El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo, con un profundo arraigo en nuestros hábitos diarios y en nuestra cultura social. Cada mañana, millones de tazas se sirven para despertar mentes y acompañar conversaciones. Sin embargo, más allá de su innegable atractivo sensorial y de su papel como estimulante, el consumidor actual se preocupa cada vez más por conocer el impacto real que esta bebida tiene sobre su salud.

El viaje desde el cafetal hasta la taza implica un gran proceso de transformación, donde el tueste juega un papel protagonista. Someter el grano verde a altas temperaturas desata complejas reacciones químicas que generan los aromas y sabores que tanto apreciamos, pero también desencadena la formación y destrucción de compuestos que afectan directamente a nuestro organismo. La pregunta que surge es evidente: ¿es completamente segura la infusión que tomamos a diario, o corremos riesgos si los granos se tuestan demasiado?

Antes de someterse al calor, el grano de café verde es un tesoro de compuestos bioactivos, aunque existen diferencias notables según la especie. Investigaciones comparativas demuestran que la variedad robusta destaca por poseer una mayor concentración de nutrientes y una capacidad antioxidante significativamente superior a la de la especie arábica. Concretamente, el robusta verde presenta niveles más altos de ácido clorogénico, un compuesto fenólico valorado por sus notables propiedades antiinflamatorias y su capacidad para modular el metabolismo de la glucosa.

Para dar respuesta a esta inquietud, la ciencia ha comenzado a analizar minuciosamente cada etapa de la producción cafetera. Precisamente un referente en este ámbito es el proyecto PROCafé de CETECE (Centro Tecnológico de Cereales), una ambiciosa investigación promovida con financiación pública del ICECyL y que analiza cómo influyen las distintas variedades de café y los parámetros técnicos de su procesado —como el tiempo y la temperatura de tueste— en el perfil nutricional final de la bebida.

Durante el proceso de tostado, la química del grano experimenta una profunda metamorfosis. Es cierto que el calor intenso reduce parcialmente la presencia de algunos de estos valiosos compuestos protectores, pero afortunadamente el café logra conservar niveles funcionalmente muy relevantes para nuestra salud tras su paso por el tostador. El grano, una vez tostado, sigue siendo un potente cóctel de antioxidantes que nos ayuda a neutralizar los radicales libres, unas moléculas directamente asociadas con el envejecimiento celular y la aparición de enfermedades crónicas.

No obstante, la exposición térmica necesaria para crear el café perfecto también tiene un reverso negativo: la aparición de la acrilamida. Este contaminante químico se forma de manera natural en ciertos alimentos ricos en carbohidratos cuando se cocinan a altas temperaturas, y ha sido catalogado por las autoridades sanitarias como un compuesto directamente asociado a efectos negativos para la salud humana si se ingiere en exceso. La evolución de la acrilamida durante el tueste del café encierra una paradoja que desafía la lógica común de la cocina. Lejos de comportarse de manera lineal —es decir, que a mayor tiempo de tostado o mayor temperatura se genere más acrilamida—, la ciencia ha descubierto que la concentración de este contaminante alcanza su pico máximo en las etapas intermedias y se forma muy abundantemente en las fases iniciales del calentamiento.

De hecho, cuando los granos se tuestan demasiado y alcanzan un grado de tueste oscuro, los niveles de acrilamida, sorprendentemente, disminuyen de forma drástica. Los análisis detallados muestran que, en la variedad arábica, un tueste ligero puede contener unos 316 microgramos de acrilamida por kilo, pero esta cifra se desploma hasta los 121 microgramos si se aplica un tueste oscuro. Este peculiar fenómeno ocurre porque la acrilamida comienza a degradarse cuando las temperaturas son excepcionalmente elevadas, dando paso a la formación de otros compuestos secundarios.

Este singular comportamiento térmico plantea un complejo dilema tanto regulatorio como nutricional para la industria alimentaria. Por un lado, los tuestes más claros y suaves son excelentes para preservar una mayor cantidad de compuestos antioxidantes beneficiosos, pero tienen la enorme desventaja de acumular más cantidad de acrilamida. Por el contrario, los tuestes muy oscuros logran reducir eficazmente este preocupante contaminante, pero obligan a sacrificar por el camino una parte sustancial de la riqueza bioactiva y saludable del café.

Encontrar el punto de equilibrio exacto entre ambos extremos térmicos es el gran reto científico que aborda el mencionado proyecto PROCafé de CETECE. El objetivo principal de los investigadores del centro es diseñar curvas de tostado precisas y optimizar las condiciones del procesado industrial para lograr una taza de café que ofrezca la máxima capacidad antioxidante posible, al mismo tiempo que se minimiza la presencia de sustancias indeseadas como la acrilamida.

Innovación tecnológica

Este esfuerzo investigador no es meramente teórico, sino que responde a una exigencia global imperativa de seguridad alimentaria e institucional. Iniciativas de vanguardia como la de este proyecto se alinean directamente con las exigentes recomendaciones de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que sitúan la mejora del perfil nutricional de los alimentos y el estricto control de la acrilamida como urgentes prioridades de salud pública.

En conclusión, tu taza de café diaria es segura, pero la constante innovación tecnológica en el sector agroalimentario está a punto de hacerla aún mejor y más funcional. El café del futuro dejará de concebirse únicamente como un simple estimulante de consumo social para consolidarse como una verdadera fuente de ingredientes funcionales y nutracéuticos. Gracias a un tueste inteligente, equilibrado y milimétricamente controlado, pronto podremos disfrutar de todos los increíbles beneficios protectores de esta bebida milenaria sin comprometer nuestra seguridad, demostrando que en el perfecto equilibrio del tostado reside la auténtica clave del bienestar.

Más de cuarenta años después de ponerse por primera vez detrás de la barra, Colo dice adiós al Café Bretón. Con su jubilación cambia de etapa uno de los establecimientos más emblemáticos de Logroño, un local que trascendió la hostelería para convertirse en un punto de encuentro de escritores, artistas y amantes de la cultura.

“Han cambiado muchas cosas, y ha cambiado muchas veces”, resume al echar la vista atrás. Entre todas las transformaciones vividas, recuerda especialmente cuando hicieron la calle Bretón de los Herreros peatonal como uno de los momentos que marcó un antes y un después. También ha visto cómo cambiaban los hábitos de ocio y cómo el entorno se convertía en un espacio de “discotecas de tarde”, mientras el Café Bretón mantenía una personalidad propia.

Pero si por algo será recordado el Café Bretón es por haber convertido un negocio hostelero en un referente cultural. Lo que comenzó como una idea para hacer publicidad diferente acabó convirtiéndose en uno de los certámenes literarios de referencia de La Rioja. “Fue idea de mi mujer” recuerda. Así surgió el Premio Literario Café Bretón, una iniciativa que en sus comienzos despertó más dudas que apoyos.

“El primer año cometimos varios errores, como tener un jurado de seis personas en lugar de un número impar. La elección del ganador fue interminable porque no había forma de desempatar”. Pese al escepticismo inicial “mucha gente no daba un duro porque siguiese adelante”, el certamen ha alcanzado ya 32 ediciones y continuará celebrándose aunque el Café Bretón haya cerrado sus puertas.

Aquella apuesta por la cultura no se quedó ahí. Poco después llegaron los célebres azucarillos ilustrados. Los famosos azucarillos del Café Bretón convirtieron un gesto tan cotidiano como endulzar un café en una experiencia cultural. Desde 1994, los sobres de azúcar dejaron de ser un simple envoltorio para convertirse en pequeñas obras de arte, ilustradas con dibujos de tazas y acompañadas de poemas y textos breves de escritores que habían pasado por el local. En 2022 este legado quedó recogido en el libro “Los azucarillos del Café Bretón”.

Con el tiempo, el Café Bretón amplió todavía más su actividad cultural con el concurso de cortometraje “Sueños en Corto”. Aunque sus primeras ediciones se celebraron en el desaparecido bar La Musa, el certamen encontró su hogar definitivo en el Café Bretón, donde se consolidó como una de las actividades paralelas del Festival Actual y llegó a celebrar 21 ediciones, convirtiendo el local en un punto de encuentro para cineastas y aficionados.

Después de más de tres décadas impulsando iniciativas culturales, las anécdotas se cuentan por decenas. Entre todas ellas, recuerda con especial emoción la historia del poeta Antonio Cabrera, ganador del certamen en 2016. Al año siguiente tuvo un accidente que lo dejó tetrapléjico y, años después, cuando el certamen quedó desierto, la organización decidió publicar su obra en prosa como homenaje. “Era una persona muy entrañable”.

También guarda recuerdos más amables, como en una de las primeras deliberaciones del jurado, en la que dos de sus integrantes defendieron con tanta convicción a candidatos distintos que terminaron imponiéndose un tercer finalista y ambos permanecieron años sin hablarse.

Durante estas décadas, por el Café Bretón han pasado numerosos referentes de la cultura riojana y nacional. Entre ellos, el humorista Pepe Viyuela o el escritor Roberto Bolaño, de quien Colo conserva una dedicatoria que considera uno de sus recuerdos más valiosos.

Ahora, el relevo lo tomará el Café Oriente. El nuevo responsable conoce bien el establecimiento, ya que trabajó durante siete años junto a Colo. Por eso, el hostelero confía en que la esencia del local permanezca intacta.

Después de los homenajes y muestras de cariño recibido estos últimos días, asegura que ya sabe cómo será recordado el Café Bretón “Han sido días muy emotivos y con eso me quedo”. A quienes han llenado el local durante más de cuatro décadas les dedica un mensaje sencillo y leal: “Gracias. Gracias por todo lo que han hecho por el Bretón”.

El café es una bebida presente en la dieta de infinidad de personas. Pero cuando piensas en café, en tu imaginario aparece siempre la misma secuencia de imágenes: un café con leche, un solo, un cortado... y caliente. Sin embargo, aunque suele ser una infusión anclada en la tradición, existen mil maneras de disfrutar de su sabor intenso combinándolo con otros alimentos y bebidas, en una alianza entre innovación y costumbre.

Con la llegada del calor, el cuerpo pide opciones más refrescantes sin renunciar a la dosis diaria de cafeína. Aquí es donde entran en juego los batidos de café, los grandes protagonistas de los días más calurosos del año. Al triturar el oro negro con ingredientes fríos se abren texturas nuevas que convierten cada sorbo en una experiencia distinta.

A continuación, tres propuestas indispensables para estos meses. Elige tus vasos favoritos y toma nota: café con plátano, con canela o con chocolate.

Batido de café y plátano

El ingrediente clave de esta receta es el plátano. Antes de descartar uno por tener la piel ennegrecida, ten en cuenta que, para este batido, cuanto más maduro esté, mejor: más dulzor y cremosidad aportará, lo que además permite prescindir del azúcar.

Ingredientes para dos personas:

Elaboración:

Batido de café y canela

Si buscas un café diferente y refrescante, con un sabor clásico, pero elevado, esta es la receta ideal para cerrar cualquier comida. Preparamos la cafetera de confianza junto a los siguientes ingredientes.

Ingredientes (Cuatro personas):

Elaboración:

Para un toque extra de dulzor y frescor, puedes añadir una bola de helado de vainilla en la superficie y coronar con una rama de canela entera, a modo de cuchara.

Batido de café y chocolate

La opción más sencilla y rápida de las tres: solo cinco minutos para darle un matiz extraordinario a nuestro café de cada día.

Ingredientes:

Elaboración:

Hay ciudades que se explican a través de sus monumentos y otras que se comprenden mejor sentándose a una mesa. Viena pertenece a este segundo grupo. Aunque la capital austríaca presume de palacios imperiales, salas de conciertos y algunos de los museos más importantes de Europa, existe otro lugar donde se puede descubrir el alma de la ciudad: sus cafés. En ellos no hay prisa, nadie mira el reloj y pasar horas leyendo el periódico mientras se enfría una taza de café forma parte de una tradición tan arraigada que la UNESCO decidió protegerla como patrimonio cultural. Hablar de los cafés de Viena es hablar de una de las costumbres urbanas más singulares del continente.

La cultura del café vienés que conquistó a la UNESCO

Entrar en uno de los tradicionales cafés de Viena supone viajar a otra época. Las mesas de mármol, los sofás tapizados, las lámparas de araña, los grandes espejos y las clásicas sillas Thonet forman parte de una estética que apenas ha cambiado durante generaciones. Lejos de ser simples establecimientos donde tomar una bebida caliente, estos locales se convirtieron en auténticos centros de reunión para escritores, artistas, intelectuales, periodistas y políticos.

Según detalla Turismo de Austria, “el escritor Stefan Zweig lo describió como una 'institución de un tipo especial, incomparable con cualquier otra del mundo'”. La frase resume perfectamente el papel que desempeñan estos espacios dentro de la sociedad vienesa. Durante décadas funcionaron como oficinas improvisadas, salas de lectura, lugares de debate y refugios para quienes buscaban compañía o simplemente deseaban estar solos sin sentirse aislados.

La singularidad de esta tradición llevó a que la cultura del café vienés fuera incluida en 2011 en la lista del patrimonio cultural de la UNESCO. El reconocimiento no se debe únicamente a la calidad del café o a la belleza de los establecimientos, sino a una forma particular de entender la vida urbana. En pocos lugares del mundo resulta tan natural ocupar una mesa durante varias horas con un libro, un cuaderno o un periódico sin que nadie presione para liberar el espacio.

La experiencia también tiene sus propios rituales:

Son detalles que forman parte de una tradición cuidadosamente preservada y que contribuyen a crear una atmósfera difícil de encontrar fuera de Austria.

Las cafeterías históricas de Viena

Durante el siglo XIX, Viena era conocida internacionalmente como la ciudad de los cafés. Muchos de aquellos establecimientos continúan abiertos y siguen siendo una visita imprescindible para quienes buscan qué hacer en Viena más allá de los circuitos turísticos habituales. Uno de los ejemplos más famosos es el Café Central. Fundado en 1876, se convirtió en punto de encuentro de figuras destacadas de la cultura y la política europea. Su impresionante salón, con bóvedas, columnas y lámparas colgantes, sigue transmitiendo la sensación de estar entrando en un escenario del Imperio austrohúngaro. Sentarse allí permite imaginar las conversaciones que durante décadas llenaron sus mesas.

Otro clásico es el Café Sperl, uno de los establecimientos que mejor conserva la atmósfera de la Viena histórica. Sus mesas de billar, sus periódicos disponibles para los clientes y su decoración del siglo XIX lo convierten en un lugar especialmente apreciado por quienes buscan una experiencia auténtica. Los domingos incluso mantiene la tradición de la música de piano en directo.

Tampoco puede faltar el Café Sacher, conocido mundialmente por servir la célebre Sachertorte. Sin embargo, más allá del famoso pastel de chocolate, el local destaca por una decoración elegante dominada por terciopelos rojos, mármoles blancos y grandes lámparas que evocan la época dorada de la ciudad.

Qué hacer en Viena para entender el alma de la ciudad

Entre las numerosas cafeterías históricas de Viena también sobresalen el Café Prückel y el Café Landtmann. La primera conserva gran parte de su estética original de los años cincuenta, combinada con elementos modernistas que le otorgan una personalidad única. La segunda, considerado uno de los grandes cafés de la ciudad, ha sido durante décadas lugar de encuentro para personalidades del mundo político, empresarial y cultural.

Lo que une a todos estos establecimientos no es únicamente su antigüedad o su decoración. Lo verdaderamente especial es el papel que siguen desempeñando en la vida cotidiana de los vieneses. Mientras muchas ciudades han visto desaparecer sus cafés tradicionales bajo la presión de cadenas internacionales o nuevos hábitos de consumo, Viena continúa defendiendo una forma pausada de disfrutar del tiempo.

Por eso visitar los cafés de Viena no consiste únicamente en probar una tarta o pedir un café; es una manera de comprender cómo una ciudad ha convertido un gesto cotidiano en parte de su identidad cultural. Sentarse frente a una mesa de mármol, abrir un periódico y observar el ritmo tranquilo de la sala permite entender muchos por qués. Quizá esa sea la razón por la que la UNESCO decidió proteger esta tradición. Porque en una época marcada por la velocidad, las pantallas y las prisas, estos cafés recuerdan que todavía existen lugares donde una conversación puede durar toda una tarde y donde permanecer varias horas en la misma mesa no es una rareza, sino exactamente lo que se espera de ti. Son, en definitiva, una de las mejores respuestas para quienes se preguntan qué hacer en Viena y desean descubrir el verdadero corazón de la ciudad.

El mercado minorista de alimentos y bebidas de origen vegetal en España alcanzó los 546 millones de euros en 2025, un 7,7% más que el año anterior, mientras que el volumen de ventas creció un 6,6%, según el informe anual elaborado por The Good Food Institute (GFI) Europe a partir de datos de Circana y NIQ Homescan.

El crecimiento, sin embargo, no es uniforme. Mientras las bebidas vegetales ya forman parte de la cesta de la compra de casi la mitad de los hogares españoles, los productos, por ejemplo basados en soja, que buscan ser una alternativa a la proteína animal, a la carne, no crecen en tanta medida, en gran parte, por el precio: cuestan más del doble y sus ventas cayeron un 7% durante el último año.

Basta recorrer el pasillo de lácteos y bebidas vegetales de cualquier supermercado para comprobar cómo ha cambiado la oferta. Junto a la leche de vaca conviven productos con base en avena, soja o almendra, además de variedades “barista” para el café. Las alternativas vegetales han dejado de ser un producto de nicho y empiezan a consolidarse.

Las bebidas vegetales lideran el crecimiento

Las bebidas vegetales continúan siendo el principal motor de este segmento del mercado. Concentraron 355 millones de euros en ventas y ya representan el 10,4% del mercado minorista de este tipo de bebida. El 47,6% de los hogares las compró al menos una vez durante 2025, frente al 43,8% registrado en 2023. Además, los compradores habituales —quienes las adquieren al menos una vez al mes— pasaron del 16% al 18,2% en ese mismo periodo, según el citado estudio.

La evolución del mercado, sin embargo, no es homogénea. El yogur vegetal fue la categoría con mejor comportamiento en 2025. Sus ventas crecieron un 22,8% en volumen, hasta alcanzar los 118 millones de euros, impulsadas principalmente por productos de marca y de mayor valor añadido. Para GFI Europe, este comportamiento refleja que una parte de los consumidores empieza a priorizar factores como el sabor, la textura o la calidad nutricional.

En el extremo contrario se sitúan los productos que buscan ser una alternativa a la carne. Sus ventas en volumen descendieron un 7% y su cuota de mercado se situó en el 0,4% de este tipo de proteínas envasadas. El principal obstáculo sigue siendo el precio. El kilo de este tipo de proteínas vegetales cuesta de media 15,40 euros, frente a los 7,44 euros de la carne animal. Es un sobreprecio del 107%, muy superior al de mercados como Francia, donde ronda el 25%.

Aun así, el interés por estos productos se mantiene. Casi uno de cada cinco hogares compró estos productos vegetales al menos una vez durante 2025. Además, el tofu y el seitán, con un precio medio de 6,80 euros por kilo, incrementaron sus ventas un 8,6%, una evolución que apunta a la sensibilidad del consumidor al precio.

Una encuesta europea realizada en 2023 ya mostraba esa tendencia. El 41% de los consumidores españoles identificaba el precio como el principal freno para incorporar más alimentos y bebidas vegetales a su dieta.

Un consumidor más exigente

El informe también detecta un cambio en el perfil del comprador. Tras varios años de crecimiento impulsado principalmente por la marca blanca, en 2025 las marcas de fabricante recuperaron terreno en categorías como las bebidas y los yogures vegetales.

Para GFI Europe, este cambio refleja un consumidor que empieza a valorar otros factores además del precio. El sabor, la innovación y el perfil nutricional ganan peso en la decisión de compra. Más allá, incluso, de alérgenos o intolerantes a las bebidas o productos de origen animal.

“Los consumidores buscan cada vez más opciones alineadas con la salud y la sostenibilidad, pero también valoran el sabor, la asequibilidad y la conveniencia. Las categorías que mejor responden a esas expectativas son precisamente las que más crecen, mientras que el precio sigue siendo una de las principales barreras para ampliar su adopción”, explica Carlos Campillos, responsable regional de GFI Europe para España y Portugal.

El comportamiento de algunas categorías apunta en esa dirección. Las bebidas vegetales tipo 'barista', diseñadas para café y bebidas calientes, siguieron creciendo pese a costar un 64% más por litro que las variedades lácteas. También aumentó un 36% el volumen de ventas de las bebidas de almendra entre 2023 y 2025, una de las opciones con mayor precio dentro de la categoría, mientras la soja perdió cuota de mercado.

Campillos señala que parte del éxito de los productos denominados 'plant-based' reside en su normalización progresiva. “Ahora es habitual encontrarse bebidas de soja o avena en cualquier bar de pueblo, y eso es un gran logro”, afirma.

Otro factor determinante, según el responsable, es el posicionamiento en el lineal del supermercado: mientras que las grandes compañías pueden permitirse adquirir secciones enteras para sus referencias, los productos vegetales suelen proceder de empresas de menor tamaño, lo que dificulta su visibilidad en el punto de venta. Una excepción son las bebidas vegetales, que sí han logrado integrarse de forma consolidada en la distribución convencional.

Un mercado con potencial de crecimiento

Más allá de la evolución del consumo, el sector mira al largo plazo. Un análisis citado por GFI Europe estima que el mercado español de proteínas alternativas podría alcanzar un valor de 6.700 millones de euros en 2040 y generar hasta 34.000 empleos.

La mayor parte de ese crecimiento correspondería a los alimentos de origen vegetal, un mercado ya consolidado y mucho más desarrollado que otras tecnologías como la fermentación o las proteínas alternativas a la carne animal, que todavía se encuentran en fases más tempranas de desarrollo.

Campillos sostiene que España reúne las condiciones para convertirse en uno de los referentes europeos del sector gracias a su capacidad agrícola, científica e industrial. Cree que las bebidas vegetales “ya forman parte de la cesta de la compra habitual de millones de hogares españoles”, indica. Aún así, defiende que el reto es que las administraciones y la industria inviertan para que otras alternativas puedan competir también en precio, accesibilidad y experiencia de consumo.

Durante mucho tiempo el café ha formado parte de la lista negra de los cardiólogos, señalado como causante de arritmias o enemigo de la tensión arterial. Pero la evidencia científica más reciente ha transformado ese chute de energía matutina en un inesperado aliado para la salud.

“A nivel agudo, aumenta el tono simpático, aumenta la presión arterial un poquito y la frecuencia cardíaca”, señala el doctor Ignacio Fernández Lozano, presidente de la Sociedad Española de Cardiología y jefe de la Sección de Arritmias del Servicio de Cardiología del Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahond, con respecto a esos síntomas más inmediatos del café que pueden asustar a quienes no lo consumen habitualmente.

“Por eso alguna vez se había achacado la toma de café a efectos negativos cardiovasculares, pero se ha visto que a la larga, eso no es así”, asegura. “Hace poco salió un artículo, que probablemente es el mejor estudio sobre la ingesta de café que ha habido y metodológicamente el más serio, que concluye reduce la enfermedad cardiovascular cuando el café se toma de forma constante, sobre todo cuando se toma por las mañanas”, detalla el cardiólogo.

El café está compuesto esencialmente por antioxidantes “y se supone que los antioxidantes tienen un efecto beneficioso en la salud a largo plazo”, explica el experto.

La dosis perfecta

Los amantes más extremos del café, que no se dan por satisfechos con uno o dos diarios, al estilo Lorelai Gilmore en Las chicas Gilmore, tampoco deben tomar estos estudios como una barra libre para el consumo de cafeína. “La evidencia dice que hasta cuatro tazas de café al día tienen efectos beneficiosos desde el punto de vista cardiovascular”, asegura el doctor Fernández Lozano.

A diferencia de lo que ocurre con otras bebidas, como el vino, en las que el límite de consumo seguro es muy estrecho, el especialista destaca que en el caso del café existe más margen a la hora de que el consumo sea un riesgo, ni siquiera en el caso de patologías. “La mala fama que ha tenido el café no está justificada, ni siquiera para enfermos cardiópatas o para la tensión”, subraya el experto, que incide en la falta de evidencia a la hora de limitar su consumo.

“Es verdad que el café es un estimulante y puntualmente puede subir la tensión, pero a la larga la toma de café es beneficiosa”, resume el doctor Fernández Lozano, que destaca que “la gente que está acostumbrada a tomar café realmente no nota nada”.

Ciertamente, no todos los cuerpos reaccionan igual ante una taza de café, tanto en el ámbito estimulante como a nivel digestivo o cardiovascular. “Esto sucede con todo, las afecciones, el sueño, el factor psicológico también influye mucho, también hay a quienes les sientan mal las verduras y a quien no”, concluye el especialista.

Mucha expectación ante la nueva inauguración del centro comercial Berceo de Logroño. La esperada llegada de Starbucks a La Rioja ha sido este martes 26 de mayo. Una apertura que ha generado una enorme respuesta ciudadana y las largas filas de clientes se han empezado a formar tiempo antes de la hora prevista para abrir las puertas.

Este establecimiento, el primero de la multinacional en la comunidad autónoma, ha abierto sus puertas a las 10:00 horas en la segunda planta del centro comercial logroñés, ubicado junto a la tienda Sfera. Alrededor de un centenar esperaban pacientemente su turno para probar los famosos cafés de la marca estadounidense.

Además de la curiosidad, gran parte de la expectación se debía a los incentivos anunciados por la compañía para premiar a los más madrugadores: los tres primeros clientes en cruzar la puerta se han llevado un pack exclusivo compuesto por café, taza y un regalo especial, mientras que los situados entre los puestos 4 y 100 han sido obsequiados con un vaso reutilizable de la marca.

Además de los premios directos en la cafetería, el centro comercial Berceo ha querido sumarse a la celebración instalando una ruleta de premios en su Punto de Información. Escaneando el código QR de la aplicación del club del centro comercial, los asistentes pueden optar a desayunos y menús de almuerzo en Starbucks, así como a bolsas de tela e imanes exclusivos. Esta actividad promocional permanecerá activa hasta el próximo viernes 29 de mayo, en horario de mañana (10:00 a 14:00 horas) y tarde (16:00 a 20:00 horas).

Más allá del fenómeno comercial, la jornada de apertura ha tenido una vertiente solidaria. Desde la compañía han confirmado que todo lo recaudado durante este primer día de ventas irá destinado íntegramente a una causa benéfica, permitiendo así que los cientos de riojanos que hoy han hecho fila contribuyan con su consumición a un proyecto social.

Si hay una palabra que gusta a los fabricantes de suplementos es antioxidante y, sin embargo, es una de las menos entendidas. Técnicamente, un antioxidante es cualquier compuesto que neutraliza los radicales libres, moléculas inestables que el cuerpo produce como subproducto del metabolismo y que, en exceso, dañan las células. El cuerpo fabrica sus propios antioxidantes (como el glutatión), pero también los obtenemos de la dieta. Entre ellos, los polifenoles son los más abundantes y los más estudiados.

Qué son los polifenoles

Los polifenoles son una familia de más de 8.000 compuestos producidos por las plantas como mecanismo de defensa frente a patógenos, radiación ultravioleta y animales herbívoros. Se dividen en cuatro grandes grupos: flavonoides (el más numeroso, que incluye subgrupos como los flavonoles, las antocianinas y los flavanoles), ácidos fenólicos, estilbenos (como el resveratrol de la uva) y lignanos. Son los responsables de los colores, sabores y aromas de frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, té, café, vino y aceite de oliva.

Es decir, esos compuestos que tanto anuncian como sinónimo de salud son sustancias tóxicas que las plantas usan para evitar enfermar o que las coman. Pero eso es precisamente lo que hace que también puedan protegernos a nosotros. Una revisión sistemática de 2024 que analizó la relación entre los polifenoles en la dieta y la mortalidad encontró que un mayor consumo se asociaba a menor riesgo de muerte por cualquier causa, en especial por enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Entre los mecanismos que hacen que los polifenoles funcionen están la reducción de la inflamación crónica, la mejora de la función endotelial de los vasos sanguíneos, la modulación de la microbiota intestinal y sus efectos para frenar el crecimiento de células cancerígenas.

Pero los polifenoles no actúan solos. En la fruta entera, en la verdura o en el aceite de oliva, están rodeados de fibra, vitaminas, minerales y otros fitoquímicos con los que interactúan potenciando sus efectos. Es esa combinación, y no el polifenol aislado, que podría ser perjudicial, lo que produce el beneficio.

Por qué los suplementos de antioxidantes pueden fallar

La industria de los suplementos identifica la palabra antioxidante con beneficios, pero no es lo que cuenta la literatura científica. El caso más documentado es el del betacaroteno, el precursor de la vitamina A presente en zanahorias y verduras de hoja verde. En los años noventa, dos grandes ensayos clínicos con miles de fumadores encontraron que los suplementos de betacaroteno a dosis altas no solo no protegían contra el cáncer de pulmón, sino que aumentaban su incidencia en torno a un 20%. Una revisión sistemática de 2022 sobre suplementos de betacaroteno en fumadores y trabajadores expuestos al amianto confirmó ese efecto perjudicial: el compuesto puede actuar como prooxidante en entornos de estrés oxidativo elevado, acelerando el daño celular en lugar de frenarlo.

El mismo fenómeno se ha observado con la vitamina E a dosis elevadas. Una revisión de estudios Cochrane con 241.883 participantes concluyó que los suplementos de betacaroteno, vitamina A y vitamina E no tienen beneficio demostrado sobre la mortalidad en población sana y no puede descartarse un efecto perjudicial.

El mecanismo es fácil de entender intuitivamente. Los radicales libres no son solo destructivos. A bajas concentraciones, son señales que activan los mecanismos de defensa del propio organismo. Inundar el sistema con antioxidantes externos puede suprimir esas señales y desactivar las defensas. Sin embargo, la fruta o la verdura no tienen ese problema porque los antioxidantes que aporta vienen en dosis que el cuerpo reconoce y puede regular.

A los suplementos se suman las modas de superalimentos que vienen y van, y que también alardean de polifenoles: açaí, maca, cacao crudo, bayas de goji, moringa y otros tantos alimentos que proceden de lugares lejanos, cuestan caros y se anuncian como soluciones casi milagrosas.

Sin embargo, estos productos no tienen más poder antioxidante que otros mucho más humildes y que podemos encontrar en cualquier supermercado a precios mucho más razonables. Conviene recordar que el concepto de superalimento viene del marketing, no de la ciencia de la nutrición.

Dónde encontrar polifenoles en el supermercado

La buena noticia es que los alimentos más ricos en polifenoles son exactamente los que forman parte de la dieta mediterránea y están disponibles en cualquier supermercado. Estos son los más importantes:

No hace falta buscar en herbolarios ni en tiendas online para conseguir carísimos suplementos. La dieta que mejor protege contra las enfermedades crónicas es también la que lleva décadas en los mercados españoles: aceite de oliva, verduras de temporada, legumbres y fruta local. Los polifenoles ya están ahí.

Cuando pensamos en café, lo normal es imaginar una terraza en Roma, un espresso rápido en barra o una conversación pausada en París. Sin embargo, la realidad vuelve a desmontar el tópico una vez más, porque el país donde más café se consume por persona no está en el Mediterráneo, sino mucho más al norte, donde el clima y el estilo de vida han convertido esta bebida en casi una necesidad diaria.

Ese país es Finlandia, que lidera el ranking mundial con un consumo medio de unos 12 kilos de café por persona al año, una cifra que deja muy atrás a otros países tradicionalmente asociados a esta bebida.

El café como rutina nacional

En Finlandia, el café no es solo una bebida, es una costumbre profundamente arraigada que estructura el día. Se consume por la mañana, después de comer, por la tarde e incluso en reuniones sociales que giran en torno a la famosa pausa del café, conocida como kahvitauko.

De hecho, esta pausa está tan integrada en la cultura laboral que muchos convenios la contemplan como un derecho del trabajador, lo que da una pista bastante clara de hasta qué punto el café forma parte del día a día. No es extraño que en celebraciones familiares, reuniones informales o incluso después de actos religiosos, aparezca una mesa repleta de dulces, pan, sándwiches y, por supuesto, café en cantidades casi inagotables.

Un gusto muy distinto al resto del mundo

Otra de las claves que explica este consumo tan elevado tiene que ver con el tipo de café que se bebe. A diferencia de otros países donde predominan los tostados intensos o los sabores más amargos, en Finlandia triunfan los cafés de tueste muy claro, mucho más suaves y ligeros.

Este perfil hace que el consumo sea más continuo a lo largo del día, ya que resulta menos pesado y más fácil de integrar en la rutina diaria. Además, existe una tradición particular de preparación que recuerda, en cierta medida, al café turco, donde el agua y el café molido se llevan casi a ebullición en varias ocasiones, aunque adaptado a los gustos locales.

Ni Italia ni Estados Unidos lideran el ranking

Lo más curioso de todo es que países que solemos asociar automáticamente con el café, como Italia o Estados Unidos, ni siquiera encabezan la lista cuando hablamos de consumo por persona.

En el caso estadounidense, pese a la omnipresencia de cadenas como Starbucks o McDonald's —con su versión cafetera McCafé—, el volumen total es enorme, pero al dividirlo entre la población queda en una posición intermedia. Algo parecido ocurre con Italia, donde el café es casi un ritual cultural, pero se consume en pequeñas cantidades y en formatos muy concentrados como el espresso.

Una cuestión de clima… y de cultura

Al final, el liderazgo de Finlandia no se explica por una sola razón, sino por la suma de varios factores. El clima frío, las largas horas de oscuridad durante el invierno y una cultura que valora las pausas y los momentos compartidos han hecho del café algo más que una bebida: lo han convertido en un elemento estructural de la vida cotidiana.

Por eso, aunque el imaginario colectivo siga mirando al sur cuando piensa en café, es en el norte donde esta bebida alcanza su máxima expresión en términos de consumo. Y no como un lujo ni como un ritual ocasional, sino como una compañía constante que acompaña cada momento del día.

Pedir un cappuccino después de comer en Italia no es ilegal, ni mucho menos. Nadie te lo va a negar. Pero si lo haces, lo más probable es que levantes alguna ceja o que, directamente, te identifiquen como turista en cuestión de segundos.

Y no es casualidad.

El cappuccino en Italia tiene su momento. Y ese momento no es después de comer.

Por qué en Italia no se pide cappuccino después de comer

Para entender por qué en Italia no se pide cappuccino después de comer, hay que empezar por lo más evidente: la leche.

El cappuccino no es solo café. Es café con una cantidad importante de leche, y en la cultura italiana eso lo convierte en una bebida asociada al desayuno o, como mucho, a media mañana.

La idea que muchos italianos tienen es que la leche, consumida después de una comida, puede resultar pesada y dificultar la digestión. Por eso, tras comer, lo habitual es optar por un espresso corto, intenso y sin añadidos.

No se trata de una norma escrita, sino de una costumbre que se ha transmitido de generación en generación y que forma parte de la manera en que entienden el café.

La relación entre café y digestión en Italia

Si nos fijamos en la cultura del café en Italia, veremos que cada momento del día tiene su bebida correspondiente.

Por la mañana, el cappuccino encaja perfectamente porque es más suave, más largo y combina bien con algo de bollería. Sin embargo, después de una comida, lo que se busca es justo lo contrario: un café rápido que ayude a cerrar la comida sin añadir pesadez.

Aquí entra en juego el espresso, que se bebe casi de un trago y que forma parte del ritual cotidiano de millones de italianos.

La intolerancia a la lactosa y el contexto cultural

Hay otro factor que ayuda a entender esta costumbre. La leche en Italia y el café no se consumen igual que en otros países europeos.

Diversos estudios apuntan a que la intolerancia a la lactosa es relativamente elevada en Italia, especialmente en el sur, lo que refuerza la idea de evitar bebidas lácteas fuera de las primeras horas del día.

A esto se suma un contexto histórico y climático donde la conservación de la leche no siempre fue sencilla, especialmente en zonas cálidas, lo que también influyó en la forma en que se integró en la dieta.

Qué pasa si pides un cappuccino después de comer

La respuesta corta es simple: nada grave. Te lo servirán.

Pero si te preguntas cappuccino después de comer en Italia, debes saber que estarás rompiendo una de esas normas invisibles que todo el mundo conoce y respeta.

Es una cuestión de códigos culturales más que de reglas estrictas. Igual que en otros países hay gestos que llaman la atención sin ser incorrectos, en Italia el cappuccino fuera de hora tiene ese efecto.

Una costumbre que dice mucho más de lo que parece

Al final, evitar el cappuccino después de comer no es solo una cuestión de digestión. Es una forma de entender el tiempo, la comida y el café como ritual.

En Italia, el café no es solo una bebida. Es un momento concreto del día, con su lógica y su lugar.

Y por eso, aunque nadie te lo prohíba, lo habitual es que, después de comer, elijas lo mismo que elegiría cualquier italiano.

Un espresso. Corto. Rápido. Y sin leche.

En la rutina del hogar, cada vez más personas buscan mantener un hogar limpio y libre de olores. La limpieza no solo implica eliminar la suciedad visible, sino también controlar olores persistentes y cuidar utensilios y superficies de manera que se prolongue su vida útil. En este contexto, cada vez más hogares recurren a soluciones naturales y económicas, que sean efectivas y a la vez respetuosas con el medio ambiente. Una de estas alternativas es la combinación de café usado con bicarbonato de sodio, una mezcla que aprovecha un residuo cotidiano y le da un uso funcional que trasciende la cocina.

Esta mezcla destaca por su versatilidad y facilidad de preparación. Tanto el bicarbonato como el café usado poseen propiedades que se complementan: mientras el primero actúa como un limpiador suave capaz de neutralizar olores y eliminar suciedad ligera, el café aporta una textura granulada que potencia la acción exfoliante y ayuda a absorber olores persistentes. El resultado es una pasta que se puede aplicar sobre utensilios, superficies y zonas donde se acumula grasa o humedad, permitiendo una limpieza eficaz sin recurrir a productos químicos industriales costosos o agresivos.

Además de su funcionalidad, esta combinación refleja una tendencia creciente hacia la reutilización de recursos domésticos y la reducción de desperdicios. Aprovechar el café que normalmente se desecharía permite dar un nuevo propósito a un residuo común, integrándolo en una rutina de limpieza más sostenible. La preparación de la mezcla es sencilla: basta con dejar secar ligeramente el café usado, combinarlo con bicarbonato y aplicarlo según la necesidad. Esto hace que su uso sea accesible para cualquier persona y adaptable a distintas tareas domésticas, desde la cocina hasta otras áreas del hogar donde se acumula suciedad o humedad.

Para qué sirve mezclar café con bicarbonato

El principal uso de esta mezcla es como limpiador doméstico. Es especialmente útil en superficies donde se acumula grasa ligera, suciedad adherida o restos de alimentos, como ollas, sartenes, tablas de cortar y encimeras. La textura granulada del café potencia un efecto exfoliante suave que ayuda a remover residuos sin rayar, mientras que el bicarbonato neutraliza olores y facilita la limpieza de manera segura. Esta combinación permite mantener utensilios y superficies libres de restos cotidianos, complementando la limpieza habitual con un recurso natural y económico.

La mezcla también es eficaz como neutralizadora de malos olores. Puede aplicarse en cubos de basura, fregaderos o encimeras, así como en las manos después de manipular alimentos con aromas intensos, como ajo, cebolla o pescado. La acción conjunta de los ingredientes contribuye a mejorar la sensación de limpieza en el hogar y genera un ambiente más fresco, demostrando que se trata de un recurso versátil que combina varias funciones en un solo producto.

Su preparación práctica es otra de sus ventajas. Se recomienda mezclar dos cucharadas de café usado ligeramente seco con una cucharada de bicarbonato. La pasta resultante se coloca en un recipiente y se aplica sobre la superficie deseada con un paño, esponja o bayeta, frotando hasta eliminar la suciedad. Tras enjuagar, la zona queda limpia, y si es necesario, se puede repetir el proceso para remover residuos más resistentes. Además, esta mezcla puede aplicarse regularmente como complemento de la limpieza diaria, contribuyendo a mantener utensilios y espacios libres de grasa y olores sin esfuerzo adicional.

Más allá de la cocina, la mezcla puede emplearse en otras áreas del hogar. Por ejemplo, su acción desodorizante y ligera abrasividad la hace útil en zonas donde se acumula polvo o suciedad adherida, como estanterías, mesas de trabajo o incluso superficies metálicas que requieren limpieza delicada. La combinación permite limpiar sin dañar las superficies y sin necesidad de productos industriales, fomentando prácticas domésticas más saludables y sostenibles.

Cuándo está recomendado usarlo

Esta mezcla es recomendable en situaciones donde se busca limpieza suave pero efectiva. Funciona bien en utensilios que acumulan grasa ligera, superficies con suciedad adherida y áreas de la cocina con restos de alimentos y humedad. También es útil para neutralizar olores persistentes en cubos de basura o zonas donde se manipulan ingredientes con aromas fuertes. En todos estos casos, la combinación sirve como un complemento natural a la limpieza cotidiana, reduciendo la necesidad de productos químicos industriales.

Es importante tener precaución en superficies delicadas o porosas. Se recomienda probar primero la mezcla en un área pequeña para evitar daños y asegurar que no afecta el acabado. Después de usarla, conviene enjuagar bien y evitar su aplicación sobre telas claras, previniendo manchas. Con estas medidas, el café y el bicarbonato ofrecen una limpieza segura y eficaz sin comprometer materiales delicados.

La mezcla también puede usarse como exfoliante de manos, ayudando a eliminar células muertas y olores persistentes después de cocinar. Su aplicación debe ser moderada y evitar zonas sensibles para no causar irritaciones. Esto muestra la versatilidad del recurso, que no solo sirve para limpiar, sino también para mantener la higiene personal en tareas puntuales de la cocina.

¿Tomas café por las mañanas o te has pasado al tan de moda té matcha (u otro tipo de té)? Parece que el té está ganando terreno, y entre otras cosas, ganando una reputación de que es más saludable que el café, y sus efectos más tolerables.

El mundo ama la cafeína. Se calcula que más del 80% de la población mundial toma algún tipo de bebida cafeinada, con una ingesta media de 200 mg, equivalente a tres cafés diarios. Sin embargo, el café no es el más popular a escala global, sino el té, que según la FAO es la segunda bebida más consumida en el mundo después del agua, gracias a países como China, India o Turquía. El café, eso sí, representa el mercado de mayor volumen, y se calcula que se consumen 2.000 millones de tazas de café al día en el planeta. Por detrás están las bebidas cafeinadas de cola y las bebidas energéticas, pero en mucha menor medida. 

Cuando tomamos una taza de té o café pensamos que el efecto que experimentamos, esa sensación de alerta y claridad mental, se debe a la cafeína que contienen. Pero la realidad de estos productos es mucho más compleja. La cafeína es solo uno de muchos compuestos bioactivos que interactúan con nuestro cerebro y nuestro cuerpo de diferentes maneras. Pero, ¿cuál es entonces mejor para despertarse? ¿Té o café?

Misma molécula, diferentes compañías

Durante mucho tiempo se pensó que la sustancia estimulante del café, la cafeína, era distinta de la presente en el té, a la que se denominó teína. Pero hoy sabemos que son exactamente la misma molécula, 1,3,7-trimetilxantina, una sustancia que estimula el sistema nervioso central.

Una vez ingerida, esta molécula viaja por el torrente sanguíneo hasta el cerebro, donde bloquea los receptores de la adenosina. La adenosina es un neurotransmisor que se acumula a lo largo del día desde por la mañana. Cuando alcanza cierto nivel, sentimos somnolencia. La cafeína se interpone e impide que la adenosina ejerza su efecto. Esto quiere decir que, aunque nuestro cuerpo esté cansado y tenga sueño, nuestro cerebro no lo nota. Esto también aumenta la actividad neuronal y la liberación de otros neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina. El resultado es una sensación de mayor energía, estado de alerta y, en ocasiones, una mejora en la concentración y el estado de ánimo.

Durante mucho tiempo se pensó que la sustancia estimulante del café, la cafeína, era distinta de la presente en el té, a la que se denominó teína. Pero hoy sabemos que son exactamente la misma molécula

Sin embargo, la experiencia habitual de la gente es que el café y el té tienen efectos diferentes, y los del té son más suaves. ¿Por qué? Porque la cafeína no viaja sola. “No es lo mismo tomarse una pastilla de cafeína que tomarse un café, porque el vehículo es completamente distinto”, explica la nutricionista y farmacéutica Loreto Pérez, vocal de Alimentación del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Guadalajara. “También depende mucho de la persona. Hay gente que deja el café porque le sube la tensión, y luego toma muchísimo té, y la concentración de cafeína varía según el tipo de té”, añade. 

El té es una infusión de las hojas de la planta Camellia sinensis, y en todas sus variedades (verde, rojo, negro, blanco y otros), tiene unos componentes que modulan los efectos de la cafeína. El principal alcaloide del té es la L-teanina, un aminoácido poco común que tiene la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica, es decir, la barrera que separa el cerebro del torrente sanguíneo, actuando como un filtro. 

La L-teanina ejerce un efecto calmante, promoviendo la relajación sin causar somnolencia. Mientras que la cafeína estimula la actividad neuronal, la L-teanina aumenta las ondas alfa en el cerebro, un estado asociado con la relajación en estado de alerta, como cuando estamos concentrados y enfocados en una tarea. Esta combinación es la responsable de ese estado que muchos experimentan al tomar té: una sensación de concentración y claridad mental libre de la ansiedad o los nervios que a veces puede provocar el café.

Té y café: diferencias que no son tan evidentes

Mucho se ha hablado de los beneficios de la L-teanina en combinación con la cafeína, e incluso sobre la posibilidad de tomarla como suplemento. Aunque los efectos sobre el cerebro han podido comprobarse, y hay datos sobre efectos neuroprotectores y anticonvulsivos en modelos animales, no hay suficientes ensayos con humanos. 

Para el investigador de la Universidad de Padua Francesco Visoli, autor de una amplia revisión de estudios sobre la L-teanina, “en teoría, tomar L-teanina junto con cafeína debería reducir el nerviosismo y prolongar sus efectos, pero aún no se ha podido demostrar”. Para Visoli ,“si hay alguna ventaja es que, al parecer, la cafeína del té se libera más lentamente que la del café. Además, se tarda más en tomarse que el café, por lo que la absorción se produce de forma gradual. Pero no hay estudios que comparen uno con otro”, matiza.

Entonces, ¿hay algún motivo para tomar té en lugar de café? Los hay, pero no necesariamente tienen que ver con la cafeína. Para empezar, hay que decir que el café es una de las principales fuentes de antioxidantes procedentes de la dieta, destacando el ácido clorogénico, trigonelina, cafeico y quercetina, que tienen una poderosa acción antiinflamatoria y que pueden incluso contribuir a la protección contra las enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer. Esto quiere decir que los beneficios van más allá de mantenernos alerta. 

En el caso del té, además de la famosa L-teanina, abundan unos poderosos antioxidantes llamados catequinas. La más estudiada es el galato de epigalocatequina (EGCG), un compuesto que, según una amplia revisión de estudios, tiene efectos neuroprotectores, antiinflamatorios y la capacidad de promover la neurogénesis (la formación de nuevas neuronas). Esto se traduce en un menor riesgo de deterioro cognitivo y mejoras en la memoria, la función ejecutiva y el estado de ánimo.

En teoría, tomar L-teanina junto con cafeína debería reducir el nerviosismo y prolongar sus efectos, pero aún no se ha podido demostrar"

Francesco Visoli — investigador de la Universidad de Padua

Los tipos de té y la preparación

Como ocurre con cualquier producto derivado de plantas en su estado natural, el té puede presentar grandes variaciones. “No es lo mismo comprar un té en el supermercado que en un sitio especializado, cambia mucho la calidad de la planta, y la gente no es consciente”, dice Loreto Pérez. “Depende mucho de dónde se cultiva, cómo se cultiva, cómo se recoge, qué parte de la planta se usa. Incluso si compras a granel, compras un montón de plantita triturada y realmente conoces la calidad”, añade la nutricionista.

Atendiendo a sus variedades, el té matcha, por consumirse la hoja entera, y el té negro, al ser el más oxidado, presentan el mayor contenido de cafeína, con aproximadamente 47-63 mg por taza, similar a un café espresso. Siguen por orden el oolong, el té verde y el té blanco, que es el menos procesado.

Al revés ocurre con el contenido en antioxidantes del té. El té verde y el blanco, que no se oxidan o se oxidan mínimamente, conservan altos niveles de catequinas. Los estudios confirman que el té verde presenta el mayor contenido de polifenoles totales y la mayor capacidad antioxidante, seguido muy de cerca por el té negro.

No acaban aquí las diferencias. La preparación también es determinante, ya que hervir el agua hace que las altas temperaturas degraden los compuestos beneficiosos del té. “Al final estás tomando agua caliente con sabor”, advierte Pérez. “Además, ¿cuánto tiempo lo tienes guardado? ¿En qué sitio de la cocina? Si lo tienes encima de la campana desde hace meses, apaga y vámonos”, concluye la especialista.

Elegir té o café es, finalmente, cuestión de gustos. Pero aunque busquemos estas bebidas por su cafeína, cuidar la calidad y la preparación nos puede traer muchos beneficios, tanto en salud como en sabor y disfrute.

Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

Hay dos clásicos que aparecen una y otra vez cuando llega el momento del chupito después de comer. El licor de café y la crema de café suelen convivir en la misma bandeja, se sirven fríos y se piden casi por inercia, pero no son lo mismo. Ni en sabor, ni en textura, ni en cómo están elaborados.

La confusión es habitual porque ambos parten del café y porque se consumen en el mismo contexto, pero en cuanto los pruebas con atención se entiende rápido que juegan en ligas diferentes. Uno es más directo, intenso y seco, mientras que el otro busca ser suave, dulce y casi goloso. Entender la diferencia entre licor de café y crema de café no es un detalle menor, cambia completamente la experiencia en la sobremesa.

Licor de café: intensidad, amargor y protagonismo del café

El licor de café es una bebida alcohólica que se obtiene a partir de la maceración del café en alcohol, normalmente aguardiente u orujo, al que se le añade azúcar para equilibrar el conjunto. El resultado es un licor oscuro, aromático y con una presencia muy clara del café, sin elementos que suavicen su carácter.

Esa ausencia de ingredientes lácteos hace que la textura sea completamente líquida y que el sabor mantenga ese punto amargo propio del café. Es una bebida más directa, con una graduación alcohólica que suele ser más alta y que deja un final más seco en boca. Dentro de los tipos de licores, este destaca por su intensidad y por su perfil más puro.

Por eso es habitual tomarlo como digestivo después de comidas copiosas, bien frío, en pequeñas cantidades. También tiene recorrido en coctelería, precisamente por esa intensidad que aporta sin enmascarar el resto de ingredientes.

Crema de café: dulzor, suavidad y textura de postre

La crema de café, en cambio, cambia totalmente el planteamiento. Parte en muchos casos del propio licor de café, pero incorpora leche o nata, además de una mayor cantidad de azúcar. Esto transforma por completo el resultado final, tanto en textura como en sabor.

Aquí ya no hablamos de un licor seco, sino de una bebida mucho más densa, cremosa y suave, que recuerda más a un postre líquido que a un chupito tradicional. El café sigue presente, pero pierde protagonismo frente al dulzor y a esa sensación aterciopelada en boca. Por eso, cuando alguien se pregunta qué es la crema de café, la respuesta va mucho más allá de un simple licor.

Además, la graduación alcohólica suele ser más baja, lo que hace que sea más fácil de beber y más accesible para quienes no disfrutan tanto de los licores fuertes. Es, en muchos casos, la opción que se alarga en la sobremesa sin prisas.

La diferencia que realmente importa en la copa

La clave está en algo tan sencillo como determinante. El licor de café se basa en café, alcohol y azúcar, mientras que la crema de café añade ingredientes lácteos que lo transforman por completo.

Ese pequeño cambio es el que explica todo lo demás. Explica la textura, que pasa de ligera a densa. Explica el sabor, que deja de ser intenso y amargo para volverse dulce y suave. Y explica también el momento en el que apetece uno u otro, porque no generan la misma sensación al beberlos.

En el fondo, la diferencia entre licor de café y crema de café es comparable a la que hay entre un café solo y un café con leche. Comparten base, pero la experiencia es radicalmente distinta.

No es cuestión de cuál es mejor, sino de qué te apetece

No hay una opción mejor que otra, y aquí entra más el gusto personal que cualquier otra cosa. Hay quien busca ese golpe de café intenso que deja el licor de café y quien prefiere algo más amable y dulce como la crema de café.

Lo interesante es entender que no son intercambiables, aunque muchas veces se pidan como si lo fueran. Saber qué estás bebiendo cambia la forma en la que lo disfrutas y también lo que esperas de ese último trago que cierra la comida. También ayuda a entender mejor los tipos de licores que existen y cómo se adaptan a cada momento.

Porque al final, en algo tan sencillo como un chupito, también hay matices. Y bastante más de los que parece a primera vista.

El café puede ser un aliado imprescindible para empezar la jornada, pero también puede convertirse en el principal enemigo de una noche reparadora si se consume de manera tardía. En el Día Internacional del Sueño analizamos este hábito cotidiano que repercute directamente sobre nuestro descanso. 

“La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central. Su principal mecanismo es bloquear los receptores de adenosina, una molécula que se acumula a lo largo del día y genera presión de sueño”, explica la doctora María José Martínez Madrid, coordinadora del grupo de trabajo de Cronobiología de la Sociedad Española del Sueño (SES).

“Al bloquear esa señal, la cafeína reduce la sensación de cansancio y aumenta el estado de alerta”, advierte Martínez Madrid, lo que puede “retrasar la conciliación del sueño y reducir la profundidad del descanso”.

La regla de las ocho horas

A pesar de que para la doctora no existe una hora exacta universal a la que tomar el último café del día, sí hay una pauta clara basada en la biología. “Como orientación general, suele recomendarse evitar la cafeína al menos entre seis y ocho horas antes de acostarse”, aconseja.

Esto implica que, si una persona tiene planeado irse a la cama a las 23 horas, “lo prudente sería evitar café a partir de media tarde”, según Martínez Madrid. Esta recomendación de la experta se fundamenta en la farmacocinética de la sustancia: “La cafeína tiene una vida media aproximada de cuatro a seis horas, lo que significa que pasado ese tiempo todavía queda la mitad de la dosis en el organismo”.

Es importante destacar que se dan diferencias significativas al comparar cómo diferentes cuerpos reaccionan a la cafeína. “Factores como la genética, la edad, el embarazo, el consumo habitual de café, el tabaquismo o algunos medicamentos pueden hacer que el cuerpo la metabolice más rápido o más lento”, asegura la doctora. Así, algunas personas pueden ser más sensibles y notar los efectos incluso al consumir el café cumpliendo con ese margen de ocho horas.

Cantidad o calidad

Un error común es pensar que si logramos dormirnos rápido tras un café es porque no nos ha afectado. Sin embargo, Martínez Madrid advierte que “la cafeína puede reducir el sueño profundo y fragmentar el descanso”, lo que se traduce en un sueño mucho menos reparador.

Si tú también afirmas que duermes igual tras consumir cafeína, la experta te invita a poner el foco en valorar si también descansas igual, ya que la calidad estructural del sueño suele verse afectada. La recomendación es clara: vigilar el reloj antes de pedir la última taza del día para asegurar que nuestro cerebro realmente pueda desconectar y recuperarse.

¿Tomar un café después de una comida copiosa realmente ayuda a hacer la digestión? “Para algunas personas, sin duda”, afirma la Dra. Emily Leeming, dietista del King's College de Londres. “Pero no siempre es una buena idea”.

La cafeína estimula el intestino aumentando las contracciones musculares, lo que para muchas personas ayuda a que los alimentos se muevan por el sistema digestivo “a un buen ritmo” antes de ser excretados.

“Si tienes una digestión un poco lenta, puede ser útil”, dice. “Pero para otras personas, por ejemplo, las que padecen el síndrome del intestino irritable, puede ser contraproducente, ya que acelera demasiado el proceso y hace que la digestión resulte incómoda”.

Los efectos del café no se limitan a la motilidad intestinal. Su consumo regular también se ha relacionado con una mejor salud intestinal en general. Cada vez hay más pruebas de que los bebedores habituales de café tienden a tener una microbiota intestinal diferente —los billones de microbios que ayudan a la digestión y a la absorción de nutrientes— con una mayor cantidad de ciertos microbios asociados a una buena salud. El café es una de las principales fuentes de polifenoles en nuestra dieta, un grupo de compuestos antioxidantes de los que se alimentan estos microbios. También contiene una pequeña cantidad de fibra.

Para quienes padecen el síndrome del intestino irritable, puede ser contraproducente, ya que acelera demasiado el proceso y hace que la digestión resulte incómoda

Emily Leeming — dietista

Cuando se trata de utilizar el café como herramienta para la salud intestinal, el momento en que se toma es importante, afirma Leeming, ya que nuestra salud intestinal está relacionada con la salud de todos los sistemas de nuestro cuerpo.

La cafeína tiene una vida media larga (puede permanecer en el organismo hasta 12 horas en algunas personas) y puede alterar el sueño. Y “dormir mal está relacionado con una mala salud intestinal”, afirma Leeming. El aturdimiento tras una mala noche de sueño también puede provocar que tomemos decisiones alimenticias menos saludables, lo que puede afectar aún más negativamente a nuestra salud intestinal.

Ella recomienda beber café con cafeína solo antes del mediodía y cambiar al descafeinado o al té de hierbas por la tarde.

Tres litros, solo diez unidades a la venta al día y por tiempo limitado. Estas son las características del café que ha revolucionado las redes este fin de semana. Se trata de la nueva propuesta de la chef Cristina Oria: una taza gigante de café con leche disponible en tamaños XL, XXL y 3XL.

Ha sido un vídeo promocional de la creadora de contenido Bárbara Moreno, conocida en redes sociales como @barbygant, el que ha despertado la furia de cientos de usuarios, que han calificado de “ridícula” la propuesta. “La primera cafetería de Madrid en la que ponen cafés gigantes, concretamente de tres litros”, así presenta la influencer el polémico producto.

En el vídeo, aparece sirviendo café con un cazo de una taza muy grande a otras de un tamaño más pequeño, también bebiendo directamente del recipiente gigante, que triplica el tamaño de su cabeza y casi no puede sostener en sus manos. El café lo acompaña con una galleta también XXL, “perfecta para acompañar y mojar bien en leche”. El formato, según explica Bárbara, está pensado para compartir entre varias personas y repartirlo “como si fuera un puchero”.

La creadora detalla que se trata de una promoción por tiempo limitado disponible en los dos locales de Cristina Oria de la capital y solo se sirven diez de estos cada día. Del precio no concreta nada, aunque sí adelanta que la galleta cuesta 10,90 euros. En la carta del restaurante tampoco hay rastro, pero un café con leche regular tiene un precio de 2,60 euros.

Tanto el tamaño como las especulaciones sobre su posible precio han dejado cientos de comentarios en redes sociales. Las dimensiones de la taza es lo que más curiosidad ha suscitado. “Te puedes lavar los pies en esa taza”, “es para bebértelo o para bañarte” o “desayunas todo eso y ya te vale también de comida, merienda y cena”, son algunas de las reacciones que ha dejado el vídeo.

Otros, aunque en menor medida, aplauden la originalidad de la propuesta y los más cafeteros celebran que exista una opción de esas proporciones: “El café que necesito cada mañana”. Aunque los comentarios que más se repiten hacen referencia al “espectáculo” que supone este formato y apuntan que “no hay necesidad” de tomar café así.

“La estupidez humana no tiene límites”, indica un usuario de la red social X en respuesta al vídeo. A este tipo de críticas le siguen otras como “siempre a favor de que estafen a los pijos”, “cafés grandes para cerebros pequeños” u otras que hacen incluso alusión al desperdicio que supone un café de esas proporciones, que aseguran que se trata de un ejemplo de “cultura derrochista”.

La mayoría de usuarios consideran que se trata de un “invento” solo para tomarse una foto y ya, una forma de llamar la atención en redes sociales más que de ofrecer una propuesta gastronómica honesta. El producto pasa a un segundo plano frente a la puesta en escena, en este caso ofreciendo una cantidad ingente de café que, solo tiene como objetivo despertar interés en los espectadores.

Además, la idea de servir el café en un recipiente grande e ir sirviendo con un cazo no es nada nuevo. De hecho, el llamado “café de puchero” lleva haciéndose así desde hace años, aunque es una receta que no es habitual degustar en cafeterías, bares o restaurantes actualmente, pero sigue siendo muy popular en zonas rurales de España e, incluso, de otros países como México, donde recibe el nombre de “café de olla”.

El lanzamiento se enmarca en la estrategia que lleva aplicando Cristina Oria desde el inicio de su carrera, basada en el concepto de “lujo asequible”, combinando alta gastronomía, catering personalizado y una cuidada selección de artículos de menaje y decoración, que vende en sus propios restaurantes. Algo conocido como retail, que se resume en que sus locales funcionan simultáneamente como restaurante, cafetería y tienda. No es casualidad que las tazas en las que sirve el café gigante cuenten con su identificable estampado de rayas blancas y negras, presente en muchos de sus diseños.

El interés por los animales grandes suele empezar por aquello que se puede tocar y vender. En los elefantes, el marfil se volvió durante siglos un material buscado porque es duro, se talla con facilidad y aguanta el paso del tiempo, algo que lo convirtió en objeto de comercio y símbolo de estatus. Ese valor nació de su uso para fabricar piezas resistentes, desde mangos hasta figuras, y de la escasez creada por la caza.

Además del marfil, otras partes de los elefantes han despertado atención por motivos distintos, a veces ligados a tradiciones locales o a productos derivados que no parecen evidentes a primera vista. Esa curiosidad por lo que ocurre dentro y alrededor de estos animales ha terminado llevando la mirada hacia aspectos menos visibles, como su digestión y los efectos que puede tener en alimentos muy concretos.

Un estudio japonés puso el acento en lo que pasa antes de la taza

Un equipo del Institute of Science Tokyo publicó en Scientific Reports un trabajo que se centró en un café muy concreto producido a partir del paso de granos por el sistema digestivo de elefantes asiáticos. La investigación analizó cómo los microbios presentes en el intestino influyen en el resultado final de ese café conocido como Black Ivory.

Los científicos no se fijaron solo en el producto tostado, sino en el proceso previo que ocurre dentro del animal. El estudio planteó que esa etapa digestiva ayuda a reducir ciertos compuestos asociados al amargor.

El café Black Ivory se produce en un único santuario de Tailandia, donde los elefantes comen cerezas de café arábica enteras y los granos se recuperan más tarde de las heces. Tras una limpieza cuidadosa, esos granos se tuestan y dan lugar a una bebida conocida por su suavidad y bajo nivel de amargor. Según el propio estudio, se trata de uno de los cafés más caros y raros que se pueden encontrar. La explicación no se queda en la anécdota del origen, sino que apunta a procesos biológicos concretos que modifican el resultado.

Para entender ese cambio, los investigadores estudiaron muestras fecales recientes de seis elefantes asiáticos. Compararon animales que habían comido cerezas de café con otros del mismo lugar que seguían una dieta normal. El análisis mostró que los elefantes alimentados con café desarrollaron una comunidad microbiana distinta, con un aumento claro de bacterias del grupo Acinetobacter. Estas bacterias ya se conocen por su presencia habitual en granos de café y su capacidad para interactuar con compuestos vegetales.

El equipo también revisó datos genéticos para saber qué podían hacer esos microbios. Encontraron indicios de enzimas capaces de degradar pectina y celulosa, componentes de las paredes celulares de las cerezas de café. La pectina resulta relevante porque, durante el tostado, puede transformarse en sustancias que aportan amargor.

En el Black Ivory se han medido niveles más bajos de uno de esos compuestos, el 2-furfuryl furan, en comparación con cafés convencionales. La hipótesis plantea que parte de la pectina se degrada antes del tostado, lo que deja menos material para generar sabores amargos.

Las conclusiones avanzan con cautela y dejan tareas pendientes

El estudio comparó estos resultados con datos de otros animales domésticos como vacas, cerdos y gallinas. En ese análisis, solo los elefantes mostraron el conjunto completo de genes necesarios para una degradación total de la pectina. Esa diferencia ayuda a explicar por qué no cualquier animal produce el mismo efecto sobre el café.

Aun así, los propios autores subrayan que el trabajo tiene límites claros. El número de elefantes fue reducido y los resultados funcionales se basan en predicciones, no en mediciones directas de actividad enzimática. Además, el trabajo no examinó los granos de café antes y después de su paso por el sistema digestivo para identificar cambios químicos concretos.

Esa ausencia deja la relación entre microbios, moléculas y sabor como una hipótesis sólida, pero todavía abierta. Takuji Yamada, del Institute of Science Tokyo, recordó que “se requiere una mayor validación experimental para comprobar esta hipótesis, como un análisis bioquímico de los componentes del grano de café antes y después de su paso por el tracto digestivo del elefante”.

El trabajo, no obstante, aabre una línea de estudio sobre cómo la digestión animal y las bacterias intestinales pueden influir en el sabor de los alimentos sin cerrar aún todas las respuestas.

Tras cerrar el ejercicio 2025 con un balance de crecimiento positivo en afluencia y actividad comercial, el Centro Comercial Berceo, propiedad de Barings Real Estate y gestionado por Cushman & Wakefield, inicia el año 2026 dando la bienvenida en su galería a la nueva tienda de Sfera, perteneciente al grupo El Corte Inglés. En el amplio y moderno local de la planta 1, que la firma inaugura el próximo lunes 26 de enero, Sfera ofrecerá sus colecciones de hombre, mujer, niños y accesorios en un renovado espacio pensado y diseñado para cuidar la experiencia de compra de los clientes.

Además, esta primavera Berceo reforzará su oferta de restauración y ocio con la apertura del primer Starbucks en La Rioja. Esto permitirá ofrecer un nuevo servicio y punto de encuentro a los visitantes, “lo que viene a confirmar el potencial del Centro Comercial Berceo para la atracción de firmas nacionales e internacionales que le permiten continuar ampliando la oferta y la calidad de sus instalaciones”, señalan desde el centro comercial.

A lo largo del pasado año, la galería comercial amplió sus servicios con la apertura de la librería Santos Ochoa y renovó su marca con un rebranding estratégico que redefine su identidad visual y verbal. Una evolución que, tras más de 20 años en la comunidad en una superficie que supera los 45.000 metros conmás de 80 locales abiertos de importantes firmas nacionales e internacionales, 10 salas de cine, zona infantil y de descanso, así como una variada oferta en restauración, refuerza su posicionamiento como centro comercial de confianza para los visitantes locales y de otras zonas del norte de España.

Es casi un acto reflejo. Terminas de comer, te recuestas un poco en la silla y alguien dice la frase mágica: “¿Un café?”. Lo pedimos convencidos de que ese sorbo negro nos va a devolver a la vida, que nos quitará la modorra y que nos permitirá seguir con el día como si nada. El problema es que no, no funciona exactamente así. Al menos, no cuando lo tomas justo después de comer.

El famoso cafelito de la sobremesa tiene más de ritual que de efecto estimulante inmediato. Y la ciencia, una vez más, viene a aguar un poco la fiesta.

Por qué el café después de comer no espabila tanto como creemos

La cafeína no actúa como un interruptor que se enciende nada más dar el primer trago. Una vez tomamos café, esta sustancia se absorbe relativamente rápido, sí, pero su efecto real puede tardar entre 15 y 120 minutos en notarse. Es decir: ese café que te tomas nada más terminar el plato no va a luchar contra la somnolencia inmediata que provoca la digestión.

Después de comer, el cuerpo prioriza una cosa muy clara: digerir. Gran parte del riego sanguíneo se dirige al sistema digestivo y el organismo entra en una fase de menor activación. Da igual que el café esté bien cargado: durante ese rato, el famoso “bajón postcomida” manda.

Además, si la comida ha sido copiosa, el efecto estimulante se diluye todavía más. El resultado suele ser frustrante: sigues teniendo sueño, pero ahora con el estómago algo más revuelto.

El hierro, el gran damnificado del café inmediato

Hay otro factor poco conocido que explica por qué no es buena idea lanzarse al café nada más acabar de comer. El café contiene taninos, unas sustancias que dificultan la absorción del hierro presente en los alimentos.

Si en tu comida ha habido carne, legumbres o verduras ricas en hierro, tomar café justo después puede reducir la cantidad que tu cuerpo aprovecha. Por eso, muchos nutricionistas recomiendan esperar entre 60 y 90 minutos antes de tomarse el café si la comida ha sido nutritivamente potente.

No es algo dramático en un día puntual, pero sí un hábito poco recomendable si se repite a diario.

Entonces, ¿para qué sirve realmente el cafelito de la sobremesa?

Aquí viene la verdad incómoda: el café de después de comer sirve, sobre todo, para la sobremesa. Para alargar la charla, para cerrar la comida con un sabor amargo que contrasta con el postre y para marcar una transición mental entre comer y seguir con el día.

También tiene un componente digestivo subjetivo. Aunque no sea una ciencia exacta, algunas personas les ayuda a activar el tránsito intestinal, algo que explica su popularidad histórica. Pero eso no significa que mejore la digestión como tal. De hecho, en personas sensibles puede provocar acidez o reflujo, especialmente si se toma con el estómago lleno.

Es decir, tendrá muchas cosas pero no es un chute de energía inmediata, es -más bien- un gesto cultural con efectos secundarios variables.

¿Y el café de la tarde? Ojo con el sueño

Otro mito habitual es pensar que un café después de comer no afecta al descanso. La cafeína puede permanecer en el organismo durante horas, y su metabolismo depende mucho de cada persona. En algunos casos, una taza a media tarde puede interferir claramente con el sueño nocturno.

Hay personas que lo toleran bien y otras que, sin saberlo, arrastran insomnio por culpa de ese café “inofensivo”. Cuanto más cerca esté de la hora de dormir, peor idea es.

Después de una noche larga, cuando el cuerpo pasa factura y la cabeza va por libre, siempre aparece alguien con un remedio infalible. Esta vez le ha tocado al café con sal, una mezcla que circula desde hace años como supuesto antídoto contra la resaca o como forma de “espabilar” a quien se ha pasado de rosca. La pregunta es sencilla: ¿funciona de verdad o es otro mito de barra de bar?

La respuesta corta: no. La larga, vamos a verla con calma.

Lo que dice la ciencia (y lo que no)

Para empezar, no existen estudios científicos que avalen que mezclar café con sal cure la resaca, acelere la recuperación o neutralice los efectos del alcohol. No hay ensayos clínicos, no hay evidencias sólidas y no hay consenso médico que respalde esta práctica.

Y no es por falta de interés. La resaca lleva décadas siendo objeto de estudio, precisamente porque es un problema común, incómodo y con impacto real en la salud y el rendimiento. El resultado sigue siendo el mismo: no hay una cura milagrosa.

Café y alcohol: una mala pareja

El café, por sí solo, no es un gran aliado del día después. Aunque la cafeína pueda darte una falsa sensación de “estar mejor”, en realidad no soluciona los mecanismos de la resaca.

– Puede irritar la mucosa gástrica, algo poco recomendable cuando el estómago ya viene tocado.

– Tiene efecto diurético y laxante, lo que puede empeorar la deshidratación provocada por el alcohol.

– No reduce el dolor de cabeza ni la inflamación sistémica asociada a la resaca.

Es decir, puede ayudarte a abrir los ojos, pero no a arreglar lo que realmente está pasando en tu cuerpo.

¿Y la sal? Tampoco es la salvación

La idea de añadir sal suele justificarse por la pérdida de electrolitos. El problema es que un consumo elevado de sal no es inocuo y, según la Organización Mundial de la Salud, superar los 5 gramos diarios no es recomendable.

Alcohol y sal en exceso comparten algo poco deseable: empeoran la tensión arterial. Sumarlos sin control no solo no cura la resaca, sino que puede añadir otro problema a la ecuación.

No es porque la ciencia no lo haya intentado. Grupos de investigación especializados llevan más de una década estudiando cómo afecta el alcohol al organismo, tanto a corto como a largo plazo, y si existe alguna forma segura y efectiva de contrarrestar sus efectos.

El problema es que la resaca no es una sola cosa: es deshidratación, inflamación, alteraciones hormonales, estrés oxidativo y cambios en el sistema nervioso. Pretender arreglar todo eso con una bebida —y encima con café y sal— es, siendo honestos, bastante optimista.

Entonces… ¿qué funciona?

La respuesta no es popular, pero es clara:

No hay atajos. Y como siempre conviene recordar, ningún consumo de alcohol es saludable, por moderado que parezca.

Así que no: el café con sal no es el truco que te va a salvar la mañana. A lo sumo, te dejará un sabor raro en la boca y la sensación de haber caído otra vez en una promesa que sonaba demasiado bien para ser verdad.