Cuando pensamos en café, lo normal es imaginar una terraza en Roma, un espresso rápido en barra o una conversación pausada en París. Sin embargo, la realidad vuelve a desmontar el tópico una vez más, porque el país donde más café se consume por persona no está en el Mediterráneo, sino mucho más al norte, donde el clima y el estilo de vida han convertido esta bebida en casi una necesidad diaria.

Ese país es Finlandia, que lidera el ranking mundial con un consumo medio de unos 12 kilos de café por persona al año, una cifra que deja muy atrás a otros países tradicionalmente asociados a esta bebida.

El café como rutina nacional

En Finlandia, el café no es solo una bebida, es una costumbre profundamente arraigada que estructura el día. Se consume por la mañana, después de comer, por la tarde e incluso en reuniones sociales que giran en torno a la famosa pausa del café, conocida como kahvitauko.

De hecho, esta pausa está tan integrada en la cultura laboral que muchos convenios la contemplan como un derecho del trabajador, lo que da una pista bastante clara de hasta qué punto el café forma parte del día a día. No es extraño que en celebraciones familiares, reuniones informales o incluso después de actos religiosos, aparezca una mesa repleta de dulces, pan, sándwiches y, por supuesto, café en cantidades casi inagotables.

Un gusto muy distinto al resto del mundo

Otra de las claves que explica este consumo tan elevado tiene que ver con el tipo de café que se bebe. A diferencia de otros países donde predominan los tostados intensos o los sabores más amargos, en Finlandia triunfan los cafés de tueste muy claro, mucho más suaves y ligeros.

Este perfil hace que el consumo sea más continuo a lo largo del día, ya que resulta menos pesado y más fácil de integrar en la rutina diaria. Además, existe una tradición particular de preparación que recuerda, en cierta medida, al café turco, donde el agua y el café molido se llevan casi a ebullición en varias ocasiones, aunque adaptado a los gustos locales.

Ni Italia ni Estados Unidos lideran el ranking

Lo más curioso de todo es que países que solemos asociar automáticamente con el café, como Italia o Estados Unidos, ni siquiera encabezan la lista cuando hablamos de consumo por persona.

En el caso estadounidense, pese a la omnipresencia de cadenas como Starbucks o McDonald's —con su versión cafetera McCafé—, el volumen total es enorme, pero al dividirlo entre la población queda en una posición intermedia. Algo parecido ocurre con Italia, donde el café es casi un ritual cultural, pero se consume en pequeñas cantidades y en formatos muy concentrados como el espresso.

Una cuestión de clima… y de cultura

Al final, el liderazgo de Finlandia no se explica por una sola razón, sino por la suma de varios factores. El clima frío, las largas horas de oscuridad durante el invierno y una cultura que valora las pausas y los momentos compartidos han hecho del café algo más que una bebida: lo han convertido en un elemento estructural de la vida cotidiana.

Por eso, aunque el imaginario colectivo siga mirando al sur cuando piensa en café, es en el norte donde esta bebida alcanza su máxima expresión en términos de consumo. Y no como un lujo ni como un ritual ocasional, sino como una compañía constante que acompaña cada momento del día.

Pedir un cappuccino después de comer en Italia no es ilegal, ni mucho menos. Nadie te lo va a negar. Pero si lo haces, lo más probable es que levantes alguna ceja o que, directamente, te identifiquen como turista en cuestión de segundos.

Y no es casualidad.

El cappuccino en Italia tiene su momento. Y ese momento no es después de comer.

Por qué en Italia no se pide cappuccino después de comer

Para entender por qué en Italia no se pide cappuccino después de comer, hay que empezar por lo más evidente: la leche.

El cappuccino no es solo café. Es café con una cantidad importante de leche, y en la cultura italiana eso lo convierte en una bebida asociada al desayuno o, como mucho, a media mañana.

La idea que muchos italianos tienen es que la leche, consumida después de una comida, puede resultar pesada y dificultar la digestión. Por eso, tras comer, lo habitual es optar por un espresso corto, intenso y sin añadidos.

No se trata de una norma escrita, sino de una costumbre que se ha transmitido de generación en generación y que forma parte de la manera en que entienden el café.

La relación entre café y digestión en Italia

Si nos fijamos en la cultura del café en Italia, veremos que cada momento del día tiene su bebida correspondiente.

Por la mañana, el cappuccino encaja perfectamente porque es más suave, más largo y combina bien con algo de bollería. Sin embargo, después de una comida, lo que se busca es justo lo contrario: un café rápido que ayude a cerrar la comida sin añadir pesadez.

Aquí entra en juego el espresso, que se bebe casi de un trago y que forma parte del ritual cotidiano de millones de italianos.

La intolerancia a la lactosa y el contexto cultural

Hay otro factor que ayuda a entender esta costumbre. La leche en Italia y el café no se consumen igual que en otros países europeos.

Diversos estudios apuntan a que la intolerancia a la lactosa es relativamente elevada en Italia, especialmente en el sur, lo que refuerza la idea de evitar bebidas lácteas fuera de las primeras horas del día.

A esto se suma un contexto histórico y climático donde la conservación de la leche no siempre fue sencilla, especialmente en zonas cálidas, lo que también influyó en la forma en que se integró en la dieta.

Qué pasa si pides un cappuccino después de comer

La respuesta corta es simple: nada grave. Te lo servirán.

Pero si te preguntas cappuccino después de comer en Italia, debes saber que estarás rompiendo una de esas normas invisibles que todo el mundo conoce y respeta.

Es una cuestión de códigos culturales más que de reglas estrictas. Igual que en otros países hay gestos que llaman la atención sin ser incorrectos, en Italia el cappuccino fuera de hora tiene ese efecto.

Una costumbre que dice mucho más de lo que parece

Al final, evitar el cappuccino después de comer no es solo una cuestión de digestión. Es una forma de entender el tiempo, la comida y el café como ritual.

En Italia, el café no es solo una bebida. Es un momento concreto del día, con su lógica y su lugar.

Y por eso, aunque nadie te lo prohíba, lo habitual es que, después de comer, elijas lo mismo que elegiría cualquier italiano.

Un espresso. Corto. Rápido. Y sin leche.

En la rutina del hogar, cada vez más personas buscan mantener un hogar limpio y libre de olores. La limpieza no solo implica eliminar la suciedad visible, sino también controlar olores persistentes y cuidar utensilios y superficies de manera que se prolongue su vida útil. En este contexto, cada vez más hogares recurren a soluciones naturales y económicas, que sean efectivas y a la vez respetuosas con el medio ambiente. Una de estas alternativas es la combinación de café usado con bicarbonato de sodio, una mezcla que aprovecha un residuo cotidiano y le da un uso funcional que trasciende la cocina.

Esta mezcla destaca por su versatilidad y facilidad de preparación. Tanto el bicarbonato como el café usado poseen propiedades que se complementan: mientras el primero actúa como un limpiador suave capaz de neutralizar olores y eliminar suciedad ligera, el café aporta una textura granulada que potencia la acción exfoliante y ayuda a absorber olores persistentes. El resultado es una pasta que se puede aplicar sobre utensilios, superficies y zonas donde se acumula grasa o humedad, permitiendo una limpieza eficaz sin recurrir a productos químicos industriales costosos o agresivos.

Además de su funcionalidad, esta combinación refleja una tendencia creciente hacia la reutilización de recursos domésticos y la reducción de desperdicios. Aprovechar el café que normalmente se desecharía permite dar un nuevo propósito a un residuo común, integrándolo en una rutina de limpieza más sostenible. La preparación de la mezcla es sencilla: basta con dejar secar ligeramente el café usado, combinarlo con bicarbonato y aplicarlo según la necesidad. Esto hace que su uso sea accesible para cualquier persona y adaptable a distintas tareas domésticas, desde la cocina hasta otras áreas del hogar donde se acumula suciedad o humedad.

Para qué sirve mezclar café con bicarbonato

El principal uso de esta mezcla es como limpiador doméstico. Es especialmente útil en superficies donde se acumula grasa ligera, suciedad adherida o restos de alimentos, como ollas, sartenes, tablas de cortar y encimeras. La textura granulada del café potencia un efecto exfoliante suave que ayuda a remover residuos sin rayar, mientras que el bicarbonato neutraliza olores y facilita la limpieza de manera segura. Esta combinación permite mantener utensilios y superficies libres de restos cotidianos, complementando la limpieza habitual con un recurso natural y económico.

La mezcla también es eficaz como neutralizadora de malos olores. Puede aplicarse en cubos de basura, fregaderos o encimeras, así como en las manos después de manipular alimentos con aromas intensos, como ajo, cebolla o pescado. La acción conjunta de los ingredientes contribuye a mejorar la sensación de limpieza en el hogar y genera un ambiente más fresco, demostrando que se trata de un recurso versátil que combina varias funciones en un solo producto.

Su preparación práctica es otra de sus ventajas. Se recomienda mezclar dos cucharadas de café usado ligeramente seco con una cucharada de bicarbonato. La pasta resultante se coloca en un recipiente y se aplica sobre la superficie deseada con un paño, esponja o bayeta, frotando hasta eliminar la suciedad. Tras enjuagar, la zona queda limpia, y si es necesario, se puede repetir el proceso para remover residuos más resistentes. Además, esta mezcla puede aplicarse regularmente como complemento de la limpieza diaria, contribuyendo a mantener utensilios y espacios libres de grasa y olores sin esfuerzo adicional.

Más allá de la cocina, la mezcla puede emplearse en otras áreas del hogar. Por ejemplo, su acción desodorizante y ligera abrasividad la hace útil en zonas donde se acumula polvo o suciedad adherida, como estanterías, mesas de trabajo o incluso superficies metálicas que requieren limpieza delicada. La combinación permite limpiar sin dañar las superficies y sin necesidad de productos industriales, fomentando prácticas domésticas más saludables y sostenibles.

Cuándo está recomendado usarlo

Esta mezcla es recomendable en situaciones donde se busca limpieza suave pero efectiva. Funciona bien en utensilios que acumulan grasa ligera, superficies con suciedad adherida y áreas de la cocina con restos de alimentos y humedad. También es útil para neutralizar olores persistentes en cubos de basura o zonas donde se manipulan ingredientes con aromas fuertes. En todos estos casos, la combinación sirve como un complemento natural a la limpieza cotidiana, reduciendo la necesidad de productos químicos industriales.

Es importante tener precaución en superficies delicadas o porosas. Se recomienda probar primero la mezcla en un área pequeña para evitar daños y asegurar que no afecta el acabado. Después de usarla, conviene enjuagar bien y evitar su aplicación sobre telas claras, previniendo manchas. Con estas medidas, el café y el bicarbonato ofrecen una limpieza segura y eficaz sin comprometer materiales delicados.

La mezcla también puede usarse como exfoliante de manos, ayudando a eliminar células muertas y olores persistentes después de cocinar. Su aplicación debe ser moderada y evitar zonas sensibles para no causar irritaciones. Esto muestra la versatilidad del recurso, que no solo sirve para limpiar, sino también para mantener la higiene personal en tareas puntuales de la cocina.

¿Tomas café por las mañanas o te has pasado al tan de moda té matcha (u otro tipo de té)? Parece que el té está ganando terreno, y entre otras cosas, ganando una reputación de que es más saludable que el café, y sus efectos más tolerables.

El mundo ama la cafeína. Se calcula que más del 80% de la población mundial toma algún tipo de bebida cafeinada, con una ingesta media de 200 mg, equivalente a tres cafés diarios. Sin embargo, el café no es el más popular a escala global, sino el té, que según la FAO es la segunda bebida más consumida en el mundo después del agua, gracias a países como China, India o Turquía. El café, eso sí, representa el mercado de mayor volumen, y se calcula que se consumen 2.000 millones de tazas de café al día en el planeta. Por detrás están las bebidas cafeinadas de cola y las bebidas energéticas, pero en mucha menor medida. 

Cuando tomamos una taza de té o café pensamos que el efecto que experimentamos, esa sensación de alerta y claridad mental, se debe a la cafeína que contienen. Pero la realidad de estos productos es mucho más compleja. La cafeína es solo uno de muchos compuestos bioactivos que interactúan con nuestro cerebro y nuestro cuerpo de diferentes maneras. Pero, ¿cuál es entonces mejor para despertarse? ¿Té o café?

Misma molécula, diferentes compañías

Durante mucho tiempo se pensó que la sustancia estimulante del café, la cafeína, era distinta de la presente en el té, a la que se denominó teína. Pero hoy sabemos que son exactamente la misma molécula, 1,3,7-trimetilxantina, una sustancia que estimula el sistema nervioso central.

Una vez ingerida, esta molécula viaja por el torrente sanguíneo hasta el cerebro, donde bloquea los receptores de la adenosina. La adenosina es un neurotransmisor que se acumula a lo largo del día desde por la mañana. Cuando alcanza cierto nivel, sentimos somnolencia. La cafeína se interpone e impide que la adenosina ejerza su efecto. Esto quiere decir que, aunque nuestro cuerpo esté cansado y tenga sueño, nuestro cerebro no lo nota. Esto también aumenta la actividad neuronal y la liberación de otros neurotransmisores como la dopamina y la noradrenalina. El resultado es una sensación de mayor energía, estado de alerta y, en ocasiones, una mejora en la concentración y el estado de ánimo.

Durante mucho tiempo se pensó que la sustancia estimulante del café, la cafeína, era distinta de la presente en el té, a la que se denominó teína. Pero hoy sabemos que son exactamente la misma molécula

Sin embargo, la experiencia habitual de la gente es que el café y el té tienen efectos diferentes, y los del té son más suaves. ¿Por qué? Porque la cafeína no viaja sola. “No es lo mismo tomarse una pastilla de cafeína que tomarse un café, porque el vehículo es completamente distinto”, explica la nutricionista y farmacéutica Loreto Pérez, vocal de Alimentación del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Guadalajara. “También depende mucho de la persona. Hay gente que deja el café porque le sube la tensión, y luego toma muchísimo té, y la concentración de cafeína varía según el tipo de té”, añade. 

El té es una infusión de las hojas de la planta Camellia sinensis, y en todas sus variedades (verde, rojo, negro, blanco y otros), tiene unos componentes que modulan los efectos de la cafeína. El principal alcaloide del té es la L-teanina, un aminoácido poco común que tiene la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica, es decir, la barrera que separa el cerebro del torrente sanguíneo, actuando como un filtro. 

La L-teanina ejerce un efecto calmante, promoviendo la relajación sin causar somnolencia. Mientras que la cafeína estimula la actividad neuronal, la L-teanina aumenta las ondas alfa en el cerebro, un estado asociado con la relajación en estado de alerta, como cuando estamos concentrados y enfocados en una tarea. Esta combinación es la responsable de ese estado que muchos experimentan al tomar té: una sensación de concentración y claridad mental libre de la ansiedad o los nervios que a veces puede provocar el café.

Té y café: diferencias que no son tan evidentes

Mucho se ha hablado de los beneficios de la L-teanina en combinación con la cafeína, e incluso sobre la posibilidad de tomarla como suplemento. Aunque los efectos sobre el cerebro han podido comprobarse, y hay datos sobre efectos neuroprotectores y anticonvulsivos en modelos animales, no hay suficientes ensayos con humanos. 

Para el investigador de la Universidad de Padua Francesco Visoli, autor de una amplia revisión de estudios sobre la L-teanina, “en teoría, tomar L-teanina junto con cafeína debería reducir el nerviosismo y prolongar sus efectos, pero aún no se ha podido demostrar”. Para Visoli ,“si hay alguna ventaja es que, al parecer, la cafeína del té se libera más lentamente que la del café. Además, se tarda más en tomarse que el café, por lo que la absorción se produce de forma gradual. Pero no hay estudios que comparen uno con otro”, matiza.

Entonces, ¿hay algún motivo para tomar té en lugar de café? Los hay, pero no necesariamente tienen que ver con la cafeína. Para empezar, hay que decir que el café es una de las principales fuentes de antioxidantes procedentes de la dieta, destacando el ácido clorogénico, trigonelina, cafeico y quercetina, que tienen una poderosa acción antiinflamatoria y que pueden incluso contribuir a la protección contra las enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer. Esto quiere decir que los beneficios van más allá de mantenernos alerta. 

En el caso del té, además de la famosa L-teanina, abundan unos poderosos antioxidantes llamados catequinas. La más estudiada es el galato de epigalocatequina (EGCG), un compuesto que, según una amplia revisión de estudios, tiene efectos neuroprotectores, antiinflamatorios y la capacidad de promover la neurogénesis (la formación de nuevas neuronas). Esto se traduce en un menor riesgo de deterioro cognitivo y mejoras en la memoria, la función ejecutiva y el estado de ánimo.

En teoría, tomar L-teanina junto con cafeína debería reducir el nerviosismo y prolongar sus efectos, pero aún no se ha podido demostrar"

Francesco Visoli — investigador de la Universidad de Padua

Los tipos de té y la preparación

Como ocurre con cualquier producto derivado de plantas en su estado natural, el té puede presentar grandes variaciones. “No es lo mismo comprar un té en el supermercado que en un sitio especializado, cambia mucho la calidad de la planta, y la gente no es consciente”, dice Loreto Pérez. “Depende mucho de dónde se cultiva, cómo se cultiva, cómo se recoge, qué parte de la planta se usa. Incluso si compras a granel, compras un montón de plantita triturada y realmente conoces la calidad”, añade la nutricionista.

Atendiendo a sus variedades, el té matcha, por consumirse la hoja entera, y el té negro, al ser el más oxidado, presentan el mayor contenido de cafeína, con aproximadamente 47-63 mg por taza, similar a un café espresso. Siguen por orden el oolong, el té verde y el té blanco, que es el menos procesado.

Al revés ocurre con el contenido en antioxidantes del té. El té verde y el blanco, que no se oxidan o se oxidan mínimamente, conservan altos niveles de catequinas. Los estudios confirman que el té verde presenta el mayor contenido de polifenoles totales y la mayor capacidad antioxidante, seguido muy de cerca por el té negro.

No acaban aquí las diferencias. La preparación también es determinante, ya que hervir el agua hace que las altas temperaturas degraden los compuestos beneficiosos del té. “Al final estás tomando agua caliente con sabor”, advierte Pérez. “Además, ¿cuánto tiempo lo tienes guardado? ¿En qué sitio de la cocina? Si lo tienes encima de la campana desde hace meses, apaga y vámonos”, concluye la especialista.

Elegir té o café es, finalmente, cuestión de gustos. Pero aunque busquemos estas bebidas por su cafeína, cuidar la calidad y la preparación nos puede traer muchos beneficios, tanto en salud como en sabor y disfrute.

Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

Hay dos clásicos que aparecen una y otra vez cuando llega el momento del chupito después de comer. El licor de café y la crema de café suelen convivir en la misma bandeja, se sirven fríos y se piden casi por inercia, pero no son lo mismo. Ni en sabor, ni en textura, ni en cómo están elaborados.

La confusión es habitual porque ambos parten del café y porque se consumen en el mismo contexto, pero en cuanto los pruebas con atención se entiende rápido que juegan en ligas diferentes. Uno es más directo, intenso y seco, mientras que el otro busca ser suave, dulce y casi goloso. Entender la diferencia entre licor de café y crema de café no es un detalle menor, cambia completamente la experiencia en la sobremesa.

Licor de café: intensidad, amargor y protagonismo del café

El licor de café es una bebida alcohólica que se obtiene a partir de la maceración del café en alcohol, normalmente aguardiente u orujo, al que se le añade azúcar para equilibrar el conjunto. El resultado es un licor oscuro, aromático y con una presencia muy clara del café, sin elementos que suavicen su carácter.

Esa ausencia de ingredientes lácteos hace que la textura sea completamente líquida y que el sabor mantenga ese punto amargo propio del café. Es una bebida más directa, con una graduación alcohólica que suele ser más alta y que deja un final más seco en boca. Dentro de los tipos de licores, este destaca por su intensidad y por su perfil más puro.

Por eso es habitual tomarlo como digestivo después de comidas copiosas, bien frío, en pequeñas cantidades. También tiene recorrido en coctelería, precisamente por esa intensidad que aporta sin enmascarar el resto de ingredientes.

Crema de café: dulzor, suavidad y textura de postre

La crema de café, en cambio, cambia totalmente el planteamiento. Parte en muchos casos del propio licor de café, pero incorpora leche o nata, además de una mayor cantidad de azúcar. Esto transforma por completo el resultado final, tanto en textura como en sabor.

Aquí ya no hablamos de un licor seco, sino de una bebida mucho más densa, cremosa y suave, que recuerda más a un postre líquido que a un chupito tradicional. El café sigue presente, pero pierde protagonismo frente al dulzor y a esa sensación aterciopelada en boca. Por eso, cuando alguien se pregunta qué es la crema de café, la respuesta va mucho más allá de un simple licor.

Además, la graduación alcohólica suele ser más baja, lo que hace que sea más fácil de beber y más accesible para quienes no disfrutan tanto de los licores fuertes. Es, en muchos casos, la opción que se alarga en la sobremesa sin prisas.

La diferencia que realmente importa en la copa

La clave está en algo tan sencillo como determinante. El licor de café se basa en café, alcohol y azúcar, mientras que la crema de café añade ingredientes lácteos que lo transforman por completo.

Ese pequeño cambio es el que explica todo lo demás. Explica la textura, que pasa de ligera a densa. Explica el sabor, que deja de ser intenso y amargo para volverse dulce y suave. Y explica también el momento en el que apetece uno u otro, porque no generan la misma sensación al beberlos.

En el fondo, la diferencia entre licor de café y crema de café es comparable a la que hay entre un café solo y un café con leche. Comparten base, pero la experiencia es radicalmente distinta.

No es cuestión de cuál es mejor, sino de qué te apetece

No hay una opción mejor que otra, y aquí entra más el gusto personal que cualquier otra cosa. Hay quien busca ese golpe de café intenso que deja el licor de café y quien prefiere algo más amable y dulce como la crema de café.

Lo interesante es entender que no son intercambiables, aunque muchas veces se pidan como si lo fueran. Saber qué estás bebiendo cambia la forma en la que lo disfrutas y también lo que esperas de ese último trago que cierra la comida. También ayuda a entender mejor los tipos de licores que existen y cómo se adaptan a cada momento.

Porque al final, en algo tan sencillo como un chupito, también hay matices. Y bastante más de los que parece a primera vista.

El café puede ser un aliado imprescindible para empezar la jornada, pero también puede convertirse en el principal enemigo de una noche reparadora si se consume de manera tardía. En el Día Internacional del Sueño analizamos este hábito cotidiano que repercute directamente sobre nuestro descanso. 

“La cafeína es un estimulante del sistema nervioso central. Su principal mecanismo es bloquear los receptores de adenosina, una molécula que se acumula a lo largo del día y genera presión de sueño”, explica la doctora María José Martínez Madrid, coordinadora del grupo de trabajo de Cronobiología de la Sociedad Española del Sueño (SES).

“Al bloquear esa señal, la cafeína reduce la sensación de cansancio y aumenta el estado de alerta”, advierte Martínez Madrid, lo que puede “retrasar la conciliación del sueño y reducir la profundidad del descanso”.

La regla de las ocho horas

A pesar de que para la doctora no existe una hora exacta universal a la que tomar el último café del día, sí hay una pauta clara basada en la biología. “Como orientación general, suele recomendarse evitar la cafeína al menos entre seis y ocho horas antes de acostarse”, aconseja.

Esto implica que, si una persona tiene planeado irse a la cama a las 23 horas, “lo prudente sería evitar café a partir de media tarde”, según Martínez Madrid. Esta recomendación de la experta se fundamenta en la farmacocinética de la sustancia: “La cafeína tiene una vida media aproximada de cuatro a seis horas, lo que significa que pasado ese tiempo todavía queda la mitad de la dosis en el organismo”.

Es importante destacar que se dan diferencias significativas al comparar cómo diferentes cuerpos reaccionan a la cafeína. “Factores como la genética, la edad, el embarazo, el consumo habitual de café, el tabaquismo o algunos medicamentos pueden hacer que el cuerpo la metabolice más rápido o más lento”, asegura la doctora. Así, algunas personas pueden ser más sensibles y notar los efectos incluso al consumir el café cumpliendo con ese margen de ocho horas.

Cantidad o calidad

Un error común es pensar que si logramos dormirnos rápido tras un café es porque no nos ha afectado. Sin embargo, Martínez Madrid advierte que “la cafeína puede reducir el sueño profundo y fragmentar el descanso”, lo que se traduce en un sueño mucho menos reparador.

Si tú también afirmas que duermes igual tras consumir cafeína, la experta te invita a poner el foco en valorar si también descansas igual, ya que la calidad estructural del sueño suele verse afectada. La recomendación es clara: vigilar el reloj antes de pedir la última taza del día para asegurar que nuestro cerebro realmente pueda desconectar y recuperarse.

¿Tomar un café después de una comida copiosa realmente ayuda a hacer la digestión? “Para algunas personas, sin duda”, afirma la Dra. Emily Leeming, dietista del King's College de Londres. “Pero no siempre es una buena idea”.

La cafeína estimula el intestino aumentando las contracciones musculares, lo que para muchas personas ayuda a que los alimentos se muevan por el sistema digestivo “a un buen ritmo” antes de ser excretados.

“Si tienes una digestión un poco lenta, puede ser útil”, dice. “Pero para otras personas, por ejemplo, las que padecen el síndrome del intestino irritable, puede ser contraproducente, ya que acelera demasiado el proceso y hace que la digestión resulte incómoda”.

Los efectos del café no se limitan a la motilidad intestinal. Su consumo regular también se ha relacionado con una mejor salud intestinal en general. Cada vez hay más pruebas de que los bebedores habituales de café tienden a tener una microbiota intestinal diferente —los billones de microbios que ayudan a la digestión y a la absorción de nutrientes— con una mayor cantidad de ciertos microbios asociados a una buena salud. El café es una de las principales fuentes de polifenoles en nuestra dieta, un grupo de compuestos antioxidantes de los que se alimentan estos microbios. También contiene una pequeña cantidad de fibra.

Para quienes padecen el síndrome del intestino irritable, puede ser contraproducente, ya que acelera demasiado el proceso y hace que la digestión resulte incómoda

Emily Leeming — dietista

Cuando se trata de utilizar el café como herramienta para la salud intestinal, el momento en que se toma es importante, afirma Leeming, ya que nuestra salud intestinal está relacionada con la salud de todos los sistemas de nuestro cuerpo.

La cafeína tiene una vida media larga (puede permanecer en el organismo hasta 12 horas en algunas personas) y puede alterar el sueño. Y “dormir mal está relacionado con una mala salud intestinal”, afirma Leeming. El aturdimiento tras una mala noche de sueño también puede provocar que tomemos decisiones alimenticias menos saludables, lo que puede afectar aún más negativamente a nuestra salud intestinal.

Ella recomienda beber café con cafeína solo antes del mediodía y cambiar al descafeinado o al té de hierbas por la tarde.

Tres litros, solo diez unidades a la venta al día y por tiempo limitado. Estas son las características del café que ha revolucionado las redes este fin de semana. Se trata de la nueva propuesta de la chef Cristina Oria: una taza gigante de café con leche disponible en tamaños XL, XXL y 3XL.

Ha sido un vídeo promocional de la creadora de contenido Bárbara Moreno, conocida en redes sociales como @barbygant, el que ha despertado la furia de cientos de usuarios, que han calificado de “ridícula” la propuesta. “La primera cafetería de Madrid en la que ponen cafés gigantes, concretamente de tres litros”, así presenta la influencer el polémico producto.

En el vídeo, aparece sirviendo café con un cazo de una taza muy grande a otras de un tamaño más pequeño, también bebiendo directamente del recipiente gigante, que triplica el tamaño de su cabeza y casi no puede sostener en sus manos. El café lo acompaña con una galleta también XXL, “perfecta para acompañar y mojar bien en leche”. El formato, según explica Bárbara, está pensado para compartir entre varias personas y repartirlo “como si fuera un puchero”.

La creadora detalla que se trata de una promoción por tiempo limitado disponible en los dos locales de Cristina Oria de la capital y solo se sirven diez de estos cada día. Del precio no concreta nada, aunque sí adelanta que la galleta cuesta 10,90 euros. En la carta del restaurante tampoco hay rastro, pero un café con leche regular tiene un precio de 2,60 euros.

Tanto el tamaño como las especulaciones sobre su posible precio han dejado cientos de comentarios en redes sociales. Las dimensiones de la taza es lo que más curiosidad ha suscitado. “Te puedes lavar los pies en esa taza”, “es para bebértelo o para bañarte” o “desayunas todo eso y ya te vale también de comida, merienda y cena”, son algunas de las reacciones que ha dejado el vídeo.

Otros, aunque en menor medida, aplauden la originalidad de la propuesta y los más cafeteros celebran que exista una opción de esas proporciones: “El café que necesito cada mañana”. Aunque los comentarios que más se repiten hacen referencia al “espectáculo” que supone este formato y apuntan que “no hay necesidad” de tomar café así.

“La estupidez humana no tiene límites”, indica un usuario de la red social X en respuesta al vídeo. A este tipo de críticas le siguen otras como “siempre a favor de que estafen a los pijos”, “cafés grandes para cerebros pequeños” u otras que hacen incluso alusión al desperdicio que supone un café de esas proporciones, que aseguran que se trata de un ejemplo de “cultura derrochista”.

La mayoría de usuarios consideran que se trata de un “invento” solo para tomarse una foto y ya, una forma de llamar la atención en redes sociales más que de ofrecer una propuesta gastronómica honesta. El producto pasa a un segundo plano frente a la puesta en escena, en este caso ofreciendo una cantidad ingente de café que, solo tiene como objetivo despertar interés en los espectadores.

Además, la idea de servir el café en un recipiente grande e ir sirviendo con un cazo no es nada nuevo. De hecho, el llamado “café de puchero” lleva haciéndose así desde hace años, aunque es una receta que no es habitual degustar en cafeterías, bares o restaurantes actualmente, pero sigue siendo muy popular en zonas rurales de España e, incluso, de otros países como México, donde recibe el nombre de “café de olla”.

El lanzamiento se enmarca en la estrategia que lleva aplicando Cristina Oria desde el inicio de su carrera, basada en el concepto de “lujo asequible”, combinando alta gastronomía, catering personalizado y una cuidada selección de artículos de menaje y decoración, que vende en sus propios restaurantes. Algo conocido como retail, que se resume en que sus locales funcionan simultáneamente como restaurante, cafetería y tienda. No es casualidad que las tazas en las que sirve el café gigante cuenten con su identificable estampado de rayas blancas y negras, presente en muchos de sus diseños.

El interés por los animales grandes suele empezar por aquello que se puede tocar y vender. En los elefantes, el marfil se volvió durante siglos un material buscado porque es duro, se talla con facilidad y aguanta el paso del tiempo, algo que lo convirtió en objeto de comercio y símbolo de estatus. Ese valor nació de su uso para fabricar piezas resistentes, desde mangos hasta figuras, y de la escasez creada por la caza.

Además del marfil, otras partes de los elefantes han despertado atención por motivos distintos, a veces ligados a tradiciones locales o a productos derivados que no parecen evidentes a primera vista. Esa curiosidad por lo que ocurre dentro y alrededor de estos animales ha terminado llevando la mirada hacia aspectos menos visibles, como su digestión y los efectos que puede tener en alimentos muy concretos.

Un estudio japonés puso el acento en lo que pasa antes de la taza

Un equipo del Institute of Science Tokyo publicó en Scientific Reports un trabajo que se centró en un café muy concreto producido a partir del paso de granos por el sistema digestivo de elefantes asiáticos. La investigación analizó cómo los microbios presentes en el intestino influyen en el resultado final de ese café conocido como Black Ivory.

Los científicos no se fijaron solo en el producto tostado, sino en el proceso previo que ocurre dentro del animal. El estudio planteó que esa etapa digestiva ayuda a reducir ciertos compuestos asociados al amargor.

El café Black Ivory se produce en un único santuario de Tailandia, donde los elefantes comen cerezas de café arábica enteras y los granos se recuperan más tarde de las heces. Tras una limpieza cuidadosa, esos granos se tuestan y dan lugar a una bebida conocida por su suavidad y bajo nivel de amargor. Según el propio estudio, se trata de uno de los cafés más caros y raros que se pueden encontrar. La explicación no se queda en la anécdota del origen, sino que apunta a procesos biológicos concretos que modifican el resultado.

Para entender ese cambio, los investigadores estudiaron muestras fecales recientes de seis elefantes asiáticos. Compararon animales que habían comido cerezas de café con otros del mismo lugar que seguían una dieta normal. El análisis mostró que los elefantes alimentados con café desarrollaron una comunidad microbiana distinta, con un aumento claro de bacterias del grupo Acinetobacter. Estas bacterias ya se conocen por su presencia habitual en granos de café y su capacidad para interactuar con compuestos vegetales.

El equipo también revisó datos genéticos para saber qué podían hacer esos microbios. Encontraron indicios de enzimas capaces de degradar pectina y celulosa, componentes de las paredes celulares de las cerezas de café. La pectina resulta relevante porque, durante el tostado, puede transformarse en sustancias que aportan amargor.

En el Black Ivory se han medido niveles más bajos de uno de esos compuestos, el 2-furfuryl furan, en comparación con cafés convencionales. La hipótesis plantea que parte de la pectina se degrada antes del tostado, lo que deja menos material para generar sabores amargos.

Las conclusiones avanzan con cautela y dejan tareas pendientes

El estudio comparó estos resultados con datos de otros animales domésticos como vacas, cerdos y gallinas. En ese análisis, solo los elefantes mostraron el conjunto completo de genes necesarios para una degradación total de la pectina. Esa diferencia ayuda a explicar por qué no cualquier animal produce el mismo efecto sobre el café.

Aun así, los propios autores subrayan que el trabajo tiene límites claros. El número de elefantes fue reducido y los resultados funcionales se basan en predicciones, no en mediciones directas de actividad enzimática. Además, el trabajo no examinó los granos de café antes y después de su paso por el sistema digestivo para identificar cambios químicos concretos.

Esa ausencia deja la relación entre microbios, moléculas y sabor como una hipótesis sólida, pero todavía abierta. Takuji Yamada, del Institute of Science Tokyo, recordó que “se requiere una mayor validación experimental para comprobar esta hipótesis, como un análisis bioquímico de los componentes del grano de café antes y después de su paso por el tracto digestivo del elefante”.

El trabajo, no obstante, aabre una línea de estudio sobre cómo la digestión animal y las bacterias intestinales pueden influir en el sabor de los alimentos sin cerrar aún todas las respuestas.

Tras cerrar el ejercicio 2025 con un balance de crecimiento positivo en afluencia y actividad comercial, el Centro Comercial Berceo, propiedad de Barings Real Estate y gestionado por Cushman & Wakefield, inicia el año 2026 dando la bienvenida en su galería a la nueva tienda de Sfera, perteneciente al grupo El Corte Inglés. En el amplio y moderno local de la planta 1, que la firma inaugura el próximo lunes 26 de enero, Sfera ofrecerá sus colecciones de hombre, mujer, niños y accesorios en un renovado espacio pensado y diseñado para cuidar la experiencia de compra de los clientes.

Además, esta primavera Berceo reforzará su oferta de restauración y ocio con la apertura del primer Starbucks en La Rioja. Esto permitirá ofrecer un nuevo servicio y punto de encuentro a los visitantes, “lo que viene a confirmar el potencial del Centro Comercial Berceo para la atracción de firmas nacionales e internacionales que le permiten continuar ampliando la oferta y la calidad de sus instalaciones”, señalan desde el centro comercial.

A lo largo del pasado año, la galería comercial amplió sus servicios con la apertura de la librería Santos Ochoa y renovó su marca con un rebranding estratégico que redefine su identidad visual y verbal. Una evolución que, tras más de 20 años en la comunidad en una superficie que supera los 45.000 metros conmás de 80 locales abiertos de importantes firmas nacionales e internacionales, 10 salas de cine, zona infantil y de descanso, así como una variada oferta en restauración, refuerza su posicionamiento como centro comercial de confianza para los visitantes locales y de otras zonas del norte de España.

Es casi un acto reflejo. Terminas de comer, te recuestas un poco en la silla y alguien dice la frase mágica: “¿Un café?”. Lo pedimos convencidos de que ese sorbo negro nos va a devolver a la vida, que nos quitará la modorra y que nos permitirá seguir con el día como si nada. El problema es que no, no funciona exactamente así. Al menos, no cuando lo tomas justo después de comer.

El famoso cafelito de la sobremesa tiene más de ritual que de efecto estimulante inmediato. Y la ciencia, una vez más, viene a aguar un poco la fiesta.

Por qué el café después de comer no espabila tanto como creemos

La cafeína no actúa como un interruptor que se enciende nada más dar el primer trago. Una vez tomamos café, esta sustancia se absorbe relativamente rápido, sí, pero su efecto real puede tardar entre 15 y 120 minutos en notarse. Es decir: ese café que te tomas nada más terminar el plato no va a luchar contra la somnolencia inmediata que provoca la digestión.

Después de comer, el cuerpo prioriza una cosa muy clara: digerir. Gran parte del riego sanguíneo se dirige al sistema digestivo y el organismo entra en una fase de menor activación. Da igual que el café esté bien cargado: durante ese rato, el famoso “bajón postcomida” manda.

Además, si la comida ha sido copiosa, el efecto estimulante se diluye todavía más. El resultado suele ser frustrante: sigues teniendo sueño, pero ahora con el estómago algo más revuelto.

El hierro, el gran damnificado del café inmediato

Hay otro factor poco conocido que explica por qué no es buena idea lanzarse al café nada más acabar de comer. El café contiene taninos, unas sustancias que dificultan la absorción del hierro presente en los alimentos.

Si en tu comida ha habido carne, legumbres o verduras ricas en hierro, tomar café justo después puede reducir la cantidad que tu cuerpo aprovecha. Por eso, muchos nutricionistas recomiendan esperar entre 60 y 90 minutos antes de tomarse el café si la comida ha sido nutritivamente potente.

No es algo dramático en un día puntual, pero sí un hábito poco recomendable si se repite a diario.

Entonces, ¿para qué sirve realmente el cafelito de la sobremesa?

Aquí viene la verdad incómoda: el café de después de comer sirve, sobre todo, para la sobremesa. Para alargar la charla, para cerrar la comida con un sabor amargo que contrasta con el postre y para marcar una transición mental entre comer y seguir con el día.

También tiene un componente digestivo subjetivo. Aunque no sea una ciencia exacta, algunas personas les ayuda a activar el tránsito intestinal, algo que explica su popularidad histórica. Pero eso no significa que mejore la digestión como tal. De hecho, en personas sensibles puede provocar acidez o reflujo, especialmente si se toma con el estómago lleno.

Es decir, tendrá muchas cosas pero no es un chute de energía inmediata, es -más bien- un gesto cultural con efectos secundarios variables.

¿Y el café de la tarde? Ojo con el sueño

Otro mito habitual es pensar que un café después de comer no afecta al descanso. La cafeína puede permanecer en el organismo durante horas, y su metabolismo depende mucho de cada persona. En algunos casos, una taza a media tarde puede interferir claramente con el sueño nocturno.

Hay personas que lo toleran bien y otras que, sin saberlo, arrastran insomnio por culpa de ese café “inofensivo”. Cuanto más cerca esté de la hora de dormir, peor idea es.

Después de una noche larga, cuando el cuerpo pasa factura y la cabeza va por libre, siempre aparece alguien con un remedio infalible. Esta vez le ha tocado al café con sal, una mezcla que circula desde hace años como supuesto antídoto contra la resaca o como forma de “espabilar” a quien se ha pasado de rosca. La pregunta es sencilla: ¿funciona de verdad o es otro mito de barra de bar?

La respuesta corta: no. La larga, vamos a verla con calma.

Lo que dice la ciencia (y lo que no)

Para empezar, no existen estudios científicos que avalen que mezclar café con sal cure la resaca, acelere la recuperación o neutralice los efectos del alcohol. No hay ensayos clínicos, no hay evidencias sólidas y no hay consenso médico que respalde esta práctica.

Y no es por falta de interés. La resaca lleva décadas siendo objeto de estudio, precisamente porque es un problema común, incómodo y con impacto real en la salud y el rendimiento. El resultado sigue siendo el mismo: no hay una cura milagrosa.

Café y alcohol: una mala pareja

El café, por sí solo, no es un gran aliado del día después. Aunque la cafeína pueda darte una falsa sensación de “estar mejor”, en realidad no soluciona los mecanismos de la resaca.

– Puede irritar la mucosa gástrica, algo poco recomendable cuando el estómago ya viene tocado.

– Tiene efecto diurético y laxante, lo que puede empeorar la deshidratación provocada por el alcohol.

– No reduce el dolor de cabeza ni la inflamación sistémica asociada a la resaca.

Es decir, puede ayudarte a abrir los ojos, pero no a arreglar lo que realmente está pasando en tu cuerpo.

¿Y la sal? Tampoco es la salvación

La idea de añadir sal suele justificarse por la pérdida de electrolitos. El problema es que un consumo elevado de sal no es inocuo y, según la Organización Mundial de la Salud, superar los 5 gramos diarios no es recomendable.

Alcohol y sal en exceso comparten algo poco deseable: empeoran la tensión arterial. Sumarlos sin control no solo no cura la resaca, sino que puede añadir otro problema a la ecuación.

No es porque la ciencia no lo haya intentado. Grupos de investigación especializados llevan más de una década estudiando cómo afecta el alcohol al organismo, tanto a corto como a largo plazo, y si existe alguna forma segura y efectiva de contrarrestar sus efectos.

El problema es que la resaca no es una sola cosa: es deshidratación, inflamación, alteraciones hormonales, estrés oxidativo y cambios en el sistema nervioso. Pretender arreglar todo eso con una bebida —y encima con café y sal— es, siendo honestos, bastante optimista.

Entonces… ¿qué funciona?

La respuesta no es popular, pero es clara:

No hay atajos. Y como siempre conviene recordar, ningún consumo de alcohol es saludable, por moderado que parezca.

Así que no: el café con sal no es el truco que te va a salvar la mañana. A lo sumo, te dejará un sabor raro en la boca y la sensación de haber caído otra vez en una promesa que sonaba demasiado bien para ser verdad.

El aroma a café recién hecho es, para muchas personas, el despertador más efectivo y el momento más reconfortante del día. En España se consumen más de 67 millones de tazas diarias, dos tercios en los hogares y un tercio en establecimientos hosteleros, según datos del Informe Sectorial del Café en España. 

Por eso resulta llamativo que, en general, el café que se consume en España no sea de buena calidad. Esta circunstancia se debe en parte a la baja calidad del café en los supermercados y en la hostelería, y a la persistencia del café de mezcla torrefacto, casi una aberración en el mundo del café pero que, según el informe sectorial de 2024, todavía se consume en uno de cada cuatro hogares, a pesar de que está perdiendo terreno. Una de cada cinco tazas son de café en cápsulas, pero gana popularidad el exclusivo café de especialidad.

Hay otros factores que influyen en que el café no sea todo lo bueno que debería. La elaboración descuidada, con cafeteras sucias o hirviendo el café, lo vuelve amargo y con sabor a quemado. Aun así, hay otro culpable muy común que, además, es el más sencillo de solucionar: la conservación del café.

El café es perecedero

“El café, una vez tostado, tiene cuatro enemigos: la luz, la humedad, el calor y los olores”, afirma el experto en café Amilka Lee, profesor de la Escuela de Baristas en Pamplona. “El café está perfecto en su envase original, en el momento en que abrimos el envase, empieza a entrar en contacto con el oxígeno, lo que va a acelerar ese envejecimiento”, añade.

El grano de café verde, de sabor herbáceo y nada parecido al café, es la semilla de la baya de la planta del café. Este grano se tuesta, sometiéndolo a un intenso calor que desencadena cientos de reacciones químicas. La más importante es la reacción de Maillard, la misma que dora un filete o la corteza del pan, que comienza alrededor de los 150 °C. En ella, los aminoácidos y los azúcares del café se combinan, dando lugar a los compuestos que aportan color, cuerpo y sabores complejos. En esta reacción se forman las melanoidinas, responsables del característico color marrón y de la sensación en boca del café.

Casi en paralelo, a unos 170 °C, se produce la caramelización de los azúcares naturales del grano, lo que aporta las notas dulces y achocolatadas que tanto gustan a los especialistas. Todo este proceso genera compuestos volátiles como aldehídos, furanos y pirazinas, que son los portadores del aroma. Pero, como su propio nombre indica, son volátiles, y se escapan por facilidad. Mientras el café está en grano, los aceites esenciales del grano que migran a la superficie durante el tostado actúan como una barrera natural, atrapando temporalmente estos aromas. Pero ¿qué ocurre cuando tenemos que moler el grano?

La molienda y la pérdida de aromas

Mientras el grano permanece entero, su superficie expuesta al aire es mínima y sus aceites conservan el aroma, pero al triturar el café, la superficie expuesta se multiplica. Los compuestos volátiles se evaporan y los aceites quedan expuestos a la acción del oxígeno. La oxidación comienza de inmediato, de manera tan acelerada que se estima que en menos de 30 minutos después de molido, el café ya empieza a perder frescura.

“El café en grano, si se cumplen una serie de requisitos, aguanta fresco entre tres y cuatro meses después de la fecha de tueste”, advierte Lee. “Pero cuando se muele el café, a los diez minutos ya se ha degradado, de manera brutal. Por eso insistimos mucho en que se tiene que moler al momento para disfrutar de lo mejor de su aroma y lo mejor de su sabor”, añade.

El café molido es extremadamente higroscópico, es decir, absorbe rápidamente tanto la humedad ambiental como los olores extraños de la cocina. Por eso es tan importante que el café esté en un recipiente herméticamente cerrado.

La estrategia es evitar en lo posible el contacto del café con sus cuatro enemigos. La regla de oro es comprar café en grano y moler solo la cantidad necesaria justo antes de prepararlo. Este paso, sencillo pero engorroso, es lo que marca la mayor diferencia en el sabor del café.

Cómo conservar el café en casa

Para el café en grano, el objetivo es mantenerlo en un lugar fresco, seco y oscuro. “Siempre recomendamos que el café se conserve en la bolsa original en la que viene”, comenta Lee. Un armario de la cocina alejado del horno o de ventanas es ideal. Debe guardarse en un recipiente hermético y opaco, preferiblemente de vidrio o cerámica con una junta estanca. 

Contrario a la creencia popular, no se debe guardar el café en la nevera. El ambiente húmedo y la condensación que se produce al sacarlo y meterlo son perjudiciales. Además, si el recipiente no es hermético, absorberá olores de los otros alimentos. El café con sabor a queso manchego es un experimento que podemos evitar. Sí que tiene sentido congelar café, (en grano o molido), si está perfectamente sellado al vacío, en su envase, y no se va a consumir en meses, extrayendo porciones sin descongelar todo a la vez.

Para el café molido, la premisa es la misma, pero con mucha más urgencia. Sabiendo que pierde propiedades en minutos, en casa no debería guardarse más allá de un par de semanas desde su apertura. El envase ideal es el original, siempre que tenga un cierre hermético efectivo. Si no es así, debe trasladarse a un bote que sí lo tenga. Bajo ningún concepto debe dejarse en el paquete de papel arrugado o sujeto con una pinza. Y, de nuevo, la nevera es territorio prohibido para el café molido, debido a su altísima sensibilidad a la humedad y a los olores.

Conservar bien el café se convierte así en un gesto indispensable para ayudarnos a tomar mejor café cada día.

Hasta hace nada, si alguien mencionaba el ginseng, pensábamos en herbolarios, infusiones con sabor a medicinas orientales o remedios que nos recomendaba algún familiar con mucho entusiasmo y poca evidencia. Pero la tendencia ha cambiado: la raíz se ha colado en bebidas energéticas, en cosmética… y, sobre todo, en un fenómeno que crece sin pausa: el café con ginseng.

El motivo es sencillo: estamos ante una planta con una larga tradición medicinal en Corea y China, donde se consume desde hace más de 3.000 años. Sus raíces contienen ginsenósidos, compuestos que la ciencia ha estudiado por su efecto estimulante, antioxidante y antiinflamatorio. Esa fama ha impulsado su salto al consumo cotidiano, acompañado de una promesa que encaja muy bien en la vida moderna: energía, claridad mental y un pequeño empujón para el día a día.

No todo son milagros, pero sí hay evidencia suficiente para entender por qué hablamos tanto del ginseng coreano, considerado la variedad más potente y la más buscada.

Por qué se habla tanto del ginseng: beneficios más allá de la moda

Buena parte del “boom” actual se debe a la combinación de tradición oriental y estudios recientes que analizan las propiedades del ginseng. Aunque conviene matizar que no sustituye ningún tratamiento médico, sí se han observado efectos interesantes:

A falta de pruebas médicas y cientificas, muchos países lo han usado en su medicina tradicional para aliviar el estrés, mejorar el sueño e incluso reforzar el estado de ánimo. La comunidad científica lo estudia con cautela, pero su uso como tónico general está muy extendido.

¿Y por qué ahora en el café?

El auge del café con ginseng no es casual. Tiene algo que gusta a los consumidores: sabor dulce y especiado, energía más estable y ese toque exótico que convierte un café cotidiano en una experiencia distinta. En Italia lleva años triunfando como alternativa al café solo; en España, la tendencia llegó más tarde, pero se está expandiendo rápido.

El resultado es una bebida cremosa, ligeramente dulce y con un punto herbal que suaviza el golpe de la cafeína. No sustituirá al café tradicional, pero se ha convertido en una opción para quienes necesitan una pausa revigorizante y buscan algo diferente sin recurrir a bebidas energéticas.

Además, el ginseng coreano funciona muy bien en formato soluble o en extracto, lo que facilita su integración en cápsulas, mezclas para latte o cafés preparados. Es práctico, sabe bien y está de moda. La combinación perfecta.

Cómo tomar ginseng sin caer en excesos

Aunque los beneficios del ginseng están documentados, conviene consumirlo con moderación. No se recomienda en exceso en personas con hipertensión, tratamientos anticoagulantes o trastornos del sueño. En todo lo demás, es seguro en dosis habituales.

Se puede tomar:

La clave está en no verlo como un milagro, sino como un complemento más dentro de una dieta equilibrada y un estilo de vida saludable.

¿Te acuerdas de tu primera taza de café? Puede que recuerdes ese sabor desagradable, amargo, a quemado. Con el tiempo, te fuiste acostumbrando, o disfrazaste el mal sabor con grandes cantidades de azúcar y leche. Si esa fue tu primera experiencia, es muy probable que fuera café de mala calidad, mal preparado, o las dos cosas. 

En España, a veces nos hemos acostumbrado durante décadas a tomar un café de pésima calidad, tanto en los establecimientos de hostelería como en casa. Pero poco a poco las cosas cambian, el café de especialidad se populariza, y se desarrolla una mejor cultura del café, de modo parecido a como ocurrió con la cultura del vino.

Pero si el café que sale de tu cafetera italiana sigue sin ser de tu agrado, puede que la solución esté más allá de comprar mejor café, y sea tan sencilla como limpiar la cafetera.

Por qué el café sabe tan mal

La ciencia nos dice que un café excelente es un equilibrio complejo de compuestos químicos: desde los ácidos que aportan un sabor brillante hasta los azúcares que brindan dulzor y las melanoidinas, resultados del tueste, que dan cuerpo y color. Sin embargo, todos estos delicados matices, por los que a veces pagamos algo más, pueden perderse en el último paso cuando nuestra cafetera está sucia. 

El problema reside en los aceites naturales del café. Cuando tostamos un grano, el calor hace que sus lípidos migren a la superficie. Por eso un tueste oscuro, ideal para un espresso intenso, producirá granos brillantes y aceitosos. Estos aceites son portadores de aroma y el sabor, y retienen muchos de los compuestos volátiles que dan carácter a un café. 

“Una vez que se muele y se elabora, esos aceites forman parte de la bebida final, pero todos los sitios por donde pasa el café se impregnan de esos aceites”, explica el experto en café Amilka Lee, profesor de la Escuela de Baristas en Pamplona. “Esos aceites, en contacto con el oxígeno o con un metal, se empiezan a degradar y enranciar. Todo eso va dejando mal sabor”, añade.

Según Lee, con el tiempo esos residuos comienzan a formar una película sólida, como una costra. Es esa pátina que algunas personas se empeñan en conservar, aunque es una muy mala idea. “Por su mayor peso molecular y densidad, tiene mayor peso al final en la bebida. Todo el café limpio que toque, va a ocultar lo bueno que tiene ese café y solo aparecerá ese sabor a rancio”, explica.

Los aceites esenciales de café rancios ya no huelen a notas florales o a chocolate, sino a quemado. Cada nuevo café que preparemos en ese recipiente contaminado arrastrará esos sabores, creando una bebida que quizá evoque recuerdos de ese primer café, especialmente los desagradables.

Cómo limpiar la cafetera 

Hay una gran cantidad de mitos sobre la limpieza de las cafeteras, y la mayoría son no solamente falsos, sino responsables de que muchos tomemos mal café. No, no es cierto que haya que enjuagar la cafetera solo con agua, ni que una cafetera bien usada, con una pátina marrón, haga un mejor café. Es exactamente al revés: cualquier tipo de cafetera, desde la italiana hasta tiene que estar escrupulosamente limpia. 

No todas las cafeteras se ensucian igual, ni se limpian igual, pero existen principios generales que pueden guiarnos. Por ejemplo, los recipientes de vidrio, como el vaso de la cafetera de émbolo o la jarra de la cafetera de filtro se limpian con agua y jabón, enjuagando y escurriendo muy bien, o en el lavavajillas. Sin embargo, las piezas metálicas son otra historia. Según Lee, independientemente del tipo de cafetera, hay dos componentes esenciales en su limpieza: eliminar los aceites rancios que deja el café y descalcificar.

Las clásicas cafeteras italianas o moka combinan piezas de acero y, en los modelos clásicos, un cuerpo de aluminio. La creencia de que no deben lavarse con jabón para no perder la pátina es un mito peligroso, pero también lo es lavar estas piezas de forma agresiva, con jabón de fregar y estropajos que arañan.

“Estropajo no, porque al rayar dañamos las superficies y la suciedad o los aceites tienen más huecos donde quedarse”, dice Lee. “Tampoco detergentes normales ni lavavajillas, porque son muy agresivos. No vale cualquier detergente, hay que hacer la limpieza con un detergente especial para cafeteras, que recomiendan los propios fabricantes”, añade. 

Los motivos de usar detergentes específicos para cafetera son importantes: “Estos son unos detergentes que separan los restos sólidos y los aceites del café de los metales. Las máquinas vienen protegidas con un recubrimiento que evitan que los metales, por efecto del calor y de los ácidos del café, terminen en la bebida. Los otros detergentes se comen esa película protectora y, cada vez que la calentamos, los ácidos arrancan pequeñas partículas metálicas que terminan en la bebida y al final las consumimos”, explica el barista.

Las cafeteras espresso, ya sean manuales o superautomáticas, tienen un contacto aún más intenso con los aceites porque precisan una molienda más fina. En las máquinas con molinillo integrado, el riesgo es aún mayor: los granos aceitosos pueden obstruir la maquinaria del molinillo, provocar sobrecalentamientos y dejar una pegajosa película en todo el circuito de extracción. 

La limpieza de la cafetera espresso debe ser casi religiosa. El portafiltros y el cesto deben enjuagarse tras cada uso y fregarse a diario. La limpieza del cabezal de grupo con un cepillo es imprescindible una vez a la semana, y la descalcificación y la limpieza profunda con productos específicos (como las pastillas limpiadoras para el circuito de leche) deben hacerse siguiendo el plan del fabricante.

La descalcificación es el otro paso fundamental, especialmente en sitios donde el agua es dura. “El mayor componente de una taza de café es agua y no siempre usamos el agua adecuada para el café, para que el café sepa mejor, y además para que el agua no deteriore la máquina o la cafetera”, aclara Lee. “Frecuentemente hay que hacerles tratamientos para eliminar la cal. Personalmente, en mi casa uso vinagre blanco, pero en un entorno profesional venden soluciones que ayudan a eliminar los posibles restos minerales”, añade.

Además, no limpiar la cafetera puede ser un riesgo para la salud. Los residuos orgánicos húmedos son un caldo de cultivo ideal para bacterias y hongos. La bandeja de goteo de una máquina de cápsulas, por ejemplo, puede albergar microorganismos si no se limpia con regularidad.

Surge un problema al limpiar la cafetera, y es que algunas personas se han acostumbrado al sabor a rancio. “Cuando prueban un café en una máquina que está limpia, o un buen café de especialidad que es menos intenso y más suavecito, te dicen que eso no es café”, lamenta Lee.

¿A qué hora del día tomas tu última taza de café? A lo mejor eres de esas personas que dicen que pueden tomar café después de cenar y dormir toda la noche, o quizá si tomas más de un café después de la comida, ya no duermes bien.

Lo cierto es que hay diferencias entre personas, y son genéticas. Los llamados metabolizadores rápidos tienen una enzima en el hígado que les hace procesar la cafeína más eficientemente, con lo que la vida media es de entre tres y cuatro horas en lugar de entre ocho y diez para los metabolizadores lentos, que tienen una enzima diferente, menos eficiente, y si se toman un café por la tarde, todavía tienen cafeína en circulación que no les dejará dormir. 

Es así porque la cafeína, presente en el café y otros productos, tiene efectos conocidos sobre el descanso: retrasa el inicio del sueño y disminuye su eficiencia y duración, es decir, empeora la calidad del sueño. “La cafeína es antagonista de los receptores de adenosina, lo que retrasa el inicio del sueño, reduce su duración total y disminuye su eficiencia”, explica la doctora Anna Sansalvador Millet, médica especialista en sueño de AdSalutem. 

Hay estudios que han encontrado que el consumo de cafeína reduce el tiempo total de sueño en unos 45 minutos y la eficiencia del sueño en un 7%, además de aumentar la latencia de inicio del sueño en nueve minutos de media y el tiempo despierto durante la noche en 12 minutos. También se observa un aumento de sueño superficial y una disminución del sueño profundo, el sueño más restaurador y fundamental para las funciones cognitivas y metabólicas. Pero a veces la cafeína se esconde.

La cafeína fuera del café

La mayoría de las personas pueden tomar una dosis típica de café (100 mg de cafeína) hasta cuatro horas antes de dormir sin grandes problemas, pero las dosis elevadas o tomadas más cerca de la hora de dormir tienen consecuencias más negativas.

Pero la cafeína no solo está en el café. El chocolate, el té y los refrescos y bebidas energéticas pueden aportar cantidades variables de cafeína, que se suman a la que tomamos con el café. El té verde suele tener la mitad de cafeína que el café a igualdad de cantidad, pero depende mucho de la variedad, y algunos tipos de té negro pueden tener tanta como el café. 

“El impacto sobre el sueño depende del tipo de té y de su composición”, aclara la doctora Sansalvador. “El té contiene cafeína, L-teanina y otros compuestos que pueden modular su efecto estimulante”, añade.

Los refrescos como la Coca-Cola también suman. Una lata contiene 34 mg de cafeína, pero si bebemos un litro, la cantidad sube a más de 100 mg, tanto como una taza grande de café. Las bebidas energéticas son aún más problemáticas, ya que pueden contener 200 mg de cafeína o más, el equivalente a varias tazas de café, y muchos adolescentes consumen más de una. Hay que tener en cuenta que los beneficios de la cafeína (que los tiene) se convierten en posibles inconvenientes por encima de los 300 miligramos al día, especialmente para el sueño.

Pero además de aquellos que contienen cafeína, hay otros alimentos que pueden alterar el sueño en mayor o menor medida.

El chocolate, el sueño y el estado de ánimo

El chocolate, por su contenido en teobromina y menor dosis de cafeína, también es capaz de modificar el patrón de sueño, aunque los estudios sugieren que el efecto es más leve en los adultos. Uno de los experimentos recientes con chocolate negro demostró que, a pesar de ayudar a mejorar el estado emocional, no alteraba significativamente los parámetros del sueño en mujeres menopáusicas con depresión. Sin embargo, su consumo cercano a la noche puede sumarse al total de cafeína y afectar sobre todo a personas sensibles.

Una ingesta elevada de carbohidratos simples, alimentos ultraprocesados ricos en azúcares libres y alto índice glucémico pueden alterar los niveles de glucosa en sangre alterando la arquitectura del sueño y causando más despertares

Anna Sansalvador Millet — médica especialista en sueño

El exceso de azúcar y el sueño 

El azúcar genera picos de glucosa y desencadena respuestas hormonales, como el aumento de la insulina, que pueden interferir con el sueño. “Una ingesta elevada de carbohidratos simples, alimentos ultraprocesados ricos en azúcares libres y alto índice glucémico pueden alterar los niveles de glucosa en sangre alterando la arquitectura del sueño y causando más despertares”, constata la doctora Sansalvador. 

Un ensayo con estudiantes comprobó que quienes ingerían más del 30% de sus calorías en forma de azúcar añadida tenían peor calidad de sueño, mientras que quienes la limitaban a menos del 10% presentaban mejores indicadores. Además, se ha observado una relación entre el consumo de bebidas azucaradas y una disminución en la duración y eficiencia del sueño.

El alcohol no ayuda a dormir

Algunas personas utilizan el alcohol como inductor del sueño, pero hay investigaciones que muestran que esto es una mala idea. “Altera la arquitectura del sueño, con una disminución de la proporción y duración del sueño REM”, explica la doctora Sansalvador. “También genera un aumento de despertares nocturnos y reducción de la eficiencia del sueño”, añade.

Aunque el alcohol puede reducir la latencia, el tiempo necesario para conciliar el sueño, es en la segunda mitad de la noche cuando aparecen las alteraciones. La evidencia indica que incluso dosis bajas de alcohol (equivalentes a dos copas) disminuyen la duración del REM y alteran la secuencia natural del ciclo de sueño. La pérdida de sueño REM tiene efectos negativos en el estado de ánimo durante el día. Además, el alcohol agrava la apnea del sueño y aumenta las probabilidades de ronquidos. Por si fuera poco, la combinación de alcohol y azúcar puede potenciar los efectos negativos sobre el sueño de ambas sustancias.

Aunque el alcohol puede reducir la latencia, el tiempo necesario para conciliar el sueño, es en la segunda mitad de la noche cuando aparecen las alteraciones

El picante y los malos sueños

Aunque se habla menos de mala calidad del sueño, y más de las pesadillas, la comida picante puede afectar a nuestro descanso. Estudios con comidas condimentadas con Tabasco y mostaza revelan que el picante en la cena aumenta la temperatura corporal, lo que contribuye a reducir el sueño profundo y además incrementaría el tiempo total despierto durante la noche. Este efecto se debe principalmente a la capsaicina, la molécula responsable del ardor de la comida picante. Los efectos parecen más pronunciados en personas no acostumbradas al picante y en aquellas con sueño ligero.

Para la doctora Sansalvador, además de estos productos hay otros que no podemos pasar por alto si queremos dormir mejor: “Por ejemplo, la ingesta de alimentos ultraprocesados y ricos en grasas saturadas también se asocia con una peor calidad del sueño. La nicotina tiene un efecto estimulante que altera la arquitectura del sueño, y el consumo de otros tóxicos como el cannabis puede reducir la proporción de sueño REM y generar más despertares. Ciertas medicaciones pueden alterar el sueño o aumentar el riesgo de determinados trastornos del sueño”.

Aunque en el subconsciente colectivo el café carga con buena parte de la culpa de las alteraciones del sueño, quizá hay otros productos que nos pueden hacer dormir mal, que consumimos a diario sin prestarles atención y que podemos limitar o eliminar.

Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

En Suecia, reunirse para disfrutar de una taza de café acompañado de un bollo de canela no es solo una tradición social, sino toda una filosofía de vida. El término fika describe esa pausa diaria en la que el café se convierte en excusa para compartir momentos, desconectar y recargar energías, tanto en el trabajo como en el hogar.

El origen de la palabra es curioso: proviene de invertir las sílabas de kaffi, la antigua forma de escribir “café”, una práctica que data del siglo XIX. Con el tiempo, fika se consolidó como verbo y sustantivo: se puede “ir a tomar un fika” o “hacer fika”, refiriéndose siempre a ese rato de descanso acompañado de café y repostería tradicional.

El ritual no está ligado a un horario fijo, aunque es habitual disfrutarlo a media mañana o después de comer. Su objetivo va más allá del café: fomenta la socialización, el bienestar y el equilibrio entre la vida laboral y personal, un concepto muy sueco conocido como lagom, que significa “ni demasiado, ni demasiado poco, justo lo necesario”.

Pausas que mejoran el día a día

El fika también tiene un papel en otros ámbitos tan importantes de la vida cotidiana como el trabajo. Estudios recientes, como el de MDPI sobre “Café en el lugar de trabajo: ¿Un descanso social o un potenciador del rendimiento?”, muestran que estas pausas sociales ayudan a mejorar el rendimiento y la colaboración entre compañeros, reducen el estrés y aumentan la satisfacción laboral.

En cuanto a la gastronomía, aunque el café es el protagonista, el acompañamiento dulce, conocido como fikabröd, ha ganado importancia. Entre los favoritos están los kanelbullar (rollos de canela), bollos de cardamomo, el pastel de princesa (prinsesstårta), las bolas de chocolate (chokladboll) y el kladdkaka, un bizcocho de chocolate pegajoso que acompaña la conversación y el disfrute del momento.

Más allá del café y los dulces, el fika es también un espacio para la comunidad. La tradición puede practicarse en cafeterías, parques o casas, y exige atención plena: apagar el móvil y centrarse en la compañía y la charla es clave para vivir la experiencia plenamente. Incluso los suecos recomiendan llevar algún dulce si eres invitado a un fika en casa.

Hoy, fika es un reflejo de la identidad sueca: combina pausas conscientes, gastronomía y sociabilidad. Esta tradición ha trascendido las fronteras de Suecia y se ha convertido en un ejemplo de cómo pequeños hábitos diarios pueden mejorar la calidad de vida y fortalecer los lazos sociales.

Para quienes viajan a Escandinavia, participar en un fika es más que tomar café: es sumergirse en una costumbre que enseña a disfrutar del presente, valorar los pequeños momentos y encontrar equilibrio en la rutina diaria. En países como España, donde también vivimos el café como punto de encuentro, adoptar el espíritu del fika podría ayudarnos a frenar el ritmo, convertir esas pausas rápidas en espacios reales de conexión y dar más valor a un gesto tan cotidiano.

En España pedimos un solo como quien pide un respiro rápido a media mañana. En Italia, la palabra mágica es espresso. Y luego está el ristretto, ese pequeño torbellino oscuro que dura un suspiro y deja un recuerdo largo. Los tres parecen lo mismo —café fuerte, corto y directo al alma— pero no, no son sinónimos. La clave está en la extracción, la cantidad de agua y, sobre todo, en la intensidad con la que golpean el paladar.

Hoy, en el Día Mundial del Café Espresso, toca aclarar una de las grandes confusiones cafeteras: qué diferencia realmente a un solo, un espresso y un ristretto.

El solo: la versión española del clásico corto

Antes de irnos a Italia, conviene mirar qué hacemos en casa. El solo es la forma española de pedir un café corto, concentrado y sin leche. No responde a una fórmula estricta: lo habitual es que tenga entre 25 y 30 ml y una extracción de unos 25 segundos, similar al espresso pero con margen para la interpretación del barista. Es, digamos, la versión castiza del café intenso de toda la vida.

El sabor suele ser fuerte, directo, algo más amargo que el de sus primos italianos cuando la máquina no está afinada. Pero es el que pedimos para despertarnos, para cerrar una comida o para reemprender la jornada con energía.

El espresso: el estándar italiano que puso orden en el mundo del café

El espresso es el café base de la cultura italiana y, en realidad, de buena parte del mundo. Es una extracción muy concreta: 25-30 ml en unos 25 segundos, con los bares jugando a acercarse lo máximo posible a esa regla de oro. La presión de la máquina (9 bares), el tueste del café y el molido fino hacen el resto.

Un espresso bien hecho tiene cuerpo, crema, aroma y equilibrio. Ni muy ácido, ni muy amargo, ni excesivamente denso. Es el punto medio que funciona como base para un cappuccino, un macchiato o para tomarlo solo cuando uno quiere un golpe rápido pero afinado.

El ristretto: el espresso llevado al extremo

El ristretto es el primo intenso y concentrado de la familia. Misma cantidad de café, pero la mitad de agua. En lugar de extraer unos 25-30 ml, se sacan 15 ml en apenas 15 segundos. Por eso se llama ristretto: “restringido”.

El resultado es un café corto, muy oscuro y potente, pero sorprendentemente más dulce que un espresso. ¿Por qué? Porque la extracción rápida evita que salgan a la superficie los compuestos más amargos y ácidos, que se liberan en la segunda mitad del proceso. Es un disparo de sabor: entra rápido, cae fuerte y deja un regusto suave.

Existe, por supuesto, su versión para valientes: el ristretto doble, que mantiene la extracción rápida pero duplica la cantidad total de café en taza.

En qué se diferencian realmente: la comparación definitiva

Aunque compartan ADN cafetero, estos tres sirven para cosas distintas:

La diferencia real no está en el tipo de grano, sino en la cantidad de agua y el tiempo de extracción, que determinan el cuerpo, la intensidad y el sabor final.

Los tres se sirven en tazas pequeñas, pero el ritual cambia. El solo se bebe sin prisa, a sorbos cortos. El espresso se disfruta con pausa, dejando que la crema haga de filtro aromático. El ristretto, en cambio, es un shot: un sorbo breve, casi clínico, pensado para cerrar comidas o para ese instante en el que necesitas concentración absoluta.

En Italia, el ristretto es el café del experto, del que ya ha pasado por todas las fases y quiere pureza. A media mañana, en la barra, de pie. Nada de azúcar. Nada de charla. Un sorbo y a seguir.

Con la llegada del frío durante el otoño, las bebidas calientes se vuelven en un día a día en cafeterías y diferentes establecimientos. Del chocolate caliente tradicional a nuevas variantes con el café como principal bebida, siendo una de las preferidas y más llamativas el llamado ‘Pumpkin Spice Latte’.

Una bebida estacional durante el otoño de la que la cadena Starbucks asegura vender más de 200.000 cafés con poco más de una década desde que llegara a España, tras triunfar en las cafeterías de Estados Unidos.

Cómo surgió el Pumpkin Spice Latte, la bebida de café de otoño

Si bien es cierto que también se puede tomar fría, el Pumpkin Spice Latte es una de las bebidas calientes por excelencia del otoño con una receta que incluye café, canela, nata, nuez moscada y pastel de calabaza, y cuyo origen tiene dos versiones más o menos aceptadas.

La primera de las historias sobre cómo surgió esta bebida sugiere que una persona por casualidad había comido calabaza y luego tomó un espresso y descubrió que esa mezcla tenía mucho potencial. Así fue como llegaría a la empresa de Seattle que lo convertiría en uno de sus cafés insignia.

Otra sugiere que su origen se sitúa en la receta de la tarta de calabaza, muy típica en otoño en Estados Unidos, que se remontaría entonces a la época colonial, en la que mientras se elaboraba el citado pastel también se mezclaban sus ingredientes en bebidas para acompañar.

Ese gusto por las calabazas, con una mayor cosecha en otoño en el país, era algo habitual entre los colonos ingleses durante el siglo XVII, y de donde vendría el germen que luego daría lugar a esta variedad de café.

Qué lleva el café Pumpkin Spice Latte

Si bien tiene cierta novedad en España, en Estados Unidos ya más de dos décadas lleva siendo una de las más populares, siendo habitual encontrar ya lista para preparar con ingredientes como canela, clavo, nuez moscada, canela y pimienta, y que suele ser costumbre de ver ya a partir de agosto.

¿Y dónde está la calabaza entre los ingredientes? Pues esto mismo fue una de las quejas sobre esta bebida, al llevar su nombre en la bebida, pero no en su composición en muchas cafeterías, por lo que el puré de calabaza se hizo cada vez más habitual en su preparación en la que la dosis de azúcar es también importante, por lo que su consumo se recomienda que sea moderado.

El bar de vinos independiente Roots, ubicado en Logroño, ha sido seleccionado entre los tres finalistas nacionales en la categoría Mejor Bar de Vinos Tradicional de España de los prestigiosos International Wine Challenge Awards 2025, cuya gala se celebrará el próximo lunes 3 de noviembre en Madrid.

El reconocimiento sitúa a Roots como uno de los referentes nacionales en la cultura del vino y destaca su propuesta independiente y su compromiso con una selección cuidada y honesta de vinos “elegidos por gusto y no por tendencia”, explica el equipo. Abierto en 2020, Roots se ha consolidado como un espacio de encuentro en torno al vino, el café de especialidad y el brunch. Desde hace dos años, el bar opera en su actual ubicación, donde continúa fiel a su filosofía: hacer las cosas bien, sin prisa y a su manera. “Este reconocimiento nos hace especial ilusión porque llega sin haberlo buscado , simplemente haciendo lo que creemos. No seguimos tendencias, las descorchamos”, apuntan.

La gala de entrega de premios se celebrará el lunes 3 de noviembre en Madrid y reunirá a los principales referentes del mundo del vino a nivel nacional. Roots es un bar de vinos independiente situado en el centro de Logroño y su propuesta gira en torno a una selección personal de vinos de pequeños productores, acompañada de café de especialidad, brunch y un ambiente relajado y auténtico.