Los preparativos para el verano no solamente incluyen desempolvar sombrillas, guardar la ropas de abrigo o comprar un buen protector solar. Hay cuestiones hogareñas que también es importante atender. Y es que el calor hace de esta época la preferida de muchos insectos, algunos de ellos ponzoñosos, como las avispas. Y algunos de los lugares que más les atraen son las persianas recogidas, los marcos de ventanas deteriorados y los huecos en los tejados de las viviendas.

Si bien el ciclo de las avispas empieza realmente en primavera, es durante los meses de verano cuando una colonia puede llegar a tener hasta 5.000 obreras. Estos nidos empiezan discretos, no sobrepasan el tamaño de una naranja, pero con el paso de las semanas, algo que podría parecer insignificante puede convertirse en un problema difícil de ignorar. Todo empieza en los meses de abril y mayo, cuando las reinas que han hibernado durante los meses más fríos emergen para buscar un lugar donde construir sus nidos y comenzar a poner huevos. Es ahí donde las casas entran en la ecuación. Actuar a tiempo es mucho más sencillo que esperar a que el problema crezca.

En este sentido, conocer el comportamiento de los insectos es ya medio camino hacia la solución. Las avispas no eligen los hogares por capricho, lo hacen por las condiciones que estos les ofrecen: espacios protegidos del viento y la lluvia, con acceso fácil al exterior. Las persianas enrolladas crean exactamente esa cavidad oscura y resguardada que una reina exploradora necesita. Lo mismo ocurre con las juntas abiertas en tejados, los huecos sin sellar en fachadas o los marcos de ventana con deterioro acumulado por el paso de los años. La buena noticia es que, estén o no ya instaladas, hay medidas concretas que frenan el avance y, en muchos casos, resuelven el problema sin necesidad de llamar a nadie.

Cinco medidas para evitar que las avispas aniden en casa

El primer paso no requiere herramientas ni productos: solo unos minutos y atención. En junio, muchos nidos ya llevan semanas gestándose, pero aún están en una fase manejable. La señal es clara: avispas entrando y saliendo repentinamente de un mismo punto. En este caso conviene revisar el lugar del que haya sospecha a primera hora de la mañana, cuando hay menos actividad de los insectos. Si se detecta un nido pequeño, del tamaño de una pelota de golf o un poco más, el margen de actuación es amplio. Si el nido no es visible, es probable que esté dentro de un cajón o en una cavidad de difícil acceso, lo que ya apunta a una intervención más compleja.

Es importante inspeccionar cualquier hueco o cavidad en la fachada, sellando todos los que todavía no tengan actividad. Una medida de prevención inmediata muy útil para estas fechas. La silicona de exteriores y la espuma de poliuretano son los materiales más efectivos y están disponibles en cualquier ferretería. Especial atención a los marcos de ventana deteriorados, las juntas abiertas entre tejas y cualquier abertura mayor de un centímetro: es todo el espacio que una reina necesita para entrar. Sellar estos puntos ahora impide que los huecos libres se conviertan en un problema.

Si el nido es pequeño y accesible, se puede eliminar sin ayuda profesional, pero con dos condiciones importantes: hacerlo de noche, cuando las avispas están inactivas y dentro del nido, y usar protección adecuada. Los insecticidas en espray específicos para avispas, con un chorro de acción a distancia, permiten tratar el nido sin acercarse demasiado. Se aplica directamente sobre la entrada, se espera unos minutos y se retira el nido con guantes usando una bolsa de plástico cerrada. Es importante prestar atención en que no haya más actividad de las avispas durante los días siguientes. Si fuera el caso, lo mejor es llamar a un experto.

Mientras se actúa sobre el problema principal, los repelentes naturales y las trampas en la casa funcionan como contención para evitar que nuevas exploradoras encuentren otros puntos para anidar. El aceite esencial de clavo, la menta y la citronela aplicados en los marcos de las ventanas crean una barrera aromática que disuade a las avispas.

Hay situaciones en las que la intervención casera no solo es ineficiente, sino directamente peligrosa. Un nido consolidado, del tamaño de un balón o mayor, alberga cientos o miles de obreras dispuestas a defender su colonia con agresividad. Lo mismo aplica si el nido está en el interior de una pared, en una zona de tejado de difícil acceso o en el cajón de una persiana que requiere desmontaje. En cualquiera de estos casos, la llamada a una empresa de control de plagas es la opción correcta. Los servicios municipales de muchos ayuntamientos españoles ofrecen además este tipo de intervenciones de forma gratuita o a coste reducido para los vecinos.

Las avispas no son ningún enemigo: son parte del ecosistema. Cumplen con importantes roles dentro de la naturaleza. De hecho, mientras estén fuera de la casa, son completamente beneficiosas. La solución para una visita no deseada pasa principalmente por la prevención y el entendimiento.

En muchas familias norteamericanas con casa en el campo, la revisión de garrapatas al volver de un paseo por el bosque es un ritual tan habitual como lavarse las manos. En España, por el contrario, aunque las garrapatas son bien conocidas, la mayoría de las personas no han oído hablar de la enfermedad de Lyme. Ese desconocimiento tiene consecuencias: la infección avanza y muchos casos se diagnostican tarde por no relacionar los síntomas con una picadura de garrapata que quizás ocurrió semanas antes.

De dónde viene la enfermedad de Lyme

El conocimiento de la enfermedad de Lyme es relativamente reciente. Fue descrita por primera vez en 1975 en la localidad de Old Lyme, en Connecticut (Estados Unidos), cuando una inusual concentración de casos de artritis en niños llamó la atención de los epidemiólogos. La bacteria responsable, identificada en 1982, es la espiroqueta Borrelia burgdorferi sensu lato, y su vector principal en Europa y América del Norte es la garrapata del género Ixodes: concretamente Ixodes ricinus en Europa e Ixodes scapularis en el noreste de Estados Unidos.

El doctor José Barberán López, jefe de Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario HM Montepríncipe y especialista en enfermedades infecciosas, explica que aunque la enfermedad se popularizó en Estados Unidos, su presencia en España es real: “Es prevalente, bastante prevalente. Hay muchas garrapatas en las zonas del norte, La Rioja, la Cornisa Cantábrica y la zona norte de Castilla. El primer caso diagnosticado como tal en España fue en los años ochenta, en un paciente que venía de Nueva Inglaterra, en Estados Unidos”.

La enfermedad de Lyme se considera una zoonosis emergente en Europa, y el cambio climático está contribuyendo a su expansión: los inviernos más suaves alargan la temporada activa de las garrapatas y amplían su distribución geográfica hacia altitudes y latitudes que antes eran demasiado frías para ellas.

Una enfermedad que crece en España

España no tiene un sistema de notificación obligatoria nacional para la enfermedad de Lyme, lo que dificulta obtener datos precisos. Sin embargo, el informe del ISCIII de 2022 documentó un aumento de las hospitalizaciones por Lyme del 191,8% entre 2005 y 2019, con 1.865 ingresos hospitalarios en ese período. La infección es más frecuente en comunidades con mayor densidad de bosques húmedos y presencia de fauna silvestre: Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco, Navarra, La Rioja, el norte de Castilla y León y zonas de Aragón y Cataluña.

El doctor Barberán subraya la importancia de las zonas de riesgo: “La garrapata es muy prevalente en el norte de Castilla, La Rioja y la Cornisa Cantábrica. Ayer mismo vi a un paciente que venía de Castilla-La Mancha con una garrapata. El problema es que muchas veces la persona no se da cuenta de que le ha picado, porque la garrapata produce una especie de anestésico al morder y puede estar chupando sangre durante horas o días sin que el portador lo note”.

La importancia de tratar la enfermedad cuanto antes

La enfermedad de Lyme evoluciona, si no se trata, en tres fases progresivas. “La primera señal es el eritema migrante, que aparece en el lugar de la picadura entre tres y treinta días después. Tiene la forma de una diana, con anillos rojos concéntricos que se expanden. Es una infección cutánea local”, explica el doctor Barberán.

Si no se trata en esa fase inicial, la bacteria pasa al torrente sanguíneo y aparece la segunda fase, sistémica con fiebre, escalofríos, dolor articular, y un cuadro general parecido a una gripe. En la tercera fase, el organismo ya tiene manifestaciones en órganos vitales: “Tiene predilección por dos órganos: el corazón y el sistema nervioso”, afirma el doctor Barberán. “En el corazón puede producir arritmias, bloqueos de la conducción y miocarditis. En el sistema nervioso puede causar meningitis, encefalitis o neuritis periférica, y también artritis articular”, explica el especialista.

La buena noticia es que, detectada a tiempo, la enfermedad responde bien a los antibióticos. “Si se trata en la fase del eritema migrante, con una semana de tratamiento es suficiente y no llega a las fases sistémicas. El problema es que muchos pacientes no se dan cuenta de la picadura ni relacionan los síntomas con ella”, señala Barberán.

El tiempo de picadura importa

Uno de los aspectos más relevantes para la prevención es que la transmisión de Borrelia no es inmediata. La bacteria vive en el intestino de la garrapata y tarda en activarse y pasar a la saliva cuando el insecto se alimenta. “El riesgo de infección es directamente proporcional al tiempo que la garrapata lleva adherida. Cuanto más tiempo está, mayor es la carga bacteriana que transmite”, advierte el doctor Barberán. “No se puede establecer un umbral exacto, pero la probabilidad aumenta de forma progresiva. Si se retira en pocas horas, el riesgo es muy bajo”, añade.

La literatura médica anglosajona suele citar un umbral orientativo de entre 24 y 48 horas como el tiempo a partir del cual el riesgo se considera significativo, aunque no existe un umbral absoluto. En cualquier caso, cuanto antes se detecte y retire la garrapata, mejor.

Cómo retirar una garrapata correctamente

La técnica de extracción importa tanto como la rapidez. Las recomendaciones de las principales guías clínicas coinciden en los puntos esenciales. No obstante, lo ideal es que lo haga personal sanitario.

Prevención: cómo reducir el riesgo en el campo

Barberán resume las medidas de protección básicas: “Las garrapatas viven en zonas oscuras y húmedas, bajo las hojas, en la vegetación baja. Si vas al campo o al bosque, no te tumbes en el suelo directamente, lleva botas altas y calzado cerrado para proteger las piernas”.

A esas medidas se suman otras con respaldo sólido: usar repelentes con DEET o icaridina en zonas expuestas, llevar ropa de colores claros para detectar las garrapatas con mayor facilidad, y revisar todo el cuerpo al llegar a casa, prestando especial atención a las zonas de pliegue donde la garrapata puede pasar desapercibida: cuero cabelludo, detrás de las orejas, axilas, ingles, corvas y entre los dedos de los pies.

La temporada de mayor actividad de las garrapatas en España va de primavera a otoño, con picos en junio y septiembre. Las garrapatas se están extendiendo a parques urbanos, lo que hace que esta enfermedad sea cada vez menos exótica y más un riesgo real.

Con el cambio de armario y la subida de las temperaturas, hay un visitante nocturno y silencioso que se convierte en el peor enemigo de nuestras prendas favoritas y de la despensa: la polilla. Aunque la primera reacción suele ser acudir al supermercado en busca de soluciones químicas tradicionales, la realidad es que la mejor defensa contra esta plaga ya se encuentra escondida en tu propio hogar. Combatirlas de forma eficaz y natural es mucho más sencillo y económico de lo que parece si sabes cómo aprovechar los recursos cotidianos. A continuación, te revelamos cuál es ese producto infalible que seguro que ya tienes en la cocina y te desvelamos cuatro trucos prácticos y definitivos para mantener los armarios de tu casa completamente blindados y libres de polillas este verano.

Para combatir con éxito a estos visitantes, primero debemos entender qué son y cómo se comportan. Las polillas pertenecen al orden de los lepidópteros (es decir, son mariposas nocturnas) y, tal y como recoge un estudio publicado por Universidad de Sheffield, juegan un papel crucial en los ecosistemas urbanos. De hecho, son responsables de una tercera parte de la polinización de flores, cultivos y árboles, cumpliendo una labor tan indispensable como la de las abejas que se encuentran amenazadas tras haber disminuido su población un 33% en los últimos 50 años. Sin embargo, según los expertos, el problema surge cuando un pequeño grupo de estas especies se introduce en las viviendas y se convierte en plaga.

Por un lado, están las polillas de la ropa (como la Tineola bisselliella o la Tinea pellionella, conocida por formar un saco de seda a su alrededor), que huyen de la luz, buscan rincones oscuros y delatan su presencia al dejar surcos y agujeros visibles en las prendas, desplazándose a saltos en lugar de volar. Por otro lado, la polilla de la fruta seca o de la harina (Plodia interpunctella) ataca directamente a los alimentos de la despensa, dejando manojos de tela en el interior de la comida almacenada, siendo muy común ver a sus orugas circulando por las paredes y techos antes de convertirse en adultos que vuelan en zigzag. Debido a su alarmante velocidad de reproducción, una sola hembra de la ropa puede poner entre 30 y 200 huevos adheridos con un gel pegajoso. Por eso, saber cómo frenar su avance a tiempo es vital para proteger tu hogar.

El producto estrella: el vinagre de limpieza

Aunque mantengas las luces encendidas y las ventanas abiertas de par en par, es totalmente posible cortarles el paso a estos insectos. La clave está en aplicar vinagre de limpieza de manera habitual en lugares estratégicos. Este producto, imprescindible en cualquier rutina de orden y aseo, desprende un aroma que actúa como un auténtico repelente natural, algo sumamente eficaz contra las polillas. Centrar su aplicación en las vías de acceso habituales marcará la diferencia:

Una vez localizados los puntos débiles de la casa, el siguiente paso es integrarlo en tus tareas domésticas a través de dos sistemas muy cómodos, según el tiempo del que dispongas. Para asegurar el éxito se pueden alternar ambos sistemas: usar el spray cada día como mantenimiento rápido y reforzarlo con la bayeta un par de veces a la semana. Esta combinación garantiza una protección inmediata contra las polillas y otros insectos voladores. Puedes aplicarlo de las siguientes maneras:

Cuatro trucos prácticos para evitar que entren las polillas en casa

Para evitar que estos insectos se asienten en casa y proteger tanto los alimentos como los textiles, la prevención y la vigilancia constante son nuestras mejores armas. Las polillas entran a las viviendas buscando exclusivamente sustento y, si no se actúa a tiempo, su expulsión se vuelve una tarea compleja. Aplicar estas cuatro sencillas acciones te ayudará a cerrarles el paso por completo:

Hace apenas unas semanas, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Comisión Europea publicaban la Lista Roja Europea sobre abejas, que evalúa el estado de conservación de este insecto. Los resultados muestran que más de un 20% de las especies presentes en Europa muestran algún signo de peligro. Este número es comparable a otros grupos como las mariposas o los anfibios, e indica que necesitamos políticas medioambientales fuertes para frenar su declive.

La buena noticia es que se han documentado muy pocas extinciones recientes de abejas a nivel europeo, lo que indica que revertir este declive aún es posible. Pero esto solo es posible si actuamos ahora, ya que una vez que una especie desaparece, no hay vuelta atrás.

Una crisis que dura más de veinte años

Las primeras alarmas sobre una posible crisis de polinizadores saltaron hace más de veinte años, con las primeras evidencias de que la destrucción de hábitats, los pesticidas y el cambio climático estaban afectando las poblaciones de polinizadores, entre los que se encuentran como actores principales las abejas.

Pero la mayor sorpresa fue darnos cuenta de que sabíamos muy poco sobre su estado de conservación real. No dejaba de ser paradójico que ni siquiera supiéramos a ciencia cierta cuántas especies de abejas había en nuestro país, cuando la polinización de miles de plantas y cultivos depende precisamente de ellas.

En las últimas dos décadas hemos avanzado mucho en este conocimiento. Sin ir más lejos, en los últimos años se han descrito numerosas especies nuevas en España, uno de los países con mayor diversidad de estos insectos. Sin embargo, dictaminar el estado de conservación de las más de 2000 especies europeas (mil de ellas presentes en España) no es tarea fácil, ya que para la mayoría desconocemos el número de ejemplares que había en el pasado, por lo que no tenemos con qué comparar las poblaciones actuales. 

De hecho, la primera Lista Roja sobre abejas confeccionada por la IUCN en 2014 dejaba más del 50% de ellas sin clasificar, dado que —al no tener suficientes datos— simplemente no sabíamos si estaban en peligro o no. Afortunadamente, en la recién publicada Lista Roja de 2026 este porcentaje se reduce a menos del 15%. Esto se ha conseguido gracias a una movilización de datos sin precedentes, sobre todo datos históricos de especímenes guardados en museos. Unos datos que nos han permitido comparar la distribución histórica y actual de la mayoría de abejas europeas y (junto a otra información relevante) asignarles una categoría de peligro de extinción.

La paradoja de la abeja de la miel

Una inclusión que ha creado polémica, al calificarla como en peligro de extinción es la de la abeja de miel (Apis mellifera). El criterio utilizado es que sus poblaciones silvestres han sido reducidas drásticamente y apenas sobreviven colonias en estado natural. Sin embargo, esto contrasta con las colonias manejadas por los apicultores, de las que solo en España hay más de 3 millones censadas, y cuyo número crece año tras año. De hecho, la Apis mellifera es, con toda probabilidad, la especie de abeja con mayor número de individuos en Europa.

Proteger las pocas poblaciones de abeja de la miel silvestres que aún quedan en Europa es sin duda importante desde el punto de vista de la conservación, pero hay un riesgo claro de que la poca inversión para proteger a las miles de especies de abejas silvestres acabe dirigida a la única especie de interés económico. De hecho, dada la dificultad técnica de diferenciar cuándo una población de abejas de la miel es realmente silvestre o simplemente se ha escapado de una colmena manejada, la aplicación de cualquier medida de conservación específica será altamente complicada.

El momento de actuar es ahora

El Pacto Verde Europeo y la Ley de la Restauración de la Naturaleza prometen aliviar la presión sobre la biodiversidad, pero intereses económicos, políticas de ultraderechas y guerras injustas pueden frenar estas iniciativas. Debemos mostrarnos firmes en nuestras prioridades y actuar ahora que tenemos el conocimiento.

A nivel personal, ayudar a las abejas es mucho más fácil que conservar otros grupos más grandes, como el oso o el lince. Muchas especies de abejas tan solo necesitan unos pocos metros cuadrados para nidificar y alimentarse. Crear zonas asilvestradas, incluso en ciudades y balcones, puede ayudar. Sabemos qué medidas hay que tomar, como mantener más zonas naturales y reducir el uso de plaguicidas, favorecer hábitats más heterogéneos o plantar bandas florales en cultivos. Si necesitas ideas sobre qué plantas nativas plantar, la asociación abejas silvestres ha creado una guía para ello. Pero además de nuestras acciones personales, a largo plazo debemos sobre todo cambiar la forma en que nos relacionamos con la naturaleza para crear sociedades más sostenibles.

Coordinación y edición: Adelina Pastor, delegación del CSIC en Andalucía

Con la llegada del buen tiempo, las ventanas y los balcones vuelven a estar abiertos durante más horas a lo largo del día. Se ventila por la mañana, se deja pasar el aire por la tarde y, en muchas casas, las terrazas empiezan a usarse casi a diario. En ese movimiento constante entre dentro y fuera, no es raro que alguna abeja se acerque más de la cuenta o acabe entrando en el interior del hogar.

La presencia de una abeja no tiene por qué ser un problema grave. Muchas veces aparece de forma puntual, atraída por olores, plantas o simplemente porque encuentra una abertura. Aun así, es normal que resulte incómoda, sobre todo si revolotea cerca de una ventana, una mesa o una zona donde hay niños, mascotas o personas alérgicas.

La clave está en intentar mantenerlas alejadas sin hacerles daño. Para eso existen algunos trucos caseros que se basan, sobre todo, en olores que pueden resultarles desagradables o en pequeños recursos fáciles de colocar en puntos concretos de la casa. No sirven para retirar un enjambre ni una colmena, pero sí pueden ayudar cuando se trata de visitas sueltas en ventanas, terrazas o patios.

Colocar plantas aromáticas cerca de puertas y ventanas

Una de las formas más sencillas de marcar una barrera alrededor de la casa es recurrir a ciertas plantas de olor intenso. La menta, la hierbabuena, la citronela, la albahaca, el laurel o el geranio cítrico suelen usarse en balcones, patios y entradas porque desprenden aromas que pueden resultar molestos para algunos insectos.

Lo más práctico es colocarlas cerca de las zonas por las que suele entrar aire, como ventanas que se abren a menudo, puertas de terraza o rincones exteriores muy transitados. No hace falta llenar el balcón de macetas ni convertir la entrada en un pequeño jardín. Con una o dos plantas bien ubicadas puede ser suficiente para probar si la presencia disminuye.

También conviene tener cuidado con las plantas en flor. Algunas pueden atraer polinizadores justo en el punto donde no interesa tenerlos, así que lo mejor es elegir bien la ubicación y no ponerlas pegadas a la mesa donde se come o a la ventana que queda abierta durante horas. El objetivo es que acompañen, no que conviertan ese rincón en un foco de visitas.

Usar cáscara de pepino en zonas pequeñas

La cáscara de pepino es un truco sencillo para espacios muy concretos. Puede colocarse en un plato pequeño junto al alféizar, en una esquina del balcón o cerca de una puerta exterior por la que se haya visto pasar alguna abeja. La idea es usarla como una ayuda puntual en lugares reducidos, no como una solución para toda la casa.

Este recurso tiene una ventaja clara: se prepara en segundos y no requiere comprar nada especial. Basta con guardar unas tiras después de pelar el pepino y dejarlas fuera, en el punto donde se quiere evitar que se acerquen. Eso sí, deben retirarse antes de que se sequen, huelan mal o atraigan otro tipo de insectos.

Funciona mejor como medida de apoyo durante un rato concreto, por ejemplo mientras se ventila o se está una terraza. Si las abejas aparecen todos los días en el mismo lugar, o si se ve movimiento continuo en una persiana o un hueco de una pared, ya no conviene tratarlo como una simple molestia doméstica.

Recurrir al humo solo en exteriores y con precaución

El humo también se suele asociar a las abejas, porque los apicultores lo utilizan en su trabajo con las colmenas. Aun así, llevado al entorno de una vivienda, este truco exige bastante cuidado. No es lo mismo usar una herramienta pensada para ello que encender velas, incienso o cualquier otro elemento cerca de una ventana sin controlar bien el espacio.

Si se recurre a esta opción, debe hacerse siempre al aire libre y en una zona segura. Una vela o un incienso pueden colocarse en una terraza o un patio, pero lejos de cortinas, toldos, plantas, muebles de madera o cualquier material que pueda prender. Tampoco conviene usar humo dentro de una habitación ni en espacios cerrados, porque puede generar molestias y no es una solución adecuada si hay muchas abejas.

Este recurso solo tiene sentido para casos puntuales, cuando se quiere evitar que se acerquen a una zona exterior concreta. Si aparece un grupo numeroso en una persiana, una fachada o un hueco de la vivienda, no hay que intentar moverlo por cuenta propia. Lo más prudente es cerrar puertas y ventanas cercanas, mantener la distancia y avisar a emergencias o a personal especializado.

Probar con canela, café o vinagre en puntos de paso

Otra posibilidad es utilizar olores fuertes en zonas exteriores. La canela, el café o el vinagre pueden colocarse cerca de ventanas, entradas o mesas de terraza para intentar que ese punto resulte menos atractivo. La clave está en usar poca cantidad y en lugares concretos, no en llenar la casa de aromas mezclados.

La canela puede ponerse en un cuenco pequeño o en una tapa, siempre en una zona seca para que no se apelmace. El café, mejor molido o en posos ya secos, también puede dejarse en un recipiente fácil de retirar. En el caso del vinagre, lo más cómodo es usarlo diluido para pasar un paño por el alféizar o dejar un pequeño vaso en el exterior durante un rato.

Estos trucos tienen sentido cuando se trata de visitas puntuales. Pueden ayudar a proteger una ventana, una mesa de balcón o una zona de paso, pero no sirven para retirar una colmena ni para resolver una presencia continua. Si el problema se repite, lo más sensato es dejar de probar remedios y pedir orientación a profesionales.

La aparición de abejas en casa suele generar inquietud, sobre todo cuando entran por una ventana, se acercan a una terraza o empiezan a verse con frecuencia en un mismo punto de la vivienda. En la mayoría de ocasiones, una presencia puntual no indica que haya un problema dentro del inmueble. Puede tratarse simplemente de un ejemplar que se ha acercado por una flor, por restos de comida, por una bebida dulce o por un punto de agua. La situación cambia cuando se observa un movimiento repetido hacia una rendija, una caja de persiana, un tejado, una chimenea o una zona poco accesible.

La prevención no consiste en eliminar cualquier elemento que pueda atraerlas, sino en reducir las condiciones que favorecen su presencia cerca de espacios de uso diario. Las abejas buscan alimento, agua y refugio. Por eso, una terraza con restos de comida, un cubo de basura mal cerrado, una maceta con agua acumulada o una grieta sin sellar pueden convertirse en puntos de interés. En viviendas con patio, balcón o jardín, conviene prestar más atención durante los meses de mayor actividad, cuando es más habitual verlas cerca de plantas y zonas exteriores.

También es importante distinguir entre evitar que se acerquen y actuar ante un enjambre. Si aparece un grupo numeroso de abejas en una pared, un árbol, una persiana o una estancia interior, no se debe intentar retirarlo por cuenta propia. Tampoco conviene aplicar insecticidas, usar agua a presión, golpear la zona ni cerrar el hueco si ya hay entrada y salida de insectos. En esos casos, lo adecuado es mantener la distancia, cerrar puertas o ventanas próximas y avisar a los servicios correspondientes o a profesionales con experiencia, especialmente si hay personas alérgicas, niños o animales en la vivienda.

Revisar grietas, persianas y huecos antes de que haya actividad

Uno de los pasos más útiles para evitar abejas en casa es revisar los posibles accesos. Las fachadas, los marcos de ventanas, las cajas de persiana, las chimeneas, los falsos techos y los pasos de tuberías o cables pueden tener pequeñas aberturas por las que entren insectos. No hace falta que el hueco sea grande; basta con que conecte con una cavidad protegida.

Esta revisión debe hacerse como medida preventiva, no cuando ya se ve un tránsito constante. Si las abejas están entrando y saliendo por un punto concreto, taparlo sin valorar la situación puede empeorar el problema, porque los ejemplares pueden quedar atrapados o buscar otra salida hacia el interior. Cuando no hay actividad, las grietas pueden sellarse con materiales adecuados y las rejillas pueden protegerse con una malla. Las mosquiteras también ayudan, siempre que estén bien colocadas y no tengan roturas.

No dejar restos de comida ni bebidas dulces al aire libre

Las comidas en terrazas, patios o jardines pueden atraer abejas si quedan restos durante demasiado tiempo. Platos sin retirar, fruta madura, migas, manchas pegajosas o envases con residuos pueden actuar como reclamo. Por eso, después de comer conviene recoger la mesa, limpiar la superficie y guardar los alimentos en recipientes cerrados.

Las bebidas dulces merecen especial atención. Vasos, latas y botellas abiertas pueden atraer insectos, sobre todo cuando hace calor. Una medida sencilla es mantenerlas tapadas mientras no se usan y limpiar cuanto antes cualquier derrame de refresco, zumo o líquido azucarado. Lo mismo ocurre en cocinas ventiladas o cerca de ventanas abiertas: si quedan restos en la encimera o en el suelo, es más probable que algún insecto se acerque.

Mantener la basura cerrada y controlar los envases

Los residuos orgánicos son otro foco habitual. Un cubo sin tapa, una bolsa abierta o un contenedor con restos pegados puede atraer insectos cerca de la vivienda. Para reducir ese riesgo, la basura debe estar en recipientes cerrados y retirarse con regularidad, especialmente cuando contiene fruta, restos dulces o comida húmeda.

En patios, garajes y terrazas también conviene limpiar los cubos si se han derramado líquidos o si acumulan olores. No basta con cambiar la bolsa si el recipiente sigue sucio. Los envases para reciclar, como botellas o latas, deberían vaciarse bien antes de guardarse. Cuando sea posible, los cubos exteriores deben colocarse lejos de puertas y ventanas, para que cualquier insecto atraído por los restos no se concentre justo en las zonas de paso.

Evitar agua acumulada en macetas, cubos y canalones

Las abejas también pueden acercarse a puntos de agua. En una vivienda, esto puede ocurrir en platos de macetas, cubos, regaderas, canalones obstruidos, fugas de grifos o charcos que quedan después del riego. Mantener estos espacios secos o vaciarlos con frecuencia ayuda a reducir su presencia cerca de la casa.

En balcones y terrazas, la revisión debe ser sencilla pero constante. Después de regar, conviene comprobar que no quede agua estancada en platos o recipientes. En jardines, el riego debe ajustarse para no generar zonas encharcadas junto a accesos, ventanas o áreas donde se come. Si hay una fuga, repararla no solo evita humedad, también elimina un punto de atracción para distintos insectos.

Colocar las plantas con flor lejos de puertas y mesas

Las plantas con flor atraen polinizadores, y eso no significa que haya que quitarlas. El problema aparece cuando se colocan justo al lado de una puerta, una ventana que suele estar abierta, una mesa exterior o una zona de paso frecuente. En esos lugares, la actividad natural de las abejas puede coincidir con el uso diario de la vivienda.

Una forma sencilla de reducir encuentros es mover las macetas más floridas hacia zonas menos transitadas del balcón, patio o jardín. Esta medida permite mantener plantas en casa sin concentrar la actividad junto a entradas, cocinas o espacios donde se come. Si, pese a estas precauciones, aparece un enjambre o se detecta una entrada constante por una grieta, la actuación debe dejar de ser doméstica: hay que apartarse y pedir ayuda especializada.

Cada año ocurre lo mismo. Empieza a hacer calor, se abren más las ventanas y, sin saber muy bien cómo, aparecen las primeras hormigas en casa. Suelen verse en la cocina, cerca de la basura o siguiendo una línea muy concreta por la pared o el suelo. Al principio pueden parecer pocas, pero si no se hace nada, en pocos días el número crece.

No es algo puntual ni raro. Con las temperaturas altas, estos insectos salen más en busca de comida y agua, y las viviendas se convierten en un lugar fácil donde encontrarlas. Basta con que detecten una fuente accesible para que empiecen a ir y venir constantemente. Además, se comunican entre ellas dejando un rastro que facilita que otras sigan el mismo camino.

Por eso, cuando aparecen, no basta con eliminarlas sin más. Si no se corrige lo que las atrae o el lugar por donde entran, volverán. Las medidas que suelen recomendarse pasan por algo bastante básico: mantener el entorno lo menos atractivo posible para ellas y cortar sus vías de acceso. Aplicarlo de forma constante es lo que realmente evita que el problema vaya a más.

Mantener la cocina limpia y sin restos de comida

La cocina es, con diferencia, el lugar donde más suelen aparecer las hormigas. Tiene sentido: es donde hay comida y donde más fácil resulta encontrar restos, aunque sean mínimos. No hace falta que haya algo visible; una superficie con algo pegajoso o unas pocas migas pueden ser suficientes para atraerlas.

Limpiar con frecuencia ayuda mucho a evitarlo. No solo se trata de pasar un trapo por la encimera, sino de hacerlo bien y de forma regular. También conviene revisar zonas que no siempre se limpian a diario, como debajo de pequeños electrodomésticos o las esquinas donde se acumula suciedad sin que se note demasiado. 

Otro punto importante es no dejar líquidos ni restos sin recoger. Algo tan simple como unas gotas de zumo o de agua puede servirles de referencia. Cuanto más limpia y seca esté la cocina, menos motivos tendrán para quedarse o volver.

Guardar bien los alimentos y revisar la despensa

Cuando las hormigas encuentran comida, tienden a volver una y otra vez. Por eso, dejar alimentos al aire libre no es buena idea, sobre todo si son dulces o fáciles de detectar. Fruta, pan o cualquier producto abierto puede convertirse en un foco si no se controla. Usar envases herméticos es una de las medidas más efectivas. Evita que puedan acceder y también que detecten el alimento con facilidad. Esto es especialmente importante en la despensa, donde a veces se acumulan productos abiertos sin darse cuenta.

Revisar ese espacio de vez en cuando también ayuda. Comprobar que todo está bien cerrado, que no hay restos sueltos o envases deteriorados permite adelantarse al problema. Muchas veces, el origen de la presencia de hormigas está ahí, sin que se haya detectado a tiempo.

Controlar la basura y evitar que se convierta en un foco

El cubo de basura es otro de los puntos más sensibles. Acumula restos de comida y genera olores que atraen a las hormigas con facilidad, sobre todo cuando hace calor. Si no se gestiona bien, puede ser el motivo por el que empiezan a aparecer.

Cerrar bien la bolsa y el cubo es fundamental. También lo es no dejar la basura durante varios días, ya que cuanto más tiempo pasa, más atractiva resulta. Sacarla con frecuencia reduce bastante el riesgo de que se convierta en un foco. Además, conviene limpiar el cubo de vez en cuando. Si quedan restos en el fondo o en la tapa, seguirá siendo un punto de interés aunque esté cerrado. Mantenerlo en buen estado es una medida sencilla que ayuda a evitar problemas.

No descuidar la comida de los animales

La comida de las animales en casa suele ser uno de esos detalles que se pasan por alto. Sin embargo, puede atraer hormigas con facilidad si se queda en el plato durante horas. Esto ocurre sobre todo cuando se trata de comida húmeda o con olor fuerte.

Lo más recomendable es no dejar el plato lleno todo el día si el animal ya ha comido. Retirar los restos y limpiar la zona evita que se convierta en un punto de atracción. Es un gesto simple, pero bastante efectivo. También es importante mirar alrededor del plato. A veces caen trozos al suelo o quedan restos que no se ven a primera vista. Mantener esa zona limpia ayuda a que no sea uno de los lugares donde empieza el problema.

Usar repelentes naturales en zonas concretas

Hay productos que se pueden usar para intentar mantener a las hormigas alejadas. El vinagre, el limón, la menta o incluso el café son algunos de los más conocidos. Se utilizan porque su olor puede alterar el rastro que siguen.

Aplicarlos en zonas donde suelen aparecer, como marcos de ventanas o puntos de entrada, puede hacer que dejen de pasar por ahí. No es una solución definitiva, pero sí puede ayudar a reducir su presencia en casa. Eso sí, funcionan mejor cuando se combinan con otras medidas. Si siguen teniendo comida o acceso fácil, acabarán encontrando otro camino. Por eso, se utilizan más como apoyo que como solución principal.

Revisar grietas y juntas para cortar su acceso

Las hormigas pueden entrar por aberturas muy pequeñas. Muchas veces ni siquiera se ven a simple vista, pero están ahí: en una grieta, en una junta o en el cierre de una ventana. Por eso, aunque se limpie bien, pueden seguir apareciendo.

Revisar estos puntos y sellarlos ayuda a evitar que entren. Usar silicona o materiales similares para tapar grietas es una solución habitual. También se puede mejorar el ajuste de puertas y ventanas para reducir huecos. No siempre es posible encontrar todos los accesos, pero reducirlos lo máximo posible hace que tengan más difícil entrar. Si además no encuentran comida dentro, es más probable que dejen de aparecer con el tiempo.

Evitar las hormigas en casa no pasa por una única solución, sino por mantener una serie de hábitos de forma constante. Reducir lo que las atrae y dificultar su entrada es lo que realmente funciona. Cuando se hace así, lo normal es que el problema no vaya a más.

Aviones, golondrinas y vencejos, las tres aves que constituyen las mejores “mosquiteras” de la naturaleza, llenan los cielos de los pueblos y ciudades de Extremadura con el avance de la primavera, por lo que Ecologistas en Acción pide que sean realmente preservadas.

Se trata de especies protegidas por la ley, no sólo por su belleza o porque llenen de alegría nuestras calles y campos, sino por el beneficio que representan para el ser humano al controlar insectos perjudiciales, y en especial mosquitos comunes o tigres.

Estas tres aves, junto a los murciélagos, representan, según Ecologistas, el mayor arma biológica contra la difusión de enfermedades como el virus del Nilo en las personas o la lengua azul en animales. Por ello, no sólo son necesarias de proteger sino que su presencia se tendría que potenciar dentro de estrategias de lucha integrada contra estas enfermedades, sobre todo en las zonas de vegas y cultivos de regadío en Extremadura o en zonas con prevalencia de la lengua azul en el ganado.

La organización lamenta, sin embargo, que, desgraciadamente y a pesar de sus beneficios, todos los años se eliminan numerosos nidos, lo que impide su reproducción y, por tanto, hace disminuir las poblaciones de aviones, golondrinas y vencejos en la región, a pesar de que estas aves están protegidas por el Convenio de Berna, incluidas en el LESRPE, la ley de Biodiversidad y la legislación autonómica.

El derribo de sus nidos o impedir su anidamiento son acciones también sancionables por el código penal, según Ecologistas en Acción. Por ello, esta organización ve necesario articular fórmulas de convivencia y conservación, así como buscar siempre el asesoramiento por las autoridades ambientales para evitar acciones dañinas contra ellas.

Ecologistas en Acción de Extremadura cree necesaria la redacción y aprobación de un Plan de Manejo conjunto de “las tres mosquiteras” urbanas, que determine las medidas necesarias para mantener las poblaciones de golondrinas, aviones y vencejos.

Todo ello, de acuerdo al artículo 60. d). de la ley 8/1998 de 26 de junio de Conservación de la Naturaleza y de Espacios Naturales de Extremadura y al DECRETO 37/2001, de 6 de marzo, por el que se regula el Catálogo Regional de Especies Amenazadas de Extremadura, con el objetivo de mejorar su gestión y evitar acciones administrativas arbitrarias.

Para fomentar estas actuaciones en favor de “las tres mosquiteras”, los ecologistas llevarán a cabo en los próximos meses una campaña que se desarrollará a través de redes sociales, medios de comunicación convencionales, talleres y actividades educativas-informativas.

En ese marco, Ecologistas en Acción llama a la participación, la colaboración y el voluntariado en todas aquellas actividades que se desarrollen en Extremadura en la defensa y educación ambiental por estas aves por diferentes organismos y asociaciones.

El Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha puesto en marcha un insectario de nivel de contención biológica 3 (NCB-3) en el Centro Nacional de Microbiología (CNM), una infraestructura destinada a estudiar cómo los mosquitos y otros artrópodos transmiten enfermedades infecciosas. La nueva instalación permitirá analizar con mayor precisión virus emergentes y mejorar la capacidad de respuesta ante posibles brotes, en un contexto marcado por la expansión de vectores y los cambios ambientales.

Este insectario se ha diseñado para investigar la denominada competencia vectorial, es decir, la capacidad biológica de un artrópodo para actuar como transmisor de patógenos, y va a ser muy importante para comprender cómo se propagan enfermedades y también para anticipar riesgos sanitarios. En la instalación trabajarán conjuntamente los laboratorios de Arbovirus y Enfermedades Víricas Importadas y de Entomología Médica.

Según explica Inés Martín, investigadora del CNM y una de las responsables del insectario, “la apertura de esta nueva instalación nos permite realizar estudios de competencia vectorial, por ejemplo de mosquitos transmisores de arbovirus, en condiciones muy controladas de bioseguridad”. Entre los virus que podrán estudiarse se encuentran el dengue, Zika, West Nile o chikungunya, enfermedades cuya presencia ha ido aumentando en distintas regiones del mundo.

¿Cómo funciona el insectario?

El funcionamiento del insectario permite reproducir las condiciones naturales de infección. En este entorno controlado, los investigadores simulan cómo los mosquitos reciben y transmiten los virus.

Inés Martín detalla el procedimiento experimental de la siguiente manera: “Primero, alimentamos los mosquitos con una mezcla de sangre y virus cultivados en el laboratorio, a través de un dispositivo que simula nuestra piel. Posteriormente, hacemos el seguimiento de la infección del virus dentro del mosquito, y evaluamos a diferentes tiempos si el virus ha sido capaz de multiplicarse y diseminarse a otros tejidos del insecto”. Este proceso permite analizar con precisión la evolución del patógeno en el animal.

La investigadora añade que en la fase final “recolectamos saliva de los mosquitos y, mediante una PCR, detectamos si el virus ha migrado e invadido las glándulas salivales, y por tanto puede ser transmitido a otra persona o animal en una picadura posterior”. La técnica de PCR permite identificar material genético viral y confirmar la capacidad real que tiene de transmitirse.

La subdirectora general de Servicios Aplicados, Formación e Investigación del ISCIII, Isabel Jado, y el director del CNM, José Miguel Rubio, destacan que el Instituto es uno de los pocos centros nacionales con esta capacidad, y que estos estudios “son fundamentales para saber qué especies de mosquitos presentes en nuestro país podrían transmitir determinados patógenos”.

Las investigaciones ya en marcha buscan evaluar el riesgo real de transmisión de virus emergentes y aportar información útil para la toma de decisiones sanitarias. El insectario se convierte así en una herramienta clave para proteger la salud pública ante la expansión de enfermedades transmitidas por vectores, fenómeno que se ve favorecido por factores como el cambio climático y la globalización.

Oropouche, el primer virus en estudiarse

Entre los primeros trabajos realizados en el insectario está el análisis de la competencia vectorial de mosquitos presentes en España frente al virus Oropouche. Este patógeno importado provoca síntomas similares a dengue, chikungunya o Zika, como fiebre alta, cefalea o dolores musculares, y aunque suele tener buen pronóstico, en algunos casos puede derivar en complicaciones neurológicas graves, incluyendo meningitis o encefalitis.

Esta primavera los parques de Bilbao contarán con varios 'oasis' de mariposas para impulsar la biodiversidad incluso dentro de la ciudad. Se trata de un proyecto de Cruz Roja en colaboración con el Ayuntamiento de Bilbao, y bajo la iniciativa de la Asociación Zerynthia que busca proteger y fomentar la presencia de mariposas y otros polinizadores clave para el ecosistema. Para ello, los Jardines Salesianos del barrio de Sarriko, el parque de Ibaieder en La Peña y el parque Eskurtze en Irala contarán con espacios para estos insectos en zonas soleadas y resguardadas del viento, condiciones que favorecen su reproducción y refugio. En ellos se han plantado especies autóctonas adaptadas al clima de Bilbao, como romero, tomillo, ruda o hinojo, que sirven tanto de alimento para las mariposas adultas como para sus orugas.

“Las mariposas son unos insectos capaces de medir la biodiversidad de un espacio. Son bioindicadores de la calidad ambiental de nuestro entorno. De todos los insectos que polinizan las plantas, el 40% son mariposas”, detalla Yolanda Martín, bióloga y voluntaria de Cruz Roja en Bizkaia. Según detallan desde Cruz Roja, cada 15 días voluntarios irán valorando la evolución de estos pequeños 'oasis'. “A lo mejor una mariposa pone huevos, a los 4-10 días aparecen las orugas y estas sirven de alimento a otros invertebrados, pájaros, etc. Tampoco hay que olvidar otro punto importante del proyecto, ya que las mariposas van a convertirse en el alimento de otros animales, algo que también aumentará la biodiversidad en los parques urbanos. Estos 'oasis' de mariposas ayudan a mejorar la biodiversidad de los parques, acercan la ciencia a la ciudadanía, y es un proyecto que permite hacer un seguimiento a futuro porque tendremos que ver las plantas que vamos introduciendo, qué tipo de polinizadores atraen y qué especies de mariposas aparecen”, sostiene la bióloga que indica que en los parques donde ya están ubicados estos espacios han colocado paneles informativos, para que la ciudadanía conozca la realidad y el ecosistema de las mariposas.

Desde la Asociación Zerynthia explican que en España existen “5.000 especies de lepidópteros, entre los de vuelo diurno y nocturno”. “Cada especie ocupa un papel específico y fundamental en el medio, polinizando plantas con flor, proporcionando alimento a otras especies animales, etc. Las mariposas, junto con el resto de insectos, son uno de los primeros organismos en verse afectados por las alteraciones en el medio. De este modo, a través de la sensibilización por la conservación de estos animales, no solo introducimos la necesidad de conservar territorios emblemáticos, sino que podemos transmitir de manera muy visual cómo las acciones humanas en el medio afectan dramáticamente a seres tan bellos y bien considerados socialmente como las mariposas”, reconocen.

Estas especies cuentan con amenazas, la principal de ellas, la destrucción o alteración de sus hábitats. “Especialmente en torno a los medios urbanos existe una gran problemática relacionada con el uso de pesticidas y el deterioro del medio debido a procesos humanos como el urbanismo o la construcción de infraestructuras. Sin embargo, es posible trabajar para paliar esta situación. Para ello proponemos este proyecto”, explican desde la asociación, que trabaja en todo el país en la divulgación, investigación y conservación de estos insectos.

Por su parte, la concejala de Movilidad y Sostenibilidad del Ayuntamiento de Bilbao, Nora Abete, señala que “este tipo de iniciativas contribuyen a acercar la naturaleza a los barrios y a reforzar el vínculo entre la ciudadanía y los espacios verdes de la ciudad”. “La presencia de mariposas y otros polinizadores es también un indicador de la calidad ambiental de los parques urbanos”, aclara. Según reconocen desde el área de Movilidad y Sostenibilidad, las mariposas, al igual que otros insectos polinizadores, son especialmente sensibles a las alteraciones del medio y la pérdida o degradación de sus hábitats, el uso de pesticidas y el impacto de los procesos urbanísticos constituyen algunas de las principales amenazas para estas especies en los entornos urbanos.

Durante los primeros meses se garantizará un riego adecuado para facilitar el crecimiento de las plantas y, posteriormente, al tratarse de especies autóctonas, podrán desarrollarse de forma natural. El mantenimiento y seguimiento de estos espacios correrá a cargo del voluntariado de Cruz Roja, que realizará revisiones periódicas para supervisar el crecimiento de la vegetación y el estado del oasis. Además, se han instalado cercos de madera para proteger las plantaciones y evitar posibles daños. “Con pequeñas intervenciones como estas plantaciones podemos transformar los parques urbanos en espacios más ricos en vida y más valiosos para el equilibrio de los ecosistemas”, concluye Javier Garaizar, voluntario y director del área de Medio Ambiente de Cruz Roja en Bizkaia.

El hallazgo de dos nuevos fósiles de trigonotárbidos (un orden extinto de arácnidos) en la provincia de León ha permitido avanzar en el conocimiento de los ecosistemas que existieron en el noroeste de la península ibérica hace unos 300 millones de años. Estos antiguos arácnidos, ya extinguidos, vivieron durante el Carbonífero superior y son considerados precursores de las actuales arañas, aunque presentaban importantes diferencias anatómicas.

Los fósiles han sido localizados en dos zonas distintas: la comarca de El Bierzo y el valle del río Valderrueda, en la cuenca de Sabero. El estudio, publicado en la revista científica PalZ, supone un hito relevante, ya que duplica el número de registros conocidos de este grupo en la península ibérica, donde hasta ahora solo se habían documentado dos ejemplares.

Ejemplares poco documentados en España

Según los investigadores, este incremento en el registro fósil sugiere que los trigonotárbidos no eran tan raros como se pensaba, sino que su escasa presencia en estudios anteriores podría deberse a la falta de una búsqueda específica de este tipo de organismos. Este nuevo trabajo permite así reconsiderar su abundancia en los ecosistemas del pasado.

Los dos ejemplares pertenecen al género extinto Aphantomartus, relativamente común en otras zonas de Europa como el Reino Unido o Europa central, pero poco documentado en la península ibérica. Uno de los fósiles, hallado en Santa Marina de Torre (El Bierzo), conserva parte de la cara ventral del animal, incluyendo restos de patas, pedipalpos y abdomen, aunque no ha sido posible identificar la especie con precisión.

El segundo fósil, procedente de la cuenca de Valderrueda, presenta un mejor estado de conservación y ha podido ser asignado a la especie Aphantomartus areolatus, descrita por primera vez en 1911 y ya documentada anteriormente en la provincia de León durante la década de 1980.

Los trigonotárbidos se asemejaban superficialmente a las arañas, pero carecían de glándulas productoras de seda y presentaban un abdomen segmentado cubierto por placas. Se extinguieron durante el Pérmico, lo que los convierte en un grupo clave para entender la evolución temprana de los arácnidos.

Uno de los aspectos más destacados del hallazgo es la presencia de una espina en la base de una de las patas posteriores de uno de los ejemplares, una estructura que no había sido descrita previamente en este grupo. Los investigadores consideran que podría haber tenido una función relacionada con la captura de presas o con el comportamiento reproductivo.

También se encontraron plantas fósiles

Los fósiles de estos arácnidos aparecieron asociados a restos de plantas fósiles excepcionalmente bien conservadas, lo que ha permitido reconstruir con detalle el entorno en el que vivían estos animales. Se trataba de bosques tropicales húmedos, dominados por helechos, pteridospermas y grandes licópsidas, en un paisaje caracterizado por pantanos, lagunas y llanuras de inundación.

Entre las especies vegetales identificadas se encuentran Neuropteris ovata, Nemejcopteris eminaeformis, Polymorphopteris polymorpha o Cyperites bicarinatus, todas ellas propias de ambientes húmedos y cálidos. La presencia de estos restos permite confirmar que el hábitat de estos arácnidos era muy diferente al actual en la región.

Además, la coexistencia con una fauna diversa de insectos, como protolibélulas, cucarachas primitivas y ortópteros ancestrales, sugiere que Aphantomartus desempeñaba un papel como pequeño depredador dentro de un ecosistema complejo y dinámico, influido por cambios climáticos y tectónicos al final de la era Paleozoica.

Lo que parecía un control rutinario en el aeropuerto acabó con un hallazgo poco habitual. Un ciudadano chino fue detenido en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta de Nairobi tras intentar sacar del país más de 2.000 hormigas reina vivas ocultas en su equipaje.

Las autoridades encontraron los insectos repartidos en tubos de ensayo (hasta 1.948 ejemplares) y otros cientos escondidos en rollos de papel higiénico, preparados para el transporte.

Más allá de lo llamativo de la cifra, el caso encaja en una tendencia que ya han señalado organismos como el Kenya Wildlife Service (KWS), que apunta a un aumento de incautaciones relacionadas con especies pequeñas, frente al tradicional tráfico de grandes animales.

Entre los ejemplares incautados había especies como Messor cephalotes, conocidas en el ámbito de la mirmecología y presentes en el mercado internacional de coleccionismo de hormigueros.

En ese contexto, las hormigas reina tienen un papel clave, ya que son necesarias para fundar nuevas colonias, lo que explica su interés en determinados circuitos especializados en Europa y Asia.

Más que una curiosidad: el papel clave de las hormigas en el planeta

Aunque pueda parecer una historia curiosa, el impacto de este tipo de tráfico es importante. Las hormigas desempeñan funciones esenciales en los ecosistemas: airean el suelo, dispersan semillas y contribuyen al equilibrio de los hábitats. Su extracción masiva puede alterar procesos ecológicos clave.

Organismos internacionales como la Convention on International Trade in Endangered Species regulan el comercio de especies para evitar la sobreexplotación, y aunque los insectos suelen pasar desapercibidos, cada vez están más presentes en estas redes ilegales.

El caso de Kenia no es aislado. En los últimos años, las autoridades han interceptado miles de hormigas destinadas a mercados internacionales, lo que confirma la existencia de redes organizadas de tráfico de insectos.

Este fenómeno, conocido como biopiratería, pone de relieve cómo incluso los animales más pequeños pueden convertirse en objeto de comercio global. Y también cómo la fascinación humana por lo exótico (incluso en forma de hormiguero) puede tener consecuencias reales en la naturaleza.

Porque detrás de esta historia sorprendente hay algo más que una maleta llena de insectos: hay un recordatorio de que la biodiversidad también se pierde en silencio, incluso a escala microscópica.

Un gesto tan simple como acercar el hocico a algo en el suelo puede acabar en un problema grave en cuestión de minutos. Los perros se mueven así por naturaleza y, entre febrero y mayo, ese impulso los pone frente a un riesgo real de muerte ligado a la oruga procesionaria.

El contacto suele llegar sin aviso, cuando olfatean, lamen o pisan, mientras los dueños no pueden vigilar cada segundo de lo que hacen. Esa falta de control absoluto deja una ventana abierta a la exposición a los pelos urticantes. En caso de contacto, la toxina actúa rápido y convierte un paseo en una urgencia que obliga a actuar de inmediato.

Un equipo científico detecta una conducta nueva en carnívoros ibéricos

Ese peligro explica por qué ciertos estudios miran ahora a lo que ocurre con esta especie en el entorno natural. Un equipo de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) y la Universidad de Huelva documentó por primera vez que mamíferos carnívoros consumen hembras adultas de la procesionaria del pino, con implicaciones para el control de la plaga, según datos publicados en la revista Ecosphere y difundidos por EBD-CSIC y recogidos por Efe.

El trabajo identifica un comportamiento que no se había descrito hasta ahora y que introduce una vía adicional en la dinámica de esta especie. Además, sitúa ese consumo en un punto del ciclo que hasta ahora quedaba fuera del foco.

Los indicios aparecieron al revisar restos biológicos recogidos en campo, donde el análisis de excrementos reveló algo que no encajaba con lo conocido hasta ahora. En muestras de zorro y garduña aparecieron huevos de procesionaria junto a pequeñas escamas que las hembras utilizan para cubrir sus puestas.

Ese rastro apunta a que los animales habían ingerido polillas adultas y no solo fases previas del insecto. La cantidad detectada resultó elevada en algunos casos, con cerca de 1.700 huevos en una muestra de zorro y unos 700 en heces de garduña.

Jacinto Román, investigador de la EBD-CSIC y primer autor del estudio, explicó que “esto ocurre probablemente porque las hembras adultas de la procesionaria tienen una movilidad limitada”. En su descripción añadió que “tras aparearse, hemos observado que a veces caminan por el suelo del bosque para poner los huevos”. Ese comportamiento las deja expuestas en un punto en el que depredadores terrestres pueden encontrarlas con facilidad.

Las reacciones en canes avanzan con rapidez y pueden ser letales

Ese hallazgo se entiende mejor si se observa el efecto que tiene esta especie sobre animales y entorno, ya que la procesionaria del pino no solo afecta a la vegetación. Las orugas poseen pelos urticantes que liberan una toxina capaz de provocar reacciones alérgicas intensas en personas y animales.

En perros, el contacto genera inflamación casi inmediata en lengua, hocico o piel, con evolución hacia necrosis si no se trata a tiempo. Los síntomas avanzan desde salivación y picor hasta dificultad respiratoria o shock, y en los casos graves pueden derivar en pérdida de tejido o muerte.

El consumo de adultas reduce la descendencia en el siguiente ciclo

Ese hallazgo abre una vía que afecta al número de nuevas orugas, ya que cada hembra transporta alrededor de 200 huevos y su eliminación reduce la descendencia potencial. El estudio plantea que este consumo por parte de carnívoros podría influir en el control natural de la plaga, al actuar en una fase que hasta ahora no se tenía en cuenta. Además, se suma a la acción de otros depredadores como aves insectívoras, hormigas o murciélagos, aunque estos últimos evitan en parte las orugas por sus pelos urticantes.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo trabajó con muestras recogidas entre 2022 y 2024 en varios espacios naturales españoles. Entre ellos figuran el Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, Sierra Nevada y la zona de Aracena. El análisis incluyó especies como zorro, garduña, gineta y tejón, aunque en estas dos últimas no se detectaron pruebas claras de consumo de adultos.

Ese conjunto de datos permite fijar un hecho que hasta ahora no estaba documentado, ya que la literatura previa solo había identificado depredadores en fases como huevos, orugas o pupas. La presencia de restos asociados a hembras adultas cambia ese esquema y amplía el papel de estos mamíferos en el ciclo de la procesionaria.

La consecuencia inmediata es que parte de la población del insecto puede desaparecer antes de poner los huevos, reduciendo el número de nuevas orugas que aparecen en el siguiente ciclo.

Tres yogures sobre la mesa, papel y boli. Eso se encontró una veintena de personas mayores de sesenta años que acudieron a la cata de un producto que todavía no está en el mercado. A priori, nada distinto a los encuentros que suelen organizar las empresas de mercadotecnia, pero esos yogures, uno con sabor a vainilla, otro de avellana y otro mixto, contenían un ingrediente poco habitual: harina de gusano.

Esta cata, que tuvo lugar en septiembre de 2025 en Barcelona, fue la primera con humanos en el marco de la cultura mediterránea, una zona que tiene una gastronomía en la que los insectos causan, de primeras, bastante rechazo. Y fue, además, la primera cata con propósitos científicos, no comerciales. Organizada por científicas de la Universitat Oberta de Barcelona (UOC), la cata quería empezar a ver qué tolerancia tiene el público al sabor de los insectos y al hecho de saber que lo que comen está hecho con estos animales.

Este experimento dejaba entrever las posibilidades de un mercado en auge. Este martes, sólo cinco meses después de esa cata, se constituyó la Asociación Catalana de Industrias de Insectos (Indicat) para “dar visibilidad” a empresas pioneras. Por ahora, este conglomerado une a siete compañías que comercializan diversos productos, ya sean polvos que sirven como complementos alimenticios, o productos procesados como barritas energéticas o galletas.

Una de las empresas de la Indicat es Grillco, una de las primeras que apostaron por la cría y comercialización de insectos. En su caso, grillos. Nacidos hace tres años, todavía hoy siguen siendo de las pocas granjas pensadas para el consumo humano en España. Su producto se vende en forma de polvo para hacer batidos o usarlo como complemento de la harina para cocinar. “Tiene una gran proporción de proteína [cerca del 70%] y unos índices de vitamina B12 superiores a los de la carne”, apunta Bernat Monter, fundador y CEO de Grillco.

La historia de esta empresa empezó con un viaje a México, donde su fundador probó los chapulines (grillos) y se sorprendió de que, a pesar de sus propiedades nutricionales, no se consumieran en Europa. En ese momento, el grillo se acababa de convertir en el primer insecto en recibir el visto bueno de la UE para comercializarse. Así que Monter, que era propietario de una carnicería, decidió dejar atrás los cerdos y pollos para enfocarse en los grillos.

Ahora cuenta con una nave industrial en el municipio de Sant Miquel de Balenyà (Barcelona) que en 300m2 cría a unos 22 millones de grillos. “La ventaja de estas granjas es que no ocupan espacio y, además, pueden crecer hacia arriba o hacia debajo del suelo”, explica el propietario.

El empresario coincide en que el principal escollo de su negocio se encuentra en el rechazo que la sociedad siente hacia los insectos. “Se relacionan con algo sucio, lo que sale cuando la comida se pudre o no se limpia, pero es todo lo contrario”, asegura Monter, que se afana en dejar claro que las granjas de insectos son “mucho más limpias” que las granjas tradicionales.

Para que los grillos se reproduzcan bien, se requiere tener una temperatura y humedad controladas, además de mantener celosamente la limpieza. “Los insectos no tienen casi cadena nerviosa y no sienten dolor, pero sí se pueden estresar, y eso es lo que no queremos. Por eso no hay demasiados grillos en cada caja y ven a los humanos lo mínimo indispensable”, añade.

Una posible solución para un escenario en crisis

Las proyecciones de aumento de la población mundial hacen prever que de cara a 2050 la demanda de proteína aumentará entre un 70 y un 80%. La principal fuente para conseguir este compuesto en los países del norte global siguen siendo los animales (en España la proteína vegetal sólo supone el 20% del total), pero teniendo en cuenta el impacto que las granjas suponen para el medio ambiente, diversos organismos como la Unión Europea llaman al consumo de “proteínas alternativas”.

Y si bien hoy las legumbres son la principal alternativa a la carne -tanto por precio como por impacto ecológico-, los insectos prometen ser mucho más sostenibles. De hecho, el proceso de cría y procesamiento requiere de hasta un 80% menos agua, un 99% menos de espacio y producen un 90% menos de gases de efecto invernadero. De la misma manera, necesitan casi seis veces menos de alimento para generar la misma cantidad de proteína que una vaca.

Eficiencia de la cría de insectos respecto a la ganadería tradicional

Espacio de cría (m²) que necesitan diversos animales para conseguir la misma cantidad de proteina

17,68

47

55,3

200

Huella

hídrica (m³)

Gases de efecto

invernadero*

Uso de

energía (MJ)

Alimento necesario

para producir 1 kg

de masa corporal (g)

Porción

comestible (g)

23

57

34

112

13,16

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122,5

167,23

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116

225

1700

2500

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10000

80%

57,5%

57,5%

45%

*Para producir un 1 kg de proteína (kg CO₂ -eq)

FUENTE: UNIVERSITAT OBERTA DE CATALUNYA (UOC)

Eficiencia de la cría de insectos respecto

a la ganadería tradicional

Espacio de cría (m²) que necesitan diversos animales para

conseguir la misma cantidad de proteina

17,68

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55,3

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Huella

hídrica (m³)

Gases de efecto

invernadero*

Uso de

energía (MJ)

23

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112

13,16

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Alimento necesario

para producir 1 kg

de masa corporal (g)

Porción

comestible (g)

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80%

57,5%

57,5%

45%

*Para producir un 1 kg de proteína (kg CO₂ -eq)

FUENTE: UNIVERSITAT OBERTA DE CATALUNYA (UOC)

Tras años de estudios para garantizar las propiedades y la seguridad de consumir insectos, la UE empezó a elaborar leyes que permitían su comercialización y cría en 2023. Hasta la fecha, esto afecta a cuatro insectos: las larvas de Alphitobius diaperinus (escarabajo pelotero), como producto congelado, liofilizado o como ingrediente de otros alimentos procesados; la Locusta migratoria (langosta migratoria), como producto seco, congelado y en polvo; el Tenebrio molitor (gusano de la harina) como producto entero o en polvo; y el Acheta domesticus (grillo doméstico), como producto entero o en polvo.

De estos cuatro animales, el que tiene una de las mejores cualidades nutricionales es el gusano de la harina y, por eso, fue el insecto escogido para la cata organizada a finales del año pasado por las investigadoras de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) en Barcelona. Estas científicas, ante el reto que supondrá cubrir la necesidad creciente de proteína, se han propuesto hacer que los insectos puedan convertirse en un ingrediente más de la cocina, aceptado por el paladar de la población mediterránea.

“Hay una dificultad de consumo evidente”, apunta Marta Ros, tecnóloga de los alimentos e investigadora de la UOC. Es una de las autoras de un estudio pionero que analiza la mejor manera de introducir los insectos en el día a día. Pero, a pesar de que los asistentes de la cata habían superado los tests de neofobia (dificultad para probar productos nuevos) y se habían mostrado dispuestos a comer insectos, el yogur con harina de gusano no fue del agrado de los participantes. “Interesante”, “correcto” o “aceptable” fueron las mejores valoraciones.

Ni la textura ni el sabor pasaron la prueba, pero las investigadoras no se dieron por vencidas. “Nosotras sabíamos de las propiedades de los insectos, pero necesitábamos trabajar con quien supiera cocinarlos. Necesitábamos a la gastronomía”, explica Ros. Así que se pusieron a trabajar mano a mano con el Basque Culinary Center, que consiguió hidrolizar la harina de gusano para extraer la grasa y concentrar la proteína. El resultado fue una especie de melaza que amplió el recetario posible.

Al contrario que la harina, que tiende a endurecer y a apelmazar, la melaza de insecto permite camuflar mucho mejor el insecto. Y ahí encontraron el producto ganador: el brownie. Su color naturalmente oscuro es ideal para que no se note la presencia de un ingrediente extraño; su textura es ya es de por sí densa y la masa acepta aromatizantes que permiten camuflar el amargor.

Acertar la receta fue el resultado de meses de investigación conjunta entre la UOC y el Basque Culinary Center y, finalmente, pudieron hacer una segunda cata, esta vez en el Forum Gastronómico de Barcelona, en noviembre de 2025. “Fue toda una experiencia. Nunca había trabajado con estos ingredientes y, a pesar del reto, estamos muy contentos con el resultado”, explica Lucía Curiel, cocinera experta en la ciencia de los alimentos.

Lo más difícil fue trabajar con la amargura, un sabor que no está demasiado presente en la dieta mediterránea y que, unido al hecho de saber que proviene de insectos, causa “mucho rechazo” en el consumidor. Pero los cocineros saben maridar los sabores y, por eso, echaron mano del agua de azahar, naranja, chocolate o yogur como maneras de contrastar. Y el brownie gustó.

“Hay muchos intentos de introducir insectos en la dieta que fracasan porque los químicos y los biotecnólogos son muy buenos en lo suyo, pero no saben cocinar. Puedes tener un estudio magnífico, pero luego hay un choque entre ciencia y realidad”, apunta Curiel, que ve “emocionante” el campo de trabajo que abren los insectos.

Si bien el brownie es lo mejor que se ha conseguido por ahora, no se trata de que esta nueva fuente de proteína sólo se vaya a consumir en este formato. La idea es buscar las mejores recetas para comercializarlas y hacer que la tolerancia hacia los insectos vaya aumentando, a la vez que mejora la técnica para procesar estos pequeños animales, se optimiza la producción y se profundiza en la investigación biomédica. “La coordinación entre disciplinas es necesaria”, asegura Marta Ros, sobre todo en el actual contexto de crisis climática en la que la proteína va a ser cada vez más difícil de conseguir.

A pesar de que tanto la industria como la ciencia apuntan hacia el consumo de insectos, hay sectores de la población que no se dejan convencer. Más allá de quienes se niegan a consumirlos por rechazo o asco, la principal oposición a su cría y comercialización se encuentra en los colectivos animalistas. Si bien reconocen que tienen un impacto mucho menor en el ecosistema que las granjas tradicionales, recuerdan que siguen siendo seres vivos y que, aunque sean de las especies que menos empatía generan, siguen siendo “seres sintientes” y su consumo, como tal, supone un “debate ético y moral”, según apunta la Unión Vegetariana Española (UVE).

El vegeterianismo y el veganismo apuestan por eliminar el consumo de animales de cualquier tipo y centrarse en la proteína vegetal, sobre todo aquella de proximidad como las legumbres. Esta, si bien sería la solución ideal en términos ecológicos y éticos, podría no ser suficiente para cubrir las necesidades proteicas de la población mundial en las próximas décadas, según apunta la FAO (la agencia de la ONU para la alimentación).

Ante tal contexto, la agencia ha llegado a defender el consumo de insectos como una “herramienta para acabar con el hambre en el mundo”. Tal como apunta Marta Ros, la población crece, pero los recursos son finitos. “Hay muchos lugares que están en una situación alimenticia límite. Aquí puede que no tengamos esos problemas todavía, pero tenemos una tradición ganadera muy concreta”, apunta la investigadora, que anima a la adaptación.

El mismo Bernat Monter, que fue carnicero, reconoce esa misma necesidad. “Soy un defensor acérrimo de los ganaderos, porque con sus animales incluso ayudan al ecosistema, limpiando, por ejemplo, el sotobosque”. El problema, dice, son las granjas intensivas que “contaminan una aberración y son las que proporcionan la carne barata que compra todo el mundo”.

Todavía queda lejos el día en que haya gusanos, langostas o grillos de manera habitual en nuestros platos. El cambio será progresivo, según aseguran los expertos, y empezará con harinas o melazas en los que el animal sea irreconocible. Pero llegará y, con él, la aceptación. O así lo esperan investigadoras como Marta Ros: “Tenemos una dieta muy global. Si hemos incorporado el sushi o las algas, ¿por qué no los gusanos?”.

Episodios de conjuntivitis, ataques de tos, mucosidades negras y picores son algunos de los síntomas que varios trabajadores de una empresa proveedora de huevos de insectos de Villamalea, en la provincia de Albacete, han denunciado. Lo achacan a la falta de equipos de protección (EPI) adecuados en el tratamiento de los insectos, cuya extracción de excrementos provoca “polvo en suspensión” que “se agarra” a los ojos, las manos y el pelo de los empleados y empleadas.

Algunos trabajadores, que han pedido permanecer en el anonimato por temor a represalias de la empresa, se han puesto en contacto con este medio para hacer pública una situación que consideran “insostenible”.

La empresa es Protiberia, cuya titularidad corresponde a Villa Insect S.L. Dispone de varias naves en el municipio albaceteño y se define como compañía “líder” en el suministro de colonias de huevos de Tenebrio molitor, un coleóptero (escarabajo) conocido como el “gusano de la harina” por su forma larvaria.

El equipo “multidisciplinario” de la empresa trabaja para suministrar estos huevos a granjas de cría, utilizando “materias primas sostenibles y prácticas basadas en la economía circular”.

Este insecto tiene gran contenido proteico, ácidos grasos, fósforo y calcio y es una opción “sostenible, saludable y segura tanto para alimentación humana como animal”. Además, Protiberia promociona el hecho de que el cien por cien de sus componentes se aprovechan y muchos de ellos se utilizan como biofertilizantes naturales o para usos biotecnológicos, farmacéuticos y cosméticos.

Actualmente, el Tenebrio molitor, según ha podido comprobar este medio, está certificado por la Agencia Europea para la Seguridad Alimentaria (EFSA) para el consumo humano y Protiberia destaca que se ha convertido en un “alimento más sostenible” que las fuentes de proteína tradicionales.

La empresa explica en su web que la operación de tratamiento de los insectos se realiza de forma manual y semimanual en muchas instalaciones, aunque actualmente está desarrollando una solución “automatizada”. Este desarrollo está actualmente en “fase de validación técnica y proceso de protección de patente”. Aduce que esta línea de innovación cuenta con el respaldo financiero del Gobierno de Castilla-La Mancha y de la Unión Europea a través del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), en el marco del Programa Innova-Adelante 2024.

Pero a pesar de estas bondades, la situación en su planta de Villamalea, donde trabajan alrededor de 25 personas, no parece la ideal, al menos según los testimonios recabados por este medio. Se trata de personas empleadas tanto en el tratamiento manual de los insectos, como en el mantenimiento y la limpieza de las naves.

“No hay equipos de protección. Hemos trabajado con mascarillas quirúrgicas, con guantes de látex y con unas gafas de protección que no sirven para nada cuando haces el cribado, es decir, cuando los pones en el tamiz para filtrar los excrementos. Ahí se produce un polvo que no paras de respirar durante ocho horas. Son partículas en suspensión”, explica una de estas personas.

Los empleados están “continuamente expuestos” a estas partículas. “El primer día que hice esa labor yo ya tenía problemas respiratorios. Hablé con mis compañeros y muchos me contaron lo mismo, que a ellos les había pasado lo mismo”. Relatan así episodios de conjuntivitis, de fatiga o de “respiración asmática”.

En el siguiente vídeo, cedido a este medio por una de las personas empleadas, puede verse cómo es el cribado habitual de los insectos. En este caso, la persona dispone de una bata de manga corta que deja parte del brazo al descubierto. El rostro está cortado por el anonimato que han solicitado, pero ni su mascarilla ni sus gafas, alegan, son las “adecuadas”:

Uno de los trabajadores pone el acento en que no existe actualmente ninguna investigación ni prueba piloto de cómo ese polvo en suspensión derivado del cribado puede afectar a la salud humana. “Es algo tan nuevo que este sector ni lo está analizando”.

“La ropa que tenemos es la misma con la que nos volvemos a casa, no nos han facilitado nunca ropa para cambiarnos allí, ni tampoco duchas”. Tampoco llevan batas especiales, salvo las de manga corta, ni dicen haber recibido indicaciones para evitar los efectos del cribado.

Otro trabajador confirma este testimonio: “Estás comiendo polvo todo el rato”. Detalla que cuando se criban los insectos, se utilizan máquinas vibradoras que hacen que se separen, y que el excremento, que es como un polvo, al vibrar “se levanta por todos lados”. Este empleado afirma que las mascarillas quirúrgicas ya se han sustituido recientemente por las FPP2 (dan más protección) pero resalta que es “insuficiente”. Por ejemplo, la cabeza solo se la cubren con una redecilla, por lo que el pelo se queda lleno de partículas.

No es normal irte a tu casa con toda esa suciedad

Este empleado dice haber constatado que hay gente que “no para de toser” y que algunas veces “necesitamos salir fuera para respirar”. “Te suenas la nariz y los mocos están negros. No me parece normal”. Y pide también trajes y batas especiales de protección, además de duchas y de equipamiento “para no irte a tu casa con toda la suciedad”. O por lo menos, añade, debería haber “sistemas de ventilación o de aspiración del polvo”.  

Hay otra cuestión que, según estos testimonios, también puede afectar a la salud pública: el tratamiento que se hace de los insectos que mueren. “Al final es como una granja y no se les da el tratamiento adecuado”. “Puede haber en torno a 20 o 30 kilos a la semana de bichos muertos”.

Cuentan que, en un principio, la dirección de la empresa quería instalar contenedores fitosanitarios para albergar los insectos muertos y que después otra empresa externa se encargara de gestionarlos. “Pero al final eso no se ha hecho porque costaba mucho dinero. Lo que se hace es congelarlos y después tirarlos a un remolque, que, cuando está lleno, se lleva con un tractor a esparcirlos en el campo de al lado, que es propiedad también de la empresa, y se dejan como abono para labranza”. Es otro de los usos que se da las larvas de estos insectos, como abono agrícola. “Pero queda al aire libre”.

El problema, añade, es que cada vez que el remolque se llena, “eso echa un humo de toda la fermentación que lleva, generando una pestilencia horrible”. Esos insectos y sus residuos, no se entierran ni encapsulan. “Se esparcen en el campo y quedan expuestos a que pájaros u otros animales se los coman o se expongan. Es algo realmente asqueroso y no creo que sea ni adecuado ni bueno para el medio ambiente”.

“Al final, entre unas cosas y otras está todo el mundo bastante quemado. Si no lo dejan es porque muchos son jóvenes, incluso sobrecualificados para el trabajo que hacen, pero no se quieren quedar en paro”.

La situación llegó al punto en que uno de los empleados se ha puesto en contacto con el Ministerio de Trabajo para denunciarla. En ese documento, al que ha tenido acceso este medio, el empleado relata que la empresa abrió en 2022 con el objetivo de investigar el ciclo reproductivo del Tenebrio molitor y que el fin último es conseguir una producción con la que la empresa sea rentable, mediante la venta del insecto en cualquier fase de su ciclo vital, la producción de abono (a partir de los excrementos) y producción pienso para aves y reptiles.

Detalla que disponen de las siguientes maquinarias para llevar a cabo estas tareas: vibradoras (para cribar insectos) congeladores (para matar o sacrificar) y un microondas industrial (para deshidratar la larva). Pero añade que, no obstante, la empresa no ha invertido dinero en la compra de EPI, ropa de trabajo, lavadoras y aspiradores industriales.

“Los trabajadores que están toda la jornada cribando (separando los tamaños y edades del insecto) se llenan contantemente de los excrementos, que se asemejan a la textura de la arena. Es muy fácil que penetre en orificios del cuerpo (…) No tenemos protección adecuada”. Demanda por todo ello que actúe la Inspección de Trabajo. Por el momento, esta petición no ha obtenido respuesta.

La empresa dice cumplir con la prevención de riesgos laborales

Este medio ha podido comunicarse por escrito con la dirección de la empresa para conocer su valoración sobre estas acusaciones. Afirma que todas las cuestiones relacionadas con la seguridad y la salud laboral las toman “extremadamente en serio”.

“Cumplimos con la normativa vigente en materia de prevención de riesgos laborales y contamos con protocolos específicos adaptados a nuestros procesos productivos”, añaden fuentes de la compañía.

Según su página web, la empresa fue fundada por cuatro socios unidos “con un conjunto de valores compartidos” y una “diversidad de habilidades” que abarcan la gestión empresarial, la internacionalización, la investigación y la producción agroalimentaria, “nuestra empresa es el reflejo de un equipo 100% comprometido con la creación de un mundo mejor para las futuras generaciones”.

“En Protiberia, creemos firmemente que el mañana se construye hoy, y estamos dedicados a liderar el cambio hacia un futuro más sostenible y respetuoso con el medio ambiente”, concluyen en la web.

Un nuevo dispositivo, creado por las empresas Insectaria, SpectralGeo y Bodega Classica (Bodega Hacienda López de Haro), contando con 3D y con inteligencia artificial, permitirá monitorizar a distancia la afección en el campo de la polilla de la vid, posibilitando de este modo un “notable” ahorro en desplazamientos sobre el terreno, además de un ajuste mayor de los tratamientos necesarios.

Este nuevo dispositivo está en una primera fase de desarrollo con “resultados prometedores” y listo para una segunda fase en mayor campo de acción -que se prevé durante este año 2026-, de cara a su posible comercialización para el próximo ejercicio 2027 “a unos costes menores” que los de otras herramientas similares.

Los responsables de dos de las empresas desarrolladoras -Luis Rubén Román, de Insectaria, y Carlos Tarragona, de SpectralGeo- han dado cuenta en una comparecencia ante los medios de comunicación de estos primeros resultados del denominado Proyecto 'Trampeo Remoto y Automatizado de la Polilla de la Vid (TRAPVID)', sobre el que posteriormente se ha llevado a cabo una jornada divulgativa.

TRAPVID es un proyecto innovador desarrollado por las tres firmas riojanas -que han contado con el apoyo del Gobierno de La Rioja en el marco de la convocatoria de ayudas RETOS-, en un consorcio que reúne conocimiento científico, desarrollo tecnológico y validación del sistema, reuniendo, como ha afirmado Tarragona, “una solución que combina entomología aplicada, inteligencia artificial e implementación en condiciones reales de cultivo”.

En palabras de Román, TRAPVID “nació con una pregunta muy sencilla: ¿Sería posible automatizar el seguimiento de la polilla del racimo de la vid sin acudir al campo?” La respuesta se materializa en un sistema desarrollado permite monitorizar la presencia de la plaga mediante trampas automatizadas que capturan imágenes en campo y las procesan con visión artificial, generando datos objetivos sin necesidad de revisiones manuales continuas.

Esto abre la puerta a una gestión más precisa, con menos desplazamientos, menor coste operativo y una aplicación más ajustada de tratamientos fitosanitarios. En el desarrollo del sistema, el equipo ha trabajado tanto en la parte tecnológica como en el diseño físico del dispositivo.

Para la creación del hardware y de la carcasa de la trampa se contó con la colaboración externa de Laboratorios 3D Print y la Universidad de La Rioja, cuya participación resultó relevante para garantizar un diseño funcional y adaptado a las condiciones reales de campo.

De forma paralela, se ha desarrollado una aplicación que procesa automáticamente las imágenes capturadas por la trampa y que integra un modelo de visión artificial que permite automatizar la monitorización del vuelo de la polilla. El resultado se materializa en una solución económicamente más accesible para el usuario que permite reducir significativamente los costes asociados al seguimiento de la polilla en campo. Se trata, en definitiva, de “una trampa inteligente que permite ahorrar un gran número de desplazamientos en campo y que combina diferentes tecnologías”.

En concreto, implementa “un modelo de reconocimiento con el que podemos cuantificar el número de polillas que caen en las trampas sin necesidad de ir a campo”. Para ello, el prototipo toma una fotografía “con el intervalo que nosotros le establezcamos, que puede ser diaria, cada ocho horas, cada seis, cuando se considere”.

En este tramo horario establecido, se toman varias imágenes que se suben a un servidor, “donde se analizan mediante una IA para tratar de contabilizar las polillas que han caído y con ello tratar de posicionar los tratamientos fitosanitarios más adecuados para su control”.

De este modo, han calculado que el tiempo que se tiene que tomar para llevar a cabo el seguimiento en campo de la polilla de la vid en una revisión sobre el terreno “cada siete días” y con unas 30 ó 40 trampas que “en una bodega de tamaño medio, están a kilómetros una de otra”, lo que causa “gastos en desplazamiento, combustible y horas”.

Frente a ello, este nuevo dispositivo daría resultados casi en tiempo real. “En el campo, el dispositivo nos ha dado resultados muy prometedores, con una precisión de casi el 90 por ciento”, han dicho sus creadores, reseñando sobre todo “el ahorro notable” que supondría su aplicación.

A ello han añadido también como ventaja la posibilidad que ofrece de “ajustar los tratamientos, hacerlos más acordes” a la situación de la viña y de la presencia de la polilla de la vid, una plaga que, una vez que se introduce en la uva es difícil de combatir “porque no se pueden meter fitosanitarios” dentro del fruto, algo que se evitaría con su detección temprana.

El dispositivo ha desarrollado con éxito, con esos resultados de un 90 por ciento de precisión, en su primera fase, durante un periodo de unos nueve meses, “una duración bastante corta para la complejidad que tiene”, puseto que ha conllevado el diseño “integral” del dispositivo. Ahora, como han señalado Tarragona y Román, se pretende llevar adelante una segunda fase, seguramente a lo largo de este año 2026, aplicando el sistema a una superficie más amplia de terreno.

Sería una vez finalizado con éxito este proceso, cuando se podría llegar a comercializar el dispositivo, algo que sus creadores fechan ya para 2027, a costes que prevén “muy asequibles”.

Entre finales de febrero y abril, los pinos de distintas regiones de España comienzan a recibir la visita anual de las larvas conocidas como oruga procesionaria del pino, cuya presencia supone un riesgo para la salud de personas y animales. La aparición de estos insectos coincide con el aumento de temperaturas, momento en que los gusanos empiezan a abandonar los pinos donde han pasado su etapa larvaria. Este desplazamiento, conocido por su ordenada procesión, incrementa la probabilidad de contacto accidental con personas y animales, debido a los pelos urticantes que cubren sus cuerpos.

Los desfiles de la oruga procesionaria del pino se han convertido en un indicador natural de que se avecina un riesgo sanitario, tanto para adultos y niños como para mascotas. La combinación de factores ambientales, como el clima templado, y la presencia de ejemplares, provoca que las larvas entren en contacto con transeúntes desprevenidos. Por ello, comprender su biología, identificar los momentos de mayor riesgo y conocer las medidas de actuación es esencial para reducir los efectos adversos derivados de estas larvas.

Qué es la oruga procesionaria del pino

La oruga procesionaria del pino, cuyo nombre científico es Thaumetopoea pityocampa, es una larva perteneciente a la familia de los lepidópteros que se encuentra en países del sur de Europa como España, Portugal, Francia, Italia y Grecia. En España, se distribuye ampliamente tanto en bosques como en áreas urbanas donde los pinos forman parte del paisaje. Su denominación común se debe a la característica más conocida de la especie: su marcha ordenada en largas filas cuando descienden de los árboles para buscar un lugar donde enterrarse y completar su metamorfosis.

Estos insectos comienzan a descender de los pinos cuando finaliza la etapa larvaria, momento en el que buscan el suelo para transformarse en crisálidas y emerger como polillas durante el verano. Durante esta fase, la especie se vuelve especialmente visible, y es cuando se producen los desfiles que le dan su nombre popular. Su ciclo de vida incluye cuatro fases metamórficas: huevo, larva u oruga, pupa y mariposa, y cada una es determinante para el desarrollo y la dispersión de la especie.

La oruga procesionaria se caracteriza por los finos pelos urticantes que cubren su cuerpo, los cuales se desprenden con facilidad y flotan en el aire. Estos pelos liberan histamina y otras toxinas que al entrar en contacto con la piel o las mucosas pueden ser perjudiciales. El riesgo aumenta si las larvas se sienten amenazadas y lanzan sus pelos envenenados al entorno cercano. Por esta razón, cualquier acercamiento a los nidos o a los trayectos de procesión debe realizarse con mucha precaución, evitando manipular los insectos directamente.

Cómo actuar ante el contacto con la oruga procesionaria del pino

El contacto directo con la oruga procesionaria puede provocar irritaciones cutáneas, lesiones oculares y reacciones alérgicas tanto en personas como en animales. En caso de contacto humano, lo primero es retirar los pelos adheridos usando unas pinzas, evitando el uso de las manos. A continuación, se debe lavar la zona con abundante agua y evitar frotar o rascarse para no incrustar los pelos. Si aparecen síntomas graves, como inflamación de cara o lengua, dificultad respiratoria, fiebre, o si se trata de personas con asma, cardiopatías o embarazo, es imprescindible acudir a un centro médico.

Los perros son especialmente vulnerables debido a una enzima presente en los pelos urticantes que puede producir necrosis y destrucción de tejidos, así como inflamación de vías respiratorias. Los principales síntomas incluyen hinchazón de hocico y cabeza, picores intensos y abundante salivación. La ingestión del insecto puede derivar en necrosis de lengua y garganta, por lo que cualquier contacto con el insecto debe considerarse una urgencia veterinaria.

En estos casos, se recomienda lavar la zona de contacto con abundante agua, preferiblemente caliente, para desnaturalizar las enzimas proteolíticas. Nunca se debe frotar o intentar quitar los pelos manualmente, ya que esto liberaría más toxinas. Tras esta primera actuación, es necesario acudir rápidamente al veterinario para recibir el tratamiento adecuado y limitar la extensión de las lesiones.

El capullo se agitaba con movimientos torpes, impregnado por un olor ácido que las demás hormigas percibían al instante. Las obreras rodearon el pequeño envoltorio y, tras breves toques con las antenas, comenzaron a romper la fina capa de seda. Dentro, la pupa enferma apenas se movía; su cuerpo, cubierto por una leve película verdosa, desprendía un aroma penetrante que indicaba su condena.

Una mordida bastó para que el líquido amarillento del interior se mezclara con el polvo del suelo del hormiguero. En pocos segundos, el grupo terminó la tarea y arrastró los restos hasta la cámara de desecho, donde el aire era más seco y no quedaba rastro del contagio.

El estudio demostró que la señal procede del individuo enfermo

Un estudio publicado en Nature Communications por el Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria mostró que las pupas obreras de la especie Lasius neglectus liberan una señal química cuando están infectadas por el hongo Metarhizium brunneum, lo que provoca su eliminación por las obreras para evitar el contagio. El hallazgo detalla que esa emisión no es un síntoma pasivo de la enfermedad, sino una reacción activa del individuo que anticipa su propia destrucción.

Las hormigas encargadas del cuidado responden a esa señal con un ritual de desinfección letal: desembalan la pupa, perforan su cuerpo e inyectan ácido fórmico, una sustancia que destruye el hongo antes de que pueda liberar esporas. Según los investigadores, esta conducta reduce la propagación de la infección dentro del hormiguero y garantiza la supervivencia del conjunto.

El sacrificio de las pupas enfermas no implica un acto aleatorio. Las obreras detectan la señal mediante una combinación de estímulos químicos y comportamentales, y reaccionan de manera precisa para eliminar la amenaza. No existe duda ni vacilación: la respuesta colectiva se activa tan pronto como se percibe el olor característico. Esta coordinación convierte la eliminación en un mecanismo de protección del grupo, no en una agresión interna. La colonia se comporta, en la práctica, como un organismo único que neutraliza sus propias células dañadas.

Este comportamiento respalda una teoría conocida como inmunidad social, que equipara las funciones del hormiguero con las de un cuerpo vivo. Así como las células humanas infectadas se destruyen para preservar el tejido sano, las hormigas infectadas se sacrifican para mantener estable su comunidad. De ese modo, el grupo actúa como un sistema inmunológico ampliado. Sylvia Cremer, directora del estudio, explicó que “la señal solo aparece cuando la infección es incontrolable”, lo que demuestra un ajuste evolutivo que evita eliminar individuos recuperables. Con ello, la colonia equilibra el riesgo y la conservación, regulando su salud colectiva de manera autónoma.

Las diferencias entre castas determinaron quién emitía la señal

El proceso de comunicación entre las pupas y las obreras se basa en la modificación de los hidrocarburos cuticulares. Estos compuestos, presentes en la superficie del cuerpo, se alteran cuando el hongo invade los tejidos, generando un perfil químico inusual. Ese cambio es interpretado por las obreras como un aviso inequívoco de peligro biológico. Los experimentos demostraron que al aplicar los compuestos aislados sobre pupas sanas, las obreras reaccionaban igual que ante una infectada. Este resultado confirmó que la señal química, por sí sola, desencadena el protocolo de eliminación y desinfección.

Las diferencias inmunológicas entre castas refuerzan el sentido adaptativo del fenómeno. Las pupas obreras, con un sistema inmune más débil, recurren a la señal para proteger a sus compañeras. Las pupas destinadas a convertirse en reinas no lo hacen: su defensa natural es un 35% más potente y les permite contener la infección. Por eso, su silencio químico no refleja egoísmo, sino una evidente capacidad de resistencia.

En conjunto, la colonia ajusta su respuesta según la fortaleza de cada individuo y mantiene así el equilibrio interno. Este mecanismo demuestra que la supervivencia de las hormigas no depende solo de la fuerza individual, sino de una inteligencia grupal que convierte el sacrificio en una estrategia de continuidad.

Josep Maria Clària es apicultor y propietario de La Nostra Mel, explotación apícola en Talavera (Lleida). Hace cuatro años que las primeras avispas asiáticas (o vespa velutina) empezaron a convertirse en un serio problema para él y otros apicultores de Lleida y Tarragona (aunque en las provincias de Girona y Barcelona el calvario empezó aún antes). Y el fenómeno no ha dejado de agravarse, hasta provocar pérdidas cada vez mayores en la producción de miel. 

Esta especie invasora se alimenta principalmente de abejas, aunque también depreda otros polinizadores. Pero Clària señala que el problema no es tanto la cantidad de abejas que se come la velutina, “sino el miedo y el estrés que les genera, que le impide salir de la caja a buscar polen, néctar o agua”. 

En los meses de octubre, noviembre y diciembre, las abejas deben acumular reservas para sobrevivir al invierno. Y si no pueden coger reservas, no tienen comida y acaban muriéndose. Además, si la reina ve que no entra comida, deja de poner huevos. Esta situación ha derivado en una menor producción de miel. Además, ha obligado a los apicultores a sobrealimentar a los enjambres para mantener vivas a sus abejas, lo que supone un mayor coste económico.

Los apicultores reclaman más apoyo

Los expertos aseguran que no es posible frenar completamente la expansión de esta especie invasora. Pero Clària, que también coordina el ámbito de apicultura en Unió de Pagesos –principal sindicato agrario en Catalunya–, recalca que es posible “minimizar los daños” y “reducir el estrés que las avispas generan a las abejas” mediante el uso de trampas. “Se trata de reducir el número de velutinas para que las abejas puedan salir. Si hay diez, no tienen miedo; si hay cien, sí”, señala.

La instalación de trampas, sin embargo, implica un alto coste económico y una importante inversión de tiempo. Aunque el Departament de Territori suministra el líquido atrayente, apicultores como Clària —con varios colmenares repartidos por toda Catalunya— deben asumir gastos extra de gasolina para desplazarse y renovar cada quince días las trampas en todas sus explotaciones, algunas de ellas a más de 100km de distancia. 

Por otro lado, los sectores ecologistas advierten que este método también afecta a otros insectos. Joan Pino, catedrático de ecología en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y director del Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF), considera que es preferible apostar por sistemas de protección de las colmenas en lugar de recurrir a capturas indiscriminadas, como el uso de arpas eléctricas.

El catedrático defiende la implementación de trampas “más selectivas” y la destrucción de nidos de velutinas cuando es posible. No obstante, señala que, en la actualidad, no existen herramientas “realmente eficaces” para combatir a esta especie invasora.

El sector apícola catalán se reunió el pasado 24 de noviembre con los departamentos de Territorio y de Agricultura para pedir más medidas. Reclamaron la instalación de más trampas y que sean los Agentes Rurales quienes las instalen y supervisen cada quince días, para evitar los elevados costes en desplazamientos y la inversión de tiempo que asumen los apicultores. Fuentes de la Generalitat explicaron a elDiario.es que en enero se celebrará un nuevo encuentro para acabar de valorar las propuestas y decidir si finalmente se implementan nuevas actuaciones. 

Aumentan las colmenas afectadas

La vespa velutina está cada vez más extendida en Catalunya y otras zonas del norte peninsular, como Galicia, País Vasco o Navarra. Según Pino, la humedad de las zonas atlánticas favorece su proliferación. Aunque el clima mediterráneo es más seco, en Barcelona y Girona ya se encuentra igualmente establecida y más del 90% de las explotaciones apícolas de estas provincias se han visto afectadas en mayor o menor medida, según los datos que proporcionó Unió de Pagesos a la Generalitat en la última reunión, a los cuales ha tenido acceso elDiario.es.

En Tarragona y Lleida la especie se encuentra en fase de expansión. En los últimos dos años, el número de colmenas afectadas se ha duplicado en Tarragona —del 30% al 60%— y ha aumentado en más de la mitad en Lleida —del 20% en 2023 al 50% en 2025. 

Desde 2022, el sindicato calcula que se han dejado de producir, aproximadamente, unos 311.000 kg de miel en toda Catalunya, lo que, sumando el gasto en alimentación adicional para las abejas, representa pérdidas de más de 2,5 millones de euros para el sector en 2025, sin contabilizar otros gastos derivados del mantenimiento de trampas (como el combustible de los desplazamientos o las arpas eléctricas).

¿Cómo llegó la velutina a Europa?

La vespa velutina es originaria del sureste asiático. A diferencia de las avispas autóctonas europeas, las asiáticas son más grandes y tienen mayor capacidad para capturar abejas, además de construir nidos más grandes y numerosos, explica Pino. La especie llegó a Europa en 2004 en un contenedor que desembarcó en Marsella y, seis años después, alcanzó España, donde en 2010 se registró el primer ejemplar en Navarra. Desde entonces, se ha propagado por todo el norte peninsular.

El área de distribución de la especie se ha duplicado desde 2018 hasta finales de 2024, pasando de 41.700 kilómetros cuadrados a 88.900, según indicó El País a partir de los últimos datos del Ministerio para la Transición Ecológica. En concreto, Barcelona es la provincia donde más se ha expandido –de 266 kilómetros cuadrados en 2012 a 7.333 en 2024–. En Catalunya, el insecto ya se encuentra establecido en las provincias de Girona y Barcelona. En Lleida y Tarragona, se encuentra en fase de expansión.

La velutina llegó a 13 nuevos municipios catalanes en 2024, según las últimas cifras de EXOCAT, base de datos coordinada por el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) y por la Generalitat. Josep Maria Clària encontró los primeros nidos hace cuatro años en Argençola, cerca de la frontera entre Barcelona, Lleida y Tarragona. 

Para Ramón Bonet, apicultor de Mel Bonet, las primeras velutinas aparecieron en 2020 en sus colmenares del Priorat y el Pallars Sobirà. La situación ha provocado que el hombre haya tenido que trasladar todos los enjambres hacia el norte de la Ribera d’Ebre, donde la presencia de velutinas es menor.

Más allá del impacto en la apicultura y la biodiversidad, la velutina también representa un riesgo para la salud humana. Tres personas murieron en Galicia en octubre a causa de picaduras, y Clària señala que su aguijón puede atravesar los trajes de los apicultores, poniendo en riesgo a quienes manipulan colmenas. Por ello, insiste en que no les “corresponde” combatirla a ellos.

El abejaruco, depredador natural

Además de las trampas, existen depredadores naturales, como el abejaruco y el halcón abejero. En Doñana se ha lanzado un proyecto para aumentar la población de abejarucos y frenar la expansión de la velutina. Luis Manuel Bejarano, presidente de la Asociación Burrito Feliz, que ha articulado la iniciativa, explica que una pareja de abejarucos puede consumir entre 50 y 100 velutinas al día y que ya se han adaptado a incluirlas en su dieta.

Estos pájaros llegan a finales de primavera y migran a finales de verano, coincidiendo con una de las épocas de mayor actividad de la velutina. Sin embargo, Josep Maria Clària destaca que, después de verano, sigue habiendo muchas avispas asiáticas. Por ello, aún está por ver la efectividad del proyecto.

En Andalucía, la velutina aún no está tan asentada como en el norte peninsular, aunque ya se han detectado ejemplares en Málaga. Esto ha generado preocupación entre los apicultores y las autoridades ambientales, que buscan implementar medidas preventivas antes de que la especie se establezca de manera definitiva. Por ello, la iniciativa busca reducir su expansión antes de que se asiente del todo. 

Según Pino, con el tiempo, la velutina podría integrarse en el ecosistema si los depredadores naturales la incorporan a su dieta. Además, el clima mediterráneo limita su proliferación hacia el sur debido a temperaturas más altas y menor humedad que el clima atlántico. Sin embargo, insiste en que el insecto no desaparecerá de las zonas donde ya está asentado.

Hace pocos días, la picadura de una avispa asiática o velutina provocó la muerte a un hombre de 55 años en Lugo. Es el tercer fallecido en menos de dos semanas que se produce en Galicia a causa de la picadura de este animal, que además de dolorosa puede resultar letal para personas alérgicas. Esta especie de avispas, llegadas desde Asia hace años, se han adaptado al clima atlántico y mantienen su presencia en el norte de nuestro país casi todo el año, aunque alcanzan su pico de actividad en esta época.

“Las últimas muertes que hubo fueron o bien cazando, que te encuentras el nido en el suelo y lo pisas, o desbrozando, que puede que ataques sin darte cuenta un nido que está a baja altura”, comenta Antonio Cabana, técnico que lleva el control de velutina de Seaga, la empresa pública que se encarga de la retirada de nidos en Galicia. 

Identificar el nido no es fácil, el experto reconoce que hay que tener práctica en diferenciar nidos de avispas “porque es muy parecido al de la avispa autóctona europea (‘vespa crabro’) y similar también, por lo menos en fases iniciales, al de otras especies de avispas: son todos de forma esférica poliforme hechos con celulosa”. “El de velutina normalmente tiene la entrada en la zona central y el de la avispa autóctona, normalmente, en la parte inferior. Pero son diferencias sutiles que no siempre se cumplen”, detalla Cabana. 

Nidos de avispa en árboles y hasta en el suelo

Además, no tienen preferencia por un lugar o altura concretos a la hora de edificar. “En esta época del año, sí que los nidos grandes que estén en árboles altos suelen ser de velutina, pocas más especies harían nidos ahora”, matiza el técnico. Pero no solo los encontramos en árboles: “Las construcciones de velutina se pueden encontrar en árboles, en matorrales, en el suelo...”

Por eso, a la hora de identificar la especie, el especialista recomienda fijarse en los individuos. “La velutina es una avispa de entre unos dos centímetros y tres y medio, muy oscura y con un anillo, el cuarto, de un color amarillo anaranjado. Y la ‘vespa crabro’ (la autóctona) tiene colores más hacia el amarillo intenso, con lo cual es muy diferente”, señala Cabana.

“Las velutinas no son agresivas, son igual de agresivas que cualquier otra especie de avispa”, reconoce el experto, que rebaja el alarmismo y recomienda dejarlas tranquilas si las identificamos. “Cuando sienten que su nido está en peligro es cuando se molestan, interpretan que hay una amenaza y es cuando atacan”.

Los errores más frecuentes ante las avispas

Por eso, el experto destaca que entre los errores más frecuentes que podemos cometer se encuentra: “Acercarse demasiado al nido, hacer aspavientos, intentar tocarlo con un palo o atacarlo”. “Por eso los ataques son casi siempre en labores propias del campo como el desbroce”, apunta.

Es por este motivo que la primera recomendación de Cabana es “dejar a las avispas tranquilas”, alejarse todo lo posible y después ponerse en contacto con las autoridades pertinentes, bien llamando al ayuntamiento o, en el caso de Galicia, con Seaga en el 012 para notificar la presencia del nido y facilitar los datos de localización para que puedan retirarlo.

“Nuestros capataces llevan un traje especial considerado EPI (equipo de protección individual), que evita la picadura porque no permite que el aguijón traspase”, aclara el experto de Seaga. “El traje cubre todo el cuerpo, cabeza incluida y con guantes”.

El procedimiento a seguir por parte de estos equipos comienza con la evaluación del riesgo y, “si está al alcance de la mano se retira después de neutralizarlo con biocida”, afirma el técnico. “Si el nido está en altura lo neutralizamos con la inyección de vectores que llevan biocida y a los pocos días ya se muere”.

Sin embargo, independientemente de que un nido se neutralice o no, su vida no dura más de un año. “El ciclo es anual y cuando el ciclo llega a su fin, los individuos del nido mueren”, explica Cabana, que detalla que los nidos nunca se reutilizan. “Al año siguiente, una reina que nació de ese nido y pasó el invierno hibernando, despierta al llegar la primavera, empieza el ciclo, forma un nido ella sola y a partir de ahí genera una nueva colonia”.