Un extraño insecto que habitó los bosques del Cretácico ha recibido su nombre de uno de los personajes más reconocibles de la televisión infantil. Un estudio publicado en la revista científica Insects describe una nueva especie conservada en ámbar de Kachin, en Myanmar (Birmania), a la que sus descubridores han llamado Cretodorus noonoo por Noo-Noo, el aspirador de los Teletubbies. La elección se debe a su característica más llamativa: unas piezas bucales extraordinariamente largas y flexibles.

La investigación, realizada por Dolev Fabrikant, Yanzhe Fu y Leonidas-Romanos Davranoglou, se centra en unos fulgoromorfos extintos con un aparato de alimentación muy diferente al de sus parientes actuales. Estos insectos tenían un labio extremadamente alargado que envolvía los estiletes utilizados para perforar los tejidos de las plantas y extraer sus fluidos. Su último segmento estaba cubierto de pequeños pliegues transversales, parecidos a los de una pajita flexible o una manguera, que probablemente permitían doblarlo sin que se aplastara.

Los científicos llegaron a estas conclusiones tras analizar 13 fósiles del Cenomaniense temprano y compararlos con un ejemplar moderno. Para observar con detalle unas estructuras tan pequeñas utilizaron, entre otras técnicas, microtomografía computarizada con radiación de sincrotrón, una herramienta que permitió reconstruir su anatomía en tres dimensiones. Así comprobaron que las corrugaciones no eran un simple relieve exterior: eran pliegues de la propia cutícula y probablemente cumplían una función mecánica.

Una “pajita” que podía duplicar el tamaño del insecto

El ejemplar adulto con el que se ha descrito Cretodorus noonoo mide 8,7 milímetros, pero solo el tercer segmento de su labio alcanza los 9,6 milímetros. En conjunto, este aparato podía llegar aproximadamente al doble de la longitud de su cuerpo. El estudio describe también una ninfa de la nueva especie de 4,8 milímetros. Algunos de los fósiles conservan estas piezas bucales dobladas o curvadas, una de las pistas que llevan a los investigadores a considerar que eran flexibles cuando los animales estaban vivos.

Esa flexibilidad habría sido clave para que una estructura tan larga y fina pudiera funcionar. Los pliegues permitían repartir la deformación a lo largo del tubo y reducir el riesgo de que se aplastara o se doblara hasta bloquearse. De este modo, el insecto habría podido curvar su aparato bucal de manera pronunciada sin comprometer los delicados estiletes que albergaba en su interior, combinando movilidad y resistencia en una misma estructura.

Una adaptación para buscar alimento en la corteza

La anatomía de los fósiles también permite plantear para qué servía semejante aparato. Los autores proponen que el segmento flexible podía avanzar curvándose por grietas o fisuras profundas de la corteza y otras superficies vegetales resistentes hasta situar los estiletes cerca de tejidos vasculares ricos en fluidos. No se trata de una conducta que pueda observarse directamente en los fósiles, sino de una hipótesis sobre su funcionamiento basada en la forma y las propiedades de sus piezas bucales.

La punta añadía otra particularidad al sistema. Estaba dividida en dos lóbulos laterales con pequeñas serraciones transversales y aparentemente podía ensancharse cuando emergían los estiletes encargados de perforar. Los investigadores reconocen que no es posible saber con exactitud cuánto podía moverse ni determinar con certeza su función, pero plantean que podría haber ayudado a mantener el aparato anclado a la superficie mientras el insecto se alimentaba.

El hallazgo permite asomarse también a formas de alimentación que prácticamente no tienen equivalentes entre estos insectos en la actualidad. Estructuras corrugadas parecidas aparecieron de manera independiente en varios grupos de insectos del Cretácico sin un parentesco cercano, lo que sugiere que los ecosistemas terrestres del Mesozoico favorecieron estrategias hoy poco representadas. El estudio propone además un cambio en su clasificación: considera Mimarachnidae como un sinónimo posterior de Neazoniidae, después de concluir que las diferencias utilizadas para separar ambas familias no son suficientes y que comparten este peculiar aparato bucal y otros rasgos anatómicos.

Miles de polillas han aparecido durante los últimos días en varios puntos de la zona sureste de Australia, donde algunos vecinos se han encontrado paredes, ventanas, viviendas y vehículos cubiertos completamente por estos pequeños insectos. Estas grandes concentraciones se están produciendo principalmente en la zona de Nueva Gales del Sur y forman parte de uno de los fenómenos migratorios más singulares del país.

Las protagonistas son las llamadas polillas bogong, una especie autóctona de Australia que cada primavera emprende un extraordinario viaje hacia los Alpes australianos. Aunque su aparición masiva pueda parecer una plaga, los científicos contemplan con interés lo sucedido este año: la especie sufrió un desplome poblacional de hasta el 99,5 % entre 2017 y 2019 y desde 2021 está considerada en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Precisamente por eso, la gran presencia que se ha registardo este año resulta especialmente llamativa después de años de declive. No obstante, y pese al gran número de avistamientos durante esta migración, los investigadores consideran esperanzador el aumento aunque todavía creen que es pronto para confirmar una recuperación estable de la población.

Un viaje de cientos de kilómetros

Cada primavera austral, las polillas bogong dejan las zonas interiores donde se reproducen y comienzan un recorrido que puede alcanzar hasta 1.000 kilómetros para llegar a cuevas frescas de las montañas, donde pasan los meses más cálidos. Durante su desplazamiento pueden aprovechar las corrientes de aire para avanzar y las condiciones meteorológicas pueden modificar considerablemente sus rutas habituales.

Este año, unas condiciones más favorables y los fuertes vientos habrían contribuido a que numerosas polillas aparecieran en áreas urbanas y costeras. Las lluvias también pueden haber favorecido la disponibilidad de alimento durante sus primeras etapas de vida. En todo caso, los científicos necesitarán analizar qué ocurre durante las próximas temporadas antes de determinar si las poblaciones están realmente recuperándose.

Su capacidad para completar todo ese recorrido es todavía más sorprendente porque cada individuo realiza esta migración sin haber hecho antes el camino. Es decir, las nuevas generaciones emprenden el viaje cuando sus progenitores ya han muerto, por lo que no pueden aprender la ruta siguiéndolos. Para encontrar las montañas, estos insectos utilizan señales naturales que son extraordinariamente sofisticadas.

Las investigaciones han demostrado que las polillas bogong pueden orientarse utilizando el cielo nocturno y el campo magnético terrestre. Esa capacidad les permite mantener el rumbo durante sus desplazamientos nocturnos hasta alcanzar las zonas alpinas que tanto buscan. Tras pasar allí el verano, regresan hacia las regiones donde se reproducen antes de completar su ciclo vital.

Una especie clave para la fauna de la montaña

La recuperación de estas polillas tendría consecuencias que van mucho más allá de la propia especie. Durante mucho tiempo llegaron a las montañas australianas en cantidades enormes y constituyen una fuente de alimento fundamental para diferentes aves y mamíferos. Entre ellos se encuentra la amenazada zarigüeya pigmea de montaña, que depende especialmente de la llegada de estos insectos.

La abundancia actual recuerda, de hecho, a una época en la que las migraciones de la polilla bogong eran muchísimo mayores. Antes del gran declive se calculaba que miles de millones de ejemplares podían alcanzar los Alpes australianos cada año.

Pese a las molestias que puedan provocar cuando se acumulan alrededor de viviendas, los expertos piden que no se utilicen insecticidas para eliminarlas. También aconsejan apagar las luces exteriores que no sean necesarias durante la noche, ya que la contaminación lumínica puede desorientarlas, y facilitar que los ejemplares que entren en las casas puedan volver al exterior.

Cuando un pájaro va a por una mariposa para intentar atraparla, los resultados no son siempre los esperados. El fallo no siempre se debe a un mal cálculo o a un cambio repentino de trayectoria de la presa. A veces son los propios dibujos de las alas de las mariposas los que pueden generar ilusiones ópticas capaces de engañar a sus depredadores sobre la velocidad y la dirección en la que se desplazan.

Así lo revela un estudio liderado por investigadores de las universidades británicas de Exeter y Essex y publicado en la revista científica Nature. El trabajo aporta evidencias de que el movimiento de las alas y sus patrones de rayas y manchas actúan conjuntamente para generar señales visuales engañosas durante el vuelo, una estrategia que podría ayudar a explicar por qué resulta tan complicado capturar a estos insectos en movimiento.

El hallazgo ayuda además a resolver una aparente contradicción. Muchas mariposas presentan colores y dibujos muy llamativos que deberían convertirlas en objetivos fáciles de localizar. Sin embargo, son relativamente pocos los depredadores especializados en capturarlas mientras vuelan. Las polillas, por el contrario, son perseguidas en vuelo por una variedad mucho mayor de depredadores que utilizan la vista.

Paralelismo con los postes de las barberías

El secreto estaría en cómo el cerebro interpreta el movimiento. Las rayas y manchas de las alas interfieren en los cálculos visuales que permiten determinar hacia dónde y a qué velocidad se desplaza un objeto. El efecto se intensifica porque las alas cambian continuamente de posición al volar: se aproximan durante una parte del aleteo y vuelven a separarse después, modificando constantemente el ángulo de sus dibujos.

El mecanismo recuerda a la conocida “ilusión del poste de barbero”, provocada por los tradicionales postes cilíndricos con franjas diagonales rojas, azules y blancas de algunas barberías vintage. Aunque el poste gira sobre su eje, las rayas pueden dar la impresión de desplazarse verticalmente. En las mariposas ocurre algo parecido: la combinación entre el movimiento de las alas, sus patrones y una trayectoria de vuelo impredecible puede hacer que el depredador perciba un desplazamiento diferente del real.

El efecto resulta especialmente importante durante los últimos instantes de un ataque. George Hancock, investigador de la Universidad de Exeter, explica que las ilusiones interfieren en el sistema visual del depredador durante el “ataque balístico” final, cuando quedan apenas unas decenas de milisegundos y ya prácticamente no existe tiempo para corregir la trayectoria. El resultado es que el atacante puede fallar completamente o dirigir el golpe hacia una parte menos vulnerable, como el extremo posterior del ala.

Mariposas grabadas a cámara superlenta

Para comprobarlo, los investigadores utilizaron diferentes métodos. Primero grabaron mariposas reales despegando con cámaras capaces de registrar 1.000 fotogramas por segundo y analizaron posteriormente las imágenes mediante modelos informáticos de visión. En uno de los primeros vídeos procesados, el sistema detectaba señales de movimiento hacia abajo pese a que la mariposa estaba ascendiendo.

Después, el equipo estudió 757 tipos de mariposas correspondientes a 397 especies europeas para comprobar hasta qué punto estos patrones estaban extendidos. También recurrió a 100 voluntarios, que asumieron el papel de depredadores e intentaron atrapar mariposas virtuales mediante una pantalla táctil. Los diseños que generaban una mayor confusión provocaban errores en la dirección de los ataques, tal y como predecían los modelos.

Los científicos realizaron además una especie de experimento evolutivo digital. Mediante algoritmos generaron 57.600 patrones artificiales de alas y fueron seleccionando aquellos que producían una mayor confusión de movimiento. Los diseños resultantes terminaron mostrando características similares a las presentes en mariposas reales, lo que respalda la posibilidad de que la presión ejercida por los depredadores haya contribuido a moldear la apariencia de sus alas durante la evolución.

La investigación plantea así una función adicional para unos colores que tradicionalmente se han relacionado con estrategias como el camuflaje o las señales de advertencia. Cuando una mariposa está quieta puede intentar pasar desapercibida, pero al levantar el vuelo sus llamativos patrones pueden convertirse en una defensa completamente diferente: hacerse visible y, al mismo tiempo, conseguir que el depredador vea un movimiento que en realidad no existe.

La polilla del boj avanza sin tregua por España. En Catalunya, uno de los primeros territorios donde fue detectada, en 2014, ya ha arrasado 214.000 hectáreas de este arbusto. Y no da señales de detenerse: una investigación de AlertaForestal, cuyos resultados ha podido consultar elDiario.es, constata que la plaga sigue extendiéndose y golpea cada vez a más comarcas.

Los últimos datos oficiales disponibles, de los Agentes Rurales de la Generalitat, advertían de que había llegado a 26 comarcas, donde había arasado con el 40% de la superficie del boj. Pero el proyecto de ciencia ciudadana AlertaForestal, coordinado por el grupo de investigación ecológica CREAF, lo ha detectado en unas cuantas más. Entre ellas, la Noguera, en el prepirineo, o el Montsià y la Terra Alta, en las Terres de l’Ebre. 

“A escala de bosque, a diferencia de los jardines y otros espacios privados, ahora mismo es imposible hablar de erradicación o de control real, no es factible”, reconoce Mireia Banqué, coordinadora de AlertaForestal e investigadora de CREAF. “El sotobosque catalán tiene mucho boj, con lo que es su bufé, porque además no tiene demasiados depredadores”, añade esta científica. 

La polilla del boj, una mariposa nocturna de color blanco con rayas marrones, se detectó por primera vez en España en 2014. En Catalunya dieron la voz de alerta unos vecinos de Besalú, una localidad de Girona, por donde inició su expansión. 

Originaria de Asia, todo apunta a que esta especie invasora entró a Europa debido a la comercialización de arbustos de boj ornamentales, puesto que se detectó por primera vez en 2007 cerca de un nodo de transporte fluvial en Alemania. 

Durante su fase de oruga, se alimenta de las hojas del boj e incluso llega a roer los troncos, provocando a menudo la muerte de la planta. “Se come todas sus hojas y le impide hacer la fotosíntesis, con lo que el boj no tiene capacidad para rebrotar”, dice Banqué.

Además de Catalunya, la polilla del boj se ha expandido por numerosas comunidades autónomas en la última década. Primero en Galicia, después en Cantabria, y ahora amenaza estos arbustos ya en Asturias, País Vasco, Aragón, la Comunidad Valenciana o Navarra. En esta última, las autoridades alertaron este verano de una “explosión” de esta plaga de polillas.  

A la incapacidad del boj para sobreponerse a los ataques de estas orugas, tampoco ayudan las sequías y las olas de calor, cada vez más frecuentes. Pero los investigadores apuntan al mismo tiempo que las elevadas temperaturas pueden ralentizar sus avances. 

“Cuanto más extremas son las temperaturas, y cuanto más continental es el clima, más le cuesta, o menos agresiva se muestra”, constata Banqué. Los investigadores esperan también que con el tiempo aparezcan depredadores y acaben equilibrando su presencia en el medio. Por ahora hay algunos pájaros que se las comen, como el carbonero, pero no tiene parásitos que ataquen sus huevos. 

Generalmente, llamamos moscas a los dípteros, es decir, aquellos insectos que solo tienen un par de alas desarrolladas. La respuesta a tu pregunta sobre lo que comen esos insectos es que se alimentan de fluidos, es decir, líquidos. 

Estos líquidos, que son su alimento, pueden absorberlos de dos maneras. La primera es, directamente, con su aparato bucal que es una especie de trompa, con la que succionan los fluidos de plantas, heces, cadáveres o de aquello de lo que se alimenten. Pero también son capaces de crear líquidos donde no los hay. Para ello, vomitan jugos digestivos sobre los sólidos que van a comer y de esa manera los licuan y pueden absorberlos. 

Esto que te acabo de explicar es la alimentación de las moscas adultas. Pero el ciclo de vida de las moscas es complejo. Cuando eclosionan de los huevos, no surgen mosquitas pequeñas, sino que nacen en forma de larvas que luego sufren una metamorfosis, tras la que emerge el adulto. Y las larvas tienen una alimentación más variada que las moscas adultas. Algunas, por ejemplo, son depredadoras, como ciertas especies de las moscas de las flores, cuyas larvas se alimentan de pulgones. 

Una cuestión muy importante sobre la alimentación de las moscas y, en general, de la mayoría de los insectos, es el papel tan importante que juegan en los ciclos de la naturaleza, ya que muchas especies de moscas contribuyen a procesar la materia orgánica. Un ejemplo muy gráfico es el de la descomposición de las heces o de los cadáveres. Como te decía, las moscas se alimentan de sus fluidos, contribuyendo a la descomposición de la materia, junto con los factores ambientales (como la evaporación por el calor del Sol), y de esa forma la materia orgánica acaba integrándose en la tierra y sirviendo de nutriente. 

Otra cosa que me parece importante destacar si hablamos de moscas, y que está relacionado con mi trabajo, es que cada vez hay menos expertos o expertas en entomología. Eso quiere decir que cada vez menos personas son capaces de identificar la gran cantidad de especies distintas que hay en este grupo de insectos. Y esto es clave a la hora de evaluar el estado de las poblaciones. 

Te voy a poner un ejemplo, pueden existir cuatro especies de moscas muy similares a la mosca doméstica, que es la más conocida. Si al evaluar la población no se es capaz de distinguir esas cuatro especies, no sabremos realmente cuál es el estado de cada una. Es posible que una de ellas esté en una mala situación, pero no lo sabremos si no somos capaces de distinguirlas. Y puede que su biología y su comportamiento sean diferentes o muy diferentes a las del resto, y que influyan de distintas maneras en los ecosistemas. 

Para aprender a diferenciar unas especies de otras son muy importantes las colecciones, como la que tenemos en el Museo Nacional de Ciencias Naturales. En nuestras colecciones pueden estudiarse diferentes especies y comprobar qué diferencias hay entre unas y otras. Es fundamental para el trabajo de entomología que existan colecciones, pues estas son una especie de biblioteca de la biodiversidad pasada y presente, ya que se conservan tanto los ejemplares como sus datos asociados (lugar, fecha de colecta, colector, y a veces otra información complementaria).

Mercedes París es zoóloga, conservadora de la colección de entomología del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC).

Coordinación y redacción: Victoria Toro.

Pregunta enviada por Sabina Renes Lazkoz (11 años).

Investigadoras al rescate es un consultorio científico semanal, patrocinado por el programa L’Oréal-Unesco ‘For Women in Science’ y por Bristol Myers Squibb, que contesta a las dudas de lectores y lectoras sobre ciencia y tecnología. Son científicas y tecnólogas, socias de AMIT (Asociación de Mujeres Investigadoras y Tecnólogas), las que responden a esas dudas. Envía tus preguntas a nosotrasrespondemos@gmail.com o por Bluesky o Instagram como #investigadorasalrescate.

El verano está a punto de llegar a su fin y el mes de septiembre está dando una tregua para que nos acostumbremos al cambio de estación. Sin embargo, las temperaturas no son las habituales en este mes, donde en Castilla-La Mancha se han rozado los 37 grados de máxima en esta primera quincena. Con ello también perviven los insectos, entre ellos los mosquitos. De esta forma, la situación está obligando a los ayuntamientos de diferentes localidades a alargar la campaña para combatir el auge de estos insectos.

Este es el caso de Cabanillas del Campo (Guadalajara), donde desde su Consistorio han observado un aumento de la población de mosquitos en el municipio y están llevando a cabo diferentes actuaciones de fumigación para combatirlos. Señalan que la presencia de estos insectos es “superior a la habitual para estas fechas” y que se debe a la prolongación de las altas temperaturas registradas durante la primera quincena de septiembre.

Este martes han llevado a cabo estos trabajos en distintos puntos del municipio, donde explican que el tratamiento de fumigación adulticida en parques y zonas verdes tiene el objetivo de reducir la presencia de ejemplares adultos. Por otra parte, también se han desarrollado tratamientos con larvicida en imbornales, zonas de agua estancada y en el Canal de Regantes que atraviesa la localidad para “actuar sobre posibles focos de cría”.

Principales consejos para evitar la proliferación de mosquitos

Las nuevas actuaciones están previstas para el viernes 18 de septiembre, aunque apuntan que la colaboración vecinal también es fundamental.

El Ayuntamiento recuerda que el control de los mosquitos requiere también la colaboración de los particulares, especialmente en viviendas con jardines, patios, huertos y parcelas privadas. En estos espacios pueden generarse pequeños puntos de cría que escapan a los tratamientos realizados en el espacio público. Por ello, se recomienda a los vecinos y vecinas: primeramente evitar las acumulaciones de agua en macetas, platos, cubos, regaderas, juguetes, lonas y otros recipientes al aire libre; renovar con frecuencia el agua de los bebederos de mascotas y de cualquier otro recipiente exterior.

Por otra parte, mantener limpias las canaletas, sumideros y desagües, para facilitar la evacuación del agua; así como revisar periódicamente piscinas desmontables, fuentes ornamentales y estanques particulares, evitando que puedan convertirse en focos de reproducción.

Desde el Consistorio recomiendan vigilar especialmente las zonas de césped, jardines y espacios con riego, evitando acumulaciones de agua y situaciones de humedad persistente, mantener adecuadamente podada la vegetación densa, que puede servir de refugio a los mosquitos adultos, e igualmente utilizar mosquiteras y repelentes autorizados cuando sea necesario.

Insisten en que evitar las aguas estancadas en las propiedades privadas es una de las medidas más eficaces para prevenir la proliferación de mosquitos, y anima a la ciudadanía a revisar sus jardines y espacios exteriores, contribuyendo así a reforzar el efecto de los tratamientos municipales.

Talavera de la Reina (Toledo) también ha ampliado su campaña

En Talavera de la Reina (Toledo) igualmente están combatiendo a esta plaga de mosquitos. Desde el ayuntamiento, la edil de Sanidad, Julia González, ha trasladado que este miércoles se ha llevado a cabo el tercer tratamiento larvicida programado del año en la ribera del Tajo.

La actuación tiene como objetivo anticiparse a la proliferación de mosquitos y quironómidos, actuando sobre las larvas presentes en el agua antes de que alcancen su fase adulta.

Para ello ha informado de la aplicación de Bacillus thuringiensis israelensis (Bti), un producto de origen biológico que actúa específicamente sobre las larvas de determinados insectos en el medio acuático. “Se trata de un tratamiento de bajo impacto ambiental que permite intervenir de forma preventiva sin alterar el equilibrio del ecosistema del río”, ha explicado.

En este sentido, la edil ha señalado que el tratamiento permite reforzar la prevención y reducir las molestias que pueden ocasionar estos insectos cuando alcanzan elevadas concentraciones, especialmente en las zonas próximas a la ribera y en espacios con actividad hostelera y comercial.

Control de otras plagas

Los quironómidos son moscas que no pican ni transmiten enfermedades, pero su presencia en grandes enjambres puede generar molestias a vecinos, hosteleros y comerciantes. Por este motivo, la estrategia municipal prioriza la actuación temprana sobre las larvas para evitar, en la medida de lo posible, que el problema llegue a producirse en su fase adulta.

La programación de los tratamientos se establece a partir de la monitorización continua de la presencia de larvas y de las condiciones meteorológicas. La empresa adjudicataria realiza este seguimiento y, en función de los datos obtenidos, determina junto con los servicios municipales el momento más eficaz para llevar a cabo cada intervención.

De esta forma, el Ayuntamiento adapta las actuaciones a la evolución de las poblaciones de insectos y a las condiciones ambientales, dentro del Plan Municipal de Control de Plagas.

En la saga ‘Jurassic Park’ se difundió la idea de que la resina era un conservante ideal para el material genético, un hecho que ha llegado a asentarse en la cultura popular, y que ahora desmiente un estudio internacional en el que ha participado el Instituto Botánico de Barcelona junto al Instituto de Biología Evolutiva y el Instituto Geológico y Minero de España.

En el estudio presentado, en el que se ha probado lo que pasaría si un insecto quedase atrapado en resina se ha demostrado que el material genético incluso se degrada más rápido en este medio que si está fuera de él.

Un dato que se ha demostrado erróneo

Lo que genera la ficción, la ciencia se encarga de desmontarlo en algunas ocasiones, y eso es lo que ha sucedido en este momento, con el estudio que ha sido publicado en Scientific Reports y que se ha llevado a cabo por varios institutos científicos españoles, donde han llegado a la conclusión de que los insectos que se conservan en resina no presentan mejor preservación del ADN que los mantenidos fuera de esta.

Así lo expresaba el líder del estudio, David Peris, investigador Ramón y Cajal del Instituto Botánico de Barcelona: “De hecho, en algunas de las muestras analizadas se observó una degradación más rápida del material genético en los ejemplares conservados en resina que en los que permanecieron fuera de ella”.

De esta forma, se ha llegado a la conclusión de que el ADN no es protegido de la degradación durante miles o millones de años al quedar atrapado en resina, algo que desmonta lo que se muestra en ‘Parque Jurásico, donde la premisa científica central es la clonación de dinosaurios a partir de ADN extraído de mosquitos atrapados en ámbar, quedando, así como un mito cinematográfico.

El estudio se realizó con moscas de trufa y escarabajo de harina

Para la metodología del estudio, compararon durante un mes el estado de preservación del ADN y tejidos, además de órganos internos de dos especies en concreto de insectos: la mosca de la trufa y el escarabajo de la harina. Los investigadores analizaron lo que sucedía a ejemplares atrapados en resina fresca de pino al mismo tiempo que lo hacía también con ejemplares conservados fuera y secados al aire.

Una vez se realizaron los análisis moleculares, se mostró que el ADN se degradaba también rápidamente en resina, así como fuera de ella, en un estudio de los tejidos internos que se hizo mediante tomografía con luz de sincrotrón que consiste en una técnica de imagen de alta resolución, que mostró que la resina sí puede favorecer la conservación de determinados tejidos y órganos internos, aunque este efecto no es igual en todos los organismos y depende de las características anatómicas de cada especie.

En este sentido se refirió Jesús Gómez-Zurita, investigador científico en el IBB: “Tras 30 días, tanto las moscas como los escarabajos conservados fuera de la resina presentaban tejidos claramente desecados. En cambio, las moscas atrapadas en resina mantenían estructuras internas, como los músculos, en gran medida intactas”.

Hace unos 324 millones de años, mucho antes de que aparecieran las primeras mariposas, un pequeño animal se movía por lo que hoy es Texas. Este tenía seis patas, como cualquier insecto moderno, pero su cuerpo tenía algo que ningún insecto actual conserva. Hablamos de una serie de apéndices articulados en la zona del abdomen, algunos modificados en forma de paleta.

El animal, de apenas unos centímetros, acaba de ser identificado como una nueva especie de insecto primitivo, al que han llamado Chosha praecursor. Su descubrimiento, publicado recientemente en la revista Nature, ofrece nueva información sobre la etapa temprana de la evolución de los insectos, cuando su anatomía todavía no se parecía del todo a la de los millones de especies que conocemos hoy.

“Este fósil representa un hito importante en un período desconcertante en el que todo estaba cambiando, pasando de ser predominantemente acuático a terrestre, y prácticamente no teníamos evidencia fósil de esa época”, explicó Dany Azar , paleoentomólogo de la Universidad Libanesa y del Instituto de Geología y Paleontología de Nanjing en China, a la revista Science News.

La historia de la investigación

Hace cinco años, el autor principal del estudio, Erik Tihelka, paleoentomólogo de la Universidad de Cambridge, hojeaba un libro de texto de paleontología cuando el dibujo de un pequeño fósil descubierto en 1985 le llamó la atención. Los expertos habían catalogado a la criatura como un crustáceo, pero Tihelka tenía la sensación de que se habían equivocado.

El investigador y su equipo viajaron hasta el Museo de Historia Natural de San Diego, donde la pieza se conservaba, y empezaron a analizarla. Su tórax presentaba la organización característica de los hexápodos, con tres pares de patas, pero el abdomen conservaba estructuras que desaparecieron casi por completo durante la evolución posterior de los insectos.

¿Qué tipo de animal era el que tenían delante? En conjunto, las pruebas sugerían que la criatura estaba en algún punto intermedio entre un crustáceo y un insecto, un posible eslabón perdido en la brecha evolutiva. Y siguieron investigando, esta vez otros fósiles con características parecidas que les ayudaron a llegar a una conclusión.

Al final, el estudio concluye que los insectos no se convirtieron inmediatamente en animales terrestres tras salir del océano. Seguramente pasaron por una fase semiacuática y anfibia, conservando algunas características físicas que les permitieron alternar la vida entre la tierra y el agua.

Uno de los hechos más molestos del verano son las picaduras de mosquitos, cuya posible aparición evitamos de diferentes maneras y con distintos trucos, aunque más allá de las molestias que puedan generar a nivel visual o de picor, una picadura de este insecto en algunos lugares del planeta puede ser mortal, al transmitir enfermedades como la malaria.

Y es que cabe tener en cuenta que los mosquitos son transmisores porque no solo pican a humanos, sino que también lo hacen a otros animales, de los que también beben su sangre, y esto es por lo que son un punto clave como transmisores de infecciones, que llevan al fallecimiento de miles de personas cada año.

Enfermedades como la malaria, transmitida principalmente por la picadura de mosquitos, son un desafío a nivel global en materia de salud pública, pero también animal, pero no hay que irse tan lejos, en España infecciones como el virus del Nilo ha ido ganando protagonismo en los últimos años debido a varios brotes en Andalucía o Extremadura, e incluso apareciendo el dengue tras muchos años sin detectarse casos.

Por esto, la Estación Biológica de Doñana ha elaborado un estudio para entender los patrones de alimentación de los mosquitos, y poder controlar y prevenir la transmisión de infecciones. Con la investigación, han llegado a la conclusión de que sus picaduras dependen de su evolución.

De qué depende la alimentación de los mosquitos

Factores como el cambio climático y la alteración de hábitats está llevando a la proliferación de más enfermedades que se transmiten por medio de animales, y que pueden infectar a humanos. Es por eso que es relevante entender el patrón de alimentación de insectos como los mosquitos, que generan miles de muertes humanas cada año.

Así, según el estudio de la Estación Biológica de Doñana, la historia evolutiva de los mosquitos influye en sus preferencias de alimentación, con la conclusión de que las tribus Aedini (a la que pertenece el género Aedes), Anophelini (Anopheles), Mansoniini (Mansonia) y Sabethini (Sabethes) se alimentan principalmente de mamíferos. Culisetini (Culiseta) prefiere aves y Uranotaeniini (Uranotaenia), anfibios.

Para el estudio se obtuvieron 765 registros de picaduras de mosquitos en humanos, otros mamíferos, pero también aves, reptiles y anfibios. Tras ello, encontraron una inercia filogenética intermedia en los mosquitos que se alimentan de mamíferos y humanos, lo que evidencia que muchas especies distintas de este insecto son capaces de nutrirse con ello, aunque con probabilidad otros factores ecológicos entran en juego para determinar la selección del hospedador.

Desde la investigación de la Estación Biológica de Doñana también pudieron ver que el país donde se ubican influye en su alimentación, en la abundancia de hospedadores e insectos, lo que influye también en la probabilidad de encuentro.

De esta forma, el estudio concluye que las preferencias de alimentación de los mosquitos no son aleatorias, sino que están condicionadas por su historia evolutiva y el contexto ecológico, lo que es de vital importancia para comprender su biología y como evitar la transmisión de enfermedades.

Cambiar de estrategia marca la diferencia cuando la presa no cae donde se espera, y eso obliga a moverse, perseguir o esperar en silencio sin depender de un hilo tendido en el aire. Algunas arañas viven así, sin red fija, confiando en la velocidad o en el acecho como tal, lo que cambia por completo la relación con su entorno.

No hay trampa preparada ni superficie donde el error del insecto lo deje vendido, de modo que cada captura exige una reacción inmediata y una decisión precisa. Esa diferencia se nota en cómo se colocan, en cuándo atacan y en el margen de fallo que aceptan, porque un salto mal calculado no deja segunda oportunidad. Esa diversidad de formas de cazar explica que, cuando aparece una telaraña, no sea un recurso universal, sino una solución concreta a un problema muy específico.

Una espiral provisional facilita el montaje de la estructura

Las arañas orbiculares, que sí dependen de redes para capturar presas, levantan estructuras complejas a partir de varios tipos de seda que generan en su abdomen y manipulan casi a ciegas. Según describen los estudios recogidos por Virginia Tech, estas especies construyen sus telas guiándose sobre todo por el tacto, lo que condiciona cada paso del proceso y obliga a un orden muy preciso.

El trabajo empieza con la creación de un armazón que sostiene todo lo demás. La araña lanza hilos resistentes que fijan la estructura a varios puntos y después traza radios que parten desde el centro, como si dibujara los ejes de una rueda. Esos hilos iniciales no llevan pegamento, porque su función es aguantar el conjunto y servir de caminos seguros por los que moverse sin riesgo.

Sobre esa base aparece una espiral provisional que no tiene función de captura, pero resulta esencial durante la construcción. Esa guía permite que la araña distribuya su peso mientras avanza y mantenga la distancia entre los radios. A medida que completa el diseño definitivo, elimina esa espiral auxiliar, de modo que solo queda como referencia temporal para organizar el trabajo.

El momento decisivo llega cuando se forma la espiral de captura, que sí incorpora el sistema adhesivo. En ese tramo, la araña deposita gotas de sustancia viscosa a lo largo del hilo, creando una superficie capaz de atrapar insectos en cuanto entran en contacto. Cada milímetro puede concentrar decenas de estas gotas, lo que multiplica las posibilidades de que la presa quede retenida aunque intente soltarse.

Ese sistema no funciona como un pegamento rígido, sino como una red que reparte la tensión. Brent Opell, biólogo de Virginia Tech, ha mostrado que cuando un insecto tira para escapar, la fuerza se distribuye a lo largo del hilo elástico, de modo que ningún punto soporta toda la presión. Esa propiedad evita roturas y mantiene a la presa enganchada el tiempo suficiente para que la araña llegue.

Las arañas evitan quedar atrapadas en sus propias telas

La pregunta que surge entonces tiene que ver con el propio constructor, porque necesita desplazarse por esa superficie sin quedarse atrapado. Las observaciones muestran que las arañas no evitan por completo los hilos adhesivos, ya que sus patas traseras los rozan constantemente durante la construcción y el manejo de presas.

Jean-Henry Fabre ya había planteado en 1905 que podían utilizar alguna sustancia protectora al ver cómo pasaban las patas por la boca, y sus experimentos con disolventes apuntaban en esa dirección.

Esa idea ha ganado fuerza con pruebas más recientes. El equipo del Natural History Museum de Berna reprodujo el experimento en condiciones controladas y comprobó que, cuando se elimina esa capa mediante solventes orgánicos, las patas se adhieren con más facilidad. Los resultados indican que existe un recubrimiento aceitoso que reduce la adherencia y permite el contacto sin quedar atrapadas.

El movimiento también forma parte de la solución. Un estudio realizado en Costa Rica en 2012 analizó en vídeo cómo se desplazan sobre los hilos y observó que las patas se apoyan con un ángulo que minimiza el contacto efectivo con el pegamento. A eso se suma la presencia de pequeñas estructuras en los extremos de las patas que dificultan que se hundan en la sustancia adhesiva, lo que crea una protección adicional durante el desplazamiento.

La seda cambia de líquida a fibra durante su salida

Todo este sistema parte de una materia prima muy particular. La seda que producen estas arañas nace como un líquido soluble dentro del cuerpo y se transforma en un hilo sólido cuando se estira al salir por las hileras. Ese cambio no depende del aire exterior, sino del propio acto de traccionar, que reorganiza las proteínas y genera una fibra resistente y elástica.

La variedad de glándulas permite fabricar distintos tipos de hilo con funciones concretas, desde los más rígidos que sostienen la estructura hasta los más elásticos que atrapan a la presa. Esa versatilidad explica que la misma materia sirva para tejer redes, envolver huevos o protegerse, sin necesidad de recurrir a materiales diferentes.

Frente a este despliegue técnico, otras arañas han seguido caminos distintos. Algunas no utilizan hilos pegajosos y dependen de fibras secas que se enganchan al cuerpo de los insectos por contacto físico, mientras que otras prescinden por completo de la red y cazan de forma activa.

Ese contraste devuelve la mirada al punto de partida, donde la telaraña aparece como una estrategia eficaz, pero no como la única forma de sobrevivir.

El final del verano puede convertirse en una auténtica carrera contrarreloj por conseguir alimento para las abejas. Una investigación de la Universidad de Sussex (Reino Unido) ha descubierto que estos polinizadores tienen mayores dificultades para recolectar néctar a finales de julio y, especialmente, durante agosto, cuando disminuye el número de flores disponibles mientras muchas especies de insectos continúan activas.

El estudio, publicado en la revista científica Functional Ecology, es el primero que mide directamente cómo cambia a lo largo del año la relación entre la energía que gastan las abejas buscando alimento y la que consiguen mediante el néctar. Los investigadores estudiaron espacios verdes situados en Brighton y Edimburgo y encontraron un patrón similar en ambas ciudades, pese a estar separadas por unos 600 kilómetros.

Los resultados muestran que la escasez de alimento se vuelve especialmente acusada al final del verano. Los científicos apuntan a dos factores principales: hay menos plantas en floración y aumenta la competencia entre los diferentes polinizadores. La situación contrasta con la primavera, cuando las abejas alcanzan su mayor eficiencia en la búsqueda de alimento coincidiendo con la floración de numerosos árboles.

“Nuestros hallazgos se suman a la creciente bibliografía que indica que finales del verano es una época especialmente difícil para los polinizadores”, explica Nicholas Balfour, coautor de la investigación. El científico destaca la importancia del problema porque durante esta época “la gran mayoría de las especies polinizadoras están activas y necesitan alimento para alimentar a sus crías”.

Más de 1.200 abejas estudiadas

Para determinar cómo variaba la capacidad de las abejas para obtener alimento, los investigadores analizaron 1.217 abejas melíferas y recopilaron datos sobre el néctar de 1.426 flores. El gasto energético se calculó observando el tiempo que cada ejemplar dedicaba a volar y caminar durante periodos de 60 segundos, mientras que la energía obtenida se estimó a partir del número y las especies de flores visitadas y de la cantidad de néctar que proporcionaban.

En los meses de primavera florecen muchos árboles polinizados por insectos, entre ellos el castaño de Indias, el sauce y el cerezo, proporcionando abundantes fuentes de alimento. Conforme avanza el verano, sin embargo, esta disponibilidad disminuye y las abejas tienen que esforzarse más para encontrar néctar.

El problema puede agravarse durante años marcados por olas de calor, capaces de reducir la cantidad de néctar disponible y alterar los periodos habituales de floración. Según los investigadores, las dificultades detectadas probablemente tampoco sean exclusivas de las abejas melíferas. Al visitar una gran variedad de especies vegetales, su comportamiento puede servir como indicador de la disponibilidad general de alimento para otros insectos que dependen de las flores.

Medidas para ayudar a la polinización de las abejas

Los autores plantean varias medidas sencillas para aumentar los recursos disponibles de las abejas durante las semanas más complicadas del año. Algunas de ellas son plantar especies que florezcan a finales del verano, modificar la frecuencia con la que se corta el césped o permitir que determinadas plantas silvestres permanezcan en jardines y otros espacios verdes.

“Fomentar el crecimiento de flores que florecen a finales del verano, cuando a las abejas les resulta más difícil recolectar néctar o polen, será más beneficioso para ayudarlas”, señala Ciaran Harris, también coautor del estudio. Entre las plantas que podrían desempeñar este papel menciona el cardo, la hierba cana y la centaurea, frecuentemente consideradas malas hierbas.

Los jardines pueden convertirse así en pequeños refugios de alimento durante el periodo de mayor escasez. Los investigadores también apuntan a las tierras agrícolas incluidas en programas agroambientales, donde permitir una mayor presencia de vegetación espontánea a finales del verano podría contribuir a equilibrar las fluctuaciones de néctar que experimentan las abejas a lo largo del año.

Una polilla derribada en pleno vuelo ha dado a Tornyol la primera prueba pública de que su microdron puede localizar un insecto, calcular una trayectoria de intercepción y alcanzarlo con las hélices. La empresa estadounidense, respaldada por Y Combinator, desarrolla un aparato autónomo de 40 gramos pensado para perseguir mosquitos y reducir el coste de su control, aunque la demostración todavía quedó lejos del objetivo final.

Alex Toussaint, cofundador de Tornyol y responsable de trabajos previos con sonar de matriz en fase, plantea que el mayor reto está en encontrar un blanco diminuto que cambia de dirección con rapidez. Un piloto tendría dificultades para seguir un mosquito en una pantalla, por lo que la empresa apuesta por ultrasonidos capaces de localizar el movimiento sin depender de una imagen convencional.

El ensayo del 14 de julio dejó pendiente al mosquito

El sistema proyectado reúne 380 micrófonos pequeños, un emisor ultrasónico de 40 kilohercios y un procesador FPGA que transforma los ecos recibidos en una representación tridimensional del entorno. Tornyol asegura que esta arquitectura puede detectar desplazamientos de 0,1 milímetros y seguir objetivos situados hasta ocho metros, una capacidad destinada a guiar al dron hacia insectos en vuelo.

Las alas aportan otra parte de la identificación porque sus movimientos alteran de forma distinta el ultrasonido que regresa hacia los sensores. Ese patrón recibe el nombre de firma micro-Doppler y, según la empresa, podría servir para distinguir mosquitos de abejas o polillas, además de identificar especies y sexo antes de ordenar una intercepción.

La demostración publicada por Toussaint el 14 de julio mostró al prototipo persiguiendo automáticamente una polilla dentro de una zona de pruebas hasta golpearla con las hélices. El cofundador presentó el ensayo como el primer derribo aire-aire de la empresa y lo vinculó con su objetivo de erradicar mosquitos. La elección de una polilla deja pendiente la prueba que define el proyecto, ya que Tornyol todavía no ha mostrado públicamente una persecución autónoma de un mosquito.

El grado de autonomía también mantiene una importante distancia entre la demostración y la máquina que la empresa quiere llevar al mercado. La prueba utilizó una estación LeSonar2, un sistema de captura de movimiento que seguía luces infrarrojas instaladas en el dron y una pelota de ping-pong empleada para representar el objetivo. Los datos del sonar se procesaron en un ordenador, que enviaba después las órdenes de movimiento al microdron, mientras Toussaint señaló que ese trabajo debía trasladarse a hardware integrado.

Tornyol, fundada por los ingenieros Alex Toussaint y Clovis Piedallu, afirma en su perfil de Y Combinator que los microdrones baratos podrían reducir hasta 100 veces el coste del control de mosquitos. La empresa calcula que diez aparatos podrían despejar de mosquitos un kilómetro cuadrado y plantea desplegar enjambres en zonas urbanas, aunque esa estimación todavía no se ha probado fuera de un entorno controlado diseñado por la startup.

Las operaciones prolongadas decidirán la utilidad sanitaria del proyecto

La propuesta intenta ampliar una larga sucesión de medidas contra los mosquitos que incluye drenajes de agua estancada, insecticidas, trampas, redes tratadas y ejemplares estériles incapaces de reproducirse. Estos insectos continúan transmitiendo enfermedades que causan cientos de miles de muertes cada año, mientras Tornyol cita la malaria y el dengue entre las amenazas que pretende combatir mediante sus aparatos.

Los límites actuales abarcan cuestiones que la demostración todavía no resuelve, desde la capacidad para distinguir un mosquito entre otros insectos hasta la duración de vuelo necesaria para cubrir superficies amplias.

También queda por comprobar si los aparatos pueden operar noche tras noche sin intervención continua, evitar paredes y obstáculos con seguridad y mantener el precio anunciado cuando todos los componentes pasen al propio dron.

La miniaturización de micrófonos empleados en teléfonos, componentes ultrasónicos relacionados con sensores de aparcamiento y procesadores modernos ha permitido reunir varias tecnologías en un cuadricóptero de tamaño reducido capaz de perseguir un blanco vivo.

El ensayo con la polilla demuestra que esa persecución puede ejecutarse bajo condiciones preparadas, pero la utilidad sanitaria dependerá de que Tornyol traslade esa capacidad a mosquitos reales, espacios abiertos y operaciones prolongadas.

Los casos confirmados de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura han ascendido a 17 en lo que va de año, después de que el Servicio Extremeño de Salud (SES) haya ratificado seis nuevos contagios. Los últimos afectados son cuatro mujeres (de 61, 67, 42 y 39 años) y dos hombres (de 84 y 81 años), procedentes de los municipios de Don Benito y Santa Amalia.

Del total de 17 casos registrados en la región, seis personas permanecen ingresadas en centros hospitalarios: cuatro en el Hospital de Don Benito (incluidos tres de los últimos confirmados) y dos en el Hospital de Mérida. La cifra contrasta con el balance del año 2025, cuando se notificaron un total de 39 casos y cinco fallecimientos por esta infección transmitida por picadura de mosquito.

Ante el goteo de casos, la dirección del SES ha dado la voz de alarma a las gerencias de las ocho áreas de salud de la comunidad para que mantengan una vigilancia activa ante cualquier paciente que presente sintomatología compatible. El objetivo es incrementar la capacidad diagnóstica temprana, dada la dificultad que entraña la enfermedad al ser asintomática en el 80% de los casos en humanos.

Novedades en el Plan de Vigilancia de Vectores 2026

Para atajar la expansión, la Consejería de Salud ha reforzado el Plan de Vigilancia de Vectores 2026, integrado en el Plan Autonómico de Preparación y Respuesta frente a Enfermedades Transmitidas por Vectores. Como principal novedad respecto al virus del Nilo Occidental, se ha implantado por primera vez un programa específico para detectar la presencia del mosquito del género Culex ya infectado por el virus.

El dispositivo cuenta con diez trampas fijas, ocho situadas en Don Benito y dos en Cáceres, y una trampa móvil, operativas entre mediados de julio y finales de octubre. La identificación de especies y el análisis de ARN viral se realizará mediante un convenio de colaboración con la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Extremadura (UEx).

De forma paralela, el SES mantiene activada la vigilancia sobre el mosquito Aedes (transmisor del dengue, zika y chikungunya) con 11 puntos de muestreo repartidos por la región entre el 29 de junio y el 6 de noviembre, con la meta de impedir que esta especie logre asentarse de forma estable en suelo extremeño.

Sistema pionero de control de garrapatas

El plan autonómico suma además un mecanismo pionero a escala nacional para la vigilancia entomológica de garrapatas. Los equipos de control oficial veterinario de Atención Primaria se encargarán de identificar directamente el género y los riesgos de las garrapatas extraídas a pacientes tanto en centros de salud como en hospitales. La medida busca prevenir la aparición de granulomas por extracción inadecuada e identificar precozmente posibles patologías transmitidas por estos parásitos.

En cuanto a las medidas de prevención individual y doméstica, las autoridades sanitarias aconsejan vaciar o mantener en buen estado piscinas, estanques y recipientes que puedan acumular agua estancada, como platos bajo tiestos, cubos o juguetes. Del mismo modo, recomiendan colocar mosquiteras en puertas y ventanas, vestir ropa clara de manga y pantalón largo, limpiar con frecuencia canalones y desagües, y aplicar repelentes autorizados evitando el uso de perfumes o jabones aromatizados que puedan atraer a los insectos.

La llegada del buen tiempo suele traer consigo una mayor presencia de moscas en cocinas, salones y terrazas. Las ventanas abiertas facilitan que entren, mientras que los restos de comida, la fruta madura, la basura o algunos puntos húmedos les ofrecen dentro de casa un entorno adecuado para quedarse. Además de resultar molestas, pueden transportar bacterias de una superficie a otra y acabar posándose sobre alimentos, utensilios o encimeras, por lo que conviene reducir su presencia cuanto antes.

Para mantenerlas a raya no siempre hace falta recurrir de entrada a productos químicos. Hay varios métodos caseros que pueden servir como apoyo, aunque la medida principal sigue siendo retirar todo aquello que pueda atraerlas. Combinar una buena limpieza con aromas fuertes y algunas barreras colocadas cerca de los accesos puede ayudar a disminuir su aparición durante el verano. Estos cinco trucos actúan sobre zonas concretas de la vivienda y pueden ponerse en práctica con elementos fáciles de encontrar.

Mantener la cocina limpia y la basura cerrada

La limpieza es el primer paso para impedir que las moscas encuentren comida o un lugar en el que instalarse. Los platos sucios, las migas, los restos de fruta, los envases abiertos y las bebidas azucaradas deben retirarse lo antes posible. También conviene limpiar cualquier derrame y evitar que los alimentos permanezcan expuestos durante horas, sobre todo cuando las temperaturas son elevadas.

El cubo de basura debe mantenerse tapado y vaciarse con frecuencia. Cuando se acumulen restos en el fondo o en los bordes, habrá que lavar el recipiente antes de colocar una bolsa nueva. La misma rutina puede aplicarse a las encimeras, el fregadero y el suelo. Al retirar olores y residuos al alcance de los insectos, se reduce la posibilidad de que permanezcan en la estancia o se reproduzcan cerca.

Colgar bolsas transparentes con agua y monedas

Uno de los remedios domésticos más conocidos consiste en llenar una bolsa transparente con agua, meter varias monedas y colgarla junto a una puerta o ventana. La explicación habitual relaciona su posible funcionamiento con los reflejos que aparecen cuando la luz atraviesa el líquido y rebota sobre las piezas metálicas. Esos destellos podrían alterar la visión de las moscas y hacer que se alejen de la zona cercana.

Para probarlo, la bolsa debe quedar bien cerrada y colocada en un punto en el que reciba algo de luz. No reemplaza una mosquitera ni bloquea físicamente la entrada, por lo que solo puede entenderse como una medida complementaria. El resultado puede cambiar según la ubicación, la iluminación y el tamaño del acceso, de manera que no conviene utilizarlo como única solución dentro de la vivienda.

Colocar plantas aromáticas cerca de puertas y ventanas

Algunas plantas liberan olores intensos que se utilizan habitualmente para mantener alejados a ciertos insectos. Entre las opciones más comunes se encuentran la menta, el romero, la albahaca y la lavanda. Las macetas pueden colocarse en alféizares, balcones, terrazas o junto a las puertas, especialmente en aquellos puntos por los que las moscas suelen entrar con más frecuencia.

También pueden utilizarse pequeños ramos en lugar de plantas vivas, aunque será necesario cambiarlos cuando se sequen o pierdan aroma. Su efecto queda limitado al espacio más cercano y no se extiende por toda la habitación. Por eso, funcionan mejor cuando se acompañan de una cocina limpia, alimentos protegidos y cubos o recipientes de residuos bien cerrados.

Preparar un limón con clavos de olor

Otra opción fácil de preparar consiste en partir un limón por la mitad y clavar varias piezas de clavo de olor en la pulpa. La mezcla desprende un aroma fuerte que puede hacer menos atractivo un punto determinado de la vivienda. Puede dejarse sobre una mesa, junto a una ventana o en una zona donde estos insectos aparezcan habitualmente.

El limón debe sustituirse cuando empiece a secarse o deje de desprender olor. Igual que sucede con otros métodos basados en aromas, su alcance es limitado y no elimina por sí solo una presencia continua de moscas. Si hay desperdicios accesibles, fruta demasiado madura o suciedad acumulada en el fregadero, esos focos continuarán atrayéndolas aunque se coloque este preparado.

Calentar café molido y dejarlo sobre la encimera

Otro método menos habitual consiste en extender café molido sobre papel de aluminio y calentarlo en el horno durante unos 15 minutos. Una vez frío, puede colocarse sobre la encimera o en la zona donde se acumulen los insectos. Este remedio se basa en que el olor tostado o ligeramente quemado resulte molesto para las moscas y haga que se alejen del lugar.

El proceso debe hacerse con precaución para evitar que el café se queme, llegue a arder o produzca demasiado humo. El horno tampoco debe dejarse encendido sin vigilancia. Se trata de una solución basada en el olor y, como el resto de trucos caseros, no reemplaza la limpieza de residuos ni el cierre de los accesos. Su eficacia dependerá del tamaño del espacio, la ventilación y la cantidad de moscas presentes.

Dentro de unos días, España será testigo de un eclipse solar total, uno de los acontecimientos astronómicos más esperados del verano. Será el próximo 12 de agosto cuando la Luna se interponga entre la Tierra y el Sol, provocando un bloqueo total de luz que convertirá el día en noche durante unos minutos.

Mientras buena parte del público estará pendiente del espectáculo astronómico, numerosos equipos científicos aprovecharán esos escasos minutos de oscuridad para llevar a cabo sus investigaciones. Uno de ellos es el liderado por la Universidad de Georgia y en el que participarán científicos de once instituciones diferentes, entre ellas el Instituto de Investigación en Cambio Global de la Universidad Rey Juan Carlos (IICG-URJC) y la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC).

Su objetivo es averiguar cómo responde la fauna a este inusual “falso anochecer”, poniendo el foco en uno de los grupos de animales más sensibles a los cambios de luz: los insectos. El equipo tratará de comprobar en qué medida la oscuridad del eclipse puede engañar o no a los insectos y hacerles creer que ya ha llegado la noche.

“Probablemente las especies crepusculares, que comienzan su actividad en los primeros momentos de oscuridad, respondan más fácilmente a este falso crepúsculo”, explica Marcos Méndez, investigador del IICG-URJC, en un comunicado de prensa.

Un análisis por toda España

“Lo novedoso es que no solo analizaremos cómo reaccionan distintos grupos de insectos ante un cambio repentino de iluminación en un entorno natural, sino que lo haremos en numerosos puntos de muestreo distribuidos a lo largo de toda la trayectoria del fenómeno”, señala Jairo Robla, investigador de la Estación Biológica de Doñana.

El equipo instalará puntos de muestreo en toda la ruta del eclipse en la Península Ibérica, desde Galicia hasta Castellón, pasando por Asturias, Castilla y León y Madrid. En cada uno de ellos se colocará una trampa de luz ultravioleta diseñada para atraer a los insectos nocturnos, con la que esperan capturar principalmente polillas y escarabajos, aunque también podrían aparecer moscas, pequeñas avispas y otros insectos alados.

Para aislar los efectos de la oscuridad provocada por el eclipse y obtener datos más fiables, todas las muestras se tomarán en zonas donde no haya iluminación artificial. “Si hubiera iluminación alrededor, sería mucho más difícil interpretar la respuesta de los insectos”, explica Robla.

Con todo esto, el equipo podrá comprobar si durante el eclipse aumenta la actividad de determinados grupos de insectos y si algunos pasan a ser más fáciles de observar o capturar, especialmente aquellas especies que dependen de la luz de la luna y de los ciclos lunares para desplazarse, encontrarse o reproducirse.

Cada año ocurre lo mismo. Empieza a hacer calor, se abren más las ventanas y, sin saber muy bien cómo, aparecen las primeras hormigas en casa. Suelen verse en la cocina, cerca de la basura o siguiendo una línea muy concreta por la pared o el suelo. Al principio pueden parecer pocas, pero si no se hace nada, en pocos días el número crece.

No es algo puntual ni raro. Con las temperaturas altas, estos insectos salen más en busca de comida y agua, y las viviendas se convierten en un lugar fácil donde encontrarlas. Basta con que detecten una fuente accesible para que empiecen a ir y venir constantemente. Además, se comunican entre ellas dejando un rastro que facilita que otras sigan el mismo camino.

Por eso, cuando aparecen, no basta con eliminarlas sin más. Si no se corrige lo que las atrae o el lugar por donde entran, volverán. Las medidas que suelen recomendarse pasan por algo bastante básico: mantener el entorno lo menos atractivo posible para ellas y cortar sus vías de acceso. Aplicarlo de forma constante es lo que realmente evita que el problema vaya a más.

Mantener la cocina limpia y sin restos de comida

La cocina es, con diferencia, el lugar donde más suelen aparecer las hormigas. Tiene sentido: es donde hay comida y donde más fácil resulta encontrar restos, aunque sean mínimos. No hace falta que haya algo visible; una superficie con algo pegajoso o unas pocas migas pueden ser suficientes para atraerlas.

Limpiar con frecuencia ayuda mucho a evitarlo. No solo se trata de pasar un trapo por la encimera, sino de hacerlo bien y de forma regular. También conviene revisar zonas que no siempre se limpian a diario, como debajo de pequeños electrodomésticos o las esquinas donde se acumula suciedad sin que se note demasiado. 

Otro punto importante es no dejar líquidos ni restos sin recoger. Algo tan simple como unas gotas de zumo o de agua puede servirles de referencia. Cuanto más limpia y seca esté la cocina, menos motivos tendrán para quedarse o volver.

Guardar bien los alimentos y revisar la despensa

Cuando las hormigas encuentran comida, tienden a volver una y otra vez. Por eso, dejar alimentos al aire libre no es buena idea, sobre todo si son dulces o fáciles de detectar. Fruta, pan o cualquier producto abierto puede convertirse en un foco si no se controla. Usar envases herméticos es una de las medidas más efectivas. Evita que puedan acceder y también que detecten el alimento con facilidad. Esto es especialmente importante en la despensa, donde a veces se acumulan productos abiertos sin darse cuenta.

Revisar ese espacio de vez en cuando también ayuda. Comprobar que todo está bien cerrado, que no hay restos sueltos o envases deteriorados permite adelantarse al problema. Muchas veces, el origen de la presencia de hormigas está ahí, sin que se haya detectado a tiempo.

Controlar la basura y evitar que se convierta en un foco

El cubo de basura es otro de los puntos más sensibles. Acumula restos de comida y genera olores que atraen a las hormigas con facilidad, sobre todo cuando hace calor. Si no se gestiona bien, puede ser el motivo por el que empiezan a aparecer.

Cerrar bien la bolsa y el cubo es fundamental. También lo es no dejar la basura durante varios días, ya que cuanto más tiempo pasa, más atractiva resulta. Sacarla con frecuencia reduce bastante el riesgo de que se convierta en un foco. Además, conviene limpiar el cubo de vez en cuando. Si quedan restos en el fondo o en la tapa, seguirá siendo un punto de interés aunque esté cerrado. Mantenerlo en buen estado es una medida sencilla que ayuda a evitar problemas.

No descuidar la comida de los animales

La comida de las animales en casa suele ser uno de esos detalles que se pasan por alto. Sin embargo, puede atraer hormigas con facilidad si se queda en el plato durante horas. Esto ocurre sobre todo cuando se trata de comida húmeda o con olor fuerte.

Lo más recomendable es no dejar el plato lleno todo el día si el animal ya ha comido. Retirar los restos y limpiar la zona evita que se convierta en un punto de atracción. Es un gesto simple, pero bastante efectivo. También es importante mirar alrededor del plato. A veces caen trozos al suelo o quedan restos que no se ven a primera vista. Mantener esa zona limpia ayuda a que no sea uno de los lugares donde empieza el problema.

Usar repelentes naturales en zonas concretas

Hay productos que se pueden usar para intentar mantener a las hormigas alejadas. El vinagre, el limón, la menta o incluso el café son algunos de los más conocidos. Se utilizan porque su olor puede alterar el rastro que siguen.

Aplicarlos en zonas donde suelen aparecer, como marcos de ventanas o puntos de entrada, puede hacer que dejen de pasar por ahí. No es una solución definitiva, pero sí puede ayudar a reducir su presencia en casa. Eso sí, funcionan mejor cuando se combinan con otras medidas. Si siguen teniendo comida o acceso fácil, acabarán encontrando otro camino. Por eso, se utilizan más como apoyo que como solución principal.

Revisar grietas y juntas para cortar su acceso

Las hormigas pueden entrar por aberturas muy pequeñas. Muchas veces ni siquiera se ven a simple vista, pero están ahí: en una grieta, en una junta o en el cierre de una ventana. Por eso, aunque se limpie bien, pueden seguir apareciendo.

Revisar estos puntos y sellarlos ayuda a evitar que entren. Usar silicona o materiales similares para tapar grietas es una solución habitual. También se puede mejorar el ajuste de puertas y ventanas para reducir huecos. No siempre es posible encontrar todos los accesos, pero reducirlos lo máximo posible hace que tengan más difícil entrar. Si además no encuentran comida dentro, es más probable que dejen de aparecer con el tiempo.

Evitar las hormigas en casa no pasa por una única solución, sino por mantener una serie de hábitos de forma constante. Reducir lo que las atrae y dificultar su entrada es lo que realmente funciona. Cuando se hace así, lo normal es que el problema no vaya a más.

Los glaciares rocosos esconden habitantes sorprendentes e incluso inesperados. Estas gigantescas lenguas de hielo, rocas y sedimentos con aspecto de paisaje lunar, que encontramos en algunas zonas de alta montaña, guardan una riqueza biológica poco estudiada hasta la fecha.

Por primera vez un estudio científico revela la abundante biodiversidad de las capas subterráneas de los glaciares de roca, en concreto en los situados en los Alpes suizos, que se encuentran amenazados por el cambio climático. Este hábitat subterráneo, formado por huecos entre acúmulos de rocas, se denomina medio subterráneo superficial (MSS) y esta es la primera vez que se estudia en glaciares rocosos.

“Hay una enorme diversidad de invertebrados. Hemos identificado hasta 80 especies”, explica José Domingo Gilgado, autor del estudio. Estas especies incluyen principalmente insectos, arácnidos y miriápodos.

El trabajo titulado Unexpected high subterranean biodiversity on rock glaciers threatened by global warming, liderado por el investigador, lo realizó durante su estancia en la Universidad de Basilea, en Suiza, y se ha publicado en la revista Scientific Reports, en colaboración con los también biólogos Hans-Peter Rusterholz y Bruno Baur.

Gilgado es profesor ayudante doctor en el Departamento de Ciencias de la Vida en la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alcalá (UAH) y ya había investigado de forma previa la fauna en los canchales y ramblas en España. Sin embargo, el estudio de los glaciares rocosos es toda una novedad porque “solo se conocían algunos invertebrados de su superficie, pero no había nada sobre la fauna de su interior”, explica.

Los investigadores han descubierto una abundante diversidad de hongos, plantas vasculares e invertebrados viviendo en los huecos entre los sedimentos. Han llegado a identificar incluso especies raras o desconocidas hasta ahora.

Lo cierto es que ha sido un hallazgo insospechado en un lugar considerado “hostil” para la fauna. “Parece casi un desierto. Hay muy poca materia orgánica, salvo por la presencia de algunas plantas y algunos musgos o líquenes”, describe el biólogo.

Esa hostilidad para que la fauna se abra paso tiene que ver con la falta de vegetación y las grandes oscilaciones térmicas. “Hay una gran diferencia de temperatura en las rocas que en invierno están cubiertas por nieve y en verano, cuando les da el Sol. Pueden llegar a más de 30 grados, mientras que por la noche el termómetro baja a cero grados o menos”.

Sin embargo, en paisajes tan hostiles, dice, “no es sorprendente que la fauna haya buscado refugio bajo tierra, donde las oscilaciones extremas de temperatura y humedad están amortiguadas”. Los glaciares de roca actúan como refugio climático en el que la vida se abre paso, aunque no lo hacen por igual para todas las especies de la comunidad biológica que habitan el lugar.

A los científicos les ha sorprendido la abundancia y la variabilidad de especies. “Hemos podido identificar 80 especies gracias a la colaboración de diez expertos en diferentes tipos de insectos, arácnidos o miriápodos, pero quedan numerosas muestras por identificar (como moscas, ácaros, pequeñas avispas…), para las que no hemos podido conseguir colaboradores. Es posible llegar a 100 especies, si algún día alguien puede estudiar esas muestras”, dice. Además, cree interesante ampliar el estudio a nuevos glaciares en otras zonas.

La relación de los invertebrados con las plantas y hongos

El objetivo de la investigación era estudiar a los invertebrados, pero también establecer su relación con las plantas y hongos de su entorno. “Queríamos saber si hay más o menos diversidad en función de la vegetación y si tiene que ver o no con los hongos que viven en el suelo”.

Han analizado además cómo se ‘ensambla’ la comunidad biológica y qué especies son más o menos abundantes. “No nos hemos limitado a los glaciares, porque también queríamos ver las diferencias con los canchales (pedregales) de las laderas de su entorno. Usamos la misma técnica de muestreo”. Los resultados indican que las comunidades son un poco diferentes en cada tipo de hábitat y en cada glaciar rocoso, reforzando su singularidad y valor ecológico.

El estudio ha identificado una nueva especie de escarabajo, que está siendo estudiado por un especialista. Otro de los hallazgos curiosos es que, junto a la presencia de especies generalistas o más habituales de la alta montaña, también habitan allí especies típicamente cavernícolas, como la araña Porrhomma rosenhaueri o el dipluro Plusiocampa caprai. “Los huecos entre las rocas hacen casi una función de cueva y ha sido interesante confirmar esta mezcla”.

El estudio también ha proporcionado nuevos registros de especies apenas conocidas. “Llegamos a encontrar una pequeña avispilla, que encaja con las características de una especie conocida solo a partir de un ejemplar recolectado en Kamchatka, Aspilota umbrosa. No solo tenemos especies nuevas, sino también especies raras que no sabíamos que teníamos en Europa”, explica el biólogo.

Un hábitat amenazado por el calentamiento global

José Domingo Gilgado cree que los resultados de la investigación ponen de manifiesto “lo poco que sabemos” de zonas alpinas como esta. Sobre todo, teniendo en cuenta que hablamos de Europa y del Parque Nacional Suizo donde, recuerda el científico, “llevamos más de un siglo investigando”. Por eso se pregunta por “todo lo que habrá y que no hemos visto en tantos otros sitios”.

Después habla de la importancia para la diversidad de lugares como estos. De hecho, el estudio sugiere que el calentamiento global amenaza la existencia de estos hábitats al provocar la pérdida de su hielo interno. “Los estudios de los geomorfólogos nos dicen que los glaciares rocosos se están degradando y están retrocediendo, aunque no lo veamos como ocurre con los glaciares de hielo”.

Si estas estructuras rocosas desaparecen, la biodiversidad de alta montaña podría verse drásticamente reducida en las próximas décadas. Por eso, los científicos ponen el foco en la importancia de proteger estos ecosistemas subterráneos frente a la crisis climática actual. Su desaparición supondría una pérdida crítica de hábitat para organismos especializados y adaptados al frío.

Referencia de la investigación

Gilgado, J.D., Rusterholz, HP. & Baur, B. Unexpected high subterranean biodiversity on rock glaciers threatened by global warming. Sci Rep 16, 14946 (2026)

Con la llegada del calor, muchas personas vuelven a abrir más tiempo las ventanas de sus viviendas, dejan puertas entreabiertas para que corra el aire y aprovechan terrazas, patios o balcones al final del día. Este cambio de rutina también favorece la aparición de mosquitos, sobre todo en zonas con vegetación cercana, algo de humedad o luces encendidas junto a accesos. Aunque las molestias suelen notarse por la noche, la prevención empieza antes: en los puntos de entrada y en cómo se utilizan los productos pensados para mantenerlos a raya.

No hay un único método capaz de solucionar el problema durante todo el verano. Lo más eficaz pasa por combinar medidas simples pero constantes: cerrar bien los accesos, usar repelentes adecuados y emplear con cuidado productos como la citronela o las espirales antimosquitos. Confiar toda la protección en una vela, un spray o un dispositivo eléctrico no suele ser suficiente. Si una mosquitera tiene huecos o se ventila al anochecer con la luz interior encendida, los insectos seguirán encontrando la forma de colarse.

Mosquiteras, ventilación y luces apagadas

El primer paso para evitar su entrada es colocar barreras físicas en ventanas y puertas. Las mosquiteras resultan especialmente útiles en dormitorios, cocinas, balcones, salidas al jardín y estancias que permanecen abiertas durante más tiempo. Para que funcionen bien, no basta con instalarlas al inicio de la temporada: es recomendable comprobar que estén bien ajustadas, sin roturas, sin zonas despegadas y sin huecos en los laterales del marco.

También conviene fijarse en rendijas, cajas de persianas, burletes desgastados o pequeños huecos en puertas exteriores. En muchos casos, los mosquitos no entran por una ventana completamente abierta, sino por aberturas mínimas que pasan desapercibidas. Si se ventila a última hora del día, es preferible hacerlo con las luces apagadas o con la menor iluminación posible cerca de los accesos, ya que la luz puede atraerlos hacia el interior.

Los ventiladores y el aire acondicionado pueden servir de apoyo durante el descanso. Las corrientes dificultan que estos insectos vuelen con normalidad y se mantengan cerca de camas, sofás o mesas. No sustituyen a una mosquitera en buen estado, pero ayudan a reducir su presencia en zonas concretas, especialmente por la noche.

Citronela y repelentes

La citronela es uno de los recursos más habituales en verano. Está presente en velas, sprays, barras, roll-on, pulseras o parches, y se utiliza por su olor para ayudar a mantener alejados a los insectos en momentos puntuales. Aun así, no todos los formatos funcionan igual ni duran lo mismo, por lo que es importante leer las indicaciones antes de utilizarlos.

En exteriores, las velas u otros productos aromáticos pueden servir como complemento en mesas, terrazas o zonas de descanso. Sin embargo, no deben considerarse una solución única. Su eficacia depende del entorno, del viento, de cómo se coloquen y del tipo de producto. En espacios abiertos con aire o con presencia constante de mosquitos, su efecto puede ser limitado si no se combina con otras medidas.

En el caso de los repelentes de uso corporal, lo fundamental es comprobar que estén indicados para aplicarse sobre la piel y seguir siempre las instrucciones del envase. Deben aplicarse en las zonas expuestas, evitando ojos, boca, heridas o piel irritada. En menores, es necesario extremar las precauciones y respetar las recomendaciones de edad del fabricante.

Espirales antimosquitos

Las espirales antimosquitos son otro recurso habitual en terrazas, patios y porches. Funcionan mediante una combustión lenta que libera humo con sustancias repelentes o insecticidas, según el producto. Este humo crea una barrera temporal alrededor de una zona concreta, por lo que suelen utilizarse durante cenas al aire libre o momentos de descanso fuera de casa.

Su uso, no obstante, requiere ciertas precauciones. Al tratarse de un producto que se enciende, debe colocarse sobre una superficie estable, lejos de cortinas, papeles, manteles, plantas secas o cualquier material inflamable. También es recomendable mantenerlo alejado de niños, mascotas y alimentos, y evitar utilizarlo en interiores o en espacios sin ventilación.

La etiqueta del fabricante indica dónde puede usarse, cuánto tiempo dura y qué distancia de seguridad hay que respetar. Las espirales pueden ayudar a reducir la presencia de mosquitos en un punto concreto, pero no sustituyen a las mosquiteras, al control de la iluminación o a una ventilación adecuada. La prevención resulta más eficaz cuando todas estas medidas se combinan y se mantienen a lo largo del verano.

El objetivo no es convertir la vivienda en un espacio cerrado ni renunciar a abrir ventanas cuando aprieta el calor, sino anticiparse a las condiciones que facilitan su entrada. Con pequeños gestos diarios y un uso correcto de los productos disponibles, es posible disfrutar de las noches de verano con menos molestias y sin recurrir a soluciones improvisadas.

Un equipo internacional liderado por investigadores de la Universidad de Sevilla, el IBiS, el University College London y el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo ha descubierto que el ojo de la mosca del vinagre esconde un mecanismo que hasta ahora parecía propio de la ingeniería más avanzada. El estudio, publicado en Nature Communications, identifica en este órgano el primer metamaterial natural programable conocido en un organismo vivo.

Los metamateriales son estructuras cuyas propiedades no dependen solo del material que las compone, sino de la forma en que están organizadas internamente. En tecnología, se diseñan para comportarse de una manera concreta, por ejemplo adoptando una forma tridimensional determinada cuando reciben un estímulo. Hasta ahora, este tipo de sistemas programables se consideraban una creación humana.

El hallazgo demuestra que la naturaleza ya utilizaba estos principios desde hace millones de años. En concreto, los investigadores han observado que, durante el desarrollo del ojo de Drosophila melanogaster, las células forman una malla de triángulos interconectados. Lo más relevante es que esos triángulos no tienen todos el mismo tamaño, sino que siguen una distribución precisa.

Arquitectura en el ojo de la mosca del vinagre

Esa distribución funciona como un auténtico plano arquitectónico. Según el estudio, la organización de los triángulos en dos dimensiones contiene las instrucciones necesarias para que, al aplicarse presión hidrostática al tejido, el ojo adopte su curvatura definitiva en tres dimensiones. El proceso sería comparable, de forma simplificada, a inflar un globo de agua, pero con una forma final previamente programada.

“Hemos descubierto que el ojo de la mosca tiene un ‘plano’ arquitectónico en 2D que predetermina su forma final en 3D”, explica Juan Garrido García, uno de los autores principales del trabajo. Ademas, el descubrimiento muestra que la biología puede usar principios equivalentes a los de la ingeniería de metamateriales sin necesidad de moldes externos rígidos. La forma final del ojo permite combinar zonas más planas, con mayor agudeza visual, y zonas más curvas, que ofrecen una visión más panorámica. Las primeras pueden ayudar a identificar alimento o pareja, mientras que las segundas facilitan la detección de depredadores.

Avances para la medicina del futuro

Uno de los aspectos más sorprendentes es la escala a la que ocurre todo este proceso. El ojo de una mosca mide aproximadamente 0,5 milímetros de diámetro, pero aun así consigue controlar con gran precisión su forma tridimensional final. “La naturaleza de metamaterial del ojo en desarrollo permite el control preciso de la forma del ojo en esta escala diminuta”, destaca Garrido García.

Más allá de su importancia biológica, el descubrimiento abre la puerta a la llamada morfogénesis sintética. Comprender cómo un tejido vivo puede programar su forma sin moldes externos podría ayudar en el futuro a diseñar tejidos artificiales, injertos u órganos que adopten una forma determinada tras ser implantados.

Los investigadores creen que esta capacidad podría revolucionar la bioingeniería, ya que permitiría crear estructuras vivas programables con una precisión mucho mayor y con menor dependencia de materiales sintéticos. El trabajo combina biología celular, genética, matemáticas, simulaciones computacionales e ingeniería, demostrando que algunas de las respuestas más avanzadas de la ciencia pueden estar escondidas en organismos tan pequeños como una simple mosca.

Si alguna vez has abierto tu armario y has visto cómo iban apareciendo agujeros en tu ropa de forma paulatina, es posible que tengas un problema de polillas. Se tratan de pequeños insectos que hacen agujeros en la ropa destruyendo el tejido al roerlo, sobre todo en las prendas de lana, seda u otras fibras naturales. Pero eso no es todo: también dejan mal olor en la ropa, por lo que es indispensable ahuyentarlas y así poder disfrutar de nuevo de la ropa que guardamos en el armario.

Estos bichos tienen la capacidad de colarse en los lugares más remotos y pueden anidar en nuestras prendas de vestir, en la madera de los muebles y las puertas e incluso en la comida. Si se acumulan, pueden convertirse en plagas. Por eso es importante saber cómo mantener las polillas lejos de nuestras vidas.

Una de las primeras premisas es mantener el orden dentro del armario y realizar una limpieza frecuente para detectar estos bichitos antes de que se propaguen e infecten el guardarropa entero. Por eso, te dejamos con varios trucos caseros que son (prácticamente) infalibles contra las polillas.

Por qué aparecen las polillas

En primer lugar, debes tener en cuenta que una infestación de polillas no es debida a una falta de higiene o limpieza de la ropa u armario. Las polillas se sienten atraídas a la luz, y en algunas estaciones solemos dejar la ventana abierta, por lo que es más fácil que acaben invadiendo el armario. Otras veces, por ejemplo, pueden estar ya presentes en la ropa nueva o de segunda mano que compramos.

Si alguna de tus prendas ha sido atacada por estos insectos, evita rascar. Si rascas, es probable que las larvas se expandan por toda la prenda y sea peor. Lo más sencillo y seguro es deshacerte de la prenda que ya tenga agujeros. Las polillas adultas no son las culpables de los agujeros en nuestro jersey favorito, sino sus larvas. Y es que estas se alimentan de queratina, una proteína producida por los animales, presente en tejidos naturales, como lana, pieles, plumas o seda.

También es recomendable lavar la ropa antes de guardarla en el armario, ya que las polillas se sienten atraídas por la ropa sucia. Procura lavar las prendas antes de guardarlas y hacerlo con regularidad, porque así evitarás que las polillas se reproduzcan sobre el tejido. En cuanto a los abrigos u otras prendas que no puedan lavarse en casa, llévalos a la lavandería o tintorería de vez en cuando.

Es muy importante que, si adquieres ropa de segunda mano, la metas en una bolsa y la congeles durante unos días. Esto debería acabar con larvas de polillas o cualquier otro insecto adherido a la prenda.

Trucos para eliminar las polillas de la ropa y los armarios

Es posible que en algún momento te hayas planteado utilizar bolas de naftalina para ahuyentar las polillas. Aunque parezca un buen remedio tradicional, puede resultar perjudicial para la salud tanto de las personas como de las mascotas que tengas en casa, de modo que recomendamos evitar la naftalina. En su lugar, prueba estos consejos: