Este extraño escarabajo que segrega una sustancia por las “rodillas” acaba de ser redescubierto

Un equipo de investigadores ha encontrado larvas de un extraño escarabajo en Gales, un descubrimiento clave para la supervivencia de una especie que estuvo al borde de la extinción en Reino Unido hace años. Se trata del escarabajo aceitero de cuello corto (Meloe brevicollis), el cual fue localizado en Castlemartin, un pueblo del condado de Pembrokeshire.

El hallazgo se produjo durante una campaña realizada en 2026 por la organización benéfica Bumblebee Conservation Trust, después de varios años de búsqueda. Aunque en 2020 ya se habían localizado ejemplares adultos de este insecto en la zona, los trabajos de 2022 y 2025 solo encontraron escarabajos muertos, lo que preocupó especialmente a los investigadores.

La aparición de los nuevos ejemplares apunta a que el insecto vuelve a reproducirse en Gales. “Fue muy emocionante encontrar de nuevo esta especie y pruebas de su reproducción”, declaró Anna Hobbs, responsable de la ejecución de proyectos de Bumblebee Conservation Trust, tras dar a conocer la noticia.

Un escarabajo en peligro

El escarabajo aceitero de cuello corto recibe su nombre por la forma que tiene el cuerpo de los ejemplares adultos y su capacidad para segregar una sustancia aceitosa de color amarillo anaranjado por las articulaciones de sus patas cuando siente que está en peligro. 

Otra de sus particularidades está relacionada con las necesidades que tiene para desarrollarse. “Es una criatura asombrosa que no solo depende de un hábitat muy específico para sobrevivir, sino también de la presencia de abejas solitarias. Por lo tanto, nuestro trabajo debe tener en cuenta las necesidades de varias especies para ser efectivo”, explicó Hobbs. 

Las larvas de este escarabajo tienen patas en forma de gancho para agarrarse a las abejas. Así, viajan hasta sus nidos, donde se alimentan de polen hasta que están listas para convertirse en adultas. Según la organización Natural Resources Wales (NRW), hay muy pocos lugares en el Reino Unido adecuados para este insecto, y solo una de cada 10.000 larvas llega a la edad adulta. 

Esto ha hecho que, en la actualidad, el aceitero de cuello corto esté clasificado como especie rara a nivel nacional en Gran Bretaña y, además, figure como vulnerable en la Lista Roja de la UICN. La especie sufrió un fuerte declive durante el siglo XX debido, entre otros factores, a la pérdida de su hábitat. De hecho, no se registraron ejemplares en ningún punto del Reino Unido entre 1948 y 2006, durante casi 60 años.