Los aeropuertos de toda Asia se encuentran en estado de máxima alerta después de que la India confirmara dos casos del mortal virus Nipah en el estado de Bengala Occidental durante el último mes. Tailandia, Nepal y Vietnam se encuentran entre los países que están realizando controles a los pasajeros que llegan a sus aeropuertos por temor a un brote más amplio del virus, que puede transmitirse de los animales a los seres humanos y tiene una alta tasa de mortalidad.

El Ministerio de Sanidad indio ha confirmado dos casos en el estado de Bengala Occidental desde diciembre, pero ha afirmado que se ha logrado “contener a tiempo” el virus. El Gobierno no ha dado detalles sobre los pacientes infectados, pero ha afirmado que se ha realizado la prueba a casi 200 contactos cercanos y que no se han detectado más brotes.

¿Qué es el virus Nipah y por qué es tan mortal?

El virus Nipah se transmite principalmente a los seres humanos a partir de animales como cerdos y murciélagos frugívoros, ya sea por contacto directo o a través de sus secreciones. Puede incubarse en el organismo durante un periodo de entre cuatro y catorce días. Los síntomas iniciales del virus suelen ser fiebre alta, náuseas, vómitos y problemas respiratorios, que pueden derivar en neumonía.

En casos graves, provoca una peligrosa inflamación del cerebro que puede dar lugar a síntomas neurológicos como somnolencia y convulsiones.

Aunque la transmisión entre humanos es baja, la Organización Mundial de la Salud lo considera como un alto riesgo de epidemia, ya que no existe vacuna. Tiene una alta tasa de mortalidad, entre el 40% y el 75%, mucho más letal que la COVID-19.

¿Cuándo se produjeron los brotes anteriores?

La enfermedad se identificó por primera vez en 1998 entre los criadores de cerdos de Malasia, donde causó la muerte de más de 100 personas. Recibe el nombre de la aldea donde se descubrió.

Desde entonces, se han detectado brotes casi todos los años en países asiáticos como India, Filipinas, Singapur y Malasia. Ha aparecido de forma habitual en Bangladés y el primer caso en India se produjo en 2001 en Bengala Occidental, fronteriza con Bangladés. Se ha relacionado con la recolección de savia de dátil cruda en Bangladesh, ya que los murciélagos frugívoros suelen vivir en las palmeras datileras.

En 2018, al menos 17 personas murieron a causa del virus Nipah en el estado indio de Kerala, y otras dos murieron en 2023.

¿Cómo están gestionando las autoridades el último brote?

El último brote es significativo, ya que se trata de los primeros casos detectados en Bengala Occidental desde 2007. “Se llevaron a cabo medidas reforzadas de vigilancia, pruebas de laboratorio e investigaciones sobre el terreno, lo que garantizó la contención oportuna de los casos”, han afirmado las autoridades sanitarias indias.

Hasta ahora, no se han detectado más de dos casos desde diciembre. “La situación se encuentra bajo constante supervisión y se han adoptado todas las medidas de salud pública necesarias”, ha declarado el Ministerio de Sanidad indio.

Sin embargo, otros países han intensificado las medidas de control preventivo en los aeropuertos y las fronteras. Tailandia, Vietnam e Indonesia han introducido controles adicionales, que incluyen controles de temperatura y declaraciones de salud de los pasajeros que llegan de la India. Myanmar ha desaconsejado los viajes no esenciales a Bengala Occidental y China ha reforzado las medidas de prevención de enfermedades en sus zonas fronterizas.

La India ha declarado que las informaciones sobre un aumento de los casos son “especulativas e incorrectas”.

El Laboratorio Central de Veterinaria, dependiente del Ministerio de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, ha confirmado este jueves la presencia de gripe aviar de alta patogenicidad en los ejemplares de cigüeña que a finales de la semana pasada aparecieron muertos en las inmediaciones del río Manazares a su paso por Perales del Río y La Marañona, en el término municipal de Getafe. No solo eso: también ha señalado que existen otros tres focos detectados en las localidades de Boadilla del Monte, Arganda del Rey y Rivas-Vaciamadrid.

De ellos ha informado la Consejería de Medio Ambiente, Agricultura e Interior de la Comunidad de Madrid en un comunicado, donde apuntan a que estas aves provienen del norte de Europa rumbo a España y África en busca de temperaturas más cálidas. “Muchas de ellas llegan con el virus de la gripe aviar, por lo que se producen fallecimientos en los diferentes municipios donde recalan”, reseñan, aludiendo a que en la región estas zonas suelen ser humedales del sureste.

Las detecciones del virtus se han “disparado” en 26 países europeos en las últimas semanas, pero el consejero de Medio Ambiente, Agricultura e Interior, Carlos Novillo, aclara que por el momento tan solo se advirtió en aves silvestres y “no ninguna explotación avícola afectada en la región”.

Esta enfermedad es una variante de la gripe A que se contagia principalmente a través de las mucosas y tiene un efecto en los humanos similar a la gripe estacional. Sin embargo, aún no se han contastatado casos de transferencai por contacto directo en Europa, y tampoco se puede adquirir por consumo de carne, huevos o derivados. A finales de la semana pasada, el sindicato de funcionarios CSIF denunciaba las condiciones de desprotección en las que trabajaba el personal del Parque Tecnológico de Valdemingómez, en el distrito madrileño de Vallecas.

“En la última semana [esgrimieron el pasado viernes] los servicios de recogida de animales muertos se llevaron alrededor de un centenar de aves y las autoridades han confirmado la presencia de gripe aviar como causa del fallecimiento”, señalaron en un comunicado, en el que solicitaban “formalmente” equipos de protección y un protocolo específico, el suministro de EPIs o sistemas de desinfección de calzado. “Ya no es un caso aislado”, sentenciaron, instando a no repetir “escenarios de incertidumbre” que recuerden lo vivido en “otras crisis sanitarias anteriores, como la pandemia.

La Comunidad de Madrid insiste en que el Cuerpo de Agentes Forestales y el de Bomberos se encargan de la retirada urgente de los restos de cigüeñas muertas en la zona del Manzanares “siguiendo el procedimiento de trabajo ante riesgo biológico”, habitual en este tipo de situaciones. Para ello emplean equipos de protección individual, que incluyen trajes desechables para acceder al cauce del río, gafas de protección, guantes y mascarilla. Una vez los ejemplares muertos son retirados, una empresa autorizada se encarga de su transporte y destrucción en una planta de transformación.

La Agencia de Seguridad y Emergencias Madrid 112 (ASEM112) ha hecho un llamamiento a la población de la Comunidad de Madrid para que, en caso de encontrarse un animal enfermo o muerto, no se aproximen ni lo toquen. En su lugar, deben avisar a los servicios de emergencia a través del 112.

Ahora, la Consejería ha comunicado la situación a la Red de Alerta Sanitaria Veterinaria (RASVE) y a los municipios de la zona, a quienes ha remitido una carta explicando la situación y ofreciendo una serie de recomendaciones que, recuerdan, ya se llevan a cabo en otras zonas desde que a finales de septiembre se tuviera conocimiento de brotes de gripe aviar en algunos puntos de la región.

Estas medidas específicas afectan a Alcorcón, Arganda del Rey, Boadilla del Monte, Campo Real, Getafe, Leganés, Loeches, el sur de Madrid capital, Majadahonda, Mejorada del Campo, Morata de Tajuña, Móstoles, Pinto, Pozuelo de Alarcón, Rivas-Vaciamadrid, San Martín de la Vega, Velilla de San Antonio y Villaviciosa de Odón; y entre ellas destaca la prohibición de la cría de aves al aire libre y se solicita que las explotaciones no comerciales o familiares estén convenientemente registradas.

La Comunidad de Madrid ha detectado el primer caso de infección por viruela del mono (mpox) de la variante clado 1b por transmisión autóctona, según ha confirmado este viernes la Dirección General de Salud Pública.

El paciente es un varón de 49 años que se encuentra en aislamiento domiciliario y evoluciona favorablemente. La infección se ha confirmado este viernes tras presentar síntomas y tomarse muestras de lesiones.

Las autoridades sanitarias están investigando actualmente a los contactos del paciente. Las muestras se enviarán al Centro Nacional de Microbiología, con el que la Dirección General de Salud Pública trabaja en permanente coordinación, y el caso ha sido notificado al Ministerio de Sanidad. El hombre ha mantenido relaciones sexuales con personas residentes en la Comunidad de Madrid, ha detallado en un comunicado la Administración regional.

El clado 1b

La variante clado 1b de la viruela del mono fue declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII) en agosto de 2024, debido a su rápida propagación. El Ministerio de Sanidad ha precisado que, pese a que cuando se detectó “se pensó que podía revertir mayor gravedad, este clado se ha visto que no supone una mayor tasa de complicaciones que la variante original”.

“Hay que recordar que los datos epidemiológicos que se generan inicialmente a partir de lugares con débiles sistemas de vigilancia y condiciones sociales y sanitarias muy complejas pueden no arrojar en un primer momento hipótesis que luego se confirmen”, aseguran fuentes ministeriales, que subraya que España tiene “adaptados los protocolos para la vigilancia y actuación a este respecto”.

La variante se ha extendido desde la República Democrática del Congo y Burundi, afectando tanto a adultos, principalmente por contacto sexual, como a niños por contacto doméstico. No obstante, la OMS desactivó la emergencia de salud pública de importancia internacional por mpox el pasado 4 de septiembre.

La viruela del mono es una enfermedad poco frecuente que suele manifestarse con fiebre, mialgias, adenopatías (inflamación de ganglios) y una erupción similar a la varicela, que aparece en manos, cara y genitales. La transmisión del monkeypox se produce fundamentalmente por contacto estrecho en el contexto de las relaciones sexuales.

Un gen llamado npmA2, que otorga inmunidad a todo un grupo de antibióticos vitales en las UCis, ha sido detectado en cepas de bacterias de seis países y en muestras humanas, animales y ambientales, lo que indica una propagación rápida y global, según un trabajo liderado por Bruno González-Zorn, catedrático del departamento de Sanidad Animal de la Universidad Complutense (UCM).

En un artículo publicado este miércoles en la revista Nature Communications, en colaboración con el Welcome Sanger Institute de Cambridge, el Instituto Pasteur de París y centros de investigación de los Países Bajos y Australia, el equipo de González-Zorn alerta de que este gen está cruzando fronteras y saltando entre especies, dotando a bacterias peligrosas de una resistencia total a los aminoglucósidos, un grupo de antibióticos que en la última década se ha convertido en fundamental en las unidades de cuidados intensivos cuando fallan otros tratamientos.

“Hemos descubierto una diseminación por todo el mundo de un nuevo gen de resistencia, que pone en peligro los tratamientos antibióticos que necesitamos en nuestras UCIs”, explica González-Zorn a elDiario.es. “El haberlo detectado de forma temprana nos permite desarrollar herramientas para su detección molecular y prevenir su diseminación, además de apelar de nuevo al uso correcto y racional de estos medicamentos”.

Un paquete de “superpoderes”

Los investigadores confirman que este gen actúa como un “paquete de superpoderes” para las bacterias que los adquieren por transferencia horizontal, por simple proximidad, incluso entre especies tan diferentes como las gramnegativas y las grampositivas. El resultado ha llegado tras analizar casi dos millones de muestras bacterianas en busca de este fragmento que se había encontrado en una única muestra en Japón en 2003 y no se había vuelto a buscar. “Pensábamos que había desaparecido y nos lo encontramos ya diseminado en el mundo entero”, explica el líder del estudio. “E incluso lo detectamos en una epidemia de enterococos en una UCI de Holanda, a cuyos responsables avisamos nosotros”.

Pensábamos que había desaparecido y nos lo encontramos ya diseminado en el mundo entero. Incluso lo detectamos en una epidemia de enterococos en una UCI de Holanda

Bruno González-Zorn — Catedrático de Sanidad Animal de la UCM y líder del estudio

La característica más preocupante de este gen es que viaja y se incrusta por transferencia en distintas bacterias, desde el temido Clostridioides difficile, causante de graves infecciones intestinales, hasta Enterococcus faecium, responsable de contagios hospitalarios con una tasa de mortalidad de un 30% en España. Al acoplarse en el mismo lugar que los antibióticos aminoglucósidos, se convierte en resistente a todo este grupo de medicamentos. “Se anula completamente porque ocupa el sitio de unión de todos los leucocitos, independientemente de cuáles sean, lo que les da resistencia de alto nivel a toda la familia”, señala el especialista.

“Tenemos que prepararnos”

González-Zorn recuerda que se conoce algún mecanismo de este tipo en otras bacterias, pero no están tan extendidos como este. “El hecho de que ya esté diseminado tanto en animales como humanos y medio ambiente, y de que pueda producir epidemias en UCIs, hace que tengamos que prepararnos”, asegura el experto. “Y, de hecho, lo vamos a hacer en nuestros hospitales de microbiología clínica, para decir: ojo, cuando nos aparezca esto, cuidado que puede saltar a estafilococos, a estreptococo, a enterococos y producirnos una epidemia en nuestro hospital”.

Lo más preocupante es que este gen se encuentra integrado en elementos genéticos móviles capaces de transferirse entre diferentes especies, facilitando su expansión 'silenciosa'

Azucena Mora — Microbióloga de la Universidad de Santiago (USC)

Para Azucena Mora, microbióloga de la Universidad de Santiago (USC), este estudio representa un hallazgo de relevancia global. “Identifica por primera vez la diseminación mundial de un gen que confiere resistencia a una de las pocas familias de antibióticos eficaces frente a bacterias multirresistentes”, asegura. “Lo más preocupante es que este gen se encuentra integrado en elementos genéticos móviles capaces de transferirse entre diferentes especies, facilitando su expansión silenciosa”. El estudio le parece un ejemplo claro de cómo la resistencia a antibióticos puede cruzar barreras ecológicas y geográficas, lo que “pone en relieve la fragilidad del sistema de salud pública si no hacemos algo para solucionar esta prioridad”.

Ignacio López-Goñi, catedrático de Microbiología de la Universidad de Navarra que no ha participado en el estudio, valora sobre todo la amplitud del trabajo y la demostración experimental de la presencia de un gen de resistencia a los antibióticos móvil en un entorno geográficamente global. “Los autores han analizado casi dos millones de genomas y han demostrado la presencia del gen en muestras de humanos, animales (cerdos) y ambientales, en seis países distintos durante un periodo de 20 años”, destaca. “En ese sentido es un trabajazo que demuestra experimentalmente el grave problema de la resistencia a los antibióticos y de la necesidad del enfoque One Health o Salud Global”.

Es un trabajazo que demuestra experimentalmente el grave problema de la resistencia a los antibióticos y de la necesidad del enfoque 'One Health' o Salud Global

Ignacio López-Goñi — Catedrático de Microbiología de la Universidad de Navarra

José Miguel Cisneros, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla y líder del grupo de Resistencias bacterianas y antimicrobianos CIBERINFEC en el Instituto de Biomedicina de Sevilla (IBiS), cree que serán necesarios futuros estudios para conocer la magnitud clínica de este mecanismo de resistencia y si se extiende o no a otros patógenos. “El resultado indica la facilidad de este gen para extenderse y diseminarse, favoreciendo el desarrollo de brotes”, apunta. “En cierto modo, las bacterias se comunican a veces mejor que los humanos”.

Rafael Cantón, jefe del Servicio de Microbiología en el Hospital Universitario Ramón y Cajal y del CIBER de Enfermedades Infecciosas (CIBERINFEC) del Instituto de Salud Carlos III, cree que el estudio tiene aspectos muy interesantes. “Es un gen que inicialmente se encuentra en bacterias gramnegativas y se ha encontrado después en bacterias grampositivas, alguna de ellas patógenas para el humano, algo que no suele ser tan habitual”, comenta a elDiario.es. En su opinión, el resultado también nos ayuda a comprender cómo se fijan los genes de resistencia y van creando un ruido de fondo. “Al final, las bacterias se cargan de genes de resistencia y es fácil que se produzca transferencias o con mucha más facilidad entre unas y otras”, afirma.

El resultado indica la facilidad de este gen para extenderse y diseminarse, favoreciendo el desarrollo de brotes. En cierto modo, las bacterias se comunican a veces mejor que los humanos

José Miguel Cisneros — Jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla

Cantón recuerda que la principal causa de esta situación es el uso excesivo de antibióticos. “Lo que tenemos que hacer es minimizar su uso, utilizarlo exclusivamente cuando hay que utilizarlo y con las dosis adecuadas”, advierte. “Y estamos aprendiendo también que es una cuestión medioambiental, que algunos de estos procesos de transferencia se pueden producir en el intestino del propio cuerpo humano, pero algunos se producen entre animales”.

“Es obvio que tenemos que intentar detectarlo y frenarlo, no solamente en un ecosistema como puede ser el hospital UCI, sino también en el medio ambiente, donde puede diseminarse a través de los animales”, concluye González-Zorn. “Y, en ese sentido, es importante tener siempre en cuenta los ecosistemas para preservar la salud del ser humano, porque todo está interconectado”.

María Velasco Arribas empezó la residencia de Medicina Interna cuando la gente de su edad se moría de VIH. “Había muchos médicos que no querían hacer biopsias a los pacientes, algunos te lo hacían como un favor”, recuerda esta especialista en medicina interna que ha dedicado su vida profesional al VIH.

Acaba de ser elegida presidenta del grupo de estudio del Sida (GeSIDA) de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) y atiende a elDiario.es en el Hospital Fundación de Alcorcón, donde ha desarrollado los últimos años de su carrera. “Ha sido duro pero también muy bonito ser capaz de ofrecer a los pacientes tratamientos que mejoraban tanto, que les han permitido pasar de morir a tener una vida normal”, dice.

En España se diagnostican unos 3.000 nuevos casos de VIH al año. ¿Hay margen de mejora inmediato?

Llevamos un camino de mejora continua desde hace años ya y el número de diagnósticos ha disminuido casi el 70%, pero no hay que caer en la autocomplacencia porque sigue habiendo diagnósticos y son tardíos. Más o menos la mitad se diagnostican con retraso, muy avanzados. Tienen la infección y no lo saben. También hay poblaciones a las que sabemos que no llegamos bien, que no conocen bien el riesgo ni las herramientas de prevención.

¿Cómo llegan las personas al momento del diagnóstico?

Es muy heterogéneo porque depende de las prácticas de riesgo y de la experiencia vital de cada uno. Todavía hay personas (vulnerables socialmente, migrantes, mayores) que llegan al diagnóstico de casualidad porque aterrizan en el sistema sanitario por otros motivos que no son la infección. Es distinto hacerse el test voluntariamente porque sé que he tenido una relación puntual de riesgo o venir con fiebre y que me diagnostique cuando casi ni sabía lo que era. Son dos escenarios.

¿Es fácil acceder a la prueba?

Sí, hay bastante facilidad y de hecho existen ONG que hacen envíos periódicos de autotest. También está apoyado por la división de VIH del Ministerio de Sanidad. Pero sigue habiendo barreras en determinadas personas que no quieren ir a consultar a su médico de cabecera o no tienen acceso al hospital para pedir la prueba porque de alguna forma se pueden sentir discriminadas o tratadas diferente. Por eso tenemos que garantizar que la prueba diagnóstica sea anónima, muy accesible y que las personas tengan el acompañamiento que necesitan para hacerse un test que puede generar ansiedad o duda. Siempre se puede mejorar.

Un estudio europeo reciente dio unos datos sorprendentes sobre el desconocimiento de muchos profesionales de la salud de cuestiones básicas relacionadas con el VIH y cómo eso deriva en prácticas discriminatorias hacia los pacientes. ¿Cómo ve a sus colegas en esto?

Este informe refleja que nos falta mucha formación y no solamente a los profesionales sanitarios, sino de manera transversal en la sociedad. Desde la educación primaria. Nos alerta de que tenemos que trabajar para eliminar el estigma.

¿Por qué es tan importante acabar con el estigma para acabar con el VIH?

El estigma impacta mucho. Es una barrera para la prevención porque las personas piensan que, en ese camino, las van a mirar raro o las van a discriminar. También es un obstáculo para la adherencia de los tratamientos. Si te sientes tratado de forma diferente por tomar determinada pastilla vas a ocultarlo o incluso no administrarlo en ciertos entornos. Y lo mismo pasa con el seguimiento en las consultas. Es una cuestión que marca globalmente, aparte de la pérdida de calidad de vida que supone en general sentirte menospreciado.

La normalización vendrá cuando se pueda hablar de tener infección por VIH sin que nadie se sorprenda. La cantidad de precauciones que tenemos que tener para hacer algunas pruebas también viene derivado de ahí, de que una persona se puede sentir agredida si le hacen la prueba sin solicitar el consentimiento. Eso no ocurre si le hacemos una hormona tiroidea o el colesterol. Cuando esto se equipare es cuando se habrá eliminado el estigma.

¿Es posible erradicar la infección?

Es difícil, pero estamos viendo el camino para conseguirlo. Ahora mismo tenemos fármacos potentísimos, excelentes y fáciles de tomar que producen que las personas estén indetectables y no transmitan la infección. El escenario buscado es que no quede nadie sin diagnosticar y sin tratar. Si todas las personas infectadas están en tratamiento y todas aquellas que potencialmente se pueden infectar están en prevención, se podrá erradicar. Esto en un escenario sin vacuna. La hoja de ruta la tenemos.

Los recortes en salud global no solamente desbarata todos los esfuerzos que se han hecho, sino que pone muchas personas en riesgo de morir de una forma muy terrible

ONUSIDA marca para 2030 que el 95% de los contagios estén detectados y que en ese mismo 95% la carga viral sea indetectable. ¿Cómo vislumbra ese horizonte, que ya está próximo?

El 2030 parece que está muy cerca y tenemos que contar con que no sabemos cómo van a impactar todos los recortes que hay en salud a nivel global. Es difícil hacer una predicción pero hay que ponerse estos retos porque no debemos rebajar el impulso ni la exigencia para intentar erradicar la infección. Hay que mantener el listón.

La situación es inédita: el nuevo Gobierno de Estados Unidos ha desmantelado USAID y creado mucha incertidumbre con la suspensión del programa PEPFAR (Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida). ¿Es posible pensar en seguir avanzando con este panorama?

Pensar que se puede avanzar en un escenario de recortes no es compatible, y de hecho lo esperable, ya hay cálculos, es que se van a producir millones de nuevas infecciones en el medio plazo. Bien es verdad que los programas que se han suspendido no son los de tratamiento activo, pero sí los de mujeres embarazadas y los de prevención. Si esto no cambia, vamos a ver una vuelta a los años 80. Es cuestión de tiempo que, si no se invierte en prevención y en tratamientos, si no se revierten los recortes, volvamos a ver casos graves de Sida. En España no sé cómo impactará pero es de suponer que parte de esos casos los podamos ver aquí.

¿Cómo se toma personalmente una doctora como usted, que ha trabajado tanto tiempo en el campo, estos acontecimientos?

Con una mezcla de pena y rabia porque impacta sobre todo en quien tiene menos recursos. No solamente desbarata todos los esfuerzos que se han hecho, sino que pone muchas personas en riesgo de morir de una forma muy terrible.

Estados Unidos acaba de aprobar el lenacapavir, el primer tratamiento semestral preventivo de la infección. ¿Qué trae este fármaco que no tienen otros? ¿Por qué es tan revolucionario?

Es una maravilla que haya innovación con terapias inyectables que duran a largo plazo. Evita tener que estar dando explicaciones del tratamiento y una mejora en la adherencia a determinados grupos de población. En el plano de la prevención, este fármaco va a suponer un equivalente a lo que puede ser una vacuna porque evita infecciones. Tiene un potencial tremendo.

Siempre en estos casos el problema es si hay dinero para financiarlo, a cuántas personas van a poder acceder a esa innovación terapéutica. Hay que tener en cuenta qué poblaciones son más prioritarias, cuáles se pueden beneficiar más de los fármacos. Evidentemente lo que nos gustaría es disponer de todos los medicamentos y al mejor precio posible, porque significa que vamos a atender a más personas, pero eso es una negociación que se hace en otro ámbito.

España empezó a financiar la profilaxis postexposición (PreP) en 2019. ¿Qué balance hace de esta estrategia de prevención seis años después?

Ha sido una medida excelente para mejorar el control de las nuevas infecciones. Y a la vista está. Los números han bajado un 70% desde 2017. Pero el programa tiene detractores.

¿Por qué tiene detractores?

Es una manifestación del estigma porque se parte de la idea de que no te sabes cuidar. En realidad si vemos cuántas intervenciones hacemos para tratar malos hábitos de salud salen muchísimas: el tabaco, la ingesta de determinados productos… Y, sin embargo, eso no está penalizado. Nadie ve mal que se haga un escáner a los fumadores o se invierta en medidas para que dejen el tabaquismo.

¿La gente ha perdido el miedo a contagiarse ahora que se puede convivir con el virus como una enfermedad crónica?

Puede haber menos miedo si hay menos precaución. Una parte es porque los fármacos son muy eficaces y controlan muy bien la infección y otra porque también se ha olvidado lo que significó esta enfermedad, sobre todo en las personas más jóvenes. Los pacientes de más edad han vivido una época muy dura, han perdido a seres queridos… La percepción del riesgo es muy diferente. El repunte de todas las ITS viene a traducir esta pérdida de precaución. El mecanismo de transmisión de la sífilis es el mismo que la infección por VIH.

Que la PreP tenga detractores es una manifestación de estigma. Si vemos cuántas intervenciones hacemos para tratar malos hábitos de salud salen muchísimas: el tabaco, la ingesta de determinados productos… Y, sin embargo, eso no está penalizado.

¿Por qué el VIH entonces no entra en el conjunto de ITS que están creciendo tanto?

La probabilidad de infección es diferente. La de sífilis es más alta. Antes se decía que era el heraldo de la infección por VIH.

¿Cuál diría que es el mayor reto de España a la hora de afrontar esta infección?

Evitar las nuevas infecciones en las poblaciones vulnerables es el primero. El segundo es el estigma. En España ningún famoso ha dicho que tiene VIH cuando ya es normal decir “tengo cáncer”. Esta última enfermedad también antes era un tabú.

¿Con qué noticia le gustaría acabar su mandado al frente de Gesida en dos años?

En dos años el escenario va a cambiar poco. No puedo pretender algo muy grandilocuente. Si llegáramos mejor a la prevención y a la atención, de manera que recibieran el tratamiento antirretroviral a tiempo las poblaciones vulnerables me sentiría muy satisfecha.

“Cualquier patógeno está al acecho de una tasa de vacunación baja para reaparecer”. Estas palabras de la secretaria de la Asociación Nacional de Enfermería y Vacunas, Inmaculada Cuesta, explican los riesgos a los que nos enfrentamos por socavar la bondad de las vacunas. Un fenómeno global que ha hecho que se ralentice la vacunación en el mundo y que incluso en muchos países de rentas altas haya un retroceso en la población inmunizada.

El sarampión, la difteria, la polio, la tos ferina, el tétanos, el herpes zóster... la lista de enfermedades controladas –y casi olvidadas– a base de vacunación es larga. La OMS calcula que en 50 años, las vacunas han salvado 150 millones de vidas en todo el mundo al evitar contraer patologías mortíferas. Aun así, esta investigación publicada en The Lancet el pasado martes concluye que es “necesario un incremento sustancial de las coberturas en muchos países” desde el África subsahariana al sur de Asia, Latinoamérica o el Caribe.

El caso del sarampión ilustra cómo se le está abriendo la puerta otra vez a los patógenos. La vacuna contra este virus ha sido una de las más criticadas –sin demasiado fundamento científico–, lo que se ha traducido en caídas de la tasa de cobertura en distintos países contra una enfermedad que necesita que haya un alto porcentaje de población inmunizada para evitar su propagación.

En España, por ejemplo, el año pasado se registraron algo más de 200 casos contra los 14 confirmados en 2023. Pero es que en lo que va de 2025 ya se han detectado más de 300 casos. Es decir en medio año, un 50% más que en todo el curso anterior.

En la Unión Europea, los brotes de sarampión sumaron en 2024 más de 35.000 casos, diez veces más que un año antes. El 87% de los pacientes estaban sin vacunar, según el informe de situación del ECDC. Este año, al menos tres personas han fallecido en Estados Unidos en un brote de sarampión: dos menores y un adulto. Todos sin vacunar, según confirmaba el Centro de Control de Enfermedades. El brote afectó a 800 personas (más de dos tercios, entre 0 y 19 años) de los que el 96% no estaban vacunados (o se desconocía si lo estaban).

Además, como explicaba Inmaculada Cuesta, esta enfermedad no es la única que rebrota si se descuida: “La única que está erradicada es la viruela, el resto están controladas por la vigilancia y la vacunación”. “Nosotros nos olvidamos de las enfermedades, pero las enfermedades no se olvidan de nosotros”, resume.

Precisamente, ahora se cumplen diez años de la muerte de un niño de seis años por difteria en España después de que sus padres decidieran no vacunarlo. Era el primer caso de difteria del país en 30 años.

El vocal senior de la Asociación Española de Vacunología, Fernando Moraga-Llop, recuerda “lo triste que fue que un niño muriera en pleno siglo XXI con todos los recursos a su alcance porque no se le había administrado una vacuna efectiva, accesible y gratuita”.

Este pediatra también llama la atención sobre que, actualmente en España, “la segunda dosis de la vacuna de la tos ferina se queda en una media a nivel nacional del 89% y en varias comunidades autónomas está incluso por debajo de esa cifra”. El año pasado se registraron en España numerosos brotes de esta enfermedad “casi todos en escolares de 10 años”, subraya Moraga-Llop.

“El mensaje es claro: hay que mantener una tasa de vacunación alta en todas las enfermedades porque pueden volver”, remarca Inmaculada Cuesta. “Las coberturas tiene que mantenerse. La población no es consciente de enfermedades que no han visto nunca, pero, si no se hace, regresan”, añade el Moraga-Llop. Enfermedades que devuelven imágenes muy pretéritas como las de la polio, la tos ferina o el garrotillo (nombre popular de la difteria).

Conspiranoia antivacunas

Sin embargo, lo que está creciendo es una percepción conspiranoica sobre las vacunas. Al menos es lo que revelan los resultados de la última Encuesta de la Percepción Social de la Ciencia y la Tecnología de la FECYT: casi la mitad de la población en España cree que las compañías farmacéuticas ocultan los peligros de las vacunas y un cuarto afirma que “el Gobierno oculta la relación entre las vacunas y el autismo”.

Y, de nuevo, el sarampión ilustra el fenómeno. En 1998, una investigación afirmó que la vacuna triple vírica: (sarampión, rubéola, paperas) estaba detrás de casos de autismo. El trabajo se demostró fraudulento hasta el punto de que la revista donde se había publicado, The Lancet, tuvo que retractarse y eliminar el artículo. Pero muchos años después, la idea de que la vacuna contra el sarampión puede generar autismo sigue circulando.

A pesar de que el calendario vacunal español es “el mejor de Europa”, según explica Fernando Moraga-Llop, “se observa una discreta tendencia” antivacunas, añade el pediatra. Y pone el ejemplo de que “la segunda dosis del sarampión está en una media del 91%, por debajo del ideal del 95%”.

Inmaculada Cuesta apunta además a que pueda haberse instalado cierto “cansancio” de las vacunas, sobre todo en la población adulta, que provoca que se pierda “adherencia” a los programas de inmunización. “La ciencia ya ha desterrado la idea de que las vacunas son cosa de niños, ya que, con la edad, se debilita el sistema inmunitario”, comenta la enfermera para reforzar la idea de que las dosis de recuerdo a los 65 años como la del tétanos o el herpes zóster o las estacionales como las de la gripe o la covid-19 son necesarias.

“Los adultos españoles deberían estar contentos de que cada vez se añadan más vacunas para mayores –afirma el médico Moraga-Llop– y no solo por las patologías específicas, sino por evitar complicaciones con otras enfermedades. Es esencial para llevar una vida saludable”.

El de 2024 fue el verano más negro del virus del Nilo, con el brote más grave en la historia de España. El balance final fue oficialmente de 158 casos y 20 fallecidos en toda España, la mayoría de ellos en Andalucía y más concretamente (con 10 muertos) en la zona sevillana del Bajo Guadalquivir. Al menos, parece que algo se aprendió de aquello y de las protestas en la calle de varios municipios ante un problema que ya es endémico, por lo que este año las autoridades se han volcado con las medidas preventivas... lo que no evita que sigan a la gresca por quién debe pagar la factura.

“Se está haciendo lo que hay que hacer”, apunta Jordi Figuerola, investigador de la Estación Biológica de Doñana y experto en zoonosis transmitidas por mosquitos, que considera que “la gran ventaja” sobre 2024 es que tanto los ayuntamientos como la Diputación de Sevilla “han reforzado los programas de control”. Unos trabajos que empezaron entre el invierno y el principio de la primavera, con lo importante que es no esperar a que haya una explosión de casos para actuar de manera contundente.

La temporada más peligrosa suele marcarla el inicio del cultivo del arroz, que ya está en marcha, asociado a que “ahora empieza el calor en serio”. ¿Y qué dicen las previsiones de cara a este verano, hay riesgo de que se parezca al del año pasado? “Las capturas indican que hay mosquitos, pero un poco menos que en 2024”, y aunque el virus es endémico y se sabe que está ahí, hasta la fecha todas las pruebas han sido negativas, destaca el que es uno de los principales expertos en este problema.

Alternancia de calor y frío

El hecho de que haya llovido bastante tiene su importancia, aunque Figuerola la matiza porque “ha habido una alternancia de calor y frío que no ha disparado las poblaciones de mosquitos”. Además, que 2024 fuese muy malo no implica que este 2025 también lo sea porque “suele haber ciclos, con años muy fuertes y otros no tanto”. Eso sí, igual que no hay que dar por hecho que vaya a ser un mal año, “tampoco se puede decir que vaya a ser suave”.

Cuando el investigador señala que se está haciendo lo que hay que hacer, esto supone que hay controles de mosquitos –los datos de capturas son públicos– y que se están aplicando tratamientos antilarvarios para reducir las poblaciones, “lo que es muy buena noticia”. A eso hay que sumar información a la población y formación a los escolares, un conjunto de actuaciones que “ya hay que seguir haciéndolas continuamente, no dos años y ya está”.

“Este es un problema que vamos a seguir teniendo”, porque “ahora mismo no hay herramientas que permitan pensar en la erradicación”. El virus se calcula que pudo entrar desde África alrededor de 2003 y hoy día ya es endémico, con nuevas variantes que vienen del continente africano o de la misma Europa. El hecho de que las aves sean hospedadoras –el contagio no puede producirse de humano a humano– convierte en “imposible identificar a todas las que están enfermas y tratarlas”.

El foco en los arrozales

Y si está por ver cómo se comporta el verano que está por entrar, todavía se analiza qué produjo el brote tan virulento del año pasado. Básicamente, los pilares lo pusieron un invierno muy suave y que llovió en abundancia en primavera, pero hubo un factor que no estuvo presente el ejercicio anterior: se volvió a sembrar el arroz tras un catastrófico 2023 por la crudeza de la sequía.

“La especie de mosquito que más interviene en la transmisión del virus es Culex perexiguus, que es la que está en los arrozales”, apunta Figuerola. La del Bajo Guadalquivir es la mayor extensión arrocera de España, 36.000 hectáreas que tienen en su entorno 15 municipios y una población cercana al medio millón de personas, “una zona en la que se dan los primeros casos y que viene a funcionar como el canario en la mina”.

La presencia de este mosquito en Doñana es muy escasa, ya que se concentra en suelos con cierta salinidad e influjo de agua dulce, lo que viene a ser un retrato robot de los arrozales del Guadalquivir. De ahí la importancia de monitorizar estas zonas, unos trabajos que se han multiplicado en este ejercicio y que se han reforzado por los espacios por los que se mueven estos días las hermandades rocieras.

En la actualidad hay variantes del virus circulando desde hace años. En el brote de 2024 se detectó en varias provincias andaluzas la misma, aunque en Jaén también dio la cara una introducida desde Europa. ¿De qué depende entonces la virulencia? Pues de factores ecológicos, como que haya muchos insectos o que se muevan a zonas más pobladas. De ahí la importancia de las medidas preventivas, “ahora lo que hay que hacer es evaluar su eficacia”.

¿Plaga o problema de salud pública?

Otra cosa es la pelea política entre administraciones, con el telón de fondo de quién debe hacerse cargo de pagar las medidas de control que se aplican. La Diputación (gobernada por el PSOE y que este año invierte seis millones de euros) y los ayuntamientos insisten en que se trata de un problema de sanidad pública, y que como tal es competencia de la Junta de Andalucía, que gestiona el PP. La cosa ha acabado en los tribunales, que por ahora le han dado la razón al Gobierno andaluz.

Muestra de ello es la sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía (TSJA) que avaló la reclamación de la Junta al Ayuntamiento de Isla Mayor para que aplicase un plan municipal de vigilancia y control contra los mosquitos transmisores del virus. La base para ello es el Reglamento de Desinfección, Desinsectación y Desratización Sanitarias, que atribuye estas tareas a los municipios, lo que ha llevado al presidente de la Diputación, Javier Fernández, a criticar que el Ejecutivo andaluz trate este problema como una mera “plaga de cucarachas”.

La Junta, por su parte, sostiene que está cumpliendo de manera escrupulosa con todas sus competencias, que pasan por coordinar la información y actuar con acciones de vigilancia y control. La Consejería de Salud destaca que más de 250 profesionales han participado en la actualización del Programa de Vigilancia y Control del Virus del Nilo Occidental (VNO) para esta temporada 2025.

El documento incorpora una docena de novedades, incluyendo la simplificación de la clasificación del riesgo a principios de temporada en tres (bajo, medio y alto), que afecta a todos los municipios de Andalucía. Con esta nueva catalogación, un total de 369 municipios figuran en el nivel de riesgo bajo, 313 en nivel de riesgo medio y 103 en nivel de riesgo alto.

Una macrogranja de gallinas, explotada por una empresa llamada Avícola Ballester, se presenta como “una de las empresas más competitivas de un sector de gran demanda”. La macrogranja tiene seis naves y un gran espacio abierto con capacidad para 135.000 gallinas. Eso sí, es una macrogranja que presume de ética: cuenta con el certificado de bienestar animal Welfair, que dice tener en cuenta la alimentación, el alojamiento, la salud y el comportamiento de los animales. Los huevos de esta granja terminaban en las estanterías de nuestros grandes supermercados. Siendo todo esto así ha sido descubierta con gallinas que conviven con cadáveres o incluso esqueletos entre el polvo, condiciones de suciedad extrema.

Hablamos con los periodistas que han destapado en elDiario.es esta historia: Lourdes Barragán y Nicolás Ribas. Además, escuchamos a Xisco, uno de los afectados, que vive cerca de la granja. Nos describe los olores y las moscas que llegan hasta su casa.

¿Cómo escuchar 'Un tema Al día'?

▶ Si eres socio/a, puedes escuchar los nuevos capítulos del podcast cada noche en elDiario.es con unas horas de antelación respecto al resto de lectores. Recibirás el enlace en tu correo electrónico en el boletín del Adelanto de noticias.

▶ Si no eres socio/a, el episodio está disponible a primera hora de la mañana en cualquier aplicación que uses habitualmente. 

▶ Acuérdate de suscribirte al podcast 'Un tema al día' en tu app para que te lleguen automáticamente los nuevos capítulos. Es gratis.

▶ Tendrás disponibles también todas las entregas de 'Un tema Al día' en elDiario.es/aldia

Chemsex. El término es inglés y combina las palabras chemicals (en alusión a las drogas) y sex (sexo). Se refiere al uso sexualizado de drogas, con el único propósito de aumentar la duración o intensidad de las relaciones sexuales.

“Se ha convertido en un problema de salud pública en el colectivo gay”, asegura Santiago Moreno, catedrático de Medicina en la Universidad de Alcalá.

Es un fenómeno que comenzó a describirse a finales del siglo XX en Londres, aunque en realidad algunos informes clínicos ya informaban, allá por 1930, de los posibles efectos de las anfetaminas sobre la libido y las funciones sexuales.

Su práctica es ahora objeto del libro Chemsex, consecuencias sobre la infección por VIH y otros aspectos de la salud, coordinado por el propio Santiago Moreno, junto a Daniel Íncera y Manuel Gámez.

Publicado por la Editorial de la Universidad de Alcalá, forma parte de los proyectos de la Cátedra RIS-Gilead que nació en 2019 con el objetivo de fomentar la docencia, la investigación y la difusión de los conocimientos en el campo del VIH/Sida y para fomentar nuevas vocaciones científicas entre jóvenes.

“Nos interesamos por este fenómeno por lo preocupante que resultan las consecuencias que van desde la esfera psicológica o psiquiátrica, hasta la social y sus efectos a nivel biológico”, explica este catedrático de Medicina.

Se trata de un libro coral que aborda la cuestión desde varias perspectivas, incluida la divulgativa o las recomendaciones técnicas dirigidas a profesionales sanitarios. “Se intenta abordar el problema, no solo desde el punto de vista médico, sino sobre el aumento del fenómeno, la descripción de las drogas utilizadas, las causas o las consecuencias, entre otros muchos aspectos”.

La literatura científica sobre el chemsex es abundante. “Es un vehículo de transmisión de infecciones”, recuerda Santiago Moreno, “no solo por la desinhibición de quien lo practica que lleva a no usar protección, sino porque es frecuente el slamming, usar jeringuillas para pincharse”.

Es como un viaje a los años 80 del siglo XX en los que el consumo de heroína hizo estragos, con diferencias acusadas respecto de lo que ocurre en nuestros días, pero con “el mismo problema de fondo”, advierte el médico, que ejerce como jefe de Servicio de Enfermedades Infecciosas del madrileño Hospital Ramón y Cajal.

Apunta además un dato alarmante. “No hablamos de algo ocasional por los datos que tenemos en las consultas médicas. Lo practican entre un 10% y un 30% de las personas que atendemos, afectadas por enfermedades infecciosas”. Un 96% de los usuarios de esta práctica son hombres que tienen sexo con hombres, y la mayoría con alto poder adquisitivo.

No hablamos de algo ocasional por los datos que tenemos en las consultas médicas. Lo practican entre un 10% y un 30% de las personas que atendemos, afectadas por enfermedades infecciosas

El fenómeno se describió inicialmente asociado a tres tipos de drogas: la mefedrona, el GHB y el cristal de metanfetamina. Sin embargo, este experto explica que en la actualidad la tipología de sustancias se ha diversificado. Además, es habitual usar varias al mismo tiempo durante los encuentros, que se administran por vías también muy variadas: oral, esnifada, rectal, intravenosa, intramuscular…

Las consecuencias biológicas del chemsex

El chemsex no es un fenómeno globalmente conocido. Ni siquiera entre los profesionales sanitarios. “El colectivo sanitario no está familiarizado. Sería importante que lo conocieran los psiquiatras y psicólogos clínicos e incluso los profesionales de Atención Primaria”, apunta el especialista.

En este tipo de encuentros es habitual que se practique sexo sin protección, y además con diferentes parejas sexuales, lo que incrementa el riesgo de contraer infecciones de transmisión sexual (ITS), como el VIH y la hepatitis C, e incluso infecciones en la piel por el uso de jeringuillas.

A eso se suma, añade Santiago Moreno, “la toxicidad asociada a este tipo de productos puede ser leve, pero también llega a causar la muerte, y no solo por sobredosis. Este tipo de drogas pueden tener consecuencias psicóticas o cardíacas entre los consumidores”.

Una tercera consecuencia tiene tintes sociales. “He tenido pacientes tan adictos que terminaron por abandonar la medicación del VIH y el trabajo”.

Por eso la publicación propone estrategias específicas para su prevención, identificación, evaluación, intervención, así como para reducir y minimizar sus consecuencias.

El libro quiere ser un manual de referencia para profesionales interesados en el estudio y abordaje de este fenómeno, incluyendo profesionales de la medicina, psicología, farmacia, sociología, enfermería, antropología o el trabajo social, entre otros. De igual manera, está destinada a cualquier persona interesada en profundizar en el chemsex desde una perspectiva científica y multidisciplinaria.

La portavoz de la Diputación de Gipuzkoa, Irune Berasaluze, ha asegurado que el brote de tuberculosis bovina detectado en una ganadería de Deba “no se ha extendido” más allá de esta explotación ganadera, en la que se han visto obligados a sacrificar 160 cabezas de ganado.

En rueda de prensa, Berasaluze ha explicado que el foco de tuberculosis bovina que ha afectado a la ganadería de Deba “solo se ha localizado y se ha focalizado” en esa explotación en concreto. “La Diputación ha mantenido relación con esta ganadería desde hace aproximadamente un año, desde que se detectó este problema”, ha señalado, según recoge Europa Press.

Así, ha apuntado que “viendo que no había posibilidad de controlar, se ha aplicado el protocolo que se aplica en estas situaciones y, desgraciadamente, ha llevado a la necesidad de sacrificar a todas las cabezas que componían esa ganadería”. La portavoz de la Diputación ha afirmado que “no se ha extendido, solamente se ha dado en ese caso” y ha considerado que “con estas medidas que se han tenido que tomar, porque el protocolo así lo marca, ahí habrá quedado, no se ha extendido”.

Pese a que la pandemia sacó a nuestro país del estancamiento que estaba viviendo en materia de cobertura en vacunas como la de la gripe durante el período 2016-2022 —en el que se registraron datos especialmente bajos respecto a la serie histórica (rondaban el 55%)—, las cifras en adultos se resisten a alcanzar el 75% recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“A pesar de los esfuerzos, las coberturas actuales son insuficientes, especialmente en casos como el de la enfermedad neumocócica”, explicó en el Congreso Virtual en Vacunas de este año María Pilar Arrazola, jefa del Servicio de Medicina Preventiva del Hospital 12 de Octubre de Madrid.

En el 50 aniversario de la implantación del calendario de vacunación infantil en España, los expertos destacan como gran desafío el de mejorar las tasas de vacunación en adultos hasta el punto de equipararlas con las infantiles. Las coberturas, alertan, son bajas en la gripe y bastante más bajas para la Covid-19.

Un 34% de la población 'diana' no se vacunó de la gripe

Fernando Moraga-Llop, pediatra y portavoz de la Asociación Española de Vacunología (AEV), explica que la vacuna de la gripe es un buen medidor para saber dónde nos encontramos. Según datos del Ministerio de Sanidad, en el período 2023-2024 alrededor del 67% de los adultos mayores de 65 años se administraron la vacuna. Esto quiere decir que una de cada tres personas de este grupo poblacional prescindió de la dosis.

España, sin embargo, no se encuentra en una mala posición respecto al resto de Europa y del mundo: somos el segundo país de la Unión Europea (UE) donde más se cumple el calendario vacunal infantil, según un estudio publicado el año pasado en la revista Expert Review of Vaccines y en 2022 éramos el cuarto con más tasa de vacunación contra la gripe en personas de 65 años o más, por detrás de Dinamarca, Portugal e Irlanda (que sí rebasan el 75%).

Alcanzar este famoso porcentaje de inmunización para aquellas enfermedades de transmisión respiratoria de alto riesgo es clave, entre otras cosas, para proteger a aquellos grupos más vulnerables, reducir la circulación del virus y evitar saturación en los sistemas de salud, así como para lograr inmunidad de rebaño, disminuir complicaciones graves y minimizar el impacto económico causado por la enfermedad. Un análisis de la Office of Health Economics de Londres estimó que por cada euro invertido en vacunas se generan 18,30 euros en beneficios para la sociedad y la economía.

Tasas insuficientes también para la Covid-19 o herpes zoster

Respecto a la campaña 2023-2024 de vacunación frente a la covid-19, el Ministerio de Sanidad informó de que el 47,0% de los mayores de 60 años y el 65,3% de los mayores de 80 recibieron las dosis adaptadas pertinentes (dosis modificadas para ofrecer protección contra las variantes o cepas específicas).

La cobertura vacunal más allá de la infancia en herpes zóster, neumococo, así como en DTaP, son otros de los indicadores que conviene mirar al tratar de hacer un retrato fiel del cumplimiento del calendario vacunal adulto

La cobertura vacunal más allá de la infancia en herpes zóster, neumococo, así como en DTaP (difteria, tétanos y tos ferina), son otros de los indicadores que conviene mirar al tratar de hacer un retrato fiel del cumplimiento del calendario vacunal adulto, explican los expertos. Sin embargo, no todas las comunidades publican estos datos, lo que dificulta el dibujo completo.

En la Comunidad de Madrid, por ejemplo, la población 'diana' —el grupo poblacional al que hace referencia el calendario— vacunada respecto al herpes zoster en 2024 con pauta completa fue del 41%. Respecto a neumococo, a finales de 2022, las coberturas de vacunación de la población madrileña de 60 años o más fueron del 50,9% para personas sin condiciones de riesgo, y del 45,3% para aquellos que tenían al menos una condición de riesgo. Estas tasas son insuficientes, advierten los inmunólogos consultados.

Por qué aún no logramos el 75%

“Los problemas de cobertura de la edad adulta no se deben a una cuestión de confianza, porque si no, no vacunaríamos a los niños. Pero falta información para los profesionales y para las personas y estrategias en este sentido”, destacaba. Arrazola en el congreso. Así lo corrobora el recién publicado informe Confianza en la ciencia y Populismo científico en España de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT). El 80,4% de los españoles están de acuerdo en que las vacunas son necesarias para proteger la salud de las personas. Del porcentaje restante, solo un 2,3% está totalmente en contra.

Moraga-Llop explica que una de las razones de que las tasas de vacunación en adultos aún no sean equiparables a las infantiles se debe a causas históricas: “El primer calendario en el Estado incluía solo a los niños de hasta los 12 años”. “Eso tuvo una justificación inicial, porque ese calendario derivó de lo que había empezado hacía 10 años, en 1963, con las campañas de vacunación, primero de la polio, y después de la difteria, tétanos y tos ferina (DTP), que se hacían en niños exclusivamente”, rememora.

No fue hasta 2019 cuando el calendario común de vacunación a lo largo de toda la vida entró en vigor en España. Hasta la fecha, cada comunidad tenía su propio calendario, aunque la mayoría seguían pautas similares. El nuevo programa, sin embargo, marcó un cambio importante en la estrategia de vacunación en España, y se actualiza según las recomendaciones científicas.

Hay estudios que demuestran que, en concreto, la recomendación por parte de las enfermeras aumenta las coberturas vacunales.

Inmaculada Cuesta — Representante del Consejo General de Enfermería y vocal en la Asociación Enfermería y Vacunas (ANENVAC)

Para ese momento, el calendario infantil ya había tejido toda una “cultura de la vacunación” en los profesionales de la especialidad pediátrica que el nuevo programa aún no ha alcanzado conseguir en el resto de áreas: “En los estudios de pediatría, la vacunación es un tema muy importante, que se da mucho. En cambio, en prácticamente el resto de especialidades, se explica mucho menos”, asegura.

Resultado: los sanitarios tampoco predican con el ejemplo. Menos de la mitad se vacunan contra la gripe. A Moraga-Llop este dato le parece “decepcionante y preocupante”. “Una persona que no se vacuna no tiene la capacidad para transmitir al otro la necesidad de vacunarse”, sostiene.

Inmaculada Cuesta, representante del Consejo General de Enfermería y vocal en la Asociación Enfermería y Vacunas (ANENVAC), expresa que hay estudios que demuestran que, en concreto, la recomendación por parte de las enfermeras aumenta las coberturas vacunales, y recuerda el “aspecto ético y moral” que debería estar asociado a este grupo de la población, ya que “si ellos contraen una gripe y la transmiten a una persona con una patología de riesgo, esa persona puede tener una complicación importante”. 

Hay que llevar esa cultura a los sitios que frecuentan las personas adultas por ocio, por actividades culturales, por actividades deportivas, porque son personas sanas que muchas veces no acuden al centro de salud

Inmaculada Cuesta — Representante del Consejo General de Enfermería y vocal en la Asociación Enfermería y Vacunas (ANENVAC)

“El segundo motivo de esta diferencia en el cumplimiento del calendario es que el adulto sano banaliza las enfermedades porque, precisamente, se encuentra bien”, explica. “Entonces no piensa que, por ejemplo, un herpes zóster pueda producirle una complicación importante, ni una neumonía, ni una gripe, ni un tétanos”, incide.

Sacar las vacunas de los centros de salud

Por tanto, las soluciones pasan, precisamente, por atajar esos dos factores. Una de ellas, apunta Cuesta, podría ser la de 'sacar' las vacunas de los centros de salud: “Es decir, hay que llevar esa cultura a los sitios que frecuentan las personas adultas por ocio, actividades culturales o deportivas. Porque son personas sanas que muchas veces no acuden al centro de salud, al punto de vacunación”. 

Desde la AEV abogan, además, por potenciar la vacunología en los estudios de grados sanitarios, además de conseguir que haya cierta formación también en las escuelas porque, sostiene el portavoz, “hay que empezar desde que somos pequeños”.

Queda resumido en la frase de ‘algunos se olvidan de las enfermedades, pero las enfermedades no se olvidan de nosotros’

Dr. Fernando Moraga-Llop — Pediatra y portavoz y vocal sénior de la Asociación Española de Vacunología (AEV)

Inciden, por último, en que se trata de una “labor multidisciplinar”, ya que “las autoridades sanitarias también tienen que pensar en campañas de información atractivas, porque muchas veces no enganchan, y en cómo comunican los mensajes”. “Con la covid ha ido mutando. Por ello, no hay ya que hablar de 'vacuna de recuerdo frente a Covid-19'. Hay que hablar de 'vacuna actualizada'”, remata Cuesta.

Las enfermedades no se olvidan de nosotros

Ella, como enfermera, trata de concienciar acerca de que hay enfermedades que se han erradicado, como la viruela, gracias a la vacunación en masa, y que “hay enfermedades que están en proceso de erradicación o que están controladas, pero necesitamos altas coberturas vacunales”.

Pero que se hayan erradicado no quiere decir que hayan desaparecido: “Muchas veces la gente piensa que enfermedades como el sarampión o la polio ya han desaparecido, y no es así, porque cuando dejas de vacunar las enfermedades vuelven. Algunos se olvidan de las enfermedades, pero las enfermedades no se olvidan de nosotros”, sentencia Moraga-Llop.

España ha registrado un “aumento notable” de casos de hepatitis en 2024. Se han notificado casi 900 diagnósticos frente a los 265 de 2022 y a los 336 de 2023. El crecimiento, inusualmente alto, ha activado las alarmas del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), que elaboró a finales de diciembre un informe para evaluar el riesgo que suponía el virus para la población e informó de la situación al Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés). El organismo dependiente del Ministerio de Sanidad asume que no dispone de información “suficientemente completa para establecer las causas de este incremento”.

Pero sí da algunas pistas que podrían conducir a respuestas, como el cambio en los grupos de edad con más contagios: si en años anteriores las incidencias más altas se veían sobre todo en niños, 2024 concentra el mayor número de diagnósticos en adultos jóvenes entre 25 y 44 años. “Es fundamental reforzar la vigilancia epidemiológica de esta enfermedad y continuar caracterizando la dinámica del aumento de casos para mejorar el conocimiento sobre los posibles cambios en los patrones epidemiológicos de la transmisión o en el perfil de la población de mayor riesgo para adaptar las recomendaciones a la mejor evidencia disponible en cada momento”, apunta el informe con fecha 20 de diciembre.

España ya vivió otro pico de contagios –mayor a este, hubo casi 4.000 casos– en 2017, pero desde entonces la situación apuntaba a un “lento declinar” con brotes puntuales que parece haberse dejado atrás, sugiere Javier García Samaniego, jefe de Hepatología del hospital universitario La Paz y Coordinador de la Alianza para la Eliminación de las Hepatitis Víricas en España (AEHVe).

El CCAES sospecha que el crecimiento puede estar relacionado con un aumento de la transmisión entre hombres que tienen sexo con hombres (GBHSH), una tendencia que ya se ha observado en países vecinos como Portugal, como subrayó el ECDC en un informe previo del 13 de diciembre. Este documento de la agencia europea de salud pública detalla que en España se registraron el año pasado dos brotes en guarderías, que agruparon 11 y 13 casos respectivamente, aunque la mayor parte se dieron de manera aislada o en agrupaciones pequeñas de contagios en jóvenes. Las comunidades españolas con más casos, en números absolutos, son Andalucía (166), Madrid (161) y Catalunya (114).

El virus de la hepatitis A afecta al hígado y se transmite por la vía oral-fecal. Su contagio está “estrechamente relacionado con condiciones sanitarias deficientes”, según el Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) pero también puede transmitirse a través del sexo oral-anal. Muchas personas pasan la infección vírica de forma leve o sin síntomas evidentes –lo que hace más difícil diagnosticarlo y seguir las cadenas de transmisión–, pero en pacientes vulnerables, como enfermos hepáticos crónicos, trasplantados, inmunodeprimidos o personas de edad avanzada, el virus puede desencadenar complicaciones.

“Hay muchos casos que son gastrointestinales y el virus se elimina solo en bastantes ocasiones, se pasa con pocos o con ningún síntoma y se puede ir solo en unas semanas”, explica Diego García, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC). ¿Es preocupante? “Diría que no, no me gusta esa palabra, pero sí hay que ocuparse. El número de casos graves esperables en población joven y sana es bajo, aunque si la incidencia es mayor resulta más fácil que llegue a alguien que sí pueda desencadenar un cuadro más complejo”, puntualiza el microbiólogo, que también incluye como parte de las dificultades para trazar los casos el largo periodo de incubación. Puede alargarse hasta cuatro semanas.

La evaluación del CCAES concluye que el riesgo de infección en este momento para la población de hombres gays, bisexuales y otros varones que tienen sexo con hombres es “moderado” mientras para el resto es bajo. El año pasado, sin embargo, el mayor número de casos se concentró en el grupo de 5 a 14 años, de manera que, advierte García Samaniego, “es pronto y hay que ser cauteloso para ver si esta tendencia se consolida también en otros países”. Desde la SEIMC también valoran la hipótesis de que el virus se esté detectando más porque se hacen más tests en estos grupos con prácticas sexuales de riesgo, que de otra manera quizá pasarían desapercibidos por ser asintomáticos o tener signos que pueden pasar desapercibidos como diarrea o vómitos.

Los brotes de hepatitis A han estado tradicionalmente ligados a la escasez de medidas higiénico-sanitarias. En España, por su posición en el sur de Europa, la incidencia de la enfermedad ha sido históricamente mayor que en el norte de Europa, pero “una vez que el país se incorpora al mundo desarrollado bajó mucho”. “Así que hay mucha inmunidad en las cohortes de más edad (en personas de entre 50 y 70 años llega al 50%, según los estudios de seroprevalencia) pero bajísimas tasas en personas entre cero y veinte años que no se han expuesto al virus porque circula menos al haber mejores medidas de salud”, prosigue García Samaniego.

Según mejoran estas condiciones de higiene, los casos se concentran en dos grupos, dicen los expertos. Por un lado, todavía se dan brotes entre niños y en instituciones cerradas porque son más “vulnerables a la transmisión fecal-oral”, justifica el hepatólogo de La Paz. “La higiene de manos es algo que previene la infección y este grupo no la sigue escrupulosamente”. Por otro, en las personas que tienen prácticas sexuales de riesgo.

Precisamente este hecho sacó del calendario vacunal universal de los menores el suero contra la hepatitis A. Solo se incluye actualmente en Ceuta y Melilla, por su proximidad a países africanos, y en Catalunya. Los expertos consultados, y también el informe de Sanidad, llaman a reforzar la vacunación en los grupos para los que sí está recomendada: las personas con riesgo de enfermedad grave (patología hepática crónica, alcoholismo o cirrosis; o trasplantados) o con prácticas de alto riesgo de infección (trabajadores sexuales, hombres que tienen sexo con hombres)y como medida postexposición para prevenir que se contagien los contactos. Las autoridades sanitarias también aconsejan poner la vacuna a los viajeros que se desplacen a lugares con condiciones higiénico sanitarias deficientes.

Gráfico de Raúl Sánchez.

Un virus con el potencial de desatar una pandemia humana se extiende por las granjas de uno de los países más grandes del mundo como nunca antes se había visto. Un número indeterminado de trabajadores presenta síntomas y algunos dan positivo. También lo hace un hombre sin que se sepa cómo el patógeno llegó hasta él. Sus contactos con síntomas no son analizados ni su existencia es comunicada. La secuencia genética tarda tres semanas en compartirse. Los alimentos contaminados escapan a las medidas sanitarias. La comunicación oficial avanza a trompicones y con retraso.

Este descontrol no ocurrió en China durante las primeras semanas de la covid-19, ni tampoco en un país sin recursos tecnológicos: hablamos de Estados Unidos y de la gripe aviar H5N1, que desde hace casi un año se extiende entre sus vacas entre saltos puntuales a humanos.

La buena noticia es que el temido patógeno no parece ser capaz de desatar una pandemia de gripe humana tan devastadora como numerosos comentaristas temen desde hace años, en ocasiones con un exceso de alarmismo. La mala es que, cada vez más, esto lo sabemos gracias a la incapacidad de Estados Unidos para controlar, vigilar, testear y comunicar su crisis. Son fallos que inevitablemente recuerdan a la pandemia de covid-19 y que preocupan de manera creciente a los expertos desde hace meses.

“En el caso de la gripe aviar Estados Unidos nunca ha ido por delante, siempre ha estado por detrás”, explica a elDiario.es la viróloga del Laboratorio de Referencia de Gripe y Virus Respiratorios del Centro Nacional de Microbiología-Instituto de Salud Carlos III, María Iglesias.

“Muy bien no lo están gestionando, porque uno espera más de un país al que nadie puede igualar a nivel individual de laboratorios y expertos, pero la respuesta de salud pública y la parte de sanidad animal está siendo bastante deficiente”, comenta la viróloga veterinaria en el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria Elisa Pérez.

Hasta ahora, la gripe H5N1 se había extendido entre las vacas lecheras infectando su tejido mamario y transmitiéndose a través de la maquinaria de ordeño —algo que no se ha detectado hasta ahora en otros sitios—. Además, algunos trabajadores en contacto con animales habían dado positivo o presentado síntomas. Todo esto, en un contexto de falta de datos que dificultaba saber qué estados y cuántos rebaños estaban afectados, ni cuántos trabajadores estaban siendo testeados.

El último capítulo de esta historia nos lleva a Misuri, donde el 6 de septiembre se reveló que una persona había dado positivo sin que existiera un contacto conocido con animales —ni con leche cruda de vacas infectadas—. La secuencia del patógeno, que podía revelar si el virus estaba mutando para adaptarse mejor al ser humano, tardó tres semanas en ser compartida. También con retraso se fue informando de que un contacto del paciente había mostrado síntomas sin que se le tomaran muestras y, más adelante, que también lo hicieron hasta seis sanitarios que lo habían atendido, lo que elevaría el clúster hasta las ocho personas.

Si esto hubiera pasado en un país de Latinoamérica estaríamos diciendo que no son capaces de secuenciar y pidiendo que manden la muestra a Estados Unidos

María Iglesias — viróloga del Instituto Carlos III

En ausencia de resultados de PCR, los investigadores llevan semanas esperando las serologías del paciente de Misuri —que podría confirmar si el positivo por H5N1 fue una infección real contra la que se desarrollaron anticuerpos—, la de su contacto y, ahora, la de los sanitarios. Antes de que este posible clúster fuera comunicado al público, la jefa de la unidad de enfermedades emergentes y zoonosis de la OMS, Maria Van Kerkhove, ya dijo que Estados Unidos “podía y debía” hacer más. 

Según Stat, estos análisis de anticuerpos no estarán, como mínimo, hasta mediados de octubre. Pérez no se muestra muy preocupada por los sanitarios en contacto con el paciente de Misuri, pero sí por la falta de comunicación: “Es bastante probable que esos casos puedan ser otros virus respiratorios, pero no entiendo por qué no tenemos ya los resultados de serología al menos del contacto estrecho y del primer sanitario, porque no debería tardarse más de cinco días”. Solo entonces se podrá entender y valorar un poco mejor este posible clúster.

Iglesias piensa que existe una doble vara de medir cuando hablamos del control de enfermedades infecciosas: “Si esto hubiera pasado en un país de Latinoamérica estaríamos diciendo que no son capaces de secuenciar y pidiendo que manden la muestra a Estados Unidos”. Considera que estos sesgos son especialmente frecuentes con enfermedades como la gripe y la covid-19: “Por determinadas peculiaridades en Asia surgen muchos virus respiratorios y se da el mantra de que todo surge de allí, pero no es cierto, puede aparecer en cualquier parte y, de hecho, la gripe de 1918 salió de Texas”.

Descontrol y falta de comunicación

Llegado este punto es justo ejercer brevemente como abogado del diablo. La vigilancia —y más de virus respiratorios— no es sencilla en ningún país del mundo. La parte científica y técnica choca con la realidad política, social y económica de cada país, con conflictos entre regiones y lobbies. Para Estados Unidos es todavía más difícil.

“Pese a que sea una potencia tecnológica sus características políticas hacen que sea muy difícil establecer una vigilancia reglada, porque hay muchas regulaciones que no van a admitir”, asegura Iglesias. “Es muy complicado en un país que carece de leyes tan básicas como la obligatoriedad de pasteurizar la leche. Un brote en marcha hace que cualquier medida que tomemos vaya tarde”.

Dan poca información y se pierde mucha credibilidad, parece que todo el tiempo se estén guardando datos, desde las primeras vacas. Están consiguiendo una falta total de confianza y transparencia

Elisa Pérez — viróloga veterinaria en el Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria

A esto hay que sumar el poder de la industria ganadera. “No podemos olvidar que el lobby vacuno de la leche es muy poderoso y mueve muchos millones de dólares y tiene mucha fuerza”, explica Pérez. De hecho, algunos ganaderos impidieron la entrada a sus granjas para tomar muestras, algo que consideraría “impensable” en España. Critica la desprotección de los trabajadores, muchos de ellos inmigrantes sin papeles: “Hay personas con síntomas que nunca han ido al médico ni se han testeado, y no sabemos qué prevalencia real ha habido en ellos y en las vacas porque ignoramos cuántas pruebas se han hecho”.

Pérez aclara que no todos los estados han actuado igual. “Ha habido respuestas muy diferentes, desde Michigan que lo ha hecho muy bien hasta Texas que estaba declarando ahora casos de muestras de mayo porque ahora hay dinero para las granjas afectadas”. Sin embargo, al principio “no había interés en declararlo y existía confusión sobre si sacrificarían a las vacas afectadas”.

Esto ayuda a entender que no se detectara que el virus estaba extendiéndose entre el ganado hasta que los animales infectados se contaban por centenares —hoy hay más de 200 granjas afectadas —. “Dan poca información y se pierde mucha credibilidad, parece que todo el tiempo se estén guardando datos, desde las primeras vacas”, lamenta Pérez. “Están consiguiendo una falta total de confianza y transparencia dando trocitos cada fin de semana”, en referencia a las novedades que desde hace un tiempo parecen llegar siempre los viernes.

En Europa sería muy difícil que un laboratorio sacara una secuencia parcial con mutaciones que puedan tener cierta relevancia sin la certeza de que es cierto. La información es muy importante, pero si no es buena, ¿aclaras u oscureces?

María Iglesias

Por su parte, Iglesias es muy crítica con la secuencia del paciente de Misuri compartida. “Dicen que es similar a lo que circula en las granjas y proponen que hay mutaciones nuevas que podrían ser preocupantes, pero no le doy mucha credibilidad dado el estado de la secuencia, que está incompleta y costó mucho de analizar”.

“En Europa sería muy difícil que un laboratorio sacara una secuencia parcial con mutaciones que puedan tener cierta relevancia sin la certeza de que es cierto”, plantea Iglesias. Duda incluso de la conveniencia de compartir algo así: “La información es muy importante, pero si no es buena, ¿aclaras u oscureces?”.

“Que no se haya tomado la muestra adecuadamente, que no se pueda secuenciar bien o que no existan muestras de un segundo contacto estrecho son fallos de protocolo”, dice Iglesias sobre lo que considera “otra debilidad” en materia de salud pública por parte del país norteamericano. “Los CDC pueden hacer un despliegue enorme, aunque ya vamos tarde porque hablamos de vigilar y si salta un caso tan evidente es que no has vigilado”.

Pérez señala medidas “muy sencillas” que se podrían haber implementado desde el principio, desde prohibir la leche cruda a aumentar la protección de los trabajadores en las granjas, donde ya los primeros meses “los veterinarios declararon que habían visto a trabajadores con conjuntivitis, moqueo y tos”. Y, por supuesto, más análisis: “Tenemos unos datos parciales de la imagen completa”.

La pandemia no parece estar cerca

Aunque la vigilancia, el diagnóstico, la comunicación y la transparencia sean fundamentales en una crisis como esta, las investigadoras entrevistadas dudan de que estemos al borde de una grave pandemia humana. Es más, las numerosas oportunidades que ha derrochado el virus para adaptarse confirmarían la percepción de que el H5N1 no lo tiene fácil para convertirse en un patógeno con transmisión entre humanos debido a factores como sus propias limitaciones adaptativas y posible inmunidad cruzada con otras gripes humanas.

“De momento no creo que haya una transmisión comunitaria silenciosa ni mucho menos, y si la hay no hay casos graves ni está colapsando los hospitales”, explica Iglesias. “No creo que nos estemos perdiendo algo muy grave, pero es especulación porque no tenemos datos”. Añade que el propio interés económico de la industria ganadera les está obligando a tomar medidas de salud pública por “miedo” a posibles pérdidas, porque las vacas infectadas ven reducida su productividad.

Me genera incertidumbre los cambios radicales en la epidemiología del virus desde finales de 2020, pero lo que me tranquiliza es que claramente le está costando muchísimo adaptarse, porque por oportunidades no está siendo, ya que hay más virus circulando que nunca, tanto en aves como en mamíferos

“Me genera incertidumbre los cambios radicales en la epidemiología del virus desde finales de 2020, que hacen difícil valorar su evolución, pero es verdad que el virus está muy extendido y si no ha dado más sustos es que realmente tiene muchos problemas para adaptarse a la transmisión a humanos y, todavía más, entre humanos”, dice Pérez. “Lo único que me tranquiliza es que claramente le está costando muchísimo adaptarse, porque por oportunidades no está siendo, ya que hay más virus circulando que nunca, tanto en aves como en mamíferos”.

“Me sorprende mucho que no se haya adaptado ya con ganado que se infecta masivamente y gente consumiendo leche no pasteurizada con la altísima carga viral que hay en las mamas de las vacas”, asegura Iglesias. El problema, dice, llegará cuando se vean “casos más localizados y una transmisión en la que podamos garantizar que hay transmisión entre humanos, porque hasta ahora no hay evidencias, solo especulación”.

Existen tres preguntas de cuya respuesta depende que algún día veamos una pandemia humana de gripe H5N1. Una, si el virus es biológicamente capaz de adaptarse a una transmisión entre humanos. Otra, si esto pasará algún día. La última, si eso provocará epidemias con tanto impacto como la covid-19 o la gripe de 1918, o si la inmunidad cruzada que la población tiene frente a otras gripes hará que se parezca más a la de 2009. De momento, como recuerda Pérez, “vamos subiendo peldaños” en la escala del riesgo zoonótico mientras a Estados Unidos le cuesta controlar esta crisis..

La Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía ha confirmado este jueves el fallecimiento en Navarra de una mujer que se infectó de virus del Nilo Occidental durante una visita a la localidad de Utrera (Sevilla). La muerte de esta mujer que padecía patologías previas eleva a seis las víctimas mortales del virus este verano, todas ellas en la provincia sevillana o con relación a la misma.

La Consejería señala que el pasado 12 de agosto se constató que esta mujer había visitado Utrera y luego se desplazó a su lugar de origen, donde finalmente ha fallecido víctima de este virus que sólo puede ser transmitido a las personas vía picadura de mosquito.

La muerte de esta mujer que habría resultado infectada en Utrera se suma a la de tres personas de Coria del Río (una de ellas una anciana de más de 87 años y con patologías previas y otra una persona de 71 años), una mujer más de 71 años vecina de Dos Hermanas y con patologías previas, y una anciana de 86 años infectada en La Puebla del Río. En total, seis muertes este verano.

Más de 60 infectados

Pesan, además, decenas de casos de infección vía picadura de mosquito, notificando la Consejería de Salud unos 60 casos en total este verano en Coria del Río, Dos Hermanas, La Puebla del Río, Los Palacios y Villafranca, Alcalá de Guadaíra, Gerena, Carmona, Tomares, Mairena del Aljarafe, San Juan de Aznalfarache, Huelva, Guillena, Gelves y Utrera.

Precisamente con relación al vecino de Carmona infectado del virus, este jueves ha trascendido su fallecimiento cuando fue notificado su caso de contagio, como ha avanzado Diario de Sevilla. La concejala de Salud del Ayuntamiento de Carmona, Mar Castejón, ha precisado en declaraciones a Canal Sur Radio que este vecino de la urbanización El Corzo ya padecía otras dolencias y falleció “por las otras patologías” ajenas al propio virus, del que además había resultado infectado, extremo comunicado tras su muerte.

Medidas contra el virus

Recordemos que actualmente está en vigor el I Plan Estratégico Andaluz para la Vigilancia y Control de Vectores Artrópodos con incidencia en salud (PEVA), promovido por la Junta de Andalucía y que obliga a los ayuntamientos de los municipios afectados por la problemática de los mosquitos transmisores del virus del Nilo Occidental a desplegar planes municipales de fumigación preventiva contra tales insectos.

No obstante, los ayuntamientos reclaman a la Junta mayor “implicación” en el asunto y que el coste de los trabajos no recaiga exclusivamente sobre ellos. Por su parte, la Diputación de Sevilla ha contratado por más de un millón de euros a dos empresas de desinsectación, para reforzar y ampliar los planes municipales en los pueblos designados por la Junta de Andalucía como afectados por esta situación, que son Almensilla, Aznalcázar, Bollullos de la Mitación, Las Cabezas de San Juan, Coria, Dos Hermanas, Isla Mayor, Los Palacios y Villafranca, La Puebla del Río, Lebrija, Palomares, Utrera y Villamanrique de la Condesa; si bien ya se han detectado vecinos también infectados en Alcalá de Guadaíra, Mairena del Aljarafe, Gerena, Carmona y San Juan, entre otros.

Este verano el mundo recordó que la viruela símica —rebautizada como mpox— existía cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) volvió a declararla “emergencia de salud pública de importancia internacional” ante el aumento continuado de casos en la República Democrática del Congo (RDC). Los brotes no habían dejado de empeorar en el continente desde 2022 pero, de forma incomprensible, África todavía no había recibido ni una sola vacuna. Esto, a pesar de que países como RDC llevaban dos años pidiéndolas y que los estados más ricos habían prometido donaciones. No faltaron las llamadas bienintencionadas a la solidaridad ante lo que parecía una repetición de los errores de la covid-19.

“Se están haciendo muchos paralelismos con la época de la covid-19 y el acaparamiento de vacunas por parte de la Unión Europea y Estados Unidos, pero en este caso no es tan evidente hasta qué punto esto ha jugado un papel fundamental en los retrasos de la entrada de vacunas en África y RDC”, explica a elDiario.es la investigadora en políticas farmacéuticas del Instituto de Medicina Tropical de Amberes (Bélgica) Belén Tarrafeta. ¿Dónde estaban las dosis y por qué no las recibían estos lugares?

Según publicó The New York Times, lo que había pasado con las dosis de vacunas es que estaban “atrapadas en un bizantino proceso regulatorio de medicamentos de la OMS”. El resumen de este culebrón burocrático: muchos países de ingresos medios y bajos dependen de la OMS a la hora de juzgar qué medicamentos y vacunas son seguros y efectivos, pero el organismo todavía no había aprobado las dos vacunas existentes contra el mpox. Como resultado, no podían recibir las dosis porque las organizaciones que les ayudan a comprarlas —a Alianza para la Vacunación (Gavi)— solo pueden comenzar a adquirirlas una vez que tienen el visto bueno de la OMS.

Que la OMS no se hubiera pronunciado todavía puede parecer contradictorio si tenemos en cuenta que la vacuna está aprobada para su uso en sitios como Estados Unidos y Europa, donde millones de personas han recibido su dosis sin problemas. El diablo está en los detalles: “Las vacunas para mpox se desarrollaron inicialmente para la viruela, y esa era la autorización inicial”, asegura Tarrafeta.

Las agencias reguladoras de Estados Unidos (FDA) y la UE (EMA) autorizaron su uso para mpox mediante procesos de emergencia condicionados a tener más datos. Por lo tanto, aclara Tarrafeta, la OMS “no puede considerar que la vacuna haya recibido autorización por agencias reguladoras rigurosas y se considera como ‘sin licencia’, no autorizada”.

Han fallado muchas cosas y es un poco paradójico que el año en el que no se hablaba más que del tratado de pandemias hubiera tantas negligencias para responder a la emergencia de mpox en RDC

Belén Tarrafeta — investigadora en políticas farmacéuticas (Instituto de Medicina Tropical de Amberes)

Que estemos ante epidemias diferentes con variantes distintas del virus tampoco ayuda. Los datos que requieren la FDA y la EMA no tienen por qué coincidir con los que desearía ver la OMS: “En Estados Unidos y Europa ha circulado el clado II, mientras que lo que más interesa a la OMS es cómo recoger datos del clado I [que circula en RDC], particularmente el Ib, y en poblaciones diversas”, afirma Tarrafeta.

La parálisis muestra que es difícil aplicar procesos de regulación cuando faltan datos, algo que se produce especialmente durante las emergencias. El viernes pasado, la OMS inició el desbloqueo al asegurar que Gavi podía empezar a comprar dosis a través de Unicef antes de que la OMS las apruebe —presumiblemente en septiembre—, para así acelerar el proceso de llevarlas a los países africanos.

A pesar de todo, las donaciones son todavía más complejas de lo que parece. Aunque Gavi no pudiera comprar vacunas sí podía facilitar las donaciones de terceros, siempre que la agencia reguladora del país receptor lo hubiera autorizado. RDC aprobó la vacuna del mpox en junio de este año, por lo que podía recibir donaciones —pero nadie estaba donando antes de la declaración de emergencia de agosto— y comprarlas era algo impensable dado su precio: unos 100 dólares por dosis.

Finalmente, las primeras vacunas contra el mpox han empezado a llegar a África esta semana, más de dos años después de que la OMS declarara por primera vez la emergencia. Este retraso, sumado a la falta de fondos y la difícil situación política que atraviesan países como RDC han empeorado una epidemia evitable que países ricos como España pudieron controlar en 2022. Eso sí, queda por ver si los fabricantes serán capaces de hacer frente a la demanda.

“Han fallado muchas cosas y es un poco paradójico que el año en el que no se hablaba más que del tratado de pandemias hubiera tantas negligencias para responder a la emergencia de mpox en RDC”, lamenta Tarrafeta. “Es muy difícil explicar que la OMS y Gavi trabajan conjuntamente para facilitar donaciones de vacunas mpox, pero que estas no puedan ser adquiridas a través de las instituciones de la ONU”.

La salud global no puede depender de la solidaridad

Esta historia recuerda que en salud global los retos y soluciones van mucho más allá de la solidaridad y las donaciones de los países ricos, aunque muchos discursos todavía se centren en ella.

“No hay un único factor que determine la falta de acceso a medicamentos, pero afecta de manera transversal la falta de alineamiento entre el ecosistema de la industria farmacéutica y las necesidades de salud pública”, dice Tarrafeta sobre estas complejidades. Considera que las iniciativas de salud global intentan hacer de “amortiguación” entre ambos, pero que “se ha creado dependencia económica y de otros tipos”.

Así, Tarrafeta considera que “las donaciones [de vacunas] pueden ser una solución temporal a un problema muy concreto”, pero que “esto no es una solución”. En su opinión, “es necesario que los ministerios de salud de los países afectados puedan planificar y gestionar la cadena de suministros desde las compras hasta su utilización final”.

Como sucedió con las donaciones de vacunas de la covid-19, recuerda que “los planes de distribución y la logística serán complicados”. No se trata solo de que países como RDC reciban vacunas, sino de que sean capaces de gestionarlas, almacenarlas, transportarlas, inocularlas y eliminar las dosis caducadas. Esto sin contar con las posibles reticencias vacunales por parte de la población.

La capacidad de República Democrática del Congo de hacer frente al mpox, a pesar de la asistencia internacional, está mermada por una situación sanitaria precaria, siete millones de desplazados y la falta de higiene en las ciudades

“Entiendo que se llama a la solidaridad como respuesta internacional ante una situación que sobrepasa a un país, pero lo ideal sería que cada región tuviera capacidad de respuesta, la cual está muy condicionada por el contexto económico, social y político”, afirma la experta.

“Lo más importante es que la capacidad de reacción de un país a una emergencia sanitaria depende fundamentalmente de su estructura y de la solidez de su sistema sanitario de base, y no de la ayuda exterior”, añade Tarrafeta. “Ningún tratado de pandemias ni ningún mecanismo de coordinación internacional puede compensar la falta de sistemas de base”.

En este sentido la capacidad de RDC de hacer frente al mpox, a pesar de la asistencia internacional, está mermada por una situación sanitaria extremadamente precaria. A los siete millones de desplazados internos se suman los problemas de seguridad, las inundaciones de 2023, la falta de higiene en las ciudades, la dificultad para las comunicaciones dentro del país y una capacidad operativa muy afectada por los conflictos internos.

Por todo esto, Tarrafeta incide en que “no habrá ningún acuerdo [de pandemias] válido mientras no haya sistemas sanitarios sólidos”. Además, aunque juntemos a más de 50 países al hablar de África, no todo el continente es igual: “Kenya, Ruanda y Uganda tienen más capacidad y es posible que consigan contener los brotes de mpox con mayor facilidad incluso en zonas conflictivas”.

“Quizás ese sea el primer paso, reconocer que hay muchos panoramas y que nadie tiene la solución universal. A veces hay un discurso condescendiente respecto a la capacidad de otros países y también una visión muy eurocentrista sobre cómo abordar soluciones”, añade la investigadora. “Mientras tanto, seguimos parcheando. No es que la declaración de emergencia no sirva para nada: sirve dentro de un contexto de muchas deficiencias”.

El altruismo egoísta solo piensa en pandemias

Las llamadas a la solidaridad suelen recurrir a un altruismo egoísta como argumento: hay que ayudar a estos países frente a emergencias como el mpox, si no por ética, para evitar que esas enfermedades terminen afectando a los países ricos. El problema es que esto reduce la salud global a un asunto puramente microbiológico, algo que muchos expertos critican.

“Me causa mucho pesimismo ver que estamos pasando casi inadvertidamente de un discurso de ‘derecho a la salud’ como base de la salud global a uno de ‘solidaridad frente a nuevas emergencias’ como si todo se redujera a las enfermedades infecciosas”, dice Tarrafeta.

El propio tratado de pandemias se basa en las enfermedades infecciosas con potencial de pandemia. “La cuestión es si la respuesta internacional quiere simplemente frenar riesgos sanitarios globales a través de medidas extraordinarias de control o si la salud global la entendemos desde el derecho a la salud y volvemos a poner en el centro el objetivo de la cobertura de salud universal, el acceso a medicamentos de calidad, el desarrollo de sistemas sanitarios y, cuando sea necesario, el acceso a ayuda humanitaria”, defiende Tarrafeta.

La solución no es simple, pero la Unión Africana y el Africa CDC [Centros para el Control y Prevención de Enfermedades] ya trabajan para reforzar la soberanía en salud del continente a través de la producción local, sistemas de regulación regionales y transferencia tecnológica. “Son planes innovadores, pero son a largo plazo, costosos y aún ahí muchas incertidumbres”, concluye Tarrafeta. “Sin lugar a dudas se está instaurando una dinámica diferente en la relación entre la Unión Africana y la UE”.

No habrá un pleno extraordinario en el Parlamento andaluz para abordar la situación generada por el virus del Nilo. La solicitud hecha en este sentido por el grupo socialista ha sido rechazada este martes por la Diputación Permanente de la Cámara, con los votos de 13 diputados de PP-A (que cuenta con mayoría absoluta), Vox y Por Andalucía. El PSOE reclamaba la comparecencia de la consejera de Salud, Rocío Hernández, para abordar esta cuestión y la situación sanitaria en la comunidad, a lo que también sumó que hiciera lo propio la consejera de Economía, Hacienda y Fondos Europeos, Carolina España, para informar sobre los cambios en los controles de los expedientes de gastos.

La solicitud socialista se ha debatido en el órgano que vela por los poderes de la Cámara en periodos vacacionales como el actual del mes de agosto, y no ha salido adelante merced al rechazo de la mayoría absoluta del PP-A, que se ha opuesto, al igual que Vox y Por Andalucía. El PSOE sí ha contado con el respaldo del Grupo Mixto-Adelante Andalucía, insuficiente en todo caso para que prosperara la iniciativa, que hubiera requerido para ello de mayoría absoluta.

El presidente del grupo socialista y secretario general del PSOE-A, Juan Espadas, ha sido el encargado de intervenir en este debate para defender la iniciativa “política saludable” de su formación para reclamar dicha convocatoria de la Diputación Permanente para, a su vez, pedir un pleno extraordinario en el que la consejera de Salud informara sobre “los déficits de atención sanitaria que sufre la población andaluza como consecuencia de la mala planificación y gestión del Plan de Verano 2024”. Y, por otro lado, para dar detalles “sobre la gestión de la crisis sanitaria provocada por el virus del Nilo”, que se ha cobrado este verano cinco víctimas mortales en Sevilla.

Constituir un “mando único”

Sobre esta última cuestión, Juan Espadas ha dicho que no entendía cómo el Gobierno andaluz no había solicitado comparecer a petición propia cuando en este asunto está “la salud encima de la mesa”, y el virus del Nilo se ha cobrado ya “cinco fallecimientos” en Andalucía en lo que va de verano. A su juicio, no es un asunto que se haya “abordado adecuadamente” por parte de la administración autonómica.

El líder socialista ha subrayado que hay varios municipios y provincias afectados por este virus, y no se trata de “poner parches”, sino de que la Junta constituya “un mando único” al frente de la gestión de esta crisis “atendiendo además al criterio de expertos y científicos”.

Para Espadas, no es “ni razonable ni lógico” esperar hasta el 18 de septiembre, cuando se celebre la primera sesión ordinaria, para tratar asuntos como el del virus del Nilo o el del plan de verano del SAS, que “ha sido un desastre como dijimos”. “Todo lo que se avisó ha pasado y la consejera debería venir a dar explicaciones a petición propia”, ha subrayado.

En cuanto a la comparecencia de Carolina España, el PSOE pedía que compareciera para “informar sobre el acuerdo del Consejo de Gobierno de 30 de julio de 2024, por el que se sustituye el control previo de los expedientes de gastos de determinadas subvenciones por el control financiero permanente”. Juan Espadas ha defendido que ese acuerdo del Gobierno andaluz “no es un tema menor” y “merece una explicación” por parte de la Junta para entender “por qué se lleva a cabo”, de forma que no es “una cuestión que pueda pasar de soslayo”.

Adelante apoya la solicitud

A favor de la iniciativa socialista se ha pronunciado el portavoz del Grupo Mixto-Adelante Andalucía, José Ignacio García, quien, no obstante, ha lamentado que el grupo socialista la haya presentado por separado y no de “una forma más constructiva” de la mano de otros grupos de la oposición. Al registrar la petición en solitario, sería el PSOE el único que podría interpelar a las consejeras.

En todo caso, el representante de Adelante ha justificado la conveniencia, a su juicio, de convocar un pleno del Parlamento, “máximo órgano de representación” de la Cámara autonómica para “hacerle control” al Gobierno de la Junta, teniendo en cuenta que el último celebrado culminó el 25 de julio, y hasta el próximo 18 de septiembre no hay otro previsto, es decir, “casi dos meses” después.

“En este tiempo han pasado muchas cosas, y las tres que destaca el grupo socialista” en su iniciativa “son pertinentes y merecen la convocatoria de un pleno que, simplemente, sería para que el Gobierno diera explicaciones y diera información”, ha sostenido el portavoz de Adelante.

Rechazo por “razones de índole cronológico”

En contra de la iniciativa socialista se ha pronunciado, por parte del PP-A, su diputado Pablo Venzal, quien ha rechazado la convocatoria de un pleno extraordinario “por razones de índole cronológico”, teniendo en cuenta que “en breves fechas” (ya en septiembre) comparecerán en comisión parlamentaria las consejeras aludidas, con la posibilidad de que todos los grupos intervengan, no sólo el PSOE-A, y por “razones de índole material y de fondo”, ha agregado.

Así, por un lado, ha puntualizado que lo que ha hecho el Gobierno andaluz es sustituir el control previo por el financiero permanente sólo en lo relativo a “determinadas subvenciones”, y ha aseverado que, en todo caso, “el 100% de los procedimientos de gasto tiene fiscalización previa y control financiero permanente”, por lo que “los controles son los mismos”.

En relación al Plan de Verano del SAS, el representante del PP-A ha defendido que “lo razonable y lógico” sería esperar a que termine septiembre para evaluarlo y “hacer propuestas”, mientras que sobre el virus del Nilo ha pedido no ser “tremendistas”, sino “propositivos, trabajar coordinadamente” y con “lealtad institucional”.

Participar todos los grupos

Por su parte, el portavoz del grupo Vox, Manuel Gavira, no ha negado “la importancia” de las cuestiones por las que el PSOE-A pedía el pleno extraordinario, pero ha apuntado que “dentro de dos semanas” van a comparecer las consejeras de Salud y Hacienda en comisión parlamentaria con la posibilidad de que participen en esas sesiones “todos los grupos”. En esa línea, ha remarcado que Vox no podía “votar a favor de un pleno extraordinario donde sólo intervenga el PSOE-A”, aunque los temas que se quisieran tratar en él sean “de especial importancia”.

También por el hecho de que, de salir adelante la convocatoria del pleno extraordinario a solicitud únicamente del PSOE-A, sería el grupo socialista el único en intervenir en el mismo ha votado en contra de la iniciativa el grupo Por Andalucía, cuya portavoz, Inmaculada Nieto, sí ha defendido la conveniencia, a su juicio, de que el Gobierno andaluz diera explicaciones por las cuestiones señaladas.

Respecto a la orden del Gobierno andaluz por la que se sustituye el control previo de los expedientes de gastos de determinadas subvenciones por el control financiero permanente, Nieto ha puntualizado que a su grupo le “preocupa bastante más la gestión de las subvenciones, del dinero público” por parte del Ejecutivo andaluz. A ello ha añadido “problemas como el endurecimiento de los requisitos para el acceso” a subvenciones que “van a dejar a muchas organizaciones no gubernamentales que hacen un papel fundamental fuera de la posibilidad de ser beneficiarias de las mismas”.

“Gestión nefasta” de la crisis del virus del Nilo

Por otro lado, sobre los temas sanitarios por los que el PSOE-A quería que la consejera del ramo compareciera en un pleno extraordinario, la portavoz de Por Andalucía ha criticado la “elusión de responsabilidades” que, a su juicio, ha cometido la Junta en relación a “la crisis que genera el virus del Nilo” y su “gestión nefasta”, y en ese sentido ha criticado que la Junta ha presentado “tarde” el “mapa de riesgos” que debe “poner a disposición de las diputaciones provinciales”.

Finalmente, Inmaculada Nieto ha sostenido que el Plan de Verano del Servicio Andaluz de Salud (SAS) “ha venido a agravar una serie de problemas que se han cronificado” en el sistema sanitario público andaluz, y que, “lamentablemente, cuando termine el verano no van a mejorar”, según ha augurado.

Dos personas residentes en Coria del Río han fallecido en las últimas horas causa del virus de la fiebre del Nilo Occidental, transmitido a las personas vía picadura de mosquito, con lo que ya son cinco las víctimas mortales de este verano en la provincia de Sevilla. Así lo ha confirmado la Consejería de Salud, que también ha certificado diez nuevos casos de infección, concretamente en dos personas de Dos Hermanas, cuatro de Coria del Río, dos de Los Palacios y Villafranca, una persona de Gerena y otra de Carmona, municipios estos dos últimos que se incorporan a la problemática

Uno de los fallecidos es un varón de 71 años de edad. Previamente, habían muerto una mujer de 71 años vecina de Dos Hermanas y con patologías previas, así como una mujer de 86 años infectada en La Puebla del Río. La tercera víctima fue una anciana de más de 87 años de edad y con patologías previas vecina también de Coria del Río, municipio en el que se han producido tres de las cinco muertes registradas hasta la fecha.

De las diez personas infectadas, tres han recibido ya el alta hospitalaria. Una de ellas es vecina de Gerena, municipio ubicado en la Ruta de la Plata a casi 40 kilómetros de la capital, lo que ha propiciado que el nivel de riesgo sanitario de esta localidad se haya elevado del grado uno al cinco. También a una distancia considerable de Sevilla, 35 kilómetros, se encuentra Carmona, donde se ha detectado otro caso.

En caballos y en un pollo de águila imperial

Por otro lado, se ha detectado la presencia del virus en las capturas de mosquitos realizadas en los municipios sevillanos de Almensilla, Los Palacios y Villafranca, Utrera y Villamanrique de la Condesa, así como en cordobeses de Montalbán y Puente Genil y en los gaditanos de Benalup Casas Viejas y Vejer de la Frontera.

Asimismo, como resultado de la integración de las vigilancias, Salud Pública comunica que la Estación Biológica de Doñana del CSIC ha localizado también presencia del virus del Nilo en mosquitos capturados en los municipios sevillanos de La Puebla del Río, Coria del Río y Palomares del Río, todos ellos ya previamente incluidos en la situación.

A su vez, se ha detectado presencia de virus en un caballo en Jerez de la Frontera (Cádiz) y otro en Écija (Sevilla) por parte de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural; y en un pollo de águila imperial en La Carolina (Jaén) por parte de la Consejería de Sostenibilidad, Medio Ambiente y Economía Azul.

Críticas del PSOE

Esta situación ha llevado este lunes al diputado autonómico del PSOE por Sevilla y secretario provincial de Organización de los socialistas sevillanos, Rafael Recio, a reclamar precisamente en Coria del Río que el Gobierno andaluz del popular Juan Manuel Moreno dé una “respuesta urgente” a la crisis sanitaria derivada de la propagación de tales mosquitos.

Recio ha acusado de “mirar hacia otro lado” al Ejecutivo andaluz y acudir a la “confrontación” con los ayuntamientos, que vienen solicitando a la Junta que colabore económicamente con el coste de las labores de desinsectación. En este sentido, ha lamentado que la ciudadanía afronte esta crisis sanitaria “sin un liderazgo contundente” por parte del Gobierno andaluz “ni coordinación efectiva al máximo nivel de gestión política” de la Junta, mientras el “temor” crece en los municipios afectados por esta problemática.

Además, ha reclamado al Gobierno andaluz del PP “actuar no sólo desde la emergencia, sino desde la prevención ante los próximos veranos”, recordando que el grupo socialista del Parlamento ha pedido una reunión de la Diputación Permanente de la Cámara, que se celebrará este martes, en la que el secretario general del PSOE-A, Juan Espadas, pedirá “explicaciones” a la Junta sobre este asunto y que el mismo explique “cuál es el plan” contra los mosquitos transmisores del virus.

Planes de actuación

El I Plan Estratégico Andaluz para la Vigilancia y Control de Vectores Artrópodos con incidencia en salud (PEVA), promovido por la Junta de Andalucía y que obliga a los ayuntamientos de los municipios afectados por la problemática de los mosquitos transmisores del virus de la fiebre del Nilo Occidental a desplegar planes municipales de fumigación preventiva contra tales insectos. En este contexto, los ayuntamientos reclaman a la Junta mayor “implicación” en el asunto y que el coste de los trabajos no recaiga exclusivamente sobre ellos.

Además, la Diputación de Sevilla ha contratado por más de un millón de euros a dos empresas de desinsectación, para reforzar y ampliar los planes municipales en los 13 pueblos designados por la Junta de Andalucía como afectados por esta situación. En concreto, la medida va destinada a Almensilla, Aznalcázar, Bollullos de la Mitación, Las Cabezas de San Juan, Coria, Dos Hermanas, Isla Mayor, Los Palacios y Villafranca, La Puebla del Río, Lebrija, Palomares, Utrera y Villamanrique de la Condesa, si bien ya se han detectado vecinos también infectados en Alcalá de Guadaíra, Mairena del Aljarafe y Gerena.

La Unión Europea no recomienda el control en fronteras ni la vacunación a la población general por la viruela del mono. Estas son las principales decisiones adoptadas en la reunión del Comité de Seguridad Sanitaria de la UE, que este lunes ha abordado en una reunión técnica posibles nuevas medidas ante la emergencia de salud pública a nivel internacional declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por el brote mpox.

El Comité de Seguridad Sanitaria de la UE, compuesto por expertos de la Comisión Europea y de los Estados miembros, convocó esta reunión la semana pasada poco después de la declaración de emergencia. Este comité coordina la respuesta rápida de la UE a las amenazas transfronterizas graves para la salud y es clave para el intercambio de información sobre las medidas específicas adoptadas por cada país. Además, junto con la Comisión Europea, define las acciones que deben emprenderse en materia de preparación, planificación, comunicación de riesgos y las respuestas.Por parte de España ha asistido al encuentro el director general de Salud Pública y Equidad en Salud del Ministerio de Sanidad, Pedro Gullón.

La conclusión general de la reunión, según ha informado el Ministerio, es que los expertos europeos consideran que el riesgo de una extensión del mpox a la población general de la UE es actualmente bajo. Aumenta en poblaciones con contacto estrecho con casos diagnosticados y en personas especialmente vulnerables, pero la situación no es especialmente preocupante de momento en la región. Sin embargo, no se descarta la aparición de más casos importados en Europa. 

El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) ya había apuntado el viernes en una evaluación de riesgos actualizada que es “muy probable” que haya más casos importados de mpox (la enfermedad antes conocida como viruela del mono), pero descartó que pueda haber un contagio continuado si se actúa con rapidez. Por eso el ECDC pedía asegurar una vigilancia efectiva, pruebas de laboratorio, investigación epidemiológica y capacidad para rastrear contactos, iniciativas similares a las que reclama la OMS.

“En principio las medidas son las adecuadas para nuestro territorio; disponemos de un sistema de salud sólido y capacidad diagnóstica y profiláctica suficiente”, opina Jacob Lorenzo Morales, director del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias de la Universidad de La Laguna, en declaraciones al SMC. “Sí es cierto que en África no está ocurriendo lo mismo, ya que no disponen de los medios adecuados ni de suficientes vacunas. Quizás no estaría mal que UE mirara fuera de sus fronteras y diera apoyo al continente africano”, asegura el experto.

La estrategia en España

El Ministerio de Sanidad ha valorado este lunes la situación en una reunión con varios organismos asociados como el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), el Centro Nacional de Epidemiología (CNE), el Centro Nacional de Microbiología (CNM), la División de VIH y Vacunas o el Centro Nacional de Microbiología, ha informado de que en los últimos 10 días solo se han notificado cuatro nuevos casos de mpox en el país, todos ellos de la antigua variante, por lo que tampoco adoptará medidas adicionales por el momento.

El departamento que dirige Mónica García sí ha comunicado que mejorará la información disponible para viajeros a países afectados, y recomienda a quienes vayan a viajar a uno de ellos que acudan a un Centro de Vacunación Internacional “para valorar” si deben ponerse la vacuna o no, en función de sus características clínicas individuales y el tipo de viaje que vayan a realizar.

Además, Sanidad va a “explorar” la posibilidad de realizar controles en aguas residuales “para monitorizar la evolución del virus”.

Aunque el ECDC ve “muy probable” que haya más casos importados de mpox como el que ha notificado Suecia, resalta que los datos preliminares que llegan de África “no muestran una mayor gravedad clínica en los casos confirmados”. En España aún no se ha detectado ningún caso de esta variante, y aunque el Ministerio de Sanidad no descarta que ya esté presente en nuestro país, ha destacado que los positivos más recientes no han cambiado ni en gravedad ni en sintomatología a los que se vienen haciendo desde abril de 2022, cuando estalló el brote con otra variante, el clado II, que es la que ha estado circulando en Europa.

La ministra de Sanidad deslizó este sábado en su cuenta de X que su departamento estudia modificar la estrategia de vacunación e implementar medidas para las personas que viajen a los países de riesgo.

De hecho, García recordó que España ha pasado de 7.500 a 264 casos anuales “gracias a la vigilancia y la vacunación”. El director general de Salud Pública, Pedro Gullón, ha explicado que los esfuerzos del Ministerio están centrados ahora en detectar si el virus empieza a comportarse de una manera diferente, cosa que por ahora no ha ocurrido. Además, Gullón ha hecho un llamamiento a la calma: “No estamos ante nada tremendamente nuevo, esto es un mpox que lleva circulando en España desde el año 2022” y ha destacado que nuestro país dispone de los medios para vigilarlo y controlarlo.

El Ministerio ha convocado para el martes los equipos de las comunidades para debatir en la ponencia de alertas la actualización o puesta en marcha, en su caso, de nuevas medidas. Desde Sanidad insisten en la importancia de que los grupos de riesgo se vacunen y que aquellos que solo se han puesto una dosis –la mitad de los más de 40.000 que lo han hecho– completen la pauta, para lo que, garantizó Gullón, España dispone de una reserva suficiente que, de ser necesario, podría incluso aumentarse.

 En relación a las dosis, Sanidad destaca que hay un stock de vacunas que alcanza las 500.000 dosis (que pueden usarse a 1/5 de dosis por vía intraepidérmica y ser alrededor de 2 millones de dosis), y que también existe capacidad para adquirir nuevas vacunas a través de la compra conjunta de la UE.

Esta semana la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaraba por segunda vez la viruela de los monos como “emergencia de salud pública de importancia internacional” (PHEIC, por sus siglas en inglés). Se trata de la octava vez que se recurría a esta figura desde su creación en 2005 —ébola, gripe A y COVID-19 son las más conocidas—. Sin embargo, en los últimos años estos anuncios han despertado críticas entre los expertos por su falta de transparencia y las dudas acerca de su eficacia. ¿Conseguirá la declaración de 2024 lo que no logró la de 2022?

En estos últimos días muchas personas preguntaban, con más o menos sorna, si iba a empezar una nueva pandemia. La realidad es que el término “pandemia” es algo vago que no está recogido por la legislación sanitaria internacional, pero la viruela de los monos cumpliría cualquier definición que queramos darle desde, al menos, 2022. Sin embargo, conforme los países desarrollados controlaron la situación, también se olvidaron de la existencia de este virus.

“[La PHEIC] ha terminado sin cambios significativos: en un mundo post-PHEIC las probabilidades de otra emergencia idéntica son igual de altas”, avisaba un artículo publicado en junio de 2023 en la revista BMJ. “En cierto sentido, se trata de algo habitual: estas decisiones son típicas de la evolución epidemiológica de un brote y, lo que es más cínico, del ciclo de pánico y negligencia que define la sanidad mundial”.

Una declaración que solo implica recomendaciones

Para saber si una PHEIC sirve de algo primero hay que entender qué es. Su definición está recogida en el Reglamento Sanitario Internacional (IHR, por sus siglas en inglés) de 2005. Según él, se trata de “un acontecimiento extraordinario que se determina que constituye un riesgo para la salud pública de otros Estados a través de la propagación internacional de enfermedades y que potencialmente requiere una respuesta internacional coordinada”.

Esta definición implica tres puntos que debe cumplir una enfermedad para poder declararse. En primer lugar, la situación debe ser “grave, repentina, inusual o inesperada”. En segundo, debe conllevar “implicaciones para la salud pública más allá de la frontera nacional del Estado afectado”. En tercero, “puede requerir una acción internacional inmediata”.

La viruela de los monos cumpliría estos puntos sin lugar a duda. Pero ¿qué implica la declaración? Con ella la OMS tan solo puede emitir recomendaciones temporales sobre lo que los países deben hacer para prevenir la propagación y responder al brote. En otras palabras, no hay obligación alguna a la hora de apoyar económicamente a los estados afectados ni de donar recursos como vacunas. Las llamadas a la equidad y la solidaridad son solo eso si nos atenemos al Reglamento Sanitario Internacional.

“Temo que la PHEIC no hará mucha diferencia, y las anteriores no han generado un cambio significativo, solo retórica. Obviamente, me encantaría estar equivocada”. Son palabras de la investigadora en políticas de salud global de la Escuela de Economía de Londres (Reino Unido) Clare Wenham, autora de un libro sobre estas emergencia sanitarias, tras el anuncio de la OMS de esta semana.

Un estudio publicado por Wenham en The Lancet este mismo año mostró que solo el 16% de 48 países analizados incluía el concepto de emergencia sanitaria en su legislación nacional. “No podemos concluir que la determinación de una PHEIC o la declaración de pandemia tenga alguna consecuencia legal significativa” a nivel nacional, escribían los autores.

Esta falta de obligaciones hace que la salud global dependa de la solidaridad y la buena voluntad de los países. Como resultado, no es de extrañar que África solo cuente con algo más de 200.000 de los 10 millones de dosis de vacuna que necesita para gestionar los brotes de viruela símica actuales, que las vacunas prometidas durante la PHEIC de 2022 apenas llegaran y que los casos no hayan dejado de aumentar en el continente en los últimos dos años mientras los países ricos se olvidaban de este virus.

“A pesar de las promesas hechas el año pasado por los países ricos, los países africanos aún no han recibido ninguna vacuna contra la viruela símica”, aseguraba la Alianza para la Vacunación (GAVI) en junio de 2023, un mes después de que la OMS pusiera fin a la primera emergencia. “En mayo de 2023, Estados Unidos había vacunado a 1,2 millones de personas. Se permitió que veinte millones de dosis caducaran y se tiraran sin compartirlas con otras naciones”, continuaba el texto.

Hoy el escenario podría ser muy similar, por mucho que las donaciones de vacunas no sean tan sencillas como parece debido a factores como la gestión, almacenamiento, inoculación y aceptación de las dosis. “Si las grandes declaraciones se quedan en meras palabras, no supondrán ninguna diferencia material”, explicaba el experto en viruela de los monos del Instituto Pasteur de Bangui ( República Centroafricana) Emmanuel Nakoune, en un artículo reciente de Reuters en el que se avisaba de que las vacunas podrían tardar “meses” en llegar al continente.

Esto no significa que declarar la emergencia haya sido una decisión incorrecta. “Creo que ha sido un acierto y que servirá para impulsar una respuesta coordinada”, asegura a elDiario.es la directora del Centro de Ciencias de la Salud y Seguridad Mundial de la Universidad de Georgetown (EEUU), Rebecca Katz. “Creo que podría ser una oportunidad para que la comunidad mundial haga operativa la equidad y descubra realmente cómo hacer llegar las contramedidas médicas a las poblaciones que más las necesitan. Sin embargo, no sé si realmente ocurrirá”.

Los países no pueden discriminar tras la declaración, pero lo hacen

La declaración de PHEIC no obliga a los estados miembros a tomar acciones como donar recursos o ayudar económicamente a los países afectados. Sin embargo, el Reglamento Sanitario Internacional sí requiere que los países respeten los derechos humanos y no discriminen a la hora de implementar medidas en caso de emergencia. Así, si los estados se desvían de las recomendaciones de la OMS e imponen restricciones que interfieran con los viajes internacionales deben dar explicaciones.

En la práctica, las declaraciones anteriores han mostrado que esto no se cumple. “Las declaraciones pueden tener consecuencias imprevistas, como el cierre de fronteras y el acaparamiento de recursos, aunque esto se haga a menudo en contra de las orientaciones de la OMS”, explica Katz. “Aún queda mucho por hacer para comprender mejor las respuestas políticas, sociales y económicas a las distintas emergencias de salud pública, incluso después de la pandemia”.

“Habiendo observado la covid-19 y epidemias anteriores, tenemos motivos para preocuparnos de que los países de renta alta vuelvan a cometer los mismos errores, desde el acaparamiento de vacunas hasta las prohibiciones injustas de viajar y el racismo”, escribía el antiguo director general de los CDC de Nigeria en un artículo publicado en la revista BMJ esta semana. “Nos preocupa que el resto del mundo recurra una vez más a la caridad performativa y no actúe en auténtica solidaridad con África”.

Qué implica de facto la declaración de una PHEIC no ha sido estudiado. Tampoco su posible impacto social fuera de los países afectados. En 2022 se viralizó en todo el mundo la fotografía de un supuesto paciente infectado por viruela de los monos que viajaba por el metro de Madrid y que, en realidad, tenía neurofibromatosis.

Otra crítica a las PHEIC está en su falta de transparencia: la interpretación de los criterios que llevan a su declaración, las contradicciones y la opacidad de los comités que deciden sobre el asunto ha llevado a los investigadores a solicitar que se comparta la información sobre cómo se toman estas decisiones y por qué algunos brotes constituyen una emergencia sanitaria y otros no.

Hacia un tratado de pandemias

La parálisis en el llamado tratado de pandemias no ofrece grandes esperanzas de cambiar las cosas a corto plazo. Sin embargo, las enmiendas al Reglamento Sanitario Internacional de 2005 aprobadas este año sí incluyen una mención específica al acceso y la equidad, pero todavía no han entrado en vigor y está por ver el efecto real que pueda tener.

“El nuevo acuerdo aún se está negociando y las enmiendas al IHR no entrarán en vigor hasta dentro de un año, pero los virus no esperan a los diplomáticos”, dice Katz. “Seguiremos enfrentándonos a amenazas biológicas y necesitamos evolucionar continuamente para averiguar qué herramientas de gobernanza funcionan mejor”.

Mientras tanto, el ciclo parece repetirse ante los casos importados del nuevo clado de viruela de los monos. Pese a que la enfermedad no desapareció del todo en países como España —con unos 200 casos detectados en 2023—, la comunicación de la nueva PHEIC se ha centrado en una nueva variante cuya supuesta mayor gravedad no está confirmada.

“Hay afirmaciones bastante grandes en los medios para las que las pruebas son limitadas, tanto sobre la gravedad como sobre la transmisibilidad del nuevo sublinaje Ib”, aclaraba esta semana la investigadora de la Universidad de Rotterdam Marion Koopmans. Esta percepción podría deberse al contexto de vulnerabilidad en el que se están produciendo los contagios, muchos de los cuales están afectando a niños pequeños.

La agencia de salud pública de Suecia ha detectado el primer caso fuera de África del actual brote de viruela del mono, también llamada mpox.

El caso se ha detectado en la región de Estocolmo. Se trata de una persona que se habría contagiado durante una estancia en una parte de África afectada por el brote de esta variante de mpox.

“La persona afectada en Suecia ha recibido tratamiento y reglas de comportamiento (que debe seguir) según las recomendaciones actuales”, ha asegurado Olivia Wigzell, directora general en funciones de la Agencia de Salud Pública sueca.

El ministro de Asuntos Sociales sueco, Jakob Forssmed, ha sido quien ha informado sobre este primer caso de la variante clado I de mpox diagnosticado fuera del continente africano. “Por supuesto es algo que nos tomamos muy en serio”, ha asegurado el ministro en declaraciones a la prensa.

“La aparición de un caso de la enfermedad causada por el virus mpox clado 1 en Suecia es un hecho claramente preocupante”, ha asegurado Brian Ferguson, profesor asociado de Inmunología de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), en declaraciones a SMC. “Es probable que haya más aquí, en y otras partes del mundo, ya que actualmente no existen mecanismos para detener la aparición de casos importados de mpox”.

Wigzell ha asegurado en declaraciones a la prensa sueca que el caso detectado no incrementa el riesgo de la población en general. La directora general en funciones de la Agencia de Salud ha explicado por el momento no es necesario tomar medidas adicionales de control de infecciones.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este miércoles el actual brote de mpox (como también se conoce a la viruela del mono) en la República Democrática del Congo (CDC), y que se ha extendido a otros países cercanos, como una emergencia de salud pública de alcance internacional.

Esta es la segunda vez en dos años que se considera que esta enfermedad infecciosa puede convertirse en una amenaza sanitaria internacional, una alerta que se levantó inicialmente en mayo del año pasado tras contenerse su propagación y considerarse que la situación estaba bajo control.

La nueva variante puede contagiarse fácilmente con un contacto estrecho entre dos individuos, sin que sea necesario un contacto sexual, y está considerada más peligrosa que la variante de 2022.

De los más de 7.500 casos detectados en nuestro país en 2022 se ha pasado a un total de 264 en lo que va de 2024. Aunque las cifras están muy aplanadas, se ha producido un ligero repunte en España, que recuerda que la enfermedad no se ha eliminado en los países desarrollados. De hecho, el Ministerio de Sanidad destacó la semana pasada la importancia de completar la pauta de vacunación. Solo lo han hecho la mitad de las personas (20.000 de 40.000) que recibieron la inmunización.