El Ciclo de Conferencias sobre Prehistoria de Puente Viesgo analizará este miércoles 22 de julio los problemas actuales y los desafíos futuros de la conservación de la Cueva de Altamira, en la cuarta conferencia programada este año, que será impartida por Alfredo Prada Freixedo, conservador y restaurador del Museo de Altamira.

La conferencia de Prada, que se iniciará a las 19.30 horas en el Centro de Arte Rupestre (CAR) de Cantabria, sucede a la impartida por Marco de la Rasilla sobre el arte rupestre de los yacimientos prehistóricos asturianos del Abrigo de la Viña y la Cueva de Llonín.

Justo antes de iniciar su conferencia, Marco de la Rasilla recibió de manos del presidente de la Sociedad de Amigos de las Cuevas del Castillo, José María Ceballos, la placa con la que el Ciclo de Puente Viesgo premia cada año la contribución a la difusión y conservación patrimonio artístico y cultural.

El doctor en Prehistoria de la Universidad de Oviedo repasó el arte rupestre hallado en el Abrigo de la Viña en la localidad asturiana de Manzaneda, junto al río Nalón, que contiene abundancia de grabados al aire libre en un espacio de 40 metros de largo y 15 de ancho.

“Son grabados de trazo profundo, situados en dos horizontes y parte están cubiertos por la estratigrafía, lo que ha permitido datarlos”, ha explicado De la Rasilla, que ha detallado que los ubicados en el nivel más antiguo del auriñaciense reciente no tienen figuras representadas y son líneas verticales.

Sin embargo, los de sector más moderno, del Solutrense y de unos 20.000 AC, son figuras zoomorfas, en concreto 26 ciervas triliniales, dos caballos y un bisonte.

Sobre la Cueva de LLonín, situada en Pellameñera Alta y en el oriente de Asturias, ha destacado que “es de cronología larga” y que se han encontrado pinturas zoomorfas como una cierva tamponada del Solutrense; signos como puntos, triángulos, líneas, y una figura antropomorfa femenina del Gravetiense.

Nerpio, el municipio albaceteño que concentra más del 70% del arte rupestre de Castilla-La Mancha, dará un nuevo impulso a la conservación y difusión de este patrimonio declarado Patrimonio de la Humanidad. El Gobierno de España financiará con cerca de 370.000 euros un proyecto que mejorará dos de sus principales conjuntos arqueológicos y permitirá abrir al público un nuevo enclave hasta ahora inaccesible para las visitas guiadas.

Con un presupuesto de 492.866,47 euros del cual el Ministerio de Vivienda y Agenda Urbana subvencionará el 75%, el proyecto para la 'Adecuación ambiental y para la visita pública de los grupos de abrigos de arte rupestre levantino y esquemático de Prado del Tornero y Torcal de las Bojadillas' mejorará ambos entornos y acometerá las actuaciones necesarias para optimizar las visitas guiadas al Torcal de las Bojadillas y hacer posible nuevas visitas a Prado Tornero -a un kilómetro del núcleo urbano-, donde no se realizan todavía, tal y como ha informado el Ayuntamiento en nota de prensa.

Se trata de dos zonas que suman casi una decena de abrigos, de los en torno a 70 que se pueden encontrar en la localidad. En la primera de ellas conviven cerca de 1.000 figuras de arte rupestre, entre las que destaca por su singularidad un lepórido. Por su parte, en la segunda, de menor tamaño, llama la atención, junto a un gran ciervo bramando y una cabra, la figura de un rebeco, animal muy poco representado en el arte levantino e indicio de un momento climático más frío que el actual.

Además, este proyecto viene a completar uno previo desarrollado también de la mano del Gobierno de España con cargo a este mismo programa en 2020, cuando la inversión ascendió a cerca de 274.000 euros y contribuyó a mejorar la accesibilidad y a avanzar en la adecuación ambiental del entorno de los abrigos y la conservación del conjunto rupestre. Un esfuerzo que, junto a la financiación estatal, también sumó la inversión del Ayuntamiento y el apoyo de la Diputación de Albacete.

“Esta nueva actuación permitirá seguir avanzando en la protección y puesta en valor del arte rupestre de Nerpio, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco dentro del conjunto del Arte Rupestre del Arco Mediterráneo de la Península Ibérica, al tiempo que permitirá mejorar las condiciones para su conservación e impulsar un modelo de visitas más accesible, moderno, sostenible y respetuoso con el entorno”, afirma el Ayuntamiento de Nerpio.

Referente del arte rupestre

El alcalde de la localidad, José Antonio Gómez, ha valorado “muy positivamente” la resolución definitiva de estas ayudas, destacando que este proyecto supone “un nuevo paso” en el compromiso de su equipo con la conservación de un “patrimonio único que es de todos y de todas, pero que está en Nerpio y es responsabilidad de Nerpio cuidar de él”.

Asimismo, ha agradecido el respaldo del Gobierno de España, destacando “su compromiso real con el municipalismo y el reto demográfico”, señalando que esta inversión permitirá “reforzar” la protección de los abrigos, mejorar la experiencia de quienes visitan la localidad y seguir posicionando a Nerpio “como un referente nacional e internacional en arte rupestre”.

En este sentido, el alcalde ha avanzado que continúan trabajando en nuevos proyectos que son “punta de lanza” en el ámbito turístico y que muy pronto verán la luz. “Con la mirada siempre puesta en dinamizar el turismo en Nerpio y en la Sierra del Segura, desde la certeza de que cuando a un pueblo le va bien, a nuestros pueblos vecinos también”, ha concluido.

Fachadas de piedra y balcones de madera o herrería, muros de altura contenida de los que cuelgan plantas, edificaciones centenarias, calles empedradas y vistas hacia valles verdes: así se pasea por Santillana del Mar, la conocida como 'Villa de las Tres Mentiras'. Un enclave cuya historia no empieza en la Edad Media, sino mucho antes: a dos kilómetros de su casco histórico se encuentran las cuevas de Altamira, con pinturas rupestres de más de 14.000 años de antigüedad. Es uno de los pueblos más bonitos de España, al menos según los múltiples rankings en los que figura año tras año.

“Ni es santa, ni es llana, ni tiene mar”, se repite constantemente respecto al nombre del pueblo. Y es una verdad a medias: su nombre sí proviene de una santa —Santa Juliana—; sus calles tienen cierto relieve, aunque el pueblo está enclavado en un valle y las pendientes son moderadas. Y, aunque la localidad no tiene salida al mar, el municipio de su mismo nombre sí cuenta con acceso al Cantábrico. Pero las discusiones sobre su nombre son, en realidad, lo que menos importa cuando se recorren sus calles.

Declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1889, esta villa cántabra se sitúa a apenas 30 kilómetros de Santander, lo que la convierte en una escapada ideal para realizar en un día. Su reconocimiento no ha hecho más que crecer con el paso del tiempo: Santillana del Mar fue el primer pueblo del norte de España en obtener el sello de Los Pueblos más Bonitos de España y lleva años figurando entre los destinos mejor valorados de esta lista.

Adentrarse en Santillana del Mar es recorrer un conjunto histórico que ha conservado gran parte de su trazado medieval. Y para descubrirlo conviene empezar por el principio: la Colegiata de Santa Juliana alberga entre sus muros del siglo XII los restos de la joven noble cuyo martirio dio nombre al pueblo. Se trata de un edificio de estilo románico que constituye el principal referente monumental de la localidad. Pero más allá de la fachada, su mayor tesoro es el claustro interior. Cuenta con 42 capiteles que reproducen diferentes escenas bíblicas y constituye el núcleo alrededor del cual creció el pueblo.

La Colegiata invita al visitante a recorrer con calma sus espacios. El sarcófago de Santa Juliana descansa en el altar mayor, que domina la nave central. Pero es el claustro donde muchos visitantes detienen más tiempo su visita: rodeado por un jardín y en un ambiente tranquilo, sus capiteles representan pasajes y personajes del Antiguo y del Nuevo Testamento. Cada columna presenta detalles diferentes.

Tras la visita a este centro religioso, el recorrido puede continuar por otra de las caras más reconocibles de la villa: sus torres y casonas blasonadas, reflejo del poder aristocrático que tuvo durante siglos. El pueblo conserva entre sus calles y plazas un amplio repertorio de fuentes, pequeños palacios y edificios históricos. La Torre del Merino es quizá la más emblemática. Durante siglos fue sede del poder judicial y símbolo de la autoridad señorial sobre la villa.

A pocos metros, la Torre de los Velarde y la Casa de los Quijano también son paradas destacadas para comprender la personalidad histórica de este enclave. Su arquitectura refleja la relevancia que tuvo Santillana durante la Edad Media. Hoy en día, algunas de estas construcciones están abiertas al público, que puede conocerlas mientras disfruta de la gastronomía local.

Al avanzar desde la calle principal hacia la Plaza Mayor, el trazado urbano cambia y da paso a un espacio más amplio. Tras las estrechas calles empedradas y los balcones de madera, la plaza aparece como uno de los principales puntos de encuentro de la localidad. Pese a su nombre, no se trata de una plaza monumental, sino de un espacio de dimensiones contenidas que mantiene la escala propia del pueblo. Está repleta de terrazas pertenecientes a restaurantes y cafeterías que ocupan los bajos de las casonas históricas sin alterar la estética del conjunto. El Parador de Santillana Gil Blas preside la plaza. Se trata de un edificio señorial del siglo XVIII que destaca entre el resto de construcciones del entorno.

Altamira: 14.000 años en la colina de al lado

A tan solo dos kilómetros del casco histórico, la historia de este enclave deja atrás la Edad Media para remontarse miles de años en el tiempo. La Cueva de Altamira, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga algunas de las pinturas rupestres más importantes del mundo: bisontes, ciervos y caballos trazados durante el Paleolítico Superior. Sin embargo, la cueva original permanece prácticamente cerrada al público para garantizar su conservación y solo un número muy reducido de visitantes accede a ella cada año mediante sorteo.

Lo que el viajero sí puede visitar es el Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, que incluye la Neocueva: una reproducción detallada del interior original. Esta instalación permite contemplar las pinturas en unas condiciones muy similares a las de la cavidad auténtica y acercarse a algunas de las manifestaciones artísticas más importantes de la Prehistoria.

Un conjunto de pinturas localizadas en la cueva de Bacon Hole, en la península de Gower, al sur de Gales, podría situarse entre las manifestaciones de arte rupestre más antiguas conocidas hasta ahora en Gran Bretaña. Así lo plantea un estudio publicado en la revista Quaternary, cuyos autores han redescubierto unas marcas pintadas que fueron identificadas por primera vez en 1912, posteriormente consideradas una formación natural y relegadas al olvido durante décadas. El nuevo análisis combina técnicas de identificación de pigmentos y datación de las capas calcíticas que cubren parcialmente las figuras para determinar su antigüedad.

La historia del hallazgo resulta tan llamativa como las propias pinturas. Hace más de un siglo, el geólogo William Sollas y el prehistoriador Henri Breuil describieron en una cámara lateral de la cueva un panel formado por una serie de líneas horizontales pintadas en rojo. En aquel momento interpretaron las marcas como arte paleolítico y llegaron a considerarlas el primer ejemplo conocido de este tipo de manifestaciones en las islas británicas. Sin embargo, las dudas sobre su origen crecieron con el paso del tiempo y, hacia finales de la década de 1920, la comunidad científica había abandonado esa interpretación.

El redescubrimiento de unas pinturas olvidadas

Las pinturas permanecieron prácticamente olvidadas hasta septiembre de 2022, cuando un equipo internacional volvió a localizar el panel durante una inspección arqueológica. La revisión permitió confirmar la presencia de las antiguas líneas descritas por Sollas y Breuil y detectar, además, otras posibles manifestaciones realizadas con pigmento rojo. Entre ellas aparecieron formas geométricas, líneas, puntos realizados con los dedos y concentraciones de pigmento que los investigadores consideran compatibles con la aplicación intencionada de pintura sobre la pared de la cueva.

Uno de los principales objetivos del estudio era determinar si aquellas marcas eran realmente producto de la actividad humana. Para ello, los investigadores analizaron muestras de pigmento mediante técnicas espectroscópicas. Los resultados identificaron hematita, un óxido de hierro utilizado ampliamente como pigmento rojo en numerosos contextos prehistóricos. Según los autores, la composición observada respalda la hipótesis de que las pinturas fueron aplicadas deliberadamente sobre la roca y no son el resultado de procesos geológicos naturales.

La difícil tarea de datar las pinturas

La cuestión clave era establecer cuándo fueron realizadas. Para aproximarse a esa fecha, el equipo recurrió a la datación por uranio-torio de las costras de calcita que cubren parte de las pinturas. Como esas formaciones minerales son posteriores a la aplicación del pigmento, permiten calcular una edad mínima para las imágenes. Los primeros análisis realizados en 2023 identificaron una muestra que situaba la formación de una de esas capas hace unos 17.000 años, lo que sugiere que la pintura situada debajo podría ser todavía más antigua. Los autores consideran que este resultado es compatible con una cronología del Paleolítico superior final, aunque subrayan que será necesario seguir investigando para precisar la antigüedad del conjunto.

La investigación también incorporó una segunda campaña de muestreo en 2024 para contrastar los resultados iniciales. En esta ocasión, algunas dataciones ofrecieron edades mínimas de entre unos 2.700 y 3.200 años antes del presente. Los investigadores explican que la compleja formación de las costras calcíticas obliga a interpretar los datos con cautela y que las distintas fases de crecimiento mineral registradas en la pared pueden reflejar episodios separados en el tiempo. Por ello, el trabajo no presenta una fecha definitiva para todas las pinturas, aunque mantiene abierta la posibilidad de que parte del conjunto sea mucho más antiguo.

La relevancia del descubrimiento radica también en su contexto geográfico. El arte rupestre paleolítico es extremadamente escaso en Gran Bretaña. Hasta ahora, las evidencias más conocidas procedían de lugares como Church Hole, en Creswell Crags, donde se documentaron grabados de animales datados entre hace 13.000 y 11.800 años, o de Cathole Cave, otra cavidad situada a pocos kilómetros de Bacon Hole que conserva el grabado de un cérvido atribuido al Paleolítico superior. Si se confirma la interpretación propuesta por el estudio, las pinturas galesas pasarían a ocupar un lugar destacado dentro de ese reducido conjunto de manifestaciones artísticas prehistóricas.

Los autores sostienen que el redescubrimiento obliga a revisar una controversia arqueológica que parecía cerrada desde hace casi un siglo. Más allá de la antigüedad exacta que puedan confirmar futuras investigaciones, el trabajo recupera para el debate científico unas imágenes que durante décadas fueron consideradas irrelevantes y que ahora vuelven a situarse entre las candidatas a formar parte del arte paleolítico más antiguo conocido en territorio británico.

Algunas cuevas reservaban sus rincones más difíciles para dibujar animales. Aquellas figuras no parecían simples adornos hechos para ocupar una pared vacía, porque muchos grupos humanos repetían los mismos cuerpos, las mismas posturas y los mismos gestos durante generaciones.

Los bisontes, ciervos, caballos, toros, antílopes o grandes felinos aparecían con frecuencia porque eran parte diaria de la caza, de la alimentación y de los peligros que rodeaban a esas comunidades. También ocupaban un lugar espiritual dentro de muchos grupos antiguos, que atribuían fuerza, protección o capacidades especiales a determinados animales.

Algunas pinturas pudieron servir para transmitir conocimientos sobre el territorio, mientras otras quizá acompañaban rituales, peticiones o ceremonias ligadas a la supervivencia. El hecho de que muchas figuras quedaran ocultas en cuevas profundas apunta a que aquellas imágenes tenían un valor mucho mayor que el de una decoración corriente.

Kerry Bowman situó la fauna en antiguas creencias humanas

El bioeticista Kerry Bowman, profesor asistente de la Universidad de Toronto, sostiene en un artículo publicado por Mongabay que el arte rupestre revela hasta qué punto numerosas sociedades antiguas situaban el mundo natural en el centro de su vida cotidiana. Bowman explica que las paredes pintadas del Sáhara, el Amazonas, Sudán o el sur de África muestran una presencia continua de animales, bosques y relaciones entre humanos y otros seres vivos.

Según el autor, esas representaciones aparecieron mucho antes de que existiera el concepto científico de biodiversidad y dejan ver que muchas comunidades entendían su dependencia del entorno como parte de su identidad y de sus creencias.

El Amazonas conservó escenas ligadas a la selva profunda

Las pinturas encontradas en distintas zonas del Amazonas muestran serpientes, animales de caza y figuras relacionadas con la selva. Bowman señala que aquellas imágenes exigían planificación, herramientas y preparación de pigmentos, algo que descarta la idea de simples garabatos improvisados.

Muchas representaciones parecen ligadas a visiones espirituales donde el bosque actuaba como una presencia viva y llena de significado. En varios pueblos indígenas amazónicos, esa mirada todavía permanece y considera a animales y plantas como relaciones cercanas, no como recursos destinados únicamente a la extracción.

El artículo indica que esta forma de entender la naturaleza chocó con la visión industrial moderna, que suele reducir el valor del entorno a su utilidad económica.

Los san dejaron figuras unidas a ceremonias africanas

Los pueblos san del sur de África dejaron algunas de las tradiciones rupestres más conocidas del continente. Sus pinturas muestran antílopes, elands y otras especies trazadas con un nivel de detalle muy alto. Diversos investigadores consideran que aquellas imágenes estaban relacionadas con ceremonias, curaciones y estados de trance. Los animales no aparecían solo como alimento, ya que también ocupaban un lugar espiritual y social que justificaba su presencia repetida sobre la roca.

En la meseta de Ennedi, en Chad, abundan las figuras de ganado y fauna salvaje sobre paredes de arenisca. El paisaje actual es árido, aunque las pinturas retratan un territorio mucho más fértil. Bowman explica que el cuidado dedicado a las figuras bovinas apunta a que aquellos animales tenían un valor ligado al prestigio social y a la vida comunitaria.

El arte rupestre de la región, por lo tanto, terminó funcionando como un registro de un entorno desaparecido y de la importancia que tenían los animales para aquellas poblaciones. Las montañas Nuba, en Sudán, también conservan pinturas con animales y rituales vinculados al territorio.

Indonesia cambió antiguas teorías sobre el arte figurativo

Bowman añade que el descubrimiento de las cuevas de Lubang Jeriji Saleh, en Indonesia, modificó muchas ideas sobre el origen del arte figurativo. Durante décadas se creyó que las primeras grandes representaciones humanas nacieron en Europa, pero aquellas cuevas asiáticas demostraron que otras regiones desarrollaron imágenes complejas hace miles de años.

Pese a las diferencias culturales, el patrón se repite en continentes muy alejados entre sí: humanos de épocas distintas eligieron representar animales una y otra vez.

Kerry Bowman comparó antiguas creencias con la defensa ambiental actual

El artículo insiste en que aquellas sociedades no eran conservacionistas en el sentido moderno. Cazaban, alteraban paisajes y podían generar presión sobre algunos ecosistemas. Aun así, muchas de esas comunidades parecían entender que la vida humana dependía de su entorno inmediato y formaba parte de él.

Bowman contrapone esa visión con la forma actual de defender la biodiversidad mediante argumentos relacionados con servicios ecológicos, regulación climática o seguridad alimentaria. El autor considera válidas esas razones, aunque cree que dejan fuera una dimensión cultural y moral mucho más antigua.

Puede haber daños en paisajes con pinturas antiguas

Bowman también relata varios hallazgos en lugares apartados del Amazonas y Sudán junto a guías indígenas y habitantes locales. En algunas ocasiones llegaron a paredes de piedra que, según quienes los acompañaban, nunca habían sido vistas por investigadores extranjeros. El autor describe esas visitas como una sensación de contacto con una historia humana todavía incompleta.

Muchas de esas regiones permanecen hoy bajo presión por la minería, la deforestación, la desertificación o el cambio climático. La destrucción de esos paisajes amenaza especies animales, aunque también borra parte de la memoria cultural grabada sobre la roca.

El artículo publicado por Mongabay defiende además el valor educativo del arte rupestre. Bowman considera que las pinturas permiten explicar la biodiversidad de una forma más cercana que los gráficos o el lenguaje técnico habitual.

En este sentido, las figuras animales ayudan a entender que la relación entre humanos y naturaleza atraviesa miles de años de historia y no pertenece solo al debate científico actual. Las manos estampadas sobre piedra en distintos continentes, añade el autor, muestran que muchas sociedades antiguas quisieron dejar constancia de su conexión con el mundo vivo que las rodeaba.

En el sur de la provincia de Albacete, dentro de la Sierra del Segura, Aýna se ubica en la garganta del río Mundo. El pueblo crece sobre la ladera, con casas a distintas alturas, calles en cuesta y miradores que se asoman al cañón. No es un municipio levantado sobre un terreno cómodo, y eso se nota en su trazado, en sus accesos y en la forma en la que el casco urbano se adapta a la roca.

La falta de espacio llano también marcó la vida en el entorno. Durante años, las laderas se aprovecharon mediante terrazas de cultivo, una manera de ganar terreno en una zona donde la montaña deja poco margen. El río, las paredes de piedra y los desniveles forman parte del día a día del paisaje. Por eso, Aýna no se recorre solo por sus calles: también se entiende desde los caminos que bajan hacia el cauce, desde La Toba o desde los puntos altos que permiten ver cómo el pueblo queda metido en el desfiladero.

Además del paisaje, el municipio conserva un patrimonio muy ligado a su historia. En su término se encuentra la Cueva del Niño, uno de los enclaves rupestres más importantes de la provincia; en el casco aparecen edificios religiosos, restos defensivos y callejuelas antiguas; y en los alrededores hay parajes vinculados al agua, como la Cascada de la Toba. A todo ello se suma una referencia más reciente: Aýna fue uno de los escenarios de 'Amanece, que no es poco', la película de José Luis Cuerda estrenada en 1988.

Las pinturas rupestres de la Cueva del Niño

La Cueva del Niño se encuentra junto al río Mundo, entre los picos Halcón y Albarda. Su nombre procede de una forma popular de llamar a las figuras que había en su interior: los vecinos de caseríos cercanos hablaban de la “Cueva de los Niñotes” por las siluetas que podían verse en la roca. Con el tiempo, aquellas imágenes fueron reconocidas como pinturas rupestres y el lugar pasó a ocupar un sitio destacado dentro del patrimonio prehistórico de Castilla-La Mancha.

El yacimiento conserva arte paleolítico y levantino. Está incluido en el conjunto del Arte Rupestre del Arco Mediterráneo de la Península Ibérica, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. También se considera un espacio clave para conocer el poblamiento antiguo de la provincia de Albacete y del sureste peninsular, ya que su secuencia arqueológica abarca desde el Paleolítico Inferior hasta etapas posteriores como el Neolítico o el Calcolítico.

En la cavidad se han documentado 22 grafías. Trece son figuras reconocibles y todas corresponden a animales, aunque en algunos casos no se ha podido precisar la especie. El resto son signos, líneas sueltas o manchas de pigmento. Casi todos los motivos están hechos en tonos rojos o rojo violáceo. El conjunto permite ver en un mismo espacio distintas formas de expresión prehistórica, desde figuras animales hasta marcas más difíciles de interpretar.

La cueva no aparece aislada del paisaje que rodea Aýna. Está situada en un entorno de río, monte y paredes rocosas, un contexto que ayuda a explicar la ocupación humana de la zona desde épocas antiguas. Su interés no está solo en las pinturas, sino también en el lugar donde se conservan: un tramo del río Mundo que conecta el patrimonio arqueológico con el medio natural del municipio.

El patrimonio histórico de Aýna

El casco urbano mantiene varios puntos que ayudan a seguir la historia local sin salir del pueblo. Uno de ellos es la Ermita de Nuestra Señora de los Remedios, un edificio que pudo tener origen como sinagoga y que después quedó integrado en el legado cristiano tras la reconquista. Fue iglesia parroquial hasta 1953 y conserva una techumbre de madera de tradición mudéjar, considerada su elemento artístico más relevante.

En ese mismo edificio se encuentra hoy el Centro de Interpretación José Luis Cuerda, dedicado al cineasta albaceteño y a 'Amanece, que no es poco'. La película dejó una huella clara en Aýna, ya que parte de sus calles y paisajes formaron parte del rodaje. Esa relación con el cine se ha incorporado a la oferta cultural del municipio, aunque no desplaza otros elementos históricos del casco.

La parroquia de Santa María de lo Alto forma parte del patrimonio religioso de la localidad. Cerca de ella se conservan restos del Castillo de la Yedra, una antigua fortificación de origen islámico situada en una de las zonas elevadas del pueblo. Su posición tenía sentido en un punto desde el que se controlaba el valle y el entorno del río Mundo. Hoy quedan vestigios, pero todavía sirven para leer la función defensiva que pudo tener este enclave.

El recorrido se completa con las callejuelas del casco antiguo, las antiguas salinas de El Salero y los miradores abiertos al cañón. Desde puntos como el del Diablo o el del Infierno se observa el pueblo desde otra perspectiva, con las casas pegadas a la ladera y el río al fondo. En los alrededores también aparecen espacios ligados al agua, como la Cascada de la Toba. En los montes cercanos domina el pino carrasco y la cabra montés es una de las especies asociadas a las zonas altas de Aýna.

En el corazón de Extremadura, el agua del río Ruecas marca el paso. Bajo la sombra de un bosque fresco, en el Geoparque Villuercas-Ibores-Jara, surge un trazado distinguido como Sendero Azul: una grieta tectónica esculpida durante milenios por el afluente que la atraviesa. Esta ruta mezcla ecosistemas mediterráneos y pozas cristalinas, y custodia entre sus paredes de cuarcita fósiles de mares prehistóricos y pinturas rupestres.

Este trayecto está ubicado en el municipio de Cañamero, en plena profundidad del Geoparque. Es un camino lineal destacado por su baja dificultad: un itinerario ideal para familias o senderistas que buscan un paseo sin grandes exigencias físicas o técnicas. La sombra del acantilado y la frescura de sus bosques refugian a sus caminantes de los calores del sur de España.

El recorrido se extiende aproximadamente tres kilómetros entre ida y vuelta, aunque el tramo condecorado con el galardón ambiental se concentra en unos 700 metros de enorme valor geológico y cultural. El punto de inicio de la ruta se encuentra sobre la carretera EX-102, junto a los paneles informativos donde también arranca la Ruta de Isabel la Católica.

Los visitantes cuentan con diversas opciones para disfrutar de una pausa refrescante en entornos acuáticos naturales. Una parada clave de la ruta es el charco de la Nutria, una piscina natural con barandillas y mesas, ideal para disfrutar de un baño seguro.

El itinerario no dura más de una hora y discurre junto al cauce del río Ruecas, encajonado entre los imponentes riscos de Los Castillejos y La Lóriga. El visitante pasará por sitios como el antiguo Molino de Valbellido, antes de culminar en el espectacular entorno bajo la presa del Cancho del Fresno.

Esta ruta cuenta con el distintivo de Sendero Azul desde 2025. Este reconocimiento premia rutas o itinerarios interpretativos vinculados a espacios acuáticos —costas, ríos, lagunas, humedales o puertos. Lo otorga la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC), la misma organización que coordina las banderas azules de playas y puertos.

Fósiles y arte rupestre entre las rocas

El desfiladero, nacido de una falla tectónica y tallado por millones de años de paso incansable del agua, abre las rocas como si de un libro se tratase. Y dentro de ese libro, las paredes de cuarcita cuentan parte de la historia de Cáceres. En su verticalidad abrupta, estos muros exhiben cruzianas y skolithos: huellas fósiles de organismos marinos que habitaron este lugar cuando el territorio que ahora se llama Extremadura era el fondo de un océano en el Paleozoico. Incluso se pueden contemplar delicadas ondulaciones en la roca, que no son otra cosa que el oleaje de aquel mar prehistórico fosilizado en la piedra.

Pero este museo de historia al aire libre no solo cuenta el pasado marino de este enclave; también guarda patrimonio correspondiente a las primeras manifestaciones artísticas de la humanidad. El camino se convierte en un santuario de la prehistoria al alcanzar la Cueva Chiquita —o de Álvarez—, la Cueva de Rosa y el Abrigo de los Vencejos.

En estas cavidades, hombres del Calcolítico —hace unos 5.000 años— dejaron su marca. El visitante puede observar pinturas rupestres en intensos tonos rojizos y negros. Son figuras de hombres y animales, signos astrales y trazos geométricos. En este sentido, el recorrido no solo resulta interesante para los amantes de la naturaleza, sino también para los aficionados a la historia del mundo.

Para quienes quieran profundizar en la historia del patrimonio, existen dos centros interpretativos: uno en Cañamero, con paneles informativos, maquetas, muestras de minerales, fósiles y proyecciones audiovisuales; y otro junto a la presa del Cancho del Fresno, dedicado a la biodiversidad —ZEPA Sierra de Villuercas y valle del Guadarranque—, con una perspectiva más natural y ecológica.

El Geoparque Villuercas-Ibores-Jara

El escenario que abraza este recorrido no es un paisaje cualquiera: el Geoparque Villuercas-Ibores-Jara es un refugio de naturaleza que se extiende por 2.544 kilómetros cuadrados de valles profundos y sierras paralelas erosionadas a lo largo de más de 500 millones de años. Esta riqueza geológica es la que le ha valido el prestigioso título de Geoparque Mundial de la UNESCO.

Este espacio natural cuenta con más de 50 geositios señalizados de gran interés turístico, científico y educativo, entre los que destacan el Risco de La Villuerca, la Cueva del Castañar de Ibor, el Estrecho de la Peña Amarilla y, por supuesto, la Garganta del Río Ruecas.

Más allá de su geología, este territorio cautiva al viajero por su autenticidad y su comunión con la vida rural. Explorar el Geoparque permite combinar las rutas con la visita al Real Monasterio de Guadalupe, Patrimonio de la Humanidad, y degustar joyas gastronómicas con Denominación de Origen como el queso Ibores, la miel Villuercas-Ibores o los vinos de Cañamero.

Un nuevo descubrimiento arqueológico en Indonesia podría cambiar de forma decisiva la cronología de la creatividad humana, así lo afirman investigadores que han identificado en una cueva del sudeste asiático la que sería la pintura rupestre más antigua conocida hasta la fecha, al tener una antigüedad mínima de 67.800 años.

La obra fue hallada en Liang Metanduno, una cueva de piedra caliza situada en Muna, una pequeña isla al sureste de Sulawesi, Indonesia. Tras analizar las finas costras minerales formadas sobre la pintura, los científicos lograron establecer una datación fiable que sitúa la imagen al menos 1.100 años antes del anterior registro aceptado.

El hallazgo fue publicado en la revista Nature y codirigido por el profesor Adam Brumm, de la Universidad Griffith de Australia, que, en declaraciones a BBC News, afirmó que este descubrimiento refuerza la idea, cada vez más aceptada, de que no existió un “despertar” exclusivo de la creatividad humana en Europa, como se pensó durante décadas.

Hasta ahora, la pintura rupestre más antigua atribuida con fiabilidad se encontraba en España, siendo la silueta de una mano en negativo en la cueva de Maltravieso, en Cáceres, datada de unos 66.700 años de antigüedad. Sin embargo, esta cronología ha sido cuestionada por parte de la comunidad científica, ya que expertos dudan de que sea tan antigua como se afirma.

La pintura rupestre confirma que el Homo Sapiens llegó a Australia y Nueva Guinea 15.000 años antes de lo pensado

La pintura descubierta en Indonesia representa el contorno rojo de una mano, realizada en negativo sobre la pared de la cueva. Lo singular es que los dedos fueron deliberadamente modificados para darles un aspecto similar al de una garra, lo que sugiere un temprano ejercicio de imaginación simbólica. Según los investigadores, el autor no se limitó a rociar pigmento alrededor de una mano apoyada en la roca, sino que intervino conscientemente la forma para dotarla de un significado más complejo.

Más allá de su valor artístico, el hallazgo tiene profundas implicaciones para la comprensión de la historia humana. Además de replantear el origen del arte rupestre, refuerza la hipótesis de que el Homo sapiens ya había llegado a la vasta masa continental de Sahul, que unía Australia y Nueva Guinea, unos 15.000 años antes de lo que sostienen algunos investigadores.

Durante la última década se han dado una serie de descubrimientos similares en Sulawesi que han ido desmontando la antigua idea de que el arte y el pensamiento abstracto surgieron de manera repentina en la Europa de la Edad de Hielo y se difundieron desde allí al resto del mundo, a la que se suma ahora la pintura de la cueva Liang Metanduno como otra prueba clave de ello.

Un estudio, liderado desde la UNED y publicado en la revista Rock Art Research, ha descubierto que la cueva de Atlanterra, en el municipio gaditano de Tarifa, conserva una de las secuencias gráficas más antiguas y completas documentadas en el sur de la península ibérica. En concreto, se trataría de un recorrido visual que se extendería desde los momentos finales del Gravetiense o los inicios del Solutrense (hace unos 22.000 años) hasta un periodo postpaleolítico plenamente desarrollado.

La investigación, realizada en el marco de la tesis doctoral del arqueólogo Hugo de Lara López, aporta una visión inédita de este enclave y reordena por completo el conocimiento que existía sobre él, ha señalado la UNED en una nota. Como explica el propio De Lara, el estudio ha permitido analizar las tipologías, estilos, técnicas y motivos del repertorio gráfico y establecer paralelos con otros yacimientos tanto relacionados como no relacionados con su entorno.

Con este trabajo se han documentado 896 motivos distribuidos en 16 paneles, una cifra “excepcional” para un abrigo de dimensiones reducidas, a través de un trabajo de registro digital y al uso de herramientas que permiten rescatar trazos casi perdidos por la erosión. La mayor parte del repertorio está compuesta por signos como puntiformes, barras, líneas o meandriformes, que se combinan formando agrupaciones complejas. También emergen figuras reconocibles como antropomorfos, zoomorfos y un posible motivo vegetal.

“Enorme variabilidad técnica”

En conjunto, este repertorio no solo destaca por su abundancia, sino por “la enorme variabilidad técnica” de los trazos, especialmente en el caso de los puntiformes. Las diferencias de tamaño, trazo o densidad sugieren que estos grupos de puntos pudieron ser realizados por distintos miembros de las comunidades que visitaron la cueva, lo que abre la puerta a interpretar parte del arte prehistórico como una práctica colectiva, compartida entre personas de distintas edades y roles, se ha explicado.

La profesora Mònica Solís Delgado ha subrayado este aspecto al señalar que “la variabilidad dimensional de los puntiformes parece señalar a su ejecución por parte de distintos actores de aquellos grupos humanos”. Esto “podría reforzar la idea del arte prehistórico entendido como una acción comunitaria colaborativa entre miembros de distintas edades y géneros”.

Uno de los logros del estudio es la identificación de tres grandes fases que explican la evolución del espacio a lo largo de milenios. La más antigua, de época paleolítica, reúne algunas de las figuras “más sugerentes”, como una cabeza de caballo cuya forma y factura remiten a producciones solutrenses tempranas, o una cabeza de ciervo que encuentra paralelos en piezas magdalenienses del Mediterráneo peninsular.

A estos se suman conjuntos de puntos y signos cuya técnica y pátina confirman una ocupación muy temprana del abrigo, comparable a la de otros grandes yacimientos del sur peninsular. La presencia de motivos tan deteriorados, que apenas sobreviven bajo capas de pátina, subraya la profundidad temporal de esta fase inicial.

Una larga secuencia artística

En palabras de Martí Mas Cornellà, “las características del conjunto permiten situar el inicio de la secuencia artística entre los conjuntos más antiguos del sur de la Península Ibérica”.

Tras este largo periodo paleolítico, Atlanterra conserva un episodio “breve pero significativo” en el que aún perviven ciertos rasgos naturalistas, como un cuadrúpedo de trazo suave y un motivo interpretado como vegetal remiten a un momento temprano del Holoceno, cuando las formas figurativas comienzan a simplificarse antes de transformarse en los esquemas que dominarán la región durante milenios.

La última de las etapas documentadas marca precisamente ese cambio conceptual. El espacio se llena de figuras humanas esquemáticas –formas en phi, ancoriformes, antropomorfos en Y o combinaciones más complejas– que representan un universo simbólico completamente distinto al paleolítico. Su presencia, acompañada de barras, zigzags y trazos meandriformes, refleja una iconografía plenamente integrada en la tradición esquemática ibérica, pero que en Atlanterra adquiere una densidad singular al superponerse a figuras mucho más antiguas.

Como resume De Lara, “las figuras postpaleolíticas se adaptan a los espacios ya ocupados durante la fase paleolítica, entrando en contacto o situándose junto a las representaciones anteriores”.

Afinidades más allá del Estrecho

Uno de los aspectos más reveladores del estudio, ha señalado la UNED, es la red de conexiones estilísticas que se ha podido establecer entre Atlanterra y otros enclaves rupestres. Así, ha destacado la relación con la Cueva del Tajo de las Figuras, uno de los santuarios más emblemáticos de la región, donde aparecen zoomorfos y signos que hasta ahora se consideraban exclusivos de ese lugar y que ahora encuentran correspondencias directas en Atlanterra.

Los paralelos no se detienen en la orilla española, ya que el análisis del abrigo marroquí de Magara Sanar muestra afinidades tanto en los motivos figurativos como en los abstractos, algunos de ellos más antiguos de lo que se había supuesto, lo que sitúa al Estrecho de Gibraltar como un corredor simbólico de largo recorrido.

La investigación también identifica vínculos con las fases tempranas del valle de Tamanart, lugar de estudio habitual de los profesores Mas y Solís, ampliando el marco comparativo hacia el interior de Marruecos. Para Mas, su trabajo ha permitido establecer “conexiones sólidas” entre la cueva de Atlanterra y otros yacimientos arqueológicos de ambas orillas del Estrecho de Gibraltar.

“Un archivo excepcional”

Gracias a esta visión de conjunto, que combina métodos digitales avanzados, una revisión crítica de la historiografía y una comparación sistemática con cuevas de ambas orillas del Estrecho, la UNED sitúa la cueva de Atlanterra como “un archivo excepcional” para comprender la evolución del arte prehistórico en el extremo sur de Europa. El abrigo revela no sólo la persistencia del lugar a lo largo de decenas de milenios, sino también la capacidad de diálogo entre tradiciones gráficas muy diversas que pervivieron y se transformaron en este enclave privilegiado.

Como sintetiza Solís, “la amplia distribución de los motivos paleolíticos a lo largo de la superficie rocosa demuestra la larga duración de la actividad gráfica en la cueva”.

Atlanterra, hasta ahora considerada un pequeño y casi anecdótico conjunto, se muestra así como una pieza “clave” para entender los paisajes culturales del pasado y el papel del Estrecho como espacio de intercambio simbólico.

Bajo el Cerro de San Miguel, en el corazón del municipio riojano de Arnedo, se esconde la Cueva de los cien pilares, un complejo de cavidades excavadas que representa el conjunto de galerías y estancias más intrincado y asombroso de todo el Valle del Cidacos. Este espacio subterráneo, con su entramado de luces y sombras, le confiere un halo de misterio a este monasterio rupestre construido bajo la montaña. Arnedo, localidad de la provincia de La Rioja, además de ser famoso por su industria del calzado y por sus históricas bodegas de la DO Rioja, es conocido por la larga tradición de sus habitantes de vivir como trogloditas durante siglos en sus singulares casas-cueva.

El origen de esta asombrosa cueva se remonta a la Edad Media, cuando la inseguridad reinante en los valles obligó a sus pobladores a buscar refugio en lugares más seguros, ya sea en la montaña o, literalmente, “bajo ella”. Se piensa que esta tradición de excavar refugios en los terrenos areniscos del valle medio del Cidacos se remonta incluso a la época de los romanos, quienes buscaban huir de los pueblos bárbaros. En este contexto de búsqueda de refugio y retiro, es muy probable que el complejo rupestre albergara en sus estancias el Monasterio de San Miguel durante la época altomedieval, entre los siglos V y X, tal y como han relatado algunos expertos en la materia.

Aunque en el cerro no se han encontrado restos de arquitectura medieval (a excepción de la ermita en la cima), las estancias y galerías excavadas son consideradas el posible sitio del mencionado antiguo Monasterio Rupestre de San Miguel. La existencia de un monasterio dedicado a San Miguel en el siglo XI está documentada, ya que un testamento de 1063 registra que Sancho Fortuniones, señor de Arnedo, lo legó al Monasterio de San Prudencio en Monte Laturce. Los historiadores sugieren que este monasterio sirvió de albergue para eremitas, religiosos que buscaban aislarse del mundo. De hecho, se han hallado partidas de defunción tanto de monjes como de monjas, indicando que se trató de un monasterio dual.

La estructura interna de la cueva es singular: las distintas galerías, con su característico tono rojizo arcilloso, se comunican entre sí, e incluso fueron excavadas a doble altura, posiblemente para asegurar que el refugio fuera “inexpugnable para los invasores”. Sus techos están sostenidos por pilares agujereados, dándole un aspecto similar a un tablero de ajedrez, con columbarios labrados en la roca. Estos columbarios se utilizaron probablemente para enterrar los huesos de los religiosos fallecidos. La vida en la roca se convirtió en una seña de identidad en Arnedo, llevando a que a sus habitantes se les llamara “trogloditas”. Una guía turística de la ciudad señaló que, lejos de ser una ofensa, este apodo reconocía la verdad histórica de que los arnedanos habían vivido dentro de cuevas durante muchos siglos.

Esta tradición de vida perduró hasta bien entrado el siglo XX. Se sabe, por datos censales, que en la década de los años veinte del siglo pasado, unas 200 familias residían en casas-cuevas en Arnedo. Aunque la decisión administrativa de desocupar las cuevas se tomó oficialmente hacia finales de los años cincuenta, muchos arnedanos sortearon las restricciones construyendo fachadas comunes delante de las grutas, manteniendo la cueva como su hogar interior y otros usos vinculados a la economía arnedana, basada principalmente en la agricultura antes del auge de la industria del calzado en la década de 1940. 

Ventilación natural

Hasta ese momento, sirvieron como establos, colmenares, pajares y bodegas. Los columbarios de la Cueva de los cien pilares se reutilizaron en épocas posteriores como palomares y boticas, usos que ahora se recrean para los visitantes. Las casas-cuevas, hoy recreadas en el Centro de Interpretación, ofrecían una gran ventaja a sus ocupantes: una temperatura constante de unos 15 grados, lo que proporcionaba resguardo tanto del frío invernal como del intenso calor estival. La estructura de estas viviendas era sencilla, generalmente con un pasillo central (caño) que distribuía el acceso a la cocina con ventilación natural, las alcobas, la despensa y la cuadra para los animales. La limpieza y luminosidad se mantenían con labores anuales de encalado.

Este complejo rupestre de La Rioja ha sido adaptado para su visita. Si bien un tramo de titularidad privada fue habilitado en 2014, no fue hasta 2016 que se completaron las labores de adecuación de todo el espacio con el objetivo de mejorar su accesibilidad y seguridad y abrirlo al público para ofrecerlo como recurso turístico. En 2020 se amplió la visita para mostrar los usos históricos de las cavidades. El recorrido actual finaliza en el antiguo depósito de agua del pueblo, construido en 1942, y ofrece a los visitantes la oportunidad de degustar vinos Rioja en un cachimán gestionado por la Bodega Vico.

La Cueva de los cien pilares se erige como uno de los ejemplos más impresionantes del fenómeno rupestre en el Valle del Cidacos, un entorno de gran interés que fue declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 2003. Este complejo, con sus oquedades, puertas y ventanas abiertas en su fachada y el juego de luces que permiten la entrada de claridad al recinto religioso, ofrece una mirada profunda a la historia monacal, defensiva y doméstica de la vida bajo la roca. Un motivo más para visitar esta villa rica en patrimonio, históricas bodegas de vino Rioja y una industria del calzado de calidad que a día de hoy continúa siendo una auténtica seña de identidad arnedana.

Parece que vivimos en tiempos imposibles para el asombro y, sin embargo, aún quedan momentos para el descubrimiento. Así ocurre en los campos de Hellín. Sus abrigos todavía esconden señales de su extensa historia. Un equipo de la Universidad Nacional a Distancia (UNED) ha encontrado una nueva estación de arte rupestre durante las labores de prospección. Un hallazgo que no es casual, sino que es fruto de un trabajo planificado e intenso.

“Es lo que tiene intentar descubrir arte rupestre, que la orografía es bastante compleja, llegar a los abrigos, ir examinando las formaciones rocosas; tenemos que echarnos al monte a explorar todas las serranías, aunque también visitamos pequeñas hondonadas y zonas de valle, y allí, normalmente, tratamos de inspeccionar el suelo para buscar cultura material arqueológica para dar más contexto a toda la zona”, así lo cuenta Alexis Armengol, arqueólogo de Hellín y miembro del grupo que viene inspeccionando la zona en los últimos años.

Mónica Solís Delgado, profesora de la UNED y directora del proyecto, explica que “estas prospecciones se hacen en base a sistemas de información geográfica; en base a los abrigos que ya se conocían en la Sierra de la Tienda, en Medio y Cabeza Llana”. Pasar del papel al terreno supone andar kilómetros con enormes desniveles.

Un trabajo duro que se sustenta en la voluntad de recuperación, protección y puesta en valor de este patrimonio. Con este espíritu surge el proyecto 'Arte Prehistórico en el Campo de Hellín', iniciativa que cuenta con el apoyo y financiación de la Consejería de Educación, Cultura y Deportes de Castilla-La Mancha, la UNED y el Ayuntamiento hellinero.

La idea es organizar todo el mapa de pinturas rupestres que componen esta comarca albaceteña dominada por un hito del paisaje y de la historia: el Tolmo de Minateda. Porque más allá del conocido Abrigo Grande del famoso parque arqueológico, las manifestaciones artísticas prehistóricas se extienden entre riscos y cuevas. Desde el año 2005 vienen sucediéndose una serie de iniciativas especializadas de las que son herederos directos los profesionales que han prospectado en septiembre de 2025.

En estas dos décadas se han dado hallazgos relevantes como el yacimiento de Cueva Blanca. Pasos que han permitido avanzar en el camino de nuevas prospecciones y proyectos posteriores. El equipo actual tiene claro sus objetivos: “Profundizar en el conocimiento integral del arte prehistórico de la comarca mediante estudios tecnomorfológicos y la aplicación de nuevas tecnologías de análisis y documentación, además de completar las investigaciones anteriores. El fin último es que todos los resultados de nuestra investigación favorezcan su comprensión, conservación, difusión y una puesta en valor que revierta en la sociedad”.

Desde 2022, los trabajos de campo se han centrado en la toma de muestras para posteriores análisis de laboratorio y en la prospección de las sierras que hasta ahora no habían sido inspeccionadas. Son la sierra del Candil, la sierra de las Cabras, la Hermana de Hellín, cañada de Vicente, canalizo de Ortuño y canalizo de las Perdices. En este tiempo, se han inspeccionado más de 2.000 abrigos. “Nuestra prospección no es aleatoria, es una prospección integral”, matiza Mónica Solís. Todo queda perfectamente registrado e ilustrado. De hecho, el equipo cuenta con la participación del fotógrafo Javier Pérez González, un especialista en la fotografía arqueológica. Junto a la experiencia, le acompañan objetivos pesados y luminosos, el trípode, el dron… Un aparataje que reproduzca y conserve de la manera más fiel este legado inaccesible.

La arqueología no se limita a los espectaculares descubrimientos. Esa solo es la guinda mediática; en verdad, la relevancia del trabajo se mide en los datos conseguidos y en la capacidad para interpretarlos desde la ciencia. De nuevo, explica Mónica Solís: “Después de estos días de prospección, volcamos todos los datos del GPS, se sacan los desniveles para demostrar sobre planimetría que se han visitado todos los abrigos”. A lo que se añade fotografiar todos los materiales y analizar lo que sea pertinente en el laboratorio. En medio de esta ingente labor, a veces, se logra un hallazgo que copa los titulares de prensa. Confirma la arqueóloga: “Hemos conseguido descubrir una nueva estación rupestre, que no tiene motivos muy significativos, pero, teniendo en cuenta la mala conservación y la erosión, es un hito y tiene potencia estratigráfica. Además, hemos abierto nuevas perspectivas de prospección y parece que vamos a ampliar la carta arqueológica con un nuevo yacimiento”.

Los estudios posteriores ofrecerán más datos. Los profesionales tienen que analizar pigmentos o examinar las microfotografías, entre otras técnicas. Después llegarán los artículos científicos. Entre tanto, la controversia por la cronología en el arte levantino sigue abierta entre los arqueólogos. Opina Mónica Solís: “Creemos que el Abrigo Grande de Minateda contiene muchas de las claves para adscribir el arte levantino o bien a los últimos cazadores recolectores o bien a los primeros productores que es la gran polémica que existe con respecto a este fenómeno artístico”.

Preguntamos: ¿Por qué? ¿Para qué las pinturas rupestres? El doctor en Prehistoria y especialista de este tipo de arte, Rafael Maura Mijares, clarifica esta complejidad: “El arte esquemático, probablemente el arte levantino también tenga estas connotaciones, es un arte eminentemente territorial, es decir, los abrigos de arte esquemático, al igual que el levantino, se hacen al aire libre, mantienen una pauta que bordean, de alguna manera, los valles; además, en muchos casos señalan hitos geográficos importantes y característicos de la zona”. Aunque respeta todas las interpretaciones, finalmente dice Maura Mijares: “Mi percepción personal es que el arte rupestre tiene una función fundamental de transmisión intergeneracional de conocimiento, creencias, hechos”. De alguna manera, el territorio se legitima con estos símbolos, resume este miembro del equipo que ha trabajado en los campos de Hellín.

Creemos que el Abrigo Grande de Minateda contiene muchas de las claves para adscribir el arte levantino o bien a los últimos cazadores recolectores o bien a los primeros productores que es la gran polémica que existe

Mónica Solís — Profesora de la UNED

Las pinturas del Abrigo Grande de Minateda, las más conocidas de este conjunto, forman parte del Arte Rupestre del Arco Mediterráneo de la Península Ibérica. Una extensa red de arte prehistórico que desde 1998 es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Se trata de cerca de 800 ejemplos repartidos a lo largo de buena parte del levante español en las que destacan especialmente Nerpio, Alpera o Hellín, en la provincia de Albacete. Las de este último municipio son muy bien conocidas por Alexis Armengol. Sobre el origen de las mismas nos ofrece dos hipótesis arraigadas en la historia de la investigación. Cuenta: “Los pioneros, como Obermaier o Henri Breuil, que eran sacerdotes, aportaban una visión religiosa a los abrigos, decían que eran santuarios. Otra corriente historiográfica más laica, hablaba de una función de conmemoración, como una especie de conjunción de recuerdos”. Interviene Mónica Solís y añade que hay otras teorías que se centran en lo práctico de las pinturas. “Representación de los ciclos reproductivos de los animales o transmisión de información muy práctica, como no cazar a las hembras preñadas”, comenta. 

En los últimos treinta años el corpus de conocimiento ha crecido. Los medios técnicos han mejorado, avanzan las metodologías, pero, de momento, el gran enigma se mantiene en pie. “El arte es el reflejo de la sociedad que lo crea”, concluye Mónica Solís y no le falta razón. Sobre aquella cultura milenaria aún quedan cuestiones envueltas en la bruma. La Ciencia irá alumbrando en la oscuridad.

Estreno de la pelícuta 'Minateda. Un tesoro a pleno sol“

Mientras tanto, el arte actual también puede ayudar a sentir pasión por el patrimonio. Así ocurre con la película Minateda. Un tesoro a pleno sol, una experiencia cinematográfica dirigida por Marta Ferreras que se estrena el 15 de noviembre en Hellín y en la que han participado unas 200 personas, entre ellas, los arqueólogos Alexis Armengol y Pablo Cánovas. Gracias a esta expresión artística de nuestra modernidad, se recrea el hallazgo de un arte que es orgullo para sus vecinos.

Como hemos visto, el arte rupestre hellinero es más que Minateda, pero acá está el origen de estas misteriosas manifestaciones artísticas hechas con carbón y óxido de hierro. El asombro viene de lejos. En 1929, y con esto acabamos el reportaje, el cronista albaceteño, Ernesto Martínez Tébar, escribía: “Y tras penosa ascensión nos encontramos con el abrigo principal que forman las rocas en lo alto de la montaña (…) que humedecidas ligeramente se nos mostraron en toda su belleza primitiva”.

Cuando María Oliete y Begoña Pastor, vecinas de la localidad turolense de Alacón, pensaban en lo necesario que es que todo el mundo pudiera acceder a la historia que encierran las pinturas rupestres de su entorno, no imaginaron que esta idea llegaría a tener el impacto que ahora se presenta ante sus ojos. Ambas pensaban que era una pena, además de injusto, que algunas personas, por su movilidad limitada o sus capacidades sensoriales diferentes, no pudieran disfrutar de un patrimonio tan rico y especial como el legado milenario que atesora el barranco Mortero.

La idea se convirtió en una iniciativa con nombre propio: 'Alacón Rupestre Inclusivo', que se ha materializado gracias al impulso de la comarca Andorra-Sierra de Arcos y la implicación del Ayuntamiento de la localidad, y se ha llevado a cabo con financiación de fondos europeos a través del Plan de Sostenibilidad Turística en Destino. 

'Alacón Rupestre Inclusivo' cumple varios objetivos. Por una parte, embellecer las fachadas de la localidad, haciendo de esta un reclamo turístico que ayude a mantener vivo a este pueblo de 200 habitantes, ubicado en la comarca turolense de Andorra-Sierra de Arcos. Y, por otra, acercar un legado milenario a todos los públicos a través de murales urbanos que contienen relieves táctiles, braille y audio. 7.000 años de historia que se pueden visitar paseando por el pueblo de Alacón, convertido ahora en una pinacoteca al aire libre. 

Sensibilidad ciudadana que cambia la forma de ver el entorno

Toda historia tiene un origen, un pensamiento que se verbaliza y al compartirlo lo cambia todo. Algo así ha sucedido en este caso. El hijo de una de las alma mater de este museo al aire libre, María Oliete, es ciego de nacimiento. Una condición que ha hecho que esta vecina de Alacón ponga su atención en situaciones que para otros pasan desapercibidas y que haya desarrollado una especial sensibilidad por acercar la cultura, el arte y el patrimonio al mayor número de personas posible, independientemente de sus capacidades de movimiento, visuales o auditivas. 

La reflexión que María Oliete planteaba sobre una necesidad real, tenía una solución en la realización de murales que representaran con fidelidad el arte rupestre de Alacón desde el punto de vista inclusivo. La idea se puso sobre papel a través de Begoña Pastor, que la presentó a una convocatoria de proyectos comarcales. La acogida fue muy buena y tres años después, diez murales se pueden visitar en las calles de Alacón.

El proyecto que ya es una realidad cumple los objetivos que se plantearon desde un primer momento: promocionar el arte rupestre de Alacón, haciéndolo accesible al mayor número de personas posible; dotarlo de un carácter inclusivo con la instalación de placas en braille, relieves táctiles y códigos QR con audio; y dinamizar el pueblo “para que sea más atractivo, visitado y vivo”, confiesan ambas mujeres.

Colaboración; cuando las instituciones y el pueblo reman a favor

La necesidad real de hacer los espacios más accesibles a personas con discapacidad visual, auditiva o de movilidad, incluyendo a las personas mayores que, en este caso concreto, ya no podían disfrutar de las pinturas del barranco Mortero por la orografía del lugar en el que está enclavado, ha sido el germen del proyecto que se ha materializado este año en Alacón, y que ha sido posible gracias a la implicación de los vecinos y de las instituciones que están al frente. Colaboración, es la palabra clave.

La voz de los expertos ha sido fundamental para el correcto desarrollo de esta iniciativa. José Royo Lasarte, gerente del Parque Cultural del Río Martín, experto en arte rupestre y una de las voces más autorizadas en la materia, ha acompañado todo el proceso asegurando que este sea lo más fiel posible a la realidad. 

También se ha contado con profesionales para la preparación de los materiales inclusivos. Las reproducciones en altorrelieve de los motivos pictóricos han sido elaboradas por la empresa aragonesa Prames, para que, a través de una experiencia sensorial, las personas invidentes puedan “leer” con las manos estas pinturas rupestres. Los materiales inclusivos en braille han sido validados por la ONCE, que también ha colaborado así en este proyecto. 

Las escenas rupestres de caza, de animales y de recolectores han sido trasladadas a gran formato en diez fachadas repartidas por distintos puntos del pueblo que los vecinos han cedido para que se conviertan en lienzos. El encargado de este reto ha sido el artista Hugo Casanova. Un trabajo que duró dos meses y en el que el artista optó por la técnica del puntillismo para “imitar la piedra y generar texturas”. La tarea no era fácil, ya que una gran parte de las pinturas originales “están desdibujadas”. Sin embargo, entre los habientes de la localidad, que guardan recuerdos particulares de cómo descubrieron las pinturas antaño, el resultado ha gustado y “se identifican” con los dibujos, basados en calcos y fotografías del Parque Cultural del Río Martín, que el artista ha reproducido con pinturas acrílicas a base de brocha, pincel y técnica. 

7.000 años de historia en las Pinturas rupestres de Alacón

Hasta ahora, en el Centro de Interpretación de Paleontología Francisco Andreu de Alacón, un espacio educativo que destaca estar diseñado “como un faro didáctico” en el que el visitante se encuentra de frente con una trayectoria de 300 millones de años, se habían podido ver imágenes y fotografías de las pinturas. Un espacio que ilustraba de manera accesible la historia geológica, la paleografía, la fauna y la flora que han poblado el Parque a lo largo de la historia.

Las pinturas rupestres del Cerro Felio forman parte del Parque Cultural del Río Martín, constituyen uno de los conjuntos más valiosos del arte levantino y esquemático, y están declaradas Patrimonio Mundial por la Unesco desde 1998 dentro del arte rupestre del arco Mediterráneo. El conjunto pictórico narra una emocionante escena de cacería protagonizada por arqueros persiguiendo ciervos y cabras. Destacan figuras como el arquero del Tío Garroso o El Gigante, la representación humana más grande de este estilo en la península. 

Las pinturas, que se pueden seguir visitando en su enclave histórico, son ahora también accesibles para aquellos visitantes que, hasta ahora, no tenían la posibilidad de acercarse a los abrigos del barranco. Las pinturas prehistóricas han vuelto a poner de moda a Alacón que, apuesta con esta iniciativa por un turismo cultural, sostenible y, sobre todo, inclusivo, desde el rural. 

Alburquerque (Badajoz) suma un nuevo descubrimiento arqueológico, fruto de la casualidad, consistente en cuatro nuevos abrigos con pinturas rupestres calcolíticas, de 5.000 años de antigüedad. El hallazgo ha sido calificado por la arqueóloga Ana Rabazo Rodríguez como el 'Quinto enclave' de pinturas esquemáticas en el término municipal.

Este descubrimiento no ha sido fruto de una prospección sistemática, sino un golpe de suerte durante un paseo por el campo cuando, según relata Rabazo, pidieron permiso al propietario de la finca para poder entrar. El hallazgo se produjo en colaboración con sus compañeros Antonio Carrión Morato, Julieta Mara Larrea y Alejandro González Pizarro, con quienes colabora en otros proyectos.

La clave la dio Carrión, quien se fijó que había “unas manchas en la pared” que resultaron ser “un conjunto de pinturas esquemáticas”, el cual pronto se multiplicó pues al investigar un poco más en la zona pasó “de un abrigo a cuatro con este tipo de hallazgos”, subraya la arqueóloga alburquerqueña.

Las nuevas pinturas, que se han dado a conocer durante la clausura del Congreso SOPA25 celebrado en Alburquerque, se suman a otros yacimientos conocidos en esta localidad, como los de San Juan, el Risco, La Caraba y el Castillo de Azagala, lo que sugiere una red de conjuntos que demuestra que las manifestaciones no están aisladas. “Con esto seamos conscientes de que tenemos un patrimonio muy rico”, ha enfatizado Ana Rabazo, según la cual el hallazgo ya se ha notificado formalmente, aunque está a “expensas del estudio formal” y la petición de permiso.

Por motivos de protección, la localización concreta “no se puede revelar por el momento”, aunque se confirma que están en el municipio y conectan con otras pinturas.

Ficha técnica del hallazgo arqueológico

El área del hallazgo se ubica en las sierras occidentales de Alburquerque, dentro de la ZEPA 'Nacimiento del río Gévora', un espacio natural de gran biodiversidad y protección, característico del bosque mediterráneo. Las sierras colindantes son La Paja, La Calera, Mayorga, El Naranjal, El Castaño y La Caraba, que se extienden hasta la Sierra de San Mamede en Portugal.

El hallazgo se produjo de manera casual el 6 de septiembre de 2025, tras obtener el permiso del propietario de la finca. Las pinturas han sido fotografiadas y geolocalizadas, y la documentación ha sido enviada a la Dirección General de Patrimonio de la Junta de Extremadura para su catalogación regional.

El abrigo principal se encuentra en la umbría de la sierra, resguardado de los elementos, sobre una pared de cuarcita de buena calidad. Su orientación al norte es particular, ya que la mayoría de los abrigos rupestres suelen mirar al sur, si bien los autores sugieren que se debe a la falta de un mejor soporte. Las pinturas, “muy vistosas”, son fácilmente apreciables a ojo desnudo.

A falta de una datación directa (como el radiocarbono), la tipología de las figuras permite encuadrar el arte en el periodo Calcolítico, con una antigüedad estimada de 5.000 a 6.000 años. La variación en tonos y estilos en los paneles sugiere que las obras se realizaron en distintos momentos.

Un análisis preliminar por microscopía (RAMAN), comparado con publicaciones recientes de universidades italianas y portuguesas, revela una composición casi exclusiva de hematita, que confiere el característico color rojo a las figuras. Sobre las pinturas, se ha identificado una capa protectora continua de oxalatos y una discontinua de cristales de yeso.

La localización del Abrigo Nº 1 lo convierte en el punto de arte rupestre más occidental conocido hasta ahora en el término municipal de Alburquerque. El hallazgo de cuatro abrigos próximos en una sola jornada sugiere una gran densidad de arte parietal esquemático en estas sierras, abriendo la puerta a la aparición de muchos más yacimientos mediante una futura prospección sistemática.

Un hallazgo arqueológico en Alemania ha cambiado la visión sobre la paleta cromática de los primeros artistas europeos. Un equipo internacional de investigadores ha identificado restos de azurita, un mineral de intenso color azul, en un objeto datado en unos 13.000 años de antigüedad en el yacimiento de Mühlheim-Dietesheim, a orillas del río Meno. Se trata de la evidencia más antigua de uso de pigmentos azules en el continente, un color que hasta ahora estaba ausente en el registro paleolítico.

Cambio clave en la interpretación de un objeto

El descubrimiento se produjo en un artefacto que durante décadas fue interpretado como una lámpara de grasa, pero que ahora se considera una especie de paleta de pigmentos. En su superficie se localizaron pequeñas trazas de un polvo azulado que, tras un exhaustivo análisis, resultó ser azurita, un carbonato de cobre. El cambio de interpretación es clave: lo que parecía un utensilio doméstico se convierte en un testimonio directo de la experimentación cromática de los cazadores-recolectores del Paleolítico superior.

Los investigadores aplicaron técnicas avanzadas de espectroscopía y análisis elemental (XRF, PIXE, FTIR) para descartar que los restos fueran producto de contaminación moderna. Los resultados fueron concluyentes: se trata de azurita de origen antrópico, es decir, manipulada por seres humanos de la época. Esta confirmación científica aporta un nivel de certeza inédito para un pigmento tan inusual en contextos prehistóricos.

Un cambio en el paradigma

Hasta ahora, el arte rupestre y mueble del Paleolítico europeo se caracterizaba casi en exclusiva por el uso de rojos (derivados de óxidos de hierro) y negros, obtenidos de carbón vegetal o manganeso. El azul nunca había aparecido en cuevas decoradas ni en objetos ornamentales. La presencia de azurita en Mühlheim-Dietesheim rompe con esa visión y obliga a reconsiderar la amplitud cromática disponible para las comunidades prehistóricas.

El uso del azul plantea interrogantes sobre su función. Los investigadores destacan que no se ha encontrado en pinturas rupestres ni en objetos grabados, lo que sugiere que pudo emplearse en ámbitos de difícil preservación arqueológica, como la decoración corporal, la cosmética o el teñido de fibras y pieles. Estas prácticas, por su naturaleza efímera, apenas dejan rastros en el registro material, lo que explicaría la ausencia de azurita en otros contextos.

Un conocimiento técnico más sofisticado

El descubrimiento también demuestra un conocimiento técnico más sofisticado de lo que se pensaba. Extraer, triturar y aplicar azurita requería identificar y procesar un mineral específico, lo que implica un interés consciente por incorporar un color poco habitual. Para los autores del estudio, esto indica que los grupos humanos del final del Paleolítico superior manejaban una paleta más amplia de lo que la arqueología había documentado hasta ahora.

La comparación con épocas posteriores refuerza esta idea. En el Neolítico y la Edad del Bronce, la azurita aparece en contextos funerarios y en prácticas cosméticas. El hallazgo alemán muestra que este interés por el azul se remonta mucho más atrás en el tiempo. El estudio, publicado en la revista Antiquity, señala que la presencia de azul en un contexto de hace 13.000 años invita a reconsiderar qué otros pigmentos pudieron usarse sin dejar huella visible y plantea nuevas preguntas sobre la dimensión simbólica del color en las primeras comunidades humanas. El hallazgo de Mühlheim-Dietesheim no solo amplía la paleta cromática de la prehistoria, sino que también aporta una nueva perspectiva sobre la creatividad y la expresividad de nuestros antepasados.

Un equipo de científicos ha hallado un grupo de pinturas rupestres monumentales, en las que se pueden apreciar camellos, cabras o gacelas, que servían para señalar la existencia de fuentes de agua y rutas de desplazamiento en el árido interior del norte de Arabia hace más de 12.000 años, según los resultados de una nueva investigación publicada en la revista Nature Communications.

Esos grabados han sido localizados y estudiados gracias a prospecciones arqueológicas y los trabajos de excavación realizados en el desierto de Nefud (norte de Arabia Saudí) como parte del Proyecto Arabia Verde, encabezado por investigadores del Instituto Max Planck (Alemania). 

En concreto, el equipo identificó más de sesenta paneles de arte rupestre con 176 grabados en tres zonas que no habían sido exploradas anteriormente: Jebel Arnaan, Jebel Mleiha y Jebel Misma. Todas a lo largo del extremo sur del desierto de Nefud.

Los investigadores quedaron impresionados por la monumentalidad de las pinturas, que se diseñaban en paneles de hasta tres metros de largo y dos de alto. Se pueden distinguir cabras montesas, équidos, gacelas y uro. En total, 130 figuras naturalistas y a tamaño real. Según sus cálculos, datan de hace entre 12.800 y 11.400 años.

Dibujos que señalaban fuentes 

Los autores del estudio no sólo reparan en las dimensiones o los animales, sino en lo que representan, porque servían para señalar la existencia de fuentes de agua y rutas de desplazamiento. Esto indica que, entre 12.800 y 11.400 años, hubo un periodo en el que reaparecieron fuentes de agua estacionales en la región tras un prolongado periodo de aridez extrema.

Esa mayor disponibilidad de agua habría favorecido la expansión temprana de los seres humanos hacia el interior del desierto, ofreciendo oportunidades únicas para la supervivencia, como muestra la producción de arte rupestre monumental y herramientas de piedra descubiertas en la región.

Los grandes grabados no son solo arte rupestre, sino que “probablemente eran declaraciones de presencia, acceso e identidad cultural”, en opinión de Maria Guagnin, del Instituto Max Planck y primera firmante del estudio.

Además, los investigadores destacan las dificultades para su dibujo. Para crear uno de estos paneles, los antiguos artistas tuvieron que escalar y trabajar en precarias repisas estrechas, lo que subraya el enorme esfuerzo y la importancia de las imágenes, destaca la Universidad de Griffith, una de las participantes en el estudio. También repararan en las diferencias con otros grabados, normalmente ocultos en grietas. 

Vélez-Blanco, en la provincia de Almería, conserva un legado que recorre etapas desde la prehistoria hasta la Edad Moderna y que se manifiesta en arquitectura militar, templos, restos arqueológicos y arte rupestre. El municipio está situado en la comarca de Sierra María-Los Vélez, al norte de Andalucía, y su núcleo urbano, declarado Conjunto Histórico-Artístico, se levanta en la ladera de un cerro coronado por un castillo del siglo XVI que sustituyó a la antigua alcazaba islámica. Esta fortaleza, transformada en residencia nobiliaria, se ha convertido en la construcción más representativa del municipio y en referencia patrimonial de la zona.

El castillo fue promovido entre 1505 y 1515 por Pedro Fajardo y Chacón, primer marqués de los Vélez, en un contexto en el que la Corona prohibía nuevas edificaciones defensivas. Para sortear esta disposición, se argumentó que se trataba de la rehabilitación de la alcazaba preexistente. La obra dio lugar a un complejo con doble función, militar y señorial, que muestra torres y murallas, pero también salones, patios y un mirador con vistas hacia la sierra. El edificio fue diseñado en dos cuerpos enlazados por un puente levadizo —hoy sustituido por pasarela fija— y combina rasgos góticos con soluciones renacentistas.

El casco urbano se articula en torno a barrios de origen andalusí, como la Morería, con calles estrechas y viviendas encaladas. Tras la conquista cristiana, se levantaron templos como la iglesia de la Magdalena, situada en el solar de una antigua mezquita, y la iglesia de Santiago Apóstol, de nave única cubierta por artesonado de madera. El convento de San Luis, la Casa de los Arcos, el ayuntamiento del siglo XIX y la fuente de los Caños de Caravaca completan el conjunto. A las manifestaciones arquitectónicas se suman los yacimientos prehistóricos de la zona, entre ellos la Cueva de los Letreros, declarada Patrimonio de la Humanidad, en la que se documenta el símbolo del Índalo.

El castillo-palacio y la dispersión de su patrimonio

El castillo de Vélez-Blanco se construyó como fortaleza y residencia de los marqueses en el primer tercio del siglo XVI. La disposición en dos recintos diferenciados permitía asegurar el control militar del territorio y al mismo tiempo ofrecer espacios residenciales y representativos. El Patio de Honor, concebido como elemento central, estaba elaborado en mármol blanco, con galerías superpuestas y capiteles corintios, frisos mitológicos y gárgolas decorativas.

En 1904, el Patio fue vendido al anticuario J. Goldberg, trasladado a Francia y después adquirido por George Blumenthal, que lo donó en 1941 al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, donde permanece desde 1964. Además, frisos de madera con escenas de Hércules y César fueron dispersados en museos de París, Castres, Ciudad de México y Madrid. Esta pérdida patrimonial supuso un hito en la historia del edificio y contribuyó a que en 1931 se declarara Monumento Histórico-Artístico y en 2002 Bien de Interés Cultural.

Desde la década de 1960 se han desarrollado trabajos de restauración orientados a consolidar estructuras y recuperar espacios. Actualmente, el castillo se abre al público de manera gratuita, con aforo limitado y horarios adaptados a la temporada. Aunque carece de su patio original, conserva su silueta sobre el caserío y ofrece un recorrido por la parte militar y palaciega. Los proyectos de recreación digital pretenden complementar la visita mediante la reproducción virtual del Patio de Honor.

Patrimonio urbano, arqueológico y natural

El casco histórico de Vélez-Blanco refleja la superposición de etapas. En la Morería se aprecia el trazado islámico, la iglesia de la Magdalena se asienta sobre una antigua mezquita y la iglesia de Santiago Apóstol constituye el templo de mayor tamaño. El convento de San Luis, la Casa de los Arcos y el ayuntamiento del siglo XIX completan el recorrido urbano protegido como Conjunto Histórico-Artístico.

En el Collado de las Arenas se observa el conjunto del caserío y la fortaleza, enmarcados por el Parque Natural Sierra María-Los Vélez. Este espacio natural combina relieves montañosos con áreas de cultivo y alberga cuevas con arte rupestre reconocidas como Patrimonio Mundial. La Cueva de los Letreros, donde se encuentra el símbolo del Índalo, y la Cueva de Ambrosio destacan por su valor arqueológico.

El acceso a Vélez-Blanco se realiza por la autovía, con trayectos de una hora y cuarenta y cinco minutos desde Almería y de una hora y veinte minutos desde Murcia. El castillo abre de miércoles a domingo, con horarios de mañana y tarde en verano y de mañana y primeras horas de la tarde en invierno. El aforo se limita a treinta personas por pase y el recinto permanece cerrado los días 1 y 6 de enero, 1 de mayo, 24, 25 y 31 de diciembre.

Un estudio publicado en la revista L’Anthropologie ha puesto de relieve el papel central del íbice en el imaginario espiritual y simbólico de distintas culturas antiguas, desde el Paleolítico europeo hasta las civilizaciones mesopotámicas. La investigación señala cómo este animal no solo representaba la fertilidad y la abundancia, sino que también se vinculaba con los ciclos astronómicos y el calendario agrícola, lo que explica su presencia reiterada en el arte rupestre y en contextos rituales durante milenios.

Los investigadores destacan que el íbice fue representado en los grabados paleolíticos de Europa como un animal clave para la subsistencia y la continuidad de la vida. Sus cuernos curvados, que evocan formas lunares, y su relación con la caza lo convirtieron en una figura cargada de simbolismo. En el arte de cuevas y abrigos, la reiteración de estas figuras no se limitaba a un interés naturalista, sino que apuntaba a significados religiosos y cósmicos que trascendían lo inmediato.

Su papel iba más allá de lo agrario

El estudio subraya además la estrecha relación entre el íbice y las divinidades vinculadas al agua y la fertilidad en Mesopotamia, como Enki y la diosa Inanna. En los relieves y cilindros-sello de esta región, el animal aparece como mediador entre lo terrenal y lo divino, asociado tanto a la renovación de la vida como a la regulación de los ciclos astronómicos. La iconografía muestra que su papel iba más allá de lo agrario, insertándose en una cosmovisión donde la fecundidad de la tierra dependía de un orden celeste sagrado.

En este sentido, los autores argumentan que el íbice funcionó como un símbolo universal de conexión entre la tierra y el cielo. Su cornamenta en espiral se asoció con el movimiento de los astros y con la repetición de los ciclos lunares, fundamentales para las sociedades agrícolas. De este modo, el animal actuaba como marcador temporal, un referente que facilitaba la organización de las cosechas y de los rituales de paso vinculados al calendario.

Trascendió fronteras geográficas y temporales

La investigación también pone de relieve que esta asociación trascendió fronteras geográficas y temporales. Desde el arte rupestre de Irán hasta los testimonios iconográficos del Próximo Oriente, el íbice aparece una y otra vez como emblema de abundancia y regeneración. Esta persistencia, explican los autores, revela que las culturas antiguas compartían un mismo lenguaje simbólico donde ciertos animales adquirían un estatus casi sagrado por su conexión con la naturaleza y el cosmos.

Uno de los hallazgos más llamativos es la continuidad de este simbolismo a lo largo de miles de años. En la Edad del Bronce, por ejemplo, el íbice siguió ocupando un lugar destacado en la iconografía ritual, lo que demuestra que no se trataba de un motivo aislado, sino de un emblema transmitido y resignificado generación tras generación. La permanencia de su figura en diversos soportes artísticos confirma su relevancia como símbolo cultural compartido.

El artículo señala que el íbice se convirtió así en un elemento cohesionador de comunidades, que veían en él no solo una fuente de alimento o un recurso cinegético, sino una encarnación de la fertilidad y la protección divina. Los rituales en los que su imagen estaba presente funcionaban como momentos de reafirmación colectiva, en los que la supervivencia del grupo se vinculaba a fuerzas cósmicas superiores.

Dimensión práctica de esta simbología

Los autores destacan, además, la dimensión práctica de esta simbología. Al ligar el íbice a los ritmos astronómicos, las sociedades podían organizar su vida agrícola y social con mayor precisión. La observación de los cielos y la repetición de sus ciclos encontraba en la figura del animal un espejo tangible y cotidiano, lo que reforzaba su importancia en la vida diaria.

Finalmente, el estudio concluye que el íbice fue mucho más que un motivo decorativo en el arte antiguo: representó un auténtico puente entre la experiencia terrenal y las aspiraciones espirituales de las comunidades humanas. Su presencia constante en el arte rupestre europeo, en la iconografía mesopotámica y en los testimonios de otras culturas atestigua la profunda huella que este animal dejó en la historia simbólica de la humanidad.

El municipio toledano de Los Yébenes ha reescrito la historia de los Montes de Toledo gracias a un descubrimiento excepcional: un complejo megalítico de unos 5.000 años de antigüedad que acaba de salir a la luz en el yacimiento de La Chorrera. Se trata de una estructura semicircular de unos 40 metros de diámetro formada por dos anillos de piedra, vinculada a prácticas rituales y funerarias desde el Neolítico hasta la Edad del Hierro. También un nuevo posible menhir junto a otro círculo de piedras.

El hallazgo es fruto del trabajo del proyecto “Entre dos tierras”, dirigido por el arqueólogo de la Universidad Complutense de Madrid, Arturo Ruiz Taboada, con el apoyo del Ayuntamiento de Los Yébenes y la Diputación de Toledo. Tras varios años de excavaciones en el yacimiento vecino de Montón de Trigo, el equipo trasladó sus esfuerzos a La Chorrera a finales de julio y, en pocas semanas, ya han obtenido resultados de gran trascendencia histórica.

Más allá de su valor científico, este descubrimiento supone un antes y un después para Los Yébenes. En palabras de su alcalde, Jesús Pérez Martín: “es un descubrimiento sorprendente, tanto por su estructura como por la situación de estos asentamientos en zonas tan emblemáticas para los yebenosos, como son La Chorrera y el Montón de Trigo, dos lugares estratégicos” La estructura, única en la provincia, podría convertirse en un recurso cultural y turístico capaz de atraer visitantes e investigadores de toda España.“En primer lugar, cuando iniciamos estos proyectos tenían un interés científico, buscando vestigios de otras formas de habitar nuestro municipio,cuestión fundamental,pero hoy en día no cabe duda del interés turístico que puede suponer para nuestro pueblo”, comentaba.

El futuro del proyecto pasa por seguir descubriendo y documentando cada detalle del conjunto, ya que aún se encuentra en “la primera campaña de excavaciones aunque haya sido sorprendente”.El análisis de los materiales y de la disposición de las piedras permitiría confirmar si el monumento tuvo también una función astronómica, algo habitual en la arquitectura megalítica europea. Los investigadores señalan que este espacio no se utilizó como asentamiento, sino como lugar de encuentro comunitario ya que no hay más restos de hábitat,lo que refuerza su carácter simbólico.

Con el objetivo de acercar este hallazgo a la ciudadanía, el Ayuntamiento de Los Yébenes ha programado una visita guiada gratuita el domingo 24 de agosto al yacimiento de La Chorrera. Será, al menos, la primera ocasión para que el público conozca de cerca un espacio ritual que estuvo en uso durante más de tres milenios.

¿Qué es y qué significado tiene La Chorrera?

El yacimiento de La Chorrera no es un lugar cualquiera: es un enclave cargado de historia en el corazón de los Montes de Toledo. Desde hace décadas, en este paraje se habían identificado varios abrigos con pintura rupestre esquemática, pero hasta ahora no se había documentado un complejo monumental de estas dimensiones. La coexistencia de arte rupestre y estructuras megalíticas abre una oportunidad única para datar con precisión estas manifestaciones prehistóricas, que en muchos casos carecen de contexto arqueológico claro.

Además, según confirmaba el alcalde del municipio, “en estos últimos días, se ha descubierto lo que parece ser un menhir y otro círculo de piedras enfrente de una de las pinturas, por lo que esta primera campaña en La Chorrera” está siendo una sorpresa tras otra“.

La zona, caracterizada por la presencia de cursos de agua, ha sido un punto de atracción desde la Prehistoria. En sus orígenes, La Chorrera fue un espacio donde las comunidades neolíticas dejaron plasmadas sus creencias en paredes rocosas, evolucionando después, al parecer, hacia un lugar de rituales colectivos y enterramientos con gran carga simbólica. Con este nuevo hallazgo, el paraje se enriquece y se confirma como un auténtico centro de trascendencia prehistórica en el centro peninsular.

Hoy, miles de años después, este entorno natural vuelve a recuperar su papel como lugar de encuentro, esta vez para la investigación, la divulgación y la puesta en valor de un patrimonio que ayuda a entender mejor la historia más antigua de Los Yébenes, de Castilla-La Mancha y de la Península.

El hallazgo de las pinturas rupestres en la Cueva de Maltravieso, en Cáceres, ha sido nominado en la categoría de Mejor Descubrimiento o Hallazgo Histórico en los II Premios de los Lectores +Historia, convocados por la revista Historia National Geographic.

La Junta de Extremadura celebra esta distinción como un reconocimiento “al excepcional valor patrimonial” de Maltravieso y al trabajo de conservación, investigación y divulgación realizado.

La lista completa de candidaturas se publicará en el número de septiembre de la revista y a partir del 22 de agosto y hasta el 12 de octubre estará abierta la votación pública a través del portal historia.nationalgeographic.com.es. Los resultados se conocerán en la edición de diciembre.

La Junta recuerda que los Premios +HISTORIA tienen como objetivo reconocer iniciativas que fomentan la divulgación y el conocimiento del pasado. En esta edición, el descubrimiento extremeño competirá junto a otros hitos relevantes de la historia, el patrimonio y la arqueología nacional.

La Cueva de Maltravieso, ubicada en Cáceres, alberga algunas de las manifestaciones de arte rupestre más antiguas de Europa y su nominación refuerza, a juicio del Ejecutivo, el papel de Extremadura como referente en la protección del legado prehistórico y la promoción de su riqueza cultural.

Situado a más de 1.200 metros sobre el nivel del mar, Ares del Maestre conserva un núcleo urbano encaramado en una plataforma rocosa que domina la comarca del Alto Maestrazgo, en la provincia de Castellón. Su perfil, visible desde varios kilómetros a la redonda, está determinado por los restos de una fortaleza medieval levantada sobre una muela caliza. El trazado del municipio se adapta a las irregularidades del relieve, con calles estrechas y construcciones de piedra que mantienen elementos de la arquitectura tradicional.

Este enclave cuenta con una historia documentada que se remonta a tiempos íberos y romanos, aunque su desarrollo urbano se consolidó durante el periodo islámico y especialmente tras la conquista cristiana en el siglo XIII. El castillo, la iglesia parroquial y otras construcciones defensivas formaron parte de una red de control del territorio que tuvo un papel activo en diferentes conflictos históricos, como la Guerra de Sucesión, las Guerras Carlistas y la Guerra Civil.

Hoy en día, Ares del Maestre presenta una población muy reducida, distribuida entre el núcleo histórico y varias masías del término municipal. Aunque sufre fenómenos como la despoblación o el acceso limitado a recursos básicos, el municipio ha potenciado su patrimonio para atraer visitas. La conservación de sus elementos defensivos, religiosos y civiles lo convierten en un destino de interés para quienes recorren el interior de Castellón en busca de localidades con valor patrimonial.

El castillo sobre la muela

El castillo de Ares del Maestre, declarado Bien de Interés Cultural, ocupa la parte más alta del municipio, sobre una muela de piedra caliza que marca la silueta de la localidad. Aunque quedan pocos restos de la estructura original, el conjunto sigue permitiendo identificar parte del sistema defensivo, con tramos de muralla, aljibes excavados en la roca y algunas torres de vigilancia. La posición estratégica de la fortaleza ofrecía control visual sobre amplias zonas del Maestrazgo y facilitaba las tareas de defensa frente a posibles incursiones.

La fortificación tiene orígenes anteriores a la conquista cristiana. Durante el dominio musulmán, el castillo formó parte de la red defensiva del Sharq al-Ándalus. Tras la conquista por parte de las tropas de Jaime I a mediados del siglo XIII, el castillo fue cedido a la orden del Temple y, más adelante, a la orden de Montesa. Estas órdenes militares desarrollaron la infraestructura defensiva y contribuyeron al crecimiento del núcleo habitado.

El castillo fue utilizado en diferentes conflictos históricos. Durante la Guerra de Sucesión fue escenario de enfrentamientos y, más tarde, en el siglo XIX, tuvo un papel en las Guerras Carlistas. Ya en el siglo XX, durante la Guerra Civil, la altitud del castillo volvió a convertirlo en un punto estratégico, esta vez como lugar de observación. La fortaleza y su entorno fueron bombardeados, dejando parte del casco urbano destruido.

En la actualidad, el acceso al castillo está habilitado para la visita. Desde su emplazamiento se obtiene una panorámica completa del municipio y del entorno natural, incluyendo zonas como la Mola d’Ares, el barranco dels Horts y amplias extensiones de monte bajo. Las tareas de mantenimiento han permitido conservar los restos en condiciones aceptables, aunque buena parte de la estructura original está desaparecida. El lugar se ha convertido en uno de los principales atractivos del municipio, especialmente durante los meses de verano y en épocas festivas.

El arte rupestre en Ares del Maestre

Las pinturas rupestres levantinas, un conjunto pictórico que se extiende a lo largo del arco mediterráneo desde Cataluña hasta Andalucía, tienen en la Comunidad Valenciana uno de sus máximos exponentes. En el Maestrazgo, y concretamente en Ares del Maestre, se encuentran algunos de los ejemplos más relevantes de estas manifestaciones artísticas prehistóricas, reconocidas por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.

Entre los enclaves destacados figuran la Cova Remigia y varios abrigos situados en el barranco de Gasulla, donde se conservan pinturas que representan escenas de caza, ritos y episodios bélicos. El descubrimiento de estas pinturas en 1934 puso de manifiesto la antigüedad del asentamiento, que supera con creces los orígenes medievales atribuibles a la fortaleza. Las figuras plasmadas en las paredes revelan hasta siete fases diferentes de desarrollo del arte rupestre levantino, mostrando la riqueza cultural y la continuidad humana en la zona desde tiempos prehistóricos.