Los antiguos egipcios ya aplicaban ungüentos de hierbas y aceites para prevenir la caída del cabello y hacerlo crecer. En la antigua Roma era grasa de animales, mientras que en la Edad Media se recetaban brebajes de hierbas y sangrías. En aquellos tiempos no se sabía bien por qué a los hombres en concreto se les caía el pelo. Hoy sí lo sabemos, pero a pesar de conocer mejor las causas, aún no se ha descubierto una solución definitiva. 

Por qué se nos cae el pelo

La llamada alopecia androgénica es la forma más común de pérdida de cabello en los hombres, y sus causas son genéticas y hormonales. Se caracteriza por el adelgazamiento progresivo de los folículos pilosos en determinadas zonas del cuero cabelludo, especialmente las entradas y la coronilla. Se estima que la alopecia androgénica afecta aproximadamente al 30% de los hombres antes de los 30 años, al 50% antes de los 50 años y a más del 80% en edades más avanzadas. La alopecia también puede afectar a las mujeres, pero en una proporción mucho menor y con un patrón de pérdida de cabello diferente. 

El proceso de pérdida del cabello por alopecia androgénica está mediado por la acción de una hormona llamada dihidrotestosterona (DHT), un derivado de la testosterona que se produce por la acción de la enzima 5-alfa reductasa. En personas genéticamente predispuestas, los folículos capilares son más sensibles a la DHT. Esta hormona acorta la llamada fase anágena (de crecimiento) del ciclo del cabello y, al contrario, prolonga las fases de reposo y caída, lo que lleva a que los folículos produzcan cabellos cada vez más finos y cortos, hasta que finalmente dejan de generar pelo.

Aunque la caída del cabello puede ser una parte natural del envejecimiento, también puede estar asociada a factores como el estrés, desequilibrios hormonales, enfermedades autoinmunes, deficiencias nutricionales o incluso el uso de ciertos medicamentos. En los últimos años se han desarrollado tratamientos tanto tópicos (lociones) como farmacológicos y distintas técnicas para inhibir el proceso hormonal que provoca la caída y estimular los folículos, con diferentes grados de eficacia.

Minoxidil

El minoxidil es un vasodilatador tópico, que se aplica directamente sobre el cuero cabelludo y ha demostrado ser efectivo para estimular el crecimiento del cabello en personas con alopecia androgénica. Su mecanismo de acción no se comprende aún completamente, pero se cree que mejora la circulación sanguínea en el cuero cabelludo y prolonga la fase anágena del ciclo del cabello, aquella en la que el folículo está activo y en crecimiento. 

El inconveniente del minoxidil es que su uso debe ser constante. Los resultados suelen tardar entre tres y seis meses en hacerse evidentes, y si por cualquier motivo se suspende el tratamiento, el cabello empieza a caerse de nuevo.

Finasterida y dutasterida

La finasterida y la dutasterida son unos medicamentos orales que actúan inhibiendo la enzima 5-alfa reductasa, responsable de convertir la testosterona en dihidrotestosterona (DHT), la hormona que a su vez debilita los folículos. Hay estudios que han comprobado que tanto la finasterida como la dutasterida pueden frenar significativamente la caída del cabello y, en algunos casos, incluso promover su crecimiento. 

Sin embargo, al tratarse de un tratamiento hormonal, su uso está asociado a ciertos efectos secundarios. Hasta un 15% de los hombres que utilizan estos fármacos pueden experimentar disfunciones sexuales como disfunción eréctil, disminución de la libido y menor volumen de eyaculación. 

Inyecciones de plasma rico en plaquetas

Las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) se han hecho más comunes en los últimos años por su uso para ayudar a cicatrizar heridas en traumatismos y lesiones articulares, pero, sobre todo, como tratamiento para la calvicie y para estimular el crecimiento de los trasplantes capilares. 

Esta técnica consiste en extraer sangre del paciente, centrifugarla para concentrar las plaquetas y luego inyectar este plasma enriquecido en distintos puntos del cuero cabelludo. Las plaquetas liberan factores de crecimiento que pueden estimular la regeneración de los folículos pilosos y mejorar la calidad del cabello ya existente. Aunque varios estudios han comprobado que hay mejoras significativas en pacientes con alopecia, sin los efectos secundarios del minoxidil o finasterida, no todo el mundo responde igual. Los resultados del tratamiento con PRP son más evidentes al cabo de seis meses en el caso de las inyecciones en el cuero cabelludo, y no son permanentes; los pacientes pueden necesitar inyecciones adicionales.

Terapia con láser de baja intensidad

Otro tratamiento emergente para la caída del cabello son las terapias con láser o luz de baja intensidad (LLLT, por sus siglas en inglés). Consiste en utilizar dispositivos que emiten luz láser de baja potencia en determinadas longitudes de onda. Estas frecuencias de luz penetran en la piel y pueden estimular la actividad celular en los folículos capilares. Se cree que la LLLT funciona estimulando las mitocondrias que generan energía en las células, y también reduce la inflamación y prolonga la fase de crecimiento del cabello. 

Aunque los estudios sobre su eficacia son prometedores, muchos han sido financiados por los propios fabricantes de estos aparatos médicos. Una revisión de estudios sin conflicto de intereses llegó a la conclusión de que la LLLT tenía una eficacia similar al minoxidil. Como ocurre con otros tratamientos, no es una solución definitiva, sino que requiere múltiples sesiones y constancia a largo plazo para experimentar alguna mejora.

Terapia con luz LED

Como alternativa a la luz láser se pueden encontrar dispositivos caseros que utilizan luces LED en las mismas frecuencias que la LLLT para obtener resultados parecidos. Algunos de estos aparatos tienen el aspecto de un gorro con las luces ubicadas en su interior, que se puede llevar puesto mientras se realizan otras actividades. Los estudios de su eficacia son escasos, pero, como en el caso anterior, algunos han encontrado que esta frecuencia (650 nm, luz roja) de luz LED puede también estimular los folículos. La ventaja de estos dispositivos es su bajo precio, y la comodidad de poder hacer el tratamiento en casa.

Teniendo en cuenta que algunos de estos tratamientos tienen efectos secundarios, o requieren un desembolso o un compromiso importante, es recomendable obtener un diagnóstico por parte de un tricólogo profesional que permita determinar las causas de la alopecia. Esto puede incluir análisis hormonales, estudios de deficiencias nutricionales o una evaluación médica para descartar posibles enfermedades autoinmunes. En algunos casos, puede haber mejoras solo con tratar la dieta o gestionar el estrés, mientras que en otros puede ser necesario un tratamiento farmacológico o más invasivo.

Dora Gálvez ya había dado el paso de contar, en forma de novela, cómo fue su proceso de aceptar que era calva. La alopecia areata, enfermedad autoinmune que contrajo hace más de tres años hizo que poco a poco fuera desapareciendo su melena rojiza y su mundo se derrumbase. “De repente vi en el espejo una imagen casi fantasmagórica” recuerda en su libro 'Las calvas existimos'.

Después de aquello, Gálvez ha sufrido discriminación por ser una mujer calva. “Cuando eres calva, la sociedad te pide a toda costa que te tapes, que lo escondas tras una peluca. En una entrevista de trabajo me llegaron a pedir que si podía ponerme una peluca para trabajar cuando había hombres calvos trabajando y no pasaba nada. En otra ocasión, un fotógrafo me contactó para hacerme unas fotos para visibilizar el cáncer, le dije que no tenía cáncer y que si quería podía hacerme fotos cotidianas, que era su especialidad. Me dijo que él solo fotografiaba a gente normal”, asegura.

Ahora, tras asimilar su condición, ha decidido darle un giro y comenzar a reírse de ella misma con el monólogo 'Ni un pelo de tonta', en el que relata, en clave de humor, todas esas situaciones que vive cada día y que le hacían tanto daño. “Quise darle una perspectiva positiva a algo que puede ser traumático”, explica a este periódico. “¿Que me piden que me ponga peluca para que me contraten en un trabajo? Pues bromeo con que me tienen que pagar un suplemento por llevarla. A la gente le hace mucha gracia, por ejemplo, que me lleguen ofertas de trabajo en las que tenga que poner el color de pelo y que haga bromas con que no hay una opción para escribir que soy calva. Todo eso lo incluyo en el monólogo”, sostiene Gálvez, que al ser licenciada en Arte Dramático su imagen forma parte de su día a día laboral.

El humor ayuda muchísimo a superar todo lo que nos pasa. Yo no me había reído de mi historia nunca y es algo que sana de verdad

También hace chistes sobre las ventajas de ser calva. “Por ejemplo, una broma que hago es que en las peleas de mujeres yo siempre gano porque como no tengo pelo o que no tengo que preocuparme por el tema de las canas ni de cuando vas a la peluquería y te hacen un peinado que no te gusta. La clave es que nos podamos reír de nuestras propias condiciones, que no defectos, porque ser calva no es un defecto”, asegura la también educadora en Igualdad de Género.

El objetivo del monólogo, más allá de hacer reflexionar mediante la risa y visibilizar la existencia de mujeres calvas, es denunciar la violencia estética que ejerce el patriarcado. “En el monólogo yo digo que me tuve que comer el patriarcado con patatas porque, al igual que muchas otras mujeres, rompo con el esquema de lo que debería ser una mujer. Si no reúnes los requisitos de ser una mujer guapa, alta, delgada y con pelazo te quedas fuera, por eso, como mujer calva, me hizo sufrir tanto el patriarcado”, reconoce.

“El humor ayuda muchísimo a superar todo lo que nos pasa. Yo enfocaba mi condición de ser calva de otra forma. Lo contaba y visibilizaba a través de charlas, con imágenes de mi pelo cayéndose y con el libro, pero me di cuenta de que contarlo te sana, pero reírte de ello te libera y te empodera. Yo no me había reído de mi historia nunca y es algo que sana de verdad”, asegura.

Tras el estreno de 'Ni un pelo de tonta', que ha tenido lugar en Baratza Aretoa, el centro independiente para las artes escénicas contemporáneas de Vitoria, Gálvez espera llevar en un acto conjunto su monólogo y la presentación de su libro 'Las calvas existimos' a Bilbao, Barakaldo y Madrid, mientras recomienda a todas las personas que asistan a su monólogo o que lean su libro reírse de sus condiciones. “Mi objetivo personal es visibilizar la calva femenina y que gracias a esta visibilización, se produzca una llamada de empatía, concienciación y cambio social para que las mujeres calvas dejemos de sufrir este estigma. La risa es una gran forma de lograrlo”, concluye.

De mayo a octubre, la sardinas proliferan en las pescaderías y mercados españoles como uno de los pescados más generosos en cantidades, sabor y tamaño. Es un pescado sin duda mediterráneo, con una carne que rinde cuando la sardina tiene unas buenas dimensiones y puede hacerse a la brasa o en el espeto.

Pero para las sardinas hay mercado todo el año, aunque en invierno son más pequeñas e idóneas para hacerse fritas y rebozadas, de modo que puedan comerse enteritas.

Y son precisamente las sardinas de invierno las que tal vez nutricionalmente sean más interesantes, si no por la cantidad de proteína que aportan, sí por la variedad de nutrientes de los que nos pueden dotar.

Y es que el frío hace que la sardina se provea de mayor grasa, y esto quiere decir más ácidos grasos omega. Por otro lado, al poder comerlas enteritas nos podemos zampar la raspa, introduciéndose en nuestra dieta un interesante aporte mineral.

Y además, al ser la sardina de un tamaño más pequeño evitamos, el efecto de la bioampliación que se da en animales de mayor tamaño, que han comido tanto microplásticos como mercurio de la contaminación industrial y que lo acumulan en sus vísceras y su fibra muscular.

En todo caso, si no encontramos en nuestra pescadería sardina fresca, siempre podemos recurrir a las latas de sardinas, pues algunos estudios han demostrado que sus efectos positivos son exactamente los mismos que en el producto fresco.

Los cinco grandes beneficios de comer sardinas en invierno

1. Nos cubre el déficit vitamina D

En efecto, comer pescado en general y especialmente comer pescado azul, supone un gran aporte de vitamina D, la cual ya explicamos que suele ser deficitaria en los meses de invierno en la península ibérica por nuestra baja exposición al sol.

La vitamina D tiene mucha importancia para las más variadas funciones, pero entre todas destaca en adultos mayores de 50 años por ser un fijador del calcio óseo, de modo que ayuda a que el calcio que hay en la sangre no se pierda por la orina y quede disponible para fortalecer el hueso y de este modo evitar la osteoporosis.

Esta enfermedad se relaciona con la poca exposición al sol, alimentaciones pobres en calcio y magnesio y sedentarismo, todos ellos unos factores propicios en invierno. Por lo tanto comer sardinas es un remedio muy interesante.

2. Nos compensa el mayor sedentarismo

De nuevo, el sedentarismo entra en juego; y no solo por fomentar la osteoporosis, sino que también la falta de ejercicio y movimiento durante el invierno, propicia el aumento del colesterol malo o LDL.

La abundancia de la carne de sardina en ácidos grasos omega-3 la hace un perfecto protector cardiovascular al ser un modulador a la baja del colesterol malo. Además, los omega-3 tienen una gran acción preventiva del envejecimiento celular y las inflamaciones, por lo que evitan los accidentes cardiovasculares, que aumentan en los meses de frío.

3. Nos protege contra la pérdida de densidad ósea

No solo nos protege por tener vitamina D, también lo hace porque la raspa de la sardina, que al ser pequeña solemos comernos el invierno -y si no nos la comemos debemos saber que es muy recomendable-, es rica en calcio, yodo, magnesio y potasio.

Todo un elenco de minerales que intervienen en la fijación del calcio al hueso conjuntados con la vitamina D. Además el potasio equilibra las sales musculares para controlar la contracción y nivelar los excesos de sodio, que contribuyen a la hipertensión arterial.

En cuanto al yodo, es muy importante para el funcionamiento de la glándula tiroides, cuya producción hormonal también se relaciona con el control diurético y por tanto la densidad ósea.

4. Nos cuida el pelo

Otros dos minerales que aporta significativamente la raspa de sardina son el hierro y el zinc, ambos importantes para el mantenimiento del cabello por su participación, el primero, en el mantenimiento de la hemoglobina y la fijación de oxígeno en la sangre, así como su transporte a los folículos.

En el caso de zinc, su importancia se explica por la presencia de este mineral en la estructura del cabello. Además, la sardina es rica en el aminoácido metionina, que junto con la cistina son aminoácidos presentes en la estructura del cabello.

Y por otro lado, la riqueza de vitaminas cianocobalamina (B12), piridoxina (B6), niacina, ácido fólico (B9) y riboflavina fortalecen nuestro sistema inmunitario y protegen al folículo piloso.

5. Nos cuida la vista

Con 63 µg de retinol o vitamina A por cada 100 gramos, la sardina es un excelente aporte de este compuesto fundamental para nuestra salud visual. El motivo es que el retinol interviene en numerosos procesos fisiológicos de nuestro cuerpo.

El más importante de todos quizá sea la participación en la formación de la rodopsina, un pigmento fundamental de la retina, que es la capa sensible gracias a la que podemos ver imágenes en el ojo. Por otro lado, la vitamina también refuerza el sistema inmunitario y, por lo tanto, contribuye a la protección de nuestra salud de nuestro cabello.

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Existe la creencia generalizada de que en otoño se produce una mayor caída del cabello que en otras épocas del año. Podría pensarse que se trata de una leyenda urbana y que la aseveración intenta emular la más evidente caída de las hojas de los árboles cuando empieza el frío. No obstante, y sin entrar en explicaciones científicas, dos estudios estadísticos distintos, vendrían a confirmar una mayor preocupación para la caída de cabello en esta estación que en otras. El primero se basa en que el número de búsquedas sobre caída del cabello en Google se dispara.

Se basa en un análisis de Google Trends entre 2004-2016, y fue publicado en 2017 por la Asociación Británica de Dermatólogos. Las gráficas muestran picos entre final de verano y final de otoño, lo que indica que, como mínimo, la sensación de caída es mayor en esta época.

El segundo estudio se basa en un análisis del Departamento de Dermatología del Hospital Universitario de Zurich, en Suiza, y contabiliza la frecuencia estacional de visitas femeninas al dermatólogo en dicho hospital. El resultado es el mismo: el pico empieza a finales de verano y termina a medidos de noviembre.

Sí cae, pero que no cunda el pánico

La dermatóloga Cristina Serrano Falcón, miembro de a Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), confirma en una entrevista que, “el pelo se cae de forma continua por un proceso de renovación fisiológico y normal, con una cifra variable de 50-100 cabellos diarios, pero existen dos picos al año, en la primavera-verano y en el otoño, en los que esta cifra puede ser mayor sin significar nada patológico, ya que este pelo se recuperará”.

Por su parte Ramón Grimalt, Profesor de Dermatología en la Universitat de Barcelona y también miembro de la AEDV, reconoce que se produce tal aumento de visitas en esta época -“un 80% más ahora que en febrero”- pero aclara que el resultado de tales visitas es que “ocho de cada 10 personas no tienen ninguna enfermedad, solo están asustadas por quedarse calvas”.

“No es solo que el pelo vuelva a nacer”, explica el facultativo, “sino que la mayor parte de alopecias severas no cursan con un desprendimiento súbito del cabello”, es decir que no tienen caídas tan espectaculares sino que son mucho más progresivas.

Hay un dato curioso en los citados estudios y es que la mayoría de búsquedas y visitas son hechas por mujeres: la razón, según Grimalt, “es que el cabello largo se ve más cuando se cae” , pero advierte: “los dermatólogos debemos aclarar que el fenómeno no es exclusivamente femenino”.

Por otro lado, la AEDV también avisa de que el cambio climático está adelantando la época de caída: “”En general, el pelo muere en primavera, aunque suele tardar tres meses en caerse y no hay que olvidar que si un pelo muere es porque hay otro detrás empujando para nacer“.

“En los últimos años, coincidiendo con el cambio climático, sí hemos visto cómo la muda se adelanta un poco, a los meses de agosto-septiembre.”, asegura esta asociación de dermatólogos, que explica que “los pelos tardan unos tres meses desde que mueren hasta que se caen definitivamente (y los vemos en la almohada o en el baño).”

¿Por qué cae el pelo en otoño?

En general, los mamíferos sufrimos la caida cíclica del cabello, más evidente en unas especies que en otros. Los que vivimos con gatos y perros, sabemos que primavera y otoño son estaciones de cambio de pelaje. En el ser humano, sin embargo, este cambio se produce siempre y de una manera tan discreta como continua.

Se nos desprenden unos 100 pelos al día aproximadamente, que se quedan en el pelaje, y solo unos 12 caen definitivamente. Esto es en las épocas normales. En otoño, esta cifra de cabello desprendido puede llegar a ser de unos 300 pelos, lo cual lleva a la caída de una treintena de cabellos, que son los que desatan la alarma.

El cabello humano pasa por una fase de crecimiento (anágeno), seguida de un estancamiento (catágeno) y la posterior caída (telógeno). Todo este proceso está controlado por un “cronómetro hormonal” ubicado dentro de los folículos pilosos, donde nace el cabello.

Cada pelo sigue su ciclo de forma independiente del resto, lo que permite que los humanos mudemos nuestro “pelaje” progresivamente a lo largo de todo el año. No obstante, en otoño se producen fenómenos que afectan a nuestro equilibrio hormonal y mandan mensajes: menos luz diurna, menos calor de día, mas frío de noche, etc. En este artículo te lo explicamos.

Esto reduce la producción de ciertas hormonas como la serotonina, lo que provoca que el número de pelos en fase de telógeno aumente y que crezcan menos pelos nuevos que en otras estaciones.

Eso implica que, si en condiciones normales se desprenden diariamente en torno a 100 pelos de nuestra cabellera, entre septiembre y noviembre la pérdida capilar puede duplicarse o triplicarse. El proceso no suele durar más de tres meses y es totalmente reversible. Y parece que afecta también a los vellos de la barba y de las piernas. 

¿Hay alimentos o suplementos para evitar esta caída?

A este respeto la doctora Serrano Falcón es taxativa: “No hay un alimento milagro para ello”. La misma profesional explica que “aunque siempre recomendamos una dieta equilibrada y completa en todos los nutrientes, las causas de las diferentes alopecias, en contra de lo que se cree o puedan pensar los pacientes, están más allá de la alimentación o el estrés”.

“Los especialistas insistimos en que casi todos los cabellos que se caen en otoño se recuperan y reaparecerán al cabo de tres o cuatro meses, tanto si tomamos suplementos de vitaminas como si no”, apoya su colega Ramón Grimalt, que pone un ejemplo: “Es como si a una mujer le dan unas gotas para que se le corte la regla y le dicen que harán efecto en cuatro o cinco días; nuestros folículos necesitan renovarse igual que lo hace el endometrio en cada menstruación”,

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A Dora Gálvez la llamaban 'la pelirroja' porque lucía un pelo rojo rizado y alborotado que más que cubrir su cabeza, directamente la definía. O eso creía ella. Puede que por eso sintiera tal vacío cuando éste se comenzó a caer. “De repente vi en el espejo una imagen casi fantasmagórica. Recién parida y con pequeñas calvas en la cabeza”, sostiene dos años después de aquello. Ahora sabe que puede que su melena la definiese como persona, pero su calva también.

“Estrés” fue la palabra que escuchó una y otra vez cuando decidió buscar una razón que justificara su pérdida de cabello. “Todos los médicos decían lo mismo y sí, puede que el estrés facilite la pérdida de cabello, pero no se puede ignorar que la alopecia areata es una enfermedad autoinmune y que cualquiera puede padecerla, aunque puede llegar a haber cierta predisposición a tenerla si en la familia hay casos de otras enfermedades autoinmunes como la diabetes o la esclerosis”, explica Gálvez, que en su caso eso fue lo que pasó.

La falta de estudios sobre la alopecia en mujeres y el desconocimiento sobre el tema es una de las críticas que Gálvez realiza en su libro 'Las calvas existimos', que presentará este jueves en el bar 'The Tap' de Vitoria y en el que recoge sus experiencias sobre vivir siendo calva.

No hay estudios. Nos estamos rigiendo por los tratamientos que funcionan en la calvicie masculina, pero eso es un error

“El tema de mujeres y calvicie está muy abandonado. No hay estudios. Nos estamos rigiendo por los tratamientos que funcionan en la calvicie masculina, pero eso es un error. A mí me llegaron a mandar un medicamento que frenaba la caída del cabello, pero que era para la próstata. Lo consulté con un urólogo y me dijo que no lo tomara, ya que estaba contraindicado en mujeres, pero es algo que siguen recetando”, indica.

Al ver que la figura de la mujer calva prácticamente no existía en la sociedad, Gálvez comenzó a publicar sus propias fotos realizando acciones cotidianas como pasear, ir a la piscina o comer en un restaurante. “Compartía mis fotos calva haciendo cosas de mi día a día y ponía la frase 'las calvas existimos' para que se viera”, señala. Esa fue una forma de reconocerse a sí misma en un camino que lleva recorriendo tan solo dos años, pero ya le ha dejado grandes enseñanzas.

Gálvez busca ser el referente que ella no tuvo cuando perdió el cabello. Esa figura en la que fijarse para saber, que lo que ocurre, es completamente normal, a pesar de que la sociedad parezca no entenderlo. “Cuando eres calva, la sociedad te pide a toda costa que te tapes, que lo escondas tras una peluca. En una entrevista de trabajo me llegaron a pedir que si podía ponerme una peluca para trabajar cuando había hombres calvos trabajando y no pasaba nada. En otra ocasión, un fotógrafo me contactó para hacerme unas fotos para visibilizar el cáncer, le dije que no tenía cáncer y que si quería podía hacerme fotos cotidianas, que era su especialidad. Me dijo que él solo fotografiaba a gente normal”, cuenta.

Pero el comentario que más le dolió fue cuando le dijeron que si no se tapaba la calva, podría traumatizar a su hija. “Yo no dejaba que mi hija me tocara la cabeza. Me miraba y me odiaba a mí misma y no quería que ella lo viera. Hasta que un día me tocó la cabeza, empezó a jugar y a reír y ahí me di cuenta : mi hija me quería tal y como era. Y nunca jamás me volví a tapar la calva”. Desde aquel día, su pequeña y ella comparten la rutina que aplica Gálvez cada mañana antes de salir a la calle. “Ella me coloca las cejas, nos vestimos juntas y nos vamos a la calle. Es nuestro ritual. Mi hija de dos años me ha enseñado a quererme tal y como soy”, reconoce con una sonrisa.

Deberíamos poder querernos como somos. Es un proceso muy duro y puede ser largo, pero merece la pena. Tenemos que quemar las pelucas

Desde que comenzó a narrar su historia a través de las redes sociales y con su libro 'Las calvas existimos', cientos de mujeres de todas partes del mundo le han escrito para contar su historia. “Hay mujeres que llevan 30 años tras una peluca y necesitan ayuda psiquiátrica para sobrellevarlo. Otras que no dejan que nadie sepa que están calvas, pero luego también hay casos, como el de una mujer de Sevilla, que me mandó un audio contándome que después de leer mi libro se fue sola a la plaza de Armas y se quitó el pañuelo por primera vez en público. En el audio no paraba de llorar de lo contenta que estaba. Por fin se sentía libre”, detalla sin poder esconder la emoción en sus ojos.

Pese a sus múltiples esfuerzos y el de algunas asociaciones como A pelo en Barcelona o Alopecia Madrid para que la calvicie femenina esté normalizada, Gálvez reconoce que la sociedad no está preparada para ver a una mujer calva. “El juicio que tú misma te haces es muy duro, porque realmente llegas a odiarte, pero el que te hacen los demás es aún peor. La sociedad no está preparada para ver a una mujer calva. Tampoco está preparada para ver a una mujer que se salga de los cánones de belleza establecidos y a eso se le llama violencia estética”, detalla. Para combatir esa violencia, dado que cuenta con estudios en Igualdad y como educadora y coach, ha creado una asociación -cuyo nombre está por decidir- con la que pretende ayudar a mujeres que se sientan violentadas por su imagen.

“Conozco asociaciones de mujeres calvas en las que se reúnen y se quitan las pelucas, pero siguen siendo ultra secretas y se siguen aconsejando sobre cómo llevar la peluca o cómo disimular la calvicie. Las respeto mucho, porque cada una lo lleva como quiere y puede, pero considero que enfocarlo así es un error. Deberíamos poder querernos como somos, decir alto y claro que existimos, salir de nuestros escondites y mostrarnos tal cual. Es un proceso muy duro y puede ser largo, pero merece la pena. Tenemos que quemar las pelucas”. Con esa última frase más a modo de consejo o deseo, que de orden, Gálvez da por terminada la entrevista, no sin antes recalcar: “Aunque si a alguien le encanta su peluca, que la lleve”.

Jordi, lector y socio de eldiario.es nos escribe el siguiente texto en un correo electrónico: “me gustaría que hablaseis de los suplementos a base de biotina. Yo comencé a tomarlos hace cosa de diez años cuando durante una temporada se me cayó mucho el pelo y el dermatólogo me comentó que existía un medicamento llamado Medebiotin Fuerte que suplementaba posibles carencias de biotina y cortaba la caída del cabello. Lo probé y funcionó muy bien, así que sigo tomándome una pastilla cada día y con 50 no diría que tengo pelazo, pero soy la envidia de muchos amigos... Pero resulta que ahora he leído que estos suplementos pueden tener efectos secundarios y me he quedado preocupado. Os agradecería aclaraciones”.

Qué es la biotina

La biotina, también conocida como vitamina H o B7, según la nomenclatura, es un ácido vitamínico estable al calor, soluble en alcohol y agua y altamente oxidable que participa de manera decisiva en el metabolismo de los azúcares, las grasas, los aminoácidos y las purinas. De ahí que se le considere vital, y más si se tienen en cuenta que no lo podemos sintetizar.

Si se encuentra en bajos niveles plasmáticos, puede provocar dermatitis y alopecia, así como uñas quebradizas entre otros problemas. No obstante, se antoja difícil tener un déficit de biotina, a diferencia de otras vitaminas, porque está muy presente en numerosos alimentos y además las cantidades requeridas son bajas: sobre los 200 microgramos en niños y sobre 300 microgramos en adultos.

La yema de huevo, los frutos secos, el pescado, las vísceras, etc., contienen abundante biotina. Por otro lado, algunos estudios apuntan a que una cantidad importante de nuestros requerimientos de biotina proceden de la microbiota o flora intestinal, donde diversas bacterias la sintentizan para que la absorba nuestro intestino. De ello se puede deducir que el déficit de biotina solo se podría producir en caso de que tuviéramos una alteración importante de la microbiota, tal vez derivada de un síndrome de colon irritable o algún otro trastorno autoinmune, y que además nuestra dieta fuera muy deficiente.

¿Funcionan los suplementos de biotina?

Para estos casos se prescriben los suplementos de biotina, que en efecto en el común de las personas pueden reforzar la producción de queratina y vello. Es normal que mientras se tomen estos suplementos el pelo crezca más deprisa e incluso en lugares donde hasta la fecha era débil, y así mismo lo hagan las uñas. No obstante, según la prestigiosa revista norteamericana Consumer Reports, una referencia en el sector, no se ha demostrado hasta la fecha que los suplementos de biotina sean eficaces para prevenir ni revertir la alopecia.

Es decir que aunque refuercen el cabello, no pueden frenar su caída, debida a la muerte del folículo, no a su vigor en la producción de la proteína del cabello. De esta suerte, a Jordi deberíamos aclararle, con los datos que se tienen en mano, que su “pelazo” se debe seguramente a su genética más que a los suplementos y que como no se descarta que el estrés por la caída del cabello retroalimente la alopecia, seguramente el medicamento tuvo en su día un efecto placebo positivo al eliminar la tensión.

¿Tienen efectos secundarios?

Por otro lado, Consumer Reports también advierte de que estos suplementos aportan 5.000 microgramos por dosis, que es 15 veces la dosis necesaria para el metabolismo, lo que crea un exceso de biotina plasmática con consecuencias desconocidas. Por el momento solo se ha podido certificar que el exceso de biotina puede enmascarar problemas serios en determinados análisis de sangre, según la citada publicación, que recomienda informar al médico sobre la ingesta de este suplemento antes de someternos a un análisis.

Por su parte el ministerio de Sanidad, a través de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, asegura en la ficha técnica de Medebiotin Fuerte que nuestro cuerpo es perfectamente capaz de eliminarla mitad de la dosis en forma inalterada del compuesto y la otra mitad en subproductos, sin que se hayan descrito ningún tipo de intoxicaciones por exceso de ingesta. Tampoco relata efectos adversos.

Una página web de salud apunta a problemas de sobre ingesta del feto o el bebé en caso de embarazadas o lactantes, pero la ficha técnica del medicamento los descarta completamente, infiriendo que se trata de una sustancia perfectamente metabolizable. Tampoco se tiene referencia de estudios que indiquen que a largo plazo pueda causar problemas de infertilidad en las mujeres.

Así que podríamos decirle a Jordi que no debe preocuparse por los efectos del suplemento de Biotina si bien en caso de análisis de sangre debería advertir a la facultativa o facultativo que lo encargue o bien directamente dejar de tomarlo durante los días previos.

Total, parece que no hace nada, ni para bien ni para mal. Y aplicando el sentido común, aconsejarle que deje de tomarlo, al menos de cara a su bolsillo, pues como Consumer Reports asegura, no necesitamos los suplementos de biotina.

Pero si desea seguir tomándolos o adquirirlos para probar, aquí tiene algunos productos para elegir.

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Cuando se habla de alopecia, por lo general se piensa en hombres. En ellos, la calvicie está socialmente aceptada y, aunque está claro que no es una condición deseable, hasta hay estudios que señalan que los hombres calvos –debido a estereotipos culturales– son vistos como “más fuertes” y “más dominantes”.

Sin embargo, la alopecia está lejos de ser un problema que afecte nada más que a los varones. El número de mujeres que padecen la pérdida del cabello es menor que el de hombres, pero también es muy alto. Las estimaciones indican que el 25-30% de las mujeres sufren algún tipo de alopecia en algún momento de sus vidas.

Y las consecuencias que sufren son más graves pues, como se habla muy poco de esta cuestión, surgen sentimientos de vergüenza, disminución de la autoestima, inseguridad, retraimiento. Se trata de un asunto estético, sí, pero sus implicaciones van mucho más allá: el impacto psicológico puede llevar a la angustia, la ansiedad y la depresión.

A comienzos de este año, la congresista estadounidense Ayanna Pressley reveló su calvicie en un vídeo. “Quiero liberarme del secreto y de la vergüenza que lleva ese secreto”, explicó. Acciones como esa, y el trabajo de agrupaciones de apoyo como A pelo y Alopecia Madrid, contribuyen con la visibilización de este problema, algo que resulta clave para mejorar la calidad de vida de esas mujeres.

Alopecia en mujeres, ¿por qué se produce?

La causa más común de la pérdida de cabello en las mujeres es la llamada alopecia androgénica femenina. Suele observarse entre los treinta y cuarenta años de edad. A diferencia de la alopecia masculina, la línea en la que comienza el pelo en general no retrocede, sino que se produce una pérdida de la densidad capilar en la parte superior de la cabeza. Es decir, el pelo se hace ralo y el cuero cabelludo comienza a “clarear” hasta hacerse visible.

En el origen de la alopecia androgénica (también conocida como calvicie de patrón femenino) hay factores genéticos. A menudo hay un aumento en la cantidad de hormonas sexuales masculinas: los andrógenos. Lo que sucede en consecuencia es que los folículos –los pequeños orificios de la piel en los que crece cada pelo– reducen su tamaño. Debido a ello, el pelo que nace es cada vez más fino y más corto. En última instancia, el folículo deja de producir cabello nuevo.

Esos cambios hormonales de orígenes pueden estar relacionados con la menopausia, el comenzar o dejar de tomar píldoras anticonceptivas o ciertos medicamentos, una situación de posparto o patologías como el síndrome de los ovarios poliquísticos o la hiperplasia suprarrenal congénita, entre otras. Y también pueden intervenir ciertas deficiencias nutricionales –sobre todo de vitaminas y de hierro–, que pueden deberse a dietas hipocalóricas o a trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa.

Otros tipos de alopecia femenina

Aunque la androgénica es la alopecia más común en las mujeres, no es la única. De hecho, existen más de un centenar de tipos diferentes. Otra posibilidad es la alopecia areata, una enfermedad que en principio provoca la caída del pelo “en parches”, en una o varias zonas del cuero cabelludo, pero que puede acabar en una alopecia universal, causando la caída de todo el pelo, tanto de la cabeza como del resto del cuerpo. En uno de cada diez casos, la alopecia areata también afecta a las uñas.

También es frecuente la alopecia difusa o efluvio telógeno, los nombres técnicos de lo que en términos coloquiales se conoce como “caída del pelo por estrés”. Se trata de una pérdida de grandes cantidades de cabello en poco tiempo: mechones de pelo que parecen despegarse sin esfuerzo de la cabeza. 

Se trata de una pérdida tan llamativa que a menudo genera mucha preocupación en quienes la sufren. Por fortuna, el efluvio telógeno es reversible en relativamente poco tiempo: el cabello vuelve a crecer una vez superada la situación de estrés que motivó el problema.

Como explica un artículo de Sergio Vañó Galván, especialista en alopecia del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid, el estrés causado por la pandemia de COVID-19 o el confinamiento han causado, en los últimos meses, muchos casos. Otra posibilidad son las llamadas alopecias anagénicas, que incluyen a las causadas por enfermedades crónicas, por problemas en la tiroides, por la quimioterapia o la administración de otros fármacos, etc.

Se me cae el pelo, ¿qué puedo hacer?

Muchas de estas pérdidas del pelo son reversibles: cuando desaparece la causa que las provoca (como el estrés, una enfermedad o un agente externo), el cabello vuelve a crecer. Otras, en cambio, como la alopecia areata, tienen un desarrollo impredecible y en general solo se puede esperar para ver hasta dónde llegan.

En el caso de la alopecia androgénica, la que da lugar a la mayoría de los casos, el hecho de que dependa de factores genéticos y alteraciones hormonales hace que resulte difícil prevenirla. Lo que se puede hacer es mantener una dieta equilibrada, que incluya las calorías y nutrientes necesarios para que resulte saludable.

Y, en la medida de lo posible, evitar o limitar las situaciones de estrés, que no solo son responsables de efluvios telógenos, sino que –según los estudios– también propician la alopecia androgénica.

Existen tratamientos contra la alopecia androgénica. No la curan, pero detienen su avance y contribuyen con la repoblación capilar. Estas terapias consisten en el uso de fármacos que procuran reforzar los folículos o el cabello naciente, como el minoxidil, o que reducen la produccion de andrógenos, como finasterida –su uso está contraindicado en mujeres en edad fértil, ya que en caso de embarazo puede originar malformaciones en los genitales externos del feto varón– y dutasterida.

Lo negativo de estos tratamientos es que dan resultado mientras se aplican, pero en cuanto se interrumpen se observan retrocesos: la repoblación se detiene y el cabello vuelve a caer. Lo que se recomienda es un tratamiento intensivo durante un lapso inicial de alrededor de dos años (los efectos se aprecian entre 6 y 18 meses después de empezar) y luego sesiones periódicas de “mantenimiento”.

Una posibilidad que sí permite recuperar el cabello de forma estable es la del trasplante capilar. Esta técnica consiste en microinjertos foliculares: “pelo a pelo”, se recolocan folículos de zonas que no sufren la calvicie (casi siempre de la nuca) en las áreas del cuero cabelludo que sí la han sufrido. Los resultados comienzan a observarse unos seis meses después de esta cirugía.

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La biotina, vitamina B8 o también conocida como vitamina H, cumple numerosas funciones en el funcionamiento de nuestra fisiología y por tanto su déficit puede ser importante para la salud. Pero especialmente es apreciada porque se la relaciona con la debilidad de las uñas y pérdida del cabello, puesto que se implica en la formación de queratina, la proteína constituyente tanto de las unas como del otro. 

Es por ello que los suplementos a base de biotina han alcanzado gran popularidad comercial, con la idea de que tomándolos evitaremos la caída del cabello. No obstante, según la prestigiosa revista norteamericana Consumer Reports, una referencia en el sector, no se ha demostrado hasta la fecha que los suplementos de biotina sean eficaces para prevenir ni revertir la alopecia.

Si bien sí es cierto que en individuos que presenten deficiencia de biotina en el plasma sanguíneo puede producirse un debilitamiento del cabello y por tanto su caída, que puede revertirse restableciendo de nuevo los niveles, para lo cual servirían los suplementos. 

Ahora bien, Consumer Reports también advierte de que estos suplementos aportan 5.000 microgramos por dosis, que es 15 veces la dosis necesaria para el metabolismo, lo que crea un exceso de biotina plasmática con consecuencias desconocidas. 

Por el momento solo se ha podido certificar que el exceso de biotina puede enmascarar problemas serios en determinados análisis de sangre, según la citada publicación, que recomienda informar al médico sobre la ingesta de este suplemento antes de someternos a un análisis.

Por otro lado, no son pocas las fuentes en la naturaleza que nos pueden proveer de biotina, por lo que merece la pena mantener una alimentación variada donde prime esta vitamina en lugar de ingerir suplementos que podrían tener hipotéticos riesgos. 

La importancia de la biotina

La biotina es importante en nuestra alimentación porque participa en los siguientes procesos: 

Alimentos que son fuente de biotina

Por todo ello es importante mantener unos buenos niveles de biotina, lo que se consigue de modo fácil si se tiene una dieta variada donde figuren los siguientes alimentos:

Consecuencias del déficit de biotina

Aunque es muy raro, puede darse en personas que abusan del alcohol, que toman muchos huevos crudos o bien que tengan problemas intestinales como colon irritable enfermedad de Crohn, etc. También en personas con deficiencia genética de B8. Estas mostrarán los siguientes síntomas:

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Sobre el cuidado capilar circulan por Internet varias afirmaciones que no tienen base científica ni forman parte de las recomendaciones de los especialistas. Desde la frecuencia con la que debe lavarse, al uso de champú o cómo secarlo, que son algunos de los aspectos que más interés suele generar la higiene de nuestro cabello.

¿De qué depende la frecuencia adecuada?

No existe la frecuencia ideal para el lavado del cabello. La periodicidad es muy personal. Contrariamente a lo que suele pensarse, este puede lavarse cada día sin que ello lo perjudique y si es necesario. La frecuencia dependerá de factores como el tipo de cabello y, en concreto, sobre la cantidad de aceite que produce el cuero cabelludo. No todas las personas tienen el mismo tipo de cuero cabelludo.

En algunos casos este es graso y, por tanto, el cabello tiene una apariencia aceitosa que puede incomodar a quien lo sufre. En este caso es posible que deba lavarse una vez al día. Esto, además, evitará complicaciones como la proliferación de ciertas levaduras y microorganismos, relacionada con la aparición de caspa y picor en el cuero cabelludo.

El champú permite eliminar la grasa producida por las glándulas sebáceas, donde quedan atrapadas las células muertas del cuero cabelludo y la suciedad. A medida que envejecemos, el cuero cabelludo produce menos aceite, por lo que es posible que no sea necesario lavarse con tanta frecuencia a medida que nos hacemos mayores. Los cabellos secos o normales no se ensucian tanto como los grasos, por tanto, no será necesario lavarlos con la misma frecuencia. Además, debe tenerse en cuenta que los champús pueden secar la piel.

Otro aspecto que debe tenerse en cuenta es la facilidad con la que se ensucia. Un cabello que se ensucia más (polvo, sudor, etc.) deberá lavarse más y, si es cada día, no hay problema. Lavar el pelo cada día, a diferencia de lo que suele pensarse, no lo pudre. Todo dependerá también del tipo de producto que se utilice para hacerlo. Tampoco es verdad que lavarse el pelo cada día acelere la caída porque el número de lavados no está relacionado con la velocidad del recambio piloso.

El champú, la clave de un buen lavado

Lavarse el pelo es similar a lavarse la piel. El agua elimina la suciedad pero podría no eliminar olores; el champú ayuda al agua a eliminar la suciedad y los olores, como el del humo. Como aclara la Asociación Española de Dermatología y Venerología (AEDV), el champú es uno de los principales componentes de un buen lavado de cabello. Pero hay algunas creencias sobre este cosmético que conviene aclarar.

Por ejemplo, se asocia al champú con la pérdida de pelo, pero esto no es cierto porque un pelo que cae ya está dañado o “enfermo” previamente. Este mismo pelo, insisten, también caería al peinarlo o con el roce con la almohada. Pensar que el champú daña el pelo ha llevado al auge de la moda conocida como no poo (en inglés poo signfica literalmente “caca”), es decir, a prescindir del champú.

Sus seguidores aseguran hacerlo por motivos ecológicos al considerar que los champús tienen sustancias artificiales o aditivos químicos. Lo sustituyen por agua, bicarbonato y vinagre, miel o aceites esenciales. Desde la AEDV advierten sobre el uso de bicarbonato porque, si se abusa de él, se conseguirá el mismo efecto que con el exceso de champú.

Además, el bicarbonato tiene un pH más alcalino que el del cuero cabelludo, lo que puede favorecer la aparición de irritaciones. El champú más recomendable es el neutro, suave y lo más específico posible, sin aditivos químicos, sobre todo en el caso de que se tenga algún tipo de problema como dermatitis seborreica o psoriasis.

Pasos para lavarse el pelo correctamente

Para lavar bien el cabello no es necesario usar mucha cantidad de champú, porque puede obstruir el poro y hacer que aparezca caspa, ni tampoco hacer con él una bola (si lo tenemos largo) y acumularlo en la parte alta de la cabeza. Además de enredarlo mucho, el cabello no se limpia bien así porque no llegamos al cuero cabelludo. Por tanto, un buen lavado pasa por:

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Xosé, lector y socio de eldiario.es, nos plantea la siguiente cuestión en un correo electrónico: “Tengo 35 años y ya estoy empezando a peinar canas, algo que me preocupa porque me considero todavía joven, la menos para lo que veo en mi entorno. Creo que al menos me queda el consuelo de que, por lo que se dice, me caerá menos el pelo que a otros sin canas, pero tampoco sé si esto está comprobado científicamente o es un mito. Me gustaría que lo averiguarais”.

“El que canea no calvea”, reza el dicho popular; también hay otro que asegura que arrancarnos las canas hace que nos salan más. ¿Son ciertos o bien son leyendas populares fundamentadas en la ignorancia o en alguna acción preventiva? Antes de entrar en materia veamos cómo aparecen las canas en el cuero cabelludo.

El mecanismo de las canas

La fibra del cabello es muy similar en composición a la de las uñas, por ejemplo. Se trata de excreciones de unas proteínas llamadas queratina que expulsan las células de los folículos pilosos. A medida que la secreción se va depositando, el cabello va creciendo en longitud, de modo que durante su vida útil, el tejido folicular continuará fabricando y excretando queratina en forma de cabellos.

Adicionalmente, junto a las células foliculares coexisten los melanocitos, otro tipo de células dedicadas a teñir la queratina con melanina, la misma que da el tono moreno a nuestra piel o el oscuro a nuestras pecas. Estos melanocitos también tienen una vida útil, que puede ser más corta que la de las células foliculares, de modo que si dejan de trabajar, la queratina no será teñida y el cabello crecerá decolorado, de reflejos entre blancos y grisáceos, lo que se conoce como plateados. Es la cana.

¿Qué hace que aparezcan canas?

En la aparición de canas pueden pesar varios factores, pero sobre todo un fuerte componente genético. Un estudio, liderado por el University College de Londres identificó el primero de los genes relacionado con la decoloración capilar. Los investigadores tomaron muestras del ADN de más de 6.000 personas canosas, mujeres y hombres.

Secuenciaron su genoma y lo compararon con el de personas sin canas por tramos de edades; descubrieron así diferencias en un gen concreto entre canosos y no canosos, el bautizado como IRF4. Pero no solo pesa la genética en la aparición de canas, también lo hace el estrés emocional si es muy intenso en un momento dado, así como el estrés crónico y la falta de descanso.

Para esto no hacen falta estudios, basta con ver cómo entran algunos presidentes de gobiernos y países en el mandato y cómo salen de él... En último término, hay factores exógenos que pueden intervenir en ausencia de estrés o la genética. La edad es uno de ellos, pues la vida útil de los melanocitos no es eterna, con lo que con los años van dimitiendo.

Otro es la contaminación ambiental: un meta-análisis de la Mayo Clinic de Rocherster, Minesota, determinó que se producían más cabezas canosas en los grandes núcleos poblacionales e industriales que en el campo libre de contaminación. Los expertos lo atribuyeron a la existencia de radicales libres en los compuestos contaminantes, capaces de matar a los melanocitos, así como a que dichos compuestos pueden producir reacciones autoinmunes e inflamatorias en las que nuestras defensas ataquen a estas células que fabrican melanina.

Relación entre canas y caída del cabello

Ahora nos disponemos a responder a Xosé, y para ello preguntamos a la dermatóloga María Rosa Martí, que nos asegura que “tanto el tema de que se cae menos el pelo como el de que salgan más canas al arrancárnoslas, son una leyenda sin fundamentos”. La doctora Martí explica que, a lo sumo, podríamos pensar que el cabello se va a caer más si canea, ya que indica una mala salud del folículo, aunque, no tiene que hacerlo de forma acelerada, “ya que son dos fenómenos distintos y la caída del cabello suele corresponder a unos patrones genéticos y la del caneo a otros diferentes”.

De hecho, el estudio de University College de Londres no encontró relación entre calvicie de caída del cabello. La médica cree que el dicho “el que canea no calvea” se puede haber extendido como una forma de consolar a aquellas personas que caneaban, y se consolidó porque en efecto, el canear no quiere decir que seguidamente nos vaya a caer el cabello, aunque sí puede pasar más tarde en la misma probabilidad que a las personas que no sacan canas.

Respecto a la creencia de que arrancarse canas las fomenta, la doctora cree que arraigó porque tiene una función preventiva, que es la de evitar que nos arranquemos el pelo. El motivo es que al hacerlo lesionamos el folículo y de este modo fomentamos una caída del cabello por inflamación del mismo, que puede llegar a morir. El mito del fomento de las canas infundía temor a la gente, que evitaba así arrancárselas e iniciaba un proceso de aceptación, que es lo que le recomendamos a Xosé.

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André, lector y socio de eldiario.es, nos plantea la siguiente cuestión en el texto de un correo electrónico: “Estoy sufriendo una caída del pelo bestial en las últimas semanas; mi chica dice que es porque llega el otoño y es época de que cambie el tipo de cabello a otro más grueso que nos protege el cerebro del frío, pero a mí me preocupa porque estoy perdiéndolo en grandes cantidades y me da miedo quedarme calvo. ¿Sabéis de algún truco efectivo para evitar la caída del pelo, o por lo menos para reponer el que se me cae? Por favor, si lo conocéis decídmelo rápido”.

Antes de ofrecer remedios, que advertimos que son pocos y nada sencillos, haremos varias puntualizaciones a los conceptos que maneja André, puesto que muestra no poca confusión. Todos en mayor o menos intensidad sufrimos la caída de pelos de nuestro cabello. De los 100.000 pelos que se calcula que tiene nuestro cuero cabelludo, entre cincuenta y cien caen cada día. Además cabe señalar que, cuando el folículo piloso está sano y vivo, estos se renuevan y la vida media de un cabello es de tres años, de modo que tardamos cerca de siete años en renovar nuestra cabellera.

Qué es la alopecia

Ahora bien, la caída del pelo, y más cuando se produce de forma masiva, como explica André, no siempre se ve seguida de la reposición por uno nuevo. Esto es lo que sucede cuando el folículo, que es el conjunto de células encargadas de fabricar el filamento proteínico del cabello, muere. Tal muerte puede venir dada por diversas causas:

Esta caída generalizada se conoce como alopecia y afecta sobre todo a los hombres, aunque de manera mucho más minoritaria se puede dar en las mujeres. Estas pueden sufrir también una alopecia transitoria durante la menopausia o el embarazo, pero tras las revoluciones hormonales que implican estos procesos, el cabello se recupera. Lo que no sucede, como asegura la pareja de André, es una caída otoñal de los pelos; no somos árboles. Tampoco fabricamos diferentes tipos de cabellos según la época del año.

Por lo tanto, la caída del cabello sin renovación es un proceso eminentemente masculino, que se denomina alopecia androgénica y que va ligado a la muerte del folículo piloso. Por qué se produce antes en unos hombres que otros, incluso en hombres jóvenes, está todavía por aclarar, pero sí se ha podido comprobar un fuerte ascendente genético en las causas.

En concreto se relaciona la alopecia masculina con una degeneración de la testosterona, hormona que diferencia al sexo masculino, que pasa a una forma llamada dihidrotestosterona (DTH). Se sabe que la DTH atrofia los folículos del cuero cabelludo, aunque curiosamente no los del cuerpo. Como la testosterona incentiva el vello corporal, se especula con que los hombres con altos niveles de esta hormona tengan más riesgo de alopecia, al pasar mayor porcentaje de testosterona a DTH. De hecho, muchos hombres calvos son también peludos.

Cómo se puede combatir la alopecia

En realidad hay pocos frentes donde luchar, pero los tres más destacados tienen demostrada su eficacia.

El primero es la toma bajo supervisión médica del medicamento FinasteridaFinasterida. Se trata de un derivado de los esteroides y es un inhibidor competitivo de la enzima 5-alfa-reductasa de tipo II, que es la que transforma la testosterona en dihidrotestosterona. Por tanto reduce significativamente los niveles de DHT en sangre, protegiendo la vida de los folículos. No obstante, puede tener efectos colaterales como la impotencia y no está recomendado en mujeres.

En casos de alopecia moderada se puede aplicar también el medicamento vasodilatador Minoxidil,Minoxidil que se utiliza para la hipertensión. Se emplea como mezcla aceitosa en masaje sobre el cuero y resulta exitoso para frenar la caída, se cree que porque impide la entrada de calcio en el folículo, ya que la calcificación del mismo le lleva a la muerte. Pero cuidado: si nos pasamos con el Monoxidil, se nos puede caer el pelo… Por eso debe estar supervisado por un facultativo.

Finalmente solo nos queda la solución quirúrgica consistente en los microinjertos de folículosmicroinjertos de folículos, donde nos extraen folículos vivos y sanos de otras partes del cuerpo mediante ventosa y se trasplantan literalmente en el cuero cabelludo uno a uno. El método puede costar alrededor de 15.000 euros, pero muchos hombres alopécicos viajan a países como Turquía, donde su precio es una tercera parte, lo que ha provocado una caída de los precios también en España.

Lo que no funciona

Otros remedios, leyendas y trucos del almendruco son puro fake; no funcionan para evitar la caída del cabello. A continuación te ofrecemos unas cuantas chorradas inútiles:

Tomar suplementos de biotina: está demostrada la ineficacia de los suplementos de biotina, aunque sí hacen el cabello más grueso y promueven que los folículos fabriquen más filamento, pero no salvan a los que van a morir.

Raparse al cero, al uno o al dos: nos saldrá al principio un cabello más grueso, pero no salvará al folículo.

Dejar de usar gomas de cabello: por mucho que tiren de él, aunque lo arranquen, el folículo no se ve afectado en su ritmo de producción del filamento.

Lavarnos el pelo con menos frecuencia: seguramente dejaremos de sufrir alergias y caspa por la excesiva sequedad dérmica que provocan los champús, pero el sebo del cuero no ayuda al folículo en nada.

No usar secador de pelo ni rizadores: puede que nos quede el cabello más sedoso y no tan quebradizo, pero seguirá cayendo igual.

Masturbarse con frecuencia: solo para hombres. La teoría es que si no eyaculamos acumulamos testosterona y esta pasa a DHT. Pero lo cierto es que la fabricación de testosterona se produce a diario, y aunque sí hay indicios de que tras la eyaculación los niveles de DHT bajan, tienden a recuperarse con la nueva producción de testosterona.

Someternos a tratamientos extravagantes: tal es el caso de la ozonoterapia o el masaje linfático capilar.

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Desde que tenemos memoria, los hombres han sufrido la calvicie como una pequeña condena. Muchos de los célebres personajes de nuestra historia padecieron alopecia. Julio César, por ejemplo, escondía la calvicie bajo una corona de laureles.

Pero no todo es drama. La calvicie también implica una serie de virtudes que no se advierten a simple vista.

La primera de ellas es de tipo endocrino: la alopecia se asocia a una producción abundante de testosterona. Así, los hombres calvos pueden llegar a ser bastante fogosos. Esta producción extra de testosterona, denominada THD, provoca que los folículos del cabello reduzcan su tamaño y que el pelo se vuelva más fino y débil.

Otra ventaja es el ahorro económico. No se gasta en champú o peluquerías. Y no nos olvidemos de la vida en pareja, y es que un “calvo” nunca te va a sorprender con arriesgados cambios de look. ¡Sustos que te ahorras!

Los americanos conocen estas ventajas perfectamente, por ello los “calvos” o rapados llevan años utilizando HeadBlade, una revolucionaria máquina de afeitar sobre ruedas que evita aparición de microtraumas o leves cortes, lo que favorece que la cabeza luzca saludable y reluciente.

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¿Se puede evitar o frenar la caída del cabello? Esta es la primera y fundamental pregunta que cabe plantearse. La respuesta no es nada sencilla y quizá no baste con un “depende”. A la larga, perder el pelo de la cabeza es inevitable, y sin embargo es falsa la afirmación de que “dentro de 100 años todos calvos”. Las de los folículos pilosos, son de las pocas células vivas que nos llevamos a la tumba y que pueden seguir generando cabello durante meses. Ese es el motivo de que muchos cadáveres exhumados muestren largos mechones.

¿Qué es la alopecia?

La cabeza tiene un promedio de 100.000 pelos que crecen y se renuevan regularmente, de los que diariamente se caen entre 50 y 100. Cada pelo permanece sobre la cabeza entre dos y seis años, y durante la mayoría de ese tiempo crece continuamente. Cuando se hace más viejo, entra en una etapa de reposo en la que permanece sobre la cabeza, pero no crece. Al final, el pelo cae. Esto le sucede en condiciones normales a una persona sana. Pero cuando la caída de cabello es masiva, o bien solo en determinadas zonas dejando parches, podemos hablar de alopecia.

El término alopecia proviene de la palabra griega 'alopex', que significa zorra, un animal que muda su pelaje varias veces a lo largo de su vida. No se puede considerar genéricamente una enfermedad, sino que en la mayoría de las ocasiones es un síntoma de una alteración física, hormonal o psíquica. Además, algunas alopecias pueden revertir con el tiempo y el cabello puede volver a poblar nuestra cabeza, como ocurre con muchas de las causadas por el estrés, la fiebre, la entrada en la menopausia o un embarazo.

De todos modos, y especialmente en hombres de raza caucásica, la llamada alopecia androgénica -la modalidad que se da en el 95% de los casos, aunque es, sin embargo, mucho menos frecuente entre las mujeres- puede considerarse un fenómeno tan normal como irreversible. La pérdida de pelo es inevitable, pero su grado varía en función del individuo. La intensidad de la alopecia normal o androgénica depende en gran parte de nuestra herencia genética; si nuestro padre es calvo, tenemos muchos números para acabar igual.

No se conoce bien el gen que regula este proceso, pero sí se sabe que interviene sobre los niveles de testosterona de nuestro cuerpo. La testosterona es una hormona que determina la mayoría de los rasgos masculinos, y cuando pasa a la forma dihidrotestosterona (DHT) incide en la atrofia de los folículos del cuero cabelludo. Es posible que el gen de la alopecia impida que actúen las moléculas que bloquean esta transformación.

Tres cosas que sí funcionan

Diez cosas que no funcionan

El resto de 'soluciones' no dan resultado y solo nos hacen perder el tiempo o gastar el dinero. Si queremos luchar con eficacia contra una caída de pelo anormal, lo mejor es que acudamos a un dermatólogo y nos dejemos aconsejar. A continuación se relatan diez supuestos remedios que no sirven absolutamente para nada.

1. Hincharte a vitaminas

Puede que seas de las raras personas que presentan alopecia en algún momento de su vida por algún déficit vitamínico específico, como que por ejemplo te falte biotina -vitamina B7- o presentes anemia ferropénica, es decir que te falte hierro. Si los análisis demuestran que es así, puedes tomar algún suplemento específico con estos elementos y tal vez tengas buenos resultados. Pero evita los suplementos multivitamínicos, que no te aportan nada y en exceso pueden resultar nocivos.

2. No lavarte el pelo con frecuencia

El mito de que lavarse demasiado el cabello propicia la caída del mismo es totalmente falso. Ni la humedad lo pudre, ni el champú lo reseca y lo mata. La realidad es totalmente la contraria: no lavarse el pelo sí que favorece la caída del cabello, ya que la secreción seborréica del cuero se acumula y ahoga los folículos. Lo mejor es lavarse el cabello si no a diario, sí varias veces por semana.

3. Evitar el secador, los rizadores y los onduladores

Del mismo modo que dejar el cabello mojado no incentiva su caída, tampoco abusar del secador, o de rizadores u onduladores destruirá los folículos y provocará alopecia. Es posible que agreda al cabello quemándolo o resecándolo en exceso, con lo que tendrá una apariencia más tosca y menos brillante, pero una vez cortado el pelo volverá a lucir tan sano como antes.

4. Cortarte el pelo corto o raparte al cero

El cabello no es una planta perenne que se pueda podar para que en la siguiente estación crezca con más vigor. El que crezca más fino o más grueso depende de la salud del folículo, no de la longitud del cabello. Si el folículo está senescente, seguirá produciendo pelo fino y quebradizo una vez nos hayamos rapado.

5. Evitar las gomas y las extensiones

No es cierto que las gomas prietas o las extensiones de rastas o peinados afro dañen el folículo y favorezcan la alopecia. Simplemente pueden hacer que en un momento dado caigan más cabellos, pero volverán a crecer si el folículo está vivo.

6. Lavarte el pelo con champú para caballos

Hace unos años brotó la estrambótica moda de ir a las clínicas veterinarias a comprar champú para crines de caballos y usarlo como champú humano. La misma se basaba en el mito de que como contiene biotina, es eficaz contra la alopecia. No solo es mentira, sino que también es altamente desaconsejable usar estos productos, porque el pelo del caballo es completamente distinto al nuestro y requiere un tipo de champú más agresivo.

Otra cosa es que usemos marcas comerciales para humanos que usan en el etiquetado la denominación “para caballos”, como la que lanzó un conocido supermercado. No es cierto que fortalezcan el pelo ni frenen su caída, ya que la biotina no se absorbe por vía dérmica, pero tampoco hacen ningún daño. Es simplemente un tema de publicidad engañosa.

7. Practicar la abstinencia sexual si eres hombre

Durante años ha circulado la curiosa teoría de que la eyaculación masculina podía ser un factor que provocara alopecia, sobre todo si se producía en exceso. El argumento que sustentaba tal teoría era que la misma aumentaba los niveles de testosterona en sangre y por tanto la probabilidad de que se transformara en DHT. Sin embargo varios estudios han comprobado que la tasa de conversión de testosterona a DHT no depende de la cantidad de la primera.

8. Someterte a tratamientos de láser

Algunos centros de estética y belleza ofrecen tratamientos de lo que llaman “láser de baja frecuencia”, que en teoría estimulan el folículo. No existe ningún estudio científico que demuestre la eficiencia de tales técnicas. En cambio, suelen ser tratamientos caros que además, en caso de insatisfacción, no se pueden denunciar ante un organismo de sanidad, ya se consideran simplemente estéticos.

9. Someterte a la llamada 'ozonoterapia'

Es un caso exactamente igual que el anterior: un timo por el que además no se puede reclamar.

10. Someterte a un 'masaje linfático capilar'

Otra estafa de la que hay que huir a toda costa.

11. De propina

No: que tengas canas no significa que te vayas a quedar calvo. Quiere decir que en algunos de tus folículos han muerto los melanocitos -responsables de la coloración del pelo- pero el resto de células siguen siendo capaces de crear un cabello sano y fuerte.