La Cámara del Consejo de Bruselas, un tribunal de primera instancia, decidió este martes juzgar al expolítico y empresario belga Étienne Davignon, de 93 años y vicepresidente de la Comisión Europea entre 1981 y 1985, por su presunta implicación en el asesinato en 1961 del histórico líder congoleño Patrice Lumumba.

La Fiscalía Federal le reprocha la detención y traslado ilícitos de un prisionero de guerra, la privación de su derecho a un juicio imparcial y tratos humillantes y degradantes, pero no le imputa el asesinato del que fuera primer jefe de Gobierno del Congo independiente, asesinado a los 36 años, indicó la radiotelevisión pública RTBF.

El exdiplomático es el único que aún sigue vivo de los 11 belgas señalados por la denuncia por crímenes de guerra presentada en 2011 por los hijos de Lumumba. La decisión de sentarle en el banquillo se ha tomado tras más de 10 años de instrucción.

La defensa de Davignon había argumentado que había prescrito el plazo razonable para exigirle responsabilidades por los delitos que se le atribuyen, pero la familia de Lumumba considera que no es tarde para juzgar una “funesta empresa criminal de Estado”.

La familia entiende que el juicio es una etapa necesaria para depurar el pasado colonial de Bélgica, que en los últimos años ha dado pasos para reconocer los errores del Estado belga en una lucrativa y oscura época del reino.

El presidente congoleño Joseph Kasa-Vubu anunció en septiembre de 1960 la destitución del que fuera el primer ministro del Congo durante los primeros 67 días de independencia tras 75 años de régimen colonial.

Lumumba, que se había acercado a Moscú, fue arrestado posteriormente por orden del coronel Mobutu, encarcelado, y finalmente ejecutado junto a dos de sus lugartenientes el 17 de enero de 1961 en un bosque de la región separatista de Katanga, con la complicidad de oficiales belgas y, supuestamente, también agentes de la CIA estadounidense.

Al día siguiente, el cuerpo del fundador del Movimiento Nacional Congoleño fue desmembrado y disuelto en ácido. Uno de los agentes belgas implicados robó dos dientes del líder congoleño como “trofeo de caza”. Mobutu tomó el poder en 1965 y dirigió el país con mano de hierro hasta 1997.

El agente guardó el secreto hasta que en 1999, un año antes de morir, confesó el crimen, sobre el que Bélgica ha admitido oficialmente su “responsabilidad moral”, y abrió la puerta a las investigaciones judiciales que ahora afectan a Davignon.

Además de vicepresidente de la Comisión Europea, Davignon estuvo al frente de distintas carteras de comisario entre 1977 y 1981 y posteriormente ocupó la presidencia del centro de pensamiento Instituto Egmon y después del influyente Grupo Bildeberg hasta 2011.

Estados Unidos acaba de anunciar que prohibirá la emisión de nuevos visados a personas procedentes de 75 países. La medida se inscribe en una política antiinmigración cada vez más autoritaria, que continúa erosionando los propios fundamentos de la democracia estadounidense. Aunque en el extenso listado figuran países como Brasil o Rusia, la inmensa mayoría pertenece al llamado “Tercer Mundo”, confirmando el sesgo geopolítico y racial de la política de Donald Trump. Pero un país destaca en particular: la República Democrática del Congo.

Este caso resulta especialmente revelador porque Estados Unidos firmó en diciembre un acuerdo de paz entre Ruanda y la República Democrática del Congo que incluía importantes concesiones a multinacionales estadounidenses para la extracción e importación de minerales críticos. El contraste es evidente: libertad total de movimiento para el capital y los recursos naturales, y cierre absoluto de fronteras para las personas.

En realidad, esta aparente paradoja constituye la columna vertebral del capitalismo contemporáneo. Frente a quienes sostienen que vivimos en sociedades de mercado plenamente competitivas, lo cierto es que desde la Primera Guerra Mundial la libertad de movimiento de los trabajadores ha estado sistemáticamente restringida en los países desarrollados —barreras como la exigencia de visados o los controles migratorios son, en términos históricos, fenómenos relativamente recientes—. Como subrayó el economista griego Arghiri Emmanuel, esta asimetría es clave para entender por qué los salarios no convergen a escala internacional y por qué, en última instancia, los países del centro pueden sostener relaciones de explotación estructural sobre los países de la periferia.

No se trata, por tanto, únicamente de hipocresía política, sino de un mecanismo funcional que contribuye a mantener deprimidos los salarios en los países más pobres. Esta estructura permite a las empresas transnacionales incrementar sus beneficios en el exterior y, al mismo tiempo, garantiza a las poblaciones de los países ricos el acceso a bienes de consumo más baratos. Pocas ilustraciones resultan tan claras como lo que está ocurriendo actualmente en las relaciones entre Estados Unidos y la República Democrática del Congo.

El azar geológico dotó al actual territorio congoleño de la mayor concentración de reservas probadas de cobalto y de tántalo, la segunda en diamantes y la tercera en cobre. No es casual que se trate de una región atravesada de forma recurrente por conflictos armados. El último episodio de violencia abierta se inició en 2021 con el resurgimiento del grupo rebelde Movimiento 23 de Marzo (M23), apoyado por Ruanda, aunque este respaldo sea oficialmente negado. A su vez, Ruanda acusa al Congo de colaborar con las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR). En este contexto, la irrupción diplomática de Trump culminó el 4 de diciembre con la firma de un acuerdo de paz de características muy particulares.

El acuerdo —firmado con la extravagante presencia del presidente de la FIFA— incorpora cláusulas económicas claramente favorables a los intereses estadounidenses. Como siempre, el interés principal está en los recursos naturales. En las próximas semanas, el gobierno congoleño remitirá a Washington una lista de proyectos mineros considerados atractivos para las empresas de Estados Unidos. Las autoridades del Congo han insistido en que se trata de un mero intercambio comercial y que la soberanía nacional no está comprometida. Sin embargo, esta excusatio non petita difícilmente puede ocultar que se está concediendo al capital estadounidense un acceso privilegiado a recursos estratégicos, en términos comparables a los que se negocian actualmente con compañías petroleras occidentales en Venezuela, aunque aquí referidos a los llamados minerales críticos. Y un lugar particular ocupa aquí el cobalto.

El cobalto es el corazón palpitante de nuestras sociedades contemporáneas, según lo presenta el investigador Siddharth Kara en su fantástico libro 'Red Cobalt'. Es el componente clave que permite que las baterías puedan almacenar mucha energía en poco espacio y, además, puedan recargarse muchas veces. Así, es un elemento químico imprescindible para las baterías de los coches eléctricos —el 42% del cobalto anual se destina a tal fin—, pero también para las baterías de los teléfonos móviles y los portátiles —que se llevan otro 30% del cobalto—. Como cada vez se esperan más vehículos eléctricos, también se calcula que la demanda de cobalto se multiplique un 150% de aquí a 2040.

Por razones tanto geográficas como geopolíticas, tanto Estados Unidos como la Unión Europea consideran el cobalto como un mineral crítico. Ambas regiones son grandes importadoras netas de cobalto, es decir, consumen más de lo que producen. En el caso europeo, los países miembros solamente producen el 0,8% del cobalto mundial y refinan el 9,4% (casi todo en Finlandia). La pregunta es, por tanto, ¿de dónde sale el cobalto que necesitan nuestras sociedades?

En efecto, principalmente de la República Democrática del Congo: aproximadamente el 70% del cobalto extraído en el mundo procede de aquel país africano, lo que da cuenta de su enorme relevancia geopolítica. Sin embargo, antes de su uso industrial, el concentrado de cobalto debe ser también refinado, lo que culmina con la obtención de un cobalto puro; y resulta que cerca del 80% de la capacidad mundial de refinado está en manos de China, adversario principal de Estados Unidos. El objetivo declarado de los países occidentales es reducir no sólo su dependencia de los minerales críticos sino, muy especialmente, que esa dependencia lo sea respecto a China.

En todo caso, no estamos ante un problema de escasez inmediata. De hecho, lo contrario es cierto: el año pasado el Congo tuvo que aprobar un freno temporal a las exportaciones porque los precios estaban cayendo demasiado. No hay una preocupación real por el abastecimiento a corto plazo, sino por el control de las redes de suministro. Cualquier turbulencia geopolítica que afectara al cobalto sería fulminante para las industrias occidentales, particularmente la estadounidense. No por casualidad, el acuerdo de Trump incluye la financiación necesaria para desarrollar infraestructuras (el llamado Corredor Lobito) que permitan llevar ese cobalto a Angola, desde donde saldría exportado. La ONG Global Witness ha calculado que dicho proyecto expulsará a miles de personas de sus viviendas, pero es obvio que los gobiernos tienen amortizado ese coste.

Con todo, no es fácil que el acuerdo de paz prospere. Muchas de las zonas mineras de la región están actualmente ocupadas por el grupo M23, y son décadas de conflicto lo que tienen que superarse. Pero Estados Unidos está dejando claro cuáles son sus intereses y prioridades en este nuevo contexto geopolítico. Como en Venezuela, la paz y la estabilidad sólo son caminos adecuados si garantizan los objetivos de la apropiación de recursos naturales en condiciones de privilegio. Sólo así pueden las economías de los países ricos seguir manteniendo bienes de consumo baratos.

Se trata de las zonas de sombra de las que habla Naomi Klein en su libro 'Doppelganger', y a lo que tantas veces hice referencia como ministro de Consumo: detrás de cada acto de consumo hay relaciones ecológicas, sociales y laborales que quedan ensombrecidas o directamente invisibilizadas junto con sus enormes costes. Una vez se descubren, queda en evidencia que la prosperidad de unos pocos se constituye sobre la desigualdad y la pobreza de unos muchos; unas relaciones imperialistas que se sostienen sobre la base de la coerción, la violencia y los tratados desiguales.

En definitiva, lo que el caso del Congo pone de manifiesto de manera descarnada es la lógica profunda del imperialismo contemporáneo: un estado donde la libre circulación se reserva al capital y a los recursos estratégicos, mientras que a las personas se les imponen muros, visados y fronteras militarizadas. Los congoleños no podrán visitar Estados Unidos por falta de papeles, pero el producto de su trabajo sí viajará allí y además en primera clase. Comprender esta dinámica no es solo un ejercicio analítico, sino una condición indispensable para cuestionar un sistema que convierte la desigualdad global en requisito de su propia estabilidad.

A principios de diciembre, los presidentes de la República Democrática del Congo (RDC), Félix Tshisekedi, y de Ruanda, Paul Kagame, ratificaron en Washington los Acuerdos para la Paz y la Prosperidad entre ambos países. Un acto, presidido por Donald Trump, cuyo trasfondo económico revela un tablero geoeconómico global mucho más complejo. Sitúa a la República Democrática del Congo, un país equivalente a cuatro veces la península ibérica, como campo de batalla entre China y Estados Unidos por el dominio de sus minerales críticos, imprescindibles para las nuevas tecnologías y la transición energética global. Una carrera cuya meta es controlar las cadenas de suministro y asegurar posiciones de influencia económica planetaria.

El pacto aspira a poner fin a décadas de violencia en el este del país, pero lo hace en un contexto en el que la seguridad, inversión y explotación de recursos forman parte de la misma ecuación. El Congo produce más del 70% del cobalto mundial, un mineral considerado el petróleo del siglo XXI por ser indispensable para baterías de litio, electrónica de consumo, defensa y todas las tecnologías vinculadas a las energías limpias. A ello se suma ser el principal país del globo en reservas de coltán y el segundo de cobre, además de poseer enormes yacimientos de germanio y litio, entre otros minerales críticos. Unas fuentes de riqueza a las que, a partir de ahora, deberían tener acceso prioritario las empresas estadounidenses gracias a este tratado de paz.

Con esta iniciativa, Trump intenta corregir la escasa participación histórica de EEUU en el Congo, así como limitar la influencia de China en la minería de este país africano. Washington exhibe este interés mediante una diplomacia orientada a pacificar la región y abrir la puerta a inversiones millonarias de empresas estadounidenses. A ello se suma el impulso de proyectos como la presa de Gran Inga, clave para abaratar el coste energético, o el corredor ferroviario al puerto angoleño de Lobito, concebido como alternativa a las rutas que ahora canalizan los minerales congoleños hacia China. Se trata de una estrategia que busca romper el monopolio de Pekín sobre la cadena de valor del cobalto, restándole capacidad para fijar precios y volúmenes en el mercado global de los minerales críticos.

China, por su parte, observa estos movimientos con preocupación. Durante dos décadas, Pekín ha tejido una estrecha red de intereses económicos y políticos con Kinshasa, a través de una combinación de inversiones masivas, diplomacia pragmática y acuerdos de infraestructuras a cambio de concesiones mineras. Sus empresas no solo extraen minerales, sino que también financian carreteras, presas y redes eléctricas cruciales tanto para el país como para el propio sector minero. Esta planificación estratégica ha permitido a Pekín controlar más del 70% de la capacidad mundial de extracción y refinado del cobalto a través de CMOC (China Molybdenum Co., Ltd.), la principal firma mundial del sector. Este dominio le ha proporcionado, en los últimos años, una ventaja competitiva que inquieta especialmente a la Casa Blanca y que explica la voluntad de Trump de regresar al tablero africano.

Durante dos décadas, Pekín ha tejido una estrecha red de intereses económicos y políticos con Kinshasa; Trump intenta corregir la escasa participación histórica de EEUU en el país africano

La respuesta china a los planes de Washington no se ha hecho esperar en el ámbito económico. Empresas estatales del país asiático, como la China Nonferrous Mining Group (CNMC) o la Zijin Mining Group, están acelerando sus proyectos de modernización y expansión de refinerías para garantizar el flujo de los minerales congoleños hacia su industria. Al mismo tiempo, Pekín intenta convencer al Gobierno de Kinshasa de las ventajas de su modelo de cooperación, basado en beneficios mutuos y la no injerencia política, ante los costes potenciales de una alineación excesiva con Washington en términos de autonomía económica.

No obstante, el Gobierno congoleño que preside Félix Tshisekedi es cada vez más consciente del valor estratégico de sus recursos e intenta maximizar sus beneficios y diversificar sus socios. Pero su situación es compleja. El país necesita reforzar sus instituciones, estabilidad política y recursos financieros para desarrollar sus infraestructuras básicas.

Kinshasa aspira a dar un salto industrial que le permita refinar y procesar parte de su propia producción y reducir así su dependencia de los centros de procesamiento externos. Pero, si no juega bien sus cartas, corre el riesgo de quedar atrapado en el enfrentamiento entre las dos superpotencias y ver relegadas sus prioridades domésticas a un segundo plano. En este contexto, la competencia geopolítica y geoeconómica puede jugar a favor o en contra del Congo, si bien la rivalidad entre Pekín y Washington amplía su margen de maniobra.

La realidad es que lo que está en juego trasciende la minería. El pulso entre China y EEUU por dominar el flujo de minerales críticos congoleños forma parte de la disputa por el control del nuevo orden energético mundial del siglo XXI. Para Washington, asegurar un suministro estable de minerales como el cobalto es un objetivo estratégico que busca sostener sus avances industriales y reducir sus vulnerabilidades estratégicas. Para Pekín, mantener e incluso ampliar su ventaja en el control de las materias primas no es solo una cuestión económica, sino de proyección estratégica. Su dominio en la extracción y el procesamiento le otorga una influencia directa sobre mercados clave y reduce la vulnerabilidad de sus cadenas productivas frente a sanciones, cambios regulatorios o conflictos comerciales. Es una de sus principales vías hacia el liderazgo global.

En este contexto, el Congo se convierte, una vez más, en el campo de batalla entre las grandes potencias por sus recursos minerales. El desenlace de este choque de titanes se anuncia largo y complejo, con efectos duraderos sobre la estabilidad de los precios globales y sobre la configuración de las cadenas de valor del futuro. La incógnita es si esta vez el país africano logrará transformar su ventaja geológica en una estrategia económica propia o si, una vez más, su riqueza seguirá siendo el motor del desarrollo ajeno.

Cada 14 de marzo se celebra el Día Mundial de los Ríos, una jornada que recuerda la importancia de cuidar las arterias que dan vida al planeta. Estos cursos de agua no solo abastecen a millones de personas y ecosistemas, sino que también son escenarios de belleza, cultura y aventura.

Desde Sudamérica hasta Asia, pasando por África o América del Norte, los ríos más largos del mundo son auténticas rutas naturales que invitan a viajar, explorar y maravillarse. Aquí te dejamos un recorrido por los ríos más extensos del planeta y cómo disfrutarlos sin dejar huella.

1. Amazonas (7.020 km) — El gigante del mundo

El río Amazonas es el más largo, caudaloso y asombroso del planeta. Nace en los Andes peruanos, atraviesa Colombia y Brasil, y desemboca en el Atlántico con una potencia inigualable: transporta una quinta parte del agua dulce del planeta.

Además de ser un pulmón natural, el Amazonas es un destino único para el ecoturismo. Desde Manaos (Brasil) se pueden realizar rutas fluviales en barco, navegar entre delfines rosados o dormir en ecolodges en mitad de la selva. Una experiencia que combina naturaleza extrema y respeto por la biodiversidad.

2. Nilo (6.671 km) — La arteria de Egipto

Durante siglos, el Nilo ha sido sinónimo de vida. Nacido en el lago Victoria, recorre Uganda, Sudán y Egipto hasta morir en el Mediterráneo. Fue la cuna de la civilización egipcia y aún hoy sigue siendo su fuente vital.

Una de las formas más mágicas de descubrirlo es a bordo de un crucero entre Luxor y Asuán, donde el paisaje alterna templos faraónicos, oasis verdes y pueblos detenidos en el tiempo. Pocos lugares concentran tanta historia a orillas del agua.

3. Yangtsé (6.380 km) — El gran río de China

El Yangtsé o Chang Jiang es el río más largo de Asia. Nace en el Tíbet y atraviesa casi toda China hasta desembocar en Shanghái. Es también una de las vías comerciales más importantes del mundo y un emblema cultural del país.

Para disfrutarlo, nada como recorrer las Tres Gargantas, un tramo legendario entre montañas, acantilados y templos milenarios. Los cruceros panorámicos por esta zona son una de las experiencias naturales más espectaculares de Asia.

4. Mississippi-Misuri (6.270 km) — La gran columna vertebral de EE. UU.

El sistema fluvial Mississippi-Misuri atraviesa diez estados norteamericanos y ha inspirado novelas, canciones y películas. Es el alma del sur de Estados Unidos y un símbolo de su historia.

Hoy se puede disfrutar con viajes en barco de vapor desde Nueva Orleans o con rutas en kayak por tramos más salvajes. A lo largo de su recorrido, el río ofrece desde paisajes agrícolas hasta grandes urbes como Memphis o Saint Louis.

5. Río Amarillo o Huang He (5.464 km) — La cuna de China

Llamado “el río madre”, el Huang He fue el escenario donde nació la civilización china. Su nombre viene del color amarillento que le da el limo arrastrado desde el Tíbet. Atraviesa desiertos, montañas y llanuras agrícolas antes de desembocar en el mar de Bohai.

Viajar por sus orillas es adentrarse en la China más ancestral, con templos, campos de arroz y aldeas rurales. En la provincia de Henan, además, pueden visitarse los antiguos diques y canales que regulan su caudal desde hace más de 2.000 años.

6. Obi (5.410 km) — El coloso siberiano

En Siberia Occidental se encuentra el río Obi, una inmensa corriente de agua que fluye desde los montes Altái hasta el océano Ártico. Su entorno, casi virgen, lo convierte en un destino privilegiado para los amantes de la naturaleza más extrema.

Las rutas fluviales por el Obi ofrecen pesca deportiva, observación de fauna ártica y expediciones fotográficas entre tundras heladas y bosques boreales.

7. Congo (4.380 km) — El corazón verde de África

El Congo, que atraviesa la segunda selva tropical más grande del planeta, es el segundo río más largo y más caudaloso de África. Es la arteria que conecta aldeas, selvas y mercados a lo largo de su cuenca.

Hoy se puede navegar por algunos tramos del Congo en cruceros fluviales que combinan turismo responsable y contacto con comunidades locales, una experiencia tan fascinante como respetuosa con su frágil ecosistema.

Tú y yo sabemos que está ocurriendo televisado en Palestina. Sabemos que es el Estado colono de Israel quien lo está perpetrando y que parece que el mundo cada vez es más consciente de ello, aunque nuestros estados democráticos de Occidente lamenten la situación y nos digan que debe parar, mientras siguen manteniendo la compraventa de armas.

En torno a lo que está sucediendo mientras escribo esto, hay quienes niegan un genocidio, no sólo por parte de quienes consideran que la potencia colona sionista (con una mayor capacidad armamentística) tenga derecho a defenderse de a quienes ocupan y mantienen en un estado de apartheid, sino que se ha asimilado que genocidio es tan sólo lo que ocurrió a la población judía bajo el régimen nazi, obviando que hubo otros grupos perseguidos sistemáticamente también, como el pueblo gitano, por ejemplo.

La Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio en su artículo II define: “Cualquiera de los actos mencionados a continuación, perpetrados con la intención de destruir, total o parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso, como tal: matanza de miembros del grupo; lesión grave a la integridad física o mental de los miembros del grupo; sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de acarrear su destrucción física, total o parcial; medidas destinadas a impedir los nacimientos en el seno del grupo; y traslado por fuerza de niños del grupo a otro grupo”.

Partiendo de la base de que no se especifica que tenga que ser sí o sí contra la población judía –lo cual genera controversia para algunas personas al hablar en estos términos sobre lo que lleva desarrollándose durante años contra la población palestina– no es el único lugar donde está ocurriendo.

Un genocidio no ocurre en una zona geográfica y/o hacia un grupo de personas exclusivamente, ahora mismo está ocurriendo en varias partes del mundo

Puede que la tradición de solidaridad con Palestina la convierta en la única causa o realidad similar, obviando casi deliberadamente lo que ocurre en otras partes del mundo que responden a las mismas causas, pero que no sean tan importantes para ellas porque suceden en suelo africano, y sí, estoy hablando del genocidio en Sudán y República Democrática del Congo.

Lo resumo un poco. Por parte de Sudán, hablamos de dos años de violencia extrema contra la población, de conflicto continuado, de bloqueo de acceso y de suministros, violencia sexual sistemática que lleva a muchas mujeres a suicidarse, desplazamientos forzados y asesinatos en masas. Y por la parte de la República Democrática del Congo, es tanta la violencia que no sé ni por dónde empezar, pero hablamos de un genocidio que lleva años perpetrándose para la extracción de materias primas donde la violencia sexual como arma a mujeres y niñas es el pan de cada día, junto a desplazamientos, esclavitud y masacres.

Voy a ser totalmente cruda: tú y yo estamos participando en el genocidio del Congo. Da igual si estás en el móvil, el ordenador o desde donde estés leyendo este artículo, ese dispositivo está hecho con la sangre del pueblo congoleño. Es algo de lo que es casi más difícil de escapar porque no comprar en Carrefour (un gran inversor en territorios palestinos ocupados) es una decisión relativamente fácil; sin embargo, apenas nos podemos escapar del mundo tecnológico, aunque Apple parece tener un papel más destacado.

La sociedad moderna necesita a las personas negras como figuras no-humanas para definir su entramado civilizatorio

¿Por qué entonces no se habla de estas cuestiones? Es algo que nos ronda por la cabeza a muchas personas africanas. Puede que no estemos haciendo suficiente ruido, pueden ser los intereses de Emiratos Árabes o Ruanda y otras potencias, o puede ser simplemente que demos igual.

Puede ser la normalización de la muerte y el dolor de las personas africanas por lo que nadie está prestando atención a estos focos igualmente graves, o puede que sea simplemente la antinegritud. Según el afropesimismo, la sociedad moderna necesita a las personas negras como figuras no-humanas para definir su entramado civilizatorio. Es decir, la negritud es una condición permanente de “muerte social”, incluso tras la supuesta emancipación, reducidas a mera carne.

Un genocidio no ocurre en una zona geográfica y/o hacia un grupo de personas exclusivamente, ahora mismo está ocurriendo en varias partes del mundo, y estas personas que son deshumanizadas requieren también de atención, si no seguiremos contribuyendo a estos, ya que estamos jerarquizando el dolor, como si hubiera un dolor injusto y otro merecido, quien merece apoyo y quien silencio, porque no son meramente un conflicto étnico.

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Vuelve Revista 5W a Carne Cruda en un programa en el que miramos a esas guerras en África que siguen sangrando y las que no miramos: nos vamos a Sudán y al Congo 

Se han cumplido dos años de la guerra civil de Sudán. Dos años del inicio de uno de los conflictos más olvidados y la mayor crisis de desplazamiento forzado del mundo, y recientemente el enviado especial de Estados Unidos en Sudán, Tom Perriello, cifraba en más de 150.000 las personas fallecidas. El número de refugiados se acerca a 13 millones, la mitad del país. La mitad de la población del país, más de 24 millones, no tiene suficiente comida ni agua. Más de 30 millones de personas necesitan ayuda humanitaria ―cinco millones más que hace un año― pero el dinero no llega. Hablamos de la situación actual en el terreno con Esperanza Santos, coordinadora de emergencia de Médicos Sin Fronteras, que acaba de volver de Sudán y de Sudán del Sur; y con  la periodista Èlia Borràs, que ha estado en el país cubriendo la crisis humanitaria y hoy nos habla desde Burkina Faso; y con la periodista Patricia Simón que ha cubierto el conflicto en el  terreno.

Puedes ver este programa completo en vídeo aquí:

Y volvemos a mirar al Congo, para contar la guerra en la que lleva inmersa este país desde los años noventa y su relación con la inmensa reserva de minerales. En estos últimos meses, cerca de 9.000 personas han muerto y más de un millón han tenido que abandonar sus hogares. Los combates se han intensificado en los últimos meses y la crisis humanitaria se acentua. Lo contamos con el periodista Xavier Aldekoa, cofundador de la Revista 5W, especialista en África, que lleva años viajando al país y cubriendo el conflicto.

Nos despedimos con una parada en India, para entender cómo ha estallado la violencia en esta región y deconstruir algunas ideas preconcebidas de los actores implicados con Agus Morales, director de la revista 5W.

Durante siglos, la narrativa dominante sobre el comercio medieval en el este de África se ha centrado en grandes puertos como Kilwa, Mombasa o Zanzíbar. Sin embargo, un hallazgo reciente en la isla mozambiqueña de Ibo, en el archipiélago de las Quirimbas, ha empezado a cambiar esa visión. Tres monedas de bronce descubiertas en este pequeño asentamiento han demostrado, gracias a un análisis isotópico, que el metal con el que fueron acuñadas probablemente procede del cinturón cuprífero del Congo. Una conexión inesperada que sugiere la existencia de rutas terrestres activas y profundas entre el interior del continente y su costa oriental ya en el siglo XII.

Ibo, mucho más que una escala marginal

Las monedas fueron recuperadas junto a cuentas de vidrio, fragmentos de cerámica islámica, piezas de hierro y una cuenta de oro. Todo ello en contextos domésticos que apuntan a un uso cotidiano, no ceremonial. Estos datos contrastan con la tradicional imagen de Ibo como una aldea periférica y poco integrada en los circuitos mercantiles de la época. “Este descubrimiento invita a pensar que lugares como Ibo tuvieron un papel más importante del que se les había atribuido hasta ahora en la red de intercambio del océano Índico”, señalan los autores del estudio, publicado en Azania: Archaeological Research in Africa.

Un metal que viajó miles de kilómetros

El análisis de isótopos de plomo practicado sobre las monedas muestra que el cobre con que fueron fabricadas no coincide con las fuentes metalúrgicas del sur de África ni con los bronces indios, que también circulaban por la región. En cambio, los valores isotópicos encajan con los depósitos del Copperbelt —una franja minera al sur del Congo y Zambia—, lo que hace de estas piezas “las evidencias de cobre más alejadas de esa fuente mineral conocidas hasta ahora en el mundo swahili”, según el equipo investigador.

El recorrido que pudo seguir ese metal desde el Congo hasta Ibo es incierto, pero los arqueólogos consideran plausible que las rutas pasaran por el valle del río Limpopo, una vía conocida por haber conectado antiguamente las regiones mineras del interior con la costa. Es la misma ruta por donde circularon, siglos atrás, los lingotes de oro procedentes del altiplano de Zimbabue.

Más allá del centro y la periferia

Este hallazgo pone en duda la idea de que solo los grandes puertos actuaban como nodos relevantes en el comercio africano. En cambio, respalda una visión más distribuida, donde comunidades más pequeñas como Ibo actuaban como puntos intermedios que absorbían, redistribuían y transformaban los productos llegados de diferentes lugares. “El comercio no estaba limitado a las élites ni a las ciudades portuarias dominantes”, explican los autores. “También se integraba en la vida cotidiana de los habitantes de pueblos como este”.

¿Monedas o lingotes?

Las tres piezas halladas tienen forma de disco, sin inscripciones, con una composición rica en cobre pero con bajo contenido de estaño y plomo. Su aspecto y tamaño recuerdan a las monedas swahili de bronce, aunque no encajan plenamente en ningún patrón conocido. Los investigadores consideran que pudieron funcionar tanto como medio de cambio como unidad de peso o forma estandarizada de transportar metal. Su baja aleación las distingue de las acuñaciones tradicionales de Kilwa, más ricas en estaño y arsénico, y abre la posibilidad de que fueran producidas localmente o en un entorno de menor control político.

El contexto en que fueron halladas estas monedas no es el único elemento significativo. En el mismo nivel arqueológico se encontró una cuenta de oro cuya composición, según los análisis realizados, apunta a una procedencia compatible con las minas de Zimbabue. Esta doble conexión —oro del sur y cobre del norte— refuerza la idea de Ibo como punto de confluencia de distintas rutas africanas, todas ellas conectadas indirectamente con el comercio marítimo que unía África oriental con el Golfo Pérsico y el sur de Asia.

Una historia que se sigue escribiendo

El hallazgo desafía una división centro-periferia que ha condicionado durante años la interpretación del comercio en el océano Índico. El equipo subraya que aún se necesitan más análisis y excavaciones para entender cómo funcionaban exactamente estas rutas interiores, pero destaca que Ibo podría haberse beneficiado de su posición geográfica como puerto intermedio en una red mucho más amplia y antigua de lo que se creía.

Una enfermedad desconocida se extiende en la provincia de Équateur, en la República Democrática del Congo (RDC), con al menos 53 fallecidos y 431 casos reportados en las zonas sanitarias de Bolomba y Basankusu, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las investigaciones han descartado el Ébola y el Marburgo como causantes del brote, mientras que los expertos analizan otras posibles explicaciones, incluyendo malaria, fiebre hemorrágica viral, fiebre tifoidea, meningitis o intoxicación alimentaria.

En la aldea de Bomate, el brote surgió el 13 de febrero y ya ha afectado a 419 personas, con 45 muertes registradas. La sintomatología incluye fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, mialgia, sudoración, rinorrea, rigidez de cuello, vómitos, diarrea y calambres abdominales. La rápida evolución de la enfermedad es alarmante, ya que casi la mitad de los fallecidos murieron en las primeras 48 horas tras la aparición de síntomas.

El otro foco, en la zona de Bolomba, ha reportado 12 casos con 8 muertes, lo que supone una tasa de letalidad del 66,7%. Las investigaciones sugieren que el brote pudo haber comenzado con la muerte de tres niños menores de cinco años en la aldea de Boloko (en la misma zona) entre el 10 y el 13 de enero. Los informes indican que los menores consumieron el cadáver de un murciélago antes de desarrollar fiebre, dolor de cabeza, diarrea y síntomas hemorrágicos, según ha señalado la OMS.

Una situación de alto riesgo

La falta de un diagnóstico definitivo y la ausencia de vínculos epidemiológicos entre ambos brotes complican la contención del problema. La OMS ha desplegado equipos para realizar investigaciones exhaustivas y reforzar la vigilancia epidemiológica. Además, se han tomado muestras que serán sometidas a secuenciación metagenómica para tratar de identificar el agente causante.

La crisis sanitaria se agrava por la limitada infraestructura de salud en la región, con centros médicos desbordados y recursos insuficientes. Ante la incertidumbre, las autoridades han llamado a la población a extremar precauciones y colaborar con los equipos de salud para evitar la propagación del brote.

El año pasado, un evento similar en la provincia de Kwango dejó 891 infectados y 48 muertos, aunque en ese caso se determinó que la combinación de virus respiratorios estacionales y malaria agravados por la malnutrición fueron las principales causas. Sin embargo, aún no se ha establecido si existe alguna relación entre ambos brotes.

El grupo rebelde M23, con el apoyo inestimable del Ejército de Ruanda, sigue con su avance por el este de la República Democrática del Congo sin encontrar resistencia. En cuestión de dos semanas se han hecho con el control de las dos capitales de las regiones de Kivu Norte y Kivu Sur, Goma y Bukavu respectivamente, ciudades que suman más de 3,5 millones de habitantes.

En su entrada en Bukavu se ha enfrentado a menos resistencia que en Goma, donde unas 3.000 personas murieron en la ofensiva y 700.000 tuvieron que huir de la zona.

Aunque no hay datos oficiales, la ONU ha denunciado la muerte de tres niños de entre once y quince años, según informó desde Ginebra la portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de Naciones Unidas, Ravina Shamdasani. “También estamos documentando casos de malos tratos, violencia sexual y de género relacionada con el conflicto, reclutamiento infantil y forzado, intimidación y amenazas de muerte”, señaló la portavoz.

Además, al menos 150.000 personas han huido en Kivu Sur ante el avance del M23, lo que eleva a casi un millón los desplazados por la ofensiva rebelde en menos de un mes. “La crisis va a peor a medida que las personas huyen a áreas donde la ayuda humanitaria no puede llegar debido a la inseguridad”, lamentó recientemente el portavoz de la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), Eujin Byun.

La organización Médicos sin Fronteras informó el jueves de que uno de sus trabajadores y un niño habían sido heridos de gravedad por las balas que alcanzaron su centro de Masisi, en Kivu Norte, donde los ataques de las fuerzas gubernamentales continúan de forma puntual para intentar recuperar sus posiciones. Este sábado, MSF ha confirmado en un comunicado que Jerry Muhindo Kavali, el trabajador herido, ha fallecido como consecuencia de las heridas sufridas.

Además, la ONG asegura que atendió a 48 personas con heridas de bala en Bukavu, que suman un total de 315 en toda la provincia de Kivu Sur, y expresó su preocupación por posibles brotes de enfermedades infecciosas como el cólera.

Tras entrar en Bukavu, el líder del M23, Corneille Nanga, reiteró la amenaza de llegar hasta la capital Kinsasa y deponer al Gobierno del presidente Félix Tshisekedi, si este no se sienta en la mesa a negociar una paz: “Vamos a por la liberación total del pueblo congoleño”, dijo el líder rebelde.

El martes, los insurgentes llegaron sin contestación a Kamanyola y comenzaron a desatar el pánico en Uvira, la siguiente gran ciudad en su camino, a 80 kilómetros de distancia y con más de 700.000 habitantes. En esa urbe, los vecinos reportaron el miércoles disparos entre soldados de la RDC y el grupo aliado de autodefensa wazalendo por desavenencias sobre cómo se están enfrentando al imparable M23.

Una ofensiva con implicaciones regionales

La llegada a Uvira podría implicar nuevas dimensiones regionales. La ciudad se encuentra a tan solo 25 kilómetros de Buyumbura, capital de Burundi, situada al otro lado del Lago Tanganica, situado entre la RDC y Burundi y otros países. El Gobierno de Ruanda es enemigo del de Burundi, liderado por Evariste Ndayishimiye, quien acusó a principios de mes a su homólogo ruandés, Paul Kagame, de aplicar un plan “expansionista” en la región mediante la “anexión de territorio vecino”.

De momento, ningún indicio hace pensar que el M23 podría entrar en territorio de Burundi buscando llegar a su capital, pero los 10.000 soldados burundeses desplegados en apoyo de la RDC se han retirado a su país, tras ser incapaces de proteger el aeropuerto de Kavumu, a las afueras de Bukavu, ante la llegada de los rebeldes. Además, se ha informado de que al menos 500 soldados congoleños también habrían cruzado la frontera para refugiarse en Burundi, al igual que más de 40.000 civiles, según datos de ACNUR. Los refugiados “llegan en muy mal estado”, según ACNUR, y “en muchas ocasiones ya han sido desplazados internos en varios sitios de la RDC antes de llegar a Burundi”.

El nivel de ansiedad por la ofensiva del M23 es tal que a 1.600 kilómetros de distancia, en Kinsasa, algunas embajadas extranjeras están empezando a mover a su personal en vehículos blindados y trasladando a algunos al otro lado de la frontera hacia Brazzaville, capital de la vecina República del Congo.

El avance imparable de los rebeldes ha generado rumores en la capital de un alzamiento contra el Ejecutivo de Tshisekedi, que se niega a sentarse a negociar con el grupo armado y pide hacerlo directamente con el Gobierno ruandés que, a su vez, niega cualquier involucración directa en el conflicto. El presidente de la RDC negó la caída de Bukavu, cuando ya se había producido a lo largo del fin de semana, para después admitirlo, lo cual denotó su falta de control sobre la situación y le colocó en una posición de debilidad.

El Gobierno ha negado cualquier rumor de golpe de Estado y ha pedido no dar pie a la “desinformación” que pretende debilitar al país. “El presidente Tshisekedi fue elegido por el pueblo congoleño para un mandato de cinco años. No aceptaremos ningún golpe de Estado que involucre al Ejército ruandés para desestabilizar las instituciones del país, legal y legítimamente establecidas”, dijo en la red social X el ministro de Justicia, Constant Mutamba.

Por el momento, las peticiones de la RDC para que los socios de Ruanda presionen al país no ha surtido el efecto deseado. Kinsasa acusó a los equipos de fútbol Arsenal, Paris Saint-Germain y Bayern de Múnich de llevar camisetas “manchadas de sangre” porque en ellas aparecía el logo turístico de Visit Rwanda, pero ninguno ha cancelado el acuerdo con Ruanda y solo representantes del equipo muniqués dijeron que enviarán delegados a Kigali para monitorizar la situación. Por su parte, el Gobierno ruandés ha dicho que esas presiones amenazan con crear una guerra regional.

En la última semana, la presión sobre Kigali ha aumentado. El jueves, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió sanciones contra James Kabarebe, ministro de Estado de Ruanda, a quien acusa de controlar el recurso de los minerales para financiar al M23. Días antes, Bélgica denunció que Ruanda estaba atacando la integridad territorial de la RDC y el Gobierno laborista de Reino Unido llamó a filas al Alto Comisionado de Ruanda, el máximo representante diplomático del país ante Londres.

La contestación de Kigali ha sido muy distinta: ha decidido unilateralmente suspender su acuerdo de cooperación con Bélgica, acusando al país de aliarse con la RDC; mientras que solo ha “lamentado” en un comunicado las palabras del Gobierno británico, lo mismo que con Estados Unidos, cuyas sanciones calificó de “injustificadas” sin adoptar más medidas.

El cambio de Gobierno en Londres en julio de 2024 paralizó el acuerdo para enviar a migrantes que llegaran a Reino Unido de forma irregular a Ruanda, a cambio de más de 600 millones de euros, de los cuales la mitad ya se habían desembolsado a pesar de no haber llegado todavía ningún migrante a Kigali. El 40% del presupuesto anual del Gobierno ruandés viene de los cerca de 1.300 millones de dólares de ayuda al desarrollo que recibe de sus socios internacionales.

Cientos de mujeres fueron violadas y quemadas vivas durante el caos desatado tras la entrada de un grupo rebelde apoyado por Ruanda en la ciudad congoleña de Goma la semana pasada.

Las reclusas fueron atacadas en su ala dentro de la prisión Munzenze de Goma durante una fuga masiva, según un alto funcionario de la ONU.

La jefa adjunta de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU con base en Goma, Vivian van de Perre, declaró que mientras varios miles de hombres consiguieron escapar de la prisión, la zona reservada a las mujeres fue incendiada.

Las imágenes tomadas poco después de que los rebeldes del M23, apoyados por Ruanda, alcanzaran el centro de Goma mostraban enormes columnas de humo negro que se elevaban desde la prisión en la mañana del 27 de enero.

Aunque los detalles del incidente son escasos, la atrocidad parece ser la peor del reciente conflicto liderado por el M23 en el este de la República Democrática del Congo (RDC). Sin embargo, las fuerzas de paz de la ONU no han podido visitar la prisión para investigar más a fondo debido a las restricciones impuestas por los rebeldes del M23, lo que significa que la identidad de los autores sigue sin estar clara.

El martes se supo que unos 2.000 cadáveres seguían a la espera de ser enterrados en Goma después de que los combatientes del M23 tomaran la ciudad, capital de la provincia de Kivu Norte, el 27 de enero.

Van de Perre, que ahora se encuentra en Goma con miles de tropas de mantenimiento de la paz de la ONU desplegadas para proteger a los ciudadanos, declaró: “Hubo una gran fuga de 4.000 presos. También había unos cientos de mujeres en esa prisión”.

“Las violaron a todas y luego prendieron fuego al ala de mujeres. Después murieron todas”, añadió.

Esta semana, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) advirtió de que los grupos armados rivales estaban utilizando la violencia sexual como arma de guerra en Goma.

La ciudad, donde viven más de un millón de personas, está bajo el control total de las fuerzas del M23. Pero en un acontecimiento imprevisto a última hora del lunes, la milicia anunció un “alto el fuego” unilateral.

Hasta entonces, se temía que Ruanda estuviera decidida a arrebatar más territorio a su vasto vecino, ya que las fuerzas del M23 se dirigían constantemente hacia el sur, en dirección a Bukavu, capital de la provincia de Kivu del Sur, a 190 kilómetros de Goma.

La coalición político-militar Alianza del Río Congo, de la que forma parte el M23, anunció en un comunicado que “no tiene intención de tomar el control de Bukavu ni de otras localidades”.

En respuesta a la noticia del inesperado alto el fuego. Van de Perre declaró: “Espero que siga así, porque ellos [el M23] ya se estaban moviendo en dirección a Bukavu con refuerzos y armamento pesado, que se puede ver pasar [por] las calles de Goma.

“Si se retiran, es una buena noticia. De lo contrario, tendremos un nuevo enfrentamiento con la posibilidad de miles de muertos más”.

Dijo que el M23 podría haber recapacitado repentinamente tras la llegada de refuerzos de Burundi a Bukavu y la utilización de un aeropuerto cercano por parte de la fuerza aérea congoleña.

“Los burundeses han enviado 2.000 soldados más a Bukavu y son muy buenos combatientes. Creo que el M23 se está replanteando sus próximos pasos”, explica la jefa adjunta de la misión de la ONU.

A pesar de las pruebas, Ruanda niega estar respaldando al M23 o que sus fuerzas hayan cruzado al este de R.D. Congo.

Sin embargo, Van de Perre, que forma parte de la fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU conocida como Monusco, afirmó que sus colegas habían visto a soldados ruandeses durante las patrullas, un comportamiento tan descarado que sugiere que no les preocupan las repercusiones internacionales.

Van de Perre instó al Consejo de Seguridad de la ONU a aumentar la presión sobre Ruanda. “Realmente necesitamos volver a la mesa de negociaciones. Y eso sólo es posible si los miembros del Consejo de Seguridad y otros países importantes ejercen suficiente presión sobre Ruanda y R.D. Congo”, afirmó.

Anteriormente, otro alto funcionario de la ONU había especulado con que el vecino de la RDC quería anexionarse un trozo de RDC mayor que la propia Ruanda. “Se trata de una política a largo plazo para conseguir que la zona más amplia de Kivu pase a la esfera de influencia ruandesa y, más adelante, quede bajo control administrativo total”, afirmaron.

Antes de que se anunciara el alto el fuego a última hora del lunes, Van de Perre dijo que estaba preocupada por los informes de que los grupos se estaban preparando para un contraataque. “Ya tenemos noticias de que en algunos lugares la gente se está reuniendo y organizando”, declaró.

Van de Perre afirmó que mantiene un “diálogo constante” con los oficiales del M23 a cargo de Goma y que las condiciones humanitarias en la ciudad eran terribles.

Dijo que era difícil cruzar la ciudad. “Ellos [el M23] nos permiten llevar comida y agua a nuestras bases, pero aparte de eso apenas podemos movernos”.

Willy Ngoma levanta el dedo y da unas palmaditas en la espalda a un grupo de personas blancas mientras desfilan con la cabeza agachada delante de él. “No se bromea con el M23, amigo”, les avisa en inglés. Es miércoles 29 de enero y mercenarios rumanos contratados por el Gobierno de República Democrática del Congo (RDC) están admitiendo su derrota ante el jefe militar y portavoz del grupo rebelde M23 tras no poder impedir que se hagan con el control de Goma.

Un día antes, los milicianos congoleños del M23 habían entrado en la ciudad de más de dos millones de habitantes sin gran resistencia tras más de un año merodeando los alrededores de la región de Kivu Norte. No es la primera vez que lo hacen: en 2012 el grupo de mayoría tutsi, financiado y apoyado con material por la Ruanda del dictador Paul Kagame, de la misma etnia, ya entró en Goma desatando una crisis regional. Ahora el M23 ha entrado acompañado por soldados del Ejército de Ruanda, cuyo presidente, Paul Kagame, jamás había admitido apoyar explícitamente al grupo hasta la fecha, a pesar de las pruebas confirmadas por la ONU.

Han podido con todo y contra todos: a Ruanda y el grupo M23 le ha dado igual asesinar a 17 soldados extranjeros, entre ellos uno uruguayo, uno de Malaui y 13 sudafricanos, todos parte de la Misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo (MONUSCO) así como de las fuerzas regionales de la Misión Comunitaria de Desarrollo del Sur de África (SAMIDRC). También han podido con los mercenarios rumanos a los que despedía Ngoma y las milicias de autodefensa congoleñas wazalendo. En el este de R.D. Congo hay más de seis millones de personas desplazadas y la ONU calcula que tan solo en lo que llevamos de 2025 otras 400.000 personas han sido desplazadas por los combates.

La situación es peor y puede derivar en un conflicto continental. El presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, dijo en un comunicado que la muerte es por los ataques del M23 y el Ejército de Ruanda, lo que enfureció a Kagame, que respondió que había “mucha distorsión, ataques deliberados e incluso mentiras” en su declaración, negando que fueran sus fuerzas o las del M23 las que asesinaran a sus soldados, responsabilizando así al Gobierno congoleño.

Félix Tshisekedi, presidente de RDC, ha llamado a todos los ciudadanos mayores de edad a alistarse en el Ejército y ha prometido una respuesta contundente, amenazando con atacar Ruanda. Esta posibilidad es poco creíble visto que no los han podido contener en su propio país y que incluso avanzan hacia Bukavu, capital de la región de Kivu Sur.

El presidente ha cargado también contra la inacción de la comunidad internacional tras protestas en la capital que han provocado incendios en las embajadas de Estados Unidos y Francia.

Tres décadas de conflicto

El conflicto entre Ruanda y RDC no es nuevo. Ya en 1996, el Gobierno de Kagame invadió junto con la vecina Uganda el este del país vecino en lo que se consideró la Primera Guerra del Congo. Kagame acusaba al dictador congoleño Mobutu Sese Seko de dar cobijo a los milicianos hutu que habían dirigido el genocidio en Ruanda contra la minoría tutsi dos años antes y que acabaron con la vida de más de 800.000 personas y decidió apoyar al guerrillero Laurent-Desiré Kabila.

Estos ayudaron a la insurgencia a derrocar a Mobutu y vencer, pero en 1998, poco más de un año después, Kabila, ya como presidente, quiso desprenderse de la influencia de Ruanda y Uganda y acabó provocando una nueva rebelión que derivó en la Segunda Guerra del Congo, la más mortal que duraría cuatro años e involucró a nueve países africanos.

Tras la paz, la tensión ha continuado con la aparición del Movimiento 23 de Marzo, que surgió de las críticas por la falta de integración de los tutsi en el Ejército congoleño liderado por el presidente Joseph Kabila, hijo del primero. En 2012 consiguieron hacerse con Goma, pero la retirada de los más de 270 millones de ayuda internacional al gobierno de Kagame hizo que se forzara a un acuerdo tácito para dejar de financiar al M23, que acabó derrotado.

Nueve años después, el M23 resurgió de sus cenizas en 2021 tras las diferencias con Tshisekedi y ya en 2023 se rumoreaba que podrían hacerse con Goma. Ahora, vuelven a conseguirlo y ya controlan Kivu Norte, un territorio que es dos veces el tamaño de Bélgica, y buscan seguir hacia Kivu Sur, una provincia igual de grande.

El Israel africano

La retórica oficial ruandesa para invadir a su vecino está en el miedo a una posible invasión hutu que provoque un segundo genocidio, pero la realidad es el interés económico por los minerales presentes en el este de R.D. Congo.

Ruanda no tiene recursos minerales propios, mientras que su vecino tiene algunos de los minerales más valiosos del mundo como el oro, diamantes y, sobre todo, dos terceras partes del coltán y la mitad de las reservas de cobalto que hay en todo el mundo. Estos son vitales para la transición energética, especialmente para baterías eléctricas y teléfonos móviles, y se calcula que el valor de todos los minerales del Congo equivale a la economía de Estados Unidos.

Aun así, si miramos el mapa, llama la atención que un país como Ruanda, con un tamaño menor a Cataluña y una población de 15 millones de personas, pueda invadir sin contestación una región rica en minerales en un país con 100 millones de habitantes y una superficie total que suma la de todos los países de Europa Occidental.

Para poder entenderlo hay que comprender el poder geopolítico que Kagame ha sabido granjearse. Kagame ha sabido explotar la culpa de la comunidad internacional por no evitar el genocidio de 1994 contra los tutsis para obtener el apoyo y la financiación a su régimen.

El 40% del presupuesto anual del Gobierno ruandés viene de los cerca de 1.300 millones de dólares de ayuda al desarrollo que recibe de sus socios internacionales, principalmente de Estados Unidos, que aporta 174 millones, casi tres veces más que Japón y Alemania. Francia también es un socio vital tras retomar relaciones diplomáticas en 2019 y dar en cuatro años 500 millones de dólares en ayuda al desarrollo, así como Reino Unido, que más allá de los casi 40 millones de dólares anuales ha tenido una gran relación bajo gobiernos conservadores que han legitimado el país como un lugar seguro con su acuerdo para expatriar inmigrantes irregulares.

Todo ese dinero le ha servido a Kagame para limpiar su imagen bajo la propaganda Visit Rwanda, el lema turístico que se puede ver en todo el mundo en la manga de equipos de fútbol como el Paris Saint-Germain, el Arsenal. El Ejecutivo ha sabido además posicionar Kigali como una capital de eventos internacionales y ha llegado a acuerdos con la NBA para acoger las finales de la máxima competición continental de baloncesto africana, el congreso anual de la FIFA o este año el Mundial de Ciclismo en Ruta. En diciembre, Ruanda confirmó su candidatura para que la F1 volviera a África.

Ahora, todo ello podría estar en jaque. El ministro de Exteriores británico, el laborista David Lammy, ha avisado a Kagame que podría perder los 1.000 millones de dólares en ayuda al desarrollo si no deja de apoyar al M23. Eso ya ocurrió en 2012, pero esta vez Kagame se considera en una posición fuerte.

El presidente ruandés ha calculado que esta vez no le darán la espalda. La llegada de Donald Trump puede haberle alentado. Trump ya criticó al Gobierno congoleño en campaña lanzando bulos sobre que enviaban a sus presos a Estados Unidos como inmigrantes irregulares. Además, el año pasado el Gobierno de Tshisekedi denunció a la tecnológica Apple por robar sus minerales de minas no autorizadas por el Gobierno. Kagame puede haber valorado que Trump, amigo de las grandes empresas tecnológicas, podría preferir asegurarse los minerales con el control del M23 y Ruanda y no del Congo, obviando con ello la integridad territorial congoleña y toda la legislación internacional. Por el momento, el secretario de Estado, Marco Rubio, ha pedido un alto al fuego que evite una escalada de la tensión y que permita una “economía regional próspera”.

Sea como fuere, de los socios internacionales dependerá el futuro escenario regional. La posibilidad de una Tercera Guerra del Congo con participación continental es posible, aunque es difícil pensar en un ataque coordinado contra el Ejército de Kagame. Así pues, tampoco es descabellado pensar que Kagame acabe controlando con el M23 las regiones de Kivu Norte y Kivu Sur de facto como Rusia ha hecho en localizaciones del Donbás o Israel con los territorios ocupados en Palestina.

Aun así, la retirada de la financiación internacional a Ruanda —y por lo tanto también al M23 como ocurrió en 2012— sigue siendo una posibilidad, pero no es de descartar que Kagame use su poder para acordar un alto al fuego que le dé concesiones sobre las zonas mineras a cambio de la retirada del país vecino.

La enfermedad desconocida con síntomas similares a los de la gripe que ha matado a 143 personas en una provincia del suroeste de la República Democrática del Congo es en realidad una forma grave de malaria, agravada por la desnutrición de quienes la padecen. 

El Ministerio de Salud Pública del país ha aclarado este martes la naturaleza de esta enfermedad previamente no identificada que circulaba en la zona sanitaria de Panzi y que investigaba la Organización Mundial de la Salud (OMS), según informa la agencia Reuters. “El misterio ha sido finalmente resuelto”, dice el comunicado del Gobierno. “Se trata de un caso de malaria grave en forma de enfermedad respiratoria... y debilitado por la desnutrición”.

A principios de diciembre, las autoridades locales informaron de la muerte de 143 personas en la provincia suroccidental de Kwango. Acto seguido, un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) informó de que la agencia de salud de la ONU había sido alertada y estaba trabajando junto con el Ministerio de Salud Pública para investigar la situación. 

Las personas infectadas tenían síntomas parecidos a los de la gripe, incluyendo fiebre alta y fuertes dolores de cabeza, que ahora sabemos que se debían a este brote de malaria en una zona especialmente deprimida del país.  

Una enfermedad desconocida con síntomas similares a los de la gripe ha matado a 143 personas en una provincia del suroeste de la República Democrática del Congo, según informan varias agencias internacionales y el diario The Guardian.

Las muertes se registraron entre el 10 y el 25 de noviembre en la zona de salud de Panzi, en la provincia de Kwango. Las mismas fuentes informan de que un portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS) asegura que la agencia de salud de la ONU ya ha sido alertada y está trabajando junto con el Ministerio de Salud Pública de la República Democrática del Congo para investigar la situación.

Las personas infectadas tenían síntomas parecidos a los de la gripe, incluyendo fiebre alta y fuertes dolores de cabeza, según las autoridades locales. Un equipo médico viaja ya a la zona sanitaria para recoger muestras y realizar un análisis para identificar la enfermedad.

Las autoridades locales han pedido precaución a la población, y evitar contacto con los cadáveres, dado que el número de personas infectadas sigue aumentando. Un epidemiólogo local dijo que las mujeres y los niños eran los más gravemente afectados por la enfermedad.

El Congo ya está afectado por la epidemia de mpox, con más de 47.000 casos sospechosos y más de 1.000 muertes presuntamente causadas por la enfermedad, según la OMS.

“Si África tiene forma de revólver, entonces el Congo es el gatillo”. Frantz Fanon, el conocido filósofo de la descolonización revolucionaria, firma una frase que encaja muy bien con el espíritu de Soundtrack to a Coup d'État, uno de los documentales que puede verse en la cita de este año del In-Edit, el festival internacional de cine documental centrado en la música.

La cinta, dirigida por el belga Johan Grimonprez, recupera el espíritu del noir y el llamado cine polar francés, cargados de complots, espías, sobreentendidos y giros de la historia. Solo que esta vez el espectador está sentado ante la seca verdad de los hechos. El hilo conductor es el proceso de independencia del enorme y rico —uranio, cobalto, coltán— territorio de Congo, primero de la corona de Bélgica, y después de los intereses estadounidenses de la administración Eisenhower a mediados del siglo pasado.

La particularidad que nos mantiene pegados al relato durante dos horas y media ―con el mérito que eso tiene hoy― es que esta es una historia narrada a golpe de fraseos de saxo, teclas de piano y baquetas sacando brillo al charles. Un thriller con banda sonora de jazz, con un montaje que no da tregua, una obra que vuelve a poner a la música en un lugar de relevancia en la gran pantalla. Soundtrack to a Coup d'État nos sitúa en un momento en el que sucedía algo que en la actualidad nos parece muy lejano: existía la sensación de que el mundo podía cambiar radicalmente. Para mejor, en un sentido de reorganización de la justicia social tanto en la geopolítica internacional como en las condiciones de vida de las poblaciones de cada país.

Una era en la que, particularmente, y esta es otra diferencia palpable con nuestro tiempo, el planeta parecía mirar a África. De hecho, 1960, el año en el que fija su punto de mira el documental, es clave en la descolonización, ya que hasta diez países, entre ellos Costa de Marfil, Mali, Senegal o el propio Congo declararon su independencia. Nacían sueños como el de impulsar la creación de una Unión de Estados Africanos, un concepto ya verbalizado por el ideólogo de la liberación negra Marcus Garvey varias décadas atrás. Se trataba de una federación continental impulsada por el presidente ghanés Kwame Nkrumah, seguida por los gobiernos guineanos y malienses y a la que se invitó a participar a Patrice Lumumba.

Lumumba es el protagonista destacado de esta historia coral. Un líder inesperado para la opinión pública occidental, había nacido cuando su país no es que todavía no fuera libre, es que era la propiedad privada del rey belga Leopoldo II. La revisión reciente de aquel periodo de muerte, represión y explotación de recursos ha llegado a provocar la retirada de alguna estatua del monarca en ciudades como Amberes. La capital congoleña, posteriormente Kinsasa, se llamaba Leopoldville cuando Lumumba ganó las elecciones y se proclamó la independencia. A partir de ahí se desarrollan como un torrente los acontecimientos que Soundtrack to a Coup d'État trata con un ritmo vertiginoso que no da tregua, en consonancia con la que le dieron también a Lumumba.

La cinta no renuncia tampoco a presentar unos hechos duros con cierta poesía, compaginando las referencias de documentos oficiales con citas literarias. Grimonprez ilumina aquellos rincones de la Historia vergonzosamente olvidados por Occidente, y así el espectador podrá, por ejemplo, conocer la figura de Andrée Blouin, activista, jefa de protocolo y autora de los discursos de Lumumba, además del enlace internacional del emergente nuevo Congo. Fue, para sorpresa de nadie, vilipendiada de las maneras más misóginas por parte de sus detractores. Su apodo más conocido, y con el que incluso tituló su autobiografía, fue más orgulloso: la Pasionaria negra.

Por nuestros ojos pasan también episodios como la segregación bajo la forma de un Estado títere de los belgas del territorio congoleño de Katanga, controlado por la Union Minière del país europeo. O la nacionalización del canal de Suez por parte del presidente Gamal Abdel Nasser tras la invasión israelí de Egipto. También el rol del Movimiento de Países No Alineados bajo capitanía de egipcios, indonesios, indios y yugoslavos. Veremos, en fin, las icónicas imágenes de la participación de Fidel Castro en la Asamblea General de las Naciones Unidas de 1960, cuando el líder cubano se hospedó y departió con Malcolm X en el Hotel Theresa de Harlem y alabó a Lumumba, vetado de viajar a Nueva York.

Y todo ello plagado de detalles poco conocidos, como que Louis Armstrong fue un poco un caballo de Troya de la CIA en África, llegando a actuar en la fantasmal Katanga en una gira pagada por el Departamento de Estado. Soundtrack to a Coup d'État se equilibra de forma exquisita entre las hard y las soft politics. La música importa aquí y mucho. Aprendemos que el Congo tuvo su propio hit de rumba en idioma lingala meses antes de su autodeterminación y que el tema, Indépendance Cha Cha, sonó fuerte en los países vecinos afanados en la misma lucha.

Pero sobre todo aquí manda el jazz más excitante que jamás se hizo. Esto equivale a decir Dizzy Gillespie y su personalidad arrolladora, Ornette Coleman volando libre, la mística de John Coltrane, la profundidad por la que nos pasea Nina Simone o el desgarrado lamento de Abbey Lincoln perteneciente a esa suite maestra que es su disco con Max Roach We Insist!. Escucharlo sigue estremeciendo tanto como la protesta que la propia Lincoln organizó junto a Maya Angelou en las Naciones Unidas solo un mes después del asesinato de Lumumba. Aquellos gritos llegan hasta nuestros días.

Este verano el mundo recordó que la viruela símica —rebautizada como mpox— existía cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) volvió a declararla “emergencia de salud pública de importancia internacional” ante el aumento continuado de casos en la República Democrática del Congo (RDC). Los brotes no habían dejado de empeorar en el continente desde 2022 pero, de forma incomprensible, África todavía no había recibido ni una sola vacuna. Esto, a pesar de que países como RDC llevaban dos años pidiéndolas y que los estados más ricos habían prometido donaciones. No faltaron las llamadas bienintencionadas a la solidaridad ante lo que parecía una repetición de los errores de la covid-19.

“Se están haciendo muchos paralelismos con la época de la covid-19 y el acaparamiento de vacunas por parte de la Unión Europea y Estados Unidos, pero en este caso no es tan evidente hasta qué punto esto ha jugado un papel fundamental en los retrasos de la entrada de vacunas en África y RDC”, explica a elDiario.es la investigadora en políticas farmacéuticas del Instituto de Medicina Tropical de Amberes (Bélgica) Belén Tarrafeta. ¿Dónde estaban las dosis y por qué no las recibían estos lugares?

Según publicó The New York Times, lo que había pasado con las dosis de vacunas es que estaban “atrapadas en un bizantino proceso regulatorio de medicamentos de la OMS”. El resumen de este culebrón burocrático: muchos países de ingresos medios y bajos dependen de la OMS a la hora de juzgar qué medicamentos y vacunas son seguros y efectivos, pero el organismo todavía no había aprobado las dos vacunas existentes contra el mpox. Como resultado, no podían recibir las dosis porque las organizaciones que les ayudan a comprarlas —a Alianza para la Vacunación (Gavi)— solo pueden comenzar a adquirirlas una vez que tienen el visto bueno de la OMS.

Que la OMS no se hubiera pronunciado todavía puede parecer contradictorio si tenemos en cuenta que la vacuna está aprobada para su uso en sitios como Estados Unidos y Europa, donde millones de personas han recibido su dosis sin problemas. El diablo está en los detalles: “Las vacunas para mpox se desarrollaron inicialmente para la viruela, y esa era la autorización inicial”, asegura Tarrafeta.

Las agencias reguladoras de Estados Unidos (FDA) y la UE (EMA) autorizaron su uso para mpox mediante procesos de emergencia condicionados a tener más datos. Por lo tanto, aclara Tarrafeta, la OMS “no puede considerar que la vacuna haya recibido autorización por agencias reguladoras rigurosas y se considera como ‘sin licencia’, no autorizada”.

Han fallado muchas cosas y es un poco paradójico que el año en el que no se hablaba más que del tratado de pandemias hubiera tantas negligencias para responder a la emergencia de mpox en RDC

Belén Tarrafeta — investigadora en políticas farmacéuticas (Instituto de Medicina Tropical de Amberes)

Que estemos ante epidemias diferentes con variantes distintas del virus tampoco ayuda. Los datos que requieren la FDA y la EMA no tienen por qué coincidir con los que desearía ver la OMS: “En Estados Unidos y Europa ha circulado el clado II, mientras que lo que más interesa a la OMS es cómo recoger datos del clado I [que circula en RDC], particularmente el Ib, y en poblaciones diversas”, afirma Tarrafeta.

La parálisis muestra que es difícil aplicar procesos de regulación cuando faltan datos, algo que se produce especialmente durante las emergencias. El viernes pasado, la OMS inició el desbloqueo al asegurar que Gavi podía empezar a comprar dosis a través de Unicef antes de que la OMS las apruebe —presumiblemente en septiembre—, para así acelerar el proceso de llevarlas a los países africanos.

A pesar de todo, las donaciones son todavía más complejas de lo que parece. Aunque Gavi no pudiera comprar vacunas sí podía facilitar las donaciones de terceros, siempre que la agencia reguladora del país receptor lo hubiera autorizado. RDC aprobó la vacuna del mpox en junio de este año, por lo que podía recibir donaciones —pero nadie estaba donando antes de la declaración de emergencia de agosto— y comprarlas era algo impensable dado su precio: unos 100 dólares por dosis.

Finalmente, las primeras vacunas contra el mpox han empezado a llegar a África esta semana, más de dos años después de que la OMS declarara por primera vez la emergencia. Este retraso, sumado a la falta de fondos y la difícil situación política que atraviesan países como RDC han empeorado una epidemia evitable que países ricos como España pudieron controlar en 2022. Eso sí, queda por ver si los fabricantes serán capaces de hacer frente a la demanda.

“Han fallado muchas cosas y es un poco paradójico que el año en el que no se hablaba más que del tratado de pandemias hubiera tantas negligencias para responder a la emergencia de mpox en RDC”, lamenta Tarrafeta. “Es muy difícil explicar que la OMS y Gavi trabajan conjuntamente para facilitar donaciones de vacunas mpox, pero que estas no puedan ser adquiridas a través de las instituciones de la ONU”.

La salud global no puede depender de la solidaridad

Esta historia recuerda que en salud global los retos y soluciones van mucho más allá de la solidaridad y las donaciones de los países ricos, aunque muchos discursos todavía se centren en ella.

“No hay un único factor que determine la falta de acceso a medicamentos, pero afecta de manera transversal la falta de alineamiento entre el ecosistema de la industria farmacéutica y las necesidades de salud pública”, dice Tarrafeta sobre estas complejidades. Considera que las iniciativas de salud global intentan hacer de “amortiguación” entre ambos, pero que “se ha creado dependencia económica y de otros tipos”.

Así, Tarrafeta considera que “las donaciones [de vacunas] pueden ser una solución temporal a un problema muy concreto”, pero que “esto no es una solución”. En su opinión, “es necesario que los ministerios de salud de los países afectados puedan planificar y gestionar la cadena de suministros desde las compras hasta su utilización final”.

Como sucedió con las donaciones de vacunas de la covid-19, recuerda que “los planes de distribución y la logística serán complicados”. No se trata solo de que países como RDC reciban vacunas, sino de que sean capaces de gestionarlas, almacenarlas, transportarlas, inocularlas y eliminar las dosis caducadas. Esto sin contar con las posibles reticencias vacunales por parte de la población.

La capacidad de República Democrática del Congo de hacer frente al mpox, a pesar de la asistencia internacional, está mermada por una situación sanitaria precaria, siete millones de desplazados y la falta de higiene en las ciudades

“Entiendo que se llama a la solidaridad como respuesta internacional ante una situación que sobrepasa a un país, pero lo ideal sería que cada región tuviera capacidad de respuesta, la cual está muy condicionada por el contexto económico, social y político”, afirma la experta.

“Lo más importante es que la capacidad de reacción de un país a una emergencia sanitaria depende fundamentalmente de su estructura y de la solidez de su sistema sanitario de base, y no de la ayuda exterior”, añade Tarrafeta. “Ningún tratado de pandemias ni ningún mecanismo de coordinación internacional puede compensar la falta de sistemas de base”.

En este sentido la capacidad de RDC de hacer frente al mpox, a pesar de la asistencia internacional, está mermada por una situación sanitaria extremadamente precaria. A los siete millones de desplazados internos se suman los problemas de seguridad, las inundaciones de 2023, la falta de higiene en las ciudades, la dificultad para las comunicaciones dentro del país y una capacidad operativa muy afectada por los conflictos internos.

Por todo esto, Tarrafeta incide en que “no habrá ningún acuerdo [de pandemias] válido mientras no haya sistemas sanitarios sólidos”. Además, aunque juntemos a más de 50 países al hablar de África, no todo el continente es igual: “Kenya, Ruanda y Uganda tienen más capacidad y es posible que consigan contener los brotes de mpox con mayor facilidad incluso en zonas conflictivas”.

“Quizás ese sea el primer paso, reconocer que hay muchos panoramas y que nadie tiene la solución universal. A veces hay un discurso condescendiente respecto a la capacidad de otros países y también una visión muy eurocentrista sobre cómo abordar soluciones”, añade la investigadora. “Mientras tanto, seguimos parcheando. No es que la declaración de emergencia no sirva para nada: sirve dentro de un contexto de muchas deficiencias”.

El altruismo egoísta solo piensa en pandemias

Las llamadas a la solidaridad suelen recurrir a un altruismo egoísta como argumento: hay que ayudar a estos países frente a emergencias como el mpox, si no por ética, para evitar que esas enfermedades terminen afectando a los países ricos. El problema es que esto reduce la salud global a un asunto puramente microbiológico, algo que muchos expertos critican.

“Me causa mucho pesimismo ver que estamos pasando casi inadvertidamente de un discurso de ‘derecho a la salud’ como base de la salud global a uno de ‘solidaridad frente a nuevas emergencias’ como si todo se redujera a las enfermedades infecciosas”, dice Tarrafeta.

El propio tratado de pandemias se basa en las enfermedades infecciosas con potencial de pandemia. “La cuestión es si la respuesta internacional quiere simplemente frenar riesgos sanitarios globales a través de medidas extraordinarias de control o si la salud global la entendemos desde el derecho a la salud y volvemos a poner en el centro el objetivo de la cobertura de salud universal, el acceso a medicamentos de calidad, el desarrollo de sistemas sanitarios y, cuando sea necesario, el acceso a ayuda humanitaria”, defiende Tarrafeta.

La solución no es simple, pero la Unión Africana y el Africa CDC [Centros para el Control y Prevención de Enfermedades] ya trabajan para reforzar la soberanía en salud del continente a través de la producción local, sistemas de regulación regionales y transferencia tecnológica. “Son planes innovadores, pero son a largo plazo, costosos y aún ahí muchas incertidumbres”, concluye Tarrafeta. “Sin lugar a dudas se está instaurando una dinámica diferente en la relación entre la Unión Africana y la UE”.

Una muestra de fotografías para denunciar el expolio de recursos naturales, las consecuencias de conflictos armados, pero también la importancia de la fotografía en la democracia. Todo esto se puede ver en 'Coltán', la exposición de la fotoperiodista Judith Prat que se puede visitar en la Facultad de Comunicación de Cuenca, en el contexto de la III Semana de la Libertad de Prensa, en la que también ha participado elDiario.es Castilla-La Mancha.

Comisariada por Nieves Limón, profesora de la Facultad y otros docentes de la facultad, Prat muestra en varias fotografías su trabajo realizado al retratar las minas de coltán en la República Democrática del Congo, una parte natural de su trabajo que se ha enfocado en contar los conflictos desde el punto de vista de las causas. “Las causas son siempre muchas y muy complejas en todos estos conflictos”, explica Prat en conversación con este medio.

Pero siempre se repite una y son las causas económicas, reflexiona. En el caso del coltán en Congo, se trata principalmente del expolio de los recursos naturales, porque es este país el que concentra el 80% de las reservas de los minerales del mundo. “Este expolio es la causa directa de que el conflicto se haya alargado tantísimos años y con la crudeza con que se ha hecho, con el nivel de violencia que soporta la población”, resalta la profesional.

Se trata de una materia prima “estratégica”, afirma, de la que dependen todos los dispositivos que se utilizan actualmente de forma diaria, como teléfonos móviles, consolas de videojuegos o, incluso, las cámaras de fotografía. “Existe una red de intereses de las empresas que fabrican esta tecnología, y en este escenario, nos encontramos con más de 40 grupos armados que pelean por el control de las minas y esto causa todo tipo de violencia en la población”, describe la profesional.

Prat trabaja de manera exhaustiva con perspectiva de género, y describe que aunque el trabajo en las minas de coltán está “muy masculinizado”, la violencia en el Congo ha afectado igualmente a las mujeres, no solo por la violencia propia de este tipo de contextos, sino también por la violencia sexual, y el estigma que se sufre tras haber sido agredidas. “Es una cascada de violencia, en el Congo, claramente. En todos los conflictos, siempre he querido mirar qué ocurre con las mujeres y en concreto este estigma que pesa sobre ellas por sufrir este tipo de violencia”, señala.

El papel de la fotografía en la comunicación

La fotoperiodista destaca la importancia de poder exponer su trabajo en una facultad de comunicación y también de poder conversar con el alumnado sobre el valor que tiene su especialidad. “La fotografía está infravalorada en las facultades de comunicación, hay muy pocas en las que es una asignatura obligatoria. Cuenca es un ejemplo de donde realmente se le da importancia. En este sentido, se están haciendo las cosas bien”, asevera.

Prat reivindica que es “fundamental” entender y valorar el poder del lenguaje de las imágenes. “Cada uno debe ejercer su profesión, y debe hacer lo que tenga que hacer. El tándem perfecto es trabajar entre redactores y fotógrafos. Prescindir de nuestro trabajo va en detrimento de la información de calidad, clarísimamente. No podemos conformarnos con que no hay un fotógrafo, tenemos que reivindicar la información de calidad”, zanja la fotógrafa, que destaca que la fotografía no es “algo accesorio”, sino una parte “fundamental” de la información.

La fotógrafa ahora se prepara para un año lleno de trabajo. Acaba de volver de Sierra Leona y Liberia, y se prepara para viajar a Colombia en los próximos días. Terminará el año en Cuba y en República Dominicana. “Tengo muchos proyectos a la vista”.

En Gisenyi todo está demasiado tranquilo. En las orillas del lado ruandés del precioso lago Kivu, la gente sigue con su vida diaria, trabajando con normalidad. Cuando acaba su jornada laboral en una empresa de diamantes, Junior, que prefiere no decir su apellido, vuelve cada día al puesto fronterizo para que le estampen uno más de las decenas de sellos que tiene en su permiso de trabajo y poder volver a casa.

Junior es congoleño y forma parte de las 5.000 personas que cruzan la frontera diariamente entre la República Democrática del Congo (RDC) y Ruanda por trabajo, en ambas direcciones. “Estamos preocupados por los rebeldes, pero prefiero seguir viviendo en Goma”, dice a elDiario.es con una risa nerviosa.

La frontera que cruza cada día es ahora la única salida que tienen los más de dos millones de habitantes de Goma, la capital de la región de Kivu Norte, en el este de la RDC. Allí llegan cada vez más personas huyendo de la violencia del grupo rebelde M23, que controla todas las salidas por carretera. La única alternativa es huir por el aeropuerto o por el lago Kivu.

El M23 ha asegurado que no busca entrar en la ciudad y, de hecho, la última localidad con la que se hicieron el pasado 6 de marzo fue la ciudad de Nyanzale, un enclave a 100 kilómetros de Goma, más alejado que otras zonas de su influencia. Allí había muchos refugiados de otras áreas cercanas y se calcula que huyeron alrededor de 100.000 en pocos días, la mayoría en dirección a Goma.

En febrero, 144.000 personas fueron desplazadas por enfrentamientos entre el M23 y fuerzas congoleñas y de la ONU en enclaves como Sake, Ndumba, Ngumba y Rutobogo, todos a pocos kilómetros de Goma. En total, ya hay más de 2,5 millones de desplazados en la región de Kivu Norte por los ataques de esa milicia, que controla al menos la mitad de la rica región minera, con más de siete millones de desplazados en todo el país, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

El Fondo para la Infancia (UNICEF) y el Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas han pedido que se proteja sobre todo a los niños, la mitad de todos los desplazados el pasado febrero, y han dicho que se necesitan hasta 700 millones de dólares en los próximos seis meses para atajar la emergencia humanitaria.

El M23, entre la RDC y Ruanda

El M23 debe su nombre a una fecha: el 23 de febrero de 2012. Ese día 300 combatientes en la segunda guerra del Congo acusaron al Gobierno de no cumplir lo pactado para el fin del conflicto, incluida su integración en el Ejército. En pocos meses, sorprendieron por su capacidad operativa y consiguieron capturar la ciudad de Goma, pero en 2013 fueron derrotados y desaparecieron del mapa, hasta 2021, cuando el grupo armado anunció su vuelta a la actividad y comenzó a recuperar territorios en Kivu Norte.

Para entender el papel de Ruanda hay que retrotraerse a la historia del genocidio cometido allí en 1994 por la mayoría hutu contra la minoría tutsi. Cuando las fuerzas de Paul Kagame, tutsis, se hicieron con el control y frenaron el genocidio, muchos hutus se escondieron en los bosques de la RDC. El M23 está compuesto mayoritariamente por congoleños de la etnia tutsi y se enfrentan a las Fuerzas Democráticas para la Liberación de Ruanda (FDLR), un grupo considerado terrorista por Ruanda y liderado por miembros hutu que participaron en el genocidio.

Ruanda acusa a la RDC de dar cobijo a las FDLR y armarlas. Y la RDC acusa, a su vez, a Ruanda de financiar y apoyar al M23 para causar violencia y caos en el país. “Nos están utilizando como chivo expiatorio”, afirma a este diario el portavoz del Ejército ruandés, el general Ronald Rwivanga, en la sede central en Kigali, capital del país.

Rwivanga reafirma la posición ruandesa de que el Gobierno de Kinsasa está armando a las FDLR. “El gobierno del Congo está armando a estos genocidas para que regresen a Ruanda”, afirma, y amenaza sobre una próxima escalada de la tensión. “En algún momento, realmente tendremos que ser más proactivos para lidiar con estos elementos de las FDLR”, añade.

Sin embargo, el presidende de la RDC, Félix Tshisekedi, acusa a Ruanda de usar el genocidio como pretexto para armar a la insurgencia con el objetivo de controlar los minerales del este del país. Ruanda no tiene recursos minerales propios, pero al otro lado de la frontera, en la región de Kivu Norte, hay materias primas valiosas como oro, coltán, uranio, diamantes y minerales raros como la turmalina o el wolframio, utilizados en la industria cosmética y para fabricar circuitos eléctricos. 

La RDC tiene dos terceras partes del coltán y un 50% del cobalto de todo el mundo, minerales vitales para las baterías de teléfonos móviles y otros aparatos. En total, el valor de todos los minerales del Congo se estima en 24 billones de dólares estadounidenses, casi cien veces más que el PIB de Estados Unidos.

No sólo la RDC acusa a Ruanda. La ONU, Francia y Estados Unidos han pedido al país que deje de financiar y armar al M23, que puede con todos sus rivales: el Ejército nacional, los wazalendo (combatientes que se han unido recientemente a las tropas regulares), las fuerzas regionales —antes, de la Comunidad de África Oriental y, desde el pasado diciembre, de la Comunidad de Desarrollo de África Austral— e, incluso, los 13.500 cascos azules de la Misión de Paz de la ONU (MONUSCO).

En 2022, el secretario general del organismo, Antonio Guterres, tuvo que admitir resignado que “el M23 es un ejército moderno con armamento pesado y equipamiento más avanzado que el de la MONUSCO”. Desde 1999, la MONUSCO ha sido incapaz de garantizar la seguridad y ha recibido graves acusaciones de violaciones de derechos humanos. Ante su inefectividad, el presidente Tshisekedi pidió su retirada. Las primeras tropas abandonaron el país a finales de febrero y se espera que todos los soldados de la ONU se marchen antes de final de año. 

Amenazas cruzadas

El 17 de febrero, el Gobierno congoleño acusó a Ruanda de lanzar desde su territorio un ataque con dron dirigido contra el aeropuerto de Goma. Tras la acusación, se informó de la llegada de tropas ruandesas a Gisenyi, un despliegue que confirmó a elDiario.es el portavoz del Ejército ruandés. “Las fuerzas se han desplegado en situación de defensa”, dijo el General Rwivanga. “Sería un error desde el punto de vista táctico quedarnos de brazos cruzados cuando vemos que jefes de Estado nos amenazan con atacarnos. Estamos preparados para cualquier cosa”, añadió el portavoz.

En diciembre del año pasado, Tshisekedi, dijo en campaña electoral que si ganaba la reelección pediría la autorización para invadir Ruanda. “Estoy harto de las invasiones y de los rebeldes del M23 respaldados por Kigali”, dijo en un mitin el mandatario. “Si me reeligen y Ruanda persiste… solicitaré al Parlamento y al Congreso que autoricen una declaración de guerra. Marcharemos sobre Kigali. Dígale a Kagame que esos días de jugar con los líderes congoleños han terminado”, gritó a sus seguidores. Tshisekedi ganó la reelección, pero desde entonces sólo se ha recrudecido la violencia del M23.

La 37ª Cumbre de la Unión Africana reunió a Tshisekedi y a Kagame en Etiopía, a mediados de febrero, pero los esfuerzos de otros líderes del continente, como el angoleño, Joao Lourenço, no llevaron a un acuerdo entre los dos rivales.

A pesar de la escalada de tensión dialéctica entre ambos países y los crecientes ataques alrededor de Goma, la frontera restituye una imagen de aparente calma.

En la llamada Corniche, puesto fronterizo del lado ruandés, siguen trabajando con normalidad funcionarios de ambos países, unos al lado de otros, tramitando entradas y salidas. “Lo que piensen para sí mismos no lo sabemos, pero a nosotros no nos lo dicen”, señala un funcionario ruandés que prefiere ocultar su identidad. “Sólo cuando hay rumores de que puede haber ataques o manifestaciones, se ve un incremento sobre todo de trabajadores internacionales que trabajan en Goma, pero es algo temporal”, asegura.

En la Grand Barriere, del lado congoleño, el paso de camiones es constantes y un funcionario asegura que todo sigue igual que siempre con sus homólogos ruandeses.

A pesar de lo que se rumorea, a Bosco Ruranganwa no le preocupa que cierren la frontera: “Pueden decidir cerrarla, pero es poco práctico”, afirma este camionero que lleva cinco años transportando productos de un lado a otro. Asegura que ser ruandés no le ha afectado a la hora de trabajar en la RDC, aunque en el país vecino todo el mundo sepa que es ruandés por su altura, una característica de este pueblo. Aun así, admite que prefiere estar en su país, por lo que pueda pasar. “Hay algo de temor por lo que ocurre, por eso es mejor estar en tu país. Si ves que hay guerra al otro lado de la frontera, es mejor quedarse aquí”.

Las noticias sobre el Congo comenzaron a llegar en 2016. Entonces, un informe de Amnistía Internacional reveló la pesadilla que se escondía detrás de la extracción del cobalto, uno de los minerales clave de la revolución digital. Fue el primero que documentó en qué consistía la “minería artesanal”: un proceso en el que los congoleños son enviados a horadar la tierra con sus propios medios para extraer las rocas tóxicas que, una vez refinadas, alimentan las baterías de casi cualquier dispositivo electrónico. A las empresas mineras que les pagan uno o dos dólares por cada saco de mineral no les importa si mueren en un derrumbe ni si enferman por la contaminación. No les importa si quien les trae el saco es un niño, ni si ha sido obligado a bajar allí por las milicias paramilitares.

Desde entonces varios proyectos de investigación se han adentrado en las provincias mineras del Congo, de donde sale el 75% del cobalto mundial, para arrojar luz sobre la cadena de suministro. Sus hallazgos no dejan lugar a dudas: la situación sigue siendo devastadora.

“El cobalto se extrae en condiciones absolutamente apocalípticas, infrahumanas y violentas”, dice Siddharth Kara. Su libro, Cobalto Rojo. El Congo se desangra para que tú te conectes (Capitán Swing), es uno de los últimos intentos de impedir que el mundo siga como si nada ante el problema. “Estas personas ganan un dólar o dos al día, destrozándose las piernas y la columna, exponiéndose a contaminación tóxica. El paisaje que les rodea ha sido completamente destruido por las empresas mineras. Y todo es una consecuencia de cada vez que enchufamos nuestros dispositivos digitales y vehículos eléctricos”, lamenta en esta entrevista con elDiario.es, en la que denuncia que las empresas mienten sobre sus programas de ayudas al país: “No existe nada de eso”.

¿Podría explicar cómo es la situación en el Congo para alguien que no está familiarizado con la realidad del país?

Por supuesto. Creo que la forma de verlo es la siguiente: cada vez que conectas tu smartphone, tu tableta o tu portátil, o si tienes un vehículo eléctrico, cada vez que lo conectas estás participando en una violencia enorme y atroz en la República Democrática del Congo. La razón por la que digo esto es que casi todos estos dispositivos recargables tienen cobalto en sus baterías. Alrededor de tres cuartas partes del suministro mundial de cobalto se extrae en la República Democrática del Congo. Este cobalto se extrae en condiciones absolutamente apocalípticas, infrahumanas y violentas, en las que cientos de miles de personas cavan en pozos y zanjas en condiciones tóxicas y peligrosas, incluidos decenas de miles de niños, para extraer el cobalto de la tierra y subirlo por la cadena de suministro hasta nuestros dispositivos y suplir nuestra enorme demanda. Estas personas ganan un dólar o dos al día, destrozándose las piernas y la columna, exponiéndose a contaminación tóxica. El paisaje que les rodea ha sido completamente destruido por las empresas mineras. Millones de árboles han sido talados. El agua, la tierra, todo ha sido contaminado por los efluentes tóxicos de las instalaciones de procesamiento. Así que se trata de una auténtica catástrofe medioambiental y de derechos humanos. Y todo es una consecuencia de cada vez que enchufamos nuestros dispositivos digitales y vehículos eléctricos.

La edición en inglés de Cobalto Rojo se publicó hace justo un año. ¿Se han posicionado las empresas que cita directamente, como Apple o Samsung?

La mayoría de estas empresas continúan con sus negocios como siempre. De hecho, todas siguen haciendo lo mismo. Afirman que respetan los derechos humanos en todas sus cadenas de suministro y que garantizan que no haya trabajo infantil ni condiciones violentas y degradantes en la extracción de metales como el cobalto utilizado en sus baterías. Afirman que la minería se realiza de forma sostenible, y luego siguen como si nada, porque ¿a quién le importa realmente la gente más pobre del corazón de África? Esa es la apuesta que están haciendo.

A medida que aumente la concienciación de los consumidores, las empresas se sentirán más presionadas para actuar en el Congo y asegurarse de que sus cadenas de suministro no están contaminadas por estas violaciones de los derechos humanos

Creo que lo que demuestra Cobalto Rojo es que a la gente le importa [este problema] cuando se entera de la verdad, y la verdad no sale de los equipos de marketing de las empresas tecnológicas y de vehículos eléctricos. La verdad emerge de las voces del pueblo congoleño que está viviendo esta realidad, destructiva, degradante, oculta en el fondo de las cadenas mundiales de suministro de cobalto. La gente ha conocido la verdad en el último año y seguirá conociendo la verdad dicha por el pueblo congoleño. Están molestos. Están enfadados. Se dan cuenta de que se les ha hecho partícipes involuntarios de esta catástrofe de derechos humanos, porque las empresas prefieren limitarse a decir que están haciendo todo lo que deberían hacer para proteger los derechos humanos del pueblo congoleño, pero en realidad no lo están haciendo. Ese es el punto en el que nos encontramos ahora: a medida que aumente la concienciación de los consumidores, las empresas se sentirán más presionadas para actuar sobre el terreno en el Congo y asegurarse de que sus cadenas de suministro no están contaminadas por estas violaciones de los derechos humanos.

En el libro cita dos asociaciones empresariales, la Iniciativa Minerales Responsables (con más de 400 miembros) y la Alianza Global de Baterías (más de 70, principalmente del sector automovilístico), que han anunciado planes en el Congo para garantizar que las cadenas de suministro de cobalto estén “limpias”. ¿Cuál es su impresión sobre ellas?

Dicen que están ayudando a mejorar las condiciones y afirman que tienen programas de ayuda. Pero, de nuevo, la verdad está sobre el terreno: prácticamente no existe nada de eso. Cuando hablas con la gente que vive en el Congo, nunca han oído hablar de ninguna de estas iniciativas ni de ninguno de los programas que afirman impulsar. Es una farsa que es tan antigua como el tiempo, con los de la parte superior de las cadenas de suministro abusivas creando ficciones acerca de la realidad existente en la parte inferior, alegando que están abordando estas cuestiones. Puedes trazar todo el camino de regreso a los viejos días de la trata de esclavos cuando los dueños de las plantaciones decían: no, no, las condiciones en las colonias azucareras no son tan malas. Y todos los terratenientes que ganaban dinero decían: no, no, la trata de esclavos no es tan mala. En realidad estamos ayudando a la gente africana. Pero entonces la verdad surgió de la tierra. Y eso es lo mismo que está pasando ahora. Las empresas dicen que la situación no es tan mala, que están ayudando con programas sobre el terreno. Pero cuando escuchas al pueblo congoleño, te das cuenta de que nada de eso es cierto.

Las empresas dicen que la situación no es tan mala, que están ayudando con programas sobre el terreno. Pero cuando escuchas al pueblo congoleño, te das cuenta de que nada de eso es cierto

De hecho usted traza una línea directa desde la colonización del Congo por parte de Leopoldo II, uno de los episodios de abuso y violencia más despiadados de la historia de la humanidad, con la situación que existe hoy día en el país.

Lo que la gente del Congo está experimentando ahora es el siguiente capítulo del reino de las tinieblas que comenzó bajo el rey Leopoldo II. Leopoldo aseguró el interior del Congo, el corazón de África, como una colonia personal. Fue en 1885, justo tras la invención del automóvil. Los neumáticos de caucho fueron inventados un par de años más tarde, y el Congo tenía una de las mayores selvas tropicales de árboles de caucho en el mundo. Así que desplegó un ejército de mercenarios para aterrorizar, esclavizar y masacrar al pueblo congoleño, para obligarlos a recoger la savia de los árboles del caucho y alimentar la demanda de la primera revolución del automóvil. Ahora tenemos una segunda revolución del automóvil, la transición de los motores de combustión interna a los vehículos eléctricos. Las baterías de esos coches, casi todas necesitan grandes cantidades de cobalto. Y una vez más, el Congo es el lugar donde se encuentra la mayor parte del cobalto del mundo. De nuevo, el pueblo del Congo está siendo obligado, coaccionado a través de la violencia y el sufrimiento, para obtener cobalto de la tierra y satisfacer la demanda de baterías recargables de los vehículos eléctricos y todas las otras cosas que conectamos para nuestra vida cotidiana.

¿Qué influencia tiene China en esta situación?

China tiene una enorme influencia. Controlan la mayoría de las operaciones mineras sobre el terreno en el Congo. Controlan más del 70% de la producción minera de cobalto en el Congo. Produjeron alrededor del 80% del suministro mundial de cobalto refinado el año pasado, y más de la mitad de las baterías recargables del mundo. Así que controlan gran parte de esa cadena de suministro. Y la razón por la que esto es un problema es que las empresas occidentales, las empresas de tecnología y de vehículos eléctricos, simplemente aceptan la palabra de las empresas mineras estatales chinas de que las condiciones en el Congo cumplen con las normas internacionales de derechos humanos y que la minería se realiza de forma sostenible, en lugar de ir al terreno y ver cómo es la parte inferior de sus cadenas de suministro. Ese es uno de los grandes problemas que hay que solucionar.

Las empresas occidentales aceptan la palabra de las empresas mineras estatales chinas de que las condiciones en el Congo cumplen con las normas internacionales, en lugar de ir al terreno y ver cómo es la parte inferior de sus cadenas de suministro

¿Por qué hay tanta impunidad? ¿Por qué no hay voces congoleñas que alerten de lo que está pasando a nivel internacional?

La razón por la que esta violencia y las violaciones de los derechos humanos de los congoleños ha persistido los últimos 15 años es porque ellos no cuentan. Eso. Una parte de la economía global está diciendo que esta gente no cuenta. Queremos sus recursos. Queremos su botín. Queremos las riquezas bajo sus pies. Pero ellos no cuentan. No son lo mismo que nosotros. Si todo el cobalto del mundo estuviera bajo Madrid, se explotaría de forma sostenible. La gente recibiría equipos de seguridad y se les pagaría un salario decente, tendrían beneficios sociales y los niños no estarían en los pozos, estarían en la escuela. Así es como se haría en Madrid o Barcelona o cualquier otra ciudad española. Pero la gente del Congo no cuenta. No importan. No le importaban a Leopoldo, y no le importan a las empresas tecnológicas y de vehículos eléctricos. Por eso persiste esta violencia.

¿Qué hace falta para cambiarlo?

Si las grandes empresas de tecnología y de vehículos eléctricos pensaran que la gente del corazón de África importa, ya habrían solucionado esto. Así que depende de gente como usted y como yo, de los consumidores de a pie, decir no, esto es una injusticia en la que no quiero participar. Obligar a las empresas a solucionar esto. Así es como el primer horror congoleño fue desmantelado, ¿recuerda? No fue Leopoldo quien lo hizo. Fue obligado a renunciar a la colonia por la gente común que no quería participar en semejante injusticia, y se unieron y arrastraron a la humanidad hacia adelante con su fuerza de voluntad para corregirlo [la presión internacional obligó a Leopoldo II a ceder la gestión de la colonia a Bélgica, su país]. Eso es lo que hará falta hoy, una nueva comunidad de conciencia que se una y nos empuje hacia adelante y obligue a los reyes de la tecnología y de la fabricación de vehículos eléctricos a corregir estas injusticias.

Es necesaria una nueva comunidad de conciencia que obligue a los reyes de la tecnología y de la fabricación de vehículos eléctricos a corregir estas injusticias

¿Cuál es la situación política actual del Congo? En 2019 fue elegido en las urnas su primer presidente tras un período de casi 60 años de gobiernos dictatoriales.

Sí, el gobierno actual no es una dictadura. Pero el Congo, como muchos países africanos poscoloniales muy pobres, sufre de mala gobernanza y corrupción. Los ingresos por las concesiones de las explotaciones mineras no se distribuyen de forma adecuada y equitativa entre el pueblo congoleño. Acaban llenando los bolsillos de los cleptócratas y la élite política. Esa mala gobernanza es parte del problema, pero no es la raíz del problema. Ninguno de estos problemas existiría si no fuera por la enorme demanda de cobalto creada en la cima de la cadena. Y por eso las soluciones deben estar en manos de quienes crean la demanda.

Usted ha entrevistado a cientos de mineros congoleños, incluidos niños. De todos ellos, ¿cuál es el recuerdo que permanece en su memoria?

Creo que la experiencia más visceral e intensa, la que estará grabada a fuego en mi corazón para siempre, es el momento en el que unos padres se sentaron frente a mí y con enorme tormento y dolor, contaron el día en que se enteraron de que su hijo de 10 años había quedado enterrado vivo en el derrumbe de un túnel, excavando en busca de cobalto. Ese es el dolor en el que el pueblo del Congo se ahoga. Sólo para que podamos conectar nuestros dispositivos y porque a las grandes empresas tecnológicas y de vehículos eléctricos no les importa, no les importa lo suficiente como para realmente arreglar las cosas. La gente del Congo seguirá ahogándose en ese tormento porque personas como usted y como yo no podríamos siquiera imaginar lo que se siente si uno de nuestros hijos fuera enterrado vivo. El horror de ese pensamiento nos atormentaría el resto de nuestras vidas. ¿Cómo serían sus últimos momentos bajo el aplastamiento de rocas y tierra? La gente del Congo vive con eso todos los días, sólo para que nosotros podamos enchufar nuestros aparatos y tecnología y las empresas puedan cosechar beneficios sin medida.

¿Hay alguna forma de escapar? ¿Ha conocido la historia de algún minero que haya podido escapar de las minas?

Para la gente de las provincias mineras de la República Democrática del Congo es muy difícil simplemente sobrevivir cada día. Viven en un país muy empobrecido y desgarrado por la guerra. Apenas ganan 1 o 2 euros al día. Es lo justo para sobrevivir de un día para otro. Y en las provincias mineras se han eliminado los medios de vida alternativos, las fuentes de ingresos alternativas, porque las grandes empresas mineras se han adueñado de todo el campo. Compran enormes concesiones de territorio. La mayor concesión minera de cobre y cobalto en las provincias mineras del Congo es del tamaño de Londres [1.500 kilómetros cuadrados, el doble que Madrid y Barcelona juntas]. Imagine una franja de campo del tamaño de Londres completamente arrasada y contaminada por las operaciones mineras. Toda la gente que solía vivir allí se ve desplazada y empujada al límite. No pueden cultivar verduras, no pueden pescar porque todo está contaminado. Todo lo que pueden hacer es volver al suelo en el que solían vivir y arriesgar sus vidas excavando en busca de cobalto para ganar un dólar al día. Tal vez 2 dólares si extraen lo suficiente. El dinero justo para comer y vivir hasta el día siguiente.

No pueden cultivar verduras, no pueden pescar porque todo está contaminado. Todo lo que pueden hacer es volver al suelo en el que solían vivir y arriesgar sus vidas excavando en busca de cobalto para ganar un dólar al día

Los mineros ganan uno o dos dólares al día. ¿Qué precio tiene el cobalto en los mercados internacionales?

El valor del cobalto a medida que sube por la cadena es opaco. Un kilogramo de cobalto refinado en la Bolsa de Metales de Londres vale unos 30 dólares. Pero eso es cobalto refinado. Para producirlo se requieren docenas de kilos de mineral en bruto. Una persona excavando en busca de cobalto en el suelo puede extraer unos 40 kilogramos de mineral de cobalto, que se pagará a un dólar o dos. A medida que sube por la cadena, es difícil rastrear su valoración desde el semiprocesado hasta el procesado. La Bolsa de Metales de Londres es el otro extremo de la misma y sabemos que hay una enorme variación en la valoración. Más que suficiente para pagar a la gente del Congo un salario decente para vivir por excavar nuestro cobalto de la tierra, y además, proporcionarles equipo de protección personal, cascos y guantes, porque el cobalto es tóxico al tacto y a la respiración. Y para mantener a los niños en la escuela. Hay dinero de sobra. Basta con mirar los balances de las empresas tecnológicas y de vehículos eléctricos para darse cuenta de ello.

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elDiario.es ha contactado con Samsung y Apple, dos empresas que Kara cita directamente en Cobalto Rojo, para incluir su posición en esta entrevista. Apple no ha contestado al requerimiento. Samsung ha enviado el siguiente comunicado:

Samsung se esfuerza por contribuir a un futuro más sostenible, tanto para los ciudadanos como para nuestro planeta. Creemos que establecer una cadena de suministro responsable y fomentar la participación de nuestros proveedores es fundamental para minimizar las violaciones de los derechos humanos y la degradación del medio ambiente. Basándonos en la Guía de OCDE de Debida Diligencia, gestionamos nuestra cadena de suministro de forma continuada para garantizar un abastecimiento ético y responsable, y exigimos a nuestros proveedores que adopten nuestro Código de Conducta para Proveedores, basado en las normas internacionales del sector. También colaboramos activamente con otras empresas y con las partes interesadas del sector para promover el abastecimiento responsable de minerales a través de iniciativas como RBA, RMI y EPRM.

Además de los minerales libres de conflicto, también gestionamos exhaustivamente nuestra cadena de suministro para controlar cualquier extracción de minerales asociada a violaciones de los derechos humanos o a la destrucción del medio ambiente. Asimismo, somos conscientes de otros posibles problemas en la minería, realizamos continuamente un seguimiento diligente de estos asuntos, y colaboramos con organizaciones mundiales para estudiar la posibilidad de realizar un seguimiento adicional y dar las respuestas necesarias. Trabajamos para garantizar que la minería de nuestra cadena de suministro no se utilice para financiar conflictos y se lleve a cabo de forma que se respeten los derechos humanos y el medio ambiente, sin olvidar las responsabilidades sociales.

Haciendo periodismo de investigación sobre las mujeres trabajadoras sexuales en la República Democrática del Congo, Sylvie Luzala (Kinshasa, 1972) ha evidenciado la hipocresía de la sociedad. Ellas son la emanación de algunas de las dobleces sociales y, al mismo tiempo, son la diana de todo el rechazo. Esa hipocresía es uno de los elementos de un ciclo de violencia que Luzala considera necesario romper. La guerra, la violencia, las violaciones, los embarazos forzados, el cuerpo de la mujer convertido en campo de batalla, los prejuicios morales que les obligan a dar a luz hijos rechazados por la comunidad, desplazados, marginados y convertidos en carne de cañón para los grupos armados. Hasta que, de nuevo, comienza el ciclo.

Esta periodista congoleña, empujada por las presiones y por su propia experiencia, decidió después de 15 años de ejercicio dejar el bolígrafo y la libreta y dedicarse íntegramente a defender los derechos de las mujeres, a través de la organización Étoile du Sud. El hostigamiento hacia ella nunca ha parado y, por eso, necesita darse un respiro. Durante seis meses, Luzala está en Barcelona para participar en un un programa de protección para defensoras de Derechos Humanos de la Associació Catalana per la Pau. A través de la distancia, la activista busca darse seis meses para curar heridas, retomar fuerzas y visibilizar sus luchas en República Democrática del Congo.

Luzala optó por el periodismo para canalizar su necesidad de rebelarse ante una desigualdad que se le hizo evidente demasiado pronto. “En mi comunidad, nacer mujer significa nacer privada de algunos derechos”, confiesa con contundencia. Desde su casa hasta los estudios, desembocando en el acceso a la universidad y después en el trabajo en los medios, esta periodista iba descubriendo todas las caras de esa discriminación, al mismo tiempo que construía una herramienta contra ella. “Al fin y al cabo, el periodismo es denunciar las injusticias y para mí era la manera de conseguir una voz para hacerme oír”, señala.

Sus inquietudes le empujaron a centrar su trabajo en las mujeres trabajadoras sexuales. “Además de todas las injusticias que sufren las mujeres en nuestra sociedad”, advierte, “las que ejercen la prostitución se encuentran con el rechazo de la mayor parte de la gente, pero al mismo tiempo son una emanación de nuestra propia sociedad que ha permitido esa situación”. Y se fue familiarizando con otra paradoja: “Están en contacto con líderes políticos, económicos, militares, muchos de los que están en la cúspide de la sociedad. Hablando con ellas me he dado cuenta de que la sociedad está generando las condiciones para que las mujeres se mantengan en una situación de pasiva, de espera”.

El origen poderosos

Estas relaciones oscuras acabaron poniéndola a ella misma en el punto de mira. “Esos hombres poderosos con los que se relacionan las mujeres trabajadoras sexuales, empezaron a pensar que, por mi contacto con ellas, yo también los conocía, también sabía quiénes eran”, comenta. Empezó a recibir presiones y amenazas, por lo que decidió reorientar su trabajo: dejar de lado la exposición de los medios y centrarse en un trabajo más discreto que ya había comenzado, dentro de la organización Étoile du Sud, dedicada a los problemas relacionados con la salud de las mujeres.

Luzala continuó denunciando la situación de las mujeres trabajadoras sexuales: “Son mujeres a las que no se ofrece alternativas”, explica la periodista. “Sufren las consecuencias de la situación a la que se han visto empujadas. En ocasiones, tienen hijos, por ejemplo, y necesitan mantener a sus familias, pero no se les ha dado acceso a aprender un oficio, no han podido estudiar para acceder a un trabajo… no han tenido oportunidades y ¿cómo puedes juzgarlas hoy?”, se pregunta.

Una de las estrategias más recientes para abordar la violencia sufrida en República Democrática del Congo, cuenta la periodista, ha sido la creación de “comités populares para la paz”, con los que trabajan las comunidades en la toma de conciencia de los miembros, para empezar haciendo frente a los pequeños conflictos cotidianos como fórmula para rebajar la tensión. En estos comités se pone de manifiesto la complejidad de la situación, pero también la determinación y la creatividad para hacerle frente y, por ello, incluyen formaciones en autodefensa y masculinidades positivas.

Para Sylvie Luzala, hay una clave fundamental para atajar la espiral de violencia de sufre el país: romper el ciclo de la violencia sexual convertido en un arma de guerra que perpetúa el conflicto. “Trabajamos en la recuperación de las mujeres víctimas de violaciones y de violencia. Nos ocupamos de ellas y de sus hijos, sobre todo en los casos en los que sean fruto de violaciones”, asegura la activista. Su experiencia le ha permitido evidenciar el uso de la violencia sexual por parte de los combatientes como una herramienta para conseguir sus fines. “Los grupos armados hacen todo lo posible para que esas mujeres regresen embarazadas”, relata la periodista y activista, “con lo que consiguen que la mujer sea rechazada por su familia y por la comunidad. Y, a menudo, ella misma rechaza también al hijo que lleva, pero las convicciones religiosas le impide abortar”.

En la mayoría de casos, la madre continúa con el embarazo y da a luz a ese bebé marcado en ese contexto hostil: “Son los niños de la calle, que han crecido con toda la opresión, entre burlas y rechazo por ser los hijos de una violación. Cuando tienen no más de nueve o diez años, se buscan entre sí para estar juntos y formar algo parecido a su propia familia y son los niños que los mismos grupos armados acaban buscando para reclutar como niños soldados”.

El trabajo de esta activista congoleña se orienta hacia colectivos especialmente estigmatizados. La vulneración de derechos como marco, le lleva a la defensa de las mujeres que ejercen la prostitución y las víctimas de violencia sexual, los hijos de esas mujeres violadas, pero también la comunidad LGBTIQ+: “Se enfrentan a un contexto en el que simplemente su realidad no es aceptada. La gente no llega a comprenderlo. Cuando hacemos acciones de difusión, nos califican de brujas, dicen que es cosa de la brujería de los blancos. Y, en seguida, aparecen las cuestiones religiosas: que no está aceptado por la Biblia, que es un acto contranatura… Nuestra organización lleva solo tres años trabajando sobre los derechos de la comunidad LGBTIQ+ y tenemos mucho trabajo que hacer en sensibilización”.

Aunque Luzala prefirió aparcar su apuesta por el periodismo como herramienta de denuncia debido a las presiones, no se ha librado de ellas. “Es una muestra de la cultura hipócrita, porque, en realidad, la Constitución reconoce todos esos derechos, pero si te manifiestas de detienen”, lamenta la activista. En los últimos dos años ha sido arrestada en tres ocasiones por participar en reivindicaciones de derechos reconocidos por las leyes congoleñas. La última vez, después de cuatro días en comisaría, fue liberada sin cargos.

Tiempo antes, la periodista había pasado tres semanas y media en prisión, por “incitación al odio”, pero la movilización de la sociedad civil provocó su liberación. Luzala, además, incorpora a estos arrestos la propia presión social. “Para una mujer casada y con hijos esta situación es incómoda, puede provocar problemas con el marido o con la familia política, tal vez porque lo habitual es que sea el hombre el que lleve los problemas a casa”, ironiza esta periodista y activista. Mientras permanece en Barcelona, la periodista pretende reponer fuerzas durante la duración del programa de protección, en el que busca reflexionar sobre su seguridad, “tomar conciencia de los límites”, difundir la situación contra la que lucha en la República Democrática del Congo y fortalecer las redes de colaboración con otras organizaciones internacionales.

Un convoy de cascos azules de las Naciones Unidas abrieron hoy fuego en un puesto fronterizo entre la República Democrática del Congo (RDC) y Uganda, confirmó hoy la misión de la ONU en el país (MONUSCO), que admitió que el incidente causó muertos, que no cuantificó, en un momento marcado por tensas protestas que piden su retirada.

“Militares de la Brigada de Intervención de la fuerza de la MONUSCO que regresaban de un permiso abrieron fuego en el puesto fronterizo (de Kasindi, en la provincia nororiental de Kivu del Norte) por motivos inexplicables y se abrieron paso a la fuerza”, reconoció la organización en un comunicado difundido este domingo.

“Este grave incidente causó pérdidas en vidas humanas y heridos graves”, lamentó sin concretar una cifra la MONUSCO, cuya jefa, Bintou Keita, se declaró “profundamente chocada y consternada”.

Según la misión internacional, los responsables del tiroteo fueron detenidos y se establecieron contactos con su país de origen -que no revelaron- para que se inicie un “proceso judicial”.

El incidente se produce en plena crisis después de las protestas populares desatadas esta semana en varias ciudades del noreste de la RDC para exigir la retirada de la misión tras más de dos décadas de actividad, al acusarla de ineficiencia en la lucha contra los grupos armados que asolan esa región.

Las protestas empezaron el sábado y desembocaron el lunes en el asalto y saqueo de algunas instalaciones de la ONU en la ciudad de Goma, capital de de Kivu del Norte, para extenderse después a otras localidades como Butembo o Uvira (esta última en la vecina Kivu del Sur).

De acuerdo con datos oficiales, al menos 15 personas murieron, 12 civiles y tres miembros de la misión (un militar marroquí y dos policías indios, según la ONU), mientras los grupos de la sociedad civil hablan de 27 fallecidos y 58 heridos.

Precisamente este fin de semana el subsecretario general de la ONU para las operaciones de paz, Jean-Pierre Lacroix, se desplazó al país para abordar esta crisis.

“Deseamos que se cumplan las condiciones para que la MONUSCO pueda terminar su misión y dar espacio a otras formas de apoyo internacional”, dijo el alto funcionario anoche desde Kinshasa.

El presidente del país, Félix Tshisekedi, lamentó las muertes este viernes y confirmó que “un plan de retirada progresiva” de la MONUSCO está en marcha de cara a 2024.

La misión -cuyo mandato fue renovado para un año más por el Consejo de Seguridad de la ONU en diciembre de 2021- retiró el pasado junio a sus efectivos de la provincia oriental de Tanganica tras la reducción de la violencia en esa zona.

El este de la RDC está sumido desde 1998 en un conflicto alimentado por las milicias rebeldes y los ataques de los soldados del Ejército, pese a la presencia de la MONUSCO, que cuenta con unos 14.000 efectivos.