Conoció el tatuaje reconstructivo casi por casualidad. Una casualidad que le hizo replantearse desde el principio hacia dónde quería dirigir su trabajo. “Me di cuenta de que no quería quedarme en una cuestión estética, sino aportar también bienestar a las personas, entendí el tatuaje como algo más, como una herramienta de sanación emocional”. Desde entonces han pasado siete años. Siete años desde Miriam Apellániz abrió su estudio de tatuaje en la calle Pío XII de Logroño.

Concibe el tatuaje como “algo más que tinta”. Es una forma de devolver la naturalidad y la armonía a un cuerpo después de una cirugía. De hecho lo describe como “un equilibrio entre lo físico y lo emocional. Sanar la piel, iluminar el alma porque más que un tatuaje es un renacer”. Y en el caso del tatuaje areolar tras una mastectomía significa “devolver esa apariencia visible en caso de que se haya perdido tras la enfermedad y la operación”. Pero en su estudio también realiza tatuajes para “camuflar cicatrices” y marcar así “un antes y un después a las historias de esas personas, en su mayoría mujeres”. Porque “no solo se trata de cubrir, sino de reconstruir”.

Fátima fue sometida en 1999 a una mastectomía en el pecho izquierdo. “Todo fue bien”, recuerda, “porque no me quitaron ganglios”. En una revisión, su ginecóloga y otros profesionales médicos le recomendaron una reconstrucción de pecho. “No era momento, no quería entrar de nuevo en un quirófano”. Pasaron los años, 16 concretamente, y llegó el momento. “En una nueva revisión en 2015, mi ginecóloga me volvió a insinuar la posibilidad de hacerme la reconstrucción y sí, era el momento porque me sentía animada”. Con la reconstrucción hecha, dos años después y en una nueva revisión, la misma ginecóloga le habló de los tatuajes oncológicos. “Me comentó la posibilidad de tatuarme el pezón, pero las agujas me daban un poco de yuyu”, confiesa. Además, la única referencia que tenía de los tatuajes no era muy buena porque, además de su rechazo a las agujas, encontraba estos lugares “muy oscuros”. Su ginecóloga le recomendó el estudio de Apellániz. “Cuando salí de su consulta me acerqué al estudio para ver dónde estaba y fue un sorpresón”. La luz, la claridad y los colores suaves fueron determinantes. “El estudio de Miriam me trasmitió mucha paz y tranquilidad”, tanto que salió de allí convencida. “Miriam me dio una tarjeta y tras explicarme todo el tratamiento me dijo, piénsatelo y si tienes cualquier duda me llamas o vienes”, pero la decisión ya estaba tomada. “Me reservó la cita y salí de allí como en una nube”, recuerda emocionada.

Una herida emocional, el denominador común

La mayoría de las mujeres que llegan al estudio de Apellániz tienen un denominador común: una herida emocional. “Sienten que se han recuperado tras la enfermedad, pueden quedar algunas secuelas físicas, pero ya han recibido el alta médica. Se encuentran bien, pero sigue quedando ese punto, en algunos casos falta la areola o el pezón. Siguen quedando esas cicatrices que les recuerda la enfermedad que han pasado y es un recordatorio doloroso”. Y ese borrado es posible con un tatuaje de areola en 3D, una opción, explica Apellániz, para mujeres que han sufrido un cáncer de mama y que tras una mastectomía, buscan sentirse completas para remontar su autoestima y comenzar una nueva etapa más reforzadas“. Con esta intervención asegura conseguir un efecto óptico de algo real, con un aspecto hiperrealista que a la vista parecerá tener volumen propio.

Y así lo sienten ellas. “El tatuaje de reconstrucción de areola, les conduce otra vez frente al espejo, vuelven a reconocerse y se sienten completas. Al principio, la mayoría evitan mirarse al espejo cuando entran o salen de la ducha y rápidamente se tapaban con la toalla”. Después las sensaciones son radicalmente distintas. “Me gusta hacer un seguimiento con ellas para ver cómo evolucionan y aquí también hay un denominador común: ahora no dejan de mirarse, ese momento en el que antes se cubrían rápido ya no existe. Hasta que llega un momento, la mayoría de las veces también sin darse cuenta, que vuelven a dejar de mirarse en el espejo, pero por un motivo distinto. Han pasado página, esa etapa dolorosa ha quedado atrás y es hora de comenzar otra nueva con más fuerza si cabe porque sienten que la reconstrucción es completa”. Es lo que siente Fátima años después de la mastectomía y de haber encontrado a Apellániz. “Satisfacción, alegría y un sentimiento de superación tras haber realizado algo de lo que no veía capaz. Confianza y, sobre todo, gratitud”.

Testimonios y experiencias de vida que a lo largo de estos siete años le han hecho crecer a nivel profesional, pero sobre a nivel personal. “A lo largo de estos años he conocido y compartido historias de vida muy impresionantes, historias duras porque reflejan procesos muy delicados, la propia enfermedad, historias de sufrimiento y bonitas a la vez porque son también historias de superación y resiliencia, de fuerza mental y ganas de vivir”. Hasta su estudio llegan muchas mujeres como Fátima recomendadas por profesionales médicos, oncólogos, cirujanos plásticos, ginecólogas porque la mayoría de ellas desconocen la opción del tatuaje reconstructivo. “Es importante dar a conocer estos tratamientos, darles visibilidad para que las mujeres vean las opciones que hay para poder cerrar esta etapa”.

Un regalo para celebrar la vida

Y por esa gratitud hacia esas mujeres que han depositado su confianza, Apellániz celebra este séptimo aniversario con un regalo especial, un tatuaje de reconstrucción de areola en 3D para una persona que lo necesite tras una mastectomía. “Sé lo importante que es este paso en el proceso de reconstrucción así que me haría mucha ilusión que llegara a una mujer que lo necesite”.

Y en la búsqueda de la destinataria de este regalo de aniversario, Apellániz cuenta con la colaboración de la Asociación Contra el Cáncer en La Rioja. “Con ellas vamos a valorar cada caso porque cada uno es especial y hay tener en cuenta diversos factores”. Un regalo con el que dice “quiero devolver la confianza que han depositado en mí todas estas mujeres y celebrar también la vida además de compartir la fuerza de todas estas mujeres que han podido renacer a través de este tatuaje”.

Se calcula que el 20% de la sociedad española tiene algún tipo de tatuaje en la piel, y según cálculos de Lutronic PBS, fabricante especialista en dispositivos láser médico-estéticos, un 60% se arrepentirá de ello en los siguientes cinco años. No es de extrañar que la eliminación de tatuajes con láser sea uno de los tratamientos más demandados en medicina estética en los últimos tiempos.

“Cuando un paciente decide que quiere borrar un tatuaje de su piel, es importante que esté bien informado y sea conocedor de cuál es el proceso del tatuaje en sí, cómo actúa el láser, qué particularidades tiene cada tinta, etc.”, cuenta la doctora Mercè Campoy, especializada en medicina estética y tratamientos láser, que ha elaborado una guía sobre ello. “Tener información fidedigna sobre todo ello hará que [el paciente] se sienta seguro ante el tratamiento y que sepa escoger la tecnología y profesionales adecuados para que este sea seguro y efectivo”, explica.

Miembro de la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME), esta profesional nos aporta una práctica guía médica que tener en cuenta a la hora de eliminar tatuajes mediante láser:

Al realizar un tatuaje se lesiona la piel para depositar las partículas de la tinta en la dermis. Estas partículas son lo suficientemente grandes para que el sistema inmunitario no pueda absorberlas y retirarlas, por lo que el dibujo puede durar toda la vida.

Con el láser se envían ondas de choque con la energía necesaria para romper las partículas de tinta y hacerlas lo suficientemente pequeñas para que el cuerpo pueda enviarlas a los macrófagos y que estos puedan eliminarlas a través del sistema linfático. Por lo tanto, podemos decir que gracias al láser ayudamos a que el organismo prosiga un proceso natural.

Los mejores láseres para eliminar los tatuajes son los láseres de picosegundos y los de nanosegundos, los famosos Q- Switched. Atrás quedan técnicas obsoletas como la cirugía o el CO2.

Las longitudes de onda que permite el láser, la potencia del láser y el grado de precisión que garantiza el instrumento. La longitud de onda influye en qué colores va a poder eliminar el láser. Cada color es eliminado con una longitud de onda distinta. Este es el motivo por el que el blanco da tantos problemas, porque no emite ninguna. Asimismo, la potencia y precisión del láser influyen en el número de disparos por unidad de tiempo que se van a poder hacer, y en si van a afectar a la piel colindante o no. A mayor precisión, menor riesgo de quemadura y menos sesiones.

Durante el proceso de eliminación del tatuaje es importante que el profesional realice un disparo láser para evaluar el comportamiento de la piel ante el tratamiento. De esta forma se fijará en si el pigmento reacciona bien al láser. Y valorará si la molestia es soportable para el paciente.

Existen varios factores que inciden sobre cuántas sesiones son necesarias para un borrado completo del tatuaje. Por un lado, cada paciente tiene su cuerpo, sus macrófagos y su sistema linfático distinto al resto. Por otro lado, no es lo mismo eliminar un tatuaje profesional, un tatuaje amateur, un cover (un tatuaje para modificar y cubrir otro tatuaje), un tribal o un difuminado. Los principales factores que influyen en el proceso de eliminación del tatuaje con láser son:

Lo más importante es dejarse asesorar por un médico especialista con experiencia y de confianza.

La doctora Campoy asegura que “la tecnología más avanzada y la más eficaz del momento en la eliminación de los tatuajes es Láser Q- Switched Q-Plus EVO, basada en una potente tecnología láser Q-Switched que garantiza una gran versatilidad en aplicaciones clínicas”. Y añade que “este mismo sistema también puede utilizarse para tratar todo tipo de manchas y lesiones pigmentadas en la piel, queratosis seborreica, nevus de Otta, micropigmentaciones, melasma, etc. Además puede ayudar a mejorar el aspecto de las arrugas, cicatrices de acné y estrías, así como trabajar el control del acné, onicomicosis, cerrar poros…”.

“Estas combinaciones exclusivas hacen que este sistema sea único tanto en eliminación de tatuajes multicolores como en el tratamiento de lesiones pigmentadas benignas, reducción permanente del vello y tratamientos de lesiones vasculares”, concluye Campoy.

Laura Egea, artista plástica y tatuadora en su propio estudio, Musa Tattoo, que se sitúa en Cuenca capital, ha reivindicado el tatuaje como forma de expresión artística y ha destacado la importancia de poner alma a los diseños. Tener una buena base de dibujo, crear tatuajes con esencia y dar un toque único a las piezas, es otra de las propuestas que lanza esta conquense de adopción en el Día Internacional del Tatuaje, que se conmemora este 17 de julio.

El fuerte de esta artista reconocida a nivel internacional son las piezas a color con un estilo a caballo entre el realismo y la fantasía. Desde pequeña pinta al óleo y ha cursado el grado en Bellas Artes en Cuenca y diversas ciudades de Alemania y México. Tatúa desde 2013 y ha pasado por varios estudios antes de abrir el suyo propio. Ha tatuado como invitada en otros estudios nacionales e internacionales y ha obtenido diferentes premios en convenciones de tatuaje.

Con este bagaje a sus espaldas, Laura Egea ha hablado con Europa Press con motivo de la celebración del Día Internacional del Tatuaje. Un mundo en el que hay “muchos frentes abiertos”, pero en el que esta tatuadora ve bien que, por ejemplo, haya certificaciones o que exista “un gremio” que se centre en combatir los estudios de tatuajes ilegales y la competencia desleal. Aunque entiende que “todo el mundo tiene que empezar de alguna manera”, el problema -dice- “es cuando ya esto se deriva a un negocio que realmente se hace en la sombra”. Por ello, ve bien que haya “un poco de orden”.

En cuanto a la homologación de las tintas para tatuajes, no ve bien que haya discrepancias entre España y otros países de la Unión Europea o americanos, porque “al final la industria del tatuaje es algo que está globalizado en cierto modo”.

Para esta artesana del tatuaje es fundamental una buena base de dibujo. “Mucha gente piensa que no hace falta dibujar porque sigues la línea del calco”, pero advierte de que “el calco va a llegar un día que se te borre, porque el cliente suda, porque no lo has pegado bien”, y “tú tienes que saber cómo salir de ahí”. “Cuanto más sepas, más libre eres”, apostilla Laura.

Además, considera que la profesión de tatuador está bastante bien valorada en España. “Yo tengo un montón de clientes que me lo demuestran cada día. Que te escriben, que quieren tatuarse contigo”. Una sociedad que, según esta artista, se abre cada más a comprar arte. Y, en el caso del tatuaje, “ese cuadro lo llevas puesto” en tu piel y forma parte de ti. “Es el mejor regalo que se puede hacer uno a sí mismo”.

Todo esto lleva a esta profesional de los diseños artísticos y exclusivos a asegurar que los tatuajes han dejado de ser un tabú. “Ahora cualquiera lleva un tatuaje. Yo creo que ya lo raro es quién no lleva un tatuaje”. Asimismo, ha reivindicado los tatuajes artísticos y los tatuajes con alma. Unos diseños que te transmiten algo y que te remueven por dentro. De este modo, ha pedido dar a los 'tattoos' ese valor que se merecen y reivindicarlos como forma de expresión artística.

Una trayectoria llena de color, realismo y fantasía

El mundo del tatuaje siempre llamó la atención a Laura, pero empezó a explorarlo tarde por su fobia a las agujas. Animada por amigos por lo bien que dibujaba, esta joven de Talavera de la Reina se lanzó a esta aventura. “Me parecía fascinante el poder realizar piezas sobre la piel de otra persona y que esa persona te lleve a ti para siempre”, asegura Laura Egea, quien ha definido sus tatuajes como “cuadros andantes”.

Esta artista de la tinta reconoce que los diseños de rostros femeninos le “encantan”, pero también los animales o las plantas, ya que la naturaleza es una gran inspiración para ella. “Siempre me ha gustado mucho pensar en esa conexión de naturaleza y el misterio”, admite esta tatuadora a quien le gusta crear escenarios en los que siempre te vayas a plantear el porqué. “Eso es lo que busco, que siempre haya preguntas alrededor del tatuaje”.

Una de las partes más estresante de su trabajo --confiesa Laura-- es el hecho de cometer a algún error. “Esa presión de todos los días de tu vida tener que hacer un trabajo perfecto, es muy bonito, por un lado, porque te hace superarte a ti mismo constantemente, pero, por otra parte, mentalmente es agotador”.

Laura realiza diseños personalizados y nunca los repite porque, según afirma, “cada persona debe llevar el suyo”. “Supongo que a todo el mundo le gustaría llevar una pieza única”, ha dicho esta artista, quien asegura que suele acertar, el 99 por ciento de las veces, con el diseño, aun sin haber visto nunca a la persona. “Tengo mucha intuición”, manifiesta la regente de Musa Tattoo.

“A lo mejor tú me pides un tatuaje y otra persona me pide lo mismo y nunca va a ser igual. Siempre lo voy a diseñar de otra manera, como que trato de captar la esencia de esa persona y también, como comentaba antes, de crear historias a partir del tatuaje, que esa persona vea su tatuaje y diga, ah, pues esto me transmite tal”.

“Lo que pensamos ahora no es lo mismo que de aquí a cinco años. Yo en cinco años voy a cambiar, tú también, todo el mundo. Pues la cuestión es que esa persona, de aquí a cinco años, ese tatuaje le siga transmitiendo cosas y, a lo mejor, le transmite algo diferente, acorde a sus vivencias y acorde a su estado de ese momento”.

Una agenda llena de encargos

Tal es la cantidad de encargos que tiene Laura, que ha tenido que optar por abrir y cerrar agenda cada tres meses para no “agobiarse” porque ha llegado a tener lista de espera hasta de un año. “Lo que hago es que abro un día, recibo solicitudes y de ahí voy filtrando”, aunque la gente que antes se ha tatuado con ella tiene preferencia porque “muchas veces es acabar proyectos o algo que ya hemos hablado previamente”.

Una de las metas de esta artista del tatuaje es conseguir buscar el equilibrio entre trabajo y vida privada ya que no solo son las 8 o 9 horas que está en el estudio, sino que cuando llega a casa tiene que contestar los “100 mensajes o los que sean”, y también tiene que sacar tiempo para diseñar. “Hay diseños que a lo mejor me llevan 8 o 10 horas hacerlos”, ha puntualizado.

La mayoría de su clientela en Cuenca es nacional, pero también viene clientela internacional. “Americanos vienen muchos aquí”, incide esta ilustradora de la piel, que trabaja muy a menudo en Estados Unidos. “Así, pues muchos, en vez de venir hacia acá, pues ya se esperan y se lo hago allí”, algo que le viene bien a Laura porque supone “un cambio de aires” y le permite viajar y aprender idiomas.

Laura no pensaba que le fuera a gustar Nueva York, porque ella -reconoce entre risas- que es “muy de pueblo”, pero sin embargo cuando fue para allá le encantó. “Vi puntos positivos y empecé a ir y venir”. Ha pasado ya por muchas convenciones, y han sido varios los premios que ha recibido, pero para Laura el más importante fue el 'Best of Show' en la Expo Tattoo de Barcelona dentro de BAUM Fest.

“Me dieron el Best of Show que era como el mejor tatuaje de toda la convención”, algo que le hizo “muchísima ilusión”. “No me lo creía”, dice esta tatuadora porque siempre ha tenido el síndrome del impostor. “Siempre he sentido que lo que hacía no era suficientemente bueno o no era válido o me sentía siempre muy pequeñita, a pesar de que la gente te anima, le encanta tu trabajo o iba recibiendo premios”. No obstante, ya empieza a entender que si a la gente le gusta su trabajo “pues será por algo”.

Laura trabaja además con las técnicas del tatuaje estético y la micropigmentación, como por ejemplo la reconstrucción de areolas. Cuando la cliente ve que su pecho vuelve a tener un aspecto “muy real” y visualmente queda “muy bien”, pues es “un plus de autoestima y de sentirte bien contigo mismo”.

Los tatuajes no son nuevos, sino que se trata de una práctica cultural milenaria. Sin embargo, documentar su existencia siempre ha sido complicado, porque los hallazgos arqueológicos a menudo carecen de tejidos blandos bien conservados y eso complica su observación. Sin embargo, un grupo internacional de científicos ha encontrado una momia en buen estado de conservación, que no solo ha permitido documentar estos dibujos, sino que se trata de un caso único por la forma y la ubicación de los mismos. 

Los resultados de la investigación, publicados en ScienceDirect, muestran formas y ubicación anatómica inusuales en los tatuajes: se detectaron unas líneas en las mejillas y una única marca en forma de ese en la muñeca. 

Estamos ante un caso único, aseguran los autores del estudio. Y no solo por la localización de los tatuajes y por el trazado que presentan. La composición de la tinta también es inusual, porque se confirmó la presencia de magnetita y la ausencia intencional de carbón vegetal como único pigmento, el material más comúnmente reportado en la literatura. 

Tatuajes en la cara únicos

Existen pocos ejemplos de piel tatuada provenientes de hallazgos arqueológicos porque la mayoría carecen de tejidos blandos bien conservados, porque estos siempre terminan degradados. El equipo lo intentó examinando con detenimiento una momia femenina conservada en el Museo de Antropología y Etnografía de la Universidad de Turín y que había sido recuperada de una excavación en la Cordillera de los Andes. 

El objetivo que se marcaron: identificar la presencia, el número y la posible ubicación de los tatuajes. Y el resultado que obtuvieron les sorprendió, sobre todo por la ubicación de estos dibujos. 

Comenzaron su trabajo utilizando la datación por radiocarbono para determinar la edad de la momia, la cual demostró que vivió entre 1215 y 1382 d. C. Con otras dos técnicas lograron localizar varios tatuajes, uno en ambas mejillas y otro en la muñeca. 

Los autores teorizan sobre los motivos que llevaron a tatuarse zonas de la cara: “Desde una perspectiva cultural, todos los tatuajes de la momia MAET se ubican en partes del cuerpo que no suelen estar cubiertas por la ropa, lo que parece indicar una finalidad decorativa o comunicativa. Sin embargo, cabe destacar que los tatuajes suelen tener diversas causas desde un punto de vista émico. Actualmente, no es posible atribuirles ningún propósito médico o terapéutico ni una procedencia cultural”.

Por último, el equipo empleó fluorescencia de rayos X, espectroscopia μRaman y un microscopio electrónico de barrido para determinar los materiales utilizados en la fabricación de los tatuajes. Vieron que la composición de la tinta no era nada habitual, atendiendo a la literatura anterior: “Presencia de magnetita y ausencia intencional de carbón vegetal como único pigmento, el material más comúnmente reportado”. 

En cualquier caso, los investigadores aseguran que están ante un caso único. “Cabe destacar que, en cuanto a la clasificación cultural basada en las marcas cutáneas, los hallazgos de la momia de Turín son únicos”, concluyen. 

El consejero de Seguridad, Bingen Zupiria, expuso en el Parlamento Vasco a comienzos de año que el Gobierno estudiaba endurecer los protocolos internos de imagen para evitar que los agentes de la Ertzaintza exhibieran determinados tatuajes o símbolos ultras, un fenómeno que le preocupa. La coalición EH Bildu ha insistido en el asunto en la Cámara al hilo de unas declaraciones anónimas atribuidas a “sindicatos” en las que se cuestionaba quién iba a poner los límites y por qué no se podría llevar una esvástica nazi. Y Zupiria, en su respuesta escrita, replica que actualmente ya existe una instrucción interna para preservar la “neutralidad” en la Policía vasca y que un superior puede pedir explicaciones a un ertzaina sobre el “significado” de un tatuaje.

Señala el consejero que “hasta la fecha” no se ha tomado una decisión en torno a esa reflexión abierta sobre posibles modificaciones en la normativa interna. Se trata de buscar un marco que “asegure la compatibilidad” entre “los principios de neutralidad institucional” en la apariencia externa de un cuerpo de Policía y “los derechos fundamentales”, “especialmente” la “libertad ideológica” y a la “propia imagen”, argumenta. “Cualquier futura modificación normativa tendrá en cuenta esta cuestión”, insiste el consejero.

Con todo, se apunta a que ya hay una normativa en vigor. Se trata de la Instrucción 70. Dispone que está prohibido “cualquier tipo de objeto ajeno al uniforme reglamentario”. Y “todo el personal en servicio activo” está sujeto a ella. Adicionalmente, “cualquier conducta, símbolo, tatuaje o manifestación que contradiga los principios de neutralidad institucional, profesionalidad o respeto a los derechos fundamentales puede ser objeto de análisis y, en su caso, derivar en actuaciones disciplinarias”. ¿Y cómo se hace ese análisis? Explica el consejero de Seguridad que “el control se ejerce mediante supervisión jerárquica”.

Y agrega: “Actualmente no existe una obligación formal de declaración del significado de los tatuajes, salvo que sean visibles y generen dudas razonables sobre su adecuación a los principios institucionales. En dichos casos, la persona superior jerárquica puede requerir información para evaluar si existe alguna incompatibilidad con la imagen pública del cuerpo”. La Cadena Ser, citando fuentes de Seguridad, indicó que a comienzos de año, cuando se analizaba ya esta cuestión, no constaban sanciones por este motivo. Ahora, en genérico, Zupiria alude a que “cuando se detecta una infracción” se prevén “medidas” que varían en función de su “gravedad”.

Las pecas están de moda y desde hace mucho más tiempo del que creemos. El handpoke, una técnica ancestral de tatuaje a mano alzada, ha sido usada durante siglos en diversas partes del mundo: desde Egipto hasta Japón, pasando por otras culturas como las tribales.

Esta técnica, aún en uso, se ha ido modernizando hasta desembocar en modas como el freckling: micropigmentación de pecas en el rostro para replicar la apariencia natural de las mismas mediante la inserción de pigmentos en la piel.

Cristina Barriga, especialista en micropigmentación y directora del Instituto Nacional de Micropigmentación, tiene claro que las pecas son tendencia por varios motivos: “para replicar los filtros de las redes sociales, porque otorgan al rostro una sensación de juventud y debido a la influencia de celebridades como Meghan Markle o Kendal Jenner, que las poseen de forma natural o han experimentado con maquillaje”.

Varios expertos nos ayudan a conocer un poco más sobre esta novedosa técnica: en qué consiste, los cuidados y precauciones antes y después de llevarla a cabo y los posibles riesgos de realizarla.

Un poco más sobre el freckling

El freckling pertenece al ámbito del maquillaje semipermanente, realizado con técnicas y pigmentos diseñados para desvanecerse naturalmente en un par de años, por lo que no es un tatuaje definitivo y si queremos mantenerlo en el tiempo será necesario realizar retoques periódicos.

Esto se debe a que “la tinta se deposita en la unión dermoepidérmica y dermis papilar, en lugar de situarse en la dermis media y profunda, tal como ocurre en los verdaderos tatuajes artísticos o permanentes”, explica el doctor Donís Muñoz Borrás, dermatólogo especializado en tatuajes y maquillaje semipermanente.

Las áreas de aplicación en el rostro son variadas: “nariz, mejillas, pómulos, frente… Y también se pueden añadir en otras partes del cuerpo como escote, brazos o espalda, de manera personalizada”, explica Barriga. Una de las técnicas más utilizadas para realizar la micropigmentación de pecas es el dermógrafo, “un dispositivo eléctrico con agujas vibrantes que implanta el pigmento rápidamente y con un procedimiento más rápido y uniforme, aunque también se puede realizar la técnica mixta, que combina el dermógrafo con el handpoke”, continúa.

Cuidados y precauciones

Ambos expertos coinciden en que para realizar el freckling es imprescindible ir en busca de profesionales cualificados que cuenten con pigmentos de alta calidad y con normas de higiene rigurosas para prevenir infecciones y otras complicaciones. Para conocerlos, la Asociación Española de Micropigmentación recopila los requisitos legales que deben cumplir todos los entes que participan en el proceso.

Además, si decidimos realizarnos este procedimiento es indispensable asegurarnos de que, de manera previa al tratamiento, se nos van a realizar ciertas valoraciones. Por ejemplo, tras escoger el diseño inicial de las pecas “se deben realizar pruebas de parche para asegurarse de que no hay reacciones adversas, valorar el tono y subtono de la piel y llevar a cabo una evaluación con consentimiento médico si se padecen enfermedades autoinmunes, patologías de la piel y otras enfermedades”, recalca Barriga.

Aun así, como explica el doctor Muñoz, “debemos tener en cuenta que los test de alergia previos tienen una utilidad relativa, ya que las reacciones de intolerancia o rechazo frente a la tinta con frecuencia se pueden generar meses o años después de realizarlos”.

Los cuidados posteriores también marcarán la diferencia en la seguridad del procedimiento y su resultado. Para ello, además de seguir las indicaciones profesionales, Barriga recomienda “mantener la zona limpia y seca sobre todo durante las primeras 24 horas; no tocar ni rascar ni utilizar exfoliantes en la zona; evitar el maquillaje al menos durante una semana; y no ir a piscinas o gimnasios hasta que esté totalmente curado para evitar que la piel se irrite por el cloro y el sudor”.

Además, el dermatólogo hace hincapié en “hidratar correctamente la zona y protegerla del sol, ya que este es uno de los peores enemigos de cualquier tipo de tatuaje por su alta capacidad de degradar los pigmentos”.

Contraindicaciones del freckling

Aunque ambos expertos coinciden en que es una técnica segura siempre y cuando se realice en centros homologados y en manos de buenos profesionales, existen algunas contraindicaciones que debemos tener en cuenta, sobre todo si se padecen ciertos tipos de enfermedades.

Muñoz recuerda la importancia de “tener especial precaución en personas con antecedentes de alergias en general, psoriasis, vitíligo o dermatitis atópica, inestabilidad emocional, personas inmunodeprimidas, en tratamiento con inmunosupresores o que sufran enfermedades autoinmunes”.

Además, Barriga recomienda no realizarse freckling “durante embarazo y lactancia; en pacientes con queloides, cicatrices hipertróficas o trastornos de coagulación; y en personas con diabetes no controlada, pues esta puede afectar a la cicatrización y aumentar el riesgo de infecciones”.

Tampoco se recomienda “en personas con piel sensible (que pueden experimentar mayor irritación), en pacientes con VIH, hepatitis o infecciones bacterianas o virales y en aquellos que cursen tratamientos con esteroides”, recalca la experta. Y nunca se debe realizar ningún tatuaje o maquillaje semipermanente sobre un nevus o peca, “ya que ello podría dificultar o retrasar el diagnóstico precoz de cualquier proceso degenerativo que pudiera surgir en un futuro”, explica Muñoz.

Posibles riesgos

Los casos más arriesgados suelen tener que ver con realizar el freckling en pacientes con las contraindicaciones mencionadas anteriormente, sin valoración previa y sin tomar las medidas de higiene adecuadas.

Aun así, posiblemente, como afirma Muñoz, “el efecto adverso más frecuente con el que nos encontramos en la consulta deriva del desagrado con el resultado estético obtenido al considerar que no se corresponde con las expectativas iniciales”.

Respecto a los posibles riesgos al realizarse cerca de la zona ocular, tanto Muñoz como Barriga coinciden en que, si se siguen procedimientos adecuados, es prácticamente imposible que nuestra salud ocular sufra algún daño.

Sin embargo, el oftalmólogo Alberto Ollero, consultado también por este medio, afirma lo siguiente: “De entrada soy contrario a todos estos procedimientos, sobre todo si no los realizan dermatólogos y están en la zona periocular”. Aunque recalca que no ha visto en consulta ninguna consecuencia directa del freckling, sí se ha topado con problemas oculares derivados de otro tipo de tatuajes semipermanentes realizados en centros no fiables y en zonas cercanas a los ojos.

“Trabajé en un supermercado hasta que conseguí dinero, me compré mi primer equipo y empecé a tatuar en orejas de cerdo y piel sintética”. Así narra David Falcón (1998, Sevilla) sus comienzos en el munodo del tattoo, hace más de seis años. Una vocación que abrazó por “un gusto personal”, tras estudiar Mecanizado y emplearse en el sector aeronáutico, y que aprendió por sí mismo porque, asegura, “nadie me influyó, no tenía referencia de un familiar ni nada”.

Su pareja, dentro y fuera del estudio, es Sandra López (Sevilla, 1994). Cuando dio sus primeros pasos en el tatuaje aún faltaban años para que conociera a David, pero sus caminos transcurrieron de forma paralela. “Toda la vida he estado dedicándome al arte”, relata. “Bachillerato de Arte, Escuela de Arte, Conservación y Restauración en la Universidad, máster en Museología...”.

Su primer contacto con las agujas fue el curso que realizó por su cuenta en 2015, aunque no las cargó de tinta hasta años más tarde. “Me daba miedo”, explica, “pensaba que no era lo mío pero acabé la carrera y dije: ”vamos a intentarlo“; entré en un estudio para unos meses, pero no imaginaba que me fuera a gustar tanto, y lo que iba a ser para unos meses lleva ya cinco años, trabajando en muchos estudios, viajando mucho...”.

Tras varios años trabajando para el estudio Uffizi Studio, en La Macarena, estos dos jóvenes de los barrios periféricos de Padre Pío y Torreblanca, respectivamente, se embarcan en la aventura de afincarse en pleno Manhattan para poner su arte al servicio del estudio internacional Noble Art.

Vosotros sois autodidactas. ¿Alguna vez os han considerado intrusos por ello?

D.F. Nunca. Creo que eso depende de lo que tatúes. Si llevas seis años y sólo te dedicas a hacer palabras, a ti el tatuaje te da igual, a ti lo que te gusta es el dinero. Entonces sí te pueden mirar mal. Pero si hay un avance, te gusta...

S.L. ... Si hay un esfuerzo, no deben de considerarte intruso. Todo el que está tatuando, y más de cara al público, siempre tiene que tener un curso. En mi caso, con ese curso tuve una pequeña base. Con eso ya puedes optar para empezar a tatuar en cualquier estudios.

Habláis de sólo tatuar palabras. Hay quien tiene cierta aversión a determinado tipo de tatuajes “conservadores”.

D.F. A los tatuadores que sólo les gusta el dinero no se esfuerzan en aprender ni en tener gente al lado. Yo como más he aprendido ha sido metiéndome en estudios donde por suerte había muchos tatuadores y he ido aprendiendo de cada uno un poco. Pero solo no aprendes, es muy complicado. Necesitas gente a la que preguntar para probar cosas nuevas.

En tu caso, Sandra, ¿cómo ha determinado tu formación artística tus inicios y posterior desarrollo en el tatuaje?

S.L. El tema del tatuaje siempre me ha interesado porque mi padre siempre ha estado tatuado entero. Para mí eso era una cosa de decir: “Dios mío, ¿cómo alguien te está dibujando algo en la piel que es para siempre?”. Era una curiosidad. Yo iba con él cuando se tatuaba y alucinaba. ¡Y era una casa de las de antes, allí en Torreblanca! El tatuador hacía el tatuaje y él se quedaba para siempre con eso. Siempre me ha llamado la atención desde chica.

¿Cómo ha cambiado la escena del tattoo en Sevilla desde que empezásteis?

D.F. Antes había X tatuadores, se conocían todos y listo. Llevaban todos más o menos la misma organización, se respetaban... Ahora hay tantos tatuadores que no conozco ni a la mitad. Eso ha cambiado un montón. Antes te enseñaban más en los estudios. Ahora si quieres empezar te van a ofrecer de primeras un seminario para principiantes para generar dinero. Que no lo veo mal, pero antes te decían: “vente, quédate a mi lado, me preparas la mesa, estás viendo...”.

¿Es más complicado hacerse un hueco?

D.F. Sí, porque como hay tantos es más difícil destacar.

S.L. Claro. Tú pones en instagram “línea fina Sevilla” o “realismo Sevilla” y te salen muchísimos, mejores o peores. Cuando empecé estaba en la mitad entre lo que pasaba hace 20 años y lo que está pasando ahora. Si te quieres hacer un tatuaje, puedes tirar de instagram y elegir al que sea. Antes no, era un poquito más exclusivo, que no bueno.

¿Habéis visto que con esa mayor oferta se haya ganado en calidad?

D.F. Sí, hay más competencia. Dices: “mira la sombra que ha hecho éste”, y te vas comparando. Sí es verdad que en el tattoo cada vez veo menos eso, pero sí veo: “mira qué foto ha hecho ése, yo tengo que hacer una mejor”. Ahora, en vez de compararte a ver quién hace la mejor sombra o realismo, te comparas a ver quién hace la mejor foto, porque al final es lo que vende.

Antes quizá el tattoo era más underground y ahora es una cosa que se luce.

S.L. Es algo lujoso. Si tú entras en el instagram de un tatuador con muchísimos seguidores, a lo mejor el tatuaje no es de calidad, pero tiene un pedazo de foto. El tatuaje no vale nada, lo que vale es el modelo, las luces, la ropa... Antes eso no era así. Yo digo muchísimo a los clientes que no soy tatuadora, soy tatuadora-fotógrafa-influencer...

¿Pero te consideras todo eso?

S.L. A mí no me gusta.

D.F. Lo que pasa ahora es que si no le dedicas tiempo a eso no te van a valorar igual. A la gente le gustan las fotitos bien hechas. Si no te pones con eso te quedas anticuado. Hay muchísimos tatuadores en Sevilla a los que no les gustan las redes sociales y ese paripé y se quedan ahí, anticuados. Y al final parecen tatuadores conservadores.

¿Hay cierto fetiche no respecto de qué tatuaje te vas a hacer sino con quién te lo vas a hacer?

S.L. Exacto. Yo lo he visto con tatuadores que tatúan muy mal pero tienen una fama... Por ejemplo, una chavala que salió en un programa de televisión, que no tatúa bien pero tiene una clientela. Sí, por el tema de la influencia, de decir: “me lo ha hecho tal o cual”.

¿Consideráis que en Sevilla el tatuaje se considera un arte o todavía se ve como algo marginal?

D.F. Arte es para los tatuadores. Para los clientes es postureo y moda.

S.L. También es que la gente del sur sigue teniendo una mentalidad muy tradicional. Por otra parte, aquí a la gente le cuesta mucho innovar. Todavía se estila mucho el realismo de la Giralda o de cosas típicas de Sevilla, esos tatuajes que se hacían 20 años atrás. Cuesta mucho dejar que el artista trabaje. Si te vas a Madrid u otras ciudades más potentes, el cliente te dice: “es tu estilo, hazlo a tu manera”. Y si te vas a Alemania, tú eres el artista, lo pones como tú quieras y va a estar bien porque lo has hecho tú. Te tienen en un pedestal porque no todo el mundo puede hacer lo que tú. Aquí te ponen más trabas, parece que entienden más que tú.

¿Os habéis encontrado en Sevilla mucho enchufe en el mundo del tatuaje?

S.L. Sí, claro, hay muchísimo. Está muy normalizado.

D.F. El caso de que eres tatuador, te echas una novia que es, no sé, peluquera, y al poco ya está tatuando porque la has metido ahí, ponte a usar la máquina, a hacer palabritas... O amigos, compañeros de trabajo anteriores... Pero al final, por lo general, esas personas van al dinero. Se ponen a hacer palabras, algo que no necesita un desempeño muy grande, pero no son artistas.

S.L. Y a la mayoría no les ha atraído el arte. Se han dedicado a otra cosa y ven que en poco tiempo pueden generar dinero fácil. Suelen no durar mucho porque realmente no es algo que les guste.

Es una moda a la que subirse.

S.L. Exacto. No van a avanzar más, no van a intentar hacer otra cosa, innovar, meter color o sombras... No, van a hacer la palabrita, se llevan el dinero calentito a casa y listo.

¿Hay cierta oposición entre los que consideran el tattoo como un arte o un oficio y los que lo ven como una manera de ganar dinero?

D.F. No, simplemente que con esa persona no vas a comparar, compartir o aprender nada. A los que sí son tatuadores sí les respondes las historias, les preguntas, les felicitas por su trabajo... En cambio, a los otros los ignoras.

S.L. Los que sí nos interesamos tratamos con personas que sí tienen un interés en seguir aprendiendo. Se crean dos bandos: uno en el que todos nos interesamos por todos y otro que está ahí pero que, desde mi punto de vista, no creo que se hablen entre ellos para intercambiar dudas o consultar sobre técnicas específicas.

D.F. Aparte son personas que no suelen invertir. Buscan generar dinero, pero invertir para ellos es perder dinero. Hoy me han dicho: “Oye, me encantaría ser tatuador porque no veas el dinero que has hecho estando dos semanas por ahí”. Pero también tienes que saber lo que he invertido. Para Nueva York he invertido todo lo que tengo. Si sale mal me vuelvo a Sevilla empezando de cero.

¿Por qué os vais a Nueva York?

S.L. Nosotros estuvimos en octubre allí. Antes habíamos estado trabajando en Madrid, con una empresa que se llama Noble Art. El dueño, que nos conocía de las redes, tiene estudios en un montón de países. Nos dijo que le gustaba nuestro estilo y que si queríamos empezar allí. Nosotros no lo pensamos. No tenemos más responsabilidades que nuestro trabajo, ni estudio propio, ni hijos. Nuestras familias están bien y no dependen de nosotros. ¿Por qué íbamos a decir que no? Fuimos un poco egoístas pero es nuestro momento. Si decimos que no, creo que nos arrepentiríamos toda la vida.

D.F. Al final son muchos factores. Allí vamos a tener compañeros de los que vamos a seguir aprendiendo mucho. La cuestión económica allí es otro mundo. Además somos pareja, llevamos tres años y es la primera vez que nos vamos a independizar juntos, eso también nos tira mucho.

S.L. También hemos viajado juntos a varios estudios. Cuando yo entré en el estudio en que él estaba empezamos la carrera juntos. Nos llevamos muy bien en el trabajo. Sabemos separar muy bien la vida personal y la laboral. Somos estrictamente compañeros y nos criticamos mucho entre nosotros. Él más que yo (ríe). Creo que vamos a aprender muchísimo allí también. Es la misma sensación de cuando entramos juntos en Uffizi, que aprendimos un montón porque hay artistas buenísimos. Y si volvemos tenemos las puertas de ese estudio abiertas.

¿Se os queda chica Sevilla?

D.F. Es que el sur de España en tattoo no avanza mucho: es realismo, línea fina y poco más. Es verdad que el tradi, old school...

S.L. ... el neotradicional, el japonés, todo eso aquí no se hace. Dentro del realismo, a la gente le cuesta decir: “te marco una idea y haz lo que tú veas”. Cuando me dicen eso tiemblo, porque entonces es peor, me dicen al final: “a mí esto no me gusta, cámbiamelo todo”.

¿Habéis pensado alguna vez en la idea de que, si volvéis, importar ciertas ideas o conceptos que puedan revolucionar el panorama del tattoo en Sevilla?

D.F. Claro. Si puedo, lo hago.

S.L. Por supuesto. Y además creo que se vería poco a poco. Si ellos, además de a tatuar, nos enseñan cómo llevar las redes sociales, yo lo voy a traer y en Uffizi lo voy a enseñar. No me lo voy a quedar para mí porque ellos nos han enseñado todo lo que sabemos.

Vosotros venís de barrios periféricos, Torreblanca y Padre Pío. ¿Habéis sentido alguna vez el estigma de decir que venís de esos barrios?

S.L. Algunas veces me pasaba (que ya me hacía hasta gracia) que cuando tatuaba en Amate venía mucha gente gitana de Las Tres Mil, Los Pajaritos... Y cuando decía que era de Torreblanca me respondían: “¿De Torreblanca? ¡Pues no te pega!”. Yo pertenezco a Torreblanca pero muy pegado a Sevilla Este, en Las Lumbreras, con gente trabajadora normal y corriente. Te encasillan en una apariencia concreta.

D.F. A mí no me ha pasado nunca, que yo recuerde.

S.L. Pero yo creo que si tú dices Padre Pío es como si dices el Parque Alcosa. Pero Torreblanca es un barrio más marginal, pero porque antiguamente era así.

¿Qué supone, mentalmente, salir de barrios donde hay una comunidad fuerte, con arraigo vecinal y un ambiente un poco de pueblo para dar el salto a la Gran Manzana?

S.L. Para mí es un orgullo. Lo comento mucho en el estudio, con risa: “De Torreblanca a Nueva York”. Tampoco voy a dármelas de lo más grande, pero pienso que no todo el que triunfa tiene que venir de barrios adinerados o de Madrid o Barcelona. De barrios más normales, por así decirlo, también sale gente. Nosotros vamos a irnos a trabajar de lo nuestro a Nueva York a través del arte, que también es bastante gordo, pero también salen profesores, abogados y gente con muchos estudios.

D.F. Creo que nunca hemos estado deseando salir de nuestro barrio. Yo me hubiera quedado ahí y tan normal. Pero tampoco somos de los que dicen que nunca se irían de su barrio o de su Sevilla. Tenemos amigos que nos dicen que esto no lo harían porque les tira mucho su ciudad y su pueblo, y no se ven en una ciudad tan grande, pero por probar...

¿Os asusta estar en una gran metrópolis?

D.F. A mí no. Se lo decía a ella: te montas allí en el metro y hay de todo, por la calle te encuentras a gente vestida como les da la gana y nadie los mira. Bueno, los miro yo porque aquí te pones algo que desentona y ya te miran, y allí pasan como si fueran por su casa. Y eso me gustó, no me asusta.

¿Alguna vez os ha cohibido en vuestro trabajo el que en Sevilla se haga notar tanto lo que desentona?

S.L. En nuestro trabajo, donde menos. Al contrario, creo que incluso atrae un poco. Una vez me dio por ponerme los pelos verdes fosforitos y a la gente le gustaba. Si eso lo haces en otra profesión, creo que ni entras. O como si vas lleno de tatuajes.

¿Qué se puede hacer para quitarle el estigma social y la mala imagen a los tatuajes?

S.L. Es que ahora es rara la persona que no tiene tatuajes, o que no tiene absolutamente nada. Hoy la niña más pijita tiene una letrita en la muñeca, y más ahora que está la línea fina. Antes no todo el mundo se tatuaba porque no existían medios para hacer cosas más elegantes o sutiles. Los tatuajes eran negros y gruesos, y no a todo el mundo le gustaba eso. Ahora cada vez hay más estilos porque hay aparatos y materiales con gran precisión, que no vibran, con agujas ultrafinas... Con eso puedes hacer cosas impensables. Antes las agujas las soldaban los tatuadores cuando acababa la jornada. Eso no lo he hecho yo en mi vida.

D.F. Creo que el poquito rechazo que queda al tattoo en el mundo laboral se acabará cuando nuestra generación sustituya a la de nuestros padres y la de nuestros padres a la de los abuelos. Cuando nosotros tengamos 40 ó 50 años ya vamos a estar casi todos tatuados.

Símbolo de estatus, rango familiar, afiliación tribal, religioso o sexual, los tatuajes han acompañado a la humanidad desde tiempos ancestrales y prácticamente todas las culturas han hecho de ellos un distintivo identitario y un objeto de fascinación artística. Durante siglos, estas representaciones, hoy emblemas de carácter individual más que colectivo en las sociedades occidentales, no han dejado de seducir y de extenderse a casi todos los estratos sociales al ritmo de los nuevos avances tecnológicos, así como de la aprobación de normativas que regulan sanitariamente su aplicación. Según datos del sector, hasta un 12% de los ciudadanos europeos cuenta en la actualidad con al menos uno de ellos marcado en su piel, una cifra que en España se eleva al 20% de la población -y al 40% entre los jóvenes-, situándose así como el sexto país del mundo con mayor número de personas tatuadas.

“Para cada sociedad, el cuerpo humano es el símbolo de su propia estructura; obrar sobre el cuerpo mediante los ritos es siempre un medio de alguna manera mágico de obrar sobre la sociedad”, proclamó el autor Mitchel Bernard en 1992. Tal es el hechizo ejercido por los tatuajes que, sobre todo en los últimos años, abarcan todo un cúmulo de literatura científica -antropológica, sociológica y psicológica, principalmente- sobre su evolución y sus significados. Incluso una exposición itinerante que ya ha pasado por Madrid y Barcelona y ahora recala en Sevilla, Tatoo, arte bajo la piel, explora, mediante un enfoque antropológico, geográfico y artístico, los diferentes usos y funciones de este arte en distintas épocas y culturas. Es la mayor muestra organizada hasta el momento sobre esta materia.

La exposición, centrada en los orígenes del tatuaje y en el resurgimiento de este fenómeno, reúne más de 240 obras históricas y contemporáneas en las que se incluye el trabajo de artistas del tatuaje procedentes de países como Japón, EE.UU., Francia, Suiza y Polinesia. Una veintena de modelos de silicona tatuados por maestros de este arte, así como otra veintena de proyectos de tatuaje pintados en kakemonos integran una parte de la exposición que, además de ahondar en las raíces antropológicas del tatuaje, pone el foco en el gesto del artista, los intercambios internacionales entre tatuadores y la aparición de estilos sincréticos.

Entre las piezas expuestas destacan elementos como una pluma eléctrica presentada por el inventor Thomas Edison en 1877 (antecedente de la máquina de tatuar actual); un baúl para transportar las herramientas de los tatuadores ambulantes; un retrato en pintura acrílica de Artoria, una célebre artista del sideshow de la década de 1920; un álbum original de Rich Mingus editado por Henk Schiffmacher -reconocido por haber tatuado a miembros de las bandas Red Hot Chili Peppers, Pearl Jam o al líder de Nirvana, Kurt Cobain-, con fotografías, postales y fragmentos de publicaciones periódicas relacionados con el tatuaje desde el siglo XIX; una flauta en forma de estatuilla del período tardío de la cultura maya con representaciones de tatuajes faciales; herramientas y utensilios para tatuar del siglo XIX provenientes de Indonesia, Birmania, Túnez, Argentina o Australia, y retratos de grupos con sus tatuajes identificativos, como los de la pandilla mara centroamericana o la mafia japonesa yakuza.

El mallorquín Nadal Suau y su 'Curar la piel'

En paralelo, el escritor y crítico literario Nadal Suau (Palma, 1980) se proclamó reciente ganador del Premio Anagrama de Ensayo 2023 con la obra Curar la piel. Ensayo en torno al tatuaje, en el que describe esta práctica como “antimoderna”, “política” y “vitalista”. En una reciente entrevista con elDiario.es, Nadal Suau explica que “tatuarse (sobre todo, tatuarse mucho) no sólo es una decisión supeditada a los aspectos biográficos, que pueden estar presentes o no, sino al desarrollo de un estilo, de un criterio estético”. “A los tatuados nos apasiona el entramado de tradición, iconografía y ritual que conforma esta cultura”, reconoce.

Tatuarse (sobre todo, tatuarse mucho) no sólo es una decisión supeditada a los aspectos biográficos, que pueden estar presentes o no, sino al desarrollo de un estilo, de un criterio estético

Nadal Suau — Escritor y crítico

El autor apunta incluso a una ola reaccionaria contra los tatuajes “colándose por todos lados” por parte, sobre todo, de “gente que teme la libertad ajena porque le recuerda a su propia libertad, que no ejercen” y que se regocijan en una “añoranza de un supuesto pasado puro que jamás existió, en el miedo a la fluidez identitaria, en el puritanismo”. 

Los 'códigos ocultos' del lumpen en España

Otro de los autores que se ha adentrado en la envergadura y los significados de este fenómeno es el escritor y editor Servando Rocha a través de su libro ilustrado Criminal. Ángeles bellos, bárbaros tatuados. El tatuaje en España, 1888-1993 (Editorial La Felguera, 2022), en el que relata los tiempos en los que los “códigos ocultos de la piel”, en pleno auge del true crime en España, estaba reservado “a una tropa formada por criminales, apaches, presidiarios, legionarios, prostitutas, anarquistas o marineros”. Los tatuajes, señala en sus páginas, tenían “un halo de exotismo y masculinidad, aventura y sagacidad”. “Recordaban a los relatos de los grandes exploradores y el interés que despertaban las tribus indias y africanas en medio mundo, que se leían con fascinación en los diarios y crónicas casi guerreras y, por supuesto, envueltas en peligro”, añade.

Ya en 1904, como documenta Rocha, la cabecera sobre sucesos Museo Criminal incluía entre sus galerías de imágenes las de individuos procedentes del bandolerismo o el anarquismo y reseñaba: “Los signos simbólicos siempre fueron empleados por asociaciones secretas y muy particularmente por los grandes criminales que vagan en cuadrilla o aisladamente, pues los recluidos usan un lenguaje especial, cabalístico, abundante en anagramas, con tan complicado juego de combinaciones y transposiciones que se hace imposible comprenderlos”.

El ensayista abunda, sin embargo, en que la llegada de la dictadura en España supuso “un año cero” para los tatuajes fruto del “odio del franquismo hacia todo lo que fuera desviación de las nociones de virilidad y feminidad promocionadas por el Régimen”: “Cualquier expresión propia, invención de un código o autodeterminación del propio cuerpo iban a ser reprimidos con toda dureza y al instante. Una biopolítica totalitaria equivalente a la construcción del 'invertido' como un cuerpo abyecto, una conexión clara con el tristemente célebre 'gen rojo' que tanto buscó Antonio Vallejo-Nájera, nuestro particular Mengele”. El tatuaje, sin embargo, continuó expandiéndose entre los miembros de la Legión.

La dictadura franquista supuso 'un año cero' para los tatuajes: 'Cualquier expresión propia, invención de un código o autodeterminación del propio cuerpo iban a ser reprimidos con toda dureza y al instante

La evolución de este fenómeno, que debe su nombre al tattaw polinesio (herida abierta) y éste, a su vez, al tahitiano tatau, y cuya práctica fue descrita en 1769 por el explorador y capitán marítimo británico J. Cook -sus propios marineros iniciaron la tradición de tatuarse-, es el resultado de intercambios entre países, entre corrientes marginales y dominantes, entre centros y periferias, como subrayan los organizadores de Tatoo, arte bajo la piel, producida y organizada por el Musée du Quai Branly-Jaques Chirac de París y la Fundación la Caixa. El tatuaje encierra, de hecho, una gran historia técnica y estética desde que comenzara a utilizarse en el Antiguo Egipto, el Japón imperial o las culturas precolombinas hace más de 5.000 años.

La invención de la máquina de tatuar eléctrica en 1881 por parte del estadounidense Samuel O’Reilly favoreció la difusión del tatuaje, gran parte de cuya efervescencia derivó de la observación del irezumi japonés cuando tatuadores estadounidenses y japoneses cruzaron el Pacífico para intercambiar sus secretos. A lo largo del siglo XX, el diálogo internacional entre activistas se intensificó y tatuadores de todo el mundo comenzaron a crear clubes, el primero de los cuales se fundó en 1953 en Bristol, en el Reino Unido, abriendo así un nuevo capítulo en la evolución y en la historia artística del tatuaje. 

Cuando “el cuerpo habla por sí solo” y la palabra “enmudece”

Como apunta la socióloga Ana Martínez Barreiro en su estudio La construcción social del cuerpo en las sociedades contemporáneas, “el cuerpo, junto a su envoltorio, es el primer signo mediador en la nueva relación social; pues es aquello con lo que nos presentamos. El cuerpo habla por sí solo y la palabra enmudece”. Martínez Barreiro cita, asimismo, al reputado investigador Bryan Turner, para quien el cuerpo ofrece de por sí una amplia superficie apropiada para exhibir públicamente marcas de posición familiar, rango social, afiliación tribal y religiosa, edad o sexo.

El cuerpo, junto a su envoltorio, es el primer signo mediador en la nueva relación social; pues es aquello con lo que nos presentamos. El cuerpo habla por sí solo y la palabra enmudece

Ana Martínez Barreiro — Socióloga

“Esta contingencia la aprovechan al máximo las sociedades premodernas fijando de modo permanente los atributos sociales de los neófitos por medio de ceremonias de rituales que implican a menudo alguna transformación física del cuerpo”, señala la socióloga, quien apunta cómo en las sociedades contemporáneas, a pesar de que los ritos de iniciación no desaparecen, “pierden fuerza en su específico cometido de delimitar grupos sociales, tornándose tan mutables como las propias aspiraciones del hombre de ahora”. “Así, el tatuaje o el piercing son hoy en día uno de los caprichos más relativos a la moda que un aspecto necesario de la cultura religiosa o de la estratificación social”, añade.

El escaparate de las dimensiones individuales y colectivas

En esta línea, el doctor de Sociología José Antonio Alcoceba Hernando, autor, entre otros textos, de El lenguaje del cuerpo a través del tatuaje: de la adscripción identitaria a la homogeneizadora democratización de la belleza, subraya que el cuerpo se presenta como una representación que refleja tanto lo social como lo cultural: “Cada cultura establece los usos sociales del cuerpo y presenta a través de signos y representaciones los valores y normas que regulan desde el cuidado y mantenimiento del cuerpo hasta los intercambios sociales: psicológicos, relacionales, sexuales, etc. Toda sociedad enajena a los individuos a través de sus cuerpos”.

“El cuerpo, por tanto, aparece como el escaparate desde el que los demás examinan y observan nuestras dimensiones individuales y colectivas; desde el que se muestra información tan diversa como los propios discursos corporales puedan mostrar: valores psicológicos, sociales, estereotipos y tópicos, pero también cuestiones identitarias como la pertenencia a grupos, la extracción social”, señala el investigador, quien abunda que, en un momento como el actual, las dimensiones ideológicas de la corporalidad están, además, marcadas por la cultura de la imagen en una sociedad de consumo.

Alcoceba destaca, asimismo, cómo a partir de la década de los noventa comenzó a evidenciarse una transformación en los procesos de socialización juveniles en las sociedades occidentales urbanas. “La realidad aparece de forma fragmentada, el concepto de identidad tiende a diluirse y a explicarse en un complejo entramado de relaciones. Cambian los signos y los objetos desde los que los individuos (especialmente los jóvenes) se apropian de su propio cuerpo, del cuerpo de los demás y de los espacios en los que interactúan”, incide el sociólogo, quien apunta a nuevos usos de la corporalidad y sus lenguajes y a cómo, por ejemplo, la moda del tatuaje “parece estar perdiendo el sentido primitivo originario de las sociedades tribales del refuerzo identitario”.

Cada cultura establece los usos sociales del cuerpo y presenta a través de signos y representaciones los valores y normas que regulan desde el cuidado y mantenimiento del cuerpo hasta los intercambios sociales: psicológicos, relacionales, sexuales, etc.

José Antonio Alcoceba Hernando — Doctor en Sociología

En este sentido, sostiene que, aunque en la actualidad aún pervive ese sentido identitario del tatuaje entre grupos subculturales, este arte ancestral ha resurgido como una experiencia íntima e individual. “Estas prácticas con el cuerpo abandonan sus funciones de refuerzo grupal para enmarcarse en un proceso de autoafirmación personal”, añade. 

El jubilado que se tatuó a su familia

Se trata de un fenómeno, además, que no es ajeno a los no tan jóvenes. No en vano, hay quienes han decidido liberarse de prejuicios y marcar su piel por primera vez en honor a sus orígenes y a sus seres queridos, como le sucedió a Juan Alcalde, un jubilado de 89 años que se hizo su primer tatuaje cuando tenía 81. El anciano se tatuó en el pecho a su mujer cuando ésta murió y, posteriormente, a sus dos hijos, una de ellas fallecida. También a su perro Luca en el hombro. El motivo era claro: llevarlos siempre consigo.

“No tengo que buscar una foto de mi mujer para verla, solo me miro en el espejo”, puso de manifiesto el hombre en declaraciones a a Efe. El anciano nació en Argelia cuando el país todavía pertenecía a Francia y ha dedicado su vida a la fabricación de neumáticos, hasta que se jubiló y se trasladó a Málaga. Nunca antes había sentido atracción por los tatuajes. “Cuando me vaya, tendré a todos conmigo”, insistió el hombre sin cesar de bromear con su tatuador, Luis Solano, y jactándose de su fuerza y aguante al marcarse la piel.

Regulación sanitaria

Con todo, los riesgos nunca han dejado de coexistir en paralelo a la fascinación que despiertan los tatuajes. En España, el auge de este fenómeno ha llevado a las Comunidades Autónomas, en virtud de sus competencias territoriales en materia sanitaria, a regular su aplicación debido al riesgo que suponía la realización de estas técnicas sin control sanitario, estableciendo para ello los requisitos técnico-sanitarios que los establecimientos deben reunir para su correcto funcionamiento. Aunque las normas no siempre se observan al máximo, en la actualidad es una actividad profesionalizada en la que la mayoría de los tatuadores cumplen estrictamente los protocolos de higiene y esterilización de instrumental, dejando atrás los tiempos en los que un tatuaje podía ser vehículo de infecciones bacterianas, fúngicas y víricas por el solo hecho de no cambiar de aguja entre un cliente y otro.

Aunque las normas no siempre se observan al máximo, en la actualidad es una actividad profesionalizada en la que la mayoría de los tatuadores cumplen estrictamente los protocolos de higiene y esterilización de instrumental

Entre las regulaciones establecidas por cada Comunidad Autónoma a partir de los requisitos técnicos y las condiciones sanitarias mínimas aprobados en 2003 por el Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud para los Centros de Tatuaje y Piercing se observan algunas diferencias relativas, en concreto, a los requisitos para el uso de elementos y dispositivos de higiene y esterilización, para la apertura de centros y, especialmente, respecto la duración de la formación exigida a los profesionales.

Del mismo modo, la Unión Europea publicó un informe en 2016 titulado 'Seguridad de los tatuajes y maquillaje permanente', en el que se advierte del peligro potencial que puede entrañar para la salud el uso de diferentes tintas utilizadas al no existir una legislación comunitaria específica sobre la composición permitida o segura de la tinta de larga duración, pero sí sobre los productos cosméticos. Como precisa en este sentido el Ministerio de Sanidad, en el mercado europeo han llegado a detectarse tatuajes elaborados con productos químicos peligrosos como los hidrocarburos aromáticos policíclicos (43%), aminas aromáticas (14%), metales pesados (9%) y conservantes (6%). Además, en un 11% de los casos analizados se halló contaminación microbiológica.

Pese a que con la libre circulación de productos y mercancías parece difícil controlar que este tipo de tintas no se usen en nuestro país, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios publicó en 2017 una actualización de la lista positiva de compuestos aptos para el tatuaje que coloca a España en la vanguardia del control de uso de los mismos.

El escritor y crítico literario Nadal Suau (Palma, 1980), reciente ganador del Premio Anagrama de Ensayo 2023 con la obra Curar la piel. Ensayo en torno al tatuaje, describe esta práctica como “antimoderna”, “política” y “vitalista”. Se trata de un ensayo festivo que, más allá de documentar los avatares del tatuaje desde sus orígenes, ahonda en el uso que hacemos de ellos en nuestros días y trasciende la cuestión para reflexionar sobre los afectos o el modo de relacionarnos en comunidad en el marco de este exhausto capitalismo tardío. De un modo paralelo, la obra muestra también las luchas y los anhelos personales del autor que expone con delicadeza y cercanía al lector algunos momentos de pura vida.

Hace ahora dos años el también crítico literario presentó en el Huerto de Santa Eulalia de la capital murciana —hoy un solar abandonado— El matrimonio anarquista (H&O, 2021), escrito al alimón con Begoña Méndez. Este sábado 2 de diciembre vuelve a Murcia a presentar su flamante ensayo, que resultó galardonado el pasado octubre, en la librería murciana Libros Traperos.

Al reflexionar sobre el título de la obra, Curar la piel, enseguida me di cuenta de que en su aparente sencillez encerraba múltiples significados. Curar la piel es, en sentido literal, lo primero que hacemos cuando nos acabamos de tatuar. No obstante, la palabra curar sugiere aquí connotaciones afectivas; por otra parte, la piel es nuestro órgano más superficial, pero también el más sensible. Y nos protege. Aún hay otro significado más que comentas en el libro, ¿qué es, en el sentido que propones en el ensayo, un curador?

Una persona que se tatúa muchas veces, convirtiéndose en algo parecido a lo que es el comisario en el mundo artístico, que pone en diálogo distintas piezas y con ello crea un discurso propio. Lo que quiero enfatizar con ello es que tatuarse (sobre todo, tatuarse mucho) no solo es una decisión supeditada a los aspectos biográficos, que pueden estar presentes o no, sino al desarrollo de un estilo, de un criterio estético. A los tatuados nos apasiona el entramado de tradición, iconografía y ritual que conforma esta cultura. Ahora bien, el título, como tú apuntas, juega a la polisemia, y también alude al resto de significados.

Entrar en la cultura del tatuaje significa formar comunidad. Los tatuadores guardan una tradición misteriosa y ancestral. En el ensayo pones en valor su figura y nombras a los que más te han marcado.

Esto es algo que probablemente se esté perdiendo con la moda o la normalización, pero, en principio, así debería ser. La perdurabilidad de un tatuaje parece corresponderse con una noción fuerte de los vínculo afectivos, políticos o comunitarios, con la convicción de que ciertas cosas necesitan ser cuidadas. Entre ellas, las lealtades que forjamos a lo largo de los años. En cuanto a los profesionales, no quise meterme en sus zapatos ni asumir su punto de vista, pero sí agradecer de algún modo la importancia que han tenido para mí. Cuando estoy en una sesión, disfruto de observar su técnica, hasta el punto de que las agujas me duelen menos si puedo mirarlas de frente mientras perforan la dermis. Es fascinante que haya personas capaces de mantener el pulso y la precisión gráfica trabajando sobre una superficie viva, es más, que simplemente se atrevan a ello. Aunque, bien pensado, la actitud del cliente no es menos extraña: ¡entregamos el futuro de nuestro aspecto a una sola persona, durante escasas horas!

Tatuarse es un proceso lento, entrar a un establecimiento para decorarse la piel conlleva una hermosa renuncia al tiempo y el sometimiento voluntario a un ritual donde el dolor, si bien dosificado, juega un papel protagonista.

Una de las personas más listas que conozco me decía hace poco que el libro, bueno, quizás mitifica demasiado el papel del dolor en todo el proceso. A fin de cuentas, no nos arrancan un brazo ni podemos compararlo a otros sufrimientos mucho mayores, además de no escogidos. Es cierto, claro, pero la clave radica precisamente en que nosotros escogemos tatuarnos, y con ello ponemos en marcha una puesta en escena, un rito en el que el dolor está, hasta cierto punto, bajo control; pero no del todo. En ese equilibrio ambiguo se produce la magia (la magia natural, quiero decir) del proceso. Ahora bien, a mí me parece mucho más interesante el aspecto del tiempo. Curar la piel es un libro sobre el tiempo: por un lado, sobre cómo lo habitamos sabiéndonos mortales, cómo construimos nuestra memoria. Por otro, sobre cómo la época actual nos obliga a vivir a una velocidad que no es la humana, una velocidad casi totalitaria, asfixiante. A la primera pregunta, el tatuaje responde como lo hace la literatura: puede que seamos Nada, pero vale la pena que intentemos dotar de sentido a esa nada, hasta el último aliento. A la segunda, el tatuaje replica que podemos vivir de un modo más lento, más cercano, y lo digo por el ritmo artesano, local, medio disruptivo que sigue caracterizando a los estudios todavía hoy.

La sociedad occidental estigmatizó durante siglos la práctica del tatuaje. Vista como una práctica exclusiva de gentes marginales, fue despreciada por la masa y romantizada por bohemios incurables, ¿cuál es el sentido de tatuarse en los tiempos que corren?

Hay varios, y ni siquiera me gustan todos (¡anda que no hay quien se tatúa por exhibicionismo, narcisismo o romantización de lo subalterno!). Yo, por ejemplo, lo hago por puro goce estético o artístico; por necesidad de un ritual autoconsciente que me ayude a remarcar distintos hitos autobiográficos; por juego; etc. Pero me gustaría comentar que aquel viejo estigma era un prejuicio de clase. Esto es importante, porque la reciente normalización del tatuaje, siendo una gran noticia en líneas generales, también ha tenido algo de 'apropiación indebida' por parte de las clases media y alta, que tras décadas de despreciar una marca fundamentalmente proletaria ahora resulta que les encanta y contribuyen a encarecerla sometiéndola a precios altos y criterios de calidad y sanitarios homologables. A mí me gustaría recordar y respetar el origen de esta disciplina, eso sí, sin pretender hacerme pasar por lo que no soy.

A pesar de su expansión en las últimas décadas, el tatuaje aún tiene enemigos que lo denuestan, con odio o condescendencia. Refieres una oleada de puritanismo transversal y reaccionarismo.

Un amigo me decía hace poco que los enemigos del tatuaje son, sobre todo, gente que teme la libertad ajena porque le recuerda a su propia libertad, que no ejercen. Puede ser. No lo sé. Desde luego, yo veo una ola reaccionaria colándose por todos lados: en la añoranza de un supuesto pasado puro que jamás existió, en el miedo a la fluidez identitaria, en el puritanismo. Ojo, yo no creo que el tatuaje sea moderno, sino más bien “antimoderno”, en el sentido de contrario a la velocidad por la velocidad, a la desmemoria por la desmemoria. Pero antimoderno no significa reaccionario, y el tatuaje tiene una gran ventaja para nosotros: es una práctica primigenia, sí, pero que casi no ha estado presente en la historia moderna de occidente, de modo que tiene algo de lienzo en blanco que permite dibujar en él constelaciones de significado desprovistas de nostalgia o rencores.

Incluso entre la amplia parte de la sociedad que a día de hoy los aprueba, los tatuajes en el rostro siguen causando un fuerte rechazo. Al respecto, declaras que «todo lo que jode a la normalidad biempensante cuenta con mi cariño. Lo que boicotea y desprecia la gentrificación, la normalización de aquello que jamás aspiró a ser normal».

Claro. Para tranquilidad de mi madre, es poco probable (no digo “imposible”) que me tatúe la cara o el cuello, pero solo puedo sentir simpatía por quien lo hace, porque su gesto empuja la frontera límite del tatuaje un poco más allá, adonde el “sentido común” sigue siendo incapaz de aceptarlo. El rostro es un tabú todavía, la superficie clave del aspecto que mostramos al mundo. La industria musical y la moda han hecho intentos por rentabilizar rostros tatuados, a veces con éxito, pero el salto a la normalización no se ha producido. Recordemos que la Iglesia Católica condenó durante siglos la ornamentación perenne de la piel por considerarla una afrenta a la obra de Dios, y algo de eso persiste en esa reticencia a las facciones alteradas. La cara del trapero Yung Beef me parece más valiosa que cien manifiestos de vanguardia.

Escribes dirigiéndote directamente a los lectores, a quienes apelas a menudo, en un tono muy cercano a la vez que íntimo. Más allá de las consideraciones en torno al tatuaje, el libro me parece una invitación a la vida: como los tatuajes, la vida aflora a la superficie llena de significado. Bailar y disfrutarla en comunidad es más deseable que hundirse en la soledad.

Hay una voluntad de cercanía en el estilo, sí. Yo sabía qué libro quería escribir: juguetón, que alterne tonos y estilos y estructuras, que salte de la crónica a lo narrativo y de ahí al aforismo, luego al testimonio pasando por lo lírico, etc. También quería hacer calas de profundidad. No he renunciado a nada de todo eso, no he calculado para buscar más lectores que aquellos que de forma natural pueden sentir complicidad con una literatura así. Ahora, sí que me esforcé por ser inteligible ante esos lectores, y por incitarlos al diálogo. Por otro lado, estoy totalmente de acuerdo en que el libro defiende que tanto los tatuajes como la literatura son exaltaciones vitalistas, y no porque no existan la muerte o la desesperanza, sino porque sí existen y cabe combatirlas hasta un segundo antes de que, inevitablemente, venzan.

El relato en primera persona, la exposición de momentos de gran intimidad, el duelo por la muerte del padre, la ruptura sentimental… Toda una serie de motivos tatuables están expuestos en su tinta en estas páginas conformando una obra que me parece de un humanismo apabullante.

En el epílogo acabo por decir que el libro me parece un tatuaje que ha desbordado la piel. No es que sea una metáfora brillante, de hecho tira a previsible… ¡Pero yo no la tenía prevista en absoluto, lo juro! Al cerrar la escritura del ensayo, sentí genuinamente que esa imagen traslada cierta verdad. ¿Sabes?, mi intención inicial consistía en vadear la primera persona tanto como fuese posible. Pero la enfermedad y muerte de mi padre, lo mismo que la separación, estallaron en medio del proceso de un modo casi imposible de omitir. Y, aun así, de haberlo considerado necesario, creo que habría sido capaz de dejarlas fuera del texto. Lo que ocurrió fue que, de golpe, resultó de lo más natural su intervención en un libro que, recordemos, habla de tiempo y memoria y rito.

Confiaba en leer un texto lúcido, ingenioso, divertido… pero no imaginé hasta dónde llegarías con un ensayo en torno al tatuaje. Curar la piel es una obra de pensamiento diferente, es sabrosa y festiva, alumbra, ilustra y conmueve. ¿Qué significa para ti el premio de Anagrama? ¿Cómo estás viviendo la recepción de obra? ¿Hay traducciones a la vista?

Traducciones, ya veremos: cabe la posibilidad, dejémoslo así. Por lo demás, el premio ha sido una fiesta enorme, aunque confieso que el verdadero subidón consistió en publicar en Anagrama. Es difícil sustraerse al peso del sello para alguien de nuestra generación. Soy crítico literario, he reseñado anagramas y seguiré haciéndolo, así que sé que nadie es infalible, pero el marco en que aparece un libro es muy importante, tiene implicaciones significativas en la mirada del lector. Y no hablo de “prestigio” (que probablemente, también), sino de las coordenadas desde donde te leerán. Todo lo ocurrido con Curar la piel me alegra muchísimo.

Marta Company, o como se le conoce artísticamente, Marta Coen, empezó a introducirse en el mundo del tatuaje durante la pandemia y se especializó en el tipo de tatuado fine line, consistente en crear dibujos con máquinas de una sola aguja y así crear trazos finos y elegantes en la piel. Aunque comenzó a hacer tatuajes solo a amigos y familiares, no tardó en unirse a un estudio profesional y ahora compagina su trabajo en la papelería familiar con la realización de tatuajes como artista. 

Sin embargo, a principios de 2023, Marta descubrió una nueva forma más social de interpretar el arte del tatuaje que le cambió los esquemas por completo: el “nipple tattoo” o los tatuajes de pezón. Comenzó a seguir a tatuadores americanos que practicaban este estilo y pronto empezó a garabatear en su casa pezones y aureolas tanto masculinos como femeninos para, algún día, tener la suficiente habilidad para pasar del papel a la piel.

Así, tras meses de preparación y con la suficiente confianza y técnica para lanzarse a ello, Marta anunció una nueva iniciativa a finales de junio a través de sus redes sociales: #notwithoutmynipplesmcoen. Este proyecto consiste en que, una vez al mes, Marta dedica un día entero a tatuar pezones y aureolas de forma gratuita a todas esas personas -independientemente de su género- que lo necesiten y no puedan recurrir a la Seguridad Social debido a las largas colas de espera. “Si te quieres operar a veces te tienes que enfrentar a colar larguísimas. Yo tengo una clienta que le han dado cita para seis años”, lamenta la tatuadora.

Además, Marta considera que este es un tipo de trabajo que, debido a su naturaleza emocional y social, debe ser realizado de manera altruista: “Me parecía injusto que tuvieran que costear algo así. Algunos tatuadores cobran hasta 400 euros a las personas que se quieren tatuar solo un pezón. Yo creo que esto es algo por lo que no se tendría que pagar”.

Igualmente, la tatuadora ha hecho referencia a los malos resultados que pueden recibir los pacientes tras la cirugía de la Seguridad Social, los cuales son permanentes e irreversibles: “Hay veces que van a operarse y les hacen un auténtico destrozo. Por ejemplo, a un chico que se tatuará conmigo le reconstruyeron los dos pezones y le quedó muy mal. Le da vergüenza quitarse la camiseta delante de la gente. Ahora lo que tengo que hacer es intentar tatuar los bordes para que queden mejor”.

En ese sentido, una de las ventajas que señala Marta es que, con su método, el interesado o interesada podrá observar el resultado antes de hacerse el tatuaje permanente: “Cuando te vas a operar, en ocasiones no sabes muy bien cómo puede quedar el resultado final. La ventaja de los tatuajes es que puedes saber el resultado con anterioridad y, además, es totalmente personalizado para ti. Por ejemplo, en mis redes sociales suelo subir algunos de los pezones que he tatuado y la gente puede hacerse una idea de cómo les quedaría a ellos”.

La ventaja de los tatuajes es que puedes saber el resultado con anterioridad y, además, es totalmente personalizado para ti

Marta Company — Tatuadora

Sobre el proceso de tatuado, Marta señala que “no hay mucha diferencia” con hacer un tatuaje en cualquier otra zona del cuerpo, pero remarca que se ha de ir con sumo cuidado con la cicatriz de la operación para poder taparla bien: “No duele nada. Al ser piel cicatrizal, la zona está completamente insensibilizada. Lo único que, como tatuadora, he de ir con cuidado con las cicatrices para que se disimulen bien con la tinta. Es un trabajo más minucioso que con un tatuaje normal”.

De momento, Marta tan solo lleva a una clienta tatuada, pero ya tiene citas hasta diciembre y asegura que “no puede estar más contenta” con la iniciativa: “De momento, la personas que se lo han hecho han salido muy contentas y agradecidas, y es precisamente eso lo que buscaba cuando comencé a tatuar pezones y aureolas”.

Ana María, la “paciente cero” de Marta

La historia de Ana María Ciel podría definirse como una lucha contra la enfermedad y el tiempo. En 2017 le detectaron un cáncer de mama en el pecho izquierdo y tuvo que soportar un tratamiento de diez meses de quimioterapia para que al fin remitiera. 

Poco después, en el mismo año, no dudó en entrar en quirófano para reconstruir su mama izquierda y volver a su “normalidad corporal” lo antes posible. “Mi hija siempre me decía: ¿Cuándo vas a tener una teta normal?”, dice entre risas. En dicha operación le cogieron piel de la barriga y se la implantaron en el pecho de tal forma que tuviera la forma de un seno, aunque todavía sin pezón ni aureola. 

Ana María tampoco quiso esperar para realizar una reconstrucción completa, y tras los dos años estipulados para la recuperación de la primera operación, en 2020 llamó a la Seguridad Social para pedir fecha para su segundo paso por quirófano. A día de hoy, tras tres años de espera, aún no ha conseguido cita.

Afortunadamente, el local donde trabaja Ana María se encuentra muy cerca del establecimiento de Marta, y cuando se enteró el pasado junio de la iniciativa que estaba llevando a cabo, no dudó en convertirse en la primera clienta de la tatuadora y grabarse a tinta una aureola donde antes se encontraba el pezón izquierdo.

A pesar de ser la primera aureola que tatúa Marta sobre la piel, Ana María no puede estar más contenta con el resultado y afirma que es la primera vez que se acepta a ella misma desde la mastectomía: “Cuando lo vi, no lo creí. Después de años te ves normal, no puedo estar más contenta. Volví al pasado, antes del cáncer”, comenta a elDiario.es.

Cuando lo vi [el tatuaje de Marta], no lo creí. Después de años te ves normal

Ana María — Víctima del cáncer de mama

Igualmente, recomienda encarecidamente a todas las mujeres que aún esperan cita para la reconstrucción y no ven el final del túnel que llamen a Marta y que, al menos, consideren el tatuaje de aureola como una opción viable para poder dejar todas las malas experiencias del cáncer atrás: “Se lo recomiendo a todas las mujeres que aún están esperando a que les llamen para la operación. Hay mucha gente que va por temor, pero vale la pena pasarlo. Es una experiencia que deja todo lo malo atrás y te permite cerrar el ciclo”.

Marineros, presos y militares fueron los primeros occidentales en marcar con tinta sus pieles entre finales del siglo XIX y principios del XX. Desde entonces, la práctica del tatuaje ha evolucionado y se ha extendido de manera significativa. Se calcula que un 12% de la población europea tiene, al menos, un tatuaje. Entre la población española, el porcentaje asciende a entre un 15 y un 20% y, si solo se tiene en cuenta a los ciudadanos de entre 16 y 35 años, el porcentaje alcanza el 40%. “Es curioso que una práctica dolorosa, permanente y que supone una inversión económica considerable, como es el tatuaje, haya llegado a estar tan de moda dejando atrás los estigmas”, señala Ignasi Miró, director corporativo de Cultura y Ciencia de la Fundación La Caixa en la presentación de la exposición ‘Tattoo. Arte bajo la piel’.  

La muestra explora desde un enfoque antropológico los diferentes usos del tatuaje a lo largo de la historia, el papel social que ejerce esta práctica ancestral en las culturas del mundo y cómo han evolucionado las técnicas. En la exposición, que ya estuvo en Madrid y ahora puede visitarse en el CaixaForum de Barcelona hasta el 28 de agosto, se exhiben más de 240 piezas históricas y contemporáneas que permiten sumergirse en el universo del tatuaje.

Además de dibujos, pinturas, libros, vídeos, fotografías, utensilios y máquinas para realizar tatuajes se exponen una veintena de figuras humanas hiperrealistas de silicona, realizadas a partir de modelos de personas reales, que han sido tatuadas para la exhibición por famosos tatuadores de todo el mundo. Entre ellos destacan nombres como Horiyoshi III, Filip Leu, Mark Kopua o la madrileña Laura Juan, que reflexiona sobre el aislamiento social durante la pandemia.  

La comisaria de la muestra, Anne Richard, afirma que presentar los más de 5.000 años de historia del tatuaje (palabra de origen polinesio que significa ‘herida abierta’) en una sola exposición ha sido “un desafío enorme”, pero se muestra satisfecha con el resultado por haber conseguido concentrar “todo el conocimiento sobre el tema”. La mayor parte de las piezas que pueden verse ahora en Barcelona salieron a la luz por primera vez en 2014 en el Musée Du Quai Branly - Jacques Chirac y, más tarde, se expusieron en otras nueve ciudades del mundo, en una muestra que ya han visto unos 2,7 millones de personas. Cuando la exposición cierre sus puertas en la capital catalana seguirá su gira por otras ciudades españolas como Zaragoza o Gijón.  

La primera parte de la exhibición trata sobre la vinculación del tatuaje con la marginalidad y el mundo callejero. Se exponen diversos ejemplos de cómo los tatuajes se utilizaron como elemento discriminatorio, marca de sometimiento, deshonra o pérdida de identidad. La comisaria pone como ejemplo a los soldados y presos franceses que en el siglo XIX eran destinados a los territorios coloniales franceses y que eran tatuados por las autoridades para facilitar su identificación y categorización. Prácticas similares se llevaron a cabo durante mucho tiempo en las cárceles y campos de trabajos forzados de Rusia con la intención de estigmatizar a las personas que eran tatuadas.  

A partir de 1840, año de la Exposición Universal de Chicago, las personas tatuadas se convirtieron en un reclamo para ciertos espectáculos, ferias y circos ambulantes junto a otros personajes considerados singulares como las mujeres barbudas o los tragasables. Durante esta época, algunas personas que buscaban viajar por todo el mundo se tatuaron de los pies a la cabeza para ganar dinero mostrando sus tatuajes. De manera paralela, proliferaron los tatuadores itinerantes que viajaban de un lugar a otro con sus baúles o maletines llenos con los materiales e instrumentos necesarios para dibujar en la piel. La muestra incluye varios ejemplos de este tipo de equipajes.

La primera máquina eléctrica para hacer tatuajes la creó Samuel O’Reilly en 1891 y, desde aquel momento, diversos tatuadores de Europa, América y Japón comenzaron a enviarse cartas para compartir e intercambiar sus trucos (cómo conseguir un determinado color, cómo funcionaba una nueva máquina que habían probado, cómo hacer líneas más finas, etc.). Toda esa colaboración desembocó en la creación de los clubs de tatuadores. El primero de ellos fue el de Bristol (Reino Unido) que nació en 1953, a pesar de que el arte del tatuaje evolucionó más deprisa en Estados Unidos.  

Anne Richard subrayó en la presentación de la exposición que los tatuadores son artistas y que lo que distingue a uno bueno de uno mediocre es que “el maestro tatuador se dedica en cuerpo y alma a ello, como un pintor que trabaja cada día para perfeccionar su arte”. Como ejemplo, Richard mencionaba a Filip Leu, quien tatúa, dibuja, hace sus propios colores y crea sus propias máquinas. Entre la veintena de figuras humanas hiperrealistas de silicona se encuentra una tatuada por Filip Leu en 2013 (véase más arriba) que Richard calificó de “obra maestra”.

Otra parte fundamental de la exposición está dedicada al tatuaje tradicional y ritual de diversos países de Oceanía y del Sudeste Asiático. Se exponen, entre otros, muestras del moko, un tatuaje de curvas y espirales originario de Nueva Zelanda que identifica a los jefes y guerreros; pero también los tatuajes tailandeses relacionados con las prácticas mágicas o los tatuajes tribales de Filipinas e Indonesia. En la exposición del CaixaForum hay también una sección dedicada a los tatuajes que se hacían las personas que peregrinaban a la Tierra Santa. La comisaria afirma que hoy en día sigue habiendo puestos en las calles donde realizarse este tipo de tatuajes como si fueran un souvenir más.  

En la década de los setenta del siglo XX, el tatuaje entró con fuerza en la cultura latinoamericana a través de las pandillas criminales conocidas como 'maras'. Anne Richard asegura que los tatuajes que utilizan las maras tienen una “estética muy precisa y reconocible, ya que utilizan líneas finas y se hacen con una sola aguja, algo que pocos tatuadores europeos saben hacer”. El color gris es el predominante en este tipo de tatuajes que muchas veces incorporan elementos de la iconografía religiosa católica. En China, el tatuaje es una práctica ancestral, en especial, en aquellas zonas alejadas de los gobiernos y poderes hegemónicos. Marcarse la piel con dibujos hechos con tinta estuvo prohibido durante la Revolución Cultural de Mao Tse Tung al considerarse una manifestación de la impureza y la deshonestidad. Este arte, sin embargo, resurgió en el 2000 con la inspiración y los motivos de la cultura pop como el manga, los videojuegos y el cine; pero también se recuperaron elementos tradicionales de la iconografía china.  

En la última parte de la exposición se presentan distintos ejemplos de cómo el tatuaje sirve para reflejar la identidad del individuo y cómo las generaciones de tatuadores más jóvenes están divididas en dos corrientes principales: los que se basan en la reinterpretación de los géneros históricos (el irezumi japonés, la vieja escuela americana, el tatuaje de los reclusos rusos, etc.) y los que apuestan por explorar estéticas alejadas de los códigos clásicos y que pueden llegar a ser composiciones abstractas (como el brazo tatuado por Yann Black que puede verse más arriba). 

Los organizadores de ‘Tattoo. Arte bajo la piel’ destacaban en su presentación que las figuras con formas humanas hiperrealistas que pueden verse con distintos tatuajes han requerido toda una serie de estudios acerca la evolución de la tinta en la silicona para conseguir su perdurabilidad. Y, también, que a lo largo de los meses de mayo y junio se llevarán a cabo diversas actividades en torno a esta exposición. Entre ellas, diversas conferencias y una noche del tatuaje el 17 de junio en el que se harán demostraciones de tatuajes y grafitis en vivo y donde, además, habrá música en directo de la mano del Trío Mejunje.

El Tribunal Superior de Justicia de Madrid (TSJM) ha decidido dejar fuera de la Guardia Civil a una aspirante por tener la cicatriz de un tatuaje que se borró varios años atrás. Los jueces reconocen que el tatuaje de una clave de sol sólo “subsiste en términos residuales” en el brazo de la candidata pero aun así avalan su exclusión del proceso selectivo por parte de la Dirección General de la Guardia Civil. Otra sentencia reciente del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Valenciana (TSJCV) ha fallado un caso similar en sentido contrario al interpretar que la norma prohibía tatuajes visibles y no únicamente cicatrices. La normativa actual permite tatuajes visibles a los agentes siempre y cuando no sean contrarios a los valores del Instituto Armado.

El caso sentenciado en Madrid, según la resolución a la que ha tenido acceso elDiario.es, es el de una aspirante que intentó acceder a la Guardia Civil en una convocatoria de 2019. Un año antes ya lo había intentado sin éxito pero esa vez no se había quedado en la casilla de salida por su tatuaje: una clave de sol en el antebrazo izquierdo que se borró con láser entre 2015 y 2017. En su segundo intento, ya en 2019, el tribunal de selección sí entendió que la cicatriz y el rastro del tatuaje eran suficientes para dejar a esta mujer sin opciones a hacer las pruebas.

La resolución de la Guardia Civil explicaba que, a pesar del tratamiento con láser llevado a cabo varios años antes, los restos del tatuaje eran visibles con el uniforme de verano. “Se observa que quedan restos de tinta”, decía sobre la cicatriz del tatuaje. Los informes médicos aportados al proceso judicial explicaban que el tratamiento láser para retirarlo había sido “eficaz en buena parte, eliminando gran cantidad de pigmento, si bien no en su totalidad ya que persiste un leve tono verdoso”. El mismo informe del dermatólogo apuntaba a que la piel, en la zona de la cicatriz, había quedado “levemente pigmentada de tono verdoso-azulado-blanquecino”.

El Tribunal Superior de Justicia de Madrid ha decidido avalar esa expulsión del proceso por los restos del tatuaje. La resolución que ha podido examinar este periódico concluye que el tatuaje todavía existe: “No puede sustentarse que no existe tal tatuaje y que sólo existiría la citada cicatriz en el antebrazo izquierdo de la interesada” dice la sentencia. Los jueces han analizado las actas del tribunal y las fotografías en blanco y negro. “Puede concluirse que el tatuaje subsiste en los términos residuales recogidos, sin que pueda entenderse que ha sido por completo eliminado, lo que determinó la exclusión acordada por dicho Tribunal selectivo”, dice el TSJM. Recuerda, además, que este tribunal actúa con criterios de “discrecionalidad técnica”.

Los jueces que han examinado el caso tampoco ven un problema en que la Guardia Civil se equivocara de brazo a la hora de apuntar dónde tenía el tatuaje, ni en que un año antes el mismo dibujo no le hubiera impedido presentarse a las pruebas. “No puede impedir su posible apreciación en la presente de observarse y documentarse,” sin que se vea vulnerado el principio de confianza legítima, dice ahora el TSJM. Esta resolución, dictada el pasado mes de noviembre, contrasta con otra del Tribunal Superior de la Comunidad Valenciana hace unas pocas semanas en un caso similar pero resuelto en sentido contrario.

Este segundo caso es el de un aspirante a guardia civil que se quedó fuera también en 2019 por tener restos de un tatuaje, también borrado con láser, en el codo. Los jueces del TSJ de la Comunidad Valenciana decidieron darle la razón al comprobar que lo que quedaba era una cicatriz y no un tatuaje como tal. “Hay prueba suficiente de que no tenía ya el recurrente un tatuaje cuando fue examinado sino las cicatrices de su eliminación”, dicen los jueces en una sentencia en la que recuerdan que la convocatoria prohíbe tatuajes en zonas visibles, no cicatrices. “La documentación gráfica del acta del tribunal permite afirmar que lo que se ve no es ya un tatuaje sino las cicatrices del proceso de su eliminación”, explica la sentencia que, además, recuerda que fue inadmitido en 2019 pero admitido un año después. En el caso de Madrid la sentencia no revela si la aspirante ha sido admitida posteriormente.

Runas nazis y letras élficas

Las dos sentencias, tanto la del tribunal madrileño como la de la Comunidad Valenciana, hacen alusión a las bases de ambas convocatorias, que prohibían la existencia de tatuajes contrarios “a los valores constitucionales, autoridades o virtudes militares, que supongan desdoro para el uniforme, que puedan atentar contra la disciplina o la imagen de la Guardia Civil en cualquiera de sus formas, que reflejen motivos obscenos o inciten a discriminaciones de tipo sexual, racial, étnico o religioso”. En términos generales, las convocatorias también prohibían los tatuajes “que puedan ser visibles” con todos los uniformes del cuerpo.

En los últimos años, decenas de aspirantes han llevado sus tatuajes ante los tribunales para intentar que los jueces les den el visto bueno. En junio de 2018, por ejemplo, el mismo Tribunal Superior de Madrid rechazó el recurso de un aspirante que quedó fuera de la convocatoria porque uno de sus múltiples tatuajes estaba relacionado con la simbología nazi: el dios Odín rodeado de runas presentes en los escudos de las Juventudes Hitlerianas y las Wafen-SS. A mediados del pasado septiembre, el TSJ de Madrid también rechazó el recurso de un aspirante que se había borrado un tatuaje con el nombre de su novia escrito en “letras élficas” del que quedaban, dice esa sentencia, “restos de tinta”.

La normativa sobre los tatuajes ha cambiado recientemente. El pasado noviembre el Consejo de Ministros sacó adelante un real decreto que mantenía la prohibición de tatuajes contrarios a la disciplina o los valores constitucionales pero que abría la puerta a que el resto de dibujos estuvieran en zonas visibles. “Se permiten los tatuajes o parte de los mismos que sean visibles vistiendo el uniforme de uso general de la Guardia Civil, siempre que no reflejen motivos o expresiones prohibidas”, dice el artículo 13.2 del Real Decreto 967/2021.

Otras sentencias se han referido también al requisito de no lucir tatuajes visibles para poder acceder a otros cuerpos policiales a nivel estatal, regional y local. El pasado julio, por ejemplo, el Tribunal Superior de Canarias dio la razón a un aspirante a policía que había sido dejado fuera de la convocatoria por un tatuaje que, según dijo, no era visible y además estaba en proceso de eliminación. Los jueces le dieron la razón porque en el expediente no constaba ni una sola fotografía que permitiera avalar su exclusión. En septiembre un juzgado de Santa Cruz de Tenerife dio la razón a otro aspirante porque cubría la parte visible de su tatuaje con una malla.

Ötzi fue un hombre que falleció sobre el año 3.255 a. C. en los Alpes de Ötztal, en la frontera de Austria e Italia. Fue encontrado por dos alpinistas alemanes en 1991 a una altitud de 3.200 metros sobre el nivel del mar, y al principio se creía que se trataba de un cadáver reciente. Sin embargo, resultó ser todo lo contrario. Es considerada la momia humana natural más antigua de Europa y fue clave para estudiar cómo era la humanidad durante la llamada Edad de Cobre. Tenía artritis, caries o ropa de piel de oso. También contaba con un tipo de arte que se mantiene hasta la actualidad: 68 tatuajes que, precisamente, pretendían servir como remedio curativo para la inflamación de sus articulaciones.

Los hallazgos de momias tatuadas en diferentes puntos del planeta atestiguan que estas marcas en el cuerpo han sido, prácticamente desde el comienzo de la historia, esenciales para situar a las personas dentro de un sistema de relaciones sociales y políticas. El tatuaje es símbolo de identidad colectiva, y por eso que en la actualidad un 12 % de los ciudadanos europeos cuenten con al menos uno. 

De ahí la relevancia de Tattoo. Arte bajo la piel, una muestra que se puede visitar en CaixaForum Madrid desde este jueves al 17 de abril de 2022 y que explora a través de 240 obras cómo el tatuaje se ha convertido en una forma de expresión artística mundial. Está comisariada por Anne Richard, fundadora de la revista HEY! Modern Art & Pop Culture, quien ha asegurado tener “una obsesión artística y atracción por el tatuaje” prácticamente desde su infancia. “Cuando se vive tanto el tatuaje también parece que se le debe algo. Esta exposición trata de observar lo que ha aportado al mundo y lo que puede ofrecer en el futuro, porque es algo eterno”, ha asegurado en la comisaria en una rueda de prensa.

Lo que se propone en la muestra es, por tanto, un recorrido en cinco paradas que arranca con una perspectiva global para entender el vínculo del tatuaje con lo marginal. Porque, como se informa a través de los carteles informativos, durante siglos el tatuaje ha desempeñado una función discriminadora, de deshonra o de pérdida de la identidad. Es lo que por ejemplo ocurría durante la guerra de Vietnam (1961 – 1975) con los reclutas que eran tatuados con las palabras Sat Cong (muerte a los comunistas) para evitar que se cambiaran de bando. También en Irak, donde el castigo a los desertores de la guerra del Golfo era perder parte de una oreja y una X tatuada entre los ojos.

Hubo un tiempo en el que el tatuaje era también una cosa de freaks, un ejemplo de aquello que estaba fuera de la norma y que precisamente por ello debía ser señalado. Por esa razón, a finales del siglo XVIII, los exploradores traían de sus viajes a las Indias Occidentales a “salvajes” tatuados que eran exhibidos en espectáculos de circo. Era el caso de James F. O’Connel, un dublinés enrolado en la marina que durante una expedición fue capturado por un jefe indígena y fue tatuado con instrumentos de bambú y espinas. Tras lograr huir, era exhibido como “víctima” tatuada en las ferias ambulantes. Junto a domadores de animales y malabaristas estaban las personas tatuadas, algo que por otro lado mantuvo ocupado a cientos de pintores especializados durante décadas. Uno de ellos fue Fred Johnson, que labró una larga carrera de 65 años y fue conocido como “el Picasso de arte circense”. 

La representación y uso del tatuaje es diferente según la zona del mundo analizada, aunque también existen lazos de unión entre regiones a priori separadas por kilómetros de océano. “Japón es uno de los países en los que más se practica el paisaje, por eso algunos tatuadores norteamericanos comenzaron a viajar allí en busca de nuevos conocimientos. Intercambiaban secretos sobre la técnica, el color o incluso la forma de introducir la aguja”, relata Anne Richard mientras se adentra en la zona expositiva destinada a repasar la representación del tatuaje en diferentes continentes. 

En el caso de los nipones, el tatuaje definido como horimono surgió durante el periodo Edo (1603-1868) y tuvo una evolución histórica similar al ukiyo-e, también conocido como el arte de la estampa japonesa y una de las expresiones artísticas más significativas de su historia. Especialmente sorprendente era el tatuaje que cubría casi la totalidad de una parte del cuerpo, que podía llegar hasta las muñecas o los tobillos, aunque también se convirtió en tabú por su relación con el universo de los yakuza (el crimen organizado japonés).

La exposición recoge gran parte de estos ejemplos en un soporte un tanto peculiar. Son moldes de siliconas realizados de diferentes personas que, según cuenta su comisaria, no han sido fáciles de fabricar. “Fueron encargadas a un estudio específico para hacerlo de un material innovador, uno con capacidad de retener la tinta y que no diera muchos problemas a los tatuadores al trabajar sobre un plástico”, indica Richard. El resultado es una disposición, a ratos inquietante, de diferentes miembros encapsulados en vitrinas que sirven como lienzos para el arte.

Asimismo, aunque Richard señala que el del tatuador es mayoritariamente una profesión masculina, también hay ejemplos de mujeres que quizá no han recibido tanta atención mediática. Son casos como el de la filipina Whang-Od Oggay, considerada la última y más anciana artesana del tatuaje tradicional de la tribu kalinga. Comenzó a tatuar a los 15 años, cuando la práctica estaba restringida a los hombres, y todavía hoy con 104 años sigue en activo en el pequeño pueblo rural de Buscalan. A ella acuden decenas de clientes, pero es la propia tatuadora la que decide quién merece una de sus últimas creaciones. 

El final del recorrido ahonda en el significado del tatuaje en la actualidad, donde se distinguen dos corrientes: la de los artistas que reinterpretan técnicas clásicas y las de aquellos que exploran nuevas fórmulas estéticas. Pero, independientemente de cuál sea la vertiente ganadora, lo único claro es que la expresión artística es algo arraigado al origen de los seres humanos y que ni la piel se libra de sus efectos.  

En teoría, los tatuajes permanentes son definitivos, “para siempre”. Al menos, todo lo que “para siempre” puede significar en la vida de una persona. Sin embargo, desde hace un tiempo esto también ha cambiado, y eliminar los tatuajes es una posibilidad real.

Por supuesto, más allá de los procedimientos que -por medio de la tecnología láser- permiten quitar estos dibujos de la piel, conviene pensárselo muy bien antes de decidir hacerse un tatuaje. Por los diversos riesgos que conlleva introducir tinta en el cuerpo y también porque borrar un tatuaje sigue siendo bastante más caro que hacerlo.

Más allá de ese costo económico, ¿implica riesgos para la salud borrar un tatuaje con láser? Sí, aunque no muy frecuentes ni muy graves, siempre y cuando se tomen las medidas necesarias para prevenir los efectos secundarios. Por eso, es importante conocer los cuidados que se deben tomar para evitar consecuencias indeseadas.

Cómo se borra un tatuaje y cómo de difícil es

Existen varias formas distintas de láser para eliminar los tatuajes. En esencia, todas ellas consisten en un rayo de luz que fragmenta las partículas de tinta alojadas en la piel. Partículas que son lo suficientemente grandes para que el sistema inmune no las pueda eliminar.

La tarea del láser es micropulverizar esas partículas de tinta. Al ser más pequeñas, pueden ser eliminadas por los macrófagos, unos glóbulos blancos que -además de destruir microorganismos presentes en la sangre- extraen las células muertas. Es decir, “limpian” el organismo.

Pero los tatuajes no son todos iguales: algunos son más difíciles de borrar que otros. Esa dificultad depende de varios factores, entre los cuales se cuentan el color de la tinta, la antigüedad del tatuaje, la zona del cuerpo donde esté y la calidad con que haya sido realizado.

Los colores oscuros suelen ser, curiosamente, los más fáciles de eliminar, mientras que los más difíciles son los tonos blancos y amarilos. Los tatuajes antiguos también son más sencillos de quitar que los recientes, pues llevan más tiempo atacados -al menos de forma parcial- por los citados macrófagos.

Resulta más arduo, por otra parte, borrar los tatuajes de las zonas del cuerpo donde la circulación de la sangre es menor: las de piel más fina y las más alejadas del corazón. Es por ello que, por ejemplo, la tinta en la piel de los tobillos es una de las más difíciles de quitar.

Y también es más complicado eliminar los tatuajes “más profesionales”, que en general penetran hasta capas más profundas de la piel y están más saturados de tinta que los realizados por aficionados.

En función de estos factores, varía el número de sesiones necesarias para borrar un tatuaje por completo, que puede ir desde dos hasta una docena, como informa la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV).

De esto depende, como es lógico, la duración de todo el proceso: entre cada sesión y la siguiente suelen ser necesarias entre cuatro y seis semanas, y en ocasiones aún poco más. Y también el coste total, desde luego, ya que cada sesión cuesta, de media, entre 200 y 400 euros.

Efectos secundarios, riesgos y cuidados necesarios

Lo que sucede en algunos casos al eliminar un tatuaje es un cambio en la pigmentación de la piel, que en esa zona puede volverse más oscura (hiperpigmentación) o más clara (hipopigmentación). Esta última es más probable en personas de piel más morena.

Estas variaciones se producen porque, en ocasiones, el láser afecta la melanina -la sustancia natural que da color a la piel- en el área afectada. Pero es temporal: en general, el problema se corrige solo y, entre seis meses y un año después del tratamiento, ha desaparecido.

Después de cada sesión, también pueden aparecer ampollas, hinchazón, escozor, puntos de sangrado o enrojecimiento de la piel. El especialista encargado del procedimiento ha de indicar una crema antiséptica y antiinflamatoria para aplicar en los días siguientes, la cual ayudará a evitar -o aliviará- esos efectos secundarios.

En cualquier caso, las ampollas se irán secando hasta transformarse en costras, las cuales tardan hasta un par de semanas en curarse. Es fundamental no tocarlas, ni rascarse, y evitar sobre todo el uso de esponjas, toallas ásperas u otros tejidos textiles que pudieran afectar la zona sensibilizada, que se debe lavar con jabón neutro.

Las posibles consecuencias de no respetar esos cuidados sí son más graves: desde infecciones hasta cicatrices y cambios permanentes en la textura de la piel. Resulta clave aguantar esas molestias temporales para prevenir males peores.

Además de los efectos ya citados, a veces la zona duele un poco tras la aplicación del láser. Por lo general, se trata de un dolor no muy intenso, tolerable. Si resulta muy molesto, se puede atenuar aplicando frío, el cual también ayuda a disminuir la posible hinchazón del área afectada.

Es frecuente, sobre todo tras las primeras sesiones de láser, que la imagen del tatuaje se difumine y se amplíe. Esto es normal, como consecuencia de la ya citada pulverización de las partículas de tinta. Se trata de un paso necesario hacia su eliminación definitiva.

Otro cuidado importante que se debe tener consiste en no exponer la piel del tatuaje a los rayos del sol. Es por ello que los meses más convenientes para realizar este tratamiento son los del otoño y el invierno. La actual, de hecho, es una época indicada para iniciar o proyectar un procedimiento de este tipo.

Riesgos mayores, poco frecuentes pero posibles

Por lo demás, hay que tener en cuenta que la técnica del láser es eficaz y segura, pero “su aplicación requiere una importante curva de aprendizaje para minimizar los efectos secundarios”, como explica en un artículo la doctora Petra María Vega López, presidenta de la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME).

El uso de equipos de láser no homologados o la falta de formación por parte de quienes los emplean “ha hecho que en los últimos tiempos hayan llegado a los servicios de urgencias pacientes con importantes quemaduras por este tipo de láseres”, añade Vega López.

La primera medida de prevención, por lo tanto, consiste en tomarse muy en serio el procedimiento de borrado de una tatuaje y acudir para tal fin a una institución de confianza, que ofrezca garantías de seguridad.

Por otra parte, como explica Adriana Ribé, médica experta en dermatopatología, durante la sesión con láser también podría producirse una reacción alérgica, debido a que el procedimiento consiste en “fragmentar una tinta que va a estar corriendo por el cuerpo y en la zona”.

El riesgo de que esa reacción alérgica se torne grave (podría llegar incluso a un shock anafiláctico) también hace que sea importante realizar este procedimiento en un centro médico, que cuente con la presencia de especialistas que puedan asistir al paciente en caso de que sea necesario.

Estas posibilidades, como se ha señalado, son poco frecuentes, pero siempre se debe procurar reducir al mínimo los factores de riesgo no evitar lamentarse después por males mayores.

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“No apto”. Es lo que encontraron tres aspirantes al Cuerpo General de la Policía Canaria (CGPC) el 23 de diciembre de 2019 cuando fueron a consultar las calificaciones definitivas de la prueba médica, el último paso antes de ser nombrados funcionarios en prácticas. Después de esa Navidad amarga, vino la búsqueda incesante de respuestas a su descalificación automática del proceso selectivo tras haber superado el resto de pruebas y estar casi dentro del cuerpo. Entonces, se inició todo un periplo de reclamaciones y esperas. Primero, al tribunal calificador y, ante la demora, a la Diputación del Común que, en un escrito, admite que requirió en reiteradas ocasiones el reconocimiento médico para conocer la motivación de la exclusión y dar respuesta a las quejas presentadas por los aspirantes. Finalmente, este organismo recibió el expediente de la inspección médica en el que se detalla que “se objetiva la existencia de tatuajes visibles en alguna de las extremidades superiores”. Sin embargo, esta inspección ha sido cuestionada por la Justicia, que ha dado la razón a estos opositores en hasta tres sentencias. 

El reglamento de esta Policía Autonómica recoge que “el personal no utilizará pendientes, pulseras, collares o adornos análogos. Tampoco harán uso de maquillajes estridentes ni tatuajes o piercing visibles”. Solo un día después de publicarse las notas definitivas del proceso selectivo de 2019, en la que tres aspirantes quedaron excluidos por esta razón, en plena Nochebuena el comisario de la Policía Canaria emitió una orden para los subcomisarios de base en Gran Canaria y Tenerife en la que exigía “llevar a cabo la supervisión del personal a sus órdenes, debiendo informar en el plazo improrrogable de un mes desde la recepción de esta orden”. En ese informe se debía incluir qué personal luce “tatuajes visibles” durante la prestación del servicio, es decir, “el lucimiento de aquellos tatuajes que sean visibles si dicho personal estuviera uniformado, aunque desarrollen el servicio generalmente de paisano”. Además, señalaba que en dicho informe “se deberá acompañar de justificante o certificado sobre el inicio de sesiones para el borrado del tatuaje y el tiempo de duración del tratamiento para su total eliminación, el cual no podrá ser superior a seis meses, salvo causas debidamente justificadas”. 

El reconocimiento, en duda

¿Cómo se realizó la valoración médica durante el proceso selectivo de 2019? Una de las sentencias a las que ha tenido acceso este periódico remarca que no entra a discutir que constituya parte del examen médico “verificar la conformidad del aspirante con las normas de apariencia externa fijadas por el decreto 77/2010”. No obstante, sí es contundente al añadir que sí es necesaria la motivación del juicio técnico y además una motivación suficiente, que pueda ser controlada. “Ese canon de motivación no se ha cumplido aquí. En particular, considera la Sala que el órgano administrativo actuante debía haber indicado la talla de la ropa que se ponía el aspirante, medidas exactas de la misma, altura del aspirante y, en caso de quedar visible algún tatuaje o marca similar, indicar el lado preciso del cuerpo que resulta afectado, las medidas exactas de la marca de que se trate y aportar reportaje fotográfico de todo ello, de manera que se permita el control jurisdiccional de la razonabilidad de la actuación administrativa, algo que aquí se ha impedido”, resume. 

Esta sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Canarias (TSJC), además cita jurisprudencia del Tribunal Supremo (una sentencia del 16 de diciembre de 2014 sobre e la llamada discrecionalidad técnica) en su razonamiento sobre exigencias que debe cumplir la prueba pericial “para demostrar ese inequívoco y patente error técnico que permitiría revisar el dictamen del órgano calificador”. Estas exigencias lo que apuntan es que tal pericia no puede limitarse a revelar una simple opinión técnica diferente, sino que tiene que incorporar elementos que permitan al tribunal de justicia formar con total seguridad su convicción sobre esa clase de error de que se viene hablando. 

Esta Sala no solo estima el recurso del opositor, sino que declara la “disconformidad a Derecho de la actuación administrativa impugnada” y la anula, declarando el derecho del recurrente “a ser declarado apto, con todos los efectos jurídicos y económicos inherentes”. Es decir, no solo tendrá que ser readmitido en el momento en el que se quedó el proceso (antes de ser nombrado funcionario en prácticas), sino que se le deberá resarcir económicamente con los salarios que no ha cobrado hasta la fecha. En otra de las sentencias de otro opositor, el fallo también es contundente: “El expediente administrativo no prueba ninguna causa de exclusión por razón de las normas de apariencia externa y presentación al servicio. En consecuencia, debe ser estimada la reclamación del recurrente continuando en el proceso selectivo”. 

No se aportaron fotografías con los tatuajes

Hasta lograr este fallo, se han pronunciado otras instancias. Por ejemplo, la Diputación del Común recordó a la Consejería de Administraciones Públicas, de las que depende la Policía Autonómica, en una resolución firmada este mes de agosto la obligación de colaborar con esta defensoría y detalla que realizó reiterados requerimientos en el año 2020 tras la queja presentada en febrero de ese año. Además, apuntó que la comprobación de este requisito (los tatuajes) “no se realizó con las uniformidades reglamentarias, pues no debe olvidarse que no está prohibido hacer uso de tatuajes sino que los mismos sean visibles, por lo que sorprende que, en un proceso selectivo, se presuponga la visibilidad de un tatuaje, sin la comprobación de su visibilidad con la uniformidad reglamentaria”. 

“Por otro lado, tratándose de un proceso selectivo en el que debe regir la transparencia, entre otros principios rectores del acceso al empleo público, nada obsta para que la comprobación de este requisito se documente fotográficamente, precisamente para evitar situaciones como la analizada en la presente queja, el cuestionamiento de esa visibilidad, que ni fue comprobado con las uniformidades reglamentarias, ni se documentó fotográficamente, circunstancias que pudieron comprobarse a la vista del contenido de sus informes en respuesta a nuestros requerimientos”, añade la resolución. Por todo ello, la Diputación del Común recomienda que, “en futuros procesos selectivos de acceso al Cuerpo General de la Policía Canaria, la comprobación de los requisitos de las normas de apariencia externa y, en particular, la visibilidad de los tatuajes, en el proceso selectivo, sea comprobada con las uniformidades reglamentarias y documentada fotográficamente”.

Así mismo, hace hincapié en que esta comprobación del requisito de visibilidad de los tatuajes sea realizada por el Tribunal Calificador, pues, a juicio de esta institución, “excede de las competencias propias de la inspección médica, la comprobación de una realidad fáctica, como es la visibilidad de un tatuaje con la uniformidad reglamentaria, al no requerir de un conocimiento especializado, médico en este caso, el cual sí se requiere cuando se trata de determinar la existencia o inexistencia de alguna causa de exclusión médica que acreditaría, en su caso, la posesión o no, por el aspirante, de la capacidad funcional para el desempeño de las tareas”. 

Los propios opositores aportaron en el proceso judicial fotografías de cómo es el uniforme de la Policía Canaria y hasta dónde tapa el brazo para tratar de probar que no son visibles. El juez concluye en otra de las sentencias que “no consta en el expediente administrativo acta del reconocimiento efectuado por la Inspección Médica ni fotografías probando que el tatuaje sea visible con el uniforme reglamentario al no haberse comprobado la visibilidad del tatuaje con el uniforme reglamentario”. Además, añade que “no hay discrecionalidad en lo que se puede observar y medir. Es un tema fáctico que ha de ser probado” y que, por tanto, no queda probado ninguna causa de exclusión. Así mismo, en el año 2018 ya se pronunció otro juzgado en este sentido cuando un agente que cubría su tatuaje con una malla fue sancionado. El juzgado de lo Contencioso Administrativo nº 2 de Santa Cruz de Tenerife determinó que “el demandante cubre dicho tatuaje con una malla elástica que impide visualizarlo” y, por tanto, “la conducta del demandante no es constitutiva de la falta leve”. Por ello, se estimó su recurso al entender que “la resolución no es ajustada a derecho”. 

Las sentencias actuales sobre los opositores se pueden recurrir. Hace dos semanas desde la Consejería de Administraciones Públicas y Justicia del Gobierno de Canarias señalaron que son fallos recientes y que se están estudiando. Además, cabe recordar que agosto es un mes inhábil para el Poder Judicial. Por otro lado, la Diputación del Común ha dado un mes a la misma consejería para contestar si acepta o rechaza el recordatorio de deberes legales y las recomendaciones que ha formulado dicha institución. Mientras tanto, los aspirantes aguardan hasta que se determine en qué momento se incorporarán al cuerpo. Fuentes cercanas a los demandantes recuerdan el sacrificio y el esfuerzo que ha supuesto preparar esta oposición y que esperan pronto ser admitidos en el proceso para desarrollar su trabajo y que estos hechos no les perjudiquen en el futuro. 

Corazones rotos, símbolos chinos que no se sabe ni lo que significan, nombres de personas olvidadas, fechas que ya no significan nada… Algunas personas se arrepienten, al cabo de unos años, de haberse hecho ese tatuaje. O simplemente tener uno les supone problemas para encontrar trabajo.

Todos estos motivos han hecho que, en los últimos años, haya aumentado el número de personas que quieran borrárselo. En Estados Unidos, por ejemplo, se realizaron casi 100.000 procesos de eliminación de tatuajes en 2012, frente a los 86.000 en 2010; de 2012 a 2013 el número de eliminaciones aumentó un 52%.

Cómo es el proceso de eliminación

La principal tecnología utilizada para hacerlo es mediante láser, como el ultrapulsado, con tiempos de disparo de nanosegundo o picosegundos, es decir, milmillonésimas o billonésimas de segundo. ¿Qué hace el láser? Mediante esta técnica se destruye el pigmento introducido, pero dejando una herida en la piel que necesita unos cuidados y tratamientos específicos para evitar que se infecte o que deje cicatrices o manchas.

Algunos tipos de láser son una fuente de luz, similares a los que se usan para depilar, pero con algunos parámetros distintos para que tenga un efecto fotoacústico y emita un pulso muy corto. Este pulso se dirige al pigmento y no daña el tejido circundante, sino que produce una especie de explosiones de tinta hasta que la convierte en partículas muy pequeñas que se eliminan por el organismo, según informa el Grupo Español de Dermatología Estética y Terapéutica (GEDET).

Pero un láser no puede romper todas las capas en solo una sesión de tratamiento. De ahí que sean necesarias varias sesiones y tiempo entre ellas porque la piel necesita recuperarse de estas sesiones (esta suele quedar roja, un poco hinchada y, en algunos casos, con ampollas, por lo que es recomendable dejar pasar al menos de seis a ocho semanas entre ellas).

En general, las sesiones que se necesitan pueden oscilar entre las 2 y las 12, en función de varios parámetros (un tatuaje mediano, del tamaño de un móvil aproximadamente, puede necesitar entre cinco y diez sesiones).

Para minimizar los efectos negativos y mejorar los resultados, desde la Academia de Dermatología estadounidense (AAD) aconsejan seguir una serie de recomendaciones:

Factores que condicionan el precio de la operación

Todos estos factores condicionarán también el coste del tratamiento, especialmente del número de sesiones necesarias y del tamaño del tatuaje. También de si la persona es fumadora y del número de disparos necesarios en cada sesión. El precio medio de una sesión para un tatuaje mediano puede ir de los 200 a los 400 euros, por lo que el coste para eliminar un tatuaje del tamaño de un smartphone estará entre los 400 euros y los 4.000 euros.

Cuáles son los posibles efectos secundarios de eliminar un tatuaje

Algunas personas pueden sufrir algunos efectos secundarios en la piel, como la aparición de manchas claras u oscuras, que tienden a desaparecer a los seis a doce meses, recuerda la AAD. Aunque no son habituales, el uso de láser para eliminar tatuajes, sobre todo cuando no lo hace un dermatólogo profesional, puede dejar cicatrices, cambios en la textura de la piel y quemaduras.

No valen como métodos de eliminación ni cremas ni pistolas de micropigmentación porque son técnicas que, además de no ser efectivas, pueden ser perjudiciales.

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Según la Federación Española del Tatuaje, España es el sexto país del mundo donde más tatuajes de practican, así lo certificaba en 2018 un informe de la consultora Dalia Research. Por otro lado, la Academia española de Dermatología destacaba en 2017 que el 33% de las españolas y españoles entre 18 y 35 años tiene al menos un tatuaje sobre su piel, unos porcentajes impensables hace apenas unas décadas.

El caso es que muchas personas, jóvenes y no tanto, ya tienen uno o varios tatuajes en su piel, y este verano los están luciendo por playas y piscinas de todo el país. ¿Entraña esto algún peligro especial? Puede entrañarlos, tanto para la salud como para la calidad estética de los tatuajes, pues este tipo de grabados no dejan de ser lesiones sobre la piel, que para siempre quedará más sensible. Si tenemos en cuenta, además, que en el tatuaje participan diferentes sustancias químicas que hemos introducido debajo de la dermis, se entenderá también la mayor sensibilidad a las alergias.

El sol se come los tatuajes recientes

En principio, los tatuadores profesionales no recomiendan exponer los tatuajes al sol si se quiere conservar la calidad del trabajo artístico, pues algunos componentes de las tintas son susceptibles de oxidarse parcialmente con los rayos ultravioleta. Esto supone que a mayor exposición, peor se conservarán los colores originales, que perderán saturación de de color y contraste.

En el caso de tatuajes más antiguos, este hecho puede tener menos importancia, pero los nuevos pueden deslucir rápidamente. Por otro lado, en el caso de de tatuajes recientes, como las lesiones del tatuaje están recientes, el efecto de los rayos sobre la piel puede ser más notable que en otras zonas, porque lo que además de quemaduras, pueden aparecer zonas coloradas y sarpullidos que se pueden infectar. Adicionalmente, el contacto con el agua del mar puede favorecer la cicatrización de las lesiones provocadas por el tatuaje, pero también ser fuente de infecciones. Y para terminar, el cloro de la piscina puede resultar muy agresivo.

Reacciones alérgicas

Más allá de la antigüedad del tatuaje, el sol siempre puede tener una incidencia negativa sobre ellos, en especial por las reacciones alérgicas que puedan provocar los componentes de las tintas usadas. Estos pueden cambiar su configuración al recibir los rayos UVA y convertirse en sustancias que provoquen reacciones inflamatorias, con lo que dejan la piel más sensible a las quemaduras. 

A este respecto, la Academia Europea de Dermatología advertía en 2018 sobre el origen incierto de algunas tintas que se usan en Europa y que no pasan por los controles de los organismos comunitarios para certificar que no pueden provocar efectos secundarios adversos, ya sea con el sol, con ciertos medicamentos, por sí mismos, etc.

También la Academia Española de Dermatología y Venereología advierte desde 2012 sobre los tatuajes temporales a base de henna negra que se practican en algunas playas. La henna es un colorante tradicional en el Magreb que se usa para teñir el pelo y realizar tatuajes rituales superficiales. No obstante, en estado natural es lenta en fijarse sobre la piel y puede llegar a tardar cuatro horas.

Este es el motivo por el que, para acortar el proceso de secado, los tatuadores ambulantes añaden un compuesto conocido como parafenilendiamina (PPD), a pesar de que su uso para esta actividad es ilegal. La parafenilendiamina ayuda a fijar el tatuaje con rapidez, pero puede tener efectos abrasivos permanentes sobre la piel o provocar reacciones alérgicas muy severas.

Cómo cuidar los tatuajes en la playa o la piscina

El primer consejo sería evitar que les dé el sol y por tanto ocultarlos, pero como los tatuajes se hacen para mostrarlos, si se hace hay que tomar ciertas precauciones:

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Un equipo de investigadores de varias universidades chinas ha desarrollado un prototipo de garganta portátil capaz de transformar en palabras audibles los sonidos que se producen dentro del cuello. A través de un tatuaje compuesto de grafeno y que se pega a la altura de la nuez, los sonidos de la garganta viajan hasta una máquina conectada a pocos metros del paciente que devuelve los fonemas convertidos en palabras.

Los músculos de nuestro cuello producen sonidos cada vez que hacemos un movimiento con ellos. Da igual que simulemos decir una palabra sin usar la voz que abramos o cerremos la boca: el conjunto de órganos destinados a la fonación están emitiendo ruido. Ese ruido es el que los investigadores, que pertenecen al Instituto de Microelectrónica de Pekín y al Departamento de Ingeniería Electrónica de la Universidad de Tsinghua (China), quieren canalizar a través de un tatuaje colocado en la garganta y que mide 1,5 por 3 centímetros. El hallazgo lo publicaron a finales de julio en la revista ACS Nano.

Los humanos ya sabíamos cómo medir cosas sobre la piel, como por ejemplo la temperatura de la sangre (medida con sensores infrarrojos), su presión (medida con un tensiómetro) o la intensidad de las ondas cerebrales (con electroencefalogramas). Pero aún faltaba por transformar los movimientos de los músculos a sonido. El dispositivo creado por los investigadores además es portátil, ya que se trata de un tatuaje de quita y pon.

Para elaborarlo, los científicos grabaron con láser una lámina delgada de película de alcohol polivinílico, un material que, por ejemplo, se incluye en las toallitas o en las gotas para aliviar la sequedad de los ojos. Es muy soluble en el agua, por eso este es el conductor que permite al tatuaje pegarse a la garganta del paciente. El dispositivo es muy flexible y está grabado con grafeno, un compuesto utilizado en la creación de placas base, microchips e incluso en algunos envases alimentarios.

El sonido de tu cuello

Durante la prueba piloto, los investigadores conectaros varios electrodos al tatuaje colocado en la garganta del paciente. A su vez, los electrodos estaban conectados a un brazalete que contenía una placa, una microCPU, un amplificador y un decodificador. En 2017, otro prototipo similar fue construido por los mismos que presentaron esta garganta portátil a finales de julio. La diferencia es que el tatuaje era molesto para los pacientes y no lo podían usar durante mucho rato, así que tuvieron que mejorarlo.

Cuando el voluntario de la prueba piloto imitó varios sonidos en silencio, el dispositivo los convirtió en palabras, exactamente en la negación “No” y en la expresión “Ok”. El decodificador consiguió extraer los sonidos de la garganta gracias a la vibración de las cuerdas vocales, la faringe, la laringe y la lengua. En estos tres vídeos se puede comprobar cómo funciona el dispositivo. (1, 2 y 3).

Los investigadores se muestran convencidos de que el piloto es un gran avance para aquellos que hayan sufrido una lesión en sus cuerdas vocales o tenga dificultades para hablar. “Puede reconocer señales de sonido con las formas de onda específicas correspondientes a cada palabra”, explican en el estudio.

Además, los científicos chinos son bastante optimistas con los resultados del experimento y aseguran que “en el futuro, las personas mudas podrían ser entrenadas para generar señales con sus gargantas que el dispositivo traduciría en habla”. La mala noticia es que aún faltan unos cuantos años para ver cómo el tatuaje de grafeno funciona en el mundo real y si de verdad le es útil a las personas mudas.

En Cantabria, la tatuadora Mara Canal acaba de recibir por segunda vez una notificación de la Consejería de Sanidad advirtiéndole de que se expone a una sanción económica si continúa promocionando la reconstrucción de las areolas mamarias mediante la técnica conocida como tatuaje paramédico. A 240 kilómetros, en La Rioja, su exalumna, Miriam Apellániz, acaba de ser premiada por el Gobierno autonómico por esta misma iniciativa.

“Me siento perseguida”, cuenta Mara al otro lado del teléfono después de que se haya hecho viral una publicación de su hija en las redes sociales en la que manifiesta su “indignación” porque haya personas en Cantabria que quieran “entorpecer” el trabajo que desde hace años realiza su madre de forma totalmente altruista.

Mara regenta uno de los estudios de tatuajes más populares de Santander. Lleva 25 años dedicándose a ello y hace una década comenzó a tatuar gratuitamente a las mujeres que han sufrido una mastectomía provocada por el cáncer de mama y quieren reconstruir sus areolas y pezones.

“Yo hacía este tipo de trabajos desde hace mucho tiempo, sobre todo por cirugía plástica, y cobraba por ello. Pero en enero de 2010, en plena crisis, vino una mujer que salía de un cáncer de mama preguntándome cuánto le costaría. Me comentó que en ese momento no tenía el dinero, pero que iba a ahorrarlo y que volvería. Entonces le dije que no hacía falta, que se lo hacía. Fue tal la emoción, vi lo que significaba para ella y para mí era un trabajo tan simple, que me dije: lo voy a regalar”, relata sobre sus inicios.

Desde entonces por su local han pasado tantas mujeres que no se atreve a decir un número, la mayoría de fuera de Cantabria. También hombres que han sufrido accidentes de motos o quemaduras. En este tiempo, no ha recibido ningún tipo de apoyo ni reconocimiento por ninguna administración, ni autonómica ni municipal. Más bien todo lo contrario.

Por ejemplo, cuenta que el año pasado organizó una jornada benéfica: durante un día realizó tatuajes pequeños a un precio único de 25 euros y todo lo que recaudó se destinó a un fin social -ayudar a una mujer con hijos y sin recursos-. “Al anunciarlo por internet me llamó una de mis antiguas alumnas que quería participar realizando tatuajes y así recaudaríamos más. Fue todo un éxito, vino un montón de gente. Un mes después vino Sanidad, habían visto en las redes sociales que había participado esta chica y como yo no lo había comunicado, me amenazaron con una sanción. Fue un único día y con la premura se me pasó. No me di ni cuenta, pero esta tatuadora se había formado en mi estudio, con lo que en Sanidad ya tenían toda su documentación”, cuenta Mara, que lamenta que siempre están a ver qué pueden increpar y, por el contrario, nunca tengan ni una buena palabra.

El tatuaje paramédico

El último encontronazo que ha tenido ha estado motivado por el término paramédico. “Yo no me he inventado esta palabra, se emplea para esta técnica en otras comunidades españolas y también en otros países. Su definición dice que es algo que está ”relacionado con la medicina sin pertenecer a ella“. Pues hombre, ¿qué es esto? Yo no pertenezco a la medicina, pero sí estoy relacionada con ella. Las mujeres que vienen aquí se hacen este tatuaje después de una mastectomía”, sostiene.

“Podría quitar la palabra y ya está, pero es que siento que recortan mis derechos, porque no dejan que emplee una palabra que está en uso. Pero no es solo eso, es que en su día ya les pedí permiso a través del registro, a dios gracias, y no me pusieron ningún tipo de objeción, ninguna pega”, continúa exponiendo.

Además, apunta que ha invertido en material formativo en el que aparece este término, como diplomas, folletos o vídeos. “¿Y qué hago con todo esto? ¿Lo tengo que retirar porque ahora dicen que está prohibido? A esa alumna mía la dan un premio, la felicitan, ¿y aquí? Aquí no, aquí es ver qué zancadilla te podemos poner. No entiendo nada”, se queja.

Respuesta de Sanidad

Sin embargo, desde Sanidad consideran que la expresión 'paramédico' “puede llevar a confusión al público en general al relacionarlo con la actividad médico sanitaria” y, por tanto, su utilización conlleva el incumplimiento del artículo 7, Transparencia y veracidad de la información y publicidad sanitaria, del Real Decreto 1097/1966.

“La actividad para la que está autorizada es puramente estética y no guarda relación con la medicina, por lo que debe retirar urgentemente de su publicidad la denominación paramédico”, reclama la Administración en la misiva enviada al estudio de Mara.

El tatuaje paramédico es una técnica que se emplea para tapar cicatrices o reconstrucciones tras una mastectomía. Consiste en dar una pigmentación estable de la areola y el pezón recreando un volumen en 3D para que parezca algo real. Según cuentan los profesionales que lo practican, “no es solo una cuestión estética, también una ayuda psicológica para personas que han pasado por el cáncer. Ayuda a levantar el ánimo y recuperar la autoestima”.

Elvira, lectora y socia de eldiario.es, nos pregunta por la técnica del maquillaje permanente: “trabajo de cara al público en un organismo oficial de la Comunidad de Madrid y unas compañeras me han propuesto que acudamos juntas a un centro para retocarnos las cejas con maquillaje permanente. Me gustaría saber qué riesgos tiene esta técnica, porque no es precisamente barata (unos 400 euros me dicen) y apenas he oído hablar sobre ella”.

Aumentar el volumen y el contraste de las cejas, perfilar unos labios finos como si fueran más carnosos y sensuales, marcar la raya de los ojos para aumentar su exotismo o incluso fijar lunares o disimular cicatrices… Estos son algunos de los logros del llamado maquillaje permanente, una técnica de microperforación e introducción de tintes bajo la superficie de la piel muy similar al tatuaje, aunque no tan agresiva ni permanente.

En esencia el maquillaje permanente consiste en la introducción de unos tintes de tonos similares a los de la coloración corporal bajo la capa más superficial de la piel, para conseguir una pigmentación artificial que simule distintas formas o bien aumente el contraste de las zonas requeridas, sobre todo en el rosto, aunque también se utiliza en la pigmentación de las areolas de los pechos en mujeres en casos de reconstrucción tras un cáncer de mama.

De hecho su desarrollo tiene origen en estos últimos supuestos y a partir de ellos se han derivado en los últimos años las vertientes puramente estéticas. Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre con los tatuajes, donde se utilizan colorantes sólidos que se sitúan bajo capas más profundas de la piel, el maquillaje permanente usa tintes solubles en determinados disolventes orgánicos. Esto hace que con el tiempo pierdan su efecto pigmentador y vayan desapareciendo. El periodo de eficiencia del maquillaje permanente es, así, de entre un año y dieciocho meses.

¿Es una técnica segura?

Según asegura en esta entrevista el doctor Donís Muñoz, miembro de la Academia Española de Dermatología, los pigmentos usados en el maquillaje permanente gozan de todas las garantías necesarias. Esto ocurre a diferencia de lo que acontece, siempre según este médico, en el sector del tatuaje, donde a pesar de haber un control y una homologación de los colorantes utilizados, existe un mercado alternativo de exportación en internet que escapa a la regulación y por tanto no puede ofrecer seguridad plena.

De este modo, los peligros de alergias y reacciones adversas a determinados metales serían en principio mucho más improbables en el caso del maquillaje permanente. No obstante, el PSOE pidió en octubre de 2017 un mayor control sobre los productos que se utilizaban en esta industria. Por otro lado, este hecho no evita que el maquillaje permanente no esté exento de riesgos. Uno de ellos son las infecciones de las zonas donde se ha aplicado la micropigmentación.

Entre el 10% y el 20% de los tatuajes provocan infecciones bacterianas en el lugar donde se colocan, y aunque se practique más superficialmente, el maquillaje permanente no deja de ser una técnica que implica una perforación. El riesgo de infección depende, de todos modos, de diversos factores, entre los cuáles está el grado de higiene del personal pigmentador y la limpieza del material que se emplee.

A este respecto, María Dolores Pérez, presidenta de la Asociación de Micropigmentación Estética, Paramédica y Oncológica (AMEPO) denuncia en esta entrevista que “muchos profesionales y centros de maquillaje permanente ejercen sin autorización sanitaria”. Pérez, que a través de la iniciativa #AreolaSolidaria ha conseguido que la sanidad pública cubra el maquillaje permanente en caso de reconstrucciones mamarias post oncológicas, pide “regularizar la formación exigida para poder ejercer como maquillador permanente”, y añade: “es imposible determinar cuántos profesionales se dedican en España a hacer maquillajes permanentes, ya que hay muchos que no están debidamente dados de alta”.

También puede influir en el riesgo de infecciones el estado del sistema inmunitario del usuario, así como el hecho de que siga o no el cumplimiento adecuado de los cuidados posteriores sobre la piel tras la intervención, ya que se produce una inflamación de la zona perforada que puede durar hasta dos semanas.

Durante estas, se producen exudaciones de líquido seroso que puede infectarse. Las infecciones más habituales, cuando se dan, están causadas por estreptococos y estafilococos, que producen cuadros clínicos como impétigo, erisipela, septicemia, abscesos etc. Finalmente otro problema que puede presentarse es la formación de queloides, que son procesos de cicatrización anómalos y exagerados, debido a una sobrerreacción.

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