16 años. Si contamos hacia atrás, 2010. Fue una de las veces que tocó en Madrid una de las bandas de rock más respetadas del género. En aquel entonces, Kings of Leon asaltó el Palacio Vistalegre de la capital; ahora, repite actuación en el Mad Cool frente a decenas de miles de personas. En un rincón del recinto, una de ellas observa emocionada lo que está ocurriendo frente a sus ojos. Está nerviosa, frustrada. Faltan tan solo 10 minutos y la cosa se acaba. Tiene cerca al admirado grupo, que está regalando Manhattan a la multitud, pero tan solo puede ofrecerle sus oídos. Su mirada, en cambio, pertenece a la Selección Española.

Fue también en 2010 cuando nuestro país ganó su primer Mundial de fútbol. De hecho, la Roja ya tenía su estrella cuando Kings of Leon tocó en el Vistalegre, pues la banda no visitaría la ciudad hasta diciembre y España ganó el torneo tal día como hoy, entrada ya la madrugada del 11 de julio a la hora de escribir estas líneas. El equipo no había alcanzado los cuartos de final del campeonato desde aquella edición, por lo que, 16 años después, hay quien no es capaz de perderse el partido contra Bélgica que decide quién se enfrenta a Francia en semifinales. El Mad Cool, además, lo pone fácil: la enorme pantalla que se cierne en mitad del recinto, utilizada para mostrar los horarios, emite el encuentro.

Los segundos pasan y la Selección está a punto de irse a la prórroga. 1-1 al minuto 88, mientras suena Waste a Moment. Sin embargo, aquí nadie parece sentir que esté desperdiciando una entrada. Alrededor de la pantalla, muchísimos aficionados se interesan por el desenlace, tumbados sobre el césped artificial y bebiendo como si el partido fuera lo que les ha traído al festival. La coincidencia del evento con el Mundial hace que el ambiente sea distinto. La ropa, por supuesto, también: fans con la equipación de la Roja —la camiseta blanca parece haber calado bastante— superan en número a aquellos con merchandising de alguno de los artistas del cartel.

Y entonces se desata la locura: Mikel Merino marca el gol que concede la victoria a España, apenas unos minutos antes del tiempo de descuento, y la Selección culmina su pase a la siguiente ronda. Cuando el partido acaba, Supersoaker de Kings of Leon pone la banda sonora a la celebración. Pero no es la única. El grupo detiene el concierto, felicita a España por su triunfo en las pantallas y se hace con todo el recinto al cantar su himno Use Somebody. Es un momento de fervor que, aunque suele suceder un poco más al principio de su espectáculo, en este caso se lo reservan justo para el final del España-Bélgica. Incluso Nathan Followill, el baterista, se pone la equipación.

Quizás Kings of Leon alcance a intuir una mínima parte de lo importante que es el fútbol para nuestra sociedad por el hecho de que EEUU esté sirviendo como sede. Aun con todo, lo demuestra sobre el escenario porque parece saber demasiado sobre nuestra cultura. “Una de mis ciudades favoritas del mundo”, dice su líder, Caleb Followill, en alusión a Madrid. Quien sin duda es más discreto es Black Francis, que durante el show no es un hombre de muchas palabras. El pitido inicial del árbitro, precisamente, coincide con su concierto, una fabulosa propuesta de Pixies que devuelve la nostalgia y la sabiduría de la que ya impregnaron el Movistar Arena hace tres años.

Ha habido muchas reuniones musicales recientemente —la jornada del sábado estará protagonizada por Pulp, que se alejó de la industria en 2002—, pero la vuelta de la banda de Boston logra un equilibrio entre pasado y presente que se percibe en su propuesta en el Mad Cool. Casi sin interrupción y confiando en la efectividad de su catálogo, el grupo encadena una veintena de canciones que brillan cada vez que llegan a sus estribillos. Temas como Wave of Mutilation, Vamos o la belleza de Monkey Gone to Heaven evidencian que Pixies no necesita apoyarse en la nostalgia para sonar como una banda vigente sobre las tablas. Aunque qué maravillosa es Isla de Encanta en español... o el clásico Where Is My Mind?.

De una portería a otra

Si te detienes a pensarlo, lo cierto es que un Mundial de fútbol tampoco se diferencia tanto de un festival. Sobre todo, teniendo en cuenta que la FIFA se ha obscecado en la instauración de las pausas de hidratación. Son dos minutos en mitad de cada uno de los dos tiempos que sirve a los jugadores para hablar con el entrenador y beber agua, pero que beneficia todavía más a las televisiones permitiéndoles incorporar segundos publicitarios de oro. Son pausas que observamos constantemente en los macrofestivales: tanto por parte de los artistas durante su concierto, como por los asistentes cuando cambian de un escenario a otro. Hay tantas porterías que, con carteles repletos de nombres que se solapan, uno ya no sabe a cuál mirar.

Una portería dispuesta a no dejar que entre ningún gol es la de Twenty One Pilots. Ya bien entrada la noche en Madrid, el grupo no tiene que hacer frente a ningún partido, pero Tyler Joseph sí que se acuerda: “Felicidades por vuestra victoria”. En su espectáculo no hay lugar para prórrogas o penaltis, tampoco para preocupaciones. La banda se hace con la audiencia al cantar Heathens, un tema que no hay quien no conozca a estas alturas sobre no juzgar a los demás. La versatilidad del dúo de Ohio resulta apabullante: ambos transitan con asombrosa naturalidad entre el hip-hop alternativo, el electropop y el rock.

La puesta en escena no requiere demasiado, pues apuesta por poca iluminación y hace uso de un micrófono fluorescente que sigue la misma atmósfera. No falta su hit Stressed Out para servir como la guinda del pastel, pero por faltar no faltan ni los petardos ni los fuegos artificiales. El concierto deambula de estruendo en estruendo y no permite a nadie quedarse dormido, aunque la música tampoco invita a ello. Más minimalista es el espectáculo de Interpol, que sucede de manera simultánea en el segundo de los escenarios principales. Sumida en un filtro blanco y negro, la banda se anima con canciones nuevas como Wings On Fire.

No obstante, ocurre algo bonito cuando el grupo echa la vista atrás. Una pareja descansa sobre el césped mientras escucha el concierto, que presumiblemente no ve por la infinidad de gente de pie que tiene delante. Sin embargo, en cuanto suena el primer acorde de Evils, la joven no se lo piensa dos veces y se levanta. No contenta con ello, ofrece sus brazos al chico para que se incorpore y no se pierda tampoco el que es uno de los momentos más especiales del show. Ambos disfrutan de la actuación en una escena que genera paz alrededor de tantas personas que utilizan sus móviles para grabar.

Aparte de la presencia de A Perfect Circle, grupo formado por el músico Billy Howerdel y el vocalista de Tool, Maynard James Keenan, que también cuenta en su séquito con James Iha, exguitarrista de The Smashing Pumpkins, la jornada destaca a la revelación Holly Humberstone. Sin apenas música pop en el cartel del viernes, el trabajo de la artista recuerda a la propuesta que ofreció Gracie Abrams hace justo un año, ensalzándola por la sencillez de su actuación, que otorga todo protagonismo a las letras. Más guerrera es Halsey, una “chica en la torre” que puede salvarse ella sola. Tanto, que se encarga de abrir la jornada con un sol que afortunadamente está oculto tras las nubes.

La cantante le echa agallas y hace un concierto reivindicativo que deja una pregunta: ¿por qué la industria se ha olvidado de ella? Halsey grita, domina el escenario y se lo pasa de lujo con el público. “Si estáis cansados ahora, ¿qué coño vais a hacer después?”, bromea refiriéndose a la gente sentada al fondo. “Levanta la mano si eres lesbiana”, dice a continuación para ganarse a su audiencia, que levanta la mano sin pensarlo. Su espectáculo no ignora tácticas cliché, como la que emplea durante la rockera Experiment on Me al invitar a los asistentes a agacharse para levantarse todos juntos durante el último estribillo. Aun así, funciona para abrir un viernes que deja felices a muchos: por lo menos, a los fans de la música y también a los del fútbol.

El fútbol y los estados de ánimo. Bélgica venía de aplastar al mal, de dejar en la cuneta a la selección de Estados Unidos, de gritar desde el campo al todopoderoso Gianni Infantino que sus tejemanejes con Trump pierden todo el efecto cuando el balón echa a rodar. Que la FIFA puede torcer el reglamento y las alineaciones a capricho del presidente de la superpotencia y que da igual: el juego es de los futbolistas.

Enfrente, a la hora de los himnos, España trataba de enjugar el luto nacional. Doce muertes ya certificadas en el incendio de Almería, 23 personas ilocalizables, decenas de familias con el corazón en un puño y un minuto de silencio para intentar honrar todo lo anterior.

Pero también, el fútbol y el peso de la historia. La estrella sobre el escudo la tenía bordada España en su camiseta, el recuerdo de su título mundial junto a las tres Eurocopas logradas en los últimos veinte años. Enfrente, Bélgica con el palmarés desierto, pese a acumular grandes generaciones de futbolistas en las últimas décadas.

90 minutos (más el descuento de las pausas de recaudación) para saber cuánto pesaría todo eso en el juego.

España arrancó con Pedri, su estrella en horas bajas, desde el banquillo, Javier Bardem en el palco de celebridades y el equipo presionando arriba y avanzando con toques rápidos. Dani Olmo hizo varias de las suyas y la defensa, muy sólida, intentaba recordar a la delantera belga en cada choque por qué era la única imbatida en el campeonato.

Un pase de Cubarsí, 19 años y ya se viste de Beckenbauer, encontró a Baena dentro del área pero su disparó chocó en el cuerpo de un defensa. Fue el primer ataque prometedor, en la nueva jerga del fútbol.

Enfrente, Bélgica se afanaba en mandar balones largos con Doku, el extremo del Manchester City, intentando jugar de casi todo, con libertad de movimientos por ambos carriles. La presión alta y el toque eran de España. Bélgica nadaba para intentar guardar la ropa. Sin grandes ocasiones se llegó al final del primer cuarto.

En la pausa (para enriquecer a la FIFA en cada partido e hidratar a los futbolistas en los días de más calor), De la Fuente dedicó uno de los tres minutos a Lamine tratando de amansar su impaciencia postadolescente cada vez que no marca. Solo ellos saben lo que se dijeron pero resultó: el gol llegó un par de minutos después por su banda, con tres jugadores pendientes de él, Yamal dejó solo a Porro, que centró. El primer remate de Dani Olmo todavía lo despejó Courtois. El segundo ya lo mandó Fabián a la red.

La selección no se conformó: en la siguiente jugada Lamine se fue de tres por la línea de fondo pero su centro no encontró destinatario. Su eslalon por el medio justo después solo lo pudieron frenar los belgas con una falta fuera del área grande. Tiró el propio Lamine muy por el centro y volvió a despejar Courtois. En el siguiente ataque, Lamine volvió a marcharse de su marcador por el centro pero su disparo raso pasó cerca del poste. Eran los mejores minutos de la selección, entre paredes y rondos, con Fabián, Olmo y Rodri mandando en el medio. Arriba España tuvo prisa por marcar el segundo y en un momento se descolocó. Eso propició uno de los pocos ataques largos de Bélgica, De Bruyne metió un pase interior marca de la casa y el centro posterior que llegó desde la derecha lo remató De Ketelaere: primer tiro entre los tres palos y empate.

Demasiado premio para lo visto en el césped, pero nadie dijo que el fútbol fuese justo. Uno a uno y vuelta a empezar en la segunda mitad.

Cada selección regresó con su filosofía: España quería el balón, Bélgica, un contragolpe. Los dos lograron a medias sus pretensiones. Por cada pase que daban los belgas, la selección llegó a dar cuatro en algunas fases del partido. Pero Doku y De Bruyne, la sociedad que triunfó en la Premier con el City, amenazaron en varios contraataques. Ninguna llegada fue muy clara. Suficientes para dejar claro que Bélgica seguía viva.

Y España se impacientó. Abusó por la banda de Yamal, que todavía espera a su mejor partido en la Copa del Mundo. De la Fuente cambió a Fabián por Pedri y a Baena por Ferran Torres. Pero el equipo ofrecía más de lo mismo... Hasta que se produjo otro de esos sucesos que nadie puede planificar en las pizarras: al borde de la segunda pausa de la FIFA, Courtois, oficiosamente el mejor portero del mundo, el que había despejado cada tiro de la selección, se fue al suelo. Él solo. Un pinchazo muscular. Intentó volver al campo con los suyos pero aguantó solo un minuto. Entre lágrimas regresó al banquillo. Nadie podrá saber qué hubiera pasado si hubiese seguido en el césped. Pero no lo hizo. Y en el minuto 88, varios después de que entrase Nico Williams al campo y de que lo intentase varias veces sin éxito por la banda contraria a la de Lamine, Cubarsí, al que los belgas dejaron avanzar mientras tapaban las bandas y amarraban a los delanteros, intentó algo diferente: disparó desde fuera del área. Y en la portería ya no estaba Courtois sino Lammens, otro portero con garantías, del Manchester United. Probablemente frío porque no tuvo tiempo a calentar. Igual nervioso por debutar con 24 años (recién cumplidos esta semana) en un Mundial. Por lo que sea. Falló. Dejó la pelota muerta en el área pequeña. Y el balón cayó a Mikel Merino, que acababa de entrar al campo pero que ya había hecho lo mismo el pasado lunes. Segundo gol en una semana: de secundario a actor principal. Los estados de ánimo en el fútbol.

España pasa a semifinales 16 años después. La única vez que estuvo ganó la Copa del Mundo en Sudáfrica. El martes espera una Francia, repleta de figuras, que asusta.

España vuelve a disputar unos cuartos de final de un Mundial. La selección no llegaba a esta eliminatoria desde Sudáfrica 2010, edición en la que acabó ganando el título. En aquella ocasión, superó a Portugal en octavos de final. También en esta, tras el gol salvador de Mikel Merino, que decidió el partido en el tramo final, cuando parecía que el choque se encaminaba a la prórroga.

Hace 16 años, la selección española se encontró en cuartos con Paraguay. Ahora se medirá a Bélgica, que pasó por encima de Estados Unidos (1-4). Un doble triunfo, porque el partido estuvo marcado por la polémica de la tarjeta retirada a Folarin Balogun.

El conjunto de Luis de la Fuente y el plantel dirigido por Rudi García se citan en los cuartos de final este viernes, 10 de julio. Un partido que podrá seguirse en nuestro país desde las 21:00 horas. El objetivo que persiguen ambas selecciones: clasificarse para las semifinales del Mundial 2026. Palabras mayores.

España, de menos a más

España ha ido de menos a más en el Mundial 2026. Arrancó con un empate inesperado ante Cabo Verde (0-0), una de las grandes sorpresas de esta edición. Luego se impuso a Arabia Saudí con una goleada y a Uruguay con un gol de Álex Baena. Pasó como primera de grupo y con algunas dudas sobre el estado de forma de algunos futbolistas.

En dieciseisavos, firmó una gran actuación contra la sólida Austria (3-0). El último escollo que ha superado ha sido a la Portugal de Roberto Martínez y Cristiano Ronaldo (0-1), que se despide de los Mundiales sin ganar uno de los pocos títulos que le quedan. La selección ha recorrido todo ese camino sin encajar ningún gol, gracias a la gran actuación de los centrales y del guardameta Unai Simón.

Bélgica también ha crecido en los últimos compromisos. También se clasificó como primero de su grupo. En dieciseisavos de final, remontó el partido ante Senegal y lo ganó por 3-2 en la prórroga. En octavos, superó por 1-4 a Estados Unidos. Y el equipo europeo se ha plantado en los cuartos de final por cuarta vez en su historia. García pone en valor el choque con España: “Lanza un mensaje importante”.

Una de cal y otra de arena

La selección española ya se ha enfrentado en 23 ocasiones con Bélgica. El balance es positivo: 12 victorias españolas, seis triunfos rivales y cuatro empates. Solo dos precedentes en la Copa del Mundo. Para la última derrota ante de la selección española, hay que remontarse al Mundial de México 1986.

Era un 22 de junio de 1986, también en los cuartos de final, en el estadio Cuauthemoc de Puebla de México. En esa ocasión, los diablos rojos se impusieron por 5-4 desde los once metros a España, dirigida por Miguel Muñoz. Cuatro años después, en Italia 1990, España se tomó revancha y ganó por 2-1 en la fase de grupos.

Horario y dónde ver el partido entre España y Bélgica

El partido entre España y Bélgica, correspondiente a la ronda eliminatoria de cuartos de final del Mundial 2026, se disputará durante este viernes, 10 de julio, a las 21:00 horas. El encuentro se podrá ver por televisión a través de La 1 de RTVE y también en la plataforma DAZN. El ganador de este enfrentamiento llegará a los cuartos de final, donde se encontrará al vencedor del Marruecos - Francia.

Con las miles de anécdotas que Maradona contó sobre su vida se podría escribir un libro que protagonizado por cualquier otra persona solo se aceptaría como novela. Si les sumamos las anécdotas que tantos dicen haber vivido con Maradona, lo que tendríamos sería una serie de ciencia ficción. Al Diego le gustaba contar aquellas en las que compartía cartel con gente poderosa: se regodeaba en que no quiso conocer a Carlos de Inglaterra porque “tenía las manos manchadas de sangre” y compartía, cada que vez que se lo pedían, el día en que llamó boludo a Juan Pablo II. Esta última nunca llegué a escucharla de su boca a pesar de ser una de las más recurridas por sus compatriotas cuando surge el tema del personaje Maradona fuera de las canchas - tanto defensores como detractores dicen que es de las que mejor lo definen-.

En 1987, Juan Pablo II invitó al Diez y a su familia a una audiencia privada en el Vaticano. El encuentro no funcionó desde el principio. A Maradona no le gustó ver tanta ostentación en los techos y paredes de la Santa Sede y cuando el Pontífice quiso limar asperezas recordando sus tiempos de jugador de fútbol, Wojtyla se encontró con un desprecio en el que Maradona, indirectamente, insultó al fútbol. El Papa le contó al argentino que de joven había sido portero y la respuesta dejó claro lo que el mejor futbolista del mundo pensaba en ese momento de muchos de los que tenía como compañeros: “en mi barrio, de arquero solo jugaban los boludos”. Mientras Maradona dejaba esta frase para la historia, la España futbolística seguía recordando con horror al mejor portero del planeta en aquel momento: el belga Jean Marie Pfaff.

La famosa maldición de los cuartos de final que aterró a la selección española hasta la Eurocopa de 2008 comenzó en un partido mundialista contra Bélgica. Pocos contaban aquel día de 1986 con irse a la cama con la pesadilla ya puesta. Nos habíamos prometido vivir un sueño guiado por Butragueño, nuestro héroe rubio de pelo ondulado y gesto angelical, y acabamos desesperados por un villano de rizos dorados y sonrisa malévola vestido de portero. Deberíamos haberlo intuido solo con (intentar) pronunciar su nombre. Jean Marie Pfaff. Esa mezcla perfecta de glamour y violencia resumía a la perfección las casi tres horas de sufrimiento a las que Bélgica sometió a España hace cuarenta años. Era inevitable que aquel partido acabase mal para La Roja y que Pfaff se llevase el protagonismo en la escena final de la tanda de penaltis. Le paró uno a Eloy Olaya y ahí se acabó todo.

Los grandes momentos de la historia de España hasta aquel día también tuvieron a porteros como protagonistas. La eliminatoria de cuartos de 1986 ante Bélgica fue lo más cerca que estuvo la Selección de llegar al último partido de un Mundial, sin embargo, en los torneos continentales ya había saboreado dos finales. Una la ganó a pesar del portero rival y la otra se perdió por un error del nuestro, Arconada, de lo mejor que tenía aquel equipo. Cuando padres y abuelos nos contaban a los de mi generación la historia de la selección, destacaban que el legendario gol de Marcelino que dio a España la Copa de Europa de Naciones de 1964 se lo había marcado ni más ni menos que a Yashin “la araña negra”, portero soviético que infundía más terror que Nikita Jrushchov. Las sensaciones que transmitía mi padre contando lo que supuso ese gol para España siempre me hicieron pensar que desde aquel día el miedo a la URSS y al comunismo que pregonaba la dictadura perdió mucha efectividad.

La gestión de la derrota ante Bélgica en 1986 alcanzó la categoría de trauma y Pfaff se convirtió en uno de nuestros villanos por lo mismo que Yashin dejó de ser un mito aterrador: no respondieron a las expectativas con las que como país llegamos a su encuentro. Esos errores de cálculo emocional son parte de nuestra cultura; lo que nos entretiene mientras esperamos a que llegue un acontecimiento importante es exagerar lo que por legitimidad de la experiencia creemos que nos puede deparar ese momento. En 1986, había que ser muy cenizo para no confiar en pasar a semifinales después de aniquilar a la admirada y temida Dinamarca. Pasó lo que pasó y en el análisis posterior también somos de volvernos tremendistas. Es fútbol y se digiere mejor así.

Igual que los belgas siguen apelando siglos después al duque de Alba y a su supuesto sadismo para convencer a los niños de que se vayan a dormir, nosotros contamos hoy con Jean Marie Pfaff para recordarnos que es mejor no soñar despiertos. Que por mucho que Rodri, Olmo y Merino nos hayan dado argumentos en el partido de octavos o que Unai Simón haya alcanzado el Olimpo de los porteros de los mundiales, siempre puede aparecer un tipo con talento y motivado que consigue hacer emerger miedos y dudas que se consideran bajo control. Si esto sucede en el partido de hoy, lo que no tendremos es excusa: a Thibaut Courtois ya lo conocemos; grande como Yashin, ágil como Pfaff y con una hoja de servicios que pesará como una losa si hace dos o tres paradas de las suyas antes de que los jugadores paren para hidratarse mientras nos ponen anuncios.

Puede que en los tiempos en que Maradona jugaba en las calles de Villa Fiorito, los porteros fueran los boludos del barrio. Al fin y al cabo es el único al que se le permite jugar con la mano y su principal función es abortar el mayor éxtasis que este deporte ofrece a los aficionados: cantar un gol. El niño Diego Armando y sus vecinos no vieron muchos partidos de fútbol, la mayoría de sus recuerdos de jugadores que idolatraban tienen su origen alrededor de una radio -en caso de que alguien tuviese una en aquel lugar adonde apenas llegaba comida-. Lo mismo les pasaba a los niños españoles de los años 60 con la figura de Yashin. Cuando se les nombraba era para acompañar al error de un delantero y a ese papel se resumía su existencia. Con Pfaff fue distinto; nosotros lo pudimos ver y nos dolieron sus aciertos.

Años después también vimos al portero de España levantar la Copa del Mundo porque, entre otros momentos decisivos de aquella final, desvió con la punta del pie un balón que en los Países Bajos ya habían visto dentro de la portería. Los arqueros han sido tan influyentes como cualquier delantero a la hora de que los mejores equipos hayan ganado títulos, pero la frase de Maradona tendrá algo de argumento defendible mientras en la lista de ganadores del Balón de Oro siga relegando a quien de niño fue el boludo del barrio.

El Mundial se adentra en su fase más decisiva y la selección busca el pase a las semifinales este viernes 10 de julio desde las 21.00. El España - Bélgica promete grandes emociones en busca de la conquista del título y, una vez más, los madrileños podrían vivirlo al aire libre en buena compañía.

De hecho, como ya adelantó el Ayuntamiento, el avance del combinado que dirige Luis de la Fuente en el campeonato hace que aumenten los espacios de colocación de pantallas grandes. A la de la plaza de Colón, rebautizada como Plaza Selección por la Real Federación Española de Fútbol, se unirán otros dos que el Consistorio va a instalar en la explanada del Puente del Rey de Madrid Río. Se podrá acceder al recinto desde horas antes del arranque del encuentro.

La vicealcaldesa, Inmaculada Sanz, ha compartido el anuncio en la rueda de prensa posterior a la Junta de Gobierno celebrada este jueves. “A partir del partido de mañana de cuartos de final, y esperemos que haya algunos más hasta esa final, abriremos dos nuevas pantallas en Madrid Río”, ha explicado. La semifinal será el martes 14, también a las 21.00, y el domingo 19 a la misma hora tendrá lugar la final.

Otra pantalla de gran tamaño que permitirá seguir el partido será la del festival Mad Cool, en el recinto Iberdrola Music, entre el distrito de Villaverde y el municipio de Getafe. Así lo adelantaron fuentes de la organización a este periódico, en una decisión que permitirá compaginar el fútbol con actuaciones de grupos como Twenty One Pilots o Pixies.

Lugares donde volcarse con España en la fase decisiva del torneo

En cuanto a la plaza de Colón, el recinto abrirá al público a partir de las 18.00 y la entrada será gratuita hasta completar un aforo de unos 4.000 espectadores. Pese a las altas temperaturas previstas, la hora del encuentro permite que el evento no corra peligro, después que el España - Arabia Saudí de fase de grupos fuese suspendido por el calor.

Además de la retransmisión del encuentro, Plaza Selección ofrecerá una variada programación de actividades para todos los públicos. Habrá música en directo, animación, diferentes zonas de ocio y una variada oferta gastronómica con el objetivo de convertir cada jornada de la Selección en una auténtica fiesta del fútbol. El espacio también cuenta con una tienda oficial donde los aficionados podrán adquirir productos del combinado nacional, así como un museo con la exposición de los principales trofeos conquistados por la Selección española, completando una experiencia pensada para disfrutar del fútbol más allá de los 90 minutos (y de la posible prórroga o penaltis).

La selección afronta ante el combinado belga un partido decisivo en su camino por el Mundial 2026, después de ganar a Portugal con un agónico gol de Mikel Merino. Ahora España intentará sellar el pase a las semifinales ante una Bélgica crecida por las polémicas que rodearon a la eliminatoria contra Estados Unidos. Un duelo que se prevé emocionante y que volverá a congregar a miles de aficionados en el estadio, las televisiones, la Plaza de Colón, Madrid Río y hasta el Mad Cool.

Marcarle un gol a Unai Simón es misión casi imposible. O eso pensarán los futbolistas de los equipos rivales. El guardameta de la selección española ha batido el récord de imbatibilidad en la historia de los Mundiales: 609 minutos sin encajar un gol. Para el último tanto, hay que remontarse al 1 de diciembre de 2022, por obra de Ao Tanaka para Japón.

Simón batió esa marca en el partido frente a Austria. Tras el pitido final acumuló 519 minutos sin recibir un gol, superando al guardameta italiano Walter Zenga, que pasó 517 minutos sin encajar una diana. Una marca que estableció en la edición del Mundial 1990.

“Lo del récord habla mejor del equipo que de mí, por cómo ha venido la dinámica. Llega un momento en el que mi nombre aparece en portada, pero tiene que estar orgulloso el equipo. Concedemos pocas ocasiones y todos trabajamos por y para ello. El récord me ha valido para reconocer aún más el trabajo que estamos haciendo”, aseguró el guardameta tras la eliminatoria ante Austria.

Simón se quitó mérito y prefirió centrarse en el trabajo que viene realizando el grupo, que este viernes se enfrenta a Bélgica en cuartos de final del Mundial 2026: “Estoy seguro de que formamos el mejor trío de porteros del Mundial. Mi récord lo hubieran conseguido también David y Joan”.

El guardameta de la selección amplió aún más el récord de imbatibilidad en la historia de los Mundiales tras la eliminatoria contra Portugal: portería a cero y 609 minutos sin encajar un tanto. Ahora, intentará ampliar más esa cifra contra Bélgica, rival de España en los cuartos de final del Mundial. Una señal de que le sigue yendo bien en la competición al combinado nacional.

El cerrojo español

España todavía no ha recibido ningún gol en el Mundial 2026. No encajó en el debut contra Cabo Verde (0-0). Tampoco contra Arabia Saudí 43-0). Secó por completo a la Uruguay de Marcelo Bielsa (1-0). La muralla se mantuvo en los dieciseisavos de final frente a Austria (3-0).

El combinado nacional tampoco dio opción en los octavos de final frente a Portugal (1-0), una eliminatoria con atacantes más peligrosos como Cristiano Ronaldo, Bruno Fernandes, Rafael Leao, Joao Félix, Pedro Neto o Gonçalo Ramos. Ni siquiera el exdelantero del Real Madrid fue capaz de batir la portería de Simón.

Una estadística que revela el rendimiento sobresaliente del guardameta del Athletic Club, que siempre ha contado con la confianza del seleccionador Luis de la Fuente. También del trabajo de los centrales de la selección: Aymeric Laporte (32 años) y el jovencísimo zaguero del Barcelona, Pau Cubarsí (19 años). Piezas inamovibles para el técnico riojano.

El actor español Javier Bardem, que ha estado presente en los dos últimos partidos de la selección española en el Mundial de fútbol que se celebra en norteamérica en Los Ángeles y en Dallas, ha hecho público en sus redes sociales un extenso mensaje en el que defiende una España “plural y progresista” en la que “cabemos todos”.

Tras la victoria de España frente a Portugal en octavos de final por 0 a 1 en la que se le vio disfrutar del fútbol en uno de los palcos del estadio de Dallas ataviado con la camiseta de La Roja, Bardem ha querido lanzar un mensaje a aquellos que “buscan imponer una única forma de entender el país”, y después de haber recibido críticas por parte de un digital de derechas por “no vestir la camiseta de la selección” en el encuentro frente a Austria, donde ondeó una bandera de Palestina, pero sí haber utilizado la del PSG en un partido en París.

Ahora, Bardem no solo se ha vestido una vez más con la camiseta que ha considerado, sino que ha aprovechado para defender una visión de España que es radicalmente opuesta a la de sus críticos. “En esta España de colores tan vivos cabemos tod@s”, arrancaba su mensaje en una publicación en su cuenta de Instagram, en la que abiertamente defendía “la España plural y progresista que no teme a su propia diversidad, sino que la convierte en su mayor fortaleza”.

El oscarizado actor español defendió una España donde “todas las personas, con independencia de su origen, lengua, cultura, identidad sexual o creencias, puedan sentirse parte de un proyecto común basado en la igualdad, la justicia social y el respeto mutuo” y que esta sea un lugar “consciente de que su historia, su riqueza cultural y su diversidad territorial no son una amenaza, sino uno de sus mayores patrimonios”.

Javier Bardem defendió el ser progresista como una creencia en que el progreso social “nunca está definitivamente conquistado” y basada en la defensa de una educación pública de calidad, una sanidad universal, el acceso a una vivienda digna o la igualdad entre mujeres y hombres. También hizo referencia a la protección de las minorías, la lucha contra la discriminación o a la defensa de un modelo de desarrollo compatible con la justicia social y la sostenibilidad ambiental.

“Es la España plural y progresista que apuesta en la democracia, en la cultura como herramienta de libertad y en la capacidad de la sociedad para construir consensos sin renunciar a la diversidad de opiniones”, añadía Bardem. Y también hacía una breve mención a sus críticos: “El patriotismo más sólido no consiste en imponer una única forma de entender el país, sino en trabajar para que todas las personas puedan vivir con dignidad, libertad e igualdad de oportunidades”.

Y concluía: “Esa es la España que merece ser defendida: una España abierta, inclusiva, cultural y socialmente fuerte y profundamente democrática. Esos son los colores que nos enorgullecen a las españolas y a los españoles”.

La victoria de España dejó un sabor agridulce entre muchos aficionados del fútbol. El gol de Mikel Merino en el minuto 90 selló el pase de La Roja a cuartos de final, pero también coincidió con la emotiva despedida de Cristiano Ronaldo de la selección portuguesa tras seis mundiales consecutivos (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026). Ahora que La Roja avanza hacia la antepenúltima ronda del torneo, solo nos queda saber qué día y a qué hora se disputará el partido contra Bélgica.

La ronda de octavos fue el techo para la selección en los años 2018 y 2022. Pero la última clasificacion en la que España llegó a cuartos fue precisamente contra los lusos en el Mundial de Sudáfrica de 2010. Un gol de David Villa en el minuto 63 dio el billete a los de Del Bosque a la siguiente fase.

Por su parte, la última anfitriona viva de este Mundial, Estados Unidos, se rindió ante Bélgica, a pesar de estar envuelta en plena polémica por la suspensión de la tarjeta roja de Florian Balogun tras una llamada del presidente de EEUU, Donald Trump, al responsable de la FIFA, Gianni Infantino. El equipo de Rudi García goleó al de Mauricio Pochettino con cuatro goles, por lo que España tendrá a otro rival europeo en cuartos de final.

Cuándo juega España los cuartos de final del Mundial 2026

El partido España-Bélgica de cuartos de final se jugará el próximo viernes 10 de julio a las 20:00 horas en Canarias.

La sede será Los Angeles Stadium, en el estadio de California. Un estadio con una capacidad para 70.000 espectadores y considerado el más caro del mundo, con un coste de 5.000 millones de dólares. España ya jugó en este estadio los dieciseisavos ante Austria el pasado jueves.

Dónde ver gratis en televisión y online el posible partido de cuartos de España

El encuentro, al igual que todos los que juega España, se podrá ver en directo por televisión de manera gratuita a través de La 1 y Teledeporte y online por medio de RTVE Play. También se emitirá en DAZN y en el canal DAZN Mundial, que cuenta con los derechos televisivos de los 104 partidos del Mundial 2026.

El camino de España hasta la final se completaría con un hipotético cruce de semifinales, que se jugaría el martes 14 de julio a las 20:00 ante el ganador del Francia-Marruecos, que se enfrentan en los primeros cruces de cuartos este jueves 9 de julio a las 21:00 horas en Canarias.

Y ganó el fútbol. Después de una de las mayores polémicas de la FIFA en los mundiales tras el 'caso Balogun', por el que se suspendió la sanción de un partido al delantero estadounidense permitiendo la alineación de la estrella americana en el partido de octavos de final ante Bélgica, lo cierto es que el equipo del 'soccer' no fue capaz de hacer frente al fútbol, con mayúsculas, de una Bélgica que goleó a placer a Estados Unidos, revelando su flaqueza defensiva.

Los diarios belgas no han escatimado en sus titulares y las portadas de Bruselas han celebrado la contundente victoria de su selección contra el último país anfitrión que quedaba vivo en la competición acordándose de la figura principal en este asunto: su presidente, Donald Trump, que llegó a llamar hasta en tres ocasiones al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para lograr el indulto de facto de su máximo goleador.

Un sencillo y breve “Aló, ¿Donald?” abría la portada del diario francófono Le Soir, tanto en papel como en su versión digital, que va más allá y, en lugar de utilizar la fotografía de la celebración de De Ketelaere, que anotó los dos primeros tantos para los diablos rojos, selecciona la imagen del delantero Lukaku tras el cuarto y definitivo gol de Bélgica llevándose ambas manos a las orejas ante la afición estadounidense.

El delantero del Nápoles, que batió un curioso récord en este partido siendo el primer futbolista que marca tres goles en un Mundial saliendo como suplente, no se quedó ahí. Después de celebrar su gol de esta manera, y de decir adiós hacia los aficionados locales, añadió a esto una graciosa imitación junto a sus compañeros del famoso baile de Topo Gigio del que Donald Trump ha tratado de apropiarse en sus mítines.

El periódico flamenco de mayor tirada de Bélgica, Het Laatste Nieuws, también hacía referencia al presidente estadounidense tras la victoria: “¿Qué pensará Donald Trump de esto?” También iba por los mismos derroteros otro de los diarios flamencos de referencia, Nieuwsblad, igualmente con una interrogación con referencia sutil a los Cazafantasmas: “¿A quién vas a llamar ahora, Donald?”

Para el periódico francófono La Libre, la “intervención” de Donald Trump “resultó inútil” frente al partido de la selección belga, en el que “mostró su mejor cara”. Y resumía la victoria con un expresivo “una bofetada en la cara”.

El diario flamenco por excelencia para la audiencia de centroderecha, De Standaard, destacaba en su análisis posterior al partido de octavos de final que “por muy contundente que fuera la decisión de la FIFA, los Diablos Rojos envían a Estados Unidos a casa con la misma autoridad”.

Aunque si ha habido una reacción destacada, ya en las redes sociales, después de la goleada belga, esta ha sido la respuesta de la cuenta oficial de la Real Federación belga de fútbol, que apostaba por un mensaje breve, pero directo, en la red social X: “Anula esta”.

El pequeño país europeo sigue disfrutando de su victoria frente al principal anfitrión del torneo, que se une a Canadá y a México y abandona la competición antes de los cuartos de final. Ahora, ya piensa en la selección española, su rival en la siguiente fase el próximo viernes en Los Ángeles a las 21.00 horas, un horario “conveniente”, según celebra la televisión pública flamenca VRT, después de que Bélgica haya tenido que jugar dos de sus cinco partidos en horarios de madrugada en el continente europeo.

Mad Cool arranca una nueva edición este miércoles 8 de julio hasta el sábado 11 en el recinto Iberdrola Music de Villaverde. Entre las grandes estrellas se encuentran Foo Fighters, Lorde, Florence +The Machine, Jennie, Charlie Puth, Nick Cave, Pulp o Zara Larsson. Pero este año también lo serán Lamine Yamal, Cucurella, Rodri, Unai Simón o Mikel Merino.

Fuentes del festival han adelantado a este periódico que la organización emitirá el partido de cuartos de final del Mundial que enfrenta a España con Bélgica el viernes 10 de julio desde las 21.00. Los asistentes a la cita podrán seguirlo en una pantalla gigante del recinto.

La coincidencia del encuentro con el certamen se convertirá pues en una mezcla perfecta entre música y deporte, en la que se cantarán grandes temas pero también goles. España se juega el viernes alcanzar unas semifinales del torneo mundialista por segunda vez en su historia, después de la victoria logranda en Sudáfrica en 2010.

El viernes es una potente jornada en Mad Cool. Twenty One Pilots, Kings of Leon, Pixies o Halsey ofrecerán conciertos sobre el escenario. Pero ahora deberán compartir miradas y focos con una selección española que ha vuelto a ilusionar a los aficionados después de su triunfo ante Portugal en octavos.

España-Portugal. Otra vez. Y en octavos de final, como en Ciudad del Cabo en 2010 cuando Villa marcó a siete minutos del final el único gol, tres partidos antes de levantar la Copa en Sudáfrica el “Iniesta de mi vida”, la estrella sobre el escudo y todo lo que vino después. Pero también como en 2004, en la Euro de Portugal, donde el equipo que dirigía Iñaki Saez perdió por la mínima, no pudo cavar más hondo y regresó a casa en la primera ronda para que Luis Aragonés tomase las riendas de aquello.

El último España-Portugal en un torneo serio había sido en 2012 en Donetsk, semifinales de la Eurocopa de Ucrania donde el empate sin goles se dirimió en la tanda de penaltis. Se clasificó España para la final en la que luego golearía a Italia. Los aficionados más cafeteros recordarán cómo Cristiano Ronaldo se fue del partido clamando ante las cámaras: “Qué injusticia, qué injusticia”.

Los países vecinos también se midieron en la Nations League, el último invento de la UEFA (no, no solo la FIFA opera como una caja registradora) para seguir exprimiendo el fútbol y a los futbolistas: España ganó la de 2023 y Portugal la de 2025, pero aquellos campeonatos perviven en la memoria de Google, mucho más que en la de la gente.

Eurocopas y Mundiales, habíamos quedado. España habia ganado más a Portugal en las últimas grandes citas y por eso partía como favorita. Ese cartel le había colgado la prensa deportiva de aquí y en sus entrevistas los futbolistas portugueses dieron por bueno su rol de víctimas.

Lamine contra Cristiano Ronaldo, en el reduccionismo clásico de los titulares y el marketing: el fervor postadolescente de un delantero de 18 años con todo por hacer, frente a la constancia de un veterano hiperdisciplinado que cumplió 41 y se tomó este torneo como su último baile, no ya contra Lamine sino frente a Messi. El partido anticipaba mucho más que esos titulares, claro, como si no se midiesen algunos de los mejores jugadores del planeta: Vitinha, Nuno Mendes o Joao Neves, del otro lado de A Raia; Pedri, Rodri, Oyarzabal, de este. Y dos estilos muy parecidos de entrenadores de la escuela española y esa costumbre de tratar bien el balón: Luis De la Fuente aquí; Roberto Martínez allá.

Ninguno de los equipos llegaba en su mejor forma, con demasiados kilómetros en las botas de sus estrellas: Portugal había apeado a Croacia con muchísimas dificultades. España, a Austria con algo más de desahogo. Como para elegir a un favorito... con los cadáveres de Alemania, Brasil y Uruguay todavía por velar.

La primera ocasión muy clara llegó a los diez minutos tras una triangulación a un toque en la que Dani Olmo dejó solo a Oyarzabal frente al portero. Sucedió una rareza: el disparo raso del delantero de la Real se fue fuera por poco.

España amenazó primero por la banda derecha, con el omnipresente Yamal midiéndose en cada duelo a Nuno Mendes, sin discusión el mejor lateral del mundo... que también sabe atacar. Una de las subidas del defensa la aprovechó Lamine para avanzar por su banda, su tiro lo despejó el portero portugués Diogo Costa pero cayó en las botas de Baena, destacadísimo en este campeonato. Disparó y el guante del meta logró apartarlo por poco de la escuadra. Córner.

El partido no tuvo un dominador claro. Fieles a su filosofía los dos equipos querían el balón pero a distintos ritmos. El de Portugal más pausado, tratando de manufacturar jugadas que pudiera culminar Ronaldo, reconvertido durante su sexto mundial y pasados los cuarenta, en rematador de área. En esa partida de ajedrez fue un córner muy mal defendido por la selección española, que enfrentó a un solo jugador con dos de los lusos, el que casi le cuesta el mayor disgusto del torneo: Nuno Mendes disparó con fuerza y primero la cabeza de Pedro Porro y después el larguero evitaron el gol.

Ambas escuadras se miraron durante todo el encuentro de reojo. Mendes ganó muchos duelos a Lamine, que logró poner algunos centros a los que no llegó nadie. Olmo generaba peligro con sus controles vertiginosos en la media punta y Rodri trataba de hacerse con el mediocampo junto a Pedri, que no tuvo su mejor día.

Enfrente, Portugal forzaba corners, y sus llegadas al área generaron más peligro que ningún otro rival a Unai Simón en este campeonato. Con todo, España volvió a dejar su portería a cero. Cinco jornadas ya. La única selección capaz de hacerlo pese a su esquema teóricamente ofensivo, que en realidad consiste en defender con el balón. Esta vez le costó hacerse con él. Durante algunas fases del juego fue de Portugal, especialmente en el inicio de la segunda parte. Bruno Fernandes, Vitinha y Joao Neves, combinaban en el medio, tratando de acercar a Ronaldo al área, como había sucedido otras veces. Sus disparos, sin excesivo peligro se encontraron siempre con los guantes de Simón.

En el minuto 50 ocurrió uno de esos episodios que cambian los partidos. Los que no se pueden prever ni en las tablets de ahora ni en las pizarras de antes de los entrenadores. Lamine se fue por primera vez con claridad de Nuno Mendes que acabó forzando una mala postura. El jugador más destacado de Portugal se fue al suelo y ya no pudo seguir. Mucho más que un cambio, un aldabonazo para el equipo luso, que vivió en los minutos siguientes los mayores apuros en su área. Tres remates consecutivos de España que acabaron en córner. Cuando mejor estaba la selección llegó la pausa para recaudar de la FIFA. Y Portugal logró recomponerse un poco. En la reanudación el balón volvió a no ser de nadie, hubo bastantes imprecisiones, alguna entrada a destiempo. El cansancio (no hablamos del partido, ni siquiera del Mundial, sino de una temporada eterna para los futbolistas más decisivos) se hizo notar sobre el césped. Pedri falló controles. Enfrente, Vitinha dio síntomas de agotamiento. Dos de los mejores centrocampistas del planeta se fueron del campo antes de que acabase el encuentro en el que sus selecciones de lo jugaban todo.

A la hora de los cambios, por nombres parecía que Portugal tenía más fondo de armario: Leao, Bernardo Silva, Conçeicao... Pero tampoco en esto el fútbol es una ciencia exacta. Entraron dos secundarios en España, Mikel Merino y Ferran Torres, y voltearon el partido.

Antes Lamine había lanzado una falta que despejó el portero a córner y Bruno Mendes en una de las ocasiones más claras de Portugal disparó a la red pero por el lateral en el área contraria.

Inciso: está escrito arriba que Torres y Merino dieron la vuelta al partido. No lo hicieron ellos solos: ayudó la forma de entender el fútbol que tiene la selección española desde hace casi dos décadas.

En el minuto 86 (a 15 del final en el nuevo fútbol según la FIFA) Portugal cometió una falta sobre Merino que iba a recibir de espaldas en tres cuartos de campo. Suficientemente lejana como para no temer un disparo directo a portería. Pero con la distancia ideal para que España pusiese un centro y metiese a más de medio equipo en el área a buscar el remate. Eso es lo que hubiesen hecho en el minuto 86 la mayoría de equipos del mundo. Un centro cruzado a la espera de que sonase la flauta. España sacó en corto. Y consiguió en ocho toques lo que no había logrado en todo el partido. El propio Merino se levantó rápido y sacó para Fabián que también acababa de entrar al campo y este a Rodri, que raseó el balón para Ferran Torres. El delantero del Barça lo recibió de espaldas y con un medio giro dio un pase al propio Merino, que había ganado la espalda a la defensa. Recibió dentro del área y batió por bajo a Diogo Costa, de los mejores de la noche en Portugal. Se tarda más en escribirlo pero en realidad fueron 10 segundos y cuatro jugadores, tres salidos del banquillo.

Merino dio la vuelta al banderín de córner para celebrarlo, honrando el festejo que hizo su padre, también futbolista, cuando marcó en Stuttgart con Osasuna. Desató el jubiló de sus compañeros y de la parte española en las gradas.

Las cámaras enfocaron a Ronaldo, desencajado. Portugal todavía lo intentó un par de veces más, ya en el tiempo de descuento. Bernardo Silva remató de cabeza y el balón se fue alto por poco. El último centro se quedó todavía más lejos. España pasa a cuartos de final. Y el 7 de Portugal, tal vez el mejor jugador de la historia del país, dice adiós a los mundiales. Messi, la otra gran estrella que desafía a su propio calendario, disputará el último baile sin su pareja (y rival) de tantos años.

Uno de cada tres convocados de la selección es catalán, pero lo de Catalunya y La Roja es complicado, que diría Rajoy.

“¿Por qué algunos aficionados apoyan a los jugadores de su equipo cada fin de semana, pero luego desean que pierdan en el escenario más importante del deporte?”, se preguntaba hace poco el New York Times, en un artículo sobre la curiosa relación entre Catalunya y la selección.

Hay gente que se alegra cuando gana España y a su vez cuando pierde. Hay independentistas que celebran sus goles en silencio, que se justifican diciendo que hay muchos jugadores del Barça, o que solo ven el partido para ver si ocurre el desastre. Hay, también, gente alejadísima de la política o de cualquier sentimiento nacionalista incapaz de apoyar a La Roja.

En resumen, ni todos los independentistas van en contra de La Roja ni todos los que quieren que pierda son independentistas. Es un sentimiento contradictorio, no sé si mayoritario, pero desde luego transversal y, a la vez, compatible con encontrar bares copados de forofos y barrios en los que parece que nadie se haya dado cuenta de que hay partido.

Hace unas semanas, cuando se debatían los artículos que se publicarían en esta sección, pareció una buena idea desplazarse a un feudo independentista para tomar la temperatura de la afición a la selección en la Catalunya de los estertores del procés.

No ha sido fácil encontrar el lugar. La mayoría de los municipios del Top10, esos en los que más del 90% de los vecinos apoyaron a los partidos nacionalistas, no tiene bar. En los pueblos donde sí lo hay el local o estaba cerrado por descanso del personal el lunes o responden que no tienen intención de dar el fútbol.

Encuentro refugio en Els omells de na Gaia, un bonito pueblo de casitas de piedra en la comarca del Urgell (Lleida), que cuenta con apenas 126 habitantes. En las últimas autonómicas, el 87,2% de los vecinos optaron por opciones independentistas.

Llamo al único bar que hay en el pueblo, que suele cerrar a las 22.00 horas, y Naiara me confirma que este lunes alargarán un poco el horario para poder ver el fútbol.

El bar, a falta de dos minutos para el España–Portugal, está desierto. Solo hay un tipo de pelo blanco en la barra, bastante dicharachero, de espaldas a la televisión. Se llama Ramón. Suena el himno de España y la televisión se apaga.

“¡Boicot!”, espeta Ramón entre risas. “¡Es broma hombre!”, añade, antes de explicar que la televisión se debe haber apagado porque lleva horas sin que nadie pulse el mando. La vuelven a encender y empieza el encuentro.

Justo en ese momento llegan tres tipos más, parece que con intención de ver el partido. “Poca gente”, dice uno de ellos. “Lo deben estar viendo en casa o trabajando”, añade.

“Bueno, es que da vergüenza quedar para ver un partido de la selección, ¿no?”, dice Ramón sin que nadie le haya preguntado. Ramón cenará un pincho de tortilla, una cerveza sin alcohol y un helado de chocolate y no se girará para mirar la televisión en ningún momento del partido.

El grupo de tres amigos, el único termómetro al alcance para poder elaborar esta crónica, resultará ser el prototipo de catalán que no sabe qué hacer cuando juega la selección.

Lo primero que hacen es pedir el mando y cambiar la retransmisión de Dazn, en castellano, por la de 2Cat, el canal en catalán de RTVE.

Gritan “¡Uy!” con la primera ocasión fallada de Oyarzabal, y un jubiloso “¡mira!” cuando Cristiano Ronaldo está a punto de marcar el primero de Portugal. “A Lamine que no me lo toquen”, será una de las pocas salidas de tono que se les escuchará en los 90 minutos.

Naiara, la camarera, añade una capa más a las contradicciones que flotan en el ambiente del bar. “Normalmente, quiero que pierda España, pero es que hoy juega contra Portugal”, explica. “Entre España y Cristiano Ronaldo, creo que odio más a Cristiano”.

Se acerca el minuto 90 y Naiara debate con su compañera si cierran el bar en caso de que finalmente haya prórroga. Lo que en cualquier local del país sonaría a sacrilegio está aquí encima de la mesa y nadie hace aspavientos.

“No sabemos qué hacer”, admite. Ramón, a todo esto, ya se ha largado y solo queda el grupo de tres amigos en todo el bar.

Por suerte para Naiara y para este periodista — el pueblo está a una hora y media en coche de Barcelona y se ha hecho tarde—, Mikel Merino marca en el 90 y España logra pasar a cuartos de final.

No se escucha nada. Ni un “gol”, ni un “joder”. Nadie alza los brazos, nadie da un golpe de rabia en la mesa. El árbitro pita el final y el grupo de amigos sigue observando el televisor impasible, sin saber si se alegran o no por lo que acaba de ocurrir.

La hinchada española podrá disfrutar una vez más de un punto de encuentro único para seguir a la selección en Madrid. España se enfrenta a la competitiva fase de octavos de final del Mundial 2026 ante la peligrosa Portugal de Cristiano Ronaldo o Vitinha. En una jornada así de especial, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) volverá a instalar pantallas gigantes en la plaza de Colón, donde miles de seguidores podrán vivir el encuentro en un ambiente festivo.

Después del éxito de las convocatorias organizadas durante los partidos previos del torneo, la denominada Plaza Selección reabrirá sus puertas para acompañar al combinado nacional en un nuevo desafío mundialista. El encuentro frente a Portugal se disputa este lunes 6 de julio a las 21.00.

El recinto abrirá al público a partir de las 16.00 y la entrada será gratuita hasta completar un aforo de unos 4.000 espectadores. Los asistentes podrán seguir el partido desde una pantalla gigante instalada en la plaza, en un espacio concebido para reunir a la afición y compartir la emoción del Mundial.

Por el momento, la zona fan se ha habilitado en todos los encuentros de La Roja este torneo, salvo el del pasado 21 de junio ante Arabia Saudí. El aviso naranja activado por la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) y los 39 grados previstos en Madrid llevaron entonces al Ayuntamiento de la capital y a la RFEF a cancelar la instalación de las pantallas gigantes por motivos de seguridad. Para este lunes, sin embargo, las previsiones apuntan a temperaturas algo más llevaderas, aunque el calor no dará una tregua y el principal motivo para que la transmisión no corra peligro es que tendrá lugar durante la noche.

Mucho más que fútbol

Además de la retransmisión del encuentro, Plaza Selección ofrecerá una amplia programación de actividades para todos los públicos. Habrá música en directo, animación, diferentes zonas de ocio y una variada oferta gastronómica con el objetivo de convertir cada jornada de la Selección en una auténtica fiesta del fútbol.

El espacio también contará con una tienda oficial donde los aficionados podrán adquirir productos del combinado nacional, así como un museo con la exposición de los principales trofeos conquistados por la Selección española, completando una experiencia pensada para disfrutar del fútbol más allá de los 90 minutos (y de la posible prórroga o penaltis).

España afronta ante el combinado luso un partido decisivo en su camino por el Mundial 2026, después de arrollar a Austria. Los de Luis de la Fuente tratarán de sellar el pase a los cuartos de final en un duelo que se prevé muy igualado y que volverá a congregar a miles de aficionados en el estadio, la Plaza de Colón y los televisores.

“Todo el mundo puede imaginarse su país, y solo unos pocos tratan de convencernos de que su imagen es real. Quizás la más equitativa, la más justa, sea la que aparece en la mente del futbolista justo cuando ve que el balón se cuela en la red. Es consciente de que hay medio país viéndolo, celebrando en plazas y en bares y en casas, pero a él, en ese momento, la energía no le da para delirios de grandeza. Él piensa, probablemente, en su madre”. El interés de Pablo Caldera (Madrid, 1997) por pensar las imágenes desemboca en este pasaje de su primera novela, el cual versa precisamente sobre la posible imagen definitoria de España. Acaba encontrando la respuesta en otra de sus pasiones, el fútbol, sugiriendo si acaso fue Andrés Iniesta quien logró esa postal total de lo español antes que cualquier poeta, pensador, artista o dictador.

En Lo nunca visto, nueva entrega de la colección Episodios Nacionales de la editorial Círculo de Bellas Artes - Lengua de Trapo (actualización moderna y colectiva del proyecto de Pérez Galdós), el lector no encontrará sin embargo casi ninguna referencia a la selección que en 2010 tocó el cielo en Sudáfrica. Tampoco a los agónicos partidos que la llevaron a la gloria con goles de Villa o Puyol y paradas de Casillas. De hecho, Caldera ambienta la acción en Madrid y solo una pequeña parte de ella trascurre ese año. El grueso de la trama discurre durante la Eurocopa de 2012. El último triunfo de aquel equipo imparable que nos acostumbró a ganar, que nos empachó de victorias hasta convertirlas en una fea costumbre.

El escritor atiende a este periódico horas antes de que la selección recupere la sensación de rodillo ante Austria. En esta ocasión no las tiene todas consigo y vaticina que Inglaterra se llevará el gato al agua en este Mundial. Augura que España alcanzará las semifinales, donde nos echará Francia. La conversación tiene lugar en una terraza de Lavapiés entregada a la Copa del Mundo, con un banderín de España en cada mesa y un pantallón en la terraza preparado para emitir la goleada.

Seguramente en un sitio como este habrían acabado Adrián y Beto, los hermanos protagonistas del libro, si aquella noche en la que España se impuso a Holanda en Johannesburgo hubiesen decidido salir a ver el partido. Pero no, a estos espíritus quinquis del siglo XXI se les ocurrió aprovechar que todo el mundo estaría mirando los televisores para perpetrar un robo en un chalé una zona noble de la capital. Dos años después, su madre, una taxista amante de escudriñar a los pasajeros que se suben a su vehículo, encontrará sin buscarlo una oportunidad para desentrañar el misterio de la desaparición de sus hijos.

Una ficción sobre el Mundial de 2010 sin Shakira ni Iniesta

Con este punto de partida, el autor del ensayo El fracaso de lo bello (La Caja Books, 2021) ofrece su particular mirada a un proyecto en el que le planteó participar la propia editorial. Contó con libertad incluso para seleccionar su propio episodio nacional. “Propuse tres: la legalización del PCE, la aprobación del matrimonio homosexual y el Mundial de 2010. Nos pareció que en este último estaba el verdadero desafío identitario”. Reconoce eso sí que los otros dos acontecimientos se acabaron filtrando en un par de momentos del libro. A los escritores atentos no les será difícil identificarlos.

Preguntado acerca de la decisión de desplazar la mayor parte de la historia durante la Eurocopa de Polonia y Ucrania, admite una cierta pulsión por “no convertir a España en una entelequia y por huir de las narrativas fetichistas del Mundial”. No hay rastro del Waka-waka, aunque se cuela una mención al pulpo Paul.

También reconoce su interés en “hackear” el planteamiento inicial de los Episodios Nacionales. Incluso la propia idea de “evento histórico”. Algo de eso hay en la apuesta por eludir la reconstrucción o el seguimiento de los partidos, lo cual queda reservado y de manera colateral para el España-Portugal de las semifinales de 2012 (antecedente del partido de octavos del próximo lunes). No hay una descripción de la final del Mundial ni del gol de Iniesta, en una decidida apuesta por alejarse de la catarsis colectiva y abordar más bien los rescoldos que dejó todo aquello.

No es que se centre en una historia aledaña, como hizo Bernardo Atxaga con el Mundial de España 82 en El hombre solo, thriller literario donde seguía a un grupo de exmilitantes de ETA que preparan una última operación. A Caldera sí le interesa el propio evento, pero más si cabe “la cuestión de los que no vieron el Mundial, aunque eso les causara fomo [miedo de quedarse fuera]”. Así, cuando se lanzó a escribir le revoloteaba una pregunta: “¿Qué está por encima de una imagen que deseas ver?”.

Hilvana de ese modo una primera parte desarrollada casi en tiempo real e íntegramente a través de diálogos, que reconstruye el robo a través de un “tiqui-taca” conversacional entre los hermanos. “Quise intentar escribir o dialogar como se juega al fútbol. No narrarlo como si fuese un partido, lo cual puede llevar a fetichizarlo, sino que la propia forma literaria remitiese a los pasos del balón”. “La primera novela siempre es un ensayo, así que quería demostrarme a mí mismo que podía construir diálogos y una trama, que en este libro es lo central por encima de las reflexiones”, asegura. Con el paso de las páginas fue desechando esa estructura dialogada y el relato adopta unas formas más propias de quien sigue el deporte que de quien lo practica: “Más que un futbolero, soy un espectador. Es una novela que trata cómo es ver el fútbol”.

También con el avance de las páginas, Lo nunca visto va dejando atrás el realismo que el propio Caldera admite que se propuso “recuperar para la literatura española sin que fuera rancio”. Avanza hacia una especie de “bastardía realista”, en un desenlace imprevisible donde los personajes se pierden en las imágenes. Entre todos ellos destaca Julia, la madre taxista de los desgraciados asaltantes. “No es la protagonista. Lo son los dos hermanos, pero desaparecen. Ella es un personaje secundario, lo cual no quiere decir que menos importante, lanzado a ocupar un espacio principal en la narrativa. La forma literaria la empuja al foco y eso le genera una incomodidad que yo quería transmitir”.

Julia es una mujer marcada por el cansancio, por un cierto agotamiento con su vida y con el Madrid donde la desarrolla (“las ciudades crecen para que las desconozcamos”, escribe Caldera). Unas circunstancias que trenza con la Eurocopa de 2012 y su monótono camino al éxito: “Me transmite una idea de repetición y agotamiento. Como si nunca pudiera salir de esa final del Mundial en la que se esfumaron sus hijos”.

Dice además que es un torneo no tan contado, en el que el soy español, ¿a qué quieres que te gane? coincide con lo peor de aquellos años de devastación económica y laboral. “2008 es euforia precrisis y 2010 es plena crisis. En esa tercera victoria consecutiva se notaban mucho más las distancias de clases”. No es casualidad que en medio surgiera el 15-M. El país parecía estar ya a otras cosas, a un cambio que nunca se terminó de materializar. Y gran parte de la izquierda todavía despreciaba el fútbol, no buscaba reapropiárselo.

La novela está atravesada por retóricas del cine y la tele. Los espejos son pantallas y el final es pura ciencia ficción de los ochenta. Mezclar esas películas con la idea de España y el fútbol me parecía interesante para generar una cosa bastarda

En ese contexto de furor en las teles y ruina en las casas, la protagonista inesperada pasa sin pretenderlo “de la invisibilidad a la visibilidad”. De observar a los pasajeros del taxi, jugando con la perspectiva de sus retrovisores, a suscitar todas las miradas en una “valleinclanesca” fiesta de la alta sociedad.

Todo por la aparición de un personaje de nombre cinematográfico, cómo no, llamado Brando. Caldera es un cinéfilo empedernido, quizá la última etiqueta que desearía un entrevistado, pero una que al fin y al cabo se ajusta a la realidad. De ahí que su escritura también beba de los códigos del cine, no tanto por una acumulación de referencias como por la forma de exponer las acciones. “El principio es muy teatral, como precinematográfico. Pero luego la novela está atravesada por las retóricas del cine y la tele. Los espejos son pantallas y el final es pura ciencia ficción de los ochenta. Mezclar esas películas con la idea de España y con el fútbol me parecía interesante. Quería generar una cosa bastarda”.

España y Madrid, territorios bastardos

El resultado de las curiosas estrategias narrativas es una asombrosa paradoja: su novela sobre la gloria de La Roja acaba siendo más madrileña que española. “Para mí lo español es tan complejo que no se puede retratar. El franquismo convirtió símbolos regionales en símbolos de lo español, es justamente también muy bastardo. Lo madrileño igual, pero me atrevo más con ello. No me imaginaba la historia en otro lado, sabía que la M-30 sería el vector principal de la conversación entre los dos hermanos con la que empieza. Es una novela sobre cómo Madrid es una condena, sobre todo en verano”.

Lo nunca visto se reserva también un pasaje “muy almodovariano” donde una travesti roba el corazón al lector. Ojo a su canción sobre la selección española, todo un derroche de sutiles metáforas sexuales a partir de las diferentes posiciones del terreno de juego (“el defensa la toca y a mí me descoloca”). “Tenía miedo a traicionarme con una novela sobre fútbol, no soy un gymbro. Creo en la complejidad de las identidades. Tampoco soporto cuando algunos amigos me dicen que si me interesa el fútbol es por algún trauma del pasado. Si algo define el fútbol no es tanto la unidad de todo el mundo frente a una cosa, sino la complejidad de esa falsa unidad”, explica. “Por eso el título original del libro era Unidos en esto”.

Si algo define el fútbol no es tanto la unidad de todo el mundo frente a una cosa, sino la complejidad de esa falsa unidad

Caldera tiene claro que “el fútbol, sus imágenes, atrapan”. A partir de ahí, emerge otra cuestión: “¿Qué buscamos en esa imagen? Cada uno algo distinto, no necesariamente el partido en sí: el futbolista sudando [uno de los motivos de la pasión de Pasolini por este deporte], contemplar a unos ídolos que luego imitaremos, la sensación colectiva de vivir algo juntos...”. No le movía negar esas pasiones, sino retratar una diversidad que las expande. Así se explica que reserve uno de los pasajes más emocionantes a una tanda de penaltis (esas que España evitó en Sudáfrica): “Es ahí cuando el fútbol se convierte en algo realmente emocionante, en una especie de tenis”.

Escribe Pablo Caldera en su novela que “no toda fabulación es narcisista, y es posible proyectar todo un mundo sin imaginarse apenas en él”. Quizá eso explica que sea capaz de construir una ficción que no necesita anécdotas tan enternecedoras como la que vivió su familia aquel 11 de julio de 2010. “Vimos la final casa de mi abuela y recuerdo mucho a mi madre, que jamás había visto ni volvió a ver un partido de fútbol. De repente se perdió un gatito que yo acababa de adoptar. No salió de su escondite justo hasta que todos gritamos el gol de Iniesta. Mi tío dijo que había venido a unirse a la celebración”. Nadie quiere perderse lo nunca visto y lo que, al menos hasta el próximo día 19, nunca volvimos a ver.

Además de cultivar uno de los tomates más preciados, en Los Palacios y Villafranca también “nacen campeones del mundo”. Lo proclama una pancarta desplegada frente a la peña sevillista de este municipio sevillano. En ella aparecen Jesús Navas, Gavi y Fabián Ruiz levantando el trofeo de la Eurocopa de 2024. “Son el orgullo de Los Palacios”, resume Manuel Pozo mientras sirve cervezas detrás de la barra, minutos antes de que comience el España-Austria.

No es una afirmación exagerada. Con menos de 39.000 habitantes, Los Palacios y Villafranca consiguió aportar dos titulares al once inicial de España en su debut en el Mundial. Frente a Austria esta vez, Gavi y Fabián esperan su oportunidad en el banquillo, pero en las peñas y bares del pueblo muchos siguen el partido con sus nombres estampados en la espalda.

Ana y Rafa lucen la camiseta de Gavi. “Estamos muy orgullosos de que haya gente de Los Palacios en el Mundial”, dice ella. “Y encima son dos, eso es muy complicado”, añade su amigo. Las matemáticas afinan cómo de cierta es esa afirmación. La probabilidad de que un pueblo con el censo de Los Palacios aporte dos jugadores a la selección es de un 0,02 %. Aproximadamente.

Lo que para la estadística es excepción, en Los Palacios se siente como costumbre. “Al principio se nos hacía raro que un pueblo tan pequeño tuviera tres campeones, pero ya uno se va acostumbrando a estar representado a ese nivel”, reconoce Antonio, uno de los vecinos que sigue el partido junto en un bar junto a sus paisanos, a pesar del calor que aprieta en la calle incluso después de la puesta de sol.

La pregunta es inevitable: ¿qué tiene Los Palacios para producir tanto talento futbolístico? Algunos, como Jesús Laínez, presidente de La Liara Balompié —el club donde Gavi dio sus primeros pasos—, responden medio en broma que el secreto está en su célebre bombón colorao, como llaman a sus tomates. Pero Antonio tiene otra teoría. “La clave es la calle”, afirma. “Aquí los niños juegan a la pelota desde pequeños, pasan horas en el albero y ese proceso termina en los clubes”, explica. En un municipio de menos de 39.000 habitantes conviven cinco clubes y una escuela de fútbol, por los que pasan más de 2.000 niños, según datos de la Delegación Municipal de Deportes.

De esos orígenes dan fe Manoli y sus amigas, que siguen el partido con el orgullo de quien anima a los niños del pueblo. “A Jesús Navas lo conozco desde que era chico, venía con el balón debajo del brazo y el bocadillo en la mano a buscar a mi hijo y se iban a jugar a la plazoleta”, recuerda. Para ellas, amigas “de toda la vida” de la madre de Fabián, los internacionales palaciegos siguen siendo, antes que estrellas, “parte de la familia”.

Ese sentimiento familiar atraviesa generaciones y también colores futbolísticos. “Cuando llegas fuera y dices que eres de Los Palacios, todo el mundo lo relaciona con ellos”, cuenta Antonio. Aunque es bético, puede más la vecindad y no se olvida de mencionar al capitán sevillista. “Ahora tenemos a Gavi y a Fabián, pero para mí, Jesús Navas también es un orgullo como palaciego”, subraya.

Mientras la noche va refrescando poco a poco las calles, en uno de los bares donde se sigue el encuentro la vista está puesta en el banquillo. “A ver si sale Fabián o Gavi en la segunda parte, que la gente está deseando”, comenta el camarero. El momento esperado llega en los últimos minutos del partido, cuando Luis de la Fuente da entrada primero a Gavi y, poco después, a Fabián Ruiz, ya con el dos a cero a favor.

En el bar no se recibe con un estallido de euforia como cuando han celebrado los goles, pero sí con un murmullo distinto, algunos aplausos y miradas cómplices. Dani, que lleva la camiseta de Fabián, resume con una frase el sentimiento compartido: “No es lo mismo si no juegan ellos”. De hecho, confiesa: “Venimos a ver a los nuestros”. “Te emocionas porque son los referentes de todo el pueblo”, dice al verlos salir al campo.

El partido termina en goleada y las terrazas comienzan a vaciarse. Los vecinos se despiden con la promesa de reencontrarse en el próximo partido. Este viernes los niños volverán a llenar las calles y los campos de fútbol donde un día también empezaron Jesús Navas, Fabián Ruiz y Gavi. Nadie sabe quién será el próximo campeón del mundo. Después de ver a tres vecinos llegar a la cima del fútbol mundial, ya nadie se atreve a dejar de soñar en el pueblo donde todo es posible.

En el último minuto del partido que metió a Austria en dieciseisavos de final se vivió una anomalía en el estadio: las dos aficiones celebraron un gol a la vez. Los austriacos, porque con él lograban la clasificación para la siguiente ronda (de la que estaban apeados matemáticamente unos segundos antes). Los argelinos, dado que iban a pasar igual, festejaban evitar a España y medirse a Suiza en la próxima eliminatoria a costa de caer un peldaño en la clasificación. Pese a la rareza de la alegría compartida en las dos gradas no caben sospechas de pasteleo. Si ambas selecciones hubieran acordado un empate, Argelia no habría marcado en el minuto 92 ni celebrado la victoria antes de tiempo. Y no había posibilidad de amaño porque ambas selecciones mantenían cuentas pendientes desde hace más de 40 años.

Sucedió en el Mundial de España 82, en el Molinón, el estadio del Sporting de Gijón. Argelia y Austria se estaban disputando pasar de fase y los austriacos todavía tenían que jugar contra Alemania Federal. Si ganaba Alemania por uno o dos goles de diferencia, pasaban los dos equipos. Sucedió lo previsible: Alemania se adelantó en el marcador y a partir de ahí no hubo más partido. Un pacto de no agresión entre ambas selecciones que algunos aficionados asturianos protestaron agitando billetes al aire para denunciar que el partido estaba comprado. Así que no, el empate de Argelia y Austria del pasado domingo no fue un “biscotto” sino fruto del juego y el azar de los mundiales. Y todo eso es compatible con que ambas aficiones acabaran satisfechas, o al menos aliviadas, en Kansas City: Austria por pasar, in extremis; Argelia por librarse de España en los cruces.

A pesar del accidente contra Cabo Verde en el partido inaugural, del juego irregular en los tres primeros partidos y de un cierto pinchazo de la euforia del entorno con la que llegó a Estados Unidos, España es la vigente campeona de Europa. En el continente (y fuera de él) son mayoría los equipos que prefieren no cruzarse en su camino. Pesa que tiene a Lamine Yamal, un chaval de 18 años convertido ya en estrella planetaria y que no conoce el miedo. “Mi madre me tuvo con 16 años y mi padre recogía cosas en la calle, eso sí es presión”, había dejado dicho en su ronda por las radios antes del partido cuando le preguntaban si le pesa tanta responsabilidad.

A este mundial Lamine llegó magullado, tras dos meses de lesión, y fue entrando poco a poco: en el debut de la selección disputó unos minutos porque se mascaba la catástrofe frente a Cabo Verde. En el segundo contra Arabia Saudí, solo medio tiempo: lo que necesitó para marcar el primer gol y desarmar a la defensa rival desde la banda derecha. En el triunfo contra Uruguay, el más áspero de los partidos, también se fue al vestuario antes del final. La sensación es que el cuerpo técnico lo intenta dosificar. A él y Oyarzabal, el máximo goleador del equipo en la era De la Fuente.

Ambos fueron otra vez protagonistas contra Austria en el primer partido a todo o nada, el que decide si juegas otra vez a los cuatro días o abres un debate nacional y esperas cuatro años hasta la próxima Copa del Mundo, que organizará España, junto a Portugal y Marruecos.

El extremo del Barça en el minuto 1 ya había robado una pelota y probado al portero. Un anuncio de lo que vendría. Omnipresente incluso cuando no tiene el balón –ya es costumbre que cada vez que recibe la pelota en la banda derecha lo marquen dos rivales y eso genere superioridad para su equipo en otras zonas del campo– Lamine lo intentó todo durante las primeras jugadas: tiró caños, hizo regates, se fue por banda, por línea de fondo y también por el centro. Y eso que esta vez lidiaba con un especialista, Laimer, lateral del Bayern Munich, entre los mejores de Europa.

La mayor parte del peligro llegaba por su banda, incluso el gol anulado a Cucurella tras una serie de filigranas del extremo que acabaron en un córner que él mismo sacó. El rechace del portero lo remató el nuevo fichaje del Madrid, pero el árbitro lo anuló por una supuesta falta previa al portero.

El que sí computó se fraguó por la izquierda: tras un corte en defensa de Cubarsí, otro líder que no llega a la veintena, el balón llegó a Pedri que abrió a Baena, destacadísimo en este mundial. Y su centro lo remató el de siempre. Oyarzabal, delantero de la Real Sociedad, la estrella discreta: 28 goles (en ese momento) con la selección.

España dominó la primera parte al ritmo que fijaban Pedri, Rodri y Olmo. Sacó córners, fabricó ocasiones y antes del descanso estuvo a punto de marcar dos veces en una misma jugada. Primero con la falta que Baena lanzó al larguero. El remate posterior de Lamine lo sacó el portero austriaco.

En la segunda parte, Austria hizo cambios ofensivos y decidió presionar más arriba. Ahí emergió la mejor versión del equipo español y el juego de toque que caracteriza a la selección desde que decidió dejar atrás aquellos infructuosos años de la furia española. No solo propició más oportunidades de ataque, también evitó que Austria generase peligro: solo tres centros laterales en todo el partido que sus delanteros remataron de cabeza sin inmutar a Unai Simón.

Todo lo contrario a lo que sucedía en el área del otro lado, donde Olmo, Lamine, Oyarzabal y Baena seguían sacudiendo el árbol. Son ellos los que lucen y salen en más repeticiones. Lo que no se ve tanto es la defensa solidaria de un equipo que presiona sin descanso y no escatima ayudas ni esfuerzos. La razón última por la que una selección con fama de ofensiva y 'jogo bonito' no lleva ningún gol en contra en cuatro partidos.

El paso de los minutos dejó la sensación de que tras el empate de Cabo Verde, y las victorias alimenticias frente Arabia Saudí y Uruguay, el equipo empezó a encontrarse a sí mismo contra Austria. Con Rodri y Pedri comandando el juego, las virguerías de Lamine (algunas gratuitas) se repetían por la derecha, aunque también el segundo gol llegó por el otro costado. Baena recibió un balón de Cucurella, se permitió dudar un segundo y acabó sirviendo en bandeja a Pedro Porro. Sí, el lateral de la otra banda, lo que da la idea del dominio español.

A partir de ahí, la selección inició un larguísimo rondo, por momentos escandaloso, que el entrenador austriaco intentó mitigar metiendo al campo a dos torres de más de 1,90, por si sonaba la flauta en algún centro lateral. No sucedió y otra sucesión eterna de pases cortos y rápidos de España por todo el campo derivó en un remate de Lamine que salvó un defensa bajo el larguero. De ahí se fue al banquillo.

Pero en el campo se quedó su escudero, Oyarzabal. Con la selección austriaca fundida de tanto perseguir el balón, Cucurella volvió a centrar desde la izquierda en el minuto 88. Gol número 29 para el delantero de la Real, el cuarto en este campeonato y fiesta total de la selección española tras el tres a cero. Un par de horas después se conoció a su rival en octavos: será Portugal, ganador con suspense del duelo Modric vs Ronaldo, que resumían las portadas.

La madrugada tardó un poco más en dirimir si la alegría de la afición argelina por evitar a España estaba justificada. Perdió dos a cero frente a Suiza. La celebración el domingo del gol de Austria, su histórica enemiga durante cuatro décadas, había sido en vano.

Sigue la aventura mundialista para España, que este jueves se mide a Austria en dieciseisavos de final (21:00 horas) en el Estadio de Los Ángeles. La selección buscará el pase a los octavos de la competición, una ronda para la que ya se han clasificado países como Marruecos, Brasil o Paraguay, que dio la sorpresa eliminando a la todopoderosa Alemania. 

El combinado nacional, que terminó primero del Grupo H con un empate y dos victorias, no quiere sorpresas ni tampoco llegar a la tanda de penaltis, como hicieron Paraguay o Marruecos, esta última superando in extremis a otro equipo europeo como Países Bajos. 

Objetivo: octavos de final

Ya no hay margen de error en el Mundial, que ya ha despedido a equipos ilustres como Países Bajos, Alemania o Japón. Y la selección llega con mal recuerdo de las últimas eliminatorias que ha disputado. 

De hecho, España no sale vencedora de una eliminatoria en un Mundial desde que consiguió su primer y único título en Sudáfrica. Desde entonces, ha encajado tres eliminaciones tempranas: en fase de grupos en Brasil 2014, en octavos en Rusia 2018 y también en octavos en Qatar 2022. Ahora, tendrá la oportunidad de poner fin a esa mala racha y no despedirse a las primeras de cambio. 

Enfrente estará Austria, que se clasificó como segunda del Grupo J. Ambos países solo se han enfrentado una vez en un Mundial. Fue el 3 de junio de 1978, en la edición llevada a cabo en Argentina, con una victoria clave para el conjunto austríaco (2-1), que se impuso con goles de Walter Schachner y Hans Krankl. 

Lesiones y un once cambiante

El conjunto de Luis de la Fuente se ha plantado en dieciseisavos de final con algunas dudas, que afloraron sobre todo tras el empate en la primera jornada de la fase de grupos ante Cabo Verde (0-0). Se disiparon en el segundo partido, con una goleada ante Arabia Saudí (4-0). Y la selección terminó haciendo los deberes en el tercer y último encuentro ante Uruguay (1-0). 

Sin embargo, las dudas no han desaparecido ni del juego ni del once inicial. De hecho, el seleccionador no ha repetido once titular en este Mundial: tres partidos, tres alineaciones diferentes, y para el cuarto baraja varios cambios. 

De la Fuente seguro que no podrá contar con Yeremy Pino ni Nico Williams. Este último, finalmente, sufre “una sobrecarga”, a pesar de que el primer parte médico apuntaba a “lesión muscular en el aductor derecho”. 

Horario y dónde ver el partido entre España y Austria 

El partido entre España y Austria, correspondiente a la ronda eliminatoria de dieciseisavos de final del Mundial 2026, se disputará durante este jueves, 2 de julio, a las 21:00 horas. El encuentro se podrá ver por televisión a través de La 1 de RTVE y también en la plataforma DAZN. El ganador de este enfrentamiento llegará a los octavos de final, donde se encontrará al vencedor del Portugal - Croacia. 

Con el billete para la próxima fase de la clasificación para el Mundial de baloncesto, la selección española afronta los partidos que quedan de la primera fase de estas ventanas FIBA de julio con mayor tranquilidad, aunque los resultados de los dos encuentros que disputará serán relevantes para lo queda para obtener un puesto definitivo en la Copa del Mundo de Qatar 2027.

La selección de España, dirigida por Chus Mateo, inició la concentración el pasado lunes 29 en Madrid, y en esta ocasión en la lista de convocados se han unido los jugadores de Euroliga y los de NCAA, con nombres como el de Willy Hernangómez, que lidera el grupo que incluye parte del bloque que tuvo éxito en noviembre y febrero.

Partidos de la ventana FIBA de julio para la selección española

España llega a esta ventana FIBA de julio 2026 con un 4-0 desde que en noviembre comenzara la clasificación para el Mundial de 2027 de Qatar, lo que los lleva a tener mayor tranquilidad para los dos partidos que tiene que enfrentar desde este jueves 2 de julio.

La selección española jugará primero como local este jueves, en la Caja Mágica de Madrid a las 19 horas ante Dinamarca, para luego viajar hasta Georgia para disputar como visitante ante la selección georgiana el domingo 5 de julio a las 17:30 horas, siendo el último también de la primera fase de grupos.

Después de estos dos encuentros, se pasará a una nueva fase en la que se juntan las selecciones del grupo A y grupo B y se arrastran los resultados, por lo que, aunque ya tenga el billete para este momento, España deberá conseguir lo mejor posible en esta ventana de julio, pues juegan los tres mejores clasificados de cada tabla.

Lista de convocados de la selección española en la ventana de julio

Para estos encuentros ante Dinamarca y Georgia, Chus Mateo ha convocado a los siguientes jugadores:

Para el encuentro ante Dinamarca, el seleccionador ha dejado fuera a Ferran Bassas y Oriol Paulí.

Dónde ver los partidos de España en la ventana de julio

Los dos encuentros de la selección española de baloncesto de esta ventana FIBA de julio se podrán ver por televisión a través de Teledeporte, en abierto, y también por Movistar + Deportes.

Madrid volverá a convertirse en punto de encuentro de la afición española para seguir a la Selección en el Mundial 2026. Con motivo del partido de dieciseisavos de final entre España y Austria, la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) volverá a instalar pantallas gigantes en la plaza de Colón, donde miles de seguidores podrán vivir el encuentro en un ambiente festivo.

Después del éxito de las convocatorias organizadas durante los partidos disputados los días 15, 21 y 27 de junio, la denominada Plaza Selección reabrirá sus puertas para acompañar al combinado nacional en un nuevo desafío mundialista. El encuentro frente a Austria se disputará el próximo jueves 2 de julio a las 21.00 horas.

El recinto abrirá al público a partir de las 16.00 horas y la entrada será gratuita hasta completar el aforo. Los asistentes podrán seguir el partido desde una pantalla gigante instalada en la plaza, en un espacio concebido para reunir a la afición y compartir la emoción del Mundial.

A diferencia de lo sucedido en la jornada del pasado 21 de junio, cuando cuando el evento tuvo que suspenderse por la ola de calor, en esta ocasión la previsión meteorológica juega a favor de los aficionados. El aviso naranja activado por la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) y los 39 grados previstos en Madrid llevaron entonces al Ayuntamiento de la capital y a la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) a cancelar la instalación de las pantallas gigantes por motivos de seguridad.

Para este jueves, sin embargo, las previsiones apuntan a un descenso de las temperaturas y no se esperan condiciones que obliguen a repetir aquella decisión. Según la Aemet, Madrid registrará el jueves temperaturas que oscilarán entre los 19 y los 34 grados. No obstante, a partir de las 18.00 horas los termómetros bajarán de los 30 grados, unas condiciones que favorecerán una gran afluencia de público para animar a la Selección en una nueva noche de Mundial.

Además de la retransmisión del encuentro, Plaza Selección ofrecerá una amplia programación de actividades para todos los públicos. Habrá música en directo, animación, diferentes zonas de ocio y una variada oferta gastronómica con el objetivo de convertir cada jornada de la Selección en una auténtica fiesta del fútbol.

El espacio también contará con una tienda oficial donde los aficionados podrán adquirir productos del combinado nacional, así como un museo con la exposición de los principales trofeos conquistados por la Selección española, completando una experiencia pensada para disfrutar del fútbol más allá de los 90 minutos.

España afrontará ante Austria un partido decisivo en su camino por el Mundial 2026. El combinado dirigido por el seleccionador nacional buscará sellar el pase a los octavos de final en un duelo que se prevé muy igualado y que volverá a congregar a miles de aficionados tanto en el estadio como en la Plaza de Colón.

Llega el momento de la verdad en el Mundial 2026 de fútbol con el comienzo de los dieciseisavos de final, en el que solo vale ganar y a un partido único todo puede pasar. Alemania o Países Bajos ya se han despedido de la Copa del Mundo al caer ante Paraguay y Marruecos respectivamente, con lo que se demuestra que no hay rival sencillo.

España se medirá las caras ante Austria el próximo jueves (21 horas en horario peninsular) sin margen para el error, siendo un rival con una identidad propia de juego gracias a su seleccionador, Ralf Rangnick, cuyo estilo ha marcado también las carreras de entrenadores de la talla de Jürgen Klopp o Hansi Flick, y es la mayor arma ante los de Luis de la Fuente.

El ‘Gegenpressing’, el ‘arma secreta’ de Austria ante España

Con nombres como Klopp, Flick o Nagelsmann es habitual haber escuchado la palabra alemana ‘gegenpressing’, que no es más que lo que se conoce también en español como ‘contrapresión’ o ‘presión tras pérdida’. Se trata de una táctica futbolística en la que el equipo ataca de forma inmediata y agresiva al que tiene la posesión, en lugar de replegarse defensivamente.

Es así una presión asfixiante y obliga a recuperar el balón de forma inmediata, todo eso bajo normas estrictas de espacio y tiempo, con dos premisas de oro: el de recuperar en 8 segundos y finalizar en 10 segundos de forma máxima, esto último intentando aprovechar el desorden defensivo del oponente al recuperar pronto. Así, en caso de no lograrlo en el tiempo debido, se deben replegar y recalcular para la siguiente acción.

De esta manera, el fútbol que realiza la selección de Austria y que la ha colocado en dieciseisavos de final del Mundial 2026 es vertical, agresivo y en busca constante de superioridad numérica alrededor de la pelota. El resultado es una presión física y futbolística contra los rivales. Esto se consigue con entrenamientos adaptados, en los que es vital el nivel cognitivo, con relojes de cuenta regresiva en los que si no se cumplía el límite se emitía un violento y molesto sonido, pero también con muros electrónicos en los que se muestran luces a los jugadores para apuntalar su visión periférica y velocidad de decisión.

Ralf Dietrich Rangnick, el hombre clave tras la táctica de Austria

El sistema del ‘gegenpressing’ fue patentado por el actualmente seleccionador de Austria, el alemán Ralf Dietrich Rangnick, con 68 años recién cumplidos, y que hace casi tres décadas revolucionó el fútbol alemán al poner énfasis en que el mayor potencial de un futbolista está en su cerebro, y que consideraba que se podía explotar mucho más.

Sus estudios de Educación Física en Inglaterra le dieron un conocimiento más amplio del fútbol, más allá de la escuela germana, aunque en Alemania tardaron en hacerle caso, y así fue como se llegó a uno de sus momentos más icónicos, cuando explicó los conceptos de su estilo en televisión, en 1998, en el programa ZDF Sportstudio, con una pizarra negra y fichas magnéticas, por eso se le acabó apodando como ‘Profesor’, aunque de forma despectiva.

Aunque sí que llegó a ser ‘profesor’ de entrenadores de la siguiente generación que han llevado a su estilo al máximo esplendor como es el caso de Jürgen Klopp, que lo expandió como una filosofía de trabajo duro colectivo, intenso, de defensa compacta y transiciones rápidas, que también practica Hansi Flick en el Barça o Julian Nagelsmann en la selección española.

En su trayectoria, Ralf Dietrich Rangnick logró que se le tomara enserio con su estilo del ‘gegenpressing’ al subir a primera y segunda categoría a equipos modestos de la talla del Ulm, el Hoffenheim, el Salzburgo o el Leipzig, con el que consiguió su primera DFB Pokal.