En la región de Žilina, escondido entre las imponentes montañas de Strážovské Vrchy y Fatra, se encuentra el pintoresco pueblo de Čičmany. Esta pequeña localidad de Eslovaquia, de algo más de un centenar de habitantes, parece haber salido directamente de una película de dibujos animados por su singular belleza. Situada en el curso alto del río Váh, este municipio representa uno de los tesoros más fascinantes de Eslovaquia septentrional por su atmósfera mágica y tradicional. Caminar por sus calles es adentrarse en un valle rodeado de verdes bosques madereros que invitan al sosiego absoluto y al descanso del viajero. Es un destino perfecto para quienes buscan alejarse de las rutas turísticas saturadas y sumergirse en la historia rural centroeuropea más auténtica y pura.

El pueblo está situado a 650 metros sobre el nivel del mar, como un oasis cultural que permanece hoy casi intacto. Sus paisajes invitan a la desconexión total mientras se descubre una de las reservas de arquitectura popular más importantes y originales de toda la nación eslovaca. Se considera un lugar donde el tiempo se detuvo para proteger las costumbres de un pueblo que valora sus raíces históricas por encima de todo.

Lo que hace a Čičmany verdaderamente inconfundible es su mencionada arquitectura popular de casas de madera decoradas con intrincados patrones geométricos de color blanco. Estas cenefas blancas resaltan de forma espectacular sobre la madera barnizada en tonos oscuros, creando un contraste visual que no pasa desapercibido para los visitantes. Las fachadas están cubiertas de dibujos que representan los motivos de los bordados tradicionales de esa zona específica de la geografía del norte de Eslovaquia. Se trata de un conjunto de viviendas que conservan este estilo único, convirtiendo a todo el municipio en un gran museo viviente. 

El toque de color lo aportan tradicionalmente los maceteros con flores situados en las ventanas, aunque estos desaparecen bajo el manto de nieve durante el invierno. Esta decoración particular transforma el paisaje urbano en un escenario de jengibre que deleita la vista en cada rincón del tranquilo y pequeño pueblo. Los sorprendidos visitantes suelen fotografiar cada una de estas estructuras de madera para inmortalizar el arte popular que recubre las paredes de las casas tradicionales. Es un espectáculo visual único en Europa que ha logrado mantener su esencia a pesar del paso inevitable de los siglos y de la modernidad.

El origen de estas famosas pinturas se remonta a unos 200 años atrás y tiene una explicación tanto estética como sorprendentemente práctica para la vida cotidiana. Las mujeres de la localidad eran las encargadas de realizar estas decoraciones, utilizando inicialmente barro y cal para proteger la madera de los elementos del clima. El motivo principal era evitar que los rayos solares dañaran la celulosa de los troncos de la estructura, previniendo así su decoloración y el deterioro natural. Con el paso del tiempo, lo que comenzó como una medida de mantenimiento se transformó en una sofisticada expresión artística que representa el folclore del pueblo. 

Los patrones geométricos utilizados no eran aleatorios, sino que replicaban fielmente los bordados tradicionales que las mujeres ya conocían y utilizaban en sus prendas de vestir. Esta transición de los textiles a las fachadas de madera consolidó una identidad visual única que es reconocida mundialmente por los expertos en cultura eslava. Hoy en día, estos dibujos se consideran un símbolo fundamental de la resistencia cultural y de la creatividad de las mujeres de esta región montañosa. Aunque algunos significados originales se han perdido, se cree que las pinturas en puertas y ventanas tenían funciones mágicas para proteger el hogar.

El valor cultural de este asentamiento es tan inmenso que en 1977 fue declarado reserva monumental de la arquitectura popular. Este reconocimiento oficial busca preservar el estilo rural eslovaco y asegurar que las futuras generaciones conozcan sus ricas raíces culturales e históricas. Sin embargo, el camino no ha sido fácil, pues en 1921 un devastador incendio destruyó gran parte de las estructuras originales del pueblo. Gracias al esfuerzo de sus orgullosos habitantes, Čičmany fue reconstruido con sumo cuidado, respetando los diseños tradicionales y su arquitectura típica de madera. 

Hoy en día, el pueblo es considerado la primera reserva de conservación de este tipo en Eslovaquia, atrayendo a numerosos estudiosos y amantes del arte. Sus calles son un testimonio vivo de la perseverancia de una comunidad que se negó a dejar morir su legado arquitectónico tras la tragedia del fuego. La protección estatal garantiza que las casas decoradas mantengan el aspecto que las hizo famosas hace ya más de dos siglos. Es un ejemplo de cómo una comunidad puede unirse para reconstruir su patrimonio y mantener viva la memoria colectiva de sus antepasados.

Un pueblo de tradiciones

La vida en este enclave montañoso siempre ha estado marcada por un clima riguroso, con inviernos largos donde la nieve suele cubrirlo todo hasta el mes de abril. Los habitantes de Čičmany se dedicaban históricamente al pastoreo de ovejas y vacas, una actividad que definía su sustento y su particular modo de vivir. Dado que la agricultura en estas tierras altas era extremadamente difícil, el cultivo se limitaba principalmente a la producción de patatas y remolachas para el consumo. La explotación de la madera representaba otra fuente económica vital, ya que el pueblo se encuentra rodeado de densos y productivos bosques madereros. Los hombres trabajaban en grupos de doce taladores, viviendo en cabañas forestales y regresando a casa solamente durante los fines de semana para ver familias.

El arte del bordado es un pilar fundamental en la cultura de Čičmany, llegando a ser una habilidad vital transmitida cuidadosamente de generación en generación. Existía la curiosa tradición de colocar una aguja en la bañera de las niñas recién nacidas para que se familiarizaran pronto con esta técnica artesanal. Además de los textiles, el pueblo tuvo una larga tradición en la industria del vidrio, contando con famosos cristaleros ambulantes que recorrían toda la región. Estos artesanos cargaban mochilas con estructuras especiales para reparar ventanas rotas, llegando incluso a viajar por todo el mundo para ejercer su oficio. La caza también era una actividad complementaria importante. Estas tradiciones reflejan la versatilidad de los habitantes, quienes buscaron diversas fuentes de ingresos fuera de las fronteras de su pequeño pueblo natal. El orgullo por estas artes manuales se manifiesta hoy en las tiendas de artesanía donde todavía se venden recuerdos, lógicamente, bordados a mano.

Con el inicio del nuevo año comienza también la capitalidad de las dos ciudades escogidas como capitales europeas de la cultura en 2026, la finlandesa Oulu y la eslovaca Trenčín, que se unen así a las más de 70 localidades que han ostentado este título a lo largo de un programa que se inculcó a mediados de los 1980 por la Unión Europea.

En el caso de la ciudad eslovaca de Trenčín, se sitúa en el oeste del país y es conocida por un castillo histórico sobre un peñasco que es símbolo de esta nueva Capital Europea de la Cultura 2026, en un proyecto en el que, apuesta por la sostenibilidad social, con la curiosidad, educación y participación como base de la democracia, pero también de la cultura.

Qué ver en Trenčín, Capital Europea de la Cultura 2026

Trenčín es una pintoresca ciudad del oeste de Eslovaquia, con aproximadamente 55.000 habitantes, situada cerca de la frontera con República Checa, cuyo origen se remonta a la época romana, con una inscripción en la ladera de la roca del famoso castillo que fue tallada en el año 179 y que demuestra la presencia de las legiones, aunque el primer asentamiento se considera a principios del siglo XII, siendo su principal desarrollo a partir del siglo XIII.

El castillo ha sido parte fundamental de su historia, por ser el enclave desde donde creció la ciudad, pero también al dominar la vista principal, construido sobre una escarpada roca, siendo su principal monumento. La zona fortificada, llamada Mariánsky hrad, se extiende hasta el centro de la ciudad y alberga otros lugares de interés como la iglesia parroquial católica de la Natividad de la Virgen María, a la que se accede mediante una escalera protegida construida en 1568.

Desde la Torre de la Ciudad se puede disfrutar de unas bonitas vistas a todos los lugares de interés de la ciudad, entre ellos la popular fuente con la estatua del duende en la plaza Štúrovo námestie y la sinagoga de estilo oriental. Precisamente, la sinagoga es uno de los principales edificios de su casco antiguo, recién renovada, y que es un símbolo importante de la centenaria comunidad judía de la localidad.

Más allá de la ciudad, la región proporciona también la belleza del paisaje de los Cárpatos Blancos, del río Vah o, así como se ubica en las proximidades el balneario de Trenčianske Teplice.

Su proyecto de capitalidad europea de la cultura

Como una de las ciudades que ostenta el título de Capital Europea de la Cultura 2026, Trenčín presenta un proyecto de sostenibilidad cultural, bajo el lema “Awakening Curiosity” (Despertar la curiosidad), con actividades para todos los públicos, que van desde artes escénicas a fiestas de barrio, esperando que la localidad sea también atractiva para los más jóvenes.

Uno de los puntos principales de este proyecto es su centro cultural, equipado con salas para danza y teatro, así como estudios de cine o talleres, para atraer así personas del ámbito artístico, siguiendo el ejemplo que dejó hace 13 años Košice, otra ciudad eslovaca que fue Capital Cultural en 2013 y que tuvo éxitos con ello.

Mas de 70 ciudades han ostentado este título

Y es que desde que, en 1985 Melina Mercouri, ministra de cultura de Grecia, y Jacques Lang, ministro de cultura de Francia, lanzaran la idea de dar un título de ‘Ciudad Europea de la Cultura’ para unir a Europa a través de la cultura, siendo Atenas la primera que lo ostentó, ha servido para potenciar a localidades que buscaban potenciarse. Este fue el caso de Glasgow, Liverpool o Essen, pasando de ser centros industriales a cambiar a una imagen más postindustrial

Según la Comisión Europea, en su página web, las capitales culturales deben “dar visibilidad a la diversidad cultural de Europa, reforzar el sentimiento de pertenencia de los ciudadanos a un espacio cultural común y promover la contribución de la cultura al desarrollo de las ciudades”, además de que para las localidades aportan buenas cifras de visitantes, aumentando de un 30 a 40 por ciento de media, siendo un importante impulso de visibilidad internacional y de potenciar el turismo cultural.

Garabateados con tiza en la acera cerca de una escuela secundaria en el este de Eslovaquia, los mensajes eran breves y concisos: “Basta de Fico”, decía uno, haciéndose eco de un popular eslogan antigubernamental, mientras que el otro bromeaba sobre el primer ministro eslovaco proporcionando favores sexuales a Vladímir Putin.

Los mensajes, que aparecieron horas antes de que el primer ministro, Robert Fico, diera un discurso en la escuela, tocaron la fibra sensible. Rápidamente comenzaron a aparecer comentarios similares en las aceras eslovacas, en lo que algunos han llamado la “revolución de la tiza” y otros la “ola de tiza de noviembre”.

Para el joven de 19 años que garabateó los mensajes iniciales, el impulso que tomó su pequeña acción fue una sorpresa. “Realmente no esperaba que se hiciera tan grande”, dice Michal, más conocido por su apodo Muro. “Al parecer, no soy el único que piensa así”.

Después de enterarse de que Fico visitaría su escuela, en la ciudad nororiental de Poprad, para dar una conferencia sobre la política exterior eslovaca a principios de noviembre, Muro supo que tenía que hacer algo.

Durante años, había visto cómo Fico, ahora en su cuarto mandato, adoptaba una postura prorrusa que buscaba normalizar las relaciones con Moscú y desafiaba las políticas de la UE sobre Ucrania. Para Muro, que pide no publicar su apellido, los mensajes con tiza le parecían una forma inofensiva de expresar su exasperación con el Gobierno. A su juicio, este había hecho muy poco para combatir la corrupción y el aumento del coste de la vida y estaba invirtiendo poco en educación y sanidad, lo que, en parte, estaba provocando un éxodo de jóvenes.

La reacción a sus mensajes escritos con tiza no se hizo esperar. Fico pospuso su visita. “Fue curioso. Joder, yo no querría ser alguien que le tiene miedo a un mensaje escrito con tiza”, dice Muro. La policía se presentó en su escuela para llevarlo a declarar.

Horas más tarde, cuando salió de la comisaría sin cargos, se había puesto en marcha todo un movimiento nuevo. “Las redes sociales hicieron su trabajo”, cuenta. “Y entonces empezaron a llegar mensajes”.

En toda Eslovaquia, la tiza se ha convertido rápidamente en un medio para que la gente canalice su frustración con un Gobierno acusado de recortar los derechos humanos, desmantelar progresivamente el Estado de derecho y politizar el panorama cultural. Todo comenzó cuando los estudiantes publicaron imágenes de sus mensajes, escritos con tiza frente a las escuelas o a lo largo de la acera que flanquea el Parlamento del país, y pronto se convirtió en un movimiento más amplio. “Se podía ver en casi todos los pueblos, en todas las ciudades, en las plazas y en todas partes”, dice Muro.

Realmente no esperaba que se hiciera tan grande. Al parecer, no soy el único que piensa así. Yo no querría ser alguien que le tiene miedo a un mensaje escrito con tiza

Michal — promotor de las protestas

El movimiento alcanzó su punto álgido justo cuando Eslovaquia se preparaba para conmemorar el aniversario de la Revolución de Terciopelo de 1989, que contribuyó a poner fin a décadas de régimen comunista en la antigua Checoslovaquia.

El resultado fue que muchos trataron de conmemorar el pasado al tiempo que cuestionaban la dirección que estaba tomando el país en el presente.

Miles de personas acudieron a las manifestaciones organizadas por los partidos de la oposición y los grupos cívicos para rechazar lo que consideran un retroceso democrático. “Fico ataca las instituciones independientes, la cultura, los medios de comunicación... exactamente como lo hacían los comunistas”, dijo a la multitud el líder de los demócratas de la oposición, Jaroslav Naď.

Muro, que se hizo eco de estas preocupaciones, fue invitado a hablar en una manifestación en Bratislava después de que los mensajes escritos con tiza se hicieran virales. “Hablé sobre el hecho de que tenemos que darnos cuenta de algo: ¿qué demonios estamos votando realmente?”, dijo. “Estáis votando por el regreso de todo aquello por lo que luchasteis para destruir y escapar durante 40 años. Y ahora ha vuelto y lo estáis acogiendo con los brazos abiertos”.

Preguntado unas semanas más tarde por qué había disminuido la oleada de mensajes escritos en las calles, Muro giró la cámara de la videollamada para mostrar la nieve que cubría el suelo. “Es bastante difícil seguir escribiendo con tiza”, dice.

El joven activista espera que el movimiento esté lejos de terminar, dado que las elecciones están previstas para 2027. “El mensaje debe repetirse, por supuesto, pero debe decirse en un momento más relevante, cuando la gente esté decidiendo realmente a quién votar”.

En las últimas semanas, las acciones de protesta han continuado en toda Eslovaquia, desde los que se oponen a que el Gobierno sustituya la oficina de denuncia de irregularidades del país, hasta las docenas de estudiantes, vestidos de negro, que abandonaron la sala cuando Fico regresó a Poprad para dar su conferencia pospuesta.

Mientras tanto, Muro se ha visto catapultado al centro de atención, enfrentándose tanto a elogios como a una avalancha de ataques personales, ya que los miembros del Gobierno lo comparan con el hombre acusado de intentar asesinar a Fico el año pasado, mientras que otros lo acusan de estar a sueldo de los oponentes políticos de Fico.

Él ha desestimado las acusaciones: “Soy imparcial, no apoyo a ningún candidato ni a ningún partido político en concreto”.

Para Muro, lo importante son las muchas personas que se han unido a él y han adoptado la tiza como medio para expresar su descontento. “A pesar de todo el acoso que estoy recibiendo en Internet, sigo pensando que fue lo correcto”, afirma. “Creo que es una forma estupenda de protesta. Es una forma estupenda de desobediencia civil que sigue siendo lo suficientemente obediente como para no ser perseguida legalmente, pero que permite expresar una opinión de una manera bastante visible”.

El Parlamento de Eslovaquia ha aprobado una ley que establece una “velocidad peatonal” máxima de seis kilómetros por hora en las aceras, algo que deberán respetar también todos los medios de transporte, como bicicletas o patinetes.

El Gobierno formado por los populistas de Smer, del primer ministro Robert Fico, y ultranacionalistas asegura que la medida tiene como objetivo aumentar la seguridad de los peatones y evitar colisiones con patinetes eléctricos, bicicletas u otros vehículos con motor auxiliar en las aceras.

Se estima que una persona camina de media a un ritmo de entre cuatro y seis kilómetros por hora, mientras que los patinetes eléctricos están diseñados para velocidades que oscilan entre 20 y 25 kilómetros por hora, o incluso más.

La nueva norma aprobada este martes, que entrará en vigor el 1 de enero de 2026, fue criticada por la oposición progresista, ya que considera que va a expulsar en la práctica a los peatones fuera de las aceras, con lo que no resolverá el problema de su seguridad. La oposición apeló además al Ejecutivo a cumplir sus promesas electorales sobre la movilidad en bicicleta, lo que supone aumentar el trazado de ciclovías.

Para la oposición, la mayor amenaza de los peatones son los coches y no las bicicletas o patinetes, y recordó que en las estadísticas de accidentes de 2024 apenas se registraron tres colisiones de peatones y patinetes. “Si queremos menos colisiones, necesitamos más ciclovías seguras, no límites absurdos que ni siquiera se pueden cumplir físicamente. A esa velocidad, un ciclista apenas puede mantener el equilibrio”, dijo un diputado progresista. 

Lo llamaron el divorcio más civilizado de Europa. Cuando la antigua Checoslovaquia se dividió en dos uno podría pensar que a Eslovaquia le quedó la parte del ratón. Bratislava es una ciudad bellísima pero ahí al lado quedan verdaderos iconos de Europa como la divina Praga o los paisajes de Bohemia. La república de Eslovaquia es una gran desconocida en el mapa de destinos de esta zona de la vieja dama europea. Bratislava está ahí como reclamo por su cercanía con Viena, de la que dista apenas dos horas en tren (lo que permite ir y venir en un día). El resto del país es aún una incógnita que vamos descubriendo a base de escapadas desde otros destinos cercanos. Nos dimos una vuelta por Kosice aprovechando la relativa cercanía con Budapest (tres horas y media en autobús y poco más de cuatro en tren) y estuvimos allí tres días descubriendo una ciudad muy bonita con un casco histórico digno de verse.

Kosice es la segunda de las ciudades eslovacas y, desde el punto de vista histórico, rivaliza con la mismísima Bratislava. Desde el siglo XIII, la ciudad se convirtió en un centro comercial de primer orden en el contexto del gran Reino de Hungría, una gran potencia medieval que se extendía desde la Cordillera de Los Cárpatos hasta las costas del Adriático. La ciudad logró su estatus municipal en 1342 y se destacó como punto neurálgico de las comunicaciones entre el Báltico, el Mediterráneo y el Mar Negro. Su universidad terminó de apuntalar la prosperidad de una villa que se convirtió en un centro cultural y monumental de primer orden.

El casco histórico de Kosice es un resumen de ese trasiego de imperios y estilos arquitectónicos que, por suerte, no ha sufrido las destrucciones tan habituales de esta zona del Viejo Continente. Así que aquí nos vamos a encontrar con una verdadera clase de historia de la arquitectura europea con un catálogo de grandes monumentos que van desde el siglo XII hasta el XX: gótico, renacimiento, barroco, neoclásico, modernismo... El Chocolate, la sopa de col, sus riquísimos ñoquis con queso de oveja o la cerveza se suman a la lista de atractivos de una plaza que se muestra muy orgullosa de su historia.

Lo mejor es empezar por el principio. Y por eso iniciamos la visita junto a la Catedral de San Isabel (Hlavné námestie, 3) el gran monumento de la ciudad y el ejemplo paradigmático de la potencia económica de aquellos primeros siglos. Santa Isabel es una mole del gótico que tiene la particularidad de ser el edificio de este estilo que está más al este. Te vas a encontrar con una mole de los siglos XIV y XV de 60 metros de longitud y 59 de altura. Un templo compacto que después, en su interior, sorprende por su ligereza (entra para ver el impresionante retablo de la Capilla Mayor y subir a sus torres). Santa Isabel reina en la Calle Hlavná, un gran espacio monumental que atraviesa el casco histórico de la ciudad de norte a sur. Ahí mismo, junto a la propia catedral nos encontramos con la Capilla de San Miguel (Hlavná, 21), una pequeña joya gótica que formaba parte del cementerio que estaba junto a la catedral, y la Torre de San Urbano, antiguo campanario.

Hlavná se nos asemeja a la espina de un gran circo romano (circo, no anfiteatro). La plazacalle (hay que llamarla así) rodea un gran espacio monumental donde nos encontramos otros grandes hitos (yendo de sur a norte) como la Fuente Spievajúca (Hlavná 51); el Teatro Estatal (Hlavná, 58); la increíble Iglesia de madera de Kožuchovce (del siglo XVIII y trasladada aquí desde un pueblo cercano);  la Fuente Cantora -una pasada- y una de esas maravillosas Columnas de la Peste (Hlavná, 68) que son una de las señas de identidad de esta zona de Europa (siglo XVIII). La monumentalidad de Hlavná no sólo se limita a esta gran plaza central. A ambos lados se suceden los palacios barrocos, las iglesias, los edificios públicos… Es una de las calles más bonitas de Europa. No dejes de ver la Casa Levoca -Hlavná, 65- el Palacio Spišské komory -Hlavná, 37-, el Palacio Andrášiho -Hlavná, 87-, la Casa Žobrákov -Hlavná, 88- o la sede del antiguo Ayuntamiento -Hlavná, 59- (ver el mapa). Hay muchísimo que ver.

Pero hay vida más allá de Hlavná. Las otras dos calles paradigmáticas del centro son Mlynská y Hrnčiarska (Calle de los Artesanos)donde puedes ver algunos rastros de la ciudad medieval entre los edificios barrocos y neoclásicos de los siglos XVIII y XIX. La idea es ir y venir para ir visitando los otros puntos de interés del centro: el Palacio de Jakab (Štefánikova, 1); la Prisión de Miklus (Pri Miklušovej väznici, 10)o el Convento de los Dominicos (Dominikánske námestie, 11).

Dos museos en Kosice.- La oferta cultural en la ciudad es amplia. Nosotros te recomendamos dos centros que nos parecieron interesantes. El primero es el Museo del Este de Eslovaquia (Hviezdoslavova, 3) donde se atesora buena parte del legado histórico y artístico de esta zona del país y la Tabačka Kulturfabrik (Gorkého, 2), una antigua fábrica de tabaco reconvertida en centro cultural. Más allá de los contenidos de las exposiciones, ver este antiguo espacio industrial merece la pena.

A dos pasos de Kosice

La cueva Jasovská (Jasov).- Patrimonio Mundial de la Unesco. Este sistema kárstico es de los más espectaculares de toda Europa. De los más de 2,5 kilómetros de galerías y salas se pueden ver casi 800 metros. Las estalactitas y estalagmitas crean una sensación de catedral subterránea en la que el agua es protagonista absoluta: cascadas que salen de las paredes, ríos subterráneos, pequeñas lagunas… Y algunos restos arqueológicos que se remontan al paleolítico.

Nižná Myšľa, un pueblo milenario.- Uno de los pueblos más antiguos de Europa. Este yacimiento arqueológico data de la Edad del Bronce (siglo XVII antes de Cristo) y puedes ver restos de cabañas, una necrópolis y una fortificación que sorprende por su tamaño. Estamos ante una de las primeras muestras de urbanismo en esta zona de Europa. Su museo arqueológico guarda una colección de piezas que merece la pena ir a verse. 

El viejo tren entre Alpinka y Cermel (Čermeľská cesta).- Un tren histórico vinculado con los pioneros comunistas- Este tren se construyó a mediados del siglo XX para transportar a los niños que se iban de campamento a los bosques cercanos de Kosice. Hoy comparte su función como ruta turística con la conservación de un patrimonio ferroviario que se remonta a 1917, fecha de fabricación de las locomotoras de vapor y los vagones. Para amantes de los trenes históricos.

Fotos bajo Licencia CC: Pedro; young shanahan; Ben Crowe; Govisity

El Parlamento de Eslovaquia aprobó el pasado viernes una enmienda a la Constitución que incluye medidas contra los derechos LGTBI en el país, desde estipular que los únicos sexos reconocidos son el masculino y el femenino hasta hacer casi imposible que las parejas del mismo sexo puedan adoptar niños.

Los cambios marcaron un “día negro” para el país, según han advertido los activistas LGTBI, que describen medidas como el reconocimiento de solo dos sexos como parte de un retroceso más amplio de los derechos humanos y el Estado de derecho en el país centroeuropeo.

Desde la aprobación de la medida, la oficina de Iniciatíva Inakosť, la principal organización defensora de la igualdad LGBTI del país, ha recibido más de 100 llamadas y correos electrónicos.

“La gente está asustada, ansiosa y se siente impotente, ya que se ha convertido en rehén de los políticos a través de esta enmienda”, dice Martin Macko, director ejecutivo de la organización. “La enmienda prohíbe explícitamente el reconocimiento legal del género, lo que supone un ataque directo a la vida de las personas transgénero e intersexuales”.

La decisión sugiere que Eslovaquia está siguiendo los pasos de Rusia, donde se ha prohibido a las parejas del mismo sexo adoptar niños y mencionar cuestiones relacionadas con el colectivo LGTBI, así como los de Hungría, donde el partido gobernante Fidesz, liderado por el ultraconservador Viktor Orbán, ha puesto en el punto de mira los derechos del colectivo LGTBI.

“Esta enmienda amenaza la pertenencia de Eslovaquia a la UE y nos acerca aún más a la Rusia autoritaria”, dice Macko. “La paradoja es que estas medidas se han adoptado en un momento en el que la aceptación de las personas LGTBI en la sociedad eslovaca está creciendo”.

Un recorte de derechos más amplio

Desde su regreso al poder en 2023, el Gobierno liderado por el populista Robert Fico ha puesto en el punto de mira a esta comunidad, introduciendo medidas como la eliminación de la financiación pública para proyectos relacionados con las personas LGTBI. “Es parte de su giro hacia la política de extrema derecha, que ha presentado como un baluarte contra el progresismo... Algunos diputados conservadores incluso justificaron su voto a favor de la enmienda diciendo que era su 'última oportunidad' para impedir que las personas LGTBI lograran la igualdad”, dice Macko.

El director de Amnistía Internacional Eslovaquia, Rado Sloboda, califica los cambios como “noticias devastadoras” y señala que la enmienda pondrá la Constitución del país en “conflicto directo” con el derecho internacional.

La paradoja es que estas medidas se han adoptado en un momento en el que la aceptación de las personas LGTBI en la sociedad eslovaca está creciendo

Martin Macko — Director de Iniciatíva Inakosť

En una declaración en la que aborda lo que la organización tacha de enmiendas constitucionales “draconianas”, Sloboda las describe como “otro día negro para Eslovaquia, que ya se enfrenta a una serie de ataques en cascada contra los derechos humanos y el Estado de derecho”.

La organización lleva mucho tiempo advirtiendo de que los cambios constitucionales —que se basan en la legislación de 2023 que bloqueó el reconocimiento legal de las personas trans— forman parte de un intento más amplio de las autoridades de recortar los derechos en Eslovaquia.

“La situación de los grupos marginados en Eslovaquia, incluidas las personas LGTBI, ya es grave. Estas enmiendas son como echar sal en la herida”, afirma Sloboda. “En lugar de atacar los derechos humanos, las autoridades deberían abordar la falta de protección jurídica para todas las familias, la igualdad matrimonial y los derechos de las personas transgénero y no binarias, incluido el acceso a la atención sanitaria y al reconocimiento legal de género”.

Una vía para ignorar a la Justicia europea

Los cambios constitucionales también establecen que la legislación eslovaca tiene prioridad sobre la legislación de la UE en lo que respecta a cuestiones relacionadas con la “identidad nacional”, según explica Lucia Berdisová, abogada especializada en derechos humanos del Instituto de Estado y Derecho de la Academia Eslovaca de Ciencias.

El cambio sugiere una vía para que las autoridades ignoren las decisiones de los tribunales europeos, afirma Berdisová en un correo electrónico.“Las disposiciones de la enmienda son tan vagas que es difícil prever sus consecuencias”.

Sin embargo, lo que está claro era que los cambios siguen los pasos de Hungría en la “constitucionalización” de la identidad nacional, utilizando la ley para promover la idea de que una familia solo puede ser una pareja heterosexual casada con hijos, al tiempo que se hacen eco de los esfuerzos de Rusia por frenar el alcance del Convenio Europeo de Derechos Humanos.

En conjunto, la enmienda permite a los funcionarios aumentar significativamente su autoridad y reforzar su control sobre el poder, afirma Berdisová. “El Estado se ha visto notablemente reforzado a expensas de sus ciudadanos”.

Un total de 13 niños y niñas enfermos de cáncer y procedentes de la Franja de Gaza han partido este miércoles de El Cairo en dirección a la Base Aérea de Zaragoza, donde han aterrizado poco antes de la medianoche para recibir tratamiento en diferentes hospitales de España, según ha confirmado el Ministerio de Sanidad.

Los niños, acompañados de 23 familiares, viajaron a bordo de un avión presidencial y medicalizado de Eslovaquia —cuyo Gobierno se ha sumado a la operación prestando este apoyo logístico— que despegó sobre las 17.00 hora local (15.00 GMT) de una base militar aérea de El Cairo y que ha aterrizado a última hora del miércoles en la Base Aérea de Zaragoza.

Todos los niños que viajan a España sufren distintos cánceres y tumores infantiles, entre los que hay algunos casos graves que fueron trasladados desde el Greek Community Hospital en cuatro ambulancias hasta la base de El Cairo, mientras que el resto llegó hasta el país vecino en autobús.

Miembros de los ministerios de Sanidad y de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones, junto con el pediatra oncólogo del Hospital Universitario Central de Asturias Fernando Aguirregomezcorta García se habían desplazado anteriormente a El Cairo, donde durante varios días realizaron evaluaciones médicas y sociales a los menores para valorar su acogida y tratamiento oncológico en España.

Una vez que en Zaragoza, los menores serán atendidos en diferentes hospitales españoles de distintas comunidades autónomas, entre ellas Catalunya, Euskadi, Asturias y Navarra, según señalaron a EFE los familiares de los heridos y confirmó el Ministerio de Sanidad.

Asimismo, Sanidad explicó en un comunicado que los menores serán distribuidos para completar su diagnóstico y tratamiento en el Hospital Universitario Vall d'Hebron y Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, en el Hospital Universitario de Navarra, el Hospital Universitario Central de Asturias y los hospitales de Cruces y de Donostia en el País Vasco. 

La operación se ha llevado a cabo a través del procedimiento de Evacuación Médica (MEDEVAC), auspiciado por el Centro de Coordinación de Respuesta a Emergencias de la Comisión Europea y por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En julio del año pasado, España llevó a cabo una operación similar cuando recibió a 15 niños y niñas gazatíes enfermos y heridos por la ofensiva israelí en la Franja de Gaza, que actualmente siguen recibiendo tratamiento en diferentes hospitales de España, donde fueron acogidos.

El primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, continuará su recuperación en su domicilio de Bratislava, adonde fue trasladado el jueves por la tarde desde el hospital Banska Bystrica, donde fue ingresado tras ser tiroteado el pasado 15 de mayo, ha informado este viernes el centro sanitario.

“El primer ministro se encuentra actualmente en cuidados domiciliarios”, ha precisado el hospital universitario F.D.Roosevelt de Banska Bystrica en la red social Facebook.

Fico vive cerca del Ministerio de Asuntos Exteriores, en el barrio de Kalvária, que forma parte del centro histórico de Bratislava.

El primer ministro, que encabeza el partido socialdemócrata populista Smer, fue trasladado en helicóptero sanitario desde el hospital de Banska Bystrica (centro del país) a la capital, 200 kilómetros al oeste.

Según los médicos, se ha cumplido así el deseo del propio Fico, quien el miércoles ya empezó a ingerir alimentos, y que días antes se encontraba en estado grave tras ser alcanzado con disparos de bala en el intestino delgado, que fue perforado en cinco lugares. La directora del centro sanitario, Miriam Lapuníková, ha indicado que al paciente le espera una “larga rehabilitación”.

El agresor, un hombre de 71 años de pasado pacifista y que estaba en desacuerdo con las medidas del Ejecutivo, disparó al político con una pistola CZ 75 de calibre 9 tras un consejo de ministros en la localidad de Handlová, en el centro de Eslovaquia, el pasado día 15.

La vida del primer ministro eslovaco, el nacionalista de izquierdas Robert Fico, está ya fuera de peligro pero el paciente necesita tiempo para recuperarse, según informó este domingo el hospital donde fue ingresado en estado grave el miércoles tras recibir cuatro disparos.

Fico fue víctima de un atentado con arma de fuego hace tres días. Tras el incidente, el mandatario ha tenido que ser intervenido en dos ocasiones, la última este pasado viernes, que se consideró como “exitosa”. El vicepresidente del Gobierno, Robert Kalinak, consideró que había espacio para el optimismo y descartó un traslado inmediato a la capital Bratislava desde el hospital de Banská Bystrica, donde fue trasladado en helicóptero tras el tiroteo en el que recibió cuatro impactos de bala de un hombre de 71 años crítico con las políticas del Gobierno.

“Según el resultado de la reunión matinal de la junta médica, puede concluirse que el paciente ya no se encuentra en situación de riesgo vital inmediato”, señaló en su página de la red social Facebook el hospital F.D.Roosevelt de la localidad de Banská Bystrica, donde Fico ha sido operado dos veces desde el intento de asesinato.

El centro médico señaló que Fico sigue grave y que es preciso darle tiempo para recuperarse. “Todos estamos un poco más tranquilos”, afirmó Kalinak al respecto, informa el diario Sme. El también ministro de Defensa señaló que “ya ha pasado” lo peor que se temía. Kalinak reiteró que no hay planes de trasladarlo inmediatamente a la capital eslovaca, Bratislava, ya que su estado no lo permite.El político señaló ayer que las heridas sufridas por Fico son extremadamente dolorosas.

En la segunda intervención quirúrgica, realizada el viernes, se le extirpó tejido necrótico, lo que contribuyó a que mejorar el pronóstico.

Medidas como la abolición de la Fiscalía Especial anticorrupción, que investigaba a miembros del partido de Fico y oligarcas; la propuesta de abolir la radiotelevisión pública; o la fiscalización de las ONG, en una ley parecida a la rusa, han provocado protestas ciudadanas desde que Fico regresó al poder el pasado otoño al frente de una coalición de nacionalistas de izquierdas y ultraderechistas.

Juraj Cintula, detenido por disparar y dejar gravemente herido al primer ministro eslovaco, ha sido interrogado por la policía y se ha declarado culpable de los hechos este sábado, mientras un tribunal debe decidir sobre si lo mantiene en prisión preventiva, según informa la emisora TA3. La policía eslovaca le acusa de asesinato premeditado, un delito que podría acarrearle una pena de entre 25 años de prisión y la cadena perpetua, y la Fiscalía ha solicitado mantenerlo entre rejas.

El estado del primer ministro eslovaco, Robert Fico, es grave tras el atentado con arma de fuego del que fue víctima hace tres días. El mandatario ha sido intervenido en dos ocasiones, la última este pasado viernes, tras lo que el vicepresidente del Gobierno, Robert Kalinak, considera que hay espacio para el optimismo y el consiguiente proceso de recuperación.

Pese a la mejoría, después de que la cirugía del viernes “fuera exitosa y la condición del paciente sea estable”, Kalinak ha descartado esta mañana un traslado inmediato a la capital Bratislava desde el hospital de Banská Bystrica, donde fue trasladado en helicóptero tras el tiroteo en el que recibió cuatro impactos de bala de un hombre de 71 años crítico con las políticas del Gobierno.

Juraj Cintula, detenido por disparar y dejar gravemente herido al primer ministro eslovaco, ha sido interrogado por la policía y se ha declarado culpable de los hechos este sábado, mientras un tribunal debe decidir sobre si lo mantiene en prisión preventiva, según informa la emisora TA3. La policía eslovaca le acusa de asesinato premeditado, un delito que podría acarrearle una pena de entre 25 años de prisión y la cadena perpetua, y la Fiscalía ha solicitado mantenerlo entre rejas.

“Realmente han ocurrido varios milagros”, ha recalcado el vicepresidente Kalinak, tras asegurar que las “cavidades abdominales” del paciente estaban en estado lamentable pero “se están estabilizando”. Su estado de salud “está estabilizado, pero es grave”, ha querido subrayar la ministra de Sanidad, Zuzana Dolinkova, que ha confirmado que la operación de la víspera, en la que se extrajo tejido necrótico, ha contribuido a “un pronóstico positivo”.

Pese a ello, se ha descartado “un traslado a Bratislava en los próximos días, porque su estado no lo permite”, ha precisado. Son varios los países que han ofrecido apoyo médico para el primer ministro, que “está consciente” prosiguió el vicepresidente. “Agradecemos las ofertas del exterior para el posoperatorio, pero tenemos total confianza en este hospital de Banská Bystrica y estamos convencidos de que estamos cerca de la pronóstico positivo”, aseveró con cautela Kalinak.

Mientras tanto, el trabajo del Ejecutivo se mantendrá según lo establecido por el propio Robert Fico, que ha previsto la celebración de dos consejos de ministros semanales, aclaró el vicepresidente del gobierno eslovaco. El próximo martes están convocados los líderes de todas las formaciones parlamentarias a una mesa redonda en el Palacio Presidencial para emitir un mensaje de tranquilidad a la nación.

Los líderes europeos han condenado el atentado contra contra el primer ministro de Eslovaquia y advierten de que “socava la democracia”. También Vladimir Putin se sumó a la censura de este “horrible crimen que no puede tener ninguna justificación”. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, denominó como un “vil ataque” la agresión armada y añadió: “Estos actos de violencia no tienen cabida en nuestra sociedad y socavan la democracia, nuestro bien común más preciado. Mis pensamientos están con el primer ministro Fico y su familia”.

El primer ministro eslovaco, Robert Fico, continúa grave pero estable después de haber sido operado por segunda vez tras el atentado que sufrió el pasado miércoles, informó este viernes el Gobierno. “Está consciente, está estabilizado pero sigue en la UCI”, subrayó el viceprimer ministro, Robert Kalinak, que agregó que el paciente sigue “muy grave” después de la nueva intervención de dos horas.

El objetivo de esta segunda operación en el hospital Roosevelt de Banska Bystrica era eliminar el tejido necrótico del paciente para que pudiera recuperarse mejor, explicó Miriam Lapunikova, directora del centro. “Hay progreso, aunque sigue estando grave, pero veo progreso”, dijo Kalinak con optimismo, y ahora Fico “depende de la fuerza de su organismo para afrontar posibles complicaciones”.

Fico sufrió el pasado miércoles un atentado -con cinco disparos- que estuvo a punto de costarle la vida a manos de un hombre de 71 años que alegó no estar de acuerdo con las políticas gubernamentales, y que ya ha sido acusado de intento de homicidio premeditado. Tras una primera operación de cinco horas, realizada tras el atentado, en la que participaron dos equipos, de cirujanos y traumatólogos, el paciente fue internado en la UCI.

“Creo que tendrán que pasar aún varios días para ver la evolución”, añadió el viceprimer ministro, al abordar un posible traslado a la capital, Bratislava. El hospital Roosevelt de Banská Bystrice “tiene todas las capacidades médicas adecuadas para atender al paciente”, señaló Kalinak, incluido un equipo de cardiólogos, en el caso de que sea necesario.

Fico ya mostró insuficiencia cardiaca en el pasado, y toma de forma regular medicamento por ello. “Es temprano aún para decidir sobre el traslado a Bratislava, ya que el paciente debe estar estabilizado y debe ser su voluntad”, expuso la directora del hospital. Un consejo médico decidirá el lunes sobre el curso a seguir, incluyendo una posible transferencia a la capital, Bratislava.

El primer ministro eslovaco, Robert Fico, está estabilizado pero muy grave, después de haber sido intervenido durante cinco horas de las heridas de bala que sufrió el miércoles en un intento de asesinato, según ha informado este jueves el hospital donde está ingresado. “El paciente tenía numerosas heridas de bala, que deben regenerarse. En este momento su estado está estabilizado, pero realmente es muy grave”, ha manifestado Miriam Lapuníková, la directora del hospital de la localidad de Banská Bystrica, y ha explicado que ha sido trasladado a cuidados intensivos.

Fico, de 59 años, fue operado por dos equipos, uno quirúrgico y otro de traumatología, de las múltiples heridas que sufrió, ha informado Lapuníková, según recoge el diario Denník N. “En el transcurso de la noche los médicos pudieron estabilizar el estado del paciente”, ha señalado el ministro de Defensa, Robert Kalinak, que compareció junto a la directora del ente hospitalario. La gravedad del estado de Fico se debe, según Kalinak, a “la complicación de las heridas sufridas”.

El ministro de Defensa, uno de los colaboradores más próximos de Fico, ha dicho que está estable pero que “todavía no está fuera de peligro” y ha adelantado que la recuperación no será fácil. “El primer ministro se encuentra en un estado muy grave, sólo tiene una posibilidad muy limitada de comunicación, intentamos no agobiarle”, ha dicho sobre la asunción de competencias durante la incapacidad del primer ministro. Peter Pellegrini, que ganó las elecciones presidenciales de abril, ha visitado a Fico al hospital y ha contado que ha conversado unos minutos con él. Ha asegurado que es capaz de hablar, pero solo pronuncia unas pocas frases y está muy cansado.

“El jefe de Gobierno escapó a la muerte por poco, porque si las balas hubieran acabado a unos centímetros del lugar donde lo hicieron, estaríamos hablando de cosas diferentes”, ha dicho Pellegrini. “Se avecinan horas y días difíciles para él”.

Aún no se ha determinado quién asumirá las competencias del jefe del Gobierno en esta situación, aunque suena el nombre de Kalinak. Este jueves se ha celebrado una reunión del Consejo de Seguridad del Estado, pero no se ha decidido declarar el estado de emergencia. De momento, la actividad parlamentaria se ha cancelado hasta el martes, cuando hoy estaban pendientes de votación controvertidos proyectos de ley muy criticados por la oposición progresista y liberal.

Dicha oposición se apresuró a condenar el ataque y canceló este miércoles una protesta callejera contra la abolición del ente público RTVS que se tramita en el Parlamento eslovaco a iniciativa del Gobierno de coalición entre nacionalistas de izquierdas y ultraderechistas.

El ataque ha conmocionado a la sociedad del país, hundida en un tenso ambiente de creciente polarización política.

El agresor, acusado de “intento de asesinato premeditado por venganza”

Fico fue tiroteado este miércoles cuando se acercaba a saludar a sus seguidores tras una reunión del Consejo de ministros en la localidad de Handlova por un hombre de 71 años, que fue detenido, y aseguró estar en contra de las políticas del Gobierno. “No estoy de acuerdo con la política del Gobierno. La RTVS está siendo atacada y mucha gente está presentando la dimisión”, dice en un vídeo publicado en Facebook.

No ha habido confirmación oficial de su identidad y sus antecedentes. El presunto atacante es de Levice, una localidad al suroeste del país, ha sido identificado por la prensa eslovaca como Juraj C y, según los medios locales, es escritor aficionado y miembro de un club literario, cuenta con licencia de armas y había gritado a Fico antes de disparar: “Robo (Robert), acércate”.

La policía ha acusado al supuesto autor de los disparos de “intento de asesinato premeditado por venganza”, un delito que podría acarrearle una pena de entre 25 años y cadena perpetua. El hombre se encuentra actualmente detenido en las dependencias de una unidad especial de la policía criminal en la localidad de Nitra, según informa la televisión Markíza. Los medios eslovacos recogen que ha declarado a los agentes que se siente orgulloso de su acción y que solo pretendía hacer daño a Fico, pero no matarlo.

El ataque ha sembrado dudas sobre las medidas de seguridad de Fico, ya que el autor logró disparar cinco tiros a pesar de que el primer ministro estaba acompañado por varios guardaespaldas.

Un vídeo de los momentos posteriores al ataque ampliamente difundido este miércoles muestra a varios guardaespaldas apresurándose a llevar a Fico, que arrastra los pies, a un coche mientras varios agentes arrestan al sospechoso junto a un grupo de personas detrás de una valla. En otra grabación se ve cómo un hombre en medio de la aglomeración coge una pistola y dispara al primer ministro, que cae al suelo mientras el personal de seguridad se enfrenta al atacante.

Ataque con motivos políticos

El ministro del Interior, Matus Sutaj Estok, ha dicho que la policía trabaja con una sola versión –que fue un acto con motivaciones políticas– y ha asegurado el sospechoso del intento de asesinato había participado en protestas contra el Gobierno, actuó solo y no era miembro de ningún grupo político radical. Según ha indicado, estaba “muy involucrado en acontecimientos políticos” y los motivos del ataque fueron, supuestamente, su desacuerdo con el cese de la ayuda militar a Ucrania, la abolición de la fiscalía Anticorrupción o el cierre de la radiotelevisión pública que planeaba Fico.

“No fue algo casual sino planificado porque hubo ya varios intentos”, ha asegurado Kalinak, en una comparecencia junto Sutaj Estok, y ha explicado que el supuesto autor del atentado ya había acudido a una protesta a la salida de una reunión del Consejo de Ministros en la localidad de Dolná Krupa. Ambos políticos han pedido evitar los discursos de odio o la justificación de la violencia.

Tras el ataque, la policía eslovaca ha dicho que serán sancionadas las publicaciones en Internet que “propaguen el odio y aprueben ese crimen”, y asegura en su página en Facebook que está vigilando los comentarios en las redes, destacando que no tolerará “llamadas a la violencia ni a la propagación del odio”.

Varios miembros del Gobierno han acusado a la oposición de caldear el ambiente con sus críticas. También han arremetido contra los medios de comunicación.

La presidenta saliente de Eslovaquia, la liberal Zuzana Caputova, ha convocado este jueves a los líderes de todas las fuerzas parlamentarias a una reunión “para serenar la situación y rechazar la violencia”, junto al presidente entrante, el socialdemócrata Pellegrini.

“El ataque al primer ministro es un ataque a la democracia”, ha dicho Michal Šimečka, líder de la opositora Eslovaquia Progresista. “Sobre todo, ahora tenemos que poner fin a la espiral de ataques y culpas. Todos debemos contribuir a ello a nuestra manera, como políticos y como ciudadanos”.

El país, muy polarizado, ha visto protestas multitudinarias en las últimas semanas contra decisiones controvertidas del Gobierno de izquierda nacionalista y ultraderecha como el cierre de la Fiscalía Anticorrupción, que investigaba a miembros del partido de Fico, y los planes para clausurar la RTVS, la radiotelevisión pública eslovaca. 

“La buena noticia es que la salud de Robert Fico se ha estabilizado. Muchas cosas dependen de ello”, ha dicho a The Guardian Peter Bárdy, redactor jefe del medio eslovaco Aktuality. “Creo sinceramente que los políticos –Gobierno y oposición– se están movilizando. Son los únicos que tienen la oportunidad de amortiguar las emociones en el país, de ajustar su vocabulario, su actitud hacia los asuntos públicos, hacia la lucha política y hacia los medios de comunicación”.

El ataque ha sido recibido con consternación y estupor dentro de Eslovaquia, donde han abundado los mensajes de condena y los llamamientos a la calma, fuera de sus fronteras. Las muestras de solidaridad de los líderes mundiales se sucedieron nada más conocerse lo ocurrido y a la espera de más información sobre el estado de salud del dirigente.

Fico es un político veterano y una de las figuras más influyentes de Eslovaquia. A la cabeza del partido socialdemócrata populista Smer, el político, que había sido primer ministro en otras dos ocasiones –entre 2006 y 2010 y entre 2012 y 2018–, ganó las elecciones generales el pasado septiembre. Fico fundó Smer en 1999 como un partido socialdemócrata que ofrecía nuevas caras y una forma distinta de hacer las cosas. Con el paso de los años, y especialmente en la oposición, él y su partido han pasado a ser progresivamente más nacionalistas, radicales y conservadores en lo social, incluso aunque su visión económica sea de izquierdas. En política exterior ha liderado un cambio desde que llegó al poder el pasado octubre, con posturas consideradas más pro-Rusia.

El Smer fue la fuerza política dominante del país hasta 2018, cuando el asesinato de un periodista de investigación que había denunciado las relaciones entre el crimen organizado y las altas esferas del poder causó una ola de indignación, que acabó forzando la dimisión de Fico.

“Nos encontramos en una encrucijada, similar a la que se produjo tras el asesinato del periodista Ján Kuciak y su prometida, y estamos decidiendo qué camino tomar. Espero que no sea otro ataque a los principios democráticos del Estado y a las libertades de sus ciudadanos. Eslovaquia necesita calmar la situación, no su escalada”, ha dicho Bárdy, de Aktuality, a The Guardian.

El primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, ha resultado herido de bala en un ataque este miércoles en Handlová cuando se había acercado a saludar a sus seguidores tras una reunión del Consejo de Ministros en la ciudad. El gobierno del país señala que “en estos momentos la vida de Fico corre peligro” tras lo que califica como un “intento de asesinato”.

¿Quién es Fico?

Nacido el 15 de septiembre de 1964 en el seno de una familia obrera, este abogado de profesión comenzó en el Partido Comunista su carrera política poco antes de la Revolución de Terciopelo de 1989 que terminó con la desintegración de la antigua Checoslovaquia.

Fue representante de Eslovaquia ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos entre 1994 y el 2000. En 1999 creó el partido Smer-SD, dentro del espectro de la centroizquierda, después de que Izquierda Democrática (heredera del Partido Comunista) lo rechazara para un cargo ministerial.

En 2006, dos años después de la entrada en la Unión Europea de Eslovaquia, el Smer logró una victoria aplastante y Fico fue nombrado primer ministro, cargo desde el que lideró el ingreso de su país a la Eurozona en el 2009.

En 2010 no logró formar una coalición que le permitiera gobernar a pesar de vencer en las elecciones. Volvió a ganar en 2012, tras la caída de la coalición de centro-derecha acusada por corrupción, y ganó otra vez en 2016, pero a los dos años se vio forzado a dimitir por las multitudinarias protestas contra el asesinato de un periodista de investigación y su prometida.

En octubre del año pasado, y al frente de una coalición nacional-populista, regresó para un nuevo mandato como primer ministro.

Envuelto en acusaciones de corrupción que siempre ha negado, Fico es conocido por un estilo atrevido y franco, con afición al culturismo, al fútbol y los coches deportivos.

¿Cómo es su política?

Fico admira a Vladímir Putin y a Viktor Orbán. Sobre el ruso ha dicho que no permitiría su detención en suelo eslovaco por una orden internacional. Y sobre el líder iliberal de Hungría, que “defiende los intereses de su país y de su pueblo”.

El líder del Smer también es un hábil estratega. En las tres décadas que lleva de carrera ha navegado con éxito entre posiciones proeuropeas y una dura retórica antioccidental y nacionalista destinada al consumo interno, mostrándose más que dispuesto a modificar la estrategia cuando hay cambios en la opinión pública o en el escenario político.

Fico, que defiende que solo mira por los intereses eslovacos, ha hablado en numerosas ocasiones sin cortapisas para criticar a la UE y a las ONG de otros países, insultar a sus rivales políticos, hacer denuncias falsas sobre supuestos complots golpistas, y sembrar dudas en torno a los resultados electorales.

También se opone frontalmente a la inmigración, una postura que fue determinante para su victoria electoral de 2016, y se opone a que “en Eslovaquia haya una comunidad musulmana diferenciada”. En los últimos tiempos ha criticado el matrimonio homosexual y calificado de “perversión” las adopciones de niños por parte de parejas del mismo sexo.

Durante la pandemia de la COVID fue la principal voz del país contra las mascarillas, los confinamientos y la vacunación. Antes de regresar al cargo de primer ministro en octubre, aprovechó los altos niveles de sentimiento prorruso en Eslovaquia para cuestionar el rumbo prooccidental del anterior Gobierno.

¿Qué ha ocurrido en su nuevo mandato como primer ministro?

A los críticos les preocupa que Fico esté abandonando el acercamiento de Eslovaquia a Occidente para seguir la órbita de la Hungría de Orbán. Miles de personas se han manifestado en la capital y en todo el país para protestar contra sus políticas.

En febrero de este año, el Parlamento eslovaco aprobó un cambio legislativo que elimina la fiscalía especial a cargo de delitos de corrupción de alto nivel, rebaja las penas por delitos financieros, y reduce los plazos de prescripción en el delito de violación.

El Gobierno aprobó este mes de abril una propuesta que suprime la radiotelevisión pública y la sustituye por un nuevo organismo. El plan suscitó duras críticas de la oposición, que acusa al Gobierno de querer asegurarse el control total de la radio y la televisión públicas.

Peter Pellegrini, estrecho aliado de Fico y crítico con la postura europea sobre Ucrania, ganó el mes pasado la segunda vuelta de las elecciones presidenciales frente Ivan Korčok, el candidato liberal de la oposición. Pellegrini sucederá a Zuzana Čaputová, la primera mujer en llegar a la presidencia del país. Firme defensora de Ucrania en su lucha contra la invasión rusa, Čaputová anunció en junio de 2023 que había recibido amenazas de muerte y que no se presentaría a la reelección.

Consternación y estupor en la UE por el “vil ataque” contra el primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, que ha recibido varios tiros cuando saludaba a unos ciudadanos tras la reunión del Gobierno en Handlova, a unos 150 kilómetros al noreste de Bratislava. Las muestras de solidaridad se han sucedido nada más conocerse el atentado y a la espera de más información sobre el estado de salud del dirigente, que llegó al poder recientemente.

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha sido de las primeras en reaccionar a lo que ha denomiando un “vil ataque”. “Estos actos de violencia no tienen cabida en nuestra sociedad y socavan la democracia, nuestro bien común más preciado. Mis pensamientos están con el primer ministro Fico y su familia”, ha expresado en la red social X (antes Twitter).

En términos similares se ha expresado el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, que ha asegurado que “nada puede justificar la violencia o estos ataques”. Fico es un dirigente populista y prorruso cuya llegada al poder tras imponerse en las últimas elecciones generó disgusto en la UE. De hecho, la familia de los socialdemócratas expulsó a su partido (Smer) por las posiciones prorrusas y homófobas de Fico, que pactó con la extrema derecha para volver al poder.

También los líderes de la UE han mostrado su consternación por el ataque. “Horrorizado e indignado ante el atentado contra el primer ministro de Eslovaquia”, ha admitido Pedro Sánchez, que también lanza el mensaje de que “nada puede justificar la violencia”.

“Estoy consternado por el atentado a Robert Fico, un gran amigo de Serbia y mío personal. Querido amigo, rezo por ti y por tu salud”, ha dicho el presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, en la red social X. El primer ministro húngaro, el ultranacionalista, Viktor Orbán, ha calificado de “terrible” el atentado contra su homólogo eslovaco. “Me ha conmovido profundamente la noticia del terrible atentado contra mi amigo Robert Fico”, ha afirmado en Facebook el jefe del Gobierno húngaro, muy cercano políticamente al primer ministro eslovaco. El primer ministro húngaro agregó que rezará por su “pronta recuperación”.

“He recibido con un gran desconcierto la noticia del vil atentado contra el primer ministro eslovaco. Todos mis pensamientos están con él, su familia y el amigo pueblo eslovaco”, señala en un comunicado la primera ministra ultraderechista italiana, Giorgia Meloni, que apuynta a la “más firme condena ante toda forma de violencia y ataque a los principios fundamentales de la democracia y de la libertad”.

“Le deseo una pronta y completa recuperación. No debemos permitir que el odio y la violencia se instalen en nuestras democracias y debemos combatirlos con la máxima determinación”, expresó el canciller austríaco, Karl Nehammer, que aseguró haber hablado de temas de seguridad hace sólo unos días. En las últimas semanas ha habido un incremento de la violencia contra políticos, como la paliza que recibió un eurodipitado socialdemócrata alemán mientras pegaba carteles.

“Condenamos en los términos más duros este acto de violencia contra el jefe de Gobierno de nuestro vecino y aliado. Deben hacerse todos los esfuerzos para garantizar que la violencia no se convierta en la norma en ningún país”, han sido las palabras de Volodímir Zelenski, que también temió que la llegada de Fico al Gobierno pusiera en riesgo la ayuda de la UE a Ucrania.

A la cascada de reacciones de solidaridad que se han producido en las capitales europeas y occidentales tras el atentado, se ha sumado la del presidente ruso, Vladímir Putin, que ha enviado un telegrama a la presidenta eslovaca, Zuzana Caputova, en el que asegura que se trata de “un horrible crimen que no puede tener ninguna justificación”. Putin, que se reunió por última vez con el dirigente eslovaco en 2016 en Moscú, destacó que Fico es “una persona valiente y un hombre con fuerte personalidad”: “Confío en que esas cualidades le permitan superar esta difícil situación”.

El primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, ha resultado herido de bala este miércoles en un ataque armado y ha sido trasladado en estado muy grave al hospital, donde ha sido intervenido de urgencia, según han informado las autoridades. El tiroteo ha ocurrido este miércoles en Handlová, a menos de 200 kilómetros al noreste de Bratislava, tras una reunión del Consejo de Ministros que ha tenido lugar en la Casa de la Cultura de la localidad.

Un individuo ha abierto fuego y ha efectuado varios disparos mientras Fico, de 59 años, se acercaba a saludar a un grupo reducido de seguidores fuera del edificio. A continuación, el primer ministro se ha desplomado y el autor de los disparos ha sido detenido.

Una publicación en la página oficial de Fico en Facebook asegura que ha recibido “múltiples disparos” en lo que califica como un “intento de asesinato”. Ha sido trasladado en helicóptero a la ciudad de Banská Bystrica, “dada la urgencia de la operación”, ya que Bratislava está demasiado lejos, explica la publicación.

Tras varias horas críticas, “su vida no corre peligro”

En una rueda de prensa a las puertas del hospital pasadas las 19:30 horas, Robert Kalinak, ministro de Defensa, aseguró que Fico se encontraba en estado “extremadamente grave”, que la operación se había prolongado durante más de tres horas y media, y el primer ministro estaba “luchando por su vida”. “De momento no tenemos buenas noticias y ponemos nuestra esperanza en manos de los médicos del hospital”, dijo. “Esperamos que sea lo suficientemente fuerte para afrontar este trauma”.

Unas horas después, el viceprimer ministro, Tomas Taraba, ha dicho que confía en que Fico “sobrevivirá” al ataque. En declaraciones a la cadena británica BBC, Taraba ha afirmado que, en este momento, “su vida no corre peligro”. “Una bala le dio en el estómago y la segunda en la articulación”, ha descrito. “Me quedé muy conmocionado... afortunadamente, hasta donde yo sé, la operación salió bien, y supongo que al final sobrevivirá. No se encuentra en una situación que ponga en peligro su vida en este momento”, ha apuntado Taraba.

El país centroeuropeo está en vilo, mientras se multiplican las condenas al ataque dentro y fuera de sus fronteras. Por el momento no han trascendido más detalles oficiales sobre de la evolución del estado de salud de Fico, una de las figuras políticas más influyentes de Eslovaquia que regresó al poder hace poco más de medio año a la cabeza de una coalición de nacionalistas de izquierda y ultranacionalistas.

Un vídeo publicado por el medio Pravda muestra a varios guardaespaldas apresurándose a llevar a Fico, que arrastra los pies, a un coche mientras varios agentes arrestan al sospechoso junto a un grupo de personas detrás de una valla. En otro vídeo grabado por la cadena RTV Prievidza se ve cómo un hombre en medio de la aglomeración coge una pistola y dispara al primer ministro, que cae al suelo mientras el personal de seguridad se enfrenta al atacante. Varios testigos presenciales citados por los medios locales y recogidos por la agencia EFE señalan que el primer ministro eslovaco sangraba y estaba muy grave cuando los servicios de seguridad se lo llevaron del lugar.

Los medios locales informan de que el supuesto autor de los disparos es un hombre de 71 años de Levice, una localidad al suroeste del país. Según la prensa eslovaca, ha sido identificado como Juraj C, es escritor aficionado, cuenta con licencia de armas y había gritado a Fico antes de disparar: “Robo (Robert), acércate”. Varias imágenes muestran al hombre sentado en el suelo y con las manos esposadas en la espalda.

“Motivación política”

El móvil del ataque aún se desconoce. El ministro del Interior eslovaco, Matus Sutaj Estok, ha afirmado que el atacante disparó cinco veces contra Fico y ha indicado que la información inicial “apunta claramente a una motivación política”. Asimismo, ha achacado el ataque al discurso del odio difundido en las redes sociales. Dirigiéndose a los medios de comunicación y a los reporteros presentes en la sala durante la rueda de prensa en el hospital, el titular de Interior ha dicho: “Muchos de ustedes son los que estaban sembrando este odio”.

El ministro ha pedido a los ciudadanos no “responder al odio con odio”. “Por favor, no hagamos del odio la respuesta al odio. Es un llamamiento a todos los políticos... Se lo pido a toda la sociedad: calmémonos. No empecemos a matarnos unos a otros sólo porque no puedo respetar la opinión de otro. No podemos responder al odio con odio”. Antes, en una publicación en Facebook, Estok ha prometido que el ataque se investigará “lo antes posible” tras asegurar que el país centroeuropeo está “viviendo el peor día de su democracia”. “Por primera vez en 31 años de nuestra soberana república democrática, ha ocurrido que alguien ha decidido expresar su opinión política no en unas elecciones, sino con una pistola en la calle”.

La presidenta en funciones, Zuzana Caputová, también ha llamado a la calma y a detener la retórica del odio en el país, profundamente polarizado entre partidarios y oponentes del Gobierno. “Estoy impactada. Todos estamos conmocionados por el horrible ataque contra el primer ministro Robert Fico. Un ataque físico al primer ministro es ante todo un ataque a una persona, pero también un ataque a la democracia”, ha afirmado la presidenta. “Cualquier tipo de violencia es absolutamente inaceptable. La retórica de odio que presenciamos en la sociedad conduce a actos de odio. ¡Por favor, detengámosla!”.

El Parlamento ha suspendido sus sesiones hasta el 21 de mayo y ha aumentado las medidas de seguridad. Al conocerse la noticia, los principales partidos de la oposición, Eslovaquia Progresista y Libertad y Solidaridad, han cancelado sus planes de protestar contra una controvertida reforma de la radiotelevisión pública. “Estoy conmocionado y consternado por el tiroteo contra el primer ministro Robert Fico en Handlov”, ha dicho el líder de Eslovaquia Progresista, Michal Šimečka, en las redes sociales. “Condenamos inequívoca y enérgicamente cualquier tipo de violencia”.

Hace pocos días, Fico había acusado a la oposición liberal de crear un “clima de hostilidad” contra el Gobierno, advirtiendo de que en un ambiente así la violencia era posible, informa la agencia EFE.

El ataque ha sido recibido con consternación y estupor en la Unión Europea. Las muestras de solidaridad de los líderes europeos se han sucedido nada más conocerse lo ocurrido y a la espera de más información sobre el estado de salud del dirigente. “Condeno enérgicamente el vil ataque contra el primer ministro Robert Fico. Tales actos de violencia no tienen cabida en nuestra sociedad y socavan la democracia, nuestro bien común más preciado”, ha dicho la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en X. “Mis pensamientos están con el primer ministro Fico y su familia”.

A la cabeza del partido socialdemócrata populista Smer, Fico, un político veterano que ya había sido primer ministro en otras dos ocasiones –entre 2006 y 2010 y entre 2012 y 2018–, ganó las elecciones generales el pasado septiembre.

Fico fundó Smer en 1999 como un partido socialdemócrata que ofrecía nuevas caras y una forma distinta de hacer las cosas. Con el paso de los años, y especialmente en la oposición, él y su partido han pasado a ser progresivamente más nacionalistas, radicales y conservadores en lo social, incluso aunque su visión económica sea de izquierdas. En política exterior ha liderado un cambio desde que llegó al poder el pasado octubre, con posturas consideradas más pro-Rusia.

El Smer fue la fuerza política dominante del país hasta 2018, cuando el asesinato de un periodista de investigación que había denunciado las relaciones entre el crimen organizado y las altas esferas del poder causó una ola de indignación, que acabó forzando la dimisión de Fico.

El político socialdemócrata Peter Pellegrini ganó este sábado con el 53% de los votos las elecciones presidenciales en Eslovaquia, por delante de su rival, el europeísta liberal Ivan Korcok, según datos preliminares de la Oficina Estadística.

Este resultado, que se produjo con una alta participación del 61 por ciento, asegura la estabilidad de la coalición gubernamental de populistas de izquierdas, socialdemócratas y ultranacionalistas, que lidera el veterano y polémico Robert Fico, el político que más ha durado al frente de un Ejecutivo desde el nacimiento del país en 1993.

“Hemos mandado una señal de que la coalición se mantiene estable”, dijo Pellegrini tras el resultado, más abultado del que se esperaba, y en el que consiguió casi un 70 % más de votos que en la primera vuelta, hace dos semanas, en la que quedó segundo tras Korcok.

Un referendo sobre Fico

Antes de la votación, los analistas habían categorizado estos comicios como un referendo sobre Fico.

El Gobierno de Fico, en el poder desde el pasado otoño, ha dado un viraje radical en la política exterior, dejando de suministrar armas a Ucrania y asegurando que Kiev es en parte responsable de la guerra provocada por el ataque ruso, y abogando por una negociación con Rusia para poner fin al conflicto, incluso sin garantías de integridad territorial para los ucranianos.

Además, ha emprendido medidas controvertidas, como la eliminación de la Fiscalía Especial Anticorrupción, y otras que recuerdan las políticas de control de los medios de comunicación y de las ONG que lleva a cabo el Gobierno del ultranacionalista Viktor Orbán en Hungría, que ha generado críticas dentro de la UE por vulnerar el Estado de derecho.

Pellegrini logró movilizar el voto más nacionalista, que fue a parar en la primera vuelta a Stefan Harabin, el tercer candidato que obtuvo más votos entonces, con un mensaje anti OTAN y de retórica prorrusa.

“Agradezco a las minorías étnicas su confianza”

El socialdemócrata también logró movilizar a la principal minoría étnica del país, los húngaros -que suponen un 10 por ciento de la población-, que apenas participaron en la primera vuelta, y ahora lo hicieron en masa, algo que Pellegrini les agradeció.

“Agradezco a las minorías étnicas su confianza, es mi misión no decepcionarlos”, dijo el vencedor, que también aseguró respetar el encuadre internacional del país. “Seré un presidente que respeta el encuadre internacional, los intereses del país y de sus ciudadanos, y que hará todo lo posible para apoyar al Gobierno para que cumpla su programa”, dijo también.

El perdedor, Ivan Korcok, confesó sentir una “gran decepción” por los resultados, y tuvo palabras duras con su rival, que lo acusó durante la campaña de querer enviar soldados eslovacos a Ucrania. “Me ha hecho un candidato de la guerra y no olvidaré eso”, aseveró el experimentado diplomático, que tras conocer el veredicto de las urnas repitió que su rival se dedicó a “expandir mentiras y odio”.

“Parte del patriotismo debe ser que nos digamos la verdad”, señaló también Korcok, que había prometido que, como jefe del Estado, actuaría como un contrapeso al Ejecutivo de Fico, al que acusa de vulnerar el Estado de derecho. Para el diplomático, que mejoró el número de votos en un 30 por ciento, estos comicios fueron “decididos por el miedo”, y criticó también que el equipo de su rival haya “privatizado el patriotismo”.

El socialdemócrata Peter Pellegrini, apoyado por el Gobierno de coalición con cercanías a Rusia y Hungría, y el diplomático Ivan Korcok, respaldado por la oposición liberal y progresista que defienden ayudar militarmente a Ucrania, se disputarán la Presidencia de Eslovaquia en una segunda ronda el 6 de abril.

Con un 85 % del escrutinio, Korcok logró un 39,2 % de las papeletas, mientras que Pellegrini recibió el 39 %, según la oficina estadística que ofreció el escrutinio en directo.

Desde su retorno al poder al frente de una coalición de populistas de izquierda y ultranacionalistas, el primer ministro Robert Fico ha reorientado la política exterior hacia una postura más favorable a Rusia y ha atacado instituciones independientes, como la judicatura, desmantelando la Fiscalía Anticorrupción que investigaba a altos cargos de la formación del jefe del Gobierno. La presidencia se ha convertido así en una posición clave para controlar al poder ejecutivo.

“El país no está bien y quiero que se mueva”, ha dicho Korkoc tras conocer los resultados preliminares que le dan el pase a la segunda vuelta y en alusión a las masivas protestas contra las últimas medidas del Ejecutivo de coalición.

“Eslovaquia ha perdido la brújula en política exterior”, ha asegurado además el experimentado diplomático sobre el giro radical que ha supuesto dejar de apoyar militarmente a Ucrania desde la llegada al poder de Fico, a diferencia de lo ocurrido en la anterior legislatura.

La participación ha sido del 50 por ciento, ligeramente superior al 48 por ciento que hubo hace cinco años, cuando a la segunda vuelta pasaron la actual jefa de Estado, Zuzana Caputova, y el entonces vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic.

Pellegrini ha destacado que el país necesita ahora “concordia” y “no ser testigo de continuos conflictos entre políticos y representantes institucionales”.

Hay que ver cuál de los dos candidatos será capaz de atraer el voto más nacionalista y radical que no ha logrado verse representado en estos comicios, ya que, a pesar de las diferencias de ideario político, son muchos los puntos en que coinciden Pellegrini y Korcok, ha reconocido este último.

Pellegrini cuenta ya con una notable trayectoria: ha sido primer ministro y actualmente preside el Parlamento por segunda vez. Además, lidera su propio partido, La Voz (“Hlas”), después de haber sido ministro en varias ocasiones.

Hlas es una escisión de la formación socialdemócrata Smer de Fico, el político que ha estado más tiempo al frente del Gobierno en Eslovaquia y que en los últimos años, desde la pandemia, ha derivado en posiciones populistas, anti inmigración, reticentes con las vacunas y prorrusas.

Tanto Smer (“Dirección”) como Hlas fueron expulsados del Partido de los Socialistas Europeos por pactar una coalición de Gobierno con la ultraderecha del SNS.

La principal crítica que recibe Pellegrini es que no ha logrado desvincularse de la figura de su anterior líder, Fico, y se desconoce si como presidente será capaz de poner coto a algunas de las reformas del Ejecutivo que vulneren el Estado de derecho.

Korcok, de 59 años, antiguo ministro de Exteriores y exembajador en EEUU, Alemania y ante la UE, se presenta como el contrapeso al actual Gobierno.

Su perfil es cercano al de la presidenta saliente, la liberal Caputova, que ha puesto trabas a las polémicas reformas del Gobierno.

Los eslovacos elegirán el 6 de abril al sucesor de Caputova, la primera presidenta mujer del país, después de que decidiera no buscar un segundo mandato. La presidenta saliente, que ha demandado al primer ministro Fico por tildarla de “traidora” y de “agente estadounidense”, dice que no tiene la energía para continuar por otros cinco años, citando amenazas contra su familia en un período muy polarizado de la política eslovaca.

Caputova expresó su esperanza de que su sucesor “represente bien al país en el extranjero”. Aunque el puesto presidencial es visto como ceremonial, con el poder ejecutivo en manos de Fico, su capacidad para vetar leyes hará que el sexto jefe de estado de Eslovaquia -desde que el país naciera de la disolución pacífica de Checoslovaquia en 1993- tenga un papel clave.

Nueva investigación penal sobre Ferrovial en Europa del Este, en este caso, en Eslovaquia, por presuntos delitos medioambientales en la construcción de una autopista de más de 1.000 millones de euros, uno de los mayores proyectos de la historia de ese país.

La constructora de la familia del Pino tiene abiertas dos investigaciones criminales allí por hechos que, según la concesionaria del proyecto, de confirmarse pueden comprometer la financiación de la infraestructura, para la que el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) aportaron en 2016 más de la mitad de la inversión prevista, 576 millones.

El pasado 2 de junio, unas semanas después de que los accionistas de la constructora aprobaran por abrumadora mayoría el polémico traslado de la matriz del grupo a Países Bajos, llegó la última denuncia. La policía de Bratislava presentó nuevos cargos por un presunto delito de daño al medio ambiente contra D4R7 Construction SRO, filial eslovaca de Ferrovial (65%) encargada de construir la autopista junto a la austriaca PORR (35%).

A finales de 2015 se adjudicó la construcción y explotación, durante 30 años, de un anillo de circunvalación en la capital eslovaca por 1.010 millones, a un consorcio liderado por Ferrovial. Fue su primer proyecto en ese país y “una de las mayores obras llevadas a cabo en Europa mediante colaboración público-privada”, como la definía en 2021, y utilizó la fórmula conocida como PPP, muy poco explotada hasta entonces en Eslovaquia.

Fue el tercer proyecto de estas características allí, tras dos experiencias fallidas. Actualmente, los accionistas de la concesionaria son Cintra, filial de Ferrovial, y la australiana Macquarie, con un 35% cada uno, el fondo escocés Abrdn (20%) y PORR (10%).

Ferrovial ha aportado algunas pinceladas de la última denuncia presentada en junio en documentos remitidos a la Bolsa de Irlanda, donde tiene registrada una emisión de bonos, y a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) española.

Según Ferrovial, “se alega que entre mayo y diciembre de 2018, en determinadas parcelas protegidas situadas en Blatná na Ostrove”, al sureste de la capital eslovaca, “D4R7 causó daños medioambientales cuantificados en 6.594.188,76 euros, al extraer más de 200.000 toneladas de tierra sin permiso”. 

“Dado que las acusaciones se presentaron recientemente, no se dispone de información adicional. D4R7 rechaza estas acusaciones”. “No se ha dotado ninguna provisión por este concepto”. Ferrovial ha presentado ya respuesta a los nuevos cargos, según fuentes del grupo.

Esta denuncia se suma a otra presentada en junio de 2019 por la Jefatura provincial de la Policía nacional en Bratislava contra la Joint Venture encargada de construir la autopista, por supuestos delitos de riesgo y daños al medio ambiente.

En este caso, según ha explicado Ferrovial a la CNMV, por excavar ilegalmente tierra en dos parcelas de Jánošíková, también al sureste de Bratislava. Los presuntos daños y perjuicios se cifran en 8,7 millones. Ferrovial considera “improbable que la investigación genere algún riesgo, por lo que no se ha reservado ninguna provisión con respecto a este litigio”.

Menos optimista es la empresa que gestiona la concesión, la sociedad británica Zero Bypass Limited. Tanto esta firma como su auditor, Mazars, advierten en sus cuentas de 2022, formuladas en julio y recientemente remitidas al Registro Mercantil de Reino Unido, que estas investigaciones y la falta de licencia final para el proyecto suponen “una incertidumbre material que puede arrojar una duda significativa sobre la capacidad de la Sociedad para continuar como empresa en funcionamiento”. 

El proyecto, cuya inauguración anunció Ferrovial en 2021, acumula “retrasos considerables debido a que la autoridad contratante no ha facilitado permisos de construcción válidos”. Esto ha impedido obtener “el permiso final de ocupación en una fecha aceptable para los prestamistas”, se lee en esas cuentas.

Entre esos prestamistas sobresalen los dos grandes organismos multilaterales europeos de crédito. El más importante es el BEI, la entidad supranacional que aspira a presidir a partir de enero la actual vicepresidenta económica en funciones, Nadia Calviño. En 2016 este organismo se comprometió a financiar la infraestructura con 426 millones. El BERD aportó otros 150 millones.

La concesionaria afirma en sus cuentas que “el permiso final de ocupación del proyecto debería ser obtenido en noviembre de 2023, como muy tarde”. Ferrovial, a preguntas sobre este asunto, reconoce que sigue sin tener ese permiso, pero sí cuenta con la aprobación “provisional”. Recuerda que entre el 19 de julio de 2020 y el 12 de noviembre de 2021 “se han abierto al tráfico todos los segmentos de la autopista”. La infraestructura está en servicio y “únicamente falta completar trabajos menores que no impiden el uso de la misma”.

Según Ferrovial, “la obtención del certificado final es fundamentalmente un conjunto de trámites burocráticos, y en su mayoría dependen de diferentes administraciones”.

El principal escollo “es que la Administración concedente no quiere llevar a cabo determinadas obras que dependen de ella, ni realizar determinadas medidas medioambientales requeridas por el BEI, por eso ha decidido actuar como si se hubiera obtenido el certificado final de todas las obras. ”Y está pagando a la concesionaria íntegramente el pago por disponibilidad de la infraestructura“, añade Ferrovial en un correo electrónico.

La concesionaria explica en sus cuentas que en abril de 2019 el contratista de la obra, la joint venture de Ferrovial y PORR, fue acusado de “cargos de supuesta extracción ilegal en un pozo” y, en junio de 2021, “por cargos de supuestos vertidos ilegales de agua”, delitos que, de confirmarse, reconoce, supondrían “un quebrantamiento de los acuerdos financieros” con esos dos organismos europeos.

Otro tanto ocurre con el nuevo procedimiento abierto en junio de 2023: “Podría constituir un delito penal y en consecuencia, un incumplimiento de los acuerdos financieros”, admite en sus cuentas.

A la vista de estos retrasos y de las acusaciones sobre la contratista de las obras, la concesionaria advierte del “riesgo de que los bancos dejen de financiar el proyecto después del 29 de noviembre de 2023”, un escenario eso sí “poco probable”.

En esa fecha expira un waiver [dispensa] solicitado a los bancos para que no ejerzan su derecho a declarar el pago anticipado de la deuda por no haberse obtenido el certificado final.

Ferrovial explica que “la deuda ya ha sido íntegramente dispuesta” y que ante la próxima expiración de ese plazo el próximo día 23, la concesionaria va a negociar otro waiver. Los bancos han comunicado “verbalmente” que no tienen intención de exigir ese pago anticipado, pero “quieren presionar al concedente para que cumpla con sus obligaciones medioambientales”, señala la compañía de los Del Pino.

Como no hay constancia “por escrito” de esa voluntad de los bancos, el auditor de esa sociedad británica ha decidido incluir esa advertencia, según Ferrovial, que subraya que “no hay un riesgo real de que los bancos declaren un incumplimiento”.

La relación entre los socios de ese PPP tampoco está siendo pacífica. Las constructoras han reclamado una compensación de 6,4 millones en intereses de demora a la concesionaria. Las partes han acordado designar un experto independiente para dirimir el conflicto. Según fuentes de Ferrovial, la reclamación se basa en retrasos en el pago de certificaciones. “Este tipo de desavenencias pueden considerarse normales en este tipo de contratos”.

En sus cuentas, Zero Bypass acusa al contratista de la obra (Ferrovial y la austriaca PORR) de incumplir “repetidamente” sus obligaciones sobre plazos y de violaciones de las leyes ambientales y sectoriales eslovacas que “llevaron a congelaciones temporales en la liberación de los fondos de los prestamistas” entre 2017 y 2022.

Laudo de 41 millones

También está siendo tensa la relación con el gobierno eslovaco, al que la concesionaria denunció ante la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara Internacional de Comercio en Viena (Austria). El 25 de noviembre de 2021, un laudo dio la razón a Zero Bypass y le reconoció una indemnización de 41,44 millones que fue satisfecha por las autoridades polacas en diciembre de 2021.

La disputa se basaba, según Ferrovial, “en una reclamación de plazo y precio al Ministerio de Transporte con motivo del incumplimiento, por su parte, de los plazos para poner a disposición del contratista los Permisos de construcción necesarios para la ejecución del proyecto”. El tribunal arbitral falló en favor de la concesionaria y de la constructora y reconoció que tenían derecho a mayor plazo y a una indemnización por sobrecostes.

La nueva investigación criminal contra Ferrovial está en manos del Presidium del Cuerpo de Policía de Eslovaquia para el Centro Nacional de Tipos Especiales de Delincuencia, División de Investigación de Sustancias Peligrosas y Delitos contra el Medio Ambiente en Bratislava. 

En 2019, al arrancar las pesquisas, el medio local Glob.sk aseguró que se investigaba si para construir esa autopista se habían utilizado residuos contaminados procedentes de vertederos, con el riesgo de que esos materiales tóxicos contaminaran el mayor depósito de agua potable del país, el de Žitný Ostrov.

En marzo de 2019, la policía de Bratislava llevó a cabo 11 registros y practicó cuatro detenciones. Entre ellas, la del español Javier H., manager de uno de los tramos del proyecto y “director de D4R7”, informaron medios locales. Según Ferrovial, en junio de 2020 el Fiscal competente del caso dictó resolución por la que se retiraron los cargos contra esta persona, que no trabaja en el grupo desde septiembre de ese año, “por considerarle no responsable de los hechos”.

Ferrovial explica que “en junio de 2021 D4R7 fue imputada por manejo desautorizado de materiales de excavación, no por vertidos ilegales de aguas. Tras la investigación, el fiscal General competente resolvió en marzo de 2022 que la imputación era ilegal y ordenó el archivo del procedimiento por considerar que no se daban los elementos para considerar la actuación como delictiva”. “La autopista tiene los permisos y no hay ninguna investigación por uso de material contaminado en la actualidad”.

El proyecto comprendió el diseño, construcción y explotación hasta 2050 del anillo de circunvalación al este de Bratislava, con una nueva autopista (D4) de 27 kilómetros alrededor de la capital, conectando las principales vías existentes, y una nueva radial (R7) de 32 kilómetros entre Bratislava (Prievoz) y Holice.

La infraestructura incluye un gran puente sobre el río Danubio para conectar los puntos de entrada más utilizados al condado de Bratislava, con el riesgo que suponía atravesar zonas protegidas por la Red Natura 2000 y un bosque fluvial.

Esta no es la única investigación criminal a Ferrovial en Europa del Este. Polonia investiga desde este año supuestos sobornos para la obtención de 128 millones en contratos de recogida de basura del Ayuntamiento de Varsovia para su filial de servicios en ese país, en lo que la Agencia polaca Anticorrupción ha bautizado como “el escándalo de la basura”. 

La compañía despidió a tres directivos de su filial que fueron detenidos, incluyendo al presidente de esa filial, Artur Pielech, al que Ferrovial pagó cerca de 384.000 euros en 2022, antes de estallar el escándalo. Tras su despido, nombró en su lugar al español Álvaro García Martínez. Por estos hechos también fue detenido un exministro del PP polaco.

La composición del nuevo gobierno de Eslovaquia, una coalición de socialdemócratas populistas y nacionalistas, se retrasa por el veto de la presidenta y jefa de estado del país, la liberal Zuzana Caputova, contra el nombramiento del negacionista del cambio climático, Rudolf Huliak, como ministro de Medio Ambiente.

Huliak es el candidato para el cargo dentro del futuro gobierno de Robert Fico (Smer) que proponen los ultranacionalistas de Slovenská národná strana (Partido Nacional Eslovaco o SNS) y ha negado durante mucho tiempo el cambio climático, mientras que compartía mensajes incendiarios sobre activistas climáticos, ONG y la comunidad LGBTQ+ en las redes sociales.

Este político considera, por ejemplo, que “la élite internacional intenta evitar que la gente tenga coches y para ello se ha inventado que existe una crisis climática” o que “el oso es una arma biológica utilizada para acabar con el campo”.

Caputova se ha apoyado en una petición pública suscrita por 37 organizaciones ecologistas para oponerse a su nombramiento: “Un candidato que durante mucho tiempo no ha reconocido el consenso científico sobre el cambio climático y que considera que no existe ninguna crisis climática real, no puede dirigir y representar a un departamento cuya tarea principal, según la ley, es la protección de la naturaleza y el sistema climático del planeta”, ha expresado la presidenta en un comunicado recogido por POLITICO.

Ante esta negativa, el SNS ha rechazado la posibilidad de nombrar a un candidato diferente y ha advertido a la jefa de estado que no se exceda en sus poderes.

Esta decisión podría acarrear consecuencias sobre la formación de gobierno del ganador de las últimas elecciones legistativas, el prorruso Robert Fico y líder del partido socialdemócrata populista Smer, que ya fue desautorizado por los socialistas europeos tras el anuncio de su futura coalición con SNS.

El Partido Socialista Europeo (PES, por sus siglas en inglés) no quería un Viktor Orbán en sus filas y ha decidido echar a la organización del próximo primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, por sus posiciones prorrusas y homófobas y el pacto con la “derecha radical” para formar gobierno tras vencer en las elecciones. Los socialistas europeos han actuado rápido para evitar que el conflicto se pudiera enquistar, como le ocurrió al Partido Popular Europeo con el primer ministro húngaro.

“A propuesta de la dirección del PSE, de conformidad con los estatutos del PSE, la Presidencia ha decidido hoy suspender la afiliación de Smer-SD (miembro de pleno derecho) y Hlas-SD (miembro asociado)”, señala en un comunicado: “Esta medida se ha tomado a raíz de la clara divergencia con los valores de la familia del PSE demostrada por el líder de Smer-SD, Robert Fico. Y, además, como consecuencia de las inquietudes suscitadas tras el anuncio de una coalición de gobierno entre Smer-SD, Hlas-SD y un partido de derecha radical”.

El PES ya mostró su preocupación la pasada primavera por la deriva de Fico, que mantuvo posiciones prorrusas y llegó a afirmar que la guerra la iniciaron “ucranianos nazis y fascistas”, También vinculó la inmigración con el terrorismo y se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo. Fico volverá a ser primer ministro, un cargo que ya ocupó entre 2006 y 2010 y entre 2012 y 2018, y que tuvo que abandonar por acusaciones de corrupción.

“Si esta retórica continúa y se aplica en el gobierno, me aseguraré de que el proceso (de suspensión o expulsión) comienza”, aseguró en una entrevista el líder del PES, Stefan Lövfen, tras la victoria de Fico en las urnas. “Brechas en el estado de derecho del posible futuro Gobierno, en el apoyo a Ucrania, en nuestras posiciones sobre los derechos LGTBIQ+ o en coaliciones con la extrema derecha serán situaciones concretas que podrían llevarnos a un proceso de sanción contra este partido y a una eventual expulsión del PES”, agregó el vicepresidente del Grupo de los Socialistas y Demócratas en la Eurocámara, Pedro Marques.

Finalmente, el PES no ha esperado a que la retórica se convirtiera en acción y, tras el pacto de Fico con el partido nacionalista SNS, ha decidido iniciar el procedimiento de expulsión. La misma línea seguirán los socialdemócratas en el Parlamento Europeo. La dirección propondrá la semana que viene la expulsión de los tres eurodiputados de Smer del grupo. “El memorando de entendimiento firmado por los tres partidos no es compatible con los valores y principios progresistas de la familia europea de socialistas y socialdemócratas. Los recientes comentarios públicos y las posiciones adoptadas por los líderes de los partidos SMER y HLAS en relación con la guerra rusa contra Ucrania, la migración, el Estado de Derecho y la comunidad LGTBIQ han suscitado serias preocupaciones y no tienen cabida en la familia progresista”, señalan en un comunicado.

A pesar de la soflamas de Fico durante la campaña, el acuerdo de gobierno firmado el miércoles promete mantener la orientación de la política exterior del país bajo su pertenencia a la UE y la OTAN, aunque respetando la soberanía y los intereses nacionales, informa la Agencia EFE.

La intención del líder eslovaco es acelerar el proceso para acudir a la cumbre de líderes de la UE se celebrará el 26 y 27 de octubre. En Bruselas cunde la preocupación por una nueva victoria populista y, sobre todo, por la posibilidad de que Eslovaquia suponga una brecha más en el apoyo a Ucrania, que ya tiene una fisura en Hungría y también se ha empezado a abrir una grieta con Polonia por el conflicto del grano.