El ministro de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, Pablo Bustinduy, ha anunciado hoy que el Real Decreto para garantizar una alimentación saludable en hospitales y residencias de mayores incuirá la retirada de los alimentos ultraprocesados de los menús de niños y adolescentes ingresados en hospitales. Además, la medida contempla también la limitación de este tipo de alimentos de los menús infantiles de las cafeterías y comedores abiertos al público de los hospitales.

Bustinduy ha hecho este anuncio durante el acto ‘Plan de aceleración para detener la obesidad’, organizado por el Ministerio de Sanidad y la Organización Mundial de la Salud. El ministro ha justificado la decisión en que el consumo creciente de alimentos ultraprocesados “representa una amenaza sistemática para la salud pública”. “Son los poderes públicos los responsables de crear entornos en los que tomar decisiones saludables sea sencillo y accesible”, ha añadido.

Así, la norma que está preparando el Ministerio establecerá unos criterios mínimos de calidad nutricional y de sostenibilidad que orienten “la contratación, adquisición y oferta de alimentos y bebidas que se ofrecen en estos centros”. Consumo precisa que los alimentos ultraprocesados que se verán limitados serán aquellos productos de formulación industrial compleja, con ingredientes transformados, aditivos y perfiles nutricionales con alto contenido en grasas saturadas, azúcares o sal, como ocurre con algunos snacks, bollería industrial, bebidas azucaradas o galletas industriales.

Bustinduy ha señalado que el sector público debe liderar la transición hacia entornos alimentarios saludables: “Que no exista ningún tipo de control sobre estos alimentos, existiendo una evidencia tan amplia sobre sus efectos, es incomprensible”. “Son los poderes públicos los responsables de crear entornos en los que tomar decisiones saludables sea sencillo y accesible”, ha añadido.

La ministra de Sanidad, Mónica García, ha señalado el aumento de la obesidad, especialmente entre la población infantil. “Es la punta del iceberg, que esconde esos ambientes y esos determinantes sociales de la salud que hacen que se manifieste en forma de obesidad infantil”. García ha pedido “poner en el centro las políticas públicas que intervienen en esos determinantes económicos y sociales que hacen que los niños tengan un ocio y una alimentación que no es saludable”.

Crece su consumo en España

España es uno de los países donde más ha crecido el consumo de ultraprocesados, llegando a triplicarse en las tres últimas décadas, según un análisis de la evidencia científica recogido en The Lancet. La revista científica publicó hace una semana un especial dedicado a los ultrapocesados que han elaborado 43 expertos en el tema en los últimos dos años, entre ellos Renata Bertazzi, actualmente investigadora en la Universidad de Salamanca, y Maira Bes-Rastrollo, catedrática de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Navarra.

Uno de los artículos aborda cuánto ha crecido la ingesta de calorías procedente de estos alimentos, y España se sitúa a la cabeza de los países donde más se ha incrementado, pasando de un 11% a un 32% de aporte diario en las tres últimas décadas. “El valor refleja la contribución porcentual de calorías per cápita adquiridas por los hogares según encuestas realizadas a la población. Estos sondeos se utilizan cuando un país no dispone de encuestas nacionales de consumo individual, bajo la premisa de que lo que se compra será consumido”, explica Renata Bertazzi.

Los autores de los trabajos apelan a los gobiernos a regular y reducir la producción, la comercialización y el consumo de ultraprocesados para salvarguardar la salud pública frente “a la poderosa industria de fabricación de ultraprocesados”. Entre sus recomendaciones: un etiquetado “más parecido al de una cajetilla de tabaco”, que informe claramente de sus aditivos y del riesgo que suponen para la salud de forma bien visible en la parte frontal del producto.

De hecho, plantearon retirar estos productos de los comedores escolares y de los hospitales, limitar su presencia en los supermercados; restringir su publicidad y ponerles más impuestos, cuya recaudación vaya destinada a que las frutas, verduras y alimentos frescos lleguen a los hogares con menos recursos.

Lo anunciaba el ministro de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, Pablo Bustinduy, durante una visita a un comedor escolar en Albacete: tras hacer más sanos los menús escolares, el siguiente objetivo del departamento que dirige para mejorar la alimentación infantil es restringir la publicidad de alimentos insanos.

Una normativa en la que ya está trabajando Consumo y para la que se está pidiendo asesoramiento a diferentes dietistas y nutricionistas de toda España. Uno de los consultados ha sido el albaceteño Aitor Sánchez, conocido en las redes sociales por su espacio de difusión Mi Dieta Cojea, donde ejerce una labor de divulgación y promoción de la alimentación saludable.

Le hemos entrevistado para que nos cuente cuáles son las líneas maestras de esa normativa que está trazando el Ministerio, cómo se alimentan los niños y niñas en España y qué pueden hacer los padres para mejorar la nutrición de sus hijos.

¿Cómo comen los niños en España?

Sabemos que la población infanto-juvenil no toma suficientes productos vegetales frescos, como fruta y verdura, consume mucha carne y muchos productos derivados cárnicos. Por el contrario, no toma suficiente proteína vegetal. Además, es el grupo poblacional que está más sujeto a alimentos malsanos ultraprocesados, como productos azucarados, zumos, refrescos, chucherías o bollería industrial.

También hay una brecha muy grande según los ingresos de los hogares, que lo muestra el último estudio Aladino, que sacó hace poco también el Ministerio.

¿Hay una relación entre el nivel socioeconómico: a peores ingresos, peor alimentación?

Totalmente, pero además de las más notables. Esto podría hacernos concluir que comer sano es caro. En realidad, no es así: viene determinado por todos esos condicionantes socioeconómicos que tiene la familia, porque las familias que tienen menos ingresos también viven en barrios donde la compra saludable es más complicada o también tienen muchas veces menos tiempo para dedicarle a la cocina. Al final no es solo una cuestión económica, sino que es una cuestión estructural de todo lo que rodea a tener pocos ingresos en la familia.

Los datos del Ministerio de Sanidad publicados este verano recogían que uno de cada cinco menores de entre 12 y 14 años tiene sobrepeso, uno de cada 12 tiene obesidad, y uno de cada 50 tiene obesidad severa. Eso significa que, aproximadamente, un tercio de los menores con edades comprendidas entre los 12 y los 14 años en España tienen sobrepeso u obesidad. ¿Cómo valora estos resultados?

Sabemos que últimamente el sobrepeso y la obesidad ha reducido ligeramente. Ligeramente. Y vemos que esa reducción ha venido sobre todo empujada por las familias de rentas más altas. Así que lo que se puede concluir es que se ha reducido un poco el sobrepeso y la obesidad, pero no está claro a qué podemos atribuir esta pequeña reducción.

El Ministerio lo atribuía a la concienciación de las familias, sobre todo las que tienen más ingresos, que puede ser. Yo también creo que puede ser debido a las mejoras en el comedor escolar que ha habido en algunas comunidades autónomas antes de que entrara el real decreto en funcionamiento. Pero es un descenso muy ligero, y además la situación ha empeorado en las familias con menos renta. Entonces tenemos que encontrar fórmulas de cómo prevenir el sobrepeso y la obesidad, sobre todo, en los hogares más desfavorecidos con intervenciones escolares, de nutrición comunitaria.

La inmensa mayoría de anuncios que ven los 'peques' son de comida, un gran número de los cuales promocionan alimentos malsanos

¿Qué influencia tienen los anuncios publicitarios de comida insana que se dirigen al público infantil?

Enorme. Se sabe que la inmensa mayoría de anuncios que ven los 'peques' son de comida, un gran número de los cuales promocionan alimentos malsanos que no siguen los criterios de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los estudios de conducta de la publicidad nos muestran que el consumo de anuncios no solo mejora la apetencia de esos productos, sino que finalmente hace que los acabe comprando más la familia.

Y luego además estamos en un momento en el que esa publicidad es más invasiva y agresiva que nunca porque la están consumiendo de forma 360. También online, a través de redes sociales, a través de sus influencers, de figuras de referencia o también entre iguales. Esto hace que muchas veces los menores no puedan identificar que están ante publicidad y eso aumenta mucho más el efecto. Tiene un impacto enorme.

Muchas veces esos anuncios no solo están orientados a los menores, sino que es publicidad de productos infantiles pero dirigida a la familia. Por ejemplo, un anuncio que meta miedo al padre o la madre

¿La educación nutricional de los menores se basa fundamentalmente en esos impactos publicitarios que reciben? ¿Cree que influye en la configuración de su dieta y su gusto?

Claro. Y ojo, porque muchas veces esos anuncios no solo están orientados a los menores, sino que es publicidad de productos infantiles pero dirigida a la familia. Por ejemplo, un anuncio que meta miedo al padre o la madre: “Oye, tengo que comprar este producto para que mejore las defensas de mi hijo o tengo que comprar este producto para que no le falte de ningún nutriente”. Y todo eso acaba condicionando la compra, claro.

Y en este contexto el Ministerio de Consumo anunciaba que quiere regular la publicidad de esos alimentos insanos dirigidos al público infantil. ¿Cuáles serían las claves de ese reglamento en el que están trabajando?

Lo primero que hay que aclarar es que es un control de la publicidad y no del consumo, no de la compra. Esto es importante porque cuando hubo el anterior intento de meterle mano a la publicidad infantil vimos unas reacciones a políticas vergonzosas. Este tema debería ser un campo de consenso porque todos deberíamos querer proteger la salud de nuestros niños y niñas por encima de los intereses económicos de las grandes multinacionales.

Luego otra de las claves es que se quiere buscar un perfil nutricional para poder identificar qué alimentos cumplen el criterio y qué alimentos no lo cumplen. De momento se está optando por los criterios de la OMS, que ya tiene especificados unos parámetros que debería cumplir un alimento infantil para ser publicitado. Por poner un ejemplo, sí se podría publicitar un yogur natural para niños, pero no un yogur azucarado.

Hay que aclarar es que es un control de la publicidad y no del consumo, no de la compra. Esto es importante porque cuando hubo el anterior intento de meterle mano a la publicidad infantil vimos unas reacciones a políticas vergonzosas

Cuando se habla de regular la publicidad infantil, el planteamiento no debería ser de voluntad política de unos partidos o de otros, sino que ya está actualmente recogido que es un derecho también de la infancia y, por lo tanto, debería entrar dentro de las convenciones y los marcos legislativos de protección de la infancia. Dentro de todas las medidas que se pueden tomar a nivel de salud pública, controlar la publicidad es una de las que tiene mejor coste-efectividad.

¿Cómo se trazaría la línea entre una publicidad dirigida al público infantil y una que no lo es? ¿O el reglamento intentaría prohibir toda publicidad de alimento malsano indistintamente de la edad a la que vaya dirigida?

Pues es muy buena pregunta y es una de las dudas que todavía no tenemos clara. Efectivamente, se puede hablar de publicidad de alimentos mal sanos dirigidos al público infantil, pero quizás se puede colar esa parte que te decía anteriormente de que en ocasiones hay publicidad dirigida a padres. Es importante que la normativa contemple las dos cuestiones.

Y dentro de esa labor de asesoramiento que está haciendo usted y otros dietistas-nutricionistas al Ministerio, ¿cuáles son las claves para que Ministerio las incluya en el reglamento?

Yo creo que el discurso pasa por seguir la evidencia científica. Es decir, ya tenemos estudios de referencia, por ejemplo, en España, los que ya ha hecho Miguel Ángel Royo y en los que se ve el impacto que tiene la publicidad y la calidad de los alimentos que están anunciados. Dentro del asesoramiento que les hacemos, insistimos en que obviamente este control tiene que ser multiplataforma. No se puede quedar únicamente en la televisión, eso sería un enfoque muy antiguo. Tenemos que dar el salto a las redes sociales.

El control de la publicidad tiene que ser multiplataforma. No se puede quedar únicamente en la televisión, eso sería un enfoque muy antiguo. Tenemos que dar el salto a las redes sociales

También estamos poniendo mucho énfasis en que los criterios nutricionales se fijen más en los criterios OMS, no tanto con criterios Nutriscore que el anterior Ministerio de Consumo apoyó para el etiquetado frontal de productos cuando vamos a la compra. Si, desgraciadamente, el criterio para decidir si se puede anunciar o no un alimento algo fuese Nutriscore.

¿Y qué sucedería con los patrocinios? Los menores tienen mucha exposición en redes sociales y de los influencers que ya empiezan a anunciar alimentos, muchas veces insanos. ¿Qué habría que hacer con esto? ¿También incluiría el reglamento medidas a este respecto?

Bajo mi punto de vista tendría que incluirse también. De hecho, recientemente hemos tenido un cambio de la norma actual que ha hecho más estricta la publicidad general en las redes sociales, no ya solo la de público infantil, que dice que todo tiene que estar correctamente etiquetado y declarado cuando es publicidad. Es un paso para que haya menos publicidad oculta y el siguiente va a tener discernir qué se considera alimento sano o a público infantil.

Es una delgada línea. Por ejemplo, un 'streamer' que anuncie patatas fritas. ¿Se considera público infantil o juvenil? O bebidas energéticas que de pronto justifiquen que se dirigen a mayores de edad, pero el público de ese creador de contenido sea adolescente. Hay mucha incertidumbre sobre cómo van a reaccionar las marcas con esa normativa, porque a lo mejor empiezan a hacer estas triquiñuelas.

Va a ser una legislación que seguramente dé margen a muchas malinterpretaciones o a muchas lagunas si no se hace de manera adecuada.

La dieta de los pequeños debería tener más frutas, más verduras, más hortalizas, más legumbres y menos cantidad de productos azucarados, menos embutidos, menos carne

¿Y cómo sería una alimentación saludable para niños? ¿Qué pautas básicas podría dar a los padres?

La dieta de los pequeños debería tener más frutas, más verduras, más hortalizas, más legumbres y menos cantidad de productos azucarados, menos embutidos, menos carne. Una pauta sería incluir, por ejemplo, verduras siempre en las comidas principales, aunque sea poca cantidad, pero que siempre en la comida y en la cena haya una ración de verdura. Otra pauta que ayudaría mucho es que el postre sea fruta en la inmensa mayoría de casos. Esto ayuda a todo: a prevenir el sobrepeso y la obesidad, pero también a que se absorba bien el hierro de las comidas.

Una tercera pauta que les daría a las familias es que intenten variar el desayuno, que suele ser una comida en la que hay muchos productos azucarados: cereales, galletas… Pues intentemos incluir otros alimentos como yogur natural, frutos secos o fruta partida. La típica tostada con tomate también nos vale para desayunar.

Si tenemos prisa y poco tiempo, no pasa nada por tomar una fruta de camino al colegio. Siempre será eso mejor que las galletas. Eso, junto con la bebida, es decir, intentar que haya predominancia de agua y que no siempre haya bebidas azucaradas y zumos. Con esas cuatro pautas ya tenemos un montón conseguido.

Algunas veces, las medidas para que los más pequeños coman más sano pueden generar cierto rechazo. Usted ha realizado varios cambios de menú en población infantil, por ejemplo, en su papel como voluntario en campamentos scout. ¿Cómo se han acogido esos cambios? ¿Ha habido alguna resistencia?

Puedo hablar no solo desde la experiencia de los campamentos, sino también en muchos otros centros escolares a los que también asesoramos. Una de las claves que garantiza que ese proceso sea exitoso es que sea progresivo. No se puede hacer un cambio de la noche a la mañana porque entonces se puede percibir como un cambio muy drástico. Tenemos un ejemplo muy bueno de un colegio en Canarias que ha hecho ese camino, mejorando el menú de forma progresiva a lo largo de tres años. El primer año cambiamos el aceite y las salsas, en el siguiente año incluimos más cantidad de frutas y de verduras y ya en el último eliminamos y redujimos prácticamente al mínimo los embutidos.

La segunda clave es involucrar en el camino a las familias. Les avisas de los cambios, puedes darles información nutricional del menú o ideas de cenas complementarias. Si no se hace así, te puedes encontrar resistencias. Hemos visto en colegios que han tenido resistencias porque los padres se piensan que es un peor menú porque hay menos carne y más legumbre, que se hace por ahorrar dinero... Por eso hay que hacer un acompañamiento.

Y, por supuesto, también con la cocina. Aquí tenemos también una muy buena experiencia asesorando, por ejemplo, a un colegio mayor en Madrid que, gracias a involucrar a la cocina, fue capaz de dar muchas mejores recetas a las personas que vivían en esa residencia universitaria.

Entonces, yo creo que las claves son involucrar al entorno y progresividad.

Casi un 2% de los adolescentes entre 12 y 14 años en España tiene obesidad severa, un problema que trae de cabeza a los pediatras porque, llegados a este punto, es frecuente que aparezcan enfermedades asociadas y las intervenciones para cambiar el estilo de vida y la alimentación no siempre tienen éxito. El uso de fármacos, como WeGovy, siempre ha sido un asunto delicado y es aún residual, según la Asociación Española de Pediatría: faltan estudios para la edad pediátrica –solo está autorizado para mayores de 12 años–, tienen efectos secundarios y no están financiados por la sanidad pública.

Un grupo de médicos del Hospital Universitario Nuestra Señora de la Candelaria (Tenerife), encabezados por la especialista en nutrición infantil Mónica Ruiz Pons, plantea que se valore el tratamiento farmacológico “en casos seleccionados” en los que se haya constatado, tras un mes, que la intervención habitual ha fracasado. Hacen esta recomendación tras comparar los resultados en pérdida de peso entre adolescentes a los que, además de pautas de vida saludable, se les prescribió liraglutida (un análogo del receptor GLP-1, parecido a la semaglutida) y otros, con el mismo cuadro clínico, que siguieron solo un programa para cambiar sus hábitos de alimentación y ejercicio físico.

“El grupo tratado farmacológicamente experimentó una pérdida significativa de peso: casi la mitad (48,4%) logró reducir más de un 5% su IMC, y el 29% superó incluso el 10%. En el grupo control, apenas un 3% alcanzó el 5% de reducción, y solo un 1% logró el 10%”, apunta el estudio publicado en la revista Anales de Pediatría. Además de bajar el peso, que es un indicador pero no lo es todo, estos pacientes tratados mejoraron sus niveles de insulina, el índice HOMA-IR (indicador de resistencia a la insulina), los triglicéridos y la presión arterial sistólica. También se redujeron los adolescentes en situación de prediabetes.

Usar estos fármacos fue precisamente uno de los puntos calientes del último Congreso de la Asociación Española de Pediatría. Los especialistas coincidieron en que las altas prevalencias de obesidad en niños, niñas y adolescentes obligan a aparcar la “espera vigilante” y “pasar a la acción” a partir de los seis años. Un 8% de los chicos y chicas de 12 años –más ellos que ellas– presentan obesidad y más del 20% tienen sobrepeso.

Entre las actuaciones recomendadas, aparte de la intervención nutricional, la actividad física y terapia psicológica conductual, incluyeron también los fármacos en los casos más severos. Incluso se planteó también como una opción la cirugía bariátrica para estas situaciones complejas. Aunque ninguna de estas medidas se contempla para menores de 12 años.

“Históricamente, las únicas herramientas para tratar la obesidad en adolescentes han sido la dieta y el ejercicio, pero sabemos que en los casos más graves las medidas suelen fracasar porque ya hay obesidad severa, un componente ansioso y muy baja autoestima. Es un círculo vicioso”, explica Ruiz Pons, que trabaja como pediatra en la Unidad de Nutrición Infantil y Enfermedades Metabólicas del Hospital Universitario Nuestra Señora de Candelaria.

La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) aprobó en 2021 la liraglutida –comercializada bajo la marca de Saxenda– para los pacientes mayores de 12 años, pero en España la financiación pública incluye a los pacientes mayores de 18 años con diabetes tipo 2. Los menores con obesidad pueden tratarse con este fármaco siempre bajo prescripción médica, pero sus familias deben asumir el precio porque la indicación para perder peso no está dentro de la cobertura del Sistema Nacional de Salud. 180 euros por inyecciones para un mes. En 2024 se sumó la semaglutida –con el nombre comercial WeGovy (Ozempic, muy parecido, no está indicado para adolescentes)– con un precio similar.

El precio y los efectos secundarios

El uso todavía limitado en adolescentes responde a varios motivos. Por un lado, por los efectos secundarios, sobre todo gastrointestinales (dolor abdominal, náuseas, vómitos y diarrea). “No son muy importantes, pero en algunos casos hace que se tenga que abandonar el tratamiento”, señala Julio Álvarez Pitti, coordinador del Grupo de Obesidad en niños y adolescentes de la Sociedad Española de Obesidad (SEEDO) y jefe del servicio de Pediatría del Consorcio Hospital General Universitario de Valencia.

Pero también por el precio porque “muchas familias no se pueden plantear ni comentar el tratamiento y en otras, aunque hayan iniciado, no pueden mantener el ritmo durante largos periodos, como es necesario en muchas ocasiones”, continúa Álvarez Pitti. El hecho de que no esté financiado puede provocar, según los especialistas, que se profundice en la brecha de clase de la enfermedad, más prevalente entre poblaciones de rentas bajas en todas las edades. “Potencia el efecto que ya estamos viendo a la relación de pobreza y obesidad”, apunta el pediatra.

“Hay otra cosa con la medicación: parece que acudir a intervenciones farmacológicas es un fracaso del pediatra o culpa del niño o de su familia. Culpabilizar a los pacientes es tremendo. Se imbrican muchas cosas. Parece que tienen un alto peso porque no controlas lo que comes y no haces ejercicio”, sostiene Ruiz Pons. En todo caso, ambos pediatras subrayan que dar medicación siempre debe ir acompañado de “una intervención intensiva, en cambio, de hábitos”.

Un acompañamiento psicológico precario

Sin trabajar este costado, no se deberían ofrecer los fármacos. Y el acompañamiento a los adolescentes no siempre es el adecuado. Sobre todo en lo psicológico. “En nuestra unidad no tenemos psicólogo así que enviamos a los pacientes a las unidades de salud mental de Atención Primaria que lo ven en seis meses o un año. La infraestructura es precaria”, lamenta Ruiz Pons.

El bullying escolar es uno de los problemas “más gordos” que ven en la consulta. Algunos niños y niñas tienen que cambiarse de colegio por el maltrato psicológico. “La imagen social de la persona obesa se basa en que es irresponsable con lo que come, lo que acrecienta mucho la culpabilidad, el rechazo y la baja autoestima y los críos pasan mucho tiempo en el colegio”, dice la pediatra.

“Teniendo en cuenta la prevalencia, el impacto que tiene a nivel físico y emocional, el sufrimiento que produce, la pérdida de calidad de vida y, a largo plazo, la disminución de la esperanza de vida, desde el punto de vista de SEEDO debería ser un medicamento financiado” para adolescentes“, asegura Álvarez Pitti, que se apoya en las nuevas guías canadienses de tratamiento de la obesidad, que sí recomiendan valorar iniciar tratamiento añadido al cambio de hábitos.

La dietista-nutricionista riojana participa en el documental “Obesidad infantil: la pandemia olvidada”, acompañando el caso real de un niño de la comunidad en su proceso de mejora nutricional. Paula Fernández Giménez, natural de Logroño y directora del centro Nutrium, Dietistas - Nutricionistas, ha intervenido en el nuevo documental de Movistar Plus +, una producción de la Gasol Foundation.

Estrenado este lunes, sigue el día a día de cuatro menores afectados por esta enfermedad. Uno de ellos, que ha sido tratado en la consulta logroñesa de Nutrium bajo el acompañamiento profesional de Paula Fernández Giménez.

“Este proyecto ha sido muy especial. Poder mostrar desde La Rioja cómo trabajamos con niños y familias es una forma de dar visibilidad a una realidad que afecta a muchas personas y de la que a veces no se habla lo suficiente”, destaca Paula.

Rodado en Estados Unidos, España y países nórdicos, el documental cuenta con testimonios de expertos en nutrición, salud mental y neurociencia, y está producido por TBS.

Desde Nutrium, centro ubicado en pleno corazón de Logroño, subrayan la necesidad de intervenir a edades tempranas desde un enfoque integral que abarque la alimentación, el bienestar emocional y el entorno familiar.

No serán ya solo recomendaciones, sino que los más de 17.000 comedores escolares que hay en España –desde infantil a bachillerato– estarán obligados a servir menús saludables y sostenibles cumpliendo una serie de mínimos que marca a partir de ahora el Gobierno: fruta y verdura a diario, cereales intergrales y al menos una ración de pescado y otra de legumbres por semana. Los platos precocinados quedan limitados a una sola vez al mes y las frituras solo se permiten, como máximo, un día a la semana.

El Consejo de Ministros ha aprobado este martes el real decreto que recoge las nuevas normas y que afectará a más de dos millones de niños, niñas y adolescentes usuarios de este servicio tanto en centros públicos como en privados. Además, el texto –que emana del Ministerio de Derechos Sociales y Consumo pero ha involucrado a otros cuatro departamentos (Educación, Sanidad, Agricultura y Juventud e Infancia)– prohíbe por primera vez la venta de bebidas insanas, tanto azucaradas como energéticas, y bollería en en el interior de los colegios e institutos. No podrán adquirirse ni en las cafeterías ni en las máquinas de vending.

El Gobierno busca reducir desigualdades, al garantizar que todos los niños y niñas acceden a una alimentación de calidad en el colegio o el instituto “independientemente de su renta o del barrio en el que vivan”, pero también ayudarles a que adquieran hábitos saludables, ha explicado el ministro de Derechos Sociales, Pablo Bustinduy, en la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros. “Está demostrado que no solo tiene impacto en el desarrollo de salud, sino en sus resultados educativos o en el nivel de ingresos a lo largo de su vida”, ha abundado.

Casi la mitad de los alumnos y alumnas de entre seis y nueve años procedentes de familias con bajos ingresos (menos de 18.000 euros al año) tienen exceso de peso porque no pueden consumir alimentos frescos con frecuencia ni hacen desayunos completos, según la última edición del estudio Aladino del Ministerio. El Gobierno también ha dado luz verde este martes a la transferencia de 200 millones de euros a las comunidades autónomas para, entre otras cosas, atender a familias con riesgo de pobreza.

Otra de las novedades son los menús especiales por motivos éticos o religiosos, que están respaldados por esta nueva regulación. Esto significa, en la práctica, que los centros educativos dispondrán de menús veganos o sin cerdo si así lo solicitan las familias. Hasta ahora no existía una regulación homogénea sobre este asunto y la decisión quedaba en manos de las comunidades o, incluso, al criterio de las escuelas. Solo se garantizaban los menús diferenciados en el caso de alergias o intolerancias alimentarias.

Muchos comedores escolares no están cumpliendo actualmente con las recomendaciones. Por ejemplo, un tercio ofrece en sus menús más frituras y menos verduras de las recomendadadas, según un informe reciente de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (Aesan). Los mínimos establecidos buscan avanzar en el Plan Estratégico Nacional para la Reducción de la Obesidad Infantil que prevé “una regulación nacional de la oferta alimentaria para garantizar que sea saludable, de calidad nutricional y sostenible”.

Fruta y verdura, a diario y de temporada

Todos los centros escolares con comedor deben garantizar un consumo diario de fruta y verdura fresca. Además, al menos el 45% de esas frutas y hortalizas serán de temporada “para fomentar modelos de comedores más saludables y más sostenibles, y, al mismo tiempo, para reforzar la producción local”.

Pescado, entre una y tres raciones

La norma establece entre una y tres raciones de pescado a la semana. El Ministerio estima que esta nueva directriz marcará un cambio importante en al menos 1.200 comedores que nunca sirven pescado.

Legumbres y cereales integrales, al menos una vez

El real decreto introduce una ración obligatoria de legumbres a la semana, algo que ya era una recomendación y que incumplen un 14% de los comedores, según el departamento que dirige Bustinduy. La norma incentiva su incorporación en los menús como primer plato, segundo o guarnición. Por otra parte, se establece el consumo semanal de al menos un plato de arroz o pasta integral. El pan integral puede incluirse varias veces.

Pizzas o empanadillas, una sola vez al mes

El Gobierno limita también los platos precocinados, como pizzas, empanadillas o frituras precocinadas, a una única ración por mes tras constatar que un tercio de los comedores abusan de ellos incluyéndolos hasta cuatro veces.

Las frituras que se elaboren en el día podrán servirse una vez a la semana como máximo y tendrán que ser elaboradas, preferentemente, con aceite de oliva o aceite de girasol alto oleico. Este último detalle no es baladí porque en la mayoría de los menús (71%) no se utiliza un aceite adecuado para freir.

Bebidas azucaradas, fuera de la escuela

Las bebidas azucaradas también quedan fuera de los menús escolares con esta norma. No estará permitido servirlas en las comidas pero tampoco venderlas en las máquinas ni en las cafeterías de los colegios e institutos. Uno de cada diez nuevos casos de diabetes tipo 2 en el mundo puede atribuirse al consumo de estas bebidas, según un estudio recientamente publicado en la revista Nature Medicine, que también halló una correlación entre este tipo de refrescos y 1 de cada 30 nuevos casos de enfermedad cardiovascular.

El real decreto amplía esta prohibición también a las bebidas energéticas y a la bollería industrial. En el interior de los centros queda prohibida la venta de “productos que superen un contenido máximo de 5 gramos de azúcares o las 200 kilocalorías por porción envasada”. Casi el 70% de estas máquinas incumplen los criterios nutricionales; en las cafeterías es peor, un 74%.

Marián García Martínez pasó de dar los consejos tras el mostrador de una farmacia en su pueblo (Beltmonte, Cuenca) a hacerlo en redes y en televisión para toda España. Bajo el nombre de Boticaria García, esta farmacéutica, que también es dietista-nutricionista, se ha convertido en una de las divulgadoras sobre salud y nutrición más conocidas, desmontando mitos alimentarios y promoviendo hábitos saludables de manera accesible con un característico toque de humor.

Su último objetivo es hablar de alimentación infantil: “Nuestros hijos lo tienen más difícil que nosotros, porque ellos han crecido en una generación en la que hay mucha más dopamina barata de las tecnologías y de alimentos ultraprocesados”, cuenta durante esta entrevista. ¿Cómo ayudarles entonces? Con el ejemplo. Este, según dice García, empieza en casa. Y también en el supermercado.

De eso va el libro que acaba de publicar con Destino (Misterio en el Supermercado), una llamada a la acción a los más pequeños de casa para despertar su “curiosidad acerca de los alimentos y que aprendan, con sus propios ojos, a ver lo que hay dentro”. Una forma de enseñarles las claves de la nutrición sin imposiciones, “a modo de descubrimiento y por iniciativa propia”.

¿Qué importancia tiene la educación alimentaria en la infancia y cómo influye en el desarrollo físico y mental de los niños?

Es clave porque, ahora mismo, uno de cada tres niños en España (según el estudio Aladino), tiene sobrepeso y obesidad. Y existe una relación entre la obesidad y el sobrepeso en la infancia con las enfermedades metabólicas en la edad adulta.

El cuerpo está basado en mecanismos neurofisiológicos, esto significa que los sabores que se introducen en las papilas gustativas de los niños quedan igual de grabados que las imágenes en nuestras retinas. Es más difícil vencer esos hábitos alimentarios, esos sabores y esas texturas a las que nos hemos acostumbrado de niños.

La educación alimentaria es fundamental para los niños, pero ¿qué consejo les darías a los padres para que también fomenten hábitos saludables en casa?

Creo que hay más control parental ahora mismo en YouTube y en Netflix que en la nevera. Es decir, el padre pone más filtros al contenido audiovisual que consume su hijo que a los alimentos que consume y realmente yo creo que el azúcar debería venir con un aviso parental también. Y de hecho en algunos países aparece en sellos, pero en España no. El consejo, en primer lugar, debe ser no dejarnos llevar por el marketing del miedo y dejar de poner el foco en cosas como “el gluten es el anticristo”. No, el anticristo es el sedentarismo.

Nuestros hijos lo tienen más difícil que nosotros, porque ellos han crecido en una generación en la que hay mucha más dopamina barata de las tecnologías y de alimentos ultraprocesados

Lo cierto es que nuestros hijos lo tienen más difícil que nosotros, porque ellos han crecido en una generación en la que hay mucha más dopamina barata de las tecnologías y de alimentos ultraprocesados. Por ello, lo que tenemos que hacer es dar ejemplo, ya que ellos nos están viendo: si llegamos a casa y nos tomamos una cerveza con unas patatas fritas, no puedes decir después al niño que se coma él la ensalada de garbanzos, porque no va a entender el motivo. 

¿Cómo podemos enseñar a los niños a diferenciar entre lo que es un “alimento saludable” y lo que no lo es, especialmente en una realidad donde existen cada vez más opciones no tan saludables, y donde los alimentos azucarados se comercializan dirigidos a los más pequeños?

Desde el Ministerio de Consumo existe un proyecto para regular las máquinas de vending (que no pueda haber alimentos en máquinas de vending que tengan más de un 5% de azúcar por ración). Esto es algo nuevo, y es muy interesante porque al final estos alimentos están superdisponibles para los niños y de alguna manera tenemos que limitar el acceso, eso sí, sin prohibirlo.

Para el niño va a ser muy difícil aprender a distinguir un alimento saludable del que no lo es cuando es muy pequeño. Por eso la idea del libro es entender primero qué podemos buscar en las etiquetas, qué tipo de palabras se pueden buscar. A continuación, la labor del padre es hacer más atractivo ese aceite de oliva o esa naranja y acompañar a entender no solo qué es menos saludable, sino a poner el foco en los efectos positivos para el cuerpo. Creo que estamos más predispuestos a dar un cambio cuando entendemos la ventaja que nos supone.

Los trastornos de la conducta alimentaria cada vez son más frecuentes entre los menores españoles, ¿qué papel juegan el contenido en redes sociales, la publicidad en televisión y otros medios digitales en los niños y su relación con la comida? 

Hay estudios acerca de cómo las redes sociales pueden amplificar estas conductas relacionadas con los trastornos de conducta alimentaria, porque hoy es cierto que puedes encontrar más redes de apoyo, pero también puedes encontrar más información.

También se potencian los clichés y el estigma. Es cierto que hay información en todos los bandos, pero lo negativo al final tienen una influencia muy grande. Creo que cambiar el discurso es muy difícil cuando lo que percibimos a través de las redes sociales es tan contradictorio. Por un lado, nos exigen un canon estético maravilloso, especialmente a las mujeres pero por otro lado, todo lo que es 'guay' son bombas de azúcar o helados XXL. La comida viral siempre es gocha porque entra mucho por los ojos. Pero es un problema, y también puede condicionarnos. 

El padre pone más filtros al contenido audiovisual que consume su hijo que a los alimentos que consume, yo creo que el azúcar debería venir con un aviso parental también

¿Qué esperas que aprendan los niños y niñas con este libro?

Quiero despertar la curiosidad acerca de los alimentos y que aprendan con sus propios ojos, a ver lo que hay dentro y que no sea impositivo, sino a modo de descubrimiento y por iniciativa propia. Para mí lo ideal sería cuando un niño después vaya a un supermercado con sus padres, a la hora de pasar por el pasillo de lácteos, vea el kéfir, y se imagine sus bacterias y sus levaduras. Me gustaría que se vean como investigadores y contagien a los compañeros del cole y que todos ellos empiecen también a liderar este cambio.

¿Cómo involucrar a los niños en la planificación de la alimentación en casa y en la elección de opciones más saludables al ir al supermercado, evitando el exceso de azúcar y otros caprichos?

Los niños no necesitan que les digamos nada, sino que lo hagamos en casa. Necesitan que hagamos una compra que sea lo más saludable posible, siendo flexibles, porque si prohibimos, podemos generar trastornos de la conducta alimentaria. Si restringimos a un niño algo, va a querer ese algo. Además, el discurso de “esto es malo porque vas a engordar”, aparte de ser peligroso, no va a funcionar ya que es importante que entiendan por ellos mismo que, por ejemplo, un yogur 343, que es el que tiene 3% de proteínas, 4% de azúcar y 3% de grasa, es el yogur más saludable. La clave para mí es que los padres expliquen los alimentos, que se incluyan también, que hagan de ello una actividad educativa en familia.

Lo importante es que los padres y madres no dejen de tomar las riendas y tener en cuenta que un niño bien formado y que ha recibido formación y educación en nutrición es un niño que va a tomar mejores decisiones y va a ser más feliz

¿Qué otros factores pueden influir en la alimentación infantil y qué medidas se pueden tomar para mejorarla?

Otra cosa que me parece clave es que el menú infantil no existe y son los padres. En las guías nutricionales infantiles se habla de tamaño de raciones o de cantidad de los nutrientes, pero no de alimentos específicos. Es decir, en ningún sitio pone que los niños tengan que comer pasta, nuggets, salchichas ni patatas fritas. Ese combo lo hemos inventado porque nos es conveniente que el niño se lo coma rápido y no moleste. Tenemos que entender que ese menú infantil es un invento cultural, social y que realmente depende de nosotros

También tenemos que tener en cuenta que las familias con rentas de menos de 18.000 euros, el 46% de los niños tienen obesidad y sobrepeso, según el estudio Aladino. Y no es que comer bien sea caro, es que comer mal es muy barato. Hacen falta medidas externas, que afecten al entorno; no solo a las máquinas de vending, sino a los comedores. Está en proceso de aprobarse un Real Decreto del Ministerio de Consumo para Comedores Escolares, que va a promover el uso de más frutas y verduras de temporada locales. Esto es fundamental porque hay muchos niños que la principal comida que hacen al día es en el comedor del cole y si aquí no se ofrece un buen menú, esos niños están condenados. 

Pero, pese a todo, lo importante es que los padres y madres no dejen de tomar las riendas y tener en cuenta que un niño bien formado y que ha recibido formación y educación en nutrición, es un niño que va a tomar mejores decisiones y que va a ser más feliz.

Hay muchos niños que la principal comida que hacen al día es en el comedor del cole y si aquí no se ofrece un buen menú, esos niños están condenados

¿Cuáles dirías que son las vías más eficientes para que los niños y niñas estén más protegidos e informados tanto en casa como de cara a la información sobre alimentación en colegios, medios de comunicación y plataformas digitales?

La información sobre la alimentación en medios de comunicación y en plataformas digitales, más en este sector, es fundamental porque el código, todo lo que es la normativa de control en los anuncios con respecto a los niños es muy laxa. Es decir, pese a que existe un código de autocontrol, al final todo lo que se autocontrola, se acaba descontrolando.

En este caso sí que creo que debemos exigir ya no solo como padres, sino como sociedad, que haya una regulación de los contenidos de la publicidad, tanto en televisión como en las redes sociales; lo que se puede ofrecer a los niños y lo que no. Los niños son muy vulnerables y obviamente van a estar más predispuestos a consumir alimentos que consumen sus estrellas favoritas. Yo soy la persona más flexible del mundo a la hora de no prohibir nada, pero que la influencia nos lleve a consumir cosas que no son saludables, teniendo en cuenta los datos que tenemos...

La Junta de Gobierno del Ayuntamiento de Xixón ha aprobado este martes, en su reunión semanal, el inicio de los trámites para prorrogar el contrato de comedores escolares de los colegios públicos de Educación Infantil y Primaria de la ciudad. De poco han servido las continuas quejas de las familias, desde hace ya casi seis años, o su presencia en el último pleno municipal, a cuya salida el concejal de Educación, Jorge Pañeda, protagonizó un pequeño enfrentamiento con algunos familiares que se acercaron a él a pedir explicaciones.

Tampoco sirvieron de mucho los dos informes elaborados, uno por la Consejería de Salud del Principado, y el otro, por el Programa 16 de Asturias, de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, según los cuales, la empresa Serunión, concesionaria del servicio, estaría incumpliendo varias de las obligaciones del Pliego de condiciones del contrato que se le adjudicó en 2019. Ambos informes, determinaban, por ejemplo, los menús escolares tienen poco pescado, fruta fresca u hortalizas crudas de temporada, poca variedad de cereales integrales (pan, arroz o pasta), y mucha carne roja, procesada o alimentos precocinados.

Una vez que se hicieron públicos estos informes, las familias de la FAMPA Miguel Virgós pidieron la intervención de la alcaldesa, Carmen Moriyón, para que intercediese y la Concejalía de Educación, en manos del PP, no se diese continuidad a un contrato cuya prórroga, finalmente, ha sido autorizada.

El pasado 12 de febrero, varias familias cuyos hijos e hijas son usuarios del servicio de comedor escolar acudieron al pleno municipal, donde el concejal de Educación, Jorge Pañeda, comparecía a petición de los grupos políticos de la oposición, Izquierda Unida y Podemos, para dar explicaciones sobre este asunto.

Lejos de reconocer los hechos o entonar el “mea culpa”, la intervención del edil cuestionó el contenido de los informes presentados, comparó la labor de estos dos grupos municipales con la “propaganda nazi” y llegó a decir que no había ningún problema con los menús escolares, ya que “en lo que llevamos de curso, no se ha intoxicado ningún niño”.

A esto añadió que el hecho de que la empresa Serunión fuese multada por utilizar aceite de girasol, en vez de oliva, como recogen el pliego de condiciones, no era tan grave pues “ni que les estuviese dando a los niños aceite de colza”.

En vez de calmar, la actitud del concejal crispó aún más los ánimos y algunos familiares se acercaron a él para pedir explicaciones sobre su intervención en el pleno y su reacción acabó derivando en una discusión entre las partes en plena Plaza Mayor.

La Federación de Asociaciones de Madres y Padres Miguel Virgós, consideró “inadmisible” que un asunto tan serio como la alimentación y la salud de niños y niñas de entre 3 y 12 años se politice de manera tan burda, demandando una solución que, a la vista está, no ha llegado.

Así, han defendido la postura de quienes rechazan este servicio, repasando los diversos incumplimientos de la empresa, desde la falta de formación en primeros auxilios del personal, pasando por la baja calidad de los menús, o como se recoge ahora en el informe de la Consejería de Salud, las dudas sobre la seguridad alimentaria del servicio. Todas estas quejas están basadas, según la FAMPA, en criterios objetivos, técnicos y sanitarios, no en intereses partidistas ni apreciaciones personales. 

Por ello, a raíz de ese pleno, quisieron recordarle al concejal que “su obligación es representar y dar respuesta a los gijoneses y gijonesas, y no descalificarlos”, remarcando que ha demostrado una “preocupante falta de conocimiento, compromiso con la ciudadanía y voluntad de dar respuesta a este problema”.

Uno de cada diez nuevos casos de diabetes tipo 2 en el mundo puede atribuirse al consumo de bebidas azucaradas, según un estudio publicado este lunes en la revista Nature Medicine, que también ha hallado una correlación entre este tipo de refrescos y 1 de cada 30 nuevos casos de enfermedad cardiovascular.

Para el estudio, basado en estimaciones de modelos en 184 países hasta 2020, la investigadora Laura Lara-Castor y su equipo analizaron la información de la Base de Datos Dietética Mundial (Global Dietary Database), que incorpora estimaciones del consumo de bebidas azucaradas basadas en encuestas dietéticas a nivel individual, junto con datos sobre obesidad y tasas de diabetes. 

Los investigadores combinaron estos conjuntos de datos en un modelo para estimar las cargas de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares atribuibles a las bebidas azucaradas en todo el mundo. Al modelar estos efectos en las poblaciones de 184 países, los autores calcularon que 2,2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 y 1,2 millones de nuevos casos de enfermedades cardiovasculares fueron atribuibles a estas bebidas a escala global en 2020. 

“Nuestro estudio muestra que alrededor de 3 millones de nuevos casos cardiometabólicos en 2020 fueron atribuibles a las bebidas azucaradas”, explica Lara-Castor a elDiario.es. “Además, alrededor de 340.000 muertes estuvieron relacionadas con las bebidas azucaradas”. 

Los países más afectados

Aunque el consumo de bebidas azucaradas (entre ellas, refrescos, bebidas de frutas, bebidas energéticas y limonadas) está aumentando en todo el mundo, la mayor proporción de casos de enfermedad atribuibles a esta causa se encontró en África subsahariana, América Latina y el Caribe. En concreto, al evaluar las tendencias entre 1990 y 2020, los investigadores encontraron que África subsahariana experimentó un aumento de casos del 8,8% en diabetes y del 4,4% en enfermedades cardiovasculares. 

“Encontramos una gran variación por región del mundo, desde el 24% de todos los casos de diabetes tipo 2 en América Latina y el Caribe hasta solo el 3% de los casos en el sudeste y este de Asia, explica la autora principal. ”Las desigualdades interesantes entre subgrupos de población a nivel mundial incluyen, en general, cargas mayores en los hombres en comparación con las mujeres, entre adultos con alto nivel educativo frente a adultos con bajo nivel educativo, y entre adultos en áreas urbanas frente a adultos en áreas rurales“.

El problema afecta más a los hombres que a las mujeres y a los adultos con alto nivel educativo frente a adultos con bajo nivel educativo

Laura Lara-Castor — Investigadora de la la Universidad de Tufts y autora principal del estudio

Aunque recuerdan que se basan en estimaciones con alta incertidumbre en países en los que los datos disponibles son limitados, los autores aseguran que sus datos sobre el consumo de bebidas azucaradas en las regiones económicamente en desarrollo reflejan un cambio en la dieta hacia la adopción de patrones alimentarios más occidentalizados. Por este motivo, destacan la necesidad de políticas e intervenciones eficaces para regular la venta y el consumo de bebidas azucaradas en todo el mundo a fin de reducir el impacto de las enfermedades asociadas.

“Existen varias políticas en marcha que están empezando a dar resultados”, asegura Lara-Castor. “Entre ellas, se encuentran los impuestos a las bebidas gaseosas, las normas de comercialización, las etiquetas de advertencia en el frente de los envases, las restricciones de ventas y las campañas de educación”. Sin embargo, recuerda, muchos de estos esfuerzos se han visto obstaculizados por la fuerte oposición de la industria, que incluye agresivas campañas publicitarias o reducciones de precios. 

“Por lo tanto —concluye—, es necesario seguir trabajando para diseñar, implementar y evaluar estas políticas, adaptándolas según sea necesario, centrándose en métodos para reducir la oposición de la industria y prestando especial atención a los lugares y subgrupos de población con las mayores cargas y aumentos a lo largo del tiempo”.

Azúcar en muchos frentes

Rafael Urrialde de Andrés, profesor en la facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y vocal de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Nutrición, considera que estos resultados son relevantes, pero recuerda que se trata de un estudio observacional, que no establece causalidad. También considera que habría que ampliar el foco a otros productos como las bebidas lácteas o los cereales que también aportan azúcar. “El exceso de consumo de azúcar genera muchos problemas de salud provenga de donde provenga”, asegura.

Ahora mismo, en Europa se ha reducido el azúcar en muchísimos productos, y en España más del 50% de las bebidas son sin azúcares

Rafael Urrialde de Andrés — Profesor de la UCM y vocal de la Junta Directiva de la Sociedad Española de Nutrición

En opinión de Urrialde, el problema se agrava en muchos países, sobre todo del continente americano y también en África, porque su modelo dietético está muy alejado de la dieta mediterránea, que es la que ofrece mejor esperanza de vida. “Al comparar más de 180 países con modelos comportamentales tan diferentes, se distorsiona el resultado”, opina. “Ahora mismo, en Europa se ha reducido el azúcar en muchísimos productos, y en España más del 50% de las bebidas son sin azúcares”. 

“El artículo es impresionante y muestra resultados muy interesantes, aunque por desgracia conocidos desde hace tiempo”, opina Jesús Francisco García Gavilán, investigador del CIBERobn y del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili. A su juicio, el estudio ofrece un enfoque especialmente valioso al cubrir un periodo de 30 años (1990-2020) y analizar datos de casi tres millones de personas, ampliando los conocimientos existentes y extendiendo la problemática más allá de los países occidentales, a otras regiones donde se está produciendo un efecto de occidentalización.  

Las políticas de salud pública deberían tomar en mayor consideración este tipo de estudios y realizar propuestas como el uso de impuestos específicos disuasorios a estas bebidas

Jesús Francisco García Gavilán — Investigador del CIBERobn y del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili

“Este trabajo demuestra la falta de políticas de salud pública adecuadas a la mejora o la prevención de enfermedades en la población”, asevera García Gavilán. “Las políticas de salud pública deberían tomar en mayor consideración este tipo de estudios y realizar propuestas que favorezcan una mejor salud de la población, como el uso de impuestos específicos disuasorios como el de las bebidas azucaradas en Cataluña, un etiquetado nutricional más efectivo y agresivo y restricciones de publicidad de estos alimentos en horarios de máxima audiencia para minimizar el consumo”.

La clave sigue estando en la información y educación de los consumidores, añade Urrialde, y un buen modelo a seguir sería el de los etiquetados de las bebidas azucaradas que se ha establecido en toda América, salvo en Estados Unidos. “Hay que seguir realizando educación alimentaria y nutricional para reducir el consumo de azúcares y cambiar los hábitos, y dar más visibilidad a las bebidas y alimentos que no los tienen”, concluye.

Vivian es una madre soltera a cargo de una hija de 13 años. Ambas viven juntas en una misma habitación en un piso compartido de Madrid. El día a día de Vivian consiste en salir de casa a las siete de la mañana y no regresar hasta las ocho y media de la noche. Trabaja realizando diferentes servicios de limpieza a lo largo del día y, nada más cruzar el umbral de la puerta, va directa a prepararle la cena a su hija, además de la comida del día siguiente. La joven, recién entrada en la adolescencia, comerá en soledad al día siguiente. Y al siguiente. Y al siguiente. “Yo le preparo la comida de tal forma que solo tenga que calentarla en el microondas y comer, pero ni así. Hay veces que no come o que dice que se le pasa la hora… Entonces tienes que estar el doble de pendiente de ella en ese sentido”, asegura.

Cuando estuvo en el colegio la beca comedor de Educo fue su “tabla de salvamento”, pero ahora ha pasado al instituto y allí no hay comedor. Este no es un caso aislado: el 83,3% de los centros de secundaria españoles no tienen este servicio, según el último informe publicado por la ONG Educo Vuelta al cole, ¿vuelta al comedor? Un inicio de curso difícil para la infancia más vulnerable y sus familias, que recuerda que la escasez de comedores escolares se da, además, bajo un contexto muy complicado: la cesta de la compra ha subido casi un 40% en los últimos 3 años.

El 54% de las familias tiene dificultades para llegar a fin de mes

Las familias que tienen dificultades para llegar a final de mes han aumentado el último año hasta llegar al 54% de los hogares con hijos e hijas menores de edad, de las cuales el 28% reconoce tener “ciertas dificultades” y el 26% complicaciones severas. Casi un 10% más de familias respecto al año pasado se encuentran en esta situación de “asfixia”, sostiene la ONG.

Vivian y su hija llevan dos años sin comer pescado porque no se lo pueden permitir, pero no son la excepción: más de 550.000 niños, niñas y adolescentes y más de 333.000 hogares con hijos o hijas menores de 18 años no pueden costearse comer carne, pollo o pescado (o sus equivalentes proteicos) cada dos días. Se trata del valor más alto desde hace dos décadas.

“Una de las mamás de la Asociación Solidaridad Madres Solteras, pobrecita, fue al pediatra y él le dijo que su hijo tenía sobrepeso y que qué le daba de comer. Ella se lo explicó y él le dijo que 'eso no, que eso es comida chatarra', que no podía darle de desayunar, por ejemplo, una magdalena y dijo la mamá llorando: '¿y qué hago, si es lo único que me puede compensar para comprar en paquetes y no pasar hambre?'”, cuenta Vivian. Otra madre de la asociación, explica, tiene que sacar a su niño del colegio a la hora de comer, darle en la calle “cualquier cosa”, y esperar a la hora de entrada para volverlo a dejar e irse corriendo a trabajar.

Para las familias más pobres, con dos hijos o hijas menores de 14 años, el coste del comedor escolar supone al menos el 16% (una sexta parte) de sus ingresos, subraya Educo. Tan solo uno de cada tres solicitantes de beca, la recibe. Es decir, el 63,7 % de quienes la necesitan y la solicitan no reciben esta ayuda.

Los impactos en los niños y adolescentes

Pilar Orenes, directora de Educo, explica que el comedor escolar no sólo garantiza una comida saludable al día, sino que es también un entorno de protección y de desarrollo, donde los niños y niñas resuelven conflictos, y donde se relacionan con adultos de otra manera. “Es el comedor escolar y todo lo que ocurre a su alrededor. Esa es nuestra demanda: que sea considerado como parte de la educación, como parte del proyecto de centro. Y, como es clave, tiene que estar garantizado para todos y, en especial, en aquellos que están en riesgo de pobreza y exclusión”, añade.

La buena o mala alimentación tiene consecuencias en la capacidad para concentrarse, para memorizar, para razonar, y en el comportamiento en el habla.

Albert Arcarons — Sociólogo y ex director del Alto Comisariado contra la Pobreza Infantil

Albert Arcarons, sociólogo y ex director de la Oficina del Alto Comisionado para la lucha contra la Pobreza Infantil (organismo que dejó de existir en noviembre del año pasado, con la creación del nuevo Ministerio de Juventud e Infancia), explica que los efectos de una política de comedores escolares van mucho más allá de la alimentación. La buena o mala alimentación tiene consecuencias en el rendimiento académico, que se manifiestan en la capacidad para concentrarse, para memorizar, para razonar, hasta en el comportamiento y el habla.

La ampliación del servicio de comedores en la secundaria podría prevenir un sinfín de situaciones de riesgo relacionadas con la adolescencia: “Sabemos que cuando los niños o adolescentes no acuden al comedor pasan más tiempo en su casa y no siempre todas estas casas tienen esta garantía de protección: a veces comen mal, poco, o en soledad. Hay más posibilidades de que, en vez de estar relacionándose con personas de su edad, pasen más tiempo con las pantallas. Se reducen sus posibilidades de socialización”, afirman desde Educo.

En el colegio estaba segura de que estaba comiendo variado, de que la estaban viendo comer, pero la adolescencia no la estamos llevando nada bien

Vivian, madre soltera de una adolescente de 13 años

Un solo año de diferencia, el que transcurre entre que un niño o niña pasa de sexto a primero de secundaria, puede bastar para poner patas arriba la vida de una familia: “En el colegio estaba segura de que estaba comiendo variado, de que la estaban viendo comer, y de que se aseguraban de que comiese lo que tenía que comer. Pero la adolescencia no la estamos llevando nada bien. Estos meses que ha pasado comiendo en casa he estado sintiendo muchísimo el cambio. Es el doble de trabajo”, lamenta Vivian. Se siente frustrada y antes no podía hablar de ello sin llorar en el intento. “Mi miedo es que yo estoy sola y que se me descarrile totalmente sería…”, comenta pavorosa.

Lidia Folgar, dietista-nutricionista especializada en psiconutrición y nutrición pediátrica, expone otros beneficios del comedor: “El efecto del grupo, de los iguales, es muy beneficioso a la hora de adquirir patrones dietéticos. Si hay una comida establecida y todas las personas comen lo mismo, es la mejor manera de asumirlo como una normalidad y no como una imposición”. El comedor también cobra un papel muy importante a la hora de detectar casos de TCA (Trastornos de la Conducta Alimentaria): “El personal puede identificar comportamientos alterados con la comida en adolescentes, algo que no ocurre en casa si comen solos o a una hora diferente que el resto de la familia, ya que se pueden esconder con más facilidad. Pueden identificar señales de alarma que permitan una intervención precoz con los trastornos alimentarios”, afirma la experta. Sólo un 3% de los adolescentes españoles, señala el estudio, disfrutan a día de hoy de un servicio de comedor escolar en sus institutos.

El primer paso: garantizar las becas a quien las necesite

Desde Educo hablan de mirar a largo plazo sin descuidar el corto. Señalan como destino final un modelo de comedor universal y gratuito (algo que ya se realiza en países europeos como Suecia y Finlandia), pero el primer escalón, el que más urgencia y atención requiere, es otro: piden como medida indispensable que los Presupuestos Generales del Estado para 2025 incluyan de manera urgente una nueva línea de transferencia a las comunidades autónomas para ayudas de comedor de 468 millones de euros que, cofinanciadas por las comunidades autónomas, garanticen el acceso al comedor escolar gratuito a todos los niños y las niñas bajo el umbral de la pobreza, acordando este umbral estatal como la mínima renta para acceder a estas ayudas.

Que todos los niños en situación de pobreza o exclusión social tengan acceso gratuito a los comedores escolares es algo que debería estar ocurriendo ya

Albert Arcarons — Sociólogo y ex director del Alto Comisariado contra la Pobreza Infantil

Arcarons, a título personal, insiste en esto: “Se han dado varios pasos importantes en España, pero que todos los niños en situación de pobreza o exclusión social tengan acceso gratuito a los comedores escolares es algo que debería estar ocurriendo ya. Lo deberían estar garantizando ya las autonomías. Es lo que dice la Garantía Infantil Europea”.

Orenes (Educo) apunta que uno de los primeros pasos a dar es asegurar que haya estos servicios en todos los centros (tanto de primaria como de secundaria), ya que el 15% de los centros escolares de primaria en España ni siquiera tienen comedor.

Un modelo universal y gratuito

En una entrevista para elDiario.es Donald Bundy, uno de los grandes expertos mundiales en nutrición escolar, aseguraba que “el comedor escolar gratuito universal no es una idea ni tan loca ni tan ambiciosa”, ya que “la mayoría de este tipo de comidas se dan en países de ingresos bajos o medios bajos”. Entre otras cosas, la aplicación de este modelo, asegura Arcorons, reduce la inseguridad alimentaria en la población infantil ante crisis económicas o de inflación, además de en situaciones de guerra.

Menos abandono educativo temprano, una mayor probabilidad de realizar estudios universitarios, y un aumento de sus ingresos en la vida adulta.

Debido a que países como Suecia o Finlandia llevan muchos años aplicando este sistema, hay datos suficientes que arrojan luz al asunto sacados de estudios que midieron el impacto a largo plazo en la vida de los niños: menos abandono educativo temprano, una mayor probabilidad de realizar estudios universitarios, y un aumento de sus ingresos en la vida adulta.

Según un estudio de Educo de 2022, si el comedor fuera gratuito, la asistencia sería del 77,38% a nivel estatal. Desde la ONG afirman que para cumplir todos estos objetivos sólo hace falta una concienciación real por parte de la sociedad y voluntad política: “Hay que asegurar que tengamos claro el aporte que da el comedor escolar para la infancia. Se trataría de un cambio casi cultural que tendría que acompañar a los cambios más prácticos y operativos”.

Si se transicionase a un modelo más holístico, señala el exdirector del Alto Comisariado para la Pobreza Infantil, se generaría un cambio sistémico también a otros niveles, como la inclusión social, la salud pública, la igualdad de género, la conciliación mercado laboral-vida familiar, y también se materializaría en un posible impulso hacia la transformación hacia un sistema agroalimentario más sostenible (poniendo en valor una producción Km 0, local, sostenible).

La diabetes es un problema de salud mundial. Se caracteriza porque el cuerpo produce poca o ninguna insulina, o hay una respuesta ineficaz a esta hormona que hace que los niveles de glucosa en sangre sean anormalmente elevados.

Dentro de los diferentes tipos de diabetes, en la infancia y adolescencia es más frecuente la de tipo 1. En 2019, unos 1,5 millones de jóvenes menores de 20 años sufrían esta dolencia en todo el mundo. Además, de las 16 300 muertes debidas a diabetes en menores de 25 años, el 73,7 % fueron causadas por la de tipo 1.

A pesar de los avances, el manejo de esta enfermedad sigue siendo un reto a nivel mundial para los sistemas sanitarios.

Un gran problema de salud en la infancia

La diabetes tipo 1 es una patología crónica autoinmune en la que el sistema inmunitario (sistema de defensa frente a agentes patógenos) ataca y destruye a las células del páncreas encargadas de producir insulina. Para suplir la carencia, los pacientes deben abastecerse de esa hormona a través de inyecciones o dispositivos de administración (bombas de insulina).

Además, las personas con diabetes deben llevar un control de su glucosa en sangre, así como manejar la ingesta nutricional (especialmente de hidratos de carbono), la actividad física y otros aspectos que pueden alterar ese nivel de glucosa.

Un mal manejo de la enfermedad eleva el azúcar en sangre. Y esta situación, mantenida durante el tiempo, puede afectar y dañar a los principales órganos del cuerpo: corazón, vasos sanguíneos, nervios, ojos o riñones.

Por tanto, es importante conocer la evolución del número de jóvenes aquejados por la patología, tratar de identificar las causas y poder dar a los responsables sanitarios datos epidemiológicos para identificar nuevos casos con la mayor antelación posible.

Casi el doble de incidencia

Con este propósito, un grupo de investigadores hemos examinado la incidencia –es decir, la proporción de casos nuevos de una enfermedad en un periodo de tiempo respecto a la población que puede padecerla– de la diabetes tipo 1 en 32 países europeos desde 1994 a 2021. Para ello, hemos analizado un total de 75 estudios, que abarcaban 219 331 individuos de 0 a 14 años.

Así hemos podido observar que dicha incidencia ha aumentado de manera considerable: desde 11 casos por cada 100 000 personas/año de 1994 a 2003 hasta los 21 casos por cada 100 000 personas/año entre 2013 y 2021, aproximadamente.

Diferencias entre países

Además, hemos detectado importantes diferencias por regiones. Mientras que la tendencia se incrementó claramente en la mayoría de los países europeos – especialmente los del norte de Europa (Finlandia, Suecia o Noruega)–, se ha observado una cierta estabilización en países como Reino Unido y España.

Entre 2013 y 2021, último periodo estudiado, las tasas de incidencia más bajas se registraron en Rumanía y Turquía (11 y 12 casos por cada 100 000 personas/año, respectivamente), y las más elevadas en Finlandia e Irlanda (56 y 33 casos).

En España, como apuntábamos antes, se aprecia una cierta estabilidad. En el periodo de 1994 a 2003 se registraron 16 casos por cada 100 000 personas/año, elevándose solo ligeramente, hasta 17,5, entre 2013 y 2022.

Tanto en este país como en el resto de Europa, los niños mostraron cifras un poco más altas que las niñas. También observamos que las tasas de incidencia aumentaban con la edad, especialmente en el grupo de 10 a 14 años.

¿Qué podría haber detrás de esta tendencia al alza?

El origen de la diabetes tipo 1 todavía es una incógnita, aunque algunas líneas de investigación indican que existe una predisposición genética. También se barajan otros desencadenantes: procesos autoinmunes, virus, estilos de vida y factores ambientales, incluida la dieta.

Por ejemplo, hemos observado que una mayor renta per cápita o vivir en un país más septentrional, como Finlandia, Suecia o Noruega, podrían influir en la incidencia de diabetes tipo 1.

Hay varias posibles explicaciones para ello. La radiación ultravioleta es diferente según la latitud geográfica, y varios estudios han encontrado un factor protector en la exposición a dicha radiación, ya que parece que frena las reacciones inmunitarias del organismo.

El factor pandemia

Otro dato interesante es que se ha producido un incremento de casos nuevos de diabetes tipo 1 en los menores a nivel mundial a partir de la pandemia de covid-19.

Podría deberse al efecto de la infección sobre la inmunidad de sujetos vulnerables a esta enfermedad, o por una posible disminución de la capacidad de los sistemas sanitarios para detectar precozmente el problema y controlarlo.

Actualmente, se debe seguir trabajando en políticas sanitarias orientadas a la promoción de estilos de vida saludables y el control de factores de riesgo, como los ambientales, que podrían estar detrás de problemas inmunes relacionados con este importante problema de salud pública.

Sobre las autoras: Marta Carolina Ruiz Grao y Miriam Garrido Miguel son profesoras de la Facultad de Enfermería de Albacete (UCLM). Ana Díez-Fernández es profesora de la Facultad de Enfermería de Cuenca.  

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Los colegios asturianos cuentan con dos modelos de comedores escolares: unos gestionados por los ayuntamientos y otros los gestionados por el gobierno autonómico a través de la Consejería de Educación. Estos últimos están vinculados al servicio de transporte escolar y dan servicio a unos 10.500 niños y niñas en toda Asturias.

En el caso de Gijón, los comedores escolares están gestionados por el Ayuntamiento, a través de una licitación pública adjudicada en septiembre de 2019 a la empresa Serunión, integrada en la multinacional francesa Grupo Elior.

Pronto comenzaron los problemas con un servicio que ni gusta a los niños y niñas ni tampoco a las familias. Así, tras cinco años de quejas, asociaciones de madres y madres, colectivos vecinales, ecologistas, de trabajadores y sindicales se han unido para reclamar un cambio en el modelo de comedores escolares de la ciudad, apostando por las llamadas “cocinas de cercanía”, para lo que han conseguido registras en el ayuntamiento más de 3.000 firmas.

En la actualidad, el servicio de comedores escolares gestionado por Serunión en la mayor ciudad de Asturias da servicio a 32 colegios públicos y a más de 3.500 escolares.

El servicio se presta a través de lo que se denomina como “línea fría”. La comida, precocinada y envasada en bandejas de polipropileno (PP5), llega a Gijón desde Valladolid, dos veces por semana (miércoles y viernes), y se almacena en una nave industrial desde donde se distribuye cada día a los centros escolares de la ciudad.

No es de recibo que los menús que se sirven Gijón vengan desde Valladolid y pretendan hacernos creer que se elaboran con productos autóctonos

Desde la Federación de Madres y Padres Miguel Virgós, Verónica Rodríguez, asegura que el problema no es el pliego redactado para la adjudicación de este servicio, “pues sigue las directrices de Salud”, sino la ausencia de control por parte de la administración y, por ello, los constantes incumplimientos de la empresa que pasan absolutamente desapercibidos, salvo por la labor de las familias.

Así han sido las AMPAS (Asociaciones de Madres y Padres) quienes este curso denunciaron, por ejemplo, que Serunión no estaba utilizando en la elaboración de los menús aceite de oliva, sino aceita de girasol. Incumplimiento, explica Rodríguez, por el que la empresa fue multada con 500 euros.

“¿Qué son 500 euros para una multinacional”, se pregunta enfadada esta madre, quien recuerda que esta empresa fue multada con 6.490 euros por el Ayuntamiento de El Ferrol, tal y como publicó elCorreoGallego, por este mismo incumplimiento.

La empresa Serunión, con varias cocinas distribuidas por el panorama nacional, ha tenido que enfrentarse hace unos meses al cierre de una de ellas, la ubicada en La Rioja, tras perder las contratas de Euskadi y Navarra.

Otra de los aspectos incluidos por Serunión en la licitación, como mejora competitiva frente a otras empresas, era la formación de las personas cuidadoras de los comedores en alergias y primeros auxilios, formación que tras cinco años de prestación de servicio, se está impartiendo todavía ahora, según denuncian desde la FAMPA Miguel Virgós.

“A las niñas y niños no les gusta la comida, no es normal que salgan del colegio a las cuatro de la tarde pidiendo la merienda”. La denuncia la hace la concejala de IU en el Ayuntamiento de Gijón, Noelia Ordieres, quien además es madre de una de las pequeñas comensales de este servicio.

Ordieres reconoce estar preocupada por la falta de calidad del servicio, pero también por el ejemplo que se está dando a los más pequeños “ignorando continuamente sus quejas”. Por ello desde este grupo municipal y también desde Podemos han decidido apoyar a las familias en la consecución de un servicio de comedor con garantías de calidad.

Verónica Rodríguez asegura con contundencia que “este modelo de comedores es un fracaso” y por ello ya se está modificando en muchas partes de España. “No es de recibo que los menús que se sirven en Gijón vengan desde Valladolid y pretendan hacernos creer que se elaboran con productos autóctonos”, remarca.

Por su parte el Ayuntamiento de Gijón presentaba hace unos días el resultado de un estudio encargado por mandato del pleno el año pasado sobre las alternativas existentes al actual modelo. Mientras las familias apuestan por las familias apuestan por las cocinas de proximidad, la habilitación de cocinas en los propios centros escolares queda descartada, entre otras cosas, por la falta de espacio.

Otra de las alternativas que expone el estudio elaborado por una consultora es la habilitación de varias cocinas en los diferentes distritos de la ciudad o una gran cocina que diese servicio a toda la ciudad. Amplio abanico de posibilidades y 365 días por delante para decidir, que son los que restan a la prórroga del contrato con la actual adjudicataria.

Dos colegios en pie de guerra por la “inesperada” subida de precios

Las cuencas mineras se plantaban en el mes de abril tras la subida inesperada del precio del comedor escolar, que pasaban de pagar cinco a ocho euros, en un colegio de Sama (Langreo) y de Turón (Mieres).

Tras quebrar a finales de febrero la empresa que gestionaba el servicio en cinco colegios púbicos asturianos, el grupo leonés De Celis, la Consejería de Educación se vio obligada a adjudicar un nuevo contrato por la vía emergencia.

El resultado de este proceso es que, para dos de esos cinco colegios, el José Bernardo de Sama (Langreo) y el Vega de Guceo de Turón (Mieres) el precio del servicio se dispara en torno a un 60%. Una subida “drástica” que algunas familias se negaron a afrontar porque “no somos las familias las que tenemos que pagar la mala gestión de la consejería”, y que supuso el inicio de movilizaciones bajo el lema 'Un comedor para todos'.

Ante esta situación y la imposibilidad, según alegaron desde un principio, de solucionar este problema en lo que restaba de curso escolar, el Gobierno del Principado, a través de la Consejería de Educación, decidió unificar el precio diario del menú de los comedores escolares para el próximo curso 2024/25, fijándolo en 4,50 euros. Una medida que se aplicará a todos los alumnos y alumnas no transportados de los comedores escolares dependientes de la Consejería, bien por gestión directa o externalizada.

El alumnado con derecho a transporte escolar seguirá disfrutando del servicio de comedor gratuito, mientras que el resto de estudiantes podrá almorzar en aquellos centros educativos con plazas disponibles y abonar ese precio único. La exención del pago de comedor del alumnado transportado está recogida en la resolución del transporte escolar.

Primera hora de la mañana en una clase de educación infantil de un colegio público. Cada día, la profesora pregunta a los niños y niñas qué han desayunado en casa. Tienen entre cuatro y cinco años. Una de las niñas responde:

—Yo hoy he desayunado pepino y yogur desnatado.

A la profesora le sorprende la respuesta; no es lo habitual a estas edades. Así que los días siguientes insiste con la pregunta. Pechuga de pavo, avena integral, tomate y queso fresco, va respondiendo la niña. Son alimentos que podrían formar parte de una dieta de adelgazamiento. La profesora lo comenta con la madre y ella se lo confirma: la niña ha cogido unos kilos en los últimos meses, así que la ha puesto a dieta. “Es que se ha puesto muy gorda, no puede ser. Tiene que adelgazar”, explica la madre. La niña asiente resignada, parece estar de acuerdo con el régimen de adelgazamiento. Tiene cinco años.

Para la nutricionista Andrea Calderón, estas situaciones no deberían suceder nunca. “No estoy a favor de pautar una dieta con enfoque de adelgazamiento a un niño o niña porque le puede generar malas relaciones con la comida”, asegura Calderón, que además es profesora de Nutrición de la Universidad Europea y secretaria científica de la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA). “Un enfoque 'pesocentrista' [basado únicamente en el control de peso] o 'calóricocentrista' [centrado en reducir la ingesta de calorías], en la que al niño o niña se le pone una dieta muy restrictiva, es lo que lleva a la gordofobia desde edades muy tempranas”, explica la experta.

Coincide en parte con ella Teresa Cenarro, pediatra de Atención Primaria y vicepresidenta de la Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria (AEPAP). “Los niños están en fase total de crecimiento y hay muchos alimentos que necesitan para su desarrollo, así que ponerlos a dieta sin motivos médicos y sin supervisión puede ser peligroso. Si hay que poner una dieta a un niño, sobre todo a los más pequeños, tiene que ser por un motivo médico y siempre bajo supervisión”, explica la pediatra.

Ana —el nombre es ficticio— tiene ahora 10 años. Su historia la cuenta una familiar de su entorno, que también prefiere mantenerse en el anonimato. Cuenta la familiar que la niña está a dieta “desde siempre y de manera continua”. En su caso, animada por sus padres, que la ven “pasada de peso” y piensan que está “gorda” desde muy pequeña. “Lo que hacen es restringirle la cantidad de comida e insistirle sin demasiado criterio en que no coma tanto, sin prestar atención a los aportes calóricos ni a nada que tenga que ver con la salud. Se trata de un criterio estético de sus padres, pero no hay una justificación desde el punto de vista de la salud. Y es una pena, porque a la niña le encanta comer, disfruta mucho, pero se están cargando su relación con la comida”, lamenta su familiar.

Este tipo de casos los ha visto en consulta Andrea Calderón en demasiadas ocasiones. “He visto niños y niñas a los que han sometido a dietas estrictas, diferenciando la comida por ejemplo del hermano, del resto de su familia o de los amigos en un cumpleaños puntual. O niños que van a una hamburguesería a un cumple y el niño está tomando un tupper de fruta de su casa, con envidia, mientras el resto de niños comen de manera puntual una hamburguesa, un helado o un refresco”, expone Calderón.

Las consecuencias de estas dietas pueden ser nefastas. “Esto puede ir generando poco a poco una mala relación con la comida, que puede derivar en trastornos de la conducta alimentaria graves, como la anorexia o la bulimia, cuando llegue el momento en que al niño o niña empiece a interesarle más la estética, por ejemplo durante la adolescencia”, explica la nutricionista. Calderón aprecia, además, un sesgo de género: la presión recae fundamentalmente sobre niñas y chicas. “Aunque no existen estudios desde el punto de vista médico, lo que sí está claro es que el riesgo de obsesionarse con la alimentación se ve más en chicas que en chicos, porque hay más estigma con la imagen corporal, con la delgadez y con la parte estética”, asegura Calderón.

Tanto Cenarro como Calderón reconocen que los problemas de sobrepeso u obesidad infantil han ido en aumento, y las consecuencias pueden ser importantes. Pero insisten en que la solución nunca puede ser poner a niños y niñas a dieta, ni siquiera en casos en que tengan que perder peso por su salud –y mucho menos cuando se hace únicamente por estética–. La solución, según las expertas, pasa por la adquisición de buenos hábitos alimentarios y la práctica regular de ejercicio físico.

“Más que poner a dieta, lo que hay que buscar es que los niños y niñas adquieran hábitos saludables que luego puedan sostener durante la adolescencia y la edad adulta”, explica la pediatra Teresa Cenarro. Para la nutricionista Andrea Calderón, el enfoque debe ser integral e incluir a toda la familia: “Los malos hábitos de un niño vienen de los malos hábitos de los padres, que son los que normalmente compran y preparan la comida. Así que toda la familia debe adquirir buenos hábitos de alimentación, evitando los ultraprocesados y realizando ejercicio regularmente”, concluye Calderón.

La oferta de bebidas de fruta es variada: néctares de frutas, zumo, zumo concentrado... Es normal perderse y desbordarse entre tanto nombre y definición de zumo de frutas que podemos encontrar en las estanterías de los supermercados. Estas bebidas, que a menudo solemos poner en el mismo saco, y a pesar de que tienen una apariencia similar, se elaboran a partir de distintos procesos y contienen diferentes ingredientes: no todos tienen el mismo contenido de fruta ni aportan la misma cantidad de vitaminas y fibra. 

Los zumos de fruta, tanto si son zumo puro como néctar, se rigen por una estricta normativa europea que no solo define el proceso de elaboración sino también el tipo de ingredientes autorizados, como el contenido de fruta, agua y azúcares que pueden añadirse (o no). ¿Qué se esconde detrás de un zumo o de un néctar? ¿Cuáles son las diferencias entre ambos productos? ¿Podemos considerar los zumos como fruta?

Zumo de frutas: se obtiene de las partes comestibles de frutas

El zumo de frutas es probablemente el más cercano a la fruta. De acuerdo con la normativa, estamos hablando de un producto susceptible de fermentación, pero no fermentado, que se elabora a partir de las partes comestibles de frutas sanas, maduras y frescas después de ser recolectadas. Puede incluir una mezcla de varias especies, o solo una, y tiene el color, el aroma y el sabor propios del zumo de la fruta de la que se elabora.

El zumo es 100% fruta exprimida que ha pasado por un proceso térmico que permite conservar todas sus propiedades organolépticas y nutricionales, la cantidad de agua y azúcares naturales. En cambio, los azúcares añadidos no están permitidos por ley, pero sí se pueden reincorporar al zumo el aroma y la pulpa de la fruta, excepto las semillas o la piel.

¿Podemos considerar un zumo de fruta como una ración de fruta? Aunque la Asociación para la Promoción del Consumo de Frutas y Hortalizas “5 al día” incluye un vaso de zumo dentro de las cinco raciones diarias recomendadas de frutas y verduras (400 gramos de fruta y verdura al día), también reconoce que no debe “inducir al consumidor a sustituir de manera sistemática el consumo de frutas frescas sólidas por el zumo de frutas” porque, al final, no es fruta. “Si se consumen, hacerlo en cantidades pequeñas (150 ml) y no más de una vez al día”, advierte, para llegar a la recomendación de tres frutas al día, siempre y cuando las otras dos raciones se hagan en piezas enteras.

La recomendación de la última guía de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) es tomar frutas enteras sin triturar ni licuar, por su aporte en fibra, ya que el consumo excesivo de zumos de frutas y licuados puede potenciar el consumo de azúcares libres y, por tanto, aumentar el riesgo de obesidad, como demuestran estudios como este, promovido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que concluye que existe una considerable correlación entre el consumo de azúcar y la ganancia de peso.

Néctar de frutas: un producto alejado de la fruta natural

El néctar de frutas, en cambio, sería la opción más alejada de la fruta natural. Hablamos en este caso de un producto bastante dulce que está elaborado a base de frutas, aunque no contiene más de la mitad de la fruta, en ocasiones incluso menos –el contenido de fruta varía entre un 25% y un 50%–. En este caso, y a diferencia del zumo, sí se autoriza la adición de azúcares o miel en una cantidad no superior al 20% del peso total del producto acabado. 

De acuerdo con la normativa, solo se puede declarar que no se ha añadido azúcares si no se ha agregado ningún monosacárido, disacárido o algún alimento usado por sus propiedades edulcorantes. El etiquetado también deberá indicar el contenido mínimo de zumo de frutas, de puré de frutas o su mezcla mediante los términos “contenido de fruta: mínimo …%”, una mención que tiene que ir en el mismo campo visual que la denominación de venta.

Si lo que buscamos es consumir fruta, es mejor que no optemos por los néctares y que su consumo sea, por tanto, esporádico. Porque estas bebidas, de hecho, se componen de almíbar, zumo o puré de frutas de bajo nivel, azúcar y agua (los azúcares pueden sustituirse, total o parcialmente, por edulcorantes). Y es que el néctar, como hemos visto, además de fruta (un mínimo de un 50%), lleva una parte de agua y azúcar añadido. Su contenido en fruta es relativo y por ello no contienen vitaminas, fibras ni minerales.

Diferencias entre zumos envasados, naturales, néctares y fruta entera

En una tabla comparativa del informe Datos actuales sobre el consumo de zumos de frutas en España y sus propiedades nutricionales, elaborado por la Federación Española de Nutrición (FEN), se puede observar la diferencia nutricional entre un zumo de naranja envasado, uno natural hecho en casa, un néctar de naranja o una naranja como pieza de fruta. Y la balanza se inclina siempre hacia las virtudes de la pieza entera.

Si bien la energía es casi la misma (el valor energético de 100 gramos de zumo de naranja envasado y de zumo hecho en casa es de 43 kcal) y los hidratos de carbono son similares, así como el contenido de agua y de vitamina C, hay diferencias en cuanto al contenido de azúcares, que es menor en la pieza de fruta (8,6 gramos de azúcares frente a los 10,2 de los zumos envasados); pero esta contiene una cantidad significativamente mayor de fibra. También la fruta entera contiene más vitaminas, en concreto los carotenos, la vitamina C y los folatos. 

Aunque a primera vista todos los envases nos puedan parecer iguales en el supermercado, deberemos fijarnos en aspectos como la denominación del producto (“zumo de frutas” o “néctar de frutas”); la lista de ingredientes, enumerados de más a menos (“naranjas exprimidas” o “puré de melocotón, agua y azúcar”) y la información nutricional.

Cuántas veces hemos oído eso que se dice a las mujeres embarazadas: “ahora debes comer por dos”. Y entonces, ¿por qué no dormir o caminar también por dos? Ese pensamiento tan arraigado culturalmente en nuestra sociedad es un mito, consecuencia de creencias erróneas sobre la ganancia de peso saludable.

A veces, durante la gestación, las mujeres relajan sus hábitos alimentarios pensando que, como de todas formas van a engordar, se pueden permitir comer lo que se le antoje. Nada más equivocado.

Consecuencias para la madre y el bebé

Quizás las gestantes no sean del todo conscientes de las implicaciones que tienen sus actos en el futuro de sus bebés. ¿Por qué cada vez que acuden a una consulta prenatal las suben a una báscula? ¿Qué hay detrás de esa inquietud de los profesionales sanitarios por saber cuántos kilos “llevan puestos”?

Este hecho responde a la necesidad de detectar una ganancia inadecuada de peso y poder prevenir las consecuencias en la madre y su descendencia. Debemos tener en cuenta que tanto un déficit como un exceso de kilos durante la gestación pueden derivar en diabetes gestacional o hipertensión, en el caso de la madre, y macrosomía (nacer con un peso superior al recomendable), en el caso del futuro bebé. Estos problemas de salud pueden acarrear complicaciones durante el embarazo o el parto, poniendo en riesgo a ambos.

Pero los efectos no sólo son inmediatos: un exceso de peso gestacional también se asocia a largo plazo con mayor riesgo de presentar diabetes tipo 2, sobrepeso u obesidad en la infancia.

Entonces, ¿cuál sería la ganancia de peso recomendable?

Podríamos decir que no existe un número de kilos estándar. Va a depender de factores como el peso inicial de la mujer antes del embarazo, de su índice de masa corporal (IMC) o del número de bebés que espera (gemelos, trillizos, etc.). Por eso, las indicaciones deben hacerse acorde a cada situación personal.

Con todo, el Instituto de Medicina de los Estados Unidos (IOM) ha establecido unas recomendaciones generales en función del IMC previo, siendo ampliamente aceptadas por todos los profesionales sanitarios. Así, una mujer con un IMC antes de la gestación dentro de la normalidad (18,5-24,9 kg/m²) podría ganar entre 11,5 y 16 kg.

Teniendo en cuenta estas pautas, y que la población gestante es bastante sedentaria –lo que no ayuda a controlar el peso–, surge otra cuestión: ¿qué pueden hacer las futuras madres para favorecer el correcto estado nutricional de su descendencia?

El cuidado nutricional del bebé comienza durante el embarazo

Para promover una ganancia de peso adecuada es importante mantener una alimentación equilibrada y practicar ejercicio físico de forma habitual.

Concretamente, el primer trimestre es crucial para controlar y mantener el peso durante el resto de la gestación dentro de los parámetros recomendados. Para ello, no hay que “comer por dos”, siguiendo una dieta saludable y prestando atención tanto a los alimentos como al tamaño de las porciones. También debemos tener en cuenta que la necesidad energética se incrementa durante el embarazo en unas 300 kcal/día durante el segundo y tercer trimestres.

Respecto a la actividad física, una amplia evidencia indica que las mujeres embarazadas tienden a reducir su frecuencia e intensidad a medida que avanza la gestación, pese a las recomendaciones de los profesionales de mantener un nivel de ejercicio moderado durante todo el proceso.

Por ello se debe incentivar, siempre que no exista contraindicación médica, la práctica de actividades como caminar a paso ligero, la natación, el pilates, el yoga o cualquier otra actividad adaptada a cada etapa del embarazo. Aunque la gestante no debe olvidar escuchar a su cuerpo, ajustando la intensidad del ejercicio a la necesidades y evitando el sobreesfuerzo.

En definitiva, el único objetivo de mantener una ganancia adecuada de peso es que las mujeres embarazadas “se cuiden por dos”. Se trata de buscar un embarazo saludable, el bienestar de la madre y el desarrollo óptimo del bebé. Y sin olvidar que los hábitos de las gestantes influyen de manera positiva o negativa en la salud de su descendencia.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Puedes leerlo aquí.

En las últimas semanas del año varias noticias han azuzado debates sobre la obesidad. Desde que se anunció la muerte de la actriz española Itziar Castro se escribieron análisis explicando lo que ya sabíamos, que esta enfermedad aumenta el riesgo de cáncer y accidentes cardiovasculares. Por desgracia, vimos también cómo una persona con obesidad era juzgada y culpabilizada incluso después de muerta. Y en las páginas de ciencia, la revista Science proclamó como avance del año el uso de un fármaco contra la diabetes para paliar los problemas de salud asociados con la obesidad. De lo que se ha hablado menos es de la relación entre la obesidad y las condiciones de vida de las personas que la sufren.

Lo que revela la evidencia científica es que la obesidad y el sobrepeso se arrastran desde la cuna y están vinculados con la pobreza y la desigualdad; no son problemas individuales de cada niño ni de cada familia, sino colectivos.

Si su horario laboral se lo permite, haga un experimento: acérquese a un parque infantil. Mejor que sean dos, uno en un barrio empobrecido de su ciudad y otro, en una zona rica. Fíjese en el número de niños y niñas con sobrepeso en cada uno de los dos entornos. Casi con seguridad, encontrará más casos en el barrio pobre.

Yo lo he hecho. Vivo en un vecindario muy diverso en el que la chavalería con doble rodillera en el chándal de segunda mano se desliza por el mismo tobogán que las criaturas de uniforme y niñera con cofia. Con un poco de curiosidad sociológica, el parque infantil es un laboratorio vivo en el que observar semejanzas –porque todos hacen cosas de críos– y diferencias, como en la merienda. Algunos comen trozos de fruta que alguien ha tenido tiempo y ganas de pelar, cortar y guardar en un táper. Estos suelen tener más aspecto de vivir en una familia sin apreturas que los que disfrutan de su bollo ultraprocesado, barato, superpalatable y listo para zampar sin protestas. De mis percepciones, elaboradas durante años de aburrimiento materno apoyada en la valla del parque, no se puede inferir una conclusión estadística; sin embargo, coinciden con las evidencias que aporta la ciencia después de recabar datos y analizarlos.

Varios estudios e informes recientes muestran la prevalencia de estos problemas en España: un tercio de los niños, niñas y adolescentes tiene exceso de peso, y uno de cada diez, obesidad. Los análisis, llevados a cabo por el Instituto de Salud Carlos III y la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, revelan el gradiente socioeconómico de esta enfermedad: la obesidad infantil es más frecuente en las provincias del sur peninsular, Ceuta, Melilla y Canarias; y su prevalencia es hasta el doble en familias donde los adultos poseen un bajo nivel de estudios y renta.

Estos resultados están en la línea de otros internacionales, como los del informe COSI de la Organización Mundial de la Salud que evalúa la obesidad infantil en Europa. “España presenta, junto con Grecia e Italia, los datos más preocupantes de toda Europa, mientras que en Dinamarca o la República Checa las prevalencias son la mitad”, declaraba el epidemiólogo Manuel Franco al SMC España. Los datos muestran, además, que nuestros niños y niñas son los que menos verduras comen de todo el ranking.

¿Cómo puede estar pasando esto en España, la huerta de Europa, país orgulloso de su dieta mediterránea? Una de las claves está en la pobreza, muy relacionada con la inseguridad alimentaria. España es uno de los países de la Unión Europea en los que la tasa de riesgo de pobreza infantil y la de obesidad presentan una correlación más alta, según recoge el Plan Estratégico Nacional para la Reducción de la Obesidad Infantil, articulado en torno a tres factores sobre los que se puede actuar desde las políticas públicas: alimentación, actividad física y bienestar emocional y sueño.

La desigualdad –y no solo la pobreza– también es clave en la obesidad porque crea ambientes obesogénicos. Es cierto que existe una predisposición genética a engordar; pero los genes relacionados con el sobrepeso se expresarán más en un entorno que lo favorezca. Como explican en uno de los papers ya clásicos sobre el tema, “la genética carga el arma y las condiciones de vida de la gente aprietan el gatillo”. O, como decía el equipo de Manuel Franco en este estudio, “la obesidad infantil viene determinada por factores sociales y económicos que son independientes del sistema sanitario, tales como la publicidad, el entorno, la educación y el ambiente escolar, el transporte y el entorno alimentario”. En una ciudad con mucha desigualdad socioeconómica, es más probable que niños y niñas tengan acceso a comida hipercalórica, rica en grasas saturadas y pobre en hidratos de carbono no refinados. También es más probable que vivan en barrios sin espacios agradables y seguros donde jugar haciendo ejercicio; y que sus familias, después de jornadas laborales largas y exigentes, en su tiempo libre lleven estilos de vida sedentarios.

Por eso, el anuncio de Science del que hablaba al inicio hay que leerlo con cuidado. Para la revista, el avance científico más importante del año 2023 ha sido el descubrimiento de que los medicamentos GLP-1 –que desde 2005 se usan en pacientes con diabetes tipo 2– pueden atenuar los problemas de salud asociados a la obesidad. Sin duda es un hallazgo importante, pero igual de importante es ponerlo en su contexto y no anunciarlo como la bala de plata contra esta enfermedad, porque no lo va a ser.

“Abrazar el tratamiento farmacológico como única solución supone cronificar la obesidad renunciando a modificar las causas que empeoran la salud de las personas”, explica el epidemiólogo Luis Cereijo, y añade: “Tampoco resolverá el grave problema de la estigmatización de las personas que viven con exceso de peso”.

A pesar de que, como explica la endocrinóloga Andreea Ciudin, “sabemos que la obesidad no es una enfermedad moral, no depende de la fuerza de voluntad de la persona que la sufre”, la idea errónea de que todo consiste en comer mejor y hacer más ejercicio sigue vigente. El estigma está en la calle, en la narrativa de los medios y también en las consultas médicas. Una revisión de 41 estudios publicada en 2021 muestra que “médicos, enfermeros, dietistas, psicólogos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas, podólogos y fisiólogos del ejercicio tienen actitudes implícitas o explícitas de prejuicio hacia las personas con obesidad” y que este sesgo de peso puede llevarlas a engordar y a dejar de ir al médico.

La creciente epidemia de obesidad, cuyas raíces son sociales y ligadas a la desigualdad desde la infancia, no se detendrá con pastillas. Más bien se resolverá ayudando a mejorar las condiciones de vida de la gente.

Gráficos por Ainhoa Díez.

Galletas, magdalenas, tostadas con mermelada, croissant, dónut, zumo de naranja, cereales con leche, yogur azucarado con muesli y miel. ¿Suena a desayuno? Todas estas opciones tienen algo en común: una cantidad importante de azúcar, tanto es así que en lugar de desayuno debería llamarse postre. El desayuno dulce es la norma para tres de cada cuatro personas en España, según el Informe Anual del Consumo Alimentario 2022 elaborado por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. 

Sin embargo, un desayuno dulce no es la mejor idea para la salud. Además de aumentar la ingesta total de azúcar en el día, concentrándola por la mañana, este aluvión de energía fácil y rápida puede provocar más tarde una bajada de glucosa en sangre, provocar antojos de dulce, un mayor consumo de alimentos de baja calidad a lo largo del día, ganancia de peso y enfermedades crónicas.

La OMS desaconseja que los azúcares libres superen el 10% de las calorías diarias y recomienda que se queden en un 5%. Esta cantidad está alrededor de los 25 gramos de azúcar al día, que es aproximadamente la cantidad en cuatro sobres de azúcar para café o en un vaso de zumo de naranja (sí, el azúcar del zumo exprimido también es azúcar libre). Estos son los gramos de azúcar en los ingredientes de un desayuno típico:

El desayuno dulce es la norma para tres de cada cuatro personas en España, según el Informe Anual del Consumo Alimentario 2022 (MAPA)

Qué ocurre en el organismo después de un desayuno dulce

En un interesante estudio con personas sanas, se comparó un desayuno con cereales y alto en azúcar con uno con una magdalena como control y un tercer desayuno con casi la mitad de azúcar y muy alto en fibra y antioxidantes, pero manteniendo en todos los casos iguales las cantidades de carbohidratos, proteínas y grasas. A la media hora, los tres desayunos provocaron una subida similar de glucosa en sangre, un poco más pronunciada para los cereales. Sin embargo, la subida de insulina, la hormona que el cuerpo segrega para almacenar la glucosa en las células, fue casi el doble en el caso de los cereales. Aquí empezaron los problemas.

Lo que se pudo comprobar es que, cuando se produce un pico tan pronunciado de insulina, el cuerpo se 'pasa de frenada' y retira demasiada glucosa de la sangre. Esto produce una bajada brusca de azúcar entre los 90 minutos y las dos horas después de comer. Este fenómeno se llama hipoglucemia reactiva y es común en personas que tienen diabetes o resistencia a la insulina, o al revés, en personas delgadas que han perdido mucho peso rápidamente, y por tanto muy sensibles a la insulina. Esta montaña rusa de glucosa e insulina además se ha visto como un factor en el trastorno alimentario de la bulimia y la adicción a la comida, pero también se da en personas sanas. 

Este bajón de glucosa en sangre no sale gratis, algo que se pudo comprobar en un estudio con más de 1.000 personas sanas a quienes se puso un monitor continuo de glucosa. Los resultados indican que las personas que tomaron desayunos más dulces, tuvieron mayor subida de glucosa en sangre, y una bajada más pronunciada a las dos o tres horas. Esto a su vez se tradujo en más sensación de hambre y una mayor ingesta de comida después. En otras palabras, el bajón de azúcar después del desayuno dulce hace que tengas hambre a las dos horas y comas más veces y más cantidad el resto del día.

“Depende mucho de la calidad nutricional del desayuno”, explica la nutricionista Irene Villalón, del Centro Cristina Andrades de psicología, pedagogía y nutrición. “Cuando es pobre en fibra y nutrientes y alta en azúcar, hay un mayor pico de glucemia, que se absorbe antes a causa de un mayor pico de insulina, y nos entra hambre antes”.

Cuando [el desayuno] es pobre en fibra y nutrientes y alto en azúcar, hay un mayor pico de glucemia, que se absorbe antes a causa de un mayor pico de insulina, y nos entra hambre antes

Irene Villalón — nutricionista en el Centro Cristina Andrades

El mito del azúcar para los niños

Si el desayuno dulce puede representar un problema para la salud de los adultos, la situación es aún más seria en los niños. Según un informe de la Universidad de Granada, los niños españoles entre siete y 12 años consumen más del doble de la cantidad de diaria de azúcares añadidos recomendada por la OMS: casi 56 gramos al día. Los resultados indican que dos tercios de los azúcares añadidos proceden de alimentos con baja densidad nutricional, es decir, que aportan pocas proteínas, vitaminas y minerales. Además del azúcar blanco, la ingesta proviene de mermeladas, salsas, golosinas, cacao en polvo, refrescos, helados, galletas, zumos y néctares de fruta, pastelería y bollería industrial, chocolate, bizcochos y repostería casera y bebidas energéticas.

Una parte de este consumo exagerado puede deberse a la idea errónea de que los niños necesitan más azúcar que los adultos. Además, muchos alimentos destinados a los niños, como los cereales de desayuno, tienen un contenido mucho mayor en azúcar y mucho menor en fibra que el producto equivalente para los adultos. En un reciente estudio en Canadá se encontró que no había en su mercado ninguna marca analizada de cereales dirigidos a niños que no tuviera azúcar entre sus ingredientes.

“Es cierto que, dependiendo de su etapa de desarrollo, los niños pueden necesitar más energía, pero esa energía no tiene que venir del azúcar”, aclara Villalón. “El marketing de los productos azucarados está dirigido a niños y se lo pone a la familia muy difícil. Si los padres deciden no ofrecer estos productos, ¿qué pasa cuando el niño crece y ve tanto la publicidad como que los consumen sus compañeros? Esto influye mucho en la gestión y no debería depender solo de las familias. Hay una falta de regulación gubernamental y de profesionales de la nutrición en la sanidad pública”. 

Aprender a desayunar

La estrategia para mejorar el desayuno no es necesariamente eliminar por completo el azúcar. Para Irene Villalón “es importante saber qué cantidad de azúcar estamos consumiendo cada día, y reducirla”. También incluir en el desayuno alimentos más ricos en nutrientes: “Alimentos que tengan mayor calidad nutricional, que aporten fibra, grasa y proteínas, y que por tanto son más saciantes”, añade Villalón.

Prohibir por completo el azúcar en la dieta puede tener consecuencias psicológicas, apunta Villalón, que está especializada en trastornos alimentarios. “Hoy en día hay más conocimiento y más profesionales de la nutrición que ofrecen pautas más flexibles, pero durante muchos años las dietas estaban basadas en la restricción, los alimentos permitidos y los alimentos prohibidos”. Según la nutricionista, “esto puede generar una mala relación con la comida y lleva a un efecto de rebote en el que las personas ganan de nuevo el peso perdido, y además tienen una mayor ansia por los alimentos prohibidos”. 

En el caso de los niños, el primer paso es que los padres o las personas al cargo de menores revisen sus propios hábitos alimentarios “porque son los que pasan a sus hijos”, recalca Villalón. “Muchas familias se pasan al lado opuesto de la prohibición, pero lo importante es establecer un punto medio en el que cuenta cómo se ofrecen y no se ofrecen los alimentos dulces. Así los niños pueden aprender a regularse”.

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

No siempre atinamos del todo bien cuando se trata de pelar frutas y verduras. En muchos casos solemos eliminarla porque nos resulta poco apetitosa, porque es rugosa y nos es más fácil prescindir de ella. Pensamos, por ejemplo, en la piel aterciopelada del melocotón o la rugosa del kiwi. Muchas veces no pensamos que no solo se pueden comer, y así las desechamos sin más, sino que además resultan beneficiosas para nuestra salud. ¿Qué hay de cierto en aquella frase de antaño que dice que lo mejor de la fruta está en la piel? 

Si atendemos a uno de los consejos que ofrece la Fundación Española del Corazón, podemos decir que esto es cierto. Los expertos dicen que, siempre que sea posible, consumamos la “fruta fresca de temporada con piel y bien lavada ya que así se conservan las vitaminas, la fibra y los minerales”.

Manzanas, peras, melocotones, kiwis, albaricoques, pepinos, zanahorias, calabacines, tomates o patatas tienen una piel comestible que, si no la quitamos, nos hace más bien que mal. Eliminarla, en realidad, hace que estas pierdan la mayoría de vitaminas y enzimas digestivas que se acumulan en su corteza y que tienen efectos beneficiosos en nuestro organismo.

Beneficios de no eliminar la piel de ciertas frutas y verduras

Aunque las cantidades de nutrientes que contienen las frutas y verduras con piel varían en función del producto, en términos generales se trata de alimentos magros en macronutrientes como grasas, proteínas o carbohidratos, pero interesantes por sus micronutrientes como vitaminas y minerales. Y la piel de la fruta suele acumular mayor cantidad de fibra insoluble y fitonutrientes como carotenoides, vitamina C o polifenoles.  

Algunas de las frutas y verduras que podemos consumir con piel y así beneficiarnos de sus propiedades son:

Comer la fruta con piel, ¿tiene riesgos?

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) recuerda, en su página web, que tanto en el suelo como en el agua de riego “puede haber microorganismos patógenos y elementos químicos que en ocasiones pueden contaminar frutas y verduras”. 

Sin embargo, comer la fruta o verdura, con o sin piel, no es una cuestión de seguridad alimentaria, siempre y cuando se manipulen bajo condiciones específicas y se laven siempre con abundante agua.

En el caso de que las vayamos a comer con piel es importante que dediquemos un poco más de tiempo al lavado. En este caso es preferible ir un poco más allá y sumergirlas durante cinco minutos en agua potable con una cucharada pequeña de lejía de consumo alimentario por cada tres litros de agua y aclararlas con abundante agua corriente. 

En el caso de tubérculos como la zanahoria o los rábanos podemos usar un cepillo suave para quitar los restos de suciedad que puedan haber quedado. El objetivo es evitar la acumulación de posibles gérmenes, pesticidas e impurezas que quedan atrapados en la piel. Esto es especialmente importante en el caso de la fruta y verdura porque, en la mayoría de los casos, los consumimos frescos y crudos y, por tanto, no se someten a ningún proceso de cocción que elimine posibles microorganismos o bacterias, así como contaminantes químicos.

Sin duda, el calcio es uno de los elementos más abundantes en la naturaleza, tanto en el suelo como en los mares. Tal vez por ello en la evolución es uno de los principales constituyentes de los esqueletos de algunos grupos evolutivos como los moluscos, pero también de los vertebrados en los que conforma lo que podríamos llamar el hormigón que consolida nuestro esqueleto.

En el caso de los humanos, dicho esqueleto, junto a las piezas dentales, contienen el 90% del calcio que necesitamos para sobrevivir. El otro 10% no es menos importante, ya que participa en numerosas funciones vitales: desde el desarrollo y mantenimiento del sistema nervioso hasta el control del sistema circulatorio, donde interviene, por ejemplo, en la contracción cardíaca y en la coagulación de la sangre.

En consecuencia, precisamos disponer a través de los alimentos de ese otro 10% de calcio y si nuestra dieta presenta un déficit que no nos consigue el citado aporte, el metabolismo recurrirá a obtenerlo de los huesos, principalmente en un sistema que en general es reversible y que implica que en el momento en que se dé un nuevo aporte alimentario de calcio, se repondrá el sustraído al aparato óseo.

Riesgo de osteoporosis

Pero cuando nuestra alimentación es crónicamente deficitaria en calcio, o bien el que nos aporta no se absorbe bien, la devolución del calcio que ha sido tomado prestado de los hueso no se produce, sino que contraria y progresivamente nuestro cuerpo va tomando más y más calcio de ellos. En consecuencia, estos pierden densidad y se debilitan, aumentando el riesgo de padecer roturas óseas. Es lo que se conoce como osteoporosis y en un primer estadio menos grave, como osteomalacia.

También puede ocurrir que factores como el estrés o descompensaciones hormonales, muy frecuentes en la menopausia dé lugar a pérdidas excesivas de calcio por la orina, con lo que nuestra dieta no será capaz de aportar las cantidades necesarias y el sistema las tomará de los huesos. Es por ello por lo que, en muchas ocasiones, las mujeres a partir de la menopausia deben cuidar especialmente la presencia de calcio en su dieta e incluso en ocasiones se aconseje la suplementación o la ingesta de alimentos enriquecidos.

Finalmente, para que se absorba el calcio que entra en nuestro cuerpo con los alimentos y se fije en los huesos de nuevo, se precisa del consumo tanto de magnesio como de vitamina D. Respecto al primero, la mayoría de alimentos que contienen calcio también lo incorporan, por lo que no es un gran problema conseguirlo. Pero la segunda es una vitamina de la que nos mostramos beneficiarios deficitarios en España, especialmente en invierno pero también en algunos casos en verano.

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature y llevado a cabo por investigadores de la Universitat Oberta de Catalunya y del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS) confirma que esta paradójica deficiencia de vitamina D en un territorio con tantos días de sol se extiende por toda la cuenca mediterránea. De ello tienen culpa tanto el exceso de cremas protectoras como una alimentación pobre en grasas animales y la baja exposición solar durante el invierno.

Lácteos, campeones del calcio

Los alimentos ricos en calcio son abundantes en la naturaleza y si tenemos una dieta mínimamente variada y exenta de alimentos ultraprocesados es muy posible que cumplamos con los niveles requeridos. Según el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos, las cantidades diarias requeridas de calcio varían desde los 200 mg en bebés —en los cuales es muy importante para el desarrollo de su esqueleto cartilaginoso, que posteriormente dará lugar a la masa ósea y sin el cual pueden caer en el raquitismo— hasta los 1.000-1.300 mg de adolescentes entre los 14 y los 18 años y en mujeres y adolescentes embarazadas y en periodo de lactancia. 

Los hombres adultos de 51 a 70 años requieren 1.000 mg diarios y las mujeres adultas en la misma franja de edad requieren un poco más: 1.200 mg diarios. En cuanto a los adultos de ambos sexos entre los 19 y los 51 años, sus necesidades diarias suman los 1.000 mg por día.

Los lácteos son los campeones absolutos en cuanto a cantidad de calcio en miligramos por 100 g de producto. La leche es una fuente de calcio muy potente, pero no la única, ya que los yogures, y sobre todo los quesos curados, presentan unas cantidades considerables, aunque lógicamente su consumo excesivo puede aportar demasiadas calorías. Así, según las tablas nutricionales de la Universidad de Navarra, quesos como el gruyere, el emmental, el roquefort, el gouda o el mahón contienen entre 600 y 900 mg de calcio por 100 gramos de producto.

Por su parte, el queso manchego fresco aporta entre 470 y 500 mg por 100 g de producto y el yogur, unos 180 mg por 100 g de producto. La leche de vaca, 130 mg por 100 g de producto y el requesón, unos 60 mg por 100 g.

¿Y si no toleramos los lácteos?

Si presentamos algún tipo de intolerancia a la lactosa o a la albúmina de la leche no debemos entrar en pánico, todavía tenemos soluciones que pueden aportarnos los requerimientos necesarios de calcio diarios. El marisco en general es muy rico en calcio. Así, cigalas, langostinos y gambas presentan 200 mg de calcio por 100 g de producto. Los bivalvos también son ricos: almejas, berberechos y chirlas contienen de media 120 mg de calcio por 100 g de producto.

En cuanto a pescados, podemos destacar la sardinas y el bacalao. Las primeras, siempre que se coman enteras (con la raspa) aportan 400 mg de calcio por 100 g de producto. En cuanto al bacalao, su aporte es bastante menos notable ya que se ciñe a 51 mg de calcio por 100 g de producto. Sin embargo, las mismas sardinas consumidas dejando la raspa aparte se limitan a 41 mg de calcio por cada 100 g de producto.

¿Y si somos veganos?

Podría pensarse que las personas veganas tienen un problema a este respecto, tal como suele sucederles con la consecución para su dieta de la vitamina B12, donde generalmente la obtienen de los suplementos. En este caso no es así, hay numerosos alimentos vegetales que aportan considerables cantidades de calcio, aunque no tan importantes como en el caso de los lácteos.

Podemos citar en primer lugar las almendras y avellanas, que aportan unos 240 mg de calcio por 100 g de producto, pero también los higos secos, que aportan 180 mg de calcio por cada 100 g de producto. Los dátiles, las nueces o las pasas aportan 70 mg de calcio por 100 g de producto. También son destacables las aceitunas, que aportan 60 mg de calcio por cada 100 g de producto.

No obstante, conviene señalar que debido a los oxalatos y los fitatos que contienen algunos de estos productos vegetales, principalmente en las partes leñosas, y que son considerados antinutrientes que bloquean la absorción del calcio y otros nutrientes por parte de nuestro sistema, la ingesta en crudo de muchos de estos productos resulta infructuosa en cuanto a conseguir nuestra ración diaria de este mineral.

Afortunadamente hay estrategias que eliminan la mayor parte de estos antinutrientes y nos permiten comer el alimento con todo su calcio y absorberlo de una manera provechosa. En el caso de las verduras de hoja verde, si se hierven desaparecen todos los restos de ácido oxálico y sus sales, que quedan en el caldo. Y lo mismo ocurre con las legumbres, en las cuales un remojo prolongado de una noche desprende las pieles y con ellas la mayor parte de las moléculas de ácido fítico y las sales que forma.

El etiquetado nutricional de los alimentos ha mejorado en nuestro país en la última década sustancialmente, principalmente debido a la presión de los nutricionistas y las asociaciones de consumidores. Cada vez es más fácil distinguir entre un producto que resulta saludable a tenor de sus ingredientes y otro que no lo es tanto. Así, el actual semáforo nutricional, Nutriscore, con todas las contradicciones e indicaciones en ocasiones engañosas que contiene, es una gran mejora para conocer de un vistazo la conveniencia nutricional de un producto, pero es solo orientativo.

Entre las polémicas del citado semáforo se encuentra la recomendación de aceites como el de oliva como poco saludables por su valor calórico, sin tener en cuenta la gran cantidad de ácidos grasos monoinsaturados que contiene, principalmente ácido oleico, con grandes propiedades antiinflamatorias y reductoras del colesterol en sangre. Otro resultado polémico de Nutriscore es el de dar una máxima puntuación a una bebida azucarada por el hecho de contener azúcares libres diferentes a la glucosa, sin tener en cuenta lo cuestionadas que están este tipo de bebidas.

Por otro lado, Nutriscore es un semáforo nutricional que las empresas no están obligadas a incluir en su etiquetado, por lo que solo lo suelen ofrecer las que tienen buenas puntuaciones y, lógicamente, las que las tienen malas lo ocultan. En ocasiones, como el resultado del semáforo es un balance entre los distintos ingredientes del producto (grasas, azúcares, sal, fibra vegetal, agua, etc.), los fabricantes duplican la cantidad de elementos positivos como frutas, agua o proteína para compensar los malos, como grasas, sal o azúcares, con lo que el resultado final es también engañoso.

De este modo, más allá del semáforo nutricional, lo más interesante a la hora de leer bien una etiqueta nutricional y decidir si compramos o no un producto merced a lo saludables o no que sean los ingredientes que tiene es conocer qué pautas y claves debemos observar en dicha etiqueta, pues son las que realmente dicen la verdad sobre el alimento en cuestión.

Hay que tener claro que en cuestiones de etiquetado todo lo que podemos leer es susceptible de ser manipulado y dispuesto de un modo ambiguo para hacernos creer lo que no hay o sugerirnos ingredientes e incluso productos alimentarios completos que en realidad no están ahí. En este sentido, estar capacitados y capacitadas para leer las composiciones nutricionales de los alimentos y entenderlas nos permitirá ampliar nuestro poder de decisión y mejorar también nuestra nutrición. A continuación te ofrecemos una serie de claves para entender el etiquetado de los alimentos de forma rápida y provechosa.

1. Lácteos y otros productos que presumen de desnatados: busca los azúcares añadidos

En especial es el caso de yogures que presumen de desnatados, pero también de quesos para niños e incluso determinadas leches que contienen la leyenda “0% de materia grasa”. En estos casos hay que ir al apartado de hidratos de carbono y mirar cuántos azúcares presenta el alimento, comparar con uno estándar e incluso, si tiene un apartado de azúcares añadidos ver cuántos son estos. Si la cifra está muy alejada de la versión normal o estándar del producto es que es poco saludable.

2. Mirar si entre las grasas y ácidos grasos está el aceite de palma

Fue un ingrediente muy polémico hace casi una década por las implicaciones que tenía y tiene su cultivo en la tala y quema masiva de bosques tropicales. Sin embargo, además de poco sostenible para el medio, este aceite, una vez cocido, está también plagado de grasas saturadas y otros compuestos potencialmente cancerígenos. Hoy en día su presencia como espesante en los alimentos ultraprocesados se ha atenuado en apariencia, pero sigue presentándose de vez en cuando escondido en las más diversas denominaciones. Aquí se explica cómo distinguir esta grasa bajo los distintos nombres con que se camufla.

3. Mirar el porcentaje de carne en los embutidos

Los embutidos y otros productos similares que se encajan en la denominación de “derivados cárnicos” suelen ser una mezcla de carne, grasas, fécula, agua, sal y azúcares añadidos. Todos estos ingredientes están para aumentar el sabor y también la textura del producto, y no son necesariamente malos, pero algunos fabricantes los aprovechan para aumentar su proporción y así disminuir la de proteína. No obstante, la cantidad de carne nos indicará la calidad del producto y su nivel nutricional. Otra manera de descifrarlo es por el porcentaje proteico cuando solo nos indica en el mismo y no la composición detallada del alimento.

4. Buscar las grasas saturadas trans en margarinas, bollería, salsas o quesos fundidos

Se trata de otro componente polémico que se añade a muchos alimentos procesados. Las grasas trans son grasas vegetales inicialmente insaturadas que han sido saturadas de un modo químico para hacerlas más sólidas y así poder utilizarlas como espesantes de algunos alimentos, de forma que presenten una consistencia pastosa pero no se deshagan. Tal es el caso de quesos, fundidos, algunas salsas, algunos chocolates de taza y otros elementos. No son muy frecuentes en la actualidad por su mala reputación, aún así todavía está autorizado su uso en la UE –al contrario que en Estados Unidos–, aunque de forma limitada.

No obstante, es obligatorio incluir su presencia y cantidad en el etiquetado. Pueden aparecer bajo distintas denominaciones, como “grasa trans”, “ácidos grasos trans”, “grasas vegetales hidrogenadas”, o incluso “estabilizantes vegetales”. Si consideramos que están presentes en cantidades sospechosas, pensemos dos veces antes de quedarnos el producto. Un ejemplo es el del queso fundido de muchas pizzas industriales, que en realidad no tiene nada de queso y son fundamentalmente grasas trans. 

5. Valorar el porcentaje de fibra en el pan industrial

Es una medida que difícilmente podemos obtener cuando compramos pan en una tahona. No obstante, allí podemos distinguir entre el pan blanco y el integral, confiando en la información sobre el porcentaje de harina integral que nos den las y los empleados. Ahora bien, en todo pan industrial, lo que incluye tanto pan de barra como pan redondo o pan de molde, debe incluirse un etiquetado nutricional.

Obviamente, si compramos un pan blanco no tendremos ningún porcentaje de fibra y casi todo de azúcares libres, pero si pretendemos buscar un pan saludable, mirar dicho porcentaje nos servirá para ir descartando los distintos productos en oferta y quedarnos con aquel que lo tenga mayor. El motivo es que la fibra vegetal retrasa la absorción de los azúcares de la harina y convierte el pan en un producto sano para la alimentación, al contrario que el pan de harinas refinadas.

6. Buscar la proteína en patés industriales

Los patés suelen ser una mezcla de grasa y proteína. Pueden ser de cerdo, pato u otros animales, pero generalmente se basan en mezclar en emulsión la grasa y el hígado del animal, que será la parte que aporte el valor proteico, que también es el que nutricionalmente más debe destacar. No obstante, muchos fabricantes aumentan la cantidad de grasa por encima de la de proteína, obteniendo un producto más barato pero menos saludable. Siempre debemos buscar en los patés que la cantidad proteica sea significativa y no meramente testimonial. Hay que ser conscientes de que la mayoría de patés son productos poco saludables, donde el porcentaje de proteína alcanza de media unos 11 g por cada 100 g de producto y el resto suele ser grasa, espesantes, espumantes y otros aditivos como sal y azúcar.

7. Detectar el porcentaje de azúcar añadido en los zumos de frutas

Los zumos de frutas generalmente suelen ser producto de la concentración por evaporación del contenido de las frutas exprimidas, al cual después se le añade agua y bastante azúcar añadido para potenciar el sabor. Hay diferentes denominaciones en el mercado, desde néctar hasta zumo o concentrado, pero todas contienen azúcares añadidos. Si queremos comprar zumos, a pesar de ser un producto, poco recomendable, busquemos, al menos el menor porcentaje de azúcares añadidos.

8. Buscar el porcentaje de sal

En el etiquetado actual aparece la cantidad de sal por cada 100 gramos obligatoriamente. Seamos o no susceptibles a la hipertensión, este elemento debe preocuparnos porque tiende a aumentar en exceso la presión arterial. A veces no aparece directamente como “sal” sino como “cloruro sódico” o bien solo nos dan los gramos de sodio. En este último caso, debemos multiplicar esta cantidad por 2,5 y obtendremos los gramos de sal. La cantidad recomendada diaria de sal por la Organización Mundial de la Salud es de 5 gramos, lo que corresponde a 2 gramos de sodio.

9. Detectar el origen del producto si nos preocupa el consumo sostenible

“Espárragos cojonudos crecidos en Perú”, “garbanzos pedrosillanos madurados en China” y otras afirmaciones similares son eufemismos para productos que tienen su origen en terceros países y han sido traídos en avión o barco al nuestro para ser comercializados. Obviamente estas producciones, aunque muy rentables para el intermediario, son contraproducentes desde el punto de vista ecológico. Si nos preocupa este aspecto, miremos la procedencia –la legislación obliga a especificar el país de origen– y optemos por el producto de proximidad. 

10. Identificar la cantidad de azúcares en todo tipo de refrescos, leches vegetales y salsas

Esta búsqueda nos dará una idea de lo profundo que ha penetrado la industria del azúcar en todo tipo de productos elaborados. Veremos qué bebidas dulces, batidos y salsas tienen a veces proporciones considerables de azúcares añadidos o hidratos de cadena larga. Este hecho tal vez nos ayude a moderar su consumo o incluso evitarlo.

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha emitido una alerta alimentaria respecto a varios lotes de los caramelos Cup Cake Candy, pertenecientes a la marca china Funny Candy, con motivo de la presencia de fragmentos de plástico en el interior de su estructura gomosa.

AESAN había sido previamente informada por las autoridades finlandesas, primer país donde se detectaron las impurezas, merced al funcionamiento de la Red de Alerta Alimentaria Europea (RASFF).

La agencia de seguridad alimentaria española ordena frenar la distribución, retirar del mercado los lotes afectados y, a aquellas personas que ya tengan algunas unidades de estos productos en su casa, les recomienda abstenerse de consumirlos.

Según AESAN, en el momento de emitir la alerta los caramelos ya se habían distribuido por las comunidades autónomas de Andalucía, Asturias, Islas Canarias, Cataluña, Castilla y León, Castilla-La Mancha, País Vasco, Extremadura, Galicia, Madrid, Melilla, Murcia y Comunidad Valenciana, si bien no es descartable que puedan existir redistribuciones a otras comunidades.

Los lotes afectados del caramelo conocido como Cup Cake Candy, que tiene como nombre comercial Cup Cake Candy Dip&Lick, son:

Este producto con estructura de gominola azucarada es consumido principalmente por niños por lo que, de tenerlo en casa, conviene alejarlos del producto o identificarlo en tiendas para evitar su elección.