El apartamento vacacional cerca de las ruinas romanas de Pompeya era “asqueroso” y olía a “una mezcla de humedad y alcantarilla”, según un usuario en Google Maps. Yo nunca lo visité, pero le puse cinco estrellas.

Hice lo mismo con un hotel DoubleTree de Hilton al otro lado del Támesis, un hotel Ibis budget en el este de Londres que forma parte del grupo Accor, un Travelodge céntrico y el cercano Hyatt Place; algunas de las marcas hoteleras más conocidas del mundo. Entre medias se mezclaban solicitudes de reseñas para hostales y pensiones en Génova, Nápoles, Maastricht, Cracovia y Bruselas. Durante unos días tuve un nuevo trabajo: escribir reseñas falsas en Google Maps a cambio de criptomonedas.

Todas las marcas hoteleras que respondieron a una solicitud de comentarios para este reportaje afirmaron que no tenían nada que ver con las reseñas y, de hecho, aseguraron no haber visto nunca nada parecido. Entonces, ¿qué está pasando? La respuesta parece ofrecer una pequeña pincelada sobre la enorme y creciente industria de las estafas online, que está socavando la confianza en las valoraciones de los clientes —una parte vital del comercio electrónico— y costando a los consumidores miles de millones de euros al año.

Pero las reseñas de hoteles podrían no ser el objetivo principal de la estafa: de hecho, el blanco principal de los estafadores era probablemente yo, al igual que todas las demás personas tentadas a escribir las reseñas.

“Es un placer conocerte”, fue el primer mensaje de “Sharon Roberts”, una cuenta de Telegram ya eliminada que era, casi con toda seguridad, un seudónimo. No era el primer mensaje que recibía: mi número está en alguna lista de víctimas potenciales, por lo que me llegan dos o tres ofertas de trabajo al mes. Esta vez decidí comprobar si las promesas de ganar hasta 800 libras (unos 916 euros) al día eran ciertas.

Tras responder, siguieron nueve días de insistencia, instrucciones y mensajes motivadores para intentar convencerme de que aceptara el trabajo. “¿Es esto legal?”, pregunté. La confusa respuesta de Sharon, en un inglés que no parecía propio de un hablante nativo, fue: “Colaboramos con operadores de SMS a través de la publicación de ofertas de trabajo en Telegram y SMS”.

Pero Sharon era solo una reclutadora. Los estafadores más profesionalizados han adoptado la división del trabajo, asignando cada fase del engaño a un especialista. Sharon me derivó a una “recepcionista” que se hacía llamar Victoria Castillo; de nuevo, no había pruebas de que el nombre perteneciera a la persona real. Victoria me guio en el proceso de configurar un monedero de criptomonedas en una plataforma de intercambio estadounidense y en cómo aceptar pagos en USDC, una stablecoin vinculada al valor del dólar. (Según la legislación británica, los receptores de pagos en criptomonedas deben declarar su origen. “Puedes ignorar eso”, fue el consejo de Victoria cuando le pregunté por la notificación).

Las fotos de perfil de Victoria mostraban a una mujer rubia frente al perfil de una ciudad no identificada, o con un impecable traje de esquí blanco junto a una pista nevada. Dijo que vivía en Nueva York pero que había nacido en el Reino Unido. Las búsquedas inversas de imágenes sugirieron que el rostro de esa persona coincidía con fotografías de varios sitios web pornográficos.

Internet ha permitido que el fraude se convierta en una industria verdaderamente global. Investigadores de todo el mundo han detectado un aumento de este tipo de estafas operadas desde países con leyes laxas, como Camboya, Myanmar o Rusia. En algunos casos, los propios estafadores son víctimas de trata y esclavitud en centros de estafas que funcionan como prisiones. Cuando más tarde le preguntamos a Victoria si corría algún peligro, su respuesta fue: “¿Ah? Siempre estoy a salvo”. Su perfil no daba ninguna indicación de dónde se encontraba.

Serpil Hall, una consultora de fraude que lleva 20 años luchando contra los estafadores, afirma haber visto un gran aumento en el volumen de estafas online en los últimos seis o siete años, impulsado por nuevas tecnologías que facilitan a los delincuentes la suplantación de empresas oficiales. “En lo que respecta a las estafas, se están volviendo muy hábiles”, señala. “Especialmente con la IA, la IA generativa y ahora la IA agéntica”, bots que pueden operar de forma independiente y realizar acciones en el mundo real, potencialmente contra las víctimas.

Suplantación de empresas

Mis empleadores no parecían estar utilizando las herramientas más sofisticadas, pero lo compensaban con el volumen. Victoria me dirigió a un canal de Telegram independiente, con el nombre y una imagen corporativa aproximada de Quad Marketing Agency, una gran empresa que cotiza en la bolsa de Nueva York.

Un portavoz de Quad declaró: “Quad no tenía información sobre este canal y no está afiliada a él de ninguna manera. Estamos revisando este asunto y tomaremos las medidas justificadas y apropiadas con respecto a este uso no autorizado del nombre de Quad y la consiguiente imitación de nuestro logotipo”.

El canal que pretendía ser Quad, fácilmente accesible para cualquier persona en Telegram, tiene 16.800 suscriptores, mientras que otro canal casi idéntico cuenta con 14.700, lo que permite vislumbrar la escala industrial de la operación. Un portavoz de Telegram afirmó que cuentan con un “robusto sistema antispam” que previene muchas estafas antes de que comiencen.

“Aunque lamentablemente las estafas están presentes en todas las redes sociales, Telegram elimina rutinariamente este tipo de fraudes de su plataforma como parte de sus procesos normales de moderación”, señaló el portavoz. “Los moderadores, apoyados por herramientas de IA personalizadas, supervisan proactivamente las partes públicas de la plataforma y aceptan denuncias para eliminar millones de contenidos dañinos cada día, incluyendo estafas de reseñas fraudulentas”.

Los moderadores, apoyados por herramientas de IA personalizadas, supervisan proactivamente las partes públicas de la plataforma y aceptan denuncias para eliminar millones de contenidos dañinos cada día

Portavoz de Telegram

Los canales publican un flujo constante de “trabajo” de 8:00 a 19:00 (hora del Reino Unido): hasta 14 reseñas, pagadas inicialmente a 5 dólares por cada una. Estas se intercalan con “tareas comerciales”, en las que el trabajador envía criptomonedas y los empleadores le devuelven la misma cantidad con una generosa comisión añadida. Desde el 12 de marzo, el canal había publicado casi 6.000 mensajes solicitando reseñas falsas.

Accor y Travelodge afirmaron que no tenían nada que ver con las reseñas falsas y que tratarían de garantizar que no se publicara ninguna. Un portavoz de Travelodge declaró: “Nos tomamos muy en serio la integridad de las valoraciones de los clientes y, como establece nuestra política, no creamos, encargamos ni publicamos reseñas falsas bajo ninguna circunstancia”. The Guardian también contactó con Hilton y Hyatt Place para obtener comentarios, pero no hubo respuesta.

Otra oferta de trabajo de reseñas falsas ligeramente diferente, también organizada a través de Telegram, utilizaba la imagen de HotelsCombined (parte del grupo Booking.com) para solicitar reseñas de hoteles en lugares tan distantes como Bucarest, Bali y Tailandia a través de un sitio web diseñado a medida por los estafadores.

Un portavoz de Booking.com señala que solo los clientes con estancias confirmadas pueden publicar reseñas, lo que sugiere que es poco probable que las falsas lleguen a publicarse. El portavoz añade: “Esas medidas, combinadas con equipos especializados y sistemas automatizados, significan que contamos con un procedimiento robusto para detectar y prevenir reseñas que no cumplan con nuestras directrices de contenido”.

Cómo utilizan a las víctimas

Había varias formas posibles en las que los estafadores podrían haber estado utilizando a víctimas como yo.

En primer lugar, las reseñas en internet han facilitado que los delincuentes vendan productos y servicios fraudulentos. La Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido (CMA) descubrió en 2023 que los textos de reseñas falsas en productos causan un perjuicio anual de entre 50 y 312 millones de libras a los consumidores británicos (y eso sin incluir servicios como los hoteles). La CMA afirmó que entre el 11% y el 15% de todas las reseñas eran falsas en los productos que examinó, incluyendo auriculares Bluetooth, planchas, hervidores, sillas de escritorio, botellas de agua, esterillas de yoga y aspiradoras.

Ese es un dinero que, esencialmente, se embolsan los estafadores, lo que hace que el trabajo de los reseñadores falsos sea potencialmente valioso. Es poco probable que alguna de las grandes cadenas hoteleras haya pagado por reseñas falsas, pero el servicio está fácilmente disponible a través de búsquedas en internet y podría resultar tentador para un operador más pequeño.

Luego están las transacciones en sí mismas. Recibí 5 dólares en USDC por cada reseña falsa. Chainalysis, una firma que rastrea transacciones en blockchain —a menudo en colaboración con las fuerzas de seguridad—, señaló que los monederos que realizaron los pagos y otros vinculados a ellos siguen un patrón constante que revela la escala industrial de las estafas. Los monederos se recargan desde otros lugares antes de enviar decenas de miles de pequeños pagos, presuntamente a reclutas como yo. Estos monederos solían repartir entre 300.000 y 600.000 dólares en USDC antes de transferir el dinero restante.

Bajo las leyes introducidas en el Reino Unido el pasado abril, las plataformas web como Google que albergan reseñas deben tener políticas claras para la prevención y eliminación de valoraciones falsas e incentivadas, marcar actividades sospechosas y garantizar, en la medida de lo posible, que las reseñas publicadas sean auténticas y no engañosas.

Tras la presión de la CMA, Google acordó este año hacer más para identificar y eliminar reseñas falsas. Y, para mi tranquilidad, mi racha de valoraciones fraudulentas activó una respuesta automática. Al menos algunas parecen haber sido bloqueadas por los sistemas de Google.

Google afirmó que toma medidas rápidas contra los malos actores eliminando el contenido que infringe sus políticas, suspendiendo cuentas e incluso emprendiendo acciones legales. La empresa señaló que ha eliminado más de 240 millones de reseñas falsas desde 2024 —la gran mayoría antes de que fueran visibles— y que ha restringido 900.000 cuentas por violar sus normas.

La estafa del cerdo

Hall explica que quienes se dedican a las reseñas falsas han recurrido a “bots humanos” porque “las empresas se están adelantando y aplicando medidas” para detectar la actividad fraudulenta. Sin embargo, añadió que lo más probable es que los estafadores estuvieran haciendo un “doble juego”: usar mi trabajo, pero también utilizar los pagos para el blanqueo de capitales, antes de estafarme a mí al final del proceso.

Las criptomonedas desempeñan un papel crucial. Por diseño, los activos digitales registran todas las transacciones en una cadena de bloques pública. Pero el “tumbling” (unir dinero negro en una sola cuenta, dividirlo y recombinarlo muchas veces) puede ayudar a ocultar su origen, un servicio muy valioso para los grupos criminales.

Tras aprovecharse de mi trabajo, la atención de los estafadores se centró finalmente en sacarme dinero; una versión a menor escala de las estafas de “matanza del cerdo”, en las que los delincuentes “ceban” a sus objetivos ganándose su confianza para luego huir con grandes sumas de dinero. Victoria me dijo que la única forma de continuar sería realizar una “tarea comercial”, que consistía en pagar 50 dólares para recibir 60 de vuelta.

Una tabla publicada regularmente en el canal detallaba de forma muy útil lo que podía esperar si seguía adelante: pagos cada vez mayores reportarían beneficios cada vez más altos, alcanzando un máximo de 16.000 dólares por un desembolso inicial de 10.000.

Aunque el estafador pueda realizar unos pocos pagos iniciales para infundir confianza en las víctimas, el objetivo final es huir con los fondos

Jacqueline Burns Koven — jefa de inteligencia de ciberamenazas en Chainalysis

Jacqueline Burns Koven, jefa de inteligencia de ciberamenazas en Chainalysis, señala: “Esto parece similar a las estafas de empleo. Básicamente, un fraude donde la gente se registra para hacer 'tareas' y acumular un saldo, para luego tener que pagar si quieren retirar ese dinero o 'actualizar' su cuenta. Aunque el estafador pueda realizar unos pocos pagos iniciales para infundir confianza en las víctimas, el objetivo final es huir con los fondos”.

Victoria enviaba recordatorios motivacionales diarios para intentar que me involucrara, pero la cuenta de gastos de The Guardian no llega para enviar miles de libras a posibles estafadores, así que llegué al final del camino. Cuando le revelé que era periodista y le pregunté quién era realmente, se quejó de que estaba invadiendo su privacidad antes de dejar de responder. No contestó a una solicitud detallada de comentarios.

Gané 30 dólares por varias horas de trabajo repartidas a lo largo de semanas. Mientras tanto, un par de mensajes más han llegado a mi Telegram: mujeres jóvenes ofreciendo más trabajo.

Te ha ayudado a llegar a cientos de sitios más veces de las que seguramente recuerdas. Te ha dado los buenos días como tu asistente de Google, te ha contado las noticias de El Mundo Today, te ha narrado audiolibros como Hamnet y ficciones sonoras como Titania. También fue la voz de Jasmine en la versión de Aladdin de 2019, banda sonora incluida. Después de meterse en la piel de tantos personajes y de contar y cantar a través de sus cuerdas vocales tantas historias, de otros; Nikki García se ha lanzado a publicar su primer disco en solitario, Belleza y terror, y contarse por primera vez a ella misma: “La voz es mi herramienta, pero nunca lo había sido de mi propia psique”.

“Es una vomitona de mierda”, reconoce con ironía sobre lo que ha volcado en su debut discográfico, que se ha autoproducido. Un álbum compuesto por temas como La mejor actriz, en el que 'escupe': “Aprendí a caminar bien encogida queriendo desaparecer, y hoy dices qué orgulloso estás de lo lejos que llegué. No entiendes que yo tuve que correr. Y si es cuestión de aparentar ser la más feliz. Creo que merezco el premio a la mejor actriz”. La artista lamenta que, en especial a las mujeres, se nos educa “esperando de nosotras que no causemos mucho alboroto”, con sus respectivas y perversas consecuencias.

En su biografía tuvo especial peso haberse formado en un colegio de monjas, por cómo le inculcó la necesidad de “esconder, y de hacer como si todo fuera bien”. En su caso, un bullying que disimuló cada día al regresar a casa, mientras que en la hora del recreo se refugiaba en el aula de música para evitar que le “tiraran piedras e insultaran”. Sin embargo, el tiempo –y la terapia– le han permitido aprender que “escondiendo, ni sanas ni recuperas nada”, y por ello abraza “no regodearse, pero sí ver qué ha pasado y a qué podemos aspirar, limpiar lo que se pueda, y a partir de ahí seguir evolucionando”.

Nikki García aplaude que la salud mental esté más en el centro del debate que cuando ella era niña, pero incide en que no se debe necesariamente a que el contexto actual sea más amable. “Que la terapia psicológica no esté cubierta en un mundo donde nos está comiendo la ansiedad, porque la precariedad nos tiene absolutamente secuestrados, no puede ser”, reivindica, “aunque produzcas quince horas al día igual no puedes pagarte el alquiler”. “Honestamente, no le puedes pedir a la gente que no tenga ansiedad. Yo me he podido permitir ir a terapia, pero no todo el mundo puede”, apunta.

Por el camino ha reflexionado respecto al propio aprendizaje y las trampas “en las que caes y las que tú misma te pones”. “Sobre todo cuanto más lista eres, mejores excusas pones para lo que haces, disfrazarlo y justificarlo. Cuando más lista eres, más capacidad tienes para manipularte, y no solo a los demás, también a ti misma”, incide destacando la importancia de “revisarse”: “Mola cuestionarse, pero sin entrar en el auto sabotaje”.

Belleza y terror es ante todo un ejercicio introspectivo, en el que la cantante reconoce que es “una especie de tirita gigante” que ponerse sobre ella misma, reuniendo todo lo que la Nikki “adulta” se ha sentido para decirle ahora a la Nikki “pequeñita”. García señala, y hace alusión a la canción You're You're Own Kid de Taylor Swift –de la que se declara fan–, para recordar que “aunque tengas una familia que te quiere, estamos un poco solos porque hay procesos que solo podemos hacer nosotros”. “Tú eres la encargada de cerrar esas heridas de infancia. Hasta ahora había utilizado la voz para decir las palabras de otros, pero necesitaba las mías”, argumenta.

De Google Maps a 'El Mundo Today'

Antes de dar rienda suelta a su carrera en solitario, Nikki García ha estado durante años formando parte del día a día de tantísimas personas gracias a ser 'la voz de Google Maps'. Experiencia de la que destaca el cariño recibido por quienes reconocieron que era ella quien, tantas veces, con sus indicaciones, les habían guiado a tantos rincones de sus ciudades. “Todo el mundo piensa que es un robot, y al darse cuenta de que es una persona, ha hecho ilusión”, celebra como lo que considera que es lo mejor que le ha reportado este trabajo que dejó en 2024, al igual que por ser 'la asistente de Google'.

“Te piden que les despiertes por la mañana, que les pongas canciones, que les leas la Wikipedia. Hay mucha gente ciega que la usa y que ya no tiene que ver con quien yo sea, sino que han agradecido que mi voz les hiciera compañía”, valora. De hecho, asegura que, cuando se sube en un taxi, más que escucharse a sí misma, se alegra al reconocer a compañeros en cuñas publicitarias: “Si eres la voz de Google Maps te oyes en todas partes, dejó de sorprenderme pronto”, reconoce.

En su currículum figura igualmente presentar los informativos del medio satírico El Mundo Today. Un formato del que era seguidora antes de conocer a sus creadores. “La realidad está ya a un nivel de absurdez que ya no sé qué van a hacer”, comenta sobre el ingenio que despliegan al 'reescribir' las noticias de actualidad.

Ser una 'voz Disney'

La actriz de doblaje comparte ser voz de Disney había sido “un sueño de la infancia”, que finalmente logró en 2019, en la versión live motion de Aladdin. “Fui a la prueba muerta de miedo, me hubiera gustado ir más preparada”, recuerda. En el casting tuvo que cantar una parte de Speechless, un tema que fue compuesto para este filme en cuestión, y del que se requirió que entonara una parte “especialmente complicada, muy aguda, muy proyectada, con un 'mix belt' muy difícil. Hay pocas canciones que haya cantado más que Un mundo ideal en mi vida, pero esta era nueva”.

La cantante afirma que a este tipo de pruebas acuden sin saber qué les van a hacer interpretar, por lo que han de sacar “las herramientas que tengas, en el momento”. García expresa que hizo “lo que pudo”, y fue más que suficiente, dado que fue seleccionada en lo que resultó “un sueño cumplido. Entrené mucho, pero fue un regalo. Me esforcé mucho físicamente, como si fueran unas olimpiadas vocales”.

Más allá de meterse en la piel de Jasmine, teniendo en cuenta la cantidad de personajes a los que ha doblado durante su carrera, describe que, dado que las películas se doblan en “menos tiempo”, les da “menos tiempo a encariñarse” con sus alter ego. Caso distinto es el que se da en las series, al prolongarse las grabaciones más en el tiempo. De ahí a que Phoebe, un “monstruito” de la ficción de animación El Hotel Furchester, de la BBC, sea uno de los que más le han marcado, y confiesa echar más de menos. “Me dedico al doblaje especialmente por la animación, las cosas que van dedicadas a un público infantil, porque con mucha creatividad, porque me llenan mucho el corazón”, indica.

En las actrices de imagen, uno de los grandes lastres que sigue generando debate es el edadismo que sufren las mujeres intérpretes en comparación con sus compañeros hombres. Algo que opera de manera diferente en las de doblaje. “La voz envejece mucho más tarde que el cuerpo y la cara. Hay voces de niño hechas por mujeres muy mayores. Ahora está cambiando, porque clientes como Netflix y HBO están pidiendo a niños 'de verdad' para doblar, pero las voces de niños las han hecho normalmente mujeres”, expone sobre una realidad que se mantiene en la animación.

“La imagen tiene la condena de la propia imagen. Como la voz envejece de otra manera, yo sigo haciendo mucho muñeco y nadie sabe qué edad tengo”, argumenta sobre una de las grandes razones por las que quiso dedicarse al doblaje. Eso sí, no se cierra ninguna puerta, sea cual sea el terreno, dentro de que su primer álbum en solitario es la mayor declaración de intenciones sobre el terreno que espera poder seguir cultivando en su futuro. Primero quiere presentar el álbum en concierto, pero su intención es que después vengan muchos más.

Google ha lanzado una actualización significativa de Google Maps que combina mapas tridimensionales con asistencia conversacional y mejoras visuales en la conducción. La compañía describe esta novedad como un cambio importante en la manera de interactuar con la aplicación, integrando información más completa sobre calles, edificios y el entorno urbano. El objetivo es que los usuarios puedan planificar y recorrer rutas con mayor precisión, sin depender únicamente de la vista tradicional en dos dimensiones.

La actualización incluye dos elementos principales: Ask Maps y Navegación Inmersiva. Ask Maps funciona como un asistente conversacional integrado en la aplicación, que permite realizar preguntas formuladas de manera natural para obtener información sobre rutas, ubicaciones o características del entorno. La herramienta procesa el gran volumen de datos que maneja la plataforma para ofrecer respuestas inmediatas, con el objetivo de facilitar la orientación y la toma de decisiones durante el trayecto. Por su parte, la Navegación Inmersiva ofrece una representación tridimensional del entorno, mostrando edificios, calles, carriles y otros elementos con un nivel de detalle superior al disponible anteriormente, lo que permite anticipar giros o incorporaciones de manera más sencilla.

La combinación de ambas funcionalidades busca que la experiencia de conducción sea más intuitiva y segura. Google ha rediseñado las indicaciones de voz para que suenen más naturales, proporcionando instrucciones claras, similares a las que daría una persona. Al mismo tiempo, la visualización en tres dimensiones facilita que los usuarios identifiquen pasos de peatones, semáforos, edificios y otros elementos del entorno, permitiendo seguir la ruta sin depender únicamente de la vista convencional del mapa.

Ask Maps y Navegación Inmersiva: cómo funcionan

Ask Maps permite interactuar con el mapa mediante consultas formuladas de manera natural. Por ejemplo, el usuario puede preguntar por la mejor ruta hacia un destino o detalles de un tramo concreto, y la aplicación muestra la información relevante en la pantalla. La función es compatible con dispositivos Android e iOS y también puede emplearse en sistemas como Android Auto, CarPlay o vehículos que incorporen Google de manera nativa.

La Navegación Inmersiva ofrece una representación tridimensional del entorno, con gráficos rediseñados que muestran edificios y calles con volumen, carriles señalizados y elementos del tráfico destacados. Esta visualización pretende que maniobras como giros, incorporaciones o cambios de carril sean más sencillas de anticipar. Al mostrar los detalles del entorno de forma más clara, la actualización reduce la incertidumbre del conductor y mejora la planificación de la ruta. Además, las indicaciones de voz han sido ajustadas para ser más precisas y comprensibles, reforzando la seguridad durante la conducción.

Ask Maps y la Navegación Inmersiva comenzaron a desplegarse en Estados Unidos y, en el caso de la interacción por voz, también en India. Google ha confirmado que la expansión será progresiva y que la función estará disponible en más países durante los próximos meses. En España, el lanzamiento completo aún tardará en llegar, aunque la compañía ha habilitado herramientas parciales que permiten familiarizarse con algunas de las novedades antes de que Ask Maps esté totalmente operativo.

Funcionalidad parcial disponible en España y cómo activarla

Mientras el despliegue completo no llega a España, Google Maps ofrece una versión limitada que incorpora ciertos elementos de la Navegación Inmersiva. Los usuarios pueden activar la opción “edificios en relieve” y modificar el avatar de conducción en la configuración de la ruta. Estos ajustes permiten visualizar el entorno con mayor detalle, mostrando edificios, calles y carriles con un efecto tridimensional que mejora la orientación y la percepción de la ruta.

Para habilitar estas funciones, el usuario debe abrir la aplicación, acceder a la configuración de la ruta y marcar la casilla correspondiente a edificios en relieve. Luego, puede seleccionar o modificar el avatar de conducción, que representa distintos vehículos para ofrecer una percepción más real del trayecto. Una vez activadas, estas opciones cambian la presentación del mapa, destacando la posición de la ruta y ofreciendo una vista más cercana a la realidad. Aunque no incluye la interacción por voz completa de Ask Maps, sí permite anticipar maniobras y comprender mejor la disposición del entorno urbano, acercando a los usuarios españoles a la experiencia que ofrece la actualización completa.

Con esta versión parcial, los usuarios pueden practicar con la vista tridimensional y familiarizarse con los cambios en la representación del entorno. Cuando Ask Maps se implemente de manera completa, será posible combinar la información visual con las consultas de voz para recibir instrucciones precisas sin desviar la atención de la conducción. Esta transición asegura que la funcionalidad disponible sirva como preparación para la llegada de la experiencia inmersiva completa en España.

Los inventos que hizo posible con sus ecuaciones durante la década de los 60 y gran parte de su carrera profesional los usamos todos los días, pero el nombre de Gladys West es desconocido para muchos de los que de forma habitual se orientan por la carretera por GPS o en una ciudad mientras hacen turismo gracias a Google Maps.

La pionera matemática que hizo posible el desarrollo de estos sistemas de navegación, Gladys West, ha fallecido a los 95 años después de una carrera profesional en la que contribuyó de forma anónima a sentar las bases del sistema de posicionamiento global, y que no tuvo reconocimiento hasta hace menos de una década, en 2018.

Las matemáticas fueron lo suyo desde el principio

Gladys West nació en el estado de Virginia en Estados Unidos en un contexto nada favorable, en 1930, en el seno de una familia de agricultores que pasaban largas jornadas en la recolección de algodón y tabaco, en las que sus hijos también ayudaban, pero la pequeña mostró un gran interés por los libros y en especial en las matemáticas, para lo que tenía un talento innato.

Esto hizo que, a pesar de su situación familiar, obtuviera una beca para estudiar en Virginia State College, que sería más tarde la Universidad de Virginia, donde se licenció en matemáticas, y en 1955 impartiera clases en Martinsville, aunque apenas duró un año en la educación, pues obtuvo una oferta para trabajar en el sector militar.

Así, en 1956, West comenzó a trabajar en el Campo de Pruebas Navales de Dahlgren, en Virginia, un centro donde se especializó en cálculos de precisión para armamento, pero que luego se usaría este trabajo para el desarrollo del campo de la tecnología satelital.

Gran parte del trabajo de Gladys West consistía en crear modelos matemáticos que fueran extremadamente precisos de la forma de la Tierra, lo que requería ecuaciones y un meticuloso análisis orbital, que más tarde, en la década de 1970 y 1980 sería desarrollado por las Fuerzas Armas estadounidenses para dar forma lo que más tarde se conocería como GPS.

Su aportación al GPS no fue reconocida hasta 2018

La aportación de esta pionera matemática es tal que la revista Forbes llegó a decir que “el GPS solo existe gracias a dos personas: Albert Einstein y Gladys West”, una afirmación que solo se pudo hacer posible debido a que un miembro de su hermandad, Alpha Kappa Alpha, encontrara una biografía redactada por ella misma para sus alumnos.

Esto hizo que el nombre de Gladys West obtuviera el reconocimiento merecido porque sin sus cálculos y trabajo no habría sido posible el desarrollo del sistema de navegación GPS, y en 2018 fue incluida en el Salón de la Fama de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por parte del Comando Espacial de la Fuerza Aérea (AFSPC).

El hecho de mantener un perfil bajo y estar centrada en su labor profesional hizo que no mencionara esto ni que se diera la fama merecida, de hecho, ella misma lo reconoció en una entrevista en The Guardian: “Pensaba que era mi trabajo y nunca hablábamos de ello con nuestras amigas. Nunca pensé en ello. Nunca presumía de lo que hacía”.

Las olas no esperan. El nivel del mar crece cada año de forma constante y los científicos observan esa subida como una señal de advertencia visible incluso en las costas más tranquilas. Cada pequeño aumento modifica la línea del litoral y altera paisajes que parecían inmutables.

Las proyecciones globales apuntan a un futuro en el que parte de las ciudades costeras quedará bajo el agua, una idea que ha impulsado la creación de modelos visuales que muestran cómo podrían transformarse esas zonas en las próximas décadas.

Un creador convierte los datos climáticos en imágenes interactivas

El desarrollador japonés Akihiko Kusanagi ideó una herramienta que traduce esas previsiones en imágenes reales. Su proyecto, llamado Sea Level Rise 3D Map, utiliza los mosaicos tridimensionales de Google Maps y las tecnologías de renderizado deck.gl y three.js para mostrar cómo cambiaría la geografía del planeta con el aumento del mar.

Tal y como informó el propio Kusanagi en GitHub, el código del programa está disponible para su uso público, lo que permite que cualquier persona explore o modifique el simulador sin restricciones.

Las causas que sustentan esta preocupación están documentadas por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). Según sus informes, el ascenso del mar tiene dos orígenes claros.

Uno es la expansión térmica, ya que los océanos han absorbido más del 90% del calor adicional generado por las emisiones humanas, lo que hace que el agua ocupe más espacio. El otro es el deshielo progresivo de Groenlandia, la Antártida y los glaciares de montaña, que aportan enormes volúmenes de agua al sistema oceánico. Incluso en el escenario más moderado, los cálculos para 2100 apuntan a un incremento de entre 43 y 84 centímetros.

Una herramienta que traduce los informes técnicos en algo visible y comprensible

Esa realidad científica encuentra en la herramienta de Kusanagi un modo visual de comprensión inmediata. Sea Level Rise 3D Map permite ajustar la altura del mar metro a metro y observar cómo la capa azul avanza sobre el terreno. La simulación reproduce con exactitud la elevación del agua y su efecto sobre las zonas portuarias y urbanas. A cada incremento, el litoral retrocede, lo que convierte la experiencia en una representación del proceso físico que describen los informes climáticos.

La interfaz ofrece además un control adicional para modificar la hora del día. Ese detalle ajusta la luz y las sombras, lo que da un aspecto realista al entorno y facilita percibir la relación entre relieve y marea. El manejo es sencillo, con un deslizador lateral que regula el nivel del agua y otro inferior que cambia la iluminación.

En conjunto, el sistema traduce un fenómeno complejo en una herramienta accesible para quienes buscan comprender las consecuencias del calentamiento global.

Ver el problema ayuda a entender lo que los datos ya advierten

El buscador integrado permite recorrer el planeta con cobertura tridimensional de Google. Cualquier usuario puede comprobar cómo quedarían bajo el agua distintos lugares emblemáticos.

Por ejemplo, en Barcelona el agua se tragaría todo el centro y llegaría hasta la Diagonal si el nivel del mar subiera 55 metros. En la vecina Lisboa, buena parte de su zona baja, incluida la Plaza del Comercio, estaría inundada con solo una subida de 6 metros. El Central Park de Nueva Tork desaparecía por completo con una subida de 54 metros; pero se seguirían viendo todos sus rascacielos.

El valor de esta aplicación reside en su capacidad de mostrar un fenómeno global con una claridad difícil de conseguir mediante gráficos o cifras. Su función no es prever con exactitud, sino hacer visible un proceso que ya está en marcha. Cada metro añadido en la simulación resume años de deshielo y de absorción de calor en los océanos.

La relación entre ciencia y representación visual convierte este proyecto en una herramienta útil para entender lo que los datos científicos llevan tiempo señalando: incluso un aumento moderado del nivel del mar transformará las costas de todo el mundo.

Hospitales bombardeados e inutilizados. Casas destruidas. Colegios, guarderías y universidades arrasadas. La devastación de edificios e infraestructuras en la Franja de Gaza es total, según denuncia Médicos Sin Fronteras. La ONG ha publicado un vídeo con imágenes actualizadas de los satélites de Google Maps en el que puede verse la demolición total.

“Médicos Sin Fronteras está presenciando la aniquilación deliberada y sistemática de las condiciones necesarias para la vida de los palestinos por parte de las fuerzas israelíes”, dice la ONG en un comunicado. El vídeo muestra cómo eran varias zonas de Gaza —el Hospital Nasser, la frontera sur, Jan Yunis, Khuza— en agosto de 2023, dos meses antes de los ataques de Hamás, y cómo estaban en junio y diciembre de 2024. “La aniquilación es total”.

Los sistemas de navegación por satélite presentan limitaciones técnicas evidentes en espacios subterráneos. En túneles, aparcamientos o tramos cubiertos, la señal GPS se pierde o se vuelve inestable, lo que interrumpe la navegación y genera incertidumbre en la conducción. Esta desconexión temporal puede resultar especialmente problemática en trayectos con múltiples salidas, bifurcaciones o cambios de sentido, donde una indicación errónea puede provocar desvíos inesperados o maniobras peligrosas.

Para resolver este problema, se está extendiendo el uso de balizas bluetooth como complemento al posicionamiento por satélite. Estos dispositivos, colocados estratégicamente en entornos interiores, emiten señales que pueden ser interpretadas por teléfonos móviles y sistemas de navegación para mantener una localización precisa aunque no haya cobertura GPS. La tecnología ya está integrada en aplicaciones como Google Maps y Waze, que pueden detectar estas emisiones y seguir orientando al conductor dentro de túneles o estructuras cerradas sin interrupciones.

El uso de balizas representa una solución escalable que puede aplicarse en distintos contextos urbanos, como carreteras subterráneas, estaciones de transporte o aparcamientos. Al tratarse de un sistema compatible con los estándares actuales de navegación, no requiere configuraciones complejas y permite una integración transparente para el usuario. Varias ciudades europeas ya han iniciado su implantación, y Madrid ha sido una de las primeras en adoptar esta tecnología de forma sistemática.

Balizas bluetooth en los túneles de la M-30

La instalación de balizas bluetooth en los túneles de la M-30 comenzó a finales de 2024, con el objetivo de que el sistema esté operativo durante la primavera de 2025. Las balizas se colocan en los laterales de los túneles, fijadas a las bandejas de cables mediante soportes de aluminio que garantizan estabilidad y durabilidad. Esta tecnología está diseñada para entornos subterráneos, donde las señales GPS tradicionales no penetran.

Distribuidas cada 20 a 40 metros a lo largo de los más de 43 kilómetros que conforman la red de túneles de la M-30 —la mayor red urbana subterránea de Europa—, las balizas emiten señales de radio de corto alcance captadas por dispositivos de navegación, como teléfonos móviles o sistemas integrados en vehículos. Esto permite a aplicaciones como Google Maps y Waze ofrecer instrucciones precisas en tiempo real, eliminando las interrupciones habituales causadas por la pérdida de señal satelital.

El sistema está basado en un estándar europeo avanzado de posicionamiento en interiores, empleado en ciudades con infraestructuras complejas como Tokio y París. Gracias a este estándar, la precisión y fiabilidad del posicionamiento se mantienen incluso en entornos difíciles, lo que mejora la experiencia de conducción y la seguridad vial.

Entre los beneficios para los usuarios, destaca la navegación ininterrumpida dentro de los túneles, que evita pérdidas o maniobras imprevistas. Además, contribuye a la seguridad al permitir que los conductores reaccionen con antelación ante cambios de carril o salidas. Facilita la circulación de quienes no conocen bien la vía y favorece la fluidez del tráfico, al reducir confusiones y maniobras repentinas, disminuyendo así posibles congestiones y riesgos asociados a la desorientación.

Cómo activar el sistema en Google Maps y Waze

Las aplicaciones Google Maps y Waze ya permiten el uso de balizas bluetooth para mantener la navegación activa en túneles. Waze lleva varios años siendo compatible con esta tecnología y detecta las señales automáticamente, siempre que el bluetooth del dispositivo esté encendido y se hayan concedido los permisos de ubicación.

Google Maps añadió esta funcionalidad hace unos meses, aunque en esta aplicación la opción viene desactivada por defecto. Para habilitarla, el usuario debe acceder al menú de perfil, seleccionar “Ajustes”, ingresar en la sección “Navegación” y activar la función llamada “Balizas de túnel Bluetooth”. El sistema solicitará los permisos necesarios para que la detección funcione correctamente.

Una vez activada, Google Maps interpreta las señales emitidas por las balizas instaladas en túneles compatibles. No es necesario emparejar el teléfono con ningún dispositivo ni realizar alguna acción durante la conducción. La señal se capta en segundo plano y permite que las instrucciones de ruta sigan activas incluso cuando no hay conexión GPS.

En un contexto donde la movilidad evoluciona constantemente, los sistemas de navegación digital han ampliado su campo de acción mucho más allá de mostrar caminos. La conducción urbana e interurbana se ha vuelto cada vez más dependiente de soluciones inteligentes que no solo orienten, sino que también informen de forma dinámica sobre el entorno y contribuyan a un desplazamiento más seguro. Uno de los protagonistas en esta transformación es Google Maps, que ha introducido mejoras dirigidas específicamente a quienes se desplazan en automóvil.

La popular aplicación, disponible en dispositivos Android y compatible con Android Auto, ha sumado utilidades que convierten al móvil en un asistente en carretera. Entre estas se encuentra un velocímetro que muestra la velocidad de desplazamiento en tiempo real, así como la opción de consultar los límites permitidos en cada tramo.

Además, ha integrado alertas de radares de control de velocidad, lo que permite anticiparse a posibles sanciones. Estas novedades no exigen ningún accesorio adicional, funcionan de forma intuitiva y se suman al conjunto de herramientas pensadas para que el usuario conduzca de manera más informada, sin sustituir en ningún momento la responsabilidad personal al volante.

Cómo activar el velocímetro

La posibilidad de disponer de la velocidad del vehículo en pantalla desde la aplicación es una de las incorporaciones más visibles. Esta herramienta despliega la cifra en un recuadro sobre la ruta activa. La cifra se actualiza constantemente en función del movimiento y puede ser útil tanto si el cuadro de instrumentos está fuera del campo visual del conductor como en situaciones donde se quiere confirmar que se circula dentro de lo permitido.

Google Maps puede mostrar el límite legal de velocidad en el tramo concreto por el que se transita. Esta información aparece cuando está disponible en la zona y está basada en datos recopilados de múltiples fuentes cartográficas. Si el conductor supera el umbral marcado, el indicador cambia de color, advirtiendo con un cambio de color ante cualquier exceso. La intención de esta característica es ofrecer un refuerzo útil a quienes buscan mantener una conducción constante y ajustada a la normativa.

La activación del velocímetro en Google Maps se realiza de forma sencilla. Para ello, basta con abrir la aplicación en un dispositivo Android, tocar el icono de perfil y acceder al menú de configuración. En el apartado de navegación, dentro de las ‘Opciones de manejo’, se puede habilitar o desactivar la visualización del indicador según las preferencias del usuario

Avisos sobre radares

Además del control de velocidad visual, Google Maps ofrece avisos sobre radares de tráfico. Esta función se activa de forma automática cuando se inicia una navegación con un destino determinado. En la pantalla aparecen marcados los puntos donde se encuentran ubicados los dispositivos de control fijo, e incluso, en ciertas áreas, también se incluyen posibles ubicaciones de radares móviles.

Los iconos tienen diferente color según el tipo de radar, y aunque no sustituyen a otras herramientas dedicadas, permiten al usuario tener una referencia clara sobre zonas donde es habitual que se controle el cumplimiento de la normativa vial. Estas alertas funcionan tanto en la pantalla del dispositivo móvil como cuando se utiliza la proyección en el vehículo mediante Android Auto.

La detección de estas ubicaciones puede variar en precisión, especialmente en el caso de los radares móviles, cuya presencia depende de actualizaciones colaborativas o ajustes de las autoridades de tráfico. Aun así, su integración en la aplicación ayuda a mantener la atención del conductor en tramos concretos, favoreciendo una actitud más precavida y regulada.

Ya en ningún pueblo ni ciudad quedan calles llamadas Arriba España, pero hasta hace unos días el Valle de Cuelgamuros estaba atravesado por una vía que hacía uso del habitual lema franquista y se denominaba así. De esta forma figuraba en la aplicación Google Maps hasta esta semana, cuando la compañía ha decidido eliminarla al constatar que se trata de un error. La voz de alarma la dio la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH), que avisó de que la calle que separa la basílica de la hospedería del mausoleo incumplía la Ley de Memoria Democrática. Al menos, en la aplicación de Google.

El colectivo memorialista registró una reclamación dirigida al Ministerio de Política Territorial y Memoria Democrática en la que le pedía sanciones contra los monjes benedictinos que permanecen en Cuelgamuros a pesar del proceso de resignificación ideado por el Gobierno. A ellos, que gestionan la hospedería del complejo mandado construir por Franco, les atribuía el mantenimiento del nombre de la vía. “Desde 2007 las calles que exaltan la dictadura son ilegales y las instituciones tienen el deber de cambiarlas cuando alaban o enaltecen el franquismo”, apunta la ARMH, que acusa a los religiosos de “hacer política disfrazada de religión”.

Sin embargo, si la vía se mantenía en Google Maps con la designación de la consigna franquista –que habitualmente se acompañaba durante la dictadura del saludo fascista– es precisamente porque la aplicación la mostraba de esta manera sin ser su nombre oficial. Así lo ha confirmado la empresa, que tras la consulta de elDiario.es ha procedido a modificarla. Hasta ahora, teclear en su buscador las palabras Arriba España conducían automáticamente a Cuelgamuros, pero ahora el paso ya no tiene denominación en el mapa, tal y como ocurría en otras aplicaciones como la que traen de serie los móviles Iphone u otro tipo de callejeros, en los que era esta una vía sin nombre.

El Ayuntamiento de San Lorenzo del Escorial, el municipio madrileño donde está ubicado el mausoleo, sostiene que se trata “de una calle privada” y que su denominación “no depende del ayuntamiento, sino de los titulares del recinto”, afirmaron en su momento fuentes del consistorio a las preguntas de este medio. La realidad es que la vía “no tiene nombre oficial”, según Patrimonio Nacional, que es quien gestiona el complejo. “La vía es interna, pero además Patrimonio no tiene ninguna competencia en nombrar ni renombrar calles”, añade el organismo dependiente del Ministerio de la Presidencia.

El motivo, en el aire

Google Maps no ha especificado desde cuando se llamaba Arriba España esta calle en su plataforma, pero la página web de Patrimonio Nacional desde la que se sacan las entradas para visitar el mausoleo incluía una captura de pantalla de 2023 en la que ya aparecía así hasta que se ha ordenado su modificación. Tampoco hace referencia la compañía al motivo y se limita a asegurar que para nutrir sus mapas se usan “diversas fuentes” entre ellas “datos de terceros, información de autoridades locales, contribuciones de la comunidad de Google Maps e imágenes de Street View y de satélite”.

La aplicación reconoce que a veces “los datos son incorrectos, como en este caso” y en el momento en que eso ocurre “hacemos todo lo posible para resolver el problema lo antes posible”, afirma una portavoz sin detallar los pormenores de este proceso concreto ni confirmar si es producto de que uno o varios usuarios reclamaron en algún momento la vuelta de Arriba España al callejero español, en concreto, a la edificación más representativa de la dictadura franquista.

Enviar sugerencias y hacer aportaciones es una posibilidad que reserva la plataforma a cualquier usuario de Google, que puede “corregir” los mapas “mediante el botón 'Enviar comentarios'” de la aplicación, especifica la compañía en su página web. De esta forma, se permite “añadir sitios que faltan” como “puntos de referencia públicos, cafeterías o empresas locales” y sumar o corregir direcciones o carreteras. Sin embargo, no es algo automático: la aplicación asegura que el equipo de Google Maps “revisa la información y la publica” únicamente si tiene “un alto grado de certeza de que coincide con las carreteras, los negocios y las direcciones reales”.

Preguntada al respecto, la empresa ha evitado detallar qué filtros ha aplicado en esta ocasión. “Al trabajar con una combinación de procesos manuales y automatizados para garantizar la precisión de la información, a veces se producen errores e inexactitudes como las de este caso”, añade la portavoz.

“Una exaltación del franquismo”

El caso recuerda a lo ocurrido hace un par de años, cuando la madrileña Plaza de la Charca Verde aparecía en Google Maps como Plaza de Arriba España, que era su denominación anterior al cambio del callejero en aplicación de la ley de memoria histórica en 2017. Algunos medios como La Vanguardia publicaron entonces que la plataforma había restablecido el nombre franquista del enclave por petición de “vecinos y veteranos legionarios”. Al igual que en esta ocasión, Google reconoció el error y eliminó la referencia al antiguo nombre de la plaza, según publicó Maldita.es.

Emilio Silva, presidente de la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica, lamenta que, aunque se haya limitado al ámbito digital, lo ocurrido es “una exaltación del franquismo en un sitio público” y pone el foco en “los mecanismos por los cuales una calle puede inscribirse en las aplicaciones de mapas”.

Silva, nieto de un represaliado franquista, tira de ironía para reflexionar sobre el caso: “Por otra parte la denominación es lógica si tenemos en cuenta que ahí hay una hospedería donde puedes comer en un plato y te limpiarás con una servilleta con el escudo de Franco. Eso sigue pasando en la misma calle que alguien quiso que se llamara Arriba España”.

La Policía Nacional ha confirmado mediante una muestra de ADN que la identidad de los restos humanos en el cementerio de la localidad soriana de Andaluz son del ciudadano cubano desaparecido en noviembre de 2023 en Soria. Según ha explicado la portavoz de la Policía Nacional, Rebeca Carreras, el laboratorio de biología ADN de la Comisaría General de la Policía Científica ha logrado identificar el torso encontrado en diciembre de 2024.

El resultado refleja que los restos y la comparación con el perfil genético del desaparecido son coincidentes, por lo que la Policía Nacional consideran que los restos encontrados pertenecen al hombre, ha indicado la portavoz. Este caso saltó a la luz tras conocerse que Google Street View recogía la secuencia de un hombre metiendo un bulto sospechoso en el maletero del coche en una calle de Tajueco, en Soria. Al hacerse público, Google decidió censurar unas imágenes que han ayudado en la investigación, como reconoció uno de los inspectores de la Policía Nacional encargados del caso.

Para lo que han servido, según informó en diciembre la Subdelegación del Gobierno en Soria, es a detectar a un vehículo que “podría haber sido utilizado en el transcurso del crimen”. El hombre de la imagen “presumiblemente” es el detenido, como aseguró en esa misma comparecencia el inspector. Lo que se ve en el maletero, unos sacos blancos no “se puede confirmar” que fueran los restos del desaparecido, aunque sí son “un elemento más añadido a todos los indicios”, como matizaron fuentes de la Subdelegación.

La desaparición se denunció en noviembre de 2023, entonces un hombre denunciaba la desaparición de su hermano, un ciudadano cubano de 33 años residente en la provincia de Soria. En la denuncia se afirmaba que a pesar de residir en localidades diferentes, ambos mantenían una relación muy fluida, conversando de manera habitual, si bien hacía algún tiempo que no sabía nada de él.

El denunciante manifestaba que había recibido una serie de mensajes desde el teléfono del desaparecido en los que este le decía que había conocido a una chica, que se iba de Soria y que se deshacía del teléfono. Tanto el contenido de los mensajes, como la forma de expresarse, hicieron sospechar al familiar que los mensajes no los había escrito su hermano. Todo esto hizo sospechar al denunciante por lo que decidió ponerlo en conocimiento de la Policía Nacional.

Desde la Comisaría Provincial de Soria se iniciaron de inmediato las gestiones de investigación para la localización del desaparecido y la comprobación de los hechos denunciados. Según fuentes policiales, las detenciones se produjeron tras las escuchas de las Fuerzas de Seguridad a los implicados, en el marco de la misma investigación, que presuntamente les implicarían en el crimen.

Dos detenidos

Con el avance de la investigación, las pesquisas policiales se centraron en el entorno más cercano del desaparecido, consiguiendo recabar indicios suficientes que llevaron a la identificación de los presuntos responsables de la desaparición. El pasado 12 de noviembre los agentes se desplazaron a las localidades sorianas de Arcos de Jalón y Tajueco —donde aparecen las imágenes de Google Maps— donde procedieron a la detención de una mujer, pareja del desaparecido, y de un hombre, que había sido pareja de la detenida, como presuntos autores de un delito de detención ilegal agravada por no dar razón del paradero de la persona desaparecida.

Tras ser puestos a disposición del juzgado de instrucción número uno de Soria, se decretó su ingreso en prisión de forma provisional. Desde ese momento, el objetivo de los investigadores se centró en la localización del desaparecido.

Finalmente, el pasado mes de diciembre, las investigaciones dieron como resultado el hallazgo de un torso humano en avanzado estado de descomposición enterrado bajo el suelo del cementerio de la localidad soriana de Andaluz, que los investigadores pensaban que podía corresponder con la persona desaparecida, como finalmente se ha demostrado.

En esa misión participaron numerosas unidades de la Policía Nacional, tanto de la Comisaría Provincial de Soria como de la Jefatura Superior de Policía de Castilla y León, y de la Comisaría General de Policía Científica, además del Grupo Operativo de Intervenciones Técnicas, Goit, la Unidad de Subsuelo y Protección Medioambiental y la Unidad de Guías Caninos de la Comisaría General de Seguridad Ciudadana.

Una mujer y su pareja actual han sido detenidos por la Policía Nacional por supuestamente matar y desmembrar al marido de ella, un hombre de origen cubano que llevaba meses desaparecido y cuyos restos fueron localizados en el cementerio del municipio soriano de Andaluz.

Según han confirmado a EFE fuentes municipales y de la investigación, la Policía Nacional llevaba meses investigando la desaparición de la víctima hasta que este martes se ha hallado su cuerpo desmembrado en el cementerio del municipio –un pueblo de una veintena de vecinos en la comarca de Berlanga de Duero– y se ha procedido a la detención de las citadas personas.

Además, las mismas fuentes han explicado que al parecer unas fotos de Google Street View donde aparece una persona cargando un saco en un coche granate han podido ser una las claves para esclarecer el crimen.

El juez ha decretado secreto de sumario y el subdelegado del Gobierno, Miguel Latorre, y el comisario principal jefe de la Comisaria Provincial de Soria, Francisco Moñux, ofrecen mañana datos sobre este suceso en rueda de prensa.

Científicos de la Plataforma Temática Interdisciplinar del Consejo Superior de Investigaciones Científicas Clima y Servicios Climáticos (PTI+ Clima), con investigadores de centros del CSIC en Aragón, han desarrollado un índice para medir la intensidad de las sequías que ha pasado a integrarse en el catálogo público de Google Earth Engine, una herramienta en la nube que permite a los usuarios buscar y descubrir conjuntos de datos públicos de observación de la Tierra.

Los científicos de CSIC Aragón, que ideó y propuso el empleo de este indicador convertido en uno de los más utilizados a nivel mundial para medir la intensidad de las sequías, pertenecen a un equipo del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE) y la Estación Experimental de Aula Dei (EEAD), han apuntado desde la agencia estatal en una nota de prensa.

En concreto, se trata del índice estandarizado de precipitación y evapotranspiración (SPEI) que sirve para cuantificar la diferencia entre la cantidad de precipitación acumulada en un periodo determinado y la demanda atmosférica de humedad. De manera simultánea, se ha desarrollado una base de datos con la que evaluar las condiciones de sequía en cualquier lugar del mundo, con actualización periódica, información que ahora pasa a formar parte del catálogo de Google Earth Engine.

“Aprovechando la potencia de Google Earth Engine, los usuarios pueden procesar eficientemente el conjunto completo de datos del índice SPEI, una herramienta vital para el estudio de las condiciones de sequía, el cambio climático y la modelización hidrológica”, ha indicado el investigador en el IPE y coordinador de la PTI+ Clima, Sergio Vicente.

Ha puntualizado que con el catálogo de varios petabytes y las capacidades de análisis a escala planetaria de Google Earth Engine, los científicos, investigadores y desarrolladores pueden detectar fácilmente cambios, trazar tendencias y cuantificar diferencias en la superficie de la Tierra utilizando el SPEI.

Un fenómeno muy difícil de cuantificar

La sequía es un fenómeno natural que ocurre cuando una región experimenta una falta significativa de precipitaciones durante un período de tiempo prolongado, lo que resulta en una escasez o déficit de agua. Al contrario que otros fenómenos meteorológicos como las olas de calor o frío, que se pueden medir con una sola variable como la temperatura, la sequía depende de numerosos factores y, por lo tanto, es muy difícil de cuantificar.

El índice SPEI señala, en una escala normalizada, la diferencia entre la cantidad de precipitación acumulada en un periodo y la demanda atmosférica de humedad. Para los investigadores, incluir esta variable, en lugar de considerar solo la precipitación, es una ventaja en situaciones como la que se vive actualmente en España, donde a unas precipitaciones por debajo de lo normal se ha sumado el efecto de unas temperaturas anormalmente altas, con el consiguiente aumento de la demanda atmosférica de humedad.

“Es evidente que la principal causa de la sequía es la falta de precipitación o, mejor dicho, su presencia en cantidad inferior a lo que resultaría normal para un clima determinado. Sin embargo, las situaciones de alta demanda atmosférica de humedad pueden desencadenar procesos de sequía o agravar los existentes”, ha destacado el investigador de la EEAD, Santiago Beguería.

Ha explicado que debido a ello, en las condiciones actuales de calentamiento global es importante considerar las anomalías de precipitación y de demanda atmosférica.

A pesar de que la sequía es un fenómeno habitual en el clima mediterráneo, los modelos climáticos indican que, muy probablemente, en un escenario futuro de calentamiento global, se agraven tanto en su frecuencia como en su severidad, por lo que es importante contar con una buena planificación y gestión para mitigar y adaptarnos mejor a sus impactos.

Google Maps incluye desde este miércoles un modo de navegación que indica qué ruta es la más eficiente en términos de combustible, por encima de variables como la rapidez. La herramienta tiene en cuenta el tipo de motor del vehículo (diésel, gasolina, híbrido o eléctrico) para calcular una “ruta ecológica” en función de sus características de consumo. La multinacional destaca que además de ahorrar dinero en combustible, el nuevo modo ayudará a aquellos usuarios que quieren reducir sus emisiones de carbono.

“Aparte de la ruta más rápida, Google Maps también te mostrará la que supone un menor consumo de combustible (si no coincide con la más rápida). Con unos pocos toques, puedes ver el ahorro relativo de combustible y la diferencia de tiempo entre las dos rutas, y elegir la que prefieras”, detalla la compañía.

Google ha probado el modo “ruta ecológica” en EEUU y Canadá en los últimos meses y ahora ha decidido extenderlo a otros 40 países, entre los que se encuentra España y el resto del continente europeo. Según sus cálculos, desde que se lanzó en Norteamérica esta herramienta ha ayudado a evitar la emisión de 500.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, “el equivalente a retirar de las carreteras 100.000 coches con motores térmicos”.

En la UE, el transporte por carretera es el principal foco de emisiones de carbono con un 26% del total, según un informe de Statista. Google irá instaurando la nueva opción en Europa a partir de este miércoles. “¿Cuál es la ruta con un consumo más eficiente? Bueno, depende del tipo de motor de tu vehículo”, explica: “Por ejemplo, los motores diésel suelen ser más eficientes a velocidades de autopista que los de gasolina o gas, mientras que los vehículos híbridos y eléctricos se comportan mejor en el tráfico urbano, con sus constantes paradas y arranques”.

La multinacional ha desarrollado la nueva herramienta utilizando datos del Departamento de Energía de Estados Unidos y de la Agencia Europea de Medio Ambiente. “Hemos combinado esta información con las tendencias de conducción de Google Maps y hemos desarrollado modelos avanzados de aprendizaje automático, a los que hemos entrenado con los tipos de motores más populares de cada región”, detalla.

Google también ha aumentado recientemente la información que proporciona su navegador acerca de otros tipos de movilidad bajos en emisiones. En julio lo hizo con las rutas en bicicleta, en las cuales ahora permite calcular no solo la más rápida sino también la que tiene más tramos de carril-bici o menos giros. En el caso de los vehículos eléctricos, ha añadido información sobre dónde pueden encontrarse puntos de carga y, en algunos casos, qué tipo de conector tienen y cuántos están disponibles en ese momento.

En este sentido, la multinacional ha ampliado a su vez los datos que da sobre el transporte público, de los que apenas incluyó información durante sus primeros años. Las medidas para aumentar este método de movilidad son algunas de las más efectivas para disminuir la huella de carbono personal. En Alemania, que instauró una tarifa plana de 9 euros, se han dejado de emitir 1,8 millones de toneladas de CO2 en los últimos tres meses, según la Asociación de Empresas Alemanas de Transporte. En España el Gobierno ha rebajado desde el 1 de septiembre el precio de los abonos estatales de transporte al 50% y hasta el 30% los autonómicos y locales.

Hasta 2014, Google Maps mostraba distancias cuando el usuario buscaba una dirección concreta, pero solo informaba sobre la distancia aproximada de una ruta prevista, no la exacta - en línea recta - entre un punto de partida y otro de destino.

Esto quiere decir que la distancia de la que te hablaba entonces Google podía ser de 3,5 kilómetros, pero la real podía ser de 3 kilómetros, por ejemplo, porque Maps tomaba en consideración el medio transporte (a pie, en coche...) y la ruta que hubieras seleccionado.

Pero ahora esto ya no es un problema: puedes conocer el dato con total precisión gracias a la aplicación de mapas, de momento solo disponible para la versión de escritorio. Usar esta nueva función es sencillo.

Solo hay que:

👉🏻 Hacer clic sobre cualquier punto del mapa con el dedo sobre la pantalla del móvil

👉🏻 Seleccionar la opción “medir distancia”, deslizando la pestaña inferior sobre la superior en la pantalla 👇🏻

👉🏻 Al pulsar “medir distancia”, aparecerá una línea de puntos que parte de la posición seleccionada por ti.

👉🏻 Moviendo esta línea de puntos con el dedo hasta el otro punto del cual se desea mediar la distancia, el programa irá haciendo el cálculo a medida que nos desplacemos.

👉🏻 Si queremos fijar el nuevo punto y ver la distancia con otro, el programa nos permite buscar la distancia a otro punto distinto con solo pulsar en el botón de “añadir punto” 👇🏻

👉🏻 De este modo podemos ir tomando el perímetro de distintas formas o recorridos. Como por ejemplo aquí: 👇🏻

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Hoy en día estamos acostumbrados al manejo de mapas en nuestros dispositivos móviles y en nuestras aplicaciones Web, se han convertido en compañeras de viaje cada día, de la elección de la mejor ruta y de la situación del tráfico en tiempo real. Posiblemente, cuando pensamos en mapas en Internet se viene a nuestra cabeza Google Maps, una herramienta geográfica que desembarcó en la Red en 2005, pero, ¿hay un antes de ese momento? ¿Se podían ver ya mapas en la Web antes de esa fecha?

La respuesta correcta sería sí. El grupo de Sistemas de Información Avanzados (IAAA) del I3A (Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón) en la Universidad de Zaragoza, ya en 2001, trabajaba codo con codo con el Instituto Geográfico Nacional de España para poner a disposición pública, vía la WWW, los recursos de información de esta entidad. En 2004, se hicieron cargo de la dirección técnica de un proyecto europeo de la Agencia Europea de Estadística Eurostat y ese mismo año conseguían poner en línea información geográfica para el desarrollo de un prototipo de sistema que funcione en una zona de frontera integrando datos geográficos procedentes de varios países y que estén accesibles en la Web.

Desde olivos hasta las aguas y las minas

Francisco Javier Zarazaga Soria, profesor de la Universidad de Zaragoza y coordinador del grupo de investigación IAAA, recuerda aquellos primeros momentos en los que se veía “la realidad con la resolución que había entonces, era todo muy artesanal”. Los principales destinatarios de estos mapas en Internet eran las Administraciones Públicas, “por ejemplo, en el año 2000 trabajamos en el reconocimiento con imagen de satélite de los olivos en una zona, datos que se utilizaban para ayudas de la PAC”.

También en esas fechas se pusieron en marcha sistemas para la Confederación Hidrográfica del Ebro para conseguir “una gestión más eficiente de los puntos de agua autorizados”, o se desarrollaron trabajos para la gestión de minas dentro del Gobierno de Aragón. Un proyecto que Zarazaga Soria considera muy significativo del nivel con el que su grupo de investigación trabajaba ya en aquella época es el desarrollo de una aplicación de visualización de información geográfica en la Web basada en estándares internacionales de OGC (organismo internacional de estandarización de información geográfica en la Web). Este proyecto, llevado a cabo para el Instituto Cartográfico de Cataluña (ICC) en 2002, fue contratado por el propio organismo de estandarización en el marco de una colaboración que tenían con el ICC.

Sin embargo, los dos proyectos “más paradigmáticos y complejos” en los que ha trabajado el IAAA han sido la puesta en marcha de la Infraestructura de Datos Espaciales de España (de la mano del IGN), y la puesta en marcha de la Infraestructura de Datos Espaciales del Ayuntamiento de Zaragoza. Ambos proyectos han sido, y siguen siendo, referentes internacionales.

Premio a la trayectoria

En el desarrollo de la Infraestructura de Datos Espaciales de España ha estado el grupo de investigación IAAA como referente tecnológico y agente asesor de Administraciones Públicas españolas y europeas.

El 12 de mayo de este año el IAAA recibió el premio IGEAR 2020 por “ser referente a nivel nacional en la creación de infraestructuras de datos espaciales, en la creación de servicios web geográficos, en las tecnologías de web semánticas geográficas y en modelos del conocimiento para la caracterización de informaciones de base geográfica”.

Este premio es un reconocimiento al trabajo de este grupo de investigación del I3A (liderado hasta 2015 por Pedro R. Muro Medrano), y a la no menos importante colaboración mantenida con Administraciones Públicas de todos los niveles, especialmente con el Instituto Geográfico Nacional y el Ayuntamiento de Zaragoza para identificar sus problemas y ayudarles en su resolución.

El trabajo del IAAA se ha plasmado en unas 50 publicaciones en revistas internacionales indexadas, otras tantas en revistas no indexadas, más de 200 contribuciones a congresos y jornadas nacionales e internacionales y 10 tesis doctorales en estas líneas de trabajo.

Hoy en día, el reto para estos investigadores pasa por el desarrollo de los territorios inteligentes, la integración de la inteligencia artificial en la información geográfica y cómo este tipo de conocimiento puede sacar un mejor partido de las oportunidades que el progreso de la nube y los dispositivos móviles están ofreciendo.

Google Maps tenía en abril del año pasado 154 millones de usuarios solo en los EEUU. Es difícil encontrar datos mucho más actualizados de la app, pero no es descabellado pensar que se trate del navegador más usado en el mundo por delante de Waze (también de Google) y Apple Maps. Viene preinstalado en la mayoría de teléfonos móviles y su interfaz es sencilla; los tiempos que ofrece son certeros y además, avisa de los radares fijos (y algunos móviles) que el conductor se encuentre por la carretera o incluso de accidentes.

Desde su lanzamiento en 2005, la popularización de Google Maps ha ido ligada de forma innegable al desarrollo de los teléfonos móviles. Lo que en un principio sirvió como callejero para encontrar localizaciones y servicios en el teléfono, pronto se convirtió en un navegador para el coche (o la bici, o para ir andando) y después, a modo de CityMapper, en una app que incorporaba también la red de transportes de una ciudad para calcular el tiempo de un sitio a otro.

Los datos con los que Maps ofrece información a los conductores provienen “de una variedad de fuentes de datos oficiales y comerciales”, según un portavoz de la compañía. A esto también hay que añadirle las “contribuciones de usuarios y referencias de imágenes”, así como los “resultados de búsqueda de nuestra web, datos aportados directamente por dueños de negocios y fuentes terceras”. Con todo esto, Google Maps hace la media y calcula casi de forma perfecta a qué hora llegaremos a nuestro destino, cuántas estaciones de servicio (y cuáles) pasaremos, el estado del tráfico e incluso el de la carretera.

Pero tras casi quince años usando el servicio sin parar, aún hoy surge una pregunta en la cabeza de casi todos los conductores que van a realizar un trayecto por carretera: “¿Cómo es posible que Maps sepa a qué hora voy a llegar?”. Y cuando llegan: “¿Cómo es posible que haya acertado tanto?”. La app de Google es tan buena calculando por la sencilla razón de que es la que más datos sobre tráfico, meteorología, autopistas, carreteras, peajes y límites de velocidad recopila. Solo así es capaz de ofrecer un grado de precisión mayor que el de los viejos GPSs u otras apps similares.

Para Google, el viaje lo hace tu móvil, no el coche

El móvil del usuario, al tener activa la geolocalización de Google, se convierte en una baliza de señalización que informa constantemente a la compañía de en qué punto del mapa se encuentra. Un portavoz de Google confirma este extremo a eldiario.es: “Tu teléfono manda bits de datos anónimos sobre tu ubicación a Google”. Esos paquetes de información se combinan después con los del resto de conductores para así “reconocer los patrones de tráfico”, según la multinacional.

Si Maps casi nunca se equivoca al anunciar la hora a la que llegaremos a nuestro destino es porque sabe cómo está la carretera. Es como un coche escoba que circule constantemente por las autovías de medio mundo y provea de información a los vehículos que van detrás. 'El informante' son las señales que envía nuestro teléfono al satélite de Google, por las que Maps “puede detectar cuando varios coches se están moviendo despacio en la misma calle y avisarte de que hay mucho tráfico”, continúan desde la compañía.

Pero esa información sobre la ubicación en la que nos encontramos no es la única que utiliza Google para calcular la hora de llegada a un destino. La compañía también admite tomar “una gran cantidad de factores en cuenta”, como son “el tamaño de la carretera (si es una autopista o una comarcal, por ejemplo), cómo de directa es la ruta y el tiempo de viaje estimado”, explican. Por eso la hora de llegada al lugar al que vamos siempre es correcta: Maps tiene la capacidad de recalcular la ruta en base a los factores anteriores para ofrecer el resultado idóneo.

Google explica que “los límites de velocidad que se muestran en la app son sólo de carácter informativo”, por lo que “los usuarios deben asegurarse de confirmar los límites de velocidad de cada tramo de su viaje con las señales reglamentarias”. En España esta opción no está disponible, pero Maps también es capaz de saber a qué velocidad máxima se puede ir por las carreteras de otros países y notificárselo al usuario.

Por tanto, en una autopista sin atascos, Google Maps no calcula cuánto tardarás en llegar si vas a 120 kilómetros por hora; calcula lo que tardarás en llegar tomando como referencia la velocidad a la que van los coches que han pasado justo antes que tú.

Radares, Maps y la DGT

Desde hace poco, Google Maps también informa sobre los radares fijos que se encuentran por carretera. Aunque es una información pública disponible en la web de la DGT, la medida causó cierta polémica. “La seguridad fue una prioridad al momento de desarrollar esta funcionalidad”, explica la multinacional. “Hemos notado que cuando los conductores saben que hay un radar cerca, conducen con más cautela”, continúan.

La opción también permite a los conductores enviar información a la compañía sobre dónde se encuentran los radares (tantos fijos como móviles) o si ha habido un accidente. Jorge Ordás, subdirector general de movilidad y tecnología de la Dirección General de Tráfico (DGT), tranquiliza: “El hecho de que se sepa dónde están los radares fijos, de los cuales además ponemos carteles para avisar, no hay ahí ningún inconveniente”, explica a este medio.

Ordás considera que las apps como Maps que informan sobre la ubicación de los radares “son muy buenas porque dan una información muy importante que además es información que nosotros les damos a ellas”. Solo hay un caso en el que el subdirector de la DGT no ve con tan buenos ojos esta tecnología: cuando avisan de controles policiales en marcha, información que muchos usuarios comparten en foros o a través de otras aplicaciones. “Esto puede hacer que determinados operativos policiales no lleguen a buen puerto o no cumplan con sus objetivos precisamente porque se ha divulgado esta información”, concluye Ordás.

Google Maps ha restablecido el nombre de algunas de las calles con referencias franquistas que el Ayuntamiento de Madrid había nombrado de forma distinta en abril, aplicando la Ley de Memoria Histórica. Se trata de las calles del general Millán Astray y la del general Moscardó, y la plaza de Arriba España. 

La multinacional estadounidense cambió en junio el nombre de la calle Millán Astray por el de Maestra Justa Freire en la aplicación. Lo hizo después de que el Juzgado de lo Contencioso-Administrativo número 7 de Madrid paralizara como medida cautelar el cambio de nombre de la calle del General Millán Astray que el Ayuntamiento de Madrid ya había acordado, por referencias franquistas.

Ahora, Google ha vuelto a poner en su aplicación el nombre de Millán Astray a la calle. Según ha informado la Plataforma Patriótica Millán Astray en un comunicado, esto ha ocurrido tras la petición que enviaron a la Directora General de Google España, Fuencisla Clemares.

Los veteranos legionarios manifestaron en la misiva que estaban dispuestos a trasladarse a Estados Unidos para hablar esta situación directamente con la central de la empresa y “tratar de solucionar esta cuestión lo antes posible”. Desde la Plataforma han expresado “su satisfacción” por “ver que al final se ha impuesto la razón y el sentido común” y que Google “ha actuado como se esperaba de una compañía de su categoría”.

“Es importante que se vuelva a la normalidad después de ese tsunami de odio y de rencor que ha traído el actual equipo de Gobierno municipal. Llevan dos años sembrando discordia y enfrentamiento civil y ya vemos como los Tribunales de Justicia y las grandes compañías vuelven a poner las cosas en su sitio natural”, ha criticado la Plataforma Patriótica Millán Astray.

Además, en la carta, este colectivo de veteranos legionarios pidieron a la directora de Google España que les informara por qué habían procedido desde su compañía a realizar un cambio de nombres en Google Maps, cuando el Consistorio “lo había paralizado debido a la multitud de recursos interpuestos contra tan arbitraria decisión”.

La calle del general Moscardó también vuelve a aparecer en el buscador aunque permanece la nueva nomenclatura: calle de Edgar Neville. Lo mismo ocurre con la plaza Arriba España, que se puede encontrar bajo el nombre actual de plaza de la Charca Verde. 

Sin embargo, Google Maps mantiene las denominaciones nuevas de otros enclaves como la plaza de El Pardo (antes plaza del Caudillo), la calle del Memorial del 11 de marzo de 2004 (antes calle de los Caídos de la División Azul), la de Max Aub (antes calle del General Dávila) o Robert Capa (antes García Morato), entre otras.

Durante los últimos años, conforme los dispositivos basados en la tecnología GPS se han vuelto más comunes, las situaciones ridículas, accidentes e incluso muertes por su culpa han ido haciendo aparición. Aunque en ocasiones se han quedado en anécdotas simpáticas, como la de la pareja que pretendía llegar a la isla mediterránea de Capri y acabó en Carpi, una ciudad de la provincia de Módena, otras han tenido un final menos feliz.

De hecho, cada año se registran nuevos casos en los que la excesiva confianza en el navegador tiene consecuencias nefastas. En Estados Unidos, por ejemplo, una pareja procedente de la Columbia Británica acabó perdida en las montañas de Nevada después de que su GPS les llevara por una serpenteante e inaccesible carretera secundaria.  Tras ir en busca de ayuda, el marido falleció debido al frío. Ella, en el coche, fue encontrada siete semanas después, aún viva, tras haber consumido las escasas provisiones de las que disponía. Sin ir más lejos, en España tenemos que lamentar la pérdida de un conductor que, de noche y siguiendo las indicaciones de su GPS, acabó cayéndose a un pantano en Badajoz. 

Tal y como explica Greg Milner en su libro 'Pinpoint' —que cuenta la historia del GPS y su influencia en la sociedad actual—, algunas veces el navegador hace su trabajo “demasiado bien”, calculando la ruta más rápida del punto A al punto B. El problema es que ese camino tan eficiente equivale en ocasiones a una carretera que no existe, se encuentra en grave estado de abandono, es poco adecuada para el tipo de coche que se está conduciendo o entraña peligros que solo conocen los conductores de la zona.

“Aunque pueda sonar pedante, merece la pena mencionar que toda representación del mundo es, por su naturaleza, una distorsión, porque es un intento de reducir la complejidad de la realidad”, explica Milner a HojaDeRouter.com. “Esto siempre ha sido el problema y el reto de los datos geodésicos que se han empleado a lo largo de la historia para hacer mapas del mundo”.

El problema no es de la propia tecnología GPS, sino de los sistemas de información geográfica (GIS por sus siglas en inglés) que la utilizan, combinándola con otras disciplinas como la cartografía, la informática y el manejo de bases de datos. En la práctica, el GPS es inútil si no está integrado en algún tipo de tecnología GIS (Google Maps, Apple Maps, Waze...), porque las coordenadas de latitud y longitud que proporciona no sirven de mucho si no se visualizan de algún modo o se colocan sobre un mapa. 

“Para simplificar la enorme cantidad de datos procesados cada día, necesaria para proveer millones de mapas, Google Maps usa un modelo de la forma de tierra que es mucho más simple que su forma real, y después convierte los datos”, detalla el escritor. “En un nivel más simbólico, aplicaciones como esta nos dan una visión distorsionada del mundo por la forma en el que lo representan, con conexiones sin obstáculos que te llevarán de forma fácil del punto A al punto B”, añade. “Tal y como muestran las muertes por GPS, el mundo no es así”.

Más allá de que las representaciones que realizan estas 'apps' obvien detalles relevantes del mundo real o nos muestren caminos que no están hechos para ser transitados, el confiar de manera ciega en sus indicaciones, abstrayéndonos de los paisajes que nos rodean, puede tener consecuencias no solo para nuestra seguridad, sino también para nuestra inteligencia.

“Hay evidencias crecientes de que la excesiva confianza en la tecnología de navegación puede debilitar lo que psicólogos y científicos llaman 'el mapa cognitivo'”, explica Milner. Aunque no existe una definición única de este término, el mapa cognitivo vendría a ser la habilidad que tienen los humanos para visualizar su posición en base a lo que los rodea y a cómo se mueven entre esos puntos.

Aunque las evidencias son todavía muy preliminares, confiar demasiado en el GPS, olvidándonos de nuestro entorno, y no ejercitar nuestro cerebro podría producir cambios neurológicos, causando modificaciones en las partes del hipocampo responsables de la conciencia espacial. “Creo que cualquiera que haya usado el GPS para maniobrar por un área que no le es familiar, sin molestarse en consultar un mapa físico, puede atestiguar la manera en la que modifica la forma en la que vemos y en la que interactuamos con el mundo”, afirma el experto.

Una tecnología tremendamente popular

Desarrollado inicialmente con fines militares por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, el GPS se vale de una red de 24 satélites y de receptores capaces de determinar en tiempo real la posición de un objeto. A disposición universal desde el año 2000, navegadores y aplicaciones como Google Maps o Apple Maps lo han convertido en una herramienta tremendamente popular.

“Hay un enorme poder, tanto práctico como económico, en saber dónde se encuentra algo en cualquier momento”, explica Milner. “Pero también hay que tener en cuenta el factor del tiempo. Uno de los secretos mejor guardados del GPS es que se usa más como un dispositivo de medición del tiempo que como uno de posición o de navegación”.

“Los sistemas más complejos del mundo, como las finanzas globales o la telecomunicación, dependen de la precisión temporal”, añade. “Y en última instancia, el GPS es un reloj increíblemente fiable con una señal de tiempo que alcanza cada rincón de la Tierra”. Además, es completamente gratis y sus especificaciones están públicamente disponibles, haciendo que sea fácil diseñar aplicaciones basadas en su tecnología.

A pesar de los accidentes que provoca y de que está modificando no solo nuestra percepción del mundo sino nuestro propio cerebro, el GPS parece destinado a seguir creciendo y convertirse en la base de materias cada vez más variadas, desde la monitorización de terremotos hasta los coches autónomos. Queda en manos de ingenieros y usuarios que se aplique con sentido común, recordando que la tecnología tiene sus limitaciones y que aún debemos levantar la cabeza, mirar a nuestro alrededor y aprender del entorno. Nuestro mapa cognitivo nos lo agradecerá.

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Las imágenes de este artículo son propiedad de Pixabay (1 y 2), Angus MacRae, Thomas Abss

El Comisionado para el Mercado de Tabacos ha sancionado con 66.111 euros a los propietarios de un estanco de Zaragoza, al señalar la aplicación informática GoogleMaps que otras tres expendedurías están más cerca de los 18 bares a los que suministraba cajetillas. La ley obliga a los locales de ocio que venden cajetillas a contratar el suministro con una de las tres expendedurías más cercanas al local.

La sanción, impuesta por este organismo del Ministerio de Hacienda, ha sido ratificada en dos ocasiones por la Audiencia Nacional, que ha avalado el uso de medios de posicionamiento geográfico virtual.

La expendeduría, situada en el barrio de San José, servía tabaco a 18 bares, diez de los cuales nunca habían tenido máquina de tabaco mientras que otros seis dejaron de utilizar el de otros estancos para comenzar a trabajar con el sancionado. Esa cartera de clientes llegó a reportarle en un solo año comisiones por 427.591,63 euros “frente a la media de la localidad de Zaragoza que sólo alcanza 113.129,78 euros para ese mismo periodo”.

El tribunal admite que los datos de la aplicación informática no son exactos y, aunque señala a los informes periciales como “la única prueba con auténtica virtualidad” que en un litigio puede contradecir “la presunción que irradia la inspección practicada” con base en los mapas de Google, en este caso descarta el estudio en el que un perito rebatía los datos que Hacienda utilizó. “Tal informe no desvirtúa el resultado de las mediciones en su conjunto, al no alterar las mismas en forma”, señala.

Las resoluciones de la Audiencia Nacional señalan que Hacienda efectuó las mediciones “tomando en consideración la distancia ‘de puerta a puerta’ o, en definitiva, el camino peatonal más corto [entre el estanco y los bares], es decir, el criterio más adecuado al espíritu y finalidad de la norma”.

El estanco fue sancionado por haber falseado, según el criterio del gigante informático, los datos que estaba obligado a facilitar al Comisionado para el Mercado de Tabacos sobre los bares a los que suministraba tabaco. De hecho, el primer juez que vio el caso concluye que no actuó “con la diligencia debida al no comprobar si era una de las tres expendedurías más cercanas a los establecimientos” y, al mismo tiempo, anota que esa conducta tuvo “trascendencia económica y social, y ánimo de prevalerse de ventajas competitivas frente a otros establecimientos del ramo”.

La sombra de Google es alargada. Tanto, que llega a todos y cada uno de los rincones más recónditos del planeta. Primero fue Maps, después Earth y ahora es Earth View. La compañía con sede en Mountains Views ha dado hoy a conocer su nuevo proyecto, una recopilación de los mejores paisajes que han captado sus satélites alrededor de todo el mundo.

La mano del hombre está presente en muchos de esos entornos. En otros, la propia naturaleza ha sido la encargada de ponerle color y forma a las 1.500 fotografías de montañas, mares, campos de cultivo, deltas, islas, atolones y un sinfín de accidentes geográficos, tan bellos como recónditos.

Desde la propia web del proyecto se pueden visitar todas las instantáneas. En la esquina inferior derecha hay un mini planeta Tierra que, con el ya característico 'pin' de Maps, indica el lugar en el que está hecha la foto. Además, todos los paisajes se pueden descargar como salvapantallas. También existe la posibilidad de instalar una extensión para Chrome.

Las imágenes son aleatorias, así que cada vez que se abra la web o se acceda desde el navegador, Google mostrará un paisaje distinto. La página también permite un modo de 'presentación' en el que las fotos van pasando sin necesidad de accionarlas manualmente.