El arrastre de piedra es un deporte rural muy extendido Euskadi y otras zonas del país, especialmente en la modalidad de arrastre de piedra por bueyes, aunque también se celebran competiciones de arrastre de piedra por humanos, por burros, por mulas o por caballos. La modalidad de arrastre de piedra por burros, o Asto probak es una que se sigue llevando a cabo a día de hoy en localidades como Leioa, Bizkaia. Para evitar que se practiquen estas actividades en sus fiestas de San Bartolomé, a finales de agosto, los vecinos iniciaron, además de diferentes protestas, una recogida de firmas que ha recabado un total 3.115 firmas de vecinos para su valoración en Pleno Municipal.

La reivindicación de que las pruebas de arrastre con animales desaparezcan de los programas de fiestas ya fue apoyada a través de Change.org por 11.500 firmas en 2015 y por 45.000 en 2019, pero, según lamentan desde la asociación Leioa Contra el Maltrato Animal, fue ignorada por el Ayuntamiento. Ahora que han recabado las más de 3.000 firmas de personas empadronadas y residentes en el municipio, lo que supone el 10% de las personas mayores de 18 años residentes en Leioa, la iniciativa popular deberá tratarse y votarse en el Pleno Municipal.

“El Ayuntamiento de Leioa ha venido considerando hasta este momento que la programación festiva elaborada por la Comisión de Fiestas del Barrio de San Bartolomé representaba las necesidades y aspiraciones de la comunidad vecinal correspondiente, a pesar de que dedicara mucho más dinero a premios en metálico para los dueños de los burros que a juegos infantiles. La escasa asistencia a las Asto Probak, asistencia que es escasísima si se tienen en cuenta únicamente a las personas residentes en el barrio, desmiente que dicha programación represente las necesidades y aspiraciones de la comunidad vecinal del barrio de San Bartolomé”, sostienen los vecinos, que han entregado al Ayuntamiento un informe de 40 páginas para desarrollar la iniciativa popular que cuenta con valoraciones de veterinarios que certifican “el dolor y estrés” que producen en los burros las pruebas de arrastre de piedra en fiestas.

En los informes veterinarios, los expertos identifican múltiples factores que causan “un sufrimiento innecesario en los burros”. En primer lugar, destacan el “esfuerzo extremo”. “Las Asto probak son una actividad anaeróbica de alta intensidad, lo que significa que requiere un gran esfuerzo en un corto período de tiempo. Los burros, que pesan alrededor de 400 kg, arrastran una piedra de 700 kg, por ejemplo, en repeticiones de 15 segundos con 6 segundos de descanso durante un total de 20 minutos. Aunque se descuente el tiempo de descanso, el esfuerzo se prolonga por 14 minutos, un tiempo considerablemente más largo que los tres a seos minutos de duración máxima de otras pruebas reguladas con équidos”, detallan los veterinarios, que afirman que esta prolongación del esfuerzo causa “un sufrimiento injustificado en los burros”.

En segundo lugar, los expertos detectan “signos de dolor y estrés” durante y tras la práctica. “Los burros reaccionan al estrés con una inmovilidad estoica, un comportamiento que les ayuda a no parecer vulnerables a sus posibles depredadores. Por esta razón, el malestar debe identificarse a través de sus expresiones corporales y faciales. En las Asto probak, se observa que los burros tiran de la piedra con la cabeza muy levantada, lo que es un signo de estrés, miedo y deseo de huir”, destaca el informe que también señala expresiones de “evitación por miedo”, como la retirada de la cabeza ante la vara, así como expresiones de dolor o malestar en la cara, como tensión en la zona de las fosas nasales, arrugas sobre los belfos y ojos con la ceja elevada.

La tercera de las conclusiones a las que llega el informe es que las Asto probak suponen para estos animales “un castigo físico y psicológico”. “Hay varias formas de castigo utilizadas en las 'asto probak'. Los gritos generan reacciones de evitación en los burros debido a un entrenamiento previo que asocia el grito con el dolor. También se observan tirones de riendas y golpes con la vara o akullu”, sostienen los expertos, que destacan que el reglamento de la Federación de Herri Kirolak permite el uso de la vara, pero a diferencia de en Euskadi, en la Comunidad Valenciana, donde también se llevan a cabo actividades con animales, el uso de la vara se considera maltrato animal. “En Euskadi también se utiliza una serreta, una pieza metálica dentada que se coloca sobre el hueso nasal del burro, cubierta con una cinta que no elimina el dolor de la presión”.

Según concluyen, las actividades que se basan “en el miedo o el dolor por castigo y que implican altos niveles de estrés son incompatibles con el bienestar animal”. Además, recuerdan que la Ley 17/2021 reconoce a los animales como seres sintientes, lo que implica que su bienestar no solo es físico, sino también emocional y sostiene que la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSAOIE) también recomienda evitar actividades que causen sufrimiento a los équidos de trabajo.

“Con esta iniciativa popular exigimos que las Asto Probak se sustituyan por una actividad que nos una y nos divierta, sin sufrimiento y que el Ayuntamiento no organice, subvencione ni conceda permiso para la utilización de espacios o edificios públicos a ninguna fiesta o evento que incluya en su programa pruebas de arrastre de piedra con animales”, exigen desde la asociación, que lamentan que la decisión de celebrar o no este tipo de actividades, es competencia municipal.

“La Diputación de Bizkaia certifica que los animales participantes en las Asto Probak están registrados y en condiciones sanitarias para hacerlo y les da un primer permiso, pero la autorización definitiva la otorga el Ayuntamiento, cuando les permite utilizar el espacio público para llevar a cabo las Asto Probak. Además, el Ayuntamiento subvenciona las fiestas de San Bartolomé con 19.250 euros, de los que 13.000 euros se materializan mediante un Convenio en el que la Comisión de Fiestas, asume compromisos en materia de igualdad, establecidos por el Ayuntamiento. Y otros 6.250 euros se obtienen mediante una convocatoria para el uso del euskera en las actuaciones musicales de las fiestas de barrio. Si fuera su voluntad, el Ayuntamiento podría incluir entre las condiciones para esas subvenciones la no celebración de pruebas con animales”, defienden.

Además de la prueba en sí, la asociación animalista lamenta que hay “otros factores perjudiciales para los animales, como las condiciones de traslado, las temperaturas, el ambiente ruidoso y las heridas causadas en las patas por las estructuras metálicas que conectan al burro con la piedra”. “Todas estas circunstancias hacen que una prueba que genera tanto sufrimiento a los animales no pueda formar parte de las fiestas, ni ocupar espacios públicos, ni recibir subvenciones municipales. Consideramos que las Asto probak deberían sustituirse por una actividad vinculada a la tradición vasca y que dé uso al carrejo existente, como podría ser el arrastre de piedra por personas (giza probak). Pero ni la Comisión de fiestas del barrio de San Bartolomé ni el Ayuntamiento de Leioa están dispuestos a admitir que están organizando, autorizando y subvencionando una actividad que genera maltrato animal”, sostienen.

Desde el Ayuntamiento de Leioa señalan a este periódico que “las Asto probak, que se desarrollan en el marco de las fiestas del barrio de San Bartolomé, cuentan con los permisos pertinentes de Diputación, están sujetas a la normativa foral referente al control de sanidad y bienestar de los animales que participan en deportes rurales”. “Esta no es una actividad propuesta por el Ayuntamiento de Leioa, sino que se desarrolla a petición e iniciativa de la Comisión de Fiestas de San Bartolomé; compuesta por vecinos y vecinas del barrio. Es decir, que es una actividad que se desarrolla porque vecinos y vecinas así lo solicitan”, justifica el Consistorio, que en el caso de aceptar la iniciativa popular de los vecinos, tendrá que debatir en Pleno Municipal su continuidad.

El arrastre de piedra es un deporte rural muy extendido Euskadi y otras zonas del país, especialmente en la modalidad de arrastre de piedra por bueyes, aunque también se celebran competiciones de arrastre de piedra por hombres, por burros, por mulas o por caballos. La modalidad de arrastre de piedra por burros, o 'asto probak' es una que se sigue llevando a cabo a día de hoy en localidades como Leioa, Bizkaia. Ahora, un informe veterinario solicitado a una experta por vecinos contrarios a esta práctica constata el “dolor”, “estrés”, “daño físico” y “daño psicológico” que este tipo de pruebas producen a los burros.

El informe ha sido elaborado por  Teresa Gamonal, veterinaria, etóloga y directora del centro Eduquina dedicado a la formación y tratamiento de problemas de comportamiento equino tras el análisis de 54 vídeos en los que se producen las 'asto probak'. Tras verlos, la experta identificó múltiples factores que causan “un sufrimiento innecesario en los burros”. En primer lugar, destaca el “esfuerzo extremo”. “Las 'asto probak' son una actividad anaeróbica de alta intensidad, lo que significa que requiere un gran esfuerzo en un corto período de tiempo. Los burros, que pesan alrededor de 400 kg, arrastran una piedra de 700 kg, por ejemplo, en repeticiones de 15 segundos con 6 segundos de descanso durante un total de 20 minutos. Aunque se descuente el tiempo de descanso, el esfuerzo se prolonga por 14 minutos, un tiempo considerablemente más largo que los tres a seos minutos de duración máxima de otras pruebas reguladas con équidos”, detalla la veterinaria, que afirma que esta prolongación del esfuerzo causa “un sufrimiento injustificado en los burros”.

En segundo lugar, la experta detecta “signos de dolor y estrés” durante y tras la práctica. “Los burros reaccionan al estrés con una inmovilidad estoica, un comportamiento que les ayuda a no parecer vulnerables a sus posibles depredadores. Por esta razón, el malestar debe identificarse a través de sus expresiones corporales y faciales. En las 'asto probak', se observa que los burros tiran de la piedra con la cabeza muy levantada, lo que es un signo de estrés, miedo y deseo de huir”, destaca el informe que también señala expresiones de “evitación por miedo”, como la retirada de la cabeza ante la vara, así como expresiones de dolor o malestar en la cara, como tensión en la zona de las fosas nasales, arrugas sobre los belfos y ojos con la ceja elevada.

La tercera de las conclusiones a las que llega el informe es que las 'asto probak' supone para estos animales “un castigo físico y psicológico”. “Hay varias formas de castigo utilizadas en las 'asto probak'. Los gritos generan reacciones de evitación en los burros debido a un entrenamiento previo que asocia el grito con el dolor. También se observan tirones de riendas y golpes con la vara o akullu”, sostiene la experta, que destaca que el reglamento de la Federación de Herri Kirolak permite el uso de la vara, pero a diferencia de en Euskadi, en la Comunidad Valenciana, donde también se llevan a cabo actividades con animales, el uso de la vara se considera maltrato animal. “En Euskadi también se utiliza una serreta, una pieza metálica dentada que se coloca sobre el hueso nasal del burro, cubierta con una cinta que no elimina el dolor de la presión”.

Según concluye la experta, las actividades que se basan “en el miedo o el dolor por castigo y que implican altos niveles de estrés son incompatibles con el bienestar animal”. Además, recuerda que la Ley 17/2021 reconoce a los animales como seres sintientes, lo que implica que su bienestar no solo es físico, sino también emocional y sostiene que la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSAOIE) también recomienda evitar actividades que causen sufrimiento a los équidos de trabajo.

Para evitar que siga ocurriendo, los vecinos de Leioa, además de varias protestas cada vez que se acerca la fecha de la celebración del evento, concretamente a finales de agosto en las fiestas de San Bartolomé, han iniciado una recogida de firmas a través de la asociación Leioa Contra el Maltrato Animal para la presentación de una iniciativa popular que solicite al Ayuntamiento la sustitución de las 'asto probak' por “una actividad que no genere sufrimiento, sino unión y diversión”.

Además de la prueba en sí, la asociación animalista lamenta que hay “otros factores perjudiciales para los animales, como las condiciones de traslado, las temperaturas, el ambiente ruidoso y las heridas causadas en las patas por las estructuras metálicas que conectan al burro con la piedra”. “Todas estas circunstancias hacen que una prueba que genera tanto sufrimiento a los animales no pueda formar parte de las fiestas, ni ocupar espacios públicos, ni recibir subvenciones municipales. Consideramos que las 'asto probak' deberían sustituirse por una actividad vinculada a la tradición vasca y que dé uso al carrejo existente, como podría ser el arrastre de piedra por personas (giza probak). Pero ni la Comisión de fiestas del barrio de San Bartolomé ni el Ayuntamiento de Leioa están dispuestos a admitir que están organizando, autorizando y subvencionando una actividad que genera maltrato animal”, sostienen.

La iniciativa popular cuenta con dos solicitudes para el Ayuntamiento de Leioa: la primera, que las 'asto probak' se sustituyan por “una actividad que una y divierta, sin sufrimiento” y, la segunda, “que el Ayuntamiento no organice, subvencione ni conceda permiso para la utilización de espacios o edificios públicos a ninguna fiesta o evento que incluya en su programa pruebas de arrastre de piedra con animales”. “Firmar esta iniciativa popular nos da la oportunidad de crear unas fiestas en San Bartolomé respetuosas con los animales, en las que todas y todos podamos disfrutar. Otros municipios vecinos avanzan eliminando espectáculos con animales, y Leioa también puede. Es hora de que avancemos juntos hacia un Leioa más ético y moderno”, detalla Lola Azpitarte, una de las portavoces de Leioa Contra el Maltrato Animal.

Sin embargo, desde el Ayuntamiento de Leioa señalan a este periódico que “las 'asto probak', que se desarrollan en el marco de las fiestas del barrio de San Bartolomé, cuentan con los permisos pertinentes de Diputación, están sujetas a la normativa foral referente al control de sanidad y bienestar de los animales que participan en deportes rurales”. “Esta no es una actividad propuesta por el Ayuntamiento de Leioa, sino que se desarrolla a petición e iniciativa de la Comisión de Fiestas de San Bartolomé; compuesta por vecinos y vecinas del barrio. Es decir, que es una actividad que se desarrolla porque vecinos y vecinas así lo solicitan”, concluye el Consistorio.

Cuando el fuego pasó, los burros todavía estaban allí. Pese a los temores, rumores y bulos vertidos en redes sociales durante los peores compases del incendio de Tres Cantos, que antes de ser controlado ha arrasado 2.000 hectáreas y ha dejado una víctima mortal en este municipio de Madrid, Burrolandia ha evitado la tragedia.

El espacio de preservación animal, situado en el Camino de la Moreja (en un terreno perteneciente al término municipal tricantino), no ha sufrido daños por el efecto del fuego y la inmensa mayoría de sus animales han sobrevivido sin heridas de gravedad. Eso incluye a la totalidad de sus más de 100 burros.

Dilfenio Romero, responsable de su gestión, ha admitido que llegó a ponerse “en lo peor” dada la rápida propagación del fuego. Sin embargo, la rápida coordinación del centro gracias a las imágenes que iban captando las cámaras de seguridad impidieron un impacto mayor. Este control facilitó la apertura de puertas conforme el humo o incluso algunas llamas se acercaban a compartimentos cercados.

También ha ayudado, de acuerdo a lo que apunta Romero en declaraciones a Telemadrid, que “los animales son muy listos”. Así, según cuenta, los burros y la mayoría de ejemplares de otras especies se aglutinaron en el centro del recinto una vez se fueron abriendo distintas compuertas. Lograron con ello huir de las llamas, que rodeaban el lugar en los laterales.

Burrolandia surgió en 1996 a partir de la labor desarrollada por la Asociación Amigos del Burro. Desde entonces, se dedica a la conservación y protección de estos mamíferos así como a visitas pedagógicas o terapias asistidas, alberga más de un centenar de animales. Su propósito es preservar razas autóctonas y darles una vida digna, después de décadas de desaparición progresiva en Europa. Además de burros, acoge caballos, gallinas, perros, gatos u ovejas. Precisamente las únicas víctimas que ha habido que lamentar en Burrolandia son tres ovejas que han fallecido debido a la inhalación de humo.

En otros espacios, sin embargo, el fuego ha provocado auténticos desastres animalistas. Además de las decenas de mascotas desaparecidas, según denuncian varios vecinos tricantinos, el incendio se ha cebado con el centro de hípica de la localidad. Situado cerca de la urbanización Soto de Viñas, es en esta ubicación donde un ciudadano de origen rumano residente en la localidad perdió la vida al tratar de asistir tanto al dueño de la finca como a las decenas de caballos que se encontraban en ella. El propietario acabó herido con una contusión torácica, mientras que tanto el hombre que le asistió como los animales murieron. La cifra de caballos muertos oscila entre 22 y 27, en función de las fuentes consultadas.

En medio de las críticas de Greenpeace a la Comunidad de Madrid por la exclusión de Tres Cantos como zona de alto riesgo de incendio pese al que cercó el municipio el pasado verano, cabe apuntar que no es la primera vez que Burrolandia se enfrenta a un episodio de estas características (aunque este ha sido particularmente virulento). Una circunstancia que explica en parte la rápida reacción ante lo que estaba ocurriendo.

Fue en 2018 cuando un fuego obligó a que tres dotaciones de Bomberos de la Comunidad de Madrid se desplazaran al entorno. De dimensiones reducidas pero muy cercano a la protectora (se originó de hecho en uno de sus merenderos), fue controlado y extinguido ya de madrugada. Se quemaron unos 200 metros cuadrados entre la entrada principal, el merendero y la Casa Museo. Gracias a un cortafuegos natural, ningún animal resultó herido y solo hubo que lamentar daños materiales.

Un conductor de burro-taxi de Mijas (Málaga) ha agredido a un turista extranjero que transmitía en redes sociales la situación de los animales, ha denunciado este martes el Partido Animalista PACMA, que ha asegurado que, días antes, el mismo arriero amenazó a su coordinadora en la zona.

El PACMA ha publicado un vídeo en sus redes sociales en el que aparece primero la perspectiva del turista, que estaba haciendo un directo en sus redes sociales y, posteriormente, la de un vecino que presenció, tras varias amenazas del arriero, la pelea entre ambos en plena calle.

El turista agredido, cuyas gafas resultaron rotas y que ha presentado una denuncia, publicó en Facebook fotografías de su rostro con las heridas sufridas en el altercado, y expresó en la publicación su deseo de que el propietario del animal pierda su licencia, ha informado el PACMA en un comunicado.

El mismo arriero ya amenazó a PACMA

Estos hechos ocurren días después de que el mismo arriero amenazase a la coordinadora del PACMA en Fuengirola y Mijas, Isabel Ardao, a la que le dijo que se estaba “buscando la ruina”.

Según PACMA, el arriero calificó de “guarra” y “zorra” a Ardao por intentar grabar la matrícula de un burro-taxi que estaba prestando servicio pasada la hora límite de las 21:30, momento en el que, según la ordenanza, los animales deben ir a descansar.

Este partido ha recordado su lucha contra la explotación de los burros en Mijas, dentro de la que organiza anualmente la manifestación 'Corta su cuerda'.

También se ha reunido en numerosas ocasiones con el Ayuntamiento para “poner fecha de caducidad al controvertido servicio, que ha levantado constantes denuncias y quejas entre vecinos y visitantes por las malas condiciones en las que se encuentran los animales, que deben soportar en verano temperaturas muy elevadas y largas jornadas de trabajo”.

La coordinadora del PACMA compareció ante la Guardia Civil y presentó una nueva denuncia tras las dos previamente presentadas días atrás, también a arrieros, en este caso por sendos desplomes y mal estado de los animales.

El Juzgado de lo Contencioso-Administrativo de Cáceres ha admitido a trámite un recurso interpuesto por la Asociación Nacional para la Protección y el Bienestar de los Animales (ANPBA) contra la decisión del Ayuntamiento de Villanueva de la Vera (Cáceres) de permitir el uso de un burro en la fiesta del Peropalo.

ANPBA ha defendido que utilizar a un burro en las fiestas del Peropalo, declaradas de interés turístico regional, “le provoca al animal, de manera intrínseca y consustancial, sufrimientos innecesarios y presuntos tratos antinaturales prohibidos por el artículo 4 de la Ley de Protección Animal de Extremadura”. De esta forma, al desestimar el Ayuntamiento de Villanueva de la Vera el recurso potestativo de reposición interpuesto por ANPBA contra la autorización municipal para el uso de un burro, quedó agotada la vía administrativa, por lo que la asociación acudió a la vía jurisdiccional contencioso-administrativa.

“Dado que los posicionamientos del Ayuntamiento de Villanueva de la Vera y los de ANPBA son antitéticos, nuestra pretensión es que sea el orden jurisdiccional el que dirima el asunto, por ello se interpuso un recurso contencioso que ahora ha sido admitido a trámite, una admisión que se produce sin perjuicio de lo que resulte del expediente administrativo”, ha explicado el colectivo.

La asociación incluso ha solicitado al Ayuntamiento en “reiteradas” ocasiones que se “reciclara” el uso del burro y que se utilizara uno de cartón piedra, madera o cualquier material reciclado, al igual que el Peropalo es un muñeco y la burla (judiá), la condena y ejecución del reo son simbólicos. A su juicio, esto “no desvirtuaría el espíritu de un festejo que es estrictamente simbólico, como ocurre en otros municipios españoles en los que se utilizan burros de cartón piedra u otros materiales en sus festejos”.

Otro colectivo, El Refugio del Burrito, de Málaga, también ha denunciado en muchas ocasiones el uso del burro en las fiestas. Según describen, “obligan a un burro montado por un joven a abrirse paso entre una multitud ebria que grita, canta y dispara con cartuchos de fogueo al lado del animal”. Durante algo más de una hora “ el ruido es abrumador y la masa de personas incontrolable. Asustado en las calles estrechas y empedradas, el animal se suele resbalar, cayéndose y golpeándose contra el suelo en un acto que dura más de una hora”, describen en una recogida de firmas online para poner fin al uso del burro en el Peropalo.

La Asociación de Vecinos Fray Hernando de Talavera de la Reina ha puesto un burro a disposición de la activista sueca Greta Thunberg para que pueda realizar el trayecto entre Lisboa y Madrid, ciudad en la que asistirá a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático de 2019 (COP 25).

“Conscientes de la importancia de sensibilizar al mundo por la situación medioambiental, esta asociación de vecinos se suma a tu lucha”, ha explicado el colectivo vecinal en un comunicado en el que recalca que el burro ha sido utilizado como medio de transporte por sus antepasados, “el más respetuoso con el medio ambiente en los desplazamientos humanos”.

La adolescente de 16 años ha realizado el trayecto desde Nueva York a la ciudad portuguesa en un catamarán durante 21 días porque quería hacer el viaje más sostenible posible desde el punto de vista ambiental, evitando en este caso el uso del avión. Una llegada que fue recibida con gran expectación por periodistas, otros activistas o curiosos que se acercaron hasta el puerto de Lisboa este martes.

No obstante, la asociación talaverana, que recalca que cubriría todos los gastos de viaje de Thunberg, explica que de aceptar esta propuesta, la activista apoyaría también la promoción del Año Santo Guadalupense que arranca en agosto de 2020. “Podrás vivir en persona una de las formas que han utilizado durante siglos miles de personas para realizar este camino secular de 257 kilómetros que une al Monasterio de los Jerónimos de Madrid y el Monasterio de Guadalupe”.

María Jesús se afana con su flix en la mano en espantar a las avispas que se han apoderado su restaurante, el Ca’ Faustino, en la Cruz de Tejeda, después del incendio. Se le nota preocupada, y eso que no es el primer fuego, ni siquiera la primera evacuación que sufre. “Con esta van cuatro”, tres explotando ese negocio que este sábado aparecía vacío en equivalente respuesta a la petición de las autoridades de no desplazarse hasta la Cumbre de Gran Canaria hasta que el fuego quede totalmente extinguido y las brigadas que aún continúan operando sobre el terreno se retiren.

“Pero este ha sido el incendio que más ha ardido”, contesta cuando se le pregunta por los cuatro que ha vivido. Lo que coincide con lo que opina Manuel, el dueño del burro Bartolo, quien por “la voluntad” da un paseo a los turistas por los alrededores del Parador Nacional de Tejeda, a cuyo lado se sostienen a duras penas los negocios como el de María Jesús. O el de Ione, que vende exquisitos quesos del país, o más bien los expone, porque durante un buen rato no pasó por delante de su puesto ni una sola persona. “La gente está asustada”, resume con cara de susto.

En el Parador Nacional de Tejeda la vida continúa. En plena alerta por incendio y con 34 grados de temperatura y una espesa calima, una mujer de Tejeda y un hombre de Telde celebraban su boda este sábado. Ni ellos ni sus invitados cambiaron sus planes por las inclemencias del tiempo ni por el devastador incendio que a punto estuvo de llevarse por delante de nuevo este señero establecimiento turístico de 47 habitaciones recién reformadas a más de 1.500 metros de altitud.

“Llevan más de un año organizando la boda”, explica una de las invitadas, que no encuentra la entrada del parking, uno de los servicios que ofrece el parador en su página web, donde aparecen interesantes ofertas para celebrar allí una boda. Menús de entre 65 a 85 euros por cubierto, con un máximo de 350 comensales, y platos tan típicos y cercanos como el baifo, el conejo en salmorejo, las papas arrugadas con mojo y el calórico bienmesabe de Tejeda.

En el mismo parador, con distinta motivación, el director regional de la Cope, Juan Narbona, luce una extraordinaria guayabera blanca, muy propia de la temporada, para ejercer de anfitrión de uno de los programas señeros de la casa, Agropopular, del veterano César Lumbreras. El incendio y el sector primario como vacuna para aliviar todo lo que se pueda los efectos de la despoblación y del cambio climático son una excusa perfecta.

Frente al parador, sentado en una silla verde, de resina, desteñida por el sol y por el uso, Manuel (71 años) espera junto a su burro, Bartolo, a que aparezca algún turista al que darle un paseo. Cada día recorre una hora a pie de ida y otra de vuelta para acudir a su puesto de trabajo, y hace una semana tuvo que hacerlo algo más rápido cuando lo llamaron para que fuera corriendo a llevarse a Bartolo, que se había quedado solo ante el peligro.

Manuel aprovecha para agradecer al Cabildo de Gran Canaria que le haya cedido un amarradero para el burro en los bajos de los puestos de productos de la tierra que hay junto al parador. Hasta allí lleva al periodista para explicarle que la intención institucional fue buena pero que el burro no se puede quedar allí porque no quiere entrar, porque los escalones y la rampa de acceso le asustan y no entra. Y que cuando lo ha metido, lo ha hecho a empellones, hasta que un día por poco se ahoga porque entró el agua en la estancia y le llegó a la altura de la barriga. La famosa panza de burro.

Dentro del amarradero está la comida de Bartolo (bidones azules llenos de millo con cebada), la paja para la cama y el abrevadero. Manuel no quiere que lo acusen de no cuidar a su burro como asegura que han hecho tras encontrarlo atado y solo durante las tareas de evacuación. 

“¿Que cuántos he tenido? Si hubiera tenido tantas mujeres como burros yo ya no estaría aquí”, se ríe.

Otro ciclista pasa por la Cruz de Tejeda. Nadie contó cuántos, pero puede que fueran más que los coches. O lo parecían. Y algunos tan campantes y con edades insultantes para tan dura subida en condiciones tan extremas.

Se llama Severina y llevaba más de media vida con la familia que la había adoptado… hasta que unos animalistas la robaron con la excusa de un incendio que estaba a kilómetros de la finca en la que vivía. Un fin noble –ayudar a animales en un incendio- no puede ser nunca la excusa para saltarse las normas más elementales. Ojo con las convocatorias irresponsables por redes sociales: corren el riesgo de provocar mucho más daño que ayuda.

La comarca de la Sierra Oeste de Madrid –Cadalso de los Vidrios, Cenicientos y Rozas de Puerto Real- sufrió la última semana de junio el peor incendio en lo que llevamos de siglo en Madrid. Una catástrofe sobre la que pesa la sospecha de que se podría haber evitado si la descoordinación entre la Junta de Castilla la Mancha y los medios que estaban en Madrid a muy pocos minutos del foco inicial no hubieran retrasado de manera inexplicable la intervención hasta que ese pequeño fuego se convirtió en un monstruo que devoró 3.300 hectáreas, muchas de gran valor ecológico –los únicos castañares de la Comunidad de Madrid, pinares centenarios, masas forestales irrecuperables en generaciones-.

La misma noche en la que se inició el incendio, el 28 de junio, se empezaron a lanzar convocatorias por redes sociales para ir a salvar animales supuestamente en riesgo de morir abrasados.

Vivo más de la mitad del año en esta zona y esa noche estuve allí. Como la mayoría de los que tenemos campo y animales, cogí una furgoneta con agua y herramientas y fui a ayudar a los vecinos a los que les estaba llegando el incendio.

Rocío Puche escribía hace pocos días en eldiario.es una tribuna plagada de inexactitudes y gravemente injuriosa para quienes que habíamos sufrido esa tragedia.

Lo que sucedió fue algo difícil de entender: mientras muchas personas sacaban a sus animales de las zonas afectadas y los llevaban a lugares sin peligro, grupos de animalistas se dedicaban a romper puertas de fincas en zonas alejadas del fuego, hacían correr a los animales, los hacinaban en coches sin condiciones para su transporte y se los llevaban a la fuerza. Una actitud agresiva y prepotente que provocó enfrentamientos con la gente que salió a impedir esos robos.

El fanatismo que se cuece en las redes sociales desde las que se hizo esta convocatoria puede verse en los comentarios de dos de sus usuarias. Cristina Sevilla nos dedicaba a los vecinos estos amables deseos: “Se merecen una bomba nuclear. España profunda!!! Por mí como si se mueren todos. Menos mal que los animales sí se merecían vuestra ayuda. Ojalá una vez estén todos fuera de peligro les pase algo horrible a esa gentuza desagradecida”. Y otra usuaria que firma como Carmen Calpe Ocio vertía a continuación esta opinión: “Son pueblos de paletos. A mí si se mueren personas de estos pueblos me alegra”.

Teresa Caballero, veterinaria de San Martín de Valdeiglesias con muchos años de experiencia en la zona, acudió también esa noche por si era necesaria su ayuda y fue testigo directo: “No se puede ir enfrentándose a los vecinos, rompiendo puertas y actuando como delincuentes. Soltaban a los animales y pretendían llevárselos delante de sus propietarios. En ese momento no había ningún peligro. Es injustificable. No te puedes tomar una autoridad que no tienes.”

Un ganadero es una persona que se pasa todos los días del año pendiente de sus animales. No hay domingos, no hay festivos. Llueva o haga sol, o incluso si están indispuestos, atienden a sus rebaños. Les va mucho en ello. He visto a algunos amigos –Jesús Ángel, en Rozas, Emiliano en Cenicientos- pasar noches en vela para sacar adelante a una ternera con problemas. Puede haber propietarios que tienen a sus perros o a otros animales en malas condiciones. Pero son una excepción. Hace falta mucha ignorancia o mucha prepotencia para creerse salvadores a la fuerza y “héroes anónimos” como les llama Puche, y mucha irresponsabilidad para organizar “batidas” de rescatadores por fincas ajenas.

La burrita Severina es un ejemplo del disparate al que puede llevar el fanatismo. Severina tiene 13 años. La esterilizaron tras un mal parto. Sus dueños son Julio Serrano y Alicia Perris, una pareja que adora a los animales hasta el punto de que compraron una finquita para ir recogiendo y cuidando a todo tipo de bichos en peligro. Perros abandonados que habían encontrado en la dehesa de Rozas, un chivo que se rompió las patas de pequeño, ovejas que ya eran demasiado viejas y habían rescatado... Llegaron dos furgonetas, varios de estos “héroes anónimos” les rompieron la puerta de la finca –que no se quemó ni llegó a tener cerca el incendio- y arramplaron con todos.

“Recobrar los animales que nos robaron ha sido rocambolesco”, cuenta Julio Serrano, un gestor deportivo a las puertas de la jubilación, junto a su mujer, la psicóloga Alicia Perris. Contactaron con Fernando Sánchez, de Salvando Peludos. “Nos dijo que nuestros perros, que se habían llevado a la fuerza de nuestra finca, eran perros abandonados y nos exigió meter dinero en una cuenta y firmar un contrato de adopción porque según él eran abandonados. Nos obligaron a aceptar que los castraran”. Solo aceptando estas condiciones humillantes pudieron volver a verlos. A través del mismo Sánchez lograron recuperar las ovejas y el cabrito. “Lo vuestro es un discurso basado en el conflicto y el odio. (…) Devolvednos a Severina”, exige Alicia en una carta abierta a los animalistas. Paradojas de la vida: Alicia y Julio se sienten tan implicados con el movimiento animalista que votaron a Pacma en las pasadas elecciones europeas.

Deberíamos sacar una lección de lo tristemente sucedido en Cadalso: la ayuda tiene que ser algo organizado y civilizado; se trata de colaborar con vecinos que han sufrido una catástrofe, no de lanzarse a robarles animales que no están en peligro. Cuidado con las convocatorias descontroladas; llevan al caos y a causar mucho más daño que beneficio.

Las redes sociales son un instrumento maravilloso de democracia y de organización espontánea. Pero ojo, también son un nido para el fanatismo más peligroso y despreciable.

PD: Dado el protagonismo que según su artículo tuvo la veterinaria Rocío Puche en estos rescates animales, desde aquí le emplazo cordialmente a que colabore con Julio y Alicia y les ayude a recuperar a Severina. Esa sí será una buena acción.

A lo largo de la historia, el ser humano se ha servido de los animales para sobrevivir, para la obtención de alimento, abrigo y como herramienta de trabajo. Y en la consideración del animal como cosa, propiedad y medio para fines humanos se han llevado a cabo verdaderas atrocidades.

La explotación de los animales tiene diversas caras, pero en todas ellas hay un elemento común: el maltrato hacia el animal. Un maltrato que, paradójicamente, está amparado por abundante normativa, que no por ello deja de serlo, y que en muchos casos emana de Directivas Europeas.

Así sucede en el ámbito de la experimentación con animales, que entra en conflicto con el bienestar animal y la bioética, e incluso tiene detractores en el propio ámbito científico. Los animales utilizados para experimentación (se estima que más de 115 millones en todo el mundo) malviven en laboratorios toda su vida, durante la vida útil para el experimento.

La organización PETA (People For The Ethical Treatment Of Animals) afirma que antes de que los animales estén muertos, algunos son forzados a inhalar gases tóxicos, otros son inmovilizados en dispositivos de retención durante horas, a algunos otros se les perforan sus cráneos y a otrosse les quema la piel o se aplasta su médula espinal. Además del tormento que significa que experimenten con ellos, los animales de laboratorios son privados de todo lo que es natural e importante para ellos. Están confinados en jaulas, socialmente aislados y psicológicamente traumatizados.

No es menos el abuso y explotación a que están sometidos los animales de producción destinados para el consumo humano, que viven como verdaderos esclavos de un sistema de producción y reproducción totalmente alejado del bienestar a favor del consumo humano. Vacas, terneras, cerdos, gallinas, son sistemáticamente explotados en la ganadería industrial, que los mantiene vivos hasta que es más rentable matarlos o mientras se extrae de ellos tanta leche, carne o huevos como para justificar su existencia.

Circos y zoológicos

Otra cara de la explotación animal se encuentra en los circos que emplean animales para satisfacción lúdica de los asistentes. Razones éticas, y basadas en los conocimientos científicos sobre las necesidades fisiológicas y etológicas de los animales, demuestran que el impacto de los circos sobre el bienestar animal es grave y potencialmente debilitante.

Los problemas que pueden surgir incluyen respuestas fisiológicas al estrés, sufrimiento mental y físico, o la aparición de comportamientos anormales como las estereotipias (la “repetición de los mismos actos sin ninguna razón o propósito aparente”). Todas estas respuestas son manifestaciones del fracaso de adaptación al medio. La naturaleza itinerante de los circos les imposibilita reproducir mínimamente los complejos hábitats y grupos sociales naturales de los animales, tal y como tuvimos ocasión de expresar ante el Congreso de los Diputados en las Jornadas de Protección Animal de APDDA celebrada el 26 de Mayo de 2015.

Otros lugares donde se explota a los animales son los zoológicos, los delfinarios, los acuarios y los parques de Atracciones donde se exhiben animales que pasan su vida en cautividad para satisfacer la curiosidad del ser humano. En algunos festejos populares,  becerradas, y romerías, muchos animales alcanzan tal nivel de explotación que llegan a morir por deshidratación, agotamiento, y falta de cuidados veterinarios.

Otros casos de explotación son los caballos de paseo o carruajes para el transporte de viajeros, donde son sometidos a jornadas de trabajo ininterrumpidas, parados bajo el sol o soportando las inclemencias del tiempo.

El caso de los burro-taxi de Mijas

Las Ordenanzas Municipales tienden a reglamentar el ejercicio de la actividad del transporte de viajeros en carruajes o vehículos de alquiler con conductor, que utilicen como único sistema el arrastre por medio de caballerías. Suelen tener la calificación de actividad de interés público y está vinculada con la explotación de los recursos turísticos de la ciudad.

Analicemos un caso de singular transcendencia: los burros taxi del municipio malagueño de Mijas. El oficio de arriero tradicional, que cargaba mercancías, y los cambios socio-económicos de la zona, han llevado a reconvertir el oficio en el transporte de personas, sobre todo turistas. Son los conocidos como burros-taxi de Mijas, con partidarios y cada vez más detractores debido al cambio en la concepción del animal como ser sintiente.

El burro es un símbolo de Mijas, casi una marca. Se considera que su vecino precursor fue Julián Núñez Andreu, en los años sesenta. Así reza en la placa de agradecimiento al mismo. También existe una figura de bronce del burro a modo de bienvenida a los miles de turistas que visitan el municipio, y que se fotografían a su lado para llevarse un recuerdo o souvenir.

En el año 2015, se produjo una escena de un burro tumbado que no quería o podía levantarse, y en la que varios arrieros trataban de levantar de forma violenta al animal, incluso dándole patadas. Estos hechos dieron la vuelta al mundo y se iniciaron muchas campañas, manifestaciones, protestas, e incluso denuncias penales por presunto maltrato animal.

Los arrieros alegan que es su medio de vida y una tradición con más de treinta años en el municipio. Se trata de un colectivo no organizado de varias personas, que cuentan con licencias de burros-taxi, burros-carro y coches de caballos, otorgadas por el Ayuntamiento de Mijas, responsable de gestionar las licencias y de regular y controlar la prestación del servicio.

La ordenanza actual reguladora del servicio de Burros-Taxi, Burros-Carros y Coches de Caballos, fue aprobada definitivamente por el Pleno del Ayuntamiento en fecha 30 de noviembre de 2011. Define los burro-taxi como “la actividad económica de interés público gestionada por la iniciativa privada, que con carácter permanente se dedique al alquiler de éstos servicios para transitar por itinerarios turísticos en los que el usuario pueda contemplar los atractivos de la ciudad”.

Dejando al margen los requisitos y modo de obtención de las licencias que detalla la mencionada ordenanza, llama la atención que en la misma, dentro del apartado “ejercicio de la actividad” se haga una única alusión a la protección y bienestar de éstos animales, haciendo referencia a la “Ley de Protección de los Animales de Andalucía” que prohíbe maltratar o agredir físicamente a los animales; mantenerlos en lugares o instalaciones indebidas; obligar a trabajar a animales enfermos, desnutridos, fatigados, o a desempeñar trabajos en los que el esfuerzo exigido supere su capacidad (lo anterior es aplicable a las hembras preñadas).

En cuanto a la jornada de trabajo y explotación de éstos animales, que la Ordenanza define como “horario de servicio”, variará según la temporada: Otoño-Invierno: de 9.00 hasta las 18:30 horas. Primavera-Verano: de 8:30 hasta las 21:30 horas. De la ordenanza se desprende la cosificación del animal como instrumento para la prestación de un servicio a cambio de una tarifa.

En la actualidad se pretende mejorar dicha ordenanza, tratando de dotar de un mayor grado de protección al animal y mejorar sus condiciones de vida, actualizándola a las nuevas sensibilidades respecto al trato que debe dispensarse a los animales.

Quien suscribe se reunió con los responsables del Ayuntamiento, proponiendo alternativas para este asunto, tales como la creación de un Santuario donde los turistas puedan apadrinar a los burros, así como dejar de utilizarlos como instrumento de trabajo y sustituirlos por otros instrumentos como bicicletas, motos, tukctuks. En su defecto, si estas opciones no son viables, incrementar su protección y bienestar regularizando de forma pormenorizada sus condiciones de vida, trato y dignidad.

Santorini

Otro ejemplo que ha levantado mucha indignación es el caso de los burros de Santorini en Grecia. Imágenes de turistas obesos subidos a lomos de estos animales, causándoles heridas en la columna vertebral y graves lesiones en la piel, forzaron a que el Ministerio de Desarrollo Rural y Alimentación de Grecia publicara un nuevo conjunto de normas que establecen que los burros destinados para los paseos turísticos no deberán transportar cargas de más de 100 kilos, es decir, una quinta parte de su peso.

El uso de animales explotados es global, el ser humano, en su creencia de dueño y señor de todas las cosas (lo que incluye a los animales), está masacrando los recursos naturales que son limitados. Cuando respetemos a los animales, respetaremos nuestro planeta. Creo que ha llegado el momento, después será tarde.

Con motivo de la celebración del Día Internacional del Burro este 8 de mayo, La Sagra Brew, cervecera artesana de Toledo va a destinar una parte de las ventas de su marca 'Burro de Sancho' a la protección del burro, protagonista de su identidad de marca.

En concreto, la compañía donará un euro por cada caja adquirida de cualquiera de sus variedades: Burro de Sancho Rubia, Roja, Negra, Neipa, Lager o Rubia Sin Filtrar.

“Como compañía de cerveza artesanal, creemos firmemente en el cuidado de los procesos y tenemos el respeto al medio ambiente y la sostenibilidad como una de nuestras máximas. Por eso, nos parecía importante ir más allá y que una de nuestras marcas más relevantes, como es 'Burro de Sancho', adoptara un compromiso con la protección animal y, en concreto, con la del burro, una especie amenazada y que le da nombre e imagen a la marca”, afirma Carlos García, CEO y fundador de la empresa.

Para esta acción solidaria, Burro de Sancho colaborará con la ONG 'El Refugio del Burrito', una asociación sin ánimo de lucro que lleva activa desde 2003 en España y que cuenta con el santuario de équidos más grande de España, con casi 300 animales procedentes de maltrato o abandono.

“Sólo en 2018 ayudamos directamente o a través de asesoramiento a más de 3.800 animales y esta colaboración con Burro de Sancho supone un gran impulso para nosotros que nos ayuda a seguir creciendo en nuestros proyectos de acogimiento, educación y concienciación en bienestar animal”, dice Rosa Chaparro, responsable de El Refugio del Burrito.

Para participar en la promoción y poder contribuir e incluso apadrinar un burro de la ONG, bastará con adquirir las cervezas de Burro de Sancho en uno de los locales adheridos o en la tienda online de La Sagra. La acción, de carácter nacional, estará disponible desde el 8 de mayo, Día Internacional del Burro, hasta el 7 de junio.

Quedan menos de 30.000 ejemplares del animal en España

En los años treinta en España había un millón de burros, cifra que ha descendido hasta estar por debajo de los 30.000 ejemplares actualmente. En España están en peligro de extinción el burro catalán, mallorquín, zamorano leonés, el burro de encartaciones (norte de España) y el andaluz. “Con esta acción esperamos poder ayudar a muchos de los burros que 'El Refugio del Burrito' tiene en sus santuarios. Existen varias especies de burro en España que están en peligro de extinción y queremos aportar, junto con nuestros clientes, nuestro pequeño granito de arena para que estos animales puedan tener una vida mejor”, señala Carlos García.

'El Refugio del Burrito' es una asociación subsidiaria de la ONG internacional The Donkey Sanctuary que trabaja desde hace 50 años por la protección del burro en más de 36 países.

Actualmente, el Refugio del Burrito tiene dos centros de recuperación, uno en Fuente de Piedra (Málaga) y otro en Bodonal de la Sierra (Badajoz) con casi 300 animales rescatados del maltrato y abandono. Además, hace una gran labor a nivel estatal en cuanto a educación y concienciación en bienestar animal colaborando con las autoridades y ofrece una línea de denuncia 24 horas operativa para investigar casos de negligencia, abuso, maltrato o abandono, o cualquier denuncia pública que concierna a burros y mulos. (Denuncia del maltrato (00 34) 952 735 077).

Conocida por ser una especie utilizada para el trabajo diario, para ayudar en las labores del campo y para trasladar los cultivos, así como medio de transporte en otros tiempos donde la disposición de los recursos no era una tarea fácil, los burros han formado una parte importante de las actividades agrícolas, llegando a considerarse en ocasiones, una verdadera herramienta de trabajo para poder salir adelante. Hace cuarenta años era frecuente encontrar uno y hasta dos por familia, sin embargo, en la actualidad hay que hacer un gran recorrido para encontrarlos, tan sacrificados como trabajadores, lo cierto es que no solo desprenden ternura, sino el reflejo de otra época.

En El Hierro, varios vecinos decidieron reunirse un día con una única finalidad, tratar de mantener y aumentar la población de este animal, en una isla donde quedan alrededor de 35 burros. De ahí nació la Asociación de El Cerrillo. Hace tan solo unos meses que comenzaron con mencionada iniciativa y desde entonces cada cierto tiempo reciben la visita de un veterinario. Aníbal Vega, como así se llama, sigue muy de cerca la salud y el bienestar de estos animales.

Vega, acude a todos aquellos lugares donde se encuentra este animal, lo observa y ve las posibilidades que tiene de gestación, además de explicarle a sus propietarios el mejor momento para ello. Lo que comenzó para este grupo de vecinos herreños como una admiración hacia esta especie, se ha convertido en todo un trabajo de amor y dedicación. “Es un animal tan sensible y cariñoso que hay que demostrarle el mismo afecto”, destaca Sabine Wyllmann, miembro de la asociación.

Recuperación del burro

Recuperación del burro- Sabine. Esta iniciativa tiene un claro objetivo y los protagonistas serán ellos, los burros.

- Está claro. El objetivo es recuperar de algún modo al burro autóctono, ese que es el más pequeño, de color gris, así como adaptarlos al ámbito de la sostenibilidad de la isla de El Hierro. Por ejemplo, se podrían recuperar todos los caminos antiguos y de este modo los visitantes podrían experimentar el caminar junto a los burros. Estos animales no cargarían a nadie, serían acompañantes. Durante tanto tiempo han trabajado tanto, que ahora es el momento de darles todo lo que se merecen.

Un burro es un animal que sufre en silencio y aún hay lugares donde se les sigue cargando y realmente no deben tener más de un 20% de su peso sobre su cuerpo.

- En la actualidad, Sabine, son pocos los que quedan, pero en la isla de El Hierro también fue un lugar en el que predominó este animal ¿No es así?

- Por supuesto. Se trabajaba con los burros, sacaban adelante una parte de la casa, y la ayuda que aportaron a la agricultura fue infinita. Para la economía de una familia de hace 50 años sin ir más lejos, era esencial este animal.

Ahora, por ejemplo, una señora alemana lleva aquí en El Hierro más de 10 años, acaba de comprar burros de Fuerteventura. Pretende que sean una parte más, que se les de el valor que tienen y que disfruten a su vez de la vida que se merecen. Ellos recibirían la visita de los turistas, pero reitero que no para cargar a nadie, si no para acompañarlos en pequeñas caminatas por algunos senderos de la isla.

Hay otra cosa importante, y es que los burros, además de ser muy cariñosos, también son inteligentes, por lo que otra finalidad sería el poder realizar clases de terapia con niños y mayores. Una vez habilitado el lugar para tal fin, estos animales entrarían en contacto con las personas, que los puedan acariciar, que se produzca y se desarrolle una complicidad mutua.

De hecho, en su momento en la isla hubo un proyecto enfocado a un Centro de Interpretación del burro, de la cabra canaria...la intención era la creación de un espacio en el que focalizar las especies autóctonas, pero no se llegó a realizar.

Su abono en fincas

- ¿Qué supone el burro para la tierra? ¿Juega el mismo papel que otros animales en cuanto a su abono se refiere?

- Por supuesto. Ante esto, existen un montón de posibilidades. Se puede criar un burrito y aprovechar su abono, además si tienes una finca, pues sería muy necesario. Ahora mismo hay terrenos en los que los vehículos no pueden entrar, y por tanto, no se puede trasladar el abono, que estos animales estén presentes en las huertas siempre y cuando sean bien cuidados, supondría una tierra rica en nutrientes.

En la misma línea, también podemos afirmar que se encarga de limpiar las malezas de la tierra, para posteriormente cultivarla. Aquí hay que tener en cuenta que como te decía previamente, hay tierras que no podrían utilizarse de no ser por ellos, al no llegar maquinaria y demás.

- Con todo lo que me comentas, y de lo que siempre hemos sido testigos, es que se trata de un animal muy trabajador ¿Por qué razón no se le ha considerado como se merece?

- El burro ha sido la clave para el desarrollo de la vida de nuestros abuelos, las tierras antes se podían cultivar gracias a ellos. Lo que no se debe hacer es abusar del trabajo y esfuerzo de estos animales. Precisamente, para recuperar y mantener esta especie es que cada determinado tiempo nos visita un veterinario que se encarga de controlar la producción y bueno, visualiza que la gestación se está llevando a cabo correctamente.

Procreación de la especie

Procreación de la especie- Aníbal, eres veterinario, pero llevas diversos años investigando en esta temática gracias a una tesis doctoral. ¿Qué se está haciendo ahora mismo por la especie?

- Se está practicando en otras islas la inseminación artificial en ellos, se obtiene el semen del burrito, en el mismo periodo de tiempo en el que la burrita está en celos, ya que no puede ser en cualquier momento y en torno a los dos meses, se hace una ecografía para comprobar si finalmente los resultados son positivos. Quiero destacar que en esta isla aún no se ha hecho, al ser la población muy reducida. Por eso, hay que continuar trabajando en ello, ya que antes se deben tener en cuentas otras aspectos como las líneas genéticas, para así poder hacer los cruces a conciencia.

Se trata de aumentar la especie y prueba de ello es que un vecino acaba de traer nueve ejemplares de Fuerteventura, además, al no estar vinculados entre sí, pueden ser sementales perfectamente.

- Aníbal. ¿Cuando resaltas que se debe continuar trabajando en ello se debe al coste que esta inseminación supone?

- No tanto al plano económico, si no en el sentido de la investigación. El principal problema aquí es que para sacarle el semen al burro se necesita una burra en celos justo en dicho instante. Al igual que en las cabras se ha programado una hormona para que salga un celo en ese momento, en el caso de los burros y las yeguas no. Por eso, es que la tarea ahora se encuentra en esta labor.

Es bien sabido que cuando llega el verano el maltrato animal aflora aún más. Son muchos los animales que se abandonan por haber sido una cosa temporal con fecha de caducidad, y muchos otros los que empiezan a sufrir el trabajo en su lomo.

En esta ocasión, quiero hablar de una tradición que por brutal que parezca tiene el apoyo de todas las instituciones. Esta tradición se ha convertido en un símbolo para su tierra. Estoy hablando de los burros en la isla griega de Santorini.

La bella Santorini se encuentra en el sur de las Cícladas y está llena de ciudades que se alzan en lo más alto de sus enormes acantilados. Tierra de volcanes y de iglesias con cúpulas azules. Todo parece perfecto hasta que llegas a la isla en crucero.

Santorini es la joya de la corona griega, llena de preciosas calles, casas, iglesias y ciudades. Por sus calles flota el lujo por todos los costados, pero también flota el olor a excrementos de burro.

La capital de Santorini es la ciudad de Fira, situada a unos 206 metros sobre el nivel del mar. Los barcos llegan hasta el pequeño y antiguo puerto de la capital, y una vez que llegas obligado estás a subir a la ciudad.

Tres opciones tienen los turistas para subir a lo alto del acantilado y deleitarse con las vistas de la isla encantada. La primera opción es subir en un teleférico que tiene un valor de 6 euros, y tarda poco más de 30 segundos en subir. La segunda opción es subir andando la friolera de 588 escalones, y por último nos encontramos con el atractivo turístico de la isla y su imagen, que son los burros.

El bullicio de la gente y de los dueños de los burros empieza a desconcertar, por el puerto se escucha “donkey, donkey, donkey” y la gente comienza a preguntar. Si eres bueno regateando y no hay mucha gente te hacen precio para que comiences la andadura de ver sufrir a un animal.

Una vergüenza

El viaje comienza cuando se junta un grupo. Los burros están todos esperando la batalla de cada día. Da igual el peso que tengas y cómo sea el burro, porque ellos tienen que subir de alguna manera. Una vez comenzado el viaje, los animales empiezan a subir escalones con las personas montadas (alguna vez dos personas).

Desagradable es tanto la subida como la bajada al puerto, en la que te encuentras a los laterales de sus grandes escalones los excrementos de los animales que se han ido depositando durante toda la temporada estival.

Hay una lucha por el espacio vital, entre la gente que decide realizar su caminata a pie y los burros que suben y bajan, debiendo muchas veces apartar a los burros con tus propias manos para que no te lleven por delante, ya que obligan a subir y bajar.

Una desgracia, una vergüenza, una inhumanidad. No estamos hablando de animales que realizan determinados trabajos para el humano que tienen por dueño, sino que estamos presentes ante la explotación laboral animal del siglo XXI.

La culpa no sólo la tienen los explotadores. Una gran responsabilidad moral y ética recae sobre todas aquellas personas que utilizan a estos animales para transportarse en esas condiciones.

La educación es la clave de una sociedad justa en la que podamos convivir con respeto todos los seres vivos.

No había cortada en la que pusiera reparos y tampoco se paraba en ningún obstáculo durante un concurso de salto. En realidad,

era un peligro.

Para una vez que se me había ocurrido ponerle un nombre original a un bicho, Tito me cortó el rollo: “¿Cómo vas a ponerle José Vicente a un caballo?”, me dijo indignado. “Y más a un trotón francés. Le pondremos Duque de Borgoña”. Un par de días antes me habían presentado a ese profesor de equitación y, sobre la marcha, me vendió medio equino, perteneciente a una raza que él conocía tras haber vivido un buen número de años en Francia. Yo lo iba a montar entre semana y el sábado y el domingo debería estar en la tanda de clases, abierta al público, así que la decisión sobre su nombre necesariamente tendría que ser consensuada. “Vale, pero lo llamaremos Bor”, le contesté y estuvimos de acuerdo.

En aquel momento era un caballo castaño, pesado y completamente inútil para el galope, debido a su historial en las carreras de trotones. Hubo que darle cuerda y trabajar con él hasta conseguir galoparlo, pero nunca dejó de ser un animal tan rígido como temerario. No había cortada en la que pusiera reparos y tampoco se paraba en ningún obstáculo durante un concurso de salto. En realidad, era un peligro.

Poco después, la parte de Tito fue comprada para una adorable niña, Iciar, quien venía a montar los sábados y domingos. De esa manera me ahorraba que el caballo pasara de mano en mano esos días, con el consiguiente perjuicio a su incipiente doma como animal de silla. Un día lo llevamos a un concurso con la intención de que Iciar lo montara en la prueba más baja y yo me reservaba para la mediana. En ese momento no sabíamos que Bor padecía anemia y que dos pruebas eran mucho para su estado. Cuando acabé de concursar, el jefe de pista, Guillermo Gutiérrez, se acercó a mí y me dijo: “Juan, vale que tires tres o cuatro palos, o cinco o seis, ¡pero es que te has llevado de cuajo la mitad de los obstáculos del concurso!”

Sin embargo, Bor me dio una de las máximas satisfacciones que tuve en mis veinte años de jinete.  Un día, desde la cima de una colina, pude ver a Almudena y otra guapa jovencita del Club Hípico La Atalaya quienes, sobre sus monturas, estaban siendo acosadas por un burro. Este las atacaba cerrándoles la salida al camino, por lo que ellas giraban sus caballos, el burro las seguía, pero viraba inmediatamente en cuanto intentaban irse, volviéndoles a tapar la salida. Bajé de la montaña con Bor lo más rápido que pude y me acerqué al pollino el cual, sin dudarlo, vino a por mí cuadrúpedo. Las chicas aprovecharon la ocasión para salir escopeteadas mientras mi caballo no perdía la compostura ante aquella fiera. Entonces giré, di unos trancos de galope con el asno detrás, subí un pequeño terraplén y me tiré por la cortada que estaba a continuación. Desde abajo pude ver que el burro no se atrevía a realizar la misma maniobra y regresé al establo sintiéndome un héroe de película del oeste.

También con el Bor gané el único concurso de saltos en mi vida. Lo mejor fue que el gran favorito era un costoso alazán hannoveriano, montado por un jinete profesional. Era una prueba contrarreloj disputada entre quienes tenían los mismos puntos. Sabía que la única posibilidad de vencer, dada la rigidez y la lentitud de mi caballo, era hacer un recorte que no intentaran los demás, y por eso los dos últimos obstáculos los salté en diagonal para evitar el reparo un doble, sin utilizar y preparado para la prueba superior, y llegar por la vía más rápida a la triple barra que significaba el final del concurso. Fue una maniobra arriesgada porque el caballo casi se me va al suelo en el penúltimo salto, pero el mismo propietario del alazán me felicitó y, con un impropio desconocimiento, me dijo que el caballo más rígido de aquel concurso, el mío, era muy flexible.

En esa misma competición, cuando salía a la pista decidido y alentado por los dos whiskys ingeridos inmediatamente antes, el juez de la prueba dijo por megafonía: “En pista Duque de Borgoña montado por Don Juan Capote”. Enseguida me volví hacia el público y, tras buscar unos segundos, me encontré con la cara de Tito sonriendo socarronamente.

El alcalde de Vitoria, Gorka Urtaran, ha anunciado que este año no se autorizará la tradicional carrera de burros que organizan las cuadrillas de blusas porque se vulneraría la legislación vigente para la protección de los animales.

Asociaciones animalistas y partidos como Irabazi y Podemos ya exigieron en la última edición del evento que se pusiera fin a la tradicional carrera por “el maltrato psicológico” al que se somete a los asnos.

El grupo municipal del PSE-EE también manifestó su deseo de que la carrera de burros que se celebró el pasado 25 de julio fuera “la última”, y apostó “por otras actividades alternativas” para próximos años.

La feria taurina, sin embargo, se mantiene.

“Con el fin de evitar desgracias como la acontecida en 2014 y para dar ejemplo a otros municipios, pedimos al Ayuntamiento de Lucena que prohíba la presencia de animales en el Belén viviente”. Esta es la solicitud dirigida a través de change.org al alcalde de Lucena (Córdoba), el municipio donde el año pasado murió un burrito de cinco meses que formaba parte del belén municipal.

El animal falleció por lesiones en la columna y órganos internos después de que, supuestamente, fuera pateado por un vecino que se introdujo en el recinto del belén para montarse en otro de los animales y fotografiarse en el lugar, hechos por los que fue detenido y acusado por un supuesto delito de maltrato animal.

Un testigo vio al vecino acusado apartando a patadas al burrito, que murió dos días después. Por ese motivo, agentes de la Policía Nacional lo detuvieron cuando tuvieron en su poder un informe necrológico que observaba hematomas en el cuerpo del animal fallecido provocados, probablemente, por las patadas del acusado.

Ahora, la petición -que en pocos días ha alcanzado cerca de 3.400 firmas- ha sido lanzada por la asociación en defensa de los animales El Refugio del Burrito y denuncia los hechos ocurridos en las fechas navideñas de 2014  para solicitar que no se introduzcan animales vivos en el belén municipal de este año. “Además de poner en peligro a los animales, este tipo de instalaciones no tienen valor educativo alguno e inculca que el uso y explotación de animales para divertirse está justificado”, defienden.

La solicitud va dirigida tanto al alcalde de Lucena, Juan Pérez, como a la concejala de Fiestas del municipio, María del Mar Morales, sin que hasta el momento el Ayuntamiento haya tomado una decisión sobre el asunto. Para el Consistorio, el belén viviente es un reclamo turístico propio de la época que atrae a visitantes hasta la localidad, por lo que estudia las medidas que podría tomar para garantizar la seguridad y cuidados de los animales o si finalmente no serán incluidos en el recinto.

En su día, cuando ocurrieron los hechos, el alcalde lucentino defendió que la presencia de animales vivos en el belén “contribuye a dotarlo de verosimilitud” y aludía también a la función didáctica para los niños, además de asegurar que el recinto reunía “todas las condiciones higiénico-sanitarias” para la estancia de los animales.

Platero nació muy cerca, en Moguer (Huelva), hace ahora cien años, de la mano de su creador, Juan Ramón Jiménez. Unos descendientes suyos se afanan ahora en que el entorno del parque natural de Doñana perdure para siempre y no sea víctima de los peligrosos incendios forestales de cada verano. Son los “burros bomberos” de Hinojos, que ejecutan un plan de desbrozado preventivo de pasto en zonas sensibles al fuego. Así, crean valiosos cortafuegos en el monte que facilitan el trabajo a los profesionales de la extinción de fuegos.

Es una de las iniciativas de El Burrito Feliz, que pretende “dignificar al burro en su trabajo”, como comenta Luis Bejarano, presidente de la asociación. Después de “seis años viajando por el mundo” para “conocer al burro en todos sus ámbitos”, se han afincado en esta zona con el objetivo de darles a sus burros toda una variedad de actividades para compartir con sus visitantes y “que todos disfruten”.

La base de operaciones se encuentra en el entorno de Hinojos en una finca propiedad de 'El Burrito Feliz', que también se ha diseñado un logotipo de un burrito vestido de bombero que hace más simpática la iniciativa, sobre todo de cara a los más pequeños. Actualmente cuentan con ocho burros, aunque la pretensión es tener en breve siete más.

“Queremos devolver el burro a su sitio”, comenta Luis, apasionado de su tarea, en la que también colaboran voluntarios que pastorean con los animales y los vigilan. “El tema de desbrozar de pasto lo aprendimos en Francia”, apunta. Los burros, a diferencia de cabras y ovejas, seleccionan el pasto y no muestran interés por especies vegetales más sensibles. Con rotaciones rápidas según la zona, la riqueza forestal no se ve afectada de manera sensible.

Según el Ayuntamiento de la localidad onubense, el Gobierno francés usa desde hace bastantes años a los asnos de forma coordinada de cara a desbrozar de pasto zonas sensibles a los incendios. En España, la comunidad de Baleares planifica el uso de burros para la misma labor, sobre todo en bosques de difícil acceso. Curiosamente, la mayor parte de las miles de visitas a su web provienen de Estados Unidos, señala el presidente de la asociación.

Luis resalta que la propia asociación se autofinancia y que con las actividades también quieren “revitalizar una zona que está un poco deprimida a nivel turístico”. Los burros no sólo hacen de bomberos. La asociación tiene su propia programación sobre el Año Platero (incluido un concurso internacional de dibujo), celebra bautismos naturales con bebés o sesiones de yoga “para disfrutar de la energía del animal”. Y hasta preparan “la primera ópera japonesa protagonizada por burros”. “Sólo queremos dignificarlo en su trabajo, que ellos también disfruten”, concluye Luis.

La formación asegura que "hay imágenes donde no solo son golpeados para que corran, sino que también reciben golpes de forma totalmente gratuita".

EQUO Euskadi ha denunciado al Ayuntamiento vizcaíno de Güeñes por un presunto delito de maltrato animal continuado ocurrido el pasado 9 de agosto en la carrera de burros del barrio de Zaramillo. Además, la formación ecologista ha solicitado unas fiestas “más éticas”, donde el maltrato animal “no sea la base” de las celebraciones patronales.

La portavoz de EQUO Euskadi, Ana Moreno, ha afirmado que las imágenes adjuntas a la denuncia, fotografías y video, son “muy claras”, y en ellas se puede comprobar que los animales “son maltratados desde el mismo momento que son bajados a patadas de un minúsculo camión”. “Hay imágenes donde no solo son golpeados para que corran, sino que también reciben golpes de forma totalmente gratuita”, ha denunciado.

Según ha recordado Moreno en un comunicado, el pasado mes de abril, ante las “quejas” recibidas por varios vecinos y vecinas del municipio de Güeñes por el “trato” que reciben los animales en este tipo de eventos, el partido ecologista envió una carta informativa al citado consistorio vizcaíno.

En dicho texto, se recordaba la exposición de motivos de la Ley de Protección Animal y el compromiso de las instituciones públicas para crear bases enfocadas a una educación “que promueva comportamientos más humanitarios y propios de una sociedad moderna” con respecto a los animales.

Asimismo, se hizo saber al ayuntamiento que este tipo de inventos vulnera dicha ley, ya que “se prohíbe maltratar a los animales o someterlos a cualquier práctica que les pueda producir sufrimientos o daños y angustia”. Además, se adjuntó un informe veterinario que “dejaba patente el sufrimiento psicológico (angustia) de los burros” en las carreras urbanas.

Según Equo, la respuesta por parte del equipo de gobierno fue remitir a la Comisión de Fiestas el informe veterinario y el escrito informativo, y finalmente la carrera de burros se llevó a cabo, dando lugar a “episodios de maltrato animal continuado”.

En este escenario, Moreno ha señalado que “es penoso tener que llegar a la denuncia, habiendo sido notificado, con meses de antelación, el maltrato que se da a estos animales”. “Son las instituciones públicas, en este caso el propio Ayuntamiento de Güeñes, quienes deben de velar por el cumplimiento de la legalidad vigente, y no permitir este tipo de actitudes propias de otro siglo”, han agregado.