Cuando escuchamos la palabra gemelos, pensamos en dos personas idénticas que comparten rasgos físicos y, en ocasiones, hasta ciertas manías. Pero en el mundo de la tecnología ha nacido otro tipo de gemelos, tan revolucionarios como desconocidos: los gemelos digitales.

Un gemelo digital es una réplica virtual de un sistema real. Se trata de un modelo dinámico que, alimentado por datos en tiempo real, imita el comportamiento de aquello que representa. Es como tener un espejo inteligente que no solo refleja nuestro estado, sino que aprende de cada movimiento para anticipar el siguiente.

En diferentes sectores ya se utilizan desde hace años. Gracias a ellos se predicen fallos en aviones antes de que ocurran, se optimizan fábricas enteras o se diseñan coches que han aprendido de los datos de conducción de miles de usuarios. Más recientemente, su aplicación en contextos del sector de la agricultura está suponiendo un avance significativo en la predicción del impacto del clima y los cambios debidos a situaciones naturales sobre las cosechas, por ejemplo.

En el ámbito médico, los gemelos digitales están marcando un antes y un después. Existen, por ejemplo, propuestas basadas en gemelos cardiacos digitales orientadas a simular el funcionamiento del corazón de cada paciente con un nivel de detalle asombroso. Gracias a ellos, los médicos podrán anticipar cómo responderá un corazón concreto ante una arritmia o un tratamiento específico, sin necesidad de arriesgar al paciente real.

Esta combinación de modelado virtual y datos clínicos abre la puerta a una medicina más predictiva, personalizada y segura, en la que las decisiones terapéuticas se basan no solo en la experiencia médica, sino también en la simulación de lo que ocurrirá en nuestro doble digital.

Ahora bien, ¿qué ocurre cuando esta idea se traslada al terreno del cerebro humano?

Una revolución en marcha

La salud cognitiva y la salud mental son pilares de nuestro bienestar, pero también son frágiles. El deterioro asociado a la edad, la depresión, la ansiedad o los trastornos neurodegenerativos siguen siendo grandes retos para la medicina.

Aquí es donde la inteligencia artificial abre una ventana de esperanza. Al integrar y analizar grandes volúmenes de datos, la IA puede ayudar a detectar antes la enfermedad, seleccionar mejor a los pacientes para ensayos clínicos y hasta simular la evolución de cada individuo mediante gemelos digitales. En otras palabras, la IA nos ofrece la posibilidad de adelantarnos al deterioro, diseñar intervenciones a medida y acelerar la llegada de terapias más eficaces y seguras.

Recientemente, un equipo de científicos de la Universidad Duke, la Universidad de Columbia, la Universidad Nebrija y CogniFit han desarrollado un nuevo marco de trabajo para abordar la salud mental y cognitiva de las personas basado en los gemelos cognitivos digitales. Se trata de representaciones virtuales que integran datos de nuestra actividad cerebral y conductual, nuestros hábitos diarios y nuestras respuestas emocionales. Gracias a la IA, estos modelos dinámicos pueden aprender y actualizarse con cada nueva interacción.

Imaginemos que cada persona pudiera tener su “doble digital” cognitivo, que predice cómo va a evolucionar su memoria o su atención

Imaginemos que cada persona pudiera tener su “doble digital” cognitivo, que predice cómo va a evolucionar su memoria o su atención, y que propone actividades personalizadas para entrenar la mente antes de que aparezca un problema grave. ¿Asombroso, verdad?

‘Wearables’ e inteligencia artificial

La clave de esta revolución está en la integración con los dispositivos que ya llevamos encima. Los relojes inteligentes, las pulseras de actividad o los sensores de sueño proporcionan información continua sobre nuestro cuerpo. Los datos asociados al ritmo cardíaco, a la calidad del descanso, al nivel de actividad o al estrés podría ya estar nutriendo en tiempo real a nuestro “doble digital”, que aprende de esas señales y adapta las recomendaciones o entrenamientos cognitivos a nuestro estado físico y mental de cada momento.

La IA actúa como el director de orquesta que coordina todos estos datos, integrándolos en un sistema que no solo reacciona, sino que se adelanta a nuestras necesidades.

Hasta ahora, los entrenamientos cognitivos digitales han sido percibidos como juegos más o menos entretenidos, con beneficios limitados. La diferencia con los gemelos cognitivos es enorme: no hablamos de ejercicios genéricos, sino de un ecosistema dinámico, ajustado en tiempo real a cada persona, supervisado por profesionales de la salud y apoyado en evidencia científica. Este cambio de paradigma supone pasar de un enfoque de “café para todos” a una medicina verdaderamente personalizada y preventiva.

Por supuesto, no todo son promesas. Los gemelos digitales en este campo deben superar desafíos cruciales que garanticen la privacidad de los datos. Además, es necesario evitar la brecha digital que podría excluir a las personas mayores o con menos acceso tecnológico, y asegurar que las decisiones que tomen los algoritmos sean transparentes y éticas. En este punto, no debemos olvidar que los estudios más recientes indican que el uso de la tecnología ayuda a prevenir y retrasar el deterioro cognitivo, tanto normal como patológico.

Los gemelos digitales están llamados a ser una de las grandes revoluciones de la medicina y la ciencia cognitiva de este siglo. Igual que hace décadas nos parecía ciencia ficción hablar de llevar un ordenador en el bolsillo, en pocos años resultará natural tener un gemelo cognitivo que nos acompañe y nos cuide. Al fin y al cabo, ¿quién mejor que nuestro propio doble digital para ayudarnos a entendernos, anticiparnos y cuidarnos?

Jon Andoni Duñabeitia es director del Centro de Investigación Nebrija en Cognición (CINC) y Director de la International Chair in Cognitive Health (ICCH) en la Universidad Nebrija, Universidad Nebrija.

Este artículo fue publicado en The Conversation. Lea aquí el original.

El nuevo supercomputador español ya está en el horno. El plan es que el MareNostrum 5 se ponga en marcha por primera vez en julio de este año, casi 20 años después de la instalación del primer MareNostrum, que llegó a ser el cuarto más rápido del mundo en 2004. La diferencia entre ambos da idea del increíble salto de la computación en estas dos décadas: el nuevo superordenador será 7.500 veces más potente que su primer predecesor. También 30 veces más rápido que el MareNostrum 4, que ha llegado al final de su vida útil tras seis años apoyando a investigadores españoles y europeos en sus cálculos sobre nuevos medicamentos, estudio del clima, astrofísica, lucha contra el cáncer, biomecánica, geofísica y una larga lista de disciplinas científicas.

La potencia del MareNostrum 5 ha hecho que la ubicación de su antecesor se le quede pequeña. El modelo 4 se hizo famoso por estar instalado en la capilla construida en los años 40 del pasado siglo que el Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) tiene en sus dependencias de la capital catalana. Ese original contexto para una infraestructura de la más alta tecnología le hizo ganar varios premios de belleza de supercomputadores (sí, existen ese tipo de galardones) y recibir visitas guiadas.

Pero la capilla solo puede proporcionar 1,5 megavatios para alimentar al superordenador y 160 m2 útiles. El MareNostrum 5 consumirá entre 10 y 12 megavatios, a lo que hay que sumar el equipo que lo mantendrá en condiciones óptimas para operar. Su casa de casi 1.000 m2 será comparable a los centros de datos que usan las multinacionales digitales. “Este ya es un proyecto de ámbito europeo y hemos tenido que construir un nuevo datacenter. Hace falta refrigeración, distribuciones eléctricas muy densas”, expone en conversación con elDiario.es Sergi Girona, director de Operaciones del BSC.

El proyecto MareNostrum 5 tiene un presupuesto de 150 millones de euros, financiados al 50% por la Comisión Europea y por un consorcio formado por España, Portugal y Turquía. Además de las funciones tradicionales de la supercomputación, estará especializado en inteligencia artificial o simulaciones de propagación de virus. También será el encargado de analizar e interpretar a las dos nuevas joyas de la corona de la computación española y europea: los dos ordenadores cuánticos que también se instalarán en el BSC durante 2023.

Porque la capilla convertida en referencia de la computación no se quedará vacía. Será el espacio que ocuparán estos dos nuevos prototipos, tanto el español del proyecto Quantum Spain como el europeo, después de que España fuese seleccionada en noviembre para albergarlo. “Creemos que es un espacio muy adecuado tanto desde el punto de vista técnico como de imagen”, apunta Girona. Una combinación a tener en cuenta por el llamativo aspecto que ofrecen los procesadores cuánticos.

Se espera que esta nueva tecnología revolucione el campo de la computación, pero no que sustituya a los superordenadores tradicionales. “Un ordenador cuántico es un método diferente para problemas que utilizando ordenadores digitales no se pueden resolver, porque tardan demasiado tiempo o la solución que da no es la más adecuada. Serán un complemento”, adelanta el director de Operaciones del BSC.

Dos superordenadores europeos entre los cinco más rápidos del mundo

El comienzo de la construcción del MareNostrum 5 como parte de la Empresa Común Europea de Computación de Alto Rendimiento (EuroHPC) ha coincidido con un gran éxito de los supercomputadores europeos. Por primera vez en décadas, dos aparatos instalados en el viejo continente han conseguido meterse en los cinco primeros puestos del ranking mundial de ordenadores más veloces en su capacidad de cálculo.

Se trata del LUMI finlandés y del Leonardo italiano, tercero y cuarto de la lista respectivamente. La lista, conocida sencillamente como el top500, ha estado dominada tradicionalmente por EEUU y Japón, a los que en los últimos años se sumó China. “Es un gran logro de Europa impulsado por el BSC para conseguir que los científicos europeos tengan acceso a tecnologías competitivas y relevantes en el mundo”, presume Girona, que recordando el papel impulsor que la institución española tuvo en la creación de la EuroHPC de la que tanto el LUMI como el Leonardo forman parte.

“En 2004, cuando instalamos el primer MareNostrum, fuimos la primera máquina europea. Nadie pensaba que España lo conseguiría. Pero desde entonces lo que ha pasado siempre es que las inversiones europeas eran diversificadas por países, mientras que en Estados Unidos compraban algunas máquinas grandes para todo Estados Unidos, y Japón compraba una sola máquina grande. Durante mucho tiempo estuvimos trabajando, con el BSC como parte importante, para convencer a Europa de que hiciera una inversión conjunta”, rememora. Esa inversión llegó en 2017 con la creación de la EuroHPC.

“EuroHPC tiene dos objetivos importantes. El primero, dar servicios de supercomputación de nivel mundial a los investigadores europeos. El segundo, desarrollar tecnología propia europea. El primero se cumple intentando tener el máximo posible de máquinas en el top500 y las dos máquinas de Finlandia e Italia son el primer ejemplo”, continúa. Además del nuevo MareNostrum, a esta terna se sumará en 2024 el Jupiter alemán, que por su tipología exaescala (el primero de este tipo que se instalará en Europa) se espera que compita con el primer puesto de la lista con el Frontier estadounidense.

El MareNostrum 5 no estará centrado en conseguir la mayor velocidad de cálculo posible, entre otras cosas porque su capacidad se dividirá en dos sistemas paralelos que obtendrán dos puestos diferentes en la lista top500. Una característica que, en cambio, beneficiará su uso en la investigación. Una investigación que como recuerda Girona (y ya explicó en este reportaje de elDiario.es Mateo Valero, director del BSC) tiene entre sus principales objetivos lograr la soberanía tecnológica europea en materia de supercomputadores. Los investigadores esperan que la próxima generación de superordenadores, como el MareNostrum 6, ya no dependan de tecnología no europea para su construcción.

GAIA-X es una iniciativa europea para establecer un ecosistema de servicios en la nube regido únicamente por las leyes de la UE. El objetivo es desarrollar una infraestructura que asegure que los datos no salen de las fronteras europeas. Con un año de trabajo teórico a sus espaldas, GAIA-X se encuentra en un momento “crítico” para su definición, explican fuentes del proyecto, y por ahora no cierra la puerta a que Amazon, Google, Microsoft o empresas chinas como Huawei o Alibaba Cloud formen parte su base tecnológica.

“Están muy interesados en participar de alguna forma”, reconocía Daniel Sáez, representante español en la junta de gobierno de GAIA-X, en una reciente convención de empresas del sector de la nube. “Están participando en los grupos de trabajo y aportando ideas y conocimiento, pero aún no está decidido cuál va a ser su papel. Se está negociando”, añadía en conversación con elDiario.es.

Los próximos dos meses serán claves para GAIA-X, que deberá afrontar los debates finales en torno a qué hacer con las multinacionales extranjeras que dominan la nube mundial. Los días 18 y 19 de noviembre están marcados en rojo en ese calendario, con una cumbre que ayudará a definir el futuro del proyecto. Amazon Web Services (AWS, la división de servicios en la nube de la multinacional), Huawei y Alibaba Cloud son patrocinadores “platino” de ese encuentro.

Debate interno

El proyecto GAIA-X surgió de un pacto entre Francia y Alemania para alcanzar la “soberanía tecnológica” para sus gobiernos y empresas, que en octubre de 2020 se abrió al resto de estados miembros y se convirtió en una plan comunitario. Se organiza en torno a una red descentralizada de hubs nacionales formados por una asociación de empresas coordinada por cada gobierno.

En España más de 300 empresas mostraron su interés en participar. Dos tercios de ellas son pymes. El objetivo de la iniciativa es crear espacios de datos soberanos, infraestructuras digitales que faciliten que la información se comparta y se extraiga valor de ella. Los sectores que el hub español ha estableido como prioritarios son el sanitario, el agroalimentario o el de movilidad, detallan fuentes del proyecto.

Cada hub nacional elige representantes ante la junta de gobierno de GAIA-X. En ella se negocia el rol que tendrán los “hiperescaladores”, que es como el sector denomina a las grandes empresas de servicios en la nube. Existen posiciones encontradas, ya que la mayoría de empresas europeas ya son sus clientes. No en vano, Amazon, Microsoft y Google dominan un 70% del mercado, según datos de Gartner.

Algunos actores están satisfechos con esa relación y son partidarios de mantenerla. Otros recuerdan que la independencia de estas multinacionales fue una de las ideas originales del proyecto. El eje franco-alemán es un ejemplo de esta disyuntiva.

“Se ha hablado de ellas como un posible caballo de Troya. Existe la cuestión de que si queremos esa soberanía, los hiperescaladores no deberían tener influencia en la definición de las políticas. Pero el riesgo es controlable”, expuso en la reunión sectorial Antonio Calvo, director de Innovación de T-Systems, la filial de servicios informáticos del gigante alemán Deutsche Telekom.

Hay que pedirles que cumplan con la normativa europea. Mientras exista ese cumplimiento, no veo el problema. Tienen mucho que aportar

Antonio Calvo — director de Innovación en T-Systems

“Hay que pedirles que cumplan con la normativa europea. Mientras exista ese cumplimiento, no veo el problema. Entendiendo cuál es el propósito de GAIA-X y cuál es el rol de los hiperescaladores, tienen mucho que aportar”, añadía: “La iniciativa se tiene que apoyar en el conocimiento que ya hay. Si viene de estas empresas, bienvenido sea. En cuanto a casos de uso también pueden aportar mucho”.

“Lo que más nos llama la atención a nosotros en OVHCloud, como miembros fundadores de GAIA-X —contrapuso John Gazal, vicepresidente del sur de Europa y Brasil de esta multinacional francesa de alojamiento web y computación en la nube— es que el proyecto nace por una preocupación por la soberanía. La dominación de empresas extranjeras en el mercado provoca que haya leyes extraterritoriales que se aplican al territorio europeo”.

Uno de los objetivos de GAIA-X es desarrollar un marco regulatorio para la industria. Según datos de KPMG, el mercado de la nube genera unos 53.000 millones de euros al año, pero se multiplicará por 10 en la próxima década. “Hay un potencial tremendo, pero hay una gran incertidumbre que está retrasando decisiones”, continuó el representante de OVHCloud.

GAIA-X nació por una preocupación por la soberanía. Empresas extranjeras dominan el mercado de la nube europeo

John Gazal — vicepresidente del sur de Europa y Brasil de OVHCloud

“Ahora mismo el Gobierno de EEUU puede tener acceso a cualquier dato que sea alojado por cualquier empresa estadounidense, aunque estén en un centro de datos en España”, recordó.

Amazon, Google, Microsoft, Alibaba y Huawei han hecho declaraciones públicas en las que se comprometen con los principios fundacionales de GAIA-X. Las empresas estadounidenses que dominan el sector de la nube afirman que su negocio en Europa está alineado con la ambición de los países de desarrollar infraestructura propia que permita mantener la soberanía sobre ella y sobre los datos.

“Google Cloud está comprometida con Europa, y nuestra estrategia está muy alineada con los objetivos de GAIA-X. Hemos recogido las demandas de soberanía en productos concretos y en pactos con líderes tecnológicos para ayudar en la transformación digital”, recordó Wieland Holfelder, vicepresidente de Ingeniería de Google, cuando la multinacional se unió al proyecto.

“AWS ha participado en varios grupos de trabajo técnicos de GAIA-X y ha apoyado activamente la iniciativa desde sus inicios. Estamos aquí para ayudar a nuestros clientes y socios europeos a acelerar la innovación impulsada por la nube en Europa, para competir a nivel nacional e internacional”, señaló Max Peterson, vicepresidente para el sector público mundial de AWS.

“El proyecto GAIA-X se centra en la creación de la primera nube y datos federados del mundo para garantizar que Europa se beneficie del valor de los datos que generan sus empresas, de los modelos de negocio en los que son pioneras y de las innovaciones que aportan al mercado. Microsoft cree que GAIA-X ofrece un marco de principios audaz y reflexivo para lograrlo y comparte sus valores”, afirmó Casper Klynge, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales europeos de Microsoft.

Presión para obtener los primeros resultados

La decisión sobre qué hacer con las multinacionales extranjeras de servicios es importante, pero no la única que debe resolver GAIA-X. La iniciativa tiene más de 500 miembros y lleva un año de trabajo teórico, pero todavía no ha presentado resultados prácticos o producto alguno.

Estamos en un momento crítico, crucial, de la iniciativa

Daniel Sáez — director de Inteligencia Estratégica del ITI y miembro de la junta de gobierno de GAIA-X

En octubre, el presidente francés Emmanuel Macron lamentó que Europa siguiera “muy retrasada” con respecto a EEUU en el ecosistema de la nube. La industria también se pregunta qué pasa con un proyecto que fue presentado por todo lo alto. “Hay una lucha ahora mismo entre el mercado, que quiere evidencias de cómo GAIA-X se está implementando, y la parte normativa que es inherente a Europa”, confesó Daniel Sáez, miembro de la junta de gobierno de GAIA-X y director de Inteligencia Estratégica del ITI.

“Estamos en un momento crítico, crucial, de la iniciativa. Tenemos unas bases que han puesto los primeros cimientos en Europa, pero que todavía tienen que trasladarse a instrumentos y regulaciones para poder implementarse”, detallaba el experto, participante de estas negociaciones: “Se están buscando consensos, y el consenso es costoso alcanzarlo. Con lo cual hay un proceso muy largo en cuanto a la arquitectura a utilizar o los estándares de referencia”.

Un equipo internacional de investigadores ha desarrollado 'Uchuu', la simulación virtual más realista del universo lograda hasta la fecha, y lo ha conseguido gracias a ATERUI II, el superordenador japonés más potente del mundo que fue construido para facilitar la comprensión de los fenómenos astronómicos desde un punto de vista teórico. Esta simulación consta de 2.097.152.000.000 (2,1 billones) de partículas en un cubo de 9.630 millones de años luz de lado, una dimensión comparable a la mitad de la distancia que existe entre la Tierra y las galaxias más lejanas observadas, apunta el CSIC en una nota.

Para Julia Ferrer, investigadora del IAA-CSIC que utiliza Uchuu para estudiar la estructura a gran escala del universo, “ninguna otra simulación es capaz de mostrar tanta información manteniendo una alta resolución. Normalmente tienes que elegir entra una de las dos variables”. “Esperamos que Uchuu permita estudiar la evolución del universo con un nivel de detalle y un volumen de información sin precedentes, incluyendo la singularidad de poder observar distintos momentos de su dimensión temporal, prácticamente desde después del Big Bang hasta el presente”, señala Francisco Prada, investigador del IAA-CSIC.

Esta creación virtual, impulsada por el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ) y en cuya elaboración han participado el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y el Centro de Supercomputación de Galicia (CESGA) estará a disposición de los grupos de investigación y de los usuarios de la nube del CESGA que quieran utilizarlo para sus estudios. bEn el proyecto también participan otros grupos de investigación de Japón, Estados Unidos, Argentina, Australia, Chile, Francia e Italia.

La evolución de la materia durante 13.800 millones de años de historia

Esta creación virtual también puede simular la evolución de la materia a lo largo de casi la edad total del universo: 13.800 millones de años de historia, 30 veces el tiempo transcurrido desde que la vida animal en la Tierra salió por primera vez de los océanos.

Así, Uchuu permitirá a los investigadores plantear ciertos escenarios, como la colisión de dos agujeros negros en el pasado, y estudiar estos fenómenos sin la necesidad de recurrir a observaciones directas. Para generar Uchuu los investigadores utilizaron todos los procesadores disponibles del superordenador ATERUI II durante un año entero; 40.200 núcleos de CPU trabajando durante 48 horas cada mes para hacer realidad este proyecto.

Tal y como explica Tomoaki Ishiyama, de la Universidad de Chiba (Japón) y encargado de desarrollar y ejecutar el código que crearía esta simulación, el resultado “son 3 petabytes de datos, el equivalente a casi un millón de fotos de un teléfono móvil de 12 megapíxeles”. Para almacenar tal cantidad de información y comprimirla en un formato que pueda funcionar incluso en la nube, los investigadores utilizaron técnicas computacionales de alto rendimiento.

El CESGA, centro mixto del CSIC y de la Xunta de Galicia, ha sido el encargado de alojar todos los datos de la simulación. El catálogo de Uchuu ya está disponible en la nube del CESGA y es totalmente gratuito. “Queremos que Uchuu esté a disposición de otros grupos de investigación que quizás no tengan capacidad ni dinero para producir su propia simulación. Al final es algo que nos beneficia a todos”, comenta Ferrer.

Los productos generados a partir de este universo virtual serán clave para comprender mejor los cartografiados de galaxias que se obtendrán con los experimentos terrestres DESI y PFS y la misión espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA). mEl equipo de Uchuu también está trabajando en una segunda publicación de datos que incluirá catálogos de galaxias virtuales y mapas de lentes gravitacionales.

MySpace ha perdido unos 50 millones de canciones y vídeos almacenados en sus servidores desde 2003 hasta 2015. Achacan el error a un fallo a la hora de migrar los servidores, pero la compañía ya le ha reconocido a un usuario que “no existe forma de recuperar los datos”. Fue en esta red social donde los Artic Monkeys se granjearon un nombre, en la que apareció Adele por primera vez o el lugar en el que Lily Allen despuntó para después dar el salto a las discográficas.

MySpace nos ha enseñado que no todo lo que se sube a la nube se queda en la nube. “Los archivos fueron corruptos e incapaces de ser transferidos a nuestros servidor actualizado”, asegura la empresa a uno de los usuarios que se puso en contacto con ellos para reclamar sus canciones. “Es extraño pero es posible”, explica a eldiario.es Jordi Torres, profesor de Computación en la Nube en la facultad de Informática de la Universidad Politécnica de Catalunya.

“Parece un problema de inversión”, continúa el profesor, que a su vez reconoce que “tener copias en muchos sitios vale mucho dinero”. Torres también hace referencia a la base de datos con la que tuvieran indexada la información, ya que si una migración no se hace bien, pueden ocurrir estas cosas.

“Tienes que ir con mucho cuidado. Si tú mueves el contenido de sitio sin prestar atención a las direcciones físicas o las direcciones web de los equipos, entonces pierde la indexación correcta”, explica. No es que se pierdan los datos, sino que se pierde el acceso a ellos y se vuelven, entonces, irrecuperables. La cuenta de Twitter de la compañía no se mueve desde septiembre del 2017 y nada parece indicar a los usuarios que MySpace vaya a lanzar un comunicado en las próximas horas.

La nube no es segura (y nunca lo fue)

La nube es eso que pasa mientras alguien sube una canción a Google Drive y otro ve una película en Netflix. La tecnología, democratizada en Internet al albor del año 2010, trajo un nuevo paradigma al mundo de la informática: la posibilidad de acceder a cualquier archivo desde cualquier lugar hizo que muchas grandes empresas vieran el creciente nicho de mercado y comenzasen a comprar servidores de almacenamiento. Hay un problema ecológico y medioambiental creciente, pero quizá ya sea demasiado tarde; todas la grandes están en el negocio: Amazon Web Services, Adobe, Microsoft, Google, IBM, Oracle, Salesforce, Dropbox, Verizon... y así una larga lista.

“Ya nadie se puede imaginar vivir sin la nube. Ya no tanto para almacenar los datos sino para el tema de la ubicuidad: tener un archivo guardado no sé dónde y acceder a él desde el trabajo, desde el coche, desde casa...”, continúa Torres. Sin embargo, las ventajas de la tecnología también traen consigo unos contras en los que la mayoría de los expertos coinciden: la seguridad.

“¿Es segura la nube? No, claro que no. Al final son data centers donde hay un montón de máquinas”, explica Torres. También hace hincapié en la necesidad de que el usuario cuente con copias de seguridad: “Lo suyo es tener varios backups: el riesgo cero no existe, pero lo que está claro es que si tú tienes las copias de las fotos solo en casa aún es peor”.

El profesor emérito en Sociología de la Universidad de Queen's (Canadá) y experto en la nube, Vincent Mosco, considera que la tecnología “es buena” pero que cuenta con “numerosas limitaciones”, entre ellas quién y cómo accede a esos datos. Cualquier cosa que guardemos allí “significa ceder el control de los datos a un tercero y proporciona a los hackers un punto de ataque centralizado”, explica a eldiario.es.

En la misma línea se muestra Ignacio Martín, profesor de Nube y Big Data en la facultad de Informática de la Universidad Complutense de Madrid. “La seguridad es una de las principales barreras de la nube”, explica. Señala dos razones principales: “la primera por temas de privacidad, ya que no sabemos donde están realmente almacenados los datos y puede que sea en países sin una normativa de protección de datos”. También menciona el control que tenemos sobre esos datos, que al final dependen “de las políticas de seguridad del proveedor y pueden ser bastante limitadas y no contemplar una política de copias de seguridad”.

El futuro de la nube: instituciones y gestión de los datos

Como Martín, el profesor Torres también distingue dos estados de la nube, por un lado el que se refiere al almacenamiento y por otro, el de la privacidad. “Si tú haces una copia de tus fotos en un disco duro portátil y la dejas en casa, en teoría, parece más seguro, pero a nivel privacidad. No tengo tan claro que a nivel seguridad lo sea tanto”, explica.

Torres se refiere a la información valiosa que alguien tiene, por ejemplo a un archivo o documento “que alguien sepa que tienes solo tú y quiera robártelo”. Pero, ¿acaso existe alguna forma de almacenamiento que no pase por la nube ni la copia física de los datos en un ordenador? Mosco propone una idea relacionada con las instituciones: “Estos organismos proporcionan almacenamiento local de datos en sus propios servidores, que constituyen una alternativa a la nube lejana y al PC individual”, explica.

Para terminar, pedimos a los profesores Mosco y Torres que intenten imaginar el futuro de la nube. El canadiense se muestra convencido de que “sin duda, será importante” y recalca la idea de que sean las instituciones públicas quienes controlen la nube y no las empresas: “Esto permitirá a los ciudadanos establecer normas sobre seguridad, limitaciones en la eliminación de archivos y tasas de almacenamiento basadas en la capacidad de pago”, concluye.

Torres, por su parte, se muestra prudente: “Piensa que hace 10 años no teníamos nube. Y hace 20 no había Internet. No me atrevo a imaginar qué habrá dentro de 40 o 50 años... Pero algo sí tengo claro: no sé cómo vamos a gestionar tanta información”, concluye.

La última y octava acepción de “nube” incorporada al Diccionario de la Real Academia Española tiene que ver con el ámbito tecnológico y reza lo siguiente: “Espacio de almacenamiento y procesamiento de datos y archivos ubicado en internet, al que puede acceder el usuario desde cualquier dispositivo”. La también conocida como cloud computing es una de las tecnologías que mayor impacto está teniendo en el ámbito financiero. No sólo multiplica la capacidad de procesamiento de los datos, sino que reduce los costes de almacenamiento de la información.

“Estar en la nube permite exprimir todo el valor que los datos pueden producir en beneficio de las personas, de sus proyectos, de sus ideas”, señalaba Francisco González, presidente de BBVA, en una entrevista reciente, donde también subrayaba que es “la tecnología que está cambiando el paradigma”.

El cloud computing está permitiendo que las empresas puedan desarrollar aplicaciones más rápidas, pero, sobre todo, está favoreciendo que estas reduzcan el tamaño de sus centros de datos. La consecuencia inmediata es que ya no es necesario invertir en grandes infraestructuras para almacenar millones de datos, sino en el uso que se hace de ellas.

Desarrollo de la tecnología

Víctor Espinosa, de Arquitecture & Global Deployment en BBVA, describía en el encuentro Disruptive 2016 cómo el banco ha desarrollado su nube privada en todo el mundo. Se trata de una cloud híbrida que tiene infraestructura en algunos de los principales líderes del sector, como es Amazon Web Services, Google Cloud Platform o Microsoft Azure.

El experto explicaba hasta qué punto la infraestructura de la nube cambia el paradigma de cómo suceden las cosas. Para ello ponía como ejemplo el fenómeno de Pokémon Go, la app de Nintendo que emplea realidad aumentada y que ha logrado que millones de personas salgan a la calle a cazar los famosos muñecos con sus smartphones. “Cuando salió al mercado se estudió el impacto que iba a tener y la realidad fue que multiplicó 50 veces la previsión inicial de tráfico”, señalaba. El responsable de la arquitectura tecnológica de la entidad explicaba que si la aplicación hubiera tenido “una infraestructura tradicional que no fuese cloud se habría colapsado y habría sido un completo desastre”.

Para Espinosa, “mucho más importante que la tecnología cloud es la economía cloud”, que definía como “cosas que se piensan y se construyen de forma global”. Con ella, aseguraba, lo único que se necesita es la idea, “todo lo demás ya está en el ecosistema”. El experto también subrayaba la importancia del talento y cómo se estaba abordando dentro de la entidad. “Hemos generado talento interno para poder operar estas infraestructuras open source y cambiar la cultura del banco y además estamos estableciendo unas alianzas muy robustos con empresas como Google o Amazon”, indicaba.

“La nube es la mayor revolución TI de todos los tiempos. Todo está cambiando y todo está llevándose a la nube”. Así de tajante se mostraba hace poco una de las promotoras de que esa sentencia se cumpla. Diane Greene es desde hace unos meses la vicepresidenta de negocio empresarial de Google y la encargada de conseguir que los de Mountain View se impongan en la guerra del ‘cloud computing’, aunque por el momento sea Amazon la que está ganando la batalla con ventaja.

Su experiencia avala tanto su nombramiento como sus palabras. Hace casi dos décadas, se convirtió en una de las pioneras de la virtualización de servidores, una de las tecnologías más adoptadas por las empresas en los últimos años.

De fundar la exitosa VMWare a ser despedida

En 1978, veinte años antes de fundar VMWare, Greene comenzaba su andadura profesional en un sector que poco tenía que ver con las tecnologías de la información. Había estudiado un máster de ingeniería naval en el Instituto Tecnológico de Massachusetts y trabajaba para una consultora encargada de diseñar plataformas petrolíferas. Dejó aquel primer trabajo por la discriminación que sufrió. Según ha contado, la empresa no le permitía visitar las plataformas que ella misma se había encargado de diseñar simplemente por ser mujer. Así que aquella machista compañía dejó marchar a la que se convertiría en una de las mujeres más poderosas de la tecnologíamujeres más poderosas de la tecnología.

Tras pasar por varias empresas, la inquieta Diane Greene decidió volver a la universidad para estudiar un segundo máster en el ámbito que comenzaba a ponerse de moda a finales de los 80: la informática. Aquellos estudios cambiaron su vida laboral y personal, ya que conoció entonces al que sería su marido, el profesor de la Universidad de Stanford Mendel Rosenblum. A los pocos años, el investigador comenzaba a trabajar en la virtualización, una tecnología que permitía a un ordenador ejecutar más de una copia del sistema operativo al mismo tiempo y que acabaría siendo revolucionaria.

Tras vender la primera ‘startup’ que había fundado —VXtreme, una compañía de vídeos en ‘streaming’ que se quedó Microsoft— Greene decidió volcarse en el proyecto que había emprendido su cónyuge con el fin de llegar a comercializarlo. Junto a él y a otros investigadores, cofundó VMWare en 1998. Planeaba asumir el cargo de Chief Technical Officer (CTO por sus siglas en inglés), pero no encontraron a nadie que quisiera liderar el barco. “Nunca aspiré a ser una CEO, punto”, ha afirmado con rotundidad. Se quedó con el puesto sin cobrar nada durante un año.

“Éramos austeros, así que intentamos encontrar una manera restrictiva de llevarlo al mercado. Éramos también muy cuidadosos con aquellos que contratábamos”, explicaba. Aunque cuidaron su crecimiento, lo cierto es que en una década la empresa tenía 3.000 empleados y unos ingresos de 1.900 millones de dólares (1.700 millones de euros) en 2008.

Eso sí, la CEO tuvo que abandonar la compañía líder en virtualización de servidores que había fundado ese mismo año. La emprendedora no se llevaba demasiado bien con el CEO de EMC Corporation, que había comprado VMWare por 635 millones de dólares (574 millones de euros) previamente. Cuando fue despedida, su marido y otros tres ejecutivos decidieron solidarizarse con ella y se marcharon tras conocer la decisión.

Pese a que había sido una impulsora fundamental del éxito de aquella empresa, a muchos no les gustaba el estilo directivo de Greene. Sus presentaciones en público, tan importantes para cualquier CEO, no hacían justicia a sus habilidades técnicas importantes para cualquier CEO, según afirmaba un inversor de capital riesgo hace unos años. Los medios la han definido como modesta y humilde, valores que no tienen por qué ser los mejores de cara a la galería. Sin embargo, aquel despido no sería el final de su carrera como emprendedora ni como pieza fundamental en el negocio de la nube, basada en buena medida en la virtualización.

El fichaje de Google por una cifra multimillonaria

En 2012, los de Mountain View decidieron que Greene entrara a formar parte de su consejo de administración. Ese mismo año, fundaba Bebop, una ‘startup’ de desarrollo de ‘software’ en la nube que Google ha adquirido hace unos meses por la escalofriante cifra de 380 millones de dólares (343 millones de euros). Poco se había oído hablar de aquella empresa por entonces, de ahí que se piense que la principal razón de la compra ha sido incorporar a la propia Diane, que conocía a Larry Page y Sergey Brin desde que estudiaban en Stanford.

Además de su experiencia previa como pionera en el campo del ‘cloud computing’, el azar también ha jugado en su favor en esta ocasión para conseguir el puesto. Hace unos años, quedaba habitualmente con Urs Hölzle, el octavo empleado de Google y vicepresidente de infraestructura técnica de Google Cloud, para pasear a sus perros. Ambos comenzaron a ser tan amigos entonces que incluso barajaron nombres de profesionales capacitados para asumir el negocio en la nube del gigante.

Al final, la propia Greene acabó tomando las riendas de un negocio que hasta hace poco había estado fragmentado. Ahora está a cargo de de Google for Work, Google Cloud Platform y Google Appsestá a cargo de bajo el paraguas de un mismo equipo de producto, ingeniería, marketing y ventas. Bajo su punto de vista, para trabajar bien, todas estas piezas de la nube han de funcionar conjuntamente, una forma de gestión que ha trasladado de su experiencia en VMWare. Además, planea la construcción de 12 nuevos centros de datos en la nube en los próximos 18 meses.

Los de Mountain View se están tomando este negocio muy en serio y se han marcado como objetivo que los ingresos en este ámbito superen a los beneficios en cinco años en este ámbito superen a los beneficios en cinco años. Eso sí, tendrá que hacer frente a la nube de Jeff Bezos. Amazon Web Services tiene una capacidad mayor que la de sus 14 competidores principales juntos14 competidores principales juntos y supone ya un negocio de 9.600 millones de dólares (8.600 millones de euros). Hasta Microsoft e IBM van por delante en la carrera de esta tecnología emergente.

“Una cosa llevó a la otra y aquí estoy, llevando esto. Es genial tener un asiento en primera fila en la mayor revolución TI de todos los tiempos”, ha asegurado la capitana a los mandos de la nube de Google. Habrá que esperar para ver si consigue, por segunda vez, hacer que el proyecto en el que participa sea fundamental para los profesionales tecnológicos de todo el mundo.

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La segunda imagen de este artículo es propiedad de Wikimedia Commons

Todas los instrumentos que el hombre envía al espacio tienen un mismo objetivo: recabar información. A la sociedad le saldría muy caro que personas en lugar de robots viajaran al espacio en busca de datos. Esta información recorre millones de kilómetros antes de llegar a la Tierra, y una vez aquí debe ser procesada e interpretada. Esto exige una capacidad de procesamiento muy alta e interpone obstáculos de espacio y tiempo para los científicos.

Para resolverlo, la comunidad astronómica se ha fijado en una tecnología que usamos a diario: la famosa nube digital. Conocida por sus aplicaciones más mundanas - mandar un correo electrónico, subir una fotografía a Facebook o guardar nuestros archivos en Dropbox -, esta tecnología no solo sirve para almacenar virtualmente, sino también para crear una estructura potente y económica que permita realizar complejos cálculos y operaciones informáticas.

“Apunté a las nubes y alcancé Marte”, nos cuenta José Luis Vázquez-Poletti, profesor e investigador en la Universidad Complutense de Madrid (UCM). Doctor en informática y experto en computación en la nube, lleva más de siete años desarrollando estructuras y algoritmos para trabajar con los datos del espacio. Actualmente está inmerso en el programa Exo Mars, cuyo objetivo es rastrear el planeta rojo para descubrir señales de vida. El 14 de marzo de 2016, el primer cohete de la misión despegó de la Tierra para recorrer los 500 millones de kilómetros que le separan de Marte.

La Unión Europea y Rusia se han unido para llevar a cabo este proyecto, pero Vázquez-Poletti, a pesar de ser español, no trabaja para la Agencia Espacial Europea - “nunca me llamó” -, sino que colabora con los rusos.Agencia Espacial Europea “Trabajamos con los datos que envían los instrumentos rusos que se encuentran en el cohete de camino a Marte. Necesitamos realizar un enorme volumen de cálculos en un breve espacio de tiempo”, explica el investigador a HojaDeRouter.com.

A fin de agilizar estas operaciones, el equipo español de la UCM, dirigido por Ignacio Martín Llorente, está desarrollando una nube para el Instituto de Investigación Espacial (IKI), la pata científica de la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos). El país ya cuenta con un centro de datos en Moscú, pero quieren replicar las infraestructuras en Alemania.

A la caza de marcianos

ExoMars es uno de los primeros proyectos que buscan cualquier rastro de vida actual o pasada en Marte. Estuvo liderado en un comienzo por la Unión Europea y los Estados Unidos, pero en febrero de 2012 la NASA lo abandonó. Los recortes presupuestarios en la potencia norteamericana dejaron a ExoMars sin instrumentos vitales, entre ellos el lanzador. Según Vázquez-Poletti, “gracias a la Agencia Espacial Rusa se ha salvado la misión, porque sin cohete…”

“No es la primera vez que trabajo con ellos”, nos cuenta el investigador. “He participado en otros proyectos como MetNet, que continúa en la actualidad y consiste en llenar la superficie marciana de estaciones meteorológicas”.

Además, el español colabora con Russia Beyond the Headlines, un medio de comunicación ruso, y tiene muy buenas relaciones con los científicos de aquel país. “Nunca hemos tenido ninguna interferencia, ni durante el conflicto de Ucrania ni en ningún otro momento de tensión política. Las conversaciones con ExoMars no se detuvieron jamás”, afirma. “El lenguaje de la ciencia sobrepasa los conflictos humanos”.

El apoyo necesario para saltar al planeta rojo

Uno de los aspectos más intrigantes sobre Marte es la existencia de metano en su atmósfera. Este gas, que se origina a causa de la acción volcánica o por la propia existencia de vida, tiene la particularidad de ser muy volátil y desaparecer muy rápido. “Entendemos que hay una fuente constante que produce el gas, pero ¿es volcánica u orgánica?”, se pregunta el doctor.

Curiosity, el robot con ruedas de la NASA que inspecciona el suelo marciano, ha descubierto cantidades esporádicas pero frecuentes de este gas, y los científicos desconocen aún su procedencia.

El equipo español, en colaboración con sus colegas rusos, trabajará con los datos que envíen los instrumentos que ahora se dirigen a Marte a bordo del módulo TGO (Trace Gas Orbiter), que orbitará alrededor del planeta. Uno de esos artefactos, la tríada de espectrómetros ACS (siglas de Atmospheric Chemistry Suite), se encargará de detectar la presencia de metano y otros gases en la atmósfera.

Aunque el aterrizaje de las naves sobre Marte no se producirá hasta octubre de este año, los investigadores ya están recibiendo información que el módulo recoge durante el trayecto. “Se están realizando lecturas a modo de prueba y todo está funcionando como es debido”, asegura Vázquez-Poletti. “A veces los datos llegan ‘en tiempo real’, teniendo en cuenta lo que tarda la información en venir desde tan lejos, pero por eso precisamente necesitamos ganar tiempo y espacio [en el procesamiento]”.

“De la misma manera que la nube permite almacenamiento, como sucede en Dropbox, también permite crear una estructura para computar”, explica el investigador. Antes de que se popularizara el ‘cloud computing’ se usaban superordenadoressuperordenadores, que suponen un alto coste por la energía que consumen y el mantenimiento que exigen. Esto los hacía inviables en muchísimos casos y limitaba el avance de los proyectos.

“En el momento en que se generan un montón de datos, la nube se postula como una tecnología imprescindible”, afirma Vázquez-Poletti. “Gracias a que la informática ha dado este paso en su evolución, vemos cada vez más cerca nuestro salto al planeta rojo en un futuro no muy lejano”.

Amazon y la exploración espacial

Tan rápido avanza el sistema que el equipo español ha propuesto a Roscosmos contratar una solución comercial al alcance de cualquier usuario: la nube de Amazon. Tareas como el almacenamiento de fotografías en los diarios digitales o el

equilibrado de carga para el correo electrónico ya se llevan a cabo gracias a los servicios cloud que vende el gigante del comercio electrónico, y los científicos comenzaron a fijarse en ellos hace unos años.

A finales de 2010, la NASA recurrió a la solución de Amazon para procesar en muy poco tiempo las 200.000 imágenes que la sonda Cassini, un módulo que orbita Saturno, envió a la Tierra. La iniciativa fue un éxito y la agencia decidió contar con los servicios de la firma que dirige Jeff Bezos para otras misiones.

Sin embargo, no fue la NASA la primera en fijarse en la nube comercial. El equipo español de la Universidad Complutense ya lo había hecho antes, en 2009, con MetNet. “Nos adelantamos a la NASA por un año”, afirma orgulloso Vazquez-Poletti.

Esta misión conjunta de Rusia, Finlandia y España tiene como objetivo desplegar estaciones meteorológicas en el suelo de Marte a través de docenas de sondas. “Sabemos con muy poca antelación el área de aterrizaje de las sondas y tenemos que realizar en muy poco tiempo unos cálculos que son críticos para orientarlas y que los datos recogidos tengan sentido”, explica el investigador. “En Marte, la brújula no funciona y el GPS tampoco”, bromea.

Pero no todo son ventajas a la hora de utilizar la nube. “Todo lo que sea cálculo en un proveedor externo implica reforzar la seguridad. Confío en la nube, pero tenemos que entender las implicaciones que tiene. Dependiendo del tipo de datos, tienes que estar en modo paranoico”, aclara Vázquez-Poletti.

“Lo que sucede en ciencia es que te mueves de lo conocido a lo desconocido. Nos movemos en un terreno en el que somos nosotros los que tenemos que arrojar la luz”, sentencia. “La computación cloud es una tecnología de frontera que está sirviendo a otro campo de frontera: la exploración en Marte”.

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Las imágenes de este artículo son propiedad de ESA–Stephane Corvaja, José Luis Vázquez-Poletti (y 2), ESA/ATG medialab y Asociacion Lavochkin de Russia/MetNet

La información confidencial de una empresa ha dejado de estar solo en la oficina. Algunas compañías mantienen sus propios centros de datos, pero cada vez más se apuntan a la tendencia del 'cloud computing' para alojar su información y aplicaciones en la nube. Algunas se decantan por el SaaS y recurren a Salesforce y otras se montan su propia infraestructura con Amazon Web Services. A ello hay que sumar la gran cantidad de servicios que las compañías utilizan a diario, desde redes sociales a herramientas de comunicación como Slack.

Evidentemente, la mayoría de los centros de datos está en Estados Unidos: ya hay unos 3 millones solo en este país, uno por cada cien habitantes. El asunto ha empezado a preocupar a las autoridades, ya que estos centros consumen el 2% de la electricidad del país, y el Departamento de Energía ya ha puesto en marcha una iniciativa para mejorar su eficiencia energética.

Como muestra el mapamundi de la web datacentermap.com, los centros de datos se concentran en Estados Unidos, Europa y en algunas regiones del sudeste asiático como Singapur, país en el que el llamado Amazon chino, Alibaba, ha instalado recientemente un gigantesco centro de datos para Aliyun, su servicio en la nube.

Lógicamente, el tablero mundial de la nube viene determinado por las propias relaciones políticas y económicas entre países. Sin ir más lejos, compañías como Uber, AliExpress, Lenovo y Samsung han tenido que aceptar las recientes enmiendas a la Ley sobre Datos personales rusa que establece que los datos de sus usuarios han de ser recopilados, sistematizados y analizados en el propio país.

Además de la geopolítica, la importancia de factores como el clima, la alta concentración de puntos de intercambio de tráfico en internet o los impuestos también tienen mucho que ver en la elección del lugar que va a albergar los datos digitales de las grandes compañías.

Los países nórdicos y su idóneo clima

A 80 kilómetros al sur del círculo polar ártico, en la localidad sueca de Luleå , Facebook decidió instalar hace dos años su primer centro de datos fuera de las fronteras estadounidenses, del tamaño de cuatro campos de fútbol.

Según la compañía de Mark Zuckerberg, este es el centro de datos más energéticamente eficiente del planeta. Las bajas temperaturas, de menos de 20 °C, contribuyen a ello: el aire congelado del exterior actúa como un sistema de refrigeración natural de los servidores. Además, la planta pueda alimentarse de energía hidroeléctrica 100% renovable.

Google también se decantó por instalar un centro de datos en Finlandia para que las bajas temperaturas contribuyeran al ahorro energético. El gigante de Mountain View planea crear un nuevo centro de datos en los Países Bajos, que estará operativo en 2017 y que será el cuarto de la región. Además de el del país nórdico, Bélgica e Irlanda también cuentan con instalaciones de la compañía.

Irlanda y sus bajos impuestos

No solo Google ha decidido almacenar la información de sus usuarios en Irlanda. En los últimos años, Dublín está viviendo un auténtico 'boom' de los centros de datos. Microsoft planea ampliar el que abrió en 2009 y Amazon también va a construir uno nuevo en la capital irlandesa.

Las ventajas fiscales de Irlanda son una de las principales razones por las que las empresas tecnológicas llevan años instaladas en este país y los centros de datos se han sumado a esta tendencia. Aunque ha habido varios cambios normativos para evitar que las sociedades fantasma evadan impuestosevitar que las sociedades fantasma evadan impuestos, el de sociedades se mantiene en un bajísimo 12,5%.

¿Qué ha pasado tras el fin del Safe Harbor? El caso de Microsoft

El Tribunal Superior de Justicia de la Unión Europea decidió anular hace dos meses el acuerdo conocido como Safe Harbor (Puerto Seguro) que regulaba el libre intercambio de datos entre ciudadanos de la Unión Europea y las compañías estadounidenses, por lo que estas últimas tendrán que demostrar que protegen los datos que envían a Estados Unidos.

Hasta el momento, solo el 3% de las tecnológicas ha hecho cambios en sus Términos y Condiciones para adaptarse a la situación, es decir, tan solo un centenar de las 4.500 afectadas. Atari, LinkedIn, Yahoo o Salesforce sí han retocado sus documentos legales para adaptarse a la nueva situación a través de cláusulas contractuales y reglas corporativas vinculantes, aunque no se tienen noticias de gigantes como Facebook o Google.

Microsoft, por su parte, sí parece preocuparse más por el fin del acuerdo entre la Unión Europea y Estados Unidos. Los de Redmond ofrecerán Microsoft Azure, su servicio en la nube, además de Office 365 y Dynamics CRM, desde su centro de datos en Alemania, uno de los países europeos más preocupados por la privacidad de sus ciudadanos.

Además, Satya Nadella, el CEO de Microsoft, acaba de anunciar que la compañía abrirá nuevos centros de datos en Reino Unido. También Amazon ha asegurado que sus nuevos centros de datos en el país estarán listos en 2017. De esta forma, la información de sus usuarios no saldrá de las fronteras de la Unión Europea y se garantizarán todas las protecciones comunitarias.

Aunque no todas las empresas tienen por qué reaccionar ante el fin del acuerdo trasladando sus centros de datos, sí deberán adaptarse a la nueva realidad antes de finales de enero de 2016. Tarde o temprano tendrán que mover ficha.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de Wikimedia Commons (1, 2 y 3) e Intel Free Press.

CIO, no trates de negarlo. Cuando les dijiste a tus padres que habías conseguido un puesto como Chief Information Office en una prestigiosa compañía, sonrieron y te felicitaron sin entender ni papa de lo que les estabas contando. Conocedores de tu obsesión por tener un teclado entre las manos, se alegraron, al menos, pensando que eres una especie de vigilante de los ordenadores del resto de trabajadores de tu empresa. Algo así.

Aprovechando que la Navidad es tiempo para estar con la familia y que tendrás que dar muchas explicaciones en las cenas y comidas que te esperan, hemos recopilado, con un toque de humor, las definiciones de esos términos que utilizas en tu día a día y que el resto de mortales no entienden. A ver si así tus padres llegan a hacerse una ligerísima idea de lo que haces cuando estás en la oficina.

Aquí va nuestra guía rápida para aquellos que incluso ignoran que las siglas TI significa “Tecnologías de la Información”:

El CIO...

Seguro que cuando has tenido que aclarar a tus amigos que eres un CIO y no un CEO, se han desilusionado. Te imaginaban como el próximo Elon Musk y ya estaban planeando incluso mandarte el currículum para ofrecerse a viajar a Marte.

Por si vuelve a sucederte, te aconsejamos presentarte como el gerente de sistemas o director de tecnologías de la información. Has de explicar que eres el encargado de mejorar los procesos TI de la compañía, asignar el coste en infraestructura tecnológica, determinar las necesidades tecnológicas de la empresa y buscar soluciones innovadoras para la digitalización de la firma. Aunque te comunicas constantemente con el CEO, vuestros cargos son completamente diferentes.

... y todos los demás

“Estaba yo reunido con el CISO, el CFO y el CTO, y entonces llegó el CEO”. No comiences así la historia que cuentes a tus familiares durante la cena o la comida navideñas: lo más probable es que la mayoría piense que trabajas para un servicio de espionaje.

Si la batallita que les quieres narrar es realmente buena, te aconsejamos que les expongas previamente que el CISO (Chief Information Security Officer) es el director de seguridad de la información, encargado de garantizar la protección de los datos confidenciales de la compañía; el CTO (Chief Technology Officer), el director técnico que se encarga de la gestión y ejecución de las TI en el día a día; y el CFO (Chief Financial Officer), el director financiero responsable de la planificación económica. También debes detallarles que trabajas en colaboración con todos ellos.

'Cloud computing'

Para explicarle a tu cuñado el significado de este concepto, trata de jugar con las metáforas a las que da pie el propio término. Hazle ver que, al igual que en la atmósfera hay nubes que acumulan gotitas de agua suspendidas, también en el cielo virtual hay servicios con los que puedes trabajar sin tener que guardar los datos físicamente en tu ordenador. De esta forma, todos los trabajadores de la empresa pueden compartir la información en el firmamento digital.

SaaS, PaaS e IaaS

Si a tu cuñado no solo le ha interesado la charla, sino que además quiere dárselas de listo con su jefe proponiendo que contrate un servicio en la nube, deberás definirle estas siglas, incomprensibles para la mayoría de los mortales.

SaaS (Software-as-a-Service) es cualquier servicio basado en la web en el que el proveedor lleva toda la responsabilidad del desarrollo y actualizaciones (es el caso de Google Docs, Salesforce o Dropbox); PaaS (Platform-as-a-Service) es la plataforma que proporciona la infraestructura para que la empresa desarrolle aplicaciones (Google Apps Engine); e IaaS (Infraestructure-as-a-Service), aquel servicio en el que la compañía se encarga de todo según sus necesidades (Amazon Web Services).

MDM

Quizá tu primo el listillo quiera dárselas de importante esta noche afirmando conocer estas siglas porque las ha leído en algún sitio. Déjale mal haciéndole ver que en realidad es una tarea de tu trabajo diario que todo el mundo puede entender. MDM no es más que Mobile Device Management, Gestión de Dispositivos Móviles en la lengua de Cervantes. Los dispositivos que se llevan a todas partes son una herramienta más de los trabajadores en la actualidad y, obviamente, tú eres el encargado de organizar el cotarro.

BYOD (Y WYOD)

Debes advertir a tus congéneres que estas siglas no corresponden con los nombres de los nuevos androides de 'Star Wars: El despertar de la fuerza', sino que se trata de dos tendencias TI en auge.

El BYOD 'Bring Your Own Device' hace referencia a la necesidad de una política empresarial para regular los dispositivos móviles que los trabajadores llevan a la oficina y determinar a qué recursos de la compañía pueden acceder con ellos e incluso si pueden utilizar aplicaciones móviles específicas. El WYOD es la evolución de ese término aplicada a los 'wearables', unos dispositivos que cada vez se pondrán más de moda: se espera que la tasa de ventas crezca en un 35% anual en los próximos años.

'Big data'

Aunque este concepto lo utilizó por primera vez el informático estadounidense John Mashey en los años 90, prediciendo el tsunami de datos que grabaríamos en nuestros dispositivos, se ha popularizado en los últimos años. Por eso, probablemente tus familiares hayan leído en alguna noticia este término, acompañada de una fotografía en la que aparecen un montón de servidores multiplicados hasta el infinito y más allá, y hayan pensado que debe tratarse de una suerte de programa informático tan complejo como futurista.

Debes desmentirles que se trate de un 'software' concreto: el término alude al propio tratamiento y análisis de enormes bases de datos de las que una compañía puede extraer conclusiones y conocimiento si recurre a nuevos métodos analíticos automatizados.

Si se han quedado igual que estaban, puedes ponerles un sencillo ejemplo: ellos mismos están dejando información en páginas web, redes sociales, 'apps', 'smartwatches'... El tratamiento de la ingente cantidad de datos ya se está utilizando en proyectos tan increíbles como mejorar la estrategias de los equipos de la NBA con estadísticas basadas en las cámaras que graban los partidos, estudiar el origen del universo clasificando las estrellas o incluso analizar la desaparición de osos polares gracias a sensores.

'Data scientist'

Si tu sobrino comenta en la cena de Navidad que quiere ser 'data scientist', y tu hermano no parece demasiado convencido porque se lo imagina en un laboratorio con probetas y ratones, puedes tranquilizarle. Es una de las profesiones más demandadas en la actualidad y en España puede ganar hasta 45.000 euros anuales.

También debes decirle que en realidad va a trabajar en una oficina y que su labor consistirá en analizar, valiéndose de la estadística y de sus conocimientos informáticos, la inmensa cantidad de datos que pueden servirte tanto a ti como al resto de directivos de la compañía para que la empresa sea más eficiente. Tu sobrino puede ser el experto en 'big data' de la familia.

API

Si has dicho a tu madre que habéis decidido publicar vuestras propias APIs en la empresa y se ha puesto a investigar por su cuenta qué querías decir, probablemente se haya quedado igual que estaba. El algoritmo de Google la habrá conducido hasta la famosa marca de tomate frito.

Sin embargo, puedes detallarle que la API (Interfaz de Programación de Aplicaciones) es sencillamente el conjunto de reglas que las 'apps’ deben seguir para comunicarse entre ellas. De esta forma, puedes reutilizar el código de otro 'software' que ya está en funcionamiento para diseñar tu aplicación.

Si quieres desarrollar una herramienta propietaria porque no te convence el 'software' de código abierto, puedes permitir con tu API que otros programadores incorporen funcionalidades de tu herramienta en las suyas, e incluso mejoren tu aplicación sin saber cómo se está desarrollando el proceso por completo.

'Fintech'

Tu cuñado te ha enseñado su nuevo iPhone y te ha comentado orgulloso que el año que viene comenzará a realizar sus pagos con él aprovechando que llegará a España el famoso Apple Pay. Si quieres dejarle por los suelos, puedes indicarle que ese sistema está relacionado con el auge del 'fintech', que representará el 20% del mercado financiero dentro de 10 a 20 años.

Ahora bien, como en esta guía tratamos de explicar los conceptos y no de utilizar los términos tecnológicos para que otros no los entiendan, también deberías explicarle que, a grandes rasgos, es el desarrollo de servicios financieros basados en innovación tecnológica.

Poco a poco, no solo utilizaremos Apple Pay para pagar, sino que abonaremos las matrículas universitarias con plataformas como peerTransfer, pediremos dinero a los inversores a través de servicios como Lending Club - saltándonos a los bancos - y recurriremos a la inversión participativa a través de CircleUp como alternativa a los tradicionales fondos de capital riesgo.

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Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de George Thomas, Unsplash, Marius B y Pixabay

La tendencia del 'cloud computing' ha llegado al mundo corporativo para quedarse. Tanto las compañías grandes como las pequeñas se benefician ya de las ventajas de alojar sus datos y aplicaciones en la nube. Eso sí, a la hora de elegir servicio, el tamaño sí importa. Cada vez más compañías se decantan por utilizar aplicaciones de terceros y renuncian a la idea de mantener su propio centro de almacenamiento de datos.

Los inmensos servidores virtuales de los gigantes de la tecnología son mucho más eficientes que los tradicionales 'data centers', y por eso muchas empresas se pasan a las nubes de las grandes firmas. El cielo de la información virtual también se ha convertido en el lugar de competición de las grandes compañías tecnologías, si bien en este campo no es Google el que gana la carrera.

En el terreno 'cloud', Amazon y Microsoft van por delante del gigante de Mountain View o de empresas como IBM, según la consultora Gartner. Amazon Web Services, la nube de la compañía de Jeff Bezos, alcanzará este año unos ingresos de 7.000 millones de dólares (6.500 millones de euros), un 49% por ciento más que el año pasado.

En 2020, sus ingresos podrían ascender a los 40 millones de dólares (37 millones de euros). Ahora bien, ¿por qué se ha impuesto en el mercado del 'cloud computing' y por qué los CIO creen que Amazon es la mejor opción?

La infraestructura, clave del éxito de Amazon

No todas las nubes son iguales, sino que hay que distinguir tres siglas que seguro que te suenan: SaaS, PaaS e IaaS. Ahora bien, ¿qué significa cada una y cuál es la mejor alternativa?

Amazon comenzó a ofrecer su nube en 2006. Al principio, solo lo usaban pequeñas compañías de desarrollo web, debido a su precio asequible, pero poco a poco, la plataforma de vídeos en 'streaming' Netflix, el servicio de alojamiento Airbnb e incluso la 'startup' que se ha puesto de moda para gestionar la comunicación interna, Slack, han desarrollado 'apps' en Amazon Web Services. Hasta la CIA utiliza ya la infraestructura de esta empresa.

Las firmas de 'cloud computing' se aprovechan además de las economías de escala: cuantos más clientes tiene la nube, más servidores pueden instalar y más eficientes serán, de forma que pueden ofrecer precios más bajos que a su vez las hacen más atractivas.

La compañía de Bezos llama a este modelo “el círculo virtuoso”, y con él ha logrado imponerse a sus competidores en el pasado y podrá invertir para continuar mejorando el servicio. Según Gartner, Amazon Web Services tiene una capacidad diez veces mayor que los Iaas de las siguientes 14 compañías juntas, incluidas Google, Microsoft, IBM o VMware, propiedad de EMC Corporation.

El esfuerzo de Microsoft por mantener el segundo puesto

Después de Amazon, Gartner considera que la empresa líder del sector es Microsoft, que comenzó como PaaS pero se percató de las potencialidades del IaaS en 2013. Según Statista, Amazon controla un 27,2% del mercado, seguida por los de Redmond, con un nada despreciable 16,2%.

Microsoft lleva ofreciendo servicios en la nube desde hace años, pero no lanzó Azure hasta 2010, que ha pasado de ser una plataforma PaaS a una IaaS. Al fin y al cabo, suponía una competencia para Windows Server, la línea de productos para servidores de la compañía, y para Microsoft SQL Server, su sistema de base de datos.

Sin embargo, Microsoft supo cambiar de estrategia a tiempo y se ha aprovechado de su 'know-how' y su experiencia con los clientes para convencerlos de que se pasen a su servicio, que además cumple todos los estándares de Windows. Ahora, su CEO, Satya Nadella, está especialmente centrado en dotar de seguridad a los datos almacenados virtualmente, y el pasado martes presentó un paquete de herramientas que beneficiarán a su nube pero también a la de Amazon.

Por su parte, IBM se queda con solo un 11,8% del pastel. Esta empresa sigue apostando por la nube híbrida: las compañías siguen almacenando parte de la información en sus servidores y otra parte se externaliza.

En cuarta posición se sitúa Google con un 3,6% del mercado. Gartner señala que será una de las compañías que más crezca en los próximos años, si bien todavía le falta aumentar sus ventas.

Detrás se sitúan Oracle, HP u Hosting Rackspace, una compañía que ha acabado cediendo y acaba de anunciar un acuerdo con Amazon Web Services. Los gigantes se imponen en la guerra de las nubes.

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