El exsecretario general de UGT Cándido Méndez ha presentado este lunes en la sede del sindicato en Santander su libro 'Por una nueva conciencia social. Pasado, presente y futuro del empleo en España', una recopilación que, según su autor, pretende aportar “ideas útiles para un futuro lleno de incertidumbres pero también de oportunidades”.

Méndez, que lideró la organización desde 1996 hasta 2016, ha participado en un acto organizado por la Unión de Jubilados y Pensionistas (UJP) en Cantabria, que ha iniciado una serie de actos en una semana cultural previa a la celebración del Día del Mayor, que se conmemora el próximo 1 de octubre.

Tras la presentación del acto por parte del secretario general de UGT en Cantabria, Mariano Carmona, Méndez pasó desgranar el contenido de su obra, en la que hace un amplio repaso de la evolución, la situación actual y el futuro del empleo desde todas sus perspectivas: desde los salarios y los contratos hasta el paro o las pensiones.

El ex secretario general de UGT valora en su libro la defensa del trabajo y el papel de los sindicatos “que han padecido fuertes campañas de desprestigio” y precisa que el hecho que se les considere “como uno de los pilares de la arquitectura democrática en España es un auténtico logro y un éxito del que podemos sentirnos orgullosos”.

Para Méndez, este papel de las organizaciones sindicales está asociado a una defensa de los derechos de los trabajadores, “que es una tarea continua y que jamás ha de abandonar la lucha por la justicia social”.

Con la presencia de Cándido Méndez en Santander para presentar su libro en un acto retransmitido en directo por la recientemente creada emisora de radio de UGT en Cantabria, Puntalradio, la Unión de Jubilados y Pensionistas del sindicato comienza una serie de actos previos y conmemorativos del Día del Mayor el próximo 1 de octubre.

Entre otros, la UJP ha programado dos emisiones en Puntalradio, desde las sedes de Santoña (25 de septiembre) y Reinosa (27 de septiembre), ambas desde las 12.00 horas y para abordar distintas cuestiones de actualidad sobre las personas mayores.

Cándido Méndez (Badajoz, 1952) repite varias veces en su último libro 'Por una nueva conciencia social' (Editorial Deusto) una frase de François Mitterrand: “Todo empieza por el trabajo”. Incluso le sirve para criticar a su partido, Méndez fue diputado del PSOE por Jaén entre 1980 y 1986. El ex secretario general de UGT señala que los socialistas han perdido su esencia, se han olvidado del trabajo como factor de integración económica para centrarse en otras causas, “lo que ha contribuido al debilitamiento de los partidos socialdemócratas y al reforzamiento de los partidos de extrema derecha. Tenemos una responsabilidad indirecta en ese sentido, muchos trabajadores se han sentido desamparados y se han acogido soluciones simples y sencillas para sus problemas”. Esta entrevista fue hecha antes de las elecciones europeas y por los resultados parece que Méndez ha acertado con este planteamiento.

Frente a los retos del empleo, el ex secretario general de UGT tiene claro que los salarios no son los culpables de la baja productividad en España y le lanza la pelota al empresariado: “España está retrasada en términos de innovación tecnológica, pero en estos años se han ido 800.000 jóvenes titulados españoles. Son jóvenes que trabajan, por ejemplo, propiciando el cambio digital en Alemania. Es un elemento que los empresarios deberían mirar: ¿Por qué trabajadores que parece que a ellos no les sirven son muy útiles fuera?”.

Sobre la reducción de jornada, no tiene dudas: “Dinamarca es un país muy productivo, con elevados niveles salariales, con poco desempleo y con la jornada laboral de 33 horas de media a la semana. México es el país con la jornada laboral más alta, con más empleo informal y con desigualdades brutales. ¿Usted a quién se quiere parecer?”.

¿Por qué es necesario ahora una nueva conciencia social?

Una nueva conciencia social era necesaria con anterioridad. Creo que tenemos una discordancia entre lo que es el grado de conciencia social con la necesidad de luchar contra el cambio climático. También con la desigualdad, que es un lastre para la economía y un veneno para la democracia, de la que incluso participa la OCDE, cuando antes se pensaba que era un factor dinamizador del crecimiento económico. El problema es que procrastinamos, es decir, dejamos para el día siguiente lo que tendríamos que hacer hoy. Hay que asentar la nueva conciencia social de que si somos coherentes con que tenemos que alcanzar la neutralidad climática, hay que abandonar el modelo de crecimiento económico que existe, basado en el paradigma de que es indefinido. Esto exige un cambio radical en los modos de vida, en la redistribución de la riqueza, en el uso de los recursos naturales, en la utilización del agua, en el concepto de trabajo, etcétera.

¿Cree que hay que abogar por el decrecimiento?

El término decrecimiento no me atrae, es una expresión que es fruto de un prejuicio, que puede tener un sentido peyorativo y se utiliza como arma arrojadiza. La neutralidad climática pretende la superación de nuestro modelo económico de los combustibles fósiles. Sin embargo, vamos a pasar de una dependencia de los combustibles fósiles a la dependencia de los minerales críticos. Hay que intentar hacer un uso intensivo de los recursos materiales, no extensivo ni despilfarrador, con mucha importancia en todo lo relacionado con el reciclaje. Un modelo con un cambio en la lógica productiva donde el crecimiento económico tiene que eliminar la aportación de carbono, extremar el mejor aprovechamiento de los recursos naturales como el agua.

El agua se ha convertido en un motivo de pugna territorial en España.

Tenemos dos motores muy importantes de crecimiento económico: el agroalimentario y el turismo. Hay zonas de España como el Levante, donde hay una lucha por el agua, porque la industria agroalimentaria utiliza mucha agua y el turismo está utilizando un consumo de agua que equivale, según algunas estimaciones, a cuatro veces el consumo normal en nuestro país. Esto obliga a reconsiderar el modelo. No es una cuestión de seguir generando empleo a toda costa, hay que ser más productivo. Pero hay costes externos que no se cuentan y que provocan situaciones de competencia desleal que te hacen entender la posición de los agricultores y ganaderos europeos. Por ejemplo, se trae cordero de Nueva Zelanda que se vende en España a precios competitivos, pero nadie tiene en cuenta el proceso de contaminación que genera el transporte desde Nueva Zelanda. Ese coste real no se computa y se debería hacer.

¿Qué falla en la economía de España?

Tenemos un problema de adaptación general en la sociedad española. España tiene muchísimas virtudes. Desde 1977, en un tiempo récord, nos hemos aproximado a los estándares democráticos y sociales de la Unión Europea. Desde 2001 hemos reducido en diez puntos las diferencias de salario con Alemania. Puede parecer poco, pero estamos convergiendo. Ahora bien, tenemos graves problemas. El problema de la desigualdad en España es una constante. Las desigualdades no solo entre los territorios sino dentro de los territorios. Las desigualdades en Andalucía son mucho más elevadas que en Navarra o en el País Vasco. Hay una frontera norte-sur entre comunidades autónomas y dentro de ellas. También tenemos el problema del paro juvenil. Son una serie de factores que están perviviendo en el tiempo.

Usted que ha sido diputado por el PSOE, ¿cómo ve ahora al PSOE?

El Partido Socialista ha jugado y va a seguir jugando un papel formidable en la restauración de las libertades democráticas. Los grandes avances en servicios públicos en España, que son algo fundamental, se han producido con un gobierno socialista, especialmente en la época de José Luis Rodríguez Zapatero. Ahora, creo que se da un fenómeno que aqueja a todos los partidos socialdemócratas: se han ido perdiendo las señas de identidad. Desgraciadamente vamos con retraso en la implantación de un modelo socialdemócrata, sobre todo en términos de servicios públicos. En el libro recojo una frase de François Mitterrand: “Todo empieza por el trabajo”. Es el factor de integración económica y se ha sustituido por causas nobles, pero sectorializadas. Se ha sustituido la igualdad por una serie de igualdades. Esto ha contribuido al debilitamiento de los partidos socialdemócratas y al reforzamiento de los partidos de extrema derecha. Tenemos una responsabilidad indirecta en ese sentido, muchos trabajadores se han sentido desamparados y se han acogido soluciones simples y sencillas para sus problemas. Si el PSOE hiciera una apuesta por recuperar las esencias, le iría mejor.

¿Por qué es tan difícil poner de acuerdo a la izquierda?

Hay una parte de la izquierda que al grito de unidad se escinde. La verdad, no acierto a entenderlo. Es parte de nuestra historia, aunque deberíamos superarlo no encuentro el remedio. A las izquierdas nos unen las ideas, a las derechas les unen los intereses económicos. Sin embargo... No encuentro el remedio.

Usted escribe en su libro: “Que España aspire a ser la Florida de Europa no es intrínsecamente perverso, ya que nada impide que pocos kilómetros hacia el interior pueda haber fábricas sofisticadas de chips o de nuevos materiales, aunque debemos reconocer que somos mucho mejores en gestión turística que en alta tecnología”. ¿Cuál debería ser el modelo económico al que debería aspirar España?  

Una serie de pilares de nuestra economía van a sufrir una profunda transformación. Por ejemplo, el sector del automóvil tiene unos 440.000 trabajadores contando con la industria auxiliar. Pero es que además de empleo, genera cohesión territorial porque las factorías están repartidas por toda España. El cambio del modelo de combustión interna al de motor eléctrico genera una reducción de la carga de trabajo muy grande que es difícil de cubrir, incluso, implantando fábricas de baterías. Hay que repensar el modelo. Es necesario un plan estratégico por el empleo y la productividad. Ahora la tecnología nos permite trabajar en cualquier lugar de España siempre que tenga cobertura. Primera conclusión: hay que tener unos niveles de cobertura de Internet en todo el territorio, hay que darle tanta importancia como al agua y a la electricidad. Es necesario un fortísimo consenso social e institucional, porque estamos hablando de planificar con luces largas.

También hay un problema de vivienda que es muy preocupante.

Sí, especialmente para los jóvenes. Habría que incorporar otra dimensión en el análisis que es el factor trabajo. Hay carestía de vivienda en Madrid, porque hay oferta de trabajo. Hay que deslocalizar trabajo, planificar para llevar el empleo a la España del interior utilizando la tecnología y así no perdemos cohesión territorial. En España hay diez grandes ciudades, capitales de provincia, que son los que aglutinan la especulación inmobiliaria y en paralelo tenemos un 36% del parque de viviendas vacías. Soy escéptico con las leyes de vivienda, más aún si no tienen consenso suficiente. La última ley de Vivienda la respaldó Esquerra Republicana y luego la Generalitat catalana la recurrió al Constitucional. Así no se puede funcionar.

Usted usa el acrónimo D3: Descarbonización, Digitalización y Derechos para hablar del futuro del empleo, pero lo que nos encontramos es poca formación de los trabajadores, que a veces son los paganos de la descarbonización y que se utiliza la digitalización para despedir. 

Sí, es un triángulo virtuoso: descarbonización, digitalización y derechos en el trabajo. No entiendo por qué las actuaciones públicas están separadas. Hay un ministerio de transición verde, hay un ministerio de transformación digital, cuando sus actuaciones están entrelazadas. Si estos dos objetivos se vinculan al factor trabajo y hay un compromiso claro por parte de las instituciones políticas, empresarios y sindicatos se puede combatir la incertidumbre. Hay que reconciliar las necesidades de empleo, mantenimiento de las rentas y de la actividad y alcanzar la neutralidad climática. Aunque la ciudadanía debe ser consciente de que exige cambios profundos.

La transición justa ha funcionando para sectores como la minería y la electricidad, donde los trabajadores tienen buenos salarios y se puede abordar procesos de reconversión. Pero es que la neutralidad climática va a afectar al sector del turismo, al automóvil y a otros sectores de la economía. ¿Qué mensaje le enviamos? En España tenemos dos grandes enclaves turísticos muy importantes que son las islas. A Baleares y Canarias se llega principalmente por avión, que es uno de los medios de transporte más contaminantes. No es fácil a corto plazo encontrar un sustituto a esos motores de combustión. ¿Cuál es la solución? Porque se plantean algunas que pueden provocar un encarecimiento de los costos y que esos destinos dejen de ser atractivos.

Usted escribe en su libro:  “Es la rentabilidad la variable que suele tener más peso”. ¿Se puede confiar en las empresas para lograr esa nueva conciencia social?

En 2001 los parados mayores de 55 años eran el 6% de la población laboral. 20 años después el 19% de los parados son mayores de 55. Entonces, ¿qué hemos hecho en estos años? Si ya teníamos conciencia de este problema. En España hay diez millones de trabajadoras y trabajadores que necesitan un reciclaje de formación: seis millones tendrían que hacer un curso de un año y cuatro millones cursos de seis meses o inferior. Yo no percibo, salvo en las grandes empresas, que sea un objetivo nacional. En los años del furor de la economía -2001 y 2002- tuve conversaciones con empresarios que decían que había que traer encofradores de Colombia. Ahora volvemos con el mismo discurso. Bueno, si vienen con buenas condiciones y se les paga el convenio de España, pero no es una solución a largo plazo.

Tenemos una situación paradójica, los empresarios deberían analizarlo con seriedad. España está retrasada en términos de innovación tecnológica, pero en estos años se han ido 800.000 jóvenes titulados españoles. Son jóvenes que trabajan, por ejemplo, propiciando el cambio digital en Alemania. Es un elemento que los empresarios deberían mirar: ¿Por qué trabajadores que parece que a ellos no les sirven son muy útiles fuera? Tengo la sensación de que estamos perdiendo una oportunidad con los fondos europeos. Ojalá me equivoque.

¿Por qué dice los de los fondos europeos?

En el año 2026 se supone que tendrían que estar ejecutados los fondos europeos. Pero no sabemos nada. Se ha adjudicado algunos, pero no se sabe cuál ha sido la ejecución práctica. Me temo que vamos a tener un pelotera entre las comunidades autónomas y el Gobierno. He leído que el ministro de Economía, Carlos Cuerpo, ha convocado a las comunidades para decirles que hay que gastar 10.000 millones de euros de los préstamos. No me parece que sea una manera de funcionar. ¿Dónde está un plan a largo plazo? En fin.

Propone la necesidad de rediseñar el sistema fiscal y aboga por el principio del ‘sin tax’, impuesto al pecado. ¿Lo puede explicar?

Hay que hacer una reforma fiscal en España. Hacer una reconsideración de la fiscalidad en su totalidad. Abandonar aquello de que bajar impuestos es de izquierdas o de derechas. La aproximación al debate debería ser para qué sirven los impuestos. Los ciudadanos estarán más conformes a pagarlos si ven que se utilizan adecuadamente. Yo creo que hay que utilizar los 'sin tax', que sería como un impuesto al pecado. Ya existen, ahí están los impuestos especiales al alcohol, el tabaco... Hay que tener impuestos al pecado e incentivos a la virtud. Incentivar a las empresas para que generen empleo de calidad y aprovechen adecuadamente los recursos materiales con un modelo de rentabilidad. Tendrían que pagar más impuestos los empresarios que provoquen precariedad. También deberían pagar más los que despilfarran de manera irresponsable los recursos naturales.

La última excusa para oponerse a subir los sueldos a los trabajadores por parte de los empresarios es la supuesta baja productividad de la economía española, ¿qué le parece?

Es verdad que hay baja productividad, pero por qué. ¿Son los trabajadores poco productivos? No lo parece, si fuera así los 800.000 trabajadores españoles que se han ido fuera de España no los habría contratado nadie. El hecho de que tengamos 800.000 titulados fuera de España interpela a los empresarios. ¿Qué diferencia tiene usted en su mentalidad empresarial respecto a los empresarios alemanes o belgas? Eso es lo primero que hay que ver. La productividad no se mejora reduciendo salarios. La baja productividad en España responde a una serie de factores que hay que ir cambiando gradualmente. El primero es que el tamaño de las empresas sí importa. Tenemos empresas de más de 250 trabajadores que tienen los mismos niveles de productividad que las empresas europeas, pero son pocas. El tejido empresarial exige cambios. Además, en España ni la inversión pública ni la inversión privada está a la altura. Otro dato interesante: según Eurostat, en España el 29% de los trabajadores tiene un bajo nivel educativo mientras que entre los empleadores llega al 34% y en los autónomos, al 35%. En Alemania, los trabajadores con bajo nivel educativo son el 16%, los empresarios llegan al 11%y los autónomos, al 10%. En España tenemos un problema muy serio de cualificación de trabajadores y empresarios. Esto hace que no acabe de penetrar la innovación tecnológica.

También se ha señalado la productividad para rechazar la reducción de jornada.

Es que no se puede abordar estos temas con argumentos simples como se está haciendo. En el libro pongo un ejemplo claro para afrontar la reducción de jornada. Dinamarca es un país muy productivo, con elevados niveles salariales, con poco desempleo y con la jornada laboral de 33 horas de media a la semana. México es el país con la jornada laboral más alta, con más empleo informal y con desigualdades brutales. España está en el medio de ambos países, según los datos de la OCDE. Si se establece una relación causa efecto de que la reducción de jornada perjudica la productividad no se está diciendo la verdad. Se tendrán que plantear algo que llevamos repitiendo los sindicatos hasta la saciedad: ¿usted a quién se quiere parecer, a nuestros vecinos del norte de África o a nuestros vecinos en el centro de Europa?

Usted es muy crítico con Renta básica universal: “La renta básica universal es una invitación a bajar los brazos y abandonar la lucha por la dignidad de los seres humanos”. ¿Qué hacemos si con la digitalización y la robotización de la industria no hay empleo?

Soy partidario del ingreso mínimo vital, que no es lo mismo. La renta básica universal está en el debate económico desde los años 60 del siglo pasado, cuando se empezaron a implantar los primeros robots en las fábricas y se empezó a teorizar sobre la sociedad del ocio. Hoy los los países más robotizados son los que menos paro tienen. La robotización lo que ha hecho ha sido amplificar la capacidad del factor trabajo, no sustituirla. Ahora nos está pasando algo parecido con la digitalización. Es cierto que se está produciendo una precariedad y deterioro de los salarios, pero no tiene tanto impacto en el volumen de empleo. Miro las estadísticas del INE y veo que el empleo en las oficinas crece aunque se decía que con la digitalización iban a desaparecer muchos. Esto no quiere decir que no haya riesgos pero con formación se puede solventar.

¿Cómo debería ser el sindicalismo del siglo XXI?

El sindicalismo es una de las instituciones democráticas de España que ha demostrado más capacidad de adaptación, aunque hay dos velocidades. En las grandes empresas, los sindicatos se adaptan para abordar los retos de la robotización, la digitalización o la reducción de de gases de efecto invernadero. En empresas más pequeñas hay otras dinámicas pero los sindicatos no podemos cambiar la realidad de una empresa, son fundamentalmente los empresarios los que tienen que aportar la mayor cuota de responsabilidad para orientar la empresa.

Ahora los sindicatos están más reforzados. La fortaleza la demuestras cuando influyes y los sindicatos españoles lo han demostrado en la reforma laboral, con la ley rider, con el salario mínimo, las cuotas de empleo, la cobertura de desempleo o a través de la subida de salarios con el acuerdo interconfederal. Son sindicatos con un acervo suficientemente solidario para tener una visión global.

Me ha sorprendido en Múnich, donde estamos mi mujer y yo con la parte de nuestra familia asentada en tierra bávara, la muerte de Pedro Solbes. Me he condolido de su muerte y no sabiendo a quién transmitir mi sentimiento, amablemente elDiario.es me brinda el espacio para expresar mi pesar y lo que pienso de la figura de Pedro Solbes. Para mí, Pedro Solbes no es una figura controvertida; sino que –al contrario– su trayectoria fue para mí siempre diáfana, al menos en la parte en la que coincidimos; yo, como Secretario General de la UGT; y él, como ministro de Economía de José Luis Rodríguez Zapatero. Su visión del decurso de la economía era la que prevalecía en la UE (esperemos que los matices de ahora se conviertan en cambio de rumbo) en los primeros años del siglo XXI, que pretendía compatibilizar el objetivo del pleno empleo, como aspiración, con la estabilidad a través de la contención efectiva de la deuda y el déficit públicos, no en balde había sido con anterioridad, desde 1999 y hasta abril de 2004, Comisario de Asuntos Económicos y Monetarios de la UE.

Quiero detenerme en el hecho de que cambió un puesto europeo de máximo nivel, siempre más tranquilo y mejor retribuido, por un Ministerio como el económico, en un Gobierno que empezaba su andadura tras un terrible trauma como el atentado islamista (incluso esto estaba en discusión) del 11M de 2004.

Pedro Solbes, sin embargo, y sin ser un heterodoxo de las reglas financieras de la UE, tenía la vocación de explorar y modificar los limites rígidos de la ortodoxia comunitaria y defendía la necesidad de que, a la hora de exigir el cumplimiento de los objetivos sacrosantos de déficit y deuda a los países comunitarios, sería justo y racional establecerlos en términos de ciclo económico, y no año a año, de manera tal que los países pudieran acompasar el cumplimiento de los objetivos a su dinámica económica de ciclo, con más holgura en los momentos difíciles y mayor nivel de cumplimiento en los momentos de expansión económica. Esta filosofía, que pretende ceñir los objetivos de déficit y deuda a la dinámica económica en términos de ciclo de las economías de los Estados miembros es la que parece plantearse en la actualidad para recuperar la senda de la estabilidad económica en la UE.

Sin embargo, se mostró muy cauteloso en relación con la evolución del salario mínimo en España, cuando en 2007 planteamos UGT y CCOO pactar una onda larga de crecimiento de este, para alcanzar en 2016 el 60% del salario medio, como recomienda la Carta Social Europea. El recelo respecto al salario mínimo y su impacto negativo, infundado, sobre el empleo era algo habitual en la UE, entre otras cosas porque en la locomotora europea, Alemania, el salario mínimo no se implantó hasta el 2015, debido a que “…garantiza la paz social y aporta justicia laboral…”, siendo una de las condiciones del SPD para apoyar el primer Gobierno de Merkel.

La etapa de Solbes como ministro de Economía significó un periodo positivo y casi brillante de la economía española, en términos de reducción del paro, déficit y deuda, bajando esta última a un suelo, ya irrepetible, del 38% del PIB, siendo la mota negra los bajos salarios, que torpedeaban particularmente a los jóvenes, ya que en aquella época se acuñó el término mileurista, como expresión de preocupación por la precariedad y escasos sueldos de los jóvenes.

Después nos aplastó la Gran Recesión, que no se podía tildar, despectivamente, como aquellas del efecto tequila o el efecto caipiriña, las crisis financieras parciales acaecidas en México o en Brasil, sino que se generó en el vientre del Gran Leviatán capitalista, la Bolsa de Nueva York, en 2008 y arrastró a la UE, al aumento del paro, la desigualdad y la pobreza. La UE no intentó buscar una salida autónoma y solo se preocupó de los intereses financieros de los bancos, particularmente alemanes, que nunca preguntaron dónde se invertía su dinero en el sur de Europa, sino su preocupación era la rentabilidad.

Recuerdo que en el Congreso de la UGT de 2009 recriminé la pasividad de Pedro Solbes ante lo que se abalanzaba contra la sociedad española. Cesó en el cargo algunos meses después y quien le sucedió no pudo enderezar la situación, porque no estaba en manos del Gobierno español de Zapatero, como ahora no lo está, la búsqueda autónoma de alternativas sino que estas solo pueden encontrarse en la UE.

Aquella acusación de pasividad me dejó mal sabor de boca y aún me pregunto si fue justa. En cualquier caso, aquella etapa de relación con Pedro Solbes me aporta muchas enseñanzas, porque siempre tuve la certeza de que escuchaba a una persona capaz y honesta, siendo esto más que suficiente, sino además alguien comprometido con el futuro de España.

Una vez estuve en una conferencia que él impartió, no recuerdo si aún era ministro, y coincidí tras ella con un banquero importante de Portugal, al que le pregunté por las carreteras secundarias terribles, comparables a la de los años 50 en España, que todavía y entonces existían en Portugal. Aquel banquero me aseguró que la inexistencia de una descentralización autonómica en nuestro país hermano provocaba esas deficiencias. Indirectamente, Pedro Solbes me aportó una razón más para defender el Título VIII de la Constitución Española. Por último, y lamentaría que alguien lo tome a frivolidad, soy aficionado al Real Madrid, y cada vez que contemplo enarcar las cejas a Ancelotti me provoca un cariñoso recuerdo de Pedro Solbes, que poseía el mismo ademán.

“Vamos a transformar este sindicato”. Este sábado por la mañana ha sido la primera vez que Josep Maria Álvarez ha tomado la palabra como secretario general de UGT. Y lo ha hecho con un discurso en el que ha apostado por abrir el sindicato a la sociedad, aumentar la participación de los afiliados y mejorar los mecanismos de transparencia. En definitiva, por un sindicato de servicio a las personas: “Los trabajadores y trabajadoras se tienen que identificar con nuestras reinvidicaciones, no solo tenemos que hablar del estado del bienestar, hay que hablar de las becas, de las listas de espera, de lo que está pasando con los servicios sociales. Tenemos que poner cara a los problemas de los trabajadores”.

Pepe Álvarez ha hecho un claro llamamiento a los partidos de izquierda: “Yo le diría a la mayoría de izquierdas que hay en el parlamento que dé una respuesta a los problemas que tenemos los ciudadanos y las ciudadanas, que se dejen de tonterías”. El líder de UGT ha pedido a esa mayoría que derogue inmediatamente la reforma laboral y ha reconocido que, de no hacerlo, el poder negociador de los sindicatos seguirá tocado. “No hay equilibrio de poder”, ha destacado.

Al dirigirse al estrado, el auditorio entero se ponía en pie para recibirle. El sindicato disipaba así el ambiente tenso que se vivió durante la jornada del viernes. Álvarez ha agradecido el trabajo de la ejecutiva anterior y ha tenido palabras para el liderazgo de Cándido Méndez al frente de UGT. También se ha dirigido cordialmente a las otras dos candidaturas, la de Gustavo Santana, que finalmente no obtuvo los avales necesarios para seguir adelante, y a la de la Miguel Ángel Cilleros.

Las primeras palabras de Álvarez han sido para dejar claro que el sindicato que él dirigirá mantendrá la unidad de acción con CCOO. “La unidad de acción es un patrimonio que no es nuestro solo, es un patrimonio de la clase obrera de este país, no entenderíamos la ación sindical si no es a partir del trabajo en común”, ha dicho.

Álvarez ha adelantado que el sindicato se abrirá a nuevas formas de participación y ha mencionado, por ejemplo, la posibilidad de celebrar primarias para elegir a los altos cargos, una idea que lanzó Gustavo Santana, el candidato que finalmente no obtuvo los apoyos necesarios para presentarse a la elección. Se ha comprometido también a someter a referéndum entre los delegados todas las decisiones confederales que sean de importancia.

“Tenemos que explicar qué negociamos”

En su discurso, el nuevo líder de UGT ha insistido en acercar el sindicato a la ciudadanía y en fomentar los debates en los centros de trabajo. “Tenemos la obligación de explicar qué negociamos, por qué lo negociamos y en qué condiciones”, ha afirmado rotundo. Álvarez quiere que la central llegue a las pequeñas y medianas empresas. ¿Cómo? Utilizando su poder en los grandes centros de trabajo para proteger también a los trabajadores de las empresas auxiliares que dependen de ellos. “Estoy harto de encontrarme a trabajadores que dicen que protegemos a los de las grandes empresas pero a ellos no les hacemos caso”, ha reconocido.

Álvarez también ha hecho autocrítica cuando se ha referido a la forma en que el sindicato ha encarado los últimos años, en clara alusión a los casos de corrupción: “Tenemos que decir con humildad que no estábamos preparados como sindicato con situaciones como las que nos hemos encontrado”. Por eso, ha dicho, la organización va a ser más transparente, y dará a conocer “todo aquello que hace y en qué gastamos nuestros recursos”.

El ajustado resultado de la votación para elegir secretario general -Álvarez ha ganado por tan solo 17 votos- hace pensar en una UGT fracturada. Sin embargo, las dos partes han hecho gestos en las últimas horas para mostrar unidad. Será el tiempo el que muestre si la central ha quedado dividida o ha sabido digerir los resultados.

Una nutrida representación sindical nacional e internacional ha asistido a la clausura del Congreso. Entre ellos, el histórico Nicolás Redondo, al que Álvarez ha dedicado unas palabras de agradecimiento. A pesar de que el líder del PSOE, Pedro Sánchez, había confirmado su presencia, a última hora canceló su asistencia. Según explicaron desde el PSOE, un imprevisto personal se lo ha impedido. Sin embargo, su ausencia ha sido muy comentada: a nadie se le escapa que la postura del nuevo secretario general de UGT favorable a un referéndum en Cataluña puede resultar muy incómoda para Sánchez.

Josep María Álvarez es el nuevo secretario general de UGT. Así lo ha decidido el 42 Congreso de la organización en una ajustada votación: la candidatura de Álvarez ha ganado por 306 votos frente a los 289 sufragios que ha conseguido su oponente, Miguel Ángel Cilleros.

Álvarez (59 años) ha sido secretario general de UGT en Cataluña durante los últimos 26 años. Ha contado con el apoyo de las dos grandes federaciones del sindicato, la de Metal y la de Servicios Públicos. Finalmente, ni su postura favorable al referéndum en Cataluña ni el intento del entorno de Cándido Méndez de reforzar la candidatura de Miguel Ángel Cilleros han cambiado lo que parecía claro al comenzar el Congreso: que Álvarez tenía más opciones de ganar.

La pelea por la secretaría general del sindicato ha sido tensa. Aunque José María Álvarez partía con más avales que Miguel Ángel Cilleros (308 frente a 251), la clave era el voto secreto. “Los avales son públicos pero el voto es secreto”, decía uno de los delegados del Congreso. Tan secreto que cuatro cabinas protegían la confidencialidad del voto. Unas cabinas que permitían que los delegados pudieran romper la disciplina de voto de sus federaciones sin ser vistos.

No era la única medida para garantizar el sufragio secreto: los delegados votaban por orden alfabético para evitar que lo hicieran agrupados por federaciones y las urnas donde depositaban la papeleta eran aleatorias.

La noche ha sido larga en la sede que UGT tiene en la madrileña Avenida de América. La votación para elegir al nuevo secretario general empezó pasadas la una de la madrugada y no ha sido hasta las cinco y media cuando se ha proclamado el ganador. Que el resultado de la votación iba a ser reñido quedaba claro durante la tarde noche. “Muchas enmiendas se están aprobando o rechazando por uno o por unos pocos votos, hay mucho tira y afloja”, confirmaba una delegada. Corrillos y llamadas de teléfono trataban de arañar apoyos hasta casi el último momento.

Aunque ambas candidaturas negaban malestar entre ellas, lo cierto es que unos y otros criticaban al adversario. Desde el entorno de Álvarez no ha gustado que Méndez haya utilizado el tema de Cataluña como arma arrojadiza. El ya nuevo secretario general se ha mostrado partidario del derecho a decidir en Cataluña, aunque ha matizado que eso no quiere decir ser favorable a la independencia. En cualquier caso, ha especificado que defiende una caja única de las pensiones.

En la madrugada del viernes al sábado, poco después de saberse ganador, Álvarez se ha mostrado contento por que “la catalanofobia no funciona”.

Para los partidarios de Cilleros, la candidatura del catalán se ha conformado con recoger más avales pero ha descuidado su proyecto y hablan de una Ejecutiva “floja”.

Discursos a puerta cerrada

El auditorio ha estado en todo momento cerrado para la prensa: ponencias, debates, discursos y votaciones han sido a puerta cerrada. Sin embargo, el trasiego de gente que salía y entraba permitía ver un auditorio repleto y atento a las intervenciones que los dos candidatos hacían justo antes de empezar la votación.

Álvarez ha asumido las decisiones tomadas por UGT pero ha urgido al sindicato a abordar una transformación porque, dice, la central no ha actuado “hasta que no ha tenido el agua al cuello”.

El candidato de UGT Cataluña ha apostado por llevar más recursos a las bases y por abrirse a los afiliados, por ejemplo, mediante la convocatoria de referéndums. En su discurso ha hecho mención a los jóvenes que emigran para buscar trabajo y ha adelantado que una persona de su ejecutiva se dedicará a controlar los acuerdos del sindicato con las administraciones.

Por su parte, Cilleros ha hecho hincapié en que la central se acerque a la gente joven y mejore la representación sindical de las mujeres.

En sus discursos, los dos candidatos han enterrado las tensiones de los últimos días. Gane quien gane, dicen, UGT saldrá reforzada de este Congreso. El tiempo se encargará de darles, o no, la razón.

A la carrera para suceder a Cándido Méndez llegaron tres candidatos: Josep María Álvarez, secretario general de UGT en Cataluña, Miguel Ángel Cilleros, líder del Transporte, y Gustavo Santana, secretario general del sindicato en Canarias. Finalmente, este viernes Santana se retiraba al no obtener los avales necesarios para presentarse. Lo hacía, además, sin apoyar a ninguna de las otras dos candidaturas.

Este sábado, Álvarez pronunciará su primer discurso como secretario general de UGT en el acto de clausura del 42 congreso del sindicato.

Llegó para lidiar con una grave crisis y se quedó 22 años. Su sempiterna barba, sus gafas y su semblante campechano y sencillo bien podrían ser, a día de hoy, parte del logo de UGT. Cándido Méndez deja el liderazgo del sindicato con 64 años, un liderazgo que estrenó en 1994 y que heredó de Nicolás Redondo. 

Méndez aterrizó en la secretaria general de UGT en pleno escándalo de la cooperativa Promoción Social de Viviendas (PSV), que dejó a 20.000 cooperativistas sin ahorros. Y se va después de que de la gran recesión haya golpeado con dureza el mercado de trabajo, los derechos laborales, y, de paso, la credibilidad y el poder de los sindicatos.

De no ser por esta gran recesión, sus 22 años de mandato hubieran sido quizá algunos menos. Su retirada le rondaba la cabeza hace algunos años, pero la falta clara de sucesores en una UGT acomodada a su liderazgo y la llegada de la crisis hicieron que su mandato se alargara. 

Fueron precisamente los recortes llevados a cabo por el Gobierno de Zapatero en 2010, reforma laboral incluida, los que hicieron que UGT convocara, junto con CCOO, una huelga general a su partido hermano, recordando la experiencia de las duras huelgas generales convocadas en los ochenta al 'obrero' Felipe González. Fue el primero de los tres paros generales convocados por las centrales mayoritarias durante la crisis. El primer desencuentro grave del sindicato con el líder socialista que se había prodigado en gestos con la UGT durante su primer mandato y que elegía el encuentro sindical de Rodiezmo para inaugurar el curso socialista.

En los últimos años, el sindicato dirigido por Méndez ha perdido a cerca de 200.000 afiliados y se ha sumido en un debate interno sobre cómo adaptarse a los cambios del mercado de trabajo. Adelgazar la estructura, abrirse a los afiliados, o llegar a las medianas y pequeñas empresas son algunos de los retos que UGT aún está poniendo en marcha.

Crisis de credibilidad

Varios escándalos de corrupción también les han apretado las clavijas y, de paso, han sumido al sindicato en una crisis de credibilidad. Es el caso de los ERE de Andalucía y las dudas sobre la gestión de las ayudas a la formación, o el caso de las 'tarjetas black', que forzó la dimisión del hasta entonces secretario general de UGT en Madrid, José Ricardo Martínez.

Sin embargo, el golpe más duro para Méndez, como él mismo ha reconocido, fue la investigación que la Fiscalía Anticorrupción abrió al histórico líder minero José Ángel Fernández Villa, que destapó El País. La investigación se produjo después de que Vila se acogiera a la amnistía fiscal aprobada por el Gobierno de Rajoy: el sindicalista había ocultado 1,4 millones de euros a Hacienda. El sindicato le expulsó al conocer la noticia.

Es difícil imaginar el futuro de Cándido Méndez fuera de UGT, pero el hasta ahora secretario general ha asegurado que desea volver al anonimato y que no quiere convertirse en una sombra incómoda para el sindicato. Probablemente, Méndez se dedique con más ahínco aún a sus conocidas caminatas. De su casa a la sede del sindicato en la madrileña calle Hortaleza, por el paseo del Prado o la cuesta de Moyano, con un podómetro en el bolsillo con el que mide religiosamente sus pasos.

Pero, después de 22 años y con ausencia de claros sucesores hasta prácticamente el último momento, es también complicado imaginar el futuro de UGT sin Cándido Méndez. Será el nuevo secretario general electo el que tendrá que encargarse de construir una UGT sin él. Por delante, recuperar la credibilidad, atraer a los jóvenes, mejorar la gestión, incorporar a las mujeres al aparato de la lucha obrera y adaptarse a las nuevas formas de trabajo. También rehabilitar su relación con el PSOE, distanciados tras el desengaño de la crisis y un nuevo equipo de Ferraz alejado del sindicato.

Se va Cándido. Se queda una UGT llena de retos.

El 42 congreso de UGT toma este viernes una decisión histórica: quién sucede a Cándido Méndez como secretario general. Después de 22 años al frente de la organización, Méndez, que tomó el testigo de Nicolás Redondo, deja su cargo. Tres candidatos aspiran a sucederle: el secretario general del sindicato en Cataluña, el líder del transporte y el secretario de UGT en Canarias. Los delegados sindicales comenzarán a votar el viernes a última hora de la tarde y el sábado se proclamará al nuevo líder de UGT entre estos tres aspirantes:

Josep María Álvarez, 59 años. Secretario general del sindicato en Cataluña desde hace 26 años, es el candidato con más posibilidades. Tiene el apoyo de las dos grandes federaciones del sindicato: la del metal y la del sector público. Dicen de Álvarez que centra su estrategia más en la lucha sindical en las empresas que en la batalla política. Y, precisamente, que su perfil puede llevar a una relación “menos complaciente” del sindicato con el PSOE.

Su postura favorable al derecho a decidir en Cataluña ha levantado polvareda en los últimos días. Sin embargo, quienes le defienden aseguran que su visión territorial puede aportar mucho al futuro de UGT: apostar por organizaciones territoriales fuertes que se sienten a negociar con los gobiernos autonómicos y que se adapten a la diversidad de cada territorio. Álvarez ha puntualizado que apostar por el derecho a decidir no quiere decir ser independentista y que defiende la caja única de las pensiones.

Miguel Ángel Cilleros, 53 años. Una persona con experiencia en la organización y de 'mediana edad'. Es el perfil que el propio Cándido Méndez trazó de su sucesor hace unos meses, cuando anunció que dejaría la secretaría general en 2016. A su lado estaba entonces Cilleros, secretario general del Transporte, que si bien aún tardó en anunciar su disposición a sucederle, ya era señalado por algunos como el candidato idóneo.

Su federación, la de Servicios, apoya su candidatura, y aunque no lo ha hecho explícitamente, es el candidato por el que Méndez parece mostrar preferencia. Su edad juega a su favor: quienes le apoyan ven en él un candidato a largo plazo que permita completar los cambios que estos días pondrá en marcha la central, ya que podría optar a la reelección dentro de cuatro años, cuando aún cuente con menos de 60. Cilleros se ha mostrado partidario de una organización que apueste por dar el poder a las tres federaciones que a partir de ahora vertebrarán el sindicato y dejar de lado los debates territoriales.

Gustavo Santana, 40 años. Es el secretario general de UGT en Canarias desde 2011 y, a priori, el candidato con menos opciones. Apuesta por dar más poder a los afiliados y se ha mostrado partidario de las primarias como forma de elegir a los líderes sindicales. De ser así, ha asegurado, su candidatura podría ser la ganadora.

Santana se presenta como la opción más reformista, pero carece del apoyo de las grandes federaciones. Confía en que los delegados aportados por algunas de ellas se salten la disciplina de voto y apoyen su candidatura.

Entre aplausos y gritos de “¡UGT, UGT!” ha terminado el discurso de Cándido Méndez en el 42º Congreso del sindicato, su última intervención pública como líder de la organización. Méndez ha querido recordar la importancia del sindicalismo, en un momento en el que este vive horas bajas, reinvindicar su papel frente a las políticas de recortes llevadas a cabo durante la crisis y hacer una lectura de cómo ve la organización. “La acción sindical es como el aire que respiramos, prácticamente nadie lo nota hasta que le falta”, ha dicho para después apuntalar la importancia del derecho de huelga, de las pensiones y el papel de los sindicatos en el proceso de diálogo a la hora de implantar las políticas laborales.

“Hay que derogar la reforma laboral”, ha dicho rotundo Méndez en un discurso donde la crisis y el cambio de Gobierno han tenido una presencia importante. “Hay que reponer derechos y a partir de ahí negociar un nuevo Estatuto de Trabajadores”, ha añadido. El hasta ahora líder de UGT ha apuntado que durante esta crisis “se tomaron medidas que no solo no amortiguaron, sino que agravaron la situación económica en nuestro país”.

Al hablar del nuevo escenario político Méndez ha hecho un llamamiento al diálogo. “Ya no existen las mayorías absolutas tras las elecciones del 20D. Viva el cambio y el diálogo. Hablo del cambio sin ningún tipo de matices, para imprimir un cambio de rumbo en la situación”. Méndez también ha matizado que para que haya diálogo hay que hacerlo sin “descalificaciones”.

Las reivindicaciones tradicionales como el derecho de huelga y las pensiones también han estado presentes en la intervención de Méndez. El líder de UGT ha apuntado la importancia que han jugado estas durante la crisis y ha señalado que lo que hay que analizar es “cómo mejorar la financiación de las pensiones”. “Quedan casi 300 personas perseguidas por un derecho fundamental como es el derecho de huelga”, ha recordado también Méndez, que ha apuntado que en España “tenemos una Constitución magnífica, que incorpora la huelga como el ejercicio del derecho fundamental”.

Respecto al propio sindicato, Méndez ha hecho referencia a los últimos casos que han salpicado a la organización. “En UGT ha habido actitudes reprobables, pero no queda ningún imputado en UGT”, haciendo acto seguido mención a casos concetos como el de los ERE o el de la formación. “UGT puede fallar o no acertar en la firma de un convenio colectivo, pero no en el control y gestión de los fondos públicos y de las cuotas de los afiliados y afiliadas. Tenemos confianza en que no ha habido dolo en los ERE o en la formación, ha podido haber errores pero no delito”, ha apuntado.

Méndez ha asegurado que los datos de bajas en la organización se deben al “impacto de la crisis”. El líder de UGT ha apuntado que en esta “situación de restricción económica” es fundamental ver “cómo apoyamos y cómo volcamos los recursos en los trabjadores y trabajadoras”. Méndez se ha referido sobre todo a las pequeñas y medianas empresas y a la forma de acercar las sedes del sindicato a los afiliados.

“Este país en 2016 es mejor que el de 1994 aunque solo sea porque ha habido un cambio hacia la diversidad espectacular”, ha recordado Méndez respecto a la evolución de España. El sindicalista se ha referido a la llegada de cinco millones de trabajadores y trabajadoras de fuera de España y también se ha referido a la primera manifestación del orgullo gay en 2001 o 2002 “que tuvo potencia mundial”.

La sucesión de Méndez

Tras casi 22 años como líder de UGT, Cándido Méndez, deja esta semana el liderazgo del sindicato. El 42º Congreso del sindicato acabará con un nuevo secretario general que se decidirá entre los tres candidatos que se presentan. Los 601 delegados votarán entre Josep Maria Álvarez, de la Federación de Catalunya, Miguel Ángel Cilleros, de transporte, y Gustavo Santana, de Canarias, para decidir quién tomará las riendas del sindicato.

Méndez llegó a la dirección en 1994 sustituyendo a Nicolás Redondo y en medio de la crisis por la cooperativa Promoción Social de Viviendas (conocidas por sus siglas PSV). Un caso que afectó a una cooperativa de viviendas que llegó a contar con 228,385 millones de euros (en la época eran 38.000 millones de pesetas) aportados por 20.000 cooperativistas. En 1992 comenzaron los retrasos que acabaron con la suspensión de pagos de la cooperativa y de la gestora. UGT que tenía un 47% del proyecto, tuvo que hacerse cargo del proyecto lo que hizo que tuviera que hipotecar parte de su patrimonio para hacer frente a los préstamos después de que el gerente se hubiera quedado con fondos de los cooperativistas.

“Tenía una misión: resolver el problema de PSV. La resolución final duró 15 años”, ha dicho Méndez en una entrevista en El País. Se acabó el problema de la cooperativa pero en 2008 llegó la crisis actual y Méndez siguió al mando del sindicato. Las políticas de austeridad y las reivindicaciones laborales en medio de una gran recesión han marcado los últimos años de Méndez al frente del sindicato pero también los últimos casos como los ERE en Andalucía, el de los fondos para la formación o de las tarjetas “black” de Caja Madrid.

Este ingeniero técnico industrial especializado en química que se afilió a UGT en 1970 dejará ahora la dirección de UGT, un sindicato donde comenzó su actividad en la Federación de Construcción en Jaén. A sus 64 años y después de haber revalidado su liderazgo en los congresos de 1995, 1998, 2002 y 2005.

Cándido Méndez, líder del sindicato UGT, aseguró esta mañana en la Cadena Ser que espera que el Consejo de Ministros tome hoy viernes alguna decisión para salvar a Abengoa de la quiebra. Afirmó que esa es “la impresión que sacó” tras una “conversación telefónica” mantenida ayer con el ministro de Industria José Manuel Soria.

También defendió la nacionalización de la multinacional sevillana, si no se logra implicar a los bancos acreedores en una solución. Y puso como ejemplo de que un rescate así es posible el caso de la intervención del Gobierno de Barak Obama en “General Motors y Chrysler” para rescatar su sector automovilístico.

El secretario General de la UGT Cándido Méndez ha sido entrevistado este jueves en el programa La Cafetera de radiocable.com para analizar la crisis de Abengoa.

Méndez destacó que es necesario dirigir todos los esfuerzos a “buscar alternativas para mantener el empleo y la capacidad tecnológica de la compañía” y que “aunque estamos hablando de una empresa privada, las administraciones están en la obligación política y estratégica de intervenir como se ha hecho con las cajas y bancos, porque estamos hablando de un sector estratégico muy importante como el de las renovables, y es necesario evitar que se siga debilitando el sector industrial en nuestro país”.

Explicó, además, que el sindicato ha solicitado una reunión de urgencia con la dirección de la empresa pero también se va a dirigir a las administraciones para tener una información puntual sobre qué iniciativas va a adoptar el Gobierno: “en esta empresa se da una situación paradójica porque tiene un problema grave de liquidez, un problema financiero grave, pero tiene carga de trabajo, tiene pedidos, tiene futuro y yo creo que el gobierno está en la obligación de garantizar ese futuro, buscando soluciones alternativas” -señaló.

Recordó el líder de UGT, que “se trata de una empresa referencia que está presente en 80 países del mundo”. “Si no se busca una alternativa sería un golpe muy duro en relación con el empleo, en relación con la capacidad de innovación tecnológica de España y en relación con un sector en el que tenemos que apostar como el sector industrial”. En su opinión, “las administraciones públicas tienen la obligación de intervenir”.

Cándido Méndez cree “importante” evitar que la empresa vaya a concurso de acreedores porque “no es lo mismo que la empresa sea gestionada por la propia dirección de la compáñía, pues conoce el desarrollo organizativo, los clientes, el proceso productivo”... En su opinión, un administrador concursal “solo miraría la dimensión financiera y el interés de los acreedores”...

Sobre un eventual rescate público, Cándido Méndez defendió que es un elemento que hay que tener presente: “el gobierno debería estar en la obligación de contemplar una alternativa parecida a la que se utilizó en el rescate de las entidades financieras de nuestro país, habida cuenta de que este es un sector industrial de importancia estratégica para el conjunto de la sociedad española”.

El Secretario General de UGT consideró además que la situación de Abengoa no puede ser comparada con la crisis que vivió Martinsa: “Martinsa era una especie de expresión genuina de la desmesurada inflación de la burbuja inmobiliaria”-señala. “Aquí estamos hablando de una empresa industrial, que tiene características distintas, con una proyección internacional fortísima y que no está en el sector de la construcción que ha generado tantos problemas en nuestro país, sino que está operando en un sector de futuro como el de las energías renovables”.

El secretario general del PSOE, Pedro Sánchez; el expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero; el exministro y actual portavoz del grupo socialista en la Asamblea de Madrid, Ángel Gabilondo, y el secretario general de UGT, Cándido Méndez, arroparán al candidato socialista, Ximo Puig, en su toma de posesión como presidente de la Generalitat el próximo domingo, según han informado fuentes del PSPV.

Tras ser investido 'president' este jueves -previsiblemente con el apoyo de de Compromís y Podemos-, Puig jurará o prometerá su cargo en las Corts Valencianes, en una sesión que comenzará a las 11.00 horas. A continuación, planteará su programa de gobierno.

Después, está previsto que Ximo Puig salude al público asistente y, posteriormente, la comitiva socialista se desplazará hasta el Palau de la Generalitat donde se realizará un acto simbólico de apertura de puertas a la sociedad, han explicado las mismas fuentes.

En representación del Gobierno Central de momento todavía no se ha informado de la asistencia oficial de ningún miembro, según ha explicado la portavoz en funciones de la Generalitat, María José Catalá (EFE). Como argumento se ha dicho que todavía no se había confirmado oficialmente la fecha de la investidura del futuro President de la Generalitat.

Biografía

Ximo Puig, de 56 años y natural de Morella (Castellón), está casado y tiene dos hijos. Siempre se ha definido como un periodista metido a político. Trabajó en el periódico Mediterráneo de Castellón, la Agencia EFE, Radio Popular y Antena 3 Radio.

En mayo de 1995 fue elegido alcalde de Morella y fue reelegido por mayoría absoluta primer edil en las convocatorias electorales de 1999, 2003 y 2007. Diputado autonómico desde 1999 hasta 2011, fue portavoz del grupo socialista, vicepresidente de las Cortes valencianas y portavoz adjunto.

En 2011 fue elegido miembro del Congreso de los Diputados por la circunscripción de Castellón, escaño que dejó tras las elecciones del pasado 24 de mayo. Es secretario general del PSPV-PSOE desde el 1 de abril de 2012 y, mediante primarias abiertas, fue el primer candidato socialista a la Generalitat elegido por este proceso con el voto de más de 40.000 valencianos.

“No descarto nada”, dice la secretaria general de UGT-Andalucía, Carmen Castilla, sobre su posible candidatura a liderar el sindicato a nivel nacional y sustituir así a Cándido Méndez. Unas declaraciones que han llegado justo antes del IV Comité Ordinario Regional en el que la organización ha fechado el próximo congreso andaluz, entre el 7 y el 9 de abril de 2016.

En el cónclave, el sindicato ha analizado además la situación laboral y económica de la Comunidad Autónoma. Y también la actualidad política. La propia secretaria andaluza de UGT no se muestra “preocupada” por el pacto entre el PSOE y Ciudadanos que facilita el nombramiento de Susana Díaz como presidenta de la Junta de Andalucía. “Las políticas de izquierda” que han marcado los socialistas “no deben variar” con un acuerdo “sólo de investidura”, señala Castilla.

Así, los 112 delegados participantes en el Comité Ordinario han acordado por unanimidad la celebración del congreso regional. “En el Comité Confederal ya se marcó la fecha para el congreso confederal ordinario, que tendrá lugar en marzo de 2016”, apunta Carmen Castilla. Ahí “se les mandató unas fechas que tenían que valorar dependiendo de la disponibilidad de cada comunidad autónoma” para, con posterioridad, “celebrar los congresos provinciales”.

“Estoy abierta, aunque no sería 'Cándida Mendez'”

“Si mi organización me lo pide, yo estoy abierta, aunque no sería 'Cándida Méndez', sería Carmen Castilla; no descarto nada”, dice la dirigente sindical. Castilla reconoce que desde que Méndez anunció su marcha se especula con su posible salto a Madrid. Aunque es un debate que, en su opinión, “ahora no toca”.

“El sindicato desgraciadamente ha salido casi todos los días (en la prensa) por cosas malas, aunque haga muchas cosas buenas”, reconoce. De ahí que la organización esté “centrada” en el “marco de un proceso de reestructuración y reordenación de sectores” que facilite “un sindicato más cercano a los afiliados, mayor eficiencia, disminución de cargos ejecutivos”.

UGT debe, además reducir federaciones como señaló el el 41 congreso confederal en 2013, con una resolución “donde se dictó que se debía establecer tres federaciones, mediante la disolución de las seis federaciones que haya ahora, reordenación para que todos los sectores productivos se unan en tres grandes grupos y la constitución de tres nuevas organizaciones potentes”.

Por otro lado, Castilla reitera que existe “una nueva fase de entendimiento y diálogo” entre UGT-A y la Junta de Andalucía. Existen “puntos en común” y por esto el sindicato tiende “la mano al Gobierno”. El “enfrentamiento” anterior, dice, “para nada va a impactar positivamente en la clase trabajadora” mientras que un ejercicio de colaboración ayudará a elaborar “políticas de empleo” propuestas por UGT y que está “convencida de que algunas de esas medidas las incorporará la Junta en esta legislatura”.

El secretario general de UGT, Cándido Méndez, ha anunciado este miércoles de forma oficial lo que distintas fuentes han dicho durante toda la semana: que el sindicato adelanta a 2016 su próximo Congreso Confederal -estaba previsto para 2017- y que él no optará a la reelección. La organización ha tomado esta decisión, la del adelanto, por unanimidad durante la celebración de su tercer Comité Confederal.

Méndez, que lleva en el cargo desde 1994, ha asegurado que el adelanto responde a la necesidad de acelerar la renovación del sindicato para adaptarse a los cambios sociales y también, ha dicho, al cambio de ciclo político que se avecina. Ha asegurado, sin embargo, que los escándalos que han salpicado al sindicato en los últimos meses -como el de las tarjetas 'black', los ERE de Andalucía o la investigación a uno de sus líderes históricos, José Ángel Fernández Villa- no han influido en esa decisión. “Estamos tomando las decisiones necesarias para que no se vuelvan a repetir”, ha asegurado el líder de UGT.

La fecha concreta de cuándo será el próximo Congreso Confederal en el que se elija al sustituto de Méndez se decidirá en mayo del año próximo, cuando el sindicato celebre su siguiente Comité ordinario. La posibilidad de adelantar el Congreso a 2015 ha sido descartada porque durante el primer semestre del próximo año los sindicatos afrontan numerosos procesos electorales en sectores y empresas. “Es un momento en el que la organización se vuelca en las elecciones”, ha recordado.

Sin embargo, tanto Méndez como otros dirigentes del sindicato insisten en que no se trata solo de una renovación de personas, sino de una transformación del sindicato para agilizar su estructura y ensachar sus bases.

“2016 es el año del cambio integral de la UGT”, ha dicho Cándido Méndez, que ha precisado que ha sido la Ejecutiva Confederal la que ha propuesto el adelanto del Congreso. El sindicato ya tiene en marcha un proceso para reagrupar sectores y reducir las federaciones desde siete hasta tres, pero ahora quiere también cambiar sus uniones territoriales. “Queremos reforzar el trabajo del sindicato hacia nuestras organizaciones en la base”, ha subrayado.

Para Méndez, su sustitución en el cargo y la renovación de la Ejecutiva es una derivada de todo ese proceso. “Lo importante es cambiar las estructuras internas y la derivada es el cambio de cabeza de cartel. Cuando termine el año 2016, UGT tendrá a nivel federativo, sectorial y territorial unas estructuras más sencillas y eficaces”, ha afirmado.

Negociar con patronal y Gobierno

El Comité ha respaldado también a la dirección del sindicato para que continúe las negociaciones que actualmente mantiene tanto con el Gobierno -para implantar un nuevo subsidio para parados- como con la patronal, con la que negocia un nuevo Acuerdo para el Empleo y la Negociación Colectiva.

El escollo principal en las negociaciones con la patronal son los salarios: mientras la CEOE insiste en mantener la moderación salarial, los sindicatos reclaman un aumento de los sueldos. Méndez ha insistido en este punto, que considera imprescindible para lograr un acuerdo: “No puede ser que la patronal conciba el AENC como una prórroga del último acuerdo”.

Hay que apostar por el trabajo de los jóvenes, pero sin olvidar a las personas de 45 a 64 años, el colectivo donde el desempleo más ha crecido en los últimos 14 años, tres veces más que en la media general. Unas edades donde, además, es donde más ha crecido la pobreza, ya que la mitad de los que están sin trabajo llevan así más de dos años, y el 60% no tiene más formación que la enseñanza obligatoria.

Así se ha manifestado Cándido Méndez, secretario federal de UGT, en la XIII Escuela de Verano regional de UGT que se ha celebrado este jueves en la sede del sindicato en Mérida.

En la misma idea, de proteger a los parados de larga duración y sus familias, apoya una de las principales cuestiones que están sobre la mesa en Extremadura como es la renta básica de inserción, y que junto a su colega de CC OO, Fernández Toxo, quiere que sea un derecho general en España.

Un derecho al que se habría comprometido verbalmente el Gobierno de Mariano Rajoy, una ayuda urgente para 500.000 familias que ya no tienen ningún tipo de ingresos, y que se encuentran en una situación límite.

Los problemas de fondo de Extremadura, abunda Cándido Méndez, no se pueden resolver con “parches de buena voluntad” o medidas cara a la galería, puesto que la situación de la región es “es muy seria, difícil y dura”; así que se imponen unos Presupuestos, tanto en la Comunidad como resto de España y la Unión Europea, que tengan como prioridad el empleo y crecimiento económico.

El secretario general de UGT, Cándido Méndez, ha considerado este jueves que las rebajas de impuestos anunciadas en distintas comunidades autónomas son medidas “electoralistas” y que no tienen “ningún sentido”, especialmente en regiones “donde hay una deuda y un déficit tremendo”, ambos casos coincidentes en la Comunitat Valenciana y en la promesa de Alberto Fabra.

Así se ha pronunciado el dirigente sindical en declaraciones a los medios, después de inaugurar la Escuela de Verano de UGT PV en Paterna, al ser preguntado sobre su opinión sobre las distintas rebajas fiscales anunciadas por varias comunidades autónomas para el próximo año, entre ellas la Valenciana.

“No me parece un poco electoralista, me parece un mucho electoralista; son medidas que no tienen en cuenta la situación real de las comunidades sino la situación electoral del partido que gobierna”, ha indicado.

En su opinión, no cabe plantear este tipo de rebajas en autonomías que tienen “incluso dificultades actuales para hacer frente a los compromisos que la propia comunidad tiene contraídos” por que si ya tienen ingresos insuficientes, “no tiene ningún sentido renunciar a una parte de ellos” solo por “mirar al sillón”.

En este sentido, el secretario general de UGT PV, Conrado Hernández, ha señalado sobre la rebaja fiscal anunciada por el presidente de la Generalitat Valenciana, Alberto Fabra, que es un elemento “claramente electoral”. “No es posible que anuncie la reducción de impuestos en la parte económica cuando está pidiendo al ministro Montoro 1.000 millones más para cuadrar el presupuesto”, ha cuestionado.

Por ello, Hernández considera que “con todo el marrón que tienen encima intentan venderlo para intentar conseguir medio engañar a algún votante. No hay otra explicación”. No tiene nombre“, ha concluido.

Más de 15.000 personas se han unido a las movilizaciones convocadas por los principales sindicatos en Euskadi, con Bilbao como capital obrera en este Primero de Mayo en el que los secretarios generales, Cándido Méndez e Ignacio Fernández Toxo, han encabezado la manifestación organizada por UGT y CCOO, que ha recorrido algunas de las principales calles de la capital vizcaína al grito “contra el paro, lucha obrera” o “menos recortes, más empleo”. Los líderes nacionales de ambas centrales han comparecido para recordar que “este es un día de celebración de la clase obrera que se reconoce a sí misma”. “Hay que apostar por un cambio de rumbo como ha hecho la Confederación Europea de Sindicato”, ha asegurado Méndez, mientras Toxo denunciaba que “27 millones de personas en Europa no notan la superación de la crisis de la que hablan”.

“Sin empleo de calidad no hay recuperación” era el lema que se podía leer en la pancarta que portaba la cabecera de la manifestación, compuesta por los líderes sindicales nacionales, que caminaban junto a los secretarios vascos Raúl Arza y Unai Sordo y el ex lehendakari Patxi López, entre otros. Durante la mañana, la movilización ha recorrido la Gran Vía bilbaína acompañada por cánticos reivindicativos que reclamaban “empleo de calidad”. “Hemen gaude lanpostuaren alde” (Aquí estamos por el trabajo), “Murrizketarik ez” (Recortes no) o “Jo ta ke irabazi arte” (Sin parar hasta ganar) son algunas de las consignas que los trabajadores han gritado en Bilbao. En el día internacional del trabajador, los asistentes a las movilizaciones han exigido a su vez “más empleo, menos corrupción y un Estado de bienestar con servicios de calidad”.

La melodía del himno de La Internacional, interpretada por un grupo de músicos callejeros, sonaba mientras los manifestantes continuaban con sus reivindicaciones. “¿Dónde están? No se ven, los empleos del PP” o “Queremos trabajar y no predicar” se oía en el ‘Botxo’, mientras la manifestación se acercaba al Kiosko del Arenal, donde los líderes de ambas centrales han comparecido ante los miles de asistentes.

Por el empleo de calidad

El líder de UGT Euskadi, Raúl Arza, abría el turno de intervenciones pasada la una del mediodía para exigir que las políticas laborales actuales deben cambiar. “Los datos macroeconómicos que nos venden como recuperación solo significan una cosa: que se empiezan a recuperar las ganancias de capital pero a costa de los de siempre, de los más débiles, a costa del aumento de las desigualdades sociales y de la pérdida continuada del poder adquisitivo de nuestros salarios”, denunciaba Arza. “Quieren convertir el derecho al trabajo en la obligación de trabajar sin derechos”, indicaba. Tras él, Unai Sordo, secretario vasco de CCOO, reivindicaba “el valor político del mundo del trabajo organizado sindicalmente”. En este sentido, Sordo aseguraba que estaban este Primero de Mayo en Bilbao para “situar en el centro de la sociedad los problemas y preocupaciones de nuestra gente”.

Seguidamente, tomaba la palabra el secretario de la Unión General de Trabajadores, Cándido Méndez, para reclamar la globalización de los derechos de los trabajadores. En su intervención, el líder de UGT ha cuestionado a algunos medios de comunicación que les habían preguntado por qué tanto él como Toxo venían a Bilbao. “Nosotros les hemos dicho: ¿por qué no vamos a ir a Bilbao? ¿Es que acaso los trabajadores y trabajadoras del País Vasco no tienen problemas? ¿Es que son distintos al resto de trabajadores de nuestro país? ¿Acaso no padecen el paro y problemas de precariedad laboral como todos?”, argumentaba Méndez, quien también criticaba que se hable de la recuperación económica cuando continúa habiendo seis millones de parados. “Hay una situación de peligroso enquistamiento de paro masivo, que si no lo remediamos permanecerá también en la recuperación de la economía”, recriminaba. Asimismo, el secretario general también se ha acordado de la situación de los jóvenes. “Hay que atenderlos. El problema de este país es que no sabe de lo qué son capaces de hacer nuestros jóvenes”, decía. “A los empresarios que les llaman ni-nis, yo digo que ellos son in-in: incompetentes e impotentes en aportar algo positivo a nuestro país”, señalaba.

Por su parte, Ignacio Fernández Toxo, líder nacional de Comisiones Obreras, ha señalado que “Europa no puede acabar como ha acabado en la crisis con la cooperación internacional y con la ayuda al desarrollo. Europa tiene que recuperar el concepto de solidaridad en su sentido más amplio, dentro y fuera de nuestras fronteras”, declaraba. En relación a la recuperación económica de la que habla el Gobierno, Toxo ha manifestado que las personas no la perciben. “Empezaremos a hablar de superación de la crisis cuando se recuperen las tasas de paro sustancialmente”, sostenía. “¿De qué recuperación hablan cuando se sigue desahuciando a la gente de su casa, cuando no pueden pagar los alquileres o las hipotecas y malviven sin prestaciones sociales, sin salario y sin pensiones?”, denunciaba el líder sindical.

En este sentido aseguraba que “estamos ante una inmensa operación de propaganda porque la austeridad ha fracasado”. “Con ella solo buscan dos cosas: elevar las maltrechas expectativas electorales de los partidos que gobiernan en todos los países de Europa y en particular, aquellos, que como el nuestro, padecen más duramente los efectos de la crisis económica; y por otro lado, después de las elecciones continuar con las mismas políticas de ajustes y recortes”, especificaba Toxo, que también se ha referido a la deuda pública española como “una losa que lastra la economía, la creación de empleo y la organización de la sociedad”.

“¡Viva la clase trabajadora!”

Ambos líderes han reivindicado en Bilbao, convertida en capital obrera este Primero de Mayo de 2014, la lucha de la clase obrera como motor por el cambio. “¡Viva la clase trabajadora y viva el movimiento sindical!”, gritaban al término de sus intervenciones acompañados por los aplausos y muchas personas que, con el puño en alto, coreaban el himno de La Internacional. “Es increíble cuántos hemos venido, todos los años tendrían que ser como este”, comentaban varios de los presentes al final de la jornada.

Los máximos representantes de CC OO y UGT en España, Ignacio Fernández Toxo y Cándido Méndez, van a celebrar por primera vez la fiesta del Primero de Mayo en Euskadi. Y no han sido bien recibidos por el líder del sindicato mayoritario en Euskadi, ELA, Adolfo Muñoz, que ha cuestionado su presencia en las calles de Bilbao. La situación dramática que viven ya muchos de los 179.800 parados que existe en el País Vasco a día de hoy, según los últimos datos de la Encuesta de Población Activa, en donde se sigue destruyendo empleo, sigue sin servir para que los sindicatos aparquen sus diferencias. Y de nuevo desfilarán por las calles vascas divididos y más enfrentados si cabe que nunca.

Desde que el pasado 7 de julio decayeron en Euskadi buena parte de los convenios que estaban en vigor por efecto de la reforma laboral del PP, dejando desprotegidos a final de año a más de 360.000 trabajadores, CC OO y UGT -y también la central que dirige Ainhoa Etxaide, LAB- han defendido la necesidad de centrar la negociación en los convenios sectoriales o de ámbito provincial. ELA, por contra, se ha embarcado en una negociación empresa por empresa en la que estan firmando “acuerdos con condiciones salariales y de jornada peores que las que rechazan en las mesas sectoriales”, denuncian los otros sindicatos.

Tras esta estrategia de ELA, Comisiones y UGT creen que hay una apuesta por “incrementar la afiliación” a través de la presencia negociadora directa en las empresas en un momento en el que las centrales engrasan sus organizaciones para el largo proceso electoral que comenzará tras el verano. ELA, que niega la acusación, ha respondido a través del verbo afilado de su secretario general, Txiki Muñoz, quien ha cuestionado la presencia hoy en Bilbao de los líderes confederales de CC OO y UGT. Muñoz ha señalado que el objetivo de esta visita en realidad es “extender a Euskadi el modelo completamente fracasado del diálogo social” que practican ambos sindicatos en España y ayudar a implantarlo al lehendakari Urkullu.

El líder de ELA, además, ha dibujado a ambos sindicatos como “organizaciones completamente dependientes de los presupuestos públicos” y ha explicado que vienen a Euskadi porque “no pueden ir a Barcelona porque allí sus organizaciones apoyan la consulta de Mas, ni tampoco pueden ir a Sevilla, a Andalucía por la situación explosiva con el caso de los ERES y la financiación en el empleo”, caso que ha calificado de “gran corrupción”.

“Estamos dispuestos a hablar con el lehendakari”, ha apuntado Muñoz, pero para cambiar el actual modelo y desmontar todas las subvenciones finalistas a los sindicatos -en alusión a las de la Formación, entre otras- porque están completamente bajo sospecha. Pero no estamos para participar en un teatro de mesa de diálogo social“, algo que recientemente ha vuelto a ofrecer el lehendakari, Íñigo Urkullu.

“Lobby político frente al PNV”

Los líderes sindicales vascos de Comisiones Obreras y UGT, Unai Sordo y Raúl Arza, respectivamente, tampoco se han mordido la lengua. Y antes de la rueda de prensa que ofrecerán esta mañana Toxo y Méndez, Sordo ha contestado las andanadas de ELA. El líder de CC OO en Euskadi ha acusado a ELA de querer constituirse en un “lobby político” frente al PNV y ha lamentado que el sindicato de Txiki Muñoz quiera “reducir a escombros el marco de relaciones laborales” que mejores condiciones salariales y de condiciones laborales ha dado a los trabajadores vascos en todas estas décadas.

LAB defenderá este Primero de Mayo también en solitario la “soberanía política, económico y social de nuestro pueblo”. La unidad de acción que mantuvo en el pasado con ELA se ha quebrado. Y para explicar esa falla, Muñoz reconoce que hay un desencuentro “en materia de negociación colectiva”, pero también el hecho de la llegada de Bildu a gobernar la Diputación de Gipuzkoa, el Ayuntamiento de San Sebastián y otros muchos consistorios guipuzcoanos ha influenciado la “autonomía sindical” de LAB, según Txiki Muñoz. Ainhoa Etxaide centrará su intervención en reivindicar la soberanía política y económica vasca y en criticar las políticas neoliberales y de austeridad que impone la Troika.

Convocatorias:

ELA ha convocado a su militancia a las 11.30 junto al Sagrado Corazón de Bilbao, donde Adolfo Muñoz se dirigirá a los concentrados. Luego habrá una manifestación con el lema: “Todos a la calle a favor de nuestro derecho. Organización y Lucha.

UGT y CC OO - La manifestación ha sido convocada a las 11.30 en la Gran Vía bilbaína bajo el lema: “Sin empleo de calidad no hay recuperación. Más cohesión social para más democracia”. La intervención de los líderes de ambas centrales será en el Arenal.

LAB Ha convocado un total de 28 movilizaciones -una de ellas también en la capital vizcaína a las 12 horas desde la plaza Zabalburu- en el País Vasco, Navarra y el País vascofrancés. El lema elegido es “Langileok erabaki, Euskal Herriak erabaki dezan” (Que decidan los trabajadores para que decida Euskal Herria).

CNT Ha convocado manifestaciones en las tres capitales del País Vasco. En Vitoria marcharán a las 12.30 desde la Torre de Doña Otxanda junto a ESK, STEE-EILAS y CGT.

LSB-USO Celebra el Primero de Mayo bajo el lema “Por la Europa social, del empleo y la ciudadanía”. El acto principal será una manifestación en la Gran Vía a las 11 horas y a continuación una comida.

El líder de UGT apunta a "otras organizaciones" que también recibieron subvenciones que han sido cuestionadas en un informe de la Cámara de Cuentas.

Confía en que "la situación se esclarezca" en la investigación abierta en Andalucía contra el sindicato, pero rechaza que se eliminen todas las ayudas.

El secretario general de UGT, Cándido Méndez, ha advertido este jueves de que el informe de fiscalización de la Cámara de Cuentas apunta un “foco más amplio” sobre el examen de la tramitación de las subvenciones para formación, por lo que ha apelado a una “corresponsabilidad” que no sólo afecte al sindicato que dirige y a la Junta de Andalucía, sino también “al resto de organizaciones” que participaron en estos programas.

En unas declaraciones realizadas en Bruselas, ha pedido que se tengan en consideración los elementos “de carácter general” del informe sobre los programas de ayuda en 2009 y 2010 y que la Junta de Andalucía observe que “ha habido problemas de control”. En su opinión el informe “acredita que hay una corresponsabilidad”.

En cuanto a las ayudas recibidas por UGT y la devolución que reclama el el Gobierno de Andalucía por irregularidades, ha recalcado su convencimiento de que “las cosas se han hecho bien en general” en la federación y que ello quedará probado con el proceso de revisión en marcha. “Si hay partidas que están mal justificadas o hay cualquier tipo de problemas en las justificaciones, lógicamente, habrá que revisarlas, pero no creo que haya que contemplar una eliminación total de las ayudas”, ha advertido, para después afirmar la “disposición” del sindicato en colaborar para que “la situación se esclarezca”.

Cándido Méndez continuará al frente de UGT cuatro años más tras ser reelegido este mediodía líder del sindicato con un 86% de los apoyos en el 41 congreso que termina hoy. Cuando concluya su sexto mandato llevará al frente de la Unión General de Trabajadores un total de 23 años.

La nueva Ejecutiva del sindicato reduce su número de miembros de 13 a 10, es paritaria y no incorpora nuevos nombres. Toni Ferrer continúa al frente de Acción Sindical y José Javier Cubillo seguirá siendo el responsable de Organización y Comunicación. Salen los responsables de Innovación e Industria, Francisco Javier Sanjuan; de Cambio Climático y Medio Ambiente, Isabel Navarro; y de Política Internacional, Manuel Bonmatí.

UGT aprueba limitar a tres mandatos tiempo máximo para dirigir el sindicato

El sindicato UGT ha aprobado en su 41 Congreso confederal limitar a 12 años el tiempo máximo que, a partir de ahora, podrá permanecer en el cargo un secretario general. Por tanto, el máximo dirigente sindical sólo podrá ocupar el cargo durante tres mandatos consecutivos (cada uno de cuatro años).

Otras de las resoluciones aprobadas son que en las empresas o centros de trabajo con al menos dos afiliados habrá cobertura sindical.

Además, exigen que se instaure una renta básica para superar la pobreza y una reforma de la ley hipotecaria y de enjuiciamiento civil para que entre en vigor la dación en pago, la paralización de los desahucios y el alquiler social, con aplicación retroactiva.

UGT propone que se extienda la protección por desempleo a los empleados de hogar y que se destine a políticas activas de empleo lo que se obtenga del fraude fiscal.

“Se nos critica por hacer y por no hacer, por convocar huelgas y por no convocarlas, por firmar acuerdos y por no firmarlos. Cae lluvia ácida contra el movimiento sindical y tenemos que tener clara nuestra escala de valores”. El secretario general de UGT, Cándido Méndez, ha inaugurado hoy el 41º Congreso Confederal de la central, reivindicando la labor de los sindicatos y defendiendo un acercamiento a la sociedad.

El Congreso durará hasta el sábado y será entonces cuando Cándido Méndez será reelegido en su cargo, tras 19 años como líder de la central. Durante el Congreso, UGT no solo elegirá una nueva comisión ejecutiva confederal, también debatirá un cambio en sus estructuras y una reducción del gasto. “El sindicato se reduce por arriba y por enmedio y se ensacha por abajo para acercar el sindicato”, ha dicho Méndez. El objetivo es reducir y simplificar las estructuras para contar con un modelo “más ágil” y con más presencia de los sectores.

El secretario general de UGT ha defendido la labor sindical y el fortalecimiento de la política y las instituciones democráticas frente a un “capitalismo agresivo” que pretende acabar con los derechos sociales. “Desde hace tiempo tenemos que escuchar con virulencia que los sindicatos son un vestigio del pasado. Esas manifestaciones expresan en el fondo un temor porque saben que el movimiento sindical conocemos bien al capitalismo descarnado, nos crearon para defender a los trabajadores frente a él. Los sindicatos hemos contribuido al progreso social como ninguna otra organización”, ha subrayado.

Méndez ha tenido palabras para la autocrítica y ha admitido que los sindicatos deberían haber defendido “aún con más radicalidad” a sus representantes en las empresas y servicios públicos, en referencia sobre todo a los liberados sindicales, una figura que, ha dicho, también ha sido duramente atacada.

Pero también ha mencionado su alejamiento de la ciudadanía y la necesidad de reconectar con la calle. “Nuestros propios afiliados nos han podido percibir con cierta lejanía, no digamos el resto de los trabajadores. En muchos casos no han participado ni conocido de primera mano decisiones trascendentales como el acuerdo de pensiones o los de contención salarial, que tienen como objetivo blindar el sistema público de pensiones y proteger el empleo. Tenemos que abrir más el sindicato, no es el momento de enrocarnos en nosotros mismos”, ha reconocido Méndez, que ha defendido la necesidad de seguir tejiendo redes con la sociedad civil

El líder sindical ha criticado con dureza las políticas de austeridad y los recortes y el desprecio del Gobierno al diálogo social. Méndez ha reivindicado soluciones para los afectados por las preferentes y para las personas afectadas por desahucios. En ese sentido, ha defendido la iniciativa legislativa popular que contempla la dación en pago y ha reclamado que las entidades que han recibido dinero público no lleven a cabo desahucios.“La ILP puede ser una oportunidad perdida para combinar legalidad y legitimidad. Si no se admite, la ley sería legal pero su contenido se percibiría por gran parte de la sociedad como ilegítimo”, ha afirmado. Ha insistido también en que su objetivo prioritario será que se revierta una reforma laboral, “el intento más grave de desmantelar el derecho del trabajo”.

El caso de los ERE en Andalucía

Méndez ha mecionado también el caso de los ERE en Andalucía y ha defendido la honorabildad del sindicato. “Lo que hemos hecho ha sido legal, claro y transparente. Hay abierta un investigación judicial porqur ha habido irregularidades y probablemente delitos. UGT está personada desde el primer momento como acusación particular y somos los máximos interesados en que se esclarezca la trama corrupta, nosotros no tenemos nada que ver y colaboraremos activamente con la justicia”, ha asegurado.