La Alemania nazi tuvo un papel decisivo en la Guerra Civil española en apoyo a los sublevados franquistas. En el caso vasco, antes del bombardeo de Gernika de 26 de abril de 1937 a manos de la Legión Cóndor de la Luftwaffe (aviación), la Kriegsmarine (fuerza naval) fue la primera unidad en entrar en escena, en el mismo julio de 1936. Pero hubo otro barco alemán que apoyó al bando republicano. El vapor Andra, fletado en 1922 en Hamburgo con un nombre similar, Indra, introdujo bajo pabellón de Panamá en los puertos de Bilbao y Santander tanques y munición para las fuerzas gubernamentales. Sin embargo, el 5 de abril de 1937, muy pocos días antes de Gernika, naos franquistas lo alcanzaron y hundieron mientras buscaba refugiarse en el Abra vizcaína.

Los restos del naufragio están a la altura de Islares y Cerdigo, no lejos de Castro Urdiales. A 70 metros de profundidad, son visitables para submarinistas expertos, según han contado a este periódico desde un club de la zona. Lo llaman barco “fantasma”, por la poca información que existe de él. Aunque en algunas publicaciones históricas se alude a dos fallecidos, lo cierto es que 22 hombres sobrevivieron en un bote. Los sublevados los trasladaron al territorio conquistado más cercano, a la costa de Gipuzkoa. Según los documentos que obran en poder del Archivo Histórico Provincial guipuzcoano, con sede en Oñati, los “polacos” —como se les generaliza por error— fueron encarcelados primero en Donostia y luego en Tolosa hasta que, gracias a la mediación del cónsul honorario de los Países Bajos, de apellido Ibarra, fueron liberados en la frontera francesa con la excepción del capitán, Ivan Dragten, del que nada más se supo.

El Indra, del que incluso hay una pintura al óleo, salió en 1922 del astillero alemán Wachsmuth & Krogmann, abierto en el siglo XVIII y que sigue existiendo en la actualidad. En 1937, antes de su participación en la Guerra Civil, fue rebautizado como Andra. Su armador entonces era británico. Se trataba una familia liberal galesa, los Emlyn-Jones, que según 'The Guardian', vieron requisada la mitad de su flota a manos de Francisco Franco por respaldar a los republicanos. Pero operó con nacionalidad panameña durante sus incursiones en el golfo de Bizkaia. La tripulación era una mixtura de neerlandeses y polacos. La prensa de época, en numerosas ocasiones, lo confundía con un barco “holandés”.

El Andra pesaba 1.384 toneladas y tenía 234 pies de eslora (71 metros). Poseía en su corazón un “alcázar” defensivo de 52 pies (15 metros). Según una publicación del Ministerio de Defensa, el vapor Andra cargó en la ciudad de Gdynia, en Polonia, 32 tanques de la marca Renault, 20 camiones y munición con destino a la zona republicana del norte peninsular —Euzkadi, Cantabria y Asturias— aislada de Madrid y de las otras capitales por el avance de los sublevados. Llegó a finales de marzo o principios de abril a su destino.

El 4 de abril, el Almirante Cervera, uno de los buques insignia de los sublevados, dio la orden a sus unidades de bombardear posibles barcos que quisieran romper el bloqueo para introducir suministros a la zona vasca, cántabra y asturiana. El Andra fue detectado y atacado cuando apenas estaba a 20 millas de Bilbao. Aparentemente, su siguiente misión era llevar minerales a Cardiff. Fue un mercante al servicio del Gobierno de Euzkadi en 1936 y luego tomado al asalto por los sublevados el que disparó al Andra, el Galerna. A las 8.50 horas del 5 de abril, la tripulación se subió a un bote ante el riesgo de naufragio. A mediodía, oficiales del Galerna echaron a pique el barco alemán-británico-panameño-neerlandés.

Los tripulantes del vapor Andra fueron detenidos bajo la acusación de “auxilio a la rebelión”, puestos en prisión y después trasladados. Sus nombres son los que siguen: Edmond Auksztakais (de 34 años, natural de Polonia y vecino concretamente de la ciudad de Gdynia), Alfred Belau (26 años, de la misma ciudad polaca), Adrianus J. de Bie (28, natural de la ciudad neerlandesa de Róterdam, pero vecino de Breda), Barend van Bennekum (33, también de Róterdam), Cornelius Batemburg (46, neerlandés), Ivan Dragten (41, neerlandés, vecino de Róterdam), Gysbertus J. Goeman (34, neerlandés), Isaac P. Gazán (36, vecino de la ciudad neerlandesa de Middelburg), Arnoldus A. D. Hulsman (31, natural y vecino de La Haya, que figura en el expediente con su topónimo vernáculo), Wilhelm H. van Herk (22, de Róterdam), Heinrich Debski (22, de la ciudad polaca de Gdynia), Jacob de Heyer (46, neerlandés), Kurasinski Kazinmierz (cuyo expediente se ha extraviado), Johannes Louwerens (32, de Róterdam), Hermanus Munnik (58, de Róterdam), Pedro D. Pronker (44, de la ciudad también neerlandesa de Harlingen), Lodewijk van Schaick (39, de Róterdam), Franz Scheneider (53, polaco, de Gdynia), Frans de Smet (31, neerlandés, de Róterdam), David de Vries (26, de Haarlem, también en los Países Bajos), Cornelius van de Watering (30, de Róterdam) y Leo Zudrak (29, polaco).

La relación de detenidos está firmada por el subdirector en Donostia, a fecha de 29 de abril de 1937. En los expedientes procesales de cada uno de los internos, elaborados en la prisión del partido judicial de Tolosa, se indica que estaban domiciliados en la Sailors' Home, algo así como el 'hogar de los marineros'. Se adjuntan huellas dactilares de cada uno de ellos y una breve descripción física en la que se brindan detalles sobre el color de ojos, cabello y piel, así como una categorización según el tipo de cejas, nariz, boca, barba, cara y talla. Los hay de talla media, alta e incluso muy alta.

En un apartado de sus fichas que lleva el encabezado de 'Vicisitudes', se indica que cada uno de los presos es “entregado a una pareja de seguridad para su expulsión del territorio nacional”. Esto ocurrió el 3 de junio de 1937. La orden la dio un día antes el comandante general del Departamento Marítimo de Ferrol, de quien dependía entonces la comandancia de Gipuzkoa. En ese documento se recoge expresamente que el capitán Dragten se quedaría libre pero en territorio español, “a disposición” de la Justicia militar. Y también que ejercería como mediador de la liberación del resto el cónsul de los Países Bajos.

En la correspondencia entre el Gobierno de Euskadi del lehendakari José Antonio de Aguirre y las autoridades republicanas se narra también el asunto del Andra como ataque grave de los “facciosos”. Se conserva, en concreto, una carta de la Delegación Provincial Marítima de Santander a la Presidencia vasca, datada a mediados de abril de 1937, narrándole los hechos y en la que figura, con una anotación manuscrita en el encabezado, la frase “Cónsul Holanda”. Pocos días después de la liberación de los tripulantes del vapor, los sublevados conquistaron Bilbao y, con ello, todo el territorio vasco.

Para quien mira el mapa de Europa desde lejos, Estonia, Letonia y Lituania parecen casi una trilogía inevitable. Comparten costa, pasado soviético y una sonoridad que lleva a pensar que todo responde a una misma raíz histórica. Sin embargo, basta rascar un poco para descubrir que ese parecido en el nombre es más engañoso que real. Los países bálticos no forman un bloque homogéneo ni desde el punto de vista lingüístico ni desde el histórico.

De hecho, entender el origen de los países bálticos obliga a separar claramente a Estonia de Letonia y Lituania, aunque hoy aparezcan agrupados bajo una misma etiqueta geográfica.

Estonia: un nombre y una lengua que van por otro camino

El caso de Estonia es el más claro para desmontar la idea de un origen común. El nombre procede de los aesti, una tribu antigua asociada al ámbito finno-urálico. No tiene nada que ver con las lenguas bálticas ni con el indoeuropeo. De hecho, el estonio pertenece al mismo grupo lingüístico que el finés y, más lejanamente, el lapón.

Por eso, cuando se habla de la lengua estonia, se está hablando de un idioma urálico, no indoeuropeo. Esto convierte a Estonia en una excepción dentro de los países bálticos, ya que cultural y lingüísticamente mira más hacia el norte que hacia el sur. Incluso el propio término “finés” procede de una etimología germánica relacionada con la idea de “cazador”, lo que subraya aún más esta diferencia de raíces.

Así, aunque Estonia comparta historia reciente con sus vecinos, su nombre y su lengua cuentan otra historia completamente distinta.

Letonia y Lituania: el peso de las lenguas bálticas

La similitud entre Letonia y Lituania sí tiene una explicación común. Ambas pertenecen al ámbito de las lenguas bálticas, una rama del indoeuropeo con vínculos muy antiguos. En este caso, el parecido fonético no es casual, sino fruto de una raíz compartida.

Los nombres derivan de una raíz báltica reconstruida como lat- o lat-ui-, relacionada con la idea de “orilla” o “ribera”. De ahí proceden términos como latviesu —una forma autóctona de referirse a lo letón— o nombres de antiguas tribus como los latgalios. Esa misma raíz se emparenta con litus, “orilla” en latín, lo que refuerza la idea de territorio vinculado a ríos y costas.

Desde este punto de vista, Letonia y Lituania podrían entenderse como “países de orillas” o “países de ríos”, una denominación que encaja con su geografía y con la forma en que esas comunidades se identificaban.

Antes de ser países: tribus y nombres colectivos

Otro elemento clave para entender el origen de los países bálticos es que ni Letonia ni Lituania existieron siempre como unidades políticas. Durante siglos, el territorio estuvo dividido en múltiples entidades tribales, con nombres propios y estructuras independientes.

Curiosamente, el nombre colectivo que algunos de estos pueblos se daban a sí mismos era el de getes o getai. Es decir, el uso de “Letonia” y “Lituania” como denominaciones consolidadas es relativamente tardío. La historia de los países bálticos es, en gran medida, la historia de cómo identidades dispersas fueron agrupándose bajo nombres comunes.

Las lenguas bálticas, además, están emparentadas con idiomas hoy desaparecidos como el tracio y el dacio, hablados en regiones de los Balcanes. Ese parentesco refuerza la idea de una antigüedad profunda, muy anterior a los estados modernos.

Tres países, una apariencia engañosa

Entonces, ¿por qué suenan tan parecidos los nombres de Estonia, Letonia y Lituania? En parte por geografía, en parte por tradición académica y política, y en parte por una simplificación moderna que agrupa realidades muy distintas bajo el paraguas de los países bálticos.

Pero la realidad es clara: Estonia es lingüísticamente urálica; Letonia y Lituania, indoeuropeas. La lengua estonia no tiene parentesco con las lenguas bálticas, y el parecido entre Letonia y Lituania responde a raíces antiguas vinculadas a ríos y orillas, no a una identidad común moderna.

Entender esta diferencia no es un detalle erudito. Es una forma de comprender que Europa está llena de aparentes similitudes que, al mirarlas de cerca, revelan historias profundamente distintas. Y en el caso del origen de los países bálticos, esa diferencia lo explica casi todo.

Pocas cosas despiertan tanta unanimidad como un buen postre. Y si hablamos de los más célebres del continente, Lituania juega en otra liga. Su historia culinaria, muy ligada al mundo rural y a celebraciones familiares, explica por qué los postres de Lituania apuestan por recetas sencillas y sabores directos. Entre miel, cereales y lácteos, estos cinco clásicos abren la puerta a un universo donde el dulce es parte natural de la mesa.

En este recorrido por la repostería lituana asoman nombres que cualquier viajero ha escuchado —o probado—: el šakotis, el tinginys o los spurgos, dulces que han cruzado fronteras sin perder su carácter tradicional. Lituania puede dividirse por regiones o estaciones marcadas, pero hay algo que la mantiene unida: su manera honesta de entender el placer dulce.

1. Šakotis

El postre más emblemático del país. Se elabora vertiendo masa sobre un asador giratorio, creando una tarta con forma de árbol. Es habitual en bodas y grandes celebraciones y destaca tanto por su aspecto como por su sabor suave.

2. Tinginys

Un postre sin horno muy popular. Se prepara con galletas trituradas, cacao y mantequilla. Su nombre significa “pereza”, en referencia a lo fácil que resulta hacerlo, y es muy común en hogares lituanos.

3. Spurgos

Buñuelos fritos similares a los donuts, a veces rellenos de mermelada. Se consumen en ferias y celebraciones populares y forman parte de la repostería cotidiana.

4. Varškės apkepas

Un pastel de requesón horneado, suave y poco dulce. Se sirve a menudo con crema agria o mermelada y es habitual tanto como postre como desayuno.

5. Kūčiukai

Pequeñas bolitas de masa, tradicionalmente consumidas en Navidad junto con leche de amapola. Son un dulce muy ligado a las celebraciones familiares y a la tradición religiosa.

El Gobierno de Lituania ha declarado este martes el estado de emergencia a nivel nacional para hacer frente “de manera más efectiva” a los globos de contrabando procedentes de Bielorrusia y que perturban el tráfico aéreo en los aeropuertos de la capital, Vilna, y de la segunda ciudad más grande del país, Kaunas.

“Debido a la amenaza continua para los intereses de seguridad nacional del Estado y al peligro para la vida humana, la salud, la propiedad y el medio ambiente que representan los ataques de globos lanzados desde Bielorrusia hacia territorio lituano y que transportan contrabando, se declara un estado de emergencia a nivel nacional en todo el país”, señaló en un comunicado el Gobierno lituano.

La primera ministra, Inga Ruginienė, calificó estas llegadas de “ataque híbrido de Bielorrusia” y justificó la decisión en la necesidad de “tomar las medidas más estrictas y defender las zonas más afectadas por este ataque”.

Desde octubre, el aeropuerto de Vilna ha tenido que cerrar durante más de 60 horas en total debido a la amenaza que representan para la aviación civil los globos de contrabando, en su mayoría tabaco, lo que afectó a más de 350 vuelos y aproximadamente 51.000 pasajeros, según los datos de las autoridades lituanas.

Con la declaración de emergencia, agencias gubernamentales como la Policía, el Ejército y los guardias fronterizos podrán tomar decisiones más rápidas para enfrentar la amenaza de los globos y las actividades de los contrabandistas de cigarrillos que operan en Lituania para recibir las cargas transportadas por estos globos.

El Gobierno lituano aseguró que todas las instituciones pertinentes aúnan sus esfuerzos para prevenir la amenaza que suponen los globos de contrabando y los ciudadanos no experimentarán ninguna molestia debido al estado de emergencia declarado.

El pasado 30 de noviembre, el aeropuerto de la capital, Vilna, se vio obligado a cesar su actividad durante casi siete horas por la presencia de globos en el espacio aéreo del país báltico, lo que obligó a cancelar varios vuelos, un hecho recurrente en las últimas semanas.

A finales de octubre, el presidente de Lituania, Gitanas Nauseda, afirmó que la repetida presencia de los globos meteorológicos en el espacio aéreo de su país, empleados usualmente por contrabandistas desde Bielorrusia, constituía una “amenaza híbrida”.

El 29 de octubre, debido a la reiterada interrupción de la actividad en los principales aeropuertos de Lituania, Vilna y Kaunas, el país báltico decidió cerrar su frontera con Bielorrusia. El pasado 19 de noviembre, el Gobierno decidió sin embargo reabrir los pasos fronterizos.

Lukashenko pide diálogo a Lituania

El presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, ha hecho este martes un llamamiento al diálogo a las autoridades lituanas: “Si intentan iniciar algún tipo de conflicto aquí, será muy difícil que lo logren. Siempre alcanzaremos un acuerdo con el pueblo lituano, igual que con los polacos. Son nuestra gente”, señaló Lukashenko durante una reunión del Consejo de Seguridad.

El presidente bielorruso subrayó que los pilotos con los que ha consultado le confirmaron que incluso en el caso improbable de que los globos alcanzaran grandes alturas no representarían un problema para la aviación civil. “Lo que nos dicen hoy los lituanos es imposible”, insistió, y acusó a Vilna de politizar la situación.

En la misma línea, el viceministro de Exteriores, Ígor Sekreta, asegura que Minsk ha propuesto a Vilna abrir consultas en varias ocasiones, la última de ellas en la reunión ministerial de la OSCE.

“Cualquier contacto político con la parte bielorrusa es, por algún motivo, interpretado por los lituanos como una derrota. Espero que en breve impere la opinión de los políticos sensatos, que en Lituania los hay, y se tome la decisión de mantener esos contactos”, comentó, según informa la agencia BELTA.

La retirada de Napoleón de Rusia en 1812 ha pasado a la historia como una de las mayores catástrofes militares de todos los tiempos. De los más de 600.000 hombres que partieron hacia Moscú, apenas 30.000 regresaron con vida. El hambre, el frío y las derrotas sucesivas explican parte de aquella tragedia, pero durante dos siglos ha persistido una pregunta sin respuesta: ¿qué epidemias asolaron al ejército imperial en su desesperado regreso?

Un nuevo estudio genético acaba de resolver el misterio. Según un equipo internacional del Instituto Pasteur y la Universidad de París, los soldados de Napoleón murieron en masa víctimas de dos infecciones: fiebre paratifoidea y fiebre recurrente transmitida por piojos.

Las teorías y el resultado de la investigación

Durante más de 200 años, los historiadores médicos habían sostenido que el tifus exantemático fue la principal causa de las muertes en la campaña rusa. Algunos informes contemporáneos hablaban también de disentería o neumonía, pero ninguna hipótesis había sido confirmada de manera científica.

En los años noventa, el hallazgo de una fosa común en Vilna (actual Lituania), donde fueron enterrados centenares de soldados franceses, abrió una nueva vía de investigación. Los análisis preliminares mediante técnicas de PCR apuntaban a la presencia de bacterias como Rickettsia prowazekii (tifus) o Bartonella quintana (fiebre de las trincheras), aunque las pruebas eran fragmentarias y no permitían una conclusión definitiva.

El nuevo estudio, publicado en Current Biology, cambia radicalmente la interpretación. Los investigadores extrajeron ADN antiguo de los dientes de 13 soldados identificados en la fosa de Vilna (Lituania) y aplicaron técnicas de secuenciación masiva, capaces de detectar fragmentos genéticos degradados y asociarlos con patógenos conocidos. Los resultados fueron sorprendentes: en lugar de Rickettsia, el equipo halló rastros inequívocos de Salmonella enterica (serovar Paratyphi C), causante de la fiebre paratifoidea, y de Borrelia recurrentis, una bacteria transmitida por piojos responsable de la fiebre recurrente.

Así lo analizaron

El hallazgo fue confirmado mediante análisis filogenético y autenticación del ADN antiguo. Los científicos compararon los genomas extraídos con bases de datos modernas para descartar contaminación y falsos positivos. El resultado mostró una coincidencia clara con cepas históricas de ambas bacterias, reforzando la idea de que estas infecciones se propagaron rápidamente en el ejército napoleónico durante su paso por los campos helados de Rusia y Lituania. “El ADN de Borrelia recurrentis en varios individuos y el de Salmonella Paratyphi C en otros demuestra que coexistieron ambas enfermedades, algo que multiplicó su impacto mortal”, explica el estudio.

Qué tan letales eran las enfermedades detectadas

Las dos infecciones eran especialmente letales en un contexto como el de la Grande Armée. La fiebre paratifoidea se transmite por agua o alimentos contaminados y provoca diarrea, fiebre alta y deshidratación, síntomas descritos con precisión por los médicos de la época. La fiebre recurrente, por su parte, se contagia por la picadura de piojos y se manifiesta en ciclos de fiebre extrema seguidos de breves períodos de alivio. En un ejército agotado, sin higiene ni recursos, ambas dolencias habrían creado un escenario devastador, con brotes simultáneos que debilitaron rápidamente a las tropas.

Los testimonios históricos coinciden con este nuevo diagnóstico. En diciembre de 1812, el médico militar J.R.L. de Kirckhoff describió en Vilna “fiebres violentas acompañadas de diarrea y abatimiento general”, una descripción que encaja mejor con la fiebre paratifoidea que con el tifus exantemático. Otros informes de la época mencionan el hedor insoportable de los campamentos, la escasez de agua potable y la presencia masiva de piojos entre los soldados, factores que favorecen tanto la salmonelosis como la infección por Borrelia.

Más allá de resolver un misterio médico, el estudio aporta una lección científica: demuestra el potencial del ADN antiguo para esclarecer episodios históricos y sanitarios que dejaron pocas huellas documentales. Los autores subrayan que es la primera vez que se identifican genéticamente Salmonella Paratyphi C y Borrelia recurrentis en restos humanos del siglo XIX, y que esta combinación de enfermedades puede haber sido responsable de otras crisis epidémicas olvidadas en Europa.

La primera ministra de Lituania, Inga Ruginiene, ha anunciado este lunes un plan para cerrar permanentemente la frontera con Bielorrusia tras una nueva violación de su espacio aéreo. “Es una señal clara a Bielorrusia de que no se tolerará ningún ataque híbrido. Tomaremos las medidas más estrictas posibles para detener tales acciones”, ha declarado Ruginiene.

Los aeropuertos de Vilna y Kaulnus tuvieron que ser cerrados porque varios globos de helio habían entrado en el cielo aéreo lituano, según la información proporcionada por el Centro Nacional de Gestión de Crisis de Lituania recogida por agencias. Vilmantas Vitkauskas, jefe del Centro Nacional de Gestión de Crisis, comentó a la emisora lituana LRT que hasta 66 objetos fueron detectados en los radares la noche del domingo.

El gobierno lituano ha anunciado que este miércoles aprobará el cierre permanente de su frontera con Bielorrusia “excepto para los diplomáticos y ciudadanos de la UE”. En un primer momento, las autoridades lituanas señalaron que los globos podrían haber sido utilizados por contrabandistas que transportaban cigarrillos desde Bielorrusia, sin embargo, las autoridades han desechado esta versión y culpan a Rusia y Bielorrusia de utilizar estas acciones para presionar a Lituania.

Ruginiene se comprometió a derribar cualquier otro globo que entre el espacio aéreo lituano. “No se tolerará ningún ataque híbrido”, ha apuntado la primera ministra lituana tras una semana en la que se han producido cuatro incidentes de este tipo.

El episodio más grave tuvo lugar el pasado jueves cuando dos cazas Eurofighter Typhoon españoles, desplegados en la base aérea lituana de Siauliai como parte de la operación de vigilancia en el Báltico, participaron en un operativo militar como respuesta a dos cazas rusos que habían violado el espacio aéreo lituano.

El presidente de Lituania, Gitanas Nuaseda, denunció “una flagrante violación del derecho internacional y de la integridad territorial de Lituania. Una vez más, confirma la importancia de fortalecer la preparación de la defensa aérea europea”.

Tras la cadena de incidentes, Lituania se está planteando convocar el artículo 4 de la OTAN, que permite a sus miembros hacer consultas cuando consideren que su integridad territorial, independencia política o seguridad se ven amenazadas.

Europa está llena de destinos que todos reconocemos al instante: París, Roma, Londres, Ámsterdam… Ciudades espectaculares, pero también abarrotadas, caras y que transmiten la sensación de conocerlas, aunque no hayamos estado. Viajar hasta allí sigue siendo interesante, claro, pero el bullicio y las colas interminables pueden acabar robándoles parte del encanto.

Mientras tanto, hay otras ciudades más pequeñas, discretas y menos visitadas que se quedan fuera de los grandes mapas turísticos. Lugares que sorprenden por su patrimonio, su ambiente relajado y su autenticidad. Ciudades donde todavía es posible caminar sin empujones, encontrar terrazas llenas de vida sin necesidad de reservar con semanas de antelación y descubrir rincones que no aparecen en todos los itinerarios. A menudo, además, resultan más asequibles y cómodas de visitar.

Ahí están Liubliana, acogedora y verde capital de Eslovenia; Nimes, con sus restos romanos en pleno sur de Francia; Graz, elegante y universitaria; Bergen, puerta de entrada a los fiordos noruegos; o Vilna, capital báltica de aire bohemio. A ellas podemos sumar Plovdiv, en Bulgaria, y Breslavia, en Polonia, para hablar de siete ciudades que demuestran que, al viajar, mirar más allá de lo típico puede ser todo un acierto.

Liubliana (Eslovenia)

Pequeña, acogedora y atravesada por un río lleno de terrazas, Liubliana tiene ese aire tranquilo que tanto se agradece en un viaje corto. La capital eslovena se recorre a pie sin complicaciones, entre plazas animadas, puentes con historia y un castillo medieval que vigila la ciudad desde lo alto. Además, es una urbe joven, con mucho ambiente universitario, bicicletas por todas partes y un ritmo de vida que invita a quedarse más tiempo del previsto.

La huella del arquitecto Jože Plečnik está en buena parte de sus rincones, desde el Puente Triple hasta el mercado central. Y a todo esto se suma el verde: parques, senderos junto al río y el Tivoli, el pulmón de la ciudad. Liubliana no es solo un destino en sí mismo, también es un punto de partida perfecto para conocer los Alpes eslovenos, el lago Bled o las cuevas de Postojna.

Nimes (Francia)

En el sur de Francia, Nimes sorprende con algunos de los restos romanos mejor conservados de Europa. Su anfiteatro es tan imponente que aún hoy acoge conciertos y espectáculos (además de hacer de coso taurino), mientras que la Maison Carrée es un templo clásico que ha resistido casi dos milenios. Pasear por sus calles es hacerlo entre vestigios de la antigua Roma mezclados con plazas típicamente provenzales y un ambiente relajado.

Pero Nimes es más que historia antigua. La ciudad cuenta con museos modernos, terrazas soleadas y una gastronomía que bebe de la cocina occitana y mediterránea. Sus jardines, como los de la Fontaine, ofrecen un respiro entre visita y visita. Y lo mejor: a diferencia de otras urbes francesas más famosas, aquí se puede disfrutar de todo sin grandes aglomeraciones.

Graz (Austria)

Austria no es solo Viena o Salzburgo. Graz, la segunda ciudad del país, tiene un casco histórico declarado Patrimonio de la Humanidad, con palacios renacentistas, calles barrocas y la colina del Schlossberg como punto de referencia. Desde su torre del reloj se obtienen algunas de las mejores vistas de la ciudad, con tejados rojizos que se extienden hasta el río Mur.

Su ambiente universitario le da un aire joven y dinámico, visible en sus cafés, mercados y en la vida nocturna. Además, Graz sabe combinar lo clásico con lo contemporáneo, tal y como vemos en la Kunsthaus, un museo de arte moderno, con una arquitectura futurista, que contrasta con las fachadas históricas que lo rodean. Una mezcla que hace de esta ciudad un destino diferente dentro de Austria.

Bergen (Noruega)

Casas de madera coloridas y alineadas frente al muelle, montañas que rodean la ciudad y el mar siempre cerca: esa es la primera imagen que deja Bergen. El barrio de Bryggen, con sus antiguos almacenes hanseáticos, es Patrimonio de la Humanidad y probablemente el rincón más fotografiado. Pero Bergen también tiene un ambiente relajado y marinero que se respira en su mercado de pescado y en sus cafés junto al puerto.

Más allá de su encanto urbano, Bergen es la puerta de entrada a los fiordos noruegos. Desde aquí parten excursiones en barco que muestran algunos de los paisajes más espectaculares de Escandinavia. Y, sin embargo, la ciudad conserva un tamaño manejable, fácil de recorrer a pie o en funicular hasta el monte Fløyen, desde donde tendrás la mejor panorámica de la ciudad.

Vilna (Lituania)

Vilna sorprende en Lituania por su mezcla de estilos y su aire creativo. Su casco antiguo, de callejuelas empedradas y plazas barrocas, es uno de los más grandes del este de Europa y está repleto de iglesias de diferentes épocas. Pasear por él es descubrir catedrales, patios escondidos y rincones tranquilos, de esos que tanto cuesta encontrar en las ciudades europeas más concurridas.

A todo esto se suma Užupis, un barrio bohemio que funciona como ‘república independiente’ dentro de la ciudad, con su propia constitución llena de artículos curiosos. Arte callejero, talleres y galerías completan el ambiente alternativo de Vilna, que combina lo histórico con una vida cultural muy viva.

Plovdiv (Bulgaria)

Pocas ciudades en Europa pueden presumir de tener un pasado tan al alcance de la mano como Plovdiv. En pleno corazón de Bulgaria, sus calles guardan restos romanos de primer nivel, como el teatro al aire libre y el estadio, además de ruinas tracias y medievales. Todo ello integrado en una ciudad que se siente cercana y fácil de recorrer.

El casco histórico, con casas de época otomana y callejones empedrados, es perfecto para pasear sin prisas. En los últimos años, Plovdiv ha ganado protagonismo internacional (fue Capital Europea de la Cultura en 2019), pero todavía conserva un ambiente tranquilo y precios más que razonables para comer, dormir y disfrutar de la vida local.

Breslavia (Polonia)

También conocida como Wroclaw, esta ciudad polaca se levanta sobre islas conectadas por más de cien puentes, lo que le da un carácter muy especial. Su Plaza del Mercado, con fachadas coloridas y un ambiente alegre, es el corazón de la ciudad y uno de los rincones más animados del país.

Pero Breslavia tiene también detalles únicos: decenas de pequeñas estatuas de enanos repartidas por sus calles, iglesias góticas como la catedral de San Juan Bautista y un ambiente universitario que la llena de vida. Menos visitada que Cracovia o Varsovia, ofrece una experiencia diferente y más tranquila sin renunciar a la riqueza histórica y cultural de Polonia.

Polonia y los países bálticos –Lituania, Letonia y Estonia– han anunciado su intención de retirarse de la convención de Ottawa que prohíbe las minas antipersona, según han anunciado los cuatro países, que hacen frontera con territorio ruso.

“Con esta decisión enviamos un mensaje claro: nuestros países están preparados y pueden utilizar todas las medidas necesarias para defender nuestras necesidades de seguridad”, dicen los ministros de Defensa de los países en un comunicado conjunto, en el que explican que han tomado “unánimemente” la decisión de recomendar la retirada argumentando que la situación de seguridad en la región “se ha deteriorado significativamente” desde la ratificación del tratado.

Denominado formalmente 'convención sobre la prohibición del empleo, almacenamiento, producción y transferencia de minas antipersonal y sobre su destrucción', el tratado se abrió a la firma en 1997 y entró en vigor en marzo de 1999 como parte de la respuesta internacional al sufrimiento que producen estas armas, que no distinguen entre personas civiles y combatientes.

El Comité Internacional de la Cruz Roja denuncia que las minas antipersona siguen causando amputaciones y muertes incluso después de terminados los conflictos armados, y por lo general son los civiles los que sufren sus consecuencias.

El tratado ha sido ratificado por más de 160 naciones. Algunos de los principales productores y usuarios actuales y pasados de minas como Estados Unidos y Rusia no lo han firmado.

Abandonar el tratado permitirá a Polonia y a los tres países bálticos, naciones que forman parte de la Unión Europea, volver a almacenar minas terrestres.

En su comunicado, los ministerios señalan que las “amenazas militares a los Estados miembros de la OTAN fronterizos con Rusia y Bielorrusia han aumentado significativamente”. “A la luz de este inestable entorno de seguridad marcado por la agresión de Rusia y su continua amenaza a la comunidad euroatlántica, es esencial evaluar todas las medidas para reforzar nuestras capacidades de disuasión y defensa”.

“Creemos que en el actual entorno de seguridad es primordial proporcionar a nuestras fuerzas de defensa flexibilidad y libertad de elección para utilizar potencialmente nuevos sistemas y soluciones de armamento que refuercen la defensa del vulnerable flanco oriental de la Alianza”, reza la declaración.

“A pesar de nuestra retirada, seguiremos comprometidos con el derecho internacional humanitario, incluida la protección de los civiles durante un conflicto armado. Nuestras naciones seguirán defendiendo estos principios mientras atienden nuestras necesidades de seguridad”, concluyen.

No están precisamente entre los destinos más visitados de Europa, pero si queremos conocer la cara más brillante de Lituania, Letonia y Estonia, lo mejor es comenzar por llevar a cabo una ruta por sus capitales. Estos tres países bálticos comparten un pasado común marcado por invasiones, ocupaciones y la búsqueda de la independencia. Pero cada uno ha sabido mantener una identidad única y característica. 

Viajar por Vilna, Riga y Tallin no solo es un deleite para los amantes de la historia, sino también una oportunidad para descubrir cómo estas ciudades han renacido tras su pasado soviético y se han convertido en singulares destinos europeos. Enclavadas en el noreste del continente, estas ciudades están conectadas por cortas distancias que nos facilitan el recorrido como viajeros. Tanto trenes, como autobuses y coches de alquiler son opciones cómodas, con tiempos de viaje de entre tres y cuatro horas entre cada una. 

Aunque es posible visitar las tres capitales en menos de una semana, siempre es interesante dedicar más tiempo para disfrutar mejor de sus detalles y hacer alguna parada alternativa. Eso sí, ten en cuenta que la mejor época para realizar esta ruta es entre mayo y septiembre, cuando el clima es más agradable y las ciudades están llenas de vida gracias a sus eventos culturales y terrazas al aire libre.

Vilna: el alma barroca de los Bálticos

Comenzamos en Lituania, la más meridional de las tres repúblicas bálticas. Vilna, su capital, es conocida por su impresionante casco antiguo barroco, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sus calles empedradas, iglesias ornamentadas y edificios de colores pastel nos invitan a perdernos sin rumbo fijo paseando sin prisas.

La Plaza de la Catedral es el corazón de Vilna, presidida por la Catedral de San Estanislao y San Ladislao. Muy cerca, la Torre de Gediminas ofrece una vista panorámica de la ciudad, así que no dudes en llegar hasta ella. Otra parada imprescindible es la Puerta de la Aurora, zona en la que se encuentra una capilla y santuario que es lugar de peregrinación por su imagen de la Virgen.

En el casco antiguo también destacan la Iglesia de Santa Ana, un impresionante ejemplo de arquitectura gótica en ladrillo, y la Universidad de Vilna, una de las más antiguas de Europa del Este. Este conjunto académico combina estilos renacentista, barroco y clasicista, y sus patios interiores son perfectos para una pausa tranquila aunque no tengamos intención de quedarnos a estudiar allí.

No puedes dejar de visitar el barrio de Užupis, conocido como la “república independiente” de los artistas. Este pequeño distrito tiene su propia constitución y un ambiente bohemio que lo convierte en uno de los rincones más singulares de Vilna. Para los más curiosos, el Museo de la KGB puede ofrecer una interesante mirada hacia los años de ocupación soviética.

Una curiosidad: quizá te interesa saber que Vilna es una de las pocas ciudades del mundo donde puedes disfrutar de un paseo en globo aerostático sobre su casco antiguo, por lo que puedes aprovechar para vivir una experiencia que combina historia y aventura desde las alturas.

Un alto en el camino: la Colina de las Cruces

Entre Vilna y Riga, a solo 12 kilómetros de la ciudad de Siauliai, en el norte de Lituania, se encuentra la Colina de las Cruces. Este montículo, repleto de decenas de miles de cruces de todos los tamaños y materiales, es un enclave único donde la fe, la historia y el simbolismo se entrelazan. Cuando aquí sopla el viento, los rosarios y las campanillas tintinean creando un ambiente sobrecogedor. 

El origen exacto de la colina es incierto, pero está rodeado de mitos y leyendas. Una de las más populares cuenta que un padre desesperado talló una cruz para depositarla en la colina tras recibir una visión, logrando así la recuperación milagrosa de su hija. Con el tiempo, este acto se convirtió en una tradición que atrajo a miles de peregrinos.

En tiempos más recientes, durante la ocupación soviética, la Colina de las Cruces se transformó en un símbolo de resistencia. A pesar de los intentos del gobierno por destruirla en las décadas de 1960 y 1970, las cruces reaparecían como un acto desafiante de fe y libertad. Hoy, este lugar no solo es un punto de peregrinación religiosa, sino también un monumento al espíritu luchador del pueblo lituano.

Riga: la capital del art nouveau

La siguiente parada nos lleva a Letonia. Riga es conocida como la “París del Norte” por su elegancia arquitectónica, especialmente su llamativa concentración de edificios art nouveau. La calle Alberta es imprescindible para los amantes de este estilo, con fachadas que narran con detalle historias de principios del siglo XX.

El casco antiguo, o Vecrīga, también es un verdadero tesoro. Aquí encontrarás la Casa de las Cabezas Negras, un edificio histórico que combina tradición y modernidad, y la Iglesia de San Pedro, cuya torre ofrece unas vistas espectaculares del río Daugava. Este río, que atraviesa la ciudad, es perfecto para paseos tranquilos o cruceros que permiten admirar Riga desde una perspectiva diferente.

Para los amantes de la historia, el Museo de la Ocupación de Letonia ofrece una visión profunda de los tiempos más difíciles del país. Si prefieres algo más ligero, en el Mercado Central de Riga, situado en antiguos hangares de zepelines, encontrarás puestos que ofrecen desde pescado fresco hasta productos típicos como el pan negro y el queso ahumado.

Otra curiosidad: Riga fue el lugar donde se izó por primera vez la bandera letona tras la independencia de 1991. En el imponente Monumento a la Libertad se recuerda a los soldados que murieron durante la Guerra de Independencia de Letonia.

Tallin: una ciudad de cuento medieval

Llegamos a Estonia, donde el casco antiguo de Tallin espera a los visitantes conservado en perfecto estado. Pasear por esta ciudad es como retroceder en el tiempo, con sus calles adoquinadas, murallas medievales y torres que nos trasladan a otra época.

La Plaza del Ayuntamiento es el corazón que mueve Tallin, rodeada de edificios coloridos y cafeterías acogedoras. Muy cerca, la Catedral Alexander Nevsky, de estilo ortodoxo ruso, contrasta con la sobriedad luterana de la Catedral de Santa María. Desde el mirador de Toompea las vistas del casco antiguo y el puerto son espectaculares, así que no dudes en apuntarlo en tu itinerario.

El barrio de Telliskivi, en cambio, muestra el lado más moderno y creativo de Tallin, con galerías, tiendas de diseño y restaurantes innovadores. Este contraste entre lo medieval y lo contemporáneo define a la perfección el carácter de la ciudad. No te pierdas Kadriorg, el palacio construido por el zar Pedro el Grande, rodeado de jardines que ofrecen un remanso de paz.

Y una curiosidad más: en la Plaza del Ayuntamiento se encuentra la Raeapteek, famosa por ser la farmacia más antigua de Europa en funcionamiento, abierta desde 1422.

Un nexo común con diferencias

A pesar de sus diferencias, Vilna, Riga y Tallin comparten tradiciones que reflejan su identidad báltica. La pasión por el ámbar, conocido como el “oro del Báltico”, está presente en mercados y tiendas de recuerdos en las tres ciudades. Históricamente, las tres han compartido un camino difícil, desde las invasiones extranjeras hasta la ocupación soviética, pero también una lucha común por su independencia.

El piloto del avión de carga de DHL que se estrelló este lunes en Vilna y que falleció en el accidente tiene nacionalidad española, al igual que un miembro de la tripulación que resultó herido y fue hospitalizado, informó a EFE el jefe de comunicación de la Policía lituana, Ramūnas Matonis. Matonis dijo que un ciudadano alemán y otro lituano también resultaron heridos y fueron hospitalizados después de que el Boeing 737 se estrellara en una zona residencial cercana al aeropuerto de Vilna, a pocos kilómetros de la pista de aterrizaje. 

El avión, que había partido desde la ciudad alemana de Leipzig, pertenecía a la compañía española Swiftair, según la radio pública LRT.  Las causas del accidente todavía se están investigando, según el portavoz policial. 

“Se llevará a cabo una inspección del lugar de los hechos para determinar la causa del accidente aéreo. Se están investigando todas las circunstancias”, recalcó a su vez en rueda de prensa el comisario general de Policía, Arūnas Paulauskas.

El suceso se produjo a las 05.31 hora local (03.31 GMT) cuando el Departamento de Bomberos y Rescate de Lituania (PAGD) recibió una información de que se había producido una explosión y un incendio en la calle Žirnių de Vilna. 

Un avión de carga se había estrellado y un edificio residencial de dos plantas se había incendiado.  “El avión estaba aterrizando, pero cayó unos kilómetros antes del aeropuerto, derrapó varios cientos de metros y sus restos alcanzaron una casa residencial”, señaló en una rueda de prensa el director del PAGD, Renatas Požėla. 

Paulauskas indicó a su vez que el avión se estrelló en concreto contra un almacén que había junto al edificio. Se trata de una zona densamente poblada. 

Evacuación de 12 personas

Los bomberos rescataron a tres víctimas de entre los restos del avión y extrajeron a una persona muerta, el piloto español. Los equipos de rescate evacuaron a 12 personas del edificio mientras los restos del avión ardían. Finalmente, el fuego fue extinguido por los bomberos.

En el lugar de los hechos se instaló una central de coordinación de salvamento. También desplegaron agentes de policía y personal del aeropuerto. A las 07.33 hora local (05.33 GMT) se dio finalmente por controlado el incendio y se procedió a su extinción individual.

La primera ministra en funciones, Ingrida Šimonytė, afirmó que el municipio de la capital donde se produjo el accidente recibirá toda la ayuda necesaria. “Lo más importante es que, a pesar de que el siniestro se produjo en una zona residencial, se evitaron víctimas entre las personas que vivían allí”, afirmó Šimonytė en un comentario publicado el lunes.

“Les pido que confíen en la capacidad de las instituciones para llevar a cabo la investigación con profesionalidad y en el tiempo óptimo. Sólo estas investigaciones responderán a las preguntas sobre las causas reales del incidente, las especulaciones y conjeturas no ayudarán realmente a establecer la verdad”, subrayó, según LRT.

Esta rocambolesca historia, que ya circula de móvil a móvil en las comisarías vascas, tuvo lugar hace unos días en una calle del centro de Varsovia, delante de una cadena de 'croissants' ucranianos. De ella son protagonistas un 'streamer' lituano, Flightas23, un 'influencer' latinoamericano que trabaja en inglés, Cbalto123, y el 'número dos' de la Ertzaintza, el agente Alfonso Garaikoetxea, jefe de la división de Protección Ciudadana. Cientos de miles de personas han visto ya cómo el agente, durante sus vacaciones en Polonia, llamó “gilipollas integral” al segundo creador de contenidos en redes sociales por estar grabando la detención de su colega lituano.

Los hechos tuvieron lugar en el 37 de la calle de Ulica Nowy Świat de la capital polaca. Lo que se aprecia en el vídeo difundido en Instagram y Tik Tok por Cbalto123 es que un hombre tiene un encontronazo con Flightas23. Este joven de Lituania se dedica a hacer directos de “vida real” en la plataforma Kick y, en las últimas semanas, ha recorrido ciudades europeas de variados países. También ofrece contenidos sobre juegos o apuestas. Aparentemente, estaba preparando una retransmisión en esa arteria comercial de Polonia cuando ese hombre le acusa de un robo y le advierte de que avisará a la Policía.

El otro 'influencer' decide grabar la secuencia y, en ese momento, entra en plano el ertzaina Garaikoetxea, evidentemente de paisano. “Eres un gilipollas integral. ¿Quieres dejar de grabar?”, le dice en castellano. Después, añade que él también le va a grabar a él. En ese momento, Cbalto123 le cuenta que le está entendiendo y el alto mando de la Ertzaintza se aleja de la zona con su acompañante. El vídeo difundido, en todo caso, no está completo. Tras esta conversación hay un corte y, después, de fondo se ve a una patrulla uniformada de agentes locales haciéndose cargo del incidente.

Fuentes del Departamento de Seguridad, ahora dirigido por Bingen Zupiria, indican a este periódico que conocen la existencia del vídeo, que lo han visto. No obstante, optan por no hacer ningún comentario sobre su contenido y no aclaran si se ha iniciado alguna actuación interna en relación a estos hechos. Sí remarcan que el alto funcionario “estaba de vacaciones”, dando a entender que sus actos no responden a sus funciones en la Ertzaintza.

Los agentes de la Policía vasca tienen un código deontológico. En él se indica que también fuera de servicio existen unos “deberes”. Igualmente, hay varios incisos sobre el comportamiento con la ciudadanía. Los ertzainas “deberán actuar en todo momento con integridad y dignidad, evitando todo comportamiento que pueda significar pérdida de la confianza y consideración que requieren sus funciones, o comprometer el prestigio o eficacia del servicio o de la Administración”. Y se añade: “En sus relaciones con los ciudadanos observarán un trato correcto y esmerado”.

Garaikoetxea fue nombrado en 2019 jefe de la división de Protección Ciudadana, la que más agentes aglutina en la Ertzaintza. Tiene el rango máximo -galones dorados con dos 'eguzkilores' en hombreras y pecho, lo que antes era un “superintendente”- y antes había ocupado cargos de responsabilidad en Álava, Gipuzkoa o Donostia. Es el agente con más rango en el cuerpo después del jefe de la Ertzaintza, Josu Bujanda. Solamente un tercero tiene ese mismo nivel, el jefe de la división de Investigación. Tiene 62 años y es natural de Pamplona. Es familiar del primer lehendakari, Carlos Garaikoetxea, y en 1999 su nombre ya saltó a los medios de comunicación al tener un accidente en Navarra y negarse a pasar una prueba de alcoholemia de la Guardia Civil, según relató 'El País'.

Los lituanos votaron este domingo por la continuidad al conceder una holgada victoria al actual jefe de Estado, Gitanas Nauseda, en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, en las que muchos votantes tuvieron en cuenta la seguridad nacional en un país de la OTAN fronterizo con Rusia.

Nauseda, economista de formación y presidente de Lituania desde 2019, centrista con tendencias conservadoras, consiguió el 74,64 % de los votos, frente al 23,85 % que obtuvo su rival, la primera ministra desde 2020 Ingrida Simonyte, según los datos preliminares de la Comisión Electoral. Entre ambos rivales no había muchas diferencias, especialmente en política exterior y de defensa, cuestiones de los que se encarga principalmente el presidente, aunque sí había matices en temas internos como la económía o la unión civil de parejas del mismo sexo, en la que Simonyte es más progresista.

En esta segunda vuelta participó el 49,61% del censo electoral. Tras la primera vuelta el pasado 12 de mayo, el exbanquero de 60 años, que contó con el apoyo del Partido Socialdemócrata Lituano, recibió también el respaldo de la Unión de Campesinos y Verdes. Son los octavos comicios desde el restablecimiento de la independencia de Lituania y Nauseda ha logrado un apoyo récord en unas presidenciales, según la cadena de televisión LRT.

“Podré utilizar bien esta confianza depositada en mí, en primer lugar, para lograr objetivos de bienestar para todo el pueblo de Lituania”, dijo un sonriente Nauseda en la sede de su campaña. Al mismo tiempo, otras dos esferas de trabajo de las que se ocupa el presidente, la política exterior y la seguridad, están adquiriendo una gran importancia, agregó.

“La independencia de Lituania, la libertad de Lituania, es como un frágil recipiente que debemos cuidar, proteger, evitar que se resquebraje, y por eso habrá que hacer mucho para que el sistema de seguridad colectiva, la OTAN, nuestra asociación con los países de la Unión Europea funcionen para el bien común, y a favor de Lituania”, sostuvo. Según él, los principales aliados de Lituania siguen siendo Estados Unidos, Alemania, Polonia y los países bálticos.

Nauseda, uno de los políticos más populares de Lituania, es un férreo defensor de Ucrania frente a Rusia, y unas de las voces que más claramente advierten a los otros socios europeos de la amenaza imperialista del jefe del Kremlin, Vladímir Putin.

Durante su presidencia, en la que no sólo tuvo que hacer frente a la pandemia del coronavirus sino también a la invasión rusa de Ucrania, el político ha abogado por elevar el gasto en defensa hasta el menos el 3% del PIB lituano. Actualmente está en el 2,8%. También ha logrado que Alemania despliegue en el país báltico una brigada permanente.

El jefe de Estado, profundamente proestadounidense, ha impulsado sus ideas de un estado de bienestar, pero es conservador en asuntos como las uniones civiles entre personas del mismo sexo.

¿Qué le puede dar la OTAN a Ucrania? De momento, simplificar el camino del ingreso a la Alianza Atlántica. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, quiere el ingreso en la Alianza Atlántica, pero la posición mayoritaria entre los 31 países miembros es que esa posibilidad es inviable mientras dure la guerra. ¿Y qué le pueden ofrecer? Más apoyo político, económico y militar. Algo que sabe a poco en Kiev, pero que es mucho más de lo que reclamaba Vladímir Putin hace 18 meses, antes de invadir Ucrania: por aquel entonces, lo que pedía el Kremlin era que un repliegue de la OTAN en su frente oriental, y lo que está consiguiendo desde el 24 de febrero de 2022 es todo lo contrario.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha anunciado este martes que los integrantes de la Alianza Atlántica han acordado simplificar el proceso de adhesión, incluso suprimiendo el Membership Action Plan (MAP, en sus siglas en inglés): significaría que el Gobierno ucraniano no tendría que participar en un programa de varios años para demostrar que ha llevado a cabo las reformas militares, económicas y políticas necesarias para unirse a la alianza militar.

El presidente ucraniano ha reaccionado a los anuncios: “Ucrania merece respeto. Ahora, de camino a Vilna, hemos recibido señales de que se está discutiendo una redacción sin Ucrania. Y quiero subrayar que se trata de una redacción sólo para una invitación, no para la adhesión de Ucrania. Es inaudito y absurdo que no haya un calendario ni para la invitación ni para la adhesión de Ucrania; y que se añadan extraños términos sobre ”condiciones“ incluso para la invitación de Ucrania... Parece que no hay voluntad de invitar a Ucrania a la OTAN ni de convertirla en miembro. La incertidumbre es una debilidad. Y hablaré de esto con franqueza en la cumbre”.

Stoltenberg también ha confirmado que el comunicado concreto sobre el camino de Ucrania la OTAN se conocerá este martes por la tarde, y que, posteriormente, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, llegará a Vilna para participar en la cena.

“En la cumbre fortaleceremos aún más a Ucrania [incluyendo las bombas de racimo que va a enviar EEUU] y estableceremos una visión para su futuro. Espero que los líderes aliados acuerden un paquete con tres elementos para acercar a Ucrania a la OTAN”, ha afirmado el secretario general de la Alianza Atlántica: “En primer lugar, acordaremos un programa plurianual de ayuda para garantizar la plena interoperatividad entre las fuerzas armadas ucranianas y la OTAN. En segundo lugar, mejoraremos nuestros vínculos políticos. Mediante la creación del Consejo OTAN-Ucrania. Y en tercer lugar, espero que los líderes aliados reafirmen que Ucrania se convertirá en miembro de la OTAN y se unan en la forma de acercar a Ucrania a su objetivo. Los aliados ya han prometido 500 millones de euros para necesidades críticas, como combustible, suministros médicos, equipos de desminado. También ayudaremos a construir el sector de seguridad y defensa de Ucrania, incluidos hospitales militares. Y ayudaremos a Ucrania en la transición de los equipos y estándares de la era soviética a los de la OTAN”.

Stoltenberg ha anunciado que el presidente Zelenski participará “en la reunión inaugural del nuevo Consejo OTAN-Ucrania, que será una plataforma para consultas y toma de decisiones en situaciones de crisis, donde todos nos sentamos en pie de igualdad para abordar los problemas de seguridad compartidos”.

La verdadera mesa

Pero lo que quiere Zelenski es un asiento en la en la verdadera mesa de la OTAN. Para Zelenski y su Gobierno, la alianza liderada por Estados Unidos representa seguridad a largo plazo: el artículo 5 del tratado de la OTAN es una cláusula de defensa mutua respaldada por las armas nucleares estadounidenses, británicas y francesas. Pero el objetivo de Kiev va más allá de la defensa. Con la adhesión a la OTAN, igual que con la de la UE, Ucrania obtendría un pase claro hacia “Occidente”.

En efecto, algunos de los antecedentes de la invasión rusa de Ucrania se remontan a una cumbre de la OTAN celebrada hace 15 años. Los líderes de la Alianza no lograron alcanzar la unanimidad sobre si conceder o no la adhesión a las antiguas repúblicas soviéticas de Georgia y Ucrania. A ambos países se les ofreció un vago compromiso de ingresar en la alianza en algún momento futuro, sin un plan establecido sobre cómo o cuándo podría lograrse.

Este gesto reflejaba la división en aquel momento. Por un lado, según recuerda The Washington Post, estaba la Administración de George W. Bush, profundamente impopular en el extranjero tras la ruinosa guerra de Irak y que apuraba su último año de mandato, que pretendía ofrecer a los dos países un “Plan de Acción para la Adhesión” formal a la OTAN. Por otro, un grupo de gobiernos de Europa Occidental, encabezado por Alemania y su canciller, Angela Merkel, que creía que ni Georgia ni Ucrania estaban políticamente preparadas para entrar en la OTAN y miraban con recelo las iniciativas que pudieran molestar al Kremlin.

“Por supuesto, los ucranianos quieren ver la palabra 'invitación' en alguna parte”, dice un funcionario europeo que participa en las negociaciones al Financial Times, “pero no será sin calificativos; en su lugar, se encontrará algún tipo de palabras que no permitan que sea automático”.

Ahora, tras casi 18 meses de guerra, durante los cuales los aliados de la OTAN han proporcionado a Ucrania más de 160.000 millones de dólares (más de 145.000 millones de euros) en apoyo militar y financiero, según Financial Times, las capitales occidentales se enfrentan a una cuestión mucho más amplia. ¿Están ahora dispuestas a prometer que, si volviera a ocurrir, sus tropas también lucharían y morirían? Y si no, ¿Qué estarían dispuestos a ofrecer en su lugar?

Según fuentes estadounidenses, en la cumbre se visualizará “un apoyo rotundo a la relación de Ucrania con la Alianza con toda una serie de puntos concretos que señalan un compromiso a largo plazo de la OTAN con Ucrania. Seguimos manteniendo conversaciones con Ucrania, junto con otros aliados y socios, sobre la mejor manera de tranquilizar a Ucrania sobre su seguridad a largo plazo para disuadir cualquier agresión futura una vez finalizada esta guerra. Obviamente, el mensaje general va a ser el refuerzo de nuestro compromiso continuo para garantizar que Ucrania siga siendo democrática, independiente, soberana y próspera. Y, desde luego, desde el punto de vista estadounidense, estamos comprometidos a seguir prestando el apoyo que Ucrania necesita en el campo de batalla, así como a ayudarles a reforzar sus fuerzas armadas para aumentar su seguridad a largo plazo”.

Dudas de Biden

El presidente de EEUU, Joe Biden, ha expresado que no puede haber atajos para la adhesión de Ucrania. En una entrevista hecha por CNN el pasado viernes y emitida este domingo, el presidente afirmó que Ucrania aún no está lista para ser miembro de la OTAN y que la guerra de Rusia en Ucrania debe terminar antes de que la alianza pueda considerar agregar a Kiev: “No creo que esté preparada para entrar en la OTAN. No creo que haya unanimidad en la OTAN sobre la conveniencia o no de incorporar a Ucrania a la familia de la OTAN ahora, en este momento, en medio de una guerra. Si la guerra continúa, todos estaríamos en guerra con Rusia, si ese fuera el caso”.

Biden añadió: “Tenemos que trazar un camino para que... Ucrania pueda optar a entrar en la OTAN”. Mientras se desarrolla ese proceso, quiere que Estados Unidos “proporcione seguridad como la que proporciona a Israel, proporcionando el armamento, las necesidades, la capacidad de defenderse, si hay un acuerdo, si hay un alto el fuego, si hay un acuerdo de paz”.

El modelo israelí consistiría en proporcionar a Ucrania armas mucho más modernas y de última generación, inteligencia y entrenamiento, más allá del conflicto actual, para asegurarse de que su ejército se convierta en un elemento disuasorio suficiente contra futuros ataques.

Los detalles de tal acuerdo son objeto de negociaciones “frenéticas y de última hora” entre Estados Unidos, Reino Unido, Francia y Alemania: La idea, explica el medio Politico, es crear un “paraguas” para todos los países dispuestos a proporcionar a Ucrania ayuda militar continua, aunque los detalles varíen de un país a otro. El esfuerzo forma parte de negociaciones más amplias en la OTAN y entre varios grupos de naciones sobre cómo los aliados occidentales deben mostrar su apoyo a Ucrania a largo plazo.

“El presidente ha dicho que Ucrania tendría que hacer reformas para cumplir las mismas normas que cualquier otro país de la OTAN antes de ingresar”, explican fuentes estadounidenses: “Hay normas que la alianza establece para todos los miembros. Y el presidente ha dejado claro que Ucrania tendría que hacer esas reformas. Y, desde luego, todo lo que seguimos haciendo ahora y seguiremos haciendo en el futuro es trabajar con Ucrania para garantizar que sea capaz de llevarlas a cabo”.

“La única tarea aquí [en Vilna], y en la que todos los aliados están de acuerdo, es que hace 15 años [en la cumbre de Bucarest de 2008 en la que se anunció vagamente que Ucrania sería aceptada en la OTAN] dejamos zonas grises en el mapa de las que Putin se aprovechó, y ahora tenemos que asegurarnos de que no haya más zonas grises”, afirma un alto diplomático de la OTAN al FT: “Se trata de dejar muy claro dónde están las líneas”.

“El lugar más peligroso para los países vecinos de Rusia es sentarse en la sala de espera de la OTAN”, opina Margus Tsahkna, ministro de Asuntos Exteriores de Estonia en el diario británico: “Y eso mismo hicimos hace 15 años con Georgia y Ucrania. Es como llegar al triaje en la sala de urgencias de un hospital... Entras, pero estás esperando y aún no te han etiquetado. ¿Eres un paciente verde, amarillo o rojo? Debemos etiquetar a Ucrania. Debemos iniciar el proceso”.

El secretario general Stoltenberg insiste: “Estamos de acuerdo en que la puerta de la OTAN está abierta. Estamos de acuerdo en que Ucrania se convertirá en miembro, lo cual es un mensaje importante. Y también estamos de acuerdo en que corresponde a los aliados y a Ucrania decidir cuándo es el momento adecuado, y no a Rusia ejercer su derecho de veto. Y la tarea más urgente, en la que todos los aliados están de acuerdo es apoyar a Ucrania. Prestaremos apoyo a Ucrania todo el tiempo que haga falta. Porque a menos que Ucrania gane esta guerra, no habrá que discutir la cuestión de la adhesión. Y esa es la razón por la que los aliados están intensificando y proporcionando donaciones, apoyo militar, de una forma sin precedentes”.

Erdogan levanta el veto a Suecia

Otro de los frentes abiertos en esta cumbre de la OTAN es el ingreso de Suecia, vetado por Turquía desde hace un año. En este sentido, el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha anunciado este lunes a primera hora que mantendrá el veto y lo ha vinculado el bloqueo a Suecia con la reactivación del proceso para la adhesión de Turquía a la UE. Sin embargo, al final de la tarde en Vilna, el presidente turco ha llegado a un acuerdo con Stoltenberg y el jefe del Gobierno sueco, Ulf Kristersson.

“Me complace anunciar que tras la reunión que mantuve con Recep Tayyip Erdogan y el primer ministro sueco [Ulf Kristersson], el presidente Erdogan ha acordado remitir el protocolo de adhesión de Suecia a la Gran Asamblea Nacional lo antes posible y garantizar su ratificación. Se trata de un paso histórico que hace a todos los aliados de la OTAN más fuertes y seguros”, ha tuiteado Stoltenberg, junto a una foto con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y el primer ministro sueco Ulf Kristersson estrechando sus manos.

Hace un año en Madrid, Finlandia, Suecia y Turquía firmaron un acuerdo marcando los pasos necesarios para que Ankara levantase el bloqueo, todos ellos relacionados con la lucha antiterrorista. Turquía levantó el veto a Finlandia el pasado mes de marzo, pero hasta ahora había mantenido el del país vecino.

Biden confirmó el domingo a la CNN que apuesta por llegar a un acuerdo con Turquía para venderle los aviones de combate F-16 a cambio de facilitar la entrada de Suecia en la OTAN: “Turquía está buscando la modernización de la flota F-16 y [el primer ministro griego] Mitsotakis también busca algo de ayuda. Lo que estoy intentando, francamente, es llegar a algún tipo de consenso en el que fortalezcamos la OTAN en términos de capacidad militar tanto de Grecia como de Turquía y permitir la entrada de Suecia. Pero está en juego. No está cerrado”.

La Asociación Cacereña de Folclore ‘El Redoble’ viaja este domingo a Lituania para participar junto a otros 21 países en el Festival Internacional de Folklore Saules Ziedas, que se celebrará del 3 al 9 de julio y en el que la agrupación cacereña será el único representante de España.

“Vamos a disfrutar de la cultura, a compartir la experiencia, a promocionar Cáceres y enseñar nuestras raíces y tradiciones al mundo”, ha expresado el colectivo, que competirá en las categorías ‘Mejor puesta en escena’, ‘Mejor indumentaria tradicional’, ‘Mejor solista vocal’ y ‘Mejor solista instrumentista’.

Según ha destacado, será una buena oportunidad de compartir con el resto de los participantes y los organizadores del festival “nuestras vivencias y tradiciones de nuestros pueblos de origen, una experiencia enriquecedora que nos servirá para crecer como personas y poner en valor nuestra cultura”.

Antes de viajar a Lituania, la expedición cacereña hará parada en Letonia donde visitará su capital, Riga, declarada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad por su arquitectura 'art nouveau' y la ciudad antigua medieval.

Lituania no suele estar entre los destinos más populares y conocidos, pero justamente por eso es posible que nos sorprenda con mayor facilidad. De hecho, viajar con esa pequeña incertidumbre de no saber muy bien lo que vamos a encontrar es siempre todo un aliciente al visitar lugares poco turísticos. Lituania, junto a Estonia y Letonia, formó parte de la Unión Soviética durante cinco décadas y eso siempre añade un interés especial al viajero, aunque fue su entrada en el espacio Schengen y la llegada del Euro en 2015 lo que hizo despegar su turismo.

Lituania tiene un pasado lleno de contrastes y esa combinación de culturas y formas de pensar la vemos hoy en sus calles, su arquitectura, sus tradiciones y su gente. El Mar Báltico define su forma de ser y su costa se convierte además en uno de sus principales atractivos en verano. Pero si la miramos desde arriba, lo que vemos es un país que rezuma verde por sus cuatro costados, salpicado por ciudades de tejados rojos y trazados medievales, y castillos que nos hablan de una historia que hubo que defender.

Tiene el encanto de esos lugares alejados del turismo de masas, que preservan lo auténtico y que transmiten tranquilidad y sosiego. Por lo que se puede convertir en un destino perfecto para todos aquellos que buscan algo cercano pero diferente. Y como verás, lugares como Vilna, Kaunas, el Castillo de Trakai, la Colina de las Cruces, Klaipėda y sus rebosantes espacios naturales pueden ser un buen comienzo para empezar a conocer la mayor de las tres repúblicas bálticas.

Vilna y sus 700 años de historia

Vilna, o Vilnius en lituano, además de ser la capital del país es sin duda una de las ciudades más bonitas que verás en este viaje. Tiene mucho que contar. Su centro histórico está considerado uno de los barrios medievales mejor conservados de Europa del Este y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1994.

Es un lugar excelente para disfrutar de la riqueza arquitectónica de Lituania pues en pocas calles vemos cómo pasado y presente se combinan de forma armónica, con construcciones medievales, barrocas y modernas que van de la mano.

Una ciudad acogedora, llena de vida y color, en la que no podrás pasar por alto la República de Užupis, un barrio lleno de creatividad y excentricidad, que atrae a intelectuales y artistas y presume de su autodeterminación con su propia Constitución.

La Torre del Castillo de Gediminas es el principal símbolo de la ciudad, mientras que la Catedral Basílica de San Estanislao y San Ladislao lo es de la cristianización de Lituania. Este año, además, Vilna celebra sus siete siglos de historia con un programa, Vilnius 700, cargado de eventos y actividades; por lo que es un momento perfecto para visitarla.

Kaunas y su castillo medieval

Kaunas es la segunda ciudad más importante del país, fue de hecho su capital entre 1920 y 1939, y también se merece una visita. ¿Por dónde empezar? Quizá por su casco histórico o por su castillo medieval, construido para repeler los frecuentes ataques de los cruzados y que puede presumir de ser el castillo de piedra más antiguo del país.

No debemos olvidar el Monasterio de Pazaislis, ubicado en una península en el embalse de Kaunas, así como tampoco el Museo Art Deco. Para disfrutar de las mejores vistas de la ciudad no hay nada como tomar el funicular de Aleksotas y subir hasta su mirador.

El Castillo de Trakai, la imagen de Lituania

Si buscas “Lituania” en Internet, posiblemente la primera imagen que veas del país sea la del Castillo de Trakai. Se encuentra entre Vilna y Kaunas, en la localidad de Trakai, y fue construido en el siglo XV por el Gran Duque de Lituania en una isla del lago Galvé.

Accederás a él a través de una pasarela que te llevará a lo largo de 300 metros sobre el agua y en su interior te espera el Museo de Historia de Trakai. Cuando veas su entorno, rodeado de agua y bosques, comprenderás por qué se trata de uno de los mayores atractivos turísticos del país.

La Colina de las Cruces, lugar de peregrinaje

Un sitio peculiar como pocos y uno de los más curiosos que encontrarás en este viaje. El origen de la Colina de las Cruces se remonta a los primeros cristianos que llegaron a Lituania, ellos fueron quienes comenzaron a clavar cruces en este monte y hoy día se cuentan unas 200.000 de ellas. Todas diferentes entre sí.

Durante la era soviética las autoridades quitaron las cruces pero los lugareños las iban reponiendo continuamente. Y aunque de noche podría parecer el escenario de alguna película de terror, en realidad es todo un símbolo de fe, esperanza y libertad al que cada año viajan miles de peregrinos.

Klaipėda, un puerto al Báltico

Llegamos al Mar Báltico, a la ciudad portuaria de Klaipėda. Para muchos, esta es la ciudad lituana con mayor riqueza histórica. Aún deja notar cierto espíritu germano y se diferencia de Vilnius y de Kaunas por un estilo arquitectónico fachwerk, con sus edificios con entramados de madera por sus sinuosas calles empedradas.

Aquí se respira tranquilidad, aunque los cruceros y ferris que recorren la costa uniendo Lituania, Estonia y Letonia con Alemania, Dinamarca o Suecia, hacen que en verano sea realmente turística. La Plaza del Teatro es el punto perfecto para comenzar una ruta a pie por la ciudad que nos llevará por el barrio de los artesanos, los restos de su viejo castillo y también por el río, donde el barco Meridianas ( de1948) descansa anclado desde 1971 convertido en restaurante.

Y el lado más verde de Lituania

Lituania es verde. El 33% de su territorio está cubierto por bosques de hoja caduca que se vuelven un espectáculo de color cuando llega el otoño. A lo largo y ancho de su geografía encontramos reservas naturales declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, como el Istmo de Curlandia y el yacimiento arqueológico de Kernavė; además de la Reserva de la Biosfera de Žuvintas. Entre unas y otras, colinas, lagos, bosques e islas se combinan para formar múltiples imágenes de postal.

Una propuesta diferente es la que encontramos en el parque regional de Anykščiai. Allí una estructura elevada nos permite recorrer un sendero que nos lleva por las copas de los árboles a 20 metros de altura, mientras que a nuestro paso encontramos diversos puestos de información que nos acercan aún más al entorno. Al final del recorrido, una torre de observación de 34 metros pone a nuestros pies una de las imágenes más espectaculares que podemos conseguir del valle del río Šventoji. Perfecta para comprender la grandeza natural de Lituania.

Nuevo paso en la guerra comercial entre la Unión Europea y China. Bruselas ha solicitado este miércoles el establecimiento de sendos paneles en la Organización Mundial del Comercio (OMC) para dos de sus disputas comerciales abiertas con China: las restricciones comerciales que Pekín ha aplicado contra las exportaciones lituanas y las exportaciones europeas con productos lituanos desde diciembre de 2021; y las restricciones que ejerce China el acceso de los titulares europeos de patentes de alta tecnología a los tribunales de la UE para proteger y hacer valer sus derechos de manera efectiva.

“En ambos casos, las medidas de China son muy dañinas para las empresas europeas”, dice la UE en una nota publicada este miércoles: “Las medidas discriminatorias de China contra Lituania afectan el comercio dentro de la UE y las cadenas de suministro dentro de la UE, y afectan el funcionamiento del mercado interno comunitario”.

A partir de aquí, el órgano de resolución de disputas de la OMC discutirá la solicitud de la UE el 20 de diciembre. China puede presentar alegaciones. Si lo hace, la UE renovará la solicitud y el panel se establecerá en el 30 de enero de 2023. Los trabajos del panel se pueden prolongar durante 18 meses.

Caída del comercio de Lituania en un 80%

Desde diciembre de 2021, “China ha aplicado medidas discriminatorias y coercitivas contra las exportaciones de Lituania y contra las exportaciones de productos de la UE con contenido lituano”, explica Bruselas: “Lo cual ha supuesto rechazos de las importaciones lituanas por parte de las autoridades aduaneras chinas, restricciones a la importación que afectan a las empresas multinacionales que utilizan insumos de Lituania y una reducción de las exportaciones chinas a Lituania. China también ha formalizado prohibiciones completas de importación de alcohol, carne de res, productos lácteos, troncos y turba enviados desde Lituania, utilizando argumentos fitosanitarios para hacerlo. Cuando se le pidió más explicaciones, China no demostró que estas prohibiciones estuvieran justificadas. Las estadísticas aduaneras chinas muestran que el comercio de Lituania a China cayó un 80% de enero a octubre de 2022 en comparación con el año anterior”.

“Al solicitar un panel de la OMC, la UE está protegiendo a sus Estados miembros contra las medidas discriminatorias de China, que la UE considera que infringen las normas de la OMC”, sostiene la COmisión Europea.

“Mandatos judiciales anti-demandas” chinos

Desde agosto de 2020, los tribunales chinos han emitido decisiones, conocidas como “ordenes judiciales anti-demandas”, que “impiden que las empresas con patentes de alta tecnología (conocidas como patentes estándar esenciales) protejan de manera efectiva sus tecnologías en tribunales no chinos, incluidos los tribunales de la UE”, sostiene la Comisión Europea.

Estos “requerimientos judiciales anti-demandas limitan indebidamente la capacidad de los titulares de patentes de alta tecnología, por ejemplo, una empresa europea propietaria de tecnología de telefonía móvil, de acudir a un tribunal de la UE para resolver una disputa con un posible licenciatario, por ejemplo, un fabricante chino de teléfonos móviles. La infracción de estas medidas cautelares acarrea multas de hasta 130.000 euros diarios”, afirma la Comisión Europea.

“Las empresas europeas poseen una serie de patentes de alta tecnología que otorgan a la UE una ventaja tecnológica. La medida china priva efectivamente a las empresas europeas de alta tecnología de la posibilidad de ejercer y hacer valer sus derechos de patente dentro de la UE o en cualquier otro tribunal fuera de China”, argumenta el Ejecutivo comunitario: “Cuando haya cuestiones relativas a los derechos de patentes de la UE, los tribunales de la UE deben decidir. Por su parte, los fabricantes chinos solicitaron estas medidas cautelares para presionar a los titulares de derechos de patentes para que les concedieran un acceso más barato a la tecnología europea”.

La UE considera que “las medidas chinas son incompatibles con el acuerdo sobre los aspectos de los derechos de la propiedad intelectual relacionados con el comercio (ADPIC) de la OMC”.

“A través de estas medidas cautelares contra demandas, China impone reglas unilateralmente en beneficio de sus propias empresas, en detrimento del sistema multilateral de la OMC para la protección de los derechos de propiedad intelectual”, afirma la Comisión Europea: “Al solicitar un panel de la OMC en este caso, la UE busca garantizar que su industria de alta tecnología pueda ejercer efectivamente sus derechos de patente para proteger la inversión en innovación”.

¿Dónde está Kaliningrado?

Esta región rusa, del tamaño de la provincia de León, está en el mar Báltico y está encajonada entre Lituania, al norte y el este, y Polonia, al sur. Se encuentra a unos 1.300 kilómetros de Moscú.

Noruega

Estonia

Suecia

Rusia

Letonia

Dinamarca

Lituania

Kaliningrado

Bielorrusia

Polonia

Alemania

200 km

Ucrania

Estonia

Suecia

Letonia

Rusia

Lituania

Kaliningrado

Bielorrusia

Alemania

Polonia

Ucrania

200 km

¿Por qué es rusa?

Antes de la Segunda Guerra Mundial era la ciudad más oriental de Alemania, conocida como Königsberg, cuyo significado es “montaña del rey”, lo que refleja su historia como ciudad de coronación de la monarquía prusiana.

A finales de julio y principios de agosto de 1945, el líder soviético, Joseph Stalin, el primer ministro británico, Winston Churchill (sustituido el 26 de julio por Clement Attlee tras las elecciones generales del verano), y el presidente estadounidense, Harry Truman, trazaron las nuevas fronteras de Europa en una cumbre de los aliados de guerra en la ciudad alemana de Potsdam.

Königsberg fue cedida a la Unión Soviética y posteriormente rebautizada en honor de Mijail Kalinin, un revolucionario bolchevique. La población alemana fue expulsada y los ciudadanos soviéticos la repoblaron. Lyudmila Putina, exesposa de Vladímir Putin, nació en Kaliningrado en 1958.

La historia, sin embargo, ha dejado la región aislada. El colapso soviético hace que esté encajada entre dos estados miembros de la OTAN y la Unión Europea, Polonia y Lituania. Kaliningrado obtiene gran parte de sus alimentos de sus vecinos de la UE, pero la región sigue dependiendo en gran medida de la Rusia continental para otros productos. Todos los años pasan por Lituania millones de toneladas de petróleo y carbón, principalmente por ferrocarril. Unos 100 trenes rusos de tránsito pasan por Lituania cada mes. A lo largo de los años ha habido tensiones. Lituania construyó una nueva valla fronteriza en 2017 en el momento de las masivas maniobras militares rusas de Zapad (oeste) y se sabe que helicópteros lituanos sobrevuelan la línea de ferrocarril cuando hay militares rusos a bordo.

¿Cuál es el problema?

Tras la invasión de Ucrania por parte de Putin, la Unión Europea impuso fuertes sanciones a la economía rusa. Algo menos de la mitad de las mercancías que suelen transitar por Lituania, como el carbón, los metales, los materiales de construcción y la tecnología avanzada, están cubiertas por la prohibición de que las exportaciones rusas entren en el territorio de la UE.

Hay una fecha de aplicación diferente para muchas de las mercancías. Este viernes entró en vigor la prohibición del acero y el mineral de hierro rusos. Los ferrocarriles estatales lituanos dijeron que ya no permitirían el transporte de estas mercancías por sus vías.

En respuesta, el gobernador de la región, Anton Alikhanov, dijo que los servicios de ferry desde San Petersburgo soportarían la carga y que no había necesidad de entrar en pánico. Esto hizo que cundiera el pánico y que aparecieran vídeos de compradores llenando frenéticamente los carros de la compra en las tiendas de bricolaje. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia acusó a Lituania de infringir el derecho internacional y una serie de acuerdos sobre la facilitación del tránsito desde la Rusia continental que se habían pactado en 2004.

El Kremlin ha amenazado con tomar represalias. Todo ello llega tras la decisión de Lituania de reforzar la seguridad en torno a los trenes. Está prevista la presencia permanente de helicópteros sobre las vías. El Kremlin ha acusado a Lituania de bloquear a sus ciudadanos.

¿Cuál ha sido la respuesta de Lituania?

El Gobierno lituano dice que solo ha actuado siguiendo las directrices de la Comisión Europea. El ministro de Asuntos Exteriores del país acusó este lunes al Kremlin de tergiversar la situación. El alto representante de la UE para Asuntos Exteriores, Josep Borrell, dijo en una rueda de prensa en Bruselas que Lituania era “inocente”, pero añadió que los funcionarios “volverían a comprobar” todos los acuerdos pertinentes.

¿Ha aplacado esto a Moscú?

No. El embajador de la Unión Europea en Rusia fue llamado para una reprimenda este martes. El lenguaje beligerante de las represalias del Kremlin ha subido de tono. Moscú está bloqueando los puertos ucranianos y creando una crisis alimentaria mundial que podría matar a millones de personas. El jefe del Consejo de Seguridad de Rusia, Nikolai Patrushev, dijo este martes que habría “graves consecuencias” para los lituanos “en un futuro próximo”. La Unión Europea ha pedido calma y una solución diplomática.

Traducción de Lara Lema.

Jonas Mekas llegó como exiliado de Lituania a Nueva York, huyendo de la persecución de soviéticos y nazis, y en cuanto pudo tener una cámara empezó a grabar su propia vida. Unos años después era el portavoz del cine underground, se codeaba con Warhol, John Lennon o Allen Ginsberg. Con sus películas y su trabajo como crítico visibilizó una nueva manera de hacer cine que quería acabar con el discurso de Hollywood: películas sin estrellas y casi siempre sin intérpretes, en las que no importaba la duración, ni la trama, hechas por creadores que no pertenecían a la industria del espectáculo, y que amaban el cine.

Su obra ha influido a toda la escena del cine independiente y al trabajo de otros artistas fuera de las pantallas: Mekas no solo hizo películas, fue crítico, programador, escritor y comisario, y apoyó y cuidó con mimo el trabajo de muchos creadores. Ahora se cumplen 100 años de su nacimiento y los festivales de todo el mundo le rinden homenaje, tres años después de su muerte. En España, DocumentaMadrid, el festival de cine de no ficción, muestra con Destellos de belleza una retrospectiva de Mekas y distintas actividades en torno a su obra. Una de ellas, a cargo de Orquestina de Pigmeos, el colectivo que impulsan el músico Nilo Gallego y el creador audiovisual Chus Domínguez que, esta vez, han hecho una intervención inspirada en el acercamiento amateur y popular de Mekas a la música. En Valencia, una exposición en el Espai d'Art Fotogràfic acerca su vida laboral y personal bajo el título Frozen light of Jonas Mekas.

Chus Domínguez, cineasta con películas que navegan entre el documental, la creación experimental o el cine de no ficción, bebe de la cinematografía de Mekas. “Su cine es una especie de etnografía de lo cotidiano, una captura de esos momentos fugaces de belleza que conforman nuestras pequeñas vidas. Para mí es el creador cuya obra se identifica más con eso tan grande y a la vez difícil de captar: la vida. Y es un cine del yo, en el mejor sentido, que aparte de poner en valor lo cotidiano también presta atención a las personas, al propio realizador, a su familia y a su red de amigos”, explica.

Jonas Mekas visitó Madrid en 2011 para participar en un ciclo de cine en La Casa Encendida. Allí, en conversación con esta periodista, explicó dónde elige poner su mirada: “Mi principal preocupación en el cine es grabar momentos reales de la vida real, momentos intensos, esenciales, como cuando la gente está contenta, haciendo algo que es importante para ellos, pero que quizás no es importante para nadie más. Es algo casi invisible, puede que yo sea una especie de antropólogo”, decía el cineasta cuando al llegar a Madrid, con casi 90 años, se fue directo a la Puerta del Sol a conocer de cerca el 15M.

El eterno exiliado

La vida de Jonas Mekas es una peripecia alucinante. Nació en 1922 en un pueblo de Lituania. En 1940 los soviéticos invadieron el país y un año después, lo hicieron los alemanes. En 1944, Mekas tuvo que dejar Lituania con su hermano y cruzar Europa casi caminando. Estuvo en campos de trabajo en la Alemania nazi, donde vió las primeras películas, y llegó a Nueva York, cinco años después de haber dejado su páís. Vagó por sus calles, trabajó en sus fábricas, y sufrió hambre y pobreza. Un día pidió dinero prestado para comprarse una cámara Bolex, y ya no dejó de grabar hasta su muerte.

Mekas se consideró siempre un eterno refugiado en el país de los refugiados, y se preguntaba si tenía que ver con haber sido arrancado de su hogar. Hasta el final de su vida atesoró uno de esos momentos de belleza que intentaba capturar con su cámara: “Tengo guardado uno de mis primeros recuerdos de infancia. Tenía dos años y medio, estaba en un campo de patatas, yo crecí en una granja. Estaba chupando una lata de miel, casi vacía, que todavía tenía algo de miel. Y recuerdo el olor de las flores blancas y amarillas de las patatas. Nunca sabes qué vas a recordar, yo he olvidado muchísimos hechos importantes, he vivido guerras, ocupaciones, cuatro campos de trabajo, y los he olvidado. Pero recuerdo el campo de patatas, el olor de las patatas en flor”, contaba Mekas en su visita a Madrid.

Jonas Mekas escribía una columna de cine en un medio popular, el Village Voice, fundó Film-Makers, una cooperativa para producir y difundir cine de vanguardia, y con su hermano montó la revista Film Culture, donde publicaba sus escritos a modo de diario y que sirvió de plataforma para otros artistas como Nico, John Lennon, Allen Gingsberg o Andy Warhol. En 1970 creó los Anthology Film Archives, uno de los archivos más importantes del mundo para preservar el cine experimental y de vanguardia.

“Fue un creador total”, dice el realizador Chus Domínguez, “ y lo que es importante es que una parte esencial de su obra consistió en descubrir y dar a conocer las obras de otras personas. Su libro Ningún lugar a donde ir, sobre su propio exilio, es una obra maestra. Hacia el final del libro, en el 55, antes de que pudiera despegar en un Nueva York que todavía sentía hostil, escribe: 'Sé muy bien que todo el dinero que consigamos vamos a tener que hundirlo en nuestras películas. Caminar con el estómago vacío. Esa es nuestra naturaleza. O nuestro destino. No somos hombres de negocios, somos poetas'. Creo que cuando nombra 'nuestras películas' está haciendo toda una declaración, las películas de todos, de todas las que estaban apostando por otra forma de hacer cine, y ahí estaba él, con el estómago vacío pero luchando por ellas”, cuenta Domínguez.

Diarios fílmicos

Mekas era una cámara andante, grababa su día a día, y después de un tiempo montaba esas imágenes para formar diarios fílmicos de su propia vida, en los que su voz en off acompaña imágenes cotidianas.

De ese material están hechas sus películas, como Lost, lost, lost o Reminiscencias de un viaje a Lituania, un diario sobre su regreso a su país, 25 años después de haber tenido que marcharse, y donde muestra cómo ya nada es igual, y no quedan pueblos granjeros ni pequeños campos de patatas. La película En el camino, de cuando en cuando, vislumbré breves momentos de belleza, que se estrenó en el año 2000, está montada a partir de grabaciones acumuladas a lo largo de 30 años de su vida.

El realizador Chus Domínguez explica como, en principio, Mekas se planteó hacer películas en la línea del cine independiente norteamericano, con actores y un pequeño equipo de grabación. “Hizo así un par de largometrajes pero debió de parecerle una experiencia exhaustiva. Cada vez se iba implicando más en archivar, crear red y escribir sobre el cine de otras personas, y no tenía tiempo para desarrollar proyectos propios. Pero él siempre grabó sus momentos de ocio compartido y sus viajes con su cámara Bolex, y con los años fue acumulando un archivo propio que fue dando lugar a las películas diarísticas por las que se le conoce”, cuenta el cineasta.

Mekas siguió rodando hasta el fin de su vida, y adaptándose a los cambios tecnológicos del medio. “Desde el cambio de siglo le acompañaba ya a diario una cámara de vídeo, y llegó a hacer proyectos como el 365 Day Project, en 2007, en el que se comprometió a grabar y publicar todos los días durante un año”, explica Domínguez.

Mekas en Madrid

Orquestina de pigmeos preparaba una obra para inaugurar la programación del Matadero, de Madrid, en 2017. Nilo Gallego y Chus Domínguez quisieron inspirarse, una vez más, en Mekas. “La obra trataba sobre el desplazamiento y el exilio, y estaba inspirada por el libro de Mekas Ningún lugar a donde ir. Él estaba de visita en España para participar en el festival Filmadrid, y le escribimos hablándole de nuestro proyecto. Nos sorprendió viniendo a uno de nuestros ensayos. En un momento dado, sacó su cámara de vídeo y comenzó a grabar un baile que estaban ensayando las mujeres rumanas que participan en la obra, con Julián Mayorga tocando en directo. Publicó después esa grabación en su diario, lo que nos emocionó. Ver cómo disfrutaba del ensayo de una compañía amateur y cómo lo valoraba me recuerda a esa labor que había estado haciendo toda su vida, difundir las obras que le emocionaban”, recuerda Chus Domínguez.

En 1997, con motivo del centenario del cine, Mekas publicó un manifiesto que sigue teniendo una actualidad apabullante. “En estos tiempos de las películas para el gran espectáculo, de producciones de cientos de millones de dólares, quiero tomar la palabra a favor de lo pequeño, de los actos invisibles del espíritu humano, tan sutiles, tan pequeños que mueren en cuanto se les coloca bajo la luz solar. En estos tiempos en los que todo el mundo ansía tener éxito y vender, yo quiero brindar por aquellos que sacrifican el éxito social por la búsqueda de lo invisible, de lo personal, cosas que no reportan dinero ni pan, y que tampoco te hacen entrar en la Historia Contemporánea, en la Historia del Arte o en cualquier otra Historia. La verdadera historia del cine es invisible, la historia de amigos que se encuentran, que hacen lo que aman”, escribía Mekas.

Chus Domínguez reflexiona sobre la enorme influencia del legado de Mekas, que él considera un maestro. “Creo que Mekas más que en mi trabajo ha influido en mi vida, he vivido con su cine y sus textos algunos de mis mejores momentos, y he aprendido con él y su obra a apreciar lo pequeño y lo cotidiano, y eso es mucho, porque es lo que tenemos siempre con nosotros”.

“Necesitamos películas menos perfectas, pero más libres”, decía Mekas, abriendo la puerta a otras “a otras formas de entender el cine, la creación, incluso la vida”. “Trato de recordarme esa frase siempre”, añade Domínguez.

Cuando el tren nocturno procedente de Moscú entra en la estación central de Vilna para una parada programada de 10 minutos, un par de ojos curiosos se asoman por una de sus ventanas, para luego desaparecer detrás de una cortina que el viajero corre bruscamente. Los pasajeros del tren se dirigen al enclave ruso de Kaliningrado, al que sólo se puede acceder por ferrocarril atravesando Lituania, y en el andén exterior se enfrentan a imágenes de guerra y destrucción.

La compañía ferroviaria lituana LTG, que también proporciona la locomotora que arrastra los vagones rusos a través del territorio de la UE, ha instalado 24 fotografías de gran formato que muestran con detalle ciudades ucranianas bombardeadas, niños y niñas ucranianos muertos y cuerpos ucranianos cubiertos de sangre con heridas de metralla. Todas las imágenes incluyen el mismo mensaje en ruso, que se repite por el sistema de megafonía cuando el tren se detiene: “Hoy, Putin está matando a civiles en Ucrania. ¿Lo apoyas?”

“La población en Rusia tiene un acceso limitado a información no sesgada”, afirma Mantas Dubauskas, portavoz de LTG: “Quizá consigamos que un par de pasajeros cambien de opinión”. La instalación en la estación central de Vilna es un símbolo de una nación báltica que no parece tan acobardada por la guerra en un antiguo Estado soviético, sino más bien envalentonada para decir al mundo que necesita plantar cara a Rusia de una vez por todas

Del miedo a la determinación

En los primeros días después de que las tropas rusas pisaran suelo ucraniano el 24 de febrero, la ansiedad se extendió por Lituania, que es una república independiente desde 1990 y miembro de la OTAN desde 2004.

“En mi país han resurgido muchos temores históricos”, dice Linas Kojala, director del centro de estudios sobre Europa del Este. “Recibí decenas de mensajes de amigos preguntando cuál sería el siguiente paso de Rusia. Algunos preguntaban si debían abandonar el país, para ir a España o Portugal. Sólo hay que mirar un mapa de la región para sentirse inseguro”. Lituania, el más meridional de los tres países bálticos de la UE, limita con Kaliningrado al oeste y con Bielorrusia al este; un corredor militar entre el exclave y el Estado cliente separaría a los Estados bálticos del resto de Europa.

Pero a los pocos días del inicio de la invasión rusa, la ansiedad en el Báltico se transformó en determinación. En el centro de Vilna, las banderas ucranianas superan a las lituanas. Las banderas ucranianas, con sus colores amarillo y azul, cuelgan de los edificios del Gobierno, ondean en los muros de la ciudad o envuelven a los maniquíes de las tiendas como si fueran pañuelos. 

El 1 de abril, Lituania se convirtió en el primer país de la UE en anunciar que prescindía del gas ruso para satisfacer su demanda de energía a través de una terminal flotante de GNL en la ciudad portuaria de Klaipėda. También fue uno de los primeros países de la UE en distanciarse del Kremlin después de que salieran a la luz informaciones sobre crímenes de guerra en Bucha, retirando al diplomático de mayor rango de Moscú y solicitando al embajador ruso que abandonara la capital lituana.

El mensaje fue acompañado visualmente por una actuación artística a un paso de la sede diplomática de la Federación Rusa en Vilna. Hace unos días, la campeona olímpica lituana Rūta Meilutytė se bañó en un estanque cercano que había sido teñido de “rojo sangre” con tinte natural.

“Queríamos recordar a la población lo importante que es seguir pendiente de los actos de agresión de Rusia”, dice Berta Tilmantaite, periodista y artista que ayudó a organizar este acto de protesta: “Puedo entender que la gente mire hacia otro lado o se canse de las noticias. Pero en Lituania conocemos a Rusia, y no sentimos miedo”, explica Tilmantaite. “ Sentimos una gran determinación”.

Tensiones históricas

Cualquiera que quiera saber qué es lo que impulsa el marcado posicionamiento de Lituania en esta situación histórica no necesita ir más allá del Museo de las Ocupaciones y las Luchas por la Libertad de Vilna. Situado en el antiguo cuartel general del KGB, frente a la plaza Lukiškės, el museo cuenta la historia de cómo la Unión Soviética, en junio de 1940, dio a Lituania un ultimátum para que permitiera a las tropas del Ejército Rojo cruzar sus fronteras.

Las tensiones entre Moscú y Vilna habían aumentado después de que el ministro de Asuntos Exteriores soviético acusara a Lituania de torturar y matar a tres de sus soldados. Con las tropas rusas concentradas en sus fronteras superando las lituanas, el gobierno de Vilna entregó el país a un régimen títere. La mayor parte del espacio de exposición del museo está dedicado a los partisanos que, a pesar de todo, siguieron luchando por la independencia.

Migle Kriksciunaite, de 25 años, visita el museo con sus padres una soleada tarde reciente. ¿Europa pueda aprender alguna lección de la historia de Lituania? “La lección que nos enseña nuestra historia es bastante sencilla”, dice. “Lucha por tu libertad. Es así de simple”.

Traducción de Emma Reverter.

Las imágenes que han conmocionado al mundo de la masacre de civiles en Bucha (Ucrania) no se olvidarán fácilmente. Las fotos de cadáveres con las manos atadas a la espalda, con la cabeza tapada con una bolsa, con brazaletes blancos y ejecutados con un tiro en la nuca, han empujado a los líderes occidentales a pedir más sanciones contra Rusia y que se investiguen los posibles crímenes de guerra. Las imágenes golpean conciencias y por eso se están convirtiendo en un símbolo, en una forma de protesta para clamar contra los horrores de la guerra.

Paradójicamente, el primer lugar donde comenzó a verse este gesto fue en las calles de Moscú. Un artista protagonizaba este miércoles una performance en diferentes lugares de la capital rusa.

Según informa en Telegram el medio ruso independiente Holod Media, vetado en Rusia, el artista, que permanece en el anonimato por temor a las represalias que puede sufrir en el país, fue fotografiado emulando uno de los cuerpos de Bucha en cuatro célebres localizaciones de Moscú: el Jardín Alexander, con el Palacio del Kremlin al fondo, el Puente de la Catedral del Cristo Salvador, la calle Nikólskaya y la calle Arbat.

El artista ruso, que ha bautizado la performance como “Bucha-Moscú”, ha sido entrevistado por Holod Media, que ha publicado su conversación en Telegram.

“Cuando miré las fotos de Bucha ese día, tuve la sensación de que era yo el que yacía en esos márgenes, que me violaron, me torturaron y me destruyeron”, explica al medio ruso.

El autor de la performance relata que los transeúntes reaccionaban con calma a su paso y que esperaba que su acción fuera vista y difundida: “A juzgar por los comentarios en redes como Telegram cumplió su función. Me complace ver que hay personas que piensan, sienten, que viven por esos comentarios”.

El artista asegura que después de la acción se derrumbó: “Solo podía vomitar y llorar, es el único deseo que había en mí”.

Desde el anonimato manifiesta que teme “la persecución por parte del Kremlin, al igual que antes de esta acción” pero que “ahora estos temores se han vuelto más tangibles”.

Su temor no es infundado. En Rusia se ha detenido a cientos de manifestantes que en los primeros días protestaron contra la invasión, o simplemente por portar pancartas en blanco.

De Moscú a Berlín, Lituania y Georgia

El artista moscovita no está solo. En Berlín, cientos de personas han participado en una protesta para pedir que se embargue el gas, el petróleo y el carbón de Rusia. Al terminar, se han tumbado en el suelo frente al Parlamento alemán, en honor a los fallecidos en la guerra de Ucrania.

En la mañana del miércoles, decenas de personas han protestado también frente a la embajada alemana en Vilnius, Lituania, contra la guerra en Ucrania. Para ello, han recreado las posiciones de los cadáveres de civiles fotografiados en Bucha: tirados en el suelo, maniatados y con la cabeza tapada con bolsas. 

Con la protesta, según informan los medios locales, han querido reclamar a Alemania una mayor dureza en sus sanciones contra Rusia y que renuncie a las importaciones de gas. 

“Somos nosotros, los lituanos, quienes debemos dar ejemplo, luchar por Ucrania y explicar a los estados occidentales cómo frenar a los ocupantes”, ha declarado al diario LRT uno de los manifestantes. “Alemania está financiando las acciones de Rusia y el genocidio en Ucrania para que la calefacción sea más barata. Han estado haciendo esto durante 8 años”, dice otro de los organizadores de la protesta.

Otra acción similar ha tenido lugar horas más tarde en Georgia, en esta ocasión en la capital, Tiflis, y junto al Parlamento. Decenas de personas han vuelto a emular a los ejecutados por las tropas rusas en las zonas que han dejado finalmente atrás en la invasión.

También con las manos atadas, los ojos vendados, tirados en el suelo junto a sus bicicletas. Muestran así su solidaridad con el pueblo ucraniano y piden al gobierno georgiano medidas más contundentes contra la invasión rusa. “Georgia, abre los ojos”, dice un cartel que sujeta una de las manifestantes.

La protesta es especialmente simbólica en este país. Rusia declaró la guerra a la ex república soviética en 2008 con el apoyo de las autoproclamadas republicas de Osetia del Sur y de Abjasia. Tras la guerra, Rusia reconoció la independencia de estas regiones separatistas y Tiflis rompió relaciones diplomáticas con Moscú. Lo que en principio debería haber sido un acicate para sumarse a las sanciones accidentales ante la invasión de Ucrania ha llevado al gobierno georgiano a mostrarse más cauto hasta ahora.

Georgia por el momento no se ha sumado a las sanciones occidentales contra Rusia, aunque dice que lo hará tras el anuncio por parte del presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, de cesar a su embajador en el país. También apoya oficialmente a Kiev en las distintas plataformas internacionales.

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