Menorca guarda una parte importante de su pasado más remoto fuera de los núcleos urbanos, en espacios abiertos que aún mantienen un vínculo directo con el paisaje rural de la isla. Entre esos lugares destaca la Naveta des Tudons, un monumento prehistórico situado en las proximidades de Ciutadella y considerado una de las construcciones funerarias más representativas de la cultura talayótica. Su ubicación permite incluir una parada arqueológica en cualquier recorrido por el oeste menorquín.

Este enclave se ha consolidado como una visita frecuente para quienes buscan entender una Menorca que va más allá de sus playas. La construcción, levantada con bloques de piedra encajados sin mortero, refleja un tipo de arquitectura ligada a rituales funerarios colectivos propios de la isla. Su forma baja y alargada recuerda a una embarcación invertida, una imagen que ayuda a explicar el origen del nombre con el que se conoce este tipo de edificio.

La Naveta des Tudons llama la atención por su buen estado de conservación y por la información obtenida durante las excavaciones realizadas en el siglo XX. En su interior aparecieron restos humanos de alrededor de un centenar de personas, junto a objetos personales y piezas vinculadas a los enterramientos. Este hallazgo permitió confirmar su función funeraria y situarla dentro de las prácticas comunitarias de las sociedades prehistóricas menorquinas. En la actualidad, no está permitido acceder al interior por motivos de conservación y seguridad, aunque el recorrido exterior permite observar su estructura y técnica constructiva.

Una tumba colectiva construida piedra a piedra

La Naveta des Tudons tuvo una función claramente funeraria. No se trata de una vivienda ni de una estructura defensiva, sino de una tumba colectiva pensada para acoger enterramientos durante varias generaciones. Las excavaciones arqueológicas sacaron a la luz esqueletos de hombres, mujeres y niños colocados sin un orden aparente, junto a ajuares funerarios. Entre los materiales documentados se encuentran brazaletes de bronce, botones de hueso, armas, recipientes cerámicos y otros elementos relacionados con los rituales.

La presencia de estos objetos indica que los enterramientos no se limitaban a depositar los cuerpos. Los difuntos eran acompañados por pertenencias personales o piezas asociadas a los ritos, lo que refleja una práctica organizada y compartida por la comunidad. También se encontró un tapón de hueso decorado que formaba parte de un estuche vinculado a cabellos de uno de los individuos, un elemento relacionado con costumbres documentadas en este periodo de la prehistoria insular.

La construcción está realizada mediante técnica ciclópea, basada en la colocación de piedras de tamaño medio y grande sin el uso de mortero. Los bloques se mantienen unidos por su propio peso y por la forma en que fueron encajados. Este sistema explica que la estructura haya llegado hasta hoy con un alto grado de conservación. En el interior, la distribución se organiza a partir de un pequeño corredor de entrada y dos cámaras superpuestas, con un piso intermedio y una cubierta superior resueltos mediante grandes losas colocadas a modo de vigas.

Su aspecto exterior es uno de sus rasgos más reconocibles. La parte trasera presenta una forma redondeada, mientras que la fachada de acceso es más recta. Vista desde fuera, la naveta recuerda a una nave invertida, una comparación que acabó dando nombre a esta tipología. En el caso de Tudons, esta forma se aprecia con claridad gracias a que conserva buena parte de su volumen original.

La cronología del monumento se sitúa en la prehistoria menorquina, con un uso prolongado entre el final del periodo naviforme y la etapa talayótica. Los materiales encontrados permiten relacionarlo con enterramientos mantenidos durante siglos, hasta su abandono en la Antigüedad. Gran parte de los restos humanos hallados en su interior han sido datados en el siglo IX a. C., lo que ayuda a situar su uso en el contexto de las comunidades que habitaron Menorca antes de la romanización.

El edificio fue excavado y restaurado en el siglo XX, tras haber permanecido durante mucho tiempo integrado en el paisaje agrario de la zona. Estas intervenciones permitieron recuperar información sobre su interior, consolidar la estructura y facilitar una mejor comprensión del conjunto. Gracias a ello, la Naveta des Tudons se ha convertido en un punto clave dentro de la arqueología menorquina.

La visita en la actualidad es sencilla y breve. El monumento se observa desde el exterior, dentro de un espacio delimitado que busca garantizar su protección. No está permitido entrar ni subirse a la estructura, una medida necesaria para evitar daños en un elemento que forma parte del patrimonio arqueológico de la isla. Aun así, el recorrido permite apreciar la disposición de los bloques, la orientación del acceso y la relación del edificio con el entorno.

Su localización, a pocos minutos en coche de Ciutadella, facilita incluir esta parada en una ruta por el oeste de Menorca. Además, puede combinarse con otros yacimientos de la Menorca Talayótica, el conjunto arqueológico declarado Patrimonio Mundial por la Unesco en 2023. En este contexto, la Naveta des Tudons actúa como una puerta de entrada a una parte de la isla marcada por construcciones de piedra, prácticas funerarias antiguas y una ocupación humana que ha dejado una huella visible en el territorio.

El Museo de Arqueología de Álava, que desde este viernes expone a su entrada una cabeza de Baco que se encontró en el yacimiento arqueológico de Arkaia en 1976, ha cerrado una odisea. Cincuenta años después de su descubrimiento, habiendo estado durante más de cuatro décadas en manos del ex alto cargo del PNV Jon Buesa sin que se tuviese constancia de ello y luego cuatro años más precintado a la espera de resoluciones judiciales, ahora ya lo pueden apreciar todos los que se acerquen a la sala sita en la calle de la Cuchillería de Vitoria. La exposición, titulada 'La odisea de Baco', se podrá visitar hasta el 30 de septiembre.

La pieza, de pequeñas dimensiones y protegida tras un cristal, se ha rodeado de una serie de paneles explicativos que recogen desde apuntes técnicos hasta nociones sobre legislación. Se apunta que, pese a no tener los atributos del dios Baco —nombre con el que los romanos conocían al que para los griegos se presentaba como Dioniso, deidad de la fertilidad y el vino—, se sabe que lo representa a él por una línea de investigación que se conoce como 'crítica de copias' y que indaga en qué motivos mantenían las copias que se iban tallando. En este caso, son dos los que delatan la atribución de la cabeza: “algunos rasgos iconográficos del rostro (cabello y barba), que son muy similares a los del modelo original griego del siglo V a. C.” y el hecho de que “este tipo de pequeñas esculturas” se fabricasen “en randes cantidades”.

De Arkaia a las manos de Buesa

El yacimiento arqueológico ubicado en la actual Arkaia, uno de los concejos que integran el municipio de Vitoria, se excavó por primera vez en 1976 y desde entonces no ha dejado de brindar sorpresas en forma de restos romanos y prerromanos. Si en un primer momento aparecieron el yacimiento y también las termas mejor conservadas de la zona, unas obras de 2015 propiciaron unas excavaciones que hicieron reflotar también construcciones de los siglos I y II, decoraciones hechas a base de mármol y restos caristios de los siglos I y II antes de Cristo.

Una de esas sorpresas fue el busto del dios Baco. El Museo de Arqueología de Álava expuso a este Baco durante muchos años, aunque con una copia tallada en yeso, que se decidió retirar en el año 2009 en una reorganización de la colección. Pero el original no aparecía.

En 2022, el periódico 'El Correo' reveló que el busto original habría estado durante décadas en manos de Jon Buesa Blanco, exportavoz del PNV en las Juntas Generales de Álava, el Parlamento foral de la provincia. Hermano del dirigente socialista asesinado por ETA Fernando Buesa, ha sido un conocido empresario en Vitoria dedicado a la ingeniería civil. Durante años, ha tenido un despacho en la calle de Manuel Iradier, donde llegaron a estar domiciliadas tres empresas. En el sumario del 'caso De Miguel', el mayor de corrupción en Álava, se descubrió que el parque tecnológico de Miñano había simulado un concurso en el que competían entre sí las tres y tras el cual, lógicamente, una de ellas se llevó la adjudicación. Una de esas tres firmas era de su socio Sergio Fernández Oleaga y se llamaba Stoa. Es una de los sociedades clave de la trama, ya que se demostró que Fernández Oleaga abonaba comisiones para recibir contratos.

¿Cómo fue el Baco a parar a sus manos? Se la habría entregado en mano el operario que la distinguió entre los demás restos aflorados en Arkaia en 1976. Por entonces, Buesa fungía como ingeniero de obras públicas de la Diputación de Álava. En una nota de prensa difundida este viernes con motivo de la presentación de la exposición, la Diputación se reafirma en esa idea: “un trabajador localizó el fragmento escultórico y lo entregó al ingeniero responsable. Desde entonces, la pieza nunca llegó a depositarse en manos públicas”. En un primer momento, preguntado por 'El Correo', Buesa se escudó en que la suya era “una réplica idéntica”, como la de yeso que se exponía en el museo, y no la original.

A raíz de estas informaciones de 2022, la Diputación de Álava expresó en un primer momento un 'no' a tomar cartas en el asunto. Poco después, sin embargo, el propio diputado general, Ramiro González (del PNV), salió a defender que el busto debía ser una pieza “pública” que estuviese “en manos de la Diputación”. “Es deplorable cualquier apropiación de un bien patrimonio de todos los alaveses”, se quejó entonces, para prometer, a renglón seguido, que la Diputación haría “todo” lo que estuviese en su mano y “dentro de la ley” para recuperarla. Por aquel entonces también, la Plataforma Estatal de Profesionales de la Arqueología habló de patrimonio “robado y perdido” y llegó a interpelar al entonces ministro de Cultura y Deportes, el socialista Miquel Iceta. “No sabemos muy bien cómo esta pieza terminó en manos privadas, y en la actualidad las administraciones se desentienden del caso y no investigan el paradero de esta pieza que resulta importante por su escasez en tierras vascas”, aseveró la plataforma.

La Diputación, según ha recordado esta semana, interpuso una denuncia ante la Ertzaintza en 2022. En 2024 la pieza ya estaba en dependencias del Museo de Arqueología de Álava, a la espera de una resolución judicial. Ha sido en 2026 cuando el juzgado ha autorizado a la Diputación a desprecintar la pieza. Antes de exponerla, el Servicio de Restauración ha acometido una intervención. En los paneles que la acompañan en el museo se detalla, paso a paso, el proceso que se ha seguido: primera observación con lupa binocular, toma de datos básicos, fotografías de alta calidad, macrofotografías de los detalles, toma de micromuestras para analizar qué materiales se han añadido al original, pruebas de solubilidad y retirada del recubrimiento de cera y arcilla.

Alicante cuenta con un nuevo espacio junto a la playa de la Almadraba, un ámbito litoral de 25.000 metros cuadrados que redefine la relación de esta zona tanto con el mar como con su pasado. La intervención ha permitido habilitar un parque junto al Mediterráneo con zonas verdes, recorridos peatonales, áreas de descanso y un conjunto arqueológico integrado en el paseo.

El proyecto se ubica en un punto de la costa alicantina donde coinciden la playa, el paisaje litoral y restos vinculados a la historia antigua de la ciudad. La Almadraba deja de entenderse únicamente como un lugar de baño y pasa a funcionar también como espacio de transición entre el frente marítimo y una villa romana relacionada con la cercana Lucentum. Esta combinación convierte el nuevo parque en una parada diferente dentro de cualquier recorrido por Alicante.

La actuación, abierta ya al público tras una inversión de 6,8 millones de euros, ha perseguido varios objetivos de forma simultánea: recuperar el entorno junto al mar, ordenar los itinerarios peatonales, mejorar la gestión del agua de lluvia y dar visibilidad a un patrimonio arqueológico que hasta ahora tenía menor presencia en el espacio urbano. Entre los hallazgos documentados destaca la conocida como Venus de Alicante, una cabeza romana de mármol datada entre los siglos I y II d. C.

Un espacio junto al mar con zonas verdes y recorridos accesibles

El nuevo parque de La Almadraba ha transformado este amplio frente litoral en un entorno pensado para el uso cotidiano. La intervención ha incorporado nueva vegetación y ha conservado parte de la existente, con la intención de reforzar el carácter natural de este tramo de costa. A ello se suman zonas de estancia y recorridos que permiten atravesar el espacio sin depender del tráfico rodado.

La movilidad peatonal ha sido uno de los ejes principales del proyecto. Para ello, se ha actuado sobre la topografía del terreno y se han diseñado itinerarios accesibles que conectan los distintos puntos del parque. Los paseos se organizan mediante pasarelas de madera y caminos de hormigón, facilitando el acceso a las áreas verdes, a los espacios de descanso y al entorno más próximo a la playa.

El parque incorpora además elementos orientados a mejorar la experiencia junto al mar. La renovación incluye paseos, zonas de sombra, espacios para detenerse y un recorrido que permite acercarse tanto a la costa como al área arqueológica. De este modo, se puede combinar un paseo por el frente litoral con la visita a un enclave histórico integrado en el propio espacio público.

Otro de los aspectos relevantes de la actuación es el sistema de drenaje de aguas pluviales. El proyecto ha incorporado soluciones para gestionar la lluvia y reducir los arrastres hacia la playa durante episodios de precipitaciones intensas, un fenómeno habitual en la fachada mediterránea. Así, la intervención no se limita a la mejora estética o funcional del entorno, sino que introduce medidas para ordenar el comportamiento del agua en momentos de lluvias fuertes.

La villa romana y el hallazgo de la Venus de Alicante

La apertura del parque ha permitido poner en valor el yacimiento de La Almadraba-Camping Bahía, donde se ha documentado una villa romana con ocupación entre los siglos III a. C. y IV d. C. Este enclave se relaciona con el área histórica de Lucentum y aporta información sobre la presencia romana en esta parte de Alicante. La actuación facilita ahora el acceso a estos restos mediante un recorrido integrado en el parque.

El elemento más destacado del conjunto es la Venus de Alicante, una cabeza de mármol fechada entre los siglos I y II d. C. La pieza, conservada en buen estado, será expuesta en un museo alicantino y se ha convertido en el principal hallazgo vinculado a la intervención. Su descubrimiento aporta una nueva dimensión al proyecto, que además de regenerar el entorno litoral ha sacado a la luz una pieza arqueológica relevante para la ciudad.

El yacimiento no se limita a este hallazgo. En la zona se han identificado estructuras de viviendas, monedas y abundante material cerámico de distintas etapas. Ya se habían realizado catas arqueológicas en 2009, pero la intervención actual ha permitido ampliar el conocimiento sobre los periodos de ocupación del enclave. Entre los materiales documentados figuran cerámicas campanienses, piezas ibéricas pintadas, terra sigillata de diversas procedencias y tipologías, cerámica de paredes finas y cerámica común.

También se han localizado monedas del periodo de Antonino Pío, entre los años 138 y 161 d. C., además de materiales con cronologías comprendidas entre los siglos I y III d. C. Estos restos contribuyen a interpretar la evolución del asentamiento y su relación con el territorio cercano. La integración del conjunto en el nuevo parque permite que La Almadraba reúna en un mismo recorrido playa, espacio natural, infraestructura urbana y patrimonio arqueológico.

“La ciudad de Recópolis es la máxima manifestación de la arquitectura y urbanismo de época visigoda en la península ibérica”.

Lo afirman con contundencia los arqueólogos Manuel Castro-Priego y Pilar Diarte-Blasco en el libro La moneda visigoda: un estudio a partir del tesoro de Reccopolis (Peter Lang Group AG, 2026), un yacimiento en Zorita de los Canes (Guadalajara). En este lugar, dentro de un conjunto de 30 hectáreas, se ha documentado un complejo palatino, una monumental muralla, talleres de vidrio y de orfebrería, así como un urbanismo de fuerte influencia bizantina.

Aquella ciudad, hoy no muy lejos de la que fue la primera central nuclear de España, ya cerrada, fue fundada por el rey Leovigildo en el año 578 y es todo un ejemplo de “imitación imperial” de los símbolos de poder mediterráneos, según los investigadores.

El descubrimiento arqueológico del yacimiento se produjo entre 1944 y 1945, coincidiendo con la recuperación de un singular conjunto numismático de monedas de oro, en el que ahonda este libro.

Lo hace no solo por “las complejas circunstancias del hallazgo monetario, un unicum numismático del periodo inicial del gobierno del rey Leovigildo” sino por la caracterización de este “tesorillo”, dotado de elementos simbólicos y rituales “singulares”.

Los investigadores han realizado un estudio completo del llamado ‘Tesoro de Reccopolis’ para arrojar luz sobre las vicisitudes asociadas a su descubrimiento y han profundizado en otras cuestiones historiográficas que explican las dificultades de documentar el hallazgo.

En sus conclusiones sugieren que este lugar es uno de los yacimientos que más información aporta sobre la circulación monetaria entre los siglos VI y XV del centro peninsular, y “de manera significativa en la fase altomedieval”.

A esta afirmación les ha llevado el análisis de forma sistemática de las memorias, los diarios de excavación, la correspondencia e informes administrativos y las entrevistas personales que se realizaron a los operarios que participaron en la excavación durante la década de los 90 del siglo pasado. Incluso han reconstruido el lugar exacto donde se depositó el tesoro y las circunstancias que rodearon el hallazgo de este excepcional conjunto.

Lo que se encontró fue un conjunto excepcional de tremises de oro descubierto en la década de 1940 bajo el pavimento de la basílica. A partir de ahí, los autores utilizan análisis metalográficos y tipológicos para demostrar que estas monedas funcionaron como un depósito ritual o fundacional para consolidar el poder monárquico visigodo.  

Después, el texto analiza la evolución del sitio hasta la época andalusí y medieval, integrando hallazgos arqueológicos con la historia económica del Reino de Toledo.

Un tesoro escondido como ritual al fundar la nueva ciudad

Manuel Castro-Priego y Pilar Diarte-Blasco concluyen que la ocultación del tesoro estuvo vinculada directamente con la fundación de la nueva ciudad.

Que permaneciera oculto durante siglos permite ahora determinar los tipos de moneda que circulaban en el último tercio del siglo VI. “Parece fuera de toda duda que una gran parte de las series emitidas a nombre del emperador Justino II, se produjeron durante el gobierno de Leovigildo”, señalan.

Creen que existió una importante descentralización productiva de moneda en torno a los años 565-578 o que casi una tercera parte del tesoro tenía un contenido de oro por debajo del 80%.

En este lugar se acumularon después, a lo largo de los siglos, diversos tipos monetarios. Y es que al margen de las monedas medievales que se han recuperado en los contiguos espacios domésticos y en las tumbas, emergen con fuerza dos depósitos: un tesoro de dirhams andalusíes y otro de tremises.

Que estuvieran allí responde a “motivaciones diferentes”, según los científicos, porque mientras que el tesoro de periodo islámico “parece haber sido una ocultación que se esperaba recuperar, el de tremises visigodos está dotado con claros significantes litúrgicos”.

Defienden también que las monedas de época visigoda acumuladas “nunca pretendieron ser recuperadas”, tal y como indica su ubicación bajo el pavimento. Era una práctica común en el mundo bizantino oriental y la investigación sugiere que “se trataría de depósitos ligados a espacios religiosos que, de esta forma, eran dotados de protección y ritualizaban las nuevas construcciones o las obras emprendidas para su restauración”.

Según los investigadores, este depósito no solo debió suponer un gran esfuerzo económico -tuvieron que prescindir de un significativo conjunto de tremises-, sino que también se atisba el “cuidado proceso de selección de las piezas, no comparable con ningún otro tesoro de época visigoda, en el que se aúnan ejemplares visigodos, suevos, merovingios y bizantinos”.

La monarquía de la época no solo desarrollaba monumentales actuaciones urbanísticas, sino que este tesoro sería “parte de los nuevos componentes simbólicos y rituales que necesitaba” y la fundación de una ciudad “lo merecía”.

Reccopolis fue la única ciudad de este tipo construida ex novo conocida en toda la Europa occidental. Eso permite el conocimiento de un proyecto ‘estatal’ de la época que solo ha podido compararse con la expansión suburbana que, entre mediados del siglo VI y mediados del VII, se desarrolló en la Vega Baja de Toledo.

Fue descubierta gracias a las investigaciones realizadas por el historiador y arqueólogo Juan Catalina García López (1845-1911), aunque hubo que esperar medio siglo más para el inicio de las excavaciones a cargo de Francisco Layna Serrano (1893-1971) y Juan Cabré Aguiló (1882-1947).

En 1945, con Cabré ya solo al frente de las excavaciones, se descubrió el tesoro de monedas. Era el 12 de septiembre. Se encontraron 90 monedas acuñadas por el reino visigodo, suevo, merovingio y el imperio bizantino en la segunda mitad del siglo VI d. y el descubrimiento no llegó a publicarse en condiciones por la repentina muerte del arqueólogo en 1947.

La “falsa” polémica del supuesto “fraude” de Recópolis

Ahora, el objetivo del libro, según Manuel Castro, ha sido presentar de forma integrada el valor simbólico y estratigráfico del ‘Tesoro de Reccopolis’ que durante décadas careció de una interpretación contextual rigurosa y que incluso ha sido objeto de algunas “falsas polémicas”.

La última se ha producido de forma reciente, coincidiendo con la publicación del libro. El historiador y trabajador del CSIC Fernando Arce Saiz ha puesto en duda la veracidad del tesoro de Recópolis y hasta el propio yacimiento, en una publicación realizada en el boletín que edita la Asociación Española de Arqueología Medieval, en la que habla de “fraude”.

Afirma, y no es la primera vez que lo hace, que las monedas visigodas “fingidamente encontradas” por Juan Cabré no eran tales y que incluso las habría comprado para ponerlas ahí.

Manuel Castro rechaza el argumento, subraya que el yacimiento que “nunca ha estado en duda” y lamenta que en “en el fondo lo que intenta decir es que Recópolis no es Recópolis”. Sobre el artículo de Arce asegura que “tiene mucho de polémica y le falta rigor científico”.

Una afirmación en la que coincide Lauro Olmo, catedrático de Arqueología en la Universidad de Alcalá (UAH) y actual director científico del yacimiento.

Ambos profesionales suman décadas de trabajo en el lugar. “Es absolutamente falso. No se basa en ningún criterio arqueológico, y cuando digo arqueológico me refiero a los criterios estratigráficos. No hay coherencia en ese artículo”, apunta un sorprendido Lauro Olmo por una publicación para la que habitualmente se requiere validación por pares. “Me sorprende que no se haya contrastado”.

Manuel Castro aclara que el lugar en el que apareció el tesoro, sus características o el tipo de depósito que representa ha sido objeto, precisamente, del libro recién publicado y apunta que el estudio de Fernando Arce “obvia otros hallazgos” que confirman las teorías de los investigadores.

“Recópolis es Recópolis por muchas cosas: no solo por las monedas visigodas y merovingias que han aparecido sino por los elementos arquitectónicos y la cerámica o por las 25 cronologías de época visigoda contrastadas con Carbono 14”. Por eso critica la versión “sesgada e intencionada” del historiador y defiende el valor de este yacimiento “porque tiene el único tesoro visigodo de la segunda mitad del siglo VI que podemos documentar en estratigrafía, además de un pequeño tesoro aparecido en Mérida”.

Poner en duda la credibilidad de Juan Cabré, un arqueólogo que es respetadísimo por toda la profesión me parece cuando menos indignante

Lauro Olmo Enciso — Director científico del yacimiento visigodo de Recópolis

“No es cierto que Juan Cabré comprara el tesoro para colocarlo allí. Se descubrió cuando él dirigía las excavaciones. Poner en duda la credibilidad de un arqueólogo que es respetadísimo por toda la profesión me parece cuando menos indignante”, apostilla Lauro Olmo.

Muestra también su enfado por el intento de cuestionar el trabajo de un equipo de personas, el actual, que lleva “décadas” en las excavaciones de Recópolis y que maneja, asegura, “fuentes documentadas y contrastadas, aunque puedan producirse debates científicos”.

A Lauro Olmo no le sorprende en todo caso. “Hace tiempo ya dijo que Recópolis no era visigoda sino omeya. Me pregunto en qué se basa para afirmarlo. En estos casos suelo tirar de ironía… ¡Vaya poder el que tendrían los omeyas para fundar en la misma época una medina islámica y a unos pasos una ciudad de inspiración visigoda en el siglo IX! La arqueología es una Ciencia y merece ese tratamiento. Me duele porque son 40 años en el yacimiento trabajando”.

El próximo otoño las excavaciones continuarán. “Seguiremos trabajando en una de las calles principales y continuaremos documentando el palacio visigodo”, para datar con precisión el mortero en los muros, gracias a un proyecto en colaboración con la Fundación Palarq. Los resultados se conocerán en septiembre.   

La Antártida conserva uno de los registros fósiles de dinosaurios más escasos del planeta. Sin embargo, un equipo internacional de investigadores ha logrado identificar un nuevo representante de los titanosaurios —los grandes dinosaurios saurópodos de cuello y cola largos— a partir de una única vértebra caudal descubierta en la Isla James Ross. El hallazgo constituye apenas el segundo fósil corporal de un saurópodo encontrado en el continente antártico y aporta nuevas claves sobre cómo evolucionaron y se dispersaron estos animales durante el Cretácico Superior.

El estudio, publicado en Acta Palaeontologica Polonica, describe una vértebra de la cola procedente de la Formación Santa Marta, un yacimiento del Campaniense inferior, hace aproximadamente entre 83 y 80 millones de años. Aunque el fósil se conserva de forma fragmentaria, los investigadores concluyen que pertenece a un eutitanosaurio no saltasáurido. La preservación incompleta ha llevado al equipo a realizar una clasificación prudente, evitando atribuirlo a una especie concreta.

Los análisis anatómicos muestran que la morfología de la vértebra guarda una estrecha relación con la de los rinconsaurios y los aeolosaurinos, dos linajes de titanosaurios conocidos principalmente en Sudamérica. En especial, presenta semejanzas con un ejemplar que anteriormente había sido asignado a la especie argentina Muyelensaurus pecheni. Al mismo tiempo, sus características permiten diferenciarlo de otros titanosaurios más primitivos, lo que refuerza su asignación a Eutitanosauria, aunque los autores optan por mantener una clasificación taxonómica prudente debido al estado fragmentario del fósil.

El tamaño del hueso indica que el individuo era pequeño en comparación con otros titanosaurios. Según los autores, existen dos posibles explicaciones: que se tratara de un ejemplar juvenil que aún no había alcanzado su tamaño adulto o que perteneciera a una forma de reducidas dimensiones. Con la información disponible, el estudio no puede determinar cuál de estas hipótesis es la correcta.

Un registro fósil excepcionalmente escaso

Más allá de la identificación del fósil, el descubrimiento tiene especial relevancia por el contexto paleontológico de la Antártida. El registro mesozoico del continente es muy limitado y los fósiles de dinosaurios conocidos hasta ahora proceden fundamentalmente de la Formación Hanson, del Jurásico Inferior, y de los depósitos del Cretácico Superior de la cuenca James Ross. En estos yacimientos se habían documentado anquilosaurios, ornitópodos y distintos terópodos, tanto avianos como no avianos, mientras que los saurópodos seguían siendo un grupo excepcionalmente raro.

De hecho, el trabajo recuerda que este fósil representa únicamente el segundo resto corporal de saurópodo conocido en la Antártida. Además, posee un valor histórico añadido, ya que corresponde al primer hueso de dinosaurio que fue recogido en el continente, aunque su estudio y caracterización detallada se han completado ahora gracias a nuevas investigaciones.

Gondwana y la dispersión de los titanosaurios

Las conclusiones también tienen implicaciones para reconstruir la historia evolutiva de Gondwana, el antiguo supercontinente que agrupaba territorios como la Antártida, Sudamérica, África, Australia, la India y Madagascar. Al combinar este nuevo hallazgo con la presencia de diamantinasaurios documentados en la Patagonia y Australia durante el Cretácico medio, los investigadores consideran que la Antártida albergó varias líneas evolutivas distintas de somfospondilos. Esta diversidad ayuda a comprender mejor los patrones de dispersión de los saurópodos entre las masas continentales australes y refuerza los vínculos paleobiogeográficos entre los distintos territorios que formaban parte de Gondwana.

El trabajo también pone de manifiesto el valor científico que puede tener incluso un fósil muy fragmentario cuando procede de un registro tan escaso como el antártico. Aunque los autores evitan asignar la vértebra a una especie concreta debido a su estado de conservación, consideran que sus características anatómicas aportan información suficiente para situarla dentro de los eutitanosaurios no saltasáuridos y compararla con otros representantes conocidos del hemisferio sur.

Una pieza clave para completar el registro antártico

La investigación subraya que el registro fósil de dinosaurios en la Antártida sigue siendo muy limitado en comparación con el de otros continentes del antiguo Gondwana. Precisamente por ello, cada nuevo descubrimiento contribuye a ampliar el conocimiento sobre la fauna que habitó esta región durante el Cretácico Superior y sobre las conexiones que existían entre las distintas masas continentales australes antes de su separación definitiva.

Aunque el fósil se limita a una sola vértebra, los autores destacan que aporta información relevante sobre un periodo y un lugar donde los restos de dinosaurios siguen siendo extraordinariamente escasos. Cada nuevo hallazgo procedente de la Antártida contribuye a mejorar el conocimiento sobre la diversidad de dinosaurios que habitaron el extremo sur del planeta durante el Cretácico Superior y ayuda a comprender mejor la evolución y distribución de los saurópodos en el antiguo Gondwana.

Un equipo internacional de investigadores ha identificado la evidencia fósil más antigua conocida de una almeja de agua dulce que conservaba embriones en su interior. Se trata de un ejemplar de Margaritifera valdensis, una almeja de agua dulce que vivió hace unos 125 millones de años, durante el Cretácico Inferior, cuyos tejidos fosilizados han permitido documentar por primera vez estructuras del sistema reproductor con embriones y larvas en distintas fases de desarrollo. El hallazgo es la prueba más antigua de cuidado materno en estos moluscos y demuestra que esta estrategia reproductiva ya estaba plenamente desarrollada en aquella época.

Los ejemplares proceden de la Isla de Wight, en el sur de Inglaterra, un yacimiento conocido por sus fósiles de dinosaurios, entre ellos el célebre Iguanodon. Sin embargo, en esta ocasión el protagonismo recae sobre unos bivalvos excepcionalmente conservados que han permitido identificar estructuras anatómicas blandas que rara vez sobreviven al proceso de fosilización. Entre ellas figuran los soportes de las branquias, las uniones entre sus láminas, tejidos fosilizados y concreciones minerales asociadas al sistema reproductor, además de embriones y larvas preservados en el interior de las branquias maternas.

Un fósil excepcional en la Isla de Wight

En la actualidad, las almejas de agua dulce del orden Unionida incuban a sus crías dentro de unas cámaras especializadas situadas en las branquias de las hembras. Tras completar esa primera fase de desarrollo, las larvas deben parasitar peces para finalizar su crecimiento y dispersarse. Hasta ahora, los científicos conocían este comportamiento únicamente en especies vivas y carecían de pruebas directas de cuándo apareció esta estrategia reproductiva. El nuevo estudio, publicado en Scientific Reports, demuestra que ese sistema ya existía hace 125 millones de años, mucho antes de lo que podía documentarse mediante el registro fósil.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores analizaron tres ejemplares mediante cortes microscópicos y técnicas de alta resolución. El examen reveló diferentes bioelementos mineralizados correspondientes a las branquias y permitió distinguir distintas fases del desarrollo, desde estructuras interpretadas como ovogonias hasta embriones incipientes, embriones maduros y larvas más desarrolladas, todas ellas localizadas en las zonas donde actualmente se forman los marsupios reproductivos de estos moluscos.

Embriones, larvas y reservas de calcio

Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es que los embriones aparecían asociados a pequeñas concreciones minerales ricas en calcio. En las especies actuales, estas reservas sirven para proporcionar el calcio necesario para que las larvas formen sus primeras conchas. Este hallazgo refuerza la hipótesis de que estas reservas minerales desempeñaban un papel en la formación temprana de las conchas de las larvas.

Los investigadores también descartan que las estructuras observadas sean el resultado de procesos geológicos posteriores a la muerte del animal. Entre las pruebas destacan que los embriones presentan rasgos biológicos incompatibles con un origen puramente mineral, como aperturas de la primera concha, ornamentaciones superficiales y poros característicos. Además, todos ellos aparecen concentrados en las regiones reproductivas de las branquias y asociados a las estructuras que sostienen el marsupio, un patrón que refuerza su interpretación como restos auténticos del sistema reproductor.

Una innovación evolutiva con 125 millones de años

El análisis permitió además diferenciar el estado reproductivo de los distintos ejemplares estudiados. Dos de ellos conservaban embriones y larvas en desarrollo, mientras que un tercero no presentaba descendencia incubada. Las diferencias observadas en el grosor de las uniones entre las láminas branquiales y en la distribución de las concreciones minerales son compatibles con las variaciones que muestran las especies actuales cuando se encuentran o no en fase reproductiva, lo que aporta un argumento adicional para interpretar correctamente estos fósiles.

Los autores concluyen que la incubación de las crías en las branquias constituyó una innovación evolutiva decisiva para el éxito de las almejas de agua dulce durante el Mesozoico. Esta estrategia habría favorecido su diversificación en ambientes con escasa disponibilidad de calcio. Además de retrasar en millones de años la evidencia fósil de este comportamiento reproductivo, el hallazgo abre una nueva vía para estudiar la evolución de los tejidos blandos y de las estrategias de cuidado parental en organismos cuyo registro fósil parecía limitado casi exclusivamente a sus conchas.

Los trabajos arqueológicos que se están llevando a cabo en el yacimiento romano de Andayón, conocido también con el nombre de La Estaca, en el concejo asturiano de Las Regueras, han sacado a la luz una nueva edificación. Los expertos destacan que, con este hallazgo, se abren nuevas vías para profundizar en el conocimiento de la Asturias romana y refuerza el interés patrimonial y científico de este enclave. 

La actual campaña ha permitido identificar una nueva edificación dentro de la villa, la cuarta documentada hasta el momento. Las excavaciones han desvelado parte de uno de sus muros, además de fragmentos de enlucidos y restos de cubierta de teja (tegulae); unos materiales que apuntan a la existencia de una construcción hasta ahora desconocida y facilitarán la investigación sobre la organización y evolución del asentamiento.

Un gran potencial científico

La Estaca es una villa romana singular, cuyo edificio residencial principal alcanza una planta estimada de 700 metros cuadrados, de los que hasta ahora se han excavado aproximadamente 120.

Los estudios geofísicos realizados en los últimos años han permitido localizar restos constructivos en nuevas parcelas, lo que confirma que el yacimiento conserva todavía un enorme potencial científico.

Declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 2024, este enclave se ha consolidado en los últimos años como uno de los vestigios más relevantes del noroeste peninsular, tanto por la dimensión de sus estructuras como por la riqueza y singularidad de los materiales hallados. 

Uno de los más singulares

Este descubrimiento se suma a los importantes avances logrados en campañas anteriores, que permitieron documentar el edificio residencial principal, varios espacios termales, dos mosaicos de gran valor y un destacado repertorio de pinturas murales.

La amplitud del conjunto, la riqueza de sus elementos decorativos y la complejidad de sus estructuras sitúan esta villa entre los yacimientos romanos más singulares de Asturias.

Las campañas

El hallazgo ha sido confirmado tras la visita que la consejera de Cultura, Política Llingüística y Deporte, Vanessa Gutiérrez, ha realizado este lunes al yacimiento para conocer los avances de la campaña arqueológica de este año. 

Vanesa Gutiérrez ya había visitado el desarrollo de campañas anteriores. En 2023, siendo en aquella fecha viceconsejera, se desplazó hasta Las Regueras en compañía de la alcaldesa, María Isabel Méndez Ramos, el director general de Cultura y Patrimonio, Pablo León, y el responsable de los trabajos arqueológicos, Juan Ramón Muñiz.

BIC desde 2024

En aquella ocasión, anunciaba oficialmente que su departamento avanzaba en el proceso de declaración del yacimiento como Bien de Interés Cultural (BIC), en la categoría de Zona Arqueológica, y tan solo restaba su ratificación por parte del pleno del Consejo del Patrimonio Cultural de Asturias y la aprobación del correspondiente decreto.

Un año después se hacía efectiva la declaración como BIC. Dos años más tarde, Vanessa Gutiérrez ha regresado -ya como consejera- para conocer de primera mano la evolución de los trabajos.

Avance de las investigaciones

La consejera ha destacado especialmente el papel del equipo arqueológico, dirigido por Juan Ramón Muñiz, así como la implicación de la Asociación de Amigos de La Estaca, el Ayuntamiento de Las Regueras y los propietarios de las parcelas, cuya colaboración resulta clave para el avance de las investigaciones.

El compromiso del Principado se ha traducido tanto en el capítulo inversor, donde ha destinado más de 90.000 euros desde su reanudación en 2018, como a través de la protección, la investigación y la difusión de su patrimonio cultural “como herramienta de conocimiento, identidad y dinamización del medio rural”.

El yacimiento tartésico de Casas del Turuñuelo, ubicado en Guareña (Badajoz), suma un nuevo hito arqueológico a su ya extraordinaria trayectoria. Los trabajos arqueológicos de la octava campaña de excavaciones han sacado a la luz un excepcional carro de bronce con una estructura y decoración nunca vistas con anterioridad en la península ibérica. Las primeras interpretaciones del equipo investigador apuntan a que el vehículo procede de la antigua Etruria (en la actual Italia), el único lugar donde se han encontrado ejemplos similares.

El hallazgo, presentado este miércoles en Madrid, se suma a la recuperación de cerámicas y marfiles que evidencian la existencia de potentes redes de intercambio comercial de objetos de lujo entre este enclave del suroeste peninsular y distintos territorios del Mediterráneo durante el siglo V a. C.

Las excavaciones están lideradas por el Instituto de Arqueología de Mérida (IAM), un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) —organismo adscrito al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades— y la Junta de Extremadura.

Iconografía mitológica vinculada a banquetes rituales

La pieza ha sido localizada en el sector sur del edificio principal, un área cuyas excavaciones comenzaron en el año 2015. El carro conserva una rica decoración figurativa en su caja: en la parte frontal aparece representado un Aqueloo —una divinidad fluvial que, por su gestualidad, podría vincularse con el inframundo—, mientras que los laterales están ornamentados con dos grifos (seres mitológicos con cabeza de águila y cuerpo de león). Toda la estructura descansa sobre dos ruedas también decoradas y está sostenida en los extremos por dos figuras humanas con los brazos alzados.

“Es uno de los hallazgos más relevantes realizados hasta la fecha en este enclave tartésico del siglo V a. C.”, ha destacado Esther Rodríguez, codirectora de las excavaciones.

Respecto a su uso, los investigadores señalan que las piezas paralelas conocidas proceden de la civilización etrusca, que vivió su máximo esplendor en Italia central entre los siglos VIII y V a. C. Aunque su función exacta está por determinar, el codirector de las excavaciones, Sebastián Celestino, apunta que podría “estar relacionada con actividades rituales vinculadas fundamentalmente con los banquetes”. De hecho, el descubrimiento se ha producido al lado de la estancia denominada 'habitación del banquete', el espacio que albergó el ágape final con el que la comunidad del Turuñuelo clausuró el edificio.

Junto al carruaje de bronce, los arqueólogos han recuperado un destacado conjunto de materiales importados que revelan el contacto directo con el Mediterráneo oriental. Entre ellos, destaca una cerámica procedente de la región del Ática (Grecia), un recipiente de alabastro egipcio y marfiles decorados con representaciones de guerreros y motivos animales y vegetales.

Según explica Esther Rodríguez, estos objetos aportan una información extraordinaria para reconstruir las redes comerciales de la época: “Estamos documentando importaciones y piezas únicas que ayudan a reconstruir estas redes de intercambio”.

Nuevas habitaciones en el gran edificio de adobe

Esta última campaña, en la que han participado cerca de un centenar de investigadores, se ha desarrollado durante abril y mayo, y se ha centrado en los sectores norte y sur del túmulo de 90 metros de diámetro y seis de altura bajo el cual el edificio fue sellado intencionalmente a finales del siglo V a. C. Las tareas se han desplegado a ambos lados de la estancia H-100, una habitación de unos 70 metros cuadrados que es la más grande excavada hasta ahora en el complejo.

Los trabajos han sacado a la luz nuevas habitaciones y espacios de circulación que amplían el conocimiento de la arquitectura del complejo, cuyo estado de conservación sigue siendo excepcional. En el sector norte se han hallado dos braseros y un caldero de bronce, si bien el volumen de material cerámico recuperado en esta campaña ha sido significativamente menor en comparación con las anteriores. “Aunque todavía no podemos aportar información concluyente sobre la funcionalidad de los nuevos espacios, los hallazgos materiales están permitiendo avanzar de forma significativa”, valora Rodríguez.

Una vez concluidos los trabajos de campo, el proyecto arranca su segunda fase, centrada en la restauración, documentación, dibujo y análisis de las piezas. Estas labores de conservación se llevarán a cabo en el Servicio de Conservación, Restauración y Estudios Científicos del Patrimonio Arqueológico (SECYR) de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), institución que colabora con el proyecto 'Construyendo Tarteso' desde que se iniciaron las excavaciones hace una década.

'Construyendo Tarteso' es un proyecto de la Agencia Estatal de Investigación, integrado en el Plan Estatal I+D+i del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, que busca caracterizar la cultura material tartésica mediante el análisis arquitectónico de sus grandes edificios de adobe.

El hallazgo del carro de bronce se suma a una cadena de descubrimientos históricos en este yacimiento pacense: el mayor sacrificio de animales del Mediterráneo occidental (2017), las primeras representaciones humanas de Tarteso (2023), una placa de pizarra con escenas de guerreros y un abecedario paleohispánico (2024) y el altar de mármol griego más antiguo del Mediterráneo occidental (2025).

Desde el siglo I hasta el siglo IV, varios grupos de trabajadores romanos construyeron en el hoy conocido como Cerro de la Muela de Carrascosa del Campo, en la provincia de Cuenca, varias canteras dedicadas a extraer, cortar, labrar y moldear la piedra. Fue un emplazamiento de enormes dimensiones que desde hace 12 años excavan una quincena de arqueólogos, en diferentes áreas dentro de un enorme espacio de 7.500 metros cuadrados. Actualmente, siguen allí hasta mediados de agosto.

El yacimiento arqueológico es un importante enclave estratégico romano famoso por sus restos de fundición de armas, monedas y su intensa explotación de lapis specularis (el cristal de yeso utilizado por los romanos).

Pero durante estos trabajos, muy relevadores sobre cómo trabajaban en las canteras de la Hispania romana, se ha producido un hallazgo de gran importancia: un pequeño templo, santuario o aedicula (edificio en miniatura) dedicado a Minerva, diosa de la sabiduría, las artes, la estrategia militar y la artesanía.

Lo cuenta a este periódico Dionisio Urbina, que dirige desde 2014 las excavaciones en este yacimiento romano. Detalla que las canteras eran conocidas en el pueblo, pero no se sabía su origen hasta que su equipo comenzó a trabajar allí hace 12 años. Recientemente, el descubrimiento de una inscripción en uno de los emplazamientos donde se investiga dio lugar a la posibilidad de que hubiera un pequeño templo.

En ese momento, el equipo solicitó a la Viceconsejería de Cultura de Castilla-La Mancha los permisos específicos para realizar sondeos porque “había que quitar mucha tierra”. Una vez autorizada esta operación, los arqueólogos lo destaparon, descubrieron el relieve de la diosa en la pared, lo fotografiaron y posteriormente lo taparon con una capa de geotextil.

La aedicula tiene unas dimensiones de 0,7 metros de ancho por 0,5 metros de altura y está esculpida formando un pequeño templete labrado en la roca arenisca.

Los trabajadores de la cantera hacían sus ‘votos’ a la diosa, por las labores que estaban realizando

“Hay otros templos dedicados a dioses en otras canteras, pero en España hasta ahora no se había descubierto ninguno dedicado a Minerva. Ese es el hallazgo más importante y sorprendente, porque da a entender que los trabajadores de la cantera hacían sus ‘votos’ a la diosa, por las labores que estaban realizando”, explica.

La inscripción conservada en el templo, cuya lectura provisional es 'Minerve Domine Plotius Victor cum suo comitato', documenta “un acto de devoción” a Minerva realizado probablemente por un grupo de trabajadores vinculados a la explotación de la cantera o a actividades constructivas relacionadas con el cercano asentamiento romano.

La presencia del término comitato constituye un “testimonio excepcional” en Hispania y aporta información de gran interés sobre las formas de organización laboral y la identidad colectiva de grupos de trabajadores en época romana.

Su datación en torno al siglo III viene determinada de acuerdo al tipo de inscripción y epigrafía que la acompaña. “La cantera debió empezarse a utilizar en el siglo I y se convirtió en algo colosal, pero el luego se fue reocupando y transformando hasta finales del siglo IV. Es decir, hubo casi tres siglos de habitación. Pero basándonos en el tipo de letra y a cómo se elaboró, nos permite datarla en el siglo III”.

Este hallazgo y todos sus detalles formarán parte de la futura publicación de los trabajos que allí se han desarrollado durante 12 años. De momento, la campaña arqueológica actual se mantiene hasta mediados de agosto. Después, Dionisio Urbina avanza que comenzarán a agrupar toda la información para su futura difusión.

Revuelo por el “destape” de la diosa a manos de “terceros”

Mientras, el hallazgo ha provocado a su vez cierto revuelo. El director de la excavación del Cerro de la Muela ha lamentado la “difusión no autorizada” de los resultados científicos del Cerro de la Muela, cuando la investigación está “en curso”. De hecho, el equipo ha hecho público un comunicado en el que lamenta que se hayan publicado datos “facilitados por terceros” y ajenos a la dirección científica del yacimiento. Se refiere con ello a la información del periódico El País sobre este hallazgo.

Esa difusión, afirma el equipo, no tiene el “consentimiento o autorización de sus responsables”. Además, afirman que las imágenes difundidas “plantean interrogantes que no pueden pasarse por alto”.

Dionisio Urbina precisa el más importante: para obtenerlas fue necesario “destapar” nuevamente el relieve de Minerva, retirando las capas de protección instaladas tras la excavación. “Alguien tuvo que hacerlo sin el permiso correspondiente, porque esa actuación requiere de las correspondientes autorizaciones administrativas”. Afirma que él mismo estuvo presente en abril en las excavaciones y que, entonces, la aedicula estaba tapada.

Pero en general, los responsables del proyecto consideran “especialmente preocupante” que los resultados obtenidos hayan sido presentados públicamente por investigadores “ajenos a la dirección científica del proyecto”, sin haber contado con la participación de quienes “promovieron, dirigieron y desarrollaron los trabajos arqueológicos que hicieron posible el descubrimiento”.

Esta circunstancia, añaden, resulta “aún más llamativa” teniendo en cuenta que el estudio científico del hallazgo permanece “pendiente de publicación”.

Finalmente, el equipo investigador reitera su compromiso con la investigación “rigurosa”, la protección del patrimonio arqueológico y la divulgación del conocimiento histórico, al tiempo que reivindica “el respeto a la autoría científica, a los proyectos de investigación en curso y a los procedimientos académicos que garantizan una correcta interpretación y contextualización de los hallazgos”.

El hallazgo del relieve de la diosa Minerva resulta también muy relevante para la provincia de Cuenca, donde se encuentran importantes vestigios de la Hispania romana, como el histórico Parque Arqueológico de Segóbriga o la Villa Romana de Noheda, entre otros.

La nueva campaña de excavaciones en los yacimientos de la Sierra de Atapuerca (Burgos) entrará de lleno en el nivel TD6.2 de Gran Dolina, el famoso Estrato Aurora donde se recuperaron 180 fósiles humanos de un nueva especie, Homo antecessor, en lo que los investigadores auguran como una “fiesta” con nuevos hallazgos que den respuesta, por ejemplo, a por qué esos restos tenían signos de canibalismo.

La codirectora del Proyecto Atapuerca, y coordinadora del yacimiento de Gran Dolina, Marina Mosquera, ha explicado en rueda de prensa que este año “sí que sí” llegan al TD6.2, que llevan anunciando un par de campañas, después de haber despejado por completo el TD6.1, cubierto de coprolitos -heces- de hiena que han servido de capa protectora.

Mosquera confía en encontrar nuevos restos de Homo antecessor y ha insistido en que este año “será una fiesta” porque, después de dos fases de excavaciones, cuando abran los 40 metros cuadrados de TD6.2 van a obtener “muchísima más información”, que arrojará luz sobre los hallazgos de antecessor.

Ha recordado que entre los años 1994-1997 y 2003-2011 se recuperaron esos 180 fósiles humanos canibalizados; han estudiado el medio ambiente y tienen claro que en el momento al que corresponden no se registró ninguna hambruna, pero tienen otras muchas hipótesis que explicarían el canibalismo.

El objetivo de esta campaña de excavaciones es hallar nuevos restos, en lo que es el campamento más antiguo de Europa con 850.000 años, que permitan aclarar por qué en Gran Dolina se concentraron un mínimo de 11 personas, niños y adolescentes, que fueron “comidas”, y avanzar en el conocimiento sobre los asentamientos en Europa occidental.

En busca de más fósiles de Pink

La campaña de excavaciones, que hace la número 46, arrancó el domingo 21 de junio y concluirá el 24 de julio. En ella participan unos 300 investigadores, divididos en dos grupos: el primero trabaja ahora en los yacimientos Sima del Elefante, Penal, Cueva Fantasma o Cueva del Mirador; y el segundo lo hará a partir del 2 de julio en Cueva Mayor y en Gran Dolina.

Marina Mosquera ha explicado que también tienen expectativas para la Sima del Elefante, donde apareció el famoso Pink, el fragmento humano de 1,3 millones de años que se investiga como una especie afín a Homo erectus y sería el rosto del humano más antiguo de Europa occidental.

“Solo en Atapuerca podemos tener la base para contrastar qué ocurre en el resto del mundo, en Eurasia”, ha insistido la investigadora, por eso interesa mucho lo que se pueda encontrar en el nivel TE7 de Sima del Elefante.

Además, continuará la investigación en la Sima de los Huesos, que acumula más de 7.000 fósiles de 29 individuos con una antigüedad de 430.000 años, y que es un yacimiento complejo, ha explicado Ignacio Martínez, dado que los fósiles no se encuentran distribuidos de manera regular, lo que requiere de mucho cuidado en la excavación.

También en el conjunto de Cueva Mayor se trabajará en Galería de las Estatuas Interior y Exterior y Portalón; y en la Trinchera del Ferrocarril, además de Gran Dolina y Sima de los Huesos, se avanzará en Penal, que correspondería a los niveles TD5 y TD6 de Gran Dolina, y su estudio ayudará a comprender mejor este otro yacimiento.

Cueva Fantasma, que es un yacimiento con potencial arqueológico en el que encontraron un fragmento de cráneo y evidencias de ocupación neandertal, completará las excavaciones de esta campaña, sin olvidar otros yacimientos como Galería o Cueva del Mirador, en un complejo arqueológico y paleontológico único en el mundo.

Las excavaciones arqueológicas realizadas en el oeste de la ciudad neerlandesa de Nimega han sacado a la luz amplias secciones de un gran complejo termal romano que ya está considerado el mayor descubierto hasta la fecha en los Países Bajos. El hallazgo no solo aporta nueva información sobre la vida urbana en la frontera septentrional del Imperio romano, sino que también refuerza la idea de que la antigua Ulpia Noviomagus alcanzó una relevancia considerable durante la época romana. “Los romanos no consideraban esta ciudad un lugar insignificante. Los edificios eran incluso más grandes e imponentes de lo que habíamos creído hasta ahora”, sostiene Stephan Mols, investigador de la Universidad Radboud.

El descubrimiento se ha producido en una zona de nueva urbanización donde arqueólogos de las empresas especializadas RAAP y BAAC trabajan desde septiembre del año pasado. Los investigadores colaboran con la Universidad Radboud y el Museo Valkhof para profundizar en el conocimiento de la antigua ciudad romana asentada junto al río Waal. Además de las termas, las excavaciones han identificado manzanas de viviendas separadas por calles, casas urbanas de gran tamaño, una torre y numerosos objetos de uso cotidiano, entre ellos monedas, joyas, agujas para el cabello y un busto de bronce de Baco, el dios romano del vino.

El elemento más destacado del yacimiento es, sin embargo, el complejo termal. Los investigadores estiman que ocupaba una superficie mínima de 4.900 metros cuadrados, una cifra que lo sitúa muy por encima de otros baños públicos romanos conocidos en territorio neerlandés. Según los datos aportados por el equipo arqueológico, el conjunto era aproximadamente el doble de grande que las termas excavadas anteriormente en Forum Hadriani, cerca de La Haya, y en Coriovallum, la actual Heerlen.

Para Mols, el hallazgo demuestra la entidad alcanzada por Nimega durante los siglos de dominio romano. Aunque las excavaciones conservan principalmente cimientos y estructuras inferiores, las dimensiones de los restos permiten reconstruir la monumentalidad original del edificio. El especialista sostiene que el complejo permite deducir hasta qué punto aquellas termas debieron de resultar grandes e imponentes en su momento y considera que la ciudad siguió teniendo una importancia considerable “bien entrado el siglo III”.

Un complejo monumental levantado tras la concesión de derechos urbanos

Parte de estas termas ya había sido localizada en 1992, pero entonces solo pudo estudiarse una pequeña sección del conjunto. Los nuevos trabajos permiten comprender mejor la magnitud de una infraestructura pública que probablemente comenzó a construirse poco después de que el emperador Trajano concediera derechos urbanos a la ciudad alrededor del año 100 d.C. Los arqueólogos creen que fue entonces cuando se levantaron varios edificios monumentales de piedra natural destinados a consolidar el desarrollo urbano de Ulpia Noviomagus.

Los materiales empleados reflejan una inversión considerable. Las excavaciones han identificado restos de mármol, piedra caliza y arenisca, elementos poco habituales en construcciones de carácter modesto. Aunque durante la Edad Media buena parte del complejo fue desmantelada y utilizada como cantera para nuevas edificaciones, importantes secciones de la infraestructura han llegado hasta nuestros días. Entre ellas destacan canales de drenaje, pavimentos y parte del sistema de calefacción subterránea que caracterizaba a las termas romanas.

Tecnología romana bajo tierra

Precisamente uno de los aspectos que más interés despierta entre los investigadores es la tecnología empleada en el edificio. Se han conservado restos del hipocausto, el sofisticado sistema romano de calefacción bajo el suelo, formado por pequeñas columnas de ladrillo que permitían circular el aire caliente por debajo de las estancias. Los especialistas también quieren analizar en profundidad los materiales constructivos utilizados, incluido el denominado hormigón romano, capaz de repararse a sí mismo cuando aparecían grietas y cuyo estudio sigue despertando interés científico en la actualidad.

El hallazgo aporta además una nueva perspectiva sobre la vida en la frontera norte del Imperio. Según Mols, quien recorriera estas calles en época romana “no habría tenido la impresión de encontrarse en el borde del Imperio romano”, debido al lujo y a la escala de los edificios. La presencia de numerosos soldados, el desarrollo urbano y la construcción de complejos públicos de gran tamaño refuerzan la imagen de una ciudad que disfrutó de un notable nivel de prosperidad y actividad durante la época romana. Para los investigadores, el descubrimiento contribuye a comprender mejor la posición que ocupó la ciudad dentro de la red urbana romana y la evolución de uno de los asentamientos más destacados de la actual Nimega durante la época imperial.

Después de casi treinta años de investigaciones, arqueólogos e historiadores han conseguido identificar la identidad de uno de los naufragios más enigmáticos hallados frente a la costa sur de Inglaterra. El pecio, descubierto en 1995 y conocido por albergar más de 400 monedas de oro en el fondo marino, ha sido identificado como el Dom van Keulen, un barco mercante neerlandés que navegaba desde Marruecos hacia los Países Bajos cuando se hundió en el otoño de 1633. El hallazgo pone fin a una incógnita que había movilizado durante décadas a especialistas del Museo Británico, la Universidad de Bournemouth y el South West Maritime Archaeology Group.

La identificación ha sido presentada en un libro, De Marruecos a la costa de Inglaterra: La historia del Dom van Keulen y su extraordinaria carga, que reconstruye la historia del barco y de su cargamento. El trabajo se apoya en documentos localizados en los Archivos Nacionales británicos por el historiador Ian Friel, quien logró rastrear referencias al viaje realizado por la embarcación entre el norte de África y Europa occidental. Según esos registros, la nave se encontró con fuertes temporales durante la travesía, sufrió una vía de agua y terminó hundiéndose cerca de la localidad costera de Salcombe, en el condado de Devon. Pese al naufragio, todos los miembros de la tripulación lograron sobrevivir.

La carga transportada por el Dom van Keulen ayuda a comprender la importancia comercial de aquella ruta marítima en pleno siglo XVII. Entre los productos que llevaba a bordo figuraban 150 sacos de goma arábiga, 64 sacos de salitre, 320 pieles de cabra y 9.000 ducados de Berbería, monedas de oro acuñadas en Marruecos. Los investigadores creen que la mayor parte de la mercancía fue recuperada poco después del hundimiento, aunque más de 400 monedas permanecieron en el fondo marino hasta su descubrimiento en 1995.

Un cargamento que conectaba África y Europa

Las monedas recuperadas constituyen uno de los aspectos más relevantes del hallazgo. Procedían de la denominada costa de Berbería, identificada en la documentación con el actual Marruecos, y reflejan la intensa actividad comercial que existía entre el norte de África y los Países Bajos durante los siglos XVI y XVII. En aquella época, los comerciantes neerlandeses intercambiaban productos manufacturados por oro puro procedente de África occidental, una materia prima de enorme valor que alimentaba parte de la economía europea y que posteriormente era utilizada para acuñar monedas neerlandesas ampliamente aceptadas en el comercio internacional.

Los investigadores destacan que el pecio ofrece una evidencia material excepcional de las redes comerciales que conectaban Marruecos, los territorios neerlandeses y las Islas Británicas. También proporciona información sobre la riqueza, la arquitectura y el contexto histórico de los saadíes, la dinastía que gobernaba Marruecos en aquella época. Según los autores, la embarcación constituye una prueba tangible del floreciente comercio marítimo del siglo XVII entre el norte de África, los Países Bajos y Gran Bretaña.

A pesar de la relevancia del hallazgo, todavía se conoce muy poco sobre el aspecto original del barco. No se conservan pinturas ni representaciones conocidas del Dom van Keulen, y los arqueólogos han tenido que reconstruir parte de su historia a partir de los restos localizados bajo el mar. El yacimiento arqueológico tiene aproximadamente treinta metros de longitud y se encuentra a unos dieciocho metros de profundidad. Entre los elementos identificados figuran cañones, anclas y diversos objetos pertenecientes a la carga.

Treinta años para resolver el enigma

Las excavaciones y trabajos de recuperación también han permitido rescatar otros materiales que hoy forman parte de las colecciones del Museo Británico. Entre ellos se encuentran joyas de oro, recipientes de peltre, cerámicas, un sello de estampación, una pesa con forma de pez utilizada en tareas de navegación y una pepita de oro trabajada. Estos objetos han contribuido a reconstruir la historia de la embarcación y a contextualizar mejor el comercio marítimo de la época.

Los responsables del proyecto consideran que se trata de un descubrimiento de importancia internacional, ya que permite reconstruir con precisión la historia de un barco que transportaba oro norteafricano y aporta nuevas evidencias sobre unas rutas comerciales que desempeñaron un papel fundamental en la economía de la Edad Moderna.

Cuando pensamos en Ávila, lo habitual es imaginar inmediatamente sus murallas medievales, su casco histórico o los paisajes de la Sierra de Gredos. Sin embargo, mucho antes de que la ciudad amurallada alcanzara su esplendor, estas tierras ya estaban habitadas por pueblos que dejaron una profunda huella en la historia peninsular. A pocos kilómetros de la capital existe un lugar capaz de transportar al visitante más de dos mil años atrás. Entre encinas centenarias y suaves ondulaciones del terreno se esconde uno de los yacimientos arqueológicos más importantes del interior de España, un enclave donde las excavaciones sacaron a la luz más de 2.200 tumbas antiguas y permitieron reconstruir la vida de una de las culturas prerromanas más relevantes de la Meseta.

La Mesa de Miranda, uno de los grandes enclaves de los vetones

El protagonista de esta historia es la Mesa de Miranda, un castro situado en el municipio abulense de Chamartín. Descubierto a comienzos del siglo XX, el yacimiento ha sido objeto de numerosas investigaciones arqueológicas que han permitido conocer mejor la cultura de los vetones, un pueblo prerromano que ocupó amplias zonas de las actuales provincias de Ávila, Salamanca, Cáceres y Toledo antes de la llegada definitiva de Roma.

Según cuenta el Boletín de Turismo de Castilla y León, “en él se han llevado a cabo diversas intervenciones arqueológicas que han permitido conocer su necrópolis, con la excavación de 2.230 tumbas, su sistema y estrategia defensiva y algunos aspectos de su organización urbana”. Pocas cifras permiten comprender mejor la magnitud del hallazgo. La excavación de más de dos mil sepulturas convirtió el lugar en una referencia imprescindible para estudiar las costumbres funerarias de los pueblos prerromanos de la Península.

El asentamiento ocupa aproximadamente treinta hectáreas y está formado por tres recintos fortificados unidos entre sí. Su localización no fue casual. Los antiguos habitantes eligieron una posición estratégica situada entre dos cursos de agua y protegida por un complejo sistema defensivo que todavía hoy puede apreciarse durante la visita.

La importancia histórica del enclave llevó a su declaración como Bien de Interés Cultural con categoría de Zona Arqueológica. Gracias a ello, la Mesa de Miranda ha llegado hasta nuestros días como uno de los ejemplos mejor conservados de los llamados castros vetones, una tipología de asentamiento característica del occidente peninsular durante la Edad del Hierro.

La sorprendente necrópolis romana que reveló miles de enterramientos

Aunque el castro tiene origen prerromano, buena parte de su fama actual procede de la impresionante zona funeraria descubierta junto a los recintos fortificados. La excavación de las más de 2.230 tumbas permitió a los arqueólogos obtener información fundamental sobre las creencias, rituales y formas de vida de quienes habitaron este territorio hace más de dos mil años.

La llamada necrópolis romana suele captar la atención de muchos visitantes por la espectacularidad de las cifras. Sin embargo, el interés científico del lugar va mucho más allá del número de enterramientos encontrados. Las investigaciones permitieron documentar diferentes prácticas funerarias y comprender mejor el papel que desempeñaba el culto a los muertos dentro de la sociedad vetona.

Los especialistas consideran que este espacio constituye una de las fuentes de información más valiosas para reconstruir la evolución de las comunidades indígenas del interior peninsular durante los siglos previos a la consolidación del dominio romano. De hecho, el abandono progresivo del castro estuvo directamente relacionado con el proceso de romanización que transformó profundamente estas tierras entre los siglos II y I antes de Cristo. La visita permite observar cómo el paisaje y la arqueología se complementan mutuamente. Las tumbas aparecen integradas en un entorno dominado por encinas centenarias que apenas ha cambiado desde la Antigüedad. Esa continuidad paisajística ayuda a imaginar con mayor facilidad cómo era la vida cotidiana de quienes ocuparon el lugar durante generaciones.

Uno de los secretos mejor guardados de la Galería de las Colecciones Reales es una sala separada del museo por unas puertas de madera, situadas al fondo de su planta A, la dedicada a los Austrias. A través de estas puertas se accede a una parte del pasado militar de Madrid, unos enormes lienzos de muralla construidos y remendados durante diferentes épocas, que arrojan abundante información sobre la primera época de la ahora capital de España, cuando tan solo era un enclave defensivo de segundo orden.

La sala cuenta con restos de la primera muralla árabe sobre la que se fueron superponiendo otras reformas medievales y arreglos que llegan hasta el siglo XIX para dar forma al espectacular conjunto que se conserva ahora. Estos restos se han mantenido fuera de la vista del público hasta hace unos días, cuando la galería abrió las puertas a medio centenar de personas durante unas visitas guiadas con motivo de las Jornadas Europeas de Arqueología.

La zona conservada corresponde a un recodo de la muralla antigua que rodeaba un terreno elevado sobre el Manzanares, donde los árabes se valieron de esta orografía para establecer una fortaleza defensiva. La construcción formaba parte del sistema de protección de la Marca Media del Emirato de Córdoba, que por entonces gobernaba estas tierras y necesitaba espacios cercanos a Toledo –la capital de la zona– que sirvieran como baluartes. Es ahí donde nace la guarnición que se acabaría convirtiendo en Mayrit.

La sala alberga una pequeña muestra a la vista de esta primera construcción, así como parte de una torre. Ambas se encuentran casi adosadas a los cimientos de hormigón construidos para sujetar parte de la estructura de la catedral de La Almudena. Su ubicación la revelaba durante la visita Álvaro Soler, jefe del departamento de la Real Armería del Palacio Real de Madrid, un medievalista especializado en la arqueología de este periodo.

En el mismo recorrido, Soler iba apuntando con su dedo el resto de capas de la muralla, explicando cómo la mayor parte de la original se encuentra escondida debajo de cimentaciones y muros de contención construidos entre los siglos XVI y XIX para evitar que la ciudad se deslizara hacia el río. Porque la sala se encuentra enfrente de la muralla, en un lugar donde originalmente no había nada más que un barranco. “Ahora estaríamos en el aire, en la caída de Madrid hacia el Manzanares”, bromeaba situando a los presentes en el aspecto que tendría el lugar durante el medievo.

Los hallazgos de esta sala y la contigua parecen confirmar la potencia militar de la plaza madrileña, con una muralla de gran anchura y porte, lo que sugiere cierta importancia estratégica, tanto a la hora de soportar tanto acometidas cristianas –poco frecuentes en el momento de su construcción– como posibles revueltas internas, más peligrosas en ese momento.

La sala secreta de la muralla es el fruto de más de dos décadas de excavaciones. Aunque se conocía su posible ubicación por diferentes documentos históricos, no fue hasta casi el año 2000 cuando una primera fase arqueológica localizó el trazado, complementada por otra segunda fase entre 2007 y 2010, que documentó los lienzos de la muralla y las edificaciones anexas. Entonces se cubrió con encofrados para que la obra del museo avanzara y a la vez quedara protegida la muralla. En el año 2018 comenzó su estudio y musealización, ya con el edificio de la Galería de las Colecciones Reales acabado.

Además de recuperar la muralla, se reunieron hasta 200 cajas con material arqueológico que cuenta parte de la vida cotidiana de las personas que vivieron aquí, en casas adosadas a los muros. Han aparecido desde candiles del siglo X, un broche cristiano con castillos y leones, e incluso porcelana china, un objeto de lujo en plena Edad Media. También se encontró un enterramiento cristiano que no se ha podido datar con precisión.

La muralla árabe que sí se puede visitar

Durante la visita, Soler explicó el motivo de que se hubiera elegido otra parte de la muralla para exponer de forma permanente al público, un espacio que forma parte del recorrido de las Colecciones Reales. En ese caso, los restos conservados tienen mayor valor, porque cuenta con partes muy relevantes de la arquitectura fundacional de Madrid: piedras caliza talladas en tiempos del Emirato de Córdoba y la parte inferior de una de las puertas secundarias de la ciudad.

El propio medievalista explicaba en un reciente vídeo compartido por la Galería en redes sociales el valor de esta parte de la muralla, la primera construcción de la que se tiene constancia en Madrid. La musealización de la otra zona, hasta ahora oculta, es más complicada por cuestiones térmicas: se encuentra situada justo debajo de la propia plaza de la Armería, en su extremo suroeste, lo que hace que sea más difícil de climatizar por encontrarse expuesta tanto al frío del invierno como a las elevadas temperaturas del verano.

Este es el vídeo de Soler en el que habla de la muralla árabe y explica la relevancia de la parte de la muralla abierta habitualmente al público:

Aunque la galería cuenta como decimos con tres de las torres de la muralla, el paseante interesado en reconocer otras nueve puede buscarlas en el exterior. Las más llamativas son las que se pueden disfrutar saliendo de las Colecciones Reales, antes de cruzar el viaducto, entrando en el parque Emir Mohamed I, junto a la cuesta de la Vega. También, más escondidos, hay restos en los Altos del Rebeque. El Ayuntamiento, además, aprobó en 2023 un plan especial de la muralla árabe de Madrid para que en el futuro, cuando se efectúen reformas o nuevas excavaciones, se tenga en cuenta el trazado de este muro defensivo para intentar localizar más restos de las primeras construcciones de la ciudad. Como las que se abrieron efímeramente al público hace unos días.

Una pequeña figurilla de cerámica descubierta en el yacimiento de La Blanca, en la costa pacífica de Guatemala, podría aportar nuevas pistas sobre los orígenes de la escritura y de los sistemas numéricos en Mesoamérica. Un estudio publicado en la revista Latin American Antiquity plantea que una serie de once puntos realizados sobre la pieza antes de su cocción podría constituir uno de los ejemplos más antiguos conocidos de numeración en la región, varios siglos anterior a muchas de las inscripciones que hasta ahora se consideraban entre las primeras evidencias de este tipo de notación.

La pieza procede de una tradición de figurillas asociada al periodo Preclásico Medio y los autores consideran que probablemente fue fabricada entre aproximadamente 750 y 650 a.C., aunque apareció en un contexto arqueológico posterior. Los investigadores subrayan que el hallazgo resulta especialmente relevante porque los primeros testimonios de escritura y numeración en Mesoamérica son escasos, fragmentarios y a menudo objeto de debate entre especialistas. Por ello, cualquier nueva evidencia puede contribuir a comprender cómo surgieron los sistemas de registro gráfico que posteriormente se expandieron por gran parte de la región.

Los once puntos que han llamado la atención de los investigadores

La figurilla pertenece a un tipo conocido por los arqueólogos como tab figurine, caracterizado por la ausencia de un rostro convencional. En lugar de una cabeza modelada de forma naturalista, estas piezas presentan una prolongación vertical que funciona como sustituto simbólico del rostro. Precisamente en esa zona aparecen los once puntos que han llamado la atención de los investigadores. Las marcas fueron realizadas antes de la cocción de la cerámica, lo que indica que formaban parte del diseño original y no fueron añadidas posteriormente.

Los puntos están distribuidos en tres columnas verticales: una formada por tres marcas y otras dos compuestas por cuatro puntos cada una. Según los autores, esta organización sugiere una disposición deliberada más que un simple motivo decorativo. Aunque reconocen que no existe una prueba definitiva que permita afirmar que se trata de una cifra, consideran que la estructura ordenada de las marcas y su ubicación en una parte especialmente significativa de la figurilla apuntan hacia una posible función numérica.

El trabajo sitúa este hallazgo dentro de un panorama más amplio de evidencias tempranas de numeración mesoamericana. Entre ellas figuran pinturas rupestres, sellos cerámicos, monumentos esculpidos e inscripciones asociadas a los primeros desarrollos de los calendarios regionales. Sin embargo, muchos de esos ejemplos presentan problemas de interpretación, ya que las series de puntos también podían desempeñar funciones ornamentales o simbólicas. Precisamente por ello, los investigadores insisten en la necesidad de abordar la figurilla de La Blanca con cautela.

Podría tener raíces mucho más antiguas

Más allá de la cuestión estrictamente matemática, el estudio propone que la pieza ofrece una ventana a la relación entre los números, el cuerpo humano y la identidad en las sociedades mesoamericanas tempranas. Diversas tradiciones posteriores de la región asociaron los sistemas de numeración con el cuerpo, especialmente con los dedos de manos y pies que sustentaban el sistema vigesimal. Los autores sugieren que esa conexión entre persona, numeración y calendario podría tener raíces mucho más antiguas de lo que se pensaba.

La ubicación de los puntos resulta especialmente significativa en este contexto. En muchas tradiciones mesoamericanas, la cabeza y los tocados funcionaban como espacios privilegiados para expresar identidad, estatus o atributos personales. Por ello, la presencia de una posible notación numérica en esa zona concreta de la figurilla podría indicar que las cifras no servían únicamente para contar objetos o registrar fechas, sino también para comunicar información relacionada con individuos concretos o con conceptos más amplios vinculados al destino y la pertenencia social.

Los investigadores reconocen que, con la evidencia disponible actualmente, no puede demostrarse de forma concluyente si los once puntos representan realmente un número. Sin embargo, sostienen que la pieza constituye una evidencia excepcional de las formas tempranas de representación gráfica desarrolladas en Mesoamérica. En un periodo del que apenas se conservan testimonios escritos, la figurilla de La Blanca aporta un indicio sugerente sobre cómo las sociedades preclásicas comenzaron a experimentar con sistemas visuales capaces de transmitir información, organizar el conocimiento y expresar aspectos fundamentales de su visión del mundo.

Cada año, un gran número de turistas visita Toledo para descubrir una ciudad que reúne, como ninguna, la mezcla cultural y religiosa que enriquece la historia de nuestro país. La mezquita del Cristo de la Luz, las sinagogas o la catedral primada nos hablan de la huella musulmana, judía o cristiana. Pero, ¿y si hubiera otra Toledo bajo sus edificios y calles que nos permitiera conocer este legado multicultural de una manera diferente? Esa ciudad existe, pero se encuentra… en los sótanos de las casas de sus vecinos.

Para comprobarlo, en el capítulo 8 de La memoria en ruinas Andrea Morán y José María Sadia acuden a la ciudad de las tres culturas (o de las cinco, si sumamos romanos y visigodos) en busca de una máquina del tiempo que les permita retroceder dos mil años. Encuentran ese vehículo en el Consorcio de la Ciudad de Toledo, un organismo que conserva en el subsuelo numerosos espacios con un recorrido de siglos, como termas romanas, pozos islámicos o baños judíos, accesibles al público. Lo que no esperan es la sorpresa que un vecino del casco histórico de Toledo les tiene reservada… en el salón de su casa.

La memoria en ruinas es un podcast de elDiario.es, codirigido por José María Sadia e Izaskun Pérez. José María Sadia también se ha encargado de la documentación y las entrevistas. Andrea Morán ha realizado la producción y ha escrito los guiones. Ambos, han viajado por España durante semanas grabando esta serie.

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Financiado por la Unión Europea – Next Generation EU

La imagen tradicional de las comunidades indígenas de Canarias como sociedades centradas exclusivamente en la ganadería y la agricultura acaba de recibir un importante matiz. Un estudio arqueológico realizado en el yacimiento de Playa Chica, en la costa noroeste de Gran Canaria, y publicado en Plos One, ha identificado lo que los investigadores interpretan como un espacio especializado en la captura, procesamiento y conservación de recursos marinos entre los siglos XI y XIII. Los hallazgos muestran una actividad organizada y sostenida en el tiempo que va mucho más allá del simple consumo local de pescado y marisco.

El enclave, situado junto a la actual playa de Sardina, conserva una secuencia de ocupación indígena excepcional que se extiende desde el siglo VI hasta el XIII. Sin embargo, la investigación se ha centrado en la fase más reciente del asentamiento, correspondiente a los siglos XI-XIII, donde han aparecido evidencias de una intensa explotación de los recursos costeros. Los investigadores consideran que se trata de uno de los contextos costeros más intensamente muestreados del archipiélago para comprender la relación entre las poblaciones indígenas y el medio marino.

Miles de restos de fauna marina

Las excavaciones han recuperado más de 19.600 restos de fauna marina, una cifra extraordinaria para un yacimiento de estas características. La mayor parte corresponde a moluscos y erizos de mar, aunque también han aparecido más de 1.300 restos de peces, además de crustáceos y algunos ejemplares de tiburón. Entre las especies identificadas destacan el pez aguja, los peces loro, las sardinas, las salemas o las bogas, lo que refleja una explotación muy diversa de los ecosistemas costeros de la isla.

Uno de los indicios más reveladores procede de la enorme cantidad de escamas de pescado recuperadas en el lugar. Su concentración, especialmente en determinadas zonas del yacimiento, apunta a que los peces eran procesados allí mismo antes de su consumo o distribución. Los investigadores sostienen que la abundancia de estas escamas constituye una sólida evidencia de actividades intensivas de preparación del pescado realizadas de manera continuada.

A esta evidencia se suma el hallazgo de una industria ósea especializada. Los arqueólogos identificaron centenares de fragmentos de cuernos de cabra trabajados deliberadamente para crear herramientas destinadas a retirar escamas. Muchos de estos utensilios presentan bordes biselados y señales de reafilado, lo que indica un uso repetido. El estudio señala además que la presencia casi exclusiva de cuernos, sin apenas otros restos anatómicos de cabras, sugiere que estos elementos eran transportados expresamente al enclave para desempeñar esa función.

Anzuelos hechos con colmillos de cerdo

Los investigadores también documentaron un importante conjunto de anzuelos fabricados a partir de colmillos de cerdo. En el yacimiento aparecieron ejemplares terminados, piezas rotas, restos de fabricación y fragmentos de esmalte, permitiendo reconstruir gran parte del proceso de producción. Al menos cinco colmillos procedían de machos adultos y muestran modificaciones asociadas a la elaboración de útiles de pesca.

La distribución espacial de estos materiales revela además áreas de trabajo diferenciadas dentro del asentamiento. Los análisis identificaron concentraciones específicas de cuernos transformados en descamadores y de restos vinculados a la fabricación de anzuelos, lo que refuerza la idea de que Playa Chica funcionó como un espacio especializado donde distintas actividades relacionadas con la explotación marina se desarrollaban de forma organizada.

Otra de las claves del estudio se encuentra en las estructuras de combustión. Los arqueólogos registraron veintinueve hogares correspondientes a sucesivos episodios de ocupación. Junto a ellos aparecieron restos vegetales y carbones procedentes de especies capaces de generar abundante humo, entre ellas pino canario, euforbias y rizomas de ciperáceas. Esta combinación resulta compatible con prácticas destinadas al secado o ahumado del pescado, técnicas fundamentales para prolongar la conservación de los alimentos.

Los autores plantean que Playa Chica pudo desempeñar un papel relevante dentro de redes de intercambio entre los asentamientos costeros y las comunidades del interior de Gran Canaria. La escasez de cerámica y de restos asociados a actividades domésticas contrasta con la abundancia de evidencias relacionadas con el procesamiento de recursos marinos. En conjunto, el yacimiento ofrece una de las pruebas más completas halladas hasta ahora sobre la existencia de actividades especializadas vinculadas al mar en las Canarias preeuropeas y aporta nuevas claves para comprender cómo las poblaciones indígenas adaptaron su economía a los recursos del litoral atlántico.

La playa de Linda Vista se encuentra en San Pedro de Alcántara, núcleo perteneciente al municipio de Marbella, en la costa occidental de Málaga. Este tramo litoral destaca por su arena oscura y gruesa, sus aguas claras y la presencia de varios restos históricos en sus inmediaciones, lo que convierte el entorno en algo más que una zona de baño. A pocos metros de la orilla se conservan vestigios vinculados al cristianismo primitivo, al pasado romano de la localidad y a la antigua vigilancia defensiva de la costa.

El enclave forma parte de un litoral de unos 1.400 metros de longitud y alrededor de 35 metros de anchura media. Este arenal ha recibido durante años el distintivo de Bandera Azul, un reconocimiento asociado a la calidad de las aguas, los servicios, la seguridad y la gestión ambiental. En el caso de Linda Vista, a estas condiciones se añade un elemento menos habitual: la concentración de patrimonio histórico en un espacio muy reducido.

Esta combinación permite entender la singularidad de esta zona del litoral marbellí. En las inmediaciones se encuentran la basílica paleocristiana de Vega del Mar, las termas romanas de Las Bóvedas y la Torre de las Bóvedas, también conocida como torre de Guadalmina. Tres elementos de épocas distintas que permiten recorrer varios siglos de historia sin alejarse apenas de la playa, donde conviven el paisaje litoral y los restos arqueológicos.

Un recorrido por el yacimiento paleocristiano, las termas romanas y la torre almenara

Uno de los principales puntos de interés es la basílica paleocristiana de Vega del Mar, situada en la urbanización Linda Vista Baja, muy cerca de la playa. El yacimiento fue descubierto en 1915 y excavado en 1930, y está considerado una de las muestras más relevantes del paleocristianismo en España. Su cronología abarca entre los siglos III y VII después de Cristo, lo que lo vincula a las primeras manifestaciones del cristianismo en esta zona del litoral malagueño.

El conjunto está formado por una basílica de doble ábside y una necrópolis asociada. La construcción, de planta rectangular, se organizaba en tres naves separadas por pilares de piedra. Sus muros, de unos 60 centímetros de grosor, fueron levantados con cantos rodados y mortero de cal, una técnica habitual en este tipo de edificaciones. Esta disposición permite identificar tanto su función religiosa como funeraria.

Uno de los rasgos más característicos del yacimiento es la presencia de dos ábsides contrapuestos en los extremos de la nave central, una particularidad poco frecuente que se relaciona con modelos constructivos del norte de África. Junto a uno de ellos se conserva una pila bautismal de planta cuadrilobulada, preparada para el bautismo por inmersión, además de otras estructuras vinculadas al uso litúrgico del edificio. En la zona noroccidental también se han identificado estancias auxiliares relacionadas con su funcionamiento.

La necrópolis refuerza la importancia del conjunto, ya que evidencia su uso continuado durante varios siglos como espacio religioso y funerario. Su cercanía a la playa hace que el yacimiento quede integrado en el mismo entorno litoral, permitiendo pasar en muy poca distancia de la línea de costa a uno de los testimonios más antiguos del cristianismo en esta parte de Málaga.

A escasos metros se sitúan también las termas romanas de Las Bóvedas, datadas en el siglo II d.C. Este edificio termal constituye uno de los principales vestigios del pasado romano de San Pedro de Alcántara. Las termas no solo estaban destinadas al baño, sino que también funcionaban como espacios de encuentro social y formaban parte de la vida cotidiana en el mundo romano.

El edificio destaca por su complejidad arquitectónica. Buena parte de su estructura se ha conservado gracias al uso del opus caementicium, una técnica constructiva basada en cantos rodados y mortero de cal de gran resistencia. Se trataba de una construcción de dos plantas, organizada en torno a una sala central de planta octogonal y diferentes dependencias, lo que refleja una planificación cuidada y un uso avanzado del espacio.

Estas termas abastecían a una población asentada en la zona durante época romana. Como en otros casos similares, el baño se vinculaba también al descanso, la sociabilidad y ciertos elementos de representación. Su presencia junto al litoral indica que este sector estuvo ocupado mucho antes de su configuración actual.

Junto a las termas se levanta la Torre de las Bóvedas o torre de Guadalmina, una construcción almenara del siglo XVI y unos 13 metros de altura. Formaba parte del sistema defensivo costero implantado tras la conquista cristiana del territorio, con funciones de vigilancia y comunicación mediante señales entre distintos puntos del litoral ante posibles incursiones.

La proximidad de estos tres elementos —la basílica paleocristiana, las termas romanas y la torre defensiva— permite concentrar en pocos metros un recorrido histórico que abarca desde la Antigüedad hasta la Edad Moderna. Esta combinación convierte a la playa de Linda Vista en un enclave singular dentro de Marbella, donde el valor del entorno no se limita al paisaje costero, sino que también se explica a través de su evolución histórica.

¿De verdad los jóvenes dan la espalda al patrimonio (como a tantas otras cosas)? Esta es la pregunta que obsesiona a nuestros periodistas en el capítulo 7 de La memoria en ruinas. ¿Se trata de un tópico cierto, o solo es una más de esas ideas injustamente atribuidas a las nuevas generaciones? ¿Encontrarán Andrea Morán y José María Sadia ejemplos reales que echen abajo esta afirmación tan manida?

En esa búsqueda, tendrán que visitar distintos enclaves del país, algunos tan originales como remotos, e incluso viajar virtualmente fuera de España. Por ejemplo, emprenderán una expedición a tierras extremeñas para conocer una ermita en ruinas en la provincia de Badajoz. Allí aguarda un guía de excepción: el historiador José Luis Díaz comparte su proyecto “Arte en ruinas”, explica por experiencia propia qué pueden hacer nuestros jóvenes por el patrimonio… y también qué oportunidades de futuro ofrecen las piedras a las generaciones venideras.

La memoria en ruinas es un podcast de elDiario.es, codirigido por José María Sadia e Izaskun Pérez. José María Sadia también se ha encargado de la documentación y las entrevistas. Andrea Morán ha realizado la producción y ha escrito los guiones. Ambos, han viajado por España durante semanas grabando esta serie.

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Financiado por la Unión Europea – Next Generation EU

El hallazgo de decenas de cascos de hierro frente a la costa de Benicarló (Castellón) ha permitido resolver un enigma arqueológico que llevaba décadas sin respuesta. Un nuevo estudio publciado en la revista Antiquity ha logrado datar directamente los tejidos conservados en el interior de varias de estas piezas mediante radiocarbono, una técnica nunca antes aplicada a un conjunto de cascos metálicos recuperados en un contexto submarino. Los resultados sitúan el depósito entre finales del siglo XIV y comienzos del XV y obligan a revisar las interpretaciones previas sobre unos objetos que durante años se consideraron mucho más antiguos.

Los cascos fueron recuperados en 1990 en el yacimiento submarino de Piedras de la Barbada, frente a la desembocadura de la Rambla de Cervera, en la localidad valenciana de Benicarló. El conjunto apareció a unos seis metros de profundidad, formando grandes masas de hierro soldadas por la corrosión y cubiertas por concreciones marinas. Debido a la presencia en la zona de materiales de época antigua, incluidos restos romanos y cascos de tradición itálica, inicialmente se pensó que las piezas pertenecían también a periodos muy anteriores. Sin embargo, una nueva revisión del material llevó a los investigadores a sospechar que su cronología era mucho más reciente.

Tejidos conservados durante siglos bajo el mar

La clave para resolver el problema apareció en el interior de algunos cascos. Las concreciones marinas y los sedimentos atrapados entre las piezas crearon pequeños microambientes que permitieron la conservación excepcional de fragmentos textiles asociados al uso de los cascos. Estos restos orgánicos sobrevivieron protegidos entre el metal, los productos de corrosión y los depósitos sedimentarios, algo extremadamente poco habitual en contextos submarinos.

Los investigadores sometieron esos tejidos a una batería de análisis microscópicos, químicos y radiométricos. El estudio identificó fibras vegetales tejidas en un patrón sencillo y resistente. Además de caracterizar su composición, estos fragmentos permitieron obtener fechas absolutas mediante espectrometría de masas con acelerador, una metodología que proporciona cronologías mucho más precisas que las comparaciones tipológicas tradicionales.

Las dataciones realizadas en dos laboratorios independientes ofrecieron resultados muy similares. Cuatro de las cinco muestras analizadas situaron el conjunto entre el último cuarto del siglo XIV y las primeras décadas del XV. Aunque una muestra proporcionó una fecha más tardía, los autores consideran que probablemente se trata de una anomalía causada por contaminación posterior o por alteraciones sufridas durante siglos bajo el agua. En conjunto, la evidencia apunta a que las piezas corresponden a una cronología homogénea y podrían estar relacionadas con un mismo acontecimiento.

Un equipo militar anterior a las grandes armaduras europeas

La cronología obtenida encaja también con el análisis formal de las piezas. Los cascos presentan características que los sitúan en una fase de transición anterior a la estandarización de las armaduras europeas que se produciría durante el siglo XV. Algunos muestran crestas longitudinales y formas hemisféricas, mientras que otros recuerdan a modelos utilizados por infanterías ligeras en diferentes regiones europeas. Según los investigadores, estas piezas habrían sido fabricadas en talleres secundarios o regionales, lejos de los grandes centros productores que dominarían el mercado armamentístico europeo décadas después.

Aunque el origen exacto de los cascos sigue siendo incierto, el estudio plantea distintas posibilidades sobre su procedencia y circulación. Su diseño sencillo y funcional apunta a equipamiento utilizado por soldados de infantería y no por miembros de las élites militares. Precisamente por ello, el conjunto ofrece una oportunidad poco habitual para estudiar armamento cotidiano de un periodo mucho menos documentado que el de las grandes armaduras nobiliarias conservadas en museos y colecciones.

El hallazgo también aporta información sobre el contexto histórico de la costa valenciana en los siglos XIV y XV. Los autores recuerdan que aquel fue un periodo marcado por conflictos políticos, inseguridad marítima y frecuentes incursiones piráticas procedentes del Mediterráneo occidental. La necesidad de proteger las poblaciones costeras impulsó la construcción de defensas y la movilización de milicias locales. En ese contexto, el conjunto recuperado frente a Benicarló constituye una valiosa evidencia arqueológica de la circulación y utilización de equipamiento militar durante la Baja Edad Media. Más allá de la datación de estos cascos, el estudio demuestra cómo la combinación de arqueometría y arqueología subacuática puede aportar nuevas herramientas para reinterpretar hallazgos históricos que han permanecido durante siglos bajo las aguas del Mediterráneo.