De forma inesperada y tras el inicio de unas obras de edificación o de saneamiento. Así es como afloran muchos hallazgos que permanecen ocultos bajo tierra, hasta que esta se remueve por algún motivo. El último ejemplo llega desde la ciudad alemana de Paderborn, ubicada en el estado federado de Renania del Norte-Westfalia. 

Durante las obras de construcción del nuevo edificio de la administración municipal, arqueólogos de una empresa especializada descubrieron un cuaderno de cuero, madera y cera “excepcionalmente bien conservado” de los siglos XIII-XIV en una letrina medieval. 

De momento, se desconoce el texto del mismo porque está siendo restaurado la Asociación Regional de Westfalia-Lippe (LWL). Cuando se termine el proceso de reparación, se procederá a descifrar la temática de su contenido, una cuestión que ya inquieta a los investigadores. 

“Este es el único hallazgo de este tipo en toda Renania del Norte-Westfalia”, explica la arqueóloga y jefa de Asuntos Culturales de la Biblioteca de la Universidad de Westfalia (LWL), Barbara Rüschoff-Parzinger. Pese a que se conocen artefactos medievales similares en Lübeck y Lüneburg, recuerda Rüschoff-Parzinger, en ninguno de los casos anteriores “se ha conservado un libro completo como hallazgo arqueológico, como ocurrió aquí”. 

Conservada en una letrina

De acuerdo con los investigadores, el cuaderno medieval consta de diez páginas, ocho de las cuales son a doble cara, mientras que dos (la primera y la última) solo tienen cera en una cara. No es demasiado grande y está encuadernado y guardado en un pequeño estuche de cuero con tapa.

Nada hacía pensar que se trataba de un libro y tampoco que su conservación sería tan buena. “Empacado en un terrón de tierra húmeda, el objeto solo se hizo visible durante la limpieza en nuestro taller de restauración en Münster. Y, de hecho, incluso después de tantos siglos bajo tierra, la letrina aún desprendía un olor bastante desagradable”, señala la especialista de LWL, Susanne Bretzel. 

Pero, ¿cómo es posible que el libro se conservase tan bien en una letrina? El ambiente húmedo que había en esa zona contribuyó a ello, sostienen los especialistas que participaron en las excavaciones. El suelo proporcionó las condiciones ideales para que el texto, escrito en cera con un estilete (un instrumento de escritura hecho de metal, hueso o marfil), permaneciera intacto durante más de 700 u 800 años, añade Bretzel. 

Un contenido por descifrar

De momento, los especialistas se están centrando en la restauración y conservación de este libro romano. Cuando esa fase finalice, se centrarán en la transcripción del libro, una tarea nada sencilla y que llevará bastante tiempo. También porque hay que contar con que puede contener errores ortográficos. Cuando se consiga traducir del latín, se hará una segunda traducción al alemán. 

De momento, el latín da pistas sobre su propietario: es un “indicio de un propietario de clase alta” y las características de la escritura cursiva sitúan este libro entre el siglo XIII y finales del XIV. 

La Gran Pirámide de Keops ha resistido el impacto de numerosos terremotos durante más de 4.600 años sin sufrir daños estructurales graves. El mayor evento del registro, con una magnitud de 6,8, ocurrió a unos 70 km de Giza en 1847. El más reciente, un seísmo de magnitud 5,8, ocurrió en 1992 y desprendió varias piedras de revestimiento superior de las pirámides. ¿Qué las hizo tan resistente a las sacudidas sísmicas? 

Para resolver esta incógnita, un equipo de investigadores, liderado por Asem Salama, ha realizado una serie de mediciones en 37 puntos de la Gran Pirámide, incluyendo sus cámaras internas, los bloques de construcción y el suelo circundante. La conclusión, que se publica este jueves en la revista Scientific Reports, es que la excepcional homogeneidad dinámica de la pirámide actúa como un escudo protector al evitar el peligroso efecto de resonancia. Y que la pirámide tiene una serie de espacios de descarga que aumentan la estabilidad y reducen drásticamente el riesgo de daños estructurales.

Los datos demostraron que casi toda la estructura vibra al unísono con una frecuencia fundamental promedio de unos 2,3 Hz, lo que indica un diseño sumamente equilibrado y rígido. Además, esta frecuencia es drásticamente diferente a la del suelo circundante (0,6 Hz), y es esa asimetría la que impide que la pirámide y el suelo amplifiquen mutuamente las ondas sísmicas. Curiosamente, las mediciones revelaron que el túnel excavado a la fuerza siglos después por los trabajadores del califa Al-Mamún vibra a una frecuencia anómala (entre 1,3 y 1,4 Hz). Esto demuestra que la estructura original era dinámicamente sólida hasta que una intervención humana forzada alteró su comportamiento en esa zona específica.

Un desafío técnico y logístico 

Para realizar las mediciones, los autores no utilizaron sismógrafos tradicionales, sino un instrumento compacto y portátil que integra un acelerómetro de tres ejes de alta sensibilidad, un GPS y una batería. Los aparatos se situaron tanto en el exterior como en los rincones más profundos, de difícil acceso. Esto supuso un desafío técnico, pues hubo que colocar medidores en la cámara de la Reina, la cámara del Rey y las cámaras de descarga de presión, a los que se accede por pasajes muy estrechos. Pero también un desafío logístico: para que los datos fueran precisos, todas las mediciones tuvieron que llevarse a cabo exclusivamente en momentos donde no había actividad humana ni visitas de turistas en el interior de la pirámide.

“La idea es medir microtemblores en un estudio para analizar el comportamiento dinámico de la pirámide”, explica Salama a elDiario.es. “En el Instituto Nacional de Geofísica y Astronomía hacemos estudios de vulnerabilidad para lugares históricos para ver sus propiedades dinámicas y comprobar si son resistentes a los terremotos o no. En este caso intentamos entender qué hizo la gente de la antigüedad en la estructura y estudiar el comportamiento dinámico que permitió que este edificio se mantuviera hasta ahora”. 

Cámaras estabilizadoras

Los resultados confirman que la geometría de la pirámide no solo soporta peso, sino que reduce activamente la respuesta a los temblores. Y la clave está en el funcionamiento de las cámaras de descarga de presión situadas sobre la Cámara del Rey. Por regla general, la amplificación sísmica en una estructura aumenta a medida que se gana altura. En la pirámide de Keops esto se cumple en los niveles inferiores, pero al llegar a estas cámaras superiores, la vibración disminuye drásticamente.

Estructura interna de la Gran Pirámide

El Cairo

DETALLE

EGIPTO

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

Entrada

Corredor descendente

Corredor ascendente

Cámara subterránea

Corredor de servicio

Cámara de la Reina

Grandes galerías

Conductos de aire

Cámara del Rey

Antecámara

Cámaras de descarga

de la presión

Altura: 146,6 m

8

11

9

7

10

1

Ángulo de

la base

6

3

52°

5

2

Longitud de la base: 230m

4

50 m

Estructura interna de la Gran Pirámide

El Cairo

DETALLE

EGIPTO

Altura: 146,6 m

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Ángulo de

la base

10

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Longitud de

la base: 230m

50 m

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Entrada

Corredor descendente

Corredor ascendente

Cámara subterránea

Corredor de servicio

Cámara de la Reina

7

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11

Grandes galerías

Conductos de aire

Cámara del Rey

Antecámara

Cámaras de descarga

de la presión

Los científicos confirmaron que la fuerza del temblor va creciendo desde el suelo hasta multiplicarse por cuatro al llegar a la Cámara del Rey. Sin embargo, la gran sorpresa llegó al medir las “cámaras de descarga” (o de alivio), que están situadas todavía más arriba, justo encima del techo de la Cámara del Rey. En lugar de temblar con más fuerza por estar a mayor altura, el nivel de la sacudida cae sorpresivamente de 4,0 a 3,0.

Eligieron un suelo fuerte e hicieron la forma y la geometría de la pirámide con parámetros calculados. Fueron lecciones adquiridas a lo largo de los años

Asem Salama — Autor principal del estudio

El diseño de estas estancias superiores las convierte en un amortiguador: absorben y frenan activamente las ondas sísmicas para proteger a la importante sala que tienen justo debajo. “En realidad, estas cámaras de alivio están hechas para la estabilidad de la pirámide”, señala Salama. “La clave es que el factor de amplificación disminuye en la cámara de presión, lo que aporta estabilidad y un centro de masa para toda la pirámide”.

Los autores señalan que la pirámide fue construida sobre roca dura (caliza) y tiene un centro de gravedad bajo, características que también podrían disminuir el riesgo derivado de la actividad sísmica. Sin embargo, advierten, no es posible determinar si la resistencia sísmica observada fue una característica intencional del diseño o un “efecto secundario” de haber levantado un edificio monumental estable de esas dimensiones.

El autor principal, Asem Salama, recuerda que hubo pirámides anteriores que colapsaron, como la pirámide de Meidum y la Pirámide Acodada. “Esto refleja que los egipcios aprendieron paso a paso cómo construir. Construyeron primero mastabas, que son pirámides escalonadas, y al principio no eligieron un buen material o un suelo fuerte, por lo que hubo algunos colapsos en las pirámides antiguas. Pero, en la cuarta dinastía, la pirámide de Keops se construyó de una manera diferente”, señala. “Eligieron un suelo fuerte e hicieron la forma y la geometría de la pirámide con parámetros calculados. Fueron lecciones adquiridas a lo largo de los años”.

¿Intencionado o simple distribución de pesos?

David García-Asenjo, arquitecto y profesor de la EIF-URJC, reclama que no se puede atribuir una intencionalidad ni un conocimiento de los sistemas antisísmicos a quienes levantaron las pirámides. “Muchas de las cuestiones que plantean tienen más que ver con un diseño que resista el enorme peso de la piedra de la pirámide, tanto en la base como en las cámaras de descarga que hacen que se puedan abrir las cámaras reales en su interior con un diseño adecuado para terremotos”, explica a elDiario.es. “Que el peso se concentre en la parte inferior viene bien para evitar daños por terremotos, pero viene dado por la forma propia de la pirámide”.

Que el peso se concentre en la parte inferior viene bien para evitar daños por terremotos, pero viene dado por la forma propia de la pirámide

David García-Asenjo — Arquitecto y profesor Ayudante Doctor de la EIF-URJC

En opinión de García-Asenjo, el trabajo se apoya en otras experiencias previas y garantiza el cuidado del monumento. “El estudio nos muestra un buen comportamiento ante los terremotos solo en el caso de una pirámide, sin saber si esto ocurre en otras pirámides del mismo conjunto, o si se ha comprobado también en otras pirámides que hayan podido sufrir daños como consecuencia de algún terremoto”, apunta. Pero no sabemos si esta pirámide resiste bien porque el suelo y su construcción son particularmente adecuados, o si otras se han visto dañadas por no tener este diseño. “El artículo señala que van a seguir investigando en la misma pirámide, pero sería interesante que lo aplicaran a otras en diverso estado de conservación”, comenta.

El geólogo y divulgador Nahúm Méndez Chazarra cree que el artículo es tremendamente interesante ya que, aunque no demuestra que los antiguos egipcios conociesen la ingeniería sísmica, sí nos enseña que eran capaces de construir edificaciones muy resistentes con una eficiente distribución de cargas. “También me parece reseñable cómo el uso de una tecnología que no es para nada invasiva y que solo requiere una recogida pasiva de datos —en este caso la vibración del entorno tanto natural como provocada por el ser humano— nos puede dar pistas tan interesantes sobre un elemento patrimonial sin necesidad de dañarlo de ninguna manera, abriendo la puerta a más estudios de este tipo”.

“De las experiencias en Japón precisamente se sabe que para que un edificio resista los terremotos se tiene que poder mover, tienen que responder dinámicamente como se dice en el estudio”, señala Macarena de la Vega, arquitecta, profesora en la ETSAM de la UPM. A su juicio, el trabajo demuestra que las piedras cuidadosamente talladas, transportadas y colocadas se mueven juntas (gran homogeneidad dinámica) y que una estructura se mueva es clave para resistir seísmos. Sobre el hecho de que aprendieran con el tiempo, recuerda que también pasó con las catedrales góticas, que muchas se cayeron antes de las que han llegado hasta hoy. Para conocer su alcance, concluye, “sería muy interesante si repitieran estos estudios en pirámides en zonas de alta actividad sísmica como México”. 

En la región de Astracán, en el yacimiento conocido como Nido del Águila, los arqueólogos han encontrado un arma singular. Hablamos de un sable de más de un metro de largo que pudo pertenecer a un guerrero del siglo XIII, un hallazgo que ahora se describe como una de las incorporaciones al Museo-Reserva de Astracán más llamativas de los últimos tiempos.

“Los arqueólogos extrajeron el artefacto del yacimiento arqueológico en forma de bloque, con tierra incluida, y pesaba 15 kilogramos. Se trata de un caso excepcional de conservación. El hecho de que la hoja de hierro se guardara en una vaina de madera influyó significativamente en su preservación. La madera se conservó gracias a los óxidos de hierro”, explicó el restaurador Mikhail Golovachev.

El sable mide 112 centímetros con su vaina de madera, superando con creces la longitud típica de estas armas durante la Edad Media, cuando normalmente rondaban los 70 centímetros. Su tamaño, junto a su estado de conservación y construcción, han llevado a los especialistas a creer que este sable no fue producido en masa, sino fabricado a medida para alguien.

“Aquí vemos un encargo personalizado para una persona específica, cuya altura debía rondar los dos metros, ya que se requería una gran envergadura para sacar la hoja de su vaina”, añadió Golovachev. Así, el descubrimiento ofrece una nueva perspectiva sobre las costumbres bélicas de la región, pero también funerarias, ya que el sable se encontró en una tumba.

Dos tumbas con información clave

Los arqueólogos que trabajaban en el yacimiento estaban analizando una pequeña colina cuando encontraron más de 50 tumbas musulmanas. Aunque estas no se conocían, fue en los últimos días de la expedición cuando los especialistas se llevaron la gran sorpresa: descubrieron dos tumbas más que revelaban información muy interesante. 

En la primera de ellas, se encontró el cuerpo de un hombre. “Estaba tumbado boca abajo, y era evidente que le habían atado las manos antes de arrojarlo a la tumba. La parte facial del cráneo estaba orientada hacia arriba, lo que significa que claramente le habían roto el cuello. Al parecer, también le ataron los tobillos ”, explicó Tatyana Grechkina, doctora en historia e investigadora principal del estudio.

A solo 20 centímetros por debajo de esta, los arqueólogos hallaron un enterramiento anterior de mediados del siglo XIII. La fosa ovalada contenía el cuerpo tendido de otro hombre, el cual tenía la cabeza y la parte superior del torso cubiertas por una capa oscura. Según los investigadores, estos podrían ser los restos de una armadura de cuero y un casco. Además de puntas de flecha, en esta tumba se encontró el sable y la vaina de madera.

A finales de diciembre de 2021, el aficionado a la detección de metales Peter Heads peinaba un campo cerca de Melsonby, una localidad situada en el condado de North Yorkshire. El hombre se topó entonces con un amasijo de restos que resultaron más valiosos de lo que parecía. En realidad, había encontrado objetos que fueron depositados a finales de la Edad de Hierro, en las décadas previas a la conquista romana del norte de Inglaterra. 

Después, arqueólogos ingleses confirmaron el hallazgo de más de ochocientos objetos que datan de hace unos 2000 años. Entre los objetos encontrados: vehículos procedentes de carros o carretas, un caldero y un cuenco posiblemente utilizado para mezclar vino, elaborados arneses para caballos, bocados de brida y lanzas ceremoniales y hasta un enigmático espejo. 

A todo ello se le conoció como el tesoro de Melsonby, en honor a la localidad donde se encontró. Y el hallazgo de la Edad del Hierro está considerado como uno de los más importantes de la historia de Inglaterra, porque da pistas sobre la forma de vida en la época y pone en tela de juicio las ideas preconcebidas sobre la vida en el norte de Gran Bretaña hace 2000 años. 

Los arqueólogos hacen esta última afirmación en base a objetos como al espejo corroído que también se exhibe estos días, junto al resto, en el Museo de Yorkshire. Los especialistas sostienen que este utensilio podría “resolver el enigma de por qué la gente enterró este tesoro”.

Cartimandua y sus antepasados

El tesoro de Melsonby se descubrió cerca del yacimiento real de la Edad de Hierro en Stanwick, recuerdan desde la Universidad de Durha, centro que se ha encargado de recuperar y examinar los cientos de objetos encontrados. La ubicación no es baladí, porque esta zona fue el principal centro de poder de los Brigantes y hogar de la reina Cartimandua.

De hecho, en un artículo publicado para la revista Antiquity, el profesor Tom Moore, apuntaba que este tesoro podría formar parte de un importante evento funerario, quizás en honor a un antepasado de Cartimandua, lo que demostraría la riqueza y las conexiones de las comunidades de Stanwick.

En este sentido, los espejos de la Edad del Hierro se asocian exclusivamente con mujeres poderosas y no se han encontrado en las tumbas de hombres o niños. Es más, se los consideraba como un símbolo de autoridad y poder.

El espejo en cuestión apareció en una zona de dominio de Cartimandua, primera gobernante femenina documentada de Gran Bretaña, que ascendió al poder alrededor del año 43 d. C., frenando la colonización que el imperio romano quería hacer de la zona. 

“Es un objeto mágico asociado con el poder femenino”, resume Emily North, una de las encargadas de la exposición, en declaraciones al diario británico The Guardian. Sin embargo, el espejo no le habría pertenecido a ella, sino a la madre o a la abuela de Cartimandua. Una teoría que pone nuevas incógnitas encima de la mesa y sobre las que ya trabajan los investigadores. 

Calatayud conserva parte de su historia más antigua fuera del casco urbano actual. A pocos kilómetros de la ciudad, en un entorno elevado sobre el valle del Jalón, se encuentran las ruinas de Bílbilis, un yacimiento que permite acercarse al pasado romano de este territorio zaragozano y a la importancia que tuvo antes de la configuración de la localidad actual.

En muchos municipios de interior, la huella histórica no se entiende solo a través de sus calles, iglesias o plazas principales. También aparece en los caminos cercanos, en los cerros que rodean el núcleo urbano y en los restos que quedaron fuera de la ciudad habitada. En el caso de Calatayud, ese vínculo con el pasado se mantiene en un espacio arqueológico que reúne restos públicos, zonas residenciales, infraestructuras y construcciones vinculadas a la vida cotidiana de una antigua ciudad.

Bílbilis no fue un asentamiento menor. Su evolución permite seguir el paso de un núcleo indígena a una ciudad romanizada, con edificios pensados para la administración, la actividad social y el control de la comarca. Hoy, sus restos ayudan a entender cómo se organizaba una ciudad levantada sobre un terreno complejo, con barrios adaptados a la pendiente y monumentos situados en puntos visibles del paisaje.

Las ruinas de Bílbilis, la antigua ciudad romana junto a Calatayud

El yacimiento arqueológico de Bílbilis se encuentra a unos seis kilómetros al nordeste de Calatayud, sobre los cerros de Bámbola, San Paterno y Santa Bárbara. Desde ese emplazamiento se dominaba el entorno del valle y los pasos naturales de comunicación, un factor clave para explicar la relevancia que tuvo este enclave dentro del territorio.

La ciudad ocupó unas 30 hectáreas, una extensión considerable para un núcleo situado en altura. Esa superficie, junto con la presencia de edificios públicos como el foro, el teatro, las termas y las obras de abastecimiento de agua, muestra que Bílbilis tuvo un papel importante en la administración y gestión de la comarca. Su población se ha estimado entre unos 3.500 y 4.000 habitantes, una cifra coherente con la escala de los principales restos conservados.

La historia de Bílbilis se remonta a finales del siglo III antes de Cristo. En el siglo II antes de Cristo ya existía una ciudad indígena, que más adelante recibió población de origen itálico y fue incorporándose al ámbito romano. Primero habría tenido derecho latino y, posteriormente, en época de Augusto, se convirtió en municipio de derecho romano. Esa transformación marcó el desarrollo urbano del conjunto y explica la construcción de espacios públicos con una clara función política, social y simbólica.

Bílbilis también tuvo valor como punto de paso. Se encontraba en una vía romana que comunicaba la zona próxima a la frontera con la Galia con Emérita Augusta, lo que reforzó su papel dentro de las rutas de comunicación del mundo romano. Esta posición, unida al control del entorno comarcal, ayuda a entender por qué el enclave alcanzó una dimensión urbana destacada.

Uno de los rasgos más llamativos del conjunto es su adaptación al terreno. A diferencia de otras ciudades romanas del valle, levantadas sobre espacios más llanos, Bílbilis se organizó sobre laderas y zonas elevadas. Los edificios principales se situaron en la parte central, mientras que las viviendas se extendían hacia las cotas más altas. Las casas se distribuían en barrios, con calles que seguían la forma del relieve. Esa disposición da al yacimiento una lectura distinta, porque la ciudad no se impuso sobre el terreno de forma regular, sino que se fue ajustando a él.

El foro fue el principal espacio público. Su construcción se desarrolló entre el cambio de era y el reinado de Tiberio, y reunió algunos de los edificios más importantes de la vida administrativa y religiosa, como la basílica, la curia y el templo. Sus pórticos y galerías articulaban el conjunto y ayudaban a ordenar un espacio pensado para representar el nuevo papel de la ciudad dentro de la organización romana.

Junto al foro se encontraba el teatro, uno de los restos más destacados de Bílbilis. Tenía capacidad para unas 4.500 personas, una cifra superior a la población estimada de la propia ciudad. Por ello, se entiende que no estaba pensado solo para los habitantes del núcleo urbano, sino también para población procedente del entorno de la comarca. El edificio estaba conectado con el foro y formaba parte de un conjunto público concebido para concentrar la actividad social y ceremonial.

Las termas completaban esa zona monumental. Contaban con una distribución propia de los baños romanos, con espacios fríos y calientes, piscinas y un sistema de abastecimiento vinculado a las necesidades de una ciudad situada en altura. La presencia de infraestructuras hidráulicas fue esencial para garantizar la vida urbana en un espacio con fuertes desniveles. Ese aspecto resulta especialmente importante en Bílbilis, donde el agua condicionaba la organización de la ciudad.

Hoy, Bílbilis sigue siendo uno de los grandes espacios arqueológicos vinculados al pasado romano de Aragón. La larga trayectoria de investigación, los restos conservados sobre el terreno y las piezas procedentes del yacimiento que se muestran en el Museo de Calatayud permiten completar la lectura de una ciudad que explica una parte esencial del origen histórico bilbilitano.

La huella de Roma en la península ibérica sigue presente en numerosos enclaves que permiten entender cómo se organizaban sus ciudades. Durante varios siglos el Imperio romano impulsó la creación de núcleos urbanos con infraestructuras, espacios públicos y viviendas que estructuraban la vida cotidiana. En muchos casos, esos restos han quedado integrados en ciudades actuales o se conservan de forma parcial, lo que dificulta su lectura completa sobre el terreno.

Aun así, existen algunos lugares donde esa estructura urbana se mantiene con suficiente claridad como para poder recorrerla sin necesidad de interpretaciones complejas. Es el caso de la antigua ciudad romana de Itálica, situada en el entorno del actual municipio de Santiponce, a unos siete kilómetros de Sevilla. Su cercanía a la capital andaluza la ha convertido en una de las visitas más habituales dentro de las rutas culturales del sur peninsular.

El conjunto destaca porque permite caminar por calles que mantienen su trazado original y enlazan distintos espacios sin interrupciones modernas. No se trata de restos aislados, sino de un área continua donde es posible identificar cómo se distribuían las zonas residenciales, los edificios públicos o los espacios destinados al ocio. Esa continuidad facilita una lectura directa del conjunto, algo poco habitual en otros yacimientos.

Itálica, una ciudad romana con trazado intacto

El origen de Itálica se sitúa en el año 206 a. C., al final de la Segunda Guerra Púnica. Tras la batalla de Ilipa, el general Publio Cornelio Escipión ordenó la creación de un asentamiento destinado a acoger a soldados heridos. Ese primer núcleo se levantó sobre un territorio ya habitado y con el tiempo fue creciendo hasta convertirse en una ciudad consolidada dentro de Hispania. Se considera la primera fundación romana en la península y también el primer establecimiento promovido por Roma fuera de Italia.

Durante los siglos I y II d. C. el enclave alcanzó su mayor desarrollo. En ese periodo nacieron allí los emperadores Trajano y Adriano, lo que reforzó su relevancia dentro del Imperio. Fue precisamente bajo el mandato de Adriano cuando se llevó a cabo una ampliación urbana que dio lugar a nuevos barrios organizados con una planificación regular. Esa intervención configuró una red de calles amplias y rectas que aún hoy se pueden recorrer.

Uno de los puntos más reconocibles del conjunto es el anfiteatro. Se trata de una de las estructuras de mayor tamaño conservadas en la Hispania romana, con una capacidad aproximada para 25.000 personas. En este espacio se celebraban espectáculos públicos, entre ellos combates de gladiadores. Aunque gran parte de las gradas no se conserva, sí permanecen visibles galerías, accesos y zonas subterráneas que permiten interpretar su funcionamiento.

El teatro completa el conjunto de espacios dedicados al ocio. Su construcción se sitúa entre los siglos I a. C. y I d. C., y se mantuvo en uso hasta el siglo V. Tenía capacidad para unas 3.000 personas y estaba destinado a representaciones escénicas y actos públicos. A diferencia del resto del yacimiento, este edificio se encuentra en una zona más integrada en el actual núcleo urbano de Santiponce.

Las viviendas conservadas ofrecen otra perspectiva del funcionamiento de la ciudad. Las llamadas domus, pertenecientes a familias con recursos, presentan una organización en torno a patios interiores y estancias decoradas. En algunas de ellas se mantienen mosaicos con motivos geométricos y escenas mitológicas, como ocurre en la Casa de los Pájaros o la Casa de Neptuno.

El conjunto incluye también instalaciones termales. En Itálica se han identificado dos complejos de este tipo, conocidos como termas mayores y menores. Estos espacios estaban destinados tanto a la higiene como a la vida social y contaban con salas de distintas temperaturas. Además de estos elementos, se conservan restos de murallas que delimitaban el perímetro urbano y estructuras relacionadas con el suministro de agua, como depósitos vinculados a un acueducto. Todo ello formaba parte de la infraestructura necesaria para el desarrollo de la ciudad.

Tras la caída del Imperio romano, el enclave fue perdiendo población y terminó siendo abandonado de forma progresiva. A pesar de ello, su estructura no desapareció por completo. El interés por su recuperación comenzó a principios del siglo XX. En 1912 fue declarado Monumento Nacional y, a partir de 1929, se iniciaron excavaciones sistemáticas que permitieron identificar distintas áreas de la ciudad. En la década de 1970 se ampliaron los trabajos, especialmente en el teatro.

En la actualidad, la zona arqueológica abarca tanto el área excavada como parte del municipio de Santiponce. El recorrido se realiza a pie y permite enlazar calles, viviendas y edificios públicos en un mismo itinerario. La señalización facilita la identificación de cada espacio y su función dentro del conjunto.

La conservación de Itálica permite observar cómo se estructuraba una ciudad romana sin necesidad de reconstrucciones extensivas. Caminar por sus calles, acceder a viviendas y recorrer espacios públicos ofrece una forma directa de entender su funcionamiento. Esa combinación de accesibilidad y estado de conservación sitúa a este enclave como uno de los ejemplos más completos del urbanismo romano en la península ibérica.

El objetivo era construir nuevas viviendas en el antiguo emplazamiento del Hospital del Condado de Essex, en la ciudad de Colchester (Inglaterra). Sin embargo, antes de que empezaran las obras, el equipo Colchester Archaeological Trust intervino en el proyecto urbanístico para hacer una serie de excavaciones en la zona y así comprobar si debajo de aquel lugar había restos históricos.

No se equivocaban. El equipo de arqueólogos ha encontrado un enterramiento tardorromano con los restos de una mujer debajo de aquel antiguo hospital. El trabajo científico preliminar sugiere que la mujer, que tendría entre 20 y 30 años en el momento de ser enterrada, pudo haber crecido en Colchester, además de haber pertenecido a la aristocracia de la ciudad.

Para llegar a esta conclusión, los expertos analizaron el interior del ataúd. Allí encontraron restos de incienso, yeso y resinas exóticas, así como objetos como horquillas de azabache, un conjunto de raros frascos de vidrio y otros bienes funerarios. Todo esto indica que el enterramiento fue preparado con mucho cuidado, otorgando una gran importancia tanto a los rituales funerarios y como al tratamiento del cuerpo de la difunta.

“Este es uno de los enterramientos romanos más fascinantes en los que hemos trabajado en Colchester en los últimos años”, afirmó Adam Wightman, director de Arqueología del Colchester Archaeological Trust. “El ataúd decorado es un objeto hermoso por sí mismo, pero es la combinación del ataúd, los ajuares funerarios y la evidencia científica lo que hace que este enterramiento sea tan cautivador. En conjunto nos permiten vislumbrar el cuidado, el ritual y las creencias que rodearon su enterramiento”.

La exposición

El ataúd y los restos de esta mujer, a la que han bautizado como la “Dama de Lexden”, no quedarán guardados únicamente en almacenes arqueológicos ni relegados a ser objeto de estudio. Todo el que quiera podrá verlos en primera persona gracias a una exposición que abrirá el próximo 16 de mayo en el Centro de Visitantes del Circo Romano de la ciudad de Essex.

La entrada para acceder a la exhibición, que estará abierta durante todo un año, costará 5 libros y permitirá ver todas las demás exposiciones permanentes disponibles en el centro. “La exposición contará con el esqueleto expuesto, pero estará dispuesto de forma respetuosa, lo que significa que la decisión de verlo o no queda a criterio del visitante”, señaló el Colchester Archaeological Trust en su web. 

Otros descubrimientos

Este no es el único descubrimiento que se ha encontrado en el yacimiento de Lexden Road, donde se ubicaba el antiguo hospital de la ciudad. En 2021, también se encontraron los restos de lo que había sido una calzada romana. “Es maravilloso ver cómo una parte importante del pasado de Colchester se conserva, se estudia y se presenta de esta manera”, dijo un portavoz de Essex Housing, la empresa encargada de la remodelación del terreno. 

La Mola recibe semanalmente a cientos de visitantes, que buscan disfrutar de las vistas de la montaña más alta del parque natural de San Lorenzo del Munt y del Obac con 1104 metros de altitud, en la provincia de Barcelona. Un rincón que deja una panorámica única y en cuya cima se halla el monasterio románico de Sant Llorenç de Munt, un lugar que visitar y desde donde disfrutar de una imagen para el recuerdo. 

Precisamente en el entorno del monasterio de Sant Llorenç de Munt se acaban de hallar los restos procedentes de varios entierros humanos. Hasta el momento, se han localizado 14 individuos en las seis zanjas donde se ha trabajado, pero no se descarta que ese número pueda aumentar. 

Los restos localizados corresponden, en algunos casos, a individuos anatómicamente conectados, es decir, esqueletos o partes de esqueletos que conservan la disposición original de los huesos. Sin embargo, en otros casos, se han hallado restos que no se encuentran en su posición original, sino que han sido movidos o reubicados por causas no aclaradas.

Según ha informado la Diputación de Barcelona en un comunicado, todavía queda bastante trabajo por delante. Por ejemplo, determinar si esos encuentros encontrados corresponden a hombres o mujeres, algo que se hará en los próximos meses. “Habrá que continuar haciendo los estudios necesarios para determinar si son hombres o mujeres, si tienen traumatismos, patologías, así como determinar su fecha”, señala la arqueóloga encargada del proyecto, Maica Carmona. 

Respecto a la cronología de los restos arqueológicos, se ha encontrado un ajuar escaso, lo que viene a dificultar esta tarea. Sin embargo, los especialistas manejan algunas fechas al respecto. “Tenemos dos tumbas antropomorfas que nos hablan del siglo X de la ocupación del monasterio, habrá que estudiarlo”, añade Carmona. 

Un entorno único

El hallazgo se ha producido en el marco de una intervención arqueológica preventiva vinculada al Plan de futuro sostenible para La Mola, donde están previstas actuaciones de mejora, preservación y gestión sostenible de este emblemático y concurrido espacio, dependiente de la Diputación de Barcelona. 

Entre las actuaciones previstas por la administración catalana, el plan incluye el acondicionamiento de los entornos inmediatos del monasterio en la cima, con el fin de minimizar la erosión, proteger el suelo de los espacios de levante del conjunto monumental, canalizar el paso de los visitantes por zonas controladas y restaurar áreas degradadas cercanas a la cima. 

Un grupo de arqueólogos de la asociación National Trust for Scotland han descubierto un antiguo refugio utilizado para la destilación ilegal de whisky en la Reserva Natural Nacional de Ben Lawers, en las Tierras Altas escocesas. Entre los restos, encontraron una pieza de un alambique de cobre, lo que confirmó que la estructura de piedra excavada había sido utilizada como una “bothy” (cabaña) para fabricar esta bebida alcohólica.

La pieza recuperada, un collar cónico de aleación de cobre, habría formado parte del sistema de destilación y servía para conectar distintas secciones del alambique. En el yacimiento también se encontraron otros elementos que evidenciaron el uso industrial del lugar, como una estructura con restos de combustión, un sistema de drenaje de piedra bajo el suelo y restos de una estructura de madera que sostenía el techo.

La destilación privada sin licencia fue una práctica común en Escocia durante siglos, especialmente en las zonas rurales de las Tierras Altas, hasta que fue prohibida y declarada ilegal en la década de 1780. En lugar de pagar impuestos, los destiladores y contrabandistas optaron entonces por trasladar sus alambiques ilegales a zonas remotas de montaña para así evitar que las autoridades los pillaran. 

Lo que revela este refugio

El arqueólogo Derek Alexander, jefe de Arqueología del National Trust for Scotland, explicó el contexto histórico del hallazgo señalando que “a principios del siglo XIX, la destilación ilegal de whisky en estas colinas se convirtió en una auténtica batalla de ingenio entre los funcionarios de impuestos y los destiladores”.

En este sentido, añadió que “quienes destilaron aquí eligieron cuidadosamente la ubicación para asegurarse de estar bien escondidos”. Alexander destacó que el sitio estaba “bien oculto en una hondonada del arroyo, protegido tanto de la vista aguas arriba como aguas abajo”, lo que sugiere que los destiladores planificaron muy bien dónde construir esta “bothy”. 

Asimismo, el arqueólogo cree que el alambique nunca llegó a ser encontrado por las autoridades pues, en tal caso, este “habría sido confiscado y destruido”. “El hecho de que hayamos encontrado esta pieza clave sugiere que el alambique fue desmontado con prisa y sus componentes retirados rápidamente por los contrabandistas. Es posible que la pieza se olvidara por las prisas”. 

Este hallazgo forma parte de un proyecto más amplio que ha identificado ya unos 30 sitios de destilación ilegal en Escocia. Según los investigadores, este tipo de descubrimientos permite comprender mejor una actividad que, en palabras del equipo, “era vista por muchos como un acto de resistencia comunitaria”.

Un extenso estudio arqueológico ha identificado por primera vez una tradición funeraria monumental común en el desierto de Atbai, la vasta región situada entre el Nilo y el mar Rojo, en el noreste de África. La investigación concluye que estas estructuras circulares de piedra, utilizadas como enterramientos colectivos de comunidades pastoriles, se extendieron desde el sur de Egipto hasta las actuales fronteras de Eritrea principalmente entre finales del quinto y el tercer milenio antes de Cristo. Los autores sostienen que estos monumentos constituyen la evidencia más clara hasta ahora de la existencia de una cultura pastoril propia en esta zona del este de Nubia.

El trabajo, publicado en African Archaeological Review, analiza los llamados “Atbai Enclosure Burials” (AEB), grandes recintos funerarios delimitados por muros de piedra circulares u ovalados que contenían enterramientos humanos y animales en su interior. Aunque algunos ejemplos ya eran conocidos desde hace décadas, el estudio ha conseguido documentar por primera vez la existencia de una tradición compartida a escala regional gracias a campañas de teledetección y análisis por satélite desarrolladas dentro del proyecto Atbai Survey Project.

Una red de enterramientos repartida por el desierto

Los investigadores localizaron un total de 280 estructuras funerarias repartidas por todo el desierto de Atbai, 260 de ellas descubiertas mediante imágenes satelitales. Muchas aparecen agrupadas cerca de antiguos cursos de agua, pozos o zonas favorables para el pastoreo, especialmente en la región de Wadi Gabgaba, donde se concentra cerca del 40% de todos los monumentos identificados. Según el estudio, la ubicación de estos enterramientos demuestra que las comunidades que los construyeron dependían estrechamente de los recursos hídricos y del pastoreo de ganado en un entorno cada vez más árido.

La investigación sitúa el desarrollo de esta tradición funeraria en pleno proceso de transformación climática del Sáhara oriental tras el final del llamado Período Húmedo Africano. Durante milenios, amplias zonas hoy desérticas mantuvieron lluvias monzónicas y condiciones favorables para la vida humana y animal, pero el progresivo desplazamiento hacia el sur de las lluvias tropicales acabó alterando profundamente el paisaje. Los autores consideran que estas comunidades pastoriles tuvieron que adaptarse de forma constante a unas condiciones ambientales cada vez más secas y difíciles.

Los enterramientos excavados hasta ahora muestran además una estrecha relación simbólica entre humanos y ganado. En algunos complejos funerarios aparecieron vacas, ovejas y cabras enterradas junto a personas, una práctica que los investigadores relacionan con comportamientos culturales centrados en el ganado, ampliamente documentados en sociedades pastoriles del Sáhara y Nubia. El estudio recuerda que la presencia de bovinos en contextos funerarios ya era conocida en otros lugares del noreste africano desde el sexto milenio antes de Cristo, pero sostiene que el caso de Atbai representa una de las expresiones monumentales más complejas de esa tradición.

Monumentos levantados en condiciones extremas

Uno de los ejemplos más importantes analizados es el complejo funerario de Wadi Khashab, al este de Kom Ombo, en Egipto. Allí se excavó una estructura circular de unos 18 metros de diámetro que contenía más de 25 enterramientos humanos y animales. El centro del recinto estaba ocupado por una tumba principal rodeada de sepulturas de ganado y pequeños rumiantes. Las dataciones por radiocarbono sitúan el uso inicial del monumento entre finales del quinto y el cuarto milenio antes de Cristo, aunque siglos después volvió a reutilizarse por otras poblaciones.

El estudio también subraya la enorme inversión de trabajo que implicaba levantar este tipo de monumentos en un entorno desértico. Algunos recintos alcanzan hasta 82 metros de diámetro y requerían mover grandes cantidades de piedra. Los investigadores calculan que la construcción de uno de los complejos analizados habría supuesto más de 160 jornadas completas de trabajo para una sola persona. Para los autores, este esfuerzo colectivo revela que estos lugares no funcionaban únicamente como cementerios, sino también como espacios ceremoniales y de cohesión social para comunidades nómadas dedicadas al pastoreo.

La distribución geográfica de estas estructuras también ha permitido a los arqueólogos replantear el papel histórico del desierto de Atbai dentro de las antiguas conexiones entre Egipto y Nubia. Aunque el valle del Nilo ha concentrado tradicionalmente la mayor parte de las investigaciones arqueológicas, el nuevo trabajo sostiene que estas poblaciones pastoriles desarrollaron dinámicas culturales propias, relativamente independientes de los grandes centros urbanos nilóticos. Los autores creen incluso que esta tradición funeraria podría representar el antecedente remoto de los medjay, los grupos nómadas del desierto oriental conocidos en las fuentes faraónicas del tercer milenio antes de Cristo.

Un patrimonio amenazado por la minería y el saqueo

Además de reconstruir parte de la historia humana de esta región poco estudiada, la investigación alerta sobre el deterioro acelerado de muchos de estos yacimientos. La minería moderna del oro, el saqueo arqueológico y la erosión natural están dañando numerosas estructuras, especialmente en áreas como Wadi Gabgaba. Precisamente por ello, los investigadores destacan la importancia de las técnicas de teledetección y cartografía satelital para documentar un patrimonio extremadamente vulnerable y difícil de estudiar sobre el terreno debido a la inestabilidad política y las enormes dimensiones del desierto sudanés.

Un grupo de trabajadores excavaba la calle Lootsi en el corazón de Tallin, Estonia, con el objetivo de construir un nuevo edificio en la ciudad. Sin embargo, las tareas de construcción tuvieron que paralizarse después de que encontraran una estructura de madera a aproximadamente 1,5 metros de profundidad. Lo que salió de allí abajo no eran escombros, sino los restos de un enorme barco medieval. 

La embarcación, ahora conocida como Lootsi 8 por la calle en la que fue encontrada, medía aproximadamente 24,5 metros de largo y 8,6 metros de ancho. Esta era tan grande y estaba en un estado tan frágil que los especialistas tuvieron que cortarla y levantarla en cuatro partes, las cuales fueron trasladadas al Museo Marítimo de Estonia. 

“Actualmente se están llevando a cabo trabajos preliminares para la conservación del barco. Como primer paso, limpiaremos el casco de arena y retiraremos cualquier hallazgo arqueológico. Además, controlaremos la humedad del barco y del entorno circundante para evitar que la madera se seque demasiado rápido y se forme moho”, explicó el Museo Marítimo de Estonia al dar a conocer la noticia. 

“Al mismo tiempo, mediremos, fotografiaremos y describiremos los detalles del barco y tomaremos muestras de ciencias naturales del pecio, que serán analizadas en laboratorios tanto estonios como extranjeros”, añadió el museo. Gracias a la datación por dendrocronología, los investigadores llegaron a la conclusión de que la madera utilizada para construirlo había sido talada alrededor del año 1360. 

Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Cultural Heritage ha confirmado que la estructura principal se construyó con robles talados durante los inviernos de 1370-71 y 1371-72. Otras partes, incluyendo tablones de una posible cocina o despensa, procedían de árboles talados en el invierno de 1373-74. Hace más de 650 años.

Los hallazgos dentro del barco

Según los investigadores, el pecio encontrado en Tallin es uno de los barcos medievales mejor conservados de Europa. Pero, al margen de este dato, las primeras excavaciones dieron lugar a varios hallazgos que llamaron especialmente su atención, como los restos de dos ratas y una brújula, que se cree que podría ser la brújula seca más antigua que se conserva en Europa.

También se encontraron una serie de zapatos que “estaban muy usados”, algunos incluso “habían sido reparados con herramientas improvisadas”, explicó el investigador arqueológico Priit Lätti, a la emisora pública estonia ERR. Para Lätti, esto podría confirmar que el barco sufrió un accidente en alta mar. “No creo que el inventario simplemente se hubiera quedado en el barco. Lo más probable es que se tratara de un naufragio. La gente tuvo que abandonar el barco a toda prisa y todo quedó hecho un desastre”. 

La Cueva 338, situada a 2.235 metros sobre el nivel del mar en el valle de Núria (Queralbs, Ripollès) y considerada actualmente como el yacimiento prehistórico de alta montaña más importante documentado en la cordillera, no fue un lugar remoto ni de paso, sino que estuvo ocupado en varias fases diferenciadas y en ella se desarrollaron diversas actividades, como la explotación directa de recursos minerales.

Así se desprende de una reciente investigación liderada por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y el Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA). Los resultados se han publicado en la revista científica Frontiers in Environmental Archaeology. 

“La Cueva 338 nos obliga a replantear el papel de la alta montaña en las sociedades prehistóricas de los Pirineos. Durante mucho tiempo se ha asumido que estos espacios eran zonas marginales. Lo que documentamos aquí es un empleo recurrente, con actividades complejas y con una clara explotación de recursos minerales”, explica el catedrático del Departamento de Prehistoria de la UAB e investigador del IPHES-CERCA Carlos Tornero.

Fragmentos minerales en la cueva

Durante décadas, la investigación arqueológica ha interpretado los espacios situados por encima de los dos mil metros de altitud como territorios marginales, ocupados de manera puntual. Y eso imposibilitaba el desarrollo de actividades organizadas o planificadas. El trabajo de estos investigadores catalanes en la Cueva 338 echa por tierra esta idea. 

Las excavaciones en extensión llevadas a cabo entre 2021 y 2023 han revelado “una secuencia arqueológica excepcional, con numerosas estructuras de combustión, restos faunísticos, fragmentos cerámicos y un conjunto destacado de minerales verdes, probablemente malaquita, un mineral rico en cobre”. 

De acuerdo con las evidencias encontradas, los fragmentos minerales eran introducidos en la cueva y posteriormente fragmentados o procesados en su interior, lo que sugiere una explotación sistemática de minerales ricos en cobre en un entorno de alta montaña durante el neolítico final y la edad del bronce. Esto sitúa a la Cueva 338 entre las evidencias más antiguas conocidas con este tipo de actividad en Europa occidental.

Según detalla la universidad en un comunicado, entre los materiales recuperados también destacan dos colgantes, uno elaborado con una almeja marina (Glycymeris) y otro con un diente de oso pardo, que evidencian prácticas de ornamentación personal. 

Un espacio organizado

La montaña no era un lugar remoto para estos pobladores, ni mucho menos. El análisis espacial del yacimiento muestra “una clara organización interna” de las actividades, con estructuras y áreas diferenciadas. En este sentido, los investigadores hablan de la cueva como un espacio logístico integrado dentro de sistemas de movilidad estacional bien estructurados, a los que las comunidades humanas regresaban de manera recurrente para desarrollar actividades específicas.

“La montaña no era un límite, sino un territorio activo dentro de la organización económica y territorial de las comunidades prehistóricas”, concluye el investigador del IPHES-CERCA y coautor del estudio, Eudald Carbonell. 

Los antiguos mayas no solo comerciaban con jade, obsidiana o conchas marinas. Un nuevo estudio arqueológico ha encontrado evidencias de que también trasladaban perros vivos a través de cientos de kilómetros dentro de la red comercial mesoamericana hace más de 1.500 años. La investigación, centrada en yacimientos de Chiapas situados en la frontera occidental del mundo maya, concluye que muchos de estos animales no eran locales y que habrían llegado desde regiones lejanas mediante complejas rutas de intercambio.

El trabajo, publicado en Journal of Archaeological Science, analizó restos de perros hallados en los sitios arqueológicos de Moxviquil y Tenam Puente, ambos ocupados entre los siglos V y XI d.C. Los investigadores emplearon análisis isotópicos de estroncio, carbono y nitrógeno para reconstruir el origen geográfico y la dieta de los animales. Los resultados muestran una diferencia clara entre los perros y otros grandes mamíferos encontrados en los mismos lugares: mientras ciervos y pecaríes parecen proceder del entorno local, buena parte de los perros habrían sido transportados desde otras regiones del área maya.

Redes comerciales de larga distancia

El estudio identifica posibles conexiones con territorios situados a más de 500 kilómetros de distancia de Chiapas. Algunos de los valores isotópicos detectados apuntan hacia zonas del norte de la península de Yucatán, regiones próximas a Calakmul o áreas asociadas con ciudades mayas como Cobá, Palenque, Toniná o Tikal. Los autores consideran especialmente relevante que estos movimientos se produjeran en una época en la que el transporte terrestre dependía principalmente de desplazamientos a pie y de rutas fluviales o marítimas.

La investigación sostiene además que varios de estos perros pudieron compartir un origen común. En Tenam Puente, cuatro ejemplares hallados en contextos distintos presentaban proporciones isotópicas muy similares, incompatibles con una procedencia local. Esto sugiere que determinados núcleos de intercambio pudieron haber criado y distribuido perros hacia otras ciudades mayas mediante redes comerciales ya consolidadas durante el periodo Clásico, entre los años 400 y 800 d.C.

Los análisis también revelan que estos animales seguían dietas poco habituales. Los valores de carbono y nitrógeno encontrados indican un consumo muy elevado de maíz y proteínas animales, muy superior al esperado para perros comunes de la región. Los autores interpretan que estos animales probablemente recibían alimentación deliberada y especializada, posiblemente vinculada a funciones rituales, ceremoniales o de prestigio dentro de las élites mayas.

El papel simbólico de los perros en Mesoamérica

La importancia simbólica de los perros dentro de las culturas mesoamericanas ya era conocida por los arqueólogos. Las fuentes históricas y los hallazgos arqueológicos muestran que estos animales podían actuar como compañeros de caza, ofrendas rituales, animales de compañía o incluso fuente de alimento. En algunos contextos del México prehispánico también aparecen asociados a enterramientos humanos y a creencias relacionadas con el tránsito al inframundo.

Uno de los aspectos más relevantes del trabajo es la creación de un nuevo mapa isotópico del área maya basado en más de 1.800 muestras biológicas y geológicas recopiladas en Mesoamérica, incluidas 45 nuevas muestras vegetales recogidas en Chiapas. Este sistema permitió comparar la “firma química” de los restos arqueológicos con distintas regiones del territorio maya y estimar así los lugares de origen más probables de cada animal.

Mucho más que comercio de materias primas

Los investigadores creen que el estudio aporta nuevas pruebas sobre la complejidad de las redes comerciales mayas y sobre la circulación de seres vivos dentro de ellas. Hasta ahora, gran parte de la investigación se había centrado en materiales de lujo o materias primas, pero los resultados sugieren que el intercambio de animales también formaba parte de estas conexiones políticas, económicas y ceremoniales entre ciudades alejadas entre sí.

Para los autores, el transporte de perros vivos a largas distancias demuestra un grado de organización y planificación mucho mayor de lo que se había documentado hasta ahora en algunas regiones del mundo maya. El estudio plantea además que estas redes de intercambio pudieron mantenerse activas durante varios siglos y conectar áreas muy alejadas mediante rutas comerciales ya plenamente consolidadas durante el periodo Clásico.

En la provincia de Cuenca, a pocos kilómetros de la localidad de Saelices, los restos arqueológicos de Segóbriga ayuda a entender el pasado romano desde el propio terreno. El yacimiento ocupa el cerro de Cabeza de Griego, un punto elevado desde el que se domina el valle del río Gigüela y que ya estaba habitado antes de la llegada de Roma. Hoy forma parte de los parques arqueológicos de Castilla-La Mancha y mantiene una lectura clara de lo que fue una ciudad antigua.

El interés del lugar está, sobre todo, en que no hay una población actual levantada sobre sus restos. Eso permite seguir parte de su trazado, reconocer accesos, situar edificios principales y comprender cómo se distribuían los espacios públicos. Calles, murallas, teatro, anfiteatro, foro, termas, necrópolis y restos del circo forman parte de un recorrido que no se limita a enseñar ruinas aisladas.

Segóbriga nació a partir de un asentamiento de la Edad del Hierro y, tras la conquista romana, acabó integrada en la organización de Hispania. Su desarrollo se explica por su posición en las comunicaciones interiores y por el peso del lapis specularis, un yeso traslúcido utilizado como cierre de ventanas. En época de Augusto, la localidad obtuvo rango municipal y comenzó una etapa de obras que dio forma a buena parte de los edificios que hoy se visitan.

El enclave romano de Segóbriga

La antigua Segóbriga estuvo rodeada por una muralla de unos 1.300 metros, construida hacia el 50 a. C. Buena parte de ese perímetro todavía se reconoce en el terreno, aunque los sectores excavados con más detalle se encuentran en el lado norte, cerca del teatro y del anfiteatro. Las puertas se adaptaban a la forma del cerro, por lo que el acceso no respondía solo a una cuestión defensiva, sino también a la propia pendiente del lugar. La entrada norte tuvo carácter monumental y comunicaba con el área del foro.

El foro era además el centro de la vida pública. Como la ciudad se asentaba sobre una elevación, hubo que salvar desniveles mediante obras. Una de esas soluciones fue el criptopórtico, construido en época de Augusto para sostener la plaza superior y permitir que el espacio cívico tuviera una cota estable. En torno a ese ámbito se situaban edificios administrativos, religiosos y comerciales.

El teatro es uno de los puntos más reconocibles del parque. Su construcción comenzó en época de Tiberio y quedó inaugurado en tiempos de Vespasiano, hacia el año 78 d. C. Aunque no fue uno de los teatros de mayor tamaño de Hispania, conserva un graderío que permite entender cómo se organizaba el público. La grada se dividía en tres zonas, separadas por corredores, de acuerdo con la jerarquía social de la población.

Frente a ese edificio se encuentra el anfiteatro, levantado también en época de Vespasiano. Ambos flanqueaban una de las entradas principales y daban al acceso un carácter representativo. El anfiteatro tiene planta elíptica irregular, mide unos 75 metros de largo y pudo acoger a unas 5.500 personas. Una parte fue excavada en la roca y otra se construyó con muros de cantería. En el centro quedaba la arena, separada de las gradas por un podio.

La visita continúa por espacios vinculados a la vida cotidiana. Las termas del teatro ocupaban unos 350 metros cuadrados junto a la muralla norte y una calle de orientación este-oeste. Fueron construidas en la segunda mitad del siglo I a. C. y conservan restos de salas destinadas al baño, vestuario, sauna seca, estancia caliente con hypocaustum y letrinas. Más adelante, la ciudad contó con termas monumentales, de mayor tamaño y con áreas para ejercicio y baño.

El crecimiento de Segóbriga estuvo ligado al lapis specularis. Ese material se extraía en el territorio próximo y tuvo importancia en la economía local. La presencia del aula basilical, situada junto al foro y la vía principal, se relaciona con operaciones comerciales. También se conserva la conocida como casa del procurador minero, cerca de las termas monumentales, donde apareció parte de un mosaico de teselas blancas y negras que hoy se guarda en el centro de interpretación.

Fuera del recinto amurallado se encontraban las necrópolis, colocadas junto a las vías que salían del núcleo urbano. También en el exterior se levantó el circo, situado en una terraza al noroeste, cerca del anfiteatro. Fue construido a mediados del siglo II d. C. para las carreras de carros tirados por caballos. Aunque no se conserva completo, las excavaciones han permitido documentar parte de su planta, zonas de graderío y espacios de salida.

El valor patrimonial de Segóbriga no es reciente. Las antiguas ruinas de Cabeza de Griego fueron declaradas monumento histórico-nacional por decreto de 3 de junio de 1931, lo que supone su consideración actual como Bien de Interés Cultural. Décadas después, los trabajos arqueológicos y de restauración permitieron poner en valor los principales edificios. En 1975 se inauguró el Museo de Segóbriga, hoy Museo de los Epígrafes, que funcionó como museo de sitio hasta la apertura del parque arqueológico.

El recorrido actual parte del centro de interpretación, desde donde se accede al yacimiento por caminos señalizados y pavimentados. La visita permite seguir la evolución de un lugar que fue castro, ciudad romana, sede episcopal en época visigoda y, más tarde, un asentamiento cada vez más reducido. Tras la Reconquista, la población acabó desplazándose hacia el actual Saelices, mientras el viejo cerro quedó asociado al nombre de Cabeza de Griego.

La huella de Roma en la península ibérica sigue presente en numerosos enclaves que permiten entender cómo se organizaban sus ciudades. Durante varios siglos el Imperio romano impulsó la creación de núcleos urbanos con infraestructuras, espacios públicos y viviendas que estructuraban la vida cotidiana. En muchos casos, esos restos han quedado integrados en ciudades actuales o se conservan de forma parcial, lo que dificulta su lectura completa sobre el terreno.

Aun así, existen algunos lugares donde esa estructura urbana se mantiene con suficiente claridad como para poder recorrerla sin necesidad de interpretaciones complejas. Es el caso de la antigua ciudad romana de Itálica, situada en el entorno del actual municipio de Santiponce, a unos siete kilómetros de Sevilla. Su cercanía a la capital andaluza la ha convertido en una de las visitas más habituales dentro de las rutas culturales del sur peninsular.

El conjunto destaca porque permite caminar por calles que mantienen su trazado original y enlazan distintos espacios sin interrupciones modernas. No se trata de restos aislados, sino de un área continua donde es posible identificar cómo se distribuían las zonas residenciales, los edificios públicos o los espacios destinados al ocio. Esa continuidad facilita una lectura directa del conjunto, algo poco habitual en otros yacimientos.

Itálica, una ciudad romana con trazado intacto

El origen de Itálica se sitúa en el año 206 a. C., al final de la Segunda Guerra Púnica. Tras la batalla de Ilipa, el general Publio Cornelio Escipión ordenó la creación de un asentamiento destinado a acoger a soldados heridos. Ese primer núcleo se levantó sobre un territorio ya habitado y con el tiempo fue creciendo hasta convertirse en una ciudad consolidada dentro de Hispania. Se considera la primera fundación romana en la península y también el primer establecimiento promovido por Roma fuera de Italia.

Durante los siglos I y II d. C. el enclave alcanzó su mayor desarrollo. En ese periodo nacieron allí los emperadores Trajano y Adriano, lo que reforzó su relevancia dentro del Imperio. Fue precisamente bajo el mandato de Adriano cuando se llevó a cabo una ampliación urbana que dio lugar a nuevos barrios organizados con una planificación regular. Esa intervención configuró una red de calles amplias y rectas que aún hoy se pueden recorrer.

Uno de los puntos más reconocibles del conjunto es el anfiteatro. Se trata de una de las estructuras de mayor tamaño conservadas en la Hispania romana, con una capacidad aproximada para 25.000 personas. En este espacio se celebraban espectáculos públicos, entre ellos combates de gladiadores. Aunque gran parte de las gradas no se conserva, sí permanecen visibles galerías, accesos y zonas subterráneas que permiten interpretar su funcionamiento.

El teatro completa el conjunto de espacios dedicados al ocio. Su construcción se sitúa entre los siglos I a. C. y I d. C., y se mantuvo en uso hasta el siglo V. Tenía capacidad para unas 3.000 personas y estaba destinado a representaciones escénicas y actos públicos. A diferencia del resto del yacimiento, este edificio se encuentra en una zona más integrada en el actual núcleo urbano de Santiponce.

Las viviendas conservadas ofrecen otra perspectiva del funcionamiento de la ciudad. Las llamadas domus, pertenecientes a familias con recursos, presentan una organización en torno a patios interiores y estancias decoradas. En algunas de ellas se mantienen mosaicos con motivos geométricos y escenas mitológicas, como ocurre en la Casa de los Pájaros o la Casa de Neptuno.

El conjunto incluye también instalaciones termales. En Itálica se han identificado dos complejos de este tipo, conocidos como termas mayores y menores. Estos espacios estaban destinados tanto a la higiene como a la vida social y contaban con salas de distintas temperaturas. Además de estos elementos, se conservan restos de murallas que delimitaban el perímetro urbano y estructuras relacionadas con el suministro de agua, como depósitos vinculados a un acueducto. Todo ello formaba parte de la infraestructura necesaria para el desarrollo de la ciudad.

Tras la caída del Imperio romano, el enclave fue perdiendo población y terminó siendo abandonado de forma progresiva. A pesar de ello, su estructura no desapareció por completo. El interés por su recuperación comenzó a principios del siglo XX. En 1912 fue declarado Monumento Nacional y, a partir de 1929, se iniciaron excavaciones sistemáticas que permitieron identificar distintas áreas de la ciudad. En la década de 1970 se ampliaron los trabajos, especialmente en el teatro.

En la actualidad, la zona arqueológica abarca tanto el área excavada como parte del municipio de Santiponce. El recorrido se realiza a pie y permite enlazar calles, viviendas y edificios públicos en un mismo itinerario. La señalización facilita la identificación de cada espacio y su función dentro del conjunto.

La conservación de Itálica permite observar cómo se estructuraba una ciudad romana sin necesidad de reconstrucciones extensivas. Caminar por sus calles, acceder a viviendas y recorrer espacios públicos ofrece una forma directa de entender su funcionamiento. Esa combinación de accesibilidad y estado de conservación sitúa a este enclave como uno de los ejemplos más completos del urbanismo romano en la península ibérica.

Los arqueólogos llevan años enfrentándose a un problema técnico que aparece justo en la frontera entre la tierra y el agua. Las herramientas habituales de prospección terrestre dejan de funcionar al llegar a la orilla, mientras que muchos sistemas utilizados bajo el agua pierden precisión en profundidades inferiores a un metro. Un nuevo estudio desarrollado en Escocia propone ahora un método para documentar con alta precisión estos entornos de aguas extremadamente someras, una zona que los investigadores describen como una “franja blanca” por la ausencia de registros continuos y por las dificultades metodológicas para obtener datos en ese espacio intermedio.

La investigación, publicada en la revista Advances in Archaeological Practice, presenta un sistema de fotogrametría diseñado para registrar y reconstruir yacimientos arqueológicos situados en lagos, costas y márgenes fluviales donde las técnicas convencionales encuentran importantes limitaciones. El trabajo se ha desarrollado a partir de una década de excavaciones y prospecciones en unas islas artificiales construidas entre el Neolítico y la Edad Media en lagos de Escocia e Irlanda.

El problema de la “franja blanca”

Según los autores, estas zonas han desempeñado un papel central en la historia humana, pero siguen siendo especialmente difíciles de estudiar por la combinación de agua, sedimentos, vegetación y distorsiones ópticas. En aguas poco profundas, incluso pequeñas ondulaciones o cambios de luz pueden alterar las imágenes y dificultar la reconstrucción precisa del terreno. A esto se suma que las señales GNSS —empleadas en sistemas de posicionamiento— no penetran bajo el agua, lo que complica integrar los registros submarinos con los terrestres y mantener una georreferenciación precisa entre ambos entornos.

Para superar estas limitaciones, el equipo desarrolló un flujo de trabajo que combina fotogrametría estereoscópica, cámaras GoPro montadas sobre una estructura fija y puntos de control georreferenciados mediante sistemas RTK-GNSS. El sistema permite generar modelos tridimensionales de alta resolución tanto dentro como fuera del agua e integrar los distintos conjuntos de datos en reconstrucciones espaciales coordinadas del yacimiento, aunque los propios investigadores reconocen que todavía persisten ciertas limitaciones en la integración completa entre entornos terrestres y subacuáticos.

El caso de estudio en un crannog neolítico escocés

El caso de estudio principal fue el crannog neolítico de Loch Bhorgastail, en la isla escocesa de Lewis. Allí, los investigadores aplicaron el método para registrar estructuras sumergidas y áreas excavadas en condiciones especialmente complejas. Las imágenes obtenidas permitieron reconstruir depósitos sedimentarios, plataformas de madera neolíticas y elementos de piedra tanto emergidos como sumergidos, generando modelos digitales, ortomosaicos y perfiles estratigráficos con un nivel de precisión y detalle comparable al alcanzado en otros sistemas de documentación arqueológica terrestre de alta resolución.

El estudio sostiene que uno de los principales avances del sistema es su capacidad para mantener una elevada precisión interna incluso en entornos visualmente inestables. Los resultados obtenidos muestran márgenes de error de apenas unos milímetros en la estructura interna de los modelos y desviaciones georreferenciadas que, aunque mayores, se mantienen dentro de rangos compatibles con estándares arqueológicos de alta precisión. Los investigadores destacan además que el método logró mantener niveles elevados de repetibilidad incluso bajo condiciones ambientales variables.

Reconstrucciones 3D para investigación y divulgación

Además de su utilidad científica, el método permite generar representaciones tridimensionales pensadas para divulgación y visualización pública. Los investigadores utilizaron los modelos para crear reconstrucciones integradas del paisaje acuático y del yacimiento, facilitando tanto el análisis arqueológico como la producción de materiales interactivos destinados a exposiciones y proyectos de difusión. El trabajo también señala que los modelos obtenidos pueden utilizarse para crear representaciones ligeras y visualmente accesibles destinadas a iniciativas de divulgación y participación pública.

Los autores consideran que este enfoque puede ayudar a reducir la brecha metodológica existente entre la arqueología terrestre y la subacuática. Aunque reconocen que siguen existiendo dificultades derivadas de la vegetación, la turbidez, las distorsiones ópticas o la integración completa de modelos capturados en distintos entornos, sostienen que el sistema ofrece un método accesible, reproducible y adaptable para documentar espacios situados en el límite entre tierra y agua. Según concluyen, este tipo de herramientas puede facilitar reconstrucciones espaciales más continuas y precisas en zonas donde tradicionalmente han existido importantes vacíos de información arqueológica.

En la costa de Tarragona, Altafulla conserva una parte importante de su identidad lejos de la imagen más inmediata del litoral. El municipio tiene playa, paseo marítimo y barrio marinero, pero también un casco antiguo elevado en el que todavía se reconoce el origen medieval de la localidad. Esa doble lectura permite plantear una visita que no se limite al mar y que empiece, precisamente, en la zona donde nació el núcleo histórico.

El recorrido por la villa se entiende por etapas. Primero aparece la parte alta, con el recinto antiguo, el castillo y la iglesia. Después, el camino baja hacia el frente marítimo y hacia un entorno donde también se conserva una de las huellas romanas más importantes del municipio. No es un lugar construido alrededor de un único reclamo, sino una localidad en la que distintas épocas han dejado una presencia visible.

A todo ello se añade una fecha que ha empezado a situar a Altafulla en otro mapa. El 12 de agosto de 2026 está previsto un eclipse solar total visible desde algunos puntos de Catalunya, y esta villa tarraconense estará entre los lugares desde los que se podrá observar.

Altafulla, del recinto amurallado al barrio marinero

El centro histórico de Altafulla recibe el nombre de Vila Closa. Es el antiguo recinto medieval amurallado, la parte desde la que se puede entender el origen de la localidad y su desarrollo posterior. Aunque el paso de los siglos modificó su aspecto inicial, todavía se conserva la lectura de un núcleo cerrado, organizado alrededor del castillo y protegido por una antigua línea defensiva. Buena parte de las casas que hoy forman este espacio corresponden al siglo XVIII, una etapa que dejó una huella clara en la imagen actual del casco antiguo.

La protección patrimonial de esta zona quedó reconocida en 1998, cuando el conjunto histórico-artístico de Altafulla fue declarado Bien Cultural de Interés Nacional. La Vila Closa no funciona como un espacio separado del municipio, sino como una parte integrada en su vida diaria. Sus calles, sus accesos y los restos de la muralla permiten seguir la evolución de una villa que fue creciendo desde la zona alta hacia el litoral.

De las antiguas defensas, reformadas durante los siglos XVII y XVIII, todavía puede seguirse parte del trazado. El recorrido resulta especialmente claro por el lado de poniente, donde la muralla rodea el entorno del castillo. Esa posición elevada no es casual. El castillo de Altafulla mantiene el lugar estratégico propio de la ocupación feudal del siglo XI y ayuda a explicar por qué el primer núcleo se asentó allí, en un punto dominante sobre el territorio y relativamente próximo al mar.

El Castillo de Altafulla, también se conoce como castillo de los Montserrat. A pesar de las reformas realizadas, conserva su imagen de fortaleza. Las torres, las almenas y la puerta adintelada remiten a su carácter defensivo, aunque su aspecto actual responde a distintas fases constructivas. El edificio está declarado Bien Cultural de Interés Nacional y continúa siendo uno de los elementos más reconocibles de la parte alta de Altafulla. A su lado se encuentra la iglesia parroquial de San Martín. El templo fue construido entre 1701 y 1705 y está dedicado al patrón que le da nombre.

La historia de Altafulla no se termina en la Edad Media. Muy cerca de la playa se encuentra la villa romana de Els Munts, uno de los espacios que relacionan el municipio con el entorno de la antigua Tarraco. Alrededor de aquella gran ciudad romana fueron apareciendo villas destinadas a la explotación agrícola, al descanso y a la vida residencial de las élites. Els Munts formó parte de ese modelo y su origen se sitúa en el siglo I d. C., aunque la fase más destacada corresponde al siglo II.

La villa pertenecía a un ámbito residencial de alto nivel. Estaba organizada en dos grandes áreas: una zona rústica, relacionada con el aprovechamiento de la llanura, y otra destinada a vivienda. En esta última se encontraba la domus, acompañada por jardines, termas y baños. Allí residieron Caius Valerius Avitus, un alto cargo de Tarraco, y su esposa Faustina. El conjunto permite conocer cómo se articulaban estas propiedades cercanas a la capital romana y qué relación mantenían con el paisaje agrícola y el mar.

Els Munts fue declarado Patrimonio de la Humanidad en noviembre de 2000, dentro del conjunto arqueológico de Tarraco. Décadas antes, en 1967, el Museo Arqueológico de Tarragona asumió la gestión del yacimiento e inició una primera excavación que permitió recuperar buena parte de sus estancias. Ese trabajo hizo posible documentar mejor la estructura de la villa y conservar un enclave clave para entender la presencia romana en esta zona del litoral tarraconense.

El recorrido puede terminar junto al mar. La playa de Altafulla cuenta con Bandera Azul, tiene unos 1.100 metros de largo y una anchura aproximada de 20 metros. Desde el casco histórico, el paseo puede continuar hasta Les Botigues de Mar, el antiguo barrio de pescadores situado junto a la arena. Allí se aprecia otra etapa de la localidad, más ligada al trabajo marítimo y al crecimiento hacia la costa. En el límite entre Altafulla y Torredembarra se encuentra la Cala del Canyadell. Es un arenal pequeño, de unos 60 metros de longitud y 35 de anchura, con arena fina y dorada y aguas tranquilas.

Els Poblets es un municipio de la costa norte de Alicante, en la Marina Alta, situado a unos ocho kilómetros de Dénia y junto al río Girona. Es una localidad pequeña, con menos de 3.000 habitantes, donde la visita se puede organizar en torno al casco urbano, la playa de l’Almadrava y varios puntos relacionados con su historia.

El pueblo tiene origen árabe y procede de tres antiguas alquerías. Con el paso del tiempo, esos asentamientos dieron lugar a Setla, Mirarosa y Miraflor, los núcleos que acabaron formando el municipio actual. La unión definitiva llegó en 1971 y el nombre oficial de Els Poblets se aprobó en 1991.

El recorrido por la localidad no se basa en un solo monumento. La presencia del río Girona, la playa, las construcciones agrícolas, el yacimiento romano de l’Almadrava, la torre de Mirarosa y dos templos del centro explican buena parte de la historia local. Son elementos cercanos entre sí y permiten conocer el municipio sin plantear una ruta larga.

Els Poblets, entre l’Almadrava y el río Girona

El origen de Els Poblets está relacionado con tres alquerías árabes conocidas como Els Llocs. A partir de ellas se formaron Setla, Mirarosa y Miraflor, que durante mucho tiempo mantuvieron identidad propia. La unión definitiva llegó en 1971, cuando los tres núcleos pasaron a formar un solo municipio. El nombre oficial de Els Poblets fue aprobado en 1991 por el Consell de la Generalitat Valenciana.

El río Girona ha sido importante para la forma del pueblo y para su entorno agrícola. Su proximidad favoreció el trabajo de la tierra y dejó un paisaje de caminos rurales, casas de labranza y almazaras. En la zona se han cultivado olivos, almendros y vid, y todavía se conservan referencias a esa actividad en distintos puntos del término municipal. Esa parte rural no aparece aislada del casco urbano, sino mezclada con calles, viviendas y accesos que conectan el interior con la costa.

La costa es otro de los puntos principales. La playa de l’Almadrava es la más conocida del municipio y tiene alrededor de un kilómetro de longitud. Su nombre procede de una técnica tradicional de pesca del atún, utilizada en época morisca, que consistía en colocar redes para conducir los peces hacia zonas de menor profundidad. En este tramo del litoral predominan los cantos rodados, relacionados con los materiales arrastrados por el río Girona hasta su desembocadura.

Junto a la costa se encuentra el yacimiento arqueológico de l’Almadrava. Los restos corresponden a una villa marítima romana que estuvo activa entre los siglos I y V después de Cristo. La parte excavada pertenece sobre todo a una casa de campo romana dedicada a la alfarería, aunque también se ha localizado una zona con rasgos de casa señorial.

En ese espacio se pueden distinguir dependencias de trabajo, habitaciones para los obreros, porches para secar piezas, pozos y hornos. La producción principal se basaba en tejas y ánforas. Estas últimas servían para transportar por mar productos como vino, aceite o salazones. Eran envases pensados para el comercio marítimo y no para un uso prolongado una vez llegaban a puerto.

La ubicación del yacimiento se relaciona con la Vía Augusta, que pasaba por esta franja de la costa mediterránea de Hispania. Ese trazado facilitó el intercambio comercial y ayuda a explicar la actividad de la villa romana. En la zona también se han documentado baños, termas y estructuras vinculadas al embarque del material producido en la alfarería.

Otro punto destacado es la torre de Mirarosa. Es una construcción defensiva levantada entre los siglos XV y XVI, aunque algunas referencias la sitúan dentro del contexto del siglo XV. Su función era vigilar el acceso a la población desde el entorno del río Girona. La torre tiene unos once metros de altura y tres pisos. Con el tiempo quedó integrada en el núcleo urbano, pero conserva su carácter defensivo y está considerada como uno de los edificios históricos más reconocibles del municipio.

La torre quedó integrada con el tiempo en el núcleo urbano de Mirarosa. Hoy forma parte del patrimonio local y está declarada Bien de Interés Cultural. Su presencia recuerda la función de vigilancia que tuvieron algunas construcciones del litoral valenciano en los siglos finales de la Edad Media y el inicio de la Edad Moderna. En el centro de Els Poblets también se encuentran la iglesia de Sant Josep y la parroquia del Salvador. Son dos templos vinculados a la vida de los antiguos núcleos que dieron forma al municipio.

La visita por Els Poblets reúne así varios elementos concretos: las antiguas alquerías de origen árabe, la agricultura marcada por el río Girona, la playa de l’Almadrava, el yacimiento romano, la torre de Mirarosa y los templos del casco urbano. Todo queda dentro de un término municipal pequeño, en una zona de la costa alicantina donde el mar, el río y el pasado agrícola siguen estando muy próximos. Por eso, el interés del pueblo está en la suma de lugares sencillos más que en una sola parada principal.

La ciudad de Roma, como la capital del Imperio Romano que fue en su día, ofrece el mayor número de monumentos de esta época de la historia, pero no solo eso, sino que también tiene algunos de los más impresionantes a nivel estructura y de conservación. Es por eso por lo que los reyes de la corona son algunos como el Coliseo, Foro Romano o Panteón, que son los más visitados y masificados.

Pero además de estos tres, existen más joyas arquitectónicas y restos de la Antigua Roma en la actual capital italiana que merecen la pena visitar para conocer más detalles sobre esta etapa, como son el Arco de Tito o la Basílica de Majencio, justo al lado de Coliseo y Foro durante la visita, pero también otros con los que escapar de sitios más masificados en los que disfrutar también de la historia.

Monte Palatino

Este lugar se puede visitar con la misma entrada del Coliseo y Foro Romano, pero muchos viajeros no llegan hasta allí, a pesar de que su visita puede ser incluso más interesante. Es la zona en la que se sitúan los restos de los palacios imperiales, así como se encuentran también los Jardines Farnesio, desde donde se obtienen unas vistas panorámicas inmejorables de la zona.

Mercados de Trajano

Son considerados los primeros centros comerciales de la historia, y se encuentran también en los alrededores del Foro, en la vía imperial, lo que hace fácil llegar hasta allí tras visitar el Coliseo. En sus alrededores está otra de las joyas de la Antigua Roma que sigue en pie como es la Columna de Trajano.

Termas de Caracalla

Este complejo monumental ofrece una gran visita para los aficionados de la historia y la Roma Antigua. Construidos en el siglo III ofrece mosaicos muy bien conservados, así como un edificio de escala arquitectónica como pocos, además de que suele estar en zona poco masificada y por ello su visita es mucho más tranquila que la de otros monumentos romanos.

Circo Máximo

No muy lejos de las Termas de Caracalla encontramos el Circo Máximo. De él actualmente solo nos queda la forma que tenía, pero vale eso para hacernos una idea de lo que fue en su día, y donde tenían lugar las famosas carreras de cuadrigas. Entrar es gratis y se sitúa en una zona tranquila para pasear.

Templo de Hércules Víctor

Es el edificio en mármol más antiguo conservado en Roma, en lo que eran sus murallas. Su origen data del siglo II a.C y se sitúa actualmente en el parque de la Bocca Della Verità, mucho más masificada.

Teatro de Marcelo

Su edificación es anterior a la del Coliseo. Fue mandado construir por Julio César, pero fue el emperador Augusto quien lo finalizó en el año 13 d.C. Tenía capacidad para 15.000 o 20.000 espectadores, y se encuentra cerca del Templo de Hércules Víctor o la Bocca della Verità, a tan solo 15 minutos a pie del Coliseo.

Ostia Antica

Si queremos una experiencia más completa de lo que era vivir en el Imperio Romano, el yacimiento de Ostia Antica a 30 minutos en tren de Roma, nos da una idea de lo que era una ciudad antigua, sobre todo entre las clases populares, al tener restos de lo que eran los bloques de pisos entonces (insulae), así como la estructura de la planificación urbanística y edificios comerciales.

Aragón conserva espacios arqueológicos que permiten entender el pasado romano sin separar la visita del propio terreno. No son solo restos para observar desde fuera, sino lugares en los que todavía puede leerse parte de la organización de una ciudad antigua. Calles, viviendas, zonas de paso y estructuras vinculadas a la vida diaria ayudan a reconstruir cómo funcionaban estos núcleos hace casi dos mil años.

Uno de esos enclaves está en Velilla de Ebro, en la provincia de Zaragoza. Se trata de Lepida Celsa, un yacimiento romano situado en el entorno del valle medio del Ebro y relacionado con una población ibérica anterior. El recinto está protegido como Bien de Interés Cultural y su declaración patrimonial se remonta a 1931, cuando las antiguas ruinas romanas de la localidad fueron reconocidas como Monumento Histórico-Artístico.

La visita tiene un interés añadido porque buena parte del conjunto se puede recorrer a pie. En el yacimiento se conservan tramos de calles empedradas, restos de viviendas y espacios asociados a la actividad cotidiana. Además, el recorrido se completa con un museo, donde se exponen materiales recuperados durante las excavaciones y se explica el contexto histórico del asentamiento.

Lepida Celsa, la colonia romana de Velilla de Ebro

Lepida Celsa corresponde a la antigua Colonia Victrix Iulia Lepida Celsa, levantada en un territorio donde antes existió Kelse, una ciudad ibérica. Ese asentamiento anterior se relaciona con el entorno del casco urbano actual, en el área donde se encuentra la iglesia de San Nicolás. La existencia de esa población indígena se documenta al menos desde el siglo IV a.C., por lo que la colonia romana forma parte de una secuencia histórica más amplia.

La fundación romana se atribuye a Marco Emilio Lépido en el año 44 a.C. La nueva ciudad se creó en las inmediaciones de Kelse y recibió el nombre de Colonia Iulia Victrix Lepida. Años después, tras la caída política de Lépido, hacia el 36 a.C., pasó a llamarse Colonia Iulia Victrix Celsa, una denominación que recuperaba en latín el nombre del asentamiento ibérico anterior. Fue una de las primeras colonias de ciudadanos romanos libres en el valle del Ebro.

Su trayectoria fue corta si se compara con otros núcleos romanos. El abandono se sitúa hacia el año 70 d.C. y se relaciona, en buena medida, con el crecimiento de Caesaraugusta, la actual Zaragoza. Antes de ese declive, su posición junto al Ebro favoreció su papel como punto estratégico y comercial. La ciudad llegó a reunir unas 3.500 personas, entre emigrantes itálicos, grupos vinculados a César y Pompeyo, y miembros de élites indígenas.

El área protegida ocupa unas 44 hectáreas. El enclave queda marcado por barrancos que drenan la zona de yesos situada al norte del río Ebro, además de un antiguo foso defensivo y de la propia evolución urbana de Velilla de Ebro. Parte de la colonia se extendía bajo el casco actual de la localidad, lo que demuestra que no se trataba de un asentamiento menor ni de un resto aislado, sino de una ciudad con una trama amplia.

Las excavaciones han permitido conocer parte de esa organización urbana. En el terreno se conservan calles empedradas, adaptadas al relieve y vinculadas a los ejes principales de la colonia. Algunas manzanas contaban con elementos de protección en esquinas y accesos a las casas, una solución pensada para separar el paso de vehículos o personas de los espacios domésticos. Son detalles que ayudan a ver el recinto como una ciudad en uso, no solo como un conjunto de muros.

Entre los espacios excavados destacan varias viviendas. La Insula I corresponde a la Casa de los Delfines, donde se conservan pavimentos asociados a algunas salas. En la Insula II se identificó un pequeño mercado con acceso desde la calle. La Insula III reúne tres casas conocidas como la Casa de Hércules, la Casa del Emblema Blanco y Negro y la Casa de la Tortuga. La Casa de Hércules recibe ese nombre por restos pictóricos relacionados con el personaje mitológico.

El yacimiento también ha permitido documentar otros espacios de la colonia, como almacenes, aljibes y la zona donde se localizaba la necrópolis. En las excavaciones se han recuperado además lucernas, ánforas, objetos de vidrio, piezas metálicas y cerámicas. Todo ese material ayuda a comprender aspectos concretos de la vida cotidiana, desde el abastecimiento y el comercio hasta los usos domésticos.

Las primeras noticias sobre hallazgos en Velilla de Ebro se remontan a 1435, cuando se mencionan monedas, estatuas y mosaicos. En el siglo XX se produjo la protección oficial del enclave y continuaron los trabajos arqueológicos. En 1972 aparecieron nuevos restos durante una remodelación urbanística, y entre 1975 y 1986 se desarrollaron nuevas campañas de excavación. En 1997 se inauguró en Velilla de Ebro la Sección de la Colonia Celsa, dependiente del Museo de Zaragoza. Este espacio reúne materiales procedentes del yacimiento y permite contextualizar la visita antes o después del recorrido exterior.