Cuando se estrenó Frozen no tardaron en salir teorías que apuntaban a que Elsa, la protagonista con poderes para congelar las cosas, era la primera princesa lesbiana de Disney. El hecho de que no hubiera un príncipe azul para asistirla, su actitud empoderada y ese himno llamado Let it go (que muchos leyeron en clave queer) fueron suficientes motivos para alimentar la leyenda urbana. Por supuesto Disney no dijo nada ni lo confirmó en su secuela. De momento, las niñas siguen sin tener una princesa que no cumpla con el canon de la heterosexualidad más normativa.

Fuego fatuo parece la respuesta adulta, provocadora y lúbrica a los cuentos de princesas. Lo que hace João Pedro Rodrigues, uno de los cineastas más interesantes de los últimos años, es construir una distopía para crear una versión adulta de las historias que se cuentan a los niños. Esta no es para los más pequeños. Como en todo el cine del portugués hay mucho erotismo, mucho sexo, alguna escena explícita y mucho dardo político al racismo, al colonialismo, a las monarquías y a las políticas negacionistas del cambio climático.

Una deliciosa fantasía musical queer que coloca su acción en 2069, cuando el rey de Portugal (que en la vida real no tiene monarquía desde hace más de 100 años) muere y recuerda cómo en 2011 desafió al orden establecido en la casa real diciendo que quería ser bombero. El joven heredero acude a formarse a la academia y allí surge el amor con un bombero negro y provocador. Un heredero real teniendo sexo en un bosque, a ritmo de un fado racista y poniendo patas arriba el sistema. Como le dicen en un momento al personaje, “suena muy republicano”. Si las películas de princesas Disney tienen números musicales aquí también los hay, y entre la pareja de amantes hay un número de baile sensual en medio de la academia de bomberos que saca todo lo homoerótico de una profesión asociada a la masculinidad, que el director convierte en símbolo gay.

João Pedro Rodrigues cuenta que la idea de imaginar un futuro donde la monarquía siguiera presente en su país llegó en la sala de espera de un dentista. Allí estaban apiladas todas las revistas del corazón y los nietos y bisnietos de los últimos reyes seguían en sus páginas. “Me pareció interesante y pensé, '¿pero por qué la gente está interesada en esto, por qué nos hace ilusión mirar estas cosas, ver vidas que son como una ficción?'. No quería que fuera una película contra ellos, pero sí me hizo pensar en cómo la gente quiere mostrarse a los demás. Cómo las personas crean sus propias ficciones para poder conectar con los otros. La gente crea sus propios personajes, que son una mezcla entre lo real y la fantasía. En aquellas revistas era todo fantasía, así que me puse a imaginar una hipotética familia real”.

No son solo ellos los que crean una máscara, sino que para el director “todos tenemos que crear un personaje de alguna forma para vivir en esta sociedad”. Algo que se ha “intensificado con toda la tecnología, que ha cambiado por completo la forma en cómo nos relacionamos los unos con los otros”. La Familia Real de esta monarquía es consciente de que les miran, todo es un teatrillo que hacen para la audiencia. Hablan al espectador, cierran las puertas como si fuera un telón y despliegan un clasismo y un racismo que se acentúa con los cuadros que cuelgan detrás, herencia de un pasado colonial del país que Rodrigues ha querido subrayar: “Todo el pasado colonial fue hecho por esta gente, eran quien gobernaba, y ese cuadro representa todo ello. Es un cuadro real y lo reproducimos a tamaño real. Es una especie símbolo de ese pasado colonial portugués”.

El erotismo no es solo mostrar un pene o una vagina, el erotismo está en una mano, eso puede ser la cosa más erótica

Joao Pedro Rodrigues — Director de cine

Portugal es un país vinculado al fuego. Su historia está marcada por los incendios. El de 1988 en Lisboa sigue presente en la memoria de sus ciudadanos y sus heridas se ven en la ciudad. Por eso no es una casualidad que João Pedro Rodrigues escriba un protagonista que sea un príncipe iconoclasta con deseos de bombero. Su fantasía distópica tiene un mensaje ecologista, pero también una crítica hacia un país que, a pesar de estar marcado por la tragedia de los incendios, sigue descuidando las políticas forestales: “Sí que es una forma de flagelar a Portugal, pero sobre todo por la política de deforestación que está completamente abandonada. Hay muchos incendios en el país, pero sigue abandonada. Los bosques solo los cuida la gente que se dedica a ellos con sus propios medios”. Su película, dentro de su ironía y mala leche, quiere también gritar que las cosas tienen que cambiar: “No podemos continuar haciendo lo mismo que hicimos después de la revolución industrial. El mundo se va a terminar si no cambian las cosas. Yo creo que nosotros estamos viviendo cosas que han hecho que cambie la conciencia”.

El cine de Rodrigues siempre tiene algo en común, y es que el deseo está presente en todo. Para él, “el deseo de contar historias ya tiene algo que ver con el deseo de dos personas que se encuentran”. “Nosotros socializamos deseándonos. Ahora nos deseamos de una forma un poco rara y distinta, a través de cosas que no son físicas que yo no entiendo porque me hace falta ese contacto”, dice y subraya que nunca tuvo un interés de rodar desnudos o escenas de sexo. “Nunca quise hacer un cine polémico, sino ser honesto conmigo mismo y contar historias que me son cercanas en ese momento de mi vida y hacer siempre unas películas distintas unas de las otras, no enfermar en una especie de manera confortable de hacer cine. Cuestionarme”. 

Rechaza la figura del coordinador de intimidad. Nunca lo ha tenido y explica que la clave es que él siempre ha entendido esas escenas como algo “coreografiado” donde todo está hablado con los actores previamente. “Yo la forma que tengo de dirigir es muy precisa, los gestos son importantes para mí. Hay un erotismo en el propio gesto. El erotismo no es solo mostrar un pene o una vagina, el erotismo está en una mano, eso puede ser la cosa más erótica”, zanja.

Siempre se le coloca la etiqueta de referente del cine queer, y recuerda que cuando empezó no pensó en hacer lo que “entonces se llamaba cine gay y lésbico”, pero sus historias son las que están cerca de su experiencia. “Yo soy homosexual, así que me parece natural contar historias que me son cercanas y cada película mía representa la forma en la que miraba al mundo en ese momento de mi vida, así que por eso no rechazo esa etiqueta, porque además voy a festivales de cine queer, pero sí que creo que el cine es una cosa más general y que es torpe poner etiquetas”, opina.

En esta película libérrima todo vale, hasta desafiar a la duración habitual de las películas de autor del cine reciente, donde bajar de las dos horas parece una afrenta. Rodrigues ha parado el reloj de Fuego fatuo en 67 minutos, y aunque no lo pensó como “acto político” sí que lo hizo como “acto importante” para tirar de las orejas “a un cine de autor que muchas veces es demasiado largo”. Una duración que cree que tienen un motivo claro: “Creo que se perdió la autocrítica, y aunque me salió de forma natural sí que quería hacer una película corta, que fuera como un fuego fatuo, pero también hacerla un poco en contra de esa complacencia de algún tipo de cine ya no solo de autor, sino de Hollywood”.

Los Bomberos consideran provocado el fuego que arrasa el centro de Portugal Los Bomberos sospechan que el incendio que desde la semana pasada arrasa la zona de Pedrógão Grande, en el centro de Portugal, se debe a una “mano criminal”, a pesar de que los primeros informes, avalados por el Gobierno de António Costa, han atribuido el origen de las llamas a la caída de un rayo. 

“El fuego ya llevaba activo cerca de dos horas cuando tuvo lugar el problema con los rayos, que provocaron un conjunto de igniciones que aumentaron efectivamente un incendio que era ya de una violencia extraordinaria”, ha dicho el presidente de la Liga de los Bomberos, Jaime Marta Soares.

Según este responsable, que ha sido entrevistado en la cadena TSF, una “mano criminal” pudo estar en el origen de las llamas que terminaron matando a un total de 64 personas, parte de las cuales quedaron atrapadas en un carretera cuando intentaban huir del fuego.

Los Bomberos consideran provocado el fuego que arrasa el centro de Portugal Las principales instituciones han guardado este miércoles un minuto de silencio en homenaje a las víctimas y el Gobierno ha prometido crear un fondo de ayuda para agilizar la reconstrucción de las zonas afectadas en Pedrógão Grande y en otros municipios. Las autoridades han elevado a 204 el número provisional de heridos, entre los que figuran personas que trabajan en la extinción de las llamas. 

Juan Picos es profesor de la Escuela de Ingeniería Forestal de Pontevedra y antiguo director de la Asociación Gallega Monte Industria. Reconocido como uno de los mayores expertos del sector forestal en Galicia, sobre el que realizó un completo informe hace dos años, analiza ahora el grave incendio de Portugal después de que hace un año pusiera el foco en el monte gallego. Pero, como él mismo reconoce, las comparaciones son inevitables ante un territorio ahora afectado por el fuego que es “un continuo” de Galicia y que, en gran medida, sufre de las mismos defectos en cuanto al abandono, la despoblación y la ordenación territorial en el rural. [Entrevista realizada originalmente en gallego]

Ante una tragedia como esta, la discusión se enfoca en muchas ocasiones exclusivamente hacia la eucaliptización de las zonas afectadas por el incendio. ¿Es tan sencillo el debate?

En estos casos suele haber posiciones muy enfrentadas y seguramente todas ellas tienen algo de razón pero también algo de engaño. Obviamente, lo que arde es combustible vegetal y esa acumulación de combustible tiene que ver con el fuego; esto es un hecho. Lo que ocurre es que reparamos demasiado en la especie que arde cuando en realidad el importante es la estructura, como está dispuesta esa biomasa y como está gestionada la plantación. Y precisamente en estos momentos cuando surgen las oportunidades de mejora. Obviamente, el eucalipto tiene una importancia económica que nadie va a negar, pero también es cierto que la despoblación ha llevado a que mucha gente lo plantara en lugares donde lo normal es que no esté ni viva. Aún así, muchas veces el gran problema, que debemos afrontar ya, es el abandono general y la falta de actividad en muchas zonas.

¿Cuál es el principal problema?

Cuando una plantación de crecimiento rápido se abandona -incluso las que no lo son- y esa es una dinámica que se hace extensiva en un territorio, ahí tenemos el problema, pero también la oportunidad de mejora. Yo siempre tiendo a ser racional a la hora de hacer ciertas apreciaciones porque, además, creo que es la forma de hacer llegar el mensaje a los propietarios.

¿A qué se refiere?

Lo que no podemos es llegar y decirle a un propietario que eso que está plantando no lo puede plantar porque lo que generamos de primeras es rechazo. Esa no es una buena estrategia. Por el contrario, debemos acercarnos a ellos para intentar que mejoren su actividad. Estas mejoras muchas veces vienen con la diversificación de la especie, pero muchas otras también con el tipo de silvicultura. En estos casos, la respuesta que nos dan es pedir ayuda, muchas veces con dinero, pero también con formación, información o extensión. Es ahí donde tenemos las oportunidades para mejorar. Entonces, el debate sobre si eucaliptos sí o no suele ser muy apasionado, pero si lo que queremos es mudar las cosas tenemos que aportar ejemplos para que la gente vea que hay otras alternativas. Incluso si hay quien elige esa opción, debemos proporcionarles también formación y ayuda para que la situación del monte sea mejor.

Pero el problema con los eucaliptos existe...

Evidentemente, lo que nadie va a defender son repoblaciones de eucaliptos cerca de las casas o de lugares de importancia medioambiental, natural o patrimonial: Pero tampoco podemos pensar que ahora mismo seríamos capaces de quitarnos de delante las plantaciones de eucaliptos y tener otra alternativa que genere el mismo movimiento económico cuando, además, nadie quita que provoque el mismo abandono en el monte. Este debería ser el enfoque ante el problema, pero con la tragedia de Portugal ante nosotros, entiendo que es difícil tratar el tema con frialdad. Comprendo todo lo que se dice.

¿Qué ha provocado que el incendio de Portugal haya sido tan importante y haya tenido consecuencias tan trágicas?

En lo referido directamente a esta tragedia, lo que nos impacta a todos, lógicamente, no es que hayan ardido tantas hectáreas porque ya lo habíamos visto otras veces, sino que el fuego se llevó por delante la vida de más de 60 personas. En este caso de Portugal, todo lo que podía salir mal salió mal; las circunstancias meteorológicas eran extremas, la situación de abandono del monte y la acumulación de la biomasa más sensible era grande, la orografía del lugar era complicada y con muchos valles y desniveles que dificultan el control del incendio y, además, era un lugar con accesos difíciles a los núcleos de población, con gente muy envejecida y en un fin de semana donde hay más personas de lo que es habitual y que no saben qué hacer en caso de que venga el fuego... El peor de todos los escenarios posibles pasó.

¿Y ese escenario se puede repetir?

Mientras a la gente de esta zona de Portugal y de Galicia no se le enseñe lo que tiene que hacer ante un fuego de estas proporciones, estaremos jugando a una lotería bastante peligrosa. No imagino a una persona de San Francisco, en los Estados Unidos, que no sepa qué hacer ante un terremoto. De improvisar determinadas actuaciones ante una tragedia, lo que puede ocurrir es que multipliquemos sus efectos negativos. En el caso de Portugal se juntó todo: la situación climática, el abandono agrario y forestal del entorno, la población envejecida y también un sistema de protección civil que no fue capaz de tomar una buena decisión de evacuación por la dispersión de la población.

Las semejanzas de la zona afectada son evidentes con Galicia. ¿Es necesario preparar a la gente ante posibles incendios así de peligrosos?

Sí que se es necesario. Una de las enseñanzas o mensajes que nos manda esta tragedia es que debemos gastar cierto tiempo en explicarle a la gente que debe o no debe hacer si ocurre algo como esto. Sin sobreactuar ni exagerar, pero sí hay que hacerlo. A mí me ha pasado de ir por Galicia y ver cómo gente se desplaza a ver un fuego, que es como quien va a hacer fotos a la playa del Orzán en A Coruña cuando hay un temporal. Tenemos que aprovechar la situación para formar a la gente en cuatro o cinco cosas muy básicas. Incluso en aquellos sitios en los que sabemos que hay más riesgo, deberíamos establecer zonas seguras donde las personas saben que deben ir para estar a salvo y después ser evacuadas fácilmente. Esto va a haber que tomárselo en serio porque casi nunca pasa y el riesgo es remoto, pero cuando juegas mucho a veces acaba tocándote y una vez que te toca ya no puedes hacer nada. Es necesario estar un poco preparado porque tenemos cientos de incendios al año en Galicia, afortunadamente no de este tamaño, pero nunca se sabe. Una mala decisión como la de coger el coche y escapar puede desencadenar problemas más graves.

El territorio afectado en Portugal y todo el norte del país es semejante a Galicia en masa arbórea, posibilidades de incendios, dispersión... ¿Es tan idéntico como parece?

Sí, sí, totalmente. Si uno coge un coche en Ortigueira y va bajando Galicia, después por la AP-9 y hacia el sur, todo es un continuo. Si borráramos el río Miño no sabríamos decir dónde estamos porque van cambiando algunas cosas pero clarísimamente estamos en un medio natural y socioeconómico prácticamente idéntico, así que las cosas las hay que tomar en serio.

¿Puede pasar algo como lo de Pedrógão Grande en Galicia?

El riesgo cero en estos casos nunca existe. Puede ser remoto que ocurra porque es difícil que se junte todo lo malo como en Portugal, pero el mensaje más importante que nos manda esta desgracia y que debemos comprobar se estamos en condiciones de afrontarlo y evitarlo. Esa reflexión hay que hacerla. Lo mínimo que le debemos a la gente que lo está pasando mal e incluso a la que falleció en Portugal es tomarnos en serio todo esto.

Con todo, como ya ha comentado tantas veces, el problema es estructural y de fondo y no se arregla ni en un año ni en dos...

Es que cualquiera otra cosa es ser un ventajista. Si alguien tuviera la solución para arreglar esto en uno o dos años, ya no digo que lo votaría sino que le pagaría directamente. El problema es que todas estas circunstancias de fondo vienen pasando desde hace bastantes décadas y tenemos que ser capaces de revertirlas día a día y con un trabajo muy de fondo en medio rural en general que implica también evitar la despoblación de las aldeas. Es una problemática muy global. Con todo, la sociedad gallega debería pensar todas las noches en casa antes de acostarse qué hizo en ese día para mejorar el medio rural, porque todos podemos hacer algo, cada uno desde su responsabilidad. Seguro que todo el mundo tiene alguna finca por ahí abandonada o que puede hacer algo, por pequeño que sea, para mejorar. Nos lo deberíamos tomar así de en serio.

La noticia ha pasado casi por completo desapercibida. Al menos 126 personas murieron este fin de semana al naufragar su embarcación en medio del mar Mediterráneo. Cuatro únicos supervivientes rescatados y llevados al puerto de Palermo, Italia, contaron que piratas libios les atacaron para robarles el motor, después les dejaron a la deriva. La mayoría eran emigrantes sudaneses y su vida, la suma de 126 vidas, valía menos que un motor. 

En Londres, en el barrio de Kensington, 79 personas han muerto atrapadas en el incendio de la torre Grenfell. Ardió el material empleado para el revestimiento, polietileno, prohibido en el Reino Unido y en toda Europa. Costaba 2 euros menos el metro cuadrado que uno antiinflamable. Se ahorraron 6.000 euros. Luego hemos sabido que la pobreza y la injusticia los condenó de antemano. Que hay un Kensington rico de grandes mansiones al norte y uno pobre en donde se habilitan como viviendas hasta las casetas de perro.  Hemos sabido que la tijera implacable de la conservadora Theresa May y todas las tijeras del vigente orden económico fueron decisivas en el recorte de medios. Los presupuestos mermados ahorran hasta en extintores. La vida de los hacinados en edificios como Grenfell, las favelas de Londres, vale menos. 

No comparen con Portugal. Con décadas de desidia precedentes. Con un cúmulo de factores que remiten a una raíz insospechada para los no informados: el eucalipto. Lean a Marta Peirano, la historia de un Portugal que, en su debilidad, se ve obligado a convertirse en vivero para uso foráneo ya desde el siglo XVIII. El cultivo inconveniente, depredador, que une a sus males el arder con suma facilidad. El que se extiende en otros muchos países, España, Galicia, y en Fort McMurray (Alberta, Canadá) produjo el año pasado un incendio devastador. “Destruyó 2.400 edificios, se evacuaron 100.000 personas y arrasó una cantidad de terreno equivalente a Hong Kong”, escribe Peirano. Calderilla en la balanza del lucro desmedido.

Como los 66 millones de “plusvalías ilícitas” que el Fiscal aprecia en el pelotazo –de suma y sigue– del Canal de Isabel II del PP en la Comunidad de Madrid y tantos otros saqueos de lo público. Hablan de millones como el resto de los ciudadanos hablamos de los céntimos de acero y cobre que se incrustan en el fondo del monedero. Para empezar a referirse a una cantidad significativa hay que pensar en los 60.600 millones de euros que el Banco de España da por perdidos del rescate al sistema bancario con nuestros impuestos. Y ni eso se destaca en los medios con cierta relevancia.

Más aún. Los hechos demuestran que la salud de las personas vale menos que el “ahorro” en medios y materiales. En limpieza lisa y lasa para que no haya que cerrar quirófanos, infectados de cucarachas, como ha sucedido en el Hospital Gregorio Marañón de Madrid. Hasta los abanicos son una solución preferible a gastar dinero en aire acondicionado en los colegios, como predica el consejero de Sanidad de Cifuentes.

Lo sabemos, las prioridades del sistema clasifican la vida de las personas desde la gran fortuna a la calderilla. Por eso es esencial fijarse en la moral de cuatro perras de quien ejerce, propicia y ampara que rija tal escala de valores.  Cuatro ministros de Aznar declarando en la Audiencia Nacional, nadie sabe nada. El único culpable parece ser el demeciado tesorero Lapuerta. La declaración más extensa a de Javier Arenas-. Como sus colegas, dice que no cobró de la caja B del PP, que no le cabe en la cabeza que el PP sea corrupto siquiera. Arenas vivió en el Palace a todo lujo, pero es lo normal, minucias que pueden permitirse los elegidos. 

“No es admisible que se trate a Cristiano Ronaldo como un delincuente”, avisa su jefe Florentino Pérez, presidente del Real Madrid y de lo que guste ser. “Si no hay ocultación, no hay mala fe”, insiste en la “doctrina infanta” impuesta en España. Hasta el ministro Montoro cree que es “un error tremendo criminalizar” al futbolista. Tremendo, además. Al angelito, Ronaldo, le reclama Hacienda casi 15 millones de euros que ha defraudado al fisco. Pero él vive en otra dimensión. Y no es el único. A otro pilar de la factoría, Mourinho, le acusa la Fiscalía de haber defraudado 3,3 millones de euros. Ellos lo valen.

La calderilla ética es el patrón por el que se mueven las élites y se dejan mover muchas de sus víctimas. En la práctica, intentan convertir en morralla los grandes valores como la libertad, la justicia, la dignidad o la decencia. Amparo de corruptos. Descuideros para arramplar con todo, sean cuales sean los daños ocasionados. Con amplias y resistentes tragaderas. Especialistas en poner el foco donde no está, donde nubla la realidad. Puigdemont, Puigdemont, qué bien les estás viniendo.

Se caen los ojos al suelo, a cuadros, ante reacciones ofendidas de quien a diario se deja grandes jirones de credibilidad a su paso. Ante quien practica por norma lo contrario a lo que predica. Nos hemos acostumbrado a destacar los píopíos del coro que tapan lo esencial. ¿Saben ustedes que el portavoz de un partido de derecha aguda y autoritaria dice que el PSOE les ha dejado el centro para ellos solos? ¿Y que a otro, tan de extremo centro como al anterior, le eriza La Internacional?

El jefe del Gobierno español es un individuo que se encontraba en París cuando se homenajeó a Francesc Boix, el fotógrafo del campo de exterminio de Mauthausen que permitió acreditar crímenes del nazismo. Historia de héroe que molesta a los Rajoy de todos los tiempos. París le agradeció su labor; España no, cuando debería ser la primera en hacerlo. Rajoy ni se acercó al acto, ni mandó a nadie del Gobierno. Pocas actitudes como esta para evidenciar el presidente que tenemos en España. Calderilla.

Un motor de una barcaza que condena a muerte a 126 personas. Unos metros de revestimiento que ejecutan a 79 en un incendio y dejan numerosos heridos. La codicia impernitente que se aprovecha y somete al débil. La ley del embudo en los impuestos. El robo, la impunidad, clases privilegiadas nutridas en todos los fangos que se permiten despreciar y pisar a quien consideran inferiores o sumisos. La calderilla, la morralla, al poder. Por la dificultad incomprensible de millones de personas incapaces de mirar alto.

Catástrofes medioambientales como la de Portugal, donde las llamas han acabado con la vida de más de medio centenar de personas, reflejan la necesidad de avanzar en técnicas de prevención y extinción de incendios. Como informa el Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, el número de siniestros durante 2016 en España ascendió a 8.817. Además, 22 casos fueron Grandes Incendios Forestales (GIF), categoría que incluye aquellos desastres que superan las 500 hectáreas afectadas. Aunque según el documento del Ministerio ardió un 32% menos de superficie comparado con la última década, la tendencia se mantiene.

Las brigadas de labores preventivas cuentan con aviones anfibios o helicópteros bombarderos capaces de transportar hasta 5.000 litros de agua, según el Ministerio. No obstante, a pesar de que el número de dispositivos desplegados parece suficiente, para el Fondo Mundial para la Naturaleza de España el problema es otro. Según explican a eldiario.es, “el 80% de la inversión en la lucha contra el fuego va a la extinción, frente al 20% de materia preventiva. Nosotros creemos que el problema de fondo está relacionado con el estado de la masa forestal en sí, no con la lentitud de la respuesta de los servicios”.

Como comentó a eldiario.es Antonio Duarte Carbalho, coordinador en la investigación fuegos en Portugal, lo sucedido no es tanto por un problema de medios como la falta de un planteamiento adecuado de actuación. Por ello, los avances de tecnología son esenciales para avanzar en materia, no solo de extinción, sino también de prevención.

La prevención de incendios pasa por analizar el terreno

A pesar de todos los avances tecnológicos para alertar sobre el peligro de otros desastres naturales, el fuego continúa siendo difícil de predecir. Según explica a eldiario.es Daniel Martínez, uno de los creadores de Pyrosat, un nuevo software que ayuda a detectar incendios, “en la actualidad, los métodos para predecir incendios no están al nivel de otros como el de los tifones. Para ello, hay que tener en cuenta muchos factores, como tormentas, el viento o la calidad del suelo”.

Martínez y Alejandro Fernández, ambos estudiantes de ingeniería en la Universidad Politécnica de Valencia, presentan este domingo en EEUU un nuevo sistema capaz de elaborar mapas para localizar aquellas zonas con más peligro de ignición. “Con Pyrowarn creamos mapas de riesgo para detectar dónde es más probable que aparezca un incendio. Para ello, capta datos de la geometría y de la vegetación que hay, como las hojas y las ramas que han caído al suelo”, añaden.

Los creadores de este programa explican que existen dos tipos de fuegos: aéreos y superficiales. Mientras que los primeros se originan en las copas de los árboles y son más difíciles de predecir, los segundos son provocados por la vegetación del suelo. No obstante, como apuntan, lo normal es que un fuego comience siendo superficial y luego pase a ser aéreo, de ahí la importancia de estudiar el terreno.

Para el Fondo Mundial para la Naturaleza de España, esta tecnología podría ayudar a detectar paisajes altamente inflamables. “El primer paso es identificar zonas de alto riesgo. Se tiene que incluir la peligrosidad en base a la vulnerabilidad, la vegetación o el tipo de masa del terreno. Esto es fundamental a la hora de priorizar inversiones”, explica la organización.

De hecho, las comunidades autónomas tienen la obligación de identificar los puntos de mayor peligro, pero esto no siempre se realiza de forma adecuada. Como señala WWF España, “la Comunidad Valenciana no tenía las zonas correctamente identificadas. Todo el territorio estaba marcado como perímetro de riesgo y esto no vale para elaborar un plan preventivo”.

WWF recoge en un documento de 2016 que el 96% de los incendios responden a factores humanos y únicamente el 4% son causados, como ocurrió en Portugal, de forma natural.

Aun así, el peligro de fuego todavía sigue estando sujeto a hechos provocados por la naturaleza, los cuales son arbitrarios y difíciles de predecir. Es imposible saber con exactitud dónde va a caer un rayo. Por tanto, ¿cómo se podría haber evitado lo sucedido en Portugal?

“Se pueden hacer predicciones sobre los próximos rayos dentro de 6 horas y marcar los puntos más débiles de una zona. A partir de esto, podríamos calcular la duración que tendría que tener un rayo para que se produzca o no un incendio”, señala Martínez. Así, aunque no se pueden predecir ciertos fenómenos, con este mapa sí que podría rastrearse la zona con más riesgo para alertar a los servicios de emergencia del posible peligro.

Cuando ya existe fuego, ¿qué puede hacer la tecnología?

Otro de los aspectos a tener en cuenta es la velocidad de propagación y la altitud de las llamas. “La altura de las llamas determina la peligrosidad para los bomberos en las tareas de extinción, por lo que donde haya una gran altura será desaconsejable ir”, comenta el creador de Pyrowarn apoyándose en los mapas que puede generar su software.

Como explican desde WWF España, “ya existe un dispositivo eficaz donde la mayoría de incendios se eliminan en fase de conato”. Según afirman, la raíz del problema sería entonces el abandono del monte y la gestión del mismo. A pesar de ello, la organización también agradece los avances tecnológicos en materia de extinción.

Hidro-drones

Un ejemplo de ello podría ser Drone Hopper, un dispositivo aéreo no tripulado capaz de almacenar hasta 300 litros de agua para la extinción de incendios. “No compite con el hidroavión, sino que es una ayuda complementaria para actividades como proteger una cuadrilla u operaciones nocturnas”, expresa a eldiario.es Pablo Flores, el fundador de la empresa.

Para facilitar estas tareas, el dispositivo cuenta con cámaras y sensores térmicos que pueden ayudar a detectar el foco del incendio cuando las condiciones climatológicas no son las más adecuadas. Además, según Flores, la tecnología ya podría permitir que un solo piloto maneje un enjambre de drones que se coordinen de forma autónoma para ciertas maniobras, como marcar una ruta o recoger agua de un punto concreto.

El problema es que, aunque la Agencia Estatal de Seguridad Aérea recoge algunos parámetros, la regulación sobre aeronaves pilotadas por control remoto no es del todo clara y no se precisa qué está permitido en situaciones de emergencia. Por ello, la Unión Europea ha dado los primeros pasos hacia un marco de regulación común que se espera que entre en vigor a partir de 2019.

Tragedias como las de incendio de Portugal también sirven para reflexionar sobre el sistema de prevención vigente. Así, junto a otras medidas para luchar contra el abandono y gestionar el estado de los montes, la tecnología resulta fundamental para evitar que en un futuro vuelvan a ocurrir catástrofes como la que el año pasado acabó con parte de la isla de Palma.

La Autoridad Nacional de Protección Civil de Portuga ha desmentido las informaciones procedentes de ese organismo que apuntan al accidente de un avión que estaba colaborando en las labores de extinción del trágico incendio que arrasa desde el sábado el centro del país.

“La autoridad nacional de Protección Civil no tiene conocimiento de la caída de ningún avión”, ha señalado el comandante de Protección Civil, Vítor Vaz Pinto. No obstante, Pinto ha reconocido que se han enviado equipos de búsqueda a la zona de Ouzenda, en el término municipal de Pedrógão Grande, donde -ha dicho- había una caravana abandonada con botellas de gas en su interior que pudo haber explotado y creado “confusión”.

Aunque las primeras informaciones de la prensa local apuntaban al posible accidente de un aparato español, el propio Ejército del Aire se había encargado de desmentir esa primera versión.

Además de los medios aéreos de España, Italia y Francia, esta tarde se ha sumado al combate del fuego en Portugal un avión Canadair de Marruecos.

Situación “preocupante”

Las labores de extinción del devastador incendio que afecta el centro de Portugal continúan en marcha. Las últimas informaciones señalan que las llamas se han extendido al norte, al término municipal de Góis, donde se vive una situación “preocupante” que ha obligado a la evacuación de 27 aldeas.

El último balance oficial de víctimas, aún provisional, apunta a que el fuego ha causado 64 muertos y 160 heridos, aunque esta cifra incluye los afectados en varios incendios de la zona, no sólo el declarado el sábado en Pedrógão Grande, el más mortífero de los últimos años en el país.

Durante 33 años ha investigado los fuegos en Portugal como coordinador de la investigación penal en la Policía Judicial de Portugal. Antonio Duarte Carbalho, ingeniero mecánico de termodinámica y licenciado en políticas de seguridad, atiende a eldiario.es desde Lisboa, ya jubilado, donde ahora da conferencias y asesora a empresas aseguradoras.

En las últimas décadas ha indagado sobre las grandes oleadas de fuegos en Portugal, donde en un año malo arden 300.000 hectáreas de monte. Tiene escrito en rojo el 2003 cuando se quemaron medio millón y perdieron la vida una veintena de personas. En su lista de víctimas hay bomberos voluntarios, combatientes, pero nunca poblaciones enteras, como ha sucedido en las pequeñas aldeas de Pedrógao Grande este fin de semana.

Niega que los recortes que ha tenido que efectuar Portugal con este y anteriores gobiernos expliquen la tragedia: “Con 40 grados de temperatura, vientos de ochenta kilómetros por hora y humedades del 15% en terrenos que tienen una pendiente del 40%, la culpa nunca es de los medios de extinción”. 

La gente busca respuestas ante una catástrofe de esta dimensión. ¿Puede alguien explicar qué paso este fin de semana en Portugal o todavía es pronto para un diagnóstico? 

Una tragedia de esta magnitud solo se explica por un conjunto de situaciones. Está la tormenta de verano, con sus descargas sobre un terreno muy seco que actuó como combustible. Hubo muchos rayos que cayeron sobre distintas zonas, cinco o diez puntos de contacto con una superficie inicial de una o dos hectáreas. Los investigadores tienen localizado que el punto de inicio fue un rayo. En esa zona llevaba sin llover desde hace más de un mes, la tierra no tenía humedad, las gramíneas estaban secas y actuaron como combustible. Y luego estaban las condiciones climatológicas y la orografía del terreno que dificultó la extinción y también que los vecinos pudieran escapar del fuego. 

Más de treinta grados de temperatura, velocidad del viento superior a 30 kilómetros por hora y humedad por debajo del 30%. ¿Ese triple factor 30 del que hablan siempre los expertos volvió a ser letal?

El sábado en la zona donde tuvo lugar el fuego azotaron vientos de 70, 80 y 90 kilómetros por hora, y teníamos una humedad por debajo del 15%. A las diez de la noche había 33 grados de temperatura. Y la superficie donde cayeron los rayos era puro combustible. La rápida propagación de las llamas por distintos puntos configuró un frente de fuegos.

Todo eso sucedió en una zona con una orografía muy agreste con pendientes pronunciadas, algunas por encima del 40%, en un eucaliptal. Las hojas de los eucaliptos pueden ser trasladadas por el viento a dos o tres kilómetros de distancia y eso también contribuyó a aumentar las dimensiones del incendio. Los expertos hablan además de tres situaciones de viento, la general que estaba encima de la pendiente, los vientos que se dan en los valles y facilitan las deflagraciones y el propio viento que empuja un incendio de esa virulencia que son vientos en espiral con partículas calientes que van a multiplicar otros puntos de ignición. 

Y ese infierno se llevó por delante pequeñas aldeas en cuestión de minutos. Quienes se quedaron en casa corrieron la misma suerte que los que intentaron huir en sus coches. 

Es que estamos hablando de mucho menos que pueblos, núcleos de una, dos, tres casas, 20 personas aquí, otras 20 más allá. Y en este período del año, el combustible forestal está verde y eso produce un humo muy denso, como una niebla muy espesa. Los testigos dicen que la policía cortó la carretera, pero en esa zona de vías secundarias algunos conductores se incorporaron desde pistas de tierra. Y en esas condiciones cuando el fuego está a ambos lados de carreteras de montaña es imposible escapar. Los expertos sobre el terreno aseguraron que en zonas con ese espeso humo se generaron temperaturas de más de 300 grados. Las personas en esos escenarios pierden primero la capacidad de orientación, luego las capacides motoras... 

Se ha atribuido parte de lo sucedido a los recortes que el actual Gobierno y los anteriores tuvieron que hacer también en los dispositivos de extinción por la crisis. 

Eso no es cierto, le he hablado de las condiciones que se dieron y también de la zona donde tuvo lugar el incendio. El pasado sábado, Portugal se encontraba en un aviso de alerta naranja por los servicios de meteorología. El Gobierno tenía activado el plan de prevención en la fase Bravo, la segunda que moviliza más medios. La fase Bravo es la que se activa entre el 1 de mayo y el 1 de julio, hasta que llega la temporada alta en que se pasa a la fase Charlie y se duplican los efectivos.

Pero no puede decirse que fuese un problema de medios. En la zona hubo 300 bomberos el sábado entre las dos y las siete de la tarde. Y había zonas a las que no se podía acceder por tierra. Los medios aéreos no pueden hacer una extinción completa, se precisa el trabajo de los zapadores y en las zonas donde se produjo... Los testigos dijeron que la velocidad a la que se propagó fue brutal, que en dos o tres minutos todo estaba en llamas. Y repito que a las 10 de la noche del sábado había 33 grados de temperatura. Y en todo Portugal se produjeron 140 incendios en un solo día.

¿Hay que asumir sin más que estas tragedias ocurren? ¿No se puede sacar ninguna lección?

Se puede plantear como error, no tanto la falta de medios, sino el planteamiento de que los dispositivos no se puedan establecer de un día para otro. Hay todo un laberinto burocrático para contratar personal y eso es un problema. Porque las fases no siempre tienen que depender de los mismos meses del año, a veces los períodos punta se adelantan y deberíamos poder adaptarnos a las condiciones de riesgo.

La Administración pública tiene que poder contratar mejor. En Portugal el período crítico, la fase Charlie del despliegue tiene lugar del 1 de julio al 30 de septiembre o al 15 de septiembre. Luego se vuelve a la fase Bravo, con una reducción a la mitad de los medios humanos, hasta el 15 de noviembre. Del 15 de noviembre al 1 de mayo estamos en la fase Alfa, que es la de de menor despliegue de efectivos. El sábado se ha visto que una situación crítica puede darse fuera de la zona que el calendario marca como fase Charlie y eso debe poder corregirse. 

Otro aspecto que caracteriza al fenómeno de los incendios tanto en España como en Portugal es que hablamos de ellos cuando se producen y luego lo olvidamos. 

Sí, y es algo que he visto desde hace años. Yo desde el 93 estuve impartiendo cursos de formación para investigar los incendios en España. Empezamos en un centro de Segovia por aquella época. Y lo que todavía no hemos aprendido ni ahí ni aquí es que se trata de un problema demográfico. La gente está marchando del interior al litoral, del campo a la ciudad. Se están despoblando muchas zonas y esos territorios abandonados son un problema grave. Pero tiene que ver con el modelo de vida.

Hay dos tipos de prevención, la que llamamos estática que debe basarse en la reducción de combustible en el monte, y la dinámica que tiene que ver con comportamientos humanos. El 50% de los incendios en Portugal están causados por negligencias. Negligencias son las quemas agrícolas, forestales o algunas prácticas de cuando la población vuelve en vacaciones al monte o a los lugares donde crecieron. Todas esas negligencias causan la mitad de los 15.000 fuegos que se producen cada año en este país. 

Usted ha visto otras secuencias de incendios muy nocivas sobre todo a principios del año 2000, como también ha sucedido en Galicia, al otro lado de la frontera. ¿No hemos aprendido nada?

Sí se ha avanzado. En 2003 ardieron 500.000 hectáreas de monte, y murieron una veintena de personas. En 2005 fueron más de 300.000 con seis fallecidos en situaciones distintas. Pero es cierto que lo de este sábado ha sido muy grave. Habíamos visto morir algunos vecinos víctimas de quemas que se descontrolan en episodios aislados, pero nada parecido. Nos acostumbramos a que fallezcan bomberos y profesionales de la extinción. Incluso en los años 60 murieron 25 militares, yo eso no lo viví. Pero ha sido muy duro lo de estos días.

¿Ni siquiera queda la esperanza de que lo sucedido sirva para mejorar en algo?

Tengo la certeza de que cambiarán cosas en Protección Civil y que la definición de la estrategia para distribuir los medios no va a basarse en el futuro únicamente por esa clasificación de períodos por meses. 

Incendios forestales cada vez más grandes y más devastadores. Uno de los fenómenos extremos consecuencia del cambio climático advertidos por la ONU. Fuegos como el que arde en Portugal, alimentados por olas de calor agudas y prolongadas propagados a lo largo de grandes extensiones de monte, según ha constatado el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático. El sur de Europa y en especial la península ibérica son las zonas más vulnerables.

El fuego que ha acabado con 62 vidas en el centro de Portugal, reúne las características de este impacto climático: en medio de una racha de calor casi sin precedentes para un mes de junio, abrasando masas de eucaliptos en miles de hectáreas. Basta un fenómeno natural como un rayo sobre un árbol (causa atribuida al caso luso) para disparar un gran incendio forestal (GIF). El nuevo paradigma del fuego en el monte.

Siniestros como el portugués vienen a confirmar la descripción realizada por el Servicio Forestal de EEUU al revisar los trabajos científicos sobre la influencia del calentamiento global en los incendios: “Esperamos mayor superficie afectada, mayor ocurrencia de incendios y mayor intensidad de fuego que resultarán en temporadas de incendios más graves y mayor dificultad de control”.

Los incendios que hallan gran cantidad de combustible y se propagan por una orografía de difícil acceso y durante episodios de altas temperaturas se convierten en ingobernables. Y cada vez lo están siendo más. En España, entre 1996 y 2005, estos GIF (superiores a 500 hectáreas) abrasaron de media 1.375 hectáreas por siniestro. En la siguiente década, esa media se colocó en 1.774 hectáreas, según las estadísticas del Ministerio de Medio Ambiente.

La media de la década muestra 23 grandes fuegos por curso. En Portugal, en 2015 hubo también 23 (en 2013 llegaron a 56). Los informes sobre incendios en la Unión Europea señalan año tras año el “peligro intenso” y los grandes incendios registrados en España y Portugal. El año pasado, en España, 22 GiF -que supusieron el 0,24% de los siniestros- quemaron la mitad de todo lo que se devastó. En 2015, una quincena de estos fuegos sumaron el 38% del monte ardido.

En lo que va de 2017, ya se han contado seis siniestros de grandes proporciones (lo normal es que la estadística estuviera en tres). De hecho, solo en el mes de abril se quemó tanto como en todo el resto de año. El curso está siendo caluroso y seco. La Agencia Estatal de Meteorología ha calificado el otoño pasado como “muy cálido” y con un 8% menos de precipitaciones respecto a la media. El invierno ha resultado el cuarto más cálido del siglo XXI y el pasado mes de mayo contabilizó un 13% menos de lluvias y una temperatura media 2,4ºC por encima del valor medio: “Extremadamente cálido”. Luego ha venido esta ola de calor en junio.

El bombero forestal Carlos Martín describe a eldiario.es cuáles son las componentes que desembocan en situaciones de peligro. “Un monte cerrado sin vías adecuadas de evacuación, casas aisladas, viales inadecuados para el acceso o el abandono del bosque”, explica, contribuyen a crear el riesgo. También añade “la falta de medidas preventivas, dejadez a la hora de localizar puntos críticos… En un clima mediterráneo todo combustible es susceptible de arder y si la población está cerca, tragedia asegurada”.

Este miembro de las brigadas forestales insiste en que “este tipo de situaciones se pueden prever y es un trabajo que está por hacer”, ya que, aunque el fuego portugués “se expandió con velocidad, no parece que tuviera un carácter explosivo”.

Plantaciones inflamables

Las llamas en Portugal han consumido miles de eucaliptos (también pinos). Procedentes de repoblaciones, estos árboles de origen australiano ocupan unas 650.000 hectáreas en el país vecino y unas 760.000 en España según los datos del Congreso Forestal Mundial.

Organizaciones como Greenpeace analizan que estas plantaciones “son muy vulnerables al fuego” y aseguran que son de las masas “más quemadas en la Península Ibérica”, hasta un 15% de la superficie pasto de las llamas. Explican que se trata de árboles muy inflamables, y que los trozos de corteza sueltos actúan de “pavesas” que viajan y originan nuevos focos de fuego.  

Los ingenieros forestales difieren de este criterio. Su Real Academia ha sostenido que las plantaciones de eucalipto no son perjudiciales y no pueden asociarse a una proliferación de incendios en los montes. Todos arden en condiciones ambientales “especialmente desfavorables”, han explicado.

Con todo, los datos enviados por los estados a la Comisión Europea hacen que su dirección general de Medio Ambiente haya concluido que, en Portugal, las “zonas norte y central son las más afectadas por los incendios. En estas regiones están concentradas la mayoría de áreas de eucaliptos y pinos”. Ambas especies son las que más arden en sus montes. Carlos Martín, dese su experiencia, concluye que “la especie sí puede influir. En determinadas condiciones afectan al comportamiento del fuego haciendo el medio más inflamable”.

El incendio que arrasa Portugal acumula ya 63 muertos y 135 heridos. Como sucede en estas tragedias, el parte es siempre provisional. Empezó en Pedrogão Grande, a 200 kilómetros al noreste de Lisboa, y se extendió rápidamente a los municipios vecinos de Figueiró dos Vinhos y Castanheira de Pera, en el distrito de Leiria. Cuando las llamas estén sofocadas y las autoridades puedan identificar los restos carbonizados en las casas, la cifra se disparará.

Según distintas comunicaciones de su primer ministro, António Luís Santos da Costa, la mitad de las víctimas registradas murió en sus coches, tratando de escapar por la Nacional 236 que conecta Figueiro dos Vinhos con Castanheira de Pera. La otra mitad “han sido víctimas en las casas, que no han tenido oportunidad de abandonar a tiempo”. Las alertas llegaron tarde o no llegaron porque “los cables y las torres de comunicaciones fueron destruidas por el fuego, incluyendo sus unidades de repuesto”. Los expertos aseguran que las víctimas estaban ya inconscientes por inhalación de humo cuando fueron alcanzadas por el fuego.

Más de dos mil bomberos luchan ahora por controlar las llamas, sabiendo que en las próximas horas la temperatura volverá a subir a los 35 grados con vientos parecidos a los de ayer. Cuando lo consigan, Protección Civil activará una línea especial para que las personas puedan dar cuenta de los desaparecidos. De momento, el incendio no parece haber sido provocado. Si no contamos el efecto combinado y letal de las plantaciones de eucalipto y el calentamiento global.

Las temperaturas, los vientos y una especie invasora

En las primeras comunicaciones, la Polícia Judiciária dijo que el origen probable del incendio fue una tormenta seca, una clase habitual en las zonas áridas y desérticas cercanas al mar que produce rayos y truenos pero sin lluvia. El aire seco absorbe el agua y la convierte en vapor, que a su vez se convierte en el germen de nubes de tormenta. Pero el entorno es tan seco que las precipitaciones se evaporan antes de tocar el suelo, y los rayos impactan sobre madera árida que propaga el fuego a gran velocidad. Sobre todo, si esa madera es eucalipto. Altamente probable, cuando hablamos de Portugal.

El eucalipto es la especie más abundante en los bosques portugueses. El último inventario es de 2013 y registra 812.000 hectáreas, un 26% de la superficie forestal total. Sin embargo, no es una especie portuguesa. Es original del sureste de Australia y Tasmania y fue introducida en Europa el siglo XVIII por botánicos ingleses y franceses para sanear zonas pantanosas y controlar enfermedades transmitidas por mosquitos.

En una Portugal diezmada por la construcción naval, se plantaron 35.000 eucaliptos en Coimbra con la idea de secar los pantanos y reducir así la incidencia de malaria. Un siglo más tarde, la industria papelera escandinava empezó a comprar terreno en Portugal para plantar Eucalyptus globulus y hacer pulpa de papel. Portugal estaba perdiendo tres guerras y cambió sus leyes proteccionistas para hacer sitio a la explotación maderera.

El imperio letal del eucalipto australiano

Así fue cómo el monte portugués se convirtió en un monocultivo de crecimiento rápido y rotación corta que consume toda el agua disponible, acidifica el terreno y lo hace increíblemente inflamable. Es una especie pirófita, amiga del fuego. Cuando se incendia el bosque, conduce las llamas por la superficie pero sobrevive en la raíz, y aprovecha la catástrofe para colonizar. Como explica David Bowman, ingeniero forestal de la Universidad de Tasmania, “el eucalipto evolucionó para quemar a sus vecinos”.

Todos los monocultivos son tóxicos, pero el eucalipto lo es más. Los bosques de roble, pino y castaño comparten espacio con más de 70 especies; donde hay eucalipto solo hay una docena. Su mala onda se extiende a las especies no arbóreas, que no pueden alimentarse de eucalipto ni refugiarse en él. “Nuestros insectos no pueden comer eucalipto, así que tampoco hay pájaros -explica Pedro Bingre, medioambientalista del Instituto Politécnico de Coimbra. - Deberíamos traer koalas. Al menos tendríamos algo mono que mirar”.

El incendio provocado por tormenta seca es especialmente peligroso porque, como explica el ingeniero forestal Paulo M. Fernandes, catedrático de la Universidad de Trás-os-Montes e Alto Douro, suele ocurrir en espacios de difícil acceso, que dificultan las labores de extinción.

Pero además, los incendios provocan nuevas tormentas secas que, a su vez, multiplican los focos y arrastran las llamas. Los bosques que arden liberan una gran cantidad de dióxido de carbono que contribuye todavía más al calentamiento global. Esta es la naturaleza del calentamiento global: cuando se ha cruzado la primera línea de no retorno, el efecto cadena es imprevisible, y seguramente catastrófico.

Medidas locales para un problema global

El año pasado, el ministro de Agricultura, Bosques y Desarrollo Rural Luís Capoulas Santos presentó en la Asamblea de la República en Lisboa la “reforma del bosque” , un paquete de 12 medidas para “favorecer la gestión profesional del bosque, a través de entidades públicas o privadas” Una de las doce medidas es la congelación del eucalipto hasta 2030 (no se podrá plantar eucalipto nuevo pero se mantendrán las 812.000 hectáreas que ya hay). Otra es la recuperación de roble y castaño en un 40%. También del pino y el alcornoque.

Son medidas bienintencionadas, cuya “ejecución será forzosamente tarea de varios gobiernos” y, por lo tanto, poco probable. Pero, sobre todo, son medidas locales que además llegan muchos años tarde a un problema global claramente identificado, cuyas consecuencias experimentamos hace ya tiempo, en forma de huracanes, tsunamis y terremotos, generando millones de refugiados climáticos. Las medidas globales necesarias para contener el desastre son las del Acuerdo de París, del que EEUU acaba de retirarse.

El primer ministro portugués, António Costa, ha comunicado que “la situación dramática que se vive en Pedrogão no tiene paralelo, es una situación única”. Ojalá tuviera razón. Todas las condiciones que han hecho posible el incendio se dan en otras partes del mundo. El año pasado en Fort McMurray (Alberta, Canadá), un incendio devastador destruyó 2.400 edificios, se evacuaron 100.000 personas y arrasó una cantidad de terreno equivalente a Hong Kong.

Distinto escenario, la misma receta: un invierno muy seco, temperaturas muy altas, fuertes vientos fuertes cruzados y baja humedad. Y la misma conclusión: efectos del cambio climático. “El cambio climático ha hecho que la temporada de incendios dure ahora 78 días más que en 1970”, advertía un informe del servicio forestal estadounidense en 2015.

La cadena portuguesa de información continua SIC noticias ha difundido este vídeo de cinco minutos captado por un dron de la zona afectada por el incendio en el que han fallecido 62 personas. Las imágenes muestran los vehículos arrasados por las llamas donde murieron la mayor parte de las víctimas, además de la devastación causada por el fuego.

La agencia rusa de noticias Ruptly ha emitido en directo durante 25 minutos el vuelo de un dron sobre las zonas afectadas. 

Más de 2.000 efectivos, 100 de ellos españoles, continúan luchando contra el incendio que arrasa el centro de Portugal, que aún mantiene cuatro frentes activos y se ha saldado hasta el momento con 64 muertos y 135 heridos.

El fuego, que se inició el sábado por la tarde en el municipio de Pedrógao Grande, en el distrito de Leiria, se ha extendido también a Castelo Branco y Coimbra, donde Protección Civil continúa buscando víctimas mortales y heridos.

Según el último balance ofrecido por la ministra de Administración Interna, el número de víctimas mortales ha subido a 64 tras el fallecimiento de un bombero que permanecía ingresado en estado muy grave.

Los efectivos terrestres aún no han logrado acceder a algunas aldeas cercadas por el fuego, y la baja visibilidad ha dificultado el trabajo de los medios aéreos, especialmente durante las primeras horas del día.

“Los medios aéreos -entre ellos los internacionales- no tienen condiciones de seguridad para entrar en las zonas, no tienen visibilidad”, ha declarado a los periodistas el comandante de operaciones de los servicios de Protección Civil lusos, Elíseo Oliveira.

“Es necesario llegar a todo el territorio para ver si hay más víctimas en las pequeñas aldeas” repartidas por la Sierra de Lousã y la cuenca del río Zezere, ha indicado Rui Rocha, alcalde de la localidad de Ansião, una de las zonas afectadas por las llamas.

Según Oliveira, resulta “difícil” avanzar por la diversidad de los numerosos focos activos. “Hay muchas y diversas líneas de fuego con características diferentes”, ha explicado el comandante, que ha destacado que llevará tiempo acceder a las aldeas a las que aún no se ha podido llegar debido a la falta de “condiciones de seguridad” propicias.

Por el momento solo permanece cortada al tráfico una carretera nacional, la 236, en tanto que el resto de la circulación en la zona se realiza sin restricciones.

La causa, el impacto de un rayo contra un árbol

La versión que manejan las autoridades lusas, que han descartado cualquier “intencionalidad”, apunta a que el fuego se inició por el impacto de un rayo en un árbol seco en la tarde del sábado. Las altas temperaturas y los fuertes vientos ayudaron a propagar las llamas.

A pesar de que los portugueses están acostumbrados a la presencia de incendios durante el verano -es el país de la Unión Europea más afectado por las llamas en este siglo-, la magnitud de esta tragedia ha sobrecogido a la población. 

Muchos siguen sin entender cómo el fuego pudo expandirse con tanta rapidez principalmente en torno a la carretera que une los municipios de Figueiró dos Vinhos y Castanheira de Pera, donde treinta personas murieron atrapadas dentro de sus vehículos.

Ayudas

Entretanto, las muestras de solidaridad se han multiplicado en todo el país, donde los ciudadanos han abierto las puertas de su casa para acoger a las decenas de personas desalojadas o que han perdido a algún familiar.

Además, las víctimas están recibiendo apoyo psicológico por parte de una treintena de técnicos repartidos por las zonas afectadas.

Otros países también han ofrecido su ayuda al pueblo portugués. España envío el domingo a primera hora de la mañana dos aviones Canadair, a los que posteriormente se han sumado otras dos aeronaves del mismo modelo, dos anfibios Air Tractor, cien militares de la Unidad Militar de Emergencias con diecinueve vehículos y 25 bomberos del Equipo de Emergencia y Respuesta Inmediata de la Comunidad de Madrid.

A través del mecanismo de protección de la Unión Europea (UE), Francia e Italia también han enviado recursos aéreos a la zona.

30 personas muertas en sus vehículos

Los servicios de rescate localizaban este domingo el centro de la tragedia en una carretera que une los municipios de Figueiró dos Vinhos y Castanheira de Pera, donde treinta personas murieron en sus vehículos.

Había entre ellas “familias enteras”, según ha dicho en una de sus declaraciones a la prensa el secretario de Estado de Administración Interna del Gobierno luso, João Gomes, que describe un “escenario horrible” en el que decenas de personas se vieron atrapadas en una carretera rodeada por las llamas.

Otras 17 personas han perecido en los márgenes de las vías, en tanto que 10 más fallecieron en el “entorno rural” que rodea a estas carreteras.

Llamamiento a la unidad del presidente de la República

En  Portugal, donde son frecuentes los incendios durante el verano, el suceso ha tenido un inmenso impacto entre la población, que no entiende cómo las llamas han podido alcanzar semejante envergadura.

Su presidente , Marcelo Rebelo de Sousa, ha hecho un llamamiento a la unidad de todos los portugueses, a la solidaridad y a “proseguir el combate en curso” contra el devastador incendio.

“Concentremos ahora nuestra voluntad en lo esencial, proseguir el combate en curso”, ha aseverado el presidente en un mensaje televisado dirigido a la nación.

“Nuestro dolor en este momento no tiene medida, como no tiene medida nuestra solidaridad”, ha añadido.