Al menos tres personas murieron y más de 890.000 fueron evacuadas por el paso del tifón Hagupit en Filipinas con vientos de hasta 170 kilómetros por hora, que causaron también inundaciones y cuantiosos daños en las infraestructuras.

Dos de las víctimas, una niña de un año y un hombre de 65 años, fallecieron a causa de una hipotermia, mientras que una mujer de 35 años en estado de gestación murió por complicaciones en el embarazo.

Hagupit, bautizado como Ruby por las autoridades filipinas, se desplaza lentamente a diez kilómetros por hora en dirección oeste noroeste, por lo que no abandonará el país por el Mar de China Meridional hasta el martes o el miércoles, según la Agencia Meteorológica de Filipinas (PAGASA).

Aunque la fuerza de los vientos sostenidos que acompañan a la tormenta ha disminuido de 185 a 140 kilómetros por hora desde que tocó tierra en la noche del sábado en la localidad de Dolores, la lentitud con la que se mueve el tifón provoca copiosas precipitaciones en las zonas afectadas, que causan graves inundaciones.

Además, advierten los expertos, las lluvias podrían ocasionar deslizamientos de tierra, una posibilidad que preocupa especialmente a las autoridades de Albay (este de Filipinas), cuna del volcán Mayon, que ya ha provocado importantes riadas de barro y ha dejado incomunicadas a varias localidades. El Mayon ha expulsado toneladas de material volcánico en los últimos meses que, por el efecto del agua caída y el viento, podrían deslizarse sobre las localidades colindantes.

PAGASA declaró anoche el nivel de alerta 1, de un máximo de 4, en Manila, una de las ciudades con mayor densidad de población del mundo, donde también se esperan fuertes precipitaciones y un incremento de uno a dos metros del nivel del mar cuando el tifón pase, mañana o el martes. En la metrópoli, con unos doce millones de habitantes, las clases están suspendidas, al igual que en otras 30 provincias de todo el país.

A pesar de que los medios locales reciben informaciones puntuales sobre algunos estragos ocasionados por el tifón, el Gobierno filipino aún no ha publicado un informe oficial sobre los daños causado por la tormenta, pero asegura que en principio los preparativos parecen haber dado resultado.

“Esta vez las autoridades locales se han preparado mucho mejor de lo que lo hicieron antes de Haiyan el año pasado y la gente se ha mudado voluntariamente y eso, de momento, parece que ha dado buenos resultados”, dijo a los medios locales el portavoz de la Presidencia, Edwin Lacierda.

Alfred Romuáldez, alcalde de Tacloban, donde murieron cerca de 3.000 personas por el tifón Haiyan en noviembre de 2013, ratificó la información ofrecida por Lacierda e informó que en esa localidad, que aun trata de recuperarse de la última tragedia, no se han registrado aún víctimas mortales. “Podemos decir que de momento no hay noticias de fallecidos por el tifón Hagupit en nuestra ciudad”, dijo Romualdez a la emisora local ANC.

Comunicaciones y electricidad cortadas

Aun así, el Ejército filipino informó de que los fuertes vientos derribaron muchos árboles y postes de la luz en las islas de Leyte y de Samar, en la región central de Filipinas, lo que dejó carreteras intransitables que intentan despejar los 1.700 soldados desplegados en la zona. Seis aeropuertos filipinos siguen cerrados, mientras las aerolíneas locales anunciaron para este domingo la cancelación de mas de 183 vuelos nacionales e internacionales.

El ministro de Energía, Jericho Petilla, confirmó que varias regiones del centro del país se han quedado sin corriente eléctrica y se espera que la situación se repita en las zonas por las que pase la tormenta.

Por su parte, la ministra de Bienestar Social y Desarrollo, Dinky Soliman, anunció que mañana iniciarán el reparto de alimentos y ayuda humanitaria en la localidad de Borongan, unas de las que primero recibió el impacto directo de Hagupit. Las autoridades filipinas ha comunicado que hasta el momento se han ofrecido para ayudar en la recuperación de las zonas afectadas once países: Australia, Japón, Estados Unidos, Indonesia, Tailandia, Reino Unido, China, Malasia, Singapur, Canadá y Brunei.

Según previsiones de la ONU, más de diez millones de filipinos sufrirán los fuertes vientos, lluvias, inundaciones o aumentos del nivel del mar causados por Hagupit, mientras que casi un tercio de la población, 30 millones de personas, se verá afectada de alguna forma por el desastre natural.

Entre 15 y 20 tifones visitan cada año Filipinas durante la temporada lluviosa, que empieza por lo general en junio y concluye en noviembre. El año pasado, Haiyan, uno de los tifones más potentes de la historia, arrasó Filipinas y causó 6.300 muertos, más de mil desaparecidos y catorce millones de damnificados.

El cumpleaños de Anabel Yu, una joven de 20 años, es el 8 de noviembre. Hace un año la fecha adquirió un sentido muy diferente y mucho más sombrío cuando el tifón Haiyan azotó el este de Filipinas, dejando tras de sí un rastro de destrucción y muerte cuyas cicatrices aún son visibles en Tacloban, en la región de las Visayas Orientales.

Haiyan fue uno de los tifones más fuertes de la historia. El viento alcanzó velocidades de más de 300 kilómetros por hora que arrasaron prácticamente todo a su paso. El tifón se cebó con especial virulencia con las frágiles casas de los más pobres. Dejó tras de sí al menos 6.340 víctimas mortales en Filipinas y desplazó de sus hogares a 1,9 millones de personas.

Muchas de ellas fueron completamente destruidas. Tacloban, una población costera de unos 220.000 habitantes, fue la que más sufrió las consecuencias de Yolanda: una gran proporción de las víctimas mortales vivían aquí y el 90% de sus edificios sufrieron daños. El tifón destruyó totalmente la casa de Anabel y mató a una de sus primas. Ella fue más afortunada. “Me refugié junto a otras familias en el segundo piso de una casa cercana, mucho más sólida. Pasamos mucho miedo, pero aquello nos salvó la vida”, cuenta a eldiario.es.

Anabel nos cuenta su experiencia la mañana de su cumpleaños y primer aniversario de aquel fatídico día. Como muchos de sus conciudadanos, ha madrugado para ver la marcha en la que han participado diversas ONG locales e internacionales. Es solo el primero de los actos de un día para recordar y llorar a los muertos, agradecer la ayuda recibida y renovar la voluntad de seguir adelante. Cuando caiga la noche, miles de velas encendidas en memoria de los muertos iluminarán las aceras de la ciudad.

La familia de Anabel comparte casa con otras tres en la misma casa donde se refugió hace un año. La dueña vive en Estados Unidos; se la ha prestado hasta que puedan regresar a sus hogares. Pero Anabel y otras vecinas tienen miedo a volver. “Mi casa estaba demasiado cerca de la costa y me gustaría construir una nueva en otra parte, más alejada. Aquello es demasiado peligroso, pero mi familia no tiene dinero para hacerlo”, cuenta.

La casa de Anabel, en el barangay (distrito, o barrio) de Magallanes 54, estaba situada a menos de 40 metros de la costa. Tras el tifón, el Gobierno filipino decidió que no se podía construir a menos de esa distancia del mar, creó “zonas de no-construcción” y propuso desplazar a los habitantes de esas zonas a otros lugares más alejados de la costa.

Muchos de los habitantes de esas zonas son pescadores cuyo medio de vida depende del mar. No todos están de acuerdo con la medida gubernamental. “No consultaron a la población local sobre esa cuestión. Los pescadores no pueden alejarse del mar, porque no sabrían cómo ganarse la vida tierra adentro. Hemos propuesto otras soluciones, como la construcción de diques y el reforzamiento de las casas para protegernos contra futuros tifones, pero todas nuestras propuestas han caído en saco roto”, protesta Noel Martínez, el jefe del barangay.

En cualquier caso, muchos de los habitantes del barrio continúan viviendo cerca de la costa. En algunos casos, no parecen tener intención de moverse, en otros, como el de la familia de Anabel, el Gobierno no ha ofrecido ninguna alternativa. En la inmensa mayoría de los casos, aún no han podido reconstruir del todo sus casas y muchos viven en tiendas. Tal y como ha denunciado la ONG Acción Contra el Hambre, un año después de Yolanda, más de un millón de las personas que perdieron sus casas como consecuencia del tifón siguen viviendo en refugios provisionales.

Tacloban intenta superar su trauma

Pese a que aún queda mucho por hacer, la respuesta humanitaria de diversas ONG internacionales han conseguido que la población de Tacloban pueda volver a ponerse lentamente en pie. Para muchos taclobanos entrevistados por eldiario.es, el gran ausente, tanto en las labores de reconstrucción como en la respuesta a la emergencia durante las primeras semanas, ha sido el propio Gobierno filipino.

Según María Rasthia, la jefa de otro barangay cercano al de Magallanes, el de San José 88, las autoridades locales “eran completamente invisibles al principio, todo quedó paralizado debido a la tragedia”. En cuanto a la actuación del Gobierno en la actualidad, Rasthia se limita a afirmar que “está actuando muy lentamente”.

La rápida actuación de algunas ONG consiguió que no se produjera ninguna epidemia donde las infraestructuras habían quedado reducidas prácticamente a cero. Organizaciones y organismos internacionales han desempeñado un papel crucial en reconstruir muchas de ellas y de educar a la población para evitar que se produzcan brotes de dengue, cólera u otras enfermedades.

Pero el éxito de esa ayuda externa depende en gran medida de las comunidades que la reciben. Por ejemplo, Jesús Baena, coordinador de agua y saneamiento de Acción contra el Hambre para la emergencia explica que la reconstrucción de las infraestructuras de agua ha dependido en gran medida del trabajo y la capacidad organizativa de los filipinos, de ese modo, “la comunidad crea el plan de trabajo y Acción Contra el Hambre se limita a controlar que se complete de forma adecuada”.

Una de las labores de las ONG consiste en educar a la población en hábitos higiénicos que sean útiles para su nueva situación. En el caso de Filipinas, esa tarea ha resultado particularmente fácil, ya que, como explica Baena, “la población ya sabía esterilizar el agua antes de que viniéramos: la hervían, la guardaban en diferentes contenedores dependiendo del uso, etcétera. Por eso no hubo un pico de enfermedades relacionadas con el agua”.

Si bien no se han producido epidemias y la situación sanitaria está bajo control, el tifón supuso un enorme trauma del que muchos aún no se han recuperado. “Mucha gente parece adaptarse inmediatamente en un principio y no tener ningún trauma, pero lo tienen y aflora mucho más tarde,” explica el doctor Jaime Opinion, jefe de los servicios sanitarios de la municipalidad de Tacloban.

Opinion reconoce que los servicios de salud mental en Tacloban eran totalmente insuficientes antes del ciclón. “Sólo dos personas estaban preparadas al principio para tratar problemas psicosociales; la respuesta no llegó hasta dos o tres meses después, cuando llegaron las ONG”, cuenta.

A falta de psicología, los taclobanos se han refugiado en la religión. “La fe aumenta la esperanza de la gente, le da más resistencia para afrontar las adversidades; como usted sabrá, el filipino es un pueblo profundamente religioso”, explica a eldiario.es el arzobispo de la provincia de Palo tras oficiar una misa de homenaje a las víctimas.

Durante la misa, estaba sentada en primera fila Imelda Marcos, viuda del dictador Ferdinand Marcos y congresista en la actualidad. Poco después, durante una comida a la que estaban invitados políticos locales y nacionales, diplomáticos extranjeros y miembros de agencias de cooperación internacionales y ONG, Marcos pronunció un discurso en el que declaró no menos de tres veces continuar en estado de shock un año después de la tragedia. “Es necesario mirar al cielo porque allí las soluciones son infinitas”, afirmó.

Mientras tanto, en la tierra, en las calles de Tacloban aún marcadas por la destrucción, aún sigue habiendo numerosos problemas sin solucionar.

El gran barco encallado en Tacloban observa con cierta altivez el pequeño complejo de casas que se ubican a su lado. Los niños corren y juegan en el buque, aparentemente ajenos a la terrible tragedia que lo colocó allí y asoló sus comunidades el 8 de noviembre de 2013: el súper tifón Haiyan. Alguien quiso que se recordara y ha garabateado un mensaje en el casco de la embarcación: “Yolanda estúpida”.

Este barco se convirtió en la casa de Bartolomé y su familia, junto con otras 37 familias más, durante las semanas posteriores al paso del Tifón Haiyan por la isla de Leyte, Filipinas. “En Filipinas, estos fenómenos atmosféricos son habituales y la población ya está preparada para actuar ante su llegada y adaptarse a ellos”, explica Marjanna Bergman, trabajadora de ACNUR, desde Tacloban. Sin embargo, Haiyan no fue un tifón cualquiera: afectó a 14 millones de personas. Desaparecieron comunidades enteras, la más afectada fue la isla de Leyte, en la que fallecieron a causa del mismo 6.000 personas. “Yolanda fue despiadada” se lamenta Bartolomé. “Nadie pensó que tendría tal fuerza”, apunta.

ACNUR encontró a Bartolomé y a su familia viviendo, junto a otras, en el barco encallado, en condiciones infrahumanas. El Alto Comisionado de Naciones Unidas para los refugiados les repartió rápidamente material de emergencia o de primera necesidad: linternas solares, juegos de cocina, esterillas y tiendas en las que refugiarse. “No puedo imaginar cómo hubiera sido vivir en Tacloban sin la ayuda de ACNUR y otras organizaciones internacionales” comenta Bartolomé muy agradecido por la ayuda recibida.

Tres generaciones bajo un mismo techo

Tener un techo sobre su cabeza le sirvió a la familia Aguilar para poder enfrentarse a sus miedos y para recuperar los ánimos y diseñar un plan para el futuro. Merlyn Aguilar vive con 12 miembros de su familia en una tienda de campaña en Tanauan (Leyte). Cuando hace un año les sorprendió el tifón, Merlyn y sus hijos pudieron resguardarse en un edificio público. Su marido, Joel, consiguió rescatar a su madre, sin embargo, su hermano, su tía y su abuelo desaparecieron, al igual que miles de personas. ACNUR les ayudó entregándoles una tienda de campaña en la que vivir, bidones de agua, lonas de plástico…

“ACNUR nos ayudó de muchas maneras, pero la mayor ayuda fue la tienda, sin ella no tendríamos un lugar donde ir”, comenta Merlyn. Ahora, la familia Aguilar espera a ser realojada en una casa de verdad, de forma permanente. Un hogar en el que puedan continuar todos juntos.

En el momento actual ACNUR continúa apoyando a las autoridades locales en todo lo referente al registro civil y a la documentación de los filipinos. Ya se ha cubierto el 68% del llamamiento de emergencia realizado por las Naciones Unidas, sin embargo, aún queda un 32% por cubrir. Para más información www.eacnur.org

(Testimonios recogidos por Marjanna Bergman. En Tacloban, Filipinas)

Llegué a Filipinas el 27 de noviembre, casi 20 días después del paso del tifón Yolanda. El aeropuerto de Taclobán estaba destruido, y tuvimos que esperar las maletas bajo un techo levantado por el viento. En la montaña el viento soplaba muy fuerte, tenía que sujetarme, era difícil caminar. Yolanda provocó vientos de 315 km por hora, y los trágicos resultados estaban frente a mis ojos.

Situada al final de una profunda bahía, Taclobán fue arrasada por una gran ola. El agua invadió la ciudad y algunas poblaciones cercanas. Como un tsunami. Para llegar al hotel donde se alojaba el equipo de Oxfam y otras agencias internacionales- acampados entre pasillos y salas, sin luz ni otros servicios- tuvimos que hacer una expedición entre árboles tumbados y escombros acumulados.

La maquinaria había limpiado un poco las calles, pero las casas estaban aplastadas. Planchas, maderas, pilares de hormigón, hojas, barro: todo era un conjunto indistinguible entre el cual se movía la gente buscando cosas útiles para cubrir las necesidades inmediatas, en un trabajo que parecía infinito. A veces se encontraban cuerpos. 20 días después vi los sacos azules a los lados de las calles, a la espera de ser trasladados a las fosas comunes. Como marco de esta devastación, los árboles sin una hoja, como árboles de navidad secos y sacudidos.

Así empezaba mi trabajo en Filipinas como responsable del equipo de seguridad alimentaria y medios de vida de Oxfam. Mangas arriba y con la difícil tarea de decidir por dónde empezar a entregar la ayuda, acompañamos a la gente durante esos primeros meses. Nuestro equipo estaba formado por personal de las organizaciones locales que apoyamos, algunos poco formados en respuestas a emergencias pero con los cuales podíamos contar de 6 de la mañana a 11 de la noche. Engrosaban las filas de nuestro equipo decenas de voluntarios reclutados por las parroquias y otros centros sociales de la ciudad: sobrevivientes animados a servir.

En pocos días alcanzamos a tener miles de personas, organizadas para trabajar a cambio de una paga diaria. Liberaban las calles de los escombros, reconstruían sus viviendas y así obtenían recursos para comprar bienes de primera necesidad, y de esta manera, reactivaban los mercados. Respondimos a la petición del Departamento de Agricultura filipino para distribuir semillas de arroz antes de que acabara la estación de siembra y evitar una futura escasez de comida.

A medida que lográbamos resultados, el entorno cambiaba. Para llegar de un punto al otro de la ciudad al fin se podía recorrer en línea recta, y no dar vueltas increíbles. El mercado retomaba su vida normal con los primeros bienes. La electricidad volvía a fluir en algunas zonas de la ciudad. El paisaje se pintaba del verde que los vientos habían despojado.

A los 3 meses del desastre queda mucho por hacer, y es necesario proyectar la reconstrucción a 3 o 5 años. La gente pide refugios y trabajos, y las dos cosas están relacionadas. Reactivar la economía local será un proceso largo que requerirá la cooperación de diferentes actores para lograr una economía más justa. Reconstruir los edificios es otro gran desafío en una zona afectada por desastres como éste todos los años. La prisa para dar un techo a la gente puede ser una mal consejera, cuando es necesario construir según criterios anti tifones y con material adecuado.

Me he ido pronto de Taclobán, aunque en estas situaciones es difícil saber cuándo es el momento adecuado para dar por finalizado tu trabajo. El riesgo de querer permanecer para ver los resultados de nuestro empeño es quedarse indefinidamente, hasta que se cumpla el ideal de justicia social por el cual trabajamos.

Las víctimas mortales dejadas por el paso del supertifón Haiyan por el centro de Filipinas el pasado 8 de noviembre superan ya las 6.000, según el último balance ofrecido por el Centro Nacional para la Reducción y la Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMC).

En concreto, son ya 6.033 las víctimas contabilizadas por esta tragedia, que golpeó duramente la región de las Bisayas y en particular la provincia de Leyte, donde hay 5.184 fallecidos, y dejó también al menos 27.468 heridos, mientras que todavía hay 1.779 desaparecidos.

El tifón también afectó a más de 16 millones de personas, de las que casi cuatro millones se han visto desplazadas de sus hogares y la mayoría residen en refugios improvisados.

En cuanto a los daños causados por Haiyan, el Gobierno los cifra en 35.000 millones de pesos filipinos (casi 577 millones de euros), de los que 18.000 son por daños a infraestructuras y 17.000 por daños a la agricultura.

Así las cosas, el presidente del país, Benigno Aquino, indicó este viernes desde Tokio que se estima que harán falta 3.000 millones de dólares para reconstruir las zonas más afectadas por el peor tifón vivido hasta la fecha por el país.

Entretanto, en Tacloban, la capital de Leyte, la ciudad más afectada por el tifón, se aprobado una normativa que prohibirá a partir de ahora construir a menos de 40 metros de la línea de costa.

Hace ahora un mes, el tifón Haiyan dejó completamente devastadas las islas filipinas de Leyte, Samar y Panay.

La preocupación se centra en las zonas más rurales y aisladas, donde las dificultades logísticas han provocado que apenas haya llegado la ayuda

En los principales núcleos urbanos la población va tratando de recuperar poco a poco la actividad cotidiana

Las terribles consecuencias del Tifón Yolanda, la llegada de las campañas pre Navideñas y la financiación pública de ONG y de otras organizaciones privadas en este tiempo de crisis, han vuelto a poner sobre la mesa viejas cuestiones con renovados bríos. ¿Cómo trabajamos las ONG? ¿Somos eficaces? ¿Qué control tenemos sobre los fondos? ¿Tiene sentido que el Estado financie a organizaciones que nos llamamos “no gubernamentales”?.

Sin pretender agotar un tema con muchos ángulos y que requiere de una reflexión amplia, recojo a continuación diez principios en los que creo y que orientan la actuación de Oxfam Intermón.

1. Raíz en las personas. Lo más hondo de nuestra misión, nuestro punto de partida y opción radical son las personas que viven en la pobreza y sufren la injusticia. Estrategias y posiciones en un día a día complejo, pueden hacernos olvidar esto. Como Director, trato que recordemos siempre para qué, para quién trabajamos.

2. Defender y proteger derechos. Las personas no solo tienen necesidades, tienen derechos que hay que defender, empezando por el derecho a la vida y siguiendo por la alimentación, la salud o la educación. Cooperar desde un enfoque de derechos supone enfrentar aquellos poderes que perpetúan la pobreza y acentúan la desigualdad.

3. Orientación al cambio. Nuestros programas buscan generar cambios sostenibles en las vidas de las personas y de las comunidades. Estamos convencidos que la erradicación de la pobreza a cualquier nivel pasa por reglas e instituciones al servicio de la población vulnerable, y requieren por lo tanto una fuerte transformación social.

4. Capacidades. Los recursos económicos son importantes pero las capacidades lo son más. No podríamos responder a un desastre como el de Filipinas si no trabajáramos antes en el país, si no tuviéramos experiencia y capacidad instalada en agua y saneamiento y en provisión de alimentos en estas situaciones extremas. Fortalecer las capacidades de movimientos sociales y organizaciones, de las personas que forman parte de ellos, es esencial para el cambio. Sabemos hacerlo, llevamos décadas dedicados a ello, estamos formados y tenemos vocación por esta tarea.

5. Catalizar y articular. Ni podemos ni pretendemos hacerlo todo. Sin embargo usamos nuestros recursos de forma estratégica, buscando la contribución de gobiernos e instituciones para ampliar el alcance de los programas y su capacidad transformadora. Trabajamos con otros en alianzas en las que cada organización aporta lo mejor que tiene, lo que se necesita para que la combinación sea potente.

6. Eficiencia. Los procesos son importantes pero los programas a los que dedicamos los recursos que están a nuestra disposición, están orientados a lograr resultados y a hacerlo de la manera más eficiente posible. Resultados que no se miden solo en el número de personas destinatarias que participan en los programas, también en los cambios estructurales, en valores, en capacidades, a los que me he referido en puntos anteriores.

7. Base social. Oxfam Intermón cuenta con 200.000 socios y donantes individuales que creen en nuestro trabajo y apoyan las causas que defendemos. Además decenas de miles de personas se adhieren a las campañas y compran en las tiendas de comercio justo y cientos de educadores contribuyen a fortalecer la línea de educación para la ciudadanía global. No se trata solo de recursos económicos, esenciales para que podamos impulsar programas humanitarios y de desarrollo. Es saber que tenemos una base en la sociedad, que estamos enraizados, que contamos con la confianza y al tiempo la exigencia de una parte importante de la ciudadanía.

8. Financiación pública. Los recursos públicos no son del gobierno. Son de toda la población. Creemos en una política pública de cooperación y en la participación de las ONGD en la misma, por capacidad y por conexión social. El estado no debe sostener a las ONGD ni financiar nuestras estructuras pero sí nuestros programas de desarrollo, educación y acción humanitaria, de forma transparente, predecible y sostenida.

9. Diversificación de la financiación. La independencia de Oxfam Intermón como ONGD se fundamenta en la base social con la que contamos y en una gran diversificación de fuentes de financiación. Más del 60 % son recursos privados. No más del 8 % son aportados por el gobierno español ya que el resto de la financiación pública proviene de agencias e instituciones internacionales, de la UE a Agencias de NNUU pasando por otros gobiernos donantes.

10. Rendición de cuentas. Realizamos auditorías anuales del conjunto de nuestras finanzas, auditorías específicas de los programas que cuentan con financiación pública y evaluaciones sistemáticas de los programas, dirigidas a rendir cuentas y a aprender. Debemos lograr más cercanía a la hora explicar nuestra actuación a las personas y organizaciones que nos apoyan. Sin embargo contamos con sistemas de control fuertes, internos y externos, adaptados a las situaciones complejas, a veces extremas, en las que operamos.

Nada de lo anterior está logrado por completo. Es un decálogo ambicioso y retador, hay desafíos en cada uno de los puntos y debemos mantener una tensión continuada para afianzar y aprender. Y hacerlo en un contexto de crisis superpuestas, duro en lo financiero y exigente por la intensidad de los choques que traen consigo.

Por ello quiero concluir este decálogo con un undécimo punto. Es imposible abordar los desafíos anteriores sin contar con un equipo fuerte, formado por personas contratadas y voluntarias, todas profesionales, comprometidas, críticas y volcadas con una misión apasionante. La de luchar por la dignidad y la justicia global codo con codo con las personas vulnerables cuyos derechos defendemos.

La lucha contra la pobreza tiene un enemigo que la comunidad internacional debería tomarse muy en serio en los próximos años si no quiere acabar incumpliendo una promesa más. Los desastres naturales, la mayor frecuencia y dureza con que el clima extremo golpeará a distintas regiones del planeta -como hemos visto estos días en Filipinas- podrían convertirse en la causa más importante de empobrecimiento futuro, en menoscabo de los esfuerzos por reducir los niveles de pobreza.

Ésta es una de las principales conclusiones que se extraen del informe 'La geografía de la pobreza, los desastres y el clima extremo en 2030', publicado por el Overseas and Development Institute (ODI) de Londres y presentado, casi proféticamente, hace unas semanas. Se trata de un estudio pionero en el que se han cruzado las proyecciones de vulnerabilidad a la pobreza, el riesgo de desastres naturales y la capacidad de los distintos países de gestionar los mismos.

Como explica a Desalambre una de las investigadoras que ha participado en la elaboración del informe, Amanda Lenhardt, “al combinar estas proyecciones se han identificado los países y áreas del mundo que suscitan una mayor preocupación, pues en ellas se va a concentrar la mayor proporción de personas empobrecidas y, por tanto, más vulnerables a los impactos del clima extremo y los desastres que ocurrirán en un futuro cercano si no se adoptan medidas para evitarlo”.

*Gráfico: Belén Picazo

Según destaca este think tank, hasta 325 millones de personas extremadamente pobres vivirán en los 49 países más propensos a sufrir desastres naturales en 2030, principalmente en el sur de Asia y el África subsahariana. “El momento exacto en que se van a producir es impredecible”, apunta Lenhardt, “pero sí que podemos hacernos una buena idea, basada en el conocimiento científico y la experiencia, de cuál va a ser su distribución geográfica”, añade esta experta en pobreza.

En concreto, los once países con mayor riesgo de pobreza inducida por este tipo de fenómenos climatológicos, es decir, aquellos donde existe un gran número de personas pobres y una alta exposición a los desastres, unida a una insuficiente capacidad de gestión a la hora de enfrentarlos, son: Bangladesh, República Democrática del Congo, Etiopía, Kenia, Madagascar, Nepal, Nigeria, Pakistán, Sudán del Sur, Sudán y Uganda. Otras zonas con importantes proporciones de población pobre y alto riesgo de sufrir fenómenos de carácter extremo como terremotos, inundaciones, sequía o tifones son Benín, la República Centroafricana, Chad, Gambia, Guinea Bissau, Haití, Liberia, Malí, Corea del Norte o Zimbabue.

En estas regiones, sostiene el estudio, “los desastres naturales pueden convertirse en verdaderas catástrofes humanas cuando resultan en un enquistamiento de la pobreza existente o en una entrada en la pobreza por la desaparición de bienes y fuentes de ingreso de forma masiva”. Los principales factores de riesgo de pobreza asociados a estas adversidades del clima tienen que ver con la falta de acceso a redes de seguridad, tierras y trabajo, así como con el hecho de vivir en áreas rurales afectadas.

Por otra parte, las sequías y las inundaciones serán los dos tipos de desastre natural más nocivos en términos de empobrecimiento a largo plazo. Según las proyecciones del ODI, la sequía aumentará en América del Sur y el África subsahariana, y este incremento será especialmente severo en el sudeste de Asia y el área del Mediterráneo. Precisamente España queda localizada en una de las zonas de mayor exposición a sequías extremas de cara a 2030.

¿Cuánto de “naturales”? El impacto del cambio climático

Si hay una cuestión que parece quedar clara es que el cambio climático posee un impacto sobre el empobrecimiento. En este sentido, ya sea por acción o por omisión, existe un margen de responsabilidad en estos fenómenos atribuibles a factores que no siempre son “naturales”. “Tenemos evidencias del riesgo de olas de calor extremo, inundaciones y sequías cada vez más severas y frecuentes a causa del cambio climático”, constata Lenhardt, quien advierte sobre la posibilidad de mejorar la protección ante estas contingencias climatológicas a través de “una adecuada planificación, infraestructuras más fuertes, evitar construir en planicies inundables o invertir en buenos sistemas de alerta temprana y refugios”.

Pero sucesos como el tifón en Filipinas o el terremoto de Haití ponen de manifiesto que todavía queda camino por recorrer. “Los desastres naturales a menudo crean una oportunidad para que los políticos ganen en popularidad al mostrarse ante el mundo siempre con las mangas remangadas, preparados para ayudar, como sucedió por ejemplo hace un año con el presidente Obama ante el Huracán Sandy”, recuerda.

La realidad, en cambio, es que el enfoque ante el desastre sigue mayoritariamente siendo de carácter post-emergencia. “La comunidad internacional centra sus esfuerzos en despejar los daños una vez que el desastre ha ocurrido, de hecho, nueve de cada diez dólares se gastan después de los hechos. Esto es lo que debemos cambiar si queremos evitar realmente que las consecuencias sean cada vez peores”, previene Lenhardt, que también tiene palabras para los medios de comunicación. “Si se le diera una mayor cobertura a aquellos que toman medidas para reducir el riesgo ante los desastres, los políticos también tratarían de ganar puntos haciendo las inversiones y tomando las decisiones más adecuadas antes de que estos se produzcan”.

Se trata, como sugieren desde este centro de investigación, de mejorar la gestión del riesgo de desastre (DRM, por sus siglas en inglés), algo a lo que en estos momentos solamente se destinan 40 céntimos por cada 100 dólares de ayuda oficial al desarrollo. Según destaca el informe, en los últimos 20 años, los países con mayor riesgo de empobrecimiento inducido por desastres naturales solamente han recibido dos millones de dólares de ayuda al desarrollo para tal fin.

En resumen, el problema no es tanto la adversidad del clima sino otros aspectos de tipo estructural. Así se explica, por ejemplo, que en 2008 murieran 138.000 personas en Birmania tras el paso del ciclón Nargis, mientras que el huracán Gustav, con una fuerza similar, solamente provocara la muerte de 153 personas en Estados Unidos y el Caribe. O que dos años más tarde, en 2010, en un terremoto como el de Haití perdieran la vida el 11 por ciento de las personas expuestas, mientras que en el terremoto de Chile, de mayor magnitud, solo murió el 0,1 por ciento.

Por todo ello, los autores de esta investigación lanzan un mensaje clave a la comunidad internacional de cara a las metas de desarrollo post-2015: “el objetivo de terminar con la pobreza debe acompañarse de una meta que incluya abordar factores clave de empobrecimiento –entre los que los desastres ‘naturales’ son un componente significativo”.

La ayuda continúa llegando a las islas a cuentagotas y se expande con aún mayor lentitud por las zonas más remotas de las áreas devastadas por la tormenta a pesar de los esfuerzos

Aunque las Naciones Unidas han hecho un llamamiento de 220 millones de euros, por ahora apenas se han comprometido un 20% de los fondos

La red de agua de Tacloban no ha quedado totalmente destruida, según los técnicos de Acción contra el Hambre sobre el terreno

Tragedias como la que vive estos días Filipinas no son nuevas. Nos hemos acostumbrado a éxodos, hambrunas, terremotos, tifones, inundaciones, huracanes, ciclones, tsunamis y todo tipo de catástrofes, si bien en los últimos años, su repetición y especialmente sus dramáticas consecuencias sobre millones de personas y países en permanente estado de calamidad, permiten que veamos con claridad cristalina cómo su impacto es mayor cuanto más pobre y miserable es el país que lo sufre. Es un matemático axioma que funciona con una precisión aritmética a la hora de llevarse por delante vidas y países, pero cuya aplicación no tiene nada de caprichoso, sino que es el fruto de procesos humanos deliberados y conocidos que en combinación con determinados fenómenos naturales adquieren dimensiones gigantescas. Este conjunto de fenómenos provienen de decisiones humanas que generan lo que podríamos denominar como catástrofes de clase.

Efectivamente, sabemos sobradamente que cada catástrofe es un excelente indicador de la situación social y política de cada país, de su grado de desarrollo, pero especialmente, de las condiciones de vida de los más desposeídos, es decir, de la condición estamental y de clase del país y de sus habitantes. Ya sean ciclones o terremotos, huracanes o inundaciones, hambrunas o sequías, los pobres tienen un raro privilegio, probablemente uno de los pocos de sus desdichadas existencias: ser víctimas predilectas de estas catástrofes, protagonistas privilegiados de cada siniestro a los que añaden damnificados contabilizados en cientos de miles de personas.

Y aunque puedan ser naturales los orígenes de muchas catástrofes, no lo son en absoluto sus efectos, sino que tienen una responsabilidad claramente humana: la de mantener en países y ciudades a buena parte de la población viviendo en condiciones infames, sobre laderas de montañas frágiles, bajo casas levantadas con desechos que se transforman en tumbas cuando la naturaleza decide reivindicar su propio ser, entre basuras, o en medio de zonas pantanosas e inundables.

Un ritual cíclico

Y con cada catástrofe, nos hemos acostumbrado a un ritual cíclico dotado de su propio código de imágenes y símbolos que está acabando por desvirtuarse hasta extremos difíciles de comprender, siendo utilizado con altas dosis de oportunismo político y como un elemento más de consumo de masas para el flamante mercado de la solidaridad, mimetizado y repetitivo. Así, tras las primeras imágenes e informaciones sobre la catástrofe en los medios de comunicación vienen las primeras ofertas de ayuda, para lo cual se fletan aviones con material de emergencia acompañados por personal humanitario y enviados especiales que van a darnos cuenta de la catástrofe sobre el terreno. Al tiempo, se suceden las promesas de ayuda y las visitas fugaces de dirigentes políticos que realizan compromisos sin límite y quieren llevar en persona nuestras muestras de solidaridad y apoyo, comprometiéndose a no olvidar el país de cara a su reconstrucción. Posteriormente, y a medida que se reciben informaciones sobre la magnitud del drama y su coste en víctimas humanas, se realizan peticiones para recoger dinero por parte de las ONG, pasando a informar mediante anuncios y cuñas publicitarias de sus cuentas corrientes, poniéndose en marcha espectáculos solidarios de todo pelaje con la noble finalidad de recoger dinero para una futura reconstrucción, sin saber bien de qué ni en qué plazos. La comunidad internacional anuncia planes de reconstrucción y conferencias de donantes que difunden cantidades millonarias de ayuda para los próximos años, aunque con el paso del tiempo esas cantidades no llegan. Todo ello se acompaña de informaciones que van diluyéndose con el tiempo a medida que pierde interés la explotación mediática del drama humano y de sus imágenes icónicas, hasta que las informaciones sobre la catástrofe acaban por desaparecer por completo de los medios de comunicación. Probablemente otra nueva tragedia sustituya a la anterior y alimente de nuevo el bucle, o simplemente todo se mantenga latente a la espera de desplegar el ritual, si cabe con mayor énfasis.

La construcción de un capitalismo piadoso

Posiblemente todo ello sea necesario para abundar en una construcción intelectual basada en la idea de un capitalismo piadoso en sus respuestas así como en la manera de intervenir y aprovechar la ayuda humanitaria ante una catástrofe. Las imágenes que vemos habitualmente en los medios de comunicación cada vez que se produce una calamidad, como sucede ahora en Filipinas, debe llevarnos a pensar que, por encima de la necesaria solidaridad que estas catástrofes desatan, hay que poner en marcha mecanismos políticos supranacionales que obliguen a estos países a salvaguardar y proteger a su población para evitar que la generosa ayuda humanitaria se convierta en una simple caricatura de tanta desidia política durante décadas.

Bajo ningún concepto podemos renunciar a nuestro legítimo derecho a indignarnos ante las catástrofes que se suceden y mucho menos, dejar de mostrar lo mejor de cada uno de nosotros, haciendo llegar nuestros sentimientos y nuestro apoyo a tantas personas que sufren y lo necesitan; pero es ilusorio pensar que tanto desastre y tanta calamidad pueden solucionarse solo con la compasión de las ONG y la solidaridad de cada uno de nosotros, ante la ineficiencia de gobiernos y la voracidad de un sistema económico y político mundial en el que los pobres siempre son los perdedores.

Tom Mitchell conoce bien la isla filipina de Leyte. Este experto en desastres naturales pasó en Filipinas los primeros años de su carrera trabajando en el fortalecimiento de la capacidad de resiliencia de las escuelas ante los tifones. Mitchell está ahora al frente del Programa sobre Cambio Climático y Medio Ambiente de uno de los think tanks británicos más destacados en materia de desarrollo y asuntos humanitarios, el Overseas Development Institute (ODI). Paradójicamente, hace tan solo unas semanas, este centro de investigación publicaba un informe revelador en el que, por primera vez, se han cruzado las previsiones de vulnerabilidad ante los desastres naturales y pobreza en el mundo. El tifón Haiyan parece la antesala de lo que está por venir.

Pregunta: Podría decirse que, con una media de 20 tifones por año, Filipinas es un país acostumbrado a este tipo de fenómenos naturales y con experiencia en la gestión del riesgo de desastres. ¿Cómo se explica la devastación que ha provocado Haiyan?

Respuesta: Para entenderlo tenemos que tener en cuenta distintos factores. Hace más o menos un año, Filipinas fue golpeada por el tifón Bopha, que mató a cerca de 1.200 personas. Los vientos de Bopha fueron mayores que los de Haiyan y, sin embargo, este último ha sido más devastador y, potencialmente, más letal. La cuestión es que tenemos que pensar en Haiyan más como en un tsunami que como un tifón en términos del daño causado. En ciudades como Tacloba se habla de olas de hasta 15 metros de altura, algo realmente fuera de lo común para lo que muy pocos países en el mundo o prácticamente ninguno están preparados.

P: ¿No se podía haber hecho algo más?

R: El gobierno filipino ha realizado un enorme esfuerzo en reducir los riesgos y mejorar la resiliencia tratando de que el país esté lo más preparado posible. Pero todo país tiene unos límites, también en términos económicos, y Filipinas no era capaz de protegerse de un tifón de esta magnitud. Además, tres semanas antes de la llegada de Haiyan hubo un terremoto de 7,3 grados en la escala Richter en Bohol que originó el desplazamiento de alrededor de medio millón de personas y un número significativo de muertes. Recursos clave como comida, agua o refugios se movilizaron para atender las necesidades provocadas por el terremoto y en un archipiélago de 7.000 islas es más difícil reponer ese tipo de recursos que, en una situación normal, sí hubieran estado disponibles.

P: ¿Cuánto tiempo puede tardar un lugar devastado como Leyte en recuperar de algún modo cierta normalidad?

R: Depende de varios aspectos. Es difícil que la isla de Leyte recupere un ritmo de vida medianamente cotidiano en los próximos meses. Aun así, el pueblo filipino es conocido por su capacidad de resiliencia tras los desastres, hay un sentimiento muy fuerte de solidaridad y un tejido social sólido que hace que todos se unan tras la tragedia. En esto creo que sí veremos una rápida recuperación. La reconstrucción va a ser más lenta. Escuelas, centros de salud, supermercados, infraestructuras... todo esto tardará más. Pero lo más lento de todo y a lo que debemos prestar mayor atención es a las necesidades de la población más pobre. A ellos les cuesta más reconstruir su vida y pueden permanecer en la pobreza de forma prolongada. Luego están también los niños, aquellos que han perdido familiares o que no los encuentran se enfrentan a un tipo de estrés psicológico que, unido al abandono de la escuela, dificulta enormemente la recuperación. El impacto a largo plazo sobre los niños de este tipo de desastres suele durar toda la vida.

P: Las Naciones Unidas han llamado la atención estos días sobre la probable conexión de fenómenos como el tifón Haiyan con el cambio climático. Vuestras investigaciones más recientes también sugieren esta vinculación, ¿qué nos adelantan estos estudios?

R: Las conexiones entre cambio climático y desastres naturales son complejas, es cierto que hay evidencias de que el cambio climático está teniendo un impacto directo en cierto tipo de desastres, pero no en todos, ni en todas las regiones por igual. Tenemos que ser cuidadosos a la hora de valorar las evidencias científicas pero sí es cierto que cada vez son más los estudios que demuestran esa vinculación. En el futuro vamos a ver una combinación de desastres naturales cada vez más frecuentes y más severos, que van a afectar a un número cada vez mayor de personas y esto puede tener consecuencias muy serias.

P: ¿Ha sido Haiyan una advertencia de lo que está por venir?

R: En cierto sentido, sí. La frecuencia con que acontecen desastres extremos se está incrementando de forma significativa. La devastación provocada por Haiyan de la que hemos sido testigos es de algún modo una muestra del tipo de desastres que vamos a ver cada vez de manera más frecuente en el futuro. Por ejemplo, según lo que nos dice la ciencia sobre los ciclones tropicales, en el caso de los de mayor intensidad, los de categoría 5, lo habitual era que se produjera uno en el tiempo de una vida y ahora hemos visto cinco tan solo durante la última década. El aumento de la temperatura de la superficie del mar lleva aparejado tormentas de mayor fuerza e incrementa el riesgo de que se produzcan supertifones. Tenemos que estar preparados para ello y eso va a requerir grandes inversiones en términos del desarrollo de infraestructuras, escuelas, hospitales capaces de afrontar estos riesgos.

P: Sin embargo, parece que la comunidad internacional todavía no se ha tomado muy en serio la lucha contra el cambio climático.

R: Creo que en los últimos dos o tres años esta conexión entre cambio climático y desastres naturales se ha ido haciendo cada vez más visible pero es verdad que es necesaria una acción mucho más determinante para abordar el problema, y no sólo eso, también necesitamos planificar el futuro teniendo en mente la cuestión del cambio climático, debe ser una prioridad para la comunidad internacional.

P: En este sentido, los 40 céntimos de dólar de cada 100 de ayuda oficial al desarrollo que se destinan a la reducción del riesgo de desastre no parece una cantidad suficiente.

R: No, no es suficiente, pero hay que considerar algo importante, no es necesario que gastemos mucho más de manera aislada en la reducción del riesgo, lo esencial es que el desarrollo, en sí mismo, sea consciente del riesgo. Se trata de asegurar que la ayuda internacional y que las inversiones extranjeras integran el riesgo de desastre en el núcleo de su planificación, que podamos garantizar que el resultado de esa inversión, esas infraestructuras, va a seguir ahí en los próximos 20 ó 30 años.

P: ¿Cuál es su mensaje para los países occidentales ante el “síndrome de la ayuda” que generan situaciones como ahora mismo la filipina, que copa el interés mediático en todo el mundo?

R: Tengo tres mensajes. El primero es que no podemos dar por sentado que este tipo de desastres no pueden suceder en Europa o en Estados Unidos, donde ya vimos lo que ocurrió con el huracán Katrina. El impacto del cambio climático en los desastres naturales afectará a todos los países del mundo. En segundo lugar, resaltar el hecho de que las emergencias humanitarias y la frecuencia con que sucederá lo que hemos visto en Filipinas va a ser cada vez mayor. Si queremos evitarlo tenemos que centrar nuestra atención en dos aspectos: uno, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y dos, apoyar los programas de gestión de riesgo de desastre de manera global para reducir su impacto humanitario y sus consecuencias a largo plazo.

P: ¿Y por último?

R: El tercer y último mensaje es para los medios de comunicación occidentales. Es importante que vayan más allá del escenario del desastre, de la cobertura del drama. Necesitamos que se comprometan también a cubrir los esfuerzos de reducción del riesgo y que regresen mes tras mes para contar cuál es el impacto a largo plazo que los desastres naturales ejercen sobre la pobreza y la vida de las personas. El caso de Filipinas podría emplearse por parte de los medios para seguir la pista de las consecuencias a largo plazo. Sabemos que los desastres tienen un gran impacto en términos de empobrecimiento, es necesario reorientar el debate para explorar las formas en que podemos apoyar en el largo plazo a las comunidades más pobres a afrontar los desastres naturales.

P: ¿Como vive alguien que ha trabajado en Filipinas y cuya experiencia profesional se centra sobre todo en la gestión del riesgo de desastres naturales lo que está sucediendo allá ahora mismo?

R: Mis investigaciones se concentraron durante bastante tiempo en la isla de Leyte, que ha sido una de las más golpeadas por el tifón. Trabajé junto a grupos de niños, políticos y organizaciones de la sociedad civil para hacer de las escuelas lugares más seguros y para sensibilizar en torno a los desastres. Tenía muchos amigos en esa área y ver ahora devastados esos lugares que conozco tan bien, ver lo mal que lo está pasando esa gente con la que he convivido me hace sentir realmente triste. Un poco decepcionado también, por que no hayamos podido hacer algo más para reducir el impacto, y creo que enfadado de que no haya habido más esfuerzos a nivel internacional para reducir el riesgo. Ha sido una semana dura y dolorosa.

Una media de 20 tifones atiza cada año al archipiélago filipino, pero en lo que llevamos de 2013 ya han sido 24, cuatro solo en las últimas tres semanas. Y a este dramático recuento hay que unir un terremoto que ha afectado también a las comunicaciones y ha interrumpido las tareas humanitarias y la ayuda sanitaria.

“Filipinas es uno de los países más amenazados por el cambio climático”, aseguran desde Manos Unidas. La ONG, también desde su delegación de Bilbao, trabaja desde hace 25 años en el país asiático en la gestión de recursos naturales y en labores medioambientales para paliar los efectos de los constantes azotes naturales que recibe. La inacción mundial ante el cambio climático, como ha denunciado el delegado filipino en la Cumbre del Clima que tiene lugar en Varsovia (Polonia), queda inevitablemente vinculado a la catástrofe humanitaria en que ha devenido el paso de Haiyan.

“Son las consecuencias de no hacer nada”, advierte Patricia Garrido, portavoz de Manos Unidas. “No se puede evitar que estas catástrofes vengan, pero si podemos hacer un trabajo previo y contínuo para fortalecer la población”, explica Garrido. Porque la situación de vulnerabilidad que se vive en Filipinas multiplica el poder devastador de las catástrofes naturales. “El paso del tifón puede incluso superar a la tragedia que supuso el terremoto de Haiti, nada que ver con lo que ocurrió el huracán Sandy” que en octubre de 2012 causó 110 muertos en la Costa Este estadounidense, recuerda Garrido.

Rehabilitar las barreras coralinas

Por eso Manos Unidas lucha por mejorar las condiciones tanto naturales como económicas del archipiélago. Por un lado rehabilitan las barreras coralinas y los manglares para conseguir una barrera natural que frene la acción del mar en estas situaciones. Por otro lado procuran mejorar las condiciones económicas de la población para que, ante una catástrofe de esta magnitud “su vida no quede cercenada durante un año”, explica Garrido. Esto se consigue diversificando sus fuentes de ingreso, “muchos han perdido su modo de subsistencia”, el mar se ha tragado las barcas con las que muchos ciudadanos pescaban, se lamenta la portavoz de la ONG. Por eso les enseñan a tratar materiales como la fibra, el coco, el bambú o la madera para poder subsistir a partir de ahora.

“El nivel de destrucción es abismal”, alerta Garrido. Las ayudas que reciben se trasladan al socio local que trabaja en la zona más afectada por el tifón, “estamos llegando a donde no llega nadie”, dice Garrido, “hay gente que lleva tres días sin comer, y lo más urgente ahora es conseguir comida, agua y refugio”. Una vez conseguido este primer objetivo se dará el paso a las labores de reconstrucción. “Trabajaremos a demanda”, dice Garrido, “construyendo escuelas, casas, o levantando centrales eléctricas”.

Las comunicaciones van y vienen entre Manila y Tacloban, el epicentro de la tragedia. Las organizaciones que logran acceder al terreno reparten sus equipos humanos entre diferentes áreas con la intención de evaluar la mayor cantidad de territorio posible. A un ritmo extremadamente lento debido a las dificultades logísticas, la ayuda va llegando a las provincias más afectadas por el tifón pero la situación en la mayoría continúa siendo extrema. Ángel Vicario, delegado de Emergencias de Cruz Roja España espera en la capital filipina las llamadas de su compañero, quien desde Tacloban informa de las necesidades de la zona. “Aquí hace falta de todo”, resumió al comprobar con sus propios ojos la desesperación que, transcurridos cinco días del paso de Haiyan, continúa sobre el terreno: solo el 20% de los residentes han recibido ayuda, según el administrador de la ciudad.

“La situación sigue muy mal: casas destruidas, gente por la calle deambulando en busca de alimentos, prácticamente no hay electricidad... hace falta mucha ayuda”, explica Vicario en conversación telefónica con eldiario.es. El combustible escasea, lo que impide el suministro de electricidad. Tacloban, la zona cero del tifón, cuenta únicamente con una gasolinera cuyos recursos están prácticamente reservados al ejército, las Naciones Unidas y algunas ONG para poder realizar las labores de emergencia.

Bajo el caos que continúa reinando en el epicentro de Haiyan, Tacloban mantiene el toque de queda que cada día comienza de 8 de la noche a siete de la mañana, otro obstáculo de las labores de emergencia. Tras una disminución del pillaje en las zonas devastadas motivada por la rápida llegada de un gran despliegue de fuerzas de seguridad filipinas, el hambre vuelve a derivar en saqueos surgidos en diferentes zonas de la provincia de Leyte. Ocho personas han muerto este miércoles en su intento de hacerse con sacos de arroz de un almacén donde la masa humana acabó por derribar una de sus paredes. “El saqueo no es delincuencia. Es instinto de supervivencia”, ha recordado el administrador de la ciudad, Tecson John Lim en declaraciones a Reuters.

Algunos supervivientes en Tacloban han llegado a desenterrar tuberías de agua en su intento desesperado de saciar su sed. “El agua que tenemos viene de una tubería subterránea que hemos roto nosotros mismos. Tenemos que hervirla, pero al menos tenemos algo”, ha reconocido Christopher Dorano en declaraciones recogidas por la agencia.

“A pesar de los esfuerzos, aún hay zonas de las que no sabemos nada. Tememos que Tacloban concentre toda la ayuda internacional y se olviden otras áreas también uy afectadas, como la islas de Palawan o Boho. Tenemos que evaluar todo el país para saber qué necesidades existen”, dice desde Manila el responsable de Emergencia de Cruz Roja. Este miércoles ha llegado a la ciudad uno de los dos aviones cargados de material humanitario que envió la Agencia Española de Cooperación a Filipinas. “Hasta el martes el aeropuerto de Tacloban estaba prácticamente paralizado, ahora llegan vuelos con bastante frecuencia”, añade. Llegan y se van: las instalaciones aeroportuarias de la ciudad concentran un constante tráfico para salir y entrar de la ciudad.

Las organizaciones humanitarias quieren acceder a las zonas más afectada mientras muchos supervivientes buscan huir a toda costa hacia lugares, como la isla de Cebú, donde la situación está más controlada. Su desesperación por haberlo perdido todo, unida a la escasez de agua o alimentos y al insoportable hedor desprendido por los cuerpos sin vida que empiezan a retirar de las calles, ha llevado a cientos de personas a acampar en el aeropuerto a la espera de poder tomar un vuelo. “No sé de qué depende quién entra antes en un avión. Hasta para los agentes humanitarios, que se supone que tenemos un asiento garantizado, es complicado”, matiza Vicario.

A estas dificultades se suma la tormenta Zoraida, que está pasando durante este miércoles por la zona. Aunque no está declarado como ciclón (el viento gira alrededor de los 50 km/h), las fuertes lluvias multiplican los obstáculos: “no creará más desperfectos pero puede generar mayores problemas con la luz y complicar las labores humanitarias. Un segundo tifón hubiese sido devastador”.

Cinco días después de que Haiyan arrasara las provincias centrales de Filipinas, las autoridades locales y organismos religiosos han comenzado a cavar fosas comunes donde enterrar a las víctimas mortales. Tratan de prevenir los brotes de enfermedades y epidemias motivadas por los cientos de cuerpos que continúan esparcidos por las zonas devastadas por el tifón. La llegada de una nueva tormenta a la isla de Leyte se suma a los muchos obstáculos que retrasan el acceso de la ayuda humanitaria a los lugares más afectados.

Mientras la ayuda llega a cuentagotas, la desesperación no cesa: aunque el pillaje en busca de alimentos y agua ha disminuido, un episodio ocurrido en Leyte refleja otras de las consecuencias del hambre: miles de personas asaltaron un almacén de arroz estatal provocando el hundimiento de una de sus paredes. Ocho personas murieron. Buscaban algo que comer.

El almacén estaba situado en Alangalang, provincia de Leyte, un área donde el hambre y la desesperación alcanzan límites insospechados tras la destrucción provocada por el tifón. Las fuerzas de seguridad no pudieron actuar mientras veían como miles de personas se llevaban cerca de 100.000 sacos de arroz. Ocho personas murieron aplastadas tras el derrumbe de una de las paredes del almacen, informa Associated Press.

El Gobierno de Filipinas está siendo muy criticado debido al retraso de las ayudas, con una creciente frustración en las zonas afectadas más difíciles, como Tacloban, la capital de la provincia de Leyte, donde, además, el hedor se expande debido a la acumulación de cuerpos amontonados en la ciudad. La población transita por las calles con la nariz cubierta, tratando de evitar el olor a muerte en su busqueda de la supervivencia. Las autoridades se han visto desbordadas por la cantidad de muertos que los familiares y vecinos llevan continuamente a recintos religiosos y el edificio habilitado como morgue.

En Barangay Paon, en el noreste de la isla Panay, también se ha informado de un sepelio masivo de 55 personas no identificadas, que se cree que pertenecen a un grupo de marineros residentes en Masbate. “Los cadáveres pueden contaminar otras fuentes como el agua, pero no son los causantes de la difusión de enfermedades”, declaró el director de Centro Nacional de Epidemología, Eric Tayag, al canal filipino.

El paso de la tormenta tropical Zoraida por la región occidental del archipiélago filipino ha llevado más lluvia a Tacloban y las poblaciones cercanas que agrava las inundaciones parciales de varias zonas de la ciudad. La propagación de enfermedades como la gripe y la aparición del cólera u otras epidemias es una de las máximas preocupaciones de las autoridades locales, cuando las provisiones de alimentos y agua potable y el suministro de material médico continúa llegando con cuentagotas a las provincias centrales de Samar, Leyte y el norte de Cebú, las más afectadas por el desastre natural, aunque las agencias nacionales e internacionales han empezado a desplegarse en la región.

Inmersos en esta situación de caos, contabilizar el número de víctimas mortales de forma fiable continúa siendo imposible. El Consejo para la Gestión y Reducción de Desastres de Filipinas elevó a 1.833 el número oficial de fallecidos en su último informe, en el que también confirmó que al menos hay 2.623 heridos y 84 desaparecidos. El presidente de Filipinas, Benigno Aquino, descartó anoche que el número de muertos alcance los 10.000, como estimó Naciones Unidas, e indicó que la cifra rondará entre los 2.000 y los 2.500, durante una entrevista con el canal estadounidense CNN.

“La fotografía es muy confusa” explica Jaime Bernar, director de proyectos de la ONG Zabalketa, que desde 1996 trabaja en la isla filipina de Bohol, una de las localidades que se encuentra en la ruta del tifón Hayan, y que ha sufrido las devastadoras consecuencias de la catástrofe en la que se estima que han muerto 2.500 personas y puede haber afectado a más de diez millones.

Pero estas estimaciones pueden ser incluso peores debido a la compleja geografía del lugar. “Hay 100 o 200 islas es las que no sabemos qué ha pasado, ni si quiera cuántas personas pueden haber muerto, o si queda alguien vivo, ya que no hay presencia de medios de comunicación que informen sobre la situación, y ni siquiera sabemos si ha llegado la atención sanitaria necesaria ”, alerta Bernar.

El trabajo de la ONG vasca, que tiene una oficina en pleno centro de la zona afectada, se centra ahora en hacer acopio de materiales y trasladar a la población a lugares donde puedan ser atendidos. Pero la situación es todavía muy caótica porque tal y como explica Bernar hay “tan solo hay dos horas al día de electricidad de forma rotativa”, lo que dificulta enormemente las labores humanitarias y la atención sanitaria. Además, en la zona en la que opera Zabalketa, hubo hace unas semanas un importante terremoto que destruyó gran parte de los puentes de las islas de Cebú y Bohol. “Llueve sobre mojado”, se lamenta el director de proyectos. Además Bernar avisa de que ante la falta de ayuda, la población se está desplazando a los lugares donde empieza a llegar la ayuda, lo que está provocando graves problemas de alojamiento, falta de letrinas, dificultades de acceso al agua y casos de pillaje.

“Las pequeñas ayudas son efectivas”

Ante esta situación cada aportación se hace imprescindible, y tal y como recuerda el director de proyectos de la asociación “las pequeñas ayudas son efectivas y permiten llegar a grupos de población donde no llega el sistema”. Además Bernar recuerda que “recabar fondos en un escenario como el nuestro cuesta” y de hecho su organización no ha recibido ningún tipo de ayuda institucional, “llegado noviembre, si no habilitan alguna partida extraordinaria será imposible”, advierte.

En cuanto a las aportaciones individuales se muestra esperanzado porque notan a la gente “motivada, concienciada y sensible” ante esta catástrofe y la ayuda de las redes sociales “que hacen que la información llegue más lejos y en tiempo real, se está haciendo imprescindible”. Estas ayudas servirán para financiar los dos programas en los que trabaja ahora mismo la ONG. El primero, de emergencia, trata de entregar alimentos básicos. El segundo pretende ser un programa más pausado con un periodo de actuación hasta mayo de 2014 y que se fija en los grupos de población más vulnerables: niños, mujeres gestantes y ancianos.

Destrucción del tejido productivo

Filipinas necesitará como mínimo estos seis meses para recuperar el tejido productivo que ha quedado totalmente destruido tras el paso del tifón. “Se han perdido las cosechas, no hay posiblilidad de pesca ya que la mayoría de los barcos han desaparecido, lo que augura un largo periodo de hambre”, vaticina Bernar. Por eso insiste, “toda colaboración económica es importante”.

La cifra de muertos tras el devastador tifón Haiyan se acerca más a las 2.000 o 2.500 que a las 10.000 calculadas inicialmente. El presidente del país, Benigno Aquino, ha ofrecido el nuevo balance en una entrevista en la CNN, en la que ha reconocido que las primeras estimaciones fueron consecuencia del “impacto emocional” causado por la tragedia.

En su conversación con la periodista Christiane Amanpour, Aquino ha señalado que, en cualquier caso, las dudas sobre la cifra de víctimas persisten puesto que el gobierno que preside no ha podido contactar aún con las autoridades de varios municipios afectados por el tifón.

Naciones Unidas ha reclamado el martes a la comunidad internacional que envíe ayuda por valor de 224 millones de euros a Filipinas, donde centenares de miles de víctimas carecen de acceso a alimentos y agua. El objetivo es desarrollar la respuesta de emergencia durante seis meses en el país, mientras la jefa de ayuda humanitaria de la ONU, Valerie Amos, pedía un mayor esfuerzo ante la magnitud de la devastación causada por el tifón. “No siento que la respuesta internacional esté avanzando lo bastante rápido”, ha afirmado.

De momento, la comunidad internacional ha ofrecido cerca de 40 millones de euros en asistencia de emergencia a Filipinas, según informó el Departamento de Asuntos Exteriores filipino. El problema continúa siendo el acceso a determinadas zonas debido a los daños causados por el tifón sobre las infraestructuras y comunicaciones.

Cerca de 660.000 personas han tenido que huir de sus hogares, según el recuento del órgano gubernamental, y está resultando extremadamente difícil conseguir que la ayuda llegue a todos los afectados, situados alrededor de los 10 millones de personas.

La escasez de bienes de primera necesidad ha creado un clima de histeria entre los supervivientes que, hambrientos y sin nada que beber, deambulan por las carreteras de la región. El portavoz de Defensa Civil, Reynaldo Balido, declaró que el restablecimiento del orden en Tacloban y otras áreas es una de las “principales prioridades”, mientras la Policía Nacional y el Ejército han enviado a la zona efectivos de refuerzo para asegurar la paz y el orden en la región.

Para socorrer a las víctimas, el portaaviones USS George Washington, flanqueado por otros barcos de la Armada de Estados Unidos y el buque de guerra británico HMS Daring, se dirigen a Filipinas. Por su parte, la Unión Europea ha anunciado una ayuda adicional de 10 millones de euros al país para rehabilitar las zonas afectadas por el paso del tifón Haiyan.

La nueva ayuda se suma a los tres millones de euros ya previstos por la UE, a los ocho millones destinados a la recuperación socioeconómica del área de Mindanao y a los dispositivos de emergencias y rescate desplegados por los Veintiocho países miembros, explicó en un comunicado la Comisión Europea.

La ayuda va llegando a cuentagotas a Tacloban, la ciudad más afectada por el paso de Haiyan: suministros médicos, agua y alimentos apilados en camiones, aviones y transbordadores. No obstante, numerosos equipos de emergencia aún no pueden acceder a la zona, debido a la cancelación de vuelos. Es el caso de un equipo de Médicos Sin Fronteras que, una vez alcanzada la isla de Cebú, no pudo tomar el avión previsto para este martes.

Además, miles de víctimas intentan salir de Tacloban y se agolpan en las instalaciones aeroportuarias, a pesar de que están reservadas para uso militar. En su intento de tomar un vuelo, muchas personas, rompieron una de las vallas del lugar y fueron frenados por la policía.

“Necesitamos ayuda” ha afirmado a AP Aristone Balute, de 81 años, que no consiguió hacerse con un vuelo para salir de la ciudad. “No hemos comido desde ayer por la tarde”. Sus ropas estaban empapadas de la lluvia y las lágrimas corrían por su rostro.

El perfil de Facebook de un congresista filipino se ha convertido en fiel reflejo de la impotencia de miles de personas que no logran encontrar a sus seres queridos tras la llegada del tifón Haiyan que ha arrasado decenas de provincias.

Los daños causados sobre las comunicaciones e infraestructuras, además de dificultar el acceso de las organizaciones humanitarias a determinadas zonas afectadas, también está retrasando la labor de localización de las personas fallecidas. La desesperación alcanza las redes personales de expresión en Internet, donde decenas de personas solicitan ayuda para encontrar a sus allegados desaparecidos. Ruegan respuestas, publican sus nombres y apellidos, describen el último lugar donde les vieron o lo que estaban haciendo en el momento en el que la enorme tormenta paró el tiempo en Filipinas.

El representante del primer distrito de Leyte, Ferdinand Martin Romualdez, ante la situación de caos en la que estaba sumergida su ciudad, Tablocan, la más afectada por el tifón, ha comenzado a publicar por su cuenta un listado que incluye nombres de los supervivientes de su circunscripción.

“Vamos a publicar nombres de soupervivientes del tifón Yolanda. Actualizaremos de vez en cuando, tan pronto como tengamos más nombres”, publicó Martin Romualdez. La iniciativa ha llevado a decenas de afectados por el tifón a escribir en la cuenta del congresista el nombre de aquellas personas que, por más que buscan, no encuentran. Las acompañan de fotografías o de direcciones concretas. Suplican una respuesta sin perder la educación en sus palabras.

Otros ruegan que no se olviden de ellos, recuerdan que siguen esperando, que su familia tiene hambre, que la ayuda aún no ha llegado al pueblo donde habitan. Estos son algunos de los comentarios publicados:

- Por favor, ayudadme a encontrar a mi familia en los siguientes lugares (...) Si usted tiene cualquier información, por favor, escríbame

- Señor, le ruego localizar, Tyrone J. M., un estudiante de enfermería RTRMF año 4. Se quedó solo en su dormitorio a lo largo de Calanipawan Road. Por favor revise el área de evacuación en RTRMF. ¡Muchas gracias!

- Debe saber que en nuestro pueblo Julita, de Leyte,nuestras casas no tienen techos, los árboles y los postes eléctricos están caídos, hay escombros en las calles. Necesitamos ayuda... alimentos, medicamentos, etc.. Nuestras familias están pasando hambre. Rogamos que ayuden a nuestro gobierno local, ONG por favor extiendan su ayuda a nuestro pueblo. Por favor, ayuda a Julita...

- Mi hermano J. V., su hija L. V., y esposa E. M. V. Cualquier información sobre ellos, lo consideramos un adelanto del regalo de Navidad para toda la familia, gracias de nuevo y ánimo.

- Congresista, gracias. Mi hermano J. V. y su familia están vivos según nuestras fuentes. Solo necesitan comida después de 3 días sin comer. Dios mío...

En un momento en el que la estimación de las Naciones Unidas alcanza los 10.000 fallecidos, mientras las cifras oficiales solo confirman la muerte de 1.744 muertos, algunos periódicos locales intentan actualizar el listado de supervivientes y desaparecidos, muchos de ellos localizados a través de la aplicación de Google 'person finder'person finder, un servicio creado tras el terremotó que arrasó Haití, que busca recopilar y publicar nombres de desaparecidos en este tipo de desastres naturales.

La Cruz Roja Internacional ha puesto en marcha una amplia operación humanitaria para atender a la población filipina afectada por el devastador tifón Haiyan que necesita urgentemente artículos de primera necesidad, agua potable, saneamiento y recuperación de sus medios de vida. “El impacto humanitario ha sido colosal, muy similar al tsunami del sur de Asia de 2004; hay regiones que han sido devastadas por completo”, alerta Roger Alonso, jefe de la Delegación de Cruz Roja en el país asiático.

La Organización humanitaria, que tiene delegación permanente en Filipinas, está reforzando a la Cruz Roja Filipina a través del envío de ayuda de emergencia y de delegados expertos en gestión de desastres. Cuatro delegados están trabajando ya en terreno y el martes partirán otros cinco delegados desde Madrid. Por otra parte, en las próximas horas se enviarán 4 toneladas de ayuda básica (6.000 bidones de agua y 3.000 mosquiteras) y, durante esta semana, partirá la Unidad completa de Emergencias de Agua y Saneamiento (ERU, en sus siglas en inglés).

La ERU de Agua y Saneamiento incluye 5 plantas potabilizadoras y tiene capacidad para garantizar agua potable para 15.000 personas al día y saneamiento para otras 5.000. Su peso total es de unas 21 toneladas.

Por su parte, la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC) ha destinado 545.000 dólares de su Fondo de Emergencias para la cobertura de artículos de primera necesidad de unas 10.000 familias.

Cómo colaborar con la víctimas

La Cruz Roja ha habilitado un número de teléfono 902 22 22 92 para recoger las aportaciones. También es posible colaborar enviando un SMS con la palabra AYUDA al 28092 por el que se destinarán 1,2 euros íntegros para la operación.

Jorge Domecq ha asegurado el poder desvastador del tifón es "incalculable"

Ha recordado que hay doce ONGs españolas activas en la zona y que su contribución será "muy importante"

El embajador de España en Filipinas, Jorge Domecq, ha asegurado que no hay ningún español entre las víctimas mortales provocadas por el paso del tifón 'Haiyan', que según fuentes filipinas habría provocado unos 10.000 fallecidos.

“El poder devastador del tifón es todavía incalculable”, ha afirmado Domecq en declaraciones a Radio Nacional. “Hay daños materiales enormes. Estamos hablando de miles de víctimas, pero no se sabe cuántas”, ha añadido.

Domecq ha recordado además que hay doce ONG españolas trabajando en Filipinas. “El trabajo de las ONG, tenemos doce españolas activas, va a ser muy importante”, ha destacado.

La mayoría de las muertes se deben a una súbita crecida de seis metros del nivel del mar que se ha llevado por delante casas, vehículos y ha sumergido bajo sus aguas a decenas de miles de personas en lo que es desde hoy uno de los peores desastres naturales de la historia del país, con vientos constantes de 313 kilómetros por hora y rachas que han rozado los 400, muy por encima de la categoría 5, que describe a los huracanes más poderosos.

Tacloban, una ciudad costera de 178.000 habitantes, está inundada y los supervivientes llevan horas buscando entre las tiendas alimentos y otros bienes de primera necesidad. Todas las localidades en un radio de un kilómetro en torno a la capital de Leyte han queado destruidas.

El tifón Haiyan ha asolado Filipinas tras su paso por el país asiático. La peor parte se la ha llevado la ciudad de Tacloban, donde casi el 90% de los edificios han resultado dañados. Las cifras de muertos, aún sin confirmar, podrían ser catastróficas.