¡Buenos días!

Empieza agosto, el mes en el que (casi) todo se para. Y hoy quiero hablarte justo de eso: de frenar para poder seguir. A veces es el único camino. Que se lo digan a Simone Biles, que abandonó los Juegos Olímpicos de Tokio hecha polvo y ha vuelto por todo lo alto cuatro años después. Se va de París 2024, al menos, con dos medallas de oro y el mundo a sus pies. 

Hay quien dice que ha cambiado para siempre la gimnasia llevándose por delante lo que se espera de una deportista de élite: aguantar todo sin rechistar por la competición, las metas, el éxito; soportar sin que se note la presión; y hacerlo a pesar de cargar con una mochila muy pesada (Biles fue víctima de los abusos sexuales perpetrados por Larry Nassar en el equipo estadounidense). 

Aquel día de 2021 en Tokio, Biles dijo que su salud mental era “más importante que el deporte” y, aunque ninguna de nosotras somos ella, quiero pensar que nos allanó el camino a las demás. 

“Biles sostiene un liderazgo de visibilización y normalización de los problemas de salud mental abordándolos no por medio de la negación resignada sino desde la aceptación activa para poder retomar, llegado el momento, el proyecto de vida con energías renovadas”, analiza el psicólogo y coach deportivo Francesc Porta. 

No es algo habitual. Si lo extrapolamos a otros empleos, el discurso de que se abusa de las bajas médicas impacta directamente en quienes trabajamos. Estiramos y estiramos, a veces sin estar en condiciones de seguir con la rutina. También, y lo que es peor, hay quien ni aunque lo decidiera podría parar. 

En muchas de nosotras subyace la idea de que detenernos es un viaje de no retorno. Que nunca seremos capaces de retomar de nuevo la normalidad. El ejemplo de Biles, aunque parezca lejano, muestra todo lo contrario✨✨

Mientras estabas a otras cosas...

El estigma empieza en la consulta

El estigma hacia el VIH comienza en el mismo sitio donde se diagnostica. Esta semana el Centro Europeo de Control de Enfermedades ha publicado un informe muy interesante que revela cómo la falta de conocimientos básicos de los sanitarios sobre el virus deriva en prácticas discriminatorias.

Los datos son durísimos. Un 25% de los 18.000 profesionales encuestados en 54 países se colocan doble guante para atender a estos pacientes y uno de cada tres no tiene claro que si el virus es indetectable no se puede transmitir. Aquí puedes consultar más cifras del estudio si te ha interesado. 

No todo es glamour en París

🏊‍♀️Ya sabrás que los altos niveles de bacterias en el Sena obligaron a suspender las pruebas de triatlón de los Juegos Olímpicos de París. Dio igual que se bañara la alcaldesa Anne Hidalgo o que se invirtieran 1.400 millones de euros en garantizar que el agua estaba en un estado óptimo para el baño.

☔️Una lluvia fuerte caída el mismo día de la inauguración dio al traste con todo. La contaminación que surge del desbordamiento de las alcantarillas o las inundaciones terminó allí, elevando los niveles de E.coli y Enterococcus (contaminación fecal) por encima de lo asumible para la salud humana. 

No hay que tomarlo como una excepción porque no lo es.

“Lo que tiene que quedar claro es que este caso puntual y de mucha visibilidad por los Juegos Olímpicos no es una excepción, es frecuente en muchos ríos. No hay saneamiento ni tecnología que pueda asegurarnos aguas limpias ante un cambio climático que empieza a exponer la vulnerabilidad de los sistemas hídricos”, explica Rafael Seiz, coordinador del Programa de Agua de la organización conservacionista WWF, en este artículo que te recomiendo para entender cómo se relacionan los fenómenos.

Nadie se libra de los efectos secundarios de bañarse en el río. Internet es un rincón maravilloso, aunque a veces cuesta creerlo. Estos memes del “antes” y el “después” de meterse en el Sena me han dado la vida. 

Nos leemos, con más y mejores historias, el sábado próximo. Pasa una estupenda semana. 

¡Salud! 

Simone Biles ha vuelto. La gimnasta estadounidense, que en 2021 se retiró en Tokio por problemas de salud mental, ha regresado a unos Juegos Olímpicos a lo grande. En París, la atleta ha vuelto a volar como nadie y se ha hecho con el oro en la final por equipos gracias a un espectacular último ejercicio, y tiene opciones de lograr otras tres medallas. A Biles, parar le ha sentado bien. Basta con observar el entusiasmo y la sonrisa con la que ha retornado tres años después de que el malestar psicológico que sufría detonara en plena competición. Curiosamente, la primera prueba a la que se ha enfrentado en su debut, la barra de equilibrios, fue también con la que se despidió en Japón.

La periodista Paloma del Río, la voz más reconocible de la gimnasia en televisión, resumió este domingo en TVE lo que la campeona olímpica ha hecho durante este tiempo: “Vivir”. Biles, que fue una de las víctimas de abusos sexuales perpetrados por Larry Nassar en el equipo estadounidense, habló abiertamente en Tokio de los bloqueos mentales que le impedían controlar su cuerpo, reivindicó que en ese momento era “más importante la salud mental que el deporte” y con ello contribuyó a romper el silencio. Tras un tiempo fuera de la alta competición y con terapia psicológica intensiva, la gimnasta evidencia que a veces parar es la única vía para poder seguir y desafía la creencia aún interiorizada de que mostrarse vulnerable es sinónimo de debilidad.

“Es algo que se tiene muy claro con las lesiones físicas, pero también pasa con las mentales. Se pueden y deben tratar y curar de la misma manera y Biles nos demuestra que hacer este proceso te permite volver”, esgrime el psicólogo y coach deportivo Francesc Porta. Y es que “un miedo muy habitual” cuando uno “reconoce su sufrimiento psíquico y piensa en poner en paréntesis su vida cotidiana” es “ser incapaz de retomar la normalidad y que este sea un viaje de no retorno”, en palabras del psiquiatra Camilo Vázquez Caubet, miembro de la Asociación madrileña de salud mental.

Para el experto, el caso de la gimnasta representa “un liderazgo de visibilización y normalización de los problemas de salud mental” en general, no solo en el deporte, pero también una forma de afrontarlos que redunda en el propio beneficio: “No por medio de la negación resignada sino desde la aceptación activa para poder retomar, llegado el momento, el proyecto de vida con energías renovadas”. No es algo tan habitual, apunta el psiquiatra, especialista en problemáticas laborales, que explica que “al contrario del discurso tan común sobre que se abusa de las bajas médicas, la realidad es que los trabajadores a menudo se resisten a ellas aunque las necesiten”.

El mandato de poder con todo

En el caso de los deportistas de élite, Porta no tiene duda: “Los vemos como superhombres o supermujeres que están por encima del resto”, pero esto “es un mito” y son “personas como cualquier otra que tienen altibajos”. Esta imagen, prosigue el psicólogo deportivo, también la interiorizan ellos mismos. “Ante una lesión física es fácil, es una obligación parar porque no se puede hacer otra cosa, pero con las barreras psicológicas es diferente. No es una decisión sencilla porque están en un momento álgido de su carrera en una sociedad que no permite la vulnerabilidad y que tiende a evitar y esconder este tipo de dificultades”, añade Porta.

Para Vázquez, el caso de Biles muestra también cómo las personas “somos capaces de persistir en situaciones objetivamente dañinas para nosotras durante mucho tiempo”. Eso a pesar de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya define la salud mental como “una parte fundamental de la salud”. En ocasiones, somos nosotras mismas quienes “ignoramos las señales” que nos avisan de que algo está pasando, pero de fondo siempre hay una sociedad “que no prioriza la salud mental porque prioriza la exigencia productiva” y que cristaliza en el mandato de mostrarse siempre capaz, fuerte, poder con todo y no flaquear.

De esta forma, “la salud queda en un segundo lugar, y en todo caso gran parte de la preocupación que existe esta supeditada al poder volver al trabajo y retomar el ritmo productivo”, cree el psiquiatra. Algo que se traduce en que “la mayor parte de las personas se lo piensen mucho y sean reacias a parar” o regresen antes de lo necesario.

Esto es así porque aún es común la creencia, incluso interiorizada, de que mostrarse vulnerable es un signo de debilidad. Porta nombra también el “estigma social”, que aunque va reduciéndose, sigue rodeando a los problemas de salud mental y propicia que suelan llevarse en secreto a pesar de los avances de los últimos años. De hecho, un fenómeno habitual y significativo es que no hablemos públicamente con la misma naturalidad de ir al psicólogo que de ir al médico.

¿Quién puede parar?

La dificultad para mostrar los quiebres emocionales y para tomar decisiones no es igual para todo el mundo. A veces, incluso, parar va mucho más allá, cree Vázquez, porque supone poner en jaque de forma profunda cuestiones estructurales o “nos sitúa ante la realidad de que algunos equilibrios vitales son insostenibles”.

El psiquiatra pone el ejemplo de problemáticas y dolores que con mayor frecuencia afectan a las mujeres y que “a menudo no parecen justificados o son incomprensibles”. “La realidad es que gran parte de ese dolor tiene que ver con el trabajo reproductivo y de cuidados que recae sobre ellas y que con el tiempo deja de su huella en el cuerpo. Cuando tomamos conciencia, a menudo hay equilibrios sociales y familiares que tienen que cambiar para que este malestar desaparezca y ahí es donde nos damos cuenta de que hay una cuestión de poder detrás y que no todo el mundo puede permitirse desafiar el rol que ocupa en una comunidad determinada”.

Cuestión aparte es que la terapia psicológica supone a día de hoy un lujo que muchas personas no pueden costear. Así, el tratamiento especializado que ha seguido Biles durante dos años “no está al alcance de todas las personas”, esgrime Vázquez, que reclama recursos suficientes en el sistema público de salud. Las cifras hablan por sí solas de una ratio insuficiente y profesionales desbordados: en España hay seis psicólogos por cada 100.000 habitantes cuando la media europea es de 18, lo que redunda en listas de espera eternas y periodos muy largos entre consultas.

Aun así, el psicólogo cree que hay que ir más allá y reivindica una concepción de la salud mental más colectiva. “Debemos exigir al Estado, a las empresas y a las comunidades en general crear las condiciones para que las personas no enfermen o se recuperen, porque tener un coach de alto rendimiento o un psicoterapeuta brillante al lado de cada uno no es realista”

Más de 90 mujeres que han denunciado de haber sido agredidas sexualmente por el exmédico de la federación de gimnasia de EEUU, Larry Nassar, presentan este miércoles una demanda contra el FBI por haber actuado con negligencia durante la investigación que siguió a las primeras acusaciones contra él, informa The New York Times. Nassar, quien abusó de más de 330 jóvenes, cumple una condena de entre 40 y 175 años sumada a otra de 60 años por pornografía infantil, una cadena perpetua de facto.

Entre las demandantes se encuentran las medallistas de oro olímpicas de gimnasia Simone Biles, Aly Raisman y McKayla Maroney, así como la exgimnasta de la Universidad de Michigan Samantha Roy y la exgimnasta Kaylee Lorincz, que ahora trabaja como defensora de las víctimas de agresiones sexuales. Otras 13 víctimas habían presentado otras denuncias contra el FBI en abril, informa AP.

“Mis compañeras supervivientes y yo fuimos traicionadas por todas las instituciones que se suponía que debían protegernos: el Comité Olímpico de los Estados Unidos, la federación de gimnasia de EE UU, el FBI y ahora el Departamento de Justicia”, ha afirmado Maroney en un comunicado, citado por el NYT. “Está claro que el único camino hacia la justicia y la curación es el proceso legal”, ha añadido.

El FBI reconoce “errores importantes”

El director del FBI, Christopher Wray, reconoció el año pasado errores importantes en la investigación de Nassar. “Lamento especialmente que haya habido personas en el FBI que tuvieron su propia oportunidad de detener a este monstruo allá por 2015 y fallaron. Y eso es inexcusable”, dijo Wray a las víctimas en una audiencia en el Senado de Estados Unidos.

La sede de la federación de gimnasia en Indianápolis informó a los agentes locales en 2015 de que tres gimnastas decían haber sido agredidas por Nassar, médico del equipo. Pero el FBI no abrió una investigación formal ni informó a las autoridades federales o estatales de Michigan, según el informe del inspector general del Departamento de Justicia, un organismo de control interno. El informe, publicado en 2021, señaló que la agencia federal manejó mal las entrevistas a los testigos y no compartió información creíble sobre el abuso con las autoridades pertinentes. Después de que se comunicaran los abusos, entre julio de 2015 y agosto de 2016, cuando Nassar fue arrestado, al menos 70 atletas fueron abusadas sexualmente por el médico, según el inspector general.

Sin embargo, hace dos semanas el Departamento de Justicia anunció que no presentaría cargos penales contra los exagentes que fueron acusados de dar respuestas inexactas o incompletas durante la investigación del inspector general.

“Si el FBI se hubiera limitado a hacer su trabajo, Nassar habría sido detenido antes de que tuviera la oportunidad de abusar de cientos de niñas, incluida yo”, dice la exgimnasta Samantha Roy, en un comunicado recogido por NYT.

Ahora, las demandantes solicitan al FBI diferentes cantidades de dinero por daños y perjuicios. En total, las reclamaciones superarán los mil millones de dólares, según ha confirmado su abogado, John C. Manly.

El pasado diciembre, cientos de gimnastas estadounidenses que sufrieron abusos por parte de Nassar llegaron a un acuerdo judicial por valor de 380 millones de dólares con la federación y el comité olímpico de EEUU. El acuerdo tardó tres años en alcanzarse, un periodo de tiempo en el que algunas de las gimnastas más conocidas criticaron abiertamente a la federación y al Comité Olímpico y Paralímpico de EEUU en entrevistas, redes sociales e incluso en una sesión ante el Senado del país.

“Echo la culpa a Larry Nassar y también echo la culpa a todo el sistema que permitió y perpetró ese abuso. La federación de gimnasia y el Comité Olímpico y Paralímpico Estadounidense sabían que estaba sufriendo abusos por parte del médico oficial del equipo”, dijera Biles meses antes ante el comité judicial del Senado de EEUU.

Cientos de gimnastas estadounidenses que sufrieron abusos por parte de Larry Nassar, quien fuera médico del equipo nacional, llegaron este lunes a un acuerdo judicial por valor de 380 millones de dólares con la federación y el comité olímpico de EEUU para compensar a las víctimas.

El contenido del pacto entre las gimnastas, por un lado, y USA Gymnastics (la federación), el Comité Olímpico y Paralímpico de EEUU y sus aseguradoras, por otro, se ha conocido en una sesión en la Corte de Bancarrotas del Distrito Sur del estado de Indiana.

La cuantía es la mayor alcanzada en un acuerdo de este tipo para compensar a víctimas de abusos sexuales y con él se compensará a cientos de gimnastas, entre las que figuran estrellas de este deporte como Simone Biles, McKayla Maroney y Aly Raisman.

Una de las víctimas de los abusos, Rachael Denhollander, ha afirmado en su cuenta de Twitter que con este acuerdo por fin se cierra este “capítulo”. “Ahora puede comenzar el trabajo duro de reforma y reconstrucción. Si hay o no justicia y se hace un cambio depende de lo que ocurra después”, ha tuiteado. Denhollander ha expresado su “orgullo” por los compromisos adquiridos más allá del aspecto económico de este acuerdo.

En virtud del arreglo, las aseguradoras de USA Gymnastics y del Comité Olímpico y Paralímpico abonarán la mayor parte de los 380 millones de dólares, aunque la segunda organización ha aceptado pagar 34 millones de su bolsillo y hará un préstamo de 6 millones a la federación. Esto supone un cambio notable en la actitud del comité, que ha defendido en el pasado que no era responsable de los delitos de Nassar y que no debería figurar en los pleitos relacionados con él porque el médico no estaba empleado por el Comité Olímpico.

USA Gymnastics se declaró en bancarrota en 2018, el mismo año que Nassar fue sentenciado a prisión en una condena que supone una cadena perpetua de facto.

El diario “The New York Times” ha explicado que el acuerdo ayudará a la federación a salir de la bancarrota con sus nuevos dirigentes, además de poner fin a la avalancha de pleitos a los que se enfrenta y parar el proceso iniciado por el Comité Olímpico de retirarle la certificación como organización olímpica.

Nassar, quien abusó de más de 330 jóvenes, cumple una condena de entre 40 y 175 años sumada a otra de 60 años por pornografía infantil, una cadena perpetua de facto. El médico recibió sus condenas entre diciembre de 2017 y febrero de 2018, en unos juicios que coincidieron con el estallido del movimiento #MeToo.

Ha llevado más de tres años alcanzar el acuerdo anunciado este lunes; un periodo de tiempo en el que algunas de las gimnastas más conocidas han criticado abiertamente a USA Gymnastics y al Comité Olímpico y Paralímpico de EEUU en entrevistas, redes sociales e incluso en una sesión ante el Senado del país.

La primera denuncia llegó en 2015. Tres deportistas de la selección de gimnasia estadounidense estaban dispuestas a contar los abusos sexuales que el médico Larry Nassar cometía contra ellas. Hoy se sabe que fueron más de 300 en dos décadas. Pero el FBI tardó en reaccionar y cometió negligencias, no investigó adecuadamente los hechos, ni siquiera habló con las tres gimnastas y dilató el proceso. En el año y medio que pasó hasta su detención a Nassar le dio tiempo a abusar de unas 70 niñas y jóvenes. Ahora son quienes debieron investigar debidamente las denuncias y no lo hicieron los que deben responder por qué ante el Senado de EEUU y ante las gimnastas de élite, entre ellas la medallista olímpica Simone Biles, que exigen reparación.

También McKayla Maroney, Aly Raisman y Maggie Nichols declararon esta semana y entre otras cosas contaron cómo sintieron que minimizaban sus denuncias y cómo los agentes les disuadían de seguir con el proceso. A Biles ni siquiera la contactaron. Pero no solo el FBI fue señalado por las supervivientes, también aseguraron que tanto la Federación de Gimnasia estadounidense como el Comité Olímpico y Paralímpico sabían “mucho antes” lo que estaban sufriendo. “Echo la culpa a Larry Nassar y también a todo el sistema que permitió y perpetró el abuso sexual”, espetó Biles apuntando a las instituciones que le dieron la espalda.

La connivencia del sistema que ha puesto en cuestión la gimnasta más famosa del mundo no es algo aislado en la violencia sexual. Ocurre en mayor y menor escala y quizás el ejemplo más paradigmático es el silencio impuesto durante décadas por la Iglesia en los miles de casos de abusos cometidos por sacerdotes en todo el mundo. Se da también a otros niveles, como cuando se perpetran en un colegio, centro de menores o cualquier otro espacio infantojuvenil y la dirección no actúa o cuando la víctima es una mujer en el ámbito laboral y la empresa mira para otro lado, un modus operandi que CCOO destacó en una reciente investigación sobre acoso sexual en el trabajo.

“La cultura del encubrimiento es la cultura de la propia violación. Esta se sustenta porque hay impunidad y eso es imposible sin la complicidad de la estructura, de las instituciones. Es la base central que hace que la violencia sexual se alimente y se perpetúe porque cuanta más impunidad, más difícil va a ser para las supervivientes relatar lo que ha sucedido”, señala Bárbara Tardón, especialista en violencia sexual y asesora del Ministerio de Igualdad. Las expertas coinciden en que, cuando ocurre, esta connivencia parte de distintos factores que tienen mucho que ver con los estereotipos que han impregnado el imaginario colectivo y con las resistencias de organismos e instituciones a hacerse responsables de lo que ocurre en sus estructuras.

"Las víctimas son incómodas para el sistema porque lo que señalan es que la violencia está normalizada en la sociedad"

Bárbara Tardón — especialista en violencia sexual y asesora del Ministerio de Igualdad

Hay, explica Virginia Gil, directora de la Fundación Aspacia de atención a víctimas de violencia sexual, “desconfianza hacia el relato de las víctimas”, corporativismo, “negación” ante el supuesto de que “haya compañeros, hombres en los que se ha confiado, que puedan estar perpetrando eso”, minimización de la gravedad de la violencia sexual y protección del agresor. “Tiene que ver también con no querer asumir como sociedad que es algo mucho más extendido de lo que parece y que trasciende del mito que nos dice que las violaciones las comete un hombre perturbado en un callejón de noche y nunca personas de gran confianza para mujeres y menores”, añade.

Las víctimas, resume Tardón, aquellas que hablan y señalan a un agresor “son incómodas para el sistema”. Y por eso cuando esto ocurre “el sistema cierra filas”, ilustra la experta. “Son incómodas porque lo que señalan es que la violencia está normalizada en la sociedad y que no se está cometiendo según las narrativas que nos han trasladado. Lo que nos han contado es que los hombres que están en nuestro entorno nos protegen, pero cuando ellas narran sus historias están fracturando ese relato patriarcal. Y son incómodas porque a la sociedad le cuesta empatizar con lo que hay detrás de una agresión sexual, porque sería reconocer una realidad que nos afecta a todas las mujeres y que es estructural”.

"El primer fallo del sistema es que la inmensa mayoría de casos no se detectan, pero cuando los menores revelan el abuso, el profesional debe saber cómo acompañarle y a dónde dirigirse. Falta mucha especialización"

Cristina Sanjuan — Save the Children

Las consecuencias que tiene lo ocurrido en el caso de las gimnastas estadounidenses son claras, creen las expertas. En primer lugar, se produce “una revictimización de las propias denunciantes”, cree Gil, porque cuando buscan ayuda y protección no la encuentran, pero ya han sido expuestas ante el sistema. Pero además “manda un mensaje colectivo” dirigido al resto de víctimas y mujeres en general y a los agresores: “A ellos, de impunidad; y a ellas, que da igual que denuncien porque el sistema les va a fallar, lo que no hace otra cosa que perpetuar la violencia”.

Un cambio de paradigma

Las expertas apuntan también a otro elemento: la falta de herramientas destinadas a reparar y proteger a las víctimas. En ello pone el foco Cristina Sanjuan, experta en prevención de la violencia hacia la infancia de Save the Children: “El primer fallo del sistema es que la inmensa mayoría de casos no se detectan, pero cuando los menores revelan el abuso, el profesional debe saber cómo acompañarle y a dónde dirigirse. Falta mucha especialización”, lamenta. De hecho, en España es reciente la aprobación de la primera ley estatal de protección a la infancia y ha sido también este año cuando el Ministerio de Igualdad ha impulsado una ley integral contra la violencia sexual que será en breve debatida en las Cortes. Pero aún hacen falta más esfuerzos, creen las expertas.

“Debemos admitir que lo que vemos es la punta del iceberg. Y en el caso de los menores no vale con pensar que si ocurriera nos daríamos cuenta, sino que es algo complejo y por eso hacen falta protocolos, formación y medidas para atajarlo”, opina Sanjuan. “Estamos en el camino porque ha habido un despertar social, pero es muy incipiente y tenemos mucho por delante”, cree Gil, que también apela a “un cambio de paradigma”. Tardón coincide en que “todavía las instituciones no están en términos generales preparadas”, pero también que “gracias al movimiento feminista y a gobiernos e iniciativas políticas, la agenda institucional está cambiando a nivel internacional. Y en España es evidente”.

“He ganado 25 medallas en Mundiales, siete en Juegos Olímpicos, y soy una superviviente de abuso sexual”, sentenció Simone Biles el pasado miércoles ante el Senado estadounidense. Superviviente y no gracias al sistema que debía protegerla, sino a pesar de él.

Hace unos días, en la grabación de un documental, me preguntaron si #metoo era un ejemplo de que las mujeres habían “tomado las riendas” para denunciar abusos porque ni los tribunales ni los medios habían hecho lo suficiente. 

Visto el impacto de la etiqueta y los testimonios individuales que han animado en estos años a otras personas a compartir sus historias, es fácil pensar que se trata de un movimiento que ha superado a las “instituciones” que supuestamente velan por el bien común. Pero la expresión combativa y solidaria “me too” existía mucho antes de que se convirtiera en una fuerza de denuncia masiva por todo el mundo: la utilizaba desde 2006 Tarana Burke, una activista que había sufrido abusos sexuales de adolescente por parte de un hombre que hoy es policía en Nueva York y cuyo nombre ella nunca ha revelado en público (dice que ni siquiera se ha atrevido a enfrentarse a él). El impacto en redes no debe hacernos olvidar que los casos que han marcado un antes y un después en la sociedad de Estados Unidos y, por reflejo, en la nuestra han sido fruto de concienzudas investigaciones de reporteros. 

Este miércoles, la gimnasta y campeona olímpica Simone Biles declaró en la comisión de asuntos judiciales en el Senado. Los senadores ahora investigan la negligencia del FBI por dejar pasar los delitos de Larry Nassar, que violó y abusó de las gimnastas del equipo olímpico durante años. En un testimonio en el que se le quebró la voz, Biles dijo en un momento: “No entendí la magnitud de todo lo que estaba pasando hasta que el Indianapolis Star publicó en el otoño de 2016 su artículo titulado ‘Ex médico del equipo de gimnasia de Estados Unidos acusado de abuso'”. Este periódico de Indiana hizo su trabajo y siguió descubriendo casos y detalles sobre Nassar, condenado en 2018. 

No fueron las etiquetas, sino el reporterismo de un diario local. En abril de 2016, empezó a investigar casos de abusos en escuelas y por qué estos colegios no habían denunciado a tiempo. Durante la investigación, su reportera Marisa Kwiatkowski se topó con que había una denuncia contra el equipo de gimnasia de Estados Unidos, que tiene su sede en Indianápolis. El diario decidió pagarle un billete a otro estado, Georgia, para recuperar los papeles de la denuncia original. Y así la reportera empezó a tirar del hilo y descubrir muchos casos más. 

El activismo, las etiquetas y la conversación en redes pueden sin duda agitar el debate y presionar a las instituciones, pero éste es un ejemplo más de que sin la labor periodística de investigación y confirmación de las historias el impacto es limitado. 

No siempre es fácil y hemos visto pocos ejemplos en Europa de investigaciones tan a fondo y con tanta repercusión, pero el hecho de que hasta alguien como Simone Biles no entendiera la dimensión de lo que le estaba pasando a ella y a sus compañeras hasta verlo en un titular de un diario recuerda el papel único que tenemos los medios y los periodistas. El que debemos respetar y cuidar.

La gimnasta estadounidense Simone Biles ha afirmado este miércoles ante un comité del Senado de EE.UU. que no quiere que ningún otro joven deportista sufra el “horror” que ella y cientos de gimnastas sufrieron por los abusos de Larry Nassar cuando era el médico del equipo nacional de gimnasia.

“No quiero que ningún otro joven atleta olímpico o ningún otro individuo sufra el horror que yo y que otros cientos han soportado y continúan soportando hasta hoy”, ha manifestado Biles, visiblemente emocionada, ante el comité judicial del Senado de EE.UU.

Ese comité del Senado quiere aclarar por qué la oficina del FBI en Indianápolis –donde tiene la sede la Federación de Gimnasia– respondió de manera inadecuada y lenta a las primeras acusaciones de abuso sexual contra Nassar, lo que permitió al exmédico seguir perpetuando sus abusos.

“Echo la culpa a Larry Nassar y también echo la culpa a todo el sistema que permitió y perpetró ese abuso. USA Gymnastics y el Comité Olímpico y Paralímpico Estadounidense sabían que estaba sufriendo abusos por parte del médico oficial del equipo”, ha afirmado la gimnasta en la sede parlamentaria.

Biles denunció en 2018 que sufrió abusos sexuales por parte del exmédico, que está sentenciado a 60 años de prisión por poseer imágenes de pornografía infantil en su ordenador. No era la única: varias exgimnastas olímpicas también denunciaron haber sido víctimas de Nassar.

Simone Biles dijo basta y parte del mundo frenó con ella. No hizo la doble pirueta y media que había ensayado y el estadio Ariake enmudeció. Cambió el maillot de lentejuelas por el chándal de la selección estadounidense y entendimos que algo no iba bien. Los primeros minutos de confusión mediática apostaron todo al esguince de tobillo. ¿Cómo podía ser otra cosa tratándose de la mejor gimnasta de la historia? Tuvo que ser ella quien invocase a los “demonios de la mente” delante de la prensa y reconociera que los atletas no solo sufren físicamente. Desde entonces, la presión y la depresión se han hecho hueco en los Juegos de Tokio y han sido discutidas y celebradas como una disciplina olímpica más.

Los foros se llenan tan rápido de opinadores profanos en tiro de jabalina, salto de valla y taekwondo como en salud mental. Enseguida saltaron los que la consideran “fuerte de cuerpo y débil de mente”. Los mismos que gritan “vete al médico” cuando se manifiestan las enfermedades mentales y los que prefieren a un tenista furibundo estrellando su masculinidad contra el suelo antes que a una mujer adulta echándose a un lado sin molestar –y sin partirle la crisma de un raquetazo a ninguna persona de la grada–. Eso sí, ni Simone Biles representa el fracaso o la flaqueza en su profesión, ni es necesario ser Simone Biles para petar. 

Está bien recordar las muchas proezas de la gimnasta estadounidense. Sobre todo si sirven para acallar a los que la juzgan apoltronados desde sus sofás. Pero la trayectoria de Biles es tan válida como cualquier otra cuando se sufre un colapso mental. La gimnasta tenía derecho a estallar. Nadie lo duda. Pero todo el mundo lo tiene. Tú también lo tienes. No has ganado siete campeonatos del mundo y cuatro medallas en las olimpiadas de Río. Tampoco tienes a todo un equipo de personas controlando lo que dices, comes, bebes y tocas, ni te juegas la vida a diario en un Yurchenko con doble mortal carpado. Pero seguro que cuidas, educas, sirves, estudias, escribes, rellenas facturas o limpias casas y hoteles. Y eso es muchísimo.

La presión es un sentimiento universal, no una categoría olímpica. Tampoco es un deporte, aunque algunos lo circunscriban a la élite. Sobre todo, la presión no es “un privilegio”. A veces es autoimpuesta y en ocasiones –demasiadas– es provocada por otros con alevosía. Y en todos esos casos, dar un paso atrás debería ser un derecho sin cuestionamiento. Esgrimir la virtud olímpica en lugar de la mera condición humana como defensa del colapso mental hace flaco favor al acto de visibilización de Simone Biles. “Somos personas, al fin y al cabo”. Si, como ella, a los pocos días te sientes preparada o preparado para regresar a lo que hagas –que seguramente no sea subirte a una barra de equilibrio en Japón–, estupendo. Si tardas más tiempo, fenomenal. No hay ninguna medalla de bronce esperando.

Los Juegos Olímpicos han sido durante dos semanas una pequeña cápsula de humanidad. Por suerte, en ese micromundo los atletas no solo se han dedicado a competir con saña, aunque más de uno rabie por ello. Han compartido logros –como el doble oro de Italia y Catar en salto de altura masculino–, han celebrado las victorias de los rivales –como la española Ana Peleteiro ante el récord mundial en triple salto de la venezolana Yulimar Rojas– y han antepuesto la salud mental a la capacidad física, aunque la primera no consiga medallas. Tampoco se las lleva en la vida real. Menos mal que, dentro de una semana, la presión dejará de ser una disciplina olímpica.

Ya se ha escrito todo sobre Simone Biles y acerca de cómo se pone al filo –tan al filo que muchas veces se cae y rompe– el ánimo y equilibrio psíquico de las personas a las que, desde pequeñitas, se les pide perfección, rendimiento y resultados. Es la herida no sólo de deportistas de élite. Cantantes de ópera, virtuosas de algún instrumento, bailarines, estudiantes que se lo juegan todo a un examen… conocemos casos, cerca y lejos, de gentes felizmente talentosas cuya salud mental ha crujido en forma de depresión, ansiedad, adicciones o trastornos alimentarios, entre otros, por haber hecho suya una exigencia inoculada desde siempre, consistente en explotar al máximo aquella gracia o capacidad física o intelectual de la que están dotadas. Han reventado por dentro.

Todo esto ya lo sabíamos, pero hasta el momento parecía no importar demasiado; hay ideales en los que nos encanta flotar (la moral de victoria, el orgullo nacionalista de cada porción de mundo al que llamamos país, la competición, las medallas…) que difuminan aspectos muy cuestionables de la realidad tal cual está montada. Cada vez que alguien, desde su sofá, dice –las patas en alto– eso de “Hemos ganado el bronce en mountain bike”, así, en un plural en el que se incluye a sí mismo, pone en movimiento una fabulosa maquinaria de realización, reconocimiento e identificación digna de estudiarse por un equipo interdisciplinar de profesionales de la sociología, la antropología, la psicología y la politología. Del mismo modo ha operado en muchas personas el bajonazo de Biles: ha recordado a cada cual que existe la fisura, la grieta, por la que podemos derrumbarnos en el momento que más se nos espera. La situación de Biles nos ha hablado de vulnerabilidad, esa palabra delicadísima que se usa tanto últimamente que temo que se vuelva rentable y se convierta en un placebo discursivo, en vinilo de corte para decorar la pared del salón, en mero objeto de consumo, en otro hashtag pijotero.

En el pensamiento dominante actual, se perdona mejor el fracaso que el hecho de no haberlo dado todo. Hay algo perverso e infantiloide en esta ideología. Y algo vitalmente muy liberador en el mero hecho de entender su engañifa

Me pregunto si acaso no hay algo hipócrita en la compasión repentina y generalizada por una gimnasta que, al enfrentarse a todo el peso que lleva a sus espaldas, ha perdido el primer round. Lo digo porque la chapa que nos suelta todo el mundo a todas horas es que eso de rendirse no es una opción. “Como no sabíamos que era imposible, lo hicimos”, dicen unos, regurgitando a Jean Cocteau; “Seguir cuando no puedes más es lo que te hace diferente”, añaden otras, “Sólo hay un secreto: no te rindas nunca”. Así todo el rato, por tierra, mar y aire: aguanta, resiste, asume el reto, machaca, ve a por todas, querer es poder, arriba esa resiliencia. Hazlo por quienes te apoyamos, tu éxito es el éxito de todos. Rinde y no te rindas. Todo esto del afán de superación, de la no conformidad es muy bonito, pero me da a mí que la mentalidad actual trata de imponerlo como única opción. Y, si sólo hay una opción, no nos dejan otra, no hay posibilidad de decir no de forma adulta. Desertar, retirarse, parar, rechazar, perder el tren, aflojar la marcha, no está en los planes. En el pensamiento dominante actual, se perdona mejor el fracaso que el hecho de no haberlo dado todo. Hay algo perverso e infantiloide en esta ideología. Y algo vitalmente muy liberador en el mero hecho de entender su engañifa. Más aún cuando el esfuerzo inhumano –más que sobrehumano– de una sola persona se convierte en todo un símbolo: el éxito de Biles simbolizaría el orgullo y la realización, individual y patria, de millones de personas incapaces de dar una voltereta. Quién puede con ese peso. La presión social, al mismo tiempo que hace de personas talentosas símbolos nacionales sin apenas opción a negarse a ello, también provoca perdedores preventivos, personas que tiran la toalla antes de intentar nada que realmente les merezca la pena y desisten de todo esfuerzo. Total para qué –pensarán para sí los llamados despectivamente couch potatoes, si el éxito es aquello que emiten por la tele y que de algún modo puedo hacer mío, pues este o aquella atleta victoriosa es de mi pueblo. Así las cosas, el mundo se divide entre quienes moralmente no se permiten tirar la toalla y quienes tratan por todos los medios de no dar palo al agua o como mucho convertirse en famosos sin mérito alguno.

A menudo estamos cansadas. Agotados, incluso. Exhaustas, reventados, estresados, fatigadas. Las mujeres lo solemos estar y manifestar más que los hombres. Quizá esto de rendir mucho y no rendirse jamás tenga algo que ver. Quizá la carga no sólo es física sino sobre todo mental y emocional. Quizá no haya cosa más anticapitalista que estar cansados ni más revolucionaria que tener en el bolsillo el comodín de rendirnos. Quizá muchas veces es la propia supervivencia –y no sólo la presión ideológica– la que nos impide cerrar la puerta por fuera, desistir, abandonar, dejar caer. Quizá demasiadas veces nadie reconocerá el inmenso esfuerzo que supone mantenerse a flote (en el día a día no contamos con pódiums ni medallero). Todos estos asuntos –reales, a pie de calle– del tener que rendir siempre conciernen a la política. Todo el discurso cansino –simbólico, elevado- del no rendirse jamás concierne a la ideología. Al menos que lo adviertan antes de cada emisión deportiva de estos días: rendir sin poder rendirse perjudica seriamente la salud.

Todos los que hemos rozado estos días el oro con la punta de los dedos o con la carne jugosa de los labios sabemos lo duro que es tener la gloria a centímetros y perderla. Están siendo raros estos juegos de Tokio 2020 que se disputan, ya saben por qué, en el 2021. Raros, pero hermosos. A pesar de la frialdad de los estadios vacíos por el virus, están pasando cosas que pueden reconciliarnos con el hiperprofesionalizado deporte de élite.

Habíamos convertido en nuestro imaginario a los atletas en máquinas perfectas, engrasadas durante años para triunfar, para subir al escalón más alto del podio a escuchar el himno y colgarse la medalla. En Tokio estamos recuperando, por fortuna, la verdad. Los atletas, las atletas, son personas, con talento, sí; con cualidades físicas asombrosas que potenciadas por la técnica y la voluntad les llevan a batir récords imposibles, también. Pero sólo unos pocos, muy pocos, pueden transitar el Olimpo de los dioses. Incluso los elegidos también pueden tener debilidades. Y ha llegado el momento de dejar de esconderlas.

Naomi Osaka, la deportista mejor pagada del mundo, portadora del último relevo de la llama olímpica que prendió el pebetero en la ceremonia inaugural, número dos del tenis mundial, esperanza segura de ganar una medalla de oro para Japón, cayó eliminada en la tercera ronda por la checa Marketa Vondrusova, 42 en el ránking de la WTA. Osaka ya había renunciado a jugar el último Roland Garros, no se sentía capaz de asumir la presión de las ruedas de prensa que por contrato estaba obligada a dar durante la competición. Tampoco acudió a Wimbledon, el último gran torneo antes de los Juegos. “Está bien no estar bien”, declaró en una entrevista en la revista Time. ¡Brava!

Simone Biles iba a ser la reina de los Juegos. Seis medallas casi seguras la esperaban (ya ganó cuatro de oro y una de bronce en Río 2016). Cuando el martes en el pabellón Ariake da comienzo la competición, aún nadie sabe que la mejor gimnasta de todos los tiempos y un símbolo para las atletas negras estaba punto de romperse. “Se pierde la gimnasta, se gana la persona”, escribía en su crónica Carlos Arribas. La propia Simone había dejado un aviso en su Instagram la noche antes de la final: “Muchas veces siento de verdad como si cargara sobre mis hombros el peso del mundo. Sí, ya sé, hago como si nada y hasta parece que la presión no me afecta, pero narices, a veces es demasiado difícil”. 

La historia de Anna Kiesenhofer es diferente, pero no tanto. La ciclista austríaca, lejos de los escaparates de la gloria, fuera de los equipos profesionales, sin la presión de los medios ni de los aficionados, ganó el oro en la prueba de ciclismo en ruta femenino. En solitario, frente al poderoso equipo de los Países Bajos, su gesta era tan inesperada, que Annemiek van Vleuten, la favorita para la victoria, entró en la meta levantando los brazos creyéndose triunfadora. Ignoraba que Anna había llegado un minuto y quince segundos antes que ella.

El ciclismo, con su dureza y su épica, es un deporte que amo, pero no podemos ignorar que durante años ha estado rodeado de sospechas y trampas. El dóping, la tecnología, incluso la posibilidad de que algunas victorias se lograron con la ayuda de pequeños motores eléctricos, ha acabado con el prestigio de muchos campeones. Y también con la fe de los aficionados. Pero esta carrera, en la que no había tecnología, ni pinganillos y se hacía difícil coordinar las tácticas de equipo, nos ha devuelto al imaginario de las gestas de uno de los deportes más duros, esas que tan maravillosamente cuenta en Plomo en los bolsillos Ander Izagirre.

Aún quedan muchas jornadas de competición, pero estos juegos, que para Japón iban a ser un escenario perfecto para demostrar su poder tecnológico más que deportivo, es posible que pasen a la historia por abrir la puerta a que el deporte de élite se humanice un poco y sepamos aceptar a los héroes con todo su equipaje, no sólo con lo que más brilla. Y sepamos aceptar a las personas no sólo con lo que más brilla, también con todo su equipaje.