Dos años y medio después de suicidarse en la prisión catalana de Brians 2, el cadáver del magnate informático John McAfee ha sido entregado a sus familiares tras un largo proceso legal en el que los parientes trataron de poner en duda que el programador se hubiese quitado la vida.

El juzgado de Martorell (Barcelona) que investigó el caso autorizó a finales de octubre la entrega del cadáver a la familia, que se ha efectuado este jueves. Según ha informado el departamento de Justicia, los restos se han entregado a las 15:15h de la tarde a sus familiares.

Hasta esta jueves, el cadáver del informático había permanecido en una cámara frigorífica en el sótano de la Ciutat de la Justicia de Barcelona.

La entrega del cuerpo pone fin a un culebrón de varios años en los que su última pareja, Janice McAfee, trató de demostrar que el empresario había sido asesinado en la cárcel, si bien los expertos forenses nunca arrojaron dudas sobre que la causa de la muerte fue un suicidio.

“No recuerdo un caso similar”, explicaba a elDiario.es Eneko Barbería, director del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Catalunya, organismo dependiente de la conselleria de Justicia y responsable de la morgue en la que estuvo McAfee.

La defensa de McAfee pidió reabrir la primera investigación en la que se determinaba que el programador había fallecido ahorcado en su celda. Ante la negativa del juez, se presentó un recurso ante la Audiencia de Barcelona que fue desestimado el pasado septiembre.

La Audiencia de Barcelona concluyó que “no hay indicios de nada distinto a una muerte de origen suicida, nada en absoluto” y descartó así las pretensiones de la viuda del magnate.

El cuerpo de McAfee será repatriado a EE.UU, donde se celebrará el funeral para despedirle que tanto sus parientes como sus seguidores llevan años reclamando.

Más de dos años después de su muerte en la cárcel barcelonesa de Brians 2, la justicia ha dado por fin carpetazo a la investigación sobre el fallecimiento de John McAfee, el fundador del antivirus más famoso del mundo y uno de los grandes magnates informáticos de Silicon Valley de principios de este siglo. La decisión, adelantada por El País, permitirá a la familia repatriar el cadáver, que a día de hoy permanece en una morgue de la ciudad de la justicia de la capital catalana.

La Audiencia de Barcelona ha concluido que “no hay indicios de nada distinto a una muerte de origen suicida, nada en absoluto” y descarta así las pretensiones de la viuda del magnate, que durante estos dos años ha abonado la teoría de que McAfee no se suicidó sino que fue asesinado en su celda. “No puedo creer que John se suicidara”, aseguraba Janice McAfee, la que fue su última mujer, en conversación con elDiario.es en junio de 2022. Este periódico se ha puesto en contacto con la familia del programador, pero todavía no ha obtenido respuesta.

Después de que el juzgado de Martorell que investigaba su muerte se negara a practicar una segunda autopsia, la viuda de McAfee presentó un recurso ante la Audiencia de Barcelona para que la autorizara. Los expertos forenses, sin embargo, insistían en que el caso no presentaba ninguna duda. Admitían, sin embargo, que era insólito que un cadáver identificado pasase más de dos años en una morgue.

La Audiencia es tajante en su resolución: “El caso es simple, por más que sea luctuoso y lamentable en cuanto a la pérdida de una vida humana”, sostienen los magistrados. “No hay ni un solo elemento de sospecha de cargo frente a terceros, de actuación criminal”.

El auto confirma que McAfee murió ahorcado en su celda el 23 de junio de 2021, horas después de conocer que la Audiencia Nacional había aprobado su extradición a EE.UU, y no se ha encontrado ningún elemento que lo contradiga. El tribunal, que aceptó a trámite el recurso en febrero de 2022, ha tardado casi dos años en tomar la decisión.

Las últimas horas de McAfee

El auto de la Audiencia reconstruye las últimas horas de vida del empresario gracias a las cámaras de vigilancia de la prisión. McAfee rehusó salir al patio de la cárcel por la mañana y, pocos minutos después de las seis de la tarde, un funcionario de la cárcel accedió a su celda y le encontró colgado del cuello con un cordón atado a la ventana.

Según su viuda, ese día habló hasta en dos ocasiones por teléfono con ella tras regresar del juzgado. “Estaba decepcionado con la decisión, pero en ningún momento le sorprendió”, rememoraba en una entrevista a elDiario.es. “No era una decisión que considerara irreversible y estuvimos hablando sobre la estrategia legal que íbamos a seguir para evitar el traslado a EEUU”.

Cuando encontraron a McAfee colgado estaba todavía con vida pero con el pulso débil. Dos empleados de la cárcel lo levantaron en un primer momento para que el cordón no le presionara el cuello. Posteriormente cortaron la cuerda quemándola con un mechero y lo estiraron en su cama. Acto seguido llegaron los los médicos, que trataron de reanimarlo sin éxito. El informático tenía 75 años.

La decisión de los magistrados cierra así un culebrón judicial y mediático que ha tenido a los seguidores de McAfee en vilo y haciendo todo tipo de hipótesis sobre su muerte. El magnate, que estaba buscado por la justicia estadounidense por evasión de impuestos, fue detenido en el aeropuerto de El Prat en octubre de 2020, después de llevar meses refugiado en un hotel de Cambrils (Tarragona) cerrado el público y en cuyo interior había una granja de criptomonedas.

Conservado a una temperatura que oscila entre los -12 y los -20 grados, el cadáver de John McAfee sigue en una morgue de Barcelona. Lleva ahí congelado más de dos años, esperando una resolución judicial que le permita regresar a Estados Unidos y recibir un funeral.

“No recuerdo un caso similar”, admite Eneko Barbería, director del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Catalunya, organismo dependiente de la conselleria de Justicia y responsable de la morgue en la que está McAfee. “Cuando tenemos un cuerpo durante tanto tiempo suele ser porque no está identificado”.

A finales de junio de 2021, los funcionarios de la cárcel de Brians 2, situada a 40 kilómetros de Barcelona, se encontraron al creador del antivirus más famoso del mundo colgado en su celda. La primera autopsia no dejó lugar a dudas: McAfee se había suicidado pocas horas después de conocer que sería extraditado a Estados Unidos.

Sin embargo Janice McAfee, exmujer del magnate de la tecnología, solicitó una segunda necropsia. “No puedo creer que John se suicidara”, explicaba en conversación con esta redacción hace menos de un año. 

El juzgado de Martorell que investigaba la muerte de McAfee se negó a autorizar esa segunda autopsia y su abogado, Javier Villalba, presentó un recurso ante la Audiencia de Barcelona que fue admitido a trámite en febrero de 2022. A día de hoy, más de un año y medio después, el recurso sigue sin resolverse y ni siquiera se ha señalado fecha para su deliberación, votación y fallo. 

El cadáver, mientras, permanece en Barcelona ante la incredulidad de los miles de seguidores que tenía McAfee, abonados a teorías conspirativas de todo tipo. Fuentes de la defensa aseguran sentirse “desolados” ante unos retrasos que achacan al “caos” de la Justicia española tras varias huelgas en los tribunales. 

Una morgue con capacidad para 90 cuerpos

La morgue que alberga a McAfee está situada en el sótano de la Ciutat de la Justicia de Barcelona. En este lugar de suelo azul caben unos 90 cadáveres, divididos en grandes neveras verticales de acero inoxidable, numeradas y con cuatro pisos cada una. Una pantalla en su parte superior indica el nombre de cada fallecido.

“Normalmente estamos entre el 60 y el 70% de nuestra capacidad”, explica Barbería. “Solo en algunas ocasiones tenemos problemas de espacio”, añade. Los veranos, por ejemplo, suelen ser periodos en los que se puede rozar el límite de capacidad. Aproximadamente el 20% de las autopsias que se practican en este recinto son de personas de fuera de Catalunya. 

En el espacio hay también varias salas para practicar autopsias, con pizarras blancas en las que los forenses apuntan la información relevante de cada cuerpo. Aproximadamente se realizan entre ocho y nueve necropsias diarias, unas 3.000 al año.

También hay un espacio de tratamiento de aguas residuales y otro dedicado a la antropología forense.

Una autopsia “clara y básica”

Uno de los argumentos que esgrime la defensa de McAfee en su recurso para pedir una segunda autopsia “independiente” es que la que se aportó en la causa era “incompleta”. Fuentes de la defensa aseguran a este periódico que, por ejemplo, el informe no tenía fotografías. 

Barbería, responsable de la entidad que llevó a cabo la autopsia, niega cualquier teoría conspirativa. “Es un caso muy claro y básico”, sostiene. “No tenemos ninguna duda sobre nuestro trabajo o nuestras conclusiones”.

Este médico forense explica que no siempre se realizan fotos en las autopsias. “Para que una autopsia sea completa necesita que se abran las tres cavidades y se hagan todas las pruebas complementarias que se requieren”, abunda. “Desde el punto de vista metodológico [la necropsia de McAfee] se ajusta al protocolo del Instituto y a lo que se recomienda a nivel internacional”.

Con todo, Barbería no tiene ningún reparo en que su equipo lleve a cabo una segunda autopsia si el juez lo requiere. Es escéptico, no obstante, sobre lo que podría aportar. “Nunca aportará una información tan precisa como la que aporta la primera, con el cuerpo fresco”, precisa.  “La información que puedes obtener ahora es limitada”, señala. 

En el Instituto de Medicina Legal no tienen ninguna voluntad de retener el cadáver de McAfee. Ellos, indirectamente, también se ven perjudicados por la lentitud de la justicia. “Una vez realizadas las pruebas, cuánto antes se lo lleven para nosotros mejor”, afirma Barbería. “No tenemos ningún interés en mantener un cuerpo aquí durante tanto tiempo”.

La muerte del magnate en una prisión catalana fue el final de una vida azarosa que llevó a McAfee a ser un prófugo de la justicia en distintos países, en una deriva truculenta que incluso le valió una acusación por homicidio en Belice. Cuando fue detenido en el aeropuerto de Barcelona, en octubre de 2020, llevaba unos meses residiendo en Cambrils (Tarragona) en un hotel cerrado al público convertido en una granja de criptomonedas. 

Dos años después de morir, la viuda de McAfee sigue esperando en Málaga una decisión sobre la autopsia que no llega. La opción de renunciar al recurso para que se pueda repatriar el cadáver ni siquiera se contempla, señalan desde su defensa. Tampoco Janice quiere abandonar el país sin el cuerpo del que fue su marido. “No me voy a ir ir sin él”.

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Faltaban pocas horas para la verbena de Sant Joan. Eran las cuatro de la tarde y en la prisión barcelonesa de Brians 2, el magnate informático John McAfee pidió a los funcionarios retirarse un rato a su celda. Dos horas después se lo encontraron ahorcado. Aún respiraba, pero el equipo médico de la cárcel no logró salvarlo.

Un año después, el cuerpo de McAfee sigue congelado en una morgue de la Ciutat de la Justicia de Barcelona. No hay fecha prevista para la repatriación del cadáver a Estados Unidos y todo apunta a que el caso tardará varios meses más en resolverse.

¿Fue realmente un suicidio? El forense no tiene dudas. Pero Janice McAfee, la que fue mujer del programador informático, está convencida de que fue un asesinato. “No puedo creer que fuese capaz de matarse”, señala en una entrevista con elDiario.es, la primera que ofrece a un medio desde la muerte del magnate.

- ¿Qué le hace pensar que no fue un suicidio?

- El hecho de que un año después no haya podido consultar el certificado de defunción y que la autopsia esté incompleta. 

Pocas horas antes de la muerte de McAfee, conocido mundialmente por su errático estilo de vida y por haber creado el antivirus más popular del mercado, la Audiencia Nacional le había comunicado la decisión de extraditarle a EEUU, donde se le requería por fraude fiscal. Ese día habló hasta en dos ocasiones por teléfono con su exmujer tras regresar del juzgado. 

“Estaba decepcionado con la decisión, pero en ningún momento le sorprendió”, rememora ahora la que fuera su mujer, todavía en España hasta que se solvente la repatriación del cadáver. “No era una decisión que considerara irreversible y estuvimos hablando sobre la estrategia legal que íbamos a seguir para evitar el traslado a EEUU”.

Janice McAfee atiende a este periódico a través de una videollamada. El reflejo de sus gafas de sol muestra que habla desde un balcón con vistas al mar, aunque no quiere revelar dónde se encuentra exactamente “por motivos de seguridad”.

Explica que pocas horas después de hablar con su marido el 23 de junio del año pasado, recibió un mensaje privado en Twitter. Un usuario le preguntaba si era cierto el rumor de que habían encontrado muerto a John McAfee en la cárcel. “Fue devastador enterarme de esa manera”, recuerda ahora. “Lo normal hubiese sido que yo o mi abogado se enterara antes de que trascendiera a los medios de comunicación”.

El cadáver llevaba una nota en el bolsillo. “En lugar de vivirlo plenamente, quiero controlar mi futuro, que no existe”, se podía leer en una hoja llena de tachaduras y frases inconexas. Para el juez instructor y la fiscalía era una de las pruebas de que se había suicidado. Para los familiares de McAfee, eran simplemente tuits que él anotaba en papeles y luego transmitía por teléfono a su mujer para que los publicara en su cuenta.

Desde la cárcel de Brians 2 también se filtró que McAfee había intentado suicidarse meses antes, en febrero de 2021. Su familia no se lo cree. “Si ya había intentado suicidarse antes, ¿por qué no estaba bajo vigilancia?”, se pregunta su exmujer. “Simplemente no me lo creo’”, remacha.

Una segunda autopsia

Todas estas dudas llevaron a la familia de McAfee a solicitar una segunda autopsia “independiente”. Tanto el juez de instrucción de Martorell como el fiscal se opusieron a practicarla. La familia de McAfee decidió entonces recurrir a la Audiencia de Barcelona. El recurso se admitió a trámite en febrero pero a día de hoy ni siquiera se ha designado un ponente ni hay fecha para votar y fallar sobre el recurso, con lo que el cadáver podría seguir durante meses en la morgue de la Ciutat de la Justícia.

Los familiares del magnate, según fuentes jurídicas, alegan entre otros motivos que el informe de autopsia no incluye fotografías, por ejemplo. “Creemos que la autopsia no es completa y que no se pronuncia sobre lo que debería pronunciarse”, señalan desde su defensa.

“No es habitual que un cuerpo permanezca un año [en la morgue], pero tampoco excepcional”, reconoce Eneko Barberia, director del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Catalunya, organismo dependiente de la Conselleria de Justicia. “Pasa sobre todo en casos de cuerpos sin identificar o cadáveres no reclamados”.

Barberia asegura que a nivel médico forense “no hay dudas” sobre la causa de la muerte de McAfee y defiende los resultados de la primera autopsia. Admite, sin embargo, que el retraso respecto a la repatriación del cuerpo de McAfee es “doblemente excepcional” al tratarse de un cadáver que sí ha sido identificado y para el que se ha solicitado una segunda necropsia, todavía pendiente de autorización.

La familia de McAfee ha solicitado que se repatríe el cadáver aunque todavía no se haya practicado la segunda autopsia. “Hemos pedido que se ponga a disposición de la familia el cuerpo porque entendemos que en su momento se obtuvieron muestras suficientes para realizar un segundo análisis”, señalan fuentes de la defensa de McAfee.

“Para hacer una segunda autopsia es necesario estudiar el cadáver”, replica Barberia, que reconoce que las posibilidades un año después son “limitadas” porque el cuerpo está ya “modificado”. “Se podría hacer un informe sobre los resultados y la documentación de la primera autopsia”, matiza.

La irrupción de la hija de McAfee

Pocos meses después de la muerte del magnate informático, la única hija reconocida por McAfee irrumpió en el caso y se abrió una batalla legal soterrada entre sus familiares. La descendiente aportó documentación que demostraba que el programador estaba oficialmente divorciado de su pareja cuando falleció.

Su intención era relegar a la que fue la mujer de McAfee para convertirse en la familiar de referencia en todo lo que concierne a la repatriación del cadáver. Los documentos que ha aportado la hija del programador telemáticamente al juzgado de Martorell, sin embargo, no figuran oficialmente en la causa.

Esta descendiente cree que la insistencia de Janice McAfee en pedir una segunda autopsia está demorando la repatriación del cadáver. “Mi único deseo es que el cuerpo de mi padre descanse lo antes posible”, asegura en declaraciones a elDiario.es. “Me decepcionó ver el nuevo retraso creado por la ex esposa de mi padre, pero no tengo ninguna disputa con ella y solo quiero que se solucione el asunto”.

Janice McAfee no niega que estuviera divorciada del magnate, pero recuerda que ella le acompañó durante todos estos años en una huida hacia adelante por distintos países que empezó cuando el programador fue investigado por el asesinato de un vecino en Belice. Finalmente acabaron refugiados en un hotel de Cambrils (Tarragona) cerrado al público y regentado por unos rusos que convirtieron el sótano del edificio en una granja de criptomonedas. 

La hija y la pareja de McAfee coinciden en la necesidad de que el cuerpo pueda regresar de una vez a EEUU para que se pueda celebrar un funeral público. Quieren acabar con un embrollo judicial que no les permite empezar el duelo, aseguran ambas. “No le deseo a nadie este viaje”, apunta la hija del programador, que prefiere que no trascienda su nombre.

“Es como una tortura lenta, no hay manera de pasar página”, señala Janice McAfee. “Me quedaré en España hasta que me pueda llevar el cuerpo y reanudar mi vida en EEUU”, remacha. El misterio sigue rodeando al excéntrico John McAfee incluso un año después de haber fallecido. 

El cadáver de John McAfee, creador del célebre antivirus informático, sigue en el depósito de cadáveres de Barcelona siete meses después de su muerte en la cárcel catalana de Brians 2. Forenses e investigación judicial mantienen que la causa de la muerte fue un suicidio, una tesis que no comparte la familia del magnate.

Según ha adelantado el portal Market Watch y han confirmado fuentes jurídicas, el cuerpo de McAfee no puede ser repatriado hasta que lo decida el juez de Martorell (Barcelona) que investiga su muerte, decisión que todavía no se ha producido.

Los restos mortales McAfee fueron trasladados tras su fallecimiento al depósito de cadáveres del Instituto de Medicina Legal y Forense, en la Ciudad de la Justicia de Barcelona, y permanecen desde entonces en una de las neveras del recinto.

McAfee, que tenía 75 años, fue hallado muerto el 23 de junio de 2021 en su celda en la cárcel de Brians 2, en Sant Esteve Sesrovires (Barcelona), el mismo día que la Audiencia Nacional comunicó su decisión de extraditarlo a Estados Unidos por presunta evasión de impuestos.

Un juzgado de Martorell abrió una investigación para determinar las causas de la muerte y la familia del programador, que dudaba de que este se hubiera quitado la vida, pidió que se practicara una segunda autopsia al cadáver, que días más tarde confirmó la hipótesis del suicidio.

McAfee había sido detenido en octubre de 2020 en el aeropuerto de El Prat, en Barcelona, cuando se disponía a coger un vuelo a Estambul y desde entonces se hallaba en prisión preventiva.

Durante la vista de extradición, el empresario, cuya deuda tributaria Estados Unidos se eleva a más de cuatro millones de dólares, aseguró haber pagado “millones de dólares en impuestos” y dijo ser víctima de una persecución política por haber denunciado corrupción en la agencia tributaria. 

Un suicidio en la cárcel que algunos creen que pudo ser un asesinato. Una posible herencia. Una mujer que dice ser la esposa de la víctima cuando en realidad estaban divorciados. Otra que asegura ser su única hija biológica, cuando el tipo se jactaba de tener al menos 47 descendientes. La agitada vida del magnate de la tecnología John McAfee no esquiva la polémica ni siquiera después de haber acabado. Un mes después de su muerte en una prisión catalana, se abre ahora una batalla entre sus familiares para ver quién es su heredero y representante legal en España.

La hija del primer matrimonio de McAfee, de casi 50 años y cuya identidad quiere mantener en el anonimato, está moviendo hilos desde Estados Unidos para convertirse en la familiar de referencia en todo lo que rodea la muerte del creador del famoso antivirus. A través de una abogada, se ha puesto en contacto tanto con el letrado del fallecido en España como con el juzgado de Martorell (Barcelona) donde se investigan las causas de su muerte. 

Esta hija ha remitido documentación al juzgado para demostrar que Janice McAfee, la mujer que se ha presentado tanto en los medios como ante la justicia como su viuda, es en realidad su exmujer. Entre la documentación enviada destaca un certificado de divorcio y un acuerdo de separación firmado ante los tribunales estadounidenses a finales de 2018, a los que ha tenido acceso este diario.

“John McAfee no estaba casado con nadie en el momento de su muerte”, explica en conversación telefónica la abogada Joy Athanasiou desde Colorado, EEUU. “Mi clienta es la pariente más cercana, quiere tener voz en la autopsia, en la investigación y ser quien reciba sus restos”.

El pasado 23 de junio, McAfee apareció colgado en su celda de la cárcel de Brians 2, situada en San Esteve de Sesrovires (Barcelona). Hacía pocas horas que le habían notificado  la decisión de la Audiencia Nacional de extraditarle a EEUU, donde se enfrentaba a un juicio por evasión fiscal. Sobre las cuatro de la tarde pidió a los funcionarios pasar un rato en su celda. Cuando a las seis entraron a buscarle, McAfee ya estaba muerto. Tenía 75 años.

Pocas semanas después, la hija del primer matrimonio de McAfee quiso formar parte del proceso en el que se dirimen las causas de su muerte y se aborda la repatriación del cuerpo y los efectos personales. Aunque ninguna de las dos partes lo admite públicamente, una posible herencia de McAfee sobrevuela esta batalla soterrada por convertirse en su representante legal en España. Ni a la mencionada hija ni a la exmujer del magnate les consta que dejara testamento escrito.

En el entorno de Janice McAfee ha sorprendido la irrupción de esta descendiente del programador informático. Recuerdan que el creador del famoso antivirus se jactaba de tener más de 40 hijos y que, digan lo que digan los papeles y los certificados de divorcio, Janice ejerció como su esposa durante los últimos años de vida del fallecido. La documentación remitida al juzgado por la hija de McAfee tampoco forma parte de la causa, por ahora. “Primero hay que confirmar que es su hija”, señalan fuentes con contacto directo con Janice McAfee.

La hija que ha aparecido es fruto del primer matrimonio de McAfee, una época en la que era un joven desconocido, adicto a todo tipo de sustancias. No se había convertido aún en un excéntrico gurú de Silicon Valley, ese tipo que acabó conviviendo en Belice con un harén de mujeres jóvenes, rodeado de un ejército de exconvictos armados a su cargo y que huyó tras verse implicado en una acusación de asesinato.

“John [McAfee] intentó durante toda su vida preservar la identidad de su hija y mantenerla alejada del foco de los medios”, explica su abogada. “En base a nuestra información, es su única hija biológica”.

En un documental sobre su vida que prepara una productora canadiense, McAfee admite que en realidad solo tiene una hija, que es esta mujer que quiere ser su representante legal en España. El fallecido reconoce ante la cámara que no logró ser un buen padre. “Era demasiado joven y tomaba todas las drogas concebibles”, afirma. “No era el tipo de padre que mi hija quería”.

Janice y la hija misteriosa de McAfee no se conocen en persona, pero sí que han hablado en varias ocasiones durante los últimos años. El conflicto entre ellas se mantiene por ahora soterrado y los abogados de la hija le han ofrecido a Janice “colaborar” en todo lo relacionado con la muerte de John McAfee en España. “Estamos esperando su respuesta”, explican. Al mismo tiempo han emprendido una campaña de comunicación para que se sepa que estaban divorciados. 

John y Janice McAfee se conocieron en 2012 cuando ella trabajaba de prostituta y el programador contrató sus servicios una noche en Miami. Según la documentación del juzgado de Carolina del Norte que ha podido consultar elDiario.es, se casaron legalmente en Lexington (Tennessee), en marzo de 2016. A mediados de septiembre de 2017 dejaron de vivir juntos, siempre según el acuerdo de divorcio. La separación se pactó a finales de diciembre de 2018 y fue ratificada en enero de 2019.

A pesar de esta documentación, quien tiene la sartén judicial por el mango y está personada ante el juez de instrucción en Martorell (Barcelona) sigue siendo Janice McAfee, que no ha querido pronunciarse públicamente sobre esta nueva situación.

Fuentes de su entorno remarcan que ella estuvo junto a John McAfee en todo momento durante los últimos tiempos: cuando lo detuvieron en el aeropuerto de Barcelona en octubre de 2020 y también durante la pandemia, cuando ambos se refugiaron en un hotel de Cambrils (Tarragona) convertido en una 'granja' de criptomonedas. Insisten en que la persona de contacto desde la cárcel también era ella.

La abogada de la hija admite este extremo y explica que solo quieren “compartir” y “cooperar” junto a la exesposa del magnate. “Todavía no lo podemos calificar de batalla legal”, explica la abogada. “Esperamos evitar cualquier tipo de conflicto y trabajar conjuntamente”, remacha.

Una herencia dudosa

El tercer misterio en toda esta historia es la posible herencia de McAfee. ¿Murió rico o arruinado? Nadie parece tenerlo claro. Tras hacerse millonario a mediados de los 90 –vendió las acciones de su compañía por 100 millones de dólares– explicó en varias ocasiones que se había arruinado. Otras fuentes aseguran que su irrupción en el mundo de las criptomonedas le volvió a hacer millonario. Durante una época, logró multiplicar o arruinar el valor de determinadas monedas con solo un tuit a su millón de seguidores.

“Primero hay que ver si hay algo y dónde”, explican desde el entorno de Janice McAfee. El biógrafo del fallecido, Mark Eglinton, aseguró que estaba arruinado en el momento de su muerte y que ni siquiera le pagó lo que le debía. “Se lo gastó todo en mansiones”, declaró al Daily Mail.

El estilo de vida que McAfee publicaba en redes sociales no parecía el de una persona sin dinero. Viajaba, daba conferencias, había vendido los derechos de su vida para una película y para un documental. Nada apuntaba a dificultades económicas, pero todo lo que le rodea está envuelto en la misma nebulosa: nunca se sabe si es verdad o apariencia. 

Su suicidio también ha dado aire a todo tipo de teorías conspirativas alentadas por él mismo antes de morir –advirtió que si aparecía muerto no habría sido cosa suya– y también por su exmujer, que cree que es todo un montaje para encubrir un asesinato. La autopsia preliminar del cuerpo de McAfee, no obstante, confirmó la hipótesis del suicidio. En su bolsillo se encontró una confusa nota –de nuevo, esa nebulosa– que decía: “En lugar de vivirlo plenamente, quiero controlar mi futuro, que no existe”. 

La causa de la muerte de McAfee también amenaza con abrir otra brecha entre sus familiares. Su exmujer considera que fue un crimen y siembra dudas incluso sobre la autenticidad de la mencionada nota de suicidio. Su primera hija, en cambio, discrepa. “No tenemos ningún motivo para pensar que no fue un suicidio”, zanja su abogada.

Al entrar, los agentes quedaron desconcertados. Era el 4 de enero de 2018 y los Mossos d’Esquadra y la policía local de Cambrils (Tarragona) se personaron en el hotel Daurada Park, un tres estrellas sin demasiado encanto situado en este municipio de la costa catalana. La instalación de unas luces de neón en la azotea del hotel, en desuso y adquirido por un empresario ruso, hizo pensar a las autoridades que los propietarios querían abrir un burdel en sus habitaciones. Pero no había prostitutas, solo decenas de ordenadores interconectados en un sótano protegido por un fuerte dispositivo de seguridad. Para acceder a ellos había que superar dos controles que requerían introducir la huella dactilar.

Dos años más tarde, el misterioso hotel de los ordenadores volvería a ser noticia: había sido durante meses el último escondite de John McAfee, uno de los magnates de la tecnología más famosos del mundo, conocido por su software antivirus, cuya vida reciente se había convertido en una constante huida de las autoridades antes de acabar detenido a principios de octubre en el aeropuerto de Barcelona, acusado de evasión fiscal en EE.UU. 

Desde ese día duerme en la prisión de Brians 1 a la espera de su extradición. “La vida en las cárceles españolas es como el Hilton comparado con el surrealismo abyecto y la deshumanización de las prisiones americanas”, asegura en una respuesta escrita remitida por su mujer. “Aquí me tratan como un ser humano en lugar de un número”.

McAfee, 75 años, simuló durante las semanas del confinamiento que andaba viajando por el mundo esquivando a los investigadores, pero llevaba tiempo sin moverse de un hotel catalán en cuyo sótano hay decenas de ordenadores trabajando a pleno rendimiento. La conclusión de las autoridades cuando entraron al hotel hace más de dos años fue que el Daurada Park se había convertido en una “granja de bitcoins”: los ordenadores llevan a cabo complejas operaciones informáticas para recibir esta conocida criptomoneda. Cuantos más ordenadores y más trabajen -con un relevante coste en electricidad- más opciones tendrán de recibir unidades de bitcoin por su participación en la red. En el momento de publicar este artículo, la unidad de esta criptomoneda supera los 15.000 dólares.

El Daurada Park iba a ser la parada final de los múltiples hospedajes de McAfee durante la última década. Casi 10 años inmerso en una eterna huida que le llevó por Belice, Guatemala, México, Reino Unido y otros países sin determinar y que acabaría en Catalunya. 

McAfee, que no ha querido responder a las preguntas sobre sus actividades en Tarragona, cree que su viaje todavía no ha acabado. Está seguro de que no lo van a extraditar. “España, con su turbulenta historia y opresión con Franco, entiende la persecución política mejor que ningún otro país en Europa”, afirma por escrito, antes de añadir que el “imperialismo americano” está cada vez peor visto en nuestro país. “No hay ninguna posibilidad de que me extraditen”, remacha.

El departamento de Justicia de EEUU le acusa de evadir impuestos y de no haber presentado las correspondientes declaraciones entre 2014 y 2018, mientras ganaba millones de dólares por promover criptomonedas en Twitter a cambio de altas sumas de dinero, vender los derechos de su vida para una película y hacer trabajos de consultoría. Según la investigación, cobró todo este dinero a través de testaferros y en criptomonedas. La suma de los delitos que le imputan podrían llevarle 30 años entre rejas. “Un robo a mano armada me hubiese costado un máximo de 5 años de cárcel”, analiza el programador informático desde su celda. “Dime tú si esto es justo”.

Una presunta vinculación con un asesinato, adicción al sexo, armas, una candidatura a presidir EEUU, malas compañías, detenciones y proyectos turbios definirían la última década de un personaje histriónico que pasó de referente en Silicon Valley a rodearse de exconvictos con subfusiles en una playa del Caribe.

Esta es la historia de John McAfee, desde su juventud hasta ser detenido en el aeropuerto de Barcelona y acabar en una prisión catalana.

Una juventud agitada

McAfee nació en 1945, pero él asegura que su vida comenzó en 1983. Fue cuando visitó a un terapeuta y le recomendó que se apuntase a Alcohólicos Anónimos y abandonara la bebida. “Mi vida era un auténtico infierno”, aseguró en un extenso perfil que publicó Wired en 2012.

Nacido en Reino Unido, pero criado en una ciudad de menos de 100.000 habitantes de Virginia (EE.UU), McAfee -siempre según su relato- vivió una infancia bajo el yugo de un padre alcohólico que le agredía tanto a él como a su madre. Cuando él tenía solo 15 años, su padre se pegó un tiro en la cabeza.

Empezó entonces una juventud agitada en la que, primero el alcohol y después otras drogas, se convertirían en su mejor acompañante tanto en los momentos de ocio como en la vida laboral. Ganó sus primeros dólares vendiendo suscripciones a revistas puerta a puerta mientras estudiaba en la Universidad. Tras graduarse en matemáticas, encadenó todo tipo de cargos en la incipiente industria tecnológica americana. Solían acabar mal. A veces por acostarse con alumnas -como cuando lo expulsaron de la universidad de Monroe, Louisiana, mientras preparaba un doctorado- o simplemente por cargos policiales por comprar marihuana. Otras, por llegar totalmente colocado de DMT -un potente alucinógeno- a su trabajo de controlador de rutas de trenes en San Luís (Misuri).

“En 1974 mi pelo me llegaba a los hombros”, escribió hace unos meses. “Tenía un aspecto presentable para conseguir un trabajo decente, pero también era aceptable en cualquier reunión de hippies”. McAfee solía trabajar intensamente unos meses. Cuando lo echaban, cogía el dinero y se iba de viaje a Nepal, India y otros destinos exóticos.

En 1983, antes de empezar su rehabilitación, McAfee trabajaba de director de ingeniería en una empresa californiana de almacenaje informático. Solía abrir una botella de whisky escocés de buena mañana y esnifar cocaína en su despacho, aparte de vendérsela a sus subordinados. De nuevo, dejó el puesto o le echaron (con McAfee nunca se sabe). Se encerró en casa drogándose durante semanas y, asegura, se planteó suicidarse igual que su padre. En lugar de apretar el gatillo, se unió a una terapia de grupo. Desde entonces sostiene que no ha vuelto a probar la bebida. 

La fiebre del antivirus

El renacimiento de McAfee en 1983 sería la antesala de su boom como empresario. En 1987, ya sin beber ni tomar sustancias, los primeros virus informáticos empezaban a afectar a equipos de todo el mundo. McAfee leyó un artículo sobre el tema en una revista y montó McAfee Associates en su casa de Santa Clara (California). Su plan de negocio era regalar el antivirus en un primer lugar y luego cobrar por el servicio técnico o para instalarlo en empresas. Al cabo de cinco años, la mitad de las principales 100 compañías mundiales lo tenían instalado en sus ordenadores y pagaban una licencia. En 1990 McAfee facturaba cinco millones de dólares anuales sin apenas haber invertido dinero. 

McAfee se dedicaba a alertar de los posibles riesgos de los virus, normalmente exagerando sus peligros, para aumentar el temor de las empresas a ser infectadas. Desde advertir de un potente virus que afectaría a cinco millones de ordenadores -finalmente fueron solo unos miles- hasta vaticinar que algunas compañías podrían colapsar por culpa de estos ataques informáticos. En 1992, la empresa antivirus McAfee debutaba en bolsa y sus acciones valían más de 80 millones de dólares. En 1993, controlaba el 67% del mercado mundial de antivirus. En 1994 vendió todas sus acciones de la compañía.

“Siempre he seguido a mi corazón y a mis intuiciones. Nunca me arrepentiré de esto”, señala ahora desde la cárcel, donde lamenta no haber podido seguir en directo el desenlace electoral en EE.UU. (no concreta cuál era su candidato predilecto).

Empezaron entonces los años de mayor éxito social de McAfee, convertido en uno de los empresarios de referencia en Silicon Valley. En la universidad de Stanford estudiaban sus estrategias comerciales. Le hicieron doctor honoris causa en la Universidad de Roanoke (Virginia), donde se había licenciado en matemáticas. Daba charlas, publicaba libros sobre espiritualidad y creó una academia de yoga. Donaba ordenadores a colegios desfavorecidos y pagaba anuncios en la prensa alertando del peligro de las drogas. Tenía propiedades en distintos estados, un avión privado y una escuela de vuelo.

El asesinato de su vecino en Belice

El crack de 2008 enganchó a McAfee con el pie cambiado: buena parte de sus activos estaban invertidos en acciones y propiedades inmobiliarias. Su fortuna pasó de más de 100 millones a 4 millones de dólares, según aseguró en 2009 a The New York Times. El programador informático vendió entonces buena parte de sus propiedades para hacer frente a las pérdidas y a su primera gran demanda judicial: la de los familiares de un piloto fallecido en su escuela de vuelo. 

En 2008 comenzó a mirar propiedades fuera de EE.UU. y compró una mansión frente al mar en Belice que solo había visto por Google Earth. En 2010 compró otra propiedad en la selva del país, donde empezó a construir un complejo lleno de bungalows. Puso en marcha varios negocios: producción de puros, distribución de café, taxis acuáticos para conectar los resorts con tierra firme… Y un laboratorio donde pretendía desarrollar nuevos antibióticos con plantas y productos naturales. Contrató a una microbióloga de 31 años licenciada en Harvard para ponerse a investigar. “Me ofreció mi trabajo soñado”, afirmaba Allison Adonizio en el documental Gringo: The Dangerous Life of John McAfee. “No me lo podía creer”.

No se sabe en qué momento las cosas se empezaron a torcer, pero fue en este país caribeño donde la vida de McAfee se oscureció. Dejó a su pareja desde hacía 12 años por una prostituta menor de edad. Financió una fuerza policial en el pueblo donde residía y les compró quads, metralletas y material para ganar influencia. Empezó a traer a más prostitutas a vivir en los bungalows de su finca. “Tengo varias novias adolescentes”, confirmaba en el documental. Sus cinco novias tenían entre 17 y 20 años, cada una con su propia cabaña.

A medida que se iba haciendo más poderoso en su pueblo de Belice, la paranoia de McAfee también aumentaba. Creía que las grandes farmacéuticas le espiaban el laboratorio y que sus donaciones para crear una fuerza policial lo habían puesto en el punto de mira de los narcotraficantes. Contrató entonces un extenso equipo de seguridad, formado por exconvictos y delincuentes centroamericanos armados hasta los dientes. La investigadora de Harvard renunció y se fue del país por miedo al comportamiento de McAfee. 

En abril de 2012 lo acusaron de producir metanfetamina en su laboratorio, pero tras una redada con decenas de agentes no encontraron nada y retiraron los cargos. Meses después de esta redada, la decena de perros que McAfee tenía en una de sus propiedades amanecieron muertos. Alguien los había envenenado. Las miradas se dirigieron a su vecino, Greg Faull, un ciudadano americano que se había encarado con McAfee por los ladridos de los perros y que pocos días antes había denunciado a las autoridades las molestias que generaban los animales. 

Pocos días después encontraron a Faull asesinado en su casa. Le habían pegado un tiro en la nuca con una pistola de 9 milímetros.

McAfee huyó a Guatemala cuando vio que la policía se dirigía a su domicilio para interrogarle. Según su relato, se escondió en un agujero en la arena durante varias horas. Cuando tuvo vía libre se escapó y estuvo en paradero desconocido hasta que un reportero de Vice colgó en la red una foto con él sin haber desactivado la geolocalización. Le detuvieron pero no llegaron a extraditarle a Belice.

McAfee no responde directamente si mató o encargó asesinar a su vecino. “No estoy imputado por ningún asesinato en Belice”, afirma por escrito. “Simplemente era una persona de interés igual que el resto de vecinos de la persona que asesinaron”. Según su relato, huyó porque no quería “ser cuestionado” y porque, tras la fallida redada de abril de 2012 en su laboratorio, estaba “en guerra” con las autoridades de ese país. 

El gurú de las criptomonedas

Tras escapar a Guatemala pasando por México, McAfee se desvaneció. Apenas se tuvo noticia de él entre 2012 y 2016, cuando intentó -sin éxito- ser el candidato del partido libertario a presidir los EE.UU. con una campaña donde defendía “tumbar el sistema” y erradicar los impuestos sobre la renta en su país. “Antes de que existieran los impuestos sobre la renta éramos la primera potencia industrial del mundo y la envidia de todas las naciones”, insiste ahora desde la prisión sobre su visión de la economía. 

McAfee volvía a la palestra con un mensaje libertario que conectaba con un incipiente mundillo que mezclaba política, idealismo y gente aficionada a enriquecerse: el de las criptomonedas. “El mundo de las criptomonedas es turbio, esto es verdad”, reconoce Aleix Ripol, organizador de la comunidad Bitcoin de Barcelona, que cuenta con unos 3.000 miembros. 

Según describe Ripol, se mezclan en esta comunidad desde idealistas que creen que la tecnología Blockchain -con la que operan las criptomonedas- servirá para prescindir de organismos reguladores, gobiernos y bancos hasta meros especuladores que se quieren hacer ricos de la noche a la mañana gracias a las grandes fluctuaciones de este mercado. McAfee pertenecía a este último grupo, aunque él lo niega. “Demasiada gente utiliza las criptomonedas para hacerse rico en lugar de su objetivo inicial, que eran las transacciones”, se defiende el programador.

A mediados de 2017, la fiebre por las criptomonedas parecía imparable. El precio del Bitcoin subía como la espuma -pasó de 2.700 dólares a más de 19.000 en seis meses- y a su alrededor empezaron a surgir nuevos proyectos de criptomonedas que prometían ser el nuevo Bitcoin. Fue allí donde McAfee, aprovechando su pasado como visionario de Silicon Valley, encontró su último filón. 

Empezó a recomendar a su millón de seguidores en Twitter que invirtieran en nuevos proyectos de criptomoneda. Por cada tuit, cobraba 105.000 dólares. La inversión de quién le pagaba para publicitarse no era en vano: durante un tiempo, el precio de cada criptomoneda que recomendaba aumentaba entre un 50 y un 350% después de cada tuit.

McAfee se creyó el nuevo gurú de las criptomonedas y empezó a hacer afirmaciones sonadas: si en 2020 un Bitcoin no valía medio millón de dólares, aseguró que se haría una auto felación en directo en televisión. Polémicas de este tipo pasaron a ser el pan de cada día en su perfil de Twitter. “McAfee se convirtió en el bufón de la comunidad Bitcoin”, recuerda ahora Ripol. “La gente le ríe las gracias pero no es ningún experto”. 

La llegada a Catalunya

McAfee apareció por primera vez en Catalunya en noviembre de 2019. Fue el invitado sorpresa de la Barcelona Blockchain Week, donde impartió una charla de media hora. En marzo de 2020, cuando el Gobierno decretó el confinamiento, estaba de nuevo en Catalunya. McAfee se suponía huido de las autoridades y se negaba a revelar su paradero, pero las imágenes que colgaba en Twitter mostraban que estaba en el área de Tarragona. “No voy a decir dónde me he estado escondiendo”, responde el programador. “Puede que algún día vuelva a necesitar esconderme”.

En mayo simuló haberse largado de Tarragona. Colgó fotografías diciendo que estaba comiendo un asado en Bielorusia, pero algunos tuiteros lo delataron: en la foto se veía en la mesa un botellín de agua Bezoya y un cava Sumarroca. McAfee no se había movido de Catalunya ni de Cambrils: todas las fotos que colgaba mostraban que estaba dentro del Daurada Park o en sus alrededores. En agosto intentó marcharse de nuevo pero tuvo un incidente a su llegada a Alemania: en lugar de una mascarilla llevaba un tanga femenino. Se negó a quitárselo y no lo dejaron entrar al país. 

McAfee continuó en el misterioso hotel de Cambrils todo el mes de septiembre. En su perfil colgaba fotos con su “equipo”, que aseguraba que estaba formado íntegramente por ciudadanos rusos. Insiste ahora en que nadie le ha ayudado ni acogido durante su huida. “Siempre he vivido por mis propios medios”, explica desde su celda. “A lo largo de mi vida he aprendido que no te puedes fiar de nadie”.

El 5 de octubre, McAfee decidió intentar salir de nuevo de España. Lo detuvieron en el aeropuerto y lo enviaron directo a Brians 1, donde lleva ya un mes preso. Confía en que en unas semanas le dejen salir bajo fianza, pero cree que el Departamento de Justicia de EE.UU. hará todo lo posible para mantenerlo entre rejas hasta que los jueces decidan sobre su extradición. 

“No se trata de dónde está uno sino de quién eres por dentro”, dice el conocido programador de su estancia entre rejas en Catalunya. “Mi vida dentro de la cárcel es una aventura, igual que lo ha sido el resto de mi vida”.