Profesionales del Hospital San Pedro están liderando un estudio de investigación prospectivo sobre Educación al Paciente con Arttritis Reumatoide, aprobado el pasado año por el Comité de Ética del CIBIR. Bryan Josué Flores, reumatólogo del Hospital Universitario San Pedro, en colaboración con la enfermera Laura Torrecilla y la psicóloga María Piñeyro, profesionales del Hospital Universitario San Pedro, están impulsando el proyecto.

El estudio de investigación, que se llevará a cabo en tres años, consiste en ofrecer consejos y recomendaciones a los pacientes, a través de charlas que se programan con una periodicidad semestral en las que los profesionales les informan de los mecanismos de la enfermedad, de la alimentación, ejercicio físico o del manejo del dolor, entre otros contenidos de interés para los pacientes con esta patología. 

El objetivo del estudio es valorar cómo impacta esta actividad de educación sanitaria en la calidad de vida del paciente con artritis reumatoide. La primera sesión formativa, en la que participaron unos 60 pacientes, se celebró los pasados días 19 y 20 de marzo y se prevé llevar a cabo la siguiente actividad de educación sanitaria en octubre de este año. 

Se estima que un 1% de la población sufre artritis reumatoide, una enfermedad que se produce porque el sistema inmune reconoce como extrañas determinadas partes de las articulaciones produciendo una inflamación crónica. Es más frecuente en mujeres y suele aparecer en la mediana edad.

Según el estudio EPISER sobre prevalencia e impacto de las enfermedades reumáticas, realizado por la Sociedad Española de Reumatología (SER), se estima que en España más de 300.000 personas padecen artritis reumatoide y cada año se diagnostican en torno a 20.000 casos nuevos. En La Rioja se estima que más de 1.000 personas padecen de esta patología.

Ya sea porque lo hacemos como alivio o como respuesta a un hábito nervioso, muchos de nosotros estamos familiarizados con el sonido y la sensación de chasquido que se produce cuando hacemos crujir los dedos. Algunas personas lo hacen tirando de la punta de cada dedo, uno a uno o a la vez hasta que oyen el crujido. Otras cierran el puño o doblan los dedos hacia atrás, alejándolos de la palma de la mano, y hacen crujir todos los dedos a la vez. 

Sea cual sea el estilo que se adopte, y en función de las investigaciones que consultemos, entre el 25% y el 54% de las personas lo hacen, sobre todo los hombres, que parece que son más propensos que las mujeres a chascar los dedos.

Circula también una creencia que dice que este hábito es responsable de futuras artritis al cabo de los años. ¿Estamos simplemente frente a un hábito molesto o es perjudicial para nuestras articulaciones? Aunque pueda parecer una experiencia satisfactoria, hacerlo con demasiada frecuencia no es nada recomendable.

¿Qué ocurre en las articulaciones cuando hacemos crujir los dedos?

Las articulaciones están envueltas de una cápsula sinovial con líquido y una cierta cantidad de gases cuya misión es lubricarlas para que los huesos no se desgasten. Hay varias teorías que explican qué parte del proceso provoca el ruido de crujido. Una de ellas es que dentro del líquido hay gases disueltos y cuando empujamos las articulaciones más allá del rango normal, se crea un vacío temporal en el interior. 

La presión disminuye, lo que permite que el gas salga del líquido y se forme una pequeña burbuja, que es la responsable de ese 'pop' que escuchamos, es esa burbuja de aire que estalla, y se produce cualquiera que sea el método usado, tanto si cerramos el puño como si estiramos los dedos. Al hacer crujir los dedos, el espacio entre las articulaciones aumenta, lo que hace que los gases disueltos en el líquido sinovial que baña la articulación formen burbujas microscópicas. Estas burbujas se fusionan en burbujas más grandes que luego se revientan con más líquido que se precipita para llenar el espacio agrandado.

Otra teoría, sin embargo, sugiere que el ruido se debe a la rotura del 'sello adhesivo' del fluido entre las superficies de la articulación, algo similar a lo que ocurriría al sacar una ventosa de un cristal.

Independientemente de lo que haya detrás del ruido, de lo que no hay duda es que, si somos de los alguna vez hemos hecho crujir los dedos, habremos comprobado que no podemos volver a hacerlo de inmediato. Esto se debe a que las burbujas de gas tardan un tiempo en volver a acumularse en la articulación después de que se haya hecho crujir; tendremos que esperar unos 20 minutos para dar tiempo al espacio en la junta a volver a su tamaño normal y para que más gases se disuelvan en el líquido, por tanto, no oiremos ese sonido de chasquido si intentamos hacer crujir los dedos demasiado pronto.

Muchas de las personas que hacen crujir sus dedos pueden hacerlo o bien porque les gusta la sensación de tensión liberada o porque responde más a un hábito nervioso y se hace para aliviar el estrés.

El proceso que se da al crujir los dedos explicaría que hacerlo no provoca desgaste en la zona donde se aplica y, por tanto, no podemos responsabilizar este hecho con la aparición de futuras artritis. Algunos estudios señalan que no hay evidencia de tal asociación, ya que no se observan cambios en la incidencia de artritis entre aquellas personas que hacen crujir los dedos con regularidad y quienes no lo hacen. Debemos tener presente que la osteoartritis, la forma más común, se produce cuando el tejido cartilaginoso que rodea la articulación se desgasta, lo que provoca inflamación y, por tanto, es mucho más probable que sea causada por el envejecimiento o las lesiones que por el crujido de los dedos

Otro estudio también examinó el efecto del crujido habitual de los dedos en la fuerza de agarre y descubrió que era nulo, es decir, que este hábito no afectaba a la fuerza de los dedos.

Un hábito desaconsejado

Pese a todo, estamos frente a un hábito que es mejor abandonar, sobre todo si lo hacemos de forma continua. Lo advertían hace unos años los colegios de fisioterapeutas de Catalunya, País Vasco, Galicia, Madrid y Navarra en este vídeo, en el que indicaban que crujir los dedos o cualquier otra articulación es perjudicial porque hace que se desgaste, de manera innecesaria, tanto la articulación como los ligamentos o tendones. Además, estamos movilizando una articulación que, ya de por sí, tiene más movimiento del que debería y cuando crujimos los dedos estamos aumentando ese desequilibrio.

Si fomentamos esta inestabilidad, podemos tener la sensación de necesitar que crujirnos los dedos cada vez más. Algo que, a largo plazo, puede generar desgaste en la articulación y las otras estructuras que la rodean, como los ligamentos y los tendones. Es posible que crujir los dedos con frecuencia provoque problemas en los ligamentos que hay entre las articulaciones, y si estiramos continuamente los ligamentos más allá de su límite, podemos sufrir esguinces.

Por tanto, y aunque crujir los dedos se considera generalmente algo inofensivo, algunas personas pueden experimentar molestias o hinchazón temporales. Esta preocupación es fundamentalmente para las personas que se obsesionan con ello y lo hacen una y otra vez todos los días. Esto puede deberse a un estiramiento excesivo de los ligamentos o tendones que rodean la articulación o a la irritación de los tejidos circundantes. Con el tiempo, esto puede provocar inestabilidad articular o debilitar la fuerza, sobre todo en personas con articulaciones ya muy móviles, ya que es posible que crujir los dedos les provoque una mayor laxitud e inestabilidad de los ligamentos.

Hacer crujir los dedos tampoco debería ser doloroso, así que, si sentimos dolor al hacerlo, es posible que nos esté provocando o empeorando una lesión. Si las articulaciones de la mano empiezan a doler, se hinchan, se ponen rígidas o entumecidas, o si disminuye la movilidad o la capacidad de agarre, es mejor dejar de crujir los dedos y consultar con un especialista para identificar la causa del problema.

¿Resultan eficaces los complementos con colágeno, magnesio y ácido hialurónico para los problemas en las articulaciones?

Ana C. — lectora de elDiario.es

¿Te duelen las rodillas al correr? ¿Te molesta el codo, el hombro o el cuello cada vez que te mueves? La artrosis representa el 50% de todas las consultas de aparato locomotor en España, y se estima que afecta a cerca de un 30% de la población adulta. Por su parte, las lesiones de las articulaciones como los esguinces o tendinitis son comunes en las salas de urgencias y las consultas de los traumatólogos. Se calcula que jugar al fútbol, por ejemplo, causa una lesión articular por cada 1.000 horas de práctica.

De qué están hechas las articulaciones

Las articulaciones son, esencialmente, el lugar donde se unen dos o más huesos. Tenemos articulaciones en los hombros, codos, caderas, rodillas y nudillos, además de la columna vertebral. En la unión de los huesos hay tejidos blandos que los conectan, rodean y amortiguan. El cartílago es un tejido flexible, duro y resbaladizo que cubre los extremos de los huesos en una articulación. Seguramente reconocerás la textura en el extremo de los muslos de pollo. Los tendones son bandas de tejido conjuntivo resistentes y flexibles que conectan los músculos con los huesos. Los ligamentos por su parte conectan los huesos de la articulación entre sí.

Los tendones, ligamentos y cartílago están compuestos fundamentalmente de fibras de colágeno. El colágeno es la proteína más abundante en el organismo y representa entre el 25 y el 35% del total. Dependiendo de su nivel de mineralización, la estructura de fibras de colágeno puede ser flexible como un tendón o totalmente rígida como en un hueso.  

Como las otras proteínas, el colágeno se compone de piezas más pequeñas llamadas aminoácidos, en concreto glicina, prolina y dos aminoácidos derivados llamados hidroxiprolina e hidroxilisina. El colágeno tiene la clave de por qué se estropean nuestras articulaciones.

Los tendones, ligamentos y cartílago están compuestos fundamentalmente de fibras de colágeno. El colágeno es la proteína más abundante en el organismo y representa entre el 25 y el 35% del total

Los enemigos de las articulaciones

Con el uso y el desgaste normal, las estructuras de colágeno se rompen, pero del mismo modo se regeneran, igual que los músculos y los huesos. Si el desgaste es excesivo, por ejemplo, en trabajos o deportes en los que se hacen movimientos repetitivos, no da tiempo a que se regenere y el tendón se deteriora y se inflama: eso es la tendinitis. 

Otro factor son las alteraciones en nuestras hormonas. Se sabe que tanto la diabetes (una desregulación de la hormona insulina), como los problemas de tiroides, la falta de estrógenos o de testosterona y el exceso de cortisol (la hormona del estrés), afectan negativamente a los tendones, cartílagos y ligamentos. El envejecimiento también hace que nuestro cuerpo produzca un 1% menos de colágeno cada año. 

Por último, si no disponemos de los nutrientes necesarios para que nuestro organismo sintetice colágeno, nuestras articulaciones se debilitarán. Estos nutrientes son, fundamentalmente, proteínas. Las proteínas en la dieta deben aportar las cantidades necesarias de aminoácidos esenciales para que nuestro organismo construya con ellas piel, músculos, tejido conjuntivo y el resto de las estructuras y células que nos componen. Por ejemplo, sabemos que si no ingerimos la cantidad suficiente del aminoácido leucina, nuestros músculos no crecen. 

Algo parecido ocurre con los aminoácidos necesarios para fabricar colágeno.

Los efectos de suplementar con colágeno

Los suplementos de colágeno que se comercializan en herbolarios y tiendas online han sido objeto de controversia. Durante mucho tiempo se razonaba que el colágeno, como cualquier otra proteína, se descompone durante la digestión en sus aminoácidos esenciales, por lo que no ofrece ninguna ventaja respecto a otras fuentes de proteínas completas como el pollo, la carne, el pescado o los huevos.

Sin embargo, en la dieta habitual, las proteínas que comemos del pollo, la carne o el pescado, magros y sin piel, no aportan las cantidades necesarias de glicina, prolina y lisina, los aminoácidos que forman el colágeno. ¿Cómo podríamos conseguir más cantidad de esos aminoácidos? Una solución es comiendo más colágeno. Sin embargo, el caro colágeno hidrolizado que se vende como suplemento tiene la misma composición que la gelatina alimentaria que se puede conseguir en el supermercado por céntimos. 

En los últimos años se ha comprobado que no todo el colágeno se descompone en aminoácidos individuales. Hay parte que queda formando péptidos de colágeno, formadas de dos o tres aminoácidos, que sí pueden atravesar directamente la barrera intestinal y pasar a la sangre. 

Los estudios con estos suplementos de colágeno muestran que pueden aliviar los síntomas de las lesiones de rodilla en personas sanas, y el dolor de las articulaciones en personas de mediana edad, pero es difícil establecer una relación causal. Para el doctor Luis Fernando Villa Alcázar, reumatólogo de la clínica MIP Salud de Madrid, “hay publicados diversos estudios y metaanálisis sobre suplementos de colágeno hidrolizado en el tratamiento de la artrosis, pero en general se trata de ensayos de calidad baja con números pequeños pacientes”, advierte.

Hay publicados diversos estudios y metaanálisis sobre suplementos de colágeno hidrolizado en el tratamiento de la artrosis, pero en general se trata de ensayos de calidad baja con números pequeños pacientes

Luis Fernando Villa Alcázar — reumatólogo de la clínica MIP Salud de Madrid

El ácido hialurónico y las articulaciones

El ácido hialurónico es un polisacárido, es decir, una molécula grande de azúcar, que se encuentra de forma natural en muchas partes del cuerpo, como la piel, los tejidos conectivos y, especialmente, en las articulaciones. 

El ácido hialurónico es un componente esencial del líquido sinovial, un fluido que actúa como lubricante y absorbe los impactos para proteger los extremos de los huesos. Además, el ácido hialurónico contribuye a transportar nutrientes esenciales hacia el cartílago y eliminar sus productos de desecho. También hay investigaciones que sugieren que el ácido hialurónico puede tener propiedades antiinflamatorias para las articulaciones.

El ácido hialurónico se utiliza para tratar la osteoartritis en las personas mayores, administrado mediante inyecciones directamente en la articulación afectada. Los estudios y la práctica clínica han mostrado que estas inyecciones pueden mejorar el dolor, la movilidad y la calidad de vida en pacientes.

Pero puede que no siempre haga falta inyectarlo. Algunos estudios con seres humanos han encontrado que tomar 80-200 mg al día de ácido hialurónico por vía oral durante al menos dos meses podría reducir el dolor de rodilla en personas con osteoartritis. En otro ensayo, el ácido hialurónico como suplemento hizo que mejorara el dolor crónico y permitió reducir el uso de analgésicos. 

El caro colágeno hidrolizado que se vende como suplemento tiene la misma composición que la gelatina alimentaria que se puede conseguir en el supermercado por céntimos

El magnesio y la salud de las articulaciones

El magnesio es un mineral esencial para numerosas funciones corporales. Interviene en más de 300 reacciones enzimáticas, desde la producción de energía hasta la síntesis del ADN. Una de las principales funciones del magnesio en el organismo es actuar como cofactor en las reacciones enzimáticas, incluyendo la función nerviosa y muscular, la síntesis de proteínas, el mantenimiento de niveles adecuados de glucosa en sangre y la regulación de la presión arterial.

La deficiencia de magnesio es muy común. Es la segunda deficiencia más frecuente en zonas desarrolladas, después de la vitamina D. Esta deficiencia podría interferir en la formación ósea y contribuir al riesgo de fractura de huesos frágiles debido a su papel en la mineralización. El magnesio funciona con el calcio y la vitamina D para favorecer la absorción del calcio en los huesos. En este sentido, el magnesio actúa indirectamente sobre la salud de las articulaciones. 

Para el doctor Villa, la utilidad de estos suplementos y otros, como curcumina, extractos de Curcuma longa (cúrcuma), probióticos, extracto de cáscara de maracuyá, pycnogenol, L-carnitina, vitamina D, insaponificables de soja aguacate (ASU) y aceite de pescado está todavía por determinar. “Como en el caso de los hidrolizados de colágeno, se trata de ensayos de diseño discutible y riesgo de sesgo, y además para algunas de estas sustancias no se conoce bien la seguridad a largo plazo”, aclara.

El magnesio es un mineral esencial para numerosas funciones corporales. Interviene en más de 300 reacciones enzimáticas, desde la producción de energía hasta la síntesis del ADN

¿Qué suplementos mejoran la salud articular?

Muchos suplementos para las articulaciones combinan glucosamina y condroitina. Estas moléculas son componentes naturales del cartílago. La glucosamina lo mantiene elástico y la condroitina atrae agua al cartílago, ayudando a mantenerlo hidratado y a evitar su degradación. 

Hay muchos estudios sobre la efectividad de la combinación de glucosamina y condroitina en el tratamiento de la artritis basados en la teoría de que su acción conjunta puede ser más efectiva en el apoyo y mantenimiento de la salud articular que cada uno por separado. En un reciente metaanálisis, los autores concluyen que esta combinación de suplementos es superior a otros tratamientos en la artrosis de rodilla “hasta cierto punto”. 

El doctor Villa coincide en que la glucosamina y condroitina “pueden ayudar a tratar el dolor en la artrosis, pero no hay datos sobre su capacidad de prevenirla. Por ello su uso está autorizado por las agencias reguladoras para el tratamiento sintomático de la artrosis”.

Entonces, ¿pueden ayudar los otros suplementos como el colágeno, el ácido hialurónico o el magnesio? En general estos suplementos se consideran seguros y de muy baja toxicidad. El doctor Villa comenta: “Yo, habitualmente, no suelo desaconsejar el uso de magnesio, colágeno u otros suplementos a los pacientes que consiguen un beneficio sintomático con su uso, pero les suelo advertir de la escasa evidencia disponible, que no se conocen los efectos a largo plazo y a los eventuales riesgos de un exceso de dosis”. Por ejemplo, “las personas con insuficiencia renal no deben tomar sales de magnesio sin un estrecho control médico”, aclara.

Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

Si tienes más de 50 años puede que empieces a notar que tienes 'las bisagras oxidadas'. Se te hinchan los nudillos de las manos, te crujen las rodillas, la espalda, el cuello, la cadera o los hombros. Sientes dolor en estas u otras articulaciones, rigidez y has perdido rango de movimiento. Todos estos son síntomas de la artritis. Pero ¿hay algo que podamos hacer para prevenir o mejorar los síntomas de esta enfermedad?

Por qué tenemos artritis

La artritis es un término utilizado para describir más de 100 enfermedades que afectan a las articulaciones, los tejidos que las rodean y otros tejidos conectivos. Las distintas modalidades de esta enfermedad provocan inflamación y rigidez de las articulaciones, dolor y problemas de movilidad. En términos generales, hay dos tipos de artritis:

Hay otros tipos de artritis asociados a otras enfermedades como la gota o el lupus. La causa de la artritis depende del tipo. Además del desgaste producido por la edad, los movimientos repetitivos o las lesiones deportivas, influyen las respuestas autoinmunes, por ejemplo asociadas al gluten, las predisposiciones genéticas, infecciones y factores relacionados con el estilo de vida, como la dieta, el ejercicio, el alcohol y el tabaco.

La artritis es un término utilizado para describir más de 100 enfermedades que afectan a las articulaciones, los tejidos que las rodean y otros tejidos conectivos

La artritis no ataca a todo el mundo por igual. Afecta a las personas de mayor edad, más a las mujeres que a los hombres, y más a las personas que sufren de sobrepeso u obesidad. También aparece con más frecuencia en las personas que tienen un trabajo físico, por el desgaste de las articulaciones. 

Métodos para prevenir y mejorar la artritis

Por desgracia, la artritis no tiene cura, y el objetivo del tratamiento es reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida. Una vez comienza la destrucción de las articulaciones, el tratamiento puede incluir medicación para reducir el dolor y la inflamación, control del peso, y en casos graves, cirugía para reparar o sustituir las articulaciones dañadas. 

Antes incluso de pensar en el ejercicio, la dieta tiene una gran influencia a la hora de prevenir y mejorar los síntomas de la artritis. En el caso de la artritis reumatoide, que está asociada a la inflamación, se ha comprobado que consumir una cantidad adecuada de ácidos grasos omega-3 puede suponer una gran mejora por su acción antiinflamatoria. Esto supone consumir pescado graso, como sardinas o atún, o tomar suplementos de omega-3.

El sobrepeso es un gran factor de riesgo para la osteoartritis. Se ha comprobado que, en caso de padecerlo, perder peso reduce el riesgo de necesitar cirugía de cadera o de rodilla. En distintos experimentos se ha visto que la combinación de dieta saludable y ejercicio es la que mejores resultados proporciona, tanto desde el punto de vista de la prevención como en el tratamiento de los síntomas y la reducción del dolor. 

La dieta tiene una gran influencia a la hora de prevenir y mejorar los síntomas de la artritis. En el caso de la artritis reumatoide, asociada a la inflamación, se ha comprobado que el consumo de ácidos grasos omega-3 puede suponer una gran mejora

Ejercicios para la artritis

El ejercicio ayuda además con la pérdida de peso, lo que elimina parte de la tensión que el exceso de este produce en las articulaciones. Pero, además, el ejercicio fortalece los músculos que rodean la articulación. Esto las estabiliza y puede protegerlas del desgaste. Estos son los tipos de ejercicio que pueden ayudar con la artritis: 

La Arthritis Foundation recomienda el siguiente programa de ejercicios para personas con artritis:

*Darío Pescador es editor y director de la revista Quo y autor del libro Tu mejor yo publicado por Oberon.

La inflamación aguda es un proceso que ayuda a nuestro cuerpo a combatir infecciones y lesiones. Este proceso de curación es normal porque es la manera que tiene el cuerpo de repararse a sí mismo. Lo que nos dice la inflamación es que algo anda mal, por lo que el sistema inmune se está defendiendo.

Pero, en ocasiones, puede ocurrir que la inflamación se vuelva crónica debido a causas como una enfermedad autoinmune, la obesidad, el estrés, la predisposición genética o cambios en la flora intestinal y la dieta.

Con este tipo de inflamación el cuerpo cree que está siendo atacado constantemente, por lo que produce cada vez más glóbulos blancos que, en ausencia de una lesión real, pueden comenzar a atacar los órganos y tejidos sanos. De ahí que se asocie con enfermedades intestinales como la colitis ulcerosa, enfermedades cardíacas, diabetes y artritis.

Se calcula que en España las enfermedades inflamatorias afectan a más de 2,5 millones de personas, alterando de manera significativa su calidad de vida. La alimentación, y también el ejercicio, es una buena herramienta para controlar la inflamación crónica gracias a la ayuda de ciertos alimentos que ayudan a inhibir la respuesta inflamatoria del cuerpo.

Qué beneficios tiene una dieta antiinflamatoria

No existe una dieta única llamada 'dieta antiinflamatoria'. En realidad, cuando pensamos en una dieta antiinflamatoria lo que hacemos es hablar de incluir alimentos que combaten la inflamación y evitar aquellos que la fomentan. Por ejemplo, una dieta rica en grasas monoinsaturadas ayuda a reducir la inflamación y el estrés oxidativo que causa el síndrome metabólico.

Esto es lo mismo que decir que, para ayudar a desinflamar, es importante incluir en nuestra alimentación una buena cantidad de frutas, verduras, pescado azul, granos integrales, frutos secos y aceite de oliva.

Detrás de una dieta antiinflamatoria está la idea de que los alimentos que consumimos nos ayuden a controlar la inflamación del cuerpo y a reducir los riesgos de enfermedades asociadas con la inflamación crónica.

Un grupo de expertos del Instituto Karolinska de Suecia se muestra categórico en este sentido y afirma que la dieta antiinflamatoria está relacionada con menos riesgo de muerte temprana. En un estudio publicado en Journal of Internal Medicine, los expertos concluyen que las personas que siguen una dieta antiinflamatoria tienen un 20% menos de riesgo de mortalidad por enfermedad cardiovascular y un 13% menos de riesgo de mortalidad asociada al cáncer.

Otra investigación, esta vez publicada en Journal of the American College of Cardiology, concluye, tras examinar la asociación entre las dietas que promueven la inflamación y el riesgo de enfermedad cardiovascular, que hay una relación entre el aumento de la inflamación por el consumo regular de alimentos inflamatorios con un mayor riesgo de desarrollar accidente cerebrovascular, enfermedad cardiovascular o enfermedad coronaria.

Una dieta rica en alimentos antiinflamatorios también ayuda a estabilizar el azúcar en sangre y, por tanto, a regular la respuesta de la insulina, un aspecto importante teniendo en cuenta que la insulina puede influir en los mecanismos de control que gestionan el proceso inflamatorio.

Se ha demostrado también que este tipo de dieta puede ayudar a frenar la inflamación provocada por la artritis al concluir que el pescado, las nueces, las frutas, las verduras y el aceite de oliva son beneficiosos para mantener las articulaciones sanas.

Los alimentos más antiinflamatorios

¿Qué tenemos que comer para evitar la inflamación? Los alimentos antiinflamatorios son ricos en antioxidantes, vitaminas, fibra, flavonoides, carotenoides y ácidos grasos omega 3.

Una de las claves está en introducir el omega 3 que nos ofrece sobre todo el pescado azul (como el salmón o la sardina), aunque no es el único, por lo que todos los pescados y mariscos nos ayudaran. También lo harán las semillas de chía o frutos secos. Estos ácidos grasos omega 3 pueden inhibir parcialmente aspectos de la inflamación.

También debemos contemplar los alimentos ricos en probióticos como el yogur natural que, además de ser antiinflamatorios, nos ayudan en la regulación del equilibrio de la flora intestinal.

También el consumo de fibra, presente en cereales integrales, verdura o frutos secos, nos permite distribuir bien los microorganismos en nuestro intestino. Los alimentos antioxidantes ricos en vitamina C como los pimientos y los que contienen vitamina E como los vegetales de hoja verde son también de gran ayuda en una dieta antiinflamatoria.

El aceite de oliva es una fuente de grasas monoinsaturadas beneficiosas ya que está mínimamente procesado y conserva compuestos protectores como polifenoles, eficaces contra la inflamación y el dolor.

Todos estos alimentos reducen las proteínas inflamatorias en el cuerpo y aumentan los antioxidantes, que ayudan a prevenir los efectos inflamatorios, respaldan nuestro sistema inmunológico y lo ayudan a funcionar correctamente.

Las frutas y verduras contra la inflamación

La mayoría de frutas contienen altos niveles de polifenoles, compuestos con múltiples propiedades antiinflamatorias que nos ayudan a mejorar la función de las células que recubren los vasos sanguíneos. Entre las frutas con más polifenoles encontramos las fresas, arándanos, manzana, cítricos, uvas rojas, las cerezas y las ciruelas, además de vegetales de hoja verde oscuro como espinacas, acelgas o col rizada. También ayuda su aporte de fibra y de vitamina C y E.

Las recomendaciones de una alimentación saludable de la AESAN nos dicen que debemos incluir al menos cinco porciones de distintas frutas y verduras cada día, y mejor que elijamos entre una variedad de colores. Incluir estos alimentos es una garantía para seguir una dieta antiinflamatoria.

Especias antiinflamatorias para combatir la hinchazón

Las hierbas y especias frescas como la cúrcuma, el jengibre, el romero, el comino, el ajo, la canela o el cardamomo también son ricas en antioxidantes y las podemos añadir a nuestros platos al mismo tiempo que nos ofrecen beneficios antiinflamatorios. Además, son ricas en sustancias fitoquímicas con capacidad antioxidante. Estos condimentos nos pueden ayudar también a reducir la cantidad de sal que usamos para cocinar.

Alimentos que favorecen la inflamación y que es mejor evitar

En el otro lado de la balanza, los alimentos que contribuyen a la inflamación y que tenemos que tomar con moderación o eliminar. Estos son los carbohidratos refinados del pan blanco o la pasta; las carnes rojas y procesadas, que contienen mucha grasa saturada, una de las sustancias que, junto con las grasas trans, hacen que las células inmunitarias liberen proteínas antiinflamatorias en el torrente sanguíneo; los refrescos y los alimentos procesados. Además de ser un factor de riesgo de inflamación, son alimentos que contribuyen al incremento del peso no saludable.

Como indican los expertos de la Universidad de Harvard, para llevar a cabo una dieta antiinflamatoria, más que centrarnos en un alimento concreto, la clave está en llevar una alimentación saludable en general, es decir, la que incluye y pone énfasis en alimentos como frutas, verduras, frutos secos, cereales integrales, pescado azul y aceites saludables, y evitar o limitar la ingesta de alimentos con gran cantidad de azúcares simples o carbohidratos refinados.

Dieta mediterránea, un ejemplo de alimentación antiinflamatoria

Aunque, como hemos visto, no existe un plan de alimentación único para una dieta antiinflamatoria, sí hay varias dietas que pueden tener algunos beneficios antiinflamatorios.

Un vistazo a los alimentos recomendados nos lleva a pensar en la dieta mediterránea que, si por algo se caracteriza, es por un alto consumo de cereales integrales, legumbres, frutos secos, pescado, carnes magras, aceite de oliva y, sobre todo, verduras y frutas. En definitiva, una opción que resulta ser una importante fuente de ácidos grasos de alta calidad (omega 3 y omega 9), fibra, carbohidratos complejos, vitaminas y minerales. Todos estos alimentos trabajan juntos para promover los efectos antiinflamatorios.

Cuando hablamos de artritis no nos referimos a una única enfermedad. Este término incluye más de 100 tipos de artritis y otras afecciones relacionadas, como osteoartritis, espondilitis anquilosante, gota, artritis psoriásica y artritis reumatoide. El factor común de todas ellas es que afecta las articulaciones, las zonas donde los huesos se unen y se mueven. 

Cómo y a quién afectan los distintos tipos de artritis

Los síntomas más comunes que suele presentar la artritis son hinchazón, dolor, rigidez y disminución del rango de movimiento. No siempre se manifiestan de la misma manera, sino que pueden ir de leves a graves y pueden aparecer y desaparecer. Algunos incluso pueden permanecer durante varios año y progresar y empeorar con el tiempo. Estos síntomas se concentran sobre todo en áreas como los pies, las manos, las caderas, las rodillas y la espalda baja.

Las enfermedades articulares afectan más a mujeres que a hombres, siendo estas tres de cada cuatro personas afectadas, y tienen su pico entre los cuarenta y los sesenta años. Además, pueden tener numerosos orígenes. En España se estima que unas 300.000 personas sufren artritis reumatoide, uno de los muchos tipos de artritis y afecciones reumáticas que existen, según datos del estudio EPISER de la Sociedad Española de Reumatología (SER). En este caso, el sistema inmunológico ataca a las articulaciones, que pueden enrojecerse e hincharse si no se tratan.

En la mayoría de los casos, tras un diagnóstico, médicos y enfermeras nos ayudarán a lo largo del camino en el tratamiento de la enfermedad. Pero hay otros profesionales médicos que pueden tener un gran impacto en la salud y el bienestar de una persona que sufre artritis, como los fisioterapeutas. Como reconoce el Colegio de Fisioterapeutas de Cataluña, “la fisioterapia tiene que formar parte del equipo multidisciplinar que puede ayudar a controlar la artritis”.

Y es que uno de los objetivos del tratamiento de la artritis es reducir la intensidad del dolor y mantener en la medida de lo posible los rangos de movimiento durante los brotes de inflamación. La fisioterapia, por tanto, juega un papel importante en este sentido, como han querido destacar los profesionales del gremio este último Día Mundial de la Fisioterapia, que se ha celebrado el 8 de septiembre y que ha centrado su mirada en algunas formas de artritis inflamatoria, incluida la reumatoide.

El ejercicio guiado, clave en todas las formas de artritis

La artritis inflamatoria, que abarca la artritis reumatoide y la espondiloartritis axial, está directamente relacionada con el dolor. Se trata de trastornos autoinmunes que se caracterizan por una inflamación crónica en las articulaciones y los tejidos circundantes, lo que contribuye directamente al dolor, como admite la Federación Europea del Dolor (EFIC).

Son varias las investigaciones que demuestran que el ejercicio terapéutico tiene un impacto significativo en la capacidad funcional de la mano, la movilidad y los desplazamientos, según una revisión de varios estudios. Es más, la actividad física que no implique esforzar las articulaciones –caminar, ir en bicicleta y nadar— puede llegar a aliviar y mejorar la función, el estado de ánimo y la calidad de vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La actividad física y el ejercicio regulares son, como informa la Asociación Española de Fisioterapeutas (AEF), importantes en el tratamiento de todas las formas de artritis inflamatoria, incluida la artritis reumatoide y la espondiloartritis axial y, además, “ofrecen numerosos beneficios para la salud”.

Es importante, por tanto, mantenerse activo, aunque a muchas personas les preocupa que el ejercicio aumente el dolor o dañe las articulaciones. Sin embargo, las articulaciones están diseñadas para moverse y la inactividad lo que hace es debilitar los músculos. La fisioterapia se centra en la capacidad del cuerpo para realizar movimiento, que puede ser cualquier cosa, desde sentarse y levantarse de una silla hasta subir escaleras, caminar, practicar algún deporte o realizar actividades de ocio.

El objetivo del tratamiento fisioterapéutico en la artritis es mejorar la movilidad y restaurar el uso de las articulaciones afectadas, aumentar la fuerza para soportarlas y preservar la capacidad para realizar las actividades diarias. 

En el caso de la osteoartritis, la afección articular más común que se suele padecer sobre todo en las rodillas, las caderas y las manos, el ejercicio es un tratamiento de primera línea para aliviar el dolor y ayudar a quien la sufre a mejorar el movimiento de las articulaciones y fortalecer los músculos. Es fundamental que las personas con osteoartritis se mantengan lo más activas posible porque les ayudará a reducir otros síntomas y a mantenerse independientes.

En estos casos es importante conocer qué ejercicios pueden realizarse. Y aquí es donde entra en juego el papel del fisioterapeuta, que es el que diseñará un programa de ejercicios específico para cada persona para mejorar la flexibilidad, la coordinación y el equilibro. 

Los fisioterapeutas nos pueden enseñar la postura y la mecánica corporal adecuadas para las actividades diarias para aliviar el dolor, cómo usar aparatos ortopédicos para sostener las articulaciones, indicarnos el uso de plantillas para zapatos para aliviar la tensión en las extremidades inferiores si es necesario y el uso de terapia de frío y calor para aliviar el dolor y la rigidez de las articulaciones.

El trabajo en fisioterapia puede incluir, por tanto, varias estrategias: