La historia de las brujas está llena de imágenes que hemos heredado de la literatura, las leyendas y la cultura popular: mujeres que volaban en escobas, preparaban pócimas, se reunían en aquelarres y pactaban con el demonio.

Pero, ¿qué ocurre cuando dejamos a un lado esos relatos y acudimos a los documentos históricos? En los archivos aparecen mujeres reales, con nombres y apellidos, que vivieron en pueblos y ciudades de Castilla-La Mancha y que fueron denunciadas, interrogadas y juzgadas por prácticas que sus contemporáneos consideraban hechicería o brujería.

Sus historias permiten acercarnos a una realidad mucho más compleja que la imagen de la bruja que ha llegado hasta nosotros. Detrás de cada acusación había conflictos vecinales, creencias populares, miedos colectivos y una sociedad que vigilaba estrechamente el comportamiento de las mujeres, sobre todo cuando se apartaban de los papeles que se les habían asignado.

Daimiel, un pueblo marcado por las historias de brujas

Daimiel, en la provincia de Ciudad Real, es conocido popularmente como el pueblo de las brujas. Esta fama no nació de la nada: tiene relación con las prácticas de hechicería documentadas en la localidad durante los siglos XVI y XVII y con la vigilancia que ejercieron sobre sus habitantes las autoridades religiosas.

El Museo Comarcal de Daimiel recoge parte de esta historia y permite acercarse a ella a través de sus materiales de divulgación. En su publicación Daimiel pueblo de brujas, perteneciente a la colección Daimiel y el milenio II, Belén Garzás Garzás y Javier González-Gallego Sánchez-Camacho, bajo la coordinación de Juan Carlos García Muñoz García, abordan este pasado local.

La publicación puede localizarse en el área de descargas del Museo Comarcal de Daimiel. También puede consultarse la información histórica del museo en su apartado dedicado a la planta alta, donde se explican las prácticas de hechicería y la presencia de personas vigiladas por el Santo Oficio en la localidad.

Uno de los nombres que aparecen en la historia de la hechicería daimieleña es el de Lucía de Toledo, una mujer morisca que ejercía estas prácticas hacia 1530. Era viuda y su segundo marido había sido ahorcado por robo de ganado. Su caso ayuda a comprender que estas mujeres no pertenecían a un único perfil: las acusaciones podían cruzarse con la condición social, el origen, la situación familiar y las sospechas que despertaban determinadas prácticas.

La palabra «bruja» no describía necesariamente una realidad homogénea. Bajo esa etiqueta podían quedar agrupadas mujeres con conocimientos tradicionales, mujeres que recurrían a rituales para resolver problemas cotidianos o personas cuya conducta despertaba desconfianza en su entorno. Las historias locales, con el paso del tiempo, contribuyeron a construir una reputación que mezclaba hechos documentados, interpretaciones posteriores y leyenda.

Inés del Pozo: cuando el archivo conserva el nombre

Los documentos inquisitoriales permiten ir más allá de la tradición oral y encontrar referencias concretas a mujeres que fueron investigadas por sus prácticas o por su relación con otras personas acusadas.

Inés del Pozo aparece en el estudio de M.ª Luz de las Cuevas Torresano, Inquisición y hechicería. Los procesos inquisitoriales de hechicería en el Tribunal de Toledo durante la primera mitad del siglo XVII, publicado en Anales Toledanos, número 13, en 1980, páginas 25-92. El trabajo puede consultarse en este PDF de la Real Academia de Bellas Artes y Ciencias Históricas de Toledo.

La autora examina distintos procesos relacionados con la hechicería en el ámbito del Tribunal de Toledo y muestra cómo las acusaciones y los testimonios podían implicar a varias personas. En el caso de Inés del Pozo, la referencia documental aparece como legajo 93, número 15. El estudio resulta útil para comprender el funcionamiento de los procedimientos inquisitoriales y el papel que podían desempeñar los testimonios dentro de ellos.

Leer estos documentos exige, no obstante, cierta cautela. Que una mujer aparezca en un proceso no significa que todas las acusaciones formuladas contra ella fueran ciertas. Los expedientes reflejan las preguntas, sospechas y categorías de quienes investigaban, pero también las relaciones de poder y las condiciones en que se obtenían las declaraciones. El archivo no nos entrega una verdad neutral: nos permite estudiar cómo se construía una acusación y qué consecuencias podía tener para la persona señalada.

Toledo: tres mujeres ante el Tribunal de la Inquisición

Uno de los casos más reveladores es el de María González, María Bautista y María de Cárdenas, procesadas por el Tribunal de la Inquisición de Toledo entre 1645 y 1647. La investigadora María Jesús Zamora Calvo estudia sus historias en el artículo «… por embusteras y hechiçeras y que con brujería mataron a un niño». María González, María Bautista y María de Cárdenas ante el Tribunal inquisitorial de Toledo (1645-1647), publicado en la revista Memorias, número 47, en 2022, páginas 42-63.

El artículo completo está disponible en la página de la revista Memorias y también puede consultarse el PDF del artículo.

El estudio parte de un hecho trágico —la muerte de un niño— para analizar cómo se fue construyendo la sospecha contra las tres mujeres. El proceso, que ocupó numerosos folios y se prolongó durante dos años, permite observar cómo un acontecimiento podía convertirse en el punto de partida de una investigación en la que se mezclaban testimonios, creencias y prejuicios.

Zamora Calvo sitúa el caso en una sociedad en la que las mujeres que vivían sin estar sometidas a una autoridad masculina podían despertar recelo. La independencia, las relaciones personales y la reputación podían convertirse en elementos que alimentaran la sospecha. En ese contexto, la acusación de hechicería no era solo una cuestión de creencias sobrenaturales: también podía servir para señalar a quienes se apartaban de las normas sociales.

El interés de estos procesos está precisamente en que permiten examinar cómo se formaban las acusaciones y cómo intervenían las autoridades. No se trata de aceptar sin más la versión inquisitorial, sino de leerla críticamente, atendiendo tanto a lo que se afirma como a las circunstancias en las que esas afirmaciones quedaron registradas.

Cuenca, 1602: Juana Pérez y Teresa Hernández

Otro documento significativo se conserva en el Archivo Histórico Provincial de Cuenca. Se trata del proceso criminal contra Juana Pérez y Teresa Hernández, acusadas de brujas y hechiceras y de haber entrado en casa de Francisco de Porres, regidor de Cuenca, para realizar ciertas hechicerías. El documento está fechado el 3 de marzo de 1602.

El caso forma parte de la exposición virtual Mujeres en nuestros archivos. 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, publicada por el Portal de Cultura de Castilla-La Mancha. Puede consultarse en la ficha del proceso criminal y en la exposición virtual dedicada a las mujeres en los archivos.

La documentación conserva los nombres de Juana Pérez y Teresa Hernández y deja constancia de la acusación formulada contra ellas. Es un ejemplo de cómo las sospechas de hechicería podían llegar a los tribunales y quedar registradas en procedimientos judiciales. También recuerda la importancia de distinguir entre la existencia de una acusación y la demostración de los hechos que se atribuían a las personas acusadas.

El documento forma parte de un conjunto más amplio de fuentes que permiten estudiar la historia de las mujeres desde los propios archivos. A través de estos expedientes no solo se conocen las actuaciones de las autoridades, sino también las ideas y los temores que circulaban en las comunidades de la época.

Los casos de Daimiel, Toledo y Cuenca tienen sus propias circunstancias, pero comparten algo importante: las mujeres que aparecen en ellos fueron identificadas a través de categorías —brujas, hechiceras, embusteras— que condicionaban la forma en que sus actos eran interpretados por los demás. La hechicería y la brujería no significaban exactamente lo mismo en todos los contextos, ni todas las personas acusadas recibieron el mismo trato. Los procesos dependían del lugar, del momento histórico, de las autoridades que intervenían y de las pruebas y testimonios que se aportaban. Por eso es importante acudir a investigaciones históricas y documentos concretos, en lugar de tratar todos los casos como si fueran una única historia.

En la España de la Edad Moderna, además, la persecución de la brujería tuvo características propias y no puede equipararse sin matices a la de otros territorios europeos. Los tribunales civiles y religiosos no actuaban siempre de la misma manera, y las acusaciones de hechicería podían responder a conflictos muy distintos. Los estudios sobre la Inquisición permiten comprender estas diferencias y evitar que las imágenes transmitidas por la tradición sustituyan a la evidencia documental.

Los archivos no siempre permiten reconstruir por completo la vida de estas mujeres. A veces conservan apenas un nombre, una referencia procesal o unas pocas líneas en un expediente. Pero esos fragmentos son valiosos: nos recuerdan que detrás de la figura legendaria de la bruja hubo personas reales, cuyas vidas quedaron condicionadas por las creencias y los prejuicios de su tiempo.

Quizá esa sea la principal aportación de volver a los documentos: no confirmar la leyenda, sino preguntarnos quiénes fueron las mujeres a las que se aplicó esa etiqueta, quién las acusó y qué nos cuentan sus historias sobre la sociedad que las juzgó. Porque, cuando se escucha lo que dicen los archivos, la historia de las brujas deja de ser únicamente una historia de magia y superstición y se convierte también en una historia de mujeres, de poder y de memoria.

Predicar en público con un sombrero de copa elevada podía traer problemas a las mujeres cuáqueras del siglo XVII, especialmente cuando sus ideas religiosas ya despertaban recelos. Aquellas predicadoras defendían su derecho a hablar de religión en una sociedad que reservaba esa autoridad principalmente a los hombres.

Sus sombreros acabaron relacionados con mujeres consideradas transgresoras, y algunos historiadores plantean que esa asociación pudo contribuir a la imagen de las brujas. La explicación tiene sentido dentro de las persecuciones de la época, aunque todavía carece de pruebas que permitan considerarla el origen definitivo del famoso accesorio.

La discriminación religiosa favoreció asociaciones entre vestimenta y brujería

La imagen tradicional de las brujas con sombrero negro y puntiagudo se formó mediante un proceso histórico en el que confluyeron prejuicios religiosos y representaciones artísticas. Mental Floss explica que buena parte de las mujeres acusadas de brujería eran cristianas bautizadas, incluidas aquellas que utilizaban plantas medicinales junto con oraciones y prácticas religiosas. La idea de que sus sombreros servían para canalizar poderes sobrenaturales, por tanto, carece de respaldo histórico.

Los sombreros de forma cónica formaban parte de la indumentaria habitual del siglo XVII y podían llevarlos tanto hombres como mujeres. Algunos tenían alas anchas y copas elevadas, características que posteriormente se identificarían con las representaciones de hechiceras. Su utilización cotidiana cuestiona que fueran prendas reservadas a personas relacionadas con la magia, especialmente en una época en la que cualquier comportamiento considerado sospechoso podía alimentar una acusación de brujería.

La utilización de prendas para identificar a determinadas comunidades religiosas ofrece otra posible explicación de cómo surgió esta asociación. En distintas regiones de la Europa medieval, las autoridades obligaron a los judíos a utilizar elementos distintivos, entre ellos sombreros puntiagudos.

El IV Concilio de Letrán, celebrado en 1215, estableció normas sobre la diferenciación de la vestimenta de judíos y musulmanes, aunque su aplicación varió según el territorio. En Inglaterra, el regreso autorizado de los judíos en el siglo XVII coincidió temporalmente con la aparición de los cuáqueros.

Las semejanzas entre antiguos tocados alimentan varias teorías

Los castigos de la Inquisición también incorporaron tocados elevados que servían para señalar públicamente a personas condenadas por delitos religiosos. Entre ellos figuraban las corozas, utilizadas en ceremonias penitenciales y representadas en distintas obras artísticas. Su parecido con los sombreros de las brujas ha alimentado otra hipótesis, aunque tampoco existen pruebas suficientes para establecer una relación histórica entre ambos elementos.

Otras teorías sitúan el origen del sombrero en las cerveceras medievales, supuestamente identificadas por sus tocados altos y su trabajo con grandes recipientes. También se han propuesto los hennins, tocados cónicos utilizados por mujeres aristocráticas, como posibles antecedentes visuales.

Incluso existen interpretaciones relacionadas con antiguas prácticas espirituales y con momias de Asia central que llevaban sombreros elevados. Ninguna de estas explicaciones demuestra una transmisión histórica hasta la iconografía europea de la brujería.

La ilustración y el cine consolidaron la apariencia de las brujas

Las representaciones medievales de las brujas tampoco muestran de forma habitual el sombrero que actualmente se considera característico de estas figuras. En muchas imágenes aparecían con el cabello descubierto, acompañadas por demonios o representadas sin ropa. Una ilustración relacionada con The Wonders of the Invisible World, obra publicada por Cotton Mather en 1693, constituye uno de los antecedentes conocidos de la asociación gráfica entre brujería y sombreros cónicos. Posteriormente, los grabados y relatos populares ingleses de las décadas de 1710 y 1720 contribuyeron a difundir esa apariencia.

La expansión de los folletos ilustrados durante el siglo XVIII facilitó que las brujas adquirieran una apariencia reconocible para el público. Los sombreros puntiagudos aparecían en representaciones de ancianas vinculadas con prácticas sobrenaturales y acabaron integrándose en un repertorio gráfico cada vez más extendido. Esta evolución explica por qué el accesorio adquirió importancia mucho después del periodo de mayor intensidad de las persecuciones por brujería.

El cine terminó de consolidar esa caracterización cuando El mago de Oz, estrenada en 1939, presentó a Margaret Hamilton como la Bruja Mala del Oeste. Su personaje llevaba un sombrero negro puntiagudo, vestía de oscuro, tenía la piel verde y utilizaba una escoba voladora. La popularidad de aquella película extendió esta apariencia entre generaciones de espectadores y contribuyó a convertirla en uno de los modelos más reconocibles de las brujas en la cultura popular.

El municipio de Martorell, situado en la comarca del Baix Llobregat, en la provincia de Barcelona, transforma por completo su casco histórico cada mes de octubre para albergar la ya célebre Feria de las Brujas. Esta festividad, que combina elementos mitológicos con las tradiciones catalanas más arraigadas, viste de magia y misterio todas las calles medievales del barrio de La Vila. Durante tres jornadas consecutivas, vecinos y visitantes se congregan en este emblemático enclave para disfrutar de un mercado único, espectáculos de calle y actividades culturales que preceden a las celebraciones de Halloween y La Castanyada.

El escenario principal del evento se despliega a lo largo del núcleo antiguo de la localidad, abarcando vías tan emblemáticas como la calle Francesc Santacana, Pere Puig y las plazas de la Vila y de l'Església. En las inmediaciones del icónico Pont del Diable, puente de origen romano que cruza la confluencia de los ríos Llobregat y Anoia, el ambiente histórico ensalza el encanto legendario del municipio. El comercio local y los establecimientos de proximidad abren sus puertas junto a decenas de paradas temáticas, creando un itinerario peatonal lleno de vida y tradición.

En el corazón de la fiesta se instala un concurrido mercado esotérico y artesanal que atrae a numerosos curiosos. Las paradas ofrecen una amplia variedad de productos vinculados al simbolismo y la magia tradicional, entre los que destacan minerales seleccionados, velas perfumadas, inciensos naturales, amuletos de protección y hierbas medicinales. Asimismo, especialistas del sector realizan consultas de tarot y astrología, mientras que diversos productores locales comercializan alimentos ecológicos y objetos de artesanía elaborados de forma totalmente manual.

Las representaciones artísticas y los pasacalles ocupan un papel protagonista durante todo el fin de semana festivo. Personajes fantásticos, brujas y criaturas de la mitología popular recorren los adoquines del casco antiguo, contagiando su entusiasmo a grandes y pequeños. Los visitantes pueden contemplar asombrosos números de malabares, exhibiciones de danza y vistosos espectáculos de fuego a cargo de artistas callejeros, configurando una oferta lúdica continua que transforma cada rincón del municipio en un escenario viviente dedicado a la fantasía esotérica.

Más allá del entretenimiento puramente festivo, la feria integra un valioso programa divulgativo compuesto por conferencias, charlas y talleres participativos. En estos espacios de debate se analizan los secretos del esoterismo, la historia de la brujería y el significado de los antiguos ritos populares. Uno de los momentos centrales del programa es la emotiva recreación histórica en honor a Àngela Benaca, figura legendaria de Martorell, mediante la que se rinde homenaje al conocimiento de las mujeres sabias y a la memoria colectiva del pueblo catalán.

La oferta pensada para el público familiar e infantil garantiza una experiencia enriquecedora y divertida para todas las edades. Los más pequeños pueden participar en cuentacuentos interactivos, talleres didácticos y dinámicas de búsqueda que promueven el aprendizaje del patrimonio local mediante el juego. Para los asistentes que buscan emociones más intensas y pasajes escalofriantes, la organización habilita dos túneles del terror diferenciados, disponiendo de un recorrido adaptado para el público infantil y otro diseñado específicamente para los adultos amantes del misterio.

Una cita consolidada

La vertiente gastronómica completa la inmersión en esta atmósfera mágica ofreciendo sabores inspirados en recetas antiguas y tradicionales. Los restaurantes del centro histórico y las casetas de alimentación preparan menús especiales, destacando la popular taberna de brujas instalada para la ocasión. En esta taberna temática, los comensales tienen la oportunidad de degustar platos típicos y bebidas elaboradas a partir de combinaciones de ingredientes locales, constituyendo un punto de encuentro ideal para reponer fuerzas durante el recorrido por las calles engalanadas.

Organizada por la asociación de comerciantes Fem Vila y Nou Martorell con la colaboración del consistorio municipal, la feria celebra su edición anual entre el 16 y el 18 de octubre. La masiva afluencia de público consolidada año tras año reafirma la trascendencia turística y social de este encuentro en la provincia de Barcelona. De este modo, Martorell reafirma su identidad cultural uniendo patrimonio histórico, dinamismo comercial y misticismo tradicional en una cita festiva imprescindible para la comarca del Baix Llobregat.

La nostalgia sigue trayendo títulos a la cartelera, que intenta aprovechar la emoción que genera la vuelta de algunas películas que se han ido convirtiendo en icónicas de la cultura pop o de culto con el paso del tiempo.

“Prácticamente magia 2” es una de esas novedades que hace regresar a su historia principal, estrenada hace más de 25 años y con Sandra Bullock y Nicole Kidman como protagonistas, ambas recuperando sus papeles de las hermanas Owen.

Una película que vuelve más de 25 años después tras convertirse en una película de culto, pero que fue incomprendida por la crítica en su día, pues la definió como “demasiado aterradora para niños y demasiado infantil para adultos” o “una comedia de brujas chapucera”.

La película es una adaptación de la novela de Alice Hoffman publicada en 1995, dirigida por Griffin Dunne y con guion de Robin Swicord, Akiva Goldsman y Adam Brooks, que dieron vida a un filme del que incluso se dijo que era “tan confusa que parece haber sido objeto de un maleficio”, y no iban desencaminados en cierta manera.

Una bruja amenazó con demandar a Warner Bros

De hecho, tras “Prácticamente Magia”, su director no volvió a dirigir una película, con la secuela siendo dirigida en esta ocasión por una mujer, Susanne Bier. En varias ocasiones, además, Dunne expresó que su versión todavía era más intensa, en temas como la violencia doméstica.

Aunque la anécdota más curiosa en ese aspecto es que una bruja real acabó amenazando con demandar a Warner Bros después de participar como asesora en los detalles para la película, y que no había dado problemas durante el rodaje.

Su presencia interesó mucho tanto a Bullock como a Kidman, como confirmó el propio director, tanto que siempre se interesaban por lo que decía antes de comenzar a rodar. Pero, entonces, cuando la llevó a Los Ángeles para conocer a las protagonistas, exigió a la productora el 3% de los beneficios porque se había sentido ofendida.

El hecho quedó en un pago por parte de Warner Bros y su equipo jurídico como cuenta Vanity Fair, pero también tuvo su dosis de misterio al asegurar Dunne que le había dejado una nota de voz en el teléfono en una lengua extraña.

Algo más positivo es el hecho de que las localizaciones de la película gustaron mucho en Hollywood, con actores como Ben Stiller o Barbra Streisand buscando la casa de la película para comprarla.

La Caza de Brujas, la persecución violenta de miles de personas que fueron acusadas de pactar con el diablo, es un hecho que relacionamos con la Edad Media, aunque fue un hecho más reciente, ocurrido principalmente entre los siglos XV y XVIII, ocupando 300 años en los que miles de personas fueron condenadas y se considera que hasta 60.000 fueron ejecutadas en Europa y América por esta razón.

Aunque lo veamos lejano en el tiempo, la última persona condenada por brujería en Occidente se produjo en pleno contexto de la Segunda Guerra Mundial, apenas en el siglo XX. Fue una médium escocesa, de nombre Helen Duncan, de la que se temía que revelara secretos de guerra, y cuya condena tuvo la oposición del entonces primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill.

Quién fue Helen Duncan, la última persona condenada por brujería

Helen Duncan nació en 1897 en Callander, en el norte de Escocia, en el seno de una familia de origen humilde. De hecho, desde muy joven comenzó a trabajar y pronto también se casó y tuvo seis hijos. Debido a su familia numerosa, pronto la economía familiar se vio mermada y se vio obligada a buscar un extra a su trabajo principal en una fábrica de productos de limpieza. Fue entonces cuando decidió dedicarse a ser médium.

Este hecho no sorprendió, porque desde pequeña había tenido interés por lo paranormal, habiendo demostrado antes que tenía dotes adivinatorios. Así, su marido la apoyó en su dedicación a ser médium a tiempo parcial, aunque pronto pasó de un simple pasatiempo a ser el principal sustento de la familia.

De hecho, Helen Duncan era ya en la década de 1930 una de las médiums más populares del Reino Unido, en parte por sus llamativas actuaciones, en las que entraba en trance para comunicarse con el más allá, y su boca y su nariz expulsaban una extraña sustancia que llamaban ectoplasma, una masa viscosa, que, según el ocultismo, era la materia que conectaba a los seres vivos con los fantasmas.

Un contexto del auge del ocultismo y la causa de su condena

El período convulso que vivía Europa en la primera mitad del siglo XX propició que artes como el ocultismo tuvieran un fuerte auge, aunque al mismo tiempo había científicos intentando desmontar esta práctica. Una de ellas tuvo como a Helen Duncan como protagonista, la del psiquiatra Harry Price, que asistió a una de las sesiones de la escocesa y de la que se conservan fotografías. Este llegó a la conclusión de que el ‘ectoplasma’ era en realidad un preparado con clara de huevo.

Aquí comenzaron los problemas para Helen Duncan, al ser condenada por estafa por un tribunal de Edimburgo en 1933. Sin embargo, la médium todavía gozaba de popularidad y llegó a noviembre de 1941 con muchos clientes en plena costa del sur del país, en la localidad de Portsmouth, a donde se había trasladado tras mejorar su situación económica.

Fue entonces cuando recibió a una clienta, una madre que quería saber el futuro de su hijo, que estaba alistado en la armada británica en plena Segunda Guerra Mundial. Duncan le aseguró que el joven estaba fallecido, tras haberse puesto en contacto con él, abatido por los alemanes en el acorazado HMS Barham. La médium estaba en lo cierto, este hecho sucedió el 25 de noviembre de ese año en las costas de Malta, aunque no fue informado por la Royal Navy, que prefirió no hacerlo hasta dos meses después por motivos de propaganda. Esto la metió en problemas, pues los servicios de inteligencia vieron en ella a una espía, aunque la opción más probable es que conociera la información por medio de un cliente militar. Se estaba llevando a cabo la planificación del Desembarco de Normandía, que se quería que siguiera siendo secreto, y fue por eso por lo que la detuvieron en enero de 1944 en medio de una de sus sesiones tras ser vigilada durante meses.

Winston Churchill se opuso a su condena

Helen Duncan fue entonces condenada por brujería por la ley de 1735, que todavía seguía vigente, lo que tuvo un fuerte impacto público, que era lo que se buscaba. Sin embargo, muchos no estuvieron de acuerdo, y uno de ellos fue el primer ministro británico Winston Churchill, quien fue así de crítico: “Envíeme un informe sobre las razones por las que la ley de Brujería de 1735 ha sido utilizada en un tribunal de justicia moderno. Cuál fue el costo de este juicio para el Estado, teniendo en cuenta que los testigos fueron traídos desde Portsmouth y se les ha mantenido aquí, en este Londres abarrotado, durante una quincena, y el juez ha estado ocupándose de toda esta tontería obsoleta, en detrimento de otros trabajos necesarios en los tribunales”, aseguró en una carta al entonces ministro del interior.

Cumplió nueve meses de cárcel, pero el caso tuvo tanto impacto que en 1951 fue abolida la ley de Brujería, que llevaba más de dos siglos vigente, y a su vez se sustituyó por la de la Médium Fraudulentos. Duncan había prometido dejar la profesión después de haber salido de prisión, pero no lo cumplió y fue detenida de nuevo en 1956, falleciendo poco tiempo después. La médium pasó a la historia como la última condenada por brujería, un hecho que, aunque ha recibido fuerte oposición y todavía la tiene, la mujer no ha sido revocada de esa condena.

Zugarramurdi es, para la gran mayoría de visitantes, un nombre unido a la brujería, el misterio y la impresionante monumentalidad kárstica de sus famosas Sorginen Lezea, Cuevas de las Brujas. Sin embargo, cuando la cueva principal cierra sus puertas, el visitante se encuentra ante una oportunidad única: la de descubrir el emblemático enclave del valle de Xareta, conformado por los municipios de Zugarramurdi y Urdazubi-Urdax, en Navarra, junto a Sara y Ainhoa, en Aquitania.

Ubicado a escasos kilómetros de la frontera con Francia, en la zona occidental del Pirineo navarro, Zugarramurdi ofrece un valioso patrimonio histórico, arquitectónico y natural que transforma por completo el itinerario turístico convencional. Si la visita se realiza en fechas en las que el acceso al complejo subterráneo esté suspendido, existen otras opciones para descubrir, recorrer y degustar en el entorno.

Con motivo de la celebración de dos de los eventos más arraigados en el calendario festivo local, el Zikiro jate y la Refeta, la cueva permanecerá cerrada al público de forma extraordinaria los días 18 y 30 de agosto de 2026. Ante esta interrupción puntual del servicio, la propia plataforma invita a descubrir otros atractivos cercanos para completar la experiencia.

El Museo de las Brujas

Para comprender correctamente la leyenda de Zugarramurdi es clave conocer su origen, vinculado a los trágicos acontecimientos sucedidos a principios del siglo XVII, cuando el Santo Oficio de la Inquisición de Logroño procesó a decenas de vecinos acusados de celebrar aquelarres, adorar al diablo y practicar la magia negra.

Aquel mediático proceso de 1610 forjó una leyenda popular que siglos después sigue plenamente vigente, alimentada en su origen por la histeria colectiva y el desconocimiento de las costumbres rurales, el empleo de las plantas medicinales y una sabiduría ancestral heredada de generación en generación. Esta mezcla de mito, superstición y memoria trágica ha perdurado a lo largo del tiempo en el imaginario colectivo, convirtiendo a la villa en el epicentro del misterio en el Pirineo.

Para distinguir entre la leyenda y la historia real, resulta fundamental visitar el Museo de las Brujas, situado en un antiguo hospital de la localidad. Este espacio presenta un recorrido etnográfico detallado que homenajea a las personas que fueron perseguidas, mostrando cómo era su vida diaria, la medicina tradicional y la fuerte conexión de la población con la naturaleza.

A través de sus exposiciones, el museo aborda la figura de la bruja y detalla la importancia del inquisidor Alonso de Salazar y Frías al dudar de la veracidad de las acusaciones. Además de su labor de divulgación histórica, en la entrada del museo se encuentra la Oficina de Turismo oficial, donde los visitantes pueden informarse sobre las rutas y comprar sus entradas por adelantado.

Las rutas de senderismo

Más allá de sus infraestructuras urbanas, Zugarramurdi se integra de lleno en la comarca transfronteriza de Xareta, un enclave compartido con otras localidades vecinas que destaca por sus paisajes verdes y su patrimonio natural. Para quienes buscan desconectar del ruido de las ciudades, la web oficial ofrece diversos folletos explicativos con mapas.

Entre los itinerarios pedestres señalizados destaca el conocido Sendero de la Pottoka, un recorrido de senderismo que conecta los paisajes del valle y permite caminar entre bosques, arroyos y prados de montaña. Estas guías también incluyen planos detallados del casco urbano, ofreciendo la posibilidad de realizar recorridos autoguiados por sus calles para contemplar de cerca la arquitectura tradicional de los caseríos y las casonas señoriales que componen el paisaje del pueblo.

El patrimonio religioso y la arquitectura señorial de la villa

El casco urbano alberga un conjunto histórico repleto de grandes edificios señoriales y religiosos. Situada en una zona elevada se erige la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, templo de estilo neoclásico edificado entre 1781 y 1784 gracias a Juan Bautista Dutaria y Joaquina Borda. Tras quedar devastada en 1793 por un incendio provocado por las tropas francesas durante la Guerra de la Convención, hubo que reconstruirla a mediados del siglo XIX.

Anexa a una vivienda al comienzo de la calle Behitiko Karrika se encuentra la Ermita de Nuestra Señora del Rosario, una de las construcciones más longevas de la villa, al datar del siglo XVI. Este oratorio refleja la devoción religiosa y el posible motivo de su construcción es su cercanía con Sara, localidad de Francia con más monumentos religiosos. En su origen estaba destinada a conjurar las supersticiones.

Entre las residencias civiles destaca el Palacio Dutaria, edificado en 1857 con una estética que recuerda a las casas de los indianos, enmarcado por sillares rojizos y coronado por dos escudos barrocos en el balcón del primer piso. Por su parte, la Casa Parroquial fue construida en 1725. En este edificio se alojaba un monje procedente del Monasterio de Urdax, encargado de ejercer como párroco y celebrar la misa. El inmueble es un recuerdo de la relación del pueblo con el monasterio desde el siglo XII. Su abad, Fray León de Araníbar, tuvo un papel determinante en los sucesos que desencadenaron la persecución de la Inquisición y comenzó lo que se conoció como “la caza de las brujas”, a la cual Goya dedicó su obra “El gran cabrón”.

Hay otros lugares que son viviendas o casas rurales y que pueden contemplarse desde el exterior. Entre ellas se encuentran la Casa Etxenikea, la Casa Dolarea, la Casa Iriartea, la Casa Barrenetxea, la Casa Etxeberria o la Casa Beretxea, única superviviente del incendio de 1793.

Zugarramurdi muestra que su atractivo se extiende más allá de sus conocidas grutas. La clausura temporal de su cavidad principal se convierte en una oportunidad para explorar sus calles históricas, apreciar su arquitectura tradicional bien conservada y descubrir la memoria de su pasado en el Museo de las Brujas. La villa ofrece, además, una experiencia cultural y gastronómica, junto a las rutas naturales que conectan el valle de Xareta.

Esta ciudad recibe entre 7 y 8 millones de visitantes anuales, aunque tiene menos de 120.000 habitantes permanentes, pero el hecho de ser una de las localidades con arquitectura medieval mejor conservadas del mundo y tener varios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO la hace muy atractiva para el turismo.

Se trata de Brujas, en el norte de Bélgica, que, si bien su nombre original ‘Brugges’ nada tiene que ver con el significado que podríamos pensar con su denominación en español, pues hace referencia a la palabra ‘brug’ que significa muelle o puente en neerlandés, y que en español sencillamente se optó por adaptarla de forma fonética entre los siglos XVI y XVII. Sus calles medievales, sus puentes, canales y edificios históricos invitan a recorrerla y perderse, aunque con visitas que no se pueden dejar de lado.

Plaza Brug y Torre Belfort: en el corazón de Brujas

La visita más imprescindible en la ciudad de Brujas es la plaza Brug, que es el corazón de la localidad, su centro de poder y autoridades, con el ayuntamiento como uno de los edificios más destacados, de estilo gótico del siglo XIV y que se puede visitar de forma gratuita en su interior, con algunos de sus salones más históricos y grandes.

En esta plaza de gran ambiente, sin embargo, la joya de la corona es el campanario, la Torre Belfort, un edificio que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, que se construyó entre el siglo XIII y XV y que es el símbolo del poder, de la prosperidad de la localidad durante siglos y de su libertad. Se pueden subir sus 366 escalones para llegar a lo más alto, a sus 83 metros para ver las mejores vistas de la ciudad, una curiosidad es que al llegar aquí se pide cuidado a los visitantes asegurando que es una torre “más vieja que la Torre Eiffel o la Torre de Pisa”, otros lugares turísticos icónicos.

La Iglesia de Nuestra Señora: con obra de arte de Miguel Ángel

Uno de los monumentos más históricos de Brujas es la que es considerada la segunda torre de ladrillo más alta del mundo, la de la Iglesia de Nuestra Señora (O.L.V-kerk Museum), que se puede visitar de forma general con entrada gratuita, pero con sus lugares más emblemáticos necesitando pagar para verlos.

Y es que alberga en su interior varias joyas, aunque tuvo un origen modesto en la segunda mitad del siglo IX con un templo de madera, que tras un incendio se convirtió en el edificio actual entre 1210 y 1230. Pasando por diferentes etapas, incluso vendida durante la Revolución Francesa, cuando también se saqueó su gran obra: la ‘Virgen con Niño’ de Miguel Ángel, que es una de las pocas que salieron de Italia en vida del artista, pedida y adquirida por una familia de comerciantes. En su interior están también las tumbas de Carlos el Temerario y la reina María de Borgoña, madre de Felipe el Hermoso, marido de Juana I de Castilla.

Uno de los hospitales más antiguos, su catedral y el ‘lago del amor’

Además de estas visitas, hay más que son también imprescindibles en la ciudad de Brujas, siendo una de ellas la de un museo dentro lo que fue el Hospital de San Juan, que es uno de los edificios hospitalarios más antiguos y mejor conservados de Europa. En el museo se puede pasar por la historia de este lugar, de la medicina y sus avances, de forma interactiva, además de que tiene obras de Hans Memling y una farmacia antigua.

Otro de los lugares más antiguos de Brujas es también la Catedral de San Salvador, que también alberga huellas históricas de la ciudad, originaria del siglo XII, con un órgano destacado, tumbas medievales, tapices procedentes de Bruselas y también una rica colección de arte flamenco de los siglos XIV y XVIII.

Si se llega a Brujas en tren, uno de los primeros lugares que se encuentran en la ciudad es ‘Minnewater’, un parque junto a un canal que es uno de sus paisajes más románticos, también llamado como el ‘Lago del Amor’, del que se decía que era donde vivían los espíritus del agua, pero también tiene sus trágicas leyendas de amor. Junto a él se encuentra el Beguinaje (Beginhof), fundado en 1245 y que es un lugar de edificios blancos donde vivían las beguinas, mujeres emancipadas y laicas que vivían aquí una vida tranquila y de celibato y donde siguen viviendo mujeres solteras y monjas de la orden de San Benito. Debido a su singularidad, la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad.

Pocas ciudades europeas parecen tan sacadas de un cuento como Brujas. Sus canales, las fachadas medievales, las torres góticas y las calles empedradas la han convertido en uno de los destinos más visitados de Bélgica. Sin embargo, bajo ese escenario histórico se esconde una infraestructura tan sorprendente como moderna. Mientras miles de turistas pasean por el centro histórico sin sospecharlo, cientos de litros de cerveza recorren diariamente una tubería subterránea que atraviesa la ciudad. Lo que podría parecer una leyenda urbana es completamente real y constituye una de las soluciones de ingeniería más originales aplicadas a una fábrica de cerveza en Europa.

La tubería de cerveza que atraviesa el subsuelo de Brujas

La historia comienza con la cervecera Brouwerij De Halve Maan, una de las más emblemáticas de la ciudad. La fábrica sigue elaborando cerveza en pleno centro histórico, una ubicación privilegiada pero también complicada desde el punto de vista logístico. A medida que la producción aumentaba, el transporte diario de cerveza hacia la planta de embotellado generaba problemas de tráfico y circulación en unas calles medievales diseñadas siglos antes de la llegada de los camiones.

La solución fue tan ambiciosa como innovadora. En lugar de trasladar la producción fuera del casco histórico, se decidió construir una tubería de cerveza bajo la ciudad. Según cuenta la web oficial de turismo Visit Bruges, “Para evitar los transportes diarios en cisterna, se ideó una solución especial: una tubería subterránea de cerveza de unos tres kilómetros que conecta la fábrica de cerveza y la planta de embotellado”.

La infraestructura conecta la histórica fábrica con las instalaciones situadas fuera del centro urbano. Gracias a este sistema, la cerveza puede desplazarse directamente desde donde se produce hasta donde se embotella sin necesidad de recurrir constantemente al transporte por carretera. Cuando fue inaugurada, la iniciativa atrajo la atención internacional por tratarse de un proyecto prácticamente único. No todos los días una ciudad medieval decide construir una autopista líquida para cerveza bajo sus calles.

La importancia de la cerveza de Brujas en una ciudad con siglos de tradición

Para entender por qué se llevó a cabo una obra tan singular es necesario comprender la estrecha relación entre Brujas y la cerveza. La ciudad posee una tradición cervecera que se remonta varios siglos atrás y forma parte de la identidad cultural de la región flamenca. Según los datos recopilados por Visit Bruges, la ciudad fue durante generaciones una auténtica capital de las tabernas. A finales del siglo XIX se estimaba que una de cada siete casas funcionaba como café o establecimiento donde se servía cerveza. Estos locales se convirtieron en espacios fundamentales para la vida social de los habitantes.

La importancia de la cerveza también se refleja en la historia de la ciudad. Los habitantes de Brujas, conocidos popularmente como “Brugse zot” o “locos de Brujas”, conservan numerosas tradiciones vinculadas a esta bebida. Incluso una de las cervezas más famosas elaboradas por Brouwerij De Halve Maan recibe precisamente el nombre de Brugse Zot en homenaje a ese apodo histórico.

La presencia de la fábrica en pleno centro histórico constituye una rareza en una época en la que muchas industrias abandonaron los cascos antiguos para trasladarse a polígonos industriales. Mantener la producción en el corazón de la ciudad permite preservar una tradición que forma parte de la historia local.

Qué ver en Brujas más allá de sus canales

La famosa tubería de cerveza se ha convertido en una curiosidad turística adicional dentro de una ciudad que ya destaca por su enorme patrimonio histórico. Los visitantes pueden recorrer la cervecería Brouwerij De Halve Maan, conocer el proceso de elaboración y descubrir cómo funciona este singular sistema de transporte. Sin embargo, la cultura cervecera constituye solo una pequeña parte de todo lo que ofrece la ciudad. Para quienes buscan qué ver en Brujas, el casco histórico reúne algunos de los conjuntos medievales mejor conservados de Europa. Sus canales, plazas y edificios históricos explican por qué el centro urbano forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Entre las curiosidades locales también destaca el Café Vlissinghe, considerado el establecimiento hostelero más antiguo de la ciudad. Según la documentación conservada, ya servía cerveza en 1515 y continúa abierto en la actualidad. Su interior de madera oscura permite imaginar cómo era la vida cotidiana de Brujas hace varios siglos. La combinación de historia, patrimonio y tradición cervecera convierte a la ciudad en un destino especialmente atractivo para los viajeros interesados en la gastronomía y la cultura europea. Y pocos elementos representan mejor esa unión entre pasado y presente que la tubería de cerveza subterránea.

Eran ya las últimas horas del Miércoles Santo y una veintena de correligionarios cantaban y bailaban al son de guitarras y panderetas. No se trataba de ninguna procesión de Semana Santa ni tampoco pertenecían a ningún espectáculo en concreto, aquello era el culmen a una jornada de rezos frente a la sala de conciertos 16 Toneladas (Valencia). Durante toda la tarde, un pequeño grupo de personas se iba turnando para arrodillarse, con rosario en mano, delante de unos contenedores de basura ubicados a las puertas del local. “Vinieron evangelistas, carlistas, protestantes... Era como La vida de Brian”, relata el dueño, José de Rueda, a elDiario.es. El motivo: un evento cultural centrado en la imaginería de Satán que se promocionó como “misa negra”.

Este grupo de gente combinaba oraciones con cánticos espirituales mientras que, a tan solo unos metros, grupos de punk-rock como Deaf Devils esperaban fumando y pasándose una botella de vino a que empezara su actuación. El acto, que suponía la primera edición de Coven Blasfemia y pretendía incluir música, presentación de libros, performances y venta de cachivaches infernales, acabó siendo cancelado por el local debido a una presión que no era “violenta” pero sí “incómoda”. Sin embargo, las plegarias de quienes se congregaron en el exterior se alargaron hasta la noche. “Cantaban lo que sea del prójimo y yo pensaba: 'El prójimo está intentando cenar, no seáis maleducados y dejad a la gente en paz, hostia'”, confiesa De Rueda.

Fue una jornada que María del Valle, una de las organizadoras de Coven Blasfemia, describe como “horrorosa”. Estaba en el interior del edificio preparando su charla con el escritor Javier Cavanilles, que presentaba su obra Historia del culto al mal, y la situación se fue complicando: “Yo no había hecho una entrevista en la vida, así que estaba muy nerviosa. Me dijeron que se estaban acumulando personas, y yo decía: 'No puede ser'. Salí, lo miré y decidí meterme para adentro”. Del Valle narra a este periódico que fuera del edificio “estaban muy exaltados”, que se “estaban empezando a caldear los ánimos” y que hubo quien aseguró que “estaba dispuesto a estar allí hasta su última gota de sangre con tal de que el evento se cancelara”.

La artista Lucy, de Deaf Devils, que esperaba en el camerino junto a sus compañeros a que llegara el turno de su concierto, relata que lo que sucedió fue “muy loco”. “Íbamos a hacer nuestra movida, a pasárnoslo bien, y de repente nos dicen: 'Oye, que hay peña rezando en la puerta'. Salimos a fumar a ver qué había y nos quedamos flipando. Se pusieron un poco amenazantes en el plan de que querían que lo canceláramos sí o sí”, reconoce. “Se ponían enfrente, como a mirarnos a lo lejos, e iba apareciendo más y más gente. Decíamos: 'Venga, terminarán y se irán'. Pero se quedaron ahí. No habíamos abierto y afuera estaban con toda la fiesta”, agrega la intérprete, que detalla que el suyo es un “show de rock & rock normal y corriente”. “No traemos cabras ni las sacrificamos ni nada”, aclara.

Entre los convocantes de esta manifestación para rezar se encuentra Marcos Vera, fundador de la asociación católica Jóvenes de San José de Barcelona y creador de la web Tekton desde la que hace apostolado a través de artículos y vídeos. Precisamente, fue en uno de estos vídeos donde instó a no quedarse “con los brazos cruzados”: “Los que puedan, les animamos a rezar el rosario en el mismo lugar del acto. Católico, defiende tu fe. Reza para frenar los ataques contra nuestro Señor Jesucristo”. Vera dice a elDiario.es que, aunque le hubiera gustado que hubiera más personas en la calle, “la respuesta fue muy buena y la prueba está en los resultados”.

Luchando por que el evento pudiera celebrarse, José de Rueda trató de dialogar sin éxito con algunos de los correligionarios. “Hice todo lo posible. Los invité a que pasaran para que vieran que no había ninguna misa satánica, que era algo de broma, pero son gente radical. Lo que menos les importaba era la misa, ellos querían protagonismo”, advierte el gerente de 16 Toneladas, que sostiene que “el enemigo es el que es” y que “estaban paralizando todo y cada vez había más”. De hecho, lamenta que ni siquiera se fueron después de haber suspendido el espectáculo: “Me contaron que [los que quedaban] no eran católicos, que eran protestantes, y yo decía: 'Menuda pandilla de frikis'”.

“Preferí cortar por lo sano, porque sabía que se iba a liar”, recuerda José de Rueda, quien acostumbra a albergar en su sala todo tipo de actuaciones, pues afirma que siempre ha sido un lugar inclusivo y diverso. No obstante, también expresa que se siente “engañado” con la organización debido a la forma en que se llevó la promoción del espectáculo. “Intenté decir que quitaran ese titular [el de 'la primera misa negra'] para que no pasara exactamente lo que pasó, pero no lo quitaron. Una performance no es una misa negra como tal, pero prefirieron enfocarlo así y cinco medios grandes titularon de esa manera [por la nota de prensa]”, explica.

María del Valle constata que la cancelación “ha puesto de manifiesto una realidad que creíamos que estaba superada” y que es “muy grave”: “No solamente atenta contra la libertad cultural, es que atenta contra todas las libertades. Estábamos metidos en la sala y no podíamos salir por miedo a nuestra integridad física”. La organizadora hace hincapié en que “era un evento privado en una sala privada” y utiliza lo sucedido como ejemplo para demostrar que “hemos retrocedido siglos”. “Pensábamos que lo teníamos todo conseguido. Los pasos que hemos ido dando para adelante hay que defenderlos a diario y no dormirse, porque si no corremos este riesgo”, declara.

La “primera misa negra” que nunca fue

La principal razón de la concentración fue la difusión tanto en medios de comunicación como en redes sociales de que se iba a realizar la “primera misa negra satánica abierta al público de España”. No obstante, María del Valle señala que ese era el nombre que se lo otorgó al “show y psicodrama” de “inspiración feminista y reivindicativa” que habían preparado, y que no pretendía ser una burla al catolicismo. “Mi madre me decía: '¿Pero por qué lo llamáis misa? No lo llaméis misa'. Y yo le respondía: 'Mamá, es que desde la Francia de Luis XIV, en Versalles, se le puso el nombre de misa negra. Había allí una hechicera llamada La Voisin, que estuvo implicada en el escándalo de los venenos, y desde entonces se le dio ese nombre”, argumenta, recalcando que “ni siquiera se utilizan elementos católicos”.

La organizadora indica que utiliza un cáliz para echar vino tinto en su altar a Hécate —un acto personal de devoción que suele incluir colores oscuros o símbolos como llaves, antorchas y serpientes— porque, en las advocaciones de Hécate en la época griega, las ofrendas se hacían con vino tinto, pero que esto “no representa nuestro cáliz ni la sangre de Cristo”. “Quieren apropiarse del término 'misa' al igual que se quieren apropiar del término 'matrimonio' únicamente para la unión bajo la Iglesia católica entre un hombre y una mujer. No entienden que otra liturgia que no sea la suya también puede llamarse misa”, reclama María del Valle, que especifica que no son satanistas. “La palabra 'satán' produce urticaria, han hecho mucho daño el cine y las leyendas. No adoramos a Satán como un dios ni hacemos sacrificios”, comenta.

Aun así, Marcos Vera incide en que “hacer una misa negra implica el haber robado en una Iglesia católica una hostia consagrada, que para los católicos es el cuerpo y la sangre de Jesús”, lo que supone “profanar uno de los elementos más sagrados de la fe católica”. Una acusación que desmiente Del Valle: “Nos hemos partido de la risa cuando escuchamos que nos habían visto robar una hostia consagrada y que la íbamos a mancillar. ¿Dónde, si no usamos hostias?”. Y, en mitad del caos, el dueño del local. “Al final todos tienen su momento. Unos de: 'Qué guay que somos los triunfadores'. Otros de: 'Nos han censurado'. Y yo estoy en medio, con cara de gilipollas, viendo lo que pasa a mi alrededor”, señala José de Rueda.

Pese a las explicaciones que dio el gerente de 16 Toneladas, Marcos Vera justifica por qué continuaron en el lugar: “Ya que nos habíamos trasladado allí, unidos, para rezar, pues nos quedamos y rezamos también en la calle. Al fin y al cabo, no estábamos molestando a nadie”. Este especifica que “en ningún momento se increpó o insultó a los organizadores” —María del Valle afirma lo contrario—, y matiza que “los rezos no son contra nadie”. “Estábamos alabando a Dios y ya está. Como cristianos, poder reunirnos para orar en la calle o en cualquier sitio siempre es una alegría”, cuenta el convocante, que indica que “millones de personas se preocuparon por este asunto” y que “también había gente en parroquias haciendo oración y rezando para pedir perdón a Dios por estos actos de blasfemia”.

Sergio Plaza, creador de contenido católico que se hizo eco del evento, señala a este periódico que “en el mundo no vemos la trascendencia de las cosas, pero permitir hacer actos que ensalzan al demonio tiene consecuencias sobrenaturales muy altas”, y narra que quienes se reunieron allí lo hicieron de forma pacífica, rezando el rosario sin entrar en provocaciones y con cánticos —reapropiados por el nacionalcatolicismo franquista—, que él considera “no ofensivos”, como “¡Viva Cristo Rey!”. Además, garantiza que seguirán protestando ante aquello que consideren inadecuado: “Volveremos a rezar cada vez que anuncien cosas así. Cuando anuncian la promoción del aborto, vamos y rezamos. Cuando anuncian atentados contra cristianos, vamos y rezamos. El arma que tiene el católico es la oración”.

Los carlistas, también movilizados

Al encuentro también acudieron grupos carlistas como el Círculo Carlista Abanderado de la Tradición - Nuestra Señora de los Desamparados y el Círculo Cultural Alberto Ruiz de Galarreta de Valencia, los cuales publicaron después un comunicado sobre lo que ellos califican como un “acto de reparación, desagravio, protesta y afirmación de los derechos de nuestro Señor Jesucristo”. A diferencia del pacifismo que tanto Vera como Plaza aseguran que hubo, apuntan que permanecieron en los alrededores del local por si hubiese sido necesaria una “intervención física para impedir un posible sacrilegio”.

Además, escriben en el periódico católico-monárquico La Esperanza que, aunque son conscientes de que los actos que se promocionan como “satanistas” en realidad son “contenido performativo o teatral”, nada de ello quita un “ápice de gravedad al intento de normalizar la presencia explícita del Mal y del Malo mismo en la vida individual y colectiva”. Asimismo, ponen el foco en el peligro que supone “hacer pasar como cultural lo que no es sino una gravísima injuria a Dios y un escarnio hacia su obra redentora”.

Entre los cánticos que profirieron se encuentran “¡Viva la Unidad Católica de España!”, que significa que el Estado debería proteger solo la religión católica y prohibir legalmente cualquier otra manifestación, y “¡Muera la libertad religiosa!”, que rechaza que todas las creencias tengan los mismos derechos. En el comunicado denuncian que “Satanás está en la ciudad”, vinculando al demonio con “el liberalismo y la democracia moderna”, y celebran la cancelación del evento como una “victoria” concedida el día que se cumplen 87 años desde que Franco ganara la Guerra Civil (el 1 de abril de 1939). Ninguno de estos colectivos carlistas ha respondido a la solicitud de comentarios de elDiario.es.

La víspera de Navidad de 1617, una tormenta inesperada azotó Finnmark, la provincia más septentrional de Noruega. Los que salieron peor parados de aquel fenómeno meteorológico fueron los hombres que habían salido a pescar: diez barcos naufragaron y 40 pescadores se ahogaron por culpa de las enormes olas que se levantaron. Estos representaban a la mayoría de la población masculina que en aquel momento vivía en el pueblo pesquero de Vardø. 

Una vez pasado el vendaval, los supervivientes trataron de buscar responsables. ¿Quién había provocado aquella desgracia en el pueblo? En ese momento, los habitantes creyeron que la tormenta había sido cosa de las brujas, quienes habían hecho pactos con el diablo para alterar el clima y provocar el mal en la zona. Esto desencadenó uno de los episodios más severos de persecución por brujería en la historia de Noruega.

Conocidos como los juicios de brujería de Finnmark, los procedimientos se desarrollaron a lo largo del siglo XVII. Para 1692, 111 mujeres y 24 hombres habían sido procesados por practicar brujería. 91 de estos individuos, la gran mayoría mujeres, fueron condenados a muerte en la hoguera, una cifra que representa alrededor de un tercio de los condenados por brujería en toda la historia de Noruega.

Los juicios por brujería se extendieron en la Europa moderna temprana. Entre los años 1450 y 1750 aproximadamente, alrededor de 100.000 personas fueron acusadas de brujería en todo el continente, y se estima que 50.000 fueron ejecutadas, muchas de ellas en la hoguera. En todos los casos, la mayoría de las víctimas eran mujeres, a las que se acusaba de utilizar “magia” para provocar desgracias. 

Una novela para adentrarse en Vardø

La intensidad del miedo a las brujas en la región de Finnmark se explica porque, en aquella época, se creía que la región, la más septentrional de Noruega, era el epicentro de toda la brujería en el país. Entre otras cosas, existía la creencia de que la entrada al infierno se encontraba en esa zona. Además, los samis (pueblo indígena que se concentra principalmente allí) tenían fama de poseer habilidades chamánicas.

Los juicios por brujería de Finnmark fueron poco conocidos hasta el siglo XXI. En 2011, la reina de Noruega inauguró un monumento conmemorativo a las 91 víctimas en la zona donde muchas de ellas habían sido quemadas. Y, poco a poco, cada vez más personas se han ido interesando por lo que ocurrió en Noruega entonces. Así fue como Kiran Millwood Hargrave, poeta y novelista británica, llegó hasta esta historia.

En 2020, la escritora publicó Vardø. La isla de las mujeres (Ed. Ático de los Libros), una novela en la que parte de la tormenta que ocurrió en la Nochebuena de 1617 para imaginar qué pudo pasar en el pueblo pesquero después. La historia se ubica dos años más tarde de la tragedia, cuando Absalom Cornet llega a la isla junto con su esposa Ursa. Donde Ursa encuentra un lugar gobernado por mujeres independientes y autosuficientes, Absalom solo ve un mal que debe erradicar a toda costa.

San Felíu Saserra se ha convertido en un escenario ideal para los aficionados a la micología y también para los amantes de la naturaleza, porque está rodeado de bonitos senderos, copados por pinares y robledales. Pero, más allá de su entorno, este pequeño pueblo catalán, ubicado en la comarca del Lluçanès y de poco más de 600 habitantes, mantiene un vínculo muy especial con las brujas, a las que rinde tributo cada año.

El municipio, que se llena de curiosos y visitantes durante el 31 de octubre y el 1 de noviembre, se prepara para celebrar la 26a edición de la Feria de las Brujas, una cita cultural que combina teatro, tradición y memoria histórica para rendir homenaje a las mujeres perseguidas por brujería en Catalunya. 

La fiesta, que busca alejarse de la celebración comercial de Halloween y poner en valor la historia de la localidad, comienza la noche del 31 de octubre con la 25 edición de la Fiesta Bruja. 

El día grande llega el 1 de noviembre con la 26 edición de la Feria de las Brujas, una jornada llena de actividades, representaciones y rituales populares con los que, por unas horas, se pretende viajar en el tiempo. Concretamente, las calles del pueblo se transforman para viajar al siglo XVII, aunque solo sea durante unas horas.

Durante esa jornada, el casco antiguo se llena de decenas de paradas artesanas, tabernas, tiradores de cartas, adivinadores del futuro, espacios de hierbas medicinales, exposiciones y actuaciones teatrales que contarán las historias de las mujeres que fueron condenadas a la horca por sus vínculos con la brujería. Hay cuatro momentos marcados en rojo: la captura, el juicio, la horca y el Ball del Samaniat, con el que culminará la feria. 

Un vínculo especial con las brujas 

La historia de San Felíu Saserra está fuertemente vinculada a las brujas. De hecho, la feria rinde homenaje a los acontecimientos que sucedieron en los alrededores y en el pueblo durante los siglos XVI y XVII, cuando se acusó y condenó a decenas de mujeres acusadas de brujería, que finalmente murieron en la horca como castigo público.

No fue algo exclusivo de la zona, recuerdan desde el Ayuntamiento. En Catalunya, más de cuatrocientas mujeres fueron ejecutadas “inmerecidamente” a principios del siglo XVII. Entre 1618 y 1648, en Sant Feliu Sasserra se procesaron veintitrés mujeres y seis acabaron en la horca.

El municipio lleva a mucha honra este vínculo. No solo por la celebración de la Feria de las Brujas, que ya suma 26 ediciones, sino porque dispone de un Centro de Interpretación de la Brujería, en el que se recopilan las costumbres y las tradiciones de este fenómeno, además de abordar historias reales de mujeres condenadas por este vínculo. 

La ciudad de Logroño se prepara para vivir los días 7, 8 y 9 de noviembre una nueva edición de las Fiestas en Memoria del Auto de Fe de 1610, Las Brujas de Zugarramurdi, una cita ya consolidada que combina historia, cultura y reflexión. Organizadas por la Asociación Histórico Cultural Guardias de Santiago junto a la Federación de Asociaciones Vecinales de La Rioja, estas jornadas cuentan con la declaración de Fiesta de Interés Turístico Local y aspiran a obtener el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico Regional, por su consolidación, valor educativo y creciente impacto cultural y turístico.

La programación de este año incluye más de 30 actos entre representaciones históricas, conferencias, pasacalles, espectáculos familiares, teatro, música, magia y un mercado ambientado en el siglo XVII en la Plaza del Espolón.

El viernes 7 de noviembre abrirá el Mercado de la Brujería, que reunirá puestos de artesanía y gastronomía. La jornada incluirá la conferencia “La verdad de una mentira. La realidad del Auto de Fe de Logroño en 1610”, impartida por la escritora Rosa Mª Sandín Romano, y culminará con el pasacalle “Camino al Mercado” y la representación teatral “El porqué de las Brujas”. Por la noche, los grupos Garañango Teatro, la batucada Goraño de Bargota y Cántaro Folk llenarán de música y color las calles del casco antiguo.

El sábado 8 de noviembre será la jornada central. El pasacalle “Camino al Akelarre” llevará al público hasta el Parque del Ebro, donde se representará el “Akelarre” y el apresamiento de las brujas. Más tarde, la Procesión de la Cruz Verde recorrerá las calles del centro hasta la Concha del Espolón, donde se escenificará el Auto de Fe de 1610, con especial relevancia para el personaje de Alonso de Salazar y Frías, símbolo de la verdad y la justicia frente al fanatismo.

El domingo 9 de noviembre tendrá lugar el acto más simbólico y emotivo: el Homenaje en el Bosque de la Memoria, en el Parque del Ebro, donde once olmos recuerdan a las once víctimas condenadas en 1610. Este acto, que este año cumple el décimo quinto aniversario de su inauguración, busca unir memoria y reflexión, recordando que la historia siempre tiene algo que enseñar.

Divulgación y participación: la historia llega a las aulas

Como novedad, este año las fiestas se amplían con un programa divulgativo y educativo en colegios, un centro de día, una residencia de mayores y en la asociación Igual a Tí para acercar la historia a niños, niñas, mayores y personas con discapacidad intelectual de forma participativa y adaptada. Las visitas incluyen dramatizaciones, juegos sobre los bulos y la verdad, y talleres con plantas medicinales.

“Queremos que las nuevas generaciones comprendan que el respeto, la empatía y la búsqueda de la verdad son los valores que nos hacen avanzar como sociedad”, explica la Asociación Guardias de Santiago.

Más de una década después de su primera edición, las fiestas “Las Brujas de Zugarramurdi – Auto de Fe de 1610” se han consolidado como un referente de divulgación histórica y participación ciudadana en La Rioja. Su impacto cultural y social, junto a la creciente afluencia de público y visitantes, refuerza el objetivo de la organización de lograr su reconocimiento como Fiesta de Interés Turístico Regional.

Más de 400 años después, una historia que sigue viva

El Auto de Fe celebrado en Logroño en 1610 está considerado el más importante de cuantos realizó la Inquisición española. A él asistieron cerca de 30.000 personas —una cifra monumental para una ciudad que entonces apenas contaba con 6.000 habitantes—. En aquel proceso, 53 personas fueron juzgadas y once de ellas (cinco hombres y seis mujeres) fueron condenadas a morir en la hoguera, acusadas de brujería, la mayoría procedentes de los valles navarros y de Zugarramurdi.

El relato del testigo Juan de Mongastón describió con detalle la solemne procesión de la Cruz Verde, encabezada por la Cofradía del Santo Oficio y seguida por religiosos, notarios y comisarios, hasta culminar con los inquisidores Alonso Becerra Holguín, Juan de Valle Alvarado y Alonso de Salazar y Frías. Fue este último, Salazar y Frías, quien se atrevió a investigar más allá de la superstición y el miedo, demostrando que muchas acusaciones eran falsas y marcando un antes y un después en la historia de la Inquisición.

Hoy, más de cuatro siglos después, Logroño recuerda aquellos hechos no desde el dolor, sino desde la divulgación, la reflexión y la cultura. “Representamos este Auto de Fe para que la historia no se olvide y afrontemos el presente conciliador y en paz”, señalan desde la organización.

Los pueblos de la Alpujarra cuentan con un encanto que pocos pueden igualar. La singularidad de Trevélez radica en su ubicación, a 1.476 metros de altitud y siendo uno de los pueblos más altos de España, además de formar parte del Parque Natural de Sierra Nevada y elaborar uno de los jamones más afamados de nuestro país. Pocos no conocen Lanjarón, famoso por sus aguas medicinales y su balneario, además por el agua embotellada que se distribuye a nivel nacional e internacional.

Sin embargo, pocos pueblos de la Alpujarra Granadina cuentan con el embrujo de Soportújar, una localidad ubicada en la parte noroeste de la comarca y de poco más de doscientos habitantes. Y el término no es baladí, sino que este municipio hace gala de ser el pueblo de las brujas, sus vecinas más ilustres. Una relación que ha suscitado el interés de curiosos y visitantes. 

Un pueblo ligado a las historias de brujas

La conexión de Soportújar con la brujería se explica a través de su historia. Su nacimiento como núcleo urbano se remonta al siglo XIII, siendo una alquería perteneciente a la Taha de Órgiva. Tras la expulsión de los moriscos, se instalaron familias llegadas de varias partes del territorio, que trajeron consigo sus tradiciones paganas. También sus aquelarres, al menos esa es la leyenda a la que se agarran desde el municipio. 

Ese espíritu sigue muy vivo en este pequeño pueblo, que ha decorado cada rincón de sus calles con figuras de brujas, fuentes, casas andantes y otros llamativos elementos decorativos. No solo de estos elementos vive la localidad, sino que el consistorio se ha encargado de impulsar todo tipo de ferias y actividades culturales bajo el pretexto de estar visitando “un lugar con embrujo”. 

Si paseamos por sus calles encontraremos una reproducción fiel de la casa de Baba Yaga, un icono para todos aquellos a los que les fascinan las historias de brujas. Se trata de un personaje recurrente en el folclore y la mitología eslava que se distingue por su crueldad, por sus dientes y por tener una pata de acero. Donde vive no es menor: en una choza sostenida con patas de gallina.

Otro de los lugares destacados es su mirador, desde donde el visitante puede observar las vistas de todo el entorno natural y de algún pueblo vecino como Carataunas o Cáñar. Sin embargo, casi nadie pasa por alto la estatua de dos brujas, una experta y su aprendiz, realizando una de sus pócimas mágicas en un gran caldero.

Hay una fuente del dragón, una cueva del ojo de las brujas, un puente encantado y un pozo de los deseos. También una recreación de la casa de los cazadores de brujas de Hansel y Gretel, decorada con golosinas gigantes y otros detalles que no pasan inadvertidos.  

Soportújar se prepara ya para una jornada marcada en el calendario, el 8 de noviembre. El pueblo de las brujas vuelve a abrir sus puertas para una noche única donde habrá pasacalles, pasajes del terror, teatro, concurso de disfraces, queimada y mercado artesanal y gastronómico, según detalla el consistorio en sus redes sociales. 

Al verano apenas le quedan unas horas de vida, dejando paso al otoño. Tras meses de inclemente calor y ante la promesa de una bajada de las temperaturas, muchos han comenzado a planificar pequeñas escapadas. Y es que el otoño es una estación perfecta para viajes fugaces, ya sea para ser testigo de cómo estos meses tiñen de amarillos y rojos parajes naturales o para disfrutar de pequeños paraísos nacidos de la mano del hombre. Por si fuera poco, el fin de la temporada estival suele venir acompañado de una bajada de precios de muchos destinos turísticos, por lo que es el momento idóneo para viajar sin que duela en el bolsillo. Te proponemos cinco enclaves, perfectos para disfrutar los primeros días de otoño.

Sierra de Aracena (Huelva)

Al norte de Huelva se encuentra este enclave natural, anclado en el extremo Occidental de Sierra Morena. El Parque Natural Sierra de Aracena y Picos de Aroche es hogar de amplias dehesas de encinas y alcornoques, además de olivares ecológicos, huertas y castaños. Este paisaje verde se ve salpicado de blanco por los pequeños pueblos que están dispersados a lo largo de este territorio.

En otoño, comienza la temporada de setas y este parque natural es un enclave perfecto para los aficionados a la micología. La Junta de Andalucía suele organizar jornadas divulgativas sobre la identificación y recolección respetuosa de estos manjares. Esto no es todo lo que la Sierra de Aracena y Picos de Aroche tiene que ofrecer para los amantes de la gastronomía, puesto que también es referente por sus productos de cerdo ibérico.

El municipio de Corteconcepción es una parada obligatoria para los amantes del jamón, ya que cuenta con una excelente dehesa de cría del cerdo ibérico de Huelva. Además, aloja cada año el Concurso Nacional de Cortadores y Cortadoras de Jamón, una cita obligada para los amantes de este sector.

Mérida (Badajoz)

La capital de Extremadura es un destino idóneo para acudir durante todo el año, pero que se disfruta al máximo los primeros días de otoño, que suelen traer consigo una caída de las temperaturas. Se trata de un enclave que combina cultura, gastronomía y patrimonio.

No se puede abandonar Mérida sin visitar el Teatro Romano. En un estado de conservación excelente, esta monumental construcción entre los años 16 y 15 antes de Cristo, fue testigo de los años de bonanza que disfrutó la ciudad durante el dominio romano.

Se trata de una edificación que se ha mantenido viva, puesto que aún es sede de importantes festivales y obras de teatro clásico. Cada año tiene lugar el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida, uno de los más longevos de este género que se celebran en España, y considerado como el más importante de su categoría. Cuando no tiene lugar este Festival, puedes visitar las entrañas del teatro a pie, por unos 13 euros.

Un paseo por Mérida te llevará al Acueducto de los Milagros, que traía aguas procedentes del pantano de Proserpina o Charca de la Albuera. De la monumental construcción se conservan 800 metros, y llega a alcanzar en algunos tramos a alturas de 27 metros.

Brujas (Bélgica)

Si buscas viajar por Europa este otoño, uno de los mejores destinos es Brujas. Esta encantadora ciudad es el lugar perfecto para disfrutar de esta estación, perfecta para escapadas fugaces por su pequeño tamaño. Un paseo por los canales de la conocida como Venecia del Norte te convencerá de ellos, gracias a su pasaje urbano plagado de árboles de hoja caduca.

Por si fuera poco, en unas semanas comienza su famoso Festival de la Cerveza de Brujas, lugar de reunión para todos los amantes de la cerveza que quieran dejarse sorprender por las cervezas artesanas locales. Los belgas también son conocidos por su chocolate, que podrás degustar en esta ciudad.

Faedo de Ciñera (León)

Uno de los enclaves de nuestro país que brilla con luz propia en otoño es el Faedo de Ciñera. En estas fechas, este paraje natural comienza a teñirse de colores cálidos por sus árboles de hoja caduca.

En 2007 el Faedo de Ciñera fue distinguido por el Ministerio de Medio Ambiente con el título de “Bosque Mejor Conservado de España”. Se le concedió este distintivo no solo por los esfuerzos realizados para garantizar su preservación, también por lo bien adaptado que está a los visitantes, con largas pasarelas que posibilitan gozar de largos paseos por este bosque.

Es posible realizar una ruta sencilla de unos seis kilómetros de longitud en la zona. Partiendo desde la plaza de la Iglesia del municipio de Ciñera puedes caminar hasta el hayedo, con un itinerario muy bien señalizado. Durante el recorrido pasarás junto a una boca de mina abandonada, donde se muestran algunas herramientas que han sido testigo del pasado minero de la Comarca. En el camino irás atravesando puentes de piedra o madera, con el fin de sortear pequeñas corrientes de agua y cascadas.

Lanzarote (Islas Canarias)

Una de las zonas que más se benefician del cambio de estación es Lanzarote, que se vuelve especialmente atractiva en estas fechas. Se trata de una de las islas canarias más visitadas, con una fama que ha ganado gracias a sus temperaturas suaves y la belleza de sus paisajes volcánicos. A lo largo del año este enclave mantiene unas temperaturas suaves, que rondan los 20 grados. En el caso de que hubieras pensado visitarla en verano, debes saber que vale la pena esperar y acudir en otoño.

Una de las joyas naturales de Lanzarote es el Parque Nacional Timanfaya, que puedes recorrer en autobús. La ruta, de unos 35 minutos, parte desde el Islote del Hilario, y recorre este paisaje de estética lunar plagado de campos de lava solidificada, conos volcánicos y cráteres. En el recorrido, los guías te enseñarán las claves de la historia geológica de la isla.

El caso de cacería de brujas en Zugarramurdi es el más famoso en toda Navarra y quizás allende sus fronteras. Sin embargo, 80 años antes ya se había llevado a cabo una caza de gran relevancia en la misma zona. Así lo explica Jesús Moya Mangas en su último libro 'Antes de Zugarramurdi', publicado recientemente por la Universidad Pública de Navarra (UPNA) como parte de la colección Henningsen. “Estamos hablando de uno de los grandes episodios de la historia de la Inquisición, de la historia de la brujería”, explica también Roldán Jimeno Aranguren, secretario general de la UPNA.

El libro es parte de una colección creada en honor al historiador y antropólogo danés Gustav Henningsen, quien fue un experto en el área de la cacería de brujas reconocido mundialmente. El trabajo de Henningsen fue retomado y ampliado por Jesús Moya, profesor jubilado graduado en estudios eclesiásticos (Humanidades y Lenguas, Filosofía, Teología, Historia y Derecho). Como resultado, surge un libro que explica los sucesos ocurridos entre 1525 y 1526 impulsados por el entonces miembro del Consejo Real de Navarra Pedro de Balanza. Este periodo histórico fue testigo de lo que describe Moya como “la caza más notable en la historia de España por su importancia, por su momento histórico y su desenlace”.

Brujas demoníacas en Navarra

Moya comenzó su investigación cuando Henningsen le entregó unas cartas y manuscritos del vicario de Pamplona durante el periodo de 1525 y 1526, Juan Rena. Entre ese conjunto de documentos se muestra las conversaciones entre Rena y el auditor del Consejo Real de Navarra, Pedro de Balanza. Según muestran las cartas, entre ambos hombres inicialmente se entabló una amistad a través de la cual Balanza le solicita a Rena una licencia oficial para que su capellán pueda hacer absoluciones de cualquier pecado. ¿Qué quería lograr Balanza con esa solicitud? “Una quijotada increíble” explica Moya.

“Quería hacer el primer auto de fe de forma civil y sin intervención de la Inquisición”. Balanza “había anunciado lo nunca visto, el descubrimiento de brujas demoníacas en Navarra”, añade Moya. La distinción entre brujería natural y la brujería demoníaca recae en que la primera no implica ningún pacto con Satanás, según los pensamientos de la época. En otras partes de Europa, en la zona de los Alpes y en Italia, se había extendido esa pretendida brujería demoníaca. La Inquisición en España como tal nunca había negado la existencia de este segundo tipo de brujería, sin embargo, tampoco consideraba que se hubiese demostrado. Como cualquier auto de fe tenía que pasar a través de la Inquisición, y como Balanza no era parte de esta institución, inspirado por lo que Moya denomina como “la conexión boloñesa”, tomó la idea de la brujería demoníaca y denominó a su campaña una “cruzada” contra las brujas y no una “cacería”, puesto que esta última solo podía ser llevada a cabo por la Inquisición.

De esta manera, Balanza se encaminó en su cruzada en el norte de Navarra sin autorización de la Inquisición. Esto fue posible a su vez por coincidencias históricas del momento. En esa misma época, tuvo lugar la batalla de Pavía, uno de los enfrentamientos más importantes durante el reinado de Carlos V. Con la victoria de los Habsburgo, el monarca dentro de sus planes políticos posteriores a Pavía, solicitó la presencia del Consejo Real de Navarra en Toledo, reunión a la cual Balanza no asistió. “Este cambio fue muy importante porque dejó campo libre a Balanza para seguir especulando y seguir haciendo sus faenas con los que quedaban”, añade Moya.

Aprovechando ese vacío de poder, y la poca falta de vigilancia por parte de las autoridades correspondientes, el auditor del Consejo emprendió su campaña con el primer auto de fe de manera civil en Burguete, una población al norte de Navarra. “Con las potestades que le dio Rena, monta una quema de brujas, cuatro mujeres y un hombre. Además, fue anunciando que serían más”, comenta el autor del libro.

Pedro Díaz de Temiño, el alguacil que acompañaba a Balanza, ya se daba cuenta de que aquello que se estaba haciendo carecía de fundamento y derivaba de los intereses de su superior. “En una carta advertía a su jefe de 'haber errado en su lance'”, añade Moya sobre la preocupación de su subordinado. Como se esperaba, la Inquisición al enterarse de las andanzas de Balanza, lo apartaron de su labor civil de cacería de brujas, y lo enviaron a la baja Navarra a realizar otras misiones para el Consejo Real. Finalmente, “se retiró y murió en el año 1527, probablemente de pesadez y amargura”.

¿Qué movió a Balanza a inventarse la brujería demoniaca en Navarra? “Es una caza de brujas que desde principio a fin es un ejemplo de interferencia política constante; es pura política”, esclarece Moya. El pesudo inquisidor navarro iba “en defensa del foralismo navarro frente a la Inquisición española y su postura intransigente”.

La Junta de Granada

Como consecuencia del caso de cacería de Balanza, se trató el tema de la brujería demoniaca en la Junta de Granada en 1526, convocada por la Inquisición. En aquella reunión se discutía incluso si las brujas llegaban a los aquelarres volando gracias a pactos con el diablo. Entre los participantes se encontraban miembros de la Inquisición y consejeros de Carlos V. La votación terminó con seis votos a favor de que efectivamente así llegaban las brujas y cuatro en contra. Los votos en contra provinieron de los inquisidores, mientras que los consejeros apoyaron la moción. Esto último se debe a la “conexión boloñesa” mencionada por Moya. El Papa Adriano VI en su momento había dado visto bueno a la persecución de la brujería demoniaca, y debido a los intereses políticos entre Carlos V y el Papa, sus consejeros no votaron en contra de la agenda papal.

Moya considera que la importancia de esta conferencia recae en que abrió la puerta para que las personas se denunciasen entre sí de brujería, puesto que los maleficios y los pactos con el diablo entraban en la subjetividad del denunciante y según la coyuntura social. “La gente se aprovechó para añadir un motivo más para deshacerse de su vecino”. “Los predicadores empezaron a hablar de brujas demoníacas de las que no se había leído nunca, y la gente se convirtió en expertos brujólogos”. Los efectos de la cacería de Balanza, y las determinaciones de la Junta de Granada presentadas por Moya en su libro contextualizan el caso de Zugarramurdi como la continuación de un proceso ya iniciado décadas antes.

En los últimos años, un insólito fenómeno ha comenzado a preocupar a las autoridades de la histórica ciudad belga de Brujas: los turistas se están llevando un pedazo de su legado.

Y no, no hablamos de obras de arte ni de artefactos de gran valor, sino de los mismos adoquines que componen las calles empedradas de su centro histórico, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este robo de souvenirs, aunque pueda parecer inofensivo, está dañando un valioso patrimonio cultural y ha creado serios problemas de seguridad en una de las ciudades más visitadas de Europa.

Un fenómeno en aumento: adoquines robados como recuerdos

El fenómeno comenzó a ser reconocido en 2019, pero ha alcanzado niveles alarmantes en los últimos años, especialmente en los meses de mayor afluencia turística, como la primavera y el verano.

Franky Demon, concejal de Bienes Públicos de Brujas, denunció recientemente que en lugares emblemáticos como el Minnewater, el Vismarkt, el Markt y el Gruuthusemuseum, se calcula que entre 50 y 70 adoquines desaparecen cada mes. Y según las autoridades, la cifra podría ser incluso mayor, ya que el robo sigue siendo difícil de controlar.

“Es lamentable ver cómo algunas personas tratan de llevarse un pedazo de historia como si fuera un souvenir más”, comentó Demon. La ciudad, conocida por su belleza medieval, ha comenzado a recibir quejas de los ciudadanos, quienes se preocupan por la integridad de su patrimonio, así como por los peligros derivados de los adoquines faltantes en las calles más transitadas.

Riesgos y daños a la ciudad

Además del evidente daño al patrimonio cultural, los adoquines robados han generado una serie de problemas de seguridad. Los huecos dejados en las calles representan un serio peligro para los peatones, que pueden tropezar y sufrir accidentes.

Según Franky Demon, los costos de reparación de estos daños son elevados: alrededor de 200 euros por metro cuadrado de reconstrucción. Este gasto adicional, sumado al trabajo constante de los empleados municipales para arreglar las zonas afectadas, se ha convertido en una carga económica considerable para la ciudad.

Un fenómeno global: los turistas y su afán por robar piezas de la historia

Lamentablemente, los adoquines de Brujas no son los únicos “recuerdos” que los turistas han robado a lo largo de los años. Este fenómeno de apropiación indebida de elementos históricos también ha afectado a otras ciudades emblemáticas de Europa.

En la famosa ruta ciclista París-Roubaix, se ha documentado que algunos turistas se han llevado trozos del pavimento de la ruta como recuerdo, un gesto que pone en peligro la conservación del patrimonio de la zona.

Asimismo, en Roma, los “sampietrini” – los adoquines de lava solidificada que adornan las calles de la ciudad – también han sido un objeto de deseo para algunos turistas, quienes, en ocasiones, los han robado para llevárselos como un trozo de la “eternidad” de la ciudad.

El llamado de las autoridades de Brujas: “Dejen el adoquín donde está”

Ante esta situación, las autoridades de Brujas han hecho un llamamiento directo a los turistas: “Dejen el adoquín donde le corresponde”. La petición no solo busca preservar la belleza y la historia de la ciudad, sino también garantizar la seguridad de los habitantes y visitantes. Como subraya Demon, la ciudad está atravesando siglos de historia, y no es justo que, por un simple recuerdo, se dañen elementos que han resistido el paso del tiempo.

El robo de adoquines no solo está relacionado con el deseo de llevarse un pedazo de historia, sino con una falta de conciencia histórica de algunos turistas que no comprenden el valor de lo que están tomando.

Las autoridades hacen un esfuerzo constante para concienciar al público sobre la importancia de respetar los monumentos históricos y el patrimonio cultural durante su visita.

¿Cómo se puede evitar esta práctica?

Desde el municipio, ya se están tomando medidas para evitar que el robo de adoquines siga siendo un problema. Las autoridades están instalando cámaras de seguridad en puntos estratégicos y realizando campañas de sensibilización para recordar a los turistas la importancia de preservar los espacios públicos históricos.

Además, los comerciantes y guías turísticos de la zona están colaborando en la difusión de mensajes que invitan al respeto y la conservación del patrimonio. Algunos incluso han propuesto la creación de un “souvenir oficial” que emule los adoquines originales de Brujas, permitiendo a los turistas llevarse un recuerdo auténtico, pero respetuoso con la ciudad.

Viajar con niños es siempre una mezcla de desafíos y recompensas. Otra manera de viajar. Una forma diferente de ver nuevos lugares. Y está claro que cuando viajamos con los más pequeños de casa, no todos los destinos son igual de interesantes, acogedores o amigables. Pero Bélgica está entre los que sí son especialmente recomendables: no implica largos desplazamientos en avión, el país es pequeño y abarcable, es fácil moverse de una ciudad a otra en tren y la red urbana de transporte público es amplia y eficaz. Por lo que todo es cómodo y fácil.

Bruselas, Gante, Brujas y Amberes son sus ciudades más visitadas, y sin duda están llenas de atractivos, no solo para adultos. Estas ciudades ofrecen una arquitectura tradicional cautivadora, algunas con canales y rincones llenos de encanto, además de una gastronomía repleta de tentaciones como el famoso chocolate belga, las patatas fritas o los gofres recién hechos en cada esquina. Y con eso ya tienes en el bolsillo a la familia al completo.

Estas cuatro ciudades son excelentes destinos para un viaje relajado de adultos. Están llenas de importantes museos, de restaurantes de alto nivel, de infinidad de actividades relacionadas con la cerveza, de encantadoras cafeterías en las que disfrutar tranquilamente de un té y unos dulces sin tener que preocuparte de cuánto come tu hijo o de si tu bebé tira o no la comida al suelo… Pero todas, las cuatro, pueden convertirse en destinos altamente atractivos para los más pequeños, y aquí tienes unos cuantos planes que lo demuestran. 

Bruselas: cómics y dinosaurios

Bruselas es la capital de Bélgica y de Europa, y eso se nota. Porque además de ofrecer numerosos planes de interés para los adultos, también concentra un buen número de lugares que pueden despertar el interés de los más pequeños. Toma nota, que son unos cuantos.

Este pequeño parque temático ofrece una representación en miniatura de las ciudades y monumentos más emblemáticos de los países de la Unión Europea, con maquetas a escala en un espacio diseñado para recorrer a pie. Están representadas más de 80 ciudades europeas y el recorrido se convierte en un auténtico viaje en miniatura, con numerosos mecanismos con los que los niños pueden interactuar a su paso. 

Para los niños a los que le gustan los dinosaurios, el Museo de Ciencias Naturales de Bruselas es una parada obligatoria. Con una de las mayores colecciones de dinosaurios de Europa, se convierte en un lugar fascinante, sobre todo por sus famosos iguanodones provenientes del yacimiento de Bernissart, donde se han encontrado hasta 28 esqueletos de esta especie. Además de dinosaurios el museo ofrece mucho más y también incluye numeroso material interactivo para que los pequeños puedan ir dando rienda suelta a su curiosidad. 

El mundo del cómic tiene un lugar especial en Bruselas, la cuna de personajes como Tintín y Los Pitufos. En el Museo del Cómic los niños pueden conocer de cerca a estos personajes y descubrir cómo se crean las historietas, cuál es su origen y, además, disfrutar de su lectura en su biblioteca. El museo está lleno de color y ofrece exhibiciones interactivas que permiten que los pequeños visitantes participen en la creación de sus propias historias. Pero ojo, porque no es un museo infantil, aquí los adultos más frikis también pueden tirarse horas y horas.

Pensado específicamente para ellos, el Museo de los Niños es un lugar donde se aprende jugando. Más que un museo, este lugar es una enorme casa llena de juego, entretenimiento, curiosidad y creatividad, con talleres y actividades que van desde la cocina hasta las manualidades, pasando por los cuentos y las construcciones. Es una excelente oportunidad para hacer un descanso en el viaje y dejar que ellos se diviertan libremente en un entorno creado especialmente a su medida. Tiene un horario muy reducido y es fundamental aprovechar cada minuto en su interior, por lo que siempre es buena idea esperar a que abran en el parque infantil que tiene en la puerta.

Gante: aventuras medievales y dragones

Para muchos, Gante es la ciudad más agradable de Bélgica. Con más encanto que Bruselas y Amberes, pero no tan explotada turísticamente como Brujas. Su casco histórico es arquitectónicamente bello, pero aunque es un destino perfecto para adultos, la ciudad ha sabido crear unas cuantas actividades expresamente diseñadas para los niños.

Aunque no seas un niño, esto te gustará. Gante es una ciudad de canales, y no hay mejor manera de descubrir sus rincones que con un paseo en barco. Esta actividad nos permite a todos conocer parte de la historia de la ciudad y algunos de sus monumentos más destacados desde una perspectiva diferente. Observando las casas de colores, los puentes y los edificios históricos que hacen de Gante un lugar tan pintoresco, un paseo en barco por los canales es un buen plan para que los niños descubran la ciudad de forma más entretenida. 

Los castillos siempre son un lugar que despierta el interés de los niños, y el de Gante no se queda atrás. Este castillo medieval ha sido restaurado y permite a las familias recorrer sus muros, pasillos y hasta las mazmorras de forma cómoda siguiendo una audioguía incluida en el precio de la entrada. Los niños disfrutarán imaginando cómo era la vida en la época medieval y explorando las antiguas armas y armaduras exhibidas en el castillo, pero además tendrán la misión de encontrar al bufón del castillo, y si lo encuentran en la tienda le entregarán un pequeño obsequio.

Para que los niños recorran la ciudad y aprendan sobre ella de la forma más entretenida posible, Gante cuenta con una app móvil, muy bien hecha, que nos propone una yincana a lo largo y ancho de su casco histórico. El dragón Fosfor ha ido pasando por diferentes rincones y monumentos de Gante y ha perdido sus gafas, nuestra misión será seguir su recorrido superando pruebas y preguntas, obteniendo puntos si acertamos, hasta que demos con ellas. Si lo conseguimos, en la Oficina de Turismo los niños pueden recoger un recuerdo de la ciudad.

La torre Belfort, uno de los símbolos de Gante, ofrece unas vistas espectaculares desde lo más alto. Pero tranquilos, hay ascensor. Además, antes de comenzar la subida a los niños se les propone buscar un huevo de dragón, y si dan con él en la tienda de recuerdos también pueden recoger un obsequio. 

Brujas: canales y patatas fritas

Brujas es la ciudad más turística de Bélgica. Razones no le faltan, pues no hay duda de que parece de cuento. Pero aunque es un destino elegido por miles y miles de visitantes de todo el mundo, también cuenta con un buen número de planes especialmente interesantes para los niños.

Similar a Gante, Brujas también se descubre mejor desde sus canales. Los paseos en barco son ideales para los niños, que podrán disfrutar de un rato de descanso mientras observan las vistas y cuentan patos y cisnes por el camino, mientras que los padres hacen por explicarles la historia de la ciudad siguiendo las indicaciones que los guías proporcionan en varios idiomas.

Bélgica es famosa por su chocolate, eso ya lo sabemos, y Brujas cuenta con su propio museo. Choco-Story es un lugar muy indicado para que los niños conozcan la historia y los secretos del cacao. Además de aprender sobre su elaboración y los utensilios que se han ido utilizando generaciones atrás, el museo ofrece pequeñas degustaciones, lo que añade un toque extra de emoción hasta completar nuestra visita. 

Tras el chocolate, otro de los básicos gastronómicos de Bélgica lo encontramos en sus patatas fritas. Y cómo no, también se merecen un museo. Quizá no sea el museo más típico, pero el Frietmuseum en Brujas es todo un éxito entre los pequeños y los no tan pequeños. Dedicado a la historia de las patatas fritas, este museo cuenta con exhibiciones curiosas y, al final, una degustación de las auténticas frites belgas. Es una parada divertida y deliciosa que gustará a toda la familia.

Este museo interactivo permite a los visitantes sumergirse en la Brujas medieval mediante una experiencia sensorial. Con auriculares y efectos visuales, los niños podrán sentirse como si estuvieran recorriendo las calles de otra época. Es un recorrido entretenido y educativo que añade un toque de magia a la visita, pero quizá un poco complejo para los menores de seis años.

Amberes: chocolate y murales de cómic

De las cuatro ciudades, quizá Amberes pueda parecer la que más se escape del interés de los más pequeños. Es una ciudad monumental donde los adultos podrían pasar toda una semana sin cansarse de ver cosas, pero si sabemos dónde ir, veremos que también los niños tienen mucho que hacer. 

Este museo del chocolate va un paso más allá. El puerto de Amberes recibe el cacao que llega a Bélgica desde diferentes rincones del mundo, lo que hace que este museo tenga un contexto histórico único. La visita a Chocolate Nation se convierte en una experiencia sensorial. Con exhibiciones interactivas y explicaciones sobre el proceso de producción del chocolate, los niños podrán descubrir este mundo en un ambiente que huele a cacao. Y al terminar, cuando ya conocemos la historia del chocolate, sus tipos y su proceso de elaboración, podemos rematar la visita catando un buen número de chocolates diferentes.

Amberes cuenta con una original ruta de murales de cómic y con ella podemos recorrer la ciudad de una forma más amena y divertida. Además de disfrutar de grandes ilustraciones de personajes de cómic en las paredes de la ciudad, sin darnos cuenta pasaremos por algunas de las zonas más interesantes de Amberes. 

El tema central del MAS es Amberes en sus muchos aspectos. Y como eso igual no interesa demasiado a los niños, el museo se las ha ingeniado para despertar su curiosidad a través de talleres y exhibiciones interactivas especialmente diseñadas para ellos. Cuenta incluso con una zona infantil donde se pueden quedar explorando mientras los padres recorren otras salas de la exposición. 

Ubicado sobre la oficina de turismo de Amberes, en el Castillo de Het Steen, The Antwerp Story es un recorrido interactivo que permite a las familias descubrir la historia de Amberes de una forma amena y entretenida. Con exhibiciones que mezclan tecnología y tradición, es una actividad ideal para cerrar la visita en la ciudad. Como siempre, basta con introducir pequeños retos y elementos con los que interactuar, para que cualquier tema pueda ser de interés para todas las edades.

Un año más, Logroño acoge una nueva edición de ‘Las Brujas de Zugarramurdi’, unas fiestas que conmemoran el Auto de Fe de 1610 que se celebrarán desde el viernes 1 hasta el domingo 3 de noviembre. Esta actividad está organizada por la Asociación histórico cultural Guardias de Santiago, en colaboración con la Federación de Vecinos de La Rioja y el Ayuntamiento de Logroño.

En la presentación, la concejala de Festejos, Laura Lázaro, ha estado acompañada por la presidenta de la Asociación histórico cultural Guardias de Santiago, Carmen Domínguez y Juan Latasa del programa Aprendizaje y Servicio. La edil de Festejos ha agradecido “la implicación de la Asociación histórico-cultural Guardias de Santiago que hace posible que cada año se conmemore en nuestra ciudad el Auto de Fe de 1610, en el que fueron ajusticiadas las conocidas como Brujas de Zugarramurdi”. “Este importante episodio histórico se acerca a todos los logroñeses, riojanos y visitantes, gracias a la organización de diferentes actividades culturales y educativas” ha añadido.

En este sentido, Lázaro ha destacado que “este año son más de una treintena los actos que se van a llevar a cabo durante las tres jornadas, entre los que destacan el mercado de la brujería, una exposición sobre la justicia en el siglo XVII, representaciones teatrales y un homenaje a las víctimas”.

Principales actos ‘Las Brujas de Zugarramurdi’

Mercado de la Brujería: Del viernes 1 de noviembre a las 12:00 horas al domingo 3 de noviembre a las 19:30 horas, la Plaza del Espolón se transformará en un vibrante mercado con animación teatral y musical, magia, cuentacuentos y más actividades.

Viernes 1 de noviembre:

Sábado 2 de noviembre:

Domingo 3 de noviembre:

Totas las visitas guiadas que se han organizado son gratuitas, previa inscripción en el punto de información que se situará en El Espolón.

Botargas, hadas o el hombre del saco. Duendes, fantasmas, o incluso, ¡sirenas! Son solo algunos de los seres mitológicos que pueblan el imaginario castellanomanchego, historias contadas de generación en generación que moldean la manera en la que se observa y se vive la realidad.

Pero la mitología que se mantiene viva en cada uno de los pueblos es mucho más que una historia, y así lo defiende el diseñador, comunicador y experto en desarrollo rural, Marcel Félix de San Andrés Sánchez (Villanueva de San Carlos, 1957) en Cocos, fantasmas y otros mitos de Castilla-La Mancha (Océano Atlántico Editores, 2024). El libro es un extenso compendio basado no solo descripción de estos entes que pueblan el imaginario colectivo, sino también en entrevistas y testimonios que confieren a la mitología un lado humano.

Los seres de fantasía 'nacen' por boca de las personas reales muchas generaciones atrás, explica Marcel, que trabaja en el medio rural castellanomanchego desde 1995. Entonces, su labor para recopilar el rico legado de la ensoñación popular comenzó en la comarca del Parque Nacional de Cabañeros, entre Toledo y Ciudad Real. “Fue el primer contacto que tuve con esta parte de la cultura y decidí integrarlo en mi trabajo de desarrollo rural”.

Tras 20 años trabajando como técnico de desarrollo rural, ha descubierto que en todos los rincones de Castilla-La Mancha existe su mito propio. O una tradición. O una leyenda. “Es lo que les diferencia”, asegura el autor, que también explica que es parte de probablemente la última generación “que se ha sentado al lado de su abuela junto a una chimenea a escuchar historias”.

“Al igual que todas las zonas rurales tienen un paraje natural que merece la pena, un río, una cueva, muchos de ellos tienen un mito, una leyenda, una tradición que los diferencia”. Los 'cocos', que pueden adoptar distintas formas, no son figuras pensadas para asustar, sino que tienen detrás “connotaciones educativas” y también sirven para mantener vivas las tradiciones.

Existen ejemplos muy curiosos, como uno que me contó el alcalde de Abenójar. Su madre le hablaba de las procesiones de ángeles, que iban a venir si se acostaba sin cenar. Claro, el hambre luego no te deja dormir

“La labor, el objetivo fundamental que tenían nuestros mayores a la hora de utilizar los cocos no era tanto asustarnos, sino educarnos y prevenir”, explica el autor. Por ejemplo, esos cocos que hacen que nos vayamos temprano a casa, que no nos acerquemos a un río o a una cueva. La riqueza de los mitos y tradiciones mutan, dependiendo de la zona, en una mano negra, en un duende... En pueblos como Buendía (Cuenca) o Piedrabuena (Ciudad Real) el escritor también ha encontrado ejemplos de sirenas, que también realizan las funciones de cocos o comeniños.

“Existen ejemplos muy curiosos, como uno que me contó el alcalde de Abenójar. Su madre le hablaba de las procesiones de ángeles, que iban a venir si se acostaba sin cenar. Claro, el hambre luego no te deja dormir”, explica Marcel.

“La mitología de Castilla-La Mancha es una de las más ricas y potentes de España”, asegura el experto. Pero también es una de las más desconocidas, puntualiza. Este universo imaginario se ha ido enriqueciendo gracias a la influencia de todas las mitologías regionales. Al ser un territorio de paso, Castilla-La Mancha bebe de mitos y tradiciones que llegan de todos los puntos del país. “No podemos olvidar que la trashumancia ha sido un importante motor de intercambio cultural entre las gentes del norte y del centro”.

Pastores leoneses, sorianos, zamoranos, incluso gallegos o asturianos llegaron hasta lo que hoy es Castilla-La Mancha, relata el autor, compartiendo sus propios mitos y seres mágicos, que se han mezclado con las historias que llegan, incluso, desde época prerromana. “Tenemos una historia de asentamientos que han dejado una riqueza mitológica importantísima”, destaca el autor.

Castilla-La Mancha de ultratumba

Las tradiciones castellanomanchegas también llegan hasta el más allá. “Al igual que en Galicia tienen la Santa Compaña, aquí también hay procesiones de muertos, y muchos elementos relacionados con la ultratumba”, explica el autor, como son los majanos de difuntos, piedras utilizadas para proteger los terrenos de la posible influencia de un alma. Con el tiempo, se creaban metros de altura de protección contra espíritus.

Los pueblos también celebraban el día de los 'santos finaos'. “Mientras el resto del mundo celebra Halloween, aquí lo que ha sido realmente importante ha sido el día de los santos difuntos, los santos 'finaos', en el que las casas se iluminaban con velas y palomillas, un cuenco pequeño con aceite y una mecha que duraba encendido exactamente un día”, explica el experto.

La palomilla era una manera de orientar a los antepasados, a los difuntos que iban a la casa para que supieran por dónde tenían que moverse y también para que pudieran irse. “Por mucho que quieras a tus antepasados, no quieres que se queden permanentemente en tu casa”, reflexiona. Y aunque antes se hablaba de las ánimas benditas y los fantasmas, hoy se habla más bien de la chica de la curva o el uso de las ouijas. “Pero todos son personajes igualmente válidos, que pueblan nuestro rico mundo de ultratumba”, asevera Marcel.

“El curanderismo es tan antiguo como la humanidad”

Las brujas y las curanderas son dos personajes que surgen en el imaginario colectivo, relacionados con el uso de las plantas para curarse. “El curanderismo es tan antiguo como la humanidad”, explica el autor. Según la investigación que ha llevado a cabo, en la región se mantienen aún unas personas dedicadas a la curandería en la región. “Hay gente que siente padecer el mal de ojo y prefiere ir a una curandera antes que recurrir a la medicina tradicional”, afirma.

Marcel señala el claro caso de la localidad de Daimiel, que se autoproclama como el pueblo de las brujas y explota este atractivo de diferentes maneras. “Es una estrategia turística muy interesante, porque se han convertido oficial y públicamente en el pueblo de las brujas. Pero realmente es el pueblo de las curanderas”, asegura.

Según sus investigaciones, la localidad manchega era famosa entre los siglos XVI y XVIII por la cantidad de curanderos y curanderas, que servían como un polo de atracción de personas “de toda la región”. “Está incluso documentado que algunos miembros de la Familia Real hicieron uso de algunas de las curanderas o curanderos famosos de Daimiel”, resalta.

Pero con la curandería entra también la Inquisición. “Si alguien denunciaba a una curandera por bruja, la Inquisición la juzgaba y la condenaba. Existen en Daimiel unos 13 expedientes sobre brujería, pero realmente ejercían la curandería”, destaca.

Pero el uso de estos mitos y leyendas como un reclamo turístico es algo que el autor también defiende y reivindica, porque resulta una “buena forma” de conservar y garantizar estos recursos históricos e inmateriales. Sin el apoyo de este tipo de medidas, o de trabajos de investigación o recopilación, como el que presenta en su último libro, advierte, “la sabiduría popular que es herencia de miles y miles de años correría el serio riesgo de desaparecer”.

Michael D. Bailey, profesor de Historia de la Universidad de Iowa (Estados Unidos), es uno de los académicos que ha estudiado con mayor profundidad el fenómeno de la cacería de brujas en Europa. Un proceso entre los siglos XV y XVII que llevó a la muerte a decenas de miles de personas, mayoritariamente mujeres, falsamente acusadas de pertenecer a sectas heréticas. 

Pero los conocimientos de Bailey van mucho más allá. Editor de la revista académica Magic, Ritual and Witchcraft, donde se publican anualmente más de 150 artículos de historiadores y antropólogos, este profesor norteamericano es también experto en la historia de la magia y la supersticiones, una forma de creencia casi inherente a la humanidad misma. 

Bailey fue el encargado de inaugurar este viernes el congreso Los orígenes de la cacería de brujas en Europa, organizado por la Universitat de Barcelona (UB) con motivo del 600 aniversario de las Ordinaciones del Valle de Àneu, una de las primeras leyes contra la brujería que se conocen en el continente, y que se redactó a principios del siglo XV en el Pirineo catalán. 

¿Antes del fenómeno histórico de la caza de brujas, que se dio sobre todo en Europa desde finales de la Edad Media, qué referencias tenemos sobre brujería? 

Deberíamos retroceder a los inicios de la historia humana. Las primeras referencias de una legislación que considera la brujería ilegal y condena a las brujas a muerte es el Código de Hammurabi, en la antigua Mesopotamia, en el 800 a. C. Los antropólogos y arqueólogos que investigan la magia han hallado referencias físicas de artefactos que se consideraban mágicos en períodos extremadamente antiguos. Diría que existe desde que la humanidad existe. 

¿Se relaciona inicialmente con la religión?

Sí. En casi cada sociedad está la brujería, que no es aprobada, y luego la religión oficial, que sí lo está. Pero a menudo ambas se superponen. ¿Cuál es la diferencia entre una plegaria y un hechizo? Hasta cierto punto no deja de ser una fórmula que alguien ha establecido que le gusta y otra que no. Y en Europa, con el auge de la cristiandad, se declara uniformemente toda la brujería no cristiana, y por lo tanto pagana. 

La creencia en la brujería existe desde que la humanidad existe

¿Cuándo y cómo arranca lo que se conoce como la caza de brujas? 

Se remonta a principios del siglo XV. Si te refieres al proceso por el que se identifica a alguien como bruja y se la persigue de forma violenta, entonces nos iríamos a muy atrás en la historia. Pero el fenómeno a gran escala de la caza de brujas empieza a aparecer en 1420 y 1430 en los Pirineos, en los Alpes y en el centro de Italia. 

¿Por qué en las montañas? 

Es una buena pregunta… Y hay cierta discusión. Durante un tiempo se pensaba que era porque las regiones montañosas son más atrasadas, rurales, conservadoras. Zonas donde sobrevivían el paganismo y, en general, tradiciones antiguas, buenas o malas. Pero otros han descubierto que los juicios por brujería se llevaban a cabo en las ciudades de las montañas. Donde la cultura urbana choca con la rural. Puede que tenga que ver con un conflicto entre esos dos mundos. 

En términos académicos, ¿cómo se describe el período de la caza de brujas?

Es ese proceso a gran escala que arranca en esas zonas y se expande durante el siglo XVI y XVII a lo largo de Europa. Lo vemos en Francia, Inglaterra, Alemania y quizás algo menos en la Península Ibérica, donde irónicamente la Inquisición, que se crea en 1478, no hace mucho contra ella. 

¿Se sabe cuántas mujeres fueron asesinadas?

La estimación es de alrededor de 50.000 personas ejecutadas. De ellas, un 75% serían mujeres. 

Entonces uno de cada cuatro eran hombres. No encaja demasiado con la idea que nos ha llegado. 

No forma parte del estereotipo, no. Una de las particularidades de la caza de brujas, casi por definición, es que se descontrola totalmente. Cuando una empieza, las acusaciones van de un lado para otro y en la mayoría de ellas se encuentra algún hombre acusado.

La estimación es alrededor de 50.000 personas ejecutadas. De ellas, un 75% serían mujeres

Hay otros estereotipos que siguen vivos, como por ejemplo esa idea de la bruja como una mujer vieja y sabia, portadora de conocimientos ancestrales, cuando a menudo sencillamente eran mujeres marginadas.

Seguramente la principal característica de una acusada y condenada por brujería es la marginalidad. Por eso creo que hay más mujeres que hombres, que generalmente tenían más influencia. O más mujeres mayores, que habían superado la edad en las que se consideraban socialmente útiles, la de dar a luz. 

Las cazas se podían desatar por dos razones principales. Una es la de una mujer que tiene cierta reputación de hacer magia, y a la que recurren aquellos que enferman o quienes sufren porque sus vacas han dejado de producir leche. Entonces algo malo pasa en el pueblo, y todos la apuntan a ella. Eso era muy típico. Luego está el hecho de que una autoridad decide que hay que empezar a encontrar brujas porque están por todos los lados conspirando. Y solo con eso se comenzaba una cacería. 

El estereotipo de las brujas llega incluso a la imagen infantil de la mujer con el sombrero de pico y la escoba voladora. ¿Eso de dónde procede? 

[Ríe] La escoba viene de las primeras imágenes de cacería de brujas, en el siglo XV. Aquí en Catalunya, en la Vall d'Àneu, se describe que las brujas cabalgan un macho cabrío. Pero en los Alpes sí que ya en esa época van en escobas, en sillas… Pero en cuanto al sombrero, eso no lo sabemos. No tiene base histórica. Una vez leí que se debe a la película del Mago de Oz.

La principal característica de una acusada y condenada por brujería es la marginalidad

¿Resaltaría alguna cacería concreta que sirva para entender la magnitud de la persecución?

Uf, una de las peores series de cacerías fue en la región de Colonia, en la actual Alemania, un país donde se han llevado a cabo las mayores cacerías. En tan solo diez años en Colonia mataron a 2.000 personas, debido a un obispo que era al mismo tiempo el Príncipe del territorio y responsable de la Justicia. Lo impulsó él. En la ciudad alemana de Tréveris, por ejemplo, ejecutaron a más de 300 personas en la década de 1590. La mayor en Inglaterra también mató a más de 300 durante la guerra civil inglesa, a mediados del siglo XVI.

¿Los procesos siempre acababan en ejecución?

No, este es otro mito. Las ratios de ejecución en las peores cacerías sí superaban el 90%, pero de media estaríamos más cerca del 50%. No siempre era una sentencia de muerte, no. 

¿Cómo finalizó el fenómeno?

Aquí hay que tener en cuenta que la caza de brujas no es algo que ocurra en todos lados todo el rato. Es un proceso que se expande localmente y que, en el peor de los casos, se apaga después de varios cientos de ejecuciones. Pero el fenómeno a gran escala se frena de forma más lenta. Las autoridades progresivamente deciden, coincidiendo con la revolución científica y la Ilustración, que las brujas no existen. Que da igual si los demonios existen o no, porque no son activos, según deciden los gobiernos. Así que entonces, si alguien señala a una mujer por enfermar a su hijo o por echar a perder su cosecha, los tribunales lo rechazan. Le dicen que se apañe de otra forma. 

Por lo que dice, la cacería de brujas recuerda a los señalamientos de un enemigo interno dentro de una comunidad para culparlo de cualquier mal. Una constante en la historia. 

Hay que tener cuidado. Porque aunque sí es otra expresión de eso que dice, no fue solamente eso. La gente siempre ha odiado a sus vecinos y ha encontrado formas de señalar a otros. Efectivamente, la caza de brujas tiene que ver con esto, pero entonces hay que preguntarse: ¿por qué la gente hizo eso a través de la brujería durante varios cientos de años en vez de por otros canales? 

La gente siempre ha odiado a sus vecinos y ha encontrado formas de señalar a otros. La caza de brujas tiene que ver con esto, pero no solo

Siempre se habla de brujería en pasado. ¿El concepto pervive en la actualidad?

Si por bruja y brujería entiendes quizás las tradiciones antiguas de magia y hechizos que siempre han circulado en las sociedades, entonces sí. En Occidente, a un nivel muy bajo. Quizás más en otra partes del mundo. La brujería como esa idea de grandes grupos de gente mala que quiere hacernos daño, eso ya no existe. Lo que sí ha aparecido en países occidentales es la brujería moderna Wicca, una religión neopagana reconocida. 

¿Cómo?

Es una de las tantas religiones neopaganas que existen, de creación moderna, integrada por personas interesadas en religiones precristianas. Tratan de revitalizarlas y en muchos casos crean nuevas formas y prácticas asociadas a la brujería. Es de los años 1950. Inicialmente se reivindicaban como herederos de las personas que eran quemadas por brujería. Pero evidentemente no es cierto, y ahora incluso lo reconocen. 

Wicca es una de las tantas religiones neopaganas que existen, de creación moderna, que se reivindica heredera de las brujas que fueron quemadas

¿La historia de los hechiceros y los brujos es también la de muchos estafadores?

Claro, claro. Las leyes contra brujería en la mayoría de países comenzaban por considerarla un crimen real que se penaba con la muerte. Pero muchos acababan reconociendo también que puede ser real, y entonces las leyes solían especificar quién y cómo puede ser brujo, o vidente, y las autoridades les podían perseguir si cometían fraude. Lo cual es ligeramente mejor que quemarlos vivos [ríe]. 

¿Cómo describiría el papel la magia y la superstición en la historia de la humanidad? 

Es central. Al margen del período contemporáneo, en los países occidentales, las supersticiones y cuestiones que consideramos mágicas han sido muy importantes. Están por todos lados. Desde el labrador que sale de casa con un amuleto colgado del cuello o hace algo parecido a santiguarse para tener suerte… De hecho, la cacería de brujas en Europa es el ejemplo más dramático de persecución de este tipo de magia que conocemos en el mundo. Pero todas las sociedades lo han tenido.  

¿Tiene alguna explicación psicológica? 

Hay muchas. Los psicólogos que lo han abordado explican que hay cosas en nuestra vida que no podemos controlar a pesar de que como humanos queremos y necesitamos hacerlo. Así que abrazamos estos ritos, rituales, prácticas, creencias… “Si haces esto, no enfermarás”. “Si haces lo otro, lloverá”. Cosas que las sociedades no pueden controlar. 

Una pregunta para acabar que le habrán hecho muchas veces. ¿Usted cree en la magia? 

[Ríe] La respuesta sencilla es que no. No creo exista la magia. Sin embargo, sí me siento cómodo afirmando que la magia puede funcionar, en el sentido de que siempre, siempre, siempre si alguien cree que su vecina es una bruja, y que le ha hechizado para que se ponga enfermo, de alguna forma u otra, si está muy convencido de ello, acabará enfermando. Y eso es un efecto real, ¿no?