Ángel Simón asume la presidencia de Indra en un momento de transición delicada, marcado por la salida de Ángel Escribano y por la necesidad de estabilizar una compañía sometida a insostenibles tensiones internas y a una fuerte exposición política. El de Simón era uno de los nombres que sonaban con más fuerza en los mentideros financieros del poder. Próximo al socialismo –ha sido propuesto por el Gobierno a través de la La Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), que es el principal accionista con el 28% del capital–, su elección apunta a un perfil con capacidad ejecutiva y experiencia en grandes estructuras corporativas, pero también introduce un elemento de incertidumbre sobre el estilo de liderazgo que imprimirá en una empresa donde el equilibrio entre lo industrial y lo institucional es especialmente frágil.

Con una trayectoria consolidada en la gestión de grandes grupos, como CriteriaCaixa y Veolia (antes en Grupo Agbar y en Suez), Simón no responde al arquetipo del directivo de bajo perfil. Su paso más reciente por CriteriaCaixa, el brazo inversor de Fundación La Caixa, terminó de forma abrupta tras un conflicto con Isidro Fainé que evidenció diferencias tanto estratégicas como de gobernanza. Ese episodio, aunque no define por completo su carrera, sí ofrece una pista sobre su manera de entender el poder empresarial: mayor autonomía en la toma de decisiones y una clara vocación de imprimir dirección propia a las organizaciones que lidera.

Este enfoque puede ser tanto una fortaleza como un riesgo en Indra, tal y como hemos visto con Escribano. La compañía necesita liderazgo para ordenar su estrategia en sectores clave como defensa, tecnología y digitalización, en un contexto europeo de rearme industrial y creciente competencia. Pero al mismo tiempo, su estructura accionarial —con presencia del Estado y otros actores relevantes— exige una gestión especialmente cuidadosa de los equilibrios internos. La capacidad de Simón para moverse en ese terreno será determinante.

También lo será la relación con el –por el momento– consejero delegado de Indra, José Vicente de los Mozos, también con un marcado estilo de liderazgo. El mandato de De los Mozos, que llegó a Indra en 2023 tras una trayectoria de cuatro décadas en Renault,  vence este mes de junio, cuando se celebre la próxima junta de accionistas, aún sin fecha. Algunas fuentes apuntan que había trasladado al consejo su voluntad de no continuar por la tensión con Escribano.

Pero ahora la fotografía es otra. Y sus condiciones salariales también. En el último consejo de administración ordinario, celebrado el 25 de marzo, Indra elevó un 55% el sueldo de De los Mozos, hasta los 4,9 millones de euros, con el objetivo de asegurar su continuidad hasta 2029. Resuelto el lío en la presidencia, el foco apunta ahora a la posición de CEO. Por el desgaste del actual y porque a Simón le gusta rodearse de directivos de su máxima confianza, como hizo en Criteria. Que el nuevo presidente no tenga funciones ejecutivas –a diferencia de su predecesor– facilitará la cohabitación.

Otra incógnita, mucho más relevante, es ver si, ya sin Ángel Escribano en la cúspide de la compañía, Indra recupera el proyecto de adquirir –y por cuánto, ¿formará parte del pacto entre Escribano y Moncloa para que haya acabado dimitiendo?– su empresa familiar, EM&E, que es lo que ha generado el conflicto de interés que ha desencadenado la convulsa crisis de gobernanza en la compañía semipública.

En términos económicos y de proyecto industrial, el reto de Simón es claro: acelerar la estrategia llevada a cabo hasta la fecha para convertirse en el “campeón nacional” de defensa en España y recuperar credibilidad ante los inversores. El ejecutivo catalán (Manresa, 1957) llega con el mandato implícito de convertir esa expectativa en resultados medibles, algo que no siempre ha sido sencillo en etapas anteriores.

El nombramiento de Simón abre una etapa en la que se espera menos ruido y más dirección, pero no necesariamente menos tensión. El mercado le concederá un margen inicial, aunque condicionado por su historial reciente y por la complejidad del entorno en el que aterriza. En Indra, como en CriteriaCaixa, la cuestión no será solo qué decisiones toma, sino cómo y con quién las toma.

CriteriaCaixa, holding que gestiona el patrimonio empresarial de la Fundación “la Caixa”, obtuvo un beneficio neto de 2.325 millones de euros en 2025, cifra que multiplica por más de dos sus ganancias de 2024 (+120%), ha informado este martes la compañía, que ha nombrado además a su hasta ahora director general, José María Méndez, como nuevo consejero delegado.

El holding ha atribuido el incremento de su beneficio neto a extraordinarios como la auto-OPA de Naturgy (306 millones de euros), la venta de Saba y su posterior integración en Interparking (270 millones de euros) y las desinversiones en renta variable cotizada (559 millones de euros).

El primer accionista de Naturgy ha señalado que las ventas de renta variable cotizada se han llevado a cabo de acuerdo con la adaptación del Plan Estratégico 2030, “adecuando dicha exposición a la visión de largo plazo de la compañía y asegurando que el valor de la cartera de liquidez sea de al menos el 10% del total de los activos”.

El objetivo de esta cartera, ha explicado el holding, es el de dotar de liquidez a la compañía obteniendo rentabilidades ajustadas a mercado.

El resultado recurrente de Criteria mejoró un 7% en 2025, hasta los 1.616 millones de euros, con una “sólida” generación de caja operativa impulsada por los dividendos recibidos de sus participadas en este periodo (1.883 millones de euros), así como la monetización de los programas de recompra de acciones llevados a cabo por CaixaBank (296 millones) y la OPA parcial ejecutada por Naturgy (705 millones).

Del total de dividendos recibidos por CriteriaCaixa destacan los de CaixaBank (1.006 millones de euros), Naturgy (434 millones), Telefónica (170 millones), ACS (51 millones), The Bank of East Asia (46 millones), Colonial (33 millones) y Grupo Financiero Inbursa (27 millones), que se suman a los 116 millones de euros del resto de la cartera.

Renovación del Consejo

Además de aprobar las cuentas del ejercicio 2025, el consejo de administración de CriteriaCaixa ha nombrado al hasta ahora director general de la sociedad, José María Méndez, como consejero delegado (CEO).

El presidente de la Fundación “la Caixa” y de CriteriaCaixa, Isidro Fainé, ha destacado que el nombramiento de Méndez tiene por objetivo “seguir impulsando al holding en el ecosistema inversor europeo”.

Asimismo, el Patronato de la Fundación “la Caixa”, accionista único de CriteriaCaixa, ha acordado el nombramiento de Nuria Chinchilla, Julia Salaverría y Xavier Brossa como nuevos consejeros independientes de Criteria en sustitución de José Antonio Asiáin Ayala, Marcos Contreras Manrique y Jean Louis Chaussade, quienes han cumplido 12 años en el cargo, perdiendo, por tanto, su condición de independientes.

Con estos nombramientos, el consejo de administración de CriteriaCaixa, integrado por 15 miembros, alcanza el 40% de consejeras en el máximo órgano de gobierno del holding, cumpliendo así con los estándares del Código de Buen Gobierno de sociedades cotizadas, a pesar de que Criteria no cotiza.

Siguen los movimientos en el capital de Naturgy. CriteriaCaixa, el holding que gestiona toda la cartera industrial de Fundación La Caixa, ha adquirido un 2,5% adicional del capital de Naturgy por un importe de 611 millones de euros, aprovechando la colocación acelerada que GIP-BlackRock ha realizado en el mercado de capitales.

CriteriaCaixa refuerza así su posición en el accionariado de la compañía energética, alcanzando una participación del 28,5%, según ha indicado la entidad que preside Isidro Fainé en un comunicado.

El fondo australiano IFM sigue como segundo accionista de la energética, con un 15,5%.

Global Infrastructure Partners (GIP), fondo controlado por BlackRock, ha salido este martes del accionariado de Naturgy al deshacerse de del 11,4% del capital que aún controlaba por un total de 2.790,9 millones.

Esa reestructuración obligará a la compañía que lidera Francisco Reynés a reordenar su consejo de administración, que cuenta con tres miembros del fondo --Lucy Chadwick, Rajaram Rao y Martin Catchpole--, que ya se había comprometido a renunciar a un representante como consecuencia de la venta del 7,1% de Naturgy realizada el pasado diciembre.

Actualmente, el consejo de la energética consta de 16 miembros, aunque solo se han cubierto 15 asientos, porque Criteria renunció a disponer de un consejero más.

El pasado 18 de febrero, Naturgy dio a conocer que su consejo había propuesto alargar el mandato de Francisco Reynés como presidente ejecutivo de la multinacional hasta el año 2030 y que llevaría a cabo una reordenación en su consejo para dar un representante más a IFM en detrimento de GIP, que reduciría su peso de tres a dos representantes.

Ese ajuste supuso un guiño hacia IFM, que ha tenido varios encontronazos con Criteria por el control de la energética desde que aterrizó en el capital de Naturgy, con una opa parcial no solicitada.

Hasta ahora, el consejo de Naturgy se repartía de la siguiente forma:

El presidente de la compañía, Francisco Reynés, formaba parte del consejo en calidad de ejecutivo; Criteria tenía tres representantes, otros tres CVC y los March; tres también GIP; había tres independientes y dos representantes de IFM.

Se da la circunstancia de que Reynés es la mano derecha de Fainé en La Caixa, al ser vicepresidente primero de la entidad. Fue nombrado en mayo de 2025, tras la salida de Ángel Simón.

Corporación Financiera Alba, de la familia March, ha separado su 5,01% del capital de Naturgy del vehículo luxemburgués Rioja, con el que participaban en la gasista junto al fondo británico de capital riesgo desde 2018. El movimiento da más “flexibilidad” a Alba y llega en plena reordenación accionarial en Naturgy, tras las ventas y compras de acciones que han llevado a cabo en los últimos días BlackRock y Criteria, respectivamente.

Corporación Financiera y Rioja Investments, indirectamente participada mayoritariamente por los fondos CVC, han acordado renovar sus compromisos con respecto a su inversión conjunta en Naturgy y modificar su estructura societaria. Ambos han decidido modificar la estructura de coinversión societaria (Grupo Rioja) a través de la que mantenían su 18,59% de la mayor gasista española, según un comunicado remitido a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV).

Así, Alba contará en la estructura resultante a partir de ahora con una participación directa del 5,01% a través de otro vehículo en Luxemburgo, Alba Europe, y Rioja Investments (de CVC, y también radicada en el Gran Ducado) mantendrá una participación del 13,8% a través de Grupo Rioja.

La participación de Alba incluye el 4,78% indirecto que mantenía a través de su participación del 25,73% en Rioja Luxembourg y un 0,23% que poseía de manera directa con anterioridad a dicha modificación.

“La nueva estructura permite a ambos socios una mayor flexibilidad sin alterar la gobernanza ni los objetivos conjuntos de su inversión en Naturgy”, han destacado en un comunicado en el que subrayan que ambos accionistas “siguen plenamente comprometidos y coordinados”.

Esta modificación societaria no afecta al compromiso de los accionistas de Rioja con respecto a su inversión y la creación de valor en la energética. Ambos socios, que llevan años queriendo vender sus participaciones, acuerdan mantener los tres consejeros que les representan en el máximo órgano de gobierno de Naturgy, formado por quince miembros.

La participación en Naturgy es la mayor inversión individual de Alba e indirectamente una de las mayores inversiones de los fondos gestionados por CVC en Europa.

Esta reordenación, que los socios venían negociando desde mayo, ha cristalizado en un momento en el que dos de los principales accionistas de Naturgy han movido ficha en los últimos días: Criteria ha adquirido un 2% por 455 millones y ha elevado su participación en Naturgy al 26%, mientras que GIP (BlackRock) ha reducido su presencia al 12,62% tras colocar de forma acelerada la semana pasada un 7,1%, pasando de segundo a cuarto accionista.

La venta de acciones de BlackRock arrancó hace unos días la reordenación del capital de Naturgy, tras la frustrada oferta pública de adquisición (opa) que la emiratí Taqa sondeó lanzar junto a Criteria Caixa en 2024. El bajo free float de Naturgy llevó a la compañía a lanzar el año pasado una auto opa por el 10% de su capital, lo que le permitió regresar a los principales índices de sostenibilidad hace unas semanas al situarse el porcentaje que cotiza libremente en bolsa por encima del 18%.

Con este nuevo movimiento, el accionariado de Naturgy se reparte entre Criteria (26%), el fondo australiano IFM (15,2%), CVC (13,8%), BlackRock (12,62%), Corporacion Alba (5%) y la argelina Sonatrach (4,1%), esta última sin presencia en el consejo de administración. En la actualidad, IFM solo tiene dos consejeros, frente a los tres que tienen BlackRock, CVC-Alba y Criteria, cuyo vicepresidente ejecutivo, Francisco Reynés, es también el primer ejecutivo de Naturgy.

El Consejo de Administración de CriteriaCaixa ha aprobado la adaptación de su plan estratégico entre 2025 y 2030 al de la Fundación La Caixa y prevé disponer de una capacidad de inversión de hasta 8.000 millones de euros y poner a disposición de la Fundación más de 4.000 millones hasta 2030, según ha informado este lunes en un comunicado.

“Con base en una previsión razonable de la rentabilidad de su cartera, CriteriaCaixa podrá disponer de una capacidad de inversión de hasta 8.000 millones de euros, y prevé poner a disposición de la Fundación ”la Caixa“ más de 4.000 millones de dividendo social para que ésta lo destine a programas sociales, de investigación y becas, y de cultura”, explica la nota.

“Criteria focalizará sus inversiones en proyectos centrados en la obtención de rendimientos recurrentes, sostenibles y responsables. Asimismo, promoverá en sus participadas la creación de valor con una visión de largo plazo”.

Con el objetivo de preservar y hacer crecer el patrimonio de la Fundación, Criteria focalizará sus inversiones en proyectos centrados en la obtención de rendimientos recurrentes, sostenibles y responsables. Asimismo, promoverá en sus empresas participadas la creación de valor con una visión de largo plazo.

En el marco de la presentación de la adaptación del plan estratégico a los empleados, el presidente de la Fundación “la Caixa” y de CriteriaCaixa, Isidro Fainé, ha destacado que “esta hoja de ruta revisada mantiene el mismo norte que siempre hemos perseguido: dotar de dividendos y hacer crecer el patrimonio de la Fundación para de ese modo seguir reforzando las capacidades de la Obra Social que ha sido, es y será nuestra seña de identidad. Aplicando políticas de inversión responsables y sostenibles que maximicen el impacto social positivo.”

Por su parte, el director general de CriteriaCaixa, José María Méndez, ha destacado la gran responsabilidad del holding como gestor del patrimonio de la Fundación y la “importancia del rigor y la independencia en la toma de decisiones, así como la excelencia en los procesos de análisis de inversión, la eficacia en la gestión y la eficiencia en resultados. Nuestro objetivo es la creación de valor a largo plazo y el dividendo social que hace posible la acción transformadora de la Fundación”. En este sentido ha agradecido a “todo el equipo de CriteriaCaixa su compromiso con este propósito y los valores de la entidad que nos convierten en un actor único en el ecosistema inversor europeo”.

CriteriaCaixa también ha reorganizado la gestión de sus inversiones con base en cuatro grandes carteras. La primera, la Participación Fundacional, con la que CriteriaCaixa gestionará, mediante su presencia en los órganos de gobierno, su participación en CaixaBank, entidad financiera que comparte el mismo origen histórico que la Fundación “la Caixa” y que “da sentido a la naturaleza de esta como fundación bancaria”. “CriteriaCaixa mantendrá una participación mínima del 30% en CaixaBank”.

La adaptación del Plan Estratégico de Criteria llega tras el inesperado cese, en abril, de Ángel Simón como consejero delegado, y su sustitución por Francisco Reynés (a su vez presidente ejecutivo de Naturgy) y después de que el brazo inversor de Fundación la Caixa presentase en junio un nuevo plan con una inversión de 4.000 millones hasta 2030.

La segunda gran cartera será la de “inversiones relevantes”, formada por “compañías competitivas, preferentemente cotizadas, que desarrollen sus actividades primordialmente en sectores clave de la economía, con perspectivas de futuro y visión industrial, que persigan la generación de valor sostenible mediante una adecuada combinación entre retribución al accionista y crecimiento del negocio”.

En esta cartera se incluyen los paquetes de Criteria en Naturgy (23,96%) y Telefónica (9,99%), hasta ahora englobadas en lo que el holding denominaba “cartera estratégica”; y sus acciones en ACS (9,36%), Veolia (5%), Inbursa, el banco chino BEA, Colonial, Interparking y Aigües de Barcelona. En estas empresas “CriteriaCaixa aspira ser accionista de referencia y ejercer influencia a través de su participación en sus órganos de gobierno. CriteriaCaixa fomentará y apoyará una estrategia de generación de valor en estas compañías, con visión y compromiso a largo plazo. Asimismo, promoverá la cooperación entre la acción social de las propias compañías y la desarrollada por la Fundación ”la Caixa“.

Por otro lado estará la cartera de “inversiones alternativas”, que incluirá “inversiones en activos inmobiliarios cuyo objetivo es la generación de rentas recurrentes y con aspiración a una potencial revalorización”; participaciones financieras en fondos de terceros, que invierten en compañías y proyectos no cotizados, “con vocación de crecimiento y con una previsión de liquidez más dilatada en el tiempo”; e inversión directa o a través de fondos de terceros, en empresas en fases incipientes de su actividad, y cuyo foco prioritario serán los sectores de la tecnología y biotecnología.

La inversión en fondos de terceros permitirá a CriteriaCaixa ampliar el número de compañías en las que impacta, diversificar el riesgo y mantener de forma indirecta una involucración activa en la gestión.

El objetivo es mantener una cartera de inversiones alternativas cuyo valor bruto no exceda del 10% del valor total bruto de los activos.

Y finalmente la “cartera de liquidez”, que tiene la finalidad de mantener fondos disponibles para atender las necesidades y compromisos contraídos a corto plazo, tanto por lo que se refiere a su operativa diaria como para las potenciales inversiones a acometer. “CriteriaCaixa, directamente y/o a través de terceros, invertirá esta cartera en productos financieros con un perfil de rentabilidad-riesgo conservador y de adecuada disponibilidad”. El objetivo es mantener una cartera de liquidez adecuada cuyo valor bruto se mantenga al menos en el 10% del valor bruto total de los activos.

A 30 de junio de 2025 el Valor total Bruto de los Activos de CriteriaCaixa había alcanzado los 37.252 millones de euros, en un primer semestre marcado por la evolución positiva del valor de las participadas y una sólida generación de caja impulsada por los dividendos recibidos de las mismas (1.074 millones de euros). Hasta junio, CriteriaCaixa había distribuido un dividendo social de 360 millones de euros a la Fundación, a los que hay que añadir los 125 millones de euros adicionales aprobados por el Patronato de la Fundación el pasado 9 de octubre.

En cuanto al perfil financiero, CriteriaCaixa mantendrá en general un perfil conservador, con niveles de deuda moderados –nivel de deuda neta a medio plazo como máximo en el 10% del valor total bruto de los activos–, y una adecuada diversificación de fuentes de financiación, incluyendo el acceso a los mercados institucionales de deuda. Otro de los objetivos del holding es mantener la calificación de Grado de Inversión (Investment Grade).

El Plan incorpora, además, una serie de proyectos transversales para favorecer la evolución corporativa del propio holding. Estos proyectos se desarrollarán en el ámbito de personas, la tecnología, la sostenibilidad y la comunicación, con el horizonte del año 2030.

CriteriaCaixa, el holding que gestiona el patrimonio empresarial de Fundación La Caixa, ganó 1.361 millones en el primer semestre del año, un 7% más que en el mismo período de 2024, ha informado la compañía en un comunicado.

Criteria recibió en los seis primeros meses 1.074 millones de sus participadas, principalmente de CaixaBank (637 millones de euros), Naturgy (155 millones), Telefónica (85 millones), Colonial (33 millones), Inbursa (27 millones), The Bank of East Asia (24 millones) y ACS (12 millones), que se suman a los 101 millones de euros del resto de la cartera.

En el caso de CaixaBank se suma la monetización que ha tenido que llevar a cabo Criteria para mantener su participación en el banco que dirige Gonzalo Gortázar como consecuencia de la política de recompra de acciones. Se trata de 184 millones de euros. Y, procedente de Naturgy, ha recibido 705 millones de euros en efectivo por la OPA (oferta pública de adquisición) parcial ejecutada por la propia compañía energética.

La generación de caja unida al aumento del valor en Bolsa de sus participadas (+5.535 millones de euros), ha elevado un 27,7% el valor neto de la cartera de activos que gestiona (restada ya la deuda que arrastran dichos activos), que superó los 32.000 millones de euros, durante los seis primeros meses del ejercicio.

La inversión en empresas que aporten dividendos es el gran objetivo de la nueva hoja de ruta que tiene que dibujar el consejero delegado de Criteria, Francisco Reynés, tras la vuelta de las vacaciones de verano. Es el carburante que necesita la fundación, que es la segunda mayor de Europa en volumen de recursos, para que pueda llevar a cabo su obra social, que este año dispone de un presupuesto récord de 655 millones de euros. De hecho, hasta junio Criteria le ha distribuido un dividendo de 360 millones. En los próximos cinco años, la fundación prevé invertir 4.000 millones de euros.

El desajuste entre algunas de las inversiones que ha llevado a cabo Criteria en los útlimos meses fueron el detonante del cese de Ángel Simón como consejero delegado del holding inversor solo 15 meses después de ser nombrado y su sustitución por Reynés. Algunas fueron anunciadas y al poco tiempo canceladas, como las del gigante de las masas congeladas para pan y bollería Europastry y la siderúrgica Celsa.

La inversión más relevante del primer semestre ha sido de 1.046 millones de euros en Veolia, alcanzando una participación del 5,01%, así como las inversiones en instituciones de inversión colectiva (fondos de inversión), el valor de cuyos desembolsos a finales del primer semestre asciende a 152 millones. A 30 de junio existen compromisos de inversión en instituciones de inversión colectiva pendientes de desembolso por un importe de 609 millones de euros.

Sin salida a Bolsa y sin socio industrial, el gigante español de masas congeladas Europastry sigue creciendo. La multinacional propiedad de la familia Gallés ha cerrado el primer semestre del año con un aumento de las ventas del 12%, hasta los 800 millones de euros, y ha comprado el 60% de la tailandesa Art of Baking, especializada también en productos de panadería congelada, según ha informado la compañía en un comunicado de prensa.

Europastry canceló el año pasado su salida a Bolsa y, hace un mes, CriteriaCaixa, que había anunciado que adquiriría el 20% del capital por unos 300 millones de euros, también se echó atrás. Para la compañía, los resultados hasta junio reflejan la “solidez del negocio y la estrategia de expansión internacional de la compañía”.

La multinacional no ha comunicado el importe de la operación, pero asegura que refuerza la presencia de Europastry en el sureste asiático, un “mercado clave con alto potencial de crecimiento”. El 40 % restante del capital de Art of Baking se reparte entre Minor International (20%), grupo tailandés líder que gestiona más de 3.000 restaurantes en la región, así como 600 hoteles en Europa, y Srifa Bakery, familia fundadora de la compañía, que opera una red de más de 30 panaderías en el país.

Art of Baking se fundó en 2018, tiene 200 empleados e instalaciones en Bangkok, con una capacidad de producción anual de 15.000 toneladas de masa congelada: bollería dulce, bollería salada, pan plano tipo tortitas y bases de pizza, entre otros, que exporta también a Japón, Filipinas y Singapur.

A pesar de los dos traspiés corporativos, el presidente ejecutivo de la empresa, Jordi Gallés, considera que se están cumpliendo los objetivos de negocio marcados, según el comunicado. La compañía, que se encuentra en un momento clave para dar el siguiente paso en su desarrollo, no revela por ahora qué pasos va a dar como alternativa.

Europastry cerró 2024 con una facturación de 1.506 millones de euros, un resultado bruto de explotación (Ebitda) de 237 millones de euros y una inversión récord de 124,4 millones de euros en I+D y tecnología.

Es un gigante mundial de la fabricación de masas congeladas que vende a cadenas de panaderías, restaurantes y supermercados. Más allá de marcas propias como Saint Honoré y Maestra (panes), Lykke y Saudade (bollería) o Chousa y La Masa Nostra (pizzas y empanadas), la empresa catalana genera la mayor parte de su negocio en producción para terceros. Aunque no desvela sus clientes, sí es conocido que fabrica para Starbucks, Pret a Manger, Manolo Bakes –conocida por sus mini cruasanes sin cuernos (Manolitos)– Granier, Dunkin Donuts, o Mercadona. Con sede en Barcelona, opera en 80 países y tiene 27 centros de producción, 15 de ellos en España. En 2023, empleaba a 3.760 personas en toda Europa y a otros 1.130 fuera de las fronteras comunitarias, según consta en la memoria anual de la compañía de 2023.

Celsa ha suspendido la búsqueda de un socio industrial español, tras la espantada de CriteriaCaixa hace menos de un mes para controlar el 20% de la siderúrgica a través de una ampliación de capital. “No hay alternativas industriales españolas que podamos tomar en consideración”, ha asegurado este lunes el presidente de Celsa, Rafael Villaseca, en rueda de prensa.

Una de las condiciones que el Gobierno impuso a la hora de dar luz verde a la toma de control de la empresa por parte de 5 fondos de inversión internacionales el año pasado fue que al menos el 20% de la empresa perteneciera a un inversor industrial español.

“Nadie puede comprometerse a que encontrará un comprador para algo”, ha dicho Villaseca, que ha asegurado que la empresa ha cumplido con su búsqueda y que ha informado “detalladamente” a Moncloa de todos los pasos dados. “No es sorprendente”, ha añadido, puesto que no hay muchos potenciales socios industriales en España y Celsa es, según sus palabras, la mayor empresa industrial de Catalunya tras Seat.

Villaseca ha lamentado la decisión de Criteria, el holding industrial de Fundación La Caixa, ya que “hubiera sido un socio magnífico”. Con todo, el grupo siderúrgico no descarta “retomar” el proceso de búsqueda en el futuro.

Mientras tanto, la compañía piensa en alternativas para reducir su elevado nivel de endeudamiento (casi 1.900 millones de euros a cierre de 2024), una de los talones de Aquiles del grupo y una de las obsesiones tanto de Villaseca como del consejero delegado, Jordi Cazorla. Una posibilidad es emitir bonos, aprovechando la coyuntura de tipos de interés bajos, en línea con lo que están haciendo varias empresas. “No renunciamos a una emisión de bonos, pero aún no sabemos el importe”, ha explicado Villaseca a preguntas de los periodistas.

El presidente de Celsa tampoco ha descartado seguir con la venta de activos en el extranjero, como la acería Celsa Huta Ostrowiec, en Polonia, que adquirió en 2003. “Es un activo excelente y, si bien no hay ninguna decisión tomada, no descartamos venderla”, ha asegurado el directivo.

Esta acería, que tiene más de 200 años de historia, aporta el 20% de la facturación del grupo y casi el 25% del beneficio bruto de explotación (Ebitda), según Cazorla. Las ventas de las filiales de Reino Unido y Noruega, llevadas a cabo el año pasado, aportaron a Celsa unos ingresos de 586 millones de euros, y se llevaron a cabo con un precio equivalente a 8 veces el Ebitda, han recordado ambos directivos.

Estos ingresos sirvieron para reducir parte del nivel de endeudamiento de Celsa en 1.793 millones de euros, lo que representa una disminución del 48%, hasta situar la deuda en 1.896 millones. Este fue uno de los grandes logros del nuevo equipo directivo de Celsa. El segundo --la otra gran obsesión de Villaseca-- es aumentar el beneficio bruto de explotación, que el año pasado alcanzó los 274 millones de euros. La empresa cerrar este 2025 alcanzando los 400 millones de euros.

Con todo, Celsa cerró 2024, su primer ejercicio completo en manos de los fondos que tomaron el control, con unas pérdidas netas de 281 millones de euros.

Villaseca ha pedido “prudencia” al interpretar las cifras de 2024, ya que ha destacado su complejidad contable y ha dicho que la única manera de entenderlos es leerse todos los detalles aplicados por el auditor.

Así, ha puesto como ejemplo el resultado neto de 459 millones de 2023, momento en el que ha dicho que “la empresa estaba quebrada”. Las previsiones de la empresa es dar beneficios en 2026.

Para la compañía, se trata de un momento con “indicadores positivos”, a pesar de que el consumo del acero en la Unión Europea (UE) sufrió una caída del 1,1%, mucho más moderada que las de 2023 (-9%) y 2022 (-8,3%), lo que se tradujo en una bajada de precios que impactó en el negocio.

Isidro Fainé quiere que las inversiones que lleva a cabo CriteriaCaixa, estén más en consonancia con los objetivos de Fundación La Caixa, que es su único accionista, y que haya más coordinación entre ambas entidades, incluso en su gobernanza. El objetivo es que la fundación, que es la segunda mayor de Europa en volumen de recursos, pueda llevar a cabo su obra social “mediante la gestión adecuada de su patrimonio”, es decir, gracias a los dividendos procedentes de la cartera industrial de Criteria.

La entidad que luce la estrella de Joan Miró en su identidad corporativa prevé invertir 4.000 millones de euros en los cinco próximos años, según el plan estratégico de Fundación que ha presentado este miércoles su presidente, Isidro Fainé, a los empleados. La nueva hoja de ruta prevé un aumento gradual del presupuesto anual hasta alcanzar los 800 millones de euros en 2030, frente a los 655 millones de este 2025, que es el mayor de su historia.

El desajuste entre algunas de las inversiones que ha llevado a cabo Criteria en los útlimos años fueron el detonante del cese de Ángel Simón como consejero delegado del holding inversor solo 15 meses después de ser nombrado y su sustitución por Francisco Reynés (que sigue presidiendo Naturgy), quien está revisando todas las operaciones que el grupo tiene en cartera. En breve adecuará un nuevo plan industrial alineado con el de la Fundación.

El nuevo plan aprobado por el patronato de la entidad dibuja, más allá de los ejes estratégicos sobre los que se centrará la obra social de la entidad, el marco de actuación que hará posible que la Fundación y Criteria “operen de manera más coherente y coordinada”, según ha comunicado la entidad.

Para ello, añade, “establece la orientación estratégica de Criteria respecto al enfoque de la gestión de sus inversiones y las bases para el refuezo de la gobernanza compartida” entre el patronato de la Fundación y el consejo de administración de Criteria“. Ambas entidades mantendrán la soberanía de sus respectivos órganos de gobierno, según fuentes conocedoras del plan.

La marcha atrás en la toma del 20% de la siderúrgica Celsa y la congelación de invertir en el gigante de masas para panadería y bollería Eurpoastry --en fase de estudio-- responden a este nuevo enfoque.

“Una entidad independiente”

Isidro Fainé, que preside tanto la Fundación como Criteria, ha destacado, según señala la entidad en un comunicado de prensa, que la Fundación “siempre ha sido una entidad independiente y se ha posicionado del mismo modo”. Las palabras de Fainé cobran especial relevancia, ante las comentarios en torno a las inclinaciones políticas de varios ejecutivos de ambas entidades y el acercamiento del PSOE por controlarlas.

Bajo el lema 'Creer para transformar', los tres ejes principales de actuación serán el social, que concentrará cerca del 60 % del presupuesto anual, la investigación y las becas, y la cultura. La entidad estudiará además nuevas líneas de actuación como la sostenibilidad ambiental, la salud mental y la longevidad.

En el ámbito social, el propósito de esta fundación es mejorar la calidad de vida de las personas, en especial las más vulnerables, con el foco puesto en la lucha contra la pobreza, la inserción sociolaboral de aquellos que están en riesgo de exclusión y el acompañamiento de las personas de más edad.

En el área de la investigación y las becas se plantea promover el talento y la innovación científica para dar respuesta a los retos de salud y bienestar, con objetivos concretos como la construcción del primer ecosistema europeo “filantrópico” de centros de investigación biomédica y biotecnológica, liderado por CaixaResearch Institute.

Este instituto será el primer gran centro de investigación transversal e interdisciplinar especializado en inmunología de las enfermedades en España, y centro de referencia mundial. A finales de 2025, está prevista la inauguración del primer bloque del nuevo edificio, en Barcelona.

Por su parte, la actuación en el ámbito de la cultura persigue construir una oferta “de excelencia” a escala nacional e internacional, a través de instrumentos como la red de CaixaForum, presente ya en 9 ciudades de España. El plan prevé la finalización de la construcción del CaixaForum de Málaga.

CriteriaCaixa, brazo inversor de la Fundación La Caixa, ha descartado definitivamente su entrada en Celsa como socio de referencia, después de haber anunciado en abril un principio de acuerdo para controlar el 20 % de la siderúrgica mediante una ampliación de capital.

El consejo de administración del holding presidido por Isidro Fainé, con Francisco Reynés como primer ejecutivo, ha decidido finalmente no ejecutar la operación. “Celsa respeta la decisión tomada por CriteriaCaixa y también manifesta su acuerdo en dar por finalizadas las negociaciones”, según afirman en ambas entidades en un comunicado conjunto.

La operación fue el detonante del cese de Ángel Simón como consejero delegado de Criteria. Fue comunicada por el holding inversor de La Caixa el 2 de abril, anunciando -como siempre- un principio de acuerdo para entrar en la siderurgia mediante una ampliación de capital. Pero dos semanas después enfrió dicha operación, algo poco habitual en la entidad, al matizar que se encontraba “en fase de estudio”. A finales de abril, el patronato de la Fundación la Caixa, presidido Fainé, destituía a Simón.

La proximidad de Raynés con el presidente de Celsa, Rafael Villaseca, que fue consejero delegado de Naturgy, hizo pensar que ambas partes podrían reconducir el proceso. Pero en las torres negras no se acababa de entender la operación, por más que contara con el apoyo del Gobierno, que acudió al rescate a través de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI).

Por varias razones: porque Celsa no encajaba con el perfil de empresa a invertir de acuerdo con plan estratégico Criteria, aun vigente, porque CaixaBank es una de las entidades a las que Celsa debe dinero y porque entrar en la siderúrgica supondría aliarse con los fondos acreedores, que se la ganaron a la familia Rubiralta Rubió en 2023 por la vía judicial, algo que conmocionó a las élites económicas y políticas de Catalunya.

De hecho, Criteria explica en el comunicado que, además de la coyuntura económica y de los mercados actual, “ha tenido también en cuenta el encaje de dicha operación en el plan estratégico de la Fundación la Caixa y especialmente en relación con la capacidad de sus participaciones en atender una política de dividendos sostenible a largo plazo”. Celsa no los asegura por ahora.

La Fundación presentará próximamente su nuevo plan estratégico 2025-2030. Una vez se establezca esa hoja de ruta, se espera que Raynés adapte el plan estratégico de Criteria al de La Caixa, que presentó hace un año Ángel Simón, acompañado de Fainé.

Celsa tiene ahora que decidir si reactiva el proceso para encontrar un nuevo socio. En noviembre empezó a buscar un accionista español con vocación industrial en cumplimiento del compromiso adquirido por los fondos propietarios con el Gobierno. El proceso, dirigido por Gran Thorthon y Citi, logró hasta cinco propuestas y, finalmente, Criteria resultó ganadora a principios de abril con una oferta de unos 350 millones de euros por delante de empresas como Sidenor o Cristian Lay.

La siderúrgica tiene previsto tomar una decisión en su próxima junta general de accionistas, que celebrará el 30 de junio. La compañía asegura en el comunicado que “cuenta con el apoyo de sus accionistas actuales para desarrollar su plan de negocio hasta 2028, que está consiguiendo importantes aumentos de ebitda [beneficio bruot de explotación], así como una significativa reducción de su endeudamiento”.

Antes, el 16 de junio, la compañía tiene cita ante el juez con el antiguo presidente, Francesc Rubiralta, ante la demanda presentada por la nueva propiedad de Celsa por una reclamación de 539 millones de euros en préstamos concedidos a las compañías patrimoniales de la familia Rubiralta, según la versión del nuevo consejo de administración de la siderúrgica.

Celsa está especializada en el reciclaje de chatarra férrica para producir acero en hornos de arco eléctrico. La compañía cuenta con 120 centros de trabajo, siete acererías y 48 plantas de reciclaje, repartidos en nueve países de Europa, y da trabajo a más de 70.000 profesionales en Europa, contando empleo directo, indirecto e inducido.

Siguen los cambios en CriteriaCaixa. Una semana y media despúes del fulminante cese de Ángel Simón y del nombramiento de Francisco Reynés, actual presidente ejecutivo de Naturgy, como el nuevo hombre fuerte, el holding ha reforzado el nucleo duro de su dirección con el nombramiento de un director general y de un director general adjunto. Ambos acompañarán a Reynés como vicepresidente ejecutivo del grupo.

El brazo inversor de la Fundación la Caixa ha informado este viernes de que la comisión ejecutiva del consejo de administración ha nombrado a José María Méndez nuevo director general de la compañía, mientras que Adolfo Feijóo será el nuevo director adjunto. Méndez, que hasta ahora era adjunto a Simón, se ocupará de la gestión operativa del holding y reportará a su comisión ejecutiva, integrada por el presidente del consejo, Isidro Fainé; su vicepresidente Francisco Reynés, José Antonio Asiáin y Marcos Contreras.

José María Méndez Álvarez-Cedrón (Lugo, 1966) es licenciado en Derecho y en Ciencias Políticas y de la Administración y funcionario en excedencia del Cuerpo Superior de Administradores Civiles del Estado, recientemente fue nombrado consejero dominical de CaixaBank, en representación de la Fundación La Caixa. Fue director general de la CECA y consejero delegado de CecaBank hasta el pasado mes de abril, y con anterioridad ocupó diversos cargos en la Dirección General del Tesoro y de Política Financiera del Ministerio de Economía (1993-2003).

Por su parte, Adolfo Feijóo Rey (Barcelona, 1971) es licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales y en Derecho por la Universitat Autònoma de Barcelona y máster en Derecho Bancario y Financiero por la Boston University School of Law, PIL por Harvard University y PDG por el IESE. Actualmente es director de asesoría jurídica y vicesecretario del patronato de la Fundación y del consejo de administración de CriteriaCaixa y con anterioridad, desarrolló su trayectoria profesional en Uría Menéndez y en Cuatrecasas Legal.

CriteriaCaixa sigue con su frenético ritmo de compras. El brazo industrial de la Fundación La Caixa y Celsa han alcanzado un principio de acuerdo para que Criteria entre en el capital de la compañía siderúrgica con aproximadamente un 20% de participación, mediante una ampliación de capital, según ha informado en un comunicado la compañía que preside Isidro Fainé. Este lunes, Criteria anunció una operación calcada con Europastry, el gigante europeo de las masas congeladas para pan y bollería.

El consejo de administración del Grupo Celsa, que preside el exconsejero delegado de la entonces Gas Natural (hoy Naturgy) Rafael Villaseca, ha aprobado incorporar al holding como accionista relevante, y está previsto que la operación se lleve a cabo en las próximas semanas.

La entrada de la entidad se produce después de que Celsa, que la familia Rubiralta perdió en los tribunales en favor de los acreedores pese al rescate de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), iniciara un proceso para incorporar a un accionista español con vocación industrial, al que se presentaron cinco ofertas.

Celsa está especializada en el reciclaje de chatarra férrica para producir acero en hornos de arco eléctrico. La compañía cuenta con 120 centros de trabajo, siete acererías y 48 plantas de reciclaje, repartidos en nueve países de Europa, y da trabajo a más de 70.000 profesionales en Europa, contando empleo directo, indirecto e inducido.

Para Criteria, esta inversión se enmarca en el impulso de su cartera de capital privado, que prevé alcanzar un valor de 4.000 millones de euros en 2030. Como primer holding inversor de España y uno de los primeros de Europa, CriteriaCaixa gestiona una cartera de 30.400 millones de euros y prevé alcanzar los 40.000 millones de euros en 2030. El año pasado ganó 1.061 millones de euros en 2024, un 30% más.

No ha habido salida a Bolsa, pero la apuesta sigue en pie. CriteriaCaixa, el brazo inversor de la Fundación la Caixa, ha alcanzado un principio de acuerdo para su entrada en el capital de Europastry, el gigante catalán de panadería y bollería congelada, en una operación de ampliación de capital en la que Criteria se convertirá en un accionista relevante con aproximadamente el 20% del capital, según ha informado Citeria en un comunicado de prensa. La operación se formalizará en las próximas semanas, y podría alcanzar los cerca de 300 millones de euros, según ha explicado el consejero delegado de Criteria, Àngel Simón, en una jornada organizada por Expansión en Barcelona.

Esta alianza tiene como objetivo impulsar el crecimiento de la compañía, acelerar su expansión global y reforzar su apuesta por la innovación. De hecho, el holding de La Caixa ya se había comprometido con la compañía de masas congeladas para panadería, propiedad de la familia Gallés, a adquirir una participación de hasta el 5% en su fallida salida a Bolsa, en otoño pasado.

Esta operación refuerza el objetivo del holding que preside Isidro Fainé de invertir en empresas líderes en sectores “altamente atractivos, con capacidad de crecimiento y generación de valor”, en el marco de su plan estratégico 2030. De este modo, Criteria fortalecerá su estrategia de diversificación, ganando exposición en el sector de la alimentación. Para Europastry, que preside Jordi Gallés, la operación afianza su estrategia a largo plazo, tras congelar por quinta vez su estreno en el paqué, ante la valoración a la baja de los accionistas y la “situación geopolítica internacional”, que “está produciendo una profunda inestabilidad en los mercados”, se escudó entonces la empresa. La realidad parece haberle dado la razón, a pesar de que en octubre Donald Trump aún no había llegado a la Casa Blanca.

Con una facturación de 1.506 millones de euros en 2024, un resultado bruto de explotación (Ebitda) de 237 millones de euros y una inversión récord de 124,4 millones de euros en I+D y tecnología, Europastry se encuentra en un momento clave para dar el siguiente paso en su desarrollo. Gracias al uso del frío como método de conservación, está transformando el sector de la panadería con productos que aúnan calidad, tradición e innovación. Opera actualmente en más de 80 países a través de 27 plantas de fabricación.

En estos momentos, y a la espera de conocer los detalles de la ampliación de capital, Europastry está controlada en un 76% por la familia Gallés, a través de su oficina patrimonial; el fondo de inversión madrileño MCH, que entró en Europastry en 2011, tiene casi el 20%, y el consejero delegado de la compañía, Jordi Morral, el 3%, según el folleto remitido a la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) en su día.

Para Criteria, esta inversión se enmarca en el impulso de su cartera de capital privado, que prevé alcanzar un valor de 4.000 millones de euros en 2030. Como primer holding inversor de España y uno de los primeros de Europa, CriteriaCaixa gestiona una cartera de 30.400 millones de euros y prevé alcanzar los 40.000 millones de euros en 2030. El año pasado ganó 1.061 millones de euros en 2024, un 30% más.

CriteriaCaixa, el holding inversor de la Fundación ‘la Caixa’, ganó 1.061 millones de euros en 2024, un 30% más, según ha informado este viernes la entidad.

El holding ha logrado unos niveles históricos de dividendos, con 1.878 millones de euros provenientes de sus participadas, un 69% más que en 2023, y por encima de las previsiones para el año. Durante 2024, Criteria hizo también inversiones netas por valor de 1.780 millones de euros con el objetivo de generar crecimiento y diversificar carteras.

La cartera estratégica del holding representa actualmente el 72% del valor bruto de los activos (GAV) y está formada principalmente por CaixaBank (31,22%), Naturgy (26,71%) y Telefónica (9,99%), llegando a los 21.859 millones.

Por otro lado, la cartera de diversificación ha subido hasta llegar a los 5.383 millones de euros, representando el 18% del GAV, e incluyendo participaciones en ACS (9,36%, con una inversión de 936 millones), y Puig (3,05%, con una inversión de 425 millones). En desinversiones en esta cartera destaca Cellnex (911 millones). 

La deuda bruta de CriteriaCaixa es de 5.288 millones, reduciendo la ratio neta hasta el 13,2%, y con el objetivo de situarse en el 10% de acuerdo con el Plan Estratégico 2030.

CriteriaCaixa ha elegido a Elena Salgado, exvicepresidenta de Economía con el gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, como su consejera dominical en el consejo de administración de Veolia, empresa de la que compró una participación del 5% este mes, según ha informado Veolia este lunes en un comunicado.

Junto con Salgado, el consejo de Veolia ha decidido incorporar como consejero independiente al consejero delegado de Crédit Agricole, Philippe Brassac. Asimismo, también se incorpora como dominical el viceconsejero delegado de Bpifrance, Arnadu Caudoux.

El objetivo es que la exministra Salgado, que ahora trabaja como “consultora estratégica independiente” -según la biografía ofrecida por la empresa francesa- sea miembro del comité de remuneraciones y del comité de investigación, innovación y desarrollo sostenible, precisó la empresa.

Criteria anunció este mismo mes que se haría con el 5% de Veolia, valorado en unos 1.100 millones de euros. La participación no superará el 5,5% y se mantendrá por un mínimo de dos años como una inversión estrictamente financiera.

Elena Salgado ocupó diferentes carteras en los dos gobiernos de José Luis Rodríguez Zapatero. Fue ministra de Sanidad y Consumo, ministra de Administraciones Públicas y llegó, posteriormente, a ser vicepresidenta segunda y ministra de Economía y Hacienda.

Un vínculo estrecho con La Caixa

Tras el cambio de gobierno posterior a las elecciones de 2011, Salgado volvió al sector privado. Entre 2016 y 2023 fue presidenta de la Asociación Española de Empresas de Consultoría (AEC), la patronal de las consultoras.

También es presidenta de la Fundación Abertis y, desde el año pasado, es consejera dominical de Colonial, también en representación de CriteriaCaixa.

Veolia también ha indicado que Marion Guillou abandonará el consejo de administración ante la expiración de su mandato. Asimismo, como se había anunciado la semana pasada, el presidente ejecutivo de Naturgy, Francisco Reynéss, saldrá por iniciativa propia del consejo de Veolia. El ejecutivo se sentaba en el consejo de Veolia desde abril de 2023. CriteriaCaixa cuenta con un 26,7% del accionariado de la gasista y multienergética española Naturgy.

CriteriaCaixa se ha convertido así en uno de los accionistas de referencia de esta empresa especializada en servicios medioambientales presente en 45 países de todo el mundo donde tiene en total unos 220.000 empleados, de los cuales unos 14.000 en España.

El principal bloque de accionistas de Veolia es el de los empleados, que tienen un 7,5 %. Le siguen, con algo más del 5 % cada uno, CDC (un brazo financiero del Estado francés), el fondo BlackRock, el banco francés Crédit Agricole, CriteriaCaixa y también el banco público de inversión francés Bpifrance con el fondo soberano Lac1.

En el caso de Bpifrance y Lac1, este lunes se anunció un acuerdo con Veolia por el que ambas entidades van a destinar 800 millones de euros para comprar títulos en el mercado y convertirse en accionista de largo plazo.

Los que conocen a Isidro Fainé saben de su obsesión para que nadie le marque el paso, y muy especialmente desde las esferas políticas. Le ocurrió hace escasas semanas con el relevo de José María Álvarez-Pallete de la presidencia de Telefónica, y el nombramiento de Marc Murtra, una operación orquestada desde la Moncloa. Fainé es vicepresidente de la operadora y presidente de la Fundación La Caixa, que controla el 10% del capital a través de Criteria, su holding inversor. Y desde que Banco Sabadell anunció el regreso a su ciudad natal hace poco más de un mes, se había instalado un runrún general en Catalunya propicio a poner punto final al proceso de exilio de empresas iniciado en 2017 en busca de seguridad jurídica.

El retorno a Barcelona de las sedes sociales de Fundación La Caixa y Criteria -no de CaixaBank, que sigue en València “con carácter indefinido”- anunciado esta semana ha sido “muy personal” y se ha hecho “cómo y cuándo Fainé ha querido”, aseguran fuentes financieras conocedoras del proceso. De forma rápida y concisa.

Una vez tomada la decisión, que llevaba rumiando “desde hace tiempo”, el directivo, que tiene 82 años, aceleró los acontecimientos: convocó las sesiones extraordinarias tanto en el patronato de la Fundación como en el consejo de administración de Criteria el miércoles por la mañana con un solo punto en el orden del día, lo acordaron por la tarde y se comunicó sin más dilación a las presidencias del Gobierno, de la Generalitat y del Govern de les Illes Balears, donde el grupo se mudó por su arraigo histórico en la comunidad.

El objetivo era evitar especulaciones y filtraciones, aunque los principales dirigentes políticos estaban al tanto de las intenciones de Fainé por conversaciones informales mantenidas en las últimas semanas, según varias fuentes consultadas. La relevancia económica y social de La Caixa, así como la singularidad de su modelo organizativo, no deja de ser una tentación para entrometerse e intentar influir en su orientación. Hay mucho en juego.

El cambio de las sedes no es relevante a nivel económico. No implica movimiento de personas, ni de servicios corporativos o de espacios, en la medida en que la mayoría de los empleados y centros de trabajo han permanecido siempre ubicados en Barcelona. Pero es una señal importante. Certifica el final del procés, la vuelta a la ansiada normalidad institucional y supone un espaldarazo al afán que tiene Salvador Illa, con quien Fainé mantiene excelentes relaciones, para que Catalunya vuelva a ser la locomotora de España. Los gestos son importantes y las torres negras de la Diagonal son sin duda el emblema del poder económico.

La Caixa es la propietaria de la mayor cartera industrial de España, a través de su holding inversor, Criteria, que desde hace un año gestiona Ángel Simón. A finales del año pasado la cartera tenía un valor de unos 30.000 millones de euros. Es el principal accionista de CaixaBank, la principal entidad financiera de España, que también tiene como socio al Estado, igual que en Telefónica. Y ostenta participaciones relevantes en Naturgy (con el 26,71% del capital), Telefónica (9,9%), ACS (9,36%), Bank of East Asia (19,33%), Colonial (17,32%) y Puig (3,05%), entre otras.

Esta semana, justo un día antes de conocerse el retorno de la sede, Criteria sorprendió al anunciar un pacto que le permite seguir ampliando el porfolio de participadas: la adquisición del 5% de la francesa Veolia Environnement, tras el pago de unos 1.000 millones de euros, según los precios de mercado. No solo vuelve La Caixa a su lugar de referencia, también pretende recuperar la influencia en un sector al que ha estado vinculada históricamente: el agua.

Veolia: una participación financiera

Ambos grupos comparten accionariado en Aguas de Barcelona. Veolia la controla con el 70% del capital, y Criteria y el Ayuntamiento de Barcelona se reparten el resto con un 15% cada uno. Tanto Simón como su mano derecha, Ciril Rozman, proceden de allí. Una de las grandes incógnitas está en ver hasta dónde llega la influencia de La Caixa en Agbar, que es el verdadero objeto de deseo que, según varios sectores, esconde esta operación.

Agbar es una compañía que se dedica a gestionar el agua en 1.300 municipios de España. Criteria fue durante años uno de sus accionistas de referencia a partes iguales con Suez, hasta que Veolia la adquirió mediante una oferta pública de adquisición (opa) hostil en 2022. La compra desató una guerra entre Veolia y La Caixa, pero su relación “ha mejorado mucho recientemente” tras el nombramiento del abogado Miquel Roca como presidente de Aguas en diciembre pasado, aseguran fuentes cercanas a la empresa de servicios.

Tanto Fainé como Antoine Frérot, presidente de Veolia, se han congratulado públicamente por la entrada de Criteria en el capital del grupo francés, a través de un pacto de inversión que contempla que la participación del brazo industrial de La Caixa como accionista de referencia sea solo financiera y no se extralimite, según fuentes conocedoras de la operación. Aunque el holding catalán contará con un representante en el consejo de administración de Veolia, el acuerdo establece que CriteriaCaixa no superará una participación del 5,5% y se compromete a mantener su participación durante al menos dos años, “sugiriendo un papel principalmente financiero, sin derechos especiales adicionales”, asegura Veolia.

Un modelo único en el mundo

En cualquier caso, la operación refuerza la cartera de diversificación del holding español y contribuye al plan para engordarla, hasta alcanzar los 40.000 millones de euros en 2030. Las inversiones industriales y financieras es lo que permite asegurar la supervivencia de la Fundación, cuyo modelo de estructura es inédito en el mundo. Los abultados dividendos que obtiene a través de su cartera de empresas participadas (espera superar ampliamente los 1.600 millones de euros correspondientes a 2024) son los que le permiten alimentar su extensa obra social y filantrópica, como recuerda siempre que tiene ocasión su presidente.

La Caixa es la segunda fundación de Europa en volumen de recursos. La supera la británica Wellcome Trust, la segunda mayor del mundo después de la Fundación Bill y Melinda Gates. Se fundó en 1936 de acuerdo con el testamento de Henry Wellcome, gracias a los beneficios de la farmacéutica Wellcome, que en 1995 fue adquirida por Glaxo. Hoy Wellcome Trust es una fundación independiente que financia proyectos de investigación en tres ámbitos: el cambio climático, las enfermedades infecciosas y la salud mental. Su cartera de inversiones supera los 36.800 millones de libras esterlinas (unos 43.700 millones de euros).

El presupuesto de la Fundación La Caixa para este alcanzará los 655 millones de euros, el mayor de su historia, según la entidad. Cerca del 60% de la inversión, más de 370 millones, se destinará al desarrollo de programas sociales, entre ellos la lucha contra la pobreza infantil, el empleo para personas vulnerables, el envejecimiento activo y la atención a personas con enfermedades avanzadas. Otro 20%, unos 130 millones, a iniciativas de divulgación de la cultura y la ciencia a través de la red de centros CaixaForum o CosmoCaixa, entre otras actividades. Y el resto se destinarán a proyectos de investigación en salud y a educación. La entidad ha desembolsado más de 5.000 millones en la última década. El “alma” de La Caixa.

Hace poco más de un mes, Salvador Illa celebró como un triunfo la vuelta a Catalunya del Banc Sabadell, una de las entidades que en 2017 había trasladado su sede social fuera de la comunidad por la zozobra que el procés generó al gran capital. “Es una buena noticia, que confirma que vamos por el buen camino, que es el del buen gobierno, la estabilidad institucional, la seguridad jurídica, la confianza, el mirar hacia delante y las buenas noticias”, destacó el presidente de la Generalitat.

Con el regreso del Sabadell, en plena opa del BBVA, la pregunta resonó aún con más fuerza en los despachos y reservados de Barcelona: ¿Y La Caixa cuándo? Como siempre en estas decisiones, tanto al irse como al regresar, el sigilo es absoluto aunque nunca se toman de un día para otro.  

El colega Manel Pérez explicaba este miércoles en La Vanguardia que la convocatoria del patronato y del consejo de Criteria se realizó por la mañana, solo unas horas antes, para evitar cualquier indiscreción y que el orden del día era de lo más breve: “Modificación del artículo 1.4 de los estatutos de la Fundació La Caixa y modificación del primer párrafo del artículo 4 de los estatutos de CriteriaCaixa”.

Hacía mucho tiempo que un punto del orden del día de una reunión de este gigante financiero tenía tanta trascendencia política. Solo es comparable a la que la ha motivado, la que tomaron el 7 de octubre del 2017 cuando se anunció que la Fundació y Criteria trasladaban la sede social a Palma. En ese momento se argumentó que se quedarían ahí mientras se mantuviese “la actual situación en Catalunya” y “para mantener los intereses y la operativa normal de la entidad”. La sede social de Caixabank continuará, de momento, en València.

Han tenido que pasar más de siete años para que se revirtiera una decisión que fue de las que dolió aunque los sectores independentistas intentasen quitarle trascendencia. Utilizando los mismos mesurados términos del comunicado de entonces, se deduce que interpretan que la situación ha cambiado, que se ha superado la incertidumbre y que dan por cierta esa “normalidad” a la que apela Illa siempre que puede.

“La estabilidad institucional, el rigor y la seguridad jurídica son positivos y ayudan a tomar decisiones de este tipo”, ha subrayado el presidente de la Generalitat este miércoles tras conocerse la decisión de La Caixa. “Se trata de trabajar, y no hacer ruido, y si se hace así las cosas acaben encauzándose” ha añadido Illa. A muchos tal vez les pudo coger por sorpresa, pero a él no, puesto que hacía semanas que se preparaba el regreso a Barcelona. 

Desde 2017 han cambiado también cosas dentro de La Caixa. La elección de Ángel Simón como consejero delegado de CriteriaCaixa es probablemente una de las más destacadas y que ayuda a entender también este último movimiento. Sus relaciones con el Govern son buenas y, como Illa, al que conoce desde hace mucho tiempo, es de los que prefiere trabajar y negociar sin ruido.

Si en el Palau de la Generalitat pueden estar más que contentos, no lo estarán menos en La Moncloa. Pedro Sánchez puede apuntarse un tanto frente al PP y también los sectores del independentismo que le afean que en Catalunya las cosas no han cambiado. 

La decisión se ha anunciado dos días después de que Alberto Núñez Feijóo cenase en Barcelona con el llamado G-8, el grupo de las principales patronales catalanas. Y la misma semana en que ha tildado a Sánchez, de “florero del independentismo”. No parece que el primer grupo empresarial y financiero de España opine lo mismo.