En 1967, una agrupación de museos de Nueva York creó la Museum Computer Network para automatizar sus registros de afiliación. Fue la primera vez, aún en una época anterior al Big Data, que el universo informático entraba en estos espacios para implementar sus exposiciones y controlar sus visitas, según cuenta Rich Cherry, director adjunto de The Broad Art Foundation, en Los Ángeles. 

Mucho tiempo después, la explosión de Internet a comienzos de los 2000 hizo que los museos comenzaran a tener sus páginas web con información sobre horarios, tarifas o localización. Una década más tarde llegarían las redes sociales, las páginas multimedia y los primeros experimentos con apps. Ahora, los museos han entrado definitivamente en la era postPC, en el Internet de las cosas y la conectividad con gadgets de todo tipo, wearables, pantallas táctiles, robots, aplicaciones de reconocimiento facial, beacons (dispositivos que emiten señales de onda corta) para conocer la geolocalización del visitante (y saber qué cuadros u objetos gustan más), sensores inteligentes e incluso sistemas de recomendación para satisfacer las necesidades de cada cliente.

A diferencia de otras industrias culturales tradicionales, que sucumbieron con la llegada de nuevos agentes tecnológicos –léase Amazon o plataformas como Spotify-, el mundo del arte es el que mejor se ha adaptado a la explosión digital. Ni siquiera Google Art Project, que muestra una enorme recopilación de imágenes de diferentes museos del mundo, ha obstaculizado el crecimiento de visitantes.

Al contrario, como destaca el Anuario de Cultura Digital, encargado por la institución Acción Cultural y elaborado por el estudio Dosdoce.com, los museos son los que mejor han aprovechado las herramientas digitales para mejorar sus muestras y enriquecer las visitas en España. De hecho, un 83,3% de estos espacios –la gran mayoría públicos, además- ya cuenta con presencia en redes, digitalización de imágenes y apps educativas, en su mayoría, con lo que también se ha implicado en el mundo cultural a las startups que desarrollan esta tecnología. 

“Hace cinco años era el mundo del libro el que más se había lanzado con las tecnologías, pero ahora está atascado; y sin embargo, son los museos los que más están desarrollando estas tecnologías, por ejemplo, para interactuar con las obras mediante la realidad aumentada, el 3D. Y no sólo los grandes como el Prado o el Thyssen, sino también los pequeños”, admite Javier Celaya, coordinador de dosdoce. Para el estudio se han analizado 226 espacios, no sólo españoles.

Los anglosajones, en primera fila

Los anglosajones, en primera filaA la cabeza de estas innovaciones se encuentran el MoMA de Nueva York y la Tate Gallery, de Londres. El primero ha creado canales multimedia con todo tipo de tutoriales para sus obras, blogs, y tiene apps para todos los sistemas operativos. Además, tiene hasta nueve canales en las diferentes redes sociales. No obstante, en este último aspecto, en Facebook es el Louvre el que más ha conseguido sacarle partido con más de un millón y medio de fans, mientras que en Twitter domina el Met neoyorquino, muy implicado en la interactividad con sus seguidores.

En cuanto a acciones puntuales recogidas por este anuario, hay algunas sorprendentes como la del Mauritshuis de La Haya, que consiguió un gran número de visitantes a su muestra sobre Veermer y su obra La joven de la perla con la creación de una acción en Facebook que consistía en enviar una fotografía sobre el lugar en el que cada uno colocaría esta obra pictórica. O la del Smithsonian de Historia Natural, que en una exposición sobre neandertales aplicó códigos QR para que cada visitante, mediante su Smartphone pudiera ajustar su cara a este código y enseguida les devolviera una imagen con el aspecto que hubieran tenido si hubieran vivido entre el año 130.000 y 50.000 a.C.

Playlist para Spotify

Playlist para SpotifyEn España, aunque algo por detrás en cuanto a ciertas aplicaciones, el desarrollo es bastante positivo. Por ejemplo, en 2013 el 42% de los museos ya contaba con códigos QR para un análisis alternativo de las obras. Y destaca el Museo del Romanticismo, en Madrid, que además de estar en todas las redes, ha creado sus propias playlist para Spotify con el fin de adentrarse mucho mejor en la época de los Larra, Espronceda y demás autores de comienzos del XIX. O la Fundación Mapfre, que es una de las más participativas en Twitter y ha creado también visitas exclusivas para bloggers y los llamados influencers.

En relación con la digitalización de las obras el Anuario recoge los avances en los últimos dos años. El Museo del Prado ya tiene un archivo con más de 8.000 imágenes y el MNCARS de Barcelona, 9.000, aunque, sin duda, en este aspecto es el Rijsmuseum, de Amsterdam, el que ha marcado el camino al poner con licencia Creative Commons todas sus imágenes para que puedan ser compartidas por sus usuarios, algo que la mayoría de museos aún no permiten. Se pueden ver, pero no tocar.

Financiación pública

Financiación públicaParte de los motivos por los cuales los museos han hecho esta apuesta se deben a sus fondos públicos, de los cuales carecen otras industrias culturales, y que han impedido acciones como la digitalización de libros, por ejemplo. El Prado tiene una partida pública  para este año de 42,3 millones de euros, y el Reina Sofía, de 35,7 millones de euros, si bien es cierto que las cuentas en los últimos años exigen una mayor presencia de los patrocinios.

El Thyssen, privado, pero con una financiación estatal de 2,2 millones de euros, ha mejorado sustancialmente su presencia digital con la creación de una app sobre su colección permanente y de aplicaciones educativas de realidad aumentada. “Es difícil evaluar si estas tecnologías están atrayendo a más visitantes, pero sí que creemos que profundizan en las obras y permiten un rendimiento comunicativo y educativo más profundo”, reconoce a este diario su director artístico, Guillermo Solana, quien cree que cualquier artista es propicio para la aplicación de las nuevas tecnologías. “Ahí está el retrato de Giovanna Tournabuoni, de Ghirlandaio [de 1489-1490], que a través de una app se muestran al espectador imágenes en rayos X del cuadro y se puede conectar mejor con la Florencia de aquella época. A la pintura se la enriquece enormemente”, añade.

El MUSAC de León también ha posicionado su presencia en las redes sociales en los últimos meses y está trabajando con programas de software libre para que los ciudadanos se impliquen más con el museo. “Queremos convertirlo en un espacio colaborativo y que todas nuestras actividades queden registradas a través de las redes sociales”, sostiene la responsable de su centro de documentación, Araceli Corbo. El problema vuelve a ser el presupuestario, ya que como admite la propia Corbo, sólo hay dos personas dedicadas al aspecto digital. De hecho, este Anuario destaca que el gran fallo es la cofinanciaciòn para proyectos digitales.

No obstante, que los museos hayan asimilado de esta forma las herramientas digitales muestra que la tecnología no es perniciosa de por sí para las industrias culturales.  No se han perdido visitantes, al menos por esta razón, y al contrario, gracias a los datos recogidos, saben mucho más de ellos. Como zanja Celaya, “con las tecnologías, el off y el on no son dos mundos diferentes”. E incluso desde el ámbito público se puede sacar partido de ello.

Imagen: Arend Van Wonink

Tras la decisión mediante auto del Juzgado de lo Mercantil Número 2 de Madrid del cese cautelar de actividad en todo el territorio español de Uber, compañía dedicada a poner en contacto a usuarios con conductores particulares para realizar desplazamientos en carretera, finalmente se ha instado a las diversas operadoras de telecomunicaciones del territorio a que lleven a cabo las medidas necesarias para impedir el acceso a la página web de este servicio.

Debemos tener en cuenta en este caso que aún no ha habido sentencia, ni se ha producido un nuevo auto, sino que simplemente se ha instado a la ejecución de unas medidas cautelares de forma inmediata a la vista de que no se ha producido el cese voluntario por parte de la empresa. Los usuarios han podido seguir reservando trayectos sin ningún problema en todas las ciudades que ofrecían este servicio. El problema es que el objetivo final es que se suspenda de forma efectiva la transmisión, el alojamiento de datos, el acceso a las redes de telecomunicaciones así como la prestación de cualquier otro servicio equivalente de intermediación en relación con Uber. En la práctica, y como ha quedado demostrado, el bloqueo completo de una aplicación basada en Internet como es la de Uber resulta muy complicado, existiendo multitud de obstáculos para conseguir una efectividad plena con una medida que no llegue a ser desproporcionada.

La primera cuestión que debemos tener en cuenta es que, en la actualidad, Uber ofrece únicamente el servicio denominado Uber Pop en España. Un servicio que califica de low cost y que es prestado por conductores particulares, circunstancia que ha sido tenida en cuenta por el juez a la hora de adoptar la prohibición de prestación del servicio. Lo que en ocasiones se ignora es que, si se tratara efectivamente de economía colaborativa (es decir, compartición de gastos) nos encontraríamos ante un supuesto que quedaría fuera de la Ley de Transporte Terrestre y, por tanto, no podría haberse adoptado una medida como ésta.

Otra circunstancia que debemos tener en cuenta es que Uber presta otros servicios basados en licencias VTC y similares en otros países, y que en el caso de haberse prestado en España añadirían un nuevo factor a tener en cuenta antes del bloqueo de sus servicios al entender que podría resultar desproporcionada una medida que afectara un servicio conforme a Derecho.

Otro de los problemas que podemos observar es que el bloqueo, requerido a prestadores de servicios de acceso a redes, se ha llevado a cabo impidiendo el acceso a los dominios correspondientes a Uber usando los DNS de los diversos prestadores. Desde esta mañana, el intento de acceder a la página principal de Uber daba error por imposibilidad de encontrar la dirección asociada a dicho dominio, y el mismo problema de conectividad mostraba la app. La cuestión aquí es que el acceso directamente a través de la dirección IP continuaba siendo posible, con lo cual simplemente usando DNS públicas ajenas a los prestadores requeridos, o simplemente modificando un ficheron en nuestros dispositivos, puede continuar teniéndose acceso a los servicios de Uber. Lo mismo ha sucedido con la aplicación para móvil, que esta tarde contaba con una actualización que permitía su uso pese a los bloqueos en los prestadores.

El auto era claro, y no hablaba del bloqueo de un dominio concreto relacionado con Uber, sino el cese en la prestación de cualquier servicio relacionado con la entidad. Bloquear exclusivamente el dominio y no filtrar toda petición a la dirección IP correspondiente es, a mi juicio, un cumplimiento deficiente del requerimiento. Es complicado conocer toda dirección asociada a una empresa, pero sí pueden determinarse al menos aquellas relacionadas con los dominios que sí han sido bloqueados.

Puede discutirse la efectividad de la medida en base al conocimiento real que los usuarios de Internet tienen del funcionamiento de los DNS, dado que muchos utilizan simplemente aquellos que les son facilitados por defecto por su operador, pero no es menos cierto la facilidad de encontrar a través de cualquier buscador tutoriales completos para el cambio por otros servicios públicos. Los usuarios que continúen interesados en utilizar el servicio Uber podrán encontrar cómo hacerlo, y sin mucha dificultad.

Dicho lo anterior, tampoco puede negarse que incluso en el caso de que se hubiera llevado a cabo un bloqueo que incluyera las direcciones existentes para los servicios de Uber, los titulares podrían haber simplemente habilitado otra dirección para el acceso desde España y así eliminar dicho obstáculo, o simplemente cambiar la forma en que se accede al servicio. Es posible que este tipo de actuaciones conllevara consecuencias legales para Uber, pero la posibilidad técnica existe y es viable. Esto nos lleva a otra cuestión relacionada que no ha sido tomada en cuenta: que nos encontramos ante una aplicación usada en terminales móviles.

Estas aplicaciones son distribuidas a través de las plataformas correspondientes a cada sistema operativo móvil, que permiten su rápida localización, descarga y actualización. Un bloqueo como puede ser el de DNS ha sido fácilmente solventado a través de una actualización distribuida en estas plataformas, y cualquier medida de bloqueo puede ser respondida a través de una nueva actualización. Nada dice el auto respecto a requerimientos dirigidos a los titulares de estos servicios, lo cual llama la atención cuando sí resulta posible la limitación geográfica en la distribución de aplicaciones.

De nuevo podríamos discutir la proporcionalidad en el bloqueo completo de la aplicación, pero si se ha solicitado el bloqueo completo de la web, no debería haberse omitido el supuesto de estas aplicaciones. El bloqueo de una aplicación debe pasar primero por impedir el cambio en la forma en que se comunica, para poder posteriormente bloquear todas aquellas direcciones a las que se accede. Si se permite su cambio en los terminales de los usuarios de manera sencilla, ninguna medida que se adopte podrá ser efectiva.

Es cierto que continuaría siendo posible la instalación de la aplicación desde otras fuentes como puede ser descarga directa, y que en futuras versiones se podría incluir la posibilidad de obtener nuevas direcciones IP que se saltaran el bloqueo a través de mecanismos como pueden ser mensajes SMS, pero no puede negarse que con vistas al usuario medio, la efectividad sería mucho más alta que no simplemente permitir que cualquier persona obtenga una nueva versión en el Market con la capacidad de saltarse el bloqueo.

Otro problema es si realmente un bloqueo absoluto de todo servicio relacionado con Uber en España es realmente proporcional. Recordemos que estas medidas discrecionales han sido impuestas sin posibilidad de que la otra parte se pronuncie al respecto, y que en realidad estamos llegando a conclusiones pensando en un caso muy concreto, los servicios que presta esta Empresa en España. Uber no se limita a Uber Pop, pero además los servicios de esta empresa no se prestan únicamente en España. Un bloqueo absoluto de su página web impide de hecho obtener información como puede ser la de los servicios ofertados en otras ciudades así como la reserva de viajes en supuestos que sí pueden ser conformes a Derecho. El problema no es Uber, el problema es Uber Pop en España, y es desde esta perspectiva que debemos analizar el caso y la proporcionalidad de las medidas.

Podría argumentarse que, una vez no acatado el cierre de forma voluntaria, difícilmente puede bloquearse únicamente la sección correspondiente a una ciudad en la página web de Uber, pero el problema tal vez está en que nos centramos en el bloqueo de la página en sí, y no en el aspecto económico, que es la base misma del servicio. En realidad, que pueda accederse a la página no resulta importante mientras se de cumplimiento efectivo del requerimiento dirigido a las entidades de pago incluidas en el Auto. A mi parecer, resulta mucho más proporcional una vez ponderados derechos eliminar cualquier método de obtención de ingresos de Uber dentro de España, vinculados en la actualidad con servicios que no cumplen con los requisitos de la Ley, que no el bloqueo de todo servicio asociado con una determinada página web.

Respecto a los usuarios del servicio, la realidad es que la situación para ellos no ha cambiado. Siguen siendo usuarios de un servicio no autorizado y sometido a la normativa sobre transporte terrestre, con lo cual si corresponde podrían ser objeto de las sanciones ya existentes para los usuarios de “taxis pirata”. El problema en este caso está en la dificultad de probar en la práctica la realización del servicio y el pago correspondiente, más cuando la parte que es utilizada en muchas ocasiones para identificar a estos servicios no autorizados (el usuario) sería asimismo perjudicado por la sanción.

De momento, y a falta de ver cómo continúa el proceso y la esperada oposición a las cautelares de los abogados de Uber lo cierto es que las medidas gozan de una efectividad muy limitada. Con los prestadores ya en teoría bloqueando el servicio, continúa siendo posible reservar carreras sin dificultad, y los nuevos usuarios pueden continuar descargando la aplicación con lo que el mercado de usuarios potenciales continúa creciendo. Esto no es más que otra muestra más de la dificultad de adoptar este tipo de medidas en servicios tan globales como son los que se prestan a través de Internet.

Las aplicaciones para móviles son cada vez más populares y más numerosas pero tan solo el 15% de las que nos instalamos ofrecen información clara al usuario sobre cómo van a ser recopilados, utilizados y divulgados sus datos. Es uno de los indicadores que se desprende de un estudio realizado por la Red Global de la Privacidad (GPEN) en colaboración con la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD).

El análisis –en el que también han participado, entre otras, las Autoridades de Protección de Datos de Alemania, Canadá, Francia, Italia o Reino Unido– ha examinado más de 1.200 aplicaciones móviles, incluyendo apps de dispositivos Apple y Android, tanto gratuitas como de pago.

Según el informe, el 31% de las aplicaciones solicita al usuario excesivos permisos en comparación con la función que desempeñan. Muchas apps, además, ofrecen escasa información de por qué recopilan información personal y para qué la utilizan, remiten a otras páginas web con políticas de protección de datos que no se adaptan a la aplicación en cuestión o llevan a páginas en las que se solicita que el usuario inicie una sesión.

En este sentido, hasta en el 59% de los casos estudiados no les ha resultado fácil a los participantes encontrar las informaciones relativas a la privacidad antes de proceder a la instalación. “Es un análisis de un fenómeno que está generalizado en todo el mundo. Es una radiografía, una foto fija, para concienciar no solo a los usuarios de que deben saber a qué le están dando permiso, sino a los desarrolladores también”, afirman desde la AEPD. “Cuanto más claros sean en sus políticas de tratamiento de datos, más fiables serán para el usuario”.

Dónde está usted y a quién conoce

En el proceso de instalación de una aplicación en un dispositivo móvil son habituales la petición de permisos pero, como señala el informe, algunos de ellos son desmesurados en relación con la utilidad que ofrecen. Hasta tres cuartas partes de las apps examinadas solicitan uno o más permisos al usuario. Los más comunes son la ubicación, la identificación del dispositivo y el acceso a otras cuentas, a la cámara y a los contactos.

Permisos más solicitados por las apps

¿Qué hacen con esos datos? Según el estudio, el 31% ofrece “cierta información” al respecto, el 24% información “inadecuada” y el 30% restante no ofrece ningún dato más allá de los permisos que se solicitan al instalar la aplicación. Para el GPEN y la AEPD, esas mismas fuentes de datos pueden ser objeto de un tratamiento adicional, normalmente para generar ingresos, de forma desconocida o no deseada por el usuario final.

Por ello, las aplicaciones orientadas a los móviles de última generación y destinadas principalmente al campo del ocio están en el punto de mira de la Agencia Española de Protección de Datos, quien ya realizó un dictamen el año pasado advirtiendo de los riesgos para la vida privada de los usuarios de dispositivos inteligentes si los desarrolladores no cumplen con la legislación sobre protección de datos de la Unión Europea.

Las tiendas de aplicaciones reciben más de 1.600 apps nuevas cada día, y de media, un usuario de un smartphone se descarga 37. Sin embargo, del estudio se extrae que las aplicaciones más populares son las mejor valoradas en cuanto a gestión e información relativa de los datos personales.

¿Cómo saber si una aplicación es fiable?

Lo que nosotros recomendamos a los usuarios es que no se bajen aplicaciones si no las han sometido ya a un escrutinio público por responsables de seguridad. Es decir, si tú te vas a una aplicación de Facebook para Android, no vas a tener ningún inconveniente pero si buscas ‘Trucos de Facebook para zurdos’, por ejemplo, es probable que ahí sí te encuentres con algún problema. Lo recomendable por tanto es que solo te bajes apps que estén ya revisadas y auditadas. En internet hay proyectos que se dedican a analizar la privacidad y la seguridad de las apps. Incluso los propios softwares antivirus para terminaciones móviles tienen una especie de rating confiable.

¿Algún proyecto de internet fiable para apps?

Este es uno muy bueno para todas la apps de iOS: http://patia.unileon.es/

¿Cuáles serían los tres pasos para verificar que una app es segura?

Saber que es 100% segura es difícil pero lo imprescindible es:

1. Revisar la antigüedad de la app en el market. Evitar las muy recientes con pocas descargas.

2. Revisar los comentarios y revisiones de la app en el mercado (todos, que también hay comments falsos)

3. Utilizar algún software antimalware que revise los permisos de las apps (en Android)

¿Qué más se puede hacer?

Nosotros -en ElevenPaths- hemos desarrollado una tecnología que se llama Latch (pestillo en inglés) y lo que intentamos es darle al usuario una aplicación que desde su móvil pueda poner pestillos en sus identidades digitales como se ponen a la puertas de tu casa. De tal manera que das al botón del pestillo y si alguien tiene tu usuario y tu contraseña no va poder entrar en tu cuenta porque está puesto el pestillo y te va a llegar una alerta. Hemos estado trabajando para que sea utilizable por cualquier persona.

En el caso de que sean falsas apps ¿qué hacen con nuestros datos?

Los riesgos son muchos. En un montón de aplicaciones como Google Play o de Windows Zone, todos los días se tiran aplicaciones que se descubre que están haciendo actos maliciosos. Nosotros nos encontramos, por ejemplo, con una app que se llamaba ‘La linterna molona’. Te la bajabas y lo que hacía automáticamente era robarte el número de teléfono que tenías configurado en el WhatsApp, te registraban en una web de SMS premium, empezaban a llegar cargos constantes de ellos, te suscribían a otra web de publicidad que te bombardeaba tu terminal y ya para colmo, publicaban en tu Facebook qué aplicación más guay me acabo de bajar que se llama la Linterna molona.

¿Qué se debe hacer cuando sucede algo así?

Se puede denunciar, pero el problema es que es muy difícil perseguir a los que están detrás. Muchas veces no se sabe quién es porque hay que tener en cuenta que lo creadores de este tipo de aplicaciones compran cuentas de desarrolladores que a lo mejor están en Francia o en China o en cualquier lugar y las utilizan para subir las aplicaciones. Google o Apple les tiran abajo la cuenta, se la eliminan pero ellos pueden volver a comprar otra y vuelven a subir las aplicaciones. Es un negocio muy lucrativo.

¿Cómo se puede salir de ahí?

Es muy tedioso. Además de denunciarlo, en el caso de los SMS premium, tienes que hablar con las compañías de teléfono. La gente se entera meses después cuando le llega la factura. Es complicado y es una pena porque el trabajo de después es un engorro para el usuario afectado.

¿Que sean de pago te asegura mayor privacidad?

Para nada. No es una relación directa pero evidentemente cuando Google por ejemplo te da el servicio de correo gratuito te lo da porque quiere generar tráfico con tus datos, saber cuáles son tus hábitos. Todas las que ofrecen servicios gratuitos van a utilizar tus datos, tu comportamiento para venderte publicidad.

¿El usuario medio es menos inocentes que antes?

Bueno, los malos todavía nos sacan mucha ventaja. Hay más conocimiento en general pero yo sigo recibiendo a muchas personas con problemas y se ve que todavía no estamos preparados al 100%.

¿Sería un problema de divulgación?

Es un poco de todo, la mayoría de los medios no hacen bien su labor de divulgación, la parte educativa es complicada llevarla a la misma velocidad. Tiene que ser el propio usuario el que intente aprender e intente educarse. Los informáticos y los que nos dedicamos a la seguridad tampoco hemos hecho bien las cosas en los últimos años. Cualquier usuario sabe conectarse a una red WiFi dando un botón desde tu teléfono, pero establecer un segundo factor de autenticación o conectarse por un VPN lo hemos hecho solo para geeks. Los que trabajamos en seguridad tenemos que llevar la tecnología a los usuarios sin tomarlos por tontos.

El 65% de los usuarios de móvil en España usa WhatsApp como servicio de mensajería instantánea, sea cual sea la marca de su teléfono. No llegamos al 79% de Suráfrica o el 75% de Argentina pero en Europa ningún otro país supera nuestro uso de WhatsApp.

En Europa, España lidera la tendencia a acceder y compartir noticias vía redes sociales, según el Informe Reuters de noticias digitales 2014, que analiza cambios en el consumo de noticias online, y recogió datos de 18.000 consumidores de noticias online en Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, Francia, Italia, España, Brasil, Japón, Dinamarca y Finlandia.

Se destaca también que dos de cada cinco personas en España usan el móvil smartphone como dispositivo principal para informarse y que el ordenador se utiliza cada vez menos con este propósito. A menor edad, mayor uso del smartphone.

El Informe Reuters señala como tendencia este año el amplio uso de apps para compartir noticias en los diez países del estudio. La gran sorpresa es que España va a la cabeza compartiéndolas vía WhatsApp (26%): una de cada cuatro personas accede a noticias o las comparte mediante esta aplicación. Además, uno de cada dos usuarios comparte semanalmente noticias por Facebook y uno de cada cinco por Twitter o YouTube.

Esta afición a compartir noticias vía WhatsApp contrasta con otros países europeos: el doble que en Italia (13%), más del cuádruple que en Alemania (6%) y muy por encima de Reino Unido, Dinamarca y Francia, que rondan el 1% como Estados Unidos.

Se citan varias cifras de usuarios de WhatsApp en España: entre 10 y 25 millones pero con certeza solo sabemos que entre enero 2012 y 2014 un 6% del total de descargas de WhatsApp se hicieron desde España (otro 6% desde Alemania).

Y algo nos deja atónitos: WhatsApp tiene acceso a la agenda teléfonica de 600 millones de usuarios en el mundo (cien millones más que el pasado mes de abril) pero no podemos saber cuántos usuarios tiene WhatsApp en España porque la empresa no revela datos oficiales de usuarios por países.

Aunque WhatsApp inició su sistema de cobro anual a los usuarios en julio de 2013, parece que esto no tuvo un impacto negativo ya que en febrero de 2014 Facebook pagó 14.500 millones de euros por la aplicación (más que la suma de los Presupuestos de Agricultura y Defensa de España).

Sin embargo, esta adquisición de WhatsApp por el gigante de las redes sociales y alguna caída del servicio posteriormente sí que pueden haberle hecho más daño, a juzgar por el aumento de usuarios de sus competidores Line y Telegram, que son un poco más transparentes con su información.

Line declara 16 millones de usuarios registrados en España (en febrero de 2014, según statista.com) y Telegram responde en un mensaje que recientemente ha llegado a 10 millones. Con la popularidad de otros servicios que incluyen imagen, como Snapchat, la carrera por la mensajería instantánea se pone muy interesante.

Los datos de uso de WhatsApp y Line se obtuvieron en el portal statista.com. El Informe Reuters de noticias digitales 2014 está disponible aquí.

Gráficos: Belén Picazo

El transporte colaborativo en coche o carpooling permite a los viajeros desplazarse evitando un gran gasto económico para su bolsillo. Sin embargo, la mayoría de estas soluciones obligan a permanecer mucho tiempo encerrado en el coche hasta llegar a casa.

En una generación lowcost, que se mueve en blablacares y otras formas de transporte económicas, encontramos en Internet una respuesta a nuestra búsqueda de viajes que suponen ahorro de dinero y de tiempo, esta vez en tren.

Uno de los principales objetivos de estos portales es atacar la oferta de la más que conocida Tarifa Mesa de Renfe, un modo de compra de billetes que ofrece a cuatro viajeros la posibilidad de viajar conjuntamente con un descuento del hasta el 60% sobre el valor de un billete normal.

De esta manera, si yo quisiera volver a casa -poniendo mi caso concretamente, AVE Madrid-Alicante- el próximo viernes 19 de septiembre en el tren de las 21:05 horas, podría hacerlo por casi 26 € en vez de por 45'45 € que me costaría un asiento en turista. Además del ahorro de casi de dos horas -sin contar retenciones- y los peligros de carretera que evitaría al viajar en coche.

Pero claro, ¿cuántos de nosotros viajamos de cuatro en cuatro? El problema que presenta esta tarifa es que tanto Internet como la venta por taquilla no permiten su venta individual, sino que se han de comprar los cuatro billetes al momento. Es aquí donde la red entra en juego facilitándonos la posibilidad de encontrar compañeros para nuestro viaje.

Portales como ComparteAve, Compartetren o incluso la misma red social de Facebook - mediante grupos o aplicaciones - se presentan como soluciones para poner en contacto a gente que necesite tres compañeros de viaje. Cada una con sus pros y sus contras. Así lo hicieron Diego, Paula, Irene, Marta, Bea y su novio Eduardo, Alejandra, Nuria, Manuel, Jose Antonio... todas y cada una de las personas con las que se puede llegar a viajar. Entonces, ¿cuál es la más recomendable para esto? A continuación resumimos el funcionamiento de cada una.

Pero antes deberíamos tener un par de consideraciones previas para trabajar con estas aplicaciones. Salvo que se tratara de una reventa de billete, la búsqueda de compañeros de viaje es un trabajo a dos pestañas de navegador.

Siempre, antes de publicar anuncios es necesario confirmar en la página web de Renfe que ese viaje para el que buscamos compañeros existe y que, por lo tanto, quedan plazas y billetes en ese tren y esa tarifa (Turista, Turista Plus o Preferente) en los que queremos viajar.

Grupos de Facebook - Mesas AVE

Estos espacios de Facebook son grupos de carácter privado, solo los miembros que ya pertenecen a él pueden permitir el acceso. Es uno de los sistemas más fáciles de usar.

Se trata de un tablón de Facebook que se completa por publicaciones de oferta y demanda tipo “Busco billete para tal día a tal hora de la tal estación a tal estación” o “Busco compañeros de viaje para (lo mismo)” o “Nos falta uno para una mesa” o “Vendo billete”.

Este sistema tiene la mejor actualización ya que su sincronización es la habitual de Facebook. Cuando escribes un anuncio en dicho tablón buscando compañeros, vendedores o compradores de billete recibirás una notificación cada vez que alguien comente tu anuncio.

¿Cuál es el problema de este sistema? Al mostrarse como un tablón estándar de Facebook, las publicaciones aparecen ordenadas por actualización, de tal manera que puede que la que nos interese esté mucho más abajo de lo que pensamos y no lleguemos a leerla.

Por otro lado, existen múltiples grupos a los que adherirse aunque principalmente son para viajes en AVE, lo cual limitará las posibilidades de muchos usuarios ya que la alta velocidad todavía no ha llegado a todas las estaciones españolas. Las conexiones de Madrid con Pamplona o Alicante o Barcelona con Sevilla ya disponen de sus propios grupos en la red social.

App Compartir Tren Mesa AVE

Además de los grupos, podemos usar de aplicaciones web como Compartir Tren Mesa AVE, la cual gestiona y clasifica anuncios, publicaciones y peticiones de usuarios de una manera más ordenada. En una primera pantalla, la app nos presenta la posibilidad de “Compartir tren” (visualizar los anuncios publicados), “Poner un anuncio” (de venta, compra o búsqueda de billetes) y un panel de gestión de “Mis anuncios”.

En el primero introducimos las estaciones de origen y de destino deseadas y el calendario se completará con puntos de colores en el mes indicado. Cada color tiene un significado arriba indicado en la leyenda (donde el azul significa vender, verde comprar, rosa buscar y el negro muestra el día seleccionado). Este calendario es una visión general de anuncios, un calendario completado por las demandas de los usuarios en función del mes y las estaciones de origen y destino.

Si no estuviéramos satisfechos con nuestra búsqueda podemos publicar nuestra propia petición en la pestaña “Poner Anuncio”, donde rellenaremos los diferentes campos que finalmente publicaremos.

En último lugar, la pestaña “Mis anuncios” nos permite gestionar nuestras publicaciones de tal manera que las tendremos ordenadas y clasificadas en este apartado, una de las ventajas que supone esta app ante el tablón de facebook. Mientras desarrollan una versión mejorada de su aplicación móvil, se puede descargar una versión para Android la cual nos permitirá buscar nuestros viajes con mayor comodidad desde nuestro teléfono.

Sin embargo, esta aplicación solo está preparada para viajes en AVE, de modo que los usuarios con destino Murcia, Santander y otras ciudades donde la alta velocidad no ha llegado tendrán que esperar un poco para poder hacer uso de ella, ya que “estan trabajando en ello” según nos comentan sus desarrolladores.

Ante su imparable crecimiento, Compartir Tren Mesa AVE ya cuenta con un total de más de seis mil usuarios y 3.700 tayectos publicados desde su apertura a mediados de mayo.

ComparteAve.com

Además de la red social, existen páginas web especializadas en la reventa y búsqueda de billetes. ComparteAve.com es una de ellas. Con un sencillo diseño en el que podemos ver las publicaciones de billetes ya comprados ordenados por fecha de viaje.

Pero, ¿se pueden revender billetes de Renfe? Desde hace unos meses la compañía de transportes ha empezado a incluir el nombre a cada uno de sus billetes de AVE, Larga Distancia y Avant, pero aun así es posible cambiar los datos personales o no introducirlos obligatoriamente. Como valor añadido de esta web encontramos la seguridad de compra que tiene, ya que realizas directamente el ingreso de pago por internet (transferencia, tarjeta o ingreso) y en un plazo máximo de 24 horas recibirás el billete en formato PDF listo para imprimir y viajar.

Una de las ventajas indudables que te permite esta plataforma es la de evitar la necesidad de interaccionar con otros usuarios ya que está plenamente automatizado. Aunque en muchas ocasiones esa interacción suele ser agradecida por los viajeros.

Compartetren.com

Quizás una de las favoritas por los muchos usuarios aunque también la más complicada de manejar por los múltiples servicios que ofrece. Compartetren.com es una página web que permite tanto la compra como reventa de billetes ya emitidos como la creación de mesas de tren. Es en este último punto donde destaca la web. Permite poner en contacto a los viajeros para quedar entre ellos y comprar los billetes. Mediante la opción de “Creación de mesas” seleccionas un trayecto, una fecha y una hora concreta.

Lo primero de todo será cotejar en la página web de Renfe que en la fecha y la hora que queremos viajar existirá la posibilidad de comprar cuatro billetes en tarifa mesa. En el siguiente ejemplo realizaremos una búsqueda para el viernes 12 de septiembre en el AVE Madrid - Alicante a las 21:05. Una vez visualizado el calendario del mes de septiembre, lo que haremos será pinchar concretamente en el día 12. En la ventana flotante que aparecerá veremos que existen ya dos mesas creadas para diferentes horas de viaje. Como la nuestra no aparece lo que haremos será seleccionar la hora y presionar en “Añadir nueva mesa”.

Automáticamente recibiremos una notificación a nuestro correo electrónico confirmándonos la creación de la mesa. Conforme se vayan añadiendo usuarios interesados a nuestra mesa, la página web nos lo comunicará vía mail. De esta manera cuando hayamos completado la mesa con cuatro individuos nos pondremos en contacto con ellos clickando en “Contactar los usuarios”, donde se nos abrirá un chat flotante mediante el cual se decidirá el sistema de compra de los billetes. Este proceso es el mismo que se aplicaría tanto para crear una mesa desde cero como para añadirse a una.

El número de individuos suele aparecer marcado pero, un consejo, no desistas en una mesa que ya tiene cuatro o más usuarios apuntados ya que puede que alguno de ellos no conteste y haga falta un pasajero más.

En el lado inferior de la pantalla destaca la pestaña “Gestionar mesas que me interesan”. Desde ahí podrás controlar todas las mesas a las que te has apuntado para vigilarlas, modificarlas o cancelarlas.

Por otro lado, al igual que las otras aplicaciones, Compartetren.com permite la reventa de billetes. Cuando en el calendario vemos el icono de un billete, es que hay billetes en reventa para ese mismo día. Del mismo modo, podemos poner revender nosotros nuestros mismos billetes. Para ello, habremos de hacer click en la opción “Revender un billete de tren” en el menú principal y rellenar los campos de horas y estaciones de salida, llegada, precio de reventa y el original en Renfe y siempre es muy recomendable dejar un correo electrónico y un teléfono de contacto en la información complementaria. Esto suele a animar al comprador a fiarse de la reventa, especialmente a usuarios noveles.

Todas y cada una de las modificaciones que sufran tus interacciones en la web te serán notificadas por email. Este tipo de webs suelen hacer especial hincapié en evitar realizar compras o tranferencias por internet ya que se podrían dar casos de estafa y recomiendan quedar con los otros usuarios en persona para realizar la compra de la mesa.

La red ofrece herramientas para que los ciudadanos puedan tomar parte activa en la vida pública. Formaciones como Equo ya han identificado en los smartphones un canal de comunicación directa entre ciudadanos y políticos y, esta misma semana, Podemos ha tomado esta misma senda lanzando su canal en Appgree.

¿Qué es Appgree?

Appgree es una plataforma que ofrece la posibilidad de realizar debates y votaciones a tiempo real con una particularidad, el recuento de votos es muy rápido. Por tanto, promete agilidad en los debates aunque tengan participaciones masivas.

Para que nos hagamos una idea del volumen de usuarios que podrían congregarse en un canal de Appgree, el primer debate oficial de Podemos congregó a a 10.989 participantes, se recopilaron 16.218 propuestas y se realizaron 260.000 votaciones.

Detrás de esta herramienta está APPGREE, S.A., una sociedad mercantil con domicilio social en Madrid. Nos encontramos ante una herramienta comercial que en su página web ofrece la creación de canales en su plataforma a marcas, medios, eventos, empresas o entidades.

Dicho de otra forma, Appgree es una plataforma que ofrece, como servicio, canales temáticos y su tecnología para gestionar propuestas y votaciones a través clientes disponibles para dispositivos iOS y Android.

Aunque estos días se hable de la plataforma por su adopción por parte de Podemos, ésta lleva ya cierto recorrido a sus espaldas. Ya fue utilizada por Telecinco, el año pasado, para pulsar las opiniones de los seguidores del reality Gran Hermano y establecer así una comunicación mucho más directa con la audiencia del programa.

Evidentemente, opinar sobre un programa de televisión no es lo mismo que abrir un debate entre políticos y ciudadanos; quizás en el primer caso no importe tanto la precisión del recuento de votos pero, por ejemplo, a la hora de votar un programa político, la precisión sí que puede ser un factor crítico.

Además, otro factor a tener en cuenta es su propio algoritmo, ¿cómo podemos garantizar que el algoritmo realiza el recuento de una manera correcta? ¿cómo se puede garantizar que no existe manipulación en el recuento?

Dependiendo del ámbito de aplicación de Appgree, será necesario ofrecer ciertas garantías sobre la plataforma, el tratamiento de datos y los resultados y, ahora mismo, nos encontramos ante una herramienta propietaria y totalmente cerrada.

Appgree no es una herramienta de software libre, su código aún no es accesible (al menos por ahora) y, por tanto, no se puede revisar. Sin embargo, Podemos y Appgree han suscrito un acuerdo para que el código esté accesible y éste se pueda auditar para garantizar que el proceso de votación es totalmente limpio, aunque no hay fecha fijada para esto ocurra.

Un dato aportado por una plataforma cerrada no se puede verificar o contrastar, algo parecido a lo que solía ocurrir con el valor que daba Klout sobre la “influencia” en redes sociales. Además, la falta de fiabilidad provoca desconfianza en el uso, algo que nos comentaba Miguel Ardanuy de Podemos: “el acuerdo con Appgree permite, precisamente, poder auditar la plataforma y garantizar que los recuentos son transparentes además de evitar los resultados puedan ser manipulados por nosotros (que somos los que tenemos acceso a la consola de la aplicación) o bien por un tercero”.

¿Cómo funciona Appgree?

Dado que recopilar respuestas y someterlas a votación es algo complejo cuando manejamos una masa grande de usuarios, detrás de esta herramienta hay un algoritmo estadístico denominado DemoRank que se apoya en un principio estadístico: “una muestra de personas elegidas al azar de un grupo es representativa del grupo en su conjunto”.

Básicamente, los usuarios son divididos, mediante un reparto aleatorio, en tantos grupos como propuestas a valorar existan. De esta forma, cada grupo (muestra) valora una propuesta y se asume que ese grupo, formado al azar, representa el parecer de todo el conjunto de usuarios.

Imaginemos que tenemos que tenemos un conjunto de 1.000 usuarios y 10 propuestas; Appgree formaría 10 grupos de 100 usuarios seleccionados al azar y cada uno de estos grupos recibiría una de las 10 propuestas a someter a consideración (para votar si están a favor o en contra).

Con este muestreo y división de grupos, la revisión de propuestas es rápida (solamente hay que analizar una propuesta) y, además, se asume que la opinión del grupo de 100 usuarios se puede extrapolar al parecer de los 1.000. Resumiendo, los usuarios no visualizan todas las propuestas que hay para votar; solamente acceden a un subconjunto de las mismas.

Visto así, podría dar la sensación que las votaciones pueden no ser exactas e, incluso, se podría pensar que son algo sesgadas. Desde la web de Appgree señalan que la simplificación del proceso de votación solamente introduce un error del 0,02% en el recuento de votos; un pequeño error que, teóricamente, quedaría compensado con la rapidez en la obtención de resultados y la agilidad del proceso. Básicamente, para hacer el proceso de votación ágil y que los datos se puedan visualizar en tiempo real, los resultados llevarán anexo un margen de error que, lógicamente, el gestor del canal (y los usuarios) deben estar dispuestos a asumir.

Dentro de las condiciones de uso y la política de privacidad, Appgree avisa al usuario que se reserva el derecho a usar los datos de los usuarios registrados para segmentarlos y enviar publicidad de sus anunciantes (incluyendo publicidad vía correo electrónico y SMS). Además, el servicio también informa que nuestro nombre y fotografía será visible por los usuarios de los canales que usemos y también por el encargado de gestionar dichos canales (denominado host).

El registro en la herramienta es muy sencillo, datos básicos como el nombre, apellidos y una dirección de correo electrónico (o bien usar tu usuario de Facebook). Una vez dentro de la plataforma, Appgree nos muestra la lista de canales disponibles y podremos entrar libremente en aquellos que sean públicos (también hay canales privados para empresas); dentro de los canales tendremos un hilo de conversación en el que se irán intercalando preguntas en las que aportar propuestas y luego someterlas a votación entre los usuarios conectados.

La importancia de un algoritmo transparente

Apgree es un servicio interesante porque permite canalizar muchas voces y obtener resultados de inmediato; una funcionalidad importante que, como nos comentaba Miguel Ardanuy, te abre las puertas a que “3.000 cabezas piensen a la vez y le puedas formular preguntas a toda la comunidad”.

Es un canal rápido capaz de recopilar opiniones en poco tiempo pero aún quedan algunos asuntos a resolver sobre su fiabilidad y confiabilidad para que, por ejemplo, la herramienta pueda ser utilizada como sustituta de una votación tradicional.

Precisamente es algo que le hemos preguntado a Miguel Ardanuy de Podemos y ha pedido cautela, prefieren ir paso a paso, generar confianza en el uso y ver hasta dónde pueden llegar las posibilidades de la plataforma: “Para un programa electoral es mejor una votación en la que puedas votarlo todo, por tanto, es mejor no adelantarse”.

Glenn Greenwald, el periodista que destapó la vigilancia de la NSA, reconoce en su nuevo libro que cuando estaba en Hong Kong con Edward Snowden y Laura Poitras y no pudo conectarse por el protocolo de mensajería cifrada OTR, usó Cryptocat para comunicarse con The Guardian de manera segura.

Este plugin para el navegador acaba de lanzar una campaña en Kickstarter para financiar su desarrollo este verano. Su creador, el libanés Nadim Kobeissi, pretende acercar las conversaciones cifradas a todos los públicos, y pide cerca de 30.000 euros (45.000 dólares canadienses) para lanzar una versión para Android, mejorar la aplicación de iPhone y comenzar a trabajar en chats de audio y vídeo cifrados.

Cryptocat es, por ahora, una extensión para los navegadores Firefox, Google Chrome, Safari y Opera, y una aplicación para OSX y para iPhone. Su uso es muy sencillo, uno instala la extensión, elige un apodo y entra en una sala de chat segura. Se pueden tener conversaciones uno a uno o con más participantes, al estilo IRC. La sesión OTR, que funciona a través del protocolo XMPP, se ejecuta en el navegador de manera local, aumentando así la seguridad de las conversaciones. Todas ellas están cifradas extremo a extremo, aunque como ellos mismos avisan en su página web, “no es una herramienta infalible a la que debas confiar tu vida”. La última versión soporta conversaciones a través de Facebook Messenger y transferencia de archivos segura.

Aunque los objetivos más ambiciosos del crowdfunding son sólo tres, hay otros planes para el desarrollo, como la implementación de más controles de calidad, una mejora de la verificación de identidad (para prevenir ataques man-in-the-middle), transferencia y previsualización de archivos desde la aplicación móvil, soporte para múltiples salas de charla, compatibilidad con tabletas e integración con Tor (de momento Cryptocat no anonimiza tu dirección IP, sólo cifra los chats).

Pero a Nadim no sólo le interesan los chats privados: su próxima aplicación es una herramienta para cifrar archivos de manera sencilla. miniLock se basa en la criptografía de curva elíptica, un método que permite generar claves cortas y mucho más sencillas que las que crean métodos como PGP, y con un nivel de seguridad similar. Todavía no ha publicado una versión usable. Micah Lee, el hacker que trabaja con Glenn Greenwald en First Look Media, cuidando de la seguridad de los documentos filtrados de la NSA y del blog The Intercept, también está trabajando en una aplicación de cifrado de archivos, pero la diferencia es que OnionShare soporta el envío anónimo de ficheros a través de la red Tor.

Se han criticado con avidez los fallos de seguridad de Cryptocat en la comunidad hacker, pero parece que poco a poco se han ido solucionando con auditorías externas y un programa de búsqueda de bugs. En una auditoría reciente de la empresa de seguridad alemana PSW Group, Cryptocat quedó en primer lugar junto con Threema y sure spot, superando a otras aplicaciones de mensajería móvil como TextSecure, myEnigma, Chadder, Schmoose y Telegram (en último lugar quedaron Whatsapp, LINE y WeChat). No hay que olvidar que el objetivo último de Cryptocat es facilitar el cifrado al máximo para llegar al gran público y en principio no está indicado para manejar información de importancia vital. Si tratamos con datos especialmente sensibles siempre podemos probar Tails en un ordenador aislado de internet, aunque no hay ningún método de cifrado que sea 100% fiable.

Fotografía: Jim Killock.

Estamos entrando en una nueva etapa de la historia. Hasta ahora el progreso de la humanidad ha estado limitado por un mundo físico y biológico del que no podíamos escapar. No podíamos pensar solos más allá de los límites de nuestro cerebro, ni podíamos pensar juntos más allá de los límites de nuestra organización. Y esos límites no quedan muy lejos ¿cuántas personas podríamos tener un debate cara a cara sin que se vuelva un caos, siendo capaces de llegar a conclusiones comunes? ¿10? ¿20? Quizás 100. Nos ha costado un trabajo titánico dar cada pequeño paso hacia adelante como sociedad.

Ahora, sin embargo, vivimos una explosión de creación de nuevas herramientas digitales en la red que nos permiten trascender esos límites. Cada nueva herramienta que se diseña nos permite pensar e interactuar juntos de maneras que antes no existían. Y por lo tanto, producir efectos esencialmente nuevos en la sociedad.

Cada herramienta es un nuevo tipo de cerebro digital, que posibilita una nueva forma de inteligencia colectiva. Cerebros funcionando gracias a la suma de inteligencias individuales de todos los usuarios y que gracias a las licencias libres pueden rediseñarse y mejorarse una y otra vez a sí mismos, en un proceso de retroalimentación imparable. Si la aparición de la inteligencia humana fue capaz de cambiar tan radicalmente este planeta, no podemos ni imaginar lo efectos que pueden producir estas nuevas inteligencias.

A continuación presentamos una selección amplia de estas nuevas herramientas. Son los primeros pasos torpes en el camino de la inteligencia colectiva, pero a partir de ellas se pueden intuir e imaginar futuros fascinantes. Esperamos que el verlas todas juntas nos permita abstraer el comportamiento o uso particular de cada una de ellas, y sea más fácil ver los diferentes procesos de inteligencia colectiva que cada una produce y su posición en el mapa común del pensamiento. Empecemos pues, con este tratado de neurología digital:

Herramientas de escritura

Titanpad

Titanpad

[Software libre: Apache License 2.0]

Al abrir un titanpad, todo lo que se escriba en él se leerá y podrá ser modificado en tiempo real por todas las demás personas que entren en él. Sin necesidad de darse de alta, resulta muy cómodo y rápido para escribir texto colaborativo participando todos en el mismo nivel, sin jerarquías. Usado desde para organizar campañas en internet, hasta para escribir novelas, como en el caso de Este libro se autodestruirá.

Co-ment

Co-ment

[Software libre: AGPLv3]

Gracias a esta herramienta podemos recibir los comentarios de cualquier persona sobre cada parte de un texto ya escrito, y así visualizar fácilmente partes conflictivas, sugerencias para mejorarlo, etc. Co-ment es el sucesor de Stet [Software libre: AGPLv3]), que se utilizó para redactar la versión final de la licencia copyleft más usada, la GPLv3. La propia comunidad de internet decidiendo en común cómo deberían ser las leyes que rigen su mundo.

Amara

Amara

[Software libre: AGPLv3]

Amara es un buen ejemplo del anterior tipo de herramientas de escritura colectiva, aplicado a un caso más específico. En este caso nos permite subtitular vídeos. Cada persona puede traducir una pequeña parte de un subtítulo, siendo completado poco a poco entre todos en multitud de idiomas. Una ayuda para romper las barreras idiomáticas que tanto aislan y compartimentan la inteligencia a pesar de la conexión que nos ofrece la red.

Herramientas de toma de decisiones

Appgree

Appgree

[Software privativo]

Accediendo a través del móvil o de la web, permite que frente a una pregunta lanzada por el administrador de cada grupo, miles de personas decidan de manera muy sencilla una respuesta satisfactoria para la gran mayoría. Lo interesante es que cada uno de los usuarios puede proponer una respuesta distinta, y sólo necesita evaluar tres de las demás respuestas, para llegar a un resultado final con un apoyo global que a menudo oscila entre el 80% o 90%. Una votación, pero donde las posibles opciones a votar las deciden cada vez los propios usuarios, sin ningún límite.

Se utilizó en directo en Gran Hermano por 90.000 personas para comunicarse desde el programa con los espectadores, y permitió que estos se rebelaran contra las preguntas lanzadas y empezaran ellos a marcar el ritmo y la dirección del programa que querían.

Liquidfeedback

Liquidfeedback

[Software libre: MIT license]

Una de las plataformas de debate y votación más popular de los últimos tiempos, usada por el Partido Pirata Alemán para tomar decisiones. Introduce el concepto de democracia líquida, que consiste en poder delegar nuestro voto para cualquier votación en otra persona, que votaría por nosotros. De esta forma se puede depositar el voto en quien creamos más experto para cada cuestión, o en quien nos dé más confianza. De esta manera soluciona también el problema de la imposibilidad de que todo el mundo pueda participar en todas las votaciones cuando su número es elevado.

Agora voting

Agora voting

[Software libre: AGPLv3]

Plataforma similar a la anterior, desarrollada en España. Incluye también el sistema de democracia líquida, y diferentes modalidades de voto y organización. Los desarrolladores han hecho especial hincapié en la seguridad del voto y su verificabilidad. Además de utilizarse internamente en partidos como Equo, la plataforma se utilizó en la iniciativa “Congreso transparente” en la cual el diputado Joan Baldoví de Compromis-Equo votó en el parlamento respecto a la ley de transparencia y la ley de reforma energética lo que la gente decidió a través de la plataforma. Una nueva forma de hackear viejas instituciones sin necesidad de cambiar las leyes.

Democracia en red

Democracia en red

[Software libre: MIT license]

Utilizada por el Partido de la Red en Argentina, permite subir propuestas, debatirlas y votarlas. Su cuidada interfaz, agradable y sencilla, facilita el uso para cualquiera.

Your priorities

Your priorities

[Software libre: AGPLv3]

Similar a la herramienta anterior, saltó a la fama tras su implementación en Islandia en la página BetriReykjavik (Mejor Reikiavik)

Propongo

Propongo

[Software libre: GPLv2]

Al igual que en las dos herramientas anteriores, durante el 15M se habilitó una web, basada en el software Q2A, para recoger propuestas ciudadanas. Junto a los buzones físicos en las acampadas, en total se recogieron 14.679 propuestas de la ciudadanía, en un ejercicio democrático nunca visto en este país. Si eso lo pudieron hacer un grupo de ciudadanos sin ningún tipo de financiación ni recursos para ello, ¿qué podría hacer un gobierno que estuviera interesado en la democracia?

All our ideas

All our ideas

[Software libre: Modified BSD License]

Esta herramienta usa un método de comparación entre pares para ordenar una lista grande de propuestas (a la que cualquiera puede seguir añadiendo otras nuevas). Se van mostrando aleatoriamente parejas de propuestas, y para cada una de ellas el usuario señala cuál de las dos prefiere, o si no puede decidir entre ellas, la explicación de por qué (las dos le parecen bien, o ninguna, o no tiene información suficiente sobre alguna de ellas, etc), todo a través de una interfaz muy sencilla y rápida de usar.

Con toda la información introducida por los usuarios, se va elaborando un ranking de qué propuestas son las preferidas por todo el mundo. Otra manera distinta de tomar decisiones.

Doodle

Doodle

[Software privativo]

Otro método para tomar decisiones, en este caso aplicado al caso de encontrar el momento más favorable para un grupo de personas entre múltiples horarios disponibles. Cada problema puede necesitar un tipo de interacción distinta para ser resuelto de manera efectiva.

En los siguientes enlaces se encuentran listas exhaustivas con más herramientas de toma de decisiones y participación online:

E-voting Taskforce

Designs for broad-based decision guidance

Metagovernment: Active projects

Metagovernment: Related Projects

Participate DB: tools

Herramientas de debate

Loomio

Loomio

[Software libre: AGPLv3]

Loomio está teniendo un gran éxito como herramienta de debate para grupos, desde organizaciones sociales hasta ayuntamientos. Parte de su éxito se encuentra en una interfaz clara, intuitiva y eficaz para el debate. Otro gran acierto es el incluir votaciones en los grupos, pero en este caso enfocadas a poder conocer en todo momento la opinión de los participantes sobre lo que se está hablando y así ayudar a encaminar mejor las propuestas. De esta manera por un lado se potencia el poder encontrar soluciones lo más consensuadas posibles, en lugar de cerrar los debates rápidamente con votaciones; y por otro lado tenemos una forma de conocer continuamente la opinión de la gente, y evitar así que los que más intervienen acaben desviando los debates hacia su posición sólo por hablar más que los demás.

Incoma

Incoma

[Software libre: AGPLv3]

Incoma está diseñada para permitir que grandes cantidades de personas debatan de manera efectiva, y se puedan obtener conclusiones o resultados de esos debates, en lugar de puro caos y ruido, o en lugar de que se reduzca el debate a un “me gusta” o a una votación. Incoma afronta este reto mediante la visualización de las conversaciones, permitiendo que se sigan fácilmente los diferentes hilos de debate que se vayan abriendo, que se encuentren los argumentos a favor o en contra, los puntos más controvertidos, etc. Mapas de conversaciones para no perder el rumbo. En el link podemos jugar libremente con un ejemplo para aprender a manejar la herramienta.

Truth mapping

Truth mapping

En este caso el enfoque es visualizar en el debate los procesos lógicos de la forma más clara posible, para que sea la lógica la que ponga claridad. Sobre esta primera capa lógica se añaden valoraciones subjetivas.

Herramientas de recopilación y selección de contenidos

Menéame

Menéame[Software libre: AGPLv3]

Esta conocida web, el mayor agregador de contenido colaborativo en español, convierte a sus miles de usuarios en un ejército de buscadores de contenido interesante en la red. Como un enjambre de abejas rastreando el mundo en busca de polen, son los propios usuarios los que envían señales a los demás para confirmar las fuentes encontradas (en este caso en forma de votos, en lugar de bamboleos rítmicos), y que hacen que al final sea la inteligencia colectiva del enjambre la que decida lo que pasa a portada para ser más visto o no. Sobre cada enlace seleccionado se crea un foro de discusión que a menudo tiene cientos de comentarios.

Recientemente con una nueva división por subcategorías (llamadas submenéames, que funcionan a su vez como una réplica del sitio completo) tanto por temas como por tipo de contenido, su gran potencia es el seleccionar constantemente lo más relevante que se ha añadido a la red o que ha ocurrido en el mundo entero sobre cada temática particular, funcionando en parte como un periódico colectivo en constante actualización con miles de editores para encontrar el mejor material entre artículos, blogs, foros, youtube, redes sociales, etc.

Es curioso ver el resultado de la sincera búsqueda de la información, en contraposición a lo publicado por los periódicos tradicionales.

Reddit

Reddit

[Software libre: Common Public Attribution License Version 1.0]

Con un diseño similar a Menéame, pero seleccionando material en inglés. La gran diferencia respecto a la anterior es el salto de magnitud en el número de usuarios y en la actividad de estos. Es una de las webs de mayor crecimiento de Internet en los últimos años, contando a día de hoy con cientos de miles de subreddits y más de 700 millones de visitantes al mes. Se calcula que el 6% de los usarios de internet la usan.

Un ejemplo de la potencia de Reddit como medio informativo ocurrió durante el atentado de Boston de 2013, en el que el hilo abierto para comentar lo ocurrido se convirtió en el punto central de información de internet, recopilando todos los vídeos, fotos, testimonios, etc.

El éxito fue tal que desbordó al propio Reddit, cuyo espacio de comentarios está limitado a 20.000 comentarios por noticia, lo que produjo que se tuvieran que abrir 21 espacios sucesivos para poder abarcar todos los comentarios (muchos con información relevante sobre lo ocurrido), superando así a cualquier otro medio de comunicación existente en cuanto a información proporcionada.

Es interesante ver, como ocurre frecuentemente, la capacidad de reinventar el uso de las herramientas por parte de sus usuarios. Uno de los subreddits que ha ganado mas popularidad es el llamado IAmA (juego entre “I am a...” y las iniciales de “ask me anything”) donde alguien que puede resultar de interés para los demás crea una entrada presentándose y certificando su identidad, y el sistema de comentarios se utiliza para realizar preguntas y entre todos seleccionar cuáles son las que más interesa que se contesten.

Un debate online en directo, donde millones de usuarios seleccionan las preguntas y entrevistan a alguien, en lugar de hacerlo un presentador o un periodista. Así cada día se producen cientos de debates interesantes, como por ejemplo éste con Chris Hadfield (astronauta de la Estación Espacial Internacional), con el pasajero de un avión secuestrado tan solo un día antes, o con Barack Obama, el presidente de los Estados Unidos.

Stackexchange

Stackexchange

[Contenido libre: cc by-sa 3.0] El mismo tipo de software que en el caso anterior, pero esta vez utilizado para seleccionar preguntas interesantes y las mejores respuestas a las mismas. Desde física hasta deportes, pasando por filosofía, ajedrez o viajes. Stackoverflow es la subsección de esta página especializada en programación, que actualmente probablemente sea la referencia principal de cualquier programador a la hora de resolver problemas.

Experiencia Wikisprint de la P2P Foundation

Experiencia Wikisprint de la P2P Foundation

El rastreo de la red puede ser activado en momentos concretos para explotar al máximo su potencia en una dirección particular. Este es el caso de los Wikisprints, eventos en los que a través de las redes sociales se lanza una llamada a rastrear en un mismo día todos los ejemplos que podamos conocer o encontrar sobre algo específico.

Por ejemplo los Wikisprints organizados por la P2P Foundation, donde se intenta localizar, mapear y documentar todos los casos de producción P2P (producir algo entre iguales, sin jerarquías) basados en los comunes (lo que se produce es de alguna forma para todos). Estos eventos produjeron estas interesantes bases de datos:

Wikisprint 20/04/2013

P2P Directory value

En este caso no entran en juego nuevas herramientas, sino la utilización de herramientas tradicionales de otra manera.

Herramientas de mapeo:

Ushahidi y OpenStreetMap

UshahidiOpenStreetMap

[Software libre: LGPL] y [contenido libre: ODbl]

Una vez seleccionada información relevante, un proceso de pensamiento adicional puede ser el añadir capas de información a esa selección. Este es el caso de los mapeos, donde a la información que nos interesa se le añade la capa geográfica. La herramienta más popular al respecto es Ushahidi, un mapa-wiki donde cualquier persona puede añadir puntos relevantes.

Se utilizó por ejemplo para organizar y coordinar la manifestación internacional del 15O de 2011 gracias a la cual se sumaron más de 1000 ciudades; también como herramienta para parar desahucios en Stop Desahucios donde cualquier usuario puede recibir información de los desahucios que se van a producir cerca de donde vive, para facilitar la participación; en la acción Toque a bankia, organizando bloqueos de las sucursales de Bankia para presionar contra su política de desahucios, y que consiguió cerrar 42 sucursales organizando a la gente que viviera cerca entre sí para ir a molestar a sus sucursales locales; o en una herramienta similar llamada Voces25S para recopilar información en tiempo real en manifestaciones (si había cargas, si estaba tranquilo, fotos de cada zona, etc) gracias a los smartphones de los manifestantes, y que servía para que la masa manifestante pudiera reaccionar de manera inteligente a lo que fuera pasando.

Muchas de estas herramientas utilizan la base de datos de mapas abierta OpenStreetMap.

Herramientas de análisis de datos/investigación:

Boinc

Boinc

[Software libre: LGPL]

Algunos problemas sólo pueden ser resueltos por inteligencias masivas. Para los casos en los que se necesita una enorme capacidad de computación tenemos Boinc. Esta herramienta comparte la capacidad de cálculo de nuestro ordenador mientras no lo estamos usando (funcionando como si fuera un salvapantallas) sumándola a la de otros ordenadores para funcionar juntos como un gran superordenador. No muchos ordenadores en el mundo pueden igualar la capacidad de cálculo de los 885.535 ordenadores activos conectados en este momento a través de Boinc.

En el anterior enlace podemos ver algunos de los proyectos que están en marcha, desde detección de ondas gravitacionales, hasta epidemiología, pasando por detección de terremotos. Y para confirmar que no nos quedamos en las ideas y la abstracción, aquí una lista de publicaciones científicas producidas gracias a la potencia de Boinc.

Zooniverse

Zooniverse

Ciencia distribuida, como en el caso anterior, con la diferencia de que aquí no se necesitan ordenadores calculando automáticamente, sino gente que colabore un rato realizando algún tipo de tarea sólo-para-humanos (por el momento). Estas podrían ser por ejemplo clasificar fotografías de galaxias en función de su forma y características a través de un cuestionario guiado, detectar en una imagen qué células son las cancerígenas (habiendo recibido unas sencilla instrucciones para saber cómo indentificarlas) o clasificar los animales captados por cámaras automáticas. Todo fácilmente explicado y con una interfaz que podría ser la de un juego, para que cualquiera pueda participar.

Crowdcrafting

Crowdcrafting

[Software libre: AGPLv3]

Esta herramienta es básicamente igual que la anterior, con la diferencia de que los proyectos propuestos aquí se extienden en algunos casos fuera del ámbito de la ciencia. Por ejemplo encontramos Sevilla-presus13 http://crowdcrafting.org/app/sevilla-presus13/ Un proyecto para coger los cientos de documentos pdf de los presupuestos de Sevilla, imposibles de analizar de forma directa por ninguna persona por sí misma, y trasladar los datos entre todos a hojas de cálculo, lo cual permite trabajar con los datos de manera efectiva y así comprender en qué se está gastando realmente el dinero el ayuntamiento.

Project Gutenberg: Distributed Proofreaders

Project Gutenberg: Distributed Proofreaders

[Contenido bajo dominio público]

Miles de libros que han pasado al dominio público son escaneados por el Proyecto Gutenberg, y convertidos en pdf. Pero el sistema de reconocimiento de caracteres no siempre funciona bien. Esta herramienta está diseñada para poder repasar los textos producidos, comparándolos con las digitalizaciones, y así asegurar libros de calidad. Editoría colectiva para la gran biblioteca de la humanidad. Gracias a este proyecto 27.659 libros ya son de todos.

Polymathprojects

Polymathprojects

El nivel de complejidad de los procesos de pensamiento implicados en un problema a resolver puede ser en ocasiones muy alto. Este es el caso de Polymathprojects, web donde se resuelven colectivamente difíciles problemas matemáticos. Sin necesidad de reunir a cientos de matemáticos en un mismo departamento, u organizar viajes de trabajo, o tener que esperar los avances a través de publicaciones, la gente trabaja conjuntamente en un mismo problema de manera sencilla.

¿Debe un espacio de Banach “explicitamente definido” contener c_0 o l_p? Ahora sabremos la respuesta.

Cablegate

Cablegate

(Recopilación de herramientas)

Cuando en 2010 Wikileaks filtró los 250.000 cables clasificados era imposible obtener la información relevante que estaba ahí, a pesar de tenerla toda delante de nuestros ojos. Al instante, cientos de personas diseñaron decenas de herramientas para atacar el problema de formas muy diferentes.

Buscadores, wikis, clasificadores, incluso juegos donde obteníamos puntos por etiquetar correctamente los elementos clave de los cables, como Cablegate Game. Lo que ningún equipo de periodistas de ningún periódico del mundo hubiera podido analizar, lo consiguió la inteligencia colectiva. Y descubrimos barbaridades como las relacionadas con la Ley Sinde.

4chan y el atentado de Boston

4chan y el atentado de Boston

En ocasiones no son necesarias nuevas herramientas sino simplemente comunidades activas. Este fue el caso de una de las comunidades de internet más gamberra, 4chan, cuando ocurrió el atentado de Boston. Inmediatamente después del atentado la comunidad se movilizó para recopilar entre todos los miles de fotos y vídeos hechos por la gente cerca de la zona de la explosión, y analizar a cada una de las personas de las imágenes para descubrir a los causantes. Y todo simplemente usando un foro de internet. Una tarea hercúlea que resolvieron con pasión los miembros de 4chan y que permitió obtener en muy poco tiempo los rostros de dos personas claramente sospechosas, que rápidamente se distribuyeron por las redes.

Luego resultó que los dos sospechosos sólo eran espectadores inocentes. Os podéis imaginar lo que supuso para los dos pobres tipos. En fin, la inteligencia colectiva también se equivoca a veces, exactamente igual que la inteligencia individual.

Herramientas de acción digital:

Loic

Loic

[Dominio público]

En algunos casos el cerebro colectivo no se enfoca en la creación de conocimiento o entes abstractos, sino que se utiliza para activar los músculos colectivos. Esto ocurre por ejemplo con Loic, herramienta utilizada para realizar los llamados ataques DDoS. Estos ataques consisten en que miles de personas ejecuten el programa, que hará que los ordenadores carguen una y otra vez una misma dirección de internet. Ante la avalancha simultánea de peticiones, el servidor de la dirección de internet se verá colapsado y dejará de funcionar, con lo que la dirección de internet será inaccesible.

Es importante comprender que el método de acción es la acción más pacífica y básica que se puede hacer en internet: cargar una web. El símil sería hacer una sentada delante de un negocio frente al que se quiere protestar. Sin violencia la gente entorpece el acceso y hace que al final deje de funcionar el negocio. Y no es una acción impuesta por pequeños grupos, sino que la acción sólo puede funcionar si hay un gran consenso en torno a lo que se rechaza, llevando a grandes cantidades de personas a sumarse.

Estas acciones fueron muy populares durante unos meses para luchar contra las entidades de gestión de copyright o para defender a wikileaks (bloqueando por ejemplo páginas de Mastercard y Visa que estaban a su vez bloqueando las donaciones a Wikileaks, que se llamó Operación Payback). En España este tipo de acción era en ese momento totalmente legal, pero el gobierno modificó la ley para hacerlas ilegales, o al menos más interpretables.

Métodos más complejos de acción se han usado en otras ocasiones, como en el caso etoy, donde alguno de los programas saturaba el servicio de venta online de la compañía en cuestión, llegando a hacer perder a la compañía un 70% de su precio en bolsa.

Oiga.me

Oiga.me

[Software libre: AGPL]

Esta herramienta permite lanzar campañas ciudadanas a las que se puede sumar cualquiera, pero que no se limitan a recoger firmas como otras webs, sino que cuando alguien se suma se envían mails o faxes en su nombre a los destinatarios de la campaña. Miles de mails o faxes para que no les resulte tan fácil ignorar a la gente que pide cambios.

Un ejemplo es una campaña lanzada a las embajadas de países extranjeros en España y organismos internacionales para que dejaran de reconocer a un gobierno que no representa la voluntad de la gente de este país. Imaginaos a los embajadores de todo el mundo viendo como sus faxes no dejaban de imprimir mensajes una y otra vez pidiendo un rescate internacional.

Herramientas de obtención de recursos

Goteo

Goteo

[Software libre: AGPLv3]

Para llevar la posibilidad de acción a su plano más general surgen plataformas como Goteo. Esta es una plataforma de crowdfunding, que permite que colectivamente se financien proyectos propuestos por cualquiera a cambio de recompensas. Estas pueden ir desde lo puramente simbólico hasta la obtención del producto que estamos financiando si lo hay, o cualquier otro tipo de obsequio.

La diferencia respecto a otras plataformas es que en ésta lo financiado tiene que tener algún tipo de retorno colectivo, es decir, lo que se financie de alguna forma tiene que producir algo bueno para todos. Es fascinante ver a millones de personas en este tipo de plataformas básicamente regalando su dinero para que se creen productos o ocurran cosas que nos parece que hacen el mundo mejor con su existencia (y una gran mayoría tienen ánimo de lucro, así que no hablamos de caridad), y una vez más ver cómo se vienen abajo los lugares comunes y falsedades sobre lo egoísta e individualista que es la gente. En cuanto nos dan las herramientas y la libertad, descubrimos que somos mucho mejor de lo que nos pensamos.

El caso de Goteo es especialmente interesante respecto a otras plataformas, ya que permite que la contribución no sea solamente económica, sino que podemos ayudar al proyecto de muchas otras formas no monetarias (por ejemplo para una película podríamos traducir, subtitular, difundir; para un proyecto de construcción prestar maquinaria, compartir nuestra experiencia, etc).

Al igual que compartiendo archivos en internet eliminamos al molesto intermediario (por ejemplo la discográfica) entre el autor (el músico) y el receptor (los que disfrutamos la música), en este caso el molesto intermediario que se elimina en el proceso de financiación es el banco. Puentear a los bancos y conseguir que dejen de ser la pieza clave en nuestra economía puede ser una de las propuestas más profundas y transformadora a la hora de crear otro mundo que se nos puede ocurrir.

Un ejemplo de campaña cofinanciada por goteo fue la de 15MpaRato, en la que se buscaba dinero para costear el proceso que permitiese llevar a Rodrigo Rato y otros responsables de la crisis ante la justicia. La campaña, consiguió reunir en menos de 24 horas los 16.000 euros necesarios, así como 50 accionistas de Bankia que se ofrecieron como querellantes, además de decenas de testigos internos. La web se bloqueó varias veces durante las 24 horas saturada por la cantidad de gente que quería dar su dinero para juzgar a los culpables de la crisis. Otra lección sobre la gente.

*Carlos Barragán del Rey y Miguel Arana-Catania son desarrolladores de Incoma. Este material ha sido recopilado y presentado con motivo de la “I Jornada EN-RED: Producción colectiva del conocimiento y ética hacker”, organizada por Ángel Carrasco Campos y Pedro Martín Gutiérrez en la Universidad de Valladolid.

Foto: CC Quinn Dombrowsky

Una nueva tendencia intenta imponerse en el mundo de los medios de comunicación: jugar a informarse, o más bien, informarse jugando.

Imagine que un juego, de esos con los que se entretiene en su móvil, es capaz de ponerle en los pies de las Pussy Riot. Usted puede elegir entre ser Nadezhda Tolokónnikova o María Vladimirovna. Teniendo en cuenta las circunstancias personales de cada una ha de tramar desde su celda una estrategia mediática que ejerza suficiente presión sobre Putin como para salir de la cárcel.

El periodista británico del Sunday Times, Stephen Armstrong, ideó junto con otros dos periodistas, un diseñador y un programador este juego cuando las dos activistas rusas seguían en prisión.

Armstrong es uno de los pioneros de esta forma de informarse. Sostiene que los videojuegos noticiosos serán en breve el próximo gran cambio en los medios.

En 2013, la pieza más leída de la página de The New York Times fue precisamente un juego de preguntas y respuestas sobre los distintos acentos estadounidenses que colocaba al lector en un mapa interactivo del país. Sin ser exactamente un videojuego, la interactividad y la participación del lector indican una tendencia en la prensa.

El nacimiento de medios puramente interactivos como Acuerdo, lanzado en el mes de mayo, o la revista para iPhone, Katachi, demuestran que la lectura de periódicos en el futuro será cada vez más jugada.

“Los videojuegos en el teléfono son una amenaza mayor para los periódicos, incluso más de lo que lo fue internet. Viniendo al trabajo cada mañana solía ver a las personas leyendo periódicos. Ahora les veo jugando con sus móviles”.

Para Armstrong esa es la prueba de que quien logre introducir las noticias en los juegos que entretienen a los pasajeros del metro por las mañanas se habrá llevado el gato al agua. “Por ahora las aplicaciones para móviles de los periódicos son muy pobres”.

Aunque no sólo jugamos. También nos informamos a través de los móviles. Según un estudio del Pew Research cada vez más norteamericanos consumen noticias en sus móviles. El 64% de quienes tienen una tablet y el 62% de los usuarios de smartphone dijeron haberse informado con regularidad a través de esos dispositivos en 2012. En el caso concreto de eldiario.es ya es más de un 40% de su audiencia la que accede a través del teléfono.

La carrera hacia ese objetivo está ahora en su punto más alto, aunque aún en fase embrionaria. Varios videojuegos periodísticos se han publicado pero ninguna gran redacción los ofrece todavía con regularidad entre su oferta noticiosa.

El uruguayo Gonzalo Frasca es la persona que acuñó el término ‘newsgames’. Es investigador académico de videojuegos y en 2003 hizo el primer videojuego noticioso online. Titulado “12 de Septiembre”, estaba inspirado en la invasión de Estados Unidos a Afganistán después de los ataques del 11-S.

“Como Bush dijo que era una guerra humanitaria, sus aviones no sólo lanzaban bombas, también comida. El objetivo del juego es esquivar las bombas y comer las hamburguesas que caen del cielo poniéndote en los zapatos de un civil afgano”.

En la pantalla uno ve civiles en las calles y personajes en blanco y negro que son, supuestamente, terroristas.

Para Frasca hay algunos obstáculos que habrán de ser esquivados antes de que los videojuegos lleguen a nuestro menú noticioso de manera regular.

Por un lado está Apple, explica Frasca, que censura los contenidos de los videojuegos antes de subirlos al Apple Store. “Apple bloquea muchos de estos juegos porque son polémicos o tratan contenidos controvertidos”. Sin pasar por el Apple Store es más difícil que estos juegos se popularicen.

Por otro lado está el reto de encontrar un modelo económico que funcione, no experimentos esporádicos como viene sucediendo hasta ahora. “El reto es lograr hacer videojuegos con periodicidad fija y que el lector lo espere”.

Según Frasca la tecnología ya se ha abaratado suficiente desde que él comenzó esta aventura en 2003. “Pero los programadores siguen teniendo la manía de cobrar por su trabajo”, bromea. “Está claro que hay un interés por parte del público, el reto es hacerlo rentable”, asegura.

Maratón de videojuegos periodísticos

El termómetro que señala en qué estado está el arte lo dio el mes pasado la primera maratón de videojuegos periodísticos celebrada en Europa (la pionera en el mundo la había organizado el New York Times en abril de 2013). Pero a este lado del atlántico sucedió a principios del mes de mayo en TheGameLab, un instituto de investigación de videojuegos ubicado en Colonia, Alemania.

El término que define este evento es hackathon, una palabra ya bien conocida extendida entre los más aficionados a la tecnología que define una maratón de hackers.

La diferencia con otros maratones informáticos es que, esta vez, al grupo se unieron periodistas. Stephen Armstrong fue uno de los periodistas asistentes al evento. “En la sala había personas con mucha experiencia en videojuegos pero el reto de los periodistas presentes era hacerlos realmente noticiosos y precisos, sin que pierda su jugabilidad”.

“Tratar de desarrollar un juego que permite al usuario determinar el resultado y utilizarlo, a la vez para informar de cosas que acaban de suceder es delicado pero, definitivamente, también es posible”.

La cuestión de la inmediatez de la noticia es un problema que puede ser resuelto si nos basamos en la experiencia de esta maratón. Armstrong y su equipo crearon el videojuego Find me en sólo dos días, basado en la noticia del rapto de 200 niñas nigerianas por el grupo islamista Boko Haram.

En él el jugador se mete en los pantalones de un agente del FBI que ha de hacer lo posible por rescatar a las menores. Durante el transcurso de la partida el jugador tendrá que tratar de elegir los hechos noticiosos que le ayuden para recaudar más fondos para su investigación y eso le dará más posibilidades de encontrarlas. A lo largo del juego se topará con noticias como las manifestaciones de madres de las niñas o la petición de varios famosos de hacer más encuentros por encontrarla con el hashtag #bringbackourgirls.

Así el lector/ jugador conocerá la noticia en pequeñas píldoras de información que le producen curiosidad. “La idea es, además, ofrecer al lector que quiera profundizar más que siga la noticia a través de links”, dice Armstrong.

Gonzalo Frasca coincide con Armstrong en este punto. “Los newsgames no sustituyen a las noticias tradicionales, servirán como anzuelo para querer saber más de la actualidad”.

En España ya existen varias aplicaciones para encontrar taxi a través de un smartphone. El modelo que siguen es equivalente al de las radioemisoras de siempre –el cliente pide un taxi y según su localización se pasa el pedido al taxista que mejor le viene– pero la tecnología permite agilizar en cierta medida el proceso, evitando la llamada a una centralita.

El mercado está cambiando rápidamente con la llegada de las aplicaciones móviles, y las propias radioemisoras de taxi se han apresurado a sacar sus propias apps, tras observar el éxito que están teniendo plataformas como MyTaxi o Hailo (ésta aterrizó en España a mediados del pasado año). Otra que acaba de desembarcar, de momento sólo en Barcelona, es Uber, que ha llegado envuelta en polémica.

Su funcionamiento difiere en un aspecto fundamental de otras aplicaciones para buscar taxi. Uber trabaja con taxistas pero también con particulares. A través de su aplicación, disponible para iOS y Android, se puede pedir desde un taxi a cualquier tipo de coche, incluyendo vehículos de alta gama o de lujo. De hecho, cuando echó a andar en 2009 sólo trabajaba con coches de alta gama, y en 2012 abrieron el abanico de posibilidades.

Cuando un usuario pide un taxi a través de Uber, la aplicación detecta su localización y a partir de este dato encuentran a un conductor para que lo vaya a recoger. Es posible ver la posición del conductor en un mapa e incluso ponerse en contacto con éste, mediante un mensaje o una llamada. El pago se hace mediante la aplicación, al llegar al destino se carga automáticamente el importe en la cuenta personal, asociada a una tarjeta de débito o crédito.

El precio del trayecto no lo marca el conductor, Uber trabaja con tarifas diferentes dependiendo de las ciudades y otras circunstancias, todas ellas están detalladas en la aplicación. También se puede obtener un presupuesto aproximado de cuánto costará un determinado traslado si se indican el origen y el destino previamente. El precio se calcula en base a la distancia recorrida, a no ser que la velocidad del vehículo sea menor de 20 km/h.

La descarga de la aplicación es gratuita y el coste del servicio de Uber se aplica sólo al conductor, que recibe el 80% del importe de cada trayecto, mientras que el 20% restante lo ingresa la compañía. En cuanto a la regulación de los conductores se hace en base a un modelo social, donde los usuarios puntúan y comentan a quien les ha llevado (tal y como ocurre en eBay, por ejemplo).

Aplicaciones para pedir taxi: un cambio en el sector

La comodidad que ofrece una aplicación móvil está haciendo que cambie la forma de encontrar un taxi. MyTaxi es una de las principales opciones en Madrid y Barcelona, las dos ciudades donde opera en España. Su andadura comenzó en 2009, en Alemania, y a partir de ahí la compañía ha ido ampliando sus horizontes. Además de en Android y en iOS, el software también está disponible para BlackBerry.

El procedimiento es similar, el usuario solicita un taxi y la aplicación transmite el pedido a los taxistas suscritos más cercanos; el primero que acepte se ocupa de la carrera. MyTaxi también deja ver el perfil del taxista y permite pedir un servicio con determinadas características, como pagar en efectivo.

En este caso el taxista sí gestiona el pago, ya sea recibiendo el dinero en efectivo o con tarjeta, aunque también existe la opción de pagar a través de la aplicación. El cliente paga lo que indica el taxímetro, mientras que el taxista abona alrededor de un euro por cada trayecto que le consiga MyTaxi. Esto mismo ocurre con Hailo, fundado por tres taxistas londinenses en 2011, que también funciona en Madrid y Barcelona.

Esta aplicación está disponible para iOS y Android, permitiendo igualmente el pago a través de smartphone o a través de los medios convencionales. Hailo también se guía por avisos geolocalizados y desde su web recuerdan que sólo trabajan con taxistas autorizados, a los que imponen asimismo unos estándares de calidad propios, un filtro que también tiene MyTaxi.

A estas dos se suman otras, como By-Taxi, cuya principal diferencia consiste en su ofrecimiento para integrarse con las emisoras de radiotaxi, algo que le puede resultar útil a las más locales, las que sólo operan en un municipio pequeño. Precisamente algunas radioemisoras, que vienen haciendo tradicionalmente este papel de intermediarias entre taxista y clientes, han lanzado sus aplicaciones.

En el caso de Madrid cada una de las tres principales radioemisoras tiene su propia aplicación. Teletaxi está disponible para iOS y Android, lo mismo que PideTaxi, el software móvil de Radio Teléfono Taxi. Radio Taxi Gremial ha lanzado la misma oferta.

Las apps para niños son el nuevo petróleo. Al menos en Reino Unido. Allí no dejan de aparecer empresas creadoras de este tipo de aplicaciones que venden a los padres con un éxito abrumador. Las cifras de ventas dan vértigo.

Por ejemplo, una empresa como Made in Me ha vendido 500.000 aplicaciones para libros infantiles (y algunas a siete libras), con 50.000 descargas legales al día. De hecho, Disney ya está colaborando con ellos. Y Nosy Crow, una compañía en la que sólo trabajan seis personas y que vende sus apps infantiles a cuatro libras, ha capitalizado casi todo el mercado sin necesidad de comercializarlas en colegios.

Todas ellas presentaron sus productos en la pasada Feria del Libro de Londres, que se ha convertido en los últimos años en el gran evento de la literatura transmedia o crossmedia. Ya no son sólo libros –ni siquiera manuales de texto- los que pueblan los pabellones, sino que estos están invadidos por empresas que convergen entre el mundo editorial y el videojuego, el libro infantil y la película en 3D para los más pequeños.

Los editores se pasean por stands de las firmas tecnológicas husmeando cómo dar salida a un negocio que no se encuentra en sus mejores momentos. Y parece que en estas pequeñas empresas, montadas por jóvenes ingenieros y asentadas en gran parte en el alternativo barrio londinense de Shoredicht –antiguo barrio obrero al que le han pasado una carísima mano de chapa y pintura-, quieren encontrar su nuevo maná.

Por supuesto, los números que mueve el entorno digital en Reino Unido no tienen nada que ver con los de España. En las islas, sólo entre 2011 y 2012 la cuota de mercado de ebooks creció en un 69% y de los 411 millones de libras que generó el negocio editorial, 216 millones fueron por venta de libros electrónicos. Si se desgaja el mercado, el 85,7% son libros impresos mientras que el 14,3% son ebooks; en EEUU la cifra es aún mayor: el 76,7% son impresos y el 23,3% digitales.

Si miramos a los aparatos de lectura, el 79% de la cuota pertenece a Kindle, seguido a gran distancia por Apple (9%) y Google (8%). Ergo, Amazon también ha conquistado al Reino Unido, según los datos de The Literary Platform.

Si echamos un vistazo a la de Panorámica la Edición de Libros 2013 en España, entre 2008 y 2012 la producción de ebooks aumentó un 12,9% y su cuota de mercado es hoy del 19,8%, a pesar de que su facturación apenas represente el 2,9%, lo que significan 38,4 millones de euros (en 2011). Nada que ver con los más de 200 millones de libras que se manejan ya en Reino Unido por los libros digitales. Ergo, España falla a la hora de generar negocio con los ebooks.

Los anglosajones, que parecen jugar en otra liga, han dado ahora un paso más allá lanzándose al mundo de las apps. Como decía Chris Book, de Distimo, una empresa para medir el ranking de otras apps, “quizá no sean el futuro de los ebooks, pero sí quizá para los de no ficción y los cómic”. Para Michael Bhaskar, editor digital al frente de Profile Books, “lo que ahora prima es la interactividad, es una nueva forma de lectura, una nueva experiencia, como los videojuegos”.

España no es país para apps (de pago)

Ahora bien, si las apps se han convertido, como dicen, en el nuevo petróleo es porque venden. Un caso casi de anatema por estos lares, como manifiesta Fabián Pedrero de Cream Ebooks, empresa española desarrolladora de apps y radicada en Castilla La Mancha. Según él, que también estuvo en Londres, el problema es que aquí realizar una app es muy caro y no se comercializan.

Desde Plataforma Proyecta, una iniciativa educativa de la Fundación Amancio Ortega y de la Fundación Santiago Rey Fernández-Latorre para el fomento de la innovación en la enseñanza, creen que la principal razón para que apenas se utilicen las apps en el mundo de la educación o estas no estén tan integradas “reside en la ausencia de la necesaria inversión en innovación educativa (vía tecnología y otras); inversión necesaria para abordar un cambio de paradigma”.

A ello se suman las limitaciones de los dispositivos por “cuestiones de privacidad y seguridad”. “En los centros en los que existe un proyecto con tabletas el uso de las apps está más extendido; en estos casos, los dispositivos pertenecen, o están bajo la responsabilidad de los centros, y en ellos el uso de apps está generalizado en todas las materias como herramientas de aprendizaje”, añaden.

No obstante, el problema no es que no existan apps para niños en el mercado español. De hecho, hay aplicaciones diseñadas específicamente para contextos educativos que están disponibles para todas las materias o áreas curriculares, como otras, enfocadas al público en general destinadas a la producción, edición y difusión de contenidos multimedia en la red. La diversidad es amplia.

Una web de referencia es appsmama.es, con una información muy precisa y sectorializada por edades, ya que según su impulsora, Sonia Fernández, también hay que tener cierto cuidado con este boom: “Hay muchas apps con temática infantil que realmente no son nada recomendables para los críos, pero tengo la sensación de que algunos padres no se dan cuenta. Son aquellas en las que hay que construir mundos y hay que ir o bien pagando dinero o ”metiendo“ muchas horas para lograr construirlo. Estas son de lo más adictivas y no muy educativas. Más de una familia se ha llevado algún susto a final de mes con los gastos derivados”.

¿Son útiles como material educativo?

De esta premisa se derivan otros interrogantes: ¿es útil una app como material educativo? ¿podemos llamar libro a las apps? “Es más un juego que en un libro, pero sigue siendo una historia, una narración sin páginas. La pantalla ya es en sí algo diferente. Crea una interacción más dinámica y el juego anima a la lectura”, defiende Bonnick, de Nosy Crow. Para Sonia Fernández, “ahora mismo se puede aprender de todo con una tableta, desde leer cuentos a aprender cómo funciona el cuerpo humano, álgebra, leer el reloj, dibujar... Los dispositivos móviles pueden ser magníficas herramientas de enseñanza en cuanto a que combinan conocimientos, imagen, sonido e interactividad y esto las hace muy atractivas para los más pequeños. Solo hay que hacer una selección previa”.

En el mismo sentido se expresan desde Plataforma Proyecta: “Una buena app potencialmente puede ser capaz de igualar la oferta de un libro; además de añadir interacción y comunicación remota en tiempo real al aprendizaje. Además, al vencer las limitaciones del soporte físico, dependiendo de cada app, puede adaptarse mejor a cada usuario y diseñar o recibir el diseño de un itinerario de aprendizaje totalmente personalizado”.

Ahora bien, pese a las bondades de las aplicaciones, la cuestión podría resumirse en una frase de vodevil costumbrista: aquí ni se invierte ni se compra.

La inmersión de la producción independiente en los monstruosos dominios de la cultura mainstream, pervirtiéndose y amplificándose, escapando del control e intenciones de sus creadores, suele tener consecuencias imprevisibles.

En materia de videojuegos abundan los ejemplos: en los años ochenta, Matthew Smith programó en su casa y apenas un par de noches Manic Miner, uno de los mayores éxitos del vetusto Spectrum, y que le convirtió en la primera estrella del rock de los videojuegos: jovencísimo, multimillonario, desapareció de la vida pública durante décadas en las que deambuló por comunas hippies de toda Europa. Pero no hay que ir tan lejos en el tiempo para encontrar otro videojuego de intenciones modestas que se convierte en un éxito de masas.

Flappy Bird llegó silenciosamente a las tiendas de Android y Apple el 29 de abril del año pasado. Su creador, el programador indie vietnamita Dong Nguyen, había dado con un concepto simple y directo como pocos: el jugador controla a un inexpresivo y regordete pájaro que debe avanzar por un camino infinito, esquivando tuberías idénticas a las que punteaban los mundos digitales de Super Mario Bros. Para controlar su vuelo el jugador debe tocar la pantalla: el ave inicia así una pequeña remontada ascendente que no dura mucho, ya que la gravedad le hace caer de nuevo, de forma casi inmediata.

Eso es todo: la extrema dificultad del juego, que hace que superar las treintena de tuberías sea un milagro, da pie a un juego inmediato, adictivo y que podría haber pasado sin hacer demasiado ruido por las tiendas digitales. Nos cuenta Víctor Martínez, periodista especializado y redactor jefe de Anait Games, que “da igual que sepas o no sobre juegos, o que te gusten o que sigas su actualidad, porque Flappy Bird, seguramente para desgracia de su creador, no es tanto un juego como una broma, una cuña para hacer memes en Twitter”.

Rubén Alcañiz, de Astute Games, tampoco parece tener una explicación concreta para su fama: “gráficos pixelados a lo consola de 8 bits, tuberías a lo Mario Bros que activan ”algo“ en nuestro subconsciente, mecánica de juego tremendamente básica pero adictiva como pocas, que el protagonista es un simpático pajarito, sonidos hipnóticos... En fin, la respuesta no la tengo, parece ser que cada equis tiempo alguien toca una tecla (sin saberlo) que le abre las puertas del éxito”.

De hecho, Flappy Bird ni siquiera posee una mecánica especialmente original: bebe de los juegos de carreras infinitas o endless runners, género propio de dispositivos móviles y tablets, con el que títulos como Canabalt, de Adam Saltsman o Jungle Run, de Imangi Studios, encontraron el éxito con mecánicas y tratamientos gráficos infinitamente más sofisticados que los de Flappy Bird.

Sin embargo, poco antes de Navidad, el juego despegó: su devastador pero magnético nivel de dificultad protagonizó los primeros memes de tintes desesperados en Twitter. El juego se convirtió en un éxito a pesar de que el programador no pagó por ningún tipo de publicidad. Algunos han señalado a la estrella de youtube PewDieDie como uno de los responsables de la fiebre, al grabar el 27 de enero un vídeo que resume perfectamente la adicción, rabia y frustración que despierta el juego en cualquier usuario.

A partir de aquí, el boca a boca en Twitter arrolla las previsiones iniciales, cientos de usuarios se quejan de la elevada dificultad del juego, y confiesan una adicción muy poco saludable. Don Nguyen afirma en una entrevista con The Verge que está ingresando alrededor de 50.000 dólares diarios solo gracias a la publicidad que incluye el juego. Flappy Bird es gratuito, no hay una versión de pago sin anuncios. Don Nguyen ingresa esa cantidad gracias únicamente a la desorbitada cantidad de descargas y los usualmente poco efectivos anuncios entre partidas.

Mientras tanto, la presión de los jugadores se descontrola, y los varios cientos de tuits dirigiéndose a Don Nguyen son una buena prueba de ello. “¡Flappy Bird ha arruinado mi vida! Llevo jugando ocho horas seguidas y te juro por Dios que mis ojos están sangrando” o “Por tu culpa no tengo vida” fueron algunos de los cientos de tuits dirigidos a Nguyen, junto con algunas propuestas de negocio por parte de las inevitables casas de póker online.

La impresión de Don Nguyen de toda esta asfixiante interacción con un juego cuyas partidas duran menos de quince segundos se resume perfectamente en un mensaje del 8 de febrero en la red social: “No odio el juego por culpa de ellos [los jugadores] sino por cómo usan el juego. Lo están sobreusando”. Incluso con más tino definió el fenómeno Leigh Alexander en The Daily Beast: “el juego se hizo popular gracias a la gente que no lo pillaba, aquellos que tuiteaban acerca de lo impenetrable y estúpido que era”

Finalmente, la presión puede con Nguyen, y el 8 de febrero anuncia que va a eliminar el juego de las tiendas de Apple y Android. “No aguanto más esto”, afirma, sin dejar claro en qué consiste exactamente “esto”. Durante un par de días, los rumores se disparan: demandas de Nintendo por plagio (que la compañía japonesa se vio obligada a negar de forma oficial) o sospechas de que su popularidad no despegó de forma limpia, sino con la ayuda de bots que descargaban el juego y mandaban a Flappy Bird a lo más alto de los tops de las tiendas virtuales.

Finalmente, en una entrevista con Forbes, Nguyen intentó dejar claros los motivos de la desaparición del juego. “Solo quería crear un juego que la gente pudiera disfrutar unos pocos minutos. Pero era demasiado adictivo”. Nos cuenta Víctor Martínez que “lamentablemente, cualquier éxito en internet suele traer de la mano un puñado de voces agresivas o negativas que, si bien no suelen ser mayores en número, sí hacen más ruido que las positivas; ahí entran las mil y una acusaciones que se han hecho a Flappy Bird, desde que copia a Super Mario hasta que ha llegado donde está con artes reprobables”.

Y entonces, súbitamente, como siempre, Internet. El juego que recibió reseñas en la Apple Store como “vendería sin dudarlo mi alma a Satanás a cambio de no haber descargado nunca este juego” se gana un súbito apoyo de la comunidad independiente, conmocionada por cómo se ha sobredimensionado un juego inofensivo.

Ese apoyo se cristaliza en la espectacular Flappy Jam, una convocatoria a programadores independientes para que creen juegos similares a Flappy Bird y que cumplan unas vagas reglas, como que sea “difícil, casi injugable” o que tenga “gráficos inspirados (no plagiados) de los clásicos”. Una celebración del juego en estado puro y carente de ambiciones que era el primer Flappy Bird, y que ha generado más de doscientos clones hasta la fecha. Entre ellos, juegos de una complejidad muy superior al original, y consistentes por sí mismos, como las curiosidades FlapMMO (una especie de partida masiva de “Flappy Bird” de delicioso e inquietante resultado estético, ya que es posible ver simultáneamente los fantasmas de decenas de otros jugadores) o Floculus Bird (una adaptación del juego para el dispositivo de realidad virtual Oculus Rift). Quizás el mejor de todos sea Maverick Bird, una versión estridente y abstracta del concepto original creada por la estrella indie Terry Cavanaugh, y que mezcla la frustración extrema de Flappy Bird con su propio, también dificilísimo y soberbio Super Hexagon.

Entre las creaciones que ha generado Flappy Bird está Flappybalt, una curiosa desviación del juego de Nguyen entremezclado con la estética y precisión de Canabalt, obra de otro grande de la escena independiente, Adam Saltsman, y uno de los primeros endless runners a las que tanto debe Flappy Bird.

Cuando le preguntamos por el secreto del éxito de Nguyen, Saltsman nos dice que “la suerte es a lo que se puede echar la culpa cuando cualquier juego llega al número uno, pero no creo que eso implique que llegar a lo más alto sea una cuestión únicamente de suerte. Los juegos de la Flappy Jam demuestran que había no poca calidad en el diseño del juego original”. Y así vemos cómo, con un diseñador rendido a los pies de su imitador, la inevitable caída del rollizo pájaro sí que sirvió para demostrar algo.

La Casa del Rey quiere que los niños conozcan a la monarquía y a la familia real. Para ello ha lanzado un área infantil en su página web y una aplicación para smartphones y tabletas en la que da la bienvenida al palacio a los usuarios -en principio niños de entre 6 y 14 años- a los que asegura están en su casa porque es la “Casa de Todos”, a pesar de que el paseo por Zarzuela tan solo será virtual.

Tras introducir el nombre y el rango de edad arranca el juego que pretende mostrar a los niños el trabajo y la funcionalidad de la monarquía a través de las estancias reales. El primer paso es elegir una puerta para responder preguntas sobre el Estado: una es el despacho del rey, en el que no se encuentra físicamente Juan Carlos de Borbón; otra es el despacho del príncipe Felipe -también vacío-; y el otro la biblioteca. En cada una de las estancias el usuario tiene que superar pruebas y responder preguntas para conseguir al final un diploma -también virtual-.

Otro de los aspectos que la Casa del Rey quiere que los niños conozcan es la Guardia Real para lo que ofrecen un juego para acertar hacia qué lado se moverán los soldados durante el desfile en la Plaza de Oriente frente al palacio.

La página web presenta a los miembros de la familia real, aunque no hace ninguna mención al duque de Palma, Iñaki Urdangarin. La Casa del Rey omite al marido de la infanta Cristina, imputado por presunto desvío de fondos públicos en el caso Nóos.

Las hijas de los príncipes también se dirigen a los niños invitándoles a que envíen sus dibujos sobre la Corona. En ese apartado se recuerda el concurso de la Fundación FIES ¿Qué es un rey para ti?

El esfuerzo de Zarzuela por dar a conocer a los reyes entre los más pequeños también tiene como objetivos las aulas: ofrecen material educativo para primaria y secundaria e información para los profesores sobre la Corona y las funciones del Jefe del Estado.

El jefe de la Casa del Rey, Rafael Spottorno, ha sido el encargado de presentar ante un reducido número de medios de comunicación la nueva iniciativa de marketing. El departamento de prensa de Zarzuela ha explicado a eldiario.es que lo que denomina en el área infantil “la casa de todos” “no tiene espacio para atender a todo el mundo”, sino solo a un grupo de doce o quince periodistas que siempre acuden a las convocatorias de la Corona.

¿Qué ocurre si pierdo mi móvil, sin bloquear, y con una cuenta de WhatsApp asociada? La posibilidad es real y la solución no es tan sencilla porque la compañía no tiene un protocolo de respuesta rápida que pueda evitar problemas al usuario.

Debes saber que una vez que vinculas un número de teléfono a WhatsApp, la aplicación asocia terminal y número de forma continua, con o sin la tarjeta SIM dentro. En realidad, lo único para que hace falta la tarjeta es para contestar el SMS o la llamada de confirmación en el momento de verificación de la cuenta. A partir de ese momento ya no será necesario tener el número activo para utilizar este sistema de mensajería.

Esto significa, por ejemplo, que podrías dejar de tener el control sobre un teléfono (por robo o pérdida) con la app de WhasApp asociada a tu cuenta, aunque conserves tu tarjeta SIM. Si no está bloqueado ni protegido, quien se haga con el teléfono podría hacerse pasar por ti sin problema, escribir y mandar archivos a tus contactos. En este caso, la solución más sencilla es volver a asociar tu número a otro teléfono lo antes posible. Al intentar lanzar la aplicación en el primer terminal se pedirá realizar de nuevo la prueba de verificación, y quien se lo haya quedado no podrá completarla. Así retomarás el control de tu vida en WhatsApp.

La espera eterna

Sin embargo, puede darse el caso de que no tengas otro teléfono a mano para seguir ese proceso o que no quieras hacerlo. Y, además, en esta situación haber dado de baja la SIM no serviría de nada. Por tanto, lo único que quieres es que tu cuenta de WhatsApp se desconecte, se desloguee del teléfono extraviado.

El procedimiento existe y viene recogido en la página de la compañía, dentro de la sección de preguntas frecuentes. Se llama desactivación de cuenta y, en teoría, tan sólo requiere mandar un email al equipo de soporte indicando el número a dar de baja. Se informa, entonces, de que estará desactivada durante 30 días y después pasará a ser borrada si no es reactivada.

El gran problema es lograr que presten atención a tu problema. Tras enviar el email, que puede hacerse en castellano, pasan varios días hasta que los trabajadores de WhatsApp consideran tu caso. Primero, el servicio automático te enviará un email recordándote que en preguntas frecuentes están ya resueltas multitud de dudas. Varios días más tarde llegará otro email parecido, también de respuesta automática, que además incluye algunas preguntas concretas sobre tu teléfono que son completamente inútiles para problemas como este, pero que te ves obligado a responder para que tu petición no sea ignorada.

Ahora, sí, tras responder ese email, una semana más tarde alguien del servicio de soporte desactivará tu cuenta de usuario. Por fin, tras más de una semana con tu cuenta en manos de cualquiera y, por tanto, también tu vida personal, WhatsApp realiza su labor de tramitar una baja, un proceso mucho más complicado que el de gestionar un alta. Es cierto que había otras formas de suavizar el problema, como bloquear el teléfono con contraseña o registrarse en otro dispositivo para forzar el cierre de sesión del original, pero eso no exime a la empresa de ofrecer un servicio de respuesta rápida ante un problema de privacidad como este.

El fallo de seguridad por parte de las mensajerías de Google como Gtalk o Hangouts provocó que el jueves pasado las conversaciones privadas entre dos usuarios acabaran siendo enviadas a un tercero. Como pudimos comprobar en eldiario.es, en algunos de los casos los destinatarios fueron múltiples. La pesadilla de cualquiera que maneje información confidencial, profesional o personal, es que esos mensajes enviados no lleguen a su destinatario y acaben en manos ajenas.

Para evitar esa intromisión y asegurar las comunicaciones (aunque lleguen a un destinatario erróneo), existe un protocolo para ciertas aplicaciones que te garantiza el cifrado de tus conversaciones. OTR, de nombre periodístico (Off the record), es una herramienta que protege la información, independientemente de la plataforma de mensajería instantánea que se utilice, de modo que nadie podrá leer los mensajes enviados bajo este protocolo.

Cuando se instala OTR, todos los mensajes sufren una codificación muy rigurosa, ya que utiliza una combinación de diferentes métodos para protegerlos. El mensaje está cifrado desde el momento en el que el emisor lo envía y se descifra única y exclusivamente cuando llega al receptor. No importa cuántos servidores se utilicen para llevar el mensaje desde tu dispositivo hasta tu contacto. OTR utiliza unas claves de codificación/descifrado que se generan cuando se necesitan y se desechan después de su uso. Cuando se termina la charla encriptada, incluso para las personas que han participado en ella, será imposible releer esos mensajes. Esto puede parecer un inconveniente, pero de hecho significa que la privacidad de la conversación está verdaderamente protegida.

Una condición sine qua non es que para poder hacer uso del protocolo OTR es necesario que la persona con la que se intercambia los mensajes cifrados también lo tenga instalado aunque, en ese caso, la propia app enviaría automáticamente un mensaje explicando cómo se puede obtener el complemento OTR.

A continuación te sugerimos cuatro aplicaciones para móvil, preocupadas por la seguridad y el cifrado de las comunicaciones, que soportan OTR.

Gibberbot

The Guardian Proyect propone Gibberbot, una app de móvil de mensajería instantánea open source para Android, compatible con OTR. Gibberbot permite el uso de Orbot –una aplicación proxy gratuita– para enrutar los chats por la red Tor, permitiendo saltarse la censura aplicada a determinados ciudadanos en distintos países. Compatible también con cualquier servicio de chat que utiliza el protocolo Jabber o XMPP, como Google GTalk o Jabber.org. También para WhatsApp, WeChat o LINE.

Gibberbot solo funciona si su interlocutor utiliza la misma aplicación o programa compatibles, por lo que debe asegurarse de que sus contactos están con Gibberbot para móviles o Adium o Pidgin para el escritorio.

Adium

Es una aplicación de mensajería instantánea para Mac OS X que puede conectarse a las redes de AIM, MSN, Jabber, Yahoo, Gtalk, entre otras. Adium es un programa de código abierto que soporta múltiples protocolos, principalmente a través de la biblioteca libpurple (biblioteca para la programación de software de mensajería instantánea).

Adium se puede configurar y admite plugins, por lo que es muy fácil darle un nuevo aspecto o añadirle funciones. Aunque no tiene soporte de audio ni de vídeo. A pesar de ello, la ventaja sin duda de esta aplicación, aparte de la privacidad que ofrece mediante el protocolo OTR, es que puede agrupar todas las cuentas de mensajería en una sola aplicación.

TextSecure

TextSecure, para plataformas móviles de Android, es gratuita y de código abierto. Se trata de una aplicación que asegura privacidad para aquellos que envían SMS o MMS. Cifra los mensajes cortos con una contraseña; al encriptarlos, estos permanecen seguros incluso si el móvil es robado o se pierde. En lugar de simplemente pretender ocultar sus textos al ponerlos en otro lugar, TextSecure usa criptografía para garantizar la seguridad. Compatible con WhatsApp.

Aunque el uso de esta aplicación previene que otros puedan acceder al contenido de tus mensajes, no esconderá el hecho de que estás enviando mensajes y tampoco su destino, pero sí que nadie podrá leerlos. Una vez instalada Textsecure en tu dispositivo le enviará un mensaje al receptor/a, y la aplicación TextSecure de éste/a responderá automáticamente con un mensaje establecimiendo la conexión segura. Este proceso deberá realizarse una única vez para cada número de teléfono o contacto. Una vez establecida esa conexión, un icono en forma de candado aparecerá en la esquina superior izquierda.

IM+

App de mensajería instantantánea para móviles y tablets Android. Con IM+ se puede chatear a través de varias plataformas, utilizando Skype, Facebook, Gtalk, Jabber, y otras cuentas al mismo tiempo y en la misma ventana. Los usuarios de dispositivos móviles pueden poner en marcha el sistema OTR también en las aplicaciones de IM+ o IM+ Pro. Disponible para IPhone, Ipad, Java Phones, Windows Phone y Blackberrry. Utilizar IM+ y OTR es como mantener una conversación privada en un lugar donde nadie, excepto tu interlocutor, puede verte u oírte.

Las cuatro aplicaciones son fáciles de instalar y su uso y funcionalidad no entraña mayor complicación. La configuración en los cuatro ejemplos es sencilla y no es difícil encontrar videotutoriales que te ayuden en el proceso. Lo destacable en el caso de Gibberbor y TextSecure es que ambas son compatibles con una aplicación de mensajería instantánea tan masiva como es WhatsApp.

Foto: phoosh

Hoy muchos usuarios de Gtalk, el popular sistema de mensajería de Google, están reportando un bug que ocasiona que mensajes vía chat enviados a unos destinatarios lleguen a otros. El fallo ha comenzado a reportarse apenas esta mañana y aparentemente también afecta a Google Hangouts, además de la versión tradicional del chat de Gmail.

En algunos de los casos los destinatarios son múltiples. Yo he podido comprobarlo de primera mano cuando he recibido el mensaje que un compañero de redacción envió a otro, directamente en mi chat:

En la ventana de su chat podemos ver que esta línea se la había mandado a otro compañero y sin embargo también había llegado a mi chat.

A su vez otra compañera nos avisaba que esta conversación entre Aitor y yo había llegado a su chat.

Los casos se van sumando al foro de soporte de Google, aunque por el momento y en al minuto de publicar esto el Apps Status Dashboard de Google no muestra una incidencia con el servicio. Estaremos actualizando si hay novedades.

Actualización 11.38: Google confirma a algunos medios, como Gizmodo y TechCrunch que están investigando los problemas y el servicio aparece como interrumpido en el Apps Status Dashboard. El breve comunicado dice lo siguiente:

¿Cómo comprobar si se han enviado chats a otra persona?

En el menú de la derecha de tu email, en el apartado de Chats puedes ver las conversaciones que has tenido con tus contactos. (Si no lo ves en el primer vistazo, puedes pulsar “Más” para desplegar más opciones). Allí compruebas los chats que se han enviado y a quién, aunque con este método algunos de los chats reenviados a terceros no se ven en algunos casos.

Cada 60 segundos se generan en internet 278.000 tuits, 72 horas de vídeo son subidas a YouTube, 20 millones de fotos a Flickr y 41.000 nuevos contenidos son compartidos en Facebook. Son solo una pequeña muestra para confirmar lo que ya sabíamos. Cantidades ingentes de información de producen al minuto en internet. Cómo procesar, seleccionar, reproducir y producir nuevos contenidos dependen del usuario y de las herramientas con las que cuente. Es lo que se conoce con el nombre de curación de contenidos, (del inglés content curation) algo que siempre ha existido en los medios de comunicación tradicionales y que consiste en filtrar, agrupar y compartir toda la información proveniente de estas fuentes para quedarse con la mejor, la más completa y la que más puede interesar al usuario. Además de la que cada uno genere por cuenta propia.

Storify

En este sentido, existen aplicaciones que facilitan el trabajo para quien ejerce el llamado periodismo ciudadano, de forma aficionada o profesional. Storify es una de ellas. Comprada el pasado martes por la plataforma Livefyre, Storify es una startup fundada en 2010 que permite crear historias a partir de mensajes en redes sociales. Desde ella es posible componer narraciones tomando información de Twitter, Facebook, Instagram y YouTube y está considerada, según el director de Livefyre, como un instrumento esencial para periodistas y editores.

StoryMaker: el hacedor de historias

Aunque la novedad en cuanto a crear tu propia historia en vídeo se lanzó a principios de septiembre para Android. StoryMaker es la nueva aplicación de código abierto que, como anunciaban en su web, tienen la aspiración de “ayudar a los periodistas ciudadanos de todo el mundo a crear fácilmente historias en vídeo y para después compartirlas con seguridad”. La app proporciona una guía interactiva de formación, tutoriales y plantillas para aquellos que no estén familiarizados con la edición en vídeo.

The Guardian Project es quien tendrá la versión beta de esta aplicación aunque el servicio ha sido desarrollado y apoyado por varias organizaciones. StoryMaker tiene también un sistema de publicación anticensura, Tor, que permite utilizar este sistema a los activistas que trabajan en lugares de conflicto, al permitir subir contenido de forma anónima. La herramienta permite, por ejemplo, grabar y editar entrevistas, tomar imágenes y crear un pequeño clip informativo con voz en off, para luego subirlo a Youtube o a la plataforma de StoryMaker

Ilustración: Ernesto Rodera

Bambuser: streaming fácil

Otra de las apps que facilita la labor del periodista ya surgió hace unos años -en 2007-, y no ha parado de crecer desde entonces. Bambuser se popularizó con las protestas de la Primavera Árabe en países como Egipto y Siria. A través de Bambuser nos llegaron imágenes del bombardeo de la ciudad de Homs y por ello fue bloqueado por el gobierno. Es una herramienta fácil de usar que permite registrar tu cuenta de Twitter y Facebook y configurar opciones para publicar enlaces a los vídeos automáticamente. Está disponibe para iPhone y Android, entre otras plataformas.

Las apps y el periodismo móvil

El desarrollo de estas aplicaciones da buena cuenta del auge del periodismo ciudadano y de la importancia de los dispositivos móviles y de las redes sociales para llevarlo a cabo. La información se ha democratizado, y aunque voces críticas surgen cuestionando la veracidad de este periodismo ciudadano, lo cierto es que cada vez más nos llega información a través de personas que no tienen el título de periodistas pero que ofrecen una información fiable.

“La ciudadanía está empezando a sustituir a los periodistas. Si tienes conocimiento de algo y lo quieres transmitir no hace falta pasar por un gurú que tiene el título de periodismo y que es el único que está autorizado a informar”, afirmaba Pedro Navarro, periodista y profesor de posgrado en la Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de Madrid.

Foto: Martin Fisch

Tras las informaciones que han ido conociéndose sobre el alcance de la NSA y las escuchas a ciudadanos de cualquier país, quienes usamos el correo electrónico a diario no podemos evitar preguntarnos si deberíamos tener algún método de cifrado para proteger nuestras comunicaciones.

A decir verdad, viendo el estado de vigilancia al que estamos expuestos, la respuesta más sensata debería ser “¿pero, no cifras ya tus comunicaciones?”. Y si hablamos de periodistas o profesionales que trabajan con la información, tener un sistema de cifrado que proteja tanto los datos de tus fuentes como tus propios correos es absolutamente imprescindible.

Los que usamos Gmail aceptamos a regañadientes que escanee permanentemente nuestros emails a cambio de un servicio gratuito y en la nube, incomparable en términos de calidad, pero eso no tiene por qué ser excusa para abandonar nuestra privacidad. Mailvelope es una extensión gratuita que permite cifrar con PGP usando los servicios de Gmail, Yahoo, Outlook y otros. El proceso para usarlo no es complicado pero es útil entender algunos conceptos.

PGP es un programa que sirve para proteger contenido distribuido a través de internet mediante el uso de criptografía, y para Mailvelope utiliza criptografía asimétrica o de clave pública.

Qué es la criptografía de clave pública

Cuando hablamos de cifrar, se supone que quien envía y quien recibe el mensaje comparten una clave para cifrar y descifrar. Este es el método tradicional, que es el simétrico: ambos extremos conocen esa clave (shared key), -como la del wifi- y esa es la que se usa. El problema de este método es que ambos extremos tienen que pasarse la clave en algún momento, con las complicaciones que eso supone (pasar por canales separados y asegurarse de que nadie la sabe).

Por eso se buscaron métodos alternativos y así surgió el cifrado de clave pública, que consiste en que una persona genera dos claves, una privada y una pública. La pública es, como su nombre lo indica, pública. De hecho debe ser publicada para que cualquiera pueda usarla para cifrar un mensaje que va a enviarte. Pero ese mensaje sólo puede ser descifrado con la clave privada asociada, que obviamente es la que tiene el receptor.

Cómo instalar y configurar Mailvelope

Mailvelope es muy simple de usar, es un plugin de Chrome que se instala en un minuto y hace obsoletas tus excusas para no empezar a usarlo ya mismo. Estos son los pasos:

1. Instalar Mailvelope en Chrome.

2. Configurar Mailvelope desde el navegador.

3. Ir a Options > Generate Key

Allí completar con tus datos: nombre, email, encryption method (dejar RSA 4096, lo más seguro). Completar con una passphrase (una contraseña).

4. Una vez que tengas tu clave pública, tienes que compartirla con cualquiera que quiera enviarte un mensaje cifrado. Para eso ve a Display Keys > En Export, despliega el menú y selecciona Display Public Key. Puedes crear un archivo de texto para enviárselo a quien quieras, o puedes copiar y pegar el texto en tu blog. Yo lo tengo en mi sección de contacto, por ejemplo.

5. Para enviar un mensaje cifrado a alguien, tienes que tener su clave pública. Pídesela o mira si la tiene publicada en algún sitio. Una vez que la tengas, ve a Import Key, y pega la clave en el recuadro, luego click en Submit. Con esto ya tienes configurado Mailvelope.

Cómo enviar un mensaje cifrado

En Gmail, después de redactar de modo normal el mensaje, arriba a la derecha de tu mensaje aparecerá un ícono de un candado, siempre que tengas activado y configurado Mailvelope.

Para cifrar el mensaje, una vez escrito, haciendo click en ese ícono se abrirá una ventana donde deberás especificar el destinatario de tu mensaje.

Es aquí donde aparecen los destinatarios de los que hayas añadido su clave pública. También te agregas a tí mismo (algo que puedes configurar para que aparezca por defecto) para que puedas leer los mensajes enviados en tu email.

El mensaje que recibes cifrado se ve así:

Para abrirlo, haces click en el candado y se abre una ventana que te pide tu contraseña, una vez puesta te muestra el mensaje descifrado.

Enviar un email cifrado con Mailvelope lleva un par más de clicks que un email normal y requiere que tengas la clave pública de la persona a la que envías el email, pero aún así sirve para enviar aquellos emails que contienen información sensible. Nunca sabes cuándo puede ser necesario.

[Actualización: Hay un plugin de Firefox en desarrollo, como me comentan en Menéame.]

Foto: Brenda Clarke

En 2010, Damon Albarn, líder de Blur y de Gorillazz, sorprendió con el disco The Fall, producido a partir de aplicaciones que entonces ya existían en las primeras tabletas. Una de las que más utilizó fue Funkbox, una caja de ritmos que permitía la reproducción de algunos de los samplers más conocidos. La música, que hasta la fecha se movía en el mundo digital sólo desde el ámbito del consumidor –los formatos mp3- comenzaba a utilizar los recursos que ofrecían las nuevas tecnologías desde el lugar del compositor.

Desde entonces, las aplicaciones para componer música se han desarrollado de forma abismal para todos los sistemas y dispositivos, aunque siguen siendo iOs de Apple y Android, quienes más posibilidades ofrecen a los músicos que quieran experimentar con nuevos sonidos digitales. La tableta iPad, que muchos considerarán un remedo de lectura de periódicos, revistas y libros o una pantalla para ver series y películas, puede convertirse en un teclado gracias a Accordion o un sintetizador con Filtraton. Y a precios que oscilan entre los 3 y 6 euros.

Tres años después de que lo hiciera Albarn, uno de los grupos españoles que más está experimentando con las aplicaciones para música es M A J E S T A D, liderado por Pepo Márquez, exmiembro de The secret society, Garzón y Grande-Marlaska. Esta semana dieron el primer concierto en España con apps durante la celebración del encuentro The App Date en el Hub de Madrid, apoyado por Microsoft, y aunque lo combinaron con instrumentos analógicos como un bajo y guitarra, la estrella fue el Ipad de Márquez.

“Todo empezó de casualidad en abril de este año porque me regalaron la tableta. Al principio la utilizaba para entretener a mis sobrinos, pero en esa época yo notaba que necesitaba hacer algo más arriesgado y personal. Y todo vino rodado, dejé The secret society y empecé a probar con el Ipad y aplicaciones como Accordion y Funkbox”, cuenta este músico.

Ventajas e inconvenientes de la tableta

Ventajas e inconvenientes de la tabletaFue un proceso que empezó a modo de ensayo-error y en el que empezaron a cobrar forma las ventajas de la tableta como la calidad sonora o la posibilidad de mezclar diferentes instrumentos, pero también los inconvenientes. “La tableta todavía no es del todo fiable por la latencia, que es ese lapso de tiempo entre que presionas los botones y sale el sonido. En los instrumentos analógicos ese tiempo es cero, pero en una tableta puede aumentar con lo que se ralentiza el tempo y la canción se te puede ir de las manos”, comenta Márquez.

Por este motivo, el músico aún cree que queda mucho desarrollo para las aplicaciones musicales y los dispositivos, ya que la mayoría sólo son recreaciones de los aparatos orgánicos. No obstante, él ya ha notado que las apps sí pueden llegar a cambiar la forma en la que hasta ahora se compone la música. “La paleta de sonidos se enriquece mucho y esto te ayuda a encarar las canciones de otra manera. Ya no nacen con una estructura de guitarra, sino con un ritmo. Es decir, yo antes componía con una guitarra y unos acordes y ahora lo hago partiendo de un ritmo que me va dando una idea de cómo va yendo la canción”, sostiene.

Otra de las facilidades es el precio de las aplicaciones. Nada que ver con el dinero que muchos grupos arriesgados como Pink Floyd o Dire Straits se gastaron en los años ochenta. “Mark Knopfler se gastó medio millón de libras en un ordenador para generar un sonido de guitarra determinado. Hoy le hubiera costado tres libras”, revela Márquez. Ahora bien, este músico tampoco cree que las apps sean ninguna panacea. “Una aplicación no se puede comparar con un teclado orgánico. Y a mí también me costaría prescindir de un piano real. El futuro de la tableta está en la combinación, aunque creo que en M A J E S T A D todos acabaremos con tabletas, porque ahora mismo es un mundo apasionante”.

De momento, el grupo continúa experimentando con estos sonidos digitales. Están embarcados en la gestación de un disco, cuyas canciones tienen títulos que, curiosamente, recuerdan a la época dorada de la música clásica (Movimiento número 1, número 2, y así hasta más de cincuenta). En octubre tendrán su próximo concierto en España. Veremos cómo suenan entonces las tabletas.

Un puñado de apps musicales

Un puñado de apps musicalesFunkbox: Es una aplicación que reproduce una caja de ritmos y que fue utilizada por Damon Albarn para discos como The Fall. Funciona con iPad y posee hasta nueve cajas diferentes. Posee algunos de los samplers más reconocidos de la música techno y house.

Caelestis: Recrea sonidos experimentales a partir del choque de diversas pelotas de colores en las paredes que conforman varias formas geométricas. Cada vez que se produce un choque se generan diferentes notas musicales.

Filtatron: Esta aplicación es de la marca Moog. Genera efectos de sintetizadores de forma muy parecida a un pedal real. Lleva al universo digital las funcionalidades de los sintetizadores analógicos de Moog.

MPC (Music Player Classic): Es un reproductor de los samplers que utilizaron muchos grupos de los años ochenta, la mayoría procedentes del hip-hop. Está disponible para Android y iPad.

Accordion: Es una aplicación para iPad, iPhone y Android que funciona como un teclado y cuya principal ventaja es que apenas tiene latencia. Es decir, desde que se pulsan los botones hasta que se reproduce el sonido hay cero segundos de distancia, lo que permite que la canción no se ralentice.