La semana pasada Amazon presentó por primera vez un informe de transparencia publicado por su vicepresidente Stephen Schmidt en en el blog de Amazon Web Services. Se unía así a otras compañías tecnológicas como Google o Facebook, que ya han informado de los datos que ceden de sus usuarios únicamente cuando hay requerimientos de los tribunales.

De esta manera, la empresa de Jeff Bezos, que aducía cumplir con el 66% de las citaciones judiciales, intentaba dar un paso más en pos de la transparencia, tan criticada para esta empresa como para el resto de las tecnológicas que en los últimos tiempos se han hecho acreedoras de los datos de buena parte del planeta. De hecho, según denunció la ONG Transparencia Internacional (TI) en noviembre del año pasado, el 80% de las compañías, entre ellas tecnológicas como Samsung, Apple o Google, no logra el aprobado en esta cuestión.

Porque, en realidad, mientras que los usuarios ofrecemos casi una radiografía de nosotros mismos cada vez que accedemos a estas webs, ¿qué sabemos de ellos? Más allá de la usabilidad de estos datos, en el área de negocio la oscuridad es total.

En el caso de Amazon nunca da sus cifras reales de ventas –en cuanto a los ebooks es una entelequia- ni de su cuenta de resultados en cuanto a los dispositivos vendidos –dato que sí ofrece Apple por otra parte-, ni de su fiscalidad, por lo que también ha sido investigado por la Unión Europea. A ello ahora se ha sumado además otra investigación por las condiciones que impone a los editores. Por este motivo, como señala el autor del blog Antinomias del Libro y veterano del sector editorial, Manuel Gil, “estos informes, no ya sólo de Amazon, son lavados de imagen, marketing para primos. Como los reportajes de sus grandes almacenes en los grandes medios. Es un márketing puro y duro y aparentar lo que no eres”.

La opacidad de Amazon siempre ha estado relacionada con los temas fiscales, pero a finales del pasado mes de mayo señalaba que a partir de 2015 declarará sus ingresos en cada país europeo. Lo hacía debido a la entrada en vigor del nuevo IVA digital, por lo que las cifras deberán empezar a cobrar más sentido. Parecía un poco extraño que la empresa hubiera facturado 46 millones de euros en España en 2014 y 110 millones en 2011 antes de pasar sus ventas electrónicas por Luxemburgo.

Un sector opaco, en general

Sin embargo, los conocedores del mundo editorial y digital reconocen que Amazon no es el único culpable de esta política de negocio opaca -también en España- y de que intenten buscarle los resquicios al sistema.

“¿Acaso conocemos las ventas reales de Planeta o Santillana? Su política de transparencia es como la de toda la industria, falsa. Si la industria nunca ha promovido mecanismos para conocer los datos reales, que nos ayudarían a todos… Todos estos debates que surgen me suenan a lamento permanente que son para generar una sobreprotección de la industria que no sirven para nada”, aduce a su vez Joaquín Rodríguez, autor de Los futuros del Libro. En conclusión, si Amazon ha entrado en este juego es porque la propia industria, y sobre todo a raíz de la entrada del libro electrónico, se lo ha permitido.

La cuestión aparece, por ejemplo, con el número de los libros electrónicos autopublicados o de las propias editoriales. Nunca se saben las cifras reales. No las dan distribuidoras como Amazon, pero tampoco Bubok u otras empresas españolas dedicadas a este negocio como La Casa del Libro. Con una diferencia, estas compañías sí han tenido que rendir cuentas ante el fisco español, pese a que no todas en el negocio lo hacen. “Al final lo que ocurre es que este es un sector en el que tienes a un montón de empresas que son personales por lo tanto no están obligados a declarar las cuentas en el registro mercantil. Y todo eso lo que provoca son distorsiones”, recalca Gil.

La responsabilidad del usuario

Si bien estamos ante un problema estructural más que de una sola empresa –o simplemente las tecnológicas- el interrogante mayor se abre con la cesión de datos de los usuarios, que en este caso, generan una plusvalía. Ante ello, hay dos posicionamientos, uno es el que exige saber con detenimiento su uso, y el otro, como entiende Joaquin Rodríguez, radica en la responsabilidad del propio usuario.

A menos que entren factores sociológicos –formar parte de la manada- o de visibilidad de negocio, como han manifestado en ocasiones pequeñas marcas (o sellos editoriales).

Lo que se recalca a fin de cuentas es que, aunque la opacidad es seña de identidad de estas empresas, la solución no pasa por pedirles a ellas únicamente la transparencia y enfocar en ella todos los problemas de los que adolece la industria. “Es cuestión de todo el engranaje industrial. Por ejemplo, los distribuidores alemanes sólo compran a librerías locales. ¿Por qué no ha ocurrido eso en España? ¿Por qué no se pusieron los mecanismos antes?”, se pregunta Rodríguez. La respuesta lleva a casos como el de la batalla entre Hachette y la distribuidora, que después de un tira y afloja de meses, se llegó a un acuerdo en el que tampoco estaban claros los porcentajes de venta para cada cual. Y Hachette agachó la cabeza.

¿Y en cuanto a los datos que cedemos no es preocupante por cómo puedan ser utilizados por otros poderes? “A los usuarios esto al final les da igual. No les importa. Esto no va a dañar en nada a la imagen de Amazon ni a ninguna de estas empresas”, zanja Gil.

Puedes consultar el Amazon Information Request Report en su documento original. Amazon Information Request Report

La Comisión Europea abrió esta semana una investigación a Amazon para verificar si las condiciones que impone a los editores en los contratos de la distribución de los libros electrónicos se ajustan o no a la libre competencia. Según señaló la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, que recientemente también abrió otra investigación contra Google por su posición monopolística, “es mi obligación asegurarme de que los acuerdos de Amazon con las editoriales no perjudican a los consumidores al dificultar a otros distribuidores a innovar y competir eficazmente con Amazon”.

Su preocupación estriba en que la multinacional pueda estar imponiendo cláusulas entre las que se incluye el derecho a ser informado de términos más favorables o alternativos ofrecidos a sus rivales, lo que favorecería una posición predominante en el mercado a la empresa de Jeff Bezos.

A requerimiento de eldiario.es, Amazon contestó con una nota oficial enviada desde su portavocía en Luxemburgo:

No hubo más declaraciones que pudieran ser hechas públicas.

Ante esta cuestión, los editores españoles apenas quieren confirmar las sospechas de la comisaria de Competencia. De hecho, la primera cláusula que tiene que firmar todo aquel que quiera distribuir sus ebooks con Amazon es la de confidencialidad. Y a ella se han adherido sellos preguntados por eldiario.es.

Otros, que firmaron hace ya varios años, no han constatado que tengan que informar a la multinacional de los acuerdos a los que llegan con otras distribuidoras. No obstante, terceros, que han firmado en fechas más recientes, sí que han manifestado que las cláusulas son “abusivas” y que sí tienen que informar a Amazon de los términos ofrecidos por sus rivales, tal y como sospecha la comisaria Vestager.

“Yo firmé el contrato a regañadientes porque ya desde el principio, con la confidencialidad, ellos saben que están contraviniendo la legislación española”, afirma un editor que tiene sus ebooks en Amazon desde hace unos meses. Y no sólo se queda en eso.

También admite que las imposiciones son duras y que apenas le dejan margen de maniobra al editor con sus propios ebooks: “Hay cláusulas escandalosas. El porcentaje que ellos se llevan por la venta ya es abusivo [en torno al 30%], pero es que además, se atribuyen unos puntos porcentuales más simplemente porque tus libros estén en Amazon. De manera que si yo tengo éxito con un libro porque lo he movido bien, ese porcentaje no es para mí, sino solo por venderse en Amazon”.

Promociones sin consultar

Otra imposición, según relata este editor, es que la multinacional se apropia de todos los libros que tengas a la venta. “Se los tienes que dar inmediatamente y luego no te permiten tomar ninguna decisión en cuanto a la distribución”, reconoce. Este punto afecta principalmente a las promociones. Amazon lanza invariablemente su campaña de Kindle Flash en la cual algunos títulos están ese día a 0,99 euros (o menos), “y llega un momento en el que ni siquiera te consultan si quieres que tus ebooks estén en esa promoción. Y a eso se suma que si, por ejemplo, hay un ebook de romántica que está funcionando bien, buscan en tu catálogo si tienes uno afín y lo regalan junto a ese otro ebook, sin decirte nada”, añade.

En esta tesitura surge también la pregunta sobre por qué firman con Amazon si no están de acuerdo con las condiciones. El editor de un gran grupo español, que también vende sus ebooks a través de esta distribuidora, indica, a título personal, que al fin y al cabo se aplica la ley del más fuerte: “Dado que ningún editor quiere ni puede permitirse quedarse fuera del ecosistema de Amazon, es posible que los más pequeños -y con menor capacidad de negociación- no tengan más remedio que firmar las cláusulas sobre terceros que les impone Amazon, que en este caso estaría aprovechándose de su liderazgo en el mercado”, indica. Se trata de pasar por el yugo de Bezos o desaparecer del ecosistema digital.

De ahí que haya aplausos ante la apertura de esta investigación. Como dice este editor, “parece razonable”, aunque también insiste en que la comisaria ha de ser cautelosa: “Debería pedirse a la Comisión diligencia en la investigación, es decir, que no se eternizara como en casos como el de Google y, sobre todo, que su comunicación fuera transparente y no permitiera en modo alguno demonizar a Amazon”.

En este sentido, la comisaria Vestager se apresuró a comentar que la investigación no va contra el carácter innovador de la empresa en la distribución digital: “Amazon ha desarrollado un negocio exitoso que ofrece a los consumidores un servicio integral, incluidos los libros electrónicos. Nuestra investigación no cuestiona todo esto”.

Amazon y los impuestos en la UE

Esta no es la primera vez que la Comisión Europea se enfrenta a Amazon. Durante el año pasado investigó su política fiscal y el pago de los impuestos que hacía por las ventas en los países europeos, ya que al estar su sede fiscal en Luxemburgo, la empresa operaba prácticamente sin ningún tipo de presión impositiva. Para la CE esto implicaba también que la multinacional obtuviera beneficios monopolísticos.

Finalmente, a finales de mayo de este año, la empresa cambió su política fiscal y se apresuró a constatar que comenzaría a realizar sus declaraciones de impuestos en aquellos países donde realizara la venta, entre ellos, España, si bien indicó que este cambio no obedecía a las presiones de la CE sino que formaba parte de sus planes empresariales.

El próximo 26 de febrero se celebrará en Sevilla el I ebookSpain Open, organizado por la Asociación Española de Edición Digital, que tratará sobre los estándares de la edición digital. Esto es, los formatos que se utilizan para la digitalización y para que la edición de un libro electrónico tenga la misma calidad que la edición de un libro en papel.

Uno de los ponentes será Martín Álvarez-Espinar, responsable de la oficina en España del Consorcio World Wide Web (W3C) que se encuentra en el Parque Científico-Tecnológico de Gijón. Este consorcio fue creado y es dirigido por uno de los considerados padres de la Web (www), Tim Berners Lee –el primero que creó, junto a su grupo las especificaciones de URLs, HTTP y HTML con las que ahora navegamos-, y se encarga de desarrollar protocolos y directrices que aseguren el crecimiento de la red.

Para Álvarez-Espinar, precisamente, el desarrollo de la edición digital tiene que pasar por una aproximación de los formatos de los ebooks (EPUB) a los estándares de la web (HTML), ya que el conectar a la mayoría de los dispositivos de lectura digital, desde un ereader a la televisión, por ejemplo, “ofrece ilimitados beneficios a la industria” de la edición. De hecho, ya hay un proyecto en el que convergen ambas tecnologías con el fin de convertirse en el formato definitivo llamado EPUB-WEB. El futuro de la lectura también pasa por la web.

¿Cómo se editan los ebooks en España? Los profesionales que se dedican a la edición señalan que la calidad es muy mala.

La industria editorial española, salvo contadas excepciones, ha sido un poco conservadora en este sentido. La mayoría de las grandes editoriales se han limitado a mirar de reojo a la revolución que se acercaba, aceptando el futuro, ahora ya presente, pero sin hacer grandes inversiones hacia el mundo de lo digital.

La prueba es que en 2013 sólo una de cada cuatro editoriales en España publicaba libros digitales. Esto está cambiando y un aspecto positivo de la entrada de estas nuevas tecnologías es que han surgido muchas pequeñas empresas editoriales centradas exclusivamente en los libros digitales, no se requiere impresión y la con una distribución menos compleja, que permite llegar a cualquier persona, en cualquier parte del mundo, de forma instantánea.

La experiencia de los usuarios de lectores digitales (tabletas, smartphones, lectores de eBooks dedicados, etc.) es muy distinta a la de la lectura en papel, por lo que se requiere un trabajo de diseño específico para estos nuevos soportes que no siempre se ha tenido en cuenta.

En este congreso se hablará de los estándares digitales para que la edición tenga una mejor calidad. ¿Cuáles deberían ser y cuáles son los que se aplican?

El mundo de los ebooks ha tendido hacia la consolidación de EPUB —ahora en su versión 3—, un estándar creado por el International Digital Publishing Forum (IDPF), que especifica los elementos necesarios para la edición y los formatos de los archivos de distribución. Carencias importantes de esta especificación, como que no permite la inclusión de notación científica de forma sencilla, la maquetación es limitada, o no ofrece flexibilidad en el enlace de documentos externos, hace necesario una revisión de la misma.

Por otro lado es innegable que la Web, que conecta a la mayoría de los dispositivos de lectura digital (desde el lector de eBook hasta un televisor inteligente), ofrece ilimitados beneficios a esta industria. En este punto, se hace necesaria una convergencia de ambos sectores y, por lo tanto, una interoperabilidad entre los estándares de la Web y la versión más madura de EPUB. En este aspecto, W3C y el IDPF se han aliado para hacer posible esta convergencia en una tecnología en desarrollo que internamente se conoce como EPUB-WEB.

Sin embargo, los profesionales afirman que la aplicación de estos estándares ha sido un sonoro fracaso. ¿Cuál es la dificultad para la edición digital?

La variedad de dispositivos de lectura y sus características (pantalla, colores, modos de interacción, etc.) es algo que dificulta extremadamente la adaptación del contenido al usuario, algo que no ocurre cuando una publicación se diseña sobre unas medidas concretas de impresión. Quizás el problema ha sido el pensar de la misma forma que en la edición tradicional y la existencia de varias tecnologías (formatos) alternativas.

La autopublicación, por ejemplo, no aplica estos estándares en demasiadas ocasiones (códigos de fuentes, semántica, etc). ¿No se degrada con ello la edición del libro en digital con respecto a la tradicional en papel?

La publicación en digital ofrece muchas más opciones que la tradicional en papel más allá de las características estéticas. Por ejemplo, aparte de poder ser leído en cualquier dispositivo móvil, un libro electrónico podría ser directamente interpretado por dispositivos especiales para personas invidentes, esto no sólo amplía el espectro de potenciales usuarios sino que universaliza los contenidos. De todas formas, esto únicamente será posible si se hace un uso estricto de las especificaciones, por lo que sí que es necesaria educación en este aspecto.

Por otro lado, empresas editoras confían la digitalización a empresas que están fuera de España porque son más baratas, y esto supone otro problema.

Esto dependerá del proceso editorial que utilicen las empresas, que podría ser distribuido. El trabajo a realizar puede ser completamente ajeno al idioma o localización de los contenidos. Eso sí, como en todos los sectores, depende de la calidad de esos servicios.

Más allá de eso, todavía tenemos un problema con los diferentes formatos, EPUB, MOBI, etc, ¿cuál cree usted que es más apto para el ebook?

La mayoría de los formatos actuales están basados en tecnologías Web desarrolladas por el W3C, pero hasta ahora el W3C no había estado presente en el mundo editorial y viceversa. Las circunstancias han cambiado y la mayoría de los actores clave en la industria de los ebooks ahora colaboran en un grupo de trabajo de W3C para la evolución del EPUB3 hacia un estándar definitivo para cubrir las necesidades de la sociedad.

¿Qué ventajas proporcionan los estándares abiertos?

Al permitir la influencia de cualquier organismo o individuo durante el proceso de desarrollo, el estándar cubrirá las necesidades de toda la industria interesada y la sociedad en general. Los estándares abiertos fomentan la competitividad de las empresas, ya que se pueden centrar exclusivamente en sus procesos de negocio, confiando en la robustez de la tecnología. Una vez se han adoptado los estándares existirá interoperabilidad entre las tecnologías utilizadas, ofreciendo confianza en los usuarios y clientes.

Es evidente que existen intereses empresariales, pero, por lo que usted está comentando sobre la convergencia de la web y el EPUB parece que vamos hacia un formato único para los ebooks.

Sin duda. Hace algo más de veinte años ocurrió lo mismo tras la creación de la Web. Hubo una guerra de navegadores donde todos pretendían imponer sus lenguajes para crear páginas Web. El éxito de la Web que conocemos hoy en día se debe a la unificación de las tecnologías que permiten esa universalización de los contenidos, cuyos formatos y protocolos son comunes.

No obstante, en España apenas se utiliza el EPUB3 salvo para libros ilustrados. ¿No tiene futuro este formato?

EPUB tiene futuro, pero con mejoras. Como comentaba, la evolución lógica pasa por la mejora y evolución del estándar actual para eBooks, el EPUB3, para cubrir aquellos aspectos que aún no contempla y las tecnologías de la Web ya ofrecen. Asimismo, EPUB3 ofrece las especificaciones de empaquetado y de lectura offline que la Web aún no permite.

Además de los comerciales –precio, catálogo-, ¿estos obstáculos tecnológicos son los que están lastrando al libro digital en España?

Esto se me escapa. Ya me gustaría tener la solución.

Los últimos datos del registro de ebooks en la Agencia del ISBN no son buenos. Las cifras, hechas públicas la semana pasada por la Federación del Gremio de Editores (FGEE), organismo que controla el ISBN –una especie de matrícula para los libros- desde que fuera privatizado en 2010, señalaban que la publicación de libros electrónicos había caído un 6,22% en 2014 con respecto a 2013. Es decir, se publicaron 19.077 obras en formato digital frente a las 20.338 del año anterior.

El dato es correlativo a lo ya señalado por eldiario.es el pasado diciembre con respecto a los ebooks autopublicados: desde 2012 el número ha bajado desde los 4.592 títulos a los 3.369 títulos autopublicados con ISBN. Es cierto que, en este caso, no todos los libros electrónicos tienen esta matrícula, ya que, por ejemplo, para plataformas como Amazon no es necesaria.

Sin embargo, las editoriales sí necesitan contar con ISBN –es necesario para cada formato y edición y su coste varía entre los 95 y los 140 euros- si lo colocan a través de plataformas de distribución como Libranda, Bookwire o Digital Books, que es lo habitual. Y la estadística muestra que el impulso iniciado hace tres años se ha ralentizado. ¿Cuáles son las causas? ¿Han tirado la toalla los editores con el libro digital? ¿Se acabó el fenómeno cuando ni siquiera había explotado del todo? ¿Cómo es posible si los dispositivos no han desaparecido del transporte público?

Para Antonio María Ávila, director ejecutivo de la FGEE, el frenazo se debe a razones económicas. Con una facturación que apenas sobrepasa el 3% del total, Ávila reconoce que “hay un cierto desencanto. No hay retorno de la inversión para ofrecer una oferta legal. Sigue siendo un mercado balbuciente y si no hay retorno, no hay beneficio y se deja de digitalizar”. El director señala que en 2013 la producción de ebooks se incrementó en un 123% por lo que es “normal” que en 2014 haya bajado.

Un ajuste “por la crisis”

Un ajuste “por la crisis”Los editores, no obstante, apuntan a otras razones. La mayoritaria tiene que ver con que ya han digitalizado gran parte de su catálogo, como manifiestan Luis Solano, de Libros del Asteroide y Santos Palazzi, del área digital de Planeta. “Si bien las novedades siguen digitalizándose a medida que se lanzan al mercado, el proceso de digitalización del fondo editorial va tocando a su fin. La mayor parte de los catálogos editoriales ya han sido digitalizados”, estima Palazzi. También hay que recordar que las subvenciones para la digitalización se han parado en el último año, por lo que hay sellos que no han podido llevar a cabo este trabajo.

A ello se une que la producción de títulos ha bajado en términos generales, también para libros impresos. De hecho, según la Agencia del ISBN, los títulos publicados en 2014 fueron un 2,5% menos que en 2013, 72.416 frente a 74.300, lo que determina, según Ávila, “un ajuste debido a la crisis económica, que podría haber sido mayor si no se hubieran tenido que imprimir los nuevos manuales educativos que exige la nueva ley de Educación (LOMCE)”. Precisamente, Palazzi también apunta a este decrecimiento generalizado: “En el caso de Grupo Planeta, la cifra de novedades de 2014 supone un decremento del 15% respecto a 2013”. Es más, si se compara el dato con la producción total de 2012 (88.349) se observa que la caída es del 19%.

Los editores no tiran la toalla

Los editores no tiran la toallaSin embargo, los editores resaltan que no ha bajado su apuesta por el libro digital, pese a que las cifras de facturación no sean muy altas. “En nuestro caso supone alrededor del 10% de las ventas en unidades y un 5% en facturación. No son altas, pero no es para tirar la toalla ni para pensar que se vaya a producir un vuelco en el mercado”, apostilla Solano. Tampoco Palazzi cree que se pare la publicación en este formato, ya que es una cuestión del ritmo del mercado. “En ningún momento ha dejado de crecer, muy al contrario de lo que ha ocurrido con la edición en papel, que ha descendido un 5% en 2014. No me consta que haya desencanto ni abandono por parte del sector”, apostilla.

Lo que sí que es cierto es que la venta unitaria es lenta y no despega. Se apunta siempre al precio de los ebooks, aunque para los editores esta no es una razón determinante. “En nuestro caso los precios están en la mitad que el precio en papel, y ocasionalmente hacemos promociones a precios más bajos, con lo que el precio real es aún menor. No me parece que haya mucho más margen en el precio para incentivar la venta”, sostiene Solano. En realidad, cuando apenas se venden 30-40 unidades en digital al mes –cifra que se maneja en el ínterin del sector- el retorno es muy escaso.

Para este editor, las razones habría que atribuirlas a otras causas, “por un lado a que no hay tanta demanda como nos pensábamos que habría, es decir, que los lectores siguen prefiriendo leer en papel, y la segunda, evidente, la piratería. Contra la primera creo que el mundo editorial ha hecho bastantes cosas como cantidad de libros disponibles, precios bajos y facilidad de compra, aunque podrían hacer muchas más. Es impresentable que libros importantísimos y recientes no tenga versión digital. Y contra la segunda los que tienen que actuar son los poderes públicos, que son los encargados de hacer respetar las leyes”.

Servicios de suscripción y bibliotecas

Servicios de suscripción y bibliotecasEn el caso de Palazzi, él cree que, más allá de la venta unitaria, deberían ser determinantes los servicios de suscripción, pero, aunque las fórmulas de negocio en este sentido se han implementado en el último año, tampoco acaban de funcionar, incluso en EEUU. En un reciente artículo, el periódico The Economist destacaba que Amazon, Oyster y Scribd apenas habían atraído a un 4% de los compradores de ebooks.

Según este diario, las causas eran en gran parte que no tenían un buen catálogo –de hecho, las grandes editoriales se muestran muy cautas a la hora de ofrecer sus ebooks en estos servicios- y que debían estar más dirigidas a nichos, como por ejemplo el de la literatura infantil y juvenil, que sí es un mercado que no ha dejado de crecer en todos los formatos (hasta un 7% en ebooks en 2013, según la Association of American Publishers). En España el fenómeno es paralelo: ni 24symbols, ni Nubico, ni Amazon Unlimited se caracterizan por haber impulsado el mercado, y en gran parte se debe a que, a pesar de que los editores defiendan estos servicios, su catálogo no tiene las novedades de las grandes editoriales. Una cuestión que se revela un tanto esquizofrénica.

Sin embargo, hay una pequeña luz al final del túnel: las bibliotecas, un servicio que también destaca Palazzi. Son ellas las que sí están moviendo este mercado a través de plataformas estatales como ebiblio o autonómicas como e-liburutegia en el País Vasco. Habrá que ver cómo se desarrolla 2015, pero, de momento, en términos de producción de títulos digitales, el parón es estadístico y evidente.

Usted puede solicitar un libro en su biblioteca y quizá no dispongan de ese título. Es una situación que a más de uno le habrá ocurrido, como cuando las novedades no llegan por falta de presupuesto y de recursos. Y más ahora cuando los presupuestos para bibliotecas no dejan de flaquear. Sin embargo, en EE UU la coyuntura está cambiando debido a la expansión del préstamo digital. Si usted quiere ese título, el bibliotecario puede comprarlo inmediatamente a uno de los agregadores de contenidos con los que tenga convenio, y usted ya lo tendrá en su dispositivo.

El entorno digital está cambiando todas las reglas del juego del préstamo y en EEUU ya hay varias empresas que están formando parte de esta transformación. Una de ellas es española, la plataforma de distribución Odilo, que ha llegado a acuerdos con las editoriales más importantes del país –desde HarperCollins a Simon & Schuster y MacMillan– para distribuir sus ebooks a través de su propia tienda online donde sean los bibliotecarios quienes compren allí directamente los ejemplares.

La tienda, OdiloPlace, de momento funciona en EE UU con 60.000 títulos, aunque está previsto lanzarla en pocas semanas en España. “Lo que permitirá es la compra directa y en cualquier momento. Si un usuario pide un título, desde la biblioteca se puede pedir”, explica su consejero delegado, Rodrigo Rodríguez, a eldiario.es. Como valor añadido, esta tienda ofrece las novedades de las editoriales y facilita cualquier modelo de préstamo, desde 21 días a 15 o cuatro. Los títulos también estarán disponibles para todos los dispositivos, incluido Kindle.

En España, Odilo ya trabaja con varios sellos españoles en más de 250 bibliotecas, entre públicas, universitarias y especializadas –dos de ellas son, por ejemplo, la del Congreso y la del Instituto Cervantes– y también participa en algunos pliegos –montante de ebooks- de la plataforma estatal ebiblio, gestionada en su mayor parte por la distribuidora Libranda, que es la empresa que ganó el concurso estatal (este año saldrá otra vez a concurso). Sin embargo, en nuestro país el sistema es algo diferente, ya que es esta plataforma la que ha facilitado un monto cerrado de 1.500 títulos, con lo que la reposición de novedades tarda en llegar. Por otra parte, los ebooks de Libranda no están disponibles para Kindle.

Odilo ya tiene convenios con redes de bibliotecas de tres estados norteamericanos, Colorado, Michigan y Alaska. Han dispuesto la plataforma de software y también los contenidos, que les han sido algo más fáciles de conseguir que en España. “Los editores están más dispuestos al préstamo digital. Se han dado cuenta de que es una forma de hacer llegar sus libros, incluso aquellos con menos posibilidades de préstamo”, admite Rodríguez. Ahora han dado un paso de gigante al conseguir los contenidos de los grandes grupos editoriales de EEUU para poder venderlos a cualquier biblioteca de cualquier país.

Por supuesto, no es la única plataforma que tiene que pujar en el mercado estadounidense. Allí está muy bien instalada OverDrive, que ya en lanzó en 2002 su plataforma “Reserva de biblioteca digital” para descargas de libros desde bibliotecas públicas. Tiene más de dos millones de títulos digitales de más de 5.000 editores y su red global incluye más de 27.000 bibliotecas y escuelas en 50 países en todo el mundo. A esta plataforma también se suma 3M Cloud Library. Son plataformas que permiten la compra directa por parte de los bibliotecarios. Claro está que allí los presupuestos que manejan las bibliotecas son muy diferentes. “Se entienden como centros comunitarios, la gente va allí a trabajar, hay cuentacuentos todos los días… Y, por ejemplo, en Colorado, parte del impuesto de la gasolina y la matriculación de los coches va directamente a las bibliotecas”, sostiene Rodríguez.

Bibliotecas editoras

Más allá de estas grandes plataformas de contenidos y cómo interactúan con las bibliotecas norteamericanas hay otras transformaciones en el sector propiciadas por la acción de estos centros. Como bien explicaba Julio Alonso, de la biblioteca de la Universidad de Salamanca, el pasado mes de noviembre en su blog Universo Abierto, gracias a las herramientas digitales las bibliotecas pueden convertirse en uno de los actores más activos de la cadena del libro. Mucho más que cuando sólo prestaban libros físicos. Otro dato interesante es que diez bibliotecas públicas de EE UU han superado en 2014 el millón de préstamos de libros electrónicos.

Así, una de los cambios que resaltaba era su papel como posibles editoras a raíz de las palabras de Jamie LaRue, quien fuera director de Bibliotecas del Condado de Douglas (Colorado) en el suplemento E-content: “Una vez que una biblioteca invierte en la infraestructura para gestionar libros electrónicos directamente de los editores, dispone de la misma infraestructura que le permite ser editor”. De ahí, además, a la autopublicación sólo hay un paso, puesto que como manifestaba Alonso, muchas bibliotecas, al tener ya esa infraestructura, ya se están generando un catálogo propio de autores locales que distribuyen entre sus usuarios.

Otra transformación tiene que ver con la autogestión, es decir, tener una plataforma propia, algo que ya ha hecho en España la Universidad de Salamanca con CIELO, donde también compran directamente a los editores, al igual que ocurre con la plataforma vasca e-liburutegia. Uno de estos proyectos en EEUU es eVoke 2.0: Colorado Statewide eBook Pilot Project, cuyo objetivo “es desarrollar una infraestructura de contenidos digitales en la nube que proveerá capacidades de compra y préstamo de contenidos electrónicos a las bibliotecas de Colorado. Además también está desarrollando una plataforma basada en software libre que puede ser de utilidad para otras bibliotecas”, explicaba Alonso.

El tercer cambio consiste en la creación de plataformas de código abierto, como la que ha puesto en marcha la Red de Bibliotecas de California llamada Enki, que facilita que estos centros no dependan tanto de los grandes agregadores. Es una plataforma que, como suscribía Alonso, “facilita la adquisición colectiva e individual de la compra y alojamiento de títulos digitales de autores publicados, de pequeños editores y distribuidores independientes; lo que permite participar a las bibliotecas públicas más pequeñas en la compra directa y gestión de una parte significativa de sus colecciones de libros electrónicos sin una licencia sobre este contenido desde un agregador principal”.

Y, por último, el caso de Carolina del Norte, donde las bibliotecas han puesto en marcha la plataforma Biblioboard que posibilita un acceso ilimitado a más de 1.200 títulos de libros electrónicos de las editoriales con sede en este estado. Y, como indicaba Alonso, “para ello el consorcio de bibliotecas se asoció con ocho editoriales locales para la compra de los libros electrónicos”. Con todas transformaciones hay un hecho evidente: la revolución ha llegado a las bibliotecas.

Mark Zuckerberg lanzó el pasado 3 de enero su reto para 2015: leer un libro cada dos semanas y comentarlo con aquellos que se apuntaran a su club de lectura en Facebook. Al instante, el mensaje tuvo unos efectos desbordantes. A la página A year of Books se apuntaron miles de personas –el pasado viernes ya eran 234.254- , y el libro elegido, El fin del poder, del analista venezolano, Moisés Naim, disparó sus ventas: en dos días se agotó en las tiendas de Amazon y Barnes & Nobles, en formato físico, y en digital fue directo al número uno en la categoría Business. De repente, Zuckerberg había hecho más como prescriptor de libros que los cientos de artículos publicados en los magazines de crítica literaria.

También hasta España llegó su onda expansiva. El libro, publicado por la editorial Debate hace un año y medio, obtuvo en los primeros cuatro días después del anuncio más de cien compras digitales –una cifra altísima, según las ventas de ebooks que hay en nuestro país- tal y como afirma su editor Miguel Aguilar a eldiario.es. Y en papel, “las librerías nos han hecho nuevos pedidos y estamos reimprimiendo ejemplares”, añade este editor. El premio gordo de la lotería.

Precisamente estos datos abren nuevos análisis sobre la capacidad de Facebook como recomendador de libros. Para el propio Aguilar hay algo evidente: “Lo que es interesante es cómo en un multimillonario de 30 años, su papel de prescriptor pasa a ser mucho más grande que el de los suplementos literarios. Él tiene 30 millones de seguidores en Facebook y es una audiencia global”. Nada que ver con la influencia que hasta ahora tenía otra gran recomendadora como la televisiva Oprah Winfrey, cuya audiencia era esencialmente estadounidense. Facebook es capaz de llegar a todo el mundo. Y eso son muchos lectores, y es también mucho dinero.

El boom de los clubs de lectura en Internet

Otro asunto que cobra relevancia son los clubs de lectura, que en España no han tenido mucha audiencia. Hasta que llegó Internet. De hecho, hay varias páginas españolas como entrelectores.com, quelibroleo.com y libros.com con seguidores entusiastas. Y a Jeff Bezos tampoco se le pasó esta oportunidad y por eso en 2013 compró por 780 millones de euros (unos 1000 millones de dólares) la página GoodReads de recomendaciones que hacen los usuarios. Zuckerberg no ha tenido que comprar nada para montar su propio club y la jugada no le ha salido nada mal.

“Desde hace algunos años, para dinamizar su clientela, las librerías también han creado clubs de lectura. El tema de compartir la lectura es una de las cosas que salen a relucir ahora. Y claro en la página de Facebook se han apuntado más de 200.000 personas. Porque no es sólo leer sino compartir la lectura”, afirma Aguilar. Leer, con Internet, también deja de ser de alguna forma una actividad individual para convertirse en un acto colectivo. “Y esa es una experiencia buena”, arguye este editor.

Y una muestra de que, pese a las cifras agoreras –la semana pasada el CIS señalaba que un 35% no lee nunca un libro en España-, sí hay un público lector e interesado en encontrar nuevas lecturas. En el fondo es la fórmula de siempre: la recomendación de amigos y conocidos siempre (o casi siempre) ha funcionado mejor que la publicidad. Y esta fórmula, la red puede multiplicarla hasta el infinito.

¿Rival de Amazon?

Tras el lanzamiento del reto de Zuckerberg hubo algunas críticas acerca de hasta qué punto podría Facebook convertirse en una referencia literaria. Una crítica que suena bastante elitista y ciega en cuanto a cómo han cambiado los canales de información. Miguel Aguilar lo ve así, ya que, precisamente, el libro elegido es “un ensayo sobre la sociedad en el siglo XXI, escrito por un venezolano que tiene mucha enjundia. Es un libro interesante y con mucho nivel”. Y más allá de que el editor pueda (y deba) defender su catálogo, lo cierto es que no estamos ante un superbestseller.

El próximo paso de Zuckerberg podría ser aprovecharse de sus recomendaciones para vender en la propia Facebook los libros elegidos. Con ello haría competencia directa a Amazon que, a pesar de ser la librería online con mayores ventas, tanto físicas como digitales, nunca ha desarrollado bien su papel de prescriptor. De hecho, su web sigue siendo un contenedor de títulos, una maraña donde es difícil encontrar libros a no ser que el usuario busque el título directamente. Aguilar no cree que Zuckerberg vaya a dar este paso, ya que “es el reto que se ha impuesto para este año y no creo que vaya a más”, pero es una posibilidad muy acariciable. Quizá Bezos haya encontrado a su rival. O quizá a un aliado para vender más libros. Desde luego, a las editoriales es a las que realmente les ha tocado la lotería. Y para algunos suplementos literarios, quizá es la puntilla.

Sin cifras de las plataformas de venta, el único dato oficial hasta la fecha sobre la comercialización del ebook en España es el de la Federación del Gremio de Editores (FGEE), que apunta a un 3,7% del total de la facturación del mercado del libro (2013). Apenas unas décimas más que en 2012, y tampoco se prevé que haya subido demasiado en 2014 (a la espera del informe de la FGEE). Sin embargo, algo ha cambiado en el sector este año: la introducción del préstamo digital en las bibliotecas públicas, que sí ha dinamizado y con bastante fuerza su consumo.

A 18 de diciembre, gracias al proyecto ebiblio, puesto en marcha a principios de septiembre por la Subdirección General de Coordinación Bibliotecaria de la Secretaría de Cultura, se han prestado 42.216 ebooks –de casi 1500 títulos- en toda la red de bibliotecas públicas del Estado, excepto en Cataluña, Baleares y Melilla –que aún no han desarrollado el proyecto- y en el País Vasco, que desarrolló su propia plataforma de préstamo.

Es una cifra que, tanto la responsable del proyecto, Isabel Cuadrado, como la subdirectora de Coordinación Bibliotecaria, Concha Vilariño, valoran muy positivamente: “Se están cumpliendo las expectativas. Ha tardado en ponerse en marcha, pero vemos que hay muchos usuarios y que se acerca más gente a las bibliotecas”, admite Vilariño. En total, este servicio, que contó con un presupuesto de 1,6 millones de euros, posee en la actualidad 15.698 usuarios distintos.

También hay felicitaciones en la Dirección del servicio de Bibliotecas del Gobierno vasco, desde donde el pasado 26 de noviembre se lanzó la e-liburutegiae-liburutegia con 2.676 títulos -2.121 en castellano y 255 en euskera- y que en un mes ha alcanzado los 1.696 préstamos, “sin apenas publicidad”, manifiesta su responsable, Francisca Pulgar. Para este proyecto se invirtieron 340.000 euros, 60.000 de ellos para la creación de la plataforma y 270.000 para la compra de las licencias digitales a las editoriales, con un afán de continuidad. “De momento sólo hemos comprado cinco licencias por lo que es evidente que con toda esta inversión pretendemos seguir. Es un proyecto estratégico de esta legislatura”, insiste Pulgar.

Precisamente, tanto desde la administración central como la vasca se incide en que estos proyectos se tenían que haber lanzado mucho antes, vista la demanda. De hecho, desde hace años había numerosas críticas ante la nula disponibilidad de ebooks en las bibliotecas.

“Las editoriales han tardado muchísimo, llevamos años detrás de esto, porque tenían mucho miedo a poner un fichero y que todo el mundo lo quisiera coger. Pero cuando han visto el proyecto ebiblio y el nuestro se dan cuenta de que las bibliotecas pueden ser un referente: se lee el libro en digital y luego si ha gustado se puede regalar en papel”, indica Pulgar. Y al contrario de las previsiones, ayudan al consumo legal de ebooks, asegura Vilariño: “Al final se está consiguiendo el otro objetivo, y es que se lean de forma legal los contenidos digitales. Antes, al no estar en bibliotecas, no sabíamos bien de dónde venían todos los libros que se podían tener en un dispositivo”.

Dos modelos distintos

No obstante, a pesar de que el éxito es parecido, los dos modelos son diferentes. El proyecto estatal apostó por la plataforma de distribución Libranda –creada en 2010 por las grandes editoriales españolas- y fue ella la encargada de seleccionar los títulos (16.000), de los cuales después hubo otra selección por parte de un grupo de trabajo de especialistas en el que están representadas las diferentes comunidades. Son estos títulos los que finalmente han llegado a las distintas bibliotecas públicas. Por otra parte, después, cada comunidad puede aumentar su propia oferta de ebooks –con su presupuesto- y trabajar con otras plataformas de distribución. La gran diferencia con Libranda es que esta no permite el préstamo a los usuarios que posean un Kindle por la incompatibilidad con el DRM.

En el País Vasco se tomó la opción de crear una plataforma propia y desligarse del proyecto estatal porque, como asegura Francisca Pulgar, “nosotros tenemos un modelo cultural por el queríamos apostar y queríamos ofrecer una variedad. Ebiblio, al funcionar con Libranda, tienes los mismos libros todo el tiempo”. Además, añade, en los primeros pliegos de libros que se ofrecieron por parte de esta plataforma “no había libros en euskera”, que son finalmente los más demandados para un préstamo al que por otra parte sólo tienen acceso los usuarios de la red pública vasca. De hecho, el primero, con 19 préstamos, es “Urari ostutako poemak” de Pako Aristi.

Por tanto, en Euskadi se ha preferido llegar a acuerdos directamente con las editoriales a partir de las peticiones de compra de los bibliotecarios, “que son los que conocen a sus usuarios y cuáles son los libros que más demandan”, sostiene Pulgar. Hasta ahora las bibliotecas con más lectores en digital son las de Vitoria (337), Getxo (89) y Eibar (68) –de momento no hay acuerdo con la de Bilbao, San Sebastián y Santurce-.

Precisamente, Cataluña entró más tarde en ebiblio al ser más reacia a que en este proyecto estuviera detrás Libranda, por lo que ya se están barajando otras plataformas, según confiesa Carme Fenoll, jefa del Servicio de Bibliotecas de la Generalitat. Sin embargo, finalmente formará parte de esta red, para la que ha contado con la aportación de 350.000 euros (250.000 del gobierno central) y su servicio de préstamo estará disponible en febrero con 15.000 títulos, todos de ficción, y 30 licencias digitales. “Y nos asusta un poco ya que tenemos tres millones de usuarios potenciales”, sostiene Fenoll.

Continuidad, pese a los recortes presupuestarios

Todas las responsables de estos proyectos aseguran que continuarán, a pesar de los recortes en los Presupuestos Generales del Estado para las bibliotecas (las encargadas de comprar los títulos). Es más, en ebiblio, aunque nació para un año, “la previsión es sacar un concurso público para que todas las empresas [de distribución] puedan acceder a él”, indica Cuadrado, por lo que parece que se revisará el contrato que hasta ahora se tiene con Libranda (que ganó el anterior concurso). Un pastel muy goloso para las distribuidoras digitales. Además, como añade Vilariño, “se tiene previsto establecer los títulos y materias más demandadas, para ver cómo hacemos la oferta el próximo año en colaboración con las comunidades autónomas”.

En cuanto al presupuesto, aunque ambas reconocen la reducción para 2015, “el usuario no lo va a notar ya que la mayoría de licencias tienen una duración media de 21 meses y vamos a aumentar los títulos”, apostilla Vilariño.

En el País Vasco la idea es llegar a tener disponibles para el usuario los 11.000 títulos que ya tienen comprados y aumentar la oferta con editoriales de toda España. También se pretende que participen las bibliotecas de Bilbao, San Sebastián y Santurce para llegar a los 700.000 usuarios potenciales en toda la comunidad. Se mantendrá el presupuesto inicial de 340.000 euros, “pero el esfuerzo en digitalización será menor”, manifiesta Pulgar que añade que en Euskadi no bajará en 2015 para el libro en papel: “Para libro físico pusimos 670.000 euros, y los socialistas, a través de una enmienda, ampliaron la partida otros 200.000 por lo que al final habrá más de 800.000 euros para libro físico”.

Y en Cataluña, Fenoll reconoce que tampoco se bajado el presupuesto autonómico-“Nosotros lo hemos aumentado un poquito”- y que seguirá la apuesta en digital. “Nos mueve la lucha contra la piratería. El efecto pedagógico de las bibliotecas va a ser el que descorche el libro digital y creo que va a ser el momento para que haya más usuarios. Estamos trabajando mucho con los clubes de lectura (en Cataluña hay 260 activos) y si tienen la posibilidad de que le enviemos el archivo para que puedan utilizarlo va a ser muy útil para ellos”, insiste. Es más, sostiene que “en dos años quizá dejemos de apostar por el papel y vaya más para el libro digital”.

2014 ha sido un año marcado en el sector del ebook por las batallas de Amazon y las editoriales, pérdida en ventas y unas librerías aún descolocadas ante el empuje de la empresa de Jeff Bezos. Pero ha habido también buenas noticias: pese a que las bibliotecas han contado con un menor presupuesto estatal (y aún habrá menos en 2015), ha habido una apuesta definitiva por el libro digital. Y como señala Francisca Pulgar, “esto se traduce en beneficios para los lectores, los autores y los editores”. Para el conocimiento público, al fin y al cabo.

Cada cierto tiempo aparecen nuevas noticias sobre el boom de la autopublicación. La última, a partir de la empresa de servicios de editoriales, ArtGerus, cuyo informe sostiene que esta forma de publicar había aumentado un 78% en los últimos años y que España estaba a la cabeza –junto con Alemania- de los países europeos con más autores que deciden montárselo por su cuenta.

Sin embargo, todos estos datos muy matizables. Para empezar porque proceden de una empresa dedicada a la autopublicación (ellos afirman que han autoeditado a más de 1200 autores en los últimos seis años), es decir, ayudan en el proceso y los colocan después en las plataformas de venta digital. Por otro lado, es muy difícil encontrar en España datos relevantes sobre la autopublicación, ya que las plataformas de ventas (Amazon, Google, Kobo, Apple, Casa del Libro…) no los comunican.

Menos autopublicados en 2014 según el ISBN

Por tanto, las únicas cifras reales son las que aporta la base de datos de los ISBN autopublicados –este número es una especie de DNI para los libros y cuesta 45 euros desde que fuera privatizado por el Gobierno en 2010- que gestiona la Federación del Gremio de Editores). Y en ella observamos una curva que, en realidad, va hacia abajo.

Así, si en 2011 se autopublicaron 2.378 títulos, el boom llegó en 2012 con 4.592 libros autopublicados. A partir de ahí, las cifras van en descenso: 3660 títulos en 2013 y 3369 en 2014 (a escasos días de que acabe el año). Los años no extrañan: hace cuatro aún no habían llegado las plataformas de venta y autoedición como Amazon (a pesar de que ya funcionaran otras como Bubok) y 2012 fue la época en la que la compañía de Jeff Bezos comenzó a alcanzar una enorme popularidad, a lo que se le suma que fue uno de los peores años de la crisis económica con mayor número de parados.

No obstante, estas cifras también hay que interpretarlas con cautela. Como afirma Javier Celaya, del portal dosdoce.com, “es lógico que cada vez haya menos libros, ya que antes el ISBN era gratis y ahora no”, aunque lo cierto es que hay que pagar desde hace cuatro años y en 2012 el número de autopublicados con este número subió.

Por otro lado, para autopublicar en Amazon no es necesario un ISBN (ellos tienen un número propio), por lo que todos los libros que se suben a esta plataforma no quedan registrados en la base de datos del ISBN, y cada vez más autores utilizan este servicio para, precisamente, ahorrarse el pago. Sin embargo, esta empresa tampoco ofrece sus cifras reales, solo que un 48% de los 25 ebooks más vendidos en la Tienda Kindle en 2014 son obras autopublicadas a través de KDP (la plataforma de autopublicación) y que España es uno de los países donde opera Amazon con un mayor número de autores registrados en la plataforma KDP.

Desde la plataforma de autopublicación Bubok sí confirman que este año han publicado 7.900 títulos (autopublicados), pero tampoco todos tienen ISBN, ya que depende de que así lo quiera el autor. Eso sí, sólo los que tienen ISBN son los que acceden a la distribución digital general, es decir, Bubok gestiona también que se vendan en otras plataformas como Amazon, Amazon.es, Casadellibro.com, Libranda.com, o Google.  

Ante estos datos se suscitan varios interrogantes: ¿Cuántos autopublicados hay en España? ¿Es verdad que España es uno de los países con más autopublicados? ¿Hasta qué punto está bajando el suflé de la autopublicación? ¿Ha dejado de ser interesante? ¿Quién se beneficia de los autores que se autoeditan?

Para Celaya es evidente que los autopublicados están en crecimiento. “Este año se han facturado ocho millones de euros en España, lo que supone ya el 10% de la cuota total”, sostiene. Sin embargo, otros especialistas en la industria digital no lo tienen tan claro. Mariana Eguaras, consultora editorial, reconoce que no sabría determinar fehacientemente si en España todos tenemos guardados un libro en el cajón, ni tampoco si las plataformas existentes están realmente impulsando esta forma de publicar.

Bernat Ruiz Domenech, profesor del Master en Edición Digital en la Universidad de Alcalá, por su parte sí cree que hubo un boom –registrado en los datos de 2012- que se debió a varias razones: “En España aparecieron muy pronto servicios de autoedición como Bubok, que en seis años ha publicado más de 80.000 títulos. Estos servicios lo pusieron todo muy fácil y relativamente barato. También está lo que los anglosajones llaman vanity publishing. Creo que mucha gente llegó a pensar que eso de triunfar escribiendo una novela era algo relativamente fácil y que si ellos no podían era porque las editoriales no reconocían su talento. La autoedición funciona, en ese aspecto, como una válvula de escape de la vanidad. Finalmente, el autismo de las editoriales tradicionales, muy poco acostumbradas a conocer su público. El desdén con el que se han tomado la autoedición desde una supuesta superioridad intelectual ha provocado que hayan dejado escapar este negocio”.

De ahí que hace un par de años este tipo de libros subiera como la espuma, y que incluso, muchos autores acabaran siendo contratados por editoriales y siendo publicados en papel. Como indican desde Amazon España, “más de 30 autores KDP han sido fichados por editoriales tradicionales. Exitse en España una 'cantera digital' donde las editoriales reclutan talento que ha triunfado en las redes, reduciendo así el riesgo de apostar por un autor desconocido”.

¿Espejismo?

¿Estamos, por tanto, ante un espejismo o es un fenómeno real? Como indica Eguaras, “si un autor no puede acceder al circuito tradicional de la edición y publicación de publicaciones y tiene al alcance de su mano plataformas donde publicar por cuenta propia, las aprovecha. Generamos más contenidos que nunca y el libro es uno de los formatos ideales para comunicar ese contenido”

Para Ruiz Doménech lo que sucede es “estamos en una fase todavía temprana y hay muchos autores que apuestan por la autopublicación pensando que con Internet es todo muy fácil”, y según alerta, “en pocos años estos autores se enfriarán y la realidad saldrá a la luz, se verá que la mayoría de autores apenas son capaces de vender a su familia y amigos más próximos –y muchos no pretenden mucho más– moderando el ritmo de crecimiento”.

Muchas veces se tiende a comparar el fenómeno con lo que sucede en los países anglosajones donde sí hay un aumento considerable de los autopublicados. Un reciente informe del portal dosdoce.com, Nuevos modelos de negocio en la era digital, a partir del estudio, Autores independientes: La llegada de la Revolución Indie, ofrecía cifras como los 391.000 títulos autopublicados con ISBN en EEUU en 2012 (según las consultoras ProQuest y Bowker), de los cuales el 40% era digital. O cómo en 2013 los autopublicados habían crecido un 79% en Reino Unido, según Nielsen, suponiendo ya el 5% de todo el mercado británico.

Pero son datos que, de momento, no se acercan al mercado español, por lo que, como señala Ruiz Domenech, “hasta que la facturación por ventas no sea netamente superior a la de la inversión de los autores para ser publicados no podremos hablar de un sector maduro. Más que de burbuja hay que hablar de estructura piramidal en la que sin la entrada de nuevos ”inversores“ (autores) el negocio se viene abajo: si los autores dejaran de pagar por publicar el sector se hundiría, pues sólo con las ventas no se sostiene. Eso indica que no hay una burbuja de autores ni de títulos –aunque el ascenso se moderará a medio plazo–, pero sí la hay de empresas”.

El beneficio, para las empresas

Precisamente son las empresas de autopublicación y las plataformas de ventas las que se están beneficiando del fenómeno –Amazon tardó poco en incluir a los autopublicados en su tarifa plana de suscripción. Y es cierto que los autores, al no haber intermediarios, pueden recibir mejores porcentajes en derechos de autor (de hasta el 70% en Amazon, por ejemplo) y autores han podido saborear las mieles del éxito, aunque “son pocos los que van a triunfar”, insiste Ruiz Domenech.

Pero también es un modelo que deja cadáveres por el camino: a las editoriales tradicionales en particular y a toda la cadena tradicional del libro, con especial hincapié en las librerías. “A medida que aumente la oferta y los precios se mantengan bajos (que lo harán) y haya alguna forma de filtrar la calidad –todo sector acaba madurando y encontrando filtros viables– muchas editoriales tradicionales poco especializadas lo tendrán difícil para justificar sus precios basándose en una calidad que ya será casi indistinguible, en muchos casos, de los mejores autopublicados”, vaticina Ruiz Domenech.

Habrá que ve realmente si la autopublicación funciona o estamos realmente ante un espejismo.

2014 ha sido el peor año para las librerías desde 2011. Las ventas han caído hasta un 7,4% en estos últimos meses. Y, según los datos del Gremio de Libreros (CEGAL) hechos públicos esta semana, en el segundo cuatrimestre de este ejercicio se han vendido 12.323.555 ejemplares, el peor dato desde el segundo cuatrimestre de 2011 (15.124.300). En facturación se han sumado 180.156.427 euros. Nada que ver con los 250.782.696 euros del mismo cuatrimestre de hace tres años.

A estas cifras hay que añadir los cierres de establecimientos. En 2013 se tenían contabilizadas 5.556 librerías, de las cuales CEGAl tiene controladas en su mapa 4336. Desde hace cinco años este número ha bajado en un 21%. Malos tiempos para celebrar el Día de las Librerías este viernes.

Por esta razón, una de las últimas jugadas de este sector es agarrarse al préstamo digital de las bibliotecas gracias a un acuerdo que CEGAL-que reúne a 1600 librerías- acaba de firmar con la plataforma tecnológica y distribuidora de contenidos Odilo. Lo que se intenta es replicar el modelo en papel, mediante el cual las bibliotecas públicas compran los libros a estos establecimientos. Un modelo que para las librerías supone entre el 20% y el 30% de su facturación anual, aunque en los últimos años también atraviesa obstáculos, debido en parte a la reducción del presupuesto público, que es con el que se llenan de libros las bibliotecas. Como afirma Pilar Gallego, presidenta de CEGAL, “hubo unos años en los que el Ministerio [de Cultura] y las Comunidades ponían el 50% de esas compras, pero ahora todo se ha ido recortando. De hecho, el Ministerio ya no compra libros a las librerías”.

Ante este panorama las librerías han decidido embarcarse en el modelo digital ahora que las bibliotecas también han comenzado a desarrollar el préstamo de libros electrónicos. Odilo ha sido la plataforma elegida, después de desestimar a la plataforma de agregación de contenidos Libranda, “porque nos resultaba muy cara”, admite Gallego.

Según ella, el acuerdo con Odilo les supone “un coste cero y además no teníamos que hacer un esfuerzo tecnológico, ya que ellos ponen todo el software”. “Habrá un catálogo digital que la librería ofertará a la biblioteca y esta le comprará las licencias a la librería para préstamo. Un librero podrá ir a la biblioteca y decirle qué libros quiere. Hace de mediador. Y la biblioteca comprará las licencias que ella vea oportuna”, añade Gallego. El precio de la licencia será el que establezca el editor, puesto que en los ebooks también hay precio fijo, y la librería obtendrá un porcentaje. Es decir, el mismo modelo que en el papel. Está previsto que comience a funcionar en dos meses.

Un modelo caduco en digital

No obstante, pese a la buena intención, los conocedores del entorno digital reconocen que el acuerdo entre Odilo y las librerías es un tanto superfluo. Como afirma Julio Alonso, bibliotecario de la Universidad de Salamanca y autor del blog Universo Abierto, “de entrada desconfío de que se pueda replicar el formato analógico en el digital. Cuando Libranda empezó a vender contenidos también intentó llevar el modelo en papel al digital y no funcionó. La librería responde a un entorno tangible y en lo digital solo hay el autor y lector, lo demás es prescindible. Las bibliotecas compran sus ebooks a editores y agregadores de contenidos así que, que ahí entren las librerías es un poco raro”. Precisamente, ebiblio, el proyecto nacional de préstamo de ebooks en bibliotecas funciona de esta manera: es un catálogo de 1.500 títulos que posee la plataforma Libranda (aunque algunos pliegos también los tiene Odilo).

Jorge Portland, editor y consultor especializado en estrategias digitales, también ve extraño el acuerdo: “Desde luego, el papel del librero en la cadena digital no lo veo. En papel sí porque son los que hacen la recopilación de los libros físicos para que vayan todos juntos al bibliotecario, pero en digital se trata de introducir en la cadena de venta un elemento que no hace falta”.

Desde la plataforma Odilo, donde ya tienen acuerdo para el préstamo con más de cien bibliotecas, se defienden. Según señala su consejero delegado, Rodrigo Rodríguez, el hecho de introducir a las librerías en esta cadena es “porque nos lo piden las propias bibliotecas. Los que quieren es que las librerías seleccionen y así poder comprar papel y digital al mismo tiempo. Quieren que la librería colabore en ese proceso, porque muchas bibliotecas no quieren perder el contacto con su librería local”. Y añade: “Con el libro físico la biblioteca elige a quién le compra, en el digital pensamos que puedan ser los mismos actores: a la editorial, al distribuidor o a la librería”. Además, para él, cuando las instituciones apenas compran libros, o pagan tarde y mal a las librerías, la compra por parte de las bibliotecas en estos establecimientos es una buena ayuda.

¿Un aumento del coste?

Sin embargo, el problema que Portland observa es que, con la introducción de un nuevo sujeto en la cadena digital, puedan aumentar los costes: “Si sucede que por meter a un intermediario esto va a suponer al editor un porcentaje mayor a lo mejor tenemos un problema”. O que suba para la biblioteca. En Odilo recalcan que “el coste para la biblioteca no va a subir”, aunque todavía hay algunos flecos en el acuerdo, ya que esta plataforma tiene desde hace tiempo su propia tienda: “Todavía tenemos que ver los contenidos que tenemos nosotros y los que son de las librerías. En vez de ser Odilo el que venda directamente, que sea a través de las librerías”, afirma Rodríguez.

La otra cuestión es la de las bibliotecas que ya trabajan con la plataforma Libranda. Rodríguez, desde Odilo, insiste en que no hay ningún problema: “Hay comunidades autónomas que han comprado a Odilo a través de nuestra tienda, y así complementan los títulos que les dio el Ministerio gratis a través de Libranda”.

Y, al final, ¿es beneficioso para el lector que en la cadena entren las librerías? Es decir, ¿podrá contar con más títulos para el préstamo digital? Portland sostiene que a ellos no les va a afectar en nada. “No sé si al final va a haber más títulos. Los libros, de hecho, ya están en los agregadores. Si el bibliotecario no tiene dinero no comprará”.

De momento, es un asunto que tiene muchos puntos pendientes. No se saben las referencias que aportarán las librerías ni tampoco lo que les supondrá a los editores y a las propias bibliotecas. “Odilo es una buena plataforma y lo que quiere es tener contenido. Supongo que pretende seguir la senda de Libranda, donde están los 54 editores más importantes”, refrenda Alonso. También para las librerías es una opción a la que agarrarse tras un año que ha sido desastroso.

Santos Palazzi es el director de la división digital del Grupo Planeta. A pesar de que el acuerdo entre Amazon y Hachette solo afecta a Estados Unidos es consciente de la repercusión internacional de los términos alcanzados. Estas son sus impresiones:

¿En qué puede afectar a la industria del libro este acuerdo?

El desacuerdo ha puesto de manifiesto la dependencia de Amazon que tienen las editoriales americanas. Es importante mencionar que Amazon concentra más del 50% del volumen de mercado en USA, sumando edición en papel y digital. Por otra parte, también se ha puesto en evidencia el apoyo decidido que muchos autores americanos hacen de la industria editorial. El ejemplo más significativo es la creación del lobby Authors United para apoyar a la industria editorial y condenar las prácticas abusivas de Amazon.

El acuerdo alcanzado muestra la agresividad con la que Amazon trata de conseguir las mejores condiciones de los editores -y de cualquier proveedor-, a fin de ofrecer una ventaja de precio (recordemos que en USA no existe una ley de precio fijo para el libro) a sus clientes y crear una ventaja competitiva frente a Barnes&Noble, Apple, Wallmart o cualquier otro competidor. También es especialmente destacable el hecho de que, a pesar de que Amazon tiene como “credo” el servicio al cliente, ha sido capaz de estar varios meses provocando deliberadamente problemas de abastecimiento para forzar un acuerdo con Hachette, asumiendo que esta práctica iba en contra de sus clientes.

¿Quiénes son los afectados y beneficiados?

Los grandes perjudicados son los verdaderos protagonistas de la industria editorial: lectores y los autores. En segundo término, tanto la editorial como el propio Amazon han resultado perjudicados. La editorial ha perdido una buena parte de su facturación y no ha sido capaz de recuperarla en librerías u otros retailers online alternativos. Amazon, por su parte, además de incumplir su compromiso con clientes de ofrecer la mejor selección al menor precio, ha visto como su imagen pública caía en picado, fruto de una campaña muy negativa en forma de abuso de posición dominante en el mercado.

A pesar de que tanto Amazon como Hachette han recalcado en su comunicado que es un acuerdo y ambos declaran estar satisfechos, hay editores y autores en EEUU que han señalado que puede ser una victoria a largo plazo para Amazon.

El hecho de que la pérdida de ventas de Hachette en Amazon no se haya recuperado en otros retailers online o librerías, demuestra la absoluta dominancia de Amazon en este mercado y la altísima fidelidad que tienen sus clientes. Amazon es capaz de “crear” mercado gracias a sus excelentes mecanismos de recomendación junto con sus bajos precios y agresivas dinámicas promocionales. Esto es un hecho que se ha demostrado en estos meses en los que Amazon ha prácticamente prescindido de los títulos de Hachette. Veremos que ocurre en próximas negociaciones con otros editores y el resto de la industria de contenidos en general.

El acuerdo alcanzado entre la editorial Hachette y la distribuidora Amazon la semana pasada no ha conseguido bajar las armas en el sector del libro. A pesar de que ambos contendientes, envueltos en una batalla por el control de los precios de los ebooks en Estados Unidos –y por los porcentajes de las ventas- señalaron hallarse satisfechos, las reacciones posteriores de la industria muestran que la calma todavía no ha llegado. Y es muy probable que veamos más enfrentamientos los próximos meses. Principalmente porque ni autores ni editores se fían en absoluto de lo que la empresa de Jeff Bezos pueda hacer en un futuro.

“Y tienen razón. Esta guerra ha demostrado el poder dominante de Amazon a la hora de establecer sus reglas del juego. Este acuerdo va a significar un antes y un después y aunque digan que es favorable para ambas, comparto el análisis de que a medio plazo es Amazon el gran beneficiado y los perjudicados son los editores y autores”, analiza Javier Celaya, especialista en industria editorial digital y director de dosdoce.com.

Muy poco ha trascendido del comunicado emitido por Hachette y Amazon el pasado jueves anunciando el acuerdo. En él, sólo se informaba de que, después de varios meses de lucha, la editorial conseguía mantener el control sobre los precios de los ebooks –en Estados Unidos no hay ley del precio fijo como en España– y que el sello obtendría “incentivos económicos” cada vez que Amazon efectuara descuentos.

Para Michael Pietsch, director ejecutivo de Hachette, “el nuevo acuerdo beneficiará a los autores de Hachette durante años y otorga una gran capacidad de marketing para con uno de nuestros socios más importantes en la venta de libros”. David Naggar, vicepresidente de Kindle, señaló por su parte que con los incentivos, la editorial podría bajar los precios y así beneficiar a los autores.

Todos parecían contentos, pero en este tipo de acuerdos siempre hay que acudir a lo que no se dice. A esa letra pequeña oculta. Y esta remite a dos factores que no se nombraron y que hacen que la compañía de Bezos lleve todas las de ganar: la dependencia que hoy las editoriales tienen de Amazon para la distribución de sus ebooks, y la verdadera batalla, los porcentajes de las ventas de los libros electrónicos. De ahí que ya pocas horas después de hacerse público, algunos autores y editores norteamericanos mostraran su desconfianza.

“Me alivia mucho que hayan llegado a este acuerdo, pero si alguien piensa que todo ha acabado está muy equivocado. Amazon sigue codiciando el mercado al igual que Napoleón codiciaba ampliar su territorio”, señaló el escritor Douglas Preston, según recogió The New York Times.

La dependencia: error fatal

Desde el pasado mes de abril en el que comenzó la batalla, la editorial Hachette no ha ocultado su sufrimiento. De hecho, Amazon les golpeó con fuerza al no distribuir sus ebooks e incluso eliminar los botones de preventa. Sus pérdidas, según los datos oficiales, han llegado a ser del 18% en el último trimestre del año, y no son pocos las que las atribuyen a esta estrategia voraz de la distribuidora. El problema de Hachette: su dependencia para la distribución con Amazon llega al 60% en EEUU.

“Cuando eso sucede significa que estás en una posición delicada. Por eso, los tiempos siempre han ido a la contra para Hachette, y Amazon lo sabía, ya que aunque esta compañía incurra en pérdidas, a futuro va a tener una buena situación financiera y podía aguantar. Hachette no podía seguir así ni un mes más. La clave es crear nuevos canales de venta. Por eso, HarperCollins ya ha anunciado que va a apostar por la venta directa a través de su propia página web y a los autores les dará un 35% de las ventas, en vez del 25% que se llevan con Amazon”, señala Celaya.

Es el mismo análisis que hace meses ya efectuaba Jeremy Greenfield, director de Digital Book World, a eldiario.es al ser preguntado por las posibilidades de las editoriales para no caer en esta trampa: “Para la mayoría de editoriales, Amazon es su socio comercial más grande y más importante. Eso significa que para muchos, Amazon les ayuda a hacer dinero. Aquellos sellos que prefieran tener menos dependencia de Amazon, deberían buscar otras maneras de hacer llegar sus libros a los lectores. Lo que tienen que hacer las editoriales es diversificar sus canales de venta”.

Porcentajes de hasta el 50-50

A Hachette, una editorial grande, pero tampoco una de las más enormes dentro de las famosas cinco Big Publishers de Estados Unidos, no le dio tiempo y se pilló los dedos. Esto ha provocado que también haya tenido que negociar otros porcentajes sobre los márgenes de ventas de los ebooks. Es decir, según Hachette, el sello ha mantenido el control sobre el precio, pero la cuestión es cuánto saca Amazon de cada venta del libro y cuánto ha podido variar con este acuerdo.

Hasta la fecha los porcentajes que se manejaban eran del 70% para la editorial y el 30% para la tienda. Sin embargo, como afirma Celaya, “Amazon ya está pidiendo el 60%-40% e incluso el 50%-50%”. Con lo cual si la editorial baja los precios (gracias a los incentivos de Amazon) al final en términos porcentuales es Amazon quien sale beneficiado y no los autores ni editores.

Porque, es cierto que el director ejecutivo del sello manifestó en un email a sus autores que en este acuerdo el porcentaje de los derechos de autor no había bajado, pero también es importante un dato que no ofreció: con los nuevos incentivos para bajar los precios de los ebooks, el porcentaje de los royalties podrá ser el mismo, pero al final significará una menor cantidad monetaria. A eso se suma que las editoriales tampoco han aumentado, ni parece que tengan previsto hacerlo según las asociaciones de escritores norteamericanas, los derechos de autor por las ventas de los títulos electrónicos.

En las próximas fechas, Amazon tendrá que firmar acuerdos con otras editoriales de Estados Unidos por los precios –hace varias semanas también lo hizo con Simon & Schuster, aunque tampoco trascendieron los términos– y como reconoce Celaya, “ahora le va a tocar mover ficha al sector, que ha estado mirando de reojo todo este asunto”. Puede que haya un cierto respiro momentáneo, pero la guerra comercial continúa.

Esta vez la bola de los recortes le ha tocado a las plataformas digitales de contenidos culturales. A comienzos de octubre, el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte publicó los proyectos que han pasado el corte y el presupuesto total propuesto. Poca sorpresa: 200.000 euros menos que en 2013 y hasta más de tres millones menos que en 2012. Así, si aquel año fueron 5.375.000 euros, y el año pasado fueron 2.257.000 euros, este año se ha quedado en 2.016.341,96 euros (a la espera de la publicación definitiva en el BOE). Del listado que solicitaron la subvención aparecen como denegadas numerosas editoriales que la habían pedido para la digitalización de su fondo, como Salto de Página, Maeva, Anagrama y Ediciones B. En total se le ha denegado a 662 empresas culturales con proyectos digitales, la mayoría microempresas.

No obstante, si se observa con detenimiento la lista de los admitidos, varios de ellos se dedican a la venta de entradas, apps infantiles y guías. Entre las empresas, Servitoro S.L, cuyo proyecto es “contenidos culturales de tauromaquia” (16.317 euros). Según su web, Servitoro se dedica a vender entradas para eventos taurinos y también merchandising como el bolso llamado ‘Átate los machos’, que cuesta 180 euros.

Los datos que aporta el Registro Mercantil señalan que fue fundada en 2012 con un capital social de más de 100.000 euros y que su facturación oscila entre los 250.001 euros y los 750.000 euros. También se han otorgado 10.000 euros a Flamenco Streaming SL, una empresa que cuelga en su web visionados de espectáculos de flamenco. Y, sin embargo, poco presupuesto para aquellas empresas que sí están ofertando productos culturales vía Internet.

Ayudas a las grandes, no a las microempresas

“Es verdad que hay ayudas, pero son pequeñitas. A nivel europeo estamos muy retrasados, pero no porque no haya dinero. Lo que ocurre es que la pequeña empresa está totalmente penalizada. Todas las empresas startup son microempresas y no llegan a los volúmenes de negocio que te piden para que te concedan la ayuda. Las consiguen los de siempre: Telefonica, I+D, del CEDETI y grandes departamentos de I+D pero a las pequeñas como la nuestra nos cuesta sudor y lágrimas”, explica a eldiario.es José Luis Zagazeta, director financiero de La Cúpula Music, una plataforma que se dedica a la distribución de música online. Ellos recibieron hace unos años una ayuda de 8.000 euros y otra de 35.000, pero como insiste, “con eso no haces nada, te llega para cubrir la nómina de un desarrollador”.

Y, sin embargo, son estas microempresas las que más ruido están generando. Un ejemplo es la propia La Cúpula Music, fundada en 2005, que comenzó como un distribuidor de música hacia las diferentes plataformas (iTunes, Spotify…) que evitaba al músico pasar por la figura del agregador que se quedaba con parte de sus ventas. “Nosotros le dábamos el 100% y además le dejábamos la puerta abierta. El problema es que no hemos llegado a tener un chute porque no tuvimos un apoyo financiero. Lo poco que hemos ido generando lo hemos ido invirtiendo en desarrollo”, añade Zagazeta. Ahora han desarrollado su propia herramienta tecnológica de distribución –Music XIP- para poder venderla en otros países.

“Llama mucho la atención porque en España los músicos se mueren de hambre. ¿Cómo es posible si somos 400 millones de hablantes de español, y no somos más fuertes que la música francesa? Hay un doble discurso: Alemania protege muy bien y por eso su industria musical es muy poderosa. Las radios siempre tienen una forma de protección. En España tenemos una cultura riquísima, pero es una pena porque la ayuda no es instrumentalizar convocatorias con grandes empresas, hay que ir al pequeño productor”, clama Zagazeta.

Sin retorno no hay inversión

El profesor de la Universidad Autónoma de Madrid, Fernando Gallardo, autor del documento La era de los contenidos digitales, también estima que el negocio de las plataformas culturales digitales adolece de otras problemáticas que hacen necesario cierto impulso financiero: “Son empresas que necesitan un volumen de negocio importante y ese punto no lo suelen conseguirlo. Yo creo que es un problema de costes. En este negocio la materia prima no es el almacenamiento sino la creatividad del autor, que es un coste elevado y para satisfacer estos costes necesitas un umbral de rentabilidad alto”. Según él, este es uno de los problemas que subyacen en cuanto al libro electrónico: “los pagos son muy pequeñitos y por eso no acaba de despegar”.

Precisamente en este sentido Nacho Sánchez, consejero delegado de Inqbarna, una empresa que se dedica a la creación de apps musicales, entre otras, también sostiene que el gran obstáculo es poder generar ingresos. “En estos tiempos si no ves un retorno directo obvio, estas ayudas son lo primero que cae. Nosotros hacemos apps y nadie quiere invertir en nosotros si no ve el retorno de lo invertido”, manifiesta.

Ahí entra el otro gran debate: cómo generar esa monetización, con publicidad o suscripción. Por ahora, la corriente procedente de EEUU anima a esto último, a la evolución desde el modelo del freemium básico –se ofrecen algunos contenidos gratuitos y otros de pago- al Premium, como ha hecho por ejemplo Amazon Prime Music. Sin embargo, para Gallardo, tampoco es fácil: “Puede funcionar y para la sociedad funciona si todos los participantes en el mercado se ponen de acuerdo”.

Y ahí radica el problema, como insiste Sánchez: “Nosotros nos hemos encontrado con competencia desleal. Si una empresa pone un contenido como el tuyo gratis, te destrozan el negocio. Por ejemplo, hay fabricantes de hardware que crean una app, pero para ellos es solo un valor de marca más, por lo que es gratuita, mientras que para ti eran ingresos”. Por ello, según él la salida que queda son los proyectos de crowdsourcing: “Yo creo que se irá cada vez más hacia los microinversores”.

De momento, a pesar de los esfuerzos de aquellos que han puesto en marcha plataformas digitales relacionadas con la cultura, la situación no es sencilla. Y, si nos atenemos a las recientes ayudas del Ministerio, tampoco hay un impulso desde el propio Gobierno.

Foto: Jorge Mejía Peralta

No llegó a salir su nombre, pero estuvo latente durante todo el Congreso sobre el Libro Electrónico celebrado en Barbastro (Huesca) la semana pasada: la tarifa plana de Amazon tenía un pie casi en España. El misterio se dilucidó este martes cuando la empresa anunció su desembarco con 700.000 títulos, 25.000 de ellos en español y una tarifa de 9,99 euros al mes. Y ahora es cuando han llegado los interrogantes: ¿qué pasará con los modelos de suscripción ya existentes en España como 24symbols y Nubico? ¿Van a cambiar las reglas del juego también para los lectores, editoriales e incluso autores? ¿Es la esperanza blanca del libro electrónico?

El primer análisis es que Amazon Unlimited ha llegado con cautela, principalmente porque no tiene acuerdos con las grandes editoriales. Tan solo son 25.000 títulos y no está el catálogo digital ni de Penguin Random House ni de Planeta, además de otros muchos sellos medianos y pequeños. El primero porque no está en ninguna plataforma de suscripción en España -excepto en la alemana Skoobe- y el segundo porque está en Nubico, que es de su propiedad.

En Alemania, la tarifa plana de la multinacional de Jeff Bezos llegó el pasado octubre con 40.000 títulos en alemán. Al menos no ha ocurrido como en Francia, donde todavía no está presente, debido en parte, como explican medios especializados franceses, al clima de irritación de autores y editores por sus tarifas agresivas y su política fiscal.

“Amazon ha lanzado un catalogo muy pobre. Tienen las editoriales que todo el mundo tiene, las exclusivas a nivel mundial que ya tienen firmadas, como los libros de Harry Potter, y luego están todos sus autoeditados. Ha llegado sin nada, pero a poco que empiece a firmar acuerdos y se ponga a llevar clientes de un lado a otro ayudará a despejar la duda”, señala a eldiario.es David Sánchez, uno de los fundadores de 24symbols, plataforma que ya tiene 200.000 títulos. “A nosotros nos interesa que esté. Y es un alivio porque valida el modelo de negocio, ya que hace pensar que lo que ya ha ocurrido en otra industrias como la música o el cine también ocurrirá con el libro”, añade.

La misma opinión tienen en Nubico, empresa auspiciada por Planeta y Telefónica, que contó con una inversión de cinco millones de euros y que tiene 7.700 títulos. Como sostiene su directora de comunicación, Matilde Sanz, “que otros decidan apostar por esto refrenda que la apuesta decidida por el modelo de suscripción es la correcta”.

Y puede que su llegada además les ayude a aumentar sus suscriptores, ya que ambos modelos aún se encuentran en un esforzado proceso de desarrollo. Desde 24symbols, cuya tarifa es de 9 euros al mes, dicen que cuentan con 600.000 usuarios registrados y en Nubico, con una tarifa de 8,99 euros mensuales, sostienen que ha alcanzado los 100.000, pero ninguna empresa dice cuántos usuarios realmente pagan la tarifa. “Y ninguno lo decimos porque son muy pocos”, puntualiza Sánchez.

Los títulos, la piedra fundamental

Ahora bien, a nadie se le olvida que en este modelo un catálogo atractivo es fundamental para que el lector se decida por acogerse a una tarifa plana. No es lo mismo que estén las grandes novedades que casi todo lector desea a que no haya ninguna. Hasta la fecha, tampoco Amazon lo ha tenido fácil en Estados Unidos donde no ha conseguido contratos con ninguna de las cinco grandes editoriales. Es más, sólo HarperCollins y Simon & Schuster están en las plataformas de suscripción americanas Oyster y Scribd. “Nosotros fuimos los primeros y llevamos tres años evangelizando con este modelo, pero no hay una apuesta de los grandes editores. Y se necesita catálogo para que esto triunfe”, admite Sánchez, que aún no han logrado firmar tampoco con los grandes sellos españoles.

Matilde Sanz también ve un problema en el salto que tienen que hacer las editoriales, aunque cree que es una cuestión de velocidades: “Hay editoriales cuya estrategia digital es clara y ponen los libros a disposición general, pero como ha sucedido también en la venta unitaria todavía hace falta un esfuerzo. También depende de cómo las editoriales se lo expliquen a sus agentes y autores”, remacha. Y es que otro de los obstáculos es que hay titulares de los derechos, ya sean los agentes literarios o los escritores, que se niegan a estar en digital. Un ejemplo, los libros de Roberto Bolaño, en posesión del chacal Andrew Wylie, que no los ha cedido para su digitalización.

Una decisión que para Sánchez es errónea: “Hay un cierto miedo y ciertas consideraciones que no comparto sobre la percepción de valor que para el libro supone venderlo una manera y de otra. No apostar por la suscripción es cerrarse a una forma de mercado”, admite de forma tajante. Quizá que Amazon empiece a jugar en este mercado en español pueda cambiar las cosas “en cuanto a la cesión de contenidos”, sugiere Sánchez. Sanz, por su parte, sostiene que es una cuestión de tiempo: “También hay empresas de música que tardaron en estar en Spotify”.

¿Cambiará la distribución de los derechos de autor?

El otro gran asunto tiene que ver con los derechos de autor. Cuando Amazon lanzó este servicio en EEUU el pasado mes de julio manifestó, en relación con sus autopublicados -el gran negocio de su tarifa plana, por otra parte-, que todos aquellos que tengan sus derechos en Estados Unidos y se encuentren en su servicio KPD Select -también las editoriales- entrarán directamente en este sistema de suscripción, e incluso, si el lector lee más del 10% de cualquier de estos ebooks, el titular de los derechos ya empezará a cobrar su parte del volumen de negocio que mueve KPD y que, según datos de la empresa, ya alcanza los dos millones de dólares.

No obstante, este es un modelo que ya funciona en España para las editoriales en general. De hecho, 24symbols reconoce las lecturas como si fueran compras y si alguien lee más del 10% del libro se reciben los mismos royalties que si fuera una compra (unos derechos que distribuye el editor). En Nubico estos derechos se generan a partir del 20% de la lectura del libro.

Donde sí parte con cierta ventaja Amazon es con sus dispositivos, ya que mientras que Amazon Unlimited está disponible para todos los dispositivos Kindle, 24symbols y Nubico no pueden poner a la disposición de sus usuarios su servicio en los e-readers de Kindle (sí en el resto de dispositivos de gama alta aunque sean de Amazon). “Con los e-readers tienes que trabajar fabricante a fabricante, y ya estamos en Bq. Pero estamos abiertos a todas las plataformas”, manifiesta Matilde Sanz. Las cuestiones de las exclusividades de Amazon con sus aparatos.

El problema está en las tiendas

De lo que no quieren hablar, tanto en 24symbols como en Nubico, es de si la suscripción será finalmente el modelo por el que optarán los usuarios visto que las estadísticas del ebook apenas sobrepasan el 5% en facturación.

“Nosotros empezamos como una pequeña startup que no ha tenido apoyo del sector editorial. Yo no soy prueba de nada. Lo que estaría en cuestión son los modelos de descarga que sí han contado con el apoyo brutal y apenas llegan al 5%. Son las tiendas las que no lo están despegando y son estas las que están teniendo la culpa de que esto no esté despegando”, resume Sánchez. Sanz se muestra más cauta: “El modelo de suscripción se tiene que desarrollar en el mercado. Lo importante es que todo el mundo en la cadena de valor del libro pueda encontrar su fortaleza. A partir de ahí cada retailer tiene su posicionamiento diferente, pero en este caso de lo que se trata es darlo a conocer como un modelo adicional al de la venta unitaria”.

Habrá que esperar qué contratos consigue Amazon para su tarifa plana con las editoriales y si logra la migración de los clientes de la venta unitaria a la suscripción. “Es cierto que es un competidor muy potente y supone una amenaza pero ayudará a tomar decisiones que nos hacían falta a todos desde hace mucho tiempo”, zanja Sánchez.

Bertelsmann contraataca con Skoobe

La semana pasada también lanzó su servicio de suscripción en España Skoobe, perteneciente al grupo editorial alemán Bertelsmann. Ha llegado al mercado español con 5.000 títulos en castellano y entre ellos sí están los de sellos grandes como Penguin Random House –pertenece a Bertelsmann- y medianos como Anagrama. La tarifa es de 9,99 euros al mes. Actualmente, como relata su CEO, Constance Landsberg, a eldiario.es, Skoobe ocupa un lugar predominante en Alemania, ya que hasta la pasada Feria del Libro de Fráncfort no tenían competencia. Está disponible en todos los dispositivos de iOS y Android y en Kindle Fire (no en sus e-readers).

Su valor añadido es que cuentan con editoriales que no están en otras plataformas, aunque aún les quedan muchas negociaciones para ampliar el catálogo. Como recalca Landsberg para atraer a los sellos: “Servicios como Skoobe complementan y son positivos tanto para las editoriales, como para los autores. Simplemente es una buena oportunidad ya que pueden acercarse a su público más fácil y rápido. Además, todos los ingresos que las editoriales españolas están generando en España están contribuyendo al bienestar del mercado del libro español”.

Aún son pocas, pero cada vez más bibliotecas de universidades llaman a la puerta del préstamo de libros electrónicos. En la actualidad son 13 las que poseen este software, aunque hasta 66 están en vías de desarrollarlo, según afirma a eldiario.es Manuel Gil, director de contenidos de la plataforma Odilo TID. Datos que han quedado corroborados en el reciente Workshop de proyectos digitales organizado por Rebiun (Red de Bibliotecas Universitarias) en Zamora los pasados días 2 y 3 de octubre.

Fue allí donde se mostró el camino que queda por recorrer, las dificultades que todavía persisten, cómo se están elaborando los catálogos de ebooks para los alumnos y las plataformas de tecnología y agregadores de contenido digital, como e-libro, XerCode y Odilo, que están batallando por conseguir los favores de las diferentes universidades. Porque si bien el Gobierno ha montado el sistema para las bibliotecas públicas a partir de Libranda –más algunos pliegos para otras plataformas–, el pastel a repartir de los centros universitarios aún es bastante jugoso.

1. Los obstáculos: colecciones cerradas, falta de catálogo, bajo presupuesto

La carrera por el préstamo de ebooks comenzó hace ya algunos años en ciertas universidades. La Universidad de Alcalá de Henares fue una de las primeras cuando en 2007 empezó a crear su catálogo electrónico mediante compras, adquisiciones y suscripciones a las editoriales. Sin embargo, entonces, como relata, María Dolores Ballesteros Ibáñez, jefa de Gestión de la Colección, “el uso apenas fue del 2%, había muy pocos títulos, suponía un gasto elevado y la biblioteca casi no participaba en la elección de los títulos”.

En 2011, la situación cambió levemente –“teníamos una mayor disponibilidad de catálogo y más presupuesto”, además de más plataformas de distribución de contenido y tecnología-, pero continuaron algunos de los obstáculos que, a día de hoy, aún se manifiestan: “Sólo disponemos de un ejemplar para el préstamo electrónico, el streaming tampoco es suficiente porque sigue habiendo problemas con el wifi. Es necesaria la descarga. Además, también hay una desproporción de ebooks según las titulaciones. Por otro lado, las plataformas ofrecen colecciones cerradas. Y, sobre todo, falta dinero para comprar los ebooks”.

Más o menos con el mismo muro toparon en la Universidad de Málaga, donde hace unos meses comenzaron a estudiar la experiencia y después de comprar ebooks en los diferentes agregadores para las facultades de Derecho, Telecomunicaciones e Informática, se dieron cuenta de que, en estas colecciones que se ofrecían para la universidad, “había una escasa presencia de libros para estudiantes de primerosc cursos” y un predominio de un fondo de manuales en lengua extranjera, cuando eso no es lo que busca el estudiante, admite Gregorio García Reche, coordinador de bibliotecas. Además, también tuvieron “muchos problemas tecnológicos”, subraya.

Desde la Universitat de Girona, con tres campus y tres bibliotecas, la mayor complicación procede del presupuesto, “escaso”, sostiene Angels Merino, Responsable Biblioteca de Campus Montilivi, y de la visibilidad de este tipo de préstamo. “Los alumnos no saben que existe”, admite, por lo que usan para generar mayor participación los correos electrónicos, las redes sociales y la web de la universidad. Precisamente, en este aspecto, las universidades públicas valencianas, que se han coordinado para ofrecer el préstamo, sí señalan que han conseguido un gran éxito. Han asimilado todo el catálogo del que disponen a través de la herramienta OPAC –es una aplicación que permite conocer los recursos documentales que se poseen- y, según Sergio Fernández Burguete, de Adquisiciones en la Biblioteca Universitat Politècnica de València, “el 24,75% del catálogo ya es electrónico y el 75,25% en papel. Un dato positivo porque va en aumento el electrónico”.

2. Contenido poco atractivo

A estas barreras se suman otras que tienen que ver con el contenido que se ofrece. Como resume José Antonio Cordón, profesor de Biblioteconomía y Documentación de la Universidad de Salamanca, “la oferta es poco atractiva, hay mucho desconocimiento de su existencia y los contenidos son poco atractivos, no son interactivos y tienen poca funcionalidad. La mera digitalización ya no es suficiente”.

Un análisis que corrobora su colega Juan Antonio Pastor Sánchez, coordinador del Área de Biblioteca y Archivo de la Universidad de Murcia, para quien en el entorno digital las formas de lectura cambian. Además, en el entorno universitario, “habría que poner a disposición del estudiante fragmentos, diagramas, un capítulo… Muchas veces no necesita todo el libro. Y también son necesarias herramientas más participativas para la difusión del libro en la universidad. No hay que limitarse a tener catálogos y estanterías digitales”, reconoce.

3. Entre agregadores anda el juego: el modelo de adquisición y préstamo

Y, ¿cómo es el modelo de préstamo que se está desarrollando en las universidades españolas? ¿Cuál es la tecnología? ¿Qué plataformas se utilizan? En España existen varias plataformas, agregadoras de contenido y que facilitan el servicio de software para que las universidades controlen el préstamo y la lectura de los ebooks. Entre ellas está e-libro, que nació como editorial digital en 1999; Odilo, que surgió en 2011, y XerCode, que apareció en 2009 como una apuesta de la Xunta de Galicia. Son ellas las que están luchando por conseguir hacerse con los servicios de las universidades españolas y también están pujando en Latinoamérica.

“Cuando empezamos, las editoriales no tenían muy claro lo de prestar ebooks, pero ahora cada vez están más abiertas al préstamo”, relata Miguel Ángel Calvo, CEO de XerCode, que ya ofrece 40.000 títulos para la adquisición de colecciones.

¿Cómo funcionan? En principio, como sostiene Rodrigo Rodríguez, de Odilo, “el modelo principal es el de la compra directa a las editoriales”. Odilo, por ejemplo, poner el servicio tecnológico y son las universidades las que se encargan de comprar los ejemplares. También existe el modelo mixto, que es el más utilizado en Estados Unidos. Allí hay algunas bibliotecas universitarias que compran directamente al editor y también a los agregadores de contenido, “lo cual es más cómodo, ya que el bibliotecario no tiene que ir llamando una a una a las editoriales”, sostiene Rodríguez.

4. CIELO, un modelo innovador

Un modelo innovador en España es el de la plataforma CIELO, una especie de biblioteca digital creada por la Universidad de Salamanca en 2013 y que tiene como socio colaborador a XerCode. Estos han creado Xebook, la herramienta que posibilita la carga de libros electrónicos en la plataforma, así como de sus descripciones, de las licencias de uso y de los sistemas de control de copias y de gestión de préstamo. Sin embargo, como admite José Antonio Merlo, director de Bibliotecas de este centro, la biblioteca va por libre en cuanto a los contenidos: “En Cielo se prioriza el libro electrónico de interés universitario, que se compra directamente a las editoriales, pero también tenemos acuerdos para el intercambio científico de los ebooks editados por universidades”, manifiesta

El acceso a esta plataforma está restringido a los usuarios de la universidad –tienen que entrar con su email @usal.es- y los ebooks se reservan con las mismas normas que el libro en papel. Se pueden leer en streaming o mediante descarga, aunque poseen DRM. Los ebooks están en formato PDF e EPUB. En la actualidad tienen 2.500 títulos, pero pretenden acabar el año con más de 7.000.

“Es verdad que hasta el momento el servicio de préstamo digital ha ido lento, pero a partir de ahora va a ir muy rápido”, concluye Calvo. Si se superan todos los obstáculos –y una piedra angular es el presupuesto que tengan las universidades-, lo veremos en los próximos meses.

El Gobierno español cada vez tiene menos excusas para no rebajar el IVA de los libros electrónicos. Una sentencia reciente del Tribunal de Justicia de la UE (TJUE) acaba de darle la razón a una editorial finlandesa para que los libros impresos y aquellos que se encuentren almacenados en dispositivos como CD, CDROM o pendrives, tengan el mismo tipo impositivo. Es lo que se denomina neutralidad fiscal, y rompe con la barrera que hasta ahora existía en Finlandia donde los libros en papel se encontraban al 9% y el resto al 23% (el tipo más alto que tiene este país) .

En esta sentencia se dictamina que “cuando lo que le importa al consumidor es básicamente el contenido similar de todos los libros, con independencia de su soporte o de sus propiedades, la aplicación selectiva de un tipo reducido del IVA no estaría justificada”. Además, deja al tribunal nacional de cualquier Estado de la Unión fijar el tipo que desee. Es una lucha por la que comenzó a batallar la editorial finlandesa K OY hace algunos meses y el veredicto acaba de serle ahora favorable.

Lo interesante de esta sentencia del TJUE es que pone de relevancia la contradicción actual que supone que los libros impresos tengan un determinado IVA y los digitales otro. Es lo que sucede en España donde los libros en papel gozan del hiperreducido al 4% mientras que desde 2012 –con la subida del impuesto al consumo- los electrónicos posean el 21%, lo que ha llevado al sector editorial a quejarse ante la propia Unión Europea, ya que resaltan que este gravamen impide que los ebooks tengan precios más baratos.

Hasta la fecha, el Gobierno del PP se ha escudado en la Directiva Europea de 2006 que tasa a los libros electrónicos como un servicio y no como un producto, por lo que no pueden tener el tipo hiperreducido. Así quedó de manifiesto el pasado mes de marzo, la última vez que en la Comisión de Cultura CiU pidió una rebaja del IVA para los ebooks. Según contestó la portavoz del Grupo Popular en dicha comisión, María Ascensión Figueres, no es competencia suya sino de la Unión Europea. Lo que no dijeron es que la propia Directiva de 2006 lo que establece es un techo del impuesto para los servicios, pero no un suelo, por lo que tampoco hay una obligatoriedad de que estén en el 21%.

Un paso más, pero no el definitivo

Esta sentencia europea es, no obstante, un paso más, pero no el definitivo. Así lo estima Antonio María Ávila, director ejecutivo de la Federación del Gremio de Editores (FGEE), quien reconoce a eldiario.es que “sobre las descargas, la UE todavía no se ha movido ni un ápice. Es una sentencia para los CD y pendrives y nosotros ya conseguimos en 2009 que estuvieran al 4% y no al tipo más alto”. En la actualidad, los libros en estos soportes suponen un 10% de toda la facturación, según los datos de la FGEE de 2013.

Sin embargo, cada vez hay más muestras de lo absurdo que es que los libros que se leen en e-readers o tabletas tengan que soportar este gravamen. Francia ya dispuso en 2012 que sus libros en papel y en digital tuvieran el mismo IVA del 5,5%, ganándose un tirón de orejas por parte de la Comisión Europea. Alemania, en vez de posicionarse en contra, ya ha amenazado con hacer lo mismo (en su caso los impresos están al 7% y los electrónicos al 19%).

Los editores españoles han pedido el cambio en numerosas ocasiones, ya que, según ellos, es lo que está ralentizando el despegue de los ebooks. Las cifras de la Agencia ISBN –una especie de matriculación de los libros- muestran que si en 2012 la edición de libros electrónicos aumentó en un 12,54% (2559 títulos), en 2013, después del ‘ivazo’ sólo hubo 323 títulos más registrados. Y la facturación se mantiene en torno al 3%. Eso sí, sin contar los datos de Amazon, ya que la multinacional nunca aporta sus cifras de venta.

“Para que esto cambie tiene que haber una nueva directiva europea que cuente con unanimidad de todos los estados, ya que si, por ejemplo, Malta lo veta, no saldría”, afirma Ávila, quien por otra parte cree que cada vez hay menos ‘peros’ para que esto suceda. “Francia, Italia y España han presionado mucho, y ahora también lo está haciendo Alemania, que es muy importante”, sostiene y confía en que “la nueva Comisión por fin la apruebe ya que en los trabajos preparatorios ya se indica que se debería cambiar”.

Será un paso más en la regulación de un mercado donde actores como Amazon o Apple hasta ahora han utilizado todos los mecanismos para pagar menos impuestos en sus liquidaciones. Sin embargo, a partir de enero de 2015, estas tiendas online también tendrán que facturar según el IVA del país del comprador y no donde se encuentre su sede fiscal. Ahora sólo queda que los ebooks estén al 4% y para ello España puede presionar tanto como han hecho Francia o Finlandia.

Aún no se ha comunicado oficialmente, pero responsables de Amazon ya han confirmado que la compañía está trabajando para poner en marcha una nueva forma de publicación de ebooks. Hasta ahora existía el programa KDP (Kindle Direct Publishing) que permitía la introducción de un libro en su tienda online, ya fuera por parte de una editorial o para la autopublicación. El nuevo método se basará en una especie de crowdsourcing para buscar posibles bestsellers y de momento solo estará disponible en Estados Unidos.

Según algunos emails enviados a los autores dentro del programa KDP, cuya información ha confirmado la portavoz de Amazon, Susan Stockman a The Digital Reader, la compañía creará una plataforma para subir títulos inéditos y ponerlos a disposición de los lectores, con el fin de que valoren las obras. Los libros tendrán que estar terminados aunque solo se mostrarán las primeras páginas de cada uno para que los lectores decidan. Los títulos con más votos serán revisados por Amazon y si pasan este filtro se publicarán con unas condiciones especiales.

Hasta ahora Amazon tomaba un papel distante. Ofrecía el potencial de promoción de su tienda de ebooks y las herramientas necesarias para que se subieran los libros a esta, pero no se implicaba más allá en el proceso editorial. Con el nuevo programa, la compañía ofrecerá a los autores cuyas obras hayan sido seleccionadas un contrato por cinco años. Amazon publicará la obra como si fuera una editorial, quedándose con los derechos en formato digital y en audiolibro en todos los idiomas. A cambio los escritores recibirán 1.500 dólares de adelanto y el 50% de los beneficios que dé su libro. (Los autores que autopublican reciben el 35% si el precio del libro es inferior a 3 dólares y el 70% si es superior, mientras que las editoriales suelen ofrecer un 10%).

El contrato de cinco años es renovable, pero si el libro no ha dado 5.000 dólares de beneficio en este tiempo el autor puede dejar de publicar con Amazon. Además, todos los derechos que no hayan sido utilizados en algún formato o idioma en los dos primeros años podrán pasar a manos del autor, así como los derechos de cualquier obra que no haya llegado a los 500 dólares de ingresos en los últimos 12 meses.

Sin fecha de lanzamiento

Con el nuevo programa, Amazon también quiere dar impulso a estas obras, pues al fin y al cabo se trata de buscar futuros bestsellers. Para ello ofrecerá visibilidad a los ebooks colocándolos en su programa de préstamo de libros y las obras serán candidatas a entrar en las campañas de emailing y promoción de la compañía. Aparte de esto, los lectores que hayan nominado una obra seleccionada la recibirán una semana antes de su publicación, para incrementar las valoraciones y las reseñas en la tienda online.

La portavoz de Amazon, Susan Stockman, ha confirmado a eldiario.es que el programa aún no tiene fecha de lanzamiento. En todo caso, las condiciones para entrar en el mismo hacen que sea necesario vivir en Estados Unidos. “El programa se abrirá a cualquier autor que tenga al menos 18 años o la mayoría de edad en el sitio donde resida, con una cuenta bancaria estadounidense y un número de Seguridad Social de Estados Unidos o un número de identificación fiscal”, apunta Stockman.

La nueva plataforma ni siquiera tiene nombre oficial, aunque el objetivo está claro. “Estamos trabajando en este nuevo programa porque creemos que los autores y los lectores crecen con nuevas opciones”, explica Stockman. No hay que descuidar, sin embargo, la posición en la que se sitúa Amazon frente a las editoriales, con las que ya ha tenido más de un roce. Con el nuevo método la compañía copa todos los eslabones de la cadena industrial: la selección y la publicación de la obra, la distribución (a través de su tienda online) y la venta (igualmente a través de su tienda online).

Ni que decir tiene Amazon saca beneficio con este movimiento, pues pone en circulación obras con cierta garantía de éxito gracias a la información que aporta el crowdsourcing con sus votos. La cuestión es si los autores y los lectores pueden obtener ventajas del programa, como afirma Stockman. Algunos autores ya han señalado que es una buena fuente de promoción para sus obras. Aquellos que quieran estar al tanto de las novedades pueden apuntarse a esta lista de email.

Imagen: Jim Belford

Con un año y medio de retraso, esta semana la Secretaría de Estado de Cultura presentó finalmente ebiblio, el proyecto destinado al préstamo de libros electrónicos por parte de las bibliotecas públicas. Según los datos aportados por el secretario de Estado, José María Lasalle, y la subdirectora general de Coordinación Bibiotecaria, los usuarios podrán tener acceso a través de 200.000 licencias a 1.500 títulos y sólo se necesitará poseer el carné de la biblioteca pública para su uso (además, evidentemente, de un dispositivo).

Para ello, la Administración se ha gastado 1,6 millones de euros. La plataforma que sostiene todo el sistema, en manos de Libranda, será gestionada por cada comunidad autónoma, a excepción del País Vasco que tiene la suya propia.

La noticia, largamente esperada, ha sido aplaudida por el sector de bibliotecas –desde ANABAD, (Federación Española de Asociaciones de Archiveros, Bibliotecarios, Arqueólogos, Museólogos y Documentalistas) hasta expertos en préstamo electrónico-, ya que es el primer proyecto de estas características en toda Europa. Además, también supone un cambio con respecto a la política de adquisición de ebooks en la Administración, donde desde 2010 se han gastado 300.000 euros en la compra de e-readers. No obstante, también se han producido ya las primeras quejas. Aquí ofrecemos un análisis del nuevo servicio.

1. Una plataforma en manos de Libranda

Libranda es una empresa que distribuye contenidos digitales y que fue puesta en marcha por los principales grupos editoriales en 2011. Tal y como ha recalcado a eldiario.es su directora general, Arantza Larrauri, fueron ellos quienes ganaron el concurso público el año pasado, a pesar de que ya existían bibliotecas públicas que funcionaban con otras plataformas como XerCode u Odilo.

Según Larrauri, Libranda ofrecía “un replique del ecosistema en la nube. Es la única que tenía aplicaciones para los sistemas iOS y Android. Es decir, nosotros ofrecíamos descarga doble, streaming e iOS y Android para lectura online y offline. Esto es fundamental, ya que hay una comodidad total. Es la más compleja y las más completa”. Además del servicio tecnológico, Libranda también ha sido la encargada de ofrecer el contenido de los títulos digitalizados. El contrato con esta plataforma es de un año.

En este sentido, como recalca José Antonio Merlo, de la Universidad de Salamanca –que tienen su servicio de préstamo de ebooks con la gallega XerCode–, esta decisión del Ministerio “impone una colección determinada, con los fondos de libranda, a cada Comunidad Autónoma. Lo idóneo hubiera sido un sistema mixto, de integridad de plataformas, que cada CCAA hubiera decidido cual y luego interconectarlas. El Ministerio obliga a que se trabaje durante un año con esto. Hubiera sido deseable que cada uno pudiera trabajar con la plataforma que quisiera y poner los títulos que quisiera”. Esto ha obligado a que se tengan que hacer nuevas conexiones tecnológicas, causa del retraso del proyecto y que algunas comunidades, como Cataluña, Cantabria, Baleares y Melilla no lo tengan hasta finales de año.

Para José María Nogales, vicepresidente de ANABAD, hay otra cuestión que tampoco se ha dilucidado y es si el contrato con Libranda se va a renovar y si el Ministerio seguirá pagando el año que viene las licencias. “Es que se tenía que haber contado con nosotros. Tuvimos una reunión en julio para contarnos que ya se había dispuesto todo. Y ahora no tenemos garantías de que este proyecto se quiera mantener o si el año que viene serán los ayuntamientos los que tengan que pagar. Tiene que haber una mayor garantía de que el proyecto seguirá en marcha”.

De hecho, en la propia Secretaría de Cultura tampoco se tiene muy claro cómo seguirá el proyecto: “Tendrá continuidad pero se trata de un proyecto piloto por lo que todavía es prematuro hablar sobre la forma de esa renovación”, reconoce a eldiario.es la subdirectora de Coordinación Bibliotecaria, Concepción Vilariño.

2. Kindle, excluido del préstamo

La plataforma ofrece el servicio de préstamo para iOS y Android, pero deja fuera al sistema de Amazon, Kindle. Es decir, los usuarios que posean uno de estos dispositivos no podrán tener acceso al préstamo público. Larrauri reconoce que no ha sido un problema de Libranda, sino “una cuestión técnica”.

Según explica, “Kindle tiene su propio DRM y como la plataforma y servidor no son de Amazon, no se pueden leer. No es problema del formato. La solución, que no está en el pliego [del concurso] y que a mí me encantaría, es tener un acuerdo de conexión técnica, que hubiera un vínculo técnico para que se pueda desarrollar siendo Amazon el que proteja su propio artículo. En EEUU se llegó a un acuerdo. Y quizá nosotros también, pero el Ministerio no nos lo ha pedido”. Este diario se puso en contacto con Amazon para obtener su versión, pero no ha obtenido respuesta.

Para Sergio Carrasco, abogado y cofundador de derechoenred, al final el problema deviene de los DRM. “Son ebooks que poseen un DRM temporal [el tiempo de duración del préstamo] y eso lo hace incompatible con Kindle”, asegura. Una situación con la que la industria ya se viene topando desde años.

3. 200.000 licencias: ¿demasiadas o pocas?

Las licencias son los derechos de autor que se han tenido que pagar a las editoriales para el acceso a cada ebook. El Ministerio ha informado que se han comprado 200.000 y que cada una de ellas permite una media de 28 usos o lecturas, “lo que supone que en esta primera fase la iniciativa permitirá 5,6 millones de lecturas gratuitas de manera legal”. Tienen una duración media de 20 meses y después habrá que ver si se renuevan. El coste de cada licencia, según la Secretaría de Cultura, es de 0,27 euros.

Este número de licencias fue el pactado por el propio Ministerio (que es el que paga), no por Libranda. Como recalca Vilariño, “fue la cantidad que se estimó adecuada para que el proyecto llegara a un número de ciudadanos mínimo”.

La cuestión es si son demasiadas o pocas. Para Carrasco, “quizá son excesivas para el número de usuarios que van a poder acceder, los que potencialmente van a acceder. Pero va a dar igual porque ya están pagadas. Quizá se deberían haber comprado menos y después ir comprándolas de forma adicional”. Los beneficiados en este caso serán los editores.

Sin embargo, Nogales, de ANABAD, sostiene que deberían haber sido muchas más y que el lote se ha quedado corto. “Es que además la selección de títulos no se ha hecho como lo hacemos los bibliotecarios. Si por ejemplo una comunidad tiene 100 títulos de infantil y 28 usos de cada uno de ellos, nos parece muy poco, y puede que sea la propia comunidad la que tenga que comprar más”.

En el mismo sentido se expresan Francisco José Valentin, consultor y autor de la Encuesta sobre adquisición y uso del libro electrónico y dispositivos de lectura en las bibliotecas españolas, que se presentará en octubre en el Workshop ‘Proyectos digitales’, de Zamora, y Julio Alonso, bibliotecario de Traducción y Documentación de la universidad de Salamanca y autor del blog Universo Abierto.

“El modelo de licencias seleccionado implica que el Ministerio (los contribuyentes) pagamos por uso pero en un número cerrado de títulos que está previamente seleccionado. Si un título es especialmente leído en la colección de eBiblio, posiblemente se agote y, por el momento, no sabemos qué modelo de renovación de la suscripción va a seguirse. Tampoco sabemos qué pasará con las licencias que no se consuman: ¿podrán renegociarse?”, advierte Valentín. Según él, hubiera sido preferible otro tipo de modelos como el pago por uso real, por el cual sólo se pague por los préstamos realizados y sin previo pago, como ahora; o el pago por un periodo de tiempo, es decir, se paga una licencia de uso ilimitado durante un año, por ejemplo.

4. Sólo 1.500 títulos para el préstamo electrónico

La licencia es la que te permite el acceso al ebook. En el pliego del concurso se determinaba también que serían 1.500 títulos –1.000 de ficción y 500 de otros contenidos–, seleccionados por una comisión del Ministerio. Como explica Larrauri, Libranda dispuso 25.000 y fue la Administración la que decidió. ¿Por qué esos títulos, la mayoría novedades, y no otros? “Los títulos se han elegido por un grupo de trabajo formado por representantes de Cataluña, Andalucía, Madrid y Castilla y León. eBiblio ha sido concebido como un proyecto abierto en el que cada comunidad autónoma puede completar su oferta en la medida de sus intereses y posibilidades”, insiste Vilariño

No obstante, a simple vista ya parecen pocos. Una búsqueda corriente de Martin Amis da un resultado negativo. De David Foster Wallace, sólo La broma infinita. Prueben y busquen. De hecho, comunidades como Madrid y Cataluña ya han solicitado un aumento en las novedades, según asegura Larrauri, que tendrán que pagar cada una de ellas.

Sin embargo, para Valentin, el hecho de que la mayoría sean novedades “supone un cambio de tendencia importante. En muchas ocasiones las colecciones de libros electrónicos se han configurado con libros de fondo de catálogo de los editores y los libros precargados en dispositivos de tinta electrónica son clásicos de la literatura universal. Es decir, parece que eBiblio se preocupa por la demanda real de contenidos algo que es, desde luego, una buena noticia”.

También Julio Alonso reconoce que esta selección es un buen inicio, ya que “están las novelas que quiere leer la gente. Además, lo bueno que tiene esta plataforma es la portabilidad, cada biblioteca puede comprar libros individuales y ofertarlos. Eso Overdrive en EEUU no lo permite. En España cada biblioteca puede gestionar su propia colección. Por eso, las plataformas que no tienen editores detrás no han podido implementar los contenidos”.

5. El carné único no vale en todas las CCAA

El Ministerio ha asegurado que con el carné público de las bibliotecas se podrá acceder a ebiblio, pero como manifiesta José María Nogales, no es del todo cierto. Por ejemplo, en Madrid, Galicia y Extremadura, no hay un catálogo colectivo ni carné único con lo cual no hay un protocolo sencillo para acceder al servicio. Es decir, uno puede tener el carné de las bibliotecas de la comunidad, pero no sirve para las municipales y viceversa (tiene el de Madrid capital pero no vale para las bibliotecas públicas de Fuenlabrada, o tiene el de las comunidades regionales y no vale para Madrid capital).

“Habrá que hacer un remedo de carné único. Y esta circunstancia supone otro atraso”, advierte Nogales sobre un proyecto que, si bien implementará la adquisición de libros electrónicos en las bibliotecas, aún tiene mucho que mejorar.

Los últimos meses han reavivado el debate sobre la Ley del Precio Fijo del Libro. Ha sido el libro electrónico y la batalla que se da en EEUU entre Amazon y la editorial Hachette –donde impera el libre mercado- la que ha vuelto los ojos en España sobre esta norma que regula las ventas de un producto y que, hasta cierto punto, es una rara avis en un mercado cada vez más liberalizado.

Y si bien el común del sector del libro está de acuerdo con la ley para el libro físico también es cierto que cada vez salen más voces divergentes acerca de los beneficios en cuanto a la venta y consumo del libro electrónico. Aquí ofrecemos un análisis sobre esta ley, desde cuando se aplica, por qué, y su funcionalidad en el entorno digital.

1- ¿De dónde procede la Ley del Precio Fijo de Libro?

El primer país donde se redactó y se publicó esta ley fue paradójicamente en Inglaterra, conocido por su sistema de libre mercado. Fue en 1900 y la norma duró cien años, hasta ser abolida en el año 2000. En 1975 fue aprobada en España, aunque la más moderna y en la que se basa nuestra norma actual es la que se implantó en Francia en 1981 de la mano del ministro de Educación, Jack Lang.

Esta ley establece que son los editores los que ponen el precio de los libros –y ahora también los ebooks- y que las librerías no podrán hacer un descuento superior al 5% del precio que pone el editor. De ahí que haya sido precisamente en Francia donde más críticas ha habido desde el Gobierno a Amazon por superar los descuentos al no incluir los gastos de envío de sus productos.

En la actualidad, una ley con características similares se mantiene en Alemania, Austria, Grecia, Portugal, Eslovenia, Italia, Dinamarca, Holanda, Hungría y Noruega. Los países con un sistema de precio libre son Bélgica, Finlandia, Irlanda, Luxemburgo, Reino Unido, Suecia y Suiza.

2- ¿Desde cuándo se aplica en España?

En España existe una regulación del precio del libro desde marzo de 1975, que ha sido implementada en posteriores decretos como el de marzo de 1990 donde se establecían los descuentos del 5% y que fue redactado con el espíritu de la Ley Lang.

En la actualidad se mantiene vigente la Ley de la Lectura, del Libro y de las Bibliotecas de 2007 que establece que “toda persona que edita, importa o reimporta libros está obligada a establecer un precio fijo de venta al público o de transacción al consumidor final de los libros que se editen, importen o reimporten, todo ello con independencia del lugar en que se realice la venta o del procedimiento u operador económico a través del cual se efectúa la transacción”.

Es decir, los editores son los que fijan el precio y todos los establecimientos, sea una librería de fondo, una cadena o una tienda online deben vender el libro o ebook al mismo precio. Es decir, por ejemplo, un libro electrónico tampoco puede tener distinto precio en Amazon, Google o Casadellibro.com. También se mantiene el descuento del 5% como máximo para los establecimientos.

Sin embargo, esta ley no deroga el Real Decreto de 2000 que establecía la liberalización del precio de los libros de texto (también en formato digital) lo que ha generado desde entonces bastante controversia en el sector de las librerías.

3- ¿Por qué son los editores quienes fijan el precio y no las librerías?

La norma se estableció como una forma de proteger a los pequeños establecimientos y no provocar agravios comparativos. En definitiva, la idea es proteger la bibliodiversidad. Por otro lado, se establece que un libro no es el mismo producto que una barra de pan o un automóvil. De esta manera, sus defensores arguyen que con esta ley, una empresa que pueda permitirse “tirar los precios” como, por ejemplo, una gran cadena o una gran tienda online, no podrá hacerlo, por lo que no perjudicará a aquellas PYMES que no tengan la posibilidad de hacer ese tipo de rebajas.

4- ¿Qué dice la Unión Europea?

Está a favor de esta ley. Su gran problema radica en la compra de libros electrónicos por parte de consumidores europeos en aquellos países en los que existe libre mercado. De hecho, no hay ninguna normativa que impida que un consumidor español compre un ebook en amazon.com a un precio más bajo que el mismo ebook en amazon.es. Hasta la fecha, por otra parte, para libros en español en Latinoamérica, Amazon sólo se encuentra en México y en este país también rige la ley del precio fijo.

5- ¿Por qué existe ahora tanta controversia con esta ley?

La polémica ha llegado de la mano del libro digital. En Estados Unidos se está dirimiendo una batalla entre Amazon y Hachette por el precio del libro, aunque en realidad, es una soterrada guerra sobre el porcentaje que pretende obtener la tienda online por cada venta de ebooks. Los acuerdos entre ambas partes son secretos y hasta la fecha, lo único que se conoce es que Amazon quiere una rebaja del precio mientras que Hachette ha señalado los costes de producción y la posición en desventaja de los autores si se pusieran a precios más bajos.

6- ¿De dónde viene el precio del libro?

El precio de venta al público (PVP) del libro papel está establecido según las ganancias que obtienen todos los implicados en la cadena de valor del libro. La norma es la siguiente: un 10% para el autor, un 30% para el editor, un 30% para el distribuidor y un 30% para el minorista. Así, por ejemplo, de un libro que cueste 20 euros, 2 son para el escritor, 6 para el editor, 6 para la distribuidora y 6 para la tienda.

7- ¿Es válida la ley del precio fijo para el libro digital?

Esta es ahora mismo la pregunta del millón, ya que mientras que la posición con respecto al libro en papel es muy coincidente, no está tan clara si hablamos de ebooks.

Librerías: Si se mantiene la ley, cualquier librería online compite de igual manera con gigantes como Amazon, ya que el precio es el mismo. Sin embargo, conocedores del funcionamiento digital señalan que si hubiera un mayor margen para que los libreros pudieran pautar ofertas y descuentos la competencia sería, en realidad, más igualitaria, ya que así podrían ofrecer ventajas para los lectores en ciertos momentos. Ahora bien, tampoco se puede olvidar que son las grandes tiendas las que más capacidad tienen para ofrecer descuentos. Para otros sería interesante que se planteara un precio fijo en las ventas de los editores a los puntos de venta y un precio libre en las ventas de los editores al consumo final.

Lectores: Con la dinamización del precio, sus defensores argumentan que este iría a la baja, por lo que los ebooks serían más jugosos para el consumidor. Este es, por otra parte, el mantra principal que Amazon está usando contra Hachette. En la actualidad, la mayor queja es precisamente el alto coste de los libros electrónicos. No obstante, la liberalización no garantiza completamente esta cuestión ya que ya se ha comprobado en otros sectores –como ha ocurrido con los libros escolares- que el usuario no es el gran beneficiado.

Autores: En este terreno la cuestión no es tanto que el precio lo pueda marcar la librería. Supuestamente, en defensa del precio libre se garantiza que este baje y haya más ventas, lo que puede repercutir en que el autor consiga más beneficios. Ahora bien, si bajan mucho, el porcentaje para el autor también disminuirá por lo que al final quizá las cuentas no salgan. Otra cosa es que haya una negociación entre librería y editor para que el porcentaje que se lleva el titular de derechos sea mayor aunque el precio del ebook sea más bajo. Es decir, si el libro baja de 5 euros, por ejemplo, que el autor pueda llevarse un 30% y no el 20% como hasta la fecha.

Editores: Como titulares de derechos podríamos decir que están en la misma situación que los autores. El precio libre podría garantizar que un ebook ya no costara 15 euros, como hay casos, y podrían venderse más, lo que les beneficiaría, pero tampoco es tan evidente. Y la tienda podría negociar un porcentaje más alto –lo que pide en estos momentos Amazon a Hachette- con lo cual aunque se vendiera más quien saldría ganando es el minorista.

En los últimos meses, Amazon se ha llevado todos los titulares negativos posibles. Editores que temen que se haga con parte de su negociado y libreros que critican su política de descuentos. A ello se unen directivas europeas que a partir de 2015 le obligan a liquidar el IVA en el país del comprador y no en Luxemburgo.

Sin embargo, Kindle, que llegó a España a finales de 2011 continúa su ascenso –a pesar de que no contemos con cifras- y su asentamiento en el país, principalmente con el alto número de autopublicados. Hablamos con su directora, Koro Castellano, sobre todas estas críticas, sobre la relación con editores, sobre el impulso de la autoedición, sobre la situación del ebook y nuevas estrategias como la tarifa plana que se acaba de lanzar en EEUU. Y este es su resumen: “Seguir creciendo”.

Hace unas semanas se presentaron las cifras del Estudio de comercio interior del libro correspondiente a 2013, que señalaba que la facturación del libro digital ha pasado de 74,2 millones de euros a 80,2 millones de euros del 2012 al 2013, un 8,1% más. ¿Cómo valora los datos?

Nosotros sólo vemos nuestra parte y esta sigue creciendo de manera constante. Y eso son muy buenas noticias para todos. La penetración digital y que la gente lea en digital cada vez es más común. Yo me acuerdo que hace cinco años tú entrabas en un vagón de metro y la gente iba con libros físicos, ahora entras y cuenta cuántos llevan un e-reader, o en un tren o en un avión. Eso te da una medida de lo popular que se ha hecho la lectura digital en muy poco tiempo.

Porque si se piensa, Kindle se lanzó en 2006. Hace nada no existía la lectura digital y, en ese sentido, yo creo que estamos siguiendo la tendencia que está en otros países. En EEUU, en 2010 un 27% de la población compraba online, tanto libros físicos como digitales, ahora hemos pasado a un 42% en 2012. Eso te da una idea de la aceleración brutal y esa es la tendencia, y vemos que España va incorporándose a esa tendencia.

Es cierto que el número de usuarios con ereader ha aumentado muchísimo, pero también es verdad que la procedencia de los ebooks que están leyendo no está tan claro que sea de la compra legal.

La piratería nos afecta a todos. Nosotros respetamos los derechos de autor y esperamos que nuestros clientes también. Qué podemos hacer para minimizar el impacto de esa situación. Podemos hacer tres cosas y nos sólo los que estamos en Amazon sino los que estamos en toda la industria, porque hay algunas que están en nuestro ámbito de actuación y otras que no. Primero, los libros tienen que estar disponibles en digital de forma legal. Si yo quiero leerme un libro y no lo encuentro y estoy empeñada en leérmelo en digital, a lo mejor me busco la vida por otro lado. Y hay todavía flagrantes ausencias. Hay un porcentaje muy importante del backlist que no está digitalizado. Por poner un ejemplo personal: ‘Los detectives salvajes’, de Roberto Bolaño, no está en digital.

Por otro lado, los libros tienen que tener un precio justo, un precio que los consumidores estén dispuestos a pagar. Si te encuentras con un libro por encima de los 14 euros probablemente apagues la tienda y te lo bajes pirata, que es gratis. Y por último, si yo he encontrado el libro y tiene un precio que está bien y me lo quiero comprar, mi acto de compra tiene que ser lo más fácil, lo más intuitivo y lo más cómodo posible.

Nosotros intentamos influir en las áreas que no dependen de estrictamente de nosotros, que son las dos primeras, y hacerlo lo mejor posible en la tercera para que tú con un solo click en 60 segundos tengas tu libro descargado en tu kindle o en cualquier dispositivo con la aplicación kindle.

¿Cuál es el precio justo? Estos días Amazon sostenía en un post que 9,99 dólares aseguraba mayores ventas. Pero en España, con la ley del Precio Fijo, una tienda no puede poner el precio del libro.

Sí, esa es una decisión del editor. Nosotros lo que pensamos es que al final, los números son los números. Y el precio es un elemento muy importante cuando tú tomas una decisión de compra. Porque tú ahora llegas a tu casa, terminas de cenar, te sientas en el sofá y puedes leer un libro o hacer un montón de cosas que antes no podías hacer, como ponerte a jugar al Candy Crush, que es gratis, puedes ver una película por Internet, puedes leer eldiario.es, que es gratis. Es decir, puedes hacer muchas cosas que no te cuestan dinero. Y un libro que sí que cuesta y compite contra todo eso. Por eso el precio es muy importante, pero depende del editor.

Nosotros hemos hecho estudios que nos dicen que ocho euros sería el precio que pagarían los clientes. Al final, los usuarios no entienden de cadenas de valor, de la impresión, los costes del papel, los costes de distribución, lo que hay pagarle al autor. Ellos lo que dicen es, esto es una archivo digital, es imposible que me cueste lo mismo que un libro físico, ¿cuánto estaría yo dispuesto a pagar?

Para eso, ¿habría que cambiar la ley del precio fijo?

Nosotros siempre cumplimos la ley, sea cual sea, y eso es algo que no nos corresponde decidirlo.

Desde que Amazon llegó a España apostó por la autoedición. ¿Por qué ha triunfado tanto? No sabemos en cuanto a ventas, pero es cierto que hay muchísimos títulos autopublicados.

Nos lo hemos preguntado muchísimas veces y es una pregunta muy difícil de responder. No hay una respuesta fácil. ¿Porque somos un país muy creativo y la gente elige la escritura para dar rienda suelta a sus ideas? ¿Porque somos un país muy social y queremos compartir lo que nos pasa? Todo el mundo tiene una teoría. Pero es verdad que llama mucho la atención y nosotros fuimos los primeros sorprendidos. La plataforma KDP había salido en otros países de Europa y, sin embargo, en España fue la que tuvo mayor aceleración y mayor éxito. Y desde que se lanzó estamos hablando de miles y miles de títulos, de autores desconocidos y no tanto porque luego hay diferentes perfiles de autores.

Están los noveles que nadie conoce y tiene un manuscrito en el cajón y que no tiene nada que perder y lo sube para probar suerte. Y autores reconocidos que han recuperado sus derechos digitales de obras descatalogadas y los vuelven a poner al alcance de sus lectores. Y lo gestionan ellos mismos. Por tanto, ¿por qué ha tenido tanto éxito? ¿Cómo no va a tener éxito cuando tienes todo el control de todo el proceso de publicar un libro? Y te llevas hasta un 70% del precio que tú has decidido. Por tanto, el éxito es entendible.

¿Venden más los autopublicados que los títulos de las editoriales?

Depende. En 2013 de los 25 libros más vendidos, 10 eran autopublicados, lo que significa el 40%. En estos primeros meses de 2014, de los 25 más vendidos, 15 son autopublicados, un 60%. También es verdad que ahora tenemos un concurso literario hasta el 31 de agosto y hay muchos autores que están moviendo sus libros, pero normalmente, si echas un vistazo a la lista de los 10 más vendidos, 5 o 6 que son autopublicados

¿Puede marcar la autoedición una nueva etapa en la historia de la industria editorial? ¿Qué cambios puede traer?

Sí, yo creo que está revolucionando la industria. Los autores ya deciden y controlan el proceso. Eso ya cambia completamente el panorama de cara al autor . Y los editores, primero, descubren nuevo talento porque utilizan la lista de los más vendidos para ver a gente que ella solita ha vendido miles de ejemplares y eso minimiza tu riesgo a la hora de apostar por alguien nuevo, y además creo que están aprendiendo mucho de la autoedición porque van a tener que cambiar la manera en la que hacen el márketing de los libros.

No es lo mismo el márketing digital que el márketing tradicional que se ha hecho toda la vida. Y una de las grandes ventajas de los autores autopublicados que funcionan en la red es que manejan perfectamente los mecanismos de la red y el lenguaje de la red. Son capaces de vender muchísimos libros que a lo mejor un editor tradicional no vendería tan bien utilizando esos mismos mecanismos.

Y desde el punto de vista del lector te da acceso a una selección mucho más amplia, porque ya no estás solo limitado a lo que te ofrece el mundo editorial sino que tienes mucha más oferta y a unos precios mejores. Y los autores también pueden llegar a millones de personas en todo el mundo, lo cual beneficia mucho a los que publican en castellano porque tu publico se multiplica exponencialmente.

Pero los editores tienen miedo a perder parte del pastel.

Yo no sé si lo llamaría miedo. Hay algunos que lo están utilizando como una cantera digital de talento y luego hay otros que todavía lo desprecian, creen que no es literatura de calidad y yo creo que se equivocan.

¿Qué tipo de libros son los que más funcionan en digital?

Los géneros más vendidos son todo lo que es literatura de ficción, histórica, romántica y thriller y misterio. Esos son los topsellers.

¿Cuál es el perfil del usuario de ebooks? ¿En qué ha cambiado desde 2011?

Sí, ha cambiado. En 2011 había mucho early adopter. Gente que tenía Kindles que se los había traído de fuera, que estaba familiarizada con la tecnología por otros motivos. Ahora, volviendo al ejemplo del metro, fíjate en cuánta gente mayor hay. Para la gente mayor los Kindles son una tecnología super fácil y les abre la puerta a un mundo tecnológico al que ellos no estarían inclinados a entrar y les facilita enormemente la vida. Amplían la letra, no les pesa absolutamente nada y les caben hasta 1300 títulos en el caso del Kindle básico. Hay un procentaje muy importante de gente mayor que se está incorporando al mundo de la tecnología gracias a kindle. Y de ambos géneros.

A partir de 2015 Amazon tendrá que liquidar el IVA que tenga el país del comprador, en el caso de España, el 21%. Les va a afectar de alguna manera.

A partir de 2015 nosotros haremos lo que dice la ley. Como siempre.

¿Han tenido conversaciones con el Gobierno o el sector para que se rebaje el IVA del 21%? Es una reclamación general de la industria editorial.

Nosotros pensamos que tienen que estar equiparados. Un libro es un libro, en formato impreso o en formato digital, y por lo tanto, el IVA debe ser el mismo. Ojalá cambiara pero es una decisión que no nos compete.

Hace algunas semanas Amazon lanzó en EEUU su tarifa plana Kindle Unlimited. ¿Se va a probar en España? ¿Es el futuro del ebook?

Nosotros creemos que hay gente y se está viendo ahora con el lanzamiento de Kindle Unlimited en EEUU, que prefiere un modelo de suscripción. Esto es como cuando vas a un restaurante y te sacan un menú. Para gustos se hicieron los colores. Y si nuestros lectores quieren un modelo de suscripción, tenemos que ofrecérselo. Y yo creo que la oferta de de Kindle Unlimited está muy bien. ¿Tú te harías suscriptora?

Yo no soy un perfil adecuado para responder. Lo que cuenta es que la tasa de lectores habituales en España no supera el 60%. Y hay que leer mucho para que a un usuario la tarifa de 10 dólares le salga rentable.

Precisamente, para la gente que lee mucho es un buen servicio, no sólo de selección sino de precio. Amazon lo que ha hecho es poner sobre la mesa distintas oportunidades: que quieres seguir comprando tus libros uno a uno, fenomenal, que quieres esto [la tarifa plana], fenomenal. Nuestra obligación es darte todas las opciones para que tú leas de la manera en la que prefieras.

Pero Kindle Unlimited todavía no tiene contratos con las grandes editoriales norteamericanas. Y además, Amazon ahora tiene un conflicto importante con Hachette. Extrapolando la situación a España, ¿cómo son las relaciones con los sellos? Algunos aún no han querido entrar en Amazon…

Yo diría que son muy cordiales y me gustaría que hablaras con ellas a ver qué te dicen. Nos hemos sentado con todo el mundo, hemos firmado contratos con prácticamente todas las editoriales que operan en España, las conversaciones con ellos son muy constructivas desde el punto de vista de cómo hacer crecer el mercado, fomentar el amor por la lectura… Por supuesto, hablamos de precios, de digitalización de catálogo. Esas discusiones se tienen de una manera completamente normal y completamente habitual. Pero es que ahora ya no hablas de editoriales grandes y editoriales pequeñas, están las editoriales rápidas y las editoriales lentas. Editoriales que han hecho el cambio y que han comprendido que este es un nuevo mundo y que por lo tanto tienen que adecuarse a ese nuevo mundo. Y luego hay otras a las que les cuesta más.

Y también hablarán de márgenes. Amazon decía estos días que daría el 35% de las ventas a los autores.

Pero Amazon también dice en ese post que tú eres Hachette, yo te doy el 70% y ya tú te organizas con tus autores. Nosotros sabemos que con nuestros autopublicados existe un porcentaje y lo otro es solo una idea.

Quienes sí están muy enfadados con Amazon son los libreros por el tema de los descuentos. De hecho, hay una demanda por haber infringido la ley del precio fijo.

Yo no te puedo decir porque la parte digital no está metida ahí.

Lo cierto es que en los últimos meses Amazon se ha llevado todos los titulares negativos: caníbal, carnívoro de la cadena de valor del libro… Los editores lamentan que se acabe con su papel, los libreros creen que canibaliza su negocio…

Sí es verdad que hay un antes y un después de la llegada de Amazon a España y yo creo que en este caso ha servido para revolucionar el mundo del libro en el buen sentido. Antes de que nosotros llegáramos se leía de una manera y a partir de la irrupción de Kindle y la popularización de la lectura digital se lee de otra manera, se leen muchos más libros digitales y eso ha servido para animar y dinamizar un montón de aspectos del mercado editorial, pero yo creo que eso es positivo desde el punto de vista de los usuarios, los autores y los editores

Ya están en Latinoamérica. ¿Van a expandirse por más países latinoamericanos? ¿Cómo ven allí la situación del ebook?

A finales de agosto va a hacer un año que Amazon se lanzó en México. El mercado latinoamericano va a crecer y lo va a hacer rápidamente. Entre otros motivos porque comprar un libro físico es mucho más difícil que en un país como España donde das un paso y te encuentras con una librería. Por tanto, todo te va a llevar a la parte digital, va a ser mucho más rápido y más conveniente para la gente pedir las cosas por internet y que se las traigan a casa. Tanto el libro físico como el digital. Nuestras expectativas son muy buenas.

¿Y cuáles son los planes en España? ¿Cómo ven el futuro?

Seguir creciendo. Lo vemos con ilusión.

Lluís Pastor es el presidente de la Unión de Editoriales Universitarias Españolas, integrada por 66 editoriales y servicios de publicaciones de las universidades y centros de investigación del Estado español. Además del mundo universitario es un buen conocedor del universo online puesto que es el director del departamento de Ciencias de la Comunicación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), la primera universidad que lanzó un campus virtual en todo el mundo, hace ya veinte años. Con él hemos hablado sobre la nueva Ley de Propiedad Intelectual y cómo afecta a los textos universitarios, sobre las estrategias de Amazon y sobre la situación del libro digital en España.

En la Ley de Propiedad Intelectual aprobada esta semana en la Comisión de Cultura no ha entrado la enmienda que se propuso desde la OUC y que consistía en que CEDRO no pudiera cobrar de los contenidos universitarios con Creative Commons. ¿Es un mal comienzo?

Sí, cuando tuvimos conocimiento del texto de proyecto de ley incluimos una enmienda que nos parecía razonable y que era una salvaguarda con respecto a la gestión de los derechos de las obras publicadas en Creative Commons. Nosotros fuimos pioneros en ellas y tenemos un gran caudal de obras en CC.

Queríamos asegurarnos de que esas obras no supusieran ningún tipo de pago para aquellas entidades que quisieran utilizarlas. Ahora en la ley queda relativamente ambiguo que estas obras aunque se hayan publicado en abierto no se pueda cobrar en el futuro por ellas. Pero claro, teniendo en cuenta el nivel de nuestros políticos, pues ha quedado así.

Las universidades también tendrán que pagar el canon digital a CEDRO. Abogados como Javier de la Cueva han señalado que CEDRO se va a apropiar de la investigación científica en las universidades.

Eso es otra cosa: las universidades tienen que pagar el canon digital. Las universidades están utilizando contenidos de editores por los que cobran derechos de matrícula para hacer su formación y son contenidos imprescindibles. Nosotros pagamos por los derechos de autor de los contenidos a los editores. Y somos la única universidad que ha regularizado estos pagos.

En el modelo virtual los contenidos se convierten además en algo esencial, ya que no hay ninguna transmisión oral posterior por parte del profesor. Nosotros, desde el primer momento en el que creamos la OUC, dijimos que esto tenía que ser así.

Lo que ocurre es que los rectores quieren todo el negocio que da la virtualidad, pero no quieren pagar las cosas que se necesitan para poner este negocio en marcha. Como presidente de los editores universitarios españoles y como profesor de universidad, lo que digo rotundamente es que las universidades tienen que pagar.

La cuestión quizá es cuánto y cómo.

Claro, habría que ver cuál es el pago justo. Ahí sí puede ser que CEDRO esté pidiendo un dinero con unos criterios que habría que afinar, pero en todo caso el discurso y el conocimiento de causa de lo que es la formación online es que los rectores tienen que pagar. El debate es cuál es el pago justo.

Los rectores se han quejado bastante con esta ley. Consideran que es una limitación a la transmisión de conocimiento.

Hasta donde yo sé, si no han montado ningún campus online, las universidades no pagan. Es más, en las universidades se sigue permitiendo la copia y la fotocopia de muchos artículos y libros en papel y se persigue menos. Yo lo que creo que es que cuando algunos rectores que viven en el siglo XIX y quieren hacer proyectos del siglo XXI lo que tienen que hacer es tener la cabeza en el siglo XXI, y si no, tienes un problema.

Lo que ellos entienden es que pagando a los profesores que hacen los libros ya están pagando los libros y eso es una falacia como una catedral, porque están pagando a los profesores para que activen una docencia y se encarguen de los estudiantes, pero para los profesores, en cualquier caso, no está dentro de su cuota de retribución el hecho de tener que hacer estos libros.

Están también los proyectos de investigación por los que una universidad sí que está pagando ya.

Eso es otra cosa. Si una universidad ha pagado 100.000 euros por un proyecto, los resultados escritos sí que tienen que estar en abierto y no tendrían que devengar un nuevo pago, ya que si ya se han pagado 100.000 euros y tiene que volver a pagar para adquirir el resultado… Ahora bien, en cualquier otro caso, ese doble pago no existe.

¿Cómo puede afectar esta nueva LPI para el uso y acceso a los contenidos universitarios digitales para los alumnos?

Yo creo que las leyes se hacen un poco con el retrovisor puesto, y no con las nuevas realidad que se afrontan. Si entendemos que la universidad española va a ser absolutamente online en los próximos 20 años, y yo lo creo totalmente, hay que empezar a legislar con los ojos puestos en el futuro, y no en el pasado o en el presente.

A mí hay cosas que sí me preocupan y que siguen sin estar resueltas, como el IVA de los libros electrónicos, ya que sigo sin entender por qué están al 21% y no al 4%. Está ley no está poniendo los ojos en los problemas que vamos a tener los próximos años.

¿No resuelve nada? ¿Por dónde tenía que haber ido?

Resuelve menos cosas de lo que podría resolver aplicada a nuestros contenidos. Yo sí estoy de acuerdo cuando dice que el uso de los contenidos universitarios digitales genera unos derechos porque se adecúa a lo que va a ser la enseñanza en el futuro.

Entiendo que el objeto de conflicto es que los rectores se puedan sentar con tranquilidad con la agencia de gestión de derechos y que acuerden con ellos el valor de mercado que ellos están generando con esta nueva enseñanza. La ley lo que intenta poner un poquito en solfa es esto y luego ya veremos cómo nos organizamos para pagar una cantidad u otra.

¿Cómo se encuentra la digitalización de textos universitarios en España?

En la UNE cualquier texto está en formato digital. Y a principios de octubre vamos a poner en marcha un portal con las referencias de todos los editores universitarios de España y vamos a empezar a incorporar editores latinoamericanos.

Es un portal que se va a llamar Unebook y que ya se le ha bautizado como el Amazon Universitario. Va a salir con más de 50.000 referencias en papel, 20.000 en pdf y 5.000 en epub. En la UNE tenemos claro que el cambio digital es un cambio que pilotamos en vanguardia y no nos da ningún miedo. Todo lo contrario, es una gran oportunidad para luchar en igualdad de condiciones con los grandes grupos multinacionales que llevan mucho tiempo en la edición. Editores como nosotros, que tenemos menos miedo, estamos generando más cambios que los editores de los grandes grupos.

¿Cómo va a ser el acceso a este portal de ebooks universitarios para los alumnos?

Es un portal con todos los contenidos que están referenciados como en Amazon. Poniendo unebook.es vas a entrar al portal, ir al buscador y buscar por título, autor o tema.

Y con un coste, imagino.

Sí, sí. Es una gran librería, pero la ventaja es que nunca antes un universitario español había tenido en una sola página todos los libros que han generado los editores universitarios. La voluntad es que sea el gran portal del libro académico en lengua española y portuguesa.

¿Y a qué precios? En alguna entrevista ha comentado que el gran problema de los ebooks son los precios.

Esto es un largo debate. Yo he hecho muchos experimentos. Uno de los primeros que hice fue creerme a algunos gurús americanos que decían que el libro digital se pirateaba porque era caro. Y yo también pensé al ver los precios que eso era verdad. Y probé: escogí un volumen de mis libros y los puse a 1, 2 y 3 euros cuando en papel costaban 15, 18, 20 y 25 euros. Pensaba que me iba a hinchar a vender.

Después de un año me di cuenta de que aquellos libros a 1, 2 y 3 euros se habían vendido igual que los libros que estaban a 7 u 8 euros en digital. Con lo cual es una teoría que no es del todo cierta, por lo menos en mi caso. La cuestión del precio del libro digital es más un estereotipo que una realidad.

Es cierto que si un libro en papel, que tiene unos costes de reproducción, impresión y envío, vale 20 no puede ser que el digital valga 18. Ahora bien, si saldamos los libros digitales nos cargamos la industria porque entonces, ¿cuánto le pagamos al autor? A mis autores en papel yo les pago un 10% y en digital, un 25%, ya que si les pagara el 10% con precio más bajo sería un engaño para ellos. Lo que hay que pensar es que estamos creando una cosa nueva en un ecosistema nuevo, pero a veces nos movemos en estereotipos que no son ciertos.

Una cosa es el valor y otra el precio.

Claro, es que venimos de un mundo industrial y la lógica es que antes le poníamos el precio a las cosas en función de los costes de producción y en el mundo digital no es sólo eso. El valor de un libro está en haber conseguido que tres autores escriban juntos, y a esos autores hay que compensarlos. Por tanto, al final el valor que tiene cada cosa no tiene que ver con saldarlo porque la producción sea más barata ni con aumentar el precio porque la producción sea más cara, sino con ver cuál es el valor de ese archivo digital.

Y eso es lo difícil. ¿Los editores viven aún en ese mundo industrial?

Creo que los rectores sí, y seguramente algún editor, también.

Lo digo porque el consumo de libros digitales no acaba de despegar. Las últimas cifras señalan que estamos en el 3% de facturación.

Depende del editor. Algunos están en el 5% o el 10%. Depende de la estrategia que estén utilizando. Al final, si haces 50 libros al año y con estrategia digital pones tres, al final vendes poco. Nosotros este año vamos a hacer 400 libros nuevos y todos ellos están en digital, alguno incluso con una estrategia particular, con lo cual acabas vendiendo más.

De todas maneras, el mercado digital está aumentando día a día. No mantiene una cuenta de resultados porque en el mundo del libro en España hay cinco empresas que tienen el 85% del mercado y si ellas no quieren que nada cambie, el mundo del libro no va a cambiar. Es un oligopolio de facto.

Pero cada día el libro digital vende más, va a vender más en el futuro y en el momento en el que venda es cuando encontrará su nueva ubicación. De la misma manera que la tele no es una radio con imágenes el libro electrónico no es un libro en formato binario. Y lo que han hecho mis colegas fundamentalmente es hacer libros electrónicos en formato binario copiando lo mismo de los libros en formato papel. Eso es como intentar hacer que la tele sea una radio con imágenes. El mundo del libro digital va a ser más un mundo de servicios que de productos. Un editor en papel es un editor de productos. El editor digital tiene que ser de servicios.

¿De dónde procede la reticencia de este oligopolio?

No conocen el negocio del libro digital, aunque intuyo que tiene que ver más con la conversión del producto a servicio. Y luego, es evidente que el libro digital tiene unos márgenes de beneficios mucho más pequeños que el libro en papel.

Hablando de los autores, ¿son los grandes perjudicados con estrategias como la de Amazon de tirar los precios del ebook?

No, el gran perjudicado va a ser el editor. Amazon ha venido para vender más y también a echarnos. Es como la película La invasión de los ultracuerpos: Amazon es el que ha enviado las vainas. Monta plataformas para la autoedición, revienta los precios, se están empezando a cargar a los distribuidores…

Y a Amazon le da igual vender una lavadora que un libro. Lo que quiere es vender mucho y ganar mucha pasta. Utiliza los ebooks como un mercado más para luego vender Kindles, lavadoras o lo que sea.

Pero el usuario está bastante contento con Amazon.

Claro. Yo mismo compro mucho en Amazon. Y espero que aparezcan otras plataformas de venta que sean más sensibles con la realidad de lo que están vendiendo. Es como si tú eres un niño de diez años, entras en un museo, te regalan un spray y te dicen que puedes hacer lo que quieras. Vas a empezar a pintarrajear un Velázquez y un Goya y te lo vas a pasar genial.

Es un problema de poner las reglas.

Es un problema de capitalismo salvaje. El tema del digital todavía le pilla a la gente con el paso cambiado y hay cosas que todavía no vemos claras. Por ejemplo, el mundo de la prensa estaba muerto y llegó Bezos, compró el Washington Post y ahora quiere relanzarlo en su versión papel. ¿Tienen que venir los que venden lavadoras para decirnos que la prensa no está muerta?

¿Y puede el servicio de suscripción de Bezos salvar al ebook?

Puede ser perfectamente. Los que tengan menos miedo a hacer pruebas y los que tengan más dinero para hacerlas van a ser los que más van a aprender. Siempre es así. Y en momentos de cambio, todavía más.

Yo no sé si el modelo de suscripción va a funcionar para el mundo del libro, pero lo que sí sé es que hay que probarlo. Cuando nadie tiene la varita mágica del modelo de negocio y del servicio final que vamos a dar los editores a los lectores lo mejor que podemos hacer es probar.

Lo que pasa es que el miedo nos atenaza y aquí nadie prueba nada. La voluntad de Amazon es completamente carnívora y caníbal, pero por otro lado, al igual que Google, hay que decir que hacen cosas que provocan que el mundo digital se mueva y avance. Y alguien tiene que hacerlo.

Y si es así, ¿por qué desde la UNE no se ha puesto en marcha una tarifa plana para los libros digitales universitarios?

Es una posibilidad. En algún proyecto pensado para Latinoamérica se está trabajando en la disponibilidad de textos universitarios con una tarifa plana. Pero sí, lo importante es ir ensayando e ir probando cosas.

Tiene claro que el futuro será digital.

En el mundo del aprendizaje, absoluto. Simplemente, lo que hace falta es que los editores empecemos a reflexionar en un nuevo paradigma. Un paradigma en el que el libro ya no es el alfa y el omega, sino una base para a partir de ahí proporcionar nuevos servicios a los estudiantes para que puedan aprovechar mucho mejor nuestras obras. Pero esto no tiene ya ninguna vuelta atrás. Y se nos van a plantear muchas ideas, desgraciadamente desde fuera del mundo del libro, porque este a veces es tan conservador que no se quiere ver la realidad.

¿Y qué hacemos con la piratería?

El problema del libro no es el pirateo. Sí lo era en la música donde tú te bajabas una serie de canciones y no pagabas al autor, pero las escuchabas. El problema del libro es el tiempo que necesitas para leértelo. Y lo que se ha comprobado es que hay gente que se baja mil libros, y destroza la industria, pero realmente no te han aprovechado si no te han leído.

Lo que cuesta realmente son las horas que se dedican a leerlo, ya sea en formato digital o papel. Esto es lo que no se explica con claridad. Por eso para mí la piratería no es una cuestión que me preocupe. Al final cuando compras un libro lo que estás haciendo es comprar tu propio tiempo para leerlo.

¿Qué le preocupa?

Que los editores tengamos miedo y no demos los pasos que tenemos que dar para cambiar la industria porque entonces vendrá un vendedor de frigoríficos y la cambiará él.