Juan Carlos Rivero, la voz del Mundial en RTVE: “Lo más difícil para un narrador es estar a la altura del evento”

Juan Carlos Rivero va a ser la principal voz de RTVE durante el Mundial 2026. Ya lo fue en Qatar 2022, donde narró la histórica final entre Argentina y Francia, y ahora lo va a ser en la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá, que entre el 11 de junio y el 19 de julio va a parar el planeta 'Fútbol' con la edición más grande de todos los tiempos: la primera con 48 selecciones y 104 partidos.

RTVE va a emitir en abierto un encuentro por jornada, incluyendo 17 de la fase de grupos y todos los que juegue la selección española, a la que el narrador se imagina llegando a la final... y él estando ahí para contarla. “Claro que he visualizado esa posibilidad, pero no me obsesiona porque al final no depende de nosotros ni de los aficionados, es cuestión de que a los futbolistas les salgan las cosas bien”, reconoce durante un encuentro con verTele y otros medios.

Independientemente de lo que haga España en el torneo, para Rivero este Mundial ya es un triunfo personal, pues le va a permitir narrar grandes partidos en La 1 en un momento en el que el fútbol cada vez sale menos de la televisión de pago “Conseguir eventos de este nivel en abierto está en el límite de lo imposible (...) Tiene mucho mérito ver en abierto un deporte tan cotizado como es el fútbol”, dice al respecto. De hecho, antes de ofrecer el Mundial de Qatar, la televisión pública estuvo casi 20 años sin emitir un gran torneo de la selección. En cambio, va a enlazar cuatro seguidos (Mundial 2022, Eurocopa 2024, Mundial 2026 y Eurocopa 2028, cuyos derechos ya tiene asegurados) como mínimo.

El futuro dirá si son más, pero ahora lo importante es lo que ocurra en Estados Unidos, México y Canadá. Ahí estará Rivero para contarlo, por complicado que a veces resulte. Y es que, como él dice, “lo más difícil para un narrador es estar a la altura del evento”. Sobre todo cuando estás tan expuesto y el público critica cualquier error, por pequeño que este sea. “Las críticas forman parte del oficio. Las hay con fundamento y las hay que solo se dicen para ganar likes, y con esas no hay que perder mucho tiempo”, dice al respecto Rivero, que prefiere centrarse en disfrutar de cada encuentro junto a Mario Suárez y Vero Boquete, con quienes va a contar los partidos de España y todos aquellos que se tercien.

Cuéntanos, ¿cómo afrontas este Mundial?

Con mucha ilusión. Da igual en cuantas competiciones haya estado, para mí la siguiente siempre es la mejor. Y este Mundial tiene muchos alicientes, así que me hace una ilusión tremenda.

Antes de emitir el Mundial de Qatar, RTVE llevaba casi 20 años sin ofrecer un gran torneo de selecciones. En cambio, ahora va a enlazar cuatro campeonatos seguidos (Mundiales de 2022 y 2026 y Eurocopas de 2024 y 2028). ¿Te sorprende este giro?

De entrada tiene mucho mérito, porque conseguir eventos deportivos de este nivel en abierto está en el límite de lo imposible. Requieren mucho tiempo y mucho dinero y, al final, Televisión Española se ajusta a un presupuesto y no puede competir con el pago. Sin embargo, los grandes organizadores sí quieren que sus eventos estén en abierto, y esa es la puerta por la que ha entrado Televisión Española y gracias a la cual está consiguiendo estos acontecimientos. Antes de Qatar nuestro último Mundial fue el del 98, así que creo que este giro es una gran noticia para nosotros.

¿Cómo ves las quejas de las televisiones comerciales respecto a que RTVE emita el Mundial y comercialice publicidad durante el campeonato?

Yo ahí no puedo entrar. No estoy metido ni en las estrategias ni en los intereses de las teles comerciales. Yo lo que veo es que la empresa en la que estoy ha hecho todo con transparencia y legalidad. Si a alguien no le gusta, a lo mejor no le gusta competir. Todas las cadenas vamos a por el público, porque una televisión sin público es absurdo y lo que intenta hacer Televisión Española es hacer televisión de calidad y llegar al mayor número de gente posible. No entiendo que a alguien le pueda molestar eso, debería ser un acicate para todos ellos.

El Mundial va a ser el colofón de una temporada en la que hemos visto que LaLiga ha vuelto a RTVE a través de Teledeporte, y en la que la Corporación se ha asegurado las finales de la Champions League hasta 2031. ¿Cómo ves también está puesta por el fútbol de clubes? ¿Crees que puede tener no solo continuidad, sino incluso una ampliación en el futuro?

Yo estoy encantado. Ojalá siga esta tendencia, me parece maravillosa. Es un regalo para los que estamos dentro y para los que están fuera. Lo he dicho antes, tiene mucho mérito ver en abierto un deporte tan cotizado como es el fútbol. Es un lujo para todos, un lujo hecho realidad.

El lema de la cobertura de RTVE es 'Ojalá' porque ojalá España gane el Mundial. Pero más allá de ver el triunfo de la selección, ¿qué deseas ver tú en esta cobertura?

Quiero que todo esté bien y salga perfecto, que realmente suceda algo bueno y no demos posibilidad a la duda. También espero que sea un gran campeonato del mundo deportivamente hablando, por supuesto. Que lo sea para la Selección y para esta empresa, que tantas veces ha estado a la altura de lo que exige un acontecimiento como este.

Conseguir eventos deportivos de este nivel en abierto está en el límite de lo imposible

Mencionabas antes el Mundial del 98. ¿En qué has cambiado tú y en qué ha cambiado TVE desde entonces? ¿Qué diferencias nos puedes contar? Aparte del número de selecciones, claro.

Bueno, ha cambiado la cobertura, el nivel técnico de las retransmisiones y la tecnología, que vemos cómo avanza día tras día. Han pasado 28 años de aquello y la esencia sigue siendo la misma, pero yo he cambiado, claro. Cómo no voy a cambiar después de tantos años. Aquel era mi tercer Mundial y he ganado experiencia desde entonces, como es normal.

Como narrador, ¿qué es lo que te gusta que aporten los comentaristas que te acompañan en las retransmisiones? ¿Cómo te pueden facilitar la vida durante los partidos?

Me la facilitan muchísimo. Ellos dan una visión del juego que generalmente no ofrecemos los narradores. Por eso se recurre a ellos, porque saben lo que es estar sobre el terreno de juego y explicar por qué pasa lo que pasa durante los partidos y qué debe cambiar para que suceda otra cosa. Ellos hacen una aportación maravillosa en ese sentido. He aprendido con todos ellos, he trabajado con un montón y con todos me he sentido fenomenal.

En este Mundial va a haber más selecciones que nunca, la cantidad de trabajo imagino para preparar los partidos aumenta. ¿Vas a seguir algún tipo de rutina diferente?

No, no. Yo siempre digo que el trabajo es a diario; no puedes presentarte en el Mundial sin haber visto un partido de fútbol en todo el año, eso es imposible. Tienes que tener una manera de ir trabajando cada día, por eso yo este deporte lo sigo todo lo que puedo. En el caso de este Mundial, como son muchas selecciones y algunas son un poco 'raras' y no las hemos visto nunca, pues hay que recurrir a algunos de los muchos medios que hay actualmente para conseguir información de esas selecciones y ver los últimos partidos que han jugado. Hay plataformas donde están todos los partidos de todas las ligas de todas las selecciones del mundo. Eso está a nuestro alcance y es maravilloso, porque ya llegas con una información importante.

¿Te has estudiado el grupo de España? Porque no es lo mismo hablar de Uruguay que de Arabia Saudí o Cabo Verde.

Sí, algunas cosas he visto de Cabo Verde y de Arabia Saudí, pero a medida que se acerquen los partidos será cuando haya que apretar a tope para que nadie te pueda pillar de sorpresa. Lo más importante para un comentarista es que algo no te pille por sorpresa. Yo me he mirado hasta las reglas que hay en este Mundial porque hay que ir preparados.

En la Eurocopa 2024 hubo muchas críticas hacia los narradores de RTVE. ¿Cómo llevas tú los comentarios de la gente?

Forman parte del oficio. Hubo críticas en la Eurocopa 2024 y a saber lo que va a suceder en el Mundial. Cuando estás trabajando y estás tan expuesto es normal que haya críticas. Las hay con fundamento y hay muchas otras que solo se dicen para ganar likes, y con esas no hay que perder mucho tiempo, sinceramente.

Siempre que hay un torneo de fútbol en abierto, la gente aprovecha las buenas audiencias que consigue para criticar el fútbol de pago. De hecho, en la pasada Eurocopa dijiste que el fútbol era muy caro, algo con lo que no estuvo de acuerdo Javier Tebas. ¿Crees que LaLiga debería replantearse su modelo de retransmisión a pesar del dinero que aporta la televisión de pago?

Ese es el asunto. Los clubes ingresan mucho dinero a través de la televisión de pago y sacar LaLiga de ahí es prácticamente imposible porque quieren la difusión del abierto pero con el precio del pago. Y eso, como decía mi abuela: “Pez gordo y que pese poco no queda”. Entonces, es difícil, pero es cierto que cuando el fútbol se emite en abierto la difusión es brutal. Este deporte jamás podrá agradecer lo suficiente a la televisión lo que la televisión ha hecho por él, porque es un deporte hecho para ser visto en televisión, que se ve muy bien y esa ha sido la gran ventaja que ha tenido el fútbol.

Yo veo difícil que campeonatos de ese calibre salgan del pago, pero sí entendería que los suborganizadores, como por ejemplo hacen la FIFA y la UEFA, entiendan que la difusión también es importante. Yo lo que dije durante la Eurocopa fue que teníamos un 80% de audiencia entre los espectadores más jóvenes, de hasta 10 años, viendo los partidos de la selección. Yo dije que a los niños, a la gente joven, sí le interesa el fútbol cuando es gratis, y que a lo mejor lo que pasaba es que el fútbol era muy caro. Y sí, creo que el fútbol es muy caro.

El fútbol jamás podrá agradecer lo suficiente lo que la televisión ha hecho por él

Vivimos en un momento en el que los torneos están cambiando o pretenden cambiar de formato. Este Mundial, el primero con 48 equipos, es un buen ejemplo de ello. ¿Hacia dónde crees que pueden ir los mundiales a partir de ahora? ¿Te imaginas una expansión todavía mayor?

Creo que esa es la idea que tiene la FIFA, ¿no? Llevábamos un montón de mundiales con 36 selecciones y lo que intenta es ampliarlo para darle más cobertura en todo el mundo, que haya más países implicados. Al final esto forma parte de la expansión del deporte. Los que se quejan son los futbolistas, porque todo esto genera un mayor número de partidos. Pero, bueno, antes con 36 equipos, los dos finalistas jugaban siete partidos. Ahora jugarán ocho, que es uno más.

¿Cuál es tu primer recuerdo de un Mundial?

La final del 74. Mi padre trabajaba en una tienda de electrodomésticos y me llevó a ver la final a la tienda, porque había una tele en color y era la primera vez que yo iba a ver algo en color. De lo que fue el partido en sí, la final de Cruyff contra Beckenbauer, no me acuerdo tanto. Por ejemplo, del Mundial del 78 sí me acuerdo. De hecho, estuve en la segunda fase del Mundial de Argentina. Gracias a mi padre, que consiguió un viaje con una empresa de televisores, estuve 15 días en Argentina en el 78.

Y hablando del futuro, ahora que España parte como una de las grandes favoritas, no sé si te has imaginado narrando a España en la final.

Ojalá, sería maravilloso. Al final, lo más maravilloso del periodista deportivo es contar gestas. Claro que he visualizado esa posibilidad, pero no me obsesiona porque al final no depende de nosotros ni de los aficionados, es cuestión de que los futbolistas tengan suerte, les salgan las cosas bien y ofrezcan un buen rendimiento. Son muchas las circunstancias que se tienen que dar para llegar a una final y, si es posible, ganarla.

¿Qué tres estrellas crees que van a brillar en el Mundial y cuál va a decepcionar?

Es difícil. Creo que Lamine Yamal, si llega bien recuperado, va a tener una maravillosa opción para consagrarse de una manera casi definitiva a sus 18 años. Francia tiene muy buenas individualidades, ahí tiene que salir uno que destaque, ya sea Mbappé o Dembélé. Y vamos a ver cuál es el rendimiento de Messi y de Cristiano Ronaldo en su último campeonato. También habrá alguna decepción, por supuesto, porque siempre las hay.

¿Hasta dónde crees va a llegar España? ¿Habéis hecho una porra en el equipo de RTVE?

La solemos hacer cuando nos juntamos en el país que acoge el campeonato, pero como aquí vamos a estar todos tan desperdigados imagino que lo haremos antes, en la redacción. Supongo que haremos una porra, por lo menos de los cuatro primeros.

¿Y cuál es tu apuesta?

Mi apuesta, que además es un deseo, es que será España, Francia, Portugal e Inglaterra.

Claro que he visualizado la posibilidad de narrar a España en la final del Mundial, pero no me obsesiona

¿Cuál ha sido tu mejor momento más emocional cubriendo un Mundial?

La final Argentina-Francia del Mundial de Qatar fue maravillosa. Si se juntan varios guionistas para elaborar una película de una final de un Mundial no se les ocurren tantas cosas como las que sucedieron aquel día, con Argentina poniéndose por delante, con Mbappé empatando casi cuando acababa el partido, más luego la prórroga y los penaltis. Fue espectacular.

Con España no he tenido mucha fortuna. Además, antes de Qatar, cuando iba a los campeonatos del mundo los partidos de la selección los hacía José Ángel de la Casa. Yo fui a los mundiales del 90, el 94 y el 98 y a España no le salió bien ninguno de los tres. En ese sentido, mucha fortuna no he tenido, pero sí recuerdo muy especialmente la final Argentina-Francia del pasado Mundial.

El Mundial del 94 se celebró en Estados Unidos, que ahora vuelve a acoger otra edición del campeonato. ¿Cómo crees que se va a recibir allí el torneo con el momento tan convulso que vive el país?

Yo estuve en el 94, y había todavía menos tradición de fútbol de la que hay ahora en Estados Unidos. Aun así, los campos estaban llenos, había mucha gente y también bastante ambiente en cualquier estadio. Creo que este año va a ser aún mejor porque ya ha crecido algo más el soccer. No está al nivel del béisbol, el fútbol americano o la NBA, pero tiene mucho más seguimiento gracias a la llegada de muchas estrellas, sobre todo de Messi a Miami.

En cuanto al tema político, espero que no interfiera. Al final hablamos de la fiesta del deporte y del fútbol. Por supuesto, no puede ser ajena a la sociedad ni a lo que estamos viviendo, pero me gustaría que todo transcurriera en paz, aunque el que tenga que manifestar algo es libre de hacerlo en cada lugar. También me gustaría que participaran todas las elecciones que se han presentado, incluida Irán.

Narraste la final del último Mundial y también la victoria de España en la pasada Eurocopa. ¿Fuiste consciente en ambos partidos de que estabas viviendo un momento histórico?

Hay un momento en el que sí tienes la impresión de estar en un gran evento, pero estás tan pendiente de lo que tienes que hacer que te das más cuenta después de lo que realmente ha sucedido. También esos momentos se van generando progresivamente, porque empiezas con los partidos de la fase de grupos y de ahí, ronda a ronda. España, por ejemplo, como fue ganando un partido tras otro en la Eurocopa, la expectación fue creciendo tras cada encuentro. Yo estaba en Alemania, pero me llegaba la información de que había pantallas puestas en los bares, las terrazas y los pueblos, y eso fue muy bonito. Te entusiasma tener la sensación de que tú estás contando eso. Tú y los compañeros del resto de medios, pero al final la televisión ofrece la imagen y eso es lo que más se ve. Te sientes muy reconfortado, pero también con la responsabilidad de estar a la altura de algo tan grandioso.

Para ti, ¿qué es lo más difícil de narrar un partido de fútbol?

Buena pregunta. Yo creo que es estar a la altura del evento. Es decir, sin atosigar a nadie ni abochornar a nadie, transmitir la emoción de lo que estás contando. Yo me he dedicado al periodismo porque a mí lo que me gustaba era contar lo que pasaba, narrar lo que sucedía. Eso es lo que a mí me llamaba la atención y resulta que he caído en deporte y en retransmisiones de fútbol, que es contar justo lo que está sucediendo. Yo creo que lo más difícil es estar a la altura del evento y trasladar con palabras lo que realmente está aconteciendo y que la gente está viendo.

Cuando no estás trabajando, ¿ves fútbol, ves otros deportes o prefieres desconectar por completo?

Veo muchísimo fútbol, todo el que puedo. Si estoy en casa, estoy viendo fútbol. No me dedico solo a los que me toca retransmitir, sino que sigo este deporte desde agosto hasta que se acaba.

Estás incursionando ahora un poco en redes sociales. ¿Vas a llevar ese 'detrás de las cámaras' al Mundial?

Bueno, parece que lo que hago en TikTok ha llamado la atención. Es una idea de mi hija, que va a ser mi Community Manager. Sí, voy a intentar, dentro de lo posible y del tiempo que me deje el trabajo seguir trabajando en las redes. Es una cosa que me divierte bastante.