El 21 de enero buena parte de la comunidad tuitera se quedó sorprendida ante los mensajes que empezaba a escribir un español que permanecía cautivo en un campo de concentración nazi. Su nombre era Antonio Hernández Marín y su perfil, @deportado4443, mostraba su foto real e indicaba que estaba tuiteando desde Mauthausen, en el año 1940. Tras el desconcierto inicial, miles y miles de internautas decidieron entrar en ese agujero temporal para seguir el relato descarnado y pormenorizado que ofrecía el prisionero murciano.

A lo largo de tres meses y medio, @deportado4443 describió las torturas y crímenes cometidos por los SS, el hambre y las penurias que tenían que soportar los prisioneros, la muerte en las cámaras de gas, las cenizas y el humo que escupía noche y día la chimenea del crematorio... Antonio Hernández se convirtió en este tiempo en el portavoz de los más de 9.300 españoles y españolas que pasaron por los campos de la muerte de Hitler.

La experiencia se prolongó hasta el pasado 8 de mayo, día en que Antonio Hernández se despedía de sus ya más de 45.000 seguidores narrando la liberación del campo y la incertidumbre que se abría para los supervivientes españoles que no podían regresar a la España de Franco.

Un 'tuit-libro' digital y gratuito

La iniciativa partió del periodista Carlos Hernández de Miguel, sobrino de @deportado4443 y autor del libro Los últimos españoles de Mauthausen (Ediciones B), que se puede descargar desde aquí.

Hernández afirma que su objetivo era “dar a conocer la historia olvidada de estos hombres y mujeres, compatriotas nuestros, que acabaron en los campos nazis por defender nuestra libertad”. Consciente de que Los últimos españoles de Mauthausen llegaría a un público limitado, realizó otras iniciativas para alcanzar a un mayor y más variado número de personas. Así, creó la web deportados.es, abrió una página en Facebook y lanzó el proyecto tuitero de @deportado4443 dirigido especialmente al público más joven.

Lo que ahora le ha impulsado, junto a Ediciones B, a inmortalizar la experiencia en un libro digital ha sido la enorme implicación emocional que demostraron los miles de internautas que seguían la cuenta de Antonio Hernández Marín. “Llegué a llorar varias veces leyendo cómo jóvenes y no tan jóvenes se solidarizaban con @deportado4443, le escribían tuits dándole ánimo, pidiéndole que no se rindiera, compartiendo su dolor... Fueron tres meses y medio repletos de emociones y, por eso, debíamos hacer algo para que la iniciativa permaneciera en el tiempo”.

El resultado ha sido este primer 'tuit-libro' de 127 páginas que reúne los 921 tuits publicados por Antonio Hernández Marín y por su amigo y compañero de cautiverio Antonio Cebrián Calero, que nunca logró salir con vida del campo. Junto a los breves textos de 140 caracteres, se recogen también los documentos gráficos que difundieron a través de Twitter: fotografías en las que se muestran escenas de la vida y la muerte en Mauthausen, dibujos realizados por prisioneros españoles durante su cautiverio y documentos redactados por los miembros de las SS. En definitiva, un relato completo que permitirá al lector, como ya permitió a decenas de miles de tuiteros, conocer la historia olvidada de la deportación española durante la II Guerra Mundial.

El libro ha comenzado a ser distribuido de forma gratuita a través (no podía ser de otra manera) de Twitter. Esta mañana, la propia cuenta @deportado4443 ha roto su silencio, tras dos meses inactiva, para agradecer a sus seguidores el interés que demostraron y ofrecerles la posibilidad de descargarse la obra.

Un fallo cardiaco ha acabado con la larga vida de Eduardo Escot, un zapatero que amaba la lectura y que dedicó su vida a luchar por la libertad de España y de Europa.

Durante más de 4 años Escot logró burlar a la muerte en el campo de concentración de Mauthausen.

Siete décadas después de la liberación, su último deseo, tal y como él mismo narra en esta última entrevista, no era una medalla o un acto de homenaje, simplemente quería que se conociera la verdad:

España debe, de una vez por todas, asumir su pasado y reconocer, sencillamente, que fue tan culpable o más que Alemania y Francia en la deportación a los campos de concentración nazis de todos estos hombres y mujeres. Ese es ya el único y, sin duda, el mejor homenaje que podemos brindar a nuestros deportados. Y esa es la reflexión que desarrollamos en este último post de El Holocausto Español.

Es 5 de mayo. En todo el país se conmemora el Día de la Deportación Española. En los colegios e institutos se han programado exposiciones, proyecciones de vídeos y conferencias para que nuestros jóvenes conozcan todo el horror por el que pasaron más de 9.000 compatriotas. Los chavales volverán a emocionarse y a horrorizarse con el manto de muerte e intolerancia con que el fascismo cubrió toda Europa.

En las últimas semanas, sus profesores les han explicado las razones por las que Hitler, Mussolini, Pétain y Franco provocaron tanto horror y generaron tamaño sufrimiento. Estos jóvenes saben que, aunque son historias del pasado, están más vigentes que nunca. Solo hay que mirar al Amanecer Dorado que muchos desean que “ilumine” Grecia o al Frente Nacional que crece, cada día, más allá de los Pirineos, para darnos cuenta de que la amenaza sigue sobrevolando nuestras cabezas.

Lamentablemente el primer párrafo de esta historia no deja de ser una mera ensoñación. Esas cosas solo ocurren en Francia, en Alemania, en Holanda, en Bélgica, en Austria, en Polonia… En España, este 5 de mayo pasará desapercibido para la inmensa mayoría de la población y, especialmente para los jóvenes. Muchos de sus profesores de Historia preferirán, un año más, alargar las explicaciones sobre el “interesantísimo” siglo XIX para no tener que meterse en el lío de hablar sobre la Guerra de España y la dictadura franquista.

Los pocos actos en recuerdo a los deportados españoles, organizados sin apoyo alguno de las instituciones, contarán con un puñado de asistentes que se marcharán a casa con la sensación de que este país no tiene remedio. Así es España: una anomalía democrática en Europa. La única nación que homenajea a quienes ayudaron a Hitler a aniquilar al diferente, la única que mantiene plazas y calles dedicadas a fascistas, la única que conserva el cuerpo de su sanguinario dictador enterrado con los honores de un faraón.

La hora de decir la verdad

 «Nuestros padres ya se callaron durante demasiado tiempo. Ahora nos toca a nosotros hablar alto y claro». Esta frase cargada de razón me la dijo Joseph González, hijo del exilio español y residente en Montauban, la localidad francesa que vio morir acorralado al expresidente de la República, Manuel Azaña.

Durante 40 años de dictadura y también en los casi 40 de Transición (esta no terminará hasta que no desaparezca el poso de franquismo que sigue impregnando nuestra sociedad), los demócratas españoles hemos permitido que la Historia real de nuestro país permaneciera oculta tras un relato difuso manipulado por los herederos del “Generalísimo”. Ellos han logrado ganar la batalla por goleada, dejando que el tiempo pase sin que los asesinos ocupen el lugar que les corresponde en los libros de texto. España es el único país en el que no se distingue entre víctimas y verdugos de nuestro fascismo.

Digo «nuestro fascismo» porque es verdad que sí nos conmovemos y hasta lloramos contemplando el horror que sufrieron las víctimas del «fascismo exterior». No puedo evitar sentir una gran desazón imaginando a ciertos portavoces políticos de la derecha que se ríen del sufrimiento de las víctimas del franquismo, pero gimotean en el sofá de sus casas mientras ven por enésima vez «La lista de Schindler». Es por esta razón por la que quienes vierten esas lágrimas de cocodrilo se sienten especialmente incómodos ante el drama de la deportación española. Porque es la prueba imborrable e “inmanipulable” de que Hitler y Franco eran dos caras de la misma moneda.

Las pruebas que hemos ido repasando en El Blog del Holocausto y que se detallan pormenorizadamente en «Los últimos españoles de Mauthausen» no dejan lugar a dudas. Franco no miró para otro lado mientras Hitler enviaba a más de 9.000 españoles a los campos de la muerte. El dictador fue el que pidió a su amado Führer que deportara a esos peligrosos disidentes a Mauthausen, Buchenwald, Dachau, Auschwitz…

Siendo este el último post, merece la pena recordar brevemente cuáles son algunas de esas pruebas:

9 de julio de 1940. El Cónsul español en Hendaya informa a Ramón Serrano Suñer que las autoridades de ocupación alemanas preguntan qué deben hacer con los exiliados españoles que se concentraban en esa zona de Francia. El ministro de la Gobernación de Franco y cuñado de este contesta ese mismo día: «Cuando, en plazo breve, tengamos la certeza de que han sido repatriados todos aquellos que convengan, nos desinteresaríamos de los restantes»

Septiembre de 1940. Serrano Suñer visita Berlín donde se reúne con Hitler, Himmler y toda la cúpula del Reich. El día que abandona la capital alemana, el Régimen nazi emite una circular a todas la oficinas de la Gestapo en la que les ordena sacar a los españoles (y solo a los españoles) de los campos de prisioneros de guerra en los que se encontraban junto a los soldados franceses y británicos, y enviarlos a campos de concentración.

1941, 1942, 1943… Franco gestionó la liberación de algunos prisioneros españoles que se encontraban en Mauthausen y cuyas familias en España contaban con el apoyo de hombres fuertes del Régimen. Hitler accedió inmediatamente a estas peticiones. Dos deportados, Joan Bautista Nos y Fernando Pindado, fueron liberados en 1941. En el resto de casos la respuesta de Berlín fue negativa, pero solo porque la solicitud había llegado tarde: los deportados cuya liberación se pedía habían muerto de hambre, ahorcados, fusilados o gaseados en el campo de concentración.

España debe asumir su culpa como hicieron Alemania y Francia

Hay muchas más pruebas, como las cartas que la Embajada alemana en Madrid envió al Ministerio de Asuntos Exteriores franquista en las que preguntaba qué hacer con los españoles que se encontraban refugiados en Angulema; o la información puntual que los consulados españoles en Berlín y Viena recibían de Mauthausen sobre la vida y muerte de los compatriotas que se encontraban prisioneros.

Solo la militancia fiel, la irracionalidad y la nostalgia franquista pueden llevar a un ciudadano (ya sea periodista, político, taxista, agricultor o “historiador”) a negar estas evidencias. España fue culpable directo de la deportación a los campos de concentración nazis de más de 9.300 españoles y españolas. Y ha llegado el momento de que asuma su responsabilidad.

No se trata de nada excepcional sino de un puro acto de justicia. De hecho, Alemania ya lo hizo tras el fin de la Guerra Mundial y, mucho más recientemente, también lo ha hecho Francia. Porque fueron los gobiernos que dirigían estas naciones en aquellos negros años los que dictaron la sentencia de muerte de millones de personas. Fueron Hitler, Pétain y Franco quienes se apretaban la mano efusivamente y sonreían mientras pactaban la deportación y el exterminio de los disidentes y, simplemente, de los diferentes.

Ha llegado la hora de que España deje de ser esa anomalía democrática y asuma por fin su Historia. Ese es el único homenaje que podemos brindar a nuestros deportados. Los pocos que quedan con vida, como el gaditano Eduardo Escot, así me lo han trasladado: «Quedamos muy pocos con vida. La mayoría de nuestros compañeros murieron en el campo; el resto han ido desapareciendo por las secuelas físicas y psíquicas... y también por el inexorable paso de los años. Los que quedamos ya no queremos ceremonias, no queremos dinero. Solo queremos que se conozca la verdad».

En el fondo de los cajones de sus viejas pero luminosas casas, los pocos supervivientes españoles de los campos de concentración nazis conservan pequeños tesoros. Son verdaderas piezas de museo a las que, sin embargo, este país no les ha dado valor alguno.

A través de ellos se pueden reconstruir 9.000 historias de lucha, ideales, compromiso, sufrimiento, muerte y abandono. En numerosos museos de Austria, Alemania, Polonia, Holanda, Bélgica o Francia encontraremos decenas de estos objetos y fotografías.

Aquí, solo un puñado de asociaciones y fundaciones sin ánimo de lucro se han preocupado por conservar algunos de ellos en lugares con nulas ayudas, escasos medios y, por tanto, poco conocidos. A siete días de que se cumpla el 70 aniversario de la liberación de Mauthausen, hemos intentando concentrar en 13 imágenes, ese amargo pero necesario contenido del baúl de la deportación española.

FOTOGALERÍA: “El amargo baúl de los recuerdos de la deportación española”

Suena el viejo timbre en casa de la familia Perea en Hendaya. Pili se levanta como un rayo para abrir la puerta. Ella y su madre, María, saben perfectamente con quién se encontrarán al otro lado de la puerta: «Es el asistente del alcalde que viene a hablar de lo de papá». El sonriente funcionario rechaza educadamente la invitación a pasar, va directo al grano y señala el lugar en que el ayuntamiento piensa instalar la placa. Con él está Floren, el verdadero artífice de esta iniciativa.

Junto al resto de miembros de la asociación “La Ilusión” de Zarautz se ha conjurado para conseguir, como primer objetivo, sacar del olvido a los 70 guipuzcoanos que acabaron en los campos nazis. De momento ya han colocado 4 stolpersteine, o placas de la memoria, en la puerta de las casas en las que vivieron otros tantos deportados de Zarautz, Rentería y Pasajes. Las stolpersteine, que surgieron en Alemania en los años 90 para rendir tributo a las víctimas del holocausto, han colonizado otras naciones como Austria, Italia y Holanda. En España, tan solo Barcelona ha seguido el camino iniciado por “La Ilusión” de Zarautz.

Mientras explica por qué prefiere que la placa sea fijada en la pared y no en es suelo como marca la tradición, Pili vuelve a sonreír. No lo hacía desde que su padre murió el pasado mes de julio. Tras 96 años de larga vida, dos guerras en las que defendió la libertad de España y de Europa y cuatro años de durísimo cautiverio en Mauthausen, Luis Perea se marchó sin hacer ruido, convertido en humo y cenizas, como sus más de 5.000 compañeros asesinados en los campos nazis. El luchador manchego nunca fue homenajeado en su pueblo natal, Socuéllamos. Esa espina la sigue teniendo Pili clavada en lo más hondo de su corazón: «He escrito varias veces al ayuntamiento pero ni siquiera me han contestado. Yo quería que recordaran a los siete vecinos de ese pueblo que acabaron en los campos nazis. ¡No solo a mi padre! ¡Los siete merecen ese homenaje! Pero…».

Pero ese alcalde no dispuso de un minuto para responder a la familia Perea. Su prioridad era endeudar a su pueblo para sacar adelante una obra faraónica, llamada la Torre del Vino, en la que ha gastado más de 4 millones de euros de dinero público. El regidor realizó una fastuosa inauguración cinco meses después de que Luis Perea abandonara este mundo sin cumplir ese último deseo: presenciar un homenaje a sus compañeros deportados socuellaminos. Fue por eso, entre otros motivos, por lo que Floren decidió cruzar la frontera y contactar con el alcalde de Hendaya.

¿Le brindaría esa ciudad francesa a Luis Perea lo que sus paisanos le negaban? La respuesta fue afirmativa y casi inmediata: Hendaya hará este domingo lo que nunca quiso hacer Socuéllamos ni Castilla La Mancha. Ni con gobiernos del PP nostálgicos del franquismo, ni con gobiernos socialistas siempre preocupados de no molestar demasiado “para no perder votos de centro”.

Homenaje en Angulema

Jeannine, la eterna compañera de José Alcubierre, le obliga a cambiarse de cazadora. Refunfuñando pero con sonrisa resignada, este barcelonés de 90 años se apresura a cumplir la orden. Su hija María José y su yerno Bernard les esperan en el coche para llevarles a un acto muy especial.

Unas doscientas personas aguardan en un frío solar en el que hace 76 años se levantaba el campo de refugiados de La Combe Aux Loups, situado en la localidad de Ruelle. En este lugar fueron hacinados dos millares de hombres, mujeres y niños españoles que habían huido de su patria ante el ya imparable avance de las tropas fascistas lideradas por Franco. José estuvo aquí, junto a sus padres, durante algo más de seis meses.

En septiembre de 1939 las autoridades francesas les trasladaron a otro campo, Les Alliers, en Angulema, desde el que los tres serían deportados a Mauthausen once meses más tarde. 927 españoles viajaron en aquel primer tren de deportados civiles de la II Guerra Mundial. Las mujeres y los niños menores de 14 años fueron repatriados hacia España. Los varones que superaban esa edad fueron bajados de los vagones y encerrados en el campo de concentración. Eran 490 hombres y adolescentes de los que solo sobrevivieron 73. Miguel, el padre de José, fue uno de los que no consiguió llegar con vida hasta el día de la liberación. Junto a otros dos compañeros aragoneses fue apaleado hasta la muerte en marzo de 1941.

«Hombres libres, no olvidemos» reza la placa que José descubre junto a dos ancianas que, siendo niñas, no llegaron a subir a aquel fatídico tren. «Homenaje a las víctimas de fascismo» es el mensaje que se lee en el ramo de flores que depositan a los pies del sencillo monumento. Agarrado a Jeannine se despide de nosotros y se marcha hacia el ayuntamiento donde le espera un segundo homenaje y la visita a una exposición sobre el exilio republicano: «En Francia lo han hecho. Nos han reconocido… en España, no. ¿Qué quieres que le hagamos» comenta resignado mientras se dirige al coche donde ya le esperan su hija y su yerno con el motor encendido.

Reservando fuerzas y preparando el mejor traje

Los 96 años pesan en las espaldas de Juan Romero. Este cordobés que trabajó en el comando de la desinfección de Mauthausen, recogiendo la ropa de los desgraciados que llegaban al campo, sabe que el domingo no puede faltar a la cita. Él es el único deportado superviviente en Ay, una pequeña localidad situada en el corazón de la región del Champagne.

Al terminar la guerra fueron muchos los ex prisioneros españoles y franceses que se establecieron aquí atraídos por la oferta laboral de los viñedos y las bodegas. «Solo yo sigo vivo», comenta Juan con tono amargo, «Antes éramos más de 20 españoles y bastantes franceses, pero ya todos han muerto». Juan tiene ya preparado el traje y la corbata con la que se vestirá el domingo. Aunque lleva meses sin apetito, promete que estos días tratará de comer un poco más para llegar con fuerzas al señalado Día de la Deportación.

En la misma situación se encuentra Cristóbal Soriano que guarda junto a su cartera la invitación para el acto que se celebrará en la principal plaza de Peroles. Este barcelonés cumplirá 96 años en agosto y se siente cansado pero con ganas de seguir viviendo: «No tengo prisa por morir…», dice con una sonrisa en la boca. «He tenido mucha suerte. En Gusen, un kapo me ordenó ir a su barraca. Allí mató a dos prisioneros, uno español y otro polaco. El siguiente era yo pero, en ese momento, llegó un SS y le dijo que aún podía serles útil porque era joven y estaba capacitado para trabajar. El kapo me dio una patada en el culo pero no me asesinó».

A falta de homenajes oficiales en su querida España, Cristóbal no quiere perderse una ocasión en la que recordar a los más de 9.000 españoles que pasaron por los campos de concentración: «Me estoy cuidando especialmente porque, además de este acto, el 5 de mayo estaré en la presentación de un libro en Barcelona y dos días después viajaré a Mauthausen para asistir a la celebración del 70 aniversario de la liberación».

La visita de Cristóbal incluirá una parada en el tétrico castillo de Hartheim donde su hermano José murió asesinado en la cámara de gas. Finalmente, en el campo central, asistirá al acto oficial frente al monumento que recuerda a los más de 5.000 españoles asesinados entre las alambradas nazis. Desde que Rajoy llegó al poder, el Gobierno español solo ha mandado, año tras año, como representante a un educado pero triste embajador. ¿Hará lo mismo en esta ocasión en que se cumple el 70º aniversario de la liberación de los campos y el 75º de la llegada de los primeros españoles a Mauthausen? Espero que no, aunque me temo lo peor.

El 23 de agosto de 1939 los comunistas europeos se sintieron desconcertados por el movimiento estratégico de Stalin. Una semana antes de que Hitler iniciara la ocupación de Polonia y diera comienzo oficialmente la Segunda Guerra Mundial, la URSS y Alemania suscribieron en Moscú el llamado “Tratado de No Agresión”. El Führer había conseguido el objetivo que le faltaba para lanzarse a la invasión de Europa, contar momentáneamente con la complicidad soviética y, por tanto, tener garantizado que su ejército no se vería obligado a combatir simultáneamente en dos frentes.

Stalin, por su parte, dio este pragmático paso por varias razones. En primer lugar, despreciaba a las democracias europeas, a las que consideraba igual de enemigas que a las naciones fascistas. Once meses antes, en septiembre de 1938, había tenido que ver cómo los primeros ministros francés y británico se habían retratado junto a Hitler y Mussolini durante la firma del Tratado de Múnich. Este acuerdo, que bendijo la invasión alemana de los Sudetes, se hizo de espaldas a la URSS. El escenario geopolítico del momento demostraba que cada país iba por libre, al margen de su ideología. El objetivo era sobrevivir y situarse en una buena posición para sacar tajada o perder lo menos posible en el reparto de Europa que estaba por llegar. Tras la afrenta de Múnich, Stalin se cobró su venganza en Moscú.

El pacto germano-soviético contenía un anexo secreto que solo se conocería al finalizar la guerra. En el documento, que constaba de siete puntos, Hitler y Stalin habían acordado repartirse Europa y, de hecho, trazaban detalladamente las fronteras que delimitaban las respectivas zonas de influencia. Nueve días después de su firma, las tropas alemanas entraban en Polonia y provocaban la declaración de guerra por parte de Francia y el Reino Unido. Stalin, como era de esperar, no hizo nada salvo dar un giro de 180 grados en su estrategia de propaganda. En la URSS y en la órbita de los partidos comunistas europeos, la guerra se definió como un conflicto imperialista en el que las naciones capitalistas se enfrentaban por intereses puramente económicos. Eso sí, el 17 de septiembre Stalin empezó a “cobrar” por su complicidad con el Reich: ese día ordenó a sus tropas invadir la zona de Polonia que no había sido ocupada por Alemania. La propaganda comunista vendió esta acción como una campaña de liberación del pueblo polaco que había sido abandonado por sus gobernantes. Excusas similares se dieron dos meses más tarde, cuando el Ejército Rojo inició la frustrada invasión de Finlandia. A finales de junio de 1940, mientras Hitler se dejaba fotografiar por su aparato de propaganda frente a la Torre Eiffel, Stalin culminaba la anexión de las repúblicas bálticas y de parte de Rumanía.

Moscú mira para otro lado

Stalin pactó con Hitler mientras miles de comunistas alemanes y austriacos eran exterminados en campos de concentración como Dachau, Oranienburg, Sachsenhausen o Buchenwald. Moscú estaba al tanto de la represión contra sus «camaradas» pero no hizo nada por evitarla o, al menos, suavizarla. Es en medio de este contexto cuando los españoles fueron capturados en Francia por el ejército alemán. El pacto germano-soviético estaba en plena vigencia en el momento en que fueron enviados a Mauthausen. Existe un testimonio relevante que acusa directamente a Stalin de conocer la situación en que se encontraban los prisioneros españoles, entre los que había numerosos comunistas, y de negarse a mover un dedo por ellos. Se trata del discurso que pronunció, en junio de 1941, August Eigruber, gobernador nazi de Oberdonau, la región austriaca en que se encontraba Mauthausen. «Allí, cerca del Danubio, hay un gran campo de concentración. Hay 6.000 rojos españoles, aquellos revolucionarios españoles que se alzaron contra el fascista Franco, y que lucharon contra España por una España soviética. (…) Le ofrecimos aquellos 6.000 rojos españoles a Stalin y la Rusia soviética porque son luchadores por una revolución mundial. Y el señor Stalin y su Komintern no aceptaron. Ahora están en Mauthausen; están allí para siempre».

Todo cambió tras la ruptura unilateral del pacto por parte de Alemania que se lanzó a la conquista de la Unión Soviética. El Tratado de No Agresión pasó a ser papel mojado y la propaganda comunista se apresuró a defender la tesis de que su firma había obedecido a un movimiento estratégico de Stalin para ganar tiempo y preparar la guerra. Los hechos demuestran que cuando Hitler, en junio de 1941, dio luz verde a la «operación Barbarroja» cogió totalmente desprevenido al Ejército Rojo.

La segunda traición

Tras cuatro años de sangrienta contienda en la que la Unión Soviética perdió más de 26 millones de hombres, mujeres y niños, Stalin se convirtió en uno de los salvadores de Europa. Sus tropas liberaron buena parte de los campos de concentración nazis, entre ellos el de Auschwitz. Sin embargo, al igual que ocurrió con los Aliados, los líderes militares y políticos de la URSS no tuvieron entre sus prioridades la de acabar con el sufrimiento de los millones de prisioneros que agonizaban tras las alambradas nazis. El Ejército Rojo, como las tropas británicas y estadounidenses, simplemente se toparon con los campos de concentración en su avance hacia Berlín.

El fin de la guerra y la llegada de la ansiada libertad abrieron un último capítulo de humillaciones y sufrimiento para un buen número de deportados comunistas, entre ellos los españoles. Stalin y la Internacional Comunista habían llegado a una “brillante” conclusión: quienes habían logrado salir con vida de los campos de concentración, tenían que haberlo hecho traicionando sus ideales y siendo cómplices del enemigo. Un importante número de los soviéticos que habían logrado sobrevivir al inhumano trato de los miembros de las SS, en lugar de ser homenajeados por su patria, fueron acusados de espías o traidores y acabaron en los gulags.

Esa doctrina caló en los partidos comunistas europeos y también en el español. Los miembros más destacados de la organización comunista en Mauthausen fueron llamados a comparecer ante la dirección del PCE, reunida en Toulouse. Allí fueron acusados de traidores y expulsados del partido. Mariano Constante, que había pasado casi 5 años en Mauthausen, no pudo olvidar nunca la frase que escuchó ese día: «Se nos dijo que si fuera un gobierno popular el que tuviera el poder, “mañana mismo os fusilaríamos”. Les mandamos a hacer puñetas. Les dije que volvería a trabajar por el partido cuando hiciéramos una reunión para discutir el papel del PCE en Mauthausen. Y todavía la estoy esperando».

Este artículo recoge extractos del libro Los últimos españoles de Mauthausen de Ediciones B. En él se cita debidamente las diversas fuentes consultadas para la obtención de los datos

«No hubo ninguna intención de terminar con los campos. La prioridad nunca fue la de rescatar a las víctimas». Estas duras palabras vienen de alguien que tiene toda la legitimidad para arrojarlas: Jack Fuchs, un escritor judío que estuvo internado en Auschwitz donde tuvo que ver cómo sus padres y sus dos hermanas eran asesinadas en la cámara de gas. El análisis de los hechos y también de los documentos de la época, demuestran que la acusación de Fuchs no es, precisamente, fruto de un calentón. Quien miente, algo oculta. Este sencillo axioma nos lleva a pensar que la actuación de los líderes aliados no fue tan heroica como nos consiguieron hacer creer.

 Excusa y mentira nº1: «No sabíamos lo que pasaba»

Para acallar algunas críticas que surgieron tras la guerra, los dirigentes estadounidenses y británicos afirmaron no conocer, hasta mediados de 1944, lo que ocurría en el interior de los campos de concentración. Una afirmación falsa, ya que desde diciembre de 1942 el presidente Roosevelt tenía sobre su mesa un detallado informe elaborado por el Congreso Judío Mundial en el que se explicaba lo que ocurría en los campos de exterminio de Polonia: «Trenes enteros cargados de niños y adultos judíos son masacrados en los enormes crematorios de Oswiecim (Auschwitz). Casi dos millones de judíos de Alemania y de los países ocupados por Hitler ya han sido asesinados», se decía textualmente en ese documento.

Durante 1943 las organizaciones hebreas siguieron aportando datos sobre el genocidio. En el primer semestre de 1944, gracias al testimonio de varios prisioneros que habían logrado fugarse de Auschwitz, los dirigentes aliados conocían hasta el número de crematorios que había en ese campo.

 Excusa y mentira nº2: «No era posible actuar»

La impotencia y la desesperación ante la magnitud de la masacre llevaron a varias organizaciones hebreas a solicitar formalmente al Gobierno de Estados Unidos que bombardeara Auschwitz. Washington se negó por dos razones: el gran número de bajas que provocaría entre los prisioneros y problemas de tipo técnico y estratégico. El subsecretario de Guerra de Estados Unidos, John J. McCloy, lo explicó con claridad: «Semejante operación podría ser ejecutada únicamente mediante el desvío de considerable respaldo aéreo (...) que se encuentra ahora dedicado a operaciones decisivas en otros lugares y, en cualquier caso, su eficacia sería tan dudosa que no garantizaría el uso de esos recursos…»

Mentiras, mentiras y más mentiras. El 20 de agosto de 1944, aviones norteamericanos destruyeron parte de la fábrica de productos químicos ubicada junto a Auschwitz y en la que trabajaban los internos del campo. Como consecuencia del ataque perecieron, al menos, 75 prisioneros. Otros cuatro ataques similares se produjeron en los meses siguientes. Parece claro que si el fin era acabar con un objetivo de alto valor estratégico, los problemas logísticos y operativos desaparecían y la muerte de prisioneros pasaba a tener un valor secundario para los altos mandos aliados.

 Excusa y mentira nº 3. «No habría servido de nada»

Si se hubiera destruido Auschwitz, las SS habrían desviado los convoyes cargados con judíos hacia otros campos de exterminio. Este argumento, esgrimido también por los líderes del bando victorioso, ha sido rebatido por numerosos expertos. Quizás la argumentación más contundente proviene del historiador Stuart Erdheim, quien considera que de haber acabado con las instalaciones del complejo de exterminación de Auschwitz, las vidas salvadas se contarían por millares: «A los nazis les llevó 8 meses construir esas estructuras “industriales” en la época en que Alemania estaba en el apogeo de su poder. Reunir la mano de obra especializada y remodelar las zonas más complejas en la primavera/verano de 1944, habría sido difícil, si no imposible. Sin las instalaciones destinadas a la exterminación, las SS, sin duda, se habrían visto obligadas a ralentizar o incluso detener las deportaciones (que en la primavera/verano de 1944 ascendían a 70.000-80.000 judíos a la semana), mientras encontraban otros métodos menos eficaces para asesinar y eliminar los cadáveres».

Mauthausen, liberado por casualidad

 El 5 de mayo de 1945, un pelotón formado por una veintena de soldados estadounidenses se encontró por casualidad con los campos de Mauthausen y Gusen. Decenas de miles de prisioneros enfermos y hambrientos celebraron el momento, aunque los hechos que sucedieron después no fueron tal y como tantas veces habían soñado. De hecho, ese mismo día, el pelotón liderado por el sargento Kosiek recibió la orden de volver a su cuartel general. Durante 24 horas el enjambre de esqueletos humanos quedó abandonado a su suerte.

En esas horas, centenares de hombres murieron fruto de los episodios de violencia que se produjeron por la desesperación, el hambre y el ansia de venganza. Otros perecieron por la falta de medios sanitarios y no pocos reventaron por ingerir una cantidad de comida a la que sus enjutos estómagos no estaban acostumbrados. Si las víctimas no se contaron por millares fue, exclusivamente, porque la organización clandestina que los prisioneros habían creado durante su cautiverio se encargó de mantener, a duras penas, el orden.

Estos hechos y el comportamiento de los oficiales estadounidenses podrían explicarse por el desconocimiento y la falta de preparación ante una catástrofe humanitaria con la que no contaban. El problema es que, nuevamente, eso no deja de ser una completa falsedad. Desde 1944 los servicios secretos aliados habían elaborado informes muy detallados sobre Mauthausen. En uno de ellos incluso advertían a sus superiores del riesgo que corrían los deportados. En el punto 6 del documento se podía leer: «DESTINO FINAL DE LOS PRISIONEROS: Los SS advertían constantemente a los presos de que, en el caso de que Alemania fuera derrotada, todos serían ejecutados». La preocupante noticia no llevó a los mandos aliados a variar su estrategia militar. La liberación de los campos seguía sin ser una prioridad.

48 horas antes de la fortuita liberación, el general Eisenhower mandó un telegrama a sus generales alertando sobre la existencia de Mauthausen y la posibilidad de que todos los internos fueran exterminados: «Hay campos satélite en Gusen, Linz, (...) conteniendo 80.000 prisioneros de guerra y deportados políticos de varias nacionalidades, incluyendo mujeres. (…) los alemanes planean exterminarlos completamente. Por ello han reclamado y recibido gas, dinamita y barcazas para ahogarlos. Las masacres habían comenzado (…)». En el momento en que se envía este telegrama, las tropas del general Patton se encontraban a menos de 20 kilómetros de Mauthausen. Sin embargo, a nadie pareció importarle la existencia del campo ni el terrible destino al que parecían abocados todos sus prisioneros. Tuvieron que pasar 48 horas para que el pelotón de Kosiek, cuya misión ese día era comprobar el estado de un puente, se topara casualmente con las alambradas del campo.

Conocidos estos hechos, la pregunta que cabe formularse es sencilla ¿Habrían actuado de la misma manera los líderes aliados si en Mauthausen y en el resto de los campos de concentración hubiera habido prisioneros estadounidenses y británicos en lugar de judíos, polacos, gitanos y españoles? Fue el propio, muy patriota y muy católico general Patton el que contestó indirectamente a esta pregunta cuando, tras la guerra, afirmó con orgullo «Algunos creen que los refugiados son seres humanos, pero no lo son. Y esto se aplica sobre todo a los judíos, que están en un nivel más bajo que los animales».

Este artículo recoge extractos del libro Los últimos españoles de Mauthausen de Ediciones B. En él se cita debidamente las diversas fuentes consultadas para la obtención de los datos.

En compañía de Pilar, hija del deportado Luis Perea, conocemos a esta veterana luchadora. Simone Vilalta, miembro de la Resistencia francesa, fue detenida por los alemanes en abril de 1943. Tras un breve paso por dos cárceles nazis, fue enviada al campo de concentración de Ravensbrück. Allí sus compañeras prisioneras la cuidaron y le hicieron un valioso regalo del que sigue sin desprenderse.

El adjetivo “fanático” es el que más se ha empleado en la historia para definir a Hitler y al amplio grupo de lugartenientes que dirigieron el destino de la Alemania nazi. Sin embargo, hay otro calificativo mucho menos utilizado que resulta igual de imprescindible para explicar su estrategia política y militar. Hitler y el resto de su camarilla eran grandes “hombres de negocios”. En sus mentes pesaban más el dinero y las cuestiones económicas que su deseo de exterminar a los judíos. Su modelo de capitalismo fascista, pese a estar basado en una fuerte intervención estatal, resultó muy atractivo para los empresarios alemanes y también para importantes magnates extranjeros, principalmente estadounidenses.

Las SS crearon sus propias empresas para beneficiarse del trabajo esclavo de los millones de prisioneros capturados por el ejército alemán. La DEST y la DAW fueron las dos más destacadas. El objetivo de Himmler era que, gracias a estas compañías, las SS pudieran jugar un papel predominante en la economía alemana, incluso en el escenario de paz que se abriría tras la guerra. 

Hacer negocio a cualquier precio

Las empresas de armamento, automoción, productos farmacéuticos y tecnología no podían contar con los jóvenes alemanes para trabajar en sus fábricas porque estos se encontraban en los frentes de batalla. Los prisioneros de los campos y los trabajadores forzosos se convirtieron en la mejor opción y también en la más barata. El negocio de los campos era redondo. La DEST suministraba los trabajadores, las SS ofrecían la seguridad y las empresas aportaban el resto. En el reparto de papeles todos ganaban. Todos menos los deportados, que morirían a millares en las canteras y las fábricas controladas por el emporio de las SS y por las empresas privadas alemanas y norteamericanas.

La lista de firmas alemanas que colaboraron y se beneficiaron de las políticas bélicas y genocidas del régimen nazi es interminable. Desde gigantes de la automoción hasta pequeñas empresas familiares e incluso particulares que utilizaron prisioneros de los campos de concentración para cultivar sus tierras o trabajar en sus granjas. Estas son algunas de las más destacadas:

IG Farben Este consorcio fue el que mejor exprimió todas las opciones de negocio que facilitaba el régimen nazi. Fabricó combustible y un tipo de caucho sintético llamado “Buna” para el ejército alemán, suministró los productos químicos para la exterminación masiva de “enemigos” del Reich y se aprovechó del trabajo esclavo de miles de prisioneros de los campos. Tres empresas químicas y farmacéuticas constituían el corazón de IG Farben: Bayer, Basf y Hoechst.

Audi empleó en su cadena de producción a 20.000 trabajadores forzados.

Daimler utilizó a gran escala trabajadores forzados para la fabricación de automóviles.

Bosch empleó a unos 20.0000 trabajadores forzados.

Volkswagen colocó en gran parte de su producción a trabajadores forzados.

Krupp (actualmente Thyssenkrupp). Krupp tuvo la consideración de empresa modelo del nacionalsocialismo y empleó a más de 75.000 trabajadores forzados.

Deutsche Bank. El historiador Harold James analizó el periodo nazi en 1995. James tildó la actitud del banco en aquella época como “complaciente”.

Lufthansa autorizó al historiador Lutz Budraß la realización de un estudio sobre su participación en la creación de la Luftwaffe. Los datos oficiales del estudio no se han publicado todavía. La pregunta permanece en el aire.

Bertelsmann encargó al historiador Saul Friedländer un estudio que fue presentado en 2002. El gigante de los medios de comunicación se aprovechó del régimen nazi de forma masiva.

Quandt (propietaria de BMW). Según la investigación llevada a cabo por el historiador Joachim Scholtyseck, Günther Quandt se enriqueció en el periodo comprendido entre 1933 y 1945. La empresa del magnate utilizó a 50.000 trabajadores esclavos.

Oetker abrió sus archivos en 2007 tras la muerte del patriarca, Rudolf August Oetker. El historiador Deren Erkenntnisse reveló que Rudolf A. había pertenecido a las Waffen-SS y colaborado activamente con el régimen nazi.

Adidas y Siemens han permitido que se investiguen sus archivos. Se sabe que, ambas empresas, emplearon a miles de trabajadores esclavos.

Cómplices en Detroit y Nueva York

Historiadores y economistas coinciden en que a Hitler le habría resultado imposible lanzarse a la conquista de Europa sin el apoyo de cuatro grandes multinacionales estadounidenses: Standard Oil, General Motors, Ford e IBM.

General Motors. Fabricó miles de camiones militares en sus factorías de Alemania. Su modelo bautizado con el nombre de Blitz, Relámpago, sirvió a Hitler para entrar con sus tropas en Austria. La admiración del Führer por la tecnología de Opel y su agradecimiento por contar con su colaboración le llevó a conceder la Gran Cruz de la Orden del Águila Alemana a su director ejecutivo, James Mooney. GM utilizó a prisioneros de los campos como trabajadores esclavos.

Ford. El fundador de la compañía, Henry Ford, era ya conocido a finales de los años 20 por su profundo antisemitismo. Hitler admiraba profundamente a Ford, del que llegó a decir que era su inspiración. Ese amor era mutuo y permitió que la empresa automovilística estadounidense se convirtiera en el segundo productor de camiones para el ejército alemán, superado únicamente por Opel-General Motors. Henry Ford también fue distinguido por Hitler con la Gran Cruz de la Orden del Águila Alemana en 1938. Tras la invasión de Francia, la empresa estadounidense continuó trabajando para el Reich y se negó a fabricar motores para los aviones de la Royal Air Force británica. Al igual que GM se aprovechó del trabajo esclavo de miles de deportados.

Standard Oil Le proporcionó a Hitler el combustible y el caucho necesario para emprender la invasión de Europa. El Gobierno nazi, consciente de que las importaciones de petróleo se reducirían con el estallido de la guerra, decidió fabricar combustible sintético. El complejo proceso de elaboración no habría sido posible sin la alianza entre el consorcio alemán IG Farben y la Standard Oil norteamericana. Los buques cisterna de la Standard suministraron combustible a barcos alemanes en Tenerife y otros puertos de la España franquista.

IBM. Su “mérito” fue dotar al régimen nazi de sus aún primitivos pero eficaces sistemas informáticos. Sus máquinas, que funcionaban con tarjetas perforadas, precursoras de los ordenadores, resultaron de enorme utilidad para el Gobierno alemán. Himmler fue consciente de las posibilidades que le ofrecía la tecnología de IBM para organizar, distribuir, explotar y eliminar a los millones de judíos y prisioneros de guerra que cayeron en sus manos durante la guerra. Se realizaron censos de la comunidad judía que servirían para identificar y eliminar con mayor facilidad a sus miembros. En la mayoría de los campos de concentración se abrió un “departamento Hollerith” (nombre de la filial alemana de IBM) en el que se realizaban fichas de cada deportado, incluyendo su profesión y su raza o religión.

Esclavos españoles

El grueso de los republicanos que pasaron por los campos de concentración trabajó y murió a las órdenes de la DEST, la empresa propiedad de las SS. Las canteras de Mauthausen y Gusen, así como el molino de piedra ubicado junto a esta última, se cobraron el mayor número de vidas entre los españoles. El emporio dirigido por los hombres de Himmler también controlaba la mayor parte de los trabajos que los republicanos realizaron en subcampos como Schlier-Redl-Zipf, Bretstein o Vöcklabruck. No obstante, hubo algunas empresas privadas alemanas y austriacas que, especialmente después de 1942, explotaron a los republicanos que quedaban con vida.

La mayor de ellas fue la Steyr-Daimler-Puch que empleó internos de Mauthausen, desde 1941, para trabajos de construcción en su factoría de Steyr. En 1942 negoció con los altos mandatarios del régimen la utilización de prisioneros en el proceso de fabricación de armamento y vehículos para el ejército. Fruto de esas conversaciones, Himmler aprobó la construcción de un subcampo, dependiente de Mauthausen, que dotase de operarios a la factoría. Medio millar de españoles se vieron obligados a trabajar en condiciones infrahumanas. Un diez por ciento de ellos murió en el propio subcampo, asesinados violentamente o por una mortal combinación de hambre, agotamiento y frío. La empresa también gestionó factorías en los túneles de Ebensee y de Gusen, por las que pasaron un menor número de republicanos.

La otra gran compañía armamentística que se aprovechó de los trabajadores de Mauthausen fue Messerschmit, que instaló una de sus mayores plantas en los túneles de Bergkristall, cerca de Gusen. Fueron pocos los españoles que trabajaron en ella fabricando fuselajes y otras piezas para diversos modelos de aviones de combate. Sin embargo, como ocurrió con la factoría de la Steyr-Daimler-Puch de Ebensee, decenas de republicanos perecieron junto a miles de soviéticos, polacos, judíos y checos en la perforación de las galerías subterráneas en que se albergaron sus fábricas.

Las prisioneras españolas deportadas a Ravensbrück trabajaron en diversas empresas que fabricaban armamento y piezas para vehículos y aviones del Ejército alemán. La más conocida de ellas fue Siemens & Halske, que en 1942 construyó una fábrica junto al campo para la producción de componentes electrónicos destinados a los misiles V1 y V2. En un principio las mujeres seguían durmiendo en Ravensbrück y se desplazaban cada día hasta la fábrica. A finales de 1944, para ahorrar tiempo, Siemens construyó unos barracones en la propia factoría en los que alojó a sus trabajadoras forzosas. Las condiciones de vida eran igual de duras que en el campo central y los capataces se encargaban de que las mujeres débiles y enfermas fueran devueltas a Ravensbrück donde, generalmente, acababan siendo ejecutadas.

Junto a estas grandes compañías, hubo también pequeñas empresas que se aprovecharon del trabajo esclavo de los prisioneros. En Mauthausen destacó, por encima del resto, la empresa local de materiales de construcción Poschacher. Su dueño, Anton Poschacher, pagó a la DEST para tener a su disposición un grupo de reclusos. En total, en su pequeña cantera trabajaron 42 españoles menores de 18 años. La empresa sacó un gran beneficio del empleo de estos jóvenes, por los que pagaba a la DEST menos del 50% del salario que habría cobrado un trabajador austriaco. Tras la guerra, sus responsables no fueron perseguidos. La empresa no solo consiguió mantener sus posesiones, sino que las amplió y hoy en día es la propietaria de la mayor parte de los terrenos en los que murieron 120.000 prisioneros de Mauthausen, entre ellos, 5.000 españoles.

(Este artículo recoge extractos del libro Los últimos españoles de Mauthausen de Ediciones B. En él se citan debidamente las diversas fuentes consultadas)Los últimos españoles de Mauthausen

Suena el teléfono en una pequeña casa de las afueras de París. La anciana que atiende la llamada nota como su mano comienza a temblar mientras su interlocutor le da la noticia. Aunque trata de evitarlo, las lágrimas recorren su rostro curtido por una larga y durísima vida. Tras un breve silencio consigue recuperar su voz, lo justo para responder con un escueto: «Merci». La emoción y el llanto contenido dan paso a una amplia sonrisa. Pierrette se siente profundamente feliz. Desde que murió su marido, el deportado español José Sáez Cutanda, ella colabora activamente con la Amicale française de Mauthausen. Uno de sus compañeros acaba de anunciarle la buena nueva: el Gobierno francés se ha puesto en contacto con la asociación para comunicarle que ha decidido conceder la Legión de Honor a todos los deportados españoles que permanecen con vida.

 «Estoy muy ilusionada preparando el dossier con los nombres y direcciones de todos nuestros deportados. En cuanto lo tenga, se lo enviaremos al Gobierno francés» me dice Pierrette. «Son pocos porque la mayoría ya ha muerto. Pero más vale tarde…». La anciana no olvida que otros españoles ya fallecidos recibieron en su día esta misma distinción o alguna otra condecoración por parte del Gobierno y el Ejército galo. «En España, en cambio, son los grandes olvidados. Mi José nunca tuvo ni siquiera un homenaje. En 2006 hicieron un acto en Albacete para recordar a los deportados de esa provincia, pero él ya había muerto».

Víctimas de la transición, de la cobardía y del pragmatismo

En artículos anteriores ya he hablado sobradamente de cómo los deportados españoles, junto al resto de exiliados, fueron víctimas colaterales de la llamada Transición. La derecha (los hijos, nietos y herederos políticos del franquismo) presionó con todo, hasta con la amenaza de un golpe de Estado, para que se les mantuviera en el olvido. Y la izquierda tragó, como reconocía Alfonso Guerra en el prólogo del maravilloso libro El exilio español: «Corresponde aquí señalar la carencia democrática que aquella transición tuvo: el olvido del pasado. El poeta y novelista José Manuel Caballero Bonald afirma (...): “El final del franquismo supuso el despertar de una esperanza y la entrada en un futuro, incierto, pero distinto. Era, pensando en todo lo que había pasado, el final de una historia con culpables. Ese borrón y cuenta nueva de la transición a muchos nos parecía injusto. Nos parecía que, de alguna forma, el franquismo debería haber sido juzgado. Y no lo fue. Yo, personalmente, me sentía muy poco satisfecho con ese proceso hacia la libertad y pensaba que todos los culpables estaban actuando en plena transición”. Estas palabras me parecen acertadas, también estas otras: “Opino que en la transición se omitió el pasado y se hizo que la historia de aquel tiempo fuera una historia sin culpables. Aunque quizá no había otra manera de hacerlo, yo no estoy de acuerdo. El franquismo exigía un juicio”».

 Guerra consideraba «acertada» esa feroz crítica de Caballero Bonald a la transición, pero, a continuación, justificaba su actuación y la de los suyos: «¿Cometimos un error con el consenso de la transición? No lo creo. Pienso que la presión psicológica que ejercía en nosotros la guerra civil primó sobre una visión a plazo corto. Pensábamos más en nuestros nietos que en nosotros mismos. Que ellos no vivan nunca aquellas experiencias fue el móvil en el que se apoyó la paciencia y la generosidad de las víctimas de la dictadura. Pero aquella visión de futuro supuso olvidar a los exiliados, a los defensores de la democracia. Tan injusta laguna la estamos pagando los españoles con una reescritura de la historia». En conclusión, según Guerra, esos españoles que lucharon por nuestra libertad eran víctimas necesarias de aquella «exitosa» transición.

 Es posible que en aquellos años se pudiera hacer poco más. Los padres de la Constitución tenían una pistola en la nuca que amenazaba con acabar con la incipiente democracia si no se mantenía la verdad histórica del franquismo. Ya es menos comprensible que Felipe González no aprovechara sus 15 años de mandato y amplias mayorías para acabar con ese inaceptable chantaje. Eso es, al menos, lo que piensan la mayoría de los deportados supervivientes. El barcelonés Marcial Mayans, a sus 94 años, lo explica con claridad: «La derecha no hizo nada, eso ya sabíamos que iba a ser así. Pero ha habido otros gobiernos más favorables, socialistas, porque hay que decir las cosas por su nombre, que no hicieron nada. Ni González ni otros, nada de nada. Eso es lo que me sabe más mal. Que nos ignorara la derecha, que son los hijos de los que mandaban con Franco, no deja de ser normal. Pero los otros...».

Ley de Memoria sin memoria

 En 2005, algo pareció cambiar. José Luis Rodríguez Zapatero se convirtió en el primer presidente del Gobierno español en visitar Mauthausen y homenajear a sus compatriotas víctimas del nazismo. Varios deportados le acompañaron ese día y aún hoy recuerdan el momento con una mezcla de alegría pero también de amargura. El hispanista Jean Ortiz explica que la decepción volvió a instalarse entre ellos cuando la prometida Ley de Memoria Histórica quedó completamente devaluada: «España sigue sin tener una política de Memoria. La famosa Ley de Memoria está muerta. Es muy limitada y ni siquiera se ha llegado a aplicar. Hay un dato que no podemos pasar por alto y que es muy relevante. España, con los gobiernos del PP y del PSOE, se ha comportado como un delincuente internacional. Se han desobedecido las leyes internacionales. La legislación obliga, por ejemplo, a abrir las fosas comunes y recuperar los cuerpos de los desaparecidos. Pero España no cumple y sigue permitiendo que, como mínimo, 136.000 desaparecidos yazcan como perros bajo toneladas de tierra».

 Fue el propio Zapatero el que consintió que se descafeinara la Ley de Memoria Histórica. Los consejos demoscópicos de algunos de sus asesores («este tema no da votos») y el disfraz de “Hombre de Estado” que acaban enfundándose todos los presidentes, le hicieron evolucionar hasta el punto de que hoy su discurso en este tema es irreconocible. Hace ahora un año el expresidente se enfrentó dialécticamente a Baltasar Garzón que defendía la necesidad de crear una Comisión de la Verdad que zanjara de una vez por todas este asunto. Zapatero se opuso y defendió la necesidad de mantener «un punto de templanza». Pero su afirmación más grave fue asumir que era negativo intentar reconstruir una «verdad institucional». Zapatero ha acabado asumiendo el discurso de la derecha de que no hay una verdad única respecto al franquismo y, por tanto, mejor dejar las cosas como están. ¿Qué habría ocurrido si los alemanes hubieran pensado eso mismo? Seguirían teniendo calles y estatuas dedicadas a Hitler y sus escolares estudiarían episodios ambiguos en sus libros de texto. ¿Qué pasaría hoy en Francia si los colaboracionistas de Pétain y los resistentes antinazis permanecieran al mismo nivel? Quizás Marine Le Pen no tendría que maquillar tanto su verdadera ideología y podría llenar de esvásticas sus multitudinarios mítines políticos. ¿Qué pasa hoy en España por haber permitido que fascistas y demócratas permanezcan equiparados en nuestros libros de Historia? Que nuestro Gobierno hace homenajes a la División Azul; que algunos medios de comunicación ensalzan a asesinos y genocidas; que nuestros escolares piensan que Federico García Lorca murió de un resfriado; que nuestras calles y plazas están repletas de símbolos que representan el totalitarismo, la dictadura, el genocidio y la muerte.

 La verdad puede tener y tiene muchos matices, pero verdad solo hay una. 40 años después de la muerte del dictador se nos sigue negando el derecho a decir que la República, con todos sus defectos, era un régimen democrático que terminó fruto de un Golpe de Estado apoyado por la Alemania de Hitler y la Italia de Mussolini. Hay matices, pero esa no es una opinión, es la única verdad.

 Como verdad es decir hoy que Francia nos saca los colores condecorando a los españoles que lucharon por la libertad de todos, mientras aquí seguimos mirando para otro lado. ¿Se atreverá algún grupo o partido político a paliar esta injusticia histórica? Como dice Pierrette, «más vale tarde…»

(Algunos datos y declaraciones que aparecen en este artículo han sido extraídos del capítulo "Siempre olvidados" del libro Los últimos españoles de Mauthausen; Ediciones B)

«No supimos valorar lo que habíamos hecho. Por eso permanecimos en silencio, incluso tras la muerte de Franco». Quien así habla es una de las mujeres que más ha luchado y más ha sufrido por defender la libertad en España y en el resto de Europa. A punto de cumplir el siglo de vida, Neus Català me sonríe desde su silla de ruedas. Sus cuidadoras acaban de sacarla de la triste habitación en la que una docena de ancianos dormitaba frente al televisor, para traerla a la luminosa sala de visitas de la residencia geriátrica en la que pasa los últimos años de su larga y tormentosa existencia. «No nos hemos hecho valer como los hombres. La gente no sabe que también hubo españolas en los campos de concentración de Hitler», añade con voz firme.

No hay amargura en sus palabras, simplemente una prolongada resignación. Siete décadas después de recuperar la soñada libertad, Neus es consciente de que ella y sus compañeras son las olvidadas entre los olvidados. Si España enterró la historia de los más de 9.000 compatriotas que pasaron por los campos de la muerte del III Reich, aún más ignorada fue la historia que escribieron las mujeres. Mejor tarde que nunca y, por ello, el Gobierno catalán le acaba de conceder la medalla de oro de la Generalitat. Madrid, sin embargo, sigue mirando para otro lado.

Ignoradas por Franco, despreciadas por nuestra democracia

«Me ha sorprendido tanto saber que hubo mujeres combatiendo en la Guerra de España y, después, en la Resistencia… Yo pensaba que en esa época, en España las mujeres estaban encerradas en casa esperando a sus maridos. No sabía que hubiera tanta igualdad durante la República». Isa es sevillana, tiene 25 años y estudia dirección y administración de empresas.

Al igual que la inmensa mayoría de jóvenes y no tan jóvenes españoles, ha sido víctima de unos planes educativos que mantienen secuestrada la historia más reciente de nuestro país. Yo mismo soy de una generación que en el colegio, instituto y universidad veía cómo el curso terminaba siempre “casualmente” antes de que diera tiempo a explicar lo ocurrido en la España del siglo XX. ¿Te suena el cuento? Seguro que sí.

Los historiadores franquistas escribieron durante cuarenta años un relato manipulado y profundamente falso que no fue corregido con la llegada de la democracia. La vieja cantinela de “no remover el pasado” fue ni más ni menos que eso, dejar las cosas como estaban, es decir como los franquistas querían que estuvieran. Y hoy pagamos el precio de ese error: somos el único país democrático con calles y plazas dedicadas a fascistas y genocidas; el único en que se equipara a víctimas y a verdugos; el único en el que nuestro Gobierno homenajea a quienes combatieron codo con codo con las tropas nazis y desprecia a los que lucharon por la libertad en Europa.

Solo después de explicar este contexto es comprensible que Neus y las más de 300 españolas que sufrieron y murieron en los campos de concentración de Hitler no sean reconocidas como lo que son: heroínas que deberían ser puestas como modelo y ejemplo para las nuevas generaciones. Unas nuevas generaciones a las que se les ha hurtado, sencillamente, la verdad. Porque decir que Franco fue un dictador sanguinario no es una opinión política, es una realidad histórica. Porque decir que durante la II República se alcanzaron las mayores cotas de libertad y de derechos sociales de la historia, no es un juicio de valor, es un hecho contrastado. Como lo es recordar que aquella efímera democracia dotó a las mujeres de una igualdad, derecho al voto incluido, que fue la envidia de los movimientos feministas europeos. Como verdad, y no opinión, es decir que Franco acabó con todos estos avances a golpe de paseíllo, torturas y una represión que coordinó con un aliado y mentor llamado Adolf Hitler.

Libres, luchadoras y resistentes

Neus y el resto de las futuras deportadas crecieron en ese ambiente de libertad e igualdad que surgió durante la II República. La mayor parte de ellas se implicaron a fondo en la política que lo impregnaba todo en aquellos intensos y turbulentos años. Tras la sublevación de una parte del Ejército, las republicanas tomaron las armas con la misma convicción que sus compañeros.

Sabían lo que se jugaban frente a un enemigo que gritaba “Viva la muerte” y a generales como Queipo de Llano que felicitaba a sus “valientes legionarios” por violar a las mujeres: «ahora por lo menos sabrán lo que son hombres de verdad y no milicianos maricas», decía ese siniestro militar que hoy, sin embargo, sigue enterrado en un lugar de honor en la basílica sevillana de La Macarena.

En la retaguardia o en los frentes de batalla trataron de frenar el avance franquista, hasta que la amarga derrota las empujó a cruzar los Pirineos. La democracia francesa recibió al medio millón de españoles como a perros y a las españolas como a putas. Porque eso era, ni más ni menos, lo que representaban las mujeres republicanas para los sectores más conservadores de la sociedad francesa. «Los periódicos de la zona, como El Patriota de los Pirineos, les tachaban de maleantes, de delincuentes que iban a contaminar a la gente. Se decía que las españolas eran unas prostitutas porque abortaban o porque fumaban», recuerda el hispanista francés Jean Ortiz.

Dolors Casadella fue confinada en las playas de St. Cyprien: «Tuvimos que dormir directamente encima de la arena. Sentada en el suelo, pasé la noche con mi niña encima de las rodillas. Rápidamente empezaron a morir los niños españoles. Mi hija vivió 15 días». Como el bebé de Dolors, perecieron más de 14.000 hombres, mujeres y niños víctimas del frío, el hambre y las enfermedades.

Pese al maltrato recibido, el inicio de la II Guerra Mundial y la fulminante ocupación alemana hizo que centenares de españolas se unieran inmediatamente a la Resistencia contra el invasor nazi. Mujeres que desempeñaron todo tipo de misiones, como narraba Neus en su libro De la Resistencia y la Deportación: «En general, las mujeres fuimos utilizadas como enlaces dentro de la densa red de información, en los pasos por las montañas y fronteras, en la solidaridad en las cárceles (...). Los controles de la policía francesa y de las patrullas alemanas los asumíamos primero nosotras. Pero estuvo además el transporte de armas y propaganda. Las mujeres también empuñaron las armas en batallas célebres como La Madeleine».

Si algo sorprende de estas luchadoras, es la poca importancia que dan a lo que hicieron; quizás porque nadie les reconoció su heroico papel. Nunca olvidaré cuando Pepita Molina me contó su historia en su pequeño piso de las afueras de París; era la primera vez que alguien se interesaba por su vida: «El marido de mi hermana Lina se llamaba Luis González. Él estaba muy metido en la guerrilla y nosotros ayudábamos en todo lo que podíamos. Un día a Luis le esperaba la Gestapo en la puerta de casa. Oímos los disparos y cuando salimos ya estaba muerto. En el forro de su gabardina encontraron panfletos con propaganda antinazi. Recuerdo que mi hermana Lina nos dijo: “Aquí no conocemos a nadie”. Poco después registraron la casa y nos llevaron detenidas a las tres. Nos interrogaron por separado pero ninguna contamos nada y, al final, nos dejaron marchar. Yo ni siquiera pude ir al entierro de Luis porque los alemanes temían que se convirtiera en un acto de protesta contra la ocupación. Solo dejaron que asistieran dos personas y, claro, fueron mi hermana y mi madre. Pocos días más tarde, miembros de la Resistencia nos avisaron de que los nazis iban a volver a por nosotras y que debíamos marcharnos cuanto antes. Cogimos unas cuantas cosas y conseguimos escapar con la ayuda de varios compañeros resistentes».

Torturadas y deportadas

Lina tuvo suerte. Entre 300 y 500 españolas, sin embargo, fueron detenidas, torturadas y enviadas a los campos de concentración. A Neus la detuvieron en noviembre de 1943 junto a su marido: «Fue terrible. No recibí ni un solo golpe, pero tuve que controlar mis nervios durante más de media hora, con una pistola en cada sien y una ametralladora en la espalda. Me decían: “Habla, no seas tonta; si tu marido lo ha dicho todo y te lo carga todo a ti... Te engaña con otras mujeres”».

La práctica totalidad de estas españolas fueron deportadas, en vagones de ganado, a Ravensbrück, el puente de los cuervos. Su condición de mujeres fue un agravante más al sádico tratamiento que, de por sí, recibían los prisioneros. A su llegada les era inyectado un producto químico para que se les retirara la menstruación. En el caso de Neus, no volvió a tener la regla hasta 1951. Aún peor lo pasó Alfonsina Bueno que arrastró secuelas durante toda su vida: «Me llevaron a la enfermería junto a otras cuatro deportadas. Una enfermera rusa fue obligada a inyectarnos en la vagina o, mejor dicho, en el cuello del útero, un líquido que ni ella seguramente sabía lo que era. Lo que yo sí sé es que al salir de la maldita enfermería, entre mis piernas caían unas gotas amarillas que al mismo tiempo iban quemando la piel».

Las mujeres fueron especialmente utilizadas como conejillos de indias por los médicos SS. Les amputaban brazos y piernas para después tratar de reimplantárselos; les provocaban heridas que infectaban con bacterias con el objetivo de probar nuevos medicamentos; les cortaban músculos y les rompían huesos para estudiar los procesos de regeneración y practicar técnicas de trasplantes.

Otra de las amenazas que pendía siempre sobre ellas era la de pasar a formar parte del ejército de prostitutas que abastecía los burdeles que el III Reich abrió para “satisfacer las necesidades de sus tropas”. Dolors Casadella, que había perdido a su hija pequeña en los campos franceses, tenía claro que nunca acabaría sirviendo en uno de esos tugurios: «Una mañana, al despertar la jefa de la barraca gritó: “Las que quieran ir a una casa de prostitución que pasen por mi despacho”. Todas gritamos: “Hum”. “Os prevengo que si no hay voluntarias, os cogeremos por la fuerza”. Esto fue terrible, sobre todo las más jóvenes decidimos matarnos si nos hacían esto».

Dolors no tuvo que suicidarse pero vio como otras compañeras sí lo hicieron tras contemplar horrorizadas la forma en que eran asesinados sus hijos. Así lo recuerda Neus: «A las madres que daban a luz en aquella época les ahogaban el bebé en un cubo de agua (...). Cuando el horno crematorio no daba más de sí, se abría una zanja, se llenaba de gasolina y se les prendía fuego. Así desapareció un gran número de niños judíos o gitanos. Las SS les hacían bajar a las zanjas, con un bombón en la mano, bajo el cínico pretexto de protegerles de un bombardeo. Alguna vez lo hacían tan cerca del campo que sus madres oían sus alaridos y se volvían locas de dolor».

Solidaridad y resistencia

Al igual que los hombres, las deportadas destacan la solidaridad como uno de los principales factores que les ayudó a salir con vida de los campos. Simone Vilalta me muestra su tesoro; el regalo que le hicieron sus compañeras durante su estancia en Ravensbrück: «Cuando cumplí 21 años me entregaron este librito que habían hecho a mano y en el que habían escrito una breve historia. Me acuerdo mucho de la solidaridad que tuvimos entre nosotras. Hubo una mujer mayor que yo que me hizo de madre. Esos son los únicos buenos recuerdos que tengo del campo».

Esa solidaridad abarcó desde compartir la poca comida que recibían hasta proteger a las compañeras que se encontraban más débiles. Pero también les llevó a montar una organización clandestina para recabar información y organizar acciones de sabotaje.

Muchas de las prisioneras trabajaban en fábricas de armamento que nutrían a la Wehrmacht. Cualquier pequeña acción encaminada a retrasar o paralizar la producción era considerada un éxito por las españolas del pijama a rayas. Neus se especializó en inutilizar los proyectiles que fabricaba en el subcampo de Holleischen: «Saboteábamos las balas que teníamos que fabricar. Unas compañeras se dedicaban a cazar moscas y después las poníamos en la zona que albergaba el detonador. Cuando no teníamos moscas, escupíamos. Estoy segura de que muchas de las cajas de balas que salían de allí nunca pudieron utilizarse. Cuando regresábamos a la barraca nos preguntábamos entre nosotras: ¿Cuántas moscas has matado hoy? “Veinte, treinta, cincuenta”. Cada mosca era una bala que no serviría para acabar con la vida de algún compañero. Estas pequeñas cosas representaban para nosotras una gran victoria. Era peligroso y si te cogían no lo contabas, pero seguimos haciéndolo hasta el final».

Y ese final llegó en 1945 cuando las tropas soviéticas y aliadas fueron liberando, uno a uno, los campos de concentración. Llegó la libertad para las españolas pero no la felicidad. Sin patria a la que regresar, la mayoría se instaló en Francia donde tuvieron que afrontar unas penurias económicas que se veían agravadas por el desarraigo social y por las terribles secuelas físicas y psíquicas que arrastraban de su deportación. Algunas no lo resistieron y llegaron a suicidarse. Otras, como Neus, trataron de rehacer sus vidas sin dejar de mirar a la España que languidecía baja la dictadura franquista.

Sus compañeros sintieron la más amarga de las traiciones tras la muerte de Franco. Ellos pensaban que había llegado, por fin, su momento. Creían que serían reconocidos como el resto de deportados lo habían sido por sus naciones 30 años atrás. Las luchadoras como Neus ni siquiera se lo plantearon. Como ella misma decía al comienzo de este artículo: «No supimos valorar lo que habíamos hecho». Cuarenta años después es el Estado español el que sigue sin querer valorarlas, sin querer reconocerlas. No es ignorancia, no es casualidad, no es dejación… Es una actitud premeditada de olvido. Olvido para tratar de enterrar la verdad y seguir equiparando a víctimas y a verdugos.

(Este artículo se ha elaborado con extractos y testimonios recogidos en el libro Los últimos españoles de Mauthausen de Ediciones B)

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¿Quiénes eran los deportados españoles?

Todos los españoles que acabaron en los campos de concentración nazis se habían exiliado en Francia tras la victoria franquista de 1939. A partir de ahí hubo dos grupos: la mayoría de los deportados sirvieron en las filas del Ejército francés durante la Segunda Guerra Mundial, capturados por los nazis en junio de 1940, y enviados a los campos desde agosto de ese año hasta finales del siguiente; un porcentaje más reducido perteneció a la Resistencia, fueron detenidos por la policía francesa y la Gestapo y conducidos a los campos en 1942, 1943 y 1944. Existe un caso excepcional y de especial gravedad que no entra en ninguno de estos dos grupos, el llamado «convoy de los 927», formado por civiles que se encontraban refugiados en el campo de Les Alliers, junto a la ciudad francesa de Angulema, en el que había hombres, mujeres y niños.

¿Cuántos fueron y cuántos murieron?

Los españoles que estuvieron recluidos en los campos de concentración nazis, de los que hay constancia documental, ascienden a 9.328. De ellos murieron 5.185, sobrevivieron 3.809 y figuran como desaparecidos 334. Estos datos representan una tasa de mortalidad del 59%.

¿En qué campos estuvieron?

Mauthausen y los subcampos que dependían de él recibieron el mayor número de prisioneros españoles. En total fueron encerrados allí 7.532, de los que murieron 4.816. Eso supone una tasa de mortalidad del 64%. La mayoría de ellos perecieron en Gusen, un subcampo situado a 5 kilómetros de Mauthausen. A él fueron a parar 5.266 españoles de los que fueron asesinados 3.959.

Dachau y Buchenwald recibieron a unos 1.100 españoles de los que, al menos, 500 murieron o fueron dados por desaparecidos.

Ravensbrück fue el campo de las mujeres. Por él pasaron unas 170 españolas de las que fallecieron, al menos, 14.

También hubo españoles en otros campos como Bergen Belsen, Auschwitz, Flossenbürg, Natzweiler, Neuengamme, Sttuthof, Sachsenhausen, Gross-Rosen, Aurigny, Guernesey y Neu Bremm

¿Cuándo fueron encerrados?

Los primeros republicanos llegaron a Mauthausen el 6 de agosto de 1940. Eran 400 hombres trasladados desde el campo de prisioneros de guerra de Moosburg, cercano a la ciudad alemana de Múnich. En un plazo de poco más de un mes llegarían otros cinco convoyes cargados con cerca de 900 españoles. Desde ese momento, el flujo prácticamente se detuvo hasta que en diciembre de 1940 comenzó el gran desembarco. Entre el 13 de diciembre y el 27 de enero llegaron más de 3.000 españoles a bordo de tres grandes transportes. Otros 1.300 lo harían entre marzo y abril. A partir de ahí, y hasta diciembre, los ingresos se redujeron notablemente y apenas llegaron 600 hombres repartidos en pequeños grupos. La gran deportación española a Mauthausen concluyó el 19 de diciembre de 1941, con la llegada del último convoy con más de 300 republicanos, procedentes del stalag XVII-B, situado junto a la ciudad austriaca de Krems. Desde entonces y hasta el final de la guerra seguirían entrando españoles con cuentagotas. La práctica totalidad de ellos eran miembros de la Resistencia francesa capturados por la policía francesa de Pétain y por la Gestapo.

¿Eran un colectivo claramente definido?

Tras ser capturados por las tropas alemanas, los españoles fueron recluidos, junto a los soldados franceses y británicos, en campos para prisioneros de guerra donde se respetaba la Convención de Ginebra. Sin embargo, el Régimen franquista negoció con la cúpula del Reich y con el gobierno colaboracionista de Pétain el traslado de todos ellos a campos de concentración donde debían ser exterminados.

Esta decisión política también se notó en el tratamiento diferenciado que recibieron los deportados españoles a su llegada a Mauthausen.

En el sistema represivo nazi, la obsesión por el orden y la catalogación les hizo crear un símbolo para diferenciar a cada grupo de prisioneros. Los judíos portaban en sus uniformes la estrella de David, mientras el resto lucía un triángulo invertido. Los delincuentes comunes lo llevaban de color verde, los presos políticos rojo, a los homosexuales se les había reservado el rosa, a los gitanos y asociales el negro, y a los testigos de Jehová y objetores de conciencia el morado. En el interior del triángulo, los prisioneros que no eran de origen alemán llevaban, además, la letra inicial de su país.

La lógica haría pensar que los españoles recibirían el triángulo rojo de prisioneros políticos, como de hecho ocurrió, años más tarde, en el resto de los campos. Sin embargo, en Mauthausen, los republicanos españoles recibieron el triángulo azul que les distinguía como apátridas. Un triángulo azul sobre el que aparecía escrita una «S» que les definía como spanier, es decir, como apátridas españoles. Toda una contradicción solo explicable por el deseo del régimen franquista de ni siquiera reconocerles como compatriotas. En los libros de registro del campo y en la mente de los SS, esa definición era un poco más amplia: todos los recién llegados eran registrados como «rotspanier». La explicación de por qué aquellos hombres nacidos en una nación amiga del Reich, como era España, merecían estar en ese lugar obedecía a una sencilla razón: se trataba de «rojos españoles».

¿Quiénes eran sus guardianes?

Los campos de concentración estaban en manos de los SS y no del Ejército regular alemán como ocurría en los campos de prisioneros de guerra. Aún así, los alemanes organizaron un sistema de vigilancia destinado a evitar, todo lo posible, el contacto con los prisioneros a los que consideraban untermenschen, infrahombres. Para ello dieron galones a determinados reclusos que eran realmente los encargados de mantener la disciplina en el interior del recinto y en los distintos grupos de trabajo (llamados kommandos). Estos presos cómplices recibían el nombre de «kapos» o «cabos de vara». En Mauthausen esos puestos los ocuparon, principalmente, delincuentes comunes alemanes; mientras que en Gusen, fueron prisioneros polacos. Unos y otros se caracterizaron por ser más sanguinarios que los propios SS.

 ¿De qué murieron?

El listado de métodos de tortura y asesinato es interminable. Los españoles perdieron la vida de todas las formas imaginables: fusilados, apaleados, gaseados, ahorcados… Sin embargo, la mayoría pereció por un cóctel letal de hambre, trabajo esclavo y unas condiciones sanitarias deplorables que provocaban todo tipo de enfermedades.

¿Cuánto tiempo pasaron allí?

Mauthausen y sus subcampos fueron liberados el 5 de mayo de 1945. Por tanto, la mayoría de los supervivientes pasaron más de cuatro años encerrados tras sus alambradas.

Carlos Hernández presenta este martes a las 19:30 el libro 'Los últimos españoles de Mauthausen'

Este 2015 se cumplen 70 años de la liberación de los campos de concentración nazis y 75 de la llegada de los primeros prisioneros republicanos a Mauthausen. Por este motivo, eldiario.es ha abierto este espacio dedicado a la historia y la memoria de los más de 9.000 españoles y españolas que acabaron entre las alambradas de Buchenwald, Dachau, Ravensbrück o Mauthausen. Cerca de 5.500 de ellos solo pudieron salir de allí convertidos en humo y cenizas.

Cada martes, el periodista Carlos Hernández nos acerca a estos hombres y mujeres cuyas historias fueron condenadas al olvido, primero por el franquismo y, más tarde, por el llamado «espíritu de la Transición». Hernández es autor del libro Los últimos españoles de Mauthausen, publicado recientemente por Ediciones B; además, es sobrino del prisionero murciano de Mauthausen Antonio Hernández Marín y es el creador de la web sobre la deportación española www.deportados.es.

Este rincón del Holocausto español permanecerá abierto hasta el próximo 5 de mayo, fecha en que se celebrará el 70 aniversario de la liberación de Mauthausen, el campo de los españoles.