Afirman en su libro, No matarás, (Akal, 2019), que lo más difícil de hacerse veganas fue la parte social. En sus canal de Youtube, Reinas y Repollos suman casi 50.000 seguidores que siguen con atención sus vídeos sobre recetas y consejos prácticos para llevar una vida más vegana y con menos residuos. A ritmo de música clásica, Jessica y Carla educan sobre diversos temas relacionados con el activismo por los derechos de los animales y ecologista. 

Son prolíficas: Ahora mismo tienen un podcast, Chicas Tristes; un proyecto sobre arte, Crajes, donde pintan cuadros hiperrealistas, delicados y con un punto gamberro; su tienda, Rebellum Store, donde venden artículos relacionados con el mundo zero waste; su blog, con sendos canales de Youtube y de Instagram, Reinas y Repollos, en el que comparten recetas y reflexiones con la misma facilidad; y finalmente, su recién parido primer libro No matarás, un libro de cocina con un manifiesto que no deja indiferente a nadie. 

Hablamos con Jessica y Carla sobre activismo, veganismo, arte y mucho más. 

¿Cuánto tiempo lleváis haciendo activismo antiespecista?

No nos hemos definido nunca así, aunque nos consideramos antiespecistas. Es como cuando te dedicas al arte, nunca sabes si te puedes llamar artista. Imagino que por el respeto que le tienes a la palabra en cuestión. Cuando nos hicimos veganas (hace más de 6 años) teníamos una idea del veganismo en la cabeza que ha resultado ser errónea. Asociamos de manera directa la lucha por la liberación animal al veganismo. Con el paso del tiempo y el análisis del movimiento nos dimos cuenta de que eso era un error, que el análisis debía ser más exhaustivo y que no todo el mundo se hace vegano por ese motivo.

El veganismo nace de la necesidad de distinguirse del vegetarianismo y por definición sería un movimiento no violento que se centra en el consumo individual. Esto hace que la liberación animal enfocada desde ahí sea muy complicada, ya que estas dejando en manos del consumo (y por tanto del mercado) la lucha por los derechos animales, cosa que nunca ha resultado. Los opresores nunca han cedido derechos porque era lo correcto o lo justo, por lo que nos dimos cuenta de que a nivel individual ser vegano es una consecuencia de no querer contribuir de manera directa a la violencia hacia otros animales. Puede ser un punto de partida para plantearnos cómo funciona el mundo en el que vivimos, la famosa pirámide que el neoliberalismo nos dice que está en nuestras manos poder escalar y que si no lo hacemos es exclusivamente nuestra culpa.

Pero es importante no quedarnos solo en eso y analizar los movimientos a los que pertenecemos para plantear debates. Esa la única manera de hacer crecer los movimientos y que éstos tengan unos buenos cimientos que no hagan que se tambaleen a la mínima sacudida.

Todas sabemos que los movimientos subversivos están mirados con lupa por la sociedad para aprovechar la mínima flaqueza para hacerlos caer. Los cambios no gustan, y menos a un sistema socioeconómico como el que tenemos, que busca precisamente acabar con lo colectivo para hacer crecer la individualidad y así asegurarse que la gente no tenga una red segura con la que poder revolverse contra el propio sistema.

No se si te hemos contestado. La cuestión es que nos gusta más definirnos como “en la lucha por la justicia animal, social y climática”, ya que activistas no es algo que nos debamos considerar nosotras. Y creemos que el pensamiento crítico (que no tiene nada que ver con criticar) es una de las herramientas más poderosas que tenemos para conseguirla.

¿Desde cuándo no nos mantenemos pasivas ante las injusticias? Te diría que desde nunca.

¿Llegasteis al antiespecismo desde el feminismo, o al revés? ¿Qué le falta al feminismo occidental con respecto a los otros animales?

Adquirimos antes la conciencia por la lucha social (y por lo tanto, feminista) que por los derechos de los animales no humanos. Imagino que es algo común. Las opresiones del patriarcado te tocan de cerca cuando eres mujer, obrera y de la comunidad LGTBI+. Al final estás luchando por un sujeto político que eres tú misma.

En cambio, en la lucha por la liberación animal la cosa cambia mucho. En este caso el sujeto político es otro, los animales, y tú debes hablar/luchar por ellos, cosa muy difícil cuando no eres tú el que sufre la opresión. Vemos muy claro que es la lucha más difícil que se puede emprender porque en ocasiones solemos caer en el antropocentrismo olvidando al verdadero sujeto político. Y damos por buenas aplicaciones prácticas que no daríamos por buenas si fuéramos nosotras las víctimas directas. Es algo que nos preocupa. Como toda lucha subversiva sabemos que no se puede cambiar de la noche a la mañana, pero creemos que ceder en cosas que no cederíamos (ni se nos pasaría por la cabeza) con otras luchas no es el camino a seguir.

Todas las opresiones tienen un hilo común que nos debe unir. Pero, a la vez, todos los movimientos son muy distintos entre sí. Eso no debe ser un impedimento para poder luchar juntas. Nos hace mucha gracia cuando en el feminismo se habla de Angela Davis y siempre se pasa por alto que es vegana (además de una activista feminista y por los derechos civiles). Parece que cuando los privilegios los tenemos nosotras no hace falta revisarlos.

Hay una frase de Alice Walker, autora de El color púrpura, que nos parece muy ilustrativa: “Cuando un día hablábamos sobre la libertad y la justicia estábamos sentados ante filetes. Estoy comiendo miseria, pensé para mí cuando tomé el primer bocado, y lo escupí”. Creemos que el feminismo debe ser antiespecista. Estamos viendo que muchas feministas lo están considerando y se están dando cuenta de lo unidas que están esas opresiones y de que no se puede luchar contra una sin luchar contra todas si realmente se quieren cambiar las cosas.

Sigue habiendo sectores del feminismo (más amplios de lo que nos gustaría) que ni siquiera se lo plantean y caen en las mismas estrategias de ataque que usa el patriarcado contra el feminismo como tacharnos de locas radicales (cosa que nos ha pasado debatiendo en Twitter). Recordemos a la gran Lorde: “Las herramientas del amo nunca destruirán la casa del amo”. No nos equivoquemos de lucha. Estar abiertas al debate, al diálogo y a la deconstrucción es importante, y vital, para conseguir nuestros objetivos.

No colaboráis con ONG antiespecistas, ni santuarios, ni militáis en ningún partido. Sin embargo, vuestro activismo y política están siempre presentes. ¿Cómo lo hacéis?

Estás suponiendo que no lo hacemos, pero, como dijimos el otro día en Instagram, no todo lo que hacemos sale en redes. Hay muchas cosas que no publicamos en redes y siguen estando presentes en nuestra vida. Por otro lado, creemos que no hace falta militar en un partido político para hacer activismo o actuar políticamente. Y creemos que esta es la manera más efectiva.

Las luchas sociales nacen de la inquietud, las ganas de cambiar las cosas que no nos gustan. Es por eso que creemos que se pueden tejer redes más fuertes a nivel local y comunitario para poder aplicar cambios de manera más efectiva. La democracia directa puede ser una vía más participativa y colaborativa de tomar decisiones que miren por las personas. Y, por otro lado, vemos la necesidad de plantear debates, abrir melones que, por algún motivo, el veganismo más mainstream es reticente a abrir, imaginamos que para no resultar incómodo al sistema. Dentro de lo normativo siempre se vive más cómodo pero no más libre. No debemos olvidar que cualquier lucha subversiva debe resultar incómoda, debe remover las cosas para lograr cambios.

Sois también muy críticas con el movimiento de derechos animales actual. ¿Nos podéis contar cuál es la parte que más os preocupa?

No somos muy críticas con el movimiento de los derechos animales, somos muy críticas con el veganismo vendido a los mercados, ya que nos parece que nunca se han conseguido derechos para nadie cumpliendo los estándares de mercado y formando parte del problema. Un sistema económico liberal jamás podrá aspirar a la liberación animal, ni de humanos ni de no humanos. Creemos que falta mucho debate, ganas de cambiar las cosas. Vemos una parte del movimiento muy acomodada en elogiar a grandes empresas mientras se olvidan del sujeto político. Esta estrategia no funciona. No cambia las cosas para los animales.

Tenemos un claro ejemplo en el movimiento ecologista. En los 70 se consiguieron muchas victorias con legislaciones a favor de la protección del planeta. La mayoría, gracias a la lucha de lo que Joan Martínez Alier (economista) llamó 'ecologismo de los pobres', pequeñas comunidades que lucharon sin descanso para proteger las zonas donde vivían. Pero con la llegada de los 80 todo cambió. Esa edad de oro que vivió el ecologismo se fue al traste con la entrada al poder de Ronald Reagan en los Estados Unidos y la ideología neoliberal extrema se impuso sin miramientos acabando con los avances conseguidos.

El movimiento verde no quería quedar en la marginalidad del sistema después de los logros conseguidos en los 70, ni perder las subvenciones que recibían de algunas organizaciones, así que se reinventaron en lo que ellos mismos llamaron 'ecologistas modernos', es decir, ecologistas neoliberales vendidos al mercado. No hay que olvidar que Reagan se cargó todas las legislaciones. Cargo contra el informe 'Los límites del crecimiento' y hacía una sorna constante de todo lo que se acercara al ecologismo. Él mismo dijo: “Un árbol es un árbol ¿Cuántos más necesitas ver?”.

Esa idea de resultar “simpáticos” a las grandes empresas en pleno auge de la ideología neoliberal hizo un daño irreparable a la lucha ecologista. Y esa idea moderna proempresa se está aplicando de igual manera en el veganismo. El activista climático George Marshall escribió: “Imagínense que alguien acudiera a ustedes con una nueva campaña contra el tabaco. Imagínense que, en ella, se mostrasen imágenes muy gráficas de personas muriendo de cáncer de pulmón rematadas con la recomendación siguiente: 'Estar sano es fácil; fume un cigarrillo al mes'. Sabríamos al momento que esa campaña sería un fracaso. El objetivo perseguido es tan ridículamente nimio y la desproporción entre las imágenes y el mensaje es tal que la mayoría de fumadores se lo tomarían en broma”. Pues eso es lo que nos parece está pasando con el veganismo y la crisis climática.

Hacer campaña a favor de los grandes explotadores y de las empresas más contaminantes, en vez de ejercer presión para que éstas reduzcan sus emisiones o dejen de explotar animales, personas y tierras es, a nuestros ojos, una mala idea fruto del neoliberalismo.

Sois muy prolíficas y lo hacéis todo juntas. ¿Cómo os organizáis el trabajo entre vosotras?

Nos conocemos muy bien. Sabemos lo que se nos da mejor a cada una y enfocamos nuestra energía, creatividad y tiempo en eso. Debatimos mucho entre nosotras y buscamos la mejor manera de plasmar lo que pensamos y cómo creemos que se podría llevar a cabo. Nos equivocamos en muchas cosas y en otras acertamos, pero siempre estamos maquinando y haciendo nuevos proyectos, quizás hasta demasiados. La verdad, no somos muy organizadas. Es algo en lo que tenemos que trabajar.

Sois casa de acogida también. ¿Cómo es la experiencia?

Sí, hemos acogido perritos, la mayoría cachorros, y también gatos. Es duro porque en muchos casos llegan muy mal, tanto física como anímicamente, y debes hacer que confíen de nuevo en los humanos. Pero, por otro lado, es precioso. Verlos cómo evolucionan día a día, cómo mejoran y lo agradecidos que son. Siempre animamos a la gente a que haga acogidas. Es una labor muy necesaria. Por desgracia en España se abandonan muchos animales y los refugios y protectoras no pueden con toda la carga. Las casas de acogida alivian esa carga y le dan la oportunidad a ese animal de encontrar una familia definitiva.

También criticáis la historia del arte por estar plagada del punto de vista de “hombres blancos, aristócratas o burgueses o religiosos”. ¿Cómo le acercáis a vuestro público un punto de vista diferente?

Nos gustaría recalcar que no criticamos la Historia del arte, más bien la analizamos. Es una realidad que tanto la Historia como la Historia del arte van ligadas a señoros burgueses blancos y, en muchas ocasiones, a la religión. La historia siempre está escrita por quien tiene el poder. No se trata de puntos de vista, más bien de recuperar aquellos pedazos de la historia que una minoría social se encargó de borrar. Los referentes son muy importantes y no es casualidad que vayan desapareciendo de libros y estudios académicos. Lo que no se ve no existe, o al menos eso dicen.

Muchas veces habéis comentado que es muy difícil vivir del arte ahora. Sin embargo, aún exponéis en algunos sitios y vuestro arte está más vivo que nunca a través de Crajes y vuestros otros proyectos. ¿Cómo os financiáis?

Vivir del arte siendo mujer y de clase obrera siempre ha sido difícil. Comenzamos con un corto de animación experimental que nos costó un euro y un año de trabajo. No teníamos contactos en el mundo del arte, así que partíamos desde cero. Nuestras primeras exposiciones fueron en Los Ángeles, y a partir de eso se nos abrieron algunas puertas en Barcelona. Así comenzamos. Llevamos diez años en el mundo del arte, lo conocemos muy bien.

Con el paso del tiempo y cuando llegamos a exponer en algunas de las galerías más importantes del mundo nos dimos cuenta de que el mercado del arte no nos hacía felices. No nos representaba, y nuestra idea de cambiar conciencias a través del arte era muy difícil en la práctica.

Seguimos trabajando con algunas galerías (Filipinas, Alemania, Barcelona…) pero nos lo hemos planteado de manera más pragmática para evitar la ansiedad. Hemos diversificado, y eso nos ha venido bien para focalizar nuestra energía. Nos financiamos de nuestro trabajo. Hacemos muchas cosas distintas de las que conseguimos ingresos para poder sobrevivir. Y, por supuesto, seguimos creando y vendiendo nuestras piezas a aquellas interesadas en comprarlas. 

Cargáis contra el capitalismo de forma habitual. ¿Es incompatible vuestra postura con ser imagen de la campaña #WeAreANewWorld de Absolut?

Nos da las sensación de que te parecemos un poco gruñonas. Jejejeje. Para nada. Volvemos a la frase de Audre Lorde a la que ya hemos hecho referencia, “las herramientas del amo nunca destruirán la casa del amo”. No se puede destruir la casa del amo con las herramientas del amo, pero sí usar la casa del amo con herramientas distintas. De lo contrario, todos los activistas seríamos Unabomber. Y aunque haya campañas de Think Tanks negacionistas (Heartland) que así lo quieran mostrar, no es una realidad objetiva, aunque sí lo fácil de creer.

Entonces, limitáis mucho la colaboración de marcas en vuestro perfil. ¿Cuál es vuestro criterio para decidir con quién trabajáis?

Sí, el 99% de las colaboraciones que nos llegan las rechazamos. De las últimas cinco hemos rechazado cuatro, y no es que andemos sobradas de dinero, que no es el caso. Para que se pueda entender bien: Cualquier empresa cuyo principal motor económico sea la explotación animal no entra dentro de nuestra política. Aunque el producto en cuestión sea vegetal. Eso nos cierra muchas puertas, lo sabemos. No nos consideramos influencers, más bien creadoras de contenido. Es por eso que animamos a la gente que aprecia nuestro trabajo a usar plataformas como Patreon para financiar nuestro contenido. De esa manera todas ganamos y conseguimos un contenido libre de la influencia de las empresas. Es una manera muy buena de crear comunidad. Nosotras tenemos como política hacerlo y lo hacemos con mujeres creadoras, ya que por desgracia consiguen un apoyo mucho menor en estas plataformas.

Con la COVID-19 muchos negocios pequeños y veganos van a tener que cerrar. ¿Os ha afectado al trabajo que hacéis en Rebellum Store?

Mucho. Nosotras centramos la política de Rebellum en la fabricación directa de cantidades pequeñas para no generar stock sobrante. Con la pandemia no ha sido posible fabricar, lógicamente, por lo que se ha quedado todo frenado. Es un momento duro para las pequeñas emprendedoras. La pandemia nos ha puesto entre la espada y la pared y debemos escoger el rumbo que queremos tomar como sociedad.

Pancakes, gofres, nuggets, helados, bocadillos... la comida más variada y rica en versión vegana. ¿Cuándo empezasteis a cocinar 100% vegetal y por qué?

Comenzamos al hacernos veganas. Siempre nos ha gustado cocinar, pero al hacernos veganas se nos abrió un mundo de posibilidades que no contemplábamos. Hemos descubierto un montón de ingredientes que no sabíamos que existían y a día de hoy seguimos aprendiendo y conociendo un montón de productos o usos de productos. A cualquier persona que le guste cocinar la cocina vegetal le da un montón de posibilidades y alegrías.

A raíz del canal de YouTube de recetas y de los miles de seguidores que tenéis en redes, llegó el libro. ¿Fue fácil convencer a la editorial para incluir no solo recetas?

Habíamos tenido la posibilidad de hacer el libro antes, pero no sentíamos que fuera el momento. Teníamos a más editoriales interesadas, pero ya sabemos que a veces no te dejan la libertad de poder hacer tu libro como quieres, por lo que no queríamos perder nuestra esencia por hacer un libro. Nuestra idea siempre ha sido la de hacer un libro del que estemos orgullosas. Cuando Akal nos contactó nos gustó mucho la idea. Ya teníamos libros de la editorial y sabíamos que eran muy valientes. Desde el principio le fuimos muy claras a Jesús, nuestro editor. Y nos dijeron que sí, que les gustaba esta parte guerrillera de nosotras y que no pensaban en hacer un libro de recetas sin más. Así que fue muy fácil.

¿Y sobre el título, No matarás, os pusieron alguna pega?

Teníamos ese run run al decirles que queríamos poner No matarás al libro. Nosotras lo teníamos muy claro y le explicamos a Jesús nuestra idea y el sentido que tiene el nombre con el libro y lo que éste explica. Supongo que nuestra ilusión se le contagió, porque nos ha dado plena libertad y nos ha apoyado en todo el proceso. Estamos muy orgullosas del resultado y de lo fácil que nos lo han puesto, a pesar de que en ocasiones hemos sido un grano en el culo. Sobre todo con la maquetación.

En el libro decís: “A veces dar un paso atrás supone avanzar varios”. ¿Puede ayudar la teoría del decrecimiento a la situación actual que vivimos de emergencia climática o ecocidio?

Estamos ante un sistema que no funciona. Un sistema basado en el crecimiento constante en un planeta que no permite ese crecimiento necesario para que el capitalismo voraz siga engullendo recursos. Como decimos en el libro, hay un informe, 'Los límites del crecimiento', de 1972, que ya nos estaba avisando del colapso que sufriría el sistema. Un informe que fue ninguneado por el poder porque hacerle el caso pertinente supondría tener que reestructurar todo el sistema. Un sistema que les es muy favorable.

Lo que está en juego es la civilización. La pandemia actual ha puesto de manifiesto lo mal que lo hemos hecho y puede servir de punto de inflexión para decidir qué camino tomar. Eso no pasará sin luchar. El sistema actual (neoliberalismo) fomenta la individualidad. Ya lo decía Thatcher: “No existe la sociedad, solo el individuo”. Esa idea ha quedado enraizada en la sociedad que conocemos ahora.

Frente a una sociedad donde el ego y el egoísmo es la máxima, crear comunidad y anteponer lo social a lo individual es una responsabilidad colectiva. Debemos defender lo público y ser conscientes de que la crisis climática no va a afectar a todos por igual. Es más, hay un 1% de la sociedad que ganará dinero con esta crisis, como ya lo han hecho con la pandemia. No podemos creer que los que fomentan el caos cambiarán las cosas. Nunca ha sido así.

Martin Luther King Jr. dijo en 1967: “Nosotros, como nación, debemos llevar a cabo una revolución radical de los valores. Debemos dejar de ser una sociedad orientada a las cosas para ser una sociedad orientada a las personas. Mientras las máquinas y las computadoras, el ánimo de lucro y los derechos de propiedad sean para nosotros más importantes que las personas, nos resultará imposible vencer al formidable trío que forman el racismo, el materialismo extremo y el militarismo”. Parece mentira que se pueda aplicar íntegramente en el 2020, ¿no?

Habladnos del método OPA. ¿No os cansáis a veces de actuar? ¿Cómo actuáis también frente al burnout?

Sí, muchas veces no vemos la salida. Nos dan ganas de tirar la toalla. Pero no sabemos hacernos las ciegas. No sabemos hacer que no vemos las cosas, aunque eso sea lo cómodo. Es verdad que en ocasiones tenemos que buscar estrategias para proteger nuestra salud mental, pero nuestra idea no es dejar de luchar.

El método OPA es muy sencillo. Significa observar, pensar y actuar. Y creemos que son los pasos a seguir cuando vas a entrar a formar parte de cualquier movimiento, y en la vida en general. Los marcos teóricos son importantes, aunque no inamovibles, pero debes conocerlos para poder darles unas vueltas. Es por eso que no hablamos únicamente de actuar, aunque nos parece que los dos pasos anteriores sin actuar pierden un poco el sentido.

Decís en el libro: “Esa red se torna poderosa si todos nos centramos en lo que mejor se nos da”. ¿Cómo habéis encontrado vosotras este lugar de genio?

No somos muy proclives a la idolatración, creemos que es mala para los movimientos. Somos más del No gods no masters. Como decimos en la frase que mencionas, hablamos de tejer redes. Lo buenos de esto es que todos los nodos son importantes, no hay uno más importante que el resto, por lo que no sea crean jerarquías. Hacer lo que se te da mejor siempre es un plus, porque pondrás todo tu potencial y te sentirás arropada.

La venta y gira del libro se ha visto interrumpida por la Covid-19. Teníais previstos bolos en Madrid y Barcelona, ¿cómo lo estáis promocionando ahora?

Sí, ha sido una pena no poder hacer las presentaciones previstas. Estamos dándole vueltas al tema. Siempre hace ilusión conocer a las personas que apoyan nuestro trabajo pero en estos momentos hay que reinventarse. Estamos preparando nuevos videos para el canal y aprovecharemos para hablar del libro.

El título de vuestro podcast es muy llamativo. ¿Por qué Chicas Tristes?

En el primer capítulo nos centramos en explicar el nombre del podcast. Mucha gente nos ha llamado “chicas tristes”. El pensamiento crítico no está muy valorado. En el caso de ser un hombre muy probablemente no se le denominaría así. Seguramente viene del “calladita estás más guapa” y de toda la vorágine misógina que ha bañado la historia, desde la brujas pasando por las histéricas lobotomizadas y acabando por las feminazis, expresión muy usada en la actualidad.

¿Un deseo para el futuro más inmediato?

El único deseo que tenemos es tener más tiempo. El resto son objetivos.

Los otros animales también forman parte de nuestras vidas. Nos hemos acostumbrado a estar rodeadas de ellos sin prestarles demasiada atención. Aves, gatos o pequeños roedores campan a sus anchas estos días de reclusión en ciudades y pueblos donde la actividad se ha paralizado, pero la vida no se ha suspendido. ¿Qué sucede cuando uno de esos individuos se encuentra en apuros y necesita nuestra ayuda?

Hemos pedido a Sergio García Torres, primer responsable de la Dirección General de Derechos Animales (DGDA), que nos explique qué dice el Gobierno de Pedro Sánchez respecto a este tema. “Los centros de protección, como Grefa, están estableciendo servicios mínimos, con la gente justa para cubrir lo básico. Sobre rescates, se recomienda que sea solo lo estrictamente necesario, y en coordinación con la policía”, asegura.

Sin embargo, no toda la policía está dispuesta a cooperar en la ayuda a los otros animales. Tal es el caso que nos cuenta la abogada especializada en Derecho Animal Laia García Aliaga, sobre el santuario Joplin. “La semana pasada recibieron aviso de que una cabra se encontraba sola, en mal estado de salud y en la vía pública, cerca de una carretera comarcal. El peligro de la situación era obvio, tanto para el animal como para todos los humanos que circulaban por esa carretera”, explica. Como es lógico en ese tipo de situaciones, los santuarios de animales del Estado recogen a los animales en apuros, les procuran atención veterinaria de urgencia, se encargan de su correcta identificación y les dan una vida mejor, a salvo de granjas y mataderos. Sin embargo, en este caso, las autoridades competentes amenazaron a las activistas con una multa de 600 euros si se llevaban al animal.

“Se intentó proceder al rescate en otro momento y, como era de esperar, el animal ya no estaba donde había sido visto cuando se les dio el aviso. No lograron encontrarla”, recuerda esta abogada. La responsable del santuario Joplin, Lili López, manifiesta su descontento: “A pesar de la situación actual, considero que hay labores que no pueden pasar a un segundo plano, por mucho que todo esté paralizado. Es necesario que ciertos sectores sigan funcionando. Tal y como un hospital sigue acogiendo a sus pacientes, los santuarios y refugios también debemos poder acoger a las víctimas más invisibilizadas, los animales. Siempre teniendo en cuenta los protocolos de actuación”.

Colonias felinas y programas CER

Sobre este tema, del que ya se hizo eco este blog, hemos preguntado a Conny Duarte, abogada y miembro experto de INTERcids, operadores jurídicos por los animales: “La mayor parte del trabajo de colonias felinas es trabajo de calle, por eso el impacto de esta crisis en enorme. Las consecuencias más importantes se dan en tres áreas: la alimentación, que afortunadamente ha sido explícitamente permitida en el comunicado, las esterilizaciones y los rescates”.

Conny Duarte también aconseja que las alimentadoras avisen a las autoridades con las que se encuentren y que siempre lleven consigo su carnet. El problema es que muchas personas con colonia felina registrada no disponen de ese carnet, así que se ven obligadas a llevar los papeles del registro, y aún así no todo el mundo puede demostrar con un documento que tiene la colonia registrada y es la persona responsable de la misma. Con respecto a los rescates, Duarte cree que “no nos vamos a enterar de las situaciones habituales de emergencia de animales en riesgo”, por lo que debemos concienciarnos sobre el estado de vulnerabilidad en que viven los otros animales y extender nuestra solidaridad también hacia ellos.

“En cuanto a las esterilizaciones”, nos dice, “son fechas muy complicadas y las que deberían ser realizadas no se van a poder llevar a cabo. Estamos hablando de dejar de esterilizar a cientos y cientos de gatos, que se van a reproducir en pocos meses”. Esto supone dejar a muchos animales en estado de máximo desamparo.

“Sobre los CER, nuestra recomendación es que se posponga hasta que pase esta situación”, dice el director de la DGDA. “Sin duda no es lo que nos gustaría, pero en una situación tan excepcional, y no existiendo protocolos para emergencias de este tipo con animales (algo que habíamos iniciado con la Dirección General de Protección Civil, pero que con todo esto se ha quedado paralizado), es mejor reducir al mínimo cualquier intervención de rescate”.

García Torres recomienda que “exista siempre una autorización a modo de salvoconducto de una entidad de protección y a ser posible acordada con una entidad local (ayuntamiento, por ejemplo)”. No sería la primera vez que se multa o se persigue a personas que, de forma desinteresada y con financiación privada, protegen a los animales vulnerables de las calles. Con la vigilancia intensificada durante el estado de alarma, conviene protegerse mucho más.

En Madrid, la semana pasada, la protectora AGAR denunciaba que llevaban días sin poder acceder al Parque del Retiro, donde viven centenares de gatos. El alcalde, José Luis Martínez-Almeida, propuso una medida que, desde AGAR, consideraban insuficiente: abrir el parque una vez a la semana y que sean los operarios quienes darán de comer a los gatos. Esto no sirve por distintos motivos: los animales pueden no fiarse de los operarios y estos no saben exactamente dónde se encuentran las colonias y pueden no percatarse de si hay animales que necesitan ayuda porque, sencillamente, no los conocen bien. Las alimentadoras se las están ingeniando para darles de comer alrededor del perímetro, pero siguen con el corazón encogido porque saben que en el interior hay gatos ancianos que pueden enfermar o, por miedo, quedarse sin alimento suficiente durante semanas. Agar comunicó unos días después que uno de sus voluntarios había podido acceder al parque para suministrar medicación a los que la necesitaban y valorar el estado de las colonias.

Además, surge otro problema asociado a las colonias felinas. Pilar Vaca, coordinadora de la protectora Animavida y responsable de que los gatos del municipio madrileño de Navacerrada estén atendidos, explica: “Sabemos que los felinos no se contagian de este coronavirus, es difícil que un gato de colonia tenga contacto con algún humano, por lo que la cuestión gira ahora en torno a nosotras, sus cuidadoras. Si nuestra vecina alimentadora enferma y no tiene quien la sustituya, la colonia puede quedar descontrolada, por eso es importante generar un tejido asociativo y de voluntariado que nos permita enfermar tranquilas”.

Abandonos, voluntariado y adopciones

El periodista Zigor Aldama respondía en una entrevista en este blog, sobre los casos de abandono y maltrato animal disparándose en China tras la crisis del coronavirus. Por supuesto, también hay muestras de solidaridad, pero parece indudable que allí la crisis ha agravado el problema del especismo con los animales considerados de compañía.

Aquí aún se está evaluando si la situación provocará un incremento en el número de abandonos. Se han reportado algunos casos, pero no parece que la pandemia haya agravado la ya precaria situación de los otros animales. Eva Fornieles, coordinadora del Área de Animales Domésticos de la fundación FAADA, nos dice: “No tenemos constancia de que haya habido un aumento de abandonos. En todo caso, dependiendo de la zona, puede haber algún incremento”.

Laura Duarte, presidenta de PACMA, comenta al respecto: “Llevamos todos estos días en contacto con muchas protectoras y, aunque la situación es muy variable según el territorio y por muchas circunstancias, por ahora no tenemos ninguna certeza de que haya habido un aumento de los abandonos de animales”.

Desconocemos, por tanto, el número de animales abandonados durante el estado de alarma, pero sí sabemos que hay una oleada inesperada de solidaridad por parte de la ciudadanía. “Tenemos una avalancha de gente que quiere ser voluntaria”, explica Frances Codonyes, responsable de voluntariado del Cau Amic de Sant Cugat. Para poder mantener las medidas de seguridad, han restringido la entrada y solo acuden al centro cuatro voluntarios.

Es llamativo el caso del CPA de Salamanca, la protectora Siempre Fiel, que se ha quedado sin animales a los que atender porque todos han salido en acogida esta semana pasada, según explicó Salamanca 24horas. El hecho de que la gente tenga más tiempo para estar en casa y dedicar más tiempo al cuidado de los animales podría repercutir de forma positiva en las adopciones. Pero aún tenemos que ver qué sucede con esas acogidas una vez acabe el estado de alarma.

Laura Duarte nos pide precaución al respecto: “Ya hemos sabido de varios casos en que las personas que ”querían un perro“ para poder salir a la calle se han puesto en contacto con protectoras, así que están extremando las precauciones”. Lo cual tiene toda la lógica, ya que para poder hacer una adopción en condiciones, las personas responsables del refugio o protectora tienen que hacer una visita al domicilio de la familia candidata para asegurarse de que todo está en orden, así como un seguimiento posterior. Ahora esto no puede hacerse, por lo que la presidenta de PACMA pide que “si realmente quieren adoptar, tengan la paciencia de esperar a que esta situación cambie y pueda hacerse con todas las garantías”.

Apuros económicos

Eva Aznar Morales, la presidenta de ABRIGA y fundadora de La Gatoteca, un acogedor cat-café en Madrid, también está afrontando las dificultades de estas semanas. “Seguimos teniendo los mismos gastos que cuando estábamos abiertos, tanto del cuidado de los gatos, como de alimento, arena, atención veterinaria o mantenimiento de las instalaciones, pero no se generan ingresos para mantener la balanza”, nos cuenta. “Nuestro proyecto está creado para la autogestión, pero como ahora estamos obligados al cierre de nuestro salón de gatos, peligra la supervivencia del proyecto en el caso de que esta situación se alargue. Estamos consumiendo el colchón que teníamos para emergencias, pero necesitamos el apoyo a distancia de nuestros seguidores para poder continuar”.

Por supuesto, en el caso de La Gatoteca, los rescates también están paralizados porque los reciben del Centro Municipal de Madrid y de otras asociaciones. Retomarán las adopciones y acogidas caso por caso para asegurarse de que los animales están pronto en sus nuevos hogares.

Esperanza Álvarez es veterinaria y tiene a su cargo decenas de animales en El Valle Encantado, un santuario madrileño. Le preocupa la gente que se ha quedado sin trabajo y teme que muchas de esas personas “terminen retirando las donaciones a la asociación”, así que está buscando ya otras posibles vías de financiación.

“Conseguir comida está siendo un poco complicado porque los proveedores de forraje o grano ya no te lo traen a casa. Los animales grandes se comen a diario cuatro balas de heno”, dice Elena Tova, directora del santuario El Hogar. Su principal miedo es que, con la crisis que se avecina, ya no entre dinero, “aunque los rescates no van a parar”. A Tova le preocupan especialmente todos los animales de granja que se vayan a abandonar ahora, sobre todo los más pequeños. Se sabe que muchos ganaderos dejan morir de hambre a sus animales cuando ya no pueden mantenerlos. “En momentos de crisis los animales sufren siempre mucho más”, concluye.

Activismo también desde casa

“Hemos iniciado campañas originales, como 'llevar a los gatos a la casa de la gente' a través de la emisión en directo de nuestro salón de gatos”, dice la fundadora de La Gatoteca. Poder ver en directo y gracias a las redes sociales a los felinos de este cat-café parece una buena forma de tener conectada a la comunidad, y financia proyectos de rescate.

Hay muchas formas de seguir ayudando a protectoras y asociaciones que están en estos momentos intentando resolver la situación de la mejor forma posible. Si, debido a la situación actual, no podemos, por ejemplo, acudir a los centros como voluntarias a pasear perros, se pueden organizar recaudaciones online para sostener estos proyectos. La mayoría se mantiene sin financiación pública y sin ayudas de ningún tipo. Se necesitan manos que trabajen online: en la creación de páginas web, como community manager, en la gestión online de socios y padrinos o como diseñadores gráficos, que puedan regalar unas horas de su trabajo para crear infografías o merchandising que pueda venderse para recaudar más dinero.

Las cosas pueden haberse paralizado o ralentizado, pero la vida no se ha suspendido, así que todas somos necesarias para poder sostener un tejido asociativo que mantenga también a los otros animales fuera de la precariedad. Poner los cuidados en el centro, como reclaman muchas compañeras, es fundamental. Aunque disminuyan los rescates de animales en este momento, cuando todo esto acabe necesitaremos dosis extra de solidaridad.

Apenas faltan unas semanas para que se celebre el 1 de noviembre, Día del Veganismo, y por las calles de Madrid ya pueden verse mensajes publicitarios que animan a que reflexionemos sobre nuestra relación con los demás animales.

Este día se lleva conmemorando desde 1994 y es frecuente, en las fechas previas a la efeméride, encontrarse con mensajes de grupos animalistas, asociaciones sin ánimo de lucro y personas veganas pidiendo en redes sociales que cese la violencia hacia los otros animales. Lo que no es tan frecuente es que las empresas empleen parte de sus recursos en hacer activismo social con un calado tan potente.

Es el caso de La Pasión de Mozart, una agencia de publicidad que se fundó en Madrid en el año 2015 y que ha colocado 7 mupis estratégicos, con ilustraciones que muestran distintas situaciones de explotación y maltrato animal. Desirée Toraño, una de sus fundadoras, daba el pasado 15 de octubre en redes sociales el pistoletazo de salida a la campaña: “Sentimos Igual abre una vía a la introspección desde la empatía, desde la coherencia, desde el amor, y lo hace a través de sus ojos”. Los ojos de los otros animales, que en todas las creatividades miran directamente a los viandantes.

Manuel Gómez, cofundador de La Pasión de Mozart, lleva cuatro años siendo vegano. Él y Desirée dieron el paso al mismo tiempo, tomando la decisión también de donar un porcentaje de sus beneficios anuales a ayudar a los otros animales. “Hemos utilizado soportes publicitarios para dar a conocer el trabajo de otros activistas e incluso para dar difusión a calendarios solidarios para recaudar fondos para alguna asociación en concreto, pero una campaña así es algo que llevamos mucho tiempo queriendo hacer”, declara Manuel.

Desirée, que es filósofa de formación, se dedica al mundo de la publicidad desde hace doce años y tiene muy claro cómo hacernos reflexionar acerca de causas sociales: “La publicidad puede hacer lo que se proponga, siempre y cuando tenga un objetivo y una estrategia marcada en un plano contextual. Puede hacer que te plantees cuestiones que jamás te habías planteado, exactamente igual que la filosofía, es un arma muy potente que depende mucho del autor que elija la empresa para promocionar o publicitar su producto”.

El autor elegido para esta campaña es el artista Luiso García, conocido por su compromiso político y social con diversas causas sociales, no solo la antiespecista. En el proceso creativo, Luiso enseguida supo captar lo que la pareja de La Pasión de Mozart le propuso: “Las ilustraciones llegaron tras la criba de una serie de bocetos con ideas y escenas que representaban las diferentes formas de maltrato y explotación animal que quería tocar”.

Un elefante obligado a actuar, un chimpancé entre barrotes, un zorro ya convertido en la estola que luce una mujer, un toro llorando, la cabeza de un ciervo dispuesta como trofeo en la pared, unos perros en una jaula y un niño con un disfraz de cordero en un plato. Así son las 7 ilustraciones del artista madrileño que nos cuenta de dónde ha sacado la inspiración para la campaña: “Desgraciadamente, cuando quieres ilustrar el dolor y el sufrimiento de un animal es muy necesario documentarte sobre la tortura que están sufriendo. Artículos, fotografías y vídeos te ayudan a ponerte en su piel y a sentir ese aluvión de emociones que acaban convirtiéndose en los trazos y las manchas de cada ilustración”.

Las redes sociales habitan en internet, que ha supuesto una revolución para el contexto y las condiciones en las que nos comunicamos, haciéndose un hueco indispensable en nuestras vidas. Pero en términos puramente publicitarios, aún hay otros canales que siguen manteniendo la atención de todas nosotras durante más tiempo. Según un estudio de la agencia Neuromedia, la televisión y la publicidad en exteriores son los dos soportes que más recuerdo generan en la gente. Así lo confirma también la segunda oleada del EGM (Estudio General de Medios) de este 2019: la publicidad en exteriores ocupa el segundo puesto con una penetración del 81% en la mente de los consumidores.

En un mundo en el que la información nos satura y obliga a buscar espacios físicos y mentales donde podamos descansar de tanto consumismo, se agradece una campaña que ponga el foco tan solo en hacernos pensar. Que no nos venda ningún producto o servicio, pero que nos anime a cuestionarnos valores caducos como el supuesto derecho de los seres humanos a explotar a sus compañeros de planeta.  “Me atrevería a decir que a día de hoy la publicidad ha generado muchas corrientes de opinión, así como lo hace la filosofía, por eso es tan importante ser conocedora de todas las herramientas con las que contamos para que el mensaje que utilizamos genere el mayor impacto posible”, dice Desirée.

Pocas empresas antes han apostado por mensajes a favor del veganismo en publicidad exterior. Una de ellas fue la la empresa de leches vegetales sueca Oatly, el pasado mes de septiembre en Madrid y Barcelona. En inglés, la empresa sueca dejaba leer al lado de uno de sus cartones de leche vegetal: “Es como la leche, pero hecha para los humanos”. Parece que la ironía y el humor tampoco están reñidos con hacer publicidad subversiva, que busque cambiar las reglas hegemónicas del juego.

Aunque el público al que se dirige esta campaña es diferente, pues pone el foco en quienes aún no se han planteado el uso de animales, y su punto fuerte es haber elegido mezclar estrategia, arte y publicidad. Según cree el artista Luiso García, “El arte tiene la fortuna de poder resumir muchos conceptos en muy poco espacio y tiempo, de poder convertir una simple pintura en un tremendo bofetón en las conciencias de quienes la miran. No es necesario dedicar horas a tratar de asimilar y entender información. En un segundo puede darte un vuelco el corazón e invitarte a reflexionar y a seguir informándote sobre aquello que está denunciando”.

La campaña podrá verse entre el 15 y el 29 de octubre en los siguientes emplazamientos publicitarios de la ciudad de Madrid:

Pº de Marcelino Camacho (esq. C/Halcón), 28025 Madrid

C/Emigrantes, 24 (esq. C/Arequipa), 28043 Madrid

C/ Alcalá, 277, Dir. Pza. Cibeles (esq. C/Alcalde), 28017 Madrid

Avda. De Guadalajara (esq. C/Capri), 28032 Madrid

Avda. Pablo Neruda, 89 (C/El Padrino), 28018 Madrid

Avda. De la Albufera, 33, Dir. M-30 (esq. Felipe), 28018 Madrid

Pza. Gral. Maroto, Dir. Gta. Pirámides (esq. Jaime Conquistador), 28045 Madrid

“Vegetariano, apasionado del deporte, de los animales y de la naturaleza. Ultra runner y triatleta. Una de las cosas que me lleva a realizar este reto es juntar la larga distancia con la naturaleza, buscando un equilibrio entre días y kilómetros”.

Así se definía Rubén Martínez en la página web creada para su reto '10 días 10 maratones'. No come animales desde hace un año y sigue entrenando a un nivel exigente que le ha permitido, aún sin ser profesional, enfrentar uno de los objetivos más ambiciosos de su historia como corredor de alta montaña amateur. Con la intención clara de que nos replanteemos nuestra relación con los otros animales y de recaudar fondos para el madrileño Santuario Vegan, ha logrado atraer la atención de los medios de comunicación y de personas no familiarizadas con la causa antiespecista. Tras culminar con éxito su reto, cuenta a El caballo de Nietzsche cómo ha sido atravesar, corriendo, en poco más de una semana, la etapa catalana del GR11 o la Senda Pirenaica.

¿Cuál es tu profesión?

Soy Técnico de Sistemas en una cadena de hoteles.

¿Qué te llevó a cruzar corriendo los Pirineos?

Una mezcla de motivos me han llevado a plantearme este reto. Desde hace años, hago carreras de larga distancia por montaña, me encanta subir montañas. Sufrir la pérdida de seres queridos me ha empujado a hacerlo. Y así, también, poder ayudar a quienes lo necesitan. 

¿Por qué empezaste a correr?

Empecé a correr en 2008 para dejar de fumar. No era muy fan de correr, ¡me parecía aburrido!

¿Y por qué dejaste de comer animales?

Conviviendo con un perro y con gatos me di cuenta de que no tiene sentido amar a unos y comerte a otros. Todos los animales, como los humanos, tenemos (o deberíamos tener) el mismo derecho a vivir.

¿Cuál ha sido tu media diaria en cada etapa de este reto?

De media han salido poco más de 10 horas diarias, dependiendo del desnivel, del cansancio, etc.

¿En qué condiciones físicas hay que estar para hacer algo así?

Hay que estar bien preparado físicamente, pero, sobre todo, mentalizado. No sirve de nada estar como un toro si tu cabeza no lo está porque si encuentras cualquier handicap te darás la vuelta, y en la montaña hay un sinfín de handicaps. El esfuerzo es un 30% físico y un 70% mental.

¿Cómo has entrenado para este reto?

Desde principios de año he intentado hacer más carreras de larga distancia de lo habitual, sobre todo maratones. Hice el maratón de Tarragona, el maratón de Castellón, el maratón de Barcelona, el maratón del Montsec y Ultra Trail els Bastions de 76 kilómetros, además de algunas medias maratones y entrenos también maratonianos. Pero no tenía ni idea de como respondería mi cuerpo a la fatiga muscular de no tener casi descanso, como sucede entre maratones. Así que fue todo una incógnita hasta que empecé.

Ibas subiendo cada día una foto, resumiendo la jornada, y siempre has terminado con la frase “está siendo espectacular”. ¿Qué es lo espectacular de correr? cada día una foto

Correr te ofrece la posibilidad de viajar entre lugares. Sobre todo en este reto: un día empezaba en las altas montañas de Andorra y a medio día estaba en la llanura de la Cerdanya. Vivir el contraste de cambiar de valles y paisajes es increíble.

Supongo que haciendo tantos kilómetros los miedos e inseguridades afloran en algún momento. ¿Cómo te enfrentas a ellos? ¿Qué te dices para seguir adelante?

Las 104 horas que he estado en ruta han sido 104 horas de estados de ánimo cambiantes. Euforia, miedo, nervios, tensión, rabia… La situación marca tu estado de ánimo. El cansancio acumulado, si te tuerces un tobillo, si tienes dolor de espalda, si pierdes el camino, si te quedas sin agua, etc. Depende de lo que suceda en cada momento estás de una manera u otra. Intentas mantener la calma aunque estés en medio de la nada y la situación no acompañe, pero la tensión es constante. Hasta que no llegué al Cap de Creus no me relajé.

¿Qué llevabas en la mochila?

¡Es la primera vez que me preguntan por la mochila! Mi gran compañera de viaje. Llevaba una mochila de 20 litros, suficiente para llevar todo lo necesario y que me permitiera correr. Llevaba chubasquero, pantalones impermeables, camiseta térmica, chaqueta Gore Tex, 2 Buff (marca de bragas o pañuelos que aíslan de las bajas temperaturas), frontal, mapas, GPS, gorro, toalla, botiquín, camiseta, pantalones y calcetines de recambio, GoPro, suplementos nutricionales, frutos secos, Powerbank, 2 bidones grandes de agua, 6 barritas energéticas, 10 geles, navaja, 2 metros de cuerda, bridas, manta térmica, cubre mochila, protector solar, after sun… Más lo que llevaba puesto: gorra saharaui, gafas de sol…

Para alguien que no come animales, ¿ha sido difícil comer por los Pirineos?

¡No! Los refugios, hostales y demás ya estaban avisados. Por suerte, no he tenido ninguna pega y todos han sido súper colaboradores. De hecho, el guarda del refugio de Ernest Mallafré es vegetariano.

En una de las etapas has ido acompañado, ¿prefieres correr solo o en compañía?

Ambas opciones tienen su aquel. Correr solo te permite ir a tu ritmo sin depender de otra persona. Ir acompañado hace mucho más ameno el recorrido. He corrido solo el 99% de las veces, así que no me importa, estoy mas que acostumbrado.

Ibas afectado por la pérdida de Bat, el perro que ha convivido con Marta, que es tu pareja y una de las personas que más te apoya y acompaña en tus retos deportivos. ¿Qué ha supuesto para vosotros esa pérdida?

Conocí a Bat hace dos años y viví el último con él. Era la primera vez que compartía mi día a día con un perro y no puedo expresar con palabras el amor y el afecto que me transmitió. Para mí, fue una pérdida muy grande. Para Marta, que compartió su vida con él durante nueve años, fue como perder una parte de sí misma. Dejó un vacío enorme.

Antes habías recaudado dinero para la investigación sobre el cáncer. Y esta vez decidiste donar el dinero a los otros animales.

La recaudación para la investigación contra el cáncer de próstata es un tema muy personal mío, tenía in mente hacerlo desde hacía un tiempo. Una vez hecho (aunque espero hacerlo más veces), también quería ayudar a los animales no humanos.

¿Cuánto dinero se ha recaudado para Santuario Vegan?

De momento, 2040 euros, 1800 de donaciones directas en la plataforma de crowdfunding solidario Kukumiku y 240 de un evento solidario que hice antes del reto. Hasta final de julio aún se puede donar o comprar las camisetas del reto.

¿Por qué elegiste ese santuario de animales?

Los conocía por redes sociales, les contacté, hablamos y enseguida nos pusimos manos a la obra. Al final, que sea un santuario u otro es lo de menos, lo que importa es la causa y su difusión. Espero que haya servido para concienciar a gente que antes no lo estaba.

¿Consideras importante la labor de los deportistas y atletas para visibilizar el especismo?

Muy importante. Aún existe la idea, errónea, de que no se puede ser atleta de alto rendimiento y ser vegano o vegetariano, pero por suerte ya somos muchos los que estamos demostrando que es posible.

¿Habrá una próxima aventura? 

De momento, no. Me guardo este mes para descansar, necesito un reset. Hasta septiembre y octubre no tengo carreras.

Niebla, mi camarada, / aunque tú no lo sabes, / nos queda todavía en medio de esta heroica pena bombardeada, / la fe, que es alegría, alegría, alegría.

Estos versos son el final del poema 'A Niebla, mi perro', escrito por Rafael Alberti en 1938. No se ponen de acuerdo quienes documentan la historia, porque algunos dicen que en realidad era una perra. En cualquier caso, Alberti compartió penurias, hambre y miseria, pero también alegrías, fe y esperanza con este ser vagabundo en uno de los periodos más difíciles de nuestra historia.

Algo de alegría, fe y esperanza es lo que necesitan muchas de las personas que pasan su vida cuidando de los demás, haciendo activismo político o que se dedican a alguna actividad relacionada con el trato a colectivos vulnerables.

El síndrome de Fatiga por Compasión, o burnout en inglés, es habitual entre la gente que trabaja o hace voluntariado proporcionando cuidados a otras personas. Medicina, enfermería, trabajo social, psicología, cuerpos como el de bomberos o los GREIM (Grupo de Rescate Especial de Intervención Alta Montaña). Pero, desde hace unas décadas, surgen también profesiones como la antrozoología, la etología y la veterinaria, donde los otros animales son el objeto de estudio, observación y cuidado. Además de estas profesiones, también se suman las personas que dedican casi la totalidad de su vida a rescatar animales en protectoras, oenegés o asociaciones, y las activistas que documentan las atrocidades de las que son víctimas: muertes prematuras, hambrunas, catástrofes naturales, amputación de miembros, discapacidades, enfermedades terminales, violaciones, abusos físicos y psicológicos o situaciones de estrés, apatía y desarrollo de estereotipias causadas por los períodos en cautividad.

Algunos de estos fenómenos son difícilmente evitables, como las catástrofes naturales a los que seres humanos también tenemos que hacer frente. Aunque los protocolos de rescate nunca prioricen a los animales y tengamos casos devastadores como el de los incendios en California, donde millones de animales en granjas y propiedades privadas fueron abandonados a su suerte hasta morir, a pesar de la movilización de muchos de los vecinos. Pero muchos de estos fenómenos son consecuencia directa de la acción del ser humano y su dominación sobre las otras especies, por lo que lidiar con todas las emociones que esto provoca de forma sostenida en el tiempo se hace insostenible por diferentes motivos para muchos activistas y profesionales que trabajan con animales.

La falta de autocuidado

“El síndrome de burnout fue primeramente detectado en policías y en profesionales de la salud. Posteriormente, otros autores describieron el burnout en personas que se ocupan del cuidado de otras, llamándole 'fatiga por compasión' o 'desgaste por empatía'”, explica Daniela Romero, licenciada en Psicología por la Universidad SEK de Chile y doctoranda en Psicología Social por la Universidad de Barcelona. Daniela es activista por los derechos de los animales desde hace muchos años y defiende que “la compasión, entendida como una profunda empatía por otro que está sufriendo, es habitualmente acompañada por un fuerte deseo de aliviarle el dolor o resolverle sus problemas”. Esto es algo habitual en las profesiones que hemos citado anteriormente y es el denominador común de las personas activistas por los derechos de los animales. “Las dificultades sobrevienen cuando la ansiedad y/o la angustia por el sufrimiento de otro se instala progresivamente, pudiendo llegar a volverse crónica”.

La Asociación Americana de Médicos Veterinarios define los síntomas más habituales de la fatiga por compasión: emociones reprimidas, aislamiento, dificultad para concentrarse, sentirse agotado mental y físicamente, dolores físicos crónicos, incapacidad para encontrar placer en actividades que antes se disfrutaban, quejarse demasiado del entorno laboral, falta de autocuidado (incluido el aspecto físico y la apariencia), pesadillas recurrentes o flashbacks, abuso de sustancias y otros comportamientos impulsivos con la comida o el juego.

La doctora en psicología clínica Julia Márquez advierte de que el síndrome de Fatiga por Compasión no es igual al Estrés Postraumático Secundario, que muchos de estos profesionales y activistas también sufren: “La fatiga es más compleja que el estrés, en el sentido de que implica una voluntariedad o el desarrollo de una función laboral. Una de las diferencias principales es que la fatiga incluye un componente de profesionalidad o voluntariado, como puede ser el caso de los activistas por los derechos animales. La fatiga sería el resultado del burnout y del estrés”. Insiste en que en el estrés no habría voluntad de exponerse a la situación concreta, aunque muchas veces no podamos evitar ver imágenes de violencia explícita en redes, y que el tiempo para desarrollar la patología sería otro de los factores que podría diferenciar ambos fenómenos: “En la fatiga se suele observar un desarrollo insidioso (a mayor tiempo trabajando en el área, mayor presencia de fatiga), mientras que en el estrés postraumático se observa un inicio más agudo” y, por lo tanto, si se trata a tiempo, más breve.

Es España, desde hace ya algún tiempo, el movimiento de derechos animales se está profesionalizando y cuenta con numerosas personas expertas en distintos campos. En su mayoría son mujeres, como sabemos por el único estudio que existe hasta el momento en población vegana y activista, realizado por Estela Díaz Carmona: las mujeres somos un 71% de la fuerza de trabajo, y es posible que desde 2012, cuando se realizó el estudio, haya aumentado la cifra. Así que en cuanto al burnout y las personas que trabajan en áreas relacionadas con los derechos de los animales,  la doctora Márquez aclara: “Los activistas por los derechos animales experimentarán un descenso en las horas que dedican a su trabajo, una necesidad de distancia del tema animalista junto con la sensación de que lo que hacen no vale para nada. Dicho de otro modo, en la Fatiga por Compasión se detecta una falta de motivación, una sensación de agotamiento y una pérdida del sentido del trabajo. Todo ello no tiene por qué observarse en el estrés postraumático, que no tiene relación con la actividad laboral”.

Pero, ¿qué sucede cuando observar imágenes violentas, leer informes perturbadores sobre violaciones a otros animales o rescatarlos de situaciones de peligro forma parte de tu trabajo? La línea es muy fina y es del todo posible que lleguen a convivir la fatiga y el estrés. Además, hay que sumar el rechazo que sienten muchas personas activistas a formar parte del grupo que históricamente está oprimiendo a los otros animales: los humanos. Se produce una disonancia cognitiva tan fuerte como en los veterinarios que siguen consumiendo animales. En este último caso, la solución cae por su propio peso y el veganismo se impone. Pero, por lo general, será necesario también contar con un buen psicólogo clínico para afrontar todas las dificultades asociadas a ambos fenómenos.

Candela Terriza, directora del grado de Psicología del IE University, difiere en la concepción que mucha gente tiene de la compasión, que en nuestra cultura se ve como algo denigrante si lo tenemos hacia los demás, y complaciente si la practicamos con nosotras mismas: “La empatía es la capacidad de reconocer y relacionarse con las emociones y los pensamientos de otras personas. Ponerse en su lugar y sentir lo que ellas sienten. La compasión es un comportamiento dirigido a eliminar el sufrimiento y a producir bienestar en quien sufre. Es impulso, es acción”, aclara.

“Sé más dura”, “No llores”, “Son llamadas de atención”, “Todos tenemos nuestros problemas”, “Por los animales se tiene que aguantar todo”... Quienes se expresan y, por ejemplo, se atreven a denunciar malas prácticas en sus asociaciones, acoso laboral, abusos de poder e incluso sexuales por parte de los hombres que mayoritariamente las dirigen, son tachadas de victimistas, acusadas de quitar el protagonismo a los otros animales, que son quienes verdaderamente sufren en este mundo, y condenadas al ostracismo social en los entornos cercanos y virtuales. Esto provoca un descenso en la autoestima de las personas, quienes salen de estas organizaciones, o de su trabajo como activistas independientes, padeciendo muchos de los síntomas asociados al burnout, pero también al Estrés Post Traumático Secundario, debido a que parte de su trabajo conlleva presenciar imágenes de maltrato constante hacia los otros animales.

Así que no tardan en interiorizar que no tienen derecho a gozar de una buena salud mental y a ocuparse de sus problemas: “Solemos pensar que no es posible que nos preocupemos de nosotras mismas cuando hay tantos animales sufriendo en el mundo y de mucha peor manera”, dice Daniela Romero. Pero, al igual que sucede en medicina, Daniela plantea la siguiente pregunta: “Si alguien está enfermo, ¿tiene el médico que acostarse a su lado y sufrir también?, ¿tiene sentido que el médico se acueste con el enfermo y se contagie por compasión?, ¿lo ayudará en algo?”.

Cómo afrontar la situación

La doctora Márquez recomienda primero una psicoterapia para abordar la situación de forma profesional y después poder “utilizar herramientas y técnicas terapéuticas para manejar las emociones del burnout y reenfocar la situación desde otra óptica y con otras estrategias de afrontamiento”. Después de esto, si hay síntomas de estrés postraumático, habría que confiar de nuevo en la terapia para poder “reelaborar el trauma, lograr un estado de relajación frente a estímulos que disparan el miedo o la reexperimentación, modificación y cambio de los comportamientos o hábitos que mantienen el trauma y las consecuencias negativas que este genera”. Márquez también aboga por la práctica de la meditación como complemento a la terapia que se esté siguiendo.

Como pasa en cualquier ámbito de la salud, la prevención es fundamental para que sea posible nuestro bienestar. Así que una vez conseguimos avanzar en la terapia, o si aún no hemos experimentado estas patologías y queremos prevenirlas, lo mejor es poner límites a nuestra exposición y trabajo: “Una muy buena idea es limitarse a franjas del día en las que sí estaremos en contacto con imágenes o historias violentas de sufrimiento y maltrato, y otras horas en las que no estaremos en contacto con este tipo de material”, nos aconseja la doctora Márquez.

Ahondar más en el tema también conseguirá que detectemos las señales antes. Para ello, hay tres libros con los que los defensores de los animales (no solo activistas, sino también los mencionados profesionales de la etología, la antrozoología o la veterinaria), pueden contar. El primero, de 2007, es de la académica Pattrice Jones, editado por Lantern y de momento solo disponible en inglés. En el blog de Tras los Muros está disponible la traducción de uno de los capítulos más relevantes del libro: Miedo a sentir: trauma y recuperación en el movimiento de liberación animal. Quizás una de las aportaciones más interesantes sea ese mito de que nosotras, como animales superiores que nos creemos, podemos trascender nuestras emociones de una forma mucho más sofisticada que el resto de animales. En su libro Hacia mundos más animalesHacia mundos más animales, publicado por la editorial Ochodoscuatro, la antropóloga Laura Fernández aborda la crítica al binarismo ontológico y sus falsos opuestos (dado que también somos animales).

Sobre salud mental en activistas, se publicaron en 2017 otros dos libros: Even Vegans Die (Los veganos también mueren) de Carol J. Adams, Patti Breitman y Virginia Messina. Es un título obligatorio para quienes siguen difundiendo falacias sobre el veganismo, como que es una cura de salud para cualquiera. Sabiendo que esta información es falsa y que ser vegano no te hace inmune a cualquier enfermedad, la aportación más relevante de sus autoras es derribar dentro de los círculos veganos el mito de la perfección y permitir a las personas ser falibles. También abordan la ética de los cuidados y temas tan dolorosos como el tránsito del duelo. Este tema es abordado también por la doctora en psicología Melanie Joy en su último libro Beyond Beliefs (Más allá de las creencias), donde aporta pautas concretas para poder llegar a mejores entendimientos comunicativos entre personas veganas y no veganas, así como una explicación mucho más profunda del trauma y su capacidad de extenderse como un virus, contagiando así a quienes tenemos en nuestros círculos sociales, que con las redes sociales se han visto amplificados.

Sin embargo, Candela Terriza nos da la clave para sobrellevar las burlas y el ridículo al que muchas veces nos someten socialmente por preocuparnos por los otros animales: “Buscar el apoyo social y emocional entre personas afines es fundamental para mantenerse fuertes, resistentes y saludables”. ¿Y para superar la desesperanza frente a los actos de extrema crueldad y o de gran magnitud?: “Generar una perspectiva de construcción, donde no se pretende una solución inmediata y total para aliviar el sufrimiento animal, sino que se agradece lo que hacemos cada día y avanzamos de una forma sostenida en el tiempo”, asegura. “Por eso y dado que existimos en una sociedad tan especista, el autocuidado y el cuidado mutuo entre activistas es indispensable. Son actos de resistencia. Son indispensables para seguir siendo activistas a largo plazo. Son requisito para un activismo eficaz”, sentencia Daniela Romero.

En su libro Un paso adelante en defensa de los animales, el filósofo Oscar Horta habla de “ampliar nuestro círculo moral a los otros animales”. Esto, tal y como se puede entender, y al contrario de lo que se acusa en infinidad de veces a los activistas antiespecistas, no implica quitar derechos a las personas humanas para dárselos a los animales no humanos. Operando con ese mismo criterio de justicia y equidad, donde los intereses morales de los individuos sintientes han de satisfacerse por igual, no hay que dudar en recordar que nuestra salud mental también importa, que no somos capaces de trascender nuestros sentimientos y que nosotras también somos animales. Quizá sea solo entonces cuando seamos capaces de dejar que en “esta heroica pena bombardeada” trasciendan la fe y la alegría.

Han pasado más de cuatro meses desde el último 8 de marzo, todas estamos inmersas de nuevo en nuestro trabajo y la cotidianeidad impera haciendo que muchas no podamos atender nuestra parte reivindicativa como nos gustaría. Tras haber llenado las calles de las principales ciudades de nuestro país en una masa que, hermanada, avanzaba luchando por hacerse presente, necesitamos cuestionar como sociedad qué aplicación pragmática podemos darle al feminismo en nuestros espacios.

Hemos querido preguntarnos en qué trabajan las mujeres del movimiento de derechos animales (tiene que disculparme el lector, por favor, el uso del binarismo en términos de género), si sufren machismo en su día a día desempeñando su labor como defensoras de los otros animales, si pudieron hacer huelga ese ya histórico 8 de marzo.

Las mujeres del movimiento de derechos animales somos en España el 71% de la fuerza política, según el estudio sociológico de la doctora Estela Díaz. A pesar de esta abrumadora mayoría, aún queda mucho por hacer en términos de igualdad, como denunciaba hace poco la filósofa Catia Faria en este artículo en Píkara Magazine. Y, aunque sí hay mujeres brillantes al frente de organizaciones, dirigiendo empresas, coordinando proyectos, dando clase en las universidades, alimentando colonias felinas o investigando sobre nutrición y gastronomía para ofrecer alternativas al consumo de animales, hemos querido hablar con 15 mujeres que sabemos trabajan al frente de los santuarios antiespecistas de animales del Estado.

¿Qué es un santuario antiespecista? Si bien no hay una definición unánime para definirlos, aunque aquí hayamos hablado de ellos en varias ocasiones, los santuarios son un lugar seguro para los animales rescatados del campo, las granjas o el matadero. Los animales son respetados siendo quiénes son y las personas que gestionan el santuario han de ser, la coherencia se impone, veganas. No hay una ley estatal que unifique su figura, por lo que se enfrentan a problemas de diversa índole, como tener que registrarse como si fueran una ganadería aunque sus intenciones no puedan ser más distintas y los animales rescatados jamás vayan a volver a la cadena alimentaria ni a la industria que los explotaba. Tampoco hay un consenso de criterios sobre cuántos animales hacen falta para que te consideren santuario: ¿a partir de 5, de 50, de 100? Así que en estos momentos, según diversas fuentes, el número aproximado de santuarios de distintos tamaños superaría ya la veintena.

Así como actualmente muchas iniciativas feministas se encargan de rescatar del ostracismo el trabajo de las mujeres a lo largo de la historia (como el proyecto cultural y transmedia de Las Sinsombrero sobre las olvidadas intelectuales de la Generación del 27), hemos querido conocer a nuestras coetáneas antiespecistas, mujeres que, sin duda alguna, ya están haciendo. historia

A pesar de las posibles diferencias de edad o procedencia, todas comparten los siguientes denominadores comunes: trabajan desde que se levantan hasta que se acuestan; no tienen vacaciones; no perciben ayudas del Estado (se mantienen con ayuda privada de la gente afiliada a sus proyectos, de la organización de eventos y de la venta de artículos en tienda); todas han vivido alguna situación de machismo dentro del movimiento de derechos animales; y todas han dejado atrás su vidas y su gente para hacerse cargo de los animales olvidados por la sociedad. Los cuidados son la parte esencial de un santuario, así que ninguna hizo huelga el 8 de marzo, aunque algunas pudieron acudir un par de horas a las manifestaciones, y la mayoría no está dada de alta en la Seguridad Social. Si a estas mujeres les pasase algo, serían los voluntarios y otros santuarios del Estado quienes tendrían que asumir la responsabilidad de hacerse cargo de sus animales, como ya sucedió en Inglaterra con Daphne Wein, fundadora del santuario Green Meadow, que murió de cáncer el año pasado. Los animales tuvieron que ser alojados en otro santuario local.

Paula Cudeiro (Vigo, 1983), santuario El Sueño de Jill. “Nunca pensé en abrir un santuario, ni se me pasaba por la cabeza, pero ya hacía unos años que estaba rescatando y cuidando de bastantes animales, algunos con discapacidades importantes, como Robin, que ya no está, y empecé a sentir la importancia de visibilizarles”. Paula es una bióloga que se responsabiliza de todo en su pequeño santuario. Está sola con otra persona en un santuario pequeño en Pontevedra, y a su cargo tiene una treintena de animales. “Ojalá todo el mundo pudiera vivir lo que yo vivo cada día. Dormir con una cabrita, por ejemplo. Estoy segura de que casi nadie sería capaz de comérselas”.

Mónica Valenciano (Albacete, 1995), santuario Espíritu Libre. El santuario de Mónica se encuentra en Murcia. Allí trabajan cuatro personas más y dan cobijo a 42 animales. Mónica es la más joven de todas, así que el machismo al que se enfrenta es por partida doble: “Raro es el día en el que no se tenga alguna actitud machista hacia mí por ser mujer y por ser joven”. Y, sin embargo, se encarga de las siguientes tareas desde que se levanta hasta que se acuesta, de lunes a domingo: “Mi labor principal es la del cuidado de los animales: darles de comer, atención veterinaria y supervisión constante; construcción de parques y casetas; atender redes sociales, correo electrónico y página web; y organizar eventos para la recaudación de fondos”.

Elena Tova (Madrid, 1975), El Hogar Animal Sanctuary. La más veterana de todas, Elena, que también ha sido víctima de la violencia machista, fue la primera mujer en nuestro país en abrir un santuario de animales, hace ya diez años. Su santuario pasa por momentos duros tras la ruptura de su vinculación con la Fundación ProVegan y la necesidad de buscar unas nuevas tierras. Elena libró también la batalla social y legal por conseguir que la vaca Margarita fuera liberada del matadero en Cataluña después de haber sido rescatada, y nos contó la historia completa de su proyecto en este artículo.

Esperanza Álvarez (Madrid, 1977), santuario El Valle Encantado. Esperanza es veterinaria de profesión y compagina el trabajo del santuario con la atención a algunos pacientes: “No hay horario fijo. Los imprevistos son constantes, por eso intento en la medida de lo posible escuchar mi cuerpo y mi mente y atender las señales de cansancio. Hay días que trabajo doce horas, otros trabajo cuatro. Esos son pocos y tengo que forzarlos”. Su constancia y tesón hacen que pueda cuidar de 95 animales y aún así atender a las necesidades específicas de cada uno. Por ejemplo, Dani, un burro al que le falta una pata, puede andar sin demasiados problemas gracias a las prótesis que encarga para él. Tiene ocho personas voluntarias que ayudan de forma regular: “Lo que más delego son las tareas de limpieza pero a veces también me toca”. Y el reto que afronta en estos momentos para El Valle Encantado es “estabilidad para los animales a largo plazo, viabilidad física, económica y emocional”.

Laura Llácer (Valencia, 1985), santuario Compasión Animal. “Me di cuenta de que cuando rescataba un perro o un gato en medio de una carretera, a la vez, por esa misma carretera, pasaba un camión lleno de corderos, cerdos o gallinas directo al matadero. Me pregunté por qué hacíamos todo lo posible para salvar a ese perro o ese gato y nadie detenía ese camión para salvar esos cientos de animales que iban a morir en solo unas horas”. Laura fundó el proyecto en 2012 junto a su compañero y ahora son el hogar de 260 animales. Recientemente terminó el plazo de alquiler en el que llevan arrendados estos años, lo que Laura considera el mayor reto al que han tenido que enfrentarse. El 8 de marzo, gracias a que otros voluntarios colaboran activamente en el proyecto, pudo acudir a la manifestación junto a su madre: “He vivido muchísimas situaciones machistas que, alguna que otra vez, han conseguido desmoralizarme. Pero al final siempre han provocado que me supere a mí misma e intente dar lo mejor de mí”.

Laura Luengo (Valladolid, 1980), santuario Wings of Heart. Laura fundó, también junto a su compañero, el segundo santuario del Estado. Wings of Heart está operativo en la sierra oeste de Madrid desde 2011. “Un día me di cuenta que no podía levantarme, ducharme e ir a trabajar. Los animales seguían muriendo a millones y tenía que hacer algo. Ya no cabían más animales rescatados en mi casa y por mucho que trabajara era insuficiente para poder ayudarles”, dice Laura, quien también contó su historia en la revista VICE. “El mundo de la ganadería y todo lo relacionado con ella es muy machista. Como encargada del santuario y de los animales he vivido situaciones dantescas. A lo largo de estos años una va aprendiendo, y ahora me gusta rodearme de mujeres y hacer ver a esas personas que dan por hecho que ciertas tareas deberían ser hechas por hombres que las hacemos nosotras, como el cuidado y atención de animales grandes o la simple gestión del refugio”. El santuario de Laura, igual que sucedió con el caso de la vaca Margarita y El Hogar, también tuvo la oportunidad de salvar a la vaca Carmen de la amenaza del matadero después de haber sido rescatada. Estos casos crean jurisprudencia. ¿Qué se hace cuando una vaca enferma es parte de la familia y no una propiedad que explotar? Laura y su equipo demostraron al mundo que los finales felices para algunos animales también son posibles.

María González (Madrid, 1987), santuario La Vida Color Frambuesa. En 2017 esta veterinaria madrileña comenzó en Álava con su santuario, donde actualmente atiende a 36 animales. “Después de años trabajando como veterinaria en diferentes facetas de los derechos animales, lo que más se adaptaba a mis capacidades era crear un centro en el que pudieran vivir protegidos y atendidos las 24 horas”. María es de las pocas veterinarias del mundo que te recomendará tratar a tus gallinas para evitar que pongan huevos y así poder alargar y mejorar sus vidas. Para ella, lo peor de trabajar con otros animales es “tener que enfrentarnos a diario al sufrimiento y a la muerte injusta de individuos por los que no podemos hacer más, y aquí no me refiero sólo a los que cuidamos sino a todos los que mueren fuera de nuestro refugio”. María cuenta con el apoyo de su pareja, Albert, quien ayuda al proyecto también con su sueldo, así como con el tiempo y el trabajo de otros voluntarios. Pero su labor como veterinaria no se queda ahí: “Para nosotras es prioritario que las instalaciones estén acabadas para poder iniciar otras funciones importantes del proyecto como son las visitas, cursos y talleres, y las tareas de concienciación”.

Tamara Toboso (Cádiz, 1985), santuario La Pepa. Tamara era coordinadora en una escuela de música de Madrid hasta que un día, después de un tiempo como vegana, sintió la necesidad de hacer algo más por los animales: “Por aquel entonces no había ningún santuario en Andalucía y pensé que hacía mucha falta concienciar a las personas, sobre todo aquí”. Y se ha tomado su trabajo muy en serio: está sola con 248 animales (salvo la ayuda esporádica de voluntarios y una persona que acude al centro los fines de semana). Así que se encarga de todo: “Alimentación, curas y cuidados de todas, la parte administrativa, redes sociales, compras, organización de eventos”. Desde que amanece hasta la medianoche. No acudió a la manifestación del 8M porque “los Pepitos no entienden de huelga”, y nos ha pedido salir en la foto con Jano, un cerdo rescatado en abril de 2015 de un accidente de camión en Cenicero.

Paola Calasanz, DulcineaDulcinea (Barcelona, 1988), santuario Reserva Wild Forest. Sí, es Dulcinea, la famosa youtuber que recientemente dio un giro inesperado a su vida y abrió una reserva para animales salvajes a los pies de Montserrat, en Cataluña. Paola sigue escribiendo libros, dando multitudinarias charlas a sus fans y subiendo contenido a su productora audiovisual y a su canal de Youtube, solo que ahora lo hace mientras da el biberón a Dakota, una pequeña cría de jabalí abandonada tras la temporada de caza y encontrada aún con el cordón umbilical. “Para mí el santuario no es un trabajo, es mi vida. Soy una privilegiada por saber de primera mano lo que es convivir con seres tan especiales. Que me miren a los ojos, que quieran estar conmigo, que me sigan”, dice Paola sobre los 55 animales que actualmente viven con ella y su pareja en la reserva. Con respecto al machismo, Paola tiene claro que no se ha sentido muy discriminada: “Al no tener jefes ni apenas voluntarios aún, no he tenido ese problema. Pero cuando digo que el santuario es mío, que lo llevo yo, la gente me mira y me dice, ¿tú sola?, sé que no esperan que haya más mujeres detrás sino un hombre”.

Ruth Gallego (Barcelona, 1985), santuario El Paraíso de Nora. Ruth es auxiliar técnica veterinaria y madre de una pequeña de 5 años, Nora, quien ya llegó al mundo sabiendo que en su casa la norma imperante era respetar al resto de animales. El primer rescate de Ruth fue una cerdita llamada Penny, hace ya diez años, pero el santuario no se consolidó hasta hace cinco. “Fuimos conscientes de la necesidad de adoptar el veganismo y de construir un lugar donde no existiera el especismo ni la opresión en ninguna de sus formas: racismo, machismo, etc. Con la llegada al mundo de Nora quisimos también profundizar en la educación basada en la empatía”. Junto a su pareja y un par de voluntarios cuidan a 135 animales en Tarragona, y la pequeña Nora, que es vegana de nacimiento, adora ayudar en las tareas. Ruth no hizo huelga, tampoco tiene días de descanso y trabaja desde que se pone en pie hasta que todo el mundo duerme. Se encarga de las tareas de cuidado principales del santuario pero para ella lo más importante es la parte emocional y psicológica, “ayudarles a vivir su propia vida, curarles el alma y hacerles sentir que son parte de nuestra familia, ejercer de madre con todxs ellxs y con mi hija humana”.

Adriana Franco (Caracas, 1967), santuario Alma Libre. La fundadora de este santuario es restauradora de patrimonio de bienes culturales. Afincada ahora en La Rioja, cuida de 35 animales desde 2016 y vive de pequeños trabajos de restauración pero también de los donativos de madrinas, padrinos y teamers. “Todo el dinero se va a los veterinarios, es una vida bastante precaria y complicada”. Sin embargo, Adriana no la cambiaría por nada. A veces tiene ayuda de voluntarios ylos fines de semana, de su hermano. No pudo hacer huelga porque ese día tenía a una de las perras enfermas,. Con respecto al machismo, Adriana se ríe y dice: “Siempre me preguntan si tengo hijos. ¿Qué clase de pregunta es esa? Aunque los tuviera, no dejaría de rescatar animales”.

Lucía Martínez (Cádiz, 1987), santuario La Candela. Lucía era trabajadora social y profesora de yoga, trabajo que ahora sigue compaginando un par de horas a la semana con las tareas del santuario. “Empecé siendo voluntaria de una asociación de perros y gatos. Me fui a vivir al campo y de forma natural comenzó a suceder. Los primeros años nos centramos en perros y gatos y fuimos ampliando especies poco a poco. Siempre me han encantado los animales y siempre he convivido con ellos, no tomé la decisión consciente de abrir un santuario, lo siento como mi camino y un día tuve la suerte de comenzar a andarlo sin ni siquiera saberlo”. Una de las principales diferencias con el resto de santuarios es que La Candela sí da en adopción a algunos animales aptos para la convivencia. Tienen algo de protectora, donde los animales idealmente están de paso a la espera de sus familias definitivas, y santuario, donde los animales se quedan para siempre. Se enfrentan al abandono de animales en la misma puerta de su centro, donde ya hay casi 400 habitantes. Para Lucía lo malo de su trabajo es “la muerte de seres que no debían morir, o que nosotros no esperábamos que se fueran, el duelo que supone y la lucha interna que sentimos. Forzar la aceptación y el agradecimiento por cada uno de los momentos que pudimos vivir junto a ellos y no rendirnos a la pérdida física es la forma de llevarlo que hemos integrado de nuestras vidas y es muy liberadora”. Hace unos meses les hicieron un reportaje muy completo en Canal Sur.

Inés Trillo (Santiago de Compostela, 1986), santuario Vacaloura. “Salvarlos, pelear y conseguirlo”. Inés, como todas, lo tiene claro: ellos son la prioridad de cada día. Abrió el santuario en 2013 en Galicia, comunidad que tampoco contaba con uno de estos paraísos y que ahora tiene tres. Las tareas en un santuario no acaban nunca pero las específicas de Inés, que lo dirige junto a su pareja y lo mantiene a flote gracias también a un puñado de activistas, son numerosas: “Soy la encargada de medicar, curar, dar dietas especiales y hacer la rehabilitación a los animales. Llevo gran parte de las redes sociales, coordino al voluntariado con ayuda de una voluntaria, respondo el email y el teléfono, sigo casos de maltrato animal y hago denuncias, organizo las tareas, construyo y reparo instalaciones, limpio mucha menos mierda que antes gracias al equipo de voluntariado -pero aún así la limpio todos los días-, hago compras de piensos, medicinas, materiales, contacto con padrines y socies, y coordino y participo en la organización de eventos”. Igual que muchos de los otros santuarios, en Vacaloura tampoco cuentan con un terreno definitivo: “Tenemos mucho miedo de no conseguir los apoyos suficientes y por lo tanto no poder ofrecer a los animales un espacio seguro del que nunca puedan echarles”.

Abigail Geer (Bristol, 1989), Mino Valley Farm Sanctuary. Abi estudió arte y escritura creativa, y trabajó de fotógrafa muchos años. En 2012, junto a su marido, Mike Geer, abrió el santuario que da hogar en Galicia a su familia de distintas especies: “Había tantos animales sufriendo, sin un lugar a donde ir, que quise darles la ayuda que necesitaban de forma desesperada”. Abi nos cuenta que hay muchas personas que creen que es su marido quien hace todo el trabajo físico: “La gente también le mira a él siempre, en lugar de a mí, para que les dé instrucciones de cómo hacer algo, asumen que es él quien está al mando”. Una de las cosas que más preocupan a Abi es que las autoridades les dejen hacer su trabajo y les faciliten su tarea. Con frecuencia, animales heridos en busca de ayuda son sacrificados en vez de llamar a santuarios como el de Abigail y el resto de nuestras protagonistas. “La mejor parte de mi trabajo es ver a los animales que han sufrido sentir amor y amabilidad por primera vez”.

También está al frente de otro santuario antiespecista Evelyn Gutiérrez, fundadora de León Vegano Animal Sanctuary, quien ha preferido no salir en este artículo.

Imagínese usted la siguiente escena: cena de Nochebuena familiar, todo el mundo a punto de sentarse en la mesa mientras se apuran los últimos preparativos. Van saliendo los entrantes: cocktail de cangrejo, gambas a la plancha, jamón de bellota, lomo con picos y lonchas de queso curado, muy aromático. Todas se van sentando y, en el rincón de la mesa, mohina, una adolescente que, además de la Nochebuena, celebra ese día su cumpleaños. “¿De verdad que no vas a comer nada?” le pregunta su madre, a lo que ella, hambrienta, coge una loncha de queso y un pico de pan mientras le suelta: “no entiendo cómo tengo que aguantar el día de mi cumpleaños ver la mesa llena de cadáveres”. Todas empiezan a refunfuñar, sus tíos hacen bromas sobre la fasecita por la que pasa la niña mientras engullen a dos carrillos el jamón y el lomo. Su padre le responde: “ya te dijimos que cuando cumplieras los 18 podrías hacer lo que te diera la gana”. Está descabezando una gamba delante de ella mientras la mira desafiante. “Los animales los ha criado Dios para que nos los comamos”, le dice su abuela justo antes de meterse a la cocina para traer, por piezas, el animal pequeño con el que todas, menos ella, concluyeron esa cena de Nochebuena.

Suponga que nadie en la mesa vio cómo ella se levantaba con la cara colorada y el sofoco en el cuerpo para meterse en el baño a llorar con desconsuelo mientras las imágenes de los mataderos, que ha visto por internet, se van sucediendo en su cabeza. Y ahora suponga, para hacernos una idea global del asunto, que todo esto sucedió hace más de una década, cuando la información en torno al veganismo apenas era conocida en un país como el nuestro.

Le lanzo ahora las siguientes preguntas: ¿Cuántos problemas de comunicación ve usted en el relato de arriba? ¿Cree que el uso de la palabra 'cadáveres' ayuda en el contexto planteado arriba? Piense bien sus respuestas. En el caso de los familiares, ¿ridiculizar el hecho de que una persona decida avanzar en sus valores éticos es algo positivo? ¿Ayuda en algo mentar a dios en estas situaciones? Y confrontar a la persona en concreto delante de todo el mundo ridiculizando y cuestionando su decisión, ¿sirve de algo?

Este es el paradigma en el que personas veganas y no veganas nos encontramos inmersas a día de hoy. Las primeras nos acercamos a la realidad de los animales tal y como es: una vida de opresión y abuso que opera de forma sistemática en todas las culturas y países. Lo que la doctora Melanie Joy denomina en su primer libro, Por qué amamos a los perros, nos comemos a los cerdos y nos vestimos con las vacas, el 'carnismo'. Un sistema invisible que sustenta la idea de que comer animales es normal, natural y necesario. Estas tres 'enes', conocidas ya en el mundo de la psicología, son las que cuestiona la persona vegana simplemente con su elección consciente y deliberada de dejar de participar en esta carnicería. Mientras, las personas no veganas viven ajenas a esta preocupación sobre la dignidad de los otros animales, inmersas en la ideología del carnismo sin saberlo… hasta que se encuentran normalmente con una vegana. El carnismo es la ideología dominante, por lo que no es cuestionada. Es lo que se ha hecho “toda la vida”, vaya. Y es ideología porque incorpora un sistema global de creencias, seamos conscientes o no. 

Sin embargo, esto no significa necesariamente que las personas no veganas no tengan sentimientos o empatía hacia los otros animales. Es frecuente encontrarnos con fuertes vínculos de cariño y respeto hacia, por ejemplo, el resto de animales con los que conviven, como perros o gatos. Entonces, ¿por qué se da esta desconexión? Esto es lo primero que la doctora Joy, gracias a su trabajo de los últimos veinte años, ha explicado en sus libros. Lo primero es porque no vemos a las víctimas directas de este sistema. La gente suele sorprenderse cuando conoce, por ejemplo, el dato de que en Cataluña hay más cerdos que personas. ¿Dónde están entonces? Pero una vez que comenzamos a vislumbrar lo que puede haber ahí detrás, nos lo negamos. Porque tenemos la sospecha de que lo que vamos a descubrir es tan doloroso que preferimos no mirar. ¿No le ha sucedido esto a usted alguna vez? Además, sufrimos de disonancia cognitiva desde pequeñas para justificar los mitos que la cultura del carnismo trata de sostener. Despojamos a los otros animales de su identidad y de las similitudes que tenemos con ellos para reducirlos a meros objetos para nuestro uso. Es la tradicional 'banalidad del mal' expuesta por Hannah Arendt décadas atrás. Es algo difícil de detectar porque está imbricado en nuestra cultura de forma incluso institucionalizada.

Así, cuando la madre de la adolescente que se acababa de hacer vegetariana le pidió que acudieran juntas a un médico endocrino (la profesión de dietista-nutricionista no estaba entonces extendida en nuestro país), este señor, sin hacer ningún tipo de análisis de sangre u otra prueba científica para comprobar la salud y la validez de la dieta de su paciente, concluyó delante de ambas que la adolescente moriría pronto por falta de nutrición (concretamente de proteínas). ¿Le suena a usted esto de algo? Por supuesto, este episodio también dió lugar a una fuerte discusión entre ambas porque era imposible que una adolescente supiera más leyendo en Internet que un médico de sesenta años que lleva ejerciendo toda la vida.

Cuando una toma conciencia del dominio hegemónico de un grupo frente a otro y se percata de la desigualdad e injusticia que esto supone se abre un doble abismo: el interior, en forma de culpabilización por haber pertenecido al grupo opresor; y el exterior, vergüenza de todas aquellas personas que aún son cómplices del sistema. Sin embargo, así lo explicaba la doctora Joy en unas recientes jornadas en Madrid, la vergüenza y la culpa no son lo mismo. Culpa es lo que sentimos acerca de un comportamiento en concreto, y vergüenza es cómo nos sentimos con respecto a nosotras mismas. La vergüenza (que se puede tornar con mucha facilidad en desprecio) “es una de las emociones más dañinas y es importante en nuestra salud mental”, asegura Melanie Joy.

Tanto veganas como no veganas tenemos el hacha de guerra encima de la mesa lista para salir a pasear en caso de que la conversación pueda cuestionar por un momento nuestro sistema de valores. Las personas veganas sufrimos, además, de lo que la doctora Joy denomina “amnesia vegana”. Se nos olvida que prácticamente ninguna de nosotras hemos nacido ya respetando a los animales en todos los aspectos de nuestra vida. Queremos, tanto en las campañas de comunicación que hacemos como en las conversaciones con otras personas, que la gente sepa lo antes posible lo que le sucede a los otros animales y dejen de participar en ello. Pero pasamos por alto también este carnismo que conocemos mejor que ellas. Pasamos por alto la presión social, la información contradictoria que hay en Internet y en el común de los medios de comunicación, la falta de apoyo familiar y otras muchas dificultades con las que, cada una con sus particularidades, hemos tenido que bregar desde el primer momento que dijimos en casa aquel: “mamá, quiero ser vegetariana”.

Y, por supuesto, las personas no veganas, en un mecanismo de protección espontáneo, ridiculizan, cuestionan, se ríen, desprecian y hasta insultan a quienes decidimos elegir la no violencia en nuestros platos. Porque eso es mucho más sencillo que hacer un ejercicio de honestidad absoluta en el espejo y comenzar a hacerse las preguntas incómodas que llevamos evitando toda la vida.

Son fechas complicadas. Muy complicadas. Así que si usted va a compartir mesa con veganas o vegetarianas y usted no lo es, o al revés, quizá quiera saber cuáles son las estrategias que plantearon en el curso de la organización ProVeg hace unos días. Porque quizá es hora de ir enterrando el hacha de guerra y dejar de ponernos las cosas más difíciles de lo que ya son.

Lo primero que la doctora Joy propone es cambiar las 3 'enes' conocidas (normal, natural y necesario) por las 3 'ces': curiosidad, compasión y coraje. Así es como debemos aproximarnos al otro, sobre todo si entendemos el coraje como vulnerabilidad. Entendamos que no somos perfectas y dejemos de avergonzar a las demás, especialmente en público, por quienes son aún. Una vez que avergonzamos a las demás, dice Melanie Joy, “no se sienten empoderadas y entonces sienten que no tienen la autonomía de poder decidir”.  Recordemos, como apuntaba ella, que “quienes somos es más importante que lo que hacemos”.

Como segunda recomendación, practiquemos la escucha activa. Escuchemos a la otra persona especialmente para comprender, no para responder. Para este punto es especialmente útil intentar encontrar los puntos en común y centrarnos en ellos. Por ejemplo, si esa otra persona le dice que también encuentra la tauromaquia como una lacra social a superar, quizá pueda comenzar precisamente por ahí.

La tercera recomendación de Joy es “no definir la realidad del otro”. Y ésta es especialmente reveladora pues solemos hacerlo mucho las personas veganas. Imagine que la conversación con la persona de antes sobre tauromaquia ha dado sus frutos y le dice, además, que ama a los animales, que su hija tiene un periquito de lo más gracioso y su hermana un galgo rescatado de la caza. ¿Cuál sería su respuesta más obvia? “Tú no amas a los animales porque te estás comiendo un trozo de pollo muerto y eso no es amar porque el amor comienza por el respeto”, por ejemplo. Aquí ya dilapidamos cualquier posibilidad de entendimiento. ¿Es posible amar a los animales y seguir comiéndoselos? Sí. La gran mayoría de las niñas aman profundamente a los otros animales y no suelen ser veganas.

Además, la doctora Joy diseccionó algunos ejemplos concretos de recomendación en el uso del lenguaje, como intentar utilizar siempre la primera persona para referirnos a nuestras emociones: “me siento enfadada” sería siempre mejor que decirle alguien “es que me enfadas”; utilizar también “el lenguaje de partes”, por lo que para expresar una emoción podríamos decir “una parte de mí se siente enfadada” y así facilitamos la aproximación; evitar los comportamientos controladores o culpabilizadores es también de capital importancia; y nos animó a seguir el siguiente esquema para construir relaciones más sanas: observación (basada en hechos sobre lo ocurrido), pensamientos (sus percepciones sobre lo sucedido), sentimientos (las emociones que sienta a partir de todo ello) y necesidades (sobre lo que realmente necesita de la otra persona).

Melanie Joy dedicó también buena parte del taller a la salud mental de las activistas que trabajamos por los derechos animales, ya que estamos expuestas a sufrir de algo similar al Transtorno de Estrés PostTraumático (TEPT). Mientras que las víctimas habituales del TEPT lo sufren en primera persona tras un suceso traumático que las deja marcadas, las personas que trabajamos intentando crear conciencia sobre la situación de los animales lo sufrimos por pura empatía. Somos meros testigos de su sufrimiento en granjas, mataderos, calles, e incluso en la naturaleza, pero los síntomas son idénticos a los del TEPT. Quizá pueda usted tener la delicadeza de tener esto en cuenta la próxima vez que quiera decirle a su amiga “la comeflores” que es demasiado sensible.

Y, por nuestra parte, las veganas, podemos comenzar a ver a quienes sustentan los valores del veganismo como “aliados veganos” aunque aún no lo sean, por los motivos que sean, ya que necesitaremos a la mayoría de la población de nuestra parte para que los animales tengan al menos una oportunidad. Cualquier movimiento social, y el veganismo es uno de los que más rápido crecimiento ha experimentado en toda nuestra historia, comienza a ser respetado y tenido en cuenta cuando se gana la confianza de la mayoría.

Si quizá usted se lo preguntaba, los pequeños episodios que he ejemplificado arriba están basados en escenas reales. Es cierto que no recuerdo bien todo lo que sucedió durante aquellas navidades de hace trece años. Pero fue un auténtico cataclismo familiar. La brecha que entonces se haría aún más profunda entre mis padres, mi hermana, el resto de la familia y yo, tan solo era el comienzo. Por aquel entonces era vegetariana por falta de alternativas asequibles y más información, pero tampoco quería vestirme con prendas de origen animal y aquello era más sencillo de conseguir. Sin embargo, mi madre ya me había comprado unos zapatos de tacón de ante, y el día de Reyes aquella hija a la que durante los días previos habían machacado hasta la saciedad montó en cólera y le dijo que era una persona horrible por haber comprado algo así. El dolor por la vergüenza y por la impotencia de la situación de los animales me hicieron estallar como una bomba de relojería que ya no podía más. Me gustaría contarle que a partir de ahí todo fue sobre ruedas y que ya tuvimos la fiesta en paz porque yo aprendí enseguida de comunicación y psicología, pero lamento decepcionarle.

Hoy sí soy capaz de ver aquella situación con mucha más claridad y comprender el gesto de cariño genuino que tras un regalo se esconde, aunque este regalo no se ajuste para nada a nuestro código de valores. Volvería a no aceptar los zapatos, pero seguro que hoy me reiría para quitarle importancia al asunto y abrazaría a mi madre, ofreciéndome a ir con ella a cambiarlos por unos que se ajustaran más a lo que yo necesito para vivir con más coherencia. Si usted está en mi situación, le ruego que considere sus palabras antes de herir a un miembro de su familia. Y si usted está en la posición de mi madre, le ruego que mire a su hija, o a su familiar, como la persona decente, vulnerable, valiente, empática, compasiva, justa e idealista que realmente es.

Margarita tiene cuatro años. Su pelo es castaño y negro, y tiene unos grandes ojos oscuros con los que mira con curiosidad a todo el que se acerca. En apenas ocho días tiene firmada su sentencia de muerte por el Govern de Cataluña. Sentencia de muerte porque Margarita es una vaca.

Nacida en una explotación ganadera de vacas utilizadas para lidia, llegó al mundo con muy poco peso porque su madre era muy joven. Lo tradicional en estos casos es matar a las crías y seguir engordando a sus madres hasta que cogen el peso adecuado para los fines que los ganaderos consideren. Pero, en el caso de Margarita, un amigo del ganadero se quiso hacer cargo de ella. Margarita fue un regalo. Así que, sin transacción económica mediante, pasó a ser adoptada por una familia del mismo pueblo, Tortosa, en Tarragona.

Cómo será el carácter de esta vaca, que su apodo es La dulce Margarita. Niños y mayores se han ido acercando a lo largo de estos cuatro años a conocer a la famosa Margarita, que se deja cepillar, rascar y querer como hace cualquier perrillo. Sin embargo, a alguien le molestó su presencia y la denunció a las autoridades. Por desconocimiento, su familia no entendió que Margarita, como animal de compañía, necesitaría llevar un chip identificativo y estar dada de alta en un registro. Así que, tras la denuncia de la vecina, les notificaron que tenían dos días para proceder a ese alta, bajo pago previo de una multa de 600 euros. La persona responsable de Margarita no consiguió darle de alta a tiempo, por lo que la nueva resolución exige la muerte del animal.

Esta decisión de la Administración es consecuencia de la modificación del Real Decreto 1980/1998 de 18 de septiembre, tras la crisis conocida como “de las vacas locas” en Inglaterra. En él se recoge lo relativo al sistema de identificación y registro de los animales de la especie bovina. Los responsables de la Generalitat se acogen a que Margarita es un animal doméstico, por lo que la ley, en su apartado 16.1, dictamina que “los animales no identificados serán destruidos sin demora bajo la supervisión de los servicios veterinarios oficiales y sin que el poseedor tenga derecho a indemnización alguna”. Hablan, literalmente, de destruir a Margarita. Todo porque, cuando se trata de una vaca, la legislación no contempla otro final que el consumo.

Pero, ¿y si Margarita nunca llegase a ser carne de hamburguesas?

Dos de los santuarios que existen en el Estado español, el madrileño Wings of Heart y El Hogar Provegan (EHP), situado en Tarragona, se ofrecieron a hacerse cargo de Margarita, costeando todos sus gastos: tanto la multa (que ahora asciende a entre 3.001 y 60.000 euros) como las pruebas veterinarias, su traslado hasta el santuario de Tarragona, preparado para acogerla, y cualquier otro que pueda surgir en el transcurso del rescate de esta pequeña vaca. “Nos dan diez días para presentar alegaciones porque la van a matar. Han desestimado traerla al santuario porque no se garantiza la trazabilidad, es decir, que esté sana. Eso es imposible. Muchos animales, incluso decomisos que nos trae la policía, vienen sin identificar y no nos lo piden”, dice Elena Tova, directora de EHP.

Cristina Massot, jefa de servicios del Departamento de Agricultura de la Generalitat de Catalunya, y el veterinario designado en el caso aseguraban a Tova el pasado martes que aún no había nada decidido, pero el miércoles llegaba la resolución con la negativa de las autoridades y, con ella, otros diez días de plazo para presentar alegaciones antes de matar a Margarita. No parecen querer ayudar a quienes, ahorrando complicaciones a las administraciones, se empeñan en salvar la vida a esta simpática vaca que se ha ganado el cariño de casi todos los habitantes de Tortosa.

Desde el santuario EHP siguen presentando batalla a contrarreloj, alegando que Margarita debería recibir trato de animal de compañía y no doméstico, ya que no va a terminar en ningún momento de su vida en el plato de nadie, por lo que el supuesto riesgo contemplado por la ley quedaría anulado. Si no hay consumo, no hay peligro.

Mientras, en las redes se ha organizado una protesta masiva exigiendo al Govern el indulto de Margarita. Carteles con la cara de Margarita y la cuenta atrás para su asesinato pueden verse en Facebook, Twitter o Instagram. Más de cien mil personas han firmado ya la petición de Change.org, incluso desde México, Argentina, Italia o Chile. Ciudadanos y ciudadanas, que están empatizando –quizá por primera vez– con uno de los animales más abusados sobre la faz de la tierra, suplican a la Administración que Margarita viva. Que permitamos algo de ternura en nuestra violencia cotidiana.

El indulto –que supondría una pequeña victoria como sociedad, y a Margarita su futuro– es tan solo un parche en la máquina burocrática del Estado. Porque se siguen registrando casos similares al de Margarita, como el de la vaca Carmen, dado que la ley es insuficiente. Los santuarios de animales, donde tantos y tantos refugiados encuentran un hogar de por vida, no cuentan con una legislación que reconozca su actividad como centros de rescate y deben darse de alta como ONG y como centro de explotación ganadera. Dejando de lado el sarcasmo que supone que un santuario antiespecista deba registrarse igual que una granja, es inadmisible el estrés al que someten las constantes (y con frecuencia inútiles) pruebas por parte de Sanidad a estos animales, que precisamente se recuperan de una vida de maltrato. Pero lo más grave es el estado de indefensión que imponen a personas que han dejado atrás sus vidas para dedicarse a la importante labor social de salvaguardar la humanidad que nos queda cuando protegemos a los más indefensos.  

En este caso, no solo la multa es desproporcionada para la familia adoptiva de Margarita (y para los dos santuarios que se han ofrecido a costearla), sino que el tiempo sigue avanzando hacia esa condena a muerte de alguien cuyo único delito es haber nacido dentro de esa categoría inferior, imaginaria y arbitraria donde situamos a los otros animales. La ley nos condena a destruir a Margarita, pero las leyes las hacemos todas, con nuestra responsabilidad social y colectiva, así que pensemos qué nos dice el sentido común que debemos hacer con La Dulce Margarita.

“La política imperante se mueve por un supuesto beneficio común que raramente incluye a los animales, incluso a veces tampoco incluye a los humanos”. Así de tajante se muestra Antoni Ventura, alcalde de Sant Martí Sarroca (Barcelona). Para este alcalde, vegano y militante de la CUP, el principal problema de los animales en la política es que están muy alejados del discurso central. “Cualquier propuesta animalista no es recibida como parte de un beneficio común para la sociedad y hasta que no se genere la idea sustancial de que los derechos de los animales se basan en una cuestión de respeto, será difícil avanzar”.

Que los otros animales forman parte de nuestra sociedad es una idea radical para muchos. Su discriminación, uso y consumo, se extiende a todas las esferas de nuestra vida. Los animales son sometidos para la alimentación, la experimentación, el entretenimiento y la vestimenta de los humanos. A pesar de que el movimiento de liberación animal o derechos animales lleva décadas trabajando por cambiar este paradigma, a las administraciones llega un pequeño porcentaje de estas ideas.

Rubén Pérez, portavoz de la asociación Libera! en Galicia, considera que “desde el movimiento animalista y el abolicionista de la tauromaquia, nos hemos sentido muy cómodos en la protesta pero hemos sido poco capaces de hacer propuestas. Lo que conlleva que cosas que parecen muy sencillas se retrasen y cosas que parecían más complicadas salgan gracias a un proceso electoral”.

En Galicia, activistas y organizaciones ya han dado el salto para trabajar en políticas públicas que beneficien a los animales. Tras un proceso participativo, en octubre de 2016 se conocieron en A Coruña cuáles eran las veintiuna propuestas más votadas para repartir un millón de euros. De todas ellas, tres estaban relacionadas con animales y una cuarta, parcialmente. Por ejemplo, áreas caninas que no sean guetos, a las que se destinarán setenta y cinco mil euros, o fuentes adaptadas para animales, que recibirán treinta y cinco mil.

Desde el grupo de Rubén Pérez propusieron también una aplicación móvil que indique los establecimientos donde se puede ir con animales, que se adaptará después para incluir la oferta gastronómica vegana de la ciudad, que recibirá quince mil euros. Y por último, una zona de agility para mejorar la calidad de vida de los perros, para la que esta ciudad pionera destinará cincuenta mil euros. Es decir, de ese millón de euros, un 12% irá destinado a los animales.

¿Son capaces las asociaciones en defensa de los animales de recaudar esas cantidades en tan poco tiempo para llevar a cabo sus acciones? Pérez se muestra satisfecho al reconocer que es “el mayor gasto que se ha hecho en la ciudad para estas necesidades en toda una década. Te das cuenta también de que ayuda a normalizarlo. Estamos en un proceso de construcción y empoderamiento de un movimiento social que es heterogéneo, que tiene diversos discursos”.

Se trata de un proceso en el cabe esa diversidad, pues el papel de las organizaciones y grupos militantes ha de ir a la vanguardia de los movimientos sociales. Las ONG's investigan la crueldad extrema de las prácticas en los mataderos, como la pionera asociación Igualdad Animal con su proyecto iAnimal, una inmersión en 3D que te transporta al interior de un matadero real. Iniciativas privadas, como Beyond Meat o Impossible Foods, desarrollan carne in vitro o carne limpia. Los entornos académicos desarrollan, entre otras líneas de trabajo, las bases de la filosofía moral sobre las que apoyar nuestro deber de ayudar a los animales también en la naturaleza, como es el caso del think-tank Centre for Animal Ethics (CAE) de la Universidad Pompeu Fabra.

Tal y como lo ve el alcalde de Sant Martí Sarroca, “es de enorme importancia la función de las activistas. Su trabajo de investigación, difusión y concienciación sobre los derechos de los animales es básico para ayudar a abrir los ojos de una sociedad que vive de espaldas a la masacre animal que se lleva a cabo, y así presionar a los políticos encargados de incluir esas inquietudes en el beneficio común de todas las especies”.

Como sucede en otras esferas de lo público, las políticas de protección animal dan pasos pequeños, sí, pero cuando lo hacen suponen un beneficio común a toda la sociedad. Así fue en el caso de la prohibición de las corridas de toros en Cataluña, impulsada por la plataforma PROU! a través de una ILP, aunque recientemente el Tribunal Constitucional la ha declarado nula. No obstante, coordinador de la campaña abolicionista, Leonardo Anselmi, se mantiene optimista, tanto con la prohibición en Cataluña como con el impulso que las políticas públicas están cogiendo en el esto del Estado gracias a los denominados gobiernos del cambio: “Tenemos que entender que cuando demos un paso como sociedad, aunque no se trate de un gran paso, lo habrá dado todo el mundo, que es lo fundamental”.

Muchas veces estas políticas comienzan con mínimos: eliminar festejos con animales, prohibir los espectáculos con animales salvajes, revisar las normativas de tenencia de animales, impulsar políticas de adopción y concienciación sobre la esterilización o implementar programas CES (captura, esterilización y suelta) de colonias felinas. A este respecto, la Asociación Parlamentaria en Defensa de los Animales (APDDA) hizo público en 2015 el Manifiesto Felino, un decálogo con medidas concretas para orientar a ciudadanos y gestores municipales en una mejor gestión de las colonias felinas, que garantice una convivencia más ética entre humanos y gatos

Este trabajo de mínimos, pero que afectará a toda la población de Alicante, es el que realiza Marisol Moreno, concejala de Juventud y Protección Animal de la ciudad. En especial, la titánica tarea de dar una solución definitiva a los más de 5.000 gatos que cohabitan en la ciudad, repartidos en 166 colonias felinas. “La ordenanza de limpieza prohíbe dar de comer a los gatos en la calle y las alimentadoras de gatos estaban siendo perseguidas como criminales”, explica Moreno. Ahora el cambio en el Ayuntamiento es sustancial: dejarán de multar a estas voluntarias para darles formación y carnés de alimentadoras, a la vez que se implementan programas CES tan avanzados como los de Barcelona.

En Alicante, además, están construyendo tres parques caninos, negociando con la Concejalía de Transportes que los animales puedan viajar con sus familias y modificando la ordenanza municipal, que está obsoleta. La concejala insiste en la importancia del trabajo de protectoras y asociaciones, pues, sin su ayuda, ella y su pequeño equipo no podrían llevar a cabo todos los objetivos que se proponen para ayudar a los animales: “Solo puedo decir cosas buenas de las asociaciones y de la gente animalista, que en Alicante se están volcando con la concejalía”, concluye.

También Madrid ha sido protagonista de notables progresos en la materia, como la eliminación de la subvención municipal a la Escuela de Tauromaquia en 2015. El equipo de Manuela Carmena cumplía así, con rotundidad y coherencia, con la propuesta de su programa de no apoyar a la tauromaquia en ninguna de sus formas. Así mismo, en enero de 2016 Madrid alzó la voz por otras especies, además de perros y gatos, en la tradicional fiesta de San Antón. Gracias al empuje del Ayuntamiento de Ahora Madrid y a la implicación de asociaciones vecinales y de organizaciones en defensa de los derechos animales, la festividad incorporó también actividades reivindicativas y charlas a la vanguardia de la protección animal. Por otra parte, hace pocos meses abrió sus puertas el pionero Centro de Información de Adopción de Animales de Compañía, en la Casita del Pescador del céntrico y emblemático parque del Retiro, cuyo objetivo es promover la adopción de los animales abandonados en el municipio, dando así un mejor servicio a la demanda existente y a las necesidades de encontrar un hogar que tienen estos animales.

Hay, además, avances simbólicos, como el que se tuvo lugar en 2016 en Trigueros del Valle (Valladolid), premiado por la plataforma cultural 'Capital Animal' por declarar “vecinos no humanos” a los animales del pueblo. Gracias a iniciativas semejantes se producen cambios en la conciencia social que acaban beneficiando a humanos y no humanos.

“La puesta en marcha de políticas públicas y leyes suele ser un pavimento para que nuevos valores de la moral de la época vayan evolucionando y avanzando, pero la sociedad tiene un ritmo de avance distinto al individual”, declara Anselmi, quien también está detrás del grupo de lobby que trabajó para que la ciudad de Barcelona se declarase 'Ciudad Veg-Friendly' en el pasado mes de marzo. “La diferencia entre ser un movimiento social y una sociedad en movimiento es tan simple como el éxito”, concluye.

Antoni Ventura es, desde las pasadas elecciones municipales, el alcalde de Sant Martí Sarroca, un pequeño pueblo del Alto Penedés, en la provincia de Barcelona. Se ha convertido en el centro de todas las miradas al prohibir a los cazadores, durante la pasada temporada de caza, que cerrasen los caminos. Así, deportistas, excursionistas y otros amantes del campo han podido disfrutar, por primera vez en años, de los alrededores de Sant Martí durante los meses de otoño e invierno. Esta medida ha suscitado una polémica que ahora tiene repercusión en toda Catalunya, abriendo el debate sobre lo ético y efectivo de la caza como método de control poblacional.

Se sienta al otro lado de la mesa con una gran sonrisa. Pedimos el menú en el Cor Verd, un restaurante vegano en Igualada donde sus dueños, Núria Casals y Joan Boix, sirven seis días a la semana delicias gastronómicas que sorprenden tanto a incrédulos como a confesos del vegetarianismo.

Militante de la CUP, activista en diferentes movimientos sociales y de profesión celador sanitario, Antoni es un representante más de los conocidos como 'gobiernos del cambio', que han llegado al poder con la ilusión de mejorar las cosas. Cree que hay muchos frentes abiertos en la pugna por transformar la sociedad. Ventura cita, justo antes de que dé comienzo la entrevista, una frase de la poetisa y catedrática Maria Mercé Marçal: “A l'atzar agraeixo tres dons: haver nascut dona, de classe baixa i nació oprimida. I el tèrbol atzur de ser tres voltes rebel (”Al azar agradezco tres dones: haber nacido mujer,. de clase baja y nación oprimida. Y el turbio azur de ser tres veces rebelde“)”. Ya me da una pista de cómo va a ser este nuevo alcalde que, además de feminista y comprometido socialmente, es vegano. Hablamos con él de política, derechos animales y veganismo.

Una de tus primeras medidas como alcalde ha sido prohibir que se cierren los caminos para las batidas de caza. ¿Cómo ha reaccionado la vecindad de Sant Martí Sarroca?

Ha sido una iniciativa nueva, por lo tanto ha creado conflicto, pero creo que el conflicto es natural, avanzamos con conflicto. Si no, no tendríamos jornada laboral de ocho horas, todavía haríamos el servicio militar obligatorio o existiría el esclavismo. Se avanza a través de conflicto muchas veces. Y aquí, de alguna manera, nadie se lo esperaba porque nunca se había cuestionado este tema. Como municipio no tenemos competencia sobre la caza de jabalíes, pero el alcalde tiene la competencia de cortar caminos. Esto abrió el debate y cuando se dijo que no y se dieron razones con datos, primero hubo una reacción un poco adversa de la sociedad de cazadores del municipio, después de la Federación Catalana de Caza y también, de una manera mucho menos agresiva y más conciliadora, de los agricultores del municipio. Ellos quieren soluciones que no tienen por qué ser la caza, estarían abiertos a cualquier otra solución y si es más ética, mejor.

¿La caza es una medida efectiva contra los problemas de los agricultores?

El último informe de la Generalitat sobre seguimiento de la población de jabalíes, correspondiente a 2014-15, reconoce que la caza no está sirviendo en absoluto para disminuir significativamente la población de jabalíes en Catalunya. Por lo tanto, queda demostrado que la caza solo intenta atacar al síntoma y no la causa. Es como en una enfermedad: si lo que haces es que atacas al síntoma, cronificas el problema y se puede agudizar, y luego viene alguien a salvarlo que tiene sus propios intereses. El debate se cierra ahí y no se habla de las causas reales de la proliferación de los jabalíes: la hibridación con otros tipos de cerdos, los bosques abarrotados de sotobosque... Hay muchas causas y todas tienen un origen humano; por lo tanto, hay una responsabilidad muy grande ahí.

¿Estás buscando otras soluciones?

Tenemos que buscar una solución que sea responsable. Espero que las acciones que se busquen vayan a la causa y no solo al síntoma. En el municipio queremos hacer un estudio para ver, de la manera más objetiva, si el problema existe y cuáles pueden ser las soluciones.

Porque tú, además, te posicionas en firme en contra de la caza. Si pudieras, ¿la prohibirías?

Yo me posiciono en firme en contra de todo maltrato y explotación animal. Prohibiría la caza. Soy realista: sé que no puedo prohibirla, sé que no puedo prohibir cazar en el municipio y sé que socialmente no se aceptaría la prohibición como tal, pero sí que lo veo como un objetivo, aunque sea a largo plazo. Por principios la prohibiría, luego está la realidad que impera y el camino a seguir para que caiga por su propio peso. De hecho, cada vez hay menos licencias de caza, se están prohibiendo los circos con animales, la tauromaquia. Esto indica que la ciudadanía es más sensible al maltrato animal y a los derechos animales.

¿Sabías las consecuencias a las que te enfrentabas por dar un paso así?

No sabía que tendría tanta, tanta envergadura. Sabía que sería polémico, a nivel local, por la sociedad de cazadores, pero no que algunos medios de comunicación de la comarca hicieran un poco de boicot, tergiversaran las cosas... Se ve que hay un lobby importante detrás. Yo pensaba que sería una cosa muy local y no, ha trascendido, pero ha creado debate y está bien. Creo que es la manera de avanzar, que se cree debate, que se hable y, sobre todo, que se llegue a sensibilizar a la gente de que hay otras maneras de hacer las cosas. Si siempre hacemos las cosas de la misma manera, siempre llegaremos a los mismos sitios. Hay que coger caminos diferentes para llegar a lugares diferentes. Queremos dar ejemplo con esta medida.

Decías que crees que la sociedad está cambiando, ¿has recibido apoyo de otras entidades?

Sí. Cuando los medios silenciaron el tema o se posicionaron en contra, hubo diferentes veterinarios y protectoras locales que se posicionaron dando su apoyo. También otras entidades, como Igualdad Animal, PACMA, Libera! o FAADA han mostrado su interés y su reconocimiento. Esto se ha juntado con la prueba piloto que se quiere hacer en otra parte de Catalunya. El Parque Natural de Sant Llorenç del Munt y l'Obac probará por primera vez en el Estado una especie de vacuna anticonceptiva, llamada GonaCon. Está a cargo del director del Departamento de Sanidad y Anatomía Animales de la UAB, Manel López, quien realizará el asesoramiento técnico.

¿Cómo termina en política un alcalde vegano?

Es un camino largo. ¿Somos un animal político o no lo somos? Siempre hemos hecho activismo fuera de la Administración pública, la mirábamos con desconfianza, hasta que han pasado los años, ha madurado la situación política en Catalunya y hemos dado el paso con la CUP porque era con quienes nos sentíamos más identificados a nivel independentista, a nivel feminista y a nivel anticapitalista. Creo que aquí hay que aportar también el tema de los derechos de los animales, ya que el veganismo será revolucionario o no será. Tenemos que llenar el veganismo de una matriz política para que realmente avance y se vean los resultados y no sea solo víctima de una moda u otra cosa más que el capitalismo pueda utilizar para vender y realmente no sea una herramienta de cambio social. Si la CUP quiere ser la voz de las clases populares y dar voz a quien no la tiene, creo que queda más que justificado dar voz a los derechos de los animales, que tampoco la tienen.

¿Hay entonces más gente en las filas de la CUP que apoye el veganismo?

Hay gente vegana que apoya los derechos de los animales, pero no de manera organizada. Yo espero que llegue a culminar en otro puntal de la lucha anticapitalista, a través del veganismo y de la política. Sin desmerecer otros movimientos, aquí venimos a sumar, no a restar. No es una lucha de egos. Hay oenegés, partidos políticos, activistas y creo que todos tenemos que sumar para realmente avanzar en este sentido.

¿Cómo concilias el veganismo con ser el alcalde de todos?

El municipio no es muy grande, 3.300 habitantes. La gente me conocía pero ahora que el hecho de ser vegano se ha visto de manera pública, hay quien lo considera exótico, raro. Como todo es positivo, se ha creado el debate. Ahora cuando voy a los restaurantes ya no tengo ni que pedir: “te voy a hacer esto, te voy a hacer lo otro”. Aunque sea de esta manera, se da un poco de publicidad al veganismo, se van abriendo puertas y normalizando para que no se asocie a una dieta sino a un movimiento revolucionario.

¿Has podido promover alguna medida para difundir el veganismo?

No. Las cosas no son fáciles, no somos una mayoría absoluta, sino un grupo de tres fuerzas políticas, y hay que consensuar y pactar muchas cosas. Tenemos in mente hacer una feria vegana y educar en la escuela y también en el instituto, introducir los derechos de los animales de la misma manera que estamos introduciendo la violencia machista. Es algo que va a suceder.

¿Has encontrado resistencias?

No, porque lo ven como una opción individual, un “haz con tu vida lo que quieras”. No lo ven como que estás en contra de su granja o en contra de que cacen. Poco a poco se va avanzando en este sentido, pero por eso decía que el veganismo tiene que ser revolucionario y no solo una etiqueta.

¿Cómo es la situación general de los animales en tu pueblo? ¿Tienen especial protección?

Hasta ahora, no. Había una serie de ordenanzas para perros y gatos: cómo llevarlos por la calle, cómo tenerlos en casa, etc., pero tampoco había nadie que hiciera un seguimiento para asegurarse de que esto se hacía bien. Vamos a poner especial énfasis en ello. Hay una protectora de animales, la ADAP, que está intentando tener un núcleo zoológico en el pueblo y vamos a darles todas las facilidades. Queremos establecer un convenio para tener colonias controladas de gatos, tratar el tema de los perros abandonados, etc. Este es el buque rompehielo, el primer paso, no podemos hacer nada más por el resto de animales, como los de granja, pero sí podemos incidir en la situación de perros y gatos, y mejorar su situación, porque están olvidados.

¿Ser un alcalde vegano ha supuesto de alguna forma un efecto llamada?

Siempre hay repercusión, he conocido a otros veganos del pueblo que no sabía que existían, lo que significa que hablemos entre nosotros y se puedan crear proyectos en común. También han venido a entrevistarme o a hablar conmigo estudiantes que están haciendo algún trabajo de investigación sobre ética animal. Sí, reconozco que se publicita de alguna manera el veganismo, aunque parece que les llega como una etiqueta y ahí está el punto pedagógico de explicar lo que hay detrás. Es una filosofía de vida, una manera de vivir y relacionarse con el entorno y con los animales.

¿Tú crees que la política parlamentaria te va a ayudar a poner el foco en los animales?

Espero que sí. Creo que tenemos que usar todas las armas posibles, poco a poco la ciudadanía se va concienciando, y creo que la política parlamentaria, aunque he tenido muchas decepciones con ella, se tiene que utilizar. Tenemos que estar allí para dar voz. No solo desde la política parlamentaria, insisto: oenegés, activismos de todo tipo, autónomos, etc. Cada uno con su experiencia para concienciar a todos los niveles. La política parlamentaria es importante porque desde ahí surgen leyes y ordenanzas que luego se tienen que cumplir, pero muchas veces si la ciudadanía, las onegés y los activistas aprietan, los parlamentarios también se tienen que adaptar a la realidad imperante. Así que las dos cosas están muy conectadas.

Cada vez son más los municipios de Catalunya y del resto del Estado que incrementan las medidas para proteger a los animales. ¿Qué planes tienes para Sant Martí Sarroca?

Poder facilitar que se instale en el municipio esta protectora y trabajar con ellos para poder atender todas las cuestiones que surjan. Hace poco hicimos con ADAP la primera fiesta del perro del Penedés y vinieron adoptantes de toda la comarca. Fue un punto de encuentro, se hicieron debates y charlas sobre esterilización, civismo y concienciación de lo que es tener un perro, que no es una cosa sino que forma parte de tu familia. Estamos en esos niveles. No podemos dar grandes saltos, pero sí podemos seguir en el camino y no dejar de insistir.

Son muchos los descartes de la industria en términos de rentabilidad. Un animal puede dejar de servir por diferentes motivos: es estéril y no vale para producir leche de forma sistemática; no reúne los requisitos precisos para su venta; ha contraído algún virus o enfermedad contagiosa que pone en peligro al resto de los animales; o quizás su agotado cuerpo no resiste más la inexorable huella de la explotación humana. ¿Qué sucede entonces con todos estos animales? Su destino suele estar decidido incluso antes de nacer: les espera una muerte segura apenas dejen de tener la utilidad para la que fueron pensados.

Sin embargo, hay unos pocos, los menos, que se escapan a las cifras oficiales que maneja la FAO en nuestro país: entre 800 y 850 millones de animales son asesinados cada año en los mataderos. Esos pocos centenares de afortunados, bien sea custodiados por activistas en un rescate abierto o porque los ganaderos, por alguna inusitada razón, se han apiadado de ellos, son los que terminan viviendo en estos santuarios de animales.

El próximo sábado 12 de marzo se presentará en Madrid la Fundación Alma Animal, que aglutina a seis de los diez santuarios que existen en el Estado español: Mino Valley, El Valle Encantado, Vacaloura, Gaia, La Pepa y La CandelaFundación Alma AnimalMino ValleyEl Valle EncantadoVacalouraGaiaLa PepaLa Candela (desde que publicamos este artículo en El caballo de Nietzsche, se han creado los dos últimos). Diez refugios que dan cobijo a los animales que son utilizados bajo las exigencias de nuestra economía de mercado, distribuidas en cuatro grandes áreas de explotación: entretenimiento (circos, zoos, espectáculos, tauromaquia, etc.); alimentación (carne, huevos, leche y otros subproductos); experimentación (fármacos, cosméticos, productos de limpieza o investigación científica); y vestimenta (cuero, plumas, lana, seda y pieles). Con el auge de los derechos animales en uno de los países señalado internacionalmente por su constante abuso animal, la Fundación Alma Animal surge para dar respuesta a uno de los temas más ninguneados y de extrema necesidad actual: los derechos animales.

Javier Navarro, su fundador e impulsor, parte de la utilidad social que tiene un proyecto de esta envergadura: “La gente no quiere ver la realidad, pero creemos que es nuestra obligación mostrarla a todo el mundo y en todos los lugares. Trabajar para que valores positivos como el respeto, la igualdad o la justicia con quienes son oprimidos, sean prioritarios”. Navarro y su equipo consideran a los santuarios como “piezas clave, lugares que salvan vidas directamente, lugares donde la liberación animal puede tocarse, puede sentirse... Para nosotros, son parte del motor que cambiará el mundo”.

En los santuarios los animales son atendidos como haríamos con cualquier persona: revisiones médicas, cuidados especializados, alimentación completa, higiene, protección y cariño. Por lo que no es de extrañar que el vínculo que se forma entre los animales y los cuidadores que protegen a estos refugiados sea tan estrecho. Abigail Geer, una inglesa afincada en Galicia y fundadora de Mino Valley Farm Sanctuary, se despedía hace unos días en su blog de Youtube de Snowflake, un cordero recién nacido que apenas consiguió estar unas semanas en el santuario. Snowflake se salvó de ser la cena de una familia que se apiadó del bebé y, pese a los muchos intentos de recuperar su salud, murió en el veterinario.

Sabemos que los animales sienten, sueñan, hacen planes, lloran a sus muertos y son capaces de comunicar mensajes complejos a otros individuos de su misma especie. ¿Por qué seguimos ignorando a quienes no son tan diferentes de nosotros? Navarro cree que “vivimos en una sociedad basada en la desinformación o la manipulación en beneficio de poderes económicos”. El ejemplo más reciente de esto lo encontramos en la masiva campaña de comunicación orquestada por la industria cárnica en nuestro país y destapada hace unos días a través del buzón de filtraciones Fíltrala, puesto al servicio de la ciudadanía por los periódicos La Marea, Diagonal, eldiario.es y la revista Mongolia. A través de médicos y expertos en nutrición, el sector buscaba contrarrestrar el informe de la OMS que alertaba sobre la correlación directa entre el consumo de carne y enfermedades cancerosas. Un esfuerzo intenso y agónico por parte de quienes saben que ya no pueden monopolizar la información y maquillar la realidad. El consumo de animales es uno de los cánceres principales de nuestra sociedad moderna a todos los niveles: ético, medioambiental, nutricional y de justicia social.

Así, uno de los pilares de la Fundación Alma Animal es la educación. Debido a que los animales no son considerados como sujetos de derechos, a pesar de ser perfectamente capaces de sentir igual que nosotros, todos los planes de educación -desde la educación infantil hasta las especialidades en las universidades- perpetúan la idea ilegítima de que los animales son recursos. Objetos inanimados cuyas vidas nos pertenecen. Esta falta de crítica pedagógica al sistema y de revisión de nuestros valores permite que las raíces del especismo (discriminación a las otras especies) ahonden en la cognición de todas las generaciones. El equipo de la Fundación busca cambiar esto. Por ello, uno de sus objetivos es promover, a través de un ambicioso plan educativo, que las necesidades de los animales sean reconocidas y sus derechos sean protegidos.

Otras de sus medidas concretas pasan por fomentar la esterilización y la adopción, como prevención del abandono y solución a los abusos que sufren los animales que conviven con nosotros; colaborar con las autoridades para endurecer las penas en los casos de maltrato; promover el veganismo, teniendo, además, en cuenta de dónde vienen los productos y la forma de producirlos; contribuir a la protección del medio ambiente para lograr frenar la contaminación, la destrucción de hábitats, la emisión de gases invernadero, la deforestación y la degradación del suelo; y conseguir las ayudas necesarias por parte de los organismos gubernamentales para poder llevar a cabo las actividades de la Fundación.

A día de hoy, ninguno de los diez santuarios del Estado español ha recibido ningún tipo de ayuda pública, a pesar de que con su actividad contribuyen a mejorar la situación de los animales de todos los municipios en los que están: Galicia, Cataluña, Valencia, Andalucía, Extremadura, Madrid y León.

El último rescate masivo se efectuó el pasado 29 de febrero y cuatro de estos santuarios pudieron poner a salvo a más de 200 pollos, de la raza denominada como ‘broiler’. Animales que han sido cuidadosamente seleccionados para que su capacidad de engordar sea más rápida y su carne más abundante. El resultado es desastroso para los pequeños emplumados que consiguen sobrevivir, ya que presentarán problemas durante toda su vida, relacionados con su gigantismo y su obesidad. Y otro de los retos a los que se enfrentan la Fundación y los responsables de los santuarios es la dificultad para encontrar veterinarios que les ayuden a encontrar soluciones a los problemas de salud que presenta casi la totalidad de los animales rescatados.

La veterinaria es una disciplina que tampoco escapa del especismo y de la discriminación, y está orientada, en buena medida, a la producción de animales de consumo. Por lo que cuando un veterinario tiene que operar a una cerda matriz (madres que viven toda su existencia confinadas en jaulas de gestación) de cualquier problema, no tiene los conocimientos suficientes para ello. A esta situación se tuvo que enfrentar hace unas semanas el primer santuario que se creó en el Estado, El Hogar Provegan. Brisa (así se llamaba la primera cerda matriz rescatada en la historia de nuestro país) falleció sin que nadie pudiera ayudarla, a pesar de los intentos de los médicos de la Facultad de Veterinaria de la Universidad Autónoma de Barcelona. El único consuelo de Elena Tova, la directora del santuario, es saber que hicieron todo lo que estuvo en su mano para que Brisa fuese feliz mientras estuvo bajo el manto protector de quienes reclaman la igualdad entre especies. Brisa fue una más de la familia y así será recordada y querida.

Dificultades económicas, ausencia de un marco legal, desconocimiento de la medicina veterinaria y el choque de fuerzas de un cambio de mentalidad que intenta transformar la sociedad y confrontar a los poderes fácticos son sin duda los principales obstáculos. Sin embargo, tras años dedicado al activismo, Javier Navarro sabe que el verdadero reto consiste en aglutinar a un movimiento fragmentado muchas veces por las diferencias ideológicas y estratégicas. “Mi vida se centra desde hace años en conseguir algo que parece imposible: la unión, y más cuando compartimos objetivos comunes. De manera individual puedes cambiar muchas cosas, pero creo que juntos podemos cambiar el mundo para millones de animales, solo necesitamos una cosa: mirar el fin, mirar el proyecto y olvidar qué bandera usamos cada uno. Los animales no entienden de egos, los animales solo quieren que les ayudemos”, asevera Navarro.

A Patrick, a Pizca, a Tania, a Maya… a todos los que se fueron dejando huella.

Nos dijeron en el veterinario que fue un fallo renal acompañado de una insuficiencia respiratoria. Esa mañana Patrick se había levantado bien, como todas las mañanas de sus trece años. Fue cerca del mediodía cuando empezó a tambalearse de un lado a otro, así que fuimos al veterinario. No contemplé la opción de no dejarle ingresado esa noche, simplemente pensé que mejoraría. Nadie me habló de opciones, ni pude sostenerlo en brazos, ya que estaba metido dentro de una jaula donde se le suministraba el oxígeno. “Si hay alguna complicación, por pequeña que sea, me llaman. Vivo a dos minutos”, le aseguré a la persona que esa noche iba a estar de guardia. Insistí varias veces.

Apenas dormí, guardando el teléfono bajo la almohada. A las ocho y media desperté y auguré la ausencia de noticias por parte de la clínica como algo positivo. Llamé de inmediato, aún adormilada, para preguntar qué tal noche había pasado. La persona encargada de atender el teléfono se tomó su tiempo para responder, pues no sabía cómo estaba Patrick. Cuando comenzó a decir “señora González, sentimos mucho…” grité “¡no!” varias veces, tan alto como pude, y me senté rota en la cama. Pat llevaba varias horas muerto. Nuestro pequeño había fallecido solo, en una jaula. El perro al que mi familia adoptó, quien me enseñó a respetar profundamente a los animales, había fallecido sin que nadie que él conociese pudiera estar a su lado.

La clínica veterinaria, una de las más conocidas en Madrid, tampoco cumplió mi segunda petición: esperar a que pudiera despedirme de él antes de que llegase la gente de la funeraria. No tardé en despertar a mi hermana, en vestirnos e ir caminando abrazadas a darle un último adiós. A Patrick ya lo habían metido en una bolsa, sin quitarle siquiera la vía, y lo habían depositado dentro de la furgoneta, donde un atento operario entendió que necesitase abrazar su cuerpo sin vida mientras lloraba de impotencia y frustración. Días después, el trato amable de esa empresa, El último parque, que se dedica a dignificar el paso de nuestros animales por el mundo, al entregarnos las cenizas de nuestro pequeño en una caja de mimbre con su nombre, hizo un poco más fácil asumir lo que había ocurrido. Volvimos a llorarle y atesoramos sus restos en casa hasta que pudimos despedirnos de él en su rincón favorito, donde tantas veces le vimos disfrutar. Compré flores blancas y visito el sitio con frecuencia. Dos años después, en casa no se habla apenas de ello, duele demasiado.

Reconocer socialmente el duelo por nuestros animales: una asignatura pendiente

En nuestra historia hay un denominador común con muchas otras familias de este país: la exagerada falta de empatía de quienes se hicieron responsables de Patrick, un miembro de la familia que estaba enfermo y que fue desatendido de forma grave por personas que tienen formación veterinaria. No podía dejar de pensar que los perros, como Patrick, tienen una inteligencia emocional similar a la de un niño de pocos años, a pesar de lo cual le habían dejado morir solo en una jaula, algo inconcebible si se hubiera tratado de un niño. Para empezar, quizás en ese caso no habría habido problema para que sus padres le hubieran acompañado en todo momento. Sé que hay honrosas excepciones en lo referente a la hospitalización veterinaria y la atención a los pacientes, pero la opción de pasar la noche en la clínica cuidando a tu animal enfermo es casi inexistente.

Ya vimos en este espacio de eldiario.es cómo la separación forzosa de alguien a quien quieres es una forma de violencia institucionalizada. Un claro ejemplo de este ejercicio de poder hacia quienes no se pueden defender de estos abusos es el de las residencias de ancianos que separan a los mayores de sus animales.

El dolor que sentimos por la pérdida de alguien de la familia, a quien, en la mayoría de los casos, tratamos como a un hijo, es algo que tampoco tiene en cuenta una parte de la sociedad. Sin embargo, un estudio reciente de la universidad japonesa de Azabu, publicado en el diario Clarín, desvela que tanto los perros como los humanos que comparten vínculo familiar generan al mirarse grandes cantidades de oxitocina, la hormona popularmente conocida como ‘del amor’. Esto explica, de forma científica, lo que millones de personas sabemos con certeza de forma empírica: los animales son nuestra familia y sentimos su marcha como la de cualquier otro familiar, o incluso más.

Lo han demostrado psiquiatras, psicólogos y biólogos: la pérdida de un animal puede ser igual de devastadora que la de un humano. Este impacto emocional debe empezar a ser reconocido y tratado adecuadamente por nuestra sociedad. Es necesario salir de este ‘armario emocional’ en el que nos han metido por querer cuidar y respetar a animales de otra especie. Hay que defenderse de quienes nos abordan con frases como: “si solo era un pájaro” o “adoptas otro gato y ya está”. También se nos suele atacar con el manido y fácil argumento de “quieres más a los animales que a las personas”, obviando así la capacidad emocional que convierte a los animales en 'personas no humanas', lo cual ha sido reconocido incluso legalmente en el caso de una orangutana. Obviando, también, que los humanos no dejamos de ser animales y que ambos conceptos no son excluyentes. Se puede querer, y mucho, a ambos, a los animales humanos y a los no humanos. Por fortuna, quienes defendemos a los animales tenemos tanto espacio en nuestro corazón como para tomar en consideración a todo el mundo.

Según la AVMA (Asociación Médica Veterinaria de Estados Unidos), es fundamental una adecuada gestión del duelo. En sus estudios describen los estados por los que las personas solemos pasar ante esa situación: negación, furia, culpa, depresión, aceptación y resolución. Necesitamos tiempo, como animales sociales y emocionales que somos, para resolver la pérdida de aquellos a quienes amamos, independientemente de su especie. Recomiendan hablarlo con familiares y amigos y no encerrarnos en nuestro dolor. Para cerrar heridas y dejar a las personas manifestar su pesar, en Estados Unidos existen incluso grupos de apoyo para gente que ha perdido a sus animales. En nuestro país aún queda mucho trabajo por parte de todos.

“Que el perro solo viva 15 años es una estafa al amor”

El escritor Eduardo Galeano creía que escribimos para juntar nuestros pedazos, y así lo debe de creer también una de las colaboradoras de este blog, Marta Navarro, quien compartió la pérdida de dos animales de su familia dedicándoles dos artículos de despedida en su blog. Hasta siempre, Ada y Hasta siempre, Silbo. También Rafael Narbona recordaba en un maravilloso artículo a Violeta, una perra rescatada que convivía con su madre y sobre la que escribió: “Me rebelo contra la brevedad de tu existencia”.

En todas estas lineas, hechas con el mimo y la devoción de quien ha sentido la hermandad cercana hacia alguien de otra especie, se refleja la huella imborrable que dejan los animales en nuestras vidas. No he conocido aún a ninguna persona que haya convivido con animales y que no haya sentido profundamente su prematura ausencia. Esa ausencia antes de tiempo es la mayor estafa al amor.

La pérdida y el duelo en los demás animales

Si nosotros, como animales, somos capaces de crear unos procesos neuronales que nos llevan a consolidar lazos afectivos entre nuestra especie y las demás, estos mismos procesos también se dan en los otros animales. Sería increíblemente antropocentrista pensar que los humanos somos los únicos capaces de sentir las ausencias.

El biólogo y doctor Marc Bekoff ha investigado de forma exhaustiva sobre este tema durante toda su vida profesional y ha recogido los hallazgos sobre la intensa y rica vida emocional de los animales en sus 30 libros y más de 1.000 ensayos. En una de sus publicaciones en el Psycology Today explica que la capacidad de sentir pena y dolor de los demás animales significa que son socialmente conscientes de lo que sucede en su mundo y que experimentan emociones profundas cuando fallecen amigos o familiares. Bekoff va un paso más allá cuando afirma que no debemos olvidar que las emociones son el regalo de nuestros ancestros, nuestra herencia más animal. ¿Quién no recuerda la famosa historia de Hachiko? ¿O a Bobby, el perro de Edimburgo que esperó pacientemente junto a la tumba del humano que le cuidó durante años? ¿Y a los grupos de chimpancés que lloran y despiden a los fallecidos?

Cuando Patrick falleció también expresé el dolor de su muerte en mis redes sociales y en mis círculos de amigas y conocidos para que otras personas, al leerme, se sintieran menos solas echando de menos a los animales con los que han compartido camino. Visibilizar la pérdida de una familia ante la muerte de un animal es dignificar la vida de ese cerdo, de ese conejo o de ese perro. Nuestra emoción se manifiesta así, como un homenaje también a aquellos a quienes no podemos salvar. Al fin y al cabo, aprender a decir adiós es díficil, necesario y muy animal.

El pasado 26 de agosto, el colectivo alicantino que organiza el Vegan Fest lanzó la campaña de publicidad ideada y creada por la agencia Utopicum. En dicha campaña se hacía una comparación entre distintas injusticias cometidas tanto contra animales como contra personas humanas. ‘Todos los andaluces son unos perros’. ‘Todos los catalanes son unos ratas’. ‘Todos los tíos son unos cerdos’. O la frase sobre la que más vueltas se ha dado: ‘Todas las tías son unas zorras’. Frases que denigran tanto a los animales como a los humanos porque se utilizan, popularmente y desde hace años, como insulto. En todos esos carteles las frases iban correctamente entrecomilladas y el eslogan real de la campaña podía leerse bien claro: ‘Cualquier uso es un abuso’. Terminaban la explicación de cada cartel (poniéndolo muy fácil para que se pudiera entender el conjunto de la campaña publicitaria), con un breve texto que completaba cada analogía: “El lenguaje es duro, pero más dura es la muerte de más de 495.000 animales solo por su piel. Defiende sus derechos en el Día Mundial de los Animales”.

Preguntamos a la portavoz del Vegan Fest, Laura Jiménez, para que, tras el acoso recibido en redes (hasta por el propio alcalde de Alicante, recién abanderado de la causa feminista), nos explicara su punto de vista al intentar una campaña así: “Te puede gustar más o menos estéticamente, o no gustarte por las formas, pero no puedes tachar una campaña de sexista o machista, cuando precisamente lo que se intenta denunciar es el mal uso de las palabras que, además, sirven para enlazar y usar como ejemplo de cómo todos esos animales que aparecen en los carteles no solo son víctimas de nuestro mal uso del lenguaje, sino que mueren cada día”.

Desde la agencia Utopicum nos aseguran que en ningún caso pretendían ofender. Nos explica Pau, su ‘copy’, que buscaban provocar para lograr un cambio respecto a los animales. Cuando le preguntamos por los titulares, Pau nos dice:“‘Estábamos aprovechando lo vulgares que somos todos cuando hablamos (de ahí que entrecomillásemos los famosos titulares, dando a entender que esa clase de frases, desgraciadamente, son cosas que se oyen) para darnos cuenta de una realidad que va más allá del lenguaje, del insulto y de la provocación entre personas: millones y millones y millones de animales son explotados y asesinados diariamente. Muy duro esto”.

Gabriel Echávarri, alcalde de Alicante, se pronunció rápidamente en Twitter contra la campaña: “Este tipo de campañas no tienen cabida ni justificación. No vale todo. El lunes exigiremos retirada”.

Sorprende, y mucho, ver cómo algunos colectivos feministas, militantes como nosotras en la lucha diaria contra la discriminación, perpetuada desde tantos sectores de la sociedad, fueron también los primeros en exigir la retirada de la campaña. La Concejala de Igualdad de Alicante, María José Espuch, en sus declaraciones a la cadena SER, la tacha de “agresiva e innecesaria”.

Tanto el Vegan Fest como la empresa publicitaria comprendieron que el boca-boca había sido más fuerte que la explicación clara y contundente de sus carteles: al final, la gente entendemos lo que queremos entender. Retiraron la campaña, en una demostración de civismo y de talante magistrales. Recibieron, sin embargo, el apoyo del concejal de Cultura, Daniel Simón, y de la concejala de Protección Animal, Marisol Moreno, quienes también pertenecen a la Plataforma Feminista de Alicante. No era justo para un encuentro como el Vegan Fest, que el año pasado reunió a más de cinco mil personas, que su magnífica labor se viera empañada por los malos entendidos provocados por esta cultura subyacente del ‘corre-ve-y-dile’ que aún tenemos en nuestro país.

Tras su comunicado en redes de reitada de la campaña, me surgen muchas preguntas. ¿Qué hay, exactamente, de agresivo e innecesario en denunciar la doble problemática de opresión en una sociedad? Una sociedad que, como sabemos, discrimina sistemáticamente a las mujeres y, además, permite el asesinato de animales para beneficiarse de todo lo que su muerte conlleva: piel, carne, huevos, leche, etc. ¿No es más agresivo dotar de una connotación negativa a la semántica de las palabras “perro” o “rata”? ¿Qué hay de malo en ser una zorra o un gallina?

Los perros, las ratas, las zorras, los cerdos y las gallinas son seres sociales, inteligentes y capaces de formar lazos familiares duraderos. Los perros, además, como muchos andaluces, son sagaces, leales y simpáticos. Las ratas son curiosas y sensibles. Las gallinas son unas madrazas y disfrutan con los baños de arena al sol. Los cerdos son más listos que un niño de tres años. Y las zorras... Las zorras son astutas, hacen manada y defienden lo que es suyo, como haríamos cualquiera.

¿Por qué, si desde los colectivos queer nos hemos apropiado de las palabras para hacerlas nuestras -y ya no molestan ni bollera, ni maricón-, no podemos hacer lo mismo con los animales?queer ¿Es tan malo ser un animal? Biológicamente, lo somos. Que no se olvide nadie. Somos animales mamíferos y es nuestra responsabilidad cuidar de nuestros hermanos de planeta. No solo de cambiar el paradigma del significado de sus nombres, para que nuestros congéneres no se ofendan, sino de protegerlos para siempre de todo daño o discriminación. Esa es la base sobre la que se sustentan tanto el movimiento feminista como el antiespecista: el de crear un mundo mejor para todas las que lo habitamos, independientemente de nuestro sexo, género o especie.

Los medios se hicieron eco de lo sucedido, alimentando así una polémica que podía haber sido perfectamente zanjada si todas nosotras, como mujeres, como andaluzas, como catalanas o como tíos, hubiéramos ejercitado por un momento la empatía que nos caracteriza como animales. Este ejercicio de empatía hubiera servido para que sacáramos la cabeza del culo y nos pusiésemos de una vez por todas en la piel de los animales. Si el alcalde de Alicante, en lugar de azuzar a las masas desde su púlpito 2.0, se hubiera puesto en el suave pelaje de un perro, quizás hubiera sentido las heridas del abandono y el maltrato. Si la Plataforma Feminista de Alicante hubiera realizado este ejercicio de empatía, quizás hubiera sentido el dolor de ser despellejadas y electrocutadas. Si todas, como humanas y como animales, sintiéramos por un momento el dolor de los animales, no soportaríamos seguir viviendo esa terrible existencia. Cuando decimos que nos están matando, como grito feminista, lo estamos diciendo de verdad. Nos están matando a todas. A todas las hembras de todas las especies. Estamos consintiendo que la forma prevalezca sobre el fondo y nos estamos tirando los trastos las unas a las otras cuando el enemigo es otro.

Si el problema de ser una zorra es ser una más en la manada cuando está siendo zarandeada por comentarios parciales y censores, me declaro una zorra y una más en la manada de todas las animales oprimidas. Sí, de la tuya también.

Cada vez son más las personas que deciden adoptar o rescatar a un animal para que sea uno más de la familia y compartir una vida en común. Son muchos los preparativos que hay que hacer antes de decidir adoptar un conejo, un perro, un loro, un gato o cualquier otro animal que pueda convivir con humanos. Saber qué rutinas tenemos, implicar a todos los miembros de la familia en el cuidado del animal nuevo que llega; en caso de ser primerizos en una especie denominada ‘exótica’ (hablamos siempre de animales rescatados) saber cuáles son los cuidados especiales que requiere ese animal para poder instalarse en nuestra casa y que lo sienta también como su hogar.

Tras meses de alegría y de adaptación a la nueva situación, llegan los meses de verano y, con el relax estival, en muchas ocasiones, los abandonos. Las cifras se mantienen: unos 150.000 animales abandonados al año en España. Sin embargo, también aumentan los casos de familias que entienden que la decisión de adoptar es para toda la vida y que es un compromiso sagrado que se pacta para siempre con otro individuo. En ese caso, puede que con el verano comiencen los agobios para encontrar planes compatibles con todos los miembros de nuestra familia, para dar con las vacaciones “amigas de los animales”.

Internet está plagado de guías para viajar con tu perro o con tu gato, aunque lo que se suele recomendar para los gatos es que se queden en su casa habitual. En ese caso, iniciativas como Animal Care, impulsada por gente comprometida con los animales, ofrecen servicio de guardería a domicilio para cuidar de los tuyos. Una opción de este tipo es muy beneficiosa para aquellos animales que no se adaptan bien a los cambios. Si no tenemos a nadie de confianza para que cuide de ellos, puede ser una opción menos problemática que una residencia canina o felina, donde a veces los animales no tienen un trato familiar.

Conscientes de la creciente demanda de este tipo de vacaciones, los hoteleros han incrementado la oferta y crecen las opciones de visitar establecimientos con animales como lo que son, parte de nuestra familia, sobre todo en el caso de pequeñas casas rurales y hostales especialmente amigables. Por ejemplo, en Madrid tuvimos una experiencia muy positiva en el hotel rural vegetariano La Fuente del Gato, donde mi perra fue muy bien atendida. Sucede lo mismo en sitios cuyo compromiso con los animales es total, como el Caserío da Castiñeira en Galicia, o el hotel Villa Vegana en Mallorca. En estos tres maravillosos alojamientos, los animales no solo son bienvenidos, sino que, además, no son parte del menú.

Otros muchos destinos son también accesibles a los animales que conviven con nosotros, y el criterio de selección suele estar incluido en las páginas de búsqueda de alojamientos. Siempre es mejor preguntar directamente antes de ir, para confirmar que no haya ninguna restricción en la 'letra pequeña'.

También hay guías específicas, por ejemplo la de Micaela de la Maza y su perro Colega, más conocido como Sr. Perro. Si el destino elegido es Barcelona, nos vendrá muy bien la guía de establecimientos amigos de los animales editada por la Fundación Altarriba. Y si queremos un camping, esta guía contiene casi mil por toda España en los que son admitidos.

Recomendaciones para viajar con ellos

Lo más recomendable es acostumbrarles a viajar tanto en coche como, si lo precisan, dentro del transportín. Con refuerzos positivos, invitándoles al juego y haciendo que entiendan que tanto el coche como el transportín son espacios seguros para ellos, conseguiremos grandes resultados. Dependiendo de la especie, si no llevan bien viajar es mejor consultar con etólogos o educadores para que nos puedan echar una mano en la tarea. Se trata de que las vacaciones sean un periodo de relax para todos, no solo para nosotros.

En el coche viajarán con el arnés de seguridad y a salvo de objetos bajo los que puedan quedar sepultados. Una rejilla que separe espacios puede ser una buena opción. Si optáis por este medio de transporte, en esta web podéis consultar las áreas caninas de descanso ubicadas en algunas gasolineras y estaciones de servicio.

Hacer su maleta también es algo positivo que podemos aprovechar como un juego: su manta favorita, sus juguetes, su comedero... el proceso previo al viaje puede ayudar a que se aclimate mucho mejor durante el trayecto y después al sitio elegido, ya sea un hotel, un camping o un apartamento. Un kit de primeros auxilios, con sus medicamentos, si toma alguno, los teléfonos de urgencias de los veterinarios más cercanos a nuestro destino y su cartilla sanitaria, se suma a la lista imprescindible para viajar con ellos de forma segura.

¿Y cuando no son perros ni gatos?

Hablamos con Tere Rodriguez, presidenta de la APAEC (Asociación Protectora de Animales Exóticos de Catalunya) quien nos insta a aplicar siempre el sentido común cuando de viajar se trata. “Los animales que son de difícil transporte, como pueden ser los peces, los reptiles o algunas aves de gran porte, es recomendable dejarlos al cuidado de algún experto en la especie, siempre investigando antes quién es y cómo hace las guarderías a nivel higiosanitario”.

Tere Rodríguez nos aconseja también sobre el transporte específico de otros animales: “en el caso de los pequeños mamíferos o aves más transportables deberemos evitar siempre las situaciones de estrés y los golpes de calor. Mantenerlos frescos y tranquilos en el lugar de vacaciones y transportarlos en contenedores bien ventilados y guarecidos de excesivos estímulos visuales”.

Otra de las recomendaciones imprescindibles es viajar siempre con la documentación en regla y asegurarnos de que nuestros animales llevan el chip, y de que los datos asociados a él están actualizados. Rodriguez nos recuerda que es fundamental por si el animal se perdiera o en caso de que nos parase la policía, para que podamos localizarlo o acreditar la pertenencia de ese animal a nuestra familia.

Vacaciones inolvidables

Para los más perrunos se multiplican las opciones, desde paseos al amanecer por las playas permitidas hasta visitar el primer parque acuático para perros de España. Este resort canino se encuentra en Catalunya, cerca de Granollers. Can Jané incluye piscinas, juguetes gigantes, pruebas divertidas y todo lo que tu perro puede soñar para pasar un día inolvidable.

Aunque crece la oferta, aún nos falta mucho para llegar a las mismas condiciones que otros países europeos en cuanto a opciones para vijar cómodamente con toda nuestra familia. Por eso, el pasado mes de julio PACMA convocó concentraciones en localidades costeras para reclamar que las playas sean accesibles también para los animales que nos acompañan.

Hay muchos planes para que puedas elegir entre lo que más te apetezca y más se ajuste a las necesidades de tu familia. Si algo nos enseñan los animales es a disfrutar con muy poco: un chapoteo en un río, unas carreras al salir al parque o unos mimos en el sofá son la mejor medicina para soltar el estrés acumulado y recargar pilas, que de eso se trata en vacaciones.

Muchas veces creemos que la publicidad ética y las buenas prácticas profesionales son asuntos de ciencia ficción en el mundo en que vivimos. Estamos acostumbradas a ver la peor cara de la publicidad. A que premien, por ejemplo, a los creativos de las agencias que hacen los anuncios de Campofrío, donde no sale nunca ninguno de los verdaderos protagonistas de esos ‘spots’ engañosos: cerdos hacinados, madres aplastando a sus crías porque no tienen espacio para moverse en sus jaulas de gestación o cerdos infantes con los colmillos y el rabo amputados para evitar el canibalismo por el estrés que les producen estos ‘gulags’ modernos.

Nada de eso sale en las campañas protagonizadas por cómicos, por personajes de la cultura española con los que logran atraer a la mayoría del público, entusiasmado por unos anuncios irreales, alejados, kilométrica y emocionalmente, de la tragedia diaria que sucede en cualquier granja.

El artículo 10 del Estatuto de Publicidad de 1964 reconoce que “la publicidad, como servicio dirigido a los consumidores, constituye un instrumento ordenado para orientar la libertad de elección y favorecer la lícita concurrencia en mercado”. ¿Cómo vamos, entonces, a poder tener libertad para elegir? ¿Es así como se favorece la lícita concurrencia en el mercado? ¿Mintiendo a los consumidores?

La mentira es un arma de doble filo. No solo se nos aleja de la realidad de los mataderos sino que, gracias los publicitarios que utilizan animales en sus anuncios, nos están vendiendo una falsa felicidad. Con estos anuncios se consigue que la gente crea que los animales tienen una utilidad para todo: desde aparecer en el videoclip de la cantante Edurne hasta protagonizar anuncios de coches.

Giovanna Constantini, portavoz de la Fundación FAADA, denuncia: “Hay mucha gente que desconoce que el uso de animales en el sector audiovisual implica para esos animales una vida de cautiverio y, en muchos casos, de maltrato”. También advierte de que hay empresas autodenominadas como ‘centros de rescate’ que en ningún caso lo son, pues los verdaderos centros de rescate se preocupan por la salud y el bienestar de los animales refugiados y no ceden a esos alquileres por horas que demanda el sector en numerosas ocasiones.

El casting más bestia

Separación de las crías de sus madres. Desunugulación (extirpación dolorosa de las uñas) y amputaciones. Manipulación por hambre. Descargas eléctricas. Hacinamiento en jaulas pequeñas. En su última campaña, FAADA insiste en poner el debate sobre la mesa: ¿es ético obligar a los animales, a través de esos métodos, a actuar en contra de su voluntad y con peligro para su salud?

En esta campaña, niños y niñas nos ayudan a ponernos en la piel de los animales y en las historias, concretas y reales, de Tima, “el oso humano”, obligada a participar en un spot con el futbolista Iniesta o en la serie ‘Águila Roja’, y exhibida en el primer programa de 'Vaya Fauna', en Tele5; Noa, la tigresa de la que se aprovechó la campaña de ‘Loterías y Apuestas del Estado’; Tiby, un cruce de chimpancé y bonobo que, según denuncian organizaciones de derechos animales francesas, vive hacinado en un oscuro remolque; y Dumba, secuestrada de su familia y arrancada de su hábitat natural, que recibe descargas eléctricas por actuar para sus propietarios.

Ni FAADA, ni nosotras, nos explicamos cómo pueden seguir utilizando animales en medios audiovisuales para vender más, máxime cuando la tecnología ha permitido tantísimos avances. Giovanna nos explica: “El avance de la tecnología ha sido impresionante. El 3D o los animatronics proporcionan alternativas excelentes al uso de animales reales. Y en España contamos con empresas punteras -como Artefacto y Alucine- que pueden ofrecer alternativas éticas a quienes necesiten incluir en sus producciones animales salvajes”.

La película ‘El Amanecer de los Simios’ ha sido rodada utilizando estos espectaculares avances. Gracias al trabajo de esta y otras organizaciones de derechos animales, una cosa nos queda clara: poniendo la tecnología a nuestro servicio, todos ganamos, mientras que, si explotamos a los animales, ellos siempre pierden. 

Diseño gráfico, publicidad y marketing, al servicio de los derechos animales

No obstante, vivimos un esperanzador cambio de paradigma, tanto social como ético. Los animales forman parte de la sociedad que estamos construyendo y ya en algunas ciudades puede respirarse ese cambio, tanto en políticas públicas como en medidas efectivas de protección animal. Estas medidas son impulsadas por grupos de derechos animales, por fundaciones o por particulares que, con ingenio y poco presupuesto, consiguen dar la vuelta a la historia y contarla desde el punto de vista de la víctima.

Se producen campañas ingeniosas, creativas, impecables en sus motivos y que destacan por su gran imaginación. Es una lucha de David contra Goliat, ya que las grandes empresas explotadoras de animales cuentan con unos presupuestos anuales astronómicos destinados a publicidad y marketing, mientras que la contrapublicidad resiste, como David, utilizando canales que fomentan la democratización y facilitan la visibilidad, pero que nunca contarán con el mismo presupuesto que los Goliats corporativos. En ocasiones pueden contratar agencias de publicidad pero la mayoría de las veces solo cuentan con el ingenio de las propias organizaciones. Gracias a otras formas de financiación, como el crowdfunding, algunas asociaciones pueden aspirar a contar con un presupuesto más holgado para hacer frente a los gastos en publicidad.

Algunos ejemplos de publicidad ética, eficaz y de calidad:

Campaña de Leo Burnett para WWF, con el objetivo de concienciar sobre la masacre de animales que llevan a cabo los cazadores furtivos.

Anuncio en los autobuses de la ‘Vancouver Human Society’ para concienciar sobre el especismo.

Una impactante campaña fue la que lanzó Greenpeace para que Néstle dejase de comprar aceite de palma, cuya obtención supone la muerte, directa e indirecta, de miles de orangutanes. Este caso provocó una fuerte crisis de reputación en Néstle y consiguió que la compañía cediese a las demandas de los activistas.

Campaña de la ‘Animal Protection and Rescue League’, diseñada para estar presente en puntos concurridos de Los Ángeles y financiada con crowdfunding.

Valla publicitaria en Australia, anunciando la campaña de la ‘Coalición para la Protección de los Caballos de Carreras’ que persigue acabar con las crueles carreras de caballos.

Los pioneros. 'The Body Shop' fue una de las primeras compañías éticas no solo en comprometerse con el medio ambiente y el comercio justo, sino en luchar contra el testado de animales en cosméticos. Utilizaban sus propios camiones para mostrar en ellos publicidad ética. Su ya fallecida fundadora, Anita Roddick, utilizaba su compañía para ayudar a los animales y a los humanos.

Cada vez que compramos, votamos con nuestra cartera. El poder que tenemos como consumidoras en una economía de mercado donde tanto se incentiva el gasto, es inmenso. Tenemos que reorientar nuestra economía doméstica y comprar solo aquellos productos que sepamos que no apoyan este tipo de prácticas. Productos o servicios donde la ética no sea un tema de ciencia ficción y se comprometan a no dañar a los animales en ninguna de sus prácticas. Los animales importan y la publicidad puede ayudarles.

Las aves son una de las especies animales más explotadas por el consumo de carne en todo el mundo, encabezado por los peces.

De acuerdo con el documento de la FAO ‘Food Outlook’ (Perspectivas de cosechas y situación alimentaria), la producción de carne de ave continuará creciendo de forma exponencial a pesar de los brotes de gripe aviar.

En España, la producción de carne por el sector avícola durante 2013 (último año completo del que hay datos) fue de 1.369.628 toneladas, de las cuales un 82% corresponde a la producción de carne de pollo, según los datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente.

41 días de vida

Los pollos broiler broiler (la mayoría de los que se cría actualmente para carne) son hasta cinco veces más grandes que los que se criaba en los años 50 del pasado siglo. Investigadores de la Universidad de Alberta, en Canadá, han estudiado en profundidad este fenómeno. La selección genética a la que son sometidos es consecuencia del capitalismo más salvaje, que empuja a los granjeros y a sus veterinarios a escoger los ejemplares más grandes y cruzarlos entre sí. El resultado son unos animales que son enviados al matadero con solo 41 días de vida para ser envasados en bandejas de plástico y acabar en las estanterías del supermercado. Carne exprés pensada solo para obtener el máximo beneficio. Sin embargo, para estos animales, que poseen una intensa emocionalidad, engordar tanto en tan poco tiempo es un calvario. Son bebés, polluelos condenados a ser esclavos dentro de su propio cuerpo. Sus frágiles huesos se rompen, padecen infecciones y afecciones cardiacas, y su corta vida está llena de dolor.

Los santuarios de animales que rescatan pollos broiler encuentran difícil luchar contra la naturaleza alterada de estos pequeños. Quienes trabajan rescatando animales saben que luchan contra el reloj para salvarlos. Rubén Vázquez, activista que participó en un rescate del santuario Gaia, sabe bien lo frágiles que son estas aves: “Llegas en su auxilio, los sacas del infierno, pero el infierno se empeña en perseguirlos, porque el infierno se lo hemos metido dentro. Es desolador”.

Engordar hasta reventar

Los broiler no son los únicos animales traicionados por su propio cuerpo. El foie está considerado un producto gourmet, una exquisitez solo apta para paladares selectos y, desde luego, ajenos a una de las torturas más extremas. El foie no deja de ser un hígado enfermo e hipertrofiado.

La investigación de la organización internacional Igualdad Animal (IA) en varias granjas de toda España y algunas de Francia en 2012 puso de nuevo el debate sobre la mesa: ¿es lícito seguir permitiendo este tipo de trato a los animales?

La producción de foie ha sido prohibida en Alemania, Argentina, Austria, Dinamarca, Finlandia, Holanda, India, Inglaterra, Irlanda, Israel, Italia, Luxemburgo, Noruega, Polonia, República Checa, Suecia, Suiza, Turquía y el estado de California (EEUU). De los países de la Unión Europea, la producción sólo está permitida en Francia, Bélgica, Hungría, Bulgaria… y España.

En el ‘Diario del Investigador’ de IA queda recogida la brutalidad de los operarios al manipular a los patos. Gente que no tiene ningún problema en partir alas o pisar cuellos como parte del ritual mecánico y macabro que es su trabajo. Los patos llegan a convulsionar durante el proceso del embuchado, quedando todos, sin excepción, extenuados al finalizar.

En la industria del foie sucede lo contrario que en la industria de las gallinas ponedoras. En este caso solo los machos sirven para el propósito de la maquinaria industrial, por lo que las hembras son trituradas vivas tras el proceso de sexado. No resultan rentables.

Albert Molas, propietario de la granja Induànec, en Bescanó (Girona), confesaba ante los investigadores de Igualdad Animal que a los patos se les suministra antibióticos, a pesar de ser ilegal: “Esto está prohibido. Lo bueno del antibiótico es que el pato aguanta mucho más. No sufre tanto. A ver, no sufre… Come, come mucho más… Está más tranquilito. Si tú estás enfermo y te tomas un antibiótico, te deja relajado, te deja… mejor. Esto hay gente que aún lo hace. Entonces aguantan mucho más, comen mucho más y salen mucho más grandes. Pero claro, si te lo hacen analizar después… Hecha la ley, hecha la trampa”.

Tras observar las diferentes irregularidades en casi la totalidad de las granjas, Igualdad Animal interpuso denuncias por vía administrativa contra diferentes explotaciones, incluyendo el afamado restaurante Mugaritz, del chef Andoni Luis Aduriz.

Vivir en 15 centímetros

El calvario al que son sometidas las gallinas ponedoras es prácticamente indescriptible. En condiciones naturales, una gallina puede llegar a vivir un promedio de unos 10 años, incluso 15. Pero su vida en las jaulas en batería de las granjas industriales las deja reventadas en menos de dos. ¿Se imaginan pasar 2 años, toda su vida, encerrados en una jaula, sin poder caminar, sin poder abrir las alas ni tan siquiera para estirarlas?

Las gallinas también son animales sociales, con capacidad de sentir y establecer vínculos familiares y afectivos duraderos. Les encanta darse baños de arena cuando sale el sol y son muy curiosas con todo lo que sucede a su alrededor. En las granjas, en esas jaulas que tienen el tamaño de una tablettablet, su estabilidad emocional se quiebra. Terminan autolesionándose y provocándose roturas de patas y de alas. Por ello, los granjeros recurren a una solución nada compasiva y sí muy efectiva: les cortan el pico justo a ras de las terminaciones nerviosas. Un dolor equivalente a cercenarse un trozo de dedo al cortarse una uña. Por supuesto, este proceso es llevado a cabo de la manera más rutinaria posible: sin anestesia ni materiales asépticos. No es una operación, es una carnicería.

Puede que suspiremos de alivio al leer en las etiquetas “huevos de gallinas criadas en libertad” junto a una imagen aparentemente bucólica. Pero esas gallinas corren exactamente la misma suerte que las criadas en una granja intensiva. Muchas de ellas sufrirán descalcificación por la excesiva puesta y tan solo unas pocas se librarán de una dolorosa peritonitis provocada por la ruptura interna de algún huevo que se quedará sin poner. El veterinario Antonio Rodríguez, de la Universidad Alfonso X el Sabio de Madrid, explica que el proceso de puesta para las gallinas es igual que si a las mujeres se nos obligara a parir todos los días. “La selección genética”, asegura, “hace que tengan un fallo y por eso ponen huevos a diario”.

Por estos motivos, en el santuario León Vegano han comenzado una campaña para esterilizar a las gallinas que conviven con ellos. Así de importante es allí la vida de alguien.

Debido a la demanda masiva de productos que contienen huevo, la empresa norteamericana Hampton Creek, dedicada a la producción de alimentos libres de crueldadHampton Creek, ha invertido millones de dólares en crear su producto estrella: Just Mayo, una salsa de mayonesa 100% vegetaJust Mayol, hecha sin huevos. Es tal el éxito de este producto que el gigante Hellmann´s, de Unilever, quiere llevar a los tribunales a Hampton Creek por presunta publicidad engañosa, ya que “Mayo” es el diminutivo de mayonnaise y uno de los ingredientes principales de la mayonesa, tradicionalmente, es el huevo. Sin embargo, el CEO de la compañía vegana, Josh Tetrick, confía en la victoria, tras consultar con sus abogados y ponerse en contacto con la FDA (Food and Drug Administration). Tendremos que esperar al resultado en los tribunales, pero lo que es seguro es que Hellmann´s ha dado a esta empresa la publicidad que necesitaba para convertirse en un todo un fenómeno en Estados Unidos. Hampton Creek es la prueba de que avanzamos hacia un mundo donde la responsabilidad social corporativa que tiene en cuenta a los animales empieza a calar hondo en los principios y valores de las empresas.

La esperanza para millones de animales

Si los animales pudieran elegir, sin duda preferirían un santuario a una granja, el cariño de una familia al frío de una jaula. No pueden hacerlo, pero los consumidores sí podemos elegir cada día qué tipo de productos queremos comprar.

En un mundo donde la violencia campa a sus anchas y hemos normalizado la discriminación más absoluta, contrasta el trabajo de Laura Luengo, responsable de Wings of Heart, cuando cuida como una madre adoptiva a los pollos que llegaron a este santuario después de ser decomisados a un hombre que los vendía en el madrileño barrio de Carabanchel y de ser trasladados a la perrera, donde sin duda habrían muerto.

A finales del 2014 varios santuarios de animales se involucraron en el rescate de más de 300 gallinas ponedoras rescate de más de 300 gallinas ponedorasdespués de que volcara el camión que las transportaba al matadero. Este rescate es, hasta la fecha, el más numeroso y en el que más organizaciones de derechos animales se han visto implicadas. Lo coordinó León Vegano Animal Sanctuary, el más cercano al lugar del siniestro, y ayudaron también Mino Valley Farm Sanctuary, Refugio la Candela, Santuario Gaia, Santuario Vacaloura, Santuario Compasión Animal y Wings of Heart. Las gallinas tenían apenas un año y medio de edad pero ya presentaban problemas de salud asociados a los huevos que se quedan dentro de su cuerpo, además de anemia, alas y patas rotas, traumatismos de todo tipo. Todas las organizaciones involucradas en el rescate se hicieron cargo de los gastos de transporte, veterinario y alimentación, y las supervivientes gozan de todos los cuidados necesarios para que puedan aprovechar esta nueva oportunidad como si hubieran vuelto a nacer.

Son millones de vidas anónimas, rotas por la pesada maquinaria que mueve nuestra sociedad de consumo. Algunas tienen suerte y atesoran parte de la poca ternura que queda en este mundo, convirtiéndose en aves refugiadas. En embajadoras de otras historias. Las que merece la pena que sean contadas.

Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz.

Benito Juárez

Los derechos legales y naturales de los animales

Quienes defendemos a los animales nos encontramos a día de hoy con dos talones de Aquiles: el primero es que vamos contra la moral y la costumbre de la época, que considera a los animales como recursos, e intentamos avanzar en la consideración de los animales como sujetos de derechos a pesar de esta norma social imperante; el segundo, un panorama legal tan abrupto y con tantos matices que puede desalentar a los activistas y a los abogados más curtidos.

Los animales son sujetos morales y por tanto tienen derechos, como explicó el filósofo Oscar Horta en este mismo diario. Los derechos naturales son los que les corresponden como sujetos de intereses y seres con capacidad de sentir, como son el derecho a la vida o a no ser torturados física ni psicológicamente. Estos derechos naturales no están contemplados aún en ninguna constitución del mundo pero, en cambio, los animales sí pueden ser sujetos de derecho legal en algunas ocasiones.

Si las empresas pueden ser personas jurídicas cuyos intereses hay que proteger, ¿por qué los animales que sienten y sufren como nosotros no van a disfrutar de tener más derechos que un comercio? Pues en la práctica es difícil la aplicación de leyes efectivas cuando no se ha producido la separación entre el animal y el objeto, y los animales son considerados objetos de nuestra propiedad. Así, mi perra Isis, no sería parte de mi familia sino de mis activos personales. Esta distinción básica, que debería hacerse efectiva ya, avanza tan lentamente que hace del derecho legal una tarea de titanes.

La primera asociación dedicada a promover los derechos de los animales fue el Animal Legal Defense Fund, fundado en 1979 por Joyce Tischler. Utilizaban el derecho como herramienta para proteger las vidas e intereses de todos los animales.

Los casos más comunes en los que se requiere una defensa legal han dejado de ser noticias extravagantes para ser una preocupación real en la vida de cualquier persona que conviva con un animal. Estos abogados ofrecen asesoría y apoyo para saber qué hacer si queremos dejar en herencia nuestros bienes a los animales, cómo defendernos ante las negligencias veterinarias o cuáles son nuestras opciones en el caso (excepcional) de que nuestro perro muerda a una persona. También podemos recurrir al derecho para resolver conflictos que pueden surgir en nuestra vida cotidiana: por ejemplo, tras la firma de un contrato de adopción, a través del cual la protectora asegura el bienestar del animal; en la separación de parejas, para decidir quién se queda con la custodia de esos miembros de la familia; o, muy importante, para saber qué podemos hacer legalmente cuando somos testigos de casos de maltrato animal.

En este sentido, asociaciones en defensa de los animales han desarrollado incluso aplicaciones para que ciudadanas y ciudadanos podamos agilizar los procesos de denuncia por maltrato animal a tan solo un clic del teléfono. Es el caso de la aplicación “Alerta Animal”, creada por el Observatorio Justicia y Defensa Animal. También está a nuestra disposición la herramienta “Yo denuncio”, desarrollada por el Partido Animalista (PACMA). Los conocimientos en materia legal se ponen así al servicio de la sociedad para ayudar a los animales, retomando, 30 años después, el testigo del Animal Legal Defense Fund. Nuria Menéndez de Llano Rodríguez, asesora legal en Derecho Animal y Ambiental, y Directora del Observatorio Justicia y Defensa Animal, explica: “Desde el punto de vista normativo se hace necesaria una reforma del Código Civil, que data nada menos que de 1889, para que deje de considerar a los animales cosas y sean reconocidos como los seres sintientes que son, todo ello de conformidad con el derecho comunitario, que ya asume ese diferente estatus legal de los animales”.

La situación legal en España

El Código Penal de 1995 contemplaba por primera vez una defensa efectiva en materia legal para los animales. “El articulo 632 establecía 'los que maltrataren cruelmente a los animales domésticos o a cualesquiera otros, en espectáculos no autorizados legalmente, serán castigados con la pena de multa de diez a sesenta días'”, explica el abogado Loïs Laimene Lelanchon en un artículo publicado en derechoanimal.info, web de animales con derecho, de la Universidad Autónoma de Barcelona.

La reciente reforma del código penal en España fue algo más específica pero aún es insuficiente, como denuncia PACMA. Además, contamos con el agravante de que cada Comunidad Autónoma tiene su propia legislación en temas de protección animal, por lo que encontramos vacíos legales y “puntos negros” de maltrato animal dentro de nuestra geografía. Según un estudio de la fundación Affinity, Castilla La Mancha y Extremadura están a la cabeza en la lista de maltrato a animales domésticos, aunque en el informe de la Guardia Civil es Andalucía la Comunidad que encabeza la lista de animales agredidos desde el año 2008. Y mientras haya esos vacíos legales, existirán esos “puntos negros” con absoluta impunidad.

Estos datos, por otra parte, son insuficientes, pues nunca se hacen listas ni se lleva la contabilidad del número de animales maltratados en los mataderos, ni en las plazas de toros, ni en los encierros de las fiestas patronales. Aquí la justicia es ciega y protectora de la infamia colectiva de nuestro país.

Raquel López Teruel, fundadora del despacho especializado en Derecho Animal “De Animals”, nos asegura que “falta conciencia política y social en el sentido de que abandonar un animal doméstico es un hecho sancionado en el artículo 631.2 del Código Penal”. Esta abogada también pone de relieve la falta de un registro de personas maltratadoras al que tengan acceso las Comunidades Autónomas y ayuntamientos, con la excepción de Valencia, donde se puso en marcha la iniciativa para evitar futuras adopciones por parte de estos individuos.

Urge para los animales una reforma efectiva del Código Penal y la creación de una Ley Nacional que ampare a todos los animales, independientemente de su especie, como sujetos de derechos. Uno de los ejemplos más ilustrativos es el hecho de que, en España, las peleas de gallos están autorizadas en las Islas Canarias, Andalucía y Murcia.

En la carrera de Derecho en nuestro país, apenas hay materias relacionadas con los animales. Solo hemos podido encontrar el máster de Derecho Animal de la Universidad Autónoma de Barcelona. Esta universidad acogía recientemente el II Global Animal Law Conference, donde se pusieron en común los avances de cada país en material legal. En el Ilustre Colegio de Abogados de Valencia, el ICAV, se celebrará el próximo 3 de octubre un seminario de Derecho Animal que, según ha informado Amparo Requena, portavoz del Departamento Jurídico de Modepran, incluirá ponencias de Judicatura, Policía, Abogacía y Fuerzas de Seguridad, entre otros. Se pretende así concienciar a abogados, jueces y fiscales de la necesidad, no solo de conseguir sentencias ejemplares, sino de un endurecimiento en las mismas leyes. El Colegio de Abogados de Barcelona también dispone de una Comisión de Protección de los Derechos de los Animales, presidida por Magda Oranich.

¿Abogados de las causas perdidas?

A veces la situación de maltrato extremo a la que son sometidos los animales puede sobrecogernos. Pero, sin duda, hay profesionales que dignifican la abogacía y el derecho luchando por causas que muchas veces parecen perdidas de antemano.

Contamos con varios centros de defensa de los animales, como Animalex, que “nace con el objetivo de ejercer una práctica jurídica desde la perspectiva de los animales que contribuya a normalizar la defensa de sus intereses en sus relaciones con particulares y empresas, en el funcionamiento de las administraciones públicas y ante los Jueces y Tribunales”. Animalex es un bufete de abogados especializados en derecho animal ubicado en Euskadi y fundado por María González Lacabex.

En el Centro Legal para la Defensa de los Animales, asociación sin ánimo de lucro formada por varios abogados, realizan, entre otros servicios, una labor de asesoramiento jurídico a organizaciones y protectoras por solo 9 euros al mes. Está dirigida por el prestigioso abogado de derechos animales, Daniel Dorado, quien también lleva el caso de ofensiva legal y represión policial contra los activistas por los derechos animales de dos organizaciones españolas: la ya desaparecida Equanimal e Igualdad Animal.

Uno de los ejemplos más acuciantes de vacío legal en nuestro país lo sufren los ocho santuarios de animales operativos en España que no tienen reconocimiento como figura jurídica. La abogada animalista Laia García Aliaga trabaja para lograr que se otorgue el reconocimiento específico de “santuario” a todos estos centros. Así podrán conseguir una seguridad legal en temas administrativos y fiscales, y serán una institución reconocida y valorada en el Estado español. No podemos conformarnos con menos cuando estos refugios son el único lugar que tienen los animales oprimidos para vivir en libertad.

Otra reconocida abogada en defensa de los animales en España es Anna Mulá, una de las mentes brillantes capaces de poner en jaque a la mezquindad taurina, ya que fue una de las promotoras de la victoria en Cataluña de Prou!, legendaria Plataforma que logró la abolición de las corridas de toros en la parte Este más avanzada de nuestro país.

Y cada vez más despachos como Logan Lex, en Madrid, se dan cuenta de la importancia que tienen los animales dentro de nuestra sociedad e incorporan la especialidad de derecho animal dentro de sus servicios.

Es indudable que nuestra Marca España está manchada de sangre. Ya fuimos portada en el diario The Economist con esa foto de la silueta de un toro y la “s” cayendo de la palabra “pain”, dolor en inglés. Son tantos los casos de delitos contra los animales que no hay tribunales capaces de asumir tanta miseria humana. Tenemos que aprender a respetar el derecho ajeno como camino hacia la paz, y este, irremediablemente, pasa por todos los animales.

Defender a los animales en todos sus frentes es necesario y tener la legalidad de nuestra parte es importante. No son pocas las veces que, en la historia de la humanidad, la desobediencia civil ha ridiculizado a la legalidad más obsoleta. Pero las leyes son necesarias y pueden cambiarse si nosotras lo hacemos posible.

Teodoro era el gato que convivía con Julio Cortázar y a quien el escritor dedicó numerosas páginas y muchas horas de su tiempo. Cultivar una amistad tan peculiar como esa no es algo exclusivo del genio argentino. Virginia Woolf, Truman Capote o Borges sabían que estos felinos son gente con mucha personalidad, con un carácter propio, único e inconfundible. Cualquiera que haya tenido la suerte de compartir su vida con un gato, lo sabe.

Algunos responsables públicos, en ayuntamientos y en comunidades autónomas, comienzan a percibir la creciente preocupación social por el bienestar y la seguridad de los felinos en los núcleos urbanos. Pero son las asociaciones protectoras, entidades sin ánimo de lucro, quienes trabajan sin descanso para contribuir a crear esa conciencia social colectiva hacia unos animales que apasionaron a Cortázar, Woolf, Capote o Borges. A los gatos hay que protegerlos, aunque no vivan bajo nuestro techo, porque son vulnerables y porque con ello salvaguardamos una parte esencial de nosotros mismos, aquello que nos hace más humanos.

Como explican en Protección Felina, hay que distinguir entre los animales abandonados y susceptibles de ser adoptados, y aquellos otros que nunca han convivido con humanos y conservan su naturaleza salvaje prácticamente intacta, por lo que la adopción no es una opción. Simplemente no se adaptan bien a una casa. Pero no hay que olvidar que la especie felina puede llegar a reproducirse hasta 4 veces al año con camadas de 5 o 6 individuos. ¿Qué hacemos entonces con ellos?

La solución al problema es simple y efectiva: mantener colonias controladas, registradas y supervisadas. El conocido método CER o CES (Captura-Esterilización-Retorno/Suelta) permite saber cuántos animales tiene cada colonia, hacer las esterilizaciones oportunas para limitar la población y buscar atención veterinaria adecuada en caso necesario. Según las circunstancias, se designan personas responsables de su cuidado, que evitan problemas relacionados con el contagio de enfermedades infecciosas a otros animales, como la Leucemia felina, la Inmunodeficiencia felina o los parásitos. Los gatos viven en casetas instaladas en entornos ajardinados, donde llevan una vida pacífica y sin molestar a nadie, ya que limitan su contacto con los humanos.

Pero, ¿de quién exactamente es esta responsabilidad? De las administraciones públicas, sin duda. Moralmente están obligados, y por ley también. Sin embargo, a causa del enorme aparato burocrático en el que se mueve esta España lenta, ¡lentísima!, en materia de protección animal, miles de gatos mueren por enfermedades, bajo las ruedas de los coches, víctimas de gamberradas o asfixiados en bolsas de plástico. Todo ello como consecuencia de una falta de atención adecuada: en cuestión de eludir responsabilidades mientras los animales agonizan, somos expertos en este país. Son las asociaciones protectoras de animales las que se encargan, con muchos menos recursos y muy escasos medios, de suplir las deficiencias de estos responsables públicos.

El método CER funciona. En Estados Unidos casi todos los estados lo aplican desde hace más de diez años. En Barcelona llevan años poniéndolo en práctica, y en la misma la web del Ayuntamiento se incluye un apartado amplio y bien planificado sobre diversos ámbitos de la protección animal. En especial, todo lo relacionado con la concienciación en contra del abandono y con la promoción de adopción de animales. Además, dan soporte financiero a las asociaciones que se encargan de trabajar en la gestión de las distintas colonias.

En los municipios de menos de 5.000 habitantes de Madrid, por ejemplo, es obligatorio fijar los puntos de alimentación y el propio CIAAM (Centro Integral de Acogida de Animales de la Comunidad de Madrid) así lo ha establecido en Navacerrada, un bonito pueblo de la sierra de Guadarrama. Desde hace años, Pilar Vaca Mateos y su hija Alessia Fattorini gestionan Animavida, ayudadas por un pequeño y guerrero grupo de señoras que curan, esterilizan y cuidan de los más de 200 gatos de este pueblo. La protectora gestiona todo el proceso de adopción de aquellos gatos susceptibles de vivir en familia. Alessia nos cuenta: “Nuestro propósito es lograr sacrificio cero de los animales abandonados, procurar una cultura de tenencia responsable de animales domésticos y evitar abandonos. Por eso confiamos en la efectividad del programa CES”.

Sin embargo, la confirmación por parte de su Ayuntamiento para llevar a cabo este eficiente plan, que las voluntarias ya llevan tiempo implementando, se hace de rogar. Lo único que desea el consistorio es “ver que la población felina disminuye y deja de ocasionar problemas vecinales”. Se refieren a los casos de envenenamiento de gatos callejeros registrados en el municipio. Mientras, Animavida recaba el consentimiento vecinal, por escrito y con firmas, para continuar con el programa CES, que recibe una buena acogida. ¿Podrá un solo vecino, armado con veneno, imponerse a la mayoría? Lo que sorprende, desde luego, es el afán de unos pocos por echar por tierra lo que cuesta años construir.

Santiago de Compostela también está desarrollando una prometedora iniciativa que nos explicó Rubén Pérez Sueiras, portavoz de la plataforma ciudadana MIAU, gestionada por Libera!. MIAU ha elaborado un amplio censo para los más de 10.000 gatos que habitan allí. Un programa que a todas luces será mucho más eficaz y es mucho más ético que el método anterior: los trabajadores de la perrera municipal exterminaban a los gatos. Se estima que el coste de la iniciativa para asegurar la dignidad de los gatos y la salubridad de los puntos creados es de entre 8.000 y 15.000 euros, unas cifras muy razonables. En cuanto a las relaciones con el Concello, Pérez sentencia: “Es evidente que tratan de desactivar la iniciativa. Debe de molestar que la gente se implique”. Aún así, siguen adelante con ella porque cuentan con el apoyo popular y es una herramienta muy ilusionante para generar cambios sociales y políticos.

Estas señoras, estos programas planificados y ejecutados con éxito, son el ejemplo de la implicación ciudadana que tanto perturba a algunos. Pues su batalla en las calles se topa con frecuencia con que el juego no es limpio. Las administraciones tratan de ahogar la conciencia colectiva en favor de los gatos: unas veces, bajo toneladas de papeles; otras, dejando hacer, cómplices del “vecino del veneno”; a menudo ignorando el trabajo legítimo que hacen las protectoras por preservar la alegría y la vida de esos vecinos felinos. Un trabajo constante, a contrarreloj para evitar camadas indeseadas y partos difíciles, muertes prematuras y condiciones extremas.

En esta guerra abierta de las administraciones contra los felinos y contra quienes los ayudamos, es urgente un alto el fuego, el inicio de un proceso de paz en el que no se diluyan las responsabilidades. Un proceso cuyo objetivo es poder seguir ubicando a sus víctimas, los gatos, en lugares seguros donde puedan vivir en libertad. Donde puedan vivir tranquilos aunque no sean Teodoro ni tengan la necesidad de pasar a la historia junto a un Cortázar.