En según qué casos, y sobre todo en según qué países, entender los motivos que llevan a un whistleblower whistleblowera denunciar determinada situación, a pesar de poner en riesgo su puesto de trabajo o incluso su vida, podría parecer sencillo: no en vano la recompensa ante tanta valentía puede llegar a alcanzar una cifra astronómica.

Sin embargo, el dinero no siempre es el principal motivo para que un denunciante actúe. Especialmente en lugares en los que, como en España, no se contempla pago alguno. Tanto en unos casos como en otros, lo que empuja a los whistleblowers no se compra ni es material: la principal razón es su fuerte sentido de la justicia y de la imparcialidad, los cuales están por encima de la lealtad que pueden llegar a tener hacia sus jefes.

Al menos, así lo asegura un estudio llevado a cabo por investigadores del Departamento de Psicología del estadounidense Boston College. En él se explica que la decisión de denunciar o no una irregularidad depende de un dilema moral en el que la escala de valores de cada uno entra en juego de forma determinante. Así, todo dependería del valor que un denunciante le dé a dos cuestiones: la justicia y la lealtad. “Cuando el valor que le damos a la justicia aumenta es más probable que haya una denuncia, mientras que cuando la lealtad es mayor, la denuncia de irregularidades es menos probable”, explican los responsables de la investigación.

“Muchos denunciantes tienden a ser personas que sienten que tienen algún tipo de misión superior”, explica Adam Waytz, uno de los autores del estudio. “Algunos tienen un verdadero sentido de patriotismo y algunos tienen incluso un sentido de religiosidad. Son personas que sienten una mayor lealtad hacia la sociedad que la lealtad que sienten hacia la organización a la que pertenecen”.

Es así como se explican algunos de los casos más llamativos en el mundo del whistleblowing. Uno de ellos es el archiconocido Edward Snowden (que habría renunciado a una “vida cómoda” y un jugoso sueldo como empleado de la NSA), que no parecía buscar beneficio alguno al levantar el felpudo de las agencias de espionaje estadounidenses. “Estoy dispuesto a sacrificarlo todo porque no puedo tener la conciencia limpia y permitir que el Gobierno de los Estados Unidos acabe con la privacidad, la libertad en internet y las libertades básicas de personas de todo el mundo con ese sistema de vigilancia masivo que están construyendo en secreto”, llegaría a afirmar el propio Snowden en una entrevista a The Guardian en 2013.

No obstante, no solo de Snowden vive el altruismo en el mundo de los denunciantes, ya que son muchos los que han puesto en riesgo su modo de vida por luchar contra alguna ilegalidad sin ganar nada a cambio. Es lo que sucedería en 2016 con el denunciante Eric Ben-Artzi, quien destapara que el Deustche Bank había ocultado pérdidas por valor de más de 1.500 millones de dólares (cerca de 1.300 millones de euros al cambio actual) durante la crisis financiera: rechazó una recompensa de 8 millones de dólares (poco más de 6,5 millones de euros) de la Comisión de Bolsa y Valores estadounidense porque el caso había acabado tan solo con una multa a la compañía y sin sanción alguna para los ejecutivos responsables de la irregularidad.

Así, estos y otros casos habrían sido motivados por algo mucho más valioso que el propio dinero y que ya desvelaba un estudio llevado a cabo años atrás y publicado en el New England Journal of Medicine. En él se analizaban los motivos que llevaban a los denunciantes de la industria farmacéutica a actuar contra las irregularidades de las compañías del sector. ¿Cuáles eran esas razones? En ningún caso el beneficio económico: “la integridad, el altruismo, la seguridad pública, la justicia y la autopreservación” serían los motivos que empujan a los denunciantes, según este estudio.

De hecho, el estudio llevado a cabo desde el Boston College señala que el pago de recompensas podría llegar a ser contraproducente. ¿El motivo? Recibir grandes cantidades de dinero podría hacer aún más cruda la reacción de aquellos que rodean al denunciante. Tal y como señala Waytz, los compañeros del whistleblower podrían llegar a pensar que el denunciante “solo lo hace por el dinero”. Así, un premio económico podría terminar siendo un argumento más para que el denunciante frene sus intenciones o, en cualquier caso, manchar la reputación de los whistleblowers. “Algún principio superior debe guiar la decisión de informar sobre una fechoría”, sentencia en un artículo el propio Waytz.

Así, este psicólogo señala que no deberían abolirse las recompensas monetarias (que, al fin y al cabo, es el dinero con el que el denunciante y sus abogados podrían llegar a hacer frente a la batalla judicial contra una compañía), pero sí que debería fomentarse más una cultura más amistosa hacia los propios whistleblowers. ¿Cómo? Con sistemas de denuncia sencillos y, sobre todo, una justicia eficaz.

No obstante, tampoco hay que olvidar que no todo es heroicidad en el acto de una denuncia o la revelación de alguna irregularidad. Si bien es cierto que hay casos en los que el altruismo prima sobre el resto de cosas y otros en los que, simplemente, la recompensa es el principal atractivo, no son estas las únicas razones que mueven a un whistleblower. Al fin y al cabo, colaborar con la justicia o delatar a otros puede ser el motivo de una rebaja de tu propia condena.

Es lo que sucedería hace tan solo unos meses en relación con el caso Gürtel: el exsecretario general del PP valenciano, Ricardo Costa, se ahorraría tres años de cárcel en la petición de penas de la fiscal por su confesión. Por su parte, uno de los responsables de la trama, Francisco Correa, vio cómo su petición de penas pasaba de 22 años de cárcel a tan solo 7 años y 3 meses. Todo por tirar de la manta y colaborar a la hora de esclarecer los hechos que rodeaban a la Gürtel.

Así, no siempre es el dinero el que manda en el modo de actuar de un denunciante. Ya sea por una cuestión de sentido de la justicia o por el mero deseo de rebajar su propia pena, no todas las recompensas del whistleblowing se cuentan en billetes.

Las fechorías cometidas por barcos de todo el mundo en alta mar parecen tienen a los denunciantes internos su peor enemigo. Al menos, así lo desvela un reciente estudio realizado por el National Whistleblower Center estadounidense, que ha analizado un centenar de las últimas acusaciones realizadas contra buques por contaminación de las aguas norteamericanas.

En concreto, de esos cien casos en los que se ha recurrido a la Ley para Evitar la Contaminación de los Barcos de Estados Unidos (APPS, por sus siglas en inglés), un 76 % de las sanciones se llegaron a efectuar gracias a las denuncias de filtradores que, en su mayoría, eran realmente parte de la tripulación del navío que incumplía la legislación.

Según este análisis, el gobierno estadounidense obtuvo 270 millones de dólares (más de 230 millones de euros) en concepto de las sanciones derivadas de ese centenar de casos de contaminación marítima, pero no todo fue a parar a las arcas públicas. De hecho, mientras que unos 63 millones de dólares (cerca de 55 millones de euros) fueron destinados, por orden judicial, a distintas organizaciones que trabajan en la lucha contra la contaminación de los mares, otra importante cantidad se reservó para recompensar a los filtradores gracias a los cuales se ha podido aplicar la APPS.

Exactamente, los 206 denunciantes a los que la administración norteamericana debe el éxito en ese centenar de casos recibieron un total de 33 millones de dólares (más de 29 millones de euros) procedentes, precisamente, de las multas impuestas a las empresas responsables de los navíos contaminantes.

El propio informe liga el éxito de la legislación norteamericana contra los vertidos al hecho de que recoge la posibilidad de recompensar a los denunciantes con parte de las sanciones recaudadas. Tal es su capacidad de convencer a los potenciales filtradores que la procedencia de los que destaparon estos 100 casos es muy diversa: estadounidenses, griegos, hondureños, indios, venezolanos, australianos y filipinos miembros de tripulaciones de buques responsables de vertidos en aguas americanas han acudido a la Administración estadounidense para denunciar. “Sin la información proporcionada por los denunciantes, estas actividades no habrían sido descubiertas”, reconoce una de las sentencias judiciales recogidas en el informe.

De igual forma, el incumplimiento de la legislación en materia de vertidos parece no entender de nacionalidad, ya que las banderas de los cien buques multados en cumplimiento de la APPS son de lo más dispares: Antigua y Barbuda, Gibraltar, Malta, Singapur, Corea del Sur, Estados Unidos, Italia…

Recompensas sin importar el color

Más allá de la cantidad de tiempo (24 años de vertidos sancionados, de 1993 a 2017), lo más destacable es la alternancia política transcurrida a lo largo de esas más de dos décadas. Clinton, Bush hijo, Obama y Trump (solo un año del cuarto de siglo analizado) han ocupado la Casa Blanca sin que el hecho de ser demócratas o republicanos haya afectado apenas a las sanciones y recompensas relacionadas con la APPS.

Tal y como concreta el propio informe, durante los mandatos de presidentes republicanos se concedieron 30 recompensas (un 39 % del total de las analizadas), mientras que durante los Gobiernos de Clinton y Obama el total de recompensas a denunciantes de vertidos fueron 46 (un 61 % de todas las dadas). El dato no solo se asemeja bastante, sino que entre republicanos y demócratas hay una diferencia sustancial a lo largo de esos 24 años: tan solo hay 9 años de presidencia de los primeros, mientras que los de los segundos son un total de 16 años. En cifras absolutas, los años de presidencia demócrata dieron como resultado más de 14 millones de dólares (algo más de 12 millones de euros) de recompensa a denunciantes, mientras que se entregaron más de 19 millones de dólares (más de 16 millones de euros) a denunciantes con presidentes republicanos.

¿Y en España?

En nuestro país, mientras tanto (y al igual que sucede para el resto de ámbitos), la legislación en materia de vertidos marítimos no recoge la posibilidad de recompensar a los posibles denunciantes. De hecho, durante los años siguientes a la catástrofe del vertido del Prestige, la administración apenas sancionó a otros buques: después de anunciar “tolerancia cero”, el Ministerio de Fomento tan solo multó por vertidos a dos buques en los tres años posteriores al desastre gallego. En ese mismo intervalo de tiempo, Francia había detectado cientos de vertidos gracias al uso de cinco aviones con los que llegó a sancionar a cerca de una treintena de navíos.

No obstante, en estos últimos 15 años las multas se han ido sucediendo. Si bien la Dirección General de la Marina Mercante había recaudado poco más de un millón de euros entre el 2003 y el 2007 como consecuencia de 43 sanciones, con el tiempo las cuantías se han ido aumentando, como muestran los 720.000 euros que tuvieron que pagar cuatro mercantes por vertidos en Castellón o el millón doscientos mil euros con el que fue sancionado un buque en Valencia.

Mientras tanto, y sin posibilidad de recompensas a supuestos denunciantes, los vertidos que afectan a las aguas españolas representan un gran problema. De hecho, según los expertos, controlar todos aquellos que pasan cerca de las Islas Canarias es, directamente, imposible.

-----------------------

Las imágenes de este artículo son propiedad de Wikimedia Commons (y 2) y NOAA

A día de hoy no es más que un recuerdo y su nombre no figura actualmente en el Olimpo de la industria automotriz. Sin embargo, entre los pioneros de los coches de lujo figura un modelo español. Corría el año 1919 y, por ejemplo, Mercedes-Benz no existía todavía y BMW tenía apenas tres años de vida. Fue aquel año cuando el rey Alfonso XIII inauguraba oficialmente la primera línea del metro de Madrid y, mientras tanto, surgía todo un símbolo europeo del lujo: el H-6 de Hispano-Suiza.

Si bien a día de hoy la industria automotriz patria no parece tener mucha presencia en las revoluciones del coche eléctrico o sin conductor, una compañía española sí logró, hace casi un siglo, formar parte del selecto club de fabricantes de coches de lujo, hasta el punto de competir de tú a tú con la mismísima Rolls-Royce.

No en vano, el H-6, presentado en el primer Salón de París celebrado tras el parón de la Primera Guerra Mundial, tenía un precio tan desorbitado que solo los más ricos de la Europa de entreguerras pudieron permitirse comprarlo. Así, entre los conductores que se pusieron al volante del coche español se encontraban figuras tan ilustres como André Citroën (fundador de la marca francesa), Edsel Ford (hijo de Henry y, a la sazón, presidente de la compañía durante casi 25 años) y el propio Alfonso XIII.

Solo el chasis de aquel vehículo de lujo costaba 40.000 pesetas, y eso no era todo, ya que también había que costear la carrocería. En total, el H-6 restaba a los bolsillos de la época el equivalente a unos cinco coches estadounidenses de gama alta. No obstante, era la tónica habitual en los coches salidos de las fábricas de Hispano-Suiza: en 1914, su primer modelo con carrocería incluida salió a la venta por 7.500 pesetas, cuando el Ford-T se vendía por solo 5.000.

¿Solo lujo?

Fundada por el empresario catalán Damián Mateu Bisa y el ingeniero suizo Marc Birkigt en 1904, la compañía ya contaba con una extensa experiencia en el mundo del motor cuando vio la luz el H-6 tres lustros más tarde. De sus fábricas salieron motores para los mejores aviones de la Gran Guerra, propulsores para embarcaciones náuticas y, claro está, los mejores coches de competición de la época.

De hecho, cuando solo tener un automóvil ya era algo que muy pocos se podían permitir, los éxitos deportivos de los modelos previos al H-6 hicieron que la marca Hispano-Suiza alcanzara un prestigio mundial y se convirtiera en sinónimo de exclusividad.

El H-6 no era un modelo más del fabricante de vehículos de lujo, otro objeto de deseo para los pudientes de su época. Birkigt introdujo en este modelo importantes mejoras que lo convirtieron en un coche de récord: alcanzaba los 140 kilómetros por hora, pasaba de 0 a 100 kilómetros por hora en menos de 100 metros y, a pesar de su elevado peso (1.250 kilos), era unos 500 kilos más ligero que otros modelos de la misma gama.

Sin embargo, ninguna de esas era la principal novedad del H-6. A pesar de que en 1919 la seguridad no era algo que preocupara demasiado a los fabricantes, la mayor innovación del vehículo era su sistema de frenado. El coche podía pasar de 90 kilómetros por hora a solo 30 en apenas 50 metros. La innovación fue tal que hasta Rolls-Royce compró la patente para incluir los frenos españoles en su Silver Ghost.

La guinda del pastel la ponía la cómoda dirección del coche, algo que era especialmente del gusto del monarca español. Aún hoy se cuenta que el bisabuelo de Felipe VI llegó a afirmar que “hay otros coches potentes, pero el Hispano es el único que no se conduce como un camión”. Palabras mayores en boca de un monarca.

El signo de su tiempo

Tal fue su repercusión que el coche se acabó considerado un verdadero símbolo de los felices años 20, al menos a este lado del charco. No obstante, sus logros fueron mucho más allá de lo comercial y, una vez más, el nieto de Isabel II tuvo algo que ver.

La experiencia previa de Hispano-Suiza permitió que el flamante modelo también ganara competiciones deportivas. Y, curiosamente, la primera vez que un H-6 venció en una carrera no era otro que Alfonso XIII (ya siendo accionista de Hispano-Suiza y propietario de un 8 % de la compañía) quien estaba al volante.

Sucedió en 1921, en la Carrera de la Cuesta de las Perdices, disputada en el tramo de la carretera de Madrid a La Coruña comprendido entre Puerta de Hierro y el Hipódromo de la Zarzuela, un empinado trayecto por el que el rey circuló a una media de 102 kilómetros por hora.

Pero no solo de poco épicas historias de un monarca vive la fama deportiva del H-6. En los años sucesivos, el modelo de Hispano-Suiza fue protagonista en las victorias de prestigiosos eventos como París-Niza (1921), el Gran Premio de San Sebastián (1923) e Indianápolis (1928), entre otros.

Este éxito tanto en lo comercial como en lo deportivo animó a Hispano-Suiza a sacar al mercado otros vehículos que hasta entonces solo habían estado destinados al mundo de los circuitos y la velocidad. De hecho, si bien el H-6 original se fabricó hasta 1934 y exclusivamente en la fábrica situada en lo que hoy son los suburbios de París, las factorías que la firma española tenía en la piel de toro también se vieron beneficiadas por el ‘boom’ del modelo que cautivó a Citroën y Ford hijo.

En 1922, solo un año después de la victoria del Borbón, Hispano-Suiza comenzó a fabricar deportivos en sus fábricas de La Sagrera (Barcelona) y Guadalajara, en la que hasta entonces solo se habían montado camiones militares. Modelos más económicos que el H-6, como el Rabassada o el Sport, nacieron en los centros de fabricación españoles. El propio H-6 gozó de una segunda vida en La Sagrera: tres de sus modelos (T-49, T-48 y H-6C) se montaron allí entre 1924 y 1929. Los deportivos que conquistaron Europa y compitieron contra los Rolls-Royce desde España.

Años más tarde, el estallido de la Guerra Civil y la posterior Segunda Guerra Mundial hicieron que las fábricas de fuera del país se dedicaran en exclusiva a los motores para aviones bélicos y que las instalaciones nacionales fueran cambiando de manos hasta constituir el embrión de lo que sería años más tarde Seat. El lujo se desvaneció y los éxitos del H-6 quedaron en mera anécdota de lo que un día fue la industria automotriz española.

-----------------------------

Las imágenes de este artículo son propiedad de Wikimedia Commons

Por mucho que estudie, el mejor alumno tiene sus limitaciones a la hora de analizar los grandes textos de la literatura universal. Y no por su condición de estudiante, precisamente: los más versados profesores tampoco llegarán mucho más lejos. Al menos, no tan lejos como podría ir un software capaz de analizar miles de millones de las mejores líneassoftware de todos los tiempos.

Al menos así lo cree el escritor y experto en estadística Ben Blatt, que en su último libro trata de desentrañar los secretos de algunos de los grandes clásicos literarios aprovechando las virtudes del big data. Al concentrarnos en una sola frase de un autor o en un pasaje en particular de una novela, como hacemos al analizar las obras desde el tradicional prisma académico, “se pierde una visión más amplia que muestra esos patrones y tendencias que los escritores utilizan una y otra vez”, explica Blatt.

Por eso decidió cambiar de enfoque. Al otorgar a cada palabra la misma relevancia, el libro se convierte en un compendio de decenas de miles de puntos de información útiles que merecen ser analizados.

“Construí una base de datos de miles de libros de cientos de grandes autores y traté de responder a las preguntas que los escritores y los lectores se han hecho alguna vez”, explica Blatt a HojaDeRouter.com. “Los escritores han debatido sobre los signos de exclamación y su eficacia en la escritura, pero ¿qué muestran los números? Los lectores se han quejado de que la escritura hoy sigue simplemente una fórmula, pero ¿es verdad?”, se pregunta.

A la hora de elegir los títulos con los que construiría su base de datos, Blatt acudió a la lista de los más vendidos y a los autores más relevantes de la historia. Así, entre los libros analizados hay un poco de todo: desde verdaderos clásicos de la literatura escritos por Jane Austen o Charles Dickens hasta superventas firmados por Danielle Steel, Stephen King o J. K. Rowling.

De esa amalgama de datos, Blatt extrajo, por ejemplo, que las frases de apertura de las novelas suelen ser cortas, que Jane Austen recurre a 115 clichés por cada 100.000 palabras y que Nabokov escribió el término “malva” 44 veces más que el promedio de los escritores de los últimos doscientos años, algo que tiene cierto sentido, pues el autor de Lolita tenía sinestesia y en su autobiografía explica cómo, al escuchar diferentes letras o sonidos, su cerebro evocaba automáticamente un color. Y es precisamente este anecdótico dato el que da título al libro en el que Blatt recoge las conclusiones de su investigación: ‘Nabokov's Favorite Word Is Mauve’ (“La palabra favorita de Nabokov es malva”).

Python como compañero de viaje

“En total, eran miles de millones y miles de millones de palabras analizadas”, asegura Blatt. Para manejar tamaña cantidad de datos literarios, el autor recurrió a un conjunto de herramientas de código abierto llamado Natural Language Toolkit. “Ayuda a coger un archivo de texto y analizar las palabras, partes del discurso, oraciones, etcétera”, explica Blatt, quien, con un leve conocimiento de Python, programó su singular base de datos para hallar ciertos patrones en todas estas obras que hasta ahora no habían sido descubiertos.

De esa base de datos extrajo conclusiones de todo tipo: tanto algunas que, en sus propias palabras, “son mucho más simples y tontas” como otras que pueden resultar bastante útiles a la hora de analizar el estilo de un autor e incluso para tratar de seguir sus pasos.

Es el caso de lo que Blatt aborda en el primer capítulo de su libro: el uso de los adverbios acabados en “-mente” (en “-ly”, en inglés). Mientras muchos autores (Stephen King, sin ir más lejos, en su manual de escritura ‘On Writing’) desaconsejan su uso, Blatt se preguntaba si las principales obras de los más célebres autores, King incluido, hacían caso a este consejo. “Hay una tendencia en autores como Hemingway: sus mejores libros son los que tienen una menor cantidad de adverbios acabados en ‘-ly’”, explica el estadista.

Sin embargo, los datos no son tajantes al respecto: mientras el americano que popularizó las fiestas de San Fermín en todo el mundo usó un total de 80 de estos adverbios en sus 10 novelas, J. K. Rowling recurrió a 140 en las 7 entregas de la saga de Harry Potter y el propio King utilizó más de 100 en 50 de sus obras, algo que no les ha impedido alcanzar al éxito, como le ocurrió a Dickens, con más de 100 de estos adverbios en 20 novelas, o Jane Austen, que se atrevió a utilizar cerca de 130 en tan solo media docena de libros.

En cuanto al primer tipo de descubrimientos a base de big data, los más curiosos o anecdóticos, Blatt analizó el tamaño del nombre de los autores en la portada de los libros para descubrir cómo crece la tipografía desmesuradamente cuando pasa a ser un superventas según la popular lista de The New York Times.

Por analizar, analizó hasta el uso de exclamaciones. En este sentido, los datos desmontaron el consejo de un autor de best sellers, Elmore Leonard, que recomendaba allá por 2001 (en un artículo publicado, precisamente, en The New York Times) no utilizar signos de exclamación. “El argumento es que las descripciones en sí deben ser emocionantes y no depender de los signos de puntuación”, recuerda Blatt. Sin embargo, ni él mismo ha logrado deshacerse de ese compañero de viaje: aun después de publicar aquel artículo, Leonard siguió recurriendo a 10 signos de exclamación por cada 100.000 palabras (lejos de los casi 60 que utilizaba antes, pero sin lograr desembarazarse de ellos).

Otra incoherencia cazada por Blatt tiene que ver con la primera frase de las novelas. Mientras muchos autores recomiendan no empezar hablando del tiempo, no son pocos los novelistas que han apostado por arrancar sus obras con esta temática tan propia de una conversación de ascensor y, al parecer, no les ha ido mal. Según Blatt, Danielle Steel recurre a este inicio en cerca de la mitad de sus más de 90 novelas. No obstante, no solo de best sellers pasionales viven las conversaciones meteorológicas: Dickens acudió a tan manido tema en un 10% de sus obras, mientras que Twain o Agatha Christie lo hicieron en un 8% y un 5%, respectivamente. 

¿La fórmula del éxito?

Si Blatt ha descifrado los secretos de los clásicos de la literatura gracias a su análisis de miles de millones de palabras, cabe pensar que el big data puede convertirse en un valioso colaborador del novelista a la hora de buscar los ingredientes del éxito. ¿Estará la receta para cocinar superventas en los datos?

“Todas las novelas, te guste o no, tienen una estructura similar. Se escriben en capítulos que tienen párrafos que tienen frases. Hay una acción ascendente, un clímax y una resolución”, resume Blatt. Sin embargo, desmiente cualquier posibilidad de hallar una ecuación que garantice ventas millonarias. “No hay fórmula mágica que haga un libro un éxito”, sentencia.

Esto no quiere decir que no haya algunas pistas que seguir para emular a los maestros de las letras. “Hay algunas cosas que parecen tener todos”, explica el periodista. “Generalmente, una escritura directa (como el uso de pocos adverbios) es muy popular y los libros que no son demasiado largos funcionan bien”, analiza.

“Para los libros que forman la lista de ‘best sellers’ de 'The New York Times', es importante que los capítulos terminen en un poderoso cliffhangercliffhanger”, desmenuza, recomendando así cortar la trama en medio de una escena emocionante, sin desvelar el final, para así llevar al lector de la mano hasta el siguiente capítulo.

“Esto no son mandatos”, concluye Blatt, “pero resulta que muchos escritores exitosos han descubierto los mismos trucos”.

----------------

Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Wikimedia Commons (y 2), 'Sentido y sensibilidad' y Pixabay

Trabajamos con un ordenador de empresa, conectados a la red corporativa, con el móvil que nos da el jefe y siguiendo las coordenadas del GPS del coche del trabajo. Más allá de su utilidad, toda esa tecnología ha hecho las veces de caballo de Troya y ahora es realmente sencillo que las empresas controlen a sus empleados, ya sea leyendo nuestros correos electrónicos o, directamente, con cámaras de seguridad en la oficina.

No obstante, una cosa es lo que hace posible la tecnología y otra bien distinta lo que permite la ley. Para saber exactamente a qué atenerse ante la vigilancia corporativa (y denunciar situaciones abusivas en caso de que se den), recogemos a continuación qué puede hacer tu empresa y qué no para controlar tu día a día en el trabajo:

1.- ¿Pueden leer mis correos de empresa?

La respuesta es rotunda: sí. En España, queda claro desde que el Tribunal Constitucional avalara en 2013 el hecho de que una empresa entrara en el correo corporativo de uno de sus empleados. De hecho, según el propio Estatuto de los Trabajadores, las empresas pueden controlar “las herramientas informáticas de titularidad empresarial puestas a disposición de los trabajadores (...) tanto a efectos de vigilar el cumplimiento de la prestación laboral realizada a través del uso profesional de estos instrumentos como para fiscalizar que su utilización no se destina a fines personales o ajenos al contenido propio de su prestación de trabajo”.

2.- ¿Pueden controlar el tiempo que paso en Facebook o leer mis chats?

En este caso, la respuesta es igual de rotunda (sí, pueden), pero hay un matiz clave en el asunto. Tu empresa puede ver cualquier cosa que hagas desde el ordenador corporativo (o hacer lo propio con el móvil de empresa): en qué webs entras, qué conversaciones mantienes e incluso cuál es el contenido de los correos que envías desde tu cuenta personal. Pero, para que esta vigilancia sea legal, primero ha de contar con una autorización firmada por ti como empleado.

No obstante, los trabajadores que quieran mantener su privacidad intacta (dentro de lo posible) en su ámbito laboral no siempre lo tienen tan fácil como decidir si firmar o no una autorización: en muchas ocasiones, esta notificación es simplemente un anexo específico del contrato en el que se tratan cuestiones como la confidencialidad. Así, lo más probable es que firmemos esa autorización sin siquiera saberlo. Por situaciones como esta, lo ideal es siempre leer bien antes de firmar nada. Una vez autorizada, la empresa podrá monitorizar todo lo que hagas desde el ordenador corporativo.

3.- ¿Pueden instalarse cámaras de seguridad en la oficina?

Sí, y no existe posibilidad legal de que el empleado no sepa que han sido instaladas y para qué se usarán las imágenes que recojan. De hecho, si bien la empresa no necesitará la autorización de los trabajadores para grabar su día a día en el trabajo, sí que tendrá que informarles. ¿Y para qué puede grabar una empresa a sus empleados? Básicamente, para comprobar el cumplimiento de las propias tareas laborales y por motivos de seguridad. Todo ello, claro está, con ciertas garantías: informando a los empleados no solo de que están siendo grabados, sino también de cuáles son los casos en los que la dirección revisará las grabaciones y, además, cumpliendo con la normativa en materia de protección de datos. Si no se cumplen estas garantías, el empleado puede pedir la rescisión del contrato y su correspondiente indemnización.

4.- ¿Pueden grabar mis conversaciones telefónicas?

Para responder a esta pregunta, también hay varios matices importantes a tener en cuenta y, además, el propio empleado también deberá tenerlos presentes en caso de que quiera grabar conversaciones telefónicas para denunciar una determinada situación laboral. En España es legal grabar conversaciones telefónicas siempre y cuando el que graba esté participando en dicha llamada. Así, que un tercero (nuestro jefe) grabe las conversaciones telefónicas que mantenemos en el puesto de trabajo es ilegal: la propia Constitución recoge que “se garantiza el secreto de las comunicaciones y, en especial, de las postales, telegráficas y telefónicas, salvo resolución judicial”.

En cualquier caso, si la grabación la lleva a cabo alguien que habla con nosotros, hay que tener en cuenta que no es necesario que nos pida autorización para registrar la llamada. Del mismo modo, el empleado tampoco tiene que advertir a su jefe de que graba la conversación, especialmente cuando lo que busca son pruebas de un posible acoso. Solo hay tres condiciones: que la grabación la lleve a cabo alguien que está en la conversación, que esa llamada verse sobre temas laborales y, además, que tenga lugar en el propio centro de trabajo (o en un entorno laboral, en cualquier caso).

5.- ¿Pueden bloquearme el acceso a una web?

Sí, siempre y cuando te informen de ello. Ya sea Facebook, YouTube o los principales medios de comunicación digitales, lo cierto es que tu empresa puede decidir si permitir o no el acceso a sus trabajadores para asegurar el cumplimiento de las tareas laborales y evitar entretenimientos. De hecho, también pueden bloquear el acceso desde el móvil corporativo y la prohibición puede ir más allá: si has sido informado del bloqueo pero utilizas tu propio móvil personal para echarle un vistazo a WhatsApp o Facebook durante más tiempo de la cuenta, podrías ser sancionado.

6.- ¿Pueden controlar mis movimientos con un GPS en el coche de empresa?

Pues sí, también pueden, pero tendrán que cumplir con dos requisitos. Por una parte, la empresa debe informar al empleado de que se hará un seguimiento de sus movimientos a través de uno de estos dispositivos (sin tener que pedir el consentimiento para ello, solo obteniendo una firma para certificar que se ha comunicado el uso del GPS) y, por otro lado, la empresa debe desactivar el dispositivo una vez acabada la jornada laboral del empleado.

7.- ¿Puede controlar el tiempo que paso fuera de la oficina?

También pueden: para jornadas laborales superiores a seis horas se estipula de forma legal un descanso de, como mínimo, 15 minutos y, de hecho, puede retribuirse económicamente en caso de que este descanso no tenga lugar. Por contra, el uso de tornos y la monitorización del tiempo de descanso de cada empleado es legal, para evitar así que se incumpla con la jornada laboral.

8.- ¿Pueden descontarme dinero si descubren que no estoy trabajando?

Al igual que la monitorización (ya sea del ordenador de la oficina, el móvil corporativo o el vehículo de la empresa con un GPS) está permitida para que las propias compañías certifiquen la productividad laboral de sus empleados, tomar las medidas que sean necesarias en caso de descubrir un engaño por parte del trabajador es legal: ya sea una sanción económica o incluso un despido, conocer al detalle cuánto y cómo trabaja el empleado hace que las medidas posteriores estén permitidas y sean legales.

9.- ¿Pueden vigilar qué hago con otros dispositivos de la empresa?

Sí, con cualquier dispositivo. Así, uno de los aparatos más sencillos de monitorizar sería la impresora corporativa: cualquier empresa tiene potestad para comprobar cuál es el uso que se le está dando para así evitar una utilización personal de esta herramienta o de cualquier otra. En líneas generales, toda empresa puede optar por vigilar las herramientas informáticas que forman parte de sus recursos.

10.- ¿Qué pasa si soy autónomo y voy a trabajar para una empresa?

En ese caso, todo lo anterior cambia y pasa a tener una negativa por respuesta: salvo que aceptemos alguna cláusula concreta al cerrar un acuerdo de colaboración al ir a trabajar para una empresa por cuenta propia, la compañía no podrá vigilar nuestros dispositivos, ni controlar el tiempo de descanso ni leer nuestras comunicaciones. Ni qué decir tiene que, en el caso de los falsos autónomos, el punto de partida ya es ilegal de por sí. Lo mismo sucede con aquellos empleados de una empresa que están externalizados e instalados en las oficinas de otra compañía: si en su lugar de destino se vigilan los equipos o se leen los correos, estas normas no deberían afectarles en su caso.

---

Las imágenes de este artículo son propiedad de Startup Stock Photos, Wikimedia Commons y Pixabay.

Corría el año 1994 cuando Amazon veía la luz. Casi dos décadas y media después y con Jeff Bezos ocupando no ya el opulento trono del hombre más rico del mundo, sino también el del más adinerado de la historia, la relación del gigante del comercio electrónico con los libros ha cambiado drásticamente. Si en sus orígenes Amazon comenzó vendiendo libros y parte de su éxito eran tanto la amplitud del catálogo como los bajos precios, ahora el precio de algunos libros en los más recónditos rincones de la plataforma se ha disparado hasta alcanzar cotas de lo más surrealistas.

Al igual que con el resto de productos vendidos a través de Amazon, los libros pueden ser puestos en la plataforma por cualquiera: la editorial que los publique o el autor son dos de los posibles vendedores, pero una librería, un voraz lector que quiera deshacerse de todos los tomos que ha disfrutado o una empresa especializada en la comercialización de libros usados también pueden hacerlo. Y cada uno podrá poner el precio que le plazca (y ya que sea el lector quien decida).

Al contrario de lo que cabría esperar, algunas de los vendedores de libros que pululan por Amazon no han decidido reventar el mercado lector con precios a la baja. De hecho, parece que existe un nicho especializado en lo contrario: disparatar el precio de los libros más leídos del mundo y sacar rentables pellizcos a las remotas (pero aparentemente existentes) ventas de best sellers por cantidades desorbitadas.

Para comprobarlo, basta con acudir a las estanterías digitales de Amazon y ordenar la selección de libros de cualquier género por precio. En concreto, “de más alto a más bajo”. Con solo eso saltarán rápidamente las primeras sorpresas. Una de ellas es la que encierra La llegada de los tres, la segunda entrega de la saga La Torre Oscura, escrita por Stephen King. El libro está disponible en Amazon por poco más de 10 eurospor poco más de 10 euros (15 euros si decidimos comprarlo en lugares como La casa del libro). Sin embargo, este best seller de finales de los 80 aparece entre los libros más caros de Terror de cuantos vende Amazon. ¿El motivo? Entre las opciones de compra de La llegada de los tres, algunas superan los 300 euros.

Y más chocante todavía es el caso de la siguiente entrega de la misma saga de King. Las tierras baldías se vende en Amazon por hasta 1.941 euros. Un best seller que, lejos de ser un incunable inaccesible en pleno 2018, es posible encontrar en cualquier librería por poco más de 20 euros. Y sin tratarse de una edición distinta: misma portada, misma tapa dura, mismas frases en castellano. En definitiva, mismo libro pero con un margen de casi 2.000 euros.

Tampoco se trata de un caso protagonizado únicamente por los libros más vendidos de Stephen King. Lo que sí aparece como patrón en este asombroso mercado es la condición de best seller de los libros con una mayor subida de precio. Así, El terror, de Dann Simmons (2007) puede llegar a costarle al menos ávido de los compradores de Amazon más de 8.200 euros. Una cantidad de dinero para la que el adjetivo “excesiva” se queda corto, y más si tenemos en cuenta que la propia plataforma ofrece la misma edición por poco más de 12 euros.

El negocio, claro está, es potencialmente rentable y se alimenta sencillamente del error humano. Haciéndolo pasar, con esos precios, como un libro único y descatalogado, quizá haya algún ansioso comprador dispuesto a soltar una buena cantidad de sus ahorros (aunque resulte increíble). Mientras tanto, las empresas dedicadas a ofertar así los libros más exitosos (como las americanas ErgodeBooks Ships From USA y Joyco International o la británica Paper Cavalier España, entre otras) pueden ganar mucho dinero: un ejemplar de poco más de 10 euros vendido por unos cuantos miles deja una ganancia más que interesante.

La lista de libros escandalosamente caros tiende a infinito y sus precios tampoco parecen tener límite. La edición de Anagrama de Esta historia (Alessandro Baricco) está disponible en Amazon de dos formas muy peculiares en el momento de escribir estas líneas: por 18 euros o por algo más de 12.000 eurosalgo más de 12.000 euros. Una búsqueda casual, un clic ansioso y a hacer caja.

Amazon ha explicado, a través de un comunicado, que la compañía revisa y elimina de forma activa todas esas ofertas que van contra sus políticas. Sin embargo, no aclara cuáles son exactamente esas políticas que habrían de poner coto al libre y salvaje mercado y, por otro lado, a la vista está que no hay un exceso de celo en la supervisión. En el momento de escribir estas líneas, el Pompeya de Robert Harris editado en tapa blanda está disponible en Amazon por 9,45 euros o, si lo prefieres, por 10.183 euros. Tú eliges.

‘Best sellers’ falsos y otras polémicas literarias

Esta no es, sin embargo, la primera polémica relacionada con la vertiente librera de Amazon. Otra de las más recientes tiene que ver con las tarifas que la propia plataforma paga a los autores cuando sus libros son descargados a través de Kindle Unlimited, su tarifa plana para voraces lectores que por solo 9,99 euros mensuales da acceso a todo el catálogo de libros de Amazon.

En un principio y hasta 2015, Amazon pagaba a los autores una tarifa fija por descarga. Sin embargo, la compañía se percató de que muchos de esos libros eran demasiado cortos: una trampa para recibir algo de dinero del gigante del comercio electrónico sin esforzarse mucho. Así que los de Bezos cambiaron de estrategia y pasaron a pagar una cifra minúscula (menos de un céntimo de euro) por cada página leída por los usuarios. El movimiento, como cabría esperar, desencadenó un cambio por parte de los estafadores que pululan por Amazon: en vez de hacer libros cortos para acceder a los fondos de Kindle Unlimited, publican títulos con miles de páginas rellenas de paja.

Un libro de 3.000 páginas (el máximo que Amazon pagaría) podría dar algo más de 13,50 dólares (algo más de 11 euros al cambio actual) a su creador. Para rellenar tantas páginas, simplemente unen varios libros en una misma publicación e invitan al lector a llegar hasta la última página con la promesa de algún sorteo o algún regalo (cuestiones prohibidas por las políticas de Amazon). Además, el círculo del fraude se cierra con la propia compañía como beneficiaria: los autores de estos supuestos largos libros pagan a la plataforma por publicidad para que sus títulos aparezcan destacados, como patrocinados. Así, todos ganan, salvo los autores de libros que no recurren a estas trampas para aumentar sus ingresos.

Además, la propia fiabilidad de las clasificaciones de los más vendidos en Amazon ha sido puesta en duda en más de una ocasión. Lo logró, entre otros, el consultor de marketing Brent Underwood: con un libro compuesto de una sola página en la que aparecía simplemente una foto de su pie, Underwood llegó a obtener la calificación de best seller para su obra maestra en apenas unos minutosbest seller. Lo hizo enmarcando su publicación en las categorías de Transpersonal y Masonería y con un número ridículo de ventas: 3, en concreto.

Así, entre precios tremendamente abultados para lograr estafar a algún despistado comprador, libros eternos con miles de páginas sin ninguna intención creativa o panfletos que se cuelan en la lista de los más vendidos con tan solo las compras hechas por los familiares del autor, la librería de Amazon parece ser un lugar peculiar en el que rigen unas reglas de lo más llamativo. La plataforma de Bezos, 24 años después, sigue teniendo un catálogo envidiablemente amplio y precios más que competitivos. Pero cuidado con lo que se compra, que no todo es tan barato.

Por el momento, España es el único país de la OCDE que no protege a los denunciantes por corrupción a nivel estatal. Al menos, hasta que no se materialice la intención del Gobierno de incluirlos en protección de testigos para “frenar el aumento de las intimidaciones o el miedo a sufrir represalias”, tal y como ha planteado esta semana la Ministra de Justicia, Dolores Delgado.

La situación, desde luego, no deja a España como uno de los países que mejor protegen a sus whistleblowers. Menos aún teniendo en cuenta que, a día de hoy, tampoco existe una legislación a nivel europeo que regule la defensa de los denunciantes. Hace escasos meses, la Comisión Europea presentaba al fin una primera propuesta de directiva para proteger a los alertadores (en la que, eso sí, se habla solo de “trabajadores”, excluyendo a hackers y activistas).

Hay buenos espejos en los que mirarse si realmente se aspira a ser un país que defiende a los que tiran de la manta. Sin ir más lejos, un reciente estudio publicado por la organización Blueprint for Free Speech (en el que España, Polonia, Lituania, Finlandia, Estonia, Dinamarca y la República Checa han obtenido 0 puntos de los 27 posibles) ha destacado a Irlanda como el país miembro de la Unión Europea con una mejor legislación de protección para los denunciantes.

No en vano, el país británico es, junto a Malta e Italia, el único país comunitario con una legislación específica ya puesta a prueba en casos reales. Aún así, Irlanda (calificada con 18 puntos de ese total de 27) está lejos de ser todo un paraíso para los whistleblowers. Tal y como explican desde Blueprint for Free Speech, aún sería necesario que se crease una agencia gubernamental encargada de la protección de denunciantes y, además, que existiesen sanciones para aquellas compañías u organismos que tomen represalias contra ellos.

No obstante, los filtradores irlandeses pueden actuar sabiéndose protegidos por la legislación de su país. Sin ir más lejos, el propio Servicio Penitenciario Irlandés fue obligado recientemente a indemnizar con 30.000 euros a un funcionario que había recibido un mal trato después de su denuncia en un caso que la comisión investigadora declaró como “extremadamente grave”.

Islandia y el derecho a denunciar

Para encontrar otro referente en materia de protección de whistleblowers no hay que ir mucho más lejos. En concreto, Islandia es uno de esos países considerados como verdaderos paraísos para los denunciantesparaísos, hasta tal punto que en 2013 el mismo Snowden barajó la posibilidad de pedir asilo en la nación eropea.

Los cimientos se pusieron tras el colapso económico de 2008. A raíz de la crisis, en Islandia aumentó sensiblemente la demanda de transparencia, lo que desembocó en una legislación de libertad de prensa que protege especialmente a las fuentes, lo que abrió las puertas a una nueva era para los denunciantes islandeses.

Una década después, Islandia es todo un ejemplo a seguir en el que la labor de los whistleblowers constituye un derecho legal y socialmente protegido. Para lograrlo, la legislación no solo protege a las fuentes anónimas que denuncian algún caso, sino que también impone estrictos límites a la censura previa de cualquier publicación y concede inmunidad a los proveedores de telecomunicaciones, a los cuales considera meros conductos para la información.

Sobre el papel, y ya lejos del continente europeo, Japón es otro de esos países que cuenta con una regulación para proteger a los denunciantes. De hecho, se trata de una de las legislaciones en materia de protección de whistleblowers más veteranas del siglo XXI: la ley fue promulgada en 2004 y entró en vigor en el año 2006.

Desde entonces, las grandes empresas cuentan con sistemas internos para que sus empleados denuncien situaciones ilegales y, además, el Ministerio de Justicia cuenta con una oficina gubernamental de ayuda al denunciante. La ley también prohíbe que compañías e instituciones despidan a sus empleados, les degraden de sus puestos o rebajen su salario como consecuencia de una denuncia. Sin embargo, y a pesar de ser una de las pioneras y mejores regulaciones para la protección de whistleblowers, tiene grietas: la ley no contempla sanciones para las empresas, por lo que muchos denunciantes tienen que recurrir a la vía judicial para recuperar su puesto o su salario una vez han desvelado alguna irregularidad.

Otra de las pioneras es Sudáfrica, que ya en el año 2000 aprobaba su ley de protección a los denunciantes. Además de estar cerca de sus dos décadas de vida, la regulación sudafricana también está considerada por Transparencia Internacional como una de las mejores del mundopor Transparencia Internacional. No en vano, prohíbe a las empresas castigar, degradar o despedir a un whistleblower sin un motivo realmente justificado que no tenga relación alguna con la revelación. No obstante, esta legislación tiene también alguna carencia: se refiere exclusivamente a trabajadores de una empresa y, además, empuja a comunicar la denuncia en primer lugar de forma interna, salvo contadas excepciones.

Volviendo al continente europeo, y aunque resulte llamativo, otro país que aspira a convertirse en un paraíso para los whistleblowers es Serbiawhistleblowers. Entre sus esfuerzos por iniciar un proceso de adhesión a la Unión Europea destaca la elaboración de una ley de protección de denunciantes que entró en vigor en 2015 y que, según el director legal de la organización estadounidense de defensa de whistleblowers Government Accountability Project, Tom Devine, ya ha ayudado a mucha más gente que la regulación norteamericana.

Al igual que otras de las mejores regulaciones del mundo, la legislación serbia prevé medidas cautelares de protección para los denunciantes. Esto quiere decir que, mientras se aclaran los casos que han destapado, se asegura que mantendrán sus puestos de trabajo y sus salarios. Solo en su primer año de vida, la ley serbia incitó a que 30 whistleblowers solicitaran estas medidas, quedando congeladas las represalias que sus empleadores pudieran haber tomado contra ellos.

Así, ya sea dentro del territorio comunitario, en puntos tan lejanos como Japón o en Islandia, considerado el mayor paraíso para denunciantes de la actualidad, los gobiernos como el español tienen fuentes más que suficientes de las que beber para elaborar, por fin, una regulación de protección de denunciantes a la altura de las más avanzadas.

-----------------------------------------------------------

Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Wikimedia Commons (2 y 3)

Casi dos meses después de su llegada definitiva, el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR, por sus siglas en inglés), la nueva normativa europea en materia de privacidad, sigue arrojando luces y sombras. Es cierto que los internautas ya hemos dejado de recibir toneladas de correos electrónicos empujándonos a aceptar algún cambio en las políticas de privacidad de plataformas a las que no sabíamos siquiera que estábamos inscritos, pero eso no significa que haya pasado la tormenta. De hecho, los todopoderosos gigantes de la tecnología aún parecen resistirse a cumplir al cien por cien con las nuevas reglas del juego.

Ya sea con palabrería, obligando a los usuarios a dar su consentimiento si quieren mantener sus cuentas o asumiendo que la simple visita a una web implica aceptar los términos y condiciones, empresas con miles de millones de usuarios han logrado (por ahora) esquivar la regulación europea y, lo que es más importante, las sustanciosas sanciones económicas.

El más reciente estudio que demuestra las artimañas a las que recurren compañías como Facebook, Google o Apple lo ha llevado a cabo una inteligencia artificial que, buceando en las políticas de privacidad de las principales tecnológicas del mundo, ha hallado la forma en la que estas manipulan a sus usuarios para seguir obteniendo sus datos.

“Son los principales actores de internet y, por lo tanto, deberían estar dando un buen ejemplo para que el mercado les siguiera”, explican los responsables del estudio, coordinado por investigadores del European University Institute de Florencia y la organización de consumidores europeos BEUC. Gracias al machine learning (aprendizaje automático), los investigadores entrenaron a un algoritmo para analizar los términos y condiciones de 15 de las principales servicios de internet para comprobar, semanas después de su llegada, en qué medida cumplían sus textos con lo exigido por el GDPR.

Las elegidas para el análisis han sido Google, Facebook, Instagram, WhatsApp, Amazon, Apple, Microsoft, Twitter, Uber, Airbnb, Booking, Skyscanner, Netflix, Steam y Epic Games (responsable del famoso videojuego Fortnite). Y las conclusiones del estudio no pueden ser más reveladoras: “Ninguna de las políticas de privacidad analizadas cumple completamente los requisitos establecidos por el GDPR”, sentencian.

El análisis, que se llevó a cabo una vez pasado el primer mes desde la entrada en vigor del GDPR, determinó que de las cerca de 4.000 frases que componen las políticas de privacidad de estos servicios, un 11 % contienen un lenguaje poco claro. Por si fuera poco, más de un 30 % son cláusulas “potencialmente problemáticas” que aportan poca información.

El caso más sorprendente de todos cuantos han sido destapados por el sistema de inteligencia artificial Claudette1 es el de Epic Games. La desarrolladora de videojuegos deja claro en su política de privacidad que “cuando usas nuestras webs, juegos o aplicaciones” estás aceptando la recopilación, uso y transferencia de tus datos. Simplemente por acceder a sus servicios, dan por hecho que estás de acuerdo. Sin lugar a dudas, algo bastante alejado del consentimiento claro e informado al que obliga la nueva regulación europea.

Pero los padres de Fortnite no son los únicos que esquivan las normas de privacidad. La inteligencia artificial detectó que empresas como Amazon recurren a una triquiñuela en sus nuevos términos y condiciones: “Nuestro negocio cambia constantemente y nuestro Aviso de Privacidad también cambiará”, reza el texto legal de los de Bezos. Claudette1, claro, marca esta cláusula como “problemática”. No en vano, al aceptarla, el usuario está mostrando su conformidad (probablemente sin información) para que Amazon haga de su capa un sayo y cambie lo que quiera cuando le apetezca.

Por su parte, algunas de las frases a las que recurre Google en su política de privacidad han obtenido la calificación de “inciertas” por parte de este algoritmo especialista en textos legales. El motivo es la escasa explicación de cuál es el uso que hacen los de Mountain View con los datos de sus usuarios. “Recopilamos información sobre su actividad en nuestro servicios, que utilizamos para hacer cosas como recomendar un vídeo de YouTube”, destacan como muestra. Citar un solo ejemplo (y no dejar claro todos los usos que se hacen de los datos) no parece tampoco muy acorde al GDPR.

Más allá de estos casos concretos, los investigadores destacan que, en líneas generales, los textos legales de estos gigantes de la tecnología son muy mejorables. “Por ejemplo, las empresas no siempre informan correctamente a los usuarios sobre los terceros con quienes comparten datos”, explican. Sumado al uso de “un lenguaje vago y poco claro” en el que se recurre a términos tan poco concretos como “puede”, “podría” o “a menudo”, Claudette1 y sus responsables humanos determinan que, a pesar del GDPR, las políticas de privacidad de las principales tecnológicas siguen siendo muy difíciles de comprender para los consumidores.

Las primeras denuncias

Las primeras denunciasDesde BEUC no descartan tomar acciones legales contra estos gigantes de la tecnología por su incumplimiento del GDPR. Sin embargo, estas no serían las primeras reclamaciones a las que se enfrentaran las compañías que manejan los hilos de internet. Con la entrada en vigor de la nueva regulación europea, el famoso activista austriaco Max Schrems (que ya retó y venció judicialmente a Facebook años atrás por el uso de los datos de sus usuarios) ha presentado sendas demandas contra Facebook, Google (por Android), Instagram y WhatsApp por incumplimiento del GDPR.

Su protesta tiene que ver, precisamente, con aquella presión ejercida por ciertos servicios en los días previos al 25 de mayo. Entre tanta avalancha de correos electrónicos, servicios como Facebook optaron por una postura radical. O lo tomas, o lo dejas. Así, si no se daba el consentimiento para las nuevas políticas de privacidad, la cuenta corría peligro de ser eliminada.

Sin embargo, Schrems explicaba en un comunicado que el consentimiento de los usuarios no es necesario para hacer uso del servicio principal de una plataforma (en el caso de Facebook e Instagram, por ejemplo, las propias redes sociales) y, a partir de ahí, cualquier uso de los datos personales deben hacerse con la aprobación del usuario una vez este ha sido informado. Así, ese “consentimiento forzado” al que hace referencia el activista también habría sido contrario al GDPR.

“Facebook incluso ha bloqueado cuentas de usuarios que no han dado su consentimiento”, explica Schrems. “Al final, los usuarios solo tuvieron la opción de eliminar la cuenta o presionar el botón ‘De acuerdo’, y eso no es una elección libre, sino que recuerda más bien a un proceso electoral en Corea del Norte”.

Tal y como se plantea en el propio comunicado, perder esta batalla legal supondría un duro varapalo para las tecnológicas. No en vano, Facebook podría enfrentarse al pago de más de 2.500 millones de euros y Google podría llegar a una sanción de más de 3.500 millones de euros (el 4 % de sus cifras de negocio, tal y como establece el GDPR).

Pero los problemas de estos gigantes podrían ir más allá, en la medida en que sus políticas de privacidad incumplen la normativa y podrían poner en pie de guerra a media Europa. De hecho, la primera queja gubernamental ya ha llegado: el Consejo de Consumidores de Noruega (agencia estatal apoyada por el Gobierno) también ha presentado un estudio en el que se desmenuzan las estrategias de compañías como Google y Facebook para seguir obteniendo los datos de sus usuarios a pesar del GDPR.

“Estas compañías nos manipulan para que compartamos información sobre nosotros mismos”, explican los responsables del estudio, titulado Deceived By Design (“Engaño por diseño”, en su traducción al castellano). ¿Y cómo se lleva a cabo esa manipulación? Más allá de la palabrería imprecisa de los textos legales hallada por Claudette1, el Consejo de Consumidores de Noruega explica que servicios como Facebook y Google estarían dando como predeterminada la opción menos respetuosa con la privacidad de los usuarios.

De esta forma, los gigantes de la tecnología estarían recabando datos de muchos de sus más perezosos usuarios, aquellos que no se molestan en cambiar la configuración por defecto. No en vano, escoger las opciones necesarias para un cuidado tratamiento de sus datos “requiere de más clics y a menudo están ocultas”, denuncia el estudio.

Así, y mientras las sanciones europeas no lleguen a hacerse efectivas, parece que los gigantes de la tecnología van a intentar escabullirse de su más reciente responsabilidad respecto a los usuarios. Con GDPR o sin él, Facebook y compañía han procurado hallar la forma para, por ahora, seguir obteniendo nuestros datos y usarlos sin demasiadas limitaciones. ¿Pagarán las consecuencias?

---------------------------------------------

Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Max Pixel, Epic Games, Wikimedia Commons y Maurizio Pesce

En apenas unas semanas, Airbnb soplará velas: este verano, la plataforma que nació como Air bed and breakfast (“cama de aire y desayuno”) cumple diez años y lo hace dejando tras de sí más sombras que luces. Sus cifras de negocio hablan del indudable éxito de una startup. El incremento de los precios de los alquileres en todas las ciudades en las que su presencia es mayoritaria, así como la guerra abierta que las autoridades locales mantienen para regular los alojamientos turísticos, hablan de algo bien distinto.

En España, Barcelona es el caso más llamativo. Según los datos de AirDNA, que realiza un seguimiento en tiempo real de los datos de Airbnb, el área metropolitana de la Ciudad Condal es la zona con una mayor presencia de alojamientos en la plataforma. En concreto, actualmente hay disponibles 19.539 alojamientos, lo cual habría llevado a la capital catalana a una verdadera saturación: con 1,62 millones de habitantes, los datos de AirDNA significan que hay un alojamiento turístico en Airbnb por cada 82 residentes en Barcelona.

El exceso de oferta turística no se queda ahí. Según la plataforma española DataHippo, que recoge los datos de los alojamientos disponibles tanto en Airbnb como en otras plataformas del estilo (HomeAway, HouseTrip y Only-Apartments), el total de alquileres vacacionales disponibles entre todas roza los 32.000, dejando la ratio en un alojamiento turístico por cada 50 habitantes.

Ante estas cifras, la Generalitat (que es quien tiene la competencia de Turismo, al igual que el resto de comunidades autónomas) intentó en su día hacer frente a la actividad de Airbnb. Lo hizo en 2014, con una multa que terminó siendo anulada por la Justicia años más tarde. Este hecho pareció frenar las intenciones de la administración, que ha aplazado en al menos tres ocasiones la aprobación de un decreto con el que regular los alojamientos turísticos.

Mientras tanto, Barcelona es, al mismo tiempo, la ciudad en la que más coto se está poniendo al crecimiento de este singular sector. Si hace tiempo que Airbnb dejó de ser simplemente una plataforma para que cualquiera pudiera ceder una habitación de su casa, en la Ciudad Condal han dejado de abrirse nuevos alojamientos turísticos en sus calles más céntricas. Según el Plan Especial Urbanístico de Alojamientos Turísticos (PEUAT), barrios como el Gótico, Las Ramblas o la Barceloneta se encuentran en la zona 1, aquella en la que no se darán nuevas licencias turísticas bajo ningún concepto. Por otra parte, alejándose del centro, el PEUAT establece otras tres áreas: una primera en la que solo se darán nuevas licencias si otro proyecto cesa su actividad previamente y otras dos, correspondientes al extrarradio, en las que por ahora sí se dan permisos.

Este plan, obviamente, gira en torno a una obligación que deben cumplir todos aquellos que quiera anunciar un alojamientoen Airbnb: que cuente con licencia de uso turístico. Por lógico que parezca, más allá de tratar de frenar el crecimiento de apartamentos turísticos, el ayuntamiento de Colau ha tenido que centrarse en identificar y cerrar aquellos pisos que se alquilaban de forma ilegal. Y no han sido pocos, precisamente. En poco más de un año, el Ayuntamiento ha ordenado a Airbnb que elimine de su plataforma más de 3.500 alojamientos ilegales (acompañados de las correspondientes sanciones a los propietarios).

Precisamente, el de los propietarios es otro aspecto interesante a analizar. Lejos de tratarse de residentes que rentabilizan una habitación disponible o ciudadanos que aprovechan sus salidas para alquilar su inmueble, lo cierto es que un buen número de los alojamientos disponibles son de empresas que llegan a alquilar más de un centenar de apartamentos a través de Airbnb. El éxito del negocio es indudable: según AirDNA, la tasa de ocupación supera el 70 % y la tarifa media diaria es de casi 150 euros.

Ante tan boyante negocio, el Ayuntamiento de Barcelona ha tenido que recurrir a la multa como principal argumento persuasivo para lograr que Airbnb (que deja toda la responsabilidad de la licencia turística en manos de los propietarios de los alojamientos) colabore: a finales de 2016, Colau sancionó a la compañía con 600.000 euros y advirtió que volvería a hacerlo tantas veces como hiciera falta para lograr que la plataforma cumpliera (e hiciera cumplir) la ley en sus dominios.

Madrid, esperando una reacción

Los datos que deja tras de sí Airbnb en la capital de España no son mucho mejores. Según AirDNA, actualmente hay 15.069 alojamientos disponibles en la plataforma. Con 3,18 millones de habitantes, Madrid dispondría de un alojamiento turístico por cada 211 habitantes. Al igual que en el caso de Barcelona, la suma de la oferta con otras plataformas lleva el número de alquileres vacacionales hasta los 25.000 y, del mismo modo, un importante grupo de anfitriones no son sino empresas que llegan a ofertar, en este caso, más de 200 apartamentos en Madridmás de 200 apartamentos en Madrid.

A pesar de que Madrid no es uno de los mayores casos de saturación de alojamientos turísticos (al menos no en comparación con su cifra de habitantes), lo cierto es que las consecuencias no tienen nada que envidiarle a las producidas en Barcelona tras el auge de Airbnb. Desde 2014, el precio del alquiler ha subido en el centro de la ciudad un 38 % ha subido en el centro de la ciudad un 38 %. Y eso es solo una media: existen casos con subidas de más del 70 % en los que la antigua mensualidad de 900 euros mensuales ha pasado a ser de 1.550 euros.

La respuesta desde la Administración madrileña, sin embargo, está bastante lejos de la dada hasta ahora por el Ayuntamiento catalán. Por una parte, porque quien tiene las competencias en materia de regulación turística aún no ha llegado a hacer nada. Se trata de la Comunidad de Madrid que, en su día, preparaba una ley que, entre otras cosas, daba a las comunidades de vecinos la potestad de decidir si permitían o no pisos turísticos en sus edificios. Sin embargo, aquella ley no ha visto la luz hasta la fecha, lo que ha obligado al Ayuntamiento de la capital a mover ficha.

Lo hará con su propio proyecto al estilo barcelonés. Con el nombre de Plan Especial de Implantación de Uso de Hospedaje (PEH), la regulación madrileña se prepara para dividir el municipio en distintas zonas en las que se regulará de una u otra forma la actividad de los alojamientos turísticos. Sin embargo, la respuesta de la capital será mucho más agresiva (cuando el plan llegue a estar aprobado) que en Barcelona. De hecho, Airbnb ha iniciado una campaña contra la regulación del Ayuntamiento de Madrid a través de la recogida de firmas. Para responder al hecho de que casi el 20 % de la población que se encuentra en el centro de la ciudad está alojada en uno de estos apartamentos, el Ayuntamiento dirigido por Manuela Carmena optará por prohibir la inmensa mayoría de ellos.

No en vano, la condición que baraja el Ayuntamiento de Madrid para mantener los alojamientos turísticos del centro es exigir una entrada propia en el edificio para los turistas, al margen de la del portal que usan el resto de vecinos. Además, la vivienda no podrá dar a la calle, para evitar que proliferen los bajos reconvertidos en apartamentos vacacionales. Fuera del centro, la situación será similar: solo podrán ser alojamientos turísticos aquellos que tengan una entrada diferenciada, aunque, en este caso sí, podrán dar a la calle. Con estos requisitos, muchos de esos 15.000 alojamientos de Airbnb tendrán que desaparecer. Y los que queden tendrán que cumplir una condición más: solo podrán alquilarse durante 90 días al año.

Es en San Sebastián donde la ratio parece indicar una mayor saturación respecto a Madrid. En la ciudad vasca hay, según AirDNA, 1.469 alojamientos disponibles a través de Airbnb. Para una población de 186.000 habitantes, eso supone que hay un alojamiento por cada 126 personas en la ciudad. Teniendo en cuenta la información de DataHippo que suma el resto de plataformas, serían cerca de 3.000 los alojamientos turísticos de San Sebastián: algo más de uno por cada 60 habitantes.

Las medidas adoptadas por el Ayuntamiento donostiarra son similares: la ciudad ha sido dividida en zonas y en el casco histórico no se darán nuevas licenciasno se darán nuevas licencias, ni para abrir hoteles ni para instalar nuevos pisos turísticos. Respecto a estos últimos, además, se da una curiosa condición: la anterior normativa municipal estipulaba que los alojamientos turísticos de este tipo solo podrían encontrarse en la planta baja de los edificios o, a lo sumo, en el primer piso siempre que no ocuparan 250 metros cuadrados. Si bien pocos de los apartamentos registrados cumplían esa norma (un 24 % en 2016), el hecho de que no haya nuevas licencias hace que los alojamientos turísticos que encontremos en Airbnb a día de hoy en el centro de San Sebastián deban estar en esas plantas bajas de los edificios.

Prohibición en Baleares

Prohibición en BalearesOtro de los puntos de la geografía española en los que la actividad de Airbnb en esta década ha causado más estragos es en las Islas Baleares, donde el precio del alquiler ha subido un 22 % en tan solo un año. En Palma de Mallorca, en el momento de escribir estas líneas, hay 1.925 alojamientos a través de Airbnb y 1.015 en Ibiza. Esto supone, respectivamente, un alojamiento por cada 208 habitantes en Palma y por cada 130 en Ibiza.

No obstante, estas cifras no son, ni de lejos, las más altas que han llegado a darse en las Islas Baleares. De hecho, las actuales son fruto de la férrea regulación existente ahora en las islas. Por una parte, el Gobierno balear estableció un número fijo y límite de plazas en alojamientos turísticos: 623.624. El objetivo es ir reduciéndolo hasta las 300.000 plazas.

Un mayor efecto parece haber tenido de forma inmediata la prohibición del Ayuntamiento de Palma, que quiere acabar definitivamente y sin muchas excepciones con los alojamientos turísticos. Al menos, los que tienen como escenario un piso. Desde este verano, el alquiler vacacional queda restringido únicamente a casas unifamiliares. En caso de incumplimiento, Airbnb se enfrentaría a multas de 400.000 euros y los propietarios tendrían que pagar sanciones de 40.000 euros. Así, la cifra de alojamientos actualmente disponible no es sino la drástica reducción del número, que hasta hace no mucho tiempo rondaba los 4.000 (un alojamiento turísticos en Airbnb por cada 100 habitantes de Palma).

Diplomacia andaluza

A medio camino entre las multas o la prohibición y la desregulación completa de otras comunidades, Andalucía ha logrado la completa colaboración de Airbnb para regular los alojamientos turísticos de sus ocho provincias, en las que también hay indicios de saturación ya: Málaga cuenta con cerca de 5.000 alojamientos, según AirDNA (uno por cada 115 habitantes), mientras que Granada tiene más de 3.000 y una ratio de un alojamiento por cada 76 habitantes.

Fue el pasado mes de febrero cuando la propia Airbnb anunció un acuerdo con la Junta de AndalucíaJunta de Andalucía para implementar un nuevo registro (disponible desde mayo) que obliga a los propietarios que quieran ofrecer su inmueble en la web a incluir el número de registro de vivienda turística que exige la ley andaluza. Se trata, según la propia compañía, de un sistema inédito en España.

Ya sea a través de prohibiciones, multas o llegando a acuerdos con la propia compañía, lo cierto es que, a día de hoy y tras diez años de vida, Airbnb (y compañía) ha traído consigo todo un reto al saturar el sector de la vivienda y aumentar drásticamente el precio de los alquileres.

-------------------------------------

Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Open Grid Scheduler, Wikimedia Commons y Pxhere

Aún parece lejos el día en que los coches voladores surquen los cielos de nuestras ciudades, y los androides extraordinariamente humanos tampoco están a la vuelta de la esquina. Ambos avances los predecía, con escaso éxito, la Blade Runner original para el inminente 2019. Sin embargo, la segunda entrega se atrevió a vaticinar algo que ha resultado ser inminente: los drones ya están listos para vigilarnos.

Si en Blade Runner 2049 el Agente K (Ryan Goslin) recurría a un dron para examinar y escanear una zona, hoy ya es posible que los cuerpos y fuerzas de seguridad se hagan con los útiles servicios de una tropa de aeronaves no tripuladas. Hace unas semanas el fabricante asiático DJI cerraba un acuerdo para vender drones de vigilancia a los departamentos de Policía de todo Estados Unidos. Para ello, DJI se ha asociado con AxonAxon (antes TASER International), una multinacional dedicada a la venta de armas de electroshockelectroshock y cámaras corporales que llevan incorporadas los agentes para registrar todo lo que sucede en detenciones y altercados.

Además, el acuerdo entre DJI y Axon conlleva el tratamiento de las imágenes que registren las aeronaves: todo lo que se recopile será automáticamente transferido a Evidence.com, la nube de Axon (al igual que sucede ya con las imágenes grabadas por las cámaras corporales), donde la inteligencia artificial de la compañía hará el resto.

En concreto, y según la propia Axon, los algoritmos encargados de tratar las imágenes registradas por los drones podrán ayudar a analizar escenas del crimen, llevar a cabo operaciones de búsqueda o rescate, o, simplemente, reconstruir accidentes.

Innovaciones como esta, que encuentran su lado positivo en la seguridad, también suponen una nueva puerta abierta a la vigilancia ciudadana. De hecho, la ciencia ya ha probado la efectividad de la combinación de cámaras aéreas y algoritmos de inteligencia artificial para vigilar y controlar a la ciudadanía: un reciente estudio coordinado desde la Universidad de Cambridge ha permitido desarrollar un sistema con el que identificar comportamientos violentos desde un dron.

Los investigadores habrían creado un sistema basado en un cuadricóptero Parrot de apenas 200 euros capaz de transmitir vídeo en tiempo real. Gracias al deep learning (aprendizaje profundo), un algoritmo identificaría a los humanos de la escena grabada y analizaría cuidadosamente sus posturas para compararlas con aquellas que los investigadores han catalogado previamente como violentas. Una pierna levantada o un brazo alzado en actitud agresiva serían detectados por el dron. Teniendo en cuenta que en Israel ya se han utilizado drones capaces de lanzar gases lacrimógenos para dispersar manifestacionesdrones capaces de lanzar gases lacrimógenos, podría ser la propia aeronave la que vigilara a una multitud, identificara de forma automática una situación violenta y acabara con ella.

Más allá de los muchísimos interrogantes éticos que plantea dejar en manos de drones y algoritmos la identificación y detención de altercados, la investigación deja tras de sí una gran incógnita: ¿y si la inteligencia artificial se equivocara? De hecho, ya son varias las voces que han criticado el estudio planteando que algunos de esos movimientos bruscos podrían realizarse, por ejemplo, bailando. ¿Lanzaría constantemente gases lacrimógenos un dron de vigilancia en mitad de un concierto?

De hecho, para perfeccionar el sistema, los investigadores ya cuentan con la autorización de dos festivales celebrados en la India para poner a prueba la efectividad del algoritmo. Más allá de identificar de forma correcta verdaderas agresiones, su utilidad sobrevolando a una auténtica multitud aún debe ser demostrada: si bien las pruebas de laboratorio dieron lugar a una precisión del 94 %, los investigadores reconocen que cuanto mayor es el número de individuos presentes, menor es ese porcentaje, que disminuyó hasta el 79 % con solo vigilar a 10 participantes.

En cualquier caso, el investigador principal del estudio, Amarjot Singh, explica que su pretensión es evitar en el futuro situaciones como la vivida durante el atentado del Manchester Arena en 2017. Con un sistema de cámaras de vigilancia como el suyo, Singh explica que la inteligencia artificial podría detectar cuándo alguien deja una bolsa abandonada en algún lugar.

Vigilancia fronteriza

La tecnología también se está utilizando para controlar fronteras y movimientos migratorios. O al menos eso es lo que pretende el polémico cofundador de Oculus Rift, Palmer Luckey. Después de haber sido obligado a abandonar Facebook tras financiar un grupo de apoyo de la campaña electoral de Donald Trump con 100.000 dólares (más de 86.000 euros al cambio actual), Luckey ha vuelto a apoyar al ahora presidente de los Estados Unidos.

En concreto, Luckey ha respaldado las políticas antiinmigración de Trump con la fundación de su nueva empresa. Su nombre es Anduril Industries y es una de las compañías que tratan de desarrollar soluciones virtuales que sirvan de alternativa al muro físico con el que Trump pretende separar de forma radical Estados Unidos y México.

La propuesta de Luckey pasa por ofrecer a las patrullas fronterizas una suerte de gafas que combinarían numerosas de las más innovadoras tecnologías: con datos aportados por detección de presencia humana, vigilancia con drones, reconocimiento facial e inteligencia artificial, los portadores de las gafas podrían identificar en tiempo real a quienes tratan de evitar los controles para acceder a Estados Unidos.

Y este no es el primer intento de recurrir a la tecnología para abordar la cuestión fronteriza en los Estados Unidos. Ya en 2006, Boeing desarrolló un costoso sistema bautizado como Frontera Segura en el que todo un ejército de sensores y cámaras facilitaban la vigilancia de los 12.000 kilómetros fronterizos del sur de país. Finalmente, en 2011, el proyecto fue abandonado por su coste.

También en Estados Unidos, Amazon está haciendo frente a las presiones de un grupo de inversores que solicitan al gigante controlado por Jeff Bezos que no venda Rekognition, su sistema de reconocimiento facial, a las fuerzas de seguridad.

¿Dónde está mi coche?

También inminente la implantación del enésimo sistema de vigilancia aprobado por las autoridades chinas. En concreto, los habitantes del gigante asiático deberán incorporar a sus coches, a partir del próximo 1 de julio, un chip de radiofrecuencia (RFID, la tecnología que llevan también muchas prendas de ropa para seguir su recorrido por el interior de las tiendas) que será opcional durante un año y que pasará a ser obligatorio para todos los coches fabricados a partir de 2019.

El pretexto que ha utilizado el Ministerio de Seguridad Pública de China es que el objetivo sería analizar los frecuentes atascos para poder tomar medidas. Para este fin, habrá instalados lectores que controlarán el paso sobre el asfalto de los vehículos y que, de hecho, permitirán a las autoridades chinas saber mucho más que cuestiones relacionadas con los embotellamientos: gracias a los chips RFID, el gobierno sabrá la ubicación, la matrícula e incluso el color de los coches de sus ciudadanos.

Este solo es el último de los avances tecnológicos a los que han recurrido las autoridades chinas para controlar a la población. Hace solo un par de meses, la Policía de la ciudad de Zhengzhou comenzó a utilizar unas gafas con cámara incorporada capaces de analizar en tiempo real los rostros de los transeúntes en busca de sospechosos. Si se produce alguna coincidencia, una especie de tableta advertirá al agente.

Ese sistema de vigilancia policial solo vendría a completar la compleja red que está siendo desplegada actualmente en China: para el año 2020, serán 600 los millones de cámaras repartidas por todo el país con la capacidad de reconocer los rostros de sus ciudadanos. De hecho, serán capaces de identificar 200 caras por minuto.

El Gran Hermano de los Estados cuenta con nuevas herramientas para ejercer la vigilancia ciudadana. Ya sea con un dron que todo lo ve mientras surca los cielos o con un chip que controla nuestros movimientos cuando vamos al volante, el futuro que pintaban algunos clásicos de la ciencia ficción parece estar llamando a la puerta.

-----------------------------

Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición de omk_489 y Wikimedia Commons

Esta semana se cumplen 20 años del estreno del reality show más genuino de todos los tiempos: en los primeros días de junio de 1998 llegaba a las pantallas El show de Truman, la película protagonizada por Jim Carrey que mostró al mundo la vida de un hombre normal retransmitida durante 24 horas los 7 días de la semana durante más de 30 años. En aquel momento, la película dirigida por Peter Weir y escrita por Andrew Niccol parecía una intensa reflexión sobre temas como el poder de los medios de comunicación, la manipulación e incluso la religión. Sin embargo, el tiempo ha terminado llevando por otros derroteros el guión de El show de Truman, que ha terminado convirtiéndose en una suerte de profeta de la era digital.

Además de recaudar en las taquillas de todo el mundo más de 260 millones de dólares (cerca de 350 millones de euros al cambio y ajustando la cifra a la inflación), El show de Truman logró predecir, en cierta medida, algunas de las cosas que nos traería la tecnologíaEl show de Truman un par de décadas más tarde. Aquella historia de felicidad (con su toque artificial) narrada para una audiencia global, la vigilancia masiva y la pizca de activismo anticipaba más de lo que parecía en un principio.

Cámaras y retransmisiones por todas partes

A las habituales redes de agua, luz y alcantarillado, las grandes capitales del mundo han sumado una más: la de videovigilancia. Esta es, sin duda, una de las más obvias predicciones de cuantas hizo El show de Truman. Tal y como se explica en la propia película, en el plató que hace las veces de ciudad natal de Truman Burbank hay instaladas 5.000 cámaras para no perder ni un solo paso del protagonista del reality. Precisamente, un número similar al de cámaras desplegadas actualmente solo en el metro de Nueva York.

Sin embargo, es en China donde se han visto cumplidos (y con creces) los pronósticos escritos por Niccol: en el gigante asiático habrá, para el año 2020, 600 millones de cámaras y algoritmos de reconocimiento facial capaces de identificar a 200 personas por minuto en la búsqueda de rostros concretos. De hecho, a día de hoy ya habría repartidas por todo el país unas 176 millones de cámaras de vigilancia (propiedad de las instituciones públicas, compañías privadas y usuarios particulares), según datos de la consultora IHS Markit. Aunque el objetivo diste mucho de procurar entretenimiento a la audiencia, la videovigilancia planteada en El show de Truman es ya una realidad palpable en más de una esquina de cualquier urbe.

Ese entretenimiento que busca Christof, el director ejecutivo y padre intelectual del reality protagonizado por Jim Carrey, lo dan hoy otro tipo de cámaras. En concreto, las de los móviles. Si el personaje interpretado por Ed Harris (que hoy continúa augurando posibles futuros en el papel de propietario de Delos, la compañía que maneja los hilos del parque robótico de Westworld) aseguraba al comienzo de la película que “nos hemos aburrido de ver a los actores mostrar emociones falsas”, la audiencia de comienzos del siglo XXI busca lo genuino en publicaciones de Instagram y vídeos de YouTube.

De hecho, y a pesar de los grandioso de su montaje, el reality de Truman plantea que no harían falta grandes artificios para conquistar y embelesar a la audiencia. Simplemente, haría falta mostrar una vida real, lo más auténtica posible. Veinte años después, quienes más seguidores lograron en las redes sociales fueron aquellos que mostraban sus platos de comida y su ropa.

No obstante, Christof sabía que una vida anodina no era suficiente, y los influencers de 2018 también lo saben. Así, mientras en la película los actores-vecinos de Truman fuerzan algunas situaciones (su jefe le envía a coger un barco para mostrar al espectador una situación de agobio, mientras que en el guión original estaba planteada una escena en la que dos actores simulaban una violación para provocar una reacción de Truman), en el mundo de las redes sociales el retrato de situaciones que reflejan una falsa felicidad es cada vez más habitual: por ejemplo, la influencer australiana Essena O´Neil dejó Instagram tras confesar haber engañado a sus seguidores. “Llámenlo engaño, manipulación, mentira, no decir toda la verdad…”, explicaba ella misma.

De una forma u otra, tanto para los actores que hacían las veces de conciudadanos de Truman como para los ídolos de Instagram, “no existe diferencia entre la vida privada y la vida pública”, como explica en la película Hannah Gill, el personaje que representa el papel de mujer de Truman.

En cualquier caso, otra cosa anticipada por El show de Truman es que todo aquello que apareciera en pantalla estaría en venta más tarde. No ya por hacer durante todo el reality publicidad agresiva de objetos de cocina, cerveza y otros productos, sino por lo que Christof llama Catálogo Truman, un servicio en el que es posible comprar toda la ropa y el mobiliario que aparece en pantalla. Hoy, plataformas como 21buttons (que cerró 2017 con más de un millón de usuarios activos al mes) permiten hacer lo propio con la ropa que muestran los influencers en sus redes sociales.

La vida de Truman está medida constantemente por la audiencia. Hoy son los retuits y los likes, pero ya no hace falta un enorme plató de calles impolutas para retransmitir una vida en directo: precisamente, esas redes sociales y otras plataformas (con directos de lo más variopinto en Twitch o emisiones a través de Twitter gracias a Periscope) cumplen con esa premisa de la retransmisión continuada que plantea Christof en su obra maestra.

Lo que mejor anticipó el guión de Niccol, probablemente, es la globalización del entretenimiento. En la entrevista que concede el propio Christof en determinado punto de la película, el hombre de gafas redondas que mueve los hilos de la vida de Truman recuerda que su nacimiento fue visto en más de 220 países y a él asistieron más de 1.700 millones de personas. Sin lugar a dudas, unas cifras de audiencia impensables en 1998 para la televisión (y aún a día de hoy). Sin embargo, internet acerca ese sueño de Christof de público repartido por todo el planeta. Sin ir más lejos, a día de hoy Netflix se aproxima a los 120 millones de usuarios y está disponible en 190 países. Y, en realidad, esta cifra es casi anecdótica al lado de otro gigante del vídeo: YouTube presume de más de 1.000 millones de usuarios repartidos por 88 países y que disfrutan de unos 1.000 millones de horas reproducidas cada día. De hecho, ver un parto en la plataforma de vídeo de Google (como el de Truman en televisión) no es precisamente difícil.

Manipulación, ‘fake news’ y una pizca de activismo

Cuando el propio Truman Burbank empieza a sospechar de todo cuanto le rodea (aunque no es capaz de imaginar el alcance del tinglado en que está inmerso), llega a confesarle al que él considera su mejor amigo algo preocupante: “Creo que me están manipulando”. Él no sabía muy bien cómo, al igual que sucedería 20 años después con los afectados por el mayor escándalo de la historia de Facebook: los perfiles de algunos usuarios de la red social fueron recopilados por Cambridge Analytica para adecuar los contenidos políticos que se les mostraban e influir en sus decisiones electorales.

No obstante, a día de hoy la manipulación no solo se produce a través de estratagemas como la de Cambridge Analytica. Otro de los métodos en boga también es augurado en el film: si Truman encuentra en las portadas de los periódicos noticias falsas que explican los sucesos extraños que le rodean, hoy las fake news son sospechosas de haber llevado a Trump a la Casa Blanca.

Por no hablar de la representación de verdaderos montajes que sirven para intentar pararle los pies a Truman cuando intenta huir del plató. Falsos incendios forestales y supuestas fugas radiactivas muestran el máximo exponente de las fake news. Dos décadas más tarde y en la vida real, teorías de la conspiración aparte, mostrar pruebas de algo que no ha sucedido está a la orden del día, por lo que asegurar que hemos visto un vídeo o una noticia no demuestra nada. Sin ir más lejos, YouTube está repleto de usuarios que dicen probar constantemente que la Tierra es plana, y hace tan solo unas semanas un par de aplicaciones fueron suficientes para poner en boca de Obama un mensaje que él jamás había pronunciado.

Contra tanta videovigilancia y manipulación, una voz se alza sobre las demás e intenta advertir a la víctima. Sylvia, que en su escueto papel dentro del reality interpreta a la universitaria Lauren Garland, vendría a ser la Snowden de El show de Truman: primero partícipe del engaño y el espionaje al que está sometido constantemente el personaje interpretado por Jim Carrey -al igual que Snowden dentro de la NSA-, se muestra arrepentida e intenta hacerle ver a Truman cuál es la realidad en la que vive.

De hecho, la propia Sylvia lanza más tarde la campaña Free Truman. Este leve activismo que lucha por la liberación de la primera persona adoptada por una compañía y cuya vida ha sido seguida por miles de millones de personas ante el televisor también es comparable al surgido alrededor de las filtraciones de Snowden y que organizaciones como EFF o WikiLeaks tratan de llevar a cabo en contra de la cibervigilancia.

Como guinda del pastel, El show de Truman también vaticinó que la tecnología tendría como consecuencia que algunas multinacionales tuvieran tanto peso como las naciones. Si Christof explica que los beneficios del programa son equivalentes al PIB de un país pequeño, hoy los beneficios de gigantes como Microsoft (más de 21.000 millones de dólares el pasado ejercicio, más de 17.000 millones de euros al cambio actual) alcanzan el PIB de Jamaica u Honduras (14.000 millones de dólares y 21.000 millones de dólares, respectivamente).

Han pasado 20 años y, además de haber envejecido como pocas películas, El show de Truman ha ido cumpliendo vaticinios. Quién sabe si alguna profecía más del film se hará realidad pronto. De un modo u otro, y por si no nos vemos luego, buenos días, buenas tardes y buenas noches.

Un par de naranjas, un cuchillo, un exprimidor y un vaso. En principio, estos sería lo básico para prepararse un rico y nutritivo zumo de manera sencilla. Sin embargo, los que se postulan como nuestros mayordomos del futuro no lo tienen tan fácil: a pesar de lo que muestra hoy la ficción a través de series como Westworld o videojuegos como Detroit: Become Human, a los robots aún les cuesta demasiado llevar a cabo tareas que para los humanos son coser y cantar.

“Una dificultad para la inteligencia artificial a la hora de realizar tareas domésticas es el hecho de que estas normalmente incluyen subtareas que nosotros damos por sentadas”, explica a HojadeRouter.com el estudiante español de doctorado en el MIT Xavier Puig. Junto al profesor Antonio Torralba, Puig ha creado VirtualHome, un entorno de simulación al más puro estilo Los Sims en el que los algoritmos pueden aprender a llevar a cabo tareas domésticas. “Si tenemos que explicar cómo hacer un café, podemos decir que hay que usar leche, pero damos por entendido que para eso hay que abrir la nevera, coger el cartón de leche y llevarlo junto a la cafetera; un sistema de inteligencia artificial no tiene ese sentido común”, desgrana el investigador.

Todo empezó hace unos dos años, cuando los investigadores españoles empezaron a preguntarse cómo enseñar a la inteligencia artificial a llevar a cabo ciertas tareas complejas a partir de vídeos. Se toparon con dos problemas: por una parte, es complicado encontrar imágenes en los que alguien muestre, paso por paso, cómo realizar tareas domésticas. Por otra, aunque existieran estos materiales didácticos, “es difícil anotar todos los pasos para que un sistema de inteligencia artificial los pueda aprender”, advierte Puig.

Así, los investigadores decidieron construir un entorno virtual en el que poder simular actividades. “Nuestro objetivo final es entrenar un sistema de visión artificial que pueda ver cómo alguien resuelve una tarea (por ejemplo, vaciar el lavavajillas y ponerlo todo en los armarios) y que sea capaz de hacer lo mismo entendiendo lo que hace”, adelanta Torralba. Sin embargo, llegar a ese punto requería desarrollar primero ese entorno virtual que recuerda inevitablemente al hogar de los personajes de la popular saga de Electronic Arts.

Torralba y Puig, junto a un equipo multidisciplinar formado por investigadores de las universidades de Toronto y Liubliana, dieron forma a un escenario compuesto por una sala de estar, una cocina, un comedor, un dormitorio y un despacho. En ese apartamento, los agentes virtuales llevan a cabo distintas tareas cotidianas en base a lo que han aprendido.

Para que adquirieran ese conocimiento, el equipo de Puig y Torralba ha entrenado a los agentes con 3.000 descripciones de tareas domésticas, guiadas paso a paso. “Para ello hemos tenido la ayuda de mucha gente que ha introducido en nuestra herramienta miles de descripciones de cómo se hacen diferentes tareas en el hogar. Cada descripción es como un programa que detalla los pasos a seguir”, desmenuza Torralba.

Así, VirtualHome y sus residentes simulados permiten al equipo de estos españoles ejecutar esos programas y ver cómo los agentes resuelven las tareas descritas en la base de datos. “Además, nos permite generar películas”, avanza el propio Puig, “que luego podremos usar para entrenar sistemas de visión artificial y que aprendan a interpretar tareas simplemente viéndolas, sin tener que detallarles paso a paso lo que tienen que hacer”.

¿Dónde está la leche?

Hasta llegar a ese punto, VirtualHome tendrá que ser capaz de dotar a los algoritmos de algo de sentido común. No en vano, ahora mismo cada “programa” permite a los agentes llevar a cabo una tarea indicándoles todas y cada una de las subtareas en un entorno conocido y controlado, como es la propia residencia bautizada como VirtualHome. Sin embargo, “en un entorno real, un robot puede encontrarse con muchos factores, como obstáculos inesperados o humanos que cambien el entorno mientras se está realizando la acción”, advierte Puig.

De hecho, Torralba va más allá y adelanta que el objetivo no es solo que el robot sea capaces de repetir una acción con los mismos objetos. “Lo que queremos es que pueda hacerlo incluso en una casa en la que no ha estado antes, con un lavavajillas distinto y con un contenido diferente”, anuncia. “Para ello, el sistema de inteligencia artificial tiene que poder ‘abstraer’ y ‘generalizar’, dos palabras sencillas que esconden todo lo que hace que desarrollar sistemas de inteligencia artificial sea tan complejo”, detalla el investigador.

Además, los propios responsables de la creación de VirtualHome aclaran que la simulación y la enseñanza de tareas es un paso, pero quedan otros muchos e importantes que dar antes de tener a robots mayordomos pululando por nuestras cocinas. “Para empezar, serán necesarios más avances en robótica”, recuerda Torralba.

Así, a la hora de vaticinar cuándo llegará ese día, el propio profesor del MIT no espera que suceda antes de 2040, el momento en el que un robot pueda hacer de cocinero en casa con la misma soltura que un humano sin que tengamos que modificar la estancia. “Llevará un tiempo, pero luego nos parecerá que siempre estuvieron ahí, como los móviles”, explica. Además, señala que “no aparecerán de golpe, sino que cada año habrá uno nuevo, capaz de hacer más cosas que el modelo anterior”.

De hecho, es ese prolongado lapso de tiempo lo que hace que Torralba vea como “muy pesimista” la visión de aquellos que, como Elon Musk, advierten hoy de los peligros del desarrollo de la inteligencia artificial. “No está tan avanzada como para tenerle miedo ahora, y aún le queda mucho”, opina. “Además, también nos hará mejores a nosotros, pero, como toda tecnología, tiene sus lados buenos y sus lados malos, como la energía nuclear”, sentencia el investigador.

De una forma u otra, estos españoles ya están poniendo su granito de arena para que tareas tan complejas como encender la tele (levantarse, ir hacia el televisor, pulsar un botón y volver al sofá para sentarse y mirar la pantalla) sean aprendidas de forma más fácil por los robots. Dentro de un tiempo, y gracias a herramientas como VirtualHome, solo tendrán que ver un vídeo en YouTube para aprender un truco nuevo.

---

Las imágenes de este artículo son propiedad del MIT.

Desde que en 1993 Steven Spielberg llenara las salas de medio mundo recaudando más de 1.000 millones de dólares (ajustados a la inflación, serían más de 1.500 millones de euros actuales), son muchos los cinéfilos que podrían describir, a grandes rasgos, cómo eran los dinosaurios. Sin embargo, el tiempo no pasa en balde, y si las criaturas que retrató el director de Parque Jurásico en el cine habitaron la Tierra hace más de 200 millones de años, ya ha transcurrido un cuarto de siglo desde el estreno de aquella película con la que se inició la saga. Y, por imposible que parezca, en cinco lustros ha cambiado bastante la idea que los científicos tienen sobre los dinosaurios.

Quedan apenas dos semanas para el estreno de Jurassic World: El reino caído, la última entrega de la saga, dirigida por el español Juan Antonio Bayona, producida por el propio Spielberg y presentada hace tan solo unos días en Madrid). En estos momentos, el mismísimo científico que entonces aconsejó al estadounidense para llevar dinosaurios a la gran pantalla trata de dar un golpe de timón en la forma en la que vemos hoy a los dinosaurios.

Su nombre es Jack Horner, y ahora se propone educar algo más (y, sobre todo, mejor) sobre el verdadero aspecto de los dinosaurios. “Tenían, al menos, algunas zonas que podrían haber sido de colores vivos, muy parecidas a las de las aves, y no habría motivos para considerarlos distintos de las aves”, desvela el paleontólogo.

En su obsesión por “mostrar cómo eran realmente los dinosaurios”, Horner se ha aliado ahora con la tecnología. De hecho, el otrora asesor de Spielberg trabaja en el desarrollo de una exposición itinerante que llegaría a comienzos de 2019 y en la que los hologramas permitirían llevar por todo el mundo el aspecto real de los dinosaurios. O, al menos, una apariencia más cercana a la verdad que aquella que mostró Parque Jurásico hace 25 años. “Siempre trato de encontrar la mejor manera de transmitir la ciencia de la paleontología al público general”, explica el científico.

Fue gracias a Horner que Parque Jurásico pareciera realista y no una parodia del mundo jurásicoParque Jurásico. Por poner solo un ejemplo, el paleontólogo logró evitar que los velocirraptores de aquella primera entrega tuvieran una lengua bífida, como las de las serpientes, tal y como planteaba el equipo de Spielberg:

Sin embargo, Horner no pudo evitar que el comienzo de la rentable saga que llega ahora a su quinta entrega contuviera algunos que otros errores. Uno de ellos tenía que ver con ese temido dinosaurio que corría a toda velocidad para temor de protagonistas y espectadores. Aquellos velocirraptores de la gran pantalla serían mucho más grandes que los que corretearon por nuestro planeta hace millones de años: su tamaño real habría sido más parecido al de un pollo de nuestros días.

Ese y otros errores son los que Horner pretende subsanar ahora con hologramas. Para ello, trabaja con la compañía de entretenimiento Base Hologram, cuya tecnología ya ha sido utilizada para ofrecer conciertos protagonizados por Maria Callas o la estrella del rock Roy Orbison. La compañía pretende ahora, junto a Horner, llevar sus hologramas con la concepción actual de los dinosaurios (con esos colores vivos y, en según qué casos, con plumas en lugar de escamas) para dar lugar al debate entre la comunidad científica. “La controversia está bien porque hace que la gente hable”, plantea el vicepresidente de Base Hologram, Michael Swinney.

Sonidos, tamaños e incongruencias temporales

Otro de los proyectos de Horner, llamado Dino-Chicken, quiere demostrar de una vez por todas la relación entre las aves actuales y los dinosaurios que atemorizaron a millones de espectadores hace ahora 25 años. “Las aves en realidad son dinosaurios vivos que simplemente tienen un aspecto diferente”, explican desde el equipo del paleontólogo. “Este proyecto tiene como objetivo recrear un animal parecido a un dinosaurio y un ave”, detallan.

Aquella imagen de los dinosaurios que Spielberg hizo popular en 1993 podría no tener nada que ver con la realidad, como intenta mostrar ahora Horner. Sin ir más lejos, los supuestos sonidos emitidos por estas criaturas son solo especulaciones: mientras que los gruñidos de las especies que aparecieron en pantalla se crearon mezclando los sonidos de tigres, cocodrilos, elefantes y la respiración de una ballena, las más recientes investigaciones apuntan que el sonido de algunos dinosaurios podría ser grave y parecido al de un trombón.

Además y en líneas generales, todas esas cosas que Hollywood mostró sobre sus movimientos o la forma de alimentarse no son más que hipótesis que, por muy consultadas que estuvieran con palentólogos como Horner, no dejan de ser meras especulaciones. Y que los propios científicos cambien de opinión, desacreditando lo planteado por Spielberg, tiene sentido: al fin y al cabo, todo lo que sabemos (o creemos saber) de estas criaturas se extrae de sus restos en la Tierra, los fósiles.

De hecho, ni tan siquiera el género de los dinosaurios podría determinarse con absoluta certeza según sus restos. Tal y como plantea en un estudio Jordan Mallon, paleontólogo del Museo de Ciencias Naturales de Canadá, no se sabe a ciencia cierta si machos y hembras se diferenciaban fisionómicamente. Si bien se da por hecho que algunas variaciones óseas determinarían el sexo de las criaturas fosilizadas, no es algo que se pueda afirmar con rotundidad.

Lo que sí se sabe ya con certeza es que Spielberg no acertó con la estrella de su Parque Jurásico. Un estudio de Stephen L. Brusatte, del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York, repasó años después del estreno de la película la evolución del Tyrannosaurus rex y estipuló que ni el tamaño ni la época en la que Spielberg situó a este gigante del parque eran correctos.

Aunque los antepasados de este rey sí habitaron la Tierra en el Jurásico, su tamaño no era ni mucho menos el del Tyrannosaurus rex: eran carnívoros de entre 1 y 9 metros. No sería hasta el Cretácico cuando la evolución les llevaría hasta los 13 metros de longitud y más de 5 toneladas. Así, para que todo hubiera encajado con la realidad, o el tiranosaurio tendría que haber sido mucho menos imponente, o la película debería haberse titulado Parque Cretácico, por raro que suene dos décadas y media después de su estreno.

Con cresta, plumas y algunos colores bastante diferentes a los que plasmó Spielberg en una de sus obras maestras, lo cierto es que los dinosaurios podrían ser totalmente distintos de aquellos que habitan en el imaginario colectivo gracias a su carrera cinematográfica. Ahora, el científico que dictaminó cómo debían verse en la gran pantalla quiere dar marcha atrás y usar hologramas para ello. Quién sabe si, en unas décadas, la imagen de estos animales tendrá algo que ver con la que ilusionó (y asustó) a niños y mayores en el ya lejano 1993.

Una pizarra, un largo y no siempre entretenido monólogo de más de 40 minutos y una pila de deberes para hacer en casa: simplificando, esta es la fórmula docente que lleva años imperando en las aulas. A día de hoy, quizá sigue siendo la más extendida, pero ya no es la única. 

Un grupo de irreductibles profesores tratan de innovar en el conservador terreno de la educación. Y lo hacen con éxito. Es el caso de Quique Castillo, profesor de Lengua y Literatura en el Instituto de Educación Secundaria Ricardo Bernardo de Solares, en Cantabria, que ha logrado hacer de GIF y memes un material de aprendizaje más y de personajes como Mariano Rajoy o Belén Esteban, útiles ejemplos.

“Hay que entender que el alumno se tira con nosotros 6 horas sentado en una silla que es incómoda y no quiere aprender las cosas que estamos obligados a enseñarle; lo primordial es empatizar con ellos”, explica Castillo a Hoja de Router en el programa de radio Carne Cruda. El profesor recurre a aplicaciones como Google Classroom o EdPuzzle para alojar los contenidos de su asignatura, a YouTube para subir sus pintorescas explicaciones y a otras herramientas de los de Mountain View como Drive o Maps para introducir a los alumnos en el mundo tecnológico: “Creemos muchas veces que son nativos digitales y que saben mucho más que nosotros y en absoluto esto es cierto; te pones a utilizar cualquier herramienta con ellos y muchas veces están muy perdidos”, asegura.

El secreto de su éxito con los alumnos es una metodología innovadora conocida como flipped learning (o flipped classroom). Básicamente, consiste en invertir los tiempos habituales. La tradicional explicación no se produce en el aula, sino que los alumnos la reciben en sus casas a través de vídeos y otros materiales; después, el tiempo de la clase se dedica a poner en práctica esos conocimientos (o, en otras palabras, a hacer la tarea que normalmente se hace en el hogar, solo que con la presencia del profesor).

“En docencia tenemos un gran problema”, argumenta Castillo, “y es que el currículo es poco menos que la historia interminable y no nos da tiempo a todo. Tenemos unas ratios muy altas, con muchos alumnos, y se supone que tenemos que atender a la diversidad, pero no somos superhéroes”.

Por eso Castillo, como muchos otros, ha decidido invertir el orden tradicional de la docencia. El temario lo explica a través de vídeos que cualquier puede ver en su canal de YouTubeen su canal de YouTube, de forma que las clases presenciales, en las que dispone de mucho más tiempo, las puede aprovechar para llevar a cabo otras actividades. La forma en que Castillo aborda esta metodología le ha valido el reconocimiento por parte de la Flipped Learning Global Initiative, organización referente en el sector, como uno de los 100 mejores profesores de todo el mundo en la aplicación del flipped learningflipped learning. “Es la fórmula que encontré para hacerlo todo sintiéndome a gusto”, resume el docente.

La originalidad en su fórmula va mucho más allá de grabar vídeos. Por ejemplo, para adentrarse en el mundo del Cantar de Mio Cid, una lectura que muchos consideran tediosa, los alumnos de 1º de Bachillerato de Castillo tuvieron que tuitear imágenes en formato GIF con escenas de Juego de tronosJuego de tronos que pudieran relacionarse con algún fragmento del clásico castellano. 

Para La Celestina, propuso a los alumnos que ilustrasen fragmentos de la obra con memes de su propia cosecha. “Estas actividades están pensadas para enganchar al alumno, para que pase por el aro. El texto es difícil y hay que ayudarle a que lo lea con algo de motivación”, defiende Castillo.

Guionizar y grabar una réplica del programa Cuarto Milenio a partir de las Leyendas de Bécqueruna réplica del programa Cuarto MilenioLeyendas o recurrir a una app para crear conversaciones falsas de WhatsApp y trabajar con ellas la expresión escrita son otras de las singulares ideas de Castillo para que los estudiantes pongan en práctica los conocimientos de Lengua y Literatura de una forma divertida. Incluso se ha atrevido a reinventar los clásicos de Disney: sus alumnos de 1º de la ESO tuvieron la oportunidad de subvertir los cuentos tradicionales para incluir valores más actuales. Así, La Bella y la Bestia se convirtió en un vehículo para abordar la violencia de género, mientras que Hansel y Gretel sirvió para hablar de los desahuciosHansel y Gretel.

En ocasiones, Castillo se sirve de los referentes populares que vemos cada día en internet o la televisión para amenizar sus explicaciones en vídeo. “Son ejemplos de la vida cotidiana: los conocen y con ellos lo van a entender todo perfectamente”, comenta el profesor. Así, Belén Esteban le sirve para mostrar en qué consiste el laísmo, las incoherencias de algunos discursos de Rajoy para comentar lo que es un lapsus y el acento de algunos youtubers como Abi Power para desmenuzar las características del castellano en distintos puntos de la geografía nacional.

Aprendiendo desde una ‘app’

Aprendiendo desde una ‘app’Castillo no es el único español destacado por la Flipped Learning Global Initiative. De hecho, entre los 100 docentes reconocidos por la organización, más de 15 son españoles. Uno de ellos es Miguel Ángel Azorín, profesor de Educación Física en el colegio Padre Dehon de Novelda, Alicante. Uno de sus mayores logros ha sido llevar el flipped learning a las aulas de todo el país a través de Flipped Primary, una aplicación con vídeos explicativos para todos los conocimientos de cada una de las asignaturas que los estudiantes cursan de 1º a 6º de Primaria.

Desarrollada por él mismo (es autodidacta) y lanzada en verano de 2016, Flipped Primary ya está presente en más de 40 centros de todo el país e incluso ha salido de nuestras fronteras: con cerca de 15.000 descargas, la app se ha colado en las aulas de más de 50 paísesapp. “Mis alumnos están encantados y las familias también”, explica el propio Azorín. Y no solo con la aplicación, sino en general con la metodología que invierte el orden de las clases. “Antes aprovechaba 25 minutos efectivos y ahora tengo 40 minutos mínimo”, subraya.

Al principio, admite, hay cierta reticencia por parte de los padres ante tanta novedad. “Las familias no están acostumbradas a este tipo de educación porque esperan lo que ellos han recibido y cambiar es complicado, pero cuando expones los beneficios están entusiasmados”, afirma.

Con sus propios vídeos para la asignatura de Educación Física y con los de otros docentes que han querido sumarse al proyecto, Azorín ha logrado que su aplicación se vuelva un complemento útil a los libros de texto. Ya sea con la ayuda de Belén Esteban o recopilando contenido en una app, no hay duda de que la tecnología está llegando a las aulas para renovar la educación en España.

Aún a día de hoy, atar ciertos lazos de algunos árboles genealógicos sigue siendo un problema que marca las vidas de millones de personas: tras muchos años de búsqueda infructuosa, aún hay quienes no logran encontrar a su familia biológica tras haber vivido desde la infancia con una adoptiva. Sin embargo, esa ardua tarea podría ser tan sencilla como mandar un poco de saliva por correo postal. 

Al menos ese es el plan de MyHeritage, una de las empresas líderes del futurista mercado de los tests genéticos. Fundada en 2003 y con sede en Israel, la compañía se lanza ahora al mundo de las iniciativas sin ánimo de lucro con la intención de unir a personas adoptadas con sus familias biológicas. Para ello, ha decidido donar 15.000 kits de análisis genéticos, valorados en un total de un millón de dólares (algo más de 800.000 euros al cambio actual), a los que no puedan permitirse adquirir uno.

“Para los adoptados, actualmente las maneras disponibles para buscar a su familia incluyen registros oficiales de adopción, agencias de adopción y pruebas genéticas”, explica a HojadeRouter.com Sonia Meza, portavoz de la compañía en España. “Los expedientes de adopción oficiales a menudo no están disponibles o son difíciles de obtener y la investigación puede ser frustrante, costosa y consumir mucho tiempo”, aclara.

La donación de la empresa israelí funciona en dos sentidos: pueden solicitar un kit, a través de la web, tanto personas adoptadas que buscan a sus antepasados biológicos como aquellas que saben que alguien de su familia fue dado en adopción (o padres que estén buscando a sus hijos). La compañía dará preferencia a aquellos que no se puedan permitir el análisis, que en España se vende por 89 euros (en el momento de escribir estas líneas, una promoción reduce el precio a 69 euros).

Los seleccionados por un comité elegido por la empresa y conformado por expertos del mundo de la genética recibirán en sus casas, a finales de este mes, una caja. En su interior, un par de botes y un bastoncillo que podrían ser suficientes para atar los cabos sueltos de algunos árboles genealógicos: con una muestra de saliva recogida con el bastoncillo, los botes viajarán por correo postal hasta el laboratorio de MyHeritage en Houston, Texas. Tras un periodo de entre 4 y 6 semanas, los resultados se mostrarán en una página que solo podrá consultar cada usuario. Así, MyHeritage espera que a finales de julio haya personas que sepan de dónde provienen.

“La secuencia de ADN es idéntica en un 50 % al padre y en un 50 % a la madre”, explica a HojadeRouter.com el doctor en Genética y director del Centro de Estudios en Genómica y Nutrición David de Lorenzo. “Con los cuatro abuelos, lógicamente, se comparte el 25% del genoma. Y así sucesivamente: cuanto menos genoma se comparte (menos ‘idéntico’ es), más lejano será el pariente”, detalla el experto. 

A partir de ahí entra en juego la ingente cantidad de datos que atesora ya MyHeritage. Según Meza, su base de datos contiene la información genética de más de 1.250.000 personas. Para que se pueda cruzar con la de otras personas y obtener coincidencias, que se revelarán a los implicados, los usuarios deben dar su consentimiento. “Podría parecer que no mucha gente quiere exponer su información, pero sorprendentemente hay millones de personas en el mundo que actualmente están compartiéndola”, aclara De Lorenzo.

De hecho, para hacer acopio de más datos, MyHeritage invita a aquellos que hayan hecho un test con otra empresa a que suban sus resultados a su web. Al fin y al cabo, cuanto más ADN obre en su poder, más posibilidades de que se produzca un match entre adoptados y familiares biológicos.

En cualquier caso, quienes participen en el proyecto no deben desesperar si, con la llegada del verano, no obtienen los resultados previstos. Su información genética seguirá siendo comparada constantemente con la de todos aquellos nuevos usuarios que envíen su ADN a MyHeritage en el futuro. Así, existe la posibilidad de que se produzca una coincidencia más tarde.

Y ahí es donde pueden llegar las sorpresas que esconde el ADN: buscar familiares biológicos puede abrir una suerte de caja de Pandora que acabe revelando un parentesco inesperado. “Hay peligros para la persona analizada si, por ejemplo, regala a sus padres un kit y acaba descubriendo que no es hijo de sus padres (o no es hijo de su padre)”, advierte De Lorenzo. “Al final, un test genético, tenga el objetivo que tenga, siempre es un test de paternidad”test.

“Las personas que estén interesadas en este tipo de descubrimientos y decidan hacerse la prueba deben saber que puede revelar algunas sorpresas en la familia”, admite Meza. No obstante, aclara que “en la gran mayoría de los casos son agradables, como descubrir a un primo desconocido”.

Con sorpresas de este tipo se han topado ya personas de toda clase y condición. En Estados Unidos, por ejemplo, el programa televisivo Finding Your Roots Finding Your Roots(Encontrando tus raíces) estudia la genómica personal de los famosos para ver cómo reaccionan a los resultados. Así, la secretaria de Estado de la segunda legislatura de George W. Bush, Condoleezza Rice, descubrió en el programa que casi la mitad de su ascendencia genética provenía de Europaprovenía de Europa. No en vano, ese es otro tipo de información que facilitan los kits genéticos: las zonas de procedencia de tus ancestros.

Más problemático fue el descubrimiento que hizo Ben Affleck en ese mismo programa: el análisis genético desveló que el actor tiene un antepasado que se dedicó al esclavismo, motivo por el cual Affleck habría intentado censurar la emisión de su episodio. 

El otro gran reto del sector de la genómica personal es el de la privacidad. En España, a través de distintas normativas nacionales y autonómicas, la confidencialidad de los datos genéticos cuenta con una total protección. De hecho, la garantía de esta privacidad se ve aún más reforzada con el GDPR, la regulación europea en materia de protección de datos que alude de forma directa a las empresas que traten con “datos personales relativos a las características genéticas heredadas o adquiridas de una persona física”. Por su parte, desde MyHeritage aseguran que “la privacidad de todos los solicitantes y participantes será rigurosamente respetada”, que la empresa no vende los datos a terceros y que no los comparte nunca sin consentimiento.

No obstante, los retos en materias de privacidad de los análisis genéticos van mucho más allá de los kits de empresas como MyHeritage. “En la era de la información genética es difícil mantener el anonimato”, plantea De Lorenzo, en referencia a estudios para los que voluntarios anónimos han donado su material genético, con sorpresa incluida: el doctor recuerda que, aunque en una base de datos la información del ADN esté identificada con un número, ya hay investigadores que han sido capaces de poner apellidos (e incluso nombres) a algunas de esas muestras donadas de forma anónima para la investigación (algo que también está regulado por la legislación española, que se obliga a proteger la “intimidad genética”).

En cualquier caso, el proyecto filantrópico de MyHeritage (que ya puso en contacto a adoptados con sus antecesores biológicos a finales de 2016 en un proyecto piloto centrado en la comunidad yemenita de Israel) viene a confirmar la democratización de los análisis genéticos.

De Lorenzo recuerda que “antes del 2000 era imposible para una persona hacerse un test genético” con la intención de encontrar a sus antepasados. Fue a partir de 2010, según el doctor, cuando el precio de estos kits se hizo más asequible, rondando los 200 euros de media. Ahora, ya los hay que incluso bajan de los 100 euros.

De esta forma, la ciencia y la comercialización de análisis como estos permiten dibujar un futuro no muy lejano en el que, con donaciones o sin ellas, cualquiera pueda conocer su procedencia y saber de dónde viene (al menos, genéticamente hablando).

-------------------------------

Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Public Domain Pictures y Miki Yoshihito.

Ya sea al cambiar de operadora o al contratar una nueva línea, se repiten las mismas escenas: el técnico instala la fibra óptica y acto seguido conecta un router o, simplemente, recibimos el aparato en casa y somos nosotros mismos los que lo enchufamos a la línea telefónica. En ese mismo instante, acaba de entrar en nuestro hogar un verdadero caballo de Troya.

“Los routers que dan las operadoras son peligrosos”routers, explica a HojadeRouter.com Francisco Molina, uno de los padres de WifiProtection. La app, creada por dos jóvenes recién salidos del Grado en Ingeniería Informática de la Universidad de Almería, escanea las redes wifi en busca de esas vulnerabilidades propias de los routers de las operadoras para, a continuación, guiar al usuario hacia la solución del problema.

“Seguro que si le preguntamos a la gente de nuestro entorno, nos dirán que solo un experto informático podría hackear su wifi, pero la realidad es muy distinta”, advierte Javier Ruiz, el otro cofundador de la app. “Hay incluso herramientas automatizadas que pueden hackear una red en minutoshackear o incluso segundos, y tienen millones de descargas”, se lamenta.

Fue precisamente así como surgió la idea de crear una app con la que cualquiera pueda averiguar si su red wifi corre peligro. “Hay muchísimas apps para hackear redes que son tan fáciles de usar como encontrar una red y seleccionar una opción similar a ‘Conectar’”, detalla Ruiz. Sin embargo, los jóvenes emprendedores detectaron que no había aplicaciones enfocadas a solucionar estos fallos que, por defecto, tiene la gran mayoría de los aparatos que nos conectan a internet.

A día de hoy, el sistema desarrollado por Molina y Ruiz se centra en los dos principales talones de Aquiles de toda red wifi: la peligrosa contraseña por defecto (ampliamente utilizada) y el abanico de vulnerabilidades del protocolo WPS o las descubiertas hace tan solo unos meses en el ya no tan seguro protocolo WPA2. Además, ya han implementado la detección de intrusos, que aparecerá dentro de poco en la app. El objetivo final es que cualquiera, sin necesidad de tener conocimientos informáticos, sea capaz de evitar un ciberataque y de cerrar la puerta en las narices a “ese vecino gorrón que no paga internet”.

“Iremos incluyendo vulnerabilidades más complejas, pero hemos empezado por las más peligrosas”, explica Ruiz. “En el 99 % de los casos, para explotar las vulnerabilidades más complejas primero tienes que estar dentro de la red wifi, con lo cual el paso más importante es impedir que un ciberdelincuente tenga acceso a nuestra red aprovechando los fallos que trae por defecto el router”, comenta.

Un asistente a tu servicio

La app, de momento solo disponible para dispositivos con Androiddispositivos con Android, trabaja a partir de una base de datos en la que Ruiz y Molina van incluyendo las últimas vulnerabilidades encontradas en los routers que facilitan las operadoras. 

Así, desde el móvil es posible escanear la red a la que está conectado y averiguar si está en peligro. “Está orientada a un usuario inexperto, que no tiene conocimiento alguno de seguridad informática”, puntualiza Ruiz.

De hecho, más allá de detectar la vulnerabilidad en cuestión, la principal baza de Wifi Protection es que cuenta con un asistente que guía al usuario paso a paso para que cambie lo necesario en la configuración de su router para evitar que su conexión a internet esté en peligro. “El asistente te ayuda desde cero, incluso a abrir la página de configuración del router, a la que puedes acceder desde el móvil solo haciendo un clic”, cuenta Molina.

Además, el asistente incluye un generador de contraseñas. Algo que a priori no preocupa al grueso de los usuarios es, en realidad, uno de los mayores peligros que destacan los padres de la app. “Las que vienen por defecto con el router se generan con un algoritmo que, una vez es conocido, se convierte en un peligro: es posible generar la clave que te ha dado la operadora”, razona Ruiz.

Eligiendo qué requisitos queremos para la credencial de nuestra red (incluir números, mayúsculas y caracteres especiales, por ejemplo), la app devuelve contraseñas aleatorias tan robustas que, según los padres de la idea, un ciberdelincuente tardaría más de un siglo en conseguir romperlas.

“Solemos evitar decir que es una app para proteger el router porque hay algunos usuarios inexpertos que ni siquiera le dan importancia al aparato. Nosotros hablamos de proteger el wifi, que al final es a lo que más importancia le da la gente”, sentencia Ruiz. 

-------------------------

Las imágenes de este artículo son propiedad, por orden de aparición, de Nicolas Nova, Nick Youngson y Pxhere

Aunque los llevamos todo el día a cuestas y los sacamos miles de veces del bolsillo para consultar un aluvión de mensajes, no es muy habitual que nos paremos a pensar de dónde vienen esos dispositivos electrónicos que se han convertido en uno de los pilares fundamentales de nuestro día a día. Es poco frecuente preguntarse quiénes los hacen y, sobre todo, en qué condiciones.

“Las condiciones para los trabajadores son espantosas”, explica a HojadeRouter.com Elaine Lu, la portavoz de la ONG China Labor Watch, una organización que se esfuerza por arrojar algo de luz en los oscuros procesos de fabricación de nuestros móviles.

Fundada en 2000, China Labor Watch vela por los derechos de los trabajadores de las fábricas chinas que, más allá de la tecnología que usamos a diario, también surten al resto del mundo de juguetes, calzado, muebles y ropa. A su creador, el abogado Li Qiang, le motiva precisamente haber vivido las extremas condiciones laborales del gigante asiático: hijo de trabajadores de la construcción, vio a sus padres sufrir el trato de una empresa que no pagaba los seguros médicos y decidió estudiar Derecho mientras trabajaba de carpintero.

“Occidente siempre habla de los derechos humanos, pero las multinacionales occidentales que tienen fábricas en China continúan violando los derechos laborales”, denuncia Lu. Y el caso de la industria tecnológica, a su parecer, es especialmente grave: la carrera por lanzar constantemente nuevos modelos de dispositivos conlleva un ritmo de fabricación endiablado que pesa sobre los hombros de los empleados. “Tienen que hacer muchas horas extra para que su fábrica pueda cumplir con los pedidos”, concreta la portavoz de China Labor Watch.

“Además, los trabajadores están en contacto con productos químicos tóxicos”, acusa. De hecho, uno de los últimos hallazgos de la organización tiene que ver con ello: hace solo unas semanas, China Labor Watch hizo público que 90 empleados de una de las fábricas de Catcher Technology, uno de los principales proveedores de Apple, tuvieron que ser ingresados tras permanecer en contacto con un gas tóxico.

“Los trabajadores no suelen recibir formación sobre cómo manejar adecuadamente los productos químicos, ni reciben el equipo de protección necesario”, detalla.

Precisamente, Apple es una de las compañías que menos parecen dispuestas a colaborar con China Labor Watch. Al menos, no de una forma decidida. “Después de que lanzáramos un informe sobre Samsung en 2012, la compañía llevó a cabo una auditoría en todas sus fábricas de China y abordó estos temas”, recuerda Lu, que sitúa a la firma coreana en el lado positivo de la balanza. “Sin embargo, Apple solo ha realizado mejoras en algunas áreas y solo en algunas regiones”.

Según la portavoz de la ONG, los de la manzana mordida acaban de solicitar a todas sus proveedores con instalaciones en Shanghái que paguen el seguro médico de sus trabajadores. Sin embargo, fuera de la provincia, los fabricantes de componentes utilizados por Apple no hacen lo propio. De hecho, China Labor Watch ni siquiera cree que la empresa desconozca la situación de fábricas como la de Catcher Technology: “O los empleados de Apple encargados de hacer auditorías son corruptos o Apple ignora intencionadamente los problemas”, denuncian.

En ese mismo informe, los trabajadores denuncian que trabajan más de 11 horas al día durante 6 días a la semana (cuando Catcher Technology estipula las jornadas laborales en 8 horas diarias durante 5 días a la semana) y que no todos los días pueden ducharse por falta de agua caliente o de duchas disponibles. Además, el par de guantes de goma que la propia empresa facilita a los trabajadores no dura todo un turno y las necesarias máscaras, con las que evitarían respirar gases tóxicos, según los testimonios, solo se estarían repartiendo cuando los responsables esperan una inspección.

En cuanto a la formación, los nuevos trabajadores deberían recibir un mínimo de 24 horas. Sin embargo, protestan, no llegan a tardar ni una: “Se les entrega un cuestionario y el personal lee las respuestas, así que desconocen los posibles factores de riesgo durante el proceso de producción”, explican desde China Labor Watch. Y todo por un salario base de 1950 yuanes, unos 250 euros al cambio actual.

Riesgo de cárcel

Las propias tecnológicas no son el único oponente al que los activistas de China Labor Watch se tienen que enfrentar. Para entrevistar a empleados y conseguir pruebas con las que elaborar sus informes, la organización también debe superar antes los obstáculos del propio Gobierno del país asiático.

Muestra de ello es lo que sucedió el pasado año cuando tres trabajadores de la organización fueron detenidosfueron detenidos mientras trataban de investigar las condiciones laborales de una de las fábricas a la que Ivanka Trump recurría para su marca de zapatos. “Fueron liberados un mes después y, a día de hoy, dos de ellos tienen prohibido hablar con los medios y deben informar periódicamente a la policía local”, relata su portavoz.

Además, la propia legislación china dificulta el trabajo a las organizaciones que, como China Labor Watch, tratan de denunciar casos de abuso laboral y ayudar a los empleados a que reclamen sus derechos. Según la propia ONG, la ley en China impone fuertes restricciones para obtener financiación procedente del propio país y establece una larga lista de requisitos para abrir una oficina dentro de sus fronteras. “Nos enfrentamos a mucha presión del Gobierno chino porque supervisan mucho cualquier trabajo relacionado con los derechos humanos”, sentencia Lu.

Desde la ONG afirman que, a día de hoy, es difícil encontrar dispositivos electrónicos que hayan salido de fábricas éticas o en las que, al menos, los trabajadores gocen de unas condiciones laborales más dignas. Pero que no exista no quiere decir que sea imposible: “Mejorar las condiciones de los trabajadores requeriría que las empresas aumenten sus costes, pero todavía podrían seguir obteniendo muchos beneficios”, aclaran desde China Labor Watch.

--------------------------------------

Las imágenes son propiedad de William Hook y China Labor Watch

Mientras la mayor parte de los mortales maldecimos la escasa y menguante duración de la batería de nuestros móviles, hay quienes juegan en otra liga totalmente distinta. Y no es que haya usuarios que hayan encontrado la fórmula para alargar el combustible de su smartphone como si viviéramos en tiempos del eterno Nokia 3310: es que hay una verdadera competición para ver quién la tiene más grande.

Hasta ahora, y desde el pasado mes de noviembre, semejante honor lo ostenta uno de los hombres de moda. Elon Musk se comprometió vía Twitter, a modo de apuesta, a levantar la mayor batería de iones de litio del mundo en Australia en un plazo de cien días. Y lo consiguió, claro. Según el propio magnate, hasta entonces la batería de mayor capacidad del mundo proporcionaba 30 megavatios-hora (MWh), mientras que su exitoso proyecto alcanza los 129 MWh, suficientes para dar energía a 30.000 hogares.

Pero el récord alcanzado por el histriónico magnate sudafricano podría tener los días contados. El hombre que se atrevió a poner a prueba sus límites y vivir con un solo dólar al día puede haber encontrado la horma de su zapato: el multimillonario británico Sanjeev Gupta quiere batir las cifras de Musk y planea levantar una batería que alcance los 140 MWh.

Hay pocas dudas sobre si el movimiento de Gupta es o no un reto a duelo, pues la ubicación de su futura batería despeja cualquier incógnita: la instalación también será construida en Australia, a menos de 150 kilómetros del almacenamiento creado por Tesla. Según las autoridades de Australia Meridional, la región convertida en campo de batalla de esta singular guerra energética, la construcción del proyecto de Gupta comenzaría a finales de este año.

Escoger esta ubicación no solo responde al capricho de un exitoso empresario que quiere retar a uno de los hombres más famosos del mundo. El interés de Musk y Gupta por esta zona de Australia se debe a la crisis que provocó una tormenta en 2016, con un apagón que afectó a cerca de 2 millones de personas en Adelaida, la capital del estado.

Ahora el 50 % de la energía de Australia Meridional proceden de fuentes renovables como la eólica y la solar, y el desafío pasa por encontrar la forma de almacenarla para recurrir a ella en caso de apagón catastrófico. Ahí es donde entran en juego las instalaciones de Musk (llamadas Hornsdale Power Reserve y conectadas al parque eólico del mismo nombre) y Gupta, que obtendrá la energía de una nueva granja solar.

Gupta, un rival a la altura de Iron Man

A priori, la carrera de Gupta tiene poco que ver con la del magnate sudafricano. Lejos de ser un multimillonario del mundo de la tecnología vinculado a proyectos futuristas, Gupta parece centrar sus esfuerzos empresariales en sectores como el industrial o el siderúrgico a través de una empresa que él mismo fundó en 1992, Liberty House.

Sin embargo, hay más parecidos de los que puedan observarse a simple vista. Ambos nacieron en 1971 (tienen 46 años), y si Musk ha sido bautizado en multitud de ocasiones como el Iron Man de carne y hueso, los negocios de Gupta le han valido un sobrenombre similar: él es Man of Steel, apodo con el que la BBC ha llegado a titular un documental centrado en su vida y que estaría inspirado en la película del mismo título de DC Comics (El hombre de acero en las salas españolas) protagonizada por Superman.

Las similitudes entre los hombres que ahora parecen luchar por el cetro del almacenamiento energético no acaban ahí. Si Musk ha manifestado en varias ocasiones su escasa (o nula) querencia por los periodos vacacionales, Gupta solo habría disfrutado de dos descansos en su vida, siendo uno de ellos su propia luna de miel. Incluso sus orígenes coinciden en continentes alejados del americano: Musk tiene las nacionalidades estadounidense y canadiense pero nació en Sudáfrica, mientras que Gupta llegó al mundo en la India.

Incluso los inicios de sus proyectos laborales coincidieron en cierto sentido. Ambos fundaron sus primeras empresas a mediados de los 90, con poco más de 20 años. Y lo hicieron en el mismo marco, el universitario. Si Musk abandonó las clases en Stanford para fundar Zip2, su primera startup, Gupta fue expulsado del Trinity College cuando se descubrió que había fundado en la habitación de su residencia Liberty House (y ya facturaba cifras millonarias).

No obstante, Gupta y su familia (su padre ya poseía fábricas y se dedicaba al mundo de los repuestos para bicicletas) no parecen estar a la altura de las excentricidades de Musk. Al contrario que el sudafricano, mantienen un perfil público discreto y más bien bajo y, desde luego, no venden gorras ni lanzallamas para captar financiación.

Sin embargo, sus caminos han terminado cruzándose en ese laboratorio energético que es ahora el sur de Australia. Y podría ser solo el primero de muchos duelos: a comienzos de este año, Gupta también mostró interés en el sector de los vehículos eléctricos y, de hecho, adquirió una antigua planta de ensamblaje situada en la misma región australiana en la que ahora prepara su desembarco en el almacenamiento de energía. Además, el magnate tendría ya la vista puesta sobre Amtek, un fabricante indio de componentes para automóviles que está en bancarrota y que, según el propio Gupta, es “una oportunidad única en la vida”.

Así, un duelo al más puro estilo Steve Jobs contra Bill Gates podría estar en ciernes. Con la batería más grande del mundo como primer asalto y un par de superhéroes de carne y hueso como protagonistas, el mundo de la tecnología aguarda con expectación la más que probable batalla entre estos dos multimillonarios.

----------------------------------------

Las imágenes de este artículo son propiedad de Hornsdale Power Reserve y Gupta Family Group Alliance.

El 21 de julio de 1969, Neil Armstrong se convirtió en el primer humano en pisar la Luna y, por complicado que parezca, aquel histórico logro está relacionado con otra hazaña, con una del mundo del deporte. Concretamente, con una gesta ciclista. Y no, no es que Neil fuera un antepasado de Lance, el ganador de 7 Tours de Francia que más tarde perdería todos sus éxitos por haberlos alcanzado a través del dopaje. La relación entre la llegada del hombre a la Luna y la bicicleta, de hecho, tiene que ver con la Vuelta a España, no con la ronda gala.

Gustaaf Deloor fue un ciclista belga nacido en 1913 que pasó al Olimpo de las dos ruedas por ser dos veces ganador de la Vuelta a España. Pero no de dos ediciones cualesquiera: el flamenco pasó a la historia en 1935 al alzarse con la victoria en la primera Vuelta a España (y luego repetir primer puesto en la segunda prueba, celebrada en 1936). Por aquel entonces, Deloor tenía solo 21 años, y la vida le depararía retos todavía mayores. Uno de ellos no fue otro que el de participar en ese primer exitoso viaje del hombre hasta el satélite lunar.

“Se tuvo que retirar forzosamente del ciclismo porque empieza la Segunda Guerra Mundial y él entra en combate con el ejército belga”, cuenta a HojadeRouter.com el periodista español Juanfran de la Cruz, que acaba de publicar la historia de Deloor (Gustaaf Deloor, de la Vuelta a la Luna, Libros de Ruta). “Es hecho prisionero por los nazis muy pronto y fue enviado a un campo de concentración”.

Fue en mayo de 1940. Deloor estaba en el fuerte Eben-Emael, cerca de Maastricht, que fue capturado por los alemanes durante su campaña de invasión de los Países Bajos y Francia. Tras ser tomado como prisionero, Deloor es enviado al Stalag II-B (en la actual Polonia), “uno de los campos de concentración de prisioneros de guerra más sanguinarios de la Alemania nazi”, en palabras de De la Cruz.

Sin embargo, Deloor tuvo suerte, relativamente: su carrera como ciclista profesional y sus victorias en la Vuelta a España (además de una etapa en el Tour de Francia) le valdrían para lograr algún privilegio dentro del campo de concentración al ser reconocido por un oficial nazi. Sin ir más lejos, el alemán le asignó al campeón ciclista labores en la cocina, algo mucho más llevadero que los trabajos forzados que se se llevaban a cabo en las 10 hectáreas del Stalag II-B.

Además, pudo aprovechar su condición de flamenco: Hitler, por medio de la política con la que pretendía beneficiarse de la división entre los territorios de Flandes y Valonia (Flamenpolitik) puso en libertad a los prisioneros de guerra que aprobaran una prueba lingüística con la que acreditar su origen. Y Deloor volvió a casa. “Por la guerra, encuentra todo destruido y sus propiedades asaltadas”, narra De la Cruz. Durante unos años, el ya exciclista intenta poner en marcha un negocio de neumáticos pero, finalmente, termina emigrando a Estados Unidos. La Luna ya estaba más cerca.

Mecánico hecho a sí mismo

“Él tenía destrezas de mecánico y fue buscando trabajo en talleres al instalarse en la Gran Manzana”, desmenuza De la Cruz. Sin embargo, los conocimientos adquiridos de forma autodidacta por Deloor eran insuficientes para vivir de ellos en Estados Unidos: sus nociones de inglés eran demasiado básicas y durante más de un año encadenó distintos puestos de trabajo, sin continuidad. “Fue la época más dura de mi vida. Trabajé en todos los talleres de la ciudad, pero no más de quince días en cada uno…”, explicaba el propio Deloor en una entrevista concedida en 1994 a la revista española Ciclismo a Fondo.

Finalmente, Deloor se haría con un coche para mudarse, a través de la mítica Ruta 66, a California. Fue allí donde, a través de unos conocidos belgas, el exciclista, exsoldado, exprisionero de guerra y por entonces mecánico emigrante, entró a trabajar en la Marquardt Corporation. Fundada en los años 40 y declarada en bancarrota en la década de los 90, la compañía estaba especializada en el desarrollo de motores y sistemas de propulsión. Entre sus clientes se encontraban las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y la North American Aviation, la compañía que habría de fabricar los módulos del programa Apolo.

“Deloor terminó dentro del servicio Rockets”, explica De la Cruz. Esa era la división de la Marquardt Corporation que desarrollaría para el Apolo 11 el R-4D, el motor de propulsión instalado en el módulo de servicio y en el módulo lunar utilizados para llevar al equipo de Armstrong hasta la superficie lunar.

“¿Buen mecánico? No, Gustaaf era el mejor. Y lo hizo paso a paso, desde la nada”, explica en el libro Roza Maria Buys, la segunda mujer del exciclista. Durante el programa Apolo, “él tenía que viajar para hacer pruebas técnicas en las instalaciones de la compañía y en instalaciones militares en el desierto de Nevada y en Cabo Cañaveral”, expone De la Cruz.

De aquellos motores de propulsión en cuya fabricación participara Deloor como mecánico se crearon hasta 800 unidades solo durante el programa Apolo. Todo, para instalar 16 de ellas en los módulos de servicio y lunar utilizados finalmente para llegar a la Luna. Aquel fue un pequeño paso para el hombre protagonizado por Armstrong, pero dado gracias al apoyo de miles de personas anónimas que, como Deloor, trabajaron para alcanzar el sueño.

Curiosamente, en aquel verano de 1969, Deloor presenció el histórico momento de la llegada del hombre a la Luna desde su Bélgica natal, visitando a su hermano Alfons (también exciclista): era su primer viaje a Europa tras emigrar a Estados Unidos. “Gustaaf estaba emocionado”, rememora ahora Roza.

Tras más de 20 años en la empresa, Deloor se jubilaría para volver a instalarse en Bélgica, donde permanecería hasta su muerte en 2002. Ganador de las dos primeras Vueltas a España, 6 etapas de la competición y una de la archiconocida ronda gala, Gustaaf también cuenta en su palmarés con una victoria sin igual: trabajar en la llegada del hombre a la Luna.

----

Las fotografías de Gustaaf Deloor han sido cedidas por Libros de Ruta. Imágenes propiedad de Wikimedia Commons (1 y 2).1 2

Son muchos hoy los jóvenes que tienen un sueño y se hacen a menudo una pregunta: cómo ser youtuberyoutuber. Tras crecer siguiendo vídeo a vídeo la evolución de ElRubius, conociendo videojuegos de la mano de Vegetta777 o Willyrex y deleitándose con las bromas de Wismichu o AuronPlay, ahora son multitud los fans que intentan dar el salto y convertirse en creadores de éxito. Según un reciente estudio, el 22 % de los españoles de entre 18 y 24 años quieren ser youtubers: se trata de la profesión más atractiva para el 18 % de los chicos y para el 24 % de las chicas.

Cómo hacerse youtuberyoutuber

En realidad, saber cómo empezar en YouTube no es algo difícil. Abrir un canal es un proceso que apenas lleva unos minutos y cuya parte más complicada es encontrar nombres para YouTube originales que, además, cumplan con determinados requisitos: deben ser fáciles de recordar, no parecerse a ninguno que ya exista y, además, estar libres tanto en la plataforma de vídeos de Google como en otros rincones de internet, puesto que tarde o temprano podría resultar interesante comprar un dominio o registrarse en las diversas redes sociales. Algunas herramientas útiles para hallar combinaciones de palabras que podrían formar parte de tu nombre son Bust A Name o Dot-o-mator.

Una vez elegido el nombre que mejor nos representa, llega el momento burocrático de crear el canal. Seguir los pasos es sencillo: solo hay que hacer clic en el botón “Iniciar sesión” de la esquina superior derecha y seleccionar “Crear cuenta”. Así llegaremos hasta el formulario de Google con el que la compañía da acceso a todo su ecosistema.

Cuando lo rellenes no habrás acabado. Llega el momento de personalizar el canal: necesitarás una descripción que resuma en 1.000 caracteres la temática, una imagen de perfil y, aún más importante, una cabecera para tu canal. Para esto último, necesitas una portada para YouTube de 2560x1440 que no pese más de 6 megas. Si no sabes mucho de diseño, no sufras: hay multitud de plantillas gratuitas para empezar en YouTube en plataformas como Canva o FotoJet.

Ahora viene lo realmente difícil. No en vano, no hay una fórmula infalible que diga cómo tener éxito en YouTube. No obstante, sí hay algunos pasos y consejos que puedes seguir en tus primeros momentos en la plataforma.

Cómo ser famoso en YouTube

Es una de las grandes incógnitas que se plantean muchos de los que ansían seguir el camino de sus ídolos en YouTube: ¿de qué hago el canal? Para empezar a responder a esa pregunta, olvida lo que hayas visto anteriormente y a los youtubers a los que sigues habitualmente: corres el peligro de ser un creador de contenido poco original.

A la hora de decantarse por uno de los infinitos temas para hacer vídeos en YouTube posibles, ten en cuenta que la plataforma nació en 2005 y que se han subido más de 5.000 millones de vídeos en todo este tiempo. En este contexto, es complicado que un youtuber empiece su andadura en 2018 y lo haga encontrando una temática que no haya sido abordada anteriormente. Por haber, hay hasta canales dedicados a la cría de hormigas con medio millón de visualizaciones por vídeo.

Los que quieran dar sus primeros pasos tendrán que buscar su factor diferencial en otros aspectos. ¿Quieres ser un youtuber gamer?youtuber gamer ¿Probar productos de belleza? ¿Contar tu día a día? ¿Hacer tutoriales de lo más variado? Elige lo que más te guste, pero intenta que los vídeos tengan un enfoque novedoso, ya sea a la hora de abordar el tema o incluso en la forma de editar los propios vídeos. Escojas lo que escojas, medítalo bien antes de lanzarte y, sobre todo, decántate por algo que te guste y con lo que estés cómodo. Recuerda que tu objetivo a medio plazo es que tu canal se convierta en tu trabajo.

Una vez tomada esta decisión y grabado el primero, los pasos para subir un vídeo a YouTube son sencillos. En la esquina superior derecha de la web encontrarás el icono (una flecha apuntando hacia arriba). Tras hacer clic, selecciona el vídeo que vas a subir y, mientras se procesa, presta mucha atención a la siguiente pantalla: en ella deberás poner título, descripción y etiquetas. Además de resumir el contenido del vídeo, conviene que elijas bien las palabras clave para que, además de las visualizaciones de tus futuros suscriptores, recibas las visitas de otros usuarios que están buscando algo sobre tu temática.

Por último, antes de publicar el primer vídeo de tu canal, tendrás que elegir una miniatura. Es tan importante o más que el título. Debe ser llamativa y, si tiene letras, estas deben verse con facilidad, pero ten en cuenta que el exceso no suele ser bueno: las miniaturas para YouTube más llamativas no tienen por qué ser las que más estímulos visuales contienen. A veces sale más rentable apostar por lo sencillo.

A la hora de crear la miniatura hay varias opciones. Por una parte, puedes seleccionar las que te sugiere la propia plataforma cuando ya has subido el vídeo. No será la mejor alternativa, probablemente. Si quieres diseñar tu propia miniatura puedes elegir entre hacerlo con Photoshop, si tienes el programa y sabes cómo usarlo, u optar por la alternativa gratuita más sencilla y completa, Pixlr.

Cómo ganar dinero en YouTube

Esta sí que es la pregunta del millón, tanto para los que ansían ser youtuber y ganar dineroyoutuber como para los ajenos al mundo de los vídeos que observan con incredulidad cómo un grupo de jóvenes han conseguido hacer de la plataforma su lugar de trabajo. No obstante, es difícil de responder: cuánto gana un youtuberyoutuber por sus vídeos varía en función del país y, además, cambia a menudo. Bienvenidos al complejo mundo del partner de YouTubepartner.

El partner es el programa con el que la compañía trata de apoyar a los creadores de contenido. En otras palabras, es el sueldo que el gigante de Mountain View le da a los mejores y más prolíficos autores que alojan sus vídeos en sus dominios. Los requisitos para que Google pueda aceptar a un youtuber youtuberen su programa de partners son, en el momento de escribir estas líneas, los siguientes: es necesario alcanzar un total de 1.000 suscriptores y 4.000 horas de tiempo de reproducción en los últimos 12 meses.

Una vez cumplidos estos requisitos, el youtuber tiene que registrarse en AdSense, indicar que quiere monetizar sus vídeos y elegir el formato de los anuncios con los que quiere hacer dinero a partir de su contenido. A continuación, será la propia compañía la que revise la solicitud.

A partir de ahí, todo depende del CPC, la métrica que establece cuánto se gana por cada 1.000 impresiones de un vídeo. Ese factor varía en función de muchas cuestiones: cuánto paga la empresa anunciante, de qué país proviene el clic, el target del canal... Hace un año, YouTube España daba entre 20 céntimos y 3 euros por cada 1.000 clics, en función de esas variables. Según Wismichu, por más de 2 millones de visualizaciones, YouTube le da poco más de 90 euros, cuando él mismo explica que tiempo atrás esa misma cantidad de reproducciones equivalía a unos 1.000 euros. A juzgar por lo que se ha sabido de otras fuentes, parece estar tirando por lo bajo.

De hecho, saber cuánto se gana en YouTube siendo famoso es difícil si no lo cuentan ellos mismos. No obstante, si te puede la curiosidad, hay alguna página para saber cuánto ganan los youtubersyoutubers como Socialblade, que ofrece estimaciones de cuánto puede estar cobrando un creador de la plataforma de vídeos. Según esos datos, ElRubius estaría generando entre 22.000 euros y 300.000 euros mensuales solo a través de su canal.

Que el llamado partner no pase por su mejor momento en nuestro país y algunos creadores de contenido se estén replanteando su presencia en YouTube no debe desanimarte. Al fin y al cabo, ser un youtuber de éxitoyoutuber no debe ser un fin, sino un medio para acceder a colaboraciones con marcas, contratos publicitarios o, quién sabe, un puesto de empleo relacionado con tu temática. ¿Quieres trabajar en el desarrollo de videojuegos? ¿En el mundo editorial? ¿En el sector audiovisual como han logrado Percebesygrelos o Ter? Triunfar con tu canal puede ser el primer paso.

Aún así, es posible mejorar algo la monetización entrando a formar parte de una network de YouTubenetwork , que no es más que una empresa que asesora al creador de contenidos, le facilita el acceso a cursos de formación y, lo más importante, abre la puerta de campañas publicitarias limitadas a este tipo de organizaciones y a las que tú, como youtuber individual, no podrías optar sin ayuda. En España, algunas de las networks más importantesnetworks son Tuiwok (que representa a JPelirrojo, Luzu o Claudia Ayuso, entre otros) y Divimove (Abi Power, AuronPlay, Dulceida...)

Qué necesito para ser youtuberyoutuber

Antes de pensar en el dinero y en los suscriptores, hay que volver a poner los pies en la tierra y hacerse con las herramientas y materiales necesarios para ser youtuberyoutuber y crear vídeos de calidad. Cámaras, micrófonos, programas de edición e incluso sillas de gaming pueden ser la clave para hacer un contenido profesional. Antes de ponerse a grabar, toca salir de compras.

Para empezar, una buena cámara es importante, pero tampoco hay que volverse loco. En principio, podría parecer un error fijarse en las cámaras que usan tus youtubers favoritosyoutubers: ellos ya han hecho de la plataforma su trabajo y cuentan con los recursos suficientes como para invertirlos en un material que, quizás, está lejos de tu alcance. Sin embargo, hay casos para todos los gustos. ElRubius, por ejemplo, cuando graba fuera de su famosa habitación suele utilizar una compacta, la Canon Powershot G7X Mark II, de unos 600 euros.

Para grabar en un set, las réflex son las predilectas y, entre ellas, destaca la Canon 700D, disponible también por unos 600 euros. No obstante, hay cámaras para youtubersyoutubers que pueden dar resultados similares sin gastar tanto. Por ejemplo, la Sony A5000 suele costar algo menos de 400 euros y las versátiles GoPro rondan el mismo precio. Caso bien distinto es el de los gamers, que tienen que buscar una webcam. Alexelcapo, por ejemplo, utiliza una Logitech disponible por menos de 60 euros.

En cuanto a los micrófonos para YouTube, hay creadores que confían en los que integran las propias cámaras. Si prefieres comprar uno, que sería lo más profesional, hay opciones realmente baratas, como los micrófonos de corbata de BOYA, que rondan los 20 euros, o un sobremesa de Blue por poco más de 50 euros. En el caso de los micrófonos, seguir los pasos de los youtubers famosos es bastante desaconsejable desde el punto de vista económico: el de ElRubius es un Razer de casi 200 euros y el de Willyrex un Blue de poco menos de 250 euros.

Aplicaciones para ser youtuberyoutuber

Quizás sea mejor ahorrar algo en ese aspecto para poder pagar programas de edición de vídeo para YouTube profesionales, en los que sí merece la pena invertir aunque estés empezando: Adobe Premiere está disponible por unos 20 euros mensuales para estudiantes y Final Cut (para Mac) cuesta 330 euros. Cuanto antes empieces a aprender cómo funcionan y qué puedes hacer con ellos, mejor. Iniciarse con herramientas gratuitas como el Movie Maker de Microsoft es una opción, pero a la larga tus vídeos serán peores y habrás desperdiciado tiempo de aprendizaje.

Todo ello podrás manejarlo desde el imprescindible sillón gaming, que también se llevará un buen trozo de tu presupuesto: la mayoría de los disponibles en Amazon superan los 100 euros, pero también hay opciones de sillas gaming baratasgaming. En PC Componentes, por ejemplo, las hay por algo menos de 70 euros.

También es importante que tengas en cuenta qué música sin copyrightcopyright para tus vídeos de YouTube vas a utilizar. Por mucho que te guste lo último de Beyoncé, no puedes usarlo para que suene de fondo: el Content ID identificará esa canción con derechos de autor y bloqueará el vídeo. Por suerte, la propia plataforma de Google ofrece música libre y sin derechos para que los youtubers youtubers la incluyan en sus vídeos. Accede al Creator Studio (en la esquina superior derecha, desplegando el menú que aparece al hacer clic en el icono de tu canal) y haz clic en “Crear”, al final de la columna izquierda. Ante tus ojos, YouTube mostrará todo un catálogo de música freefree para incluirla en tus vídeos.

Si bien estos consejos pueden serte de utilidad, aún hay mucho más que puedes aprender. De hecho, ya es posible matricularse en cursos de YouTube que te ayudarán a desenvolverte mejor en la plataforma: desde su propia academia online hasta los cursos para ser youtuberyoutuber de IEBS School o los de las propias networks, como 2bacademy.

En cualquier caso, recuerda que nada de ello asegura que puedas llegar a convertir YouTube en tu lugar de trabajo. Eso sí, seguro que no lo lograrás si no lo intentas, así que manos a la obra.