Decenas de mensajes contenidos en los últimos archivos de Epstein revelan los intentos del ex jefe de estrategia de Donald Trump, Steve Bannon, de obtener apoyo y financiación de Jeffrey Epstein para impulsar a los partidos de extrema derecha europeos.

La mayoría de los mensajes datan de 2018 y 2019, cuando Bannon, tras ser destituido por Trump, visitó Europa regularmente en su afán por forjar un movimiento en el Parlamento Europeo que uniera a fuerzas ultraderechistas y euroescépticas de varios países, como Italia, Alemania, Francia, Hungría, Polonia, Suecia y Austria.

Bannon se fijó especialmente en Matteo Salvini, viceprimer ministro italiano y líder de la ultraderechista Liga, quien en ese momento se encontraba en el momento álgido de su carrera política. Esta semana, los partidos de la oposición italiana han instado a Salvini a aclarar si Epstein influyó en el ascenso de la Liga, después de que su nombre fuera citado varias veces en los mensajes intercambiados entre Bannon y Epstein.

En Francia, el partido de izquierda La Francia Insumisa también ha pedido una investigación parlamentaria después de que varias figuras francesas, entre ellas Jack Lang, exministro de Cultura, y su hija aparecieran en el último comunicado de Epstein, al igual que los intercambios entre Epstein y Bannon en los que el segundo habló de su deseo de recaudar dinero para la líder de extrema derecha Marine Le Pen.

En Alemania, los archivos han revelado intercambios entre Epstein y Bannon en los que promovían Alternativa para Alemania (AfD) y denigraban a la entonces canciller, Angela Merkel.

En mensajes de 2018, Bannon se jactaba de su influencia como “asesor” de los nuevos populistas y veía los avances de los partidos de extrema derecha en Europa como una oportunidad para utilizarlos con el fin de beneficiarse él mismo y Epstein.

No hay pruebas de ninguna relación directa entre Salvini y Epstein, ni ninguna sugerencia de que Salvini estuviera involucrado en la red de tráfico sexual del delincuente estadounidense. Pero lo que sí revelan los mensajes es el interés de Epstein por los nacionalistas europeos.

En un mensaje incluido en uno de los archivos, del 5 de marzo de 2019, un par de meses antes de las elecciones parlamentarias europeas, Bannon escribe que está “centrado en recaudar fondos para Le Pen y Salvini para que puedan presentar listas completas”.

Otros mensajes detallan los viajes de Bannon por Europa en aquel momento y su intención de aumentar el poder nacionalista en Bruselas, como se puso de manifiesto en una oleada de intercambios entre ambos durante las elecciones para el Parlamento Europeo, celebradas el 26 de mayo de 2019.

Salvini, el preferido de Bannon

Los mensajes también hacen referencia a la reunión de Bannon con Salvini en Milán en marzo de 2018, pocos días después de las elecciones generales italianas que culminaron con la formación de un gobierno integrado por la Liga y el populista Movimiento Cinco Estrellas (considerado antisistema, pero no de derechas). Bannon se reunió de nuevo con Salvini en Italia en septiembre de ese año, cuando la Liga se unió a su organización antieuropea, el Movimiento. En verano del año siguiente, Salvini se encontraba en la oposición tras el colapso de la coalición de la Liga con el Movimiento Cinco Estrellas en un intento fallido de convocar elecciones anticipadas.

No hay pruebas de que Epstein financiara a la Liga, que regresó al poder en 2022 como socio preferente en la coalición gobernante de Giorgia Meloni, ni a otros partidos europeos de extrema derecha. Sin embargo, parece que Bannon intentó obtener fondos de él.

Desde el Partido Demócrata de centroizquierda (el principal de la oposición en Italia), Andrea Casu planteó el pasado martes preguntas sobre la financiación en el Parlamento italiano. “Pedimos al Gobierno, no solo a Salvini, claridad y transparencia... primero debemos entender si existe un vínculo, no solo con Bannon, sino con quienes hoy en día practican el juego político con estas fuerzas de derecha a nivel europeo”, afirmó Casau.

Por su parte, Riccardo Magi, presidente del partido de izquierda Más Europa, afirmó que los archivos de Epstein “implican a Matteo Salvini en la presunta financiación que Bannon había prometido proporcionar para su campaña electoral”, una acusación que “genera preocupación por una posible influencia externa que afecta al segundo partido más grande de la actual mayoría” de gobierno.

El partido de Salvini desestimó las especulaciones sobre la posible contribución de Epstein, calificándolas de “infundadas” y “graves exageraciones”. Asimismo, señaló que la Liga “nunca ha solicitado ni recibido financiación” y que se defenderá a sí mismo y a Salvini “por todos los medios posibles en caso de insinuaciones o asociaciones con figuras repugnantes”. Bannon se ha negado a hacer declaraciones a los medios estadounidenses sobre los intercambios de información que aparecen en los últimos archivos de Epstein.

No solo la extrema derecha francesa

En Francia, Jack Lang, director del Instituto del Mundo Árabe, una organización cultural, aparece en correos electrónicos donde se habla de reuniones y vacaciones. El también exministro de Cultura socialista admitió conocer a Epstein, afirmando que fue “en un momento en que nada sugería que Jeffrey Epstein estuviera en el centro de una red criminal”.

Su hija Caroline, productora de cine, renunció esta semana a la Unión de Productores Independientes de Francia después de que los correos electrónicos revelaran que había fundado una empresa offshore con Epstein en 2016 para invertir en el trabajo de jóvenes artistas. No hubo indicios de ilegalidad. Afirmó que había renunciado a la empresa cuando se revelaron los actos delictivos de Epstein.

Los correos electrónicos también revelaron extensas comunicaciones entre Epstein y Olivier Colom, quien fue asesor diplomático del expresidente Nicolas Sarkozy. Un intercambio de correos electrónicos con Colom en 2018 sugirió que el exministro de Economía Bruno Le Maire había visitado la casa de Epstein en Nueva York en una fecha no especificada. Una persona cercana a Le Maire declaró al medio Politico que el hombre no sabía de quién era la casa que estaba visitando en septiembre de 2013, antes de ser ministro de Finanzas, y que se marchó rápidamente al ver a Epstein en la residencia, sin volver a verlo.

En Italia, Casu afirmó que el problema no eran los archivos de Epstein en sí, sino las preguntas que suscitan los mensajes sobre las poderosas influencias extranjeras y las redes destinadas a debilitar Europa. “Estos archivos están recibiendo mucha atención en Estados Unidos, como es obvio”, declaró. “Pero, en mi opinión, deberían recibir la misma atención por lo que representan para la Europa actual y por la situación política en la que nos encontramos”.

Cuando Sylvie Delezenne, experta en marketing procedente de Lille, buscaba trabajo en 2015, se sintió encantada al ser contactada por un responsable de recursos humanos del Ministerio de Cultura francés a través de LinkedIn, invitándola a París para una entrevista. “Trabajar en el Ministerio de Cultura era mi sueño”, asegura.

Pero en lugar de encontrar un empleo, Delezenne, de 45 años, es ahora una de más de 240 mujeres que se encuentran en el centro de una investigación penal sobre la supuesta administración de drogas a mujeres sin su conocimiento, en un lugar donde nunca esperaban ser atacadas: una entrevista de trabajo.

Un juez de instrucción está examinando las denuncias según las cuales, durante nueve años, decenas de mujeres entrevistadas para un puesto por un alto funcionario, Christian Nègre, recibieron cafés o tés que él había mezclado con un diurético potente e ilegal, sabiendo que esto les provocaría la necesidad urgente de orinar.

Nègre a menudo proponía continuar las entrevistas en el exterior, lejos de cualquier baño, según cuentan las mujeres. Muchas recuerdan haber luchado contra la necesidad urgente de ir al baño y sentirse cada vez peor. Algunas, desesperadas, dicen que orinaron en público o no llegaron a tiempo a un baño, mojándose la ropa. Algunas afirman que sintieron una mezcla de vergüenza y humillación que ha tenido un impacto en sus vidas.

Humillación y control

“En aquel momento, ni siquiera sabía que este tipo de agresión existía”, dice Delezenne. Las presuntas agresiones salieron a la luz en 2018, después de que un compañero denunciara que Nègre había, supuestamente, intentado fotografiar las piernas de una alta funcionaria, lo que llevó a la policía a abrir una investigación. Los agentes encontraron una hoja de cálculo en su ordenador titulada 'Experimentos', en la que habría anotado las horas en las que administraba la sustancia y las reacciones de las mujeres.

En 2019, apartado del ministerio y de la función pública, Nègre fue puesto bajo investigación formal por varios cargos que van desde la administración de drogas hasta la agresión sexual. Su abogada, Vanessa Stein, dijo que no haría comentarios mientras la investigación siguiera en curso. A la espera de juicio, Nègre ha podido continuar trabajando en el sector privado.

El proceso judicial está generando más trauma que reparación

Louise Beriot, abogada de varias de las mujeres, afirmó sobre las presuntas administraciones de drogas: “Bajo el pretexto de una fantasía sexual, esto tiene que ver con el poder y la dominación sobre los cuerpos de las mujeres… a través de la humillación y el control”.

Seis años después, este es el caso más reciente en Francia que pone de relieve el abuso facilitado por drogas, conocido como 'sumisión química'. El término cobró relevancia el año pasado, cuando Gisèle Pelicot renunció a su anonimato en el juicio contra decenas de hombres que fueron declarados culpables de violarla después de que su exmarido la drogara hasta dejarla inconsciente.

Sin juicio, seis años después

Pero varias mujeres en la investigación sobre las drogas en entrevistas de trabajo afirman que su caso está tardando demasiados años en llegar a juicio, lo que no hace sino aumentar su trauma. “Seis años después, seguimos esperando un juicio, lo cual es alucinante”, dijo una de las mujeres, conocida bajo el pseudónimo de Émilie. “Está tardando demasiado. El proceso judicial está generando más trauma que reparación. Y eso no es lo que se supone que debe ser la justicia”.

Delezenne tenía 35 años cuando fue invitada al prestigioso edificio del Ministerio de Cultura, cerca del museo del Louvre en París, y Nègre la condujo a una sala de reuniones. Por cortesía, aseguró, aceptó un café. “En una entrevista, nunca diría que no”, afirmó.

La máquina expendedora estaba en un pasillo concurrido, y Delezenne afirma que ella misma pulsó el botón para un café ligeramente azucarado. Dijo que Nègre recogió su taza, se giró para saludar a un colega, cruzó el pasillo y regresó para entregarle la bebida. Supuestamente, le sugirió salir a ver algunos monumentos, añadiendo: “El tiempo es magnífico; ¿seguimos caminando?”.

Delezenne explicó que fue guiada por los jardines de las Tullerías, respondiendo preguntas durante mucho tiempo, con una entrevista que duró varias horas en total. Se centraba en su necesidad de conseguir un empleo, ya que había dejado su puesto anterior por motivos de salud y sabía que sus ahorros se estaban agotando.

“Pero sentía una necesidad creciente de orinar”, afirmó. “Me temblaban las manos, el corazón me palpitaba, me caían gotas de sudor por la frente y me estaba poniendo roja. Dije: 'Voy a necesitar una pausa técnica'. Pero él siguió caminando”.

Al final, no pudo aguantar más: “No me encontraba bien; pensé, ¿qué puedo hacer?”. Tuvo que agacharse en el lateral de un túnel que conducía a una pasarela sobre el Sena. “Él se acercó, se quitó la chaqueta y dijo: 'Te cubriré'. Me pareció extraño”.

Estaba devastada. “Pensé: 'He arruinado mi entrevista'”. De camino a casa, tenía una sed anormal, bebiendo litros de agua muy rápido. “Tenía los pies tan hinchados que me sangraban por el roce con los zapatos”.

En los meses y años siguientes, Delezenne se culpó a sí misma por haberlo “estropeado”. Evitaba ir a París y dejó de solicitar trabajos. “Tenía pesadillas, estallidos de ira. No buscaba empleo; pensaba que no valía para nada”, dijo.

Cuatro años después, en 2019, la policía la contactó. Contó que descubrió que sus datos habían sido introducidos en una hoja de cálculo, junto con fotos de la parte inferior de sus piernas. Desde entonces, ha sido diagnosticada con trastorno de estrés postraumático. “El tiempo que está tardando esto en llegar a juicio pesa sobre mí”, dijo. “La rabia no se va”.

“Es como si nos victimizaran por segunda vez”

Otra mujer contactada por la policía es Anaïs de Vos, que tenía 28 años cuando solicitó un puesto como asistente de dirección en el Ministerio de Cultura en 2011. No suele beber café. “Pero en una entrevista, cuando alguien te ofrece un café, especialmente el responsable, dices que sí”, afirmó. Nègre fue a una esquina de la sala de reuniones para preparárselo él mismo, según cuenta.

Él sugirió que salieran a caminar, pero De Vos empezó a necesitar ir al baño y pidió regresar porque tenía frío. En lugar de eso, aseguró, él cruzó la calle en la dirección opuesta, hacia la orilla del Sena.

“Me miró a los ojos y me dijo: '¿Necesitas hacer pis?' Era como un adulto hablando a un niño. Me pareció extraño, así que respondí de forma bastante fría”. Él le indicó un almacén debajo de un puente como posible lugar para orinar, pero ella se negó. “Tenía una luz de alarma en la cabeza que me decía que algo no iba bien”.

Nègre sugirió dirigirse hacia el Louvre. Pero el baño que De Vos encontró costaba un euro, y Nègre le había dicho que dejara su bolso en el ministerio. No tenía dinero y él dijo que tampoco tenía para prestarle.

Finalmente, incapaz de aguantar, entró en una cafetería. El baño estaba en la planta superior y, en cuanto vio la puerta, empezó a mojarse la ropa, aunque logró secarse. En el tren de vuelta a casa, dijo que se sentía “realmente mal y como si estuviera a punto de desmayarse”.

No le sorprendió que la policía la contactara en 2019. “Siempre pensé que había pasado algo extraño”, afirmó. “El sistema de justicia ha tardado demasiado… Para nosotras, es como si nos victimizaran por segunda vez”.

De repente todo encajó, pero fue un shock inmenso

Émilie

Émilie —cuyo abogado le aconsejó usar un seudónimo por la investigación en marcha— tenía 29 años y estaba consolidada en el mundo del arte cuando comenzó a buscar un nuevo trabajo en 2017. Fue contactada por Nègre en LinkedIn e invitada a la oficina regional de cultura en Estrasburgo, donde él trabajaba entonces. Le ofreció té y salió de la sala para prepararlo él mismo, antes de continuar la entrevista en un paseo junto al río y una visita a la catedral, que duró dos horas, según contó.

Ella cuenta: “Quería ir al baño, pero él dijo: 'Aquí no hay aseos. Sigamos'. Caminaba muy, muy despacio, deteniéndose para hacer preguntas. Me sentía mareada; pensé que podría desmayarme”. Logró regresar, y él la llevó directamente a un baño privado que estaba justo al lado de su despacho. “Fue muy extraño”, agregó.

Dos años después, escuchó un reportaje sobre una investigación relativa a presuntas administraciones de diuréticos por parte de una figura no identificada del Ministerio de Cultura. “De repente todo encajó, pero fue un shock inmenso”. Presentó una denuncia ante la policía. Dejó su trabajo en Estrasburgo y más tarde dejó Francia.

Un peso extra para las víctimas

La abogada Beriot afirmó que el caso tenía una “magnitud extraordinaria” y que la investigación inusualmente larga equivalía, en términos legales, a una “victimización secundaria” de las mujeres por parte del sistema judicial. Y añadió: “El juicio Pelicot fue un primer paso muy importante, y la sumisión química sigue siendo un problema enorme”.

Existe un problema sistémico que permitió que un alto funcionario actuara así durante una década

Sindicato CGT Cultura

Algunas mujeres han recibido una indemnización en una demanda civil contra el Estado, en la que el propio Ministerio de Cultura no fue declarado culpable. Un funcionario del ministerio señaló que su organización está comprometida con la prevención del acoso y la violencia sexual, así como con ofrecer apoyo a las supervivientes.

El sindicato CGT Cultura declaró: “Queremos que el ministerio reconozca su responsabilidad como empleador: existe un problema sistémico que permitió que un alto funcionario actuara así durante una década”. El sindicato afirmó que otros empleados habían hecho previamente acusaciones contra él, acusándolo de tomar fotos de las piernas de mujeres en reuniones.

Delezenne, que ahora trabaja en marketing para una peluquería en Lille, concluyó: “Mi prioridad es que esto no le vuelva a pasar a nadie más”.

En una situación de emergencia, se puede llamar al 112 o a los teléfonos de la Policía Nacional (091) y de la Guardia Civil (062) y en caso de no poder llamar se puede recurrir a la aplicación ALERTCOPS, desde la que se envía una señal de alerta a la Policía con geolocalización.

Cuando el presidente francés, Emmanuel Macron, y su esposa, Brigitte, han dado el insólito paso de presentar una demanda por difamación en Estados Unidos contra la podcaster derechista Candace Owens, se abrió una nueva fase en la batalla legal a ambos lados del Atlántico contra la falsa afirmación de que Brigitte Macron es un hombre llamado Jean-Michel Trogneux.

La demanda de los Macron en Estados Unidos ataca lo que califica de “bulos verificablemente falsos y devastadores” repetidos en Internet por Owens, según las cuales Brigitte Macron, de 72 años, nació hombre. La demanda indica que las pruebas refutan claramente esta “narrativa grotesca”, que se ha convertido en “una campaña de humillación global” y “un acoso sin tregua a escala mundial”.

El caso ha suscitado preguntas más amplias sobre cómo se difunden las teorías conspirativas a escala mundial, si es posible frenarlas en los juzgados y qué dice esta falsa narrativa, que comenzó en Francia tras la pandemia de COVID-19, sobre la desconfianza de la sociedad francesa hacia los políticos.

“Esta es una de las mentiras más populares del mundo: la han visto 1.000 millones de personas”, dice Emmanuelle Anizon, una veterana periodista del semanario francés Nouvel Obs, que el año pasado publicó el libro L'affaire Madame: Le jour où la Première dame est devenue un homme: anatomie d'une fake news (El caso Madame: El día en que la primera dama se convirtió en un hombre: anatomía de una noticia falsa), en el que investiga los orígenes del bulo de que Brigitte Macron (de soltera Brigitte Trogneux) nació hombre.

“Lo que es nuevo es que, por primera vez, Emmanuel Macron se ha sumado a su esposa para emprender acciones legales”, agrega.

La demanda presentada por los Macron en Estados Unidos afirma que la acusación de que Brigitte Macron nació con el nombre Jean-Michel Trogneux es completamente falsa y que Trogneux es, en realidad, su hermano mayor. Trogneux, de 80 años, vive en la ciudad de Amiens, situada en el norte de Francia, donde creció con Brigitte y otros cuatro hermanos en una familia conocida por los lugareños por haber tenido durante cinco generaciones una confitería especializada en chocolates. Acompañó a Brigitte en las dos investiduras presidenciales de Emmanuel Macron en 2017 y 2022.

Owens, cuyo pódcast y canales en redes sociales son seguidos por millones de personas, ha afirmado que se mantiene firme en su versión.

El origen del rumor

La falsa afirmación de que Brigitte es un hombre se viralizó en Francia en 2021, en un momento en que la desconfianza hacia los políticos estaba en un punto álgido, tras el movimiento de protesta antigubernamental de los chalecos amarillos y la pandemia de COVID-19, que causó más de 130.000 muertes en el país.

En diciembre de 2021, una mujer que utilizaba el nombre de Amandine Roy y se presentaba como “médium espiritual”, emitió una entrevista de cuatro horas en YouTube con Natacha Rey, de 51 años, que había trabajado para una pequeña empresa de aceites esenciales y se describía a sí misma como “periodista independiente de investigación, autodidacta y ajena al círculo íntimo de los principales medios de comunicación”.

Rey explicó que había pasado tres años investigando a Brigitte Macron, después de cuestionar la silueta de la primera dama en unas fotos. Rey afirmó que creía que Brigitte Macron era en realidad un hombre llamado Jean-Michel Trogneux. En menos de 48 horas, la entrevista tuvo 500.000 visitas y el hashtag #Jean-MichelTrogneux fue tendencia en las redes sociales en Francia, promovida por, entre otros, algunas cuentas de extrema derecha y del movimiento antivacunas. Aunque un pequeño boletín informativo de extrema derecha ya se había hecho eco de las teorías de Rey, fue la entrevista en vídeo lo que hizo que la afirmación se viralizara.

“En aquel momento había un problema social más profundo en Francia: la desconfianza hacia las instituciones políticas, mediáticas y económicas”, dice Anizon. “Francia se había visto sacudida durante años por escándalos políticos vinculados con la salud pública mundial, desde el escándalo de la sangre contaminada hasta el medicamento para adelgazar Mediator. De forma gradual, había crecido la desconfianza entre la población, que dio la espalda a los medios de comunicación tradicionales y habían empezado a informarse a través de cuentas en Internet. La desconfianza por la COVID-19 y las vacunas agravó esta situación”.

Matrimonio y acusaciones

El rumor de que la primera dama de Francia nació hombre se extendió en parte porque la relación del matrimonio Macron ha sido objeto de todo tipo de comentarios en internet durante mucho tiempo. Brigitte Macron, 24 años mayor que su marido (los mismos que separan al matrimonio formado por Donald y Melania Trump), conoció a Emmanuel Macron cuando era profesora de francés en el instituto jesuita de Amiens donde él estudiaba y le dirigió en una obra de teatro del centro.

La demanda presentada por los Macron en Estados Unidos afirma: “A través de las actividades de teatro del centro educativo, el presidente Macron y la primera dama establecieron una conexión intelectual más profunda”. Y añade: “En todo momento, la relación entre ellos se mantuvo dentro de los límites de la ley”. Brigitte Macron, que tiene tres hijos de su primer matrimonio, se divorció en 2006 y se casó con Emmanuel Macron al año siguiente, cuando él ya había cumplido 30 años.

A principios de 2022, tras las primeras acusaciones difundidas en un vídeo que se viralizó, Brigitte Macron y su hermano, Jean-Michel Trogneux, presentaron una demanda por difamación en Francia contra Roy y Rey, quienes negaron haber cometido ningún delito. En septiembre de 2024, un tribunal de París declaró culpables a las dos mujeres y las condenó a pagar 8.000 euros en concepto de daños y perjuicios a Brigitte Macron y 5.000 euros a Jean-Michel Trogneux.

Las mujeres recurrieron la sentencia y, en julio, un tribunal de apelación de París las absolvió. La sentencia del tribunal de apelación no implica que las afirmaciones de que Brigitte Macron nació hombre sean ciertas. El fallo se centra en el hecho de que el tribunal considera que la afirmación de que la primera dama nació hombre no se ajusta a la definición de difamación.

Brigitte Macron y Jean-Michel Trogneux han llevado el caso al tribunal de apelación más alto de Francia, el Tribunal de Casación. Brigitte Macron ha presentado una demanda por acoso por Internet y un tribunal de París juzgará a diez personas en octubre.

Cada vez que el matrimonio recibe atención de los medios, en Internet se vuelven a viralizar los bulos sobre el género de Brigitte Macron. Así ocurrió en mayo, cuando se viralizó un vídeo en el que parecía que Brigitte Macron daba una bofetada en la cara a su marido al bajar de un avión, en una gira por el sudeste asiático. Macron restó importancia al incidente, y explicó a los periodistas que las imágenes se habían sacado de contexto: “Estábamos bromeando y, más bien, riéndonos”. Macron afirmó que la situación se había “exagerado” hasta convertirlo en “una especie de drama geoplanetario”.

Brigitte Macron no se ha pronunciado públicamente sobre las falsas afirmaciones sobre su género desde 2022, cuando declaró a la emisora francesa RTL que las acusaciones de que era su hermano eran un ataque “imposible” al árbol genealógico de sus padres. En aquel momento, declaró a la cadena TF1 que quería dar ejemplo para que otras personas no sufrieran la misma campaña de bulos. Afirmó que luchar contra el acoso en Internet es su “batalla”.

Traducción por Emma Reverter.

Pascal Gélie tenía 14 años cuando vio el folleto de un colegio internado católico francés de élite donde se alardeaba de tener natación en verano y esquí en invierno. Gélie, que acababa de ver ‘El club de los poetas muertos’, suplicó a sus padres que lo apuntaran. Esperaba encontrar “deporte y amistad”.

“La primera noche me di cuenta de que había cometido un grave error”, cuenta Gélie, que hoy tiene 51 años y trabaja en una oficina de Burdeos. “Éramos 40 en un dormitorio con colchones destartalados. Cuando le susurré a otro chico que me diera papel higiénico para ir al baño, el supervisor me agarró por la cara y me señaló un terraplén de piedras que había fuera. Alguien me dijo que llevara mi abrigo porque te podían obligar a pasar horas fuera, con aquel frío y humedad. Me hicieron pasar allí toda la noche”.

“Eso fue solo el principio, nos daban golpes cotidianos en la cabeza, niños a los que golpeaban tan fuerte que quedaban inconscientes y ensangrentados. Vi cómo a un niño le arrancaban el pelo; a otro le pegaron tan fuerte que perdió un 40% de audición”, dice. “A veces nos hacían estar de pie junto a nuestras camas durante horas por la noche porque alguien había susurrado o incluso volcaban las camas con nosotros dentro: era el terror absoluto”.

Gélie integra el grupo de antiguos alumnos del colegio católico privado Notre-Dame de Bétharram, cuyos relatos de violencia, violaciones y agresiones sexuales han destapado el que se considera el mayor escándalo de abusos contra menores en la historia de Francia. La ministra de Educación, Élisabeth Borne, lo ha llamado el momento #MeTooSchools.

Una investigación del Parlamento de Francia lleva meses escuchando testimonios sobre Bétharram, situado en las estribaciones de los Pirineos y cerca de Lourdes, y sobre otros colegios privados y hogares infantiles por toda Francia. Se espera un informe condenatorio contra el Estado francés por su incapacidad para proteger a los niños.

El escándalo de Bétharram se ha convertido en un desafío político para el primer ministro de Francia, François Bayrou. Varios de sus hijos estudiaron en el colegio donde su esposa también daba catequesis. Hace poco, la hija de Bayrou (53) contó haber sido brutalmente golpeada durante un campamento de verano vinculado al colegio y dijo que no le había dicho nada a su padre.

A Bayrou, que ocupó cargos políticos locales y fue ministro de Educación entre 1993 y 1997 lo interrogaron durante la investigación para averiguar si tenía conocimiento de los abusos en Bétharram y si los había encubierto. Bayrou aseguró que no había “ocultado nada” y dijo que sus adversarios estaban ejecutando una campaña de “destrucción” política contra él.

Se han presentado un total de 200 demandas acusando de abusos físicos o sexuales a sacerdotes y miembros del personal de Bétharram entre 1957 y 2004. En 90 de esas denuncias se alega violencia sexual o violación. Dos denuncias han terminado en cargos contra un antiguo supervisor por presunta agresión sexual a un menor (2004) y por presunta violación de un menor entre 1991 y 1994. El supervisor ha sido puesto bajo custodia mientras avanza la investigación.

Muchos otros casos han prescrito. “Queremos un cambio en la ley para eliminar los plazos en las denuncias de abusos contra menores”, dice Gelie.

Boris es un antiguo alumno de 51 años que ahora trabaja en gestión de eventos (pide que su apellido no sea publicado). “Bétharram era como un supermercado para depredadores sexuales y los que sufrimos abusos sexuales o violaciones solíamos tener el mismo perfil: niños vulnerables con padres separados o fallecidos”, dice. Procedente de una familia pobre y monoparental de Burdeos, a Boris lo inscribieron en Bétharram a los 13 años.

Irónicamente, su madre quería protegerlo porque a los 12 años había sido víctima de una banda de Burdeos que abusó sexualmente de él durante meses tras conocerlo en la piscina del barrio. “Mi madre quería alejarme de Burdeos, así que rogamos al director de la escuela de Bétharram que me diera una plaza; para convencerle, le conté los malos tratos que había sufrido, incluido el horrible detalle de que mi agresor siempre me entregaba un sobre con 50 francos franceses [el equivalente a 7 euros]”, recuerda.

Seis meses después de su ingreso en Bétharram, el día de su 14 cumpleaños, el sacerdote y director del colegio, Pierre Silviet Carricart, lo llamó a su despacho y le agredió sexualmente. “Luego me entregó un sobre con 50 francos”, cuenta Boris. “El cinismo y la crueldad de aquello...”.

A Silviet Carricart también lo acusaron de agredir a un alumno de 11 años cuyo padre acababa de morir en un accidente de tráfico. Martine, la madre del niño, había organizado un viaje para recogerlo a las 6 de la mañana el día del funeral del padre. “Antes de que llegara yo, el padre Silviet Carricart despertó a mi hijo y lo llevó a la sala de duchas de los sacerdotes, donde le dijo que se lavara para estar guapo para el funeral”, recuerda Martine, que ahora tiene 71 años (pide que su apellido no sea publicado). “Luego, en ese mismo cuarto de baño, sometió a mi hijo a una agresión sexual terrible”.

El hijo de Martine no dijo nada sobre los abusos, pero ella se dio cuenta de su extrema angustia. “En el crematorio, estaba angustiado, se tumbó sobre el ataúd de su padre y trataba de abrirlo diciendo ‘quiero irme con papá’”. Diez años después, el hijo de Martine fue detenido en 1997 por exhibicionismo. Tenía 21 años. Durante el interrogatorio policial se derrumbó y habló por primera vez de los repetidos abusos sexuales sufridos en Bétharram. Se abrió una investigación policial por violación y agresión sexual contra un menor. A Silviet Carricart, que negaba las acusaciones, lo encarcelaron en prisión preventiva.

Para sorpresa del investigador principal del caso, dos semanas después Silviet Carricart fue puesto en libertad. Luego se le permitió un traslado a Roma. Allí fue donde se suicidó cuando la policía francesa se puso en contacto con él para interrogarle sobre una segunda denuncia en el año 2000. Durante la investigación parlamentaria, al primer ministro Bayrou se le preguntó si había pedido al juez de instrucción información sobre el caso y si había intervenido. Negó haber intervenido en modo alguno.

“Esto ha destrozado la vida de mi hijo”, dice Martine. “A sus 49 años, no tiene vida familiar ni trabajo, ha estado en muchas unidades psiquiátricas, tiene la piel dañada de tanto frotarse”.

La organización de sacerdotes a cargo del colegio de Bétharram comunicó en marzo que aceptaba su responsabilidad por el “sufrimiento” de los antiguos alumnos y que había iniciado una investigación independiente sobre los “enormes abusos” cometidos durante décadas.

Gélie y el resto de víctimas en Francia han hecho un llamamiento a cualquier persona afectada en otros países para que se ponga en contacto con ellos. Los sacerdotes de Bétharram pertenecen a una orden misionera presente en todo el mundo, desde el Reino Unido hasta Brasil, Tailandia y Costa de Marfil. “Creemos que esto va mucho más allá de Francia”, dice Gélie.

Laurent es otro de los que lamenta sufrir un “impacto de por vida” por los abusos. Fue agredido sexualmente en la oficina de un sacerdote. Una vez quedó inconsciente tras el puñetazo que le dieron por tirar una bola de nieve en la dirección equivocada durante el recreo. Ha presentado una denuncia judicial por agresión sexual y violencia verbal y física. “La violencia no era solo una bofetada, te golpeaban hasta quedar inconsciente”, dice Laurent, que ahora tiene 56 años y es empleado público. “Durante los dos años que pasé en el colegio, sufrí humillaciones, violencia y agresiones constantes, hablo ahora para asegurarme de que ningún niño vuelva a sufrir esto”.

Traducción de Francisco de Zárate

Una mujer francesa que creía mantener una relación sentimental de larga duración con Brad Pitt y a la que estafaron 830.000 euros para supuestamente ayudar al actor con un tratamiento médico se ha enfrentado a tal oleada de burlas en Internet que la televisión ha tenido que retirar un programa sobre ella.

La diseñadora de interiores, Anne, de 53 años, ha sido objeto de ataques en redes sociales e incluso de un sketch satírico en el programa radiofónico de las mañanas más importante de Francia tras conceder el domingo una entrevista sobre el caso al programa 'De siete a ocho' de la cadena TF1.

Hablando de lo que ella había creído que era una relación online con Brad Pitt de más de un año de duración, Anne dijo que había pensado que estaban enamorados. Cuando le dijeron que el actor necesitaba ayuda financiera para el tratamiento del cáncer porque sus cuentas habían sido congeladas durante el proceso de divorcio con Angelina Jolie, ella transfirió el dinero.

Sólo cuando la estrella de Hollywood apareció en los medios de comunicación este verano con su pareja, Inés de Ramón, se dio cuenta de que había caído en una elaborada estafa, dijo Anne.

“Me pregunto por qué me eligieron a mí para hacer un daño así”, declaró a TF1. “Nunca he hecho daño a nadie. Esta gente se merece el infierno”.

El programa de televisión se hizo viral y dio lugar a una oleada de bromas en Internet sobre la credulidad, lo que hizo que el canal retirara el programa de todas sus plataformas este martes.

TF1 declaró en el momento de su emisión que Anne había sufrido problemas de salud mental, que también había padecido una depresión grave y que había sido hospitalizada para recibir tratamiento. El presentador de TF1 Harry Roselmack escribió en las redes sociales el martes: “Para proteger a las víctimas, hemos decidido retirar [el segmento] de nuestras plataformas”.

Entre las cuentas de las redes sociales que se han burlado de la credulidad de Anne se encuentra el Toulouse Football Club, que escribió en X: “Brad nos dijo que estaría en el estadio el miércoles”, para el próximo partido del equipo. Posteriormente el club retiró el mensaje y publicó una disculpa.

Netflix Francia también publicó en las redes sociales la promoción de “cuatro películas para ver con Brad Pitt (de verdad) gratis”.

La estafa se remontaba a febrero de 2023, cuando Anne, que había estado casada con un rico empresario, se unió a Instagram para compartir fotos de unas vacaciones de esquí en los Alpes franceses.

A su regreso, fue contactada en la red social por alguien que se hacía pasar por Jane Pitt, la madre del actor, que comenzó a chatear con ella y le dijo que sería una buena pareja para su hijo. Luego se puso en contacto otra cuenta que decía ser el propio actor. Su madre le había contado todo sobre ella, decía la persona. “Me gustaría saber más de ti”, decía un mensaje dirigido a Anne. “Pero me gustaría saber si trabajas en medios de comunicación, ya que protejo mi vida privada”.

Anne, que dijo no entender mucho de redes sociales, pasó año y medio comunicándose con la persona que creía que era Pitt. Esa persona utilizó cuentas falsas de redes sociales y WhatsApp, así como tecnología de creación de imágenes mediante inteligencia artificial para enviarle lo que parecían selfies y otros mensajes, incluidos poemas y canciones y una aparente copia del pasaporte de Pitt. Dijo que él estaba muy interesado en su trabajo y que se comunicaban todos los días. “Estaba enamorada del hombre con el que chateaba”, dijo. “Sabía cómo hablar a una mujer”.

Entre las cosas que Ana habló con la persona que decía ser Pitt estaba el pago de su cuantioso divorcio. Luego recibió fotos generadas por IA del actor aparentemente en el hospital, con peticiones para que pagara su tratamiento renal. Ella transfirió cientos de miles de euros para supuestos gastos médicos.

Los creadores del programa de TF1 dijeron que Anne había presentado una denuncia policial por la estafa.

“Estamos todos en estado de shock”, afirma Baptiste Lopata, radiólogo, sentado en la oficina de su sindicato en Soissons, una ciudad de 30.000 habitantes del norte de Francia. “Tenemos que hacer un frente común contra la extrema derecha”.

Cuando el domingo por la noche el partido ultraderechista y xenófobo Agrupación Nacional (RN, por sus siglas en francés) de Marine Le Pen, obtuvo una victoria histórica en las elecciones europeas, sus mejores resultados se dieron aquí, en el departamento nororiental de l'Aisne, donde obtuvo más del 50%, e incluso el 60% en algunos pueblos rurales, frente a un 31% en todo el país. En Soissons, más del 39% por ciento votó por el cabeza de lista de RN, Jordan Bardella.

Se esperaba que la extrema derecha tuviera un enorme éxito en esta zona del centro del país, envejecida, despoblada, con un desempleo y una pobreza superiores a la media y un historial de cierres de fábricas. En cambio, la verdadera conmoción fue la repentina decisión de Emmanuel Macron de disolver el Parlamento y convocar elecciones anticipadas.

Hace dos años, la zona de Lopata, Soissons, eligió a un diputado RN, José Beaurain, un afinador de pianos profesional que fue el primer diputado ciego de la Asamblea Nacional francesa desde la guerra. Los residentes consideran ahora que unas elecciones anticipadas con la extrema derecha en alza podrían hacer que el partido pase de sus 88 escaños actuales a más de 200.

Es difícil predecir los resultados de una campaña de tan solo tres semanas. Podría ser otro Parlamento dividido. Pero si el RN alcanzara una mayoría de 289 escaños, Jordan Bardella, el político francés de 28 años que se desempeña como presidente de Agrupación Nacional desde septiembre de 2021 y que es el protegido de Le Pen, sería encumbrado como primer ministro y Macron seguiría siendo presidente durante tres años más, a cargo de la defensa y la política exterior, es decir, la relación de Francia con la OTAN y el respaldo a Ucrania.

“Insistiremos en la importancia de hacer un frente común contra la extrema derecha, creo que los jóvenes votarán masivamente, al contrario de lo que pasó en las recientes elecciones europeas, porque saben lo que está en juego ”, afirma Lopata, que creció en un pueblo de la región y trabaja en el hospital de Soissons, donde la escasez de personal hace que casi la mitad de los médicos procedan de fuera de la UE. “Sin médicos extranjeros, no tendríamos médicos, porque nadie quiere venir a trabajar a esta parte del país”, señala Lopata, representante del sindicato moderado CFDT. Explica que a algunos lugareños no les gusta ser atendidos por médicos que no sean franceses.

En toda Francia, hubo desconcierto por la decisión de Macron de convocar unas elecciones inminentes en un momento en el que se encuentra en una posición política débil y el partido de Le Pen está en alza. La agrupación centrista de Macron cayó a un mínimo histórico de menos del 15% en las elecciones europeas, y muchos electores optaron por un voto de castigo dirigido al presidente, dos años después de que no lograra la mayoría en el Parlamento y forzara cambios impopulares como el aumento de la edad de jubilación.

En cambio, el domingo por la noche, el partido de Le Pen amplió enormemente su base de votantes desde su corazón obrero a los licenciados con mayores ingresos. Lideró las encuestas en un 93% sin precedentes de los municipios de toda Francia, incluyendo Bretaña y la zona de Île-de-France, a las afueras de París, que siempre habían sido hostiles al partido.

Ante el ascenso de Le Pen y antes del anuncio de Macron, la izquierda, los centristas y la derecha tradicional pensaron que contaban con un margen de tres años para elaborar estrategias para contrarrestar la fuerza del partido de Extrema Derecha en las elecciones presidenciales de 2027. Ahora tienen que movilizarse en menos de tres semanas.

Algunos políticos de la oposición han especulado con que Macron temía un voto de confianza sobre el presupuesto de otoño del Gobierno y pensó que era mejor actuar con rapidez. “Nunca hay que tener miedo del pueblo”, señala una fuente cercana a Macron, añadiendo que la convocatoria de elecciones anticipadas es una forma de quitar hierro a la actual agresividad y estancamiento de la política parlamentaria francesa. En su opinión, es apropiado, después de la victoria europea de la extrema derecha, que Francia decida ahora si realmente quiere que la extrema derecha lidere los asuntos nacionales. Y lo que es más importante, las personas cercanas a Macron confían en que el pueblo francés no votará finalmente a favor de un gobierno de extrema derecha. “Vamos a por la victoria”, señala otra persona de su entorno. La convocatoria de elecciones anticipadas es una forma de intentar disipar “una especie de fiebre y desorden en el Parlamento que dificulta la acción”.

La izquierda francesa se ha mostrado más cauta y ha insinuado que Macron está haciendo una apuesta temeraria. Considera que Macron le está abriendo potencialmente las puertas del gobierno a un partido que, aunque ha cambiado su nombre original de Frente Nacional, fue fundado por Jean-Marie Le Pen y durante décadas fue visto como un peligro para la democracia ya que promovía puntos de vista racistas, antisemitas e islamófobos. “Estamos potencialmente a cuatro semanas de un primer ministro xenófobo, un ministro del Interior racista, un ministro de Educación machista y un ministro de Asuntos Exteriores pro-Putin”, lamenta Benoît Hamon, excandidato presidencial socialista: “Tenemos que agruparnos en un frente popular”. 

En el centro de Soissons, Karim, de 29 años, expresa su opinión sobre los comicios. Gestiona un restaurante de comida rápida en París, creció en la ciudad de Aubervilliers, en la banlieue, con su padre, taxista. Ha venido a Soissons para ver a sus padres, que se mudaron a Aisne cuando se jubilaron. “¿Qué cambiará si entra el partido de Le Pen? ”Sí, puede que haya más racismo, pero seamos sinceros: ya hay mucho racismo en Francia y aumenta año tras año. Parece peor que en cualquier otro país de Europa“. Contó que a un amigo suyo mecánico le llamaban ”negrata“ por las calles de París: ”Hace unos años eso era impensable Pero ahora está en el ambiente. Sinceramente, ya no podemos tener cotas más altas de racismo“.

El voto del descontento

Joël, de 60 años, conductor de carretilla elevadora en Soissons, explica que votó a Bardella por la frustración y la rabia de no poder llegar a fin de mes. Está de baja por enfermedad y alquila un piso a un propietario privado. Su cuenta bancaria se queda a cero a final de mes.

“Me las apaño con una comida al día, a la hora del almuerzo, quizás un poco de pan para cenar”, cuenta. “No hay sentido de la justicia, parece que los servicios públicos no funcionan. Espero que las cosas cambien”. Cree que cuando se jubile dentro de dos años cobrará una pensión de 800 euros al mes. En su opinión, Macron es un “egoísta” que no entiende los problemas de los trabajadores. Joël había trabajado en todo tipo de empleos, desde vigilante de parques a vendimiador. Su padre trabajó en una fábrica de conservas, pero las fábricas cerraron y “Europa acabó con nosotros”. Solía votar al derechista Jacques Chirac y ahora afirma que no tiene nada en contra de los inmigrantes, “pero deberíamos cerrar nuestras fronteras”. 

Matthieu, de 21 años, un estudiante de Economía de Soissons que fue a la universidad en Lille, y votó a la derecha tradicional de Los republicanos, indica que no le sorprendió que Macron convocara elecciones porque “no tenía mayoría absoluta y estaba atascado”. Matthieu votó tácticamente a Macron para mantener fuera a Le Pen en las presidenciales de 2022. “Volveré a votar para mantener fuera a la extrema derecha”, afirma. “Aunque no estoy seguro de que sea una estrategia viable a largo plazo”.

Alain, de 73 años y funcionario de alto rango jubilado, votó a Macron porque es proeuropeo y apoya a Ucrania frente a Rusia. Reconoce que la decisión de Macron de convocar elecciones le ha sacudido. “No me alegro, se lo aseguro”, indica, claramente desconcertado. “Macron no lo tenía fácil en el Parlamento y quizá pensó que no podía seguir”, añade. En el pueblo de Alain, de 300 habitantes, en l'Aisne, el voto conjunto a los candidatos de extrema derecha contrarios a la inmigración ha subido hasta el 50%. “Pero yo nunca he visto a un inmigrante en nuestro pueblo”, dice Alain.

Traducción de Emma Reverter

Hanifa Guermiti llora mientras contempla los restos calcinados de la biblioteca pública, que durante años había proporcionado libros, cómics y un espacio tranquilo para hacer los deberes a los niños de los bloques de casas populares de Borny, un barrio de la ciudad de Metz que figura entre los más desfavorecidos del país. “Se me rompe el corazón”, dice Hanifa recordando a los niños a los que ayudaba con sus deberes del colegio.

El incendio deliberado de la modernísima biblioteca de este barrio de Metz, en el este de Francia, constituye uno de los ataques más graves contra las infraestructuras del Estado francés desde el inicio de las protestas, con más de 110.000 libros y documentos destruidos y daños estimados en unos 12 millones de euros.

Tras seis noches de disturbios provocados por la muerte de Nahel, un joven de ascendencia argelino-marroquí de 17 años, a manos de un policía en un control de tráfico, más de 5.500 vehículos han sido quemados, se han producido daños en más de 1.000 edificios y más de 3.300 personas han sido detenidas (cuyo promedio de edad oscila en torno a los 17 años).

Más allá de Borny, en la región que incluye a las antiguas ciudades mineras de la frontera con Alemania también ha habido enfrentamientos entre jóvenes y policías, además de coches y contenedores de basura quemados. En esta zona, donde ha aumentado el voto a la ultraderechista Marine Le Pen, se prendió fuego a un establecimiento de kebabs y a un McDonald's, hubo ataques contra una comisaría y daños en un colegio.

Con una población de 17.000 habitantes, una tasa de desempleo superior al promedio y más de la mitad de los residentes con ingresos por debajo del umbral de la pobreza, Borny tiene mucho en común con los barrios que en estos últimos días se están enfrentando a los policías. El barrio está a solo tres kilómetros del animado centro de Metz, donde hay una sede del centro de arte Pompidou y restaurantes con estrellas Michelin. Sin embargo, muchos de sus residentes aseguran que las personas de ascendencia negra y norteafricana se sienten excluidas de los servicios públicos, sometidas a discriminación racial en los controles policiales y desfavorecidas tanto en el sistema educativo como en el mercado laboral.

Dos mundos paralelos

La injusticia racial y el último tiroteo policial, explican, han provocado el estallido de una ira latente que se cocía a fuego lento. François Grosdidier, el conservador alcalde de Metz, dice que el contraste entre los barrios que se rebelan contra la policía y las zonas tranquilas del centro de Metz es como “estar en dos mundos paralelos”.

Al Gobierno francés le preocupa que la violencia se desate especialmente en lugares como Borny, que en los últimos años ha recibido millones de euros en inversiones públicas para la renovación urbana, igual que muchos otros barrios franceses afectados por la crisis. Pero el derribo y la nueva construcción de algunos bloques de viviendas no ha alcanzado para terminar con los viejos problemas sociales ni la arraigada sensación de injusticia.

En 2005, Borny también fue uno de los muchos lugares donde los jóvenes incendiaron coches y lanzaron proyectiles contra la policía, cuando Francia declaró el estado de emergencia nacional tras las semanas de disturbios desencadenadas por la muerte de dos jóvenes que se escondían de la policía en una subestación eléctrica de Clichy-sous-Bois, a las afueras de París.

Las autoridades locales intentaron responder a ese sentimiento de exclusión social de la juventud con proyectos de infraestructuras y de construcción, como la ampliación de la biblioteca de Borny, que ahora ha quedado en ruinas. El edificio del Ayuntamiento, que también se construyó entonces, figura entre los incendiados estos días. Y las paradas de autobús de la nueva red de transporte público que se había creado también han sido destrozadas. Este fin de semana, las madres han montado guardia en torno al colegio de Borny para impedir que lo incendiaran.

“Las cosas han empeorado considerablemente desde 2005”, cuenta Hanifa Guermiti, que lleva 31 años viviendo en un bloque de apartamentos de Borny, donde ha criado a sus hijos y ha sido concejala socialista. En 1983 participó en la famosa marcha contra el racismo y por la igualdad y actualmente ayuda a refugiados. “En los 40 años transcurridos desde entonces, nada ha cambiado”, opina.

“Siguen muriendo adolescentes de color. El racismo ha empeorado y está en el centro de la política. Antes se limitaba a la extrema derecha, ahora se ha filtrado a la derecha tradicional y hasta al Gobierno”, añade. “La pobreza se ha visto agravada por la COVID-19, por la inflación y por el encarecimiento de la energía. La igualdad de oportunidades no existe y la discriminación es moneda corriente. La gente de aquí sigue siendo objeto de los mismos clichés. No hay esperanza, ese es el problema. La gente no tiene la esperanza de escapar nunca de la estigmatización por el lugar donde viven y por el color de su piel”, sostiene.

Muchos políticos locales y trabajadores de ONG llevan tiempo diciendo que los proyectos de construcción acometidos en todos los polígonos franceses han servido para tapar grietas, pero no para frenar la segregación, las desigualdades sociales, el racismo y la pobreza que a diario sufren los residentes.

La trampa de la pobreza

Tras su primera elección como presidente, Emmanuel Macron dijo en 2017 que liberalizaría la economía y pondría fin a una desigualdad persistente que, según él, “encarcelaba” a las personas. Pero la trampa de la pobreza se ha convertido en uno de los problemas más duraderos de Francia y sigue sin tener solución. La relación de los jóvenes con la policía se ha ido deteriorando a la vez que se han ido sucediendo los episodios de policías que disparaban contra hombres negros o del Norte de África.

Noura, de 21 años, vio desde su ventana cómo las llamas devoraban la biblioteca. “Hace poco estuve repasando allí mis exámenes porque era un lugar muy tranquilo para trabajar”, asegura. “Ahora mis hermanos pequeños no podrán sacar libros prestados y comprarlos es demasiado caro; aquí siempre ha habido mucha rabia por la discriminación y las injusticias cotidianas; lo entiendo, pero la forma de hacer justicia no es destruyendo el barrio”, cuenta.

El Gobierno francés se está centrando en la edad de los que salen a lanzar petardos contra la policía. Macron ha declarado que algunos adolescentes “reviven en la calle los videojuegos que les han intoxicado” y que los padres no deben permitir que sus hijos salgan de casa. Pero en barrios como el de Borny, la cantidad de personas de menos de 18 años es tan alta que el número de los que participan en los disturbios nocturnos sigue siendo una pequeña minoría dentro de ese grupo. “Si por la noche hay 200 chavales fuera, eso significa que al menos otros 8.000 están en casa”, dice Charlotte Picard, profesora de instituto en Metz.

Las desigualdades del sistema educativo francés están detrás de la sensación de abandono y segregación que sufren los adolescentes. Según la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE), para un niño nacido y escolarizado en un barrio desfavorecido de Francia la probabilidad de salir de su entorno socioeconómico es menor que para un niño de condiciones similares en la mayoría de los países considerados ricos. Dentro del mundo desarrollado, el sistema escolar francés sigue figurando entre los más desiguales.

Tras los disturbios de 2005, los adolescentes negros y norteafricanos de los bloques en la periferia parisina dijeron que una de las mayores injusticias que sufrían era ser empujados, a los 14 años, a inscribirse en institutos técnicos especializados en formación para empleos peor pagados o trabajos manuales, y no en los liceos que preparan a los alumnos para ir a la universidad.

En el instituto técnico donde da clases Charlotte Picard la mayoría de niños son negros y de origen norteafricano. “La palabra clave es humillación”, sostiene. “En un debate reciente en clase, los chicos dijeron sentirse humillados constantemente por la policía, que les pide sus documentos de identidad varias veces al día solo por estar en la calle”, cuenta.

Picard cree que la sociedad se ha vuelto más violenta en general, con los enfrentamientos que en 2018 y 2019 se produjeron entre manifestantes y policías durante las protestas antigubernamentales de los chalecos amarillos y con el aumento de los últimos años en el número de muertes de hombres negros y árabes durante controles policiales de tráfico, algo que ha generado miedo y enfado.

“Con los disturbios actuales escuchas a gente decir que 'los narcotraficantes conseguirán calmar las cosas, no querrán que su negocio se vea perjudicado'… Es horrible, la sensación de ausencia de Estado es tan terrible que la gente dice que los traficantes son los que tienen el control”, dice.

Diálogo

Danièle Bori, antigua enfermera y ahora concejala comunista de Borny, pasó la noche despierta junto a otras mujeres protegiendo el colegio del barrio. Los residentes no tenían claro si las personas que habían incendiado la biblioteca formaban parte de bandas de otras ciudades o si eran los adolescentes de la zona que estaban prendiendo fuego a los coches.

“Para que esto no vuelva a ocurrir tiene que haber un proceso de diálogo y escucha. Sí, aquí hubo renovación de edificios y se crearon nuevos transportes públicos, se decidió invertir mucho desde arriba pero eso no ha dado los resultados que necesitábamos. La gente ha seguido en la pobreza y en el desempleo. La solución no es más policía, la solución tiene que ser invertir en personas, no solo en edificios”, opina.

Muchos piensan que el único partido político de toda Francia que saldrá beneficiado por los disturbios será el movimiento de extrema derecha de Le Pen, teniendo en cuenta la escasa participación electoral que caracteriza a los vecinos de viviendas populares. Laurent Jacobelli, diputado de extrema derecha por una circunscripción del Mosela, al norte de Metz, dijo hace unos días que no creía que existiera el racismo policial.

Marie-Claire, de 57 años y que vive junto a su hija y a su nieta de siete años en un edificio de viviendas de Borny, teme no llegar a su turno de noche como limpiadora en una clínica médica si le queman el coche: “El barrio ha cambiado un poco con la renovación, pero nos sigue costando llegar a fin de mes”. “La rabia sigue aquí, la miseria también; estoy preocupada, las cosas pueden volver a arder en cualquier momento”, alerta.

Traducción de Francisco de Zárate

Las cadenas de comida rápida de Francia se preparan para uno de los mayores cambios en sus establecimientos en décadas: el Gobierno ha prohibido los platos, vasos y cubiertos de un solo uso para los clientes que coman o beban en sus locales.

Cadenas como McDonald's, Burger King, Starbucks y Subway se enfrentan a lo que los ecologistas han calificado de “revolución” el 1 de enero, cuando entrarán en vigor estas nuevas medidas pioneras para combatir los residuos.

Gran parte del sector de la comida rápida utiliza un modelo de negocio basado en envases, vasos y cajas desechables que los clientes tiran a la basura cuando terminan de comer.

Según la nueva normativa, todos los restaurantes de más de 20 plazas –incluidos los comedores de empresa, cadenas de panaderías y establecimientos de comida rápida y sushi– tendrán que ofrecer a los clientes que opten por comer en el local vasos, platos, fuentes y cubiertos reutilizables y que se puedan lavar. Los grupos ecologistas franceses lo han calificado de “cambio de paradigma total” para el sector.

180.000 toneladas de residuos

Los cerca de 30.000 establecimientos de comida rápida de Francia sirven 6.000 millones de comidas al año y generan unas 180.000 toneladas de residuos. Según los grupos ecologistas, el 55% de esos residuos procede del consumo in situ.

“Estamos muy contentos de que finalmente entre en vigor”, dice Alice Elfassi, responsable de asuntos jurídicos de la ONG Zero Waste France, que impulsó la medida en una ley que se publicó en 2020 pero que daba a las empresas hasta 2023 para adaptarse al cambio. 

“El sector de la comida rápida genera muchos residuos. Aunque el plástico de un solo uso ya estaba prohibido en Francia, se había sustituido por grandes cantidades de productos de usar y tirar, como cartón, madera, bambú, que consideramos un desperdicio inaceptable de recursos”, asegura. 

Zero Waste France y otros grupos están presionando al Gobierno para que lleve a cabo controles adecuados sobre si los establecimientos de comida rápida respetan la ley, y para que imponga multas en caso de incumplimiento. También señalan que deberían estudiarse qué alternativas se ponen en marcha: “La mayoría de los establecimientos de comida rápida no se decantarán por la clásica vajilla de cristal o porcelana que dura años, sino por el plástico duro, y nos preocupa su durabilidad: ¿resistirá cientos de lavados o se tirará después de unos pocos? Estaremos atentos”.

Solo para el consumo en el establecimiento

La ley solo afecta al material utilizado por los clientes que se sientan en el establecimiento. Quien pida comida para llevar, por ejemplo, a McDonald's, seguirá recibiendo envases de un solo uso. Pero los grupos ecologistas esperan que los envases de un solo uso de la comida para llevar también puedan cambiarse en el futuro, por ejemplo, dejando un depósito por los envases reutilizables y devolviéndolos.

Conforme a la nueva ley, las hamburguesas y los sándwiches para llevar ya no podrán servirse en una caja, pero sí envueltos en papel. El resto de la comida –patatas fritas, nuggets, pizzas, helados o pasteles– debe servirse en vajilla reutilizable, y las bebidas en vasos reutilizables, lavados a 60 ºC como en los restaurantes tradicionales.

Varios establecimientos de McDonald's han introducido recientemente recipientes de plástico reutilizables para las patatas fritas, con una forma idéntica a la de los tradicionales envases rojos desechables de la cadena. Burger King ha probado con cuencos y vasos reutilizables con el logotipo de la empresa.

El reto para muchos establecimientos de comida rápida ha sido encontrar espacio para instalar lavavajillas para limpiar los vasos y platos, y también tener suficiente personal para evitar que los clientes los tiren o se lo lleven a casa. Algunos clientes jóvenes dicen que les preocupa que los vasos reutilizables no estén limpios y han señalado que prefieren pedir comida para llevar.

Cuatro grupos ecologistas franceses, entre ellos Surfrider y No Plastic In My Sea, publicaron una carta abierta en la que pedían a los clientes que estuvieran atentos y dejaran de comer en aquellos establecimientos que incumplan la nueva ley.

Traducción de Emma Reverter

París está estudiando la posibilidad de prohibir los patinetes eléctricos de alquiler, tras constatar que su flota de 15.000 patinetes de alquiler plantea problemas de seguridad, estresa a los peatones, atasca las calles de la ciudad y aún no ha demostrado que tenga un impacto positivo en el medio ambiente.

Se espera que la alcaldesa Anne Hidalgo anuncie una decisión sobre el futuro de los patinetes eléctricos de alquiler en las próximas semanas, ya que los tres operadores de la capital francesa -Lime, Dott y Tier- quieren renovar sus licencias, que caducan en febrero. Los operadores han propuesto una serie de cambios, como matrículas para que la policía pueda hacer un mejor seguimiento de las infracciones de tráfico y controles de identidad para asegurarse de que los usuarios son mayores de edad.

París fue la primera ciudad de Europa en abrirse al mercado de patinetes eléctricos compartidos y “de libre circulación” en 2018. Los patinetes podían dejarse en cualquier lugar y recogerse mediante una aplicación móvil. Dos años después, tras las quejas por el uso anárquico, la ciudad tomó medidas, con lo que los operadores llamaron la regulación más estricta del mundo: optó por reducir el número de operadores a tres, rastrear automáticamente y limitar la velocidad de cada patinete a 20 kilómetros y 10 kilómetros en algunas zonas, o a cero si entraba en parques públicos, y asignar zonas de aparcamiento designadas.

A pesar de ello, París sopesa el futuro de los e-scooters de alquiler. La semana pasada, Maud Gatel, concejala del partido centrista MoDem, dijo en una reunión del Ayuntamiento de París que los patinetes eléctricos de alquiler habían convertido la ciudad en una “jungla” en la que “los peatones tienen miedo de cruzar una calle o incluso de caminar por la acera”.

Falta de seguridad y obstrucción de las calles

David Belliard, teniente de alcalde de los Verdes encargado del transporte y los espacios públicos, afirmó que todas las opciones están sobre la mesa, incluida la prohibición. “Seguimos teniendo tres grandes preocupaciones”, indicó. “La primera es la seguridad: para los usuarios de patinetes y para otros, como los peatones”. La segunda es el congestionamiento de las calles de la ciudad, a pesar de la existencia de aparcamientos específicos. “Ha habido avances, pero sigue siendo complicado: por ejemplo, en las plazas de aparcamiento se pueden encontrar patinetes eléctricos esparcidos por el suelo y los peatones se ven obligados a pasar por encima de ellos, incluidas las personas mayores”, aseguró.

Por último, señaló que se está cuestionando si realmente los patinetes eléctricos tienen un impacto positivo sobre el medio ambiente, ya “que son un poco de usar y tirar y tienen una vida muy corta”. Y añadió: “Si no llegamos a un acuerdo con los operadores sobre la seguridad, el uso del espacio público y el respeto al medio ambiente, entonces sí que está muy claro que hay que suspender los contratos”.

Belliard dijo que París podrá sobrevivir sin el alquiler de patinetes eléctricos, citando a Barcelona, que no los ha introducido [aunque el Ayuntamiento tiene el compromiso de hacerlo para regularlos y limitarlos], y a ciudades limítrofes con París, como Montreuil y Aubervilliers, que no tienen la previsión de apostar por este sistema.

Sin embargo, los operadores dicen que París es una de las ciudades del mundo con más regulaciones, con más densidad y un mayor uso de la flota de patinetes eléctricos. El año pasado, 1,2 millones de personas hicieron uso de este medio de transporte. La ciudad registró un aumento del 76% en nuevos usuarios, entre el verano de 2021 y el verano de 2022, y la mayoría eran residentes de París. 

Patinetes propios

Los operadores dicen que la prohibición de los patinetes eléctricos de alquiler no eliminaría todos los que existen en París ni resolvería los problemas de tráfico.

Los franceses compran sus propios patinetes eléctricos para uso personal. En Francia el año pasado se compraron unos 900.000 e-scooters para uso personal, lo que lo convierte en el mayor mercado de Europa. A diferencia del Reino Unido, que prohíbe los patinetes eléctricos personales en la vía pública, en Francia están autorizados, pero deben permanecer en los carriles bici, no superar los 25 kilómetros por hora y no llevar más de una persona.

Los operadores de alquiler afirman que la mayoría de sus usuarios les han dicho que, si no pudieran viajar en e-scooter compartido, considerarían la posibilidad de comprar el suyo propio. Las empresas argumentan que los patinetes eléctricos privados son más difíciles de regular que los de alquiler. Con una velocidad máxima de 25 kilómetros por hora, los patinetes privados pueden ir más rápido que los de alquiler de París, que están limitados a 20 kilómetros por hora.

Nicolas Gorse, director de negocios del operador Dott, asegura que el “mercado regulado masivamente” de París es el más organizado del mundo: “No hay ninguna otra ciudad en la que haya 2.500 plazas de aparcamiento de micromovilidad: en París hay una cada 200 metros. Es un impulso a las infraestructuras que marca la enorme transformación de París en los últimos años... Incluyendo más carriles bici, que no son sólo para la bicicleta sino para las personas que usan patinetes eléctricos”.

Accidentes

París registró 337 accidentes relacionados con todo tipo de e-scooters y pequeños vehículos eléctricos similares en los primeros ocho meses de 2022, frente a los 247 del mismo periodo de 2021. En un caso con mucha repercusión el año pasado, un peatón italiano murió tras ser atropellado por un patinete eléctrico de alquiler en el que viajaban dos mujeres. Pero los operadores dicen que los e-scooters de alquiler representan una pequeña proporción de los accidentes trágicos de la ciudad, y argumentan que representan menos incidentes mortales en una base por viaje que los ciclomotores o los automóviles.

Garance Lefevre, portavoz del operador de alquiler estadounidense Lime, dice que París es una de las ciudades con mayor uso de este operador en el mundo, con un viaje en un patinete de Lime cada cuatro segundos. Añade que los patinetes eléctricos compartidos son a menudo un “chivo expiatorio” en el debate sobre cómo reconfigurar adecuadamente el espacio público de la ciudad. “Una prohibición de los patinetes eléctricos compartidos no resuelve el problema de la ordenación del espacio público compartido”, afirma.

“París hace bien en apostar por una mayor regulación”, asegura Fabienne, de 53 años, que trabaja en el sector de la comunicación y que ha cogido un e-scooter de alquiler en el centro de París porque su bicicleta ha pinchado: “Pero hay una tendencia a poner todo en la espalda de las empresas de alquiler cuando se trata de la gente que los usa. Como en muchas otras cuestiones de París, hace falta civismo”.

Djemila, de 58 años, gerente de unos grandes almacenes de París y ciclista, indica: “La prohibición es una buena idea porque, aunque algunos conductores de e-scooters son responsables, muchos otros no parecen conocer el código de circulación. Puede haber dos o incluso tres niños pequeños montados en ellos, haciendo el tonto. Es como un juguete”.

Traducción de Emma Reverter.

Desde el inicio de la pandemia de la COVID-19, Anne Helman, propietaria de una librería independiente en la pequeña ciudad de Puy-en-Velay, en el sur de Francia, ha visto cómo ha aumentado la cifra de clientes que prefiere comprar libros en persona en lugar de hacerlo por Internet. 

“Nunca había vendido tantos ejemplares de La peste, de Albert Camus”, explica. “Los niños querían libros de fantasía. Los adultos querían novelas y clásicos, libros sobre plagas y apocalipsis. Hay un entusiasmo renovado por comprar en comercios locales y apoyar a las librerías independientes. Se ve como algo positivo”.

El Gobierno francés ha aprovechado este momento de mayor apoyo a las librerías independientes para proseguir su guerra contra el dominio de las grandes tecnológicas. En una iniciativa que supone principalmente un golpe a Amazon, una nueva ley va a establecer un precio mínimo para la entrega de libros, con el fin de frenar lo que el Gobierno denomina “competencia desleal” contra las librerías independientes por parte de los gigantes digitales que entregan los libros por un precio de tan sólo 0,01 euros (lo que les permite esquivar la prohibición de los envíos gratuitos).

Durante el confinamiento, la ministra de Cultura de Francia, Roselyne Bachelot, hizo el siguiente llamamiento a los ciudadanos: “¡No compren libros en las plataformas por Internet!”. Ahora, el Parlamento francés se propone acabar con la ventaja competitiva de los gigantes de la red y sentar así un precedente para otros países europeos que quieran proteger a las pequeñas librerías. La tarifa mínima de entrega, que aún debe decidirse en las negociaciones con el regulador estatal, debería entrar en vigor en 2022.

La aprobación de leyes para proteger el comercio del libro genera un inusual consenso político en Francia y es algo apoyado por todo el espectro político en un contexto en el que el debate ha ido escalando la tensión de cara a las elecciones presidenciales del año que viene.

Emmanuel Macron ha afirmado que la lectura es “una prioridad nacional” y ha ampliado los horarios de apertura de las bibliotecas. La medida de obligar a las gigantes de la red a cobrar lo mismo por el envío que a las pequeñas librerías forma parte de la noción francesa de “excepcionalismo cultural” que, desde hace tiempo, trata de proteger a los libreros independientes de los estragos de las fuerzas del libre mercado.

A diferencia de las famosas ofertas de “tres por dos” en novelas de Reino Unido, actualmente el Estado francés fija los precios de los libros y los lectores pagan lo mismo por uno nuevo, tanto si lo compran en Internet como si lo hacen en una gran librería o en una independiente. La ley permite un descuento máximo del 5% en los libros. Esta fórmula ha contribuido a preservar las 3.500 librerías independientes de Francia –más del triple que las que hay en Reino Unido–, las cuales generan 12.000 puestos de trabajo.

Aunque la ley francesa prohíbe la entrega gratuita de libros, Amazon y otras grandes empresas que venden por Internet han eludido esta norma cobrando un solo céntimo de euro por el envío de un libro. Por su parte, las librerías independientes se ven obligadas a cobrar precios mucho más elevados por el envío para mantener sus estrechos márgenes.

“Las librerías locales suelen cobrar unos 6 o 7 euros por enviar un libro, así que hay una diferencia considerable”, explica Géraldine Bannier, diputada del Movimiento Demócrata (de centro) que presentó la ley en la Cámara Baja. “Se trata de defender la diversidad de lugares donde la gente puede comprar sus libros. Es muy importante para nosotros”.

Más del 20% de los 435 millones de libros vendidos en Francia en 2019 se compraron por internet. Lo sucedido con las librerías independientes francesas durante la pandemia ha influido mucho en la nueva ley. Francia tuvo tres confinamientos a nivel nacional. Durante los dos primeros, las librerías permanecieron cerradas, a pesar de las protestas de escritores y editores. Pero durante el segundo confinamiento, en noviembre de 2020, el Gobierno reembolsó los gastos de envío a los pequeños libreros independientes. El resultado fue que las tiendas pequeñas mantuvieron el 70% de su negocio. “Se hizo evidente que los gastos de envío son un obstáculo”, indica la senadora Laure Darcos (grupo Los Republicanos, conservador), que redactó la ley.

En el último confinamiento, que tuvo lugar la pasada primavera, los libros se consideraron artículos de primera necesidad y las librerías permanecieron abiertas, con una cifra récord de clientes. En toda Francia, las librerías independientes registraron una caída interanual de las ventas de sólo el 3,3% en 2020, a pesar de los tres meses de confinamiento estricto. 

Amazon ha alertado de que la nueva ley que fija los precios de entrega “tendrá un impacto sobre el poder adquisitivo de los consumidores” y afectará a los lectores de las pequeñas ciudades y las zonas rurales. Los políticos franceses han argumentado que las personas que compran libros por Internet tienden a vivir en grandes ciudades y zonas urbanas, mientras que las librerías independientes están presentes en las zonas rurales de Francia.

Wilfrid Séjeau, propietario de la librería independiente Le Cyprès en Nevers (Borgoña), explica que durante el segundo confinamiento envió unos 70 libros diarios, y muchos de ellos los envolvió como regalo. Cuando su tienda volvió a abrir, experimentó un notable aumento de clientes de la zona rural circundante. “La gente se dio cuenta de que ciertas cosas son preciosas”, afirma sobre el vínculo que se establece entre el librero y el cliente.

“Una persona puede comprar muchos libros en Amazon, pero también disfrutar hojeando en pequeñas librerías. La gente suele guardar un libro en su cesta de Amazon en cuanto tiene conocimiento de su existencia para no olvidarlo. Ahora nos dicen: 'Dejo de hacer eso y en su lugar os envío una lista o reservo en vuestra página'”. Su cifra de negocios ha subido y le ha permitido crear dos puestos de trabajo en las dos librerías independientes que regenta en la misma calle, además de una papelería.

Guillaume Husson, del Sindicato de Libreros de Francia (SLF), señala que la ley trata de preservar las librerías como lugar de encuentro en los centros urbanos, pero también de proteger a los editores. “Las librerías independientes no venden lo mismo que otros puntos de venta –tienen más novelistas noveles y publicaciones más arriesgadas-, eso ha permitido que existan cientos de editoriales y escritores”.

Vincent Chabault, sociólogo de la Universidad de París y autor del libro Éloge du Magasin: Contre l'Amazonisation (Elogio de las tiendas: contra la amazonización), registró un aumento de ventas durante la pandemia. Según él, las pequeñas librerías independientes, que siguen teniendo dificultades, se han convertido en “el símbolo de la resistencia contra las plataformas online y Amazon”, y añade: “Una cosa que hemos aprendido durante la pandemia es que el capitalismo digital ha ido ganando terreno y que es necesario preservar los lugares y los momentos en los que podemos estar juntos al margen de la red”.

De vuelta a la librería Le Chat Perché, situada en Puy-en-Velay, Helman aplaude esta iniciativa legislativa. Cuando la COVID irrumpió en Francia, llegó a temer por la supervivencia de su establecimiento, pero el periodo comprendido entre junio de 2020 y junio de 2021 ha sido el más rentable de los últimos 23 años. Le preocupaba que los clientes se hubieran acostumbrado tanto a las entregas rápidas de los gigantes de Internet que les resultara difícil adaptarse al ritmo más lento que conlleva hacer un pedido a una librería independiente. “La gente está acostumbrada a pedir algo por Internet y que le llegue al buzón dos días después. Eso es lo único con lo que seguirá siendo difícil competir”.

Traducido por Emma Reverter

En la estación parisina de Saint-Lazare durante la hora punta, activistas –entre ellos, un funcionario público de un ministerio gubernamental y un exmanifestante contra el cambio climático– hacen campaña en apoyo a una inusual aspirante a ser candidata a la presidencia francesa.

Su elegida, Sandrine Rousseau, es referente del movimiento #MeToo francés contra la violencia sexual, economista y vicerrectora universitaria y promete una nueva forma de “ecología punk”.

“La gente quiere un cambio, no quieren las mismas caras de siempre”, dice Camille Borgetto, una mujer francesa de unos 40 años, tras ver las encuestas que muestran que en la segunda vuelta electoral de abril el centrista Emmanuel Macron se enfrentará a la ultraderechista Marine Le Pen, al igual que en las últimas elecciones.

Este mes Francia entra en su tensa temporada preelectoral para elegir a los candidatos definitivos a la presidencia. Rousseau, que se define como “ecofeminista”, compite en las elecciones primarias de Los Verdes, abiertas a todos los votantes, incluidos los residentes extranjeros, que se hayan inscrito antes del domingo. En otras agrupaciones, la disputa política podría extenderse durante todo el otoño, en especial en el partido de derecha tradicional de Nicolas Sarkozy, Los Republicanos, quienes creen que pueden ganar la presidencia, pero no han elegido a su candidato.

Macron no anunciará su candidatura para un segundo mandato hasta comienzos del próximo año. Pero su nivel de aprobación ha aumentado este verano gracias a su gestión de la última etapa de la crisis de la COVID-19, durante la cual llevó la tasa de vacunación a los niveles más altos de Europa tras haber introducido el pasaporte de vacunación, a pesar de las pequeñas pero persistentes protestas en las calles todos los sábados.

Mientras tanto, Le Pen, cedió formalmente este domingo el mando del partido de ultraderecha, Agrupación Nacional, a su “número dos”, el joven Jordan Bardella, para dedicarse por completo a la carrera por las elecciones. La semana pasada presentó un anticipo de su manifiesto, en el que propone nacionalizar las autopistas para que los conductores paguen menos en los peajes, así como privatizar la radiotelevisión nacional para dar fin al pago de licencias televisivas –propuesta diseñada para atraer a los votantes que no tienen confianza en los medios– y limitar quien puede solicitar la nacionalidad francesa.

El desafío de la izquierda es hacer uso de los intereses de los votantes. El cambio climático es una de las preocupaciones principales del electorado francés pero a pesar del crecimiento del voto a Los Verdes en las zonas urbanas y de su victoria en las ciudades de Lyon, Estrasburgo y Bordeaux el año pasado, el partido no ganó ninguna de las elecciones regionales de este año. Su candidato de más alto nivel en las primarias, Yannick Jadot, miembro del Parlamento Europeo, ronda el 10% para las elecciones presidenciales, según las encuestas.

La candidata nacida en España

La alcaldesa de París, Anne Hidalgo, anunció oficialmente este fin de semana que competirá para ser la candidata del Partido Socialista.

Hidalgo utiliza su historia personal para presentarse como cercana a la gente, en contraste con la imagen altiva de Macron. Nació en España y con dos años llegó a Francia, donde se crió en una vivienda social cerca de Lyon y obtuvo la ciudadanía francesa en su adolescencia. Dice querer “pacificar” el debate político en una sociedad marcada por las protestas de los chalecos amarillos y la polarización.

En su anuncio, Hidalgo mencionó a su padre, obrero en los astilleros de Cádiz, a su madre, costurera, y a su abuelo, condenado a muerte por un tribunal militar franquista que transmitió a su hijo “el amor por Francia”.

Hidalgo, que lleva desde 2014 al frente del Ayuntamiento de París, dijo estar preocupada por su país de adopción: “El modelo republicano se desintegra y con él las protecciones que ha construido a lo largo de nuestra historia”, dijo. A su juicio, las libertades se reducen, aumentan las injusticias y el país “se divide en grupos hostiles, en comunidades separadas, en facciones que manifiestan su amargura y su enfado, a veces con tanta violencia”.

“Lo que se percibe es que ella está comenzando a hablar de los ingresos, de los asuntos cotidianos de la gente, del concepto republicano de Francia, de justicia social y de la movilidad social. ¿Cuántas generaciones necesita el hijo de un trabajador para ganar más que sus padres?”, dice Michel Gelly-Perbellini, un activista socialista en París. “Creo que eso es algo que le importa a la gente en Francia, no solo el Islam y los temas de seguridad que inundan los canales de televisión”.

La candidatura de Hidalgo será confirmada tras una elección interna después del congreso previsto para el próximo fin de semana. Pero ella se enfrenta al obstáculo de la izquierda dividida. Este mes, una encuesta de IPSOS la colocó en el quinto lugar con el 9%, detrás del posible candidato del Partido Verde, Jadot, con el 10% y con el izquierdista Jean-Luc Mélenchon obteniendo el 8%. También habrá un candidato del Partido Comunista, el exministro socialista Arnaud Montebourg.

No hay “voto útil” en la izquierda

“El problema hoy en la izquierda francesa es que no hay un partido dominante”, dice Rémi Lefebvre, profesor de ciencia política en la Universidad de Lille. “No hay un partido que haya destacado sobre los demás para convertirse en el ‘voto útil’ de la izquierda”.

Al igual que a los socialistas, a los republicanos les fue bien en las elecciones regionales de junio, pero el nivel récord de abstención de más del 65% hace que sea imposible predecir si esos partidos podrán regresar con éxito a nivel presidencial.

“La paradoja es que a los partidos de la izquierda y derecha tradicionales les ha ido bien en las elecciones regionales, pero no han hallado cohesión a nivel nacional”, dice Lefebvre. “Hay una brecha de la vida política local y la vida política nacional. Los partidos de Emmanuel Macron y Marine Le Pen son muy débiles a nivel local, pero son los que tienen posibilidades de llegar al final de la carrera presidencial”.

Valérie Pécresse, exministra de Presupuesto durante el Gobierno de Sarkozy y presidenta de la acaudalada región que bordea París, Île-de-France, es la favorita para ganar cualquiera de las primarias de Los Republicanos, muy por delante del exnegociador del Brexit, Michel Barnier. Pécresse se ha definido a sí misma como “dos tercios Angela Merkel y un tercio Margaret Thatcher”, lo que según ella significa ser firme y enfocarse en la economía mientras forja consenso. Otro candidato, Xavier Bertrand, jefe de la región Hauts-de-France al noreste del país, ha iniciado su propia campaña presidencial y le está yendo bien en las encuestas, pero se niega a participar en las primarias. La resolución podría extenderse durante todo el otoño y el invierno.

El periodista y figura de los programas de debate de televisión, Éric Zemmour, también podría lanzar su candidatura presidencial este otoño. Considerado el ideólogo de la ultraderecha más famoso de Francia, y con cargos criminales por discurso de odio, obtiene entre 5 y 7 puntos en las encuestas. Podría quitarles votos tanto a la derecha tradicional como a la ultraderechista Le Pen.

Sin la alineación final de candidatos, Macron permanece como el favorito actual en las encuestas. Se ha aferrado a su sólida base de votantes de las últimas elecciones, lo que resulta crucial para la primera ronda de una campaña presidencial.

Adrien Broche, consultor político para la encuestadora Viavoice, dice que las investigaciones de este mes muestran que Macron obtiene buenos resultados en credibilidad y capacidad para liderar a Francia durante una crisis, pero no tan buenos en la conexión personal con la gente corriente. “La capacidad técnica es su fuerte; su debilidad es la cercanía a los franceses y sus preocupaciones. Ahí es donde se espera que la oposición lo desafíe”, dice.

Traducción de Julián Cnochaert.

Malika mira el Mediterráneo por la ventana de su piso en la décima planta de uno de los edificios de un complejo de torres venido a menos en el norte de Marsella. “Vivir aquí tiene cosas buenas, a pesar de la mala fama”, señala esta mujer de 43 años, madre de cuatro hijos. “Cuando estaba pasándolo mal, cuando no tenía ni para comer, mis vecinos siempre me ayudaron. Somos como una gran familia”, añade.

Hace poco, en una urbanización cercana, visible desde la ventana, mataron a un hombre de 29 años con un fusil de asalto Kalashnikov en medio de una disputa territorial de pandillas. Fue el décimo asesinato del año relacionado con el crimen organizado en Marsella. A veces se oyen disparos de armas militares a plena luz del día, estas armas se pueden conseguir por solo 500 euros.

Sin embargo, sentadas alrededor de la mesa debajo de las jaulas de los pájaros del balcón de Malika, un grupo de mujeres de la zona está planificando una “revolución” en la segunda ciudad más poblada de Francia. Cientos de mujeres de Marsella –incluyendo madres que han perdido a miembros de su familia por las violentas disputas de las pandillas criminales– han lanzado una petición al Gobierno para que reinvierta los millones de euros que cada año se le confisca al crimen organizado en pequeñas asociaciones locales en los barrios más empobrecidos.

Inspiradas en las leyes antimafia italianas, que establecen que los bienes recuperados se entreguen a las comunidades locales, las mujeres argumentan que reinvertir el dinero de la corrupción de cuello blanco y del crimen organizado en proyectos educativos gestionados por grupos locales alejaría a los jóvenes de las pandillas. Pero la lucha conlleva un riesgo personal en estos barrios donde las armas y las drogas han llenado el vacío generado por el Estado.

“Somos las mujeres, las madres, las que estamos sosteniéndolo todo aquí. Somos más fuertes que los hombres”, afirma Malika. Las mujeres están acostumbradas a mantener cuidadosamente la paz en barrios donde la tasa de abandono escolar es alta y se nota la ausencia de servicios públicos y transporte.

El piso inmaculadamente decorado de Malika es el único piso habitado en la planta de este edificio en el barrio de Flamants, en el norte de Marsella. Otros pisos de esta torre están clausurados y algunos han sido ocupados. El edificio espera la demolición, que llegará en cualquier momento. El Estado está renovando lo que se ha convertido en uno de los barrios más pobres y más estigmatizados de Francia.

Mientras las mujeres beben café, el silencio de pronto se rompe por unos desgarradores alaridos en la calle. Luego, unos adolescentes gritan “¡ahá, ahá!” –el código para que los narcotraficantes corran a esconderse–. Los jóvenes del barrio, algunos de menos de 15 años, se pasan el día sentados en sillas de plástico en las entradas de ciertos complejos para advertir a los traficantes cuando llega la policía o una pandilla rival. A los niños, algunos de tan solo nueve años, los eligen para trabajar de “vigilantes” por un poco de dinero con el que compran deportivas o comida. Pero una vez que han entrado en la “red” ya es virtualmente imposible salir de ella.

Este puerto mediterráneo, que prospera como un importante destino turístico, está desesperado por deshacerse de los viejos estereotipos de tráfico de drogas y guerras de pandillas como los que se veían en la película Contra el Imperio de la Droga, de 1971. Desde los años 30 hasta los 70, la ciudad fue el centro de fábricas de procesamiento de heroína que exportaba la lucrativa droga a Estados Unidos. Pero en la última década, el comercio local de hachís se ha concentrado en el consumo local, reclutando a niños de la zona y llenando el vacío económico en una ciudad desindustrializada en la que algunos de los complejos de edificios tienen una tasa de paro juvenil del 70%.

Algunos barrios de Marsella están dentro de los más pobres de Francia, con la mitad de la población bajo la línea de pobreza y con una altísima tasa de abandono escolar. En este clima, prosperan los trabajos de vigilantes para pobres que “no son traficantes, pero que necesitan vivir de algo”, explica Xavier Monnier, autor de Los nuevos padrinos de Marsella, un libro sobre el sistema de pandillas delictivas de la ciudad.

Los barrios del norte de Marsella se han convertido en la línea de vanguardia de la forma en que el presidente Emmanuel Macron lidia con la fracturada sociedad francesa. En la zona viven unas 250.000 personas y estos barrios abarcan un tercio de la superficie de la ciudad. Ubicada en lo alto de las colinas sobre la ciudad, la zona es verde, tiene magníficas vistas y podría albergar desarrollos inmobiliarios de alto nivel. Pero en cambio se ha convertido en una muestra del fracaso político.

Hay complejos de torres construidas con prisa en los años 60 y 70 para alojar a la creciente población de la posguerra, mayormente proveniente de las excolonias francesas en el norte y el oeste de África. Luego, hay calles residenciales con casas bajas, que cada vez más a menudo se encierran tras rejas o convirtiéndose en barrios cerrados en los que ha crecido el voto a la extrema derecha de Marine Le Pen.

La participación electoral en los complejos de viviendas ha llegado a su mínimo histórico, ya que la gente siente que los políticos nunca hacen nada por luchar contra la discriminación que sufren en su vida cotidiana. La zona está cada vez más segregada y dividida. Cuando este año Macron visitó una oficina local de desempleo, un vecino le gritó “¡Más trabajo, menos racismo!”. El presidente no pareció sorprenderse. “Estoy de acuerdo con los dos puntos”, afirmó.

El primer ministro francés, Édouard Philippe, ha manifestado interés en la petición de las mujeres de Marsella de reinvertir el dinero de las organizaciones criminales en proyectos locales. Un diputado centrista ha intentado impulsar un cambio legislativo y las mujeres –que dicen que se inspiraron en la valentía de los movimientos de mujeres de Irlanda del Norte y que reciben apoyo de grupos de madres del norte de Inglaterra– se mantienen firmes.

Mientras que en Italia la opinión pública se escandaliza con las mafias de forma generalizada y ha apoyado la ley, en Francia hay menos conocimiento público del tema. En los últimos 10 años, el Gobierno francés ha incautado más de 920 millones de euros de origen criminal, pero los pisos, coches y otros bienes confiscados se venden de forma anónima para no llamar la atención. Y los beneficios van a las arcas del Estado.

Una madre de un barrio de Marsella, que no quiere revelar su nombre, dice: “Queremos crear oportunidades locales. Los jóvenes caen fácilmente en el trabajo para las pandillas de narcotraficantes. A veces un traficante les pide que le compren algo en una tienda y les dice ”quedaos con el cambio“ y así de fácil comienza la historia. Una vez están dentro, ya no pueden salir”. “Los padres debemos vigilar a nuestros hijos como si fuéramos halcones. Estas pandillas tienen una organización militar e imponen mucha disciplina. Los niños que trabajan para ellos a veces tienen que estar sentados vigilando un edificio durante todo el día. A veces captan niños de nueve o diez años que empiezan a faltar a la escuela”, añade.

En el complejo Flamants, un grupo de jóvenes de poco más de 20 años se ha reunido en el 'Fab Lab', un centro donde enseñan programación e informática. El centro lo inauguró el mes pasado Fatima Mostefaoui, del colectivo Pas Sans Nous (No Sin Nosotros), líder en la reivindicación de que se reinviertan las ganancias criminales en proyectos comunitarios. Los jóvenes de estos barrios, que han crecido a la sombra del narcotráfico y que se han encontrado con que los rechazan en las entrevistas de trabajo por el barrio en el que viven, ahora pueden formarse y adquirir cierta experiencia laboral.

“Tengo conocimientos. Soy un autodidacta de la ilustración”, dice un joven de 26 años que hace años que está en paro. “Viniendo de donde vengo, nunca podía adquirir experiencia laboral. El cursillo que estoy haciendo aquí cambiará las cosas”.

Mostefaoui, que se mudó a Flamants en los años 70 cuando era una niña, explica: “Se trata de devolverle a la gente su dignidad. Permitir que los vecinos dirijan sus propios proyectos y decidan su futuro”. El Estado francés se ha enfocado mayormente en proyectos de viviendas y renovación de los barrios, pero no ha solucionado el problema de la discriminación, asegura Mostefaoui. “Hay que invertir en el aspecto humano”.

Elisabetta Buculo, una socióloga italiana que ha estudiado los proyectos de redistribución de ganancias de la mafia en Italia, señala: “Las mujeres de Marsella cargan con un gran simbolismo. Su reivindicación ha llamado la atención porque hablan de sus vidas cotidianas y se presentan como madres que defienden a sus familias. Por eso sus voces están siendo escuchadas”. Una madre de un barrio del norte que apoya el proyecto afirma: “No hay persona más valiente que una madre que quiere salvar a su hijo”.

Traducido por Lucía Balducci

Una escuela de arte francesa ha pedido disculpas por utilizar una imagen manipulada de estudiantes blancos para que algunos de ellos parezcan negros y así ampliar el atractivo de la universidad en Estados Unidos.

Antiguos alumnos de la escuela de arte privada Emile Cohl de Lyon han señalado en las redes sociales que una foto tomada en una visita de clase a una galería había sido manipulada en una web promocional de la universidad en Estados Unidos.

En la imagen original, todos los estudiantes son blancos.

En la imagen promocional, entre otras manipulaciones, se han oscurecido las caras de tres estudiantes y se han añadido dos caras de personas negras.

Después de que la gente criticase en redes sociales la manipulación de la imagen en lugar de dar plazas a estudiantes negros, la universidad ha pedido disculpas y ha afirmado que no era consciente de dicha manipulación que, según ellos, la había llevado a cabo una agencia de comunicación en Estados Unidos.

Antoine Rivière, el director de la universidad, ha declarado a L'Express que no sabía nada de la imagen manipulada hasta que algunos alumnos de quinto curso que aparecían en ella se han puesto en contacto con él.

“Enviamos una serie de documentos a una agencia de comunicación estadounidense con el objetivo de destacar nuestra escuela”, ha señalado. Una de las imágenes habría sido manipulada sin el conocimiento de la institución educativa.

La universidad ha pedido inmediatamente retirar la página y ha enviado cartas de disculpa a estudiantes y padres. “Esto es lo contrario a lo que representa Emile Cohl”, ha señalado Rivière. La escuela planea abrir próximamente una sede en Estados Unidos.

Los carniceros franceses han pedido protección policial al Gobierno frente a los defensores de los derechos de los animales. Afirman que su seguridad está amenazada y que los veganos tratan de imponer al país su estilo de vida libre de proteínas animales.

En una carta dirigida al ministro del Interior, la Federación de Carniceros Franceses señala que los activistas atacan los comercios con sangre falsa y pintan grafitis en las fachadas. Asegura que el aumento de la cobertura mediática en torno al veganismo está amenazando la seguridad de los carniceros.

La carta asegura que a los 18.000 carniceros de Francia les preocupan las consecuencias de la “excesiva publicidad mediática en torno al estilo de vida vegano”, y que los veganos quieren “imponer su estilo de vida a la inmensa mayoría de la población”. “Confiamos en su labor y en el apoyo de todo el Gobierno para poder frenar lo antes posible la violencia física, verbal y moral”, indica la carta.

En abril, los activistas atacaron siete carnicerías de la región de Hauts-de-France, en el norte del país, y las rociaron con sangre falsa. En el sur de Francia se registraron otros incidentes.

También en el norte del país, un carnicero y un pescadero se encontraron con que alguien había roto los cristales de los escaparates de sus establecimientos, y escrito el eslogan “detener el especismo”.

Los proveedores de carne no son los únicos que se han enfrentado a la ira de los defensores de los derechos de los animales. El año pasado un vendedor de quesos de Lyon denunció que alguien había pintado en la fachada de su tienda las palabras “la leche es violación” y “la leche es asesinato”.

“Condenamos toda clase de violencia”, indica Sébastien Arsac, del grupo pacifista L214, que hace campaña en contra de la explotación animal y que recientemente ha divulgado documentales que han tenido una gran difusión sobre las prácticas en los mataderos franceses.

En declaraciones a los medios de comunicación, ha indicado que las ventas de carne están disminuyendo y que no son los veganos (el 5% de la población) los que amenazan el negocio sino la mitad de la población del país, que se está planteando la posibilidad de reducir el consumo de carne.

Algunas voces han insinuado que los carniceros están utilizando unos cuantos incidentes aislados para hacerse publicidad.

Jean-François Guihard, un carnicero de la Bretaña y presidente de la Federación de Carniceros, señala que no pide que cada una de las carnicerías sea custodiada por un policía pero sí cree que el gobierno debe vigilar a los que llama grupos veganos “extremistas”.

Preguntado por el periódico Le Parisien si está en contra de todos los vegetarianos, Guihard dijo: “Claro que no. Si no quieren comer carne, es su elección. Solo queremos que la gente respete nuestro oficio y a nuestros clientes, que son la mayoría de los franceses. Los vegetarianos son una pequeña minoría”.

Ante la disminución de las ventas de carne, en las últimas semanas los grupos de agricultores han presionado al gobierno centrista de Emmanuel Macron para evitar que se impulsen medidas “anticarne”.

El Parlamento rechazó una propuesta que contemplaba exigir a las escuelas que ofrezcan una comida vegetariana al menos una vez a la semana. Los productores de alimentos de origen animal también han luchado para prohibir el uso de los términos “bistec”, “filete”, “tocino” y “salchicha” para referirse a productos no cárnicos.

Traducido por Emma Reverter

El fantasma del levantamiento estudiantil de mayo de 1968 resurgió al amanecer de este lunes, cuando la policía francesa hizo una redada en el campus universitario París 3 en Censier para arrestar a estudiantes que estaban protestando.

Emmanuel Macron, el primer presidente francés nacido tras los disturbios civiles, se ha enfrentado a varias protestas esta primavera, desde concentraciones estudiantiles contra la introducción de requisitos más estrictos para ingresar en la universidad, hasta huelgas de trenes por cambios en los ferrocarriles estatales y protestas por una nueva ley inmigratoria. Macron ha afirmado que los manifestantes son una minoría y que continuará intentando aprobar sus reformas liberales para cambiar la economía.

Cincuenta años después de las protestas estudiantiles de 1968, el mes de mayo está especialmente cargado de simbolismo histórico, algo que el Gobierno ha minimizado y que el sindicalismo quiere capitalizar.

Un estudiante participante en las protestas, Antoine Guégan, sabe mejor que muchos que no están claras las comparaciones entre las protestas de este año y el Mayo de 1968, que vivió una huelga general nacional dentro de un marco de protestas que sacudió desde Praga a Estados Unidos.

Guégan, de 27 años, ha participado en las protestas en el campus de Censier donde la policía hizo la redada. Su padre, Gérard Guégan, participó a sus 27 años en concentraciones en el mismo campus en mayo de 1968.

Durante tres semanas, Guégan se sentó desde las primeras horas del día a debatir cómo arreglar la sociedad desde las barricadas estudiantiles en Censier.

“Es aterrador ver que enviar a la policía a las universidades se ha convertido en algo normal”, señala Antoine Guégan, que está haciendo un doctorado sobre representaciones de la esclavitud en el cine estadounidense y da clases en el campus mientras estudia en otra universidad en los suburbios de París. El martes participó en las protestas contra Macron por el Día del Trabajador en la capital francesa.

“Si hay algo en común entre 1968 y la actualidad es la desesperación de los jóvenes”, afirma. “Pero es una desesperación diferente porque el contexto económico y social no es el mismo. En 1968, había un movimiento global, estaba el rock, la nueva libertad sexual, una cultura diferente y el deseo de cambiar el mundo. La juventud actual se enfrenta a un momento de estancamiento, con poco en qué apoyarse, lo cual hace que la lucha sea más difícil”.

Una diferencia clave, señala, es la falta de empleo. En 1968 la tasa de paro en Francia era de menos del 2%. Hoy llega al 9%, pero la media del paro entre los jóvenes supera el 20% y puede alcanzar el 40% en zonas especialmente vulnerables. “Hay una sensación de que no hay futuro y, al mismo tiempo, vemos cómo el Gobierno elimina las protecciones sociales”, destaca Guégan.

También pesan sobre esta generación la crisis económica y el cambio climático. “Recuerdo que con cinco o seis años tenía una mochila con un dibujo del planeta Tierra con un agujero en la capa de ozono”, señala. “Hemos crecido hablando sobre la crisis ambiental, la crisis económica, y ahora estamos buscando respuestas y soluciones”, añade.

Una gran preocupación es lo que Guégan llama la “represión policial” en Francia. “Hoy, cualquiera puede ser rociado con gas lacrimógeno o golpeado con una porra en una manifestación”, denuncia. El estudiante añade que muchas personas están enfadadas al ver que la policía hace controles especialmente a las personas que no son blancas y que desaloja a inmigrantes de tiendas de campaña en Calais.

Fue justamente un desalojo de la Universidad de la Sorbona el 3 de mayo de 1968 lo que hizo que Gérard Guégan, un escritor de izquierdas, se uniera al levantamiento estudiantil. Proveniente de una familia comunista de clase trabajadora de Marsella, con un padre que había participado en la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial, Gérard Guégan estaba viviendo en un barrio marginal del extrarradio de París. Había perdido hacía poco un trabajo en una editorial por haber organizado un sindicato y estaba llevando un manuscrito a una editorial en el Barrio Latino de París cuando vio que la policía sacaba arrastrando a estudiantes de la Sorbona y los metían en furgonetas.

“Lo que me sorprendió no fue la redada policial. Ya habíamos visto muchas durante las protestas por la guerra de Argelia años antes” recuerda Guégan padre. “Fue el hecho de que los transeúntes se oponían a los arrestos. Cuando se iban las furgonetas, les llovían piedras. Era la gente en la calle y los transeúntes los que estaban haciendo eso”.

Decidió quedarse en París y unirse a las protestas en un momento en que sentía que personas desconocidas se ponían a debatir en la calle, las reglas se estaban rompiendo y había batallas entre la policía y estudiantes que llevaban cascos de motos y tapas de contenedores como escudos. Alguno no sólo arrojaban piedras, sino cócteles molotov.

Decepcionado con el comunismo, el grupo de pensadores de extrema izquierda al que pertenecía Gérard Guégan dentro del campus ocupado de Censier decidió adoptar el nombre 'Nous sommes en Marche' [Estamos en marcha], casi 50 años antes de que el partido centrista de Macron decidiera llamarse En Marche [En Marcha].

Gérard Guégan hablará esta semana en una conferencia que se realizará por el aniversario de Mayo de 1968 en el campus de Nanterre, donde comenzaron las revueltas. Los estudiantes contrarios a Macron están actualmente atrincherados en el campus. “Lo que me interesa es ver si los estudiantes nos acosarán a preguntas. Ojalá que sí, me encanta debatir”, señala. Guégan añade que le parece bien que los jóvenes estén “enfureciendo” al presidente.

Una de las consignas favoritas de Gérard Guégan de Mayo de 1968 era 'Seamos realistas, pidamos lo imposible'. “Siempre estábamos pensando en lo que llamábamos nuestros sueños y lo que podría considerarse una utopía. Todos estábamos convencidos de que algo grande estaba ocurriendo”.

Su hijo, aunque sea “un eterno optimista”, sostiene que el clima actual es más sombrío. “Hay algo inaccesible en la noción de un sueño. Lo de ahora se trata de convicciones profundas, de cómo se puede sobrevivir en medio de una pesadilla, pero pensando en cómo se podrían o deberían hacer las cosas de otra forma”.

Traducido por Lucía Balducci

Durante su café matutino en las inmediaciones del parlamento francés, Adrien Taquet reflexiona sobre los primeros seis meses de su amigo Emmanuel Macron como presidente. Igual que el presidente centrista y pro empresas de Francia usa la palabra “transformación” antes que la palabra “reforma” (cargada de sentido en un país donde tradicionalmente ha ocupado el centro de las disputas políticas), Taquet hablaba de un “cambio estructural” en Francia que va a un ritmo tan “asombroso” que parece difícil de seguir. “Tan pronto como terminamos una cosa, ya hay otros dos temas sobre la mesa”, sonríe.

Taquet enumera tres cambios cruciales en la actividad legisladora del nuevo gobierno: una ley de limpieza política que incluye la prohibición de contratar a miembros de la familia por parte de los parlamentarios; reformas emblemáticas que relajan el complejo código laboral de Francia, facilitan la contratación y el despido y representan el mayor cambio en la legislación laboral de los últimos 50 años; y una controvertida legislación antiterrorista que ha permitido a Macron terminar con los dos años de estado de emergencia en Francia para sustituirlos con una ley que otorga poderes especiales a la policía.

Taquet, un ejecutivo publicitario de 40 años que este verano entró al parlamento como uno de los nuevos diputados de Macron, también está bien situado para entender las crecientes dificultades en el proceso de explicar el “macronismo” a un público francés aún preocupado por décadas de desempleo masivo, por la perspectiva económica del país y por la amenaza terrorista. Sin contar con el escepticismo que también sienten cuando se preguntan quiénes se beneficiarán exactamente de los cambios fiscales de Macron y sus reformas pro empresas.

Taquet fue uno de los pocos que acompañaron a Macron al comienzo de sus planes para destruir el viejo orden político, aplastar las antiguas divisiones de izquierda y derecha, y ganar las elecciones. Fue Taquet personalmente el que inventó el nombre del movimiento político de Macron, “En Marche” (En Marcha). “Ni izquierda ni derecha. Tenía que ser disruptivo, no como cualquier nombre de partido convencional”, dijo. Del mismo modo que las imágenes debían ser diferentes: un logotipo manuscrito por el propio Macron, sin un color específico, a diferencia del estricto código de colores en el antiguo sistema de partidos.

Como el resto de lumbreras de la comunicación de los que Macron se ha rodeado, Taquet está ahora estudiando cuidadosamente cómo revertir el principal problema de imagen generado en los frenéticos primeros seis meses de presidencia: Macron es visto como el 'presidente de los ricos', un líder al que sus críticos ponen como ejemplo de hijo de la élite, incapaz de entender la vida cotidiana, y al servicio de la alta sociedad.

El 'presidente de los ricos' 

Aunque Macron sea ampliamente aclamado por su rol en la escena internacional, esa categorización ha ensombrecido su imagen en las encuestas desde que recortó el impuesto sobre las riquezas y lo convirtió en un impuesto sobre la propiedad, a la vez que aplicaba recortes en unos subsidios para gastos de vivienda que afectan a los más pobres. Un efecto que se ha visto exacerbado además por un estilo personal considerado por muchos como arrogante.

Según Taquet, “la etiqueta de 'presidente de los ricos' pertenece a la vieja política, una forma anticuada de posicionarse”. “Como la línea de falla entre la izquierda y la derecha, que creo anticuada”, dijo. “Estamos liberando una serie de problemas que limitaban la actividad económica, pero no somos dogmáticos y estamos haciendo frente a las desigualdades que son insoportables en nuestro país”, dijo también con el argumento de que los subsidios para jubilados pobres, así como los que reciben las personas con diversidad funcional, estaban siendo revisados.

Pero si Macron fue elegido en una Francia socialmente dividida, esas líneas de falla persistirán. Después de que su posición en las encuestas cayera durante el verano, su popularidad se ha estabilizado en torno al 40%, un porcentaje que los analistas consideran viable teniendo en cuenta que supera ampliamente al 24% con que ganó la primera ronda de la carrera presidencial. Pero las encuestas también muestran que mientras sus partidarios alaban su dinamismo, sus detractores lo ven arrogante y alejado del pueblo.

El reto inmediato de Macron es explicar su proyecto a los electores. El líder más joven de esta era, Macron se ha presentado a sí mismo como el hombre que quiere reformar más ampliamente el modelo social y el estado de bienestar de la Francia moderna. La idea es imitar el estilo nórdico de “flexiseguridad” en el que la regulación laboral se relaja y se pasa de rígidas relaciones de empleo a una sociedad de individuos moviéndose de un trabajo a otro.

Algunos analistas de la derecha sienten que esa liberalización del código laboral podía haber ido más lejos. En la izquierda, Jean-Luc Mélenchon advirtió de que estaba destruyendo el tejido de la sociedad francesa. Pero Macron ya está en la siguiente etapa de su plan legislativo: reformar los planes de formación y prácticas del país, y nacionalizar y reformar el sistema de prestaciones por desempleo para una posible inclusión en él de los trabajadores autónomos.

La promesa es aumentar el apoyo a los trabajadores mediante formación y un estado de bienestar renovado, a semejanza del modelo nórdico: un mercado laboral flexible con el respaldo de las protecciones sociales. “Lo que estamos construyendo es una flexi-seguridad”, asegura un funcionario del Elíseo. “No pretendemos haberlo inventado, otros países lo hicieron antes”.

La aniquilación de la vieja política

Según François Miquet-Marty, jefe de la encuestadora Viavoice, Macron “es el presidente francés que más está avanzando en romper con el modelo francés desde el inicio de la Quinta República... Fue elegido en una elección donde se votó el rechazo a la vieja clase política y a la vez viene con un proyecto que no le gusta a todos”. “El modelo francés se basa en la lógica de la redistribución, desde los más ricos hacia los más pobres, ya sea por vía fiscal o por la seguridad social. Con Macron ya no estamos a ese nivel, estamos en un universo donde se trata de acompañar el viaje individual de cada uno. Es una profunda ruptura con el modelo francés y vemos que hay una fuerte resistencia porque la gente no lo entiende”.

Una encuesta de Viavoice publicada en el periódico Libération esta semana mostró que el 65% de los franceses cree que saldrá perdiendo con la situación actual de los impuestos, de las cargas sociales o de las prestaciones sociales. Según Miquet-Marty, en ese contexto, “Macron debe ser cuidadoso con la etiqueta 'presidente de los ricos', fácil de poner y difícil de quitar”.

Pero Macron aún tiene margen para hacer lo que quiera en lo político. Su movimiento domina el parlamento, la situación económica está mejorando, no hay elecciones hasta el voto por el parlamento europeo en 2019, y la oposición está dividida.

El partido de extrema derecha Frente Nacional de Marine Le Pen salió magullado y dividido. Después de que las reformas laborales pasaran sin caídas en popularidad por protestas callejeras, en la izquierda Mélenchon admitía hace poco que Macron “por el momento tiene la ventaja”. El líder de la izquierda está centrando ahora su nueva ofensiva contra Macron en temas relativos a la juventud, las reformas universitarias y los cambios en los criterios de admisión para estudios terciarios.

Pero a Macron, que en diciembre cumple 40 años, todavía le quedan temas difíciles de resolver: la reforma de las pensiones y el intento de reducir el número de parlamentarios parece complejo. Sus planes de reforma hacia una Unión Europea más integrada aún no han comenzado a negociarse.

Según Jérôme Fourquet, politólogo de la encuestadora Ifop, en los primeros seis meses Macron ha persistido en su lucha para deshacer a la vieja clase política. El primero en ceder fue el partido socialista. Ahora Macron apunta contra la derecha dividida de Les Républicains. Eligiendo a figuras clave del partido de derecha para dirigir su cartera de Economía y de Presupuesto, o el cargo de primer ministro, se está ganando también a sus votantes.

De acuerdo con Fourquet, Macron estaba ganando el favor de los empresarios de la derecha y los jubilados adinerados sin dejar de aferrarse a sus históricos votantes de centro izquierda. “Si Macron logra hacerse un nombre como único representante de una 'Francia a la que le va bien', será una base política fundamental”.

El desafío para un líder que dice abarcar tanto a la derecha como a la izquierda es convencer a los que creen estar perdiendo. “Por ahora, hay una gran duda, una gran parte de la población que no cree en Macron”, analiza Fourquet. “La pregunta es cómo se las arreglará para hablar directamente con esa Francia”.

Traducido por Francisco de Zárate

Cuando el presidente francés Emmanuel Macron se puso un uniforme de las fuerzas aéreas y se subió a un avión militar el jueves, recalcando así su respeto por las fuerzas armadas, fue su primer gran intento como presidente de subsanar los anteriores errores cometidos.

Mientras que ha pasado las últimas semanas puliendo su imagen internacional –divirtiendo al presidente de EEUU, Donald Trump, y dando discursos pomposos en las grandes cumbres– las complicaciones en casa han empezado a manifestarse.

Su primera crisis importante ha llegado esta semana cuando el jefe de las Fuerzas Armadas francesas renunció después de una amarga disputa en torno a los recortes del gasto en defensa. Fue un enfrentamiento sin precedentes, en el cual un general culpó a lo que él llama el “autoritarismo juvenil” de Macron.

La última vez que Macron se enfundó un uniforme militar, fue fotografiado siendo trasladado al estilo action man desde un helicóptero hasta un submarino nuclear. En esta ocasión, no fue tanto bravuconería física sino más bien una cura de humildad. El líder de 39 años, que una vez sugirió que un presidente de Francia debería tener un criterio elevado similar al de Júpiter (dios de los dioses romanos) fue criticado por sus detractores que dijeron que había tenido que descender a la Tierra para hacer frente a la delicada realidad económica del país.

El enfrentamiento con la máxima autoridad militar tiene su origen en la complicada ecuación que Macron intenta despejar. El presidente quiere conseguir tanto reducciones de impuestos considerables como reducciones del gasto público mientras respeta las normas de la UE sobre el déficit presupuestario. A pesar de su sólida posición en el ámbito internacional y su extensa mayoría parlamentaria, está claro que la profunda “transformación” que prometió en su país no va a ser fácil.

El centrista Macron llegó al poder no solo con la promesa de una renovación política, también prometió una serie de recortes impositivos. Muchos de estos recortes estaban dirigidos a los ricos, como por ejemplo el control del impuesto sobre el patrimonio o la reducción de las tasas para las empresas. Con todo esto, lo que Macron esperaba conseguir era restaurar la competitividad y estimular el empleo. Efectivamente, un estudio publicado esta semana halló que, con toda probabilidad, el 10% más rico de los hogares franceses se beneficiará más de la reducción de impuestos propuesta por Macron. Otras reducciones de impuestos se dirigieron a aquellas personas con ingresos más bajos, incluyendo su promesa estrella de eliminar los impuestos sobre la vivienda para el 80% de los hogares.

Pero cuando el primer ministro de Macron, Édouard Philippe, presentó la hoja de ruta del Gobierno a principios de este mes, el mensaje fue el siguiente: Francia estaba tan endeudada que la prometida bajada de impuestos tendría que ser gradualmente trasladada a un segundo plano. Macron quiere que Francia cumpla por primera vez en una década las normas europeas para reducir el déficit presupuestario. Y eso implica apretarse el cinturón.

Macron quiere distanciarse de Hollande

Pero la perspectiva de promesas fiscales rotas enfadó a la gente. Y Macron entendió el peligro. Después de todo, fue asesor del vacilante e indeciso expresidente François Hollande, cuyo desorden en materia impositiva le hundió en las profundidades de la impopularidad.

A Macron le gusta que le vean como una persona que actúa rápido contra las críticas. Por eso hizo un brusco giro de 180 grados y afirmó que las bajadas de impuestos empezarían a entrar en vigor a partir del año que viene.

El problema, no siempre abordado en Francia, es cómo pagar esas bajadas de impuestos. De pronto, el Gobierno se vio en la necesidad de encontrar posibles recortes presupuestarios y repartirlos entre ministerios desprevenidos. Los polémicos recortes en el gasto militar son solo un ejemplo, con el agravante de que Macron había prometido desde hace tiempo aumentar significativamente el gasto militar. El Ejército es, de largo, la institución más querida de Francia y Macron ha prometido ahora un aumento presupuestario para el año que viene.

La descripción detallada de todos los recortes se conocerá en otoño, al tiempo que toman forma los planes de Macron para flexibilizar la regulación laboral y facilitar la contratación y el despido de trabajadores. Se trata de un asunto polémico que podría provocar protestas callejeras.

El equilibrio presupuestario no es el único reto para Macron. Su estilo personal de liderazgo está cada vez bajo un mayor escrutinio. La analogía de Júpiter está demostrando ser problemática. Aunque el índice de aprobación de Macron se mantiene comparativamente alto con un 54%, el presidente ha bajado cinco puntos este mes en una encuesta elaborada por BVA para La Tribune. Los encuestados con una mala opinión de Macron citan una “arrogancia” percibida, “autoritarismo”, “desprecio por la clase trabajadora” y una excesiva atención a su propia imagen.

Ahora Macron quiere quitarse rápidamente el sombrero de dios Júpiter. Esta semana visitó por sorpresa a los diputados de su nuevo partido, La République en Marche, y les aseguró que no daría órdenes “al estilo Júpiter”. “Habrá debates difíciles. Serán presupuestarios y serán humanos. Tendremos que negociar entre dos soluciones y elegir la menos mala”, explicó.

Traducido por Javier Biosca y Cristina Armunia

El primer ministro francés ha prometido hacer un fuerte recorte de gasto público para contener la “intolerable” dependencia de Francia a los créditos, que dice que han dejado al país bailando en un “volcán” de deuda.

En su discurso de apertura al Parlamento este martes, Edouard Philippe ha evitado la noción de un programa de austeridad a todos los niveles, insistiendo en su lugar en que el plan del nuevo presidente francés, Emmanuel Macron, es reducir el gasto público combinándolo con el lanzamiento de un programa de inversión de 50.000 millones de euros y la bajada de una serie de impuestos, incluido el recorte al impuesto de sociedades para fomentar la actividad empresarial.

El discurso de Philippe revela un delicado acto de equilibrio entre lo que él califica de recortes inevitables del gasto público y la inversión pública en infraestructuras y bajadas de impuestos que prometió que incrementarían el poder adquisitivo de la gente.

Philippe ha advertido que el gasto público francés y la deuda han alcanzado niveles insostenibles. “Estamos bailando en un volcán que ruge cada vez más fuerte”, ha señalado. “Los franceses son adictos al gasto público. Como todas las adicciones, no resuelve ninguno de los problemas que tiene que aliviar. Y como todas las adicciones, desintoxicarse requiere voluntad y coraje”.

Reducir el déficit presupuestario de Francia es fundamental para ganarse la confianza de Alemania y para convencer a Berlín para iniciar una serie de reformas en el bloque comunitario. Francia tiene uno de los niveles de gasto público más elevados de Europa.

Philippe ha afirmado que el total de la deuda pública francesa es de 2,1 billones de euros, prácticamente el equivalente de la producción económica de un año entero, lo que deja al país vulnerable ante la especulación. El primer ministro ha señalado que el Gobierno pretende reducir este año el déficit francés hasta el límite del 3% del PIB impuesto por la UE.

El primer ministro no ha detallado dónde se ejecutarán los recortes de gasto público. Philippe, miembro de la derecha francesa antes de ser nombrado por Macron, ha afirmado que se reducirá el gasto salarial del sector público, lo que implica un recorte en el número de funcionarios. También ha hablado de eliminar lagunas fiscales y revisar los gastos en vivienda.

Sin embargo, el primer ministro ha prometido fundamentalmente que los contribuyentes no cargarán con el peso de las reformas. “Francia no puede seguir siendo el campeón del gasto público y de los impuestos”, ha indicado.

“Los negocios deben querer establecerse y desarrollarse en nuestro territorio más que en ninguna otra parte”, ha añadido, anunciando que el impuesto de sociedades pasará de un 33% a un 25% en los próximos cinco años. Philippe ha hecho hincapié en las promesas de campaña de Macron, incluida la flexibilización de la legislación laboral.

Traducido por Javier Biosca Azcoiti

En un mercado del Noreste de París, a la sombra de unos bloques de apartamentos, los clientes se agolpan para hacerse fotografías con un hombre joven y algo tímido que lleva traje de ejecutivo. “¡Mounir! ¡Una foto con mi abuela!”, grita una joven, empujando a una anciana norteafricana para que le de un abrazo. “Mi hija necesita experiencia laboral. ¿Qué le recomiendas?”, pregunta un padre desde el décimo piso de uno de los bloques, orgulloso de que su hija sea la primera persona de su familia que está en la universidad.

Mounir Mahjoubi, de 33 años, es el miembro más joven del nuevo Gobierno francés y una de las personas del círculo de confianza de Emmanuel Macron. Fue alma y activista digital de la estrategia que le ayudó a ganar unas elecciones presidenciales decisivas en mayo de este año, además de impedir el hackeo masivo que puso en peligro los últimos días de su campaña. Pero también es una de las caras del “milagro Macron”: un recién llegado a la política que ha ganado un escaño en las elecciones legislativas, en las que el presidente del nuevo movimiento centrista, La République En Marche, ha conseguido una de las más cómodas mayorías parlamentarias de la historia moderna francesa.

“Prepárense para ver caras nuevas en el Parlamento”, solía decir Mahjoubi, hijo de marroquíes nacido en el este de París, durante la campaña electoral. Francia tiene un porcentaje alto de personas con orígenes marroquíes, argelinos y tunecinos, pero muy pocos diputados de dicha procedencia. Mahjoubi se ha presentado por el distrito 19 de París, donde ha vivido dos años: una zona de gentrificación acelerada donde aún subsisten barrios de trabajadores. En la primera ronda de las legislativas venció al líder del Partido Socialista, Jean-Christophe Cambadélis, que había mantenido su escaño durante dos décadas. En la segunda vuelta se ha impuesto al movimiento izquierdista La France Insoumise. Pero, de cara al votante, Mahjoubi es famoso por su papel en el mundo digital.

Horas antes de que se celebraran las elecciones presidenciales, Mahjoubi se enfrentó a lo que los asesores de Macron definieron como un ataque “masivo y coordinado” que, según algunas empresas de ciberseguridad, podría haber partido de un grupo de origen ruso. Tras varios meses de intentos de hackear sistemas y cuentas de correo, varias decenas de miles de mensajes y otros documentos acabaron en la Red. Mahjoubi afirmó que había limitado el impacto de lo sucedido por el procedimiento de poner “cuentas trampa” de correo electrónico para engañar a los hackers, que sólo habrían robado materiales irrelevantes como “facturas de proveedores” y simples “bromas”. Días después, lo nombraron secretario de Estado de Asuntos Digitales y quedó a cargo de la estrategia del nuevo Gobierno en Internet, desde la seguridad hasta las empresas.

Todos los gobiernos franceses de los últimos tiempos han tenido un secretario de Estado de Asuntos Digitales, pero ninguno era un geek de familia pobre que cruzaba París para usar los ordenadores gratuitos de los museos. Mahjoubi afirma que los años más didácticos de su vida fueron los que pasó en un servicio telefónico de atención al cliente, trabajando como técnico que ayudaba a resolver problemas con las conexiones a Internet. De hecho, es el primer secretario de esta cartera que, cuando descubrió que su apellido árabe asustaba a sus posibles empleadores, se convirtió en emprendedor, tomando un camino que lo llevó a ser el máximo responsable de la estrategia digital del Gobierno y adalid de una red inclusiva para todos, incitado por las dificultades que tenía su madre para usar Internet y pedir una simple cita.

Sentado en el coche oficial que lo lleva a una reunión de su departamento —celebrada antes de la primera ronda de las elecciones parlamentarias—, Mahjoubi mira por las ventanillas y reflexiona sobre el término geek. Dice que siempre se ha descrito de ese modo y que, en la escena política francesa, lo usan como una descripción exacta de su obsesión con los ordenadores; pero también lo ve como una especie de título de outsider. “Es algo sobre tu relación con el mundo. Ser un geek es ser un bicho raro. La gente te mira de forma distinta, y tú miras el mundo de forma distinta. Estar en la red y establecer contactos digitales fue muy importante para mí. Cambió mi vida social”.

Un joven inquieto

Los padres de Mahjoubi llegaron de Marruecos en la década de 1970, cuando su madre tenía 17 años. “Era una familia de trabajadores, que llegaron sin cualificación de ninguna clase. Al principio, trabajaban cuidando a personas. Luego, mi madre consiguió un empleo de camarera en un hotel y mi padre, de pintor de edificios”.

Mahjoubi tiene una hermana diez años mayor que él y otra diez años más joven. De niño, adoraba las matemáticas y la geometría y se quedó asombrado cuando oyó hablar “de una cosa increíble que se llamaba Internet”. A los doce años vio un anuncio del Museo de Ciencias de París en el que se ofrecía conexión gratuita y decidió probar: “Había 15 ordenadores y tenías que hacer cola para conectarte a la red, sin más condición que comprar una entrada. Yo me compré un abono anual, y todos los sábados y domingos cruzaba París para ver qué era eso de Internet. Me metía en Yahoo y hablaba con gente del otro lado del mundo. Mi inglés no era muy bueno, así que no era un gran conversador”.

Un año más tarde ganó una competición de jóvenes innovadores convocada por Sciences et Vie —una revista de ciencia para niños— por su diseño de un nuevo instrumento de geometría que tenía forma de queso camembert. Con el dinero del premio, compró el ordenador más barato que pudo encontrar. Estaba desmontado y lo tuvo que montar en casa. Y, en su tiempo libre, se dedicaba a programar.

A los 18 años, cuando aún seguía en el instituto, presentó una solicitud para un trabajo a tiempo parcial como técnico del Club Internet, el primer proveedor francés de servicios de la red. Era tan joven que su madre tuvo que firmar el contrato, pero estuvo ocho años en la empresa, ganándose la vida mientras estudiaba Derecho y Empresariales en la prestigiosa Sciences Po de París. Más tarde, creó una serie de negocios basados en la economía colaborativa, entre los que estaba La Ruche qui dit Qui (FoodAssembly en Gran Bretaña), un sistema en línea que permitía comprar alimentos a los productores locales sin necesidad de intermediarios.

Sin embargo, Mahjoubi vuelve durante nuestra conversación al Club Internet y afirma que su época en aquel centro de atención al cliente fue la que más le ha marcado. “Debí de contestar más de 9.000 llamadas en ocho años. Me decían: ‘Esto no funciona’, ‘no me puedo conectar’, ‘no sé lo que pasa”. ¿Y qué aprendió allí? “Aprendí a vivir. 9.000 llamadas son 9.000 vidas diferentes. Te vuelven más humilde. Escuchas y ayudas. Si no te produce ninguna satisfacción, te quemas; pero a mí me gustaba. Cuando recuperas el correo de la gente y ven que sus mensajes vuelven a estar allí, los haces felices”.

Todavía en su adolescencia, aceptó un importante cargo sindical en el Club Internet cuando la empresa impuso una súbita e “inhumana” automatización sin consultarlo con la plantilla. “En general, cogías el teléfono, saludabas al cliente y te pasabas una hora solucionando su problema. Pero, de la noche a la mañana, el teléfono saltaba solo, se colgaba solo y activaba una alerta cuando la llamada se extendía demasiado. Además, había un supervisor que escuchaba las conversaciones y un gráfico donde se decía quién era el técnico más competitivo. La gente empezó a ausentarse y a ponerse enferma. Y todo porque se había hecho sin consultarlo con los trabajadores. La automatización no me asusta; la he vivido y sé que se puede utilizar bien, pero hay que establecer normas básicas al principio”.

Ser representante sindical “moldeó mi carácter”, dice. “Me dio el aplomo de quien está acostumbrado a negociar con jefes, compradores y jueces. Me dio fuerza”.

Con los estudios le fue bien. Ganó premios: uno de oratoria y otro de investigación en la Universidad de Columbia (Nueva York), donde dirigió el club de cine francés. Estuvo un mes en Cambridge, en un programa becado de estudiantes internacionales de todas las clases y creencias religiosas; pero eso no le ahorró el viejo problema francés de tener un apellido árabe en el curriculum. Incluso después de terminar Empresariales, sus solicitudes de trabajo chocaban con un muro de silencio. Y llegó a la conclusión de que crear sus propias empresas sería más fácil.

“No es sólo porque sean apellidos árabes, sino también porque los asocian con la clase obrera. Y, como no conoces bien el sistema, acabas con un curriculum sin el tipo de experiencia que quieren encontrar”, dice. “Ese era mi caso. Quise trabajar para una empresa de gestión, pero el entrevistador me dijo: ‘Mounir, no has hecho prácticas en ningún sitio importante. Tu experiencia laboral no es suficiente’”.

Carrera política

Mientras estudiaba, ingresó en el Partido Socialista y trabajó en la Segosfera, como se denominaba la campaña digital de Ségolène Royal, candidata a la presidencia. Más tarde (ya en el 2012), hizo lo mismo con François Hollande, quien consiguió su objetivo. Pero el año pasado, su éxito lo llevó a convertirse en responsable del Consejo Digital francés, una comisión independiente de expertos que aconsejan al Gobierno, donde conoció al entonces ministro de Economía, Macron.

Mahjoubi tenía la sensación de que los socialistas no ayudaban suficientemente a los “emprendedores” y, cuando Macron anunció que se presentaba a la presidencia, cambió de partido y pasó a ser su consejero digital con el argumento de que Macron era “la única persona capaz de crear las condiciones para cambiar Francia de verdad”.

En su opinión, las transmisiones en directo fueron el elemento definitorio de la campaña digital de Macron. Fue el candidato con más transmisiones en vivo, desde mítines hasta momentos como el que protagonizó al abrirse paso entre una multitud de trabajadores indignados para debatir con ellos en el exterior de la fábrica de Whirlpool en Amiens (acto al que no pudieron entrar los grandes medios, aunque lo transmitió su equipo en Facebook). “Las campañas digitales no son sustitutas de las físicas; sólo sirven para llegar a más gente”, dice Mahjoubi, quien añade que algunos de los vídeos de Macron llegaron a tener alrededor de cuatro millones de visitas.

Sin embargo, era consciente de la posibilidad de sufrir un ciberataque, y cita al respecto la filtración que dañó la campaña de Hillary Clinton. “Sabíamos que nos iban a atacar”. De hecho, afirma que ya habían sufrido intentos “altamente refinados” de acceder a las cuentas de correo de la campaña, incluso con hackers que fingían ser él y enviaban mensajes a su equipo para que descargaran supuestos documentos sobre la forma de proteger dichas cuentas. Mahjoubi concentró sus esfuerzos en reducir el riesgo de que alguien consiguiera entrar en el sistema. Su equipo puso trampas y creó una cortina de humo de cuentas y documentos falsos para entorpecer el trabajo de los hackers y hacerles perder el tiempo, alejándolos también de las cuentas personales de Macron y sus principales ayudantes.

Pero, ¿quién hackeó la campaña? “Aún no lo sabemos, y es posible que no lo lleguemos a saber”, responde cautelosamente, aunque insiste en que su equipo limitó el alcance de los daños. “No nos podían robar gran cosa. No había información de interés”.

Según Mahjoubi, Internet impone una especie de “equilibrio delicado”, porque “empeora los aspectos más peligrosos y oscuros y mejora los más buenos y decentes”. Como secretario de Estado de Asuntos Digitales, su primer objetivo es conseguir que todo el mundo tenga acceso a la red, hasta en los puntos negros rurales y entre la gente que se siente demasiado mayor para usarla o demasiado intimidada por ella; pero también pretende que la “anticuada” administración francesa pase a ser completamente digital, además de ayudar al sector tecnológico privado.

El movimiento político de Macron, que afirma no ser “ni de izquierdas ni de derechas”, ha prometido renovar y revolucionar la clase política y llevar a cabo una serie de reformas favorables a las empresas. Preguntado sobre si la renovación de la clase política se refiere a minorías étnicas como la suya, Mahjoubi guarda silencio un momento y responde: “Emmanuel Macron es la candidatura de la diversidad: edad, clase social, estudios, etc. Lograr que personas de la sociedad civil y del sector privado lleguen al Gobierno es una revolución. En cuanto a mí, estoy a favor de la diversidad en muchos frentes, desde el digital y el empresarial hasta sí, por supuesto, el étnico, porque tengo apellido árabe y un tipo distinto de cara. Y si eso sirve para que un niño se fije en mí y piense que él también podría llegar a ocupar un cargo como el mío, estaré encantado”.

Traducido por Jesús Gómez

La apuesta de Emmanuel Macron para dinamitar la política tradicional de partidos en Francia parece haber dado sus frutos en tiempo récord. La mayoría absoluta de su movimiento de centro ya se daba por hecha al inicio del recuento de votos y se confirmó en el escrutinio.

Tan solo un año después de que Macron fundase un movimiento político “ni de izquierdas ni de derechas”, ha logrado limitar notablemente la influencia de los partidos que se sitúan a ambos lados del espectro político.

Pero ahora que el movimiento de Macron tiene la mayoría absoluta, el nuevo presidente tiene mucho en juego y todas las cartas están en su mano. Ha prometido una nueva clase política honesta e irreprochable para modernizar el Estado y flexibilizar la estricta legislación laboral para favorecer los negocios. Macron sostiene que esto transformará el mercado laboral y reducirá el desempleo. Las expectativas vuelan alto y el presidente debe hacerles frente.

La histórica cifra de baja participación en estas elecciones, alrededor del 43%, ensombrece los resultados. Hace un año, cuando Macron anunció que se presentaría a la presidencia, afirmó que pondría fin al “divorcio entre la gente y aquellos en el poder”. El domingo, la abstención fue particularmente elevada en las zonas de clase trabajadora y de bajos ingresos y entre los jóvenes, lo que plantea más dudas sobre la polarización social en Francia.

Uno de los primeros retos del nuevo Parlamento será una votación este otoño que otorgará los poderes a Macron para aprobar decretos ejecutivos e imponer así los cambios en la regulación de empleo y condiciones laborales.

El plan de Macron para suavizar la legislación laboral, entre lo que se incluye fijar posibles topes mínimos y máximos a las indemnizaciones por despido improcedente, es polémico. El año pasado, el anterior Gobierno socialista impuso por decreto cambios en la legislación laboral tras protestas callejeras lideradas por el sindicato izquierdista CGT. El primer ministro de Macron, Édouard Philippe, ha afirmado que el nuevo Gobierno irá más allá para modernizar rápidamente la regulación laboral. Philippe sostiene que revisar el modelo de bienestar social francés es “esencial y urgente”. Primero habrá delicadas negociaciones con los sindicatos.

“Nunca ha habido tal paradoja entre una importante concentración de poder y fuertes tensiones y expectativas en términos de cambio”, explicó Laurent Berger, presidente del mayor sindicato francés, CFDT, al semanal Journal du Dimanche.

Una cuestión clave es a qué tipo de oposición se enfrentará Macron y quién la liderará. En el nuevo Parlamento, la oposición no vendrá de una sola fuerza, sino que estará dividida en varios partidos. La derecha francesa, aunque ha quedado en segundo lugar, tendrá una presencia escasa y es probable que muchos de sus diputados rompan con el partido y apoyen a Macron. Asimismo, varios de los pocos socialistas que siguen en el Parlamento también apoyarán las nuevas leyes laborales propuestas por Macron.

El movimiento izquierdista de Jean-Luc Mélenchon, La France Insoumise, tendrá un grupo político con la intención de hacer lo que llama “oposición frontal”. Marine Le Pen será una voz fuerte, pero no tendrá los diputados suficientes para formar su propio grupo de extrema derecha.

El Senado, actualmente dominado por la derecha, podría tener un papel importante. Algunos políticos regionales, como Xavier Bertrand en el norte de Francia, también intentarán posicionarse como fuerzas de la oposición.

“El debate siempre se debe dar en el Parlamento, de lo contrario termina en la calle”, afirmó recientemente el presidente conservador del Senado Gérard Larcher, sugiriendo que los políticos de la oposición podrían tomar el relevo de los manifestantes con pancartas.  

Es demasiado pronto para comprobar si la legislación laboral de Macron desencadenará un movimiento de protesta callejera. La presión estará durante las próximas semanas en el proceso de negociación del Gobierno con los sindicatos.

Traducido por Javier Biosca Azcoiti