Lunes a las 9 de la mañana. Entras en la oficina y debes ponerte un casco o una gorra conectado a tu cerebro que durante toda tu jornada laboral sabrá cómo te sientes en cada momento: si una llamada de teléfono te alegra o te enfada o si una reunión te genera más estrés de lo debido. Todo monitorizado para que tu jefe sepa cuáles son tus emociones. Es la realidad que, según informan desde el diario South China Morning Post, viven trabajadores chinos en fábricas, empresas de transporte público o hasta en el Ejército, donde ya utilizan esta tecnología para “leer la mente” de los empleados.

Así, estos trabajadores se colocan unos pequeños sensores inalámbricos en contacto con la cabeza que recogen constantemente lecturas de sus ondas cerebrales y las envían a ordenadores con sistemas de inteligencia artificial que las interpretan para analizar sus emociones en tiempo real. Por ejemplo, en los ferrocarriles de alta velocidad chinos permiten detectar si el maquinista se encuentra somnoliento y, si es así, salta una alarma en la cabina. También se utiliza en líneas de producción de equipamiento de telecomunicaciones o en compañías eléctricas, donde un error humano puede ser fatal.

Por lo que, como asegura el profesor de neurociencia y psicología cognitiva Jin Jia, de la Universidad de Ningbo, esta tecnología puede ser de gran ayuda. “Cuando el sistema emite una advertencia, el jefe le pide al empleado que se tome un día libre o se traslade a un puesto menos crítico. Algunos trabajos requieren alta concentración. No cabe un error”, explica.

Aunque no son los únicos que están probando tecnologías de este tipo. Recientemente, Amazon registró en la Oficina de patentes y marcas de EEUU una pulsera pensada para rastrear los movimientos de sus trabajadores dentro de sus almacenes. La idea es que el brazalete sirva para guiar a los empleados gracias a la instalación de sensores de ultrasonidos por todo el almacén, y en el momento en que se distancien de la ruta que deben seguir, la pulsera vibrará para avisarle de que algo va mal.

La compañía lo quiere mostrar como algo que ahorrará tiempo a sus empleados y elevará su productividad; sin embargo, si tenemos en cuenta las quejas sobre las malas condiciones laborales de los empleados del gigante del comercio electrónico, esta innovación podría traerles más consecuencias negativas. Las últimas protestas se vivieron esta misma semana en el centro logístico de San Fernando de Henares.

Como desvela el periodista de The Guardian James Bloodworth en su libro Hired: six months undercover in low-wage Britain, Amazon ya utiliza dispositivos que controlan la productividad de los trabajadores. Bloodworth pasó un mes como recogedor de pedidos en un almacén de Inglaterra y relata que llevaban un dispositivo de mano que “cada vez que recogía un artículo, saltaba el temporizador de cuenta regresiva que medía el tiempo que tardaba en pasar al siguiente”. También compañías como IBM, BP, Bank of America, Target o Barclays han ofrecido a sus empleados pulseras de actividad Fitbit para mejorar su productividad.

El año pasado también supimos que la empresa de software belga especializada en marketing digital NewFusion proponía a sus trabajadores la implantación de chips de forma voluntaria, aunque en este caso aseguraban que no iban a rastrear ninguno de sus datos, y que estos solo servirían para abrir puertas o acceder al ordenador; aunque, en un nuevo desarrollo futuro, sí lo podría hacer.

El dispositivo utilizaba tecnología de identificación por radiofrecuencia (la misma que se usa en mascotas) y cuenta con una memoria de 868 bytes. En este caso, el chip se implanta en la mano, entre el índice y el pulgar, con una jeringuilla del mismo calibre que la de donar sangre, por lo que solo se nota un pequeño pinchazo que al rato desaparece, según explican desde la compañía. Además, aquellos que no lo quieran podrán seguir utilizando sus tarjetas identificadoras y contraseñas.

Esta misma propuesta también la recibieron los empleados de la empresa estadounidense Three Square Market, un proveedor de máquinas de autoservicio de Wisconsin. Aunque la mayoría accedieron para “así hacerles la vida más fácil” como asegura su CEO Todd Westby, también hubo algunos reticentes a implantarse un chip en su mano. Es el caso de la ejecutiva de marketing Katie Langer, que confesó que le daba un poco de miedo porque todavía no había visto mucha investigación sobre los efectos a largo plazo en la salud de insertarse un objeto extraño en el cuerpo. Este chip fue aprobado por la FDA, la agencia de certificación de alimentos y medicamentos de Estados Unidos, en 2004.

Aunque no hace falta irse a tecnologías tan elaboradas. Existen métodos más accesibles para saber qué hacen nuestros empleados. Muchas empresas tienen acceso a través de sistemas informáticos internos a todo el historial de los ordenadores de sus empleados o saben dónde están gracias a la colocación de GPS en furgonetas o coches de empresa. Además, firmas como Deliveroo, Glovo o Uber conocen todas las rutas de sus trabajadores y los tiempos que hacen en cada desplazamiento.

Para los trabajadores de oficina también existen programas que registran las pulsaciones del teclado o herramientas que monitorizan cuánto tiempo se pasa en una web u otra e incluso hacen capturas de pantalla cada cierto tiempo que, si caen en manos de una empresa muy estricta, pueden llegar hasta a descontar parte del sueldo por no atender a las obligaciones en ese momento.

La española WorkMeter cuenta con varios programas de este tipo que, según su fundador y CEO Joan Pons, están pensados “para medir y mejorar la productividad de empleados”. Por ejemplo, TimeWork es un software de control de las horas trabajadas, WorkProject se centra más en medir el tiempo invertido en cada uno de los proyectos y EffiWork permite saber los niveles de productividad y detectar qué es aquello que roba más tiempo a los trabajadores.

Para Pons, estos programas son una oportunidad para detectar problemas y solucionarlos. “Por ejemplo, si yo contrato a un arquitecto para que diseñe edificios (algo que me cuesta dinero), yo lo que quiero es que pase el máximo de tiempo haciendo planos y no reunido”, explica Pons. “Además, él desempeñando su trabajo va a sentirse mucho más realizado como persona. Si es un buen trabajador va a querer tener su tiempo controlado, medido y gestionado”, argumenta.

Sobre el miedo que pueden sentir algunos trabajadores cuando se les habla de instalar este tipo de programas, asegura que son fruto del “desconocimiento” o “de no querer mejorar”. Además, Pons afirma que su uso no es control, sino objetivación respetuosa del tiempo, es decir, “vamos a ver a qué dedicas tu tiempo, eso sí, sin entrar al detalle ni ver tiempos personales”.

Qué dicen las leyes

Si bien es cierto que cuando trabajamos debemos estar al servicio de la empresa y acatar órdenes que, en muchos casos, no nos gustan, también hay límites sobre el control al que nos pueden someter en nuestro puesto de trabajo. Por ejemplo, los trabajadores (en oficinas o espacios públicos) deberán estar informados de la instalación de cámaras de videovigilancia, así como de cualquier herramienta que monitorice lo que hacen durante su jornada laboral. Ahora bien, veamos hasta dónde se puede llegar.

En septiembre de 2017, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de Estrasburgo dio la razón a un trabajador que llevaba años luchando porque la Justicia rumana considerara que su empresa vulneró su derecho a la intimidad y al secreto de las comunicaciones cuando accedió a sus mensajes personales del correo corporativo sin informarle y los utilizó para despedirle.

Se conoce como el caso Bărbulescu (apellido del demandante) y ha dado lugar a un test que permite saber cuándo la empresa está actuando dentro de la legalidad o no. Así se evalúa desde si el trabajador ha sido notificado de que su actividad será monitorizada hasta el grado de intromisión (el tiempo, los archivos a los que se accede, cuántas personas lo ven), las razones para esa monitorización o el uso que la empresa le da a esos datos (como puede ser el despido).

Dar respuesta a estas preguntas le ha servido al Juzgado de lo social nº 19 de Madrid para declarar nulo el despido de una trabajadora de la empresa Amadeus Soluciones Tecnológicas a la que también vigilaron sin su consentimiento los correos privados que se intercambiaba con su familia y hasta con su asesora legal.

La Justicia española también se pronunció recientemente por la instalación de GPS en los vehículos de empresa. En esta ocasión, el Tribunal Superior de Justicia (TSJ) de Asturias dio la razón a la compañía al permitirle colocar estos dispositivos y rastrearlos; sin embargo, solo deberán funcionar durante la jornada laboral. Así, determinó que una vez que el empleado finaliza su turno, la empresa no está legitimada a saber dónde se encuentra, aunque los vehículos sean propiedad corporativa. Además, igual que en el resto de casos, es fundamental que el empleado esté informado “de modo expreso, preciso e inequívoco” sobre este control.

Como vemos, hay muchas formas de controlar a los empleados y cada vez serán más gracias a los avances tecnológicos. Sin embargo, todo dependerá de la Justicia para que ponga los límites necesarios y así seguir garantizando nuestros derechos.

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Las imágenes son propiedad, según por orden de aparición, de Pixnio, Álvaro Ibáñez/Wikimedia y Sam Saunders/Flickr

Son los niños que jugaban a las recreativas durante su época dorada en España, y ahora luchan para que aquellos juegos con los que crecieron no caigan en el olvido. Lo hacen a través del proyecto recreativas.orgrecreativas.org, que nació en 2014 de la mano del jerezano David Torres como una simple base de datos donde aglutinar toda la información posible sobre los títulos patrios.

Poco a poco se sumaron otras entusiastas de las recreativas, y así consiguieron recopilar documentación gráfica, manuales, flyers y capturas de juegosflyers desde los inicios en los años 50 con los pinballs o las máquinas del millón. Su objetivo es crear un repositorio abierto a todo el mundo sobre el sector recreativo español.

El año pasado dieron un paso más. Coincidiendo con la celebración del ArcadeCon en Petrer (Alicante), se reunieron y decidieron organizarse y trabajar paralelamente a la labor de documentación en rescatar sus placas, preservarlas y emular todos los juegos de recreativas españoles, tanto si se crearon en nuestro país como si se versionaron a partir de copias extranjeras para estar en las salas patrias. “La idea es ir en busca de los juegos”, resume a HojadeRouter.com Óscar Nájera, miembro de recreativas.org.

En la actualidad, el equipo está formado por ocho personas repartidas entre Barcelona, Cádiz, Segovia, Zaragoza y Madrid. Nájera, junto con Torres, se encarga más de la parte documental, mientras que el resto se reparten el trabajo del volcado y la emulación de juegos. Uno de sus últimos hitos fue localizar El fin del tiempoEl fin del tiempo, un título desarrollado en 1981 por la empresa Niemer cuya existencia solo se ha podido probar durante décadas por un simple flyer de un coleccionista extranjero.

Su labor no solo queda en la visibilización de juegos que están cayendo en el olvido. “Volcar la información del juego no solo nos permite conservarlo, sino también sirve para reparar placas dañadas”, apunta Nájera. “Si el día de mañana hay una persona que compra un mueble en Wallapop y está estropeado, tiene la documentación para poderlo restaurar y volver a hacerlo funcionar”, explica.

Por eso, todo lo que hacen lo publican en su web en su afán de llegar a cuantos más mejor. Entre los otros juegos recuperados se cuentan el War Mission, desarrollado en 1987 por la empresa EFOSA (Electrónica Funcional Operativa SA), o el Gran Rally, también obra de Niemer.

Un juego desaparecido hace más de 35 años

El fin del tiempo es “un juego que llevábamos años detrás de él”,El fin del tiempo aunque no ha sido hasta este año cuando lo han conseguido. Su recuperación, según cuentan en su web, no era un mero capricho, sino que “era esencial para poder hacer justicia a la historia de los videojuegos diseñados en España”. Su temática, la de los célebres 'marcianitos', era la que triunfaba en los años 70 y 80.

Para su rescate, primero recopilaron algo de información sobre el juego, como el nombre de sus creadores, Enrique Zarco y José María Arribas, dueños de Niemer, o de la empresa que diseñó el software y el hardware, DIP S.A. Sin embargo, no había ni rastro del juego físico hasta que en 2015, a través de varios comentarios en foros, una propietaria de una máquina de Zaragoza solicitaba ayuda para repararla. Fue tal el aluvión de comentarios que recibió que la dueña, llamada Esther Barranco, desapareció hasta este mismo año, cuando se puso en contacto con la Asociación de Recreativas y Pinballs de Aragón (ARPA) para volver a hacerla funcionar.

Con ayuda de la tienda Juegos 2.0 le pudieron dar una segunda vida a la máquina de Esther. Además, el equipo de recreativas.org no dejó pasar la oportunidad para recuperar los datos, volcar las memorias del juego y emularlo para que mucha más gente lo pudiera disfrutar. En el último evento ArcadeCon, organizado por Arcade Vintage a principios de junio, presentaron la historia del juego y toda su recuperación.

Ahora El fin del tiempo también está disponible desde la versión 0.199 del emulador MAME El fin del tiempoMAME(siglas de Multiple Arcade Machine Emulator), uno de los más conocidos a nivel internacional después de más de dos décadas permitiendo que los juegos de las recreativas también se puedan disfrutar en casa desde consolas y ordenadores. El último miércoles de cada mes, los responsables de MAME sacan una actualización con todos los juegos emulados que les envían desde todo el mundo. “Nosotros somos los que aportamos desde España”, dice Nájera.

Encontrar El fin del tiempo era uno de los tres objetivos que el equipo de recreativas.org se había marcado. Ahora están tras el rastro de Altair IIAltair II, desarrollado por EFOSA y de Clean OctopusClean Octopus, por EFO. Este último lo tienen, pero “todavía no se ha dumpeado” (palabra castellanizada del término anglosajón dump para referirse al volcado de la información). Del Altair II, la asociación catalana ARCADE (Asociación para la restauración y conservación de Arcades y otros dispositivos de Entretenimiento), de la que Nájera también es presidente, cuenta con la máquina pero no con el juego. “No conocemos a nadie que lo tenga ni nada, así que de momento está desaparecido”, dice.

Con todo ello no buscan ganar dinero. “Es solo un hobby, hobby, aunque lleva mucho trabajo”, recalca Nájera. Además, les mueve la nostalgia por recuperar parte de su infancia y el orgullo por estar al nivel de otros países. “Si tú vas al extranjero, verás que en países como Japón o Estados Unidos hay una cultura por preservar estas cosas que aquí no tenemos”, lamenta. Y más aún lo justifica cuando recuerda que en los años 70 en España “éramos el segundo mayor fabricante del mundo en pinball”pinball. “De aquí han salido juegos en los años 80 que se han exportado a Japón como novedosos”, reflexiona.

El primer videojuego español y el Torrente de Álex de la Iglesia

Hasta el momento, las asociaciones vinculadas al mundo de las recreativas, de las que estos apasionados también son miembros activos, se habían encargado de preservar los muebles. Por ejemplo, en ARCADE tienen desde hace solo unos meses el mueble del primer videojuego diseñado íntegramente en España, el Destroyer. Lo encontraron en un almacén de Castellón, lo compraron y se lo llevaron a Barcelona para ponerlo a punto.

No ha sido la única máquina que han recuperado. A finales de junio rescataron la recreativa Marbella Vicela recreativa Marbella Vice, que PicMatic desarrolló a mediados de los años 90. Se trataba de una peculiar producción, a medio camino entre película y videojuego, dirigida por Álex de la Iglesia y protagonizado por Santiago Segura, Álex Angulo y Catherine Fulop, en la que se hacía una parodia de la popular serie ochentera Corrupción en Miami. “Vendría a ser la antesala de Torrente”, puntualiza Nájera.

Desde recreativas.org realizaron el volcado de las ROMs y ahora queda pendiente su emulación, que no es igual que la del resto de juegos. “Para el sistema Laserdisc (en el que está el juego) necesitamos crear un hardware específico que nos permita emularlo en MAME”, explica Nájera. En ello están trabajando para que, cuanto antes, cualquiera pueda disfrutar de este curioso título en su casa. “El día que pueda jugar todo el mundo ya verás...”, augura.

Lo último que ha llegado a sus manos son cuatro disquetes del sistema operativo Magnet. “Es un sistema que pasó sin pena ni gloria pero que para nosotros es muy importante, porque es de juegos que se han diseñado aquí en España”, explica Nájera. El material les llegó desde Murcia, de una persona a la que se lo regaló un hombre mayor que estaba tirando cosas de su antiguo almacén.

Ahora tienen pendiente volcar toda su información para preservarla, y poco a poco continuar con su ardua labor de rescatar los olvidados juegos con los que se divertían de niños en las recreativas. Sin duda, a estos guardianes del arcade español les queda un largo camino por delante, aunque ya han demostrado que tesón y talento no les faltan.

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Las fotos han sido cedidas por Óscar Nájera de recreativas.org

En 1789, el químico francés Antoine Lavoisier se aventuró por primera vez a crear una lista de 33 elementos químicos distinguiéndolos en gases, metales, no metales y tierras. Sin embargo, esta clasificación fue rechazada por la comunidad científica al haber muchas diferencias entre propiedades físicas y químicas. Era necesario buscar algo más preciso. En 1817, el químico alemán Johann Döbereiner lo intentó de nuevo al advertir una semejanza entre las propiedades de ciertos grupos de tres elementos, como cloro, bromo y yodo o azufre, selenio y telurio. Creó la ley de las triadas, pero solo reunía unos pocos.

A Döbereiner le siguieron los descubrimientos del químico alemán August Kekulé, quien habló por primera vez en 1857 de la valencia (la cual también dio lugar a clasificaciones), y del inglés John Newlands, quien entre 1863 y 1866 comparó la periodicidad de los elementos con las octavas de la música y elaboró una lista que incluso le sirvió para predecir elementos que faltaban.

Pero no fue hasta 1869 cuando el químico ruso Dmitri Mendeléyev presentó la que podríamos considerar la primera versión de la actual tabla periódicaDmitri Mendeléyev. Un año después, el alemán Julius Lothar Meyer la amplió y ya contaba con 63 elementos de la naturaleza. Sin embargo, los trabajos no cesaron y se fue aumentando de forma progresiva gracias al descubrimiento en décadas posteriores de, por ejemplo, los gases nobles y los elementos radiactivos.

En la actualidad, la tabla periódica contiene 118 elementos conocidos que se distribuyen de izquierda a derecha y de arriba abajo en orden creciente de sus números atómicos. Además, están ordenados en siete hileras horizontales llamadas periodos, y en 18 columnas verticales llamadas grupos o familias. Una clasificación que, como hemos visto, ha llevado a varias generaciones de científicos casi un siglo y que ahora una máquina ha conseguido resolver en menos de un día.

Un grupo de físicos de la Universidad de Stanford ha creado una inteligencia artificial que ha sido capaz de configurar la tabla periódica en solo unas horas. Para ello, el programa, llamado Atom2Vec, empezó por distinguir entre los diferentes átomos de los elementos para después analizar una lista de compuestos químicos e ir clasificándolos.

“Queríamos saber si una inteligencia artificial puede ser lo suficientemente inteligente como para descubrir la tabla periódica por sí misma, y nuestro equipo demostró que sí”, ha dicho el profesor de Stanford Shoucheng Zhang, responsable de esta investigación financiada por el Departamento de Energía de Estados Unidos y publicada en PNAS.

Además, esta misma tecnología puede servirles para descubrir y diseñar nuevos materiales. Incluso están haciendo pruebas para hallar compuestos que frenen a las células del cáncer.

Cómo funciona esta inteligencia artificial

Para su creación, los expertos de Stanford utilizaron la base del programa desarrollado por Google Word2VecWord2Vec. Se trata de un algoritmo de código abierto que convierte las palabras en códigos numéricos o vectores y estima la probabilidad de que ese concepto aparezca en un texto por la concurrencia de otras palabras. 

Esto puede trasladarse al mundo de los elementos químicos y, para ello, los expertos de Stanford crearon Atom2Vec, que, en lugar de estudiar las palabras de un texto, analizó todos los compuestos químicos conocidos. Así, como explican desde Stanford, la inteligencia artificial relacionó que, por ejemplo, el potasio (K) y el sodio (Na) tienen propiedades similares porque ambos elementos se pueden unir al cloro.

Más allá de crear la tabla periódica en cuestión de horas, esta tecnología es capaz de descubrir y diseñar nuevos elementos a demanda. Ya están trabajando en ello. En la actualidad, buscan un anticuerpo que sea capaz de luchar contra las células cancerígenas para que sea el propio cuerpo quien reaccione ante estas amenazas.

La idea de estos expertos es mapear los genes de los más de 10 millones de anticuerpos de nuestro cuerpo y organizarlos en algo similar a una tabla periódica. Así, si descubren un anticuerpo eficaz contra el antígeno (la sustancia que desencadena la respuesta inmune), pero que sea tóxico, pueden buscar otro dentro de la misma familia que sea igual de efectivo pero menos perjudicial.

Además, entre los planes de Zhang está diseñar una nueva prueba que reemplace al test de Turing. Según este físico, el clásico ejercicio, que trata de ver si la máquina es capaz de imitar al humano de forma que no sepamos distinguirlos, es defectuoso porque es subjetivo, ya que Zhang considera que para que una inteligencia artificial pase esta demostración necesitaría reproducir todas las irracionalidades humanas.

Hasta llegar ahí, Zhang y su equipo han pensado en empezar por crear una inteligencia artificial capaz de hacer los mismos descubrimientos que ya han hecho los humanos. Por el momento, ya lo han conseguido con la tabla periódica y en un tiempo récord. Por delante quedan retos tan ambiciosos como que las máquinas sean capaces de descubrir nuevas leyes de la naturaleza e incluso encontrar la cura del cáncer.

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Las imágenes son propiedad, según su aparición, de Tximitx/Wikipedia y NikNaks/Wikipedia

Escándalos como el dieselgate, LuxLeaks, los papeles de Panamá o el caso de Cambridge Analytica y Facebook han demostrado que las empresas u organizaciones no siempre hacen las cosas como deberían. Ante estas situaciones, el papel de los denunciantes que sacan a la luz este tipo de infracciones es crucial, y no siempre están amparados. Consciente, la Unión Europea ha querido tomar cartas en el asunto.

El pasado abril, la Comisión Europea aprobó la propuesta de una nueva directiva para proteger a este tipo de informantes. Con esta norma, aún pendiente de aprobarse en el Parlamento Europeo, se pretende establecer una serie de medidas para crear canales de denuncia protegidos en empresas e instituciones y prohibir cualquier represalia contra quienes los utilicen en aras del interés público. “No debería haber castigo por hacer lo correcto”, decía tras su aprobación el vicepresidente de la Comisión Europea, Frans Timmermans. “Además, las propuestas de hoy también protegen a quienes actúan como fuentes de periodistas de investigación, ayudando a garantizar que la libertad de expresión y la libertad de los medios se defiendan en Europa”, añadía.

“Es un paso adelante muy bien recibido y una propuesta importante para que Europa sea más segura y más justa para todos”, comenta a eldiario.es Julia Reda, vicepresidenta del Grupo de los Verdes / Alianza Libre Europea, que hace dos años presentó un borrador coincidiendo con el inicio del proceso judicial del denunciante de LuxLeaks Antoine Deltour, quien recientemente se ha autoproclamado ganador de su batalla ante los tribunales. Aun así, Reda considera que “aún no es perfecta” y apunta varias cuestiones a mejorar, como garantizar el anonimato en los informes o que un denunciante pueda acudir siempre a los medios de comunicación.

Avances hacia la protección del whistleblower

whistleblower“Al principio, la Comisión Europea se mostró escéptica sobre si la Unión Europea era competente para legislar sobre la protección de denunciantes”, explica Reda. Sin embargo, las recomendaciones del Consejo de Europa, que desde 2014 instaba a una protección para los denunciantes, junto con la presión pública tras destaparse cada vez más casos de fraudes y corrupción en empresas e instituciones y conocerse el trato injusto a sus denunciantes, han hecho que la Unión Europea actúe. “Creo que el hecho de que las elecciones europeas sean el próximo año también ha sido un factor para el timing”, puntualiza Reda. “La protección de denunciantes es un tema popular entre los europeos y aquí la Comisión puede mostrar lo que Europa está haciendo para mejorar la vida de las personas”.

Con esta propuesta se protegerán las denuncias de los incumplimientos en materias de contratación pública, servicios financieros (como blanqueo de capitales o financiación al terrorismo), seguridad alimentaria (tanto en personas como en animales), seguridad nuclear, de productos y de transporte, protección del medio ambiente, salud pública, protección al consumidor, a la privacidad y a los sistemas de comunicación.

Asimismo, se aplicará a casos en los que los intereses financieros de la Unión Europea se hayan visto comprometidos. Además, para conseguir un mayor alcance, la Comisión plantea una extensión de medidas que se dirigirá a aquellas áreas donde la protección a los whistleblowers sea relevante.

Para todos estos casos, se dispondrá de tres tipos de canales de denuncia a los que se podrá acudir de forma escalonada y cuando el denunciante no quede conforme con la respuesta que le ha dado el órgano anterior. Primero se deberá acudir al interno de la propia entidad, luego al externo puesto a disposición por parte de las autoridades y, en caso de que ninguno de los dos actúe o se prevean peligros inminentes, a los medios de comunicación.

Así, como regla general, todas las empresas privadas de más de 50 empleados o con una facturación anual de más de 10 millones de euros estarán obligadas a contar con canales internos de denuncia que garanticen la confidencialidad de los denunciantes. Al sector privado también deben unirse todas las administraciones estatales y regionales y todos los municipios locales de más de 10.000 habitantes. En todos ellos será necesario designar a una persona o a un departamento (dependiente del tamaño de la entidad) para tramitar dichas denuncias desde que se reciben hasta que se resuelven.

Las pymes y las microempresas estarán exentas de implantar ese mecanismo, salvo que se dediquen a servicios donde haya un riesgo de blanqueo de capitales o de financiación terrorista. En caso contrario, deberán acudir directamente a los canales externos de las autoridades públicas que cada Estado miembro tendrá que identificar de manera clara. Y si en el plazo de 3 a 6 meses los denunciantes no han conseguido la respuesta esperada, ya podrán hacerlo público ya sea a través de plataformas web o redes sociales, acudiendo a los medios de comunicación o contándoselo directamente a cargos públicos o organizaciones civiles que lo denuncien públicamente.

De este modo, como indican desde el Grupo Verde, los trabajadores están bajo protección. “Es probable que haya algunas críticas de quienes quieran que todos los ciudadanos estuvieran cubiertos, pero centrarse en los trabajadores está en línea con los estándares internacionales sobre protección de denunciantes”, aseguran en su comunicado. Esto incluye desde los propios empleados, voluntarios o accionistas hasta autónomos, contratistas y proveedores. Incluso aquellos que hayan acudido a una entrevista de trabajo y tengan una información susceptible de denuncia, pero deja fuera a hackers o activistashackers.

Asimismo, la directiva que se está tramitando prohíbe cualquier forma de represalia al trabajador, ya sea en forma de despido, degradación o cualquier acto contra el empleado en su puesto laboral. Ante ello los denunciantes estarán protegidos, y en caso de que algo así les suceda, le corresponderá al empleador demostrar que no está tomando medidas coercitivas a raíz de la denuncia. Además, a los denunciantes no se les considerará infractores de posibles restricciones a la divulgación de información impuestas por contrato o ley y contarán con protección ante procedimientos contra ellos por difamación, violación de los derechos de autor o revelación de secretos.

Así, no solo la figura del whistleblower queda salvaguardada, sino que se pueden derivar otras ventajas. “Gracias a las acciones de los denunciantes en los casos de evasión de impuestos, la Unión Europea podría recuperar millones de ingresos tributarios perdidos que ahora se pueden gastar en mejorar los servicios públicos”, argumenta Reda. “Así que incluso los europeos que no son denunciantes se benefician indirectamente de la protección y nadie sabe si ellos mismos pueden convertirse en denunciantes en el futuro y necesitar protección”, reflexiona.

Lo que queda por mejorar

Aunque distintas organizaciones y expertos la han acogido como un paso importante, lo cierto es que la directiva tiene ciertas lagunas que no garantizan una protección total.

Según Reda, una de las principales es colocar a los medios de comunicación como la última instancia a la puede acudir el denunciante. “Los denunciantes siempre deberían estar protegidos si hacen sus revelaciones directamente a la prensa o al público”, argumenta Reda. “Si un denunciante tiene información importante que es de interés público, siempre se les debe permitir ir directamente a la prensa”.

También denuncian desde el Grupo Verde que la directiva no menciona en ninguna parte la posibilidad de presentar informes totalmente anónimos. Además, Reda estima “insuficiente” la protección a la confidencialidad de los informes de los denunciantes. Según la actual propuesta, se deberán proporcionar los datos del whistleblower cuando sea requerido legalmente en las investigaciones judiciales o posteriores procedimientos. Algo razonable pero que no garantiza al 100% la confidencialidad del filtrador.

Reda también considera que la normativa debería incluir más sectores sobre los que la Unión Europea tiene competencia, como “el asilo y la migración, los acuerdos comerciales y la seguridad de las centrales eléctricas en general y no solo las centrales nucleares como se propone actualmente”. Además, el Grupo Verde también cree que es “un poco confuso para los denunciantes” que regulaciones que ya los protegen en algunos sectores, como la directiva de aviación o la regulación de abuso de mercado, permanezcan sin cambios ni unificación de criterios.

Otra cuestión que se deja de lado son las recompensas por destapar estos delitos. Según Reda, es algo que se podría haber considerado; sin embargo, “lo más importante es que la protección no dependa de los motivos del denunciante, solo de si la información que revelan es de interés público o no”. De lo contrario, los empleadores que quisieran demandar a un filtrador podrían desprestigiarlo fácilmente para evitar que la ley los proteja.

En estos momentos y hasta el 13 de julio los ciudadanos pueden dejar sus comentarios sobre la propuesta en la web de la Comisión Europea. Con ellos realizarán un resumen que presentarán al Parlamento Europeo y al Consejo para que forme parte del debate legislativo previo a su aprobación. Una vez ratificada, los países miembros tendrán un plazo máximo hasta 2021 para transponer la directiva a su marco normativo y así empezar a garantizar los derechos de los whistleblowers en Europa.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de EFE y Julia Reda/Flickr

Lo primero que hay que hacer cuando estamos ante un posible delito es acudir a la Policía Nacional o la Guardia Civil para denunciarlo.  Sin embargo, hay veces que los indicios no están claros y existen más posibilidades para desvelar una irregularidad.  En España, los denunciantes o whistleblowers, además de acudir a las Fuerzas o Cuerpos de Seguridad del Estado, tienen múltiples canales para destapar casos de corrupción o delitos contra los derechos de las personas en ámbitos como la protección de sus datos, el marco laboral o los ataques en internet. Ahora bien, ¿cómo actuar en cada caso?

Acudir a la Policía Nacional o a la Guardia Civil será siempre la primera opción cuando tengamos constancia de un delito. Para hacer una denuncia, la Policía Nacional ofrece tres métodos: por teléfono, a través de internet o directamente en comisaríapor teléfonoa través de internet comisaría. La vía telefónica queda principalmente limitada para delitos penales como robos con fuerza y hurtos o daños y que, por lo general, están ocurriendo o acaban de pasar instantes antes a la llamada.

A través de internet hay delitos que no se pueden denunciar, por ejemplo, si el hecho lo ha realizado un autor conocido o que podría reconocer físicamente o pudiera haber más testigos que lo han presenciado. Si bien podrás denunciar pérdida o sustracción de documentos o robos en el vehículo o el domicilio. Aunque una vez cumplimentado el formulario en la Red deberás acudir a comisaría a firmar la denuncia lo antes posible y nunca más tarde de 48 horas. En España, todavía no está contemplada legalmente la denuncia telemática u onlineonline, pero de esta forma podrás acortar los tiempos de tramitación de la denuncia.

La vía de la Red es una de las más utilizadas para comunicar hechos o situaciones que puedan dar inicio a investigaciones sobre hechos presuntamente delictivos. Es lo que se conoce como colaboración ciudadana, que no supone una denuncia formal como tal al no estar ratificada con nuestra firma. En todos los casos la Policía Nacional garantiza la confidencialidad, si bien no el anonimato.

Semejante será denunciar ante la Guardia Civil. En este caso, podrás iniciar los trámites a través de la aplicación e-denunciae-denuncia para el mismo tipo de delitos que en la Policía Nacional y del mismo modo deberás acudir a un puesto de la Guardia Civil a firmar.

¿Cuándo acudir a la Policía Nacional o a la Guardia Civil? Si, por ejemplo, el delito de un robo dentro de una vivienda o un coche ha ocurrido en un núcleo urbano y no existe policía autonómica, será mejor acudir a la Policía Nacional. Aunque también se puede denunciar ante la Guardia Civil, estos remitirán la denuncia a la Policía Nacional ya que se encargan ellos de la investigación.

Así que, para que todo sea más ágil, lo mejor será acudir a la Policía Nacional en delitos que ocurran en las capitales de provincia y en algunos núcleos urbanos (que el Gobierno determine) y a la Guardia Civil en el resto del territorio nacional y el mar territorial. Además, estos últimos se encargan, entre otras materias, del tráfico interurbano, el Resguardo Fiscal del Estado y la custodia de las vías de comunicaciones, puertos y aeropuertos y la protección de la naturaleza.

También se debe tener en cuenta que en las comunidades autónomas donde existe la Policía autonómica, como País Vasco (Ertzaintza) y Cataluña (Mossos d´ Esquadra), independiente de la Policía Nacional, puede ser sustitutiva o complementaria. También la Policía Local de cada municipio tiene competencias dentro de la circunscripción del Ayuntamiento. Otra opción es interponer una denuncia directamente al juzgado competente. Para ello, lo más común es contar con un abogado que nos diga cómo hacerlo en forma y modo, especialmente si vamos a solicitar una indemnización.

Quejas y denuncias según el tema

Entrando en delitos más específicos, también hay muchas cuestiones que hay que tener en cuenta. Empecemos por los delitos ocurridos en el ámbito laboral. Por el momento, en España y hasta la entrada en vigor de la nueva directiva europea para proteger a los whistleblowers, que se espera para 2021, no existe una obligación de contar con canales de denuncia interna en las empresas.

Ahora bien, el Ministerio de Empleo y Seguridad Social pone a disposición de los ciudadanos un buzón de lucha contra el fraude laboralbuzón de lucha contra el fraude laboral. A través de él, se pueden denunciar casos de trabajadores sin contrato, extranjeros sin permisos de trabajo, pagos no declarados o incumplimientos de descansos y vacaciones o en materia de prevención de riesgos laborales. En este caso, el comunicante no tendrá que aportar ningún dato personal, si bien no será una denuncia formal.

En el caso de que el denunciante quiera figurar como parte, deberá presentar una denuncia formal ante la Inspección de Trabajo y la Seguridad Social y lo podrá hacer de forma presencial, telemática (siempre que se pueda acreditar la identidad digitalmente) o por vía postal. Además, no hará falta que sea trabajador de la empresa para denunciar, tan solo que se identifique. De este modo, se asegura una respuesta sobre el resultado de la actuación inspectora. Ahora bien, hay casos, como despidos, impagos salariales (salvo que sea por una discriminación) o sanciones de empleo y sueldo impuestas por la empresa al trabajador con las que no esté de acuerdo, en los que será necesario acudir a los tribunales.

Si la información que obra en nuestro poder va contra una decisión tomada por parte de una Administración, ya sea central, autonómica o local, o empresa o servicio público, se podrá acudir al Defensor del Pueblo. En este caso, formularemos una queja identificada en caso de que consideremos que alguna de estas entidades públicas ha vulnerado nuestros derechos. El Defensor del Pueblo no puede anular o modificar los actos ni las resoluciones de las Administraciones públicas, sin embargo, si cree vulnerados tus derechos, su cometido será presionarles para que corrijan la situación. Además, debes saber que las Administraciones aceptan más del 82 % de las resoluciones.

La queja también se podrá hacer por internet, correo postal, fax o personalmente en su oficina de atención al ciudadano. Además, se podrá consultar el estado de la queja si los expedientes son posteriores a 2014. Algunas comunidades autónomas como Andalucía, Galicia o País Vasco, cuentan con su propio servicio de Defensor del Pueblo. Eso sí, la presentación deberás hacerla antes de que se cumpla un año de los hechos denunciados.

También hay organismos que nos ayudan más concretamente a garantizar algunos de nuestros derechos. Es el caso de la Agencia Española de Protección de Datos (AEPD), que vela desde 1993 por el uso y tratamiento de nuestros datos acorde a la ley española. Así que, si consideras que algún particular o empresa ha vulnerado tu derecho fundamental a la protección de datos, este será el procedimiento más ágil y económico en vez de acudir a los tribunales. Deberás presentar una reclamación y lo podrás hacer a través de la web, siempre y cuando tengas un certificado electrónico de identificación. La recién estrenada RGPD, que entró en vigor el pasado 25 de mayo, y la dificultad de las empresas españolas para adaptarse podría conllevar un repunte en la utilización de este medio de denuncia.

Otra entidad relevante en materia de regulación es la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios (AEMPS). Esta entidad se encarga de garantizar la calidad, seguridad, eficacia y correcta información de los medicamentos y productos sanitarios a la venta en nuestro país. Así que, si tienes conocimiento de algo que atente contra ello, podrás ponerte en contacto a través de su sección de quejas y sugerencias. En este caso, no serán tratadas como recursos administrativos y deberás esperar hasta un plazo de veinte días hábiles para recibir contestación. Si ha pasado ese tiempo y no has tenido respuesta, podrás dirigirte a ellos para ver qué ha ocurrido.

Otros delitos comunes y que también cuentan con organismos regulatorios específicos son los relacionados con los mercados. En este caso, la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) facilita las denuncias de conducta prohibida por internet con los sistemas de identificación electrónica pertinentes. Habrá que describir de forma precisa la o las conductas presuntamente anticompetitivas o contrarias a la regulación sectorial, identificando a los responsables y aportando pruebas.

La gran novedad la trae la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV), que ha habilitado un canal de denuncias anónimas para posibles infracciones relacionadas con las normas de ordenación y disciplina de dichos mercados. A través de esta herramienta, solo se enviará el mensaje de denuncia y no se proporcionarán datos adicionales como la dirección IP o las contraseñas utilizadas para enviarlo. Además, desde la CNMV aseguran que su uso no significará una violación o incumplimiento de las restricciones sobre divulgación de información impuestas por contrato u otra disposición, siempre y cuando se esté denunciando un delito.

Otra herramienta útil es la app del Banco Mundial, World Bank IntegrityappWorld Bank Integrity, donde desde 2012 cualquiera puede denunciar un incidente relacionado con los proyectos financiados por el organismo: desde enviar fotos de una escuela con protocolos incorrectos hasta aportar la grabación de un soborno.

Por otra parte, los posibles incidentes tecnológicos, más allá de los grupos específicos de la Guardia Civil o la Policía Nacional, también existen instituciones que los tratan. Por ejemplo, el Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE) a través del Centro de Seguridad e Industria (CERTSI) ha habilitado el correo electrónico incidencias@certsi.es para reportar casos de fraude como correos de phishing, tiendas online fraudulentas, sitios web que alojan malware… A él pueden escribir tanto ciudadanos como empresas.

Para responder, el CERTSI cuenta con un equipo especializado en el análisis y gestión de incidencias de seguridad y fraude electrónico que está disponible de forma continuada 24 horas al día y 7 días a la semana. Una vez recibido el incidente, se encargarán de evaluarlo y ofrecer soporte para su mitigación y resolución. Además, cuentan con conexión directa con las unidades técnicas de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado por si en sus incidencias hubiera un delito telemático.

Por otro lado, si has sido víctima de algún tipo de fraude o delito o estás recibiendo abusos a través de internet, además de denunciarlo directamente ante las Fuerzas de Seguridad del Estado, podrás hacerlo a la empresa responsable. Por ejemplo, una red social permite denunciar un perfil falso o una suplantación de identidad o, si se producen a través de un foro, contacta con el administrador del sitio para contarle el caso y solicitar su retirada.

Plataformas ciudadanas y medios de comunicación

Otro mecanismo es acudir a asociaciones o plataformas ciudadanas encargadas de destapar delitos. Es el caso del buzón anónimo de Xnet o de la Plataforma por la Honestidad para denunciar casos de corrupción. Otro ejemplo es FACUA, donde también se podrán remitir fraudes o abusos en contra de los derechos de los consumidoresderechos de los consumidores. En la mayoría de las entidades de este tipo también ofrecen un servicio de asesoramiento para saber cómo actuar en cada caso en favor del denunciante.

Además, puedes acudir a plataformas más específicas para filtradores o whistleblowers como Filtrala.orgwhistleblowersFiltrala.org. Esta organización no gubernamental, con sede en Bélgica, forma parte de la red internacional de la Associated Whistleblowing Press (AWP), que se dedica a combatir la corrupción y violaciones de derechos humanos a través del periodismo de investigación y de herramientas para la transparencia.

En estos casos, la información que se habrá de procurar facilitar son materiales clasificados o censurados de relevancia política, científica, ética, filosófica, diplomática o histórica. Además, no deberán violar la privacidad personal a menos que revelen o prueben violaciones, abusos o corrupción que sean de interés público. Filtrala.org colabora con medios de comunicación como eldiario.es para analizar la información.

Otra opción es contactar directamente con los medios. En este caso, lo podrás hacer con eldiario.es si nos quieres dar una pista que nos pueda llevar a destapar información relevante. Solo tienes que escribirnos a pistas@eldiario.es y, si lo deseas, protegeremos tu identidad en todo el proceso como marca nuestro código deontológico.

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La imagen principal de este artículo es de Pixabay

Hace apenas unos días el Bitcoin marcó su precio más bajo de 2018, algo menos de 6.000 dólares (algo más de 5.000 euros). Si bien es un valor relevante si tenemos en cuenta que hace cuatro años rondaba los 500 dólares (unos 400 euros), la caída es estrepitosa si nos remontamos al diciembre pasado, cuando llegó a los casi 20.000 dólares (un poco más de 17.000 euros).

Aún sin poder vaticinar cuál será su futuro, lo cierto es que Bitcoin se ha hecho un hueco en el panorama económico desde que en enero de 2009 un tal Satoshi Nakamoto creara la red: desde jóvenes que los acumulan en carteras virtuales con la idea de ganar dinero (y la fantasía de hacerse millonarios de la noche a la mañana) hasta webs que venden ropa u otros artículos permitiendo pagos en critpomonedas o incluso el primer piso comprado con bitcoines en España.

Sin embargo, poco o nada sabíamos de lo que hace que el valor de esta divisa suba o baje cual montaña rusa. Ahora, investigadores del Stevens Institute of Technology (Nueva Jersey, Estados Unidos) han determinado que las redes sociales tienen algo que ver en estos vaivenes. En un estudio reciente, muestran cómo los comentarios positivos en Twitter o foros especializados hacen que el precio de Bitcoin ascienda.

“Probablemente muchos lo intuíamos, pero esta es la primera prueba estadística que verifica que las redes sociales y los precios de Bitcoin están vinculados”, afirma Feng Mai, profesor de la escuela de negocios de Stevens y encargado de coordinar este trabajo con otros tres centros norteamericanos: la Universidad de Cincinnati, el Dickinson College y la canadiense Ivey Business School.

Sin duda, la gran sorpresa no es el resultado que se observa ante los comentarios favorables a la criptomoneda, sino la influencia que tienen quién los haga. Mientras que los más activos en las redes estudiadas, Twitter y el foro especializado Bitcointalk, provocan un ligero aumento en el precio cuando hablan bien de la moneda, el aumento es considerablemente mayor cuando lo hacen otros. Son los usuarios que no cuentan con una gran actividad los que, con sus análisis favorables, pueden hacer que el valor de la moneda se multiplique hasta por diez.

Cómo se analizan estos comentarios

Mai, junto a su equipo de trabajo, recopiló y analizó casi tres millones y medio de tuits y 344.000 publicaciones en Bitcointalk. Comenzaron por reunir y clasificar los datos de los comentarios usando técnicas de procesamiento de lenguaje natural para determinar si eran positivos, negativos o mostraban otro tipo de sentimientos.

Luego pasaron a comparar esa información con el precio de Bitcoin y el entorno económico. Para ello, utilizaron un método estadístico conocido como modelo de vector de corrección del error (Vector Error Correction Model o VECM), usado principalmente para estimar la velocidad a la que una variable dependiente vuelve a estar en equilibrio después del cambio de otras variables y útil para responder preguntas a gran escala como las causas de la variación del PIB o los cambios en la valoración de las monedas. Además, para completar el análisis, los investigadores tuvieron en cuenta los aumentos y caídas diarias del índice bursátil S&P 500 o el precio del oro, entre otros.

“No es una relación unidireccional”, explica Mai. “Cualquier cambio en el precio de Bitcoin obviamente va a afectar al sentimiento que lo rodea, por lo que también necesitamos tener en cuenta esas influencias”. De este modo, vieron que en las temporadas en las que los comentarios eran positivos en las redes sociales, el precio de Bitcoin aumentaba significativamente.

La investigación fue un paso más allá para determinar la influencia en función del tipo de usuario que hiciera el comentario. Así, dividieron los tuits y los mensajes de Bitcointalk en dos grupos: uno compuesto por perfiles que publicaban con mucha frecuencia sobre Bitcoin (es decir, que producían más del 60 % del total de los comentarios incluidos en el estudio) y otros que no generaban tanto contenido.

“Queríamos saber quién está afectando el precio: una minoría ruidosa, que puede ser parcial, o la mayoría más tranquila, que no parece tener una razón para mentir, o ambas cosas”, reflexiona Mai.

Los usuarios con mayor actividad pueden tener intereses ocultos, y eso es percibido por el resto, así que sus comentarios no influyen tanto en las inversiones de los demás y, por ende, tampoco en el precio de la divisa. En cambio, Mai y su grupo comprobaron que los usuarios con menor actividad, a los que llamó “mayoría silenciosa”, podían incrementar el precio de Bitcoin hasta en diez veces cuando publicaban algo positivo.

De este modo, se pudo ver que aquellos que hacían análisis y predicciones de futuro sobre Bitcoin de vez en cuando tenían más credibilidad que quienes generaban contenido continuamente. Por tanto, la investigación de Mai sugiere que los inversores reconocen los posibles conflictos de intereses y no les hacen caso.

El poder de la mayoría silenciosa

A esto también se une las múltiples teorías sobre el “poder de la mayoría silenciosa” para modificar el devenir de la historia. Aunque en este caso se trata de usuarios que, en mayor o menor medida, expresan su opinión acerca de Bitcoin, lo cierto es que el término “mayoría silenciosa”, que popularizó Richard Nixon en 1969 y ha sido utilizado en política en incontables ocasiones, hace referencia a las personas que no exponen su opinión en público pero que, según las estadísticas, son mucho más numerosos que quienes lo hacen en encuestas o manifestaciones.

Una reciente muestra a la que recurren los analistas políticos es la victoria electoral del actual presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Cuando buena parte de las encuestas daban como ganadora a su rival, Hillary Clinton, los estadounidenses sorprendieron a los expertos llevando al republicano a la Casa Blanca.

En todo ello influyó, como es sabido, el enorme poder de las redes sociales: el big data sirvió a Trump para detectar y movilizar a esa mayoría silenciosa que evitaba dar su opinión en público pero sí lo hacía a través de internet. Una vez más, una prueba de que, ya sea para crear una exitosa campaña electoral o saber cuándo invertir o no en Bitcoin, las redes sociales tienen mucho que decir.

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Las imágenes son propiedad, según orden de aparición, de Maxpixel y Andy Melton /Flickr

Los eSports eSportso deportes electrónicos avanzan imparables. A la cabeza están potencias como Estados Unidos o Corea del Sur, donde sus aficionados se cuentan por millones (incluso superando a los deportes tradicionales) y son muchos los que viven ya de los videojuegos. En España todavía no estamos a ese nivel, pero sí estamos recorriendo a buen ritmo el camino de la profesionalización.

Según el Libro Blanco de la Asociación Española de Videojuegos (AEVI), hay unos 100 jugadores profesionales en los eSports patrios, un sector que emplea a unas 300 personas y que generó 14,5 millones de euros en el último año. Además, se estima que la audiencia total es de unos 5,5 millones de espectadores, situándonos como el octavo país del mundo donde más deportes electrónicos se consumen. Y estas cifras parecen más bien conservadoras.

Se espera que el interés se siga incrementando a buen ritmo en los próximos años. Según las proyecciones de AEVI, el crecimiento de la industria será de un 32,5 % de aquí a 2021. Y todo ello se deberá en buena parte a los proyectos con fuerte vocación empresarial que han ido surgiendo en los últimos meses.

El equipo madrileño Mad LionsMad Lions, nacido a mediados del año pasado, ya se proclamaba campeón de la Superliga Orange en la final que se disputaba en marzo en el Teatro Circo de Murcia. Más de 100.000 espectadores les vieron alzarse con el premio a través de la plataforma de streaming Twitch tras batir a los Movistar Riders en el conocido videojuego League of Legends (LoL). Así, estos flamantes campeones se han consolidado como uno de los equipos más prometedores de LoL (acaban de ganar otro torneo en Portugal y fueron dignos representantes españoles en los European Masters, algo así como la Copa de Europa de los eSports).

Detrás de las victorias hay un gran esfuerzo, como en cualquier deporte que se precie. “Es un día a día con muchísima rutina y muchísima disciplina”, explica Sergio Yáñez, CEO y cofundador de Mad Lions, en la sección de Hoja de Router del programa de radio Carne Cruda. Los jugadores se dedican a ello, entre oficio y pasión, casi desde que se levantan hasta que se acuestan. Por la mañana conjugan el tiempo libre con sesiones de entrenamientos personales o jornadas de asesoramiento sobre cómo cuidar su propia imagen o crear contenidos que les beneficien, mientras que por la tarde ya se centran más en el juego en equipo según los horarios que les marque el entrenador.

Todo esto tiene lugar en la gaming house de Mad Lionsgaming house, un chalet situado a las afueras de Madrid al que llaman 'La Leonera'. Allí, como comenta Yáñez, todo está pensado para que el jugador se encuentre lo más cómodo posible y pueda centrarse en jugar. “Contamos con un psicólogo deportivo (que estuvo trabajando en el gabinete psicológico del Atlético de Madrid), tenemos un nutricionista, una asesora de imagen, un entrenador personal…”, detalla.

Pero hay mucho más que videojuegos en el día a día de un gamer profesional. De hecho, Yáñez está harto del mito de las largas horas que pasan estos jugadores frente a las pantallas. “Eso que se dice de que entrenamos quince horas creo que es un cliché de la sociedad, porque nosotros no jugamos más de seis”, puntualiza. Aun así, es cierto que muchos emplean horas de su tiempo libre a perfeccionar su juego, ya que para la mayoría todo “parte de que era su hobby”.

Más que un equipo para ganar

Mad Lions aborda los eSports desde un punto de vista más amplio. Más alló de ser un equipo de élite que va sumando trofeos a su palmarés, su objetivo es crear toda una industria de entretenimiento alrededor del deporte electrónico. Para ello pretenden que sus jugadores se conviertan en auténticos influencers influencers, en estrellas mediáticas, que muevan hordas de fans a ver las retransmisiones de sus partidas.

“Nosotros cuando entramos en los eSports no lo vemos como un negocio de ganar torneos”, explica Yáñez. “Básicamente, es como si fuéramos un canal de televisión en el cual ofertamos diferentes programas. En nuestro caso, ofertamos diferentes juegos, y el juego o el canal que funciona lo seguimos potenciando y aquel que no funciona lo damos de baja”, detalla.

Desde Mad Lions también buscan acercar su disciplina al gran público. A principios de este año abrieron una de las primeras tiendas físicas de merchandising de eSports en EspañamerchandisingeSports , ubicada en Elite Atocha, uno de los locales de Elite Gaming Center, cadena de la que Yáñez también es fundador. En esas mismas fechas, estrenaron el centro de formación MAD Lions Academy E.C MAD Lions Academy E.Cpara el desarrollo de jóvenes talentos en los videojuegos League of Legends y Clash Royale, ambos con una enorme base de aficionados.

En cuanto a su financiación, Mad Lions consigue su dinero principalmente a través de business angelsbusiness angels. En la primera ronda reunieron una inversión de 1 millón de euros para fundar la empresa, contratar a los jugadores y empezar a tomar parte en torneos. A principios de este año, en una segunda, llegaron hasta los 2,5 millones.

“Nosotros no vemos actualmente los eSports como un foco de rentabilidad, sino como una oportunidad de entrada”, apunta Yáñez. “Buscamos ser sostenibles a medio y largo plazo, ya que a corto plazo lo vemos algo que es bastante difícil”.

Son muchos los factores que entran en juego. “Dependemos del crecimiento del sector, de la entrada de las grandes marcas al sector, de si el sistema de retransmisión sigue siendo a través de páginas como Twitch o YouTube o cambia de medio de retransmisión…” Lo único que está claro es que se trata de “un sector con un crecimiento exponencial”. La clave está en llegar a un público más amplio y que no sea cosa de unos pocos.

Sobre cuánto gana un jugador profesional de eSports,eSports Yáñez prefiere no dar una cifra exacta. “Son cifras confidenciales, pero te puedo decir que ronda a partir de 1.000 o 1.500 euros haciendo una media entre todos los clubes”, apunta. Aunque en los ingresos entran en juego muchas variables, como son los derechos de imagen, patrocinios, etc.

Los streamers, la gran apuesta

streamersLos eSports no solo dejan dinero a quien los juega de manera profesional. Alrededor de ellos se está creando toda una industria que precisamente tiene que ver con sus espectadores (frecuentemente llamados viewers, en inglés). El más reciente torneo de League of Legends en China lo siguieron en directo 126 millones de personas,League of Legends un 10 % de la población del país. Una cifras que si las comparamos con los 113 millones de espectadores de la SuperBowl, uno de los acontecimientos deportivos del año, son buena muestra del enorme potencial de los deportes electrónicos.

De todo ello también se benefician los streamersstreamers, profesionales o aficionados que se dedican a retransmitir sus partidas online a través de plataformas como YouTube Gaming o Twitch. Un negocio al alza que han aprovechado cuatro jóvenes españoles para brindarles una forma sencilla de hacer rentables dichas emisiones.

Se trata de Streamloots, una herramienta para unir a streamers y espectadores de un modo entretenido. El juego parte de que los espectadores compran, según sus posibilidades, cofres con cartas en los que sus streamers favoritos les ofrecen diferentes recompensasstreamers: ya sea jugar una partida con ellos, imitar a algún cantante famoso, disfrazarse o hacer abdominales. Así consiguen que los streamers ingresen más dinero por hacer lo que realmente les gusta y, al mismo tiempo, los viewers se diviertan.

Esta novedosa idea les ha llevado hasta Silicon Valley. Allí han entrado a formar parte de la incubadora Boost VC tras una inversión de 200.000 euros del fondo de Adam Draper, inversor de empresas como Coinbase o Tezos. Esta compañía espalola que se fundó el pasado enero y que ya está presente en más de 20 países quiere conseguir financiación privada por valor de 1 millón de euros antes de que finalice el año.

La plataforma tiene más de 500 streamers con sus cartas ya publicadasstreamers, “pero tenemos casi 2.000 que han empezado a crear su colección y que están en proceso de acabarla”, asegura Vicent Martí, CMO de Streamloots.

En cuanto a su público, Martí asegura que, lejos de lo que la gente imagina, no se trata mayoritariamente de menores y adolescentes. La mayoría de los viewers “están en torno a los 25 años e incluso tocando los 30”viewers. Y cree que la edad media de los espectadores de eSports va ir en aumento “porque quizás hay gente que ya haya nacido con esto y ya no les gusta tanto ver deportes como el fútbol”.

Lo que está claro es que la industria de los deportes electrónicos solo está dando sus primeros pasos en España, y estamos seguros que estos dos nombres patrios, como los de otras empresas que apuestan por la profesionalización del sector, se van a escuchar mucho dentro y fuera de nuestras fronteras en los próximos años.

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La imagen principal es de Mad Lions

Ser el que da la voz de alarma no es algo que se vea en todas partes con los mismos ojos. Mientras que en países como Estados Unidos denunciar un delito fiscal puede convertir al filtrador en millonario, en otros como España no solo no se contempla la compensación económica, sino que el denunciado no tiene derecho a recibir información alguna sobre la investigación que puede haberse abierto al respecto. 

Incentivar y premiar a los delatores tiene sus raíces en la cultura anglosajona. En Estados Unidos, una de las primeras normativas que mencionó las recompensas fue la False Claims Act de 1863, firmada por el presidente Lincoln durante la guerra civil americana para combatir la especulación. Entonces se prometía un porcentaje del dinero recuperado por el Gobierno y se ofrecía protección frente a posibles represalias laborales. A raíz de aquello se aprobaron medidas similares para sectores como el energético, el medioambiental o el de la aviación.

En 2006, la Hacienda estadounidense empezó a contar con un sistema de recompensas que permitía premiar a los delatores hasta con el 30% de lo que el fisco pudiera recobrar. Dos años más tarde, con el estallido de la crisis económica, también se vio la necesidad de ampliar las ayudas a las denuncias de delitos financieros. Así, en 2010, Obama firmaba la famosa Ley Dodd-Frank.

Desde entonces, la SEC (el equivalente a la CNMV española) y la CFTC, que regula los mercados de derivados, han pagado auténticas millonadas a los whistleblowers (término ligado a la práctica policial de usar el silbato como modo de aviso).

Héroes en Estados Unidos

En 2007, el exbanquero del gigante suizo UBS Bradley Birkenfeld Bradley Birkenfelddenunciaba a la compañía ante la Hacienda estadounidense por una trama de evasión de capitales. El fisco logró recuperar 780 millones de dólares (unos 570 millones de euros de la época) y Birkenfeld se embolsó 104 millones de dólares (más de 80 millones de euros) en septiembre de 2012. Sin embargo, la compensación económica no le libró de pasar 30 meses en la cárcel por haber participado en las actividades fraudulentas de UBS, algo que generó muchas críticas al haber sido el denunciante.

Es uno de los casos más significativos que se han dado en el país americano, pero no el único. Según los datos que la propia SEC hizo públicos en marzo de este año, esta entidad reguladora de Wall Street ha otorgado más de 263 millones de dólares a 53 denunciantes desde que emitió su primer veredicto en 2012.

Todos los pagos se realizan a través de un fondo financiado mediante las sanciones monetarias pagadas a la SEC. Las recompensas pueden oscilar entre el 10 y el 30 % del dinero recaudado cuando las penas exceden el millón de dólares. Además, por ley, se procura que la identidad de los denunciantes permanezca a salvo, ya que en ningún caso se divulga información que pueda revelar directa o indirectamente sus datos personales. El organismo ha reservado unos 450 millones de dólares (unos 385 millones de euros) para pagos a informantes externos.

Cualquier persona (incluso fuera de Estados Unidos) puede denunciar ante la SEC, siempre y cuando tenga constancia de alguna infracción relativa al mercado de valores estadounidense. Eso sí, no se ofrecen recompensas a auditores o responsables del cumplimiento normativo, ya que se considera que ese tipo de denuncia forma parte de su labor profesional.

Otro sector que ha dado pingües beneficios a los denunciantes ha sido el de la sanidad. En 2009, diez empleados de la farmacéutica Pfizer compartieron una recompensa de 102 millones de dólares por revelar prácticas ilegales en la comercialización del medicamento para la artritis Bextra. Casi una década antes, dos denunciantes recibieron 100 millones de dólares del Hospital Corporation of America (HCA)Hospital Corporation of America, la compañía hospitalaria del país, tras evidenciar que se habían presentado facturas infladas y gastos de más al Medicare, el programa de cobertura de seguridad social administrado por el gobierno de los Estados Unidos.

Los casos europeos de Reino Unido y Alemania

En 1998, el Reino Unido aprobó una de las leyes más completas de protección de denunciantes en el mundo, la Public Interest Disclosure Act (más conocida como PIDA). Bajo su amparo, los delatores pueden revelar una amplia gama de tropelías que van desde la corrupción política hasta delitos económicos o contra la salud pública, el medio ambiente y la seguridad.

Sin embargo, a diferencia de las leyes estadounidenses, en Reino Unido las recompensas no están regladas, sino que se fijan de manera discrecional por las autoridades. Aun así, varios países como Irlanda, Japón o Sudáfrica han utilizado PIDA como modelo para sus propias normativas.

La HMRC, la Hacienda de Reino Unido, también tiene sus propios mecanismos de recompensa. En 2015, el diario The Guardian desvelaba que el fisco había abonado a sus informantes un total de 605.000 libras (unos 800.000 euros de entonces). El fisco británico, que no hace públicos los datos de manera oficial, aseguraba al rotativo que la mayoría de denuncias que recibe, formuladas a través de su web, no conllevan una contraprestación económica.

Por su parte, Alemania no cuenta con una ley de protección de denunciantes, sino que confía en sus tribunales para que se encarguen de clarificar cada caso. No obstante, ejemplos como el pago de las autoridades alemanas de 7,3 millones de euros a un empleado de banca de Liechtenstein que les facilitó información acerca de cientos de evasores demuestran que las recompensas funcionan.

La legislación avanzada de Japón y pronto Australia

El país del sol naciente cuenta con una de las legislaciones más avanzadas del mundo en materia de filtradores. La Whistleblower Protection Act permitió recibir 11 millones de yenes (unos 86.000 euros) a un trabajador de Olympus (empresa puntera en la fabricación de cámaras y equipos médicos) que denunció en 2007 cómo su jefe había hecho aparentes intentos de contratar a un empleado de un socio comercial violando la ley de competencia.

Aun así, hay muchas críticas en torno a la regulación nipona porque no siempre ha sido efectiva, y las adjudicaciones a los denunciantes son escasas comparadas con las de otros países. En marzo de 2016, un informante estadounidense que sufrió represalias por parte de Olympus recibió 51 millones de dólares a modo de indemnización, según informó la CNN.

Australia está en trámites de aprobar una nueva normativa sobre whisteblowing con la que pretende crear un régimen específico de protección de denunciantes para quienes exponen conductas indebidas en asuntos fiscales, así como sumar recompensas. Sobre estas se comenta que serán proporcionales a las sanciones que se impongan al denunciado o a la recaudación que se obtenga a raíz de la investigación iniciada.

ASIC, la Comisión de Inversiones y Valores de Australia, ya tiene abierto un canal para denunciar sus irregularidades, aunque no detalla nada sobre recompensas concretas. Según una publicación de The Sydney Morning Herald de 2014, el país australiano está a años luz de las cuantiosas recompensas estadounidenses y en algunos casos la protección no ha sido suficiente para evitar represalias, algo que se pretende paliar con la nueva legislación que entrará en vigor a partir del 1 de julio.

Algo más amplio es el sistema de recompensas que ofrece el gobierno de México. Va desde información para cazar a asesinos hasta pistas para detectar casos de blanqueo de dinero y sus cifras pueden ascender hasta 381 millones de pesos mexicanosascender hasta 381 millones de pesos mexicanos (unos 16 millones de euros al cambio actual).

En España, con canales pero sin recompensas

España no cuenta con una legislación general para proteger a los empleados del sector privado y público de represalias por exponer la corrupción. Sin embargo, sí que existen canales para las denuncias. Por ejemplo, los inspectores de Hacienda las atienden (siempre y cuando estén documentadas) y hasta 1987 se premiaba a los delatores con un 25 % de las sanciones firmes y cobradas.

Por su parte, la CNMC ha abierto recientemente un buzón para recibir denuncias; sin embargo, por el momento, nada se ha hablado de recompensas. En este caso se pueden formular de dos maneras: con nombre y apellidos o de forma anónima. En el segundo caso, solo se enviará el mensaje y se omitirá cualquier información adicional como la dirección IP.

En cuanto a empresas, la última novedad nos la deja Facebook. En abril, la red social anunció que perseguirá a las aplicaciones que hagan un mal uso de los datos de su plataforma. Por eso ha puesto en marcha un programa piloto para incentivar las denuncias en casos que afecten a más de 10.000 usuarios, con recompensas que parten de los 500 dólares (428 euros). “Si bien no existe un importe máximo, las personas que han informado de errores de gran repercusión han llegado a obtener hasta 40 000 dólares [unos 34.000 euros]”, recogen en su comunicado.

La red social ya ofrecía recompensas a cambio de avisos sobre errores o vulnerabilidades de softwareerrores o vulnerabilidades de software. Sin embargo, después de que Mark Zuckerberg haya tenido que declarar ante el Senado estadounidense y el Parlamento Europeo por la mala gestión de datos de miles de usuarios de Facebook, el premio se irá para aquellos que ayuden a detectar nuevos casos como el de Cambridge Analytica antes de que les exploten en las manos.

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Las imágenes son propiedad de Images Money/Flickr, EFE y Images Money/Flickr

El debate es ineludible: ¿la tecnología nos hace más tontos o más listos? De un lado, los que afirman, como el crítico escritor estadounidense Nicholas Carr, que nos estamos volviendo más estúpidos. En su libro Superficiales: ¿Qué está haciendo Internet con nuestras mentes? muestra cómo saltar de hipervínculo en hipervínculo nos aporta más bien poco y nos aparta por completo de la concentración y la reflexión.

Una investigación publicada en la revista Behavioural Brain Research afirma que los usuarios que entran a menudo en Facebook tienen menos materia gris en su cerebro. Incluso, el efecto que tiene sobre nosotros ya parece algo innato: como revelaba otra investigación, la mera presencia de los smartphones (aún cuando están apagados) hace que nuestra capacidad intelectual se reduzcasmartphones.

Mientras tanto, al otro lado, están los que solo ven los beneficios de los avances tecnológicos. No hay duda de que la tecnología nos facilita la vida y su ritmo de crecimiento es imparable: hemos vivido más desarrollo científico y tecnológico en los últimos 10 años que en los 100 anteriores. Sin embargo, el auge de los robots ha añadido nuevas preocupaciones sobre el futuro. ¿Nos quitarán el trabajo? ¿Podremos abandonar las tareas automatizables y dedicarnos solo a las más creativas? ¿Acabarán por volverse en nuestra contra?

Puntos de vista hay para todos los gustos, pero la gran pregunta siempre es la misma: ¿cómo en un mundo tan avanzado puede seguir existiendo, a no más de dos calles, la desigualdad económica, la explotación laboral o la degradación del medioambiente? Para no solo hablar sobre estos sinsentidos sino también evidenciarlos se ha creado Humans of Late Capitalism. Con presencia en Facebook, Twitter e Instagram, este proyecto se dedica a publicar imágenes humorísticas, curiosas y casi siempre estúpidas para denunciar las incongruencias del actual sistema socioeconómico.

En ellas aparecen desde ricos y famosos de Hollywood luciendo símbolos comunistas y anarquistas en su vestimenta hasta animales disfrazados o personas echándose selfis mientras a su lado ocurre una catástrofe. También se muestran situaciones curiosas con personajes relevantes como un joven Trump tomando té junto a los personajes de la noventera serie de televisión Dinosaurios, la reina Isabel II de Inglaterra disparando un fusil de asalto SA80 o Jeff Bezos comiendo iguana en un exclusivo club de Nueva York (mientras sus trabajadores organizan huelgas en medio mundo por sus malas condiciones laborales).

¿Qué es el capitalismo tardío?

La fórmula Humans of se popularizó a partir de 2010. Entonces el fotógrafo autodidacta Brason Stanton empezó a crear un serial de 10.000 fotografías con gente de las calles de Nueva York y subirlas a su blog y página de Facebook. Lo llamó Humans of New York y durante un tiempo no tuvo apenas visitas. Sin embargo, después de año, su página de Facebook tenía 75.000 'me gustas'. Hoy ya supera los 18 millones e incluso ha dado lugar a la primera serie documental de Facebook, emitida a través de la plataforma Watch TV en septiembre del pasado año. Aunque nació como un proyecto edificante, también tuvo críticas y fue tildado de vacío y manipulador por no ser un fiel reflejo de la sociedad neoyorquina.

Sobre el resto del término, para encontrar su significado nos tenemos que remontar un poco más. La expresión late capitalism (o capitalismo tardío) la empezaron a utilizar los marxistas para referirse al capitalismo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Entonces pensaban que pronto llegaría a su fin en pos de una revolución socialista.

En 1991, el teórico político marxista Fredric Jameson popularizó la versión moderna del término en su ensayo Postmodernismo o la lógica cultural del capitalismo tardío. Según su visión, el capitalismo tardío es aquel que provoca que la cultura se vuelva un producto. Y en todo ello juega un papel fundamental la tecnología.

Cada vez tenemos más aparatos y los reemplazamos con mayor frecuencia. Algunos datos demuestran esta vorágine. Por primera vez en la historia, este año se han contabilizado más tarjetas SIM utilizadas que habitantes en el mundo: 7.800 millones de líneas frente a 7.600 millones de personas, según datos de la asociación GSMA, organizadora del Mobile World Congress (MWC) de Barcelona.

Las redes sociales, como recoge el último informe conjunto de We Are Social y Hootsuite, suman más de 4.000 millones de usuarios y las compras online no paran de incrementarse: el gasto medio en tiendas virtuales crece un 38 % en 2017, hasta 1.954 euros, según el Observatorio Cetelem sobre eCommerce 2017.

Fotos pase lo que pase y GPS traicioneros

La obsesión por hacer fotos de todo también es algo de lo que se burlan desde Humans of Late Capitalism. Desde el anuncio de un curioso casco repleto de cámaras para que ningún ángulo quede sin inmortalizar hasta la foto de una joven que posa divertida en la playa mientras de fondo se está quemando un barco. También hay quien, ataviado con todo lo necesario para ser identificado como un turista, se toma una instantánea junto a una pintada reivindicativa con el texto Tourist go home.

Incluso el fenómeno fan alcanza límites insospechados. En estas imágenes se puede ver a Rihanna en la playa rodeada de gente que la fotografía desde la distancia, como si de una extraña criatura marina se tratara.

No son las únicas situaciones en que la tecnología nos puede llevar a lo absurdo (y hasta peligroso). Seguro que ya has visto alguna imagen de un vehículo que no ha acabado de la mejor manera por seguir las indicaciones del GPS:

Y lo cierto es que estos aparatos pueden crear más confusión de lo que ayudan en ciertas ocasiones, según una investigación publicada en Journal of Cognitive Neuroscience. Los científicos hallaron que nuestro cerebro tiene una capacidad limitada para procesar grandes volúmenes de información al mismo tiempo, por lo que resulta complicado prestar atención a la carretera y a la pantalla del GPS.

Animales confusos y robots que dan pena

La incidencia de la tecnología sobre la naturaleza también puede causar estragos. Por ejemplo, varios estudios han demostrado que la aparición de los drones influye negativamente en el comportamiento de ciertos animales: desde ballenas que se asustan hasta aves que los confunden con depredadores. Por supuesto, desde Humans of Late Capitalism también han querido mostrar esta nociva relación:

Aunque la tecnología también puede convertir al animal más aparentemente inofensivo en un arma letal:

Los robots humanoides merecen una mención especial entre las imágenes de Humans of Late Capitalism. Desde convertirlos en músicos o jinetes a lomos de un caballo hasta hacernos reflexionar sobre su humanización, son muchos los sinsentidos y absurdos a los que esta iniciativa puede sacar punta. 

Con todo ello, Humans of Late Capitalism pretende mostrar una visión irónica de la tecnología actual: desde criticar su mal funcionamiento hasta poner el foco sobre los estragos que causa en nosotros, haciéndonos dependientes o llevándonos a situaciones ridículas, así como en los animales y el medioambiente.

Se desconoce quién está detrás de esta iniciativa o su lugar de origen. Sus seguidores, que en Facebook ya son casi 650.000, son un grupo diverso, en su mayoría de origen estadounidense pero también con importante presencia de usuarios de Brasil, Argentina y Alemania. Lo que sí está claro es que Humans of Late Capitalism nos quiere hacer reflexionar sobre las incongruencias de un sistema socioeconómico en el que la tecnología tiene un peso cada vez mayor. Veremos si está iniciativa es profética en cuanto a lo que nos depara el futuro. 

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La imagen principal es propiedad de Humans of Late Capitalism

A Gretchen Andrew (California, 1988) siempre le ha interesado la tecnología. Estudió sistemas informáticos en el Boston College y, tras graduarse, pronto tuvo la suerte de entrar a formar parte de la plantilla de Google en el departamento de productos internos. Para ella era un trabajo soñado, pero a Andrew le faltaba algo más: quería ser artista. “Noté que mis intereses estaban más en lo que podía hacer la tecnología que en la tecnología misma”, explica Andrew. Entonces, después de dos años trabajando para el gigante en San Francisco, decidió coger sus cosas y mudarse a Londres.

Ahora, esta artista busca combatir los estereotipos en internet con sus obras y lo hace directamente a través de la empresa de la que un día fue empleada. Gracias a sus conocimientos de posicionamiento en buscadores, Andrew cuelga sus cuadros en la Red esperando que los algoritmos de Google los incluyan entre sus búsquedas de imagen. Y lo ha conseguido. Sus dibujos aparecen al buscar palabras clave como powerful personpowerful person (persona poderosa), female conception (concepción femenina), malignant epithelial ovarian cancer (cáncer de ovario epitelial maligno, uno de los más temidos entre las mujeres) o bow new hampshire (refiriéndose a su pueblo natal en el estado estadounidense de Nuevo Hampshire).

Para luchar contra los estereotipos de esos y otros conceptos, Andrew dibuja personajes con el rostro enmarcado, mujeres con cuerpos reales y en momentos de sufrimiento llorando o, simplemente, de su ciudad a partir de recuerdos de su infancia.

Aunque no es el primer trabajo de esta artista con amplias inquietudes tecnológicas. Andrew es considerada una de las pioneras de la realidad virtual y el arte. En 2015 presentó en Los Ángeles el Alternate Reality como el primer espectáculo de arte de realidad virtual del mundo. Así, cualquiera con unas gafas de realidad virtual y la aplicación disponible podía ver sus obras.

Así demostró que la realidad virtual no es solo una herramienta para ver arte, sino que también es un medio que transporta a los espectadores a un mundo diferente involucrándolos en el arte de una forma totalmente distinta. Además, Andrew, seguidora de estilos con siglos de tradición -sus artistas favoritos son Van Gogh y Munch-, ha utilizado en diversas ocasiones las Google Glass para dibujar lo que, según ella misma cuenta, le ha servido para dar una visión diferente del arte.

Los buscadores como medios artísticos y críticos

En esta ocasión, Andrew ha querido indagar en las posibilidades de la Red con su proyecto 'Internet Imperialism'. Su idea de aparecer en buscadores para romper con los estereotipos surgió de casualidad. Su mentor, el artista polifacético y amante del amateurismo Billy Childish, le enseñó a copiar su trabajo. Entonces Andrew decidió colgar sus copias en su propia web con el título 'No Not Billy Childish paintings' para dejar claro que no eran obras del artista por mucho que se les parecieran. Sin embargo, los buscadores no lo entendieron como tal y comenzaron a aparecer cuando alguien quería saber algo del artista a través de Google.

Andrew se dio cuenta y comenzó a indagar más sobre el funcionamiento de los buscadores. “Empecé a valorar cómo los buscadores luchan con ciertos matices en las palabras y qué significa esto para la manera en que responden a nuestras preguntas”, apuntó en una reciente entrevista. Así que pensó en aprovecharlo para ampliar su huella en la Red.

Su trabajo comienza por identificar las palabras clave con las que le será más fácil triunfar ante Google y luego se encierra en su estudio a crear. Entonces piensa qué imágenes son las más adecuadas para definir esos conceptos. “Me gusta reemplazar los resultados de búsqueda existentes con pinturas porque, a diferencia de una gran cantidad de fotografías, el sesgo personal y la mano del creador son obvios”, confiesa. Además, le gusta jugar con la mente de los internautas: “el espectador no tiene la misma mentalidad cuando va a un museo”.

Aunque detrás de sus imágenes hay un intenso trabajo de análisis. No solo el necesario para posicionar sus pinturas en Google utilizando determinadas palabras clave, sino también para influir en el pensamiento de los usuarios. “Pienso mucho en cómo se usan las búsquedas de imágenes (en Google) como un diccionario visual y qué problemático es esto debido a la forma en que codifica la discriminación existente en la cultura”, explica. Un ejemplo de su labor en este sentido lo encontramos en un análisis sobre el uso de la palabra ‘boy’ (chico) y ‘girl’ (chica) en la red.

Con esto Andrew critica cómo, si buscamos chicas y chicos en determinadas situaciones (como bebiendo de una fuente o leyendo un libro), la imagen de la mujer aparece sexualizada mientras que la de los chicos se representa con dulces o rebeldes niños u hombres con aspecto profesional.

La imperialista del lugar

Aunque con este trabajo Andrew no solo quiere dejar su impronta crítica contra los estereotipos, sino que también busca extender su manera de ver las cosas. “Me gusta la idea de que, a través de la manipulación de los buscadores, pueda propagar mi visión”, argumenta.

Para ello, en uno de sus proyectos ha elegido redefinir la visión de su lugar de nacimiento, Bow. “Es una ciudad muy pequeña en un estado muy pequeño, por lo que la mayoría de las personas que conozcan estos resultados no tendrán una experiencia previa de ella como lugar”, detalla. De este modo, todo aquel que vea Bow en Google lo hará a través del arte de Andrew y sus rincones favoritos.

Así, a la vez que ella lucha contra las ideas hegemónicas de la Red, se autodefine como “imperialista digital”. “Es un poco irónico”, comenta.

Aprendiendo de vídeos de YouTube

Aunque Andrew también quiere mostrar el lado bueno de la Red, especialmente a la hora de difundir conocimiento. Ella misma se benefició de ello cuando decidió convertirse en artista. Antes no tenía ningún conocimiento pictórico, así que comenzó por buscar respuestas en internet. “Realmente creía que internet podría hacerme entrar en esto viendo videos de YouTube y contenido online”, explica.

Era tanta su fe que en 2007, cuando aún vivía en Silicon Valley, empezó la investigación creativa HowToHowToHowTo para explorar el valor educativo de internetHowToHowToHowTo. Así, mientras ella misma aprendía, Andrew analizó lecciones de la Red sobre 'Cómo estirar un lienzo' y 'Cómo dibujar las manos' para luego, dar un paso más, y explorar mayores gestas como 'Cómo escribir una novela'.

“Es realmente interesante usar YouTube porque funciona desde el lado de la oferta y de la demanda simultáneamente”, dice. Además, esta artista puso su parte crítica al proyecto y exploró el mundo de las perfecciones físicas, como qué hacer para lucir unas mejores piernas, un cabello más sedoso o aprender a caminar en tacones. “Para cada una de esas partes del cuerpo, hice GIFs de mí misma intentando seguir esas instruccionesGIFs de mí misma , mirando esta idea absurdamente formulada de la belleza”, explica.

Tras su proyecto, Andrew sigue creyendo en el poder de internet para cambiar o educar, aunque con una condición: ser consumidores activos y críticos que eligen qué ver y qué no y no dejándose llevar sin más. “Creo que la gran pregunta sobre las redes sociales es hasta qué punto amplifican nuestras propias opiniones y pensamientos”, opina.

Aunque no es del todo altruista. Esta artista confiesa que también forma parte del “linaje de pintores que siempre han buscado cómo hacer que su trabajo sea más público”. Así, a medio camino entre la crítica y el uso de la tecnología, parece que Andrew está consiguiendo hacer de internet su plataforma para crear arte.

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La imagen principal es propiedad de Gretchen Andrew/Facebook.

Lanzada en enero de 2001 Wikipedia Wikipediase ha convertido en la mayor enciclopedia de internet. Aglutina más de 46 millones de artículos en 288 idiomas, una enorme cantidad de información a la que recurrimos a menudo y que para nada nos gustaría que desapareciera. Incluso podría tratarse de un gran legado histórico para generaciones futuras.

Esto es lo que han imaginado desde la fundación Arch Mission. Lejos de querer que ocurra lo mismo que con la Biblioteca de Alejandría, ante el hipotético riesgo de un cataclismo o un ataque informático que acabará con toda la información actual, han pensado cómo ponerla a salvo. Su ocurrencia pasa por mandar parte de esta información a la Luna para comenzar una gran biblioteca fuera de nuestro planeta que preserve la sabiduría del momento.

“Afortunadamente este proyecto también tiene beneficios si el mundo no termina”, explica su cofundador, el empresario estadounidense Nova Spivack. “Por ejemplo, puede evolucionar con el tiempo hacia una red de almacenamiento del Sistema Solar”. De hecho, su intención va más lejos y pretenden crear “archivos de la cultura de la humanidad en diferentes lugares de nuestro cosmos”.

Por el momento, la organización del polifacético Spivack, con sede en California, planeaenviar las 25 millones de páginas de la versión en inglés de Wikipedia al satélite terrestre como parte de su proyecto Lunar Library (biblioteca lunar). Para ello han firmado un acuerdo con la empresa aeroespacial Astrobotic TechnologyAstrobotic Technology que ha fijado su primer aterrizaje comercial para 2020.

Esta compañía, fundada por William 'Red' Whittaker como una spin-off de la Universidad Carnegie Mellon en 2007, formó parte de los equipos de la competición Google XPrize que tenía como objetivo poner un rover en la Luna y hacerlo recorrer al menos 500 metros antes de marzo de este año. Ganó varios de los premios intermedios del concurso, pero a finales de 2016 decidió retirarse y seguir su camino en solitario sin la presión de la competición. Una retirada a tiempo, ya que a principios de este año el Google XPrize se desconvocó ante la imposibilidad de que ninguno de los equipos pudiera lograr el objetivo dentro del plazo.

Ahora Astrobotic se ha propuesto una nueva fecha para llegar a la Luna, en 2020, y además de asegurar un lugar para buena parte de la Wikipedia, llevará un dispositivo científico de la Agencia Espacial Mexicana, restos incinerados e incluso varias cápsulas del tiempo.

Cómo conseguir que resistan a la Luna

Más allá del envío, otro de los retos que han abordado ha sido la forma de almacenamiento. Para ello Spivack no quería usar los medios tradicionales, como discos duros o unidades de estado sólido (SSD), ya que podrían dañarse por radiaciones cósmicas y hay muchas probabilidades de que nuestros sucesores no los puedan leer en un futuro. Así que optaron por hacerlo de tal manera que, según su ideólogo, solo se necesitará un microscopio de 1.000 aumentos para saber su contenido.

Se han asociado con un fabricante de chips para adaptar una técnica que se usa para evitar la falsificación de dinero a su propósito: imprimir imágenes minúsculas sobre metal. En este caso se utilizarán láminas de níquel ultradelgado sobre el que, con ayuda de un láser, se irá grabando el contenido a nivel microscópico. Después, se apilarán unas encima de otras hasta formar un disco del tamaño de un DVD.

Este láser podrá grabar hasta 300.000 puntos por pulgada (DPI), una resolución casi 1.000 veces mayor que la de la mayoría de nuestras impresoras, y que permitirá tener toda la información lista en solo un mes.

Para aprovechar al máximo el espacio, Spivack y su equipo están revisando los artículos y eliminando datos banales como, por ejemplo, los espacios en blanco o los metadatos. Desde la fundación también están desarrollando un algoritmo para que, si un artículo hace referencia a otro, el lector pueda ubicarlo rápidamente en el disco.

Además de la versión en inglés de Wikipedia, esta incipiente biblioteca lunar también contará con una copia del proyecto Rosettaproyecto Rosetta, una iniciativa de la Long Now Foundation que busca recopilar todos las lenguas del mundo actualmente en peligro de desaparición. Incluso Spivack dice contemplar la posibilidad de incluir más artículos de Wikipedia si sobra espacio.

La suerte de DVD de níquel que irá a la Luna no es el único tipo de soporte para almacenar datos con el que trabajan desde la fundación. “Estamos desarrollando dispositivos especializados de última generación que llamamos archsarchs, que están diseñados para mantener y transmitir grandes cantidades de datos durante largos períodos de tiempo en entornos extremos, incluido el espacio exterior y en las superficies de otros cuerpos planetarios”, explican en su web. Así, también trabajan en almacenamiento molecular del ADN, unidades flash duraderasflash en el espacio o formatos especiales para información cuántica.

Los archs “tendrán una duración de miles de millones de años más que las pirámides. Pueden incluso durar más que nuestro planeta. En un millón de años, los archs pueden ser el único rastro restante de nuestra especie y nuestra civilización”, reflexionan.

No es la primera vez

A principios de este año, Arch Mission ya hizo su primer envío. Fue durante el primer vuelo del Falcon Heavy de la compañía de Elon Musk, Space XFalcon Heavy, cuando esta organización lanzó al espacio una copia de la trilogía Fundación de Isaac Asimovtrilogía Fundación de Isaac Asimov. Una elección no casual, ya que fue parte de su historia la que inspiró a Spivack cuando decidió emprender este proyecto. En ella se relata cómo un grupo de académicos y artistas lucha por preservar el conocimiento colectivo de la humanidad ante una inminente era oscura galáctica que se prevé durará miles de años.

Con su idea, Spivack llamó la atención de Musk a través de Twitter. “Es un honor que Elon haya recibido las dos primeras bibliotecas de Arch que se han hecho”, afirmaba Spivack. Una quedó en la biblioteca personal del multimillonario y a la otra le reservó un hueco en el poderoso cohete lanzado el pasado febrero con un descapotable rojo de Tesla a bordo.

El bestseller de Asimov iba en un disco de cuarzo del tamaño de una moneda y, para su impresión, se utilizó una técnica desarrollada por el físico Peter Kazansky de la Universidad de Southampton, en Inglaterra, que permitía almacenar datos digitales en 5D usando una técnica de pulsos láser ultrarrápidos.

Posiblemente tampoco sea la última, ya que la intención de Arch Mission es poner a salvo cuanta más información mejor. “Pensamos en este proyecto para archivar la civilización humana en todo el Sistema Solar, para crear una protección permanente de todos nuestros logros culturales”, ambiciona Spivack.

Otra de sus iniciativas consiste en llevar una biblioteca a Marte en 2030. “Esto formará una copia de seguridad de la Tierra en Marte, en caso de que la conexión entre Marte y la Tierra se pierda alguna vez en el futuro”, a la vez que, como detallan, busca ser “un conjunto de datos masivo con el que crear una internet local en Marte”. Además, no solo piensan en los mejores lugares de almacenamiento fuera de la Tierra: también las superficies subterráneas y submarinas o las montañas y las cuevas forman parte del proyecto Arch Mission para preservar el legado cultural de nuestro tiempo.

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Las imágenes son propiedad, según orden de aparición, de Arch Mission, Astrobotic y Blog Arch Mission

Seguro que te has sorprendido alguna vez escuchando una balada melancólica en momentos tristes o un tema cañero cuando te sentías eufórico. No es nada nuevo que, en muchos casos, la música que escuchamos es un reflejo de nuestro estado de ánimo. Sin embargo, de ahí a saber en qué situación económica está un país por el número de veces que se reproduce a Niki Jam o Pablo Alborán parece que hay un trecho. Nada más lejos de la realidad.

El psicólogo y economista Hisam Sabouni, de la Universidad de Claremont (Estados Unidos) ha desarrollado un método basado en herramientas de inteligencia artificial para relacionar las listas más escuchadas a través de plataformas de streaming musical como Spotify y Apple Music con la situación económica del paísstreaming.

Todo parte de las relaciones que se pueden establecer con nuestro estado de ánimo. Por un lado, conectando nuestros momentos de alegría, tristeza o ira con determinadas canciones y, por otro, vinculando esos estados con la situación económica por la que atraviesa una nación. Sin duda, asociaciones que no siempre se cumplen al 100 % pero que, si se estudian a gran escala, sí nos pueden conducir a conclusiones generales interesantes.

De hecho, no es la primera vez que se establecen estas relaciones entre la música y los índices económicos. En 1991, el psicólogo Harold M. Zullow estudió las 40 canciones más escuchadas en Estados Unidos entre 1955 y 1981 y analizó cómo el aumento de las reflexiones pesimistas en esta música produjo cambios en un plazo de uno o dos años en el comportamiento de los consumidores, influyendo en su forma de gastar dinero. Además, detectó que el tono pesimista de las canciones afectaba al PNB del país, lo que puede interpretarse como “una alerta temprana de las recesiones”, en palabras de Zullow.

Ahora, los avances tecnológicos han hecho que contemos con muchos más datos para estudiar y establecer relaciones más rápidas gracias al big data y la inteligencia artificial.

De reflejar nuestros sentimientos a ser un indicador económico

Para realizar esta investigación, Sabouni comenzó por establecer conexiones entre las emociones y diferentes atributos de la música como la energía, el tempo o el volumen de las cancionestempo. Algo que ya utilizan los propios servicios de Spotify para categorizar los temas o recomendar nuevas canciones a los usuarios en función de sus escuchas previas.

Además, los actuales sistemas inteligentes pueden comprender las emociones analizando las letras. Esto se consigue gracias a las técnicas de procesamiento del lenguaje natural y se puede hacer de varias formas. La más sencilla es atribuir una carga emocional positiva o negativa a cada palabra. De una manera más compleja, se pueden emparejar palabras con ocho emociones básicas: alegría, tristeza, ira, miedo, pena, sorpresa, confianza e ilusión. Luego el software cuenta el número de veces que cada emoción aparece en las letras de una canción.

De este modo, el experto pudo obtener un perfil emocional de la población en base a las canciones más escuchadas antes y después de la crisis mundial de 2008. Así descubrió que, tras la recesión, la frecuencia de las palabras asociadas con la ira y la pena aumentaban, mientras que las relacionadas con la confianza disminuían. Además se vio que los estados mentales de los consumidores influían significativamente en la música que escogían en estas plataformas y, por tanto, se podían establecer conexiones con el momento económico por el que atravesaba la población.

Así lo hicieron, y comprobaron que había una correlación significativa con otros indicadores económicos como, por ejemplo, el índice del sentimiento del consumidor desarrollado por la Universidad de Michigan y que se encarga de medir el nivel de confianza de los consumidores en la actividad económica.

En sus conclusiones, Sabouni no solo vio que las canciones más populares de cada momento se podían utilizar para predecir el sentimiento económico de un país, sino que también podían condicionar los movimientos bursátiles a corto plazo.

Sin ser una tendencia general, en algunos casos se vio que al analizar los índices NASDAQ y Dow Jones entre enero de 2000 y diciembre de 2016 había picos elevados cuando triunfaban canciones alegres y con mensajes de ilusión. Incluso influía si la música más escuchada era bailable o no: si su capacidad para mover el cuerpo aumentaba en un 1 % por ciento, también lo hacían los números del Dow Jones en un 0,542% y del NASDAQ en 0,973%.

Este estudio también muestra cómo la presencia de plataformas como Spotify y Apple Music y su música a la carta permite hacer análisis mucho más profundos que, por ejemplo, a partir de las listas canciones más escuchadas de la radio. No solo permite ajustar al máximo cuál es la música que se escucha en cada momento del día, sino que estas empresas cuentan con datos sobre los usuarios que también sirven para establecer conexiones económicas en una determinada región o en un grupo de personas con características profesionales semejantes.

Además Sabouni cree que las investigaciones futuras para determinar relaciones económicas deberían ampliarse a otros sectores más allá de la música, como los guiones de películas, programas de televisión o incluso best sellers de la literatura. Por el momento, ya sabemos que todo lo que escuchamos en Spotify puede estar condicionando el devenir de nuestra economía. 

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Las imágenes son propiedad, según orden de aparición, de Pexels y downloadsource.fr/Flickr

Aunque los expertos llevan años estudiando la influencia de la tecnología, hasta ahora no habían tenido la oportunidad de trabajar con toda una generación de adolescentes que vio la luz con la popularización de los smartphones y vivió su infancia con el boom de las redes sociales. Son los conocidos como generación Z o post-millenialspost-millenials, cuyo nacimiento, aunque no existe un consenso, la mayoría de investigadores sitúan entre finales de los 90 y principios de los 2000 hasta el 2010.

Según los últimos datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), la disposición del teléfono móvil se incrementa significativamente a partir de los 10 años: con 11 años ya lo tienen el 45 %; con 12, el 75 % y con 15, el 94 %. Según los expertos, cada vez lo estrenan a edades más tempranas. Si hace seis años tenían un primer smartphone con 11 años, ahora esa edad se rebaja hasta los 8.

Así se recoge en el reciente libro Entre selfies y whatsapps, coordinado por la socióloga de la Universidad del País Vasco Maialen Garmendia y que reúne estudios de una veintena de universidades de todo el mundo sobre el uso de las nuevas tecnologías en la infancia y adolescencia.

Son machistas, pero más tolerantes con la homosexualidad

Un estudio de la Universidad de Santiago de Compostela ha advertido de que las redes sociales tienden a perpetuar los estereotipos de género en los adolescentes. Miembros del Instituto de Ciencias de la Educación de la USC comprobaron, tras analizar los comportamientos de más de 600 jóvenes de entre 12 y 17 años, que existían usos diferenciales entre chicos y chicas.

El estudio también les llevó a concluir que, en estos entornos, se dan “procesos de comunicación basados en estructuras de dominación machistas”. Algo en lo que también coincide Garmendia, ya que, según su opinión, la tecnología facilita ciertos usos machistas como, por ejemplo, el control a través de la mensajería instantánea.

Aún así, esta socióloga no cree que la culpa se le pueda atribuir exclusivamente al uso de las redes sociales. “Vivimos en una sociedad sexualizada (...) y ese machismo no solo se da en internet, sino también en la televisión, en la publicidad…”, matiza.

De igual modo, la socióloga y profesora de la Universidad de Alicante Eva Espinar cree que, “aunque se haya avanzado en igualdad de género”, todavía es necesario un gran cambio cultural. “Si la forma en que los jóvenes se relacionan en el espacio escolar, en sus momentos de ocio, en sus familias, con la música, series y otros productos culturales es mayoritariamente machista, también lo será su interacción en redes sociales”, argumenta.

Curiosamente, los datos muestran que estos jóvenes se muestran más tolerantes con la homosexualidad que generaciones anteriores. Según una encuesta del Instituto de la Juventud de España (Injuve), un 86,4 % de los jóvenes de entre 15 y 18 años cree que debería poder hablarse con naturalidad sobre la diversidad sexual. Una tendencia que, según Garmendia, se ha acentuado en los últimos años, fruto de un avance más general en la sociedad. “Puede ocurrir que tengan algún amigo homosexual o en su clase haya alguna persona transexual”, apunta. Algo que, sin duda, también ven común en las redes sociales.

¿Más aislados y depresivos?

“Cuando pensamos en ellos, es fácil imaginar el típico grupo de adolescentes que están juntos y todos miran el móvil”, señala Garmendia. Sin embargo, eso no significa, en su opinión, que les aisle. “Los jóvenes siempre han buscado a través de internet espacios de sociabilidad”, recuerda. Primero fue el Messenger y ahora son las redes sociales.

“Muchos de los adolescentes utilizan las redes sociales para mantener el contacto con los que ya son sus amigos y amigas”, agrega Espinar. “El móvil forma parte de su vida cotidiana y, a través de él, comparten sus diferentes actividades sociales”.

Sin embargo, como es natural, un uso abusivo sí que puede conducir al aislamiento. Según un estudio realizado por la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos), los jóvenes que utilizan las redes sociales durante más tiempo tienen más probabilidad de percibir aislamiento social que aquellos que se conectan menos.

Además, esa dependencia también puede provocar problemas de salud mental. Según un estudio realizado por la Royal Society of Public Health y la Universidad de Cambridge, los jóvenes que pasan más de dos horas al día en redes sociales son más propensos a sufrir angustia o síntomas de ansiedad y depresión. La peor nota se la lleva Instagram, un campo abonado para el acoso donde existe gran presión por publicar las fotos perfectas.

Sin embargo, las investigaciones españolas demuestran que el ciberacoso no es una práctica extendida. En el último informe Net Children Go Mobile elaborado entre 2010 y 2015 por el grupo de investigación EU Kids Online de España, del que forma parte Garmendia, se concluye que el 31 % de los niños y niñas de entre 9 y 16 años dice haber sufrido alguna forma de acoso online u offline. Sin embargo, cuando se les pregunta si han sido objeto de ciberbullying el porcentaje desciende al 12 %.

La experta tampoco ve una relación preocupante con las tasas de suicidios. “Desgraciadamente siempre ha ocurrido”, explica. En la actualidad, el suicidio es la tercera causa de muerte entre los 15 y los 29 años, detrás de accidentes y tumores, según el Instituto Nacional de Estadística. Sin embargo, para Garmendia, más allá de “casos desafortunados como el de Amanda Todd”, el ciberacoso no ha provocado un repunte en los suicidios entre menores.

Están sobreprotegidos y son conformistas

“Solo hace falta mirar las estadísticas del INE del pasado octubre: más del 60% de los menores de 7 y 15 años que viven en una familia con ingresos inferiores a 900 euros, tiene un smartphone para su propio uso”smartphone, aporta Garmendia. “En una vivienda que ingresa menos de 900 euros al mes”, repite. Para ella, estos datos demuestran dos cosas: “la importancia que se le da a la tecnología y la importancia que se le da a las cosas de los hijos”.

Ante ello, Garmendia cree que los adolescentes españoles llevan, en general, “una vida relativamente fácil” y, por tanto, se muestran “bastantes conformistas” con lo que tienen.

Los adictos lo son dentro y fuera de internet

La Organización Mundial de la Salud no contempla el uso excesivo de las redes sociales como una adicción, así que, como refiere Garmendia, “resulta muy arriesgado hablar de adictos como tal”. Sin embargo, admite que puede haber adolescentes que desarrollan un uso patológico. “Son quienes descuidan sus tareas escolares, que descuidan sus amistades, que descuida todo porque está enganchado a las redes…”, explica.

Estos “usos arriesgados” suelen darse tanto fuera como dentro de internet. Por ejemplo, “el consumo de alcohol se asocia con el uso excesivo de las redes y generalmente también con los comportamientos compulsivos, con baja autoestima…”

Fracasan menos en el colegio

El fracaso escolar es otra de las consecuencias que, en ocasiones, se le atribuye al uso excesivo de la tecnología. Sin embargo, en nuestro país y según los últimos datos del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte, el abandono temprano de la educación ha ido descendiendo paulatinamente desde 2008. Entonces se situaba en el 31,7 % y el año pasado, en el 18,28 %.

Si bien es cierto que los expertos relacionan un abuso de las nuevas tecnologías con el aumento del fracaso escolar, parece que los adolescentes españoles no descuidan sus obligaciones. Así lo cree Garmendia: “En general, tenemos unos adolescentes que responden con sus deberes y con sus compromisos sociales; de hecho, cada vez se les exige más”.

En este sentido, Espinar cree que “las redes sociales pueden ser un importante y fácil elemento de distracción”, pero a la vez también “es una fuente de información” y el lugar donde “pueden desarrollar sus habilidades sociales y comunicativas”. Sin embargo, lo que le preocupa a esta socióloga es que estos jóvenes “se acostumbren a una sucesión rápida de contenidos breves” y eso les traiga problemas en la forma en que van a estudiar.

Son más sedentarios

Los menores españoles no practican toda la actividad física que deberían de acuerdo con las recomendaciones de la OMS. Así lo ha determinado el informe 2016 sobre Actividad Física en Niños y Adolescentes en España, elaborado por expertos de seis universidades españolas y dos centros de investigación.

Según sus datos, solo el 14 % de las chicas de entre 13 a 17 realiza una hora al día de actividad moderada o intensa, frente al 50 % de los varones; y en edades menores, en general, las cifras descienden. Algo que, según los expertos, no solo sería achacable al consumo que hacen de internet y las nuevas tecnologías. “Tendría en cuenta otros aspectos, desde cómo son las ciudades (inseguridad, tráfico...) a cómo las familias quieren proteger a sus hijos”, puntualiza Espinar.

No duermen menos

Varios estudios demuestran que utilizar el móvil por la noche podría provocar un mayor insomnio en los más jóvenes: siendo más propensos a dormir peor y menos horas. Sin embargo, según los datos que aporta Garmendia, los adolescentes que duermen poco en nuestro país no llegan a un 10 %, por lo que “no es una práctica muy extendida” entre los jóvenes españoles. “Igual ocasionalmente se quedan viendo una serie en Netflix, pero no es general que duerman menos o dejen de comer por culpa de la tecnología”, explica.

En general, esta experta se niega a aceptar que la tecnología influya a los menores tan negativamente como muchos piensan. “La tecnología puede ser un elemento facilitador de muchas cosas, pero no tanto la causante”, puntualiza. Además, considera que, a grandes rasgos, “el uso que hacen los adolescentes es bastante similar al de los adultos” y que en estos últimos recae la responsabilidad de enseñar a sus hijos lo que deben hacer en internet y lo que no.

Los progenitores son los primeros que deben ser un ejemplo y “comportarse de manera responsable y consecuente”, agrega. “Hay padres que cuelgan la primera ecografía de su hijo, y luego sentado en un orinal, cuando empieza a andar y se cae…” Tras haber asistido a estos comportamientos paternos, cuando crecen, según Garmendia, es más complicado ponerles normas: “¿Cómo? ¿Que yo ahora que soy adolescente no puedo hacer lo que tú has hecho toda la vida con mis fotos?”.

“Los padres tenemos que poner unos límites, y de la misma manera que antes les decíamos (cuando son preadolescentes) que no hablen con desconocidos por la calle, ahora les tenemos que decir que tengan cuidado con quién aceptan como amigo en una red social o con qué fotos cuelgan en un perfil abierto si no la regalarían por la calle”, sentencia.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de PxHere (1) (2), Pixabay, Wikimedia

En 1958 el ingeniero francés Jean Bertin presentaba a la Sociedad Nacional de Ferrocarriles Franceses una maqueta de un metro y medio de longitud de un nuevo medio de transporte al que llamaba aérotrain (aerotrén, en español). Consistía en un tren propulsado por un motor a hélice de avión y que se deslizaría por una especie de vía gracias al principio de suspensión sobre colchón de aire (basado en el impulso vertical y constante de aire a presión bajo el objeto a elevar). Así, al evitar el rozamiento con los raíles, podría alcanzar velocidades nunca vistas hasta la fecha.

Comenzaron las pruebas a las afueras de París y, tras varios ensayos y mejoras, en 1974 el aerotrén consiguió alcanzar su récord mundial al llegar a 430,4 kilómetros por hora. Finalmente el proyecto fue abandonado, Bertin falleció al año siguiente y, en unos meses, los prototipos se quemaron misteriosamente.

Hoy en día, su nombre se utiliza con frecuencia para referirse a los monorraíles de los aeropuertos de ciudad de México o Beijing o a el tren colgante de la ciudad alemana de Wuppertal. Sin embargo, aunque todos ellos se elevan sobre el suelo, ninguno ha utilizado la fórmula de colchones de aire de Bertin. Algo que sí parece haber inspirado métodos más avanzados como el que plantea la compañía francesa Jacques Vaucanson con su modelo SpaceTrain.

Aunque esta startup que con su nombre rinde honor a un famoso inventor de autómatas del siglo XVIII no solo parece haber encontrado inspiración en sus antepasados, ya que el modelo que plantea es muy similar al HyperloopHyperloop que ha conceptualizado Elon Musk y está desarrollando la empresa Virgin Hyperloop One.

El objetivo de la compañía es crear un transbordador urbano que circule por un túnel débilmente presurizado y a una velocidad media de 540 km/h y a una máxima de 720 km/h. Incluso sus creadores aseguran que, con el tiempo, podría llegar incluso a los 1.300 km/h. Así que, teniendo en cuenta que las últimas pruebas del Hyperloop le hicieron rozar los 400 km/h, todo apunta que los franceses quieren ser la competencia directa de Elon Musk (y, si pueden, comerle la tostada).

Cómo será el SpaceTrain

Jacques Vaucanson ha mostrado un tren de fibra de carbono y con una forma aerodinámica que circulará por un túnel al igual que las famosas cápsulas de Hyperloop. En su interior, estas lanzaderas se moverán por turbinas de hidrógeno que se colocarán en su parte trasera y por motores alimentados por baterías de grafeno. Además, el tren se deslizará por encima de unos cojines de aire en una vía en forma de T invertida (como la propuesta por Bertin).

Todo esto se completa con un sistema magnético para las curvas. Esta técnica de levitación permite que el tren no sufra ningún rozamiento, lo cual, sumado a que está dentro de una cápsula, reducirá la presión atmosférica en un 80 %, hará que alcance altas velocidades y no emita ningún ruido. Eso sí, a menor velocidad, el SpaceTrain avanzará gracias a una especie de ruedas que también incorporará en sus bajos.

Por el momento, el primer prototipo está pensado para transportar entre 20 y 40 personas, aunque la compañía ha asegurado que ya trabaja en trenes comerciales que puedan llevar hasta 130 pasajeros. Todos ellos irán en una cabina aislada de los sistemas de propulsión y que estará dirigida automáticamente.

La empresa también ha detallado el sistema de frenado, que será doble. En esos casos intervendrán unos frenos de grafeno-carbono que se encuentran en el riel vertical y se invertirá la propulsión magnética asistida. Ante emergencias, el tren también dejará de levitar y podrá aterrizar sobre unos patines (también de carbono) que se desplegarán debajo de la cápsula. Además, al igual que en el actual sector aeronáutico, todos los sistemas se duplicarán o triplicarán para garantizar la máxima seguridad.

Cuándo estará listo

Según esperan desde la startup, este nuevo medio de transporte estará funcionando en solo 2 años. Para finales de 2020, los de Vaucanson pretenden comenzar con las ensayos en vía y, si todo va bien, en 2025 estrenar las primeras rutas reales. Para ahorrar tiempo, quieren aprovechar la línea de pruebas de 18 kilómetros que une las ciudades de Saran y Ruan, ambas en el distrito francés de Lorient, al sur de París, y que en su día ya utilizó el invento de Bertin.

“El transbordador se ejecutará en un túnel seguro que podría construirse en la línea experimental del aérotrain (...). La pista se compone de secciones de hormigón de 120 metros de largo, que a su vez consisten en 6 vigas de 20 metros”, aseguran desde la compañía. Para crear el túnel se prevé que se ensamblen 1.800 piezas de acero y otros materiales que se extiendan por 10 metros de longitud.

Aún sobre planos, la compañía ya está identificando cientos de rutas en las que poner en marcha el SpaceTrain. Por ejemplo, podría conectar París con la ciudad de El Havre, a 178 kilómetros de distancia de la capital, en menos de 20 minutos. Además, se planean conexiones ultrarápidas entre los dos aeropuertos de París o Lyon a Grenoble y Perpignan a Montpellier, e incluso pudiendo acercar a los funcionarios europeos de Estrasburgo a Bruselas en pocos minutos.

Entre sus planes también está realizar trayectos entre las principales ciudades de Italia y grandes circuitos en Alemania e incluso llevarlo a otros continentes para conectar, por ejemplo, las ciudades de Rabat y Casablanca, en Marruecos, en menos de 10 minutos. Además, Vaucanson ha creado una filial en los Estados Unidos para competir de cerca con Hyperloop y ya tiene planes para Australia, Canadá, México, Brasil y Tokio.

Ahora, sin duda, queda lo más complicado: crear estos trenes del futuro y toda la infraestructura necesaria con las ideas de Elon Musk pisando los talones. Puede que la competencia haga que los tiempos se aceleren y podamos recorrer grandes distancias en cuestión de minutos mucho antes de lo que imaginamos.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de SpaceTrain

Leer la mente es uno de los grandes reto de la tecnología. Conocer de primera mano los pensamientos de otra persona es algo que parece territorio de la ciencia ficción. Sin embargo, con la cada vez más avanzada inteligencia artificial, el sueño (o la pesadilla) cada vez está más cerca de cumplirse.

Uno de los últimos avances corre a cargo de un grupo de científicos del prestigioso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). Su propuesta son una especie de auriculares que captan las señales verbales de nuestro cerebro y, gracias a una serie de técnicas de inteligencia artificial, las traduce en palabras sin que abramos la boca. Un adelanto que podría servir al usuario para comunicarse sin mover un dedo y de forma totalmente silenciosa. Solo tendría que pensar las frases y la máquina, previamente entrenada, sabría lo que tiene que hacer.

Si bien es cierto que, a día de hoy, las máquinas aún no pueden saber lo que pensamos, sentimos o deseamos, sino solo captarlo e interpretarlo, en los últimos años los expertos en inteligencia artificial han conseguido ser cada vez más precisos. Así, un reciente estudio de la Universidad de Kioto ha demostrado que también es posible representar las imágenes que se cruzan por nuestra mente sin que la máquina siquiera las haya visto antes.

Cómo se lee la mente

Saber lo que ocurre en nuestro cerebro no es fácil. Los científicos aún se afanan por descubrir qué ocurre en nuestra cabeza ante determinadas situaciones. Sin embargo, en los últimos años, el progreso de las técnicas de neuroimagen ha permitido ver cómo actúan determinadas áreas del encéfalo cuando realizamos ciertas funciones.

Una de las técnicas más usadas por los científicos ha sido la resonancia magnética funcional (también conocida por sus siglas en inglés, fMRI). Esta técnica permite medir los cambios en el flujo sanguíneo y comprobar qué zonas del cerebro, ante determinadas acciones, presentan una mayor actividad.

Lo siguiente sería interpretar dicha actividad. Es ahí donde entra en juego la inteligencia artificial. De eso habrán de encargarse una serie de algoritmos que permitirán que las máquinas, que ya han visto como actúa nuestro cerebro ante determinadas situaciones, sean capaces de representar imágenes o frases según lo aprendido. Combinando los hallazgos de ambas disciplinas, la neurociencia y la inteligencia artificial, es posible saber algo más sobre lo que pasa por nuestras mentes.

Dictar solo pensando

Con este mecanismo de captación e interpretación funcionan los auriculares AlterEgo creados por el MIT. Se colocan alrededor de nuestra oreja y se adhieren al lateral de la mandíbula hasta llegar hasta la barbilla. Así, cuatro electrodos se conectan a la piel y captan las sutiles señales neuromusculares que se activan cuando una persona habla con su ‘yo’ interno.

El resto del trabajo es para la inteligencia artificial del dispositivo, que se encarga de unir las señales con palabras previamente aprendidas y de transmitirlas a un ordenador. De este modo, todas las frases que se crucen por tu mente podrán salir de ella sin más esfuerzo que el de pensarlas.

Por si fuera poco, el ordenador puede responder a través del dispositivo usando su altavoz de conducción ósea, que lleva el sonido hasta el oído a través de ondas, sin necesidad de insertar el auricular. Así toda la comunicación será en silencio y, por ejemplo, se podrá aplicar a los asistentes por voz como Alexa o Siri cuando estemos en lugares públicos para que nadie escuche nuestras interacciones.

Por el momento, este dispositivo funciona con acciones sencillas como mover y seleccionar contenido, reconocer números o jugar al ajedrez. Sin embargo, los investigadores siguen trabajando en su sistema de recopilación de datos para mejorar el reconocimiento y ampliar el número de palabras que AlterEgo es capaz de detectar.

Para los expertos, esta tecnología tiene un gran potencial que no solo se limita al ocio para el usuario común, sino que también podría aplicarse en entornos de trabajo con excesivo ruido, como fábricas o almacenes, y durante acciones militares donde las condiciones para hablar no son las más apropiadas.

Interpretando la creatividad

Como hemos visto, reproducir las imágenes de nuestra mente se basa, en gran parte, en el entrenamiento previo de las máquinas y sus algoritmos. Para ello, una de las técnicas más avanzadas es el uso de redes neuronales profundas, un método de aprendizaje en múltiples capas que permite trabajar con un conjunto mayor de datos y hacer innumerables asociaciones entre ellos.

Es la misma técnica que han utilizado los científicos japoneses para visualizar imágenes de nuestra mente. Para ello, han creado un nuevo método de reconstrucción de imágenes que, tras analizar la actividad cerebral mediante fMRI, permite a la máquina reproducirlas de manera más o menos fidedigna.

Aunque no es la primera vez que se consigue, la diferencia entre este y los demás métodos que se han probado hasta la fecha es que permite ir más allá de replicar un puñado de píxeles y formas básicas. En este caso, la inteligencia artificial es capaz de interpretar y replicar imágenes con varios colores y con estructuras más complejas.

A los participantes en el estudio se les mostraban 25 imágenes diferentes, desde personas o animales hasta formas geométricas o letras del abecedario. En algunos casos se registraba su actividad cerebral mediante fMRI directamente mientras las estaban contemplando; en otros, se hacía posteriormente, pidiéndoles que pensaran en ellas.

Después, los registros se pasaban a la máquina para que interpretara las ondas cerebrales y ofreciera su mejor representación de lo que había pasado por la mente de los voluntarios. Algunos resultados sorprenden por su semejanza.

Sin duda, se trata de un gran paso que nos acerca más a un futuro en el que, gracias la inteligencia artificial y con solo pensarlo, podremos comunicarnos con las máquinas de todas las maneras posibles.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de Lorrie Lejeune/MIT y Wikimedia

Una noche de diversión puede convertirse en una insoportable jornada de resaca. Para combatir este malestar, más allá de los típicos remedios de atiborrarse a agua y descansar todo lo posible (los efectos de la resaca suelen desaparecer a las 24 horas), varias startups han desarrollado nuevos productos que prometen recuperar el bienestar en un abrir y cerrar de ojos.

Uno de los más populares es el revitalizante Morning Recoveryrevitalizante Morning Recovery. Fue la idea de Sisun Lee, un canadiense de origen surcoreano que trabajaba en Estados Unidos como gerente de producto en Tesla y antes había ocupado puestos similares en Uber y Facebook. “Las personas que me conocen saben que estoy obsesionado con la productividad”, asegura. Y muchas veces, como podía comprobar en su entorno, la diversión mermaba esta cualidad. El remedio lo encontró en un viaje a su tierra natal, Corea del Sur.

Allí, “meca del trabajo y el juego duro”, vio cómo los lugareños, tras pasar la noche bebiendo alcohol, estaban como nuevos al día siguiente y se presentaban en sus puestos de trabajo dispuestos a darlo todo. La razón era que, después de la diversión, tomaban unos suplementos que les devolvían la vitalidad y se sentían igual que si la noche anterior la hubieran pasado descansando. Así que, de vuelta a Estados Unidos, Lee pensó en crear algo parecido.

El resultado es la startup 82 Labs, con sede en Los Ángeles, y su producto Morning Recovery con el que, a través de una campaña en Indiegogo, ha conseguido recaudar más de 250.000 dólares (más de 200.000 euros) en solo un mes.

No es el único revitalizante del mercado que promete resultados milagrosos. El último en surgir ha sido YourSaint, que desde el pasado diciembre se comercializa en Europa y dice eliminar la resaca en media hora. Su responsable, Jorgen Koefoed, asegura que permite “disfrutar de la vida al máximo y, a la vez, ser productivo al día siguiente”.

Otros como Before Elixir, Resqwater, First Aid Shot Therapy o las curas de la clínica Hangover Heaven Hangover Heaven también creen tener la fórmula perfecta contra este malestar. Aunque no hay duda que la mejor fórmula para no padecer es mantener abstemio, estas compañías han visto en el consumo de alcohol y sus consecuencias una gran oportunidad de negocio.

Cuáles son sus ingredientes

El remedio YourSaint es una mezcla de vitaminas, minerales e ingredientes como jengibre, semillas de uva, setas shitake y taurinashitake. Según YourSaint, la combinación de todos ellos nos alivia en esos días malos. Para que tenga efecto, de acuerdo con sus creadores, deberás mezclar de 4 a 7 gotas en medio litro de agua y tomarlo una hora antes de beber y antes de acostarte.

Sin embargo, la ciencia no avala el gran efecto que promete YourSaint. Si bien es cierto que el jengibre alivia los dolores estomacales o que las semillas de uva son antioxidantes, los estudios no han contrastado que funcionen bajo los efectos del alcohol. Además, sobre la taurina, un compuesto famoso por las bebidas energéticas y que ha creado gran polémica por su peligrosidad, también hay visiones contrapuestas.

Mientras que la Administración Nacional Sueca de Alimentos pidió a los consumidores que evitarán tomar bebidas energéticas con este ingrediente mezcladas con alcohol o después de intenso ejercicio, YourSaint dice que es buena para “elevar la producción de energía y combatir la inflamación”. Por su parte, investigadores de la facultad de Farmacia de la Universidad de Londres estimaron que la taurina podía revertir el daño hepático provocado por el alcoholismo.

Para crear Morning Recovery, Lee comenzó investigando por su cuenta. Entonces vio que el ingrediente que triunfaba entre los coreanos era la dihidromiricetina (DHM), un compuesto extraído del árbol japonés Hovenia dulcisHovenia dulcis (también conocido como árbol de las pasas). Para contrastar la sabiduría popular, Lee decidió acudir a expertos. En la Universidad del Sur de California encontró a la doctora Jing Liang, una de las más destacadas expertas en el tema, quien junto con su equipo de la Facultad de Farmacia apoyó la iniciativa desde el principio y ayudó a Lee a encontrar la fórmula precisa.

Como explica en su web, el DHM “acelera la descomposición de las toxinas” producidas por las bebidas alcohólicas y “ayuda a minimizar el ‘efecto rebote' que el alcohol tienen en el cerebro”. Aunque no es el único ingrediente de este remedio. El Morning Recovery también cuenta con vitaminas C y B, protectoras naturales de tu cuerpo; cardo mariano, para “desintoxicar el hígado”, y extractos de ginseng rojo y té verde, con efectos antiinflamatorios, al igual que el de pera coreana o el del cactus.

También el milenario árbol japonés Hovenia Dulcis es la base del producto creado por la norteamericana Jen Du, el Before Elixir, que además actúa contra el rubor que suele producirse tras beber en exceso. A este extracto también se une el cardo mariano, las semillas de uva, como “antiinflamatorio natural” y vitaminas B, antioxidantes y aminoácidos.

Semejante es la apuesta de la también estadounidense Resqwater, aunque sin rastro del remedio japonés. Su ingrediente principal es el fármaco N-acetilcisteína,N-acetilcisteína que disminuye la toxicidad por acetaldehído, causante de muchos de los síntomas de la resaca. A este medicamento se unen también extracto de cactus, cardo mariano, vitaminas B y electrolitos (sustancias minerales presentes en la sangre y otros líquidos corporales que nos ayudan a mantener nuestro cuerpo hidratado).

Distinta es la propuesta de First Aid Shot Therapy. Con productos contra el dolor, la alergia o el insomnio, su alternativa contra la resaca está compuesta por solo dos ingredientes: 870 mg de salicilato de colina (un medicamento analgésico semejante a la aspirina) y 65 mg de cafeína.

Según especifican en su web, el primero “funciona hasta 5 veces más rápido” que la aspirina deteniendo la producción de sustancias químicas como las prostaglandinas que causan dolor e inflamación, mientras que la cafeína, “con una cantidad equivalente a aproximadamente la mitad de una taza de café”, puede hacer que “los analgésicos sean más efectivos en el tratamiento del dolor”. Esta composición garantiza, según sus creadores, un alivio rápido.

El autobús contra la resaca

Hangover Heaven se presenta como “la primera y única clínica médica dedicada a curar resacas, ya sea por alcohol, estrés o la vida en general”. Ubicado en Highland Drive, a minutos de Las Vegas Strip, este centro lo fundó el anestesista Jason Burke. Sus métodos consisten en colocar una pequeña vía intravenosa al paciente e inyectarle el tratamiento oportuno contra la resaca en función de su estado. Estos van desde inyecciones de vitamina B12 o de vitaminas B y C hasta una terapia de hidratación y de electrolitos. Los precios de estos tratamientos van desde los 159 a los 259 dólares (de 129 a 210 euros) y todos ellos tardan entre 30 y 45 minutos en hacer que el paciente vuelva a sentirse como nuevo.

Además lo más curioso es que estos tratamientos, además de en su clínica, se ofrecen en un autobús que se puede alquilar durante los fines de semanaautobús. En su interior tiene capacidad hasta para 14 personas y está acondicionado como si fuera una vivienda, con dos pequeños salones, una cocina americana y literas privadas. Además, las salas cuentan con televisión y sistema estéreo para relajarse mientras se recibe el tratamiento antirresaca.

En busca de ventas

Aunque muchos no creen en la efectividad de estos remedios y tampoco están del todo claro los efectos que producen en el organismo, lo cierto es que todos ellos responden a una demanda del actual modo de vida.

“Necesitaba confirmar que no estaba loco, ¿funcionará y pagarán?”, se preguntaba Lee, fundador de Morning Recovery, mientras lo fabricaba. El primer lanzamiento lo hizo en páginas de amigos y a través de redes sociales; sin embargo, el gran salto fue en julio de 2017 cuando se lanzó la campaña de Indiegogo y el apoyo fue inmediato: en un mes consiguió más de 250.000 dólares. En octubre ya contaban con su propia tienda onlineonline y las ventas ascendían a un millón de dólares en tres meses. El pack de 6 frascos de Morning Recovery cuesta 30 dólares (unos 24 euros).

También Indiegogo fue clave en la historia de Before Elixir, aunque sin alcanzar las increíbles cifras de Morning Recovery. En marzo de 2015 Jen Du consiguió 14.512 dólares (unos 11.800 euros) a través de la plataforma, suficiente para comenzar a comercializar su producto a través de su web. El pack de 5 botellas asciende a 24,75 dólares (unos 20 euros) y los que incluyen más unidades van de 120 a 420 dólares (unos 340 euros). A un precio parecido se vende Resqwater, de la compañía Intelligent Beverages (6 frascos por 25,50 dólares).

Por su parte, en el centro Hangover Heaven dicen haber tratado más de 30.000 resacasdicen haber tratado más de 30.000 resacas. Así el negocio de los remedios contra este malestar parece estar en alza y, como hemos visto, cada vez son más quienes investigan como ofrecer la mejor respuesta ante este mal que en Estados Unidos supone pérdidas de 179.000 millones de dólares al año (unos 145.000 millones de euros) por el descenso en los niveles de productividad de sus trabajadores.

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Las imágenes son propiedad, según orden de aparición, de Mislav Marohnic/Flickr y Facebook/YourSaint

El miedo a sufrir un ciberataque hace que nos andemos cada vez más con pies de plomo cuando navegamos por la Red. Sin embargo, a la vez que nosotros extremamos precauciones, los ciberdelincuentes también perfeccionan sus técnicas para conseguir engañarnos.

La última institución española que ha advertido de un posible caso de phishing phishing(o suplantación de identidad) ha sido la Agencia Tributaria. Según denuncia en su web, con motivo de la nueva campaña de la declaración de la renta que arranca el próximo 4 de abril, un año más se han detectado varios correos electrónicos y SMS fraudulentos que simulan la identidad e imagen del organismo público.

En ellos se hace referencia a falsos reembolsos de impuestos para los que el usuario, si quiere recibirlos, tendrá que acceder a una web maliciosa y rellenar un formulario con sus datos de cuentas bancarias y tarjetas de crédito. Además, se invita a descargar una supuesta nueva aplicación que, bajo el nombre de TAPE, no es más que un dañino malware. “Según los casos detectados, se encarga de cifrar archivos del equipo y exigir un pago para liberarlos o bien instala un troyano capaz de robar credenciales personales e información sensible”, advierten desde la entidad.

Para no dejarse engañar, la AEAT aconseja desconfiar de cualquier petición de información que no provenga directamente del dominio de su página web o de su sede electrónica. Sin embargo, detectar los fraudes puede resultar complicado en muchos casos dada la destreza de los ciberdelincuentes.

Qué es el phishing: definición y significado

phishingComo ya hemos comentado, el phishing consiste, a grandes rasgos, en suplantar la identidad de una empresa o entidad, por lo que lo primordial para estos atacantes es elegir una marca en la que los usuarios confíen y copiarla lo mejor posible. Grandes empresas, bancos o instituciones públicas son los más suplantados.

El 91% de estos ataques comienzan con un simple correo electrónicocomienzan con un simple correo electrónico. Tu banco solicita tus datos para mantener activa la cuenta o una marca de referencia te pide rellenar una sencilla encuesta: reclamos simples en los que cualquiera pudiera caer. El email puede contener textos originales, imágenes oficiales y enlaces que, en un principio, nos pueden parecer confiables.

Lo mismo ocurre con las webs a las que nos dirigen: el formato y los contenidos son idénticos. Para ello, los atacantes practican la ciberocupación, que consiste en hacerse con dominios de marcas que pertenecen a terceros. En los casos más llamativos, sin embargo, al tratarse de empresas o entidades reconocidas, lo que se buscan son dominios con ligeras variaciones que no levanten sospechas entre los usuarios: desde añadir al nombre de registro el objeto de la actividad (banco, tienda, shop…) hasta referencias geográfica que incluso vayan separadas por guión (-madrid, -es…)

Para copiar la información, estos ciberdelincuentes utilizan fórmulas automatizadas para que nada se les escape. Algunas de las herramientas más usadas son las conocidas como scrapers, muy usados para rastrear e integrar contenidos de páginas de terceros en sus webs copiadas. Además, en estas suplantaciones, es común ver formularios de registro que dicen recompensar de algún modo al usuario o enlaces a noticias o promociones llamativas. Los más avanzados incluso permiten que los internautas se registren y vean un falso perfil para no levantar sospechas. Incluso los hay que facilitan números de teléfono de contacto o invitan a la víctima a que se conecte por Skype para redondear el timo.

Todos estos mecanismos pueden darse a la vez o por separado. Así, puedes encontrar desde sitios totalmente clonados hasta aquellos que solo copian los contenidos y el logotipo o utilizan un nombre diferente.

Ejemplos de phishing

phishingDe la misma manera que las webs maliciosas pueden adoptar formas diversas y combinables para engañar, las tácticas en torno a la suplantación también son variadas. Entra las primeros que surgieron están las estafas de pago adelantado, que consisten en pagar una pequeña cantidad de dinero a cambio de un beneficio que nunca llega. Un clásico que llegó a los correos de spam procedente de las cartas: en el siglo XIX, varios timadores utilizaban la estafa del prisionero español para sacar dinero a extranjeros movidos por la compasión.

Hoy en día, el principal reclamo es ofrecer un buen retorno de la inversión, aunque también se aprovechan de la buena fe de los usuarios. Por ejemplo, invitándoles a abrir una cuenta en un banco (falso) previo ingreso de un depósito o alertándoles de que no han pagado alguna (supuesta) factura.

Otro método son los formularios de registro para vendedores online. Una de estas webs maliciosas puede ofrecerles sus servicios para, por ejemplo, abrir mercado en un nuevo país y llevarles a rellenar un formulario y efectuar un pago atraídos por la oportunidad. Estos mismos formularios pueden servir a los ciberdelincuentes para almacenar datos sobre identidades y luego suplantarlas para seguir haciendo de las suyas.

Otro de los sectores con un alto índice de estafas son las ofertas de trabajo. Así, los usuarios pueden encontrarse con oportunidades laborales de grandes empresas que incluso contactan con ellos a través de un dominio ciberocupado.

Cómo protegerse del phishing

phishingLa mejor forma de evitar ser estafado es no responder jamás a una solicitud de información personal a través del correo electrónico, llamada de teléfono o SMS. Las empresas e instituciones nunca deberían solicitar (y no suelen hacerlo) contraseñas, números de tarjeta de crédito o cualquier información personal por estos medios. Si recibes una petición así, lo más probable es que se trate de un suplantador.

También se recomienda evitar el acceso a cualquier web a través de un enlace, en especial si lo hemos recibido por alguna de las vías antedichas. Mucho mejor introducir la URL directamente en la barra de direcciones del navegador o, al menos, buscar la web en Google y entrar desde su página de resultados.

En la mayoría de los casos, tu mejor aliado es el sentido común. No hay que navegar con miedo, ya que los bancos, plataformas de comercio electrónico y demás páginas que tienen acceso a nuestro dinero tienen certificados de seguridad que garantizan el uso de cifrado. Para evitar disgustos, intenta navegar únicamente por webs seguras cuya dirección empiece por “https://”.

Si ya es demasiado tarde, lo mejor que puedes hacer cuando has sido estafado es recopilar toda la información posible (capturas de pantalla, enlaces, direcciones de correo, mensajes…) y presentar una denuncia. En la web de la Oficina de Seguridad del Internauta (OSI) del Instituto Nacional de Ciberseguridad podrás encontrar información al detalle y actualizada sobre cómo y dónde hacerlo.

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Las imágenes son propiedad, según orden de aparición, de Pixabay, Christiaan Colen/Flickr y Pexels.

Cada vez estamos acostumbrados a tener entre nuestras manos aparatos más pequeños y menos pesados. Aunque muchos se quejan de que los smartphones no acaban de reducir su tamaño como les gustaría, parece que los ordenadores están tomando otro rumbo. Así lo demuestra el fabricante estadounidense IBM, que acaba de presentar el ordenador más pequeño del mundo (al menos hasta la fecha) en su evento anual IBM Think 2018 en Las Vegas.

No se trata de un ordenador al uso. Con unas medidas de un milímetro por un milímetro, este nuevo dispositivo carece de pantalla, teclado o puertos USB. Está pensado para adherirse a cualquier cosa (un alimento, un medicamento...) y ser capaz de “monitorizar, analizar, comunicar e incluso actuar sobre los datos”, como explican desde IBM.

Para ello, este curioso ordenador, que cuenta con la potencia de un chip x86 de 1990, está compuesto por “varios cientos miles de transistores” apenas visibles para el ojo humano que pueden ayudar, entre otras cosas, “a verificar que un producto se haya manejado correctamente durante un largo viaje”.

Sus creadores consideran que es una herramienta potente, entre otras cosas, para luchar contra el fraude asociado a la tecnología blockchainblockchain o realizar pequeñas tareas de inteligencia artificial sin ser visto. A su reducido tamaño se suma su bajo coste: 10 centavos de dólar (unos 8 céntimos de euro al cambio actual).

La llegada de los portátiles: una maleta de 25 kilos

El afán por reducir el tamaño de los ordenadores viene de lejos. No obstante, si echamos la vista atrás, los que en su día fueron revolucionarios por su tamaño hoy son casi una pieza de museo y nos parecen monstruosamente grandes. 

La propia IBM fue una de las primeras en llevar al mercado los ordenadores portátiles. En septiembre de 1975 presentaba su modelo 5100, con la gran novedad de que se podía introducir en una maleta y transportarlo. Aunque hoy su peso de casi 25 kilos nos resulte una barbaridad, la posibilidad de que un ordenador integrado en un único chasis con monitor, teclado y una unidad de cinta pudiera llevarse de un lado a otro era innovador para la época. Su precio rondaba entonces los 20.000 dólares (unos 75.000 euros de hoy en día, teniendo en cuenta la inflación), más que algunos coches de su tiempo.

Unos años atrás, a finales de la década de los 60, la idea había salido del ingeniero Alan Kay, quien entonces buscaba crear un ordenador pequeño para niños de todas las edades. Así dio con el concepto de Dynabookconcepto de Dynabook, lo que hoy podríamos ver como una tableta, y que a mediados de los 70 IBM evolucionó y empezó a comercializar con el modelo 5100. 

El siguiente en surgir fue el modelo Osborne 1 Osborne 1de la compañía del mismo nombre. Se presentó en marzo de 1981 y comenzó a venderse un mes más tarde. Se trataba de un ordenador con un peso de 13 kilos y un precio de 1.795 dólares (unos 4.150 euros de hoy) que triunfó en el mercado estadounidense. Sin embargo, la llegada de los primeros IBM PC, considerado por muchos el auténtico predecesor de los ordenadores actuales, hizo que su versión mejorada no tuviera tanto éxito.

En 1982 se presentó el Grid Compass 1100, de 5 kilos y el primero en tener la pantalla abatible. Aunque su acogida entre el público no fue la esperada, la NASA sí apostó por él y así pasó a la historia por ser el primer ordenador portátil en visitar el espacio. También los militares estadounidenses lo utilizaron, ya que era tal su ligereza que permitía a los paracaidistas en combate llevarlo a cuestas.

Luego se sucedieron varios modelos en la batalla por ser el más ligero. En 1987 se presentó el Toshiba T1000 con 2,9 kilos de peso y, un año después, NEC Corp anunció su nuevo UltraLite de un kilo menos.

Los siguientes rondaron esos mismos valores. Llegaron los primeros notebook de Apple: el Apple Powerbook 100 en 1991 y el PowerBook Duo un año más tarde, con un peso que rondaba los 2 kilos y algo. A partir de entonces, las principales marcas se preocuparon más de mejorar sus funcionalidades y no tanto por su peso y tamaño.

Torres y placas más diminutas

No solo los portátiles han menguado con el tiempo. Las torres de ordenador también se han reducido considerablemente a lo largo de los últimos años. Si las más pesadas en sus comienzos estaban recubiertas de acero y rondaban los 90 kilos, ahora los mini PC de sobremesa no llegan al medio kilo. Es el caso del Intel NUC, de 450 gramos, y en forma de cuadrado de unos 11,4 x 11,1 x 3 centímetros. También Lenovo ofrece los modelos ThinkCentre Tiny, de 600 gramos, y HP su Stream Mini, de 730 gramos. Y de algo más de un kilo son las propuestas de Apple.

Aunque las que se llevan la palma en reducciones (y buen precio) son las placas que se comercializan sin carcasa. Una de las más famosas es la Raspberry Pi, que en su última versión, la recién estrenada Raspberry Pi 3 Model B+, pesa tan solo 23 gramos. Con ella dispondrás de procesador, memoria RAM, conexiones para un monitor y componentes y hasta conexión Bluetooth y Wi-Fi integrada en la placa.

En busca de miniordenadores para todo

En 1997, el profesor de la Universidad de California Berkeley Kristofer Pister acuñó el término ‘smartdust’smartdust (traducido al español como polvo inteligente) para referirse a una red inalámbrica de minúsculos sensores, tan imperceptibles como las motas de polvo, que sería capaz de recoger cualquier dato de la atmósfera o de la gente. Así Pister imaginaba un futuro con ordenadores del tamaño de la cabeza de un alfiler que cubrirían la Tierra como una nube neuronal. Aunque sus deseos no se han cumplido tal cual hasta la fecha, sí se consiguió que los ordenadores adquirieran un tamaño minúsculo.

Una muestra de ello es la nueva máquina de IBM, aunque no es la único. En 2015, la Universidad de Michigan presentaba el que hasta entonces era el ordenador más pequeño del mundo, el Michigan Micro Mote, o M3Michigan Micro Mote, o M3. Un trabajo que bajo la dirección de los profesores David Blaauw, Dennis Sylvester, David Wentzlof y Prabal Dutta llevó más de 10 años hasta conseguir un equipo de 2 milímetros de ancho.

Se trataba de un circuito integrado de varias capas con células solares, batería, microprocesador, sensores, radio y memoria, con el que se abre todo un mundo de posibilidades.

A medida que la idea del polvo inteligente se va haciendo más viable, los usos comienzan a abarcar todos los ámbitos: desde la monitorización de los procesos internos del cuerpo humano hasta el control del ambiente o las infraestructuras de las ciudades en tiempo real.

Sin duda, la tendencia es a ofrecer más en menos espacio. Ahora el nuevo producto de IBM desbanca al M3 de la Universidad de Michigan disminuyendo su tamaño otro milímetro. Sin embargo, la carrera por miniaturizar la informática hasta el extremo sigue su curso. Seguro que el próximo ordenador más pequeño del mundo se está gestando ya en algún laboratorio. 

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de IBM y Jeff Keyzer/Wikimedia

“La impresión 3D no tiene límites” es el título que escogió el profesor responsable de Tecnología e Innovación en el Colegio Europeo de Madrid, Jorge Calvo, para contar en el blog del centro la experiencia de crear una mano protésica para una alumna. Él, alma de la informática en el centro, junto a la profesora de primaria Esmeralda Velasco, son los artífices de este proyecto que acabó implicando a buena parte de la escuela con el único fin de ayudar a Beatriz.

La niña, actualmente en cuarto de primaria, nació sin su mano izquierda. Y aunque, como aseguran sus profesores, no tiene ningún dificultad para llevar a cabo sus tareas diarias, contar con una prótesis le podría facilitar algunas.

Beatriz ya contaba con una impuesta desde la Sanidad pública, pero, lejos de ayudarle, le perjudicaba. “Era una mano rígida, apenas le da movimiento de pinza y, además, era muy pesada: le provocaba lesiones en el hombro, cuello, así que tenía que estar haciendo rehabilitaciones constantes con fisioterapeutas”, explica a HojaDeRouter.com Velasco, tutora de Beatriz durante varios años. Así que la docente comenzó a investigar por internet y vio que en la nueva impresora 3D que había llegado al colegio algunos unos meses antes podía estar la solución. Se lo comentó a su compañero Calvo, lo vio viable y juntos se pusieron manos a la obra.

Lo primero fue buscar el diseño y adaptarlo a la mano de la niña. “Yo cada poco le medía la mano y ella, al principio, aunque yo se lo explicaba, no sabía muy bien para qué”, recuerda Velasco. Así empezaron a modificar y personalizar las piezas con programas de diseño como FreeCad o Cura3D, que también se enseñan en el centro.

En todo el proceso les sirvió de gran ayuda la colaboración de la organización  Enabling The Futureorganización  Enabling The Future, una gran comunidad de personas de todo el mundo que utilizan impresoras 3D para crear manos y brazos y luego los publican en la Red. Ellos les mandaron planos, les aconsejaron materiales, les dieron instrucciones para la impresión y les mostraron cómo debía ser el ensamblaje a través de vídeos.

Del montaje se encargaron directamente los alumnos. En solo dos sesiones, los compañeros de Beatriz tuvieron lista la mano. “Primero comenzaron puliendo las piezas para que se pudieran encajar correctamente unas con otras”, detalla Velasco. Y luego les tocó armarla. Esa fue su parte favorita, como aseguran Marta y Javier, dos de los alumnos participantes. 

“Incluso nos echaron una mano los mayores, en un recreo, para los tensores”, puntualiza Calvo, quien también ve en la tecnología una forma de transmitir valores. “No es solo utilizar los recursos, sino es también hacia dónde vamos con los recursos”, reflexiona. “Y con esto les enseñábamos a los niños que íbamos a ayudar a una compañera”.

El curso pasado, casi llegando a su fin, todo el colegio se reunió en el patio para entregarle a Beatriz su nueva mano. Cuando se le pregunta cómo se sintió al recibirla, una gran sonrisa le ilumina la cara y contesta tímida: “Muy bien”. Aunque lo cierto es que su profesora Esmeralda confiesa que estaba “un poco nerviosa”. “Me agarraba y no era capaz de articular palabra”, recuerda emocionada la docente. “Algo de vergüenza”, confiesa Beatriz.

Ahora la niña la tiene en casa y la utiliza, por ejemplo, para montar en bicicleta o en patinete y, como ella misma dice, “para coger cosas” gracias a su efecto pinza. No obstante, esta no es la mano definitiva. Desde el colegio pretenden construir otra más ligera y que le permita hacer más movimientos. Además, esta vez sí será de color azul, el preferido de la niña.

Aunque la nueva mano protésica ha sido un proyecto que ha llamado la atención de todos los alumnos, lo cierto es que en este centro privado de Las Rozas ya están familiarizados desde hace tiempo con la impresión 3D, la robótica y la realidad virtual.

Caminando entre dinosaurios o viajando a Grecia

Entrar en el aula de inmersión digital del Colegio Europeo de Madrid es encontrarse con gafas 3D, pequeños robots y un montón de tabletas y ordenadores. Es la sala desde donde nace el proyecto European Valley, pionero en el continente y con el que el centro busca adaptarse a las exigencias del siglo XXI.

“Utilizamos la tecnología como un recurso didáctico con el que los niños no solo pueden aprender, sino también tener vivencias con las que fijar mejor sus conocimientos”, explica la directora, Emma Pérez.

Con ello, Pérez se refiere a las clases de ciencias naturales en las que los alumnos estudian cómo funciona el corazón o el sistema digestivo viéndolo directamente en los cuerpos de sus compañeros gracias a la realidad aumentada. Así, mientras uno se coloca la camiseta de color verde programada para que se pueda captar desde una aplicación, el otro desde una tableta puede ver el interior del cuerpo humano y navegar por los órganos y huesos.

Incluso los alumnos pueden ir más lejos y viajar en el tiempo gracias a la realidad virtual. Lo hacen con unas gafas 3D y usando la aplicación pedagógica Google Expeditions. Si en el temario toca hablar sobre los dinosaurios, los alumnos los ven como si estuvieran a su lado en ese aula. “Es tan como si los vieran realmente que incluso gritan”, explica Velasco. Estas mismas experiencias les llevan a conocer las profundidades de un volcán o adentrarse en el interior del Partenón, en Atenas.

En la propia oferta formativa, los contenidos tecnológicos son fundamentales. Desde los 6 años los niños ya aprenden a programar. María Larios es una de las profesoras encargadas de acompañarles en esta aventura y lo hace como si fuera un juego. Con piezas de Lego construyen ranas, molinos y otra figuras que, después, con un sencillo lenguaje de programación, cobran vida. “Otra de las actividades que les encanta es la de ir guiando a un muñeco por un laberinto creando bloques de órdenes”, nos explica Larios mientras nos muestra el juego al que también se puede acceder, en abierto, desde la web del European Valley.

Como es lógico, según van pasando cursos la dificultad de las actividades va en aumento, así como las destrezas de los alumnos. Por ejemplo, en cuarto de primaria ya crean sus propios videojuegos.

“Es una simulación real de cómo se está trabajando en el mundo de la empresa, con compañeros y aportando”, explica Pérez. “Utilizamos todos los recursos necesarios para acercarles a la realidad y que tengan un aprendizaje colaborativo y cooperativo con el que el día de mañana puedan desenvolverse”, detalla.

Comprometidos más allá del colegio

“Nuestros alumnos deben saber que no todo el mundo tiene los privilegios que ellos tienen en su entorno”, apunta Pérez. Para ello también colaboran en diferentes programas solidarios. Uno de los más tecnológicos es el proyecto ION, que el año pasado les hizo ganadores del premio ‘Reto Tech’ de la Fundación Endesa. Su propuesta consistía en un molino desarrollado mediante impresión 3D y programado con Arduino, que tenía como objetivo llevar energía eólica a la comunidad masái de la escuela Eretore, en la aldea Arkaria de Tanzania.

Como cuenta Calvo, los alumnos diseñaron en 3D y de forma original las piezas del molino y las imprimieron. Además, crearon una app desde la que pueden controlar su orientación para conseguir una gestión más eficiente de la energía.

“Colaboraron alumnos desde los 12 a los 18 años de diferentes asignaturas, desde dibujo artístico para preparar las maquetas; pasando por física y matemáticas para las mediciones; o lengua, en forma de debates, para hacer las presentación en español y en inglés”, explica Pérez. Su siguiente objetivo es hacerlo realidad e instalar el molino en la escuela Eretore, para lo que ya están trabajando con varias fundaciones y ONGs.

Aunque no es el único reto en el que está inmersos. Este año vuelven a presentarse al concurso de la Fundación Endesa con otro proyecto para la misma comunidad. En esta ocasión, la protagonista es el agua. “Surgió de una lluvia de ideas en la que pensamos en cómo mejorar su entorno y vimos que tenían una necesidad real de agua, tanto para beber como para llevar una buena higiene”, explica Calvo.

“Así que vamos a hacer bidones con geometría y válvulas con física”, detalla entusiasmado y con muchas ganas de presentarlo el próximo 11 de junio “para, ojalá, volver a ganar”. En esta ocasión, cuentan con la colaboración de la Universidad Europea, donde acuden cada mes un grupo de alumnos de 12 años para trabajar sobre el proyecto con estudiantes de Grado.

El uso de la tecnología también preocupa

Desde el colegio también son conscientes de que la tecnología inunda nuestras vidas hasta tal punto que nos puede convertir en dependientes. Para evitarlo, han puesto en marcha un programa de salud digital. “Está claro que son nativos digitales, pero también tienen que saber utilizarlo”, reflexiona Pérez. Desde los dos años ya utilizan tabletas como un recurso pedagógico en el centro y, a partir de los diez, ya lo incorporan a su mochila en sustitución de cuadernos y libros. Desde ese momento, la formación sobre un buen uso es clave.

“Una vez al mes realizamos sesiones donde, por ejemplo, buscamos apps concretas y analizamos realmente los permisos que nos requieren para su descarga, cuáles son maliciosas, también les mostramos que verdaderamente una pantalla no te protege de lo que puede haber al otro lado, y a partir de la ESO, nos centramos mucho en las redes sociales”, explica Velasco.

Como medida de ciberseguridad, los profesores también han creado un buscador propio. “El Findvalley no es más que nuestro Google personalizado”Findvalley, explica Calvo. A través de él, limitan el acceso de las páginas de los alumnos para que naveguen sin miedo a topar con contenido inadecuado para su edad. Porque, aunque la tecnología sea la gran apuesta de este centro pionero en España, por encima de todo está la educación y el bienestar de alumnos como la pequeña Beatriz.

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Las imágenes son propiedad de Aroa Fernández (1,2,3) y el Colegio Europeo de Madrid (4)

Tienden a monopolizar (o al menos a intentarlo) cada uno de los sectores que revolucionan. Amazon es líder del comercio electrónico en Occidente, Airbnb es el referente moderno del alojamiento, Uber hace lo propio con la movilidad urbana y Deliveroo se ha convertido en uno de los servicios de reparto más populares en más de 150 ciudades de 12 países.

Todos son ejemplos de la mal llamada economía colaborativa, que con cada paso que da demuestra que tiene un lado oscuro. Competencia desleal, trabajos precarios, márgenes ridículos para sus colaboradores o un fuerte impacto medioambiental son solo algunos de los problemas que dejan tras de sí estos negocios que hoy en día mueven millones de euros.

Frente a ellos, hay gente que se resiste a pensar que esa es la única forma de ofrecer servicios que respondan a las necesidades actuales. Como solución estás surgiendo iniciativas donde la ética y la sostenibilidad están por encima de todo. En inglés, son las llamadas platform cooperativesplatform cooperatives. Un término acuñado en 2014 por el profesor Trebor Scholz para señalarlas como alternativa a las famosas plataformas de lo que solemos llamar economía colaborativa.

Entonces comenzaban a surgir las primeras, promovidos por personas que creían en un mundo más justo; hoy, los ejemplos se incrementan y también han llegado a nuestro país. Dar el poder a los trabajadores, respetar el medio ambiente u ofrecer productos y servicios de manera justa y gracias a la tecnología son algunos de los principios por los que se rigen estas nuevas plataformas de las que hemos hablado en la sección de Hoja de Router en Carne Cruda.

En lucha contra la gentrificación

De Manhattan al barrio madrileño de Lavapiés o el barcelonés Raval, la gentrificación se está mostrando como una de las consecuencias negativas del supuesto progreso tecnológico. Barrios en el centro de las ciudades que estaban degradados o deprimidos han sufrido una transformación a la que se han sumado nuevos actores para hacer caja sin importarles nada más.

Entre los culpables se cuentan los alquileres vacacionales entre particulares, con plataformas como Airbnb de intermediarias. Presente en 33.000 ciudades de 192 países, con una oferta de 2 millones de propiedades a precios a menudo inferiores a los de una habitación de hotel cercana, se ha convertido en una opción a tener en cuenta para la enorme mayoría de viajeros.

Desde su creación en 2008, cerca de 11 millones de personas se han alojado en viviendas de la plataforma en España, y en 2016 fueron casi 3 millones de españoles los que la utilizaron para viajar por el mundo. Todo un fenómeno de masas que, sin embargo, no acaba de convencer a todos.

Como alternativa a Airbnb nació en Ámsterdam, en 2016, el movimiento FairbnbFairbnb. “Podemos ser una herramienta más que pretende controlar toda la locura que está sucediendo”, nos cuenta Sito Veracruz, uno de sus cofundadores. Plantean ser una solución justa e inteligente para un turismo gestionado por la comunidad.

Así, pretende convertirse en una plataforma de propiedad colectiva gestionada de manera conjunta por quienes sufren el impacto de la actividad (anfitriones, huéspedes, establecimientos comerciales y vecinos) y cuyos beneficios serán reinvertidos en proyectos sociales para los propios barrios y contra los efectos negativos del turismo. Además de “colaborar con los Ayuntamientos para que se incrementen las regulaciones”, señala Veracruz.

Él apunta a Estados Unidos como ejemplo y cita algunas ciudades: “Nueva York, San Francisco, donde incluso llegaron a juicio con Airbnb, o Nueva Orleans, con muy buena regulación”. Y si volvemos a este lado del charco, destacan “Berlín (prohibió totalmente los apartamentos) y París (se está esforzando)” o la propia Ámsterdam, que recientemente ha aprobado una norma por la que “quienes adquieran una vivienda tendrán que tener un permiso para poder alquilarlas, tratando de evitar que los grandes inversores se hagan con gran parte del parque inmobiliario”. No obstante, recuerda: “Son pequeños ejemplos que todavía no dan resultados como deberían dar”.

Para contribuir al cambio, Fairbnb tiene previsto poner en marcha su plataforma antes de julio con proyectos en Italia, España y Grecia. “Funcionará como una cooperativa a nivel europeo que estará formada por entidades y cooperativas locales (y por los trabajadores, por supuesto)”, explica Veracruz.

Repartidores con unas condiciones dignas

El sector de la bicimensajería es otro de los que se ha visto afectado por la irrupción de plataformas como Deliveroo, Glovo, Stuart o UberEats. Servicios de reparto a domicilio (generalmente comida de restaurantes) activados a través de webs y apps que contratan a falsos autónomos como trabajadores y ya han vivido la primera huelga del sector en Madrid, Barcelona y Valencia.

En este caso, también han surgido alternativas. Una de ellas, Cleta, lleva un año funcionando en Madrid con un servicio de mensajería personalizado fruto de la unión de profesionales con experiencia previa. Pedro Castro, que había trabajado para la ecomensajería Trebol, que lleva operando en Madrid desde 1996, es uno de sus fundadores. Junto con la bicimensajera María Echevarría y el programador Miguel de Dios, ha creado una fórmula mucho más ética y responsable para repartir a domicilio que la de los gigantes de la última milla.

“Somos una cooperativa pequeña formada por los socios cofundadores que ahora somos los que trabajamos en ella”, explica Castro. Además se diferencian de las nuevas startups en que ofrecen un servicio 100% sostenible, “en bicicleta y sin asistencia eléctrica”, detalla Castro.

Así dan servicio a todo tipo de negocios: productoras de cine, abogados, floristerías, pastelerías… Aunque todavía es necesario que más empresas y particulares confíen en alternativas como la suya. “Ójala haya mayor demanda por parte de la sociedad”, desea.

Los actuales bicimensajeros de Deliveroo, Glovo y compañía también ven en alternativas como Cleta una esperanza de trabajo con mejores condiciones. “Desde que arrancamos hace un año, recibimos constantemente algún currículum de gente que está trabajando en estas plataformas”, apunta Castro. Para poder contar con ellos, no obstante, necesitarían un mayor volumen de trabajo.

Su objetivo tampoco es competir con las grandes, aunque cree que “si un cliente es una persona concienciada y con cierto criterio” apostará por servicios alternativos como el suyo, con una perspectiva ética y condiciones de trabajo dignas.

El Amazon más ético

Fairmondo es otro de los proyectos que se presenta como alternativa, en este caso, a gigantes del comercio electrónico como Amazon o eBay. Sin unos multimillonarios Jeff Bezos o un Pierre Omidyar detrás, los dueños de la compañía son los usuarios.

Este marketplace (tienda de tiendas) nació en Alemania en diciembre de 2012 con el firme objetivo de repensar y reinventar la forma en que funciona el comercio electrónico. Además de fundarse como cooperativa, una de las principales diferencias respecto a los gigantes es que ofrecen un acuerdo justo a sus proveedores. “Amazon, por ejemplo, presiona fuertemente a sus propios empleados, a la gente que trabaja para ellos, pero también a los vendedores, sus condiciones son muy duras”, explica Felix Weth, uno de sus promotores. En este sentido, Fairmondo establece una cuota para los profesionales que comercian en su plataforma: el 4 % para los productos de comercio justo y el 7 % para el resto.

También el medioambiente es una preocupación para ellos; por eso, además de promocionar un consumo responsable, tanto en sus productos como en sus repartos buscan que la huella de carbono sea mínima. Algo que, por ejemplo, no hace Amazon. “Su logística está pensada para ser barata, pero no para ser respetuosa con el medioambiente”, denuncia Weth. “Necesitamos negocios que realmente se preocupen por el medioambiente y tengan en cuenta sus trabajadores y sus necesidades”.

En la actualidad, Fairmondo ofrece más de 2 millones de artículos de todo tipo, desde libros, ropa o comida hasta dispositivos electrónicos como el móvil ético Fairphone, instrumentos musicales o vehículos de segunda mano. Aunque en su mayoría son productos para la compraventa, también son posibles el intercambio de objetos entre usuarios e incluso las donaciones.

Además, como una red de cooperativas locales, Weth espera que Fairmondo, que por el momento solo está funcionando en Alemania, llegue a más países. Como él mismo explica, la idea es que “cada sede será propiedad local: el equipo local y los usuarios locales serán los propietarios”. Por el momento se ha creado un equipo en Inglaterra y se han establecido contacto en otros lugares, como España o México.

Por suerte, estos tres proyectos no son los únicos. A ellos se suman, por ejemplo, iniciativas como People's Ride y Green Taxi Cooperative como alternativa a UberGreen Taxi Cooperative en los Estados Unidos. Ahora solo falta que cada vez más negocios y usuarios recurran a ellos para conseguir el cambio que persiguen.

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Las imágenes son propiedad, por orden de aparición, de Cleta, Pixabay, Esenabre/Wikimedia y Cleta