La convivencia con un gato puede estar relacionada con una mejora del bienestar emocional de sus propietarios, pero el efecto no depende necesariamente de tener una mascota en el domicilio. La proximidad física y la calidad de la relación entre el animal y la persona podrían desempeñar un papel importante en esa conexión. Así lo apunta un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Kioto, en Japón, que analiza cómo interactúan los gatos y sus dueños en la vida cotidiana.

La investigación, publicada en la revista científica iScience, parte de una cuestión que lleva tiempo generando resultados contradictorios: si convivir con un gato aporta beneficios para la salud e influye en el estado de ánimo o si estos dependen de otros factores. Para profundizar, el equipo científico examinó durante un mes la convivencia de 29 gatos y 19 propietarios, con el objetivo de estudiar la relación entre las interacciones diarias, las hormonas y el bienestar emocional.

Los investigadores utilizaron diferentes métodos de análisis. Recogieron muestras de orina para medir los niveles de oxitocina y cortisol, dos hormonas relacionadas, respectivamente, con los vínculos sociales y la respuesta al estrés. También colocaron pequeños dispositivos Bluetooth de baja energía en los collares de los gatos para registrar la proximidad física entre ambas partes. A estos últimos les realizaron cuestionarios sobre su estado de ánimo y observaron el comportamiento de los felinos tanto con sus dueños como con personas desconocidas.

La oxitocina y el cortisol, claves en el vínculo

Los resultados mostraron una correlación positiva entre los niveles de oxitocina de los gatos y los de sus propietarios. Esta hormona participa en la formación de vínculos sociales y está relacionada con las relaciones afectivas entre personas. El equipo también observó que los gatos con concentraciones más elevadas de oxitocina tendían a convivir con propietarios que presentaban niveles más bajos de cortisol y menos sentimientos negativos.

Uno de los aspectos destacados es que los niveles de oxitocina de los felinos mostraron una relación más estrecha con los estados de ánimo negativos de sus propietarios que los niveles de esta hormona registrados en las propias personas. Este resultado apunta a una posible conexión entre el estado fisiológico de los animales y el bienestar emocional de quienes conviven con ellos, aunque todavía no permite determinar cómo se produce esa relación.

La investigación también encontró que los estados de ánimo positivos de los propietarios estaban relacionados con el grado de proximidad física cotidiana con sus gatos. En cambio, el tiempo que llevaban conviviendo con los animales no mostró esa misma relación. Es decir, los resultados sugieren que la cercanía podría ser más relevante para el bienestar emocional que la duración total de la convivencia.

La autora principal de correspondencia del estudio, Saho Takagi, relacionó estos resultados con una experiencia habitual entre quienes tienen gatos. “Creo que muchos propietarios de gatos conocen bien esa sensación de bienestar y tranquilidad que experimentan cuando su gato se sube a su regazo en busca de cariño, empiezan a acariciarlo y el animal comienza a ronronear plácidamente”, explicó. Takagi añadió que esa sensación podría reflejarse, al menos en parte, en la conexión hormonal entre los animales y sus propietarios, especialmente a través de la oxitocina.

Un vínculo que todavía necesita más investigación

Los resultados ofrecen una posible explicación a las diferencias entre estudios anteriores sobre los efectos de convivir con gatos. En lugar de atribuir los posibles beneficios exclusivamente a la presencia de una mascota, los investigadores plantean que es necesario considerar cómo se relacionan las personas con sus animales y cuánto contacto mantienen en su vida cotidiana.

Pese a ello, el estudio cuenta con varias limitaciones, ya que sus resultados muestran asociaciones, pero no demuestran que la proximidad física con un gato provoque directamente una mejora del estado de ánimo. Tampoco permiten concluir que todos los propietarios experimenten los mismos efectos.

Para establecer una relación de causa y efecto sería necesario realizar nuevas investigaciones que permitan comprender mejor cómo influyen las interacciones diarias en las respuestas hormonales y emocionales de cada parte. El equipo de la Universidad de Kioto plantea profundizar en el futuro en la forma en que los gatos y los seres humanos se retroalimentan a través de su convivencia.

El fallecimiento de un animal provoca un duelo real e intenso, en muchas ocasiones comparable a la pérdida de un ser querido y para el que se necesita tiempo. Todo el que sea necesario. Más allá del dolor por la pérdida de un perro u otro animal de compañía, los dueños también deben de estar al tanto de ciertos trámites administrativos indispensables. 

En este sentido, según se establece en el artículo 26 de la Ley de Bienestar Animal, se deberá comunicar a la administración competente el fallecimiento del animal y la retirada del cadáver del mismo. 

En este apartado, la norma fija que “la baja de un animal de compañía por muerte deberá ir acompañada del documento que acredite que fue incinerado o enterrado por una empresa reconocida oficialmente para la realización de dichas actividades, haciendo constar el número de identificación del animal fallecido y el nombre y apellidos de su responsable”.

En su defecto, en ausencia de ese documento, será suficiente con que quede constancia en las bases de datos de la empresa que se ocupó del cadáver. En caso de imposibilidad de recuperar el cadáver, la Ley de Bienestar Animal exige que esta circunstancia se documente “adecuadamente”.

La exigencia de comunicar la muerte de un perro o gato, entre otros muchos animales de compañía, es una de las muchas obligaciones que se establecen en la norma, impulsada en 2023 por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030. 

En este apartado aparecen otras como mantenerlos integrados en el núcleo familiar; adoptar las medidas necesarias para evitar la reproducción incontrolada; adoptar las medidas necesarias para evitar que su tenencia o circulación ocasione molestias o peligros; evitar que los animales depositen sus excrementos y orines en lugares de paso habitual; y facilitarles los controles y tratamientos veterinarios obligatorios. 

Animales identificados y controlados

La obligación de comunicar el fallecimiento del animal se explica también por la identificación que se hace del mismo en el momento que se asume la responsabilidad de su cuidado. No solo se adquiere el compromiso, sino que este queda por escrito mediante la inscripción de la mascota en el registro de la comunidad autónoma en cuestión, lo que permite la trazabilidad del mismo en cualquier momento.  

De acuerdo con lo establecido en la Ley de Bienestar Animal, en este registro se incluirán los datos identificativos, como el número de chip que se le asignará. También los datos sanitarios del animal, como su estado de salud o el estado de vacunación en el que se encuentra. Además, aparecerán los datos identificativos de la persona propietaria o responsable. 

Prohibición de collares eléctricos, supresión de cadenas de impulsos y eliminación de los collares de ahogo, que muchos perros portaban a modo de castigo cruel. Esas son algunas de las prohibiciones específicas para animales domésticos que establece la Ley de Bienestar Animal, una norma aprobada en 2023 y que se aplica desde entonces en nuestro país. 

Todas esas prohibiciones recogidas en la norma parten de una premisa: la tenencia de animales de compañía debe llevar aparejada una responsabilidad a la altura del cuidado que se debe dar a “un ser diferente a una cosa”, por lo que debe suponer un compromiso con su cuidado en el transcurso del tiempo, su identificación y con su integración en el entorno.

Esa es precisamente una de las claves de la Ley de Bienestar Animal, que define a los animales como “seres sintientes”, una entidad que trata de garantizarles un buen trato, respeto y protección, imponiendo a sus dueños una serie de obligaciones en el ordenamiento jurídico, que van desde una multa hasta penas de cárcel. 

Sin collares dañinos para el animal

La Ley de Bienestar Animal delimita el uso de collares para animales domésticos, un elemento que, en algunos casos, se ha utilizado para el castigo de muchos animales, bien sea cuando se encuentran en un proceso de aprendizaje o simplemente para penar un comportamiento que se considera negativo. Lo hace en su artículo 27.

En este sentido, se prohíbe explícitamente el uso de cualquier herramienta de manejo que pueda causar lesiones al animal. En particular, la normativa impulsada por el Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030 prohíbe el uso de collares eléctricos, de impulsos, de castigo o de ahogo.

Además, se establecen otras muchas prohibiciones: 

Pero, ¿qué se entiende por animal de compañía? La norma lo define como un “animal mantenido por el ser humano, principalmente en el hogar, siempre que se pueda tener en buenas condiciones de bienestar que respeten sus necesidades etológicas, pueda adaptarse a la cautividad y que su tenencia no tenga como destino su consumo o el aprovechamiento”. 

Más de 200 personas se han concentrado este domingo en la plaza Mayor de Valdepeñas en la convocatoria del Partido Animalista Pacma para exigir una respuesta urgente de las autoridades ante el caso del vecino bautizado como “el matagatos de Valdepeñas” y denunciado por presunto maltrato animal después de afirmar en un vídeo haber matado a 40 gatos.

La formación política valora el éxito de la convocatoria como una muestra del rechazo ciudadano a las conductas denunciadas y de la preocupación por la seguridad de los animales y de las personas que los protegen en el municipio, que reportan graves amenazas e insultos sexistas a través de redes sociales, ha informado Pacma.

El Partido Animalista considera “de riesgo extremo” la combinación de las declaraciones del denunciado sobre la muerte de gatos, los ataques denigrantes dirigidos a gestoras de colonias felinas y su tenencia de una residencia canina y felina, la cual continúa abierta a pesar de las denuncias.

A juicio de la formación política, estas conductas requieren una evaluación urgente de la peligrosidad y de la necesidad de adoptar medidas cautelares para proteger tanto a las personas afectadas como a los animales que se encuentren bajo su responsabilidad.

Piden respuesta a las instituciones

Además de la concentración de este domingo, PACMA también ha dirigido peticiones de actuación al Ayuntamiento de Valdepeñas, con el que se reunió, a la Guardia Civil, al Instituto de la Mujer de Castilla-La Mancha y al Ministerio de Igualdad ante los insultos y comentarios sexistas denunciados contra las cuidadoras de colonias felinas.

Tras la concentración, la formación política insiste en que la preocupación expresada en la plaza debe traducirse en actuaciones por parte de las autoridades competentes.

Reclama que se evalúen las medidas cautelares solicitadas, incluida la protección de los animales bajo responsabilidad del denunciado y la posible suspensión de su actividad profesional relacionada con animales, cuando proceda.

Para PACMA, la movilización de este domingo refuerza la urgencia de una respuesta institucional que atienda el riesgo denunciado y garantice que las gestoras puedan desarrollar su labor con seguridad.

A lo largo de la historia, la gente ha venerado a los gatos. Los antiguos egipcios adoraban a deidades felinas. En la mitología nórdica, la diosa vikinga Freya se desplazaba en un trineo tirado por dos gatos. Y mi padre suele llevar a su gata a dar paseos por la ciudad en una pequeña mochila con ventana transparente para que pueda ver los lugares de interés.

Como sabe cualquiera que haya convivido con un gato, somos nosotros quienes les servimos a ellos y no al revés. Esto incluye la poco agradable tarea de mantener limpio su arenero.

Según los expertos, a menudo hay margen de mejora. “El error más común que comete la gente con respecto al arenero de su gato es crear una configuración que se adapte a ellos en lugar de al gato”, afirma Samantha Bell, experta en gatos y estratega de contenidos de la organización sin ánimo de lucro Best Friends Animal Society. “Pero somos nosotros quienes traemos a los gatos a nuestros hogares, así que debemos hacer todo lo posible para garantizar que estén lo más cómodos posible, y la bandeja de arena es una parte fundamental de esa comodidad”. A continuación, lo que necesitas saber para garantizar la satisfacción de tu querido felino a la hora de hacer sus necesidades.

¿Cuántos areneros hay que tener?

En TikTok vi a alguien que decía que los dueños de gatos deberían tener un arenero en cada habitación. Me imaginé mi pequeño piso abarrotado de bandejas y me desesperé. “¿Es eso lo que quieres?”, le pregunté desesperadamente a mi gata, que no habla inglés y no me respeta lo suficiente como para responderme, aunque lo hiciera.

Afortunadamente, como ocurre con gran parte del contenido de TikTok, era falso. Pero tener más de una caja de arena suele ser una buena idea, sobre todo si tienes varios gatos.

“Se recomienda que haya un arenero por cada gato de la casa, más uno extra”, afirma la Dra. Lori Bierbrier, directora médica sénior de medicina comunitaria de la costa este de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA). Por ejemplo, si tienes dos gatos, tres es el número ideal. Si vives en una casa de varias plantas, “debería haber una bandeja de arena en cada planta”, añade; así se garantiza que los gatos no tengan que desplazarse demasiado cuando les surja la necesidad.

Los gatos pueden compartir arenero, afirma la Dra. Marci Koski, consultora certificada en comportamiento y adiestramiento felino y propietaria de Feline Behavior Solutions. “Puede ser una buena forma de que se conozcan entre ellos”, afirma. Pero a algunos gatos no les gusta compartir, “especialmente si hay una relación conflictiva entre ellos”, señala Koski. “Otra razón para tener más areneros que gatos”.

¿Cuál es la configuración ideal del arenero?

“Hay bastantes elementos que influyen a la hora de crear una buena configuración de la bandeja sanitaria para un gato, pero no tiene por qué ser complicado ni difícil”, afirma Koski.

“La mayoría de las bandejas que se encuentran en las tiendas de mascotas son demasiado pequeñas”, afirma Bell. Según los expertos, un arenero debería tener una longitud de 1,5 veces la del gato, midiendo desde la nariz hasta la base de la cola. “Eso debería darles espacio suficiente para excavar, enterrar y darse la vuelta sin tocar las paredes”, explica Koski.

Aunque los humanos quizás preferimos los areneros cerrados que ocultan los desechos, la mayoría de los gatos prefieren las bandejas abiertas “porque eso les proporciona un campo de visión más amplio y les ayuda a sentirse seguros”, explica Koski. “Además, así no se acumulan los olores desagradables en un solo lugar”. La entrada también debe ser “lo suficientemente baja como para que puedan entrar con facilidad”, añade Bell.

“Los gatos prefieren que sus areneros estén en un lugar tranquilo, pero no 'acorralado'”, afirma Bierbrier. Esto significa que quieren poder ver a otras personas y animales que se acerquen, y disponer de varias vías de escape por si quieren abandonar sus bandejas rápidamente. Mantén las bandejas alejadas de “lugares concurridos, ruidosos o intimidantes”, como junto a la lavadora y la secadora, o en zonas con mucho tránsito de personas, dice Bierbrier. Además, mantén la bandeja alejada de la comida y el agua del gato, sugiere Bell, explicando que los gatos son extremadamente limpios y no quieren que su comida esté demasiado cerca de su aseo.

Los antepasados de nuestros gatos domésticos eran gatos salvajes del desierto, dice Bell, y algunos de esos instintos perduran. “Así que, cuando pienses en qué tipo de arena utilizar, piensa en lo más parecido a la arena”, dice. La mayoría de los gatos prefieren arena aglomerante sin perfume, con una textura de media a fina, afirma Bierbrier. En cuanto a la cantidad que hay que usar, Bell dice que la profundidad de la arena debe ser “suficiente para poder cubrir sus excrementos cómodamente”, normalmente entre 5-7 centímetros.

¿Con qué frecuencia hay que limpiarlo?

Los expertos coinciden en que la arena debe limpiarse al menos una vez al día, y quizá más, dependiendo de la frecuencia con la que se utilice la bandeja (si la usan varios gatos, por ejemplo) o de si tu gato es especialmente exigente.

La arena también debe sustituirse por completo de vez en cuando. Según el tipo de arena que utilices, explica Koski, esto podría ser cada dos o tres días en el caso de algunas arenas de pino o de papel, o una vez al mes en el caso de las arenas aglomerantes de arcilla.

La propia bandeja sanitaria también debería sustituirse cada año o cada dos años, afirma Bell, “especialmente si ves arañazos en ella”, ya que estos arañazos pueden albergar bacterias y olores.

¿Cuáles son los indicios de que un gato no está contento con su arenero?

Bierbrier señala que entre los indicios de que la bandeja sanitaria del gato no se limpia correctamente se incluyen:

Una de las señales de alarma más importantes es que el gato empiece a evitar por completo la bandeja sanitaria. Esto puede ser un indicio de mala higiene de la arena, pero también podría indicar algo más grave.

“Hay muchas razones por las que un gato puede hacer sus necesidades fuera del arenero, y ninguna de ellas se debe a que sea malo, rencoroso, celoso o simplemente 'esté haciendo el tonto'”, afirma Ball. Cuando un gato hace sus necesidades fuera de la caja, es porque está intentando comunicar que algo va mal. “No quieren hacerlo”, explica. “Son animales limpios”.

Si tu gato tiene accidentes fuera de la caja de arena, no lo castigues, aconseja Ball. En su lugar, pide cita con el veterinario lo antes posible. Al propio gato de Ball se le escapó la orina una noche. Al día siguiente, lo llevó al veterinario y descubrió que tenía diabetes, lo que le hace beber más agua. “Como es un gato mayor, es posible que no pudiera controlarlo mientras dormía”.

No limpiar bien la caja de arena también puede provocar problemas de salud al gato, afirma Koski. “Los gatos pueden contraer infecciones del tracto urinario por culpa de cajas de arena sucias, y estas pueden ser tremendamente dolorosas”, afirma.

El Partido Animalista PACMA ha convocado una concentración el próximo 4 de octubre, a las 12.00 horas, en la plaza de España de Valdepeñas, en Ciudad Real, para exigir a las autoridades “una respuesta” contra el bautizado como 'matagatos de Valdepeñas', un vecino que se viralizó en redes sociales el pasado mes de agosto tras afirmar que había dado muerte a más de 50 gatos e insultar gravemente a las mujeres que cuidan las colonias felinas del municipio.

“A pesar de haber realizado una entrevista en televisión mostrando un aparente arrepentimiento por sus palabras y acciones”, dice esta organización, el individuo ha vuelto a cargar contra el presidente del Partido Animalista PACMA, Javier Luna, en un nuevo vídeo colgado en sus redes sociales, donde le profiere numerosos insultos y asegura que no ha sido denunciado, algo que PACMA ha desmentido.

En un comunicado, el Partido animalista recuerda que el hombre ya había sido denunciado no solo por esta organización sino por otras entidades por presunto maltrato animal. En vídeos publicados en redes sociales afirmó haber matado a más de cuarenta gatos en su finca y haber atropellado a otros diez.

El Seprona abrió una investigación y PACMA amplió posteriormente su denuncia tras conocer nuevas publicaciones en las que aludía también a la captura y muerte de animales silvestres. Se trata de afirmaciones del propio denunciado que deben ser esclarecidas por las autoridades.

Según la información publicada, el vecino está al frente de una residencia canina y presta servicios de adiestramiento y alojamiento de gatos. En uno de sus últimos vídeos, aparece manipulando a uno de ellos, jactándose de que está recibiendo “más clientela que nunca”.

Por ello, PACMA ha solicitado que se valore la adopción de medidas cautelares para proteger a los animales, “bajo su responsabilidad”.

Con esta concentración, PACMA reclama que se investiguen los insultos e injurias denunciados y que se actúe con diligencia tanto para proteger a las personas afectadas como para esclarecer los hechos relacionados con los animales. La formación política pide “una respuesta contundente dentro del marco legal”.

Las adopciones de perros y gatos en España han llegado en 2025 a su nivel más bajo de los últimos cinco años. De los más de 285.000 animales que llegaron a centros de acogida durante el año, unos 120.000 encontraron una nueva familia, aproximadamente el 42% del total, según la última edición del estudio Él nunca lo haría, elaborado por la Fundación Affinity.

El descenso es pronunciado sobre todo en perros. Durante 2025 fueron adoptados alrededor de 72.000 canes, un 18% menos que el año anterior. Se trata de la cifra más baja registrada desde la pandemia, cuando las adopciones se situaron alrededor de las 79.000. La situación tampoco mejora entre los gatos: aproximadamente 48.000 felinos fueron adoptados, un 14% menos que en 2024.

Las cifras son muy relevantes si se comparan con la cantidad de animales que continúan llegando a los centros. Durante 2025 ingresaron en las protectoras españolas 285.720 perros y gatos, de los cuales 169.268 eran perros y 116.452 gatos. Por lo tanto, el volumen de entradas continúa en niveles elevados, mientras disminuye una de las principales vías para darle un nuevo hogar a estos animales.

Nueve de cada diez adopciones funcionan

La caída en los números globales se produce pese a que los procesos que llegan a completarse tienen una gran tasa de éxito. Según el estudio, nueve de cada diez adopciones se consolidan satisfactoriamente, por lo que la gran mayoría de los animales que encuentran una nueva familia no termina regresando posteriormente al centro de acogida.

Sin embargo, una parte importante de las personas que inicialmente se interesa por adoptar termina abandonando el proceso. El 35% de las familias interesadas finalmente renuncia, entre otros motivos, por no encontrar un animal del tamaño que buscaba o por no aceptar las condiciones establecidas para formalizar la adopción.

Esta ralentización tiene consecuencias directas sobre las protectoras. Cuanto menos frecuentes son las adopciones, más tiempo permanecen los animales en sus instalaciones y menor es la capacidad disponible para atender nuevas llegadas. El problema afecta especialmente a aquellos perros y gatos que, por sus características, tienen más dificultades para encontrar una familia.

Más de un año esperando una familia

La edad es uno de los factores más diferenciales. Mientras que los cachorros de perros y gatos permanecen alrededor de tres meses en los centros de acogida, en el caso de los animales adultos y sénior el periodo medio supera ligeramente el año. Pero no es el único factor que condiciona las posibilidades de salir de una protectora. Los problemas de comportamiento, las enfermedades crónicas, el tamaño o la edad pueden aumentar el tiempo necesario para encontrar un hogar. En los perros también influye su pertenencia a razas consideradas potencialmente peligrosas, que pueden resultar menos demandadas entre quienes buscan adoptar.

La situación genera así un círculo difícil de romper para los centros, que continúan recibiendo cada año cientos de miles de animales mientras disminuye el número de salidas mediante adopción.

Venus s’ha convertit en la primera “gata biònica” d’Espanya. Així la defineix Vanesa, burgalesa establida a València de 38 anys que la va acollir fa dos anys amb només un mes de vida, en el perfil d’Instagram que va crear per a contar el seu cas i recaptar fons per a intentar donar-li una millor qualitat de vida.

“Va nàixer al costat d’una fàbrica a Foios i, a través d’uns coneguts, em va arribar que una de les gates havia nascut sense les extremitats de les potes posteriors, possiblement per una malaltia genètica. Soc casa d’acollida temporal d’animals amb problemes així, de manera que no m’ho vaig pensar i me’n vaig fer càrrec amb només un mes, encara que a Venus l’he adoptada definitivament. Des del primer dia estava pensant en la manera de donar-li una solució que per fi ha arribat”, explica Vanesa a elDiario.es.

Després d’informar-se de les diverses opcions, va apostar per una intervenció quirúrgica mitjançant l’empelt d’una endopròtesi, una peça biònica de titani que va implantada a la tíbia i que està feta a mida, una operació tan complicada com costosa: “Vaig decidir iniciar una recaptació solidària mitjançant la venda de diferents articles, com tasses, i a través de micromecenatge per a costejar els 10.000 euros que costa tota la intervenció i les dues pròtesis biòniques de titani”.

Segons Vanesa, el cas de Venus és excepcional perquè “és la primera vegada que s’implanten dues pròtesis biòniques a les potes posteriors a una gata a Espanya, i a Europa només hi ha tres casos documentats”.

Finalment, i després de molt de treball, va aconseguir recaptar els fons necessaris per a la primera operació en una de les seues potes. La intervenció la va practicar a València el veterinari cirurgià Antonio Cañadillas, juntament amb el seu equip: “És un tipus de cirurgia que fa temps que es fa, però cada vegada es van millorant més els implants perquè el cirurgià treballa mà a mà amb els enginyers que els fabriquen, de manera que s’ajusten a les necessitats de cada cas. En aquest cas s’han fabricat dues peces de titani, una per a cada pota, que van empeltades a la tíbia com a prolongació d’aquesta i a les quals s’enganxa la pròtesi”, explica Cañadillas.

Després de quatre hores de la primera intervenció, Venus es recupera ara i acudeix a rehabilitació fins a la següent operació en l’altra pota, que tindrà lloc aproximadament d’ací a un mes. Per a fer-la possible, Vanesa encara ha de recaptar 1.500 euros.

“No hi ha paraules d’agraïment per a tanta gent que s’ha bolcat amb Venus. És molt emocionant veure com passarà de caminar amb dificultats i mig arrossegant les potes a poder córrer i jugar amb la resta de gats amb més facilitat”, comenta Vanesa.

Venus se ha convertido en la primera “gata biónica” de España. Así la define Vanesa, burgalesa afincada en València de 38 años que la acogió hace dos años con tan solo un mes de vida, en el perfil de Instagram que creó para contar su caso y recaudar fondos para tratar de darle una mejor calidad de vida.

“Nació junto a una fábrica en Foios y a través de unos conocidos me llegó que una de las gatas había nacido sin las extremidades de las patas traseras, posiblemente por una enfermedad genética. Soy casa de acogida temporal de animales con problemas así que no me lo pensé y me hice cargo de ella con tan solo un mes, aunque a Venus la he adoptado definitivamente. Desde el primer día estaba pensando en la manera de darle una solución que por fin ha llegado”, explica Vanesa a elDiario.es.

Tras informarse de las diversas opciones, apostó por una intervención quirúrgica mediante el injerto de una exoendoprótesis, una pieza biónica de titanio que va implantada en la tibia y que está hecha a medida, una operación tan complicada como costosa: “Decidí iniciar una recaudación solidaria mediante venta de diferentes artículos como tazas y a través de crowdfunding para costear los 10.000 euros que cuesta toda la intervención y las dos prótesis biónicas de titanio”.

Según Vanesa, el caso de Venus es excepcional porque “es la primera vez que se implantan dos prótesis biónicas en las patas traseras a una gata en España, y en Europa solo hay tres casos documentados”.

Finalmente y tras mucho trabajo, logró recaudar los fondos necesarios para la primera operación en una de sus patas. La intervención la practicó en València el veterinario cirujano Antonio Cañadillas, junto a su equipo. “Es un tipo de cirugía que lleva tiempo haciéndose pero cada vez se van mejorando más los implantes porque el cirujano trabaja mano a mano con los ingenieros que los fabrican de forma que se ajustan a las necesidades de cada caso. En este caso se han fabricado dos piezas de titanio, una para cada pata, que van injertadas en la tibia como prolongación de esta a la que se engancha la prótesis”, explica Cañadillas.

Tras cuatro horas de la primera intervención, Venus se recupera ahora y acude a rehabilitación hasta la siguiente operación en su otra pata que tendrá lugar aproximadamente dentro de un mes. Para hacerla posible, Vanesa aún debe recaudar 1.500 euros.

“No hay palabras de agradecimiento a tanta gente que se ha volcado con Venus. Es muy emocionante ver como va a pasar de andar con dificultades y medio arrastrando las patas a poder corretear y jugar con el resto de gatos con mayor facilidad”, comenta Vanesa.

Ley 7/2023. Es la clave. Es la ley que debería regular en todo el país, entre otras cosas, la atención a las colonias felinas mediante censo, esterilización (método CER), atención veterinaria y programas municipales estables. Pero no siempre es así. Días atrás, asociaciones que trabajan con las colonias gatunas en 38 provincias españolas se manifestaron al unísono para pedir que los ayuntamientos y comunidades autónomas cumplan con esta ley, de modo que amparen con recursos económicos y convenios con clínicas veterinarias que se capturen, esterilicen y se devuelvan los felinos a la calle de forma controlada. 

En el manifiesto que leyeron las convocantes de las movilizaciones se especifica que la ley fue el reconocimiento legal de algo que asociaciones, gestoras y voluntarios llevaban décadas demostrando sobre el terreno: que la captura y el sacrificio no funcionan, y que el CER sí. “Tres años después, esa ley sigue sin cumplirse en buena parte del país. Hay municipios sin programa, sin censo, sin presupuesto. Colonias que siguen sosteniéndose, casi en solitario, gracias a personas voluntarias que llevan años pagando de su bolsillo lo que la ley dice que corresponde a la Administración. No pedimos una ley nueva. Pedimos que se cumpla la que ya existe”.

Un trabajo sin horas y con muchos sacrificios

Están cayendo las últimas luces del día cuando dos mujeres y un hombre se acercan a la puerta principal del cementerio de Castilleja de la Cuesta, en Sevilla. Son Pilar, Mercedes y Pablo, tres de los integrantes de Colonia Felinas de Castilleja (COFECAS). Como ellos, miles de voluntarios en todo el país trabajan por nada a cambio para sostener a gatos de todas las edades agrupados en colonias. 

Su labor tiene varios capítulos a lo largo del día, pero al llegar la noche, cuando menos gente transita por las calles y el cementerio ha cerrado sus puertas, los felinos salen de sus “escondites” y se acercan a quienes les alimentan.

Y no es algo que dure unos minutos. Tienen que llegar con el tiempo suficiente, lavar y desinfectar los recipientes, llenarlos con comida y esperar a que una veintena de gatos se aproximen a ellos. Luego, pacientemente se esperan a que terminen de comer, recogen todo y se marchan a casa. Con suerte, son unas dos horas de tiempo, haga sol, frío o llueva. “Los gatos comen todos los días, no entienden de fiestas o domingos”, explica Mercedes, la presidenta de la asociación.

“Tenemos censadas actualmente ocho colonias aquí en el municipio de Castilleja de la Cuesta, y las gestionamos íntegramente en un trabajo que no entiende ni de vacaciones ni de festivo”, explica Mercedes, que resume que se trata de “alimentar, cuidar, proporcionar cuidados veterinarios cuando lo necesitan…”, y aplicar el método CER ellos mismos, mientras gestionan ayudas públicas. Para ello, capturan como pueden a los gatos, “se llevan a una clínica veterinaria para esterilizar, y en muchas ocasiones también se aprovecha para desparasitar y se devuelven a su ambiente”.

Y así, de lunes a domingo todo el año, con unos 130-140 gatos a su cargo. Y es que el concepto de “gato callejero” es muy amplio: “Tenemos muchísimos gatos en todos los barrios, muchos como consecuencia de abandono, y de que los dueños los dejan salir y no están castrados, y hay que regular esa población de alguna forma, evitar peleas, evitar malos olores, problemas con la basura…, muchísimos aspectos que regula o que son capaces de contener el método CER”, apostilla Mercedes.

La presidenta de COFECAS calcula que en las asociaciones hay gente que pueden invertir de 100 a 140 euros de su propio dinero para que los gatos estén bien atendidos. Cuentan también con donaciones o con ventas de artículos que hacen en determinadas épocas del año. Ser voluntario de una asociación gatuna es todo un sacrificio en todos los sentidos, con muchos matices y, a veces, no demasiada ayuda en todo lo que precisan en todo el país, pero, por el momento, no parece que se vayan a rendir.

“No es solo un asunto de gatos”

El manifiesto que se escuchó en la reciente manifestación de todo el país se resume en una frase: “Esto no es sólo un asunto de gatos. Es un asunto de Estado de Derecho: una ley aprobada por las Cortes no puede depender de la voluntad política de cada ayuntamiento”.

El texto completo se puede consultar en la web ‘Los gatos tienen Ley’, y recuerda que “cuando una administración incumple lo que la ley le exige, no sólo desprotege a los animales, también debilita la confianza de la ciudadanía en sus instituciones”.

Por ello, pide que todos los ayuntamientos implanten programas reales de gestión de colonias felinas: censo, CER, atención veterinaria y protocolos claros, que las comunidades autónomas cumplan su labor de supervisión y coordinación, que el Gobierno impulse la cooperación entre administraciones y evalúe el cumplimiento de la ley, que se reconozca institucionalmente el trabajo de miles de personas voluntarias, en su mayoría mujeres, que han sostenido esta labor durante años, mecanismos de transparencia y seguimiento que permitan saber, municipio a municipio, qué se está cumpliendo y qué no, y resumen sus peticiones en que “las colonias felinas, el bienestar animal y el respeto a la ley no son causas distintas. Son la misma causa: la de una Administración que cumple lo que promete”.

L’antic circuit urbà de la Fórmula 1 a València també s’ha convertit en la llar inesperada de desenes de gats. En el traçat, juntament amb el poblat de barraques, es troben més de dos centenars de felins abandonats, una macrocolònia que s’està multiplicant al barri del Grau i que els voluntaris no poden controlar.

Només sis persones, que s’acosten per torns, intenten prestar atenció a aquesta població de felins a la ciutat, encara que no aconsegueixen abastar tota la colònia. Dos voluntaris s’acosten un parell de vesprades a la setmana per a tractar de capturar-ne alguns, portar-los al veterinari per a esterilitzar-los i tornar-los al seu lloc. Són prop de 60 cadells i estimen que hi haurà uns altres 180 adults. El grup de voluntaris s’ocupa d’uns 40 animals, els que viuen més allunyats del poblat de barraques que des de fa una dècada s’assenta en el circuit urbà.

Les mans dels voluntaris són insuficients per a atendre aquesta població felina que pot créixer ràpidament. Els gats, com es veu en les imatges que acompanyen aquesta publicació, deambulen entre les xaboles i els enderrocs, i molts es troben amb ferides o alguna infecció, malgrat les cures que tracten de tindre amb ells. El menjar i els excrements al carrer també poden comportar un problema de salubritat afegit, en una zona de la ciutat especialment vulnerable.

Aquesta falta de mitjans humans provoca una gran lentitud en els treballs de control dels animals. Entre les poques mans i les cites veterinàries que aconsegueixen obtindre, els voluntaris no donen l’abast, segons explica una de les persones que atenen la colònia. “Considerem necessari trobar una solució que permeta augmentar tant la capacitat de captura com la d’intervenció, de manera que puguem afrontar el problema en un termini raonable sense restar recursos a les altres colònies”, apunta, en nom de la resta de voluntaris de la colònia.

València compta amb 22.000 gats en unes 600 colònies, segons les dades de l’Ajuntament. La Regidoria de Benestar Animal, que dirigeix Juan Carlos Caballero, va posar en marxa a l’abril un centre municipal d’atenció veterinària per a l’atenció dels felins comunitaris, un espai dedicat íntegrament a l’atenció, cura i esterilització. És allí on traslladen els mixinos, que reben atenció veterinària gratuïta per part de l’Ajuntament, especificant que són felins que es troben en el circuit de Fórmula 1.

Amb tot, segons expliquen aquests voluntaris a elDiario.es, no han tingut un tracte directe amb l’Administració per a abordar el problema. Han registrat diversos escrits explicant la situació i demanant a la Regidoria de Benestar Animal uns carnets específics per a poder alimentar-los legalment, però no han obtingut resposta. Els voluntaris prefereixen no identificar-se en aquest reportatge després d’haver tingut una conversa tensa amb personal municipal.

Aquestes persones han creat un compte d’Instagram, “gatosformula1”, des del qual reclamen suport i tracten d’obtindre visibilitat per a trobar una llar als mixinos i controlar la població. Els voluntaris reclamen a l’Ajuntament un pla urgent d’esterilització, atenció veterinària i condicionament dels solars.

El antiguo circuito urbano de la Fórmula 1 en València también se ha convertido en el hogar inesperado de decenas de gatos. En el trazado, junto al poblado chabolista, se encuentran más de dos centenares de felinos abandonados, una macrocolonia que se está multiplicando en el barrio del Grao y que los voluntarios no pueden controlar.

Apenas seis personas, que se acercan por turnos, intentan prestar atención a esta población de felinos en la ciudad, aunque no logran abarcar toda la colonia. Dos voluntarios se acercan un par de tardes a la semana para tratar de capturar a algunos, llevarlos al veterinario a esterilizar y devolverlos a su lugar. Son cerca de 60 cachorros y estiman que habrá otros 180 adultos. El grupo de voluntarios se ocupa de unos 40 animales, los que viven más alejados del poblado chabolista que desde hace una década se asienta en el circuito urbano.

Las manos de los voluntarios son insuficientes para atender a esta población felina que puede crecer rápidamente. Los mininos, como se ve en las imágenes que acompañan esta publicación, deambulan entre las chabolas y los escombros, y muchos se encuentran con heridas o alguna infección, pese al cuidado que tratan de tener con ellos. La comida y los excrementos en la calle también pueden acarrear un problema de salubridad añadido, en una zona de la ciudad especialmente vulnerable.

Esta falta de medios humanos provoca una gran lentitud en los trabajos de control de los animales. Entre las pocas manos y las citas veterinarias que logran conseguir, los voluntarios no dan abasto, según explica una de las personas que atienden la colonia. “Consideramos necesario encontrar una solución que permita aumentar tanto la capacidad de captura como la de intervención, de manera que podamos afrontar el problema en un plazo razonable sin restar recursos a las demás colonias”, apunta, en nombre del resto de voluntarios de la colonia.

Valencia cuenta 22.000 gatos en unas 600 colonias, según los datos del Ayuntamiento. La concejalía de Bienestar Animal que dirige Juan Carlos Caballero puso en marcha en abril un centro municipal de atención veterinaria para la atención de los felinos comunitarios, un espacio dedicado íntegramente a la atención, cuidado y esterilización. Es allí donde trasladan a los mininos, que reciben la atención veterinaria gratuita por parte del Ayuntamiento, especificando que son felinos que se encuentran en el circuito de Fórmula 1.

El consistorio confirma que el servicio de Valencia Animal Care trabaja sobre el terreno, con un mapa del circuito y de la mano de Policía Local. Apuntan que de los 238 que tienen contabilizados quedan 86 sin esterilizar y se van realizando capturas periódicas.

Con todo, según explican estos voluntarios a elDiario.es, no han tenido un trato directo con la Administración para abordar el problema. Han registrado varios escritos explicando la situación y pidiendo a la concejalía de Bienestar Animal unos carnets específicos para poder alimentarlos legalmente, pero no han obtenido respuesta. Los voluntarios prefieren no identificarse en este reportaje tras haber tenido una conversación tensa con personal municipal.

Estas personas han creado una cuenta de Instagram, que se llama gatosformula1, desde la que piden apoyo y tratan de obtener visibilidad para encontrar un hogar a los mininos y controlar la población. Los voluntarios reclaman al Ayuntamiento un plan urgente de esterilización, atención veterinaria y acondicionamiento de los solares para que los felinos estén en mejores condiciones. Recuerdan, como en las pasadas manifestaciones, que hay en vigor una ley de bienestar animal que regula las actuaciones de la administración con las colonias felinas: los ayuntamientos tienen una responsabilidad que cumplir.

El Partido Animalista PACMA ha ampliado ante la Unidad del Seprona de la Guardia Civil la denuncia presentada inicialmente el pasado mes de agosto contra el hombre que afirmaba públicamente haber causado la muerte de decenas de gatos en Valdepeñas (Ciudad Real), al que ha bautizado como “matagatos”.

La ampliación incorpora un vídeo difundido a través de un perfil público de Facebook con más de 25.000 seguidores, en el que el denunciado asegura haber provocado la muerte de alrededor de 40 gatos que accedieron a su finca y haber atropellado aproximadamente a otros diez.

La formación política aporta, además, nuevas publicaciones realizadas en Facebook e Instagram en las que alude de manera reiterada a la captura y muerte de gatos, lirones, culebras, urracas, lagartos y otros animales.

PACMA afirma que el denunciado está además al frente de una residencia canina y presta servicios de adiestramiento. “Ante el posible riesgo para los animales”, este partido ha solicitado la adopción urgente de las medidas cautelares necesarias.

Medidas cautelares

Entre ellas, plantea la retirada y puesta bajo custodia de aquellos animales que se encuentren bajo la responsabilidad del denunciado cuando resulte necesario para garantizar su protección, así como la suspensión cautelar de su actividad profesional relacionada con la residencia o el adiestramiento canino.

El Partido Animalista reclama también la intervención de posibles armas, venenos u otros instrumentos que “pudieran haber sido utilizados para capturar o matar animales”, además de la preservación de los vídeos, publicaciones, comentarios y demás evidencias digitales difundidas en sus redes sociales a modo de prueba.

Según precisa, los hechos podrían ser constitutivos de delitos de maltrato animal y contra la fauna, sin perjuicio de otras infracciones que pudieran determinarse. Confía en que la Guardia Civil actúe con la “máxima rapidez” para esclarecer lo ocurrido y “garantizar la seguridad de todos los animales que pudieran encontrarse en riesgo, así como las gestoras de colonias felinas, que habría sufrido vejaciones verbales reiteradas”.

Tres ciudades castellanomanchegas vivieron en la mañana de este domingo una jornada reivindicativa para apoyar a las colonias felinas y a las personas que las alimentan y las protegen, pero también para pedir a las administraciones públicas que cumplan con la Ley de Bienestar Animal aprobada en el año 2023, la cual fija una serie de obligaciones para el cuidado de los gatos callejeros.

Más de 500 personas en Toledo, Ciudad Real y Azuqueca de Henares (Guadalajara) salieron a las calles para pedir concienciación y dar voz a aquellos que no la tienen, los animales. En España, este 6 de septiembre se llevaron a cabo una treintena de actos entre concentraciones y manifestaciones.

Cristina Merelas, gestora particular y coordinadora en Toledo del Colectivo de Gestoras de Colonias Felinas, apunta que en el caso de Toledo la participación ha sido de unas 200 personas. “Hay muchas personas que nos comentaron que no asistirían por miedo, porque ya de por sí con los animales hay una crueldad extrema, con las personas que les intentan ayudar te increpan y hay personas que no han asistido por ese motivo”, explica Merelas. Sin embargo, la gestora ha matizado que la gente que asistió “lo hizo con mucha fuerza y mucha unión”.

Apunta también que durante la jornada leyeron testimonios “muy duros” de personas que se dedican a la gestión de protección de colonias, así como “un minuto de silencio por los animales que fallecen por causas humanas y de igual manera por los humanos que fallecen por intentar proteger a un animal”.

La concentración se cerró con los versos de la canción Yo quisiera ser civilizado como los animales de Roberto Carlos, “para tratar de concienciar a la población y ver que no estamos solos”.

“2 de cada 3 cuidadoras han pensado en abandonar”

En Azuqueca de Henares (Guadalajara) la jornada se vivió con normalidad y con una asistencia de más de 250 personas, según relata una de las portavoces del colectivo en la provincia guadalajareña, Victora Lapuerta. La concentración contó con la presencia de más de 25 municipios -de la provincia alcarreña y también de la Comunidad de Madrid-.

Lapuerta señala que durante la concentración dedicaron un texto en apoyo a las personas cuidadoras, un sector “feminizado” donde el 95,5% de las gestoras de colonias “lo asume con sus propios recursos, y el dinero corresponde por ley a las administraciones públicas”. Apunta también que dos de cada tres cuidadoras “han pensado alguna vez en abandonar por la falta de apoyo institucional” y que “el 85% de las cuidadoras reconoce sufrir un importantísimo desgaste emocional derivado de esta situación”, una patología que se conoce como “fatiga por compasión”.

En el caso de la provincia de Guadalajara, Lapuerta señala que la gestión pública de las colonias felinas es “un completo desastre”. Apunta que “hay municipios como Valdeluz o Villanueva de la Torre donde las cuidadoras están más o menos contentas, pero no hay ninguna localidad que cumpla la Ley de Bienestar Animal al 100%. Algunos tienen programa elaborado y lo cumplen a medias, hacen el CER, pagan la alimentación... pero no tienen refugio ni instalaciones. La gran mayoría tienen el proyecto CER (Captura, Esterilización y Retorno), pero no hacen absolutamente nada como en Azuqueca de Henares o en Jadraque”.

Victoria señala que en Chiloeches o Mazuecos los casos son “extremos” ya que “en tres años no se han molestado en elaborar un proyecto, no es que no cumplan con la ley, es que ni siquiera lo tienen”. En la primera localidad se encuentran “cada dos por tres los comederos tirados o en la propia basura, tenemos enfrentamientos con los vecinos. En Mazuecos han tenido problemas muy serios, o en Azuqueca incluso ha habido casos de agresión física a las cuidadoras”.

Carolina Rojas, otra de las portavoces que opera en Azuqueca de Henares, señala que “los gatos comunitarios de los polígonos industriales también son responsabilidad de los ayuntamientos” y que “hay grandes empresas que ignoran a los gatos de sus instalaciones”, donde “no permiten a los trabajadores alimentarlos bajo amenaza de despido, pero tampoco nos permiten a asociaciones entrar para capturar y esterilizarlos”.

Rojas matiza que el problema con los gatos en los polígonos industriales de la zona del Corredor del Henares “es grave, porque hay muchísimos, y ni ayuntamiento ni empresas se responsabiliza”, y que en estos polígonos “la situación está descontrolada, hay muchas muertes e incluso amputaciones por maquinaria”.

“Influye el maltrato al colectivo en que la mayoría seamos mujeres”

La portavoz aboga porque se penalice también el abandono, ya que “desde los policías locales de los municipios no conocen la ley o la ignoran, y eso es de su competencia. Cuando les llamamos por temas de acoso o amenazas no responden como deberían”. Por otro lado, critica que “hay muchos partidos que presumen de ser progresistas y no están teniéndonos en cuenta o el alcalde de turno ni siquiera nos concede una reunión”.

No obstante, quiere resaltar como casos positivos en municipios más pequeños la gestión de los ayuntamientos de Tórtola de Henares y en Uceda que “más o menos sí que están cumpliendo con la Ley de Bienestar Animal”.

Rojas señala que cree que “influye en el maltrato a este colectivo el hecho de que seamos mayoría mujeres”. Además resalta que “muchas cuidadoras de colonias son personas mayores y con pocos recursos o una humilde pensión de la cual invierten gran parte en alimentos y gastos veterinarios. Conozco cuidadores que no se permiten vacaciones o no llegan a fin de mes. El alimento también lo tienen que proporcionar los ayuntamientos”.

En el caso de Ciudad Real, la concentración ubicada en la Plaza Mayor también contó con la participación de unos 200 asistentes. Allí se leyó el manifiesto y las principales reivindicaciones que piden desde el Colectivo de Gestoras de Colonias Felinas: cumplir con la Ley de Bienestar Animal que ya está aprobada.

Perros y gatos, como ocurre con las personas, afrontan el estrés de formas distintas. Un perro puede temblar como una hoja durante su revisión veterinaria anual; una gata puede necesitar atención de urgencia por una obstrucción urinaria después de que su dueño se haya ido un fin de semana; incluso otro perro puede intentar morder la puerta de la entrada cada vez que su dueña saca la basura. Los animales pueden manifestar estrés y ansiedad de diversas maneras.

Es importante reconocer todas estas y otras señales ya que pueden afectar su bienestar general. Saber cómo identificarlas y manejarlas puede ayudar a que nuestro animal se sienta seguro y cómodo en situaciones inusuales o antes de que surja un factor estresante conocido y de difícil solución.

Las claves para reconocer las señales

A diferencia de los humanos, los animales no pueden decirnos cuándo se sienten estresados ni pueden expresar verbalmente su malestar. Pero sí se comunican a través de su comportamiento y su lenguaje corporal, que los dueños a veces interpretamos, de forma errónea, como un acto de desobediencia o terquedad.

“Los animales nos hablan a través de sus rutinas y su lenguaje corporal: cualquier cambio llamativo y mantenido en cómo comen, duermen o se relacionan con nosotros es una señal de alarma”, explica Rosana Álvarez Bueno, veterinaria especializada en Medicina del Comportamiento de Etología Veterinaria. Un signo muy común de estrés, por tanto, es el cambio en el comportamiento general. Ya sea que un animal se esconda y evite la interacción o se muestre extremadamente apegado, cualquier cambio fuera de su comportamiento habitual puede indicar estrés u otros posibles problemas de salud.

“En perros y gatos vemos con frecuencia más inquietud, vocalizaciones excesivas como ladridos o maullidos constantes, conductas destructivas, esconderse o, al contrario, volverse excesivamente dependientes de la familia”, advierte Álvarez. Además, y más allá de estos signos de comportamiento, también debemos prestar atención a otras señales más físicas, como “jadeo o temblores sin causa aparente, lamidos o acicalado hasta perder pelo, problemas con el arenero y defecar fuera de su sitio habitual a pesar de estar educados”, señala Álvarez.

Cualquier cambio en el comportamiento que se “mantenga en el tiempo y no encaje con la personalidad habitual del animal es sospechoso de estrés o ansiedad”, afirma Álvarez. Comprender qué desencadena estas respuestas permite intervenir antes de que la ansiedad se arraigue de manera profunda.

Las causas más comunes detrás del estrés en animales

Nuestros animales pueden tener dificultades con los cambios, tanto grandes como pequeños, que afectan a su vida diaria. Probablemente no nos sorprenda que los viajes en coche, las visitas al veterinario, las tormentas, los fuegos artificiales y los baños sean factores estresantes comunes. Otros incluyen la llegada de nuevos animales o personas al hogar, las mudanzas, las enfermedades, el castigo por comportamientos o cualquier otra cosa que altere su rutina habitual. 

Como admite Álvarez, “normalmente no hay una sola causa, sino una suma de factores: experiencias previas, falta de socialización temprana, dolor o enfermedad y, muy especialmente, el tipo de vida que llevan con nosotros”, afirma Álvarez, que matiza además que uno de los desencadenantes más frecuentes suele ser “la falta de previsibilidad –cambios bruscos de rutina, mudanzas, nuevos horarios de trabajo, la llegada de un bebé o de otro animal- y pasar muchas horas solos”.

En los perros, la ansiedad por separación es una de las causas más comunes de problemas ya que son animales sociales y con frecuencia dependen de la presencia de sus dueños para sentirse seguros y cómodos. 

También el entorno del hogar “puede ser estresante si es pobre en estimulación, es decir, no hay juguetes, ni rascadores u opciones de exploración”. También lo es si “hay ruidos intensos de forma recurrente”, admite Álvarez, ya que se ponen ansiosas al oír ruidos fuertes ya que, los perros en particular, tienen los sentidos del oído y del olfato muy desarrollados, lo que los hace más propensos a la ansiedad causada por ruidos fuertes.

Los animales ambién pueden contagiarse del estrés de sus dueños. “Si el ambiente familiar es muy tenso, los animales ‘absorben’ ese estrés y lo reflejan en su conducta”, afirma Álvarez. Estudios como este demuestran que los perros cuyos dueños sufren estrés crónico también pueden padecerlo. “También influyen los conflictos con otros animales de casa y la ausencia de lugares seguros donde retirarse a descansar sin ser molestados”, reconocer Álvarez.

Cómo podemos ayudar a nuestro animal a que se sienta mejor

Pensar que con el tiempo se les pasará o castigarlas no es la solución. La ansiedad rara vez desaparece sin intervención, sin tratamiento las respuestas de miedo suelen interferirse a medida que se sensibilizan a los desencadenantes. El castigo tampoco funciona: todo lo contrario, aumenta el miedo y daña la confianza entre el animal y su dueño, puede suprimir temporalmente los síntomas visibles, pero agrava la ansiedad subyacente. 

“La clave es ofrecer seguridad a través de la rutina y del respeto a sus necesidades: precisan saber, más o menos, qué va a pasar en su día a día”, reconoce la veterinaria. Debido a que los animales se benefician de la previsibilidad es clave establecer un horario regular para la alimentación, el juego y los paseos, que puede ayudar a reducir su ansiedad.

Por encima de todo, lo primero que debemos hacer es identificar los desencadenantes, anotando cuándo aparecen los síntomas, “identificar qué situaciones les superan e intentar reducirlas o hacerlas más previsibles, en lugar de obligarles a ‘aguantar’, al tiempo que cubrimos sus necesidades físicas y mentales con paseos de calidad –dejándoles olfatear–, juegos de inteligencia, rascadores y opciones de exploración”, recomienda Álvarez. 

Es muy importante además crear un espacio seguro, una zona tranquila en casa donde nuestro animal pueda refugiarse cuando se sienta abrumada. “Es muy útil crear esta ‘zona segura’ en casa, un rincón tranquilo con su cama o refugio donde sepan que nadie les va a molestar”, afirma Álvarez.

Debemos ofrecer consuelo y tranquilidad, dedicar tiempo de calidad a nuestro animal y brindarle un contacto físico suave, como caricias y mimos, para reforzar su sensación de seguridad. Es importante “relacionarnos con ellos con calma, usando refuerzo positivo y evitando castigos, porque estos solo aumentan la ansiedad y dañan el vínculo”, advierte la profesional.

Además de todas estas medidas, en ciertas circunstancias es posible, como admite Álvarez, “añadir herramientas de apoyo como feromonas, complementos específicos o tratamientos médicos, siempre dentro de un plan individualizado pautado por el veterinario”.

Si la ansiedad de nuestro animal persiste o parece grave a pesar de todas estas medidas, quizás es el momento de consultar con un especialista. La ansiedad crónica puede provocar complicaciones de salud física o agravar problemas de comportamiento. “Es fundamental pedir ayuda cuanto antes, desde que empezamos a ver cambios preocupantes, no solo cuando ‘ya lo hemos intentado todo’”, ya que entonces quizás es muy tarde y la situación insostenible. 

Para Álvarez, “debemos consultar siempre que el estrés interfiera con la calidad de vida del animal o de la familia, aunque lleve poco tiempo, y de forma urgente, si aparecen signos físicos persistentes como diarrea, pérdida de peso o automutilación, o cualquier tipo de agresividad, mordiscos, destrucción intensa o autolesiones”. Según la veterinaria, “lo ideal es empezar por una revisión con el veterinario generalista y, si es necesario, derivar pronto a un veterinario especialista en Medicina del Comportamiento ya que la intervención temprana mejora mucho el pronóstico y evita que el problema se cronifique”.

En Extremadura, las dos ciudades con mayor población, Badajoz y Cáceres, han acogido esta movilización que pone en evidencia una realidad demasiado habitual: buena parte del bienestar de los animales continúa descansando sobre el tiempo, el dinero y el esfuerzo de personas voluntarias.

Hay manifestaciones que reclaman derechos nuevos, pero hoy no. Hoy reclamamos que se cumpla algo que ya hemos conseguido. Si ningún ciudadano está exento de cumplir la ley alegando desconocimiento, muchísimo menos debe permitirse a las administraciones públicas.

Bajo el lema 'Los gatos tienen ley. Ahora toca cumplirla', personas gestoras de colonias felinas, asociaciones de protección animal y ciudadanía nos hemos movilizado simultáneamente. Más de 350 entidades se han adherido a una reivindicación que, en realidad, no debería ser necesaria. Porque la Ley 7/2023, de protección de los derechos y el bienestar de los animales, no dice que los ayuntamientos puedan ocuparse de las colonias felinas si tienen tiempo, presupuesto, sensibilidad o ganas. Dice que les corresponde hacerlo.

La norma establece que las entidades locales deben desarrollar programas de gestión de colonias felinas. Y concreta en qué consiste esa responsabilidad: localizar y censar las colonias, esterilizar a los gatos mediante el método CER —captura, esterilización y retorno—, identificarlos, garantizar su atención sanitaria, establecer programas veterinarios, gestionar los posibles conflictos vecinales y colaborar con las personas y entidades que participan en su cuidado.

Sin embargo, casi tres años después de la entrada en vigor de la ley, en demasiados municipios españoles seguimos encontrándonos con la misma escena: mujeres y hombres particulares comprando sacos de pienso de su propio bolsillo, pagando tratamientos veterinarios, capturando animales para esterilizarlos, cuidando gatos enfermos, atendiendo camadas abandonadas y soportando, además, conflictos, amenazas o insultos por hacer un trabajo que beneficia a toda la comunidad.

Es importante decirlo claramente: las personas que cuidan colonias felinas no provocaron la existencia de esas colonias; se hacen responsables de unos gatos que fueron abandonados por una parte de la sociedad que se niega a responsabilizarse.

Los gatos que viven en nuestras calles no aparecieron por generación espontánea. Son consecuencia, en buena medida, del abandono y de décadas de ausencia de políticas responsables de esterilización, identificación y control poblacional. Y no, tampoco desaparecen dejando de alimentarlos. El hambre no esteriliza.

La gestión ética y planificada mediante CER no nace de un sentimentalismo ingenuo. Nace de una necesidad de políticas de salud pública. Una forma de reducir progresivamente las poblaciones de gatos comunitarios de manera controlada y compatible con el bienestar animal, la salud pública y la protección de la biodiversidad. Sin tener que matar.

Durante años, personas anónimas han estado supliendo la ausencia de la Administración ante este problema, pero, a día de hoy, los gatos tienen Ley. Por eso hemos salido a la calle a pedir que se cumpla la ley, que es una forma de defender el Estado de derecho.

Una administración pública no puede decidir qué leyes cumple dependiendo de si le gustan más o menos. Un ayuntamiento no podría argumentar que no recoge la basura porque carece de presupuesto suficiente, ni dejar de garantizar el abastecimiento de agua porque considera complicada su gestión.

Con las obligaciones relacionadas con los animales debería ocurrir exactamente lo mismo. Sabemos que Extremadura está formada por numerosos municipios pequeños, que disponen de pocos recursos económicos y técnicos, pero la propia ley da respuesta: las entidades locales pueden solicitar el apoyo de las diputaciones provinciales para cumplir con sus obligaciones.

Por tanto, no podemos convertir la falta de medios de un pequeño municipio en una condena para los animales ni en una transferencia permanente de responsabilidad hacia las personas voluntarias.

La Ley 7/2023 encomienda a las diputaciones provinciales y a los gobiernos autonómicos elaborar protocolos marco que establezcan criterios de captura, registro, alimentación, limpieza, atención sanitaria, esterilización, instalación de refugios, formación de personas cuidadoras y formación incluso de las policías locales.

No pedimos que todas las personas amen a los gatos. Ni siquiera hace falta que les gusten. Basta con que cumplan la Ley.

Una sociedad democrática no construye sus normas sobre los gustos individuales, sino sobre responsabilidades colectivas, conocimiento científico y principios éticos compartidos.

Los gatos comunitarios existen. Forman parte de nuestros pueblos y ciudades. Y mientras existan, tenemos dos posibilidades: abandonar su gestión a la improvisación, permitiendo que se reproduzcan sin control, enfermen y generen conflictos; o gestionar sus poblaciones de manera responsable, profesional y ética.

Detrás de cada colonia continúa habiendo demasiadas personas que madrugan para poner agua, que recorren kilómetros llevando un gato al veterinario, que organizan rifas para pagar esterilizaciones o que calculan a final de mes cuánto pueden gastar en pienso.

Su entrega y sensibilidad son admirables, y hoy, además, han salido a la calle para pedir algo distópico en una democracia: Amados gobernantes y funcionarios, sus votantes y no votantes quieren que se cumpla la ley.

Tres ciudades castellanomanchegas, Toledo, Ciudad Real y Azuqueca de Henares, saldrán a la calle para alzar la voz por quienes no pueden hacerlo. Las colonias felinas, gestionadas generalmente por protectoras y personas voluntarias, están sufriendo en la actualidad desamparo por parte de las administraciones públicas, a pesar de la aprobación de la Ley de Bienestar Animal, que desde 2023 contempla diferentes obligaciones para los Ayuntamientos: creación de programas específicos para el cuidado de las colonias, emplear el método CER (Captura, Esterilización y Retorno) para evitar que la población aumente y también la atención básica como alimentación y asistencia veterinaria.

Por otro lado, también se exige la protección del entorno, donde no se puede dañar los comederos, refugios o molestar a los animales, así como causarles daño.

“Ningún ayuntamiento de Toledo cumple la ley al 100%”

Cristina Merelas, coordinadora y portavoz del Colectivo de Gestoras de Colonias Felinas en Toledo, señala que en la provincia “no hay representación de los ayuntamientos en la gestión de las colonias felinas, sino que la carga la están gestionando entre protectoras y personas voluntarias, que unen su esfuerzo y dedican su tiempo y su dinero”.

Apunta que de los 204 municipios con los que cuenta la provincia toledana, “a día de hoy no se conoce ninguno que al 100% cumpla con la Ley de Bienestar Animal. Hay mucha desidia y dejadez. Adoptan pequeñas pinceladas con ayuda de entidades, protectoras y otros colectivos, pero ninguna administración lo hace al 100%. Todo el peso recae en las gestoras o en las voluntarias, que a veces son increpadas por las mismas administraciones cuando hacemos este trabajo”.

Cristina en la actualidad actúa como gestora particular en la urbanización de Calalberche, localidad toledana de Santacruz de Retamar. Hace años trató de registrar una colonia felina “pero no llegó a registrarse”. Ella sigue alimentando a estos gatos dentro de su propiedad, y siempre ha llevado a cabo el método CER con medios propios. Sin embargo, ha solicitado al Ayuntamiento permiso para poder alimentar a otras colonias que no tienen recursos para llevar a cabo este método. Por el momento no ha recibido respuesta del Consistorio.

¿Cómo se gestiona una colonia felina?

Cristina nos cuenta que lo primero es observar qué gatos se encuentran en una determinada zona, contarlos y anotar datos como su sexo, el estado de salud, saber si están esterilizados o no, y presentar un censo para registrar la colonia oficial. De igual forma, hay que ver si aparecen nuevos gatos o si ocurren desapariciones.

“En algunos pueblos donde las colonias las gestionan empresas externas estamos viendo que recogen a gatos sin avisar a las alimentadoras, y luego ellas no saben dónde están. No hay una transparencia, digamos, entre la empresa externa y los voluntarios. Los gatos tienen que volver a su punto de retorno y a veces no vuelven, otros fallecen y no se saben las causas. Debe haber más colaboración entre estas empresas y las personas voluntarias”, explica Merelas.

En ese sentido, Cristina quiere hacer hincapié en la colaboración con los cuerpos de seguridad, donde “les pedimos que cumplan con la normativa y las tareas de inspección y vigilancia. Muchas veces llamamos porque tenemos un animal que ha fallecido, queremos saber qué le ha pasado, nos responden que van a ir y luego no van, y tienes que ocuparte tú. Hay gente que empatiza, pero la tónica principal es esa. Igualmente, no existe un protocolo de actuación con los animales, coordinado con el servicio de emergencias. Estamos desprotegidos en todos los ámbitos”, relata.

Una vez hecho el censo se aplica el método CER (Captura, Esterilización y Retorno). “Se captura al gato y se le lleva al veterinario, allí evalúan su estado de salud y se le esteriliza para frenar la población y reducir las peleas. Se le pone un chip y se le desparasita, además de ponerle las vacunas y un marcaje en la oreja para saber que está esterilizado”, expone. Si el felino estuviera enfermo se le administra un tratamiento y después cuando está recuperado -igualmente si necesita cirugía- se le retorna a la colonia.

Cristina apunta que otro de los puntos que reivindican es que “hay que proporcionar puntos de alimentación, así como de bebida, y también refugios para que los animales puedan guarecerse en caso de necesidad”. Asegura que la coordinación entre las asociaciones protectoras y los ayuntamientos es “clave”, pero “debe exigirse que se cumpla con la ley y que haya dotaciones de recursos para el bienestar animal. Las personas voluntarias queremos colaborar con ellos”.

Por otro lado, también se fomenta la adopción de estos felinos para que puedan tener una vida mejor como animales domésticos.

El estigma a los gatos callejeros sigue presente

Hace unas semanas el partido animalista PACMA denunciaba a un vecino de Valdepeñas (Ciudad Real) que se jactaba en redes sociales de haber matado a 40 gatos procedentes de colonias felinas, llegando incluso a tildar de “loca del coño” a una persona gestora. Denuncia a la que se sumaba el Ayuntamiento de ese municipio ciudadrealeño y cuya investigación ya está en manos del Seprona de la Guardia Civil.

Cristina Merelas apunta que Castilla-La Mancha es una zona “de mucha caza, donde los cazadores disparan a los gatos. Hemos encontrado cuerpos con perdigones, pero también envenenados o atropellados, y muertos de muchas más formas. La gente tiene a los felinos demonizados, porque se cuelan en sus parcelas”.

Por otra parte, señala que incluso “hay empresas que contratan los ayuntamientos para el control de los gatos, pero que no tienen transparencia. Muchas veces se los llevan a esterilizar y esos gatos no retornan a su colonia, o vuelven a una equivocada”, es por ello que piden “recursos y apoyo financiero para las personas voluntarias y las protectoras, y que las administraciones cumplan con la ley”.

Reivindica que “hay que eliminar el pensamiento de la gente de que los animales son plagas, tanto los gatos como las palomas o las ratas. Los animales se pueden controlar éticamente, pero mucha gente no está concienciada ni sensibilizada con ellos”. Merelas también nos cuenta que en la colonia que ella gestiona “nos quitan los comederos y los bebederos. Eso tiene sanciones en la Ley de Bienestar Animal, pero no se está cumpliendo”.

Igualmente, critica que se eche la culpa a los gatos de ser sucios: “El ser humano tiene las calles sucias, contenedores con basura, y claro si los animales viven en la calle y nadie les da comida, pues tienen que ir ahí a alimentarse. Los gatos son animales muy limpios, porque entierran sus necesidades”.

Convocadas tres concentraciones en la región

Desde el colectivo han programado tres concentraciones en Castilla-La Mancha -junto a otras 35 concentraciones y manifestaciones en toda España- para exigir que las administraciones públicas cumplan con la Ley de Bienestar Animal.

Ocurrirán en Toledo (Plaza del Ayuntamiento), Ciudad Real (Plaza Mayor) y Azuqueca de Henares (Plaza del Ayuntamiento) a las 12.00 horas de manera simultánea este domingo 6 de septiembre, igual que en el resto de ciudades españolas.

Las concentraciones están dirigidas y abiertas a toda la población, así como a colectivos animalistas, protectoras y cualquier entidad relacionada con la protección y el bienestar animal.

La recién creada asociación protectora 'Gatos de la City' de Cenicero ha sufrido un duro varapalo tras el robo de la recaudación íntegra obtenida durante una jornada benéfica. El suceso se ha producido mientras las integrantes del colectivo recogían el material tras organizar una degustación solidaria de lomo con queso en el pueblo. Según han denunciado a través de sus canales oficiales, un individuo abrió el vehículo donde guardaban el dinero mientras estaban recogiendo y se apoderó de una caja roja de madera que contenía la recaudación.

Aunque la cifra exacta estaba pendiente de recuento definitivo, desde la entidad estiman que la cantidad sustraída podría rondar los 2.000 euros. Este dinero estaba destinado de forma íntegra a financiar la gestión ética de las colonias felinas de la zona, incluyendo tareas de esterilización, atención veterinaria y mantenimiento de los gatos comunitarios.

Ante la gravedad del quebranto económico para un colectivo de reciente creación y recursos limitados, 'Gatos de la City' ha hecho un llamamiento a la ciudadanía para intentar recabar cualquier testimonio o información que permita recuperar los fondos. La asociación solicita a cualquier persona que pudiera haber presenciado el incidente o dispuesto de datos relevantes que se ponga en contacto con ellas a través del teléfono 689 23 33 70 para colaborar en la investigación.

La Asociación Protectora de Animales en La Rioja (APARIOJA) ha denunciado un grave caso de maltrato animal en Matute. El pasado martes, varios voluntarios se desplazaron hasta la localidad para recoger un cachorro de apenas cuatro meses, gravemente herido por disparos. El animal, que permanece ingresado y será intervenido, presentaba varios impactos de perdigones alojados en varias partes de su cuerpo, uno de ellos entró por debajo de la boca y se alojó en el abdomen.

Según explican desde la Protectora, durante los días previos se habían escuchado disparos nocturnos en el municipio y, de una colonia de más de diez gatos, apenas quedan cuatro. Además, recibieron el aviso de que varios animales se encontraban atrapados en jaulas trampa dentro de una finca, pudiéndose escuchar sus maullidos desde el exterior.

APARIOJA puso estos hechos en conocimiento de la Guardia Civil y presentó la correspondiente denuncia, por lo que una patrulla acudió al lugar y comprobó la situación. Sin embargo, se ha informado a la Protectora de que, presuntamente, después de la intervención de la Guardia Civil, la jaula trampa volvió a ser colocada.

La legislación establece límites claros. El artículo 72 de la Ley de Caza prohíbe la utilización de armas de fuego en zonas de seguridad. Asimismo, el uso de determinados métodos de captura está prohibido por la Ley 42/2007, de Patrimonio Natural y de la Biodiversidad, pudiendo además constituir los hechos un delito conforme al artículo 336 del Código Penal.

Desde APARIOJA condenan rotundamente cualquier forma de maltrato animal y señalan que “disparar contra animales indefensos o utilizar métodos de captura prohibidos no puede quedar impune”. Confían además en que, “ante las pruebas y los hechos puestos en conocimiento de la Guardia Civil, se lleve a cabo una investigación exhaustiva que permita esclarecer lo sucedido, identificar a los responsables y ponerlos a disposición de la Justicia para que respondan por sus actos con todo el peso de la ley”.

Recuerdan además que los ayuntamientos son los responsables de la gestión ética de colonias felinas y consideran imprescindible que las administraciones competentes “actúen con la máxima diligencia para garantizar la protección de los animales que permanecen en la zona y evitar que estos hechos vuelvan a repetirse”.

El animal rescatado está actualmente esperando una familia que lo adopte o que lo pueda acoger temporalmente hasta que se recupere.

Los gatos tienen fama de animales independientes ycuriosos, con ganas de explorar cualquier rincón de su entorno. Sin embargo, los felinos españoles parecen estar entre los más caseros y tranquilos. Un estudio basado en el seguimiento mediante GPS de 952 gatos de diez países revela que los animales analizados en nuestro país realizan pocas salidas al exterior y además, son los que recorren una menor distancia diaria.

El análisis ha sido elaborado por Weenect, empresa especializada en localizadores para mascotas, y durante cuatro semanas se monitorizó a alrededor de un centenar de gatos en cada uno de los países estudiados, nueve europeos y Estados Unidos, recopilando unos 24.000 registros diarios de sus movimientos. Los resultados muestran diferencias importantes entre territorios, ya que por ejemplo, los gatos españoles salen al exterior una media de 1,03 veces al día, muy lejos de las 3,12 salidas registradas entre los gatos alemanes o de las 2,43 de los suizos. Además, los españoles ocupan la última posición en distancia recorrida, con apenas 547 metros diarios de media.

Casi el 94% del tiempo, dentro de casa

La explicación no parece estar simplemente en que los gatos españoles dispongan de menos espacio para moverse ya que según la compañía especializada, estos animales “no exploran menos porque tengan menos terreno disponible”, sino porque “tienden a moverse dentro de un área conocida y a recorrer distancias más cortas”. De hecho, la mayoría de los ejemplares españoles monitorizados vivía en zonas suburbanas, donde podrían esperarse desplazamientos más amplios.

Esta preferencia por los alrededores conocidos se refleja también en el tiempo que permanecen bajo techo. Los gatos españoles pasan el 93,9% de su tiempo dentro de casa, el tercer porcentaje más elevado de los diez países estudiados. Únicamente los de Países Bajos, con un 95,7%, y Reino Unido, con un 94,2%, están más tiempo en sus hogares.

Eso no significa que los gatos españoles dispongan necesariamente de un territorio pequeño. La mediana de la superficie utilizada por estos felinos alcanza los 12.024 metros cuadrados, una cifra que sitúa a España en una posición intermedia respecto al resto de países analizados. Por lo tanto, es más un tema de la manera que tienen de explorar más que de la falta de espacio.

Más importancia al sexo que a la esterilización

El estudio también ha analizado qué factores condicionan los desplazamientos y concluye que el sexo tiene más influencia que la esterilización. Los machos no esterilizados recorren únicamente un 10% más de distancia que los esterilizados. En cambio, estos últimos recorren un 59% más que las hembras esterilizadas y salen aproximadamente el doble de veces cada día.

Las diferencias aparecen también en el tamaño de sus territorios. Mientras que las hembras se mueven por un área de unos 10.700 metros cuadrados, los machos alcanzan los 20.000, casi el doble. Aún así, comparten la rutina de salir a explorar su entorno y después regresar a casa.

Los investigadores también observaron diferencias por la noche. El 67,8% de los gatos españoles salió al exterior al menos una vez cada noche durante el mes de seguimiento, por debajo del 74% registrado de media en el conjunto de países. Estados Unidos se situó en el extremo contrario, con todos los ejemplares monitorizados realizando alguna salida nocturna durante el periodo estudiado.

Para Weenect, estas diferencias muestran que los hábitos de los felinos no responden únicamente a su naturaleza. “La actividad nocturna no depende únicamente del instinto, sino también del entorno en el que viven los gatos y de la libertad que les conceden sus propietarios”, concluye la compañía. Unos factores que podrían ayudar a explicar por qué, al menos entre los animales monitorizados, los gatos españoles parecen preferir mantenerse relativamente cerca de casa.