A Dragón lo han tratado como un juguete roto. A este mastín lo abandonaron de la peor forma, dejándolo atado a la puerta de las instalaciones del Refugio - Escuela Marlene, una organización dedicada al rescate, los cuidados y adopción de perros abandonados o maltratados en Sevilla. Todo en pleno mes de enero de 2022, con temperaturas frías propias del invierno. 

El peludo sabía lo que había pasado, pero sí mostraba molestias en la parte de atrás de su cuerpo. Las quejas del perro tenían un motivo de peso: al tiempo, los voluntarios se dieron cuenta de que Dragón sufría displasia de cadera, una enfermedad que provoca un dolor intenso, especialmente en su zona trasera y que puede llegar a limitar la movilidad en la fase más avanzada. 

“Al poco de llegar, descubrimos que padecía displasia de cadera, una dolencia que le provocaba mucho dolor”, explica el personal de esta organización andaluza a través de sus redes sociales, una herramienta que utilizan para que perros como Dragón no caigan en el olvido. No quieren que el peludo se vuelva más invisible de lo que, por desgracia, ya es. 

Tras comprobar que Dragón padecía displasia de cadera, el personal de Refugio - Escuela Marlene se puso en marcha. Desde entonces, el can necesita medicación, que toma religiosamente. El tratamiento farmacológico junto con los cuidados que recibe le han ayudado enormemente y ha logrado mejorar “considerablemente”.

Dragón no pierde la esperanza

Dragón ha tenido que soportar el abandono y el dolor de una enfermedad sin tratamiento. Y eso no le ha quitado las ganas de seguir adelante, aunque lleve años esperando una oportunidad en el refugio. “No ha perdido su nobleza ni sus ganas de disfrutar de las pequeñas cosas”, celebran sus cuidadores. 

No busca conflictos ni necesita grandes cosas para ser feliz. Lo definen como un perro dulce, cariñoso y “tremendamente tranquilo”. Pese a sus problemas en la cadera, le encanta salir al patio, pasear a su ritmo, jugar un ratito con otros peludos y regresar tranquilamente a su parcela. Con los humanos no tiene problema, aunque no le gusta que le manipulen la cadera. “Simplemente es su manera de protegerse de algo que durante años le ha causado dolor”, añaden. 

Los voluntarios saben que su caso es complicado: tiene seis años, su tamaño es grande y requiere de cuidados especiales por la displasia. Eso requiere compromiso y ciertos sacrificios, algo que no todo el mundo está dispuesto a hacer por un can. Pese a todo, desde el Refugio - Escuela Marlene no se dan por vencidos: “No perdemos la esperanza de encontrar a esa persona que mire más allá de sus dificultades y descubra al maravilloso compañero que es”.

Los interesados en la adopción de Dragón tiene que escribir a la organización a través de un correo electrónico o también se pueden poner en contacto con ella rellenando el formulario que aparece en su página web. 

Giro relevante en el caso del hombre desaparecido en la comarca de La Vera. La perra de raza pastor alemán que acompañaba a Salvador, el varón de 68 años al que se le perdió la pista el pasado 28 de septiembre en Losar de la Vera (Cáceres), ha sido encontrada con vida este viernes, según ha confirmado la Comandancia de la Guardia Civil.

La localización del animal supone un punto de inflexión en las pesquisas, mientras el instituto armado mantiene plenamente abiertas todas las líneas de investigación para dar con el paradero del hombre y esclarecer las circunstancias exactas en las que se produjo su desaparición.

Salvador fue visto por última vez en la tarde del pasado 28 de septiembre, cuando salió a dar un paseo por los alrededores del municipio cacereño en compañía de su perra. Tras no regresar al alojamiento en el que se hospedaba, se activó la alarma y se desplegó un dispositivo de rastreo por la zona.

El pasado 7 de octubre, la Guardia Civil dio por finalizada la fase de rastreo intensivo sobre el terreno que llevaba a cabo el dispositivo específico de búsqueda. No obstante, desde esa fecha, las patrullas de la compañía de Seguridad Ciudadana han continuado peinando el área de forma continua en sus labores diarias.

El hallazgo con vida de la mascota permite centrar nuevos datos sobre los itinerarios recorridos y abre una ventana para reconstruir las últimas horas del desaparecido. La investigación judicial y policial prosigue su curso a la espera de nuevos indicios sobre la localización de Salvador.

Mari Loli solo ha conocido la soledad y el miedo a su corta edad. Esta perra malvivía en un campo, atada a un árbol con una cadena. Eso era en el mejor de los casos, porque esta pastora belga malinois no podía convivir tranquila con los otros perros de la finca, que le atacaban y mordían. Y la solución de sus dueños pasaba por encerrarla en una habitación, donde pasaba horas sola, a la espera de que decidieran volver a sacarla. 

“Ha conocido demasiado pronto lo que significa no tener libertad”, lamentan desde El Refugio - Escuela Marlene, una organización dedicada al rescate, los cuidados y adopción de perros abandonados o maltratados en Sevilla. Ellos están a cargo de su cuidado, hasta que aparezca la oportunidad que tanto esperan, tanto la peluda como los voluntarios: una familia que cuide y trate a Mari Loli como se merece. 

Mari Loli terminó en una finca porque la llevaron allí con la idea de que fuera una perra de guarda y de caza. Sin embargo, todo se torció cuando no cumplió las expectativas que tenían para ella. No servía para la empresa que le habían encomendado, así que se olvidaron de ella por completo, según detalla esta organización andaluza.

A partir de ahí, todo fueron problemas. La perra estaba la mayor parte del tiempo atada con una cadena a un árbol. Y tampoco encontraba refugio entre los demás perros. Cuando estaban juntos, la atacaban y mordían, así que muchas veces acababa encerrarla y sola para evitar los ataques de los otros canes. 

Sin rencor y en busca de una familia 

Nada ha sido fácil para Mari Loli, pero la perra no ha perdido la energía ni la bondad. “A pesar de todo lo que ha vivido, es una perrita tranquila, cariñosa, noble y tremendamente sociable. Es de esas perritas que buscan el contacto, que disfrutan de la compañía y que, cuando se sienten seguras, te regalan todo su cariño”, escribe El Refugio - Escuela Marlene a través de su página web. 

La peluda, de tres años y medio, no tiene problemas de socialización. “Se relaciona bien con otros perros y disfruta muchísimo de la compañía de las personas y de los niños”, añaden los responsables de este refugio en sus redes sociales, una herramienta que utilizan para darle visibilidad a su caso y que no caiga en el olvido. Quieren evitar a toda costa que se convierta en una invisible.

“Queremos que Mariloli conozca lo que significa tener un hogar de verdad. Un lugar donde nunca vuelva a sentirse sola, donde nadie espere de ella que sea otra cosa que ella misma y donde pueda recibir todo ese amor que lleva tanto tiempo esperando”, sostienen.

Los interesados en su adopción deben ponerse en contacto con la organización a través de su correo electrónico o cumplimentando el formulario que aparece en su web. La peluda se entrega con chip, pasaporte, vacunas al día y test de ehrlichia, anaplasma, filaria, leishmania y también esterilizada.

Un mastín nada tiene que ver con un chihuhua ni un golden retriever con yorkshire. Estos perros se distinguen principalmente por el tamaño y seguramente por el carácter, aunque no es la única diferencia que encontramos. Los grandes envejecen antes y son más propensos a padecer enfermedades relacionadas con la edad, una circunstancia que podría explicarse, al menos en parte, con los llamados “genes saltarines”, de acuerdo con una nueva investigación liderada por la Universidad Estatal de Arizona (Estados Unidos).

“Lo que hemos descubierto es que la regulación epigenética de los elementos transponibles, especialmente los LINE1, parece ser un factor importante que determina la rapidez con la que envejecen los diferentes perros”, explica autor principal del estudio, Noah Snyder-Mackler, profesor de la Facultad de Ciencias de la Vida y del Centro de Evolución y Medicina de la Universidad Estatal de Arizona, Snyder-Mackler.

Envejecimiento de los perros grandes

El equipo trabajó con datos de 864 perros inscritos en el Proyecto de Envejecimiento Canino. A partir de ahí, mapeó los patrones de metilación del ADN en todo el genoma. 

La metilación del ADN, que forma parte del epigenoma, es un proceso que dirige cuándo y cómo son activados y desactivados los genes que controlan el desarrollo del organismo y que pueden verse afectados por causas ambientales, como la dieta o el estrés. Además, este es un indicador químico bien establecido del envejecimiento y de la regulación del ADN.

Sus hallazgos revelan que el envejecimiento está asociado con la pérdida generalizada de estas marcas reguladoras con el tiempo, particularmente en regiones del genoma conocidas como “genes saltarines” o elementos transponibles. En concreto, la clave podría estar en una clase de estos genes, denominados LINE1.

Las proteínas LINE1 pueden copiarse e insertarse por todo el genoma, saltando de cromosoma en cromosoma y dañando el ADN en el proceso. Si bien la metilación del ADN suele mantenerlas bajo control, su actividad puede aumentar cuando se pierden estas marcas reguladoras, un proceso que se ha relacionado con la inestabilidad genómica, el cáncer y otras enfermedades asociadas al envejecimiento.

En el caso de los datos analizados, el estudio reveló que más del 40 % de las regiones asociadas a LINE1 en el genoma pierden metilación con la edad, lo que las convierte en la clase de elementos transponibles más afectada. 

Pero esta pérdida no se distribuye de manera uniforme entre los perros: las razas más grandes presentaron una disminución significativamente más rápida. En promedio, las razas de perros gigantes perdieron aproximadamente un 35 % más de metilación de LINE1 por año que las razas pequeñas, detalla la universidad en un comunicado.

“Sugiere que el envejecimiento acelerado en los perros de mayor tamaño podría deberse, al menos en parte, a un menor control sobre estos ‘genes saltarines’”, añade el coautor Blaise Mariner, también investigador de la Facultad de Ciencias Biológicas y del Centro de Evolución y Medicina de la Universidad Estatal de Arizona (ASU). 

Si bien se necesita más investigación para determinar si la actividad de LINE1 es causa o consecuencia del envejecimiento, los autores defienden que el estudio proporciona pruebas sólidas de que los cambios epigenéticos en estas regiones genómicas son un sello distintivo del envejecimiento biológico y un posible factor determinante de su variabilidad.

El fallecimiento de un animal provoca un duelo real e intenso, en muchas ocasiones comparable a la pérdida de un ser querido y para el que se necesita tiempo. Todo el que sea necesario. Más allá del dolor por la pérdida de un perro u otro animal de compañía, los dueños también deben de estar al tanto de ciertos trámites administrativos indispensables. 

En este sentido, según se establece en el artículo 26 de la Ley de Bienestar Animal, se deberá comunicar a la administración competente el fallecimiento del animal y la retirada del cadáver del mismo. 

En este apartado, la norma fija que “la baja de un animal de compañía por muerte deberá ir acompañada del documento que acredite que fue incinerado o enterrado por una empresa reconocida oficialmente para la realización de dichas actividades, haciendo constar el número de identificación del animal fallecido y el nombre y apellidos de su responsable”.

En su defecto, en ausencia de ese documento, será suficiente con que quede constancia en las bases de datos de la empresa que se ocupó del cadáver. En caso de imposibilidad de recuperar el cadáver, la Ley de Bienestar Animal exige que esta circunstancia se documente “adecuadamente”.

La exigencia de comunicar la muerte de un perro o gato, entre otros muchos animales de compañía, es una de las muchas obligaciones que se establecen en la norma, impulsada en 2023 por el Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030. 

En este apartado aparecen otras como mantenerlos integrados en el núcleo familiar; adoptar las medidas necesarias para evitar la reproducción incontrolada; adoptar las medidas necesarias para evitar que su tenencia o circulación ocasione molestias o peligros; evitar que los animales depositen sus excrementos y orines en lugares de paso habitual; y facilitarles los controles y tratamientos veterinarios obligatorios. 

Animales identificados y controlados

La obligación de comunicar el fallecimiento del animal se explica también por la identificación que se hace del mismo en el momento que se asume la responsabilidad de su cuidado. No solo se adquiere el compromiso, sino que este queda por escrito mediante la inscripción de la mascota en el registro de la comunidad autónoma en cuestión, lo que permite la trazabilidad del mismo en cualquier momento.  

De acuerdo con lo establecido en la Ley de Bienestar Animal, en este registro se incluirán los datos identificativos, como el número de chip que se le asignará. También los datos sanitarios del animal, como su estado de salud o el estado de vacunación en el que se encuentra. Además, aparecerán los datos identificativos de la persona propietaria o responsable. 

Agentes de la Unidad de Protección de la Naturaleza (UPRONA) de la Guardia Civil de Talavera de la Reina han detenido a una persona de 40 años de edad como presunto responsable de los delitos de maltrato de animales domésticos, así como abandono continuado, tras localizar a un total de 14 perros muertos en sus habitáculos y comprobar que se habían dado de baja un total de 29 canes.

La investigación se inició a mediados del pasado mes de septiembre, cuando un ciudadano alertó a una patrulla de la UPRONA de Talavera de la Reina de que había observado varios perros inmóviles en las instalaciones de una rehala, ubicadas en la comarca de la Jara (Toledo).

Tras personarse en el lugar, los agentes constataron la presencia de un total de 14 perros muertos en sus habitáculos, cerrados y sin comida ni agua. Presentaban distintos estados de descomposición, y no pudieron localizar aningún animal con vida.

Durante la inspección del resto de la parcela, los agentes identificaron un túmulo de huesos calcinados donde el detenido se deshacía de los cadáveres. Entre las cenizas se detectó la lectura de un microchip perteneciente a uno de los perros, lo que permitió relacionar los restos con uno de los animales de su titularidad.

Una vez realizadas las gestiones oportunas, los agentes identificaron al propietario de las instalaciones y se procedió a levantar acta por veterinarios oficiales de la Oficina Comarcal Agrario (OCA) de Belvis de la Jara.

Los agentes comprobaron el historial de los cánidos de los que había sido titular el responsable, constatando la existencia de 15 perros más que el año anterior fueron dados de baja en un corto periodo de tiempo.

Se investiga si estos animales pudieron sufrir el mismo final y modus operandi que los encontrados en la parcela.

El detenido no tenía antecedentes similares registrados

Las gestiones y comprobaciones realizadas en el marco de la investigación dieron como resultado la detención del presunto autor de los hechos. El detenido, el cual no tenía antecedentes por hechos similares, se le imputan delitos de maltrato de animales domésticos y abandono continuado, fue puesto a disposición del Tribunal de Instancia de Talavera de la Reina.

La Guardia Civil agradece a los ciudadanos su colaboración y recuerda que elteléfono de urgencias del que dispone la Guardia Civil, 062, está las 24 horas a su disposición. Igualmente se informa de la existencia de la aplicación de móvil gratuita ALERTCOPS para que ante cualquier eventualidad puedan ponerse en contacto con las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado.

En arribar a l'àrea de Pediatria de l'Hospital de Manacor, la Laura i els seus pares s'emporten una sorpresa. Allà els espera en Rock, un Cavalier King Charles Spaniel curiós, tranquil i disposat a deixar-se acariciar. La seva missió: acompanyar la nina mentre espera el seu torn per fer-se una extracció i també durant el moment en què li treuen sang. La Laura allarga la mà i comença a tocar-li el pèl mentre l'animal roman al seu costat, aliè a l'enrenou de l'hospital. L'agulla encara no ha arribat i, per ara, tota l'atenció està posada en el ca. “Quan ens han dit que hi hauria un ca, pensàvem que era un peluix”, expliquen entre rialles na Maria i en Rafa, els pares de la petita.

Entre bates, carros, tubs d'extracció i el moviment rutinari dels professionals sanitaris, en Rock, amb la seva calma gairebé contagiosa, és un dels cans que participen en el programa d'intervencions assistides amb animals que han posat en marxa l'Hospital de Manacor, la Fundació S'Hort Vell i Purina. L'objectiu és reforçar el suport psicoemocional que ofereix l'hospital, ajudar a incrementar la confiança dels infants i reduir la por, l'estrès i la percepció del dolor mitjançant la interacció amb els animals, a més d'afavorir la comunicació i generar entorns més propers.

En Rock, que encara no ha fet un any, s'apropa, ensuma, mou la cua i roman atent als moviments de la Laura, que, amb una cullera, li dona boletes de pinso. L'intercanvi és senzill: ella li ofereix menjar i ell es queda a prop, pendent de la seva mà. A poc a poc, la nina es familiaritza amb el ca i l'espera per a l'extracció es converteix en una estona de joc i distracció. La por a l'agulla es dilueix entre carícies, pinso i somriures.

Una sorpresa a la sala d'espera de pediatria

L'experiència comença abans d'entrar a la sala d'extraccions. Aquest és precisament un dels objectius del programa d'intervencions assistides amb cans: actuar sobre l'anomenada ansietat anticipatòria, aquells minuts en què un infant sap que el punxaran i comença a imaginar què passarà. El projecte està dirigit a nens i adolescents que s'han de sotmetre a extraccions de sang, un dels procediments que més ansietat pot generar durant la infància.

Silvia, tècnica de S'Hort Vell, acompanya en Rock durant tota la intervenció. Ella roman pendent de l'animal i de l'infant, guia la trobada i l'adapta a cada moment. “Vols donar-li menjar? T'agraden els cans?”, pregunta a la Laura quan es troba amb en Rock. No hi ha pressa. L'objectiu no és aconseguir que la nina deixi de tenir por de cop, sinó oferir-li alguna cosa diferent en què concentrar-se. Deixa que la petita subjecti la corretja del ca i entren junts a la sala d'extraccions, interactuant en tot moment. Quan pugen la nina a la llitera, també hi acomoden l'animal al seu costat, prou a prop perquè el pugui acariciar mentre els professionals sanitaris preparen el material.

En Rock roman tranquil, aliè al tràfec de la consulta, mentre la nina concentra la seva atenció en ell. La presència del ca transforma per uns instants l'escena hospitalària: entre l'instrumental mèdic i les indicacions del personal, la petita troba en ell una companyia que l'ajuda a distreure's i a afrontar el procediment amb més tranquil·litat. Mentrestant, els infermers fan la seva part. “Bufa!”, li diuen a la Laura, que continua observant i acariciant l'animal. En qüestió de segons, tot s'ha acabat.

La nena ofereix menjar al ca i ell es queda a prop, pendent de la seva mà, ajudant-la a gestionar l'estrès. L'objectiu no és aconseguir que la Laura deixi de tenir por de cop, sinó oferir-li alguna cosa diferent en què concentrar-se

En Rafa i la Maria expliquen que no coneixien el projecte i que la Laura tampoc havia viscut abans una experiència així. Arribar a l'hospital i trobar-se amb en Rock els ha agradat, i destaquen que la nina està més tranquil·la i que l'entorn els resulta agradable. També ells han trobat una experiència diferent de la que esperaven quan van arribar.

Després de la Laura, li toca el torn a la Sofia i se segueix el mateix procediment. També ella s'apropa a en Rock, encara que una mica més nerviosa i cautelosa. La Sílvia roman al seu costat en tot moment, pendent tant de la nina com de l'animal, mentre els infermers la tranquil·litzen tant en els moments previs a l'extracció com durant la mateixa. Al final, la Sofia se sent tan còmoda que no vol marxar i, després de passar una estona agradable amb en Rock, es queda jugant a la zona infantil de l'àrea de Pediatria.

Avui és en Rock qui està “treballant”. La Pinya, l'altra cussa -de raça labrador- que sol participar en aquestes intervencions, està temporalment de baixa per una dermatitis ja curada, tot i que encara està recuperant el pèl i haurà d'esperar per tornar a l'hospital.

Una experiència “crucial i molt positiva”

Mae, integrant de l'equip d'infermeria de l'hospital, reconeix que quan li van proposar participar en el projecte va tenir inicialment certes reserves perquè era una situació nova. Després de provar-ho, però, la seva valoració ha canviat per complet. “Molt positiva”, resumeix. La presència del ca, explica, genera “un ambient molt més tranquil, molt més assossegat” i facilita fins i tot el moment de l'extracció. Per a ella, la intervenció de na Sílvia és també “crucial i molt positiva”.

Per a la Mae, sanitària, 'la presència del ca genera un ambient molt més tranquil, molt més assossegat' i facilita fins i tot el moment de l'extracció

L'escena pot semblar espontània, però al darrere hi ha molta feina. Perquè en Rock pugui entrar en un hospital existeix tot un protocol: el ca compta amb documentació sanitària, controls veterinaris, analítiques periòdiques, desparasitacions i protocols d'higiene i comportament. Porta fins i tot una identificació que l'incorpora simbòlicament a l'equip de l'hospital.

La Sílvia explica que ella i les professionals de la Fundació S'Hort Vell són especialistes i tècniques en intervencions assistides amb animals. A més dels seus estudis en Psicologia, Treball Social o Educació Social, compten amb formació específica per desenvolupar aquest tipus d'intervencions.

La Sílvia certifica que els animals compleixen els requisits necessaris per treballar en un entorn sanitari: controls veterinaris, analítiques cada sis mesos, desparasitacions i unes condicions estrictes de neteja. “Ha de venir supernet tot”, explica. El programa contempla que, després de la trobada a la sala d'espera, l'animal pugui acompanyar en alguns casos l'infant durant l'extracció, sempre sense interferir en la feina dels professionals sanitaris. Després, hi pot haver un darrer contacte amb el ca, amb l'objectiu que el record associat a l'hospital sigui més positiu.

Abans que l'agulla, Rock

La Mae explica que l'experiència es repeteix cada quinze dies i que atenen uns quatre infants per jornada. La infermera insisteix que treballar amb nins és diferent. “És més dificultós que un adult”, admet. Amb els més petits, la punxada pot generar més tensió i és més complicat mantenir-los tranquils i distrets durant el procediment. Per això, qualsevol recurs que ajudi a rebaixar els nervis abans de l'extracció acaba sent també un suport per als professionals que l'han de fer. La presència d'en Rock crea “un ambient molt més tranquil, molt més assossegat” i facilita fins i tot el moment de treure sang.

La Fundació S’Hort Vell va néixer el 2023 com a continuació de la trajectòria del C.E. S’Hort Vell, una entitat que acumulava 25 anys de feina en l’àmbit de les intervencions assistides amb animals. Entre els seus objectius hi ha impulsar, crear, investigar i gestionar projectes educatius i terapèutics assistits amb cavalls i cans, amb especial atenció als infants, els joves i les persones amb diversitat funcional. La fundació situa el vincle entre persones i animals al centre d’aquestes intervencions i defensa que ha de ser gestionat per professionals especialitzats.

L’entitat compta amb cans entrenats que participen a les Intervencions Assistides. Segons explica al seu web, els animals conviuen junts i reben entrenament per treballar en diferents entorns, entre els quals hi ha hospitals, residències i centres educatius. La seva capacitat per establir vincles amb les persones, especialment amb infants i persones majors, pot afavorir la motivació i la interacció.

Però per formar part d’aquest equip no basta que un ca sigui sociable. A S’Hort Vell expliquen que els animals d’intervenció són seleccionats d’acord amb les seves qualitats i han de superar un procés d’entrenament que es manté al llarg de la seva etapa com a recurs professional. La fundació destaca, a més, una premissa: que el ca pugui “ser ca la major part del temps”, de manera que, quan arriba el moment de treballar, pugui fer-ho de manera voluntària i positiva. Tots els animals que participen en les intervencions passen, a més, controls veterinaris per garantir-ne el bon estat físic i psíquic.

El ca com a “pont emocional”

Des del 2015, Purina impulsa la investigació, la promoció i la implementació de les intervencions assistides amb animals, amb l’objectiu de reunir evidència científica sobre els efectes del vincle entre persones i animals i promoure bones pràctiques en aquest àmbit. La companyia assenyala que ha realitzat i patrocinat estudis per avaluar l’impacte d’aquestes intervencions, especialment en pacients amb problemes de salut mental, en col·laboració amb centres hospitalaris com l’Hospital Niño Jesús de Madrid, l’Hospital Clínic i l’Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, l’Hospital de Mataró i l’Hospital Santa Maria de Lleida.

Aquesta aposta es completa amb l’Aliança Purina Teràpia Animal, un projecte d’expansió nacional a través del qual la companyia assessora gratuïtament hospitals i centres sanitaris interessats a posar en marxa aquest tipus de programes. Entre els seus objectius hi ha formar els professionals sanitaris, impulsar projectes pilot i afavorir que, una vegada avaluats, es puguin estendre a més pacients. Purina cita entre els centres assessorats l’Hospital Mútua Terrassa i la Clínica Doctor León.

Qualsevol recurs que ajudi a rebaixar els nervis abans d'una extracció acaba sent també un suport per als professionals que l'han de realitzar: la presència de Rock crea un ambient més tranquil i assossegat

“Les intervencions assistides amb animals, especialment amb cans, poden contribuir a reduir l'ansietat, millorar l'estat d'ànim i afavorir una experiència hospitalària més propera i humana”, assenyala Elisenda Saperas, veterinària i responsable de comunicació de Purina Espanya. En el cas dels infants, afegeix, la presència d'un ca especialment seleccionat i preparat pot aportar “seguretat, confiança i acompanyament” davant d'un entorn desconegut i de procediments que poden generar por. És el plantejament del projecte que Purina desenvolupa juntament amb la Fundació S'Hort Vell a l'Hospital de Manacor.

En declaracions a elDiario.es, Saperas subratlla que la intervenció no es limita a distreure l'infant. “Jugar, acariciar el ca, parlar-li o simplement tenir-lo a prop pot ajudar a desviar l'atenció del procediment i reduir la tensió del moment”, explica. L'animal pot actuar també com “un pont emocional”, facilitant la comunicació i ajudant que el menor se senti acompanyat i tingui un paper més actiu en una situació que normalment escapa al seu control. En procediments com una extracció, aquesta funció cobra especial importància durant l'espera, quan apareix l'ansietat anticipatòria: “Comptar amb un ca durant aquests minuts pot ajudar a transformar aquesta espera”, assenyala, convertint-la en un espai d'interacció, joc i calma.

La veterinària assevera, no obstant això, que aquestes intervencions són un complement de l’atenció sanitària i requereixen professionals i animals específicament preparats. “Humanitzar l’atenció sanitària també significa atendre les emocions del pacient”, sosté. La selecció dels cans es fa de manera individual, valorant-ne l’estabilitat emocional, la sociabilitat, la capacitat de recuperació i la tolerància a la manipulació. Una vegada incorporats al programa, compten amb seguiment veterinari i avaluació contínua. Si l’animal mostra senyals d’estrès, la intervenció s’adapta o s’atura.

Els programes inclouen, a més, protocols d’higiene i prevenció d’infeccions, controls veterinaris i formació específica dels guies i dels professionals sanitaris. L’objectiu és que l’acompanyament es pugui desenvolupar garantint tant la seguretat dels pacients com el benestar del propi animal.

Més enllà de l’àmbit hospitalari, Purina situa les intervencions assistides amb cans en un ventall més ampli de contextos. La companyia assenyala que aquests animals poden participar en centres educatius per afavorir la comprensió i la lectura, la desinhibició, l’autoconfiança o la motivació, així com en centres de menors, centres penitenciaris i residències de gent gran. En aquests espais, les activitats busquen generar estímuls positius i treballar aspectes cognitius, psicomotrius i de benestar emocional.

Al llegar al área de Pediatría del Hospital de Manacor, Laura y sus padres se llevan una sorpresa. Allí les espera Rock, un Cavalier King Charles Spaniel curioso, tranquilo y dispuesto a dejarse acariciar. Su misión: acompañar a la niña mientras espera su turno para hacerse una extracción y también durante el momento en que le sacan sangre. Laura alarga la mano y comienza a tocarle el pelo mientras el animal permanece a su lado, ajeno al ajetreo del hospital. La aguja todavía no ha llegado y, por ahora, toda la atención está puesta en el can. “Cuando nos han dicho que habría un perro, pensábamos que era un peluche”, cuentan entre risas María y Rafa, los padres de la pequeña.

Entre batas, carros, tubos de extracción y el movimiento rutinario de los profesionales sanitarios, Rock, con su calma casi contagiosa, es uno de los perros que participan en el programa de intervenciones asistidas con animales que ha puesto en marcha el Hospital de Manacor junto a la Fundació S'Hort Vell y Purina con el objetivo de reforzar el apoyo psicoemocional que el hospital ofrece, ayudando incrementar la confianza de los niños y a reducir el miedo, el estrés y la percepción del dolor mediante la interacción con los perros, además de favorecer la comunicación y generar entornos más cercanos.

Rock, que aún no ha cumplido un año, se acerca, olisquea, agita la cola y permanece atento a los movimientos de Laura, que con una cuchara le da bolitas de pienso. El intercambio es sencillo: ella le ofrece comida y él se queda cerca, pendiente de su mano. Poco a poco, la niña se familiariza con el perro y la espera por la extracción se convierte en un rato de juego y distracción. El temor a la aguja se diluye entre caricias, croquetas y sonrisas.

Una sorpresa en la sala de espera de pediatría

La experiencia comienza antes de entrar en la sala de extracciones. Ese es precisamente uno de los objetivos del programa de intervenciones asistidas con perros: actuar sobre la llamada ansiedad anticipatoria, esos minutos en los que un niño sabe que le van a pinchar y empieza a imaginar lo que ocurrirá. El proyecto está dirigido a niños y adolescentes que tienen que someterse a extracciones de sangre, uno de los procedimientos que más ansiedad puede generar durante la infancia.

Silvia, técnica de S'Hort Vell, acompaña a Rock durante toda la intervención. Ella permanece pendiente del animal y del menor, guiando el encuentro y adaptándolo a cada momento. “¿Quieres darle de comer? ¿Te gustan los perros?”, pregunta a Laura cuando se encuentra con Rock. No hay prisa. El objetivo no es conseguir que la niña deje de tener miedo de golpe, sino ofrecerle algo distinto en lo que concentrarse. Deja que la pequeña sujete la correa del perro y entran juntos en la sala de extracciones, interactuando en todo momento. Cuando suben a la pequeña a la camilla, acomodan también al animal a su lado, lo suficientemente cerca para que pueda acariciarlo mientras los profesionales sanitarios preparan el material.

Rock permanece tranquilo, ajeno al trajín de la consulta, mientras la niña concentra su atención en él. La presencia del perro transforma por unos instantes la escena hospitalaria: entre el instrumental médico y las indicaciones del personal, la niña encuentra en él una compañía que la ayuda a distraerse y afrontar el procedimiento con mayor tranquilidad. Mientras tanto, los enfermeros hacen su parte. “¡Sopla!”, le dicen a Laura, que continúa observando y acariciando al animal. En cuestión de segundos, todo ha terminado.

La niña ofrece comida al perro y él se queda cerca, pendiente de su mano, ayudándole a gestionar el estrés. El objetivo no es conseguir que Laura deje de tener miedo de golpe, sino ofrecerle algo distinto en lo que concentrarse

Rafa y María cuentan que no conocían el proyecto y que Laura tampoco había vivido antes una experiencia así. Llegar al hospital y encontrarse con Rock les ha gustado y destacan que la niña está más tranquila y que el entorno les resulta agradable. También ellos han encontrado algo diferente de lo que esperaban cuando llegaron.

Después de Laura le toca el turno a Sofía y se sigue el mismo procedimiento. También ella se acerca a Rock, aunque algo más nerviosa y cautelosa. Silvia permanece a su lado en todo momento, pendiente tanto de la niña como del animal, mientras los enfermeros la tranquilizan tanto en los momentos previos a la extracción como durante la misma. Al final, Sofía se siente tan cómoda que no quiere marcharse y, tras pasar un rato agradable con Rock, se queda jugando en la zona infantil del área de pediatría.

Hoy es Rock quien está trabajando. Pinya, la otra perra -de raza labrador- que suele participar en estas intervenciones, está temporalmente de baja por una dermatitis ya curada, aunque todavía está recuperando el pelo y tendrá que esperar para volver al hospital.

Una experiencia “crucial y muy positiva”

Mae, integrante del equipo de enfermeros del hospital, reconoce que cuando le propusieron participar en el proyecto tuvo inicialmente ciertas reservas porque era una situación nueva. Después de probarlo, su valoración ha cambiado por completo. “Muy positiva”, resume. La presencia del perro, explica, genera “un ambiente mucho más tranquilo, mucho más sosegado” y facilita incluso el momento de la extracción. Para ella, la intervención de Silvia es también “crucial y muy positiva”.

Para Mae, sanitaria, ´la presencia del perro genera 'un ambiente mucho más tranquilo, mucho más sosegado' y facilita incluso el momento de la extracción

La escena puede parecer espontánea, pero hay mucho trabajo detrás. Para que Rock pueda entrar en un hospital existe todo un protocolo detrás: el perro cuenta con documentación sanitaria, controles veterinarios, analíticas periódicas, desparasitaciones y protocolos de higiene y comportamiento. Lleva incluso una identificación que lo incorpora simbólicamente al equipo que trabaja en el hospital. Silvia explica que ella y las profesionales de la Fundació S'Hort Vell son especialistas y técnicas en intervenciones con animales y cuentan con formación específica además de sus estudios en Psicología, Trabajo Social o Educación Social.

Silvia certifica que los animales cumplen los requisitos necesarios para trabajar en un entorno sanitario: controles veterinarios, analíticas cada seis meses, desparasitaciones y unas condiciones estrictas de limpieza. “Tiene que venir superlimpio todo”, explica. El programa contempla que, después del encuentro en la sala de espera, el animal pueda acompañar en algunos casos al niño durante la extracción, siempre sin interferir en el trabajo de los profesionales sanitarios. Después puede producirse un último contacto con el perro para intentar que el recuerdo asociado al hospital sea más positivo.

Antes que la aguja, Rock

Mae cuenta que la experiencia se repite cada quince días y que atienden a unos cuatro niños por jornada. La enfermera insiste en que trabajar con niños es diferente. “Es más dificultoso que un adulto”, admite. Y es que, en el caso de los pequeños, explica, la extracción puede generar más tensión y resulta más complicado mantenerlos tranquilos y distraídos durante el procedimiento. Por eso, cualquier recurso que ayude a rebajar los nervios antes de una extracción acaba siendo también un apoyo para los profesionales que tienen que realizarla: la presencia de Rock crea un ambiente más tranquilo y sosegado y facilita incluso el momento de sacar sangre.

La Fundació S’Hort Vell nació en 2023 como continuación de la trayectoria del C.E. S’Hort Vell, una entidad que llevaba 25 años trabajando con terapias asistidas con animales. Sus objetivos incluyen impulsar, crear, investigar y gestionar proyectos educativos y terapéuticos asistidos con caballos y perros, con especial atención a niños, jóvenes y personas con diversidad funcional. La fundación sitúa el vínculo entre personas y animales en el centro de estas intervenciones y defiende que ese vínculo debe estar gestionado por profesionales especializados.

La entidad cuenta con varios canes entrenados que colaboran en las Intervenciones Asistidas con Perros (IAP). La fundación explica en su web que sus canes viven juntos, reciben entrenamiento para trabajar en distintos entornos -entre ellos hospitales, residencias y centros educativos- y que su capacidad para establecer vínculos con las personas, especialmente con niños y mayores, puede favorecer la motivación y la interacción.

Pero para formar parte de este equipo no basta con que un perro sea sociable. Desde S'Hort Vell señalan que los animales de intervención son seleccionados por sus cualidades y deben superar un proceso de entrenamiento que se mantiene durante su etapa como recurso profesional. La fundación destaca además una premisa: que el perro pueda “ser perro la mayor parte del tiempo”, de manera que cuando llega el momento de trabajar pueda hacerlo de forma voluntaria y positiva. Todos los animales que participan en las intervenciones pasan, además, controles veterinarios destinados a garantizar su buen estado físico y psíquico.

El perro como “puente emocional”

Desde 2015, Purina impulsa la investigación, la promoción y la implementación de las intervenciones asistidas con animales con el objetivo de reunir evidencia científica sobre los efectos del vínculo entre personas y animales y promover buenas prácticas en este ámbito. La compañía señala que ha realizado y patrocinado estudios para evaluar el impacto de estas terapias, especialmente en pacientes con problemas de salud mental, en colaboración con centros hospitalarios como el Hospital Niño Jesús de Madrid, el Hospital Clínic y el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, el Hospital de Mataró y el Hospital Santa María de Lleida.

Esta apuesta se completa con la Alianza Purina Terapia Animal, un proyecto de expansión nacional mediante el que la compañía asesora de forma gratuita a hospitales y centros sanitarios para ayudarles a poner en marcha este tipo de programas. Entre sus objetivos está formar a los profesionales sanitarios, impulsar proyectos piloto y favorecer que, una vez evaluados, puedan extenderse a más pacientes. Purina cita entre los centros asesorados el Hospital Mútua Terrassa y la Clínica Doctor León.

Cualquier recurso que ayude a rebajar los nervios antes de una extracción acaba siendo también un apoyo para los profesionales que tienen que realizarla: la presencia de Rock crea un ambiente más tranquilo y sosegado

“Las intervenciones asistidas con animales, especialmente con perros, pueden contribuir a reducir la ansiedad, mejorar el estado de ánimo y favorecer una experiencia hospitalaria más cercana y humana”, señala por su parte Elisenda Saperas, veterinaria y responsable de comunicación de Purina España. En el caso de los niños, añade, la presencia de un perro especialmente seleccionado y preparado puede aportar “seguridad, confianza y acompañamiento” ante un entorno desconocido y procedimientos que pueden generar miedo. Es el planteamiento del proyecto desarrollado junto a la Fundació S'Hort Vell en el Hospital de Manacor.

En declaraciones a elDiario.es, Saperas subraya que la intervención no se limita a distraer al niño. “Jugar, acariciar al perro, hablarle o simplemente tenerlo cerca puede ayudar a desviar la atención del procedimiento y reducir la tensión del momento”, explica. El animal puede actuar también como “un puente emocional”, facilitando la comunicación y ayudando a que el menor se sienta acompañado y tenga un papel más activo en una situación que normalmente escapa a su control. En procedimientos como una extracción, esta función cobra especial importancia durante la espera, cuando aparece la ansiedad anticipatoria: “Contar con un perro durante esos minutos puede ayudar a transformar esa espera”, señala, convirtiéndola en un espacio de interacción, juego y calma.

La veterinaria asevera, no obstante, que estas intervenciones son un complemento de la atención sanitaria y requieren profesionales y animales específicamente preparados. “Humanizar la atención sanitaria también significa atender las emociones del paciente”, sostiene. La selección de los perros se realiza de forma individual, valorando su estabilidad emocional, sociabilidad, capacidad de recuperación y tolerancia a la manipulación, y una vez incorporados al programa cuentan con seguimiento veterinario y evaluación continua. Si el animal muestra señales de estrés, la intervención se adapta o se detiene.

Los programas incluyen además protocolos de higiene, prevención de infecciones, controles veterinarios y formación específica de guías y profesionales sanitarios, de forma que el acompañamiento pueda producirse garantizando tanto la seguridad de los pacientes como el bienestar del propio perro.

Además del ámbito hospitalario, Purina sitúa las intervenciones asistidas con perros en un abanico más amplio de contextos. La compañía señala que estos animales pueden participar en centros escolares para favorecer la comprensión y la lectura, la desinhibición, la autoconfianza o la motivación, así como en centros de menores, penitenciarios y residencias de mayores, donde las actividades buscan generar estímulos positivos y trabajar aspectos cognitivos, psicomotrices y de bienestar emocional.

Prohibición de collares eléctricos, supresión de cadenas de impulsos y eliminación de los collares de ahogo, que muchos perros portaban a modo de castigo cruel. Esas son algunas de las prohibiciones específicas para animales domésticos que establece la Ley de Bienestar Animal, una norma aprobada en 2023 y que se aplica desde entonces en nuestro país. 

Todas esas prohibiciones recogidas en la norma parten de una premisa: la tenencia de animales de compañía debe llevar aparejada una responsabilidad a la altura del cuidado que se debe dar a “un ser diferente a una cosa”, por lo que debe suponer un compromiso con su cuidado en el transcurso del tiempo, su identificación y con su integración en el entorno.

Esa es precisamente una de las claves de la Ley de Bienestar Animal, que define a los animales como “seres sintientes”, una entidad que trata de garantizarles un buen trato, respeto y protección, imponiendo a sus dueños una serie de obligaciones en el ordenamiento jurídico, que van desde una multa hasta penas de cárcel. 

Sin collares dañinos para el animal

La Ley de Bienestar Animal delimita el uso de collares para animales domésticos, un elemento que, en algunos casos, se ha utilizado para el castigo de muchos animales, bien sea cuando se encuentran en un proceso de aprendizaje o simplemente para penar un comportamiento que se considera negativo. Lo hace en su artículo 27.

En este sentido, se prohíbe explícitamente el uso de cualquier herramienta de manejo que pueda causar lesiones al animal. En particular, la normativa impulsada por el Ministerio de Derechos Sociales y Agenda 2030 prohíbe el uso de collares eléctricos, de impulsos, de castigo o de ahogo.

Además, se establecen otras muchas prohibiciones: 

Pero, ¿qué se entiende por animal de compañía? La norma lo define como un “animal mantenido por el ser humano, principalmente en el hogar, siempre que se pueda tener en buenas condiciones de bienestar que respeten sus necesidades etológicas, pueda adaptarse a la cautividad y que su tenencia no tenga como destino su consumo o el aprovechamiento”. 

Ni paseos por la montaña, ni tardes en el pipicán ni baños en la playa. Aries no conocía nada de lo anterior, sino que ha tenido que pasar la mayoría de su corta vida encerrado entre las cuatro paredes de una habitación. Allí, el perro apenas tenía contacto con humanos. Una situación límite a la que ha sobrevivido, según explica la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Málaga, quien se encarga actualmente de su cuidado. 

Ni la soledad ni la tristeza por estar encerrado han acabado con la vitalidad y alegría del peludo. “A pesar de haber vivido así, Aries no se apagó en ningún momento, esparciendo ese brillo por doquier, pidiendo atención y mimos constantemente y con muchas ganas de comerse el mundo”, celebra esta organización a través de sus redes sociales. 

De hecho, creen que su respuesta es casi milagrosa: no he tenido contacto con humanos y no sabe lo que es el cariño ni la compañía, pero “es sociable con personas y con otros perros”. 

“Con las personas no puede estar mejor, buscándonos todo el rato, queriendo jugar con nosotros, recibir unos cuantos mimos y, por supuesto, unas deliciosas salchichas”, explican sus cuidadores a través de Instagram, una plataforma que utilizan para dar visibilidad a su caso y que el peludo no se vuelva en un invisible más en sus instalaciones.

El perro demuestra su confianza en cuestiones básicas: se deja manipular, no tiene problemas con el arnés, no le tiene manía al peine, permite que le hagan curas y tampoco le teme al collar. También lleva bien los paseos en coche. Eso sí, en los paseos a pie hay que tener paciencia, porque no está acostumbrado a ir atado y al principio sale un poco ansioso de la emoción de pisar la calle. 

Además, con otros canes es sociable, apunta la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Málaga. De hecho, actualmente convive con una hembra igual de energética que él. Y no ha tenido ningún problema con ella. 

Contra la mala suerte

La vida de Aries no ha sido fácil y su color tampoco le ayuda. Se trata de un cruce de podenco negro, un color que, de acuerdo con esta organización andaluza, muchas personas descartan a la hora de adoptar al relacionarlo con supersticiones, malos augurios e incluso lo consideran “poco llamativo” en lo estético. “Sabemos que los perros negros no suelen tener mucha suerte”, resumen en su publicación. Una creencia carente de fundamento, añaden.  

Sus cuidadores solo piden una oportunidad: “No dudamos que conocer a Aries es enamorarse de él, de su energía, de lo bien que se porte en los paseos en coche, como adora cavar en la tierra haciendo agujeros junto a su compi, de su compañía… y así podríamos seguir todo el día”. Los interesados en su adopción tienen que mandar un mensaje al correo electrónico de la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Málaga. 

La Asociación Protectora de Animales de La Rioja (APARioja) alerta de la presencia de veneno en el Parque de Los Lirios de Logroño. Al parecer, incluso ha fallecido un perro envenenado en este parque tras ingerir trozos de chorizo “con algo corrosivo que le han producido quemadoras en el esófago. No se ha podido hacer nada por salvarle la vida”.

Por esta razón, y a través de sus redes sociales, han dado la voz de alarma y piden extremar la precaución a todos los que paseen con sus niños pequeños y perros por este parque de la capital riojana.

Luna paseaba tranquilamente por los pasillos de su hogar, recibía el cariño de una familia, descansaba plácidamente cada noche bajo un techo y disfrutaba de la compañía de otros dos peludos, Serena e Iron. Todo eso ha cambiado de un plumazo. Los dueños aseguraron que no podían seguir haciéndose cargo de ellos y los tres canes han terminado en un refugio, desde donde ahora buscan una segunda oportunidad. 

“¿Os imagináis pasar 8 años de vuestra vida con una familia y, de un día para otro, despertaros en un refugio sin entender qué ha pasado? Eso es lo que está viviendo nuestra preciosa Luna”, se lamentan desde El Refugio - Escuela Marlene, una organización dedicada al rescate, los cuidados y adopción de perros abandonados o maltratados en Sevilla.

No es la primera vez que pasa. Esta organización andaluza está acostumbrada a hacerse cargo de casos como el suyo: “Hasta hace muy poco tenía una casa, unas rutinas y una vida que conocía”.

Luna lleva poco tiempo con ellos, porque entró en sus instalaciones durante septiembre. Y la adaptación no está siendo fácil. “Ahora mismo está nerviosa y desconcertada, poco a poco empieza a confiar y a mostrarnos cómo es realmente”, explican en una publicación de Instagram, una herramienta con la que intentan darle difusión a su caso y que no se convierta en una invisible. 

Por suerte, esta labradora va cogiendo algo de confianza y mostrando realmente su carácter. Sus cuidadores hablan de una peluda tranquila, buena y muy cariñosa. “No necesita grandes cosas. Solo necesita tiempo, paciencia y, sobre todo, volver a sentir que pertenece a alguien”, aseguran.

Una empresa que no se antoja sencilla, porque Luna tiene 8 años, una edad que limita las adopciones en muchos casos, dado que se considera una perra demasiado mayor. El tamaño puede ser otro hándicap. La peluda está considerada de tamaño grande y su peso está en 40 kilos, una cuestión limitante en muchos casos. 

Una segunda oportunidad

Desde El Refugio - Escuela Marlene esperan que Luna salga pronto. Los interesados en su adopción deben saber que se entrega con chip, pasaporte, vacunas al día y test de ehrlichia, anaplasma, filaria y leishmania. Además, se está esterilizada. ¿Qué hacer en el caso de estar interesado? Hay que contactar con la organización a través de su correo o rellenar el formulario que aparece en su página web. Una vez dado ese paso, los cuidadores se pondrán en contacto y se iniciará el proceso para una posible adopción. 

Hablar habitualmente a un perro podría tener consecuencias que van más allá de conseguir que reconozca determinadas órdenes. Una investigación ha descubierto que la exposición continuada al habla humana puede moldear la manera en que el cerebro de estos animales de compañía procesa los sonidos. Y lo hace siguiendo una estrategia sorprendentemente parecida a la nuestra: los perros parecen prestar más atención a las consonantes que a las vocales cuando intentan encontrar patrones dentro del habla.

El estudio, realizado por investigadores del Laboratorio de Neuroetología de la Comunicación de la Universidad de Budapest y publicado en la revista Science, plantea que algunas formas de procesamiento del habla no requieren necesariamente las capacidades lingüísticas propias de los seres humanos. Es decir, la exposición habitual a nuestra voz podría ser suficiente para que aparezcan determinados mecanismos cerebrales similares.

En muchas lenguas, las consonantes proporcionan información especialmente útil para diferenciar unas palabras de otras. En los seres humanos, esta preferencia se desarrolla progresivamente: los bebés inicialmente dependen más de las vocales, que resultan acústicamente muy prominentes, pero alrededor del primer año comienzan a utilizar en mayor medida las consonantes para segmentar el flujo continuo del habla y de esta manera identificar palabras.

Perros y humanos en el mismo experimento

Para averiguar si este sesgo era exclusivamente humano, los investigadores compararon directamente la actividad cerebral de 20 personas adultas y 20 perros mediante electroencefalografía (EEG). Los participantes escucharon secuencias continuas formadas por palabras inventadas de tres sílabas, diseñadas específicamente para analizar qué tipo de información utilizaba su cerebro para reconocer patrones.

Las secuencias se dividieron en diferentes condiciones: unas contenían regularidades basadas en las consonantes, otras utilizaban patrones construidos mediante las vocales y un tercer grupo no presentaba regularidades consistentes. Además, ningún sonido señalaba claramente dónde terminaba una palabra y empezaba la siguiente, por lo que los cerebros tenían que descubrir esas divisiones a partir de los patrones que se repetían.

El resultado mostró que los perros, al igual que los humanos, tendían a apoyarse más en las consonantes que en las vocales para detectar los límites entre las palabras. El dato resulta especialmente significativo porque las vocales utilizadas durante el experimento tenían una mayor energía acústica y eran, por tanto, perceptivamente más destacadas. De esta manera, la preferencia por las consonantes no podía explicarse simplemente porque estos sonidos fueran más fáciles de escuchar.

No significa que entiendan el lenguaje como nosotros

Otro de los resultados relevantes es que este sesgo apareció en perros con diferentes experiencias de exposición a la voz humana. Los científicos observaron el fenómeno incluso cuando una exposición intensa al habla se había producido más tarde, lo que indica que no sería imprescindible escuchar continuamente a personas desde las primeras etapas de vida para desarrollar este tipo de procesamiento.

La investigación deja abiertas varias explicaciones. Una posibilidad es que esta capacidad guarde relación con la larga historia de domesticación de los perros y su convivencia con los seres humanos. Otra es que responda a mecanismos auditivos y cognitivos más generales, presentes incluso antes de la domesticación, que posteriormente habrían permitido adaptarse con facilidad a un entorno dominado por voces humanas.

Los resultados tampoco significan que los perros comprendan el lenguaje de la misma manera que una persona. Lo que muestran es que dos especies con capacidades lingüísticas enormemente diferentes pueden desarrollar estrategias cerebrales parecidas para extraer regularidades del habla. Además, estudios anteriores ya habían demostrado que el cerebro canino tiene mecanismos especializados para procesar voces y que algunos perros son capaces incluso de establecer asociaciones entre determinadas palabras y objetos.

“En conjunto, estos hallazgos sugieren que la adaptación del cerebro al habla y, específicamente, la aparición del sesgo consonántico no requiere un cerebro preconfigurado ni habilidades lingüísticas similares a las humanas”, concluye Attila Andics, neurocientífico cognitivo y director del Laboratorio de Neuroetología de la Comunicación.

Los perros sin una raza definida ya pueden disponer de una acreditación propia en España. La Real Sociedad Canina de España (RSCE) ha puesto en marcha el denominado 'DNI Canino', una iniciativa diseñada para identificar a estos animales y crear un espacio en el que sus propietarios puedan reunir progresivamente información relacionada con su salud, actividad, cuidados y convivencia.

Aunque popularmente se presenta como 'DNI Canino', su denominación oficial es Registro Canino Abierto (RCA). Su creación busca dar cabida a aquellos animales que no pueden formar parte de un registro genealógico de raza, pero cuyos propietarios quieren contar con una acreditación y un historial individual que los acompañe a lo largo de su vida.

Esta situación es habitual entre los perros sin raza definida, ya que en muchos casos se desconoce quiénes fueron sus padres o cuál es su ascendencia. El nuevo registro propone partir de la información disponible sobre cada ejemplar e ir incorporando nuevos datos con el paso del tiempo, construyendo así una historia propia del animal independientemente de su origen.

No sustituye al microchip ni es un pedigrí

Una de las principales cuestiones que plantea la llegada de esta acreditación es su relación con los sistemas de identificación ya existentes. La RSCE aclara que el 'DNI Canino' no sustituye al microchip ni a los registros administrativos obligatorios. Se trata de una acreditación complementaria y, por tanto, los propietarios deberán continuar cumpliendo con las obligaciones legales de identificación de sus animales.

Tampoco funciona como un pedigrí. La inscripción en el Registro Canino Abierto no acredita que el perro pertenezca a una determinada raza ni certifica su genealogía. Su finalidad es precisamente diferente: ofrecer una alternativa específica para aquellos animales que carecen de una raza definida y que, por esa razón, quedan fuera de los registros genealógicos tradicionales.

ºUna vez inscrito, el propietario podrá disponer de un registro identificativo al que asociar progresivamente información útil sobre el cuidado, la actividad y la convivencia del perro. La iniciativa contempla además incorporar recursos y materiales prácticos, así como servicios relacionados con el bienestar de los animales y la tenencia responsable.

De los perros deportivos a cualquier mascota sin raza

La creación del registro supone también un cambio significativo para la propia Real Sociedad Canina de España. La organización ha estado históricamente vinculada al mundo de los perros de raza, pero con esta iniciativa abre la puerta a una realidad mucho más amplia: los millones de perros que forman parte de los hogares independientemente de cuál sea su origen o genealogía.

Cabe destacar además que actualmente, cerca de 700 perros sin raza definida participan en actividades deportivas de la RSCE, lo que representa aproximadamente el 25% de las licencias deportivas que se encuentran activas. Todos estos animales pasarán a integrarse automáticamente en el nuevo Registro Canino Abierto.

Sin embargo, la iniciativa no pretende limitarse al ámbito deportivo. El objetivo es que cualquier propietario de un perro sin raza definida pueda disponer de esta acreditación y utilizar el registro para recopilar la información que vaya formando parte de la historia del animal durante su vida.

Las adopciones de perros y gatos en España han llegado en 2025 a su nivel más bajo de los últimos cinco años. De los más de 285.000 animales que llegaron a centros de acogida durante el año, unos 120.000 encontraron una nueva familia, aproximadamente el 42% del total, según la última edición del estudio Él nunca lo haría, elaborado por la Fundación Affinity.

El descenso es pronunciado sobre todo en perros. Durante 2025 fueron adoptados alrededor de 72.000 canes, un 18% menos que el año anterior. Se trata de la cifra más baja registrada desde la pandemia, cuando las adopciones se situaron alrededor de las 79.000. La situación tampoco mejora entre los gatos: aproximadamente 48.000 felinos fueron adoptados, un 14% menos que en 2024.

Las cifras son muy relevantes si se comparan con la cantidad de animales que continúan llegando a los centros. Durante 2025 ingresaron en las protectoras españolas 285.720 perros y gatos, de los cuales 169.268 eran perros y 116.452 gatos. Por lo tanto, el volumen de entradas continúa en niveles elevados, mientras disminuye una de las principales vías para darle un nuevo hogar a estos animales.

Nueve de cada diez adopciones funcionan

La caída en los números globales se produce pese a que los procesos que llegan a completarse tienen una gran tasa de éxito. Según el estudio, nueve de cada diez adopciones se consolidan satisfactoriamente, por lo que la gran mayoría de los animales que encuentran una nueva familia no termina regresando posteriormente al centro de acogida.

Sin embargo, una parte importante de las personas que inicialmente se interesa por adoptar termina abandonando el proceso. El 35% de las familias interesadas finalmente renuncia, entre otros motivos, por no encontrar un animal del tamaño que buscaba o por no aceptar las condiciones establecidas para formalizar la adopción.

Esta ralentización tiene consecuencias directas sobre las protectoras. Cuanto menos frecuentes son las adopciones, más tiempo permanecen los animales en sus instalaciones y menor es la capacidad disponible para atender nuevas llegadas. El problema afecta especialmente a aquellos perros y gatos que, por sus características, tienen más dificultades para encontrar una familia.

Más de un año esperando una familia

La edad es uno de los factores más diferenciales. Mientras que los cachorros de perros y gatos permanecen alrededor de tres meses en los centros de acogida, en el caso de los animales adultos y sénior el periodo medio supera ligeramente el año. Pero no es el único factor que condiciona las posibilidades de salir de una protectora. Los problemas de comportamiento, las enfermedades crónicas, el tamaño o la edad pueden aumentar el tiempo necesario para encontrar un hogar. En los perros también influye su pertenencia a razas consideradas potencialmente peligrosas, que pueden resultar menos demandadas entre quienes buscan adoptar.

La situación genera así un círculo difícil de romper para los centros, que continúan recibiendo cada año cientos de miles de animales mientras disminuye el número de salidas mediante adopción.

Odin llamó la atención en cuanto puso una pata en el refugio y su caso se publicó en redes sociales. Era un “cachorro grandote” y muy guapo, que parecía casi sacado de un anuncio de televisión. Los mensajes preguntando por él y las peticiones para su adopción no tardaron en llegar a Los peludos del Refugio El Buen Amigo, una organización sevillana que trabaja en el rescate y cuidado de animales. 

El perro tuvo suerte y en poco tiempo salió adoptado. Sin embargo, la alegría ha durado tan solo unos meses. Odin ha sido devuelto al refugio, donde espera impaciente y algo nervioso a que llegue una familia que verdaderamente esté interesado en una adopción responsable.

“No nos importó que tuviera que viajar más de dos mil kilómetros hasta Inglaterra. Pensábamos que merecía la pena, porque lo importante era que Odin tuviera un hogar para siempre”, se lamenta esta organización andaluza a través de una publicación en Instagram. 

El viaje no ha tenido un final feliz. Odin ha vuelto a dormir en el refugio y su adaptación no está siendo fácil: “Lleva ya varios días con nosotros y estamos viendo el estrés que le está provocando volver a encontrarse entre rejas. Los perros no entienden de cambios de planes, de circunstancias ni de explicaciones. Solo saben que un día forman parte de una familia y, al siguiente, dejan de hacerlo”.

El perro necesita salir de ahí cuanto antes, aseguran. Sin embargo, desde el Los peludos del Refugio El Buen Amigo, quieren evitar a toda costa que recale en otra familia que no entienda que adoptar requiere una serie de responsabilidades y compromisos. “Como quien devuelve un mueble que no termina de encajar en casa”, se lamentan. 

“Adoptar significa hacerse responsable también cuando aparecen dificultades, cuando cambian las circunstancias y cuando la convivencia exige paciencia”, subrayan a través de sus redes sociales, una herramienta que utilizan para darle visibilidad a su caso.

Odin busca otra oportunidad

Odin no solo necesita una adopción responsable, sino una familia que tenga paciencia y que comprenda todo lo que le ha pasado en los últimos meses: “Ahora necesitamos sacar a Odin de aquí urgentemente. Necesita tranquilidad y muchísimo cariño para recuperarse de todo lo que ha supuesto este cambio”. También una que sea consciente de que crecerá en los próximos meses y se convertirá en un perro de tamaño grande. 

“Odin sigue siendo aquel cachorro grandote, noble y dulce que enamoró a tanta gente cuando llegó. Y no ha dejado de merecer una familia porque alguien haya decidido devolverlo”, resumen. Los interesados en su adopción tienen que enviar un correo electrónico a la dirección que aparece en las redes sociales de la entidad, que no pierde la esperanza de que el peludo salga pronto de sus instalaciones. 

No siempre podemos complacer a nuestro perro o directamente toca regañarlo porque no se ha portado bien. En esos casos, resuena una de las órdenes básicas: “No”. Pero, ¿qué ocurre en ese momento en el cerebro del can? Una nueva investigación del Departamento de Etología de la ELTE de la Universidad Eötvös Loránd (Budapest) y del Centro de Investigación de Ciencias Naturales HUN-REN aborda esta cuestión.

El estudio, publicado en la revista Animal Cognition, sugiere que los perros pueden hacer algo más que responder automáticamente: cuando reprimen su comportamiento, sus cerebros muestran un patrón de actividad similar a la huella neuronal humana del autocontrol. 

Similar a la respuesta humana

No siempre podemos hacer lo que nos apetece, ni humanos ni animales. Toca reprimirse y esta posición se adopta en muchos casos para garantizar nuestra supervivencia. En el caso de los humanos, este tipo de autocontrol depende de la parte más joven del sistema de autocontrol del cerebro: los lóbulos frontales. Cuando se mide la actividad neuronal mediante electroencefalografía (EEG), su implicación se refleja en un aumento de las ondas theta frontales.

Pero, ¿qué ocurre en el cerebro de los perros cuando sus dueños les ordenan que se detengan y se contengan? ¿Resuelven sus cerebros este problema de forma automática o deliberada? Investigadores húngaros decidieron abordar esta cuestión utilizando mediciones de EEG no invasivas en perros despiertos.

“Realizamos 226 registros cortos de EEG, de aproximadamente medio minuto de duración cada uno, de 14 perros que, durante la grabación, estaban obedeciendo una orden o inactivos”, explica Ivaylo Borislavov Iotchev, del Centro de Investigación de Ciencias Naturales HUN-REN.

Se observó si las ondas theta eran más pronunciadas en las grabaciones en las que los animales obedecían la orden de sujeción. La ausencia de dicho efecto habría dejado abierta la posibilidad de que los perros obedecieran órdenes automáticamente, pero no fue así. Al contrario, se registró una actividad EEG que se asemejaba a la actividad theta humana tanto en frecuencia como en localización.

Es decir, los cerebros de los perros evaluados mostraron un patrón de actividad similar a la huella neuronal humana del autocontrol cuando reprimían sus comportamientos. 

Los investigadores ponen en valor los hallazgos, aunque también los sitúan en un contexto más amplio, haciendo énfasis en los lóbulos frontales de los canes: “Dado que hemos demostrado que la electroencefalografía no invasiva, que es más económica y fácil de implementar que la resonancia magnética funcional, también puede ser útil, esto abre la puerta a muchos más estudios futuros sobre los procesos mentales y su sustrato neural en perros”.

Las asociaciones trabajan sin descanso para rescatar, cuidar y buscar una familia a las decenas de perros que esperan en sus instalaciones, o casas de acogida en su defecto. Las circunstancias de cada animal son un mundo, necesitando un perfil de adoptante en cada caso. Pero hay esperas que no terminan nunca y que se prolongan durante años, haciendo que esos peludos se vuelvan “invisibles”, con el riesgo de que nunca encuentren un hogar.

Ese es el caso de Marqués, un mestizo de aguas y labrador que recaló a finales de 2021 en El Refugio - Escuela Marlene, una organización dedicada al rescate, los cuidados y adopción de perros abandonados o maltratados en Sevilla. El peludo sigue en sus instalaciones desde ese día: “Los años han ido pasando y él sigue aquí, viendo cómo otros se marchan mientras su oportunidad nunca termina de llegar”. 

“Se ha convertido en uno de esos perros invisibles que parecen quedarse atrapados entre las paredes del refugio sin que nadie se fije en ellos”, añaden sus cuidadores en una publicación en sus redes sociales, una herramienta que utilizan para darle difusión a su caso. 

DDDDDD

Durante los primeros ocho meses de su vida, Marqués parecía que lo tenía todo de cara: vivía en un hogar junto con una familia, se relacionaba con otros perros y había recibido la educación básica. Pero todo se torció a los ocho meses, cuando recaló en El Refugio - Escuela Marlene. Desde ese momento, ha permanecido en sus instalaciones, viendo como otros perros salían adoptados. 

Al perro lo definen como “un compañero maravilloso”: “Noble, cariñoso, inteligente y siempre dispuesto a regalar su amor a quien le dedique unos minutos”. Con otros peludos se relaciona bien en general pero, en algunas ocasiones, tiene carácter, especialmente con otros machos.

Marqués está totalmente sano: negativo en las enfermedades como anaplasma, erliquia, filaria y leishmaniosis. También dispone de chip, cartilla veterinaria, vacunas al día, desparasitación interna y externa y está esterilizado, detallan los trabajadores de esta organización en su página web. 

Ellos no se cansan de hacer llamamientos constantes, porque aseguran que el peludo no merece pasar más tiempo en el refugio. Los años que ha estado son suficientes. “No pide mucho, una cama calentita, unos paseos a tu lado y alguien a quien querer para siempre”, sostienen en su publicación de Instagram.

Marqués está en Sevilla, pero puede viajar donde sea necesario, siempre que ahí se encuentre la familia ideal, la que ponga fin a su espera. Los interesados tienen que enviar un mensaje a través del correo electrónico que aparece en sus redes sociales o rellenar el formulario que aparece en su página web.

La Policía Local de Toledo ha detenido a un varón de 74 años por su presunta participación en un delito de maltrato animal tras dejar encerrados a dos perros en un vehículo estacionado al sol en Toledo capital, y uno de ellos fallecer.

Durante la tarde del día 14 de septiembre, sobre las 15.00 horas, un testigo indicó a la sala 092, que podría haber perros en el interior de una furgoneta estacionada en las inmediaciones de la puerta del Cambrón, ya que escuchaba ruido en el interior.

Un indicativo comprobó que, en el interior del vehículo, había dos perros y la furgoneta estaba estacionada al sol. Se localizó “lo antes posible” al propietario de la furgoneta, encontrándose en el interior a los dos perros en una situación crítica de salud, debido al calor, según han informado a Europa Press fuentes de la Policía Local.

Uno de los perros falleció y el otro fue trasladado a una protectora, para ser atendido. Por ello, se procedió a la detención del propietario de la furgoneta, un varón de 74 años, por su presunta participación en un delito de maltrato animal.

Quienes no la hayan vivido en primera persona, habrán presenciado igualmente la escena más de una vez: un perro que tira de la correa y genera una suerte de pulso con la persona que lo pasea, que puede terminar por arrastrarlo. Hay quien ve en este comportamiento un animal desobediente o con un exceso de energía, pero la tensión de esa correa tiene un significado más complejo.

“Habría que valorar individualmente cada caso, pero en general, en base a la experiencia, siempre nos encontramos que es una falta de equilibrio en su rutina”, asegura el adiestrador canino Jorge García, del centro integral canino De Casa Tassio, que explica que no hay que buscar el problema en el paseo, sino en cómo el perro gestiona sus emociones y su energía durante todo el día.

Uno de los errores más comunes de quienes conviven con perros muy activos es creer que la solución a la ansiedad es llevar a cabo un ejercicio físico extenuante. Ante esto, García advierte que lanzar la pelota durante una hora o dejar que el perro corra sin control con otros animales no siempre calma al animal: “Está bastante comprobado que lo que produce es un efecto rebote, ya que luego llega a casa y está todavía más activo”.

“Siempre pongo un ejemplo humanizado: como personas está muy bien que hagamos deporte, pero si solo hacemos deporte y luego no me dejas leer un libro, escuchar la radio o leer un periódico, voy a estar muy fuerte, pero voy a ser una persona inculta y me puede producir ansiedad el no poder informarme o comunicarme... Efectivamente, tienes un perro que hace mucho ejercicio, pero al final lo que manda es el equilibrio emocional”, ilustra el adiestrador.

Por eso, para solucionar el problema de los tirones de correa, García propone estructurar el día a día del animal sobre cuatro directrices fundamentales y estabilizar así su estado emocional:

La obediencia útil

“No es cuestión de obligar, es trabajar una obediencia donde el perro disfrute y quiera cooperar”, aclara el adiestrador, que define este proceso como el primer gran eslabón para continuar en la relación con el perro. “Se trata de aprender a comunicarnos con él, que nos mire y sepa lo que le queremos decir, que se siente a nuestro lado o que se relaje”, define.

El juego compartido

“Una segunda parte que tendríamos que hacer siempre es un juego controlado para establecer un mejor vínculo y que el perro no tenga esa ansiedad o ese estrés o esa sobreenergía de querer salir para encontrarse con un perro, ladrarle o simplemente el propio ansia de llegar a un sitio”, señala García, que destaca la importancia de compartir ese momento lúdico más allá de que juegue con otros perros.

Desarrollo mental

“Para mí la fase primordial y más importante es el desarrollo mental y emocional”, afirma el experto, que valora que “los trabajos de olfato son fundamentales, siempre de manera adaptada, pero en cualquier edad y en cualquier ámbito, el olfato es absolutamente primordial”.

La calma

Por último, tras el juego y el olfateo, también toca relajarse y bajar pulsaciones. “El perro tiene que entender que después de la actividad nos relajamos, puede ser dejando que se tumbe en su sitio clave o en el propio parque, pero tenemos que hacer ese trabajo de calma y relajarnos con ellos”, explica García.

El momento del tirón

El problema de que el perro tense la correa es, por tanto, la punta del iceberg de una falta de equilibrio en su rutina, pero la respuesta del humano en ese momento también es clave: ni dar un tirón, ni reñirle, ni cambiar bruscamente de dirección o intentar calmarlo con caricias. “Ante esa situación tenemos que pensar que nos convertimos en una farola, que no habla ni se mueve”, aconseja el adiestrador a sus alumnos, ya que al no encontrar tensión de respuesta ni avanzar un solo centímetro mediante el tirón, el perro se ve obligado a buscar la conexión visual con su guía. “Una vez que el perro baje pulsaciones, seguimos avanzando”, añade.

“Es un trabajo muy progresivo y, obviamente, esto no va a salir ni un día ni en dos”, apunta García, que insiste en que “no hay trucos ni varitas mágicas”. “A lo mejor los paseos de 25 minutos se convertirán en 3 horas, porque avanzaremos 1 metro por minuto, pero es el camino”, concluye.

Para el adiestrador, la tenencia responsable y la buena convivencia empiezan en la propia decisión de adoptar ,y la solución pasa por la educación previa y la implicación de administraciones públicas y protectoras. “El secreto para evitar los abandonos es anticiparnos, decirle a un propietario: 'Tú quieres un perro, pero a lo mejor no estás capacitado para este tipo de perro”, incide García, en referencia a quienes adoptan perros sin tener la capacidad de cubrir sus necesidades.