Mientras las previsiones advierten de la llegada del fenómeno El Niño más intenso de la historia, algunos científicos están buscando una solución desesperada. En un trabajo publicado este miércoles en la revista Science Advances, dos investigadoras del Instituto Scripps de Oceanografía, Kate Ricke y Jessica Wan, proponen paliar los efectos globales producidos por el calentamiento extremo de las aguas del Pacífico mediante una intervención de geoingeniería: crear nubes marinas que reflejen más luz solar y sirvan como contramedida.

El Niño es un fenómeno climático natural que consiste en el calentamiento anómalo y persistente de las aguas superficiales del océano Pacífico, lo que altera los patrones atmosféricos y meteorológicos en gran parte del planeta. La geoingeniería es la alteración del clima mediante intervenciones tecnológicas, como inyectar aerosoles en la atmósfera para aumentar del brillo de las nubes, una estrategia rodeada de controversia por la imprevisibilidad de sus consecuencias.

Inspiradas por los megaincendios

Para concebir la idea, Ricke y Wan se inspiraron en los efectos que los megaincendios forestales en Australia en 2019 y 2020 produjeron en la atmósfera. En aquel “experimento natural”, el humo que se elevó estaba cargado de aerosoles reflectantes que interactuaron con las nubes y aumentaron la cantidad de radiación solar que rebotaba hacia el espacio. Esto redujo la cantidad de calor que llegaba a la atmósfera inferior y que alimentaba a El Niño, lo que a la vez intensificó el fenómeno de La Niña —un enfriamiento anómalo de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial— que se formó en 2020. “Fue el avance clave para que esto se convirtiera en una pregunta de investigación viable”, dice Ricke. “Sin esa oportunidad de validación, no creo que nuestros hallazgos fueran tan creíbles”.

En este nuevo trabajo, que ha contado con el apoyo de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), la NASA, el Departamento de Energía de Estados Unidos y la NOAA, las científicas han realizado simulaciones sobre lo que ocurriría si se hubiera aplicado un aumento deliberado del brillo de las nubes marinas en el Pacífico sudeste y central durante los principales fenómenos de El Niño que se originaron en 1997 y 2015. Y el resultado sugiere que este intervención habría atenuado los efectos del evento de El Niño y produciría un enfriamiento.

Necesitamos comprender mucho más, pero si existe una manera de utilizar esto para mitigar El Niño, ¿por qué no considerarlo?

Kate Ricke — Investigadora del Instituto Scripps de Oceanografía, y autora principal del artículo

Esto les lleva a concluir que los responsables de la toma de decisiones a nivel gubernamental deberían considerar en el futuro planes reales de geoingeniería aplicadas sobre la variabilidad natural de estos fenómenos, de modo que no sea necesaria una intervención continua y sostenida en el tiempo, uno de los grandes inconvenientes y aspectos preocupantes de esta estrategia. “Necesitamos comprender mucho más, pero si existe una manera de utilizar esto, además de las herramientas de reducción de riesgos para mitigar El Niño, ¿por qué no considerarlo?”, plantea Ricke.

La investigadora principal reconoce que suele estar firmemente del lado de los científicos que instan a la cautela cuando se habla de geoingeniería, pero cree que este caso es diferente. En su opinión, la geoingeniería podría usarse para fenómenos de El Niño como el que se está formando ahora de forma puntual, a diferencia de los planes de geoingeniería que requieren cooperación internacional para gestionarlos a lo largo de años o décadas. “Una de las mayores preocupaciones sociales en torno a la geoingeniería es que, si la utilizamos para reducir los riesgos climáticos a largo plazo, debemos implementarla de forma continua e indefinida”, añade Wan. “Si pudiéramos aprovechar la variabilidad natural, podríamos obtener algunos de los beneficios de la geoingeniería sin tener que emplearla indefinidamente”.

¿Oportuno o temerario?

Para Francisco J. Tapiador, catedrático de Física de la Tierra en la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), se trata de una propuesta temeraria. “Modificar el clima basándose en salidas de modelos es una imprudencia”, explica a elDiario.es. “Cualquiera que trabaje con modelos sabe que las incertidumbres muchas veces superan a la señal climática. Y emplear un único modelo no es lo correcto, sobre todo si se le empuja hacia un resultado”.

Afortunadamente es probable que no se lleve a cabo, porque los riesgos y las responsabilidades derivadas serían inasumibles para quien lo hiciera, ya que se arriesgan a demandas multimillonarias

Francisco J. Tapiador — Catedrático de Física de la Tierra en la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM)

Por otro lado, señala Tapiador, no conocemos lo suficiente de los procesos físicos de El Niño como para intentar modificarlo. No sabemos si hay efectos no-lineales que pudieran dar lugar a inestabilidades y a trayectorias imprevistas y podríamos empeorarlo, advierte. “Como suele suceder en este tipo de estudios, se ignora la parte social y económica. No hay un análisis de riesgo/beneficio ni nada parecido”, señala. “Afortunadamente es probable que no se lleve a cabo, porque los riesgos y las responsabilidades derivadas serían inasumibles para quien lo hiciera, ya que se arriesgan a demandas multimillonarias. Esa es una de las razones por las que está estancada la geoingeniería sobre los huracanes”.

Ernesto Rodríguez Camino, meteorólogo Superior del Estado y presidente de la Asociación Meteorológica Española, cree, en cambio, que se trata de un trabajo muy oportuno, ahora que nos encontramos inmersos en un evento de El Niño que las predicciones estacionales estiman que puede tener una intensidad excepcional. En este sentido, asegura al SMC, considera que es una aportación positiva y cree que “dará lugar a otros muchos trabajos en los que se exploren formas de mitigar extremos meteorológicos y climáticos, origen de tantas pérdidas humanas y materiales”.

Carlos García-Soto, investigador del CSIC (IEO), cree que es una contribución científica interesante, pero coincide en que conviene interpretar sus resultados con prudencia. “El estudio demuestra que esta hipótesis merece ser investigada, pero no que el sistema climático pueda modificarse deliberadamente con un nivel de seguridad suficiente para plantear una aplicación real”, explica al SMC. “Modificar deliberadamente un sistema climático tan complejo como El Niño exige un nivel de evidencia muy superior al necesario para demostrar que una hipótesis es físicamente plausible”.

Un equipo internacional liderado por personal investigador del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) ha documentado, por primera vez, la presencia en la costa de Galicia de la macroalga Asparagopsis taxiformis. Los investigadores, cuyo estudio ha sido publicado en la revista Bioinvasions Records, advierten del peligro de la llegada de esta especie.

La costa gallega forma parte del conocido sistema de afloramiento ibérico, una zona en la que los vientos del norte desplazan el agua superficial, provocando que aguas profundas, frías y ricas en nutrientes asciendan a la superficie. Durante décadas, estas bajas temperaturas han actuado como una especie de barrera natural para muchas especies tropicales.

Sin embargo, el calentamiento del océano y la creciente frecuencia de las olas de calor marinas están haciendo que algunas de ellas puedan sobrevivir cada vez más al norte. Es el caso de la Asparagopsis taxiformis, una macroalga roja originaria del Indo-Pacífico que fue localizada por primera vez en las Rías Baixas en el año 2025.

Hasta ahora, la distribución conocida de esta especie en el Atlántico europeo llegaba únicamente al sur de Portugal, por lo que el hallazgo realizado por este grupo de investigadores supone un salto de más de 500 kilómetros y marca el registro más septentrional de esta macroalga en Europa.

“Aunque la población detectada parece todavía incipiente (la ausencia de estructuras reproductoras así lo sugiere), este hallazgo pone de manifiesto cómo el calentamiento de las aguas y las actividades humanas pueden favorecer la llegada y establecimiento de especies de afinidad tropical en ecosistemas templados”, señala Eva Cacabelos, investigadora del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y primera autora del estudio.

La necesidad de vigilar su expansión

Los científicos localizaron un primer ejemplar de esta macroalga en las Rías Baixas y, un mes después, encontraron algunos más en el mismo punto. El análisis genético confirmó que pertenecen al llamado “linaje 2”, un grupo que puede seguir realizando la fotosíntesis de forma eficaz entre los 12 y los 26 °C, lo que le permite adaptarse a condiciones muy diferentes.

Los autores son prudentes y señalan que la población parece estar todavía en una fase muy temprana. Sin embargo, advierten que, si la macroalga consigue asentarse en Galicia, podría competir con las especies autóctonas y alterar los ecosistemas del fondo marino. Por eso, señalan que es fundamental mantener una vigilancia de la costa gallega para detectar cuanto antes la expansión de esta y otras especies invasoras.

Los habitantes de la pequeña isla de Rota, en el archipiélago de las Marianas del Norte, aún no se habían recuperado de la destrucción causada por el tifón Sinlaku a mediados de abril cuando les acaba de pasar por encima Bavi, un supertifón de categoría 5 con vientos de hasta 270 km/h que ha dejado graves daños materiales. Sus habitantes y las autoridades son muy conscientes de que esto es solo un aperitivo de lo que les espera en los próximos meses como consecuencia de un posible Superniño. “Nuestro clima es muy frágil en esta parte del mundo”, asegura la alcaldesa, Aubrey Hocog (37), durante nuestra visita a la isla a mediados de junio. “Sabemos que este año con El Niño podemos anticipar muchos más supertifones, debemos prepararnos lo mejor posible”.

Las Islas Marianas del Norte se encuentran en plena trayectoria de los ciclones tropicales que se forman cada año en esta región del Pacífico y avanzan hacia el oeste. Si, como apuntan algunos pronósticos, acaba desarrollándose un Superniño —la versión más intensa del fenómeno por el que el calentamiento del Pacífico oriental sacude la dinámica atmosférica global—, las cosas se pueden poner aún más feas. El hecho de haber vivido dos de los tifones más violentos de su historia cuando la temporada de ciclones aún no se ha iniciado oficialmente no es una buena señal. “Va a ser duro”, asegura Eloy Ayuyu (64), trabajador del servicio forestal de Rota. “No sabemos cómo demonios vamos a lidiar con esto”.

Según los investigadores del proyecto PacificPeopleForest que trabajan en la isla, el impacto de Bavi en las últimas horas ha sido aún más destructivo que el del supertifón anterior. Aunque ha durado menos tiempo, el muro de viento impactó directamente contra Rota destruyendo todo a su paso y ha dejado a muchas personas sin hogar. A falta de conocer el balance oficial de daños, desde la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA) reconocen la excepcionalidad de la situación: solo en tres ocasiones se han formado dos supertifones en julio en la zona cercana a las Islas Marianas del Norte: 1958, 1976 y 2015.

“Dos tormentas muy fuertes tan pronto son inusuales y raras”, asegura Jon Gottschalck, del Centro de Predicción Climática. “Las temperaturas superficiales del mar y el contenido de calor oceánico superiores a lo normal, asociados con los eventos de El Niño, aumentan la probabilidad de este resultado”. “Desde un punto de vista estadístico, es probable que las condiciones de El Niño que ya están afectando a la zona estén influyendo en la doble ocurrencia de este año”, coincide Thomas Knutson, especialista en ciclones tropicales.

Sinlaku, el supertifón interminable

Antes de la llegada de Bavi, las heridas causadas por el tifón Sinlaku eran visibles en las playas y el interior de Rota: árboles gigantes arrancados de raíz, edificios que han perdido el techo y todo tipo de infraestructuras dañadas. La noche del 14 de abril, Matías Taisacán y su familia estaban refugiados en su casa de la Cueva Museo, en una zona elevada sobre la costa, cuando vieron impactar las olas gigantes. “Cuando llegó el tifón, con vientos de casi 300 km/h, estaba mirando desde el balcón de ahí abajo y pude ver cómo entraban olas de diez metros, que cuando rompen destrozan todo a su paso”, recuerda. José Manuel, filipino de 63 años que trabaja en una tienda de Songsong, destaca la angustia de estar encerrados en casa. “El problema es que no había electricidad en toda la isla y se prolongó desde el lunes hasta el jueves”, asegura.  

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Lo que hizo particularmente destructivo al Sinlaku —que afectó con mayor violencia a Saipán y otras islas más al norte— fue su duración récord. “Hace unos años, el tifón duraba solo una noche y por la mañana ya estaba todo despejado”, asegura Evelyn, que lleva 69 años en la isla. “Pero este ha sido enorme porque ha durado mucho”. En lugar de unas horas, la destrucción se extendió durante cuatro días. “Yo pasé miedo, porque llegó a nuestra isla muy despacio”, asegura Becky, chamorra de 54 años. “Este es el primer tifón que sufrimos que dura tanto tiempo, el viento era fortísimo”.

La duración del tifón Sinlaku fue tres veces mayor que la media. Duró aproximadamente 192 horas cuando el promedio en la cuenca del Pacífico Occidental es de 61 horas

Jon Gottschalck — Especialista en tifones del Centro de Predicción Climática de la NOAA

“La duración del tifón Sinlaku fue tres veces mayor que la media”, reconoce Gottschalck desde la NOAA. “Duró aproximadamente 192 horas, cuando la duración promedio en la cuenca del Pacífico Occidental es de 61 horas”. Aunque aún no se ha determinado qué papel ha jugado el cambio climático en este caso concreto, numerosos estudios indican que los cambios en la circulación atmosférica a gran escala están produciendo una desaceleración en la velocidad de traslación que los hace más severos y persistentes.

En un trabajo reciente, Xiangbo Feng, investigador del Centro Nacional de Ciencia Atmosférica del Reino Unido (NCAS), determinó que la velocidad de traslación de los tifones en el Pacífico Norte occidental se ha reducido en un 18% a lo largo de los últimos 44 años (1980-2023) y que todo apunta a que están siendo forzados por el cambio climático. “Si se observan los registros a largo plazo, el cambio climático está haciendo que los tifones se ralenticen”, explica.

“La duración de los fuertes vientos de Sinlaku en la zona fue muy anómala”, añade Thomas Knutson. El experto tiene claro que las condiciones de El Niño han jugado un papel relevante en esta circunstancia. “Por lo general, conlleva un aumento de la actividad ciclónica tropical en la región de las Islas Marianas, al menos estadísticamente”, asegura. Hiroyuki Murakami, del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Geofísicos de la NOAA (GFDL), recuerda la razón. “El Niño desplaza la región preferida de formación de tifones más al sureste sobre el Océano Pacífico”, señala. “Como resultado, los tifones pasan más tiempo viajando sobre aguas oceánicas cálidas, donde pueden seguir extrayendo energía del océano y permanecer activos durante un período más prolongado”. 

¿El Niño más intenso de la historia?

Desde hace ya meses, los científicos climáticos están muy preocupados porque la temperatura superficial del Pacífico, que es la que provoca las condiciones de El Niño, está disparada este año. En el Pacífico oriental, frente a las costas de Perú y Ecuador donde empiezan los cambios, las anomalías ya han superado los +2°C, el punto de inflexión que marca lo que se conoce informalmente como un Superniño.  “La NOAA no clasifica los fenómenos de El Niño como súper, sino como fuertes, muy fuertes y, en ocasiones, históricamente fuertes”, matiza Jon Gottschalck. “Si los pronósticos actuales son correctos, el fortalecimiento del fenómeno de El Niño se clasificaría como muy fuerte o históricamente fuerte”.

Tim Stockdale, del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Plazo Medio (ECMWF), asegura que las previsiones indican que las temperaturas superarán los 3 grados de anomalía y eso sería la más cálida que se ha observado hasta ahora. “No creemos que hubieran sido posibles hace 50 o 100 años”, asegura. “Nunca hemos tenido un pronóstico que fuera tan fuerte y tan consistente en todos los modelos”, añade. “Podría terminar siendo el mayor El Niño registrado o ciertamente comparable a los mayores que hemos visto”.

El escenario que se dibuja en el horizonte es mixto y preocupante: habrá más tifones y lluvias en los meses de verano y una posible sequía severa en los siguientes. “Creo que el evento severo de El Niño de este año es una gran amenaza para las Islas Marianas”, advierte Feng. “Esta zona es particularmente vulnerable porque se encuentra en la puerta de entrada de El Niño”. Él y su equipo están analizando el riesgo climático relacionado con los ciclones en todos los rincones del planeta y su conclusión es que las Islas Marianas y otros países pequeños de los trópicos son la zona cero del impacto. “Estos países pequeños son muy vulnerables porque su área interior es diminuta, lo que hace muy difícil recuperarse de los daños de una tormenta, a lo que se suma el aumento del nivel del mar”.

El evento severo de este año es una gran amenaza para las Islas Marianas. Esta zona es particularmente vulnerable porque se encuentra en la puerta de entrada de El Niño

Xiangbo Feng — Centro Nacional de Ciencia Atmosférica del Reino Unido (NCAS)

“Simplemente, tenemos que afrontarlo”, asegura la alcaldesa de la isla. “Realmente, es todo lo que podemos hacer, porque cuando el súper tifón golpea, todos nuestros recursos naturales quedan a merced del desastre natural”. El plan de Aubrey Hocog, de 36 años, es conseguir que la isla sea cada vez más autosuficiente, para depender menos de la ayuda externa. “Nos hemos centrado en la sostenibilidad alimentaria. ¿Por qué necesitamos importar frutas, verduras, tubérculos e incluso carne cuando podemos producirlo nosotros mismos?”.

Aunque Hocog es miembro del Partido Republicano de las Islas Marianas del Norte, en estos rincones del mundo no hay muchos negacionistas del cambio climático. “Sí que notamos un calor intenso, más aún este verano”, explica. “No se puede comparar con los años anteriores, podemos sentir la diferencia en el clima aquí”. Eloy Ayuyu, trabajador del Departamento de Asuntos Comunitarios y Culturales, también tiene claro que las temperaturas han cambiado y el nivel del mar está subiendo. “El agua solía estar más retirada y ahora está entrando más hacia el interior”, asevera. “Y hace más calor”. 

Podemos sentir la diferencia en el clima aquí. El agua solía estar más retirada y ahora está entrando más hacia el interior, y hace más calor

Eloy Ayuyu — Trabajador del Departamento de Asuntos Comunitarios y Culturales

Este deterioro de las costas por la subida del agua está afectando sobre todo a la parte occidental de la isla, apunta James Manglona, responsable del departamento de reforestación. “Por eso estamos llevando a cabo una iniciativa para revitalizar y fortalecer las zonas costeras para estar preparados”, comenta. Uno de los daños visibles en los árboles de la costa es que las ramas se han secado por el azote del agua marina que arrastraba el tifón. “Queremos plantar árboles más adaptables a ese tipo de calamidades, resistentes a la salinidad y a la brisa marina”, apunta Manglona.

Después de toda una vida en la isla, Manglona es muy consciente de los cambios provocados por la crisis climática. “Ahora mismo, se supone que deberíamos estar en transición hacia la temporada de lluvias, pero este año fue como si no hubiera temporada seca en absoluto”, señala. “A diferencia de hace muchas décadas, normalmente podías determinar exactamente cuándo iba a llover y cuándo iba a ser muy seco. Ahora es muy impredecible”. Sus observaciones son confirmadas por la ciencia.

“Estamos aprendiendo una lección de las personas en las Islas Marianas que están enfrentando los impactos del cambio climático: debemos prepararnos para más extremos”, indica Xiangbo Feng. “Todo el sistema de clima extremo está cambiando y debemos estar preparados”. “Aquí estamos viendo muchas cosas”, resume Manglona. “Esto debería ser una llamada de atención para el resto del mundo”.

* “PacificPeopleForest” es un proyecto financiado por la Comisión Europea y ha sufragado los gastos de elDiario.es para acompañar a la expedición.

El estrés térmico se ha intensificado a nivel global desde la década de 1970 con un implacable aumento del calor nocturno, que aumenta a un ritmo mayor que el diurno. Es la principal conclusión de un estudio publicado este lunes en la revista Nature Climate Change, que pone el foco en cómo el calentamiento global está transformando radicalmente la forma en la que nuestro cuerpo experimenta el clima.

El estudio a escala mundial, liderado por Rebecca Emerton, revela que el “estrés térmico” —la carga de calor neta en un individuo que combina temperatura, humedad, viento y radiación solar— ha sufrido una intensificación multidimensional. Al mismo tiempo, y lejos de ser un problema aislado, las temperaturas extremas se han vuelto más frecuentes en todos los continentes, expandiendo su huella geográfica y exponiendo a condiciones térmicas peligrosas a territorios que antes no las sufrían.

Un riesgo para millones de personas

El hecho de que las noches más cálidas del año se estén calentando a un ritmo superior al de los días impide el descanso del cuerpo humano, multiplica los días sin alivio térmico y expone a miles de millones de personas a riesgos sanitarios sin precedentes. Los datos demuestran que las diez noches más calurosas del año se están calentando a un ritmo de 0,32 °C por década desde los años setenta, superando el aumento de 0,27 °C registrado en los días más calurosos.  

Esta combinación letal de días asfixiantes y noches cálidas está disparando los llamados “eventos compuestos”. Cuando a un día de fuerte estrés térmico le sigue una noche tropical sin alivio, los riesgos para la salud se exacerban de forma desproporcionada ante la ausencia de enfriamiento nocturno. A nivel global, estos episodios encadenados se han vuelto más frecuentes y prolongados; destacan los casos extremos en Europa, donde los eventos compuestos de 15 a 30 días son ahora 3,4 veces más comunes, y de África, donde las secuencias ininterrumpidas de estrés térmico severo pueden durar casi todo un año.

Tres meses de estrés térmico al año

El estudio también muestra que el mapa geográfico y temporal del calor extremo se ha desbordado. Actualmente, vastas regiones subtropicales de América del Norte, el sur de Europa y África soportan hasta 50 días adicionales de estrés térmico fuerte al año en comparación con los años setenta. Además, el calendario del calor se ha ensanchado considerablemente: en el hemisferio norte, la “temporada de estrés térmico” se ha prolongado unos 15 días en promedio, obligando a las poblaciones a enfrentar el calor extremo desde semanas antes en la primavera hasta bien entrado el otoño.

El 70% de la población mundial se ve sometida a al menos tres meses de estrés térmico fuerte al año, frente al 55 % registrado en 1970

La combinación del crecimiento demográfico y un clima cada vez más hostil ha disparado el número de personas en peligro de manera exponencial. Hoy en día, el 70% de la población mundial se ve sometida, al menos, a tres meses (90 días) de estrés térmico fuerte al año, un aumento dramático frente al 55% registrado en la década de 1970. Más alarmante aún resulta el aumento de la exposición a episodios de estrés térmico “extremo” —condiciones en las que es urgente intervenir para evitar daños graves a la salud y golpes de calor—, que ha atrapado a mil millones de personas adicionales, pasando de afectar del 16 al 22% de la población global.

Según los autores, estos datos dibujan un escenario de absoluta urgencia climática y de salud pública. Teniendo en cuenta que el calor ya es la principal causa de mortalidad relacionada con los fenómenos meteorológicos en todo el mundo, este nuevo panorama multiplica rápidamente el riesgo global de agravar enfermedades crónicas, respiratorias y cardiovasculares. Los investigadores advierten sin rodeos de que las estrategias de adaptación tradicionales ya no son suficientes; se requiere rediseñar con urgencia nuestras ciudades (enfriamiento urbano), implementar sistemas de alerta temprana más sofisticados e integrar planes de acción que aborden la letal combinación del calor diurno y nocturno continuo para salvaguardar la salud humana.

Para Francisco J. Tapiador, catedrático de Física de la Tierra en la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), se trata de un trabajo que confirma lo que, desgraciadamente, estamos viviendo estos días. “Vamos a seguir teniendo temperaturas anormalmente altas en los próximos años, sin un tope claro”, explica a elDiario.es. “El uso de un índice combinado, la temperatura sensible, que combina viento, humedad y temperatura, da una idea más clara del impacto de este cambio climático en las personas”.

El trabajo evalúa por primera vez el impacto del calor crónico experimentado a escala global y transfronteriza

María José Sanz — Directora científica del Basque Centre for Climate Change (BC3)

Por otro lado, subraya Tapiador, el incremento de las noches tropicales y tórridas es algo que ya nadie discute y que afecta gravemente a la salud. “Durante el día, podemos refugiarnos del sol o beber más agua, pero durante la noche, si la temperatura sensible es muy alta, no descansamos bien”, señala. “Eso es muy malo para la salud, especialmente la de las personas con algún problema o los ancianos”.

Para María José Sanz, directora científica del Basque Centre for Climate Change (BC3), destaca que un análisis global tan riguroso no se había hecho hasta ahora y cree que los resultados son importantes para dimensionar el problema. “El trabajo evalúa por primera vez el impacto del calor crónico experimentado a escala global y transfronteriza”, señala. “Adopta el Índice Climático Térmico Universal (UTCI), reflejando la verdadera sensación térmica en el organismo humano y no solo la temperatura, además de variables críticas como la humedad, el viento y la radiación”, resume. “Aporta información esencial para rediseñar políticas climáticas y planes de adaptación urgentes para la salud pública mundial”.

Si alguien a estas alturas todavía duda del cambio climático, que los hay, que mire al norte. Se acabó eso de buscar 'fresquito' y sirimiri en época estival viajando a Euskadi. Cada vez son más, y seguidos, los días de altas temperaturas, y empieza a ser más habitual llevar abanico que paraguas. Este mismo domingo la Agencia Estatal de Metereología (Aemet) prevé que Bilbao registre una temperatura de hasta 42 grados. Si se cumplen las previsiones, la capital vizcaína soportará una de las temperaturas más altas de España, por encima de otras capitales en las que los ciudadanos están más habituados al calor, como son las andaluzas o las centro de la península. Y esto justo en el primer día del verano, que empieza el domingo 21, y después de una primavera atípica en la que se han registrado varios episodios de calor intenso que han afectado de lleno a la capital vizcaína.

Aunque hará mucho calor en todo Euskadi, el previsto para Bilbao marcará un récord. De entrada, porque la temperatura habitual para esta fecha en Bilbao debería oscilar entre 19 y los 27 grados. Es decir, serán como poco 15 grados más sobre la media habitual. Pero además, la efeméride de temperatura más alta para un mes de junio que ha registrado Aemet en su estación del aeropuerto de Loiu fue de 41,2 grados, un 29 de junio de 1950, como recuerda Enric Armengol, delegado de Aemet en Euskadi. Esta previsión, que como señala el delegado de Aemet, puede cambiar y no ser finalmente tan elevada, ya ha llevado a la suspensión de varios actos previstos para el domingo.

Por ejemplo, en Bilbao que celebra desde este viernes el 726 aniversario de la fundación de la villa, el Ayuntamiento ha suspendido los actos previstos para el domingo. En concreto, estaba previsto el tradicional desfile oficial, encabezado por el alcalde y la corporación municipal y la ofrenda floral ante la estatua de Don Diego López de Haro. “Por responsabilidad y coherencia con los avisos enviados a la ciudadanía, y en previsión de las altas temperaturas previstas para este fin de semana, no celebrará el tradicional desfile de la Corporación Municipal, desde Ayuntamiento a plaza Circular, ni los actos de ofrenda floral y danzas populares vascas”, ha señalado el consistorio en un comunicado en el que ha pedido a la ciudadanía que tome precauciones ante el calor. También se ha suspendido el evento 'Los Domingos de la Bicicleta' en Rekalde programado para este domingo ante la previsión de altas temperaturas y otras entidades han suspendido actos que se iban a desarrollar al aire libre en la capital vizcaína, como es el caso de Gogora, que celebra el tradicional homenaje a las víctimas de la Guerra Civil en el aniversario de la caída de la ciudad en 1937. También se ha suspendido Kosta Trail, carrera que celebraba el domingo su vigésima edición, que combina carrera y marcha de montaña a nivel del mar, con salida y meta en Sopelana.

“El norte se está mediterraneando, salvando las distancias”, dice Armengol de Aemet. Porque a estas altas temperaturas diurnas se unen “noches tropicales”, con temperaturas que no bajan de los 20 grados con cada vez más frecuencia, sube la temperatura del agua del mar Cantábrico y el tradicional sirimiri no es tan continuo como era hace unos años y hay más episodios de lluvias cortas en el tiempo pero fuertes en intensidad. “Hoy en día hay una temperatura del agua de 22 grados cuando la media desde referencia la media desde 1991 hasta 2010, es de 18,8 grados, es decir 3,2 grados por encima. Estamos a una temperatura, yo diría que mediterránea”, señala Armengol. Y la explicación a estas altas temperaturas en la atmósfera y en el agua del norte sólo tienen una: “El calentamiento del planeta”.

“El calentamiento global lo que está haciendo es alterar un poco las circulaciones del viento en altura. Las ondulaciones que antes eran más suaves, ahora son más pronunciadas. Es decir, que el aire cálido que entra de África llega más al norte, cuando antes se quedaba en la mitad de la península, y lo mismo cuando hay una intrusión de aire frío polar que llega más al sur de lo que normalmente llegaba” señala el experto de Aemet. Y por eso tenemos estas situaciones más extremas y pasamos del frío anómalo a un calor anómalo“. Y en cuanto a las lluvias, ”al estar la temperatura del mar más alta, se evapora más, y al estar el aire más cálido tiene también más capacidad de absorber humedad. Este aire tarda más en cargar el agua porque tiene más capacidad, pero cuando descargue va a descargar más. No va a llover un sirimiri, va a llover un chaparrón. Por eso se observa un cierto cambio en el régimen de lluvias más débiles y persistentes y habituales, a pasar a más días entre lluvias, más días secos entre lluvias. Y cuando llueve, llueve más fuerte. Nos estamos mediterráneo un poco salvando las distancias“.

En cualquier caso, Armengol advierte que habrá que acostumbrarse a estos cambios y las alertas por fuerte calor como la que vamos a vivir este domingo. . El consistorio ha emitido un comunicado con recomendaciones de sentido común para prevenir golpes de calor como hidratarse, comer ligero, no exponerse al sol o utilizar protección solar y en el que recuerda la existencia de diferentes alternativas urbanas para hacer frente al calor, como las Playas Verdes de Monte Arraiz, San Antonio, Ibaieder, Etxebarria, Ametzola y Sarriko, así como los chorros de agua junto al Museo Guggenheim y los de la zona infantil del Parque Etxebarria, la zona con nebulizadores en Plaza Indautxu y la decena de fuentes provisionales instaladas en zonas de mucho tránsito, que refuerzan la red habitual de casi 600 fuentes públicas de la Villa“. Bilbao dispone actualmente de 134 refugios climáticos, 68 interiores y 66 espacios exteriores. ”El 96% de la población de Bilbao se encuentra a menos de 300 metros de alguno de ellos y el 43% lo está a menos de 100 metros“, dicen desde el Ayuntamiento.

Los espacios interiores que cumplen esta función son centros culturales, como el Azkuna Zentroa, bibliotecas, centros cívicos, equipamientos deportivos, estaciones de transporte, museos, salas de exposiciones y centros comerciales, entre otros. Se trata de edificios por lo general refrigerados que disponen de agua y zonas de estancia en las que refrescarse, pero muchos de ellos, como es el caso de bibliotecas o centros cívicos no están abiertos en domingo. Los refugios climáticos exteriores son zonas verdes de la ciudad.

Peor lo tienen para soportar el calor los pacientes que estén ingresados en el Hospital de Basurto de Bilbao que cuenta con muchos pabellones sin ningún tipo de refrigeración en sus habitaciones. Es una carencia que se extiende a todos los centros de Osakidetza, según ya denunció en sindicato de enfermería Satse en la anterior ola de calor a finales del mes de mayo. Osakidetza sí ha tomado medidas para aliviar el calor a los que se presentan en el BEC a la OPE de Osakidetza que se alargará desde este viernes hasta el domingo. El BEC tiene aire acondicionado, pero se habilitarán fuentes y habrá más servicios de emergencia

La ola de calor que se anuncia para este fin de semana no es la primera que azota Bilbao. De hecho la red de refugios climáticos está en marcha desde 2022. Ahora el consistorio quiere trazar una estrategia a largo plazo y el pasado miércoles la Junta de Gobierno local aprobó el Plan de Calor de Bilbao 2026-2035 que reúne una batería de actuaciones destinadas reducir el impacto del calor extremo en la salud y el bienestar de la ciudadanía.

El Plan está fundamentado en la evidencia de que la ciudad está experimentando “olas de calor cada vez más frecuentes y severas con consecuencias adversas, incluso graves, para la salud de la población” y que las estadísticas muestran que cada año se registran más días con temperaturas superiores a los 35 °C, y las máximas extremas superan rutinariamente 38 °C cada 2 o 3 años. Además, las proyecciones climáticas para Bilbao indican un fuerte agravamiento de las temperaturas en las próximas décadas. A corto plazo, las estimaciones del Gobierno vasco para el periodo entre 2020 y 2050 indican que las olas de calor podrán suponer el 30% de los días de verano, y ser el 50% a finales de siglo.

El plan destaca la necesidad de que se lleve a cabo en colaboración con el Gobierno vasco, centros educativos, entidades sociales y empresas, “en un planteamiento claramente transversal para afrontar un reto que afecta a toda la ciudad” y combina actuaciones ya implantadas con nuevas medidas en desarrollo o planificadas a medio plazo. Entre ellas destacan la consolidación de la red de refugios climáticos; la creación de un mapa de itinerarios peatonales sombreados para conectar los refugios; la instalación de fuentes de agua y “playas verdes” urbanas; la mejora del confort térmico en polideportivos, espacios públicos y centros educativos; o el impulso de infraestructura verde en la ciudad y soluciones basadas en la naturaleza, como más arbolado y zonas verdes. Además, se identifican las zonas urbanas más expuestas al calor a través de la realización de mapas en la ciudad sobre estrés térmico y riesgo ante episodios de altas temperaturas y prioriza la atención a colectivos de mayor riesgo, como personas mayores, menores, personas con enfermedades crónicas o quienes trabajan al aire libre.

Aunque Bilbao es la capital que tiene la previsión de temperatura más alta, el calor se extenderá a lo largo del fin de semana por todo Euskadi, con mayor intensidad el domingo. El Gobierno vasco ha identificado 488 refugios en once municipios. Además de Bilbao, Amurrio y Vitoria, en Álava; Barakaldo y Gernika, en Bizkaia; y Bergara, Donostia, Hernani, Irún, Pasaia, y Tolosa en Gipuzkoa.

Según Ihobe, la sociedad pública de gestión ambiental, el aumento de las temperaturas y la mayor frecuencia de episodios de calor extremo son una realidad en Euskadi. Los escenarios climáticos apuntan a que, en las próximas décadas, el número de días con temperaturas superiores a los 35ºC se multiplicará en todo el territorio, “lo que supone un riesgo creciente para la salud, especialmente para las personas más vulnerables (personas mayores, infancia, personas con enfermedades crónicas o en situación de pobreza energética). En Bizkaia y Gipuzkoa, pasará de ser de tres o cuatro días al año a entre 16 y 17 días a final de siglo; y en Álava de aproximadamente cuatro días a superar más de 20 días al año. Desde 1970 la temperatura en Euskadi ha aumentado 0,3°C por década y se aprecia un aumento en la frecuencia y duración de las olas de calor. El número de días de olas de calor se ha duplicado, pasando de 4 días en el periodo 1970-2000, a casi 9 en el periodo 2014-2023.

El desplazamiento hacia el norte de una masa de aire sahariano, muy seco y muy cálido, traerá la primera ola de calor del verano a partir del domingo, según la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), un episodio que será especialmente peligroso en las horas centrales del día para actividades al aire libre y personas vulnerables y dejará noches muy calurosas. 

“Lo importante es que va a ser un episodio persistente, es decir, aunque pueda haber algunas bajadas de temperatura a lo largo de la semana que viene, en general vamos a tener valores de temperatura superaltos durante buena parte de la semana”, explica Rubén del Campo, portavoz de AEMET, a elDiario.es. “Puntualmente, en el valle del Guadalquivir, incluso del Guadiana, se podrían llegar localmente a 44 ºC”. 

Las noches serán también muy cálidas en muchos puntos del país. “Lo más significativo es la extensión del calor en amplias zonas, calor muy intenso, diurno y también nocturno, con noches tropicales e incluso noches tórridas en las que no se bajará de 25 ºC”, indica Del Campo. Estas temperaturas nocturnas se producirán sobre todo en puntos del sur de la península y quizás también en la propia ciudad de Madrid, según el portavoz de AEMET, “en áreas muy densamente pobladas donde hay una isla de calor importante”.

El domingo y lunes, lo peor

El ascenso generalizado de las temperaturas comenzará a partir del sábado 20 y será muy acusado el domingo 21 en Galicia y el Cantábrico. El domingo, el calor extremo se extenderá al resto de la península, donde podrían rozarse los 42 ºC de forma local. El lunes 22 es probable que sea el día álgido del episodio en numerosas zonas y se pueden rozar los 42 ºC en los valles del Ebro, Tajo, Guadiana y Guadalquivir.

La causa está en la dorsal que en estos momentos se encuentra en desarrollo sobre Europa, que evolucionará hasta producir el desplazamiento de esta lengua de calor que afectará especialmente en los valles fluviales y depresiones del interior peninsular. “La situación atmosférica es una dorsal anticiclónica muy potente al este de la península sobre el Mediterráneo occidental y una dana al oeste en el Atlántico”, comenta Del Campo. “Esta pequeña dana va a crear algo de incertidumbre y es complicado en estos momentos precisar la intensidad que puede tener el episodio; en principio se van a superar los 38 o 40 ºC el domingo y el lunes, que van a ser dos días muy calurosos en amplias zonas de la península”.

Aunque hay un alto nivel de incertidumbre, es probable que a partir del martes 23 las temperaturas comiencen a descender de forma ligera. Esto no quiere decir que vaya a refrescar, pues se mantendrán en valores muy elevados durante buena parte de la semana, sin que se pueda en estos momentos determinar con precisión el final del episodio. “Con distintas subidas o bajadas, el calor intenso puede durar buena parte de la semana que viene”, dice el portavoz de AEMET.

Con distintas subidas o bajadas, el calor intenso puede durar buena parte de la semana que viene

Rubén del Campo — Portavoz de AEMET

Por otro lado, según advierte AEMET, el nivel de riesgo de incendio irá en aumento, especialmente en zonas del norte, lo que vendrá unido a la posible ocurrencia de tormentas secas o con escasa precipitación. “El peligro de incendios va a subir notablemente en zonas del norte de la península, sobre todo”, señala Del Campo. “Y además hay una particularidad y es que esa dana ayude a que se formen las típicas tormentas secas que pueden hacer que el monte empiece a arder. Así que precaución, mucha precaución en el tema de los incendios”.

Esperando al ‘Superniño’

Este episodio se produce en el contexto de un verano que se prevé especialmente caluroso debido a la incidencia de un fenómeno de El Niño muy potente entre junio y agosto de 2026. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó a principios de este mes de que existe un 80% de probabilidades de que se active este evento climático natural, que se produce cuando la superficie del océano Pacífico central y el oriental sufren un calentamiento anómalo. 

La razón por la que se produce el calentamiento de estas regiones es una alteración de los vientos alisios y la ‘surgencia’ de aguas profundas. Para dar por iniciado El Niño, la anomalía térmica debe ser superior al medio grado durante al menos cinco trimestres consecutivos. Si supera los dos grados se puede hablar de un evento especialmente fuerte, lo que se conoce como un ‘Superniño’.

Cuando se desencadena El Niño, el planeta se recalienta más y el verano puede llegar a registrar temperaturas muy severas. El Climate Prediction Center de la NOAA ha confirmado que las condiciones de El Niño ya están presentes y que se espera que se intensifiquen durante el invierno boreal 2026-27, mientras que la Bureau of Meteorology declaró oficialmente el 16 de junio que El Niño está en marcha y que podría llegar a ser fuerte o muy fuerte

“El ‘Superniño’ se espera más para finales de año, pero, desde luego, aportará energía extra a una atmósfera ya muy dopada por el cambio climático antropogénico”, indica Rubén del Campo. “Así pues, aunque no hay una gran correlación entre El Niño y el tiempo esperable en España, los fenómenos extremos pueden verse incrementados, como el calor extremo o las lluvias torrenciales”. 

“Hace un año, esto habría sido un sueño descabellado”, afirma Andrea Ceccolini, de pie sobre el hielo marino del Ártico, a poco más de seis kilómetros en moto de nieve de la localidad inuit de Cambridge Bay, en el norte de Canadá. A su izquierda, se extienden estanques de agua de deshielo azul celeste, formados en los últimos días por un sol que ya no se pone en el verano del extremo norte. A su derecha, el hielo marino sigue siendo de un blanco brillante y la ligera capa de nieve que lo cubre continúa resplandeciendo.

“Es increíblemente diferente, el límite… se puede señalar con el dedo”, observa. La diferencia es el resultado de un innovador experimento de geoingeniería que está llevando a cabo la empresa de Ceccolini, Real Ice, con financiación del Gobierno del Reino Unido.

Cinco meses antes, el equipo había desafiado temperaturas de -40ºC sobre el hielo marino para perforar agujeros y bombear 50.000 toneladas de agua del océano hasta la superficie. Esta se congeló casi de inmediato, lo que, según las nuevas mediciones, aumentó el espesor del hielo —de 1'5 metros— en unos 50 cm.

Esto ha protegido el hielo, al menos al comienzo de la temporada de deshielo, y es un primer indicio de que, quizá algún día, sea posible volver a congelar una parte significativa del Ártico.

“La temperatura más baja fue de -63ºC”

A nuestro alrededor, el hielo se está derritiendo rápidamente. La frágil superficie blanca se transforma en charcos azules que llegan hasta las pantorrillas, dejando al descubierto burbujas de aire en el hielo transparente que hay debajo. Las temperaturas en la bahía superan los 5ºC, mucho más altas que los valores normales de entre -6ºC y 1ºC que se esperan en esta época del año. “Esto está realmente fuera de lo normal”, afirma Ceccolini.

Esto no solo está ocurriendo en Cambridge Bay, llamada Ikaluktutiak por los inuit, que significa “el lugar de la buena pesca”. En todo el Ártico, el hielo marino está desapareciendo rápidamente debido a la crisis climática. El hielo estival se ha reducido en aproximadamente un 40% en los últimos 45 años. Esto ha desencadenado uno de los círculos viciosos más peligrosos del sistema climático.

El hielo refleja el 70% del calor del sol de vuelta al espacio, mientras que el océano abierto solo refleja el 7%. Cuanto más se expone el mar debido al deshielo, más se calienta y mayor es el deshielo. El hielo marino estival podría desaparecer en la década de 2030, y a los científicos les preocupa que el aumento de la temperatura pueda llevar al clima a un punto de inflexión catastrófico e irreversible.

Sobre el hielo, el equipo se dedica a medir todo lo que puede: la temperatura cada 2 cm de profundidad, largos núcleos para determinar la salinidad, la estructura del hielo y realizar análisis biológicos. Y lo que es más importante, el grado de reflectividad de la zona que han vuelto a cubrir de hielo. Un dron sobrevuela la zona en su recorrido diario, registrando el área con una resolución de hasta 5 cm.

A pesar del cielo azul y del sol intenso, todavía hace frío sobre el hielo debido al viento. Pero el invierno vivió un nivel de frío totalmente diferente. “El día más gélido fue de -63ºC de sensación térmica”, afirma Simon Woods, cofundador de Real Ice junto con Cían Sherwin. Las temperaturas extremas impidieron al equipo salir al hielo en aquel momento, pero trabajaron a temperaturas de -40ºC, vigilándose mutuamente de cerca para detectar cualquier signo de congelación.

Según Ceccolini, “en una tormenta de nieve, sin los guías inuit no sabríamos cómo volver a casa, no se ve nada a 10 metros de distancia”. La fauna silvestre supone otro peligro, desde la posibilidad de encontrarse con osos polares hasta que los zorros árticos muerdan los cables del equipo.

En enero y febrero, las bombas funcionaron un total de 1.080 horas, cubriendo de hielo una superficie cuadrada de unos 450 metros de lado. Estas pequeñas bombas consumen menos energía que una tostadora, ya que solo bombean el agua desde la parte más próxima al hielo hasta justo por encima de él.

Los resultados ya se aprecian desde el espacio y los miembros del equipo están deseando ver las últimas imágenes de satélite en su reunión matutina. En ellas se aprecia cómo la zona de pruebas se perfila como una isla blanca en un mar azul, unos días después de que comenzara la temporada de deshielo.

Durante el proceso de aumento del espesor del hielo, el agua de mar bombeada convierte la capa de nieve de la superficie, que es un excelente aislante, en aguanieve y posteriormente en hielo. Esto hace que el frío extremo del aire penetre mejor a través del hielo, lo que estimula un mayor crecimiento del hielo en la parte inferior.

Ahora el equipo realiza el bombeo al final del invierno, por lo que la nueva capa de nieve tiene menos tiempo para acumularse. También han descubierto que realizar dos rondas de bombeo separadas mejora los resultados.

El año pasado, Real Ice añadió unos 30 cm, y este año el espesor adicional es de 50 cm, según Ceccolini. Puede que no parezca mucho, pero una camioneta puede circular sobre 30 cm de hielo, y eso puede alargar la vida útil del hielo entre 7 y 10 días, explica.

Además, ha habido una ventaja adicional: el hielo creado por el equipo es más brillante y reflectante que el hielo natural de los alrededores. “Eso fue totalmente inesperado”, afirma Ceccolini. Una posible explicación es que el hielo artificial, al congelarse rápidamente, atrapa más burbujas de aire, lo que lo hace más opaco que el hielo natural, que se congela de forma gradual.

Expertos en hielo marino de la Universidad de Washington están trabajando de forma paralela en el lugar para dar con la respuesta. El profesor Roger Marchand y Melinda Webster pasan horas cada día sobre el hielo para medir con precisión su reflectividad y su salinidad. Este último factor es importante, ya que el hielo salino se derrite a una temperatura más baja.

Webster, científica polar que ha trabajado en el Ártico todos los años desde 2009, afirma que el calentamiento global ha cambiado radicalmente el paisaje a lo largo de ese tiempo. “Tiene un aspecto muy diferente porque el hielo ha ido adelgazando a lo largo de las décadas”, asegura.

Sherwin, cofundador de Real Ice junto con Woods, observa un remolino reluciente en el que el agua se precipita hacia un agujero en el hielo. Se trata de una prueba de otra herramienta para combatir el deshielo del Ártico. Hace un par de años, el equipo se percató de que se habían formado de forma natural algunos agujeros de este tipo, por lo que decidieron perforar ellos para hacer unas pruebas.

El día anterior, Sherwin había clavado en el hielo una larga broca plateada, cuyo zumbido dejó media docena de agujeros, cada uno de 5 cm de ancho. Era como sacar el tapón de una bañera. En cuestión de minutos, el agua ya se arremolinaba por el agujero.

Pero eso solo fue el principio: los agujeros en el hielo se ensanchan rápidamente, probablemente debido al calor del agua de deshielo. “Tendrá el tamaño de un plato llano en 45 minutos”, dijo Sherwin. Un día después, los agujeros tienen el tamaño de alcantarillas —y suponen un nuevo peligro para los investigadores—.

Al drenar los charcos de deshielo, el hielo brillante que hay debajo queda expuesto de nuevo, lo que aumenta el reflejo del calor del sol. Las imágenes aéreas tomadas con drones muestran que los seis agujeros de prueba perforados han aclarado visiblemente la zona. El experimento se encuentra en sus primeras fases, pero Ceccolini afirma: “Quizá eso le dé al hielo una semana más”.

“Todo el mundo usa el hielo”

“El hielo es muy importante para nosotros”, afirma Kyle Weese, uno de los guías inuit que trabaja con Real Ice. Aproximadamente el 83% de la población de Cambridge Bay es inuit. “Todo el mundo utiliza el hielo para desplazarse, recolectar alimentos y pescar. Se utiliza para cruzar al continente y practicar la caza del caribú o del alce. Allí abundan mucho”, cuenta.

Weese, de 34 años, ha sido testigo de primera mano del cambio climático. “El hielo es más fino. La congelación tarda más de lo normal y el deshielo se produce ahora más rápido. Sin duda, está cambiando”, afirma. El calentamiento también está trayendo nuevos riesgos desde el sur: “Los osos pardos también están apareciendo por aquí”, explica con su rifle a mano.

Weese está encantado de colaborar con Real Ice: “Al principio, la idea puede parecer una locura, pero no pretende dañar el medio ambiente, sino, al contrario, ayudarlo. Es bueno saber cómo está cambiando para que podamos adaptarnos a ello e intentar preservarlo”.

Real Ice cuenta con una subvención de cuatro millones de euros de la Agencia de Investigación e Invención Avanzadas del Reino Unido como parte del programa de la agencia para el reespesamiento del hielo marino del Ártico. Al comienzo del proyecto, consultó a la comunidad y obtuvo la aprobación para la investigación por parte de las autoridades locales y, lo que es más importante, de la Organización de Cazadores y Tramperos de Ekaluktutiak.

“Lo más importante es que aprendemos de los inuit”, afirma Sherwin, incluso a la hora de determinar la ubicación exacta del lugar de ensayo —alejado de las zonas de caza—, cómo desplazarse sobre el hielo y cuál es el mejor lugar para hacer los agujeros.

Tal y como un responsable local declaró a The Guardian, no hay indicios de oposición al proyecto en Cambridge Bay: “Su implicación local es la mejor que he visto: desde el principio se ha dado prioridad a la comunidad”.

Drones submarinos

La gran pregunta es: si futuras investigaciones demuestran que este experimento es eficaz y seguro para restaurar el hielo marino, ¿se podría llevar a cabo a gran escala? Recurrir a equipos de personas sobre el hielo para hacerlo resultaría prohibitivamente caro, pero se está probando una alternativa: los drones submarinos autónomos.

Un prototipo se sometió a pruebas este mes de febrero en el golfo de Botnia, en Finlandia, perforando agujeros en el hielo marino con una sonda calentada eléctricamente. Ahora se está perfeccionando en colaboración con el Instituto de BioRobótica de Pisa, en Italia. Hacerlo todo desde debajo del hielo, aunque pueda parecer contradictorio, es mucho más fácil que intentar desplazarse por los campos de hielo en condiciones de frío extremo, afirma Ceccolini.

Bajo la superficie del mar, la temperatura se mantiene constante a -1,6ºC. “Todo funciona sin problemas: la electricidad, las baterías, las bombas… Solo hay que asomar la nariz por el hielo, bombear agua y volver a sumergirse”, explica. La visión es la de un enjambre de drones submarinos propulsados por hidrógeno que se centren en la zona más avanzada de la pérdida de hielo.

La superficie de hielo marino estival que ha desaparecido desde 1979 es de unos 3 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de la India. Cada año se pierden, de media, otros 80.000 kilómetros cuadrados, lo que equivale a la superficie de Escocia o de Kansas.

“Ese podría ser un punto de partida”, afirma Ceccolini. “Aunque solo haya 20 cm de hielo, sigue reflejando la luz solar”, explica. Y a un nivel mucho más local, el aumento del espesor del hielo marino podría hacer más seguras las rutas de las que dependen los inuit.

Si los drones submarinos cuestan unos 4.300 euros cada uno, la estimación aproximada de Real Ice es que detener la reducción anual del hielo marino del Ártico costaría 8.600 millones de euros a largo plazo. A modo de comparación, esa cifra equivale a los beneficios extraordinarios obtenidos por las 100 principales empresas petroleras en menos de 15 días después de que la guerra de Irán disparara el precio del petróleo. Si bastara con perforar agujeros de drenaje, la solución sería considerablemente más barata, ya que no sería necesario bombear.

Marchand, de la Universidad de Washington en Seattle, afirma: “Si esto se puede llevar a cabo a una escala lo suficientemente grande como para tener relevancia climática es una cuestión difícil y aún sin resolver”.

“Pero creo que en Real Ice están haciendo lo correcto. Están intentando comprender los aspectos físicos de lo que está ocurriendo para utilizar ese conocimiento para responder a la pregunta, en lugar de limitarse a dar por sentado que es factible. Van paso a paso”, concluye.

¿Peligroso para el medio ambiente?

La geoingeniería es un tema controvertido, y un número significativo de científicos polares se opone a la idea de aumentar el espesor del hielo marino. En septiembre publicaron una crítica en la que argumentaban que era inviable, que sería “peligrosa para el medio ambiente” y que suponía una distracción peligrosa respecto a la necesidad climática fundamental de reducir rápidamente las emisiones de carbono.

El profesor Shaun Fitzgerald, director del Centro para la Reparación Climática de la Universidad de Cambridge, que acude regularmente al hielo con el equipo, coincide en que la reducción de las emisiones es “absolutamente necesaria”, pero considera importante explorar otras opciones.

“Cualquier novedad conlleva el riesgo de consecuencias no deseadas”, afirma. “Lo comparo con los ensayos clínicos: los nuevos medicamentos pueden ayudar de verdad a las personas, pero debemos actuar con muchísima cautela y comprender cuáles son los riesgos”.

A Fitzgerald le preocupa el posible riesgo moral, es decir, que la geoingeniería pueda considerarse una solución milagrosa y reduzca el impulso para reducir las emisiones, aunque sostiene que, hasta la fecha, hay pocas pruebas que lo respalden. “Creo que investigar es lo correcto. Pero respeto a quienes tienen un punto de vista diferente”, afirma.

Ceccolini lo respalda: “Estamos aquí para resolver las cuestiones de investigación. ¿Es eficaz el engrosamiento del hielo?, ¿tiene efectos secundarios? y ¿se puede aplicar a gran escala de forma rentable? Luego hay cuestiones más amplias, como: ¿Están interesados los gobiernos, los responsables políticos y las comunidades? ¿Está la sociedad abierta a este tipo de soluciones?”.

Una cuestión pendiente es qué efecto tiene sobre la ecología el hecho de verter agua de mar sobre el hielo. Sobre el hielo, los rastros de fauna silvestre quedan atrapados en pequeños charcos de agua: restos de algas, excrementos de zorro, heces de ganso. Su color oscuro absorbe el sol y los derrite, integrándolos en el hielo.

El hielo marino natural tiene un sabor fresco porque prácticamente toda la sal se expulsa al formarse los cristales de hielo a partir de las moléculas de agua. Bombear agua de mar sobre el hielo hace que suba la sal, así como nutrientes y microbios. Un biólogo de la Universidad de Cambridge está analizando actualmente las muestras.

Otra posible preocupación es que inundar la nieve invernal con agua de mar podría impedir que los osos polares y las focas excaven madrigueras para sus crías, aunque ninguno de ellos utiliza la zona de Cambridge Bay para reproducirse.

“Se trata de una investigación que hay que llevar a cabo y que se irá realizando a medida que avancemos”, afirma Sherwin, que se formó como zoólogo y se sintió fascinado por la fauna silvestre desde su infancia en el condado de Cavan, en la República de Irlanda.

Cuando Woods y Sherwin fundaron el proyecto, lo primero que hicieron fue viajar al Ártico. “Fuimos a Iqaluit (la capital de Nunavut, en Canadá) y simplemente planteamos a las principales partes interesadas la siguiente pregunta: '¿Es esto interesante o valioso para vuestra comunidad?'”, explica Woods. “Recibimos una respuesta abrumadoramente positiva y pensamos: 'Vale, intentémoslo'”. Real Ice, que en la práctica es una empresa sin ánimo de lucro, se constituyó en 2022.

De vuelta en el hielo, Sherwin está tomando la última serie de mediciones. Su visión del futuro es clara: “Nos gustaría que la investigación siguiera avanzando de tal forma que podamos formar una opinión fundamentada sobre cómo se presenta esto a gran escala, si es que llega a escalar”.

Ceccolini afirma que “el sueño es que sean las comunidades indígenas las que se encarguen de aumentar el espesor del hielo marino”. “Imagínate por lo que están pasando, con el riesgo de perder su cultura, de perder a sus jóvenes, de que la gente simplemente se marche”.

“Podrían hacer algo que contribuya a preservar su cultura, básicamente dedicándose a la conservación, porque de eso es de lo que estamos hablando. Se trata de un proyecto de conservación del ecosistema”, concluye.

La península Ibérica —y en ella, Euskadi— sufre desde hace más de una semana temperaturas propias del punto álgido del verano, lo que se conoce como canícula y que comprende entre mediados de julio y mediados de agosto. Se trata de un fenómeno anormal para la época del año, cuando técnicamente todavía es primavera. 

Llevamos unos días hablando de calor en mayúsculas en la península Ibérica, pero no somos los únicos para los que el verano ha entrado de golpe. Así, en el Reino Unido se estableció un récord el 25 de mayo de 2026, con 34,8 ºC provisionales en Kew Gardens. Al día siguiente, 26 de mayo de 2026, la cifra se superó al alcanzar los 35,1 ºC en la misma estación. Romper un récord histórico por un margen tan amplio en plena primavera evidencia un cambio climático acelerado.

Y no solo de día. La marca de 19,4 ºC registrada en Kenley Airfield (sur de Londres) ya rompió el récord de la temperatura mínima diaria más alta en un mes de mayo, superando con creces la antigua marca de 18,9 ºC de 1947. Ese registro fue destrozado inmediatamente la madrugada siguiente, cuando los termómetros no bajaron de 21,3 ºC en la misma estación. Esto supuso la primera noche tropical registrada en la historia de Reino Unido en un mes de mayo (temperatura mínima sin bajar de 20 ºC).

Este calor no es normal en muchos países ni siquiera en verano. Estamos ante un episodio que afecta a muchas zonas de Europa y vuelve a poner sobre la mesa no solo la urgencia de mitigar peores escenarios de cambio climático, sino de adaptarnos a situaciones que son un auténtico peligro para toda la sociedad.

El Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo) del Instituto de Salud Carlos III confirmó que el verano de 2025 dejó 3.832 muertes atribuibles a las altas temperaturas entre el 16 de mayo y el 30 de septiembre. Representa un incremento del 87,6% respecto al verano anterior. En este mes de mayo de 2026, ya son 36 las personas que han muerto con temperaturas más típicas del verano. Todos los fallecidos son del norte peninsular. De hecho, han muerto 15 personas en Euskadi, 13 en Asturias, cinco en Galicia y tres en Cantabria.

“Una ciudad que solo se puede habitar en verano si puedes pagar aire acondicionado no es una ciudad preparada para el cambio climático”, escribe en 'Agenda Pública' Isabela León Cesín, arquitecta y urbanista, que arroja luz sobre la brecha climática, donde barrios sin sombra, viviendas mal aisladas y hogares vulnerables no pueden protegerse del calor. La respuesta, sostiene, pasa por renaturalizar, rehabilitar y planificar la refrigeración urbana por una cuestión de salud pública.

Aproximadamente el 75% de la población de la Comunidad Autónoma del País Vasco (CAPV) reside en entornos calificados como urbanos, y muchas zonas y barrios en nuestras ciudades y municipios son particularmente vulnerables: el asfalto, el hormigón y la escasa vegetación crean islas de calor urbanas donde las temperaturas pueden ser entre 10 °C y 15 °C más altas que en las zonas rurales.  

“Vivir con temperaturas extremas implica dormir mal, enfermar más, vivir peor y asumir riesgos que no deberían depender del código postal ni del nivel de ingresos”, viene a decir Isabela León Cesín. La pobreza energética también significa no poder protegerse del calor en primavera y verano. En Euskadi, unos 55.000 hogares y más de 100.000 personas sufren pobreza energética severa al tener dificultades para mantener una temperatura adecuada en sus viviendas.

Los municipios y sus ayuntamientos y demás entidades locales tienen una excepcional importancia en la lucha contra el cambio climático, especialmente en la adaptación climática: en su seno se determinan muchas cuestiones relativas al uso del suelo y las medidas y las prácticas con las que se puede reducir la vulnerabilidad. Entre otras cosas, pueden aumentar las zonas verdes —los árboles, a través de la sombra y la evapotranspiración, pueden reducir la temperatura del aire entre 2 °C y 5 °C y la de las superficies entre 10 °C y 12 °C en plena ola de calor—; utilizar pavimentos y materiales naturales para bajar la temperatura de los municipios —hasta más de 4 ºC—; transformar patios escolares asfaltados en espacios verdes —en París redujo las temperaturas del suelo en torno a 7 °C—; habilitar refugios climáticos….

Estos días tal y como se recogía en este diario, muchas familias han denunciado aulas de colegios de Bilbao a 30 grados, también en otros municipios vascos, y han solicitado la instalación de “soluciones de climatización, protección solar en ventanas y aulas y zonas de sombra en el patio”. Pero, además de estas medidas, es importante renaturalizar los centros educativos. Esta estrategia crea refugios climáticos, mejora la biodiversidad urbana y transforma los patios en zonas coeducativas, inclusivas y pedagógicas.

La evidencia científica sobre los efectos de las altas temperaturas en el aprendizaje y el desarrollo cognitivo de los menores están cada vez más claros según diversos estudios. De acuerdo con la evidencia científica, se trata de un grupo altamente vulnerable al calor porque tiene un sistema termorregulador todavía inmaduro, produce más calor por kilogramo de peso que los adultos, y tiene una menor tasa de sudoración. La evidencia muestra también que, a más días de calor, más problemas de salud y peores resultados educativos.

Otro tema muy importante son las temperaturas tan altas en los hospitales, hasta con 30 grados, que, si le sumas la fiebre de muchos pacientes, es un cóctel perfecto. 

Algunas de las actuaciones enumeradas ya se vienen haciendo en Euskadi, incorporando las llamadas Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN), que son acciones o procesos que utilizan los principios de la naturaleza para dar solución a distintos problemas relacionados con la gestión territorial y urbana como la adaptación al cambio climático, la gestión de los recursos, del agua, la seguridad alimentaria o la calidad del aire y el entorno. Pero es vital, en la situación de emergencia climática en la que estamos, acelerarlas por la importancia y prioridad que tienen.

El hielo de alta montaña puede convertir una excursión corriente en una investigación forense. Dos senderistas que avanzaban por una ladera de los Alpes se toparon hace décadas con un cuerpo semienterrado que parecía pertenecer a un montañista muerto poco antes. La ropa conservaba su forma, la piel seguía adherida al cadáver y el paisaje no mostraba señales de una tumba antigua.

Aquella impresión inicial resultó equivocada cuando los análisis revelaron que el hombre llevaba miles de años atrapado bajo el hielo. El descubrimiento alteró la manera de entender los glaciares y abrió una vía nueva para estudiar sociedades desaparecidas. Desde entonces, cada verano cálido multiplica el temor de arqueólogos y rescatistas ante la posibilidad de que aparezcan restos humanos y objetos expuestos durante demasiado tiempo al aire libre.

Reidar Marstein descubrió un calzado prehistórico noruego

Smithsonian Magazine informa de que un zapato de cuero hallado en 2006 en las montañas noruegas de Innlandet cambió la arqueología glaciar moderna. El excursionista Reidar Marstein encontró la pieza sobre una placa de hielo durante un septiembre especialmente cálido y avisó al arqueólogo Espen Finstad.

Las pruebas situaron aquel calzado hace 3.400 años y el hallazgo dio origen a Secrets of the Ice, un proyecto impulsado junto al Consejo del Condado de Innlandet y el Museo de Historia Cultural de Oslo. Desde entonces, el equipo ha recuperado unos 4.500 objetos, entre ellos esquís de madera, túnicas, trampas y puntas de flecha usadas por cazadores de renos.

El trabajo en estas montañas exige algo más que experiencia arqueológica. Julian Post-Melbye, investigador de Secrets of the Ice, explicó que el deshielo vuelve el terreno más inestable y peligroso cada temporada. “Me caí en una grieta el año pasado sin equipo de seguridad”, afirmó. Otro compañero recibió el impacto de una caída de rocas mientras trabajaba cerca de una placa de hielo que empezaba a desprenderse.

El problema se agrava porque el permafrost pierde firmeza a medida que aumentan las temperaturas y las pendientes quedan más expuestas. Según el Stockholm Environment Institute, la producción mundial de combustibles fósiles seguirá creciendo durante esta década pese a los compromisos del Acuerdo de París. En Noruega, hasta el 80% del hielo de montaña podría desaparecer antes de acabar el siglo.

El hallazgo de Ötzi impulsó nuevas excavaciones heladas

La arqueología glaciar apenas tiene unas décadas de historia, aunque ahora atraviesa un periodo de expansión acelerada. El hallazgo de Ötzi en 1991, localizado por una pareja alemana entre Austria e Italia, impulsó excavaciones sistemáticas en regiones heladas de Europa, América y Asia.

William Taylor, conservador de arqueología del Museo de Historia Natural de la Universidad de Colorado, lleva años excavando en Mongolia y observa el mismo deterioro en distintos continentes. “La ventana se está cerrando para aprender lo que podamos de estos extraordinarios congeladores arqueológicos”, dijo. En las montañas de Altái y en zonas del estado de Montana, muchos restos orgánicos ya muestran señales de degradación por la exposición al oxígeno y a los cambios bruscos de temperatura.

Las nuevas técnicas de secuenciación genética han permitido estudiar fragmentos diminutos de ADN antiguo y reconstruir detalles sobre migraciones, enfermedades y parentescos. Los objetos recuperados por Secrets of the Ice pasan primero por análisis genéticos y dataciones por carbono antes de entrar en una investigación minuciosa sobre la vida cotidiana en las montañas.

Post-Melbye explicó que el equipo analiza incluso el polen adherido a los restos de animales y los parásitos presentes en estiércol conservado por el frío. En algunos casos, arqueólogos europeos han obtenido ADN humano a partir de resinas de corteza mascadas hace miles de años para fabricar herramientas.

Klimapark 2469 abrió una gruta bajo una placa helada

A unos 45 minutos de Lom, en el parque nacional de Jotunheimen, un túnel excavado en hielo antiguo se ha convertido en una de las muestras más llamativas de esta fiebre arqueológica. La gruta de Klimapark 2469 atraviesa una placa helada de unos 7.600 años y expone reproducciones de lanzas, bastones y otros utensilios descubiertos en la zona.

El proyecto nació después de que vecinos de la región decidieran excavar un nuevo corredor cuando el anterior se derritió y el artista noruego Peder Istad diseñó esculturas inspiradas en la mitología nórdica para acompañar el recorrido. Post-Melbye explicó que muchas familias de la comarca conservan registros genealógicos que se remontan siglos atrás y que algunos pasos de montaña todavía permiten rastrear antiguas rutas de tránsito.

Las placas conservaron madera y cuero durante milenios

Las placas de hielo inmóviles funcionan como cápsulas de conservación extraordinarias. A diferencia de los glaciares en movimiento, que terminan aplastando los objetos atrapados en su interior, estas masas heladas mantienen temperaturas bajas y reducen la actividad microbiana. Gracias a esas condiciones han sobrevivido textiles, madera y cuero en un estado casi intacto durante milenios.

Rune Strand Ødegård, ingeniero de la Norwegian University of Science and Technology, explicó que Noruega ofrece unas condiciones especialmente favorables para este tipo de conservación. “Necesitamos recoger y comprender todo lo posible durante la ventana de tiempo que queda antes de que desaparezca el hielo”, señaló.

Cinco arqueólogos intentan rescatar materiales antes del deshielo

La urgencia, sin embargo, supera la capacidad de respuesta de muchos equipos científicos. Secrets of the Ice trabaja con solo cinco arqueólogos para revisar más de 70 zonas donde aparecen restos cada verano. Algunos materiales empiezan a deshacerse apenas unos minutos después de salir del hielo. En el Norwegian Mountain Center, Post-Melbye mostró una cesta vikinga de cuero que comenzó a agrietarse casi al instante cuando salió de una bolsa de conservación.

El deshielo deja al descubierto piezas intactas, pero también acelera su destrucción en cuestión de horas. Ese ritmo vertiginoso marca una disciplina que intenta rescatar miles de años de historia antes de que el hielo desaparezca definitivamente.

La salud del Mar Menor sigue siendo frágil. Un informe del Instituto Español de Oceanografía (IEO) revela que en 2025 la laguna estuvo al borde de otra crisis ambiental. El fenómeno más preocupante es el de una masa de agua turbia y blanquecina, identificada como la mancha blanca —denominada técnicamente whiting— que se sitúa al sur de Los Alcázares y hasta la isla Perdiguera. Se trata de una precipitación de carbonato cálcico (partículas microscópicas de calcita) que enturbia el agua de forma permanente y que los científicos vinculan, aunque sin certeza, con descargas subterráneas. El informe reconoce que su origen “alberga enorme complejidad”.

Lo que sí está claro es su impacto: en la zona descrita la turbidez es extrema la mayor parte del año, además los niveles de clorofila son más altos que en el resto de la laguna y la vegetación bentónica (del fondo) ha desaparecido. Los niveles de nitratos y fosfatos también han sido más elevados allí que en otros puntos en 2025.

Inquieta a los científicos que la mancha sigue creciendo. Según el informe, “hacia finales de año, su superficie mostró una tendencia creciente”, una dinámica que “arranca tras el paso de la dana Alice”. Y los investigadores advierten de que si esa expansión se mantiene “podría tener consecuencias nefastas para el ecosistema lagunar”.

El episodio más grave

El episodio más grave se registró en octubre, tras la dana Alice. La entrada masiva de agua continental cargada de sedimentos y nutrientes estratificó la columna de agua, bloqueando la mezcla vertical e impidiendo la llegada de oxígeno al fondo. El informe describe cómo “el agotamiento progresivo de la concentración de oxígeno” llegó “hasta niveles de anoxia (0 mg/l)”, extendiéndose “sobre una amplia superficie del fondo de la cubeta sur”. La situación duró siete días.

El IEO constituyó un gabinete de crisis con las autoridades. Según relata el informe, los científicos observaron peces bentónicos migrando hacia la superficie, el mismo comportamiento registrado antes de las mortandades masivas de 2019 y 2021. La situación se resolvió cuando los vientos de poniente rompieron la estratificación y reoxigenaron el agua.

Aunque las consecuencias no llegaron a las de las riadas de 2017 o la dana de 2019, el episodio confirmó que los aportes de agua continental cargada de nutrientes son el detonante principal de la eutrofización —el proceso por el que el exceso de nutrientes provoca el crecimiento descontrolado de algas y agota el oxígeno— que pone en jaque a la laguna desde hace décadas.

2025, el segundo año más cálido desde 1982

El informe confirma también “un calentamiento progresivo” que sitúa a 2025 como el segundo año más cálido en el Mar Menor desde que se iniciaron las mediciones en 1982. La laguna se calienta por año a un ritmo de 0,036 °C y en 2025 registró 108 días de ola de calor marina. A finales de mayo, en solo cinco días, la temperatura del agua pasó de 20 a 25 °C y llegó a los 30 °C el 30 de junio, elevándose a un ritmo de 0,16 °C diarios.

Esas temperaturas hicieron que se disparase el fitoplancton hasta 7 mg/m³ de clorofila, muy por encima de la media habitual. Y en la zona central, el oxígeno bajó de 4 mg/l casi a diario en julio, con valores puntuales inferiores a 1 mg/l provocando un círculo vicioso: el calor acelera el crecimiento del fitoplancton, su descomposición consume grandes cantidades de oxígeno y se reduce la capacidad que tiene el agua para disolver ese mismo oxígeno.

Aunque la crisis no se materializó al remitir el calor, este episodio ha permitido concluir a los investigadores que el calor, por sí solo, es ya capaz de empujar al ecosistema al límite. En sus palabras, el evento “ilustra el potencial del incremento de la temperatura como factor detonante de procesos disruptivos en ausencia de aportes de nutrientes”.

Tres advertencias urgentes

Todos estos episodios ha generado, además, según el informe, una pérdida mayor de la luz en el fondo de la laguna, más intensa y más duradera que en los años 2023 y 2024 y que amenaza la recuperación de las praderas de Cymodocea nodosa, la hierba marina que tapiza el fondo y cuya restauración es considerada clave para la salud del ecosistema.

El informe concluye que 2025 fue “un año anómalo” pero no catastrófico, y lanza tres advertencias: la interacción entre cambio climático y eutrofización es el principal factor de vulnerabilidad del Mar Menor; es imprescindible reducir los aportes de nutrientes y sedimentos de la cuenca vertiente; y hay que investigar con urgencia el origen y la dinámica de la mancha blanca.

Las facturas eléctricas obligan a muchos ayuntamientos a revisar hasta el suelo que pisan los vecinos. Las ciudades buscan calles con menos humo, menos calor retenido y materiales que duren más tiempo sin disparar el gasto público. Esa presión aparece mientras el calentamiento global multiplica las olas de calor, eleva el consumo energético y obliga a cambiar elementos que durante décadas parecían intocables, como el asfalto, las aceras o los sistemas de drenaje.

Los gobiernos municipales intentan reducir las emisiones que generan las obras porque cada reforma añade cemento, transporte pesado y maquinaria que liberan grandes cantidades de dióxido de carbono. También crece la exigencia vecinal para tener barrios con más sombra, menos tráfico agresivo y espacios donde caminar resulte más cómodo durante el verano.

Algunas ciudades ya prueban materiales fabricados con residuos agrícolas o restos industriales para reducir parte de esa contaminación y aprovechar productos que antes acababan desechados. El debate ya no gira solo alrededor del diseño de las ciudades, sino que también alcanza la procedencia de cada material utilizado en la calle.

Barcelona eligió dos asfaltos con menos dióxido de carbono

El Ayuntamiento de Barcelona ha elegido dos propuestas de pavimento para hacer pruebas piloto con materiales que podrían usarse en el futuro en aceras y calzadas, según la información difundida por el consistorio y por BIMSA. El programa forma parte de la convocatoria La sección de calle del siglo XXI, impulsada junto con BIT Habitat y la Diputación de Barcelona.

Una de esas iniciativas seleccionadas, llamada Biochar, plantea reducir cerca del 76% de las emisiones asociadas a la fabricación del asfalto mediante el uso de carbón vegetal obtenido a partir de huesos de aceituna y biomasa de pino. La otra propuesta, denominada RePavimenta, utiliza componentes reciclados para recortar a la mitad las emisiones relacionadas con el dióxido de carbono.

La convocatoria reunió seis propuestas que debían presentar soluciones inexistentes en el mercado. El proyecto Biochar salió adelante gracias al trabajo conjunto de ELSAN, AMSA y la Universitat Politècnica de Catalunya. El material empleado en esa iniciativa fue desarrollado por Carboliva y sustituye el filler calcáreo utilizado de forma habitual en las mezclas asfálticas.

Los responsables del programa municipal señalaron que las nuevas soluciones también permiten introducir tecnologías adicionales y modificar la construcción habitual de las calles para reducir emisiones durante las obras urbanas.

Los ensayos mostraron un firme más resistente ante el agua

El biochar procede de residuos orgánicos como los huesos de aceituna o restos de pino tratados para producir carbón vegetal. Ese componente actúa como depósito de carbono dentro del pavimento y evita parte de las emisiones relacionadas con los materiales tradicionales del asfalto.

Los ensayos realizados por el equipo técnico apuntan además a una resistencia similar o superior a la de las mezclas habituales. Las pruebas registraron mejoras frente al agua, una respuesta más estable ante cambios de temperatura y menos problemas de fisuración. ELSAN destacó además que el sistema podría utilizarse en otras actuaciones urbanas si las pruebas mantienen esos resultados.

La fase de investigación y prototipado seguirá abierta hasta septiembre de 2026. Después arrancarán las pruebas piloto en distintas obras del espacio público de Barcelona bajo la gestión de BIMSA. Los técnicos controlarán el comportamiento del pavimento durante 12 meses para comprobar su resistencia, su duración y la posibilidad de extender el sistema a otros puntos de la ciudad.

Cada uno de los equipos ganadores recibirá 90.000 euros para financiar el diseño, las pruebas y el seguimiento posterior de los materiales. El Ayuntamiento de Barcelona calcula que esa ayuda cubrirá alrededor del 80% del coste total de los proyectos seleccionados.

Barcelona retomó una línea iniciada con el antiguo panot

La iniciativa enlaza con otra convocatoria realizada en 2022 para renovar el tradicional panot barcelonés. Aquella búsqueda ya intentaba conservar la imagen habitual de la baldosa mientras incorporaba materiales reutilizados para reducir las emisiones relacionadas con las obras urbanas.

El nuevo programa amplía ahora esa línea de trabajo y lleva el cambio hasta las capas interiores del asfalto y de las calzadas. El interés municipal pasa por cambiar materiales muy extendidos en la construcción urbana sin alterar el funcionamiento cotidiano de las calles.

Las primeras calles con biochar empezarán a instalarse en 2027

Las nuevas pruebas también persiguen aprovechar residuos agrícolas dentro de procesos industriales que hasta hace poco caminaban por separado. Barcelona pretende comprobar si esos materiales pueden entrar en futuras obras sin elevar costes ni reducir la resistencia del pavimento.

El objetivo municipal consiste en transformar elementos habituales de la calle en superficies capaces de contaminar menos durante su fabricación y durante su vida útil. Las primeras calles con este asfalto empezarán a instalarse en 2027 y servirán para medir si una parte del calor y de las emisiones urbanas puede reducirse desde el propio suelo de la ciudad.

El reciente brote de hantavirus entre los pasajeros de un crucero de lujo ha reavivado las preocupaciones globales ante la posibilidad de una futura pandemia, y cómo de preparados estamos. La gestión de esta crisis sanitaria ha coordinado un gran despliegue internacional para evacuar y tratar a los pasajeros afectados, en la que países como España han jugado un papel esencial. En 2020, la pandemia del Covid-19 también puso de manifiesto las carencias y fortalezas del sistema de salud global, además de la desigualdad entre la distribución de vacunas en todo el mundo. 

Esta semana ha tenido lugar en Madrid la XVII Conferencia Iberoamericana de Ministras y Ministros de Salud, antesala de la Cumbre de Jefes de Estado de noviembre, en la que la salud, y en particular la preparación ante pandemias, el acceso a medicamentos y la soberanía sanitaria, ocupan un lugar central. Una de las asistentes es Aurélia Nguyen, experta en salud global y directora general adjunta de la Coalición para las Innovaciones en Preparación para Epidemias (CEPI, por sus siglas en inglés). elDiario.es ha podido hablar con ella sobre los riesgos actuales de la salud global, y la distribución de vacunas en situaciones de emergencia. 

CEPI es la única organización global centrada exclusivamente en la investigación y desarrollo frente a epidemias y pandemias. Durante la pandemia del Covid-19, Nguyen y su equipo lideraron los esfuerzos de COVAX, una iniciativa global creada en 2020 para garantizar el acceso equitativo y rápido a las vacunas del Covid-19. Nguyen cuenta con una sólida experiencia en acceso a vacunas, implementación de programas y alianzas multilaterales, con un fuerte enfoque en la equidad. Sobre todo, desde CEPI luchan por la distribución equitativa de vacunas en todos los países ante posibles futuras emergencias sanitarias.

En primer lugar, quería preguntarle sobre la propagación de enfermedades transmitidas por vectores (y zoonóticas, como el hantavirus) a nuevas regiones. ¿Cómo se relaciona esto con el cambio climático y la globalización constante? 

Efectivamente, en estos momentos todo el mundo está pendiente del brote de hantavirus que se ha producido. Esto resulta interesante en dos aspectos. Por un lado, estamos viendo cómo enfermedades que existen en determinadas partes del mundo están provocando brotes en nuevas zonas del planeta, por lo que observamos esa propagación. Y eso se debe a varios factores: el cambio climático, los rápidos patrones de desplazamiento y la urbanización. También estamos viendo brotes de nuevas enfermedades que no habíamos visto antes. Así pues, este es el estado de constante cambio en el que vivimos, y creo que esto demuestra que la frecuencia y la magnitud de los brotes están aumentando.

Solo el año pasado tuvimos brotes de ébola, chikungunya, nipah y marburgo. Todas ellas son enfermedades para las que hoy en día no existen vacunas. Y ese es precisamente el trabajo que realiza CEPI en lo que respecta a prepararse para brotes cada vez más frecuentes y de mayor magnitud de estas enfermedades.

¿Qué opina de la gestión de la actual crisis del hantavirus?

El hantavirus es, y creo que los expertos están de acuerdo, un caso muy concreto en cuanto a cómo se ha producido el brote y cómo ha podido propagarse dentro de un crucero. Por lo tanto, sigue siendo un caso muy concreto, pero creo que la fuerte respuesta pública que ha habido es un buen reconocimiento del hecho de que estos sucesos pueden ocurrir en cualquier lugar y requieren una acción coordinada muy, muy firme.

La respuesta pública, sobre todo con el liderazgo del Gobierno español y la estrecha coordinación con organizaciones internacionales como la OMS, creo que ha sido muy, muy positiva para recordar a la gente que se necesitan sistemas sólidos, se necesita cooperación internacional. Porque había muchísima gente de diferentes nacionalidades, de más de 20 países a bordo de un solo barco, y todos ellos eran vulnerables y estaban en riesgo. 

Y por eso la cooperación internacional forma parte de cualquier respuesta de salud pública. Y creo que también es un recordatorio muy claro de que las enfermedades que pueden provocar brotes no son necesariamente las que uno esperaría. No creo que el hantavirus estuviera en el radar de mucha gente. 

Y además, en esta situación concreta, probablemente para la gente el hantavirus parecía algo muy lejano, y esto demuestra lo rápido que, antes de que te des cuenta, puede estar muy, muy cerca de ti. Por eso es necesaria una respuesta muy coordinada en la que los mejores expertos trabajen para identificar de qué vacuna se trata, determinar las medidas de protección y comprender la situación. En CEPI, hemos estado trabajando para determinar qué vacunas están disponibles o no en esta situación, y qué se necesitaría. Todas esas cosas deben ponerse en marcha de inmediato. Y deben prepararse con antelación. 

La respuesta pública, sobre todo con el liderazgo del Gobierno español y la estrecha coordinación con organizaciones internacionales como la OMS, creo que ha sido muy, muy positiva para recordar a la gente que se necesitan sistemas sólidos, se necesita cooperación internacional

Aurélia Nguyen — Experta en salud global y directora general adjunta de CEPI

En nuestro país, ha habido gente que se ha opuesto a acoger y atender a los pasajeros del crucero. ¿Qué opina al respecto? ¿Cree que falta solidaridad internacional?

Creo que cualquier brote de una enfermedad infecciosa va a generar preocupación y ansiedad, ya que acabamos de pasar por una pandemia. Todos hemos sido testigos de los graves efectos que tuvo sobre la salud de las personas, sobre la pérdida de seres queridos, pero también sobre la imposibilidad de ir a trabajar o de que nuestros hijos asistieran al colegio.

Así que creo que esa ansiedad es real y no se puede ignorar. Pero, al mismo tiempo, cuanto antes se pueda atender a los pacientes, incorporarlos a sistemas sanitarios que puedan monitorizar sus síntomas, que puedan diagnosticar si tienen fiebre, si se trata del hantavirus o de otra cosa, mejor será para contener el brote. Y por eso creo que el Gobierno español ha demostrado un liderazgo excelente al ser capaz de hacerse cargo y desembarcar a los pasajeros muy, muy rápidamente para que puedan ser atendidos en un entorno adecuado.

Y con la atención que necesitan, lo importante para la población es demostrar que la forma en que se hace es muy, muy responsable, muy protectora de la población, de modo que el riesgo para ellos sea extremadamente bajo.

¿Está el mundo preparado para futuras pandemias y epidemias en un contexto de falta de cooperación entre países en lo que respecta al acceso a las vacunas? 

El mundo está mejor preparado que antes de la pandemia, pero creo que aún le queda camino por recorrer. Y CEPI, en mi opinión, ha estado a la vanguardia de los esfuerzos por mejorar esa preparación. Es evidente que CEPI desempeñó un papel muy importante durante la pandemia, al ser una de las organizaciones que formaban parte de COVAX, que distribuyó 2.000 millones de dosis en 146 países y ayudó a salvar 2,7 millones de vidas. 

Hemos demostrado que, gracias a la cooperación internacional y a la rápida movilización de los mejores conocimientos científicos, organizaciones como CEPI, que fueron capaces de apostar muy rápidamente por las vacunas que iban a dar resultado y ayudar a proteger a la población, formaron parte de una respuesta muy rápida. Así que hemos aprendido y hemos podido demostrar ciertos aspectos.

Pero creo que, en otras medidas, seguimos careciendo de una protección muy sistemática y amplia. Por eso, en CEPI estamos elaborando una nueva estrategia que comenzará en 2027, en la que estamos analizando minuciosamente cada uno de los componentes que creemos que aún faltan para ayudar a complementar un sistema en el que, cuando llegue la próxima pandemia, podamos dar una respuesta más sólida.

Y hay tres grandes componentes en ello. El primero, y esto enlaza con tu comentario sobre el hantavirus, es que existen diferentes amenazas (las llamamos familias virales) de las que podría surgir una pandemia. Por lo tanto, no debemos fijarnos solo en el coronavirus, porque fue ahí donde ocurrió la última vez, ni solo en la gripe, porque sabemos que es una amenaza. Tenemos que fijarnos en todas estas familias virales diferentes y entender cuáles son los tipos de riesgos y cómo empezamos a pensar en diseñar una vacuna contra esos riesgos muy rápidamente. 

Nos fijamos, en la práctica, en qué tecnología se necesita. Así que, en cierto modo, se quiere tener una vacuna que sea un poco «plug and play», en la que se haya establecido que va a ser una vacuna segura. Se comprende cómo va a funcionar la eficacia. Así, cuando surge un nuevo patógeno, se puede adaptar la vacuna muy rápidamente, ampliar su producción y distribuirla. Y luego, la última parte de nuestra estrategia, que también es una lección aprendida de la pandemia del COVID, es que tener la tecnología es una cosa, pero se necesita una coordinación conjunta. Y eso se consigue contando con capacidad regional en cada continente para poder ampliar la producción y fabricar vacunas. 

Vimos en la pandemia que el continente africano se quedó muy rezagado porque tenía muy poca capacidad de fabricación. Por eso pensamos en todos los diferentes elementos que deben confluir, de modo que no haya un único lugar del que todos dependamos. De hecho, existe esa resiliencia en todo el mundo para poder ampliar la producción de vacunas y distribuirlas muy rápidamente de una manera que será mucho más justa y equitativa que lo que vimos durante la pandemia.

¿Cuánto nos falta para lograr una distribución equitativa de vacunas a nivel mundial, independientemente de los ingresos o la ubicación de los países? 

Creo que estamos más cerca de lo que hemos estado nunca. Creo que COVAX ya ha demostrado que somos capaces de distribuir vacunas a una escala sin precedentes: 2.000 millones de dosis. Lo hemos conseguido más rápido de lo que habíamos hecho antes. Entre el día en que se secuenció el SARS-CoV-2 y la primera vacunación transcurrieron 326 días. Pero aún no estamos lo suficientemente cerca. Hemos formado parte de las organizaciones que realmente apoyan lo que se conoce como la «Misión de los 100 días». 

Se trata de una ambición muy grande: si pudiéramos hacerlo mejor que lo que hicimos con la COVID (326 días hasta la primera vacunación) y lo lográramos en 100 días, ¿qué haría falta? Y si lo hubiéramos hecho con la COVID, habríamos salvado ocho millones de vidas al reducir ese tiempo, dada la rapidez con la que se propagaba la pandemia.

Así que lo que realmente queremos hacer es trabajar en cada uno de los aspectos en los que podemos ahorrar tiempo. ¿Cómo se diseña una vacuna en cuestión de horas y no de días o semanas? ¿Cómo se prueba para asegurarse de que es totalmente segura, de que la gente va a confiar en que puede vacunarse de una forma mucho más rápida? ¿Cómo se distribuyen miles de millones de dosis, no solo desde una fábrica, sino desde muchas fábricas diferentes? Ahora mismo estamos estableciendo esas colaboraciones. 

Se trata de una ambición muy grande: si pudiéramos hacerlo mejor que lo que hicimos con la COVID (326 días hasta la primera vacunación) y lo lográramos en 100 días, ¿qué haría falta? Y si lo hubiéramos hecho con la COVID, habríamos salvado 8 millones de vidas

Aurélia Nguyen — Experta en salud global y directora general adjunta de CEPI

¿Podría explicarnos con más detalle la labor de CEPI en América Latina y cómo está ayudando a los países a alcanzar la independencia regional respecto a la redistribución de vacunas en casos de emergencia?

La verdad es que es un placer estar en Madrid con motivo de la Conferencia Iberoamericana de Ministras y Ministros de Salud. Y para mí también resulta muy alentador ver la cooperación activa entre España, Portugal y los países latinoamericanos, porque, desde el punto de vista epidemiológico y científico, hay muchos aspectos que unen a estos países. Por ejemplo, los tipos de enfermedades que preocupan a la región latinoamericana (el chikunguña, el dengue, el zika), los brotes que hemos visto con bastante frecuencia últimamente, requieren un entendimiento científico común sobre cuál es la carga de morbilidad, dónde se está produciendo la enfermedad, cuál es su magnitud y cómo se está propagando.

Obviamente, el trabajo actual sobre el hantavirus y su rastreo han sido importantes. También está la cuestión, como mencionabas antes, de la fabricación, de garantizar que exista una base regional sólida para que, en caso de una gran epidemia o pandemia, haya centros de fabricación listos para entrar en acción, que cuenten con la tecnología, el personal y los conocimientos técnicos necesarios. Y luego, una vez que se produce la vacuna, lo ideal es que los países cooperen entre sí desde el punto de vista regulatorio.

Así, no todo el mundo está intentando revisar un expediente regulatorio para asegurarse de que todo está en orden. Cuando el tiempo es muy, muy valioso, se puede confiar unos en otros de una manera que te da la tranquilidad que necesitas. Podría seguir. Hay otros aspectos relacionados con el trabajo de laboratorio, pero creo que estos son todos los diferentes aspectos en los que esa cooperación regional, dado que son países con intereses comunes y son capaces de trabajar juntos en términos de compartir sus conocimientos y poder confiar en los sistemas de los demás y complementarse mutuamente, creo que es una oportunidad fantástica.

¿Cuáles son los principales objetivos de la nueva estrategia de CEPI, que se completará en 2031, y que tiene como objetivo reducir la probabilidad, el impacto y el coste de futuras epidemias?

Creo que esta estrategia llega en un momento muy importante, ya que estamos asistiendo a un aumento de los brotes y a la aparición de muchas enfermedades diferentes en lugares donde antes no se habían registrado, es decir, nuevos brotes. Creo que también vivimos en un mundo en el que el recrudecimiento de los conflictos constituye otro factor de riesgo en lo que respecta a la propagación de enfermedades infecciosas.

Además, nos encontramos en un contexto en el que contar con estrategias regionales sólidas va a ser realmente importante, sobre todo cuando quizá haya una menor dependencia de las instituciones mundiales. Por eso, nuestra estrategia se ha concebido en gran medida dentro de este contexto, en el que nos centramos en las prioridades regionales para el desarrollo de vacunas contra enfermedades que afectan a determinadas regiones. Estamos desarrollando las redes y la capacidad de fabricación para que sean sólidas a nivel local, pero también lo hacemos con un enfoque muy centrado en el acceso equitativo. Y eso es algo que constituye un motor muy importante para CEPI: garantizar la disponibilidad de vacunas independientemente de dónde vivan las personas, independientemente de su capacidad para adquirir dosis. Así que eso es algo que respaldamos firmemente. Las otras dos novedades de esta estrategia que se basan en el trabajo que hemos realizado anteriormente tienen que ver con la inteligencia artificial. 

En cuanto a la inteligencia artificial, hay, si se me permite decirlo, un lado positivo y otro negativo. Desde el lado positivo, ofrece una enorme oportunidad para acelerar el desarrollo de vacunas al comprender dónde surgirán los virus, diseñar vacunas más rápidamente, realizar ensayos clínicos que demuestren su seguridad y eficacia, y ayudar con la revisión regulatoria. Todas estas medidas acelerarán el proceso de una forma que resultará útil en caso de brote.

Pero, obviamente, hay un lado negativo en el sentido de que estamos acostumbrados a lidiar con enfermedades que se producen de forma natural, pero ahora nos encontramos en un mundo en el que debemos pensar en brotes de enfermedades que podrían producirse accidentalmente o debido a un uso indebido deliberado. Y el uso indebido deliberado de un virus es más fácil con técnicas mejoradas por la IA. Por eso, en CEPI tenemos un plan de trabajo, lo que llamamos «bioseguridad», que consiste en tratar de comprender dónde surgen los riesgos, cómo nos adelantamos a ellos y cómo nos aseguramos de que, si ocurriera algo, podamos responder y proteger a la población muy rápidamente. Esta es, pues, la estrategia que estamos proponiendo y para la que estamos buscando el apoyo del Gobierno español y de nuestros otros inversores, con el fin de que nos ayuden a seguir adelante.

Eso es algo que constituye un motor muy importante para CEPI: garantizar la disponibilidad de vacunas independientemente de dónde vivan las personas, independientemente de su capacidad para adquirir dosis

Aurélia Nguyen — Experta en salud global y directora general adjunta de CEPI

¿Cómo contribuye Europa, y en concreto España, a reforzar la seguridad sanitaria mundial?

En primer lugar, el Gobierno español lleva mucho tiempo invirtiendo y apoyando a CEPI. Les estamos muy agradecidos, pero también porque esto se suma a otros aspectos de CEPI, y es que España cuenta con una base de investigación y en ciencias de la salud muy sólida. Por eso también invertimos en España, para ayudar a desarrollar nuevas tecnologías de producción de vacunas, en lo que respecta a las instalaciones de fabricación.

Así que hemos trabajado con organizaciones como Algenex, Biofabri y CZ Vaccines, que son actores muy importantes aquí y buenos colaboradores para nosotros. Así que, en el contexto español, realmente demostramos que la cooperación desde una perspectiva científica y técnica, así como desde una perspectiva de financiación, se une y, en mi opinión, construye una asociación muy sólida. 

Y eso se extiende al ámbito europeo en el trabajo que realizamos con la Comisión Europea. Trabajamos muy estrechamente con el organismo europeo HERA (Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias), que también desarrolla contramedidas médicas para complementar el trabajo que hacemos. Así que, tenemos una cooperación a nivel nacional con España, a nivel regional con Europa y, además, el trabajo internacional que realizamos en otros continentes. También mantenemos muy buenas relaciones con muchos de los demás países europeos.

Que el Mediterráneo se esté calentando no es ninguna sorpresa para nadie. Expertos llevan años advirtiendo que la temperatura del mar no para de subir, lo que está afectando a sus ecosistemas y las especies que habitan en él. El Mediterráneo se calienta el doble o triple de rápido que otros mares, por ser un mar cerrado con mucha radiación del Sol y sin apenas intercambio con otros océanos. El instituto de investigaciones Mercator Ocean International registró durante los meses de verano de 2025 temperaturas récord en sus aguas: una temperatura superficial media de 26,68°C en julio. 

Esto ha llevado a que especies originarias de zonas más tropicales y cálidas se sientan “como en casa” en el Mediterráneo. Especies invasoras están llegando y reproduciéndose en sus aguas, lo que afecta directamente a la biodiversidad del mar. Hace unos meses, investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA), del Centro Balear de Biología Aplicada y del Centro de Estudios Avanzados de Blanes hallaron la presencia de una planta marina invasora de origen tropical en Balears, a tan solo tres kilómetros del puerto. 

El hallazgo de la especie Halophila stipulacea ha supuesto el registro más occidental de esta planta en todo el Mediterráneo, ya que su presencia se centraba en puntos muchos más al este. De hecho, es nativa del Mar Rojo, el Golfo Pérsico y el Océano Índico. 

El primer registro de esta planta en el Mediterráneo consta de hace unos 150 años, cuando se abrió el canal de Suez. Sin embargo, cada vez se ha ido desplazando más hasta el oeste, llegando finalmente a aguas españolas. Desde su presencia en el estrecho de Mesina, en Italia, los investigadores españoles estaban alerta para su posible llegada a nuestras aguas. “Una vez en el estrecho de Mesina, pasan al sur de Cerdeña y luego el siguiente punto es aquí. No nos sorprende, pero esperábamos o confiábamos que no llegase tan pronto”, explica Lucía Loubet, técnico en ecología marina del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados y que ha participado en el estudio. 

Los investigadores observaron la especie por primera vez en octubre de 2023, cuando un pescador avisó al Centro Balear de Biología Aplicada tras sacarla a la superficie mientras pescaba. Posteriormente, comenzaron con las investigaciones y análisis para confirmar la presencia de pequeños parches de esta especie establecidos sobre fondos arenosos. “En los últimos años está avanzando hacia el Mediterráneo occidental y este descubrimiento es el más al oeste que se ha encontrado”, asegura Loubet. 

Para su correcta detección, es importante concienciar a la gente, sobre todo a los pescadores, pues son quienes mejor conocen el mar: si encuentran o sospechan que han encontrado indicios de la Halophila stipulacea, debe comunicárselo al Centro Balear de Biología Aplicada, o la entidad correspondiente. 

Loubet explica cómo esta especie llegó al Caribe hace unos 20 años y arrasó con todo: “Las condiciones son mucho más óptimas allí, pero en el Mediterráneo cada vez son más óptimas para ella y otras especies”. El calentamiento de las aguas del Mediterráneo está llevando a que ecosistemas enteros se alteren y empiecen a asemejarse a aquellos mucho más cálidos. 

La Halophila stipulacea ya está entrando en conflicto con la conocida posidonia oceanica, endémica del Mediterráneo y que tiene una gran presencia en sus aguas. Loubet explica cómo esta planta marina invasora, aprovechando los espacios alterados por la actividad humana, está sustituyendo a la posidonia en muchos puntos, ya que “es una especie que se adapta mucho mejor a los cambios de temperatura, de luz y de nutrientes”.

¿Cómo llegó a Balears?

Su llegada a aguas cercanas a Palma se debe, con casi toda seguridad, al tráfico marítimo. Según Loubet, los principales portadores de esta especie podrían ser grandes barcos recreativos como cruceros, que recorren el Mediterráneo desde Grecia hasta Cádiz y arrastran diferentes especies a su paso. “Siempre se ha hablado del tráfico comercial, pero cada vez más el recreativo (el barco grande, los megayates) está trayendo muchas especies”, explica Loubet. 

Los cruceros y las grandes embarcaciones utilizan grandes cantidades de aguas de lastre (agua bombeada a los tanques de los barcos para garantizar su estabilidad y seguridad) que pueden transportar microorganismos o especies invasoras y su gestión está regulada internacionalmente para proteger los ecosistemas. Sin embargo, hay casos como el de la Halophila stipulacea que, a través del anclaje de las embarcaciones, se ha transportado de un lado a otro del Mediterráneo. 

La proximidad al puerto de la bahía de Palma (unos tres kilómetros) refuerza la hipótesis de haber sido introducida debido al tráfico marítimo y embarcaciones de gran tamaño. Los investigadores creen que la especie podría haber llegado antes a Balears, pero que no hubiese tenido las condiciones correctas y adecuadas para sobrevivir. Es en verano, ante las altas temperaturas del mar, que la planta crece rápidamente y se extiende con más facilidad. 

Especies que se “desorientan” debido al cambio climático

El incremento de las temperaturas no solo del océano, sino también de hábitats terrestres, está “desorientando” a algunas especies, que están empezando a aparecer en zonas que no les corresponden. Por ejemplo, a finales de 2025, se detectaron mosquitos por primera vez en Islandia, como consecuencia de su calentamiento. Hasta octubre del año pasado, Islandia era uno de los únicos territorios en el mundo que no contaba con la presencia de estos insectos. 

Y, sin ir más lejos, en el Mediterráneo también se han registrado ejemplares de la medusa tropical Cassiopea andromeda en aguas de Almería. Otra especie como la Halophila stipulacea, que entró al Mediterráneo a través del canal de Suez, y cada vez se está desplazando más hacia el oeste por las cálidas temperaturas del mar. 

También es el caso del pez león: antes era raro su avistamiento, pero su progresiva presencia en el Mediterráneo ha hecho que ahora sea normal ver unos 15 o 20 ejemplares bajo el agua al mismo tiempo. Es un gran depredador de peces más pequeños, como los gobios, que ya han desaparecido casi por completo en varias zonas. 

Incluso un reciente estudio detectó un aumento de la Gephyrocapsa oceánica en el Mediterráneo, una especie de cocolitóforo (un tipo de plancton microscópico) más común en aguas atlánticas tropicales y que sigue apuntando a la tropicalización del mar. 

La vigilancia meteorológica ha indicado que, a estas alturas del año, parece probable que se active en 2026 el fenómeno de El Niño. “Existe un 60% de probabilidades”, según indicaciones de la Agencia Meteorológica de EEUU, la NOAA. También ha añadido que podría tratarse de un Niño “muy fuerte durante el invierno del hemisferio norte”.

La Agencia estadounidense ha dicho en su revisión de abril que las condiciones actuales favorecen una ENSO-neutral hasta abril-junio. Esto significa que, durante ese periodo, no habría ni Niño ni Niña, las dos variaciones contrarias de la Oscilación del Sur, la ENSO. “En mayo-julio es probable que surja El Niño”, añade, con un 60% de probabilidades.

El Niño es un fenómeno natural combinado entre la atmósfera y el océano. En la parte ecuatorial del planeta, el agua más superficial del mar (en este caso el Pacífico oriental) está más caliente, ya que le da el sol más continuamente. En circunstancias neutras, los vientos alisios que soplan de este a oeste arrastran esas aguas cálidas de las costas de Perú o Chile hacia el lado opuesto del Pacífico (las costas de Nueva Guinea e Indonesia).

Al barrerse la capa superficial más cálida, se permite, además, que aflore desde las profundidades agua más fría –crucial para la pesca ya que portan muchos nutrientes que favorecen a los peces–. En la zona donde llega el agua caliente se favorece la lluvia. Cuando los vientos son muy débiles o incluso se paran, el agua más caliente se queda quieta. Eso hace que haya una gran masa de agua caliente que influye en las temperaturas. También tapona la subida de agua profunda más fresca lo que redunda en más calor.

La cuestión es que dentro del boletín de la NOAA se incluye que hay probabilidades de que El Niño de 2026 sea de alta intensidad. “La posibilidad de El Niño muy fuerte depende grandemente de la continuación de las anomalías de los vientos del oeste a través del Pacífico ecuatorial hasta los meses de verano del hemisferio norte, lo cual no es seguro”. Esto ha servido para que se le cuelgue la etiqueta de Superniño.

En realidad, con los pronósticos actuales, “hay de un 20% a 25% de probabilidad de que se trate de un evento muy fuerte de cara al otoño”, ha aclarado la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET). Eso implica que el agua del océano se fuera a más de 2ºC extra. “Las consecuencias podrían ser importantes por las modificaciones de patrones en olas de calor y sequías en algunas zonas e inundaciones en otras”, detalla la AEMET.

Cuando se desencadena El Niño, el planeta se recalienta más. Eso se suma a las temperaturas globales extras consecuencia del cambio climático provocado por los humanos. Calor sobre calor. De ahí se ha manejado la idea de que, si hay un Niño muy fuerte, el verano puede llegar a registros muy severos.

Sin embargo, la AEMET ha querido matizar que, en cuanto a las temperaturas de verano en España, “lo más probable es que El Niño no tenga apenas influencia, pues estará en su fase incipiente”. Es decir, cuando este fenómeno esté actuando a pleno rendimiento y genere más calor, habrá pasado el verano y su efecto más agudo no se sume a la canícula en España.

De hecho, la misma Agencia ha insistido en que, aunque lo más normal es que sí se registre un Niño, “todavía es pronto para hablar de un Superniño y es difícil aún conocer las consecuencias que podría tener a escala global”. Incluso todavía no está definido cuál es el escenario del verano en España, pero repiten que la influencia de este fenómeno este año “será probablemente pequeña”.

El Ártico, donde se eleva Groenlandia, ya vuelve a derretirse tras acumular menos hielo que nunca durante los meses invernales. El calentamiento global provocado por los humanos no descansa.

Desde el 15 de marzo, la superficie del mar Ártico con, al menos, un 15% de hielo no para de bajar. La curva que mide la extensión de océano helado tocó techo esa jornada con 14.286 km², según el Centro de la Nieve y el Hielo de EEUU (NSDIC) y lleva nueve días seguidos de descenso. Cuando los datos preliminares se consoliden, 2026 se convertirá en el año en el que el océano Glacial Ártico haya alcanzado su máximo anual más exiguo. Es decir, el año en el que menos se ha congelado durante el invierno. El récord negativo vigente se estableció el año pasado.

Al tiempo que el mar se funde, y en un proceso “íntimamente relacionado”, el hielo sobre Groenlandia se derrite. Allí el incremento de la temperatura del aire y el agua del mar ha llevado a una pérdida notable de hielo. El océano y la isla deshelados por el calentamiento global están detrás de la crisis geopolítica que provocó en enero pasado el presidente estadounidense Donald Trump con su deseo de hacerse con Groenlandia. Codicia por sus recursos y por usarlo como autopista comercial que siguen presentes aunque se haya desinflamado la tensión internacional.

Se percibe mucho el reverdecimiento de Groenlandia. Se está notando el incremento de temperaturas y, por lo tanto, cada vez hay más vegetación. Y la época en la que están las plantas verdes, que están floreciendo, está durando más tiempo

Santiago Giralt — Geólogo del Instituto de Geociencias de Barcelona (GEO3BCN)

“Se nota muchísimo el calentamiento global allá arriba. Una barbaridad”, cuenta a elDiario.es el geólogo del Instituto de Geociencias de Barcelona (GEO3BCN), Santiago Giralt que expediciona regularmente a Groenlandia. “Nosotros aprovechamos cuando los lagos están helados para sacar sedimentos del fondo porque simplifica mucho la tarea. Empezamos yendo a finales de mayo o principios de junio y ahora debemos llegar a mediados de abril porque si vamos más tarde muchos lagos están ya deshelados”.

Giralt describe que “otra cosa que se percibe mucho es el reverdecimiento de Groenlandia. Se está notando el incremento de temperaturas y, por lo tanto, cada vez hay más vegetación. Y la época en la que están las plantas verdes, que están floreciendo, está durando más tiempo”.

2026 es un paso más en la degradación ambiental consecuencia del cambio climático. Los diez peores registros de extensión máxima –hasta dónde llega cada año el hielo marino– registrados en el Ártico se han ido acumulando todos en la última década.

Este registro da testimonio del acelerado calentamiento global del planeta. A partir de ahora, ese hielo va a ir retirándose a medida que se derrite por el calor hasta llegar a su mínimo anual que se certifica a mediados de cada septiembre. Aguas más libres para las actividades económicas y militares.

El Ártico se calienta cuatro veces más rápido que el resto del planeta

El Ártico ha perdido una media del 13% de su hielo cada década desde 1979, según los datos satelitales

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Cuando la radiación del Sol llega a la Tierra, una parte se refleja y otra se absorbe.

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En el caso del Ártico, al derretirse el hielo y la nieve, se pierde el efecto albedo: la superficie clara repele más la radiación solar.

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Al desparecer la capa de hielo, quedan al descubierto las aguas del mar que son oscuras y absorben más calor.

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Eso hace que se caliente más todavía y funda a su vez más hielo.

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ. FUENTE: ELABORACIÓN PROPIA

El Ártico se calienta cuatro veces más

rápido que el resto del planeta

El Ártico ha perdido una media del 13% de su hielo cada década desde 1979, según los datos satelitales

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Cuando la radiación del Sol llega a la Tierra, una parte se refleja y otra se absorbe.

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En el caso del Ártico, al derretirse el hielo y la nieve, se pierde el efecto albedo: la superficie clara repele más la radiación solar.

Al desparecer la capa de hielo, quedan al descubierto las aguas del mar que son oscuras y absorben más calor.

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Eso hace que se caliente más todavía y funda a su vez más hielo.

GRÁFICO: IGNACIO SÁNCHEZ. FUENTE: ELABORACIÓN PROPIA

Los océanos del planeta son los grandes sumideros del calor que se está acumulando en la tierra debido al efecto invernadero. A este fenómeno por el que las aguas del mar se tragan la radiación solar atrapada por la cúpula de gases –como el CO₂ o el metano– emitidos por las actividades humanas los científicos lo llaman “desequilibrio energético”. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) explica que “mide lo rápido que el calor se está acumulando en nuestro sistema climático. Ese calor recalienta los océanos, los continentes y la atmósfera además de derretir el hielo”.

Las mediciones indican que, desde 1960, ese desequilibrio se ha incrementado y en los últimos 20 años se ha acelerado respecto al periodo anterior. “El año pasado alcanzó el máximo nivel registrado”, ha concluido la OMM en su último informe del Estado del Clima.

“El calentamiento global de los océanos continuó sin atenuarse en 2025 como respuesta al aumento de la concentración de gases de efecto invernadero”, según las estimaciones del equipo internacional que monitoriza esta variable desde hace años. “El calor contenido en los primeros 2.000 metros de los océanos del planeta creció en unos 23 zetajulios, explican en su trabajo que afirma que se ha establecido ”un nuevo récord“. 23 zetajulios equivale a toda la energía que consume toda la humanidad en unos 40 años.

Además del deshielo, esta acumulación contribuyó a que se desencadenaran fenómenos meteorológicos extremos a lo largo del planeta, recuerdan los investigadores. Unos eventos que se están produciendo en un “sistema climático cada vez más moldeado por la acumulación de calor a largo plazo en el que las variables naturales se amplifican por una atmósfera más cálida que contiene más vapor de agua”.

Este proceso de recalentamiento es mucho más acusado en el polo norte donde el efecto albedo (que rebota la radiación) depende del color blanco de la nieve y el hielo. Cuanto menos hay, menos se rebota y más se absorbe. Esto es lo que está provocando que el mar se hiele cada vez menos y se funda cada vez más. Y con la desaparición del hielo, se multiplica el paso de cargueros, los buques de guerra, la extracción de hidrocarburos y los proyectos mineros tanto en el fondo del océano como en tierra firme. Es lo que se aparece e el horizonte del dominio de una Groenlandia deshelada.

La banquisa, el hielo flotante, está ya muy frágil lo que da problemas porque no resiste, por ejemplo, el peso de los trineos. Las familias inuit se comunican trasladándose muy fácilmente sobre el mar helado y a actualmente eso es mucho más complicado y aumenta su aislamiento

Sergi Pla — Investigador del CREAF y la Universidad de Barcelona

“La banquisa, el hielo flotante, está ya muy frágil lo que da problemas porque no resiste, por ejemplo, el peso de los trineos”, describe el investigador del CREAF y la Universidad de Barcelona, Sergi Pla. Este biólogo –que está a punto de regresar a la isla para continuar sus investigaciones– explica que “incluso la gente de los inuit tiene accidentes porque la banquisa ya no es lo que era. Ahora no se atreven a ir en trineo en invierno a zonas donde pescan focas. Tienen que ir en barca y hasta llegan a no arriesgarse a ir”.

El calentamiento global provocado por las actividades humanas ha provocado que estas aguas árticas, antes innavegables, se estén convirtiendo en una autopista para grandes cargueros del comercio mundial al tiempo que desaparece la vía de comunicación de los pueblos indígenas. “Para los inuit, su territorio no termina donde acaba la tierra firme –abunda Sergi Pla– las familias se comunican en invierno trasladándose muy fácilmente en trineo sobre el mar helado. Actualmente, eso es mucho más complicado y aumenta su aislamiento”.

Santiago Giralt advierte de que “el hielo en Groenlandia se está retirando a una velocidad mucho más alta de lo que se había visto hasta ahora. Grandes superficies donde debería haber hielo glaciar están completamente desnudas. Son ahora roca desnuda”. Y debajo de la roca asoman los recursos en disputa.

El reparto de la masa en un cuerpo cambia la velocidad a la que ese cuerpo da vueltas sobre sí mismo. La Tierra gira sobre su eje y ese movimiento define lo que se considera un día, aunque ese ciclo no mantiene siempre la misma duración exacta. El formato de 24 horas sirve como referencia estable, pero no coincide de forma perfecta con lo que ocurre en cada momento.

Ese desfase se explica porque el planeta no es rígido ni estático, ya que su interior, sus océanos y su atmósfera cambian con el tiempo. Cada uno de esos cambios altera ligeramente el ritmo del giro. Esa variación existe desde hace millones de años y se mide con instrumentos muy precisos. La explicación detallada de ese ajuste requiere observar cómo cambia el planeta en su conjunto.

Un estudio reciente detecta un alargamiento sin precedentes en millones de años

Ese comportamiento variable del giro llevó a un equipo de la University of Vienna y ETH Zurich a estudiar el fenómeno con más detalle, y su trabajo publicado en Journal of Geophysical Research Solid Earth concluye que el calentamiento global está alargando los días a un ritmo que no se había visto en 3,6 millones de años.

Los investigadores identificaron a la actividad humana como la causa principal de ese cambio reciente. La variación es pequeña, pero medible, y alcanza unos 1,33 milisegundos por siglo en las últimas décadas. Esa cifra, aunque mínima en apariencia y parezca que no vaya a ser nunca relevante para la vida, permite comparar el presente con registros antiguos y detectar una diferencia clara frente a etapas anteriores.

Los fósiles marinos permiten reconstruir cambios antiguos del movimiento terrestre

Para reconstruir esos cambios antiguos, el equipo analizó restos fósiles de foraminíferos bentónicos, organismos marinos microscópicos que dejan conchas con información química del entorno en el que vivieron. Mostafa Kiani Shahvandi, del departamento de Meteorología y Geofísica de la University of Vienna, explicó que “a partir de la composición química de los fósiles de foraminíferos, podemos inferir las variaciones del nivel del mar y derivar los cambios en la duración del día”.

Ese método permitió traducir datos geológicos en información sobre la rotación del planeta. Además, los investigadores utilizaron un modelo de difusión basado en principios físicos para reducir la incertidumbre de los datos antiguos y ajustar los cálculos a procesos reales.

El efecto de estos cambios no se percibe en la vida cotidiana, pero afecta a sistemas que dependen de una sincronización precisa. Benedikt Soja, profesor de Geodesia Espacial en ETH Zurich, indicó que “aunque los cambios son solo de milisegundos, pueden causar problemas en áreas como la navegación espacial”.

Sistemas como el GPS o el seguimiento de satélites necesitan conocer con exactitud la posición de la Tierra en cada instante, y una variación en su giro introduce errores si no se corrige. Las previsiones apuntan a que, hacia finales del siglo XXI, el impacto del clima en la duración del día podría superar al efecto gravitatorio de la Luna.

El deshielo desplaza grandes volúmenes de agua lejos del eje terrestre

El origen físico del fenómeno se entiende a partir del movimiento del agua en el planeta. Cuando el hielo de los polos y de los glaciares se funde, el agua se desplaza hacia los océanos y se reparte más lejos del eje de rotación. Ese cambio en la distribución de la masa reduce la velocidad del giro.

Kiani Shahvandi comparó este proceso al afirmar que “la Tierra se comporta como una patinadora que gira más despacio cuando extiende los brazos”. Ese desplazamiento de masa actúa como un freno progresivo sobre la rotación terrestre.

Los registros obtenidos muestran que, durante los ciclos de hielo del Cuaternario, el planeta ya experimentó cambios en la duración del día debido al crecimiento y la desaparición de grandes capas de hielo. Sin embargo, el ritmo actual destaca frente a ese pasado.

El análisis indica que solo hace unos dos millones de años se alcanzó un cambio similar, aunque sin superar el nivel actual. La rapidez del aumento reciente sitúa este periodo fuera de los patrones habituales de los últimos 3,6 millones de años.

La duración estándar de 24 horas funciona como una referencia aproximada

La idea de un día de 24 horas funciona como una convención útil, pero la rotación real del planeta no encaja exactamente en ese valor fijo. La duración del día depende de fuerzas externas, como la atracción de la Luna, y de procesos internos que alteran la distribución de la masa.

La suma de todos esos factores produce pequeñas variaciones continuas. Por si eso fuera poco, en la actualidad, el calentamiento global introduce un cambio adicional que se suma a los mecanismos naturales y modifica el ritmo de giro en una escala mínima, aunque ya se puede detectar con mediciones actuales

Los pastores de yaks de Bután están consternados porque la montaña sagrada Jomolhari ha perdido sus “perlas lustrosas” de nieve y hielo; en Perú, los peregrinos que subían al Colquepunco para recolectar “hielo sagrado”, se limitan ahora a tomar agua del deshielo del glaciar. Los primeros se sienten culpables porque su diosa está “enferma” y los segundos creen que su dios se ha cansado de sus oraciones. Son solo dos ejemplos del impacto que está teniendo el calentamiento global sobre los rituales y creencias de las culturas que consideran a los glaciares lugares sagrados. 

Seis investigadores que trabajan en algunos de estos lugares del planeta publican un análisis conjunto en Nature Climate Change en el que exponen cómo el calentamiento global está forzando una transformación en las creencias y rituales en las comunidades indígenas de montaña. Para muchos de los habitantes de estas zonas del mundo, desde los Andes hasta el Himalaya, está ocurriendo algo muy inquietante: a sus ojos, los glaciares sagrados parecen estar enfermos, se están escondiendo o les están abandonando.

Los dioses que habitan las montañas, que alguna vez parecieron todopoderosos, ahora parecen frágiles y vacilantes

Elizabeth Allison — Investigadora del Instituto de Estudios Integrales de California

“Los dioses que habitan las montañas, que alguna vez parecieron todopoderosos, ahora parecen frágiles y vacilantes”, resume Elizabeth Allison, del Instituto de Estudios Integrales de California. “Se está perdiendo la conexión espiritual con la Tierra, al mismo tiempo que se están perdiendo los glaciares”, explica Iván Lizaga, investigador del IPE-CSIC y coautor del artículo. “Ellos se piensan que uno es la consecuencia de lo otro”.

Desconexión en las Montañas de la Luna 

Lizaga colabora con el investigador local Moses Muhumuza, quien lleva años trabajando en los montes Rwenzori, conocidos históricamente como las “Montañas de la Luna”, entre la frontera de Uganda y la República Democrática del Congo. La cosmología, creencias y prácticas espirituales del pueblo konjo, que vive en esta región, están profundamente arraigadas en los recursos naturales; los konjo reconocen a 21 dioses y diosas asociados a la montaña y en su cosmovisión los glaciares son el esperma semisólido del dios Kithasamba (literalmente, “El que no escala”, porque reside cerca de la cumbre). 

En estas montañas los datos son alarmantes: han perdido alrededor del 90% de sus glaciares desde principios del siglo XX. Esta pérdida física, junto con la prohibición a los habitantes locales de acceder al Parque Nacional, ha obligado a abandonar muchas de las ceremonias tradicionales. La comunidad konjo estableció una relación de causalidad directa entre ambos hechos, explica Lizaga, e interpretaron que el hielo desaparecía no por el calentamiento global, sino porque se les impedía ejecutar sus rituales. Por fortuna, la situación se está revirtiendo, aunque los efectos de este abandono perduran. 

El dios que se esconde 

Otro de los casos que se citan en el artículo es el de la peregrinación del Señor de Qoyllurit’i, en Perú. Históricamente, los devotos subían al glaciar Colquepunco para cortar bloques de “hielo sagrado” y llevarlos a sus comunidades. Según recoge la antropóloga argentina Constanza Ceruti, los peregrinos ahora se abstienen de cortar el hielo y solo recolectan agua de deshielo e interpretan que el glaciar retrocede porque el Señor, cansado de las oraciones de los devotos, está intentando “esconderse” de ellos. “Con casi 30 años de experiencia personal de campo en el estudio antropológico y arqueológico de altas cumbres, puedo ver claramente que el futuro de las montañas está en riesgo y, con él, su patrimonio cultural”, asegura Ceruti.

En Bolivia, tras la desaparición total del glaciar Chacaltaya en 2009, los habitantes del Valle de Milluni interpretan el sol abrasador como una consecuencia de sus actos. “Es un castigo que hemos creado nosotros mismos”, relata un residente local. En la cosmovisión andina, los picos nevados son “abuelos” o guardianes y la crisis climática ha obligado a modificar tradiciones con siglos de antigüedad. Pero esta relación parece haber cambiado, señala Elizabeth Allison. “Mientras que antes las oraciones para mantener buenas relaciones con las deidades de las montañas parecían producir precipitaciones suficientes y oportunas, estas oraciones y ofrendas ya no son tan efectivas”, asegura.

Al servicio del diablo

Guillermo Salas Carreño, de la Pontificia Universidad Católica del Perú, defiende que en los Andes las montañas no han dejado de ser agentes intencionales, aunque lo que está cambiando es su significado. “Yo he trabajado en las comunidades rurales más chiquitas y son muy conscientes de que está cambiando el clima, lo que produce un sentimiento de culpa de que los cerros estén castigándoles por sus fallos morales y el descuido ritual”, explica a elDiario.es. “Hay quien te dice que nuestros pecados huelen tan mal que el Señor [el glaciar] se va durante la peregrinación, porque apestamos mucho”. En su opinión, es especialmente injusto que esta gente que vive en economías de subsistencia se culpe del cambio climático. “Se da la paradoja de que ellos están pagando más caro el cambio y obviamente no tienen la responsabilidad”, subraya.  

Hay quien te dice que nuestros pecados huelen tan mal que el Señor [el glaciar] se va durante la peregrinación, porque apestamos mucho

Guillermo Salas Carreño — Investigador de la Pontificia Universidad Católica del Perú

Un hecho significativo en algunas zonas, explica Salas Carreño, es el notable aumento de la influencia de las iglesias evangélicas y pentecostales. Esto deja fuera a las antiguas deidades y da paso a una interpretación basada en las escrituras. “Estos cambios se ven como castigos divinos o como parte de la teleología de la Segunda Venida y el Juicio Final”, explica el experto. “Como no son Dios, los glaciares y montañas son entonces asociados con el diablo. Y los conversos suelen abstenerse de honrar a los glaciares y montañas”.

La diosa enferma del Himalaya

En el techo del mundo, en Bután, una consecuencia del calentamiento es que la metáfora de la belleza divina se está desmoronando. Los habitantes de estas tierras altas del Himalaya describían anteriormente su montaña sagrada cercana, Jomolhari, como una diosa que vestía “perlas lustrosas”, en alusión a la nieve y hielo visible en las cumbres. Ahora, sin embargo, los pastores de yaks señalan con consternación las “manchas negras” que aparecen en la montaña, a medida que la cubierta de nieve y hielo disminuye, sugiriendo que “parece enferma”. 

Como en los casos anteriores, los habitantes de las tierras altas muestran un sentido de culpabilidad moral, preocupados de haber fallado en seguir su cultura y rituales adecuadamente, causando que la diosa Jomolhari los abandone. Para Elizabeth Allison, lo que está ocurriendo es una pérdida del sentido de integración y conexión que ejercían las religiones. “Las percepciones, prácticas y metáforas religiosas milenarias en las comunidades de alta montaña están cambiando a medida que el paisaje físico cambia hacia un entorno desecado y más oscuro”, argumenta. “Muchos de estos ritos que se están abandonando protegían la biodiversidad y su desaparición contribuye a que no se llegue a frenar esa degradación”, coincide Iván Lizaga. 

La angustia por la pérdida

Álvaro Fernández-Llamazares, especialista en etnobiología del ICTA-UAB, cree que este artículo es muy valioso porque muestra que el cambio climático no solo transforma paisajes físicos, sino también las relaciones espirituales que muchas comunidades mantienen con esos paisajes. “El retroceso de glaciares afecta a sistemas de creencias, rituales y relaciones de reciprocidad que durante siglos han regulado la convivencia entre personas y naturaleza”, señala. En su trabajo con comunidades indígenas, él ha podido observar procesos muy similares, a menudo acompañados de lo que se conoce como solastalgia, un sentimiento de duelo, angustia y desorientación que surge cuando los lugares de arraigo se transforman o desaparecen por el deterioro ambiental. 

El paisaje deja de responder como antes y se quiebra una relación de confianza forjada durante generaciones. En comunidades sámi, este cambio se suele expresar como un duelo silencioso

Álvaro Fernández-Llamazares — Especialista en etnobiología del ICTA-UAB

“Entre los sámi del norte de Fenoscandia, la pérdida de nieve estable y la creciente imprevisibilidad del hielo se viven con una sensación tremenda de pérdida”, relata Fernández-Llamazares. “El paisaje deja de responder como antes y se quiebra una relación de confianza forjada durante generaciones. En comunidades sámi, este cambio se suele expresar como un duelo silencioso por un territorio que ya no sostiene con la misma fuerza la vida cultural y espiritual”.

La necesidad de que las comunidades se impliquen en la conservación de los ecosistemas es lo que ha llevado a la ONU a patrocinar programas como el que se sigue en las montañas del norte de Pakistán, donde se quiere recuperar creencias locales como el “matrimonio entre glaciares machos y hembras” para sembrar nuevos glaciares. Sérgio Henrique Faria y su equipo del Laboratorio de Hielo (IzotzaLab) del Centro Vasco para el Cambio Climático (BC3), que han investigado este proceso, cree que el análisis de estos seis investigadores es una oportunidad para reflexionar sobre el papel de estas creencias. 

“Durante los últimos dos siglos, el pensamiento académico y científico consideraba las religiones basadas en la naturaleza como algo primitivo que había que superar”, apunta Faria. “En su momento, esa actitud fue crucial para combatir los peligros del misticismo, pero también erosionó el valor positivo de las relaciones recíprocas con el entorno que se mencionan en este artículo”. En su opinión, el cambio climático ha puesto de relieve los peligros de este distanciamiento radical con el entorno, a lo que se le suma la reacción por parte de ciertos grupos religiosos, que no aceptan la idea de formar parte de la naturaleza y perder la supuesta superioridad humana otorgada por lo Divino. “Es hora de tener en cuenta estas nuevas amenazas”, concluye. 

Avilés será sede, del 12 de junio al 20 de septiembre, de la primera edición de la Bienal Climática, un proyecto que busca explorar los retos ecológicos, sociales y territoriales desde el arte contemporáneo bajo el lema Ensayar lo inesperado. La iniciativa plantea reflexionar sobre la relación entre cultura, industria, territorio y vida cotidiana a través de exposiciones, talleres, conciertos y encuentros en una red de espacios y comunidades.

La bienal, de carácter interdisciplinar y descentralizado, está impulsada por varios ministerios —Transición Ecológica, Cultura y Vivienda—, junto al Gobierno de Asturias, el Ayuntamiento de Avilés y la Fundación Atelier itd, con apoyo de la Fundación Daniel y Nina Carasso y el Community Arts Lab by Porticus.

Ocho espacios expositivos

Hasta ahora, se han confirmado ocho espacios expositivos que combinan patrimonio histórico, industrial y cultural: la Antigua Pescadería Municipal (La Grapa), la Escuela de Artes y Oficios, la Factoría Cultural, La Curtidora, La Noria y los palacios de Camposagrado y Valdecarzana. Además, el Centro Niemeyer acogerá exposiciones de artistas internacionales centradas en el cambio climático, la relación con la naturaleza y la transición hacia modelos sostenibles. El programa público se completará con actividades en otros lugares singulares de la ciudad, como la Casa Municipal de la Cultura y el Parque de Ferrera.

La selección de participantes incluye a más de 40 artistas nacionales e internacionales, así como creadoras y creadores locales. Entre las líneas de trabajo destaca En colectivo, un programa nacido de la mediación cultural con organizaciones locales que conecta experiencias de prácticas sostenibles en territorios rurales asturianos. También se desarrollará Arte + Educación, coordinado por La Benéfica de Piloña, con el objetivo de construir una red de escuelas que aborde la crisis climática desde la imaginación y las prácticas artísticas.

Los pingüinos antárticos, considerados como uno de los más reveladores e importantes indicadores del cambio climático, han adelantado una media de dos semanas la temporada de reproducción debido probablemente al calentamiento global. Los pingüinos desempeñan un papel fundamental en las cadenas tróficas antárticas, y la pérdida de diversidad de esta especie aumenta el riesgo de un colapso generalizado del ecosistema.

Lo ha comprobado un equipo de investigadores dirigido por científicos de las universidades de Oxford y Oxford Brookes, que han observado y monitorizado durante una década a estos animales hasta corroborar ese cambio récord en la temporada de reproducción de los pingüinos. Hoy, coincidiendo con el Día Internacional de la Concienciación sobre esta especie, publican los resultados de su trabajo en la revista Journal of Animal Ecology.

Estos cambios tienen consecuencias importantes, ya que amenazan con interrumpir el acceso de los pingüinos al alimento y con aumentar la competencia entre las diferentes especies que conviven en la región antártica.

El autor principal del trabajo, Ignacio Juárez Martínez (Universidad de Oxford/Universidad Oxford Brookes), ha señalado que los resultados revelan que probablemente habrá 'ganadores' y 'perdedores' del cambio climático entre las tres especies de pingüinos que conviven en esa zona.

Las condiciones cada vez más subpolares de la Península Antártica probablemente favorezcan a los 'generalistas' como los pingüinos papúa, en detrimento de los especialistas polares como los pingüinos barbijo, especializados en kril (un pequeño crustáceo, fundamental para la cadena alimentaria), y los pingüinos Adelia, especializados en hielo.

Los investigadores examinaron los cambios en el momento de la reproducción de los pingüinos entre 2012 y 2022, y utilizaron evidencias de 77 cámaras de lapso de tiempo que observaban 37 colonias en la Antártida y algunas islas subantárticas, lo que garantiza que las conclusiones sean relevantes para la especie en su conjunto y no solo para poblaciones específicas, han destacado los investigadores en su publicación.

Los resultados demostraron que la temporada reproductiva de las tres especies adelantó a un ritmo récord; los 'papúa' mostraron el mayor cambio, con un adelanto promedio de 13 días por década (hasta 24 días en algunas colonias), lo que representa el cambio fenológico más rápido registrado en cualquier ave, y posiblemente en cualquier vertebrado, hasta la fecha; y los pingüinos 'Adelia' y los 'barbijo' también adelantaron su temporada reproductiva un promedio de 10 días.

Estos cambios récord se producen en relación con cambios en el entorno, como el hielo marino, la productividad y la temperatura.

Cada cámara de monitoreo estaba equipada con un termómetro, lo que permitió a los investigadores también registrar los cambios de temperatura en las colonias, y los datos revelaron que las colonias se están calentando cuatro veces más rápido (0,3 grados por año) que el promedio antártico (0,07 grados por año), lo que las convierte en uno de los hábitats de calentamiento más rápido de la Tierra.

Aunque los modelos estadísticos sugieren que la temperatura parece ser uno de los factores principales de los cambios observados en la temporada reproductiva, aún no está claro si los cambios reflejan una respuesta adaptativa, lo que podría generar un desajuste con otros factores ecológicos, como la disponibilidad de presas.

Incluso en el mejor de los casos, no está claro cuánta elasticidad más podrán mostrar estas especies si las temperaturas siguen aumentando al ritmo actual.

Los investigadores han destacado que dado que los pingüinos se consideran un indicador del cambio climático, los resultados de este estudio tienen implicaciones para las especies de todo el planeta, y en la importancia de hacer un mayor seguimiento para comprender si este avance récord en las temporadas de reproducción de estas especies de pingüinos está afectando su éxito reproductivo.

El Gobierno presentó hace dos semanas el segundo borrador del Pacto de Estado Frente a la Emergencia Climática. Entre sus ejes, una red estatal de refugios climáticos frente a las olas de calor, varias medidas para prevenir los incendios, nuevas oportunidades para el medio rural o una Respuesta Nacional que aumente la resiliencia hídrica del país ante sequías e inundaciones.

Cuatro meses atrás, en medio de la oleada de incendios que acongojó al país durante el verano por su abrumadora ferocidad, Pedro Sánchez pronunció estas palabras: “Necesitamos una estrategia que anticipe una mejor respuesta [...] ante el agravamiento y la aceleración de los efectos de la emergencia climática en nuestro país. Y eso exige un gran pacto de Estado [...]”. El PP se apresuró a tachar la propuesta de “cortina de humo” y Vox de “fanatismo climático”, pero en los próximos meses tendrán que dar más explicaciones acerca de este rechazo, ya que el siguiente paso de este documento es el de ser debatido en el Congreso.

Y es que la región mediterránea es un “punto caliente” del cambio climático, en palabras del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático. Es por ello que órganos como las asambleas ciudadanas climáticas llevan tiempo demandando algo así.

En su elaboración han participado entidades científicas e investigadores, organizaciones sociales, ambientales, empresariales y sindicales, así como representantes del sector agrario, pesquero, o entidades rurales y urbanas. Entre los implicados ha estado Greenpeace España. Ahora que el segundo borrador es ya una realidad, Eva Saldaña, Directora Ejecutiva de la ONG, valora la trascendencia de esta propuesta.

¿Cómo explicaría la importancia de un Pacto de Estado, teniendo en cuenta que no se trata de un documento vinculante?

Creo que su importancia es la de lograr un gran acuerdo social y político que establezca que tenemos claro que hay una crisis actual enfrente muy grande en la que la respuesta y las soluciones no pasan por las ideologías políticas. Una crisis en la que la especie humana está poniendo en jaque su supervivencia. Lograrlo implicaría que estamos todos y todas en ello, de alguna forma, participando, sintiéndonos responsables y colaborando en las soluciones.

El documento incorpora el reconocimiento al sector primario. Hasta ahora estaba muy invisibilizado 

Si desde Greenpeace tuviesen que ponerle una nota a este último borrador del Pacto, ¿qué nota le darían?

Me voy a situar en un siete. Por un lado, porque avanza de forma importante con respecto al primer borrador. Por otro, porque incorpora el reconocimiento de que la ganadería, la agricultura y la pesca son sectores que pueden transformarse, contribuir a la mitigación del cambio climático, proteger la soberanía alimentaria y lograr ser resilientes a estas crisis. El sector primario hasta ahora estaba muy invisibilizado, pero va a jugar un papel muy relevante en los próximos años. 

También hemos celebrado que incorpora áreas clave como la biodiversidad, los ecosistemas marinos y costeros, el refuerzo al conocimiento científico en todas las políticas públicas, y la parte de lucha contra la desinformación climática. Otros puntos importantes son el del Plan de Empleo Verde, además de esa gran apuesta por los refugios climáticos y el tratamiento de la salud con enfoque integral. No obstante, todavía faltan cosas, como un mayor compromiso con la mitigación. La adaptación y la mitigación son dos caras de la misma moneda.

¿En qué otros aspectos considera que hay que trabajar para que este documento no se quede tan solo en un conjunto de buenas intenciones?

En todo lo que tiene que ver con la gobernanza y con una participación ciudadana efectiva y basada en la ciencia. Creo que, aparte del reto de convencer a todo el espectro parlamentario, este aspecto es lo que puede hacer que se blinde como un pacto de Estado real, en el que la ciudadanía sea absolutamente protagonista. Y el segundo aspecto es la coherencia de políticas. Es muy importante —y empieza a verse que esa es la orientación que se le quiere dar a este Pacto— que haya coherencia entre los ministerios y a nivel nacional, regional y local. Que no sea visto como un asunto que solo es cosa del Ministerio de Transición Ecológica.

Por otro lado, creo que sería crucial que quede reflejado un apartado relacionado con gravar y eliminar ayudas a quienes contaminan para que se dediquen esos recursos a las transformaciones necesarias para mitigar y adaptarnos.

Entiendo que puede haber acuerdos más fuertes o menos fuertes, pero hay ciertas cosas que hay que blindar [...]. De lo contrario nos vamos a ver en situaciones mucho más complejas que la dana de Valencia

Cuando ve al PP y a Vox desdeñar o rechazar públicamente este Pacto, ¿qué piensa?

Pues creo que es una irresponsabilidad absoluta y también una inmoralidad, porque ya estamos en la mitad de la década que la comunidad científica marca como decisiva, y ya hemos visto muchas muertes muy cerca, como en Valencia. Hemos vivido, además, uno de los peores años en las últimas décadas de incendios, con pueblos y regiones enteras absolutamente destrozadas. 

Creo que las personas, el planeta y la democracia tienen que estar en el centro, que este pacto tiene que conseguir justo eso, y que todo lo que sean ideologías se tienen que dejar a un lado. Entiendo que puede haber acuerdos más fuertes o menos fuertes, pero hay ciertas cosas que hay que blindar por las generaciones presentes y futuras. De lo contrario nos vamos a ver en situaciones mucho más complejas que la dana de Valencia.

¿Cree que se puede conseguir la firma del PP? ¿Qué piensa que tendría que ocurrir para que así fuera?

Yo creo que el PP debería firmarlo, ya que es una responsabilidad no solo política, sino ahora también jurídica. Y creo que la ciudadanía tiene que empujar para que eso suceda, porque es una emergencia que nos toca a todos y todas. No entiende de colores políticos, de lugares de procedencia, de estatus económicos. Tienen que firmarlo: es una obligación moral con toda la ciudadanía. Si no, habrá que recurrir a los espacios de los tribunales, que estamos viendo que también están trayéndonos victorias y pasos adelante.

¿Cree que ha llegado ya el momento, o que así será de forma inminente, en el que no apoyar la causa climática podrá perjudicar seriamente a los partidos?

Yo creo que tendría que haber llegado y me gustaría poder decir que así es. Sin embargo, estamos viendo un panorama europeo y mundial que no nos dice eso, de momento. Pero estoy convencida de que esto con el tiempo se va a decantar y va a caer por su propio peso, porque nos estamos jugando mucho. Ya no solo son todas las pérdidas económicas, sino también las vidas humanas. Y creo que esto la gente lo está sintiendo en su piel con situaciones familiares muy complejas o de pueblos enteros afectados.

Queremos que el Plan de Empleo Verde asegure la reconversión justa de sectores que están en declive y que contribuya a abordar los retos demográficos en las áreas rurales

¿Cómo un Pacto como este puede impactar positivamente en la realidad cotidiana de las personas?

Este tipo de pactos, aunque de momento no estén en el sobresaliente, sí nos pueden mejorar la vida. Esto tiene que ver con tener viviendas dignas y sostenibles gracias a una climatización adecuada para el invierno y para el verano; con sostener a esos trabajadores del sector primario, que son los que nos alimentan; con una alimentación saludable, sostenible, y asequible para nuestros bolsillos; con que la energía que llegue a nuestras casas sea más barata; con nuestra salud en primer término, con el aire que respiramos.

En ese sentido, ¿podría detenerse en la propuesta del Plan de Empleo Verde Rural?

En el documento está reflejado como algo aún ambiguo. Necesitaríamos entender mucho más cuál es la propuesta que está sobre la mesa. Lo que sí que vamos a pedir y por lo que vamos a luchar es por que se garantice la perspectiva de género y que el plan consiga impulsar empleos sostenibles de calidad en áreas como son la restauración de ecosistemas, la agricultura y ganadería extensivas, la agroecología, la pesca artesanal, la bioeconomía local, la innovación social…

Yo creo que hay mucho espacio para generar empleo que, además, llegue a la gente joven y que pueda ser una bolsa de empleo para las personas que lleguen a esas zonas rurales. Queremos que asegure la reconversión justa de sectores que están en declive y que contribuya a abordar los retos demográficos en las áreas rurales, como son la despoblación, el envejecimiento de la población, las dificultades para mantener servicios públicos. 

Ha mencionado antes la importancia de que por fin se reconozca al sector primario. ¿Este Pacto tiene el potencial de contribuir a limar las asperezas entre este sector y la causa climática? ¿Se corre el riesgo, por otro lado, de que ocurra lo contrario?

Yo creo que sí, que esta es una oportunidad muy grande para ello. De hecho, en los procesos de participación y de diálogo en los que hemos podido estar —que espero que haya más, se consoliden, y vayamos a por parlamentos ciudadanos permanentes— hemos estado de la mano con los sindicatos agrarios y creo que tenemos mucho en común con lo que avanzar, y este puede ser un gran espacio de diálogo. Por eso decía que es tan importante que sea un acuerdo social y político. Tienen que estar representados todos estos sectores, porque juegan un papel fundamental y lo único que hay que hacer es apoyarles para que puedan transitar. Hay que hacer unas transiciones paulatinas en las que se valore el trabajo que hacen y puedan vivir en condiciones completamente dignas, como pedimos para el resto de la sociedad.