Es un comportamiento nunca visto en un animal. Lo más parecido son los macacos que lavan la fruta antes de consumirla. Pero nunca antes una especie de la fauna silvestre había sumergido en agua a sus presas para después alimentar a sus crías. El hallazgo se ha producido mediante la observación, durante cinco años, de hembras de lince en los Montes de Toledo: remojan en agua a los conejos una vez capturados para después alimentar a sus cachorros.

Es un comportamiento inédito en esta emblemática especie y se ha registrado mediante cámaras de trampeo en territorio toledano entre 2020 y 2025. Revela una faceta desconocida de la “ecología conductual” de esta especie en peligro de extinción, pero actualmente en plena expansión debido a los extensos programas de protección.

Se trata de un detallado estudio liderado por científicos del Grupo de Investigación en Ecología y Gestión de Fauna Silvestre. El autor principal es José Jiménez, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos (IREC). Desde este último instituto también han participado Mario Fernández-Tizón y Pedro Peiró, pero hay otros autores como Rafael Finat, de la finca 'El Castañar' de Mazarambroz (Toledo) y Javier Hernández y Emilio Virgos, de la Universidad Rey Juan Carlos.

Todo comenzó el 9 de agosto de 2020. El equipo observó por primera vez cómo Naia, una hembra de lince transportaba a un conejo recién cazado a un bebedero y lo sumergía de forma intencionada. Desde entonces, los científicos han contabilizado ocho eventos similares protagonizados por cinco hembras diferentes en cinco pilones de agua distintos. Pero lo más probable es que se haya producido muchas más veces en otros ejemplares, sin que se haya detectado.

En las grabaciones más nítidas, se observa a las linces sumergiendo al conejo en el agua durante al menos 60 segundos sin soltarlo, para luego retirarse con la presa visiblemente empapada.

Según detalla José Jiménez, del CSIC, lo más intrigante es que este fenómeno es estrictamente local: “No se ha observado en ninguna otra población de linces de la península ibérica ni en los centros de cría en cautividad, donde los animales son vigilados constantemente”.

Para entender la función de este comportamiento, los investigadores realizaron experimentos controlados con cadáveres de conejo para observar los efectos del remojo. Los resultados mostraron que la inmersión no solo acelera el enfriamiento post mortem de la presa, sino que el pelaje del animal actúa como una eficaz esponja. Bajo la sombra, un conejo empapado puede retener una cantidad de agua equivalente al 5% de su peso corporal, y mantener una parte importante de esa humedad incluso 40 minutos después de haber sido sumergido.

Aunque los resultados son “exploratorios”, esta evidencia permite plantear una hipótesis, precisa el investigador: las hembras de lince, todas reproductoras y con partos tardíos, podrían estar utilizando a sus presas para “transportar agua hacia sus cachorros”, justo en el momento en que abandonan la lactancia para pasar al alimento sólido.

Dado que todos los casos ocurrieron entre junio y agosto, en plena época de sequía y calor, este comportamiento podría facilitar la hidratación de las crías durante el destete. “Al remojar el conejo, la madre proporciona a sus hijos no solo carne, sino un recurso hídrico vital en un entorno árido”.

El estudio también ofrece una perspectiva nueva sobre la vida social de estos animales. Aunque se suele clasificar al lince como un carnívoro solitario, los datos demuestran que poseen un “grado de sociabilidad que permite la transmisión de conocimientos”. El comportamiento de remojo parece seguir “un patrón de parentesco y vecindad”: las hembras que lo practican suelen ser parientes o comparten fronteras territoriales.

Es probable que una hembra pionera descubriera los beneficios de remojar la presa y que otras, especialmente sus hijas, aprendieran la técnica por observación

José Jiménez — CSIC

José Jiménez habla de “aprendizaje parental” e incluso “social”. Es más, el estudio contempla la posibilidad de una “cultura animal” o innovación conductual mediada socialmente. “Es probable que una hembra pionera descubriera los beneficios de remojar la presa y que otras, especialmente sus hijas, aprendieran la técnica por observación. Este tipo de plasticidad conductual es rara de documentar en felinos salvajes y resalta su sofisticación cognitiva”.

Este descubrimiento subraya que, incluso en especies tan estudiadas y monitorizadas como el lince ibérico, la historia natural sigue siendo una herramienta vital para descubrir facetas desconocidas de la vida animal. 

La capacidad de los linces para innovar y transmitir nuevas conductas es una “señal de resiliencia”, especialmente valiosa en el contexto actual de cambio climático y calentamiento global, donde la adaptación rápida a entornos cambiantes es clave para la supervivencia.

Otra muestra es la existencia de hembras helpers (ayudantes), ejemplares jóvenes que colaboran en el proceso de crianza los cachorros. Una circunstancia que hasta ahora solo se ha descrito en los zorros.

La “transmisión de conocimiento”

De cualquier forma, el hallazgo del ‘remojo’ es “extremadamente raro en carnívoros” terrestres salvajes y nunca se había documentado en félidos“, agrega el investigador. ”Lo más sorprendente es que, según nuestras observaciones, parece transmitirse entre individuos emparentados o de territorios colindantes. Y en cualquier caso pone de manifiesto una notable plasticidad en la conducta del lince, lo que podría tener implicaciones evolutivas relevantes en un entorno cambiante“.

Los resultados de este trabajo de investigación ponen de manifiesto que la conservación no debe limitarse a contar ejemplares, sino que debe integrar la ecología del comportamiento para identificar estas adaptaciones únicas. Es decir, entender estas “tradiciones locales” no solo enriquece el conocimiento científico, sino que nos ayuda a admirar aún más “el ingenio de una especie que, tras estar al borde del abismo, sigue encontrando formas sorprendentes de prosperar en el monte mediterráneo”.

Los investigadores coinciden en que este hallazgo demuestra la “sorprendente inteligencia” y “capacidad de adaptación” del lince ibérico. “Incluso en especies tan emblemáticas y estudiadas como el lince ibérico, en la naturaleza seguimos encontrando comportamientos inesperados que desafían nuestras ideas sobre la evolución y la adaptación”, concluye Jiménez.

El lince ibérico (Lynx pardinus) es un símbolo mundial de la conservación. Tras estar al borde de la extinción total en la década de 1980, los intensos esfuerzos de cría en cautividad y reintroducción han permitido que su población experimente una recuperación notable, superando hoy los 2.000 ejemplares en estado silvestre.

Es una especie de mesocarnívoro endémica de la península ibérica. Aunque en el pasado estuvo ampliamente distribuida, sufrió un declive poblacional considerable a lo largo del siglo XX, llegando a estar en una situación crítica, con una población en libertad menor de 200 individuos. Debido a ello, es objeto de numerosos programas de conservación que incluyen la cría de ejemplares en cautividad, tanto in situ como ex situ, para su posterior reintroducción en la naturaleza.

Una de las poblaciones nuevas más prósperas se encuentra en la región de los Montes de Toledo, en el centro de España. Es precisamente allí, en la finca 'El Castañar', donde se ha producido este increíble hallazgo.

La primera ampliación prevista del parque temático Puy du Fou de Toledo, que se realiza para la instalación de varios hoteles y parkings, no afectará, en principio, a los corredores de conexión del territorio del lince ibérico. Así lo establece el Gobierno de Castilla-La Mancha en la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de la primera ampliación de la instalación declarada como Proyecto de Singular Interés (PSI) y publicada en el Diario Oficial de la comunidad autónoma (DOCM).

La Administración regional le dedica un amplio espacio a la posible afectación que pueda tener la extensión del parque temático sobre esta especie en peligro de extinción, mediante un “estudio de conectividad”.

Y es que sus ejemplares tienen una presencia consolidada y en rápido aumento en la provincia, destacando la zona de los Montes de Toledo, a unos 30 kilómetros del Puy du Fou, como una de las poblaciones más importantes de la península.

Además de esta área, la expansión del lince también ha llegado a la zona de la Jara, estableciéndose posibles corredores de conexión de su territorio, que llegan a las inmediaciones del parque temático, en términos municipales como Argés, Gálvez o Navahermosa, a tan solo cinco kilómetros de los límites del parque.

Cómo se ha hecho el estudio de conectividad del lince

Concretamente, en el documento del DOCM consultado por este medio, el Gobierno regional explica que ese “estudio de conectividad” se ha basado en el análisis bibliográfico, en la realización de transectos y en la utilización de estaciones de fototrampeo, analizando los corredores ecológicos a una escala local y regional.

A escala local, el estudio concluye que elementos fluviales como los arroyos Guajaraz y de la Cierva, y las pistas del entorno del parque presentan un “relevante papel conector”. Allí se han identificado hasta once especies de mamíferos diferentes, sobre todo de conejos, la principal presa y fuente de alimentaión del lince.

No obstante, se ha detectado un único posible indicio de presencia de lince ibérico: la observación, fuera del muestreo, de un excremento localizado en las proximidades del arroyo de la Cierva, muy cercano al límite suroccidental del ámbito del proyecto.

A escala regional, afirma que los corredores modelizados para el lince ibérico “no atraviesan el ámbito de estudio”, al igual que los caminos de coste mínimo del estudio 'Autopistas Salvajes' de WWF, que analiza una docena de corredores ecológicos para conectar y facilitar la movilidad de la fauna. Estos corredores discurren precisamente al norte de la autovía CM-40 de Toledo, pero el estudio indica que “no hay interferencia” con el ámbito del PSI.

Sí admite que el hábitat del valle del arroyo de Guajaraz, aún con su condición de monte abierto de matorral (vegetación mermada tras un reciente incendio) y la presencia de conejo, pueden permitir “la presencia temporal de individuos de lince dispersantes”. Pero después añade que las características del hábitat “hace que su ocupación por individuos territoriales de lince sea muy poco probable”.

Por todo ello, el estudio concluye que la ampliación del parque temático no causará “impactos negativos significativos” para la conectividad de las poblaciones de lince ibérico a escala regional ni a escala local, ya que “podrán seguir empleando los cauces fluviales señalados para sus movimientos y dispersiones”.

El lince ibérico está considerado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como uno de los felinos más amenazados del mundo. Los Montes de Toledo son una de sus áreas de reproducción más importantes del país, con reintroducciones de la especie desde el año 2014.

Según la Estrategia para la Conservación del Lince en España, del Ministerio para la Transición Ecológica, actualmente hay esta zona más de 300 ejemplares.

La Asociación para la Defensa de la Naturaleza y los Recursos de Extremadura (Adenex) ha comunicado el hallazgo de un ejemplar adulto de lince ibérico muerto en las proximidades de la localidad pacense de Torremejía, a pocos kilómetros de Mérida.

Según ha informado la organización, el aviso fue recibido por parte de un ciudadano, que alertó de la presencia del animal en la cuneta de la carretera N-630. Miembros de la asociación se desplazaron hasta el lugar y confirmaron que se trataba de un ejemplar adulto fallecido.

A simple vista, el animal no presentaba signos externos evidentes de sangrado compatibles con un atropello, aunque mostraba cierto grado de descomposición, “lo que apunta a que la muerte se habría producido varios días antes”, ha apuntado Adenex.

Asimismo, no se observaron marcas externas ni la presencia de collar con dispositivo GPS que permitiera determinar si el ejemplar estaba siendo objeto de seguimiento.

Adenex ha dado aviso a los Agentes del Medio Natural para que se realicen las actuaciones correspondientes y se investiguen las causas de la muerte.

A la espera de la información oficial de la Junta de Extremadura y de los resultados de la necropsia, este podría ser el primer caso registrado este año de muerte de lince ibérico por atropello en la región. 

Un juguetón lince ibérico de Ciudad Real es el protagonista de la fotografía ganadora del galardón del público de los Premios al Fotógrafo de Vida Salvaje del Año 2026 (Wildlife Photographer of the Year), que entrega cada año el Museo de Historia Natural de Londres. Con el título 'Roedor volador', la instantánea tomada por el fotógrafo austriaco Josef Stefan ha sido la vencedora en una edición con un récord de participantes, con más de 85.000 votos.

El premio del público Nuveen del prestigioso certamen de fotografía, cuyos ganadores de su edición de 2026 fueron anunciados en el mes de octubre, se entrega a la imagen más votada por el público entre una lista preseleccionada de 24 fotografías. Las nominadas fueron seleccionadas con anterioridad por un jurado internacional formado por expertos en fotografía, vida salvaje, conservación de la naturaleza y científicos, así como con la participación del Museo de Historia Natural británico.

Josef Stefan tuvo la oportunidad de tomar su fotografía durante las dos semanas que pasó observando a los linces ibéricos desde un escondite cerca de la localidad de Torre de Juan Abad, en la provincia manchega de Ciudad Real. El fotógrafo, nacido en Hollabrunn (Austria) en 1959, es miembro de la Asociación Austriaca de Fotografía de Animales y Naturaleza desde 1993 y formó parte de su junta directiva durante 15 años.

La imagen vencedora muestra a un joven lince lanzando a un roedor al aire antes de matarlo y comérselo, un comportamiento habitual de esta especie de felinos salvajes. Según explicó el fotógrafo a la organización, el macabro juego duró unos 20 minutos hasta que el lince ibérico se aburrió y se llevó al pequeño roedor tras un arbusto para comérselo.

Stefan explica que, a principios de siglo, la especie estaba al borde de la extinción y que, hoy en día, hay más de dos mil ejemplares gracias a los esfuerzos de conservación mantenidos. “El lince ibérico es un símbolo vivo de la esperanza, que muestra lo que puede ocurrir cuando somos responsables, actuamos en conciencia y centramos nuestra atención donde es más necesaria”, asegura el fotógrafo.

De hecho, en el último censo disponible, del año 2024, se contabilizaron 2.401 ejemplares en la península ibérica, 2.047 felinos en territorio español y otros 354 que medran en Portugal. De acuerdo con los datos del Ministerio de Transición Ecológica, la población de linces ibéricos creció un 19% entre 2023 y 2024, cuando oficialmente abandonó la categoría de “especie en peligro de extinción” tras dos décadas en ella. Las principales poblaciones de la especie se encuentran en la comunidad de Castilla-La Mancha, con más de 900 animales.

Además de la fotografía vencedora, otras cuatro imágenes han sido “altamente elogiadas” por la organización del galardón. Entre ellas se encuentra una de un grupo de flamencos frente a unas torres de energía eléctrica en Walvis Bay, Namibia. La imagen fue tomada por Alexandre Brisson en el país africano.

La organización del premio explica que Brisson llegó a este santuario de aves tras un viaje por carretera de 10 horas, justo cuando se estaba poniendo el Sol. Una foto que muestra cómo incluso los espacios dedicados a la protección de la vida salvaje muestran señales de la imparable expansión humana.

Otra de las instantáneas que han recibido este reconocimiento especial es la que muestra a un grupo de osos polares, formado por una madre osa y sus tres oseznos, durante una pacífica pausa en un día de verano en la costa de la Bahía Hudson, en Canadá. La fotografía es obra de Christopher Paetkau. Una imagen cada vez más difícil de ver.

Otra de las imágenes “altamente elogiadas” por el concurso, ha sido la presentada por Kohei Nagira, que muestra una escena difícil de apreciar en la naturaleza: un ciervo sika portando sobre su cornamenta la cabeza arrancada del cuerpo de un macho rival tras acabar con su vida en una pelea mortal.

En la época de otoño, los machos de esta especie de ciervos oriunda de Japón, luchan entre ellos por las hembras chocando sus cuernos. En este caso, el protagonista de la imagen venció la batalla, pero las cornamentas de ambos se quedaron enganchadas y no pudieron separarse. Un pescador local afirmó que el ciervo estuvo durante días arrastrando el cuerpo completo de su rival fallecido hasta que finalmente logró arrancar su cabeza.

Kohei pudo observar al ciervo en la península de Notsuke, en la región japonesa de Hokkaido, entre finales de noviembre de 2020 y abril de 2021. Aunque vivía de forma solitaria, siguió buscando hierba y ramas para alimentarse y logró sobrevivir el invierno.

Finalmente, la otra instantánea a la que se hace una mención especial es la tomada por Will Nicholls en el Parque Nacional Jasper de Canadá, y que muestra la silueta de un par de oseznos jugando en medio de una carretera, absortos en su pelea infantil ante la llegada de un coche.

El director del Museo de Historia Natural de Londres, el doctor Douglas Gurr, afirma que “ha sido maravilloso ver cómo llegaban todos los votos para elegir la fotografía que sería exhibida aquí en el Museo de Historia Natural” y destacó que la selección de imágenes de este año ha sido “realmente excepcional”.

La imagen ganadora y los cuatro accésits serán exhibidas en la exposición de este año del Fotógrafo de Vida Salvaje del Año (Wildlife Photographer of the Year) que tiene lugar en este museo británico y que estará abierta hasta el próximo 12 de julio.

El Juzgado de lo Penal número 3 de Toledo ha condenado a un cazador por abatir en 2019 un ejemplar de lince ibérico en el término municipal de Menasalbas (Toledo), al que deberá indemnizar con 100.800 euros por los daños causados, según ha informado la Federación de Caza de Castilla-La Mancha .

La sentencia considera probado que el acusado mató a 'Nenúfar', una hembra de lince que había sido liberada en el año 2017 y que portaba un radiotransmisor para su seguimiento, al incurrir en un delito contra la fauna por imprudencia grave.

Los hechos ocurrieron en junio de 2019, cuando el condenado practicaba la caza de zorros sin licencia en vigor y en un periodo sin autorización para ello. Posteriormente se confirmó la muerte de sus cuatro cachorros, uno de ellos se encontró muerto.

La jueza ha impuesto además una pena de multa de 1.440 euros euros durante cuatro meses, a razón de 12 euros diarios, inhabilitación para caza durante tres años y pago de responsabilidad civil (por la reparación del daño) a la Junta de Castilla-La Mancha en la cantidad de 100.800 euros.

Durante el proceso, las acusaciones solicitaban penas más elevadas. La administración autonómica reclamaba una indemnización de hasta 500.000 euros, mientras que la organización conservacionista SEO/BirdLife pedía 180.000 euros. WWF España reclamaba tres años de prisión, cinco años de inhabilitación para la caza y 270 000 euros de indemnización por responsabilidad civil.

Finalmente, la cuantía fijada por el juzgado se ha reducido a 100.800 euros por la muerte del ejemplar y de la cría. La sociedad de cazadores implicada en el caso, para la que algunas acusaciones solicitaban responsabilidad civil subsidiaria, ha sido absuelta.

La hembra de lince ibérico “Nenúfar” fue encontrada el 14 de junio de 2019 en el municipio de Menansalbas (Toledo) por un agente medio ambiental gracias a la geolocalización del dispositivo GPS de su collar. Había sido reintroducida en febrero de 2017 dentro del Proyecto de recuperación de la especie en los Montes de Toledo. En el momento de su muerte estaba criando a cuatro cachorros. Uno fue hallado muerto pocos días después por los agentes medioambientales, y los otros tres, que no se lograron encontrar, se sospecha que tampoco sobrevivieron al no poder valerse por sí mismos.

A raíz del hallazgo de los agentes medioambientales, la Guardia Civil del SEPRONA logró localizar e identificar al acusado. Este reconoció que se encontraba cazando zorros en el coto en el día y lugar de los hechos, sin embargo, sus versiones han ido cambiando. En una primera declaración, reconoció haber disparado a un animal que creyó que era un zorro pero que pudo equivocarse; y posteriormente negó cualquier tipo de error, afirmando que disparó sobre un zorro.

No obstante, en su investigación el SEPRONA no encontró restos de ningún zorro disparado y la munición encontrada en el cuerpo del lince era similar a la que estaba utilizando el acusado, según informa WWF España.

La Federación de Caza pide “extremar la responsabilidad”

Por su parte, la Federación de Caza de Castilla-La Mancha ha recordado “la necesidad de extremar la responsabilidad en la práctica cinegética” y ha subrayado su “implicación en la persecución de delitos contra especies protegidas”, participando como acusación en casos de envenenamientos o muertes de fauna especialmente graves.

El caso se produce en un contexto de recuperación del lince ibérico en España. Según los últimos datos, la población ronda los 3.000 ejemplares en 2025, con un crecimiento interanual cercano al 19 %, frente a los 1.365 censados en 2021, lo que refleja una evolución positiva de la especie tras haber estado en peligro crítico de extinción.

En este sentido, la federación regional insiste en el papel de los cazadores, titulares de cotos y sociedades “en la mejora de la especie”, y ha instado a revisar su estatus legal ante la previsión de que la población pueda alcanzar los 3.500 ejemplares en 2026.

WWF España celebra la condena pero la considera “insuficiente”

WWF España que se personó en el caso como acusación popular celebra la condena al acusado de lo que califica de “ grave delito contra la fauna”. Cree que la sentencia supone una condena importante en cuanto a la responsabilidad civil pero la considera “insuficiente” en el ámbito penal, ya que se pedían hasta tres años de cárcel.

La organización conservacionista recuerda que el lince ibérico estaba catalogado como especie “en peligro de extinción” por la Lista Roja de la UICN en el momento de los hechos, es una especie protegida también a nivel estatal - en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial - y autonómico –en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas en Castilla La Mancha-.

“Los disparos, las trampas ilegales y el veneno todavía siguen afectando a los linces, y tras los atropellos, suponen la segunda causa de mortalidad no natural para la especie”, explica la organización. La transposición de la Directiva Penal Ambiental, subraya, “es una oportunidad para mejorar en la lucha contra los delitos contra la fauna” que, aseguran, “no son menores: son devastadores para la biodiversidad, especialmente cuando afectan a especies amenazadas, como es este caso. A pesar de su gravedad, este tipo de casos tardan mucho en llegar a juicio y, por desgracia, existe una gran impunidad para los delincuentes, especialmente en casos de caza ilegal. Además, las sentencias no siempre son lo suficientemente disuasorias”, lamentan.

A pesar del impacto de estas muertes, la mayoría de estos delitos quedan impunes o nunca se llegan a conocer, ya que se estima que se detecta menos de un 10 % de las muertes de lince por estas causas.

WWF propone mejorar la normativa a través de una adecuada transposición de la Directiva Penal Ambiental que consiga luchar de manera más eficaz contra este tipo de delitos para que no queden impunes. La organización ambiental recuerda que España debe incorporar esta Directiva a su legislación nacional antes del 21 de mayo de 2026.

Los linces ibéricos Windtail y Wynx presentan “buenas condiciones de aclimatación” en el cercado de presuelta situado en la finca del barrio rural zaragozano de Torrecilla de Valmadrid, donde llegaron este martes como paso previo a su liberación definitiva en el medio natural. La Dirección General de Medio Natural, Caza y Pesca del Gobierno de Aragón está realizando un seguimiento continuo de ambos ejemplares mediante cámaras de fototrampeo y sistemas de localización GPS.

Aragón se ha convertido en la primera comunidad autónoma del noreste peninsular en reintroducir el lince ibérico, una especie desaparecida del territorio en la segunda mitad del siglo XX. Los dos ejemplares, procedentes de centros de cría en cautividad, permanecerán alrededor de un mes en este recinto de aclimatación, diseñado para facilitar su adaptación al entorno y favorecer el aprendizaje de la caza del conejo, su principal presa.

El cercado cuenta con una superficie de 18.000 metros cuadrados y más de cuatro metros de altura, y forma parte del área seleccionada para la reintroducción de la especie en la cuenca del Huerva, un ámbito de 27.500 hectáreas validado por el grupo de trabajo del lince ibérico por su disponibilidad de hábitat y elevada densidad de conejo.

Durante esta fase inicial, el equipo técnico del Gobierno de Aragón evalúa su comportamiento, estado sanitario y capacidad de adaptación al medio, con el objetivo de garantizar el éxito del proceso de recuperación de la especie en la comunidad autónoma.

Aragón se ha convertido en la primera comunidad autónoma del noreste peninsular en reintroducir el lince ibérico, una especie desaparecida del territorio aragonés en la segunda mitad del siglo XX. Los ejemplares Windtail y Winx, procedentes de los centros de cría en cautividad de Silves (Portugal) y El Acebuche (Doñana), respectivamente, permanecen ya en un cercado de aclimatación situado en la finca Acampo Armijo, en Torrecilla de Valmadrid (Zaragoza), como paso previo a su liberación definitiva en el medio natural.

“El paso dado hoy es un hito en la recuperación de biodiversidad en la comunidad, gracias a la extraordinaria colaboración y participación de los 16 municipios incluidos en la cuenca del Huerva, que han apoyado por unanimidad su participación en el programa”, ha expresado el presidente en funciones del Gobierno de Aragón, Jorge Azcón. Ha destacado que se ha elegido una zona donde hay “conejos que van a ayudar a la alimentación y, por lo tanto, a que se puedan reproducir en el futuro”.

Windtail y Wynx, dos ejemplares de un año de vida, permanecerán alrededor de un mes en el cercado de aclimatación, un recinto de 18.000 metros cuadrados y más de cuatro metros de altura diseñado para facilitar su adaptación al entorno y el aprendizaje de la caza del conejo, principal presa de la especie. Tras esta fase inicial, el proceso se repetirá hasta completar la liberación de las cuatro parejas autorizadas por el grupo de trabajo del lince ibérico, con ejemplares procedentes también de los centros de cría de La Olivilla (Jaén) y Zarza de Granadilla (Cáceres).

La hembra inicialmente prevista para formar la primera pareja de reintroducción, Waka, ha tenido que ser sustituida por Windtail por motivos técnicos relacionados con su socialización y con la compatibilidad de la pareja seleccionada. Esta decisión se ha adoptado tras la evaluación realizada por el equipo técnico del programa, con el objetivo de garantizar las mejores condiciones posibles para la adaptación de los ejemplares al medio natural y favorecer el éxito del proceso de reintroducción.

El equipo técnico del Gobierno de Aragón ha participado en los reconocimientos veterinarios de los animales y en la colocación de collares GPS que permitirán su seguimiento tras la liberación. Asimismo, se han ejecutado medidas preventivas como la instalación de rampas y escalas en balsas de agua para evitar ahogamientos y la creación de pequeños bebederos que benefician también a otras especies.

La zona seleccionada para la reintroducción abarca 27.500 hectáreas en la cuenca del Huerva, un ámbito validado por el grupo de trabajo del lince ibérico por su disponibilidad de hábitat y la elevada densidad de conejo, su principal fuente de alimento. El 70% de esta superficie forma parte de la Red Natura 2000 y combina áreas de matorral, pinares y cultivos tradicionales de secano.

La inversión comprometida o ejecutada hasta la fecha asciende a 1,1 millones de euros, de los que 920.000 proceden de fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia y el resto, de fondos propios del Gobierno de Aragón. A esta financiación se sumarán aportaciones privadas como las de las empresas SAMCA, con 50.000 euros anuales durante cuatro años, y REPSOL, con 60.000 euros anuales en el mismo periodo.

La reintroducción del lince se puede trasladar a la política, ya que cuando formaba parte del Gobierno de Aragón, Vox no estuvo de acuerdo con este plan. El entonces consejero de Agricultura, Ganadería y Alimentación de la DGA, Ángel Samper, manifestó “el impacto negativo” del regreso de este felino. Sin embargo, el pasado 12 de noviembre la posición del partido era diferente y el portavoz adjunto de Vox en las Cortes de Aragón y portavoz de Agricultura, Santiago Morón, se mostró partidario de que el Gobierno de Aragón “favorezca la reintroducción del lince ibérico en la cuenca del Huerva, dado que cuenta con la aceptación por parte de sus alcaldes”. Al mismo tiempo exigió que esta reintroducción del lince “no implique ninguna restricción a la caza”.

Estrategia nacional

La reintroducción del lince ibérico en Aragón se enmarca en la Estrategia nacional de conservación de la especie, un programa que ha permitido alcanzar en 2024 una población de 2.401 ejemplares censados en España y Portugal, tras la reintroducción de 403 individuos desde el año 2011 en distintas áreas con condiciones favorables. Este proyecto forma parte además del programa europeo LIFE Lynxconnect, dotado con 18,7 millones de euros, cuyo objetivo es crear una metapoblación genética y demográficamente funcional de lince ibérico.

El proyecto comenzó a gestarse en Aragón en 2017 tras la aprobación por unanimidad en las Cortes de Aragón de una proposición no de ley que instaba al Gobierno autonómico a solicitar su participación en los programas de recuperación del lince ibérico. Desde entonces, el Ejecutivo aragonés ha trabajado con el grupo de trabajo estatal y portugués en la validación de áreas potenciales para la reintroducción de la especie en el territorio aragonés.

La Consejería de Desarrollo Sostenible del Gobierno de Castilla-La Mancha continúa avanzando en el proyecto de reintroducción del lince ibérico con la suelta, este lunes, de tres nuevos ejemplares en la provincia de Cuenca, dos en el término municipal de Las Pedroñeras y un tercero en el entorno de La Alberca de Záncara.

El delegado provincial de Desarrollo Sostenible, José Ignacio Benito, ha asistido a estas nuevas sueltas, ocasión que ha aprovechado para poner en valor el trabajo que se está haciendo en nuestra región para recuperar una especie endémica de la península ibérica y que hasta hace muy poco se encontraba en peligro grave de extinción, estando considerada actualmente especie vulnerable.

Los tres linces, de casi un año de edad, proceden del Centro de Cría en Cautividad de La Olivilla, en Jaén. Se trata de un macho, Wololo, y dos hembras, Winona y Wasima. Sus nombres comienzan por la letra asignada a su año de nacimiento, en este caso la “W”, correspondiente a los ejemplares nacidos en 2025.

Dos ejemplares estarán cuatro semanas en un vallado de presuelta

Dos de los animales permanecerán durante aproximadamente cuatro semanas en un vallado de presuelta para favorecer su adaptación y afianzar su querencia al entorno antes de su liberación definitiva en Las Pedroñeras. La tercera hembra será liberada mediante suelta directa en un paraje de La Alberca del Záncara.

Con esta actuación, ya son 18 los linces reintroducidos en la provincia desde el inicio del proyecto: 12 en 2025 y seis en lo que va de 2026, con un balance de nueve machos y nueve hembras. Actualmente permanecen en Cuenca 10 ejemplares. Tras la liberación, es habitual que algunos inicien procesos naturales de dispersión hacia otros territorios.

Todos los linces están equipados con collar GPS, lo que permite realizar un seguimiento continuo de sus movimientos y del uso que hacen del territorio.

La previsión es mantener el ritmo de sueltas durante los próximos dos o tres años, con una media de 10 ejemplares anuales, hasta consolidar una población estable.

José Ignacio Benito ha insistido en que el objetivo de este programa es “restaurar el equilibrio del ecosistema mediterráneo conquense y devolver al territorio una especie emblemática que, además, contribuye al control natural de la población de conejo en la Mancha”.

La presencia del lince ibérico en la Comunidad de Madrid, símbolo de la recuperación de una de las especies más amenazadas de la fauna europea, se ha visto empañada por el hallazgo de un ejemplar adulto muerto. El pasado viernes 27 de febrero, un particular encontró el cadáver de un lince ibérico en el municipio madrileño de San Fernando de Henares, en una cuneta de la carretera M-203.

El animal, un macho de entre ocho y nueve años de edad, presentaba lesiones compatibles con un posible atropello que ahora está bajo investigación, según ha informado el Instituto Armado. La Guardia Civil recibió un aviso en el que alertaban de la presencia del cadáver del lince en el margen de la carretera, hasta donde se trasladaron agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza (SEPRONA).

Ya en el lugar llevaron a cabo una inspección ocular y el levantamiento del cadáver mediante acta. Posteriormente, trasladaron el cuerpo mediante cadena de custodia al Centro de Recuperación de Animales Silvestres (CRAS) de la Comunidad de Madrid.

Durante las exploraciones pertinentes se observaron diversos traumatismos y lesiones relacionadas con un atropello, que más tarde confirmaron los expertos del CRAS. Además, se pudo comprobar que procedía de la Comunidad de Madrid, ya que el animal poseía chip.

Por su parte, fuentes de la Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid han confirmado que este ejemplar no es Uraclio, el lince ibérico macho de dos años y medio detectado hace unos meses en la zona este de la región, cerca de Guadalajara. El animal, procedente de los Montes de Toledo, fue reintroducido hace tan solo unos días junto a una hembra originaria de Cáceres por el Gobierno de Castilla-La Mancha en la provincia de Cuenca, concretamente en la comarca de Las Pedroñeras.

Del ejemplar encontrado no se tenía constancia en la región y todavía se desconoce cómo pudo llegar desde la Comunidad Valenciana al municipio madrileño.

Tres cachorros de lince ibérico de casi un año, nacidos en el centro de cría de El Acebuche (Almonte, Huelva), en el Parque Nacional de Doñana --espacio gestionado por el Organismo Autónomo de Parques Nacionales (OAPN) que depende del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico--, e hijos de la hembra reproductora Parra, han sido liberados a lo largo de este mes de febrero en diferentes comunidades autónomas de España.

Así lo han indicado a Europa Press desde el Organismo Autónomo de Parques Nacionales, señalando que los tres linces liberados han sido Weeka, Wenster y Weasel, todos hijos de Parra, que en marzo del pasado año 2025 dio a luz a los tres cachorros.

De este modo, Weeka se liberó el 16 de febrero de 2026 en el municipio de Lorca, en la Región de Murcia, mientras Wenster, se liberó en Andalucía, en la Sierra Arana, el 18 de febrero de 2026 y Weasel se liberó el 20 de febrero en Campos de Hellín, en Castilla la Mancha.

Según han explicado desde el OAPN, Los cachorros se liberan con un año de edad, aproximadamente, y antes del siguiente periodo reproductor, así como apuntan que la zona y los ejemplares a liberar se establecen con “criterios genéticos” de los ejemplares.

Por otra parte, en cuanto a la temporada reproductora de este 2026, desde el organismo han señalado que los primeros partos se espera que sean en marzo, toda vez que no han podido facilitar más información al respecto.

Las primeras cópulas en el Centro de Cría del Lince ibérico El Acebuche --de la pareja Juromenha y Tintín-- se produjeron la última semana de 2025, según informó el Programa de Conservación Ex Situ del Lince Ibérico. Esto supuso el inicio de la temporada de apareamiento de esta especie protegida, algo fundamental para su supervivencia. De hecho, suele iniciarse en diciembre y extenderse hasta febrero.

El Programa de Conservación Ex Situ del Lince Ibérico alcanzó en 2025 uno de sus hitos “más relevantes” como ha sido el nacimiento de 62 cachorros en la red de centros de centros de cría --El Acebuche (Almonte, Huelva), La Olivilla (Jaén), Centro Nacional de Reprodução de Lince Ibérico (Silves, Portugal), zarza de Granadilla (Cáceres) y Zoo de Jerez--, de los cuales 48 han sobrevivido hasta la fecha.

Linx Ex Situ señaló que estos resultados “mantienen la tendencia positiva de temporadas anteriores y consolidan el papel esencial del programa en la recuperación del lince ibérico”, con 424 ejemplares liberados en España y Portugal desde su puesta en marcha, lo que destacan como “un nuevo logro en dos décadas de trabajo para asegurar el futuro de esta especie emblemática”.

En la temporada reproductiva de 2025 se formaron 32 parejas, que dieron lugar a 25 gestaciones completas. Entre finales de febrero y principios de mayo nacieron los 62 cachorros, con una supervivencia inicial del 77% (23 machos y 25 hembras). Nueve de ellos permanecerán en cautividad como reposición de reproductores --cinco machos y cuatro hembras--, sumándose a ellos la hembra Vidar --ejemplar invidente de la población salvaje de Doñana--.

Asimismo, si se confirma la aptitud clínica y comportamental de los 39 restantes, estos ejemplares serán liberados en la naturaleza a comienzos de 2026, reforzando las poblaciones silvestres. Desde Linx Ex Situ subrayaron que los resultados de 2025 “contrastan positivamente con los de los dos últimos años”. De este modo, en 2023 se produjeron 26 parejas que dieron lugar a 46 crías, de las cuales 39 sobrevivieron al destete --23 machos y 16 hembras--. Tras garantizar la reposición de reproductores, 31 fueron liberadas en 2024.

El Gobierno de Castilla La Mancha continúa trabajando en el desarrollo de actuaciones de reintroducción del lince ibérico en la región y, en el marco del programa conocido como 'Sueltas blandas', ha realizado la reintroducción de dos nuevos ejemplares en la comarca Campos de Hellín. Se trata de Wailer y Winder, un macho y una hembra nacidos en 2025 y procedentes de Cáceres.

Estos ejemplares ya campan a sus anchas en un cercón de aclimatación que fue construido en 2024 por el gobierno de Castilla-La Mancha con el objetivo de asentar la población del lince en el entorno, y donde permanecerán un tiempo de adaptación aproximado de cuatro semanas.

El espacio cuenta en su interior con vivares artificiales donde se proporciona a los felinos alimento (conejo), varios puntos de agua, y áreas de refugio, ha informado la Junta en nota de prensa. En la zona el acceso a la población está restringido por tratarse de una especie en peligro de extinción.

Durante la suelta, en la que han estado presentes el delegado de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha en la provincia de Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos; la delegada de Desarrollo Sostenible, Llanos Valero, y el alcalde de Hellín, Manuel Serena, entre otros, se ha puesto en valor el importante trabajo que desarrollan tanto el equipo técnico de la Consejería de Desarrollo Sostenible, como el cuerpo de agentes medioambientales, las poblaciones de las áreas de reintroducción, el sector cinegético y los propietarios de fincas privadas asociadas que favorecen la reintroducción y conservación del felino gracias a las buenas prácticas que realizan.

Tres núcleos reproductores

Albacete cuenta en la actualidad con tres núcleos reproductores de estos felinos, situándose los mismos en la comarca de los Campos de Hellín, Higueruela y la zona Alcaraz-Povedilla. En total, y con los dos linces soltados hoy, la provincia tiene (de manera controlada) 24 de ejemplares de esta especie entre adultos y crías.

Cifra a la que se sumaría un número indeterminado de estos felinos en dispersión por todo el territorio provincial y que se ha alcanzado en los últimos años pasando de 0 a 24 gracias al “buen trabajo que se viene realizando”.

La Junta de Castilla y León ha confirmado la muerte de un lince atropellado este lunes en la carretera P-405, entre Villajimena y Astudillo, en Palencia. Se trata de un macho, 'Venadillo', que llevaba en la zona desde junio procedente de la traslocación desde Castilla-La Mancha, y es el cuarto felino que muerto desde que se ha reintroducido la especie en la comarca del Cerrato en febrero de este año con nueve ejemplares.

El consejero de Medio Ambiente, Juan Carlos Suárez-Quiñones, ha asegurado que van a compensar estas muertes con “nuevas reintroducciones” y seguirán trabajando por “mantener ese programa” en el Cerrato palentino. “Vamos a seguir, queremos que el lince se asiente en Castilla y León, y en consecuencia asumimos esos problemas de riesgos de muerte de algún ejemplar, muchas veces la carretera, ahogamientos, cualquier tipo de circunstancia”, ha apuntado.

El primer lince en morir fue 'Vouga', una hembra procedente del centro de cría de Silves, en Portugal, que fue liberada el pasado abril.que fue atropellada el 3 de agosto en la carretera P-412, entre las localidades de Villalaco y Cordovilla la Real. Solo cinco días después, un macho, 'Vuelvepiedras', que fue el primero en ser liberado en febrero, fue hallado en un canal a la altura de Venta de Baños tras haberse caído entre las localidades de Villalaco y Cordovilla la Real, de acuerdo con la información del seguimiento por satélite. El tercer lince también murió atropellado hace un mes.

Hasta la fecha todos los linces liberados han permanecido en el área de reintroducción, con movimientos exploratorios iniciales, pero muy asentados al territorio, con áreas de campeo incluso inferiores a las 500 hectáreas para todos los ejemplares liberados, lo que da idea de la alta calidad del hábitat del Cerrato Palentino.

A pesar de la muerte de estos dos ejemplares, el proyecto de reintroducción en el Cerrato Palentino se está desarrollando siguiendo los patrones comunes de otras áreas de reintroducción, con pérdidas de ejemplares por mortalidad o dispersión que se suelen producir fundamentalmente en los primeros años del proyecto.

Durante estos meses se ha ido avanzando también en la preparación de proyectos de mejora de hábitats en montes de utilidad pública, cotos de caza y fincas privadas, fundamentalmente creación de puntos de agua, como abrevaderos, charcas, bebederos y recuperación de manantiales.

En cuanto a medidas preventivas, ya se encuentra aprobado el proyecto de señalización de la P412 y P405. También se encuentra redactado y en tramitación el proyecto de vallado de un tramo de la P405, con el objetivo de reducir los riesgos por atropello.

El fotógrafo mexicano Fernando O'Farrill, conocido por su dedicación a la vida salvaje y su influyente presencia en redes sociales, ha viajado recientemente a España para hacer parada en Ciudad Real. Su misión: capturar con su lente al lince ibérico, en un viaje que forma parte de un ambicioso proyecto para fotografiar grandes depredadores en Europa. La misma expedición que le llevó a Finlandia en busca del oso pardo, el lobo gris y el águila real.

El país nórdico fue la opción elegida por O'Farrill para su proyecto debido a la mayor actividad de los osos pardos europeos a medida que se acerca el invierno, en comparación con países más al sur como Eslovenia o Rumanía. Aunque ya había intentado organizar un viaje desde 2018, esta fue su primera vez. La ventaja de Finlandia, explica, es la posibilidad de encontrar no solo osos, sino también lobos grises y águilas reales, especies que encajan perfectamente con su proyecto sobre grandes depredadores.

De hecho, su objetivo prioritario en Finlandia era el lobo, una especie que le ha fascinado durante años y que había intentado fotografiar sin éxito en Alaska y el Himalaya, donde solo logró avistamientos muy lejanos del lobo tibetano. Fernando describe el lobo como un animal “sumamente complicado de ver”, pero considera Finlandia como uno de los mejores países para su avistamiento, lo que aumenta las probabilidades.

La reintroducción del lince, “un modelo de éxito”

Desde Helsinki, viajó a España con un propósito especial: fotografiar el lince ibérico, uno los animales que mayor curiosidad le despierta y que ya retrató hace unos años en Jaén, en una expedición que no le dejó completamente satisfecho. Su interés, agrega, radica también en la posibilidad de que el exitoso programa de reintroducción lince ibérico se pueda replicar con el lobo mexicano en su país natal.

El esfuerzo de conservación del lince ibérico, destaca el fotógrafo, ha sido monumental, con una inversión significativa de la Unión Europea para combatir la caza furtiva, crear pasos de fauna en carreteras y evitar el aislamiento genético de las poblaciones. Este programa ha resultado en un crecimiento asombroso de la población, pasando de tan solo 94 ejemplares en 2002 a más de 2.400 en la actualidad en la Península Ibérica, duplicándose en los últimos cinco años. Lo califica como “el caso de éxito más grande de crecer la población de un animal”, un “éxito rotundo”.

Para su reciente misión en Ciudad Real, O'Farrill ha seleccionado una finca específica –Peñalajo, entre las localidades de Santa Cruz de Mudela y Almuradiel–, conocida por ser el lugar donde muchos fotógrafos han logrado las mejores imágenes del lince. Reconoce que, a pesar de la preparación, la fotografía de vida salvaje es “un juego de probabilidades”, donde incluso la elección del escondite puede determinar el éxito.

Terminar con fortuna su misión no ha resultado sencillo. La labor del fotógrafo de vida salvaje exige una paciencia extrema y una fuerza mental y física considerable. O'Farrill describe sesiones de 8 a 10 horas en escondites donde el silencio absoluto y los movimientos sutiles son cruciales para no ahuyentar a los animales. En Ciudad Real, tras largas sesiones de espera, consiguió finalmente su objetivo al poder fotografiar a varios linces ibéricos, entre ellos dos cachorros de unos cuatro meses de edad.

El equipo que lleva consigo es pesado, alrededor de 20 kilos. Fernando se considera un perfeccionista y se asegura de que su equipo esté impecable y listo para capturar el momento exacto, ya que un error podría significar perder la oportunidad para la que tanto tiempo dedica. La frustración es una compañera constante cuando los objetivos no se cumplen, y muchas veces, desearía poder extender sus viajes indefinidamente para asegurar la toma.

Un aspecto que destaca es la importancia del turismo fotográfico. El dinero que los fotógrafos pagan por avistar el lince contribuye directamente a la protección de las fincas, el monitoreo de la fauna y la contratación de personal para combatir la caza furtiva. Además, las fotografías compartidas en redes sociales aumentan el interés y la conciencia global sobre la conservación del lince ibérico, creando un “círculo beneficioso”.

Fernando O'Farrill, que disfrutó en 2015 de una beca Erasmus en Cuenca, vive actualmente en San Luis Potosí, México, y decide sus viajes y objetivos en función de la temporada adecuada para cada animal, a menudo con el apoyo de marcas como Canon y Fotomecánica. Sin embargo, su motivación principal va más allá de las colaboraciones o la venta de impresiones fotográficas. Su objetivo es compartir sus experiencias para que la gente conozca, ame y, finalmente, proteja la naturaleza.

Amor por los felinos

Desde niño, O'Farrill ha sentido una profunda fascinación por los animales, especialmente los tiburones, el mar y los documentales de naturaleza. Su amor por la fotografía comenzó a los 13 años, aunque recuerda haber querido tomar fotos de animales en el zoológico desde los 5 o 6 años. A los 15, trabajó para comprar su primera cámara profesional y desde entonces ha convertido un hobby en su pasión y profesión.

Los felinos, en particular, son una obsesión para él, destacando al jaguar (el felino más grande de México), el puma y el leopardo de las nieves. Admira su “personalidad, su sigilo, su instinto de perseguir”. Entre sus objetivos está fotografiar las cuatro especies de linces del mundo: el canadiense, el euroasiático (o boreal), el lince rojo (de México) y el lince ibérico. Ya ha fotografiado dos y tiene en mente el lince canadiense.

En 2019, la carrera de O'Farrill, que ha trabajado en proyectos internacionales y en series documentales para National Geographic, recibió un impulso significativo al ganar el primer lugar en un concurso mundial de fotografía con su imagen 'Hope', de un oso polar nadando en el Ártico. Este reconocimiento le dio una visibilidad masiva en redes sociales, publicaciones en medios, crecimiento de seguidores y el interés de marcas.

La lucha contra la IA

En la era digital, O'Farrill también se enfrenta a un nuevo desafío: la inteligencia artificial (IA). Argumenta que las imágenes generadas por IA crean expectativas poco realistas en la audiencia, que luego pueden infravalorar el trabajo real de los fotógrafos. Incluso ha sido criticado por algunos seguidores que, al ver sus impresionantes fotos, asumen erróneamente que son producto de la IA, lo cual, irónicamente, es “un halago más bien”.

Para combatir esta percepción, el lema de su marca es: “Detrás de cada foto hay una increíble historia”. Fernando no solo comparte la imagen final, sino también el proceso, las horas de espera, las desesperaciones, los enojos y los peligros que enfrenta para conseguirla. Su objetivo es que la gente “tenga un criterio mayor” y entienda que la IA no puede replicar la experiencia de estar en la naturaleza, ni generar documentales de vida salvaje auténticos, como la que va a mostrar también de Egipto, donde viajará en las próximas semanas para capturar las maravillas del mar Rojo y su biodiversidad.

El Fondo para la Defensa del Patriomonio Natural y Cultural de Extremadura (Fondenex) ha criticado de que después de gastar millones de euros en la recuperación y conservación del lince ibérico en España, la Junta de Extremadura haya autorizado el paso del BP Ultimate Rallye Raid Portugal por parajes donde se ha vuelto a introducir.

La organización conservacionista explica que este rally está discurriendo por zonas con presencia de varias hembras reproductoras activas y critica que la Dirección General de Sostenibilidad lo haya autorizado con el argumento de que “no es susceptible de afectar de forma apreciable a lugares incluidos en la Red Natura 2000, ni sus valores naturales”.

Fondenex critica que la autorización especifica que en caso de atropello de fauna silvestre “se deberá contactar inmediatamente” con un teléfono gratuito de recogida de fauna en Extremadura y califica de “realmente vergonzoso poner en peligro a un solo ejemplar de lince ibérico”, además de pedir la inmediata destitución de su responsable, Germán Puebla.

“Si muere un lince atropellado, quién se hace responsable”, se pregunta el colectivo, que añade que si al “gran piloto Carlos Sainz (uno de los participantes) se le explica este tema… no viene a este disparate”.

Por último, añade que, según han tenido conocimiento, el paso de este rally por tierras extremeñas, ha provocado dos incendios, “pero ni la organización ni los participantes han debido considerar que eran motivos para detener la actividad, pues han continuado con ella”, además de que “los equipos de extinción han tenido que esperar a que terminaran de pasar los vehículos para realizar su trabajo”. 

La Junta de Castilla y León ha confirmado este domingo que otro de los linces ibéricos liberados en la comarca palentina del Cerrato para reintroducir la especie en esta zona ha muerto, en concreto el denominado Vuelvepiedras, que fue el primer macho soltado y que al parecer ha muerto ahogado en un canal de riego, después de que hace una semana muriera atropellado otro de los ejemplares del proyecto, Vouga.

Agentes medioambientales de la Junta de Castilla y León, Guardia Civil y personal de la Confederación Hidrográfica del Duero recogieron el viernes los restos de este ejemplar en el Canal de Villalaco, a la altura de la localidad palentina de Venta de Baños, según ha explicado la Consejería de Medio Ambiente en un comunicado.

Al parecer, fue arrastrado hasta allí desde el punto de caída al canal, que de acuerdo con la información del seguimiento por satélite que portaba el lince se produjo entre las localidades de Villalaco y Cordovilla la Real.

La necropsia del ejemplar, realizada durante la tarde del viernes en el Centro de Recuperación de Animales Silvestres de la Junta de Castilla y León en Burgos, confirmó como causa de la muerte el ahogamiento en canal de riego, al encontrarse en el interior de la tráquea contenido líquido verdoso, pulmones atelectásicos, sin apenas contenido de aire y uñas de las extremidades anteriores desgastadas, compatibles con el roce contra la pared del canal de riego.

La Consejería ha remarcado en su comunicado que este hecho debe ser un “punto de inflexión” para que la Confederación Hidrográfica del Duero tome medidas para prevenir y evitar daños medioambientales para las especies de fauna silvestre que pueden verse afectadas por la presencia de estos canales de riego.

El precedente

Con la muerte de Vuelvepiedras, son dos los ejemplares muertos en el Cerrato Palentino desde el inicio de la reintroducción de la especie en febrero de este año.

Hasta la fecha todos los linces liberados han permanecido en el área de reintroducción, con movimientos exploratorios iniciales, pero muy asentados al territorio, con áreas de campeo incluso inferiores a las 500 hectáreas para todos los ejemplares liberados, lo que da idea de la alta calidad del hábitat del Cerrato Palentino.

A pesar de la muerte de estos dos ejemplares, el proyecto de reintroducción en el Cerrato Palentino se está desarrollando siguiendo los patrones comunes de otras áreas de reintroducción, con pérdidas de ejemplares por mortalidad o dispersión que se suelen producir fundamentalmente en los primeros años del proyecto.

Durante estos meses se ha ido avanzando también en la preparación de proyectos de mejora de hábitats en montes de utilidad pública, cotos de caza y fincas privadas, fundamentalmente creación de puntos de agua, como abrevaderos, charcas, bebederos y recuperación de manantiales.

En cuanto a medidas preventivas, ya se encuentra aprobado el proyecto de señalización de la P412 y P405. También se encuentra redactado y en tramitación el proyecto de vallado de un tramo de la P405, con el objetivo de reducir los riesgos por atropello.

Reconoce la Junta en su comunicado que se trata de “momentos difíciles” para el proyecto de reintroducción del lince, pero ha mostrado el “máximo agradecimiento a todo el equipo que lo está llevando a cabo por su esfuerzo y dedicación”.

El Parque Nacional de Monfragüe, en la provincia de Cáceres, cuenta desde con cinco nuevos inquilinos: cuatro cachorros de lince ibérico y su madre adoptiva, que han sido alojados en una cerca de adaptación y que serán puestos en libertad en unos meses, en el marco de un proyecto pionero de adopción.

En un emotivo acto, la Junta de Extremadura ha presentado la primera suelta de cuatro cachorros de lince ibérico que fueron rescatados tras el atropello de sus madres en las zonas de Navalmoral de la Mata (Cáceres) y el Valle del Matachel (Badajoz). El director general de Sostenibilidad, Germán Puebla, ha explicado los detalles de esta operación que ha calificado como “una experiencia verdaderamente bonita e inigualable”.

“Cuando supimos que una hembra de lince había sido atropellada cerca de Navalmoral y que tenía tres cachorros, nos pusimos en marcha de inmediato. Sabíamos que su vida corría peligro”, ha explicado Puebla. Gracias al collar de radiofrecuencia que llevaba la madre, el equipo pudo delimitar la zona de búsqueda y tras varios intentos, que incluyeron el uso de drones, los cachorros fueron localizados y trasladados al Centro de Cría en Cautividad de Zarza de Granadilla.

Allí, los pequeños linces recibieron atención especializada y fueron introducidos progresivamente a una madre adoptiva llamada Flora. “Fue verdaderamente asombroso ver cómo Flora los acogió, les enseñó a cazar y los cuidó como si fueran suyos”, ha relatado el director general.

A estos tres cachorros se sumó una cuarta hembra rescatada en el Valle del Matachel, que también fue víctima de un atropello. Pero, “desafortunadamente, no solamente se atropelló a la madre, sino que se atropelló también a una hermana de camada, pero pudimos recuperar a esta cachorra. La hemos tenido con ellos, con los tres del atropello de Navalmoral de la Mata, y han estado juntos en Granadilla”, ha detallado.

Libertad a partir de enero

Ahora, los cuatro han sido liberados junto a Flora en una zona de adaptación dentro del Parque Nacional de Monfragüe, donde ya hay dos linces campeando, y donde serán monitoreados mediante collares de radiofrecuencia. Estarán en este terreno acotado hasta el mes de enero aproximadamente, cuando verán “las distintas actuaciones que se hacen con los linces que están fuera”.

“Haremos un seguimiento permanente para ver cómo van interactuando los que hemos soltado dentro de la cerca, los cachorros con la madre, y los otros dos en plena libertad. Eso nos dará pie para saber qué va a pasar a partir de enero. Naturalmente, les tenemos que proveer comida y les tendremos que ir volviendo a enseñar lo que la madre les ha estado enseñando”, ha apuntado.

Puebla también ha hecho un llamamiento a la ciudadanía: “Es fundamental que los conductores extremen la precaución en las zonas señalizadas. Los linces buscan alimento cerca de las carreteras, y un simple descuido puede costarles la vida”.

El proyecto, que cuenta con el apoyo de fondos europeos LIFE Plus, busca no solo recuperar la especie, sino devolverla al campo extremeño como animal salvaje. “No queremos linces en zoológicos, queremos linces libres, como siempre han sido”, ha defendido Germán Puebla.

Extremadura cuenta con 254 ejemplares de lince ibérico identificados y monitorizados, de los que 60 son hembras reproductoras, un notable crecimiento de la población que se ha experimentado en toda la Península Ibérica, que ha pasado de 94 ejemplares en 2002 a 2.400 en la actualidad.

Esto ha sido posible gracias al Proyecto LYNXCONNECT, el cuarto Proyecto Life aprobado por la Comisión Europea para la conservación del lince ibérico, según ha indicado el consejero de Infraestructuras, Transporte y Vivienda, Manuel Martín Castizo, en la entrega de distinciones a la conservación del lince ibérico. A todos los premiados se les ha entregado una estatuilla creada expresamente por el escultor extremeño José Luis Hinchado.

Se ha galardonado a Juan Jiménez García, el propietario de la primera finca conveniada con este proyecto en la región de Murcia, que ha promovido actuaciones para reforzar la población de conejo silvestre, y un premio honorífico a Joâo Alves, biólogo que ha trabajado en diversos proyectos de reintroducción y conservación de la especie.

También ha sido reconocida la familia Vigil de Quiñones Ferrez que tiene la finca el Aprisco, en Castilla-La Mancha, en el área de presencia del lince ibérico, y a Alfredo Sosa, de Andalucía, por la colaboración y el compromiso con la conservación del lince.

En cuanto a Portugal, se ha premiado a la Câmara Municipal de Mértola por su contribución a la conservación de este felino, ya que fue el territorio luso donde se inició su reintroducción.

Entre los premiados de Extremadura, se ha reconocido a la Asociación para el Desarrollo de la Comarca de Campo Arañuelo (ARJABOR) cuya colaboración “ha sido fundamental para la comunicación y divulgación del aumento de poblaciones de lince en su zona” y por su trabajo en la declaración de la zona del producto turístico 'Territorio lince'.

También se ha premiado al Seprona por la “intensa labor de colaboración y vigilancia de sus agentes en los núcleos de distribución del lince en Extremadura”. Más de la mitad de los ejemplares que habitan en Extremadura están en el valle del río Matachel, pero también hay poblaciones en el núcleo del Ortiga, en el área de Valdecigüeñas; en el de Sorillo, Valdecañas e Ibores; y en el Parque Nacional (PN) de Monfragüe. Precisamente, en Monfragüe continúa habitando un único ejemplar macho liberado en el año 2019.

2.400 ejemplares en España

En toda la península, los 2.400 ejemplares localizados habitan en 22 núcleos poblacionales, en territorios de Extremadura, Castilla La Mancha, Andalucía, Murcia y Portugal, así como la nueva reintroducción en Castilla y León en la montaña palentina.

Dentro del proyecto, la región extremeña ha invertido 300.000 euros en actuaciones para evitar el atropello de estos animales y la prevención de accidentes. En concreto en 3 kilómetros en el entorno de la carretera EX-103, dentro del término municipal de Valencia de las Torres, donde se han acometido actuaciones destinadas al control del acceso de los animales; también para minimizar la velocidad de los vehículos.

Venadillo, un lince nacido en libertad en la Sierra Morena de Castilla-La Mancha, se ha unido este lunes a la familia de seis linces del Cerrato palentino, en Castilla y León, en la primera traslocación de un ejemplar entre comunidades autónomas que se produce en España dentro del programa para recuperar la especie.

Venadillo es un ejemplar macho de un año nacido y criado por su madre en el municipio de Guadalmez, en Sierra Morena Occidental, tal y como ha explicado a los periodistas la consejera de Desarrollo Sostenible de Castilla-La Mancha, Mercedes Gómez, que se ha trasladado, junto al consejero de Medio Ambiente de Castilla y León, Juan Carlos Suárez-Quiñones, a la provincia de Palencia para soltar a este ejemplar en la comarca del Cerrato.

Además de tratarse de un animal que no ha sido criado en cautividad, se trata de la primera vez que una comunidad autónoma cede un ejemplar a otra, en un ejemplo de cooperación interregional para la conservación de la especie. “Es la primera vez que se hace en España y en Europa y tenemos la fortuna en Castilla y León y Castilla-La Mancha de vivir un momento histórico”, ha manifestado Mercedes Gómez, que se ha mostrado convencida de que este será un camino a seguir a partir de ahora.

“Venadillo viene de Castilla La-Mancha para quedarse en el Cerrato palentino”, ha afirmado por su parte el consejero de Castilla y León, quien no ha dudado de que la llegada de Venadillo “va a suponer una mejora en el programa de reintroducción de esta especie en Castilla y León” ya que permitirá equilibrar la distribución de sexos entre los ejemplares liberados.

942 linces en Castilla-La Mancha

En Castilla-La Mancha llevan 22 años trabajando con el lince ibérico que está presente en todas las provincias, salvo en Guadalajara, aunque la mayor presencia de la especie está en los Montes de Toledo y en Sierra Morena un felino nacido en libertad en 2024 en la población de Sierra Morena Occidental donde Castilla-La Mancha cuenta con 134 ejemplares.

En total en esta comunidad hay actualmente 942 linces lo que supone el 46 por ciento de todos los linces que hay en España y Portugal (2.401 individuos según el último censo) siendo la comunidad autónoma que más linces ibéricos aporta al censo.

Además, en 2024 nacieron 405 cachorros, récord de cachorros nacidos en libertad, lo que permite hacer estas colaboraciones con otras comunidades autónomas, ha afirmado Mercedes Gómez quien ha señalado que los protocolos son muy exigentes y que la península ibérica está en el buen camino.

De hecho, como han señalado los dos consejeros, hoy se ha producido un hito en la estrategia nacional de conservación del lince ibérico, que ha permitido la traslocación de cachorros desde territorios de alta densidad hasta nuevas áreas de reintroducción, lo que constituye un complemento vital al funcionamiento de los centros de cría en cautividad.

Siete linces en el Cerrato Palentino

Antes de llegar al Cerrato, Venadillo tuvo que ser capturado y trasladado al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre del Chaparrillo, en Ciudad Real, para comprobar que estaba en perfectas condiciones para el viaje y después al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Valladolid donde ha realizado la cuarentena.

Con él, son siete los linces que campan por el Cerrato palentino, cuatro hembras y tres machos, que se han ido reintroduciendo de forma progresiva desde el pasado mes de febrero, cuando llegó la primera pareja, Virgo y Vuelvepiedras, seguida de Villano y Viñegra, un mes después, y las hembras Vouga y Valeriana a finales de abril.

A día de hoy los seis linces liberados durante estos tres meses se encuentran en perfecto estado y permanecen en el área de reintroducción, realizándose un seguimiento continuo por los agentes medioambientales y técnicos adscritos al proyecto comprobando su correcta aclimatación a la zona. “La reintroducción se está produciendo de forma muy favorable dentro del cercado, donde se han aclimatado”, ha afirmado el consejero de Castilla y León.

En España todavía hay rincones donde la naturaleza impone sus normas. Lugares donde, si uno va con calma y sabe por dónde moverse, puede llegar a ver un oso entre los robles, seguir el rastro de un lobo al amanecer, ser sobrevolado por un quebrantahuesos o cruzarse con la silueta escurridiza de un lince entre encinas y matorrales. No es fácil, claro. No se trata de un zoo al aire libre ni de un espectáculo garantizado. Pero ahí está la gracia: en formar parte del paisaje sin romperlo, en mirar sin molestar y en dejarse sorprender por la fauna ibérica salvaje.

Repartidos por diferentes puntos de la geografía española encontrarás áreas especialmente propicias para admirar estas especies, por lo que quizá pueda ser un buen plan para sumergirte en la naturaleza. No ya solo por la emoción de ver animales salvajes, sino también porque estos territorios guardan mucho más: rutas preciosas, pueblos tranquilos y una sensación constante de estar en un lugar que sigue siendo auténtico. 

Verás que, para salir en la búsqueda de estas cuatro especies, en cada uno de sus entornos encontrarás empresas autorizadas que organizan rutas y visitas que, además de facilitarte una experiencia más completa y guiada, te ayudarán a hacer las cosas bien. Por lo que si te estás planteando este tipo de escapada, aquí tienes algunos de los mejores destinos para ver fauna salvaje en libertad en la península. Hay más, pero estos son los mejores puntos de partida.

Somiedo: tras las huellas del oso pardo

Si hay un lugar en España donde hablar del oso no suena a leyenda, ese es Somiedo. Este parque natural asturiano, que también es Reserva de la Biosfera, lleva años siendo un ejemplo de cómo la conservación puede ir de la mano del turismo respetuoso. No es casualidad que cada vez haya más avistamientos: los osos están ahí, se mueven a sus anchas y, con algo de suerte y paciencia, se dejan ver desde algunos miradores señalizados.

Las mejores épocas suelen ser la primavera, cuando las hembras salen con sus crías, y el otoño, cuando se afanan en comer para prepararse para el invierno. Las rutas hacia los Lagos de Saliencia o el Valle del Lago son ideales, no solo por el entorno, que es espectacular, sino porque pasan por zonas donde es más probable toparse con huellas, excrementos o incluso el animal en movimiento. Conviene madrugar, llevar prismáticos y tomarse las cosas con calma. Y si no hay suerte, al menos el paseo habrá merecido la pena.

Además del oso, Somiedo tiene mucho que ofrecer: brañas tradicionales, bosques espesos y pueblos como Pola de Somiedo o Villarín, que ya merecerían una visita por sí solos. Y además se come bien, que también cuenta. Ir a Somiedo no es solo intentar ver un oso. Es pasar unos días en un sitio que parece moverse a otro ritmo.

Sierra de la Culebra: el territorio del lobo

El lobo ibérico no es fácil de ver. Es esquivo, inteligente y desconfiado. Pero si hay un sitio en España donde las posibilidades aumentan notablemente, ese es la Sierra de la Culebra, al noroeste de Zamora. Este territorio salvaje, con grandes extensiones de matorral y una densidad de población humana muy baja, se ha convertido en un referente para los amantes del lobo.

Aquí no se trata solo de buscar al animal. La experiencia completa suele incluir madrugar para apostarse en una ladera con vistas despejadas, repasar con el telescopio cada rincón del paisaje y, con suerte, ver cómo cruza un claro algún ejemplar solitario o en grupo. Si no, uno puede entretenerse con ciervos, jabalíes y corzos, que también abundan. Los atardeceres, en silencio y con los prismáticos en mano, te hacen ser parte del entorno.

Desde pueblos como Villardeciervos o Robledo, donde está el Centro del Lobo Ibérico, se pueden hacer rutas y esperas en puntos habituales de observación. Es importante no improvisar, hay normas que respetar y espacios que hay que conocer para no interferir en la vida del animal. Pero cuando todo encaja, ver un lobo en libertad es una experiencia que se queda grabada para siempre.

Doñana y Andújar: en busca del lince ibérico

El lince ibérico ha pasado de estar al borde de la desaparición a protagonizar una de las historias de conservación más esperanzadoras de Europa. Hoy, ver uno en libertad sigue siendo difícil, pero no imposible. Y hay dos lugares donde esa posibilidad se convierte en algo más que una utopía: el Parque Nacional de Doñana y el Parque Natural de la Sierra de Andújar.

En Doñana, los mejores puntos están cerca del Centro de Visitantes El Acebuche. El sendero “Huerto y Pajas” es un clásico. Hay que reservar con antelación y tener claro que se trata de una zona de observación, no de paseo. A cambio, te metes de lleno en uno de los ecosistemas más valiosos de Europa, donde se mezclan pinares, marismas y matorral mediterráneo. El lince se mueve al amanecer y al anochecer, y todo el entorno invita a tomarse el día con calma.

Andújar es otra historia. Aquí se sube un poco más el nivel de aventura. Hay varios puntos recomendados, como la carretera del Jándula, el Encinarejo o el sendero del Jabalí por ejemplo, donde se puede esperar en silencio, prismáticos en mano, a que aparezca esa silueta moteada. No hay que hacerse ilusiones, pero sí confiar en que la paciencia, la experiencia acumulada de quienes ya han ido y el respeto por el entorno den sus frutos. A veces, el premio es una visión fugaz. Otras, simplemente la experiencia de saber que estamos en uno de los principales refugios del gran gato ibérico.

Ordesa: quebrantahuesos sobre las cumbres

En el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido es fácil sentirse pequeño. Solo con mirar alrededor ya es suficiente: valles encajados entre paredes de piedra, bosques húmedos, cascadas y rutas que atraviesan paisajes que parecen sacados de una postal. Pero si además levantas la vista y te fijas bien, es posible que veas planear a uno de los señores del aire: el quebrantahuesos.

Este buitre enorme, con alas que pueden alcanzar los tres metros, vuelve a surcar los cielos del Pirineo aragonés tras haber estado al borde de la extinción. Y Ordesa es uno de los lugares donde hay más opciones de verlo. Rutas como la que va desde la Pradera de Ordesa hasta la Cola de Caballo, o los caminos que recorren Añisclo y Escuaín, ofrecen puntos ideales para pararse, sacar los prismáticos y mirar el cielo.

No hace falta ser experto, pero sí es necesario llevar estudiada su silueta o una guía de identificación. Eso, y estar atento, buscar un buen sitio y tener un poco de paciencia. El quebrantahuesos es un ave majestuosa y verla deslizarse por el aire con esa calma impone. Si no aparece, tampoco pasa nada. Solo por recorrer esos senderos ya habrá valido la pena. Y si quieres saber más sobre él, siempre tienes el Eco Museo y Centro de Visitantes de la Fauna Pirenaica, en Aínsa, donde a través de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos podrás conocerlo al detalle, además de hacer una visita a un comedero de aves necrófagas por donde de vez en cuando se deja ver.

Buenas prácticas: ver sin molestar

Ver animales salvajes en libertad es un privilegio. Y como tal, exige responsabilidad. El Ministerio de Agricultura y Medio Ambiente ha publicado una serie de buenas prácticas para la observación del oso, el lobo y el lince en España que conviene tener muy en cuenta si vas a hacer este tipo de viajes. No solo para no perjudicar a las especies, sino para evitar situaciones peligrosas o molestas para el entorno. 

Lo básico: mantener siempre la distancia, no hacer ruidos, no intentar atraer a los animales ni mucho menos perseguirlos. Jamás alimentarlos. Tampoco se debe invadir fincas privadas ni salirse de los caminos señalizados. Los puntos de observación deben ser discretos y, si es posible, estar habilitados por la administración. Y algo clave: moverse en grupos pequeños y contar con profesionales del lugar siempre que se pueda. Ellos conocen el terreno, saben cómo comportarse y, además, suelen aportar mucho más valor a la experiencia.

También es importante no compartir en redes sociales el lugar exacto donde se ha visto un animal. Aunque parezca una tontería, esa información puede acabar siendo perjudicial para la especie. Al final, todo se resume en esto: si vas al campo a ver animales, sé parte del entorno, no un problema para él. Porque lo bonito no es solo ver un oso o un lince. Lo bonito es saber que están ahí y que seguirán estándolo si hacemos las cosas bien.

El dato se conocía el otro día: ya hay 2.401 linces en la Península Ibérica, de los que 836 están en Andalucía. La cifra es resultado de un trabajo de más de dos décadas, que tuvo uno de sus hitos fundacionales el 28 de marzo de 2005, con el alumbramiento de los tres primeros ejemplares nacidos en cautividad, Brezo, Brezina y Brisa. Pero el gran sofocón llegaba mes y medio después, cuando una cría mataba a su hermana en una pelea.

Aquello ocurrió la madrugada del 11 de mayo y abrió más los ojos a lo frágil del proceso, además de generar todo un debate sobre qué hacer con el “asesino”, como algunos le llegaron a llamar. Al final se decidió devolverlo con su madre tras rociarlo en la propia orina de la progenitora, una solución que llegó por una rocambolesca vía rusa para así superar la primera gran crisis.

La bióloga Astrid Vargas, que fue la responsable del programa de cría en cautividad del lince ibérico desde su creación en 2003 hasta 2010 y estaba entusiasmada con sus tres “bolitas de peluche”, se quedó fría cuando Brezina murió en una pelea con Brezo, que quedó malherido. Mientras tanto Saliega, la desconsolada madre, iba con su tercera cría (Brisa) en la boca “toda histérica y diciendo que no la soltaba”. Como escenario, el mismo del reciente y feliz alumbramiento, el centro de El Acebuche en Doñana.

Qué hacer con el 'agresor'

“Fue la primera vez que vimos las peleas entre cachorros”, rememora Vargas, que para el bautizado como programa de conservación ex-situ montó un equipo internacional para el que contactó con todo el que supiera algo sobre alguna de las cuatro especies de linces –el ibérico y el boreal en Europa, el rojo y el canadiense en América– que hay en el mundo. Uno de aquellos expertos fue el ruso Sergey Naidenko, hoy profesor en la Academia Rusa de Ciencias y toda una eminencia en el lince boreal, que en un mensaje hizo mención a estas luchas entre las crías.

“Aquello me sonó un poco a chino y pensamos que los nuestros no se iban a pelear”, recuerda la bióloga que dijeron cuando –bastante antes de que nacieran los tres primeros linces– comentaron aquello extrañados. Pero aquel mensaje vía correo electrónico se le quedó grabado, así que tirando de aquel hilo se contactó con Naidenko para ver cómo proceder porque “no sabíamos muy bien qué hacer con el cachorro herido: ¿se lo devolvemos a la madre o intervenimos y lo apartamos?”.

Pero antes de despejar la incógnita, vayamos a la cuestión de las peleas entre hermanos, sobre la que había un desconocimiento absoluto porque nunca se había observado en la naturaleza y encima parece que las del ibérico son más agresivas que en las otras especies de linces. La cuestión es que se trata de lo que se conoce como un periodo agonístico (de confrontación) que se da alrededor de la sexta o séptima semana de vida y que no suele durar más de 24 horas, en las que los cachorros pelean con sus hermanos y así establecen su jerarquía dentro de la camada, de hecho aquello no acaba hasta que todos luchan entre sí.

Precisamente, hace unos días el programa Lynx ex-situ que ya habían terminado las peleas en el centro de cría de El Acebuche “y este año sin mayores complicaciones” más allá de “alguna cojera, un ojillo entrecerrado y poco más”, lo que no quita para que “impresiona mucho y se pasan momentos de mucha tensión”, tal y como se aprecia en el vídeo de la publicación de Instagram. Un comportamiento, se apunta, que “se da en el 100% de las camadas de lince ibérico”.

Rumbo al quirófano

En su publicación se recuerda el resultado mortal de la primera de estas peleas allá por 2005, así que aprovechamos para regresar a esa fecha y nos encontramos con que hubo que retirar a Brezo para que pasara por el quirófano, lo que implicó alimentarlo con biberón y carne “con el miedo que nos daba criarlo a mano para que no se acostumbraran”, rememora Astrid Vargas. Aquello fue posible gracias a que las crías estaban ya en una fase (peridestete) en la que empiezan a comer sólido, lo que implicaba que podía suplirse el papel de la madre.

El Ministerio de Medio Ambiente emitió un comunicado en el que explicó que los hechos ocurrieron sobre las 0.15 horas del 11 de mayo, cuando los dos cachorros (los dos más grandes) estaban jugando y acabaron peleando. Brezina recibió una dentellada mortal en la tráquea, mientras que Brezo –tal y como certificó un traumatólogo especializado en felinos– sufrió magulladuras de pronóstico reservado: tenía punzadas en garganta, grupa y patas.

Saliega se dio cuenta de lo que ocurría e intentó atajar la situación varias veces, pero sin éxito. “La mayoría de las madres saben separar a los cachorros, y Sali era una buena madre, pero no muy buena separando”, apunta Astrid Vargas. Saliega enterró a Brezina y se quedó con Brisa (que durante la pelea se escondió en una madriguera) mientras el personal del centro retiró al malherido Brezo abriendo así el interrogante de qué hacer con él.

Dientes como alfileres

Las tres bolitas de peluche eran hijas de Garfio, un macho al que cogieron en Sierra Morena cuando tenía tres años, y Saliega, de tres años y capturada también en Sierra Morena, procedente de una camada con problemas. La futura primera madre del programa llegó al Zoobotánico de Jerez el 17 de abril de 2002: pesaba 764 gramos y tenía una pequeña lesión en una de sus patas delanteras. Allí se crio con Aura, nacida en Doñana, como hermanastra.

Pero volviendo a lo que ocurrió aquel 11 de mayo, el día en que cumplían 44 días de vida, ¿qué fue lo que pasó? “Entonces no lo sabíamos muy bien, pero hay un periodo muy sensible en el desarrollo de los cachorros a las seis o siete semanas, entran en una fase muy agresiva en la que es como si se cegasen y tienen que atacar”, subraya Vargas, una situación conflictiva que se complica si hablamos de unas crías “con dientes como alfileres”. Por cierto, que la madre refuerza al agresor, nunca a la víctima, para así resolver las peleas.

El comunicado de Medio Ambiente en 2005 apuntaba que todos los equipos implicados en la conservación del lince “son conscientes de que están trabajando con animales salvajes que tienen sus propias pautas y consideran que es preferible asumir este tipo de riesgos a manipular a los animales”. De hecho, se iba con tanta cautela que el sexo los pequeños no se supo hasta que los técnicos se atrevieron a entrar por primera vez donde habían nacido, lo que ocurrió a las tres semanas del alumbramiento.

Operación baño de orina

Y en este punto regresamos con nuestro experto ruso, Sergey Naidenko, con el que Astrid Vargas logró contactar para preguntarle qué hacer con un cachorro con el que había opiniones enfrentadas, “algunos temían que lo matase la madre y otros decían que era un asesino”. Naidenko abogó por devolver a nuestro protagonista, pero con la recomendación de “refregarlo con el pipí de Saliega para que no oliese a humano”.

“Nos arriesgamos y salió bien”. La madre “se puso como loca” y empezó a hacer un reclamo, “como un canto de alegría”, e inmediatamente “lo cogió y lo puso a mamar”. Así que no pudo estar mejor tirado el consejo de Naidenko, que cuando se supo lo de las peleas de linces ibéricos vio reforzada su posición porque en Rusia le acusaban de que estos choques entre los cachorros de boreal con los que trabajaba eran provocados por el manejo que hacía de los animales.

Desde aquella ocasión se han liberado más de 450 ejemplares y “ahora mismo hay mucha experiencia”, afirma Javier Salcedo, coordinador del LIFE LynxConnect y del Plan de Recuperación del Lince en Andalucía, que resalta que “ya sabemos en qué periodo se dan y también sabemos por comportamiento cuándo se va a desencadenar la lucha”. “Obviamente es la situación más estresante”, reconoce, y eso que hay cámaras en todos los recintos de cría “y cuando llegan las peleas todos los técnicos están con los ojos puestos en los monitores”.

“El lince no quería extinguirse”

Echando la vista atrás, Astrid Vargas es consciente de lo poco que se sabía entonces de la especie, no sólo con la cuestión de las peleas entre crías, sino también con la tendencia a las hembras a tener embarazos psicológicos, “eso nos pasó con Aura y con Esperanza”. Esta bióloga, a la que reclutaron tras ayudar a preservar el hurón de patas negras norteamericano, incide en que la salvación del lince “no fue un paseo” pero que aquello era una obligación.

“España no podía pasar la vergüenza de que fuese aquí donde se extinguiese el primer felino en Europa desde el tigre de dientes de sable en el Pleistoceno”, apunta, y se consiguió, porque aunque todavía quede mucho camino por recorrer la especie ya no está en peligro crítico de extinción. “Es un animal admirable del que aprendí mucho y que puso mucho de su parte, porque el lince no quería extinguirse”.