La familia Catalán, al igual que todos los productores de aceite de oliva virgen extra de La Rioja, tiene claro que no puede competir en cantidad con las almazaras de otras regiones como Andalucía. Por eso, su foco ha estado siempre puesto en la calidad. También en la tradición y en el respeto al medio ambiente. Sobre esos pilares fundaron la Almazara Ecológica de La Rioja los hermanos Isaac, Jesús y Vicente Catalán hace ya tres décadas.

En 1996 decidieron retomar el cultivo del olivo, recuperando una tradición que se había perdido en Alfaro en la década de los 50. Y decidieron hacerlo en ecológico por pura convicción cuando nadie lo hacía en la zona; por respeto a su entorno, por la creencia firme de que, si mantenían el ecosistema libre de productos químicos, la tierra lo agradecería ofreciendo un producto de mayor calidad. Apenas tres años después construyeron su propia almazara para poder controlar el proceso completo.

Así, fruto de un olivar plantado en suelo calizo y poco profundo, entre el monte Yerga y el río Ebro, nace ISUL, un aceite único, de resistencia. Y es que, en un mercado globalizado donde el aceite viaja miles de kilómetros en camiones cisterna, ellos proponen un modelo de ciclo cerrado basado en un suelo rico, un cultivo limpio y el embotellado siempre en origen: un auténtico producto de kilómetro cero.

Han sido años de mucho trabajo pero también de grandes alegrías y reconocimientos, tanto en forma de premios como de la respuesta de los propios consumidores. También ha tocado actualizarse en más de una ocasión y así llegó en 2022 su página web y con ella, la venta directa que lleva sus garrafas metálicas de cinco litros a todos los rincones de España. Los fundadores tienen claro además que es el turno de la nueva generación. Isaac y Saúl (cuyas iniciales dieron nombre a la marca ISUL) han decidido continuar con el negocio de su padre y sus tíos, de quienes llevan años aprendiendo. “Yo siempre lo tuve claro y dirigí mis estudios a ello”, explica Isaac, “mi hermano dudó en algún momento pero ha decidido sumarse. Al final, las ganas lo compensan todo y esto es un proyecto familiar”.

Utilizan métodos de cultivo que reducen el rendimiento de kilos por olivo, por lo que el coste de producción aumenta, pero hace que la oliva carezca totalmente de residuos. Esto supone un claro beneficio para la salud de los consumidores pero también para la tierra ya que se elimina la posibilidad de que las aguas subterráneas, el aire y los estratos de la tierra sean contaminados con nitritos y otros residuos peligrosos para el medio ambiente. “El resultado se nota”, explica Isaac Catalán, “cuando cultivas la tierra tratando bien al ecosistema, ella te lo devuelve con creces, con las mejores calidades”.

El futuro de ISUL, en manos de Isaac y Saúl, no solo asegura la continuidad de un apellido en el campo alfareño, sino la pervivencia de una filosofía que entiende la agricultura como un ejercicio de responsabilidad civil. En un contexto de crisis climática y despersonalización alimentaria, el empeño de la familia Catalán por mantener un ciclo cerrado y limpio demuestra que la rentabilidad no tiene por qué estar reñida con la salud del territorio. Al final, cada gota de este aceite de resistencia es el testimonio de tres décadas de coherencia: la prueba de que, cuando se mima el ecosistema, la tierra riojana devuelve el gesto con un producto que alimenta, pero que sobre todo, respeta la vida.

La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural ha realizado la convocatoria de los concursos a mejores empresas de Castilla-La Mancha en las modalidades de producción ecológica y de manipulación y elaboración de carne de caza. Los interesados podrán presentar sus candidaturas desde este martes, 23 de febrero, hasta el día 24 de abril.

Según publica este lunes el Diario Oficial de Castilla-La Mancha (DOCM), la finalidad de esta convocatoria es el de contribuir a la promoción de los productos agroalimentarios de Castilla-La Mancha mediante la publicación de dos concursos que tienen como finalidad premiar la labor de las empresas castellanomanchegas en diferentes ámbitos del sector agroalimentario regional, que desarrollan su actividad fundamentalmente en el entorno rural y son consideradas como motores del desarrollo de las zonas rurales de Castilla-La Mancha.

En este sentido, el concurso a la mejor empresa de producción ecológica de Castilla-La Mancha tiene como objeto reconocer y premiar, en relación a la producción de los productos ecológicos, la labor de profesionales y empresas de la Comunidad Autónoma que operan de acuerdo con lo previsto en el Reglamento (UE) 2018/848 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 30 de mayo de 2018, sobre producción ecológica y etiquetado de los productos ecológicos.

Asimismo, el objeto del concurso a la mejor empresa de manipulación y elaboración de carne de caza de Castilla-La Mancha es reconocer y premiar la labor de las empresas que tienen por finalidad la elaboración de productos cárnicos cuyo ingrediente esencial sea la carne procedente de especies cinegéticas, de manera que podrán participar en el concurso los profesionales, entidades y empresas cuyas instalaciones estén situadas dentro de Castilla-La Mancha y se encuentren inscritas en la Clave 10 'Carne y derivados, aves y caza' del Registro General Sanitario de empresas Alimentarias y Alimentos (Rgseaa).

La valoración en estos concursos será realizada por un jurado que tendrá en cuenta las características, trayectoria, experiencia de las empresas y profesionalidad de los operadores agroalimentarios que presenten su solicitud de participación.

L’any 1999, Masanobu Fukuoka (1913–2008) arribà a Mallorca en el tram final de la seva vida, quan el seu pensament ja havia travessat continents, disciplines i polèmiques. Semblava sortit de l’univers de l’Studio Ghibli. Vestia el vestit tradicional de cotó blau dels pagesos japonesos, es recolzava en un gaiato de fusta gastada i avançava amb pas lent, però amb una presència de sensei —mestre— que imposava respecte.

Va arribar sense cap voluntat d’agradar ni d’adaptar-se al discurs local. Des del primer contacte amb la premsa anà directe al xoc. «No entenc com als turistes els pot agradar un lloc que molt aviat serà un desert». Per a Fukuoka, Mallorca ja representava, a finals del segle passat, un exemple primerenc del que —assegurava— passa quan es trenca la relació entre bosc, sòl, aigua i cultura. «El desert avança», advertia, «i la causa principal és la desaparició de la cultura lligada al bosc».

El paisatge com a símptoma

La seva lectura del paisatge mediterrani fou contundent. Observà vessants erosionats, camps nus durant bona part de l’any, monocultius resistents però exhausts i una greu pèrdua de diversitat vegetal. Assenyalà l’olivera com a símbol de resistència extrema, gairebé de supervivència, però també com a indicador d’empobriment ecològic. «És l’arbre que més pot aguantar en aquest clima», deia, «un arbre quasi de desert». Allà on abans hi havia hagut boscos i complexitat biològica, Fukuoka hi detectava erosió del sòl. I advertia que «sense una restauració profunda del territori, el deteriorament ecològic acabaria arrossegant la cultura. I sense cultura no hi ha civilització».

El desert avança i la causa principal és la desaparició de la cultura lligada al bosc

Masanobu Fukuoka — Agricultor japonès, al seu pas per Mallorca

Durant la seva estada a l’illa —prop d’un mes i mig— visità finques, caminà damunt el terreny i tocà la terra amb les mans. Juntament amb els dissenyadors Sybilla Sorondo i Guillem Ferrer, i el permacultor Julio Cantos, impulsà experiències de regeneració i reforestació que traslladaven el seu pensament a la pràctica. Especialment significativa fou la seva intervenció a la finca de Sa Pedrissa, a Mancor de la Vall, on dissenyà personalment un bosc comestible que encara prospera com a laboratori viu de la seva agricultura natural i del wu wei —el no fer— adaptat a les condicions mediterrànies.

Promogué la sembra amb nendo dango, bolletes d’argila carregades de llavors diverses, llançades damunt un sòl degradat per sembrar boscos de manera natural. «Per reverdir només fan falta llavors, argila i un grup d’amics», afirmava. No prometia resultats immediats ni èxits espectaculars. Cercava iniciar processos. Per a Fukuoka, l’acte de sembrar no consistia a imposar un disseny, sinó a retornar a la natura la possibilitat de decidir. «Nosaltres no cultivam el menjar; la natura cultiva el menjar».

Xoc amb l'acadèmia

El pas per Mallorca del considerat “padrí” de l’agricultura natural també generà polèmica. La conferència que impartí a la Universitat de les Illes Balears (UIB) evidencià un xoc de mirades. Part del professorat i dels tècnics ambientals reconegueren la bona intenció de la seva proposta i el seu valor pedagògic per implicar la ciutadania en la restauració del paisatge. Tanmateix, expressaren reserves sobre l’abast i l’aplicabilitat de les seves metodologies. La regeneració d’ecosistemes —argumentaven— no pot basar-se únicament en gestos simbòlics ni en l’extrapolació d’experiències desenvolupades en altres contextos climàtics, i advertiren del risc de simplificar processos ecològics complexos.

El fet és que, quan se li demanava quines llavors s’havien de sembrar i quines no, la seva resposta desconcertava molts. Per a ell, el debat sobre la introducció d’espècies havia quedat superat per la urgència del moment. «Ja no es tracta d’introduir o no introduir espècies no autòctones», deia. «Es tracta de supervivència». «En territoris profundament degradats —sostenia— la prioritat no era conservar una imatge idealitzada del passat, sinó retornar al sòl la capacitat de sostenir vida».

Ja no es tracta d'introduir o no espècies no autòctones. Es tracta de supervivència

Masanobu Fukuoka — Agricultor japonès

L'origen d'una 'ruptura' personal

Les arrels d’aquesta mirada es remunten als anys trenta del segle XX. Amb tot just vint-i-cinc anys, una pneumònia greu obligà Fukuoka a aturar-se i a travessar una crisi vital. Durant la convalescència visqué una experiència que descrigué com a *satori* —una intuïció profunda d’unitat—. «Vaig sentir la natura com una sola realitat interconnectada. En lloc de mirar-la, ara hi era dins», confessaria després.

Poc temps després renuncià al seu lloc com a fitopatòleg al Departament de Duanes de Yokohama i es retirà a la granja familiar de Kōchi, a l’illa japonesa de Shikoku. Allà inicià un procés d’experimentació radicalment invers a l’habitual. En lloc d’introduir noves tècniques, començà a eliminar pràctiques. «Hi ha poques pràctiques agrícoles realment necessàries», concloïa.

Reduí sistemàticament la intervenció humana fins a l’essencial. Eliminà el llaurat, renuncià als fertilitzants químics i abandonà la poda sistemàtica. Segons defensà durant dècades, els seus conreus assolien rendiments iguals o superiors als de les explotacions industrials japoneses, sense degradar el sòl, sense contaminar l’aigua i augmentant any rere any la fertilitat de la terra, cosa que desconcertà els agrònoms més escèptics.

Repetia a qui l’acompanyava que el pagès havia «d’aprendre a retirar-se, a intervenir només quan fos estrictament necessari i a confiar en la intel·ligència silenciosa del territori». «El “no fer” no vol dir no fer res, sinó deixar de fer allò innecessari. I la majoria del que feim és innecessari».

El 'no fer' no significa no fer res, sinó deixar de fer allò innecessari. I la majoria del que fem és innecessari

Masanobu Fukuoka — Agricultor japonès

Microbiòleg de formació, pagès per elecció i pensador per necessitat, Fukuoka és considerat un autor visionari en la manera com obrí el camí a l’agricultura ecològica i la permacultura. El punt d’inflexió arribà als anys setanta amb la publicació de La revolució d’un bri de palla (1975), en plena crisi del petroli. Fou l’obra fundacional de l’agricultura natural i un text clau del pensament ecològic del segle XX. Després de dècades d’anonimat, començà a ser convidat a recórrer el món. Mai no fundà una escola ni proposà receptes universals. Deixà quelcom molt més difícil d’imitar: una manera de mirar la natura.

La seva aparença humil contrastava amb la contundència de les seves paraules. Quan parlava, ho feia amb una energia inesperada per la seva edat. No adoptava el to de l’expert que ve a ensenyar, sinó el del testimoni que ha vist la guerra contra la natura i no pot callar.

El “no fer” com a principi de disseny“

«No m’agrada la paraula feina», afirmava. «Els éssers humans som els únics animals que hem de fer feina, i això és el més ridícul del món».

Per a Fukuoka, l’obsessió moderna per la feina, la productivitat i el control era un símptoma clar de desconnexió amb els ritmes naturals. El wu wei al qual apel·lava no significava passivitat ni abandó, sinó alineació amb la vida: actuar només quan és necessari; retirar-se quan la intervenció humana romp més del que repara. Sovint invertia l’ordre habitual de les conferències: preguntava abans de respondre, observava el públic, deixava silencis incòmodes. No cercava convèncer, sinó desmuntar la idea que l’ésser humà està per damunt de la natura.

Al llarg de la seva vida, Fukuoka fou un observador i investigador incansable dels processos naturals. D’aquesta observació sostinguda en va extreure una hipòtesi tan senzilla com subversiva: «Com menys interferim, més pot la natura desplegar la seva saviesa».

El propòsit final de l'agricultura no és la collita, sinó el cultiu de l'ésser humà

Masanobu Fukuoka — Agricultor japonès

La clau no era la inacció, sinó l’acció assenyada. Fukuoka sembrava quan el cicle natural ho indicava, protegia el sòl amb coberta vegetal i confiava en l’equilibri entre espècies. «Les males herbes no existeixen», recordava, «només són plantes que compleixen una funció». Allà on l’agricultura moderna veia enemics a eliminar, ell hi veia relacions a comprendre. Aquesta experiència convertia el seu discurs en quelcom difícil de rebatre: Fukuoka no parlava des de la teoria ni des del laboratori, sinó des d’una pràctica sostinguda durant més de quaranta anys en una finca productiva.

Durant els darrers trenta anys de la seva vida concentrà els seus esforços a combatre la desertització en regions àrides d’Àsia, d’Àfrica i de la Mediterrània. A Grècia coordinà grans sembres col·lectives amb nendo dango. Aquelles experiències quedaren recollides en el llibre Sembrando en el desierto (1996), considerat el seu testament intel·lectual, on insisteix en la lluita contra la desertització. El seu missatge final fou sobri i exigent: «Cuidar la terra i purificar l’esperit humà són un mateix procés».

No proposava tornar al passat, sinó abandonar la il·lusió de control. Sembrar boscos, per a Fukuoka, era mantenir l’esperança: «El propòsit final de l’agricultura no és la collita, sinó el cultiu de l’ésser humà».

En 1999, Masanobu Fukuoka (1913-2008) recaló en Mallorca en el tramo final de su vida, cuando su pensamiento ya había atravesado continentes, disciplinas y polémicas. Parecía salido del universo del Studio Ghibli. Vestía el tradicional traje de algodón azul de los agricultores japoneses, se apoyaba en un cayado de madera gastada y avanzaba con paso lento, pero con una presencia de sensei —maestro— que imponía respeto.

Llegó sin voluntad de agradar ni de adaptarse al discurso local. Desde su primer contacto con la prensa fue directo al choque. “No entiendo cómo a los turistas les puede gustar un sitio que muy pronto será un desierto”. Para Fukuoka, Mallorca ya representaba a finales del siglo pasado un ejemplo temprano de lo que, aseveraba, ocurre cuando se rompe la relación entre bosque, suelo, agua y cultura. “El desierto avanza”, advertía, “y la causa principal es la desaparición de la cultura ligada al bosque”.

El paisaje como síntoma

Su lectura del paisaje mediterráneo fue contundente. Observó laderas erosionadas, campos desnudos durante buena parte del año, monocultivos resistentes pero exhaustos y una grave pérdida de diversidad vegetal. Señaló el olivo como símbolo de resistencia extrema, casi de supervivencia, pero también como indicador de empobrecimiento ecológico. “Es el árbol que más puede aguantar en este clima”, decía, “un árbol casi de desierto”. Donde antes había habido bosques y complejidad biológica, Fukuoka detectaba erosión del suelo. Y advertía que “sin una restauración profunda del territorio, el deterioro ecológico acabaría arrastrando a la cultura. Y sin cultura no hay civilización”.

El desierto avanza y la causa principal es la desaparición de la cultura ligada al bosque

Masanobu Fukuoka — Agricultor japonés, a su paso por Mallorca

Durante su estancia en la isla —cercana al mes y medio— visitó fincas, caminó sobre el terreno y tocó el suelo. Junto a los diseñadores Sybilla Sorondo y Guillem Ferrer, y el permacultor Julio Cantos, impulsó experiencias de regeneración y reforestación que trasladaban su pensamiento a la práctica. Especialmente significativa fue su intervención en la finca de Sa Pedrissa, en Mancor de la Vall, donde diseñó personalmente un bosque comestible que aún prospera como laboratorio vivo de su agricultura natural –que defiende evitar el uso productos y herramientas industriales para cultivar la tierra– y del wu wei —no hacer– adaptado a las condiciones mediterráneas.

Promovió la siembra con nendo dango, bolitas de arcilla cargadas de semillas diversas, lanzadas sobre un suelo degradado para sembrar bosques de forma natural. “Para reverdecer sólo hacen falta semillas, arcilla y un grupo de amigos”, afirmaba. No prometía resultados inmediatos ni éxitos espectaculares. Buscaba iniciar procesos. Para Fukuoka, el acto de sembrar no consistía en imponer un diseño, sino en devolver a la naturaleza la posibilidad de decidir. “Nosotros no cultivamos la comida; la naturaleza cultiva la comida”.

Choque con la academia

El paso por Mallorca del considerado 'abuelo de la agricultura natural' también generó polémica. La conferencia que impartió en la Universitat de les Illes Balears (UIB) evidenció un choque de miradas. Parte del profesorado y de los técnicos ambientales reconocieron la buena intención de su propuesta y su valor pedagógico para implicar a la ciudadanía en la restauración del paisaje. Sin embargo, expresaron reservas sobre el alcance y la aplicabilidad de sus metodologías. La regeneración de ecosistemas —argumentaban— no puede basarse únicamente en gestos simbólicos ni en la extrapolación de experiencias desarrolladas en otros contextos climáticos, y advirtieron del riesgo de simplificar procesos ecológicos complejos.

El hecho es que, cuando se le preguntaba qué tipo de semillas debían sembrarse y cuáles no, su respuesta desconcertaba a muchos. Para él, el debate sobre la introducción de especies había quedado superado por la urgencia del momento. “Ya no se trata de introducir o no introducir especies no autóctonas”, decía. “Se trata de supervivencia”. “En territorios profundamente degradados —sostenía— la prioridad no era conservar una imagen idealizada del pasado, sino devolver al suelo la capacidad de sostener vida”.

Ya no se trata de introducir o no especies no autóctonas. Se trata de supervivencia

Masanobu Fukuoka — Agricultor japonés

El origen de una 'ruptura' personal

Las raíces de esa mirada se remontan a los años treinta del siglo XX. Con apenas veinticinco años, una neumonía grave obligó a Fukuoka a detenerse y atravesar una crisis vital. Durante la convalecencia vivió una experiencia que describió como satori –una intuición profunda de unidad–. “Sentí la naturaleza como una sola realidad interconectada. En lugar de mirarla, ahora estaba dentro de ella”, confesaría después.

Al poco tiempo renunció a su puesto como fitopatólogo en el Departamento de Aduanas de Yokohama y se retiró a la granja familiar de Kochi, en la isla japonesa de Shikoku. Allí inició un proceso de experimentación radicalmente inverso al habitual. En lugar de introducir nuevas técnicas, comenzó a eliminar prácticas. “Hay pocas prácticas agrícolas realmente necesarias”, concluía.

Redujo sistemáticamente la intervención humana hasta lo esencial. Eliminó el arado, renunció a los fertilizantes químicos y abandonó la poda sistemática. Según defendió durante décadas, sus cultivos alcanzaban rendimientos iguales o superiores a los de las explotaciones industriales japonesas, sin degradar el suelo, sin contaminar el agua y aumentando año tras año la fertilidad de la tierra, lo que desconcertó a los agrónomos más escépticos:

Repetía a quienes lo acompañaban que el agricultor debía “aprender a retirarse, a intervenir solo cuando fuera estrictamente necesario y a confiar en la inteligencia silenciosa del territorio”. “El 'no hacer' no significa no hacer nada, sino dejar de hacer lo innecesario. Y la mayoría de lo que hacemos es innecesario”.

El 'no hacer' no significa no hacer nada, sino dejar de hacer lo innecesario. Y la mayoría de lo que hacemos es innecesario

Masanobu Fukuoka — Agricultor japonés

Microbiólogo de formación, agricultor por elección y pensador por necesidad, Fukuoka es considerado un autor visionario en el modo en que abrió el camino a la agricultura ecológica y la permacultura. El punto de inflexión llegó en los años setenta con la publicación de La revolución de una brizna de paja (1975), en plena crisis del petróleo. Fue la obra fundacional de la agricultura natural y un texto clave del pensamiento ecológico del siglo XX. Tras décadas de anonimato, comenzó a ser invitado a recorrer el mundo. Nunca fundó una escuela ni propuso recetas universales. Dejó algo más difícil de imitar: una forma de mirar a la naturaleza.

Su apariencia humilde contrastaba con la contundencia de sus palabras. Cuando hablaba, lo hacía con una energía inesperada para su edad. No adoptaba el tono del experto que viene a enseñar, sino el del testigo que ha visto la guerra contra la naturaleza y no puede callarlo.

El “no hacer” como principio de diseño

“No me gusta la palabra trabajo”, afirmaba. “Los seres humanos son los únicos animales que tienen que trabajar, y eso es lo más ridículo del mundo”.

Para Fukuoka, la obsesión moderna por el trabajo, la productividad y el control era un síntoma de desconexión con los ritmos naturales. El wu wei al que apelaba no significaba pasividad ni abandono, sino alineación con la vida. Actuar solo cuando es necesario. Retirarse cuando la intervención humana rompe más de lo que repara. A menudo invertía el orden habitual de las conferencias: preguntaba antes de responder, observaba al público, dejaba silencios incómodos. No buscaba convencer, sino desarmar la idea de que el ser humano está por encima de la naturaleza.

A lo largo de su vida, Fukuoka fue un observador e investigador incansable de los procesos naturales. De esa observación prolongada extrajo una hipótesis tan simple como subversiva: “Cuanto menos interferimos, más puede la naturaleza desplegar su sabiduría”.

El propósito final de la agricultura no es la cosecha, sino el cultivo del ser humano

Masanobu Fukuoka — Agricultor japonés

La clave no estaba en la inacción, sino en la acción sabia. Fukuoka sembraba cuando el ciclo natural lo indicaba, protegía el suelo con cobertura vegetal y confiaba en el equilibrio entre especies. “Las malas hierbas no existen”, recordaba, “solo son plantas que cumplen una función”. Donde la agricultura moderna veía enemigos que eliminar, él veía relaciones que comprender. Esa experiencia convirtió su discurso en algo difícil de refutar. Fukuoka no hablaba desde la teoría ni desde el laboratorio, sino desde una práctica sostenida durante más de cuarenta años en una granja productiva.

Durante los últimos treinta años de su vida concentró sus esfuerzos en combatir la desertificación en regiones áridas de Asia, África y el Mediterráneo. En Grecia coordinó grandes siembras colectivas con nendo dango. Aquellas experiencias quedaron recogidas en el libro Sembrando en el desierto (1996), considerado su testamento intelectual y en el que insiste en la lucha contra la desertificación. Su mensaje final fue sobrio y exigente: “Curar la tierra y purificar al espíritu humano son un mismo proceso”. No propuso regresar al pasado, sino abandonar la ilusión de control. Sembrar bosques, para Fukuoka, era mantener la esperanza: “El propósito final de la agricultura no es la cosecha, sino el cultivo del ser humano”.

En Estados Unidos, el otoño no solo trae el aroma a pastel de calabaza y hojas secas. También trae récords. En estados como Colorado, Oregón o California, las calabazas alcanzan dimensiones tan absurdas que parecen salidas de un cuento. Algunas superan los 900 kilos, más que un coche pequeño. Pero detrás de esos monstruos anaranjados no hay magia: hay genética, ingeniería agrícola y una dosis colosal de paciencia.

La fiebre de las calabazas gigantes

Cada octubre, en ciudades como Fort Collins, los agricultores compiten en los llamados Giant Pumpkin Weigh-Offs, auténticos duelos de orgullo rural. Este 2025, la calabaza más grande de Colorado alcanzó 2.190 libras —casi una tonelada— y estableció un nuevo récord histórico. Su cultivador, Brad Bledsoe, bombeó meses de trabajo, agua y fertilizante en una sola planta que, durante su pico de crecimiento, engordaba más de 25 kilos al día.

Sí, has leído bien: una calabaza que gana peso más rápido que un niño en crecimiento.

Pero, ¿cómo se consigue semejante hazaña? La clave está en la variedad Atlantic Giant, una cepa canadiense desarrollada específicamente para competición. Sus semillas se venden entre coleccionistas como si fueran trofeos y, con el manejo adecuado, pueden producir frutos de dimensiones casi grotescas.

El secreto está en el suelo (y en la ciencia)

Cultivar una calabaza gigante no es cuestión de suerte, sino de precisión milimétrica. Todo empieza en abril, con las semillas germinando bajo luz artificial y control de temperatura. Cuando las plántulas alcanzan unos centímetros de altura, se trasladan a terrenos especialmente preparados: tierra suelta, rica en calcio, fósforo y materia orgánica, regada gota a gota con hasta 400 litros de agua diarios.

A medida que crece, cada calabaza descansa sobre una base de arena fina o paja, que evita que el peso deforme su forma o raje la piel. Algunos cultivadores incluso giran el fruto semanalmente para repartir tensiones, y colocan mantas térmicas o ventiladores para mantenerlo a la temperatura perfecta.

En plena montaña de Colorado, donde el clima es extremo, el desafío es mayor. El sol quema, el aire es seco y las noches, frías. Por eso los agricultores protegen las hojas con mallas de sombra, rodean los cultivos con cortavientos y controlan el pH del suelo como si fuera una operación quirúrgica.

Sol, altitud y genética: la combinación ganadora

El clima de montaña tiene algo que, paradójicamente, favorece el crecimiento descomunal de estas calabazas: el sol intenso y las noches frías ayudan a que la planta concentre energía durante el día y reduzca su respiración por la noche, guardando reservas para el fruto. Es como si cada jornada fuera un entrenamiento de alto rendimiento vegetal.

A eso se suma la selección genética. Los agricultores guardan las semillas de las calabazas más grandes, cruzándolas cada año para reforzar su potencial. El resultado es una especie de “linaje de gigantes” que se hereda de generación en generación, casi como una familia real de huerta.

La Comisión Sectorial del Pistacho de Cooperativas Agroalimentarias Castilla-La Mancha, a las puertas de la campaña de recolección del pistacho, hace una revisión ligeramente a la baja en un 6%, de la previsión de cosecha realizada en el mes de julio, y dejando la cosecha aproximadamente en unas 8.400 toneladas de pistacho en la región.

Según ha comunicado la entidad, este descenso en la estimación fundamentalmente se debe a un incremento del porcentaje de vanos y problemas de cuajado por las bajas temperaturas registrada en el momento de la floración y del cuajado. De confirmarse dicha previsión, estaríamos, ha señalado Cooperativas, “ante la mayor cosecha de pistacho registrada hasta la fecha en nuestra la comunidad autónoma, debido en gran parte a la entrada en producción de aproximadamente 5.500 hectáreas”.

En cuanto a la calidad del fruto, se espera gran cantidad de pistacho de elevado calibre y de gran calidad, en una campaña que viene sobre unas dos semanas retrasada respecto al año pasado.

En lo que respecta a la sanidad de los pistachos, “la situación en Castilla La Mancha es muy alentadora”, ha subrayado el portavoz de la Comisión Sectorial del Pistacho, Ignacio Lobato, puesto que durante el periodo vegetativo no se han reportado problemas sanitarios significativos que puedan afectar la calidad de la cosecha. Además, las condiciones climáticas han sido favorables, a excepción de daños por pedrisco en algunas zonas de cultivo, contribuyendo a un ambiente propicio para el desarrollo de los pistachos, lo que se espera que se traduzca en un elevado porcentaje de pistachos de calibre superior.

Producción ecológica

Por lo que respecta a la producción en ecológico, en Castilla-La Mancha, el cultivo de pistacho cuenta con una elevada superficie acogida a esta modalidad, ya que representa aproximadamente el 36% del total regional. Dado que gran parte de esta superficie está en producción, en la actualidad la mayoría del pistacho es ecológico. Esta característica sitúa a Castilla-La Mancha como líder nacional de la producción de pistacho ecológico, lo que refleja tanto la demanda de pistacho ecológico como el compromiso de los agricultores con prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente, ha señalado Cooperativas.

En el contexto general, según Ignacio Lobato, la superficie de pistacho plantada en Castilla-La Mancha, en 2025, es aproximadamente de 64.400 hectáreas, de las cuales 16.400 hectáreas son las que se considera están en producción. De estas, 12.215 hectáreas se cultivan en secano y 4.185 hectáreas en regadío. Esta expansión de la superficie en producción representa un aumento significativo del 40% en comparación con el año anterior, que se estima había 11.700 hectáreas en producción. “Este aumento de la superficie en producción no solo demuestra la confianza en la rentabilidad del cultivo de pistachos, sino también la capacidad de la región para responder a la creciente demanda de este fruto seco”, ha señalado.

En cuanto al mercado, aprecia Lobato un elevado interés por el pistacho y un inicio de campaña con precios ligeramente más elevados que la campaña pasada, pero todavía “estamos al inicio de campaña y habrá que ver cómo evoluciona el mercado durante los próximos meses”.

Por último, en la reunión de la sectorial se hizo una valoración positiva de que se esté avanzando en la creación de la interprofesional con la elaboración por parte de Cooperativas Agroalimentarias Castilla-La Mancha de un borrador de estatutos.

La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural está abonando desde el 20 de junio un total de 44,1 millones de euros correspondientes a diferentes líneas de ayudas agroambientales que han beneficiado a más de 8.400 expedientes. De esta cantidad, el pago más importante es el relativo a la agricultura y la ganadería ecológica que supera los 30 millones de euros, y los de las líneas de Zonas de Montaña y Red Natura 2000 que ascienden a 6,7 y 6,6 millones respectivamente.

Así lo ha anunciado el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán en el ‘II Conversa Agro: Del campo a la mesa, ¿qué está cambiando?’, organizado por la Cadena SER y donde también ha indicado que en lo que va de año se han pagado 48,3 millones a 9.075 expedientes que están impulsando sistemas agrícolas y ganaderos compatibles con la protección y mejora del medio ambiente.

También se están abonando a partir de ahora 4,7 millones en ayudas al bienestar animal de ovino y caprino en régimen extensivo y semiextensivo de la campaña 2024, pago que ha llegado a 1.662 ganaderas y ganaderos de la región que realizan, de forma voluntaria, actuaciones para mejorar el bienestar de su cabaña ganadera de ovino y caprino, con lo que también están mejorando la calidad de la producción ganadera.

De esta manera, en conjunto en este mes de junio, entre PAC y ayudas agroambientales, el Ejecutivo autonómico ha inyectado unos 160 millones de euros en las cuentas de agricultores y ganaderos “una cantidad importantísima de dinero para seguir desarrollando esas actividades agronómicas de una nueva campaña que se inicia y de otra que prácticamente cerramos”.

En cuanto a los pagos ordinarios de la campaña de la PAC, desde el 16 de octubre de 2025 y hasta el 30 de junio, el Gobierno regional va a abonar 663 millones de euros, que son 19 más que el año pasado. Todo ello sin olvidar que a estos 663 millones hay que sumar pagos extraordinarios que se realizarán a los expedientes con incidencias o de la reserva de ayuda básica a la renta para la sostenibilidad.

Modernización del sector y adaptación a los consumidores

En relación con los procesos de modernización, el consejero de Agricultura ha puesto en valor la importancia que otorga el Gobierno del presidente García-Page a la modernización del campo, explicando que desde 2016 se ha puesto a disposición del sector 397 millones en ayudas. Y en los últimos años han sido 65 millones los destinados “a la mejora de las explotaciones, principalmente maquinaria agrícola, para hacerlas más competitivas y sostenibles, social y económicamente hablando”. Estas líneas de ayuda han tenido 2.300 expedientes el alcance.

En relación con el consumo, Julián Martínez Lizán ha celebrado que en Castilla-La Mancha “los agricultores lo están haciendo muy bien para responder a las demandas de los consumidores, adaptando los sistemas productivos de las variedades de uva pero también los de elaboración y transformación”. Para ello entre 2015 y 2024, se han abonado 308 millones de euros para reestructurar más 85.000 hectáreas de viñedo de 28.600 viticultores.

“En definitiva nuestro sector agroalimentario tiene una potencia impresionante. Es la quinta parte de la economía de la región y tiene un potencial de exportaciones tremendo con 3.658 millones de euros en 2024. Esto pone de manifiesto que nuestro compromiso tiene que estar siempre al lado de quien nos da de comer, pero también de quien revitaliza la economía de todas nuestras zonas rurales, porque de esa manera asentamos población, creamos riqueza, se diversifica y sobre todo mantenemos vivos nuestros pueblos., ha afirmado el titular de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural.

Nueva PAC y modernización del campo

En este foro especializado, Julián Martínez Lizán también ha abordado la situación de las negociaciones de la futura PAC ante las que se ha mostrado expectante ya que “estamos en unos días decisivos porque será el próximo 16 de julio cuando se conocerá el presupuesto para la PAC de los próximos años”.

En ese sentido, ha explicado que Castilla-La Mancha tiene un frente común con las Organizaciones Profesionales Agrarias y Cooperativas Agroalimentarias para defender los intereses de la región en Europa. “Una posición común que dimos a conocer al comisario europeo de Agricultura y Alimentación, Christophe Hansen, en un documento durante su visita a España el pasado 20 de febrero y que se volvimos a poner sobre la mesa en la reunión que mantuvo el presidente de Castilla-La Mancha junto a las OPAS en Bruselas este mes de mayo”.

Las ocho líneas de actuación propuestas por Castilla-La Mancha para la PAC a partir de 2027 son la garantía de un presupuesto suficiente; la creación de un fondo especial para facilitar al relevo generacional; asegurar fondos suficientes para la agricultura ecológica y cumplir con los propios objetivos ambientales de la UE; proteger la figura del agricultor activo; defender a los productores castellanomanchegos con mecanismos como las cláusulas espejo; flexibilizar los mecanismos de la intervención sectorial del vino y la promoción del vino en terceros países; aplicar los sumideros de carbono al sector, y por último formación e innovación, según ha recordado la Consejería en una nota de prensa.

“En definitiva, queremos como mínimo mantener o superar el presupuesto que hay actualmente, y no es fácil porque hay otros condicionantes importantes por medio, pero sobre todo queremos seguir manteniendo las mismas reglas de juego que hasta ahora en cuanto al proceso normativo. En cualquier caso, seguiremos peleando con nuestros agricultores y ganaderos y pueden considerarnos unos aliados en la defensa de sus intereses”, ha concluido el consejero.

La Dirección General de Medio Natural y Paisaje y el Consejo de la Producción Agraria Ecológica de La Rioja (CPAER) han organizado este miércoles el I Encuentro de la Red de Huertos Escolares Participativos Ecológicos de La Rioja (HEPES), que ha reunido en el colegio Lasalle La Estrella de San Asensio a representantes de nueve de los 16 centros educativos que integran esta Red.

El director general de Medio Natural y Paisaje, Ignacio Sáenz de Urturi, ha abierto este primer encuentro con el que se pretende poner en valor el potencial educativo que tiene el huerto escolar y crear un espacio de intercambio de experiencias, materiales y proyectos entre los diferentes centros de La Rioja que lo trabajan. Precisamente, uno de los objetivos que se trabajan en la red es valorar la importancia que tiene la agricultura ecológica en la biodiversidad de nuestros ecosistemas.

En la jornada, que coincide con la celebración del Día del Medio Ambiente el 5 de junio, han participado alumnos y docentes del CEIP El Arco, el CEIP Ana María Matute, el CEIP Bretón de los Herreros, el CEIP Vuelo Madrid Manila y el CPC Divino Maestro, todos ellos de Logroño; el CEIP San Lorenzo, de Ezcaray; Nuestra Señora del Sagrario, de Navarrete; el CPC Nuestra Señora de la Piedad, de Nájera; y el SIES Gonzalo de Berceo, de Cervera del Río Alhama.

El encuentro ha arrancado con un reconocimiento al trabajo de los centros y con la entrega a sus representantes de un certificado de pertenencia a la Red, y a continuación, ha tenido lugar la feria de experiencias. Los participantes han compartido un almuerzo ecológico elaborado con productos de agricultura ecológica de La Rioja aportados por el CPAER que han elaborado y servido en su foodtruck alumnos de la Escuela de Hostelería de La Rioja.

Como anfitriones, los alumnos de la Formación Profesional en el ámbito agrario del centro La Salle La Estrella de San Asensio han realizado una visita guiada a su huerta ecológica para explicar su modelo de trabajo basado en los principios de la permacultura, y que puede servir de inspiración y motivación a los participantes. Recientemente, este centro ha sido reconocido con una de las becas Dualiza, concedidas por CaixaBank y Fundación FPEmpresa, por su proyecto en torno al huerto ‘Un gran salto de 72 cm’, en el que colabora también la Escuela de Hostelería de Santo Domingo de La Calzada.

Más tarde, los alumnos han trabajado con el equipo de educación ambiental del Gobierno de La Rioja sobre la importancia del huerto escolar y de la agricultura ecológica y lo que puede aportar a su centro educativo y a su entorno. Mientras, en la sesión de los docentes han participado representantes del CPAER para hablar sobre la agricultura ecológica en la región y la labor que desarrollan, y han planteado posibles líneas de colaboración entre este organismo y los centros que integran la Red de Huertos Escolares.

El Gobierno de La Rioja puso en marcha la Red de Huertos Escolares Participativos Ecológicos (HEPES) en el curso 2016-2017 como un proyecto dirigido a docentes de centros públicos y concertados que quieran crear un huerto escolar o que ya dispongan de uno y quieran dinamizarlo.

El proyecto facilita que el centro incorpore el huerto como herramienta de aprendizaje curricular del alumnado, a través de diferentes recursos: cursos de formación en materia de huertos escolares y materiales de apoyo; dinamización pedagógica del huerto escolar; y formación/prácticas en un huerto demostrativo. Además de la formación inicial, a lo largo del año se ofrecen a los integrantes de la Red cuatro encuentros teórico-prácticos en las instalaciones de La Fombera.

El huerto escolar es una potente herramienta de educación ambiental y una fuente de motivación y aprendizaje para que los niños y jóvenes planifiquen, colaboren, tomen decisiones y asuman responsabilidades individuales y colectivas. La puesta en marcha y desarrollo de un huerto escolar ecológico en un centro tiene un potencial educativo transformador, ya que permite un aprendizaje vivencial y facilita a los centros recursos para el desarrollo de las competencias básicas y de la integración curricular; al tiempo que ayuda a valorar y dignificar la profesión de personas hortícolas y agricultoras.

Incrementar el apoyo para los agricultores que quieran acogerse a las producción en ecológico y cumplir así los objetivos de la UE para 2030 será una de las principales peticiones que el Gobierno de Castilla-La Mancha llevará el próximo día 14 de mayo a Bruselas en la entrevista que tiene previsto mantener con el comisario de Agricultura, Christophe Hansen.

Así lo ha indicado el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, a preguntas de los medios de comunicación poco antes de participar en la celebración del 25 Aniversario de Sohiscert que se ha celebrado en Toledo.

El consejero ha destacado a relevancia que la agricultura ecológica tiene en el contexto general de las producción agroalimentarias de la región, y ha recordado las circunstancias y problemas “por la gran aceptación que ha tenido este tipo de agricultura en nuestra región”.

“Sin lugar a dudas, es nuestra principal petición al comisario europeo, lo hemos hecho ya, con esa necesidad de apoyo a los agricultores en ecológico que han querido incorporarse a estas ayudas, con las subvenciones que deberían de recibir y que, por desgracia, no llegaron a todos los que lo pidieron. Pero seguiremos insistiendo el día 14 en que si queremos cumplir los objetivos de la producción ecológica en el 2030 solo se puede hace apoyando a los agricultores que ya han dicho que quieren incorporarse a este tipo de agricultura”, ha señalado.

El consejero ha destacado también el apoyo del Gobierno regional también a las certificadoras como Sohiscert, a la que la ha felicitado por su aniversario, y a las cooperativas y a empresas subvencionándoles los cinco primeros años los costes de certificación.

Julián Martínez ha recodad que “Castilla-La Mancha es la segunda, yo casi me atrevería a decir la primera en superficie de agricultura ecológica, somo los segundos con datos oficiales, vamos por detrás de Andalucía. Son 49.500 hectáreas de agricultura ecológica en Castilla-La Mancha, esto nos posiciona dentro de los 3 millones de hectáreas que tiene España en el segundo lugar, en el 16% de toda esa superficie”.

Preguntado por la la simplificación de la Política Agraria Común, Martínez Lizán ha dicho que lo que la Junta espera es que atienda las realidades de cada zona productiva y lo que incluya sobre los criterios condicionantes que puedan venir sobrevenidos de aspectos climatológicos, “para saber que la simplificación es necesaria tanto en temas burocráticos como en temas agronómicos”.

La portavoz del Gobierno de Castilla-La Mancha, Esther Padilla, ha anunciado este miércoles la convocatoria de ayudas compensatorias correspondientes al año 2025 para los agricultores con explotaciones en Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) de ambientes esteparios.

Estas ayudas, dotadas con más de 8,1 millones de euros anuales hasta 2027 y enmarcadas en el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), están dirigidas a cerca de 1.200 titulares de explotaciones agrarias que desarrollan su actividad en las zonas A de las ZEPA esteparias, que abarcan unas 200.000 hectáreas en las cinco provincias de la región.

El plazo para solicitar estas ayudas comienza a partir de la publicación en el Diario Oficial, que será la próxima semana, según ha detallado Padilla en rueda de prensa para dar cuenta de los acuerdos aprobados por el Consejo de Gobierno esta semana.

Según ha explicado, son ayudas para compensar a los agricultores que están obligados a realizar prácticas que conlleven un coste adicional en su explotación, “un sobrecoste por llevar esas prácticas para proteger las zonas de conservación prioritaria”, ha precisado.

Por ejemplo, ha dicho la portavoz, una de esas prácticas que se recogen en ese plan de gestión de las ZEPAS en ambientes esteparios, es que no se puede realizar ninguna labor en la tierra del 1 de abril al 30 de junio. “Eso hace que se incrementen los costes a los agricultores. Y que por lo tanto, consideramos que es importante compensarles también por esas medidas y al final también por ese compromiso que ellos adquieren en la conservación del medio natural”.

Desde la convocatoria del año 2024, ha recordado Padilla, desde la Consejería se trabajó para simplificar la labor a los beneficiarios, desde el punto de vista de la gestión administrativa, haciéndola con carácter anual. Esto quiere decir, ha apuntado, que si un año el agricultor no solicita esa ayuda, no se ven comprometidas las ayudas de todo el periodo.

El importe establecido para estas ayudas son de 192 euros por hectárea, “un límite o una cuantía establecida por el plan estratégico de la PAC que está vigente”, ha matizado.

El sector agrario y ganadero de Castilla-La Mancha está recuperando la dinámica normal rápidamente tras el apagón que sufrió toda la Península el pasado lunes. “Estamos tranquilos, aun siendo conscientes de que ha habido una repercusión va a quedar en nada, el sector enseguida va a ser capaz de recuperar la dinámica normal”, ha señalado hoy el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, durante su participación en el 25º Aniversario de Sohiscert, entidad certificadora de producción ecológica, que se ha celebrado en Toledo.

Las repercusiones han sido desiguales, según ha señalado ya que “una afección de apenas 24 horas no afecta de la misma manera en regadíos que en una producción de piensos para animales, que tiene a avituallarse a diario, y a las vacas o a las ovejas no puede decirle que mantengan la leche en las ubres 24 horas más porque no han podido ser ordeñadas”, ha señalado, destacando que “ha sido poco tiempo y la incidencia, aunque ha podido ser  de repercusión puntual, tiene una recuperación muy rápida tanto en internet como en electricidad”.

A su juicio, la repercusión “no se puede cuantificar en estos momentos porque la región es muy amplia con muchos sectores muy diversos y es muy complejo poder hacer una cuantificación correcta. Las estimaciones al alza las podríamos dar, pero yo creo que no sería ni efectivo ni serio el poder dar una cifra que pudiera preocupar, por un lado, y que no sería real en ningún caso”.

Ampliación de los plazos para las ayudas

Donde sí va a haber repercusión es en la ampliación de los plazos para la presentación de determinadas solicitudes de ayudas como las FOCAL, dirigidas a la industria agroalimentaria, cuyo plazo vencía este lunes y que se va a ampliar “al ser una situación de fuerza mayor vamos a ampliar el plazo lo necesario para que ninguno de los expedientes que estaban preparados para presentarlos se puedan presentar y no tengan ningún problema”, ha señalado.

También ha recordado que desde el “Consejo de Ministros ayer se articularon también las medidas necesarias para declarar no hábiles dos días, con lo cual se ampliaba el plazo establecido, por lo que de esa manera creo que no va a haber ningún problema”.

Desde la Fundación Global Nature, a partir de su proyecto AgriAdapt, han planteado un ciclo de webinars o talleres online para acompañar al sector agrario hacia una adaptación frente al cambio climático. Estas ponencias se celebrarán desde el próximo 8 de mayo y cualquier persona interesada en el asunto puede inscribirse de manera gratuita. Su principal objetivo: ofrecer desde diagnósticos climáticos hasta medidas que están funcionando sobre el terreno, siempre con un enfoque práctico.

Este proyecto que se desarrolla a pie de campo está demostrando que sí existen respuestas concretas a los desafíos que presenta la adaptación al cambio climático y que parte del éxito radica en escuchar las necesidades de los agricultores y diseñar medidas de forma conjunta para obtener verdaderos resultados.

“Hablamos de que, junto al productor, entendamos que existen medidas específicas y eficaces que hacen los cultivos más resilientes al cambio climático, y, por tanto, más rentables”, señala Vanessa Sánchez, coordinadora del proyecto AgriAdapt quien añade que “para lograrlo, es imprescindible trabajar con ellos a pie de campo, identificando los obstáculos que dificultan la implementación de estas medidas y colaborando estrechamente con aquellos que deben conocerlas y ponerlas en práctica”.

El ciclo de webinars que se desarrollará durante el mes de mayo está dirigido a agricultores, cooperativas, técnicos y profesionales del sector agrario interesados en conocer, de manera accesible y clara, las claves que marcan la diferencia en cultivos como el cereal, el olivo, la viña o el almendro, así como las medidas de adaptación específicas para hacer frente al cambio climático.

Además, durante estos cursos también se presentará CANARI, una herramienta online gratuita que permite visualizar cómo evolucionarán el clima y los impactos asociados en cada zona agrícola.

Programa de webinars

Todas estas ponencias son gratuitas, online y abiertas a todo el público que se quiera inscribir a partir de la web de la Fundación Global Nature.

-¿Cómo perciben los agricultores el cambio climático? Será la primera charla y se celebrará el jueves 8 de mayo de 10:30 a 12:00 horas. En ella se tratarán conclusiones del estudio sociológico del proyecto y claves para implicar al sector en la adaptación.

-APP CANARI: Anticípate al clima y mejora tu producción agrícola. Tendrá lugar el martes 13 de mayo de 10:30 a 11:30 horas. En esta charla se ofrecerá herramientas para calcular indicadores agroclimáticos a través de esta herramienta gratuita.

-Olivo y su adaptación al cambio climático. El próximo 20 de mayo de 10:30 a 12:30 horas, donde se hablará de los resultados de campo y recomendaciones prácticas validadas en explotaciones reales.

-Almendro y su adaptación al cambio climático. Se propone el miércoles 21 de mayo, de 10:30 a 12:30 horas, y en el hilo de la anterior se ofrecen resultados de campo y recomendaciones prácticas validadas en explotaciones reales.

-Cereal y su adaptación al cambio climático. Se celebra el jueves 22 de mayo de 10:30 a 12:30 horas y tratarán resultados de campo y recomendaciones prácticas validadas en explotaciones reales.

-Viña y su adaptación al cambio climático. Cierra esta jornada de webinars el 23 de mayo de 10:30 a 12:30 con una charla que da resultados de campo y recomendaciones prácticas validadas en explotaciones reales.

El Gobierno de Castilla-La Mancha celebra el próximo 20 de marzo en Tarancón el acto institucional por el Día Mundial del Agua, en el que se va a reconocer a entidades y personalidadades de la región que destacan por su compromiso en la defensa del agua desde distintos puntos de vista. Así, se va a reconocer a la Asociación Cultural CuenCANP, al escritor y periodista José Luis Muñoz, al proyecto Life Laguna El Hito y a la Comunidad de Regantes 'Príncipe de España'.

Así lo ha avanzado este martes en rueda de prensa la consejera de Desarrollo Sostenible, Mercedes Gómez, que ha estado acompañada por la directora de la Agencia del Agua de Castilla-La Mancha, Mercedes Echegaray, y el director de Infraestructuras del Agua de Castilla-La Mancha (IACM), Rubén Sobrino, según ha informado la Junta en nota de prensa.

La consejera, además, ha asegurado que la celebración del Dia Mundial del Agua en Castilla-La Mancha “refuerza la necesidad de adaptar nuestra gestión hídrica a los nuevos desafíos que plantea el cambio climático que pueden ocasionar una situación que en estos momentos se está dando que es que a lo largo de la cuenca del río Tajo, desde su cabecera hasta su paso a Extremadura, estén abiertos todos los embalses porque están evacuando agua como precaución ante la siguiente tormenta prevista a partir del jueves de esta semana”.

Mercedes Gómez ha explicado que los caudales que están confluyendo a través de los ríos Tajo, Alberche y Jarama y que afectan a la zona de Talavera de la Reina “nos está haciendo estar con el foco puesto para poder alertar y prevenir cualquier acción”.

De ahí que este lunes se lanzase el Es-Alert por parte de Protección Ciudadana, precisamente “para evitar que las personas se acerquen a las riberas de los ríos y que además mantengan las medidas de seguridad y respeten en todo momento todas las alertas”.

Los premiados

“Por su programa de 'Caminos del Agua' basado en recorridos que ponen en valor la importancia del agua y los ríos de Castilla-La Mancha, la Asociación Cultural CuenCANP nos recuerda que los ríos son auténticos caminos naturales que dan lugar igualmente a itinerarios culturales”, ha dicho Mercedes Gómez. Por ello se reconocerá a esta asociación sin ánimo de lucro creada en 2021 para impulsar distintas actividades que contribuyen al turismo sostenible en el mundo rural.

Como autor de la publicación 'Trasvase Tajo-Segura, un expolio legalmente consentido', el periodista y escritor conquense José Luis Muñoz será premiado por ofrecer un importante testimonio sobre la historia y la legislación en torno al trasvase Tajo-Segura aportando una visión estratégica dicha obra hidráulica y de las muy desiguales consecuencias que ha tenido en las dos cuencas: la cedente, la del Tajo, y la receptora, la del Segura, o dicho, en otros términos, en dos territorios: Castilla-La Mancha de un lado y el Levante español de otro.

El proyecto LIFE Laguna El Hito, de la Fundación Global Nature y la Diputación de Cuenca, trabaja en la recuperación de los hábitats de especial interés de este espacio natural y emblemático de Castilla-La Mancha. Para ello se adquirieron unas 400 hectáreas de terreno, en las que se está restaurando el hábitat en el que se reproducen especies prioritarias de conservación, así como en la expansión del humedal. Supone la recuperación de los valores naturales de la reserva.

A través de los Fondos Next Generation, en junio de 2021 se seleccionaron cinco expedientes de modernización de regadíos en Castilla-La Mancha, por parte del MAPA, dentro del Plan para la mejora de la eficiencia y sostenibilidad en regadíos contemplado en el 'Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia de la Economía Española (PRTR)“, para ejecutarse en 2022-2025'. Esta es la mayor inversión en modernización por parte de la Sociedad Estatal de Infraestructuras Agrarias (Seiasa) en Castilla-La Mancha.

Uno de estos proyectos corresponde a la Comunidad de Regantes 'Príncipe de España' de Aguas Nuevas y consiste en instalar siete parques solares fotovoltaicos para autoconsumo. La intención es conseguir un ahorro energético, que redundaría tanto en el beneficio económico de las explotaciones, como en la disminución de la emisión de gases de efecto invernadero por parte de la Comunidad de Regantes.

El compromiso contra el cambio climático

El Día Mundial del Agua, que se celebra el 22 de marzo, tiene como propósito difundir la importancia del agua y sus aspectos ambientales. Este año el lema elegido en Castilla-La Mancha es 'Comprometidos contra el cambio climático' teniendo en cuenta que, según ha señalado la consejera, “la gestión sostenible del agua es uno de los grandes desafíos que se nos presentan en el actual contexto de emergencia climática”.

Por su parte, el lema establecido por Naciones Unidas está centrado en la conservación de los glaciares y en Castilla-La Mancha existen restos de esos glaciares en la zona de las sierras y montes de Cuenca, Guadalajara y Albacete; si bien lo más importante es algo fundamental que aparece en el lema del Día Mundial del Agua en la región y que se refiere al cambio climático y que “cada día nos afecta más”, ha afirmado Gómez.

Al respecto, ha asegurado que en estos momentos el Gobierno regional está apostando por el impulso de infraestructuras resilientes “porque es necesario contar con infraestructuras adaptadas a una nueva realidad con episodios de lluvias torrenciales, inundaciones y otros escenarios derivados del cambio climático”.

La consejera también ha señalado que Castilla-La Mancha está viviendo una etapa crucial para el desarrollo de políticas hídricas encaminadas al impulso sostenible en la gestión del ciclo integral del agua sobre todo en abastecimiento y depuración, así como en la defensa de los derechos del agua “con la esperada modificación de las reglas de explotación del trasvase Tajo-Segura puesto que con las actuales no es posible cumplir con esos caudales ecológicos que se deben aplicar plenamente en 2027”.

“Nuestra defensa del agua para el desarrollo socioeconómico de nuestro territorio pasa obligatoriamente por la modificación de las reglas de explotación del trasvase”, a lo que ha añadido que “esa modificación es urgente y cada día que pasa sin cambios, pone en riesgo nuestros recursos, nuestra sostenibilidad y nuestro futuro”.

Hace un año, el ruido de las tractoradas y las protestas del campo llevaron a poner el foco en agricultores y ganaderos, tanto en España como en el resto de Europa. Unos meses de reivindicaciones, donde algunas voces de extrema derecha trataron de aprovechar la situación para vestirse de portavoces de un sector que es tan diverso como las diferentes realidades diarias de quienes trabajan en las zonas rurales.

Ahora, un año después, la mayor parte de sus problemas sigue sobre la mesa y surgen nuevos nubarrones, como el efecto que tendrán los acuerdos con Mercosur y los aranceles agrícolas con los que amenaza Donald Trump. Sin embargo, uno de los principales miedos que sobrevuela la realidad del campo es la falta de relevo, cómo convencer a los jóvenes para que se hagan cargo de unas explotaciones que, sin ellos, estarán abocadas al cierre.

Al mismo tiempo, los pequeños productores están perdiendo terreno, en favor de las grandes industrias agrícolas y de los fondos de inversión que se han lanzado a por el sector primario donde ven una rentabilidad garantizada.

Según indican los datos del Censo Agrario que elabora el INE, casi el 60% de las explotaciones tiene más de 100 hectáreas, según datos del año 2020. Un dato que ha ido creciendo en las últimas décadas, porque en 1999 no llegaban a ser el 55%. En cambio, las pequeñas explotaciones se han ido reduciendo en la misma proporción, como contó elDiario.es en este tema. 

Qué pasó hace un año y quién lo apoyó

A golpe de tractoradas o con lemas como “si el campo no produce, la ciudad no come”, miles de agricultores y ganaderos protestaron durante varias semanas por toda España y en diversos puntos de la Unión Europea para reclamar una batería de medidas. Entre ellas, una reducción de la burocracia, un aumento de las inspecciones a los productos que llegan de terceros países donde ven una competencia desleal, una mejora de los precios, una reducción de las exigencias medioambientales e, incluso, acabar con la Agenda 2030. 

Fueron protestas diversas, donde se priorizaron cuestiones muy distintas, pero que tenían un apoyo mayoritario. Cerca del 73% de los agricultores y ganaderos respaldaron esa movilización según la encuesta elaborada por More in Common, realizada a 600 responsables de explotaciones agrícolas y ganaderas. Tuvieron más respaldo de los hombres que de las mujeres agricultoras y ganaderas (un 75% frente a un 60%). También, de quienes tienen más edad, el 75% de los mayores de 65 años, como se desglosa en el siguiente gráfico.

“No hemos notado cambios. No sirvieron para nada”, afirma el ganadero catalán Pep Llach sobre las movilizaciones, un firme defensor de la conexión de las pequeñas explotaciones con el territorio. “Hace 30 años, en el pueblo éramos 53 casas de payeses, hoy quedamos tres; porque las masías las han comprado familias con dinero y las granjas se han convertido en industrias, con mucho ganado y poca implicación”, añade. 

“Estamos igual. No creo que la repercusión que tuvieron las protestas haya conllevado una mejora de los problemas”, apunta Isabelle Gómez, ganadera ecológica gallega. “Es cierto que tenemos que hacer ruido para que se nos tenga en cuenta, pero el tamaño de las protestas no se ha correspondido con los cambios. Por ejemplo, en cuanto a los trámites burocráticos, no ha habido grandes cambios, al menos en la comunidad gallega”. Lo mismo opina Jon Bastante, agricultor ecológico en Amorebieta. “Estamos igual que hace un año. Las tractoradas me parecieron más una fiesta: vamos a sacar pecho y lucirnos antes que buscar soluciones. Nosotros no podemos hacer huelgas, porque eso es tirar piedras contra nuestra propia economía”, apunta. 

Miquel Riera, agricultor ecológico también cree que se han producido pocos cambios. “Diría que estamos igual o incluso peor porque las perspectivas con el acuerdo con Mercosur no son buenas”, explica. “Ha habido gestos”, asume, por parte de las administraciones, “pero se habló de tener una ventanilla única”, para los trámites burocráticos “y eso no está, tampoco las administraciones locales se han puesto las pilas”. 

Es cierto que tras las protestas hubo un acuerdo entre el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y parte de las organizaciones agrarias, porque el Ejecutivo solo tiene interlocución oficial con aquellas que tienen una representatividad amplia en cuanto a afiliaciones y territorio. Ese acuerdo parcial evidenció la división en cuanto a la propia representatividad del sector primario. Entre las medidas acordadas, ayudas fiscales, una línea de créditos, una reducción de la carga administrativa o un refuerzo de la Ley de la Cadena, para evitar que los agricultores y ganaderos vendan por debajo de lo que les cuesta producir. Esto último, por ejemplo, aún no está en marcha porque conllevaba un refuerzo de la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA), que Vox y PP rechazaron en el Congreso de los Diputados. 

Las voces del campo

Esa falta de unidad y de interlocución de todas las sensibilidades del campo también es criticada. Según la citada encuesta, el 90% de los agricultores se siente mal representado. De nuevo, más los hombres que las mujeres. Una opinión que es compartida tanto por quienes están afiliados a alguno de los sindicatos agrarios como quienes no forman parte de organizaciones, como se resume en el siguiente gráfico.

“Tengo 37 años y llevo 15 en el sector, donde creo que faltan liderazgos jóvenes que aglutinen el descontento y lo canalicen de forma que repercuta en las siguientes generaciones. A los viejos elefantes, las patas ya no les aguantan el peso”, explica Jon Bastante. “En Galicia, tuvimos un problema porque la mayoría de productores de ecológico nos quedamos fuera de las ayudas de la PAC [la Política Agraria Común de la UE]. Hemos tomado la iniciativa de crear una asociación de productores ecológicos, de todo, no solo ganaderos; para intentar tener contacto con las administraciones y que se pongan en marcha”, apunta Isabelle Gómez.

Una representatividad que, en el caso de las protestas de hace un año, dejó cierta sensación de que el malestar quedaba canalizado más por la derecha política que por la izquierda. “Los problemas reales quedaron diluidos en unas voces que se apropiaron del discurso”, critica Pep Llach. En el campo, añade, “hay gente que piensa de todo, pero llegó a parecer que si apoyabas las protestas eras de Vox y, en realidad aquí hay muchas sensibilidades distintas”.

“El campo no es solo de derechas”, argumenta Isabelle Gómez. “Pero creo que no se debería posicionar hacia una política concreta, porque una cosa es el sentimiento político y otra, la realidad de nuestros problemas”, matiza la ganadera. “Cada parte del Estado tiene peculiaridades”, incide Jon Bastante. “En Euskadi el campo no es de derechas, sobre todo la agricultura ecológica que tiene una línea más social, de hacer la tierra y los consumidores valoran mucho el producto local”. 

El gran problema, el relevo generacional

En lo que sí hay más consenso es que el gran problema de fondo, el elefante en la habitación, es que los agricultores y ganaderos ven con temor la falta de relevo generacional. “Ese es nuestro mayor problema”, ahonda Jon Bastante. “No hay jóvenes y, cuando no se produzca a nivel local y lo poco que se produzca se mande fuera porque paguen más, tendremos que traer más productos de fuera”.

En la misma dirección señala Miquel Riera “Tenemos un problema porque la edad media son más de 50 años y eso significa que tenemos 10 años más para buscar una solución. Si nos jubilamos pinta mal para la pequeña y la mediana agricultura, que es la que cubre las necesidades de todo el país y podemos ver que llega un momento en el que grandes empresas decidirán qué comemos. Es un problema como sociedad, porque si desaparece la pequeña y mediana empresa, desaparece el tejido local. Ahora los productos que vienen de fuera tienen como referencia de precio los locales, pero el día que no haya, veremos precios especulativos”, alerta. 

La citada encuesta de More in Common refleja, pese a todo, cierto optimismo. Hay un 36% de los agricultores y ganaderos encuestados que cree que su explotación cerrará en la próxima década, pero otro 58% piensa que seguirá operando. Y este último porcentaje, entre los más jóvenes, de entre 18 y 44 años, se eleva hasta el 77%, en un contexto donde el Ministerio de Agricultura ha comenzado a tramitar la Ley de la Agricultura Familiar, que tiene que dar cobijo a esta transición de las pequeñas explotaciones familiares. 

“Yo, pese a todo, soy optimista”, reconoce Miquel Riera. “De mis cuatro hijos, dos son agricultores, tenemos proyectos, historias en la cabeza, pero sudando mucho y viviendo una vida sencilla”. Lo mismo que Pep Llach. “No buscamos una vida millonaria. Esto es una forma de vivir”. “Somos empresas familiares donde todo está mezclado y este es un oficio que engancha, es un oficio con cafeína”, sentencia Riera.

Economía circular, comercio justo, voluntariado, memoria biocultural y kilómetro cero. Son los ingredientes que no aparecen en la etiqueta de la primera mermelada con certificado de ecológico de La Rioja, la que elabora El Colletero, pero que se pueden saborear y, sobre todo, apreciar cuando conoces el proyecto.

Esta iniciativa nace en la base de El Colletero, sus huertas en el Valle del Iregua. La fruta que no pueden vender en el mercado, en las cestas de sus socios, porque tiene algún defecto la aprovechan para mermelada. “Hacemos economía circular, le damos un primer aprovechamiento, conseguimos otro producto y todos los residuos del proceso vuelve a nuestras huertas como compost”, explica Raquel Ramírez, una de las miembros de El Colletero. “Hacemos el ciclo completo de un producto, la fruta en este caso”.

Son productores de agricultura ecológica y llevaban un tiempo elaborando sus mermeladas con etiqueta convencional. Ahora han dado un paso adelante y han realizado todas las auditorías para que el producto sea reconocido como ecológico, las primeras mermeladas con el sello de ecológicas de La Rioja.

La fruta que utilizan en las de sus propias huertas. Hay mermelada de cereza, ciruela y melocotón y han incorporado de manzana, de pera, de manzana y pera y de higos. Además de las frutas con nombre y calidad consolidadas, como la ciruela de Nalda o las peras de Rincón, en El Colletero están recuperando variedades antiguas y autóctonas a través de estas mermeladas, como es el caso de la manzana camuesa o la manzana de hielo, que prácticamente han desaparecido. “La gente mayor cuando la prueban identifican rápidamente el sabor de una fruta que hacía mucho que no comían”, explica Ramírez.

Y es que la memoria biocultural está presente en este producto desde el modo de elaboración. Se hacen al baño maría según el método tradicional, con el objetivo de “buscar lo que hacían los mayores para hacer productos que hagan de puente entre el pasado y el futuro”, explican en El Colletero. También se embota y se hace el vacío deforma tradicional. A veces las realizan con niños o en colegios para que, además de conocer estos métodos tradicionales, entiendan con un ejemplo claro y concreto cómo funciona la economía circular.

Se trata de una iniciativa ecosocial que se realiza con voluntariado, y supone un complemento para financiar todos los proyectos de la asociación. “La aspiración es siempre ofrecer puestos de trabajo”, apunta Raquel Ramírez y, aunque cree que podría conseguirse si se alcanzan unas ventas determinadas, puntualiza: “somos una asociación y no podemos competir con las empresas”. A través del voluntariado, en El Colletero también dan becas: “tenemos que aumentar las rentas”, consideran. Y añade Ramírez: “Las asociaciones y más con este enfoque ecosocial siempre va a buscar las necesidades que hay en el entorno y las necesidades son ilimitadas”.

Los objetivos que se cumplen con esta mermelada son numerosos. Otro es el comercio justo. Las mermeladas cuentan con un 80% de fruta y el resto es azúcar que, además de ecológica, procede de comercio justo. Además, las mermeladas se venden a un precio de 5 euros y en cercanía, en mercados de la zona y su tienda de comercio justo de Logroño. “Nuestro interés no es ir lejos, queremos trabajar en el kilómetro cero”, defienden en El Colletero.

Con el certificado de ecológico, las ventas de mermelada han crecido, “aunque sigue siendo muy discreta”, según aseguran sus promotoras. Sin embargo, una pequeña producción ya está cumpliendo en el kilómetro cero multitud de objetivos con un pequeño bote de mermelada ecológica.

Contenido patrocinado por el Gobierno de La Rioja

La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural ha presentado esta mañana el Plan Estratégico del Pistacho de Catilla-La Mancha 2024-2028, un proyecto “fundamental que nos va a permitir tener una línea de trabajo clara respecto a este importante cultivo, realizada de forma conjunta con el sector” y que ha sido elaborado junto a Cooperativas Agroalimentarias de Castilla-La Mancha.

En este acto, el consejero de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural, Julián Martínez Lizán, ha explicado que este Plan nace de la necesidad de diseñar estratégicamente el futuro de un sector emergente, en el que Castilla-La Mancha es líder nacional con cerca del 80 por ciento de la superficie y la producción y que, además, pronto añadirá una gran extensión de plantaciones en producción, una vez que pasen sus primeros años, que son improductivos.

En 2023 Castilla-La Mancha produjo más de 5.500 toneladas de pistacho en seco con cáscara de las 7.750 que hubo en España. Este dato, junto al incremento de producción que se espera, muestra la necesidad de diseñar estratégicamente el futuro de un sector que, tal como ha explicado el consejero, el Gobierno regional quiere que sea fuerte, esté bien estructurado y que tenga garantizado su futuro a largo plazo.

“Tenemos que aprovechar todas las oportunidades que nos brinda este cultivo, que, como decía, es emergente, en el que apenas hay un 15 o un 20 por ciento de una forma productiva, pero disponemos de más de 70.000 hectáreas de pistachos ya en la región. Esto quiere decir que todavía tenemos por delante un salto cualitativo y cuantitativo importantísimo. En este sentido, este Plan Estratégico puede ayudar a dirigir el trabajo que tenemos que hacer desde la administración, sobre todo, y garantizar la viabilidad de las producciones, tanto en el factor primario como en el de la transformación”, ha dicho al respecto el consejero.

Cinco ejes estratégicos

Con estas premisas, se han diseñado las principales líneas de actuación de este Plan, algunas ya en marcha, que son cinco: integración y dimensionamiento, mejora de la capacidad de transformación, puesta en valor del producto, investigación e innovación y creación de una Interprofesional Agroalimentaria del Pistacho en Castilla-La Mancha.

En materia de integración y dimensionamiento, “hemos bajado el volumen mínimo de facturación necesario para crear una Entidad Asociativa Prioritaria de Interés Regional (EAPIR), de ocho a cuatro millones de euros, y también apostamos por la integración comercial a través de la línea de ayudas a la creación de agrupaciones de productores”, ha indicado Martínez Lizán.

Para mejorar la capacidad de transformación, la próxima convocatoria de ayudas FOCAL, que se publicará a principios de año, contará con un porcentaje adicional de ayuda del 10 por ciento a proyectos relacionados con el procesado del pistacho.

La tercera línea para poner en valor el producto tiene como fin conseguir una figura de calidad de pistacho, para lo cual ya se han dado pasos importantes en su caracterización, con la implicación directa de los productores, que han aportado muestras, y del IRIAF, que está realizado los análisis en el Centro de Investigación Agroambiental ‘El Chaparrillo’ desde la campaña pasada.

En materia de investigación e innovación, ‘El Chaparrillo’ viene desarrollando desde hace años numerosas acciones sobre el cultivo del pistacho y transfiriendo los conocimientos adquiridos al sector en material vegetal (búsqueda de variedades que se adapten al terreno y a las condiciones climatológicas futuras), técnicas de cultivo o control de plagas.

Por último, la quinta línea se centra en la creación de una Interprofesional Agroalimentaria del Pistacho en Castilla-La Mancha, “para crecer de forma ordenada”.

“De esta manera, manifestamos el compromiso con un cultivo que va a tener un peso importantísimo en la región, que puede vertebrar perfectamente condicionantes de socioeconomía donde se instale, que es en toda Castilla-La Mancha, que tiene ciertos problemas, sobre todo en la prontitud con la que hay que trabajar el pistacho una vez que está recolectado; pero que, si ya sabemos todo eso y lo estamos canalizando con este Plan Estratégico, se están dando los pasos adecuados para intentar garantizar el éxito de un cultivo que, seguramente, va a dar mucho que hablar en los próximos años”, ha resumido el consejero.

Una oportunidad para la región

En esta presentación, Julián Martínez Lizán ha subrayado que Castilla-La Mancha está adquiriendo un peso específico en este sector al ocupar a nivel mundial el cuarto puesto en superficie. Con esta posición, para el consejero se debe aspirar a liderar la producción y la comercialización europea de pistacho, pero no de cualquier manera, sino con unas coordenadas muy concretas que son los productores eficientes y las empresas agroalimentarias dimensionadas, profesionales y competitivas; presencia en los mercados de mayor valor añadido con productos diferenciados de alta calidad, con marcas propias reconocidas; siendo referentes en la innovación y con la necesaria orientación al consumidor, tal como se recoge en el Plan.

Finalmente, el consejero ha asegurado que el pistacho “es una gran oportunidad para Castilla-La Mancha, ya que es un ejemplo de sostenibilidad, que genera valor, riqueza y empleo en el medio rural”.

Este acto ha contado con la presencia del director general de Cooperativas Agroalimentarias Castilla-La Mancha, Juan Miguel del Real; la coordinadora de la Dirección General de Producción Agroalimentaria, María José Carmona; el director general de Agricultura y Ganadería, Jesús Fernández; el director del IRIAF, José Luis Tenorio; y la delegada de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural en Toledo, Elena Martín.

‘La revolución de los ingredientes naturales’ es el lema escogido por la feria Origin Natura 2025, una nueva feria que se celebrará los días 16 y 17 de enero de 2025 en el complejo ferial IFEDI de Ciudad Real.

La organizadora de este encuentro, la empresa castellanomanchega Pomona Keepers, quiere que se confirme como el punto de reunión de toda la cadena de valor del sector de los nutrientes y los extractos naturales, una industria en constante transformación. La feria ya ha confirmado expositores para llenar el pabellón ATRIO de IFEDI, atraerá a compradores de al menos ocho países y tendrá un programa de conferencias con expertos de nivel internacional.

Los datos los ha revelado hoy el director técnico de la feria, Vicente Sánchez-Migallón, en una rueda de prensa en la que han participado también la vicepresidenta segunda de la Diputación de Ciudad Real, Sonia González, la delegada de Agricultura en Ciudad Real, Amparo Bremard; la concejala de Turismo y Consumo del Ayuntamiento de Ciudad Real, Cristina Galán; y el catedrático del Departamento de Ingeniería Química de la UCLM y presidente de FLUCOMP (Asociación de Expertos en Fluidos Comprimidos), Ignacio Gracia, así como la CEO de Pomona Keepers, Otilia Romero de Condés.

Sánchez-Migallón ha explicado que Origin Natura “será una plataforma única para descubrir tendencias, generar alianzas estratégicas y posicionarse en una industria con gran proyección de futuro” ya que sus objetivos son dinamizar el sector de nutrientes, extractos y frutos secos, fomentando la innovación; conectar a todos los eslabones de la cadena de valor, desde la producción hasta la comercialización e impulsar la sostenibilidad como pilar fundamental del futuro del sector.

Objetivos que se conseguirán a través de distintas iniciativas que se desarrollarán en la feria como serán las presentaciones de productos innovadores que marcarán tendencia en la industria; del foro de conferencias y mesas redondas, con expertos internacionales, y de los espacios de networking, ideales para establecer contactos estratégicos.

En este sentido, Sánchez-Migallón ha confirmado que la feria ya ha cumplido el objetivo de llenar de expositores la zona elegida para celebrar esta primera edición, el pabellón ATRIO de IFEDI, y que la mitad de estos serán de Castilla-La Mancha. Asimismo, ha anunciado que asistirán compradores de sectores de alimentación, cosmética, nutracéutico y farmacéutico de países como Portugal, Polonia, Reino Unido, China Italia, Ecuador, gracias, especialmente, al IPEX, dependiente de la Consejería de Industria de la Junta, ha resaltado.

En cuanto a las conferencias, ha adelantado que participarán reconocidas instituciones y empresas como Deloitte, compartiendo análisis y tendencias del sector; Ainia, destacando avances en tecnología y sostenibilidad o el IRIAF (Instituto Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario y Forestal), que presentará sus proyectos más recientes. Asimismo, ha resaltado la excelencia del comité técnico, integrado por organizaciones como ANEPLA, ASAJA o Cooperativas Agroalimentarias, “que asegura la calidad y relevancia de los contenidos del evento”.

La vicepresidenta de la Diputación de Ciudad Real, Sonia González, por su parte, ha vaticinado que la feria será un éxito y la ha valorado como una oportunidad para que el valor añadido de los productos agrícolas, en una zona especialmente productora como Ciudad Real, se quede en el territorio.

La delegada de Agricultura, Amparo Bremard, de otro lado, ha recordado que el Gobierno regional considera que Origin Natura es un acierto “porque explora un campo que está en pleno auge, los nuevos aprovechamientos de nuestros productos agrícolas”.

Este nuevo evento agroalimentario cuenta con el respaldo de la Diputación de Ciudad Real, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, el Ayuntamiento de Ciudad Real y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, junto con centros de investigación de referencia como el IRIAF y la Universidad de Castilla-La Mancha.

La producción de almendra en todo el país alcanzará las 373.558 toneladas en la campaña 2024/2025, una cifra que constata una recuperación con respecto a la anterior de un 17,5 por ciento, y que se sitúa un 9,1 por ciento por encima de la media de las últimas cinco campañas (2019-2023), según las estimaciones del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación.

Sin embargo, esta recuperación será mejor en Castilla-La Mancha donde la producción se va a situar en un 49% superior a la campaña anterior

En concreto, estos datos se han dado a conocer durante la reunión de la mesa sectorial de frutos secos que ha estado presidida por la directora general de Producciones y Mercados Agrarios, Elena Busutil, y que constatan la recuperación de la producción de este cultivo que se vio muy afectado en las dos campañas anteriores por heladas y la sequía.

Sin embargo, esta realidad no es homogénea en toda España, ya que mientras en Aragón y Castilla-La Mancha la producción se sitúa un 38% y un 49%, respectivamente por encima de la media de las últimas cinco campañas, en otras como la Comunidad Valenciana o Murcia se contabilizan caídas que sobrepasan el 35% debido a la falta de precipitaciones en el sudeste español.

En la reunión con el sector también se ha analizado el balance de la campaña pasada, tanto en aspectos productivos como de superficie, comercio exterior o consumo en los hogares.

Así, el sector de los frutos secos muestra un importante potencial de crecimiento en cultivos como el almendro, pistacho o nogal, donde los porcentajes de plantaciones que aún no están en producción son muy significativos: 15,5% de la superficie total plantada en el caso de la almendra, 63% en el pistacho y 20,3% en nogal.

Respecto al comercio exterior, la almendra supone el 90% del valor total de los frutos secos exportados. Arroja un balance positivo de 188 millones de euros, más del doble que la campaña anterior, y un 35% superior a la media de las últimas cinco.

De esta forma, en la campaña 2023/2024 aumentaron las exportaciones en un 6,3% con respecto a la anterior, mientras que las importaciones disminuyeron un 17%.

El Ministerio ha recordado que la almendra española tiene como mercado principal la Unión Europea, donde alcanza el 23% de la cuota de mercado, solo por detrás de la estadounidense. En la campaña 2023/24 las ventas a la Unión Europea registraron un comportamiento muy positivo, con unos incrementos del 14% en volumen y el 6,7% en valor.

Potencial en cultivo ecológico

Durante la reunión también se compartieron los datos sobre las plantaciones de frutos secos que existen en España. Así, se ha analizado la superficie de cultivo ecológico, que supone un tercio del total plantado, de la cual el 82% corresponde a almendro y el 12,3% a pistacho.

Además, se observa que el almendro en ecológico y en secano supone el 33% de lo registrado y el 31% en regadío. El cultivo en ecológico presenta un potencial productivo muy significativo, porque el 22% de la superficie plantada aún no ha alcanzado plena producción (el 21% en el caso del secano ecológico y el 30,5% en el caso de regadío).

Busutil ha señalado la importancia de disponer de información que permita a los productores conocer lo plantado para orientar mejor las decisiones empresariales y anima al sector a trabajar por la diferenciación en la producción.

Además, ha recordado que a partir del próximo 1 de enero de 2025 será obligatorio reflejar el país de origen en el etiquetado, lo que ofrece una “oportunidad única” para diferenciar las producciones españolas y así trabajar en su valorización.

Papel de las lonjas en los precios

Durante la celebración de la mesa sectorial, Unión de Uniones de Agricultores y Ganaderos ha trasladado al Ministerio de Agricultura la “crisis profunda” de este cultivo y ha criticado el papel de las lonjas en sus precios, según ha informado la organización en un comunicado.

En concreto, ha criticado el papel que han tomado las lonjas de referencia “no moviendo los precios prácticamente ni un ápice en toda la campaña”, al margen de la evolución de los factores de oferta y demanda.

Unión de Uniones ha denunciado en la reunión cómo la lonja de Reus, al igual que las de Murcia y Albacete, tiene un comportamiento, “que roza lo abusivo”, en cuanto a marcar los precios de los frutos secos, especialmente en lo referido a la almendra y la avellana.

La organización agraria ha explicado que, al inicio de la campaña, marcan un precio y pocas veces este suele subir, con independencia de otros factores importantes que deberían determinar el aumento percibido por los agricultores.

“Las tres lonjas parten el bacalao y están teniendo un papel que deja bastante que desear poniendo en jaque la actividad de miles de agricultores y ganaderos que viven de los frutos secos”, ha lamentado Unión de Uniones, quien critica que obvian la información dada por los productores para que puedan indicar los precios.

Por otro lado, la sequía y la ausencia de soluciones a la hora de dotar de riego a los cultivos (almendro y avellano, especialmente) pone en riesgo la continuidad de los cultivos con el consiguiente abandono por parte de aquellos agricultores que confiaron en las expectativas de este cultivo.

De esta forma, ha transmitido al Ministerio de Agricultura el riesgo de abandono de este cultivo en el caso de que no se adopten soluciones urgentes.

La organización ha señalado un tercer elemento que estrangula la rentabilidad del cultivo que es la nula solución de las enfermedades que asaltan a los cultivos con la prohibición del uso de determinados fitosanitarios para regularlas.

“Estos factores están marcando el compás de esta campaña que, lejos de ser rentable, se está convirtiendo en una de las peores de la historia”, han señalado.

En este sentido, la organización pide que Agricultura medie en el uso y autorización de soluciones fitosanitarias ya que cada comunidad autónoma estaría “haciendo la guerra por su lado” y se necesitan, no sólo unificar criterios, sino aumentar la investigación para encontrar soluciones y ofrecer alternativas fitosanitarias para atajar las plagas y garantizar la rentabilidad de los cultivos.

Por último, Unión de Uniones ha constatado también del hundimiento de precios en ecológico, así como las “nulas ayudas” recibidas por parte de la administración que fue la que animó a cultivar ecológico.

Plantar más, 'levantar' o mantener la extensión de cultivo. Los agricultores de lavanda y lavandín se encuentran en una encrucijada por la caída del precio del aceite esencial. Lo idílico de los campos violetas que se ven en publicaciones en redes sociales dista bastante de la realidad que pasa el sector.

España tiene 9.184 hectáreas en 2023 dedicadas al cultivo de lavanda y lavandín, una superficie que ha crecido desde 2020 un 62%. Entonces había plantadas 5.671 hectáreas, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación. Castilla-La Mancha es la comunidad con mayor superficie con 4.730 hectáreas, seguida de Castilla y León con 1.869 y la Región de Murcia con 1.499.

La provincia con más extensión dedicada a este cultivo es Guadalajara, con 2.910 hectáreas. El agricultor Rodrigo Carrillo, conocido en X como Tractorista de Castilla -@AgricultorCast-, asegura que van a arrancar la mayor parte del lavandín, salvando unas “30 o 35 hectáreas” de las cerca de 150 hectáreas que tienen por si acaso “el mercado se quiere recuperar el día de mañana”. “Para no segarlas y para dejarlas ahí muertas de risa durante todo el año, lo que estamos haciendo es arrancarlas”, explica a este diario

Su explotación comenzó hace 15 años llamados por la rentabilidad ya que el kilo de esencia se pagaba por encima de los “20 euros” llegando a ponerse el lavandín “más allá de 40 euros el kilo del aceite esencial ya destilado”. Ahora, como asegura, el kilo ronda los 8 o 10 euros, algo que es “tirar el dinero” e ir a “pérdidas”.

Su transición al cultivo lavandín radicó en buscar una alternativa al cereal ya que está “siempre muy pendiente del mercado y pendiente de la climatología y de todo”. “Por aquel entonces nos era un cultivo muy atractivo y nos metimos de lleno”, señala.

Tanto es así que nos metimos con una destilería, con maquinaria específica para la recolección. Hasta la pandemia fue bien, hasta el año dos mil veinte. “En ese momento, al no salir la gente a la calle decayó el uso de productos de limpieza, de cosmética y de higiene personal”, relata. Además, explica, que la aromaterapia en Estados Unidos también cayó en picado al dejarse de lado esa terapia y caer el consumo de aceite esencial. Otro factor, es el “sobrecultivo” con un incremento mundial que además de en España, se ha visto en países europeos como Rumanía. Desde el sector también apuntan a la existencia de “aceites sintéticos” que la industria está empezando a utilizar aceites sintéticos.

Con la situación de la lavanda y el lavandín, Carrillo va a volver a plantar cereal. En Guadalajara, Brihuega, y Albacete —segunda provincia con más extensión del cultivo con 945 hectáreas— se están empezando a arrancar las plantas con el reemplazo a otros cultivos más rentables.

El interés turístico por la lavanda crece en Tiedra

Ni el turismo ni el interés por conocer estos campos salva a este cultivo. En Tiedra, en los Montes Torozos (Valladolid), han apostado fuerte por ser un atractivo turístico además de tratar de tener un cultivo rentable. Antonio Fonseca, gerente de la empresa Aromáticas del Duero, fue junto con su familia pionero en la plantación. Comenzaron en 2005 y han puesto a una localidad de menos de 300 habitantes como un destino recomendable gracias también al primer centro de interpretación de lavanda que hay en España.

Con 632 hectáreas Valladolid es la tercera provincia con mayor extensión de cultivo de lavanda y lavandín. De todas esa extensión, Aromáticas del Duero gestiona cerca de 450 hectáreas. Esta superficie ha derivado en la creación del centro de interpretación 'Tiedra de lavanda'. De la misma forma que los vecinos de Guadalajara, en Valladolid también comenzaron a notar el declive del rendimiento agrícola desde 2020.

Los precios están muy baratos, reconoce Fonseca. De la misma forma que Carrillo, atribuye la situación al aumento de la superficie cultivada de estas plantas y el cambio de costumbres en la población cayendo la demanda. En su caso, llegaron a vender la esencia de lavanda a “35 euros el kilo” y ahora ronda los “10 euros”.

Del negocio, la parte agronómica es la que está “más complicada”, mientras que la turística año a año tiene “más visitante”. El centro de interpretación se conoce cada vez más a nivel nacional con excursiones que van “del norte de España” y también de Portugal. “Nos hemos convertido en un referente a nivel nacional en en los campos de lavanda de España, junto con la zona de Guadalajara también”, apunta Fonseca.

Pero la parte en la que sujeta el negocio sigue siendo el rendimiento del campo. Ya no es rentable y en Tiedra están en un límite que la venta del aceite esencial está a pérdidas y se mantiene gracias al tema turístico y el componente ecológico del cultivo gracias a las ayudas agroambientales que da la Junta de Castilla y León. De momento, en el caso de Aromáticas del Duero aguantarán sin arrancar y sin plantar más, enfocándose en ampliar la parte turística.

Caleruega seguirá plantando por los beneficios al ecosistema

El cultivo de lavanda es beneficioso para el medio ambiente. Según comenta Miguel Cebreros, jefe de cultivos de la Cooperativa del Campo ‘La Burgalesa’ de Caleruega, en Burgos. “Independientemente de los precios y de lo económico”, ellos lo ven “más desde lo ecológico”. La lavanda “ayuda mucho a los demás cultivos, sobre todo con las abejas”.

En el caso de la explotación de Caleruega los girasoles que también tienen plantados polinizan mejor. “Lo tenemos que ver no como un cultivo económicamente mejor que los demás, sino como un cultivo que ayuda”, explica Cebreros. “Eso es muy complicado valorarlo, más que por lo económico me voy por lo ecológico en este cultivo, ya que no necesita a unos minerales, ni herbicidas porque mata la hierba mala”, apunta.

En la provincia de Burgos hay 592 hectáreas dedicadas a la lavanda y el lavandín. Caleruega tiene cerca de 192 hectáreas del total, según datos facilitados por la Delegación Territorial de la Junta de Castilla y León en Burgos. Los agricultores de la cooperativa seguirán plantando, como indica Cebrecos.

“No sé si nos equivocaremos o no. Hemos puesto este año ocho hectáreas de variedades distintas de aromática a ver por cuál nos decidimos”, afirma Cebreros. En total este año han plantado una hectárea de salvia, otra de orégano, otra de matricaria, otra de romero, y también espliego, Además de otra clases para hacer una investigación en colaboración con el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (ITACyL).

Económicamente para la cooperativa el rédito es “más o menos” como los cereales, algo que “tampoco es ninguna cosa del otro mundo”. “Más que lo económico, nos guiamos por lo otro, es un cambio hacia lo más natural”, precisa el jefe de cultivos.

En el caso de Caleruega decidieron plantar cuando el precio de la esencia por kilo estaba a unos 36 euros lejos de los precios actuales hace unos cincos años. El cultivo de lavanda representa casi un 20% del total de hectáreas de cultivo de la cooperativa que cuenta con unas 1.200 hectáreas dedicadas a otras plantaciones como el girasol.

En su análisis de causas de la bajada de precios, el burgalés coincide con sus colegas en señalar el aumento de la superficie cultivada aunque matiza que “el mayor problema” es lo sintética más que la importación. De cara un futuro, más que rentabilidad en Caleruega defienden los beneficios para el medio ambiente.

Entre los planes de futuro de la cooperativa prima seguir con el beneficio medioambiental por encima de otra cosa, también por encima del turismo. Tanto en Caleruega, como en Tiedra o Brihuega la lavanda es el eje conductor de varios festivales y actividades, como visitas, que tratan de hacer de este cultivo el eje de otras actividades económicas vinculadas a la planta violeta.

Poner a disposición del consumidor y de los restaurantes alimentos ecológicos de cercanía y recuperar producciones en peligro de extinción es el nuevo empeño de la finca De Hualdo que, desde la localidad toledana de Carpo de Tajo, ya ha triunfado con el queso de oveja manchega y con el aceite de oliva virgen extra.

El nuevo proyecto, que se inició en 2019, es hoy una realidad: un huerto tradicional, en producción ecológica, con frutas y hortalizas que va rotando en función de las estaciones del año, con el concepto de agricultura regenerativa, sin utilización de químicos y donde su propio rebaño de ovejas pasta entre los árboles frutales, ayudando a controlar las malas hierbas a la vez que son abono para los campos, cerrando el círculo de la economía circular de toda la finca.

Es también una vuelta a los orígenes ya que esta tierra que se sitúa en la vega del río Tajo, ya estaba antiguamente dedicado a las huertas y árboles frutales, de los que aún se conservan ejemplares de higueras y perales en el margen del camino que bordea la parcela.

Bajo la batuta de Sergio Barrios, este verano han recogido los productos de la huerta estival como pimientos, calabacines, lechugas, tomates, pepinos y frutas como melocotones, melones, sandías, cerezas, nectarinas, albaricoques, higos, peras y manzanas. También fresas en el invernadero que han montado anejo al huerto en una tierra donde no se suelen cultivar, incluso les desaconsejaron lanzarse a esta aventura más propia de otras latitudes, aunque el empeño ha dado sus frutos.

En marcha ya la huerta del otoño, plagada de calabazas, lombardas, acelga roja, la muy demandas kale,  judías verdes, granadas, nueces, caquis, entre otras variedades.

Melón mochuelo o tomate moruno

Entre los grandes valores de este proyecto está la labor por conservar la huerta tradicional de esta zona de la provincia de Toledo y recuperar producciones que hoy en día han quedado relegados a los pequeños huertos familiares. Destaca el melón mochuelo, más sabroso pero también más delicado, de piel más fina y por ello poco apto para las producciones industriales; el melocotón morado de La Pueblo, muy reconocido y sabroso pero que ya no se comercializa; el tomate moruno de piel fina y sabor dulce; o la calabaza potimarrón de pequeño porte, color rojizo y aroma a castañas.

Los márgenes de la huerta están plantados de aromáticas y otras especies herbáceas con una floración muy llamativa que sirven de refugio a insectos polinizadores, mejorando la biodiversidad existente en la finca y una ayuda para el control de la plagas.

En un futuro próximo la producción se va a ampliar recuperando otro producto de las explotaciones familiares tradicionales, los huevos recién puestos, ya que tienen reservada una parcela para ubicar un gallinero en el que se criarán gallinas en libertad y en la que se han plantado higueras para dar sombra a las gallinas en los calurosos meses de verano.

Pistacho

Estos días la finca, de 4.000 hectáreas, está dedicada a la recogida de los últimos pistacho. De Hualdo fue además pionera en la plantación de pistachos ya que las primeras hectáreas se realizaron en los años 2000. Actualmente tienen 85 hectáreas dedicadas a estos frutales y se van a planta 29 hectáreas más. La finca cuenta además con una planta procesadora que procede al primer secado del pistacho antes de enviarlo a su destino final.