Aunque haya pasado justo una década, Pilar recuerda perfectamente la primera comida que preparó en el comedor social. “Hicimos lentejas para 27 personas”, recuerda con una sonrisa en la boca.

Fue un ya lejano 11 de abril de 2016 cuando abrió sus puertas este centro que desde entonces ha repartido más de 220.000 comidas a personas que necesitan ayuda para cubrir sus necesidades alimenticias básicas en Illescas y los pueblos del entorno, en el límite entre Madrid y Toledo, una de las zonas más pobladas de Castilla-La Mancha, debido en buena medida al éxodo madrileño por razones diversas, incluido el exilio económico.

Pilar, que también preside la entidad que está detrás de este comedor -la asociación 'Alimento para todos'-, sigue detrás de los fogones cada día. Justo este viernes celebrarán una jornada de puertas abiertas para conmemorar este décimo aniversario, al que han invitado a todas las personas que han colaborado desde el principio.

“Aunque la primera comida se sirviese en el 2016, la asociación surgió un año antes”, aclara Félix, tesorero de la entidad. “No existía en ese momento un comedor social. Pero muchos entendíamos que era algo necesario. Era un momento de crisis fuerte, y veíamos que había una necesidad, gente que lo pasaba mal, incluso para comer”, rememora.

Y vista la necesidad, un grupo de voluntarios se propuso actuar. Se convocó una primera asamblea a la que se presentaron unas cuarenta personas... y hasta hoy.

135 comidas cada día

“Vino gente Cruz Roja, de Cáritas, del ayuntamiento, partidos políticos, asociaciones, mucha gente a nivel particular… Y se entendía la necesidad. A partir de ahí, se decidió crear la asociación Alimento para Todos”, explica Félix.

Tras unos meses de trabajo consiguieron cocinar esa primera tanda de lentejas de la que hablaba Pilar. De las 27 raciones que la asociación preparó hace 10 años ha pasado a unas 135 cada día, que se reparten entre medio centenar de familias. Las cuatro decenas de participantes en la primera asamblea se han convertido en unos 260 voluntarios y voluntarias que arriman el hombro en función de su capacidad y disponibilidad.

El grueso del trabajo lo absorben Pilar, Manoli y Johnny, que son quienes dedican cuatro o cinco horas diarias a preparar las comidas, pero hay muchos más colaboradores. Cada uno ayuda en lo que puede: como pinche de cocina, en la limpieza o la recogida de los alimentos, el reparto de las comidas… Incluso uno de los perceptores de la ayuda, dedicado a la albañilería, construyó en el patio un fregadero para poder limpiar con más comodidad las ollas más grandes.

Y es que los propios usuarios de la asociación suelen participar en las labores, un voluntariado que algunos mantienen aunque su situación económica mejore y ya no necesiten este servicio para cubrir sus necesidades de alimentación.

A las personas que acuden se les pide que no superen un umbral de ingresos -728 euros al mes una persona o 1.057 euros dos personas, sin contar hijos-, pero es un límite que suele quedar por encima de la realidad de la mayoría de personas que acuden

Los usuarios son de procedencia muy variada. Aquí acuden personas originarias de España, pero también de Cuba, Venezuela, Marruecos o Perú. Todas tienen en común una situación económica muy vulnerable. A las personas que acuden se les pide que no superen un umbral de ingresos -728 euros al mes una persona o 1.057 euros dos personas, sin contar hijos-, pero es un límite que suele quedar por encima de la realidad de la mayoría de personas que acuden.

Por fortuna, salvo algunos casos de sinhogarismo, la mayoría de personas solo necesitan acudir durante un periodo de tiempo, ya que su situación con el paso del tiempo.

“Familia” y “amistad” a pesar de la adversidad

Las personas que acuden a este comedor social hacen fila cada día para un reparto que suele empezar sobre las 12:00 horas. Acuden con sus táperes, en los que los voluntarios les sirven la comida para llevarla a sus casas.

Una hora antes de que comience el reparto, ya hacen cola una decena de personas. Entre ellas está Amarilis, una cubana que lleva dos años residiendo en España y que reconoce que este comedor social supone para ella “mucha ayuda”.

Sus realidades hablan de desempleo y prestaciones sociales que muchas veces no llegan ni para cubrir lo más básico. A pesar de las circunstancias, han creado una comunidad entorno a este comedor que les lleva a hablar de “familia” y “amistad”.

“Nos tratan con mucho cariño. Desde el primero hasta el último, súper cariñosos con nosotros, súper atentos. Yo estoy súper agradecida”, cuenta Marta, una de las usuarias.

Todo ello en un local que luce reluciente en el momento de la visita de elDiario.es Castilla-La Mancha, el día antes a la fiesta por el décimo aniversario. El espacio es amplio y con numerosas estancias. Hay un comedor donde ya no se sirven comidas dado el alto volumen de gente que necesita este servicio, una cocina donde ya reposan las comidas de los dos próximos días -sopa de marisco con tortilla de patata y albóndigas con espaguetis- y una despensa con numerosas estanterías y arcones frigoríficos. También cuentan con baños y zonas de fregaderos en este espacio que tiene la asociación tiene alquilado gracias a una subvención del Ayuntamiento de Illescas, que también cubre los gastos de energía.

“A partir de ahí lo que hicimos fue pedir la colaboración de, sobre todo, supermercados. Veíamos que, en las grandes superficies, los supermercados locales tiran muchos alimentos. Recogemos a diario en supermercados de Illescas e incluso en Yuncos”, explica Félix.

También colaboran con ellos otra empresa que les permite completar el menú cubriendo el coste de productos congelados.

Carencias materiales y falta de relevo generacional

Sin embargo, no todo queda cubierto. Pilar y Manoli, dos de las cocineras, señalan que tienen carencias de aceite y leche. También hacen falta productos infantiles como pañales o productos de higiene para niños, ya que los usuarios también tienen necesidades de ese tipo de artículos.

Además de las necesidades materiales, esta asociación en la que los voluntarios que más tiempo dedican ya peinan canas, también demanda un relevo generacional. Juan Antonio, otro de los voluntarios, reconoce que la gente joven echa una mano, pero que los compromisos laborales les impiden tomar las riendas. “Hay gente joven que colabora. La gente joven colabora mientras puede. Los que estamos fijos somos gente mayor. Lógicamente, necesitamos un relevo”.

Diez años después de aquellas primeras lentejas, la ilusión y el empeño de unos ciudadanos que quisieron hacer frente al hambre siguen vigentes. Y, aunque las cifras hablan de miles de comidas y cientos de voluntarios, lo que realmente sostiene este proyecto es algo menos cuantificable: la convicción de que nadie debería quedarse atrás. Este comedor social demuestra que la solidaridad no es solo una respuesta a la urgencia, sino una forma de comunidad que, una década después, sigue creciendo y buscando manos nuevas para garantizar que nunca falte lo esencial.

Los Campos de Voluntariado 2026 ofrecerán este verano un total de 125 plazas distribuidas en siete proyectos localizados en diferentes localidades de La Rioja y dirigidos a jóvenes de entre 15 y 26 años, con el objetivo de promover la participación juvenil en proyectos solidarios, medioambientales y de recuperación del patrimonio. El consejero de Cultura, Turismo, Deporte y Juventud, José Luis Pérez Pastor, y el director del Instituto Riojano de la Juventud (IRJ), Juan Diego Alcaide, han presentado este martes, 24 de marzo, el programa.

Pérez Pastor ha subrayado que este programa “refleja una línea de trabajo que va creciendo año tras año, al igual que los campamentos”, y ha detallado que “hemos pasado de 90 plazas en 2024 a 110 en 2025 y alcanzamos ahora las 125 plazas en 2026, una cifra que aspiramos a seguir aumentando ante la demanda existente”. Además, ha destacado que “los jóvenes muestran un interés creciente por dedicar parte de su verano a realizar una labor de voluntariado, tomando decisiones conscientes sobre cómo quieren implicarse y contribuir a la sociedad”.

Por su parte, Alcaide ha señalado que esta edición supone “una apuesta por seguir ampliando tanto el número de plazas como la variedad temática de los campos”, y ha añadido que “se trata de ofrecer un ocio educativo que permita a los jóvenes implicarse activamente en su entorno, convivir con otros jóvenes y participar en la construcción del territorio”. En este sentido, ha subrayado que “son experiencias transformadoras que dejan una huella duradera, tanto por los valores que fomentan como por los vínculos personales que se generan”.

El programa se desarrollará entre el 28 de junio y el 17 de agosto en enclaves como Alfaro, Herce, Lumbreras, Contrebia Leucade y el Camino de Santiago, con estancias de entre 10 y 15 días y propuestas adaptadas a distintas franjas de edad.

Siete campos con temáticas diversas

En Alfaro se celebrarán tres campos. El primero, de temática medioambiental, tendrá lugar del 28 de junio al 12 de julio, contará con 20 plazas y estará dirigido a jóvenes de 15 a 17 años. Un segundo campo, también con protagonismo medioambiental, pero de ámbito internacional, se desarrollará del 14 al 28 de julio, con 20 plazas para jóvenes de entre 18 y 26 años. El tercero, de carácter intergeneracional, se celebrará del 30 de julio al 13 de agosto, con 20 plazas para jóvenes de 18 a 24 años, y combinará el uso de nuevas tecnologías con el intercambio de conocimientos tradicionales con personas mayores.

En Lumbreras, del 11 al 25 de julio, se desarrollará un campo con 20 plazas para jóvenes de 16 a 22 años centrado en el acondicionamiento urbano y la recuperación del patrimonio etnográfico, con trabajos de jardinería, mejora de espacios y adecuación de senderos.

El campo de Herce, dirigido a jóvenes de 15 a 17 años, se celebrará del 2 al 16 de agosto, con 15 plazas, y estará enfocado en la conservación medioambiental, con actuaciones relacionadas con la biodiversidad, como instalación de cajas nido, creación de espacios para polinizadores y mejora de hábitats.

Por su parte, el campo arqueológico de Contrebia Leucade tendrá lugar del 3 al 17 de agosto, con 15 plazas para jóvenes de 18 a 26 años, y permitirá colaborar en la recuperación y mantenimiento de este enclave histórico mediante labores de limpieza, consolidación y conocimiento del yacimiento.

Una experiencia novedosa en el Camino de Santiago

Como principal novedad, el programa incorpora un campo vinculado al Camino de Santiago Francés a su paso por La Rioja, que se desarrollará del 14 al 25 de julio, con 15 plazas para jóvenes de 18 a 24 años.

Esta propuesta combina la experiencia del recorrido —con la realización de varias etapas del Camino— con la creación de contenidos audiovisuales. Los participantes elaborarán vídeos adaptados a redes sociales para documentar el patrimonio histórico, cultural y paisajístico del itinerario riojano, generando un proyecto final que recogerá la experiencia completa.

Alcaide ha subrayado el carácter innovador de esta iniciativa, destacando que “permite a los jóvenes vivir el Camino desde dentro y reinterpretarlo a través de la creación de contenidos, utilizando un lenguaje actual y cercano a su generación”.

Inscripciones y convocatoria

A la oferta en La Rioja se suma la convocatoria de los campos de voluntariado internacional, cuyo plazo de inscripción ya está abierto. Por su parte, los campos de carácter nacional podrán solicitarse a partir del 26 de marzo a las 10 horas.

Las solicitudes podrán realizarse a través de la página web del IRJ (www.irj.es), donde también está disponible toda la información detallada sobre fechas, requisitos y características de cada campo.

El director del IRJ ha animado a los jóvenes riojanos a participar en esta iniciativa, destacando que “estos campos tienen un impacto real en el territorio, revitalizan los municipios y refuerzan la identidad colectiva”, y ha añadido que “más allá del verano, son experiencias que marcan, en las que se forjan recuerdos, valores y relaciones que perduran en el tiempo”.

Este programa de campos de voluntariado complementa la amplia oferta de actividades estivales impulsada por el IRJ, que incluye también la convocatoria de campamentos juveniles con 1.185 plazas, reforzando así el compromiso del Gobierno de La Rioja con un ocio educativo, accesible y de calidad para los jóvenes durante el verano.

Na Rosa agafa amb el braç dret la cuixa de la cama esquerra. L’aixeca. “Veus fins on sóc capaç de pujar el genoll i el peu?”, diu amb un to dolç, les eles ben catalanes. “Es nota com estàs millorant: fa unes setmanes no la podies moure tan bé”, respon una veu masculina –madura, amb accent castellà–, la de l’home que seu devora.

Malgrat que es tracten amb la proximitat que concedeix la tendresa –i tot i que, per edat, podria ser-ho–, l’home que seu devora na Rosa en un sofà de tons rogencs no és el germà petit, ni el cosí, ni el nebot, ni el fillol, ni tampoc un vell amic d’aquesta dona que fa sis mesos que és ingressada a Sant Joan de Déu. Ella –acaba de fer 73 anys– es recupera d’un accident cerebrovascular i ell –dos anys després d’haver tancat un negoci que li ha permès retirar-se abans de la jubilació– és un dels voluntaris que regalen temps –un parell d’estones de mitja hora cada setmana– als pacients d’aquest hospital de Palma –propietat d’una fundació catòlica, però integrat a la xarxa pública de les Illes Balears– que no esperen visites.

–Juanjo –diu na Rosa, mirant el seu company de seient, que somriu–, els voluntaris d’aquest hospital sou els nostres àngels de la guarda.

–Per què ho diu, Rosa?

–Perquè ens treuen a passejar, a un bar que hi ha aquí darrere, ens baixen a missa els diumenges, ens escolten. Tot això és preciós; és una cosa molt bonica. Jo m’havia cuidat tota la vida. Vicis, cap. Ni beure, ni fumar, res. Però, sense avisar, un dia vaig tenir aquest problema de salut. I tot ha canviat. Personalment, no tinc família. Sóc de Girona, d’un poble molt petit de l’Empordà que es diu Rupià, i vaig venir a Mallorca amb 28 anys. A treballar. Amb la meva mare i el meu company. Tots dos ja són morts. Hi ha familiars que viuen a Catalunya i a Madrid… però és com si no tingués ningú. Només aquesta gent: els metges, les infermeres, tot el personal de l’hospital, els voluntaris. Són els que em pregunten què em fa mal, què necessito, com he passat el dia… amb qui parlo de coses importants.

–Fins i tot de metafísica –intervé en Juanjo–, i si no tenim la resposta, ens la inventam.

–Més o menys.

Respon la Rosa. Un intent de rialla il·lumina les arrugues de la seva cara.

Hi ha familiars que viuen a Catalunya i a Madrid… però és com si no tingués ningú. Només aquesta gent: els metges, les infermeres, tot el personal de l’hospital, els voluntaris. Són els que em pregunten què em fa mal, què necessito, com he passat el dia… amb qui parlo de coses importants

Rosa — Pacient de l'hospital Sant Joan de Déu (Palma)

Un problema creixent amb poques estadístiques

–A Sant Joan de Déu esteim fent una feina de conscienciació –per exemple, a les escoles i instituts– a llarg termini amb aquest tema, perquè no deixi de tractar-se ni continuï sent un tabú. Per als qui som boomers, la soledat no desitjada és una realitat que tenim al damunt: entre 1955 i 1975 van néixer catorze milions de persones a Espanya. No hi ha ni residències ni cures per a tota aquesta gent, i molts de noltros no hem tengut fills. I no cal viure-ho com un drama, la vida t’hi ha portat, però sí que cal afrontar-ho a nivell sociosanitari.

Per als qui som boomers, la soledat no desitjada és una realitat que tenim al damunt: entre 1955 i 1975 van néixer 14 milions de persones a Espanya. No hi ha ni residències ni cures per a tota aquesta gent, i molts de nosaltres no hem tingut fills. No cal viure-ho com un drama — la vida t’hi ha portat —, però sí que cal afrontar-ho a escala sociosanitària

Carmen Terrafeta — Responsable d’Obra Social i Voluntariat de Sant Joan de Déu a Mallorca

Aquesta reflexió, articulada per Carmen Terrafeta –responsable d’Obra Social i Voluntariat dels tres centres sanitaris que aquesta ordre hospitalària, present en més de mig centenar de països, gestiona a Mallorca–, es reflecteix en diversos textos publicats en revistes acadèmiques i també en les estimacions d’organismes independents. No hi ha dades oficials, però viure sense una xarxa de suport –on pesen tant els aspectes econòmics com els afectius– comença a ser un problema a Espanya. Greu i difícil d’abordar. A les Illes Balears, la Conselleria de Benestar Social trasllada la responsabilitat als programes d’acompanyament que ofereixen els municipis. Al Regne Unit, en canvi, ja existeix un departament governamental que s’ocupa específicament d’aquesta qüestió. Un factor cultural: en anglès –com passa en altres llengües, però no en castellà ni en català– es distingeix entre solitude (la soledat volguda, buscada, anhelada) i loneliness (la soledat no desitjada, imposada, feridora).

Segons l’estudi anual que elabora l’Observatorio de la Soledad No Deseada –un dels tentacles de la Fundació ONCE–, el 20% dels habitants del nostre país encaixarien en un gran grup social tan invisible com anònim. Un percentatge que s’enfila fins al 50% en el cas de les persones amb discapacitat i –demostrant que sentir-se sol no és, ni de bon tros, un problema exclusiu de la gent gran– fins al 25% dels jóvens menors de trenta anys. 14.141 milions d’euros –l’1,17% del PIB anual– és el que li costaria la soledat no desitjada –segons afirma aquest observatori– a les arques de l’Estat.

Segons l’estudi anual que elabora l’Observatori de la Soledat No Desitjada, el 20% dels espanyols encaixarien en un gran grup social tan invisible com anònim. Un percentatge que s’enfila fins al 50% en el cas de les persones amb discapacitat i –demostrant que sentir-se sol no és, ni de bon tros, un problema exclusiu de la gent gran– fins al 25% dels joves menors de trenta anys

‘Avis en venda’

Quan escolta aquestes xifres a l’altra banda del telèfon és difícil imaginar-se en Juan Malagón aixecant una cella. Els percentatges no li són aliens. Aquest malagueny comparteix diversos detalls biogràfics amb na Rosa. Comparteixen generació –van néixer a principis dels cinquanta– i origen peninsular –ell és de l’interior de Màlaga; va emigrar a Mallorca també a la recerca de feina, durant la dècada dels noranta– i ha vist com “quan s’atracava Nadal, la quantitat d’ingressos de gent gran augmentava una barbaritat”: durant una etapa de la seva vida, Juan va ser tècnic de manteniment d’un hospital públic de l’Ib-Salut. “I te n’adonaves”, diu, “perquè a mi sempre m’ha agradat parlar amb tothom i acabaves tenint una relació propera amb molts pacients, que més d’un padrí hi era no perquè estigués molt malament de salut, sinó perquè la família tenia altres plans –un viatge, per exemple– per a les vacances on la persona gran no hi encaixava”.

Ara que ja està jubilat, quan l’Ariadna –la seva néta gran– li va proposar aparèixer en un projecte que havia fet amb altres companyes per a una assignatura del grau universitari –estudia Publicitat i Relacions Públiques a la Universitat Autònoma de Barcelona–, en Juan no ho va dubtar. La Puri, la seva dona, tampoc. Van prestar la seua imatge per protagonitzar una campanya que –utilitzant tècniques de màrqueting que cavalquen sobre l’algoritme de les xarxes socials i les plataformes de comerç en línia– traspassava –de franc– membres de la tercera edat en època nadalenca. El títol escollit era un fibló: Avis en venda.

Juan Malagón, jubilat i ex treballador hospitalari, va veure durant anys “com molts majors ingressaven per Nadal no per malaltia, sinó per abandonament familiar”. Avui posa rostre, juntament amb la seva dona, a Avis en venda, una campanya ideada per la seva néta Ariadna per denunciar la soledat no desitjada

–És curiós —confessa en Juan–, perquè és veritat que la meva dona i jo hem estat per a n’Ariadna, i per a la resta de néts, una mena de cangurs i hem passat molt temps amb ells quan eren petits, però jo mai no li havia explicat a la meua néta el que vaig veure a l’hospital on vaig treballar. Que s’hagi preocupat per aquest tema em fa sentir molt orgullós d’ella.

–Creus, Juan, que els jóvens d’avui dia, que viuen dins d’internet i de les xarxes socials des que eren nens, són més conscients d’aquest problema?

–No ho crec. Si li dónes un llibre a un nin seria capaç de passar les pàgines de paper com si toqués una pantalla. Hi ha una generació que està creixent sola i aïllada: abans es jugava al carrer i ara pràcticament està prohibit. No sé si la soledat, la seva i la dels seus grans, és una cosa que els preocupi; no hi veig gaire èmfasi. Crec que la societat en què vivim s’ha tornat molt individualista. Primer em divertesc i després, si queda temps, la família.

Hi ha una generació que està creixent sola i aïllada: abans es jugava al carrer i ara pràcticament està prohibit. No sé si la soledat — la seva i la dels seus majors — els preocupa gaire; no hi veig gaire èmfasi. Crec que la societat en què vivim s’ha tornat molt individualista. Primer em divertesc i, després, si queda temps, la família

Juan Malagón — Avis en venda

–Al·lotes com l’Ariadna serien una excepció?

–Diria que sí. Al final, cadascú repeteix el que veu a casa. Noltros hem passat molt de temps amb els nostres tres fills i ells han repetit el mateix amb les seves filles. Som membres d’una església evangèlica, va amb els nostres valors. El que ha estat estrany ha estat, per exemple, passar separats aquest Nadal: la meva dona i jo hem tornat a Màlaga fa uns mesos, i no vam poder venir a Mallorca fins just després de les festes. Però hi ha molt contacte. Això sí: que no patim soledat no desitjada no vol dir que no hi pensem. Forma part del nostre dia a dia.

Sota el pijama blanc de voluntari, en Juanjo vesteix roba grisa, ampla, còmoda, esportiva. A joc amb unes vambes amb cambra d’aire. El cabell i la barba –canosos–, molt ben retallats, i protegint la mirada, un model d’ulleres –pont doble, vidres enfosquits– d’aquells que sempre tornen a posar-se de moda. L’outfit contrasta amb la rebeca grana i el jersei verd llima que porta la Rosa. És la targeta de presentació d’algú que ja no és jove però que se sent com a tal. Fins a cert punt. “Sempre he intentat cuidar-me molt, evitant els excessos, fent esport”, explica en Juanjo, “però he d’admetre que acompanyar aquestes persones ha canviat la relació que tenia tant amb la malaltia com amb la soledat. Abans no les veia de cara i ara les toc cada setmana; jo mai no havia pensat que envelliria, però en aquest camí hi som tots. Persones com la Rosa m’ho estan ensenyant”.

Va passar així: fa dos hiverns, en Juanjo pedalava amb la seva bicicleta per la costa sud de Palma —hotels i discoteques tancats, barriades on viu la mà d’obra turística, parcs, algunes pinedes que resisteixen entre el ciment del quilomètric passeig marítim– quan passà per davant de Sant Joan de Déu. Es va fixar en les instal·lacions, imponents –18.000 metres quadrats, dues-centes llits, un geriàtric amb capacitat per a cinquanta persones grans–, va entrar a tafanejar i li van parlar dels programes de voluntariat que impulsava aquest hospital. Ell –diu– també estava –a la seua manera– sol. Sense fills ni parella, acabava de tornar a Mallorca –d’on se sent, tot i haver-se criat a Guadalajara, on va néixer– després d’una etapa a Madrid, on havia gestionat una perruqueria. Va tancar el negoci, va arreglar “alguns assumptes”, va fer “números” i va veure “que podia viure més o menys bé sense fer feina” fins que li arribàs el moment de cobrar la pensió. Llavors va tornar a l’illa. A Sant Agustí, el barri de Palma on viu, va començar a fixar-se en tota la gent que baixa “sola” al bar, que puja “sola” a casa amb les bosses de la compra quan ve del supermercat. Algunes de les persones que observava en Juanjo eren molt grans. Altres, no tant.

–M’imagín que tot suma. Ara tenc més cura de les relacions, com si fossin un tresor. També em cuid el triple a nivell de salut. No amb la idea de no emmalaltir, sinó que, quan emmalalteixi, estigui el millor possible. He envellit una mica mentalment. Sense jutjar-ho –no sé si és bo o dolent–, però crec que el cop que m’hauria enduit abans amb la meva manera de pensar no és el que em donaré ara. Sé cap on vaig i sé que estem en un món molt diferent del que hi havia fa només trenta o quaranta anys: els pares de la majoria de la gent de la meva generació no han mort en residències, se’ls cuidava a casa quan eren molt grans. El tracte amb persones que no coneixies, amb aquesta confiança i aquest afecte, et fa sentir força empoderat. Si tenc un do és saber donar la volta als estats d’ànim dels altres.

Na Rosa i en Juanjo s’aixequen del sofà. Ell l’agafa pel braç, ella s’ajuda amb un caminador on s’han incrustat dues pilotes de tennis perquè les potes del darrere llisquin amb facilitat per les rajoles d’un passadís pel qual avancen lentament. Pas a pas, en direcció a un quadre on està pintat João Cidade Duarte. El soldat hispanolusità –canonitzat al Vaticà per haver creat, a mitjan segle XVI, una ordre mendicant que, des de Granada, es dedicà a atendre malalts sense recursos– observa la parella sortint a una terrassa àmplia on bufa el vent. Avui no és dia de prendre-hi un bany de sol d’hivern. El mar està embravit. El vent sacseja les capçades dels arbres. La Rosa i en Juanjo accepten sortir-hi “un minut” per deixar-se fotografiar. Serà un record de l’amistat que han teixit a l’hospital. Si ella acaba de recuperar-se i obté l’alta, el programa de voluntariat de Sant Joan de Déu potser els tornarà a posar en contacte per telèfon. Mentrestant, continuaran parlant de la reencarnació quan es trobin cara a cara. Tots dos hi creuen.

Rosa agarra con su brazo derecho el muslo de su pierna izquierda. La levanta. “¿Ves hasta dónde soy capaz de subir la rodilla y el pie?”, dice con un tono dulce, las eles bien catalanas. “Se nota cómo estás mejorando: hace unas semanas no la podías mover tan bien”, contesta una voz masculina –madura, acento castellano–, la del hombre que está a su lado. 

Aunque se tratan con la cercanía que concede la ternura –y aunque por edad podría serlo–, el hombre que se sienta junto a Rosa en un sofá de tonos rojizos no es el hermano pequeño, ni el primo, ni el sobrino, ni el ahijado, ni, tampoco, un viejo amigo de esta mujer que lleva seis meses ingresada en Sant Joan de Déu. Ella –73 años acabados de cumplir– se recupera de un accidente cerebrovascular y él –dos años después de haber cerrado un negocio que le ha permitido retirarse antes de la jubilación– es uno de los voluntarios que regalan tiempo –un par de ratos de media hora cada semana– a los pacientes de este hospital de Palma –propiedad de una fundación católica, pero integrado en la red pública de las Illes Balears– que no esperan visitas.

–Juanjo –suelta Rosa, mirando a su compañero de asiento, que sonríe–, los voluntarios de este hospital sois nuestros ángeles custodios.

– ¿Por qué lo dice, Rosa?

– Porque nos llevan a paseo, a un bar que está aquí detrás, nos bajan a misa los domingos, nos escuchan. Es precioso todo esto; una cosa bonita. Yo me había cuidado toda la vida. Vicios, ninguno. Ni beber, ni fumar, nada. Pero, sin avisar, un día tuve este problema de salud. Y todo ha cambiado. Personalmente, no tengo familia. Soy de Girona, de un pueblo muy pequeño de l’Empordà que se llama Rupià y vine a Mallorca con 28 años. A trabajar. Con mi madre y mi compañero. Los dos ya se murieron. Hay familiares que viven en Catalunya y en Madrid… pero como si no tuviera a nadie. Sólo a esta gente: los médicos, las enfermeras, todo el personal del hospital, los voluntarios. Ellos son los que me preguntan qué me duele, qué necesito, cómo he pasado el día… con los que hablo de cosas importantes.

–Hasta de metafísica –tercia Juanjo–, y si no tenemos la respuesta, nos la inventamos.

–Más o menos.

Responde Rosa. Un amago de risa ilumina las arrugas de su cara.

Hay familiares que viven en Catalunya y en Madrid… pero como si no tuviera a nadie. Sólo a esta gente: los médicos, las enfermeras, todo el personal del hospital, los voluntarios. Ellos son los que me preguntan qué me duele, qué necesito, cómo he pasado el día… con los que hablo de cosas importantes

Rosa — Paciente del hospital Sant Joan de Déu (Palma)

Un problema creciente sin apenas estadísticas

– En Sant Joan de Déu estamos haciendo un trabajo de concienciación –por ejemplo, en las escuelas e institutos– a la larga con este tema, para que no deje de tratarse ni siga siendo un tabú. Para los que somos boomers, la soledad no deseada es una realidad que tenemos encima: entre 1955 y 1975 nacimos catorce millones de personas en España. No hay ni residencias ni cuidados para toda esta gente, y muchos de nosotros no hemos tenido hijos. Y no hay que vivirlo como un drama, te ha llevado la vida ahí, pero sí se debe afrontar a nivel sociosanitario.

Para los que somos 'boomers', la soledad no deseada es una realidad que tenemos encima: entre 1955 y 1975 nacimos 14 millones de personas en España. No hay ni residencias ni cuidados para toda esta gente, y muchos de nosotros no hemos tenido hijos. Y no hay que vivirlo como un drama, te ha llevado la vida ahí, pero sí se debe afrontar a nivel sociosanitario

Carmen Terrafeta — Responsable de Obra Social y Voluntariado de Sant Joan de Déu en Mallorca

Esta reflexión, hilada por Carmen Terrafeta –responsable de Obra Social y Voluntariado de los tres centros sanitarios que gestiona en Mallorca esta orden hospitalaria presente en más de medio centenar de países–, la reflejan varios textos publicados en revistas académicas y, también, las estimaciones de organismos independientes. No hay datos oficiales, pero vivir sin una red de apoyo –donde prima tanto lo económico como lo afectivo– empieza a ser un problema en España. Serio y difícil de abordar. En las Illes Balears, la Conselleria de Benestar Social descarga la responsabilidad a los programas de acompañamiento que ofrecen los municipios. En el Reino Unido, en cambio, ya existe un departamento gubernamental que se ocupa en específico de esta cuestión. Un factor cultural: en inglés –como ocurre en otras lenguas, pero no en castellano ni en catalán– se distingue entre solitude (la soledad querida, buscada, anhelada) y loneliness (la soledad indeseada, impuesta, hiriente).

Según el estudio anual que elabora el Observatorio de la Soledad No Deseada –uno de los tentáculos de la Fundación ONCE–, el 20% de los habitantes de nuestro país encajarían en un gran grupo social tan invisible como anónimo. Un porcentaje que sube al 50% en el caso de las personas con discapacidad y –demostrando que sentirse solo no es ni mucho menos un problema exclusivo de los ancianos– al 25% de los jóvenes menores de treinta años. 14.141 millones de euros –el 1,17% del PIB anual– es lo que le costaría la soledad no deseada –eso afirma este observatorio– a las arcas del Estado.

Según el estudio anual que elabora el Observatorio de la Soledad No Deseada, el 20% de los españoles encajarían en un gran grupo social tan invisible como anónimo. Un porcentaje que sube al 50% en el caso de las personas con discapacidad y –demostrando que sentirse solo no es ni mucho menos un problema exclusivo de los ancianos– al 25% de los jóvenes menores de treinta años

'Abuelos en venta'

Cuando escucha estas cifras al otro lado del teléfono es difícil imaginarse a Juan Malagón levantando una ceja. Los porcentajes no le son ajenos. Este malagueño comparte varios detalles biográficos con Rosa. Comparten generación –nacieron a principios de los cincuenta– y origen peninsular –del interior de Málaga–, emigró a Mallorca –también en busca de trabajo, durante la década de los noventa– y ha visto como “cuando se acercaba la Navidad, la cantidad de ingresos de mayores aumentaba una barbaridad”: Juan fue durante una etapa de su vida técnico de mantenimiento de un hospital público del Ib-Salut. “Y te dabas cuenta”, dice, “porque a mí me ha gustado siempre hablar con todo el mundo y acababas teniendo relación cercana con muchos pacientes, que más de un abuelo estaba allí no porque se encontrara muy mal de salud sino porque la familia tenía otros planes –un viaje, por ejemplo– para las vacaciones donde la persona mayor no encajaba”. 

Ahora que ya anda jubilado, cuando Ariadna –su nieta mayor– le propuso aparecer en un proyecto que ha realizado con otras compañeras para una asignatura del grado universitario –estudia Publicidad y Relaciones Públicas en la Universitat Autònoma de Barcelona–, Juan no dudó. Puri, su mujer, tampoco. Prestaron su imagen para protagonizar una campaña que –utilizando las técnicas de marketing que cabalgan sobre el algoritmo en las redes sociales y en plataformas de comercio online– traspasaba –gratis– a miembros de la tercera edad en época navideña. El título elegido era un aguijonazo: Abuelos en venta.

Juan Malagón, jubilado y ex trabajador hospitalario, vio durante años cómo muchos mayores ingresaban en Navidad no por enfermedad, sino por abandono familiar; hoy pone rostro, junto a su mujer, a 'Abuelos en venta', una campaña ideada por su nieta Ariadna para denunciar la soledad no deseada

– Es curioso –confiesa Juan– porque es verdad que mi mujer y yo hemos sido para Ariadna, y el resto de los nietos, una especie de canguros y hemos pasado mucho tiempo con ellos cuando eran pequeños, pero yo nunca le había contado a mi nieta lo que vi en aquel hospital que trabajé. Que se haya preocupado por este tema me hace sentirme muy orgulloso de ella.

– ¿Crees, Juan, que los veinteañeros de hoy en día, que viven dentro de internet y las redes sociales desde que eran niños, son más conscientes de este problema?

– No lo creo. Si le das un libro a un chaval sería capaz de pasar las páginas de papel como si tocara una pantalla. Hay una generación que está creciendo sola y aislada: antes se jugaba en la calle y ahora está prohibido prácticamente. No sé si la soledad, la suya y la de sus mayores, sea algo que les preocupe, yo no les veo mucho énfasis, creo que la sociedad en la que vivimos se ha vuelto muy individualista. Primero me divierto y, después, si queda algo de tiempo, para la familia.

Hay una generación que está creciendo sola y aislada: antes se jugaba en la calle y ahora está prohibido prácticamente. No sé si la soledad, la suya y la de sus mayores, sea algo que les preocupe, yo no les veo mucho énfasis, creo que la sociedad en la que vivimos se ha vuelto muy individualista. Primero me divierto y, después, si queda algo de tiempo, para la familia

Juan Malagón — 'Abuelos en venta'

– ¿Chicas como Ariadna serían una excepción?

– Diría que sí. Al final, cada uno repite lo que ve en su casa. Nosotros hemos pasado mucho tiempo con nuestros tres hijos y ellos han repetido lo mismo con sus hijas. Somos miembros de una iglesia evangélica, va con nuestros valores. Lo raro ha sido, por ejemplo, pasar separados esta Navidad: mi mujer y yo nos hemos vuelto a Málaga hace unos meses, y no pudimos venir a Mallorca hasta justo después de las fiestas. Pero hay mucho contacto. Eso sí: que no suframos soledad no deseada no significa que no pensemos en ella. Está en nuestro día a día.

Bajo el pijama blanco de voluntario, Juanjo viste ropa gris, ancha, cómoda, deportiva. A juego con unas bambas con cámara de aire. El pelo y la barba –canosos–, muy bien recortados y, protegiendo la mirada, un modelo de gafas –doble puente, cristales ahumados– de los que siempre vuelven a ponerse de moda. El outfit contrasta con la rebeca granate y el jersey lima-limón que lleva puestos Rosa. Es la tarjeta de presentación de alguien que ya no es joven pero que se siente como tal. Hasta cierto punto. “Yo he tratado siempre de cuidarme mucho, evitando los excesos, haciendo deporte”, explica Juanjo, “pero tengo que admitir que ser acompañar a estas personas ha cambiado la relación que tenía tanto con la enfermedad como con la soledad. Antes no las veía de frente y ahora las toco cada semana; yo nunca pensé que iba a envejecer, pero en ese camino estamos todos. Personas como Rosa me lo están enseñando”.

Ocurrió así: hace dos inviernos, Juanjo pedaleaba sobre su bici por la costa sur de Palma –hoteles y discotecas cerrados, barriadas donde vive la mano de obra turística, parques, algunos pinares que resisten entre el cemento del kilométrico paseo marítimo– cuando cruzó por delante de Sant Joan de Déu. Se fijó en las instalaciones, magnas –18.000 metros cuadrados, doscientas camas, un geriátrico con capacidad para cincuenta mayores–, entró a curiosear y le hablaron de los programas de voluntariado que impulsaba este hospital. Él –dice– también estaba –a su manera– solo. Sin hijos ni pareja, acababa de regresar a Mallorca –de donde se siente, pese a haberse criado en Guadalajara, allí nació– tras una etapa en Madrid, donde había gestionado una peluquería. Cerró el negocio, arregló “unos asuntos”, hizo “números” y vio “que podía vivir más o menos bien sin trabajar” hasta que me llegara el momento de cobrar la pensión. Entonces volvió a la isla. En Sant Agustí, el barrio de Palma donde vive, empezó a fijarse en toda la gente que baja “sola” al bar, que sube “sola” a casa con las bolsas de la compra cuando viene del supermercado. Algunas de las personas que observaba Juanjo eran muy mayores. Otras, no tanto.

– ¿Te viste reflejado en tus vecinos, Juanjo?

– Me imagino que todo suma. Ahora cuido más las relaciones que tengo, como si fueran un tesoro. También me cuido el triple a nivel de salud. No con la idea de no caer enfermo sino de que, cuando caiga, esté lo mejor posible. He envejecido un poquito mentalmente. Sin juzgarlo –no sé si es bueno o no es malo–, pero creo que el batacazo que me habría dado antes con mi forma de pensar no es el que me voy a dar ahora. Sé adónde voy y sé que estamos en un mundo muy diferente al que había hace apenas treinta o cuarenta años: los padres de la gente de la mayoría de la gente de mi generación no se han muerto en residencias, se les cuidaba en casa cuando estaban muy mayores. Te hace sentirte bastante empoderado el trato con personas que no conocías con esta confianza y cariño. Si tengo un don es saberle dar la tortilla a los estados anímicos de los demás.

Rosa y Juanjo se levantan del sofá. Él la toma del brazo, ella se apoya en un andador donde se han incrustado dos pelotas de tenis para que las patas traseras se deslicen con facilidad por las baldosas de un pasillo por el que avanzan lento. Pasito a pasito, en dirección a un cuadro donde está pintado João Cidade Duarte. El soldado hispanoportugués –al que canonizaron en el Vaticano por crear, a mediados del siglo XVI, una orden mendicante que, desde Granada, se dedicó a atender enfermos sin recursos– observa a la pareja saliendo a una terraza amplia a la que azota el viento. Hoy no es día de tomar allí un baño de sol de invierno. El mar está embravecido. El viento azota las copas de los árboles. Rosa y Juanjo aceptan salir “un minuto” para dejarse retratar. Será un recuerdo de la amistad que han tejido en el hospital. Si ella termina de recuperarse y consigue el alta, el programa de voluntariado de Sant Joan de Déu quizás los conecte de nuevo por teléfono. Mientras tanto, seguirán hablando de la reencarnación cuando se encuentren cara a cara. Ambos creen en ella.

Cáceres cuenta con un Plan de Gestión de Colonias Felinas, elaborado hace años con participación de personas expertas. Las colonias están registradas, las personas gestoras formadas y acreditadas por el Ayuntamiento, y las clínicas veterinarias que colaboran forman parte del plan. Sobre el papel, la ciudad parece tener control sobre sus gatos comunitarios. En la práctica, sin embargo, la ausencia de presupuesto convierte una obligación legal en una carga que recae casi por completo sobre asociaciones y mujeres voluntarias.

María José Tejeda, presidenta de la Asociación Protectora Felina de Cáceres, lo resume con claridad: “El plan existe, las colonias están registradas y autorizadas, y las gestoras estamos acreditadas, pero el Ayuntamiento no destina los fondos necesarios. Somos voluntarias, cumplimos una labor social que es obligación municipal y aun así nos sentimos tan abandonadas como los propios gatos”.

Las cuidadoras alimentan, esterilizan, medican, buscan refugios y atienden urgencias veterinarias a cualquier hora. Pagan de su bolsillo muchos gastos, desplazamientos, medicación y alimentación, porque el plan carece de partida presupuestaria. Esta situación no solo es insostenible económicamente, sino que genera desgaste emocional, ansiedad y un riesgo constante para quienes asumen esta labor.

Además, por si fuera poca la desazón, el voluntariado se enfrenta a conflictos vecinales. “A veces nos insultan, nos amenazan, nos sacan fotos y vídeos, les retiran la comida o incluso traen perros para que se la coman”, explica Tejeda. Estas situaciones, aseguran las voluntarias, convierten la labor en un esfuerzo que combina compromiso, pasión y una dosis de resistencia frente a la indiferencia institucional.

Cuando la participación es un peligro

En este contexto, según se explica desde las asociaciones de felinos, la intervención de particulares ajenos al plan municipal puede ser bienintencionada, pero peligrosa. La ley prohíbe expresamente que personas sin autorización municipal capturen gatos de colonias, enfermos o sanos. Tampoco se debe difundir la ubicación exacta de las colonias, ya que esto genera estrés, riesgo y peligro real para los animales.

“Que haya ciudadanos que se preocupen por un gato muestra que algo está cambiando y que los gatos ya no son invisibles, pero también es muy peligroso para ellos y para la colonia”, advierte Tejeda. La manera correcta de actuar ante un animal en peligro es avisar a la Policía Local o al 112, llamadas que quedan registradas y activan protocolos de protección y rescate.

Lucky y Neko: un caso que evidenció la dejación

Hace ahora un año, dos gatos comunitarios, Lucky y Neko, fueron rescatados en el marco del plan de colonias. Ambos pertenecían a colonias registradas y autorizadas; Neko incluso contaba con microchip municipal. Ambos necesitaban hospitalización, pero el Ayuntamiento no se hizo cargo de los gastos. Las facturas fueron abonadas íntegramente por la Protectora, la asociación Manuma y por personas particulares.

La presión, los escritos registrados en el Ayuntamiento, las llamadas telefónicas reiteradas y la denuncia en el juzgado consiguieron que finalmente se aprobara una partida de 15.000 euros para urgencias veterinarias. “Pero sacar una cantidad puntual no es cumplir la ley. La gestión de colonias felinas debe garantizarse todo el año, las 24 horas del día, como dice la Ley 7/2023 de 28 de marzo, que establece el régimen jurídico básico para garantizar la protección y el bienestar de animales de compañía y silvestres en cautividad en todo el territorio nacional, subraya Tejeda.

Durante el rescate de Lucky, y ante la complejidad y repercusión mediática del caso, la asociación solicitó una sobreactivación de acreditación al Ayuntamiento para cubrirse legalmente. La autorización fue concedida por escrito, garantizando que la intervención era completamente legal. Aun así, el rescate se vio amenazado por interferencias de terceros, conflictos vecinales y difusión indebida de la ubicación de la colonia, lo que demuestra que incluso con respaldo legal, las voluntarias se enfrentan a un entorno hostil.

Una labor que exige reconocimiento y protección

Más allá de los casos individuales, la situación revela un problema estructural. Cáceres presume de patrimonio histórico y cultural, pero su administración ha permitido durante años que la gestión de los gatos comunitarios dependa del voluntariado. Las asociaciones solicitan no solo recursos económicos, sino protección y reconocimiento de la labor que realizan. “Pedimos respeto por un trabajo que se hace de forma voluntaria pero de manera totalmente profesional, que nos cuesta dinero y que también termina afectando nuestra salud”, explica Tejeda.

El plan de gestión sigue activo gracias a la coordinación entre gestoras, asociaciones, clínicas veterinarias y un responsable municipal de contacto directo. Pero sin presupuesto estable, el sistema depende de la resistencia y el compromiso personal de unas pocas personas.

Pero es que Lucky y Neko no son casos aislados. Son un ejemplo de cómo la dejación institucional pone en riesgo a los gatos comunitarios y a quienes los cuidan. También muestran que cuando se ejerce presión y se visibiliza la necesidad, la administración reacciona. La pregunta es si lo hará de manera suficiente y permanente, antes de que el desgaste de las voluntarias sea irreversible.

Los aragoneses Amaral cantan en su tema 'El universo sobre mí': “Necesito alguien que comprenda, que estoy sola en medio de un montón de gente”. Esta frase expresa la sensación de soledad que una persona puede llegar a sentir incluso estando rodeada de personas. Una sensación que se agrava cuando la soledad llega en forma de edad avanzada, pérdida de amistades, familiares cercanos y desconexión paulatina con la rutina diaria y el entorno que les rodea. 

La soledad no deseada es un reto creciente en Aragón que afecta sobre todo a las personas mayores de 65 años. Según datos oficiales del Instituto Aragonés de Estadística recogidos en la Estrategia para afrontar la soledad no deseada de las personas mayores en Aragón (2025–2028), la comunidad autónoma cuenta con más de 300.000 personas de 65 años o más, lo que representa alrededor del 22% de la población total de la región. 

El envejecimiento demográfico se traduce en un aumento de hogares unipersonales: casi 80 000 personas mayores de 65 años viven solas en Aragón, una cifra que ha crecido más de un 25% en la última década. Sin embargo, los expertos insisten en que vivir solo no es sinónimo de sentirse solo: la soledad no deseada es un concepto subjetivo que va más allá de la residencia física y se refiere a la percepción de falta de compañía o de apoyo social. 

Así pues, dentro del colectivo de mayores que viven solos, el 46,7 % afirma haberse sentido solo alguna vez, y un 9,4 % declara sentirse solo de manera persistente. Estas cifras muestran que casi uno de cada diez mayores que vive solo siente la soledad como una situación permanente en su día a día. Además, cerca de 8.000 aragoneses mayores de 65 años afirman sentirse siempre solos, un dato que ha puesto el foco en la necesidad de diseñar respuestas efectivas por parte de las instituciones, entidades sociales y comunidades locales. 

Los análisis del Observatorio Aragonés de la Soledad muestran que la soledad no deseada afecta de forma más marcada a ciertos grupos: mujeres, personas viudas, residentes en zonas urbanas y a quienes se encuentran en situaciones de mayor vulnerabilidad social.

Una red de voluntarios que rompe la soledad con una llamada

Para afrontar esta realidad un grupo de diez voluntarias y un hombre en torno a los 60 años, se han unido para crear una cadena de llamadas telefónicas a personas mayores que viven y se sienten solas en la zona de Ejea de los Caballeros. La experiencia nació tras la pandemia en Alagón, y desde hace tres años también se lleva a cabo de manera estable por otro grupo de voluntarias en Tauste. Las parroquias de estas zonas rurales centralizan la iniciativa que cuenta con el apoyo de Cáritas Diocesana, entidad que aporta formación permanente a las personas voluntarias a través de una profesional que las ayuda “a enfrentarse a las conversaciones que mantienen por teléfono, a acompañar desde la escucha y hacer una lectura positiva de la vida”, explica Arantxa Martínez, trabajadora social de la entidad en Zaragoza. 

El nuevo grupo ejeano ya ha recibido la formación inicial, comenzarán ahora con las llamadas, y completarán la formación con otra fase en las que la profesional les ayudará a enfrentarse a aquellas partes de la conversación que les hayan resultado más difíciles de asumir. Tenemos claro que “este tipo de proyecto pone la mirada en ofrecer escucha y compañía por teléfono desde el voluntariado como parte de la lucha contra el aislamiento de personas mayores o vulnerables, y que en ningún caso suple la atención de profesionales”, apunta Arantxa Martínez.

¿Por qué a través del teléfono? Porque es más accesible para muchas personas mayores cuya movilidad es reducida, tienen miedo a salir de sus casas o el contacto en personas les cuesta más. Recibir una llamada de teléfono es una forma menos invasiva para ellos, y que está demostrado que genera igualmente un fuerte vínculo de cercanía mediante la escucha y la voz del otro. 

Además, el acompañamiento telefónico rompe todas las fronteras permitiendo que esta iniciativa pueda llegar también a los seis pueblos de colonización y dos históricos que dependen del núcleo urbano de Ejea, y en los que la población está cada vez más envejecida. El primer grupo solo tiene unos meses de trayectoria en Ejea, pero cuenta ya con 11 personas voluntarias y el doble de personas que desean recibir una llamada para conversar. El objetivo ahora es que ambas cifras vayan en aumento, y para ello, Arantxa Martínez pide la colaboración de la vecindad: “es importante difundir”, que hablen de esta iniciativa con familiares y amigos para que llegue hasta las personas que quieran recibir una llamada de compañía.

El primer grupo ha surgido entre el círculo más cercano, “voluntarios y miembros de la parroquia pensaron en personas que conocemos en la localidad a las que les podría venir bien recibir una llamada”, explica la trabajadora social. “El primer contacto es siempre con alguien de Cáritas o de la parroquia, si la persona accede a ser llamada por un voluntario, entonces entra a formar parte”, explica la trabajadora social. Se intenta que sea siempre el mismo voluntario el que llame a cada persona, para “crear un vínculo de confianza y hacer que se sientan a gusto en la conversación”.  

El siguiente paso que se plantea es poder llegar a colaborar con los profesionales del centro de salud y con servicios sociales, ya que en ambos casos están en contacto directo con personas que pueden responder al perfil de persona en soledad a la que va dirigida esta iniciativa de carácter humanista y solidario.  

Estrategias y respuestas institucionales

El Gobierno de Aragón presentó en 2025 una Estrategia Integral contra la Soledad No Deseada, con vigencia hasta 2028, que plantea 63 medidas y cinco líneas de actuación centradas en la detección precoz, el acompañamiento social, el fortalecimiento comunitario y la participación ciudadana. Entre las acciones más destacadas se encuentra la implantación de una red de “radares” comunitarios — en farmacias, centros de salud, bibliotecas y otros espacios cotidianos — para identificar a personas en riesgo de aislamiento, así como la puesta en marcha de servicios de apoyo como el Teléfono del Mayor, disponible las 24 horas, y programas de actividades sociales en municipios de toda la región. 

Los expertos recuerdan que la soledad no deseada no afecta solo a quienes viven solos: también puede presentarse en personas que conviven con familia o en entornos comunitarios, pero que sienten desconexión emocional o social.

A los 15 o 16 años, durante una charla del Domund en su colegio, Peligros Folgado, 'Peli', descubrió que ya no podría vivir de espaldas al mundo. Una misionera hablaba de Ruanda, de niños y niñas desnutridos, de enfermedad y de una pobreza tan extrema que solo permitía una comparación posible: lo que ella tenía frente a todo lo que a otros les faltaba. De aquel impacto nació una certeza que no la ha abandonado en más de cuatro décadas: tenía que hacer algo.

Entonces no existía el concepto de cooperación internacional ni el voluntariado estaba reglado. Era mediados de los años setenta. Pero Folgado entendió que formarse era el primer paso. Decidió estudiar Enfermería porque en aquellas imágenes vio, sobre todo, enfermedad. Su primer viaje a terreno no llegaría hasta 1988, a Guinea Ecuatorial. Entre medias hubo formación, voluntariado y una vocación que se iba consolidando sin ruido, pero sin pausa.

Desde 2004, Sierra Leona ocupa un lugar central en su trayectoria. Llegó poco después del fin de una guerra que durante once años destrozó el país para controlar los diamantes. No fue una guerra tribal, sino una guerra que dejó un país sin edificios, sin escuelas, sin hospitales y con una población completamente desasistida. Las clases se impartían en chozas, enfermar significaba no tener a dónde acudir y los campos estaban arrasados.

Allí conoció a niños soldados y a niñas obligadas a la esclavitud sexual, a adolescentes marcados por adicciones forzadas para poder ser manipulados. “Una guerra de once años rompe el futuro de toda una generación”, explica. La reconstrucción exigía algo más que buena voluntad, así que decidió seguir formándose y cursó un máster en Medicina Tropical y Salud Internacional en Barcelona, con la idea de colaborar con organizaciones sanitarias presentes en el país.

Mientras tanto, su compromiso en Extremadura no se detenía. Llevaba años colaborando con la Asociación de Amigos del Pueblo Saharaui en Badajoz, realizando estudios de salud a los niños y niñas del programa Vacaciones en Paz y viajando a los campamentos de refugiados de Tinduf. Conoció de cerca otra realidad atravesada por el abandono y el exilio. Con el tiempo, entendió que crear estructura aquí podía ser más eficaz que irse definitivamente fuera.

Así nació Atabal. Primero como proyecto dentro de Cáritas en 1986, trabajando en el ámbito de las adicciones, una de las problemáticas más urgentes del momento. En 1993 se constituyó la Asociación Atabal y, más tarde, la Fundación Atabal, independiente pero hermanada, con dos líneas de trabajo inseparables: cooperación internacional para el desarrollo y educación para el desarrollo y la transformación social.

Hoy, la Fundación Atabal desarrolla proyectos en Sierra Leona —principalmente—, pero también en El Salvador, Nigeria, Perú o los campos de refugiados de Palabek, en Uganda. Al mismo tiempo, trabaja en Extremadura con iniciativas educativas, comunitarias y de sensibilización. Tras años de trabajo, Sierra Leona ha dejado de ser un país invisible para muchas personas que hoy saben situarlo en el mapa.

Algunos proyectos combinan ambas líneas y refuerzan su impacto. Uno de los más innovadores es El Prestao, un espacio colaborativo que funciona como una biblioteca de objetos cotidianos que se prestan, se usan y se devuelven, sin dinero de por medio, desde un taladro a una tienda de campaña. A ello se suman intercambios de ropa y trueques que fomentan un consumo responsable y comunitario. El proyecto ha tenido tal acogida que ya se está replicando en otros lugares.

También existen iniciativas que conectan directamente a jóvenes de aquí con jóvenes de allí. En un colegio de Murcia, el alumnado aprovecha los recreos —“recreos solidarios”— para elaborar objetos que luego venden y destinan a una escuela en Sierra Leona, estableciendo una relación directa entre ambos contextos. “Para querer algo hay que conocerlo”, insiste Folgado. Y cuanto antes se conozcan otras realidades, más fácil es que prenda y se aprenda la solidaridad.

En 2025 recibió el Premio Extremeño al Voluntariado Social, una sorpresa que asumió como una responsabilidad. “Me dio un altavoz”, afirma. Un altavoz para reivindicar el valor del voluntariado, que considera una vocación además de una opción. “Siempre que surge un problema social grave es la ciudadanía la que se organiza primero”. Por eso defiende que las organizaciones sociales no son competencia de la administración, sino aliadas imprescindibles.

Le gusta a la extremeña aprovechar este reconocimiento también para elogiar a ASEXTRAS, la Asociación Extremeña de Trasplantados, una entidad a la que admira profundamente y destaca el valor humano de las organizaciones de donantes. “Salvar vidas y acompañarlas atraviesa para siempre a quienes participan”. Cree que ese compromiso explica por qué el voluntariado en este ámbito nunca falta.

En su trabajo con personas vulnerables y en la prevención de adicciones, los desafíos no dejan de crecer. Las sustancias cambian, los perfiles también y las redes sociales han generado nuevos riesgos para los que muchas personas jóvenes no están preparadas. A ello se suma la pérdida de interés por la prevención y las dificultades para trabajar con entornos educativos y familiares, algo que antes era habitual. “La prevención debería ser lo primero”, subraya.

Otro obstáculo permanente es el sistema de subvenciones, cada vez más complejo y competitivo. Folgado insiste en que la administración debe entender a las entidades sociales como aliadas estratégicas y no como competidoras. “Los problemas sociales se resuelven cooperando”.

Sobre la cooperación internacional en Extremadura, recuerda con orgullo los años en que la región estuvo en primera línea y a figuras clave como Rafael Barragán o Pepe Álvarez, hoy ausentes, que defendieron con firmeza el 0,7%. Actualmente, advierte, Extremadura apenas alcanza el 0,13% y la cooperación se ha convertido en una moneda de cambio política. “Es un riesgo extremo”.

Frente a discursos excluyentes, defiende una cooperación transformadora con mirada glocal, desde lo local a lo global. Invertir en cooperación, sostiene, es invertir en personas, en convivencia y en futuro, y una herramienta para combatir el avance del odio, el racismo y la xenofobia.

El Pacto Extremeño por la Solidaridad le parece un avance necesario, aunque insiste en que ahora toca ejecutarlo con realismo y flexibilidad. Cree imprescindible repensar el voluntariado para adaptarlo a las nuevas condiciones de vida, a la movilidad y a la precariedad, especialmente entre la gente joven. “El voluntariado de ahora no puede ser como el de antes”.

A las nuevas generaciones les lanza un mensaje honesto: el voluntariado da alegrías y también frustraciones, pero no hay nada comparable a sentir que formas parte del cambio. En un mundo acelerado, invita a parar, a escuchar y a decidir qué camino quieren transitar. “Solos vamos más rápido, pero juntos llegamos más lejos”, recuerda, citando un proverbio africano.

Sierra Leona

De cara a 2026, la Fundación Atabal seguirá trabajando en Sierra Leona en educación, sanidad, seguridad alimentaria y apoyo a mujeres y a la infancia más vulnerable. Continúan los proyectos de construcción de escuelas y pozos, las becas para que chicas accedan a la universidad y los programas agrícolas que empoderan a las mujeres. También el trabajo con niños y niñas de la calle y la atención a una nueva emergencia: el consumo de kush, una droga devastadora que está arrasando a la juventud.

Tras una guerra prolongada, el ébola, inundaciones mortales, la pandemia y enfermedades endémicas como la malaria o el cólera, Sierra Leona sigue necesitando acompañamiento. Por eso la Fundación Atabal lleva más de veinte años allí. Y por eso, también, sigue trabajando aquí.

Para Peligros Folgado, el voluntariado no es una tarea ni un paréntesis en la vida, sino una forma de habitarla. No se mide en premios ni en cifras, sino en vínculos, en acompañamientos silenciosos y en la convicción de que ninguna injusticia es ajena cuando se mira de frente. Después de más de cuarenta años, sigue creyendo que implicarse es una responsabilidad colectiva y que transformar el mundo empieza por no aceptar como normal aquello que duele. Quizá por eso su trayectoria no habla solo de países, proyectos o décadas, sino de algo más profundo: la certeza de que cuidar también es una manera de vivir.

Núria Font es una catedrática jubilada pero, en lugar de pasar las navidades preparando comidas y cenas o yendo a comprar regalos, su vida está, desde hace una semana, debajo de un puente de la autopista C-31. Allí va cuando se levanta y no regresa a su casa hasta que se acuesta porque allí es donde quedan, todavía, varias decenas de las personas que fueron expulsadas del instituto B9 en Badalona, en el que ha sido el mayor desalojo de España.

Ella es una de los más de 100 voluntarios que se movilizaron el 17 de diciembre, el día en que el Ayuntamiento de Xavier García Albiol echó a centenares de personas sin ofrecerles alternativas. “A las puertas de la Navidad, con un frío que pela y con un temporal de lluvias muy bestia”, resume Font que, además de voluntaria, es también una de las portavoces de la entidad Badalona Acull.

Conjuntamente con otras organizaciones como Cáritas, Cruz Roja, CCOO o diversos sindicatos de vivienda, Badalona Acull lleva casi dos semanas dejándose la piel para que todos los desalojados del B9 encuentren un techo bajo el que dormir. Han sido quienes, junto a los afectados y sus abogados, han negociado con la Generalitat para que, ante la negativa de Albiol, se les encuentre un techo a todos durante, al menos, dos meses. Tiempo durante el cual puedan empezar a regularizar su situación o encontrar trabajo.

Pero es un proceso que va para largo y, con las navidades de por medio, todavía hay gente que sigue al raso. Por eso, los voluntarios también son quienes garantizan que, mientras encuentran un techo, coman caliente cada día, se puedan vestir con ropa adecuada para el frío y reciban atención médica.

¿Cómo está la situación en el puente de la C-31?

Ya van 14 días, imagínate. Y es que además, cada día ha llovido. Y vale que sacamos la basura, barremos y limpiamos como podemos, pero no deja de ser vivir debajo de un puente, con frío y humedad constante. Y claro, estamos empezando a ver gente que presenta principios de enfermedades respiratorias.

Suerte que vienen sanitarios voluntarios, porque también hemos tenido casos bastante graves como un chico que se rompió un pie u otro al que le tuvieron que amputar un dedo después de que se le infectara una herida. Fueron los sanitarios quienes vieron el corte y le llevaron al hospital. Si no hubieran venido, igual tendrían que haberle amputado la mano entera.

¿Por qué todavía no se ha reubicado a las personas que quedan bajo el puente?

Hasta ahora, se ha ido reubicando a la gente en los albergues o recursos que estaban más cerca como Masnou, el Prat, Malgrat o Calella [localidades que están entre media hora y hora y media en tren]. Y, cuando esos se llenaron, la Generalitat nos ofreció plazas en Girona o Lleida [a más de dos horas de Badalona] y muchos las han rechazado. Puede parecer raro que no quieran irse, pero es que hay quien tiene trabajo aquí y no puede hacer desplazamientos tan largos.

Hay un señor que, por ejemplo, trabaja de noche y dijo que no quería irse a Lleida porque no hay transporte público a esas horas y tampoco puede permitirse perder el trabajo. El primer objetivo es ubicarlos donde sea para sacarlos del frío y la lluvia, pero claro, hay que tener en cuenta estas circunstancias.

Contando las plazas en albergues y centros de acogida que han sido rechazadas, ¿la Generalitat habría ofrecido cobijo a todas las personas que fueron desalojadas del B9?

Es que el acuerdo inicial con la Generalitat era que las plazas fueran en el cinturón de Barcelona. Y entendemos que no haya suficiente espacio, pero también tenemos que comprender que haya quien no quiera irse tan lejos. Porque es perderlo todo, los amigos y la red que puedan tener, además del trabajo.

Es una situación muy compleja y, además, hay una barrera de idioma importante. Tenemos algunos traductores, pero no pueden estar siempre allí. Y hay que explicarles cuánto tiempo podrán estar en este albergue, dónde está, qué condiciones tiene… Y ellos, lo que quieren, es un trabajo. Muchos prefieren un empleo a un techo porque necesitan el dinero para mantener a sus familias.

Con este gran despliegue de voluntarios y, tras el pacto con la Generalitat, ¿se han acercado otras personas sin hogar al campamento del puente o proceden todos del B9?

De esto se ha hablado bastante y no, la gente que pernocta bajo el puente viene del B9. Es verdad que hay otras personas sin hogar que vienen a comer, pero no están acampados.

¿Tienen previsión de cuándo podrían tener todos un techo?

La verdad que no. Las personas que quedan ahora son más difíciles. Algunas tienen problemas de salud mental o de adicciones. Se necesita personal profesional que sepa cómo acercarse a ellos, cosa que no está pasando. De hecho, la administración nos da una plaza y somos nosotros, los voluntarios, los que les llevamos hasta allí con nuestros coches particulares. Y, muchas veces, no tenemos la formación necesaria para trabajar con ellos.

¿Han trasladado esa necesidad a la administración?

Claro. La Generalitat ha estado trabajando, el problema lo tenemos con el Ayuntamiento. Si al principio realojaron a algunas personas a las que Servicios Sociales les estaba haciendo seguimiento, todo acabó cuando Albiol hizo esas declaraciones tan fuertes. Por eso, de Albiol no esperamos nada.

Albiol odia la pobreza, la Badalona que le gusta es la de esos pisos que valen 800.000 euros y están llenos de expats

¿Están satisfechos con el papel que ha jugado la Generalitat?

Estamos a la expectativa de ver si cumplen lo prometido. De momento es pronto, porque el dispositivo se pactó el día 23 de diciembre y luego vinieron las fiestas y claro, ha tenido que ser el voluntariado el que diera la cara. Es a partir de ahora cuando podremos ver si cumplen: si dan un techo a todo el mundo y si cumplen con la segunda parte del acuerdo, que es mantenerles el alojamiento dos meses y, durante ese tiempo, ayudarles con los trámites de regularización, prestaciones sociales, etc.

De momento, todo son promesas. Pero, insisto, la responsabilidad es del Ayuntamiento, que no sólo los ha echado del B9 sino que, además, decidió cerrar el único albergue para personas sin hogar que había en Badalona, una ciudad de 200.000 habitantes. No tenemos operación frío para atender a las personas sin hogar en invierno, tampoco un comedor social… Albiol odia la pobreza, la Badalona que le gusta es la de esos pisos que valen 800.000 euros y están llenos de expats.

Dice que las fiestas han retrasado la actuación del dispositivo pactado con la Generalitat, pero el voluntariado no ha dejado de aparecer ni un solo día.

No. Yo misma he ido todos los días, todo el rato. Sólo me escapé un momento para comer con mi familia el día 25. Ha habido una respuesta fantástica por parte de mucha gente y entidades. Cada día se ha cocinado, se les ha dado ropa, se les ha acompañado hasta los albergues e, incluso, les han acogido en sus propias casas.

Esta dedicación del voluntariado contrasta con las manifestaciones de vecinos que se opusieron a que los desalojados pudieran refugiarse en una parroquia que se había ofrecido a acogerles. ¿Cómo viven ustedes esta reacción de sus propios vecinos?

Es el discurso de Albiol, de un alcalde que no tiene concejalía de vivienda pero, en cambio, tiene concejalía de desokupación. Y es un político que cuenta con mayoría absoluta en la ciudad. Lo sabemos y estamos acostumbrados, pero es verdad que, durante las manifestaciones, nos quedamos muy preocupados y muy tristes. La única parte buena es que estas manifestaciones provocaron que la Generalitat se movilizara, porque, si no, esto se iba a desmadrar.

Se está consiguiendo que los pobres se enfrenten a los pobres, que veamos al que es más pobre como nuestro enemigo, el que nos puede quitar la casa o el trabajo

Después de estas semanas ¿definiría a la población de Badalona como racista?

Esto es difícil de entender, pero el problema es que se está consiguiendo que los pobres se enfrenten a los pobres. Los conflictos que ha habido con la gente del B9, las manifestaciones y las protestas, no eran de gente de clase media. Han conseguido que veamos al que es más pobre como nuestro enemigo, el que nos puede quitar la casa o el trabajo.

El mensaje que ha calado estos días es: “Imagínate, si al Ayuntamiento les ha costado dos años y medio sacarlos de un espacio municipal, cuando te entren a ti, no les podrás echar nunca”. Y esto afecta mucho en los barrios más humildes, porque son los que más tienen que perder.

¿Lo del B9 ha sido excepcional o el desalojo sin alternativa habitacional es algo frecuente en Badalona?

En Badalona tenemos, de media, 40 desahucios al mes. Hay familias que se van a la calle cada día y que se espabilan como pueden. Lo del B9 no es excepcional, es el pan nuestro de cada día. Es verdad que ha tenido mucho eco por la cantidad de personas, por las fechas y por el color de piel de los habitantes, pero lo de dejar a la gente en la calle es muy habitual. Por eso los voluntarios somos tan importantes en Badalona.

¿Cuánto tiempo dedica usted a hacer de voluntaria?

Mucho. Y estas semanas, todo el día. ¡Todavía no he podido ir ni a comprar los regalos de Navidad! Depende de la situación que estemos acompañando, pero es que no es fácil. Es gestionar muchas cosas y ganarte la confianza de la gente. Y no solo ayudarles con trámites, sino que también hay que hacerles compañía. Son muchas horas y yo, al menos, tengo la suerte de estar jubilada. Hay quien dedica su tiempo a jugar al dómino, y está bien. Pero yo prefiero esto.

Era como otro lugar diferente. La primera visita de Malena a Cisjordania fue en 2019, en un momento muy distinto de su vida. También para el territorio palestino: cuando volvió, todo había cambiado. Ya no era una joven estudiante, sino una trabajadora social de 28 años que acudía como parte de un proyecto de cooperación. Los territorios palestinos, golpeados entonces por el conflicto con Israel, se habían convertido en mercados vacíos, tiendas cerradas, calles sin gente o edificios semiderruidos sin puertas ni ventanas. Es el recuerdo que sus compañeros de viaje, otros seis jóvenes ripenses y varios miembros de Pallasos en Rebeldía (una organización artística dedicada a la ayuda internacional), revivieron hace unos días en el Ayuntamiento de Rivas Vaciamadrid.

El consistorio lleva una década prestando apoyo a iniciativas sociales y ciudadanas para proyectos de cooperación al desarrollo. Este año, el equipo municipal aprobó una dotación de 176.000 euros para este tipo de estrategias en zonas como el Sáhara, Etiopía, Cuba o Palestina. Desde que el 7 de octubre de 2024 se recrudeció la situación, parte de los esfuerzos volvieron a mirar a Oriente Próximo.

Este verano, por segunda ocasión, un grupo de jóvenes de Belén (al sur de Jerusalén) entre los que se incluían niños y niñas fueron acogidos en el municipio madrileño con motivo de la undécima edición del Campo de Trabajo en Palestina. La propuesta organiza estancias en territorios palestinos para jóvenes de Rivas. Desde hace dos años, dada la situación actual, ha comenzado a incluir viajes para que otros jóvenes palestinos pasen el verano en la ciudad madrileña. Eso fue lo que hicieron, así que luego tocó la segunda parte: el viaje de Malena, Irene, Ainhoa, Manuel, Lucía, Olmo y Andrea a las ciudades de sus huéspedes.

Tres de ellas habían estado allí antes, pero el resto presenciaron por primera vez el “ahogamiento silencioso” con el que una guerra exprime hasta lo cotidiano. “Nuestro trabajo se centró, sobre todo, en los colegios o villas [espacios culturales en las ciudades donde también hay niños] haciendo bolos de circo y talleres para la población más juvenil”, cuenta una de ellas, Ainhoa, de 23 años y estudiante de un máster en Intervención Social.

Pone ejemplos: para acercar el juego entre culturas distintas, cogieron cartas de una baraja española e incluyeron símbolos palestinos: en lugar de bastos usarían una rama de olivo. Pallasos en Rebeldía, la organización con sede en Rivas que planifica estos viajes junto al Ayuntamiento, utiliza el espectáculo circense como mecanismo de solidaridad y colaboración a través del ocio o la cultura. “El primer impacto te llega ya en el aeropuerto”, relata Lucía, estudiante de Periodismo y otra de las jóvenes que a sus 22 años se embarcó en este viaje. “Los trabajadores te registran, algunos te increpan y lo hacen pasar mal. Era realmente incómodo y un shock desde el inicio”, añade.

El primer día, domingo 7 de diciembre, llegaron a Nablus. En esta ciudad al norte de Cisjordania pudieron ir a un campo de refugiados en la zona. El lunes por la mañana colaboraron en actividades y talleres con niños del colegio Ziad Faris, y el resto de la jornada se distribuyó entre acciones con voluntarios, un show en la villa Farkha o apoyo en campos de trabajo. Para visibilizar la experiencia, decidieron compartirla desde una cuenta en Instagram.

Crónica del campo de trabajo. Día 9. Os aseguro que nada de lo que vais a ver aquí es normal“, comienza uno de los posts publicados en @rivas_palestina. En él reproducen las palabras de su guía en Hebrón, una de las ciudades más antiguas de Oriente Próximo. ”Doce asentamientos se expanden por la ciudad como una plaga que no da tregua. Cuatro mil soldados israelíes destrozando la calma y la vida. [...] Cierro los ojos. Imagino Hebrón como nos la describe el guía, ciudad de mercado, olor a especia y fruto“, narra una de las jóvenes en la publicación, describiendo un breve ensueño.

En la rueda de prensa celebrada en el Ayuntamiento de Rivas recordaron cómo, instantes después de aquello, unos soldados israelíes cortaron el paso al guía cuando iban a cruzar un punto de control militar. “Fue solo un detalle cotidiano, pero nos hizo pensar en lo distinta que era la vida diaria para ellos, muy diferente de nuestra casa”, reflexionó Manuel, de 23 años. Se había graduado en Historia y cursa un máster de formación del profesorado. A diferencia de otras compañeras de viaje (las que menos), él nunca había pisado territorio palestino. “Cuando vuelves, algo ha cambiado por dentro”, resume.

En la sala estaba presente la alcaldesa de Rivas, Aída Castillejo, junto a la concejala de Educación, Infancia y Juventud, Charo Sandoval, que se emocionó antes de dar paso al testimonio de los cinco jóvenes allí presentes (faltaban Irene y Malena, aunque esta última se incorporó después). “Ellos son los mejores embajadores”, remarcó la regidora al presentar la iniciativa, para la que el Ayuntamiento dispone recursos económicos a entidades sociales u organizaciones con sede en el municipio, como parte de una hoja de ruta más amplia para sustentar la“solidaridad internacional y la cooperación” fuera de sus fronteras.

La portavoz de la asociación artística que participa en el viaje reconoció que el trabajo, en realidad, comienza mucho antes de embarcar. Para este trayecto entre el 7 y el 17 de diciembre, con estancia en cuatro ciudades de Cisjordania e intervenciones en hasta nueve colegios y dos villas, los preparativos duraron todo un año. La logística es complicada e inestable, pues es fácil saber la hora de salida pero no la de llegada al lugar de destino, ya que las comunicaciones en muchos casos están cortadas. El más joven de todo el grupo era Olmo, de 19 años. Está en proceso de convertirse en bombero.

“A pesar de las muertes, se negaban a ser otra cifra”, reflexiona antes de pasar a hablar de Tulkarem, una de las zonas más conflictivas que visitaron junto a Pallasos en Rebeldía. A lo largo de la charla recordaron a Irene y Malena, las únicas que no pudieron acompañar al resto de la delegación. Aun siendo mayores de edad, su juventud era motivo de preocupación en casa. “A mí me costó poco decidirme [a viajar]; a mis padres, no tanto”, destaca Andrea, microbióloga de 23 años. Ahora, todos esos veinteañeros comparten una experiencia ajena a su realidad, y de la que sienten salir completamente cambiados. “No queremos olvidarlo”, resuelve Manuel.

Suscríbete al boletín de noticias de Madrid

En el vestíbulo del servicio de atención a la ciudadanía 010 del Ayuntamiento de Logroño luce ya el primer árbol de Navidad de ganchillo instalado en la ciudad, una pieza artesanal de tres metros de altura creada íntegramente por el grupo UKÑ Urban Knitting Logroño, un colectivo de personas voluntarias que desde hace más de doce años desarrolla intervenciones textiles urbanas con un fuerte componente social y comunitario.

UKÑ es un grupo completamente autogestionado: no recibe financiación externa y cada participante aporta su tiempo, su creatividad y los materiales necesarios. Sus integrantes se reúnen semanalmente en la sede de la Federación de Asociaciones Vecinales de La Rioja consolidando un espacio de creación colectiva abierto a toda la ciudadanía.

El árbol —colorista, sostenible y tejido pieza a pieza, más de 600, de forma artesanal— refleja el espíritu del grupo: crear juntas, generar vínculos y poner el arte al servicio del bien común. La Federación de Asociaciones Vecinales de La Rioja y UKÑ señalan que esta iniciativa demuestra “la fuerza del voluntariado para transformar el entorno desde los barrios”.

El árbol permanecerá expuesto durante toda la Navidad en el edificio del Ayuntamiento, en la zona del 010, dentro del programa de actividades impulsado por el tejido vecinal de Logroño 

A lo largo de estos años, UKÑ ha impulsado numerosas acciones que combinan creatividad, sensibilización y presencia en el espacio público. Entre ellas destacan:

• Las letras de “1º de Mayo” en la plaza del mismo nombre, completamente forradas en ganchillo.

• El pendón con las tres flores de lis colocado en el casco antiguo con motivo de las fiestas de San Bernabé, una intervención que recogió tradición y vecindad.

• La gran manta solidaria para la Asociación ELA, elaborada colectivamente para visibilizar la enfermedad y apoyar a las familias. La Asociacion la rifó.

• La decoración navideña en hogares de personas mayores, una acción que busca acompañar y generar cercanía.

• El cubo de Rubik gigante de la plaza del Juego de la Oca, una intervención efímera que solo pudo disfrutarse tres horas antes de desaparecer.

• Los racimos de uva colocados en septiembre durante las fiestas de San Mateo, muy celebrados por vecinos y visitantes.

• Las mariposas de colores en los jardines de Las Ranitas, la instalación “Los abrazos” en El Espolón y otras acciones ya reconocibles en el paisaje urbano.

Hacer el voluntariado más transversal, es decir, ampliar el concepto tradicional de ayuda al vulnerable hacia otros ámbitos es uno de los objetivos que se marca la Federación Riojana de Voluntariado Social que este año, 2025, cumple 30 años. Junto a ello, trabajar en un borrador para modificar la actual Ley de Voluntariado que en La Rioja está “obsoleta” será otro de los retos que van a emprender desde la nueva junta directiva.

El presidente de la Federación riojana, Jorge Ruiz, ha destacado estas dos ambiciones como objetivos principales de cara a estos próximos años sin olvidar el trabajo que se ha realizado en este ámbito desde 1995.

Ruiz ha recordado que la Federación comenzó con seis entidades (la Asociación Española contra el Cáncer, Cruz Roja La Rioja, Nuevo Futuro, la Asociación Riojana de Donantes de Sangre, APIR y Cáritas La Rioja) y, después de 25 años, casi son 46 (dos a punto de acceder). Todas -ha dicho- “de diferentes sectores, tamaño y con actividades permeables”.

El Día del Voluntariado será ahora una semana

Entre otras de las novedades que se van a incorporar con la nueva junta directiva -que entró en noviembre de 2024- será ampliar el Día del Voluntariado, que se celebra el 5 de diciembre, a toda una semana. Para ello contarán con tres días de puertas abiertas para que todo aquel que quiera pueda visitar muchas de esas entidades. También habrá una feria del voluntariado en Riojaforum y un acto de cierre aún por determinar, que explicarán próximamente.

“Queremos visibilizar nuestro trabajo y recordar que el voluntariado es una cosa de todos”, ha afirmado Ruiz. Así se pudo demostrar -ha dicho- “cuando ocurrió la DANA de Valencia. Fue un punto de inflexión donde se demostró la participación social. Muchas personas echaron una mano, quitando barro o llevando alimentos, pero todo ello con la organización de la Plataforma de Voluntariado de Valencia. La solidaridad es parte de cada uno de nosotros pero debe ser organizado”.

Como ha defendido el voluntariado como desarrollo de la persona “es esencial”.

Nueva ley de voluntariado

Entre los aspectos a trabajar en estos próximos meses, Ruiz ha destacado que ve fundamental la aprobación de una nueva Ley de Voluntariado que “esperemos se pueda aprobar en el Parlamento de La Rioja en esta legislatura”.

En esa modificación harán hincapié en el concepto de voluntariado de forma transversal, “hay mucho tipo de voluntariado que hay que descubrir todavía”. Como ejemplos, ha explicado, el voluntariado corporativo o el vinculado a la sostenibilidad.

Lo que quieren conseguir es que “el voluntariado tenga un impacto más directo en el desarrollo de la sociedad”.

En la actualidad, ha indicado, hay unos 5.000 voluntarios en La Rioja y “otro de nuestros retos es buscar espacios intergeneracionales para que personas de diferentes edades puedan trabajar juntos y estar interconectadas en un mismo proyecto, aportando diferentes visiones”.

Como ha reconocido “la Federación sin las entidades no existiría y las entidades sin los voluntarios tampoco. Como Federación debemos dar cobertura a las necesidades de ambas para darles el valor que tienen.

30 años

A lo largo de estas tres décadas, la Federación ha ofrecido información y orientación a más de 6.000 personas interesadas en colaborar con entidades sociales y ha desarrollado más de 100 cursos en diferentes municipios riojanos, con los que se ha formado a más de 4.000 personas voluntarias. Además ha impulsado campañas de sensibilización, encuentros de voluntariado, estudios y programas de formación online, consolidando una labor continuada de apoyo al movimiento voluntario riojano.

“Treinta años después, seguimos compartiendo el mismo propósito: Impulsar un voluntariado transformador, comprometido y adaptado a los retos sociales del presente y del futuro”, ha dicho Ruiz.

La Federación es, por tanto, “una referencia de colaboración entre entidades, administraciones y ciudadanía. El futuro del voluntariado pasa por modernizarse sin perder su esencia: Avanzar en digitalización, garantizar formación continua, reconocer las competencias que aporta la experiencia voluntaria y tejer alianzas con diferentes estamentos y organizaciones de la comunidad”.

“Nuestro deseo -ha finalizado- es ensanchar la base social, atraer nuevos perfiles y facilitar la participación. Seguiremos trabajando para que el voluntariado sea un motor real de transformación social en La Rioja”.

El Banco de Alimentos busca en La Rioja 780 voluntarios, de los 1.200 que necesita, para la 'Gran Recogida', en la que espera alcanzar 200.00 kilos y que, este año, se adelanta y se celebrará los días 7, 8 y 9 de noviembre en 65 establecimiento de esta comunidad.

El presidente del Banco de Alimentos en La Rioja, Juan Carlos Fernández, ha presentado este viernes la 'Gran Recogida' del año 2025 junto al vicepresidente de la entidad, Manuel Pascual, y los padrinos de la iniciativa, los hermanos, y cocineros, Echapresto (Ignacio y Carlos).

Hasta 65 establecimiento, 39 en Logroño y 26 en otras localidades de La Rioja, participarán, del 7 al 9 de noviembre en una recogida que espera alcanzar los 200.000 kilos, superando los 178.817 del año pasado. Esto supone que habrá una oportunidad de donar, tanto dinero como alimentos, en la caja de establecimientos de nueve localidades. Pascual ha incidido en que, aunque la donación en caja se haga con dinero, a ellos les llega en forma de alimentos siempre.

La Gran Recogida es la jornada más emblemática pero empresas y particulares pueden donar todo el año. De este modo, el año pasado se alcanzaron los 916.914 kilos. Fue el primer año que se bajó del millón de kilos, a causa tanto de la inflación como del descenso de aportaciones de empresas.

Desde el año 2012 no se bajaba del millón de kilos y, desde el Banco de Alimentos, se llama a la solidaridad para volver a alcanzar esta cifra. Para ello, del 31 de octubre al 2 de noviembre se instalarán mesas informativas con las que animar a participar en la 'Gran Recogida'.

El Banco de Alimentos atiende a alrededor de 9.000 personas. A este respecto, el presidente de la entidad ha señalado cómo, según la tasa AROPE, el 2,7 por ciento de la población no puede tomar proteínas animales (carne o pescado) cada dos días. Ha indicado que “esto es importante” porque “el hambre del siglo XXI ya no es la imagen de los años 80, de grandes hambrunas, va vinculado al sobrepeso”.

“Es decir, comer ultraprocesados es infinitamente más barato que comer comida, sana, fresca, por eso tenemos que entender que más que de hambre tenemos que hablar de alimentación”, ha afirmado.

Si uno decide hacer una ruta por la montaña, algo nada raro en Aragón, quizá llegue a un refugio libre en el que guarecerse de las inclemencias climáticas, curarse una herida tras alguna caída o, simplemente, pasar la noche. Desde hace unos años, algunos de estos enclaves lucen totalmente renovados gracias a la labor desinteresada de un grupo de siete amigos que se han propuesto devolver a la montaña todo lo que ella les ha ofrecido a lo largo de sus vidas. Su objetivo es claro: crear la conciencia de que aquello que está abierto a cualquier persona de forma gratuita no es que sea de nadie, sino que es de todos, y como tal hay que cuidarlo.

Todos los amigos que conforman este grupo son zaragozanos y antiguos monitores de montañismo en el Valle de Pineta, lo que les granjeó un gran conocimiento sobre estos refugios libres. Su proyecto, de hecho, se llama 'Refugios libres dignos'. Pedro Molina es uno de los artífices de la iniciativa: “Hace tres años, cuando ya pasamos esa etapa de los campamentos, nos volvimos a juntar para hacer una travesía y planeamos dormir en un refugio. Sabíamos el estado en el que estaba, así que decidimos adecentarlo un poco”.

Todavía no lo sabían, pero aquel plan de amistad, montaña, pintura y bricolaje que acababan de comenzar de manera algo improvisada sería la chispa de un proyecto que, a día de hoy, lleva 15 refugios rehabilitados y se ha fijado el reto de sumar seis nuevos cada año. El siguiente será en La Rioja. “Aquel día subimos unas maderas para hacer un banco y una mesa, porque no había nada en el refugio”, recuerda Luis Marín, otro de los integrantes del grupo.

El problema es que los ayuntamientos no quieren invertir en este tipo de lugares porque apenas sacan rédito, porque aquí no hay nada gratis

Pedro Molina — cofundador y miembro activo del proyecto “Refugios Libres Dignos”

El espacio quedó tan “majo”, como lo describe Molina, que grabaron un vídeo y lo subieron a las redes sociales. “Tuvo tan buena repercusión que nos planteamos hacer lo mismo en otros refugios de la zona, porque en Aragón hay como un centenar”, añade este profesional de la industria del metal a sus 40 años.

Las cosas han cambiado mucho desde aquellos tiempos en los que estos refugios también eran utilizados por pastores o cazadores, encargados de su mantenimiento. “El problema es que los ayuntamientos no quieren invertir en este tipo de lugares porque apenas sacan rédito, porque aquí no hay nada gratis”, se queja el mismo Molina. No hay nada gratis, pero sí acciones altruistas. Estos siete amigos utilizan materiales reciclados y otros tantos donados para crear un hábitat acogedor.

La dignidad del refugio

En todos los refugios que intervienen, que suelen estar entre los 1.000 y 2.000 metros de altitud, hay un mínimo de elementos que permanecen. Más allá de pintar sus paredes, construyen una mesa con bancos, una pequeña encimera para la cocina acompañada de menaje, dejan un botiquín, una pequeña biblioteca y un foco solar conectado a una entrada USB para que, ante cualquier emergencia, se pueda cargar un dispositivo electrónico. También vacían y limpian la chimenea, y recogen algo de leña que preparan para los próximos visitantes, y dejan un extintor. Asimismo, cuelgan un panel de experiencias para que los huéspedes escriban sus vivencias y así evitar que se ensucien las paredes.

Hicimos estanterías usando manillares y las cadenas de la bici las convertimos en colgadores

Luís Marín — cofundador y miembro activo del proyecto “Refugios Libres Dignos”

Sin embargo, su afán va mucho más allá de lo básico. También dejan una guitarra, que suele ser donada, con la inscripción “que las vacas y la música no dejen de sonar en estos valles” en su parte trasera, tal y como relata Marín. En este sentido, intentan que cada refugio tenga una atmósfera propia. Para ello, se valen de obras pictóricas o grabados relacionados con la montaña donados por otras personas que cuelgan de las paredes para hacer más acogedora la estancia. “Por ejemplo, intervinimos el refugio de La Ribagorza, en Huesca, zona muy transitada por ciclistas, así que decidimos ambientarlo con piezas recicladas de bicicleta. Hicimos estanterías usando manillares y las cadenas de la bici las convertimos en colgadores”, ilustra este profesional de la carpintería.

Más o menos, cada refugio supone un desembolso de 1.000 euros entre materiales, dietas y gasolina que invierten en un fin de semana. Si el viernes salen desde Zaragoza, el domingo ya están de regreso. “Empezamos durmiendo en una cuadra y lo terminamos haciendo en un hotel de cinco estrellas”, ironiza Molina.

No solo acondicionar, también transmitir valores

Él mismo remarca que su gran presencia en redes sociales les hizo pensar que la podían utilizar para brindar cada refugio a alguna asociación dedicada a la investigación de enfermedades raras, cáncer o leucemia. “Ponemos una placa en cada refugio, el nombre de la asociación y su logotipo y un código QR que lleva a su web, y en nuestros perfiles divulgamos su trabajo para que la gente les pueda apoyar”, desarrolla.

Pablo Simón es otro de estos siete amigos que unas seis veces al año se imbuye en el plan de rehabilitar un refugio libre junto a sus colegas. Afincado en Bilbao, nada le impide hacer rutas prácticamente todos los fines de semana. “Al principio, la excusa era pasar tiempo entre nosotros, porque los ritmos de la vida y nuevas obligaciones nos habían separado un poco. Ahora tenemos un motivo muy fuerte para seguir juntándonos”.

Para este investigador científico de 31 años no se trata únicamente de limpiar el espacio y acondicionarlo, sino de transmitir unos valores: “Esto es de todos, y todos somos responsables de ello. Todavía hay gente que nos comenta que lo que hacemos durará dos días y que otra gente lo destrozará, pero nosotros vemos que ocurre todo lo contrario”. Y eso es uno de sus logros. Han visto que cuando otras personas abren la puerta y se encuentran un lugar acogedor y cómodo, lo respetan aún más, e intentan hasta mejorarlo.

Otras críticas han estado relacionadas con el factor económico. “Está tan bien el resultado que nos decían que la gente dejaría de ir a los refugios privados, pero eso es mentira. Siempre están con las plazas completas”, responde el propio Simón. Preguntado por si en algún momento se imaginó que terminará haciendo algo así, este científico afirma rotundamente que no. “Estoy surgió de casualidad y palmamos pasta, pero lo que otros se dejan en una noche de fiesta nosotros lo invertimos en pasar un buen rato entre amigos y hacer el bien en la montaña”, añade.

Otros grupos comparten la experiencia

No son pocas las personas que se han querido sumar al proyecto. Marín cifra en una docena los mensajes que reciben todos los días por redes sociales. “Agrandar el grupo sería un problema a nivel de logística, así que hemos decidido colaborar con algunos grupos para mantener el espíritu de lo que hacemos de una forma más compartida”, detalla. 

En ocasiones, son grupos de scouts los que van al refugio de avanzadilla para adecentar el lugar lo máximo posible hasta que los siete amigos desembarquen con sus materiales. “Yo he porteado mochilas con hasta 80 kilos de enseres y herramientas. Lo que se tarda en hacer una ruta una hora y media, tardamos hasta cuatro al paso que vamos”, dice Marín desde Bilbao.

Agrandar el grupo sería un problema a nivel de logística, así que hemos decidido colaborar con algunos grupos para mantener el espíritu de lo que hacemos de una forma más compartida

Luis Marín — cofundador y miembro activo del proyecto “Refugios Libres Dignos”

En este sentido, han creado una iniciativa denominada “Apadrina tu refugio”. Si los jóvenes son la avanzadilla, los grupos de montañeros interesados en el proyecto funcionan como una suerte de retaguardia que custodian un refugio concreto al comprometerse a visitarlo al menos una vez al año y reacondicionarlo si fuera necesario. 

Una cadena solidaria

“Si de cada diez personas que pasan por ellos al menos una termina concienciada de que estos espacios libres hay que cuidarlos, poco a poco estaremos cambiando la mentalidad de la gente”, arguye Marín. De esta forma, crearán una cadena que solo se romperá cuando desaparezca la solidaridad entre iguales que no dudan en subir algunas bolsas de basura, dejar leña para los siguientes o algunas latas de comida para quien las pueda necesitar.

Molina, por su parte, sí reivindica que las Administraciones se lo deberían poner más fácil. Algunos ayuntamientos les facilitan la subida de los materiales con el coche hasta un cierto punto, pero en otras ocasiones se han encontrado con el silencio o la respuesta negativa por parte de las instituciones responsables de estos espacios. “Estos refugios tendrán más de un siglo de antigüedad y tenemos que ser la gente que disfrutamos de ellos quienes los conservemos”, comenta. Solo así seguirán siendo refugios y libres, pero sobre todo dignos.

Los medios de comunicación y la cultura popular han jugado un papel clave en la construcción de esta narrativa. Con frecuencia, los jóvenes son retratados desde sus aspectos más conflictivos: actos de rebeldía, indiferencia o comportamientos extremos. En contraste, sus aportes positivos como el activismo, la solidaridad o el compromiso con causas sociales, rara vez ocupan portadas o generan debate público. Esta mirada parcial alimenta la idea de que la juventud está “perdida” o carece de principios.

Lo cierto es que este fenómeno no es exclusivo del presente. A lo largo de la historia, cada nueva generación ha sido blanco de críticas similares. En la antigua Grecia ya se acusaba a los jóvenes de ser irrespetuosos y desafiantes. En la Edad Media, se hablaba de su falta de disciplina. Así, los llamados “bulos generacionales” terminan simplificando en exceso la conducta de toda una generación basándose en estereotipos, no en datos reales o investigaciones objetivas.

Pero la realidad desmiente esa visión. Hoy, miles de jóvenes en todo el mundo lideran movimientos por la justicia climática, la igualdad de género y los derechos humanos. Sirva de ejemplo Greta Thunberg, que ha inspirado a otros muchos jóvenes en su lucha contra el cambio climático. Lo vimos también en España con la catástrofe de la DANA en Valencia y con la Covid.

De igual forma, cada verano, miles de jóvenes dedican su tiempo libre a actividades de voluntariado: colaboran en campamentos para niños, apoyan comedores sociales, limpian playas, cuidan ancianos o viajan a otras regiones y países para participar en proyectos humanitarios. Este fenómeno, cada vez más visible en nuestras comunidades, no solo habla de una juventud comprometida, sino también del enorme potencial que tiene el voluntariado como herramienta educativa, de cohesión social y de transformación personal.

El voluntariado juvenil en verano no solo les permite descubrir realidades distintas a las suyas, sino también desarrollar habilidades como el trabajo en equipo, la empatía, la comunicación y la responsabilidad.

Un estudio reveló que las personas que se enfocan en contribuir a mejorar la vida de los demás tienden a tener menores niveles de estrés y mejor salud física

Ayudar a los demás genera una gran satisfacción personal y un sentimiento de realización. Hay estudios recientes que muestran que comportamientos altruistas (donar, ayudar, tener gestos de bondad) se asocian con mayores niveles de felicidad subjetiva.

Albert Schweitzer, filósofo, médico y músico del siglo pasado, incluso concebía el hecho de servir a los demás como obligación ética. En sus escritos argumentaba que quienes tienen dones o ventajas deben devolver algo a la sociedad, aludiendo que esa responsabilidad de servir es parte del bienestar humano.

Erich Fromm, filósofo humanista, argumentaba que el amor, el dar y la capacidad de preocuparse por otros es esencial para el sentido de la vida y el bienestar. Para él, la felicidad no es un producto de la autoexploración, sino de nuestra capacidad de entregarnos y conectar con los otros. Cuando las personas desarrollan una relación profunda con los demás, experimentan bienestar y felicidad, un sentido de pertenencia y propósito.

De igual forma, un estudio de 2010 de la Universidad de California en Los Ángeles, reveló que las personas que se enfocan en contribuir a mejorar la vida de los demás tienden a tener menores niveles de estrés y mejor salud física. El estudio sugiere que el “dar”, ya sea tiempo, recursos o amor, desencadena la liberación de oxitocina, una hormona que no solo genera sentimientos de placer, sino que también refuerza las conexiones sociales y reduce la ansiedad.

El voluntariado no debe ser visto como una excusa para suplir carencias estructurales, sino como actividades complementarias a las políticas públicas

Históricamente, muchas de las primeras redes de ayuda social fueron promovidas por instituciones religiosas. La dimensión ética y comunitaria de muchas religiones impulsa a sus fieles a ayudar al prójimo como una expresión de su fe. También, las estructuras religiosas suelen tener una presencia territorial amplia, lo que facilita la organización de actividades solidarias.

Sin embargo, aunque este origen es valioso y merece ser reconocido, el voluntariado no se limita al ámbito religioso. Hoy en día existen múltiples organizaciones laicas, asociaciones civiles y plataformas que promueven el voluntariado desde una ética humanista universal. Aunque, ciertamente, lo importante no es la motivación que te lleve a hacer el bien, sino simplemente hacerlo.

Por otro lado, pienso que no debemos renunciar a la lucha por unos derechos y servicios básicos de protección social, garantizados por el Estado. El voluntariado no debe ser visto como una excusa para suplir carencias estructurales, sino como actividades complementarias a las políticas públicas. Así entendido, sería una forma de ciudadanía activa, de participación comunitaria y de corresponsabilidad. 

Y qué mejor sitio para empezar a cultivar esa conciencia social que haciéndolo desde pequeños en los colegios. No se trata solo de formar buenos estudiantes, sino ciudadanos responsables, capaces de ver más allá de sus propios intereses.

Muchas escuelas ya incluyen proyectos de aprendizaje-servicio (una metodología educativa que combina el aprendizaje académico con el compromiso social). En sociedades cada vez más fragmentadas, brindar a los niños y adolescentes la oportunidad de conocer otras realidades, la pobreza, la exclusión, la discapacidad, es una forma de construir puentes, de fomentar la cooperación y sin duda una inversión para un futuro más humano.

España siempre ha sido un país de voluntarios. Muchas personas han querido ayudar cuando otras estaban en su peor momento, lo hemos visto hace días durante los incendios forestales, pero antes lo vimos en la limpieza del chapapote procedente del ‘Prestige’ en las costas de Galicia, en los peores momentos de la pandemia con el reparto de comida, o en la limpieza del lodo en las poblaciones más afectadas por la DANA de Valencia. 

Sin embargo, últimamente vemos cómo esa ayuda está cargada ideológicamente de ideas ultraliberales, casi rozando eslóganes fascistas como aquello de ‘solo el pueblo salva al pueblo’. Consignas que en el fondo esconden el rechazo a la regulación y al gasto público. Hoy hablamos con Yolanda, Joan y Jorge, tres personas que ante estos desastres se lanzaron a ayudar a los demás, para entender mejor qué les impulsó a actuar y qué sensación les ha dejado esta experiencia. Beatriz Muñoz, periodista del elDiario.es en Galicia, ha colaborado en la producción de este episodio.

***

¿Cómo escuchar 'Un tema Al día'?

▶ Si eres socio/a, puedes escuchar los nuevos capítulos del podcast cada noche en elDiario.es con unas horas de antelación respecto al resto de lectores. Recibirás el enlace en tu correo electrónico en el boletín del Adelanto de noticias.

▶ Si no eres socio/a, el episodio está disponible a primera hora de la mañana en cualquier aplicación que uses habitualmente. 

▶ Acuérdate de suscribirte al podcast 'Un tema al día' en tu app para que te lleguen automáticamente los nuevos capítulos. Es gratis.

▶ Tendrás disponibles también todas las entregas de 'Un tema Al día' en elDiario.es/aldia

El Gobierno de La Rioja libera a 15 ejemplares de aves huérfanas recuperadas a través del programa de voluntariado ambiental ‘Ayúdale a volar’. Hasta la fecha, el voluntariado ha dado una segunda oportunidad a 532 animales en las cinco ediciones que cumple esta iniciativa de sensibilización ciudadana.

La consejera de Agricultura, Ganadería, Mundo Rural y Medio Ambiente, Noemí Manzanos, el director general de Medio Natural y Paisaje, Ignacio Sáenz de Urturi, y el personal del Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de La Bombera (CRFS) han compartido junto a voluntarios del programa ‘Ayúdale a volar’ una jornada abierta todo el público, que ha vuelto a tener como escenario el pantano de La Grajera, en la que se han liberado a 15 ejemplares de aves que se habían caído de sus nidos y necesitaban cuidados antes de ser devueltos al medio natural.

Se trata de la segunda suelta de animales de la quinta edición del programa de voluntariado para la cría de aves huérfanas ‘Ayúdale a volar’ que organiza el Gobierno de La Rioja, “una iniciativa que está siendo todo un éxito, tanto por la acogida y valoración de los participantes, como por los resultados obtenidos ya que la cifra de animales recuperados ha crecido en los últimos años”, ha destacado la consejera

Noemí Manzanos ha querido agradecer la implicación de voluntarios y del personal de Medio Natural. Y es que desde que arrancó el programa hasta la fecha, “los voluntarios han conseguido dar una segunda oportunidad a 532 animales; 118 aves se han cedido en lo que llevamos de campaña y el resto, 414 han sido cedidos en el total de las campañas anteriores”. Actualmente, 15 voluntarios tienen 15 aves acogidas que están cuidando en sus casas.

Algunos de los animales que se han liberado, han salido adelante gracias a los voluntarios, pero también se han devuelto otros que han sido rehabilitados en el Centro de La Fombera al tratarse de especies amenazadas, rapaces o aves de gran tamaño, o por ser ejemplares que por diversas circunstancias requerían unos cuidados especiales.

En total, se han liberado 1 cigüeña, 9 ánades reales, 1 oropéndola, 1 tórtola turca, 1 paloma torcaz y 2 cernícalos. Los diferentes puntos del pantano de La Grajera elegidos para la suelta reúnen las condiciones óptimas de hábitat y vegetación o masa de agua, en el caso de las aves acuáticas, que necesita cada especie.

Manzanos ha recordado que el programa, que busca fomentar la participación ciudadana en el cuidado de crías de aves huérfanas que han caído del nido y que son acogidas en el Centro de Recuperación de La Fombera, cuenta en este momento con cerca de 400 voluntarios entre particulares y colectivos de carácter social.

‘Ayúdale a volar’ se dirige a particulares y familias que quieran contribuir al cuidado de las aves de su entorno más cercano, pero también a centros o residencias que trabajen con personas mayores, personas con diversidad funcional, colectivos en riesgo de exclusión social, etc… Los voluntarios pueden acoger a estos polluelos durante un tiempo que oscila entre dos y cuatro semanas, alimentarlos y prepararlos para su vuelta al medio natural.

Voluntariado inclusivo

Además de involucrar a la sociedad en la conservación de las aves autóctonas y del apoyo que los voluntarios realizan en la protección de nuestra biodiversidad, ‘Ayúdale a Volar’ forma en valores, en convivencia y es también un voluntariado inclusivo, sin barreras, por lo que además de para las familias, puede resultar una experiencia enriquecedora y con notables beneficios terapéuticos para determinados colectivos, como residencias de mayores o entidades que trabajan con personas con diversidad funcional, entre otras.

La tarea de los voluntarios consiste básicamente en alimentar a las aves entre 5 y 7 veces al día (cada 2-3 horas) el tiempo necesario hasta que el polluelo esté en condiciones para ser devuelto al medio natural, entre dos y cuatro semanas, dependiendo de la especie y de su edad.

El arnedano José Antonio Manzano decidió apuntarse al programa de voluntariado “porque me gustan los animales y vi la oportunidad de hacer una buena obra y estoy encantado de participar”. “Nuestro día a día es realizar la limpieza y darles de comer hasta que están preparados para volar”, ha señalado.

Antes de la entrega, todos los animales son supervisados por el personal del Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de La Fombera, que registra su ingreso y certifica el correcto estado sanitario de la cría. Los voluntarios reciben, junto con el ave/s que hayan decidido acoger, la autorización de tenencia de aves silvestres que deben rellenar y todo el material necesario: caja/trasportín, papilla, insectos, vitaminas, jeringuilla… así como información detallada para la alimentación y cuidado, tanto de las crías en general como de la especie que se vaya a llevar a casa.

Además, mientras dure el acogimiento, el voluntario tiene a su disposición un número de teléfono (en horario de 8:00 a 14:00 horas y de 15:00 a 20:00 horas, todos los días de la semana) en el que el personal de La Fombera puede resolver cualquier duda que surja durante la crianza, y desde el que se informa también sobre la evolución del animal y se indica el momento en el que esté listo para ser liberado. Para inscribirse en el programa hay que rellenar el formulario que aparece en la página web www.larioja.org/ayudaleavolar, y para cualquier duda o consulta está disponible el teléfono 941 291 100 (Ext. 33495/33316) o se puede escribir un correo electrónico a ayudaleavolar@larioja.org

Ingresos de fauna en aumento

En La Rioja, el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de La Fombera (CRFS) es el espacio de referencia para centralizar la colaboración ciudadana en relación al hallazgo de fauna silvestre. Trabaja desde 1985 en la recogida, recuperación, rehabilitación y devolución al medio natural de fauna silvestre hallada con problemas de supervivencia autónoma (polluelos y otras crías, animales heridos por disparos, electrocución, atropellos, etc.) y colabora en el seguimiento de las causas que amenazan a sus poblaciones, contando para ello con el personal, protocolos, medios materiales e instalaciones necesarias.

Michel Marín, que trabaja como sobreguarda de flora y fauna en La Fombera, señala que “la labor del Centro es dar la máxima viabilidad posible a los animales desvalidos que han caído del nido por diferentes causas, así como a cualquier animal herido que requiera cualquier cuidado”.

El centro recibió el pasado año 2024 el ingreso de 1.133 animales silvestres vivos, con un índice de recuperación del 47 por ciento. Una cifra que no ha dejado de crecer en los últimos años gracias a la sensibilización creciente de la población, pasando de 288 en 2010, a la cifra actual. Aproximadamente la mitad de los animales ingresados consiguen recuperarse y ser devueltos al medio natural.

Aunque el Centro de Recuperación acepta todo tipo de animales silvestres, la mayor parte de los ingresos son aves, ya que son fácilmente visibles por el observador y además presentan un mayor número de especies que los otros grupos. De hecho, de los 1.133 ejemplares ingresados vivos el año pasado, 1.054 eran aves. El mayor número de ingresos se concentra en el verano, especialmente durante los meses de julio y agosto. En esta época se desarrolla el periodo más crítico para la vida de los individuos jóvenes y fundamentalmente para las aves.

No obstante, desde el centro apuntan que no siempre que veamos un pollito en el suelo significa que tenga problemas; cada especie tiene un comportamiento diferente y algunos merodean cerca del nido antes de volar perfectamente.

Por eso, la mejor forma de ayudar, antes de cogerlo o de tocarlo, es observar bien en qué lugar se encuentra y apartarlo si hay riesgo de atropello; en caso necesario llamar al 112. Ellos solicitarán toda la información y valorarán si necesita ser ingresado en el Centro. En ese caso, el personal del centro pasará a recogerlo y, si comprobará que está sano y que tiene posibilidades de salir adelante, se cederá a alguno de los voluntarios del programa.

Un total de 110 jóvenes han participado durante los meses de julio y agosto en los seis campos de voluntariado que se han desarrollado en nuestra Comunidad, programados por el Instituto Riojano de la Juventud (IRJ). A través de esta oferta, los participantes procedentes de distintos puntos de España y de otros países, invierten su tiempo en el desarrollo de proyectos comunitarios, fomentando la colaboración y el entendimiento intercultural.

Los campos de voluntariado impulsados por el IRJ, ubicados en Alfaro, Herce, Contrebia Leucade y Lumbreras, han desarrollado diferentes proyectos de interés social, ambiental y cultural. Se trata de una experiencia enriquecedora para los jóvenes que busca promover la solidaridad, el intercambio cultural y el desarrollo personal a través de proyectos de interés social, ambiental o cultural.

Cuidado medioambiental y enriquecimiento intergeneracional

En concreto, en Lumbreras han participado 20 jóvenes procedentes de toda España y con edades comprendidas entre los 16 y 22 años, desarrollando labores de acondicionamiento urbano y recuperación del patrimonio etnográfico. Entre otros trabajos, han pintado vallas, han desarrollado trabajos de jardinería y han realizado la limpieza y desbroce de caminos para senderos.

La localidad de Alfaro ha acogido tres campos, dos de temática medioambiental y uno intergeneracional. En este último han participado 20 jóvenes de 16 a 22 años procedentes de distintos puntos de la geografía española. El objetivo de esta iniciativa ha sido el intercambio enriquecedor de conocimiento entre las distintas generaciones. Así, se han desarrollado distintas acciones lúdicas para acercar el mundo de las tecnologías y la comunicación a las personas mayores, a través de Tiktok, drones, impresión 3D y juegos de rol, entre otros. Por otra parte, las personas mayores les han enseñado a los más jóvenes diferentes oficios más tradicionales, como la panadería, alfarería, así como bailes y juegos tradicionales.

En Alfaro también se han desarrollado otros dos campos de voluntariado medioambiental, con una participación, en cada uno de ellos, de 20 jóvenes de procedencia internacional con edades comprendidas entre los 18 y 30 años. Con la finalidad de adecuar la zona Reserva Natural de los Sotos de Alfaro, han realizado talleres de trampas de tortugas exóticas, con la orientación de un especialista; la eliminación, previa identificación, de flora exótica y otras especies; poda manual de álamos plantados; inventarios de mariposas y libélulas, flora y fauna y de nidos de avión común; así como charlas de educación ambiental a cargo de agentes forestales.

Recuperación del patrimonio histórico

En Contrebia Leucade han participado 15 jóvenes de procedencia internacional, con edades comprendidas entre los 18 y 30 años, donde han trabajado en la recuperación del patrimonio histórico, a través de la limpieza y adecuación de los espacios y estructuras de este yacimiento arqueológico.

Por último, en el campo de trabajo de Herce han colaborado otros 15 jóvenes de toda España, de 16 a 22 años, en la conservación medioambiental, patrimonio cultural y desarrollo social. Todos los participantes han podido descubrir el papel fundamental que juegan los polinizadores en el ecosistema y la necesidad de su conservación; han creado una balsa para los animales anfibios de la zona; han recibido formación para poder participar en el proyecto de inventario de insectos polinizadores de la Reserva de la Biosfera de La Rioja; y han fomentado la colaboración intergeneracional con los habitantes de Herce y municipios aledaños, descubriendo las fortalezas que cada uno de los colectivos puede ofrecer al otro.

“¿Te acuerdas cómo nos lavábamos la cara aquí por las mañanas cuando éramos niños?”, le dijo un vecino a otro después de haber estado trabajando para recuperar la fuente de Oteruelo, un pueblo del municipio de Ocón deshabitado desde los años 70 al que nunca llegó el agua corriente. Esta fuente volvió a tener agua gracias a una vereda vecinal, los trabajos voluntarios que las personas de los pueblos del entorno y con raíces en Oteruelo han conseguido devolver un haz de vida a este rincón despoblado, pero no olvidado.

Las miradas de los vecinos y vecinas, “sin límites con los pies en la tierra”, miran ahora a la iglesia, que les gustaría techar como han conseguido en otros núcleos riojanos. Mientras tanto, miran con esperanza la rehabilitación de la torre, cuyas obras ya se están llevando a cabo gracias a la colaboración entre el Gobierno de La Rioja, la Diócesis y el Ayuntamiento de Ocón. A pesar de que Oteruelo está deshabitado hace años, la Orden de Ermitas, con las que ejecutivo regional y consistorio financian este tipo de obras de preservación del patrimonio, ha servido para consolidar su torre.

Tenemos detrás esa materia viva que son los descendientes y los propios nacidos en Oteruelo, y no queremos que se pierda la memoria

Inmaculada Ortega — Alcaldesa de Ocón

“En Ocón siempre decíamos que el día que miráramos a Oteruelo y la torre se hubiera hundido, ya no quedaría Oteruelo”, cuenta su alcaldesa, Inmaculada Ortega, satisfecha porque eso ya no ocurrirá. “Aunque las casas cada vez tienen los muros más bajos porque se van desprendiendo, la torre de la iglesia es el punto más alto, pero además, es el elemento humano de memoria colectiva”, añade. Por eso importante mantenerla en pie.

De hecho, Ortega asegura que cuando llegó a la Alcaldía de Ocón, un ayuntamiento con seis núcleos de población y este séptimo pueblo deshabitado, quiso incorporar a Oteruelo en sus políticas. “Porque tiene todavía muchísima gente que nació, que vivió, que fue a la escuela, que se casó, que tuvo hijos, que tuvo que abandonar el pueblo, pero que aún viven, muchos cerca y jamás se han olvidado de su origen”.

Los trabajos que se están desarrollando ya en la iglesia consisten en la estabilización de la torre con la reparación de unas grandes grietas que presenta. Además, el ábside está inclinado hacia la torre dejando el peso sobre la cabecera y amenazando la caída. El objetivo es consolidarla, tanto en la estructura como el propio pináculo y evitar la caída.

Y este empuje para salvar la torre y el pueblo no hubiera sido posible sin el apoyo de todos los vecinos del valle. “Tenemos detrás esa materia viva que son los descendientes y los propios nacidos en Oteruelo, y no queremos que se pierda la memoria”, subraya la alcaldesa, que asegura que el Ayuntamiento va a seguir colaborando de manera económica o con recursos materiales con los trabajos.

Las veredas vuelven a Oteruelo

Desde que en 2022 se recuperara la fiesta de San Lorenzo de manera espontánea, este grupo de personas han puesto en marcha las veredas, esos trabajos antes obligatorios para el mantenimiento de los pueblos y ya casi olvidadas. Ahora son voluntarios, pero la respuesta en Oteruelo es ilusionante. “Empezaron por necesidad, también por cariño, pero sobre todo por necesidad”, dice Álvaro González, uno de los impulsores de estas veredas. Si querían celebrar el día grande había que desbrozar la zona, primero a las afueras, ya que para entonces las calles estaban inaccesibles.

Después, siguió la ilusión y en 2023 no solo se vuelve a celebrar San Lorenzo en agosto, también Santo Tomás en invierno. “Y allí, en la ermita, alguien que dijo: ¿por qué no empezamos al que le apetezca, quedamos un día, intentamos desbrozar un poco para poder entrar?”. Y dicho y hecho. Luego, las veredas recuperaron la fuente, que llevaba escondida bajo la maleza cincuenta años y entonces otra vez, en mitad de la ilusión, volvió a saltar otra propuesta. “La próxima vez que vengamos habrá que intentar entrar al pueblo”. Así que una nueva vereda sirvió para limpiar la plaza y un acceso y, entonces, llegó la noticia de las obras en la iglesia y el pueblo volvió a responder.

La maquinaria de la constructora requería mejores accesos y, con otra vereda, este grupo de personas limpió todos los accesos. Oteruelo veía sus calles liberadas después de más de treinta años en los que prácticamente no se podía entrar. “Revivir esos momentos es precioso para quienes vivieron en esas casas, para nosotros los más jóvenes también”, dice González, que lo destaca también como una forma de estrechar lazos entre ellos. La ilusión no parece tener fin en este lugar, acaban de terminar los trabajos para preparar la fiesta de San Lorenzo el próximo 10 de agosto y ya se encuentran “a la espera de que termine la obra para ver por dónde seguir”.

Las miradas se dirigen a asentar cementerio, que también está en riesgo, “porque es muy emotivo para muchas personas que tienen ahí a sus familiares” y al resto de la iglesia, para poder techarla y recuperarla “para uso no solo litúrgico, también cultural y social”, plantea Álvaro González. Esta recuperación más material y física se une a la recuperación de la memoria que también están desarrollando, recopilando recuerdos, historias y las pocas fotografías que quedan con la intención de editar un libro.

“La colaboración entre instituciones que hemos visto con la torre nos da alas a no ponernos límites”, agradece. Por lo pronto, lo primero será este domingo 10 de agosto juntarse para celebrar la fiesta de San Lorenzo, que empieza con un emocionante repique de campanas de todos los pueblos del valle, que, como dice su alcaldesa emocionada, “suenan a una llamada a Oteruelo como diciendo: Aquí estamos, no te vamos a dejar solo”.

Hay quienes, al jubilarse, sueñan con días apacibles entre lecturas, paseos y nietas y nietos. Pero hay también quienes sienten que aún tienen otras cosas que aportar, que la experiencia no es un punto final sino una herramienta valiosa para seguir construyendo. En Extremadura, un grupo de personas mayores de 56 años ha decidido salir de su zona de confort y cruzar fronteras para compartir saberes, tender puentes y colaborar con comunidades del sur global.

Lo han hecho gracias al Programa Mandela, una iniciativa pionera de la Agencia Extremeña de Cooperación Internacional al Desarrollo (AEXCID) de la Junta de Extremadura que vincula el envejecimiento activo con la cooperación internacional. Inspirado en la figura del líder sudafricano Nelson Mandela, este programa propone estancias breves en terreno, organizadas junto a ONGD extremeñas, para que personas jubiladas con perfiles técnicos o profesionales puedan colaborar desde el respeto, la escucha y el intercambio horizontal.

Lejos del asistencialismo, el Mandela apuesta por una cooperación técnica e intercultural, centrada en compartir conocimientos en ámbitos como la educación, la salud comunitaria, la gestión de recursos naturales o el fortalecimiento institucional.

Volver distintas

“El Programa Mandela no solo nos ha permitido conocer de primera mano las inversiones de la cooperación extremeña en Ecuador, sino también entender el papel fundamental que desempeña la ayuda internacional en la defensa de los derechos humanos”, explica María José Pulido, maestra jubilada especializada en logopedia. “Hemos visto proyectos que empezaron hace cinco o seis años y que siguen dando frutos. Eso demuestra que la cooperación bien hecha, la que se basa en el respeto y la sostenibilidad, funciona”, asegura.

Su testimonio se suma al de Jesús Ramírez Muñoz, biólogo y vicedecano del Colegio Oficial de Biólogos de Extremadura. Su paso por el Chocó Andino le hizo replantearse muchas cosas: “Yo creía que la cooperación era ayudar, sin más. Pero allí entendí que se trata de compartir, de acompañar. Las mujeres con las que trabajamos eran guardianas del conocimiento, protectoras del agua, de las semillas, de la vida”.

También María Arcos, vocal de la ONG Emeritus, se volvió con un compromiso renovado: “Pasada la formación y después de vivir la experiencia en terreno, decidimos unirnos a la ONG creada por antiguos participantes del programa. Queremos seguir haciendo cooperación desde nuestra tierra. Nos llevamos contactos, ideas, alianzas. Para mí, que tengo vocación educativa, ha sido un hallazgo”.

Una propuesta concreta: banco de cooperantes sénior

Desde su experiencia, José Luis Lázaro lanza una propuesta que ha comenzado a tomar fuerza entre varios participantes: la creación de un banco de personas mayores formadas y dispuestas a colaborar en programas de cooperación, tanto desde aquí, nuestra tierra como en terreno. “Este programa está diseñado con sensibilidad hacia las personas mayores. Muchos de nosotros tenemos tiempo, motivación y conocimientos. Pero a menudo no se nos tiene en cuenta. El Mandela rompe con esa dinámica, nos reactiva y reconoce nuestro valor”, explica. “Sumar estos perfiles a equipos de voluntariado enriquecería enormemente cualquier iniciativa”.

Una línea de trabajo que también ve clara Rafa Pacheco, exalcalde de Casar de Cáceres y actual concejal: “Ahora que conocemos los déficits en Ecuador, creemos que nuestra experiencia puede ayudar a reforzar sus estructuras institucionales. Nuestra propuesta es que la labor de Extremadura de sus municipios y mancomunidades sean ejemplo y guía en la zona ecuatoriana que hemos conocido. Eso puede suponer una colaboración valiosísima entre instituciones de aquí y allá”.

Una cooperación que nace desde lo local

Por eso el Mandela no termina en la experiencia internacional. Uno de sus objetivos principales es que los y las participantes se conviertan en agentes multiplicadores cuando regresan a sus localidades. Lo hacen compartiendo lo aprendido en charlas, centros escolares, asociaciones o espacios municipales. De esta forma, el programa impulsa una cultura de cooperación descentralizada, implicando a los pueblos y ciudades de Extremadura en políticas de solidaridad y justicia global.

Este enfoque territorial se consolida además a través del trabajo con los ayuntamientos, muchos de los cuales han empezado a establecer vínculos directos con comunidades de América Latina y África. No se trata solo de que la cooperación “baje” desde las instituciones autonómicas o estatales, sino de que los pueblos extremeños se reconozcan como actores internacionales.

AUPEX: aliada imprescindible

En este engranaje, la labor de la Asociación de Universidades Populares de Extremadura (AUPEX) ha sido clave. Su colaboración con la Fundación Imaymana, en comunidades como el Chocó Andino, ha permitido construir espacios educativos donde las personas aprenden desde su historia, su cuerpo, su entorno y su cultura. Este modelo de educación popular, que escapa a las jerarquías tradicionales, fomenta liderazgos comunitarios y procesos de empoderamiento real.

Gracias a este enfoque, el Mandela conecta con las raíces de la cooperación más transformadora, aquella que no impone, sino que escucha. Aquella que no trae soluciones empaquetadas, sino que co-construye desde la diversidad.

Cooperar cuando todo retrocede

En un contexto global en el que la cooperación internacional retrocede —con la retirada de fondos por parte de gobiernos como el de Trump o el avance de discursos que niegan los derechos humanos— Pulido destaca que el Programa Mandela representa una respuesta ética y política, basada en la solidaridad entre pueblos, el conocimiento compartido y la confianza en que otro mundo sigue siendo posible… también desde y gracias a la jubilación.

Un total de 110 participantes invertirán su tiempo en proyectos comunitarios, fomentando la colaboración y el entendimiento intercultural, a lo largo de seis campos ubicados en Alfaro, Herce, Contrebia Leucade y Lumbreras. El Gobierno de La Rioja, a través del Instituto Riojano de la Juventud (IRJ), ha incrementado en 20 las plazas para colaborar en los campos de voluntariado juvenil programados para este verano. En total, serán 110 los participantes -noventa en 2024- que invertirán su tiempo en el desarrollo de proyectos comunitarios, fomentando la colaboración y el entendimiento intercultural, a lo largo de seis campos -cinco en 2024- ubicados en Alfaro (tres), Herce, Contrebia Leucade y Lumbreras.

El consejero de Cultura, Turismo, Deporte y Juventud, José Luis Pérez Pastor, el director del IRJ, Juan Diego Alcaide, y el alcalde de Lumbreras de Cameros, Javier López, han visitado este miércoles a los 20 jóvenes procedentes de toda España que han querido invertir sus vacaciones de verano en el Campo de Voluntariado que hasta el 26 de julio se está desarrollando en esta localidad camerana.

Gracias a esta iniciativa estival, estos jóvenes de entre 16 y 22 años están aprendiendo y desarrollando numerosas tareas de acondicionamiento urbano y recuperación del patrimonio etnográfico de la zona como el repintado de las vallas del pueblo o diferentes trabajos de jardinería, la limpieza y desbroce de caminos, entre otras. Además, durante su estancia en Lumbreras, los participantes también tienen la oportunidad de disfrutar por la tarde de un completo programa de actividades de ocio y tiempo libre.

Un verano activo, cultural y solidario en La Rioja

Estos Campos de Voluntariado, que buscan promover la solidaridad, el intercambio cultural y el desarrollo personal a través de proyectos de interés social, ambiental o cultural, mediante una experiencia enriquecedora para los jóvenes, está impulsada por el Instituto Riojano de la Juventud (IRJ).

En ella, los participantes desempeñarán diferentes funciones relacionadas con la conservación medioambiental, la recuperación del patrimonio arqueológico o las enseñanzas tecnológicas a personas mayores, fomentando de esta manera encuentros intergeneracionales.

Con el objetivo de adecuar la Reserva Natural de los Sotos de Alfaro, la localidad riojabajeña acogerá tres campos de voluntariado en los que se implicarán veinte jóvenes internacionales de entre 18 y 30 años. Los trabajos que realizarán giran en torno a la eliminación de flora exótica, como cañas y otras especies; poda manual con pequeña herramienta de álamos plantados; inventario de flora y fauna para incluirlo en la aplicación de ciencia ciudadana ‘Observation’, guiado por un especialista de mariposas y libélulas; inventario de nidos de avión común en el núcleo urbano de Alfaro; charla de educación ambiental de dos agentes forestales; y la realización de trampas para tortugas exóticas, orientada por un especialista. En concreto, el primer turno del campo se ha desarrollado del 30 de junio al 14 de julio; el segundo del 15 al 29 de julio; y el tercero del 30 de julio al 13 de agosto

En el campo de Herce, del 1 al 15 de agosto, participarán quince jóvenes españoles de entre 16 y 22 años., con la misión de contribuir a la conservación medioambiental y del patrimonio cultural, y al desarrollo social. Para ello, descubrirán el papel fundamental que juegan los polinizadores en el ecosistema y la necesidad de su conservación; darán a conocer el proyecto de inventario de insectos polinizadores de la Reserva de la Biosfera de La Rioja, siendo partícipes del mismo; y fomentarán la colaboración intergeneracional con los habitantes de Herce y municipios aledaños.

Otros quince jóvenes internacionales de entre 18 y 30 años trabajarán, del 29 de julio al 12 de agosto, en la recuperación del patrimonio histórico, realizando labores de limpieza y adecuación de los espacios y estructuras del yacimiento arqueológico de Contrebia Leucade.

Además, este año el Programa de Campos de Voluntariado Nacionales ha permitido a las personas jóvenes riojanas la posibilidad de inscribirse de manera directa a las plazas ofertadas por las distintas comunidades autónomas en más de 75 Campos distribuidos por la geografía española incluidos estos Campos que se están desarrollando en La Rioja.