Aunque haya pasado justo una década, Pilar recuerda perfectamente la primera comida que preparó en el comedor social. “Hicimos lentejas para 27 personas”, recuerda con una sonrisa en la boca.

Fue un ya lejano 11 de abril de 2016 cuando abrió sus puertas este centro que desde entonces ha repartido más de 220.000 comidas a personas que necesitan ayuda para cubrir sus necesidades alimenticias básicas en Illescas y los pueblos del entorno, en el límite entre Madrid y Toledo, una de las zonas más pobladas de Castilla-La Mancha, debido en buena medida al éxodo madrileño por razones diversas, incluido el exilio económico.

Pilar, que también preside la entidad que está detrás de este comedor -la asociación 'Alimento para todos'-, sigue detrás de los fogones cada día. Justo este viernes celebrarán una jornada de puertas abiertas para conmemorar este décimo aniversario, al que han invitado a todas las personas que han colaborado desde el principio.

“Aunque la primera comida se sirviese en el 2016, la asociación surgió un año antes”, aclara Félix, tesorero de la entidad. “No existía en ese momento un comedor social. Pero muchos entendíamos que era algo necesario. Era un momento de crisis fuerte, y veíamos que había una necesidad, gente que lo pasaba mal, incluso para comer”, rememora.

Y vista la necesidad, un grupo de voluntarios se propuso actuar. Se convocó una primera asamblea a la que se presentaron unas cuarenta personas... y hasta hoy.

135 comidas cada día

“Vino gente Cruz Roja, de Cáritas, del ayuntamiento, partidos políticos, asociaciones, mucha gente a nivel particular… Y se entendía la necesidad. A partir de ahí, se decidió crear la asociación Alimento para Todos”, explica Félix.

Tras unos meses de trabajo consiguieron cocinar esa primera tanda de lentejas de la que hablaba Pilar. De las 27 raciones que la asociación preparó hace 10 años ha pasado a unas 135 cada día, que se reparten entre medio centenar de familias. Las cuatro decenas de participantes en la primera asamblea se han convertido en unos 260 voluntarios y voluntarias que arriman el hombro en función de su capacidad y disponibilidad.

El grueso del trabajo lo absorben Pilar, Manoli y Johnny, que son quienes dedican cuatro o cinco horas diarias a preparar las comidas, pero hay muchos más colaboradores. Cada uno ayuda en lo que puede: como pinche de cocina, en la limpieza o la recogida de los alimentos, el reparto de las comidas… Incluso uno de los perceptores de la ayuda, dedicado a la albañilería, construyó en el patio un fregadero para poder limpiar con más comodidad las ollas más grandes.

Y es que los propios usuarios de la asociación suelen participar en las labores, un voluntariado que algunos mantienen aunque su situación económica mejore y ya no necesiten este servicio para cubrir sus necesidades de alimentación.

A las personas que acuden se les pide que no superen un umbral de ingresos -728 euros al mes una persona o 1.057 euros dos personas, sin contar hijos-, pero es un límite que suele quedar por encima de la realidad de la mayoría de personas que acuden

Los usuarios son de procedencia muy variada. Aquí acuden personas originarias de España, pero también de Cuba, Venezuela, Marruecos o Perú. Todas tienen en común una situación económica muy vulnerable. A las personas que acuden se les pide que no superen un umbral de ingresos -728 euros al mes una persona o 1.057 euros dos personas, sin contar hijos-, pero es un límite que suele quedar por encima de la realidad de la mayoría de personas que acuden.

Por fortuna, salvo algunos casos de sinhogarismo, la mayoría de personas solo necesitan acudir durante un periodo de tiempo, ya que su situación con el paso del tiempo.

“Familia” y “amistad” a pesar de la adversidad

Las personas que acuden a este comedor social hacen fila cada día para un reparto que suele empezar sobre las 12:00 horas. Acuden con sus táperes, en los que los voluntarios les sirven la comida para llevarla a sus casas.

Una hora antes de que comience el reparto, ya hacen cola una decena de personas. Entre ellas está Amarilis, una cubana que lleva dos años residiendo en España y que reconoce que este comedor social supone para ella “mucha ayuda”.

Sus realidades hablan de desempleo y prestaciones sociales que muchas veces no llegan ni para cubrir lo más básico. A pesar de las circunstancias, han creado una comunidad entorno a este comedor que les lleva a hablar de “familia” y “amistad”.

“Nos tratan con mucho cariño. Desde el primero hasta el último, súper cariñosos con nosotros, súper atentos. Yo estoy súper agradecida”, cuenta Marta, una de las usuarias.

Todo ello en un local que luce reluciente en el momento de la visita de elDiario.es Castilla-La Mancha, el día antes a la fiesta por el décimo aniversario. El espacio es amplio y con numerosas estancias. Hay un comedor donde ya no se sirven comidas dado el alto volumen de gente que necesita este servicio, una cocina donde ya reposan las comidas de los dos próximos días -sopa de marisco con tortilla de patata y albóndigas con espaguetis- y una despensa con numerosas estanterías y arcones frigoríficos. También cuentan con baños y zonas de fregaderos en este espacio que tiene la asociación tiene alquilado gracias a una subvención del Ayuntamiento de Illescas, que también cubre los gastos de energía.

“A partir de ahí lo que hicimos fue pedir la colaboración de, sobre todo, supermercados. Veíamos que, en las grandes superficies, los supermercados locales tiran muchos alimentos. Recogemos a diario en supermercados de Illescas e incluso en Yuncos”, explica Félix.

También colaboran con ellos otra empresa que les permite completar el menú cubriendo el coste de productos congelados.

Carencias materiales y falta de relevo generacional

Sin embargo, no todo queda cubierto. Pilar y Manoli, dos de las cocineras, señalan que tienen carencias de aceite y leche. También hacen falta productos infantiles como pañales o productos de higiene para niños, ya que los usuarios también tienen necesidades de ese tipo de artículos.

Además de las necesidades materiales, esta asociación en la que los voluntarios que más tiempo dedican ya peinan canas, también demanda un relevo generacional. Juan Antonio, otro de los voluntarios, reconoce que la gente joven echa una mano, pero que los compromisos laborales les impiden tomar las riendas. “Hay gente joven que colabora. La gente joven colabora mientras puede. Los que estamos fijos somos gente mayor. Lógicamente, necesitamos un relevo”.

Diez años después de aquellas primeras lentejas, la ilusión y el empeño de unos ciudadanos que quisieron hacer frente al hambre siguen vigentes. Y, aunque las cifras hablan de miles de comidas y cientos de voluntarios, lo que realmente sostiene este proyecto es algo menos cuantificable: la convicción de que nadie debería quedarse atrás. Este comedor social demuestra que la solidaridad no es solo una respuesta a la urgencia, sino una forma de comunidad que, una década después, sigue creciendo y buscando manos nuevas para garantizar que nunca falte lo esencial.

El Ayuntamiento de Logroño ha advertido este miércoles que “está llegando al límite” de su capacidad de financiación del comedor social, servicio que se presta desde la Cocina Económica, en el que se está registrando un “aumento exponencial”, de en torno a un 20 por ciento, en las atenciones. Por ello, la Junta de Gobierno Local ha aprobado la modificación del contrato inicial para este servicio, de manera que aumenta la partida en 40.000 euros (IVA incluido) “para atender el incremento de usuarios hasta el fin del contrato vigente, que expira en el mes de septiembre”.

Como ha recordado la portavoz del equipo de Gobierno municipal, Celia Sanz, la Cocina Económica de Logroño ofrece un servicio de comedor social a que el Ayuntamiento de Logroño destinó el año pasado una cantidad de 900.000 euros para los años 2024, 2025 y 2026. “Hemos tenido la necesidad en esta Junta de Gobierno local, y estamos en el mes de marzo solamente, de incrementar el importe que se había previsto de forma inicial -esos 900.000 euros- y se ha producido un incremento de 40.000 euros”.

Por eso, Sanz ha alertado de que “estamos en una situación preocupante a nivel del Ayuntamiento, porque vemos que están creciendo exponencialmente estas necesidades de comedor social a través de la Cocina Económica que es la que ofrece este servicio a aquellas personas que tienen una situación de vulnerabilidad”. En este sentido, ha calculado que “el incremento se ha producido aproximadamente en un 20% de las atenciones”. “Estamos llegando al límite de nuestra capacidad en cuanto a la financiación”, ha subrayado Celia Sanz.

“Es un servicio que nosotros tenemos que prestar, y por eso hemos aprobado hoy el incremento de la partida, pero que nos tenemos que sentar para valorar cuáles son las alternativas porque, insisto, hemos llegado al límite de nuestra capacidad”, ha añadido. “Somos conocedores de que, como servidores públicos, tenemos que garantizar ese servicio, eso es evidente. Pero sí que tendremos que buscar unas fórmulas alternativas y tendremos que implicar otras entidades y otras administraciones, porque es algo que ya sobrepasa la capacidad que tiene este Ayuntamiento a nivel financiero para abordar una situación como la que tenemos actualmente”, ha afirmado.

Ha incidido Celia Sanz: “Vamos a conjugar esa responsabilidad que tenemos en cuanto a que somos los que tenemos que ofrecer y garantizar ese servicio público, pero también nuestra obligación es poner sobre la mesa -lo que ya se ha hecho a través de la Mesa de la Pobreza, ha puntualizado- y alertar al resto de entidades públicas cuál es la situación, porque sí que necesitamos un apoyo, porque en estos momentos, estamos al límite de esa capacidad”. “Es decir, es una cuestión en la que nosotros tenemos que poner en valor y tenemos que ser capaces de implicar a las administraciones públicas”, ha concluido la portavoz municipal, quien ha resaltado que , “esta situación es conocida tanto por la Corporación como por todas las entidades sociales”, para, entre todos, “valorar e intentar llegar a una solución”.

El programa 'Ola de Frío 2025-2026' arranca este martes en Mérida con el objetivo de reforzar y garantizar el apoyo integral y la atención a las necesidades básicas de las personas sin hogar. La delegada de Servicios Sociales, Catalina Alarcón, ha destacado que este recurso, gestionado por Cáritas Diocesana Mérida-Badajoz, en coordinación con Policía Nacional y Policía Local, garantizará una atención básica durante los meses más fríos del año.

También ha avanzado que el programa, que incluye un de 20 plazas, en horario de 18:00 a 9:00 horas, proporcionará cena, desayuno y pernocta en el Comedor Social de Mérida. Se trata de un centro de emergencia, gestionado por Cáritas Diocesana Mérida-Badajoz, que es “un recurso de mínima exigencia, una alternativa a vivir en la calle donde se favorece el cambio y mejora de las personas”, ha explicado Alarcón.

Además, ha señalado que “se brindará acceso a duchas, lavandería y servicios de ropero, en coordinación con el comedor social”, porque “lo que se pretende es ofrecer un lugar seguro donde se proporcionará atención y cuidados básicos”.

La delegada de Servicios Sociales también ha asegurado que el Ayuntamiento trabajará en coordinación con Cruz Roja, Policía Nacional y Policía Local para que “puedan derivar a este recurso a todas las personas que se encuentren en situación de calle”.

Cabe destacar que este programa cuenta con una financiación municipal, a través del convenio de colaboración que el Ayuntamiento de Mérida mantiene con Cáritas Diocesana de Mérida- Badajoz, que incluye el Centro Padre Cristobal y el Programa `Ola de Frío´, y que en este año 2025 se ha incrementado en 5.000 euros, alcanzando los 36.000 euros.

“¿Para qué hará cola toda esta gente?”. Un turista se hace esa pregunta mientras decenas de personas aguardan que llegue su turno en el reparto de alimentos de la Hermandad del Refugio. La organización religiosa, cuyo hermano mayor y máximo responsable es Fernando Ramírez de Haro (marido de la expresidenta de la Comunidad de Madrid Esperanza Aguirre), entrega en las tardes de lunes una ayuda fundamental a personas sin recursos.

Lo hace en el corazón del barrio de Malasaña, una de las zonas más gentrificadas de Madrid. Visitantes estadounidenses, centroeuropeos, latinoamericanos o asiáticos observan las colas del hambre desde una cafetería que anuncia su oferta en inglés o desde una tienda de pancakes. En el interior, 150 voluntarios (no necesariamente hermanos del Refugio) cumplen diariamente con los servicios de asistencia. Proporcionan atención diaria a unas 250 personas, con capacidad para 80 cenas calientes al día. El resto se atienden con bolsas de bocadillos, fruta, dulce y bebida.

Vestida con una elegante camisa roja y falda negra, Lucía (nombre ficticio) parece no querer colocarse en la fila. “Nunca se te pasa por la cabeza que te va a tocar a ti verte en una circunstancia así. Pero te pasa”, cuenta en conversación con Somos Madrid. “Es la segunda vez que vengo. Vivo con mi madre y llevo ya un tiempo en paro. Con su pensión apenas nos da para vivir en condiciones”. Es una de las pocas personas aguardando el reparto que acepta compartir su testimonio, ya que la mayoría prefieren pasar el trámite llamando la atención lo menos posible.

Armando, quien tampoco quiere dar su nombre real, relata que se ha visto obligado a dejar el piso en el que residía con su esposa e hijo, en el barrio de Abrantes del distrito de Carabanchel: “Teníamos un contrato que nos renuevan año a año y de repente nos pasó de 800 a 1300 euros al mes. Ahora además tanto mi mujer como yo estamos en paro. Nos hemos tenido tenido que ir a vivir con mi primo, ojalá no sea por mucho tiempo”. Cuenta que se encuentra inmerso en un proceso de selección para trabajar en un call center: “Ojalá salga. No es plato de buen gusto verse obligado a recurrir a estas cosas”.

El comedor social se encuentra en el número 16 de la corredera Baja de San Pablo, junto a la iglesia de San Antonio de los Alemanes, uno de los principales atractivos turísticos del céntrico barrio de Malasaña. Las visitas al recinto, así como los nuevos tours por la cercana iglesia de San Plácido, se han convertido en dos importantes fuentes de financiación para la entidad. Han sido claves para que la Hermandad salga de números rojos después de varios años de pérdidas. Como también lo ha sido otro de sus proyectos de carácter turístico rodeado de polémica.

Mi madre es la que me está sacando del apuro y sé que eso le pasa mucho a personas en situaciones parecidas. Me parece fatal que cuando esos mayores necesitan ayuda les dejemos tirados

Se trata de la reconversión de la residencia de mayores en el número 1 de la calle Pez en un alojamiento temporal, mediante la cesión a la empresa hotelera Asistencia y Ayuda Yadisema S.L. Los responsables de la agrupación religiosa firmaron un contrato en 2020 con la compañía, a la que cedieron las obras y su posterior explotación durante los próximos 20 años, después de desalojar a 41 personas de avanzada edad. Más tarde, continuaron con el proyecto a través de un plan especial solicitado al equipo de José Luis Martínez-Almeida, por el que proponían levantar un hostel (una especie de albergue pero con tintes más modernos) donde facturar más de tres millones de euros anuales. Un negocio que logró arrancar el pasado año.

Un drástico cambio de modelo en el que prescinden de algunas de sus aportaciones sociales, ya que también han clausurado el colegio de precios asequibles Purísma Concepción, cuyo alumnado era en gran parte población migrante con una limitada capacidad económica. Todo ello con el objetivo de favorecer la sostenibilidad económica de la Hermandad.

Dejar atrás los números rojos a costa de un negocio que “dispara los precios”

Después de las pérdidas de los tres ejercicios previos, la entidad logró un beneficio de 202.923 euros en 2024. El apartado “alquiler espacio y alquiler local” refleja unos ingresos de 125.748 euros por la cesión hotelera. Unido a la partida de las visitas a sus templos, la explotación del turismo dejó el pasado año 477.000 euros en la orden religiosa que preside el Ramírez de Haro (quien ostenta el título nobiliario de Conde de Bornos).

Armando desconocía que la misma entidad a la que en gran medida acude por las consecuencias de la crisis de la vivienda contribuye a ella mediante la explotación turística. “Supongo que al final están en su derecho, por lo menos siguen haciendo cosas buenas con el dinero. Pero es verdad que lo de la residencia pinta mal. Sobre todo porque con ese negocio turístico se disparan los precios. Si todo está subiendo en Carabanchel, no me lo quiero imaginar aquí”. El precio medio del alquiler en el distrito Centro ha crecido un 11% en un año. En 2023, asociaciones vecinales cifraban en 10.500 el número de pisos turísticos en la zona (la mitad de todos los que había en Madrid). En Carabanchel, el incremento interanual durante 2024 respecto al ejercicio previo supera el 21%.

Lucía se pregunta qué habrá sido de los mayores que la Hermandad del Refugio atendía en la residencia: “Al final mi madre es la que me está sacando del apuro y sé que eso le pasa mucho a personas en situaciones parecidas. Me parece fatal que cuando esos mayores necesitan ayuda les dejemos tirados”. Este periódico ha tratado de contactar a la organización religiosa para conocer su respuesta ante estas críticas o si consideran que existen contradicciones en su labor. Por el momento, no han contestado a las consultas trasladadas.

En una entrevista para la Cadena COPE con motivo del pasado día de Navidad recogida en la propia web de la Hermandad, dos de sus miembros presumían de la labor desarrollada: “Intentamos que todos los que vienen a nuestro comedor estos días tengan algo especial, un trozo de roscón de reyes o una tableta de turrón, que se sientan queridos. Porque son gente que además de venir a comer, notamos que tienen mucha soledad. Intentamos darles cariño, en Navidad y todos los días del año. Intentamos que sea comida casera, que esté bien hecha, que se sientan arropados”. Un calor pasajero hasta que vuelvan a unos pisos que el mercado inmobiliario les impide considerar hogar.

Francis Lomba, migrante de la República Democrática del Congo, llegó a Pamplona en 1998. Desde hace tres meses es una de las 60 personas que comen diariamente en el comedor social París 365. Hoy ha tomado lentejas, salchichas y, de postre, un trozo de roscón. El comedor social de la capital navarra reanudó su servicio de cenas el pasado lunes tras dos meses de interrupción que, según sus trabajadores, han servido para reflexionar sobre los problemas generados en el entorno del comedor, peleas, trapicheos y gritos, y buscar soluciones conjuntas con instituciones y vecinos.

Por un euro al día, París 365 proporciona desayuno, comida y cena durante todo el año a personas que, por motivos económicos, sociales o de salud, no pueden acceder a una alimentación adecuada. “Huimos de ser el típico comedor donde las personas hacen cola con una bandeja para coger la comida. Lo que buscamos es servir a las personas directamente en la mesa, mientras habla con otras personas. Nuestro comedor es un restaurante”, afirma Josean Villanueva, presidente del París 365.

Para acceder a este servicio, los usuarios deben pasar por una entrevista con trabajadoras sociales que evalúan su situación y determinan si incorporarles en los programas del comedor. Además de alimentos, París 365 también proporciona vestimenta a quienes lo necesiten. Francis relata: “Después de la entrevista, a mí me dieron un cheque de 60 euros para gastar [en las tiendas de segunda mano de París 365]”.

Una vez admitidos, los usuarios forman parte de un listado fijo de 60 comensales diarios. María Argain, trabajadora social del comedor, explica que se realiza “un proceso de seguimiento y atención de comedor, hasta que la misma persona mejore su situación y pueda hacerse cargo de su alimentación de manera autónoma e independiente”.

Thomas, migrante polaco que afirma llevar 25 años vagando a lo largo del continente europeo y que asiste al comedor desde principios de este año, resalta la labor de los voluntarios y trabajadores de París 365 en una mezcla de inglés, alemán y español: “my friends sind buenas personas”.

El pasado enero, París 365 interrumpió temporalmente el servicio de cenas debido a problemas de convivencia en las inmediaciones del comedor. Según la cocinera Pili Molviedro, “había bastantes problemas por las noches; trapicheos, peleas, gritos…”. Durante estos dos meses, las cenas se han entregado a los usuarios en fiambreras durante la hora del almuerzo. Paralelamente, voluntarios, empleados y la dirección del comedor llevaron a cabo lo que su presidente describe como “un periodo de reflexión, para abrir un debate con respecto a lo que supone sobrevivir en la calle, tanto para las personas afectadas como para el vecindario”.

“En este tiempo, hemos hablado con el Parlamento, el Ayuntamiento de Pamplona y hemos participado en procesos comunitarios con vecinos y vecinas que querían buscar una solución al problema de convivencia que se estaba generando”, afirma su Villanueva. María Argain, en su intervención ante el Parlamento, destacó que anteriormente existía una mayor rotación entre los usuarios del comedor, mientras que ahora la permanencia se ha extendido considerablemente.

Desde la dirección de París 365 consideran que el empeoramiento de la situación está directamente relacionado con la Ley de Extranjería, ya que, según ellos, “aboca a la ilegalidad a unas personas que han venido a nuestro país en busca de una mejor calidad de vida”. Villanueva señala una mejora tras el periodo de interrupción del servicio de cenas, indicando que ahora los usuarios del comedor “no están permitiendo que se generen estos conflictos” y que los vecinos han comenzado a comprender mejor “la realidad que lleva a que se produzcan esas situaciones”.

En este contexto de mejora en la convivencia y la atención, Ella, voluntaria escocesa que participa en el comedor a través del Cuerpo Europeo de Solidaridad, subraya el valor del apoyo emocional que brindan, mientras reparte el postre: “Lo más importante que hacemos aquí es ayudar y escuchar a la gente, y yo creo que es muy importante para estas personas tener a alguien que les escuche y les haga caso”.

Esta labor es destacada también por Francis: “Es algo muy importante que todos deberíamos apoyar”. Por su parte, María Argain subraya que van a “seguir insistiendo en que los servicios públicos atiendan de manera integral y con todos los derechos a estas personas que deben ser atendidas y escuchadas”.

El Ayutamiento de Nieva de Cameros y Montemediano urge a la Mancomunidad de Servicios Socailes la redacción y aprobación de los reglamentos de los servicios de ayuda a domicilio y comedor social, así se acordó en en el pleno celebrado en los últimos días. Y es que desde el Consistorio explican que estos servicios se vienen prestando en los Pueblos del Valle del Iregua de Cameros desde hace años pero sin ningún tipo de reglamento que asegure la prestación del Servicio a las personas usuarias “más allá del informe de las trabajadoras sociales a quienes el Ayuntameinto agradece la labor que desarrollan”.

Así, tildan este asunto de “preocupante” porque usuarios y usuarias y el resto de personas y establecimietnos que prestan estos servicios se encuentran “al arbitrio de la decisión de los miembros de la Mancomunidad, en concreto del presidente de la misma que, en alguna ocasión decide personalmente a quien y a quien no se presta algún servicio sin tener en cuenta los informes técnicos”.

Por esta razon, y con esta reclamación, desde el Ayuntamiento dicen que “se asegurarían unos criterios válidos y objetivos, al igual que hay en otras zonas de servicios sociales, como en el Valle de Ocón”. Y además, en el pleno también se aprobó la posibilidad de que el caso del comedor social, “puedan hacer uso del mismo personas trabajadoras que vivan solas aunque no estén jubiladas con el fin de que ampliar espacios para la socialización y asegurar trabajo a los restaurantes de los pueblos durante los meses de menos habitantes”. Y es que aseguran que en Logroño y en otros municipios “de más dimensión, personas jubiladas pueden hacer uso de los comedores de los centros de personas mayores”.

La Consejería de Familia, Juventud y Asuntos Sociales de Madrid está en proceso de adjudicar un contrato para el suministro de menús en los centros de día a su cargo en Móstoles, Torrejón de Ardoz y Getafe durante los próximos dos años. Serán 326.872,26 euros divididos en tres lotes, de forma que el coste total diario no supere los 7,29 euros (IVA incluido) para desayuno, comida y merienda. El importe también debe cubrir los costes laborales, de transporte y limpieza.

Los términos de la licitación, adelantada por la Cadena SER, estipulan que las comidas no se prepararán en cocina, sino por el sistema de ‘catering’ de “línea fría” (cocinar, enfriar y mantener refrigerado hasta servir). Con los 2,43 euros de media para cada una de las comidas se deberían cubrir costes del siguiente modo, según el pliego de condiciones: 70,9% para materia prima, 18,5 para costes de personal, 5,3% para gastos generales y un beneficio industrial de otro 5,3%.

Solo una empresa se ha presentado a la licitación y la Agencia Madrileña de Atención social (AMAS), el organismo dependiente de la consejería que gestiona los centros de día, le ha requerido documentación adicional sobre cuestiones tributarias. En el PSOE consideran que el contrato puede acabar declarándose desierto. “Con esa miseria no se atreve nadie”, deduce la diputada del PSOE en la Asamblea de Madrid Lorena Morales, vista la falta de candidatos y el ajustado coste.

El menú de los diputados cuesta el doble

Morales recuerda, además, que el menú del día completo en la Asamblea de Madrid tiene un precio máximo de casi el doble que el previsto para las tres comidas del contrato para centros de día. El portavoz socialista, Juan Lobato, también se ha referido al asunto en respuesta a los medios tras la junta de portavoces de la Asamblea de Madrid. Con el precio ofrecido es “imposible” dar el servicio si se quiere hacer “con una dignidad y una calidad mínima”, ha criticado. El portavoz del PP en la cámara, Carlos Díaz-Pache, ha dicho: “Entiendo que se hace con criterios de mercado, con un precio que está ajustado para poder dar la calidad necesaria”.

Desde el Gobierno de Ayuso justifican la licitación por 7,29 euros con IVA (6,63 sin IVA) en que “es el precio de mercado para la elaboración de los productos que se sirven por parte de un proveedor especializado”. Sostienen, además, que la licitación “no se va a declarar desierta”, aunque “la adjudicación aún no se ha formalizado para hacer coincidir la apertura de los centros de día con el inicio del servicio”.

La calidad de las comidas ofrecidas por los servicios sociales de la Comunidad de Madrid lleva tiempo resultando polémica. Particularmente cuestionado fue el contrato para los centros de menores y de residencias de mayores dependientes de la AMAS, que dieron lugar a episodios de alimentos en mal estado y quejas por la escasez y mala calidad de la comida que llegaron hasta la Asamblea de Madrid.

El CEIP 'Luis de Morales' de Badajoz ha activado el protocolo de Salud ante varias decenas de posibles casos de intoxicación alimentaria de alumnos que son usuarios del servicio de comedor que gestiona la AMPA del centro educativo.

Según informan a Efe desde la Junta, al tener conocimiento de los hechos, el director general del Ente Público Extremeño de Servicios Educativos Complementarios se ha puesto en contacto tanto con la dirección del centro como con el presidente de la AMPA para preocuparse por lo sucedido y conocer el estado de salud de los alumnos.

La empresa de catering ha confirmado a la Consejería de Educación, Ciencia y Formación Profesional que no hay alumnos afectados en otros centros educativos en los que opera.

El centro ha activado el protocolo de Salud y los veterinarios de los servicios sanitarios han recogido muestras de los alimentos para determinar si se trata de una intoxicación alimentaria y en caso afirmativo, el origen de la misma. 

Donald Bundy es uno de los grandes expertos mundiales en nutrición escolar. Epidemiólogo de formación y actualmente en la dirección del Consorcio Mundial de Investigación sobre Salud Escolar y Nutrición, lleva 30 años dedicado al estudio de este área desde diferentes flancos: como catedrático de Epidemiología en la London School of Hygiene & Tropical Medicine, como asesor del Programa Mundial de Alimentos (FAO) en Roma o desde el Banco Mundial en Washington DC. Su trabajo se basa en analizar cómo impacta la salud y la alimentación de la infancia en su desarrollo en la etapa escolar.

Esta semana ha participado en un encuentro internacional sobre comedores escolares organizado por el Alto Comisionado contra la Pobreza Infantil del Gobierno español en Donostia en el marco de la Presidencia del Consejo de la Unión Europea. Un foro en el que se han tratado las medidas sobre alimentación en la escuela como una política vertebral de infancia. Bundy atiende elDiario.es desde la ciudad vasca con un mensaje de partida: “Me ha llevado la mitad de mi carrera entender el problema, y la otra mitad intentar resolverlo”.

Uno de cada cuatro niños en la UE está bajo el umbral de la pobreza. ¿Qué relación tiene este dato con la política de comedores escolares? 

El problema con las comidas escolares es que no se trata sólo de nutrición. La gente a menudo se imagina que cuando hablamos de comidas escolares hablamos solo de alimentar a los niños, pero es mucho más que eso. Proporcionar a un niño una comida nutritiva es muy importante porque le apoyas a él y a su familia para que siga adelante. Pero, además, dar una comida adecuada nivela el campo de juego para que incluso los niños cuyos padres no pueden permitirse alimentarlos suficientemente tengan las mismas oportunidades que otros. Detrás de esta idea está la Garantía Infantil Europea que estamos discutiendo estos días. Eso es realmente de lo que se trata, de que todos puedan alcanzar su pleno potencial en la vida.

Las instituciones de la UE dicen que la pobreza está aumentando como resultado de la inflación de precios y que la proporción de niños en riesgo ha crecido. Es una tragedia que en nuestras sociedades, que aunque son heterogéneas se encuentran entre las más ricas del mundo, no hayamos conseguido controlar la pobreza. Una parte de nuestra población se enfrenta a retos que el resto de nosotros no. Espero, insisto, que la garantía infantil ayude a abordarlo.

“No se trata sólo de nutrición”, dice. ¿Qué más está en juego?

La perspectiva es mucho más interseccional. Los niños de la UE en general, y de España en particular, tienen derecho a una educación gratuita y de calidad. Si no te aseguras de que esos niños también disfrutan del bienestar y están bien alimentados, entonces no aprovecharán la educación como es debido. La inversión tiene una amplia gama de rendimientos.

A menudo los políticos están menos interesados en estos objetivos a largo plazo de invertir en un niño para que en el futuro se convierta en un miembro más productivo de la sociedad. Pero hay que insistir en que también existen algunos beneficios a corto plazo. Uno de los más evidentes se da en la agricultura. Si los alimentos de los que se benefician los niños fueran también alimentos que beneficiaran a los agricultores de España o de la UE, habría un beneficio inmediato a corto plazo para la sociedad. Es una forma de mantener la inversión en la agricultura local. De nuevo, solo estoy tratando de ilustrar la idea de que no es sólo una buena comida. Es mucho más que eso.

¿Cómo se relaciona el comedor escolar con el rendimiento educativo y el proceso de aprendizaje?

Históricamente, cuando hablamos de la infancia en la etapa escolar nos hemos centrado en la educación que reciben, la formación de los profesores y el tipo de libros de texto que pueden tener. Todo esto ha formado parte de nuestro debate sobre cómo educar a los niños. En realidad, hace muy poco que hemos empezado a reconocer que podemos hablar de la educación, pero también tenemos que hablar del alumno. Tenemos que hablar del niño que está aprendiendo en el sistema educativo, y de que la condición del alumno va a ser obviamente importante para el resultado de la educación.

Si tenemos a un niño o niña que está desnutrido y no presta atención o se duerme, no importa lo buenos que sean tus libros de texto. No vas a conseguir un buen resultado educativo. Solía ser un debate entre sectores. El educativo decía: “Bueno, ese no es nuestro problema. Es problema del sector sanitario”. Pero en los dos últimos años hemos visto una serie de publicaciones, especialmente de la Unesco, que señalan que la salud y el bienestar del alumnado son cruciales para los resultados del aprendizaje. Eso es un verdadero cambio y hemos estado pensando en ello. Podemos ser muy buenos con las pruebas, pero la comida y el bienestar son partes clave de la buena educación. Esto ahora lo reconocemos mucho más claramente como sociedades.

En España tenemos la tercera tasa más alta de pobreza infantil de la Unión Europa. El precio del comedor está entre 4,5 y 6,5 euros, dependiendo de las comunidades autónomas, y en algunas, como Extremadura, la gratuidad existía pero se ha revertido. Poco más del 10% del alumnado tiene beca. ¿Esta situación se asemeja a la de otros países de la UE?

No soy la persona más indicada para hablar de cuáles son las mejores inversiones para España. Seguro que hay gente excelente en España que puede responder directamente a esa pregunta. El principio rector debe ser cuál es el mayor beneficio para el pueblo español y también la manera en que el gobierno aplica la normativa. Cuando hablamos de una garantía infantil europea se trata de identificar cuáles son las cuestiones clave que cada país debe abordar.

Es una tragedia que en nuestras sociedades, que aunque son heterogéneas se encuentran entre las más ricas del mundo, no hayamos conseguido controlar la pobreza

La garantía infantil de la UE no tiene ningún valor a menos que los países miembros la consideren importante. Y lo que he visto es que España la considera realmente importante. España es, de hecho, un gran patrocinador de esto. Está liderando la reunión en torno a este tema. Así que me imagino que estarían muy interesados en tener más claro cuáles son los componentes clave para el éxito del apoyo y la protección de los niños.

¿El camino es garantizar el acceso gratuito universal a los comedores escolares?

No es tan sencillo. La idea de las comidas escolares gratuitas universales realmente ha tenido un impulso importante. Me ha llevado la mitad de mi carrera entender el problema y la otra mitad intentar resolverlo. Trabajo en el Consorcio de Comidas Escolares (School Meals Coalition), del que forman parte 95 países, entre ellos muchos de la UE, naciones a las que queremos apoyar y orientar, pero nuestra visión es más global. En el panorama mundial en términos de provisión universal de comidas escolares descubrimos que casi la mitad de todas las que se proporcionan sobre una base diaria lo hacen como parte de un programa gratuito. Así que esto no es algo raro, no es algo especial que solo algunos países puedan hacer.

Otra cosa sorprendente es que la mayoría de esas comidas se dan en países de ingresos bajos o medios bajos. Digo esto para eliminar la ilusión de que ese tipo de políticas son inasequibles, imposibles, o que es algo que solo pueden hacer unos pocos países ricos. No es así en absoluto, aunque es necesario un análisis específico y serio del diseño del programa para asegurarse de que es eficiente. Así que no voy a predecir que España vaya a sugerir que en todas partes haya comidas escolares universales y gratuitas, pero creo que habrá muchos países que, cuando vean la realidad, lo consideren una buena opción.

Estados Unidos, que no es el primer país al que miramos para fijarnos en estos programas, ofreció durante la pandemia todos los niños que iban a la escuela comidas escolares gratuitas. Cuando la situación de emergencia disminuyó, el programa se detuvo. Sin embargo, hay cosas que se han aprendido de esta experiencias. Una de ellos es la creación de algo que se llama la 'provisión de elegibilidad de la comunidad'. Significa que si una escuela tiene más del 40% de sus niños elegibles para comidas escolares gratuitas, entonces toda la escuela recibe comidas escolares gratuitas. En la práctica, lo que esto ha significado es que en casi todas las ciudades de los Estados Unidos se superaba este 40%, así que la mayoría ofrecen las comidas gratuitas. Ocurre tanto en ciudades republicanas como demócratas. La idea no es tan loca o tan ambiciosa como algunas personas podrían pensar.

¿A qué países hay que mirar para encontrar buenos ejemplos de políticas?

Hay dos países en Europa que han mantenido durante muchos años programas universales de comidas gratuitas en las escuelas: son Finlandia y Suecia, y ambos comenzaron sus programas hace casi 75 años. Es mucho tiempo y demuestra que este tipo de programa puede integrarse en las estructuras de un país de forma asequible. También porque han durado tanto tiempo tienen muy buenos datos sobre los resultados que dan este tipo de programas. En particular en Suecia, hay una publicación reciente que tomó un perfil de 30 años y observó cómo los jóvenes que se beneficiaron del programa terminaron con mayores tasas de ingresos que no. Son ejemplos son bastante ilustrativos e interesantes para que otros países, como España, lo consideren.

¿Han cambiado mucho las recomendaciones para hacer menús escolares en los últimos años?

Ha habido un verdadero cambio en la forma en que la gente ve el papel de las comidas escolares. Al principio, la percepción era que servían para abordar el hambre y proporcionar energía. Dar a los niños algo de comer sin preocuparse por la composición nutricional. Eso ha cambiado. Ahora hay un enfoque de proporcionar una nueva dieta que sea nutricionalmente adecuada y apropiada para el grupo de edad particular del niño.

La percepción de las comidas escolares era que servían para abordar el hambre y proporcionar energía. Dar algo de comer sin preocuparse por la composición nutricional. Eso ha cambiado

Y mucho más recientemente se ha producido otra transformación: la de buscar formas de producir alimentos que sean sostenibles desde el punto de vista medioambiental, que utilicen cultivos apropiados para las circunstancias locales, que no dependan de la importación, etcétera. Así que ha habido un gran cambio en la forma en que la gente piensa en la dieta, pero no son cosas complicadas de gestionar.

Esto se enmarca en un marco global que nos dice que los hábitos alimentarios en los países ricos tienen que cambiar. Hablamos de comidas más flexitarianas, que tienen menos carne, más pescado y más peso de los vegetales. Conseguirlo en las escuelas mientras los jóvenes crecen es probablemente una de las formas más efectivas que tenemos de asegurar que, a medida que esos niños socializan, también aprenden preferencias dietéticas que llevarán consigo el resto de sus vidas.

¿Qué opina de dar diferentes menús según las opciones personales: vegetarianos, veganos, sin carne de cerdo por motivos religiosos… ?

Es un tema complejo porque ninguna de estas cosas está separada de las percepciones culturales de la gente sobre quiénes son y qué son. Creo que hay muchas cuestiones en juego, algunas relacionadas con los prejuicios y otras con las normas culturales. El punto de partida para el debate debe ser que las dietas sean sostenibles. A menudo lo que entra en juego aquí es el punto de vista de los padres y madres y no de la infancia. En este mundo real tenemos una tarea: ayudar a la gente a aprender a sentarse juntos, a comer juntos y a vivir juntos como buenos ciudadanos. Ese es el contexto. La terminología que me gusta es flex, que significa flexibilidad en esto. No solo hay una manera de hacer esto. No hay sólo una solución vegana, sino diferentes tipos. Y se trata de cómo una sociedad puede unirse y hacer que esas soluciones funcionen.

En España hubo un enfrentamiento entre ministerios por la prohibición de la publicidad de alimentos y bebidas insanas dirigidas a menores. Se desarrolló una iniciativa y finalmente se frenó. ¿Cuesta tanto plantar cara a la industria?

Es una cuestión compleja, pero está absolutamente claro: algunos artículos son perjudiciales para los niños y también para los adultos. No hay dudas sobre las bebidas azucaradas, eliminarlas tiene beneficios muy positivos para la salud. Vale la pena hacer hincapié en que algunas de las cosas que se están discutiendo, sin duda hay una buena evidencia de que son perjudiciales. Y se podría decir, incluso en un mundo liberal, que no se debería animar a los niños a usar cosas perjudiciales. Creo que hay un montón de ejemplos en los que deliberadamente elegimos mantener a los niños fuera de peligro.

Los casos de Finlandia y Suecia, con comidas gratuitas desde hace 70 años, demuestra que estos programas pueden integrarse en la estructura de un país de forma asequible

¿Cuál es la mejor gestión de los comedores escolares? ¿Es partidario de que sean los municipios directamente quien se encarguen del servicio? En España el modelo mayoritario es la privatización del servicio a empresas externas.

Hay excelentes ejemplos de comidas organizadas por los municipios. De hecho, hay una organización mundial de municipios formada por más de 100 países. Y también hay muchos otros ejemplos que utilizan modelos muy diferentes. Si nos fijamos en el Reino Unido, en Inglaterra la mayoría de las comidas escolares son suministradas por proveedores comerciales y, a menudo, en las propias escuelas. Así que en realidad se les contrata para cocinar y proporcionar la comida. Mientras que en Escocia, en el extremo opuesto de la isla, el sistema suele estar gestionado por el gobierno local, que contrata y paga a las personas que cocinan. En lo que respecta a los niños, no creo que haya una diferencia muy obvia.

Hablando de políticas municipales y de Reino Unido, el alcalde de Londres ha anunciado que todos los niños de Primaria de la ciudad recibirán a partir de 2024 un menú escolar gratuito.

Será muy interesante ver cómo funciona. Los distritos de Londres están gestionados por grupos que a menudo tienen visiones políticas muy diferentes. Ya existen zonas que ofrecen comedor escolar gratuito y universal, pero hay otros que no.

¿Cuánto va a costar?

He oído hablar de 130 millones pero no ha habido un anuncio formal de un presupuesto específico. No es una cantidad trivial pero estamos hablando de una de las más grandes ciudades de Europa. Sé que hay una serie de organizaciones preparadas para supervisar la forma en que se desarrolla el programa. Me encantaría conocer los detalles de la financiación, pero me temo que no los conozco y no creo que lo sepamos hasta que se haya hecho realidad.

Las responsables de las cocinas de los centros educativos de La Rioja han encontrado, a las 9,00 de la mañana de este viernes 10 de noviembre, gorgojos en las alubias que se iban a servir en los comedores escolares. Según ha podido saber Europa Press, los gusanos los han encontrado las cocineras de los centros que disponen de cocina aunque se sirve la que se recibe desde Serunión ya hecha.

La información se ha trasladado a la Consejería de Educación que ha confirmado dicha aparición “en una de estas revisiones” más exhaustivas que se hacen desde que en septiembre se detectaron gorgojos en varios comedores de La Rioja.

Desde el departamento de Educación se había pedido que se “extremase las inspecciones y el cuidado con las comidas que llegan a los colegios”. De hecho, han sido las cocinas de los centros educativos los que han dado la voz alarma.

Ante ello, se ha decidido que en estos últimos centros se iba a servir lentejas, y desde las cocinas centrales que dispensan la comida al resto de centros se va a distribuir sopa. A partir de aquí, Educación ha solicitado los informes pertinentes para esclarecer todo lo ocurrido.

Hay que recordar que la empresa que sirve las comidas, Serunión, fue multada, el pasado lunes, con 13.000 euros a Serunión por la aparición de gusanos en 14 comedores escolares. La empresa, por su parte, ha señalado a Europa Press que informarán a lo largo del día de lo sucedido.

Es domingo. Hace sol pero no calor. El tintineo de las copas brindando, risas y un barullo no muy alto pero constante inundan la Plaza Tellagorri de Algorta, más conocida como la Plaza del Tilo. Los hombres llevan chaleco, pantalones chinos y gafas de sol. Las mujeres, abrigo, botas con tacón y los labios muy pintados. Todas las personas tienen algo en la mano; algunas beben cerveza, otras un Rueda, el clásico vino blanco del ‘poteo’ de los domingos, y los más pequeños arramblan con los platos de rabas. Entre todo este escenario de vidas solucionadas y domingos de ‘relax’, anda Francisca Noriega, Paquita. Cruza la plaza esquivando espaldas y copas, en silencio y sin apenas reparar en su alrededor. Es su pan de cada día. Continúa calle abajo cien metros y se pone a la cola. Con ella también está, entre otros, Tobías Odianela, un senegalés afincado en Getxo que supera los 60 años. Están esperando a que les den de comer. No tienen con qué pagarlo.

Paquita tiene 73 años, es una mujer maltratada, enferma y con recursos insuficientes para vivir. Por eso, cada día a las 11:45 espera en la puerta del comedor social de las Hijas de La Caridad, en Algorta, a que ellas le den una bolsa con la comida, la cena y el desayuno de sus próximos dos días. De los siete comedores sociales en Bizkaia, “este es el único oficial en Getxo”, relata Mertxe Iturralde, o sor Mertxe, hermana de las Hijas de La Caridad. Ella es quien se ocupa de la gestión del comedor. Y dice oficial porque no son ellas las únicas que dan comida a personas que lo necesitan. La parroquia de los Trinitarios de Algorta, a escasos cinco minutos de distancia andando, da bocadillos cada día a una docena de locales. La mayoría son personas sin techo.

El caso de los Trinitarios, sin embargo, no es lo habitual. Sor Mertxe cuenta que ellas se someten a todo tipo de controles: “Cada día tenemos que medir la temperatura de las neveras y congeladores, la temperatura a la que cocinamos y la de la comida una vez lista para servirse”. Una vez al año, inspectoras de Sanidad se acercan y recogen el registro de las temperaturas de cada día, examinan las neveras y el congelador, la caldera del centro y el sistema anti incendios. Después se van. Todo esto está establecido en la Reglamentación Técnico-Sanitaria de los Comedores Colectivos que, por ejemplo, establece que “las comidas refrigeradas deben almacenarse en cámaras frigoríficas que aseguren una temperatura de conservación inferior o igual a 3ºC”. Un seguimiento exhaustivo que sor Mertxe comprende: “No podemos dar comida en mal estado”.

Cada día tenemos que medir la temperatura de las neveras y congeladores, la temperatura a la que cocinamos y la de la comida una vez lista para servirse

Impacto de la pandemia

Esa comida hace ya dos años que no solo la sirven en plato. Con la pandemia, tuvieron que cambiar su modo de trabajar porque no podían abrir el centro. “Cada día venían las personas desde sus casas y, en la puerta, les dábamos una bolsa con la comida y la cena en táper, dos piezas de fruta y, cada dos días, un bric de leche y un tubo de galletas María para desayunar”, relata sor Mertxe. Cuenta también que, con ayuda de la DYA, a las personas sin hogar se las llevaron a un polideportivo de Getxo. Esta decisión también fue apoyada por el Gobierno vasco, que ha mostrado una conciencia clara respecto a las personas sin techo en planes como es la Estrategia Vasca para Personas Sin Hogar. Tras el confinamiento continuaron funcionando así, puesto que la incidencia era alta y ellas no querían correr el riesgo de contagiarse.

Cada día venían las personas desde sus casas y, en la puerta, les dábamos una bolsa con la comida y la cena en táper, dos piezas de fruta y, cada dos días, un bric de leche y un tubo de galletas María para desayunar

sor Mertxe

A día de hoy, en el comedor social comen en torno a veinte personas, muchas menos que antes de la pandemia. Pero no porque no puedan, sino porque con el cambio de funcionamiento, muchos usuarios expresaron que preferían seguir cogiendo la comida en táper. Mertxe explica que cuando reabrieron el centro en junio de 2021 era ya verano, y que muchos dijeron preferir coger la comida en táper para comerla donde quisieran y cuando quisieran, al aire. De esta forma, son otras 35 personas las que cogen la comida y se la llevan. Entre ellas, Paquita: “Yo estoy contenta. Me dan la comida, me la llevo a casa, como tranquila y luego me echo la siesta en el sofá. Es más cómodo”. 

Trabajo con otras entidades

Todo este trabajo exige colaboración para poder ser desempeñado y las Hijas de La Caridad cuentan con la ayuda de otras entidades. Es más, ellas solo gestionan el comedor social, las duchas y la lavandería del centro. Más allá, el Ayuntamiento es el primer agente con el que trabajan. Desde el Área de Cohesión Social, Catalina Rebolledo, una trabajadora social, se encarga de la selección de personas que asisten al comedor y de crear los bonos que les darán acceso al centro de las monjas. Asimismo, sor Mertxe suspira al contar que el Banco de Alimentos también les da comida, consciente de que sin esa ayuda todo sería más complicado. 

Otra de las entidades que proporciona comida al comedor de las monjas es Oreka, una empresa local que se dedica a la redistribución de excedentes alimentarios de diferentes empresas en el sistema y que les da comida una vez por semana. Denis Ugalde, uno de los dos socios de la empresa, cuenta que siempre había tenido mucha vinculación con proyectos sociales y voluntariados, y pensó que sería una muy buena idea “enfocar al ámbito social” su actividad en Oreka. En cuanto al reparto de trabajo dentro del convento, hay otras dos monjas que ayudan a Mertxe en la gestión del comedor, así como un voluntario. Solo uno, los demás dejaron de ir. “La mayoría eran mayores y, con la pandemia, o sus hijos o nosotras les dijimos que no vinieran para no ponerles en riesgo”, aclara Mertxe.

Ese voluntario, que, de hecho, acude todos los días a las comidas, es José Ignacio Núñez, o Txetxu. Lo lleva haciendo los últimos seis años, excepto en el periodo de confinamiento más estricto. “Mi mujer, que es la coordinadora de las catequistas de la parroquia de San Nicolás y suele tener relación con las monjas, me dijo que necesitaban ayuda en el comedor”, recuerda José Ignacio. Comenzó acudiendo los fines de semana tanto en el desayuno como en la comida. “Lo mejor de todo es que me da una tremenda alegría dar ese granito de arena que Dios nos pide a todos -cuenta Txetxu sonriente-, estar aquí me aporta más a mí que a ellos”.

Comedor y centros de día

En el mismo edificio conviven con el comedor social dos centros de día, uno foral y el otro municipal. Estos los gestiona Sortarazi, una asociación dedicada al desarrollo y la inserción de personas en situación de exclusión y con la que las Hijas de La Caridad llevan años trabajando. Naroa Puyo, educadora social de la asociación explica que “el foral es un centro más especializado, con procesos de inclusión de usuarios que están dispuestos a esforzarse por cambiar aspectos de su vida a mejor”.

Al municipal, por el contrario, pueden acudir personas que no quieran mejorar su calidad de vida, según Naroa, que explica además que puede ser que estén durmiendo en la calle y que solo quieran acceder a los servicios de las monjas. Se trata, según ella, de atender con “dignidad” a las personas que se encuentran en exclusión. También cuenta que la diferencia principal entre ambos centros de día es la fuente de financiación. El foral es financiado por la Diputación Foral de Bizkaia, mientras que el municipal, por el Ayuntamiento de Getxo. Así, el primero está más orientado a dar un acompañamiento integral a las personas y, el segundo, a ofrecer servicios que soliciten los usuarios en un momento dado.

En cuanto a la gestión, Sortarazi pone el equipo humano, mientras que es Servicios Sociales quien selecciona a las personas. No obstante, Naroa Puyo relata que “hay veces que viene gente tocando el timbre pidiendo ayuda”. En esos casos, ella y sus compañeras se encargan de hacerles una primera acogida y de citarles con los Servicios Sociales del Ayuntamiento para que entren en la red de protección social. Pero la mayor dificultad no viene de la organización, sino de la financiación.

El Ayuntamiento aporta al año 30.000 euros para el comedor social a modo de ayuda. Una cantidad que, a juicio de Mertxe, podría ser mucho más alta. Cuando llegó aquí hace cuatro años se quedó “asombrada” con esa cantidad de dinero y no para bien. Por eso, en la primera reunión que tuvo con el Ayuntamiento, fue clara. Hizo cálculos y les explicó que con el dinero que el Ayuntamiento aportaba al centro ellas podrían atender tan solo a cuatro personas durante todo el año y a una quinta cada dos días, frente a las 53 que atienden actualmente. “Creo que no fui exagerada calculando 9 euros al día por persona en comida”, detalla.

Por eso sor Mertxe agradece la ayuda de otras entidades. Aun así, “si no nos llega, llamo a León y pido dinero”, confiesa. Llama a León, donde se encuentra la casa central de las Hijas de La Caridad, y pide refuerzos. “Y es que aun sabiendo que los servicios sociales siempre son deficitarios y que no te van a pagar el 100% de los gastos, no queda otra, ¿a dónde voy con el dinero que nos dan?”, lamenta. A pesar de todo, está contenta de tener el comedor y de poder alimentar a tanta gente. Todas las mañanas a las 11:30 ella y las otras dos hermanas preparan las bolsas y los táperes con la comida de la cocinera y, a en punto, abren la puerta.

Así, a las 12:05, por lo general, Paquita ya tiene su comida en la mano. Les da las gracias y habla un rato, porque eso a ella le encanta. Se abriga bien con la chaqueta, coge la bolsa y comienza el camino de vuelta a casa. Sube la cuesta hasta la Plaza del Tilo y, en apenas diez minutos, pasa de estar en la cola a volver a esquivar las copas de rueda y vermú. Después de la plaza, cinco minutos más andando y llega a su casa, donde con calma se sirve y come con la televisión de fondo.

Son las 10 de la mañana en la calle Eulogio Soriano de la ciudad de Murcia y decenas de personas esperan ya frente a una gran puerta en la que se puede leer Comedor Social de la fundación Jesús Abandonado. Gente de distintas edades, sexos y nacionalidades hacen tiempo, ya sea de pie o sentados, mientras salen a recibirlos. “Todas estas personas vienen a recoger la bolsa de alimento que entregamos diariamente de 11.30 a 12.15”, cuenta Amparo García, una de las trabajadoras sociales que forma parte de la plantilla de la fundación desde 2006.

La COVID-19 ha cambiado las rutinas de trabajo de esta fundación. Durante el confinamiento, que acabó el pasado 21 de junio, tuvieron que cerrar el comedor social. Ahora, con un límite de aforo, han tenido que reorganizarse para cumplir la nueva normativa, evitar las aglomeraciones, y hacer frente al incremento de la ayuda social que se ha cristalizado con la aparición de “un nuevo perfil de personas que normalmente no hubiesen solicitado alimento”, relata la trabajadora social. Este perfil corresponde a personas que estaban trabajando en empleos muy precarios o inestables como la hostelería, y que por la COVID-19 se han quedado sin trabajo y, por tanto, sin ingresos. Además, tienen menores a su cargo. “Sobre todo son mujeres, aunque también hay algún hombre. Asimismo, suelen ser familias monomarentales”, recalca García y añade que “con la desescalada estas personas siguen recibiendo ayuda de la fundación Jesús Abandonado, porque todavía no se han recuperado”.

“Desde esta pandemia estamos muy mal”, asegura Mercedes (nombre ficticio), una de las mujeres que ha empezado a recibir ayuda de la fundación tras la COVID-19. Desde que vino a España, Mercedes se dedicaba al cuidado de personas mayores, pero sufrió una hernia discal, pendiente de ser operada. “Llevo 18 años viviendo en España, pero antes no tenía papeles y la gente se aprovecha cuando esto pasa”, afirma Mercedes que ha cotizado, “pero muy poquito, por lo que ahora no percibo ningún ingreso”.

Su lesión y la falta de trabajo tras la pandemia hicieron que no pudiese hacer frente al pago de su casa. “Estaba de alquiler y me quedé sin empleo, por lo que me echaron a la calle”, relata la mujer. Ahora, se encuentra viviendo con unos amigos y acude al comedor social de la fundación: “Si no fuera por Jesús Abandonado no podríamos hacer nada, nos quedaríamos en la calle, con hambre, y con todo”.

Como Mercedes, hay otras 440 personas que hacen uso del comedor social. “Desde Jesús Abandonado estamos entregando una media de 200 bolsas diarias de alimentos para que las personas se las lleven a su domicilio. Además, en el comedor social en abierto atendemos cerca de 120 personas tanto para cenar como para comer”, afirma García. Pero no solo es la ayuda alimentaria, Jesús Abandonado también brinda apoyo mediante su centro de acogida situado en la calle Santa Catalina, que acoge a 109 personas diariamente. 

“Intento recuperar el tiempo perdido”

Una de las personas que vive ahí es Pedro (nombre ficticio), un hombre de 63 años que residía en el municipio murciano de Los Alcázares con su familia. Pedro fue médico durante treinta años, pero una mala racha familiar unido a un abuso en el consumo de drogas, hicieron que acabase viviendo en la calle y aparcando coches para poder subsistir. Antes del confinamiento, una trabajadora social de Jesús abandonado lo encontró en la calle y le pidió que pasase por la fundación si necesitaba ayuda.

“Pase de estar malviviendo en la calle y rodeado de gente que no me era muy positiva, a vivir en un alojamiento en el que tenía derecho a una cama, a un techo y a una ducha”, relata Pedro y agrega que lleva seis meses limpio: “Ahora estoy aquí, intentando recuperar el tiempo perdido”.

Pedro vive en el centro de acogida, acude al comedor social tanto a la hora del almuerzo como de la comida, y el resto del tiempo lo pasa en el centro de día de la fundación -otra instalaciones de Jesús Abandonado cuyo aforo se ha visto limitado por la COVID-19- donde lee, ve películas, escucha charlas y socializa con el resto de sus compañeros. 

“El objetivo del centro de día es que las personas sin hogar no pasen tanto tiempo en la calle”, afirma García. “Si estás en la calle al final te encuentras con cosas que te recuerdan al pasado, amigos de consumo y, en general, cosas negativas. A mí me quitas esto y me hundes. Para mí esto es mi salvación”, concluye Pedro.

“O pagan el alquiler, o comen”

“El perfil más común sigue siendo el hombre entre los 40 y 60 años, sin ingresos o con ingresos muy limitados como personas con pensiones no contributivas, con domicilio y que o pagan el alquiler del domicilio y/o la habitación o comen”, afirma García y señala que “esto se da sobre todo en los temporeros”. 

Carlos (nombre ficticio) es uno de estos temporeros. El hombre trabajaba en el campo hasta que sufrió una rotura en el tendón del brazo izquierdo. “La empresa me mandó a la mutua donde me tomaron varias radiografías, pero me dijeron que no tenía nada grave aunque yo no podía mover el brazo. Me concedieron la baja por seis meses mientras me hacían pruebas. Al no encontrarme nada me dieron de alta, pero a mí me seguía doliendo mucho el brazo y lo tenía inflamado, por lo que no podía trabajar”, relata Carlos. Ante esta situación, acudió a Jesús Abandonado donde le dieron asesoramiento y alimentos mientras le seguían haciendo pruebas para saber qué tenía.

“Un día desde Jesús Abandonado me mandaron a la piscina y se me hinchó el brazo, fui al medico y me hicieron una resonancia después de dos años y ocho meses desde que sufrí la lesión”. La mutua le concedió una indemnización de 4.800 euros, pero la Seguridad Social no le reconoció ninguna incapacidad por lo que Carlos inició una demanda. El juicio terminó el octubre pasado y el fallo salió en su contra: “Me dijeron que se me rompió el tendón por viejo, no por el trabajo”.

A sus 60 años, Carlos se encuentra cobrando una renta básica de 430 euros con la que paga el alquiler de su habitación en Murcia y ayuda a su familia en lo que puede. Recibe su bolsa diaria de alimentos de Jesús Abandonado y realiza cursos con lo que ampliar su formación a través del Centro de Empleo y Formación de Jesús Abandonado, en colaboración con el Instituto Murciano en Acción Social (IMAS) y la Sociedad de Empleo y Formación (SEF).  

El Covid también ha afectado este espacio dentro de la fundación. “Antes teníamos 15 alumnos, eran dos por mesa, y ahora solo tenemos uno por mesa para respetar el metro y medio de distancia”, afirma Ángel Redondo, otro trabajador de Jesús Abandonado y encargado del centro de día. “A nosotros nos dan subvenciones con las que realizar el curso de 15 personas. Con la COVID-19, hay que reducir el aforo a la mitad, pero nosotros tenemos que pagar al profesor una cantidad por dar un curso tanto tiempo, por tanto, no puedo pagarle por dar dos cursos porque no me da el dinero”, señala Redondo.

Pese a la situación, la red de trabajadores sociales y voluntarios de Jesús Abandonado sigue en pie de guerra para ofrecer todos estos servicios de lunes a domingo -la fundación abre todos los días de la semana-, identificar las necesidades de los usuarios, y ofrecer una solución a los más perjudicados por el coronavirus: las personas en riesgo de exclusión social.  

El Consejo de Gobierno extraordinario celebrado este jueves en Castilla-La Mancha ha dado luz verde a una instrucción para que los comedores sociales y escolares de la región puedan mantener su actividad, de acuerdo al protocolo establecido por la autoridad sanitaria.

La medida no supondrá que vayan a estar “físicamente abiertos” ha matizado la consejera portavoz Blanca Fernández, pero sí que sus usuarios tengan acceso a la comida “evitando aglomeraciones”.

Fernández no ha detallado el procedimiento para poner en marcha la iniciativa que solo en comedores escolares afecta a 24.000 niños becados en Castilla-La Mancha. De ellos más de 14.000 cuentan con beca que cubre el coste al 100% y más de 9.000 tienen cobertura del 50%.

Todos tendrán “una solución” ha dicho hoy la consejera quien se ha remitido a las explicaciones que mañana ofrezcan con más datos la consejera de Educación, Rosa Ana Rodríguez, y la presidenta de la FEMP en Castilla-La Mancha Tita García Élez, alcaldesa de Talavera de la Reina.

“El sistema se explicará mañana y será de recogida de alimentos probablemente”, ha comentado Blanca Fernández sobre el procedimiento que se está elaborando y que contempla distintos escenarios según los municipios.

No hay descanso estos días en los comedores sociales de la Región. Las comidas y cenas familiares que marcan las fechas señaladas de la Navidad son sustituidas por los menús que se esfuerzan en preparar con esmero en organizaciones sin ánimo de lucro como la Fundación Jesús Abandonado; en las que también se trabaja por crear un ambiente cálido y afectivo.

Pero las colas de los que han pasado a engrosar el grupo de ciudadanos condenados a la exclusión social no solo se abarrotan en Navidades. Muchos comedores sociales de la Región cuelgan el cartel de lleno día tras día. En 2018 el comedor social y la casa de acogida de Jesús Abandonado sirvieron en total 298.910 servicios de alimentación, con una media de alrededor de 300 comidas y 300 cenas diarias.

J. M. es un hombre de 52 años de edad y es usuario del comedor social de la fundación. Sin ningún tabú cuenta a este medio que trabajaba como cuidador de personas mayores y por el impago de la pensión a su exmujer le pusieron una multa que no pudo pagar. Estuvo en busca y captura hasta que la policía lo detuvo. Como consecuencia legal pasó 75 días en un módulo de respeto pagando 6€ al día. Finalmente perdió el trabajo y tuvo que dormir en la calle durante dos años. “Gracias a Jesús Abandonado puedo comer, darme una ducha caliente, ponerme ropa limpia y no dormir en la calle. He levantado cabeza”, confiesa.

El 'Informe Foessa sobre Exclusión y Desarrollo Social en la Región de Murcia' revela que la exclusión social se ha enquistado en la estructura social de Murcia. La desigualdad se ha incrementado tanto en el periodo de crisis como en el de recuperación económica. Se ha registrado, además, una tendencia fuerte a la precarización del empleo y el acceso a la vivienda se ha consolidado como motor clave de las dinámicas de exclusión social.

Raúl Flores, secretario técnico de la Fundación de Fomento de Estudios Sociales y Sociología Aplicada (Foessa), afirma que después de cinco años de recuperación económica o incluso después de que las tasas de paro se hayan reducido, todavía tenemos a una parte importante de la sociedad que conforman a lo que llamamos ‘la sociedad estancada’.

Flores asegura que las personas de esta parte de la sociedad no ven mejoras en las oportunidades ni en su situación económica y “tienen problemas para encontrar un empleo y cuando lo encuentran es tan precario que no llega a ser lo suficientemente integrador en términos económicos”. Eso, sin hablar “de los problemas que tienen para acceder a unas viviendas adecuadas”.

Raúl Flores matiza que un 11% de las personas que trabajan en la Región de Murcia sufren de exclusión social; un 13% de trabajadores se encuentran en la pobreza. Esto se debe, según los resultados del último informe de Foessa, a que el empleo ha perdido la capacidad de la integración económica y social que tenía el trabajo.

Muchas de las personas en exclusión social hacen cola a diario para sentarse delante de un plato caliente que echarse al estómago. Desde hace más de 30 años, la Fundación Jesús Abandonado desarrolla su labor en este campo en la Región de Murcia. El objetivo es que los usuarios logren una recuperación plena y puedan desarrollar una vida independiente para que vuelvan a sentirse ciudadanos de pleno derecho y útiles para la sociedad.

Según fuentes de la Fundación, esto es posible gracias a una atención integral los 365 días al año, que incluye desde la prevención y satisfacción de las necesidades básicas como cama y comida, al acceso a una vivienda o un empleo, imprescindibles para alcanzar una inclusión real.

El equipo de la Fundación Jesús Abandonado está formado por trabajadores sociales, psicólogos, enfermeros, auxiliares y educadores, con el refuerzo de voluntarios.

Según datos de la propia institución, cuentan con 248 plazas de alojamiento, 36 en viviendas con apoyo y el programa Housing First (la vivienda, lo primero) y 26 más en la pensión social que gestiona la institución.

Según fuentes de la Fundación, la ocupación de las plazas es muy alta prácticamente durante todos los meses del año (sobre todo en invierno) y la media anual está en torno al 90%-92% de ocupación. En 2018 el comedor social y el centro de acogida de la institución sirvieron en total 298.910 servicios de alimentación, con una media de alrededor de 300 comidas y 300 cenas diarias.

El comedor social tiene como fin satisfacer las necesidades de alimentación de las personas sin hogar y en riesgo de exclusión, y es una herramienta para la atención social integral a usuarios junto a la oficina de información. De esta intervención social emana un informe social de cada usuario, donde se recoge la evolución del proceso de cada persona. Durante la intervención, se establece un plan de trabajo en base a la resolución de la problemática de cada persona.

Amparo Martínez, trabajadora social de la Fundación Jesús Abandonado desde 2006, ha detectado que en estos últimos años después de la crisis económica las personas sin hogar ha aumentado. “Ya no se puede decir que sean personas nacionales o personas extranjeras, sino que ahí hay una gran diversidad”, asegura al tiempo que puntualiza que “la cifra de inmigrantes en exclusión social se mantiene, pero aumenta la población española por la inestabilidad económica y el empleo precario”.

También se incrementa el número de mujeres que demanda acogida. “Si en unos inicios la mujer que nos encontrábamos estaba en el círculo de adicción o problemas mentales, ahora nos encontramos con mujeres que simplemente se han quedado sin trabajo”, enfatiza la trabajadora social.

Martínez apunta que hay un perfil de usuario de comedor “muy llamativo”, pensionistas no contributivos que cobran 390 €: “Si tú cobras 390 € al mes, lo prioritario es no quedarte en la calle, pagarte la habitación. No te estoy hablando de una vivienda, sino de solo una habitación. Lo que te queda es para lo básico: luz, agua y alimentos. Al final no acabas de remontar porque no puedes guardarte un dinerico para otras urgencias que puedan aparecer”.

Beatriz tiene 64 años y desde hace dos acude a diario al comedor solidario París 365 a comer y cenar. Tras 40 años trabajando de funcionaria en Venezuela y recién jubilada, decidió venir a vivir a España hace un lustro. “Venía con mi pensión, que me daba de sobra para vivir cómodamente en Pamplona”, explica. Por aquel entonces no podía imaginarse la situación política, económica y social en la que acabaría su país. Ahora por la devaluación de la moneda venezolana, el bolívar, con su pensión no le llega “para nada”. “Hoy mi pensión equivale a dos euros”, cuenta desolada.

Ante semejante panorama Beatriz se vio viviendo en casa de amigos que la acogieron y comiendo en el París 365 “para molestar lo menos posible”. Ahora tiene como único ingreso la Renta Garantizada del Gobierno de Navarra, unos 600 euros, que utiliza para pagar el alquiler de una habitación en la que viven ella, su madre y su hermana, que huyeron de Venezuela el año pasado, y para pagar sus medicamentos y los de su madre, enferma de Alzheimer. Por ello tiene que seguir acudiendo a diario al comedor donde come ella y se lleva comida a casa para su madre.

Como Beatriz, entre 60 y 70 personas acuden al comedor solidario a diario. Personas de Pamplona “a las que la crisis les cambió la vida para mal” o migrantes que llegaron a España en busca de un futuro mejor y que ahora “se encuentran sin nada”. “Somos un parche de la sociedad, llegamos allí donde no llega la ayuda del Estado”, explica Patxi Lasa, presidente de la fundación Gizakia Herritar, que además de dar cobertura al comedor también ofrece servicios de despensa solidaria, de vivienda, de repartir sopa caliente a las personas que viven en la calle y de aprendizaje para niños, entre otros.

Una fundación que nació hace diez años, recién entrada la crisis para “asegurar el alimento a quien no lo tiene” y con la única voluntad “de desaparecer”. Una década después, ese presagio hecho desde el deseo de que no hiciera falta una fundación así, lo que significaría que no habría gente en Pamplona que pasase hambre, puede hacerse realidad, pero no precisamente por ese motivo. París 365 necesita 100.000 euros antes de que llegue febrero si no quiere cerrar la persiana. Esa cantidad es la que necesitan para, al menos, mantener el programa de alimentación, que incluye el comedor, la despensa solidaria y el servicio de reparto de sopa caliente a gente sin hogar.

“En septiembre hicimos balance y vimos que teníamos 60.000 euros de pérdidas en el comedor y la despensa solidaria”, lamenta Patxi. El descenso de las donaciones de particulares y “la congelación o reducción” de las ayudas de fundaciones, obras sociales e instituciones públicas en los últimos meses han llevado al París 365 a un panorama desolador que hace temer los peores presagios. Una situación que dejaría a 600 personas “en una situación muy complicada”, cuenta Patxi, que añade que lo más grave es que 240 de ellas son menores.

Personas como Beatriz o Hadj, argelino que llegó a Pamplona hace casi un año después de haber estado otros dos en Alicante trabajando en el campo, y que de no ser por el París 365 “no tendría nada para comer”.  También son muchas las personas que acuden a este comedor teniendo empleo, explica Patxi Lasa, “un empleo precario que hace que no tengan para comer”. Y es que en los últimos años han notado un cambio de perfil de las personas que acuden a pedir ayuda. “Con la crisis los empleos se han precarizado y muchos son temporales, por eso hay muchos que solo pueden alquilarse una habitación sin derecho a cocina, o directamente con lo que pagan de alquiler se gastan casi todo su sueldo y no les queda para comida”.

Lo que aporta el comedor a toda la gente que acude a él “es mucho más que un simple plato de comida”, coinciden todos los comensales, que valoran casi más que la cucharada de sopa de verduras que se llevan a la boca el compartir ese rato en compañía de otros en una situación similar a la suya y de las voluntarias y voluntarios que los escuchan y les dan apoyo. “Aquí hay mucha calidez humana”, resalta Beatriz, que sigue: “No es que vengas, te den el plato de comida y ya. No, es mucho más, hablas con la gente y te olvidas por un momento de tus problemas”. Por eso hay una frase que se repite mucho en París 365 estos días: “No puede cerrar”.

Tanto trabajadores como voluntarios y usuarios insisten en esta idea y por ello han lanzado la campaña 'S.O.S París 365', con la que esperan conseguir esos 100.000 euros que sirvan para mantener en pie el proyecto. Patxi Lasa es optimista y está seguro de que lo lograrán y podrán seguir ayudando a esta gente “con la urgencia e inmediatez que lo hace el París”. Y es que, critica Patxi Lasa, este comedor “actúa de parche dando a los más necesitados recursos básicos que no son cubiertos por las instituciones”.

“Recibo más de lo que doy”

Después de abonar 50 céntimos por cubierto o 1 euro por las tres comidas –desayuno, comida y cena–, los comensales comparten mesa y vivencias con otros usuarios y también con voluntarios.  Tras pagar ese “precio simbólico”, que no es más que un gesto para “que sepan que esto cuesta”, comenta Patxi, los usuarios combaten la soledad a la que están acostumbrados charlando de todo tipo de temas: desde el fútbol hasta de sus problemas. Muchos coinciden en que en este segundo aspecto los voluntarios juegan un papel fundamental: son un hombro en el que apoyarse, que más allá de servir los platos de comida escuchan y ayudan en lo que pueden.

Es el caso de María José, una mujer de 78 años volcada desde siempre con la solidaridad. Tras haber ayudado en fundaciones como Cáritas o Proyecto Hombre, hace diez años decidió embarcarse como voluntaria en el recién nacido París 365. Lo hizo porque le gusta ayudar a los demás, pero también “porque recibo más de lo que doy”. Una idea muy repetida entre las más de 100 personas que echan una mano en las distintas áreas del proyecto París 365. María José incide en la idea de que “muchas veces lo que más necesitan, más allá de comer, es tener a alguien que les escuche, que comprenda sus problemas”. Un trabajo muy gratificante, dicen, por todo el agradecimiento que reciben por parte de los usuarios. “Te los encuentras por la calle y se acercan a darte un abrazo, eso te da la vida”, relata María José, una de las voluntarias más veteranas.

Despensa solidaria

Antes de estar en el comedor, María José pasó varios años en la despensa solidaria, otro de los servicios del París 365 que ayuda a familias, en su gran mayoría con varios miembros menores de edad, a tener alimentos suficientes en casa para subsistir. Kawtar acude todos los lunes a este local situado en la calle Anelier 11 a llenar la cesta de la compra para ella y su hijo de dos años. Con un carro recorre las estanterías donde se distribuyen los productos que donan al París asociaciones como el Banco de Alimentos o supermercados de la zona.

A Kawtar la acompaña Juana, voluntaria, que con una lista en la mano va repasando los alimentos que necesita y se los mete en el carro. Llevan un control exhaustivo de lo que se lleva cada familia en su reparto semanal para asegurarse de que todas ellas puedan disponer de los alimentos básicos. Posteriormente pasan “por caja”, una caja simbólica en la que Luis Miguel Castro, uno de los trabajadores de París 365 y encargado de logística, anota en un documento de Excel cada uno de los productos que se ha llevado Kawtar para confeccionar la lista de la semana siguiente con aquellos alimentos que se hayan acabado.

Además de Juana, Maialen y Carmen también están en la despensa de voluntarias. Coinciden en la afirmación de sus compañeras del comedor de que “los usuarios te dan mucho”. Hablan con ellos mientras recorren los pasillos del local, tiempo suficiente para que muchos se abran a contarles sus problemas. Problemas que muchas veces “te llevas a casa”, cuenta Carmen, quien asegura que le “afecta mucho ver a gente como yo que está pasando tanta necesidad”. Es la parte más especial que tiene el París 365, las relaciones que se establecen entre usuarios, voluntarios y trabajadores, que como cuentan ayudan a todos por igual.

El alcalde de Las Palmas de Gran Canaria, Augusto Hidalgo, ha asegurado este martes que “ningún niño” de cuota cero de los comedores escolares, que han sido suprimidos en verano por el Gobierno autonómico, “se quedará sin comer”.

El regidor sostiene en un comunicado que la ciudad tiene “infraestructura y cobertura” para cubrir las necesidades de los menores afectados.

Hidalgo indicó que está pendiente de recibir, por parte del Gobierno de Canarias, el listado de los niños de cuota cero, para que a partir del lunes se pueda “garantizar que ningún niño en estas condiciones se quede sin desayuno ni almuerzo en esta ciudad”.

El alcalde explicó que el pasado año había inscritos 428 niños de cuota cero en los comedores escolares del Gobierno en julio, si bien “acudieron solo 202, mientras que en agosto se apuntaron 375 y asistieron finalmente 130, lo que supuso la apertura de 31 centros educativos para dar respuesta a la iniciativa”.

Hidalgo insiste en que, a diferencia de otros municipios, en Las Palmas de Gran Canaria hay “una importante infraestructura y cobertura para tales necesidades”. Actualmente, hay más de 7.000 niños en el Campus de Deportes para los meses de julio y agosto, además de otros 1.200 en el Campus de julio de la Concejalía de Educación, de los que 150 “son derivados directamente de los servicios sociales por estar en situación crítica, sin olvidar los 800 de los talleres del área de Juventud, en total más de 9.000 plazas”.

El alcalde también destacó que tiene “constancia” de que el nuevo Gobierno regional ya se ha comprometido a reactivar el programa de los comedores escolares, “que ha sido eliminado por el anterior gobierno a mediados de junio, sin dejarnos margen suficiente de maniobra y en situación muy complicada a los municipios”.

¿Has sentido alguna vez la necesidad de devolver lo que la vida te ha dado?

Esto es lo que le pasó a Francisco Rojo Benito, un toledano nacido en Argés hace 63 años, que en 2013 fundó un comedor social en esta localidad toledana. El objetivo era ayudar a muchas familias que, en plena crisis económica, se encontraban en una situación grave de vulnerabilidad y cumplir así una promesa que se hizo en un momento determinado de su vida.

“Estaba viendo las noticias y, de pronto, me hizo un clic y le dije a mi mujer: ha llegado el momento de hacer algo y crear un comedor social”. El primer paso fue una conversación con los Servicios Sociales del Ayuntamiento para saber si en Argés existía realmente una necesidad y la respuesta fue afirmativa.

El siguiente paso, un encuentro con el alcalde para contarle su idea y pedirle un local donde instalar el comedor. La fuerte convicción de Paco le ganó la partida a la incertidumbre con la que el acalde veía la viabilidad de aquel proyecto. Y así fue como en pocas semanas el comedor se puso en marcha con un pequeño grupo de colaboradores y Francisco al frente.

El 12 de noviembre de 2013 el comedor social abría sus puertas en un local de la calle Javier Molina para ayudar a personas necesitadas de tres poblaciones, Argés, Cobisa y Layos. En pocas semanas pasó de atender las necesidades alimentarias de 40 familias a 230. Aunque la entrega de alimentos se realizaba dos días a la semana, ahora se hace solamente los viernes por la mañana “donde se provee a las familias de todo lo que necesitan para pasar la semana perfectamente”.

Otro cambio que se ha producido desde que arrancara su andadura es el cocinado de alimentos; al comienzo se les daba la comida elaborada pero ahora “los alimentos se entregan en frío” para que las personas lo cocinen en casa “Es una forma de aumentar su confianza y reforzar su dignidad”, dice Francisco.

En contra de lo que se pueda pensar y en la fecha en la que se realiza esta entrevista, julio de 2019, Paco afirma que sigue habiendo familias a las que les es imposible cubrir sus necesidades más básicas; precisamente para asegurarse de que existe esa necesidad, se les pide a todos los que acuden al comedor un certificado de ingresos y otro de empadronamiento y si se cumple esos requisitos la ayuda está asegurada. “Mi lema es que un niño no se puede ir a la cama sin beberse un vaso de leche y comerse unas galletas. Si en el siglo XXI permitimos eso, como decía Groucho Marx, que se pare el mundo, que yo me bajo”.

A lo largo de estos seis años, el comedor no ha cerrado nunca, tampoco en verano, gracias al trabajo de una gran red de colaboradores. Alicia, Reme y Pablo conforman el equipo más directo de Francisco y quienes se encargan de la logística aunque las aportaciones también llegan de amigos, conocidos y personas que prefieren estar en el anonimato.

Paco no quiere olvidarse de una gran superficie de la localidad y del propio Ayuntamiento que hace poco “colaboró con una gran partida de leche y galletas” tras un llamamiento del comedor. También cita a una academia de baile local y un campeonato de gimnasia rítmica que en sus festivales y campeonatos anuales recogen alimentos para donarlos.

Este comedor social también dispone de servicio de ropero, abierto los jueves por la tarde, donde se puede encontrar ropa, sobre todo para niños y todos los enseres para los más pequeños (carritos, sillas de coche…) además de mantas y todo lo que puede necesitar una familia.

El comedor social que nació de una promesa

Aunque hoy es tapicero, Francisco ha tenido muchos trabajos, siendo su profesión de marino mercante la actividad que ha tenido una mayor duración. Durante 24 años surcó los mares del mundo (ha dado la vuelta al globo terráqueo completa tres veces e incompleta otras muchas).

En una ocasión, la tripulación de la que formaba parte y compuesta por veintisiete hombres fue abandonada en Guinea Ecuatorial por el armador de la compañía. Durante 87 días permanecieron atracados y sobreviviendo con lo que los estibadores del puerto les hacían llegar. En aquel momento, Francisco se hizo una promesa. “Devolver a la sociedad este favor cuando llegara el momento” dice Paco, emocionado y recordando aquella dura experiencia que tuvo un final feliz.

Seis años han pasado desde que se abrió este comedor social y Paco siente que aún sigue en deuda “todavía no tengo la idea de haber cumplido del todo aquella promesa”. A la pregunta de sí ha pensado alguna vez en tirar la toalla, responde rápido “al revés, cuando yo veo un problema, me crezco. Si quieres saber cómo soy, ponme un reto” y afirma rotundo “mientras haya demanda y necesidad, habrá comedor social en Argés.

La cadena de supermercados Mercadona y el Comedor Social de Nuestra Señora del Carmen, en Las Palmas de Gran Canaria, han suscrito un acuerdo de colaboración que consistirá en realizar una donación diaria de alimentos de primera necesidad para distribuirlos a las personas más necesitadas, a través de la labor social que realiza la ONG con su comedor.

La donación se realiza a primera hora de la mañana. El pasado miércoles 11 de octubre se realizó la primera entrega de productos perecederos con la presencia de la Responsable del Comedor Social Nuestra Señora del Carmen, Sor Mª del Carmen Navarro, que ha agradecido a Mercadona su colaboración: “Con Mercadona han llegado las Navidades adelantadas a nuestro Comedor Social”.

En una nota de prensa, la cadena de supermercados ha destacado “la gran labor solidaria que viene desarrollando el Comedor Social N. S. del Carmen, de donde diariamente se ofrecen comidas a los más necesitados en el Comedor”.

La compañía, a través de su Director Provincial de Relaciones Externas, Arcadio Peñate, ha expresado también su agradecimiento a Sor Mª del Carmen Navarro y a todo su equipo por “su total disposición y la gran calidad de las instalaciones con las que cuenta el comedor, donde hemos podido comprobar el inestimable servicio que presta cada día a aquellas personas que se encuentran en una difícil situación. Con esta colaboración esperamos poder contribuir a poder hacerla un poco más llevadera”.

Mercadona explica que durante 2016 ha donado en Canarias más de 311 toneladas de productos de primera necesidad a bancos de alimentos y comedores sociales  en la provincia de Las Palmas, con el Banco de Alimentos de Las Palmas, Cáritas Gran Canaria, El Refugio Majorero en Fuerteventura y la Fundación Canaria Flora Acoge en Lanzarote.

“Hasta septiembre de 2017, desde Mercadona se han donado más de 6.900 toneladas de productos de primera necesidad a 138 entidades benéficas de toda España, lo que equivale a 116.595 carros de compra”, concluye el comunicado. 

Con el convenio firmado este martes, se garantiza la asistencia en los meses del estío, algo que hasta ahora no ocurría, reconoce el Ayuntamiento de La Laguna

Los comedores sociales de La Laguna permanecerán abiertos en verano después de que la Junta de Gobierno del Ayuntamiento haya aprobado este martes el texto del convenio que suscribirá con las organizaciones responsables de esos servicios. En concreto, se trata de las asociaciones de Caridad San Vicente de Paul y Benéfica Comedor Interparroquial de La Laguna. Con el nuevo acuerdo, se posibilita que los respectivos comedores sociales permanezcan abiertos durante los meses de verano y así mantengan el servicio para las personas que hacen uso de ellos a lo largo del año.

De esta manera, la Asociación de Caridad San Vicente de Paul abrirá en agosto el comedor Virgen Poderosa y la Asociación Benéfica Comedor Interparroquial de La Laguna lo hará en julio y septiembre, informa el Ayuntamiento del citado municipio en un comunicado.

Las dos asociaciones dan de comer diariamente a unas 270 personas en situación de exclusión social o con graves dificultades económicas, por lo que es imprescindible que el servicio que prestan tenga continuidad en todo el año.

La concejala de Bienestar Social, Flora Marrero, destacó que el Ayuntamiento garantiza así la continuidad de la prestación de los servicios de comedor que realizan esas asociaciones y, con ello, la atención de necesidades básicas alimentarias de las personas que lo precisen, en especial en el periodo veraniego, cuando hasta ahora no estaba totalmente garantizado.

Las entidades sociales se comprometen a ofrecer una comida completa (dos platos calientes y fruta y/o yogur) de lunes a viernes en los días hábiles y durante el horario del mediodía a toda persona que se acerque a sus comedores.

En 2010, Cáritas y Accem iniciaron un proyecto de comedor o 'restaurante' social en Guadalajara, con el objetivo de aliviar la situación de las personas y familias que no podían hacer frente al gasto básico de la comida. Cuenta también con un supermercado solidario, en el que se ofrecen productos básicos de manera más económica, todo un esfuerzo conjunto para hacer frente a las consecuencias que la crisis, el desempleo y el paulatino agotamiento de los recursos públicos de protección, así como de aquellos que pueden ofrecer las familias.

Desde que se abrió el comedor han pasado por él ya más de 1.600 familias, a las que va dirigida el primer turno, que va desde las 11:30 hasta las 12:30 de la mañana. Así lo explica una de las encargadas del proyecto, Natalia Tallada. Quienes tienen una casa y pueden calentarla, se llevan el menú (dos platos, pan y postre) a su casa en tarteras. “Normalmente, se trata de familias a cargo de personas dependientes o con algún tipo de problema de salud”, señala la profesional. Para quienes no tienen casa o no pueden calentar la comida, se abre el segundo turno, desde la 1:15 de la tarde, donde se puede comer en el mismo restaurante.

El perfil habitual, describe Tallada, es de personas en riesgo de exclusión social y que no son capaces de cubrir las necesidades básicas de alimentación. Bien porque etán en paro, o bien porque tienen trabajos sumergidos que no ofrecen los suficientes medios. Las familias suelen tener también más de dos hijos, por lo que los ingresos no logran cubrir todos los gastos. “Lo que hacemos es aliviar un poco ese gasto mensual a través de la elaboración de los menús. Nuestro objetivo es ese, que el que no tiene para comer pueda hacerlo, porque es un derecho universal”, señala Natalia.

La comida que se ofrece se basa en productos de temporada, siempre enfocando la elaboración del menú a que sea “de calidad y variado, nutritivo y suficiente” para cubrir las necesidades de la comida del mediodía. Este pasado viernes, por ejemplo, el primero consistió de alubias con marisco y el segundo de empanada de atún. El postre suele consistir de fruta, pero también depende de las distintas donaciones que reciba la entidad.

Una empresa de seguridad alimentaria se encarga de supervisar las propuestas de menú, que se elaboran de forma mensual. “Dan el visto bueno a que contenga todas las semanas la cantidad suficiente de verdura, legumbre o pescado”, explica Natalia Tallada. Esto implica, por ejemplo, que mínimo una o dos veces a la semana se debe ofrecer legumbre y que haya alternancia entre carne y pescado en los segundos platos. “Intentamos también que haya variedad”, puntualiza. Los proveedores, carnicería, frutería o pescadería, son también del ámbito local.

El comedor se mantiene gracias a las subvenciones públicas que vienen de la Junta de Comunidades, y que también incluyen otros patrocinadores. “Este año todavía no salen, debido al tema de los presupuestos, y no sabemos muy bien cómo se va a financiar”, lamenta Tallada. Por otra parte, reciben también donaciones particulares y también donaciones en especias, así como campañas de recogidas de productos para el comedor.

Dos trabajadoras sociales están encargadas de las entrevistas para poder acceder a los servicios que se ofrece, a las que se debe entregar documentación “bastante exhaustiva”. “Se pretende conseguir un sistema justo, para que lleguen a quienes realmente lo necesitan”, afirma Tallada. El equipo lleva a cabo una colaboración, tras la cual se firman las normas y pautas para conservar la comida y poder así acceder a los menús de lunes a viernes.