La comarca del Cerrato palentino se ha convertido en el escenario de un nuevo avance para la conservación de la biodiversidad en nuestro país tras confirmarse oficialmente el nacimiento de las dos primeras camadas de lince ibérico en libertad en Castilla y León. Se trata de un logro que marca un antes y un después en la recuperación de la fauna autóctona regional y que ha tenido lugar apenas un año después de que se iniciara el ambicioso proyecto de reintroducción de este felino en la comarca palentina y que devuelve a las tierras del norte una especie emblemática que había desaparecido de estos parajes hace ya varias décadas de forma drástica.

El éxito del programa ha superado todas las expectativas iniciales de los expertos, técnicos y agentes medioambientales involucrados en el seguimiento diario de los ejemplares liberados, un renacer natural que supone una esperanza renovada para el ecosistema ibérico en su conjunto y para la provincia de Palencia en particular. La primera de las protagonistas de esta esperanzadora noticia es Virgo, una hembra procedente del prestigioso centro de cría de El Acebuche, que fue la primera de su especie en pisar suelo palentino en febrero de 2025. Tras su liberación y un proceso de adaptación ejemplar al nuevo entorno natural, Virgo ha logrado formar una pareja estable con Villano, un macho que llegó a la zona desde Zarza de Granadilla con el mismo propósito de repoblación. 

Fruto de esta unión han nacido tres cachorros que representan el renacer del lince en esta comunidad autónoma y el éxito de los criterios de selección aplicados durante el proceso de suelta. Estos tres pequeños ejemplares son el vivo ejemplo del esfuerzo técnico por encontrar áreas con la calidad de hábitat suficiente para la supervivencia y reproducción de la especie. La familia creada por Virgo ha mostrado ya los movimientos naturales de estos felinos en su nuevo hogar del Cerrato palentino.

Por otro lado, la hembra llamada Valeriana ha contribuido a este éxito reproductivo con el nacimiento de otros dos cachorros en la zona, consolidando así la presencia de la especie en el norte peninsular. Valeriana llegó a Palencia desde el centro de cría de Silves, en Portugal, y fue puesta en libertad para sumarse al programa de reintroducción castellano y leonés. Su pareja, un macho bautizado como Vendaval, procede de una traslocación desde Castilla-La Mancha, lo que subraya la importancia de los protocolos nacionales de intercambio para reforzar la genética de las poblaciones. Este nacimiento múltiple refuerza la idea de que la comarca palentina reúne las condiciones idóneas para que estos majestuosos felinos puedan prosperar de nuevo de manera autónoma. La diversidad de orígenes de los padres asegura una base genética sólida para las futuras generaciones de linces que habitarán estos campos.

El hecho de que estos nacimientos se hayan producido durante el primer año de vida de este proyecto es calificado por las autoridades ambientales como algo totalmente excepcional. Habitualmente, los procesos de reintroducción requieren periodos más largos de adaptación antes de que se produzca la primera reproducción exitosa en el medio natural. Estas cinco nuevas vidas suponen la primera reproducción documentada del lince ibérico en libertad en la mitad norte de España tras largos años de ausencia total de la especie, acontecimiento que sitúa al Cerrato palentino en el mapa internacional de la conservación y pone en valor el riguroso trabajo de campo realizado por los técnicos veterinarios. La rapidez con la que se ha logrado este hito demuestra la calidad del entorno seleccionado y la eficacia de las medidas de gestión implementadas.

Para alcanzar estos resultados se han realizado diversas actuaciones fundamentales para el bienestar de los animales. Entre estos trabajos destacan la mejora integral de los hábitats naturales y la implementación de medidas preventivas para reducir drásticamente el riesgo de mortalidad por atropello en las carreteras cercanas. Asimismo, se han construido nuevas instalaciones de vanguardia diseñadas para la cuarentena de los ejemplares antes de su suelta definitiva al campo, asegurando así un estado de salud óptimo. Todo este despliegue técnico ha sido determinante para que Virgo y Valeriana encontraran el entorno seguro y propicio donde dar a luz y cuidar a sus camadas. 

Movimientos monitorizados

El seguimiento constante realizado mediante tecnología de telemetría y localización ha permitido a los técnicos monitorizar los movimientos de las madres sin interferir en su comportamiento natural, garantizando la tranquilidad necesaria en esta fase crítica. Actualmente, se estima que los cinco cachorros tienen ya cerca de un mes y medio de vida y muestran un desarrollo saludable dentro de sus respectivos territorios. Este periodo inicial es vital para asegurar que los pequeños linces aprendan las habilidades de supervivencia necesarias antes de independizarse y colonizar nuevas áreas geográficas. El éxito de estos partos confirma que las hembras liberadas han encontrado recursos alimenticios suficientes y refugios adecuados para la cría de su descendencia.

El proyecto de reintroducción no solo busca beneficios ecológicos, sino que aspira a convertirse en un motor de desarrollo económico y social para toda la comarca a través del turismo de naturaleza. En este sentido, se ha anunciado la puesta en marcha de un ambicioso programa de educación ambiental que está recorriendo todos los colegios del Cerrato palentino y las comarcas vecinas. El objetivo principal es concienciar a las nuevas generaciones sobre la importancia de convivir de manera armoniosa con el lince ibérico y proteger su entorno natural único. La presencia del felino se percibe como una oportunidad para generar empleo local y posicionar a Castilla y León como un destino sostenible de primer orden. 

Veneno lleva varios días sin dejarse ver por Cabañas de Yepes. Las imágenes y vídeos de este ejemplar de lince ibérico macho transitando con total tranquilidad por las calles de la localidad toledana han corrido como la pólvora en redes sociales durante las últimas semanas, sobre todo después de conocerse que, en estas incursiones, Veneno había matado a varios gatos callejeros.

Sin embargo, esta escena no causó sorpresa ni alarma en el municipio. “El entorno del pueblo es un territorio perfecto para el lince”, señala el alcalde de Cabañas de Yepes, Jorge Ignacio Ors. Según explica, los alrededores de la localidad ofrecen los recursos necesarios para que esta especie se asiente: cuevas, conejos, agua y una hembra, Tara, a la que los lugareños llevan cuatro años avistando durante sus paseos por el campo.

En el caso de Veneno, también se tenía constancia de su presencia en la zona desde hace dos años, pero el alcalde explica que hasta ahora nunca habían hecho acto de presencia en las calles del pueblo. Sin embargo, el hecho no le sorprende: “Nuestro pueblo es muy pequeño. El animal se lo cruza en 10 segundos. Se piensa que sigue en el campo”.

El de Veneno no es un comportamiento anómalo. Estos avistamientos de linces ibéricos en entornos urbanos se han repetido en los últimos años. Sin salir de la provincia de Toledo, en Santa Ana de Pusa o Argés también se ha visto a un ejemplar recorriendo sus calles en los últimos años, al igual que ha sucedido en otros municipios de Castilla-La Mancha, Andalucía, la Comunidad de Madrid o Extremadura.

“En las zonas donde hay o ha habido linces siempre sale el caso de algún ejemplar entrando en los pueblos”, afirma Alberto García, investigador postdoctoral en la Estación Biológica de Doñana del CSIC.

Para él, la escena que han vivido en Cabañas de Yepes y otras localidades es, en realidad, una consecuencia directa del éxito de la reintroducción del lince ibérico. “El proceso de recuperación lleva aparejado que los linces, al dispersarse, lleguen a zonas en las que pueden interaccionar con asentamientos humanos”.

Un programa de recuperación exitoso

A principios del siglo XXI, el lince ibérico estuvo al borde de la desaparición. Su población se redujo hasta alcanzar apenas el centenar de individuos, los cuales se repartían en solo dos núcleos de población, Doñana y la Sierra de Andújar, en Andalucía.

Fue entonces cuando se pusieron en marcha una serie de medidas para evitar la extinción. Según cuenta una revista oficial de la Consejería de Desarrollo Sostenible de Castilla-La Mancha, en la región se dio respuesta al reto con la aprobación en 2003 del Plan de Recuperación de la especie. Posteriormente, la comunidad autónoma comenzó a participar en distintos proyectos LIFE, financiados por la Unión Europea, en los que también han participado otras comunidades autónomas como Andalucía, Extremadura y la Región de Murcia. También Portugal.

Desde que en 2011 comenzaran las primeras liberaciones al medio natural de individuos nacidos en cautividad, hasta 2024, se han reintroducido 403 ejemplares en distintas áreas que cuentan con condiciones ecológicas y socioambientales favorables para acoger linces ibéricos.

Dos décadas después del inicio de las actuaciones, el éxito es evidente: el último censo de población de esta especie, que recoge datos de la situación en el año 2024, muestra que hay 2.401 ejemplares registrados en la península ibérica (incluyendo Portugal), que se ubican de forma estable en 22 núcleos poblacionales. Los expertos señalan que ahora mismo se podrían estar rozando los tres mil ejemplares.

De los individuos censados, casi 4 de cada 10 (el 39,2%) habitan en Castilla-La Mancha. La comunidad autónoma comenzó la reintroducción de linces en 2014 y diez años después ya tenía seis núcleos de reproducción en los que habitaban un total de 942 ejemplares. La mayoría de ellos se concentran en las zonas de los Montes de Toledo y de la Sierra Morena oriental castellanomanchega.

La consecuencia de ese aumento de población son conflictos puntuales con algún ejemplar, como es el caso de Cabañas de Yepes y su colonia felina, que los expertos piden no magnificar. “Si pensamos en que hay más de 300 linces en la provincia de Toledo, sin contar con los cachorros, los conflictos son muy puntuales, no es una especie conflictiva”, apunta el biólogo Paco Sánchez, técnico de la Consejería de Desarrollo Sostenible de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha. Por ello, Sánchez lamenta “el estado de alerta que se ha generado en las redes sociales”.

“Los linces están recolonizando su distribución histórica y, en ese proceso, muchos individuos acaban en zonas en las que pueden interaccionar con asentamientos humanos”, explica Alberto García.

Además, el investigador quita importancia a las apariciones en pequeñas localidades como la de Cabañas de Yepes. “No estamos hablando de la Gran Vía madrileña, sino de núcleos pequeños insertados en matrices agrícolas con buenas poblaciones de conejo”, subraya García. Es decir, en estas zonas rurales, el hábitat del felino y el humano se superponen.

¿Por qué los linces matan gatos?

¿Qué es lo que lleva a estos animales a adentrarse en el pueblo? El investigador cree que se puede deber a la búsqueda de alimento o refugio, pero en el caso concreto de Cabañas de Yepes, apuesta por una opción que explica por qué ha atacado a la colonia felina de la localidad: combatir la competencia con otros depredadores.

“Actúa como superpredador del ecosistema mediterráneo. Todo lince ibérico va a intentar expulsar o matar, si puede, a los posibles competidores que estén dentro de su territorio”, indica investigador del CSIC.

Así, los gatos son identificados por el lince como rivales por la comida y sufren su superioridad física. De esta forma de actuar también hay registros contra otras especies de mamíferos carnívoros, como los zorros, las garduñas o las jinetas.

Esta interpretación del comportamiento de Veneno es compartida por José Jiménez, investigador del Instituto de Investigación sobre Caza y Vida Silvestre (IREC). Y es algo que les lleva a concluir a ambos expertos que la presencia del animal por las calles de Cabañas de Yepes u otros pueblos no será algo permanente.

El establecimiento de una población del lince requiere de unas características que no tiene normalmente un ámbito periurbano

“Se puede producir eventualmente, como se está produciendo ahora, pero el establecimiento de una población del lince requiere de unas características que no tiene normalmente un ámbito periurbano”, considera Jiménez.

Es decir, en cuanto Veneno dé por terminada la competencia felina, dejará de tener interés en dejarse ver por el pueblo.

¿Qué hacer mientras tanto? “No hay más solución que intentar excluir a los gatos domésticos del ámbito periurbano donde puede haber un encuentro con el lince”, afirma Jiménez. Una medida que ya ha tomado el Ayuntamiento de Cabañas de Yepes, que habilitado un espacio temporal para los gatos que estaban en la calle.

El investigador considera que esta medida es necesaria también para evitar que, durante sus encuentros con los gatos, estos transmitan a los linces la leucemia felina. Contagios similares ya se han descrito en el pasado, como el ocurrido en el Parque Nacional de Doñana en 2007, cuando se infectan doce linces y murieron cuatro de ellos. Las incursiones urbanas de los linces también suponen para ellos un peligro de atropello, que es la principal causa de mortalidad para esta especie.

Por el momento, ni desde el consistorio ni desde la Consejería de Desarrollo Sostenible ofrecen un balance de los gatos callejeros que el lince ha matado.

Sin riesgo para personas u otros animales

No obstante, todas las fuentes consultadas señalan que, salvo en el caso de los gatos y las gallinas (se ha registrado algún ataque a gallineros), no hay riesgo para la seguridad física de personas o animales. “No hay descrito ni un solo ataque a las personas, ni siquiera a animales de tamaño medio, como pueden ser perros. No tendría por qué haber preocupación ninguna en ese ámbito”, considera Jiménez.

Debido a que el lince cuenta con un localizador, los técnicos de la Consejería de Desarrollo Sostenible de la Junta de Castilla-La Mancha acuden cuando detectan que el animal se acerca al casco urbano de Cabañas de Yepes para, mediante una serie de refuerzos negativos, intentar que se sienta incómodo y se aleje. Además, la consejería está llevando a cabo diferentes medidas de sensibilización a los vecinos y vecinas del pueblo para evitar que determinados comportamientos humanos atraigan al lince. Una estrategia que parece haber dado resultado, dado que Veneno lleva varios días sin dejarse ver.

A pesar del revuelo, el alcalde asegura que en Cabañas de Yepes “están encantados” con su visitante. “Me han propuesto hasta que sea pregonero o cambiar el escudo”, añade Jorge Ignacio Ors, aunque reconoce que hay algunos residentes descontentos debido a las muertes de los gatos.

Además, niega que el animal suponga un peligro para la seguridad. “Todo el pueblo se ha encontrado con él y no te hace ni caso, te ignora completamente”.

Por último, Ors lamenta que los paseos de Veneno por el pueblo hayan atraído a un elevado número de visitantes que acuden para atraer al lince con comida y bebida para hacerle fotos. Por eso, pide que esas visitas se detengan para facilitar que el lince permanezca en su territorio.

Lo que ocurre en Cabañas de Yepes no es una excepción, sino un síntoma. El lince ibérico se aleja de la desaparición y, precisamente por eso, vuelve a ocupar espacios que durante décadas había abandonado.

Un desplazamiento excesivamente largo puede parecer un fallo de orientación, pero en muchos animales indica que el territorio se está quedando pequeño. El lince ibérico ha recuperado terreno en España hasta superar los 2.000 ejemplares, una cifra que no se veía desde hace décadas, y ese crecimiento empuja a muchos individuos a explorar zonas nuevas.

Ese avance explica que algunos recorran grandes extensiones en busca de espacio o pareja, y también que aparezcan conductas que llaman la atención, como contactos físicos entre ejemplares o movimientos que rompen los límites habituales. En ese proceso, la recuperación del lince no se queda en un número mayor de animales, también cambia la forma en la que ocupan el territorio y se relacionan con lo que encuentran.

Veneno entra cada día en Cabañas de Yepes

Un lince ibérico llamado Veneno se ha instalado en un pueblo de Toledo, donde su conducta con gatos refleja procesos ecológicos propios de la recuperación de la especie. Según informa El País, este animal entra casi a diario en Cabañas de Yepes tras salir del valle cercano donde vive y cruza las calles con suma tranquilidad. Su presencia se repite desde hace un mes, y ese hábito ha colocado al animal en el centro de la atención local por lo que hace y por lo que provoca.

Almudena Díaz, responsable de la asociación de gatos comunitarios Almas Felinas, explicó en El País que “aparece casi todas las noches por los alrededores de mi casa y el otro día estuvo durmiendo en una rotonda”. La responsable añadió que “ha matado a unos 20 gatos, calculo, y deben quedar ocho”, una cifra que sitúa el problema en un plano muy concreto para quienes cuidan a esos animales.

Esa preocupación choca con la curiosidad que despierta el felino, porque la presencia del lince ha atraído a visitantes que acuden para verlo. El alcalde Jorge Ignacio Ors advirtió en el mismo medio que “viene gente de otros pueblos para intentar verlo y hacerse selfies”, una situación que multiplica la presión sobre el animal.

Epifanio Platero, vecino del municipio, describió el comportamiento del lince al explicar que se topó con él “anoche en una pared, porque pega unos saltos impresionantes”, y explicó que permaneció tranquilo incluso con gente alrededor antes de marcharse.

La Junta de Castilla-La Mancha analiza los ataques grabados

Veneno se ha convertido en un vecino más en ese municipio de 316 habitantes, y su rutina sigue un recorrido que repite cada día. Llega desde el valle donde se ha asentado y atraviesa el pueblo sin mostrar miedo ante las personas. En ese trayecto ha capturado gatos de una colonia controlada, un comportamiento que se ha difundido en redes sociales con vídeos que muestran persecuciones.

Los técnicos de la Junta de Castilla-La Mancha han comprobado esas imágenes y consideran que responden a la conducta habitual del animal, aunque no han encontrado restos que indiquen que se los haya comido.

Francisco Sánchez, coordinador de los programas de lince ibérico en la comunidad autónoma, explicó en El País que el problema no se limita a los ataques a gatos. El responsable señaló que “también existe el peligro de que el ejemplar sea atropellado”, una amenaza que se sitúa entre las principales causas de muerte de la especie fuera de su entorno natural.

Añadió que el contacto con gatos implica un riesgo sanitario por la posible transmisión de enfermedades. El coordinador recordó que no existen casos de ataques a personas, pero advirtió que un animal acosado puede reaccionar si se siente rodeado.

El entorno con conejos acerca a Veneno a zonas habitadas

El origen de este comportamiento está ligado al lugar donde se ha asentado. Veneno nació en 2024 en los Montes de Toledo y encontró en un valle cercano un espacio con conejos, agua y refugio. Ese entorno le permite vivir y, al mismo tiempo, le acerca a zonas habitadas.

Allí también coincide con Tara, una hembra presente en la zona desde 2023, y es probable que haya cría reciente aunque todavía no se hayan detectado los cachorros. Esa expansión del territorio coincide con el aumento global de la especie, que ha pasado de menos de 100 ejemplares a principios de los 2000 a más de 2.000 en la actualidad.

El Ayuntamiento ha intentado responder a la situación con medidas concretas. Ha ofrecido un local para proteger a los gatos que han sobrevivido, y la asociación trabaja para mantenerlos a salvo mientras el lince sigue activo en la zona. Ors explicó que el municipio también busca cumplir con la normativa que obliga a gestionar las colonias felinas mediante esterilización y control sanitario. Estas acciones intentan reducir la presencia de gatos en la calle y, al mismo tiempo, disminuir los encuentros con el depredador.

Miguel Clavero, investigador de la Estación Biológica de Doñana, señaló en un artículo publicado en The Conversation que “un lince ibérico mate gatos domésticos no deja de ser su comportamiento natural como superdepredador en ecosistemas mediterráneos”.

El investigador añadió que estos animales eliminan competidores dentro de su territorio, y en ese grupo entran los gatos cuando viven en libertad. Estudios del CSIC y trabajos publicados en Journal of Animal Ecology describen este proceso como control de mesocarnívoros, una forma de reducir la presión sobre las presas principales como el conejo.

Esa explicación encaja con los datos sobre el papel del lince en el ecosistema. Este felino depende en más de un 80% del conejo, y al reducir la presencia de otros depredadores facilita la recuperación de esa especie. Al mismo tiempo, los gatos en libertad generan otro problema al matar millones de aves y pequeños animales en Europa y al transmitir enfermedades como la leucemia felina o el parásito Toxoplasma gondii. La normativa europea protege al lince y limita cualquier intervención directa sobre él, lo que desplaza la solución hacia el control de los animales domésticos.

Por lo tanto, la presencia de Veneno en el pueblo no responde a un comportamiento aislado, sino a una situación que puede repetirse en otros lugares donde el lince siga ampliando su territorio y encontrando colonias de gatos en libertad.

Hay territorios donde el futuro pasa por recuperar el pasado. En Los Monegros, ese pasado tiene forma de felino y mirada ámbar: el lince ibérico. Aunque Aragón ha dado ya sus primeros pasos en la reintroducción de esta especie en la cuenca del Huerva, la Sierra de Alcubierre sigue esperando.

No es por falta de condiciones, ni tampoco de apoyo social. El freno, según denuncian desde el territorio, tiene más que ver con decisiones políticas que con criterios ambientales.

“Participamos en los acuerdos de 2017 en las Cortes que impulsaban la reintroducción. Fue una iniciativa aprobada por unanimidad, pero estos procesos llevan un ritmo lento”, explica Héctor Azara, uno de los impulsores de la plataforma ‘Monegros por el Lince’ y alcalde de la localidad zaragozana de Farlete.

Como comparte en una entrevista a elDiario.es, aquella moción fue un punto de partida “importante” porque ponía “negro sobre blanco” la voluntad de avanzar hacia la reintroducción del lince en Aragón. Sin embargo, con el tiempo, se ha visto que los acuerdos políticos “no siempre se traducen en hechos con la misma rapidez”,

Un hábitat listo, pero sin lince

La Sierra de Alcubierre no parte de cero, ya que el lince habitó este territorio hasta bien entrado el siglo XX. “Hasta 1960-1980 había vestigios aquí. Es decir, esto es hace cuatro días”, subraya Azara.

Baja densidad de población, amplias zonas sin carreteras y, sobre todo, una elevada presencia de conejo —su principal alimento— convierten la zona en un espacio óptimo. “En Farlete hay densidades de más de 120 conejos por hectárea. Es una barbaridad”, señala.

Esa sobrepoblación, además, genera daños agrícolas: “El lince también ayudaría a reequilibrar ese desequilibrio porque aquí no hay depredadores”.

“No estamos hablando de un territorio que haya que preparar desde cero. Técnicamente, el informe es claro: el hábitat es idóneo. Otra cosa es la voluntad política para hacerlo posible”, sostiene Azara.

Mientras tanto, en otras zonas del país, el modelo ya funciona. Desde 2011, más de 400 linces han sido reintroducidos en España y Portugal dentro de programas como LIFE Lynxconnect, contribuyendo a elevar la población total hasta más de 2.400 ejemplares. Aragón se ha sumado recientemente con la liberación de ejemplares en la cuenca del Huerva, donde el proceso sigue su curso con inversión pública y apoyo europeo.

El bloqueo en Monegros

Pese a ese contexto favorable, en Los Monegros el proyecto se ha estancado. En 2025, las Cortes de Aragón respaldaron una iniciativa para descartar la reintroducción en esta comarca, alegando falta de consenso social y posibles riesgos para la ganadería.

Desde la plataforma lo cuestionan. “Empezamos a detectar reticencias políticas que no existen en otras zonas. En Andalucía, Extremadura o Portugal no hay este problema. Aquí sí”, afirma Azara.

“Lo que vemos es que el debate aquí no es tanto técnico como político. En otros territorios con condiciones similares o incluso más complejas, el lince ha salido adelante. Aquí, sin embargo, se ha generado un clima de bloqueo que no responde a criterios ambientales”, denuncia.

A su juicio, el rechazo no responde tanto a argumentos técnicos como a inercias políticas: “Hay personas a las que no les gustan los cambios porque pueden afectar a su ‘status quo’”.

También insiste en que parte del debate se ha construido sobre percepciones erróneas, ya que, tal y como explica, “estamos hablando de un depredador poco más que un gato, que puede causar los mismos daños que un zorro”.

“Y hay un dato importante que a veces se olvida: si se producen daños, el sistema de compensaciones del Gobierno de Aragón cubre esas pérdidas. Es decir, no estamos hablando de un riesgo sin red”, añade.

Una oportunidad para el territorio

La defensa del lince en Monegros no es solo ambiental, sino una apuesta por el futuro del medio rural.

“Cada vez hay menos agricultura, menos ganadería y menos gente. O cambiamos o desapareceremos”, advierte el alcalde de Farlete. Frente a ese escenario, la biodiversidad se plantea como motor económico.

Al mismo tiempo, subraya que el problema de fondo es que “si no generamos actividad económica, los pueblos se vacían”, por lo que “el lince puede ser una herramienta más dentro de un modelo de desarrollo rural que ya funciona en otros sitios”.

En este sentido, destaca que, en otras localidades, “hay gente que viene desde Londres, Alemania u Holanda y paga 150 o 300 euros por ver fauna salvaje. Eso genera una economía que antes no existía”.

“No se trata solo de biodiversidad. Se trata de turismo, de hostelería, de empleo indirecto. Allí donde se ha reintroducido el lince, ha habido movimiento económico. Eso es un hecho”, insiste.

El propio documental ‘El Retorno del Guardián’, estrenado en CaixaForum Zaragoza ante más de 200 personas, recoge esas experiencias. El filme conecta casos de éxito en enclaves como Doñana o Sierra de Andújar con el potencial de Los Monegros, subrayando el impacto positivo en empleo, turismo y tejido local.

“Tenemos que ver las amenazas como oportunidades”, insiste Azara, quien además advierte que “no podemos limitarnos a quejarnos mientras el territorio se vacía”.

Un futuro aún por decidir

El proceso de reintroducción no ha estado exento de participación. Reuniones con ayuntamientos, ganaderos, cazadores y colectivos sociales formaron parte de la fase inicial. Sin embargo, desde la plataforma denuncian que la información no siempre ha llegado a todos.

“Hay gente que ni siquiera se ha enterado de que ha habido reuniones en su pueblo”, lamenta, al mismo tiempo que insiste en que la idea es divulgar para que “la gente pueda conocer el proyecto y no haya un debate sin información completa”.

Por eso, ahora el foco está en la divulgación. La plataforma recorre municipios con proyecciones del documental y debates abiertos: “Queremos invitar a ganaderos, agricultores, asociaciones… que haya diálogo real y que la gente conozca antes de posicionarse”.

Mientras tanto, el contraste con otras zonas es evidente. En la cuenca del Huerva, los primeros ejemplares ya se adaptan al terreno en cercados y el proyecto ya tiene el foco puesto en generar empleo, inversión y expectativas. En Monegros, en cambio, el lince sigue siendo una posibilidad suspendida.

“Para mí, recuperar el lince también tiene un valor simbólico”, reflexiona Azara, quien añade que “nuestros antepasados cobraban por matarlo y ahora nosotros luchamos por devolverlo”. “Es una cuestión de justicia ecológica, pero también de identidad. Aquí hubo linces y ahora tenemos la oportunidad de que vuelvan”, concluye.

La pregunta que sobrevuela la estepa es si Aragón apostará por extender ese modelo de recuperación o si dejará fuera a uno de los territorios mejor preparados para acogerlo. Porque, más allá del animal, lo que está en juego es el equilibrio entre conservación, desarrollo y futuro rural.

El Gobierno de Castilla-La Mancha ha procedido este viernes a la liberación de 'West' y 'Win', dos linces ibéricos procedentes del asentamiento de reintroducción de Sierra Morena Occidental, reubicados en la zona de 'La Veguilla y Sierra Jarameña', en la provincia de Cuenca.

La directora general de Medio Natural y Biodiversidad, Susana Jara, y la directora general de Economía Circular y Agenda 2030, Esther Haro, han sido las responsables de la suelta de estos dos ejemplares de “una especie protegida en nuestra Comunidad que está experimentado un notable aumento en lo que respecta a su cría y conservación, lo que nos ha llevado a iniciar un proceso de traslocación de ejemplares desde las zonas de reintroducción ya consolidadas en Toledo y Ciudad Real a las nuevas que queremos asentar en Albacete y Cuenca”, según ha informado la Junta por nota de prensa.

En este contexto, Jara ha informado de que, con la liberación de los dos ejemplares de hoy procedentes del asentamiento de Sierra Morena Occidental, “son ya cinco felinos los que hemos traslocado en Castilla-La Mancha desde las poblaciones silvestres consolidadas de Toledo y Ciudad Real a las nuevas áreas de reintroducción de Cuenca y Albacete, en este 2026”.

Como ha explicado la directora general, los linces traslocados en la Comunidad Autónoma se suman a los seis linces silvestres que han sido cedidos para su liberación a otras comunidades autónomas entre los años 2025 y 2026, “cinco ejemplares a Castilla y León y un ejemplar a la Región de Murcia”.

Por este motivo, ha puesto en valor el “haber convertido a Castilla-La Mancha y sus programas de reintroducción en un referente en lo que respecta a las traslocaciones de linces ibéricos nacidos en las poblaciones consolidadas”.

También ha informado de que en lo que “llevamos de 2026, hemos reintroducido otros nueve ejemplares, en este caso procedentes de los centros de cría en cautividad de 'El Acebuche', en Huelva, del de 'Zarza de Granadilla', en Cáceres, y del de 'La Olivilla', en Jaén.

942 ejemplares censados en la región

Castilla-La Mancha cuenta, según el último censo de 2025, con los datos de 2024, con 942 ejemplares, que representan el 46% de la población española y el 39,2% de la ibérica (incluido Portugal), de un censo total compuesto por 2.401 individuos, “lo que nos ha llevado a convertirnos en la comunidad autónoma que más linces ibéricos aporta al censo de esta especie en peligro de extinción que compartimos con Andalucía, Extremadura, Murcia y la vecina Portugal”, ha dicho.

Jara, también ha recordado que en la región hay cinco áreas de presencia estable o núcleos de reproducción reconocidos y avalados por el Grupo de Trabajo del Lince Ibérico para España y Portugal. Tres ya consolidados: los de Montes de Toledo (Toledo), Sierra Morena Occidental (Ciudad Real) y Sierra Morena Oriental (Ciudad Real); y otros dos, 'Campos de Hellín' (Albacete) y 'La Veguilla y Sierra Jarameña' (Cuenca), “que queremos que vayan creciendo y se vayan consolidando gracias a estas traslocaciones”.

West y Win, de Ciudad Real a 'La Veguilla y Sierra Jarameña'

Respecto a los dos ejemplares liberados, la directora general ha detallado que se trata de dos hembras que llevan el nombre de 'West' y 'Win' y que ambos ejemplares, que proceden de Sierra Morena Occidental, en Ciudad Real, “han pasado la preceptiva cuarentena y los controles médicos necesarios en el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de 'El Chaparrillo'”.

También ha recordado que en los casos de linces que se sueltan este año y que nacieron en 2025, como es el caso 'West' y 'Win', independientemente de que procedan de los centros de cría en cautividad de la especie o hayan nacido en la naturaleza, “su nombre siempre va a comenzar por la letra 'W' ya que es la letra del abecedario que toca este año, tras dar nombre con la 'V' a los ejemplares que se liberaron el pasado año”.

En este mismo acto, la directora general ha adelantado una “buena noticia”, puesto que de los seis ejemplares que hay censados en la nueva zona de reintroducción desde 2024 de 'La Veguilla y Sierra Jarameña', es muy probable “la reproducción de dos hembras liberadas en 2025, Ventillas y Valla, ya que hay indicios que tendremos que confirmar que determinan que podrían haber tenido camadas”.

Jara ha concluido subrayando que “estos hechos supondrían un nuevo hito en la recuperación del lince ibérico en la región y vendrían a confirmar las adecuadas condiciones para la especie del Área de Reintroducción seleccionada en la provincia de Cuenca”.

Por último, la directora general ha agradecido el trabajo que llevan a cabo los diferentes actores en el territorio, “puesto que son los responsables de que la reintroducción este siendo un éxito”, en referencia a los técnicos de la Consejería de Desarrollo Sostenible, al cuerpo de agentes medioambientales, a las poblaciones de las áreas de influencia de este felino, al sector cinegético y a los titulares de los cotos y las fincas privadas.

En la suelta de los dos ejemplares de linces ibéricos han estado presentes cerca de una centena de alumnos y alumnas del Colegio de Educación Infantil y Primaria (CEIP) 'Adolfo Martínez Chicano', de Las Pedroñeras, y del Centro Rural Agrupado (CRA) 'Jorge Manrique', de La Alberca de Záncara.

Es un comportamiento nunca visto en un animal. Lo más parecido son los macacos que lavan la fruta antes de consumirla. Pero nunca antes una especie de la fauna silvestre había sumergido en agua a sus presas para después alimentar a sus crías. El hallazgo se ha producido mediante la observación, durante cinco años, de hembras de lince en los Montes de Toledo: remojan en agua a los conejos una vez capturados para después alimentar a sus cachorros.

Es un comportamiento inédito en esta emblemática especie y se ha registrado mediante cámaras de trampeo en territorio toledano entre 2020 y 2025. Revela una faceta desconocida de la “ecología conductual” de esta especie en peligro de extinción, pero actualmente en plena expansión debido a los extensos programas de protección.

Se trata de un detallado estudio liderado por científicos del Grupo de Investigación en Ecología y Gestión de Fauna Silvestre. El autor principal es José Jiménez, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y del Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos (IREC). Desde este último instituto también han participado Mario Fernández-Tizón y Pedro Peiró, pero hay otros autores como Rafael Finat, de la finca 'El Castañar' de Mazarambroz (Toledo) y Javier Hernández y Emilio Virgos, de la Universidad Rey Juan Carlos.

Todo comenzó el 9 de agosto de 2020. El equipo observó por primera vez cómo Naia, una hembra de lince transportaba a un conejo recién cazado a un bebedero y lo sumergía de forma intencionada. Desde entonces, los científicos han contabilizado ocho eventos similares protagonizados por cinco hembras diferentes en cinco pilones de agua distintos. Pero lo más probable es que se haya producido muchas más veces en otros ejemplares, sin que se haya detectado.

En las grabaciones más nítidas, se observa a las linces sumergiendo al conejo en el agua durante al menos 60 segundos sin soltarlo, para luego retirarse con la presa visiblemente empapada.

Según detalla José Jiménez, del CSIC, lo más intrigante es que este fenómeno es estrictamente local: “No se ha observado en ninguna otra población de linces de la península ibérica ni en los centros de cría en cautividad, donde los animales son vigilados constantemente”.

Para entender la función de este comportamiento, los investigadores realizaron experimentos controlados con cadáveres de conejo para observar los efectos del remojo. Los resultados mostraron que la inmersión no solo acelera el enfriamiento post mortem de la presa, sino que el pelaje del animal actúa como una eficaz esponja. Bajo la sombra, un conejo empapado puede retener una cantidad de agua equivalente al 5% de su peso corporal, y mantener una parte importante de esa humedad incluso 40 minutos después de haber sido sumergido.

Aunque los resultados son “exploratorios”, esta evidencia permite plantear una hipótesis, precisa el investigador: las hembras de lince, todas reproductoras y con partos tardíos, podrían estar utilizando a sus presas para “transportar agua hacia sus cachorros”, justo en el momento en que abandonan la lactancia para pasar al alimento sólido.

Dado que todos los casos ocurrieron entre junio y agosto, en plena época de sequía y calor, este comportamiento podría facilitar la hidratación de las crías durante el destete. “Al remojar el conejo, la madre proporciona a sus hijos no solo carne, sino un recurso hídrico vital en un entorno árido”.

El estudio también ofrece una perspectiva nueva sobre la vida social de estos animales. Aunque se suele clasificar al lince como un carnívoro solitario, los datos demuestran que poseen un “grado de sociabilidad que permite la transmisión de conocimientos”. El comportamiento de remojo parece seguir “un patrón de parentesco y vecindad”: las hembras que lo practican suelen ser parientes o comparten fronteras territoriales.

Es probable que una hembra pionera descubriera los beneficios de remojar la presa y que otras, especialmente sus hijas, aprendieran la técnica por observación

José Jiménez — CSIC

José Jiménez habla de “aprendizaje parental” e incluso “social”. Es más, el estudio contempla la posibilidad de una “cultura animal” o innovación conductual mediada socialmente. “Es probable que una hembra pionera descubriera los beneficios de remojar la presa y que otras, especialmente sus hijas, aprendieran la técnica por observación. Este tipo de plasticidad conductual es rara de documentar en felinos salvajes y resalta su sofisticación cognitiva”.

Este descubrimiento subraya que, incluso en especies tan estudiadas y monitorizadas como el lince ibérico, la historia natural sigue siendo una herramienta vital para descubrir facetas desconocidas de la vida animal. 

La capacidad de los linces para innovar y transmitir nuevas conductas es una “señal de resiliencia”, especialmente valiosa en el contexto actual de cambio climático y calentamiento global, donde la adaptación rápida a entornos cambiantes es clave para la supervivencia.

Otra muestra es la existencia de hembras helpers (ayudantes), ejemplares jóvenes que colaboran en el proceso de crianza los cachorros. Una circunstancia que hasta ahora solo se ha descrito en los zorros.

La “transmisión de conocimiento”

De cualquier forma, el hallazgo del ‘remojo’ es “extremadamente raro en carnívoros” terrestres salvajes y nunca se había documentado en félidos“, agrega el investigador. ”Lo más sorprendente es que, según nuestras observaciones, parece transmitirse entre individuos emparentados o de territorios colindantes. Y en cualquier caso pone de manifiesto una notable plasticidad en la conducta del lince, lo que podría tener implicaciones evolutivas relevantes en un entorno cambiante“.

Los resultados de este trabajo de investigación ponen de manifiesto que la conservación no debe limitarse a contar ejemplares, sino que debe integrar la ecología del comportamiento para identificar estas adaptaciones únicas. Es decir, entender estas “tradiciones locales” no solo enriquece el conocimiento científico, sino que nos ayuda a admirar aún más “el ingenio de una especie que, tras estar al borde del abismo, sigue encontrando formas sorprendentes de prosperar en el monte mediterráneo”.

Los investigadores coinciden en que este hallazgo demuestra la “sorprendente inteligencia” y “capacidad de adaptación” del lince ibérico. “Incluso en especies tan emblemáticas y estudiadas como el lince ibérico, en la naturaleza seguimos encontrando comportamientos inesperados que desafían nuestras ideas sobre la evolución y la adaptación”, concluye Jiménez.

El lince ibérico (Lynx pardinus) es un símbolo mundial de la conservación. Tras estar al borde de la extinción total en la década de 1980, los intensos esfuerzos de cría en cautividad y reintroducción han permitido que su población experimente una recuperación notable, superando hoy los 2.000 ejemplares en estado silvestre.

Es una especie de mesocarnívoro endémica de la península ibérica. Aunque en el pasado estuvo ampliamente distribuida, sufrió un declive poblacional considerable a lo largo del siglo XX, llegando a estar en una situación crítica, con una población en libertad menor de 200 individuos. Debido a ello, es objeto de numerosos programas de conservación que incluyen la cría de ejemplares en cautividad, tanto in situ como ex situ, para su posterior reintroducción en la naturaleza.

Una de las poblaciones nuevas más prósperas se encuentra en la región de los Montes de Toledo, en el centro de España. Es precisamente allí, en la finca 'El Castañar', donde se ha producido este increíble hallazgo.

La primera ampliación prevista del parque temático Puy du Fou de Toledo, que se realiza para la instalación de varios hoteles y parkings, no afectará, en principio, a los corredores de conexión del territorio del lince ibérico. Así lo establece el Gobierno de Castilla-La Mancha en la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) de la primera ampliación de la instalación declarada como Proyecto de Singular Interés (PSI) y publicada en el Diario Oficial de la comunidad autónoma (DOCM).

La Administración regional le dedica un amplio espacio a la posible afectación que pueda tener la extensión del parque temático sobre esta especie en peligro de extinción, mediante un “estudio de conectividad”.

Y es que sus ejemplares tienen una presencia consolidada y en rápido aumento en la provincia, destacando la zona de los Montes de Toledo, a unos 30 kilómetros del Puy du Fou, como una de las poblaciones más importantes de la península.

Además de esta área, la expansión del lince también ha llegado a la zona de la Jara, estableciéndose posibles corredores de conexión de su territorio, que llegan a las inmediaciones del parque temático, en términos municipales como Argés, Gálvez o Navahermosa, a tan solo cinco kilómetros de los límites del parque.

Cómo se ha hecho el estudio de conectividad del lince

Concretamente, en el documento del DOCM consultado por este medio, el Gobierno regional explica que ese “estudio de conectividad” se ha basado en el análisis bibliográfico, en la realización de transectos y en la utilización de estaciones de fototrampeo, analizando los corredores ecológicos a una escala local y regional.

A escala local, el estudio concluye que elementos fluviales como los arroyos Guajaraz y de la Cierva, y las pistas del entorno del parque presentan un “relevante papel conector”. Allí se han identificado hasta once especies de mamíferos diferentes, sobre todo de conejos, la principal presa y fuente de alimentaión del lince.

No obstante, se ha detectado un único posible indicio de presencia de lince ibérico: la observación, fuera del muestreo, de un excremento localizado en las proximidades del arroyo de la Cierva, muy cercano al límite suroccidental del ámbito del proyecto.

A escala regional, afirma que los corredores modelizados para el lince ibérico “no atraviesan el ámbito de estudio”, al igual que los caminos de coste mínimo del estudio 'Autopistas Salvajes' de WWF, que analiza una docena de corredores ecológicos para conectar y facilitar la movilidad de la fauna. Estos corredores discurren precisamente al norte de la autovía CM-40 de Toledo, pero el estudio indica que “no hay interferencia” con el ámbito del PSI.

Sí admite que el hábitat del valle del arroyo de Guajaraz, aún con su condición de monte abierto de matorral (vegetación mermada tras un reciente incendio) y la presencia de conejo, pueden permitir “la presencia temporal de individuos de lince dispersantes”. Pero después añade que las características del hábitat “hace que su ocupación por individuos territoriales de lince sea muy poco probable”.

Por todo ello, el estudio concluye que la ampliación del parque temático no causará “impactos negativos significativos” para la conectividad de las poblaciones de lince ibérico a escala regional ni a escala local, ya que “podrán seguir empleando los cauces fluviales señalados para sus movimientos y dispersiones”.

El lince ibérico está considerado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como uno de los felinos más amenazados del mundo. Los Montes de Toledo son una de sus áreas de reproducción más importantes del país, con reintroducciones de la especie desde el año 2014.

Según la Estrategia para la Conservación del Lince en España, del Ministerio para la Transición Ecológica, actualmente hay esta zona más de 300 ejemplares.

La Asociación para la Defensa de la Naturaleza y los Recursos de Extremadura (Adenex) ha comunicado el hallazgo de un ejemplar adulto de lince ibérico muerto en las proximidades de la localidad pacense de Torremejía, a pocos kilómetros de Mérida.

Según ha informado la organización, el aviso fue recibido por parte de un ciudadano, que alertó de la presencia del animal en la cuneta de la carretera N-630. Miembros de la asociación se desplazaron hasta el lugar y confirmaron que se trataba de un ejemplar adulto fallecido.

A simple vista, el animal no presentaba signos externos evidentes de sangrado compatibles con un atropello, aunque mostraba cierto grado de descomposición, “lo que apunta a que la muerte se habría producido varios días antes”, ha apuntado Adenex.

Asimismo, no se observaron marcas externas ni la presencia de collar con dispositivo GPS que permitiera determinar si el ejemplar estaba siendo objeto de seguimiento.

Adenex ha dado aviso a los Agentes del Medio Natural para que se realicen las actuaciones correspondientes y se investiguen las causas de la muerte.

A la espera de la información oficial de la Junta de Extremadura y de los resultados de la necropsia, este podría ser el primer caso registrado este año de muerte de lince ibérico por atropello en la región. 

Un juguetón lince ibérico de Ciudad Real es el protagonista de la fotografía ganadora del galardón del público de los Premios al Fotógrafo de Vida Salvaje del Año 2026 (Wildlife Photographer of the Year), que entrega cada año el Museo de Historia Natural de Londres. Con el título 'Roedor volador', la instantánea tomada por el fotógrafo austriaco Josef Stefan ha sido la vencedora en una edición con un récord de participantes, con más de 85.000 votos.

El premio del público Nuveen del prestigioso certamen de fotografía, cuyos ganadores de su edición de 2026 fueron anunciados en el mes de octubre, se entrega a la imagen más votada por el público entre una lista preseleccionada de 24 fotografías. Las nominadas fueron seleccionadas con anterioridad por un jurado internacional formado por expertos en fotografía, vida salvaje, conservación de la naturaleza y científicos, así como con la participación del Museo de Historia Natural británico.

Josef Stefan tuvo la oportunidad de tomar su fotografía durante las dos semanas que pasó observando a los linces ibéricos desde un escondite cerca de la localidad de Torre de Juan Abad, en la provincia manchega de Ciudad Real. El fotógrafo, nacido en Hollabrunn (Austria) en 1959, es miembro de la Asociación Austriaca de Fotografía de Animales y Naturaleza desde 1993 y formó parte de su junta directiva durante 15 años.

La imagen vencedora muestra a un joven lince lanzando a un roedor al aire antes de matarlo y comérselo, un comportamiento habitual de esta especie de felinos salvajes. Según explicó el fotógrafo a la organización, el macabro juego duró unos 20 minutos hasta que el lince ibérico se aburrió y se llevó al pequeño roedor tras un arbusto para comérselo.

Stefan explica que, a principios de siglo, la especie estaba al borde de la extinción y que, hoy en día, hay más de dos mil ejemplares gracias a los esfuerzos de conservación mantenidos. “El lince ibérico es un símbolo vivo de la esperanza, que muestra lo que puede ocurrir cuando somos responsables, actuamos en conciencia y centramos nuestra atención donde es más necesaria”, asegura el fotógrafo.

De hecho, en el último censo disponible, del año 2024, se contabilizaron 2.401 ejemplares en la península ibérica, 2.047 felinos en territorio español y otros 354 que medran en Portugal. De acuerdo con los datos del Ministerio de Transición Ecológica, la población de linces ibéricos creció un 19% entre 2023 y 2024, cuando oficialmente abandonó la categoría de “especie en peligro de extinción” tras dos décadas en ella. Las principales poblaciones de la especie se encuentran en la comunidad de Castilla-La Mancha, con más de 900 animales.

Además de la fotografía vencedora, otras cuatro imágenes han sido “altamente elogiadas” por la organización del galardón. Entre ellas se encuentra una de un grupo de flamencos frente a unas torres de energía eléctrica en Walvis Bay, Namibia. La imagen fue tomada por Alexandre Brisson en el país africano.

La organización del premio explica que Brisson llegó a este santuario de aves tras un viaje por carretera de 10 horas, justo cuando se estaba poniendo el Sol. Una foto que muestra cómo incluso los espacios dedicados a la protección de la vida salvaje muestran señales de la imparable expansión humana.

Otra de las instantáneas que han recibido este reconocimiento especial es la que muestra a un grupo de osos polares, formado por una madre osa y sus tres oseznos, durante una pacífica pausa en un día de verano en la costa de la Bahía Hudson, en Canadá. La fotografía es obra de Christopher Paetkau. Una imagen cada vez más difícil de ver.

Otra de las imágenes “altamente elogiadas” por el concurso, ha sido la presentada por Kohei Nagira, que muestra una escena difícil de apreciar en la naturaleza: un ciervo sika portando sobre su cornamenta la cabeza arrancada del cuerpo de un macho rival tras acabar con su vida en una pelea mortal.

En la época de otoño, los machos de esta especie de ciervos oriunda de Japón, luchan entre ellos por las hembras chocando sus cuernos. En este caso, el protagonista de la imagen venció la batalla, pero las cornamentas de ambos se quedaron enganchadas y no pudieron separarse. Un pescador local afirmó que el ciervo estuvo durante días arrastrando el cuerpo completo de su rival fallecido hasta que finalmente logró arrancar su cabeza.

Kohei pudo observar al ciervo en la península de Notsuke, en la región japonesa de Hokkaido, entre finales de noviembre de 2020 y abril de 2021. Aunque vivía de forma solitaria, siguió buscando hierba y ramas para alimentarse y logró sobrevivir el invierno.

Finalmente, la otra instantánea a la que se hace una mención especial es la tomada por Will Nicholls en el Parque Nacional Jasper de Canadá, y que muestra la silueta de un par de oseznos jugando en medio de una carretera, absortos en su pelea infantil ante la llegada de un coche.

El director del Museo de Historia Natural de Londres, el doctor Douglas Gurr, afirma que “ha sido maravilloso ver cómo llegaban todos los votos para elegir la fotografía que sería exhibida aquí en el Museo de Historia Natural” y destacó que la selección de imágenes de este año ha sido “realmente excepcional”.

La imagen ganadora y los cuatro accésits serán exhibidas en la exposición de este año del Fotógrafo de Vida Salvaje del Año (Wildlife Photographer of the Year) que tiene lugar en este museo británico y que estará abierta hasta el próximo 12 de julio.

El Juzgado de lo Penal número 3 de Toledo ha condenado a un cazador por abatir en 2019 un ejemplar de lince ibérico en el término municipal de Menasalbas (Toledo), al que deberá indemnizar con 100.800 euros por los daños causados, según ha informado la Federación de Caza de Castilla-La Mancha .

La sentencia considera probado que el acusado mató a 'Nenúfar', una hembra de lince que había sido liberada en el año 2017 y que portaba un radiotransmisor para su seguimiento, al incurrir en un delito contra la fauna por imprudencia grave.

Los hechos ocurrieron en junio de 2019, cuando el condenado practicaba la caza de zorros sin licencia en vigor y en un periodo sin autorización para ello. Posteriormente se confirmó la muerte de sus cuatro cachorros, uno de ellos se encontró muerto.

La jueza ha impuesto además una pena de multa de 1.440 euros euros durante cuatro meses, a razón de 12 euros diarios, inhabilitación para caza durante tres años y pago de responsabilidad civil (por la reparación del daño) a la Junta de Castilla-La Mancha en la cantidad de 100.800 euros.

Durante el proceso, las acusaciones solicitaban penas más elevadas. La administración autonómica reclamaba una indemnización de hasta 500.000 euros, mientras que la organización conservacionista SEO/BirdLife pedía 180.000 euros. WWF España reclamaba tres años de prisión, cinco años de inhabilitación para la caza y 270 000 euros de indemnización por responsabilidad civil.

Finalmente, la cuantía fijada por el juzgado se ha reducido a 100.800 euros por la muerte del ejemplar y de la cría. La sociedad de cazadores implicada en el caso, para la que algunas acusaciones solicitaban responsabilidad civil subsidiaria, ha sido absuelta.

La hembra de lince ibérico “Nenúfar” fue encontrada el 14 de junio de 2019 en el municipio de Menansalbas (Toledo) por un agente medio ambiental gracias a la geolocalización del dispositivo GPS de su collar. Había sido reintroducida en febrero de 2017 dentro del Proyecto de recuperación de la especie en los Montes de Toledo. En el momento de su muerte estaba criando a cuatro cachorros. Uno fue hallado muerto pocos días después por los agentes medioambientales, y los otros tres, que no se lograron encontrar, se sospecha que tampoco sobrevivieron al no poder valerse por sí mismos.

A raíz del hallazgo de los agentes medioambientales, la Guardia Civil del SEPRONA logró localizar e identificar al acusado. Este reconoció que se encontraba cazando zorros en el coto en el día y lugar de los hechos, sin embargo, sus versiones han ido cambiando. En una primera declaración, reconoció haber disparado a un animal que creyó que era un zorro pero que pudo equivocarse; y posteriormente negó cualquier tipo de error, afirmando que disparó sobre un zorro.

No obstante, en su investigación el SEPRONA no encontró restos de ningún zorro disparado y la munición encontrada en el cuerpo del lince era similar a la que estaba utilizando el acusado, según informa WWF España.

La Federación de Caza pide “extremar la responsabilidad”

Por su parte, la Federación de Caza de Castilla-La Mancha ha recordado “la necesidad de extremar la responsabilidad en la práctica cinegética” y ha subrayado su “implicación en la persecución de delitos contra especies protegidas”, participando como acusación en casos de envenenamientos o muertes de fauna especialmente graves.

El caso se produce en un contexto de recuperación del lince ibérico en España. Según los últimos datos, la población ronda los 3.000 ejemplares en 2025, con un crecimiento interanual cercano al 19 %, frente a los 1.365 censados en 2021, lo que refleja una evolución positiva de la especie tras haber estado en peligro crítico de extinción.

En este sentido, la federación regional insiste en el papel de los cazadores, titulares de cotos y sociedades “en la mejora de la especie”, y ha instado a revisar su estatus legal ante la previsión de que la población pueda alcanzar los 3.500 ejemplares en 2026.

WWF España celebra la condena pero la considera “insuficiente”

WWF España que se personó en el caso como acusación popular celebra la condena al acusado de lo que califica de “ grave delito contra la fauna”. Cree que la sentencia supone una condena importante en cuanto a la responsabilidad civil pero la considera “insuficiente” en el ámbito penal, ya que se pedían hasta tres años de cárcel.

La organización conservacionista recuerda que el lince ibérico estaba catalogado como especie “en peligro de extinción” por la Lista Roja de la UICN en el momento de los hechos, es una especie protegida también a nivel estatal - en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial - y autonómico –en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas en Castilla La Mancha-.

“Los disparos, las trampas ilegales y el veneno todavía siguen afectando a los linces, y tras los atropellos, suponen la segunda causa de mortalidad no natural para la especie”, explica la organización. La transposición de la Directiva Penal Ambiental, subraya, “es una oportunidad para mejorar en la lucha contra los delitos contra la fauna” que, aseguran, “no son menores: son devastadores para la biodiversidad, especialmente cuando afectan a especies amenazadas, como es este caso. A pesar de su gravedad, este tipo de casos tardan mucho en llegar a juicio y, por desgracia, existe una gran impunidad para los delincuentes, especialmente en casos de caza ilegal. Además, las sentencias no siempre son lo suficientemente disuasorias”, lamentan.

A pesar del impacto de estas muertes, la mayoría de estos delitos quedan impunes o nunca se llegan a conocer, ya que se estima que se detecta menos de un 10 % de las muertes de lince por estas causas.

WWF propone mejorar la normativa a través de una adecuada transposición de la Directiva Penal Ambiental que consiga luchar de manera más eficaz contra este tipo de delitos para que no queden impunes. La organización ambiental recuerda que España debe incorporar esta Directiva a su legislación nacional antes del 21 de mayo de 2026.

La Consejería de Desarrollo Sostenible del Gobierno de Castilla-La Mancha continúa avanzando en el proyecto de reintroducción del lince ibérico con la suelta, este lunes, de tres nuevos ejemplares en la provincia de Cuenca, dos en el término municipal de Las Pedroñeras y un tercero en el entorno de La Alberca de Záncara.

El delegado provincial de Desarrollo Sostenible, José Ignacio Benito, ha asistido a estas nuevas sueltas, ocasión que ha aprovechado para poner en valor el trabajo que se está haciendo en nuestra región para recuperar una especie endémica de la península ibérica y que hasta hace muy poco se encontraba en peligro grave de extinción, estando considerada actualmente especie vulnerable.

Los tres linces, de casi un año de edad, proceden del Centro de Cría en Cautividad de La Olivilla, en Jaén. Se trata de un macho, Wololo, y dos hembras, Winona y Wasima. Sus nombres comienzan por la letra asignada a su año de nacimiento, en este caso la “W”, correspondiente a los ejemplares nacidos en 2025.

Dos ejemplares estarán cuatro semanas en un vallado de presuelta

Dos de los animales permanecerán durante aproximadamente cuatro semanas en un vallado de presuelta para favorecer su adaptación y afianzar su querencia al entorno antes de su liberación definitiva en Las Pedroñeras. La tercera hembra será liberada mediante suelta directa en un paraje de La Alberca del Záncara.

Con esta actuación, ya son 18 los linces reintroducidos en la provincia desde el inicio del proyecto: 12 en 2025 y seis en lo que va de 2026, con un balance de nueve machos y nueve hembras. Actualmente permanecen en Cuenca 10 ejemplares. Tras la liberación, es habitual que algunos inicien procesos naturales de dispersión hacia otros territorios.

Todos los linces están equipados con collar GPS, lo que permite realizar un seguimiento continuo de sus movimientos y del uso que hacen del territorio.

La previsión es mantener el ritmo de sueltas durante los próximos dos o tres años, con una media de 10 ejemplares anuales, hasta consolidar una población estable.

José Ignacio Benito ha insistido en que el objetivo de este programa es “restaurar el equilibrio del ecosistema mediterráneo conquense y devolver al territorio una especie emblemática que, además, contribuye al control natural de la población de conejo en la Mancha”.

Tres cachorros de lince ibérico de casi un año, nacidos en el centro de cría de El Acebuche (Almonte, Huelva), en el Parque Nacional de Doñana --espacio gestionado por el Organismo Autónomo de Parques Nacionales (OAPN) que depende del Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico--, e hijos de la hembra reproductora Parra, han sido liberados a lo largo de este mes de febrero en diferentes comunidades autónomas de España.

Así lo han indicado a Europa Press desde el Organismo Autónomo de Parques Nacionales, señalando que los tres linces liberados han sido Weeka, Wenster y Weasel, todos hijos de Parra, que en marzo del pasado año 2025 dio a luz a los tres cachorros.

De este modo, Weeka se liberó el 16 de febrero de 2026 en el municipio de Lorca, en la Región de Murcia, mientras Wenster, se liberó en Andalucía, en la Sierra Arana, el 18 de febrero de 2026 y Weasel se liberó el 20 de febrero en Campos de Hellín, en Castilla la Mancha.

Según han explicado desde el OAPN, Los cachorros se liberan con un año de edad, aproximadamente, y antes del siguiente periodo reproductor, así como apuntan que la zona y los ejemplares a liberar se establecen con “criterios genéticos” de los ejemplares.

Por otra parte, en cuanto a la temporada reproductora de este 2026, desde el organismo han señalado que los primeros partos se espera que sean en marzo, toda vez que no han podido facilitar más información al respecto.

Las primeras cópulas en el Centro de Cría del Lince ibérico El Acebuche --de la pareja Juromenha y Tintín-- se produjeron la última semana de 2025, según informó el Programa de Conservación Ex Situ del Lince Ibérico. Esto supuso el inicio de la temporada de apareamiento de esta especie protegida, algo fundamental para su supervivencia. De hecho, suele iniciarse en diciembre y extenderse hasta febrero.

El Programa de Conservación Ex Situ del Lince Ibérico alcanzó en 2025 uno de sus hitos “más relevantes” como ha sido el nacimiento de 62 cachorros en la red de centros de centros de cría --El Acebuche (Almonte, Huelva), La Olivilla (Jaén), Centro Nacional de Reprodução de Lince Ibérico (Silves, Portugal), zarza de Granadilla (Cáceres) y Zoo de Jerez--, de los cuales 48 han sobrevivido hasta la fecha.

Linx Ex Situ señaló que estos resultados “mantienen la tendencia positiva de temporadas anteriores y consolidan el papel esencial del programa en la recuperación del lince ibérico”, con 424 ejemplares liberados en España y Portugal desde su puesta en marcha, lo que destacan como “un nuevo logro en dos décadas de trabajo para asegurar el futuro de esta especie emblemática”.

En la temporada reproductiva de 2025 se formaron 32 parejas, que dieron lugar a 25 gestaciones completas. Entre finales de febrero y principios de mayo nacieron los 62 cachorros, con una supervivencia inicial del 77% (23 machos y 25 hembras). Nueve de ellos permanecerán en cautividad como reposición de reproductores --cinco machos y cuatro hembras--, sumándose a ellos la hembra Vidar --ejemplar invidente de la población salvaje de Doñana--.

Asimismo, si se confirma la aptitud clínica y comportamental de los 39 restantes, estos ejemplares serán liberados en la naturaleza a comienzos de 2026, reforzando las poblaciones silvestres. Desde Linx Ex Situ subrayaron que los resultados de 2025 “contrastan positivamente con los de los dos últimos años”. De este modo, en 2023 se produjeron 26 parejas que dieron lugar a 46 crías, de las cuales 39 sobrevivieron al destete --23 machos y 16 hembras--. Tras garantizar la reposición de reproductores, 31 fueron liberadas en 2024.

El Gobierno de Castilla La Mancha continúa trabajando en el desarrollo de actuaciones de reintroducción del lince ibérico en la región y, en el marco del programa conocido como 'Sueltas blandas', ha realizado la reintroducción de dos nuevos ejemplares en la comarca Campos de Hellín. Se trata de Wailer y Winder, un macho y una hembra nacidos en 2025 y procedentes de Cáceres.

Estos ejemplares ya campan a sus anchas en un cercón de aclimatación que fue construido en 2024 por el gobierno de Castilla-La Mancha con el objetivo de asentar la población del lince en el entorno, y donde permanecerán un tiempo de adaptación aproximado de cuatro semanas.

El espacio cuenta en su interior con vivares artificiales donde se proporciona a los felinos alimento (conejo), varios puntos de agua, y áreas de refugio, ha informado la Junta en nota de prensa. En la zona el acceso a la población está restringido por tratarse de una especie en peligro de extinción.

Durante la suelta, en la que han estado presentes el delegado de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha en la provincia de Albacete, Pedro Antonio Ruiz Santos; la delegada de Desarrollo Sostenible, Llanos Valero, y el alcalde de Hellín, Manuel Serena, entre otros, se ha puesto en valor el importante trabajo que desarrollan tanto el equipo técnico de la Consejería de Desarrollo Sostenible, como el cuerpo de agentes medioambientales, las poblaciones de las áreas de reintroducción, el sector cinegético y los propietarios de fincas privadas asociadas que favorecen la reintroducción y conservación del felino gracias a las buenas prácticas que realizan.

Tres núcleos reproductores

Albacete cuenta en la actualidad con tres núcleos reproductores de estos felinos, situándose los mismos en la comarca de los Campos de Hellín, Higueruela y la zona Alcaraz-Povedilla. En total, y con los dos linces soltados hoy, la provincia tiene (de manera controlada) 24 de ejemplares de esta especie entre adultos y crías.

Cifra a la que se sumaría un número indeterminado de estos felinos en dispersión por todo el territorio provincial y que se ha alcanzado en los últimos años pasando de 0 a 24 gracias al “buen trabajo que se viene realizando”.

La Junta de Castilla y León ha liberado a dos nuevos linces ibéricos en el Cerrato Palentino, Weep y Woofer, hembra y macho respectivamente, procedentes del centro de cría de Zarza de Granadilla (Cáceres), gestionado por el Organismo Autónomo de Parques Nacionales.

Los linces liberados este miércoles se suman a los animales que fueron reintroducidos en esta zona de la provincia de Palencia a lo largo de 2025 y forman parte del total de 9 ejemplares que se soltarán a lo largo de 2026, según ha informado la Consejería de Medio Ambiente en un comunicado.

Los alumnos del CEIP Anacleto Orejón de la localidad de Astudillo han asistido a la suelta de los dos ejemplares, junto a propietarios y titulares de cotos de caza del área de reintroducción del Cerrato palentino.

Tras la suelta, los equipos técnicos y veterinarios del Proyecto Lince de la Junta de Castilla y León han explicado la situación del proyecto que pretende consolidar el área de reintroducción del lince ibérico en el Cerrato Palentino con la liberación de cuatro machos y cinco hembras en 2026

El pasado mes de enero se liberaron otros dos ejemplares adultos, un macho y una hembra, Fausto y Nala, procedentes de los centros de cría en cautividad de Silves (Portugal) y Zarza de Granadilla (Cáceres).

La suelta de los nuevos ejemplares se enmarca en un programa experimental ya aplicado en otros territorios como Andalucía, Extremadura o la Región de Murcia, con el objetivo de reforzar y estabilizar el hábitat del lince en el Cerrato palentino.

Al igual que el resto de ejemplares liberados, también estarán equipados con un sistema de seguimiento GPS que permitirá analizar su adaptación en el medio natural.

Balance 2025

Durante 2025 se liberaron nueve linces en esta zona, seis procedentes de cría en cautividad y tres mediante traslocaciones.

De ellos, cinco permanecen actualmente en el medio natural, mientras que cuatro han fallecido, tres por atropello en las carreteras A-67, P-405 y P-412 y uno por ahogamiento en el Canal de Villalaco.

La Junta sitúa la tasa de supervivencia del primer año en el 56 %, un porcentaje acorde con otros proyectos de reintroducción del lince ibérico en la península.

La Junta de Castilla y León ha confirmado la muerte de un lince atropellado este lunes en la carretera P-405, entre Villajimena y Astudillo, en Palencia. Se trata de un macho, 'Venadillo', que llevaba en la zona desde junio procedente de la traslocación desde Castilla-La Mancha, y es el cuarto felino que muerto desde que se ha reintroducido la especie en la comarca del Cerrato en febrero de este año con nueve ejemplares.

El consejero de Medio Ambiente, Juan Carlos Suárez-Quiñones, ha asegurado que van a compensar estas muertes con “nuevas reintroducciones” y seguirán trabajando por “mantener ese programa” en el Cerrato palentino. “Vamos a seguir, queremos que el lince se asiente en Castilla y León, y en consecuencia asumimos esos problemas de riesgos de muerte de algún ejemplar, muchas veces la carretera, ahogamientos, cualquier tipo de circunstancia”, ha apuntado.

El primer lince en morir fue 'Vouga', una hembra procedente del centro de cría de Silves, en Portugal, que fue liberada el pasado abril.que fue atropellada el 3 de agosto en la carretera P-412, entre las localidades de Villalaco y Cordovilla la Real. Solo cinco días después, un macho, 'Vuelvepiedras', que fue el primero en ser liberado en febrero, fue hallado en un canal a la altura de Venta de Baños tras haberse caído entre las localidades de Villalaco y Cordovilla la Real, de acuerdo con la información del seguimiento por satélite. El tercer lince también murió atropellado hace un mes.

Hasta la fecha todos los linces liberados han permanecido en el área de reintroducción, con movimientos exploratorios iniciales, pero muy asentados al territorio, con áreas de campeo incluso inferiores a las 500 hectáreas para todos los ejemplares liberados, lo que da idea de la alta calidad del hábitat del Cerrato Palentino.

A pesar de la muerte de estos dos ejemplares, el proyecto de reintroducción en el Cerrato Palentino se está desarrollando siguiendo los patrones comunes de otras áreas de reintroducción, con pérdidas de ejemplares por mortalidad o dispersión que se suelen producir fundamentalmente en los primeros años del proyecto.

Durante estos meses se ha ido avanzando también en la preparación de proyectos de mejora de hábitats en montes de utilidad pública, cotos de caza y fincas privadas, fundamentalmente creación de puntos de agua, como abrevaderos, charcas, bebederos y recuperación de manantiales.

En cuanto a medidas preventivas, ya se encuentra aprobado el proyecto de señalización de la P412 y P405. También se encuentra redactado y en tramitación el proyecto de vallado de un tramo de la P405, con el objetivo de reducir los riesgos por atropello.

La aventura de Jaime M. Valderrama y sus compañeros comienza, como tantas otras, con una obsesión. En el año 2009, Gerardo Valenzuela localizó indicios de la presencia de una de las especies más esquivas de felinos en la región de Ladakh, en el Himalaya. Había encontrado excrementos de lince boreal, una especie que se consideraba extinta en la región, y debía volver a buscarlos.

En este episodio de Catástrofe Ultravioleta acompañaremos a cuatro científicos españoles a una de las regiones más remotas del mundo en busca de un fantasma. Conoceremos los métodos para rastrear las montañas con telescopios, las creencias locales sobre el leopardo de las nieves y un estrafalario método para localizar felinos en la oscuridad. “Si uno quiere hacer una cosa y le llama, tiene que intentarlo con todas sus fuerzas”, nos dice Jaime. “El último viaje no existe, siempre quieres avanzar otros 100 metros más”.

Agradecimientos: Jaime Martínez Valderrama, Gerardo Valenzuela, José María Gil Sánchez (el indio) y Javier Rodríguez.

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¿Qué es Catástrofe Ultravioleta?

Catástrofe Ultravioleta es un podcast de Antonio Martínez Ron, Javier Peláez y Javi Álvarez que trata de acercar el mundo de la ciencia a través de los más diversos ámbitos de conocimiento. Cada episodio es una experiencia sonora que ofrece una aproximación a la realidad desde perspectivas inesperadas y una buena dosis de humor.

Desde el punto de vista técnico, cada entrega es también una pequeña composición artística, ya que cuenta con ambientaciones y músicas originales para cada episodio, montadas en ocasiones con el viejo espíritu del radioteatro y el espectáculo sonoro. Todo para emprender un viaje mental y sensorial que transmita el amor a la ciencia y la sensación de que el mundo está por descubrir.

Estrenado a principios de 2014 y ganador de un premio Ondas, Catástrofe Ultravioleta es un podcast pionero en español, con una enorme comunidad de seguidores. Un proyecto innovador que explora el formato sonoro para contar historias, cuyo regreso despierta una gran expectación.

La cuarta temporada de Catástrofe Ultravioleta se podrá escuchar en elDiario.es a principios de 2026.

La Junta de Castilla y León ha confirmado este domingo que otro de los linces ibéricos liberados en la comarca palentina del Cerrato para reintroducir la especie en esta zona ha muerto, en concreto el denominado Vuelvepiedras, que fue el primer macho soltado y que al parecer ha muerto ahogado en un canal de riego, después de que hace una semana muriera atropellado otro de los ejemplares del proyecto, Vouga.

Agentes medioambientales de la Junta de Castilla y León, Guardia Civil y personal de la Confederación Hidrográfica del Duero recogieron el viernes los restos de este ejemplar en el Canal de Villalaco, a la altura de la localidad palentina de Venta de Baños, según ha explicado la Consejería de Medio Ambiente en un comunicado.

Al parecer, fue arrastrado hasta allí desde el punto de caída al canal, que de acuerdo con la información del seguimiento por satélite que portaba el lince se produjo entre las localidades de Villalaco y Cordovilla la Real.

La necropsia del ejemplar, realizada durante la tarde del viernes en el Centro de Recuperación de Animales Silvestres de la Junta de Castilla y León en Burgos, confirmó como causa de la muerte el ahogamiento en canal de riego, al encontrarse en el interior de la tráquea contenido líquido verdoso, pulmones atelectásicos, sin apenas contenido de aire y uñas de las extremidades anteriores desgastadas, compatibles con el roce contra la pared del canal de riego.

La Consejería ha remarcado en su comunicado que este hecho debe ser un “punto de inflexión” para que la Confederación Hidrográfica del Duero tome medidas para prevenir y evitar daños medioambientales para las especies de fauna silvestre que pueden verse afectadas por la presencia de estos canales de riego.

El precedente

Con la muerte de Vuelvepiedras, son dos los ejemplares muertos en el Cerrato Palentino desde el inicio de la reintroducción de la especie en febrero de este año.

Hasta la fecha todos los linces liberados han permanecido en el área de reintroducción, con movimientos exploratorios iniciales, pero muy asentados al territorio, con áreas de campeo incluso inferiores a las 500 hectáreas para todos los ejemplares liberados, lo que da idea de la alta calidad del hábitat del Cerrato Palentino.

A pesar de la muerte de estos dos ejemplares, el proyecto de reintroducción en el Cerrato Palentino se está desarrollando siguiendo los patrones comunes de otras áreas de reintroducción, con pérdidas de ejemplares por mortalidad o dispersión que se suelen producir fundamentalmente en los primeros años del proyecto.

Durante estos meses se ha ido avanzando también en la preparación de proyectos de mejora de hábitats en montes de utilidad pública, cotos de caza y fincas privadas, fundamentalmente creación de puntos de agua, como abrevaderos, charcas, bebederos y recuperación de manantiales.

En cuanto a medidas preventivas, ya se encuentra aprobado el proyecto de señalización de la P412 y P405. También se encuentra redactado y en tramitación el proyecto de vallado de un tramo de la P405, con el objetivo de reducir los riesgos por atropello.

Reconoce la Junta en su comunicado que se trata de “momentos difíciles” para el proyecto de reintroducción del lince, pero ha mostrado el “máximo agradecimiento a todo el equipo que lo está llevando a cabo por su esfuerzo y dedicación”.

El Parque Nacional de Monfragüe, en la provincia de Cáceres, cuenta desde con cinco nuevos inquilinos: cuatro cachorros de lince ibérico y su madre adoptiva, que han sido alojados en una cerca de adaptación y que serán puestos en libertad en unos meses, en el marco de un proyecto pionero de adopción.

En un emotivo acto, la Junta de Extremadura ha presentado la primera suelta de cuatro cachorros de lince ibérico que fueron rescatados tras el atropello de sus madres en las zonas de Navalmoral de la Mata (Cáceres) y el Valle del Matachel (Badajoz). El director general de Sostenibilidad, Germán Puebla, ha explicado los detalles de esta operación que ha calificado como “una experiencia verdaderamente bonita e inigualable”.

“Cuando supimos que una hembra de lince había sido atropellada cerca de Navalmoral y que tenía tres cachorros, nos pusimos en marcha de inmediato. Sabíamos que su vida corría peligro”, ha explicado Puebla. Gracias al collar de radiofrecuencia que llevaba la madre, el equipo pudo delimitar la zona de búsqueda y tras varios intentos, que incluyeron el uso de drones, los cachorros fueron localizados y trasladados al Centro de Cría en Cautividad de Zarza de Granadilla.

Allí, los pequeños linces recibieron atención especializada y fueron introducidos progresivamente a una madre adoptiva llamada Flora. “Fue verdaderamente asombroso ver cómo Flora los acogió, les enseñó a cazar y los cuidó como si fueran suyos”, ha relatado el director general.

A estos tres cachorros se sumó una cuarta hembra rescatada en el Valle del Matachel, que también fue víctima de un atropello. Pero, “desafortunadamente, no solamente se atropelló a la madre, sino que se atropelló también a una hermana de camada, pero pudimos recuperar a esta cachorra. La hemos tenido con ellos, con los tres del atropello de Navalmoral de la Mata, y han estado juntos en Granadilla”, ha detallado.

Libertad a partir de enero

Ahora, los cuatro han sido liberados junto a Flora en una zona de adaptación dentro del Parque Nacional de Monfragüe, donde ya hay dos linces campeando, y donde serán monitoreados mediante collares de radiofrecuencia. Estarán en este terreno acotado hasta el mes de enero aproximadamente, cuando verán “las distintas actuaciones que se hacen con los linces que están fuera”.

“Haremos un seguimiento permanente para ver cómo van interactuando los que hemos soltado dentro de la cerca, los cachorros con la madre, y los otros dos en plena libertad. Eso nos dará pie para saber qué va a pasar a partir de enero. Naturalmente, les tenemos que proveer comida y les tendremos que ir volviendo a enseñar lo que la madre les ha estado enseñando”, ha apuntado.

Puebla también ha hecho un llamamiento a la ciudadanía: “Es fundamental que los conductores extremen la precaución en las zonas señalizadas. Los linces buscan alimento cerca de las carreteras, y un simple descuido puede costarles la vida”.

El proyecto, que cuenta con el apoyo de fondos europeos LIFE Plus, busca no solo recuperar la especie, sino devolverla al campo extremeño como animal salvaje. “No queremos linces en zoológicos, queremos linces libres, como siempre han sido”, ha defendido Germán Puebla.

Extremadura cuenta con 254 ejemplares de lince ibérico identificados y monitorizados, de los que 60 son hembras reproductoras, un notable crecimiento de la población que se ha experimentado en toda la Península Ibérica, que ha pasado de 94 ejemplares en 2002 a 2.400 en la actualidad.

Esto ha sido posible gracias al Proyecto LYNXCONNECT, el cuarto Proyecto Life aprobado por la Comisión Europea para la conservación del lince ibérico, según ha indicado el consejero de Infraestructuras, Transporte y Vivienda, Manuel Martín Castizo, en la entrega de distinciones a la conservación del lince ibérico. A todos los premiados se les ha entregado una estatuilla creada expresamente por el escultor extremeño José Luis Hinchado.

Se ha galardonado a Juan Jiménez García, el propietario de la primera finca conveniada con este proyecto en la región de Murcia, que ha promovido actuaciones para reforzar la población de conejo silvestre, y un premio honorífico a Joâo Alves, biólogo que ha trabajado en diversos proyectos de reintroducción y conservación de la especie.

También ha sido reconocida la familia Vigil de Quiñones Ferrez que tiene la finca el Aprisco, en Castilla-La Mancha, en el área de presencia del lince ibérico, y a Alfredo Sosa, de Andalucía, por la colaboración y el compromiso con la conservación del lince.

En cuanto a Portugal, se ha premiado a la Câmara Municipal de Mértola por su contribución a la conservación de este felino, ya que fue el territorio luso donde se inició su reintroducción.

Entre los premiados de Extremadura, se ha reconocido a la Asociación para el Desarrollo de la Comarca de Campo Arañuelo (ARJABOR) cuya colaboración “ha sido fundamental para la comunicación y divulgación del aumento de poblaciones de lince en su zona” y por su trabajo en la declaración de la zona del producto turístico 'Territorio lince'.

También se ha premiado al Seprona por la “intensa labor de colaboración y vigilancia de sus agentes en los núcleos de distribución del lince en Extremadura”. Más de la mitad de los ejemplares que habitan en Extremadura están en el valle del río Matachel, pero también hay poblaciones en el núcleo del Ortiga, en el área de Valdecigüeñas; en el de Sorillo, Valdecañas e Ibores; y en el Parque Nacional (PN) de Monfragüe. Precisamente, en Monfragüe continúa habitando un único ejemplar macho liberado en el año 2019.

2.400 ejemplares en España

En toda la península, los 2.400 ejemplares localizados habitan en 22 núcleos poblacionales, en territorios de Extremadura, Castilla La Mancha, Andalucía, Murcia y Portugal, así como la nueva reintroducción en Castilla y León en la montaña palentina.

Dentro del proyecto, la región extremeña ha invertido 300.000 euros en actuaciones para evitar el atropello de estos animales y la prevención de accidentes. En concreto en 3 kilómetros en el entorno de la carretera EX-103, dentro del término municipal de Valencia de las Torres, donde se han acometido actuaciones destinadas al control del acceso de los animales; también para minimizar la velocidad de los vehículos.

El dato se conocía el otro día: ya hay 2.401 linces en la Península Ibérica, de los que 836 están en Andalucía. La cifra es resultado de un trabajo de más de dos décadas, que tuvo uno de sus hitos fundacionales el 28 de marzo de 2005, con el alumbramiento de los tres primeros ejemplares nacidos en cautividad, Brezo, Brezina y Brisa. Pero el gran sofocón llegaba mes y medio después, cuando una cría mataba a su hermana en una pelea.

Aquello ocurrió la madrugada del 11 de mayo y abrió más los ojos a lo frágil del proceso, además de generar todo un debate sobre qué hacer con el “asesino”, como algunos le llegaron a llamar. Al final se decidió devolverlo con su madre tras rociarlo en la propia orina de la progenitora, una solución que llegó por una rocambolesca vía rusa para así superar la primera gran crisis.

La bióloga Astrid Vargas, que fue la responsable del programa de cría en cautividad del lince ibérico desde su creación en 2003 hasta 2010 y estaba entusiasmada con sus tres “bolitas de peluche”, se quedó fría cuando Brezina murió en una pelea con Brezo, que quedó malherido. Mientras tanto Saliega, la desconsolada madre, iba con su tercera cría (Brisa) en la boca “toda histérica y diciendo que no la soltaba”. Como escenario, el mismo del reciente y feliz alumbramiento, el centro de El Acebuche en Doñana.

Qué hacer con el 'agresor'

“Fue la primera vez que vimos las peleas entre cachorros”, rememora Vargas, que para el bautizado como programa de conservación ex-situ montó un equipo internacional para el que contactó con todo el que supiera algo sobre alguna de las cuatro especies de linces –el ibérico y el boreal en Europa, el rojo y el canadiense en América– que hay en el mundo. Uno de aquellos expertos fue el ruso Sergey Naidenko, hoy profesor en la Academia Rusa de Ciencias y toda una eminencia en el lince boreal, que en un mensaje hizo mención a estas luchas entre las crías.

“Aquello me sonó un poco a chino y pensamos que los nuestros no se iban a pelear”, recuerda la bióloga que dijeron cuando –bastante antes de que nacieran los tres primeros linces– comentaron aquello extrañados. Pero aquel mensaje vía correo electrónico se le quedó grabado, así que tirando de aquel hilo se contactó con Naidenko para ver cómo proceder porque “no sabíamos muy bien qué hacer con el cachorro herido: ¿se lo devolvemos a la madre o intervenimos y lo apartamos?”.

Pero antes de despejar la incógnita, vayamos a la cuestión de las peleas entre hermanos, sobre la que había un desconocimiento absoluto porque nunca se había observado en la naturaleza y encima parece que las del ibérico son más agresivas que en las otras especies de linces. La cuestión es que se trata de lo que se conoce como un periodo agonístico (de confrontación) que se da alrededor de la sexta o séptima semana de vida y que no suele durar más de 24 horas, en las que los cachorros pelean con sus hermanos y así establecen su jerarquía dentro de la camada, de hecho aquello no acaba hasta que todos luchan entre sí.

Precisamente, hace unos días el programa Lynx ex-situ que ya habían terminado las peleas en el centro de cría de El Acebuche “y este año sin mayores complicaciones” más allá de “alguna cojera, un ojillo entrecerrado y poco más”, lo que no quita para que “impresiona mucho y se pasan momentos de mucha tensión”, tal y como se aprecia en el vídeo de la publicación de Instagram. Un comportamiento, se apunta, que “se da en el 100% de las camadas de lince ibérico”.

Rumbo al quirófano

En su publicación se recuerda el resultado mortal de la primera de estas peleas allá por 2005, así que aprovechamos para regresar a esa fecha y nos encontramos con que hubo que retirar a Brezo para que pasara por el quirófano, lo que implicó alimentarlo con biberón y carne “con el miedo que nos daba criarlo a mano para que no se acostumbraran”, rememora Astrid Vargas. Aquello fue posible gracias a que las crías estaban ya en una fase (peridestete) en la que empiezan a comer sólido, lo que implicaba que podía suplirse el papel de la madre.

El Ministerio de Medio Ambiente emitió un comunicado en el que explicó que los hechos ocurrieron sobre las 0.15 horas del 11 de mayo, cuando los dos cachorros (los dos más grandes) estaban jugando y acabaron peleando. Brezina recibió una dentellada mortal en la tráquea, mientras que Brezo –tal y como certificó un traumatólogo especializado en felinos– sufrió magulladuras de pronóstico reservado: tenía punzadas en garganta, grupa y patas.

Saliega se dio cuenta de lo que ocurría e intentó atajar la situación varias veces, pero sin éxito. “La mayoría de las madres saben separar a los cachorros, y Sali era una buena madre, pero no muy buena separando”, apunta Astrid Vargas. Saliega enterró a Brezina y se quedó con Brisa (que durante la pelea se escondió en una madriguera) mientras el personal del centro retiró al malherido Brezo abriendo así el interrogante de qué hacer con él.

Dientes como alfileres

Las tres bolitas de peluche eran hijas de Garfio, un macho al que cogieron en Sierra Morena cuando tenía tres años, y Saliega, de tres años y capturada también en Sierra Morena, procedente de una camada con problemas. La futura primera madre del programa llegó al Zoobotánico de Jerez el 17 de abril de 2002: pesaba 764 gramos y tenía una pequeña lesión en una de sus patas delanteras. Allí se crio con Aura, nacida en Doñana, como hermanastra.

Pero volviendo a lo que ocurrió aquel 11 de mayo, el día en que cumplían 44 días de vida, ¿qué fue lo que pasó? “Entonces no lo sabíamos muy bien, pero hay un periodo muy sensible en el desarrollo de los cachorros a las seis o siete semanas, entran en una fase muy agresiva en la que es como si se cegasen y tienen que atacar”, subraya Vargas, una situación conflictiva que se complica si hablamos de unas crías “con dientes como alfileres”. Por cierto, que la madre refuerza al agresor, nunca a la víctima, para así resolver las peleas.

El comunicado de Medio Ambiente en 2005 apuntaba que todos los equipos implicados en la conservación del lince “son conscientes de que están trabajando con animales salvajes que tienen sus propias pautas y consideran que es preferible asumir este tipo de riesgos a manipular a los animales”. De hecho, se iba con tanta cautela que el sexo los pequeños no se supo hasta que los técnicos se atrevieron a entrar por primera vez donde habían nacido, lo que ocurrió a las tres semanas del alumbramiento.

Operación baño de orina

Y en este punto regresamos con nuestro experto ruso, Sergey Naidenko, con el que Astrid Vargas logró contactar para preguntarle qué hacer con un cachorro con el que había opiniones enfrentadas, “algunos temían que lo matase la madre y otros decían que era un asesino”. Naidenko abogó por devolver a nuestro protagonista, pero con la recomendación de “refregarlo con el pipí de Saliega para que no oliese a humano”.

“Nos arriesgamos y salió bien”. La madre “se puso como loca” y empezó a hacer un reclamo, “como un canto de alegría”, e inmediatamente “lo cogió y lo puso a mamar”. Así que no pudo estar mejor tirado el consejo de Naidenko, que cuando se supo lo de las peleas de linces ibéricos vio reforzada su posición porque en Rusia le acusaban de que estos choques entre los cachorros de boreal con los que trabajaba eran provocados por el manejo que hacía de los animales.

Desde aquella ocasión se han liberado más de 450 ejemplares y “ahora mismo hay mucha experiencia”, afirma Javier Salcedo, coordinador del LIFE LynxConnect y del Plan de Recuperación del Lince en Andalucía, que resalta que “ya sabemos en qué periodo se dan y también sabemos por comportamiento cuándo se va a desencadenar la lucha”. “Obviamente es la situación más estresante”, reconoce, y eso que hay cámaras en todos los recintos de cría “y cuando llegan las peleas todos los técnicos están con los ojos puestos en los monitores”.

“El lince no quería extinguirse”

Echando la vista atrás, Astrid Vargas es consciente de lo poco que se sabía entonces de la especie, no sólo con la cuestión de las peleas entre crías, sino también con la tendencia a las hembras a tener embarazos psicológicos, “eso nos pasó con Aura y con Esperanza”. Esta bióloga, a la que reclutaron tras ayudar a preservar el hurón de patas negras norteamericano, incide en que la salvación del lince “no fue un paseo” pero que aquello era una obligación.

“España no podía pasar la vergüenza de que fuese aquí donde se extinguiese el primer felino en Europa desde el tigre de dientes de sable en el Pleistoceno”, apunta, y se consiguió, porque aunque todavía quede mucho camino por recorrer la especie ya no está en peligro crítico de extinción. “Es un animal admirable del que aprendí mucho y que puso mucho de su parte, porque el lince no quería extinguirse”.