Respira. Ahora que estamos a solas, quiero contarte algo. Cuando tenía diecisiete años viví uno de los momentos más agresivos que recuerdo. Aún lo veo nítidamente cuando me viene a la mente. El día comenzó normal. En mi grupo de bachillerato teníamos una excursión ese día, íbamos a una sala de teatro con otro instituto, y mis compañeras de latín y yo nos subimos al palco para ver lo que fueran a proyectar, sin saber que se trataba de Flor del desierto.

Cuando terminó la proyección hubo un receso para el posterior debate, dado que se trataba de una actividad de sensibilización. Sin embargo, a pesar del mal cuerpo que se me quedó viéndola, noté las miradas, señalamientos con el dedo y cuchicheos (“¿también lo tiene?”) punzantes sobre mí de los cientos de estudiantes que había en ese teatro cuando salí al baño. A veces pienso que se trata de una neura mía, pero escuchar al canijo de mi compañero Ramón espetar un “¿qué estáis mirando?” tan seco y contundente mientras se me acercaba, porque hasta la gente de mi instituto estaba flipando con la reacción de los demás, me hizo sentir que no estaba sola. Evidentemente se lo dijeron a la tutora, que no me dio la impresión de que le diera mucha importancia.

Era normal la reacción de esa juventud. En todo ese teatro, era la única al parecer que se parecía a la protagonista de la película. Era negra. Y esa fue la primera aproximación que tuve en mi vida sobre la ablación de clítoris, y no volvería a escuchar de ello hasta pasados unos años en la universidad.

¿Es paradójico, no? Una actividad que seguro que lo plantearon con la mejor de las intenciones para visibilizar una de las prácticas de la Mutilación Genital Femenina (MGF) supuso indirectamente un señalamiento a una niña negra, lo cual era sintomático de cómo, o al menos desde dónde, se diseñan las acciones de sensibilización y actuación contra estas prácticas.

Y es que, aunque las personas se han quedado sólo con el concepto de ablación, lo correcto es hablar de mutilación. Pero la problemática de haberlo racializado y localizado tanto (incluso dando un marco religioso) hace que, como han denunciado investigadoras africanas y afrodescendientes como Jenabou Dembaga Susoko, el discurso oficial en España contra la MGF supone la estigmatización de mujeres y niñas de contextos africanos o que son percibidas como tal, con especial interés con los contextos musulmanes.

No me mires así, que ya sé lo que estás pensando. Y no, no estoy diciendo que este tema se tenga que silenciar por las repercusiones racistas, es una trampa bastante perversa a las que se nos trata a las mujeres africanas, obviando lo multifactorial de cómo impactan estas medidas y campañas. Que ojo, cuando están bien diseñadas, estas actuaciones contribuyen a mejorar la calidad de vida de niñas y mujeres. ¿Pero para quién están dirigidas realmente? ¿Y para qué?

Quiero decirte, ¿el problema es su expresión más cruda, la cuchilla sin anestesia? Porque entonces tal y como se ve que está pasando en algunos países africanos, al igual que en las comunidades blancas cristianas de Estados Unidos, está práctica está medicalizada y se realiza con anestesia. ¿Ahí no es un problema? Las consecuencias en la salud sexual y psicológica son las mismas, dado que se práctica en 94 países del mundo.

Esta misma conversación que estamos teniendo la tuve con una médica en las Jornada Participativa “Retos en la atención a la salud sexual y salud reproductiva en Andalucía”, jornadas donde puse sobre la mesa este tema junto a otros estereotipos que mujeres africanas han vivido en su trato en el mundo sanitario. Lo que esta mujer me planteaba es que habiendo trabajado específicamente esta cuestión, el perfil que se encontraba siempre era el de mujeres del África negra, y yo le comentaba como te cuento a ti, que una cosa no niega la otra, y precisamente ese es el reto para que quienes se encuentran en riesgo de sufrir esa violencia: que se vea encerrada entre las dagas del silencio para no traicionar a su familia o alimentar el señalamiento preexistente.

También es preocupante como desde algunos lugares se plantea como solución el rescatismo: ¡vamos a quitar a las niñas de sus familias! ¡Llevémonoslas de sus países que yo quiero ser madre y no me dejan adoptarlas!

Como si la mutilación fuera algo tan simple y no fuera una práctica multifactorial (cultural, económica, de mujeres, etc.), y sobre todo como si no hubiera mujeres y organizaciones de mujeres comunitarias trabajando sobre ello, aunque cierta cooperación internacional occidental piense que no existen, ¿pero a quienes se les escucha hablar de ello? ¿Y cuándo?

Asha Ismail y Hayat Traspas, de la ONG “Save a Girl, Save a Generation” en el podcast No Hay negros en el Tibet, hablaban este verano de este asunto y sobre la importancia de que este tema se hable fuera de las fechas señaladas (sin obviar la lucha detrás de su reconocimiento institucional), sino abordarlo cualquier día del año y desde otros lugares para que no se olvide, hablar y correr la voz, porque en el fondo es un tema que no interesa y más si se va salir del molde: es una cosa africana.

Si lo viéramos como algo más relacionado con los derechos sociales, quizás no lo sesgaríamos tanto, quizás lo viéramos como algo más relacionado con la justicia, y de esa manera como un problema global, no localizado y localizable.

Pero respira, porque como has visto, ese día en el teatro, no era la única que estaba bajo el foco, pero no manejar bien la conversación hace que la luz de ese foco nos ciegue a todas.

Supervivientes africanas de la mutilación genital femenina liderarán una travesía con miles de activistas en una “campaña en caravana” de dos años por todo el continente para pedir el fin de esta violación de los derechos humanos de las mujeres y las niñas. Organizada por #FrontlineEndingFGM (primera línea para terminar con la MGF), un grupo de activistas y organizaciones de base de África recorrerá unos 12.000 kilómetros a través de 20 países, entre ellos Nigeria, Sudán y Camerún.

Activistas, profesionales médicos y líderes religiosos de zonas de alta prevalencia de MGF en estos países celebrarán una serie de actos y campañas de radio adaptados a los retos locales para erradicar la mutilación genital femenina. En la frontera de cada país, los convoyes entregarán a la siguiente caravana una pancarta contra la MGF y el libro de compromisos “Querida hija”, en el que las familias se comprometen a proteger a sus hijas de la ablación.

“Estamos pasando el poder a las activistas de base”, afirma Ayo Bello-Awodoyin, que dirige la Campaña Mundial de Medios de Comunicación para acabar con la MGF en Nigeria. “Las activistas de base, que han estado haciendo el trabajo pero no han tenido realmente el respaldo para hacerlo a este nivel, tendrán ahora la oportunidad de darse a conocer de forma masiva en diferentes países y liderar estos esfuerzos”.

La campaña, inspirada en los movimientos “autobús rosa” contra la MGF que comenzaron hace casi una década en Gambia, arrancará en Mauritania en junio y se prolongará hasta mediados de 2026, cuando finalice en Yibuti.

En las últimas tres décadas la MGF ha disminuido en África, en algunos lugares más rápidamente que en otros. En países como Kenia, Burkina Faso, Togo y Liberia se ha producido un rápido descenso, mientras que en Gambia, Somalia, Malí y Guinea Bissau aún cuenta con un alto grado de apoyo. En Sierra Leona, sigue siendo legal a pesar de las continuas peticiones de prohibición, que se reavivaron después de que tres niñas murieran durante un ritual de ablación en enero. Aunque muchos países africanos tienen leyes contra la mutilación genital, los activistas afirman que su escasa aplicación permite que esta violación de los derechos de las mujeres y niñas persista.

“El principal problema es la eficacia de las leyes: si decimos que la MGF es un delito punible pero no hay enjuiciamiento, se convierte en un gran desafío”, señala Bello-Awodoyin.

Los activistas afirman que, para erradicar esta práctica, que a menudo está arraigada en creencias culturales y religiosas, los argumentos deben adaptarse a cada región en la que esté extendida. En Somalia, por ejemplo, las organizaciones de derechos humanos sostienen que la creencia de que la ablación es un requisito religioso impide su erradicación.

“Para la comunidad tendrá un gran impacto oír a un líder religioso decir que no es una práctica religiosa, sino cultural”, afirma Ifrah Ahmed, superviviente de la MGF y fundadora de la fundación Ifrah, que aboga por el fin de la ablación.

Las activistas utilizarán la caravana para movilizar a las comunidades de zonas de difícil acceso, incluidos los campamentos de desplazados internos, donde proyectarán documentales sobre el impacto de la MGF sobre la salud, incluidas las complicaciones del parto y los problemas menstruales, sexuales y psicológicos.

“Cuando vean estos documentales por sí mismos, les llegará de otra manera. Una cosa es decirles que las niñas mueren a causa de la MGF y otra que lo vean”, afirma Ahmed.

Los activistas defienden que las campañas sistemáticas de radio son una forma eficaz de llegar a las comunidades. Un proyecto de radiodifusión de tres años organizado por líderes religiosos en la región del río Tana, en el sur de Kenia, dio como resultado un descenso del 84% en la peor forma de MGF, según la Global Media Campaign. La organización espera que la caravana dé un nuevo impulso a la lucha contra la MGF en todo el continente, ya que las amenazas -incluido el cambio hacia la MGF medicalizada en el Cuerno de África y las prácticas clandestinas- podrían revertir los avances.

Bello-Awodoyin ha señalado que espera que “la población aprenda lo perjudicial que es la MGF... y que las supervivientes y las líderes de las organizaciones de base no dejen de luchar”.

Artículo traducido por Emma Reverter

Fátima Djarra De Almeida Sani (Guinea-Bisáu, 1968) siempre supo que lo que le habían hecho a ella y a otras niñas de su pueblo no estaba bien: “He visto cómo algunas morían después de que se les realizase la mutilación genital. Ellos creen que es una decisión de dios”. Su etnia, la Mandinga, es una de las que continúan realizando esta práctica en Guinea Bissau a pesar de que el Gobierno lo prohibió en 2011 y se castiga con pena de cárcel.

“Es un rito de iniciación ancestral y quienes lo siguen creen que es algo bueno, que purifica a la mujer”, explica la activista. Cuando fue mutilada, apenas tenía cuatro años. Acudieron todos sus familiares a casa de su abuela, comieron juntos y les hicieron regalos a ella y a su hermana de ocho años. Pero aquel día terminó siendo el más traumático de su vida cuando a ambas las forzaron a entrar en un baño donde parte de sus genitales fueron extirpados por una mujer a la que llaman “gamani” o “fanateca”.  

“Mi madre no estaba de acuerdo porque ella sabía que era peligroso, pero en África el hombre es el que manda”, cuenta en una entrevista con elDiario.es. Djarra abandonó Guinea tras morir su marido y vive en España desde hace más de 15 años. A su tierra natal ha vuelto en varias ocasiones, una de ellas para evitar que su sobrina pequeña pasara por lo mismo: “No guardo rencor. He perdonado a las mujeres de mi familia porque ellas también son víctimas de esta violencia. Son víctimas del patriarcado y la mutilación es una consecuencia extrema de él”. Ese mismo viaje lo repitió años después para decirles a todas ellas que iba a escribir un libro contando su historia. 

En 2015,  tras varios años trabajando como integradora social y mediadora intercultural en Médicos del Mundo de Navarra, salió a la luz Indomable. De la mutilación a la vida (Ediciones Península): “No fue una decisión fácil porque es un tema que abarca mucho a mi familia, a mis antiguos vecinos, a gente querida, y sabía que les iba a afectar. Les afecta cada vez que levanto la voz, pero eso nunca me ha impedido seguir con mi lucha”. Habló por primera vez con ellos de la mutilación y les confesó que se había convertido en activista. “Algunos me dijeron ‘ya eres adulta, haz lo que quieras’, pero evidentemente no gustó a todos ni en Guinea, ni aquí, en España. Todavía hay gente que me sigue llamando, que me insulta por redes sociales. No entienden que una mujer africana de mi edad hable de estos temas”.

Mutilación genital en el mundo

Naciones Unidas estima que al menos 200 millones de niñas y mujeres han sido sometidas a la ablación genital en el mundo. Aunque hay estudios que demuestran que en las últimas tres décadas se ha reducido su práctica, también alertan de las dificultades para medir su verdadero impacto y la UNFPA advierte de que más de cuatro millones de menores corren el riesgo de sufrirla. Como herramienta de concienciación, desde 2012 todos los 6 de febrero se conmemora el Día Mundial de la tolerancia cero contra la mutilación genital, que este año lleva por lema #HerVoiceMatters (#SuVozImporta).

UNICEF considera la ablación como una práctica tradicional perjudicial y una violación de los derechos humanos. La describe como “todo procedimiento que involucra la amputación parcial o total de los órganos genitales externos de las mujeres o cualquier daño a los mismos sin que exista motivo médico”. En la actualidad, la OMS establece cuatro tipo de procedimientos (clitoridectomía, escisión, infibulación y “otras acciones lesivas”) en función de la gravedad de la mutilación.

En España, según un estudio elaborado en 2020 por la Fundación Wassu UAB, más de 3.600 menores de 14 años se encuentran en riesgo de sufrirla, mientras que otra investigación calcula que serían más de 6.000. El periodo de mayor peligro para estas niñas es el estival, cuando suelen viajar a sus países de origen o los de sus padres. “Más de la mitad de los españoles, yo te diría que más de un 80%, creen que esto es algo ajeno a ellos. Entienden que es algo que afecta a la mujer en otra parte del mundo, pero aquí nacen niñas que están también en peligro”, añade Djarra. 

El pasado agosto tres menores residentes en Lleida fueron rescatadas por los Mossos d’Esquadra ante el riesgo inminente de que se les trasladara al Sahel para ser mutiladas y casadas forzosamente. Desde 2003, el Código Penal recoge esta práctica como un delito y, desde 2005, se persigue incluso cuando se ha realizado en el extranjero. Con la nueva ley de libertad sexual, además, se establece una definición y se reconoce como una forma más de violencia machista. “En cuanto a leyes y protocolos, España se lo ha trabajado y se ha puesto en marcha, aunque todavía tenemos por delante el reto de formar mejor a los profesionales, aquí y en los países de mayor prevalencia”, comenta la activista haciendo mención a las facultades de medicina y, en especial, a los psicólogos. “En algunas comunidades ya hay protocolos de prevención y formaciones para detectar situaciones de riesgo, saber cómo actuar…”.

En su libro, Fátima Djarra describe su primera experiencia sexual como “espeluznante”, a pesar de ser consentida. La ablación pasa factura a las mujeres que la sufren toda la vida. Durante las primeras horas y días, corren el riesgo de morir desangradas y, en el medio y largo plazo, se exponen a anemias, infecciones de transmisión sexual, dolor crónico, infertilidad, complicaciones en el parto… “Haber sido mutilada significa sufrir problemas físicos y psicológicos toda la vida. En las zonas rurales cuesta mucho explicar esto. Las mujeres no entienden que el origen del pánico que sufren, del miedo a cualquier cosa… todo tiene que ver con haber vivido esta experiencia, pero su educación les ha enseñado que tienen que aguantar, sufrir y ser valientes. Las mujeres no hablan entre ellas del daño y el dolor que sienten”, comenta. 

“En mis encuentros con mujeres africanas les hablo de estas consecuencias en la salud, hablamos de educación sexual, de los matrimonios forzosos, la poligamia… Ahí es cuando empiezan a hacerse preguntas, se llevan las manos a la cabeza y entienden que la mutilación no tiene ningún beneficio real. Lo veo cada día en mi trabajo con Médicos del Mundo. La información hace reaccionar”, añade la mediadora. “Hace falta más trabajo didáctico. Sensibilizar y que la gente sea consciente del daño que hace esta práctica en las mujeres. Podemos tener leyes por todo el mundo, pero si no educamos nada cambiará”. 

El trabajo de Djarra como activista contra la mutilación genital y a favor de los derechos reproductivos y sexuales de las mujeres ha sido galardonado por los Premios Desalambre 2024, que se van a celebrar el próximo 8 de febrero en el CaixaForum de Madrid. El jurado de esta V edición ha querido destacar su trabajo incansable, muchas veces en la sombra, por los derechos de las niñas y mujeres migrantes en España. También ha reconocido la importancia de la labor de los mediadores interculturales profesionales para proteger los derechos psicosociales de las personas extranjeras y fomentar su inclusión.

La educación como motor de cambio

La activista puede comprender el aislamiento y señalamiento al que se expone una mujer que decide apartarse de esta tradición en un pueblo del África rural “donde la familia lo es todo”. Asegura que la ablación se sigue practicando especialmente en las áreas más alejadas de las grandes ciudades, donde el control de las autoridades es menor. En estas zonas el acceso a la educación para las niñas también suele estar muy limitado, por eso en 2014 fundó junto con otras seis socias la ONG Dunia Musso. 

“El trabajo que realizamos en Guinea es muy bonito y positivo. Les ayudamos a conocer sus derechos sexuales y reproductivos, les hablamos sobre cómo detectar violaciones y cómo actuar ante ellas. Luchamos contra otras tradiciones arraigadas como la poligamia y los matrimonios forzosos, y ellas saben que pueden venir a pedir ayuda si lo necesitan”, continúa Djarra. El proyecto Club das Badjundasinhas ofrece clases a una veintena de niñas y adolescentes, que también acuden los fines de semana a talleres y charlas. Las más mayores actúan como “agentes del cambio” y trabajan barrio por barrio enseñando sobre salud sexual y derechos de las mujeres. 

“No es una tarea fácil porque en la persistencia de esta tradición influye el sistema patriarcal, que está muy arraigado en todas las sociedad, además de la cultura y la religión, aunque no tenga que ver. La escolarización hace que las niñas y los niños se rebelen contra estas tradiciones. Se dan cuenta de que son un tipo de desigualdad que trae consigo violencia y puede causar la muerte. Eso lo estamos viendo gracias al proyecto”, comenta Djarra. 

La ONG realizó en 2023 un estudio en Gabu, un pequeño territorio al este de Guinea Bissau. Los datos recabados apuntaron que un 98% de las mujeres que viven allí han sufrido mutilación genital y matrimonios forzosos. En 2022 la ONG ganó un premio de ANESVAD con el que han podido adquirir un terreno en el que quieren construir una “Casa de las Mujeres”, para acoger a las mujeres y niñas que huyen de la violencia sexual, la mutilación genital y los matrimonios forzosos. 

“Las mujeres africanas tenemos que liderar la lucha contra la mutilación genital porque, si no lo hacemos nosotras, nadie más lo hará”. Esta es una de las frases que más repite Djarra como activista. Se alegra de haber visto cómo, año tras año, cada vez hay más africanas y afrodescendientes que exigen el fin de esta práctica y se convierten en referentes para otras muchas: “Han cambiado mucho las cosas desde que, en los noventa, la primera mujer africana hablara sobre esto en la ONU. Está creciendo el número de activistas contra la ablación, en el mundo y en España, algunas son hasta adolescentes que han nacido aquí”.

El municipio toledano de Recas es conocido como ‘la pequeña Malí’. Con algo más de 4.000 habitantes, este pueblo en pleno Corredor de la Sagra que linda con la Comunidad de Madrid, cuenta con una población procedente del país africano que ronda las 600 personas, el 15% del total.

Es uno de los puntos de Castilla-La Mancha en los que se ha volcado el trabajo de distintas ONG’s para sensibilizar contra la práctica de la ablación, la mutilación de clítoris de las niñas africanas residentes en la región que se produce cuando viajan con las familias a su país de origen, durante las vacaciones.

Cada 6 de febrero se celebra el Día Internacional de Tolerancia Cero contra la Mutilación Genital Femenina auspiciado por Naciones Unidas y en Recas la comunidad educativa, sociosanitaria y las propias familias “se ha volcado en un trabajo de equipo” para luchar contra la lacra, según explica Médicos del Mundo.

“Hacemos un abordaje con enfoque comunitario en aquellas zonas de la región con mayor población procedente de etnias de aquellos países donde se practica como Recas o Albacete”, explica Idoia Ugarte, vocal de Comunicación de la ONG. Se parte de talleres con las mujeres en los que se habla de salud con la idea de “establecer una red” para prevenir y crear “agentes del cambio” que contribuyan a su total erradicación.

Profesores que se implican en las aulas

En Recas, el Colegio César Cabañas Caballero es un ejemplo del compromiso para prevenir. Allí trabajan directamente con las familias africanas, explica su director Gonzalo Ballesteros. “Les informamos de los riesgos que puede tener en su hija una actuación así, las consecuencias psicológicas y para la salud, y lo que puede conllevar jurídicamente: es un delito de lesiones y se le puede quitar la patria potestad a la familia”.  

Y ya en clase, se trata de que la información fluya, sin presiones, para detectar posibles casos. “¿Qué vais a hacer estas vacaciones?”, pregunta una profesora al alumnado. “Voy a visitar a mi abuela a Bamako”, contesta una alumna.

Es entonces, relata Médicos del Mundo, cuando se activa un protocolo que requiere coordinación y participación de todas las partes: la profesora comunica la información a la orientadora y al director del centro. Se cita a la familia de la menor para corroborar la información y explicar, con el apoyo de la mediadora intercultural de Médicos del Mundo, el proceso por el que tienen que pasar antes y después del viaje.

El padre y la madre deberán acudir al centro de salud y firmar un documento preventivo en el que se comprometen a no mutilar a su hija y, al regreso del viaje, permitir que la pediatra revise a la menor para comprobar que no ha sufrido la mutilación. 

Ballesteros recuerda el primer caso con cierta ansiedad: “Durante el viaje no se me iba de la cabeza cómo estaría la niña. Cuando vino la alumna enseguida subí a clase y me alivió verla contenta. Después de la revisión de la pediatra nos confirmaron que estaba bien y esa recompensa suple todo el esfuerzo”, cuenta el director de este centro que ya ha evitado al menos seis casos de mutilación en los últimos dos años.

El protagonismo de este colegio en estas historias de éxito es solo uno de los ejemplos del trabajo que Médicos del Mundo coordina en Castilla-la Mancha (sobre todo en las provincias de Toledo y Albacete) y en otras regiones como Navarra, Euskadi, Baleares y Aragón donde forma a profesionales de la educación, a las figuras de orientación de colegios e institutos y a profesionales de ámbito sanitario, quienes indican desconocer cómo abordar esta situación  ante la falta de formación en la materia de sus respectivas profesiones.

También es importante la figura de la mediación intercultural, generalmente mujeres -aunque también algunos hombres- de origen subsahariano afincadas en España que median entre las tradiciones más arraigadas de la comunidad africana y el marco social y legislativo del país receptor.

Es el caso de Aisse Dansoko, mediadora intercultural de Médicos del Mundo Castilla-La Mancha: “Un médico te pregunta sobre la marca que tienes en la cara y no sobre la cicatriz de tus genitales. Lo ven algo cultural y les da miedo ofenderte”, explica esta maliense asentada en España desde hace 16 años.

El protocolo regional, un “primer paso” y “arma de defensa de niñas y mujeres”

La actuación de Médicos del Mundo, y también de otras entidades u ONG's funciona con las pautas del protocolo contra la mutilación genital femenina aprobado en 2017.

Tanto la Fundación Kirira como Médicos del Mundo, las consejerías de Sanidad, Bienestar Social y Educación además de la Universidad de Alcalá lo firmaron y hoy se aplica en la región bajo el paraguas de la Ley para una Sociedad Libre de Violencia de Género en Castilla-La Mancha aprobada en 2018.

“El protocolo es un primer paso. No es la panacea porque tendrían que estar más implicados los sanitarios, servicios sociales, educativos…”, comenta la coordinadora de la Fundación Kirira, Estrella Giménez, quien matiza que “es un arma de defensa para niñas y mujeres que residen en la región porque, en teoría, cuando visitan sus países las familias firman antes en España un acuerdo para no mutilar a sus hijas”.

Médicos del Mundo participa también en las comisiones de seguimiento provinciales del protocolo. Idoa Ugarte explica que su organización imparte formación para su aplicación porque un estudio en el seno de las comunidades africanas asentadas en la región ha permitido saber que las mujeres “se sienten juzgadas y culpabilizadas por algo de lo que son víctimas” e insiste en la prevención ya que “la peor de las soluciones es tener que llegar a la denuncia”

Una jornada en Ciudad Real para dar “visibilidad al problema”

Estrella Giménez es fundadora y coordinadora de la Fundación Kirira, con sede en Tomelloso. Este jueves participa en una jornada para impulsar la sensibilización con el fin de erradicar esta práctica reconocida internacionalmente como una violación grave de los derechos humanos, la salud y la integridad de las mujeres y las niñas.

Las jornadas están organizadas por la Fundación Kirira, en colaboración con el Instituto de la Mujer, la Diputación de Ciudad Real y Médicos del Mundo. Se celebra en la Residencia Universitaria ‘Santo Tomás de Villanueva’, cedida por la Diputación Provincial.

“Queremos dar visibilidad a este problema y contar que existe y no solo en el resto del mundo porque lo tenemos más cerca de lo que parece”, señala Giménez.

En la jornada participarán mujeres procedentes de diversos países que viven en Ciudad Real y que han sufrido esta lacra o se han salvado “in extremis” gracias al trabajo de la Fundación, explica. Giménez dará cuenta de la labor que la Fundación Kirira realiza “sobre el terreno” como la experiencia en Kenia, país en el que llevan trabajando desde 2001.

Además, se presentará el documental ‘The Cut’ (El Corte) rodado en Kenia, Valencia o Barcelona y protagonizado, entre otras, por mujeres migrantes que han sufrido mutilación y que han podido reconstruir su cuerpo mediante cirugía. “Hay muchos testimonios y se ve muy bien el problema”.

“Es difícil saber cuántas hay”

Es complicado saber cuántas mujeres viven en Castilla-La Mancha víctimas de ablación o en riesgo de padecerla. “Hay muchas mujeres migrantes que vienen en situación irregular. Es muy difícil de controlar porque pasan por centros de acogida o están de paso hacia Francia. Es difícil saber cuántas hay y este es uno más de los problemas que traen”.

De hecho, sostiene la coordinadora de la Fundación Kirira, “estas mujeres pueden tener ese plus añadido para adquirir el estatus de refugiadas al ser víctimas de mutilación genital que es violencia de género extrema”. 

Esta maestra y experta en Cooperación Internacional, en gestión y organización de ONG´s explica que “no todos los países mutilan, tiene más que ver con etnias o con tribus. Depende de cada comunidad. En Gambia o Costa de Marfil se mutila en un 80% de los casos. En otros como Kenia el porcentaje es del 40%. Siempre son cifras aproximadas”.

Se sabe que, en zonas como la Sagra toledana, el Corredor del Henares en Guadalajara o Albacete, se asienta este tipo de población africana. “Pero hay mujeres sensibles al problema en toda la región”.

Por eso hace hincapié en la necesidad de coordinación entre equipos multidisciplinares: sanitarios, servicios sociales, educación para detectar y prevenir. Y, por otro lado, incide en la importancia de la labor de concienciación. “No solo con ellas sino con su familia en origen, que es donde está el problema”.

Y después está el trabajo con quienes ya han padecido la ablación. “Hay muchos temores, se quedan muchas veces traumatizadas o paralizadas. En ocasiones no asocian los problemas que puedan tener a nivel genitourinario con la mutilación”, subraya Idoia Ugarte, que participará en esta jornada para hablar, entre otras cosas, de salud sexual y reproductiva porque “en ocasiones cuando hay complicaciones en el parto o se produce una muerte perinatal tiene que ver con la mutilación de la madre”.

“Trabajamos para que ellas sepan y para que los profesionales de la Sanidad puedan abordar esas patologías con las que llegan sabiendo cuál puede ser el origen” y, en este sentido, lamenta, “no hay formación en las disciplinas de la Medicina o la Enfermería de manera formal. Ahí es donde nosotros actuamos”.

La redacción de eldiario.es en Castilla-La Mancha será distinguida el próximo 5 de diciembre por la Fundación Simetrías en el marco de la Jornada ‘Acaba con la ablación, experiencias en modelos de coordinación de servicios públicos para prevenir y apoyar’ que se celebra en la Casa de la Cultura José Saramago de Albacete, desde las 10 horas.

La periodista Carmen Bachiller será la encargada de recoger el galardón tras su nominación, en representación del equipo de redacción de este medio, como ‘Campeona del Cambio’ que colabora en la lucha que esta fundación mantiene para visibilizar y combatir la lacra de la Mutilación Genital Femenina (MGF).

La jornada tiene también como objetivo profundizar en el mejor conocimiento de la comunidad migrante africana a nivel local, sus creencias religiosas, tradiciones culturales, liderazgos así como las dificultades de integración en el acceso a servicios públicos.

En distintas mesas redondas y conferencias se abordarán asuntos como ‘Comunidad africana y servicios públicos’ para analizar la migración en el contexto actual y los diferentes escenarios en los que viven en su relación con los servicios públicos. Se pondrá sobre la mesa la experiencia del Protocolo que se sigue en Terrasa (Barcelona) para la prevención y protección de niñas y mujeres migrantes o el empoderamiento de comunidad africana entre dos culturas: Europa y África.

Además, entre los objetivos está el de abrir el dialogo entre profesionales y participantes de la comunidad africana de cara a conocer mejor sus necesidades, indagar sobre las iniciativas de empoderamiento de mujeres africanas e informar sobre la cooperación internacional en África Subsahariana, para impulsar la igualdad a través de proyectos de empoderamiento de las mujeres en su derecho a la salud sexual y reproductiva, así como las campañas de sensibilización de las comunidades locales para prevenir la mutilación genital femenina.

Una iniciativa con mucho recorrido

La Fundación Simetrías participó en el Proyecto AFTER entre 2016 y 2018 centrado en combatir la Mutilación Genital Femenina a través del empoderamiento de la mujeres y la sensibilización de los hombres, dentro de una iniciativa confinanciada por la Unión Europea en colaboración con el Instituto de la Mujer de Castilla-La Mancha. El objetivo es prevenir la mutilación genital femenina a través de las actividades de empoderamiento y sensibilización con hombres y mujeres de los países en los que esta práctica es una tradición.

El proyecto se llevó a cabo en cinco países de la Unión Europea: Bélgica, Irlanda, Italia, España y Suecia y, en paralelo, se organizaron las actividades de divulgación más amplias dirigidas a las comunidades locales y los foros de hombres y finalizó en 2018 con la conferencia final en Toledo así como la presentación de las recomendaciones de políticas públicas en el Parlamento Europeo, Senado y Cortes de Castilla-La Mancha para prevenir la Mutilación Genital Femenina de las niñas migrantes africanas asentadas en Europa.

El próximo 5 diciembre se trata de analizar y debatir sobre el camino recorrido con la perspectiva a futuro de cuatro años de la nueva legislatura, para reflexionar sobre los cambios en las políticas que se deben abordar desde las administraciones públicas de igualdad, servicios sociales, sanitarias, educativas, policía, justicia, culturales etc

Todo ello después de que en el año 2017 Castilla-La Mancha aprobase un Protololo para prevenir la Mutilación Genital Femenina, impulsado por la entonces directora del Instituto de la Mujer de la región, Araceli Martínez, quien declaró que “la MGF es también violencia de género”.

Hawa Touré tenía solo diez años cuando en el interior de una pequeña casa en la ciudad de Kaedi, al sur de Mauritania, sufrió la mutilación genital. Esta tradición vigente en el país desde tiempos inmemorables condenó a la activista a la ablación, al igual que al 70% de las mujeres de su país que quedan abocadas a la escisión desde su nacimiento, según datos de Unicef. “Más allá de las secuelas físicas, las consecuencias psicológicas son eternas”, confiesa. Desde 2005 esta práctica es ilegal en Mauritania y, pese a que se trata de una costumbre menguante, sigue ejecutándose en la clandestinidad. En el mundo, afecta aproximadamente a tres millones de mujeres y niñas.

La vida y la lucha de Touré quedaron marcadas por esta vivencia. En la actualidad tiene 43 años, reside en Fuerteventura y preside la asociación de mujeres mauritanas Dimbe, integrada por 18 personas y encargada de desempeñar una ardua labor de sensibilización acerca de la salud sexual femenina. La activista ha hecho de Canarias su campo de batalla por ser un territorio en el que convive una amplia comunidad de personas procedentes de países donde se ejecuta la ablación. “Por ejemplo, hay muchas mujeres africanas que viven aquí y que cuando van de vacaciones a sus lugares de origen aprovechan para mutilar a las niñas”, explica.

La sensibilización y la formación constituyen el eje central de su trabajo, no solo mediante charlas formativas impartidas a las potenciales víctimas de esta práctica y a sus familias, sino también a profesionales de los centros de salud y de servicios sociales porque “son quienes tienen contacto directo con ellas”. No es una tarea fácil, ya que en el Archipiélago hay “muchas personas que ni siquiera saben lo que es la mutilación”, pese a relacionarse día a día con mujeres condicionadas por esta realidad, revela.

Hemorragias, infecciones e incluso la muerte son algunas de las complicaciones inmediatas que puede provocar la ablación, según la Organización Mundial de la Salud. A largo plazo, problemas sexuales, menstruales, vaginales, depresión o ansiedad. La escisión se practica habitualmente a las niñas en edad temprana. Hay ocasiones en las que, cuando llega el matrimonio, el ritual se repite.

“Las mayores dicen que la intención es defender el honor de la familia protegiendo la virginidad”, cuenta Touré. Antes de casarse, las mujeres mutiladas no pueden tener relaciones sexuales con ningún hombre. “Lo peor es la noche de bodas, el dolor es terrible cuando te acuestas con tu marido, pero tienes que aguantar”, lamenta. El sufrimiento se lleva por dentro y “eso afecta más que el sufrimiento físico, pero es una situación que no es agradable de contar”.

En España viven más de 55.000 niñas y mujeres procedentes de países en los que se las mutila, tal y como publicó Médicos del Mundo el pasado 6 de febrero, día mundial contra la mutilación genital femenina. Por su parte, esta asociación ha exigido al Gobierno central un sistema de salud público concienciado en el que se conozca esta práctica y sus consecuencias, con un protocolo integral que garantice la atención especializada no solo a las supervivientes, sino también a familiares.

Este verano, Hawa Touré recorrerá con su asociación Tenerife y Gran Canaria, ya que su activismo se mueve a caballo entre las islas y Mauritania. En los últimos meses ha vuelto a visitar su país de origen en el marco de una investigación sobre la permanencia de la ablación en las distintas regiones de forma ilegal. Sin embargo, confiesa que le ha resultado muy complicado localizar a quienes ejecutan la mutilación genital.

En el país africano hay importantes colectivos de mujeres que luchan por erradicar esta histórica costumbre. Una lucha que trasciende a las aulas, ya que, según cuenta Touré, un amplio grupo de docentes que se ocupa de dar charlas y de recordar a las familias y a las menores las consecuencias de la escisión. Algunos de los países del continente africano en los que la movilización ha logrado que se prohíba la mutilación son Senegal, Níger o Etiopía, entre otros.

El día 6 de febrero es el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, un día para poner el foco en los tres millones de niñas que cada año están en riesgo de sufrir la mutilación total o parcial de sus genitales. La ablación es una práctica que viola los derechos fundamentales de las niñas y las mujeres poniendo en grave riesgo su salud porque sus consecuencias van desde dolores abdominales, infecciones y problemas en el parto, hasta la muerte por desangramiento. Una práctica que aboca a las niñas a una vida entera de dolor y secuelas tanto físicas como psicológicas.

En el mundo hay 200 millones de mujeres y niñas mutiladas; 44 millones son menores de 14 años con la prevalencia más alta de esta edad en países como Malí con un 73%, Gambia con un 56%, Mauritania con un 54% e Indonesia con un 49%. Ante esta situación, organizaciones no gubernamentales como World Vision trabajan a diario en países con alta incidencia de la ablación poniendo todos los recursos y esfuerzos en frenar esta lacra que pone en riesgo la salud física y mental de las niñas.

Las claves: educación, información y sensibilización

Informar a las comunidades, comadronas, profesores, padres de familia e incluso a las propias niñas sobre las consecuencias que tiene la ablación en la salud de las mujeres es el primer paso para acabar con esta práctica. Pero, ¿alguna vez te has preguntado qué ocurre con las niñas cuando deciden no mutilarse y enfrentarse a su familia y comunidad? Las casas refugio juegan un papel fundamental en estas regiones en las que miles de niñas se encuentran sin opciones ante un rito que su propia familia considera ineludible.  

Las casas refugio son un espacio seguro para las niñas y adolescentes que han huido de la ablación o mutilación genital femenina (MGF). Se trata de una de las actividades realizadas en el marco del proyecto especial de prevención de la ablación que tiene como objetivo tanto dar cobijo a las niñas que no quieren ser mutiladas como asegurar que pueden seguir sus estudios para optar a un futuro mejor. En el centro las niñas reciben el apoyo económico y psicológico profesional y también de otras jóvenes que han pasado por las mismas circunstancias que ellas para poder retomar sus vidas y elegir su propio camino.

“Querían que dejara la escuela y me casara”

“Caminé durante cuatro horas para ir hasta las oficinas de World Vision Kenia ubicadas en Narosura. Buscaba refugio después de huir de casa. Mis propios padres querían que me sometiera a la ablación. Su intención era que dejara la escuela y me casara con un hombre de 66 años. Me convertiría en mujer después de sufrir la MGF. Tenía solo 10 años y el anciano tenía que pagar el precio de una novia”, dice Jane.

“Informé al director de los planes que tenía mi familia de someterme a la ablación. Inmediatamente me llevaron a las oficinas de World Vision Kenia ubicadas en Narosura, donde el personal me ayudó a conseguir una plaza en la casa refugio. Mis padres no sabían de mi paradero hasta que World Vision Kenia les hizo una visita para informarles de la situación”, dice.

El rumor de que Jane estaba inscrita en una escuela pública local rondaba en su pueblo. Fue entonces cuando sus padres hicieron una visita y le preguntaron si podía volver a casa. Una parte del trabajo hay que hacerlo con las familias, para tratar de reconciliar a ambas partes y retomar las relaciones, asegurando siempre el bienestar de las niñas. Jane visita a sus padres una vez al año, solo durante las vacaciones de diciembre, para seguir teniendo un mínimo contacto. Sin embargo, ya nada es lo mismo.

“Mis padres tienen miedo de ser arrestados y encarcelados si me obligan a someterme a la MGF. Eso es lo que me hace ser valiente para ir a visitarlos”, dice Jane.

Ella continúa diciendo que a sus padres les gusta la práctica cultural de la mutilación genital femenina, aunque saben que tiene un impacto negativo en la salud de las niñas. “Queremos que nuestros padres estén más sensibilizados sobre la MGF para detener este ejercicio cultural. Necesitamos a nuestros padres para tener un futuro mejor”, implora Jane.

Jane quiere que le sigan apoyando, quiere seguir estudiando y demostrar que se puede llegar muy lejos, aunque no seas mutilada. Sabe que esto sería un gran ejemplo para otras niñas de su comunidad. Además, sueña con que todas las niñas en su comunidad tengan la oportunidad de no someterse a la mutilación. Esperamos poder cumplir sus sueños.

Si la mutilación genital femenina se sigue practicando al ritmo actual en los países donde es prevalente, 68 millones de niñas pueden convertirse en nuevas víctimas antes de 2030, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En el Día Internacional de Tolerancia Cero contra la Mutilación Genital Femenina, la organización que dicta las pautas sanitarias a nivel mundial considera que teniendo en cuenta el crecimiento demográfico en los lugares donde esa práctica está extendida urge que la comunidad internacional acelere las acciones para acabar con ella.

La ONU instauró el 6 de febrero como el día para recordar la necesidad de no flaquear en los esfuerzos por terminar con la práctica de la mutilación genital que han sufrido más de 200 millones de niñas y mujeres.

La mayoría de ellas viven en una treintena de países de África, Oriente Medio y Asia, donde prácticas como la ablación (una de las versiones de la mutilación genital) son consideradas una costumbre.

La región con más casos es África Occidental, donde se calcula que más del 85 % de las mujeres de entre 15 y 45 años la han sufrido, pero en la misma Europa se calcula que hay 500.000 víctimas y alrededor de 180.000 niñas corren el riesgo de serlo cada año.

En 2019 la OMS quiere poner especial énfasis en combatir la creciente creencia de que sustituir prácticas de mutilación tradicionales por otras similares en manos de trabajadores sanitarios es menos dañina, equiparándola en cierto modo y erróneamente con la circuncisión masculina.

Los empleados de la sanidad “nunca deben someter a niñas o mujeres a mutilación genital”, y aquellos que lo hacen “están violando sus derechos humanos”, advierte el portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic.

Esta mutilación parcial o total del tejido externo de los genitales femeninos, practicada entre algunas comunidades para eliminar el placer sexual de la mujer, “no tiene justificación médica alguna, solo causa dolor, y jamás debe practicarse”, añade.

Con ocasión de esta conmemoración, ONU Mujeres, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y el Fondo de Población de la ONU han reafirmado también su compromiso para eliminar una práctica que “vulnera el derecho de las mujeres a la salud sexual y reproductiva”.

“Para poner fin a la mutilación genital femenina debemos combatir las causas fundamentales de la desigualdad de género y trabajar en aras del empoderamiento social y económico de las mujeres”, subrayan los tres organismos de la ONU en un comunicado conjunto difundido hoy.

En el comunicado se urge a los gobiernos de los países donde se mantiene esta práctica la elaboración de planes nacionales para su erradicación, en los que se incluyan partidas presupuestarias destinadas a servicios integrales de salud sexual y reproductiva, educación, asistencia social y de carácter jurídico. También exigen que “los líderes religiosos derriben el mito de que la mutilación genital femenina se sustenta en la religión”.

“Gracias a la acción colectiva de los gobiernos, la sociedad civil, las comunidades y las personas, la mutilación genital femenina está en declive, pero no nos conformamos con reducir el número de casos, insistimos en erradicarla”, concluyen las organizaciones en su documento.

Las víctimas de estas prácticas suelen ser niñas menores de 15 años, que tras ser sometidas a este tipo de procedimientos pueden sufrir hemorragias, infecciones y futuras complicaciones en el parto, incluyendo un mayor riesgo de muerte de los recién nacidos.

Escapar era la única manera de convertirse en “la mujer de sus sueños”. Nice lo hizo dos veces. A la misma hora. En torno a las cuatro de la madrugada. Después de la ducha con agua fría que precede al ritual a modo de anestesia. Escondida en el mismo árbol. La primera vez, con su hermana. La segunda, sola. “Sabía que si luchaba por mí, tal vez algún día podría hacer por otras chicas de mi comunidad lo que no pude hacer por mi hermana”, cuenta a eldiario.es.

Aquella primera vez tenía ocho años. Hoy Nice Nailantei Leng’ete es una joven masái de 27 que no se imagina en ningún otro empleo que no sea el que realiza para Amref Health Africa, la ONG galardonada con el Premio Princesa de Asturias de Cooperación Internacional 2018. Trabaja como promotora de unos ritos de paso alternativos, con comunidades masái y samburu de Kenia y Tanzania. En ellos no hay “corte”, se bendicen libros.

En los últimos siete años, estiman que han salvado a unas 15.000 niñas de la mutilación genital femenina. Lejos de ser consideradas una vergüenza y deshonra para sus familias -estigma que Nice sufrió durante años- ahora son respetadas, prosiguen con sus estudios y no contraen matrimonio a edades tan tempranas. Ser la impulsora de este “movimiento”, como ella lo denomina, la ha llevado a aparecer recientemente en el listado de las 100 personas más influyentes de 2018 de la revista TIME. El camino ha sido largo.

“Si lloras durante el 'corte' nadie se casará contigo”

Las Naciones Unidas calculan que alrededor de 200 millones de mujeres en todo el mundo han sido mutiladas genitalmente, una práctica que persiste en al menos 27 países africanos, pese a ser ilegal en muchos de ellos. El último en sumarse a esta tendencia ha sido Liberia, que anunció el pasado mes de enero su prohibición, aunque solo durante un año. Gambia y Nigeria ilegalizaron la práctica en 2015.

La mutilación genital femenina está prohibida en Kenia por ley desde 2011. Según la última encuesta nacional demográfica y sanitaria, su prevalencia es del 21% en mujeres de 15 a 49 años y del 11% entre los 11 y 15 años. No obstante, se trata de una tradición arraigada entre la población masái, donde el porcentaje de mujeres que la han sufrido supera el 70%.

En su aldea natal, Noomayianat, el rito de paso o emuatare marca la transición de la infancia a la edad adulta: la extirpación del clítoris las convierte en “mujeres”. Antes de su propia ceremonia, concebida como una celebración, las niñas asisten durante un tiempo como espectadoras en una especie de entrenamiento para “ver cómo las otras niñas son fuertes”. Desde pequeñas se les inocula la idea de que no deben llorar. Por supuesto, tampoco desobedecer.

Nice lo estuvo viendo durante un año. “Quieren prepararte. No puedes llorar, ni siquiera debes moverte, tienes que ser fuerte. Si lloras durante el 'corte' entonces ningún hombre se casará contigo porque eres una cobarde”, explica.

A ella, este entrenamiento le sirvió para entender lo que no quería. “Antes de mi ceremonia había visto morir a una chica por culpa de la circuncisión, recuerdo que sangraba mucho. La mayoría de las chicas de mi edad ya no volvían a la escuela, se casaban, por eso decidí dar ese paso y luchar”.

La primera huida fue junto a su hermana mayor. Eran huérfanas y su tío había preparado el rito –son celebraciones muy costosas- para ellas y sus tres primas. Se escondieron en lo alto de una acacia durante más de dos horas. Cuando bajaron, caminaron 17 kilómetros hasta la casa de una tía materna.

“Nos dijo que estábamos creando problemas, que vendrían y nos pegarían a nosotras y a ella. Nos quedamos allí una semana. Mi tío llegó con un grupo de hombres, nos golpearon y amenazaron, que si no accedíamos a ser circuncidadas moriríamos, que traeríamos la vergüenza a toda la comunidad. Después de eso mi hermana me dijo que no podíamos estar siempre huyendo”, relata.

La segunda vez escapó sola. Su hermana le prometió que no la delataría. A ella la mutilaron. Abandonó la escuela y a la edad de 12 años se casó con un hombre mayor. Tiene tres hijos. Nice lo escuchó todo desde el árbol. En esa ocasión, decidió ir a casa de su abuelo. Lloró. Era demasiado joven, quería estudiar. Le juró que se marcharía y jamás regresaría, que acabaría convertida en una niña de la calle. La mediación de su abuelo ante su tío fue determinante, la autoridad de los ancianos es incuestionable en las comunidades masái.

Y así, año tras año, consiguió ir posponiendo el momento y continuar en la escuela. Acabó el instituto y fue a la universidad. Nice cumplió su deseo, el precio fueron la soledad, las burlas y el rechazo: “Era un mal ejemplo”.

Hasta que Amref Health África llegó a Noomayianat. Buscaban a una chica que supiera leer y escribir para participar en un programa de capacitación. A los ancianos no les quedó más remedio que elegirla. “No era la mejor opción, porque había desobedecido, pero era la única”.

“Cuando los guerreros vieron que era mujer, se fueron”

Tras la experiencia, formada en temas de salud sexual y reproductiva, comenzó a trazar su plan para acabar con esta práctica entre los suyos. En él había una pieza esencial: los hombres. “En mi comunidad son los hombres quienes toman las decisiones así que por mucho que demos información a las mujeres y a las niñas necesitamos que ellos se involucren en nuestro trabajo”, reconoce.

Decidió comenzar por los morans, los jóvenes guerreros masái, a quienes se les permite la poligamia. “Ellos son los futuros maridos, quienes te dirán que no puedes casarte por no estar circuncidada, por no considerarte una mujer”. Tardaron dos años en consentir hablar con ella. “En mi primera reunión eran 14 y cuando vieron que yo era una mujer se levantaron y se fueron. Solo quedaron dos. Pero nunca me rendí”, recuerda la activista.

Con el tiempo y la complicidad de algunos jóvenes pudo llegar a los ancianos, formar a hombres que hablaran con otros hombres y organizar debates abiertos, también con mujeres, en los que discutir cuestiones sobre desarrollo comunitario, VIH, educación sexual y poco a poco ir introduciendo el tema de la mutilación genital, el matrimonio forzado o los embarazos en adolescentes. Nice logró convencerles de que mutilar a las niñas no es bueno para el desarrollo, que es mejor educarlas.

Una vez comprendido el problema, sería más fácil encontrar solución. “Las soluciones tienen que venir desde la comunidad. Cuando les das la información y lo entienden, buscan las alternativas. Los ritos de paso alternativos surgieron desde la comunidad”, comenta.

La alternativa: de extirpar el clítoris a los libros

El problema no es la ceremonia, sino la mutilación y las consecuencias de este acto sobre la salud y la vida de las mujeres. “Queremos conservar nuestra cultura, no estamos diciendo que todo sea malo”, matiza. Los ritos de paso alternativos celebran la cultura y la identidad masái. “La fiesta es la misma, la comida, la cerveza tradicional, la gente baila, canta, llevamos los trajes rojos típicos, tan solo reemplazamos el corte por educación”, explica.

“Durante tres días, reunimos a las niñas y las capacitamos en temas de salud, educación, derechos sexuales y reproductivos y después de este proceso tenemos la ceremonia. Se bendicen libros y reciben la bendición de los ancianos. Pero en el buen sentido, no para ir a cuidar a un marido o hijos sino para convertirse en personas importantes, en la persona que quieran llegar a ser”, resalta con orgullo.

La activista reconoce que “no es fácil 100%”. “Todavía hay chicas que escapan de sus familias y acuden a nosotras, tenemos la presión de otros hombres… Eso significa que aún hay mucho por hacer”. En este sentido, Nice sueña con disponer algún día de un refugio donde poder acoger a las niñas que huyen.

“También quiero abrir una escuela para chicas y para empoderar a las mujeres, un lugar donde puedan recibir formación en actividades productivas que generen ingresos”, proyecta. Por el momento, ya está trabajando en una academia para líderes. Cada año tiene previsto capacitar a 50 niñas de las distintas comunidades con las que trabaja para que se conviertan en modelos a seguir. “Necesitamos voces jóvenes, yo no puedo seguir siendo el modelo en los próximos 40 ó 50 años”.

Veinte años después de la huida que hizo de ella un mal ejemplo para otras niñas, Nice Nailantei recorre el mundo como embajadora de la lucha contra la mutilación genital femenina. Los ancianos de su comunidad han reconocido su fortaleza otorgándole un esiere, el bastón negro que simboliza liderazgo entre los masái. Es la primera mujer en tenerlo. “Tenemos que celebrar las pequeñas victorias, apreciar los logros, por pequeños que sean. Así podremos hacer grandes cosas”.

Un año más, el mundo pone sus ojos este 6 de febrero en la mutilación genital femenina (MGF), una práctica cuya finalidad última “supone la dominación de la mujer en las sociedades patriarcales”. La que habla es María Reig Alcaraz, autora de la tesis ‘Actitudes y experiencias de los profesionales sanitarios y de mujeres inmigrantes ante la mutilación genital femenina“ y que este martes va a ofrecer una charla junto con otras profesionales en la Universidad de Alicante.

En su investigación, esta enfermera disecciona esta problemática puesta en práctica a entre 100 y 140 millones de niñas y mujeres en todo el mundo y que, como recordó la consellera de Sanidad Universal Carmen Montón el lunes, en la Comunidad Valenciana están en riesgo 5.429 personas de 23 países donde la mutilación genital está generalizada. De ellas, 1.268 son menores de 15 años y están en riesgo potencial de ser sometidas a esta práctica.

España no escapa a esta aberración debido al aumento exponencial de la inmigración. “Las personas cuando viajan la cultura no la dejan atrás”, afirma Reig. ¿Y cómo lo llevan a cabo si hay una ley que lo prohíbe? Le preguntamos. “Lo están haciendo de manera clandestina. También aprovechan en algunos casos el viaje de verano para realizarlo en sus países de origen y vuelven”. Para estos últimos casos, el marco jurídico también contempla la persecución extraterritorial de este delito.

Entre los motivos que llevan a los varones a promover esta práctica “son muchos y variados pero el principal es el de presión social”, explica la doctora. “Para ellos la comunidad y el respeto de la familia es lo más importante y si te niegas a esta práctica tan arraigada quedas excluida”. Otras de las razones es la sexual, aunque María Reig cree que se enmascara en otros motivos como el religioso o el de salud. Las fatales consecuencias de la MGF van, desde problemas en el parto a infecciones urinarias o incluso “muerte por shock o por infección”, asegura la ponente de las jornadas. “Y por supuesto problemas en las relaciones sexuales y psicológicos, con miedo, ansiedad y terror”, añade.

La Comunidad Valenciana es “pionera a nivel nacional” en la atención quirúrgica y psicológica a las mujeres ya sometidas a mutilación, aseguró ayer la Conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública. Todo comenzó en junio de 2016 cuando se puso en marcha una Unidad de Referencia para la Cirugía Reconstructiva en el Hospital Universitario Doctor Peset de Valencia a la que pueden ser remitidas mujeres y niñas desde todos los centros sanitarios.

En esta unidad han pasado 28 mujeres y diez se han sometido a cirugía reconstructiva, entre ellas una mujer embarazada y una niña de 13 años. Más tarde, en noviembre de 2016 arrancó el protocolo de actuación sanitaria ante la MGF que ha dado como resultado en el conjunto de centros de atención primaria 55 diagnósticos, 25 de ellos de 2017.

Sobre este protocolo, María Reig entiende que “es una herramienta pero no se enseña”. Esta profesional sanitaria espera que se hagan más cursos y talleres que los ofrecidos hasta ahora para que llegue a todos los centros sanitarios de la comunidad. Esta es, por desgracia, una de las conclusiones a las que ha llegado en su investigación académica: “a los profesionales aún nos falta mucho”.

Entonces, ¿en qué punto estamos en la lucha contra la MGF? Le preguntamos. “Queda mucho por hacer y la principal estrategia es la educación tanto para los sanitarios como para profesionales del ámbito de educación”. Incide en la importancia de formar al profesorado y a los agentes de los Servicios Sociales “para que detecten esta práctica”. “Aunque al final la educación que reciban las personas inmigrantes es fundamental para que continúe o se frene la mutilación genital femenina”.

La ‘Jornada de concienciación sobre la mutilación genital femenina’ comienza este martes a las 10,30 horas en el Salón de Grados de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Alicante con la participación, además de la doctora Reig, del historiador José Siles (en la foto), la matrona Modesta Salazar y la enfermera Isabel Casabona.

“Intentaron cortarme. Mi padre quería, mi madre no, así que me ayudó a escaparme a casa de mi tía”, resume Charity Elena, de 11 años, en un testimonio recopilado por la ONG Wanawake Mujer. La menor se encuentra ahora en un centro de rescate regentado por activistas locales en Kenia.

Como Charity, muchas niñas y mujeres corren a diario el riesgo de sufrir la mutilación de sus genitales en todo el mundo. Se cuentan por millones. En el Día Mundial de la Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, celebrado cada 6 de febrero, repasamos algunas claves sobre esta práctica que constituye una forma “extrema” de violencia machista y una violación de los derechos humanos de las mujeres y las niñas, según las ONG y organismos internacionales.

Afecta a 200 millones de mujeres

Las estimaciones sobre el alcance de la mutilación genital femenina han ido creciendo en los últimos años. Se calcula que hay 200 millones de mujeres y niñas en todo el mundo que han sufrido una mutilación de sus genitales, de acuerdo con los datos de Naciones Unidas. Cada año, tres millones de niñas son sometidas a esta práctica.

Así, en la mayoría de los casos, la ablación se practica durante la niñez, en algún momento entre la lactancia y la adolescencia. Al menos 44 millones de niñas menores de 15 años han sufrido la mutilación de sus genitales. En España, se estima que unas 18.396 adolescentes están en riesgo de sufrir una ablación, según el último estudio de la fundación Wassu UAB.

Crece el rechazo de la población local

La práctica de la ablación genital se concentra en zonas localizadas de África, Oriente Medio, Asia y América Latina, una lista en la que figuran 30 países. Sin embargo, en la mayoría de estos lugares existe un marcado rechazo social a esta práctica, según ha documentado el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). Con los años, el apoyo a la mutilación ha disminuido, incluso en países donde estaba arraigada, como Egipto.

De acuerdo con los últimos datos del organismo, si se tienen en cuenta de forma global los países donde se sigue practicando, un 67% de las mujeres y un 63% de los hombres piensan que se debe eliminar. En algunos países como Senegal, Camerún o Costa de Marfil este rechazo supera el 80%.

No obedece a ninguna religión

La mutilación genital femenina se considera una manifestación extrema de la violencia machista contra las mujeres por el hecho de serlo y se vincula con otros abusos, como el matrimonio forzado. Sus orígenes no están claros, pero, según el Fondo de Población de Naciones Unidas (UNFPA), son anteriores a los comienzos del islam y del cristianismo.

“Ninguna religión fomenta esta práctica”, insisten desde la agencia especializada. La ablación es practicada por algunos grupos musulmanes, por ciertos grupos cristianos y judíos, así como por los seguidores de algunas religiones animistas.

Es una tradición cultural, no religiosa, que responde a varias razones. En primer lugar, resume Unicef, busca disminuir el deseo sexual en la mujer, mantener su virginidad antes del matrimonio y su fidelidad. Por otro lado, significa “la iniciación de las niñas a la edad adulta”.

También influye el empobrecimiento de las mujeres en sociedades donde la ablación es un requisito previo al matrimonio. Algunas comunidades consideran, por su parte, que los genitales femeninos son “poco limpios y antiestéticos” respecto a ideales arraigados de belleza y pureza. En último lugar, a veces se practica “bajo la creencia equivocada” de que lo exigen algunas religiones.

Según el UNFPA, cuanto más extendida está la práctica, más condena, acoso y desarraigo puede sufrir quien decida apartarse de la norma. Por esta razón, el apoyo del resto de la comunidad se vuelve vital para que las familias puedan abandonarla. Asimismo, hay voces que apuntan a la falta de formación de los profesionales que están en contacto con posibles víctimas en Europa, lo que puede derivar en la estigmatización de las víctimas.

Existen varios tipos de mutilación genital 

A menudo, la ablación se reduce a una sola forma, el tercer tipo, este es, la extirpación de los labios menores y mayores y el clítoris, y el posterior cierre de la vagina mediante sutura. Hay, sin embargo, tres tipos más, según la Organización Mundial de la Salud (OMS): la amputación parcial o total del clítoris, la extirpación del clítoris y los labios menores y, por último, el resto de técnicas lesivas como la perforación, incisión o el raspado de la zona genital.

Los efectos en el cuerpo y el bienestar mental de las mujeres y las niñas son muchos. Puede producir inicialmente un dolor intenso, hemorragias graves (en muchos casos mortales) y problemas urinarios. Más tarde puede causar quistes, infecciones, infertilidad, complicaciones del parto y aumento del riesgo de muerte del recién nacido. A largo plazo, puede derivar en problemas de salud mental como depresión, ansiedad y escasa autoestima.

Algunos avances de la lucha contra la ablación

A pesar de que la mutilación genital femenina permanece arraigada en algunas sociedades, a día de hoy, una niña tiene un tercio menos de posibilidades de sufrir una mutilación que en 1997, según Unicef. Su alcance ha caído casi un 25% desde 2000 a nivel mundial y, en una década, alrededor de 18.000 comunidades han rechazado públicamente esta práctica.

Las organizaciones internacionales y locales han jugado un papel importante en su progresiva erradicación sensibilizando a las comunidades y atendiendo a las mujeres y menores afectadas. El pasado enero, Liberia decidió prohibir la mutilación genital femenina, pero solo por un año. Los activistas locales ya presionan al presidente para que la ley sea permanente.

Pero la prohibición sobre el papel no implica que la ablación, en la práctica, vaya a pasar a la historia, tal y como se propusieron los líderes mundiales en uno de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU para 2030.

En verano de 2016, el Parlamento de la Unión Africana (UA) prohibió la mutilación genital femenina en sus 50 estados miembros. Las ONG lo celebraron pero insistieron: “Hay que trabajar con estas comunidades desde dentro y mostrar alternativas, como apoyar a las mujeres que practican la ablación para que puedan cambiar de trabajo”.

El próximo 6 de febrero se celebra el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina. No tolerar la ablación es, sin duda, condición necesaria pero no suficiente para su prevención y eliminación. Es preciso activar políticas activas que resignifiquen e interpelen las prácticas lesivas contra las mujeres, aún existentes en todas las culturas, hasta hacerlas desaparecer. Sin embargo, la dinámica habitual en Europa es la de una capacitación cero de las y los profesionales en contacto con posibles víctimas.

El desconocimiento de la ablación entre el personal sanitario, educativo, judicial o social favorece tanto la desprotección como la estigmatización de las víctimas. Es frecuente que la falta de formación se supla con prejuicios y, en este sentido, es preciso alertar del efecto perverso de aquellos que parten tanto de un sensacionalismo etnocéntrico como de un relativismo cultural.

Algunos discursos vinculan la misma exclusivamente al continente africano o al islam y la reducen a la forma más invasiva. Desde una supuesta superioridad moral, esencializan lo africano como un bloque cultural e identitario homogéneo, deshumanizándolo y construyéndolo como “lo salvaje”. Posiciones que lejos de proteger a las posibles víctimas, alimentan el racismo, la islamofobia y la xenofobia.

Procede advertir que, si bien es cierto que la MGF se practica mayoritariamente en etnias localizadas territorialmente en el cinturón africano, no se extiende por todo el continente y está presente en territorios de Oriente Medio, Este asiático y América Latina. También conviene desmitificar que sea un mandato de carácter religioso presente solo en las comunidades musulmanas. A menudo ignoran que es habitual en la cristiana copta y en la judía falasha y que ningún texto religioso prescribe la misma.

Así mismo, reducir la práctica al tipo más invasivo (el tipo III o faraónica), representa una forma de sensacionalismo que, lejos de defender los derechos de las mujeres y niñas, generaliza la lesión más extrema tanto en la consideración pública como en la tipificación penal. Llama, en efecto, la atención que esas mismas posiciones se acompañen de una indiferencia ante el control de la sexualidad femenina como objetivo que la costumbre persigue y un desprecio a las desigualdades de género que la retroalimentan: los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres, su estatuto civil, el valor del matrimonio, la brecha de género existente o las limitaciones que encuentran las mujeres en el acceso a la salud, a las tierras o a la educación. Un sensacionalismo etnocéntrico que tampoco parece inmutarse ante la creciente feminización de la pobreza o la diversificación de las formas de explotación o apropiación del cuerpo y la vida de las mujeres en occidente; como ocurre con el mercado prostitucional o los vientres de alquiler.

La posición contraria a la del sensacionalismo etnocéntrico sería la del relativismo cultural. Según el cual, todas las culturas son universos de valor y no se debiera interferir en una tradición que forma parte de una cosmovisión concreta. Parece olvidarse que la opresión de género y la jerarquía sexual forman parte de todas las cosmovisiones culturales. Ignoran también que, todavía en la actualidad, las mujeres se encuentran sometidas a infinidad de costumbres, de lesividad variable, en todas las sociedades. Muchas de ellas resignificadas como formas de belleza o feminidad, como ocurre con la ablación.

Como señala Celia Amorós, el respeto a otras culturas no puede implicar un relativismo cultural acrítico que renuncie a la posibilidad de consensuar un marco ético emancipador y un sistema de valores de validez universal. Ni tampoco visiones esencializadas que sacralicen la jerarquía sexual, refuercen un mandato punitivo-moralizador sobre las mujeres y lleguen a interpretar el concepto ilustrado de los derechos humanos como una especie de imposición cultural del imperialismo occidental. No es la cultura, es la lesividad de la tradición lo que obliga a desterrarla de las prácticas normalizadas y ningún uso o costumbre debiera saltarse dicha regla.

La protección de las niñas que pueden ser objeto de MGF en Europa requiere incentivar los esfuerzos en la formación y la prevención, activando instrumentos que permitan socavar el mensaje o las causas que la sustentan. Deslegitimar el objetivo que persigue desde un mensaje global que traslade que las mujeres no son objetos sexuales o reproductivos para uso ajeno, que su integridad física y su sexualidad importan. Resignificar la práctica como violencia de género trabajando conjuntamente con y desde las comunidades susceptibles de abanderar la práctica.

Según el mapa de riesgo elaborado como parte del Protocolo de Actuación Sanitaria ante la mutilación genital femenina (MGF) un total 1.268 menores de 15 años de la Comunitat Valenciana están en riesgo potencial de ser sometidas a la ablación.

Los datos de la Generalitat Valenciana mustran que un total de 5.429 mujeres y niñas residentes en la Comunitat Valenciana procede de 23 países donde la MGF está generalizada y que de estas casi 1.300 sufren este riesgo de ser sometidas a esta técnica mutilatoria.

Estas niñas proceden principalmente de Nigeria (550), Senegal (204) y Etiopía (103), y se concentran en departamentos de salud como el de València La Fe (188), Hospital General (170), Doctor Peset (138) o Alicante, Hospital General (86).

Asimismo, junto al protocolo de actuación sanitaria, el mapa de riesgo o el compromiso informado de prevención, ya está en marcha desde el pasado mes de junio la unidad de referencia para la cirugía reconstructiva de la MGF en el Hospital Universitario Doctor Peset. Esta unidad, junto a los Centros de Salud Sexual y Reproductiva, ofrece atención psico-sexual y quirúrgica a las mujeres y niñas que han sufrido una ablación para lograr un tratamiento integral de todas las secuelas.

Prevención ante las vacaciones

La conselleria de Sanidad Universal y Salud Pública ha trasladado a los distintos departamentos de salud una comunicación para que se extremen las medidas de prevención frente a la mutilación genital femenina de cara a las vacaciones estivales. El periodo vacacional constituye un momento de elevado riesgo ya que es el momento en el que muchas menores viajan a países de origen de sus progenitores donde esta práctica está arraigada.

“Cualquier niña que viva en la Comunitat Valenciana, sea cual sea su origen, debe sentirse segura y, como profesionales sanitarios, debemos implicarnos en proteger su integridad física y psicológica. La detección precoz y la prevención de la mutilación genital, como una forma más de violencia de género, debe ser una de nuestras prioridades aunque afortunadamente no sea un problema muy prevalente”, ha señalado la consellera de Sanidad Carmen Montón.

En la comunicación realizada a los pediatras se les indica que tienen a su disposición el documento denominado Compromiso Informado de prevención sanitaria ante la mutilación genital femenina. El objetivo de esta medida es que los padres lo firmen y asuman el compromiso de proteger a la menor.

Además, el documento prevé que, aprovechando la visita de las menores, en la consulta de pediatría se realice un examen de salud a la niña confirmando que no hay alteración en los genitales antes de que realice el viaje. En el Compromiso, las personas responsables de la niña no solo se comprometen a cuidar y evitar la mutilación, sino también a acudir a una nueva revisión a la vuelta del viaje.

El documento explica los riesgos sociosanitarios y psicológicos de esta práctica que atenta contra los derechos humanos y que en España tiene la consideración de delito de lesiones según el artículo 149.2 del Código Penal aunque haya sido realizada fuera del territorio nacional. El delito implica una pena de prisión de 6 a 12 años para padres, madres o tutores.

“Este compromiso preventivo no solo es un seguro para la niña, sino también para sus progenitores, que pueden justificar de esta forma ante sus familiares la negativa a realizar la práctica por miedo a las consecuencias que podrían sufrir a su regreso a España. De hecho, la niña deberá ser revisada de nuevo en el centro de salud cuando vuelva del viaje y, en caso de no acudir a la cita o de presentar cualquier tipo de mutilación, los hechos se pondrán en conocimiento de los servicios sociales municipales y el juzgado de guardia”, ha destacado la consellera de Sanidad Universal y Salud Pública.

La Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias iniciará en los centros sanitarios una campaña de concienciación sobre la mutilación genital femenina, pues se calcula que en las Islas hay unas mil mujeres en riesgo de sufrir esta práctica.

Con esta iniciativa se busca concienciar a la población sobre los efectos negativos que esta práctica tiene en la salud de las niñas y mujeres que la sufren y la cartelería incluirá frases en francés para acercar el mensaje a la población inmigrante, ya que estas mujeres son aún más vulnerables por no conocer el idioma.

Los carteles plasman las consecuencias tanto físicas como psicológicas y sociales que la mutilación genital femenina tiene en la salud de quien la sufre, informa la Consejería en un comunicado.

Así, quedan reflejadas las hemorragias, el dolor, la incontinencia y los problemas relacionados con la sexualidad, pero también el miedo, la ansiedad, la depresión, la discriminación y el miedo al rechazo social.

La mutilación genital femenina es una práctica especialmente dañina para la salud física, psicológica, sexual y reproductiva de las mujeres y las niñas y supone un brutal ataque a los derechos humanos individuales y colectivos, además de una manifestación especialmente cruel de la violencia de género.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mutilación genital femenina comprende todos los procedimientos que de forma intencionada y por motivos no médicos, alteran o lesionan los órganos genitales femeninos.

El conocimiento de los países en los que se concentra esta práctica es fundamental para la detección y prevención de posibles casos, tanto de menores inmigrantes como de niñas nacidas en España, ya que uno de los factores de riesgo de esta práctica es proceder de un país donde se realiza.

Por otro lado, el conocimiento de cuáles son las comunidades autónomas en las que residen la personas procedentes de estos países de riesgo, proporciona información de gran utilidad para identificar posibles personas o grupos en riesgo y, por tanto, poder realizar actuaciones de detección, atención y prevención de la mutilación genital femenina.

En España, la población residente procedente de los países donde esta práctica es habitual es originaria, fundamentalmente, de Senegal, Nigeria, Mali y Gambia.

Según datos del Instituto Canario de Estadística (ISTAC), en 2015 había censadas en Canarias 10.588 mujeres africanas.

Añade la Consejería que la organización WASSU-UAB es la entidad científica de ámbito internacional que actúa para la prevención de la mutilación genital femenina a través de la investigación antropológica y médica.

El Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad se basa en datos de la citada organización para elaborar el protocolo común en este ámbito a partir de los datos de distribución de las mujeres africanas en España según cada Comunidad Autónoma y, de éstas, aquellas que se consideran en riesgo de sufrir esta práctica, de acuerdo, fundamentalmente, a los países y etnias de origen.

Según este documento, se estima que Canarias acoge al 6,7 por ciento de las mujeres africanas de todo el país.

En Canarias habría 1000 mujeres en riesgo, de las cuales 721 estarían residiendo en la provincia de Las Palmas.

En dicha provincia ha habido cinco sentencias judiciales por mutilación genital femenina, de las que tres fueron condenatorias y nunca se aplicó agravante de parentesco ni se solicitó la inhabilitación para el ejercicio de la patria potestad.

Tampoco se pidió indemnización para las niñas afectadas ni se aplicó el artículo 22.4 de agravante por discriminación de género y en todos estos casos las niñas afectadas eran menores de nueve años.

Adama Boiro, de origen senegalés, es mediadora comunitaria en Girona y miembro fundador de la asociación Jokkere Endam, que centra la actuación en los derechos sexuales y reproductivos de mujeres migradas residentes en Catalunya.

Entre otras tareas Boiro se dedica a la prevención y la concienciación sobre la mutilación genital femenina (MGF), una práctica consistente en la lesión del genital femenino que es reconocida internacionalmente como una violación de los derechos humanos de las mujeres y niñas. “Hace muchos años era de las personas que creía en las mutilaciones”, admite. Ahora es de las que se dedican a convencer a familias que residen en Catalunya de por qué no hacerlo.

Según datos de Unicef, más de 130 millones de mujeres en todo el mundo han sufrido mutilación genital femenina. ¿Por dónde pasa la erradicación de esta práctica, que es considerada una violación de derechos humanos?

Falta mucho por hacer, mucha concienciación y sensibilización, sobre todo a aquellas personas que pueden sufrir de alguna manera directamente -chicas de 16, 17 o 18 años- o a aquellas madres que tienen hijas que corren el peligro de ser mutiladas. Por otra parte también hay que trabajar mucho con los hombres, concienciarlos y que lo vean como una vulneración de derechos de una persona y como un riesgo para la salud.

¿Qué supone para una mujer o una niña ser mutilada?

Cuando hablamos en el ámbito de la salud, por ejemplo, muchas mujeres no relacionan problemas de salud que sufren con la mutilación pero en muchos casos es así, como infecciones de orina. También puede provocar una hemorragia en el momento de la mutilación y complicaciones en el parto. Aparte de esto, también puede suponer un problema en las relaciones sexuales a la hora de sentir placer porque muchas mujeres sienten dolores.

¿Cuál es la situación en Catalunya de las mujeres migrantes respecto a la práctica de la MGF?

Aunque yo siempre pienso que se puede hacer más, reconozco que Catalunya es una de las comunidades pionera en prevención. Un ejemplo es la jornada que se hizo el año pasado en Girona el 6 de febrero (Día Internacional de Tolerancia Cero con la MGF). Allí quedó claro que hay conciencia y conocimiento que la mutilación genital femenina es una vulneración de derechos humanos, un delito, pero aún falta información sobre las consecuencias que tiene esta práctica para la salud.

Debemos hacer más hincapié en este punto, también porque las relaciones que tienen los profesionales de la salud con el resto de la ciudadanía no la podemos tener desde otros ámbitos. Cuando tienes una niña pequeña hay que hacer una serie de revisiones médicas con el pediatra y hay una relación muy fluida con los profesionales sanitarios, que tienen posibilidades de trabajar este tema porque tienen información real de las consecuencias de la mutilación.

¿Hay suficiente formación entre profesionales sanitarios sobre MGF?

Los profesionales tienen claro que si es necesario, hay un protocolo que deben activar. Ahora bien, la parte de prevención, de informar, etc., de la que también tienen responsabilidad, queda reducido un poco al criterio personal del profesional. No hay una revisión o un seguimiento personalizado de los casos. Por ejemplo, cuando se hacen jornadas formativas muchas veces vemos personas del ámbito del trabajo social o del cuerpo de Mossos y no tanto profesionales sanitarios.

Desde 2002 las administraciones públicas catalanas trabajan el abordaje de la MGF con el protocolo que comentaba. ¿En qué consiste?

El protocolo normalmente se activa cuando hay un viaje inminente en que hay un riesgo. En este caso la escuela avisa a los servicios sociales, que pueden contrastar con el CAP si la familia ha ido a hacer la revisión. Desde el CAP se puede citar a la familia para una revisión y pedir la firma del documento de compromiso de no mutilación. Si la familia no quiere firmarlo, en este caso se activa a los Mossos, que pueden derivar el caso a la justicia. El problema del protocolo es que se activa cuando ya es tarde. Además, llegar al juzgado tampoco es bueno y el sufrimiento de la niña, la familia y los trabajadores implicados... podría evitarse. Haciendo más prevención y actuando con más antelación lo ideal sería no tener que llegar a activar el protocolo.

¿Cuál es el colectivo en que esta práctica tiene cabida? ¿Qué tipo de familias?

Es difícil enmarcar la práctica en un tipo de familia. Nos podemos encontrar que si en una familia la madre es de etnia wolof, que no practican la ablación, pero el padre es de otra etnia que sí y que es patriarcal debemos considerarlo como una familia de riesgo. Si es al revés, podríamos decir que no hay tanto riesgo aunque el riesgo sigue existiendo siempre. A veces te encuentras familias aquí que tienen claro que no mutilarán pero dentro de la familia están los que siguen en el país de origen y estos no tienes tan claro que no estén a favor de la mutilación. A menudo las niñas pasan las vacaciones con estos familiares y los padres se quedan aquí, por tanto en general puede haber riesgo.

¿Es cierto que muchas familias llegaron aquí como defensoras de la ablación y que han abandonado esta idea?

Sí. Esto lo podemos decir claro. En Catalunya realmente te das cuenta que cada vez salen más mujeres de grupos de prevención y trabajo que entienden por qué no defender la ablación y por qué está penado por ley. También cada vez salen más hombres que tienen claro que no lo harán. Si comparamos la situación actual con los años 98 o 99, cuando se comenzó a trabajar aquí el tema, se nota mucho la mejora.

¿En parte es gracias a la prevención y la concienciación?

Sí. Yo hace muchos años era de las personas que creía en las mutilaciones, no lo veía un problema. El día que tuve muy claro que esta práctica tenía muchas consecuencias para la salud y que vulneraba los derechos de los niños y las mujeres, vi que de la misma manera que me habían convencido a mí yo quería convencer a otros. De alguna manera esto es lo que me ha llevado a hacer este trabajo.

¿Qué rol juega en todo esto [en la prevención] su tarea como mediadora?

Trabajar de mediador entre la sociedad autóctona y la sociedad que tiene otro origen, como yo, ayuda a llevar a cabo esta tarea de hacer entender todas las consecuencias que tiene una mutilación para una mujer y también a la hora de ser madre. La mutilación es una práctica pero hay todo un proceso después y eso es lo que hay que contar.

¿Cómo ve la evolución del programa de la sanidad pública de la Generalitat para una reconstrucción de clítoris en las mujeres que han sufrido una ablación? Según datos del Departament de Salud, 9 mujeres han podido someterse a esta intervención desde la puesta en marcha del circuito en 2015.

Lo veo muy positivo aunque siento que se debe informar muy, muy bien sobre qué es. La mujer no debe pensar que al día siguiente o al cabo de dos meses de someterse a la operación será una mujer con placer sexual completo. El placer sexual no sólo está en el clítoris, hay mujeres que piensan que con la reconstrucción el placer será pleno. He hablado con mujeres que después de la reconstrucción se sienten mejor pero también recuerdo una mujer a quien el hecho de someterse a la reconstrucción le hizo revivir la mutilación. Debemos vigilar que, en casos como este último caso, haya un acompañamiento psicológico.

El municipio de Adeje se ha sumado a la conmemoración del Día Internacional de la Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina con la entrega en las bibliotecas públicas, centros educativos, centros de salud y en dependencias del Ayuntamiento de un manual contra esta práctica.

El documento recoge los antecedentes históricos de la ablación, cómo se realiza, quiénes participan y las consecuencias físicas, ginecológicas, sexuales y psíquicas que sufre la mujer o niña mutilada. También se detalla la jurisprudencia vigente en España y Europa así como las diferentes acciones que deben realizarse para erradicar esta práctica.

Así lo ha comunicado la concejal del área de Políticas de Igualdad, Carmen Lucía Rodríguez del Toro, quien ha añadido que “en la construcción de una sociedad equitativa, erradicar este tipo de prácticas contra las mujeres es de vital importancia”.

“No podemos permitir, apoyar o ignorar la realización de estos procedimientos que mutilan no solo los cuerpos femeninos, sino la propia identidad de las mujeres que lo padecen siendo tan solo niñas”, ha asegurado.

La responsable local ha detallado que con esta iniciativa se pretende dotar de un documento que explique, además de por qué esta práctica debe erradicarse, “las consecuencias nefastas que sufren las niñas y mujeres que son sometidas” a ella.

La mutilación femenina afecta a 29 países de África, Oriente Medio y a la población femenina emigrante residente en Europa Occidental, norte de América, Australia y Nueva Zelanda.

El Manual de Prevención de la Mutilación Genital Femenina: Buenas Prácticas ha sido subvencionado por el Ministerio de Empleo y Seguridad Social, la Secretaría General de Inmigración y Emigración y la Dirección General de Migraciones, mientras que ha sido cofinanciado por la Unión Europea.

Sonaba la misma música, vestían las mismas ropas y las protagonistas también eran ellas. El motivo de la celebración, sin embargo, esta vez era el opuesto. El día en que la aldea de Kabele, al este de Etiopía, puso fin a la mutilación genital femenina, Boko Mohamed celebraba el fin de su carrera profesional. “Mutiladora” por herencia, había circuncidado a cientos de niñas en su comunidad, igual que hicieron su madre y su abuela. Ahora, tras comprender los perjuicios de la tradición, empezaría un pequeño negocio local gracias a la ayuda de un microcrédito. 

“Este tipo de gestos no los trae una Ley por si sola. Si queremos acabar con el horror de esta práctica hay que trabajar con estas comunidades desde dentro, mostrar alternativas, como apoyar a las mujeres que practican la ablación para que puedan cambiar de trabajo y tener una alternativa”, explica Isabel Iglesias, directora de comunicación de World Vision. 

ONG y organizaciones humanitarias han recibido con “mucho optimismo” la decisión del Parlamento de la Unión Africana (UA), que esta semana aprobaba la prohibición de las prácticas de la mutilación genital femenina (MSF) en sus 50 estados miembros, aunque, dicen, “el trabajo no puede quedar ahí”.

La Ley no es de obligado cumplimiento porque el órgano legislativo de la UA tiene únicamente carácter consultivo y carece de competencia jurídica, aunque el avance es claro: sus 250 diputados remitirán la decisión al Parlamento de cada país, “y ejercerán una presión muy valiosa para que cambien las leyes”, asegura Fátima Djarra, mediadora de Médicos del Mundo. 

Esta vez, además, hay un matiz clave: la decisión no viene de Occidente. “Cada vez que la comunidad internacional se posiciona en contra de la mutilación genital femenina la gente allí piensa: 'es cosa de Europa, que quiere cambiar el funcionamiento y nuestras costumbres', pero ese argumento ya no vale. Ahora, al venir la decisión de los propios africanos, va a tener mucha más repercusión. Las propias mujeres parlamentarias que estén a favor de la mutilación van a ver que la situación está cambiando, y que África también se opone”, añade Djarra, quien trabaja para concienciar sobre los horrores de una práctica que ella misma sufrió con tan solo cuatro años. Aún lo recuerda. 

Cuando prohibir no basta 

Desde 2008, más de 15.000 comunidades en 20 países distintos han abandonado la práctica de la mutilación genital femenina, según Unicef. Los datos globales, sin embargo, no son tan esperanzadores. En 2015, la cifra de niñas y mujeres a las que se les había practicado la mutilación genital femenina ascendió a 200 millones en todo el mundo, 70 millones más que la estimada en 2014. El motivo del aumento se debía a la suma de los datos recopilados en Indonesia, donde la práctica prevalece con fuerza pese a estar prohibida desde el año 2006. 

Ocurre también en África. 20 de los 50 países de la UA cuentan con leyes que la prohiben, pero algunos siguen ocupando las primeras posiciones del particular ranking del horror que Unicef contabiliza cada año. En Guinea, por ejemplo, donde desde el 2011 está vigente una norma que criminaliza la ablación y un comité Anti-MGF –cuya unidad judicial tiene competencia para castigar estas prácticas–, la tasa de prevalencia de MGF sobrepasa el 90%, la segunda más alta del mundo. 

“Hay un paso enorme entre la legalidad formal y la legalidad real. La mayoría de las veces las leyes van por delante, y después se producen los cambios sociales, no es un efecto automático. La ablación es una práctica milenaria e histórica, y va a llevar un tiempo que la sociedad y la cultura cambien”, explica Gloria Poyatos, presidenta de la Asociación Española de Mujeres Juezas. 

“Convencer a un líder es más efectivo que multar”

Para lograr ese cambio, es necesario un trabajo “de concienciación desde una posición no invasiva, que no imponga ideas”. Así describe Blanca Carazo, responsable de programas de Unicef España, la manera en la que han logrado que más de 2.000 comunidades abandonen la ablación en el año 2015. 

Los expertos señalan que es un proceso estructurado en tres niveles de actuación, simultáneos: el legislativo, para conseguir normativas efectivas que se cumplan; el de protección, para apoyar a las niñas y mujeres que escapen de la práctica; y el de la concienciación, que permita lograr el cambio social desde dentro de las propias comunidades. 

En ese último punto el papel de los hombres, en especial, el de los jefes y líderes de las comunidades, es vital. “Un líder religioso que no someta a su hija a la ablación allí donde es una práctica arraigada se convierte en un símbolo mucho más poderoso que encarcelar a quienes la hayan practicado o multar a la familia”, asegura un trabajador comunitario de World Vision en Etiopía.

Es parte del trabajo pendiente que una ley no cambia, pero que sí legitima. “Si tú penalizas una situación, en el imaginario social acaba existiendo un reproche”, asegura Poyatos. Por el camino, queda el paso que dan unos padres entre esconder a su hija por el pudor de que no esté mutilada, y colgar su foto en la pared para mostrarla orgullosos como ejemplo.

Alrededor de un millar de niñas de cero a 14 años que viven en Euskadi procedentes de países del continente africano donde se practica la mutilación genital tienen riesgo de sufrir la ablación. El Departamento de Salud y el Instituto Vasco de la Mujer (Emakunde) han editado una Guía de Actuación en el ámbito sanitario para la prevención y detección de la Mutilación Genital Femenina.

Y como medida preventiva se pretende poner en marcha el documento 'Compromiso preventivo' para que los responsables de la menor en riesgo “se comprometen, por escrito, a evitar su mutilación genital”, cuando viajen a sus países de origen. Los firmantes de este documento se comprometen también a “acudir de nuevo, al regreso de su viaje, al centro de salud”.

La Guía, según ha señalado el consejero de Salud, Jon Darpón, pretende dar respuesta a la necesidad de los profesionales sanitarios y asistenciales de reconocer y saber cómo actuar ante las situaciones que han surgido tras la llegada a Euskadi de mujeres que proceden de países donde se realizan esas prácticas, un colectivo cifrado en unas 11.000 personas. La ablación genital femenina es una práctica ancestral en países como Chad, Gambia, Malí, Senegal, Sudán, Yemen, Somalia, Guinea, Yibuti y Egipto.

Esta guía señala que cualquier intervención al respecto debe partir de la consideración de la ablación genital como “una expresión de violencia contra las mujeres” y, por tanto, “debe hacer hincapié en el empoderamiento de las mujeres como estrategia para la prevención, evitando dar una visión del problema sólo desde el punto de vista sanitario”.

“Estigmatización de los pueblos”

La publicación destaca también que cualquier intervención “debe huir de la estigmatización de pueblos, comunidades y familias” donde se practica, y, por el contrario, “debe fomentar el conocimiento y la sensibilidad para comprender este tipo de prácticas en el contexto en el que se producen con el fin de evitar la doble victimización de quienes las sufren”. El documento consta de dos partes: una socio-antropológica, ética y jurídica, que ilustra las “profundas” motivaciones psicológicas, económicas, sociales y culturales del fenómeno y su dimensión en Euskadi, la fundamentación ética contra esta práctica y los instrumentos legales disponibles para combatirla.

La segunda ofrece directrices para poder abordar adecuadamente la atención y prevención de la mutilación genital femenina en el ejercicio de la atención sanitaria.

Un total de 19.934 mujeres de origen africano procedentes de 23 nacionalidades diferentes donde se practica la mutilación genital femenina residen en la Comunitat Valenciana, según los datos registrados en el Sistema de Información Poblacional (SIP). De estas casi 20.000 mujeres, hay 2.695 menores de 15 años en situación de peligro potencial de sufrir una ablación genital, según se desprende del primer mapa de riesgo de mutilación genital femenina (MGF) de la Comunitat Valenciana que ha dado a conocer la Conselleria de Salut Universal y Salut Pública.

Esta práctica está considerada como delito en España y es una violación de los derechos humanos y un acto de violencia de género que “no sólo conlleva disfunciones sexuales y reproductivas, sino que supone un riesgo para la salud integral de mujeres y niñas”, como destaca la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según el mapa de riesgo de MGF de la Comunitat Valenciana, el mayor número de mujeres procede de Senegal (5.965), seguido por Nigeria (5.775) y Mali (2.368). Ya a más distancia están Ghana (896), Guinea (852) y Camerún (740). Respecto a las niñas menores de 15 años, el primer país de origen es Nigeria (1.156), seguido de Senegal (453) y Etiopía (256).

Por provincias, en Castellón se agrupan 1.434 mujeres de estos países, de las cuales 241 son menores de 15 años; en Alicante hay 6.053 mujeres de estas nacionalidades y, de ellas, 787 son menores de 15 años; la provincia de Valencia agrupa al 62,44% de la población femenina procedente de países que practican la MGF (12.447 mujeres) y al 61,86% de las niñas en riesgo potencial de padecerla (1.667 menores de 15 años).

Protocolo sanitario y unidad de referencia

Este mapa de riesgo, que será complementado progresivamente para el desarrollo de intervenciones focalizadas en los departamentos de salud que más lo necesiten, es la primera etapa de la hoja de ruta que se ha marcado la Comunitat Valenciana para actuar ante la mutilación genital femenina.

Así, se ha constituido el Grupo de Trabajo para la Actuación Sanitaria ante la mutilación genital femenina que será el encargado de elaborar en tres meses el Protocolo de Actuación Sanitaria de la Comunitat Valenciana que adapte el protocolo estatal publicado en 2015.

Será el cuarto protocolo autonómico que se elabore, tras los aprobados en Catalunya, Aragón y Navarra, y pretende constituirse en la herramienta básica para la sensibilización y formación de los profesionales sanitarios en la lucha contra la MGF y para orientar actuaciones homogéneas en el conjunto del sistema sanitario público valenciano que permitan mejorar la salud de las mujeres y niñas que han sufrido una mutilación genital.

Prevención y detección del riesgo

También servirá para trabajar en la prevención y detección del riesgo de su práctica en niñas que, por su origen y contexto familiar, están en situación de especial vulnerabilidad.

Así mismo, el Servicio de Obstetricia y Ginecología del Hospital Universitario Doctor Peset albergue la primera unidad de referencia de reconstrucción genital femenina acreditada en la Comunitat Valenciana, lo que será una realidad en las próximas semanas.

Este centro público valenciano comenzó a realizar cirugía reparadora en el año 2009 y, junto con la Fundación Dexeus Salud de Barcelona (que inició esta práctica en España), tiene un programa quirúrgico y personal formado para realizar esta técnica.

Desde entonces, ya se han realizado cinco intervenciones de este tipo con éxito: a una mujer de 28 años de Senegal, una de 24 años de Sudán y tres mujeres de Nigeria de 30, 40 y 36 años respectivamente.