Investigadoras de la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de La Rioja han puesto en marcha el proyecto ActivaT2, un proyecto innovador desarrollado desde la práctica enfermera dirigido a reducir el sedentarismo en personas con diabetes tipo 2.

La intervención combina reuniones grupales presenciales y seguimiento telefónico individualizado, con el objetivo de disminuir las horas de sedentarismo y favorecer la motivación al cambio. Las personas interesadas pueden inscribirse a través del correo-e rasainp@unirioja.es o llamando al teléfono 689 677 016.

ActivaT2 es un programa pensado para personas afincadas en La Rioja, mayores de 18 años y que padezcan diabetes tipo 2. Durante 6 meses podrán participar en actividades planificadas y después recibir seguimiento hasta el mes 12 por parte de profesionales sanitarios comprometidos con la salud.

El programa busca mejorar el control de la diabetes y problemas asociados, como hipertensión, obesidad o depresión; mejorar la calidad de vida; ayudar a disponer de más energía en el día a día; facilitar estrategias sencillas para incorporar más movimiento en la rutina; y ofrecer apoyo y acompañamiento durante el proceso.

SEDENTARISMO Y DABETES TIPO 2

El sedentarismo se ha consolidado como uno de los grandes desafíos de salud pública a nivel mundial. En personas con diabetes mellitus tipo 2 que llevan un estilo de vida sedentario, el tiempo de inactividad alcanza, de media, cerca de diez horas diarias.

En España, alrededor del 40 % de los pacientes con esta enfermedad siguen este comportamiento, lo que aumenta los riesgos asociados a su control y evolución. A nivel regional, en La Rioja se estima que unas 36.000 personas tienen diabetes tipo 2, lo que representa alrededor del 14 % de la población adulta.

La reducción del tiempo sedentario tiene un impacto directo en la salud metabólica, contribuyendo a mejorar el control glucémico, reducir la resistencia a la insulina y disminuir el riesgo de complicaciones cardiovasculares, lo que convierte esta medida en una estrategia clave para el manejo de la enfermedad.

Las investigadoras Raquel Sainz Prado y Elena Andrade Gómez, de la Universidad de La Rioja; Beatriz Rodríguez Roca, de la Universidad de Zaragoza; y Andrea Sainz Prado, de la Universidad del País Vasco, han publicado en la revista científica PLOS One el protocolo de un estudio cuasi experimental dirigido a reducir el tiempo sedentario en población con diabetes. 

El estudio forma parte de la tesis doctoral de Raquel Sainz Prado y, bajo el nombre ActivaT2, propone un proyecto innovador desarrollado desde la práctica enfermera. La intervención combina reuniones grupales presenciales y seguimiento telefónico individualizado, con el objetivo de disminuir las horas de sedentarismo y favorecer la motivación al cambio. 

Este estudio se enmarca en la línea de investigación sobre promoción de estilos de vida saludables y da respuesta a la creciente preocupación por el impacto del comportamiento sedentario en la salud de la población. Además, refleja el papel fundamental de la enfermería en el diseño e implementación de programas de prevención y cuidado centrados en la persona. 

Con ello, la Universidad de La Rioja reafirma su compromiso con la generación de conocimiento científico y su transferencia a la sociedad, contribuyendo a la mejora de la salud metabólica y al bienestar de las personas que conviven con enfermedades crónicas como la diabetes.

Las personas riojanas diagnosticadas de diabetes tipo 2 están invitadas a participar en este programa, que comenzará en los próximos meses. La participación les permitirá beneficiarse de la intervención, al tiempo que contribuirán activamente a la generación de conocimiento científico en un ámbito de gran relevancia para la salud pública.

Gracias al progreso económico, cada vez más personas en Andalucía pueden disfrutar de un aparato de aire acondicionado con que sobrellevar las elevadísimas temperaturas que se dan en muchas localidades cada verano. Esto, que puede parecer hasta cierto punto un lujo, no lo es en absoluto. El calor es un factor de riesgo de mortalidad total y agrava muchas patologías crónicas. En el verano de 2022 se registraron más de 11.000 muertes en España debidas al calor. ¿Acaso la calefacción nos parece un lujo en los países con temperaturas más bajas en invierno? Apliquemos el mismo criterio a los países con temperaturas más altas en verano.

Según un portal inmobiliario, el 54% de los hogares andaluces han incorporado este sistema de confort. Sin embargo, al mismo tiempo que se incrementaba el uso de aire acondicionado en los hogares, se disparaba la prevalencia de sobrepeso y obesidad en la región. La VI Encuesta Andaluza de Salud (2023) muestra que el 56% de los andaluces padecen sobrepeso u obesidad. ¿Será casualidad que las cifras sean tan similares? ¿Engorda el aire acondicionado? El sentido común nos dice que sí. Todos hemos experimentado ausencia de apetito cuando estamos sometidos a altas temperaturas y recuperarlo cuando volvemos a temperaturas más frescas. Pero veamos qué dice la ciencia.

Mientras que a 24ºC, los animales comieron 20 g del alimento, los que estaban sometidos a 35ºC, solo ingirieron 2 g. El grupo que sufrió un día completo a 40 °C, dejó de comer por completo

Una de las principales preocupaciones fisiológicas del cuerpo es la termorregulación, es decir el mantenimiento de la temperatura constante del cuerpo. En ese sentido, el acto de comer contribuye a incrementar el calor corporal. En 1936, Booth y Strang observaron que comer carne picada de ternera y tomates guisados hasta la saciedad aumentaba la temperatura de la piel un promedio de 2 °C aproximadamente una hora después de la comida.

Sin embargo, sus resultados no pudieron ser replicados en 1962 por Stunkard. Un año después, Hamilton expuso a grupos de ratas a diferentes temperaturas durante 24 h. Mientras que a 24ºC, los animales comieron 20 g del alimento, los que estaban sometidos a 35ºC, solo ingirieron 2 g. El grupo que sufrió un día completo a 40 °C, dejó de comer por completo.

Más adelante, Edholm y Goldsmith (1966) realizaron un estudio sobre los cambios en la ingesta de alimentos entre el personal militar británico. Un grupo de soldados fue trasladado a Bahréin, donde la temperatura raramente baja de los 30ºC. Después de 20 días, algunos de los cuales realizaron duras tareas en el exterior, los militares volvieron al Reino Unido, donde se les controló durante 12 días más. La ingesta media de alimentos por estos soldados en Bahréin fue aproximadamente un 25% menor que en el Reino Unido y perdieron 2,5 kg de peso corporal.

Este efecto se ha observado no solo en militares haciendo duros trabajos, sino en la sedentaria comodidad de una oficina. En un estudio realizado en Birmingham (EE. UU.), 20 personas participaron en una simulación de jornada laboral en oficina a dos temperaturas distintas: 20 °C (grupo control) y 26 °C (grupo experimental), durante dos horas. La primera hora se dedicó al trabajo y la segunda incluyó pizza como comida.

Aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa, los participantes expuestos a 26 °C consumieron 99,5 kcal menos de pizza que los del grupo a 20 °C. Además, se observó un aumento de la temperatura periférica en el grupo expuesto al calor, lo que sugiere una mayor disipación térmica. De hecho, se estimó que por cada incremento de 1 °C en la temperatura periférica, los participantes ingerían 85,9 kcal menos.

Lo que se desconoce es si el efecto del aire acondicionado es de tipo agudo (exposición en la misma comida) o es crónico (exposición sostenida). ¿Aumenta el apetito cuando se pasa del sofocante calor exterior al entrar a una fresca sala de comedor? ¿O se mantiene la necesidad de disipar calor incluso en el ambiente con aire acondicionado, reduciendo el apetito?

A esta pregunta respondió parcialmente Roberto Refinetti en 1988, con un estudio en ratas. Los animales que vivían en un ambiente caluroso (29ºC) pero se alimentaban en un ambiente frío (19ºC) ganaron mucho más peso que los animales que permanecieron en un ambiente cálido para comer. Este descubrimiento sugiere que pasar la mayor parte del tiempo en un espacio caliente, pero comer con aire acondicionado, puede dar lugar a más de lo necesario.

La teoría es que la energía que el cuerpo gasta para mantener la temperatura corporal en entornos fríos (menos de 22 ºC) es compensada por un aumento del apetito y la ingesta de calorías

La teoría es que la energía que el cuerpo gasta para mantener la temperatura corporal en entornos fríos (menos de 22 ºC) es compensada por un aumento del apetito y la ingesta de calorías. Esa generación de calor es mediada por el tejido adiposo pardo. Pero las calorías gastadas se tienen que reponer, por lo que se ponen en marcha procesos neuroendocrinos para incrementar el hambre y de ese modo, aumentar la ingesta energética. El problema es que la ingesta de calorías en forma de alimentos puede ser mayor que el gasto producido para mantener la temperatura. Es lo que se llama desconexión termogénica, y que puede dar lugar al incremento del peso corporal.

Una de las hormonas implicadas parece ser el neuropéptido YY, aunque la noradrenalina, la leptina y la ghrelina también podrían jugar un papel, si bien los resultados hasta el momento son contradictorios. Es más, ni siquiera hay acuerdo si en seres humanos existe una relación causa-efecto entre la temperatura del ambiente y el peso corporal.

En una revisión de estudios de 2009, investigadores estadounidenses sostenían que el aire acondicionado puede ejercer un efecto importante sobre el aumento de peso, ya que es probable que conduzca a un balance de energía positivo. Sin embargo, en otra revisión de 2017, investigadores franceses reconocían que aún no se ha realizado ningún análisis sistemático para las principales alteraciones de la ingesta de energía en ambientes fríos y calientes.

En definitiva, aunque aún no existe un consenso científico, la evidencia disponible sugiere que la exposición prolongada a ambientes frescos puede alterar los mecanismos que regulan el apetito y el gasto energético, favoreciendo así un balance calórico positivo que podría conducir al aumento de peso. Por ello, aunque el aire acondicionado se ha convertido en una necesidad vital en regiones donde las temperaturas extremas del verano representan un riesgo real para la salud, no debemos descartar que este confort térmico pueda estar afectando, sin que lo notemos, a nuestra salud metabólica.

La enfermedad venosa crónica (EVC), las varices, es una de las afecciones vasculares más comunes. Se calcula que afectan a un 25-30% de la población adulta femenina en los países occidentales y entre el 10% y el 40% de los hombres. Sin embargo, y pese a ser habituales, tienen que lidiar aún con ciertas creencias a las que conviene poner fin, como que se trata de un simple problema estético. 

Estamos frente a un problema de las venas. Las varices suelen ser abultadas y de color azul o morado oscuro, fáciles de identificar con un simple vistazo y aparecen sobre todo en las piernas. Y, en la mayoría de los casos, no son motivo de preocupación, aunque en ocasiones las venas varicosas son un síntoma de un problema médico, según la Sociedad Española de Radiología Vascular e Intervencionista.

Detrás de muchos de los tratamientos que se buscan para minimizar los signos más reveladores de las varices están los motivos estéticos. Sin embargo, su presencia puede causar síntomas como dolor, disminución de la movilidad, cambios en la piel o problemas circulatorios que requieren atención. 

¿Por qué aparecen las varices? 

Para entender por qué se producen las varices es importante explicar que las arterias y las venas son los dos tipos de vasos sanguíneos que permiten que la sangre circule por todo el cuerpo. Las primeras envían sangre rica en oxígeno desde el corazón al resto del cuerpo. Las venas, en cambio, devuelven esta sangre usada al corazón. En realidad, se trata de estructuras que tienen unas finas paredes y válvulas unidireccionales que son las que permiten todo este movimiento, ya que, en el caso de las piernas, este movimiento tiene que ser ascendente y las válvulas actúan de motor para facilitarlo.

En el caso de las varices, el origen debemos ir a buscarlo precisamente en el fallo de estas válvulas de las venas que permiten que la sangre llegue hasta el corazón. Cuando esto pasa, la sangre retrocede por las venas y provoca un pico en la presión cuando estamos de pie. Es lo que se conoce como insuficiencia venosa leve. En consecuencia, este exceso de presión hace que las venas se dilaten y aparezcan las varices.

Y esto aparece sobre todo en mujeres, la mayoría de las veces con un componente hereditario. Pero hay otros factores que pueden estar detrás de las varices. Uno de los que más se habla tiene que ver con el envejecimiento, pero también la obesidad o el sobrepeso, o si pasamos mucho tiempo de pie. Cuando aparecen no solo se modifica el aspecto de la zona, sino que suelen aparecer otros síntomas como dolor, hinchazón del tobillo o pesadez de las piernas al final del día.

Varices, mucho más que un problema estético

Aunque las venas varicosas son generalmente benignas, existen signos específicos que sugieren la necesidad de tratarlas. Lo explican en la guía sobre el manejo de la enfermedad venosa crónica la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (Semergen) y la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (SemFyc). En ella reconocen que las varices no son solo un problema estético, sino que puede provocar limitaciones físicas y emocionales y requieren una gran cantidad de recursos sociosanitarios relacionados con costes laborales importantes.

Es fundamental comprender lo que debe evitarse para minimizar el impacto de esta afección y saber cuáles son los errores más importantes que suelen cometerse.

El primero y quizás el más importante es ignorar el problema. La tentación de hacerlo puede ser fuerte al pensar que se trata solo de un problema estético y que no vale la pena dedicarles tiempo. Pero, como hemos visto, las varices pueden ser un indicio de una enfermedad venosa subyacente que puede progresar si no se trata y provocar complicaciones como úlceras venosas o coágulos de sangre. Por tanto, el primer paso es entender que las varices no son solo un signo de envejecimiento sino un posible indicador de problemas más importantes.

Otro error común es normalizar el hecho de vivir con dolor, ya que ni el dolor, ni los calambres ni las molestias que suelen provocar las varices no son una cosa normal que debamos tolerar, sino síntomas que pueden afectar a nuestra calidad de vida y hacer que las actividades cotidianas sencillas se conviertan en todo un desafío. Hay varias opciones que pueden ayudarnos, que dependerán del grado de afección, y las primeras son fáciles de llevar a cabo. Para empezar, y una de las más importantes, es el cambio en los hábitos de vida.

Algunos de los más efectivos suelen ser evitar el sedentarismo, realizar ejercicios que mejoren el retorno venoso, evitar el estreñimiento, usar calzado que respete la dinámica del pie, evitar la exposición prolongada de las piernas al calor, llevar una alimentación saludable y reposar con los pies elevados. Esta posición es importante mantenerla durante la noche, mientras dormimos, con una inclinación de unos 15 centímetros de los pies más elevados que la cabeza. También nos ayudarán las duchas frías, con un recorrido de abajo a arriba por la cara interna de la extremidad.

La segunda opción es la terapia compresiva, que consiste en aplicar vendajes con usar medias de compresión de forma gradual. Con esto lo que se consigue es ayudar a minimizar el edema, reflujo y volumen venoso, así como aumentar el flujo arterial y el drenaje linfático.

Si el problema es más grave, los fármacos venoactivos ayudan a tratar el edema y el dolor —siempre bajo prescripción de un médico— y, por último, la cirugía, que llega cuando la ECV se ha complicado y no se puede controlar con los otros tratamientos.

Otro error común es autodiagnosticarse. Debemos tener en cuenta que las varices varían mucho en tamaño y gravedad y las causas subyacentes también pueden ser distintas de una persona a otra. Por tanto, acudir al médico permitirá dar el enfoque personalizado y un diagnóstico adecuado.

¿Puedes tocarte la punta de los dedos de los pies sin doblar las rodillas? Es muy posible que no y que, además, protestes diciendo que no todo el mundo puede hacerlo, pero la flexibilidad corporal es mucho más importante de lo que parece para la salud en general, y algo que deberíamos cuidar.

A medida que envejecemos perdemos flexibilidad por una combinación de factores, como la pérdida de colágeno y la elastina en los tejidos conjuntivos, como tendones y ligamentos, que se vuelven más duros, y la pérdida de masa muscular, que limita el rango de movimiento. Esto se ve agravado por llevar una vida más sedentaria. Un estudio de 2023 corrobora que pasar horas muchas horas sentado al día agrava la rigidez de las articulaciones, hace que se produzca menos líquido sinovial (el 'lubricante' que las mantiene en forma) y aumenta el riesgo de padecer dolores articulares.

Ser capaz de realizar ciertos estiramientos no solo demuestra que tu cuerpo tiene buena movilidad y elasticidad, también habla de otros aspectos importantes de la salud. Una investigación de 2009 de la Universidad del Norte de Texas, en Estados Unidos, concluyó que para los mayores de 40 años, unas articulaciones menos flexibles eran un síntoma de una mayor rigidez en las arterias, lo que aumenta el riesgo de padecer hipertensión, infartos y otras enfermedades cardiovasculares.

La flexibilidad también está relacionada con el riesgo de lesiones y caídas en las personas mayores. Ser menos flexibles quiere decir tener menos capacidad para reaccionar cuando perdemos el equilibrio, y mayores posibilidades de tener una mala postura cuando hacemos un esfuerzo, y lesionarnos. Practicar ejercicios sencillos puede reducir significativamente este riesgo. Por ejemplo, un estudio realizado en Italia comprobó que la combinación de estiramientos y ejercicios de fuerza a lo largo de tres meses en personas de más de 65 años mejoró tanto la flexibilidad como el dolor crónico.

La flexibilidad es una parte fundamental de nuestra salud física, aunque muchas veces es pasada por alto en comparación con la fuerza o el cardio. Ser capaz de realizar ciertos estiramientos no solo demuestra que tu cuerpo tiene buena movilidad y elasticidad, también puede revelar posibles desequilibrios, tensiones o incluso riesgos de lesiones. A continuación explicaremos los estiramientos clave que deberías poder hacer, qué dice de tu salud si no puedes hacerlos y cómo puedes mejorar tu flexibilidad con una rutina efectiva.

Tocar los dedos de los pies

En este famoso estiramiento basta con doblar el tronco hacia delante con las manos extendidas, y tocar la punta de los dedos de los pies manteniendo las rodillas estiradas. Este estiramiento mide la flexibilidad de los isquiotibiales (músculos en la parte trasera de los muslos), la zona lumbar y la capacidad de la pelvis para inclinarse hacia adelante.

Si no podemos alcanzar los dedos de los pies, o lo hacemos encorvando la espalda en exceso, la causa más común son unos isquiotibiales rígidos, algo normal cuando pasamos mucho tiempo sentados. Esta rigidez también suele aparecer combinada con tensión o dolor causados por la debilidad de los músculos lumbares. 

Para empezar a mejorar podemos hacer este estiramiento sentados. Con las piernas extendidas, intentaremos alcanzar los pies con las manos, manteniendo la posición máxima durante 20-30 segundos. Repetir varias veces a lo largo del día.

Sentadilla profunda

La sentadilla profunda consiste en acuclillarse con la planta del pie apoyada por completo en el suelo, sin levantar los talones, y la espalda recta, hasta que el trasero quede por debajo de las rodillas o, idealmente, casi rozando el suelo. Es una postura de descanso común en muchas culturas, que la mantienen hasta edades muy avanzadas, y que en occidente se pierde por el uso de las sillas. 

Esta postura nos da una medida de la movilidad de las caderas, rodillas y tobillos, además de la estabilidad de la parte baja de la espalda. La falta de flexibilidad en cualquiera de estas articulaciones nos impedirá ponernos en esta postura con comodidad.

Antes de poder hacer una sentadilla profunda puede ser necesario mejorar la flexibilidad por partes. Para mejorar el rango de movimiento de los tobillos y cadera podemos hacer una zancada, con la pierna adelantada doblada en en un ángulo de 90 grados, e inclinar el cuerpo, empujando esa rodilla hacia delante para que sobrepase al pie, pero sin levantar el talón. Después cambiamos de pierna y repetimos.

Juntar las manos detrás de la espalda

En este estiramiento, haremos como si quisiéramos rascarnos la espalda, pasando una mano por arriba y otra por abajo, e intentando juntarlas. Esta es una prueba de flexibilidad llamada test de Apley, y cuando no podemos hacerla nos indica que tenemos rigidez articular y falta de elasticidad en los músculos del pecho y los deltoides, algo común por las tensiones acumuladas por estar encorvados y la falta de movimiento a diario.

A la larga esta falta de movilidad puede afectar la capacidad para realizar tareas sencillas como colocar una maleta en el compartimento superior del tren, peinarse o abrocharse un sujetador, por ejemplo.

Para recuperar la elasticidad tenemos que trabajar primero en abrir el pecho, estirando los pectorales. Un buen ejercicio consiste en apoyar las dos manos sobre una pared al nivel de los hombros y caminar hacia atrás inclinando el torso, manteniendo los brazos rectos, hasta que notemos el estiramiento en los hombros y pecho. 

Otro ejercicio es intentar reproducir el estiramiento, con una mano por encima y otra por debajo, detrás de la espalda, pero sujetando una toalla o una banda elástica, que haremos progresivamente más corta a medida que ganemos flexibilidad.

Cuando hablamos de cáncer solemos imaginar hospitales, métodos de curación, pacientes, pero raramente pensamos en imágenes tan sencillas como una persona andando o una ensalada de lentejas.

Si nos enfocásemos en la prevención como sociedad se podrían evitar hasta el 50% de los casos de cáncer, el 80% de las enfermedades cardiovasculares, el 80% de las diabetes y el 40% de los casos de alzhéimer, señala la OMS. Las llamadas ENT (enfermedades no transmisibles), muy asociadas al estilo de vida, no paran de aumentar, dejando poco a poco de ser afecciones asociadas casi exclusivamente con las últimas etapas de la vida. El organismo de las Naciones Unidas asegura que, de no cambiar la trayectoria, las ENT provocarían el 86% de las muertes anuales para mediados de siglo.

Nuestra sociedad piensa tanto en la enfermedad que se olvida de la salud, sostiene Emilia Gómez Pardo, doctora en Bioquímica y Biología Molecular y autora del libro Más vida, menos cáncer. Esta asesora científica de la Fundación CRIS contra el cáncer tiene un propósito: poner la prevención en el centro valiéndose de la evidencia científica.

Tu libro pone el foco en la llamada “pandemia” de las ENT (Enfermedades No Transmisibles) o “enfermedades asociadas al estilo de vida”. ¿Cuáles son y cómo de grave es la situación?

Las llamamos enfermedades no transmisibles porque el origen no es un agente infeccioso, como puede ser la Covid. De lo que hablamos es de cuatro grandes grupos de enfermedades que son las cardiovasculares, el cáncer, las respiratorias, y las enfermedades metabólicas, como la diabetes. Pero no son solo esas, hay muchas más, como las enfermedades mentales o las neurodegenerativas. Nueve de cada diez españoles nos morimos por enfermedades que podríamos controlar si supiéramos lo que tenemos que hacer. 

Ya estábamos en una “pandemia” antes de la pandemia. En 2017 murieron 11 millones de personas por mal comer

En 2017 murieron 11 millones de personas por dolencias relacionadas con mal comer (que no por desnutrición) y hubo 50 millones de enfermos crónicos. Al siguiente ocurrió lo mismo, y al siguiente lo mismo o más, porque esto va in crescendo año a año. Si esto lo traducimos en positivo sería: “¿Cómo podríamos haber salvado la vida de 11 millones de personas?” Son unos datos que me siguen poniendo los pelos de punta después de llevar años en esto.

¿Tenemos normalizada esta situación?

Sí, absolutamente normalizada. Porque los datos que recibimos, por otro lado, son que la esperanza de vida aumenta y que gestionamos muy bien la enfermedad. Lo cual es cierto. Pero no gestionamos bien la salud. No le damos valor. Todos entendemos que es absolutamente normal que con 40 años ya empieces a tener colesterol o hipertensión, o que empieces a tomar estatinas, o que tengas sobrepeso. Pero es que también estamos empezando a normalizar esta situación en jóvenes y en niños. Es como si lo viviésemos como una especie de maldición que tenemos que pagar por vivir en esta sociedad. Bueno, pues yo creo que no.

¿La vida occidental está mal diseñada?

Totalmente. Tenemos infinidad de cosas buenas. Como decía, hemos mejorado en la esperanza de vida y en la gestión de la enfermedad. Sin embargo, yo creo que en el estilo de vida de la sociedad que entre todos hemos montado, trabajar la salud es una carrera de obstáculos. Antes, las generaciones que nos precedieron, por supuesto que tenían que enfrentarse a otros retos, como las infecciones, pero nosotros ahora nos tenemos que enfrentar al reto de nuestra manera de vivir. Hemos generado un ambiente que llamamos “obesogénico”, que es que todo predispone (salvo que tú decidas lo contrario y ofrezcas resistencia) a mal comer, al sedentarismo, al estrés… También tenemos un problema de contaminación que no es irrelevante. Son muchas las condiciones que dificultan la salud. 

¿Cuáles son los obstáculos a los que nos enfrentamos cada día?

El principal obstáculo que tenemos todos es la falta de información basada en la evidencia y, por otro lado, un exceso de información que es muy difícil de manejar. Vivimos en la época de la abundancia y ésta es muy difícil de gestionar. Tenemos abundancia de productos malsanos, tenemos jornadas laborales largas, poca facilidad para que en nuestro día a día nos movamos, los desplazamientos en coche…

Lo que era una hipótesis, ya está confirmado: la esperanza de vida de las siguientes generaciones está disminuyendo

Hay muchísima gente que se levanta de la cama al coche, del coche a la oficina, de la oficina al coche y del coche a la cama. ¿Por qué es importante el conocimiento? Porque si supiéramos de verdad el impacto que tienen las decisiones del día en nuestra salud, yo creo que sería más fácil plantearse los cambios. Pero, de verdad, las personas no saben el impacto que puede tener que tu alimentación se base, por ejemplo, en ultraprocesados. De verdad que no lo saben.

Esta situación está dando paso a afirmaciones como la siguiente: “Hay datos que apuntan que la esperanza de vida de generaciones futuras, por primera vez en la historia, va a disminuir”. ¿Qué está pasando con la infancia y la adolescencia y por qué aún no hay una sensación de verdadera alarma ante esto?

Hace ya bastantes años que la ciencia dice esto. Lo que era una hipótesis ya está confirmado: la esperanza de vida de las siguientes generaciones está disminuyendo. ¿Por qué? Son muchas las razones, pero una de ellas es que los niños, desde que nacen, viven en un ambiente obesogénico y esta es la puerta a muchas enfermedades. El cáncer antes se consideraba una enfermedad de adultos, pero es que se está adelantando, sobre todo en el caso de los de colon, de sangre y hormonales.

Los datos son muy llamativos: si nos enfocásemos en la prevención como sociedad se podrían evitar entre el 30 y el 50% de los casos de cáncer, el 80% de las enfermedades cardiovasculares, el 80% de las diabetes y el 40% de los casos de alzheimer. ¿En qué consiste la “polipíldora” de la prevención contra las enfermedades no transmisibles?

El estilo de vida es el escudo protector de la salud. Todos entendemos lo que es un escudo protector: hemos vivido una pandemia donde el escudo era la mascarilla, la vacuna y la distancia social. El estilo de vida es la “mascarilla” en las enfermedades no transmisibles. 

Son cuatro elementos: no fumes, no tomes alcohol, buena alimentación y una vida activa. Se dice fácil pero es difícil de conseguir por la sociedad que hemos creado.

Son cuatro elementos: no fumes, no tomes alcohol, buena alimentación y una vida activa. Se dice fácil pero es difícil de conseguir por la sociedad que hemos creado. Pero, ¿vale la pena conseguirlo? Absolutamente. A todos nos gusta vivir. 

Otra cosa que hay que entender es que nuestro cuerpo es una máquina de curar. Lo normal es que la mayoría de nosotros nazcamos sanos y permanezcamos sanos. Siempre y cuando le demos los “ladrillos” para trabajar, la fisiología funciona. Y esos “ladrillos” son los nutrientes. Ojo, no los suplementos nutricionales que nos venden en la farmacia, sino la comida.

Cada vez que comemos estamos dándole al sistema inmune lo que necesita para trabajar, a la microbiota para mantenerla saludable, a nuestra cabeza para que funcione perfectamente, a nuestro sistema muscular… A todo. Cada desayuno, comida y cena tenemos una oportunidad de oro de darle a nuestro cuerpo lo que necesita o negárselo. No sólo negárselo, sino darle algo contra lo que tiene que luchar. Lo que también dice la ciencia es que la mala alimentación es una enfermedad inflamatoria. El sistema inmune reacciona ante una mala alimentación como ante a una infección. 

¿Cómo es una dieta sumamente recomendable en términos de salud oncológica y cómo es una completamente devastadora?

Pues la completamente devastadora es la que se lleva ahora mismo en España, que es una dieta mayoritariamente basada en productos ultraprocesados, en carne roja, carne procesada, bebidas azucaradas y alcohol. Esa es la definición de dieta insalubre, súper perniciosa y perjudicial para la salud. Esto es porque es muy calórica, muy poco nutritiva, muy oxidante y es inflamatoria. Estas cuatro palabras son sinónimo de enfermedad. 

Una dieta oncosaludable es aquella que es mayoritariamente vegetal

¿La contraria? ¿La oncosaludable, cardiosaludable, etc.? Es aquella que es mayoritariamente vegetal. Frutas, verduras, frutos secos, legumbres, cereales integrales… Con presencia (en menor cantidad) de pescado blanco, pescado azul, carne blanca, lácteos… ¿Por qué? Porque una dieta como esta es nutritiva, es antioxidante, y es antiinflamatoria.

Pero es importante recordar que en la salud lo primero es: no nos hagamos daño. Deja de beber alcohol, de comer carne procesada, alimentos ultraprocesados… No te hagas daño y, luego, apuesta por la salud. Es como si nos empeñamos en rascarnos una heridita en el mismo sitio cada día y luego ponerle tiritas. Nosotros nos hacemos una heridita en el desayuno, en la comida, y en la cena. Y al principio tenemos recursos, porque nuestro cuerpo es un botiquín, y le pone tiritas, tiritas, tiritas, pero si tú te empeñas cada vez en hacer heridas, llega un momento en el que ya no tienes tiritas y se te acaban los recursos. 

Sin embargo, siete de cada diez españoles dice llevar un estilo de vida saludable, según una encuesta de 2020 del Ministerio de Sanidad. ¿Por qué estamos tan convencidos de esto?

Porque estamos mal informados. Una cosa muy importante es entender que la dieta es la dieta al completo. No hay ningún alimento que, por sí mismo, compense lo demás. Lo que hacemos, porque no sabemos hacerlo de otra forma, es tomarnos los famosos “súper alimentos” y las personas piensan que lo que tienen que hacer es comer mucho de eso. Me como muchas hamburguesas pero al pan le pongo chía. La salud se trabaja, primero, no haciéndonos daño. Y el siguiente paso es comer de todo, que no es tan fácil. Una dieta sana significa que le das al cuerpo todos los nutrientes que necesita, que son muchos.

La industria de la alimentación nos ha vendido que ellos tienen soluciones a nuestra premura de tiempo (los ultraprocesados) y nos han vendido que lo importante de la alimentación son las calorías, la energía. Cuántas madres y padres piensan: “que el niño coma lo que quiera, ¡si lo que necesita es energía!”. La alimentación es mucho más que la energía. La industria nos dice “tú te lo mereces, no tienes tiempo, yo te doy la solución” y “focalízate en la energía que los nutrientes ya te los doy yo en forma de botecitos, en forma de suplementos”. Y no es así. Hay que comer mayoritariamente vegetal y poco procesado. 

¿Qué tienen las plantas que las hacen tan troncales en esta dieta?

Las plantas son una joya de la naturaleza. Es un ser vivo que está quietecito, no se mueve. Y, sin embargo, tiene que luchar, exactamente igual que nosotros, contra condiciones ambientales, contra infecciones… Y eso es lo que las ha convertido a lo largo de la evolución en unos “sacos” de moléculas químicas capaces de luchar contra todo eso. Que las beneficia a ellas y que, si somos inteligentes, a nosotros también. Son los famosos fitoquímicos. Vienen del mundo vegetal y sólo los tienen las plantas. Ellas tienen los más potentes antioxidantes, antiinflamatorios, fibra, vitaminas de todo tipo, minerales de todo tipo. 

No hay suplemento químico, hoy por hoy, capaz de emular lo que tiene una sola fruta

¿Al darle espacio a los suplementos podemos estar desatendiendo nuestra dieta?

Claro. El mejor laboratorio del mundo es la naturaleza. Cuando, por ejemplo, tú ves todas las propiedades que tienen los arándanos, es humano pensar: “me voy a montar una empresa de antocianinas o de todo lo que tengan de bueno los arándanos y lo pongo en una cápsula y ya está, ¿no?”. No se puede, porque el beneficio del arándano es la combinación. Es todo lo que tiene el arándano. No hay suplemento químico, hoy por hoy, capaz de emular lo que tiene una sola fruta. 

Ahora están muy “de moda” las proteínas y parece que sólo nos centramos en eso. ¿Esta “obsesión” puede ser perjudicial?

Pensamos que estamos “desproteinizados” y estamos lejísimos de la realidad. No es precisamente el macronutriente que nos falta. Una vez más, es la industria la que se ha encargado de vender este mensaje. Las proteínas son importantes, pero hay que comer la cantidad justa: no excederse, porque es un trabajo extra para el riñón.

¿Y qué implica alejarse intencionadamente del sedentarismo? ¿Es tan difícil como suena?

Esto también es muy importante porque muchas personas piensan que la vida activa es ir al gimnasio y pegarte unas palizas tremendas. Que también, ¿eh? Es buenísimo. Pero ¿qué nos dice la ciencia? Lo que nos dice es que hay dos componentes que son muy importantes: moverse y no estar quieto. Nuestro cuerpo está diseñado para moverse. Y todo vale y todo cuenta. Hay veces que es más importante evitar el sedentarismo que hacer ejercicio. Está incluso estudiado que es nefasto lo de las personas que van entre semana al gimnasio pero que el viernes se tumban en el sofá y están tres días viendo series. Es importante hacer ejercicios de fuerza, sobre todo en las mujeres después de la menopausia. También ejercicios de flexibilidad y cardio. Pero, sobre todo, hay que evitar el estar sentado, que, en cuanto te descuidas, es lo normal. 

Lo primero que tenemos que conocer para sortear esto es el verdadero impacto que tiene el sedentarismo en nuestra salud. Hablando de cáncer, está directamente relacionado con siete tipos. Hay cosas muy sencillas que podemos hacer como hablar por teléfono caminando, subir escaleras, o ir andando o en bici al trabajo. 

No fumar se considera hoy en día la mayor medida preventiva contra el cáncer. ¿Qué provoca fumar en nuestro cuerpo?

El tabaco es mutagénico. El cáncer es una enfermedad que empieza con mutaciones en el genoma. Ese es el detonante. Y el tabaco tiene cientos de sustancias que van directas a nuestro genoma y que producen mutaciones en él. El tabaco es el principal factor de riesgo de cáncer con mucha diferencia.

La contaminación, exactamente igual que la mala alimentación, lo que hace es generar ese ambiente inflamatorio y de estrés oxidativo que puede favorecer el desarrollo del tumor

Un 43% del cáncer tiene que ver con el estilo de vida, un 27% con la biología y la genética y un 20% del cáncer está asociado al entorno. Este último porcentaje no es nada despreciable. ¿Cómo de malo es el entorno en el que vivimos gran parte de los españoles? 

La contaminación ambiental es el principal factor de riesgo ambiental prevenible, incluyendo la del aire, la atmosférica, pero también la del agua y la del suelo. Vivimos permanentemente expuestos a contaminantes. Y hay muchos compuestos que son mutagénicos. La contaminación, exactamente igual que la mala alimentación, lo que hace es generar ese ambiente inflamatorio y de estrés oxidativo que puede favorecer el desarrollo del tumor. Hay muchos, muchos, cánceres que se podrían evitar con el control y la gestión de la contaminación. 

Y ahora ha aparecido este concepto que es tan bonito y tan importante que es el de “una sola salud” o One Health. La salud ambiental, la salud animal (que también lo hemos visto con la Covid) y la salud humana es una. Todo lo que influye a nivel ambiental influye en el ser humano y todas las actividades humanas influyen a nivel ambiental. Por eso es tan importante la alimentación: porque nuestro organismo necesita los componentes suficientes para “batallar” con este ambiente de contaminantes. Estos contaminantes son como un virus: son algo que nuestro cuerpo reconoce como extraño, por lo que tiene que luchar contra ello. Y a su vez, con la alimentación podemos controlar, y mucho, el cambio climático. Y al cambiar nuestra forma de movernos, también.

El cáncer, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares o la diabetes están aumentando y se dan cada vez a edades más tempranas. Estamos ante una crisis de salud sin precedentes. ¿Cree que esta situación la podemos resolver solamente con acciones individuales? ¿Qué medidas concretas deberíamos exigirles a nuestros gobiernos?

Lo primero que deberíamos demandar es que valoren la salud y trabajen por y para ella. ¿Acciones? A todos los niveles: que cumplan con los compromisos relacionados con la contaminación ambiental, que regulen la publicidad de la industria alimentaria; que la alimentación sea fácil y asequible para todos los bolsillos. No puede ser que un kilo de nuggets te cueste muy poco y un kilo de frutas y verduras cueste lo que cuesta; que trabajen en la divulgación y la educación para la salud; hay que implicar a las empresas en las jornadas laborales, que apuesten por una alimentación sana y por que sea fácil la vida activa dentro de la empresa. 

La salud es una responsabilidad de todos. Lo aprendimos, además, con la pandemia de Covid. Hay que escuchar a la ciencia y responder a ello. Doblegamos la curva de la covid y tenemos que doblegar esta curva de las enfermedades no transmisibles también. Tenemos que parar esto.

A pesar del gran triunfo que sería poner la prevención en el centro, no podemos dejar de recordar la importancia de la investigación. ¿Qué hace la Fundación CRIS contra el cáncer, de la que eres asesora, en este sentido?

La Fundación CRIS contra el cáncer financia la investigación avanzada contra el cáncer y tiene como misión acabar con él. Han recaudado más de 50 millones de euros que invierten en proyectos innovadores y punteros que ya han tenido impacto en un número muy importante de pacientes. Lo recaudan de la sociedad civil y lo destinan a proyectos en hospitales públicos y centros de investigación también públicos. Abarcan muchos tipos de cáncer muy necesitados. La investigación no puede parar. La enfermedad, pero también la salud, beben de la investigación. 

Con la llegada del verano y las vacaciones, muchos niños se encuentran de repente con más tiempo libre del que disponen durante el resto del año. Esto a menudo viene acompañado de una frase que muchos padres temen escuchar: “¡Me aburro!”. Los adultos suelen ver este aburrimiento como un desafío personal y se esfuerzan en encontrar actividades para mantener a sus hijos e hijas ocupados. Para hacer frente a este asunto, el Ayuntamiento de Alcalá de Guadaíra ofrece una alternativa saludable que busca poner freno al sedentarismo de los menores mediante dinámicas de juego en grupo: actividades multideportivas para más de 3.200 menores.

Estas actividades, que se desarrollan en las instalaciones municipales del Distrito Sur, Malasmañanas y San Juan, incluyen juegos, piscina, deportes, convivencia e iniciativas educativas. El delegado de Deportes, Pedro Gracia, junto a Carlos Muñiz, joven deportista alcalareño que es Internacional de Baloncesto U16 y jugador del real Betis Baloncesto, han visitado recientemente a los niños mientras entrenaban en el Distrito Sur. El responsable municipal ha explicado que “colaborar en la conciliación laboral y familiar, propiciando entornos de juegos saludables, prácticas de vida sana, valores como la amistad, la colaboración y el respeto es uno de nuestros compromisos con el Deporte”.

El programa se extiende hasta el 6 de septiembre en el Distrito Sur y San Juan, y hasta el 26 de julio en Malasmañanas. En el Complejo Deportivo Distrito Sur, se acogen hasta 142 niños por semana, mientras que en San Juan, las actividades multiaventuras tienen lugar en las pistas y en la piscina, con un máximo de 120 niños por semana. En Malasmañanas, el máximo es de 100 niños por semana.

Actividades para todos los gustos

Las actividades incluyen natación, acuagym, juegos en piscina, fútbol, pádel, voleibol, bádminton, multideporte, talleres de manualidades, zumba, baile, y juegos tradicionales y de psicomotricidad.

Las inscripciones pueden realizarse de manera presencial en la sede de la Delegación de Deportes o de forma online a través de la web del Ayuntamiento hasta agotar plazas.

Con esta iniciativa, el Ayuntamiento de Alcalá de Guadaíra busca ofrecer un verano lleno de diversión, amistad y aventura para los más pequeños de la ciudad, proporcionando alternativas de ocio saludable y fomentando valores como la amistad, la colaboración y el respeto.

11 millones de personas no se mueven en España. Declaran que nunca hacen ejercicio físico, según la última Encuesta de Condiciones de Vida del Instituto Nacional de Estadística que pregunta a ciudadanos de más de 16 años. Existe más que sobrada evidencia científica sobre cómo la actividad física previene enfermedades y alarga la calidad de vida, pero esta cifra que marca el sedentarismo en España es un lastre que cuesta mucho hacer descender. ¿Qué nos pasa? ¿por qué los números no consiguen bajar? Nos falta tiempo y alfabetización en salud. Y nos sobran jornadas de trabajo sentados y el acceso a un montón de servicios a través de un click sin salir de casa, diagnostican los expertos.

El Consejo Superior de Deportes (CSD) lanzó hace un mes una campaña para empujar a la gente a hacer deporte. “Solo hay un freno, alguien a quien vencer, y esa persona eres tú”, dice el anuncio, cuyo lema es “la salud se entrena”. “Desde hace tiempo tenemos muchos anuncios que dicen que hay que comer cinco piezas de fruta al día pero no esto. Que hagamos inversión en poderes públicos para concienciar del beneficio de la actividad física es muy importante”, analiza Nuria Garatachea, profesora de la Universidad de Zaragoza e investigadora del grupo GENUD (Growth, Exercise, Nutrition and Development).

Las cifras requieren, asegura, muchas más campañas. Un estudio que analiza la evolución del sedentarismo en España en los últimos 30 años confirma que los niveles se han ido reduciendo menos de un 1% al año en el tiempo libre: en 2020 un 36,4% de personas se declaraban sedentarias en su ocio, 18 puntos menos que en 1987. El descenso lento pero sostenido, sin embargo, se compensa –para mal– con un crecimiento de los trabajos que requieren estar sentado: el sedentarismo en la actividad principal aumentó de un 31,2% en 1987 a un 38,4% en 2020. Salir de estas cifras necesita una “palanca” urgente para que los cambios se aceleren. De otro modo, será lento y muy costoso en vidas, enfermedades y millones de euros.

Si comparamos las dos últimas ediciones de la Encuesta de Salud Europea, el número de personas que nunca hacen deporte no baja (de hecho, crece un 2%), pero sí aumentan quienes declaran que realizan actividad física semanal casi un 29%.

Pero, ¿qué es ser sedentario? La investigación citada considera sedentarias a las personas que pasan más de cuatro horas y media sentadas (270 minutos) a diario como parte de su trabajo o de su tiempo libre porque a partir de esta cantidad de tiempo hay más riesgo de enfermedad cardiovascular, aunque en algunas mediciones se incluye una horquilla más alta, hasta los 420 minutos (equivalente a siete horas). “Es tanto o más perjudicial para la salud que el tabaquismo pero todavía tenemos un gran lastre. Pensamos que el deporte es para pasar el tiempo libre y divertirnos. Es una herramienta de salud que estamos subutilizando”, se queja Garatachea.

Es “una consecuencia indeseada de las sociedades modernas”, dice Mónica Pérez-Ríos, profesora de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad de Santiago de Compostela y una de las autoras del estudio. “Las personas no solo pasan muchas más horas sentadas tanto en el trabajo como en su tiempo libre, sino que al poder satisfacer muchas de las necesidades desde casa, como hacer la compra o hacer trámites bancarios, también han reducido los desplazamientos que formaban parte de las tareas cotidianas. La gente no es totalmente consciente de los riesgos que conlleva una vida sedentaria y en España tampoco existe una cultura ligada al deporte”, analiza la especialista, que suma entre las “barreras”, además, “la falta de tiempo”.

Se necesita una educación que enseñe qué hacer, cómo, y por qué; unas condiciones laborales dignas que dejen tiempo, ganas y recursos para realizar actividad física y acudir a centros deportivos; y ciudades que favorezcan el transporte activo

Adriano Sánchez-Lastra, investigador de la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte y la Universidad de Vigo

Así que por un lado está el sedentarismo y, por otro, la falta de actividad física. Ambas íntimamente ligadas. Existen unas recomendaciones mínimas de ejercicio físico a la semana establecidas por la Organización Mundial de la Salud: son 150 minutos si la intensidad es moderada –como caminar rápido– y 75 si el ritmo es más vigoroso –subir escaleras rápidamente o correr aunque sea a un ritmo suave–. Uno de cada cuatro hombres (25%) y casi una de cada tres mujeres (30%) en España no llegan a estos umbrales según los datos oficiales, detalla Adriano Sánchez-Lastra, investigador de la Escuela Noruega de Ciencias del Deporte y la Universidad de Vigo.

Alcanzarlos “no solo depende de la voluntad de las personas”, advierte el experto. “Se necesita una educación desde las instituciones que enseñe qué hacer, cómo, y por qué hacerlo; unas condiciones laborales dignas que dejen tiempo, ganas y recursos económicos suficientes para realizar actividad física y acudir a centros deportivos; y ciudades que favorezcan el transporte activo como alternativa factible y segura”, resume Sánchez-Lastra.  

¿Ganas mucho? No te mueves en el trabajo pero sí en el ocio

Todos estos condicionantes tienen un reflejo muy claro en los datos analizados por elDiario.es a partir de los resultados de varias encuestas oficiales (Encuesta de Condiciones de Vida y Eurobarómetro de Deporte y Actividad Física, ambos de 2022; y la Encuesta Europea de Salud de 2020). El nivel de renta es clave: cuanto más dinero ganas, más te mueves en tu tiempo libre y menos en tu trabajo. Hay el doble de personas que no hacen nada de deporte en la franja más pobre de la población que en la más rica. La relación afecta también al nivel de estudios: cuanto más bajo, menos deporte.

“La relación del nivel socioeconómico con la actividad física y el sedentarismo uno de los gaps en investigación de nuestro ámbito porque la ciencia le ha puesto menos atención. Lo que sabemos es que las personas de menos renta tienen otras urgencias y una mayor dificultad de acceso a la información”, sostiene Garatachea.

El género es otro. Todos los datos dicen que las mujeres hacen menos deporte que los hombres y la brecha sigue viva con el paso de los años. Un 38% de las mujeres declararon en la última Encuesta de Condiciones de Vida que nunca practicaban actividad física frente a un 34% de hombres. En deporte diario y semanal, ellos llevan ventaja pero las cifras se han igualado si hablamos de una frecuencia de una a tres veces por semana. Los números aquí hablan de cómo se dispone del tiempo según el género y de los cuidados. “Sin igualdad real para las mujeres en sus vidas personales, profesionales, y en los espacios públicos, seguiremos teniendo menor nivel de actividad física en mujeres que en hombres, como nos indican los estudios científicos”, subraya Sánchez-Lastra.

Las estrategias institucionales para concienciar sobre la necesidad de hacer deporte no son muy numerosas, pero menos aún, coinciden los expertos, las destinadas a “romper el sedentarismo”. “Echamos en falta campañas destinadas exclusivamente a esto”, señala Mónica Pérez-Ríos, “principalmente el escolar y el laboral”, los dos lugares donde pasamos más horas sentados. La situación “es particularmente preocupante en niños, niñas y adolescentes”, asegura Sánchez-Lastra. En cifras se traduce así: “solo uno de cada cuatro niños y apenas una de cada diez niñas cumplen las recomendaciones de actividad física para su edad, que son 60 minutos diario de intensidad moderada a vigorosa”.

Por edades, la situación queda así:

El 7% de las muertes, vinculadas con la inactividad física

Según el último informe de la OMS sobre la situación mundial de la actividad física, publicado en 2022, 500 millones de personas desarrollarán enfermedades debido a la inactividad entre 2020 y 2030. Y eso costará a los sistemas sanitarios 27.500 millones de euros al año y, en acumulado, 300.000 millones a la altura de 2030.

El Observatorio Global de Actividad Física estima que un 7% de los fallecimientos anuales en España son derivados de la inactividad física. “Estos niveles son similares a países como Dinamarca o Francia, pero ligeramente mejores que en países como Alemania, Italia o Portugal, donde más del 40% de la población no alcanza las recomendaciones”, contextualiza Sánchez-Lastra, que recuerda que “la salud de la población es una responsabilidad colectiva porque la sociedad influye en ella pero además recibe su impacto”.

¿Y cómo están las cosas fuera de España? ¿Diferimos mucho de lo que hay en los países del entorno? La situación es curiosa porque, como explica Mónica Pérez-Ríos, España está entre los cinco países europeos con “prevalencia más baja de personas que pasan más de cinco horas y media sentadas al día” pero se encuentra “entre los diez países de Europa donde menos ejercicio físico se hace”, junto a Portugal, Grecia y los países del este. Por encima de la clasificación se colocan los países nórdicos (Noruega, Finlandia y Dinamarca). Suecia, país que no cuenta con datos en esta estadística, es una referencia mundial en la prescripción de ejercicio físico porque está integrado como un servicio más dentro y fuera de la atención sanitaria pública.

En un indicador sí está España a la cabeza absoluta: es el país cuyos habitantes más habitualmente caminan al menos diez minutos al día, según el Eurobarómetro de Actividad Física y Deporte de 2022. Dentro del país, también hay diferencias entre territorios que pueden verse en este mapa. Navarra y Euskadi se sitúan a la cabeza en practicar deporte frente a Extremadura, Aragón y Baleares, a la cola.

Antes de empezar? conviene señalar que este artículo no va de dietas para depurar o desintoxicar el hígado, algo que no se puede hacer, tal como explicamos previamente en este artículo. La sencilla razón por la que esto no es posible es porque el hígado no se intoxica; precisamente, su función es reducir a metabólicos inofensivos todas las sustancias tóxicas que entran en el cuerpo, como el alcohol o las sustancias procedentes del humo del tabaco, por ejemplo.

Ahora bien, el hígado sufre cuando tiene que procesar un exceso de toxinas o de sustancias complejas de degradar como son las grasas. Si lo sometemos a un estrés continuo de toxinas, azúcares, grasas saturadas y otros productos que rechaza nuestro cuerpo, comenzará a acumular grasa en sus células, llamadas hepatocitos y, en un círculo vicioso, estas empezarán a funcionar peor y por tanto a aumentar las gotas de grasa en su interior.

Así, nuestro hígado terminará por enfermar de lo que conocemos como hígado graso no alcohólico (HGNA). Si el estrés del hígado, y la consiguiente acumulación de grasa, se produce por ingesta excesiva de alcohol, lo llamaremos hígado graso alcohólico (HGA). Se trata de una enfermedad que en sus vertientes más graves derivará en cirrosis y cáncer de hígado debido a la cicatrización e inflación del hígado hasta volverse inservible. Los síntomas del HGNA son prácticamente inexistentes en los primeros estadios de la enfermedad, manifestándose habitualmente cuando está algo más avanzada.

Los análisis de sangre que arrojen resultados altos en transaminasas sin que se determine una hepatitis pueden delatarlo, así como un cansancio permanente de la persona, los ojos amarillentos y en general los mismos síntomas que presenta una hepatitis. Pero la prueba definitiva pasa por una biopsia —el diagnóstico siempre debe hacerlo un profesional cualificado—. No obstante, un estudio liderado desde el Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) de Tarragona y publicado en la prestigiosa revista científica Metabolism, ha permitido identificar el succinato como nuevo biomarcador presente en la sangre. Es decir que si aparece esta sustancia en un análisis, las probabilidades de HGNA son altas.

Un 30% de afectados en España

Una revisión de 2007 llevada a cabo por médicos de atención primaria del área de Barcelona sugirió que un 25% de los europeos y un 30% de los españoles presentan HGNA debido a una mala alimentación rica en productos ultraprocesados. Los datos están avalados, quince años después, por la American Heart Association, que la considera la patología silente de mayor riesgo y un tema de salud pública de primer nivel.

Por encima del consumo de alcohol, que desde luego no juega a favor, estarían como principales causas el sedentarismo, la obesidad, la diabetes de tipo 2 y la mala alimentación —que a su vez es germen de la obesidad y la diabetes de tipo 2—, según el American College of Gastronterology. A este respecto, una investigación publicada en la revista Clinical Gastroenterology and Hepatology demostró el año pasado el vínculo entre la comida rápida y la salud del hígado. 

Pero, entre todos estos datos, hay una buena noticia: el hígado graso, si no llega a estadios graves, es reversible; el hígado puede 'adelgazar' y recuperar su plena funcionalidad e integridad, es decir que puede regenerarse. Para ello no se requiere de ninguna dieta depurativa con zumos de manzana y limón y aceite de oliva. Conviene erradicar o moderar en nuestra dieta aquellos productos que hacen daño a nuestro hígado —alcohol, grasas animales, azúcares, ultraprocesados, etc.— y fomentar los que pueden ayudarle a regenerarse, aligerándolo del procesado de un exceso de sustancias tóxicas.

Y otra buena noticia: incluir en nuestra dieta algunos de los siguientes alimentos (o todos ellos) es una vía efectiva para combatirlo. Conviene decir que dichos alimentos no son un remedio curativo sino que, si no queremos volver a tener HGNA, deberemos mantenerlos como productos de consumo frecuente. Además, todo tratamiento y dieta debe siempre contar con la supervisión y seguimiento de un profesional de la salud.

Alimentos para combatir el hígado graso

Huevos: los huevos son un alimento con una mala fama equivocada en lo que refiere a la salud cardiovascular, ya que no solo no aportan colesterol LDL sino que contienen el compuesto colina. Un estudio llevado a cabo por científicos en China sobre mujeres revelaba que una dieta donde la colina sea deficitaria es propensa al HGNA. Otro trabajo en el que se sometió a una serie de individuos a una dieta baja en colina, observó que el 80% de ellos mostraban daños a nivel hepático que se revertieron al reingresar la colina en su dieta. Hay que decir que dos huevos al día cubren el 50% de las necesidades de colina en adultos.

Brócoli: sucede exactamente lo mismo que con los huevos, es rico en colina. Pero además presenta el compuesto sulforafano, un potente antiinflamatorio que protege al hígado del cáncer.

Bacalao: ya hablamos en otra ocasión de las virtudes del aceite de hígado de bacalao por su riqueza en ácidos grasos omega-3, pero ahora toca señalar que la carne de bacalao es rica en colina.

Hígado de vaca o de pollo: además de numerosas vitaminas y compuestos antiinflamatorios, el hígado de estos animales es extraordinariamente rico en colina, por lo que un filete nos puede otorgar las cantidades necesarias.

Añadir picante a las comidas: en efecto, no es un alimento sino un condimento que no todo el mundo tolera pero que tiene grandes virtudes debido al compuesto capsaicina, que según un estudio publicado en Openheart, es un interesante hepatoprotector.

Soja: por descontado todo tipo de legumbres tendrán una influencia muy positiva en una dieta sana que el hígado agradecerá, al igual que los frutos secos como las nueces, los vegetales de hoja y todo tipo de hortalizas. Sin ellos en la dieta, de nada sirve comer muchos huevos, brócoli o bacalao. Pero destaca especialmente la soja por su gran riqueza en colina. Podemos ingerirla en forma de bebida o bien en sus variantes sólidas: edamame, tofu, tempeh, seitán, etc.

El arroz y la pasta del día antes y recalentada: tal como contamos en este artículo, los hidratos de carbono cocidos, enfriados una noche y vueltos a calentar generan unos compuestos conocidos como almidón resistente. Este no solo engorda menos y puede ayudar en la prevención de la diabetes de tipo 2 por ser un moderador del azúcar libre, sino que también, según una reciente investigación en la revista Cell Metabolism, puede reducir los triglicéridos hepáticos y las enzimas hepáticas asociadas a la lesión e inflamación del hígado (HGNA). Otro alimento que presenta almidón resistente, sin necesidad de cocerlo ni enfriarlo, es el plátano.

Recuerda que estos alimentos ni limpian, ni depuran el hígado; solo contribuyen a que se desinflame y realice mejor su trabajo, evitando la acumulación de grasa en sus células y. por lo tanto, el HGNA. Por otro lado, no pueden ser un eje central de tu dieta; se trata de que estén presentes pero acompañados de otros alimentos sanos como los antes citados y a los que convendría añadir las carnes blancas de ave y el pescado azul con moderación. Los derivados lácteos en consumo moderado también pueden contribuir a una dieta más sana y equilibrada.

Y finalmente, no debemos olvidar que los grandes culpables del HGNA son los productos azucarados, las bebidas gaseosas, la bollería o el abuso de las carnes rojas y las grasas animales. Tampoco debemos olvidar la importancia de hacer ejercicio, ya sea intenso o moderado, a diario.

Las redes sociales pueden llegar a ser muy adictivas si no las controlamos correctamente. Los estudios más recientes destacan que pasamos de media entre 90 minutos y dos horas en ellas, y teniendo en cuenta que hay personas que apenas las frecuentan, existe otro grupo bastante numeroso que permanece en ellas obsesivamente.

Las consecuencias de esta “adicción” a la redes sociales son diversas, desde irritación en los ojos a insomnio, pasando, sobre todo, por una pérdida de tiempo que podríamos dedicar a cosas más productivas.

Pero como la redes sociales son una actividad comunicativa indispensable hoy en día para relacionarnos en sociedad, lo mejor es no renunciar a ellas, pero sí controlar el tiempo que permanecemos dentro de estas plataformas.

Para ello te enseñamos en el siguiente vídeo de Cibervoluntarios a configurar alarmas para desconectar a tiempo.

*Este videoconsejo es fruto de la colaboración entre la Fundación Cibervoluntarios.org y eldiario.es con el ánimo de reducir la brecha digital en la sociedad española con ejemplos concretos y prácticos.

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¿Se levanta usted sistemáticamente cada cierto tiempo de la mesa de trabajo para hacer un viaje a la nevera, aunque solo sea para mirar lo que hay y cerrarla sin picar nada? Entonces está de suerte.

Las personas inquietas y nerviosas podrían tener una ventaja comparativa respecto a las más relajadas a la hora de combatir la obesidad, la diabetes de tipo 2 y los accidentes cardiovasculares.

Y todo ello debido a su “manía” de levantarse, atusarse el pelo, mover pies y piernas o dar vueltas sistemáticamente por casa mientras piensan, dictan mensajes o incluso miran la televisión.

Todo este nerviosismo genera una actividad evaluada desde 1999 por un grupo de expertos para la revista científica Science como NEAT, que es el acrónimo de Non Exercise Activity Thermogenesis, en castellano “termogénesis (generación de calor mediante reacciones metabólicas que implican una quema de grasas almacenadas) inducida por actividades que no implican ejercicio físico”.

En estas se puede incluir: sacar el perro a pasear, el cuidado del jardín o las plantas de la terraza, la limpieza del hogar que implique quitar el polvo, pasar el aspirador, etc. Y también todo aquello que se haga con cierta frecuencia y que no llegue al nivel de un ejercicio físico moderado.

Se trata de actividades que no alteran apenas el ritmo cardíaco ni aceleran el metabolismo, pero que en mayor o menor medida suponen una activación de la quema de grasa parda, la que regula la temperatura, y que realizadas de manera constante pueden sumarse con cierto peso al consumo diario de calorías.

El principal creador del concepto fue el fisiólogo James A. Levine, que en 2002 publicó un artículo en Sciencie en el que puede leerse: “Los estudios fisiológicos demuestran, curiosamente, que NEAT aumenta con la sobrealimentación y disminuye con la subalimentación”.

“Por lo tanto”, concluye Levine, “NEAT podría ser un componente crítico en la forma en que mantenemos nuestro peso corporal y/o desarrollamos obesidad o perdemos peso”.

En otra palabras, que acciones como ir a la nevera y picar un poco, pueden ser la piedra de toque, realizadas con frecuencia, para que aumentemos el rango de calorías diarias quemadas.

Por qué unas personas adelgazan más que otras comiendo lo mismo

Según describe la clínica Mayo en un artículo: “al evitar sentarse, promover el movimiento y participar en actividades simples, repetitivas y creativas, se puede gastar una cantidad significativa de calorías adicionales que pueden reducir el peso y quizás prevenir las complicaciones cardiovasculares y metabólicas asociadas con la obesidad”.

El artículo de los expertos de la clínica va algo más allá y asegura que “la variabilidad de la NEAT puede explicar las diferencias en el gasto calórico en individuos con fenotipos similares; las variaciones en las actividades laborales y de ocio de los individuos juegan un papel fundamental en las diferencias NEAT.”

Es decir que la NEAT puede explicar por qué dos personas que comen lo mismo, hacen el mismo ejercicio y tienen perfiles genéticos similares (familiares, hermanos, gemelos) pierden peso de manera distinta. Los más inquietos perderán más, lógicamente.

Así, la NEAT –que Levine fija, en otro artículo publicado en 2007 en Journal of Internal Medicine, en 350 kcal diarias de media– marcaría la diferencia, tal como se observa en la siguiente figura:

La NEAT es importante para la salud

Pero más allá de tener repercusión en el control del sobrepeso o en la eficacia del ejercicio diario, al parecer la NEAT puede ser un factor diferencial en lo que salud y esperanza de vida se refiere. Así lo refieren en un artículo publicado en 2022 en la revista Physical Activity and Nutricion (PAN) investigadores de la Universidad de Seúl.

En el mismo postulan que “estudios recientes han demostrado que el síndrome metabólico, la adiposidad o el aumento de peso, el control deficiente de la glucosa y el riesgo de diabetes tipo 2 pueden estar directamente relacionados con el tiempo que pasamos sentados y/o con un nivel bajo de NEAT”.

Es decir, cada vez más estudios indican que el sedentarismo en el trabajo, y en el ocio, es altamente nocivo y apoyan las recomendaciones de la OMS de que debemos levantarnos cada 30 minutos de la mesa de oficina o del sofá para movernos por lo menos durante dos minutos.

Cuando mayor sea el tiempo de “actividad fútil” mayor será el NEAT y mayor la reactivación de la termogénesis. Otros estudios indican que las personas más quietas tienen mayores picos de glucemia postprandial –la que se produce tras comer y hasta dos horas después de la ingesta–, que cada vez se relaciona más con la inducción de la resistencia celular a la insulina y por tanto a la diabetes de tipo 2.

Deportistas sedentarios

El artículo también destaca que “un estudio canadiense mostró una relación causal entre el tiempo sentado y la mortalidad por todas las causas, incluida la mortalidad por enfermedad cardiovascular (CVD), independientemente de la EAT”.

Esto es: con independencia de que hagamos ejercicio físico con la frecuencia recomendada: 50 minutos a la semana de actividad moderada o 75 minutos a la semana de ejercicio vigoroso.

Dicha correlación sirve para definir a los llamados “deportistas sedentarios”, personas que hacen deporte con regularidad pero que el resto de su tiempo lo pasan sentados en la oficina o tumbados en el sofá.

Así, según el citado artículo, los investigadores canadienses “encontraron un riesgo progresivamente mayor de mortalidad por todas las causas, incluida la cardiovascular, con niveles más altos de tiempo sentado.”

Y ahora, si usted ha terminado de leer este artículo, qué mejor que levantarse y darse una vuelta de dos minutos por la casa o la oficina, ¡Y no olvide hacer una visita a la nevera!

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La disfunción eréctil no es un problema infrecuente, de hecho hay preocupación entre los responsables de salud porque se ha observado un alarmante aumento en las últimas décadas. Según una revisión de 2019 del Departamento de Cardiología de la Facultad de Medicina de Montevideo, “la disfunción eréctil tiene una alta prevalencia, estimándose que afecta a unos 100 millones de hombres adultos en el mundo y que afectará a 322 millones en el año 2025, con un crecimiento más acentuado en África, Asia y Sudamérica”.

Su prevalencia aumenta con la edad. En un estudio realizado a nivel poblacional en Massachussets, Estados Unidos, en hombres entre 40 y 70 años de edad, la prevalencia de la disfunción eréctil de cualquier grado fue 52%. La prevalencia de disfunción eréctil completa aumentó de 5% para pacientes de 40 años a 15% para los de 70 años, y los grados moderados pasaron de 17% a 34%, respectivamente.

No obstante, aunque se asocie a la edad por motivos como la disminución de los niveles de testosterona en sangre, la disminución del deseo sexual u otros motivos relacionados con el envejecimiento, hay otras causas evitables y que se muestran íntimamente vinculadas a la disfunción eréctil, hasta el punto de que el comportamiento del pene durante la actividad sexual se considera un centinela de enfermedades ocultas.

Aumento de la incidencia entre jóvenes

Es más, la mayor preocupación se sitúa entre los médicos de familia en el aumento de incidencia de la disfunción eréctil entre menores de 50 años, tal como se reflejó en un estudio realizado por el Departamento de Urología del Hospital Renji de Shangai, que entre 2009 y 2012 estudiaron los datos de miles de jóvenes varones y los compararon con hombres de mediana edad.

El estudio se publicó bajo el título Una erección masturbatoria más débil podría ser un signo de riesgo cardiovascular temprano asociado a la disfunción eréctil en hombres jóvenes sin relaciones sexuales. El objetivo de la investigación fue analizar la presencia de erecciones débiles durante la masturbación en hombres jóvenes.

Se sometieron al estudio hombres entre 18 y 40 años. Los más jóvenes aseguraron no tener habitualmente relaciones sexuales con coito y presentar erecciones flojas durante la masturbación. En el otro extremo el grupo más adulto declaró practicar coitos presentando algunos de ellos también problemas con su erección. 

Tras diversos estudios y exámenes se llegó a la conclusión de que los jóvenes que presentaban erecciones débiles durante la masturbación mostraban factores de riesgo cardiovascular. Aún más en aquellos hombres que fueron diagnosticados con disfunción eréctil. En consecuencia el estudio alerta sobre la necesidad de realizar revisiones regulares.

Habitualmente la disfunción eréctil se sabe que precede el desarrollo de angina unos dos o tres años, y la aparición de eventos cardiovasculares entre tres y cinco

La importancia de acudir a la consulta

Según una publicación de la Sociedad Española de Cardiología, “La disfunción eréctil se considera un factor de riesgo cardiovascular, siendo un importante predictor de enfermedad coronaria, sobre todo en menores de 60 años. Además, hay un alto porcentaje de pacientes con enfermedad coronaria que sufren de disfunción eréctil”.

La misma publicación explica qué “habitualmente la disfunción eréctil se sabe que precede el desarrollo de angina unos dos o tres años, y la aparición de eventos cardiovasculares entre tres y cinco”, especialmente en los varones más jóvenes y reclama una mayor atención clínica este aspecto como alarma de preventiva de los accidentes cardiovasculares.

A este respecto, Héctor Corredor, Médico Cirujano especialista en Urología y director médico internacional en Boston Medical Group, explica en un artículo de la revista Salud Masculina que “los jóvenes pueden sufrir riesgo cardiovascular por muchas razones, ya que en la actualidad solemos tener una alimentación poco sana y trabajos que suponen muchas horas sin movimiento, volviéndose moneda corriente el sedentarismo que trae aparejado el sobrepeso y altos niveles de colesterol en sangre”.

Por su parte el urólogo Eduard García Cruz, autor de 20.000 tíos, lo que no te han contado acerca del sexo y la mentalidad masculina, asegura en una entrevista que “se considera que la disfunción eréctil es la punta del iceberg de la enfermedad cardiovascular”. Y se queja de que el 80% de los hombres nunca busca ayuda: “si viniesen más podríamos diagnosticar más, y evitar otros problemas”.

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La Asociación Española Contra el Cáncer y la Delegación de Educación, Cultura y Deportes en Ciudad Real han convocado una segunda edición del concurso 'The Funny Food Project' tras el éxito que obtuvo la convocatoria el año pasado, en la que se inscribieron más de setenta colegios de toda la provincia y se recibieron mil quinientas recetas, gracias también a la colaboración de los ayuntamientos de Ciudad Real, Puertollano, Tomelloso, Alcázar de San Juan, Valdepeñas, Daimiel, Manzanares, Campo de Criptana y Miguelturra.

Esta segunda convocatoria del concurso pretende conseguir un mayor alcance e incrementar la cifra de participantes que sigan desarrollando esta iniciativa y será el colofón al trabajo que viene desarrollando la AECC a lo largo de este curso en 32 centros educativos de Ciudad Real para promover junto a profesorado, alumnado y familias hábitos de vida saludable para y por los más pequeños. 

'The Funny Food Project' consiste en que el alumnado elabore meriendas saludables junto con su familia. La mejor de todas las recetas recibidas podrá disfrutar de una jornada en las instalaciones de cocina del IES “Santa María de Alarcos” de Ciudad Real y elaborar la receta con sus compañeros y compañeras de clase; aunque también se concederán premios locales.

Y también... 'Pausas saludables' para evitar el sedentarismo

Además, con el objetivo de implicar al alumnado en la estrategia de prevención que propugnan la Asociación Española Contra el Cáncer y el Gobierno de Castilla-La Mancha este año se convoca el concurso 'Pausas Saludables' para evitar el sedentarismo entre los escolares. 

Así, la AECC ha propuesto desde principios del curso a distintos centros modificar las pausas que se hacen entre clase y clase y dedicar esos cinco minutos a la realización de distintos ejercicios deportivos planteados en los vídeos remitidos por profesionales de la actividad física. 

Los y las participantes grabarán imágenes que muestren cómo desarrollan estas “pausas activas” y las enviarán a la Asociación para participar en el concurso. El premio provincial para los ganadores será una visita al parque temático Puy du Fou en Toledo.

El presidente provincial de la AECC, Marciano Sánchez Cabanillas, ha destacado la importancia que tiene para la Asociación contar con la colaboración de instituciones como la Consejería de Educación, Cultura y Deportes, ya que es a través de ellas como la AECC quiere implementar su nueva estrategia de prevención primaria, como ya se está haciendo efectiva con campañas como 'Espacios Sin Humo'. 

Por su parte, el delegado provincial, José Caro, resalta que estas iniciativas buscan fomentar un estilo de vida menos sedentario y aumentar la cantidad de actividad física, así como el consumo de alimentos saludables. Al convertir el momento de la merienda y su preparación en una experiencia agradable y divertida compartida en familia se trasciende lo meramente educativo para ofrecer el valor añadido de estar contribuyendo a la salud y el bienestar de la comunidad.

Los centros educativos y los padres y madres de alumnos podrán remitir las recetas de “The Funny Food Project” y los vídeos de 'Pausas activas' a ciudadreal@contraelcancer.es.

El número de adultos –de 40 años o más– que viven con demencia en todo el mundo se triplicará de aquí a 2050. Pasará de los 57 millones que había en 2019 a 153 millones, en 2050. Las causas principales, pero no las únicas, serán el crecimiento y el envejecimiento de la población. El incremento en España será del 83% (de los casi 827.000 casos que se detectan anualmente ahora, a los 1,5 millones en 2050). Esta es la predicción del estudio multinacional 'Global Burden of Disease', el primero que ofrece estimaciones de previsión para 204 países de todo el mundo, y que se publica en 'The Lancet'.

La demencia no es una enfermedad en sí misma. Según la definición de la Organización Mundial de la Salud (OMS), es un síndrome –generalmente de naturaleza crónica o progresiva– caracterizado por el deterioro de la función cognitiva (es decir, la capacidad para procesar el pensamiento) más allá de lo que podría considerarse una consecuencia del envejecimiento normal.

Afecta a la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio. La conciencia no se ve afectada. El deterioro de la función cognitiva suele ir acompañado, y en ocasiones es precedido, por el deterioro del control emocional, el comportamiento social o la motivación. La demencia es causada por diversas enfermedades y lesiones que afectan al cerebro de forma primaria o secundaria, como la enfermedad de Alzheimer o los accidentes cerebrovasculares.

Cuatro factores de riesgo

El estudio también analiza cuatro factores de riesgo de la demencia –el tabaquismo, la obesidad, el exceso de azúcar en sangre y el bajo nivel educativo– y destaca el impacto que tendrán en las tendencias futuras. Por ejemplo, se prevé que las mejoras en el acceso a la educación a nivel mundial reduzcan la prevalencia de la demencia en 6-2 millones de casos en todo el mundo para 2050. Pero esto se verá contrarrestado por las tendencias previstas en materia de obesidad, hiperglucemia y tabaquismo, que se espera que den lugar a otros 6–8 millones de casos de demencia.

Los autores destacan la necesidad urgente de poner en marcha intervenciones adaptadas a nivel local que reduzcan la exposición a los factores de riesgo.

El deterioro de la función cognitiva suele ir acompañado, y en ocasiones es precedido, por el deterioro del control emocional

“Nuestro estudio ofrece previsiones mejoradas sobre la demencia a escala mundial y nacional, lo que ofrece a los responsables políticos y a los expertos en salud pública nuevas perspectivas para comprender los factores que impulsan estos aumentos, basándose en los mejores datos disponibles”, afirma la autora principal, Emma Nichols, del Instituto de Métrica y Evaluación Sanitaria (IHME) de la Universidad de Washington (EE.UU.). “Estas estimaciones pueden ser utilizadas por los gobiernos nacionales para asegurarse de que los recursos y el apoyo están disponibles para las personas, los cuidadores y los sistemas de salud a nivel mundial”.

Séptima causa de muerte

La demencia es actualmente la séptima causa de muerte en el mundo y una de las principales causas de discapacidad y dependencia entre las personas mayores a nivel mundial, con unos costes globales en 2019 estimados en más de un billón de dólares. Aunque afecta principalmente a las personas mayores, no es una consecuencia inevitable del envejecimiento.

El estudio predice que el mayor aumento de la prevalencia se producirá en el África subsahariana oriental, donde se espera que el número de personas que viven con demencia aumente en un 357%, pasando de casi 660.000 en 2019 a más de 3 millones en 2050, impulsado principalmente por el crecimiento de la población, siendo Yibuti (473%), Etiopía (443%) y Sudán del Sur (396%) los que experimentarán los mayores aumentos.

Del mismo modo, en el norte de África y Oriente Medio, se prevé que los casos crezcan un 367%, pasando de casi 3 millones a casi 14 millones, con aumentos especialmente importantes en Qatar (1926%), los Emiratos Árabes Unidos (1795%) y Bahrein (1084%).

Un menor aumento

Por el contrario, el menor aumento en el número de casos de demencia se proyecta en la región de Asia-Pacífico de altos ingresos, donde se espera que el número de casos crezca un 53%, de 4-8 millones en 2019 a 7-4 millones en 2050, con un aumento particularmente pequeño en Japón (27%). En esta región, se espera que el riesgo de demencia para cada grupo de edad disminuya, lo que sugiere que las medidas preventivas, incluidas las mejoras en la educación y los estilos de vida saludables, están teniendo un impacto.

Del mismo modo, en Europa occidental, se espera que el número de casos de demencia aumente un 74%, pasando de casi 8 millones en 2019 a casi 14 millones en 2050 . Se esperan aumentos relativamente pequeños de casos en Grecia (45%), Italia (56%), Finlandia (58%), Suecia (62%) y Alemania (65%). En el Reino Unido, se prevé que el número de casos de demencia aumente un 75%, pasando de algo más de 907 000 en 2019 a casi 1-6 millones en 2050.

A nivel mundial, hay más mujeres afectadas por la demencia que hombres. En 2019, las mujeres con demencia superaron a los hombres con demencia 100 a 69. Y se espera que este patrón se mantenga en 2050. “No es solo porque las mujeres tienden a vivir más tiempo”, dice la coautora, la doctora Jaimie Steinmetz, del IHME, de la Universidad de Washington, Estados Unidos. “Hay indicios de diferencias de sexo en los mecanismos biológicos que subyacen a la demencia”.

La Xunta va a intentar convencer a los funcionarios de que hagan sus reuniones caminando en lugar de sentados para que lleven un estilo de vida más saludable. La Consellería de Sanidade va a probar la propuesta en su edificio administrativo. Ha llamado a la iniciativa “reuniones en ruta” y para ponerla en marcha va a establecer cinco recorridos -dos por el interior y tres en el exterior del edificio- con entre 20 y 30 minutos de duración para que los trabajadores se encuentren en grupos de dos o tres y caminen mientras abordan las tareas que tienen pendientes. Van a estar señalizados y habrá que reservar para hacerlos a través de la aplicación que se usa para solicitar salas. El Gobierno gallego pretende que esta modalidad sustituya a las reuniones “sedentarias”.

No es la única propuesta que tiene Sanidade para los funcionarios de su edificio administrativo. También va sugerirles que las pausas que hagan consistan en realizar alguna actividad y los va a animar a optar por las escaleras en lugar de por el ascensor. Este apartado, al que llama “paso a paso cuida tu salud”, se va ejecutar con la instalación de carteles en los puntos en los que la gente decide si opta o no por caminar o subir escaleras: en los ascensores y en los pasillos. La cuarta y última parte de la estrategia dirige la mirada hacia las máquinas de vending que hay en los edificios públicos de la Xunta. La consellería explica que la idea es reducir la oferta de alimentos y bebidas ricos en ácidos grasos saturados, ácidos grasos trans, sal y azúcares.

Sanidade señala que su intención es que los funcionarios aumenten su control sobre su salud personal, “además de favorecer la productividad y la competitividad de las empresas”. De hecho, el departamento que dirige Julio García Comesaña va a evaluar los resultados de la experiencia piloto con la intención de extenderla al resto de las adminsitraciones públicas y también a la empresa privada.

Dolor en el costado y calambre son algunos de los términos que usamos para describir un fiel compañero del ejercicio físico, bien conocido por casi todo el mundo pero poco entendido. ¿Quién no ha tenido que parar de correr porque le duele un costado?

Hablamos del temido flato, sobre todo para los deportistas, pero no solo. ¿Por qué aparece, se puede prevenir? El flato es un dolor abdominal, transitorio y agudo, que suele aparecer después de hacer un esfuerzo, como tras realizar algún tipo de ejercicio físico. 

Cuando lo hace en medio de una carrera o de un partido de fútbol es muy molesto y, en la mayoría de los casos, tenemos que dejar de hacer lo que hacemos. Los síntomas pueden ir desde calambres o un dolor agudo hasta una sensación de tirón.

Por qué aparece el flato

El flato es una de las patologías sobre las que circulan muchas y muy variadas teorías para intentar explicarlo. Se sabe, por ejemplo, que se da sobre todo en aquellos ejercicios que involucran movimientos repetitivos del torso, como correr o montar a caballo. 

Hay varias teorías para explicar el mecanismo del dolor del flato:

De entre todas, la teoría de la tensión entre los ligamentos que unen los órganos abdominales al diafragma gana terreno porque los ejercicios que implican movimientos bruscos hacen que aparezcan tensiones en estos ligamentos.

Aunque no hay una causa concreta que explique la aparición de flato, sí se apuntan varias:

Qué hacer para que no aparezca el flato

Cuando hablamos de evitar el flato, es mejor prevenir que curar. Las estrategias de prevención más efectivas son:

Las cinco acciones que puedes hacer cuando aparece flato

Si, pese a todo, el flato hace acto de presencia, podemos aliviar los síntomas siguiendo estos consejos:

El flato, en la mayoría de los casos, desaparecerá por sí solo en unos minutos o después de dejar de hacer ejercicio. Pero, si no lo hace al cabo de unas horas o de dejar de hacer ejercicio, puede ser el resultado de una afección médica subyacente más grave. 

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Las hemorroides, conocidas también como almorranas, son vasos sanguíneos que se agrandan dentro y alrededor del ano y parte inferior del recto. Los tejidos que sostienen los vasos se estiran y, como resultado, estos se expanden, las paredes se adelgazan y se produce sangrado. Cuando el estiramiento y la presión continúan, los vasos debilitados sobresalen.

Todo ello se traduce en algunos síntomas como picazón anal, uno o más bultos cerca del ano y dolor, especialmente al sentarse (si son externas) y sangre en las heces o el papel higiénico (si son internas). Esto puede afectar a cualquier persona, pero sobre todo a aquellas de entre 45 y 65 años.

Calcular su incidencia es complicado porque la mayoría de los pacientes no buscan atención médica. Los diferentes estudios y la edad de población estudiada es variable y los datos oscilan entre el 4% y el 86%. Aunque las hemorroides pueden ser particularmente molestas y dolorosas si son recurrentes, no constituyen un riesgo y los síntomas suelen desaparecer en unos días.

Los tres principales formas de evitar las hemorroides

Si bien la causa exacta no se conoce bien en todos los casos de hemorroides, sí se asocian con condiciones que aumentan la presión dentro del abdomen que se transmite a la región anal. Algunas de estas circunstancias incluyen el esfuerzo que realizamos durante las deposiciones, el estreñimiento, la diarrea, la obesidad, durante el embarazo y patrones intestinales irregulares.

La piedra angular del tratamiento suele basarse en el cambio en la dieta y en el estilo de vida.

El objetivo de estas tres medidas es evitar tanto las heces muy duras como la diarrea, al tiempo que se consigue un tipo de heces blandas.

Otras medidas que podemos hacer en casa

Si los síntomas no desaparecen en unos días, debe consultarse con el médico, que descartará otros posibles problemas del tracto digestivo y enfermedades intestinales.

Alivio de las hemorroides

Si, pese a todo, no conseguimos evitar que aparezcan las hemorroides, algunas medidas que nos ayudarán a aliviar el dolor son:

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Son muy numerosos los estudios que, en los últimos años, han demostrado los efectos negativos del sedentarismo y, en particular, de pasar mucho tiempo sentados. Lo malo es que nuestra forma de vida nos lleva cada vez más en esa dirección: tanto el trabajo como el tiempo de ocio consisten, para muchas personas, en estar sentados frente a pantallas de ordenadores o de televisión.

Un estudio publicado en 2016 por la revista especializada The Lancet, que analizó datos de más de un millón de personas, concluyó que permanecer sentado durante más de ocho horas por día sin actividad física genera un riesgo de mortalidad similar al causado por el tabaquismo y la obesidad.

Esta situación ha provocado que la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluyera entre los puntos fundamentales de su Plan de Acción Global sobre Actividad Física 2018-2030 -por primera vez- la necesidad de reducir los hábitos sedentarios como una estrategia para la prevención y el control de enfermedades crónicas.

Los problemas que ocasiona el pasar mucho tiempo sentado

1. Sobrepeso y obesidad

El riesgo de sufrir sobrepeso u obesidad aumenta al pasar mucho tiempo sentados. Un estudio publicado por la Revista Española de Cardiología comprobó que los trabajadores más sedentarios presentaban no solo mayores niveles de índice de masa corporal (IMC), sino también un mayor perímetro de cintura (es decir, un mayor riesgo de obesidad abdominal). Este último índice es más importante -por sus posibles consecuencias- que el peso en sí mismo y el IMC.

2. Mayor presión arterial y riesgo coronario

El mismo estudio apunta que quienes pasan más tiempo sentados también muestran unos niveles más altos de presión arterial sistólica, lo que puede conducir a un riesgo cardiaco importante. De hecho, la Fundación Española del Corazón cita a la OMS para alertar de que el sedentarismo es responsable del 6% del total de las muertes que se producen en el mundo. La misma Fundación añade que el sentarismo aumenta en un 20-30% el riesgo de morir a una edad más temprana.

3. Más azúcar en la sangre y más riesgo de diabetes

Un metaanálisis que analizó 18 estudios previos concluyó que permanecer sentado muchas horas al día está asociado con mayores niveles de azúcar en la sangre, un mayor riesgo de diabetes y enfermedad cardiovascular, y también una mayor mortalidad en general, por cualquier causa. Sin embargo, el trabajo -publicado en 2012- destaca que la relación más fuerte y significativa la halló con la diabetes.

4. Mayor riesgo de algunos tipos de cáncer

Un estudio de casi 69.000 casos de cáncer, analizados en 43 investigaciones diferentes, arrojó como resultado que una vida muy sedentaria se asociaba con un mayor número de casos de cáncer de colon, endometrio y pulmón.

5. Problemas en la próstata

Pasar mucho tiempo sentado -al igual que la falta de actividad física- favorece el desarrollo de síntomas del tracto urinario inferior, los cuales en general son indicativos de una inflamación o hiperplasia benigna de próstata. Así lo explica un estudio realizado por científicos coreanos con datos de casi 70.000 varones de mediana edad. Este tipo de inflamación de la próstata es la enfermedad urológica más frecuente entre los varones a partir de los 40 años, y un estilo de vida sedentario puede hacerla más frecuente aún.

6. Dolores musculares y articulares

Cuanto más tiempo pasa una persona en una silla, mayores son las probabilidades de que no se siente de forma correcta. Y si esto sucede, la consecuencia es el surgimiento de dolores en la espalda, el cuello, los brazos y los hombros. Por otra parte, incluso aunque se siente bien, permanecer sentado durante largos periodos perjudica la circulación sanguínea, sobre todo en las piernas, y como resultado también pueden ocasionar dolor.

7. Estrés y depresión

Las largas jornadas laborales sentado frente al ordenador pueden producir síndrome de burnout o del “trabajador quemado”. Pero, además, según una revisión de estudios realizada en China, el solo hecho de pasarse muchas horas sentado se asocia con un mayor riesgo de padecer depresión. Un riesgo que también alcanza -según una investigación publicada a comienzos de este año- a los adolescentes.

Consejos para evitar pasarse sentado tanto tiempo

Está claro, entonces, que pasarse mucho tiempo sentado es malo para la salud, y hay que tratar de evitarlo. Pero ¿cómo lograr ese objetivo sin descuidar las responsabilidades laborales o de otra clase? A continuación se enumeran algunos consejos, que se desprenden de los estudios sobre la materia y las recomendaciones de los investigadores.

1. Levantarse con frecuencia.

Estudios han demostrado que el efecto del sedentarismo es mucho peor si los periodos de estar sentado son muy extensos y sin interrupciones. Por ello, conviene ponerse de pie cada cierto tiempo (45 minutos o una hora) y, de ser posible, dar algún pequeño paseo. Si hace falta, se puede programar una alerta en el teléfono u otro dispositivo para que recuerde la necesidad de levantarse.

2. Aprovechar las actividades que se pueden realizar de pie o en movimiento.

Existen muchas actividades que por lo general realizamos sentados pero que pueden hacerse andando de un lado a otro o quietos pero de pie: hablar por teléfono, grabar o escuchar mensajes de audio, conversar con compañeros de trabajo, leer, estudiar, ver televisión, jugar videojuegos, etc. 

Un estudio de 2018 comparó las energías que el cuerpo invierte en cada caso y concluyó que “estar de pie en vez de estar sentado podría ser, para personas con estilo de vida sedentario, una forma de prevenir un aumento de peso en el largo plazo”.

3. Caminar al ir y volver del trabajo.

Hacer los trayectos de ida y vuelta al trabajo -u otras actividades- a pie o en bicicleta es una excelente forma de combatir el sedentarismo. Si las distancias son muy largas o no es posible por otros motivos, existe la opción de bajarse del transporte público algunas paradas antes y caminar el resto de la distancia. 

4. Usar las escaleras en vez del ascensor

Es otro método de utilidad que nos activará tanto los músculos como el sistema cardiovascular.

5. No comer en el puesto de trabajo.

Esto es desaconsejable por varios motivos. Sobre todo por el riesgo del citado burnout, pero también por el sedentarismo que representa. Es mucho mejor desplazarse a comer hasta otro sitio e incluso, si es posible, dar un paseo antes de reanudar la actividad laboral.

6. Salir a la calle para equilibrar el teletrabajo.

Trabajar desde casa tiene sus comodidades, pero también sus riesgos. Reducir al mínimo la actividad física es uno de ellos. Para quienes teletrabajan, salir a hacer la compra, pasear a las mascotas o simplemente dar un paseo resulta fundamental. Cuando más puedan acercarse a la naturaleza, mejor.

7. Buscar actividades de ocio que impliquen no quedarse sentado.

Lo más aconsejable, sobre todo si el trabajo obliga a estar mucho tiempo quieto, es que las actividades de ocio propicien el movimiento o al menos estar de pie. Si se trata de videojuegos, se puede dar prioridad a aquellos que exigen mover el cuerpo para jugar. Y a quienes vayan a hacer una “maratón” de una serie, les conviene al menos levantarse y moverse un poco entre uno y otro capítulo.

8. No pensar que con ir al gimnasio es suficiente.

Si bien realizar los ejercicios físicos intensos son valiosos, una hora de gimnasio por día no alcanza para compensar otras 23 horas de sedentarismo. Por eso, un estudio de 2014 destaca la importancia de la actividad física por fuera de los ejercicios: “Una vida diaria activa en general, más allá de si incluye ejercicios regulares o no, se asocia con una mejor salud cardiovascular y mayor longevidad”.

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El dicho “nunca es tarde para empezar” cobra aquí especial relevancia. Porque realmente así es, nunca es demasiado tarde para comenzar a hacer ejercicio. Mantenerse activo, sea cual sea la edad, solo aporta beneficios (si se hace bien y en la medida correcta): estos beneficios son cardiorrespiratorios (enfermedad coronaria, hipertensión, enfermedad cardiovascular, etc.); metabólicos (diabetes y obesidad); musculoesqueléticos (osteoporosis); prevención del cáncer (sobre todo de mama y de colon, según la Asociación Americana del Cáncer); prevención de caídas y menos depresión.

Desde hace unos años, la inactividad física se ha relacionado como el cuarto factor de riesgo principal para la mortalidad en todo el mundo (por detrás de la presión arterial alta, el consumo de tabaco y la hiperglucemia). Y lo que es peor, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) los niveles de inactividad están aumentando en muchos países, con importantes implicaciones en la aparición de determinadas enfermedades (sobrepeso, obesidad, presión arterial alta, etc.). Revertir esta tendencia no es una labor imposible. Y lo mejor de todo es que no es necesario que nos convirtamos en esclavos del gimnasio para conseguirlo.

Qué y cuánto

El tipo y la cantidad de ejercicio cambian a medida que pasan los años porque también lo hace el metabolismo y la salud de nuestros huesos, por ejemplo. No es lo mismo tener 20 años que pasar de los 50 para practicar ejercicio. Las recomendaciones de la OMS dan algunas pautas para distintos grupos de edad.

Infancia y adolescencia

Durante la infancia, el ejercicio ayuda a controlar el peso corporal, desarrolla huesos sanos y promueve la autoconfianza y ayuda a conseguir patrones de sueño saludables. Es importante durante la infancia que los niños prueben distintos deportes y desarrollen varias habilidades: natación, futbol, balonmano, baloncesto, karate, atletismo, etc. Este tipo de ejercicios deben combinarse con otra actividad física no programada, como ir en bicicleta, al parque a jugar.

La idea es que se mantengan activos y que reduzcan las horas que pasan en el sofá frente al ordenador o el móvil. Participar en distintas actividades desarrolla habilidades motoras y músculos y reduce el riesgo de desarrollar lesiones por uso excesivo. Se recomienda que realicen al menos 60 minutos de actividad física de moderada a intensa cada día, sobre todo aeróbica, añadiendo unas tres veces a la semana ejercicios para fortalecer los músculos y huesos.

De los veinte hasta los cuarenta años

Es el momento perfecto para comenzar a construir y diseñar una base de entrenamiento. Es importante incorporar cardio, entrenamiento con pesas y ejercicios de equilibrio y estiramientos. Correr, nadar, ir en bicicleta o caminar rápido. Lo importante es encontrar una forma de ejercicio cardiovascular que nos permita disfrutar, para así poderlo ejecutar sin muchos esfuerzos, y que podamos hacer de forma continuada.

Un estudio publicado en The Journals of Gerontology confirma que la actividad física practicada a partir de los veinte y de una forma continuada a lo largo de los años está relacionada con una mejor movilidad en la vejez y una mayor fuerza en los hombres mayores (aunque curiosamente no en las mujeres).

Las décadas de los cuarenta y los cincuenta

Durante estos años es importante preservar la fuerza y combatir la grasa del vientre. Si hace tiempo que hemos abandonado la actividad física no está de más, antes de empezar, hacernos un chequeo médico. Otra clave es empezar lentamente, para ir progresando gradualmente. Puedes empezar haciendo caminatas rápidas durante treinta minutos (o de diez minutos si no se aguantan los treinta minutos).

A medida que se progresa, se pueden ir añadiendo ejercicios más intensos a la rutina de entrenamiento. Por ejemplo, durante la caminata se pueden agregar intervalos de trote y volver al ritmo inicial. También pueden realizarse ejercicios de fuerza, pero no en días consecutivos. Debe tenerse en cuenta que el entrenamiento de fuerza descompone los músculos y, por tanto, la recuperación es tan o más importante que el ejercicio en sí. Pueden realizarse ejercicios como flexiones, sentadillas, etc.

A partir de los 65

A medida que envejecemos, perdemos fuerza muscular y nuestros huesos se vuelven menos fuertes. En esta franja de edad es importante combinar ejercicios de resistencia, entrenamiento de fuerza y ejercicios de flexibilidad. El Colegio Americano de Medicina del Deporte (ACSM) y la Asociación Americana del Corazón (AHA) aconsejan trabajar también el ritmo cardiaco con ejercicios aeróbicos.

Pueden realizarse actividades como bailar, caminar a paso ligero, ir en bicicleta o nadar (este ejercicio es especialmente recomendable si hay algún problema como artritis en las rodillas y las caderas). La cantidad recomendada es de treinta minutos al día durante cinco días a la semana. Sabremos que estamos haciendo bien los ejercicios cuando la respiración y la frecuencia cardiaca aumentan notablemente, pero nos deja mantener una conversación sin demasiada dificultad.

La OMS recomienda realizar al menos 150 minutos de actividad física aeróbica de intensidad moderada a lo largo de toda la semana y aumentarlos a los 300 minutos si se quieren obtener beneficios adicionales. En el caso de personas con poca movilidad es importante combinar con ejercicios que mejoren el equilibrio durante tres o más días a la semana.

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Aunque no se pueden controlar ciertos factores de riesgo para el cáncer, como la genética, es posible que podamos hacer algo para reducir las probabilidades. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente el 35% de las muertes relacionadas con el cáncer se atribuyen a cinco factores de riesgo conductuales y dietéticos:

El interés en la actividad física como una forma de prevención primaria del cáncer está aumentando cada vez más a medida que la evidencia de un posible efecto protector está siendo más sólida. Junto con la ingesta dietética, la inactividad física puede ser uno de los principales factores de riesgo de cáncer que puede modificarse con un giro en el estilo de vida.

Según un informe del American Institute for Cancer Research y el World Cancer Research Fund, los cambios positivos en el estilo de vida, incluida la alimentación adecuada y equilibrada, mantener un peso corporal saludable y hacer ejercicio puede reducir la cantidad de diagnósticos de cáncer en un 50%.

El papel del ejercicio físico en la prevención del cáncer

Actualmente, aproximadamente unos 170 estudios epidemiológicos observacionales han examinado la relación entre la actividad física y la prevención del cáncer. La investigación ha proporcionado evidencia de que la asociación del ejercicio con el riesgo de cáncer es convincente para el cáncer de colon y de mama; probable para el de endometrio; posible para los de próstata, gástrico y de ovario; e insuficiente para todos los otros tipos de cáncer. 

En el cáncer de mama, un metaanálisis de 31 estudios publicados en Breast Cancer Research and Treatment determinó que se reduce en un 12% el riesgo de cáncer de mama entre las mujeres físicamente activas. Esto ocurre porque el ejercicio reduce los niveles de estrógeno en la sangre (los niveles más altos de estrógeno aumentan el riesgo de cáncer de mama). También se ha demostrado que el riesgo de cáncer de mama posmenopáusico es mayor para las mujeres con sobrepeso y obesidad, y que este riesgo aumenta a medida que lo hace el índice de masa corporal.

Para el cáncer de colon, uno de los cánceres más estudiados en relación con la actividad física, los estudios corroboran que los efectos del ejercicio físico regular son convincentes y consistentes. La investigación revela que la reducción del riesgo es de un 24%. Esto podría responder a que la actividad física reduce el tiempo de tránsito para los desechos que se mueven a través del intestino grueso, lo que disminuye la cantidad de tiempo que la mucosa (el revestimiento del colon) está expuesta a posibles carcinógenos, como los ácidos biliares.

En el caso del cáncer de endometrio, en un metaanálisis de 33 estudios, la reducción promedio del riesgo de este tipo de cáncer asociada con una actividad física alta frente a una baja es de un 20%. Para otros tipos de cáncer, la evidencia de una relación con la actividad física es más limitada. Un estudio del Instituto Nacional del Cáncer, publicado en JAMA Internal Medicine, respalda de manera firme la teoría de que el ejercicio regular reduce el riesgo de algunos tipos de cáncer.

Tras registrar 190.000 casos de cáncer, los expertos compararon las tasas de la enfermedad entre las personas con los niveles más altos de actividad física y las personas con los niveles más bajos de ejercicio. Y descubrieron que los de los niveles más altos tenían tasas más bajas de cáncer de esófago, pulmón, riñón, colon, cabeza y cuello, recto, vejiga y mama. Las tasas en las personas más activas fueron de entre un 7% a un 38% más bajas que en las personas menos activas. 

Cuánto ejercicio y cómo

Las recomendaciones estiman que es necesario al menos de 30 a 60 minutos de actividad moderada cada día. ¿Qué se entiende por actividad moderada? Se trata de cualquier actividad que aumente de forma leve pero notable de la respiración y la frecuencia cardiaca, como caminar a paso ligero, nadar o ir en bicicleta. Una actividad más elevada se puede definir como aquella que hace aumentar en un 70% a 85% la frecuencia cardíaca máxima; incluye actividades como jugar a fútbol, squash, ejercicios aeróbicos, trotar…

Lo que hace el ejercicio es aportar unos efectos biológicos en el cuerpo, algunos de los cuales pueden explicar ciertas asociaciones con determinados cánceres: disminución de los niveles de hormonas como la insulina y el estrógeno; prevención de obesidad; mejorar la función del sistema inmunitario, etc.

Aunque los expertos reconocen que se necesita más investigación que aporte evidencia más sólida sobre este tema. En concreto, sobre el tipo exacto de ejercicio, la dosis y el momento, que parece que siguen sin estar claros. Debe tenerse en cuenta que la mayor parte de la evidencia se basa en estudios observacionales (un estudio que se define por tener un carácter estadístico) realizados en distintas poblaciones.

De lo que no dudan los expertos es que el ejercicio sí se ha convertido en una forma efectiva de prevenir el cáncer porque la adrenalina que se libera durante el entrenamiento puede ayudar a prevenir la propagación y el desarrollo de metástasis en otras partes del cuerpo. El ejercicio, además, puede facilitar el tratamiento.

Por el contrario, y según el Instituto Nacional del Cáncer, el sedentarismo puede convertirse en un factor de riesgo para el desarrollo de afecciones crónicas, entre ellas el cáncer. Es más, se ha demostrado también un aumento de la mortalidad en aquellas personas sedentarias, con poca o ninguna actividad física. 

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La irrupción de los teléfonos inteligentes ha representado una pequeña revolución en la vida cotidiana de la mayoría de la gente -al menos en los países desarrollados-, en virtud de los innumerables servicios y fuentes de información y de entretenimiento que ahora casi todo el mundo lleva en el bolsillo. Pero también han surgido estudios acerca de las posibles consecuencias negativas de estos cambios sobre la salud. Diversos trabajos han hallado algunas conexiones de riesgo entre el uso de 'smartphones' y el sobrepeso y la obesidad.

En las personas que usan su teléfono móvil cinco horas o más al día, el riesgo de padecer obesidad puede ser hasta un 43 % superior que en las personas que lo usan poco. Así lo explica una investigación de científicos de la Universidad Simón Bolívar de Barranquilla, Colombia, presentada en la última Conferencia Latinoamericana de Cardiología, que se realizó en julio en ese país. Y es que pasar demasiado tiempo con el teléfono favorece los comportamientos sedentarios y reduce la actividad física.

Esa sería la principal razón por la cual su uso excesivo estimula el sobrepeso, y también otros problemas, como diabetes, enfermedad cardíaca, malestar osteoarticular, síntomas musculoesqueléticos y diferentes tipos de cáncer -no relacionados con las radiaciones, sin embargo-, tal como puntualizó Mirary Mantilla-Morrón, directora del estudio, el cual se basó en el comportamiento de estudiantes universitarios de entre 19 y 20 años. Tales problemas aumentan, por supuesto, el riesgo de muerte prematura.

Comer más atentos al teléfono que a los alimentos

La tendencia al sedentarismo generada por el teléfono móvil no es la única razón por la cual puede causar sobrepeso. Hay otras que están ligadas de forma específica con las comidas. Además de estar menos disponibles para el diálogo familiar -una consecuencia de la que también se acusa, desde hace décadas, a la televisión-, quienes usan el teléfono en esos momentos no prestan atención a lo que comen, y por lo tanto no se dan cuenta de las cantidades ingeridas y no advierten las señales de saciedad que el propio cuerpo les envía.

Además, esta falta de conciencia sobre el acto de comer hace que muchos alimentos sean ingeridos sin haber sido lo suficientemente masticados. Todos esos factores también contribuyen con el sobrepeso y la obesidad. Así lo afirma una investigación realizada por científicos de la Universidad de Minnesotta, en Estados Unidos, la cual añade que “el uso frecuente de estos dispositivos a la hora de las comidas se asoció con menores probabilidades de que en las comidas se sirvan ensaladas verdes, frutas, verduras, zumos 100 % naturales y leche, mientras que se observó una mayor probabilidad de que se sirvan bebidas azucaradas”.

Las conclusiones del trabajo, publicado en 2013, apuntan que, dado el uso “ubicuo” de aparatos electrónicos durante las comidas por parte de los adolescentes -en quienes se centra este estudio-, “apoyar a los padres en sus esfuerzos por establecer y mantener reglas (que limiten su utilización) puede ser una importante estrategia de salud pública”. 

Azúcar, sedentarismo y menos horas de sueño

También un artículo de 2016, elaborado por especialistas de la Universidad de Harvard, llega a la conclusión de que el uso de teléfonos inteligentes, así como el de tabletas, videojuegos y ordenadores, “está asociado con varios factores de riesgo de obesidad”. Y propone “animar a las familias a limitar la exposión a la televisión y a los demás dispositivos de pantalla”.

De acuerdo con este trabajo, casi el 20 % de los adolescentes en Estados Unidos pasaban más de cinco horas diarias utilizando esos dispositivos. Las probabilidades de que estos chicos tomaran bebidas azucaradas, no practicaran actividad física o no durmieran el número de horas suficientes podían ser de hasta el doble que en sus pares que hacían uso de esas tecnologías durante menos tiempo.

El estrés, otro problema

Hay otro elemento clave: el estrés. Se ha comprobado que el uso intenso del teléfono móvil aumenta los niveles de cortisol, la llamada “hormona del estrés”, que nos hace reaccionar en situaciones en que serían necesarias luchar o huir. En términos evolutivos, la liberación de esta hormona es esencial para la supervivencia de la especie, pero no tiene mucho sentido que eso suceda ante la notificación de una red social o un mensaje de un correo electrónico.

Y sin embargo eso es lo que ocurre, con sus consecuencias negativas asociadas: cuando se libera cortisol, se produce un aumento repentino en la presión arterial, la frecuencia cardiaca y el azúcar en la sangre. Un estudio corroboró que las personas con mayores concentraciones de cortisol mostraron, ante la imposibilidad de usar el teléfono, síntomas de abstinencia más notorios.

Es decir, aunque es la dopamina el neurotransmisor más asociado con las adicciones, el cortisol también desempeña un rol en esa necesidad que sienten algunas personas de consultar su teléfono de manera casi constante. Y lo más problemático es que se produce una especie de círculo vicioso: desean consultar el teléfono para aliviar la ansiedad, pero hacerlo les genera aún más estrés.

Esos elevados niveles de cortisol se pueden hacer crónicos. Ese estrés es un factor de riesgo de sobrepeso y obesidad, del mismo modo que también puede causar o agravar otros problemas, como el síndrome metabólico, la diabetes tipo 2, la depresión, la hipertensión arterial y el peligro de padecer infartos cerebrales o demencia. Una herramienta para reducir el estrés es la realización de actividad física, es decir, alejarse de ese sedentarismo estimulado por los smartphones.

Huir de la “obesidad digital”

Existe una clase de obesidad que no tiene que ver -al menos no en todos los casos- con el sobrepeso real: se trata de “obesidad digital”, término acuñado por Daniel Sieberg, un ejecutivo de Google que sintió en carne propia los efectos del consumo excesivo y fuera de control y la dependencia de los contenidos digitales. En 2011, Sieberg publicó un libro titulado 'The Digital Diet', en el que propone algunas pautas para reconocer este problema y poder dejarlo atrás.

La idea central es aprender a vivir sin el móvil: no se trata de dejar de usarlo, pero sí tomar medidas como eliminar las aplicaciones que en realidad no son necesarias, habilitar solo las notificaciones indispensables, apagarlo (o ponerlo en modo avión) un buen rato de irse a dormir, limitar los horarios dentro de los cuales se leerán correos, etc.

En última instancia, ponerse a “dieta digital” puede tener, entre otros efectos, los mismos que ponerse a dieta de manera convencional: evitar el sobrepeso y la obesidad y los problemas derivados de estos flagelos, considerados por la Organización Mundial de la Salud la epidemia del siglo XXI. 

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