Las infecciones respiratorias agudas consolidan la tendencia de estabilidad de las últimas semanas en La Rioja, con incidencia global que permanece en 383,14 casos por 100.000 habitantes; descenso en los ingresos hospitalarios; y con el VRS también a la baja.

La Consejería de Salud y Políticas Sociales actualiza este martes, 3 de marzo, la situación epidemiológica correspondiente a la semana 9 de 2026 (del 23 de febrero al 1 de marzo), en el marco del Plan de Contingencia frente a la Gripe y las Infecciones Respiratorias Agudas (IRAs) para la temporada 2025-2026.

Según los datos provisionales de la Dirección General de Salud Pública, Consumo y Cuidados, las infecciones respiratorias agudas se mantienen estables respecto a la semana previa y continúan en situación basal, consolidando la tendencia de estabilización observada en las últimas semanas.

De acuerdo con el sistema de vigilancia centinela, compuesto por 24 equipos de profesionales sanitarios de Atención Primaria, la incidencia global se sitúa en 383,14 casos por 100.000 habitantes, la misma cifra que la semana anterior. El grupo de edad con mayor incidencia es el de los niños de 1 a 4 años.

En cuanto a la gripe, la incidencia se mantiene en niveles bajos, con 13,1 casos por 100.000 habitantes (frente a 3,7 casos por 100.000 habitantes la semana previa).

Respecto al Virus Respiratorio Sincitial (VRS), ha presentado un descenso en comparación con la semana anterior. En relación con la COVID-19, no se han detectado casos a través del sistema de vigilancia centinela, al igual que en la semana previa.

La directora general de Salud Pública, Consumo y Cuidados, Eva Martínez, ha señalado que “la estabilidad de la incidencia en niveles basales confirma que la situación epidemiológica está controlada, aunque seguimos analizando los datos con prudencia, especialmente en los grupos de menor edad, donde la incidencia es mayor”.

Asimismo, ha destacado que “el descenso de los ingresos y la evolución favorable del VRS son indicadores positivos del funcionamiento del Plan de Contingencia y de la coordinación del sistema sanitario riojano”.

Menos ingresos

En cuanto a la situación hospitalaria, con fecha 2 de marzo de 2026, hay un hospitalizado por COVID-19; y hay una persona también ingresada por gripe; mientras que por VRS permanecen un total de 11 personas hospitalizadas.

De este modo, el número de ingresos hospitalarios por infecciones respiratorias agudas, gripe y VRS ha descendido respecto a la semana anterior.

Eva Martínez ha subrayado que “la reducción de los ingresos hospitalarios refleja tanto la evolución estacional de los virus respiratorios como el compromiso de los profesionales sanitarios y el respaldo del Gobierno de La Rioja para garantizar una respuesta asistencial eficaz y adaptada a cada momento”.

En cuanto a las urgencias, durante la jornada de ayer, día 2, se atendieron un total de 377 personas en los servicios de Urgencias de los hospitales riojanos, de las cuales 315 fueron atendidas en el Hospital Universitario San Pedro de Logroño (237 adultos y 78 pediátricos) y 62 en el Hospital Universitario de Calahorra (50 adultos y 12 pediátricos).

Vacunación

La Consejería recuerda que la vacunación continúa siendo la herramienta más eficaz para prevenir complicaciones graves, especialmente en personas mayores y colectivos vulnerables.

En relación con la vacunación frente a la gripe, se han administrado un total de 90.766 dosis, con una cobertura en mayores de 65 años del 70,60%.

En cuanto a la vacunación frente a la COVID-19, se han administrado un total de 40.631 dosis, con una cobertura en mayores de 70 años del 48,48%.

Los datos de cobertura están pendientes de actualización definitiva por cuestiones técnicas, si bien no se prevén variaciones significativas.

La directora general ha recordado que “la vacunación reduce el riesgo de complicaciones, ingresos hospitalarios y mortalidad, por lo que seguimos animando a las personas incluidas en los grupos de recomendación a que se vacunen”.

El Gobierno de La Rioja continuará informando semanalmente sobre la evolución de las infecciones respiratorias agudas, con el objetivo de ofrecer una comunicación transparente, rigurosa y basada en la evidencia científica, reforzando así la confianza de la ciudadanía en el sistema público de salud.

El Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias (CCAES), dependiente del Ministerio de Sanidad y que dirige Fernando Simón, ha elaborado un informe sobre los riesgos de que el virus Nipa llegue a España. Aunque considera que las medidas que se han puesto en marcha hacen que “la probabilidad de detectar un caso autóctono en España sea remota”, piden que se empiecen a tomar algunas precauciones, tanto para quienes viajan a los países afectados como dentro de nuestro territorio.

El virus Nipah se transmite principalmente a los seres humanos a partir de animales como cerdos y murciélagos, ya sea por contacto directo o a través de sus secreciones. Aunque la transmisión entre humanos es baja, la Organización Mundial de la Salud lo considera como un alto riesgo de epidemia, ya que no existe vacuna. Tiene una alta tasa de mortalidad, cercana al 75%, mucho más letal que la COVID-19. Eso si, su contagio requiere un “contacto cercano y prolongado con una persona infectada”.

Apenas hay unos pocos casos detectados –menos de una decena– en India y Bangladesh, pero la alta mortalidad del virus ha obligado a activar protocolos sanitarios en esos países y a activar controles en los aeropuertos.

“Una probabilidad muy baja”

El informe elaborado por el CCEAS en coordinación con expertos de varios ministerios señala que el virus puede derivar en una insuficiencia respiratoria grave, e insiste en que su peligrosidad radica en que no existe “vacuna ni tratamiento”. Pero también indica que desde hace años, regiones de India y Bangladesh registran casos de manera periódica sin que se hayan extendido. Desde su descubrimiento, en 1998, se ha detectado un total de 750 casos.

“Teniendo en cuenta la prohibición de la importación de cerdos vivos y de productos porcinos desde los países afectados, así como la ausencia de especies reservorios en nuestro país, la probabilidad de detectar un caso autóctono en España es remota”, insiste en informe del CCAES. Y añade: “Podría registrarse algún caso importado procedente de las zonas endémicas, aunque con una probabilidad muy baja. El impacto que tendría un caso importado sería muy bajo dada la alta capacidad del sistema de vigilancia y asistencial. Por ello, el riesgo actual para la población de España se estima muy bajo”.

Medidas de higiene y protocolo en España

El virus “no se ha detectado en España y tampoco está presente ninguna especie animal”, pero el informe advierte: “Si bien la probabilidad de recibir en España un caso importado de una zona con transmisión activa, es muy baja, no es descartable”. “En ese caso, la alta capacidad tanto de los sistemas de vigilancia, como de los laboratorios y del sistema asistencial, reducirían en gran medida el impacto de dicha enfermedad”, añade.

Es por eso que el CCAES hace algunas recomendaciones. Las primeras, a los viajeros que vayan a las zonas afectadas: reforzar las medidas de higiene y evitar el contacto estrecho con personas sintomáticas y con animales; no acercarse a zonas donde puedan encontrarse murciélagos, como pozos, edificios abandonados, cuevas o minas; evitar el consumo de savia cruda de palmera datilera y frutas que se encuentren en el suelo o con signos de mordedura por animales; lavar bien y pelar las frutas y verduras antes de consumirlas; y acudir a un centro sanitario nada más notar algún síntoma.

Hay otro capítulo de recomendaciones para las autoridades españolas. El centro que dirige Fernando Simón pide “consensuar un protocolo para la vigilancia a nivel nacional en el que se definan los casos que deben ser investigados y se establezcan las medidas de manejo y control de estos casos y sus contactos en caso de detectarse en nuestro país”.

Además recomienda “asegurar los mecanismos para el envío de muestras al Laboratorio de Arbovirus del Centro Nacional de Microbiología en caso de activarse una alerta por una sospecha clínico-epidemiológica de la enfermedad” y añade que cuando haya un brote fuera de nuestro país se informe “de las zonas donde se estén produciendo a los servicios sanitarios, así como a las Unidades de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel, por la posible llegada de personas infectadas”.

El president Salvador Illa ya tiene diagnóstico después de ingresar hace 48 horas por un dolor agudo y pérdida de fuerza en los músculos de las piernas. Tal como apuntaban este lunes los médicos que le han atendido en el Hospital Vall d’Hebron, se trata de una inflamación causada por una infección bacteria en la zona de la pelvis. 

El director gerente del Vall d’Hebron, Albert Salazar, ha explicado que la enfermedad es una osteomielitis púbica provocada por la bacteria streptococcus dysgalactiae. Concretamente, ha detallado que la infección se halla en la zona pélvica: en el hueso de la sínfisis púbica y en el músculo obturador externo pegado a él. 

La enfermedad es muy poco frecuente, han detallado los facultativos, pero al mismo tiempo supone una “buena noticia” por las perspectivas de recuperación. Illa deberá someterse a un tratamiento antibiótico y a un proceso de rehabilitación para curarse la infección, que en principio no debería dejar secuelas. 

La previsión de los médicos es que Illa pueda salir de la UCI y pasar a la planta de hospitalización convencional este martes. Según ha explicado Salazar, en las últimas horas ya ha experimentado una “recuperación muy favorable” respecto tanto al dolor agudo que sufría como a la recuperación de la movilidad de las extremidades. 

En cuanto al proceso de recuperación, por ahora se espera que siga ingresado dos semanas y que pueda finalizar luego el tratamiento antibiótico en su domicilio.

El diagnóstico se ha confirmado este lunes después de obtener los resultados de los cultivos de orina y sangre y también de una prueba de imagen PET-TAC. “Esta prueba sirve para buscar focos de infección que no se pueden delimitar con otras pruebas, y hemos visto el foco de inflamación e infección en la sínfisis del pubis, y en uno de los músculos, el obturador externo izquierdo”, ha explicado el Manel Escobar, director clínico de Radiología del Vall d’Hebron. 

Esas pruebas fueron confirmadas este lunes por los resultados de los cultivos. Dolors Rodríguez, jefa de Enfermedades Infecciosas del hospital, ha ofrecido más detalles al hablar de la naturaleza de la osteomielitis que además cuando se extiende hacia el músculo, tal como ocurrió al president, se habla también de miositis. 

El streptococcus dysgalactiae es una bacteria que forma parte de la flora habitual, pero en situaciones concretas puede saltar a la sangre y en zonas frágiles puede provocar infecciones locales, según ha descrito Rodríguez. Esta especialista ha explicado que el tratamient previsto es el antibiótico por vía endovenosa durante las dos semanas que esté ingresado y que, si todo va bien, pueda finalizarlo en casa.

Rodríguez no ha querido aventurar cuándo podrá Illa retomar su actividad. Pero ha detallado que nada limita su actividad intelectual, puesto que se encuentra estable, y que la recuperación funcional puede tardar unas semanas.

Los casos de gripe detectados en Atención Primaria en Extremadura se han incrementado un 64% en una semana, hasta alcanzar una tasa de 45,2 contagios por cada 100.000 habitantes, con mayor incidencia en los niños de entre 1 y 4 años (260 casos cada 100.000 habitantes), según el informe de situación de las infecciones respiratorias agudas (IRAs) elaborado por la Dirección General de Salud Pública, referente a semana 48 de 2025 (del 24 al 30 de noviembre).

Respecto a la incidencia en Atención Primaria en el caso del Virus Respiratorio Sincitial (VRS), principal causante de la bronquiolitis, ésta ha pasado de 0 a 6,4 casos/100.000 habitantes en una semana, con los menores de un año como los más afectados con 1.329,2 casos.

Similar ha sido la evolución de la covid-19 en Extremadura, que ha pasado de tener una incidencia nula a 6,4 casos, con el grupo de edad de 45 a 64 años como el más afectado (14,96).

El sistema de vigilancia centinela de IRAs en Extremadura recoge que en la semana 48 del año la incidencia de las tres infecciones -covid, gripe y VRS- es de 258 casos por 100.000 habitantes frente a 254 de la semana anterior. En este periodo, los menores entre 1 y 4 años son el grupo de edad con una mayor incidencia de IRAs, 3.987,7 casos.

En cuanto al informe semanal de los casos de infección respiratoria aguda grave (IRAG), los que requieren hospitalización, la tasa de ingresos ha pasado de 16,5 a 19,2 casos por cien mil habitantes en una semana. En la semana 48 de 2025, el grupo de edad más afectado es el de mayores de 79 años con 139,5 casos.

Respecto a la tasa de incidencia semanal de los virus causantes de los ingresos, tanto la covid-19 como el VRS está en cero casos (al igual que la semana anterior); mientras que la gripe se sitúa en 2,7 (frente a 0,97 casos anteriores).

Incidencia a nivel nacional

A nivel nacional, la gripe crece un 42 %, hasta alcanzar una tasa de 170,4 contagios por cada 100.000 habitantes, por el incremento en niños, con el doble de contagios en los de 1 a 4 años y casi el triple en los menores de 1.

Así se desprende del último boletín epidemiológico del Instituto de Salud Carlos III, que mantiene la tendencia al alza de todas las infecciones respiratorias (gripe, covid-19 y Virus Respiratorio Sincitial (VRS), causante de la bronquiolitis) entre el 24 y el 30 de noviembre.

En concreto, la tasa de IRAs (infecciones respiratorias agudas detectadas en Atención Primaria), pasa de 521,3 a 643 casos/100.000 habitantes, si bien la intensidad con la que circulan sigue siendo baja, destaca el ISCIII.

Pero el que más crece sigue siendo el de la gripe: tras entrar la semana pasada en la fase de epidemia, en el periodo analizado la tasa se sitúa en 170,4 cuando la precedente era de 119,9.

El grupo de edad más afectado es el de menores de 1 a 4 años, donde se duplica de 428,5 a 871,7, aunque el crecimiento es mucho mayor en los menores de 1, que casi se triplican al pasar de 267,2 a 766,6.

Asimismo, y a diferencia de la anterior semana, cuando se mantuvo estable en 2,6, la subida de la gripe empieza a dejarse notar en los hospitales, con un ligero aumento de la tasa de ingresos a 3,9.

Por su parte, tras experimentar un retroceso la semana previa, la covid-19 escala a más del doble en los centros de salud (de 4,7 a 11,6).

En su caso, la mayor incidencia se presenta en el grupo 70-70 (14,7), seguido del de 60 a 69 (10,8), sin que ello por el momento se traslade a los hospitales, en los que la cifra de ingresos es de 0,6 (hace una semana era el 0,4).

Por su parte, el VRS aumenta del 18,2 al 25,7, lo cual deja un ligero incremento de hospitalizaciones del 0,8 a 1,7. 

Un brote de infección respiratoria aguda en una residencia de mayores de La Algaba (Sevilla) ha provocado 22 contagios y cuatro fallecimientos, según ha confirmado este martes la Consejería de Salud y Consumo de la Junta de Andalucía a Europa Press.

La información fue adelantada por Diario de Sevilla y, de acuerdo con la actualización de datos, seis de los residentes afectados requirieron hospitalización, de los que sólo uno continúa ingresado. Dos pacientes han recibido ya el alta hospitalaria, mientras que entre los fallecidos se encuentra una persona que no llegó a ingresar en el hospital.

La Junta ha precisado que se ha activado el protocolo de actuación frente a infecciones respiratorias agudas en centros residenciales de personas vulnerables, vigente desde julio de 2023, con medidas de aislamiento, refuerzo de la vigilancia epidemiológica y coordinación con los servicios sanitarios.

Coincidiendo con este repunte de casos, la campaña de vacunación antigripal ha comenzado en Andalucía, y este año la inmunización frente a la gripe y la Covid-19 se administra de manera conjunta en los grupos más vulnerables, con aplicación progresiva al resto de colectivos de riesgo en las próximas semanas.

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado un nuevo caso de fiebre del Nilo Occidental en Extremadura, en un varón de 84 años perteneciente al Área de Salud de Mérida que se encuentra ingresado en el hospital de la capital autonómica, que eleva a 18 el número de afectados este año en la región.

De ellos, tres eran asintomáticos y dos han fallecido, según ha informado la Junta de Extremadura, que ha precisado que seis pacientes continúan ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva por esta enfermedad.

En el año 2024 se notificaron un total de 32 casos de fiebre del Nilo Occidental en la región y tres fallecidos.

El SES se ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una actitud de alerta frente a posibles casos, que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

A la población le aconseja mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas, y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos y calzado cerrado.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras.

Igualmente, aconseja la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

Los seres humanos nos creemos el centro del universo. No sé si esto, en términos históricos y sociológicos, empezó a ser así en algún momento (especialistas en la sala, agradezco luz) o es consustancial a nuestra naturaleza autoperceptiva por ser animales racionales. El caso es que esta semana me ha vuelto a caer la ficha escribiendo sobre la gripe aviar. El número de brotes en aves se ha disparado en 2025 y España ya no es un país libre del virus porque este año se han infectado también pavos o gallinas, no solo pájaros silvestres. 

Miles de aves en el mundo han muerto al contagiarse de gripe. Ningún continente, salvo Oceanía, es ajeno al virus. Y, sin embargo, lo único que parece preocuparnos es si saltará a los humanos. Es una pregunta lógica –mucho más después de la horrorosa pandemia de Covid-19 que destrozó al planeta–; la que todo el mundo se hace. ¿Es a eso a lo que tenemos que responder los periodistas o nuestro trabajo es también abrir nuevos caminos de pensamiento? La crisis en la biodiversidad es una cara oculta de la expansión de la gripe aviar. 

No son solo aves muertas que sufren sino las consecuencias “en cascada para los ecosistemas”. Que estén muriendo 400 especies diferentes de aves, con mortalidades tan violentas, no es inocuo para el equilibrio de la naturaleza. 

Ursula Höfle, una investigadora que sabe mucho de esto y trabaja en el Grupo SaBio del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos IREC, puso el siguiente ejemplo para entenderlo en una reunión organizada por Science Media Centre España: “Hay especies como colonias de gaviotas que han desaparecido y que actuaban como protectoras de un tipo de patos amenazados”. Dijo que realmente era “muy difícil poner números a este drama” porque lo que se detecta con los animales muertos es “solo la punta del iceberg, un impacto que tendrá efectos a largo plazo”.

Vale, ahora vamos con los humanos. El riesgo se circunscribe “a las personas que trabajan con aves enfermas”. “Podemos decir que es una enfermedad ocupacional y afecta a quienes dedican parte de su trabajo a eliminar los cadáveres. El contacto con el polvo en suspensión que puede tener virus es alto aunque las medidas de protección también lo son”, nos contó Inmaculada Casas, directora del grupo de investigación de Virus Respiratorios y Gripe del Instituto de Salud Carlos III.

Buceando en informes del Ministerio de Sanidad he comprobado que en 2022 hubo un susto. Apareció virus en muestras de dos trabajadores de una granja infectada que estaban asintomáticos. En 2023 pasó de nuevo con otro. Pero “las investigaciones posteriores demostraron que se trataba de contaminaciones ambientales”. Uf. 

Casas explica que “no es una mutación lo que hace que un virus sea infectivo o no para el ser humano”. “Los virus de la gripe tienen genoma segmentado, no solo segmentos de las proteínas externas sino también de los genes internos tienen que diferenciar si es mamífero o ave y, en el primer caso, adaptar los sistemas de reproducción, cosa que no ha pasado”. 

Si te apetece seguir indagando sobre el tema, este es el último informe del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación donde se describe con todo detalle cómo están los brotes. 

Mientras estabas a otras cosas...

Una sola hora

Si Estados Unidos no cambiara la hora dos veces al año (como hacemos también en España), habría menos obesidad y menos accidentes cerebrovasculares. Es la conclusión de un estudio hecho por científicos de la Universidad de Stanford. 

Los investigadores se han valido de modelos matemáticos para medir cómo afectan estos cambios a los ritmos circadianos. Se plantearon tres escenarios: el horario fijo de invierno, el horario permanente de verano y el cambio bianual. El escenario más beneficioso para la población sería el de invierno porque existe una menor “carga circadiana”. ¿Esto qué es? Pues una variable que sirve para valorar cuánto debe cambiar el reloj innato de una persona para mantenerse al día en un periodo de 24 horas. 

Uno de los científicos lo aclara así: “Cuanta más exposición a la luz se recibe en momentos inadecuados, más débil es el reloj circadiano. Todos estos factores que influyen en el ciclo vital —por ejemplo, el sistema inmunitario y la energía— no se sincronizan tan bien”. La clave está en tener un ciclo circadiano sincronizado. Desincronizarse se asocia a una peor salud. 

Hasta aquí por hoy. Feliz fin de semana y buen equilibrio circadiano. 

Sofía

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado el fallecimiento de una mujer de 82 años a causa del Virus del Nilo, con lo que ya son dos las personas fallecidas esta semana por este motivo en Extremadura, además del mismo área de salud, la de Don Benito-Villanueva. El lunes se comunicó la muerte de un hombre de 77 años.

Además, se han confirmado dos nuevos casos, dos varones de 77 años, pertenecientes a esta misma área y que se encuentran ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva.

En total, se han registrado 13 casos de fiebre del Nilo Occidental en la comunidad en el año 2025 y dos fallecidos. En este momento, cinco pacientes continúan ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva.

Recomendaciones

Desde la Dirección del SES se ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una actitud de alerta frente a posibles casos que permita aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

El SES aconseja mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques y balsas, y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior y mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos y calzado cerrado.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados, como lociones, espray o pulseras.

El SES recomienda la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

El Servicio Extremeño de Salud (SES) ha confirmado este viernes cuatro nuevos casos de fiebre del Nilo Occidental, que elevan la 11 el total de infecciones del virus detectadas este verano en la comunidad.

Tres de estos casos se encuentran en el Área de Salud de Don Benito Villanueva, en las Vegas del Guadiana. Se trata de dos mujeres, de 82 años y 66 años, y un hombre 55 años asintomático, del Área de Salud de Navalmoral de la Mata, detectado a través del Banco de Sangre de Extremadura en su colaboración en la vigilancia de esta enfermedad.

Por otro lado, este viernes se ha producido el alta hospitalaria del caso notificado el pasado 5 de septiembre, relativo a la mujer de 80 años del Área de Salud de Don Benito-Villanueva. De los 11 casos de este 2025, cinco de ellos permanecen ingresados en el Hospital Don Benito-Villanueva.

Desde la dirección del SES se ha informado a las gerencias de las ocho áreas de salud de Extremadura para que se mantengan en situación de vigilancia ante cualquier sospecha de casos de clínica compatible, manteniendo así una actitud de alerta frente a posibles casos, que permitirá aumentar la capacidad diagnóstica, aunque el 80 por ciento de las infecciones en humanos son asintomáticas.

El SES aconseja mantener en buenas condiciones las piscinas, estanques o balsas, y procurar vaciar y evitar que contengan agua objetos como platos debajo de tiestos, jarras, cubos, juguetes, platos de animales domésticos y neumáticos, entre otros.

También recomienda tapar recipientes o contenedores con agua en el exterior, así como mantener limpios los canalones de recolección de aguas en los tejados y los desagües de los patios, además de vestir ropa de colores claros y, si es posible, cubrir la mayor zona del cuerpo con manga larga, pantalones largos, calzado cerrado, etcétera.

Asimismo, evitar el uso de jabones aromatizados, perfumes y aerosoles para el pelo, ya que pueden atraer insectos, y utilizar repelentes e insecticidas de uso por el público en general, siempre que estén autorizados como loción, espray o pulseras. El SES recomienda la instalación de mosquiteras en puertas y ventanas para evitar así la entrada de mosquitos. 

Hay un hongo que tiene preocupado al Centro Europeo de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés): se llama Candidozyma auris –antes conocido como Candida auris– y España es el país de la UE con más infecciones registradas en entre 2013 y 2023, según un informe del organismo publicado este jueves.

Su contagio se da, fundamentalmente, en los pacientes ingresados en los hospitales –ahí se concentra la transmisión y los brotes– y es peligroso para los que están críticos porque puede tener, además, resistencia a los fármacos para combatirlo. Pasa de unas personas a otras a través del contacto con los fluidos corporales o con material usado en pacientes con la infección activa.

La propagación, dice el ECDC, “sigue produciéndose a un ritmo rápido” y concentrada en solo unos pocos países. Entre 2013 y 2023 se notificaron 4.012 casos en toda Europa, de los cuales 1.807 se declararon en España. Por detrás en número, Grecia notificó 852 e Italia, 712. Hasta 18 territorios registraron alguna infección en 2023.

Pero el aumento “solo refleja la punta del iceberg”, advierte el organismo, porque todavía muchos países no tienen una vigilancia específica de este patógeno. Solo nueve de los 36 que comunicaron datos al ECDC en 2024 tenían un sistema en marcha. España no está entre ellos.

“Se ha propagado en solo unos años, pasando de ser casos aislados a extenderse por algunos países. Esto demuestra lo rápido que puede establecerse en los hospitales, pero esto no es inevitable”, señala Diamantis Plachouras, jefe de la Sección de Resistencia a los Antimicrobianos e Infecciones Asociadas a la Atención Sanitaria del ECDC.

Riesgo de infección en sangre

“La preocupación por este patógeno radica principalmente en que causa casos de candidemia (infección en sangre), es resistente a antifúngicos y provoca brotes en unidades de cuidados intensivos, donde los pacientes son más graves”, explica Juan Vicente Mulet Bayona, microbiólogo clínico y facultativo especialista en Consorcio Hospital de Valencia, en declaraciones a Science Media Centre España.

España forma parte de los cuatro países, junto a Grecia, Italia y Rumanía, en los que ya no se puede distinguir si hay un brote porque la situación es de “endemicidad regional”. El país entró en esta fase epidemiológica en 2022 tras notificar el primer caso en 2016. Según el ECDC, el periodo que transcurre entre que se documenta el primer caso y se llega a esta situación es entre cinco y siete años.

El hongo es de reciente descubrimiento: fue identificado por primera vez en un paciente japonés en 2009, pero es un buen conocido de los microbiólogos por su capacidad de causar brotes hospitalarios al desarrollar, en ocasiones, resistencias a los medicamentos antifúngicos.

La evolución en el territorio español no es siempre ascendente, pero España se coloca a la cabeza de casos por el acumulado desde 2016, aunque en 2023 registraron más infecciones en Grecia (451), Italia (330) y Rumanía (257). Aquel año se notificaro en España 155 casos; al siguiente 266, en 2018, 230; y durante 2019, 135. A partir de 2020, el número escaló de nuevo hasta los 260 para alcanzar el pico en 2021 con 331 infecciones registradas. Las cifras se redujeron hasta los 253 casos en 2022 y 177 en 2023.

“La mayoría de esos casos proceden de un par de hospitales de la Comunitat Valenciana, donde se detectaron los primeros casos de brote de C. auris en 2016”, apunta Fernando González Candelas, catedrático de Genética e investigador en la Unidad Mixta Infección y Salud Pública FISABIO/Universitat de Valencia.

Ahora, señala el informe del ECDC, “siguen produciéndose casos principalmente en los mismos hospitales y la misma región, pero han disminuido porque los brotes se controlan mejor gracias a una mayor concienciación, la introducción de protocolos de vigilancia específicos en los centros más afectados y la aplicación temprana de medidas de control”. “Es aquí donde se debe realizar el mayor esfuerzo: detección temprana de los posibles casos y aplicación de las medidas de prevención y control que impidan, o al menos limiten, la diseminación del patógeno”, remacha González.

Pocos países con red de vigilancia

Como España no tiene una red de vigilancia concreta para este patógeno, se solicitó a 74 hospitales de un laboratorio nacional de referencia en micología que notificaran los casos. Nueve de ellos comunicaron que habían encontrado alguno, cinco de ellos en la Comunitat Valenciana, el territorio inicialmente afectado. Chipre, Francia y Alemania comunicaron brotes recientes, según los datos extraídos de la encuesta del ECDC (la cuarta que se hace sobre este patógeno y que incluye también a Kosovo, Bosnia y Turquía por primera vez). Aunque los expertos consultados comparten que el aumento es “preocupante”, también en parte puede deberse a una ligera mejoría en el diagnóstico y la vigilancia.

El ECDC diagnostica que el “control sostenido”, si la propagación sigue como hasta ahora, “cada vez será más difícil” y urge a los sistemas de salud a prepararse para mejorar la prevención y el control de las infecciones. “Los esfuerzos nacionales para la detección precoz, la vigilancia y la rápida aplicación de medidas de PCI para contener o retrasar la propagación de C. auris aún pueden mitigar su impacto en los pacientes hospitalizados en Europa”, dice el informe, que ha registrado ejemplos de buenas prácticas donde la transmisión fue controlada con éxito.

En el momento de recogida de datos, 29 de los 36 países que respondieron contaban con un laboratorio de referencia o experto en micología y 23 proporcionaban pruebas relacionadas para los hospitales. Un 66% de los estados seguía directrices claras para hacer estas pruebas, aunque solo el 30% y el 41%, respectivamente, tenían guías de gestión clínica y de prevención y control.

Seguramente habrás visto en tu tienda de cosmética o herbolario cremas, serums o lociones con extracto de árbol de té. Pero, un momento, ¿el té no era un arbusto? Lo es, pero en este caso se trata de una planta diferente.

El aceite de árbol de té se extrae por destilación al vapor de las hojas del árbol Melaleuca alternifolia, originario de Australia, y se ha convertido en un remedio natural muy popular para la protección de la piel, especialmente durante los meses de verano, cuando ciertas infecciones cutáneas tienden a aumentar debido al calor, la humedad y la mayor exposición al aire libre.

El aceite de árbol de té se ha utilizado tradicionalmente como remedio natural por sus propiedades antisépticas, antimicrobianas y antiinflamatorias. Su composición química es rica en terpinen-4-ol y otros terpenos, unos compuestos conocidos por sus olores fuertes y a menudo agradables que pueden proteger a las plantas o atraer polinizadores, y que son los responsables de la mayor parte de sus propiedades biológicas. Debido a sus potentes efectos antimicrobianos, el aceite de árbol de té es reconocido por su capacidad para combatir bacterias, hongos y virus, lo que lo convierte en un remedio natural efectivo contra diversas afecciones de la piel.

Muchos cosméticos con extracto del árbol de té están dirigidos a tratar el acné. Esto se debe a que sus propiedades antibacterianas combaten específicamente la Cutibacterium acnes, la bacteria responsable de los granos. Además, también tiene propiedades antiinflamatorias, reduciendo el enrojecimiento y la hinchazón de las lesiones existentes.

El aceite del árbol del té también ayuda a regular la producción de sebo, con lo que se evita obstrucción de poros. Como otros extractos de plantas (por ejemplo, el aloe vera) tiene propiedades cicatrizantes, lo que acelera la curación de heridas y reduce la aparición de marcas. Hay estudios comparativos que indican que su eficacia es similar al peróxido de benzoilo, un remedio habitual contra el acné.

Las infecciones de la piel en verano

Durante el verano, las condiciones cálidas y húmedas crean un entorno ideal para diversas infecciones cutáneas, que incluyen infecciones por hongos como el pie de atleta (tinea pedis) o la tiña inguinal, así como infecciones bacterianas como el impétigo. Las infecciones fúngicas (por hongos) suelen estar causadas por un crecimiento excesivo de hongos o levaduras que viven de forma natural en la piel, pero que pueden multiplicarse en exceso cuando se acumula humedad y sudor, especialmente después de actividades como nadar o hacer ejercicio.

El pie de atleta, por ejemplo, se presenta con enrojecimiento, picor y grietas en la piel entre los dedos de los pies, a menudo provocado por calcetines y zapatos mojados. La tiña inguinal afecta a la zona de la ingle con una erupción similar que pica, debido a los hongos que proliferan en la ropa húmeda y sudada. Por su parte, el impétigo, una infección bacteriana muy contagiosa y común en los niños durante el verano, se desarrolla cuando bacterias como el Staphylococcus aureus y el Streptococcus pyogenes invaden pequeños cortes, picaduras de insectos o rasguños, lo que provoca llagas rojas y ampollas cubiertas de costras amarillas características.

Otras afecciones cutáneas estivales relacionadas con el crecimiento excesivo de microbios son la foliculitis, una inflamación de los folículos pilosos causada por bacterias, y la pitiriasis (tiña) versicolor, una infección por hongos que se presenta en forma de manchas decoloradas en el pecho y la espalda.

El aceite de árbol de té, no solo para el acné

La buena noticia es que el aceite de árbol de té tiene una importante actividad antifúngica, ya que es capaz de alterar las membranas celulares de hongos, como las especies de Candida, que suelen estar implicadas en infecciones por levaduras y otras afecciones de la piel. Al atacar la membrana, las levaduras y hongos mueren y no pueden infectarnos. Además, se ha observado que el aceite de árbol de té potencia la eficacia de los tratamientos antifúngicos convencionales.

Un estudio reciente in vitro encontró que por sí solo era capaz de eliminar los hongos responsables de las infecciones más comunes. Las soluciones de aceite de árbol de té al 25 y al 50% estudiadas demostraron ser más eficaces que un tratamiento con placebo para aliviar el pie de atleta entre los dedos de los pies. La infección desapareció en el 64% de las personas que utilizaron aceite de árbol de té, en comparación con el 31% de las que utilizaron el tratamiento inactivo.

En la práctica, los productos de aceite de árbol de té, que van desde el aceite esencial puro hasta cremas, lociones y geles, pueden utilizarse durante el verano para proteger la piel de las infecciones. Debido a su potencia, el aceite de árbol de té no puede usarse puro, y debe diluirse antes de aplicarlo directamente sobre la piel para evitar irritaciones. Lo habitual es mezclar unas gotas de aceite de árbol de té con un aceite portador, como el de coco o el de jojoba. Esta preparación diluida se puede aplicar en zonas propensas a infecciones, como entre los dedos de los pies, la ingle o cualquier abrasión cutánea expuesta a riesgo.

Durante los meses de verano y calor, el aceite de árbol de té puede ser un agente protector natural, y una alternativa eficaz y más segura que los productos químicos sintéticos, especialmente para las personas con piel sensible. Sin embargo, dado que algunas personas pueden experimentar sensibilidad o reacciones alérgicas al aceite de árbol de té, es aconsejable realizar una prueba antes de su uso, y en su caso consultar a profesionales de la salud siempre que haya infecciones persistentes o graves.

El sol en el cielo, el aire cálido y un buen chapuzón son algunas de las actividades que asociamos con el verano a lo largo de toda nuestra vida. Pero hay un visitante indeseado en esta postal: las infecciones de oído, que afectan a miles de personas cada verano, sobre todo a los niños. Pueden ser muy dolorosas y, si no se tratan, llevar a complicaciones que suponen un serio riesgo para la salud.

Cómo se producen las infecciones en el canal del oído

El oído humano es un delicado laberinto con tres regiones conectadas entre sí: el oído externo, el oído medio y el oído interno. Las infecciones suelen concentrarse en la parte externa y media del oído, en cada caso con mecanismos distintos pero igualmente dolorosos.

En el oído externo, la otitis del nadador (otitis externa aguda) comienza cuando el agua contaminada queda atrapada en el conducto auditivo. Este ambiente húmedo y cálido altera el pH natural de la piel, debilita su capa protectora de cerumen y crea un caldo de cultivo ideal para bacterias como Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus. Estos microorganismos, comunes en piscinas con una cloración deficiente, infectan la piel causando inflamación, dolor punzante y, en los casos más graves, una supuración purulenta.

En el oído medio, la otitis media aguda (OMA) sigue un camino más enrevesado. Suele iniciarse con un resfriado estival o alergias que inflaman la trompa de Eustaquio, el fino conducto que comunica el oído con parte de atrás de la garganta. Al obstruirse, el líquido se acumula tras el tímpano. Allí, bacterias como Streptococcus pneumoniae o Haemophilus influenzae colonizan entonces ese fluido estancado desde la garganta, generando inflamación, presión, fiebre y un dolor agudo que empeora al acostarse.

“Se caracterizan porque son infecciones muy dolorosas”, explica el otorrinolaringólogo Francisco Javier Olarieta, del Instituto IOM de Madrid. “Son infecciones bacterianas que están relacionadas con la humedad, sobre todo con los baños, y a veces formas anatómicas del conducto que pueden predisponer a que se produzcan. El conducto se cierra, se inflama y duele mucho, incluso a la manipulación, al tacto”.

La otitis media es la segunda causa de urgencias pediátricas, después de las infecciones respiratorias. Además de las bacterias, los virus también pueden ser causantes de la otitis en un 25% de los casos aproximadamente, como los coronavirus, los virus de la gripe o los adenovirus, entre otros. Estos virus respiratorios se aprovechan de una debilidad temporal de las defensas, y se extienden al oído. Si no se tratan, las otitis pueden provocar problemas más graves, como meningitis o abscesos en el cerebro.

Las infecciones se producen tanto en niños como en adultos, y los niños no tienen por qué ser más vulnerables que los adultos, pero pasan mucho más tiempo en contacto con el agua en verano

Carmen Trapero — otorrinolaringóloga infantil

Por qué el verano trae la otitis

El verano es la 'temporada alta' de las infecciones de oído, y el principal motivo es la humedad. Las playas, piscinas y ríos son el escenario de la vida en las vacaciones, y cada inmersión en el agua permite que los contaminantes penetren en el conducto auditivo. En piscinas, aunque el cloro controla muchos patógenos, se han detectado cepas de Pseudomonas resistentes que pueden sobrevivir, especialmente si los niveles de pH no son los adecuados. Además, en zonas de costa hay un aumento de la humedad relativa que ralentiza la evaporación natural del agua atrapada en los oídos. Este efecto se potencia con el sudor excesivo o la alta condensación en lugares cercanos al mar, creando microambientes ideales para que las bacterias y hongos se multipliquen.

Por último, la costumbre de limpiar los oídos con bastoncillos de algodón, intentando prevenir estas infecciones tras el baño, es un error catastrófico. Estos objetos no solo empujan la cera hacia el interior, sino que irritan la delicada piel del conducto, eliminando su barrera protectora y abriendo la puerta a las infecciones.

Los niños y las infecciones de oído

Los niños son las principales víctimas de las infecciones auditivas en verano, que afectan al 50-85% de los menores de tres años, siendo la causa más frecuente de prescripción de antibióticos a esa edad, según datos de la Sociedad Española de Infectología Pediátrica. Pero, además, las consecuencias pueden ser más graves en los menores.

En los niños las trompas de Eustaquio son más cortas, estrechas y horizontales que en adultos. Esta inmadurez dificulta el drenaje de fluidos y facilita que bacterias de la nasofaringe alcancen el oído medio. Además, su sistema inmunitario aún está 'aprendiendo' a reconocer patógenos, lo que los hace más susceptibles a complicaciones.

Por si fuera poco, los niños pasan más tiempo en el agua que los adultos, buceando y jugando en superficies poco profundas donde el agua contaminada entra fácilmente en el oído. Sumado a esto, su cerumen es menos abundante y más acuoso, reduciendo su protección natural. Para la doctora Carmen Trapero Domínguez, especializada en otorrinolaringología infantil, “las infecciones se producen tanto en niños como en adultos, y los niños no tienen por qué ser más vulnerables que los adultos, pero pasan mucho más tiempo en contacto con el agua en verano”.

Cómo prevenir las infecciones de oído

Sabiendo cómo se producen las infecciones, es más sencillo tomar medidas contra ellas, especialmente para los más pequeños. Para empezar, después del baño, hay que inclinar la cabeza hacia cada lado para drenar el agua. No son necesarios los saltos ni los movimientos bruscos de cabeza, el agua encontrará la forma de salir. Ante todo, hay que evitar los bastoncillos. En su lugar basta con secar suavemente la entrada del conducto con una toalla o con un secador de pelo con aire frío.

“Lo que se recomienda es, primero, no manipular el conducto con bastoncillos, porque la piel se debilita y favorece la infección, y luego secar bien el conducto auditivo externo”, recomienda el doctor Olarieta.

Lo que se recomienda es, primero, no manipular el conducto con bastoncillos, porque la piel se debilita y favorece la infección, y luego secar bien el conducto auditivo externo

Francisco Javier Olarieta — otorrinolaringólogo

Para los niños más propensos a otitis, hay gotas preventivas que se aplican a los oídos después del baño, que acidifican el conducto auditivo, inhibiendo el crecimiento bacteriano. Los tapones también son una barrera que puede resultar útil en algunos casos.

¿Qué tipo de tapones? Para la doctora Trapero, “da igual que sean de silicona, espuma o cera, lo importante es que se ajusten y no se caigan. Todos los tapones dejan pasar algo de agua, los que se hacen a medida pueden dar mejores resultados. Además, se pueden usar bandas de neopreno alrededor de la cabeza de los niños para aumentar su eficacia”.

En el agua, las olas del mar son mejores que la piscina o el río. El agua marina, debido a su salinidad, es menos propicia para bacterias que las aguas dulces estancadas. En el caso de las piscinas, conviene evitar las que tengan el agua turbia o no tengan niveles adecuados de cloro.

No podemos olvidarnos de reforzar la inmunidad. Hay estudios que indican que la lactancia materna puede reducir en un 43% la incidencia de otitis media en los dos primeros años de vida del bebé, gracias a los anticuerpos transferidos. Tanto en niños como en adultos, las vacunas como la antineumocócica o la antigripal también protegen de la otitis, ya que previenen las infecciones respiratorias precursoras.

Ante las señales de alarma, como un dolor que persiste más de 48 horas, fiebre, vértigo o supuración hay que buscar atención médica inmediatamente. El tratamiento con gotas antibióticas tópicas suele ser efectivo en siete días, mientras la otitis media puede requerir antibióticos orales, pero siempre bajo prescripción médica. “El tratamiento es con gotas antibióticas, es excepcional que haya que dar un antibiótico por vía oral, excepto que la infección sea muy intensa”, dice el doctor Olarieta.

* Darío Pescador es editor y director de la Revista Quo y autor del libro Tu mejor yo.

Avanzaban entre columnas de polvo, uniformes deshilachados y caballos famélicos. La carga más multitudinaria jamás organizada en Europa se adentraba en territorio ruso, cruzando bosques ennegrecidos, aldeas vacías y pantanos convertidos en lodazales. Las botas se deshacían con cada paso, el idioma de mando cambiaba de un batallón a otro y el frío comenzaba a calar en los huesos.

Más de medio millón de hombres cruzaron la frontera en junio de 1812 bajo el mando de Napoleón Bonaparte, pero el despliegue más ambicioso del siglo XIX acabó disolviéndose sin alcanzar sus objetivos estratégicos.

Las enfermedades intestinales y los parásitos comenzaron a debilitar al ejército antes incluso de llegar a Moscú

El avance inicial de la Grande Armée generó una sucesión de retrocesos por parte de los mandos rusos, que evitaron cualquier combate directo y optaron por retirarse hacia el interior. Esta táctica obligó a los soldados de Napoleón a penetrar cada vez más lejos en territorio enemigo, mientras las aldeas quedaban reducidas a cenizas y las fuentes de abastecimiento desaparecían. El zar Alejandro I había ordenado una estrategia de tierra quemada. Las tropas rusas destruían los cultivos y vaciaban las poblaciones antes de retirarse, complicando aún más la logística de un ejército que dependía en gran parte del saqueo local para alimentarse.

A medida que avanzaban hacia Moscú, los soldados comenzaron a debilitarse por la falta de agua potable, las enfermedades gastrointestinales y el agotamiento físico. El médico militar J.R.L. de Kirckhoff, que acompañaba a las tropas napoleónicas, explicó en sus escritos que “en casi todas las casas, desde Orcha hasta Wilna, encontramos grandes barriles de remolachas saladas... que comimos y bebimos su jugo cuando teníamos sed, lo que nos afectó gravemente e irritó mucho el tracto intestinal”. La fiebre paratifoidea, causada por el consumo de alimentos contaminados, podría haber comenzado a circular en ese momento.

Los síntomas descritos por Kirckhoff incluían diarrea, vómitos, dolores abdominales y fiebre prolongada. En paralelo, los uniformes infestados de piojos crearon el ambiente perfecto para la propagación de la fiebre recurrente. Esta infección, provocada por la bacteria Borrelia recurrentis, se transmite a través de estos parásitos y debilita progresivamente a quienes la sufren mediante ciclos de fiebre intermitente, debilidad generalizada y dolores articulares. Ambas enfermedades fueron identificadas recientemente gracias al análisis de ADN antiguo extraído de restos dentales hallados en una fosa común en Vilna, actual Lituania.

Un análisis genético moderno ha revelado el papel real de las infecciones en la retirada de Moscú

El estudio, realizado por investigadores del Instituto Pasteur y la Universidad de Tartu, localizó secuencias genéticas de Salmonella enterica (linaje Paratyphi C) y Borrelia recurrentis en seis de los trece individuos analizados. Las muestras proceden de un enterramiento masivo que contenía los cuerpos de soldados fallecidos en el contexto de la retirada de Moscú.

Según detallan los autores en el repositorio científico bioRxiv, “nuestro estudio confirma la presencia de dos patógenos previamente no documentados en este episodio histórico, aunque el análisis de un mayor número de muestras será necesario para comprender la dimensión total del brote”.

La retirada comenzó el 19 de octubre, cuando Napoleón ordenó volver sobre sus pasos tras comprobar que Alejandro I se negaba a negociar la rendición. Moscú había ardido en llamas días después de la entrada de las tropas francesas, y la ciudad no ofrecía ni cobijo ni suministros. El emperador francés permaneció allí un mes esperando una respuesta diplomática que nunca llegó. Cuando partió, las temperaturas habían comenzado a caer y el terreno ya había sido esquilmado por su propio ejército en el camino de ida.

El cruce del río Berézina en noviembre supuso el punto más crítico de la retirada. Las tropas rusas hostigaban a los rezagados, los campesinos armados atacaban los convoyes y las enfermedades continuaban extendiéndose entre los supervivientes. Los ingenieros del ejército improvisaron puentes para cruzar el río bajo fuego enemigo. Miles de soldados murieron ahogados, congelados o asesinados mientras intentaban huir. La escena quedó grabada en numerosos testimonios y diarios, como el del propio Kirckhoff, que dejó constancia del colapso físico y mental de sus compañeros.

La investigación descarta al tifus como causa principal y confirma la complejidad sanitaria del desastre

La investigación genética actual no halló restos de Rickettsia prowazekii, el agente del tifus epidémico, que se había considerado tradicionalmente el causante principal de la mortandad. Tampoco se detectaron rastros de Bartonella quintana, responsable de la fiebre de las trincheras. Según explican los responsables del estudio, su metodología, basada en un enfoque metagenómico, permite identificar el conjunto completo de ADN presente en una muestra, sin limitarse a los patógenos conocidos de antemano. Esto refuerza la fiabilidad del hallazgo, aunque también obliga a ser prudentes con las conclusiones generales.

En total, de los más de 500.000 hombres que cruzaron la frontera al inicio de la invasión, apenas unos 30.000 lograron regresar con vida a territorio francés. La mayoría falleció por causas que combinaban inanición, infecciones, heridas no tratadas y agotamiento extremo. Las enfermedades descritas en el nuevo estudio no actuaron solas, pero sí contribuyeron a agravar el estado de un ejército ya colapsado por su propia ambición logística. Aquel ejército invencible terminó arrastrando los pies entre la nieve, sin fuerza ni rumbo. Y entre barriles de remolacha fermentada y costuras llenas de piojos, también dejó una lección que sigue enterrada junto a sus dientes.

Una investigación liderada por la Unidad de Parasitología Sanitaria de la Universitat de València (UV) ha detectado una treintena de agentes infecciosos, todos ellos con patogenicidad en humanos --es decir, que puede causarles enfermedad--, en muestras ambientales de aguas, lodos y suelos de la zona cero de la DANA en la provincia de Valencia, durante las tres primeras semanas desde las inundaciones.

Así lo han detallado este miércoles en rueda de prensa el catedrático de Parasitología de la UV y experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS,) Santiago Mas-Coma, la catedrática de Parasitología de la UV, María Dolores Bargues, y la catedrática de Fisiología Consuelo Borrás, en la que también ha participado la rectora de la institución académica, Mavi Mestre.

La investigación, que se ha publicado en la revista 'One Health', evalúa los riesgos de infecciones individuales y epidemias en la zona afectada por las inundaciones del 29 de octubre en la provincia de Valencia, con el objetivo de facilitar las labores de diagnóstico en hospitales y ayudar en la mejora de protocolos de prevención ante futuras catástrofes similares.

Tras analizar las muestras ambientales de aguas, lodos y suelos de áreas inundadas, los investigadores han encontrado un total de 28 agentes infecciosos durante las tres primeras semanas desde la DANA, aunque Mas-Coma ha recalcado que posteriormente “han salido muchos más”.

Mas-Coma y Bargues han recalcado que no esperaban encontrar tal cantidad de agentes infecciosos y han apuntado que todos ellos tienen patogenicidad en humanos, aunque se transmiten de forma diferente y con distintos síntomas. Entre ellos, se han detectado virus, bacterias, protozoos parásitos, amebas oportunistas de vida libre y helmintos, así como grupos de vectores de varias enfermedades infecciosas, como mosquitos, flebotominos y moluscos dulceacuícolas.

Diferentes niveles de gravedad

En cuanto al nivel de gravedad de estos agentes infecciosos, los investigadores han destacado que “depende” de cada uno. “Algunos pueden llegar a ser mortales y otros no va más allá de provocarte diarrea, depende de las cepas, cómo se han combinado y si tienen una situación epidemiológica de un tipo u otro”, han indicado.

La investigación ha analizado las enfermedades de transmisión vectorial potencialmente emergentes y se ha comprobado que los microorganismos detectados son de diferentes tipos de transmisión, desde directa hasta zoonótica --de origen animal--, de vías de infección oral hasta transcutánea o a través de heridas. Además, siguen ciclos biológicos desde cortos hasta largos, y de transmisión desde permanente hasta estacional.

La contaminación fecal ha mostrado tasas elevadas, procedentes de fuentes humanas y animales, con reservorios potenciales, tales como ovejas, cabras, équidos, perros y gatos.

El agente infeccioso más frecuente en esas tres primeras semanas ha sido la bacteria Escherichia coli --EPEC, ETEC y EAEC--, halladas en agua y lodo, que puede provocar diarrea y vómitos en humanos. Esta bacteria se ha localizado tras otras catástrofes de inundaciones en otros lugares.

Vibrio cholerae

Asimismo, Mas-Coma ha señalado que también han localizado el Vibrio cholerae, pero ha puntualizado que “el causante del cólera tiene diferentes formas y las que encontradas parece que son las silvestres”, que suelen ser “poco patógenas para humanos”, aunque ha agregado que “el problema es que puede llegar a combinarse y llegar a dar más patogenicidad más adelante”.

Por su parte, Bargues ha apuntado que, en relación a las enfermedades transmitidas por vectores, como mosquitos, en las tres primeras semanas de muestreo capturaron más de 3.500 mosquitos en cuatro trampas de captura, pese a las temperaturas de octubre y noviembre, por lo que su densidad poblacional “era considerable”.

Las tasas mas elevadas de agentes infecciosos se han detectado en lodos, más que en aguas. Al respecto, Mas-Coma ha apuntado a los años previos de sequías “muy fuertes” y, con la llegada de aguas torrenciales, “arrancaban las capas superficiales de suelo y todos los organismos”.

Mapeo

Mas-Coma ha detallado que la evolución del escenario total se ha analizado con información de los días previos a la catástrofe, el día de la DANA y en las semanas siguientes. Para ello, han mapeado la geografía afectada para discernir las trayectorias seguidas por ls corrientes de aguas y lodos, así como las circunstancias confluyentes en relación a riesgos de infección a corto, medio y largo plazo.

Los análisis, ha precisado el investigador, han permitido distinguir un damero 4x4, que incluye cuatro cauces independientes, comprendiendo ríos y/o barrancos. Cada uno de ellos comprende cuatro tipos diferentes de áreas: silvestres, rurales (con campos agrícolas y granjas de animales), urbanas y la zona del lago de l'Albufera.

Posibles epidemias “a largo plazo”

La investigación se prolongará “como mínimo tres años”, ya que Mas-Coma ha explicado que en catástrofes hídricas sucedidas en otros países se ha demostrado que los mayores riesgos de aparición de infecciones individuales o brotes infecciosos o epidemias “es siempre a largo plazo”, dos o tres años después de las inundaciones.

El objetivo es “reaccionar lo suficientemente rápido” ante una posible futura epidemia, al “poner en guardia a todos los centros que se dedican a la atención de diagnóstico de enfermedades infecciosas para tener una capacidad respuesta de rápida”, así como tener un modelo “que pueda ser útil para catástrofes de este tipo que vendrán seguro, no solo en el Mediterráneo”.

Por otra parte, Mas-Coma ha resaltado la importancia de recuperar la red de alcantarillado, que ha calificado como la actuación “de mayor urgencia”, ya que una red eficiente permitiría ir limpiando hongos con las lluvias.

Impacto en personas mayores

El estudio también se centra especialmente en el impacto de la gota fría en las personas de mayor edad, ya que las repercusiones de la catástrofe en este grupo poblacional han sido enormes, tanto a nivel personal, familiar, económico, psicológico y anímico.

Al respecto, Borrás ha recalcado que el envejecimiento “disminuye la capacidad para adaptarse a distintos estreses”, como los agentes infecciosos, a los que las personas mayores “tienen menos capacidad para reaccionar y les cuesta más recuperarse ante ellos”.

Además, ha agregado que las personas mayores “también pueden sufrir síntomas o reacciones atípicas ante estos patógenos”, por lo que ha enfatizado que es “muy importante” tener en cuenta que este grupo poblacional “va a ser más susceptibles de padecerlas”.

Grupos investigadores

El estudio, liderado por la Unidad de Parasitología Sanitaria de la UV, ha contado con la colaboración del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública de Canarias, de la Universidad de La laguna, liderado por Jacob Lorenzo-Morales, y el grupo MiniAging del Instituto de Investigación Sanitaria Incliva, dirigido por Consuelo Borrás. Además, varios equipos de otros centros españoles están colaborando actualmente en investigaciones de la zona afectada.

La investigación ha contado con la financiación del Vicerectorado de Investigación de la UV, de la red CIBER de Enfermedades Infecciosas del Ministerio de Sanidad, de un proyecto Prometeo de la Generalitat Valenciana, así como otras fuentes como los fondos europeos del Programa de Acciones Marie Sklodowska-Curie y los del Cabildo Insular de Tenerife.

Esta semana entrevisté, junto a colegas de otros medios, al microbiólogo que pasará a la historia –si todo va según lo previsto– como el descubridor de una nueva vacuna contra la enfermedad infecciosa más mortífera del mundo: la tuberculosis. Se llama Carlos Martín y es de Zaragoza.

Si cuando has leído tuberculosis has pensado que esta enfermedad estaba erradicada o es solo de países pobres, te recomiendo leer este reportaje que publicamos hace un mes sobre cómo el momento geopolítico actual –de llorar– está resquebrajando el frágil control de la tuberculosis en el mundo. Ya no es solo que tengamos una mínima solidaridad con países donde la enfermedad es endémica, sino que, por puro egoísmo en un mundo global, nadie está a salvo si todos no lo estamos. A eso le sumamos el parón de la pandemia –no se diagnosticó nada más que coronavirus– y el combo es peligroso. 

Vuelvo a lo que os contaba. Me encontré a un científico de 66 años que lleva la mitad de su vida involucrado en el proyecto de esta vacuna. La siguiente duda parecía inevitable: ¿cómo es posible que en cuestión un año tuviéramos una inyección disponible frente al SARS-CoV2 y hayan pasado casi 30 desde que Martín dio con la clave que cambiaría todo? Este oficio va de hacer las preguntas adecuadas, supongo. Esta fue la respuesta: “Ahora no estamos del todo mal porque hay miedo a la tuberculosis resistente en los países desarrollados. Por eso Europa y Estados Unidos han puesto dinero, si no de qué”. 

Más de dos tercios de los casos en 2023 se concentraron en Bangladesh, China, Filipinas, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán y la República Democrática del Congo. Voilà. El proceso para desarrollar esta nueva vacuna revela de algún modo el funcionamiento del mundo: la tuberculosis es endémica –y un grave problema– es países pobres que en ocasiones no cuentan ni con buenos sistemas de vigilancia epidemiológica, ni con sistemas sanitarios fuertes ni con agencias de evaluación competentes. Apostar por una vacuna que aún está en ensayos clínicos a fondo perdido (todo apunta a que en este caso no será así porque los resultados están siendo buenos) es un riesgo que los países miden, inevitablemente, en función de sus propios intereses. 

No quiero ser demagoga por comparar la vacuna frente al SARS-CoV2 con otras porque cada patógeno es un mundo. De hecho, una bacteria como la causante de la tuberculosis aparentemente es mucho más difícil de descifrar (y manipular para inocular) que un virus como el que provoca el coronavirus. Además, si hubo una inyección fácil de probar fue aquella: el mundo entero era el universo porque casi todos, de una manera u otra, nos habíamos contagiado. 

La vacuna MTBVAC contra la tuberculosis, así se llama, se basa en una cepa atenuada de la bacteria en la que se han desactivado los genes que provocan la virulencia, o sea, los síntomas gordos. En este caso son las afecciones pulmonares. Ya está en la fase final de los ensayos para bebés recién nacidos –se les está vacunando con un día de vida– en África Subsahariana y hay en marcha pruebas también en India, pero aún falta dinero para poder completar lo que se empezó. Esto también explica cómo funciona el mundo: la vacuna más prometedora, la mejor posicionada, para combatir un problema de salud pública de primer orden que mata al año a más de un millón de personas, tiene problemas de financiación. 

La biofarmacéutica que está detrás de su desarrollo desde 2007, Biofabri, calcula que harían falta 20 millones de euros que ahora buscan debajo de las piedras. El proceso lo ha financiado la Unión Europea (más o menos la mitad de los costes) y algunas fundaciones filantrópicas, pero España no ha puesto dinero para los ensayos. Otra sorpresa inesperada en torno a la vacuna. “No hay dinero español salvo algo para desarrollo preclínico en investigación básica”, matiza Martín.

Aquí te dejo la entrevista completa con el científico si te apetece leerla, donde también se habla del plan para producirla (en India y Brasil, además de España) y distribuirla. La idea es que sea “accesible, universal y asequible”. 

Mientras estabas a otras cosas...

Señoras musculadas

Señoras, os pregunto: ¿cuántas de vosotras no ha entrado en un gimnasio y se ha encontrado con las máquinas de fuerza prácticamente ocupadas al 100% por hombres? Pues eso está cambiando, afortunadamente.

El músculo era hasta hace relativamente poco patrimonio casi exclusivo de los señores: mientras ellos levantaban pesas, ellas corrían en la cinta o asistían a clases dirigidas de cardio. Aunque el territorio sigue siendo un poco hostil para las mujeres, cada vez hay más que hacen estos ejercicios. La evidencia científica de unos años a esta parte es muy clara: es importante trabajar la fuerza para una vida saludable.

Una última cosa. Este fin de semana hay elecciones en Portugal, un país que es casa, y me apena mucho lo que está pasando con la sanidad pública. Así está la situación. 

Gracias por leer. La semana que viene te cuento más cosas. 

Sofía

Las fiestas navideñas de este año no han coincidido, como pasó el pasado, con el pico de gripe y otros virus respiratorios. 2025 arranca con una tendencia a la escalada, pero la curva asciende de forma más lenta y los servicios sanitarios no están soportando la tensión –salvo puntos donde sí hay problemas– que vivieron a esta altura de 2024.

Estas enfermedades infecciosas funcionan como ingredientes que se meten por separado en un asador aunque se relacionan en un mismo ecosistema: compiten entre sí y que uno domine puede dejar a otro al borde de la desaparición, como ocurrió durante años con la gripe, desplazada por el coronavirus. En la temporada actual, coinciden media docena de expertos consultados, las cosas están volviendo a su ser.

Aunque el SARS-CoV2 dejó de ser el virus más importante hace dos inviernos, su incidencia es más testimonial que nunca desde la pandemia de 2020. A estos dos patógenos se suma un tercero, el virus respiratorio sincitial (VRS) que podría haber dejado atrás el pico en esta temporada –salvo porque los ingresos hospitalarios siguen subiendo–; y el norovirus o “gripe intestinal”, que no es ni respiratorio ni invernal ni está bajo una vigilancia epidemiológica tan estrecha como las otras infecciones, pero está teniendo mucha presencia en las consultas médicas.

Gripe

La tasa estimada de gripe detectada en Atención Primaria se ha duplicado prácticamente en la primera semana del año, aunque los casos son menos de la mitad que a esta altura de 2024: había entonces 419 por cada 100.000 habitantes frente a los 200 que registran los últimos datos ofrecidos por el Instituto de Salud Carlos III (del 30 de diciembre al 5 de enero). Las hospitalizaciones también han aumentado, pero están muy lejos de los niveles de 2024: el número de ingresados (4,74) por cada 100.000 habitantes es apenas un tercio de lo que se registraba hace un año (17,22).

Nunca hay dos epidemias iguales de gripe, advierte José María Eiros, director del Centro Nacional de Gripe (CNG) de Valladolid, pero lo “esperable” es que los casos “sigan subiendo un poco más”. “De momento la actividad es más baja que la exhibida en la temporada precedente” aunque hasta el final de la temporada, cuando es posible ver la carga de enfermedad, ingresos y fallecimientos, es complicado extraer ideas muy concluyentes, sostiene el microbiólogo. La epidemia de gripe, además, no tiene siempre el aspecto de una montaña con una subida, un pico y una bajada. “Hay años que hemos tenido dos ondas y no sabemos si eso ocurrirá”, agrega el responsable del CNG.

A qué niveles de incidencia se llegará al pico, por este retraso respecto al año pasado, es difícil de predecir. Y el porqué unos años es más elevada que otros –2024 alcanzó cotas bastante elevadas– “no se puede achacar a un único factor”, defiende Luis Buzón, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC). Influyen cuánta gente se ha vacunado en esta temporada, si coincidió la explosión de casos con las reuniones familiares en espacios cerrados, la rutina o no del uso de la mascarilla... “Es inevitable y natural a fecha de hoy, no tiene nada de especial, que alcancemos el pico pandémico estacional en unos 10 o 12 días. Diría que no son grandes novedades aunque es mejor no hacer vaticinios”. El servicio catalán de salud calcula que el punto más alto de incidencia llegará esta semana.

Lo que está más o menos claro a esta altura, según Ángela Domínguez, catedrática de Medicina Preventiva en la Universidad de Barcelona y coordinadora del grupo de vacunación de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), es que “la circulación del virus de la gripe se parece más a lo que pasaba antes de la pandemia”.

SARS-CoV2

Esta temporada deja otra conclusión clara para Buzón: se confirma que el virus SARS-CoV2 “no tiene más incidencia en la parte más cruda del invierno” como pasa con la gripe o con el virus respiratorio sincitial que causa la bronquiolitis.

La incidencia de los cuadros ocasionados por el coronavirus es testimonial en el conjunto de infecciones respiratorias que monitorizan los equipos centinela de las comunidades autónomas: los servicios de Atención Primaria reportaron 7,4 casos por cada 100.000 habitantes. La misma semana hace un año, la tasa era de 137. El pico más alto, sin embargo, se registró a finales de junio.

“Este año se ve con mucha claridad que la incidencia de Covid-19 es muy escasa. Ya se observó el pasado que el virus estaba relegado a un segundo lugar, pero este año más. Estamos por los suelos”, analiza Alfredo Corell, catedrático en Inmunología de la Universidad de Sevilla. Es el virus, ahora mismo, que menos preocupa.

VRS

El virus respiratorio sincitial (VRS) es el principal causante de la bronquiolitis y puede ser grave en bebés menores de un año y en personas mayores. Ambos grupos concentran el mayor número de ingresos.

Sin embargo, los primeros están protegidos desde 2023 gracias a una inyección incluida recientemente en el calendario vacunal que ha tenido un efecto inmediato sobre los ingresos: según los datos compartidos por el Ministerio de Sanidad, en 2023-2024 se produjo una reducción de las hospitalizaciones en menores de 12 meses de hasta un 77% respecto a las esperables. Entre 7.510 y 10.213 ingresos menos. “Eso es lo más reseñable de los cambios que se han podido producir en los últimos tiempos”, reseña Buzón.

La curva de casos detectados en Atención Primaria marca un pico a mediados de diciembre, luego un descenso y, en la última semana, de nuevo un pequeño repunte hasta los 85,73 casos por cada 100.000 habitantes. El año pasado, el punto más alto de la curva se localizó también en torno al 15 de diciembre.

Norovirus o “gripe intestinal”

El norovirus circula todo el año, pero en las últimas semanas está teniendo mucha presencia en las consultas médicas, según las voces consultadas en este reportaje. Es un virus que tiene poco que ver con la gripe, la covid-19 o el VRS –es intestinal, muy contagioso y genera cuadros cortos (de 2 a 3 días) de vómitos y diarrea– y cuyo rastro no está tan marcado porque no existe un sistema de vigilancia epidemiológica tan estrecho.

“No está tan pautado, aunque se ha visto un incremento”, sostiene la catedrática Ángela Domínguez, de manera que “el sistema se puede sobrecargar si coincide en el tiempo, aunque la mayoría de los cuadros son leves, con la gripe”. En personas más vulnerables puede requerir de atención hospitalaria. En la mayoría de las ocasiones, si no hay otros problemas de salud de fondo, se trata de esperar a que se pase manteniendo una buena hidratación.

“No hay una explicación muy clara, pero una causa podría ser que tenemos más posibilidades de diagnosticar. Ahora tenemos herramientas baratas. Podíamos tener conciencia, pero no lo diagnosticábamos tanto”, afirma el portavoz de la SEIMC, que recuerda que es una enfermedad “banal, autolimitada en el tiempo en la práctica totalidad de los pacientes sanos e inmunocompetentes”. El problema son los pacientes trasplantados o con enfermedades oncológicas graves.

Para prevenir, los especialistas recomiendan un buen lavado de manos porque la transmisión es fecal-oral. O sea, que la persona infectada toque algo con las manos contaminadas y acabe contagiando a otra.

Gráficos de Victòria Oliveres.

La Conselleria de Sanidad ha informado este viernes de dos casos probables de leptospira, a falta de confirmación por los resultados de las correspondientes analíticas, en dos personas que voluntariamente han hecho tareas de limpieza o desescombro en sendos municipios afectados por la dana.

Ambas presentan buena evolución clínica y una de ellas está ingresada en un centro hospitalario, según la Generalitat, que explica que la leptospirosis es una enfermedad bacteriana que puede contraerse al contacto con aguas de inundación, tierra húmeda o lodos contaminados con orina o tejidos de animales infectados, siendo las ratas los causantes más frecuentes.

Existe tratamiento antibiótico para combatir esta infección y en la mayoría de los casos se presenta síntomas leves como fiebre, malestar general y dolores musculares. La leptospirosis destaca como uno de los principales riesgos tras inundaciones. Estas bacterias pueden entrar en el organismo a través de lesiones cutáneas o mucosas, afectando tanto a personas que residen en las zonas afectadas, como a aquellas involucradas en labores de limpieza y rescate. Sin embargo, no se transmite entre humanos.

La primera evaluación del riesgo

El Ministerio de Sanidad ha realizado precisamente la primera evaluación del riesgo de infecciones y otras enfermedades tras las inundaciones. El documento, en el que han participado también técnicos de la Generalitat y del Ministerio de Ciencia, establece un riesgo “moderado” de leptospirosis para la población de las zonas afectadas “ya que la acumulación de basura, escombros y restos de alimentos favorece un aumento en las poblaciones de roedores, reservorio de la enfermedad, aumentando así la probabilidad de transmisión”. No obstante, el impacto de la enfermedad es “bajo o moderado” porque existe un tratamiento disponible efectivo.

Desde la Conselleria de Sanidad se insiste en la importancia de observar la sintomatología de las personas expuestas a zonas inundadas o que han participado en tareas de limpieza en los municipios afectados y acudir al punto sanitario en caso de ser necesario. Entre los síntomas a tener en cuenta se encuentra la fiebre elevada y persistente, la diarrea o vómitos intensos, el dolor abdominal intenso o la coloración amarillenta de la piel y/o los ojos.

Además, también se debe observar la orina oscura, la tos persistente o dificultad para respirar, las erupciones rojas o púrpuras en la piel que puedan indicar sangrado bajo la piel, el dolor de cabeza intenso o rigidez de cuello, la confusión, desorientación o agitación. Asimismo, se ha de prestar especial atención a las heridas abiertas o lesiones, especialmente si presentan signos de infección (enrojecimiento, hinchazón, secreción o dolor).

Una línea de financiación para salud mental

La ministra Mónica García ha anunciado también este viernes que prepara una línea de financiación específica para salud mental dirigida a los afectados de la DANA porque los daños psicológicos que genera pueden aparecer de forma distinta y hacerse más significativos con el paso de los meses. García ha usado su cuenta en la red social X para avanzar que su departamento está preparando esta línea, de la que dará detalles “muy pronto”, para garantizar así la asistencia a las víctimas “con equipos multidisciplinares que actúen desde la emergencia y continúen ofreciendo apoyo a medio plazo”.

En paralelo, el Comisionado de Salud Mental del Ministerio ha enviado unas recomendaciones para mitigar, en la medida de lo posible, el impacto emocional de la catástrofe. Entre ellas, se aconseja a la población que no se aisle y que mantenga el contacto con familiares y vecinos, a la vez que evite la exposición a sobreinformación y mala información. También se recomienda mantener en lo posible las rutinas, establecer horarios para comer, descansar y hacer otras actividades en la medida de lo posible para proporcionar “algo de estabilidad en momentos difíciles”. El Ministerio pide prestar especial atención al cuidado de niños y mayores, a los que se aconseja brindar actividades y entornos “emocionalmente seguros”.

En cuanto a las recomendaciones generales dirigidas a la ciudadanía, se recuerda lavarse muy bien las manos con agua y jabón, utilizar mascarilla, guantes, protección ocular y ropa adecuada de manga larga en las labores de limpieza de las zonas afectadas, así como no consumir alimentos en contacto con los suelos inundados. En las limpiezas de las casas se recomienda abrir las ventanas y puertas para ventilar, retirar todos los enseres mojados, el agua estancada, lodo y barro, limpiar las paredes y suelos y desinfectar con lejía.

“¿El miedo a algún tipo de epidemia está descartado?”, le preguntó el periodista Carlos Herrera al presidente de la Generalitat Valenciana a primera hora de la mañana de este lunes. “No, no lo está. Vamos a decir las cosas como son”, respondió Carlos Mazón. Todas las catástrofes como la que ha ocurrido en España en la última semana pasan por varias fases. Cuando aún no ha terminado la primera y la más aguda –rescatar a todas las víctimas– ha entrado en escena la segunda: prevenir una emergencia de salud pública en un territorio anegado por el lodo.

Los expertos y expertas consultados por elDiario.es no prevén ni importantes epidemias ni una demanda de atención sanitaria que desborde los hospitales, aunque cabe mucha incertidumbre en la evolución de la situación porque nunca antes ha pasado nada parecido en España. “Aunque circulan algunos bulos, ahora mismo la Conselleria no ha detectado ningún brote por las inundaciones de la DANA”, ha aclarado la ministra de Sanidad, Mónica García, al final de la tarde a través de un mensaje en X.

La mayoría de microorganismos no sobreviven mucho tiempo en el cuerpo humano tras la muerte y las infecciones que podrían causar estos problemas no son epidémicas en España

Sin embargo, “el peligro está ahí”, reconocen desde el Ministerio. Es esperable que en las próximas semanas proliferen las afecciones gastrointestinales, bien como consecuencia de ingerir agua o alimentos contaminados por el lodo –es probable que se haya mezclado con aguas residuales porque el alcantarillado todavía no está limpio– o en mal estado porque no ha podido ser bien conservados, explica Juan González del Castillo, coordinador del grupo de Infecciosas de la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (Semes). “La diarrea común puede darse con más intensidad en situaciones de falta de salubridad y suelen suceder entre el cuarto día y cuatro semanas después de la catástrofe”, subraya González.

El director general de Salud Pública del Ministerio de Sanidad, Pedro Gullón, también ha avanzado que estos cuadros serán los “más frecuentes” y ha pedido a la población que acuda a los servicios sanitarios si hay síntomas agudos para poder cortar la transmisión.

Sanidad, que está trabajando coordinadamente en un comité específico con la Generalitat Valenciana para enfrentar el costado sanitario de la emergencia, ha emitido en los últimos días unas recomendaciones generales para que los habitantes de las zonas afectadas eviten riesgos: desde asegurarse de que el agua es potable –y si hay dudas tomarla embotellada– a no comer alimentaros que estén húmedos o en contacto con el barro; cubrirse bien el cuerpo para limpiar (manga larga, pantalón largo, guantes y mascarilla) y después tener una buena higiene de manos; o ventilar bien las estancias. “La prioridad es minimizar los riesgos porque las aguas estancadas pueden ser peligrosas. Hay que reforzar todos los sistemas de alerta y respuesta”, ha transmitido la ministra García. Carlos Mazón asegura que desde hace 48 horas se están dispensando mascarillas y guantes a la población.

No pensemos en cosas muy gordas: que pueda hacerse una dermatitis por estar en contacto con aguas residuales o coger una diarrea por escherichia coli, por ejemplo

Isabel Vázquez, de la Sociedad Española de Epidemiología

Las autoridades están tratando de recabar la experiencia de otros países en situaciones parecidas porque en España no hay precedentes. Pero epidemiólogos y especialistas en infecciosas insisten en que es “poco probable” que se vean enfermedades que no sean endémicas y, sin embargo, sí pueden surgir en catástrofes similares en otras latitudes como el cólera o el tifus. “No pensemos en cosas muy gordas: que pueda hacerse una dermatitis por estar en contacto con aguas residuales o coger una diarrea por Escherichia Coli, por ejemplo”, sostiene Isabel Aguilar, de la Sociedad Española de Epidemiología. La médica también pide atención con pequeñas o grandes heridas que pueden contaminarse, de ahí la importancia de protegerse el cuerpo.

Vacunas contra el tétanos

El president de la Generalitat ha instado a las personas que sufran “alguna herida o sangren por las labores de reconstrucción” a que se vacunen del tétanos, una infección bacteriana, aunque la recomendación no ha salido del grupo de trabajo mixto entre Generalitat y Ministerio, según ha podido saber elDiario.es. Es importante también sacar de las labores de limpieza a niños o personas con patologías respiratorias. Y acumular residuos puede acrecentar los problemas.

Pese a que la fase más aguda del rescate de víctimas ya parece haberse completado, todavía hay garajes y aparcamientos por desaguar donde podrían encontrarse personas fallecidas. Las consecuencias de esta situación sobre la salud, sin embargo, no preocupa en exceso a los expertos. “En contra de la creencia común, no hay evidencia de que los cadáveres supongan un riesgo de epidemias después de los desastres naturales”, ha apuntado la Sociedad Española de Epidemiología en un comunicado. En todo caso hay que seguir la recomendación obvia de no tocarlos y avisar para que se retiren cuanto antes. “

La mayoría de microorganismos no sobreviven mucho tiempo en el cuerpo humano tras la muerte y las infecciones que podrían causar estos problemas no son epidémicas en España“, dice el Ministerio de Sanidad. En caso de que surjan infecciones, es más probable que su origen provenga de los propios supervivientes.

Otro asunto fundamental para garantizar la salud pública es tener bien vigiladas las aguas porque a través de ellas llegan avisos que pueden prevenir enfermedades. “Es una cosa que se hace siempre, pero ahora cobra una importancia especial porque permite ver rápido si hay nuevos patógenos”, explica la epidemióloga Isabel Vázquez. Los servicios de salud pública de la Comunitat Valenciana son los encargados de hacer esta vigilancia, que se va a reforzar, según fuentes conocedoras de las reuniones entre administraciones.

Por otro lado, la zona afectada por la DANA es un área húmeda donde se multiplican los mosquitos y las autoridades estarán pendientes de posibles vectores, aunque no es la peor época. “Las cosas –dimensionan desde la Sociedad Española de Epidemiología– serían peor si esto hubiera pasado en verano”. La albufera de Valencia y otras zonas similares como el Delta del Ebro tienen, además, riesgo de leptospirosis, advierte González del Castillo, una enfermedad originada por una bacteria y transmitida a través de la orina de los animales (sobre todo roedores). “Puede ser banal y autolimitada, pero también puede dar fiebre, dolor abdominal e infecciones graves”, anota el médico.

Más golpes que infecciones

Salvador Peiró, investigador de la Fundación Fisabio y miembro del grupo de trabajo específico creado para monitorizar la situación epidemiológica de la zona afectada por la catástrofe, revela que ahora mismo “no hay tanto un problema de infecciosas como de accidentes”: “gente que se corta, que se fractura por tropezar, que se golpea al resbalar con el barro”. Esta situación mantiene los quirófanos de traumatología bien ocupados, pero de momento no está ocasionando problemas de envergadura en los hospitales. La mayoría entran por urgencias. Otro riesgo, subraya Peiró, son las descargas eléctricas al conectar electrodomésticos, por ejemplo, con el suelo mojado. Una veintena de voluntarios inhaló monóxido de carbono durante las tareas de limpieza de un garaje hace unos días.

Hay preocupación entre las sociedades médicas con los pacientes crónicos cuyos tratamientos han podido verse interrumpidos, pero la de Oncología ha lanzado un mensaje de tranquilidad: "En la mayor parte de los casos los tratamientos pueden ser retrasados unos días

El impacto psicológico de la catástrofe es otro costado de la realidad cuyas consecuencias todavía son difíciles de medir. De momento, la Conselleria de Sanitat ha puesto en marcha una unidad de asistencia psicológica a las familias de las personas fallecidas por las inundaciones en la Feria Valencia que contará con 30 psicólogos, 10 consultas y dos ambulancias medicalizadas en horario de 9 a 19 horas.

“Se están recuperando las consultas”

A última hora del lunes, se había restablecido la actividad en 47 de los 57 centros de salud afectados por la catástrofe, de acuerdo con los datos de la Generalitat. Las urgencias hospitalarias funcionan con normalidad y “se están recuperando progresivamente las consultas externas”. Todavía se están viviendo situaciones de dificultad para la atención médica urgente porque las ambulancias no pueden entrar a algunas zonas, según Peiró. “Se lleva a las personas entre los bomberos o la familia; o en los casos más complejos se carga la camilla”, detalla el epidemiólogo.

Hay preocupación entre las sociedades médicas con los pacientes crónicos cuyos tratamientos han podido verse interrumpidos. La de Oncología (SEOM) ha lanzado un mensaje de tranquilidad al respecto: “En la mayor parte de los casos los tratamientos pueden ser retrasados unos días sin que se ponga en riesgo su eficacia”. Y ha pedido que no se hagan desplazamientos por este motivo que puedan poner en riesgo la integridad de los pacientes.

La DANA también afectó a más de un centenar de farmacias en las zonas más devastadas. Una semana después, hay 56 que todavía no han recuperado la actividad, según el monitoreo que está haciendo el Colegio de Farmacéuticos de Valencia, que asegura que el suministro está garantizado para toda la población y que, en el caso de que el establecimiento se encuentre lejos o no haya medios para llegar, se está facilitando un servicio con voluntarios y ambulancias; o bien un punto de recogida de los fármacos en centros de salud operativos.

El Ministerio de Sanidad ha publicado una serie de recomendaciones para la población y voluntarios que se encuentran en estos momentos en la Comunitat Valenciana socorriendo, ayudando o tratando de regresar a sus domicilios.

Durante las tareas de limpieza y el retorno a los hogares hay riesgo de ingesta de agua o alimentos contaminados o inhalación de diferentes patógenos que puede dar lugar a procesos infecciosos como gastroenteritis o neumonía. Además, el daño en las infraestructuras puede condicionar un mayor riesgo de lesiones por descargas eléctricas o inhalación de gases tóxicos.

Recomendaciones de limpieza

Recomendaciones de alimentación

Recomendaciones de seguridad

Cadáveres

En el caso de encontrar cadáveres:

Cambios culturales como el poco el poco uso del preservativo o prácticas como el chemsex (sexo con drogas) están provocando un aumento de las infecciones de transmisión sexual (ITS), también en Extremadura. Y de forma particular en el área de salud de Badajoz.

El médico de Salud Pública de este área Ignacio Pérez ha participado en un ciclo de conferencias divulgativas organizadas por el Instituto Universitario de Investigación Biosanitaria de Extremadura (Inube) donde ha advertido que enfermedades como la gonorrea, la sífilis o la clamidia aumentan “de forma vertiginosa” en Extremadura.

Los últimos datos indican que se ha detectado un aumento de entre un 200% y un 400% en gonorrea, sífilis y clamidia, con el área de salud de Badajoz con la zona con más casos en la comunidad autónoma, el 40% del global.

La doctora internista de la Unidad de Patología Infecciosa Ana Flores ha destacado, también en esas conferencias, la importancia del tratamiento y de la prevención de las ITS pues “son una de las consecuencias principales derivadas del uso del chemsex”.

Precisamente por ello, el Inube va a poner en marcha un estudio sociosanitario para analizar el perfil de usuarios en Extremadura que practican estos encuentros sexuales con drogas y sus consecuencias para la salud. El estudio estará dirigido por el grupo de investigación “Micromed” de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de Badajoz.

En las jornadas celebradas esta semana en Badajoz para abordar el aumento de las infecciones de transmisión sexual, la doctora de Atención Primaria Susana Moreno reflexionó sobre el conocimiento que hoy se posee en relación a la práctica chemsex para ofrecer recomendaciones sobre el enfoque de la relación médico-paciente en este ámbito, como la toma de decisiones compartidas, la comunicación bidireccional o el establecimiento de una relación de confianza y respeto mutuo.