En el extremo suroccidental del Algarve, en la Costa Vicentina, hay una playa que hasta hace poco solo conocían los surfistas y los senderistas de la Ruta Vicentina. Pero este año ha dejado de ser un secreto: la organización European Best Destinations la ha nombrado la mejor playa de Europa de 2026, por delante de destinos tan fotografiados como Voutoumi (Antipaxos, Grecia) o Fteri (Cefalonia, Grecia), que ocuparon el segundo y el tercer puesto. Se trata de Praia de Monte Clérigo, un auténtico paraíso enclavado entre acantilados dorados y pequeñas dunas, que ha superado a otros parajes costeros europeos gracias a su carácter salvaje.

El primer puesto de la clasificación anual de European Best Destinations, que evalúa la belleza natural, la accesibilidad, los servicios y el ambiente general de las playas del continente, ha recaído este año en Praia de Monte Clérigo. La lista parte de una preselección de diez playas por país que se somete después a un panel internacional de viajeros y especialistas en turismo hasta reducirse a un top 30 y, finalmente, a un ganador.

La organización valoró la belleza natural, la accesibilidad, el ambiente, la conservación medioambiental y la experiencia general del visitante. Y lo hizo, sobre todo, destacando lo que Monte Clérigo no tiene: grandes resorts ni zonas balnearias sobrecargadas. En su lugar, el jurado premió los acantilados dorados que enmarcan la arena, el cordón de dunas bajas que protege el arenal, los paisajes atlánticos salvajes y los atardeceres inolvidables de esta playa integrada en el Parque Natural del Sudoeste Alentejano y Costa Vicentina, uno de los tramos de litoral mejor conservados de Portugal.

Una playa de pescadores

Monte Clérigo está a unos diez kilómetros de Aljezur, la capital municipal, y forma parte, junto a Arrifana y, algo más al sur, Amado, cerca de Carrapateira, del trío de playas que ha convertido a esta comarca en meca surfera desde hace décadas. A diferencia de sus vecinas, Monte Clérigo ha mantenido un perfil bajo: un pequeño núcleo de casas de pescadores en la colina, un puñado de restaurantes y poco más. Ni rastro de urbanizaciones ni de cadenas hoteleras.

El arenal cuenta con fondo de arena y un cordón de dunas que separa la playa de la carretera, además de un oleaje atlántico regular que en marea baja descubre pozas naturales entre las rocas, auténticos acuarios improvisados donde asoman anémonas, estrellas de mar y cangrejos, y que, en marea alta, invita simplemente al baño. Fuera de la temporada alta, la playa queda mucho más tranquila y con menos servicios disponibles.

Un secreto a voces entre los surfistas

Para quienes buscan tabla, Monte Clérigo ocupa un lugar peculiar en el mapa de Aljezur: es la alternativa lógica cuando el viento sopla de mar a tierra o cuando el oleaje es flojo y Arrifana está demasiado concurrida. Los surfistas locales advierten de que los bancos de arena cambian con frecuencia, así que encontrar la ola perfecta aquí depende bastante de la suerte del día.

Hay además un pequeño arrecife rocoso hacia el sur de la playa, frente al núcleo del pueblo, que en días de oleaje grande puede producir olas huecas. A diferencia de otros puntos de la zona, Monte Clérigo tiene fama entre los surfistas de ser precisamente uno de los rincones menos concurridos del Algarve occidental, donde resulta más fácil encontrar sitio en el agua.

La recomendación es surfear con marea media. Con la marea alta, las olas rompen más cerca de la orilla y pierden calidad; con la marea baja y media, en cambio, suelen ser más largas y suaves, en lugar de cortas.

Cómo llegar y qué encontrar

Desde Aljezur se llega en unos diez minutos en coche. La villa cuenta con estación de autobuses con conexiones de larga distancia, aunque no hay una línea que lleve directamente hasta la arena, así que desde allí conviene contar con vehículo propio o taxi para cubrir los últimos kilómetros. El aparcamiento es gratuito, tanto detrás de la playa como en la colina, aunque conviene fijarse en la señalización, ya que existe una zona habilitada para la pernocta de autocaravanas y no está permitido hacerlo fuera de ella. La entrada a la playa no tiene coste.

Los servicios son discretos, pero suficientes: duchas, aseos, un chiringuito sobre la arena y, en temporada alta, escuela de surf. Muy cerca de la playa hay un restaurante que combina cocina internacional con producto local; en Aljezur, otro apuesta por los guisos de pescado y las caldeiradas de siempre, y en la vecina Arrifana no falta una parada obligada para quien busca marisco fresco a la brasa con vistas al mar.

Para dormir, en el propio Aljezur y su entorno inmediato hay varias opciones hoteleras, además de casas de huéspedes y algún hotel de mayor categoría; pero el grueso del alojamiento se reparte entre villas y casas rurales en las urbanizaciones de Vale da Telha, Alto da Arrifana y Espartal, todas ellas a un puñado de kilómetros de la playa.

Un pueblo con más historia de la que parece

Aljezur, con algo más de 6.000 habitantes repartidos en cuatro parroquias —Odeceixe, Rogil, Aljezur y Bordeira—, está habitado desde finales del Paleolítico y fue fundado en el siglo X por los árabes, que dejaron su huella en el castillo, en la cisterna y en el propio topónimo: Aljezur procede del árabe al-jazira, la isla, en referencia a la ribera que antaño era navegable y que llegó a albergar un pequeño puerto fluvial en la cercana playa de Amoreira.

Quienes quieran seguir explorando la zona sin alejarse demasiado tienen cerca la Praia da Amoreira, con cafetería y aparcamiento, y la Praia do Medo da Fonte Santa, una cala mucho más salvaje y prácticamente virgen. Y para los que prefieren caminar, el sendero costero de la Ruta Vicentina, más de 450 kilómetros entre acantilados, conecta Monte Clérigo con Arrifana en poco más de trece kilómetros de vistas sobre los acantilados negros del suroeste alentejano.

La primera impresión al llegar a la playa de Sotavento es difícil de olvidar. El océano dibuja una inmensa paleta de azules sobre una franja de arena dorada que parece no tener fin, mientras la marea transforma el paisaje creando una gran laguna natural de aguas poco profundas. Es una imagen que muchos viajeros comparan con las Maldivas por sus colores, la transparencia del agua y la sensación de encontrarse en un paraíso remoto.

Situada en el municipio de Pájara, al sur de Fuerteventura, Sotavento es mucho más que una playa. Se trata de un extenso litoral de aproximadamente nueve kilómetros que engloba varios arenales —La Barca, Risco del Paso, Mirador, Malnombre y Los Canarios— formando uno de los espacios costeros más espectaculares del archipiélago canario. Se trata de una de las playas más conocidas internacionalmente de la isla gracias a su paisaje, sus aguas cristalinas y su singular laguna intermareal.

Uno de los grandes atractivos de Sotavento es su capacidad para transformarse a lo largo del día. Cuando baja la marea, una barra de arena situada entre 100 y 300 metros de la orilla da lugar a una laguna de unos tres kilómetros de longitud, creando un escenario casi irreal en el que el agua apenas cubre los tobillos y refleja el cielo como un espejo.

Este fenómeno natural no solo convierte la playa en un lugar excepcional para pasear, sino también en un enclave ideal para iniciarse en deportes como el windsurf o el kitesurf, disciplinas que encuentran aquí unas condiciones de viento y agua difíciles de igualar en Europa.

A los pies del Parque Natural de Jandía

La belleza de Sotavento no puede entenderse sin el entorno que la rodea. La playa se encuentra junto al Parque Natural de Jandía, uno de los espacios protegidos más importantes de Canarias, caracterizado por sus montañas volcánicas, barrancos, playas vírgenes y una flora con numerosas especies endémicas.

Desde las arenas de Sotavento se contempla la silueta de este macizo montañoso, cuya máxima altura es el pico de la Zarza, con 807 metros. El parque constituye además un importante refugio para numerosas especies de fauna y vegetación adaptadas a las condiciones extremas de la isla.

Además de formar parte del entorno del Parque Natural de Jandía, la playa está integrada en una zona de gran importancia ambiental donde las lagunas temporales sirven de descanso para distintas aves marinas y migratorias. La vegetación adaptada a los suelos salinos y las dunas móviles completan un ecosistema especialmente frágil.

Los organismos turísticos y ambientales recuerdan la importancia de respetar la señalización, evitar abandonar residuos y no alterar la fauna ni la flora para preservar este paisaje único que forma parte del patrimonio natural majorero.

Paraíso de los deportes de viento

Si existe un lugar de referencia para el windsurf y el kitesurf en Canarias, ese es Sotavento. Los constantes vientos alisios y la laguna que se forma con la bajamar han convertido esta playa en sede habitual de competiciones internacionales desde hace décadas.

Sin embargo, su enorme extensión permite que deportistas, familias y quienes simplemente buscan tranquilidad compartan el espacio sin dificultad. Incluso en temporada alta resulta relativamente sencillo encontrar un rincón donde disfrutar del sonido del mar en completa calma.

Cada verano, este rincón del sur de Fuerteventura acoge el Fuerteventura PWA Grand Slam, una de las pruebas más prestigiosas del circuito mundial de la Professional Windsurfers Association (PWA).

Durante unos diez días, los mejores especialistas del planeta se dan cita en Sotavento para competir en disciplinas como freestyle, slalom X y foil slalom, tanto en categoría masculina como femenina. Las condiciones de viento y mar de esta playa, consideradas entre las mejores del mundo para la práctica del windsurf, convierten cada manga en un auténtico espectáculo de velocidad, técnica y saltos imposibles sobre las aguas turquesas.

Pero el evento trasciende lo puramente deportivo. El campeonato está acompañado de conciertos, actividades para todos los públicos y una amplia programación de ocio que transforma durante esos días la playa de Sotavento en un gran punto de encuentro internacional para aficionados, deportistas y viajeros. El ambiente festivo, unido al incomparable paisaje del Parque Natural de Jandía, convierte la competición en una experiencia que va mucho más allá del deporte y permite descubrir uno de los enclaves naturales más espectaculares de Canarias

Mirador de Sotavento, Costa Calma y Morro Jable

Quienes visitan Sotavento pueden completar la jornada acercándose a algunos de los enclaves más emblemáticos del sur de Fuerteventura. Uno de los más recomendables es el Mirador de Sotavento, situado junto a la carretera FV-2, desde donde se obtiene una panorámica privilegiada de la inmensa playa, la laguna que aparece con la bajamar y el intenso contraste entre los tonos turquesa del Atlántico y las arenas doradas. Es uno de los puntos más fotografiados de la isla y permite comprender la enorme dimensión de este espacio natural.

Desde aquí también comienza la puerta de entrada a la península de Jandía, un territorio de gran valor paisajístico presidido por el macizo montañoso del Parque Natural de Jandía. La zona conserva algunos de los paisajes más vírgenes de Canarias, con barrancos, laderas volcánicas y una flora adaptada a las condiciones extremas del clima.

Muy cerca se encuentran localidades como Costa Calma, ideal para disfrutar de un ambiente tranquilo junto al mar, o Morro Jable, un antiguo pueblo pesquero que ha sabido conservar parte de su esencia tradicional y que hoy combina un agradable paseo marítimo, playas de arena fina y una interesante oferta gastronómica basada en el pescado fresco y la cocina majorera. Recorrer este rincón del sur de la isla es una de las mejores formas de descubrir la extraordinaria riqueza natural y paisajística de Fuerteventura. ¿Te lo vas a perder?

¿Qué interés público puede tener una instalación deportiva privada que solo está al alcance de quien pueda pagarlo? El Gobierno de Cantabria recalificará 100.000 metros cuadrados de terreno rústico en Villaverde de Pontones (Ribamontán al Monte) mediante la figura urbanística del PSIR (Plan Singular de Interés Regional) para construir un centro de surf con una piscina de olas, alojamientos y restaurante.

Los promotores calculan que el 72% de sus clientes sean turistas y que solo una cuarta parte de los usuarios sean locales.

Al tiempo, advierten de que el municipio vecino (Ribamontán al Mar) es la primera reserva de surf de España, “pero se encuentra al límite de la saturación urbanística”. El PSIR Olucas Surf Center es “una oportunidad de descompresión”. “Una alternativa técnica -de entrenamiento de alto rendimiento- que no compite con el mar, sino que lo complementa”, explican.

La presidenta del Gobierno de Cantabria, María José Saénz de Buruaga, respaldó la iniciativa en el debate de Orientación Política del Parlamento y estimó que tendrá unos 200.000 visitantes al año. Unos 547 al día, suponiendo que la instalación esté abierta todos los días del año.

La cifra procede del estudio de mercado que han hecho los promotores del proyecto, la empresa Olucas Cantabria, S.L. constituida hace un año, y que aspira a captar tres tipos de clientes: residentes locales (a menos de hora y media de distancia en coche), turistas y estudiantes.

Frente al interés público de la piscina, consideran usuarios potenciales a las personas entre 5 y 65 años “con capacidad económica suficiente” y han excluido “a la población en riesgo de pobreza”, un 22,2% de los habitantes de Cantabria y el 15,5% de los de la vecina Vizcaya.

Estos criterios les llevan a deducir que hay 1.150.000 residentes “susceptibles de ir al parque de olas”. El estudio también concluye que existen aproximadamente unos 70.000 surfistas -federados y no federados- viviendo a 90 minutos en coche de Olucas Surf Center.

En segundo lugar, cifra en 3.500.000 de turistas los potenciales clientes de esta instalación. Por último, en tercer lugar, suma a los 10.000 universitarios que calcula que hay en Cantabria -un mercado potencial fuera de temporada alta- y otros 80.000 estudiantes de colegios a los que propondrán visitas escolares. “Pueden ser un mercado valioso durante los periodos de menor afluencia de público y entre semana”, estiman los promotores.

Así, proponen que los meses más populares para las visitas escolares a la escuela de surf que construirá Wavegarden en Cantabria podrían ser mayo, septiembre y octubre, “cuando el tiempo es cálido y el surf es refrescante”, apuntan. El desarrollo de clubes de surf extraescolares “también podría ser una oportunidad”.

“Si un estudiante tiene una estimulante visita al Surf Park de Olucas, se convierte en un gran embajador de la instalación y muy a menudo animará a su familia a visitarlo en la próxima ocasión con él”, considera el estudio de demanda que también subraya que la instalación “tiene potencial para admitir fiestas de cumpleaños, fiestas y eventos corporativos”.

Más mujeres surfistas

Los promotores argumentan como interés público que se desestacionaliza la práctica del surf, genera empleo y riqueza en el municipio e -incluso- que se incrementará el número de mujeres surfistas porque “en las lagunas de surf [...] dada la cantidad de olas por hora producidas, el entorno promueve el compañerismo frente a la competitividad característica del surf en entornos naturales con una menor disposición de olas”. Es decir, que promueve la igualdad de género y además es accesible para personas con discapacidades porque “el entorno está controlado, lo que reduce riesgos y facilita la adaptación progresiva”.

El documento pone como ejemplo que la laguna de UrbnSurf (Melbourne, Australia), ha experimentado en los últimos años un rápido incremento (de 18% a 35% de usuarios) en los usuarios femenino y en la (Bristol, Reino Unido), ha crecido hasta un 25% el número de usuarios promedio femeninos.

Entre 60 y 120 empleos

Este tipo de parques crean entre 60 y 120 empleos directos en turismo, hostelería, comercio, mantenimiento y servicios. Según los promotores la llegada de visitantes durante todo el año “incrementa el consumo local, reduce la estacionalidad turística y favorece nuevas inversiones e infraestructuras en la zona”.

Los trabajadores que necesita son instructores de surf de nivel alto, técnicos de mantenimiento de tecnología de fluidos, gestores de eventos y personal de hostelería. “Una salida laboral atractiva para la población joven local, frenando el envejecimiento y éxodo demográfico detectado en la pirámide de población” del municipio de Ribamontán al Monte.

El centro de surf convertirá al municipio -dicen- en un centro de negocios deportivo que atraiga “rentas externas que no solo gastarán en el complejo, sino que generarán externalidades positivas en la restauración y el comercio local”.

Cantabria carece de piscinas deportivas de 50 metros para entrenar, pese a que la Federación Cántabra de Natación lleva más de 20 años demandándoselo al Gobierno autonómico. Hubo una, construida en 1999, en el complejo municipal de Deportes La Albericia, en Santander, pero en 2012 fue reducida a la mitad, le quitaron profundidad de competición y, despues, fue derribada la torre de saltos, evocan profesionales de la natación.

Cincuenta metros es la medida estándar de competición en España y en Europa, pero en Cantabria solo hay piscinas de 25 metros. Pese a esto, la respuesta del Gobierno de Cantabria ha sido recurrente: dicen que “es una inversión muy grande y que no están por la labor de destinar dinero en la construcción de una instalación de esas características”, sintetiza Alfredo Martínez, secretario técnico de la Federación Cántabra de Natación.

En Cantabria, hay 18 clubes de natación, con casi 1.300 nadadores federados, (60% son mujeres y 40%, hombres), con “muchas limitaciones para competir”, coinciden las fuentes consultadas. De éstos, alrededor de 30 se clasifican para los campeonatos de España y “parten en desventaja siempre”, dice Martínez.

Para entrenar, el mayor problema es que las piscinas, además de tener 25 metros, “suelen estar concedidas” a entidades privadas, que priorizan las calles y el espacio para usuarios y socios, a excepción -matizan- de la visión de piscina deportiva que tienen los ayuntamientos de Camargo y Torrelavega.

La única piscina “bien” dotada de competición, es la de Cross, en Maliaño, con cronometraje electrónico, con polletas, muro y corchas de de competición.

Sin piscina deportiva de 50 metros, esta histórica petición choca ahora con la decisión del Gobierno de Cantabria (PP) de tramitar la licencia como Proyecto de Interés Público Regional (PSIR) de un 'surf resort', en Villaverde de Pontones, en el que el proyecto estrella es una piscina de entrenamiento de olas para surf de unos 23.000 metros cuadrados. Un proyecto de la empresa Olucas Cantabria financiado con 43 millones de euros de capital privado.

Recelos sobre el proyecto de la piscina de surf

La proyectada piscina de surf necesitará cada año la cantidad de agua equivalente a 10 piscinas olímpicas, con la paradoja de que Cantabria no tiene ninguna. “Con 40 millones, se podrían hacer 4 piscinas de 50 metros, porque valen unos 9 o 10 millones”, cuestiona Jesús Herrán, expresidente del Club Natación Camargo, y exasambleísta de la Federación Nacional de Natación. Para Herrán, el Gobierno del PP podría haber pedido “a los mismos promotores de Olucas que promovieran una piscina de 50 también”, plantea. “Quiero que conste que una cosa no quita la otra, pero indica claramente cuáles son las preferencias”, añade.

A su posición se suma Oriol Buch, entrenador del Club Deportivo Camargo. Este profesional lleva 17 años en Cantabria y comprende el empleo que podría generar el proyecto de 'Olucas surf center', pero “tienen la natación abandonada”, en una comunidad con alrededor de 35 kilómetros de olas surfeables: “Es un agravio comparativo hacia la natación, nos vamos haciendo pequeños en vez de crecer como deporte”.

En España, solo existe una única competición, en invierno, en piscina de 25 metros. Fuera de Cantabria, las piscinas de 25 metros, actualmente, “no tienen prácticamente valor a la hora de de sacar buenos deportistas y de poder organizar campeonatos de España”, valora Alfredo Martínez, de la Federación Cántabra de Natación.

Los expertos explican que, en piscina de 25, pasados esos metros, tiene un giro, lo que beneficia para ser más rápido por debajo del agua. Pero el que nada en piscina de 50, solo tiene a los 50 metros, por lo que el nado es continuo. “Por ello, en pruebas exigentes como mariposa, se les hace eterno”, explica Herrán.

Para subsanar esta situación, la Federación Nacional hace desde hace décadas unas tablas de conversión en las competiciones deportivas. Pero el panorama de las conversiones de medidas se complica: “Hay una idea de que los tiempos de piscina de 25 no valgan para competir en piscina de 50”, advierte Herrán que, como asambleísta con voz y voto en la Federación Nacional durante 12 años, hasta en cuatro ocasiones frenó junto a otros compañeros la intención de anular las reconversiones de marcas de piscinas.

En Cantabria -ocurrió recientemente en el caso del nadador Joaquín Pardo, que se ha ido al Sant Andreu-, una persona profesional que tiene nivel de competición, se muda a otra comunidad autónoma. “Primero porque no hay mucha competitividad. Segundo, porque no se puede competir en piscina de 50 metros”, zanja Martínez, de la federación autonómica de natación.

La presidenta del Gobierno de Cantabria desveló en mitad de un discurso de cuatro horas en el Parlamento de Cantabria que se iba a construir una piscina de olas en Villaverde de Pontones. Media hora antes de que comenzase el Debate de Orientación Política los promotores -Olucas Cantabria, S.L.- registraron oficialmente el proyecto. A las ocho y media de la mañana del mismo día que se anunció.

En realidad, los promotores han presentado prácticamente un PSIR, un Plan Singular de Interés Regional, punto por punto con los argumentos para que el Gobierno declare que el proyecto urbanístico pasa directamente a ser gestionado por el Ejecutivo autonómico porque no podría hacerse de acuerdo a la normativa municipal del Ayuntamiento de Ribamontán al Monte. Así lo reconoce el documento al que ha tenido acceso elDiario.es.

Es decir, han solicitado un PSIR al Gobierno porque la normativa municipal impide ejecutar el proyecto. “Una vez analizada la normativa urbanística que se aplica sobre cada una de las parcelas del ámbito, en virtud del planeamiento municipal, no resulta posible la ejecución del proyecto” -reconoce el documento- porque choca con la Ley del Suelo que establece los usos admisibles en suelo rústico de protección ordinaria. Si se aprueba ese plan de urbanismo -avalado por el Ejecutivo- la competencia pasa a ser exclusivamente autonómica, no municipal, lo que facilitaría su autorización.

También advierte de que se está negociando la compra de las parcelas privadas que forman parte de la actuación pero, si no se consigue el promotor pedirá una Junta de Compensación, como establece la Ley del Suelo de Cantabria. Actualmente dispone del 70% del terreno a falta de adquirir dos parcelas de unos 700 y 500 metros cuadrados cada una.

La declaración de 'interés regional' debe estar avalada por la Consejería de Ordenación del Territorio. En cuanto a su tramitación, los ayuntamientos y administraciones que pudieran resultar afectadas por la iniciativa tienen un mes para informar al Gobierno cántabro. Además, los Proyectos Singulares de Interés Regional promovidos por iniciativa privada -como es este caso- deberán ser sometidos “a conocimiento y debate” del Pleno del Parlamento de Cantabria.

La ordenación urbanística del territorio municipal principalmente corresponde a los municipios y la intervención de la Administración Autonómica se justifica cuando haya intereses de carácter supramunicipal que, según los promotores, “concurren” en este plan.

El proyecto se define como “establecimiento deportivo y alojamiento hotelero” y explica claramente que “tiene por objeto justificar, definir y ordenar la implantación del proyecto denominado Olucas Surf Center [...] solicitando su tramitación como Proyecto Singular de Interés Regional”. De hecho, argumenta que cualquier propuesta de actuación presentada para obtener la formal declaración de interés regional debe justificar al menos 7 aspectos de distinta índole del proyecto. El documento aborda los siete, redactado como si fuese ya el propio PSIR.

También informa de que Olucas Cantabria, S. L. ha firmado acuerdos con Wavegarden, como socio tecnológico para construir la piscina de surf; el equipo de arquitectura MOAH y la agencia de comunicación Babalua “responsable de la conceptualización, posicionamiento y desarrollo de la estrategia de marca y comunicación”. En el equipo redactor aparece el nombre de Emilio Misas.

Se barajaron otras ubicaciones

En el documento registrado en el Gobierno se explica que inicialmente se barajaron otras ubicaciones. Todas ellas cercanas a ríos. La primera alternativa fue situarlo en Astillero, en el entorno de la ría de San Salvador, pero se desestimó porque es un terreno afectado por Costas y complicaba notablemente la autorización.

Después se valoraron otros dos terrenos en Entrambasaguas. Uno, próximo al arroyo Cubón, un suelo rústico de especial protección afectado por el Plan de Ordenación del Litoral (POL) y con elevado riesgo de inundación. Otro, un área excesivamente parcelado -que obligaba a multiplicas las compraventas- clasificado alta capacidad de uso agrario “que dificulta significativamente la justificación de su transformación en el marco de un Proyecto Singular de Interés Regional, al entrar en conflicto con los principios de protección”, estima el propio promotor.

Tras analizar estas alternativas se eligió Villaverde de Pontones por ser el terreno más favorable para conseguir un PSIR: suelo rústico de protección ordinaria que “no requiere una justificación excepcional” para recalificarlo. Está próxima a un nucleo urbano, tiene buena red de carreteras y no afecta a espacios naturales protegidos.

Con una recreación de una piscina de olas rodeada de palmeras, en un morado atardecer proyectándose en la pantalla y el logotipo 'Olucas surf center' pegado en los atriles, el Gobierno de Cantabria (PP) ha vendido este lunes el proyecto de piscina de olas para surf, que ya avanzó la presidenta María José Saénz de Buruaga en el debate sobre el estado de la comunidad. Pero la piscina de entrenamiento va a ser más que una piscina: ocupará unos 100.000 metros cuadrados del municipio de Villaverde de Pontones (Ribamontán al Monte), a siete kilómetros de Somo, “con espacios para formación, restauración, alojamiento y bienestar”, en el que la piscina artificial ocupará menos de una cuarta parte (unos 23.000 metros cuadrados) del total. Una superficie que equivale a más de diez campos de fútbol.

La comparecencia para hablar del proyecto, que ya estaba en las promesas de campaña del PP, pero solo como centro de alto rendimiento para surf, ha servido para promocionar el inicio de su tramitación del nuevo Plan Singular de Interés Regional (PSIR). La figura del fue creada hace 25 años por el PP para que el Gobierno regional pudiese ejecutar planes estratégicos para instalaciones industriales, principalmente de iniciativa pública, sin depender solo del planeamiento urbanístico municipal, bajo la justificación del interés público.

En la última modificación de la figura del PSIR, en 2022, el gobierno autonómico extendió los usos a una amplia variedad de proyectos e incluyó los proyectos privados. Con la modificación de la Ley del Suelo de Cantabria ese mismo año, que pasaba a permitir construir sobre suelo rústico, las posibilidades se multiplicaron.

La promoción del inicio de la tramitación urbanística de 'Olucas surf center' como PSIR implica la recalificación de terrenos rústicos privados, para que pasen a ser suelos urbanizables y públicos y así construir un proyecto privado. La rueda de prensa ha corrido a cargo del consejero de Urbanismo, Roberto Media, del de Turismo, Luis Martínez Abad, y el socio único de Olucas, Ignacio Martínez-Peñalver, que es el promotor privado de un proyecto que utiliza la tecnología de olas la empresa vasca Wavegarden. Porque, como bien ha subrayado en tres ocasiones el consejero de Fomento: “Es 100% privado”, y la piscina “está encabezada por personas de nuestra comunidad”, ha dicho sin concretar quiénes, más allá de Martínez-Peñalver.

“Para poder arrancar legalmente la tramitación de un PSIR, el promotor debe acreditar que ya dispone de, al menos, el 50% de los terrenos necesario”, ha avanzado Media sobre los 100.000 metros cuadrados de Villaverde de Pontones. Ha explicado que desde el jueves 25 de junio, fecha en la que la presidenta de Cantabria lanzó el proyecto en el debate sobre el estado de Cantabria, el expediente está en la Dirección General de Urbanismo y a continuación pasará al Ayuntamiento de Ribamontán al Mar y a Turismo. De ahí, Media espera que “a partir de septiembre” se inicie la comparecencia en la Comisión de Fomento del Parlamento de Cantabria y después la Consejería de Urbanismo presentará los informes ante la Comisión de Ordenación del Territorio y Urbanismo (CROTU), en la que el Gobierno tiene absoluta mayoría en representación.

A los detalles del macroproyecto no ha entrado, solo ha dicho que al tratarse de una recalificación de terrenos rústicos, “ya se verá en la fase de exposición pública”, que obliga el tipo de trámite del macroproyecto. Optimístamente, han calculado que la aprobación del proyecto concluirá, como máximo en año y medio, y de ahí, un tiempo singular para ejecutar un plan de “más de 40 millones de euros” que generaría “entre 60 y 100 empleos” cuando esté en funcionamiento. Es decir: por ahí de 2030, aunque lo prometió en 2023.

En lo que sí ha entrado Media ha sido al consumo de agua de la piscina, teniendo en cuenta que Cantabria tiene un alto consumo de agua, por la presión urbanística y la falta de pantanos: “Consumirá lo que consumen dos piscinas cualquiera como las que tenemos en la región” o tres hoyos de un campo de golf“. Cuestionado por cuánto es eso exactamente, no ha dado cifras técnicas de consumo y ha vuelto a las piscinas, ”unas piscinas normales, no olímpicas“, respondiendo así a las críticas negativas que ha dicho haber visto en redes sociales. ”El agua se reciclará constantemente“, ha añadido haciendo el gesto del ciclo del agua.

El “surf resort” de Edimburgo

En Europa existen piscinas similares en Bristol, Munich y Edimburgo, ha dicho el socio de Olucas, pero en España no hay ninguna piscina de olas artificial, solo hay proyectos en ejecución en Madrid y La Nucia (Alicante). Aunque Cantabria ya es una comunidad de tradición surfera con más de 250 kilómetros de litoral, alrededor de 35 kilómetros surfeables y municipios con negocios de surf como Somo, para el gobierno autonómico no es suficiente. La idea es que la comunidad sea la primera del norte en tener una piscina de olas artificial para convertirse “en el centro del principal corredor de surf del norte de España”.

En el caso de Edimburgo, que han usado como espejo porque ya está en funcionamiento y ha generado “unos 20 millones de euros” de impacto en la economía escocesa, no se trata solo de una piscina artificial de olas para la práctica del surf. En Escocia, el proyecto ubicado a unos 25 kilómetros de la capital, es un “surf resort” con piscina artificial, 52 alojamientos de lujo, restaurantes, sauna, y otros negocios vinculados al surf, según consta en la web de Wavegarden.

Sobre el sentido de una piscina de olas en una comunidad costera, los tres se han pronunciado: Media ha dicho que “tenemos una tierra privilegiada con más de 300 días al año con olas y que ahora serán 365” para practicar; Martínez-Peñalver ha dicho que “la piscina no sustituye el mar” y el consejero de Turismo, Luis Martínez Abad, ha insistido en la misma idea: “la piscina no va a competir contra el mar”.

Aunque hay empresas que ya trabajan con clases de surf para no profesionales y personas con diversidad funcional, Gobierno y Olucas han enfatizado que “queremos que más niños, más mujeres y más personas con discapacidad tengan la oportunidad de poder entrar en este deporte”.

El Ayuntamiento de Noja ha presentado el proyecto para cambiar el uso de un edificio municipal, a escasos 100 metros de la playa de Ris, en el futuro Centro de Surf de la localidad.

Con un presupuesto base cercano al medio millón (474.000 euros), se acometerá la rehabilitación integral del inmueble, destinado en la actualidad a sala de usos múltiples y almacén, para convertirlo en un espacio funcional para usuarios, escuelas y visitantes, situado en la Avenida de Ris número 79.

Según la nota de prensa, la nueva instalación contará con una superficie útil de más de 248 metros cuadrados dentro de un edificio de 391 m2 construidos, y será un equipamiento deportivo “moderno, accesible y plenamente integrado” en el entorno de Ris.

El nuevo centro contará con un almacén de tablas, que acogerá hasta 310 en disposición vertical, además de vestuarios, duchas, aseos y taquillas.

El proyecto contempla también mejoras estructurales y de eficiencia, como la renovación de las cubiertas, la modernización de fachadas mediante sistemas ventilados, la sustitución de elementos deteriorados y la creación de nuevas instalaciones de saneamiento, fontanería, electricidad, climatización y ventilación.

Además, se incorporarán duchas exteriores y lavapiés en el entorno del edificio para minimizar la entrada de arena en las instalaciones, así como nuevos sistemas de control inteligente de accesos mediante pulseras electrónicas o dispositivos móviles para mejorar la seguridad.

En el diseño, según el comunicado, se ha priorizado la durabilidad y resistencia de los materiales frente a la humedad y al ambiente marino, y se emplearán soluciones técnicas como paneles fenólicos HPL, acero galvanizado y rodapiés de aluminio.

Dicen que en la vida no hay dos sin tres. Y así lo asumió la rider canaria Alexandra Rinder, que recientemente se proclamó por tercera vez campeona del mundo de bodyboard, un título que supuso “un peso que se cae de encima después de tantos años de altibajos, sacrificios y momentos de dudar de una misma”.

Nacida en Gran Canaria y afincada desde hace años en Tenerife, Rinder ganó por primera vez el Circuito Mundial en 2014 y revalidó título en 2015, pero la última década ha estado marcada, en su caso, por una lucha contra las expectativas y la adaptación de un talento precoz al voraz deporte de alta competición.

“Era cambiar el chip este año o pensar en si de verdad debería seguir”, asegura en esta entrevista. Durante años, se machacó mentalmente porque no se sentía “como antes”, una situación que le abocó a resetear para trabajar en las cosas que le hacen feliz y no solo pensar en la meta, “sino también disfrutar mucho del camino”.

“A principio de año no me imaginaba que me iba a ir tan bien, pero ya después del primer campeonato vi lo fuerte que estaba mental y físicamente. Ahí dije ‘vamos con todo, vamos a volver a la cima’. Y bueno, las cosas salieron bastante bien”, recuerda con emoción sobre el momento exacto de su clic mental.

Para Alexandra Rinder, la clave para enterrar sus fantasmas ha estado en “la madurez”, puesto que siendo adolescente “no piensas tanto en que es un trabajo y es como más lo disfrutas”, pero una vez que creció entendió que era su trabajo y comenzó a exigirse más.

“Esa madurez de saber cuánto es el sacrificio que uno hace para poder llegar a este punto ha sido clave”, explica. “Con 16 y 17 años seguía y mientras ganaba iba todo bien, pero cuando empecé a no ganar los campeonatos no sabía cómo trabajar eso. Es muy importante saber manejar cualquier situación a la que te vayas a enfrentar. La madurez personal y competitiva está ahí”, reflexiona.

Precisamente por ello, Rinder desvela que ha comenzado la tarea de “tocar el tema de la salud mental” para tratar de concienciar y ayudar a jóvenes deportistas que entran precozmente al deporte profesional para que se cuiden e incluso echen mano del apoyo de un psicólogo deportivo para gestionar sus emociones y la transición: “Si por lo menos puedo ayudar a un adolescente con eso, soy feliz”.

Otro de los secretos del éxito de la campeona mundial reside en su crianza en las olas canarias, una escuela natural que ejemplifica en la ola de la Cícer, en la playa de Las Canteras (Las Palmas de Gran Canaria), una zona que surfeó “mucho e, incluso, en los peores días” durante su juventud y que, sostiene, explica su primer título mundial de la modalidad allá por 2014.

Sobre la competición que la encumbró en el olimpo del bodyboard mundial, la rider recuerda que no arrancó como esperaba y cayó eliminada en primera ronda, por lo que quedó abocada a la repesca, donde tras vencer su ronda se mandó un mensaje a sí misma de que este año “quiero que sea mía la corona”.

Y así fue con la eliminación de la japonesa Namika Yamashita en cuartos de final, un momento que vivió desde la arena y que desembocó en un sentimiento de liberación y satisfacción por cumplir su promesa: ser campeona del mundo por tercera vez y devolver el nombre de Canarias a lo más alto del bodyboard.

En la costa occidental de Cantabria, bañada por las frías aguas del mar Cantábrico, se encuentra Suances, una localidad que combina a la perfección la belleza natural, la riqueza cultural y la tradición marinera. Este municipio, con su aire fresco y vibrante, se ha convertido en uno de los destinos favoritos para quienes buscan escapar del bullicio urbano y conectar con el paisaje costero en todo su esplendor. Suances, con sus playas de arena dorada y sus acantilados que parecen guardianes del tiempo, ofrece un escenario único donde la historia y la naturaleza conviven en armonía.

El recorrido por este pueblo revela una atmósfera serena y acogedora que invita a pasear por sus calles llenas de historia, admirar su arquitectura tradicional y disfrutar de su variada oferta gastronómica basada en productos frescos del mar. A tan solo unos minutos del centro, se despliegan playas como La Concha, Los Locos o La Riberuca, cada una con un carácter propio que atrae a bañistas, surfistas y familias. La suavidad del clima y la calidad de sus aguas convierten a Suances en un refugio tanto para quienes desean relajarse como para aquellos que buscan practicar deportes acuáticos en un entorno privilegiado.

El patrimonio natural de la zona no se limita a sus playas. Suances está rodeado de parajes de gran belleza, como los acantilados de La Rabia y La Maza, que permiten contemplar panorámicas espectaculares del litoral cantábrico. Estos espacios, junto con la tranquilidad del puerto y la vida local, componen un mosaico que seduce a visitantes de todas las edades.

Además, el municipio mantiene viva su esencia marinera con festivales, tradiciones y mercados donde se puede descubrir el arte y la cultura regional, consolidándose así como un destino que ofrece mucho más que sol y mar.

La joya costera que atrae a surfistas y amantes de la naturaleza

Suances destaca especialmente por ser uno de los puntos neurálgicos del surf en Cantabria. Sus playas, especialmente Playa de Los Locos, son reconocidas por sus olas perfectas que desafían a expertos y novatos por igual. Este fenómeno ha convertido al municipio en un referente dentro del circuito nacional de surf, atrayendo a deportistas que buscan aprovechar las condiciones óptimas que ofrece el Cantábrico.

La combinación de la fuerza de las corrientes y la estructura natural del fondo marino genera olas constantes y de calidad, lo que ha impulsado la creación de escuelas y eventos relacionados con este deporte en el lugar.

Además del surf, la diversidad de espacios naturales hace que Suances sea ideal para quienes disfrutan del senderismo y la exploración al aire libre. La proximidad a zonas de especial protección ambiental y la presencia de rutas que bordean acantilados y bosques permiten una inmersión completa en el entorno.

Estos caminos ofrecen la oportunidad de observar la flora y fauna autóctonas y admirar vistas panorámicas del mar y del paisaje rural que rodea el pueblo. La riqueza natural y el respeto por el medio ambiente se reflejan en las numerosas iniciativas locales que promueven el turismo sostenible y la conservación del patrimonio natural.

Por otro lado, el patrimonio cultural de Suances es palpable en sus monumentos y tradiciones. Destacan la iglesia parroquial de Nuestra Señora de las Lindes, con su arquitectura típica de la región, y las numerosas construcciones que narran la historia de un pueblo vinculado al mar. Las festividades locales, como la Semana Grande y las celebraciones en honor a sus santos patrones, reúnen a vecinos y visitantes en un ambiente festivo que realza las raíces y la identidad de esta villa marinera.

La gastronomía es otro de los grandes atractivos de Suances, donde la oferta culinaria refleja la riqueza del Cantábrico. En sus restaurantes y tabernas se pueden degustar pescados frescos, mariscos y platos tradicionales que mantienen vivas las recetas transmitidas por generaciones. Este mosaico gastronómico, unido a la amabilidad de sus gentes y la autenticidad de sus mercados, convierte cada comida en una experiencia memorable.

En definitiva, Suances se presenta como un destino que combina la espectacularidad del litoral con una propuesta cultural y deportiva que satisface las expectativas de cualquier viajero. Su encanto reside en la combinación equilibrada entre el relax que ofrecen sus playas y la energía que se respira en su ambiente local, haciendo de este rincón de Cantabria un lugar imprescindible para descubrir el norte de España en toda su plenitud.

Nadie domina las olas del mar como Hera, la perra que junto a su dueño Marcos ha ganado el IV Campeonato Europeo DingoDog Surf, celebrado este fin de semana en la playa de La Concha en Suances (Cantabria), en el que han participado una veintena de peludos llegados de todo el mundo y que han dejado estampas para el recuerdo de bañistas y curiosos.

Este pastor belga no ha tenido rival para el jurado de la competición, que también ha premiado a José y Balto con el segundo puesto, mientras que Carla y la pequeña Kira han ocupado tercera posición, según informan los organizadores.

Los perros, divididos en cuatro categorías según peso y modalidad (pequeños, medianos, grandes y tándem), dispusieron de diez minutos para demostrar su destreza sobre la tabla, siendo evaluados por un jurado de la Federación Cántabra de Surf. Se tuvieron en cuenta aspectos nada sencillos, tanto para humanos como para los animales: técnica, confianza y estilo, aunque por encima de todo se reparó en el disfrute del perro.

En esta edición participaron 22 perros y dueños de varias nacionalidades, llegados desde nuestro país y otros sitios del mundo, como Indonesia o Francia, entre otros. Y ninguno pudo igualar la actuación de Hera, una hembra de pastor belga que entró varias veces al mar sobre la tabla de su dueño, para después mantener el equilibrio y la tranquilidad con las olas de por medio.

Una cita solidaria

Hera no solo ha conseguido el reconocimiento como mejor surfista canino de Europa, sino que el título le brinda la oportunidad a su dueño de elegir a la protectora a la que se donarán 1.500 raciones de comida de una marca de alimentación natural para perros.

Además de la competición celebrada el domingo, la cita sirvió para visibilizar y promover la adopción de peludos. Durante el sábado, hubo una exhibición de perros terranovas, una raza con características particulares que les permiten nadar con sus cuatro extremidades y tener una capacidad única para desenvolverse en el agua. También se celebró la Pasarela de Adopciones, un espacio donde se presentó a peludos de protectoras locales que buscan una familia.

Al margen de la competición y de la causa solidaria, los organizadores celebran que el campeonato se haya convertido en una especie de jornadas de convivencia, capaces de reunir a amantes de los animales, deportistas y familias en torno a la pasión compartida por el mar y los perros.

La World Surf League (WSL) ha suspendido el campeonato de surf Baque Country Junior Pro, que se iba a celebrar este fin de semana en Donostia en el marco del festival de cultura surfera Waxdayz, por no “poder cumplir con las exigencias propuestas” por parte de la organización de este evento, que cuenta con el respaldo de las instituciones donostiarras y pidió la no representación de Israel en la competición debido al genocidio que está cometiendo contra Palestina.

Por ello y tras el apoyo que han recibido por su decisión, han optado por realizar “a contrarreloj” su propia competición dentro del festival, sin la participación de los representantes de Israel. “Han sido días duros e intensos, pero quiero dar gracias a todos por la comprensión y el respeto. No hay Waxdayz sin surf así que estamos preparando una competición a contrarreloj para los atletas internacionales que ya están por aquí, además de nuestros atletas locales”, ha informado Borja Agote, director del festival, quien ha informado de que ha recibido la llamada de otros eventos deportivos que han percibido que pueden verse en situaciones similares próximamente. Este periódico ha consultado al Ayuntamiento de Donostia por esta cuestión, pero ha rechazado realizar declaraciones al respecto.

Desde la Escuela de Surf de Donostia, Groseko Indarra, han valorado “positivamente” el paso dado por los organizadores locales del campeonato que, con sus exigencias a la WSL, “se suman al movimiento de solidaridad con el pueblo palestino y al llamamiento para que cese la participación israelí en este tipo de eventos”. En un primer momento, tras anunciarse que el campeonato iba a contar con participantes israelíes, Groseko Indarra decidió no colaborar con dicha competición. “El genocidio que está sufriendo el pueblo palestino se nos hace intolerable e insoportable y queremos hacer lo poco que esté en nuestras manos para denunciar la situación”, explican desde la escuela de surf.

“En el mundo del deporte se toman constantemente decisiones políticas, como las prohibiciones que se imponen a Rusia para participar en torneos con motivo de la guerra de Ucrania. Pensamos que habría que hacer lo mismo con Israel, presionar en todos los ámbitos posibles, incluso en el surf, para que acabe con el genocidio palestino”, defienden desde Groseko Indarra, que tras la decisión tomada por los organizadores locales del campeonato se han mostrado dispuestos a colaborar. “Invitamos a todos los organizadores, participantes y seguidores a mantener visibles sus mensajes de solidaridad con el pueblo palestino durante el desarrollo del campeonato”, sostienen.

Desde el Movimiento BDS, conocido en Donostia como BDZ Donostia, un movimiento propalestino que aboga por una campaña global para incrementar la presión económica y política sobre Israel para que finalice el genocidio sobre Palestina, reconocen que también es importante hacer un “boicot deportivo”. “La razón de este boicot es intentar que no se normalicen estructuras mediante las cuales el Estado de Israel se reafirma y perpetúa. Este Estado lleva cometiendo apartheid, asesinando periódicamente y robando tierras y propiedades palestinas desde hace ya 77 años, a lo que hay que sumarle un doloroso genocidio, ante el que hoy nadie puede cerrar los ojos. Durante todo este tiempo ha desarrollado su propaganda mediante el deporte, la cultura, la intelectualidad, etc. Mientras los palestinos no pueden tomar parte en competiciones internacionales y son blanco de una limpieza étnica televisada, los deportistas de élite israelíes campan a sus anchas por el mundo como si no pasara nada”, lamentan.

Entre otras acciones, en Euskadi el Movimiento BDZ ha realizado boicot a eventos deportivos como los partidos jugados por el equipo de baloncesto Maccabi Tel Aviv. “Nuestra dinámica de boicot continuará mientras se intente normalizar la existencia y la violencia que ejerce el Estado sionista de Israel”, reconocen, aunque aclaran que el boicot “no es contra personas concretas, sino contra lo que representan”. “No obstante, no podemos olvidar que en Israel existe el servicio militar obligatorio, lo que significa que al cumplir los 18 años esos surfistas formarán parte del régimen, lo quieran ellos o no. Ejemplo de ello fue la participación de la surfista israelí Anat Lelior en la competición Pro Zarautz 2018, que compatibilizó con su actividad en las Fuerzas de Defensa de Israel durante dos años”, defienden.

Palestinarekin Elkartasuna ha convocado este viernes una manifestación en Vitoria, Bilbao, Pamplona y en el caso de Donostia, la protesta será en Sagües el lugar donde se celebrará el campeonato de surf, ahora sin la participación de la WSL, para exigir la “ruptura de las relaciones con Israel”. “Después de las declaraciones de solidaridad de partidos y gobiernos, es el momento especialmente de presionarlos, para que pasen de las palabras a los hechos, ya que son precisamente ellos los que mantienen relaciones con Israel”, concluyen.

El fiscal ha dado por acreditado que el monitor de surf de la localidad guipuzcoana de Hondarribia juzgado por supuestos abusos a once menores convirtió su escuela en una “auténtica maquinaria para el abuso sexual de menores”, en la que él era el “lobo” y sus alumnos, el “rebaño” con el que practicar “sus más oscuros deseos sexuales”. En la novena jornada del juicio que por estos hechos se desarrolla en la Audiencia Provincial de Gipuzkoa, el ministerio público ha expuesto sus conclusiones finales, en las que ha afirmado que el acusado “siempre actuaba igual”.

Tal como ha detallado, el monitor elegía a “su presa”, le hacía sentir “especial”, y en su furgoneta, “solos”, empezaba “con unos besos; más tarde pasaba a tocamientos, masturbaciones y felaciones”. Además, ha señalado que en los campamentos dormía junto al “elegido” con “la excusa era que no había camas suficientes” y ha subrayado que hubo casos en los que “llegó a la penetración”. De este modo, el fiscal ha asegurado que “aprovechándose de su superioridad”, desplegaba con el menor “toda una estrategia de asfixia” ya que “le chantajeaba” y, si el niño no accedía, “pondría en su contra el resto de alumnos”, según recoge Europa Press.

Ante esta situación, el menor se sentía “paralizado” y quedaba en un estado “de pánico y terror”. Si alguien se resistía al monitor, este elegía a otra “presa” y todo volvía a empezar, en una situación que se prolongó durante 10 años. El represnetante del ministerio público ha mantenido su petición de 85 años de cárcel para el acusado, de los cuales 84 corresponden a once delitos de abuso sexual a menores de 16 años en distinto grado, y un año por un delito de posesión de material pornográfico infantil.

En la sesión de este jueves, una de las acusaciones particulares también ha descartado la “inventiva o complot” por la “carga emocional” de las víctimas, que han sufrido “angustia, impotencia, miedo y vergüenza”. En este caso, reclama 16 años de cárcel para el monitor de surf. El juicio continuará este viernes, cuando está previsto que el caso quede visto para sentencia.

La organización de La Vaca Gigante ha activado la alerta roja ante la posible celebración de la XI edición del campeonato de surf de olas XXL el próximo lunes, 24 de febrero.

Las condiciones meteorológicas actuales indican una entrada de marejada favorable, con una frecuencia y energía óptimas, así como una mejora en la dirección del viento, ha indicado la organización en nota de prensa.

A diferencia de situaciones anteriores, donde los vientos del oeste dificultaban la celebración del evento, en esta ocasión los vientos predominantes serán del sur, una orientación ideal para que las olas alcancen su máximo potencial en la zona de Las Canteras.

No obstante, ha explicado que la fecha aún no está confirmada, dado que la localización y evolución exacta de la marejada sigue siendo incierta y requiere un seguimiento continuo en las próximas horas. La organización está monitorizando cada variable clave para garantizar unas condiciones óptimas para los surfistas y el espectáculo.

“Las posibilidades son bastante reales. A día de hoy, los partes indican que el lunes 24 podría ser el día, pero seguiremos atentos a la evolución y activando el resto de alertas en consecuencia”, han manifestado desde la organización. La Vaca Gigante, organizada por el Club ObsessionA2, reunirá a 24 surfistas --12 locales y 12 internacionales-- que desafiarán olas de hasta 8 metros en los acantilados de Cueto, dentro del Geoparque Aspirante de la Costa Quebrada.

Además de la competición deportiva, el evento mantiene su compromiso con la sostenibilidad y la inclusión, reforzando su impacto más allá del ámbito deportivo. Para más información y actualizaciones sobre la activación de la alerta roja, se puede consultar la web oficial de La Vaca Gigante o sus redes sociales.

Santander se prepara estos días para acoger una nueva edición de la 'Vaca Gigante', que tendrá 24 participantes, potenciará la presencia femenina y “no es descartable” que se celebre entre febrero y marzo.

Se trata de una de las cuatro pruebas de surf con olas de más de 6 metros del mundo (junto a Hawaii, México), que en el caso de Cantabria se celebra en los acantilados de La Cantera de Cueto.

En concreto, está prevista la participación de 24 deportistas, 12 de ellos internacionales, entre los que se encuentran el actual ganador de Nazaret, el brasileiño Lucas Chumbo.

También participarán el californiano Nick Lamb, el sudáfricano Pingwi Baker o el también brasileño Vinicius Dos Santos, que posee el actual récord mundial de olas grandes, superando los 22 metros de ola.

Entre los cántabros estarán el actual campeón Nano Riego y Juan Díaz Terán. Por otro lado, la organización ha confirmado la presencia de tres surfistas femeninas: Shannon Marie de Californi, Katie Mc Donalds y la canaria Laura Coviella.

El evento deportivo ha sido presentado este lunes en rueda de prensa por su promotor, Pedro García; el director general de Turismo, Gustavo Cubero; la concejala de Deportes, Beatriz Pellón; y el director territorial Cantabria-Asturias del Banco Santander, Manuel Iturbe.

García ha explicado que hasta el 20 de mayo se podrá celebrar la prueba, que en el caso del año pasado tuvo lugar a finales de marzo y se convocó con 14 horas de antelación.

Cree que febrero y marzo pueden ser “clave” y “no es descartable” que se celebre entre estos meses, pese a la previsión de borrascas para los próximos días.

Asimismo, ha recordado que la Vaca Gigante fue el primer campeonato internacional de olas gigantes en incorporar presencia femenina y en esta edición ya hay tres mujeres confirmadas.

Por su parte, Cubero ha señalado la importancia que tiene esta prueba para la cultura, el turismo y el deporte de Cantabria, con “gran impacto” en la economía regional, que propicia un turismo “sostenible, familiar y desestacionalizado”; por lo que ha indicado que para el Gobierno es una apuesta “firme” de futuro.

En la misma línea, la edil ha asegurado que para el Ayuntamiento es un “orgullo” colaborar en la organización de este evento, que se ha convertido en un referente internacional para los profesionales de este deporte y supone una promoción internacional de la ciudad “espectacular”.

Un año más, La Vaca Gigante entregará los trofeos que llevan el nombre de Ignacio Echevarría desde su cuarta edición, en homenaje al skater que falleció en los atentados de Londres. De nuevo, sus padres tienen previsto acudir a presenciar la prueba en Cueto.

Asimismo, y al igual que en ediciones anteriores, la competición, que cuenta con un gran impacto mediático, podrá presenciarse desde la zona del Parque de Las Canteras de Cueto, accesible a pie desde Cueto (a través del camino que comienza en el campo de fútbol del España de Cueto), el Faro (siguiendo el sendero de la costa) y La Maruca (a través de El Bocal).

A la presentación también han asistido el consejero de Educación, Formación Profesional (FP), Universidades, Sergio Silva; la directora general de Deportes, Susana Ruiz; y el concejal de Deportes, Fran Arias.

Vaca Gigante

Organizada por el club Obsessiona2, la Vaca Gigante es una “emblemática” competición de olas de entre 6 y 8 metros en los acantilados de La Cantera de Cueto, que inicia este martes su periodo de espera y en los últimos años ha albergado unas 14.000 personas.

Reúne a los mejores surfistas nacionales e internacionales en Santander, cuando se dan las condiciones mínimas de altura de las olas, 6 metros como mínimo, y de seguridad.

La organización de la Vaca Gigante está asesorada por el especialista del Centro Meteorológico de la AEMET José Luis Arteche, que se encarga de monitorizar las condiciones climatológicas.

La fecha de la prueba nunca se puede determinar con mucho tiempo ya que las condiciones de viento y mar son “imprevisibles”, para ello la organización dispone de información de la AEMET, un centro oceanográfico de Galicia y un comité de expertos que son los que supervisan el sistema de alertas para “activar” el evento.

Junto al Punta Galea y el Illa Pancha Challenge, La Vaca Gigante es el único evento de surf extremo que tiene lugar en España, traspasando fronteras en muy pocos años y siendo referencia internacional.

El paddle surf (SUP, por sus siglas en inglés) es un deporte cuyo origen más reciente se sitúa en la década de los años 60 en Hawai, cuando los monitores de surf utilizaban remos de canoa mientras daban clases a su grupo de alumnos, aunque no fue hasta la última década del siglo XX cuando se empezó a popularizar. Esta práctica deportiva, que engloba elementos del surf (la tabla) y el piragüismo (el remo), se encuentra inmersa en una ‘guerra’ entre las federaciones de ambos deportes para la gestión de las competiciones oficiales que ha llegado hasta los tribunales.

En el caso balear, la controversia se ha generado después de que el Govern, a través de la Conselleria de Asuntos Sociales y Deportes, reconociera en una resolución del 8 de agosto de 2019 “de forma excepcional y condicionada” el SUP Canoe Racing como modalidad deportiva integrada en los estatutos de la Federación Balear de Piragüismo (FBP). La Federación Española de Surf (FES) recurrió esta resolución ante la Sala de lo Contencioso Administrativo del Tribunal Superior de Justicia de las Illes Balears (TSJIB), que desestimó el procedimiento iniciado por la FES en una sentencia dictada el 1 de septiembre de 2021.

Por este motivo, la entidad nacional del surf interpuso otro recurso, esta vez ante el Tribunal Supremo, porque entiende que una federación autonómica integrada en una federación española, como es el caso de la Federación Balear de Piragüismo, no puede incorporar a sus estatutos una modalidad deportiva que es una especialidad de la Federación Internacional de Surf a la que está adscrita, a su vez, la Federación Española de Surf.

Después de la presentación del recurso por parte de la  Federación Española de Surf, el Alto Tribunal debía determinar si una comunidad autónoma, en el ejercicio de sus competencias, puede reconocer una modalidad deportiva como parte de los estatutos de una federación deportiva balear (en este caso, de la Federación Balear de Piragüismo) si ya está reconocida como modalidad deportiva en los estatutos de otra federación española, es decir, de la Federación Española de Surf, con el argumento, por parte del Govern, de que el surf carece de estructura federativa en el territorio balear.

El fallo da la razón a la Federación Española de Surf

La sentencia del Tribunal Supremo, a la cual ha tenido acceso elDiario.es, da la razón a la Federación Española de Surf (FES) y concluye que una federación autonómica (la Federación Balear de Piragüismo) integrada en una española (la Federación Española de Piragüismo) no puede incorporar a sus estatutos una especialidad deportiva de una modalidad deportiva propia de otra federación española (la FES).

El Alto Tribunal da carpetazo al asunto recordando que el paddle surf no es una modalidad deportiva, sino una especialidad de una modalidad cuyas competencias ostenta la Federación Española de Surf, conforme a la ley del deporte de 1990. El fallo recuerda que es el Consejo Superior de Deportes (CSD) el organismo competente para reconocer las modalidades y especialidades deportivas, lo cual queda recogido también en la nueva ley del deporte de 2022 que sustituye la norma de 1990.

El CSD, por su parte, reconoce el SUP como una especialidad de la modalidad del surf. Así, el Tribunal Supremo da por bueno el argumento de la FES, que en su recurso argumenta que se vulnera el punto uno del artículo 34 de la Ley 10/1990, de 15 de octubre, del Deporte, que establece que “solo podrá existir una Federación Española por cada modalidad deportiva”.

El Alto Tribunal da carpetazo al asunto recordando que el paddle surf no es una modalidad deportiva sino una especialidad de una modalidad cuyas competencias ostenta la Federación Española de Surf, conforme a la ley del deporte de 1990

Los perjudicados: cien deportistas federados de paddle surf

A efectos prácticos, la decisión del Tribunal Supremo supone que la Federación Balear de Piragüismo ya no puede organizar campeonatos oficiales de paddle surf. “Solo se pueden organizar a través de clubes adscritos a la Federación Española de Surf si ésta da el visto bueno”, explica a elDiario.es Clara Cano, secretaria de la FBP. Así lo harán con la competición de Volta a les Illes Malgrats, que unificaba estos últimos años piragüismo y paddle surf. “Como ya estaba organizada la competición, en esta edición se intentará realizar de esta manera, pero en la siguiente ya no lo sabemos”, aclara Cano. Por tanto, en esta edición, habrá dos competiciones simultáneas. En el archipiélago balear hay dos clubes -pertenecientes a la Federación Española de Surf- que compiten en el ámbito nacional e internacional, según la FBP.

Cuestionada sobre si la decisión del Alto Tribunal tendrá consecuencias económicas para el deporte, Cano considera que “si no se crea una federación [balear] de surf que ampare a todos estos deportistas, la decisión sí tendría repercusiones económicas”. Hasta ahora ha habido más de cien deportistas de paddle surf federados que, tras el fallo del Supremo, ya no podrán estar inscritos en la Federación Balear de Piragüismo.

Hasta ahora ha habido más de cien deportistas de paddle surf federados que, tras el fallo del Supremo, ya no podrán estar inscritos en la Federación Balear de Piragüismo

La secretaria de la Federación Balear de Piragüismo aclara que pidieron la inclusión del SUP Canoe Racing como modalidad deportiva integrada en sus estatutos amparándose en que la Federación Internacional de Piragüismo reconoce el SUP como una especialidad. “Hay competiciones internacionales organizadas tanto por la Federación Internacional de Piragüismo como por la Federación Internacional de Surf. Es un poco rara la situación”, valora Cano.

Sobre este conflicto, Carlos García, presidente de la Federación Española de Surf, asegura a elDiario.es que cada federación tiene sus modalidades y los demás “no se meten” en ellas. Para García, el problema radica en que no solamente ha habido un conflicto entre federaciones sino que un gobierno autonómico, en este caso el de Balears, se ha inmiscuido en él.

El surf balear, sin estructura deportiva

La Dirección General de Deportes, dependiente del Govern, argumentaba en el apartado de consideraciones técnicas de su resolución de agosto de 2019, para reconocer el SUP Canoe Racing “de forma excepcional y condicionada” como modalidad deportiva integrada en los estatutos de la Federación Balear de Piragüismo (FBP), la falta de estructura deportiva del surf en el archipiélago balear. Sin embargo, el Alto Tribunal ha echado por tierra los argumentos del Govern.

La Federación Balear Bodyboard y Surf inició su actividad en 1993, pero permanece inactiva desde 1996, por lo que fue dada de baja del registro de entidades deportivas de las Balears. La Dirección General de Deportes recordaba que tampoco existe ninguna delegación balear de la Federación Española de Surf (FES) y que solo se encuentran inscritos en el registro de entidades deportivas cinco clubs de surf. En este sentido, García sostiene que la federación está ultimando los detalles para constituir la Federación Balear de Surf en la que se podrían inscribir todos los profesionales de paddle surf del archipiélago.

La FES, constituida en 1997 y reconocida como federación oficial en 1999 por el Consejo Superior de Deportes, tiene 27.624 deportistas federados, 155 clubs y 37 competiciones. Según su calendario oficial, no se contempla ninguna competición oficial de paddle surf en 2023 que se vaya a celebrar en Balears.

Un conflicto mundial

El Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) resolvió el 6 de agosto de 2020 que será la Federación Internacional de Surf (ISA) quien tendrá las competencias para organizar el SUP a nivel olímpico, en caso de que el Comité Olímpico Internacional (COI) incluya el paddle surf en el programa de los Juegos Olímpicos. El TAS, sin embargo, desestimó la petición de la ISA para ser reconocido como el único organismo rector del SUP a nivel mundial.

“Al final de esta larga y difícil remada, estamos aliviados y satisfechos por esta importante decisión de CAS (TAS). Al confirmar la gobernanza de SUP de la ISA a nivel olímpico, CAS ha validado nuestros años de pasión, compromiso y liderazgo, desde nuestros campeones mundiales hasta nuestros funcionarios, organizadores y federaciones miembro”, valoró Fernando Aguerre, presidente de la Federación Internacional de Surf, en declaraciones a la revista Duke.

La Federación Internacional de Piragüismo (ICF, por sus siglas en inglés), en cambio, se mostró sorprendida por la decisión del TAS. “Sorprende que el panel del TAS sintió que ellos podían decidir eso sin el involucramiento del COI, ya que el reconocimiento de una federación internacional como administrador de un deporte olímpico tradicionalmente le corresponde al COI”, señaló el ICF en un comunicado. El presidente de la ICF, José Perurena, se mostró más optimista y afirmó, en declaraciones a la misma revista, que la decisión “se presenta como una oportunidad para que ambas federaciones olímpicas trabajen juntas para que crezca el deporte”.

Entre el País Vasco francés y la Duna de Pilat, la más grande de Europa, se extiende un kilométrico litoral de playas de arena dorada que descansa a los pies de uno de los mayores bosques de Europa; las Landas son el paraíso natural al que querrás escapar este verano.

La tierra que Napoleón le ganó al océano

Tal vez lo que más llama la atención al adentrarse por las pequeñas carreteras secundarias que vertebran esta gigantesca extensión de bosque a pie del océano sean, precisamente, las perfectas hileras en las que se alzan los pinos marítimos que Napoleón III plantó, allá por el s.XIX, para conseguir desecar aquel terreno inhóspito y cenagoso que se extendía al suroeste de Francia.

El de las Landas es un curioso bosque ordenado que alcanza su pico de belleza durante el amanecer, cuando los primeros rayos del sol se cuelan entre los pinos abrazados por la hiedra y sus troncos, perfectamente alineados, parecen desdibujarse por unos minutos.

En total, son más de 10.000 kilómetros cuadrados de bosque en los que los departamentos de las Landas, Lot-et-Garone y Gironde, han sabido encontrar un equilibrio entre el reclamo turístico y la protección de un entorno natural único en Europa.

A escasos metros de la linde del bosque y separada por la carretera comarcal que ya no abandonaremos en todo el viaje, se alza una duna que comienza en la surfera localidad de Soorts-Hossegor y termina 167 kilómetros más al norte, donde se convierte en la gigantesca Duna de Pilat.

Al otro lado de esta duna infinita, con un frágil ecosistema formado por todo tipo de juncos, plantas e insectos (entre otros) nos esperan algunas de las mejores playas –y olas–de Europa, que convierten a las Landas en un lugar de obligada visita para cualquier amante del surf.

Al otro lado de esta duna infinita nos esperan algunas de las mejores playas –y olas–de Europa

Aires californianos en el Sur

Las vecinas Capbreton, Soorts-Hossegor y Seignosse, tres pequeñas localidades cuya población acumulada no llega a los 12.000 habitantes, son el lugar perfecto para tomarle el pulso a este lugar que, en más de una ocasión, nos trasladará al típico imaginario californiano de playa, surf y vida despreocupada.

Las tres se convierten, cada verano, en un hervidero de jóvenes de melenas despeinadas y descoloridas por la mezcla de sol y salitre, que se mueven de una playa a otra tabla de surf en mano, en busca de la ola perfecta.

Incluso aunque no se practique este deporte, merece la pena acercarse a cualquiera de las playas de esta zona de las Landas –especialmente, durante el ocaso– y dejarse hipnotizar por los acrobáticos movimientos de los surfistas mientras el sol desaparece en el horizonte.

La Plage de Savane-Santocha, en Capbretón, con restos de búnkeres de la II Guerra Mundial y muy cercana a L’Estacade, una preciosa pasarela de madera sobre el mar que une la playa con el bonito faro de Capbreton, es de obligada visita.

Otras direcciones playeras imperdibles son la apartada Plage des Cassernes, situada en un desvío de la carretera que une Hossegor y Seignosse, y la Plage du Penon, de fácil acceso y situada en pleno Seignosse.

A pesar de ser tres de las playas más frecuentadas por los surfistas de la zona, todas tienen una zona acotada y vigilada para el baño y, por su enorme tamaño, resulta relativamente sencillo encontrar un espacio en el que el único ruido que nos acompañará durante la jornada será el incesante rugir del Atlántico.

Una vez agotado el tiempo de playa y surf –que, si se desea, se puede practicar en las decenas de escuelas de la zona–, es el momento de acercarse a alguno de los animados pueblos, en los que las pequeñas tiendas de recuerdos se intercalan con las de algunas de las firmas de ropa y material de surf más famosas del mundo.

Los domingos, miércoles y viernes por la mañana, se celebra en Hossegor el mercado municipal, en el que más de 130 expositores hacen las delicias de los visitantes, que van en busca de productos típicos como embutidos y queso o caprichos de los pequeños diseñadores emergentes que abundan en la zona.

Aunque la oferta hotelera no es escasa –en su mayoría compuesta por albergues y pequeños hoteles boutique–, la mejor manera de disfrutar de la experiencia más auténtica en las Landas es optar por uno de los múltiples y bien preparados campings que existen en la zona. En casi todos existe la opción –más cómoda que una tienda de campaña– de alquilar una mobile-home que nos permita estar en contacto con la exuberante naturaleza marítima.

Si se viaja en furgoneta cámper o autocaravana, y siempre que se evite la primera quincena de agosto, no será difícil encontrar un hueco en cualquiera de las áreas para autocaravanas, bien preparadas con electricidad, carga y descarga de aguas y servicios. Y además, en su mayoría, ubicadas en bonitos espacios naturales.

La mejor manera de disfrutar de la experiencia en las Landas es optar por uno de los múltiples y bien preparados campings de la zona

Perderse por los bosques de Seignosse

“Respira; estás en Seignosse” es el lema que, en sintonía con la experiencia, ha elegido el Ayuntamiento de Seignosse para dar la bienvenida a todo aquel que llega, por carretera, a su término municipal; al que recomendamos dedicar, al menos, un día.

Además de la mencionada oferta surfera, Seignosse está rodeada por un impresionante bosque de pinos y helechos en el que perderse es tan sencillo como recomendable, ya sea a pie, en bicicleta o tomando desvíos por pequeñas y serpenteantes carreteras a las que el apellido secundarias se les queda corto.

Esta enorme masa forestal solo se ve interrumpida, de vez en cuando, por pequeños estanques de agua dulce que albergan una rica biodiversidad de especies de aves, mamíferos, anfibios y plantas. En alguno de ellos, como en el Ètang Blanc, es posible bañarse, resultando un buen contraste con las agitadas y gélidas aguas del océano.

Si todavía no hemos reparado en ello, será aquí donde nos demos cuenta de que las bicicletas son un elemento más del paisaje en las Landas, ya que la mayoría de sus pueblos, aldeas y playas, están comunicados por senderos y vías verdes que nos permitirán, siempre que lo deseemos, olvidarnos del coche por unos días.

Seignosse está rodeada por un impresionante bosque de pinos y helechos en el que perderse es tan sencillo como recomendable

Pueblos, lagos y playas salvajes

A unos 25 minutos al norte de Seignosse se sitúa el pequeño pueblo de Messanges, cuya playa es, probablemente, la más impresionante de la zona, y una de las pocas que permite la entrada de perros.

Este interminable y solitario arenal, al que se puede llegar en coche o bicicleta, se extiende bajo un tramo de la duna que, en este punto, ya ha comenzado a ganar altura.

Desde lo alto de la duna se puede disfrutar del espectáculo de ver la playa cambiar de aspecto durante el día, al son que marcan las mareas. El lugar ideal para hacerlo es la terraza del sencillo chiringuito que se ubica en lo alto de la duna, abierto desde el desayuno hasta la cena, y en el que resulta complicado decidir si lo mejor son las vistas sobre el Atlántico o la amabilidad de la familia que lo regenta.

Unos siete kilómetros hacia el interior se encuentra Soustons, un típico pueblo francés de estilo más tradicional que los de la costa en el que se puede contemplar la arquitectura de entramado vascofrancés típica de la zona, así como visitar algunos museos o disfrutar de las innumerables rutas en bicicleta de sus alrededores.

Messanges, cuya playa es, probablemente, la más impresionante de la zona, es una de las pocas que permite la entrada de perros

Todos los lunes del año se celebra el mercado tradicional y los miércoles de verano tiene lugar el mercado nocturno de artesanos, un par de buenas excusas para alejarse de la costa por unas horas.

Para dormir en la zona, Vieux-Boucau, a escasos 6 kilómetros de la playa de Messanges, ofrece varias opciones de alojamiento y una animada calle central que llega hasta la playa. La Crêperie Saint Jours es un lugar de parada obligada en el que se pueden degustar las mejores galletes dulces y saladas de la zona.

Antes de continuar hacia el Norte, hay que hacer un alto en el camino para disfrutar de Azur y sus alrededores en los que no hay que perderse el Ponton du Lac d’Azur, una pasarela de madera sobre el lago en la que es difícil reprimir las ganas de descorchar una botella de vino, abrir un queso local y disfrutar de un pique-nique a la francesa al atardecer.

De camino a la duna más alta de Europa

Tres grandes lagos separan la zona de Messanges de la bahía de Arcachón, lugar en el que se ubica la Duna de Pilat, última parada de este viaje.

El primero que encontraremos, según avancemos hacia el norte, es el Lac de Léon, en el que se pueden practicar actividades deportivas como piragüismo, pesca o paddle-surf.

Cuarenta kilómetros al norte, el lago de Mimizan esconde un curioso paseo conocido como la Promenade Fleurie –el Paseo Florido, en francés–.

Un paseo ajardinado que resulta un remanso de calma en una zona –la comprendida entre la propia Mimizan y Biscarrosse, que alberga el más grande de los tres lagos– en la que el turismo familiar llegado del norte de Francia comienza a hacerse notar un poco más que en el sur.

A lo largo de los 125 kilómetros en los que se disponen estos tres lagos, encontraremos también multitud de playas donde podremos hacer un alto que nos permita llegar a la Duna de Pilat para disfrutar de un atardecer mágico –incluso a pesar de las cientos de personas que se congregan cada tarde– sobre la bahía de Arcachón.

Además de la sensación de inmensidad que provoca llegar a lo alto de la duna, con el océano a un lado y el inmenso bosque de pino marítimo al otro, el descenso de la misma puede hacerse dejándose caer ladera abajo, en una divertida carrera que nos quitará unas decenas de años de encima de un plumazo. Eso sí, hay que estar dispuesto a descalzarse, salvo que se quiera llegar a casa con media duna en los zapatos.

Antes de regresar a casa, que puede hacerse de manera más directa tomando la A-63 que une Burdeos con Hendaya, es recomendable visitar la ciudad de Arcachón, plagada de palacetes y edificios del s.XIX, de la que nadie debería irse sin degustar sus famosas ostras junto a un buen vino de Burdeos.

Un final perfecto para un viaje al que, por su cercanía con nuestra frontera y su oferta de turismo de naturaleza y playa, mucho más relajada y salvaje que la de las playas más frecuentadas de la costa española, querrás regresar en cuanto comiences a pensar en volver a casa.

La VIII edición de la 'Vaca Gigante' se disputará este jueves, 23 de marzo, en la zona de 'Las Canteras' de Cueto, gracias a las fuertes borrascas marinas con olas de mar de fondo y el viento sur de los últimos días, que permitirán surfear una ola que puede alzarse hasta los 9 metros.

Según recuerdan desde la organización del evento, la prueba se hademorado en exceso, ya que estaba prevista para diciembre o enero, pero al final ha llegado el momento en el que 18 surfistas, entre ellos los cántabros Juan Díaz Terán, Nano Riego o Juan Merodio; y los extranjeros Tony Laureano, Vinicius Dos Santos, Ale Morales o Stephane Iralour podrán hacer disfrutar al público.

Además, esta edición, que comenzará a las 14.00 horas, será “la mejor” de todas las celebradas hasta ahora, ya que la organización ha conseguido dotar a la prueba con una buena inyección económica en premios, lo que ha contribuido a que muchos surfistas internacionales se enfrenten a la ola santanderina.

La organización ha preparado grandes medidas de seguridad, tanto en el agua como en tierra, para que los aficionados puedan disfrutar de esta prueba internacional de surf. Al igual que en la última edición, se llevará a cabo la retransmisión íntegra del evento a través del canal Teledeporte. También habrá tres zonas de aparcamiento en el Campo de Fútbol del España de Cueto, La Maruca y Mataleñas.

La última 'Vaca Gigante', celebrada en enero del 2022, reunió a cerca de 8.000 personas, y cerca de 40.000 aficionados de todo el mundo pudieron seguir la prueba a través del 'streaming' en internet en la página web de Obsessiona2. La 'Vaca Gigante' en Santander es una de las 6 pruebas de olas de más de 6 metros que se celebran en el mundo (junto a las de Hawaii, California, México, Nazaret y Punta Galea). El evento lleva el nombre de Ignacio Echevarría desde su cuartaedición, en homenaje al 'skater' que falleció en los atentados deLondres.

Tiritando de frío, moviendo las piernas y los brazos para entrar en calor, Karim Essoufi sonríe de oreja a oreja. Acaba de surfear durante un par de horas en una playa de Barcelona y, por primera vez, no lo ha hecho vulnerando la ley. 

“¡Por fin!”, exclama con el traje de neopreno todavía puesto mientras un viento inclemente le golpea en la cara. “No tenía ningún sentido que no nos dejaran surfear”. 

Hasta la semana pasada, Barcelona era una de las pocas ciudades del Estado donde hacer surf era ilegal. No es que el deporte en sí estuviese prohibido, pero no se permite el baño con bandera roja y no estaba prevista ninguna excepción para los que entraran al agua con una tabla, como sí sucede en la mayoría de ciudades costeras. El pasado viernes se aprobó un decreto que elimina el veto.

“Creo que el problema era una gran incultura sobre lo que es el surf”, opina Carles López, presidente de la Federació Catalana de Surf (FCT). “Precisamente solo cuando hay bandera roja y mala mar podemos practicar nuestro deporte”. López explica que “ha costado años y muchas reuniones” que en el Ayuntamiento entendieran que los surfistas no son bañistas, sino practicantes de un deporte reconocido por la Generalitat y que además ahora es olímpico.

Aunque parezca mentira, en Barcelona hay una de las principales comunidades de surferos del país. En una ciudad con apenas olas —y cuando las hay, de poca calidad— se ha generado un boom que cuenta ahora mismo con miles de practicantes, en un fenómeno que muchos insiders no logran entender. Esta semana, a primera hora de la tarde de un día laborable, se podían contar más de 50 surferos dentro del agua esperando olas. 

La prohibición de entrar con una tabla al agua cuando había bandera roja daba lugar a escenas kafkianas. La Guardia Urbana acudía a la playa cada vez que había un temporal y conminaba a los surfistas a salir del agua. Algunos cumplían, mientras que otros directamente ignoraban las peticiones de los agentes, que no podían hacer mucho más que esperar en la orilla a que salieran y multar a los deportistas. 

“A mí no me han multado nunca pero sí que me han obligado a salir del agua varias veces”, explicaba esta semana en la playa Joan Sorrent, un surfista de 28 años. “La sensación de impotencia e incomprensión que teníamos era muy frustrante”.

Hace un año se viralizó un vídeo en el que unos agentes de la Guardia Urbana multaban en la capital catalana a un surfista, que además es instructor profesional. El deportista les recordaba la cantidad de veces que los surfistas han rescatado a bañistas gracias a su conocimiento de las olas y al hecho de que van con una tabla. “Si pasa algo ya les rescataré yo”, decía uno de los agentes.

Desde el Ayuntamiento no precisan cuántas sanciones se han impuesto hasta la fecha por surfear en las playas de Barcelona, ya que la multa que se aplicaba era por desobediencia a la autoridad. La ley de seguridad ciudadana estima estas sanciones en una horquilla que va de los 601 hasta los 30.000 euros. Desde el Consistorio precisan que nunca se aplicaría la cantidad máxima para un caso de este tipo.

En la Federació Catalana de Surf (FCT) explican que recientemente han atendido a tres surfistas que han sido sancionados. Uno de ellos fue multado en dos ocasiones el mismo día, cuando volvió a entrar al agua desobedeciendo a los agentes. Les han ayudado a presentar alegaciones y están pendientes de saber el resultado.

Surfear en Barcelona, un acto de fe

Ser surfero en la capital catalana implica vivir pendiente de la previsión meteorológica, tener mucha paciencia y gestionar la frustración que genera ver cómo las olas llegan tan rápido como desaparecen, explican los practicantes consultados. 

“Somos más meteorólogos que surfistas”, bromea López, de la FCT, sobre el seguimiento constante que hacen de los partes del tiempo para comprobar si entrará algo de oleaje en la ciudad. Los días surfeables, además, suelen ser en medio de inclementes temporales en los que, desde la orilla, parece una auténtica hazaña entrar al agua.

Los más optimistas aseguran que hay unos 100 días al año en que se puede practicar el deporte en la ciudad, aunque algunos lo rebajan a la mitad. A eso hay que añadir que, hasta la fecha, había muchas posibilidades de que la policía les echara del agua.

“A la que vemos que entran olas, hacemos malabarismos para no ir a trabajar”, señalaba un surfero el pasado miércoles, antes de admitir que se había pedido un día de asuntos personales en su empresa. Otros explicaban que incluso se han llegado a pedir la baja laboral. “Lo primero es lo primero”, decían entre risas.

“Hay muchísima afición comparado a las pocas olas que hay”, apunta Pietro Oppo, instructor de surf en Barcelona. En la FCT estiman en unos 4.000 surferos la comunidad que hay en Catalunya, la mayoría de ellos en Barcelona. “Para querer surfear aquí tienes que tener fe, constancia y sacrificio”, remacha Oppo. 

El boom vivido en la ciudad no ha gustado por igual a todo el mundo. Para algunos es una gran noticia, para otros es una desgracia comparado con tiempos pasados, en los que siempre se reunían en el mar la misma docena de surferos habituales y todos se conocían entre ellos.

“La escena ha perdido la magia que tenía antes”, apunta uno de los veteranos de la ciudad. “Hemos pasado de ser unos incomprendidos a formar parte de algo totalmente masivo, con mucha gente inexperta que no entiende las normas no escritas del surf”. 

Al haber tan pocos días con olas, cuando se puede surfear las playas están tan masificadas que no es extraño ver conflictos entre los practicantes para ver quién surfea cada ola, aseguran algunos de los entrevistados.

“Es el principal problema que tenemos ahora en Barcelona”, admite López, de la FCT, que teme que el fenómeno muera de éxito en la ciudad. “Debemos aprender a convivir todos y que los que se inician conozcan la importancia de la educación y de seguir ciertas normas dentro del agua”. 

Entre un mensaje previniendo de los abusos en el 'black friday' y otro sobre una entrega de premios, el consejero vasco de Turismo, Comercio y Consumo, Javier Hurtado, escribió en su muro de Facebook otro mensaje personal. “Hoy vuelvo al agua y lo celebramos con victoria”, tecleó. Acompañó el texto con tres fotografías en la piscina jugando un partido de waterpolo. Político de lunes a viernes, también habitualmente sábados y domingos, Hurtado ha recuperado su condición de waterpolista los fines de semana en una liga de veteranos en la que se estrenó sin goles pero “con dos asistencias”.

Hurtado nació en Madrid en 1981 y forma parte del ala socialista del Ejecutivo de Iñigo Urkullu. Accedió al cargo en 2020 después de un año largo como diputado foral en Álava, su ciudad de adopción. Explica que ya jugaba de adolescente en las categorías inferiores del Real Canoe, un club histórico con dos ligas y una Copa del Rey en esta modalidad. La Universidad le hizo incompatible continuar con el ritmo de entrenamientos pero mantuvo su vinculación con el waterpolo jugando para un equipo universitario. Ahora compite con el Lautada Urpolo, un club vitoriano. Su liga consiste en una serie de partidos cada mes en una ciudad diferente de Euskadi y alrededores. Hurtado es el 'dorsal' 7.

Se da la circunstancia de que, desde el verano, Hurtado ha mostrado en sus redes sociales una intensa actividad deportiva. El 26 de septiembre, quiso promocionar el litoral vasco como destino para practicar surf subido a una tabla. Solamente unos días después, el 30 de septiembre, se puso a los mandos de un coche eléctrico para participar como piloto en el III Eco Rallye. En los tramos en que participó quedó tercero.

Su cartera está inmersa también en la promoción de la salida del Tour de Francia de 2023 desde Bilbao. El turismo asociado a la bicicleta es un sector en auge. Así, además de acudir al final de la edición de 2022 en los Campos Elíseos o a la presentación de la ruta de 2023, ambos eventos en París, Hurtado pedaleó con Miguel Indurain, cinco veces ganador de la principal carrera ciclista en el marco de la Wine Gravel Trail, organizada el 28 de octubre en la Rioja Alavesa.

Yurdana Burgoa, una pionera

Se da la circunstancia de que Hurtado no es el único waterpolista en el Gobierno de Urkullu. También lo es Yurdana Burgoa, jefa de gabinete del consejero de Economía y Hacienda, Pedro Azpiazu. Burgoa formó parte en 2001 de la primera selección femenina vasca de este deporte. Estas pioneras disputaron un torneo en Portugal. “Empecé a nadar con cuatro años y sigo haciéndolo”, explica Burgoa, que hace piscina en invierno y mar abierto de mayo a octubre, así como surf o bodyboard. “Cuando yo empecé, en el agua éramos tres chicas. Hoy es una maravilla ver a crías desde pequeñas entrar al agua”, señala. En waterpolo, ahora echa una mano con el equipo benjamín femenino de Lauro Ikastola. Y es que, con la llegada de la pandemia, dejó de competir en categoría senior.

“Me hace ilusión ver que chicos y chicas juegan en el mismo equipo de waterpolo. Entrenan juntos. Cada vez hay menos diferencias. En el surf, lo mismo. Nadando a mar abierto, también. Cada vez hay más mujeres. Animaría a las chicas a no dejar el deporte a los 14-15 años. Además de salud, es esfuerzo, dedicación, responsabilidad, alegrías, equipo, aprender a frustrarse. Y eso es lección de vida”, señala.

Y Hurtado tampoco es el único consejero deportista que ha pasado por el equipo de Urkullu. En la parte final de la primera legislatura (2015-2016), el responsable de Empleo y Políticas Sociales fue Ángel Toña. Ya entonces tenía 64 años pero realizaba pruebas ciclistas de unos 200 kilómetros como la Quebrantahuesos. Toña guardaba en el maletero del coche oficial la máquina y la ropa y se escapaba entre reunión y reunión a rodar. “Me gustaba tanto que quise ser ciclista. Pero mi padre no me dejó. Decía que eso era para los que pasaban hambre en casa y que yo era buen estudiante”, declaró entonces. La vida profesional le llevó a la docencia y a cargos de gestión, entre otras labores, pero canalizó su pasión fundando en 1985 la revista 'Ciclismo a fondo'. En 2021, creó 'Andar en bici', ahora asociada a elDiario.es.

En un mundo en el que los límites suponen su día a día, el surf les da libertad. Ainhoa es una joven con esclerosis múltiple a la que jamás se le pasó por la cabeza practicar ese deporte. “Era algo que no conocía, ni se me había pasado por la cabeza que yo pudiera practicar surf, pero lo probé un día y fue impresionante. Es maravilloso, algo increíble”, asegura. Para Jaime, el surf significa “volar”; para Irune, “libertad” y, para Sergio, su “pasión”. Yolanda padece siringomelia, una enfermedad rara que daña la médula espinal, por lo que tiene dificultades para mover su cuerpo. Sin embargo, eso no le impide surfear, gracias a una silla instalada encima de una tabla de surf. “Me da la sensación de que no tengo ningún límite, de una adrenalina brutal, de que hago esto y parece que he llegado al fin del mundo y he vuelto”, explica.

“Mi hijo se llama Jaime y el surf ha sido un milagro para el desarrollo de su discapacidad intelectual y física. La integración con la naturaleza y con el resto de sus compañeros ha sido perfecta. Las personas con discapacidades tienen miedos e inseguridades, pero el surf se las quita. Mi hijo es feliz, grita de alegría, sale con satisfacción del agua. Los avances se notan cada mes. En el caso de mi hijo, puede parecer una tontería, pero a él le costaba mucho dormir y, gracias al surf, duerme. Llevaba 25 años sin echarse una siesta, después de pasar un verano haciendo surf, he visto como se quedaba dormido por la tarde”, ha explicado Beatriz Pérez en el Parlamento Vasco.

Mi hijo se llama Jaime y el surf ha sido un milagro para el desarrollo de su discapacidad intelectual y física

Beatriz Pérez — Madre de Jaime, surfista con discapacidad intelectual

La razón por la que Pérez ha acudido este lunes al Parlamento es porque, la empresa que ha hecho posible que su hijo Jaime y el resto de jóvenes con discapacidad intelectual y física hayan aprendido a hacer surf, la única con estas características en toda Europa, según señalan, está en la ruina y necesitan el respaldo de las instituciones para poder seguir a flote. “Mi empresa se ha arruinado. No puedo pagar a mis trabajadores por lo que hemos paralizado la actividad”, ha explicado también ante la cámara el surfista Lurta Nikolas, propietario de la empresa y ahora asociación Gertu, especializada en surf adaptado para personas con discapacidad. “Nuestro camino ha sido pasar de empresa privada a asociación y elaborar un documental para mostrar lo que hacemos, pero necesitamos respaldo público privado para salir adelante”, ha confesado.

Sonia, al igual que Beatriz, también es madre de una joven con discapacidad llamada Irune. El caso de Irune era difícil de llevar porque, según lamenta la madre, los brotes que tenía podían llegar a convertirla en “violenta y autodestructiva”, tanto consigo misma como con su entorno. Un año después de practicar surf, su agresividad ha desaparecido. Ahora la joven está motivada y sueña con practicar surf a nivel profesional. “Para nosotros era muy difícil de encontrar un ámbito en el que ella pudiera trabajar en lo que le pasaba. El surf les ofrece beneficios a todos ellos y también a sus familias, pero acceder a estas actividades de manera privada es imposible. No es solo apuntarse a una escuela de surf, estos chicos y chicas necesitan a personas especializadas, porque cuando van, están con el resto de la gente, en la playa, y sienten el respeto de esa otra gente cuando están en el agua. Son uno más”, ha detallado Sonia.

Me da la sensación de que no tengo ningún límite, de una adrenalina brutal, de que hago esto y parece que he llegado al fin del mundo y he vuelto

Yolanda — Surfista con siringomelia

Gertu cuenta con fisioterapeutas especializados y materiales adaptados para las personas con discapacidad física, como la silla que utilizan Yolanda y otros surfistas con movilidad reducida. Desde hace un par de veranos, estos jóvenes han podido desarrollar el deporte en la costa vizcaína gracias al aporte económico de las familias, pero sienten que con solo practicarlo en verano, no es suficiente. “Hay escuelas de surf que en verano se ponen el cartel de inclusivas y se sacan la foto. Nosotros no queremos eso. Queremos que haya una continuidad, que sigan más allá del verano. El mar es un sanador natural y queremos tener una planificación para ellos durante todo el año”, ha indicado Nikolas, quien ha asegurado que a lo largo de este tiempo ha contado con el apoyo de distintos ayuntamientos de la costa como el de Sopela o el de Getxo y de la Diputación de Bizkaia, pero que para elaborar su actividad requiere de una ayuda unificada y específica de las instituciones públicas y los agentes privados.

El representante de la asociación Gertu y las familias de los surfistas han comparecido en una comisión a petición de la parlamentaria Rebeka Ubera, de EH Bildu. No obstante, todos los partidos con representación en la cámara se han mostrado a favor de ofrecer, en la medida de lo posible, ayudas para que Gertu pueda seguir desarrollando sus funciones. “No podemos dejar que un proyecto así, que aporta tantos beneficios, se paralice”, ha asegurado Ubera.

La representante de Unidas Podemos-IU, Isabel González ha destacado que tanto los Presupuestos como las futuras leyes de Salud y del Deporte “contemplan partidas destinadas a dotar a estas actividades de recursos para que se lleven a cabo”, mientras que el parlamentario del PSE-EE, Ekain Rico, ha añadido que la labor que realizan es “importante”, por lo que no puede “desaparecer”. Por último, el parlamentario del PNV, Luis Javier Tellería ha confesado haberse “emocionado” con la comparecencia. “Nadie puede decir que no se da cuenta de los beneficios que ofrece el surf a estas personas. Desde mi partido lo valoramos y hay que trabajar para ver cómo se puede apoyar desde las instituciones. Vamos a considerarlo seriamente y lo trasladaremos al Gobierno vasco. Insistiré en ello. Contad con nuestra solidaridad, comprensión y apoyo”, ha concluido.