Elisa Jacobs Nixon y Rasheed Ali son dos sobrevivientes del incendio de Altadena, el barrio al noreste de Los Ángeles (California) que ardió por completo el 7 de enero de 2025. Aquel fuego, exacerbado por el cambio climático, según los estudios de atribución, provocó una de las catástrofes más devastadoras de la historia de esta región estadounidense: 30 muertos, 6.746 viviendas destruidas y miles de millones de dólares en pérdidas. Elisa y Rasheed lograron salir de sus casas. Escaparon de la muerte. Pero lo perdieron todo.

Sus hogares quedaron inhabitables. Como muchos vecinos, tuvieron que empezar de cero. Un año después de aquella pesadilla, Elisa y Rasheed siguen yendo a las oficinas de sus compañías de seguros por retrasos e incumplimientos en los pagos. Las reclamaciones, explica Robert Herell, director ejecutivo de la Federación de Consumidores de California, son generalizadas. De los afectados de los incendios, por estimaciones a la baja y demoras en las reconstrucciones; y también de los propietarios que tuvieron la suerte de esquivar las llamas, pero que han empezado a recibir avisos de cancelaciones o aumentos exorbitantes en sus pólizas.

Elisa y Rasheed se han sumado a la organización Sobrevivientes de Clima Extremo, un grupo que pelea por políticas públicas de mitigación y adaptación a la crisis climática. En medio de un negacionismo que se esparce de la mano del presidente Donald Trump por casi todas las administraciones -locales, estatales y nacionales-, este colectivo ha encontrado un interlocutor, un senador que desde los incendios viene alertando del drama social que está provocando la crisis de asequibilidad de los seguros de vivienda en California y en muchos otros estados del país.

Semanas atrás, este legislador, Scott Wiener, que representa al 11º Distrito en el Senado de California, que incluye todo San Francisco, Broadmoor, Colma y Daly City, organizó una rueda de prensa en la puerta del Capitolio. Detrás de él se pararon miembros de Sobrevivientes de Clima Extremo y de otras organizaciones vecinales. “Es hora de que las grandes empresas de combustibles fósiles, responsables de estos desastres climáticos, se hagan cargo de esta problemática. Nadie debería verse obligado a abandonar su hogar por el coste del seguro”, dijo.

En su breve comparecencia, el senador anunció un proyecto de ley para que la industria fósil -las empresas de petróleo, gas y carbón- pague los crecientes costes de las pólizas. “Es una legislación pionera y con un enfoque innovador para abordar la creciente crisis de asequibilidad de los seguros de vivienda en California. Los precios están por las nubes y son cada vez más las familias rechazadas por las aseguradoras privadas”, explica Wiener.

De aprobarse, la Ley de Seguros Asequibles y Recuperación (Ley AIR) va a autorizar a los fiscales generales a llevar a estas grandes corporaciones a los tribunales por daños relacionados por eventos climáticos extremos, entre ellos el incremento de los seguros.

Para Wiener, las compañías de combustibles fósiles deben pagar los aumentos repentinos en las primas causados por fenómenos meteorológicos extremos debido a su “papel activo” en el calentamiento global, que, según la evidencia científica, aumenta la frecuencia de los desastres climáticos extremos. Es injusto, dice, que “los consumidores paguen los platos rotos”, víctimas del incremento de esta siniestralidad.

“Este proyecto de ley busca trasladar la carga de las familias, los propietarios de viviendas y los contribuyentes, y colocarla donde corresponde: en las empresas contaminadoras que causaron estos daños a sabiendas”, coincide Mary Creasman, directora ejecutiva de EnviroVoters, otra organización social de California que apoya la iniciativa.

Según el senador, “un mercado de seguros inestable pone en riesgo a los californianos comunes”. Habla de una “amenaza económica en espiral”: los inquilinos sufren aumentos de costes -los caseros trasladan los incrementos de esta factura-; los propietarios más vulnerables dejan de tener protección y los pequeños negocios no pueden afrontar las nuevas tarifas de sus locales.

El plan FAIR, la aseguradora estatal de último recurso de California, “ya no es eficaz”, agrega Wiener a la problemática. La dependencia social “crece exponencialmente” a medida que los seguros se vuelven cada vez más inaccesibles. Este programa asegura hoy un máximo de 700 mil millones de dólares en propiedades, un crecimiento del 317% desde 2021. “Incluso con un seguro de último recurso, las tarifas son cada vez más altas y ofrecen menos cobertura”, insiste el legislador.

Por tanto, reflexiona Herell, titular de la Federación de Consumidores, “otorgar a California la autoridad de obligar a pagar a las compañías causantes de este daño económico es una responsabilidad económica fundamental y una gestión inteligente de riesgos para los contribuyentes”.

Un drama nacional

Un informe de la organización de comunicación estratégica Climate Power publicado en diciembre revela que la problemática tiene un alcance nacional. Desde 2021, 6.000.000 de asegurados en Estados Unidos han sufrido aumentos en las primas de sus pólizas de seguro de propiedad. En paralelo, las compañías han cancelado al menos 1.400.000 pólizas.

El cambio climático está provocando una crisis nacional de seguros de vivienda que aumenta los costos y pone el sueño de ser propietario de una vivienda fuera del alcance de muchos estadounidenses

En muchos casos -explica este estudio- las empresas citaron los fenómenos meteorológicos extremos y los desastres climáticos como factores que influyeron en la decisión de aumentar las tarifas o cancelar pólizas. Todos los datos del mercado apuntan a que la crisis se agravará en las próximas décadas. Más de 36 aseguradoras en siete Estados han anunciado planes de pausar la emisión de nuevas pólizas. Otras firmas, las más pequeñas, han decidido abandonar este mercado debido a riesgos climáticos crecientes.

“El cambio climático está provocando una crisis nacional de seguros de vivienda que aumenta los costos y pone el sueño de ser propietario de una vivienda fuera del alcance de muchos estadounidenses, y Trump y los republicanos en el Congreso solo están empeorando las cosas”, lamentan los autores del informe.

Otro epicentro de esta crisis es el estado de Florida, donde las inundaciones repentinas han dejado de ser un fenómeno estacional para convertirse en una molestia cada vez más habitual. Climate Power calcula en más de 850.000 las pólizas canceladas en los últimos años -la mayor cifra del país-, con precios que se siguen elevando a niveles sin precedentes.

El informe pone en duda el relato de las grandes aseguradoras de una supuesta reducción en las ganancias por el aumento de la siniestralidad climática. “Mientras suben las tarifas y dejan a propietarios e inquilinos varados al salir del mercado, las aseguradoras han obtenido enormes beneficios y han engordado los bolsillos de sus directores ejecutivos”, describe el informe. En 2024, las 22 aseguradoras que cotizan en bolsa reportaron beneficios superiores a los 36.000 millones de dólares.

La problemática en España

Pese al aumento de los fenómenos extremos, en España la subida de los seguros de viviendas es, por el momento, moderada, según coinciden todas las fuentes del sector.

Hay reajustes en las pólizas, pero sin zonas de exclusión o cancelaciones, como está ocurriendo en Estados Unidos. ¿La explicación? El sistema de reaseguro español, un paraguas protector que no existe del otro lado del océano Atlántico. En España funciona una entidad pública de financiación privada -el Consorcio de Compensación de Seguros- que se hace cargo de los daños causados por los fenómenos más virulentos. La dana de Valencia, por ejemplo. El Consorcio pagó indemnizaciones por un total de 290 millones de euros por esta tormenta, cifra récord en los 70 años de existencia de la entidad.

A grandes rasgos, las aseguradoras privadas cubren daños por heladas, tormentas, nieve, granizo e incendios. El fuego récord del verano de 2025 no se tradujo en un gran número de viviendas afectadas, aclaran las compañías, aunque reconocen que es un “tema de preocupación” por el riesgo de que los incendios sean cada vez más frecuentes y destructivos.  

“Es un hecho que el cambio climático deriva en una mayor frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos y que esto se traduce en un aumento de la siniestralidad en el ramo de hogar. Solamente una parte de estos eventos está cubierta por el Consorcio de Compensación de Seguros o por mecanismos de reaseguro. La actualización de las primas refleja, por tanto, este incremento de la siniestralidad”, admiten desde SegurCaixa Adeslas

¿Qué cubre este consorcio? Inundaciones, temporales con vientos de más de 120 kilómetros, terremotos y erupciones volcánicas. Es decir, los daños del último tren de borrascas serán absorbidos por esta entidad pública. Eso sí: para poder cobrar, los damnificados tienen que tener contratada una aseguradora privada. Las compañías transfieren al Consorcio un pequeño porcentaje de las pólizas. En el caso de las viviendas, se paga un promedio de 7 euros al año por cada 100.000 euros asegurados.

Este esquema, explica Flavia Rodríguez Ponga, directora del Consorcio, permite que España tenga una “cobertura generalizada a precios asequibles” y que el panorama de Estados Unidos, con costes inasumibles y viviendas que dejan de estar aseguradas, sea, por el momento, lejano.

Cada tercer sábado de septiembre se celebra el Día Mundial de las Playas, que busca concienciar sobre la importancia de proteger los ecosistemas costeros en una iniciativa que surgió en 1986 de la mano del Centro de Conservación Marina de los Estados Unidos como una forma de resaltar la limpieza de las playas.

Tras ser protagonistas del verano en el hemisferio norte, mientras se preparan para serlo en el sur a partir de este diciembre, algunas de ellas lo siguen siendo en la pantalla grande con su aparición en el cine o en películas míticas.

Playa Maya Bay en Tailandia

‘La Playa’, película con Leonardo Di Caprio como protagonista y dirigida por Danny Boyle que se estrenó en el año 2000, es una de las primeras que nos vienen en mente cuando pensamos en un lugar de la costa que es protagonista en el cine y que dio lugar a que se convirtiera una zona en ícono paradisiaco.

Se trata de Maya Bay, una playa ubicada en la isla de Phi Phi en Tailandia, que se ha convertido en un referente turístico y que puso en peligro la propia zona, al perder el 80 % del coral de sus aguas y es por ello por lo que se prohibió el acceso durante más de tres años, y actualmente tiene horario de acceso restringido a 5.000 personas, 300 por turno.

Playa de La Caleta en España

Las playas españolas también han sido un aliciente para el cine y una de las imágenes más míticas en este sentido la regaló Halle Berry, cuando desde La Caleta, en Cádiz, hizo una de las salidas más reconocidas en el agua en ‘Muere otro día’ de la saga James Bond, estrenada en 2002, y donde se emuló estar en La Habana, Cuba. La playa se ubica cerca del centro histórico de la ciudad y crea piscinas naturales en sus aguas.

Playa de Zuma en Estados Unidos

En Malibú, Estados Unidos, se ubica esta icónica playa de Zuma, una de las más conocidas de Los Ángeles, también por ser una de las más grandes, y que es popular en el cine por ser lugar de rodaje de ‘El planeta de los Simios’ en 1968. Aquí fue donde se rodó uno de los momentos más recordados del coronel George Taylor, al que da vida Charlton Heston, en la película.

Playa de West Sands en Reino Unido

Si hablamos de escenas míticas en el cine en una playa no nos podemos dejar una de las más famosas, la de la icónica carrera de los atletas en 'Carros de Fuego', en 1981, con música de Vangelis de fondo, que se rodó en West Sands en Escocia, con tres kilómetros de arena y dunas naturales protegidas.

Playa de Kastani en Grecia

Otra de las películas icónicas en la costa es Mamma Mia, que en el paisaje griego rodó el conocido musical con Meryl Streep, Amanda Seyfried o Pierce Brosnan, entre otros. Uno de los escenarios más recordados es la playa de Kastani, en la isla de Skopelos, con 50 metros de largo y escarpada, con pinos y cipreses que se ubican cerca de la orilla.

El 4 de septiembre de 1781 un grupo de 44 colonos fundó un asentamiento al que se llamó “El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles del Río Porciúncula”, lo que daría origen a la actual ciudad de Los Ángeles, que ha mantenido parte de sus raíces en su nombre.

La fundación del llamado ‘Pueblo de Nuestra Señora de los Ángeles’ en una versión más reducida se llevó a cabo con una serie de misiones franciscanas que se dieron durante el siglo XVIII y que llevó al origen de varias urbes de los actualmente Estados Unidos como San Diego, la primera de ellas, y luego otras como San Francisco, San José o Santa Bárbara.

Su nombre y su escudo

Una de las principales huellas del origen español de la ciudad de Los Ángeles es su nombre, que, a pesar de haberse reducido, se mantiene en lengua castellana y refleja esa cercanía de la Iglesia en la política, dentro del objetivo de la expansión territorial hacia el norte del Virreinato de Nueva España.

Otra de las huellas más relevantes de Los Ángeles y su origen español es su escudo, donde todavía se pueden apreciar los emblemas de Castilla y León, en la parte izquierda, tanto el castillo sobre fondo rojo como el león rampante rojizo sobre fondo blanco.

Sus cultivos

Una de las huellas perceptibles del origen de la ciudad de Los Ángeles son los que son sus principales cultivos, como las aceitunas, uvas y naranjas, todos ellos introducidos por los colonos españoles en la zona y que fueron parte de la economía primitiva de una localidad mucho antes de dar pie a Hollywood.

Monumento Histórico de ‘El Pueblo de Los Ángeles’

En los alrededores de la estación de Union State se encuentra un conjunto de edificios que reconstruyen el poblado original de los colonos españoles de Los Ángeles, llamado ‘El Pueblo de Los Ángeles’, como son la Plaza de los Ángeles o la Casa Sepúlveda.

La Casa Avila Adobe

En las proximidades del monumento histórico de ‘El Pueblo de los Ángeles’ se encuentra la casa Avial Adobe, que data de 1818 y que es la residencia más antigua de la ciudad, que nos permite conocer cómo era la vida en el primer asentamiento.

Recibe su nombre de su propietario, Francisco Ávila, quien fue alcalde de la ciudad, y un rico ranchero. Se puede visitar de manera gratuita, como monumento histórico de la que es una de las ciudades más grandes de los Estados Unidos, en el paseo de la calle Olvera.

La llamada vuelta al cole de septiembre tiene un lugar donde se hace más llevadero, un instituto de educación secundaria que puede presumir de haber acogido a dos iconos de la cultura popular, nada más y nada menos que el musical Grease, que fue todo un fenómeno fan en la década de los 70 y que ha traspasado generaciones, y el primer gran éxito de Britney Spears y uno de sus videoclips más reconocidos, ‘Baby One More Time’.

Hablamos del Venice High School, ubicado en el Venice Bulevard 13000, en el barrio de Mar Vista de Los Ángeles, un edificio que se diseñó por el estudio Austin and Ashley entre 1935 y 1937, de estilo moderno, que presume de haber sido el instituto en el que se rodó ‘Grease’ y ‘Baby One More Time’, de Britney Spears.

El instituto Rydell de Grease

El Venice High School fue el lugar donde se rodó gran parte de la película musical ‘Grease’, aunque este cambió su nombre a Rydell High School, y la estatua de Myrna Loy que está situado en el edificio escolar aparece ya en la primera escena.

De hecho, en el comedor al aire libre del Venice High School fue donde tuvo lugar el gran número ‘Summer Nights’, uno de los más recordados de la película.

El instituto que vio a Britney Spears convertirse en estrella

Con ‘Grease’ en el punto de mira, Britney Spears tomó la idea para el video del primer single de su carrera ‘Baby One More Time’ y que sería todo un éxito que la lanzaría al estrellato para ser coronada como ‘la princesa del pop’. Ella misma cuenta en su libro ‘La mujer que soy’ (2023) como les hizo cambiar a la discográfica de opinión, pues querían rodar algo futurista “al estilo el Power Ranger rosa”:

“Les dije a los directivos de la discográfica que pensaba que la gente querría verme a mis amigos y a mí sentados en el instituto, aburridos, y que, tan pronto como sonara la campana, empezaríamos a bailar”, comenta al respecto.

Así fue como Britney Spears llegó a rodar el que es uno de sus videos más icónicos, y el que fue votado como el mejor videoclip de la década de los 90, en el mismo instituto que ‘Grease’, siendo visible el nombre “Venice High School Gondoliers” en algunas escenas de la canción, sobre todo en el gimnasio.

Uno de los institutos más turísticos de los Estados Unidos

A pesar de haber sido conocido por dos éxitos de la cultura pop, el instituto Venice sigue siendo un lugar donde se dan clases de educación secundaria en Los Ángeles, aunque son conscientes del tirón que tiene, y es por ello que también organizan visitas guiadas para turistas que quieran conocer el lugar de rodaje de ‘Grease’ y ‘Baby One More Time’.

Así, se aprecia como en la propia web del Venice High School se ensalzan todas sus apariciones en el cine, la televisión y la música, que van más allá de ‘Grease’ y ‘Baby One More Time’, como fueron también la película ‘Los impostores’ (Matchstick Men) con Nicolas Cage o la comedia romántica adolescente ‘Cueste lo que cueste’ (Whatever It Takes), con James Franco.

El de Britney Spears, además, no ha sido su único videoclip, pues este instituto ha acogido también el rodaje de “Principal's Office” de Young MC, “High School Never Ends” de Bowling for Soup o “Oath” de Cher Lloyd, así como también fue lugar de uno de los episodios de la serie ‘Glee’ que homenajeaba en su temporada 3 a ‘Grease’.

El presidente estadounidense, Donald Trump, ha firmado este lunes una orden ejecutiva para procesar a nivel federal a todas aquellas personas que “profanen” la bandera estadounidense. El decreto instruye al Departamento de Justicia a investigar los casos de quema de banderas para encontrar una fórmula que permita al Gobierno esquivar el amparo de la Primera Enmienda y castigar penalmente ese acto considerado hasta ahora como libertad de expresión.

“Si quemas una bandera, recibes un año de cárcel, sin salidas anticipadas, sin nada”, ha afirmado Trump desde el Despacho Oval. “Lo que hace es incitar a los disturbios”, ha dicho como justificación para esta nueva orden que desafía la jurisprudencia establecida por el Tribunal Supremo de EEUU.

En los años 80, el alto tribunal estableció que la quema de banderas está protegida por el derecho a la libertad de expresión. La nueva Administración estadounidense se ha propuesto encontrar un atajo legal para presionar a los tribunales a que reconsideren ese amparo a la quema la bandera u otras conductas que dañen la insignia nacional.

El decreto también está pensado especialmente para poner perseguir a las personas migrantes, que en los últimos meses han estado protestando contra la campaña de Trump de deportaciones masivas. El mandatario ha ordenado a la Administración que detenga y deporte a todos los migrantes que han sido acusados de quemar la bandera.

Durante las protestas contra las redadas antiinmigración en Los Ángeles, algunos de los manifestantes quemaron banderas estadounidenses en las calles mientras sostenían la mexicana. Trump, que se ha apropiado de la bandera como un símbolo propio, se mostró especialmente molesto con estas imágenes y en diversas ocasiones la citó como un motivo más para desplegar allí la Guardia Nacional.

Este lunes, Trump ha firmado otra orden ejecutiva que tiene que ver con la fianza sin efectivo. Tradicionalmente, un juez puede fijar una cantidad de dinero que un detenido debe pagar para quedar en libertad mientras espera el juicio. En caso de no poder pagar ese dinero, se queda en la cárcel. La política de “fianza sin efectivo” (cash bail, en inglés) permite que el juez pueda liberar a los acusados antes del juicio sin necesidad de pagar. Para hacerlo, el magistrado valora el riesgo de fuga y el riesgo para la seguridad pública.

El principio de este tipo de “fianza sin efectivo” es prevenir la discriminación basada en la riqueza e igualar las condiciones materiales para todos los acusados. Aun así, la Administración Trump considera que este tipo de políticas son excesivamente indulgentes.

El republicano ha pedido a la fiscal general, Pam Bondi, que identifique los fondos federales que podrían suspenderse o eliminarse en estados y jurisdicciones locales con políticas de fianza sin efectivo. Durante la ocupación militar de Washington D. C. para combatir “el crimen”, Trump ha citado en diversas ocasiones esta política como una de las causas del supuesto elevado número de crímenes (los datos del Departamento de policía muestran que ha descendido la criminalidad en los últimos años).

En la orden, de hecho, el presidente pide centrarse en Washington para que las fuerzas del orden apliquen prisión preventiva siempre que sea posible. También instruye a suspender los fondos federales si la ciudad continúa aplicando esta política. Lo cierto es que en la capital las fianzas sin efectivo han estado prohibidas durante décadas y se aplican sólo en casos muy puntuales. Más allá del Distrito de Columbia, no existe un sistema universal de fianzas en Estados Unidos, sino que depende de las leyes estatales y normas locales.

La medida pretende facilitar el encarcelamiento de cualquier persona detenida antes de ser juzgada. Con la militarización de Washington se ha visto como muchos de los arrestos por cargos menores se han convertido en crímenes federales. Ahora, en lugar de ser la policía local quien vigila los delitos menores, son los agentes federales. El resultado es que los agentes federales han detenido a personas por beber cerveza en la calle u ofensas menores, pero si los detenidos se oponen o resisten, pasan a ser acusados de delitos mayores por resistirse u obstruir el trabajo de un agente federal, lo que acarrea hasta un año de cárcel.

Trump también ha firmado un tercer decreto que establece la creación de “unidades especiales” dentro de la Guardia Nacional que serán “específicamente entrenadas y equipadas para lidiar con problemas de orden público” en Washington. Se trata de una nueva escalada en la militarización de la ciudad, donde desde este fin de semana los soldados también han empezado a llevar armas. Hasta ahora, los guardias nacionales no iban armados.

Además, el presidente instruye al secretario de Defensa, Pete Hegseth, para que todos los cuerpos estatales de la Guardia Nacional estén “disponibles para ayudar a las fuerzas del orden federales y locales en caso de disturbios civiles y para garantizar la seguridad pública y el orden siempre que las circunstancias lo requieran”. La directiva añade presión sobre Chicago, a la que Trump ha puesto en el punto de mira como el próximo lugar donde desplegará al ejército: “Entramos y solucionaremos Chicago en una semana”.

El amanecer llega con niebla a Terminal Island, una franja artificial de tierra en el punto donde la ciudad de Los Ángeles se funde con el océano Pacífico. A lo lejos, se escuchan los ladridos de los leones marinos mientras elegantes todoterrenos blancos cruzan un control de acceso y se adentran en una prisión federal. Chavo Romero, con el pelo recogido en una coleta, toma café mientras los observa.

Se ha levantado antes del amanecer y se ha tomado el día libre en su trabajo en salud pública para conducir hasta este punto antes del alba. Romero forma parte de una coalición de voluntarios llamada Unión del Barrio, que patrulla los barrios en busca de agentes de inmigración, “la Migra”. Cuando detectan la presencia de agentes del servicio de Inmigración y Control de Aduanas (Immigration and Customs Enforcement, ICE) publican vídeos que se viralizan y que alertan a los migrantes para que se puedan esconder.

Desde junio, los voluntarios de Unión del Barrio han estado patrullando Terminal Island, donde, según cuentan, los agentes federales de inmigración han llevado a cabo redadas y operaciones de control. Explica que los agentes del ICE, así como la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y otras agencias suelen llegar a primera hora de la mañana. Luego, hacen redadas por el sur de California: “Comienzan el turno con la misión de secuestrar personas. Nos ven y nos dedican un gesto obsceno, levantando el dedo corazón”, explica Romero.

Llegando temprano a Terminal Island, los voluntarios tienen una buena posición para alertar a su amplia red sobre los vehículos que salen de la zona de operaciones, mandando fotografías que muestran la marca, el modelo, el color y el número de matrícula. Esto permite a las comunidades de migrantes estar atentas a estos vehículos. Romero explica, por ejemplo, que han visto en Terminal Island la misma furgoneta blanca que a mediados de julio participó en una violenta redada en una plantación de cannabis en el condado de Ventura, al norte de Los Angeles. Más de 200 personas fueron detenidas, entre ellas más de diez niños, un hombre murió y más de diez tuvieron que ser atendidas por inhalación de gases y heridas.

Para Romero, que creció en la comunidad agrícola de Oxnard, en el condado de Ventura, patrullar es algo personal. Sus padres son trabajadores del campo, indígenas de México: su padre es tepehuán y su madre, guachichil. Romero, que luce una camiseta verde militar de Unión del Barrio, se juntó al grupo hace 30 años.

Los orígenes

Las patrullas de voluntarios de Los Ángeles nacieron en 1992, tras los disturbios que estallaron cuando un jurado absolvió a los agentes responsables de la brutal paliza a Rodney King, un hombre negro cuya agresión fue grabada en vídeo y desató una ola de indignación en todo el país. En los últimos meses, estos grupos han resurgido como un frente de resistencia en un momento en que California se ha convertido en el epicentro de las redadas contra comunidades de migrantes.

El pasado junio, las detenciones masivas alcanzaron su cota más alta de violencia, cuando agentes vestidos con ropa de estilo militar sacaron a personas de piel morena de las calles de Los Ángeles, las arrastraron a furgonetas y las encerraron en centros de detención.

El 11 de julio, un juez emitió una orden de restricción temporal que prohíbe a los agentes detener a personas en función de su raza o su ocupación en cualquier lugar del Distrito Central de California. Se trata de un tribunal federal con jurisdicción sobre más de 19 millones de personas en el sur y el centro del estado. La medida redujo el ritmo de las detenciones en Los Ángeles, pero no las detuvo por completo. Además, como señala Romero, el Servicio de Inmigración acaba de recibir una inyección de 75.000 millones de dólares (64.800 millones de euros) procedentes de la One Big Beautiful Bill Act (Ley del proyecto único, grande y hermoso), impulsada por Trump; un gigantesco paquete presupuestario que incluye 150.000 millones de dólares (130.000 millones de euros) destinados a la seguridad fronteriza y la aplicación de leyes migratorias.

“Estamos triplicando nuestras patrullas”, cuenta Romero: “La orden prohíbe la discriminación racial... pero no dice que se detengan las deportaciones y las detenciones”. “Eso nunca se detendrá”, añade: “Es un proyecto de muchos millones de euros que seguirá adelante”.

Una ciudad sitiada

La vida de los migrantes en Estados Unidos se ha vuelto más precaria desde que Donald Trump regresó a la Casa Blanca y declaró la emergencia en la frontera con México. Esto ha allanando el camino para las redadas en la zona fronteriza de unos 160 kilómetros, incluida la ciudad de Los Ángeles. Pero pocos estaban preparados para la dureza de las redadas.

En junio, agentes federales con gafas de espejo y pasamontañas irrumpieron en tiendas Home Depot, una cadena estadounidense de grandes superficies especializada en bricolaje, construcción y artículos para el hogar, así como lavaderos de coches y puestos de vendedores ambulantes. Se acercaban a personas de piel morena en los barrios, les pedían la identificación y les preguntaban de dónde eran. Los inmovilizaban y los arrastraban a furgonetas sin distintivos. Según una demanda presentada por la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU), los agentes por lo general no tenían órdenes judiciales ni información previa sobre las personas que arrestaban, sino que se acercaban a ellas solo por el color de su piel o su trabajo.

Keli Reynolds, abogada de inmigración de Los Ángeles y socia fundadora de Olmos & Reynolds Law Group, ha trabajado en casos migratorios bajo cinco presidentes de Estados Unidos, desde George W. Bush. “Nunca había visto algo así, y llevo 20 años trabajando como abogada”, reconoce. “La ciudad está sitiada. La población está aterrorizada”, añade. La letrada hace hincapié en que ninguno de sus clientes detenidos desde que comenzó el asedio en junio tenía antecedentes penales.

“Detuvieron a personas y las agredieron, sin ninguna sospecha razonable”, denuncia la abogada: “Estaban barriendo zonas y deteniendo, yo diría que en su gran mayoría a hispanos, a cualquiera con la piel morena”.

En su orden del 11 de julio, la jueza coincidió con la ACLU en que había “una sólida evidencia” que respaldaba la denuncia. Sin embargo, señaló que el Gobierno federal está autorizado a llevar a cabo operaciones de control migratorio a gran escala en Los Ángeles. Reynolds explica que la orden obliga a ICE a respetar los derechos y garantías contemplados en la Constitución de Estados Unidos.

La Casa Blanca niega que los agentes hayan seleccionado a personas por el color de su piel. El 18 de julio, en respuesta a la pregunta de un periodista, Kristi Noem, secretaria de Seguridad Nacional, calificó esta afirmación de “narrativa falsa difundida por los medios de comunicación” . Y reprendió al periodista: “No se atreva a repetir semejante afirmación”.

Reynolds indica que desde la orden, los agentes de ICE parecen haber cambiado de estrategia. Ahora detienen a personas fuera de sus casas alegando que tienen órdenes de detención, aunque no siempre las muestran. Explica que en un caso en el condado de Los Ángeles, su cliente fue detenida por agentes que no se identificaron. “Le dijeron que tenían una orden, pero nunca llegaron a mostrársela. Ella incluso pidió ver la orden y ellos le dijeron que no tenían la obligación de hacerlo”.

En otro incidente denunciado por L.A. Taco –una plataforma de periodismo urbano y cultural que cubre noticias, gastronomía y comunidades vulnerables de los Angeles– los agentes intentaron arrestar a una mujer en su casa de Huntington Park, pero los vecinos se enfrentaron a ellos y les exigieron una orden judicial.

Según Romero, los agentes federales siguen teniendo como objetivo los establecimientos de Home Depot, pero ahora priorizan otras zonas más periféricas. El 22 de julio, Unión del Barrio publicó un vídeo en el que se veía a agentes de ICE deteniendo a dos trabajadores en un Home Depot en Encinitas, fuera de la zona afectada por la orden.

“No vamos a dar marcha atrás”

Los Ángeles no ha vuelto a la normalidad. En los barrios reina una calma prudente. Los vendedores ambulantes han vuelto a las aceras, aunque en menor número. Los vecinos miran las redes sociales para ver si hay actividad de ICE antes de salir a la calle.

“Lo estamos tratando como un alto el fuego”, explica Ron Gochez, fundador de la sección de Los Ángeles de Unión del Barrio: “Durante un alto el fuego, hay que reagrupar las fuerzas, porque sabes que tarde o temprano volverán a la carga”.

Las patrullas del grupo son un modelo para la más amplia Coalición de Autodefensa Comunitaria, que ofrece formación a la comunidad para aprender cómo documentar la actividad del ICE. Unión del Barrio está aprovechando este tiempo para capacitar a más voluntarios. Gochez calcula que desde la orden judicial han dado formación a 750 personas. Se muestra escéptico ante la posibilidad de que la administración Trump, que ha desafiado a los tribunales sistemáticamente, respete la orden. “No esperamos que esta presidencia la respete si no le permite seguir con su plan”, indica Gochez: “Lo que esperamos son tres años y medio más de represión contra la comunidad migrante”.

Para él, las redadas se integran en una lucha anticolonial de 500 años: “Sabemos que vamos a sufrir pérdidas, pero al final, vamos a ganar”.

De vuelta en Terminal Island, son las siete y media de la mañana y una camioneta negra con matrícula federal se detiene y un hombre sale y observa al grupo de voluntarios. Romero está convencido de que los están siguiendo.

En junio, Unión del Barrio estuvo en el punto de mira de la Administración. Josh Hawley, aliado de Trump y presidente de la subcomisión del Senado sobre crímen y lucha contra el terrorismo, les envió una carta acusándoles de “facilitar y encubrir conductas delictivas” y de apoyar las protestas de resistencia con “recursos logísticos y económicos”. La organización rechazó las acusaciones, señalando que los manifestantes estaban respondiendo a “un número cada vez mayor de operaciones de inmigración deliberadamente crueles, cada vez más violentas y militarizadas en todo Estados Unidos”.

“Nos pedían que, voluntariamente, dejáramos de actuar”, explica Romero. “Y nosotros respondimos: ‘Voluntariamente, os decimos que no’”. Mientras habla, Romero es interrumpido por el zumbido de un helicóptero de la policía de Los Ángeles que sobrevuela la zona, un sonido familiar en los barrios de Los Ángeles. El helicóptero sobrevuela el grupo varias veces.

El activista cree que Los Angeles es una primera línea de batalla. “Los Ángeles es el centro urbano más poblado por mexicanos al norte de la frontera”, explica. “Si (las fuerzas del orden) son capaces de aplastar la resistencia de Los Ángeles, eso significa que podrán hacerlo en cualquier otro lugar. Por eso Los Ángeles, como primera línea de batalla, ha sido un espacio crítico para demostrar que la comunidad está organizada y que no vamos a dar marcha atrás”, defiende.

Está orgulloso de la ciudad por dar ejemplo de cómo las comunidades de todo el país pueden resistir las redadas: “Pensaban que iban a entrar y amedrentarnos, pero esto es Los Ángeles, y Los Ángeles está resistiendo”.

Traducción de Emma Reverter

Un verano después de París 2024 y tres hasta que se dispute Los Ángeles 2028, que serán los próximos Juegos Olímpicos de verano han detallado su calendario y la que será la programación deportiva, que incluye algunos cambios respecto a sus antecesores, así como cinco nuevas disciplinas deportivas.

De esta forma, se ha presentado la primera versión del calendario extendido de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, que incluye en su programación algunos detalles sobre la ceremonia de apertura, la de clausura, así como la disputa de todos los deportes que formarán parte de la parrilla de las olimpiadas estivales.

Los primeros detalles de la ceremonia de apertura de los JJ.OO de Los Ángeles 2028

La ceremonia de apertura de los JJ.OO de Los Ángeles 2028 tendrá lugar el 14 de julio de ese año a partir de las 17 hora local, lo que serán las 2 de la madrugada hora española, y que será un evento dividido entre LA Memorial Coliseum y el Estadio 2028 en Inglewood, que serán además escenario de las dos principales disciplinas: atletismo y natación.

De esta forma y con este horario, la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de 2028 aprovechará al máximo el sol vespertino, que espera en su momento principal la “hora dorada” en la que se potenciará la puesta de sol sobre la ciudad de Los Ángeles, en Estados Unidos.

Los primeros deportes y medallas de los Juegos Olímpicos 2028

A pesar de que la ceremonia de apertura de Los Ángeles 2028 tendrá lugar el 14 de julio, dos días antes, el miércoles 12 ya habrán comenzado algunos deportes, sobre todo de equipos, como son el baloncesto, el cricket, fútbol, balonmano, hockey, rugby y waterpolo, que de esta forma pueden completar su torneo a tiempo para la finalización de los juegos.

Con el detalle del calendario de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 también se ha podido conocer cuando se repartirán las primeras medallas, en este caso serán el sábado 15 de julio, tan solo un día después de la apertura, con el triatlón en las costas de Venice Beach.

El atletismo cambia orden con natación y nuevos deportes de JJ.OO 2028

Pero lo más relevante de este primer calendario detallado de los Juegos Olímpicos de 2028 es el hecho de que se intercambia el orden que se venía dando en los últimos y el atletismo pasa a disputarse durante las primeras semanas, mientras la natación lo hará en las últimas. Aunque el atletismo tenga lugar la primera semana de Los Ángeles 2028, el maratón mantiene la tradición de disputarse al final de las olimpiadas.

El día grande, bautizado como ‘super sábado’, será el sábado 29 de julio, en el que se disputarán 16 partidos de deportes colectivos con medallas, y 19 finales de deportes individuales, lo que aportará gran emoción justo un día antes de la finalización de la competición en los JJ.OO 2028.

En estos Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 aparecen cinco nuevos deportes respecto a París 2024, con el regreso del beisbol (softbol) tras haber estado también en Tokio 2020, de dos clásicos como el criquet y lacrosse, que ya estuvieron en 1900 y en 1904 y 1908 respectivamente, y el debut del fútbol bandera, una adaptación del fútbol americano, y el squash.

“La democracia está siendo atacada ante nuestros ojos; ha llegado el momento que tanto temíamos”. Estas palabras de Gavin Newsom (San Francisco, 1967), en un vídeo difundido el martes por la noche, siguen resonando en muchas personas defensoras del Estado de Derecho en California y el resto de EEUU: la militarización de la seguridad ciudadana y de la respuesta a las movilizaciones de protesta es algo que Donald Trump está ensayando en California, uno de los históricos bastiones demócratas, y cuyo gobernador no podrá repetir en las elecciones de noviembre de 2026 por la limitación de mandatos.

Pero sí quedaría disponible para una hipotética carrera presidencial demócrata. Ya el verano pasado, después del fiasco de Joe Biden en el cara a cara con Trump, Newsom sonó como posible relevo del ya ex presidente, pero la estructura del Partido Demócrata y el propio Newsom se inclinaron por la entonces vicepresidenta, Kamala Harris, que fue aclamada en la convención demócrata sin proceso de primarias.

Harris (Oakland, 1964), del otro lado de la Bahía de San Francisco, perdió, y está por ver qué pasos da en su carrera política: si intenta repetir como candidata presidencial, como gobernadora de su Estado, ahora que quedaría huérfano con la marcha de Newsom, o si se mantiene al margen.

Newsom, licenciado en Ciencias Políticas por la Universidad de Santa Clara, fue dos legislaturas alcalde de San Francisco (2003-2011), su ciudad natal, antes de dar el salto al gobierno de California, donde tiene los meses contados.

Como gobernador, participó activamente en los últimos procesos electorales apoyando las candidaturas de Biden y Harris, hasta el punto de participar en un recordado debate en la FOX, en noviembre de 2023, un año antes de las elecciones presidenciales, con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien aún no había abandonado las primarias republicanas: un verdadero ensayo de lo que puede ser un cara a cara presidencial entre dos modelos antagonistas de país.

En un momento dado del debate, ante la clásica retórica republicana de los últimos tiempos sobre migración, que es la que ha conducido a Trump a movilizar los marines en Los Ángeles, Newsom le decía a DeSantis: “Estás provocando a la gente y tratando de encontrar migrantes para hacer la política, para intentar conseguir noticias y atención y así superar a Trump. Por cierto, ¿cómo te está yendo, Ron? Estás 41 puntos por debajo en tu propio estado”.

Y cuando DeSantis le habló de un libro escolar que calificó de “pornográfico”, Newsom respondió: “La conclusión es que eres un censor de libros. Tu estado ha prohibido 1.406. No ofrecemos entre preescolar y hasta tercer grado, ese tipo de plan de estudios. Es una invención. Estos tipos se lo inventan. Es parte de esta purga cultural”.

Newsom apuntaba a dos ejes fundamentales de lo que está pasando en Los Ángeles estos días y que le están haciendo crecer como antagonista de Trump: los bulos, la manipulación, los inventos, el sobredimensionamiento de los problemas con fines políticos y la batalla cultural criminalizando desde la migración hasta la educación sexual.

“Ya no hay controles ni contrapesos”, alertaba este martes por la noche Newsom ante la gestión de la protesta que está haciendo Trump, equiparando la migración con los peores delitos posibles y sobredimensionando unos altercados en unas calles muy concretas de la ciudad más grande de EEUU, con un área metropolitana de 12 millones de habitantes: “El estado de derecho ha ido cediendo terreno al gobierno de Trump. Los padres fundadores no vivieron ni murieron para ver este tipo de momentos, es hora de que todos defendamos la justicia. [...] Sé que muchos sienten una profunda ansiedad, estrés y miedo, pero quiero que sepan que son el antídoto contra ese miedo y esa ansiedad”.

Newsom, a quien Donald Trump gusta llamar Newscum, haciendo un juego de palabras despectivo con el término scum –escoria–, evita entrar al barro con el presidente, pero no el enfrentamiento directo: en estos días ha dejado un momento televisivo para el recuerdo de esta crisis, cuando emplazó al zar antimigración de Trump, Tom Homan, a detenerle, después de que éste hubiera abierto la puerta a ello.

“Que me detenga”, dijo Newsom el domingo por la noche en la NBC: “Que venga a por mí y me arreste. Que lo haga de una vez. La verdad, me da igual. Me importa mi comunidad. ¿Qué demonios están haciendo? Estos tipos tienen que madurar. Tienen que parar, y nosotros tenemos que plantarles cara”.

La reacción de Trump fue, una vez más, echar gasolina al fuego. ¿Debería detener Homan a Newsom?, le preguntaron al presidente este lunes: “Yo lo haría si fuera Tom”, respondió Trump.

De momento, nadie se ha atrevido a detener a Newsom, quien ha seguido avanzando en su oposición a Trump por la vía judicial: mientras el presidente de EEUU juega a saltarse las leyes, buscar sus límites o incluso retorcerlas, el gobernador de California, como antes los migrantes, las universidades y los perjudicados por los aranceles, buscan el amparo del Estado de Derecho y los marcos normativos.

Así, primero denunció a la Administración Trump por abuso de poder con la apropiación de la Guardia Nacional de California, y después con la movilización de los marines, para lo cual hay una vista fijada para este jueves.

“Lo que más desea Donald Trump es su silencio, que sean cómplices en este momento. No cedan ante él”, decía en su mensaje a los californianos este martes. Y, en efecto, Newsom se está prodigando en redes, incluso para comparar a Trump con el emperador Palpatin, la personificación del lado oscuro y del mal en la Guerra de las Galaxias.

¿La militarización de California es un ensayo? La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, lo lleva afirmando varios días, y este miércoles la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, no ha desmentido las informaciones que circulan acerca de nuevos despliegues unilaterales de la Guardia Nacional en estados y ciudades demócratas, a los que la Administración Trump quiere hacer pasar como cómplices de la “invasión de migrantes delincuentes y violadores” y de las protestas de “criminales pagados”.

Eso sí, jamás la Casa Blanca muestra pruebas ni de la connivencia entre unos y otros, ni del porcentaje de migrantes delincuentes frente a los que no lo son ni, mucho menos, de dónde sacan que los alborotadores estén siendo pagados ni por quién. Pero el contexto para la Administración Trump es el de la sospecha indiscriminada y la presunción de culpabilidad.

MIentras tanto, ante la minoría de los demócratas en la Cámara de Representantes y el Senado y la ausencia de una estructura partidaria equivalente a la que pudiera existir en otros países, el perfil de Newsom se presenta como el principal referente de la oposición y antagonista a Trump.

“Es un momento importante para Newsom, ampliamente considerado como uno de los principales candidatos presidenciales demócratas, y que se ha implicado en el conflicto de una manera que le ha situado como líder de la oposición”, afirmaba este miércoles The Wall Street Journal.

Preguntado por el WSJ por sus aspiraciones presidenciales, contestaba: “No estoy pensando en presentarme, pero es un camino que puede andarse”.

Queda mucho para noviembre de 2028, pero lo cierto es que Newsom, el hombre que logra desquiciar a Trump, se está colocando a la cabeza en la parrilla de salida demócrata.

Doechii ganó este lunes el Premio BET a la Mejor Artista Femenina de Hip-Hop. La rapera es considerada una de las máximas exponentes del género en la actualidad, protagonista de las listas de éxitos gracias a su album Alligator Bites Never Heal, con el que ganó un Grammy este año y entró en el top 10 del Billboard 200. La artista, de 26 años, subió al escenario para recoger el galardón durante la ceremonia BET, que aspira a reconocer el talento afroamericano y se celebra en Los Ángeles. Más allá de las paredes del teatro, en la misma ciudad, cientos de personas llevan días protestando y siendo controlados por 4.000 efectivos de la Guardia Nacional estadounidense y más de 700 soldados por órdenes de Donald Trump. La rapera, a la hora de pronunciar su discurso, no pudo contenerse.

“Aunque me siento muy honrada por este premio, necesito hablar sobre lo que está ocurriendo ahora mismo fuera del edificio”, comenzó Doechii sobre el escenario. “Estos ataques son despiadados y están creando miedo y caos en nuestras comunidades, todo en nombre de la ley y el orden”, prosiguió la cantante. “Trump está utilizando fuerzas militares para detener una protesta. Quiero que consideremos qué tipo de gobierno parece que tenemos, cuando cada vez que ejercemos nuestro derecho democrático a protestar, los militares se despliegan contra nosotros. ¿Qué tipo de gobierno es este?”, critico antes de recibir una ovación del público y sus compañeros de profesión.

Las movilizaciones en Los Ángeles responden a la política migratoria que lleva a cabo la Administración de Donald Trump. Miles de personas se han concentrado en la ciudad de California —y otras muchas— durante estos días para pedir que se detengan las deportaciones de migrantes. Las autoridades locales de Los Ángeles aseguran que las protestas han sido mayoritariamente pacíficas, pero el presidente de Estados Unidos está convencido de que la ciudad es un desierto sin ley y ha acusado a sus autoridades de “provocar muertes”, si bien no se ha registrado ninguna.

El Pentágono cifra en 134 millones de dólares el despliegue de la Guardia Nacional y los marines. Mientras, Los Ángeles ha tenido que imponer un toque de queda por la noche en el centro de la ciudad.

“La gente está siendo barrida y separada de sus familias”, protestó la cantante, encima del escenario. “Siento que es mi responsabilidad como artista aprovechar este momento para alzar la voz por todos los oprimidos, por los negros, por los latinos, por los transexuales, por la gente de Gaza”, afirmó. “Todos merecemos vivir con esperanza y no con miedo. Y espero que nos mantengamos unidos, mis hermanos y mis hermanas, contra el odio, y que protestemos contra él”.

No es la primera vez que la cantante pronuncia un discurso reivindicativo al recoger un premio. Durante la celebración de los premios Grammy de este año, Doechii reivindicó el papel de las mujeres negras en la industria de la música, especialmente en el hip-hop y el rap, papel que ha sido invisibilizado en numerosas ocasiones durante las galas de premiso.“No dejéis que nadie proyecte en vosotras ningún estereotipo. Ni demasiado negras ni demasiado dramáticas ni demasiado chillonas”. Denunciaba así las discriminaciones en el actual escenario de racismo y xenofobia que ha traído el presidente Trump con su regreso a la Casa Blanca.

Donald Trump volvió a repetir el martes una colección de falsedades y afirmaciones engañosas sobre la situación de tensión de Los Ángeles, la segunda ciudad de Estados Unidos, que se prepara ahora para la llegada de nuevas tropas federales.

El presidente de EEUU difamó a los líderes democráticos de California y describió a los manifestantes, de forma capciosa, como parte de una “invasión extranjera” durante un discurso a las tropas en la base militar de Fort Bragg, en Carolina del Norte.

Sus comentarios se producen mientras Los Ángeles se prepara para la llegada de cientos de soldados encargados de proteger a los trabajadores de los servicios de control de la inmigración, cuyas redadas han provocado protestas desde el viernes.

El despliegue inicial de 300 efectivos de la guardia nacional, que Trump puso bajo control federal pese a la protesta de los líderes californianos, pasará rápidamente a ser de 4.000, según las previsiones. Además, el martes empezaron a llegar 700 soldados, en este caso de los marines.

A continuación se analizan varias de las afirmaciones de Trump para comprobar su veracidad:

Trump afirma falsamente que los manifestantes portan banderas de otros países como parte de una 'invasión extranjera'

El presidente estadounidense aseguró sin base alguna durante su enconado discurso en Fort Bragg que los manifestantes están dirigidos por “alborotadores a sueldo que llevan banderas extranjeras con el objetivo de continuar una invasión extranjera”.

Estos comentarios se hacen eco de otros previos de Stephen Miller, uno de los principales asesores de Trump y redactor de algunos de sus discursos, que el lunes escribió en las redes sociales que “extranjeros con banderas extranjeras” se estaban “revolviendo”. También de los de la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, que esta semana acusó a la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, de “animar a la protesta violenta”.

Sheinbaum respondió el martes que la afirmación es “absolutamente falsa”.

Algunos manifestantes de los últimos días llevaban banderas de México, Guatemala y El Salvador —así como banderas que combinaban las de esos tres países con la de EEUU— como muestra de orgullo étnico y solidaridad con los inmigrantes en una comunidad que en este momento es blanco de los funcionarios de inmigración.

Trump repite la teoría de la conspiración sin fundamento de que se facilitaron ladrillos a los manifestantes

El mandatario también aludió a una teoría de la conspiración que se ha vuelto viral, según la cual alguien dejó remesas de ladrillos en las calles para que los manifestantes los lanzasen a la policía. “Volvieron con ladrillos,” acusó.

Esta idea ya había sido cacareada reiteradamente en 2020, durante las protestas del movimiento Black lives matter que siguieron al asesinato en Minneapolis de George Floyd a manos de un policía.

Una semana después de la muerte de Floyd, en junio de 2020, la Casa Blanca de Trump dio pábulo a una teoría de la conspiración viral al publicar una colección de vídeos subidos a las redes sociales por gente que erróneamente creía que los montones de ladrillos que se iban encontrando los habían colocado miembros de “Antifa y anarquistas profesionales” para incitar a la violencia en las protestas.

En pocas horas, una vez los reporteros mostraron que los ladrillos en cuestión eran restos de obras en marcha antes del inicio de las protestas, la Casa Blanca borró el video de sus cuentas en redes sociales, sin dar explicaciones ni pedir disculpas, cuando ya lo habían visto más de un millón de personas en Twitter.

Trump da validez a la disparatada teoría de que el gobernador de California y la alcaldesa de Los Ángeles pagaron a camorristas, agitadores e insurrectos

El presidente también sostuvo que los mandatarios californianos pagaron a manifestantes para atacar a funcionarios federales, algo de lo que no hay la más mínima prueba.

“En Los Ángeles, el gobernador de California, la alcaldesa de Los Ángeles, son incompetentes y han pagado a camorristas, agitadores e insurrectos. Están tratando de volver inservible la ley federal y de ayudar a que invasores delincuentes ocupen la ciudad”, lanzó, sin asidero alguno con la realidad.

Esta teoría de la conspiración se repitió más tarde, como si de un hecho se tratase, en una publicación en redes del departamento de Seguridad Nacional. “Los políticos de California deben retirar a su turba amotinada”, decía el mensaje.

Donald Trump sigue la escalada con las protestas de Los Ángeles. Después de duplicar el despliegue de la Guardia Nacional –hasta los 4.000 efectivos– y de movilizar los marines –700 soldados–, además de abogar por detener al gobernador de California, Gavin Newsom, este martes ha acusado al propio Newsom de “causar muchas muertes y muchas muertes potenciales”.

Eso sí, en las movilizaciones de Los Ángeles, de momento, no se ha registrado ninguna víctima mortal, mientras, al mismo tiempo, se registran protestas en otras ciudades de EEUU.

El presidente de EEUU, además, está amagando con invocar la Ley de Insurrección, de principios del siglo XIX y pensada para rebeliones internas, como si las protestas por las redadas masivas contra migrantes en Los Ángeles pudieran entrar en esa definición.

“Si hay una insurrección, sin duda invocaría la ley”, ha respondido Donald Trump este martes en el Despacho Oval al ser preguntado por ello: “Anoche fue terrible, y también la noche anterior. Si no hubiéramos intervenido, Los Ángeles estaría ardiendo. Hubo ciertas zonas en las que se podría haber hablado de una insurrección, pero se trata de insurrectos a sueldo”.

Según Trump, Los Ángeles “estaba sitiada hasta que llegamos, la policía no podía controlar la situación, estaba fuera de control cuando llegamos allí”.

En un acto en la base de Fort Bragg (Carolina del Norte), el presidente de EEUU ha comparado el despliegue de los marines en Los Ángeles con misiones del Ejército en el extranjero para combatir invasiones: “Esos militares no solo defienden el honor de los ciudadanos de California, sino que también defienden nuestra propia República. Son héroes. Están deteniendo una invasión, la gran diferencia es que, la mayoría de las veces, cuando detienes una invasión el otro bando lleva uniforme. En muchos sentidos, es más difícil cuando no van en uniforme, porque no sabes exactamente quiénes son”.

Toque de queda en Los Ángeles

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ha anunciado este martes por la tarde un toque de queda en el centro de la ciudad –Downtown–, donde se están desarrollando la mayoría de las protestas y los enfrentamientos con la policía.

“He declarado el estado de emergencia local y decretado el toque de queda en el centro de Los Ángeles para detener el vandalismo y los saqueos”, ha dicho Bass en una comparecencia ante la prensa: “Muchos negocios se han visto afectados por los actos vandálicos, anoche fueron saqueados 23 comercios, hay grafitis por todas partes que han causado daños importantes”.

“Si no viven o trabajan en el centro de Los Ángeles, eviten la zona”, ha dicho la alcaldesa: “Las fuerzas policiales detendrán a las personas que incumplan el toque de queda y serán procesadas. El toque de queda entrará en vigor esta noche desde las 20.00. hasta las 6.00. Mañana consultaré con los representantes políticos y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley sobre la continuación del toque de queda, pero esperamos que dure varios días”.

La alcaldesa ha explicado que “la ciudad de Los Ángeles es una zona enorme, de 502 millas cuadradas, y que la zona del centro donde se aplicará el toque de queda es de una milla cuadrada. Creo que es importante señalar esto, sin minimizar el vandalismo y la violencia que se han producido allí, que lo que está ocurriendo en esta milla cuadrada no está afectando a la ciudad”.

Hegseth, un jefe del Pentágono sin respuestas

Pete Hegseth, el secretario de Defensa, ha comparecido este martes ante la comisión de Defensa de la Cámara de Representantes y ha sido incapaz de responder a varias de las preguntas que se le han ido planteando. Por ejemplo, ¿cuánto cuesta el despliegue de la Guardia Nacional y los marines?

El secretario no ha sabido ni dónde buscar, por lo que ha tenido que ser la financiera, Bryn Woollacott MacDonnel, quien diera la cifra de 134 millones de dólares.

Denuncia urgente de California

El gobernador de California, Gavin Newsom, ha recurrido de nuevo a los tribunales frente a la Casa Blanca. Si el lunes denunciaba el despliegue de la Guardia Nacional, esta vez incluye el despliegue de los marines para gestionar las protestas contra las redadas masivas contra migrantes en Los Ángeles.

Newsom, que simboliza la resistencia contra la militarización de Los Ángeles, junto con la alcaldesa de la ciudad, Karen Bass, ha difundido en las redes sociales que acaba de registrar “una moción de urgencia para bloquear el despliegue ilegal de marines y de la Guardia Nacional en Los Ángeles”.

“Trump está volviendo al Ejército de EEUU contra ciudadanos estadounidenses; los tribunales deben bloquear inmediatamente estas decisiones ilegales”, explica Newsom, quien en una rueda de prensa por la tarde ha afirmado: “La democracia es lo siguiente. La democracia está siendo atacada. Ante nuestros ojos, ha llegado el momento que tanto temíamos. Está destruyendo a nuestros padres fundadores, nuestro proyecto histórico, los tres poderes de un gobierno independiente. Ya no hay controles ni contrapesos”.

Bass, así mismo, ha criticado que Los Ángeles esté “siendo utilizado como banco de pruebas para comprobar qué ocurre cuando el Gobierno federal interviene y arrebata la autoridad al Estado o el gobierno local. Nuestra ciudad no puede ser usada como conejillo de Indias. No puedo subrayar lo suficiente el nivel de miedo y terror que hay ahora mismo entre los angelinos, sin saber si mañana o esta noche podrían ser objeto de una redada en su casa o lugar de trabajo. ¿Deberían mandar a sus hijos al colegio, deberían ir al trabajo?”.

El tribunal, no obstante, atiende las mociones de los abogados de los demandados –Donald Trump y Pete Hegseth– y rechaza la solicitud de Newsom, que pedía una orden inmediata contra la Administración Trump, y fija una vista para este jueves.

El presidente de EEUU, por su parte, ha reconocido este martes que ahora no está reaccionando de acuerdo con las reglas establecidas: “Hay que recordar que yo ya estuve aquí antes, y seguí todas las reglas, y esperé a que los gobernadores dijeran: 'Enviad a la Guardia Nacional'. Pero no lo hacían”.

En efecto, Trump reconoce haber seguido “todas las reglas en el pasado”, lo que supone reconocer que ahora no lo está haciendo, cosa que ha llevado a los tribunales el Estado de California por la militarización unilateral de la ciudad de Los Ángeles por parte del Gobierno federal: “La izquierda radical no quiere hacerlo, no quieren salvar vidas, no quieren salvar propiedades, si no hubiéramos ido, se estaría informando de muchas muertes y destrucción”

¿Y hasta cuándo estará la Guardia Nacional? “Cuando no haya peligro, se irán”, contestó Trump sin concretar más.

Protestas en otras ciudades

El calibre de las propuestas de Los Ángeles no se está viendo en otras ciudades de EEUU, donde sí se están convocando movilizaciones desde este lunes contra las redadas masivas del ICE.

Entre las ciudades, se encuentran Seattle, Austin, Nueva York, Chicago, San Francisco, Columbus (Ohio), Atlanta, Milwaukee, Burlington (Vermont), Chicago, Boston y Washington D.C., donde los manifestantes han coreado consignas y portado pancartas contra la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (CEI).

Los activistas están preparando más movilizaciones durante los próximos días, culminando el sábado con la convocatoria No Kings (No a los reyes) en todo el país a raíz del desfile militar que Trump tiene previsto realizar en Washington con motivo del 250 aniversario del Ejército de EEUU, fecha que coincide con su 79 cumpleaños.

Se llama Alicia Armendáriz, pero el primer grupo en el que tocó decidió presentarse en público con bolsas cubriéndoles la cabeza, así que es conocida como Alice Bag. The Bags fue una de las primeras bandas punk de Los Ángeles, una historia que está contada con detalle en el libro Violence Girl (Liburuak, con traducción de Dolores Méndez), cuya versión en castellano acaba de llegar a las tiendas.

No se puede entender el punk californiano sin la aportación de los músicos latinos: The Zeros, The Plugz, The Brat, The Nuns; incluso la primera formación de The Go-Go's contó con músicos de ascendencia chicana. Lo mismo ocurrió con The Bags, formación que, a pesar de tener una importante presencia en la escena local, solamente dejó un sencillo para la posteridad (Survive, 1978). No obstante, de sus filas surgieron Rob Ritter, Terry Graham y Patricia Morrison, que después pasaron por The Gun Club y, en el caso de Morrison, también por The Sisters Of Mercy.

Hace unos cuantos años, la cofundadora y cantante de The Bags publicó sus memorias bajo el subtítulo: Historia de una punk chicana. El libro cuenta sin tapujos ni maquillaje la infancia, juventud y primeros años de carrera de su autora. “Cuando escribí este libro lo hice pensando en mis hijas, mi marido, en las jóvenes que conozco, no quería dejar de contar mis tropiezos y cómo conseguí superarlos”, explica Alice Bag por videollamada desde su casa angelina.

Alicia Armendáriz nació en Los Ángeles en 1958, hija de padres chicanos que se establecieron en Estados Unidos y adoptaron el inglés como lengua principal. A pesar de eso, se expresa perfectamente en castellano, aunque se excusa por su falta de soltura. Y tiene muy presentes sus raíces españolas. Hace un par de años hizo un viaje por España para conocer mejor Navarra, la tierra de sus antepasados.

Empezó haciendo punk al estilo anglosajón, pero las influencias de su niñez siempre estuvieron ahí. En su casa sonaban Teen Tops y Enrique Guzmán, Pedro Infante y José Alfredo Jiménez. Antes de quedar fascinada por músicos de rock de sexualidad indeterminada, como Elton John y Freddie Mercury, Alice ya estaba prendada de Sara Montiel. “Me gustaban Raphael y Rocío Dúrcal. Pero de Sarita Montiel estaba enamorada, aunque entonces no lo sabía. Para mí siempre será una diosa. Su belleza, su personalidad. La veo en el cielo, cantando tan sexy”. Es por ese motivo que el hallazgo del glam fue toda una epifanía. “Descubrí a Bowie justo cuando empezaba a cuestionarme a mí misma. Pensaba que algo estaba mal, que tenía que elegir entre una cosa u otra. Entonces vi una entrevista en la que Bowie se declaraba bisexual y eso me abrió el mundo”.

Como ya se ha dicho, los chicanos tuvieron importancia en la primera escena punk angelina. Lo mismo puede decirse de la gente queer y las mujeres. Alice recuerda la escena punk de Los Ángeles como algo abierto a eso que hoy llamamos inclusión y diversidad. “Nadie te preguntaba cómo eras, nadie te miraba raro. Los que destacaban eran quienes tenían prejuicios anticuados. Aquel entorno te empujaba a afrontar nuevos temas, a tener discusiones en las que intercambiaban ideas creativas, pero también filosóficas e incluso religiosas. No juzgábamos a la gente. Lo único que no encajaba bien con nuestro estilo de vida era la rigidez”.

Aunque para Alice Bag el punk neoyorquino fue más bien la antesala del concepto real del punk, también tuvo su impacto en chicas como ella. “Mi amiga Marlene [con la que formó su primer grupo, Femme Fatale] le escribía a Cherry Vanilla, una actriz y cantante que además trabajó con Bowie llevándole la prensa. Era una mujer muy inteligente a la que se conocía más por su sexualidad y por cómo eligió vivirla, que por su trabajo. Escribió un poema en la revista Creem en el que mandaba a la mierda a todos esos rockeros que se la acercaban solo para convertirla en una simple chupadora de pollas. Era mucho más que eso”.

El otro gran referente neoyorquino fue, cómo no, Patti Smith. “Ella no era ni glam ni punk, estaba justo en medio de ambas corrientes. Aparece en el 75, justo cuando empieza a cambiar la música, todo energía y magnetismo. Tenía un carisma animal que provocaba una atracción muy básica. Aparecía en el escenario y de inmediato la sentías en tu cuerpo”.

Otro factor fundamental para diferenciar la nueva música del cambio de las costas Este y Oeste, era el aspecto escénico. Hollywood era el eje sobre el cual giraba Los Ángeles. El sueño de la fama y el estrellato —y la frustración al no poder alcanzar ambos—, la estética que provenían de las grandes estrellas y de las viejas películas también se filtraron en la música de aquellas jóvenes bandas. “Aquí el arte visual fue muy importante, la puesta en escena. Teníamos a The Screamers, que era un grupo al que tenías que ver en directo. Y a The Weirdos, estudiantes de arte cuyos conciertos eran pura imagen. Eran más que música, era cómo vestían, las escenografías. Nueva York me parecía más oscuro, mucho más serio. Los Ángeles era más caótico y con más sentido del humor. La madre de Craig [Lee, miembro de The Bags] fue actriz y luego produjo Plan 9 From Outer Space de Ed Wood. Y la madre de Dick y John Stenny, de los Weirdos, había actuado en Willy Wonka. Supongo que el ambiente de los rodajes y los estudios también impregnó lo que hacíamos”.

Alice presume de ser una jubilada que puede levantarse a la hora que la apetezca, pero eso no significa que esté inactiva. Es una reconocida activista por los derechos LGTBIQA+ y de los latinos que no ha dejado de hacer música. Después de The Bags, Castration Squad y Cholita llegaron discos en solitario, así como dos libros. El segundo de ellos, Pipe Bomb For The Soul, recoge su experiencia como maestra en Nicaragua durante 1986. “Me dediqué a la enseñanza en Los Ángeles, pero seguía tocando en grupos. Uno de los conciertos que di fue para recaudar fondos para un comité solidario con El Salvador. Poco a poco fui conociendo la realidad de aquellos países y me fui politizando más. Entonces leí Pedagogía del oprimido, de Pablo Freire, que explica lo que ocurre cuando no se enseña a un pueblo a pensar por sí mismo, cuando solamente les das a los niños los datos que respaldan las estructuras de poder que ya están funcionando. Así lo único que haces es reforzar el statu quo. Aquella experiencia fue emocionante porque quería dar con la mejor manera de enseñar a mis niños y a la vez, aprender algo de todo aquello. Creo que fui yo la que más se benefició de aquel intercambio”.

Parte de su actividad artística actual la comparte con Kid Congo Powers, otros de esos chicanos que jugó un papel importante en la música del momento. Tocó con Gun Club, The Cramps y Nick Cave. Desde hace tiempo graba junto a The Pink Monkey Birds y también tiene sus memorias traducidas en Liburuak: Ese vicio delicioso. De hecho, fue él quien recomendó a la editorial que publicara las de su amiga Alice. Juanita & Juan –sacado de la letra de Baby’s On Fire, de Brian Eno— es el nombre del dúo con el que ambos andan actuando y grabando desde hace un tiempo. “Kid y yo compartimos sello, así que nuestra discográfica nos propuso grabar juntos un tema para la serie The Resort. Terminamos apareciendo en ella y lo pasamos tan bien que decidimos seguir haciendo canciones. Hace poco teloneamos a Jack White. Yo pensé que sus fans nos iban a lanzar fruta, que nos iban a odiar, pero nos dijeron cosas muy bonitas”.

Lo siguiente que oiremos de ella será en un disco del grupo punk hardcore trans —la etiqueta es de ellos— Trap Girl, a cuya cantante define Alice Bag como un híbrido “entre Ronnie Spector y Darby Crash”, cantante de los Germs, otra de las bandas fundacionales del punk angelino, y gran amigo hasta su muerte en 1980. Al final, Alice resulta ser una jubilada con mucha actividad. “Recomiendo que se hagan viejos y no dejen de perder el hambre por la vida y las nuevas experiencias”, dice a modo de despedida esta rebelde que, tan solo unos minutos antes, al hablar de las tropelías que está cometiendo Trump, decía esto: “Es ridículo porque no conoce los límites, pero también da miedo. Y el miedo es el mejor estímulo para pasar a la acción. Este hombre no va a parar, así que tenemos que pararlo nosotros”.

Mientras los bomberos de Los Ángeles luchan desde hace una semana contra las enormes llamas que asolan la ciudad, las cárceles de California han desplegado más de 1.000 presos para luchar en primera línea.

El Departamento de Instituciones Penitenciarias y de Rehabilitación del estado (CDCR) ha señalado que 1.116 reos se han sumado a los bomberos del estado para ayudar a frenar la expansión de un fuego que ya ha matado al menos a 25 personas y ha devastado barrios enteros del condado.

Durante la última semana, se han desplegado más de 20 equipos de bomberos presos. Visten un uniforme naranja diferente al de los bomberos de Los Ángeles y trabajan en condiciones peligrosas. Utilizan principalmente herramientas manuales, como motosierras, hachas y rastrillos para cortar las líneas de fuego y retirar posible combustible para el fuego junto a las estructuras.

Algunos de los presos bomberos que están en primera línea son jóvenes de entre 18 y 25 años. Un portavoz del CDCR explica que hasta el lunes se habían desplegado en Los Ángeles 55 jóvenes. Lo cierto es que esta cifra cambia diariamente. La Coalición contra la Reincidencia, una organización sin ánimo de lucro que apoya a los presos para que puedan reinsertarse, ha estado recaudando fondos para 30 jóvenes presos bomberos que trabajan en primera línea de fuego.

California es uno de al menos 14 estados con programas de bomberos presos, según la organización de derechos Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU). Los participantes en California cumplen condena en prisiones estatales de mínima seguridad llamadas campamentos de bomberos, donde se forman como personal de emergencias y sirven en emergencias de incendios y otros desastres naturales.

El trabajo es voluntario y muy demandado, ya que los participantes salen del entorno carcelario tradicional, reciben una formación significativa y ven acortadas sus condenas a cambio del servicio.

Sin embargo, este programa también ha sido muy cuestionado. Los bomberos reclusos ganan entre 5,80 y 10,24 dólares al día, y un dólar más por hora cuando responden a emergencias. Esta semana, algunos trabajan turnos de 24 horas, en los que pueden ganar entre 29,80 y 34,24 dólares al día y luego descansan 24 horas.

Algunos expresidiarios que han participado en el programa destacan que valoran la oportunidad que les brindó, ya que pudieron escapar de la monotonía y las condiciones de hacinamiento de sus celdas. No obstante, destacan las duras condiciones de trabajo, la falta de protecciones laborales básicas y los bajos salarios. Algunos afirman que este trabajo les cambió la vida, si bien la mayoría no ha podido acceder a un trabajo similar tras salir de la cárcel.

“Merecemos el mismo salario”

Rasheed Stanley-Lockheart es un exconvicto bombero. Mientras cumplía los últimos dos años de su condena en la prisión estatal de San Quintín en California, de 2018 a 2020, participó en el programa de presos bomberos. Esto le permitió alojarse fuera de la prisión. Vivía en una habitación que era para él solo, podía dar paseos por la bahía de San Francisco, al lado del complejo penitenciario, y podía comer mucho mejor que en la cantina de la cárcel. Se presentó al programa después de haber cumplido 15 años de condena.

Recuerda que en aquel momento se sentía agradecido “por haber podido salir de la cárcel”. “Nunca olvidaré el primer día que me recogió mi capitán: Pude comer en un plato de la casa. Fue una sensación muy extraña”. Sin embargo, con el tiempo su percepción ha cambiado. “Ahora lo veo como una servidumbre involuntaria”, afirma.

Stanley-Lockheart hacía el trabajo de un bombero municipal tradicional, respondiendo a incendios en la comunidad y a emergencias dentro y fuera de la prisión. No había descansos: estaba de guardia 24 horas al día, 7 días a la semana y ganaba unos 50 dólares mensuales.

“¿Quién quiere estar atrapado entre los muros de la cárcel cuando puede hacer este trabajo?”, se pregunta. “Pero si quisieras un día libre, no te lo puedes tomar, porque automáticamente vas a volver a la cárcel. Así que en realidad sigues encarcelado, es como si colgaran unas llaves brillantes en el cuello de un mono”.

Recuerda que sus capitanes y su jefe de bomberos le trataron bien, pero culpa al sistema, ya que al ofrecer a los reos la posibilidad de participar en el programa de bomberos los sitúa en una disyuntiva imposible y terminan haciendo un trabajo de vital importancia y extrema peligrosidad por un salario muy bajo.

Explica que le marcó haber hecho la reanimación cardiopulmonar a un mentor encarcelado que no sobrevivió: “Le hice la promesa de que mejoraré mi vida y continuaré con este trabajo”.

Stanley-Lockheart trabaja ahora en la presentación de solicitudes para obtener subvenciones para The Place4Grace, una organización sin ánimo de lucro de California que apoya a familiares de presos, especialmente a los niños. Cuando salió de la cárcel, tuvo que lidiar con problemas económicos considerables, que aún persisten. Señala que si el sistema penitenciario pagara un salario adecuado a los presidiarios que trabajan como bomberos, su reinserción sería radicalmente distinta. “Si estás dispuesto a correr hacia el fuego y salvar vidas, mereces la misma paga que los demás”, afirma.

En noviembre, los votantes de California tuvieron la oportunidad de abordar estas desigualdades votando la Proposición 6, una medida electoral para enmendar la constitución del estado, prohibir la esclavitud en cualquier forma y derogar una disposición actual que permite la servidumbre involuntaria como castigo por un delito. Los defensores de la Proposición 6 señalaron que la medida allanaba el camino para mejorar los salarios en las cárceles y evitar los trabajos forzados, pero el 53% de los votantes la rechazaron.

A Stanley-Lockheart, el resultado de la votación le sorprendió: “¿Por qué no nos reconocen como seres humanos que tienen la posibilidad de redención?”.

“No me rindo”

Durante años, California ha dependido de reos bomberos para luchar contra los incendios. En ocasiones, las cuadrillas de presos representan hasta el 30% de la fuerza de extinción de incendios forestales del estado. Varios reclusos bomberos han muerto combatiendo incendios y en acto de servicio.

Los participantes en los campamentos de bomberos no solo luchan contra las llamas. Durante años han luchado para que se reconozca su labor y tener la oportunidad de convertirse en bomberos profesionales cuando salen de la cárcel.

Laquisha Johnson, que sirvió en un parque de bomberos de California hace aproximadamente diez años, explica que cuando salió de la cárcel en 2016 presentó su currículo en todos los parques de bomberos de la zona de Los Ángeles. “Tenía documentación de mi formación, certificados, referencias y me dijeron que no. Fue un golpe para mi autoestima ya que era un trabajo que me apasionaba y que me hacía mucha ilusión”. Sus antecedentes la inhabilitaban, recuerda: “Yo ya cumplí mi condena. Quiero ser ciudadana y siento que esta es mi forma de contribuir a la sociedad”.

Johnson, de 34 años, tenía experiencia en primera línea de la extinción de incendios forestales. “Apenas puedes respirar y tienes que moverte muy deprisa. Y es como si estuvieras dentro de un horno. La gente no sabe lo peligroso que es”, dice. Señala que su salario no le permitía comprar los artículos de higiene que necesitaba ni pagar las llamadas telefónicas: “Para decirlo sin tapujos, era como ser esclavo... Pero el trabajo era gratificante y yo lo hacía para ayudar a los demás”.

Los salarios se incrementaron en 2019 y en septiembre de 2020 el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó una ley para dar a los presos bomberos mayores oportunidades tras su liberación. Permitió que en ciertos casos los antecedentes penales de algunos convictos fueran eliminados. Sin embargo, los grupos que abogan por reconocer el trabajo de los reclusos bomberos señalan que el alcance de la ley ha sido limitado y que la mayoría sigue enfrentándose a muchas barreras.

Johnson es ahora defensora de la Coalición por la Libertad Sister Warriors, un grupo que apoya a personas que han estado o están encarceladas. Recientemente tuvo conocimiento de la ley y espera que esta medida le permita borrar sus antecedentes para poder volver a trabajar como bombera: “Me han rechazado muchas veces en la vida, pero no me rindo”.

Royal Ramey, que trabajó como bombero mientras cumplía condena, explica que el hecho de haber estado expuesto a la violencia durante su infancia le ayudó a prepararse para el peligroso trabajo. “No tenía miedo. Me gustaba el desafío mental, físico y emocional”, afirma.

Ramey cofundó el Programa de Reclutamiento de Personal Forestal y de Incendios para ayudar a poner en contacto a personas como él con puestos de trabajo. Subraya que la mayoría de los bomberos estadounidenses son blancos y que estas iniciativas pueden ampliar y diversificar un trabajo muy demandado. “Es un trabajo duro. Los más de 900 presidiarios bomberos que luchan en los incendios, hombres y mujeres, merecen la oportunidad de conseguir un trabajo cuando salgan de la cárcel”.

La Coalición contra la Reincidencia (ARC) es otro de los grupos que trabajan para llenar ese vacío. El Ventura Training Center —programa de 18 meses que impulsa la Coalición juntamente con el departamento de bosques y protección contra incendios de California— forma a bomberos excarcelados, ofreciéndoles una vía de acceso al empleo.

Eddie Herrera participó en este programa. Trabajó por primera vez como bombero preso cuando cumplía condena en la prisión de Mule Creek, en las afueras de Sacramento en 2019 y 2020. Apagó un incendio en la casa de un funcionario penitenciario en la ciudad. Recuerda que cuando aceptó el trabajo pudo dormir fuera de la cárcel, en una cama que tenía un colchón en condiciones. Eso le impactó: “Para mí fue un gran paso llegar a un lugar en el que no tenía que preocuparte por mi seguridad, ahora era yo el que podía ayudar a los demás”.

Cuando salió de la cárcel en diciembre de 2020 quería labrarse una carrera con todas sus fuerzas: “Estaba muy motivado. Me dije a mí mismo que nada me detendría y que podía cambiar la opinión de los demás con mi ética laboral”.

Herrera, de 47 años, se graduó en el centro de formación y consiguió un trabajo de bombero en San Luis Obispo. Es una de las más de 270 personas que han conseguido un puesto laboral a través del programa. Hace poco aceptó un puesto de ingeniero de aparatos contra incendios y completará un curso cerca de la prisión de Mule Creek, donde dio sus primeros pasos como bombero. Ha pasado de un sueldo de 50 dólares mensuales a tener derecho a una pensión cuando se jubile. También ha conseguido que le borren los antecedentes penales.

Herrera sabe que otros no tienen tanta suerte como él, especialmente los que cuando salen de la cárcel tienen dificultades para mantener a sus familias y tienen que renunciar a una formación porque no pueden permitirse no trabajar. Tiene la esperanza de que la labor de los reclusos bomberos en los incendios forestales de Los Ángeles les abra más puertas. “Mi viaje empezó creyendo en mí mismo y en el crecimiento y la redención”, afirma: “Mi mensaje para los que están en la cárcel es que alimenten esa esperanza y que sepan que fuera hay una comunidad que cree en las segundas oportunidades”.

Traducido por Emma Reverter

Desde su casa situada a 50 kilómetros del epicentro de los incendios que están arrasando Los Ángeles, el escritor y periodista John Vaillant (63 años), está angustiado por el “trauma existencial” que están sufriendo sus vecinos. Para él, la naturaleza nos vuelve a recordar “que hay demasiado CO₂ en la atmósfera”.

Vaillant ha retratado lo que él considera “un nuevo tipo de incendio ante el mundo” tras el devastador fuego que en 2016 arrasó la ciudad canadiense Fort McMurray y que obligó a evacuar a 88.000 personas en una sola tarde. En su libro El tiempo del fuego. Historia de un incendio en un mundo más cálido, finalista del premio Pulitzer 2024 y editado en España por Capitán Swing, el periodista escribe que aquellas llamas eran una advertencia de lo que estaba por venir en un mundo cada vez más caliente e inflamable. “Este no es el planeta Tierra tal y como lo encontramos. Este es un nuevo lugar: un planeta de fuego que hemos creado, con una atmósfera más propicia a la combustión que en cualquier otro momento de los últimos tres millones de años”.

“La catástrofe de Fort McMurray es probablemente un presagio de lo que nos espera”, dice en su libro El tiempo del fuego. ¿Cuál es la sensación al ver lo que está ocurriendo en Los Ángeles?

Es aterrador y terriblemente familiar. Para la gente de Los Ángeles es un shock. Se oye a los bomberos decir: “Nunca había visto algo así”. Hay residentes que repiten: “¿Cómo ha podido pasar esto aquí?”. Estoy en el condado de Orange, al sur, y todo está seco como una cerilla. Todo es increíblemente inflamable. Pensemos en el sur de España, también es súper inflamable. Aquí es lo mismo, y solo se necesita una chispa. Hay miedo y tristeza reales, pero está pasando lo esperable.

Después de la publicación de su libro se han producido decenas de incendios extremos en diferentes partes del mundo. ¿Comprendemos los ciudadanos la magnitud del problema al que nos enfrentamos?

La cantidad de personas que han muerto por estos incendios en los últimos 15 años es completamente diferente a la de los 15 años anteriores. Los fuegos de los años 2000 son otra cosa respecto a los incendios de los años 90. En aquella época había fuegos terribles, pero no tantos. Y cuando se cuenta el número de casas quemadas en los últimos diez años, comprendemos este salto. Hablamos de miles de millones de dólares y miles de vidas completamente trastornadas. Y estos incendios convierten a las personas en refugiados en su propio país. Yo los llamaría refugiados climáticos.

¿Tiene que ver este “planeta de fuego” con un sistema económico adicto a los combustibles fósiles?

Yo quería escribir un artículo para Globe and Mail de Canadá, uno de los principales periódicos de ese país, sobre Suncor, una gran compañía petrolera de Alberta que miente sobre el clima y está destruyendo el medio ambiente. Lo ha estado haciendo durante 50 años. El editor me dijo: “Ya sabes, si publicamos eso, el dueño de Suncor llamará al dueño del periódico, tu artículo nos va a dar muchos problemas”.

El CO2 es la deuda de la civilización impulsada por el fuego. Los intereses sobre esa deuda son el aumento de la temperatura y ese interés crece sin parar porque no estamos haciendo los pagos. Y cuando el interés es demasiado alto y no pagas, el banco te quita tu auto, te quita la casa

Cuando piensas que Jeff Bezos es dueño del diario The Washington Post, eso compromete a ese periódico. Esto no es nuevo, claro. Ha sido así durante 200 años. La gente rica tiende a ser dueña de periódicos. Creo que en este momento, luchar por el clima es luchar contra nuestra dependencia de los combustibles fósiles. La gente que invierte mucho en estos productos no quiere hacerlo, pero debe quedar claro que la alternativa es más sequías, incendios, inundaciones y el colapso climático, que no es otra cosa que el colapso de la civilización. Esta es la elección que estamos haciendo en este momento.

¿Qué responde a quienes repiten: “Los incendios forestales siempre han existido”?

Siempre han existido, pero no de esta manera. Les preguntaría: ¿Cuántas casas se quemaron entre 1990 y 2000?; ¿cuánta gente murió? Las personas que dicen esto no están interesadas en aprender. Es pura ortodoxia. Y la ortodoxia es realmente lo más peligroso para la civilización y para el discurso cívico. Mucha gente no está dispuesta a recibir información que pueda desafiar su punto de vista. Lo que no ha existido siempre son los niveles de CO₂ que tenemos en la atmósfera. Les diría que miren la curva de CO₂ a lo largo de los últimos 50 años, o la evolución de la temperatura a lo largo de los últimos 50 años y los costes económicos de los desastres climáticos de América del Norte en ese mismo periodo.

¿Este tipo de incendios nos obliga a replantearnos la forma de construir ciudades?

Tal cual. Lo único positivo que veo aquí es que la naturaleza nos está tratando de decir que hay demasiado CO₂ en la atmósfera. Es como un préstamo bancario: tomaste dinero prestado para comprar tu casa. Hay intereses sobre eso, y el CO₂ es la deuda de la civilización impulsada por el fuego. Los intereses sobre esa deuda son el aumento de la temperatura y ese interés crece sin parar porque no estamos haciendo los pagos. Y cuando el interés es demasiado alto y no pagas, el banco te quita tu auto, te quita la casa.

¿Cree que este incendio, que ha afectado a una de las zonas más ricas de Estados Unidos, puede generar un punto de inflexión en prevención y mitigación?

Esa es la esperanza eterna. Esperé que esto sucediera después del incendio de Fort McMurray, pero no ha pasado; también después de los incendios de Redding, Lahaina, Valparaíso (Chile), y tampoco ha sucedido. Creo que este incendio será utilizado por políticos cínicos y será tratado como un evento local por residentes de Los Ángeles genuinamente traumatizados.

No hay forma de salir de esto sin apostar por el decrecimiento. No hay forma física de hacerlo. Y no hay forma de salir de esto sin hacer la transición a una energía baja en carbono

Creo que no dimensionamos lo que está ocurriendo: Los Ángeles tiene hoy una gran crisis de refugiados. Hay más de 150.000 personas evacuadas, si esa gente cruzara el mar de Libia hacia Creta o hacia el sur de Italia sería una crisis total. De la noche a la mañana, Los Ángeles, la gran ciudad norteamericana, tiene 150.000 personas sin hogar. Es una crisis mayúscula. Ojalá pudiera tener más esperanza. He estado observando esto durante 10 años. Y aquí estamos, con 150.000 refugiados climáticos en Los Ángeles y quemando más petróleo que nunca.

¿Cómo sería entonces la segunda parte de tu libro? ¿Cómo acaba la película?

Con una calidad de vida que se degrada constantemente. Más aún con Donald Trump en el cargo de presidente de Estados Unidos, a quien, desafortunadamente, gran parte del mundo lo sigue. Perderemos tiempo, pero hemos estado perdiendo un tiempo valioso durante 50 años. Por suerte hay muchas comunidades pequeñas y muchos individuos que están haciendo cambios significativos, que apuestan por una relación diferente con la naturaleza, con lo que consumimos y producimos. Tenemos que vivir de forma más sencilla.

No hay forma de salir de esto sin apostar por el decrecimiento. No hay forma física de hacerlo. Y no hay forma de salir de esto sin hacer la transición a una energía baja en carbono. Estos son los dos grandes desafíos. En este segundo punto hay avances, basta ver el poder de las tecnologías solar y eólica para generar energía en España, es increíble. Y pensemos en lo rápido que lo hicimos. Los humanos somos totalmente capaces de abordar esta transición y lo estamos haciendo. Pero lamentablemente de una forma muy fragmentada. Tengo confianza en que sobreviviremos, pero tenemos que hacer grandes cambios.

“Otra cosa que la gente puede hacer para salvar sus casas, y no es barato, es la protección privada contra incendios”, decía el presentador de la televisión de San Francisco KRON 4 mientras daba paso a uno de esos bomberos privados. Los peores incendios de la historia de Los Ángeles han matado a 24 personas, desplazado a 150.000 y devorado o dañado 12.000 edificios. Ante el avance imparable de las llamas, los más ricos están empezando a recurrir a brigadas de bomberos privados para salvar sus propiedades mientras el resto arde. 

Uno de esos multimillonarios es Rick Caruso, exrepublicano convertido en demócrata y quien perdió las elecciones frente a la actual alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, pese a haber gastado 11 veces más que ella durante la campaña.

Mientras Caruso denuncia en la televisión que Los Ángeles parece “un país del tercer mundo” por la falta de recursos y mientras anuncia una donación de 5 millones de dólares a la Fundación del Departamento de Bomberos de la ciudad, el empresario ha contratado un servicio privado de bomberos para proteger su centro comercial en Palisades y su casa.

“Nuestra propiedad se mantiene en pie. Todo lo de alrededor ha desaparecido. Es como una zona de guerra”, declaraba en una entrevista a The New York Times. Entre las calles de su centro comercial al aire libre se pueden ver varios camiones cisterna con agua listos para proteger el perímetro. Otras mansiones de la zona también tienen vehículos de este tipo de contratistas defendiendo a sus clientes. Todo ello ha generado un fuerte debate sobre el funcionamiento de un sistema en el que por momentos incluso las bocas de incendios que utilizan los bomberos públicos se quedaban sin agua.

El empresario Keith Wasserman, quien previamente había pedido a Trump en redes sociales reducir a la mitad los impuestos, hizo una petición a sus seguidores en X: “¿Alguien tiene acceso a bomberos privados para proteger nuestra casa en Pacific Palisades? Necesitamos actuar rápido. Todas las casas de los vecinos se están quemando. Pagaré lo que sea. Gracias”.

Por su parte, las denuncias de Caruso, que fue comisario de la junta de agua y electricidad de Los Ángeles, le han convertido en uno de los protegidos de Elon Musk por sus críticas a la actual alcaldesa, apoyada por Barack Obama. “Debido al déficit presupuestario del Cuerpo de Bomberos de Los Ángeles, que les dejó sin recursos suficientes, lo inconcebible se ha hecho realidad”, decía el rico empresario en su comunicado sobre la donación de 5 millones de euros.

Lo cierto es que la alcaldesa aprobó un recorte al Departamento de Bomberos en el último presupuesto, aunque posteriormente firmó un contrato con ellos que les proporcionaba nuevos fondos para subir salarios y beneficios sanitarios. Sin embargo, esos recortes iniciales sí han supuesto limitaciones operativas, tal y como denunció el departamento pocas semanas antes del incendio.

El servicio de bomberos se ha visto totalmente sobrepasado ante un desastre de una magnitud sin precedentes.  “No hay suficientes bomberos en todo el condado de Los Ángeles para abordar incendios de esta magnitud”, dijo directamente el jefe de bomberos del condado, Anthony Marrone, la semana pasada. Y el sistema genera soluciones a cualquier necesidad con posibilidades comerciales.

Un equipo de dos bomberos privados con un vehículo pequeño puede costar 3.000 dólares al día y un equipo de 20 personas con cuatro camiones cuesta 10.000 al día, explicaba a The New York Times el vicepresidente de una de estas compañías.

Tradicionalmente, las compañías privadas de bomberos han dado servicio a entidades públicas y a empresas aseguradoras, que son el grueso de sus clientes, pero cada vez son más los casos de protección personal cuando ocurre un desastre como el actual. 

El negocio empezó a emerger en EEUU en los años 80, “una época de reducción de los presupuestos de las agencias y de aumento de la incidencia de los incendios forestales. Antes de eso, casi 30 años del periodo más húmedo y frío de los últimos 100 años llevaron al Servicio Forestal de EEUU a reducir su capacidad de extinción de incendios de 1.200 a 500 cuadrillas”, señala la National Wildfire Supression Association, que reúne a más de 250 de estas compañías privadas en todo el país.

“Desde 1980, la sequía y la expansión de la interfaz urbano-forestal han afectado drásticamente a la frecuencia, el tamaño y la intensidad de los incendios. Esta situación se ha visto agravada por la reducción presupuestaria de los efectivos de agencias [públicas] en los últimos 18 años”, añade.

Empresas privadas que “van por libre”

La asociación calcula que actualmente el 40% de todos los recursos en EEUU los proporcionan estas empresas. Lo cierto es que el sistema público de bomberos en EEUU depende notablemente de voluntarios. El 65% de todos los bomberos en el país son voluntarios. Solo el 14,7% de los departamentos de bomberos del país se componen en su totalidad o en su mayoría de bomberos profesionales. Por su parte, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles ha confirmado a elDiario.es que no utiliza voluntarios. Según datos de Marrone, en total hay alrededor de 9.000 bomberos entre el Departamento de Bomberos de la ciudad y otras 29 agencias.

Al margen de las cuestiones morales y las necesidades de mercado en un sistema público insuficiente, la actuación de los bomberos privados en ocasiones también ha sido criticada. En 2020 la policía detuvo durante horas a una de estas unidades acusada de no abandonar una zona de evacuación y de comenzar fuegos controlados —para proteger determinadas zonas—. “Pero hemos salvado una montaña entera que los bomberos de California creían desaparecida. Quieren ser sólo ellos. Si pueden sentar precedente echándonos, entonces pueden decirle a cualquiera que se vaya”, dijo entonces el dueño de la empresa en cuestión, que negó haber iniciado fuegos controlados.

Paseándose por los restos de ese incendio de 2020 para un documental de Vice, el empresario en cuestión, Ryan Bellanca, decía: “Desafortunadamente, la casa de esta gente se quemó. No eran clientes. Si hubiesen tenido un camión ahí, la casa se podría haber salvado”. 

“Los bomberos privados protegen tu casa o tu propiedad, pero no están ahí para todo el barrio como están los bomberos. Pueden no estar en el mismo plan que tienen los bomberos desplegados en el incidente y ello trae todo un conjunto de problemas”, sostenía Brian Rice, presidente de la asociación de bomberos profesionales de California. “Van por libre, no son formados con los mismos estándares… No son un activo, sino un pasivo. Están aquí solo para ganar dinero”, añadía.

Bellanca sostenía entonces que “es imposible que el Departamento de Bomberos de California sea capaz de parar, controlar o ayudar a cada persona en el estado”. “Si no llegas a esa gente, ¿no tienen el derecho de protegerse ellos mismos o contratar a alguien para ello?”.

El cantante de una de las bandas más importantes para el hip-hop estadounidense, Public Enemy, ha pedido que se deje de utilizar una de las canciones del grupo en vídeos sobre los incendios que asolan Los Ángeles y que han causado ya 24 fallecidos y miles de hectáreas quemadas. Se trata de 'Burn, Hollywood, burn' (Arde, Hollywood, arde), cuya letra representa una potente crítica social.

Chuck D, uno de los fundadores del grupo, ha compartido una escueta publicación en la que explica el contexto de la canción lanzada en 1990. En ella explica que el motivo de su creación fue contar los conocidos como 'Disturbios de Watts' o la 'Rebelión de Watts', que tuvieron lugar en el barrio de Los Ángeles con el mismo nombre en 1965.

“”Burn, Hollywood, burn“ es una canción de protesta”, asegura el artista. Una protesta que fue motivada por las quejas de segregación y pobreza en el barrio, después del intento de arresto de Marquette Frye, un afroamericano de 21 años. Al resistirse al arresto comenzó un altercado que fue escalando y acabó en un choque entre policía y vecinos. “No tiene nada que ver con familias perdiendo todo lo que tienen en un desastre natural”, lamenta Chuck D.

“Aprended la historia. Que Dios acompañe a los afectados”, ha terminado su escrito el cantante.

Los vídeos que relacionan la canción y las devastadoras imágenes de estos días en Los Ángeles se pueden ver cada vez más en redes sociales como Tik Tok, en la que algunos usuarios han creado vídeos editados con las fotografías de la destrucción y, de fondo, 'Burn Hollywood, burn'.

La cifra de muertos en los múltiples incendios que azotan Los Ángeles ha aumentado a 10 personas. Sin embargo, el Departamento Forestal y Protección contra Incendios de California (CAL Fire)  mantiene la cifra de fallecidos en 5, y el jefe del Departamento de Bomberos de los Ángeles ha informado este jueves de dos nuevos muertos en Palisades. La última actualización la han ofrecido el departamento de médicos forenses de Los Ángeles, que apuntan a 10 víctimas mortales, según informa Reuters.

El jueves a última hora, el sheriff de Los Ángeles, Robert Luna, seguía hablando de cinco víctimas también, aunque no descartaba que la cifra aumentara. “Basándonos en el nivel de devastación, está claro que no espero buenas noticias”, ha dicho a los medios. Luna prefiere no hablar de un balance oficial hasta que sea seguro para los investigadores ir a las zonas afectadas y determinar los fallecidos.

El Palisades ya es el más grande de todos los incendios, con casi 8.000 hectáreas quemadas y más de 5.000 edificios destruidos al oeste de Los Ángeles. El incendio ha arrasado la comunidad de Pacific Palisades, donde residen unas 23.000 personas. En este lugar es donde se han notificado los dos nuevos cuerpos. El Eaton, al noroeste de la ciudad, cerca de Altadena y Pasadena, también ha destruido unos 5.000 edificios y ya abarca unas 5.500 hectáreas, según los bomberos.

El Palisades y el Eaton son los dos mayores incendios que siguen fuera de control. Tan solo para combatir el Eaton se han destinado más de 1.500 bomberos. Tanto el Palisades como el Eaton se están convirtiendo en dos de los cinco incendios más destructivos que ha vivido California.

 El último incendió que se ha activado es el Kenneth, que ha empezado en West Hills y se ha extendido unas 300 hectáreas. El jefe de bomberos de los Ángeles, Kirstion M. Crowley, ha asegurado en la rueda de prensa de este jueves que la irrupción del Kenneth muestra “como aún no hemos superado esta situación climatológica extrema”. En cambio, el incendio Sunset, que amenazaba la zona de Hollywood Hills, ha sido contenido y no ha causado daños estructurales. El incendio Hurst, que afecta a Sylmar, está un 10% contenido.

Con los nuevos fuegos activos y el avance de los dos grandes incendios, ya se han evacuado unas 180.000 personas y otras 200.000 están bajo avisos de evacuación. En total, el CAL Fire cifra en más de 11.000 las hectáreas quemadas.

El viento continúa siendo uno de los principales enemigos de los bomberos en las tareas de contención del fuego. A pesar de que durante unas horas los vientos de Santa Ana han dado una tregua a los efectivos, que han podido hacer avances, rápidamente las rachas han vuelto a tomar fuerza. Se espera que vuelvan alcanzar ráfagas de hasta 96 quilómetros por hora.

El otro gran problema a la hora de contener los incendios son las fallas del sistema para transportar el agua a las bocas de incendios y la falta de efectivos. El Departamento de Bomberos de Los Ángeles había sufrido recientemente un recorte presupuestario y ya ha reconocido que no tienen bomberos suficientes para abordar la crisis actual.  El condado de Los Ángeles ha solicitado el apoyo de la Guardia Nacional de California.

El presidente Joe Biden ha anunciado a última hora de la tarde, hora de la costa Este, que el gobierno federal “cubrirá el 100% del coste de las medidas para proteger vidas y propiedades en el sur de California durante seis meses”. Biden asegura que ha hablado con el gobernador de California, el demócrata Gavin Newson, y le ha pedido que no escatime en gastos para proteger a la población.

El miércoles, el mandatario ya firmó una declaración federal de desastre para el condado de Los Ángeles, la cual pone los fondos federales a disposición de los afectados por los incendios para buscar hospedaje temporal, reparaciones de sus hogares dañados y otros programas.

—Las bocas de incendios no funcionan.

—El suministro de agua acaba de caer. 

Los mensajes por radio de los bomberos que luchan sin agua en primera línea del peor incendio de la historia de Los Ángeles son solo una muestra de los muchos déficits a los que se enfrentan los servicios de emergencias.

El fuego ha puesto de relieve las fallas de un sistema en el que el 65% de los bomberos de todo el país son voluntarios (no es el caso de Los Ángeles, aunque sí ha reconocido que sufre un déficit en el número de bomberos para abordar la crisis actual). Además, el Departamento de Bomberos de la ciudad ha sufrido recientemente un recorte de personal. Tan solo unas semanas antes del incendio, los bomberos habían mandado una carta a la alcaldesa advirtiendo de las graves consecuencias operativas de dicho recorte.

A las tres de la mañana del miércoles, todos los depósitos de agua en la zona de Palisades, una de las más afectadas por las llamas, se habían agotado, según ha informado Janisse Quiñones, directora del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. Además, la escasez y alta demanda redujo considerablemente la presión, lo que impedía al agua subir por las tuberías a lo alto de la colina donde aún se expanden las llamas sin control. Según la alcaldesa de la ciudad, el 20% de las bocas de incendios se quedaron sin agua ante una demanda sin precedentes que impedía el reabastecimiento de los depósitos.

En este sentido, Quiñones ha pedido a los ciudadanos reducir el consumo de agua “porque el Departamento de Bomberos la necesita para combatir los incendios”. “Estamos luchando contra un incendio forestal con los sistemas urbanos de agua y eso es muy complicado”.

“Tenemos que examinar nuestro sistema para la resiliencia climática como región, y va a ser algo más que [nosotros], son todas las agencias de agua de aquí”, ha dicho Quiñones.

Voluntarios, presos y recortes

La escasez de agua se suma a una falta de mano de obra. “No hay suficientes bomberos en todo el condado de Los Ángeles para abordar incendios de esta magnitud”, dijo directamente el jefe de bomberos del condado, Anthony Marrone. “El Departamento estaba preparado para uno o dos grandes incendios, pero no cuatro”, añadió.

La realidad es que el servicio de bomberos de todo EEUU depende de voluntarios. Del 1.041.200 bomberos en el país, 676.900 son voluntarios, lo que representa el 65% del total. Solo el 14,7% de todos los departamentos de bomberos del país se componen en su totalidad o en su mayoría de bomberos profesionales. El 69,8% se compone exclusivamente de voluntarios. 

En el caso de California, estado en el que se encuentra la ciudad de Los Ángeles, el 54,5% de los departamentos de bomberos se compone en su totalidad (28,7%) o mayoría (25,8%) de voluntarios. El 29,8%, sin embargo, está formado exclusivamente por bomberos profesionales de carrera. El Departamento de Bomberos de Los Ángeles ha confirmado a elDiario.es que no utiliza voluntarios. Según datos de Marrone, en total hay alrededor de 9.000 bomberos entre el Departamento de Bomberos de la ciudad y otras 29 agencias.

Además, California tiene un programa para utilizar a presos para trabajar en la prevención de incendios forestales mediante, por ejemplo, la construcción de cortafuegos. Dependiendo del año, los equipos de bomberos reclusos representan hasta el 30% de la los bomberos forestales de todo el estado, a los que normalmente se les paga entre 5,80 dólares y 10,34 el día, ganando un dólar adicional a la hora cuando responden a un desastre, según ha informado el periódico Los Angeles Times. 

En junio de 2024, dos concejales de Los Ángeles escribieron al gobernador del estado, Gavin Newsom, expresando su preocupación por los recortes en el programa, que habrían reducido considerablemente el número de bomberos reclusos disponibles en la ciudad.

Este programa ha sido muy cuestionado, entre otras cosas por la seguridad de sus participantes. Según una información de la revista Time elaborada gracias a datos obtenidos por transparencia. Más de 1.000 presos bomberos en California tuvieron que ser atendidos en el hospital entre junio de 2013 y agosto de 2018. Según estos datos, tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir lesiones inducidas por objetos, como cortes, contusiones, luxaciones y fracturas, en comparación con los bomberos profesionales que trabajan en los mismos incendios. Los reclusos también tenían más de ocho veces más probabilidades de sufrir lesiones por inhalación de humo y partículas en comparación con otros bomberos.

Hace solo seis meses, la alcaldesa de Los Ángeles aprobó un presupuesto de 12.800 millones de dólares en el que recortaba la financiación al Departamento de Bomberos. Sin embargo, la situación es más compleja, porque meses después de aprobar los presupuestos, la regidora firmó un nuevo contrato con el Departamento otorgándole más fondos destinados al aumento salarial y beneficios sanitarios.

Aún así, el recorte presupuestario inicial ha supuesto una reducción notable en el número de horas de trabajo y una reducción de puestos civiles clave, según han denunciado los bomberos.

El 17 de diciembre, tan solo unas semanas antes del inicio del peor incendio de la historia de la ciudad, que ya se ha cobrado la vida de 10 personas, la jefa del Departamento de Bomberos envió una carta a la junta de bomberos —que posteriormente se remitió a la alcaldesa— advirtiendo de los riesgos que supondría dicho recorte.

“El Departamento de Bomberos se enfrenta a dificultades operativas sin precedentes por la eliminación de puestos civiles críticos y una reducción de 7 millones de dólares en la bolsa de horas de empleados”, aseguraba la carta.

“La reducción en esas horas ha limitado gravemente la capacidad del Departamento para preparar, formar y responder a emergencias a gran escala, incluidos incendios”, aseguraban, al tiempo que destacaban la “necesidad crítica de recuperar recursos para asegurar disponibilidad operativa, seguridad para los bomberos y proporcionar un servicio público de alta calidad”.

Los recortes presupuestarios se ejecutaron para reducir un déficit que, según el auditor de la ciudad, Kenneth Mejia, tiene una de sus causas principales en las indemnizaciones que debe pagar la policía. En los primeros seis meses del año fiscal (últimos seis meses), la ciudad se ha gastado el doble de lo presupuestado en este tipo de indemnizaciones, con la policía como principal origen de las mismas —más de 100 millones de dólares en acuerdos legales—.  

Decenas de miles de personas se han visto obligadas a evacuar sus viviendas en Los Ángeles debido a los incendios fuera de control que acorralan la zona y que han dejado al menos cinco muertos, decenas de heridos y miles de estructuras consumidas por las llamas. Aún no han sido contenidos los mayores focos, Palisades –que ya se ha convertido en el más devastador de la historia de Los Ángeles– y Eaton, que suman ya más de 11.000 hectáreas quemadas, según el Departamento de Protección contra Incendios de California. Casi 180.000 personas están bajo órdenes de evacuación.

La compañía Maxar recogió este miércoles 8 de enero varias imágenes de satélite que muestran las primeras secuelas de los destructivos incendios forestales que siguen propagándose por el sur de California, en las que puede observarse el antes y el después de algunas zonas afectadas.

Las secciones costeras del noroeste de los alrededores de Los Ángeles (Palisades, Malibú) están en gran parte oscurecidas por el humo y las nubes, y también se ven casas ardiendo por el incendio de Palisades, donde las llamas se extienden por todo el Pacific Coast Highway hacia Malibú.

Pacific Coast Highway

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Fuente: Satellite image ©2025 Maxar Technologies

El fuego ha afectado al barrio de Pacific Palisades, uno de los más acaudalados de la ciudad de las estrellas. El jefe de bomberos de Los Ángeles ha indicado que miles de casas y otras estructuras se han quemado en este incendio.

Entretanto, en la ciudad de Altadena, al norte de Los Ángeles, las imágenes satelitales muestran hileras de calles residenciales calcinadas, mientras que el humo de los incendios cercanos se eleva en el aire. Este miércoles, las calles estaban llenas de cenizas y había edificios en llamas por todas partes.

Fair Oaks Avenue, Altadena

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Fuente: Satellite image ©2025 Maxar Technologies

En otra imagen captada por satélite se puede ver el resplandor naranja de las llamas que arden cerca de East Altadena Drive a través del espeso humo negro que cubre las viviendas y las zonas verdes.

El fuego alcanzó vías principales de de Altadena consumiendo viviendas y comercios amenazando con llegar a la Autopista 210 que cruza de este a oeste el condado. Las autoridades se refieren a este incendio como Eaton.

East Altadena Drive

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Fuente: Satellite image ©2025 Maxar Technologies

Marathon Road, Altadena

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Fuente: Satellite image ©2025 Maxar Technologies

En Pasadena, ciudad afectada por Eaton, las autoridades han advertido a los vecinos de que el agua no es potable, ni apta para cocinar, pues los escombros causados por el fuego podrían haber afectado al sistema de abastecimiento del líquido.

El último foco se formó la noche del miércoles en las montañas de Hollywood (Sunset), amenazando recintos históricos del Paseo de la Fama, una de la zonas más turísticas de la ciudad. El Departamento de Bomberos de Los Ángeles informó de que la mayoría de personas que habían recibido la orden de evacuar el área ya pueden regresar a sus hogares, aunque con mucho “cuidado”.

Los otros tres fuegos –Hurst, Lidia, Woodley– también mantienen en jaque a las autoridades.

Más de 425.000 viviendas y negocios en todo el estado de California se encuentran sin suministro eléctrico debido a los incendios que continúan arrasando el sur del estado, según el portal PowerOutage.us que monitoriza el servicio de electricidad.

Con información de EFE.

Los múltiples incendios que azotan Los Ángeles ya han dejado cinco víctimas, numerosos heridos y más de 100.000 personas evacuadas. El gobernador de California, Gavin Newsom, ha explicado a la CNN que es “probable” que el número de fallecidos aumente. Las llamas cubren la ciudad con una espesa nube de humo y ya han arrasado más de 10.000 hectáreas. Algunos barrios han sido consumidos hasta los cimientos y se calcula que hay más de 1.000 edificios destruidos. Se trata de uno de los incendios más destructivos en la historia moderna de la ciudad.

Las autoridades ya han emitido órdenes de evacuación en las áreas donde se concentran los tres grandes focos: el incendio Palisades, donde está Pacific Palisades, entre el Pacífico y la montaña; el Eaton, donde se encuentran Pasadena y Altadena; y el Hurst, donde está Sylmar. El Eaton es el causante de las cinco víctimas mortales registradas hasta el momento. El Departamento de Bomberos de California también monitorea el avance del Woodley, ubicado en el noroeste de la ciudad de Los Ángeles y que tiene una extensión de 12 hectáreas, 30 acres.

A media tarde del miércoles, hora de la costa Oeste, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles informó de un nuevo fuego cerca de Hollywood Hills, la famosa colina donde se encuentran las letras gigantescas de Hollywood. El incendio, denominado Sunset, se desató alrededor de las 5:45 p.m. hora local y parece estar avanzando hacia el sur en dirección a Hollywood Boulevard, según informa Los Angeles Times. Se ha ordenado la evacuación inmediata de algunos de los vecindarios de la zona, mientras el fuego ya se ha extendido unas 8 hectáreas, 20 acres. 

El presidente Joe Biden ha firmado una declaración federal de desastre para el condado de Los Angeles. Con ello se ponen a disposición de los afectados por el incendio los fondos federales para buscar hospedaje temporal, reparaciones de los hogares dañados y otros programas. Una delegación de congresistas de California están pidiendo a Biden que conceda al gobernador Gavin Newsom una declaración de desastre mayor. 

Biden ha cancelado a última hora una visita oficial a Italia, donde iba a reunirse con el papa Francisco, Giorgia Meloni y el presidente italiano, Sergio Mattarella, debido a los fuegos que azotan Los Angeles.

Mientras, el presidente electo, Donald Trump, ha cargado la responsabilidad directamente en el gobernador de California, demócrata: “¡Todo esto es culpa suya!”, ha escrito en un post de Truth Social.

Los fuertes vientos que azotan la zona y los problemas con el agua son los dos principales factores con los que luchan los bomberos. Especialmente en Palisades, donde se originó el foco el martes pasadas las diez de la mañana en la costa oeste. Este miércoles, el sistema de hidrantes de la zona se ha desplomado en el peor momento posible, dificultando aún más el trabajo de los bomberos. A pesar de que hay suficientes reservas de agua en el Sud de California para luchar contra el fuego, ha habido complicaciones en la logística para hacer llegar el agua a esta zona. 

Las imágenes provenientes de esta comunidad donde residen unas 23.000 personas son apocalípticas: casas, bloques de edificios, parques, negocios. Todo ha quedado arrasado por el fuego. En las carreteras se han visto auténticas escenas de pánico, donde los atascos provocados por las evacuaciones han hecho que algunas personas abandonaran su coche y salieran corriendo. Según ha explicado el jefe de bomberos, Anthony C. Marrone, el incendio en esta zona está “controlado al 0%”. Los efectivos están tan desbordados que se limitan a intentar evitar que las llamas salten de un edificio a otro.

Solo en Pasadena, el Eaton ha dañado entre unas 200 y 500 estructuras, según el jefe de bomberos de la localidad, Chaud Augustin. Los fuertes vientos del martes fueron los responsables de que el fuego originario en esta zona fuera extendiéndose. Lo mismo pasó con el Hurst, en la zona de Sylmar.

Las autoridades aún siguen investigando el origen de los fuegos que acorralan la ciudad desde distintos flancos. Las fuertes rachas de viento, la baja humedad y la sequedad de la vegetación por la escasez de lluvias han sido la combinación mortal que ha propiciado el crecimiento de los incendios. Los Ángeles encadenaba varios meses sin que haya caído apenas una gota, a pesar de que diciembre y enero son fechas en las que normalmente llueve.