El Ayuntamiento de Madrid pondrá el nombre de Quique San Francisco a uno de sus teatros municipales, el ubicado en el Centro Cultural Galileo. Lo hará después de que la propuesta saliera adelante en el pleno de la Junta de Chamberí, gracias al respaldo de tres grupos políticos (PP, Ciudadanos y Vox), la abstención de Más Madrid y la negativa del PSOE.

“Ante el reciente fallecimiento de D. Rogelio Enrique San Francisco Cobo, conocido popularmente como Quique San Francisco, habida cuenta que fue residente en éste hasta el año 2019, se propone asignar su nombre al teatro ubicado en el Centro Cultural Municipal Galileo”, rezaba la propuesta votada este miércoles. “Creemos que la figura de Quique San Francisco merece en el distrito en el que vivió durante décadas, qué mejor reconocimiento que un teatro que lleve su nombre”, defendió el concejal de Chamberí, Javier Ramírez (PP), quien añadió que el homenaje se había acordado con “vecinos, conocidos y amigos” del humorista.

Vox también apoyó la propuesta y valoró que, aunque el Centro Cultural “seguirá portando el nombre del insigne renacentista italiano”, destacó que San Francisco era “un contemporáneo nuestro y español”. “Necesitamos referencias recientes, ajenas al enfrentamiento político”, añadió su portavoz.

El PSOE consideró que Quique San Francisco “es merecedor de que aparezca su nombre en Chamberí, pero no entendemos que haya que cambiar el nombre a algo que ya está, que la gente identifica y lo sitúa”, argumentó para votar en contra de la iniciativa. “No es un nombre de hace tres días, el Teatro Galileo se llama así desde hace décadas”, explicó su portavoz. “¿Nos vamos a poner a cambiar todo aquello que tiene nombre?”, se preguntó. Más Madrid se abstuvo en la votación, aunque aprovechó para pedir más espacios con nombres de mujer en el distrito.

Una placa para San Francisco

El pleno de la Junta de Chamberí había aprobado en marzo recordar al actor con una placa en la fachada de la vivienda de Hilarión Eslava donde residió. El intérprete murió a los 65 años el pasado 1 de marzo en el hospital Clínico, a causa de una neumonía bilateral por la que llevaba ingresado desde finales de enero.

La propuesta la llevó entonces al pleno Vox, que destacó “su carismática persona, así como su dilatada carrera teatral y cinematográfica” El intérprete vivió en Chamberí hasta el año 2019, cuando perdió su vivienda a causa de su situación económica, confesó entonces en el programa Sálvame Deluxe. A partir de esa fecha se trasladó a un apartahotel en Pinto.

El actor, que interpretó papeles -generalmente humorísticos- en medio centenar de películas y en numerosas series de televisión, cosechó el favor del público en la pequeña pantalla y en los teatros madrileños. También recibió dos nominaciones a los Goya como mejor actor de reparto. En el último año había mostrado simpatías hacia el líder de Vox, Santiago Abascal, especialmente en una entrevista para el programa Estado de Alarma, de Javier Negre, en el que confesó que se sentía cercano a muchas de las propuestas que formulaba.

Dos semanas después de que Somos Chamberí publicara la anulación del proyecto para ampliar las aceras frente al colegio Decroly, el Ayuntamiento da marcha atrás y anuncia que aumentará el espacio disponible para el peatón en la calle Guzmán el Bueno. Así lo confirmó la delegada de Obras, Paloma García Romero, durante la comisión municipal de su área: “Vamos a ampliar la acera, vamos a quitar dos plazas de aparcamiento y vamos a hacer una entrada como hemos hecho en otros 35 colegios de esta ciudad, de momento”, explicó.

García Romero afirma que su departamento ejecutará la obra durante las vacaciones escolares y que lo hará “por los acuerdos de la Villa” y porque es “lo que quiere el colegio”. La delegada visitó el centro escolar esta semana para comprobar in situ la actuación y cambiar el criterio fijado hace dos semanas y comunicado por su área al periódico Somos Chamberí, cuando la Junta de Distrito le pidió que no llevara a cabo la actuación porque “el colegio manifestó no estar de acuerdo”, explicó entonces.

Fuentes del Decroly negaron entonces esta postura y aclararon que solo habían pedido al Ayuntamiento que tuvieran en cuenta el vado existente y el giro que tienen que hacer los camiones que llevan suministros al centro escolar, “y que dejaran una zona para carga y descarga” para ofrecer servicio a niños y familiares con movilidad reducida. El Ampa apoyaba la ampliación y confiaba en que la situación se acabara reconduciendo, como finalmente ha sucedido. Máxime cuando el importe destinado a esta intervención -33.124,05 euros- se iba a abonar igualmente a la empresa adjudicataria.

García Romero comunicó la decisión municipal a respuesta del concejal de Más Madrid Felipe Llamas, quien llevó el tema a la comisión “ante la incertidumbre que está generando entre las familias del colegio” el cambio sobre el proyecto original adelantado por Somos Chamberí y ante las aglomeraciones de personas que se forman en las entradas y salidas del centro escolar. Y calificó de “urbanismo ideológico” las acciones de la Junta de Chamberí de revertir las acciones de calmado de tráfico iniciadas por el anterior equipo de Gobierno.

Llamas también pidió explicaciones sobre la anulación de las ampliaciones de aceras previstas en la calle Galileo, donde se iba a ampliar el espacio peatonal existente frente al centro cultural y el parque y también a construir un paso de cebra elevado para calmar el tráfico. Finalmente, ninguno de estos trabajos será ejecutado por las presiones de la Junta de Chamberí, tal y como confirmó García Romero, que argumentó que era un proyecto que “rechazaban” los vecinos y el resto de partidos políticos, refiriéndose a la peatonalización total de la vía y no al proyecto de ensanche de aceras, con mayor consenso.

El Telescopio Nazionale Galileo (TNG) del Roque de los Muchachos, con motivo del tránsito sobre el disco solar, promueve el próximo lunes, 11 de noviembre, una tarde dedicada a Mercurio, el planeta más cercano al Sol. 

De las 12:35 a 18:27 horas realizará una retransmisión del tránsito en directo desde el Roque de Los Muchachos. Asimismo, de 12:15 a 16:15 horas se ofrecerá una conferencia en remoto (vía hangout) desde la sala de control del Telescopio Nazionale Galileo. 

“Cuando los planetas internos del Sistema Solar, Mercurio y Venus, se proyectan en el disco solar, producen un tránsito. Es un fenómeno similar a un eclipse de Sol, en el que las dimensiones aparentes de la Luna y el Sol son casi idénticas (31' y 32' respectivamente), lo que hace que los eclipses de Sol sean fenómenos espectaculares”, explican fuentes del TNG. 

“Las dimensiones aparentes de Mercurio y Venus son mucho más pequeñas: 10” y 1' respectivamente, por ello son solo visibles con un telescopio. Si la órbita de los planetas internos y de la Tierra se encontrara en el mismo plano, los tránsitos de Mercurio y Venus serían fenómenos bastante comunes ya que serían visibles cada vez que la Tierra, el planeta y el Sol están alineados. Sin embargo, debido a la inclinación entre los planos de las órbitas de estos planetas y de la Tierra (aproximadamente 3° para Venus y 7° para Mercurio), en la mayoría de las alineaciones los planetas interiores no se proyectan en el disco solar“, detallan. 

“Si queremos observar un tránsito, la alineación debe tener lugar a lo largo de la línea de intersección entre las órbitas del planeta y la Tierra, llamada línea de nodos. Debido a esto, por ejemplo, el tránsito de Venus ocurre solo 5 veces en 243 años con ciclos bastante irregulares. Los tránsitos de Mercurio son más frecuentes que los de Venus, pero también bastante raros (13 o 14 eventos en un siglo) y el último de ellos ocurrió en 2016. Durante muchos años, los tránsitos de Venus fueron el método más preciso para calcular la Unidad Astronómica, el semieje mayor de la órbita de la Tierra”, subrayan.

“En teoría, los tránsitos de Mercurio podrían usarse para estimar la misma distancia, pero debido a la mayor separación Tierra-Mercurio, son difíciles de usar. Los tránsitos de los planetas frente a sus estrellas representan un tema de gran actualidad porque se utilizan como método de detección de planetas extrasolares, planetas que pertenecen a sistemas fuera del Sistema Solar”, resaltan. 

“Gracias a la unión de los dos métodos, del tránsito y del efecto Doppler, a día de hoy hemos identificado más de 4000 de ellos. Históricamente, Mercurio, además de haber sido estudiado junto con Venus para estimar la Unidad Astronómica, ha asumido un papel de importancia fundamental en la verificación de la Relatividad General. De hecho, hace un siglo Albert Einstein, antes de publicar su Teoría de la Relatividad General, la comprobó utilizando el movimiento de este planeta alrededor del Sol. Se supo durante algún tiempo que el movimiento de Mercurio tenía una anomalía con respecto a la teoría de Newton. Einstein demostró que la precesión del eje de la órbita de este planeta estaba en perfecto acuerdo con sus cálculos. Después de más de un siglo de la publicación de la teoría de Einstein, en octubre de 2018, la misión BepiColombo (ESA) fue hacia Mercurio. Entre sus objetivos está realizar pruebas y mediciones de efectos relativistas cerca del Sol”, indican. 

El tránsito de Mercurio desde el Roque de los Muchachos 

Desde la sala de control del mayor telescopio óptico-infrarrojo italiano están previstas una serie de charlas dirigidas a escuelas y público en general que tendrán como temas: el Sistema Solar, los tránsitos de los planetas interiores y su uso para estimar la Unidad Astronómica y el diámetro del Sol, los planetas extrasolares y el Telescopio Nazionale Galileo. Las charlas tendrán lugar en conexión remota con los grupos interesados y se llevarán a cabo en italiano y en español. Al mismo tiempo, el tránsito se transmitirá desde el canal de youtube del Telescopio Nazionale Galileo: https://www.youtube.com/watch?v=hUd6HgfqOv8

 Las observaciones del tránsito se realizarán con un telescopio solar con un filtro Hα y un telescopio Matsukov con un filtro solar en luz visible. 

 Más información: dydat@tng.iac.es  

Después de la detección de vapor de agua en la atmósfera del exoplaneta HD 189733b (Brogi et al, 2018), “llega un nuevo éxito para el telescopio italiano, Telescopio Nazionale Galileo (TNG), situado en el Roque de Los Muchachos: la primera detección de metano en la atmósfera del exoplaneta clasificado como un ‘Júpiter caliente’, llamado HD 102195b.

HD 102195b es un exoplaneta descubierto en 2006 que no transita su estrella. El exoplaneta orbita alrededor de su estrella con un período de aproximadamente 4,1 días a una distancia 8 veces más pequeña que la distancia de Mercurio al Sol.

“Cuando el planeta se encuentra a la máxima distancia de la Tierra, alrededor de la conjunción superior de su órbita, podemos ver su disco casi completamente iluminado por la luz de su estrella.

De esta manera podemos estudiar el espectro emitido por la luz de la estrella reflejada por el planeta cuando para éste es de día. Comparando el espectro obtenido con los espectros teóricos podemos conocer los constituyentes moleculares de la atmósfera del planeta“, detalla.

Los astrónomos han observado este exoplaneta durante tres noches en marzo de 2016 utilizando el espectrógrafo infrarrojo de alta resolución GIANO instalado en el TNG. Gracias a estos datos los científicos han podido detectar vapor de agua y, por primera vez en la atmósfera de un exoplaneta de este tipo, metano.

“Esta es una buena oportunidad para GIANO porque, en estudios anteriores, se había buscado metano en las atmósferas de exoplanetas usando datos de baja y alta resolución espectral, pero sin un claro éxito”, comenta Gloria Guilluy, estudiante de doctorado en el Observatorio de Turín, y principal autora del artículo que va a ser publicado en la revista de astronomía Astronomy and Astrophysics.

“Trabajando con una alta resolución, tenemos dos ventajas. En primer lugar, las líneas de las moléculas que se identifican en el espectro se pueden separar en líneas individuales, que corresponden a un patrón único para cada molécula como si fuera un código de barras. De esta forma las especies moleculares se pueden identificar de manera única mediante la comparación de las líneas detectadas con los modelos teóricos”, detalla.

“En segundo lugar, la alta resolución de GIANO nos permite detectar un desplazamiento del espectro causado por el giro del planeta alrededor de su estrella anfitriona”, dice.

“Esto nos permite distinguir entre la señal del planeta y la contaminación de las líneas espectrales debidas a las moléculas de la atmósfera de la Tierra que permanecen estacionarias durante las observaciones”, añade.

“Esta investigación marca un momento decisivo para la caracterización atmosférica de exoplanetas que no transitan sus estrellas. De hecho, hasta ahora este tipo de estudios se han llevado a cabo principalmente mediante el uso de espectrógrafos montados en telescopios terrestres de clase 8 y 10 metros”, subraya.

“Con este estudio hemos demostrado que también los telescopios más pequeños podrían servir en la caracterización de la atmósfera de estos tipo de exoplanetas”, concluye Gloria Guilluy.

El Telescopio Nazionale Galileo (TNG) del Roque de Los Muchachos ha participado en la observación de una colisión gigante en el sistema planetario Kepler 107; informa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC). Dos de los planetas que orbitan a la estrella Kepler 107 podrían ser fruto de un impacto como el que afectó a la Tierra para formar la Luna. Un equipo internacional, del que forma parte una investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias y la Universidad de La Laguna, publica este lunes los resultados de este trabajo en la revista Nature Astronomy.

“Desde que en 1995 se descubriese el primer planeta extrasolar, hoy podemos contar casi 4.000 planetas alrededor de las estrellas más cercanas. Esto permite estudiar ahora una gran diversidad de configuraciones en los sistemas planetarios. La evolución de los planetas que orbitan otras estrellas puede verse afectada, principalmente, por dos fenómenos: la evaporación de las capas superiores del planeta, bajo el efecto de los rayos X y UV emitidos por la estrella central, y por los impactos de otros cuerpos celestes del tamaño de un planeta”, explican.

El primer efecto se ha observado varias veces en sistemas extrasolares. Sin embargo, no se han podido aportar pruebas de la existencia de impactos gigantescos, como el aparentemente acontecido en el sistema Kepler 107, hasta ahora.

La estrella central Kepler 107 es un poco más grande que el Sol y tiene cuatro planetas que giran a su alrededor, pero fueron los dos más cercanos a ella los que interesaron a los astrofísicos. Utilizando datos del satélite Kepler, de la NASA, y del Telescopio Nazionale Galileo (TNG), instalado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, el equipo determinó las características de la estrella y midió el radio y la masa de estos planetas. Aunque los dos más próximos tienen un radio similar, sus masas son muy diferentes. De hecho, el segundo de ellos es tres veces más denso que el primero.

La extraordinaria densidad del llamado planeta Kepler 107c es más del doble que la de la Tierra. Esta densidad, excepcional para un planeta, ha intrigado a los investigadores y sugiere que su núcleo metálico, su parte más densa, representa una proporción anormalmente grande del planeta.

Sin embargo, todo podría ser normal si no fuese porque la teoría de la foto-evaporación predice que el planeta más denso en un sistema debe ser también el más cercano a su estrella. Para explicar cómo es posible que, en este caso, el más cercano sea la mitad de denso que el segundo, se ha planteado la hipótesis de que el planeta Kepler 107c se haya formado como resultado de un impacto gigantesco. Este impacto que habría arrancado sus capas externas aumentando así su denso núcleo central. Después de las pruebas realizadas con simulaciones, esta hipótesis parece ser la más probable.

Este trabajo permitirá mejorar la formación y evolución de los sistemas planetarios. En particular, destaca la importancia de la sinergia entre la física estelar y la investigación de los exoplanetas. “Necesitamos conocer la estrella para conocer mejor el planeta que la órbita”, afirma Savita Mathur, investigadora del IAC en Tenerife y una de las autoras del artículo. Y añade: “En este trabajo, realizamos un análisis sísmico para caracterizar los parámetros de la estrella que alberga el planeta. La astrosismología está jugando un papel clave en el campo de los exoplanetas, ya que ha demostrado ser uno de los mejores métodos para caracterizar con precisión las estrellas”. Por ello, se ha convertido en uno de los principales métodos para caracterizar estrellas durante la última década y lo seguirá siendo en los años venideros, gracias a las misiones espaciales para el descubrimiento de exoplanetas: TESS (NASA) y PLATO (ESA).

Personal del Telescopio Nazionale Galileo (TNG), ubicado en el Roque de Los Muchachos, en colaboración con el INAF-IAPS de Roma, la Universidad La Sapienza, el Observatorio Astronómico de Roma y la Universidad de Catania, han obtenido satisfactoriamente la primera luz de la nueva versión mejorada del Silicon Fast Astronomical Photometer and Polarizer (SiFAP2), informa el TNG.

“El pulsar de la Nebulosa del Cangrejo (M1) y muchos otros objetos han sido observados con SiFAP2 montado como Instrumento Visitante en el plano focal Nasmyth-A F/11 del Telescopio Nazionale Galileo en la noche del 14 de noviembre 2018”, explican.

SiFAP2 permite la detección de manera rápida de objetos variables al poder realizar un muestreo de hasta 25 nanosegundos gracias a un modo de lectura electrónica específicamente diseñada por F. Ambrosino y F. Meddi de La Sapienza. La versión anterior del fotómetro (SiFAP) ya había demostrado su capacidad en el TNG, al permitir la primera detección de pulsaciones ópticas en un pulsar de transición a niveles de milisegundos, destacan.

La nueva versión mejorada del sistema optomecánico, desarrollada en la Fundación Galileo Galilei (FGG) por A. Ghedina, las divisiones de Tecnología y IT de la FGG, en colaboración con F. Leone de la Universidad de Catania, ofrece mayor versatilidad al fotómetro y permite el nuevo modo de observación en polarimetría.

El Telescopio Nazionale Galileo, de Istituto Nazionale di Astrofica de Italia, ubicado del Observatorio del Roque de Los Muchachos, en las cumbres de Garafía, ha participado en el descubrimiento de una súper-Tierra congelada, alrededor de la estrella de Barnard, en el segundo sistema solar más cercano a nosotros, informa el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).

Más de 18 años de investigaciones realizadas por un equipo internacional, que cuenta con la amplia participación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), han dado como fruto el descubrimiento de un singular planeta de tipo súper-Tierra alrededor de la estrella de Barnard. Esta estrella es una enana roja, la segunda más próxima a la Tierra, a 5,96 años luz, después del sistema estelar triple de Alfa Centauri.

El estudio que publica este miércoles la revista Nature revela la existencia de un planeta que tendría el triple de la masa de la Tierra (3,2 masas terrestres), que orbita alrededor de su estrella cada 233 días. Barnard es una estrella relativamente fría, y la súper-Tierra Barnard b(o GJ 699 b) orbita cerca de la conocida como línea de nieve, una distancia a partir de la que el agua se congelaría. En el caso de que Barnard b no tuviese atmósfera, es probable que su temperatura fuese de -170 °C.

Encontrar este tipo de planetas tan poco masivos y alejados de su estrella supone un reto para la instrumentación y las técnicas de búsqueda actuales. “Para el análisis, utilizamos observaciones de siete instrumentos diferentes, que abarcan 20 años, lo que lo convierte en uno de los conjuntos de datos más grandes y extensos jamás utilizados para estudios precisos de velocidad radial”, explica Ignasi Ribas, del Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC), autor principal del artículo. El análisis que se hizo de todas las mediciones combinadas muestra una clara señal que este planeta tarda 233 días en dar una vuelta alrededor de su estrella. Esta señal implica que la estrella se acerca y se aleja de nosotros aproximadamente a la velocidad a la que camina una persona (1,2 m/s) y se explica como resultado de un planeta que orbita. “Este es el resultado de una gran colaboración organizada en el contexto del proyecto Red Dots, por lo que cuenta con contribuciones de equipos de todo el mundo, incluidos astrónomos semiprofesionales coordinados por AAVSO (American Association of Variable Star Observers)”, declara Guillen Anglada-Escude, de la Universidad Queen Mary de Londres, y codirector de este este trabajo.

Telescopio Nazionale Galileo, en El Roque

Entre los observatorios que han colaborado para hacer posible este descubrimiento se encuentra el Observatorio del Roque de los Muchachos. En los últimos años el IAC ha llevado a cabo observaciones de la estrella de Barnard con el espectrógrafo HARPS-N, instalado en el Telescopio Nazionale Galileo, ubicado en este último observatorio. “Nuestro grupo en el IAC ha contribuido con espectroscopía muy precisa obtenida con el espectrógrafo HARPSN en el Telescopio Nazionale Galileo, que ha proporcionado medidas muy precisas en velocidad radial y además ha permitido caracterizar la actividad magnética de la estrella”, señala Jonay González, investigador Ramón y Cajal y coautor de esta publicación. “Una pieza clave en este descubrimiento ha sido distinguir la señal del planeta de otras señales estelares debidas a su actividad magnética.”, indica Borja Toledo, estudiante de doctorado Severo Ochoa-LaCaixa del IAC y coautor de esta publicación. “La instrumentación de alta resolución y estabilidad, como el buscador de planetas CARMENES en el Observatorio de Calar Alto en Almería, han jugado un papel fundamental en este descubrimiento”, concluye Jonay González.

Estos investigadores forman parte, junto a Felipe Murgas, Víctor Sánchez Béjar, Enric Pallé y Rafael Rebolo, del equipo de investigación del IAC que ha participado en el trabajo.

La diseñadora palmera Waleska Morín, perteneciente al colectivo Isla Bonita Moda del Cabildo de La Palma, “tuvo el honor de trabajar junto al astrónomo y fotógrafo de nacionalidad italiana Marco Pedani en el Telescopio Nazionale Galileo-INAF”, se informa en nota de prensa.

“Por primera vez se abrieron las puertas de este reconocido telescopio para inmortalizar la última colección de la diseñadora que lleva por nombre Stella. Una colección inspirada en el cielo estrellado de La Palma (Reserva de la Biosfera por la Unesco) y que cuenta con los complementos del reconocido gemólogo Pedro Ferreiro. ”Poder tener la oportunidad de ver mis diseños tan cerca del cielo y contemplar las dimensiones del Telescopio Nazionale Galileo como escenario ha sido una experiencia que me transportó literalmente a las estrellas“ asegura la creativa palmera Waleska Morín.

“Con esta colección he querido llevar el nombre de La Palma por todo el mundo: primero estuvimos en Europa del Este, en la pasarela Feeric Fashion Week .Después han podido ver la colección íntegramente durante la Semana de la Moda de La Palma, celebrada en uno de los rincones más bonitos de nuestra isla, como es el Museo Insular (Santa Cruz de La Palma) y durante el próximo 29 de septiembre la colección Stella podrá verse en la pasarela nupcial y de ceremonias organizada por Gran Canaria Moda Cálida: Gran Canaria Bridal Collection. El apoyo del proyecto Isla Bonita Moda ha hecho posible que mis colecciones viajen alrededor del mundo”, asegura.

Esta editorial de moda ha contado con la participación de un equipo especializado en maquillaje y peluquería dirigido por Carina Lorenzo, las modelos profesionales pertenecientes a Agency Book La Palma Amelia Fuentes y Claudia Concepción así como con Besay Viña como director de escenografía. Marco Pedani ha asegurado sentirse orgulloso del trabajo realizado con Waleska Morín. “Desde que vi la colección comencé a trabajar en la idea y en la estructura para la realización de una editorial de moda. La localización tenía que ser especial, acercando aún más esos vestidos tan originales al cielo de La Palma.”  

Stella es una colección muy femenina y sofisticada donde la mujer forma parte de un todo en la galaxia. Tules, bordados, pailettes, satén… reflejan una colección romántica y versátil donde su estilo, entre el prêt-á-porter y el ready to wear destaca la silueta de la mujer y la realza. Chaquetas, pantalones, faldas midi y vestidos largos marcan las bases de una colección fresca y diferente, con colores procedentes de la descomposición del cielo nocturno: cálidos como el rojo y el amarillo y fríos como el violeta, el azul y el gris.

“Stella me ha abierto muchas puertas durante este año, haciéndome llegar lejos y afianzándome como una marca consolidada. Impulso que me aporta fuerzas para continuar trabajando en mis sueños”, señala la diseñadora.

Un equipo internacional de astrónomos descubrió titanio y hierro individualmente ionizados en la atmósfera del exoplaneta caliente-Júpiter llamado KELT-9b (HD 195689b), orbitando una estrella ubicada a 650 años luz de la Tierra en la constelación de Cisne (el Cisne) con una temperatura de más de 10,000 grados (casi el doble de calor que el Sol). Estos resultados se obtuvieron utilizando el método de correlación cruzada aplicado a 27 espectros de alta resolución obtenidos con el espectrógrafo HARPS-N instalado en el Telescopio Nazionale Galileo, ubicado en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, gracias a un programa de Tiempo Discrecional del Director.

“La composición química de un exoplaneta es un ingrediente clave para limitar su historia de formación. El hierro es el metal de transición más abundante, pero nunca se ha detectado directamente en un exoplaneta debido a su naturaleza altamente refractaria. KELT-9b es el arquetipo de la clase de Júpiter ultra calientes que se extienden a lo largo de la transición entre estrellas y exoplanetas gigantes gaseosos y sirven como laboratorios distintivos para estudiar la química atmosférica, debido a su alta temperatura de equilibrio de casi 4050 K. Debido a la proximidad su estrella, 30 veces más cerca que la distancia de la Tierra del Sol, el período orbital del planeta es de solo 36 horas. Gracias a este trabajo, los científicos finalmente pueden entender sobre las atmósferas del planeta bajo condiciones tan duras”, explican fuentes del TNG.

“Los resultados de estas simulaciones muestran que la mayoría de las moléculas que se encuentran allí deben estar en forma atómica, porque los enlaces que las mantienen juntas se rompen por las colisiones entre partículas que ocurren a estas temperaturas extremadamente altas”, señala Kevin Heng, profesor de la Universidad. de Berna.

Las observaciones se realizaron cuando el planeta se estaba moviendo frente a su estrella anfitriona (es decir, durante un tránsito). Durante el tránsito, una pequeña fracción de la luz de la estrella se filtra a través de la atmósfera del planeta y el análisis de esta luz filtrada puede revelar la composición química de la atmósfera. Esto se logra con un espectrógrafo, un instrumento que difunde luz blanca en sus colores componentes, llamado espectro. Si estuviera presente entre los componentes de la atmósfera, el hierro y el titanio dejarían una huella digital bien reconocible en el espectro del planeta. Utilizando el espectrógrafo HARPS-North, los astrónomos descubrieron una fuerte señal correspondiente al hierro individualmente ionizado y al titanio ionizado individualmente en el espectro del planeta.

“Una vez más, los altos rendimientos asegurados por HARPS-N combinados con el desarrollo de nuevas técnicas fueron herramientas fundamentales para realizar este nuevo descubrimiento. Kelt-9b probablemente atraerá nuevas investigaciones en el futuro cercano”, concluyen.

El espectógrafo HARPS Norte del Telescopio Nacional Galileo (TNG) situado en el observatorio del Roque de Los Muchachos, en Garafía, se ha unido a su gemelo HARPS emplazado en el telescopio de 3,6 metros del Observatorio Europeo Austral (ESO), emplazado en el complejo astrofísico de La Silla, en Chile, para estudiar masas de exoplanetas (planetas extrasolares).

El K2-3 se le considera un sistema de tres posibles sub-Neptunes. “K2-3 es una estrella enana M cercana a 45 parsecs (150 años luz) de la Tierra. Se ha observado con la nave espacial Kepler en la configuración K2. La fotometría precisa del satélite de la NASA permitió el descubrimiento de tres pequeños planetas en tránsito, con radios entre 1,7 y 2 R⊕. Además, la órbita más externa está cerca del borde interior de la zona habitable estelar”, explican los científicos.

Un equipo liderado por astrónomos del INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica) presentó un nuevo estudio destinado a determinar masas precisas para los tres planetas. Se recogieron más de 300 mediciones de velocidad radial durante 2,5 años con los espectrógrafos de alta resolución HARPS-N instalados en el Telescopio Nazionale Galileo de La Palma y HARPS instalado en el telescopio ESO en La Silla (Chile) de 3,6 metros. El uso de un conjunto de datos tan grande se unió a un tratamiento adecuado de la señal de actividad estelar, añaden.

De hecho, apuntan, el componente de actividad estelar fue la señal más fuerte presente en la serie de tiempos de velocidad radial de la estrella. “Nuestro objetivo era medir la masa, y por lo tanto la densidad, ya que la fotometría K2 nos proporcionó el radio de los tres planetas, para caracterizar con precisión el sistema planetario definiendo la composición promedio de cada planeta”, dice Mario Damasso, investigador del INAF (Oservatorio Astronómico di Torino, coordinador del estudio sobre K2-3). “Sin embargo, a pesar de cientos de mediciones y los esfuerzos combinados de varios equipos, la masa del planeta más externo permaneció sin medir. Nuestros análisis muestran que el principal obstáculo para la identificación de este planeta debería ser el alto nivel de la actividad estelar. Una posibilidad intrigante es que el período orbital de K2-3d esté cerca (y luego indistinguible) del período de rotación estelar. Los astrónomos solo podrían dar una estimación aproximada de la masa de este tercer planeta: Md ~ 2.7 M”.

Por otro lado, “podrían derivar masas para los planetas interiores, K2-3b (Mb = 6.6 ± 1.1 M y K2-3c Mc = 3.1 ± 1.3 M de manera confiable”. Estas mediciones masivas implican que la densidad y las estructuras interiores de los tres planetas pueden ser similares, “con pequeñas capas de H, Heevelopes (<1%) o masivas (con un contenido de agua> 50% de su masa total) en la parte superior de núcleos rocosos”.

Una posibilidad intrigante es que el período orbital de K2-3d esté cerca (y luego indistinguible) del período de rotación estelar. “Los astrónomos solo podrían dar una estimación aproximada de la masa de este tercer planeta: Md ~ 2.7 M. Por otro lado, podrían derivar masas para los planetas interiores, K2-3b (Mb = 6.6 ± 1.1 M y K2-3c Mc = 3.1 ± 1.3 M de manera confiable”.

Estas mediciones masivas implican que “la densidad y las estructuras interiores de los tres planetas pueden ser similares, con pequeñas capas de H, Heevelopes (<1%) o masivas (con un contenido de agua> 50% de su masa total) en la parte superior de núcleos rocosos. Podrían derivar masas para los planetas interiores, K2-3b (Mb = 6.6 ± 1.1 M y K2-3c Mc = 3.1 ± 1.3 M de manera confiable”. Estas mediciones masivas implican que la densidad y las estructuras interiores de los tres planetas “pueden ser similares, con pequeñas capas de H, Heevelopes (<1%) o masivas (con un contenido de agua> 50% de su masa total) en la parte superior de núcleos rocosos”.

Pero no es solo la actividad estelar lo que dificulta el estudio de estos pequeños planetas. Como señala Ennio Poretti, director del Telescopio Nazionale Galileo , “sus señales débiles se pueden confundir fácilmente con los efectos de muestrear las mediciones realizadas por un solo sitio. Es estratégico mantener instrumentos muy precisos disponibles para la comunidad científica en diferentes longitudes para tener una cobertura de tiempo más continua. En este contexto, el TNG sigue siendo una estructura indispensable”.

Dos equipos internacionales de astrónomos han descubierto un planeta con un radio similar al de la Tierra y una masa cino veces mayor, se informa en nota de prensa de la Fundación Galileo Galilei  y el Instituto Nazionale di Astrofisica de Italia. Orbita alrededor de la estrella enana llamada K2-141. Una característica importante del nuevo planeta, llamado K2-141b, es su período orbital de solo 6,7 horas, el período más corto jamás medido para un planeta con una composición interna conocida. K2-141b ha sido caracterizado independientemente por HARPS-N GTO Collaboration, usando datos obtenidos con el espectrógrafo de alta resolución HARPS-N instalado en el Telescopio Nazionale Galileo, del Instituto Nazionale di Astrofisica de Italia, situado en el Roque de los Muchachos, y el Consorcio KESPRINT, usando datos de HARPS (La Silla, Chile). Ambos equipos identificaron el planeta en la curva de luz K2 utilizando el método de tránsito.

Los planetas con masa y radio, se explica en la nota, solo un poco más grandes que nuestro planeta se denominan súper-Tierras, y cuando orbitan alrededor de su estrella con un período inferior a un día, toman el nombre de planetas de período ultracorto (USP). La historia de formación y evolución de estos planetas aún no está clara, y se requieren determinaciones precisas de la composición interna, obtenidas comparando la masa y el radio medidos con los modelos teóricos, para comprender su origen. Menos de veinte super-Tierras tienen mediciones precisas de masa y radio, y solo la mitad de ellas tienen un período más corto que un día, después de incluir K2-141b. Con un radio de 1.5 REarth y una masa de 5.1 MEarth, K2-141b tiene una composición similar a la de la Tierra, con una fracción de hierro entre 30% y 50% y la parte restante en silicatos, se detalla en la nota.

Sin embargo, hay más que eso. “Analizando cuidadosamente la curva de luz K2, encontramos que K2-141b no está solo”, dice Luca Malavolta, postdoctorado en la Universidad de Padova y autor principal del artículo de HARPS-N GTO Collaboration. “Un segundo planeta en tránsito ha sido identificado en la curva de luz K2 con una masa por debajo de 7 masas de tierra y más lejos de la estrella que el otro planeta. Su radio no se puede determinar con precisión, pero nuestros resultados sugieren que K2-141c es más probable que sea un mini-Neptuno o un planeta similar a Neptuno con una envolvente gaseosa gruesa que una rocosa. El descubrimiento de un compañero externo respalda la idea de que las super-Tierras de USP se forman a través de la migración planetaria, de forma diferente a los Júpiter calientes, que raramente tienen un compañero cercano ”. En tal contexto, se añade en la nota, “K2-141b también será recordado por ser la cuarta súper-Tierra con la detección de su eclipse secundario, después de 55 Cnc e, Kepler-78b y Kepler-10b. Este efecto ha sido identificado por el equipo HARPS-N GTO analizando cuidadosamente la curva de luz K2”. La profundidad de “ocultación medida es de 23 ± 4 ppm, lo que significa que el eclipse secundario y la señal de fase se detectan con seguridad a más de 5σ de importancia. La señal detectada es compatible con la presencia de una atmósfera nublada (albedo geométrico de 0,30 ± 0,06 en el paso de banda Kepler) o la emisión térmica desde la superficie a una temperatura de alrededor de 3000 Kelvin, con cualquier combinación de los dos escenarios aún compatible con el datos. También encontraron una fuerte diferencia de temperatura entre el lado irradiado y el lado nocturno del planeta, que está bloqueado por mareas con su estrella, y esta falta de redistribución térmica y consideraciones teóricas parecen apoyar la emisión térmica de las rocas fundidas y excluir la presencia de una atmósfera nublada, lo que redistribuiría la comida en el lado nocturno del planeta. Solo la fotometría de alta precisión con el Telescopio Espacial Hubble y el próximo Telescopio Espacial James Webb podrán descubrir la verdadera naturaleza de Kepler-141b”.

Estamos en la época del año en que instituciones y particulares hacemos balance, compartimos buenos deseos y hasta nos aventuramos a hacer propósitos de mejora. Es una tradición más, y seguramente se eligieron estas fechas para realizar estas tareas porque la abundancia de alimento favorece el buen humor, el afecto por los demás y nuestra confianza en el futuro. Sobre todo si el resto del año no se ingiere proteína suficiente para generar como es debido dopamina, serotonina y demás mensajeros del bienestar.

Pero es difícil ser optimista. El valor de las predicciones de algunos colectivos especializados en predecir es de una utilidad dudosa; con frecuencia se trata de mensajes que pretenden modificar nuestra conducta, no son resultado de una investigación seria.

Las predicciones de los economistas, por ejemplo, se cumplen siempre que anuncian desastres: si dicen que va a haber menos empleo y de peor calidad, allá vamos: en efecto, poco después hay menos empleo y de peor calidad. Pero si dicen que la cosa pinta bien, y vamos a crecer un montonazo por ciento… pues también poco después hay menos empleo y de peor calidad: resulta que el montonazo de crecimiento es solo para quienes ya estaban bien situados. La ciencia es así, el doble de riqueza es el doble de riqueza, las matemáticas no mienten. Que esté en pocos bolsillos no es una cuestión científica que deba estropear la predicción optimista.

Pero bueno, al fin y al cabo los economistas fueron necesarios para mejorar la imagen de los astrólogos, como dijo uno de ellos (de los economistas), John Kenneth Galbraith. Pero recientemente hay bastantes científicos de otras especialidades que defienden lo que se está llamando nuevo optimismo, una teoría que afirma que el mundo nunca estuvo mejor.

Figura destacada entre ellos es Steven Pinker, un tipo al que respeto particularmente porque, aparte de escribir como los ángeles (característica frecuente entre los científicos de su país), está a punto de conseguir que un servidor entienda la gramática, después de una vida sin lograrlo: he leídos tres veces en los últimos dos años un libro suyo que trata el tema y creo que con dos lecturas más voy a poder salir del paso. 

Muchas de las cosas que dicen estos optimistas son ciertas sin discusión. Sin embargo, hay un estado de ánimo generalizado que no nos permite vislumbrar un futuro venturoso. Y hay razones también evidentes para ello.

Es difícil leer la prensa y estar contento. Es difícil ser feliz recordando que cada día muere gente intentando llegar donde estamos nosotros, un sitio donde se maltrata a los débiles, donde se matan mujeres y niños con una frecuencia aterradora, porque en los países de los que huyen se está peor. Y es difícil creer que todo esto lo sabemos solo porque la información es mejor.

Siempre el mundo estuvo mal y siempre lo supimos. Lo que quizá haya desaparecido sea la esperanza y la convicción de que el mundo se puede cambiar. Tenían esperanza los católicos, los comunistas… y quienes creíamos que la generalización de la educación nos iba a convertir en ciudadanos sensatos que mejoraríamos el mundo.

Una de las cosas que claramente ha mejorado es la educación: nunca tuvo mejor calidad ni llegó a más sitios. Y sin embargo repetimos las barbaridades que nos horrorizaban.

Lo que parece que ha conseguido la educación es que no nos creamos los cuentos que sirvieron a generaciones anteriores: el catolicismo, el comunismo y demás. Parece que la esperanza está relacionada con algún tipo de más allá, que estamos dispuestos a tener esperanza en cualquier cosa hipotética y futura, pero no a decidirnos a operar aquí y ahora para cambiar las cosas.

Y sin embargo, se puede, que no fue exactamente lo que dijo Galileo, pero podría haberlo sido.

Feliz 2018 y lo que venga.

Hoy ha muerto un hombre de 58 años atropellado por un camión. Hoy ha muerto un hombre de 60 años atropellado por un coche. El primero iba en una Bicimad por el carril bici de la calle Alcalá. El segundo cruzaba caminando un paso de cebra en la Gran Vía de Villaverde. Escribo esto cuando la muerte del ciclista es noticia reciente y no se sabe ni su nombre ni las circunstancias, pero estoy seguro de que leeremos muchos titulares sobre el accidente en los que nos llevaremos la impresión de que ir en bici es peligroso y puede matar. Curiosamente, leeremos muchos menos titulares con respecto al suceso con el peatón –del que tampoco sé aún el nombre–, como si esto ya no nos pareciera noticia.

No nos engañemos, al hombre de 58 años no le ha matado ir en bici, igual que al hombre de 60 no le han matado sus piernas. A los dos les ha matado lo mismo: la energía cinética de vehículos a motor muy pesados que circulan por entornos urbanos a una velocidad que los hace mortalmente peligrosos. Las motos, los coches, los autobuses, los camiones, matan. Matan cuando se usan mal. Se usan mal cuando van a más de 30 km/h, que es el límite de velocidad seguro según todos los estudios.

La mayoría de la gente en Madrid no se mueve en coche. Nos movemos caminando y en transporte público, o sea, caminando hacia y desde el metro, el bus y el cercanías. Todavía hay poca gente que se mueva en bici, pero el número va aumentando (por eso habrá cada vez más incidentes, hay que asumirlo). Sin embargo, la ciudad está hecha para los coches. Vivimos a su merced. Ellos son el peligro. Por los accidentes y por la contaminación (que, de hecho, mata más).

Esto no es una guerra entre conductores, ciclistas y peatones. Esto es una ciudad en la que hay personas que eligen distintos medios de transporte: personas que van en coche, personas que van en bici y personas que van caminado. Unas se mueven de una sola manera; otras, de las tres (y en más, como las motos o los patinetes). Es importante recordarlo, aunque sea de Perogrullo, porque quizás así solucionemos parte del problema como personas, y no como bandos enfrentados; puede que así nos pongamos en lugar del débil, que siempre es el que camina y luego quien va en bici. En cualquier caso, la ciudadanía sola no puede cambiar la ciudad, para eso hace falta la acción legisladora que proteja realmente a quienes eligen los medios de transporte más débiles.

¿Qué es peligroso?

Hace tiempo escribí en este mismo blog una entrada titulada 'Lo peligroso es seguir diciendo que ir en bici por ciudad es peligroso'. Sigue siendo cierto, a pesar del accidente de hoy, el segundo mortal con una Bicimad. Cuanta más gente en bici y caminando haya en la ciudad, más segura y sana será. Pero me gustaría actualizar ese titular: lo peligroso no es ir en bici, sino tener políticos que no se atrevan a pacificar la ciudad.

En estos días estamos oyendo mucho ruido por la intervención del Ayuntamiento en la calle Galileo, dentro de un proyecto llamado dEspacio, antes Chamberí Zona 30. Lo de Galileo sólo es una parte de una actuación que quiere pacificar la circulación en un barrio, reducir el tráfico de paso, poner límites de velocidad seguros en muchos tramos, modificar trazados para frenar también esa velocidad y, en algunos casos, peatonalizar. Es decir, hacer una pequeña parte de la ciudad, cercana a colegios y parques, más segura, más sana, más humana. Todos los grupos de la oposición se han unido en contra. Es decir, todos los grupos de la oposición están a favor de que los coches sigan circulando a una velocidad que mata.

¿Me ha salido demagógico el argumento? Un poco, ¿no? Pero quizá no tan cínico como los programas electorales y los discursos de esos partidos que hablan de movilidad sostenible, de fomento de la bici y de bla, bla, bla pero luego se niegan a cualquier cambio. Ellos también son peligrosos.

Y también es peligroso el miedo del partido que gobierna. La presión de la prensa tradicional y de esos partidos, valga la redundancia, hace que tiemble cada propuesta, cada medida, cada intento de convertir Madrid en una ciudad para las personas, no para los coches, en una ciudad moderna. Ocurrió con Gran Vía, está ocurriendo con lo de Chamberí y puede que pase con el Área de Prioridad Residencial de Centro prevista para 2018. Ellos sabrán, pero con miedo no se cambia nada.

Hoy un camión ha matado a una persona que iba en bici y un coche a otra que iba andando. Mañana millones de madrileños volveremos a salir a la calle a dar pedales y a patearla. Lo haremos como cada día, sin miedo y sin vergüenza. Ojalá las muertes de esas dos personas hagan que desaparezca lo primero en quienes mandan y aparezca lo segundo en quienes se oponen. Ojalá podamos construir entre todos una ciudad más sana y más segura. Ojalá podamos avanzar.

La discusión de la peatonalización provisional en la calle Galileo en el Pleno de la Junta de Distrito de Chamberí ha generado una sesión complicada y bronca, en la que no han faltado los gritos, las interrupciones, y las burlas y enfrentamientos entre vecinos a favor y en contra del corte.

A pesar de que el “punto caliente” se debatía transcurrido un tiempo desde el comienzo del Pleno -concretamente en el punto 8 del orden del día--, los asistentes ya coreaban consignas a favor y en contra de la peatonalización reversible antes del comienzo del Pleno. “Peatonalización sí” y “Reversión” eran las palabras más escuchadas.

Una vez el concejal-presidente, Jorge García Castaño, ha anunciado que llegaba la discusión del corte en Galileo, de nuevo se han reanudado los gritos, y los vecinos han levantado los carteles a favor y en contra de la medida. García Castaño ha anunciado que tomarían la palabra cuatro vecinos -dos a favor y dos en contra de la medida--.

Los aplausos y gritos apenas dejaban escuchar la posición de José Becerra, quien ha calificado de “pena” lo que se había hecho entre Meléndez Valdés y Fernando Garrido. “Se han recogido más de 2.111 firmas, no queremos esa situación por el bien de todos”, ha concluido Becerra.

Por su parte, el doctor arquitecto urbanista Ramón López de Lucio, miembro de la Asociación 'Parque Sí en Chamberí' ha mostrado su aprobación a la medida. “Se ha hecho en centenares de ciudades españolas, delimitar un perímetro de calles para canalizar el tráfico importante, y si hay congestión aprenderán a que no se puede usar para cualquier cosa el coche”, ha expresado.

“Es anticuado rasgarse las vestiduras por una medida tan discreta como esta, que intenta reducir el tráfico de dos maneras”, ha indicado. Dos de las vecinas han preguntado a López dónde vivía. Al decir que en Ponzano, los asistentes ha comenzado a gritar “fuera” y a pedir que todos los presentes enseñaran el DNI para que se comprobara “dónde” vivían.

García Castaño, ante el revuelo generado ha pedido “un poco de normalidad”, y ha hecho alusión al “entendimiento” entre vecinos. “No me toques, no me toques”, ha proferido entonces una de las vecinas sentadas en primera fila cuando otra le recriminaba un comentario contra López de Lucio.

La vocal vecina del PSOE, Pilar Rodríguez, ha recriminado al resto de grupos que convirtieran el Pleno del distrito en un “circo” y ha pedido “usar un poquito la cabeza” y abandonar las “burlas”. Poco a poco se han ido calmando los ánimos. Sin embargo, García Castaño ha terminado por adoptar una posición más seria y ha señalado que el Pleno no era sitio para “aquellos que no respetaban el turno de palabra del contrario”.

Al comienzo

Cerca de 50 vecinos de Chamberí, partidarios y detractores del corte de tráfico en la calle Galileo entre Meléndez Valdés y Fernando Garrido han mostrado sus diferencias al comienzo del Pleno del distrito al grito de “reversión”, “peatonalización sí” y diversos carteles a favor y en contra de la medida, que será debatida en el Pleno de este lunes.

A la entrada de la Junta, la portavoz de Ciudadanos, Begoña Villacís, cuya formación pedirá una consulta ciudadana para los vecinos, ha asegurado que Ahora Madrid “debería escuchar lo que dicen los vecinos”. “Hay más de 2.100 vecinos que han dicho que no quieren ese corte, que no quieren atascos”, ha apuntado.

Por su parte, el concejal-presidente del distrito, Jorge García Castaño, ha asegurado que las intervenciones en la vía pública “siempre traen debate, y son positivos”. “En ese sentido, nos sirve para prefigurar la solución final de la calle”, ha apuntado.

García Castaño ha asegurado que Ahora Madrid es un “gobierno que escucha”, y que eso lo harán “sin duda”. “Tanto las opiniones que están a favor como en contra serán tenidas en cuenta”, ha concluido.

Por su parte, la portavoz socialista en materia cultural Mar Espinar, ha asegurado que su formación pedirá lo mismo que en el Pleno municipal del pasado junio, es decir, la reversión de la medida. Además, Espinar ha asegurado que están dispuestos a “escuchar la comparecencia del concejal-presidente para ver qué propone”. “No se pueden hacer actuaciones para la gente sin la gente”, ha apuntado.

Un equipo internacional liderado por investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) ha localizado con la técnica de velocidad radial un planeta, posiblemente rocoso, en el borde de la zona habitable de una enana roja, informa el IAC en una nota de prensa. Solo se conocen unas decenas de sistemas planetarios de este tipo y su detección ha sido posible con el espectrógrafo HARPS-N del Telescopio Nazionale Galileo (TNG), instalado en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, en La Palma.

“Hace apenas 25 años no se conocían más planetas que los del Sistema Solar. Hoy, en cambio, sabemos que hay más de 3.500 exoplanetas poblando el Cosmos. Para detectarlos, hay diversas técnicas, siendo una de las más comunes la técnica de velocidad radial. Consiste en medir los cambios en la posición y la velocidad de una estrella a medida que ésta y un planeta a su alrededor orbitan su centro de masas común. Según la masa de ambos objetos, la fuerza gravitatoria hará que varíen más o menos y ese efecto se reflejará en un desplazamiento en el espectro de la estrella observada”, explican.

Con este método, el estudio liderado por los investigadores del Alejandro Suárez Mascareño (IAC-Observatorio de Ginebra), Jonay Isaí González Hernández (IAC) y Rafael Rebolo (IAC), ha conducido al descubrimiento de un planeta con una masa entre dos y tres veces la terrestre que podría ser rocoso. “Ésta es la sexta súper-Tierra más cercana a nuestro sistema solar en la zona de habitabilidad de su estrella, una enana roja que se encuentra entre las 100 estrellas más próximas al Sol. Los resultados de este trabajo, en el que también ha participado el INAF (Istituto Nazionale di Astrofisica), el IEEC (Institut d'Estudis Espacials de Catalunya) y el TNG (Telescopio Nazionale Galilleo), han sido aceptados para su publicación en la revista Astronomy & Astrophysics”, detallan.

“Este planeta es especialmente interesante por su cercanía. A 21 años luz, en nuestro vecindario cósmico, es una de las súper-Tierras conocidas menos masiva, que además se encuentra en la zona de habitabilidad de la estrella GJ625 (Gliese 625), una enana roja. A pesar de que estas estrellas son las más comunes del Universo y pueden albergar otras tierras, apenas se conocen unos centenares de planetas alrededor de ellas. La mayoría se descubren en estrellas muy lejanas con la técnica de tránsitos, un pequeño eclipse que produce un planeta al pasar por delante del disco estelar. En cambio, solo unas pocas decenas de planetas rocosos se han descubierto por la técnica de velocidad radial en estrellas cercanas, y muy pocos se encuentran en la zona de habitabilidad”, apuntan.

Uno de los proyectos llevados a cabo por este equipo científico para estudiar exoplanetas en torno a enanas rojas cercanas al Sol es HADES, programa en el que participa el espectrógrafo de alta resolución HARPS-N con el que se ha detectado la nueva súper-Tierra. Este instrumento, instalado en el Telescopio Nazionale Galileo (TNG) de 3,6 m, del Observatorio del Roque de los Muchachos (Garafía, La Palma), observó la enana roja durante tres años y midió las pequeñas variaciones en su velocidad radial producidas por la fuerza gravitacional del planeta.

Con los 151 espectros que obtuvieron, dedujeron que el mismo tarda unos 14 días en dar una vuelta alrededor de su estrella en una órbita cercana. “Como GJ625 es una estrella relativamente fría –explica Alejandro Suárez Mascareño, primer autor del estudio- el planeta se encontraría en el borde de la zona de habitabilidad, donde podría existir agua líquida. Además, dependiendo de la cobertura de nubes de su atmósfera y de su rotación, podría ser potencialmente habitable”.

“En el futuro –comenta Jonay González Hernández- serán fundamentales nuevas campañas de observación fotométrica para intentar detectar tránsitos de este planeta en torno a su estrella dada su cercanía al Sol. ”Existe la posibilidad –añade- de que haya más planetas de tipo rocoso en torno a GJ625 en órbitas más cercanas o más alejadas dentro de la zona de habitabilidad que seguiremos rastreando“.

“La detección de un tránsito nos proporcionaría la determinación de su radio y su densidad, y haría posible la caracterización de su atmósfera por transmisión con espectrógrafos de alta resolución y estabilidad instalados en el GTC o en telescopios de la próxima década previstos para el hemisferio Norte, como el Telescopio de 30 metros (TMT)”, concluye Rafael Rebolo.

La cumbre de La Palma sigue demostrando que constituye un balcón cósmico privilegiado para descubrir los rincones más recónditos de la bóveda celeste. Gloria Andreuzzi, responsable de divulgación del Telescopio Nazionale Galileo (INAF-TNG), situado en el observatorio astrofísico de El Roque de Los Muchachos, en las cimas de Garafía, informa que “gracias al espectrógrafo HARPSN”, el ‘cazador de planetas extrasolares’ situado en este telescopio, “se ha podido caracterizar el primer sistema extra solar identificado por la misión K2 del satélite Kepler de la Nasa (Agencia Espacial Estadounidense)”. En concreto, subraya, “se ha podido confirmar la existencia de una mega tierra” en el citado sistema planetario .

Durante cuatro años el telescopio espacial Kepler, se indica en una nota de prensa de La Fundación Galileo Galilei-INAF, “observó continuamente un solo campo en el cielo en busca de pequeñas fluctuaciones periódicas en el brillo de más de 150.000 estrellas, causadas por planetas en tránsito frente a ellas”. Las observaciones de Kepler “revolucionaron el campo de la investigación de exoplanetas y permitieron a los astrónomos descubrir casi 1.000 planetas confirmados hasta la fecha, junto con más de 3200 candidatos planetas”.

En mayo de 2013, prosigue, “mientras que una buena parte de los datos de Kepler estaba todavía por analizar, el segundo de los cuatro giroscopios de la sonda falló. Las medidas de brillo de alta precisión que el telescopio espacial proporcionaba requerían siempre un apuntado preciso, que se lograba mediante el buen funcionamiento de al menos tres giroscopios. Así que cuando el segundo giroscopio fallo', poniendo fin a la misión primaria de Kepler, muchos pensaron que era también el final de la sonda”.

Misión alternativa

Nada más lejos de la verdad. Los científicos e ingenieros, se indica el comunicado, “no quisieron dar por perdido un telescopio espacial tan exitoso. Fue diseñada una misión alternativa, según la cual la sonda observaria varios campos a lo largo de la eclíptica, con la ayuda de la presión de la luz solar para controlar el apuntado junto con los giroscopios restantes”. La nueva misión, apodada K2, “prometió continuar la busca de exoplanetas por parte de Kepler, así como permitir las observaciones de los cúmulos estelares, galaxias activas y supernovas”.

Kepler, asegura, “ha cumplido su promesa”. Una confirmación “proviene del descubrimiento y caracterización del primer planeta de la misión K2, la ‘segunda vida’ de Kepler”. Un equipo internacional de astrónomos de los EE.UU., Italia, Suiza, Reino Unido, Canadá y Portugal, dirigido por Andrew Vanderburg del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), “encontró una nueva súper-tierra utilizando los datos recogidos por Kepler durante 9 días de observaciones de prueba en Febrero de 2014”.

Debido a las reducidas capacidades de apuntado de Kepler, “la extracción de datos útiles requiere un análisis informático sofisticado”. Vanderburg y sus colegas desarrollaron un software especializado para corregir los movimientos de la sonda, “logrando así la mitad de la precisión fotométrica de la misión original de Kepler. Cuando analizaron los datos, encontraron que Kepler había detectado un único tránsito planetario. Tránsitos adicionales fueron débilmente detectados por el Satélite MOST (Microvariability and Oscillations of STars)”.

“Necesitábamos una confirmación convincente de este resultado, como los que nos proporciona HARPS-N”, dice con satisfacción Emilio Molinari, el director del Telescopio Nazionale Galileo1 (TNG), donde el instrumento HARPS-N (High Accuracy Radial Velocity Planet Sercher - North) está montado. “Las precisas mediciones de velocidad radial de HARPS- N confirmarían la existencia del planeta, así como proporcionarían información valiosa sobre sus características, como la masa y la densidad”, añade Molinari. El equipo obtuvo las velocidades radiales del sistema planetario de HIP 116454 gracias a las observaciones con HARPS-N que se realizaron durante los meses de julio a septiembre de 2014.

El planeta recién descubierto, el HIP 116454b, tiene un diámetro de 32.200 kilómetros, dos veces y medio el tamaño de la Tierra. HARPS-N mostró que pesa casi 12 veces más que la Tierra. Esto hace de HIP 116454b una súper-Tierra, una clase de planetas que no existe en nuestro sistema solar. La densidad media sugiere que este planeta sea o bien un mundo de agua (compuesto por cerca de tres cuartas partes de agua y un cuarto de roca) o un Mini-Neptuno con una atmósfera gaseosa extendida. Los astrónomos predicen que su temperatura sea alrededor de los 400 grados Celsius.

HIP 116454b tiene un período orbital de 9,1 días y orbita a una distancia de unos 13,5 millones de kilómetros de su estrella anfitriona, 11 veces más cerca que la Tierra al Sol. La estrella anfitriona, HIP 116454, es una enana naranja, un poco más pequeña y fría que nuestro sol, en la constelación de Pisces, a 180 años-luz de distancia de nosotros.

“HARPS-N ha descubierto y caracterizado varias decenas de planetas extrasolares. Pero estamos especialmente contentos por HIP 116454b, ya que es el primer planeta de la nueva vida de la sonda Kepler”, dice Emilio Molinari.

El artículo científico que informa de este descubrimiento ha sido aceptado para su publicación en la revista ‘The Astrophysical Journal’.

El Telescopio Nazionale Galileo (TNG) se encuentra en el Observatorio de El Roque de los Muchachos. El TNG es operado por la Fundación Galileo Galilei-INAF (FGG-INAF). (Web: www.tng.inaf.it). El HARPS-N “es el espectrógrafo más preciso para la medida de velocidades estelares en el cielo septentrional”. Está instalado en el TNG y dirigido por un consorcio internacional al que participan la Universidad de Ginebra, el TNG-INAF, el Harward-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), la Universidad de St. Andrews, la Universidad de Edimburgo y la Universidad de Queens (Belfast).