La Administración estadounidense ha erigido una estatua de Cristóbal Colón a las afueras del edificio de oficinas federales Eisenhower, situado en el complejo de la Casa Blanca, en una nueva acción de los intentos del presidente Donald Trump para recuperar representaciones históricas y culturales en la capital de EEUU.

La instalación de la estatua, que ha tenido lugar este fin de semana, no está exenta de polémica ya que se trata de una réplica de la efigie de Colón que estaba expuesta en una plaza de Baltimore y que fue destruida y lanzada al río Patapsco por manifestantes el 4 de julio (día de la independencia de Estados Unidos) de 2020.

En una carta hecha pública por la Conferencia de Presidentes de las principales organizaciones italoamericanas (Copomiao), el presidente Trump ha agradecido a estas organizaciones “la increíble generosidad” por el regalo de esta réplica después de que la estatua anterior fuera “destruida por manifestantes antiamericanos”.

El portavoz de la Casa Blanca Davis Ingle afirmó al New York Times el pasado domingo que “en esta Casa Blanca, Cristóbal Colón es un héroe, y el presidente Trump asegurará que se le honra como tal durante generaciones”.

En su carta a las organizaciones italoamericanas, Trump describe a Colón como “el héroe americano original” y dice que su viaje de 1492 llevó “miles de años de sabiduría, filosofía, razón y cultura a través del Atlántico hacia las américas” y que ello permitió el “triunfo de la civilización occidental” menos de tres siglos después el 4 de julio de 1776, en referencia a la Declaración de Independencia de los Estados Unidos.

Donald Trump asegura que esta estatua permanecerá como “un memorial eterno al valor, la aventura y las más nobles aspiraciones del espíritu humano así como del extraordinario orgullo de nuestra maravillosa comunidad italoamericana”.

La estatua, de unos cuatro metros de altura, es una copia de la que fue destruida y lanzada al puerto de Baltimore en 2020. Aunque ha sido colocada entre la Galería Renwick del Smithsonian y cerca del edificio principal de la Casa Blanca, no es accesible a la vista del público y está bloqueada por varias vallas.

Además de esta réplica de la estatua de Colón de Baltimore, que fue colocada allí en 1984 por el fallecido presidente estadounidense Ronald Reagan, la administración actual ha reinstalado estatuas del oficial confederado Albert Pike, también en la capital, y ha anunciado planes para devolver un memorial confederado al Cementerio Nacional de Arlington, en el Estado de Virginia.

La obra contiene piezas de la estatua que fueron recuperadas del Puerto de Baltimore, según han informado desde la Conferencia de Presidentes de las principales organizaciones italoamericanas, que han trabajado de forma conjunta con la Administración estadounidense para llevar la estatua a la ciudad de Washington D.C. “para celebrar la cultura italoamericana y el 250 aniversario de EEUU”.

“Las estatuas de Colón han sido durante largo tiempo símbolos de orgullo y de identidad cultural para más de 18 millones de americanos de ascendencia italiana”, explicó Basil Russo, presidente de este grupo de asociaciones, en una nota de prensa, quien asegura que durante más de un siglo, “el legado de Colón ayudó a los inmigrantes italianos a navegar los prejuicios y las dificultades, sirviendo como una fuente de unidad y sentido de pertenencia mientras construían sus nuevas vidas en este país”.

En la estatua se puede leer un mensaje similar al que presentaba en su base la escultura original: “Cristóbal Colón, descubridor de América” y la dedicatoria de las organizaciones italoamericanas de Estados Unidos al presidente Donald Trump.

“Si descartem Sardenya i Sicília (sabem que Colom no parlava cap llengua italiana), hem de concloure que la llengua materna de Colom era una de les que es parlaven en un d’aquests àmbits de la Corona d’Aragó: el Principat de Catalunya, el Regne de València o el Regne de Mallorca”. Aquest és un dels fets que demostraria, segons l’investigador Carlos García-Delgado, que l’origen del navegant Cristòfor Colom se situa en un dels territoris de la Corona d’Aragó –a Mallorca, segons la hipòtesi més probable que defensa l’escriptor–.

La majoria dels historiadors considera provat l’origen genovès de Colom basant-se en documents contemporanis, inclosos escrits atribuïts al mateix navegant i registres notarials conservats a Gènova. Tanmateix, la manca de consens absolut sobre alguns aspectes de la seva biografia ha donat lloc a diverses hipòtesis alternatives, com la mallorquina, la catalana o la portuguesa.

“En un d’aquests tres àmbits es troba, sens dubte, la llengua materna i l’origen de Colom”, afirma García-Delgado, doctor en Enginyeria Industrial per la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) i arquitecte en exercici a L’origen de Colom més enllà de l’ADN. Anàlisi crítica de la tesi genovesa a la llum de quinze fets històrics (2025, col·lecció La Foradada i editat per José J. de Olañeta —amb el suport de la Fundació Madina Mayurqa—). Tot i no ser historiador, García-Delgado ha participat en investigacions històriques sobre història antiga de l’arquitectura i l’urbanisme, juntament amb la UPC i en col·laboració amb el Consell Superior d’Investigacions Científiques (CSIC).

A la introducció del llibre, l’investigador sosté que la tesi segons la qual Cristòfor Colom era “genovès, d’origen humil i es deia Colombo” no té cap rigor científic. Aquesta hipòtesi, afirma, mai no ha estat provada, tot i ser la més defensada per la historiografia oficial. “Però els seus defensors afirmen que, encara que no existeixi cap document al llarg de la vida de Cristòfor Colom on se l’anomeni Colombo i encara que no existeixi cap document escrit per Colom en una llengua italiana, Colom era italià i es deia Colombo”. Per refutar aquesta tesi, l’escriptor analitza quinze fets històrics que demostrarien un origen diferent de l’explorador: Colom és, en realitat, la castellanització de Colom, i el seu origen es troba en realitat a la Corona d’Aragó. Concretament, al Regne de Mallorca.

Els defensors [que Colom era genovès] afirmen que, encara que no existeixi cap document al llarg de la vida de Cristòfor Colom on se l’anomeni Colombo i encara que no existeixi cap document escrit per Colom en una llengua italiana, Colom era italià i es deia Colombo.

Carlos García-Delgado — Autor de L’origen de Colom més enllà de l’ADN

El primer fet històric que analitza García-Delgado és el tractament de “Don” per part d’Isabel I de Castella i Ferran II d’Aragó. El 17 d’abril de 1492, els Reis Catòlics van signar amb Colom un contracte, les Capitulacions de Santa Fe, per a una expedició de “descobriment de noves terres”. És a dir, el viatge cap a l’altre costat de l’Atlàntic, rumb a Amèrica. El tractament de Don, tanmateix, al segle XV només s’aplicava als reis i a l’alta noblesa, així com a les autoritats religioses. Per tant, “difícilment hauria rebut aquest tractament el fill d’un llaner genovès”, raona l’autor. “Era sens dubte d’origen noble”, conclou sobre Colom. En aquest mateix document, a més, rep els títols de més alt rang: almirall, virrei i governador general.

García-Delgado se centra especialment en aquest fet per intentar dilucidar l’origen del navegant. A aquests càrrecs només podia aspirar, als regnes de Castella i Aragó, una persona pertanyent a l’alta noblesa. Les competències d’un virrei, de fet, eren assimilables a les d’un monarca. L’historiador especialitzat en Dret medieval a la Corona d’Aragó, Jesús Lalinde Abadía, explica a La Institució Virreinal a Catalunya 1471-1716 que el virrei “s’asseu al mateix lloc que el rei i gaudeix de les mateixes prerrogatives, honors i privilegis que aquest (...) no hi ha en la seva època i dins dels territoris de la Corona cap altra figura que tingui més relleu, si s’exceptua el mateix rei”. Per aquestes raons, l’autor sosté que resulta “impensable que –Colom– fos el fill d’un desconegut teixidor italià”.

El virregnat, exclusiu de la Corona d’Aragó

D’altra banda, els virregnats constituïen un càrrec exclusiu de la Corona d’Aragó per governar els territoris conquerits al Mediterrani. Així, abans de 1492, el rei d’Aragó havia instaurat virregnats a Mallorca (1397), Sicília (1416) i Sardenya (1417). “El nomenament de virrei és, doncs, un indici que l’origen de Colom, a més d’estar segurament relacionat amb la noblesa, podria estar relacionat amb la Corona d’Aragó”, argumenta García-Delgado.

El nomenament de virrei és, doncs, un indici que l’origen de Colom, a més d’estar segurament relacionat amb la noblesa, podria estar relacionat amb la Corona d’Aragó

Carlos García-Delgado — Autor de L’origen de Colom més enllà de l’ADN

Les raons per les quals els Reis Catòlics van nomenar Colom amb aquests càrrecs mai no es van fer públiques. En el contracte signat, els reis concedien a l’explorador l’encàrrec del finançament de l’expedició i el 10% de les terres saquejades posteriorment pels conqueridors. A canvi, Isabel de Castella i Ferran d’Aragó incorporaven al seu regnat la resta del territori americà. La hipòtesi que maneja l’investigador és que, com a contrapartida d’aquests nomenaments, els Reis Catòlics van exigir a Colom “absolut silenci sobre el seu origen”. De fet, els reis no mencionen el seu origen en cap dels documents en què es refereixen al navegant.

La carta de “naturalesa” (un document de nacionalitat signat pels Reis Catòlics) del seu germà, Diego Colom, és un altre dels textos que García-Delgado analitza per donar suport a la seva tesi. En aquest document, s’omet la seva procedència. La carta de naturalesa equivalia a un certificat de nacionalitat, és a dir, un document pel qual s’atorgava a un estranger “la nacionalitat d’un país o un regne (en aquest cas, Castella) diferent del seu d’origen”. Tanmateix, aquest origen no figura al document. “Estem en condicions d’afirmar, per tant, que l’ocultació de l’origen dels germans Colom adquireix (...) la categoria de secret d’estat”, manifesta.

Un document que, d’altra banda, Isabel de Castella i Ferran d’Aragó no exigien a Cristòfor Colom per nomenar-lo virrei, almirall i governador general. No obstant això, sosté l’investigador, a Castella “no es podia exercir un càrrec públic sense ser natural de Castella o haver estat naturalitzat com a castellà”. Un estranger, d’origen genovès, no hauria pogut accedir a aquests càrrecs sense aquest document. Només els súbdits de la Corona d’Aragó podien ostentar un càrrec públic del Regne de Castella i viceversa. Per aquestes raons, l’escriptor conclou que Colom tenia una ascendència noble que li donava l’opció de rebre aquests nomenaments.

Hi ha un altre indici assenyalat per García-Delgado, a més del càrrec de virrei —propietari de la Corona d’Aragó—, que situaria l’origen de Colom en algun d’aquests regnes. El pare Bartomeu de las Casas, al seu llibre Història de les Índies (1517), recull que l’accent que l’explorador tenia quan parlava castellà indicava que no es tractava de la seva llengua materna. “No dominava amb absoluta fluïdesa ni la forma de pronunciar-lo ni el sentit d’algunes frases”, sosté. Si el navegant pertanyés a un territori de la Corona d’Aragó, el seu accent indicaria que seria d’un dels llocs on es parla català: el Principat de Catalunya, el Regne de València o el Regne de Mallorca.

Hi ha més evidències, segons l’autor, que situen l’origen de Colom en algun territori de la Corona d’Aragó de parla catalana. El navegant escrivia fonamentalment en castellà, tot intercalant algunes paraules portugueses o catalanes. Fins i tot les cartes que escrivia als seus germans les redactava en castellà. No hi ha textos seus en italià. “I l’únic breu escrit en una llengua italiana està ple d’errors i conté diverses paraules castellanes”, argumenta García-Delgado. D’altra banda, els fills de Cristòfor Colom van rebre la distinció de “patges” abans de la seva arribada a les Amèriques. Això prova, segons l’investigador, l’origen noble de Colom.

El navegant escrivia fonamentalment en castellà, tot intercalant algunes paraules portugueses o catalanes. Fins i tot les cartes que escrivia als seus germans les redactava en castellà. No hi ha textos seus en italià

D’altra banda, un dels seus fills, Hernando, va viatjar a Gènova anys després de la mort del seu pare “per intentar localitzar possibles parents”. No els va trobar, tot i que el cognom Colom “ja era famós a tota Europa”. Hernando no va trobar ningú que es digués Colom, Colón o Colomo, que és el nom amb què signava els seus textos l’explorador, o amb què s’hi referien els Reis Catòlics.

Colom seria el nom original, en català, mentre que Colón (o Colomo) seria la versió castellana

Entre els documents més famosos analitzats per l’autor se cita la carta de Cristòfor Colom a Lluís de Santàngel, escrivà dels Reis Catòlics, per donar notícia de l’arribada a les Amèriques, el 1493. En aquest text, el navegant signa com a Colom. “Fins i tot els reis Isabel i Ferran es refereixen al navegant com a ‘don Cristòfor Colom’ en diverses cartes”, insisteix l’autor. Cristòfor seria, per altra banda, la traducció al castellà del nom originari català: Cristòfor. El cognom Colombo, que li atribueixen altres investigadors, seria la traducció italiana de Colom.

L’ocultació del seu origen

García-Delgado sosté una hipòtesi, que considera probable encara que no provada, per explicar per què els Reis Catòlics van voler mantenir en secret l’origen de Cristòfor Colom. El navegant seria fill del príncep Carles de Viana, segons aquesta hipòtesi defensada també per altres investigadors, tot i que negada per alguns. Carles de Viana (1421-1461), germanastre de Ferran el Catòlic (1452-1516), era hereu al tron d’Aragó davant de Ferran.

Tanmateix, va morir en circumstàncies estranyes, fet que va provocar una guerra civil al Principat de Catalunya, entre els partidaris de Joan II d’Aragó i els partidaris del seu fill, Carles de Viana. El descobriment de la vinculació entre Carles de Viana i Cristòfor Colom “hauria pogut posar en perill la legitimitat de Ferran com a rei d’Aragó, revivant així el conflicte amb Catalunya”, exposa l’autor.

García-Delgado assenyala que és possible que els Reis Catòlics ocultessin l’origen de Colom perquè era fill del príncep Carles de Viana, germanastre de Ferran el Catòlic i hereu al tron d’Aragó. Carles va morir en circumstàncies estranyes

La hipòtesi mallorquina

Una de les illes que va trobar Colom en el seu viatge a les Amèriques va rebre el nom d’Isla Margalida, que és la forma balear del nom Margarita, en castellà, Margherita en italià i Margarida en català. El navegant va escollir, tanmateix, el nom utilitzat en el dialecte mallorquí. Això es pot comprovar al mapa de Joan de la Cosa, conservat al Museu Naval de Madrid.

Una de les illes que va trobar Colom en el seu viatge a les Amèriques va rebre el nom d’Isla Margalida, que és la forma balear del nom Margarita, en castellà, Margherita en italià i Margarida en català

Un altre indici és el seu propi cognom: Colom —igual que Margalida— és molt freqüent en la tradició mallorquina, com també ho són els noms de Cristòfor (Tòfol) i Bartomeu (Tomeu). Un germà de Cristòfor Colom es deia Bartomeu (en castellà, Bartolomé).

D’altra banda, a la Mallorca de 1470 residia el valencià Galcerán de Santàngel, jueu convers i pròsper comerciant. Era germà de Lluís Santàngel, escrivà de la Corona d’Aragó, que va contribuir a finançar l’expedició i va ser el primer destinatari de la carta que Colom va escriure —en català, segons consta a la fitxa d’Hernando— el 1493 per donar compte de la notícia de la seva arribada a les Amèriques, tot i que ell pensava que havia arribat a l’Índia. Tot i això, García-Delgado aclareix que ni aquests ni altres indicis semblants demostren per si sols que Cristòfor Colom fos mallorquí.

Les tesis oficialment més acceptades

Enfront d’aquesta tesi, altres investigadors sostenen que Cristòfor Colom era efectivament genovès, tot i que hi ha discrepàncies sobre el seu estrat social. Ramón Menéndez Pidal, historiador i creador de l’escola filològica espanyola —membre erudit de la generació del 98—, defensa la identificació tradicional de Colom amb el fill de l’humil teixidor de llana Domenico Colombo. Segons ell, la seva llengua materna era el dialecte genovès de l’època, que era exclusivament parlat i no escrit. Menéndez Pidal afirma que Colom no va aprendre el castellà a Itàlia, sinó durant els seus anys a Portugal, fet que explicaria per què la seva escriptura està plena de lusismes i no de trets lingüístics propis del català.

Ramón Menéndez Pidal, historiador i creador de l’escola filològica espanyola —membre erudit de la generació del 98—, defensa la identificació tradicional de Colom amb el fill de l’humil teixidor de llana Domenico Colombo

Per la seva banda, l’enginyer industrial i investigador Alfonso Enseñat de Villalonga proposa un “genovesisme noble” que resoldria moltes de les incoherències socials assenyalades pels crítics del genovesisme oficial. Segons la seva tesi, Colom pertanyia al llinatge dels Scotto, una família noble d’origen escocès integrada als alberghi genovesos de les famílies Colonne i Salvago. Aquesta condició de noble mercader explicaria per què els Reis Catòlics li van atorgar el tractament de Don i com va poder casar-se amb una dona de l’alta noblesa portuguesa, sense necessitat de ser natural dels regnes hispànics.

Quant a la cronologia, mentre que la teoria mallorquina endarrereix el seu naixement el 1459, Enseñat de Villalonga utilitza les mateixes declaracions de Colom i dels seus biògrafs coetanis per situar el seu naixement a la ciutat de Gènova l’any 1446. Aquest autor subratlla que Colom va afirmar el 1501 que portava “quaranta anys” navegant, cosa que situa els seus inicis al mar cap al 1461, una data incompatible amb el Colom de la tesi mallorquina, però coherent amb un jove de la noblesa mercant genovesa.

Finalment, el motiu del persistent silenci sobre el seu origen no seria l’ocultació d’un origen jueu o aragonès, sinó la necessitat de netejar un passat deshonrós. Mercedes Junquera, investigadora i hispanista, i Alfonso Enseñat coincideixen a assenyalar que Colom va ser un feroç pirata i corsari que va combatre al servei dels enemics dels Reis Catòlics, com el comte René de Provença. Ocultar aquests antecedents era vital per guanyar la confiança d’Isabel i Ferran i per assegurar que els seus hereus poguessin gaudir dels càrrecs d’almirall i virrei, esquivant les lleis castellanes que limitaven els honors perpetus als estrangers.

“Si descartamos Cerdeña y Sicilia (sabemos que Colón no hablaba ninguna lengua italiana), debemos concluir que la lengua materna de Colón era una de las que se hablaban en uno de estos ámbitos de la Corona de Aragón: el Principado de Cataluña, el Reino de Valencia o el Reino de Mallorca”. Éste es uno de los hechos que probaría, según el investigador Carlos García-Delgado, que el origen del navegante Cristóbal Colón se sitúa en uno de los territorios de la Corona de Aragón –en Mallorca, según la hipótesis más probable que maneja el escritor–.

La mayoría de los historiadores considera probado el origen genovés de Colón basándose en documentos contemporáneos, incluidos escritos atribuidos al propio navegante y registros notariales conservados en Génova. Sin embargo, la falta de consenso absoluto sobre algunos aspectos de su biografía ha dado lugar a diversas hipótesis alternativas, como la mallorquina, la catalana o la portuguesa.

“En uno de estos tres ámbitos se encuentra, sin duda, la lengua materna y el origen de Colón”, afirma García-Delgado, doctor en Ingeniería Industrial por la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y arquitecto en ejercicio en El origen de Colón más allá del ADN. Análisis crítico de la tesis genovesa a la luz de quince hechos históricos (2025, colección La Foradada y editado por José J. de Olañeta –con el apoyo de la Fundación Madina Mayurqa–). Pese a no ser historiador, García-Delgado ha participado en investigaciones históricas sobre historia antigua de la arquitectura y el urbanismo, junto a la UPC y en colaboración con el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

En la introducción del libro, el investigador sostiene que la tesis de que Cristóbal Colón era “genovés, de origen humilde y se apellidaba Colombo” no tiene ningún rigor científico. Esta hipótesis, afirma, nunca ha sido probada, aunque es la más respaldada por la historiografía oficial. “Pero sus defensores afirman que, aunque no exista un solo documento a lo largo de la vida de Cristóbal Colón donde se le llame Colombo y aunque no exista un solo documento escrito por Colón en una lengua italiana, Colón era italiano y se llamaba Colombo”. Para refutar esta tesis, el escritor analiza 15 hechos históricos que probarían un origen distinto del explorador: Colón es, en realidad, la castellanización de Colom, cuyo origen está en realidad en la Corona de Aragón. Concretamente, en el Reino de Mallorca.

Los defensores [de que Colón era genovés] afirman que, aunque no exista un solo documento a lo largo de la vida de Cristóbal Colón donde se le llame Colombo y aunque no exista un solo documento escrito por Colón en una lengua italiana, Colón era italiano y se llamaba Colombo

Carlos García-Delgado — Autor de 'El origen de Colón más allá del ADN'

El primer hecho histórico que analiza García-Delgado es el tratamiento de “Don” por parte de Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón. El 17 de abril de 1492 los Reyes Católicos firmaron a Colón un contrato, las Capitulaciones de Santa Fe, para una expedición de “descubrimiento de nuevas tierras”. Es decir, el viaje hacia el otro lado del charco, rumbo a América. El tratamiento de Don, sin embargo, en el siglo XV solo se aplicaba a los reyes y a la alta nobleza, así como a las autoridades religiosas. Por tanto, “difícilmente habría recibido este tratamiento el hijo de un lanero genovés”, razona el autor. “Era sin duda de origen noble”, concluye sobre Colón. En dicho documento, además, recibe los títulos de más alto rango: almirante, virrey y gobernador general.

García-Delgado se centra especialmente en este hecho para intentar dilucidar el origen del navegante. A esos cargos solo podía aspirar, en los reinos de Castilla y Aragón, una persona perteneciente a la alta nobleza. Las competencias de un virrey, de hecho, eran asimilables a las de un monarca. El historiador especializado en Derecho medieval en la Corona de Aragón, Jesús Lalinde Abadía, explica en La Institución Virreinal en Cataluña 1471-1716 que el virrey “se sienta en el mismo lugar que el rey y goza de las mismas prerrogativas, honores y privilegios que éste (...) no hay en su época y dentro de los territorios de la Corona otra figura que tenga mayor relieve, si se exceptúa el propio rey”. Por estas razones, el autor sostiene que resulta “impensable que –Colón– fuera el hijo de un desconocido tejedor italiano”.

El virreinato, exclusivo de la Corona de Aragón

Por otro lado, los virreinatos constituían un cargo exclusivo de la Corona de Aragón para gobernar los territorios conquistados en el Mediterráneo. Así, antes de 1492, el rey de Aragón había instaurado virreinatos en Mallorca (1397); Sicilia (1416) y Cerdeña (1417). “El nombramiento de virrey es, pues, un indicio de que el origen de Colón, además de estar con seguridad relacionado con la nobleza, podría estar relacionado con la Corona de Aragón”, esgrime García-Delgado.

El nombramiento de virrey es, pues, un indicio de que el origen de Colón, además de estar con seguridad relacionado con la nobleza, podría estar relacionado con la Corona de Aragón

Carlos García-Delgado — Autor de 'El origen de Colón más allá del ADN'

Las razones por las que los Reyes Católicos nombraron a Colón con dichos cargos nunca se hicieron públicas. En el contrato firmado, los reyes conceden al explorador el encargo la financiación de la expedición y el 10% de las tierras saqueadas posteriormente por los conquistadores. A cambio, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón incorporaban a su reinado el resto del territorio americano. La hipótesis que maneja el investigador es que, como contrapartida de tales nombramientos, los Reyes Católicos exigieron a Colón “absoluto silencio sobre su origen”. De hecho, los reyes no mencionan su origen en ninguno de los documentos en los que se refieren al navegante.

La carta de “naturaleza” (un documento de nacionalidad firmado por los Reyes Católicos) de su hermano, Diego Colón, es otro de los textos que García-Delgado analiza para apoyar su tesis. En él, se omite su procedencia. La carta de naturaleza equivalía a un certificado de nacionalidad. Es decir, un documento por el que se concedía a un extranjero “la nacionalidad de un país o un reino (en este caso, Castilla) diferente al suyo de origen”. Sin embargo, este origen no figura en el documento. “Estamos en condiciones de afirmar, por tanto, que la ocultación del origen de los hermanos Colón adquiere (...) la categoría de secreto de estado”, manifiesta.

Un documento que, por otro lado, Isabel de Castilla y Fernando de Aragón no exigen a Cristóbal Colón para nombrarle virrey, almirante y gobernador general. Sin embargo, sostiene el investigador, en Castilla “no se podía ejercer un cargo público sin ser natural de Castilla o haber sido naturalizado como castellano”. Un extranjero, de origen genovés, no habría podido acceder a esos cargos sin ese documento. Solo los súbditos de la Corona de Aragón podían ostentar un cargo público del Reino de Castilla y viceversa. Por estas razones, el escritor concluye que Colón tenía un ascendiente noble que le daba la opción de recibir tales nombramientos.

Hay otro indicio apuntado por García-Delgado, además del cargo de virrey –propio de la Corona de Aragón– que situaría el origen de Colón en alguno de estos reinos. El padre Bartolomé de las Casas, en su libro Historia de las Indias (1517), recoge que el acento que el explorador tenía cuando hablaba castellano indicaba que no se trataba de su lengua materna. “No dominaba con absoluta soltura ni la forma de pronunciarlo ni el sentido de algunas frases”, sostiene. Si el navegante perteneciera a un territorio de la Corona de Aragón, su acento llevaría a indicar que sería de uno de los lugares donde se habla catalán: el Principado de Catalunya, el Reino de Valencia o el Reino de Mallorca.

Hay más evidencias, según el autor, que sitúan el origen de Colón en algún territorio de la Corona de Aragón de habla catalana. El navegante escribía fundamentalmente en castellano, aunque intercalando algunas palabras portuguesas o catalanas. Incluso las cartas que escribía a sus hermanos las redactaba en castellano. No hay textos suyos en italiano. “Y el único breve escrito en una lengua italiana está plagado de errores y contiene varias palabras castellanas”, argumenta García-Delgado. Por otro lado, los hijos de Cristóbal Colón recibieron la distinción de “pajes” antes de su llegada a las Américas. Esto prueba, según el investigador, el origen noble de Colón.

El navegante escribía fundamentalmente en castellano, aunque intercalando algunas palabras portuguesas o catalanas. Incluso las cartas que escribía a sus hermanos las redactaba en castellano. No hay textos suyos en italiano

Por otro lado, uno de sus hijos, Hernando, viajó a Génova años después de la muerte de su padre “para tratar de localizar posibles parientes”. No los encontró, pese a que el apellido Colón “ya era famoso en toda Europa”. Hernando no encontró a nadie que se apellidara Colón, Colom o Colomo, que es el nombre con el cual firmaba sus textos el explorador, o con el que se referían a él los Reyes Católicos. Colom sería el nombre original, en catalán, mientras que Colón (o Colomo) sería la versión castellana.

Colom sería el nombre original, en catalán, mientras que Colón (o Colomo) sería la versión castellana

Entre los documentos más famosos analizados por el autor se cita la carta de Cristóbal Colón a Luis de Santángel, escribano de los Reyes Católicos, para dar noticia de la llegada a las Américas, en 1493. En este texto, el navegante firma como Colom. “Hasta los reyes Isabel y Fernando se refieren al navegante como ‘don Cristóbal Colom’ en varias cartas”, insiste el autor. Cristóbal sería, por otro lado, la traducción al castellano del nombre originario catalán: Cristòfor. El apellido Colombo, que le atribuyen otros investigadores, sería la traducción italiana de Colom.

La ocultación de su origen

García-Delgado sostiene una hipótesis, que considera probable aunque no probada, para explicar por qué los Reyes Católicos quisieron mantener en secreto el origen de Cristòfor Colom. El navegante era hijo del príncipe Carlos de Viana, según esta hipótesis defendida también por otros investigadores, aunque negada por otros. Carlos de Viana (1421-1461), hermanastro de Fernando el Católico (1452-1516), era heredero al trono de Aragón por delante de Fernando.

Sin embargo, murió en extrañas circunstancias, lo que provocó una guerra civil en el principado de Catalunya, entre los partidarios de Juan II de Aragón y los partidarios de su hijo, Carlos de Viana. El descubrimiento de la vinculación entre Carlos de Viana y Cristòfor Colom “hubiera podido poner en peligro la legitimidad de Fernando como rey de Aragón, reavivando así el conflicto con Cataluña”, expone el autor.

García-Delgado apunta que es posible que los Reyes Católicos ocultaran el origen de Colón porque era hijo del príncipe Carlos de Viana, hermanastro de Fernando el Católico y heredero al trono de Aragón. Carlos murió en extrañas circunstancias

La hipótesis mallorquina

Una de las islas que encontró Colón en su viaje a las Américas recibió el nombre de Isla Margalida, que es la forma balear del nombre Margarita, en castellano, Margherita, en italiano y Margarida, en catalán. El navegador escogió, sin embargo, el nombre utilizado en el dialecto mallorquín. Así puede comprobarse en el mapa de Juan de la Cosa, conservado en el Museo Naval de Madrid.

Una de las islas que encontró Colón en su viaje a las Américas recibió el nombre de Isla Margalida, que es la forma balear del nombre Margarita, en castellano, Margherita, en italiano y Margarida, en catalán

Otro indicio es su propio apellido: Colom –igual que Margalida– son muy frecuentes en la tradición mallorquina, como lo son también los nombres de Cristòfor (Tòfol) y Bartomeu (Tomeu). Un hermano de Cristóbal Colón se llamaba Bartomeu (en castellano, Bartolomé).

Por otro lado, en la Mallorca de 1470 residía el valenciano Galcerán de Santángel, judío converso y próspero comerciante. Era hermano de Luis Santángel, escribano de la Corona de Aragón, que contribuyó a financiar la expedición y fue el primer destinatario de la carta que Colón escribió –en catalán, según consta en la ficha de Hernando– en 1493 para dar cuenta de la noticia de su llegada a las Américas, pese a que él pensaba que había llegado a India. Pese a todo, García-Delgado aclara que ni estos, ni otros indicios semejantes, prueban por sí solos que Cristóbal Colón fuera mallorquín.

Las tesis oficialmente más aceptadas

Frente a esta tesis, otros investigadores sostienen que Cristóbal Colón era efectivamente genovés, aunque existen discrepancias sobre su estrato social. Ramón Menéndez Pidal, historiador y creador de la escuela filológica española –miembro erudito de la generación del 98–, defiende la identificación tradicional de Colón con el hijo del humilde tejedor de lanas Domenico Colombo. Así, argumenta que su lengua materna era el dialecto genovés de la época, que era exclusivamente hablado y no escrito. Según este autor, Colón no aprendió el español en Italia, sino durante sus años de estancia en Portugal. Esto explica, según Menéndez Pidal, por qué su escritura está plagada de lusismos y no de rasgos lingüísticos propios del catalán.

Ramón Menéndez Pidal, historiador y creador de la escuela filológica española –miembro erudito de la generación del 98–, defiende la identificación tradicional de Colón con el hijo del humilde tejedor de lanas Domenico Colombo

Por su parte, el ingeniero industrial e investigador Alfonso Enseñat de Villalonga propone un “genovesismo noble” que resolvería muchas de las incoherencias sociales señaladas por los críticos del genovismo oficial. Según su tesis, Colón pertenecía al linaje de los Scotto, una familia noble de origen escocés integrada en los alberghi genoveses de las familias Colonne y Salvago. Esta condición de noble mercader explicaría por qué los Reyes Católicos le otorgaron el tratamiento de Don y cómo pudo casarse con una mujer de la alta nobleza portuguesa, sin necesidad de que fuera natural de los reinos hispánicos.

En cuanto a la cronología, mientras la teoría mallorquina retrasa su nacimiento a 1459, Enseñat de Villalonga utiliza las propias declaraciones de Colón y de sus biógrafos coetáneos para fijar su nacimiento en la ciudad de Génova en el año 1446. Este autor subraya que Colón afirmó en 1501 que llevaba “cuarenta años” navegando, lo que sitúa sus inicios en el mar hacia 1461, una fecha incompatible con el Colón de la tesis mallorquina, pero coherente con un joven de la nobleza mercante genovesa.

Finalmente, el motivo del persistente silencio sobre su origen no sería la ocultación de un origen judío o aragonés, sino la necesidad de limpiar un pasado deshonroso. Mercedes Junquera, investigadora e hispanista, y Alfonso Enseñat coinciden en señalar que Colón fue un feroz pirata y corsario que combatió al servicio de los enemigos de los Reyes Católicos, como el conde René de Provenza. Ocultar estos antecedentes era vital para ganar la confianza de Isabel y Fernando y para asegurar que sus herederos pudieran disfrutar de los cargos de almirante y virrey, sorteando las leyes castellanas que limitaban los honores perpetuos a los extranjeros.

Hoy las vemos con total normalidad en los supermercados, pero hace cientos de años la piña era un alimento de lujo que pocos se podían permitir. Para conocer cómo esta fruta tropical llegó hasta nuestras cestas de la compra, debemos remontarnos a 1493, fecha en la que se dice que Cristóbal Colón la encontró por primera vez durante su segundo viaje a las Américas, en la isla de Guadalupe.

“La primera referencia escrita a la piña fue proporcionada por Michele da Cuneo. Originario de Savona en Italia, da Cuneo fue parte de la tripulación que acompañó a Colón en su segunda travesía del Atlántico. En una carta dirigida a un amigo, describe su visita a la isla de Santa María de Guadalupe. Entre la lista de frutas en su carta está la primera referencia a la piña”, explica un estudio de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de la Universidad Nueva de Lisboa. 

Los españoles trasladaron este y otros alimentos a España para que la realeza pudiera conocerlos. Según explicó Pedro Mártir de Angiera, erudito que servía entonces en la corte castellana, una de las pocas piñas frescas que llegaron a Sevilla fue llevada a la Corte Real para el reconocimiento del rey Fernando II de Aragón. “Esta fruta, que el rey prefiere a todas las demás, no crece en un árbol sino en una planta, similar a una alcachofa”, escribió, según recupera el estudio portgués.

Con su sabor, su color y su forma, la piña conquistó a las élites aristocráticas. Durante los siglos XVI y XVII, la fruta se convirtió en un lujo teniendo en cuenta que transportarla desde el Caribe implicaba viajes muy largos y su producción no estaba al alcance de Europa sin costosos invernaderos. Así fue cómo pasó de ser solo un alimento a convertirse en un símbolo de estatus social y riqueza. 

Los nobles y la realeza exhibían piñas en banquetes, fiestas y recepciones como muestra de su poder económico. El delirio con esta fruta tan exclusiva llegó a tal nivel que algunos hasta la alquilaban para exhibirla en eventos sociales. Se dice que algunas personas en aquella época llegaron a pagar por horas no para comérselas, sino para presumir de ellas ante los demás. La piña llegó a estar a la altura de un coche o un reloj de lujo en la actualidad.

Una fruta deliciosa, pero también “libre” de referencias

La piña destacó por su forma (ninguna de las frutas populares de la época tenían un aspecto tan diferente como el suyo) y por el sabor (dulce y llamativo). Pero la Dra. Lauren O’Hagan, de la Escuela de Inglés, Comunicación y Filosofía de la Universidad de Cardiff, explica en un reportaje de la BBC que esta fruta también destacó por no estar asociada a ningún significado cultural o religioso previo.

“La piña era desconocida previamente en el Viejo Mundo, por lo que estaba libre de las resonancias culturales de otras frutas, lo que permitía a la gente crear nuevos significados a partir de ella”, señaló. Por ejemplo, la manzana ya estaba asociada con el fruto prohibido en el Jardín del Edén, simbolizando la tentación y el pecado. O la granada, cuyas semillas mantenían a Perséfone en el inframundo según la mitología griega, simbolizando la muerte y la resurrección.

Cristóbal Colón emprendió su viaje hacia el occidente con el apoyo directo de los Reyes Católicos. La Corona de Castilla le concedió capitulaciones que le garantizaban títulos, privilegios y una participación en las riquezas que hallara. El proyecto había sido rechazado en Portugal y Génova, pero Isabel de Castilla aceptó financiarlo tras la toma de Granada en 1492.

La expedición se organizó con tres naves, la Santa María, la Pinta y la Niña, tripuladas por unos 90 hombres. Colón zarpó del puerto de Palos el 3 de agosto y, después de dos meses de navegación por el Atlántico, alcanzó tierras del Caribe creyendo haber llegado a Asia. El viaje consolidó su prestigio ante la Corona y abrió el proceso de conquista y colonización que transformó el mundo conocido.

Un manuscrito medieval anticipó la existencia de tierras al otro lado del mar

El hallazgo documental más relevante sobre los antecedentes de ese viaje procede de un manuscrito medieval escrito más de un siglo antes. El fraile milanés Galvaneus Flamma incluyó en su Cronica universalis una descripción de un territorio occidental llamado Marckalada, identificado por los investigadores como una referencia a América. El estudio, dirigido por Paolo Chiesa en la Universidad de Milán y publicado en 2024, confirmó que el texto de 1345 es la primera mención mediterránea de un continente situado al otro lado del océano.

Las investigaciones arqueológicas y genéticas de los últimos años han consolidado la existencia de contactos nórdicos con América siglos antes del viaje de Colón. Los restos hallados en L’Anse aux Meadows, en Terranova, demuestran que los vikingos establecieron asentamientos en torno al año 999. Análisis posteriores de madera y ADN de marfil de morsa revelaron una red comercial que conectaba las costas de Norteamérica con los mercados europeos, impulsada por la demanda de materiales exóticos en los puertos del norte y del Mediterráneo.

El relato de Galvaneus Flamma detalla un itinerario sorprendentemente preciso. El fraile situó al norte un océano con numerosas islas donde abundaban halcones peregrinos y gaviotas árticas. Explicó que los navegantes de Dinamarca y Noruega hablaban de Islandia, de una tierra llamada Grolandia y, más allá, de otra región denominada Marckalada. En ese territorio, escribió, vivían gigantes, crecían árboles verdes y habitaban animales y aves en abundancia. Describió a los pobladores de las tierras frías como gentes que subsistían de leche, carne y pescado, con viviendas subterráneas para protegerse del clima y de las fieras.

Las conexiones entre Génova y los relatos del norte alimentaron la curiosidad de Colón

El estudio de Paolo Chiesa documentó que estas referencias procedían probablemente de testimonios orales escuchados en Génova, donde Galvaneus estudió su doctorado. Según el investigador, la crónica demuestra la circulación de relatos sobre tierras más allá de Groenlandia entre los intelectuales del Mediterráneo, al menos 150 años antes de la partida de Colón. El manuscrito atribuye al fraile una conciencia geográfica extraordinaria para su tiempo y ofrece una prueba de que las noticias sobre América se transmitían por rutas comerciales y marítimas mucho antes de 1492.

La posibilidad de que Colón conociera esas referencias ha sido objeto de debate. Como genovés, pudo tener acceso a relatos procedentes de navegantes nórdicos que pasaban por los puertos italianos. El hecho de que un fraile milanés describiera con tanto detalle las regiones árticas y occidentales sugiere que esas historias circulaban en medios cultos del norte de Italia. Aunque no existen pruebas directas de que Colón leyera la Cronica universalis, las coincidencias entre su origen y el foco geográfico del manuscrito abren una línea de investigación sobre la transmisión del conocimiento marítimo anterior a su expedición.

El recuerdo de los viajes vikingos y de las descripciones medievales de Marckalada sitúa el viaje de 1492 dentro de una tradición de exploraciones más extensa de lo que se creía. La Europa del siglo XIV ya manejaba rumores sobre tierras occidentales, y la ciencia del siglo XXI ha confirmado que esas historias se apoyaban en hechos.

El proyecto de Colón, alentado por la ambición de la Corona y la curiosidad científica de su tiempo, culminó una cadena de hallazgos que se había iniciado mucho antes, en los puertos donde los marineros del norte y los eruditos italianos compartían noticias del otro lado del océano.

Los barcos nórdicos, impulsados por velas cuadradas y remos de madera, atravesaron el Atlántico hace más de un milenio en una travesía que actualmente está confirmado. Las sagas islandesas relataron la llegada de Leif Erikson a una tierra fértil llamada Vinland, y aunque esas narraciones mezclaban hechos con leyenda, los arqueólogos han logrado situar de forma exacta el momento en que los vikingos alcanzaron América. El registro más antiguo de europeos en el continente se encuentra en la actual isla canadiense de Terranova y ofrece una fecha concreta gracias a la ciencia moderna.

Los navegantes del norte lograron cruzar el océano mucho antes de lo que se pensaba

El estudio principal, publicado en 2022 en la revista Nature, determinó que los árboles talados por los colonos nórdicos fueron cortados en el año 1021. La investigación, dirigida por Michael Dee y Margot Kuitems en la Universidad de Groningen, utilizó fragmentos de madera conservados durante décadas.

Según explicó Dee, “el aumento distintivo de la producción de radiocarbono ocurrido entre los años 992 y 993 d. C. se ha detectado en archivos de anillos de árboles de todo el mundo”. Esa evidencia permitió calcular con precisión el momento en que los troncos fueron cortados y, por extensión, el año en que los vikingos ya estaban asentados en América del Norte.

El hallazgo se basa en una técnica derivada de la astronomía. En el año 993 una fuerte tormenta solar provocó un incremento de carbono-14, una señal que quedó registrada en los anillos de crecimiento de los árboles. Al contar los anillos posteriores a esa marca, los científicos identificaron que la madera utilizada en L’Anse aux Meadows procedía de árboles cortados 28 años después del suceso cósmico. De este modo, la fecha del 1021 quedó fijada como el momento en que los vikingos trabajaban la madera en la costa de Terranova.

Las muestras conservadas durante décadas ofrecieron nuevas pruebas arqueológicas

Los objetos estudiados —tres piezas de madera con huellas de hacha metálica— proceden de un asentamiento excavado en los años 60. La arqueóloga Birgitta Wallace, que participó en aquel proyecto, decidió conservar las muestras congeladas para futuros análisis. Aquella decisión permitió que, décadas más tarde, la tecnología pudiera ofrecer resultados tan precisos. Los restos del lugar mostraron también clavos de hierro, una aguja de bronce y estructuras construidas con el estilo característico escandinavo.

Los especialistas sostienen que las herramientas metálicas utilizadas en esos cortes prueban que los materiales pertenecen a exploradores europeos. Las poblaciones indígenas que habitaban el área en aquel momento trabajaban con otros instrumentos, lo que descarta un origen local. La coincidencia de señales idénticas en los tres fragmentos demuestra que la tala se realizó en el mismo año, lo que refuerza la conclusión sobre la presencia vikinga.

La investigación aporta así una fecha exacta que respalda los relatos nórdicos y aclara uno de los episodios más debatidos de la exploración antigua. Hasta el momento del estudio, las estimaciones se movían entre finales del siglo X y comienzos del XI, pero la combinación de arqueología y física nuclear ha reducido el margen de error a un solo año. Los resultados ofrecen además una referencia temporal que servirá para futuras investigaciones sobre viajes transatlánticos previos a Cristóbal Colón.

El descubrimiento también ha inspirado nuevos proyectos que aplican la misma técnica a otros yacimientos. Los científicos estudian actualmente posibles enclaves en Labrador y Baffin Island, así como rutas comerciales de marfil de morsa que conectaban Groenlandia con Europa. Los análisis genéticos realizados sobre fragmentos de cráneo encontrados en mercados europeos confirman que existió un intercambio de larga distancia entre comunidades vikingas y pueblos árticos.

La evidencia acumulada revela que los vikingos fueron navegantes avanzados capaces de cruzar océanos con recursos limitados y de establecer contactos con diferentes culturas. Su llegada a América, más de cuatro siglos antes de Colón, se ha consolidado como un hecho histórico comprobado. Los anillos de los árboles y la huella de una tormenta solar han permitido fijar el año exacto en que Europa alcanzó por primera vez el continente americano.

Los viajes que emprendió Cristóbal Colón entre 1492 y 1504 constituyen una de las operaciones marítimas más influyentes de la historia. El navegante genovés, al servicio de los Reyes Católicos, dirigió cuatro travesías que abrieron la ruta occidental hacia América.

Las expediciones se organizaron con objetivos de exploración y comercio, emplearon recursos financieros de la Corona y se desarrollaron con un aparato náutico propio de la navegación atlántica de finales del siglo XV. Esas campañas lograron establecer contacto permanente entre Europa y el continente americano, y originaron una expansión política y cultural de gran alcance.

Ese legado, que se extiende más allá del hecho geográfico, ha sido objeto de análisis literario desde el Siglo de Oro hasta la actualidad, una tradición que ahora se amplía gracias a un descubrimiento reciente que recupera una voz casi olvidada.

Un manuscrito olvidado y con intención ideológica reaparece en los archivos de Montserrat

La investigadora posdoctoral Claudia García-Minguillán ha localizado en la Biblioteca de la Abadía de Montserrat el único manuscrito conocido del poema épico El Nuevo Mundo, obra del diplomático portugués Francisco Botelho de Moraes e Vasconcelos, escrito en castellano a comienzos del siglo XVIII.

El hallazgo constituye una aportación importante para la historia literaria, ya que se trata del primer poema épico en esa lengua que presenta a Colón como protagonista. El documento, de 39 folios, ofrece variantes y pasajes ausentes en la edición impresa de 1701, lo que sugiere modificaciones derivadas de motivos ideológicos.

El contexto en que se compuso la obra ayuda a entender su singularidad. La Barcelona de 1701 vivía tensiones políticas previas a la guerra de sucesión española, un clima que condicionó la visión heroica del explorador. Botelho de Moraes e Vasconcelos, vinculado a los círculos austracistas y a la recién creada Academia de los Desconfiados, vinculó la figura de Colón con los valores que defendían los partidarios de Carlos de Austria. Su intención fue transformar la gesta marítima en un ejemplo de fidelidad política y de legitimación del poder imperial a través de la literatura.

El contenido del manuscrito confirma esa intención. Aunque está redactado en español, el poema sigue modelos épicos latinos e italianos, lo que refleja una voluntad de insertar la historia colombina en una tradición europea de héroes fundacionales. La elección del idioma castellano no respondía solo a motivos estilísticos, sino también a la intención de intervenir en el debate cultural del momento dentro de la monarquía hispánica. La versión hallada incluye fragmentos ausentes en la impresión original, con descripciones del viaje y de las deliberaciones previas al embarque que amplían la dimensión política del texto.

El descubrimiento del texto fue fruto de una investigación paciente y minuciosa

La recuperación del documento se produjo gracias a un trabajo sistemático en los fondos monásticos. García-Minguillán revisó referencias antiguas y cotejó materiales manuscritos sin catalogar de forma detallada. Según explicó, “el manuscrito se ha mantenido durante décadas al margen de los circuitos habituales de la investigación porque nunca se había digitalizado ni transcrito, y no constaba con autoría identificada de forma explícita en ninguna base de datos moderna”. La mención del padre Alexandre Olivar en un catálogo de 1977 fue el único indicio que permitió reorientar la búsqueda.

El proyecto de edición crítica del poema, apoyado por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el Servicio Alemán de Intercambio Académico y la Fundación Calouste Gulbenkian, pretende analizar las motivaciones literarias y políticas de su autor y examinar la censura en la Barcelona barroca. Los investigadores consideran que este hallazgo aporta una pieza esencial para comprender cómo se configuró la imagen heroica de Colón en el siglo XVIII y cómo la literatura funcionó como herramienta de legitimación del poder.

El poema redibuja la imagen de Colón dentro del Barroco hispánico

La existencia de El Nuevo Mundo no altera los hechos históricos de las expediciones, pero sí amplía su interpretación cultural. El poema revela que la figura de Colón no solo pertenecía al ámbito de la exploración, sino también al de la representación política y simbólica de su tiempo.

A través de este manuscrito, se percibe cómo el navegante se transformó en un personaje ideológico al servicio de una causa dinástica. En ese sentido, el descubrimiento no reescribe la historia de Colón, aunque sí modifica la forma en que se entiende su presencia dentro de la literatura del Barroco hispánico.

Cada 12 de octubre, España celebra su Fiesta Nacional, una fecha cargada de historia y -por qué no decirlo- de debates. Oficialmente, conmemora el “encuentro entre dos mundos”: el día en que Cristóbal Colón llegó a América -nadie descubrió nada- en 1492 bajo el patrocinio de los Reyes Católicos. Pero, con el paso de los siglos, esa efeméride se ha convertido en algo mucho más complejo: un símbolo de identidad para algunos y una herida histórica para otros.

Por eso, más allá de la salida militar en preciosos desfiles o los discursos institucionales de celebración, el Día de la Hispanidad es, o debería ser, una oportunidad para mirar ese pasado con honestidad, sin negar su trascendencia pero tampoco sus consecuencias.

Qué se conmemora el 12 de octubre

El origen del Día de la Hispanidad se remonta a 1918, cuando el rey Alfonso XIII lo declaró fiesta nacional bajo el nombre de “Día de la Raza”, una denominación que respondía al espíritu colonial de la época. Décadas después, en 1987, la Ley 18/1987 estableció oficialmente el 12 de octubre como Fiesta Nacional de España, desligándola de aquella visión racial y centrando su sentido en lo que es ahora: el valor histórico y cultural del encuentro entre Europa y América.

Ese “encuentro”, impulsado por la expedición de Colón que partió desde el puerto de Palos el 3 de agosto de 1492, cambió el curso de la historia. Las carabelas La Niña, La Pinta y la Santa María llegaron el 12 de octubre a la isla de Guanahaní, en el actual archipiélago de Las Bahamas. Aquel viaje, financiado por los Reyes Católicos, abrió el camino a una nueva era de intercambio entre continentes, lenguas y pueblos.

Sin embargo, lo que la historia oficial ha llamado “descubrimiento” también implicó violencia, sometimiento y pérdida cultural para millones de personas. Y esa es la razón por la que muchos rechazan el término y lo consideran una celebración incómoda.

Un día que también genera división

En América Latina, el 12 de octubre se conmemora bajo nombres muy distintos: Día de los Pueblos Originarios, Día de la Resistencia Indígena o Día de la Diversidad Cultural. Es la misma fecha, pero vista desde otra orilla. Allí, más que un encuentro, se recuerda el inicio de la colonización europea y las consecuencias que tuvo sobre las culturas precolombinas.

Entender esas visiones no significa renegar de la historia española, sino asumirla con todas sus aristas. El legado de aquel contacto no puede reducirse a una sola lectura: junto a la violencia hubo también mestizaje, arte, lengua, ciencia y una herencia cultural común que hoy comparten más de 580 millones de personas hispanohablantes.

De hecho, desde 2014, la ONU reconoce el 12 de octubre como el Día Internacional de la Lengua Española, un idioma que actúa como puente entre países, generaciones y realidades distintas.

Mirar al pasado sin cerrar los ojos

La Hispanidad, entendida como un espacio cultural que une a los pueblos que comparten la lengua y parte de su historia, no debería ser un motivo de división. El reto está en celebrar lo que une sin olvidar lo que duele.

Reconocer que la colonización implicó injusticias no invalida el hecho de que, siglos después, exista una comunidad global conectada por una lengua, una literatura y una sensibilidad compartida. Del mismo modo, celebrar la herencia cultural común no debe implicar glorificar los abusos cometidos en su nombre.

El Día de la Hispanidad puede ser muchas cosas: una jornada de reflexión, una fiesta nacional, un homenaje a la cultura hispana o simplemente un recordatorio de que la historia no es blanco o negro.

Quizá es más bonito pensar que lo que realmente se celebra el 12 de octubre no es un “descubrimiento”, sino el inicio de una conversación que aún continúa entre Europa y América. Una conversación en la que cabe la crítica, la memoria y también el orgullo de haber tejido -con luces y sombras- una identidad compartida que sigue viva más de quinientos años después.

En el corazón de Castilla y León se encuentra Valladolid, una ciudad con una impresionante carga histórica que guarda secretos de su pasado, desde su época como capital del Reino hasta la vida de dos de los nombres más influyentes de la historia de España: Miguel de Cervantes y Cristóbal Colón.

Esta ciudad, marcada por su legado literario, artístico y político, ofrece una escapada única llena de patrimonio, cultura y gastronomía, y es un lugar perfecto para conocer en profundidad dos de las figuras más destacadas de la historia universal.

Valladolid, cuna literaria de Cervantes

Valladolid es una ciudad que marca la vida de Miguel de Cervantes. Llegó en 1604, cuando la ciudad era la capital del Reino bajo el reinado de Felipe III, y aquí pasó varios años de su vida en una modesta vivienda que hoy día es la Casa-Museo de Cervantes. Fue en esta ciudad donde Cervantes escribió partes de su obra más famosa, Don Quijote de la Mancha, y donde se leyó por primera vez la novela antes de su publicación oficial en 1605.

Pasear por el casco antiguo de Valladolid es caminar entre las huellas de este genio literario, admirando las plazas y soportales por los que seguramente paseó el autor del Quijote. Además, la Casa-Museo recrea el ambiente de la época y ofrece a los visitantes una experiencia inmersiva sobre la vida y la obra de Cervantes.

La sorprendente muerte de Cristóbal Colón en Valladolid

Aunque muchos asocian a Cristóbal Colón con América y el mar, el gran navegante murió en Valladolid el 20 de mayo de 1506, lejos de las tierras que “descubrió”. Su última morada fue una casa situada cerca del desaparecido convento de San Francisco, y aunque sus restos fueron trasladados en varias ocasiones a diferentes ciudades (Sevilla, Santo Domingo, La Habana), la historia de su muerte en Valladolid es un capítulo fascinante de la historia de España.

Hoy en día, puedes visitar la Casa-Museo de Colón, que recrea la vivienda de su hijo, Diego Colón, en Santo Domingo, y alberga una colección de mapas, modelos de carabelas y documentos clave sobre el descubrimiento de América. Esta visita también es el inicio de la misteriosa historia sobre los restos de Colón, que aún genera debate.

Un recorrido por el legado imperial y cultural de Valladolid

Además de ser el lugar donde vivieron Cervantes y murió Colón, Valladolid fue un importante centro político en Europa. Durante años, la ciudad fue sede de la corte imperial, donde se tomaron decisiones clave para el futuro de España y de Europa. El Palacio Real, donde residió Felipe III, y la iglesia de San Pablo, donde fue bautizado Felipe IV, son solo algunos de los monumentos que recuerdan la importancia de Valladolid en la historia política y cultural de España.

Valladolid también es famosa por su impresionante patrimonio religioso, con iglesias, monasterios y conventos que enriquecen su paisaje urbano. El Museo Nacional de Escultura, ubicado en el antiguo Colegio de San Gregorio, alberga una de las colecciones de arte religioso más importantes del país. Además, la Plaza Mayor de Valladolid es uno de los espacios más antiguos y armónicos de España, y en ella se encuentra la estatua del Conde Ansúrez, el fundador de la ciudad.

En el marco del Día Mundial de los Archivos, recordamos uno de los documentos más emblemáticos de la historia de la humanidad: la primera carta de Cristóbal Colón al desembarcar en América.

Escrito por el almirante, este texto se convirtió en uno de los primeros “best sellers” de Europa, difundido por imprentas en varios países del continente, incluyendo España, Italia, Francia, Suiza y los Países Bajos. En esta carta, dirigida a su financista Luis de Santángel, Colón narró lo que llamamos por algún tiempo -y aún hoy en día muchos conocen- como “el descubrimiento de América” y también selló el inicio de la historia de la colonización. Una historia que aún pesa sobre los hombros del pasado español.

La importancia de la carta de Colón

La carta, escrita en 1493, fue un testimonio directo de la llegada de Cristóbal Colón a las tierras que más tarde se conocerían como el continente americano. En ella, describe con entusiasmo los hallazgos de nuevas islas, la gente que habitaba esas tierras y la generosidad de los pueblos indígenas que encontró. Al mismo tiempo, Colón expresaba su asombro por las riquezas naturales y el potencial de esas tierras para ser colonizadas.

En este mensaje, Colón también anuncia el bautizo de las islas que descubrió, una práctica común de los exploradores de la época. A la primera isla que encontró, Colón la nombró San Salvador, en honor a la realeza española.

De hecho, en la carta menciona que las islas eran habitadas por indígenas que no sabían que el mundo fuera más grande y que no poseían metales como hierro o acero. Colón describe cómo los indígenas, aunque temerosos al principio, pronto comenzaron a confiar en él y su tripulación, y a ofrecerles regalos.

¿Qué revelaba la carta de Colón?

Entre las curiosidades que surgen en la carta se encuentran las descripciones de los lugares visitados y las interacciones con los nativos. La carta detallaba un sinfín de recursos naturales que Colón encontró en las islas, mencionando tierras fértiles, minas de oro y metales, y especies vegetales. Esta información, como se puede ver, era clave para entender la estrategia que seguiría España en su expansión por América.

Pero más allá de la simple crónica de los descubrimientos, la carta también refleja las expectativas y esperanzas de Colón. Como se puede leer entre líneas, el almirante veía el Nuevo Mundo como un vasto territorio de oportunidades, un lugar donde España podría expandir su influencia y obtener riquezas.

La difusión de la carta de Colón y su impacto

En 1493, la carta fue impresa y difundida, lo que ayudó a propagar la noticia del “descubrimiento” a una Europa entusiasmada por la posibilidad de nuevas riquezas y territorios. En esta época, los textos impresos comenzaban a ser una herramienta poderosa para moldear la opinión pública, y la carta de Colón fue una de las primeras grandes piezas de propaganda sobre los beneficios del descubrimiento. Esta rápida distribución también marcó el inicio de la fascinación por América, que llevaría a miles de europeos a seguir los pasos de Colón en la exploración y colonización.

El Día Mundial de los Archivos: preservando la historia

En el Día Mundial de los Archivos, es importante reflexionar sobre cómo documentos históricos como la carta de Colón no solo han sido cruciales para comprender el pasado, sino que también siguen siendo testigos vivos de los primeros pasos en la historia de la humanidad. Este tipo de archivos, como la carta de Colón, nos conecta con un pasado distante, pero fundamental para entender el mundo que habitamos hoy.

Los archivos y documentos históricos son patrimonio de la humanidad. Y el Día Mundial de los Archivos, establecido en 2007 por el Consejo Internacional de Archivos (ICA), es la fecha para recordar la importancia de conservar estos registros que han sido clave para la creación de nuestra identidad cultural, política y social.

La carta de Colón es un claro ejemplo de cómo los archivos no solo nos permiten explorar hechos históricos, sino también entender los pensamientos y motivaciones de los actores clave en esos eventos. Este tipo de archivo, aunque de por sí importante en términos históricos, sigue siendo valioso para los investigadores y educadores, ofreciendo una ventana directa al pasado.

La historia de Cristóbal Colón y su famosa expedición hacia las Américas está llena de momentos cruciales, pero pocos son tan relevantes como la audiencia que recibió de la Reina Isabel I de Castilla en Jaén. Fue en esta ciudad, en 1489, donde la reina decidió finalmente financiar el viaje que cambiaría el destino de lo que entonces era el imperio español. Ahora, un monumento en Jaén recuerda este acontecimiento histórico eclipsado durante mucho tiempo.

Jaén: un lugar clave para el destino de Colón

Jaén, una ciudad que generalmente pasa desapercibida en las rutas históricas de España, fue testigo de uno de los momentos más significativos de la historia moderna. En agosto de 1489, Cristóbal Colón llegó a la ciudad de Jaén, donde se hospedó en lo que en ese entonces era el palacio episcopal.

Tras varios intentos fallidos de obtener el apoyo de los Reyes Católicos en Alcalá de Henares (1486) y Málaga (1487), fue aquí, en Jaén, donde la reina Isabel I de Castilla decidió apoyar la audaz propuesta del navegante genovés.

Este respaldo fue decisivo para que Colón pudiera llevar a cabo su expedición a las Américas, evento que finalmente se materializó en 1492 con la firma de las Capitulaciones de Santa Fe. En este documento, los Reyes Católicos otorgaron a Colón títulos como Almirante, Virrey y Gobernador General de los territorios que descubriera o ganase durante su vida. Pero antes de todo esto, fue en Jaén donde se selló el destino de la travesía más importante de la historia moderna.

La conmemoración en Jaén: el legado de una audiencia histórica

A pesar de la importancia de este episodio, la historia de Jaén como lugar de la audiencia de los Reyes Católicos y Colón había sido desconocida por muchos. Fue en 1985 cuando el cronista oficial de Jaén, Rafael Ortega Sagrista, documentó este hecho histórico en una conferencia, pidiendo que se convirtiera en un tema reconocido en la ciudad. Sin embargo, su solicitud quedó sin respuesta.

Fue años después, en 2014, cuando el escritor jiennense Luis Miguel Sánchez Tostado retó a la ciudad a no olvidar esta parte tan crucial de su historia. En una campaña que implicó a los vecinos y el apoyo del ayuntamiento, Sánchez Tostado, junto con la escultora Yolanda García Delgado, consiguió finalmente que se colocara una placa conmemorativa en el mismo lugar donde Colón fue recibido por la reina Isabel.

La placa conmemorativa: un homenaje al pasado

El 22 de septiembre de 2015, tras años de trabajo y solicitud, se inauguró la placa conmemorativa que honra la histórica audiencia entre Colón y la Reina Isabel en 1489. Este acto fue un reflejo del compromiso de Jaén con su propio legado histórico.

La placa, diseñada por García Delgado, es una losa de piedra que mide un metro por 70 centímetros, con relieves en bronce de Cristóbal Colón, Isabel I de Castilla, y el escudo de Jaén.

El evento fue solemnemente celebrado, con la presencia de las autoridades locales y la banda municipal de música interpretando el himno de Jaén. El acto marcó un antes y un después en el reconocimiento de Jaén como un lugar clave en la historia del descubrimiento de América.

La colocación de la placa fue solo un primer paso en un proceso más amplio de reconocimiento y valorización históricapara la ciudad. Luis Miguel Sánchez Tostado, en sus peticiones iniciales, solicitó que Jaén fuera declarada como “lugar colombiano” y que este evento histórico se integrara en las rutas turísticas de la ciudad. Hoy en día, su legado perdura como un recordatorio de que Jaén tiene un papel fundamental en uno de los episodios más importantes de la historia universal.

Reflexión sobre la importancia histórica de Jaén

La audiencia de los Reyes Católicos a Colón en 1489 en Jaén es un episodio que no solo tiene relevancia en la historia de España, sino que también marcó el comienzo de la expansión europea en América. Este acto fue el primer paso para la conquista y colonización de lo que se convertiría en el continente americano, lo que terminó cambiando el rumbo de la historia mundial. Sin embargo, esta parte de la historia permaneció oculta por muchos años, hasta que un esfuerzo colectivo por parte de la comunidad local permitió que este capítulo cobrara la importancia que merece.

Hoy en día, Jaén es un lugar donde la historia y la modernidad se encuentran, y su conexión con los eventos que llevaron al descubrimiento de América sigue viva gracias a la conmemoración de ese trascendental encuentro en 1489.

El logro más importante de Cristóbal Colón fue volver a coser las costuras desgarradas de Pangea. Es una de las ideas centrales de 1493: Una nueva historia del mundo después de Colón, un ensayo en que el escritor y periodista Charles C. Mann analiza el impacto biológico, social y cultural que tuvo la llegada de los españoles a América y cómo su conexión con los otros continentes inició una época que algunos han bautizado como “Homogenoceno”.

El libro, que llega a España de la mano de Capitán Swing 14 años después de su publicación original, pone el foco en la danza de insectos, plantas, mamíferos y microorganismos que se inició a partir del “intercambio colombino” y cómo ello dio forma a un mundo más homogéneo, en el que los paisajes se hicieron cada vez más iguales.  

¿Se puede contar parte de la historia de la humanidad tan solo observando un huerto? ¿Cuánta memoria hay en una simple hortaliza? 

Cuando observamos un huerto, lo que estamos viendo es un registro de muchas generaciones de personas. Todo nos resulta familiar, pero lo curioso es que nada de ese huerto viene de cerca. En nuestra terraza tenemos tomates originarios de México, pimientos shishito de Japón y muchas cosas más. Así que, en realidad, un huerto es un objeto exótico y cosmopolita lleno de cosas totalmente extrañas y antinaturales. Hay una paradoja maravillosa en ello, y creo que tiene que ver con nuestra relación con la globalización. Nos trae todas estas cosas que nos hacen sentir en casa, pero al mismo tiempo está llena de aspectos extraños que nos descolocan.

¿Cómo cambió los paisajes del planeta la llegada de los españoles a América? 

Es casi imposible valorar las consecuencias de estas pequeñas embarcaciones que cruzaron el Atlántico. Por un lado, transformó el paisaje europeo: productos como el maíz o la patata tuvieron un profundo efecto en la dieta, lo que impulsó la creación de los imperios europeos. Por otro, el gran historiador Alfred W. Crosby, que inventó el término ‘intercambio colombino’, notó que los paisajes de estilo europeo ahora están por todo el mundo. Es realmente asombroso que se pueda ir a China, a Australia, a la India, a México, a Estados Unidos, y los paisajes, en ciertos aspectos fundamentales, sean extremadamente similares. Esa es una ola de similitud tal que algunos ecologistas la han llamado “el Homogenoceno”. El mundo se ha homogeneizado. 

Otra cosa que Crosby notó es que la gran mayoría de las personas de ascendencia africana viven en África, la gran mayoría de las personas de ascendencia asiática se encuentran en Asia, pero los europeos están por todas partes, hasta en Alaska. Es una locura, ¿verdad? Su gran intuición fue que la transformación de estos paisajes y la expansión de los europeos estaban íntimamente conectadas, y que una facilitaba la otra.

En este contexto, hay personas que luchan ávidamente por preservar la singularidad ecológica de cada territorio. ¿Les entiende?  

Me parece que es algo importante, en el sentido de que, a medida que la globalización hace que estos paisajes se vuelvan cada vez más y más similares, de repente eso se traduce, de alguna forma, en que estas ‘enormes fuerzas’, como las gigantescas empresas agrícolas o los enormes complejos industriales, están presentes en nuestro propio patio trasero. Eso, de repente, nos expone a fuerzas que parecen estar muy por encima de la ‘escala humana’. Y creo que muchas personas se sienten asustadas por esto, no les gusta. Así que los esfuerzos por mantener el paisaje distinto, único, son en parte, un intento de volver a ‘equilibrar’ las cosas, de mantenerlas dentro de una escala con la que nos sintamos más cómodos, en contraposición a esa escala de ‘los 8 mil millones de personas en el mundo’.

Otras cosas que formaron parte del ‘intercambio colombino’ fueron, lamentablemente, las enfermedades y las epidemias.

Sí. Hasta Colón, había un enorme desequilibrio epidemiológico entre Europa, Asia y África y las Américas, entre los dos hemisferios. Por razones que explico en el libro, había muchas más enfermedades transmisibles en Europa, Asia y África que en las Américas. Y, cuando Colón cruzó al otro lado fue como si todo el sufrimiento y la muerte que esas enfermedades habían causado en Europa, Asia y África durante los últimos miles de años, se hubieran comprimido en ese siglo y medio. El número de muertos fue colosal. Fue el peor colapso demográfico en la historia de la humanidad. Entre dos tercios y el 90% de los habitantes originales de las Américas murieron. El hecho de que los primeros habitantes se vieran tan gravemente afectados por enfermedades explica en gran medida el éxito europeo en la conquista. 

Enviamos enfermedades allí, y ellos enviaron alimentos a Europa. Por un lado, la población colapsó. Por el otro, hubo un auge demográfico. Y esto fue enormemente importante para la historia europea y también para la historia asiática

En lugares como Europa y Asia, se dio el efecto contrario, pero a través de un mecanismo diferente. Lo que ocurrió fue que, en efecto, enviamos enfermedades allí, y ellos enviaron alimentos a Europa. Y el resultado fue un auge demográfico. Por un lado, la población colapsó. Por el otro, hubo un auge demográfico. Y esto fue enormemente importante para la historia europea y también para la historia asiática.

El intercambio colombino o la globalización han sido en muchos sentidos algo crucial. Sin embargo, ¿nos estamos pasando de frenada? 

Bueno, creo que la respuesta es que nunca ha estado bajo control. Los gérmenes aparecieron antes de que la gente supiera qué eran esas enfermedades, la patata llegó a Europa antes de que se inventara el término ‘ecología’. Así que todas estas consecuencias siempre han estado fuera de control. Diría que la diferencia es que ahora nos damos cuenta.

La cultura maya fue una proeza de ingeniería extraordinaria. Creo que incluso mayor que el Imperio Romano

Mucha gente a día de hoy sigue infravalorando a las comunidades indígenas que vivían en lo que hoy es América. En su anterior libro, 1491, explica que esta mirada, más allá de que obviamente se trata de un sesgo racista, no tiene ningún sentido, ¿verdad?

El desarrollo del lidar, esa tecnología de teledetección, ha demostrado que la cultura maya era, alrededor del 800 o 900 d. C., albergaba probablemente el asentamiento urbano más densamente poblado del mundo. Se trataba de una especie de red urbana gigantesca e interconectada que cubría toda esa parte del sur de México, gran parte de Guatemala, algunas partes de Costa Rica, con un paisaje completamente remodelado artificialmente y canalizaciones de agua, etc. Es decir, es una proeza de ingeniería extraordinaria. Creo que sería incluso mayor que la también increíble proeza de ingeniería que fue el Imperio Romano.

Ahora sabemos que la Amazonía estaba cubierta por una red de zonas urbanas diseñadas con principios muy diferentes a los europeos. No hay mucha piedra en la Amazonía, así que se conformaron con tierra apisonada para las construcciones. En los Andes, en esas montañas extremadamente escarpadas, a gran altitud, la gente construyó lugares increíbles. Eran, obviamente, tan inteligentes como el resto de seres humanos. Construían cosas tan geniales como los demás.  

Algo en lo que enfatiza en 1493 es en cómo, hasta hace nada, la historia dibujaba a las personas que fueron esclavizadas como personas sin agencia. Sin embargo, pusieron mucha energía en resistir. ¿Podría profundizar en este aspecto?

Sí. Hubo un flujo constante de personas que escaparon del sistema, creando sus propios sistemas y revueltas. En Brasil se les llama ‘quilombos’. Hay cientos y cientos de estas comunidades fundadas por esclavos fugitivos. Son, en efecto, los verdaderos habitantes de la Amazonía. La Amazonía, que abarca la cuenca amazónica, tiene unos 20 millones de habitantes, y yo diría que al menos la mitad de ellos son descendientes de los esclavos fugitivos de estos quilombos. 

En toda América, todavía hay mucha tensión entre los ‘europeos’ que intentan imponer su voluntad a los pueblos indígenas. Esa lucha, de alguna forma, sigue presente a día de hoy

En esa resistencia compartida entre las personas africanas y las nativas, ¿se creó algo único?

Sí. Existe una cultura afrobrasileña muy conocida. Y tan solo ir a un lugar como Salvador, en la costa brasileña, es sumergirse en una cultura que, obviamente, tiene elementos de la cultura europea, pero que también es muy distintivamente propia. Por eso, para mí es inspirador que personas en estas horribles circunstancias, que sufrían terribles maltratos, pudieran, con el tiempo, construir algo realmente maravilloso y mágico, que es lo que se ve cuando se va a Salvador, Bahía, o cualquiera de estos lugares con su hermosa música, su arte fascinante y todo lo que se ve en esa zona del noreste de Brasil. Lo que se ve es un testimonio de la atrocidad humana, la esclavitud, y también la extraordinaria capacidad de las personas para construir algo a partir de las cenizas.

A día de hoy, las comunidades indígenas que lograron perdurar, siguen siendo discriminadas y violentadas. ¿Es ese uno de los tantos ecos del pasado que persisten en el presente?

Sí. Donde yo vivo, en Norteamérica, hay un resurgimiento de los grupos indígenas. Esto demuestra que la conquista no fue tan completa como nos enseñaron a la mayoría en la escuela, y que, en toda América, todavía hay mucha tensión entre los ‘europeos’ que intentan imponer su voluntad a los pueblos indígenas. Esa lucha, de alguna forma, sigue presente a día de hoy. 

En este contexto de emergencia climática y pérdida de biodiversidad, ¿cree que, tal vez, sería el momento de pasarle el micrófono a estas comunidades indígenas?  

Creo que diría que sí, pero quizás lo expresaría de otra manera. Una de las cosas que estamos viendo, además del cambio climático, por ejemplo, en el oeste de Norteamérica, es que está provocando una mayor sequedad, por lo que se están produciendo más incendios terribles, como el más reciente de Los Ángeles. Eso se debe al cambio climático, pero también, en gran parte, a la creación de estos nuevos paisajes, de esta ‘europeización’. El problema es que se construyó sobre la base, no de un entorno natural, sino de un arreglo humano que moldeó los ecosistemas de California, en el Oeste, durante miles de años. Por tanto, es un error tratar el paisaje como una página en blanco donde se puede escribir lo que se quiera. Lo que estamos viendo, en gran medida, es que ese paisaje sigue ahí, debajo de lo que le impusimos. 

Ello demuestra que necesitamos aprender más sobre cómo funciona realmente ese paisaje, de las personas que lo moldearon. Creo que hay mucho que podemos aprender de estas culturas. Se trata de una enorme cantidad de lo que llaman ‘conocimiento ecológico tradicional’, de personas que saben exactamente cómo funcionan estos ecosistemas porque los construyeron. Cada cultura es una biblioteca de conocimientos e ideas, y me parece una tontería que los del Norte global ignoremos todas esas bibliotecas. 

Uno de los grandes enigmas de la humanidad, junto al recibo de la luz y quién fue Jack el Destripador, es el origen de Cristóbal Colón. En esta época floreciente de feroces rosalegendarios, nada parece aceptable fuera de que los españoles hemos venido a este mundo a embellecerlo y civilizarlo. Para el nacionalismo ejpañol (con j), no es suficiente con que la gesta del Descubrimiento se hiciera bajo el pabellón de Castilla, que ya se sabe que para aquéllos es España-España, sino que el descubridor también tiene que ser, además, del solar patrio, nada de genovés: ya tuvimos bastante con que Américo Vespucio, otro italiano, si bien declarado natural de los reinos de Castilla y de León por la reina Juana I, nos hurtara el nombre del continente.

En verdad, no hay misterio más inextricable que el de esta figura histórica universal. “El gran escapista”, lo llama el historiador Alfonso Carlos Sanz Núñez, defensor de la teoría del origen castellano.

La comunidad científica espera con cierta expectación la publicación de los resultados de la larga investigación del doctor José Antonio Lorente Acosta, catedrático de Medicina Legal, Toxicología y Antropología de la Universidad de Granada, que desde 2003 trata de establecer el origen del navegante provisionalmente genovés mediante análisis genéticos y de ADN tanto de Colón y sus familiares como de personajes que sustentan las ocho teorías más probables de su origen de entre las más de 25, de Portugal a Croacia, que se reclaman como patria, grande o chica, de Cristóbal Colón.

Fue una iniciativa del historiador Marcial de Castro Sánchez –“Todo lo relacionado con Colón es un auténtico caos”, dice–, que en 2001 sugirió al doctor Lorente comparar el ADN de los restos atribuidos a Colón sepultados en la catedral de Sevilla –en duda, puesto que la República Dominicana mantiene que los restos de Colón, a quien se considera Padre de la patria, son los que están en Santo Domingo aunque siempre ha rehusado analizar su ADN– con los indubitados de su hijo Hernando, también enterrado en la catedral sevillana sin haber sufrido los vaivenes de los de su padre –fallecido y sepultado en Valladolid y exhumado para trasladarlos a Sevilla y de allí a Santo Domingo, cual era su voluntad testamentaria; cuando la República Dominicana cae en manos francesas, son llevados a Cuba y, tras caer ésta en manos norteamericanas, de nuevo a Sevilla–. En 1877, se descubrió en el curso de unas obras un nicho con una caja de plomo que contenía 125 gramos de huesecillos e inscripciones que los identificaban como de Colón. Pese a que la Real Academia Española dictaminó que se trataba de una falsificación, fueron albergados en un monumental túmulo funerario catedralicio.

Los análisis iniciales confirmaron la relación paterno-filial de unos y otros restos, pero lo primitivo de las técnicas de ADN amenazaba con consumir los escasos restos óseos de Colón y aconsejaron aplazar las investigaciones hasta que la evolución de la técnica garantizara su conservación. Esto sucedió en 2021. Los sucesivos análisis, corroborados por otros laboratorios internacionales independientes, permitieron descartar las diversas teorías con argumentos científicos. Lo que no es el caso, por cierto, de la generalmente aceptada, la genovesa, pues analizar el ADN de 140 genoveses apellidados Colombo sólo demuestra que ninguno de ellos es descendiente del almirante. Y alegar que los judíos fueron expulsados de Génova en el siglo XII, tampoco; también los Reyes Católicos expulsaron a los judíos en 1492 y la historia de España está trufada de judíos conversos –y de criptojudíos, que practicaban su religión en secreto mientras se bautizaban y declaraban cristianos en público–.

De momento, las conclusiones de la investigación del forense doctor Lorente, que Colón era judío converso procedente del arco mediterráneo occidental, se han plasmado en un documental de TVE (Regis Francisco López, Colón ADN, su verdadero origen, 2024), emitido el pasado 12 de octubre, 532º aniversario del Descubrimiento o el más correcto políticamente Encuentro de Dos Mundos, eslogan que fue del V Centenario. Con gran éxito de público y notoria displicencia de la comunidad científica, que esperaban para ese día la publicación de los datos científicos prometida por la universidad granadina para ese pasado día 12 o su publicación en una revista científica acreditada. De momento no se sabe en qué fecha se harán públicos.

Las misteriosas, generosas, Capitulaciones de Santa fe

Y es que Cristóbal Colón, nacido en 1436 (otros dicen 1451) es quizás el más notable farsante de su siglo, de quien se duda no sólo de su origen sino hasta de su nombre: en ninguno de los 32 documentos firmados por él lo hace con su nombre: en unos, firma 'El Almirante' y en el resto, con un logogrifo o anagrama de cuatro líneas en pirámide (las tres primeras con iniciales: “.S.”, “.S. A .S.” y “X M Y” y la cuarta: “Xpo FERENS”, portador de Cristo, que es lo que significa Cristóbal). Pero no es sólo que él rehúse poner vida en la obra como no sea para falsearla –el caso de, entre otros, Cervantes–, sino que siembra pistas falsas e incluso borra las certeras.

Hasta que dice aparecer en 1476 como náufrago en las costas portuguesas, buscando auxilio de su hermano Bartolomé –que, milagro, ya estaba establecido en Lisboa (tiene otro menor, si es que lo era, Diego, el único, por cierto, que se naturalizó español para poder optar a beneficios eclesiásticos, y, quizás, otras tres hermanas, de todos ellos se sabe tanto como de él: apenas nada–; envuelto en brumas, progresa como navegante y comerciante hasta casarse con una dama de la nobleza lusa.

La práctica imposibilidad de casarse entre 'desiguales' –se supone que la familia de Colón era una familia de tejedores y pequeños comerciantes genoveses o valencianos, pero, como Cervantes su certificado de 'limpieza de sangre', ¿un farsante no puede falsificarse un pasado a la altura del distinguido rango social adquirido en Lisboa como navegante y comerciante?–, abona la trinchera de que Colón no era de las despreciadas clases de los pobres y de los judíos sino cristiano noble y de sangre real. No en vano, otra trinchera asegura que, en realidad, era un sobrino extramatrimonial de Fernando de Aragón, hijo de Carlos, príncipe de Viana, hermanastro mayor que reclamaba la primogenitura de la corona aragonesa, y de la judía mallorquina Margalida Colom. Los atrincherados aquí aseguran que las Capitulaciones de Santa Fe de la Vega de Granada (17 de abril de 1492) entre los Reyes Católicos y Colón fueron un verdadero pacto de silencio por el que éste enterraba sus orígenes y, en consecuencia, renunciaba a sus derechos al trono aragonés; lo que, según esos irreductibles, explica la enormidad de las concesiones hechas al navegante en dichas capitulaciones.

Colón obtiene, además del tratamiento de Don, título propio de la realeza y la alta nobleza y eclesiástica; el título perpetuo y hereditario de Almirante de la Mar Océana, a semejanza del que don Alonso Enríquez (Guadalcanal, Sevilla, 1354-Palencia, 1429) poseía en Castilla; virrey –un cargo inédito en la corona de Castilla que equivalía a crear una franquicia, como había hecho la corona de Aragón en Nápoles, Sicilia y Cerdeña– y gobernador general, con derecho de presentación para los cargos gubernativos a su mando; la décima parte de las mercancías que se obtengan y la jurisdicción en los litigios derivados de tal comercio y, finalmente, la posibilidad de sufragar la octava parte de los gastos de futuras expediciones y obtener, por tanto, la octava parte de los beneficios.

Títulos que son 'previos' al descubrimiento, es decir, que no se tratan de premios sino de condiciones y, más importante, no fue obligado a naturalizarse, requisito preceptivo para desempeñar tales cargos e ingresar en la marina de la corona española –y como hubieron de hacerlo Magallanes, Américo Vespucio, etcétera–, posible señal de no necesitarla por ser español –aunque sí lo hizo Diego, el supuestamente menor de los hermanos Colón, que, según la investigación granadina, resulta ser un pariente lenao–. ¿No lo hizo por ser español? En una de sus cartas, a doña Juana de la Torre, ama del príncipe don Juan, primogénito de los Reyes Católicos, dice taxativamente: “No soy el primer Almirante de mi familia”. La afirmación coincide con la teoría de que era un hijo extramatrimonial del príncipe de Viana.

También, que dichas capitulaciones dicen con naturalidad y claridad que el diezmo es en compensación “de lo que ha descubierto en las Mares Océanas y del viaje que ahora (...) ha de hacer por ellas en servicio de la Corona”, que si le parece “misteriosa” frase a la historiadora americanista María Luisa Laviana Cuetos, profesora de la Universidad de Sevilla, también reconoce que para unos es prueba de la existencia de un “predescubrimiento”, incluso de un viaje de Colón previo al primer viaje, el de 1492, aunque para otros, la frase sencillamente procede de una redacción posterior al “descubrimiento”. Incluso, dice la señora Laviana, puede tratarse de una humilde errata. Explicaciones que, la verdad, suenan bastante improbables y parecen eludir la búsqueda de respuesta a una incógnita histórica trascendental. En carta del 16 de agosto de 1494, los reyes le dicen a Colón. “(...) Que todo lo que al principio nos dijiste que se podría alcanzar, por la mayor parte todo ha salido cierto como si lo hubierais visto antes que nos lo dijeses”, recuerda la historiadora Mercedes Junquera.

De lo que no cabe dudar es de los cronistas contemporáneos: tanto Francisco López de Gómara, en su Historia general de las Indias (1552), como Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés, en su Sumario de la Natural Historia de las Indias (1526) y en su Historia general y natural de las Indias, islas y tierra firme del mar océano (1535-1855), hablan de un misterioso piloto que, por orden del rey de Portugal o por accidente en su navegación hacia las Islas Salvajes, arribó a las costas americanas y, tras grandes penalidades y muertes, volvió a la isla de Madeira, donde vivía Colón, que acogió al incógnito piloto y “navegando una carabela por nuestro mar Océano tuvo tan forzoso viento de levante y tan continuo, que fue a parar en tierra no sabida ni puesta en el mapa o carta de marear. Volvió de allá en muchos más días que fue; y cuando acá llegó no traía más que al piloto y a otros tres o cuatro marineros (...) Quedáranos siquiera el nombre de aquel piloto, pues todo con la muerte fenece (...) concuerdan todos en que falleció aquel piloto en casa de Cristóbal Colón, en cuyo poder quedaron las escrituras de la carabela y la relación de todo aquel largo viaje, con la marca y altura de las tierras nuevamente vistas y halladas”, escribe López de Gómara.

Un negocio de conversos

En todo caso, cabe preguntarse en el laberinto de incógnitas, por qué, si tan ciertas eran las pruebas que poseía Colón del viaje por el oeste a la Especiería, tardó casi una década en tratar de convencer sin éxito, tres años, a los reyes de Portugal, Alfonso V y Juan II y seis más en convencer a los Reyes Católicos, en ambos casos con la opinión contraria de los geógrafos y cosmógrafos consultados por ambas Coronas –el duque de Medina Sidonia, luego protector, también lo rechazó en principio–.

Además de la escasa preparación científica de Colón, que disimulaba con profusión de citas de autores que conocía poco o mal, le critican –tan simple, que cuando vio las aguas del oceánico Orinoco no dudó en comunicar que había descubierto uno de los cuatro grandes ríos que alimenta la “fuente de la vida” situada en el centro del paraíso terrenal–, la profesora Junquera examina la hipótesis alternativa de que hubiera copiado el “mapa hecho por mis propias manos en que están dibujados vuestros litorales e islas”, que envió al rey portugués en junio de 1474 el matemático y físico de Florencia Paolo del Pozzo Toscanelli, quien creía perfectamente navegable la ruta del poniente a Cipango (Japón) y a Catay (China)... Lo que explica que nunca pudiera convencer al rey portugués, quien había mandado guardar secreta y celosamente el informe de Toscanelli en los archivos reales para no alertar a las coronas europeas de que había descubierto una nueva tierra al otro lado del Atlántico –Brasil–, pero que, revelado a la reina Isabel, la convenciera de la certeza de la empresa.

De lo que no caben dudas –es una manera de hablar– es que Colón sabía perfectamente a dónde se dirigía. Es decir, perfectamente, no, porque confundió la medida de la milla árabe con la milla romana y aunque llevaba doble contabilidad del recorrido –“anduvieron cuarenta leguas entre día y noche; contó a la gente treinta y tres leguas”, dice en su Diario de a bordo, manuscrito de autor desconocido y atribuido generalmente a Bartolomé de las Casas–, hubo de desvelar sus cartas, las náuticas y las otras, a su socio Martín Alonso Pinzón, avezado piloto, para que enderezase el rumbo de una expedición perdida y a punto de motín. No sólo le convenció de que sabía cómo ir sino, sobre todo, cómo volver: navegando hacia el norte para alcanzar la corriente del Golfo que, aunque el viento fuera contrario, los transportaría hasta las Azores; al revés de los alisios, que los habían encaminado desde las Canarias hacia las Antillas. Encarrilada la navegación, al día siguiente, en la noche del 11 al 12 de octubre, el marinero Rodrigo de Triana lanzó el grito de “¡Tierra!” y desembarcaron en la isla de Guanahaní, que bautizaron San Salvador, de la que Colón tomó posesión en nombre de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón y V de Castilla.

Pero, en fin, para 'la historieta' ha quedado la leyenda de una reina Isabel tan enfebrecida por la fe en el navegante, sin insinuar siquiera que quizá por algo más, que empeña su joyero para que 'descubra' las Indias Occidentales para el Altísimo y el reino de Castilla. Para la historia oficial, la académica y la enseñada en las escuelas, durante siglos ha sido 'leyenda negra' tanto que Colón fuera un converso como que fue otro, un financiero, llamado entonces prestamista, Luis de Santángel y Mallorca, quien sufragara el gasto de la aventura. Debe de ser muy duro para un cristiano nacionalista asumir que cuando los judíos estaban destinados a ser apenas más que carne de quemadero inquisitorial, los protagonistas, desde la estrella a los figurantes, de la epopeya de la 'españolidad', de la 'raza' y del sursum corda fuera interpretada por judíos conversos.

“Poderoso caballero es don Dinero”, señalará un siglo más tarde Francisco de Quevedo, recogiendo lo que ocurre desde un siglo antes en la protoburguesía ascendente. Con Juan II de Aragón (1398-1479), padre de Fernando de Aragón, Santángel había sido escribano de ración, escrivà de ració, el encargado de efectuar los pagos de la Corona a las órdenes del maestre racional, mestre racional, de la hacienda y patrimonio reales –que en Castilla era el contador mayor, administrador del patrimonio real e inspector de ingresos y gastos de la corte–; el rey Fernando lo confirmó en su cargo del reino aragonés y en el de secretario suyo y, en 1481, la reina Isabel lo nombró contador mayor de Castilla.

En realidad, una de las grandes cualidades de Santángel era ser prestamista de los reyes, sobrada barrera de seguridad para enfriar los ánimos inquisitoriales contra él por su origen marrano. Esto ya le había causado problemas en Aragón, que no llegaron a mayores gracias al rey Fernando: junto con sus hermanos y Gabriel Sánchez, otro converso, tesorero de la corte de Aragón, fue acusado de complicidad en el asesinato de Pedro de Arbués, canónico de la catedral de Zaragoza y mandamás de la Inquisición aragonesa. Fue reconciliado por el tribunal y, por tanto, obligado a vestir el sambenito que distinguía a los procesados reconciliados.

Para dejarle claras las cosas al Santo Oficio, los Reyes Católicos le expiden en 1497 un privilegio personal en forma de estatutos de 'limpieza de sangre', de manera que le aseguraban que ni él ni sus descendientes podían ser llevados a los tribunales inquisitoriales. Santángel había aportado a la expedición colombina el montante correspondiente a la Corona: cinco millones de maravedís, prestados sin intereses o muy bajos y a cancelar con rentas castellanas, ya que el reino de Aragón, aunque era ganancial de la empresa, no participaba en la expedición. De hecho, los reyes asignan los nuevos reinos a Castilla, temerosos de que las reivindicaciones del príncipe de Viana terminen por otorgarle la corona de Aragón.

Como director económico de la empresa y secundado por Gabriel Sánchez y por Alonso de la Caballería, consejero y procurador fiscal del rey y vicecanciller del reino de Aragón, Santángel completó el trío que convenció a Isabel y Fernando de la futura grandeza que prometía la empresa. Los otros dos fueron también otros dos conversos aragoneses, hombres de la máxima confianza del rey: el dominico Diego de Deza (Toro, 1444-Madrid, 1523), quien, a su reconocimiento como uno de los primeros teólogos españoles de aquella hora y preceptor del príncipe don Juan, primogénito de los Reyes Católicos, llegó a ser Inquisidor General, y Juan Cabrero (Zaragoza, 1440-, 1514), nieto de víctima de la pira inquisitorial, camarero mayor del monarca y uno de los servidores cuya opinión más respetaba. Sin despreciar la influencia del Vaticano, deseoso de que los barcos cristianos navegaran, en vez de al sur, al África musulmana y más allá, como los portugueses, hacia el oeste en descubierta. Ni, desde luego, la de fray Antonio de Marchena, el franciscano cartógrafo del monasterio de la Rábida, a quien Colón desvela, en confesión para asegurarse el secreto, los conocimientos que posee para 'descubrir' el Nuevo Mundo y le sirva de introductor en la corte.

Santángel, Sánchez, De la Caballería, Deza y Cabrero: todos los artífices de la decisión real, todos conversos. Y el descubridor, no se sabe bien, quizá también. Los mismos o los herederos de los que habían sido expulsados ignominiosamente de España controlan los resortes de la monarquía más católica del orbe...

Finalmente, el 3 de agosto de 1492, doce años después de concebir su proyecto, asociado con los hermanos Martín Alonso y Vicente Yáñez Pinzón y con Pedro Alonso Niño, Colón zarpó del puerto de Palos, para iniciar el primero de los cuatro viajes que hizo a las Indias con un presupuesto de unos dos millones de maravedís, alrededor de ciento veinte hombres y dos carabelas, la Pinta y la Niña, y una nao, la Santa María.

Por sus hechos lo conocemos

El idilio de la Corona con Colón no duró mucho. A la mesa del gobierno de los Reyes Católicos llegan relatos espantosos del desgobierno del visorrey de las Indias, el Almirante Colón, y de sus hermanos que los llenan de inquietud: “Denunciaban, en definitiva, el rigor y los excesos de Colón con sus hombres, su enfrentamiento con los primeros frailes franciscanos y mercedarios, sus relaciones conflictivas con los mismos españoles, su 'fiebre del oro' y corrupción en el reparto de bastimentos y sueldos, la esclavitud de los indios y su crueldad omnímoda, como tirano sin freno en el gobierno de hombres y tierras”.

“Aquella mezcla de informaciones y especies, cartas y documentos, llegaron hasta los reyes como una verdadera amenaza en ciernes, de la que, fundamentalmente, se desprendía a efectos de poder y gobernación la posibilidad de que Colón pudiera entregar las tierras descubiertas a un rey enemigo”, dice el escritor vallisoletano Agustín García Simón. Además, los resultados de la segunda expedición (1493), muy costosa –1.500 personas y 17 barcos–, habían sido muy magros, con más promesas que realidades, encubiertas en el servicio a la cristiandad, tan convincente para los Reyes Católicos: el argumento metafísico será la treta recurrente de todos los indianos desvergonzados para perpetrar sus fechorías.

Pero tras el tercer viaje colombino (1498) no sólo continúa el desgobierno de las Indias sino que la 'fiebre del oro', las enfermedades y el hambre provocan espantosas mortandades de indios y grandes entre los españoles y una violencia cuya represión sólo genera mayor violencia, guerras exterminadoras y de esclavización contra los indígenas y civiles entre los ambiciosos españoles 

En 1500, progresivamente alarmados ante la ineptitud de Colón como virrey gobernador de las Indias, por las infinitas quejas de los colonos, los disturbios y los numerosos y poderosos enemigos que desafían la autoridad del Almirante, en cuanto conocen que Colón ha ocultado los criaderos de perlas de las islas Margarita y Cubagua, los Reyes Católicos envían al comendador fray Francisco de Bobadilla (Aragón?, ?-Océano Atlántico, 1502) en función de juez pesquisidor para inspeccionar la situación. Se trata de un fraile mercedario corrupto y corruptor que, cargándose de razones, o exagerándolas, inflige maltratos a Colón, lo empaqueta para España cargado de cadenas junto con sus dos hermanos y le confisca todos sus bienes. Las vivas protestas del Almirante por el trato, que además viola las capitulaciones pactadas con él, avergüenzan a los soberanos que, tras enjuiciarlo, terminan por renovarlo en sus cargos y confianza y llevar a juicio a Bobadilla.

Pero el informe que envía Bobadilla a la corte junto a los tres Colón encadenados no puede ser más desmitificador de la figura del Almirante, si bien sus hagiógrafos lo consideran una gran calumnia contra el 'santo' Cristóbal. Cuenta Bobadilla que al arribar a La Española, actual República Dominicana, se encuentra con una teoría de horcas de las que penden tanto indios como españoles ajusticiados por orden de los Colón. El relato de las 'hazañas' de éstos es estremecedor, incluso quitándole el hierro que añadiera el pesquisidor a las cosas y por su cuenta: que la destitución de Colón lo favoreciera a él como nuevo virrey de las Indias. La hispanista Consuelo Varela, cuenta que en su juicio, Bobadilla acusa al Almirante y a sus hermanos de tal crueldad e injusticia.

“Por poner un ejemplo”, dice la señora Varela, “había subastas de personas en la plaza. Se subastaban esclavos blancos, españoles. Tenemos el caso de un pobre chico al que le cogen robando trigo. A este chico le cortan las orejas y la nariz, le ponen grilletes y lo convierten en esclavo (...) Colón dirigía la colonia con mano de hierro. Ejercía el poder de una forma tiránica. A una mujer se le ocurrió decir que Colón era de baja clase y que su padre había sido tejedor. Bartolomé, el hermano de Colón, se enfada y ordena que le corten la lengua a la mujer. Antes la pasearon desnuda por las calles montada en un burro. Cristóbal felicitó a su hermano por haber actuado en defensa del honor familiar”.

Personalmente, no me importa que este déspota no sea de mi pueblo.

Las pruebas genéticas realizadas por el equipo forense de la Universidad de Granada (UGR), liderado por José Antonio Lorente, revelan que Cristóbal Colón tenía “rasgos compatibles con origen judío” (hallados en el cromosoma Y de su hijo Hernando) y que los restos atribuidos a Diego Colón no son de un hermano, como se creía hasta ahora, sino de un familiar en quinto o sexto grado.

Son las dos conclusiones más relevantes del documental “Colón ADN”, emitido en el día de la Hispanidad por TVE, en el que el análisis forense y la comparación genética con muestras obtenidas en distintos lugares también descartó las teorías sobre otros orígenes (castellano, gallego, mallorquín o portugués), pero no permite todavía saber exactamente dónde nació ni quiénes son sus parientes ni los datos han sido presentados ni sometidos a escrutinio científico.

Los investigadores también aseguran tener pruebas de que los huesos enterrados en la Catedral de Sevilla son de Cristóbal Colón, lo que ha sido replicado por diferentes laboratorios. Estos restos, junto con los de su hijo y el que ha resultado ser su primo lejano, son la base de la investigación que les ha permitido comparar las muestras con las de otros personajes de la historia para confirmar o descartar las diferentes teorías sobre su origen. Lorente avanzó el pasado jueves que la investigación será publicada por una revista científica internacional, cuando será posible valorar su verdadero alcance.

Por qué ocultó su identidad

De acuerdo con el documental, el origen judío de Colón explicaría por qué pudo haber ocultado su identidad, aunque sigue sin cerrarse el misterio sobre su origen, que los forenses sitúan genéricamente en el Mediterráneo occidental, en especial la costa de la península y Baleares. Francesc Albardaner,  expresidente del Centre d'Estudis Colombins de Barcelona e impulsor de la teoría del Colón judío, aparece en el documental como el defensor de la tesis ganadora y sostiene que Colón “era un judío sefardita” y que esto pone en crisis la teoría ampliamente aceptada por los historiadores de que nació en Génova, ya que esta ciudad había expulsado a los judíos en el siglo XII.

En el documental se habla de que en Génova los judíos estaban expulsados y no podían permanecer más que unos días de paso, pero eso es válido sólo para la ciudad

Arturo Rodríguez — Historiador y ex adjunto del director de la Casa-Museo de Colón en Valladolid

Arturo Rodríguez, historiador y ex adjunto del director de la Casa-Museo de Colón en Valladolid, pone este extremo en duda. “En el documental se habla de que en Génova los judíos estaban expulsados y no podían permanecer más que unos días de paso, pero eso es válido sólo para la ciudad”, explica a elDiario.es. “En Savona había una comunidad judía y es allí precisamente de donde señala Lorenzo Galíndez de Carvajal (registrario de la Corte) que era Colón. En esa misma línea van las probanzas de la orden de Santiago, donde Diego Colón de Toledo dice que su abuelo ‘era el almirante Cristóbal Colón, genovés, y que era de Savona’”. 

Para Gemma Marfany, catedrática de Genética de la Universidad de Barcelona (UB), el resultado deja todo bastante abierto, aunque tiene el valor de descartar a través de la genética teorías a las que los historiadores no les daban ningún crédito. “Según dicen, el cromosoma Y tiene un haplotipo compatible con el origen judío sefardí, pero no han encontrado sus parientes, así que es una inferencia y no tienen indicaciones supersólidas”, señala.

El resultado deja todo bastante abierto, no tienen indicaciones supersólidas

Gemma Marfany — Catedrática de Genética de la Universidad de Barcelona (UB)

Más crítico aún es Antonio Salas, genetista de la Universidad de Santiago (USC), que considera que el documental es un enredo tanto en su enfoque histórico como en el científico. “La información clave se presenta, de manera desordenada, hacia el final del documental”, explica. “Sin embargo, la evidencia está llena de vacíos”. Este conjunto de datos incompletos es insuficiente para confirmar una relación padre-hijo, asegura, y el cromosoma Y, aunque es útil para rastrear linajes paternos, es compartido por todos los hombres de una misma línea masculina, como primos varones de distintos grados. “Por ello, la repetida afirmación a modo de mantra de que la relación entre Colón y Hernando (padre-hijo) está ‘probada’ es una sobreinterpretación de la evidencia genética disponible”, apunta. 

Mucha fanfarria, poca ciencia

En el documental, que mantiene a lo largo de una hora y media un tono más propio de un reality show que de una producción rigurosa, Lorente defiende que Colón procedía probablemente de los antiguos territorios de la Corona de Aragón y se esgrime como prueba de su origen sefardí el hecho de que hablara castellano. “Los sefardíes hablaban las lenguas de la península y lo más probable es que hubiera aprendido el castellano en casa”, asegura Albardaner, que se aventura a establecer que Colón habría nacido en el seno de una familia de tejedores de seda de Valencia y habría sido “judío de cultura, judío de religión, judío de nación y sobre todo de corazón”, ya que “rezuma judaísmo en sus escritos”. 

Respecto a cómo llegó alguien tan humilde hasta los Reyes Católicos, los autores del documental argumentan que fue porque “hubo muchos judíos y judíos conversos que le ayudaron”, como el duque de Medinaceli o Luis de Santángel. “Toda su vida tuvo que aparentar que era cristiano, católico, solo con que hubiese cometido un error habría acabado en la pira, pero estaba protegido por los reyes, y por eso la Inquisición lo respetaba”, sostiene Albardaner.  

Solo cuando se publiquen los datos genéticos en una revista científica será posible juzgar con criterio la validez y relevancia de estos hallazgos

Sin embargo, muchas de estas conclusiones se alcanzan por descarte y sin tener en cuenta las muchísimas pruebas documentales del origen genovés de Cristóbal Colón y otros cabos sueltos que no encajan del todo en esta teoría. “La información genética que aparece en el documental es muy escasa”, asevera Laura Muñoz Encinar, antropóloga forense de la Universidad de Barcelona y del Incipit-CSIC. “Además, aunque existieran esos datos, los resultados genéticos no permiten inferir el lugar de origen de una persona. Tampoco su relación con un origen judío-serfadí. La genómica es una gran herramienta en la investigación científica, y puede ser un eslabón más de la cadena, pero no es la respuesta”. 

Los resultados genéticos no permiten inferir el lugar de origen de una persona. Tampoco su relación con un origen judío-serfadí

Laura Muñoz Encinar — Antropóloga forense de la Universidad de Barcelona y del Incipit-CSIC

Antonio Salas también considera que la conclusión de que Colón era un judío sefardí del Levante carece de base genética. “No existe un cromosoma Y que pueda definirse como judío-sefardí, y aunque hubieran logrado secuenciar todo el ADN de Colón, no sería posible determinar un origen étnico o poblacional único basado en el ADN”, afirma. “Nuestro material genético es un mosaico de múltiples antepasados, y no puede encasillarse en una única identidad”.

Habrá que esperar, pues, a que los resultados se publiquen en una revista científica para valorar con más criterio la validez y relevancia de estos hallazgos, y si están a la altura de las expectativas generadas por el equipo de la Universidad de Granada y la televisión pública española (RTVE).

Nota: Las valoraciones de Antonio Salas (USC) y Laura Muñoz Encinar (UB-Incipit) se han añadido el domingo por la mañana.

Investigadores forenses de la Universidad de Granada, liderados por el catedrático de Medicina Legal José Antonio Lorente, afirman que los huesos de Cristóbal Colón enterrados en la Catedral de Sevilla son del descubridor de América. Así lo ha comunicado Lorente durante la presentación del documental que el día 12 de octubre, Día de la Hispanidad, emitirá RTVE, si bien queda sin desvelar el otro enigma, que es el origen del almirante.

Según ha dicho Lorente, en los estudios de 2003, 2004 y 2005 se habló de una “compatibilidad posible” de que esos huesos fuesen de Colon, si bien era una probabilidad baja porque no había suficiente cantidad de ADN. “Hoy se ha podido comprobar con unas tecnologías nuevas por lo queda definitivamente afianzada esa teoría previa parcial de que los restos de Sevilla son de Cristóbal Colón”, ha señalado.

Lorente ha explicado que el dato es “exacto” por lo que fiabilidad desde el punto de vista del dato genético es “prácticamente absoluta” y ha sido replicado por diferentes laboratorios. Ha avanzado que la investigación será publicada por una revista científica internacional que es lo que hacen los científicos cuando tienen un resultado que quieren compartir.

Respecto a la cuestión que de la nacionalidad de Colón, Lorente no ha dado una respuesta. Se espera que el enigma se resuelva en el documental que se emite el sábado 12. La investigación encabezada por Lorente trata de arrojar luz sobre el origen del navegante, en torno al cual circulan varias teorías, si bien la más extendida e internacionalmente aceptada es que era de Génova (Italia).

Este trabajo, según explicó en su día el catedrático de Medicina Forense y director del proyecto, ha incluido el análisis de ADN de los restos óseos de los que se disponen de Cristóbal Colón, su hijo Hernando y su hermano Diego.

Uno de los mayores misterios en la historia de las epidemias es si la sífilis fue introducida en Europa tras el primer viaje de Colón a las Américas. Ahora, un estudio ha confirmado la presencia de una de las enfermedades treponematósicas, llamada bejel (enfermedad similar a la sífilis), en Sudamérica al menos 1.000 años antes de la llegada Colón. Su existencia sugiere que la familia bacteriana causante de estas enfermedades ya se había dispersado antes de las expediciones europeas de los siglos XV y XVI.

En este estudio internacional, en el que participan investigadores de la Universitat de València y de la Fundación para el Fomento de la Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunitat Valenciana (Fisabio), de la Conselleria de Sanidad, y publicado en la revista ‘Nature’, se ha identificado el genoma más antiguo conocido de Treponema pallidum, bacteria causante de las treponematosis, en restos humanos prehistóricos de Brasil. Este trabajo, liderado desde Suiza por la Universidad de Basilea, la Universidad de Zurich y la escuela politécnica ETH Zurich, contribuye a esclarecer el origen de este grupo de enfermedades.

Las treponematosis son enfermedades infecciosas causadas por la bacteria T. pallidum. Mientras que las formas endémicas como el pian y el bejel tienden a limitarse a países en desarrollo, la sífilis persiste como una infección global. Estas infecciones han resurgido en los últimos años y presentan mayoritariamente una resistencia a azitromicina, que se usa como tratamiento alternativo a la penicilina con la consiguiente repercusión para la salud pública.

Los cuatro genomas bacterianos obtenidos y analizados para este estudio se recuperaron de restos humanos de aproximadamente 2.000 años de antigüedad, encontrados en una colina funeraria de la región de Santa Catalina, en Brasil. 

La arqueogenética 

Hasta ahora, la identificación de las especies bacterianas que causaron infecciones y epidemias graves en el pasado ha dependido principalmente de evidencias en muestras de material óseo. En la actualidad, gracias a los recientes avances en los métodos de estudio del ADN antiguo como el utilizado en este estudio, ha sido posible no solo reconstruir genomas antiguos, sino identificar la subespecie concreta que causa la infección. Estos descubrimientos sorprendentes, como la identificación de un agente prehistórico de bejel en un entorno costero de América, destacan el potencial del ADN antiguo más allá de las inferencias basadas en genomas de patógenos modernos o interpretaciones puramente arqueológicas.

Descubrimientos como el que plantea esta investigación demuestran el potencial del estudio del ADN antiguo para avanzar en el conocimiento sobre patógenos modernos. Tanto es así que, analizando uno de los agentes infecciosos encontrados en Brasil se ha descubierto que presenta un parecido tan estrecho a las cepas modernas de bejel (T. pallidum endemicum) que parece que esta subespecie ha permanecido casi inalterada hasta la actualidad. 

Genomas antiguos que hablan del presente

“Aunque no podemos precisar el momento exacto de estos sucesos, nuestros análisis ayudan a esclarecer cómo debió ser la evolución de dichos patógenos, ya que las bacterias son capaces de transferirse genes de unas a otras (transferencia horizontal de genes o recombinación) y esto afecta a su estructura. Así, este hecho nos permite entender el contacto que han tenido diferentes subespecies de la misma bacteria treponémicas y nos ayuda a comprender su camino evolutivo”, explica Marta Pla Díaz, una de las primeras autoras del estudio y estudiante de doctorado en la Fundación Fisabio y la Universitat de València, y ahora postdoctoral en la Universidad de Basilea.

En su tesis doctoral en Valencia, Marta Pla desarrolló métodos para analizar procesos evolutivos tales como la selección y la recombinación y la transferencia horizontal de genes en genomas bacterianos antiguos y modernos, lo que ha facilitado el estudio de datos complejos como los incluidos en este estudio. 

“La inclusión de genomas antiguos en los análisis es esencial para entender qué factores y procesos evolutivos actuaron en el pasado y, en el caso de T. pallidum, cómo, cuándo, y ojalá dónde, condujeron a la aparición de un nuevo patógeno causante de una pandemia tan grave como la de sífilis en los últimos cinco siglos.”, explica el profesor de la Universitat de València Fernando González Candelas, que además es director de la tesis de Marta Pla.

A medida que avanzan las investigaciones y se mejoran las estimaciones, el objetivo de descubrir los orígenes de la sífilis está un paso más cerca. “El origen de la sífilis es todavía desconocido, pero al menos ahora no tenemos dudas de que las infecciones por bacterias treponemas no eran ajenas a los habitantes de América que vivieron y murieron siglos antes de que llegasen a este continente los primeros exploradores europeos”, añade González Candelas, también firmante del artículo.

Este viernes a las 21.00 horas, un espectáculo de 300 drones recreará en el cielo de Madrid la llegada de Cristóbal Colón hace 531 años a América del Sur, coronándose como la mayor exhibición de este tipo que se ha organizado en España hasta la fecha. La coreografía mostrará la evolución de los vínculos que se han desarrollado entre la comunidad hispanoamericana desde entonces, según ha informado el Ayuntamiento en un comunicado.

Se trata de una exhibición de luces de más de diez minutos de duración, cuyas coreografías han sido diseñadas específicamente por la empresa Umiles para esta conmemoración. El lugar “óptimo” para la visualización del espectáculo será el área situada al este del lago de la Casa de Campo, en la zona del Centro de Información y Educación Ambiental.

A través de movimientos coordinados y alcanzando una altura de hasta 120 metros, los 300 dispositivos aéreos provistos de luces led RGB crearán diversas escenas que sorprenderán a todos los ciudadanos que, de forma abierta y gratuita, quieran disfrutar de este espectáculo.

El espectáculo de los drones será el acto final de la jornada organizada por Madrid in Game con motivo de la celebración del Día de la Hispanidad y su vinculación con los videojuegos. El paralelismo entre la llegada de Colón a América y el gaming protagonizará la final del concurso 'Minecraft: construir un Nuevo Mundo'.

Esta desafío invita a más de 200 estudiantes de Primaria y Secundaria a ponerse en la piel de los tripulantes que formaron parte de la expedición al continente en 1492, enfrentándoles a la pregunta: “¿Qué crearías al desembarcar en el Nuevo Mundo?”. El Experience Center del Campus del Videojuego acogerá a las 19.30 horas el acto de entrega de los premios del concurso y la presentación de las mejores propuestas.

En la década de 1960, los arqueólogos noruegos Helge Ingstad y Anne Stine Ingstad descubrieron los restos de un asentamiento humano en el yacimiento de L'Anse-aux-Meadows en la península septentrional de Terranova, Canadá, que pertenecía a los nórdicos. Fue el primer y único registro conocido y confirmado de que los vikingos habían cruzado el océano de Europa a América.

Aunque la época vikinga se extendió del siglo VIII al XI, faltaba por determinar la antigüedad del sitio arqueológico en el continente americano. Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature, ha logrado datar por radiocarbono unos artefactos de madera como alfileres, clavos y otras herramientas atribuibles, a los nórdicos en el año 1021 después de Cristo.

“Nuestro enfoque es muy nuevo y se basa en algunos desarrollos recientes de la ciencia del radiocarbono”, señalan a SINC Michael Dee y Margot Kuitems, de la Universidad de Groninga en Países Bajos y coautores del trabajo, que ya habían empleado el procedimiento en otro estudio. “El método de datación es preciso hasta el año exacto”, zanjan los investigadores.

La técnica se basa en detectar en los árboles los aumentos repentinos de los niveles de radiocarbono en la atmósfera creados por las tormentas solares masivas en el pasado. “Este incremento es absorbido por los árboles y se incorpora al anillo de crecimiento de ese año. Sabíamos que uno de esos eventos de rayos cósmicos se produjo en el año 993, así que intentamos localizar este mismo aumento en los anillos de crecimiento de los restos de madera vikingos”, explica Dee.

“Todo lo que necesitábamos hacer era contar los anillos del árbol hasta el borde para determinar cuál fue el último año de crecimiento”, continúa Kuitems. Los autores afirman que la fecha de 1021 establece un nuevo punto de referencia para el conocimiento europeo de América.

Los artilugios fueron encontrados en los estratos nórdicos del yacimiento canadiense, pero, además, presentaban marcas de corte y superficies limpias que solo podían haber sido realizadas por hojas de metal. “Los indígenas de la región en aquella época no fabricaban metal, pero los vikingos sí”, aseveran a SINC los científicos.

Al confirmar la pertenencia vikinga y la antigüedad del asentamiento, el estudio plantea algunas preguntas, que en la actualidad no se pueden responder. “¿Estuvieron allí más tiempo? ¿Volvieron muchas veces? ¿O fue este año 1021 –el único producido por nuestras tres muestras– el único año en que los vikingos estuvieron allí?”, dicen los autores. 

Por otra parte, cuando el 12 de octubre de 1492 la expedición española dirigida por Cristóbal Colón llegó a la isla de Guanahaní, posteriormente bautizada como San Salvador, pocos imaginaban que en realidad, otro pueblo, los vikingos, ya habían pisado América unos siglos antes. O sí. 

“¿Hasta qué punto estaba extendido en la Europa medieval este conocimiento de las Américas? ¿Es posible que los españoles ya supieran de la existencia de tierras al otro lado del Atlántico incluso antes de que Colón zarpara?”, se cuestionan Dee y Kuitems.

Según los científicos, la investigación es un punto de referencia importante en toda la historia de la humanidad. “Esta es la primera evidencia de la travesía del Atlántico, y este océano fue la última parte de la Tierra que no fue atravesada por los humanos ¡desde que emigramos de África!”, concluyen.

En el desfile alternativo del 12 de octubre no hay palco de autoridades, salvas ni toque de corneta. Si alguien llega un poco tarde, no se desata un conflicto institucional y el combustible que se consume no es el de los aviones militares en procesión, sino el de los generadores que alimentan los altavoces de las agrupaciones de música y baile folclórico que avanzan por las calles. Por noveno año y tras el parón de 2020 por el coronavirus, cientos de personas desfilaron por Madrid ante un público de miles, en una marcha reivindicativa, pero también festiva, para afirmar que la efeméride no debería ser tal.

“Con este jolgorio queremos mostrar que a pesar de 500 años de imposición seguimos vivos y somos parte de la sociedad. Tenemos sus apellidos, pero seguimos llevando nuestra sangre”, explicaba la portavoz de la Plataforma Descolonicémonos, Nélida Molina, que encabezaba la marcha vestida con el traje mapuche, portando junto a sus compañeros una pancarta con el lema “12 de octubre. Nada que celebrar”. La mención a los apellidos está de actualidad, además, tras la reciente burla del expresidente José María Aznar al líder mexicano, Andrés Manuel López Obrador, comprensivo con las quejas indigenistas, a cuenta de sus apellidos castellanos. “España tiene que repensar este día. Tiene muchas otras fechas [que sirven] como día nacional. Y lo hace demostrando su fuerza, armamento e imposición, lo que entronca con un concepto colonial, genocida, racista y patriarcal”, abundó Molina.

Coreando lemas como “la madre tierra no se vende, se defiende” o “fue un genocidio, no un descubrimiento”, la cabecera más política venía seguida de múltiples grupos folclóricos, vestidos con trajes tradicionales, especialmente de Bolivia y Perú, que bailaban al ritmo de la morenada o el carnavalesco pujllay, expresiones de indigenismo andino difíciles de encajar con la reciente tesis de la presidenta de la Comunidad de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, que considera este reclamación de respeto “el nuevo comunismo” . “Claro que es reivindicativa, pero queremos mostrar también que estamos integrados”, explicaba antes de lanzarse a bailar Moisés, de la fraternidad de los Intocables, cuyo emblema incluye una bandera boliviana y otra española a la misma altura. El hombre llevaba un vistoso e intrincado traje típico y sudaba profusamente, pero conforme avanzaba recibía los aplausos de las múltiples familias que se habían acercado a ver el desfile.

“Es una fiesta de las naciones”, explicaba una asistente veterana a una turista sorprendida ante el revuelo montado en la Puerta del Sol, que arrancó hacia las 17.30. La comitiva era nutrida; pasada media hora del inicio y mientras la cabecera circulaba por la calle Mayor, la retaguardia todavía no había empezado a moverse. Estaba la morenada Gran Poder, la agrupación Pujllay Masis y decenas de otras, incluida una de percusión africana, que se adentraron en la Plaza Mayor ante la perplejidad de muchos visitantes extranjeros sentados en las terrazas en una tarde de las de ir en manga corta.

Idólatras a pesar de todo

Las reivindicaciones políticas eran variadas. Algunas, irónicas, como una pancarta que rezaba: “Extirpación de idolatrías a mí. Resistimos”, en referencia al agresivo proceso evangelizador a partir del siglo XVI. Un panel de un colectivo peruano reclamaba la redacción de una nueva Constitución, un anhelo que el gobierno entrante del país ha enfriado recientemente. Otro grupo, brasileño, exigía paralizar el proyecto de ley con el que el gobierno del país pretende reducir los derechos de la Amazonia indígena para favorecer a los terratenientes agrarios, y acusaba de genocida al actual dirigente, Jair Bolsonaro. Había también reivindicaciones por la libertad palestina o llamadas directas al mestizaje: “No hay como mejorar la raza, basta de jerarquías”, rezaba un cartón.

La marcha tuvo un carácter muy festivo, sin casi presencia policial, apenas emborronado por la aparición de un sujeto que en la plaza de la provincia empezó a vocear vivas a España y a hacer el saludo falangista. Algunos jóvenes fueron a increparlo, pero el personal de organización contuvo el conflicto y el provocador acabó marchándose.

“Ni olvido ni perdón, queremos reparación”, proseguían los cánticos de protesta, que acompañaron a la marcha por la Plaza de la Provincia y la de Tirso de Molina hasta la de Nelson Mandela, en Lavapiés. Al término, se leyó el manifiesto, avalado por más de un centenar de asociaciones, con 13 reclamaciones, empezando por el fin del 12 de octubre como fiesta nacional y el derribo de las estatuas de Cristóbal Colón, pasando también por el respeto a los derechos de los pueblos indígenas desde el punto de vista cultura y del comercio internacional, así como contra el acoso militar a sus territorios y, en España, la derogación de la Ley de Extranjería.

La Ciudad de México ha comunicado que la estatua de Cristóbal Colón que presidía el céntrico Paseo de la Reforma será desplazada al Parque América, en la alcaldía Miguel Hidalgo. En su lugar, van a colocar un monumento que rinda homenaje y reconocimiento a las mujeres de los pueblos originarios, tal y como ha señalado la alcaldesa, Claudia Sheinbaum.

La figura fue apeada del pedestal días antes del pasado 12 de octubre, para evitar nuevas vandalizaciones contra la imagen porque había convocada en la plaza una manifestación bajo el lema “lo vamos a derribar”. La razón oficial que se dio para la polémica retirada del símbolo fue la restauración de la pieza inaugurada en 1875 y realizada por el escultor francés Charles Cordier (1827-1905), copiando los bocetos del escultor original del proyecto, el catalán Manuel Vilar. 

Colón será sustituido en los próximos días por “Tlali”, que en estos momentos produce en su taller el escultor mexicano Pedro Reyes y que medirá 6,5 metros de altura. Tlali significa “tierra” en náhuatl y el artista explica que la tierra es una imagen femenina, pues, dice Reyes, todos venimos y volvemos a ella. “La tierra no es solo nuestro pasado, en el siglo XXI nuestra supervivencia depende del cuidado que tengamos de ella. Si alguien puede enseñar cómo se cuida este planeta son los pueblos originarios, es lo que debemos volver a ver”. 

La alcaldesa ha dicho que existen dos versiones sobre la llegada de los españoles a América en el siglo XV: la europea, que lo describe como un “descubrimiento” que libró al imperio azteca del régimen sanguinario en el que vivían. Y la mexicana, dijo, según la cual los españoles cometieron un genocidio en Tenochtitlan. “La reivindicación de la mujer indígena y lo que representa en nuestra historia también es justicia social, es reconocimiento de los pueblos originarios y lo que representan las mujeres, es el mejor homenaje que podemos hacer a las mujeres hoy en el Día Internacional de la Mujer Indígenas”.

Un símbolo cuestionado durante años

Este monumento se encargó para conmemorar los 400 años de la llegada a América, en 1892. El mismo motivo que puso en marcha las estatuas dedicadas a Colón en Barcelona y en Madrid. Este golpe simbólico en el centro neurálgico de México y sobre una escultura que ha sido objetivo de las críticas desde hace más de tres décadas es un cambio de criterio en la reivindicación de los símbolos nacionales contemporáneos.

El primer intento de derribo de esta estatua sucedió en una fecha de alto voltaje simbólico: el 12 de octubre de 1992, Quinto Centenario del Descubrimiento de América. Ese día, el símbolo del “primer hombre moderno”, de ciencia, que descubre y civiliza, que implanta el relato hegemónico, no pasó a mejor vida. Los manifestantes se conformaron con mancharlo. Unas 25.000 personas partieron rumbo al Zócalo desde diversos puntos de la ciudad. Una vez en el lugar de encuentro, a los pies de la estatua, varias personas treparon por la figura de bronce y le colocaron una pancarta atada al cuello en la que se leía: “V centenario de la masacre indígena”. Rociaron el símbolo con pintura roja y amarilla, le escupieron y gritaron: “¡No queremos a Colón, ni siquiera en el panteón!”. Mientras, en Europa, una furia iconoclasta arrasaba con las estatuas de Lenin sin miramiento, en México los vecinos de la capital del país no se atrevieron a tanto. 

En 1994, con el levantamiento del Ejército Zapatista de Liberación Nacional en marcha, una multitud volvió a protestar el 12 de octubre en la plaza Reforma, en Ciudad de México. Esta vez, pasaron las sogas alrededor del bronce y las amarraron a un bus urbano de la Ruta 100 para derribarla. La Policía lo evitó en el último momento.

Desde entonces, cada 12 de octubre, a Colón lo protegía un batallón de fuerzas del orden para evitar que los manifestantes eliminaran “la muestra de la persistencia del colonialismo” en el país. En el año 2007, la efigie se cubrió con un plástico de color naranja para protegerla de la lluvia de pintura. 

El monumento fue inaugurado en 1875 pero el proyecto lo había iniciado el segundo y último emperador de México, Maximiliano I de Habsburgo, que fue derrocado en 1867 por el presidente Benito Juárez, responsable de la instauración de la República. Diez años después, Antonio Escandón (banquero y uno de los empresarios del ferrocarril de Veracruz a México) se encargó de retomar el proyecto y financiar el monumento de 14 metros de Colón. La idea del homenaje se le ocurrió al sobrino del millonario, Alejandro Arango y Escandón, político e intelectual conservador, formado en Madrid y miembro de la Real Academia Española y de la Real Academia de la Historia.

La escultura es de corte neoclásico y a los pies del pedestal tenía cuatro frailes sedentes (Pedro de Gante, Bartolomé de las Casas, Juan Pérez de Marchena y Diego de Deza). En la base, el escultor talló escenas del desembarco del almirante evangelizador de América, que además de estar sostenido por los cuatro clérigos, levanta su brazo y mira al cielo, en claro homenaje al catolicismo. Ahora, México ha dado un paso adelante para acabar con los homenajes públicos.