Recorrer las orillas del lago desde la ciudad de Ohrid hasta su extremo sur es una experiencia viajera de las que ya no se encuentran en el viejo continente. Aquí todo es auténtico. Nada está trillado y se agradece mucho. Estamos en un entorno bellísimo. Pero al mismo tiempo recorremos un lugar de gran importancia histórica que ha definido la idiosincrasia de toda la región balcánica. Estamos, al mismo tiempo, en una de las fronteras norte de la cultura grecorromana y en la frontera sur del mundo eslavo. A lo tondo, este es el lugar donde empezó a escribirse en lengua cirílica. Algo que no es poca cosa.

Este espejo de agua tiene casi 400 kilómetros cuadrados y está enmarcado, en su orilla macedónica, por la imponente mole del Monte Galicica, un pequeño paraíso natural donde se refugian los últimos osos y linces del país. Y al mismo tiempo podemos ver viejos fortines romanos, aldeas prehistóricas, pueblecitos de pescadores, restos de la guerra fría y viejos monasterios ortodoxos. Todo esto en los escasos 40 kilómetros que median entre las últimas casas de la ciudad de Ohrid y la frontera con Albania (ver iconos de color violeta en el mapa). Y todo esto sin hordas de turistas. Cosa que se agradece. Y por eso el Ohrid tiene una cierta aura de lugar primigenio. De lugar intacto aunque Macedonia del Norte se esté convirtiendo en uno de los países de moda del momento. Y con razón. Porque hay mucho que ver.

El Museo de la Bahía de los Huesos (Acceso por P-501).- A lo tonto estamos ante uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de Los Balcanes y del Este de Europa. Y como es costumbre en esta parte del mundo, la propuesta museística es simplemente brutal. Aquí se encontraron los restos de una antigua aldea de palafitos datada a caballo entre el final de la Edad del Bronce y el inicio de la Edad del Hierro (entre el 1200 y el 700 AC) situada a poca distancia de la costa. Aquí se encontraron más de 6.000 pilotes de madera que sostenían un poblado elevado que según los expertos llegó a tener unos 8.500 metros cuadrados. Hoy podemos ver un museo muy bien montado con una gran cantidad de piezas recuperadas del fondo del lago y una pequeña muestra de lo que debió ser el lugar con una reproducción muy bien lograda de una veintena de casas de madera y adobe con ajuares muy completos. En los alrededores de la zona también puedes ver los restos de una fortificación romana muy bien conservada. Este lugar es una muestra de la ocupación de las riveras del lago a lo largo de los milenios.

Trpejca y la Iglesia de la Santa Madre de Dios.- Pueblo divino. Apenas un centenar de casas a orillas del lago con una de las postales más bonitas de toda la ruta. Las casitas de piedra se acercan a pocos metros del agua que se encuentra con la tierra a través de playas de guijarros, pequeños acantilados y densas masas de bosque. Una maravilla. El pueblito es un destino vacacional muy apreciado y abundan los alojamientos. Y más allá de ‘la playa’ Trpejca tiene su ‘gran monumento’. Desde el aparcamiento de un camping que hay en el extremo sur del pueblo (ver mapa) parte un sendero que va hasta el antiguo Monasterio de Zahumska, una comunidad monacal fundada en el siglo XIII. En su iglesia puedes ver frescos de inspiración bizantina del siglo XIV. En medio del camino se encuentra la Cueva de San Nicolás, una iglesia rupestre en la que puedes ver más pinturas del siglo XIV. Otro atractivo de Trpejca es acercarte hasta la Cueva de Krstova, una curiosa cavidad kárstica con increíbles formaciones de estalactitas y estalagmitas.

Subir al Parque Nacional de Galicica y caminar hasta el Mirador de los dos Lagos.- Pequeño pero intenso. La entrada a este espacio natural se encuentra a pocos kilómetros de Trpejca y ofrece una experiencia más que recomendable, Los primeros kilómetros de carretera serpentean entre una de las porciones de bosque nativo mejor conservadas de todo el país; un verdadero paraíso natural donde aún viven vecinos ilustres como el Lince Balcánico y el Oso Pardo. El parque se extiende por las laderas del Galicica, una mole de caliza que divide los dos lagos más grandes del país: el Orhid al oeste y el Prespa al este incluyendo bosques, buena parte de las costas de ambos lagos y alturas que se acercan a los 2.000 metros de altitud. No dejes de hacer el pequeño sendero desde el puerto de montaña hasta el Mirador de los dos Lagos. Merece mucho la pena.

Fin de ruta en el Monasterio de San Naum (P-501).- Este lugar es una de las grandes joyas patrimoniales del país y culmina la ruta propuesta desde Ohrid por las riberas del lago (estamos a apenas 30 kilómetros de la ciudad). Este cenobio se fundó a inicios del siglo X por iniciativa del propio San Naum, discípulo directo de San Cirilo e impulsor de la difusión de la doctrina ortodoxa y la cultura eslava por la zona sur de los Balcanes. Para ello eligió un pequeño cantil sobre el extremo sur del lago creando uno de los monumentos históricos más bellos de toda la región. La Iglesia de los Santos Apóstoles original del X fue destruida por los otomanos y la actual se construyó sobre los restos de la anterior en el siglo XV. Eso sí, del periodo primitivo persisten algunas piedras labradas con las muestras más antiguas de alfabeto cirílico de toda la región y la tumba del santo, que es uno de los elementos de devoción nacional más importantes del país.

Más allá de la belleza de la iglesia y las dependencias del monasterio, lo más notable de San Naum es su inmensa colección de pintura religiosa. Los frescos más antiguos datan de esa ‘refundación’ del siglo XV pero las verdaderas joyas del monasterio son sus iconos y el magnífico Iconostasio decorado del siglo XVIII. Esta pared que se sitúa entre los fieles y el altar mayor es una de las señas de identidad de los templos ortodoxos. Y las pinturas e iconos de San Naum son de una gran belleza. En los alrededores del monasterio (que se encuentra apenas a medio kilómetro de la frontera con Albania) se encuentran las fuentes del río Crn Drin, un paisaje sencillamente espectacular. Este enorme surtidor de agua subterránea drena el agua del vecino Prespa (que está 200 metros más alto) y sirve para alimentar el propio Ohrid y el río Drin que corre hacia el Adriático desde el extremo norte del lago.

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El Lago Ohrid es uno de los espejos de agua más antiguos de toda Europa. En todos los sentidos. Los geólogos dicen que este espejo de agua comparte con el Titicaca y el Baikal el registro de ser uno de los lagos más antiguos del planeta. Y, además, ha sido el escenario de remotísimas civilizaciones con verdaderas ciudades de madera y adobe que ‘flotaban’ sobre las aguas mucho antes de que los troyanos huyeran para fundar la mismísima Roma. Casi nada. Por estas orillas bellísimas compartidas hoy por Macedonia y Albania (lado occidental) anduvieron los griegos y los romanos. Y también fue una de las cunas de la cultura eslava en un momento en el que cristianos y otomanos luchaban por el control de Los Balcanes. El Ohrid es uno de esos lugares que no deja a nadie indiferente. Uno de los pocos lugares de la vieja Europa donde se puede viajar como antes.

Aunque la ciudad más poblada de la zona es Struga (a 190 kilómetros de Skopie), aquí sólo haremos una pequeña parada para encontrarnos por primera vez con el Lago en el segundo nacimiento del Río Drin Negro, el más importante de Macedonia. Desde alguna de las ‘grandes’ playas de la ciudad puedes ver el Ohrid en todo su esplendor: un gran espejo de agua guarnecido por gigantes de caliza que se elevan hasta casi rozar los 2.000 metros de altura sobre el nivel del mar (1.400 más que las aguas). Visitaremos el desagüe del Drin Negro, donde puedes ver cisnes y pelícanos pescando entre las islas de juncos y haremos una pequeña incursión urbana para ver la bonita Mezquita de Mustafa Çelebi (Vardar, sn), un edificio otomano del siglo XVI que es el gran monumento histórico de la ciudad. Y nos iremos hacia la ciudad de Ohrid, que nos servirá de base para explorar este rincón balcánico excepcional.

Qué ver en Orhid, la gran ciudad histórica de Macedonia del Norte.- Pequeña, intensa, maravillosa… Orhid es una de las piezas clave de la civilización humana en esta parte del mundo. Sólo hay que caminar un poco por sus calles adoquinadas entre casitas blancas para ir encontrando huellas de la historia que abarcan milenos y diferentes formas de entender el mundo. Si haces el esfuerzo de entrar a la vieja ciudad por la Puerta Superior (San Cirilo y San Metodio, sn), antiguo arco medieval abierto en muros con muchos siglos a cuestas, en unas decenas de metros te vas a topar con el Teatro Griego (Ilindenska) una construcción del siglo II antes de Cristo y que es el único de su tipo en todo el país (el resto de teatros clásicos macedonios son romanos). Así que estamos en el límite norte del mundo helénico. Muy cerca del teatro está la Fortaleza de Samuel (Kuzman Kapidan), un bonito castillo del siglo X que sirvió de corte y capital del Primer Imperio Búlgaro. Pero las piedras más antiguas de esta fortaleza se remontan al siglo IV antes de nuestra era.

Buena parte de los restos de la capital de los búlgaros se encuentran en lo alto de una gran peña sobre las aguas del río donde hoy reina el gran Monasterio de San Pantaleón de Ohrid (Kuzman Kapidan), una construcción del siglo XVI, y los restos de la Basílica de la Tetraconcha, uno de los tesoros arqueológicos más importantes del país. El curioso nombre de ‘Basílica de las Cuatro Conchas’ hace referencia a la planta del edificio en forma de cruz griega, que responde a los usos del Imperio Bizantino Temprano (siglos V y VI). Aquí puedes ver uno de los mosaicos paleocristianos más antiguos de Europa. Entre los viejos edificios y la sede de la Universidad (no entendemos como han podido construir algo moderno en este entorno) aparecen restos otomanos, búlgaros y romanos. Desde aquí se accede al gran tesoro patrimonial de Ohrid: la Iglesia de San Juan Kaneo (Kocho Racin). Esta iglesia construida justo en el límite del cantil sobre el lago data del siglo XIII y cuenta con impresionantes frescos y un peculiar estilo arquitectónico que combina lo bizantino con toques armenios. La vista de la iglesia desde lo alto de la peña es brutal.

La ciudad baja se arremolina en torno a la acrópolis monumental en una red de callejuelas sin orden ni concierto donde se amontonan esas casitas blancas tan características de la ciudad. Desde el Paseo de la Costa puedes ver los potentes muros que soportan la acrópolis y como la ciudad se encuentra con el lago a través de pequeñas calas de gravilla cuajadas de barcas de pescadores como la Playa Saraiste y embarcaderos a pie de casa. Una verdadera pasada que invita a costear. El gran hito monumental de esta zona es la Iglesia de Santa Sofía (Tsar Samoil, 88), una gran construcción del siglo X que sirvió de gran Catedral de aquella capital del Imperio como sede del Patriarcado de Bulgaria. Este edificio es una de las más importantes joyas patrimoniales de Los Balcanes. En si interior podemos ver pinturas murales de los siglos X, XI y XIII que sobrevivieron a su conversión en mezquita durante la dominación otomana.

En torno a la gran catedral se apelotonan los grandes edificios civiles vinculados a las grandes familias de la historia de la ciudad. Algunos se han convertido en museos como la Casa de Hristo Uzunov (Tsar Samoil, 49), una casona del XIX que fue residencia de uno de los héroes de la independencia del país, o la Casa de la Familia Robevci (Tsar Samoil, sn). Desde aquí puedes ir hasta el Puerto de Orhid tras salir de las murallas por la Puerta Inferior, para hacer una de las fotos más bonitas del casco histórico.

La Plaza de San Clemente y el Bazar Otomano.- El entorno del Bulevar Makedonski Prosvetiteli sirve de nexo entre el casco histórico y la ciudad moderna. Y también es el lugar donde más se notan los siglos de dominación otomana sobre la vieja Ohrid. El tramo de callejuelas que media entre la Plaza de San Clemente y la Plaza de la República de Kruševo aún lleva el nombre de Bazar Otomano y sigue siendo la arteria comercial de la localidad por antonomasia. También es la zona donde se acumulan los edificios más notables del periodo de dominación turca. El más importante es la Mezquita de Alí Pasha (San Clemente, sn), un magnífico templo islámico del siglo XVI que sigue los esquemas del periodo clásico estambulí y que es hermosa por fuera e impresionante por dentro. Otros rastros turcos en la zona son la Torre del Reloj (Nada Fileva, 6) y la Mezquita de Abedin Pasha (República de Kruševo, sn). Justo en frente de esta última puedes ver el Árbol de Chinar, un plátano asiático de más de 1.000 años de edad que es el epicentro de muchas historias y leyendas locales.

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La historia de Los Balcanes estuvo íntimamente ligada a los avatares del Imperio Bizantino y Skopie no es una excepción. Si en la jornada anterior nos centrábamos e n la zona moderna de la capital de Macedonia y la rivera del Vardar, donde se encuentran los grandes museos y las extravagancias arquitectónicas del plan Skopie 2014, hoy vamos a cruzar el Bulevar Goze Delcev para internarnos en el laberinto de callejas que forma el casco histórico (ver iconos violetas en el mapa). La división del Imperio Romano en dos mitades dejó esta parte del continente europeo en manos de la mítica Constantinopla. Un terremoto devastador dejó la vieja Scupi reducida a escombros a mediados del siglo VI y las autoridades del lugar decidieron aprovechar una fortaleza a pocos kilómetros para refundar la ciudad. Ese núcleo fundacional es lo que hoy podemos ver en la Fortaleza de Skopie.

Si alguna vez has visitado la venerable Constantinopla (hoy Estambul) podrás ver que los muros de Skopie se parecen mucho a los potentes lienzos de la muralla bizantina en los que se alternan de manera rítmica y preciosa las hiladas de piedra con las de ladrillo. Aquí es igual aunque de una manera más modesta. La Fortaleza de Skopie es el resultado de los avatares de la plaza a lo largo de los años. Aquñí puedes ver restos bizantinos y rastros de la efímera capital de los serbios desde 1346 hasta que sufrió el tsunami de conquistas turcas por toda la región apenas medio siglo después. En estos tiempos, la ciudad se integró en el Imperio Otomano y floreció como importante centro de comercio y escala obligada de la ruta entre Atenas y las grandes ciudades balcánicas (sobre todo los zocos de Belgrado y Sarajevo).

No es de extrañar que a la zona antigua de Skopie se la conozca como el Bazar Otomano. Mucho de su antiguo esplendor desapareció con el terremoto de 1963 pero aún es posible rastrear esos tiempos de gloria cuando de manos de los turcos toda esta zona tuvo acceso a las riquezas de la Ruta de la Seda (obligando a los europeos a cruzar el Atlántico). La huella más íntimamente relacionada a ese ir y venir de mercancías y gentes es el Bezistén (acceso desde la calle Kujundjiska), un antiguo mercado cubierto que data del siglo XV. Oímos de algunos guías improvisados (las gentes de este pueblo son extremadamente amables y hospitalarias) que aquí se erigía el zoco más grande de Los Balcanes. También oímos lo mismo en Sarajevo de su Baščaršija (mercado) así que no omitimos opinión al respecto.

Pero de lo que si puede presumir Skopie es de haber conservado de manera casi íntegra este trozo del antiguo Bazar que hoy ejerce de corazón de una pequeña zona monumental donde nos topamos con otras tres joyas de la época otomana: El Hamman de Čifte (Arhiepiskop Angelarij), un gigantesco complejo de baños públicos del siglo XV y XVI que hoy alberga una de las sedes de la Galería Nacional de Macedonia; el Caravasar de Suli An (Rruga e Bit Pazarit), un enorme hotel del siglo XV que cumplía la función de dar servicios de alojamiento, manutención y logística a los comerciantes que iban y venían por las rutas del imperio y la preciosa Mezquita Murat Pasha (Arhiepiskop Angelarij) -también del siglo XV- .

Desde este pequeño primer núcleo histórico parte una red de callejuelas que suben y bajan conectando los diferentes centros de interés que giran en torno al papel de la ciudad como mercado y escala de comercio. En Skopie hubo hasta cinco grandes caravasares de los que sobreviven tres. Uno ya lo hemos visto, otro está muy cerca del arranque del barrio (el Kapan Ann hoy convertido en restaurante - Gradishte, 14-) y el tercero es aún más grande y magnífico. Pero vayamos por partes. Si seguimos una ruta lógica el siguiente hito monumental de la vieja ciudad otomana es la Mezquita Arasta (Salih Asim) famosa por su cúpula, por su fuente de agua fresca y por una de las mejores casas de té de la ciudad (Café Fiori -ver icono naranja en el mapa).

La gran Mezquita de Mustafá Pasha (Samoilova).- Este enorme templo islámico de finales del siglo XV es el gran monumento histórico de la ciudad. Su situación no es una casualidad. Ocupa una pequeña meseta situada sobre los tejados del ‘Bazar’ dominando toda Skopie y poniendo de manifiesto el dominio otomano sobre una ciudad recién conquistada. El edificio es una construcción típica del periodo inicial de la Arquitectura Otomana y en sus orígenes incluía una madrassa, la türbe (mausoleo) que aún podemos ver junto al edificio principal y un caravasar hoy desaparecido. Si por fuera impresiona, por dentro es aún más bonita.

La nómina de grandes monumentos históricos de esta zona de la ciudad se completa con el otro gran caravasar que se conserva. El Kurshumli An (Ul.Josif Mihajlovik, 7) era el más grande de los ‘hoteles’ de comerciantes de toda la ciudad y tenía capacidad para albergar hasta un centenar de caballos al mismo tiempo. Se construyó en el siglo XVI debido al gran crecimiento de la ciudad y su nombre significa algo así como ‘posada del plomo’ debido al recubrimiento de sus techos. Hoy forma parte del Museo de Macedonia, donde se exhiben piezas históricas y documentos que resumen la intensa historia del país en un edificio de estilo brutalista que contrasta con la arquitectura tradicional y otomana del entorno. Desde este punto de la ciudad nos podemos sumergir en los barrios populares de Skopie donde se acumulan las viejas casas de madera (yalis) en calles de trazado laberíntico. Que no te dé miedo callejear. Esta parte de la ciudad es segura y esconde algunas joyitas históricas como las mezquitas de Aladža – una maravilla del siglo XVI poco transitada por los viajeros- y Hadji Femih (ver mapa).

El poblado de Tumba Madzari (Carretera Skopje- Kumanovo – Veles).- La riqueza arqueológica de Macedonia es brutal y los restos son abundantes en los alrededores de la propia capital. Si en la primera parte de esta guía nos centramos en un antiguo campamento romano, en esta nos iremos algunos milenios más atrás en el tiempo hasta el Neolítico tardío. El poblado de Tumba Madzari se articula en torno a un antiguo enterramiento tumular en el que se encontraron varias estructuras que se han identificado como cabañas de habitación y un santuario. Aquí puedes ver los restos bien conservados de esas estructuras y cuidadas reconstrucciones en las que te puedes hacer una idea de como era el lugar. Aquí se encontró una de las ‘diosas madre’ más antiguas y mejor conservadas de Europa, lo que pone de manifiesto la extensión de este culto por todo el continente. El lugar merece mucho la pena.

El Monasterio Bizantino de San Pantaleón y la Aldea de Makedonsko Selo.- Muy cerca del punto culminante del Monte Vodno se encuentra el pintoresco pueblo de Gorno Nerezi donde puedes ver un par de lugares muy interesantes como su mezquita o la Iglesia Ortodoxa de Santa Ijila desde donde puedes ver impresionantes vistas sobre la ciudad. Pero la joya de este lugar es el Monasterio de San Pantaleón, un impresionante complejo religioso del siglo XII que es una de las huellas más importantes del Imperio Bizantino en el país y cuenta con pinturas murales originales de la época junto a decoraciones posteriores de los siglos XIV y XV. Esta visita es una de las imprescindibles para ver en Skopie.

Comer en el Bazar otomano de Skopie.- Una de las opciones más socorridas por viajeros y locales es Destan (Salih Asim) que ofrece comida típica del país a muy buenos precios. Para una velada tras un día de exploración queda Rakija Bar Kaldrma (Jorgandziska) donde puedes alternar algunos platos típicos del lugar con más de 100 tipos de rakija, el famoso licor balcánico. Muy buen ambiente.

Fotos bajo Licencia CC: george k. 1981; Steynard; Dennis Jarvis; Jeroen Mul; Dan; Panoramas; Óscar Cuadrado Martínez; Francisco Anzola

Si nos sigues desde hace algún tiempo sabrás la predilección que tenemos por Los Balcanes. Esta zona del Este de Europa es una de las encrucijadas de culturas y avatares históricos más increíbles del viejo continente. El listado de lugares por ver es gigantesco e incluye conocidos habituales como la costa croata o la impresionante Eslovenia, con verdaderas sorpresas. En los últimos años, Macedonia se ha incorporado al mercado turístico mundial, aunque aún conserva ese marchamo de destino salvaje donde uno puede hacer un viaje de los de antes (mochila y carretera) a pocas horas de avión de España (la compañía WizzAir conecta el país de manera directa con Madrid y Barcelona). La puerta de entrada a este país ideal para unas vacaciones diferentes de dos o tres semanas es la ciudad de Skopie. Una ciudad que sirve tanto como lugar de llegada y salida para un viaje largo que recurso ‘exótico’ para una escapada urbana. Porque tiene mucho y muy bueno por ver.

Para entender Skopie hay que atender a dos claves: la primera es dónde está y la segunda es quién ha pasado por aquí. Macedonia es un país que sirve de nexo entre la Grecia mediterránea (aunque desde Grecia no se reconoce el nombre del país al entender que no tiene nada que ver con la patria de Alejandro Magno) y las culturas balcánicas y eso se nota en su cultura, su gastronomía, su forma de entender el mundo. Y si atendemos a los avatares históricos que han determinado esta mezcla de culturas hay que irse muy atrás en el tiempo y hablar de culturas como la tracia, la griega, la romana, la bizantina, la eslava y la otomana. Y eso se deja ver en las calles y plazas de una ciudad que es pequeña, pero a la vez es compleja y multicultural.

Pese a que Alejandro nació cerca de la actual Tesalónica y su reino nunca llegó hasta estos territorios, la Plaza de Macedonia, corazón de la capital moderna y de una arquitectura muy elegante, está adornada con una estatua ecuestre gigantesca del mítico conquistador y su inseparable Bucéfalo y un curioso Arco del Triunfo de clara inspiración parisina que recibe el nombre de Puerta Macedonia y conmemora el 20 aniversario de la independencia del país. Este es el lugar ideal para iniciar la exploración de la ciudad que se puede completar en dos días relajados (ver iconos azules en el mapa). Desde aquí parte la principal avenida de la Ciudad Nueva que en un alarde de reafirmación recibe el nombre de Calle Macedonia. En esta arteria peatonal llena de comercios, cafés y restaurantes puedes también encontrar los primeros hitos monumentales e históricos: la Casa Memorial de la Madre Teresa (Calle Macedonia, sn) y la bonita Iglesia de los santos Constantino y Elena, que sorprende por la calidad y la cantidad de las pinturas murales que decoran el interior del templo. No solemos empezar a explorar las ciudades por su parte ‘moderna’. Pero la propia configuración de la capital invita a dar los primeros pasos por aquí. ¿Ir al Museo de Historia de la ciudad? Si vas a estar aquí más de dos días puedes pasarte (es grantis), pero lo único realmente interesante que tienen es una muestra documental de cómo era la capital antes de que fuera prácticamente destruida por un terremoto en 1963.

La Iglesia de San Clemente de Ohrid (Blvd. Partizanski Odredi, 17).- Una maravilla. Macedonia del Norte estuvo integrada en la antigua Yugoslavia entre 1918 y 1992 y participó de los movimientos culturales y artísticos del peculiar socialismo yugoslavo. Desde el punto de vista arquitectónico la creatividad yugoslava fue de las más notables de su tiempo creando un ‘brutalismo’ único que destacó por lo estético de sus creaciones. Uno de los mejores ejemplos en Skopie es la Iglesia de San Clemente de Ohrid que es un maravilloso homenaje a la arquitectura bizantina reinterpretada desde la óptica de esa corriente yugoslava tan peculiar y libre. De camino a este edificio bellísimo puedes pasar por el otro gran icono de esta época en la ciudad: la sede del Correo de Macedonia del Norte (Orce Nikolov, 46).

La desmesura en la ‘rivera de los Museos’.- El río Vadar divide la ciudad en dos. El Puente de Piedra es la pasarela histórica (data del siglo XVI) y uno de los más importantes monumentos de la capital. Lo que antes del terremoto del 63 era la puerta de entrada a los barrios del centro histórico es hoy el epicentro del plan Skopie 2014, un ‘ambicioso’ programa urbanístico que pretendía convertir la ciudad en la capital más moderna y monumental de Los Balcanes. El resultado es curioso, aunque al final te deje con un cierto ‘complejo’ de quiero y no puedo. La zona está articulada en torno a grandes plazas cuajadas de esculturas donde se levantan edificios monumentales gubernamentales y culturales.

El espacio más curioso es la Plaza de la Madre Teresa donde se apelotonan un par de ministerios y las sedes de la Ópera y el Ballet Nacional de Macedonia y la de la Filarmónica de Macedonia. Es un lugar curioso. Como apelotonado. Una muestra de la desmesura del plan urbanístico es la acumulación de puentes singulares en apenas unos centenares de metros que rivalizan con la pasarela histórica. El Puente del Arte de clara inspiración parisina y adornado con estatuas de artistas nacionales y el Puente de la Civilización Macedónica, donde se suceden las efigies de los grandes personajes del pasado del país. Y de fondo las columnatas griegas de los grandes edificios que miran hacia el río. Hay que reconocer que el lugar roza lo kitsch.

Aquí también se concentran la mayor parte de los museos de la ciudad (puedes verlos en el mapa). Nosotros te recomendamos dos: El Museo Arqueológico de Macedonia del Norte, donde se custodia un imponente tesoro de piezas que ponen de manifiesto la compleja historia del país y la Galería Nacional (Boulevard Goce Delchev). Si el Arqueológico destaca por sus colecciones, de la Galería hay que destacar el continente ya que la colección de exhibe en el Hamman de Daut Pasha, un precioso complejo de baños públicos turcos construido en el siglo XV.

Sorprende ver estos pequeños rastros del pasado de Skopie ‘sepultados’ entre la arquitectura grandilocuente del ‘Macedonia Vadar’, que es como se conoce a esta parte de la ciudad que precede al Barrio Otomano. Otra de las joyas supervivientes al terremoto de 1963 es la Iglesia Ortodoxa de San Demetrio (Crvena Skopska Opstina). Por fuera el templo no parece gran cosa: es lo que pasa cuando ‘modernizas’ viejas piedras del siglo XV de origen bizantino con poco tacto y cuidado. Pero por dentro es preciosa y hay que añadir que durante siglos ejerció de catedral del rito ortodoxo en la ciudad.

Un guiño a la historia del país.- Si vas a estar en la ciudad más de dos días hay otros dos museos que merecen la pena verse para profundizar en el complejo siglo XX macedonio. En el Memorial del Holocausto de los judíos de Macedonia (Iljo Vojvoda Br. 2) se rinde homenaje a las más de 7.000 víctimas locales que fueron deportadas a los campos de concentración europea durante la ocupación alemana de Los Balcanes. Otro centro para amantes de la historia reciente es el Museo de la Independencia (Iljo Vojvoda) donde se hace un repaso a los diferentes movimientos de resistencia macedonio a lo largo de los siglos XIX y XX.

Ir hasta Scupi, el campamento romano que dio origen a la ciudad.- Para encontrar los orígenes de Skopie hay que ir río arriba unos kilómetros hasta las ruinas de la vieja Scupi, un campamento romano que poco a poco fue convirtiéndose en una pequeña ciudad que sería cabeza de los territorios de la antigua Dardania. Hoy podemos ver los cimientos de un gran teatro, una basílica, algunas casas y parte de las murallas. La ciudad fue abandonada en torno al siglo V cuando el emperador bizantino Justiniano trasladó la población a su actual ubicación.

Cuatro restaurantes en la zona nueva de Skopie.- Una de las mejores opciones para comer la auténtica cocina tradicional es Skopski Merak (Debarca, 51) con verdaderos buques insignia de la cocina local como la Olla de Barro (carne con verduras) o la ensalada de pimientos asados. Otro lugar tradicional para ir a comer es el Callejón Gjorgji Peshkov, una calleja peatonal adoquinada llena de restaurantes. Aquí reinan el Barik (Gjorgji Peshkov, br.5) y el Cardak (Gjorgji Peshkov, br.2). Una de las cosas que te permite una ciudad como Skopie es poder darte un homenaje de altos vuelos. Y para eso hay que ir a Vodenica-Mulino (Teodosij Gologanov, 69) que para muchos es el mejor restaurante de toda la ciudad.

Fotos bajo Licencia CC: Charlie On Travel; Andrzej Wójtowicz; tomislav medak; Paul Keller; george k. 1981; Dan

Pocas cosas despiertan tanta unanimidad como un buen postre. Y si hablamos de los más célebres del continente, Macedonia del Norte juega en otra liga. Su historia culinaria, marcada por la herencia balcánica y la influencia otomana, explica por qué los postres de Macedonia del Norte siguen muy ligados a la tradición y a la cocina doméstica. Entre frutos secos, almíbares y masas sencillas, estos cinco clásicos abren la puerta a un universo donde el dulce forma parte de la vida cotidiana.

En este recorrido por la repostería macedonia asoman nombres que cualquier viajero ha escuchado —o probado—: el baklava, el tulumba o el kadaif, dulces que han cruzado fronteras sin perder identidad. Macedonia del Norte puede dividirse por regiones o costumbres locales, pero hay algo que la mantiene unida: su manera de entender el postre como una prolongación natural de la mesa.

1. Baklava

Muy presente en todo el país, este dulce de capas de masa fina rellenas de frutos secos y bañadas en almíbar es uno de los más populares. Se sirve en pequeñas porciones y suele aparecer en celebraciones familiares y festividades religiosas.

2. Tulumba

Un dulce frito y crujiente, empapado en almíbar. Se reconoce por su forma alargada y su textura ligera. Es habitual en pastelerías y como postre rápido tras las comidas.

3. Kadaif

Similar al baklava, pero elaborado con una masa en forma de hilos finos. Se rellena de nueces y se baña en almíbar tras el horneado. Es un clásico en celebraciones y mesas festivas.

4. Trilece

Un pastel esponjoso empapado en tres tipos de leche. Aunque su origen no es estrictamente macedonio, se ha integrado plenamente en la repostería local y es muy popular en restaurantes y cafeterías.

5. Lokum

Dulce gelatinoso aromatizado, servido en pequeños cubos espolvoreados con azúcar glas. Se ofrece a menudo junto al café o como gesto de hospitalidad en casas particulares.

El ministro del Interior de Macedonia del Norte, Panche Toshkovski, confirmó este domingo que en el incendio en la discoteca 'Pulse' de Kocani, al este del país, murieron al menos 59 personas, en su mayoría jóvenes, y que unas cien resultaron heridas.

Un total de 59 personas, en su gran mayoría jóvenes, murieron esta madrugada en una discoteca en la ciudad macedonia de Kocani, al este del país balcánico, por un incendio provocado supuestamente por pirotecnia usada en el interior de la sala durante un concierto.

Según informó el ministro del Interior de Macedonia del Norte, Panche Toshkovski, además de las víctimas mortales hay 155 heridos, de los cuales 22 se encuentran en estado grave.

“Se determinarán las causas exactas, y todos los responsables rendirán cuentas. Una parte de los organizadores han sido detenidos, mientras que otros organizadores se encuentran entre las personas heridas”, afirmó Toshkovski en declaraciones a la prensa a primera hora de la mañana.

Las primeras informaciones indican que el fuego fue causado por el uso indebido de pirotecnia en el interior de la sala, en la que actuaba la banda local DNK (DNA, en español). Después de que comenzara el fuego se produjo pánico en la discoteca y una estampida. En el interior del local, con 12 años de historia, había en torno a 500 personas, pese a que el aforo era de apenas 250. Muchas de las víctimas murieron asfixiadas por el humo mientras que otras fallecieron quemadas.

La discoteca funcionaba con una licencia falsificada, una revelación que condujo a la detención de varios funcionarios del Ministerio de Economía en Skopie, agregó el ministro. “La empresa no tiene una licencia legal. Puedo decir que esta licencia, como otras en el pasado, está relacionada con el soborno y la corrupción”, dijo Toshkovski.

Según el ministro, más de 20 personas están bajo sospecha, de ellas 15 fueron detenidas. Algunos de los sospechosos murieron durante el incendio, mientras que otros están heridos y fueron hospitalizados. Entre los detenidos hay un exsecretario de Estado del Ministerio de Economía, responsable de las licencias de los clubes, un director de departamento del mismo Ministerio y un ex director de la Dirección Nacional de Protección y Rescate.

Entre los 59 fallecidos, cuatro eran miembros de la banda DNK, que actuaba durante la tragedia, otro muerto era uno de los propietarios de la disco. De los 155 heridos, 22 se encuentran en estado crítico y serán trasladados para recibir tratamiento médico en Turquía, Bulgaria, Grecia y Serbia.

“Vi muchos cadáveres y cientos de heridos. Puedes imaginarte lo que es pasar por encima de cadáveres mientras buscas a tu hermana”, dijo a los medios el hermano de una chica de 16 años, internada en una clínica de Shtip, al sur de Kocani.

En redes sociales y en varios canales de televisión locales se han emitido vídeos de teléfonos móviles del momento en el que empieza el incendio en el interior de la discoteca.

“El Gobierno está plenamente movilizado y hará todo lo necesario para hacer frente a las consecuencias y determinar las causas de esta tragedia”, escribió el primer ministro macedonio, Hristijan Mickoski, en redes sociales. 

“¡Es un día difícil y muy triste para Macedonia! La pérdida de tantas vidas jóvenes es irremplazable”, agregó el mandatario.

Mickoski solicitará además el aplazamiento de la cumbre de líderes de los Balcanes Occidentales, prevista para el miércoles y jueves próximos en Podgorica, informó su oficina en Skopie.

La Federación macedonia de Fútbol anunció que debido a la tragedia de Kocani queda suspendida este domingo la jornada de liga en todas las categorías del país balcánico.

Agentes de la Policía Nacional, con la colaboración de Europol y Eurojust, han desarticulado un grupo criminal de ámbito internacional con presencia en España, Serbia, Macedonia del Norte y Grecia que, presuntamente, se dedicaba al tráfico de personas desde Cuba hasta España. Entre las detenciones se ha materializado una en la provincia de Toledo.

Los migrantes volaban hasta Serbia y desde allí eran trasladados en vehículo hasta Grecia para subir a un nuevo avión que los llevaba hasta España. La organización habría facilitado la entrada clandestina en España de al menos 67 ciudadanos de origen cubano a cambio de cantidades próximas a los 10.000 euros.

Hay 36 detenidos en diversas provincias españolas, entre los que se encuentran cuatro responsables de la organización que han ingresado en prisión provisional.

La investigación, dirigida por el Juzgado Central de Instrucción número dos e impulsada por la Fiscalía de la Audiencia Nacional, dio comienzo en enero del año 2023 cuando las autoridades alemanas pusieron en conocimiento de la Policía Nacional la detención, en uno de sus aeropuertos, de una ciudadana cubana procedente de Belgrado y con destino Madrid que portaba un DNI español sustraído.

A partir de esa información, las diligencias de investigación practicadas por los investigadores españoles constataron la existencia de un grupo criminal especializado en el tráfico de ciudadanos cubanos desde su país natal hasta España.

“Conductores piratas” y “coyotes” para cruzar la frontera

La red criminal captaba a los ciudadanos cubanos en su país de origen y a través de una web, que simulaba una agencia de viajes legal, los trasladaba hasta Belgrado (Serbia), normalmente haciendo escala en el aeropuerto de Frankfurt (Alemania).

Una vez en Serbia los migrantes eran desplazados vía terrestre hasta Grecia, atravesando Macedonia del Norte, siendo alojados durante el trayecto en casas de seguridad que controlaba el entramado. El traslado lo realizaban “conductores piratas” y guías conocidos como “coyotes” que facilitaban los cruces fronterizos de manera clandestina, y en los que en muchas ocasiones se ponía en peligro la vida de los migrantes al realizarse en los maleteros de vehículos que circulaban a gran velocidad.

A su llegada al país heleno, la organización facilitaba a los migrantes documentos falsos o documentos españoles auténticos que usaban con el método conocido como 'look alike' y con los que finalmente conseguían viajar vía aérea desde Atenas hasta España.

Durante el desarrollo de la investigación los agentes han logrado acreditar 40 episodios de favorecimiento de la inmigración ilegal mediante este modus operandi, por el cual al menos 67 personas de origen cubano habrían accedido de manera irregular a España a cambio de cantidades cercanas a los 10.000 euros.

Cuatro detenidos que dirigían el entramado

Entre los 36 detenidos se encuentran los cuatro miembros del entramado que desarrollaban roles directivos. Dos de ellos se encargaban de la captación, obtención de billetes y facilitación de las cartas de invitación necesarias para que los migrantes accedieran a Serbia. Los otros dos eran los organizadores de la ruta terrestre desde Serbia hasta Grecia y de la facilitación de los DNI con los que volaban de Grecia a España haciéndose pasar por ciudadanos españoles.

Para recibir los pagos de los migrantes los cabecillas habían creado una red de cuentas bancarias en Bélgica, algunas de ellas abiertas utilizando documentación falsa para dificultar una posible investigación, que han podido ser localizadas, bloqueadas y embargadas gracias a los mecanismos de cooperación jurídica internacional.

Los cuatro responsables del aparato directivo han sido arrestados en las provincias de Alicante (3) y Málaga (1). Las otras 32 personas, cuya función era ejercer como intermediarios entre la organización y los migrantes, han sido detenidas en las provincias de Alicante (7), Barcelona (6), Las Palmas (4), Santa Cruz de Tenerife (4), Guipúzcoa (2), Islas Baleares (2), Madrid (2), Cáceres (1), Segovia (1), Toledo (1), Vizcaya(1) y Zaragoza (1).

En el operativo final también se han realizado tres registros domiciliarios, dos en la provincia de Alicante y uno en Málaga, en los que se ha intervenido 7.550 euros en efectivo y abundante material informático y documentación relevante para la investigación.

El candidato de Vox a la Generalitat Valenciana primero y al Congreso como cabeza de lista por València después, Carlos Flores, ahora diputado electo, renunció el pasado mes de abril a su cargo como miembro del Consejo Valenciano de Transparencia, como vocal de la Junta Electoral de la Comunitat Valenciana y puso a disposición del Ministerio de Exteriores su cargo como cónsul honorario de Macedonia del Norte. “Las renuncias tienen que ver, obviamente, con mi candidatura de Vox a presidir la Generalitat Valenciana en los comicios del próximo 28 de mayo y centrar todos mis esfuerzos en la campaña”, dijo.

Fuentes de la embajada de Macedonia del Norte han confirmado a elDiario.es que el Gobierno de ese estado hizo efectiva a principios de este mes la resolución por la cual Carlos Flores deja de ejercer como cónsul honorario, en un procedimiento administrativo que han asegurado que arrancó a principios de año, cuando comunicó que iba a ser el candidato del partido de extrema derecha a presidir el Gobierno valenciano.

El cargo como cónsul honorario carece de retribución y es meramente representativo, pero se ha considerado desde el ejecutivo de Macedonia del Norte que no es lo más idóneo combinar su función como político, en este caso como diputado de Vox, con el cargo de cónsul honorario que venía desempeñando desde el año 2008.

Flores Juberías, catedrático de Derecho Constitucional y doctor ‘honoris causa’ por la Universidad de los Santos Cirilo y Metodio de Macedonia, ha estado más que cuestionado tanto dentro del partido de extrema derecha como por parte de sus rivales políticos por su condena por violencia psicológica hacia su mujer en 2002, que para los grupos progresistas y para el movimiento feminista lo hace incompatible con ser un representante público.

Precisamente por esta condena, aunque lideró las negociaciones del partido ultra con el PP para formar el nuevo Gobierno valenciano tras las pasadas elecciones autonómicas, se vio obligado a ceder su sitio en el Consell al torero Vicente Barrera por el veto impuesto desde la dirección nacional de los populares, motivo por el que concurrió a las pasadas elecciones generales como numero uno de Vox por València.

“Ladrona, secuestradora de niños, dueña de calabozo, puta, te voy a estar jodiendo toda la vida hasta que te mueras y acabe contigo, ladrona”, son algunas de las frases que recoge la sentencia emitida en septiembre de 2002 por la Sección Quinta de la Audiencia Provincial de Valencia que condenó a un año de prisión a Flores Juberías por un “delito de violencia psíquica habitual y 21 faltas de coacciones, injurias y vejaciones” contra su expareja, de la que se separó en 1999, madre de sus hijos a la que, según el fallo, provocó un “quebranto psicológico”.

Sobre la sentencia, el candidato de Vox siempre ha defendido su derecho una vez cumplida la condena. “Me equivoqué. Cometí un error y lo pagué sobradamente. Soy un ciudadano en pleno uso de sus derechos”, explicó el pasado mes de enero en el Parlamento valenciano.

Las jugadoras sub-16 Elena Buenavida y Elena Rodríguez disputarán el Europeo de Skopie con la selección española de baloncesto, jugadoras canarias que ya han sido convocadas en ocasiones anteriores para disputar amistosos con el combinado nacional, pero esta será su primera experiencia en competición internacional.

Buenavida, tinerfeña de 15 años, ha jugado en las categorías de formación del Luther King San Miguel y La Laguna y, en la actualidad, se desempeña en el centro de alto rendimiento Siglo XXI en Barcelona.

Por su parte, Rodríguez, grancanaria de 16 años, milita en el CB Islas Canarias y busca igualar la gesta de su hermana, Natalia Rodríguez, quien ha cerrado su etapa de formación con la selección española tras finalizar en quinta posición en el Europeo sub-20.

La selección española sub-16 debutará este jueves frente a Bélgica y completará la fase de grupos al enfrentarse a Suecia y Letonia el viernes y el sábado, respectivamente.

Este torneo se le da bien a la selección española ya que, desde 2004 ha conseguido 12 medallas, 9 de ellas de oro.

El Parlamento griego ha renovado este miércoles su apoyo al primer ministro, Alexis Tsipras, en una cuestión de confianza solicitada por él mismo tras la ruptura de la coalición con los nacionalistas. Un desencuentro que tuvo como raíz las desavenencias sobre el acuerdo de Prepsa, nombre por el que se conoce el trato alcanzado con Macedonia para renombrar este país.

La votación se ha saldado con 151 votos a favor del Gobierno –mayoría absoluta, ya que en el Parlamento hay 300 escaños–, después de dos días de debate en los que el líder de Syriza ha defendido el pacto como estabilizador de la región, subrayando la necesidad de completar su mandato para impulsar la agenda social tras la salida de los programas de ayuda financiera.

Aunque el dirigente izquierdista podría haber aprobado la cuestión de confianza con la mitad más uno de los votos a favor de los diputados presentes –con un mínimo de 120, la mayoría simple–, marcó como objetivo obtener el respaldo de la mayoría absoluta y anunció que, si no la conseguía, convocaría elecciones anticipadas.

“El Gobierno pide un voto de confianza para continuar sus esfuerzos. Queremos una mayor reducción del desempleo, aumentar el salario mínimo, completar la reforma de la Constitución. Este es el trabajo que tenemos por delante”, ha dicho Tsipras al cerrar el debate, tras recalcar que el propósito de esta solicitud es contar con el respaldo absoluto de los diputados para continuar esta labor.

Así, el líder de Syriza continuará como primer ministro previsiblemente hasta octubre para completar estos planes e intentar resarcirse con la sociedad helena antes de las elecciones, después de haber sufrido bajo su mandato el corsé de recortes impuesto por los acreedores del país.

La ratificación del acuerdo de Prespa

De cualquier modo, y tras haber superado esta prueba, el Parlamento heleno tendrá que ratificar dentro de poco el acuerdo de Prespa, que abrirá a la renombrada Macedonia del Norte las puertas de la OTAN y de las negociaciones de adhesión en la Unión Europea (UE). La victoria de Tsipras en la cuestión de confianza –cuyo debate ha estado estrechamente relacionado con el futuro de las relaciones con este país–, hace esperar que el acuerdo se ratifique también con 151 votos.

Precisamente el término “Macedonia” fue el detonante que llevó a Tsipras a solicitar esta cuestión de confianza, después de que el domingo su socio, Panos Kammenos, dejase su puesto como ministro de Defensa y rompiese la coalición que ha gobernado Grecia desde enero de 2015 a raíz del nuevo nombre de la Antigua República Yugoslava de Macedonia (ARYM).

El primer ministro griego, Alexis Tsipras, y su socio en el Ejecutivo, el líder de los nacionalistas Griegos Independientes (Anel) Panos Kammenos, han negociado este domingo la fractura de la coalición de Gobierno por sus diferencias ante la inminente entrada en el Parlamento heleno del acuerdo con Macedonia.

El primer ministro confirmó -como ya había anunciado que haría ante una eventual ruptura de la coalición en una entrevista- que solicita una cuestión de confianza: “Vamos directamente al proceso de renovar la confianza del Parlamento en el Gobierno para terminar la legislatura”.

“Mi principal aspiración es restaurar el papel y posición del país a nivel internacional, asegurar que el país, a través de sus alianzas y actos, es un pilar de estabilidad y seguridad en el Mediterráneo. He dejado absolutamente claro que, en vista del obvio interés nacional, no asumiré riesgos ni costes políticos”, ha afirmado Tsipras.

“He tenido una colaboración sincera con Panos Kammenos durante los años. Nuestras diferencias ideológicas eran bien conocidas. Hemos cooperado honestamente por el interés nacional. Sacamos al país de los memorandos y hemos sentado las bases de la lucha contra la corrupción”, dijo.

Tsipras pedirá el respaldo de 151 diputados

En Grecia una cuestión de confianza se puede aprobar con la mitad de los votos a favor de los diputados presentes (con un mínimo de 120), sin embargo, Tsipras afirmó que él pediría el respaldo de 151 diputados y que, de no conseguirlos, convocaría elecciones anticipadas.

“Ha habido colaboración durante cuatro años en un Gobierno de unidad nacional. Conseguimos sacar al país de los memorandos. Nuestro primer objetivo ha sido conseguido. Sin embargo, el problema con Macedonia no me permite no sacrificar mi puesto”, explicó Kammenos tras reunirse con Tsipras.

Kammenos dijo en una rueda de prensa posterior que Anel no dará su confianza al Gobierno porque “sería como dar nuestro consentimiento al acuerdo de Prespa” y añadió que Tsipras no tiene motivos para proponer una cuestión de confianza sino que lo hace por “hipersensibilidad”.

La noche del viernes el Parlamento de Skopje aprobó los cambios en la Constitución necesarios para que el país se llame Macedonia del Norte, con lo que llega el turno de Grecia para ratificar el acuerdo firmado este verano, que pondría fin a una disputa de más de un cuarto de siglo.

Macedonia está a punto de enviar a su ministro de Asuntos Exteriores a Grecia, y crecen las especulaciones sobre que ambos países avanzan para llegar a un acuerdo sobre el nombre de la exrepública yugoslava, lo que acabaría con un enfrentamiento que dura ya 27 años.

Zoran Zaev, el nuevo líder socialdemócrata del Estado de los Balcanes, señaló este lunes que se está negociando un acuerdo, y aprovechó su primer viaje oficial a Bruselas para anunciar que era posible una solución. “Sé que si tenemos relaciones amistosas y un buen acercamiento una solución es factible”, aseguró el miércoles en Atenas a los periodistas antes de las conversaciones entre el Ministro de Exteriores de Macedonia, Nikola Dimitrov, y su homólogo griego, Nikos Kotzias.

Zaev, cuya investidura fue seguida de una prolongada agitación política en la exrepública yugoslava hace dos semanas, afirmó que quería que la pequeña pero estratégica nación se uniera “en el menor tiempo posible” a la OTAN y a la UE. Sugirió que Macedonia podría formar parte de ambas con el nombre provisional que utiliza actualmente en la ONU: Antigua República Yugoslava de Macedonia. “Intentaremos todas las medidas posibles para hacer que Macedonia sea miembro”, explicó el primer ministro pro-europeo junto al secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.

La decisión llega en medio de acusaciones de interferencia rusa en la región de los Balcanes, un escenario que para el gobierno de Macedonia convierte en fundamental la afiliación a la OTAN. Stoltenberg subrayó esa posición, diciendo que la misión de la OTAN era apoyar a todos los países aspirantes. “Queremos ver a su país como parte de una región estable, democrática y próspera”.

La larga lista de nombres ha sido el mayor impedimento para la integración de Macedonia en Occidente. Grecia ha argumentado con vehemencia que la nomenclatura de su vecino del norte esconde ambiciones territoriales sobre la provincia homónima que se encuentra en el sur griego. En casi tres décadas de frecuentes intercambios públicos, Atenas ha acusado al país de consentir robo cultural, afirmando que el estado predominantemente eslavo se ha apropiado deliberadamente de símbolos y personalidades heroicas de la antigua historia griega para reforzar la afirmación de su nombre.

Pero Zaev, que formó un gobierno en coalición con partidos que representan a la minoría étnica albanesa de la nación, ha adoptado un enfoque mucho más conciliador. La semana pasada, el político de centro-izquierda criticó a su predecesor de derecha, Nikola Grueski, acusándolo de provocaciones durante la década en la que ocupó el cargo. Grueski impulsó una polémica campaña de construcción de estatuas y monumentos, y bautizó una serie de edificios públicos como Alejandro Magno.

En una entrevista de televisión, el nuevo primer ministro explicó que la política de enfrentamiento con Atenas se terminaría de inmediato. “Sólo puedo decir que la era de los monumentos, el cambio de nombre de las carreteras, los aeropuertos, los pabellones deportivos y los estadios con nombres históricos ha acabado. Generaremos una política de futuro europeo conjunto”, dijo Zaev. La cicatriz en la frente del  primer ministro es una metáfora de la agitación civil que se ha apoderado del miniestado. Zaev resultó herido cuando en abril durante un estallido de violencia, cuando una horda pro-Grueski invadió el parlamento.

Cualquier posible cambio de nombre se sometería al plebiscito público para su aprobación. Los cambios de nombre han incluido la adición de calificadores geográficos como “superior”, “nuevo” o “norte” de Macedonia.

En lo que Atenas consideró como un importante compromiso, Grecia anunció en 2007 que daría su consentimiento a un nombre compuesto en el que podría incluirse la palabra Macedonia. En ese momento, el compromiso fue apoyado por Panos Kammenos, el líder del pequeño partido nacionalista independiente griego que actualmente está en el poder con el partido de izquierda del primer ministro Alexis Tsipras, Syriza.

Desde entonces, las emociones se han calmado debido al nacimiento de un sentido de “realpolitik” en ambos países. Mientras que Zaev cree que la pertenencia a los cuerpos euroatlánticos ayudará a estabilizar su nación étnicamente agresiva, la deuda griega también ve una solución reforzando su crítica economía en la península balcánica.

“Es muy importante que Grecia resuelva esta disputa si quiere jugar un papel importante en los Balcanes”, asegura Dimitris Keridis, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Panteion de Atenas. “Nuestro vecino está sufriendo fuertes divisiones internas con su nuevo gobierno que cree que la única manera de estabilizarse es hacer que el país forme parte de la arquitectura euroatlántica”, apunta. “Claramente está dispuesto a alcanzar un compromiso con Grecia para lograrlo, un compromiso que después de años de escudarse tras las intransigencia de Grueski va a poner a la diplomacia griega sobre el terreno”.

Traducido por Alicia Stein

No muy lejos del pueblo macedonio de Lojane, después de subir por un camino estrecho entre árboles, piedras y un riachuelo, hay un edificio abandonado que apenas conserva cuatro paredes de ladrillo gris y un techo. En el lugar hay señales de vida humana: los muros de la estructura están llenos de inscripciones en árabe y, en el centro, hay un hueco teñido de negro con cenizas y restos de madera calcinados. Es el rastro de los refugiados que pasan por este punto para continuar su camino al norte de Europa, cada vez más complicado. 

Según establece la jerga local, la gente que duerme casi al descubierto en las montañas de Lojane vive en 'la Jungla'. “Durante el invierno, en el edificio llegó a haber unos cien refugiados que hacían fuego y dormían juntos para resguardarse del frío”, explican voluntarios de Legis, una organización humanitaria con sede en Skopje que trabaja en tareas de apoyo a personas refugiadas sobre el terreno. “Seguramente, más tarde va a haber alguien que vuelva aquí para pasar la noche”, señalan los activistas del pueblo.

La ruta de los Balcanes está oficialmente cerrada, pero el recorrido sigue activo en la clandestinidad. Desde la aprobación del acuerdo UE-Turquía en marzo de 2016, la República de Macedonia se ha convertido en un corredor de tránsito irregular de refugiados que no pudieron llegar a su destino. Según datos de organizaciones humanitarias que trabajan sobre el terreno, cada mes al menos 1.000 personas recorren a escondidas el país en su ruta hacia el norte de Europa.

Para ellos, Macedonia es solo una barrera a pasar. Durante los últimos años, las montañas que conectan con Serbia y Kosovo se han convertido en los lugares más transitados para los migrantes que intentan cruzar este país en situación irregular.

Según el recuento de entidades como Legis, hay unas 700 personas escondidas en el bosque de Lojane a la espera de cruzar la frontera por las montañas. “Para dormir, apenas tienen un techo y se resguardan en sitios en condiciones deplorables”, comentan dos jóvenes voluntarios que reparten comida, ropa y productos de primera necesidad para los refugiados.

Punto de encuentro entre traficantes y migrantes

Lojane es un pequeño pueblo anclado en un valle que hace de punto de encuentro entre los refugiados y las redes de tráfico de personas que les transportan hasta Serbia a través de caminos remotos en el monte.

Oscurece y de fondo se escucha el canto a la oración que sale de la mezquita de la localidad. La mayor parte de habitantes del norte de Macedonia forma parte de la minoría albanesa del país, de confesión musulmana. Cuando anochece, muchos refugiados bajan al pueblo para abastecerse de comida, tratando de no llamar mucho la atención. A esa misma hora, los traficantes de personas se pasean por las calles de la localidad en búsqueda de nuevos clientes.

Para pasar la frontera, las redes de tráfico cobran alrededor de mil euros por persona. Pero Yashar no se fía de ellos. Procedente de Irán, el refugiado duerme en la Jungla mientras espera el momento para cruzar hasta Serbia con dos compañeros que conoció en el camino. Logró llegar a Belgrado, donde permaneció casi un mes, pero la policía lo arrestó y lo devolvió a Macedonia.

Los dos amigos de Yashar son originarios de Afganistán. No tienen vínculos familiares, pero el hecho de ir juntos les ayuda a enfrentarse mejor a los tropiezos del viaje. Ali Reza tiene 17 años y se fue de su país natal sin la tutela de ningún adulto, pero ha madurado a marchas forzadas a lo largo de su viaje. Después de recorrer varios países, el chico afgano va a sortear otra frontera los próximos días.

En Lojane, la organización humanitaria Legis tiene una pequeña oficina donde proporciona abrigos y botas de montaña a los tres refugiados. Después de tomar una sopa caliente, los chicos se regresan a la montaña con la esperanza de seguir adelante. Al cualquier precio. 

En la Jungla las personas refugiadas se resguardan en las cavidades más inhóspitas. A falta de otro sitio donde quedarse, Salma duerme con sus padres y su bebé en una mina abandonada. Unos días antes, esta mujer de Afganistán intentó cruzar la frontera junto con su familia, pero los cuerpos de seguridad de Serbia les devolvieron a Macedonia poco después de entrar en el país.

Salma se arma de jabones y productos de limpieza en la oficina de Lojane. “La policía agredió a mi padre y dejó tirada a mi madre, que es diabética y se desmayó por un descenso de azúcar”, explica Salma. La chica, con un niño pequeño, explica que se ha visto obligada a volver a la mina, un sitio insalubre. Allí, su hijo tuvo una grave infección en la oreja a causa de las condiciones de suciedad extremas, relata.

Durante el 2016, los cuerpos de seguridad macedonios llevaron a cabo más de 35.000 devoluciones  a territorio griego. “Con las expulsiones de refugiados, los países balcánicos juegan a ping-pong”, denuncia Driton Mialigi, miembro de Legis. “La gente pone en riesgo su vida para cruzar el país sin ser vista, no tiene ningún tipo de seguridad. A lo largo de la ruta puede suceder de todo”, explica. 

La selección española mantiene el liderato del Grupo G de la fase de clasificación al Mundial 2018, tras una goleada a Macedonia (4-0) marcada por la personalidad del grupo ante bajas importantes, la conexión canaria, el mando de Thiago Alcántara o la firmeza de David De Gea.

Las claves de la goleada:

1. Personalidad del grupo ante las bajas: España comenzó el partido sin cinco indiscutibles para Julen Lopetegui de los once titulares. Las ausencias de Sergio Ramos, Gerard Piqué, Jordi Alba, Andrés Iniesta y Diego Costa, provocaron que jugadores que se mantienen en un segundo plano tuvieran que dar un paso al frente y mostrar personalidad en un día en el que no se podía fallar. La primera parte estuvo falta de continuidad en el ritmo de juego y con el desgaste del rival, España fue un torbellino en la segunda para acabar goleando.

2. La conexión canaria: David Silva ejerció de capitán siendo el gran referente del juego de España y Vitolo es su pareja perfecta. Tres goles en sus cuatro últimos partidos con la Roja, descaro para encarar siempre y desbordar rivales en banda derecha en la segunda mitad. Disfrutan en una conexión en la que el primero pone la magia y el segundo la electricidad. Se buscan, desequilibran y rompen líneas con mucha facilidad. En ocasiones faltó terminar la jugada antes de entrar a la portería rival con el balón en los pies, pero fueron los que más hicieron disfrutar a la afición española.

3. Un firme De Gea: se encuentra el portero titular de la Roja partidos similares cada vez que abandona su club por unos días y defiende a su selección. Los rivales se parapetan en su terreno de juego y apuestan por el contraataque más las acciones a balón parado para crear peligro. Le llegan poco y cada muchos minutos, lo que exige un alto nivel de concentración. De Gea lo mantiene, salvó el 0-1 en un testarazo a bocajarro con una parada repleta de reflejos y evitó un golazo en la segunda parte con una estirada a un balón a la escuadra. Es indiscutible y no para de crecer.

4. Thiago al mando: sin el líder del juego de toque de España, Andrés Iniesta, Lopetegui necesitaba un nuevo faro y no dudó en entregar al mando a uno de sus jugadores preferidos desde las categorías inferiores: Thiago. Respondió con categoría, ejerciendo un liderazgo indiscutible en la construcción, referencia de todos, y apareciendo en los últimos metros para generar desequilibrio en la poblada defensa de Macedonia.

5. Nerviosismo en una defensa sin sus líderes: no era sencilla la prueba para Marc Bartra y Nacho Fernández en un día en el que España, de golpe, no contó con sus dos referentes, Sergio Ramos y Gerard Piqué, por lesión. Hubo momentos de nerviosismo por la falta de estabilidad en varias acciones, especialmente visible en el juego aéreo, donde España perdió en todos los intentos de Macedonia y vio como su rival le creaba dos claras ocasiones de gol con la pérdida de centímetros en un equipo bajo en su media de estatura.

6. Aduriz se suma a la lucha del nueve: pocos contaban con su regreso a la Roja tras la última Eurocopa y Aritz Aduriz aprovechó la oportunidad de Julen Lopetegui para dejar su huella de gol. Marcó su segundo tanto como internacional, el que le convierte en el jugador más veterano en lograrlo con la Roja, con sus 35 años camino de los 36. Él solo piensa en el presente, sin mirar si tendrá opciones de estar en el Mundial 2018, y mete picante al pulso de Diego Costa con Álvaro Morata, como una tercera alternativa con características diferentes a los dos fijos.

La selección española suplió con eficacia las numerosas bajas que sufría ante Macedonia, a la que goleó bajo el influjo de David Silva (4-0), con una conexión letal con Vitolo, que empujó a una mejoría de imagen en una gran segunda parte, para mantener el liderato del Grupo G, que queda en un pulso con Italia.

España se mantiene firme en su camino al Mundial de Rusia. Busca Lopetegui variantes ante esquemas similares de cada uno de sus rivales. Las variaciones tácticas respecto a la última etapa de Vicente del Bosque se plasman con mayor agilidad, pero España no dio ante Macedonia con la tecla de inicio. Jugó a impulsos, le faltó velocidad por momentos y presencia ofensiva en los últimos metros en el primer acto. En la segunda mitad, con el desgaste del rival, encontró el camino liderado por Silva.

La defensa de cinco de Macedonia representaba un examen repetido para la Roja. En esta ocasión, decidió atacarla Lopetegui con laterales. Carvajal y Monreal eran los elegidos para desequilibrar con sus apariciones ofensivas. Las bajas condicionaban a España. Con Nacho firme en defensa, Bartra intentando tapar las carencias por altura en el juego aéreo por los indiscutibles Sergio Ramos y Piqué, más Thiago al mando en lugar de Iniesta.

El futuro de la Roja está en las botas de Thiago. Futbolista exquisito al que el nivel de exigencia del entorno de la selección le comienza a pedir mayor eficacia. En el Nuevo Los Cármenes dio un recital de sus virtudes. Lideró el juego, todo pasó por él e intentó aumentar su influencia en los últimos metros con pases de gol.

Con un taconazo se ganaba la ovación cambiando el sentido de la construcción, de un control orientado inventaba un regate, una maravilla en carrera por la espalda la convertía en falta en la frontal. España era Thiago y poco más.

Vitolo incansable en sus desmarques y Morata en la pelea buscaban el gol. El extremo chutó desviado nada más nacer el encuentro, cuando Macedonia perdonaba la acción más clara. Un balón peinado dejaba solo a Mojsov, un central al que se le hizo de noche ante De Gea y cabeceó al muñeco. Era un aviso y no sería el único porque la Roja hacía aguas en el juego aéreo. A los 20 minutos Pandev remataba de testa completamente solo en el punto de penalti y acariciaba el poste.

Avisados del castigo que podía llegar si no se mantenía la concentración, los hombres de Lopetegui reaccionaron en minutos de arreones. De nuevo hasta ocho córners desaprovechados en el primer acto. Ni las acciones ensayadas generaron peligro. Lo creo Morata que comenzó chutando cruzado y vio como la más clara, un mano a mano ante Dimitrievski, se lo sacaba rápido el portero y Silva se topaba con la defensa cuando buscaba marcar del rechace.

Tuvo una tercera Morata, que chutó mal y centrado tras pase de Silva, y se vio involucrado en la acción de fortuna que desequilibró la balanza hacia España. Buscó el remate al centro de Carvajal y acabó provocando que los centrales macedonios se molestasen. Velkovski remató sin querer a la red de su portería.

Restaban diez minutos al descanso en los que el partido bajó en intensidad. España imprecisa con balón pasó a aburrir. Era una imagen que no podía permitirse y en la segunda mitad lo contrarrestó. Fue cuando Silva, hoy capitán, se echó al equipo a sus espaldas y explotó una conexión isleña con Vitolo en estado de gracia con la Roja.

Siempre apura a línea de fondo, genera desequilibrio en cada una de sus acciones. Morata pudo sentenciar nada más arrancar, pero cuando armaba la pierna fue trabado y remató en semifallo. Quedó tocado de esa acción y tras minutos cojeando dejó su puesto a Aduriz.

La defensa de circunstancias española dejó algún error de puro nerviosismo. El mayor peligro de Macedonia es el contragolpe y apenas lo explotó. Se encontró con una falta de entendimiento entre De Gea y Bartra, que acabó despejando al rival, pero Hasani no encontró puerta.

Aparecía en escena la necesidad de sentenciar y España pisó el acelerador. Vitolo encaró, desbordó y regaló el gol a Silva que remató mal con todo para marcar. Se gustaban ambos en acciones en los que nadie chutaba y parecían querer entrar en la portería con el balón. Fue a los 63 minutos cuando llegó el premio en una acción colectiva con detalles repletos de calidad.

Nació la jugada en taconazo de Busquets, siguió con regate de tacón de Thiago, pase al espacio de Busi y asistencia de Silva. Vitolo en el segundo palo extendía su racha goleadora tras marcar en Italia.

Con todo perdido Macedonia buscó el gol a la desesperada pero se topó con De Gea. El segundo paradón de la noche lo dejó con una estirada al disparo potente y colocado de Bardi. Dio paso a una recta final en la que España devoró los espacios. Los laterales fabricaron el tercero, con centro de Carvajal y remate de zurda cruzado imparable de Monreal.

Y un minuto después, en el 85, Aduriz se convertía en el jugador más veterano en marcar con la Roja tras una nueva acción de Silva que Vitolo dejó pasar por debajo de sus piernas. Granada ovacionó a Isco cuando saltó al césped y enloqueció con el guiño de Lopetegui a un jugador de Motril como Callejón.

Los arañazos de los brazos de Akram llaman la atención del resto de viajeros, que no dudan en apartarse cuando se acerca. La policía griega le ha trasladado a la estación central de autobuses de Salónica, junto a otros seis refugiados, desde la frontera de Macedonia, donde se dejaron la piel intentando saltar la alambrada.

Tras seis meses en el campo griego de Nea Kavala, empujado por las malas condiciones y “la falta de información oficial” sobre su proceso de realojo, Akram decidió junto a su inseparable amigo no esperar más. No le queda dinero para pagar de nuevo a los traficantes de personas, así que optó por intentar llegar a Alemania por sus propios medios.

“La frontera de Grecia con Macedonia no tiene nada que ver con la de Siria con Turquía, allí cruzas caminando sin problema y aquí, mira”, describe el joven. Habla en un inglés perfecto y siempre en plural, porque desde el inicio del camino viaja con otro chico sirio de 19 años, al que conoció en la frontera turca. “Le conozco desde hace siete meses y es mi único amigo”, dice mientras le señala. 

En el trayecto que separa Nea Kavala con la frontera se unieron a ellos otros cinco refugiados de otros campos con la misma intención, llegar a Alemania.  Akram tiene 17 años y el cuerpo marcado de por vida. El salto, de “5 metros de alambrada”, según nos relata, no salió bien, nada bien.

Los siete fueron detenidos por la policía griega demasiado pronto como para que lograran su objetivo y demasiado tarde como para evitar los cortes en la cara, las manos, los brazos y el torso.

El más corpulento de ellos se llevó la peor parte. Nos enseña sus heridas, también sonriendo, mientras distingue las provocadas por la alambrada y las añadidas por la policía, la mayoría en el pecho. “Al resto no nos han pegado”, dice Akram. “Pero mi amigo se ha destrozado la pierna al caer”.

Después de pasar por el hospital para curar sus heridas, la policía les dejó en la estación, desde donde regresan a sus campos, cabizbajos y sin custodia, en autobuses de línea.

Las heridas de sus brazos y piernas aún sangran, pero no parece desanimado. “Dentro de un mes cumplo los 18 y lo volveré a intentar”.

Akram tiene 17 años y sabe lo que es vivir en un país en guerra desde los 12. Nació en Damasco, Siria. “Mis padres y hermanos siguen en Alepo, hace una semana que no sé nada de ellos”, nos cuenta Akram, el único de los hijos de Rajeh y Samira que ha logrado llegar a Grecia, donde su camino se detuvo hace seis meses.

Desesperación en la fase final del viaje

En febrero de 2016, Akram salió de Alepo con Alemania en la mente como destino. “Allí tengo familiares”, dice mientras sonríe. “Cruzar la frontera de Siria con Turquía fue muy fácil aunque en allí nos detuvieron”.

En Turquía permanecieron 15 días detenidos junto a otros 40 migrantes procedentes de diferentes países. Aún no había entrado en vigor el pacto migratorio firmado por Europa con Turquía por lo que, tras ser identificados, se les dejó en libertad como ciudadanos libres.

Cuando les soltaron se dirigieron a Izmir, en la costa, para contactar con los traficantes, “es muy fácil dar con ellos, llegas a Izmir, esperas un rato y se te acercan con diferentes precios, yo me fui con uno que me pedía 900 dólares porque era el que podía pagar”. El trayecto en bote de Izmir a la isla griega de Kíos duró dos horas y media. “Viajamos de noche, con tormenta, estuvimos tres días empapados porque no paraba de llover, no tenía nada seco”.

Tras alcanzar la isla griega de Kíos, Akram y su amigo fueron registrados como solicitantes de asilo y asignados al campo de refugiados de Nea Kavala, situado al norte de Grecia, a menos de 30 kilómetros de la cerrada frontera con Macedonia.

El SMS que no llega

Pero no quieren estar ahí. “En Grecia estamos muy mal, nos dan comida en el campo de refugiados, pero no sabemos cuánto tiempo estaremos aquí”. La única esperanza que le queda es esperar a que le escriban para “la entrevista”. Lo cuenta como si hablase de una leyenda porque los días pasan despacio y la incertidumbre tiene prisa.

“Me pidieron mi número de teléfono para escribirme cuando tuviera la entrevista para mi salida de Grecia pero no me han escrito y la semana pasada me robaron el móvil”, Akram suelta una carcajada en señal de mala suerte.

Akram necesita un móvil operativo 24 horas, al igual que el resto de los refugiados de los campos helenos, porque esa es la vía de comunicación que Acnur ha decidido mantener con ellos. Un sms.

Si pierden el móvil, o les roban o no tienen dinero para mantener el saldo sus posibilidades se reducen. Desde la emisión de la cartilla de solicitantes de asilo (International Protection Applicant Card) y el registro de sus datos, el teléfono móvil se convierte en una pieza clave de su proceso ya que el mensaje de texto les avisa del día y la hora de su entrevista en Atenas o Tesalónica, en la que podrán solicitar asilo en ocho países de la Unión Europea.

Seis meses después de su llegada a Grecia hay miles de refugiados en numerosos campos como Katsikas, Filipiadas o Nea Kavala que aún no han tenido la suerte de ser premiados con uno de esos mensajes, por lo que aún no han podido elegir país de destino.

“Aquí te dan comida pero te quitan la libertad”. 

Este agosto es pródigo en sucesivas olas de calor seco que nos están haciendo sufrir de lo lindo, en especial a media tarde cuando, tras comer, lo que más nos apetece es tener en la garganta el sabor de algo fresco, dulce y picante que nos alivie la pesada digestión del almuerzo y nos rebaje la sequedad de garganta. 

Por eso te proponemos esta macedonia de dados de piña y sandía en zumo de lima y manzana, una receta a medio camino entre un smoothie y una ensalada de frutas que te llenará la garganta de frescor, te hidratará y te ayudará en tu digestión.  

Como hacerlo en ocho sencillos pasos

1. Mete en una liquadora  los dados de sandía junto con los de piña, el, jugo de limón y el agave o el azúcar. 

2. Mezcla hasta conseguir un smoothie, una pasta suave y líquida. 

3. Una vez alcanzada la consistencia, pasa el smoothie por un colador fino para obtener solo el líquido. 

4. Guarda el zumo resultante en una jarra.

5. Añade al zumo el jugo de manzana. 

6. Agita con un cucharón de cócteles hasta que el contenido de la jarra se combine.

7. Añáde los dados pequeños de sandría, las rodajas de piña y las de lima, recién cortada y con su piel. 

8. Coloca la jarra en la nevera durante un mínimo de una hora o hasta que esté lista para servir. 

¡Disfruta! 

Diana Rodelo es autora de varios libros de recetas, que puedes adquirir en versión electrónica en iTunes. También puedes seguirla en Instagram, Twitter y ver más recetas en dianarodelo.com.

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Acompaña tus aperitivos veraniegos con esta ensalada de tomate con maíz tostado

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La Antigua República Yugoslava de Macedonia, es el nombre oficial por el que de manera provisional ¡hace ya 23 años! este estado fue admitido en la ONU y al que normalmente se refieren los medios de comunicación y la mayoría de los países del mundo con el nombre de República de Macedonia o, simplemente, Macedonia. Los medios de comunicación occidentales, y más aún en nuestro país, se ocupan de este pequeño país, sólo ligeramente mayor que la Comunidad Autónoma de Valencia, cuando en él se producen situaciones muy dramáticas, como por ejemplo las apabullantes y vergonzosas imágenes de los refugiados en la frontera con Grecia durante los meses anteriores.

Sin embargo desde finales de 2015, esta república está viviendo una profunda crisis política de consecuencias imprevisibles no sólo para este país, sino para el conjunto de la región balcánica. Hace ahora unos meses, se filtró a la opinión pública el contenido de las escuchas telefónicas practicadas por los servicios de seguridad del estado a más de 20.000 personas. Las conversaciones del Primer Ministro, Nikola Gruevski, líder del nacionalista y derechista VMRO (siglas en macedonio del Movimiento Revolucionario del Interior de Macedonia) con ministros y otros interlocutores, sacaron a la luz una gigantesca trama de corrupción y manipulación política, así como el absoluto control en beneficio propio de los medios de comunicación, de la policía y de los tribunales de justicia.

Por otro lado, el gobierno presidido por Gruevski ha puesto en marcha un delirante plan llamado “Skopje 2014” que consiste en una renovación de la capital a base de la construcción de una serie de edificios en estilo neoclásico con grandes portadas de gigantescas columnas dóricas, flanqueads por innumerables esculturas de gran tamaño, la más importante una enorme estatua ecuestre de Alejandro Magno encima de una especie de copa adornada con relieves conmemorativos de las campañas del rey macedonio. En frente, al otro lado de un maravilloso puente de piedra medieval, otra estatua, de Filipo II, también de enormes dimensiones, sobre una fuente rodeada de grupos escultóricos y por todo el centro de la ciudad, estatuas de todos los tamaños y estilos. En definitiva, un conjunto de edificios, templetes clásicos, esculturas, arcos del triunfo, que se asemeja más a un gigantesco decorado de cartón piedra de Hollywood o Cinecitá, pero que sirve para enconar aún más los ánimos griegos, que ven en esta iniciativa un intento de apropiarse de un pasado histórico que consideran ligado a su región que también lleva el nombre de Macedonia. En este horror estético se llevan gastados en dos años escasos más de 600 millones de euros, aproximadamente el 20% del presupuesto del estado en un año. Todo ello con un 25 % de desempleo y donde se da como buena la cifra de 600.000 jóvenes, el 25 % de la población total, que ya han abandonado el país buscando otros horizontes laborales. La actitud de los ciudadanos ante este gigantesco monumento kitsch va desde la indiferencia al rechazo más rotundo. Sobre todo los más jóvenes, pero no sólo ellos, lo ven como algo ajeno a sus vidas, a sus gustos y a su tradición, además de como una obscenidad en un país con tan enormes dificultades económicas. Mis interlocutores del mundo académico lo veían además como un intento artificial de construir una identidad nacional basada en un pasado que poco o nada tiene que ver con ellos.

En este ambiente de corrupción y delirio nacionalista, Grecia, continúa con su política de bloqueo a la entrada de la República de Macedonia en la OTAN y en la UE. No es el momento aquí para entrar en las razones y sinrazones que impiden a los gobiernos de Atenas y Skopje llegar a un acuerdo en el tema del nombre oficial de esta antigua república yugoslava, pero hoy, más que nunca, en el escenario de una profunda crisis política, el bloqueo griego puede tener consecuencias, a corto plazo, de enorme gravedad.

El escándalo de las escuchas y otros casos graves de corrupción, de brutalidad policial y de manipulación de los tribunales, especialmente el constitucional, condujeron en el otoño de 2015 a la creación, en un ambiente de enorme tensión en las calles, de una fiscalía especial para que investigara estos hechos. En el informe presentado a finales de 2015, esta fiscalía especial establecía que había indicios para procesar a más de 50 cargos públicos por diversos delitos relacionados con el ejercicio de su responsabilidad política. Entre ellos el mismo Primer Ministro, Gruevski, y varios de sus ministros. Las presiones internas e internacionales, provocaron la dimisión del jefe del Gobierno en febrero de este año y la formación de un gobierno de transición en el que entraron ministros de los partidos de la oposición.

La situación se deterioró gravemente cuando, en un acto insólito, el Presidente de la República, Ivanov, decidió “indultar” a todos los acusados por la Fiscalía especial. Mis interlocutores en Skopje utilizaban el verbo “abolish”, abolir, para referirse a este acto presidencial. Efectivamente, no se puede indultar a quien no ha sido todavía condenado. Este acto ha sido la señal para que una buena parte de la población se haya echado a la calle de manera no violenta pero con una enorme contundencia social. A este movimiento se le llama “Revolución de los Colores”, denominación que no es ciertamente original en la región balcánica, ni en el conjunto de Europa Oriental. Muchas han sido las sospechas, algunas más que fundamentadas, de que estos movimientos contaban con apoyos externos procedentes del mundo “occidental” a través de ONG’s, servicios de inteligencia y fundaciones, entre ellas la del omnipresente Soros. Hasta qué punto este es el caso de Macedonia, es algo que todavía está por ver. Si el apoyo internacional se mide por la largueza de recursos, puedo testimoniar que los medios con los que cuentan los manifestantes en la calle son bastante artesanales. Un joven profesor universitario me decía: “no sé si alguien está intentando manipularnos, pero sí sé que ese de allí es mi padre, ese otro un amigo de la infancia, aquel un compañero de trabajo, el otro un vecino de mi barrio. También sé que esta es la única manera de que mi país no se convierta en otro feudo de las ‘modernas autocracias’. Por eso estoy aquí todos los días”. Tuve oportunidad de entrevistarme con miembros de movimientos sociales, organizaciones no gubernamentales y partidos políticos de marcado carácter izquierdista. Más importante aún, un sector de la población albanesa, que supone entre el 20 y el 25 % del total de la población, participa activamente en las movilizaciones que de lunes a sábado recorren puntualmente cada tarde la ciudad.

Uno de mis interlocutores, un profesor universitario albanés muy respetado, fue quizás el que más me ayudó comprender la trascendencia del actual momento político. Para él, y para la inmensa mayoría de la población albanomacedonia, el futuro del país pasa por la integración en las plataformas del mundo occidental, OTAN y UE. La integración en Europa, me decía, es lo único que puede evitar el estallido de nuevos conflictos entre las dos comunidades mayoritarias, que ya se enfrentaron con las armas en la mano en 2001. La aceptación de la integración en Europa entre los albaneses es superior al 95 %, mientras que entre los macedonios se puede situar alrededor del 60 %. En lo que se refiere a los votantes del VMRO, esta aceptación alcanzaría apenas a un 50 %. Varios interlocutores coincidían en este punto e incluso iban más lejos ya que ponían en cuestión la sinceridad europeísta de Gruevski y de la dirección del VMRO. En este sentido, en palabras de una persona muy cercana a las tesis gubernamentales, la solución podría consistir en hacer de la República de Macedonia una zona de libre comercio fiscalmente “atractiva”, que, según sus palabras, siguiera el modelo de, por ejemplo, Panamá. Está alternativa, continuaba, contaría con el apoyo chino y sería vista con buenos ojos también por los rusos.

Por otro lado, las potencias occidentales, con los EE.UU. a la cabeza, son conscientes de la importancia estratégica de la República de Macedonia, contrastada y probada con ocasión de los conflictos de Bosnia y Kosovo. No parece que Estados Unidos y sus aliados europeos puedan ser indiferentes ante la posibilidad de que otros intereses estratégicos controlen esa vía de comunicación.

Los objetivos que han lanzado a la gente a la calle, eran básicamente tres. El primero, ya alcanzado, la anulación de las elecciones parlamentarias convocadas en principio para el pasado mes de abril, aplazadas luego al 5 de junio y que pese al boicot de toda la oposición, el partido mayoritario insistía en su celebración en la fecha prevista, aunque fuera en solitario. El gobierno de Angela Merkel, decidió a mediados de mayo destacar a Skopje a un enviado especial para que intentara encontrar salida a esta complicada situación. El designado fue el actual embajador alemán en Viena, Johannes Haindl, Es interesante reseñar el itinerario que siguió para llegar a Skopje: Berlín-La Haya-Washington-Atenas. La presión de la calle combinada con la de las potencias occidentales, consiguieron la anulación de las elecciones sine die mediante un curioso procedimiento. El pasado día 18 de mayo, el hasta ahora obediente tribunal constitucional declaró nula la disolución del parlamento del pasado mes de abril. Ese mismo día por la tarde, la resucitada asamblea votó la desconvocatoria del proceso electoral. Pero en esa misma sesión, el VMRO y su partido aliado albanés, votaron un cambio en la composición del gobierno de transición, de forma que los dos ministros socialdemócratas perdieron sus carteras. Uno de los ministerios que controlaban era el de Interior. Cabe ahora la duda de que si la actitud de no intervención de la policía en las manifestaciones cambia, el tono pacífico y hasta festivo actual se puede tornar en enfrentamientos de consecuencias imprevisibles. El acto simbólico de lanzar globos de pintura sobre el edificio o el monumento elegido cada día podría ser el pretexto para una intervención violenta de la policía. El segundo objetivo, es constitucionalmente más peliagudo: la revocación de la anulación por parte del Presidente de la República de la anulación del proceso a los acusados por la fiscalía especial. La calle es absolutamente terminante al respecto: procesamiento sin excepciones de los implicados, con garantías de que los jueces podrán impartir justicia sin coacciones. Nuevamente la presión internacional coincide con la calle. El tercer objetivo de las movilizaciones es la dimisión del presidente de la República.

Hasta qué punto la coincidencia de las potencias occidentales, con Estados Unidos y Alemania a la cabeza, es coyuntural, temporal, interesada o inducida, es algo que hoy por hoy sólo podemos juzgar acudiendo a la comparación con lo sucedido en otros países, donde la consecución de los objetivos inmediatos de movimientos parecidos, generalmente la dimisión de un líder o de un gobierno, no ha supuesto una profunda regeneración democrática posterior. Hasta para un observador externo que mira con profunda simpatía la justeza de las peticiones de la calle, el que muchos de los jóvenes activistas depositaran sus esperanzas en la gestión del enviado especial alemán, no deja de causar cierta preocupación por el futuro de este movimiento a corto plazo. De cualquier manera el pueblo de este pequeño y atribulado estado merece todo nuestro respeto y atención.

La policía de Macedonia lo ha vuelto a hacer. Después de la carga del pasado domingo en la que resultaron heridas más de 200 personas, este miércoles han lanzado gases lacrimógenos para dispersar a varios migrantes y refugiados que protestaban en el lado griego de la frontera contra su bloqueo en Grecia, según ha confirmado Efe.

“Poco después del mediodía, un grupo de entre 50 y 100 refugiados se acercó a la valla y lanzó piedras contra las fuerzas antidisturbios del país vecino que respondieron con lacrimógenos”, afirma a Efe una fuente de la policía griega. Según la citada fuente policial, que no tenía información acerca de si hubo heridos, la calma fue restablecida unos minutos después.

Este domingo, la guardia fronteriza macedonia reprimió con gases lacrimógenos, pelotas de goma y cañones de agua a los refugiados en Idomeni (Grecia), después de un intento de más de un centenar de personas de cruzar la frontera cerrada. Los disturbios policiales llegaron hasta el propio campamento, situado en suelo griego, en el que trabaja el personal humanitario y hay miles de niños. Más 250 personas resultaron heridas, según ha declarado un portavoz de Médicos Sin Fronteras a la agencia AFP.

Los disturbios arrancaron a partir de un rumor que surgió tras ser distribuido un folleto manuscrito escrito en árabe, en el que invitaba a los refugiados a reunirse ante la valla porque la frontera se iba a abrir.

La mañana del lunes amanece con relativa calma en Idomeni, pero Jonas Haguensen, portavoz de Médicos Sin Fronteras, contesta a nuestras preguntas con prisa, acelerado. Aún conserva la tensión del día anterior en el hospital del campamento de refugiados, cuando las instalaciones se llenaron de gente intoxicada, con los ojos rojos, problemas respiratorios, moratones y golpes. La policía macedonia había lanzado material antidisturbios de forma indiscriminada contra mujeres, hombres y niños.

En la mañana del domingo, un grupo de refugiados y migrantes protestaron frente a la alambrada que compone la frontera entre Grecia y Macedonia, pidiendo desesperadamente que les dejasen pasar para poder seguir su huida hacia el norte de Europa. Un rumor falso les había asegurado que las autoridades macedonias abrirían la valla, pero la negativa de estas desató la frustración y provocó que algunos intentaran cruzar por la fuerza. Fue entonces cuando la policía de Macedonia respondió lanzando gases lacrimógenos y pelotas de goma hacia el otro lado de la valla, donde había también niños.

Las consecuencias de la represión policial, que Grecia considera “inaceptable”, han dejado huella en el campamento de refugiados de Idomeni.

¿Puede describir la situación que se encontraron el domingo?

Desde primera hora de la mañana la gente se empezó a amontonar frente a la valla, pidiendo a los agentes de Macedonia que abrieran la frontera. Algunos lanzaron piedras e intentaron romper la valla, porque querían cruzar. La policía, desde el otro lado, respondió lanzando gases lacrimógenos y pelotas de goma. Todo esto continuó durante unas seis horas, en las que la gente iba y venía. Algunos se alejaban para poder recuperarse un poco de los efectos de los gases y los golpes, y volvían hacia la valla para seguir intentando cruzar.

¿Cómo se sintieron las consecuencias en la clínica de Médicos Sin Fronteras?

No paramos. Atendimos a unas 300 personas en las dos clínicas que tenemos en el terreno. Aproximadamente 200 de ellas por exposición a los gases lacrimógenos y, el resto, por heridas causadas por las pelotas de goma y las caídas. También atendimos a diez personas que habían recibido fuertes golpes, y que aseguraban que habían sido agredidas directamente por la policía de Macedonia dentro de la frontera. En total, mandamos a siete personas al hospital local porque tenían lesiones mucho más graves, como fracturas o heridas abiertas.

El pánico que se generó hizo que mucha gente corriera huyendo sin control, lo que provocó que se cayeran unos encima de otros. Algunos se aplastaron, otros se hicieron heridas... y además de los heridos físicos, tuvimos que asistir a unas 30 personas psicológicamente con el equipo de servicios sociales, porque estaban en estado de shock.

¿Entonces asegura que había personas con heridas causadas por pelotas de goma? La portavoz de la policía macedonia ha afirmado a AFP que en ningún momento se utilizaron este tipo de elementos porque están prohibidos en su país.

Lo que aquí podemos asegurar es que atendimos a personas que tenían heridas provocadas por el impacto de balas de goma, yo mismo atendí a muchas. Pero es que, además, hemos visto con nuestros propios ojos las pelotas de goma en el suelo del campamento de Idomeni, en territorio griego, y escuchábamos los disparos.

Hemos visto imágenes de niños afectados por los gases lacrimógenos. ¿Atendieron a muchos?

Sí, sí, desde luego. Atendimos a un número elevado de mujeres y niños afectados por los incidentes. Unos diez o quince niños que socorrimos en la clínica tenían menos de cinco años, y aproximadamente otros treinta tenían entre cinco y quince años. Estaban asustados, no podían respirar y tenían los ojos muy irritados.

Sinceramente, es muy impactante ver a niños huyendo en estado de pánico con gases lacrimógenos en sus ojos, a madres llorando asustadas por sus bebés, e incluso a mujeres embarazadas que vinieron a la clínica porque habían huido de los gases y se habían caído al suelo y recibido golpes.

¿Cómo está la situación ahora?

Relativamente tranquila, dentro de la tensión que se viene avecinando en los últimos días. Algunas personas se subieron a un vagón de tren para protestar y varias se amontonaron de nuevo frente a la valla, pero la policía de Macedonia hoy no ha respondido, lo que quiere decir que los refugiados no deben haber vuelto a intentar cruzar.

¿Tienen algo que ver las protestas con los falsos rumores y la falta de información?

La tensión está relacionada principalmente con las condiciones en las que está viviendo esta gente. En las últimas semanas la situación en los campos ha empeorado y las condiciones de vida son realmente pobres, por lo que es lógico que no aguanten así mucho más tiempo. Pero también tiene que ver, como dices, con la falta de información. Aquí nadie recibe información real por parte de las autoridades griegas, no saben a dónde se supone que irán a partir de ahora, ni qué pasara con ellos, por lo que la frustración es constante.

¿Qué futuro les depara a todas estas personas que están ahora en los campos de Pireo e Idomeni?

Desde luego que necesitan una solución que a día de hoy no existe, porque nadie se la está dando. Creo que lo que aconteció el domingo muestra de una forma muy evidente esa falta de soluciones. Se les está negando un presente y un futuro a todas estas personas, y la responsabilidad de todo ello no le corresponde únicamente al Gobierno griego, es una responsabilidad colectiva. Es una obligación de toda Europa dar a las más de 50.000 personas migrantes y refugiadas que se encuentran ahora mismo en Grecia, una solución efectiva y real. Hoy, aquí y ahora.