El primer ministro de Bulgaria, Rosen Zhelyazkov, ha anunciado este jueves en el Parlamento la dimisión de su Gobierno tripartito encabezado por los conservadores después de unas protestas multitudinarias este miércoles en las que decenas de miles de ciudadanos exigieron su renuncia entre acusaciones de corrupción.

“Hemos oído la voz de la sociedad”, ha afirmado el primer ministro, cuyo gobierno asumió el poder en enero y estaba formado por el conservador GERB, el Partido Socialista Búlgaro (BSP) y el populista y antisistema ITN.

La dimisión se ha anunciado poco antes de votarse una moción de censura contra el Gobierno, la sexta desde que asumió el poder el pasado 15 de enero.

“No dudamos de que el Gobierno superaría la próxima moción de censura. Pero para nosotros, las decisiones del Parlamento tienen sentido cuando expresan la voluntad del pueblo soberano”, ha argumentado Zhelyazkov su dimisión.

La caída del Gobierno se produce poco antes de que Bulgaria ponga en circulación el euro el primero de enero y tras unas protestas que surgieron por el rechazo al primer presupuesto estatal realizado con la moneda única.

La semana pasada, el Gobierno retiró su proyecto de presupuesto para 2026, que contemplaba subidas de impuestos, cotizaciones y diversas tasas, tras las protestas y las críticas de la oposición.

Pese a la retirada del plan presupuestario, las protestas han continuado en un país que ha celebrado siete elecciones nacionales en los últimos cuatro años –las últimas en octubre de 2024– en medio de profundas divisiones políticas y sociales.

Octavas elecciones desde 2021

La protesta de este miércoles, la tercera en los últimos días convocada por el opositor partido europeísta PP-DB, reunió a numerosos jóvenes y exigió la dimisión del Ejecutivo y la convocatoria de nuevas elecciones, que serían las octavas desde 2021.

La ira de muchos manifestantes se dirigió especialmente contra el ex primer ministro Boiko Borisov, líder del GERB, y contra el oligarca Delyan Peevski –sancionado por EEUU y Reino Unido por corrupción– cuyo minoritario partido DPS-Nuevo Comienzo proporciona un apoyo clave que permitía gobernar al tripartito, que no cuenta con mayoría absoluta en el Parlamento.

Aunque ni Borisov ni Peevski forman parte del gabinete, ambos ejercen una influencia decisiva en la toma de decisiones del Ejecutivo de Zhelyazkov, según todos los analistas.

Numerosos politólogos búlgaros sostienen que Peevski tiene una gran influencia además en el sistema judicial, los servicios de seguridad, buena parte de los medios y otros sectores estratégicos de la economía del país más pobre de la UE.

“¡Dimisión! Fuera Peevski y Borisov del poder” fue el lema de la marcha, que contó con una gran participación de estudiantes, que proyectaron con luz lemas como “La mafia fuera del poder” en la fachada de la sede del Gobierno.

Una encuesta publicada este jueves mostró que las protestas han erosionado el apoyo al GERB, vencedor en las últimas elecciones, y el 82% de los encuestados reclamó un cambio en el modelo de gobierno, incluida una renovación de líderes y un sistema judicial más eficaz.

Según el más reciente índice de percepción de corrupción de la organización Transparencia Internacional (TI), Bulgaria ocupa el penúltimo lugar entre los más bajos de la UE, solo por delante de Hungría.

Hassan (nombre ficticio para proteger su situación administrativa) lleva más de 14 meses encerrado en Busmantsi, un centro de detención para personas migrantes a las afueras de Sofía, la capital búlgara. Este joven de origen sirio, de 22 años, se encontraba en su casa en Sofía cuando, en agosto de 2024, la policía se presentó allí y se lo llevó. Desde entonces, lo mantienen encerrado, ignorando su estatus de refugiado —reconocido en junio de 2023, cuando llegó al país—, con el argumento de que supone “un peligro para la seguridad nacional”.

Bulgaria es puerta de entrada terrestre a la Europa continental y la primera etapa de lo que se conoce como la Ruta de los Balcanes. Según estipulan la Convención de Ginebra y los Acuerdos de Dublín, toda persona que llegue a este país tiene el derecho a pedir asilo, y esta solicitud debe tramitarse. Una condición que vino acompañada de 69,6 millones de euros fondos de la UE para su ejecución, que se unieron a los 141 millones que la Comisión Europea le concedió en 2023 para sistemas de vigilancia electrónica en su frontera.

La lluvia de dinero comunitario ha dado a la UE los frutos que esperaba: en 2023 se evitaron más de 169.600 intentos de entrada irregular desde Turquía (lo que representó más del 99% del total nacional de entradas irregulares), y en 2024 fueron 52.534 las “entradas prevenidas”, según un informe de la Asylum Information Database (AIDA), dependiente de la UE. Desde 2025, Bulgaria también forma parte plenamente del espacio Schengen, lo que ha supuesto la eliminación de pasos fronterizos con Grecia y Rumanía, los dos países de la UE con los que linda, y el refuerzo del resto de fronteras.

La “prevención”, uno de los eufemismos favoritos de la Unión para justificar la violencia fronteriza, tiene efectos letales. Solo en el segundo semestre de 2024, un teléfono de ayuda habilitada por varias organizaciones humanitarias presentes en el país recibió más de 96 llamadas de emergencia como resultado de las prácticas de la policía de frontera. Resultaron afectadas 589 personas, de las cuales nueve acabaron muriendo (incluidos cinco menores).

Según el Comité Helsinki de Bulgaria, una ONG de defensa de los derechos humanos, tan solo en 2023 se registraron un total de 9.897 devoluciones en caliente —también conocidas como push-backs— que afectaron a 174.588 personas, como consecuencia directa de estos acuerdos. Otras ONG y activistas denuncian todo tipo de abusos sistemáticos: robo de pertenencias, uso de perros, amenazas con armas de fuego o desnudez forzada, entre otras prácticas.

El método búlgaro: ni entrar ni salir

Además de las devoluciones en caliente, Bulgaria aplica lo que serían retenciones en caliente o pull-backs. Consisten en impedir que las personas abandonen el país de tránsito; cuando una persona consigue llegar a la frontera rumana, serbia o macedonia, es devuelta al territorio búlgaro con el fin de alejarla lo máximo posible de los territorios húngaro y croata. Un ejercicio que viola la libertad de circulación consagrada en el artículo 13 de la Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) y el artículo 2 del Protocolo 4 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH).

Esta práctica comenzó a registrarse tras la firma de un memorando entre Austria, Serbia y Hungría mediante el cual se acordaba “alejar” a las personas de la frontera serbo-húngara, y se ha hecho mucho más común desde la entrada de Bulgaria y Rumanía en Schengen. El más férreo control de sus fronteras, el incremento de la violencia y el uso de nuevas prácticas han venido acompañados de detenciones arbitrarias a personas ya dentro de Bulgaria.

Así le pasó a Hassan, quien llevaba ya más de un año residiendo en Sofía. La legislación búlgara (LARB) y la Ley de Asilo y Refugiados (LAR) diferencian entre la detención de inmigrantes irregulares y de solicitantes de asilo, y prescriben plazos para garantizar su alojamiento por separado. La LAR estipula que, cuando se presenta una solicitud de asilo, el extranjero detenido debe ser trasladado a un centro de acogida abierto en un plazo de seis días, pero esto no se cumple en la mayoría de los casos.

Sin embargo, en el país se están dando tres situaciones: detenciones arbitrarias de personas ya residentes en el país, como fue el caso de Hassan; solicitantes de asilo que consiguen cruzar la frontera y a los que se les suele dictar una orden de expulsión y se les pone en detención mientras esperan la deportación —este es el caso de Abdulrahman, un activista saudí que lleva detenido en Busmantsi más de cuatro años—; y la deportación a Bulgaria desde otros países de la UE por el procedimiento conocido como “de Dublín” (por la ciudad donde se rubricaron los Acuerdos): cuando la solicitud de asilo de una persona es negada, esta es devuelta al país por donde entró. Fue el caso de Ahmed, un afgano deportado desde Alemania en junio quien sigue detenido en Busmantsi.

En Bulgaria hay un total de seis centros para migrantes, de los cuales cuatro son de recepción o tránsito y dos son detención: Busmantsi y Lyubimets.

Busmantsi, según cuentan los que allí se encuentran y confirman informes de instituciones oficiales y ONG, es la representación de un infierno que sería imposible creer que está en suelo europeo si no fuese porque es así. Human Rights Watch denunciaba ya en 2014 que las 486 personas allí detenidas entonces estaban hacinadas en dormitorios de hasta 30 personas. Se destacaba la falta de calefacción —en Bulgaria en invierno se pueden alcanzar hasta 15 grados bajo cero—, camas en mal estado, ventanas rotas, escaso espacio para sentarse, poca comida y violencia policial: palizas, puntapiés y aislamiento en celdas de castigo. 

Retorno voluntario o detención

Existen algunos canales de comunicación entre los activistas y los internos. Las visitas solo están disponibles dos veces por semana y bajo un estricto control policial. Sin embargo, algunas personas allí retenidas pueden acceder, a veces, a teléfonos —sin cámara—. Abdulrahman tiene acceso a uno de estos y es quien se encarga de dar a conocer la mayoría de los casos que llegan: “Tenemos a una joven detenida en Busmantsi (recientemente trasladada a Lyubimets), su estado psicológico es muy malo, fue devuelta desde Alemania en virtud del Reglamento de Dublín, su madre, su hermana y su hermano pequeño siguen en Alemania”, se lee en el último mensaje que manda.

A través del teléfono de Abulrahman es posible acceder a Hassan. “Todos los días me llevan a una sala para interrogarme —a excepción de los fines de semana— y allí me intentan hacer firmar el retorno voluntario”, cuenta el joven sirio.

Victor Lilov, representante legal en casos de este tipo en Bulgaria, confirma que últimamente “existe una presión sistemática por parte de las agencias para el ‘retorno voluntario’”. También lo denuncia No Name Kitchen, organización de origen serbio de asistencia a personas en frontera y presente en Bulgaria. Una encuesta que realizó entre 21 personas reveló que 15 de ellas (el 71%) habían sufrido este tipo de presiones durante sus procedimientos de asilo, lo que “revela un patrón sistemático de coacción utilizado por las autoridades búlgaras para obligar a los solicitantes de asilo a firmar acuerdos de ‘retorno voluntario’”.

Hassan cuenta que a él empezaron a coaccionarlo hace unos tres meses y desde entonces esta presión no ha cesado. La condición que ofrecen los funcionarios búlgaros es simple: o firmas el retorno voluntario o te quedas encerrado 18 meses. “Es una práctica sistemática, y la gente suele rendirse y acaba firmando”, asegura el sirio, “pero yo me niego a firmar y por eso ahora están poniendo una presión extra sobre mí”.

La caída de Asad abre la espita

La primera vez que se registró esta coerción de manera masiva fue el pasado diciembre, coincidiendo con la caída del régimen de Bashar al Asad en Siria y con la entrada de Bulgaria en Schengen. Desde entonces, se ha convertido en un ejercicio sistemático en todos y cada uno de los centros de Bulgaria. “Para los sirios, los abusos han sido especialmente flagrantes. Desde la caída de Asad, muchos han sido coaccionados para firmar los llamados documentos de ‘retorno voluntario’ bajo amenazas e intimidaciones, lo que constituye un claro abuso de poder disfrazado de elección”, declara Ric Fernández, coordinador de No Name Kitchen.

“Pagué un abogado que me dijo que no podía hacer nada y que, seguramente, sería enviado a Turquía”, continúa Hassan, que explica que su hermano, que vive en Sofía, contactó con un centro de asistencia jurídica y le consiguió otra abogada. Tras revisar su caso, la experta le aseguró que no tenían nada contra él. “Me dijo que estaban intentando asustarme para que firmase”, indica.

Hassan lleva ya 14 meses encerrado con el argumento de que es “una amenaza para la seguridad nacional”, a pesar de tener concedido el estatus de refugiado. “Cuando pregunté por qué, me dijeron que era información confidencial”. Debería ser puesto en libertad en menos de cuatro meses, pero admite no tener esperanzas. “Siempre dicen que te liberan a los 18 meses, pero no hay una base legal para ello, por lo que no lo creo”, señala.

Hassan se refiere a otros compañeros que, como él, llevan encerrados meses al negarse a firmar el papel. Abdulrahman lleva más de cuatro años. Nidal, palestino, ingresó en abril de 2024. En ambos casos, la justicia búlgara les ha dado la razón y ha exigido su liberación hace meses. Pero siguen encerrados. “Nos lo dicen claro: vas a estar encerrado hasta que firmes. No tienes opción, al final vas a ser deportado”, cuenta sin esperanza Hassan.

El Kremlin ha rebajado las expectativas de la celebración en breve de una reunión entre el presidente ruso, Vladímir Putin, y su homólogo estadounidense, Donald Trump, en Budapest para hablar de la paz en Ucrania. Mientras, la reunión se está convirtiendo en un foco de tensión en la Unión Europea, donde se vive una división entre los países y miembros de la Comisión Europea que rechazan el encuentro y los que hacen un ejercicio de realismo y dan el visto bueno si se consigue avanzar hacia un alto el fuego.

Entre estos últimos está Bulgaria. El ministro de Exteriores búlgaro, Georg Georgiev, explicó que permitirán a Putin cruzar por su espacio aéreo para acudir al encuentro con Trump en Budapest. “¿Y cómo podría tener lugar la reunión si uno de los participantes no puede llegar allí? Cuando se están haciendo esfuerzos por la paz, lo lógico es que todas las partes contribuyan a hacer posible la reunión”, señaló durante la reunión de ministros de Exteriores en Luxemburgo de este lunes.

La decisión de Bulgaria facilita mucho el viaje a Putin, teniendo en cuenta que el ministro de Exteriores de Polonia, Radoslaw Sikorski, avisó de que la Fuerza Aérea polaca podría interceptar el avión del presidente ruso a su paso por el espacio aéreo polaco de camino a Hungría. “No puedo garantizar que una corte polaca independiente no emita una orden para interceptar y detener el avión con el objetivo de que el sospechoso sea entregado al tribunal de La Haya”, comentó Sikorski.

Con el espacio aéreo de Polonia cerrado, Putín tenía como opciones entrar en Hungría a través de Turquía, Montenegro y Serbia o el nuevo camino que se le ha abierto de llegar a Budapest atravesando el sur del Mar Negro, Bulgaria y Serbia.

Este rodeo en el periplo se debe a que en marzo de 2023, la Corte Penal Internacional (CPI) emitió una orden de arresto contra Putin por crímenes de guerra en Ucrania. Todos los signatarios del tribunal están obligados a arrestar al presidente ruso si llega a su territorio. Hungría anunció su salida de la CPI en abril de 2025, pero, de momento, sigue estando obligada a cooperar con la Corte, incluido el deber de detener y entregar a personas sujetas a órdenes de arresto del tribunal.

Hungría ya tiene experiencia en desobedecer las órdenes de arresto de la CPI: el primer ministro húngaro Viktor Orbán, recibió con honores en Budapest al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a pesar de la orden de detención internacional emitida contra él.

Una reunión que divide a Europa

Mientras, Rusia juega a alargar en el tiempo la posible reunión con Trump cuando ha visto que es motivo de desunión en Europa. “El trabajo que tenemos por delante será desafiante. Ni el presidente Trump ni el presidente Putin han dado un plazo preciso. Se necesita preparación seria”, “ dijo el portavoz del Gobierno ruso, Dimitri Peskov, según publica Bloomberg. La cumbre Trump-Putin ha quedado en espera para determinar una fecha después de que el secretario de Estado de EEUU, Marco Rubio, tuviera una conversación con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov.

Y es que al igual que hay diferentes posiciones entre Polonia y Bulgaria respecto a la reunión en Europa, también hay distintas posiciones en las instituciones de la UE. “Desde el punto de vista de la Comisión Europea y de la presidenta Von der Leyen cualquier reunión que avance en el proceso de lograr una paz justa y duradera para Ucrania es bienvenida. Si la reunión propuesta avanza en esa dirección, lo veríamos como algo positivo”, comentó un portavoz de la Comisión.

La Comisión Europea planteó que si el avión del presidente Putin sobrevuela el espacio aéreo de un país europeo, será el país europeo quien tendrá que decidir qué hacer, pero Bruselas no se plantea ahora decir nada más. El Ejecutivo comunitario añade que sobre Rusia y el presidente Putin hay sanciones dirigidas a la congelación de activos, pero “no hay una prohibición de viaje, per se” y rechazó plantear qué debería hacer un país de la UE si Putin llega a entrar en su territorio.

Sin embargo, la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, apuntó que “no es agradable... ver que una persona con una orden de arresto emitida por la CPI está viniendo a un país europeo”. Kalla también añadió que la UE “está trabajando para convencer a nuestros aliados en todo el mundo de que no puede salir nada de estas reuniones si Ucrania o Europa no participan en ellas”.

La Hungría del ultranacionalista Viktor Orbán ha tenido un papel destacado como el principal freno de las sanciones de la UE contra Rusia por invadir Ucrania. Orbán incluso presentó una demanda ante el Tribunal de Justicia europeo contra la decisión de destinar los beneficios e intereses de los activos congelados rusos en la financiación de la ayuda militar a Ucrania. De hecho, Orbán es el principal ganador de una cumbre que está por celebrarse por la repercusión internacional y el reconocimiento de Hungría.

El presidente de Ucrania, Vlódomir Zelenski, culpó en parte al enviado especial de Trump, Steve Witkoff, de haber propuesto la idea de elegir a Hungría como sede de la reunión, según ha publicado Financial Times.

“No creo que un primer ministro que bloquea a Ucrania en todas partes pueda hacer algo positivo por los ucranianos o incluso proporcionar una contribución equilibrada. Había muchas otras opciones dignas: Suiza, Austria, el Vaticano, Arabia Saudita, Catar o Turquía”, dijo el presidente ucraniano.

A pesar de su queja, Zelenski añadió que estaba dispuesto a asistir a una reunión paralela con Trump en Budapest si era invitado, posibilidad que Rusia ha descartado.

Si hay dos lugares que definen Bulgaria, esos son los Siete Lagos de Rila y el Monasterio de Rila. Uno es una maravilla natural, suspendida entre montañas y nieve; el otro, una obra arquitectónica que parece salida de un cuento. Ambos forman un plan imprescindible para cualquier viaje al país balcánico.

Mi aventura comenzó en Sofía, la capital, desde donde es sencillo organizar la excursión con guías locales. Desde el primer momento, la combinación de paisajes y cultura te atrapa: los lagos glaciares y el monasterio son un viaje entre la grandeza de la naturaleza y la mano del hombre.

Los Siete Lagos de Rila: naturaleza en estado puro

La ruta de los Siete Lagos comienza en un telesilla que lleva al inicio del trekking, desde donde se aprecian las primeras panorámicas. La caminata atraviesa senderos que serpentean entre lagos de nombres singulares: Lágrima, Ojo, Riñón, Gemelo, Trébol, Pez y Bajo. Cada uno tiene su carácter y belleza propios, y en días de nieve, el paisaje se transforma en un cuadro blanco impresionante.

Desde la cima, a más de 2.500 metros de altitud, las vistas son sobrecogedoras. La ruta completa se puede recorrer en 3 o 4 horas, aunque los más rápidos pueden llegar en menos tiempo. Sin prisa, cada lago invita a detenerse y disfrutar del silencio roto solo por el viento y el murmullo del agua.

Monasterio de Rila: un tesoro de colores y historia

Al final del trekking espera el Monasterio de Rila, una de las joyas culturales de Bulgaria. Fundado en el siglo X y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, este edificio deslumbra desde cualquier ángulo. Sus paredes exteriores pintadas, sus frescos interiores y los detalles de cada sala hacen que la visita sea un auténtico viaje artístico.

La experiencia se intensifica si se visita en momentos de menor afluencia: caminar prácticamente solo por sus patios y pasillos permite disfrutar cada detalle sin prisas, algo que no siempre es posible dado que es uno de los lugares más visitados del país.

La combinación de naturaleza, aventura y patrimonio convierte esta ruta en una experiencia completa. Desde la panorámica de los lagos hasta los colores del monasterio, cada paso deja una huella imborrable.

El supuesto ataque mediante interferencias rusas que dejó sin señal GPS al avión de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen, cuando se disponía a aterrizar en Bulgaria ha entrado en un extraño limbo donde nadie parece intentar ya esclarecer la procedencia después de que Bruselas y las autoridades búlgaras se apresuraran a apuntar Moscú.

Este jueves, una portavoz de la institución europea se ha limitado a señalar que solo replicaron las palabras de la autoridad de navegación aérea búlgara sobre la interferencia del GPS y que lo importante del incidente es que el avión aterrizó sin más percances en Plovdiv.

El problema es que las autoridades búlgaras han ido cambiando su versión sobre las supuestas interferencias. El martes, el primer ministro de Bulgaria, Rosen Zhelyazkov, minimizó el incidente y rebajó las acusaciones directas contra Rusia, aunque sí admitió que podría haber algún fallo técnico. “No hay necesidad de investigar la situación, porque estas perturbaciones no son amenazas híbridas ni cibernéticas. Desgraciadamente, esta es una de las consecuencias secundarias, aunque no insignificantes, de este tipo de conflictos”, dijo Zhelyazkov refiriéndose a la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Este jueves, Zhelyazkov, en una comparecencia en el Parlamento búlgaro, afirmó que el avión de la presidenta europea solo sufrió una interrupción parcial de la señal al pasar por una zona densamente poblada. Posteriormente, el viceprimer ministro y ministro de Transportes, Grozdan Karadzhov, negó que se hubiera producido una interrupción de la señal GPS: “Según los datos empíricos, la detección por radio, los registros de nuestras agencias, civiles y militares, no hay ni un solo hecho que respalde la afirmación de que se silenciara la señal GPS que afectó al avión”, declaró Karadzhov el jueves a la cadena búlgara bTV, según recoge Politico.

Sin embargo, el Gobierno búlgaro ha dado un nuevo bandazo este jueves, cuando Zhelyazkov ha vuelto a la línea oficial sobre la guerra en Ucrania, de acuerdo con el mismo medio. También ha añadido que el hecho de que los instrumentos terrestres no detectaran ninguna interferencia no significa que los dispositivos a bordo del avión tampoco la detectaran. Asimismo, ha asegurado que ha dado instrucciones a la Autoridad de Aviación Civil “para que se ponga en contacto con la compañía aérea que opera el vuelo con el fin de realizar una comprobación adicional de los instrumentos y ordenadores del avión”.

Por otro lado, se ha desmentido la información inicial que apuntaba a que el avión estuvo dando vueltas hasta que pudo aterrizar en el aeropuerto de Plovdiv. Aunque en un primer momento se publicó que el avión estuvo dando vueltas casi una hora hasta que pudo aterrizar, la realidad es que parece que solo se retrasó su aterrizaje unos minutos. Zhelyazkov ha puntualizado este jueves en el Parlamento de su país que “tras comprobar los registros del avión no había ningún indicio de preocupación por parte del piloto. El avión permaneció cinco minutos sobrevolando la zona de espera, con una buena calidad de señal en todo momento”.

La web de seguimientos de vuelos Flightradar24 publicó un seguimiento de la trayectoria del avión de la presidenta de la Comisión apuntando que “el vuelo tenía una duración prevista de 1 hora y 48 minutos. Duró 1 hora y 57 minutos”, es decir, nueve minutos más y que “el transpondedor de la aeronave informó de una buena calidad de señal GPS desde el despegue hasta el aterrizaje”.

Tanto Eurocontrol, organismo que regula el tráfico aéreo en la UE, como la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) “estaban investigando los hechos del suceso denunciado”, pero EASA admitió en un comunicado que su informe depende de la información que les trasladen las autoridades búlgaras.

Lo que podría haber sido un incidente sin más pudo elevarse a una crisis internacional ante el contexto de máxima tensión que ha provocado la invasión rusa de Ucrania. A principios de año un grupo de países miembros de la UE pidieron por carta a la Comisión Europea que tuviera en cuenta los supuestos ataques de guerra electrónica de Rusia. Según estos países, desde la guerra provocada por Rusia, la zona que abarca el mar Báltico y los espacios aéreos de Polonia, Estonia o Finlandia, entre otros, han registrado interferencias en aviones, aeropuertos y barcos.

En este caso, el portavoz del Kremlin, Dimitry Peskov, negó el supuesto ataque al avión en el que viajaba Von der Leyen asegurando que lo publicado por Financial Times, primer medio que dio la noticia, era “incorrecto”, pero varias autoridades amplificaron el incidente. Además de las acusaciones iniciales tanto de la Comisión como del Gobierno búlgaro, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, llegó a decir que todo el continente europeo “está bajo la amenaza de los rusos” al ser preguntado por el incidente del avión de Von der Leyen.

“La amenaza de los rusos aumenta cada día. No seamos ingenuos al respecto: esto también podría afectar algún día a Luxemburgo, podría llegar a los Países Bajos. Con la última tecnología de misiles rusos, por ejemplo, la diferencia actual entre Lituania, en primera línea, y Luxemburgo, La Haya o Madrid es de entre cinco y diez minutos. Ese es el tiempo que tarda este misil en llegar a estas partes de Europa”, apuntó el secretario general de la OTAN.

El jefe de las fuerzas armadas alemanas, Carsten Breuer, explicó al Financial Times que Rusia está utilizando este tipo de tácticas para “poner a prueba” a los Estados miembros de la OTAN. El militar alemán señaló que ha sufrido dos casos parecidos de interferencia en el GPS cuando volaba en un avión militar sobre el mar Báltico y otro mientras observaba ejercicios militares en Lituania.

Mientras, como verso suelto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, hizo un chiste sobre el incidente: “Nadie sabe de dónde vino, pero le quitaron la capacidad de usar su teléfono. Ya sabes, eso es algo bueno. A veces eso podría pasarme a mí, estaría muy feliz”.

Bulgaria se sumará a la zona euro a partir del 1 de enero de 2026, convirtiéndose en el 21º estado miembro de la UE en adoptar la moneda común. La Comisión Europea ha dado luz verde este miércoles a la incorporación de Bulgaria a la eurozona dado que cumple los requisitos económicos para hacerlo, según la evaluación que ha aprobado el Colegio de Comisarios en un momento en el que la guerra comercial con EEUU también se disputa en las divisas.

Para la Comisión Europea, la incorporación de un nuevo país a la moneda común da fortaleza internacional al euro frente al dólar. “Una zona del euro más amplia significa más estabilidad y mayor peso internacional para el euro. También subraya la fortaleza del euro a escala mundial”, ha señalado en una rueda de prensa el comisario de Economía, Valdis Dombrovskis.

El paso de la Comisión Europea no es el último pero sí determinante. Ahora se espera que el Consejo de la UE, donde están representados los gobiernos de los 27, le den el visto bueno definitivo a mediados de julio después de que el Banco Central Europeo y el Parlamento Europeo emitan su opinión. El BCE ya ha participado en la evaluación para la incorporación de Bulgaria a la eurozona.

“Gracias al euro, la economía búlgara será más fuerte, con más intercambios comerciales con los socios de la zona del euro, más inversión extranjera directa, acceso a la financiación, empleos de calidad e ingresos”, dice la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en un comunicado.

El comisario letón ha asegurado que la entrada en el euro supondrá “beneficios” para Bulgaria y lo ha comparado con el camino que hizo su país cuando se incorporó a la moneda común, cuando él era primer ministro: “Dada la situación geopolítica de la región y la guerra de Rusia contra Ucrania, el euro actúa como escudo no solo en Letonia, sino también en los otros dos países bálticos: Lituania y Estonia. Nuestros ahorros están seguros, la moneda es estable y nuestros países han demostrado su capacidad de resistencia ante las consecutivas crisis económicas”.

“Nuestras economías y empresas se han beneficiado de la eliminación de los costes de conversión de divisas, de una mayor transparencia de precios, del acceso a una financiación más barata y de un mayor interés de los inversores internacionales. Todos estos factores han contribuido a la prosperidad de los ciudadanos de los países bálticos”, ha afirmado.

“El euro es más que una moneda. Es un símbolo tangible de la unidad europea y de la paz y prosperidad que nuestro proyecto europeo sigue proporcionando en todo nuestro continente. Tras convertirse Bulgaria en miembro de pleno derecho del espacio Schengen a principios de este año, el euro acerca aún más a Bulgaria al corazón de Europa”, ha dicho Dombrovskis.

El mensaje del acercamiento al europeísmo se produce en un momento en el que los partidos euroescépticos tienen un enorme peso en los países del este y elección tras elección en Bruselas contienen la respiración con su aumento. Bulgaria entró en la UE en 2007 y recientemente ha entrado a formar parte del espacio Schengen para la libre circulación de personas y mercancías en el bloque comunitario. Con 6,5 millones de habitantes, representa el 0,6% del PIB total de la UE.

Una excavación arqueológica en Bulgaria ha sacado a la luz los restos de un pueblo romano del siglo IV, destruido por un incendio repentino y posteriormente abandonado. El hallazgo, localizado cerca de la aldea de Borimechkovo, en la región de Pazardzhik, se produjo en el marco de unas obras de construcción para un gasoducto. Bajo tierra, el fuego dejó una estampa detenida en el tiempo: muros derrumbados, utensilios de uso diario y monedas calcinadas que han permanecido intactas durante más de 1.600 años. Según los expertos, se trata de una de las muestras mejor conservadas de la vida rural en la provincia romana de Tracia durante el Imperio tardío.

Una comunidad sepultada por las llamas

La excavación, que cubrió una superficie de unos 4.400 metros cuadrados, reveló los restos de dos edificios principales con cimientos de piedra y muros de adobe. En su interior, los arqueólogos hallaron elementos típicos de la vida doméstica romana: grandes tinajas de almacenamiento, conocidas como pithoi, materiales de cubierta como tégulas e ímbrices, herramientas, vajilla, y una notable colección de monedas. Entre ellas, destacaban dos piezas datadas en el reinado del emperador Constancio II (347–355 d.C.), que ayudaron a fijar la cronología del desastre. “El análisis reveló un asentamiento de una sola capa que data del período romano tardío, que terminó abruptamente con un incendio que no data antes del año 347 d.C.”, explicó la arqueóloga principal Sirma Alexandrova, responsable del proyecto desde la Academia de Ciencias de Bulgaria.

Lo que más llamó la atención de los investigadores fue la evidencia de que el lugar no volvió a ser habitado tras la catástrofe. “El incendio provocó una destrucción preservada in situ, lo que indica que los edificios fueron abandonados y nunca reconstruidos”, señala el artículo publicado en el Bulgarian Journal of Archaeology. El nivel de destrucción, unido a la ausencia de estratos posteriores, sugiere un final abrupto para una comunidad que parecía floreciente.

El tesoro de un pueblo en fuga

Entre los hallazgos más llamativos se encontraba un pequeño alijo de seis monedas de plata y joyas, posiblemente enterradas con prisa durante el incendio. Aunque fueron localizadas cerca de la superficie, en una zona alterada por la agricultura moderna, su disposición sugiere que sus dueños intentaron proteger sus bienes en un momento de crisis. La presencia de agujas, hebillas, pesas de telar y una lúnula de plata revela también que la comunidad mantenía una economía doméstica basada en la producción textil y la autosuficiencia. Todo indica que los habitantes vivían del trabajo agrícola y minero, aprovechando los recursos naturales de la zona, rica en yacimientos de cobre y cercana a un pequeño arroyo.

La posición estratégica del asentamiento, en una terraza elevada al oeste de Borimechkovo y con buena visibilidad del entorno, refuerza la hipótesis de que se trataba de un enclave con valor económico y defensivo. Este tipo de aldeas eran comunes en la provincia romana de Tracia, donde se mezclaban las costumbres imperiales con las tradiciones locales. En este caso, la mezcla cultural es evidente también en la cerámica, que combina vajilla de estilo romano con recipientes fabricados a mano, en línea con la artesanía tracia tradicional.

Tracios bajo dominio romano

Los análisis de los restos cerámicos apuntan a que los habitantes mantenían vínculos culturales con sus raíces tracias, a pesar de formar parte del entramado del Imperio romano. “La cerámica hecha a mano indica una continuidad con los estilos tradicionales de cerámica tracia, lo que sugiere que los habitantes pertenecen al grupo étnico tracio”, sostiene Alexandrova. Esta coexistencia refleja la realidad de muchas regiones fronterizas del Imperio, donde el poder central convivía con identidades locales resistentes al cambio.

Durante el siglo IV, el Imperio romano atravesaba un periodo de notable inestabilidad, tanto por tensiones internas como por el incremento de amenazas externas. En ese contexto, las incursiones de pueblos como los godos fueron frecuentes, especialmente en los Balcanes. Se sabe que estas tribus solían incendiar los asentamientos que saqueaban, por lo que los investigadores no descartan que este ataque fuera parte de una oleada de violencia en la zona.

Un pasado que sigue dando señales

Aunque la aldea no fue reconstruida tras el incendio, el sitio no quedó totalmente olvidado. La excavación ha revelado señales de actividad en épocas posteriores, incluyendo monedas del siglo V y una fíbula de hierro más antigua que el propio asentamiento. Estas evidencias apuntan a un uso intermitente del espacio, ya sea por comunidades esporádicas o por buscadores de tesoros más recientes. “A pesar de la limitada área de excavación del yacimiento, la evidencia de perturbaciones posteriores, desde la antigüedad hasta la presencia de buscadores de tesoros modernos, indica actividad continua”, detalla Alexandrova en su estudio.

Casos similares: otras aldeas atrapadas por el fuego

Este tipo de hallazgos no es único. En los últimos años se han documentado descubrimientos similares en otras zonas del antiguo Imperio romano. En Italia, la villa de Aiano-Torraccia di Chiusi quedó enterrada bajo un derrumbe repentino, probablemente vinculado a un incendio, con mosaicos y estancias conservadas bajo cenizas. En Alemania, el yacimiento de Wurmlingen reveló una granja romana destruida tras un ataque bárbaro. Y en Bulgaria, los restos de Serdica (la actual Sofía) han mostrado trazas de incendios en su arquitectura, probablemente consecuencia también de incursiones durante el siglo IV.

Estas aldeas, como la de Borimechkovo, ofrecen una fotografía excepcional de la vida en los márgenes del Imperio. Una vida interrumpida por la violencia, conservada por el fuego, y recuperada ahora por la ciencia.

Al hablar de carnavales en Europa, a todos nos viene a la mente el conocido Carnaval de Venecia o los que se dan en España de Cádiz o las islas Canarias, pero existe una larga tradición que se remonta a diferentes lugares, y uno de los más antiguos no es el de la ciudad del norte de Italia, sino que se encontraría en los Balcanes.

Se considera que el Carnaval más antiguo de Europa, o incluso podría ser del mundo, se encontraría en Bulgaria, concretamente en Pernik, a 20 kilómetros de la capital, Sofía, así como tiene réplicas en diferentes localidades de este país del este del viejo continente.

El origen del Carnaval de Kukeri, en Bulgaria

El Carnaval de Kukeri, que es como se llama esta celebración, tiene lugar entre Año Nuevo y Cuaresma, siendo su día grande no en el tiempo habitual de carnavales, sino el 13 de enero, los días de San Basilio, y cuando se dan tradiciones que se asimilan al resto.

El origen de esta celebración se remontaría a las tribus de Tracios, y cuyas tradiciones podrían tener hasta 6.000 años, y que ya acostumbraban a disfrazarse, al igual que otras fiestas paganas anteriores al cristianismo en las que se decía adiós al invierno y a las “malas energías”.

En este carnaval de Pernik, cada participante elabora su propia máscara que suele estar cubierta de cuernos, cintas y lana, lo que da un toque multicolor, y que va a acompañado de fuerte sonido que genera el balanceo de cencerros en la cintura de los participantes para ahuyentar malos espíritus y enfermedades, así como cargan trigo para llamar a la buena cosecha.

Los kukeri, jóvenes solteros y protagonistas del carnaval

El nombre de kukeri hace referencia a los jóvenes solteros o recién casados, que son los principales protagonistas de las celebraciones de este Carnavales, que antiguamente portaban disfraces con pieles naturales, una costumbre que ha sido cambiada para que se confecciones con otros materiales más artificiales.

Las máscaras y cuernos que portan en sus disfraces los kukeri, algunas de madera, también tienen mandíbulas que se abren y cierran, y que representan la vida y muerte, el bien y el mal, así como las distintas fuerzas de la naturaleza, pues estos practican rituales que llaman a la salud, fecundidad y suerte de los pueblos. Estos visitan distintas casas en las que se les da pan y vino como signo de prosperidad.

Su larga tradición que se remonta al pueblo tracio, así como el haber mantenido mucha de la simbología y costumbres, ha hecho que la UNESCO haya reconocido este Carnaval de Kukeri como Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.

Dos organizaciones de derechos humanos han denunciado que las autoridades búlgaras ignoraron las llamadas de socorro y frenaron los esfuerzos de los activistas para rescatar a tres adolescentes egipcios, que murieron a temperaturas bajo cero cerca de la frontera entre Bulgaria y Turquía a finales de diciembre.

Las dos ONG han elaborado un extenso informe con pruebas, al que ha tenido acceso The Guardian, con fotografías, testimonios y geolocalizaciones que supuestamente demuestran la incapacidad de las autoridades búlgaras para salvar a los tres menores de edad, que pidieron ayuda mientras luchaban por sobrevivir bajo el frío y perdidos en los bosques de Burgas, en el sureste de Bulgaria.

Las organizaciones No Name Kitchen (NNK) y Collettivo Rotte Balcaniche (CRB) afirman que su informe, Vidas heladas, refleja solo la punta del iceberg de un problema sistémico de brutalidad contra las personas migrantes en las fronteras europeas.

La frontera de Bulgaria –miembro de la Unión Europea– con Turquía es un lugar de paso frecuente para las personas que quieren solicitar asilo en Europa. En los últimos años, se han producido abusos de los derechos humanos ampliamente documentados, incluidas denuncias de devoluciones ilegales de solicitantes de asilo a Turquía. Es un terreno intimidante, rocoso y montañoso, con temperaturas invernales bajo cero y viento helado.

Llamadas de auxilio

NNK y CRB afirman que en la mañana del 27 de diciembre de 2024 recibieron el primer aviso de que se habían hecho llamadas a una línea de auxilio creada por un grupo de organizaciones sociales. Las llamadas se referían a tres adolescentes “en riesgo inmediato de muerte” y enviaban localizaciones GPS. Los activistas hicieron varias llamadas al número oficial de emergencias 112. También trataron de comunicarse con los muchachos.

La policía de fronteras búlgara supuestamente impidió los intentos de rescate de las organizaciones, a pesar de que les mostraron un vídeo que mostraba a uno de los chicos en la nieve. Los adolescentes, identificados posteriormente como Ahmed Samra, de 16 años, Ahmed Elawdan, de 17, y Seifalla Elbeltagy, de 15, fueron hallados muertos más tarde. Ahmed Samra tenía “huellas de patas de perro y de botas alrededor del cuerpo”, lo que, según el informe, “indica que la policía de fronteras ya lo había encontrado, tal vez vivo o muerto, pero decidió abandonarlo en el frío”.

Los activistas que más tarde volvieron al lugar aseguran que alguien había borrado todo rastro de las huellas. Uno de los que descubrió el cadáver en la nieve afirma que la imagen había quedado “grabada a fuego” para siempre en su memoria. El cuerpo de uno de los chicos había sido parcialmente devorado por un animal.

Acoso a los activistas

El informe detalla el acoso sistemático al que fueron sometidos los equipos de rescate de las organizaciones en diciembre, coincidiendo con un drástico descenso de las temperaturas, así como el vandalismo contra uno de sus coches. Según el documento, los guardias fronterizos les obligaron a abandonar el vehículo y más tarde lo encontraron con las ventanillas destrozadas. Alguien había puesto tornillos en el motor para estropearlo.

Los agentes también confiscaron los pasaportes y teléfonos de un equipo de rescate, y tomaron sus huellas dactilares y fotografías. A una activista la obligaron a desnudarse en comisaría para registrarla. Según su testimonio, la separaron de sus compañeros y la desnudaron delante de dos agentes de la policía de fronteras, y se quedó sentada desnuda mientras le registraban sus bolsas. “Tenía la regla y me pareció muy desagradable e innecesario que me obligaran a quedarme desnuda. El propósito final de los agentes parecía intimidarnos y asustarnos y para que no volviéramos a participar en una tarea de rescate”, dice.

Durante otro intento de rescate, un grupo se vio obligado a caminar unos 10 kilómetros hasta la ciudad más cercana mientras la policía de fronteras les seguía en su vehículo. 

En los últimos años, varias organizaciones de derechos humanos han alertado de lo que consideran un fuerte aumento de los ataques contra quienes muestran solidaridad y apoyan a migrantes y solicitantes de asilo en Europa.

El pasado mes de septiembre, las autoridades búlgaras volvieron a estar en el punto de mira después de que el medio de investigación Balkan Insight descubriera indicios de que se estaba intimidando a los agentes de la agencia fronteriza de la UE, Frontex, para que guardaran silencio sobre los abusos contra los derechos humanos que habían presenciado en la frontera búlgara.

Piden una investigación

A la luz de la muerte de los adolescentes, NNK y CRB han pedido una “investigación independiente y formal” sobre “la violencia sistémica y la negligencia de las autoridades búlgaras”, y “el trato degradante a las personas en tránsito”.

“No debería ser responsabilidad de activistas concienciados llegar hasta las personas que se encuentran en el bosque: la policía de fronteras está formada y se le paga para hacerlo”, dice un activista. “Es absolutamente estremecedor que tres menores de edad hayan muerto congelados en el bosque pese a las muchas llamadas de auxilio al 112. Representa un gran fracaso del sistema. No solo para las fuerzas policiales búlgaras, sino para la UE en general y todos sus Estados miembros”.

Interior rechaza las acusaciones

El Ministerio del Interior búlgaro rechaza estas acusaciones y afirma que sus agentes en las fronteras reaccionaron oportunamente a las llamadas y enviaron patrullas “inmediatamente”. Según su versión, los cadáveres se encontraron en lugares distintos a los indicados.

El ministerio también señala que continúan las investigaciones sobre estos casos, y añade que la policía de fronteras no “permite ni tolera ninguna expresión de comportamiento inhumano o irrespetuoso de los agentes hacia cualquier persona. Y esto se aplica a todos los ciudadanos y a todos los nacionales de terceros países que entran de forma irregular en el territorio del país”.

“En 2024, la Dirección General de la Policía de Fronteras de Bulgaria llevó a cabo 515 operaciones de búsqueda y rescate con el objetivo de prestar asistencia médica a ciudadanos de terceros países que habían entrado en el país de forma irregular”, dice Interior. “Nuestros agentes reaccionaron a todas esas señales a tiempo, teniendo en cuenta que cuando una persona está expuesta a condiciones meteorológicas extremas la rapidez es clave”.

Traducción de Emma Reverter.

Centenares de agricultores búlgaros han bloqueado este lunes, con tractores y otros vehículos, el tráfico automovilístico en varios puntos neurálgicos de la red de carreteras del país, así como pasos fronterizos, en una protesta indefinida contra el levantamiento, el pasado viernes, de la prohibición temporal de importar cereales ucranianos.

Un total de 26 organizaciones del sector agrario han convocado a esta protesta que, defendida en las redes sociales como necesaria para “salvar la agricultura búlgara”, incluiría una marcha masiva a la capital búlgara, Sofía, este martes.

Los manifestantes exigen la dimisión de la coalición europeísta en el poder, formada por reformistas y conservadores, por su decisión de levantar el veto a las importaciones de productos agrícolas de Ucrania que regía desde principios de mayo y que, afirman, afecta negativamente a unas 900.000 personas.

Georgi Milev, vicepresidente de la Asociación de Productores de Cereales, ha pedido a la población que reduzca los viajes y traslados motorizados a lo indispensable, solo en caso de necesidad, ya que los agricultores están moviendo maquinaria agrícola pesada por las carreteras.

Según informa la radio pública BNR, a primera hora de esta mañana se habían establecido unos 40 bloqueos en todo el país, incluidos varios en tramos de las dos autopistas que atraviesan Bulgaria, una en el norte y otra en el sur, así como en la ruta europea E-79 que conecta con Grecia y en los dos puentes sobre el río Danubio que unen con la vecina Rumanía.

El Parlamento búlgaro aprobó el pasado jueves la decisión de levantar el veto temporal a la entrada de granos de Ucrania que con el visto bueno de la Comisión Europea (CE) se había introducido en este país, así como en Polonia, Hungría, Eslovaquia y Rumanía, para proteger sus sectores agrícolas nacionales de los competitivos productos ucranianos, que están libres de aranceles en la Unión Europea (UE).

Un día después, la Comisión Europea anunció que no renovaba esa prohibición más allá del 15 de septiembre, tal y como había pedido Kiev que se hiciera, a pesar de que la mayoría de los cinco socios afectados sí quería extenderla hasta fin de año.

El veto afectó a las importaciones de trigo, maíz, colza y girasol, pero no al tránsito de esos productos ucranianos por los territorios de los cinco países hacia terceros destinos.

Bruselas analiza el veto de Polonia, Hungría y Eslovaquia 

Bulgaria es hasta ahora el único que levantó el veto, pues Polonia, Hungría y Eslovaquia han anunciado que lo prolongan de forma unilateral, mientras que Rumanía está a la espera de un plan del Gobierno ucraniano con medidas para proteger el mercado interno rumano, antes de tomar una decisión definitiva.

Ucrania, por su parte, ha anunciado su intención de denunciar ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) los vetos unilaterales de Polonia, Eslovaquia y Hungría.

Bruselas ha asegurado este lunes que analiza las prohibiciones unilaterales que Polonia, Hungría y Eslovaquia han adoptado a nivel nacional para impedir que productos agrícolas ucranianos se queden en los mercados locales de esos tres países.

“Sobre los anuncios que hemos oído durante el fin de semana sobre prohibiciones introducidas por tres países de la UE, en este momento no podemos hacer comentarios. Estamos todavía analizando las medidas, así que no podemos decir nada sobre las prohibiciones concretas”, ha declarado la portavoz comunitaria Miriam García Ferrer durante la rueda de prensa diaria de la Comisión Europea.

El primer ministro búlgaro, el reformista y europeísta Nikolay Denkov, acusó el pasado fin de semana a las asociaciones de agricultores de negarse a dialogar con el Gobierno y, ante sus amenazas de bloquear el tráfico, dijo que actuaban como “terroristas”. “El Gobierno nunca se ha negado a dialogar con los representantes del sector agrario”, afirmó Denkov en una rueda de prensa a última hora del domingo, en vísperas de la inminente protesta que el Ejecutivo no consiguió disuadir.

El principal problema de las importaciones búlgaras de productos ucranianos está relacionado con las semillas de girasol, pues aún no se ha vendido la cosecha nacional de girasol del año pasado.

Entre los destinos a los que puedes ir en vacaciones, anota bien Bulgaria. Te fascinará. Y te contamos algunas de las razones, como los imprescindibles que no te puedes perder si viajes a su capital, Sofía.

Es uno de los secretos mejor guardados del turismo en Europa. Aunque buena parte de los atractivos locales están relacionados con la cuestión religiosa, hay numerosos puntos de interés que vale la pena conocer si quieres ir.

Antes debes saber que el viaje a este destino requiere de unos dos o tres días, por lo que se convierte en una opción ideal para un fin de semana, en una de esas merecidas escapadas para desconectar. Dos días serán suficientes para descubrirla a fondo, deteniéndote en cada uno de los espacios que te vamos a recomendar.

10 imprescindibles de Sofía

Catedral de Alejandro Nevski

Si bien no hay tiempo material para recorrer todos los edificios de la ciudad, puedes comenzar por la Catedral de Alejandro Nevski. Se trata de una de las iglesias ortodoxas más grandes del mundo, y también de las más bellas. Las cúpulas del exterior roban el protagonismo con sus colores verdes y dorados. No menos llamativa es la cúpula central, con 45 metros de altura y elaborada en oro plateado que brilla de una forma especial.

Boulevard Vitosha

Los amantes de las compras encontrarán en este boulevard el centro comercial de la localidad, un paseo repleto de alternativas para beber y comer. Además, podrás comprar tus productos favoritos y hacerte una idea de cómo es el ritmo de vida de sus habitantes. Hospedarte cerca es una gran idea si te interesa y quieres descubrir la gastronomía de Europa del Este, ya que abundan los pubs y restaurantes.

A lo largo del camino, surgen edificaciones emblemáticas como el Palacio de Justicia y el Palacio de Cultura de Bulgaria.

Museo Nacional de Historia

Bulgaria, como prácticamente todos los países del mundo, posee un Museo de Historia que resume siglos de acontecimientos clave en la conformación de la actual nación. Son más de 50.000 piezas, y eso es porque nada más se expone un 10% de las recuperadas. Dividido en plantas para clasificar los elementos, es un recorrido de más de 8.000 años de historia que te dejará boquiabierto.

Iglesia de Boyana

Como el Museo de Historia, esta iglesia se halla a media hora del centro. En un barrio al pie de la montaña Vitosha, la distinguirás por su construcción en piedra y ladrillo visto. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad, a pesar de la humildad de su fachada, gracias a que en su interior hay un conjunto de frescos medievales inéditos. Para cuidarlos, entran diez personas por turno.

Mercado Central

No hay capitales europeas sin mercado central y el de Sofía es fácilmente accesible, no muy lejos de las mezquitas y las sinagogas. Identificarlo tampoco es difícil porque dispone de una torre que a su vez cuenta con un reloj.

En sus pasillos se venden alimentos frescos y cuenta con una segunda planta con ropa y souvenirs para llevar a casa.

Plovdiv

Si estás dispuesto a salir de la capital para averiguar qué encantos te esperan en sus alrededores, tienes que irte hasta Plovdiv. Considerado uno de los asentamientos más antiguos del viejo continente, es la segunda ciudad más poblada de Bulgaria.

Se tarda dos horas en coche desde Sofía y te aconsejamos contratar alguna de las excursiones guiadas para dedicarte a disfrutar la experiencia al máximo.

Siete Lagos

A poco más de 100 kilómetros de la capital, aparece una de las formaciones geológicas más increíbles del país: los Siete Lagos. Ubicados dentro del Parque Nacional de Rila, a más de 2.000 metros de altura, son un paraje natural plagado de curiosidades. Sugerimos subir hasta este sitio en teleférico, lo que permite ahorrar tiempo y deslumbrarse con las panorámicas del parque.

Monasterio de Rila

Ya que estás por la zona, es muy probable que la travesía pare en algún momento en este monasterio Patrimonio de la Humanidad. Original del año 1335, esta obra ha sido restaurada en más de una ocasión por los diferentes gobiernos y es todo un símbolo de la región.

Skopje

A mayor distancia, unos 250 kilómetros de la capital, Skopje es uno de los destinos turísticos que más ha crecido últimamente. Combina su barrio turco, y sus mezquitas y puestos de artesanías, con la arquitectura de la época comunista. Se suma a eso una cantidad tal de monumentos que se la llama “la ciudad de las mil y una esculturas”.

Koprivshtista

Esta localidad es una de las imprescindibles para los fanáticos de la historia. Supo ser la cuna del Renacimiento Nacional Búlgaro. Varios de los pensadores más importantes de los dos últimos siglos vivieron allí y casi todas sus viviendas han sido convertidas en museos. Puedes pasarte una jornada entera andando entre las galerías de tesoros etnográficos, con unas bellas colinas de fondo.

En Koprivshtista se realiza el Festival Nacional de Música Folklórica de Bulgaria, uno de los más famosos en su especialidad.

Otros lugares que no perderte en Sofía

Al menos 18 personas fueron encontradas muertas en un camión abandonado cerca de Sofía, la capital de Bulgaria, según ha informado en un comunicado el Ministerio del Interior.

En el vehículo iban 40 migrantes en situación irregular, de los que 18 han fallecido, encerrados en un compartimento falso bajo una carga de madera. No hay indicios de que se trate de un accidente de tráfico, según un comunicado del ministerio. Según han informado a EFE fuentes del departamento, han muerto por falta de aire dentro del camión en el que estaban encerradas.

Medios búlgaros señalan que otras 12 personas han sido encontradas con vida fuera del camión. Según declaraciones de algunos de los supervivientes, traficantes simplemente abandonaron al camión por razones desconocidas y escaparon.

Desde la Policía se ha indicado que todos los migrantes son hombres, de entre 15 y 25 años, y que se cree son ciudadanos afganos.

El Servicio de Socorro Médico de Emergencia ha señalado a la emisora bTV que el resto de ocupantes del camión han sido trasladados a hospitales en Sofía y que 14 de ellos están en estado crítico.

Síntomas de asfixia e hipotermia

“No han recibido comida durante varios días, sufren de deshidratación y tienen heridas varias por todo el cuerpo, no puedo decir qué las ha provocado”, ha dicho el ministro búlgaro de Sanidad, Asen Medzhidiev, tras visitar a algunos de los heridos. También ha afirmado que sufrían síntomas de asfixia e hipotermia.

“Suponemos que los migrantes fueron transportados desde la frontera entre Bulgaria y Turquía a la zona alrededor de la ciudad de Dragoman para cruzar luego a Serbia”, señala a EFE una fuente del Ministerio del Interior.

Según la emisora Nova TV ya ha sido detenida al menos una persona relacionada con la muerte de los migrantes. Esa fuente señala que el conductor o conductores abandonaron el vehículo en un camino rural muy poco transitado y escaparon al darse cuenta de que algunas personas habían fallecido.

Las autoridades están investigando si la carga de madera bajo la que se escondían se deslizó y aplastó a las personas que estaba escondidas debajo.

Bulgaria, miembro de la Unión Europea pero no de la zona Schengen de libre circulación, forma parte de la ruta por la que migrantes y refugiados tratan de llegar a través de Turquía, Serbia y otros países de los Balcanes hasta países ricos de Europa Occidental.

Las ONG especializadas llevan años reclamando la puesta en marcha de vías seguras y legales para las personas no se vean obligadas a poner su vida en peligro en su intento de llegar a Europa.

El espacio Schengen crece, a medias. Los ministros de Interior de la UE han dado luz verde a la incorporación de Croacia a la libre circulación europea a partir del 1 de enero, pero Rumanía y Bulgaria se quedan por ahora fuera por el veto de Austria y Holanda.

Croacia ha recibido la unanimidad de los Veintisiete para entrar en Schengen. Austria se ha opuesto, sin embargo, a la ampliación con Bulgaria y Rumanía con el argumento de que es un momento complicado por los movimientos migratorios en la zona. A esa posición se ha sumado Países Bajos, que estaba dispuesto a aceptar la unión de Rumanía.

El ministro de Interior de la República Checa,  Vít Rakušan, a quien corresponde la presidencia rotatoria del Consejo y por tanto pilota los debates, ha lamentado el fracaso. “Para nosotros se trataba de una prioridad fundamental”, ha admitido a la salida de la reunión, que se ha prolongado durante varias horas: “Valoramos muy positivamente los esfuerzos de esos dos país, han hecho todo lo que se les ha pedido, la cooperación ha sido excelente. Lamentamos lo que ha ocurrido”.

En esa misma línea se ha pronunciado la Comisaria Europea de Interior, Ylva Johansson que ha asegurado que los dos países cumplen los requisitos necesarios. Tanto ella como la vicepresidenta comunitaria de Promoción de nuestro Modo de Vida Europeo, Margaritis Schinas, habían advertido de que vetar a Bulgaria y Rumanía supondría un acto de “discriminación”. “Es un mito y es injusto proyectar el argumento de que el cambio de la ampliación consiste en menos controles. Se trata de más controles y mejores controles”, aseguró Schinas el lunes.

“Hoy hemos perdido la UE y esperemos que reconsideren los dos países que han puesto el veto y volvamos todos al acerbo de la Unión, que nos hace mucho mejores”, ha expresado el ministro español Fernando Grande-Marlaska, que ha tachado el resultado de “decepcionante” dado que Rumanía y Bulgaria habían hecho los deberes. “Lo merecían porque llevan once años cumpliendo todos los requisitos, superando todas las evaluaciones, con el visto bueno de la Comisión, con el visto bueno de 25 de los 27 países”, ha dicho Marlaska, que ha avisado de que la situación pone en riesgo la “confianza” entre los socios europeos. 

Con la incorporación de Croacia, el espacio Schengen estará formado por 23 países de la UE (quedan fuera Bulgaria, Chipre, Irlanda, y Rumanía) y cuatro de fuera de la UE (Liechtenstein, Islandia, Noruega y Suiza).

El exprimer ministro Boiko Borisov y su partido conservador populista GERB han ganado las elecciones generales anticipadas de este domingo en Bulgaria por un estrecho margen. La formación de Borisov ha conseguido el 25,5% de los votos en unos comicios en los que la participación ha sido especialmente baja.

La comisión electoral central de Bulgaria ha anunciado que en segunda posición, tras 'Ciudadanos por el Desarrollo Europeo de Bulgaria' (GERB), con el 20,2% de los votos ha quedado la formación del hasta ahora primer ministro, el reformista proeuropeo Kiril Petkov, 'Continuemos el Cambio' (PP).

Tercero, detrás de los dos grandes partidos antagónicos, se encuentra con un 13,6% de los votos el partido DPS, de la minoría turca, un tradicional aliado del GERB y considerado por muchos como el partido más corrupto del país.

Los ultranacionalistas de la formación anti OTAN y anti UE 'Vazrazhdane' (Renacimiento) se han colocado como cuartos, con un 10,2% de los votos, delante del partido socialista prorruso BSP, con el 9,3%.

En total, han sido siete los partidos que han logrado representación en el parlamento búlgaro. El populista antisistema ITN, que en julio del año pasado había ganado las elecciones, no ha logrado representación parlamentaria.

La participación en las elecciones, las cuartas en menos de un año y medio, fue especialmente baja, con apenas un 39% de los ciudadanos con derecho a voto. Nada indica que el resultado pueda ayudar a desbloquear el estancamiento político del país, miembro de la Unión Europea (UE) y de la OTAN.

La mayoría de los candidatos no quiso hacer declaraciones tras los comicios por no tener todavía los datos completos del escrutinio.

No obstante, los líderes del PP han reconocido ante la prensa su derrota electoral, han prometido ser una oposición constructiva y han reiterado su rechazo a entrar a una coalición con GERB y con sus socios del movimiento DPS, el partido de la minoría turca.

“Respetamos la elección de los votantes. Ahora GERB tiene la enorme responsabilidad de formar un Gobierno. En la misma situación estábamos nosotros después de las elecciones de noviembre cuando con apenas 67 diputados hicimos una coalición difícil”, ha asegurado Petkov.

Así las cosas, no parece a la vista una solución a la crisis política que sufre Bulgaria desde hace dos años, sin capacidad de formar mayorías estables que puedan gobernar el país. 

El poeta alemán Hans Magnus Enzensberger lo llamó “héroe de la retirada”. Pero, ¿puede una retirada producir héroes? Un hombre perdido, atormentado por la muerte de su amada esposa y desgarrado por un sentimiento de culpa y rabia ante la trágica muerte de su amado país. Así es como Mijaíl Gorbachov, el primer y último presidente de la Unión Soviética, aparece claramente retratado en el documental Gorbachov. Heaven, de Vitaly Mansky. Esta fue también mi experiencia varios años atrás, cuando visité a Gorbachov en las oficinas vacías de su fundación. Esta impresión dura y conmovedora de Mijaíl Serguéyevich, que murió la semana pasada a los 91 años, se quedará conmigo para siempre.

Recuerdo otros dos Gorbachov. Al primero lo vi en la televisión de mi Bulgaria natal en 1985. Yo era un joven de 20 años que estudiaba filosofía en la Universidad de Sofía y Gorbachov acababa de ser elegido secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética. Su llegada al poder, por no hablar de sus primeras maniobras políticas, fue tan sorprendente como ver nevar en julio. El mero hecho de que la nomenklatura soviética eligiera a alguien menor de 70 años y capaz de terminar una frase era un milagro. Más sobrenatural aún fue el sentido de apertura que trajo consigo: la sensación contagiosa de que algo que hasta ayer era imposible, era posible hoy y que mañana aún más podría ocurrir.

Nos liberó del abismo psicológico que nos decía que el mañana no era más que el día después de hoy. Toda mi maduración política se produjo bajo la influencia del fenómeno Gorbachov. No nos liberó, pero nos dio la oportunidad de probar la libertad. Hizo que el mundo se interesara por aprender ruso e imaginar una Rusia diferente. Hay estanterías repletas de volúmenes escritos por politólogos que diseccionan cómo están constituidas las sociedades abiertas y las cerradas. Se escribe mucho menos sobre la impactante diferencia entre llegar a la mayoría de edad en una sociedad que abre sus puertas y llegar a la mayoría de edad en una sociedad, incluso en una relativamente abierta, en la que el aire huele a miedo y a estancamiento. Este primer Gorbachov no fue el héroe de la retirada, sino el ángel de la apertura.

El golpe

Después vino el segundo Gorbachov, al que recuerdo demasiado bien. Era agosto de 1991 y el reaccionario intento de golpe de Estado contra él acababa de ser sofocado. Esta vez, Gorbachov fue derrotado junto a él. Se había convertido en el hombre que no logró salvar el socialismo, pero sí destruir su país. Estaba destrozado, enfadado y amargado. Se podía sentir lástima por él, pero ya no era posible admirarlo. Era un perdedor sin causa.

Para la mayoría de los occidentales, lo que resulta difícil de entender es que el hombre que destruyó el comunismo soviético era uno de los pocos marxistas genuinos dentro del Gobierno soviético. “Todavía veo a Lenin como nuestro dios”, confiesa Gorbachov en el documental de Mansky. Es esta devoción al marxismo lo que en gran parte explica la época del último líder soviético en el poder. Su firme creencia en el atractivo del socialismo salvó el mundo de una versión soviética de Tiananmén.

A finales de los años 80, las élites soviéticas y chinas habían dejado de ver el futuro como una lucha prolongada para construir una sociedad comunista, pero tenían puntos de vista opuestos respecto al papel del Partido Comunista y el rol de la violencia. Gorbachov adjudicaba la caída del comunismo a la incapacidad del partido para cumplir las promesas inspiradoras del marxismo y creía que el socialismo se desacreditaría moralmente si el Ejército disparaba contra su propio pueblo.

Los líderes chinos veían la crisis del comunismo desde una perspectiva diferente. Escépticos respecto a los principios centrales del marxismo, seguían impresionados por la capacidad del Partido Comunista para ejercer el poder, organizar la sociedad en torno a objetivos comunes a largo plazo y defender la integridad territorial del Estado. Gorbachov creía que el comunismo había fracasado porque no había logrado construir una sociedad socialista. Para los dirigentes chinos, el comunismo había triunfado porque el partido había conseguido, contra todo pronóstico, unificar el Estado y la sociedad a la vez que preservaba su monopolio del poder.

La traición de Occidente

No debería sorprendernos que, según el hijo menor de Deng Xiaoping, Zhifang, Deng consideraba a Gorbachov “un idiota”. Vladímir Putin piensa como Deng y por eso su agenda no le permitió asistir al funeral del último líder soviético. Para Gorbachov, el orden liberal de Occidente era la mejor oportunidad para que la Unión Soviética sobreviviera, sobre todo en ese momento febril en que la movilización nacionalista estaba en ascenso. Gorbachov quería unirse a Occidente y que éste salvara a su país. Esto no ocurrió. Y se sintió traicionado; tal vez por Occidente, tal vez por las lógicas demandas de independencia y libertad de parte del pueblo, tal vez por la historia misma.

En el documental de Mansky, Gorbachov reflexiona y dice que la próxima generación de rusos le juzgará de forma diferente a la actual, que tiene el rostro de Putin titilando en las pantallas de televisión. ¿Es esto el autoengaño de un perdedor histórico o la visión profética del “héroe de la retirada”? Hace un año, un colega ruso, profesor en una de las mejores universidades de Moscú, dijo que le sorprendía lo diferente que veían sus alumnos al último líder soviético respecto a la generación de sus padres. “No le culpan por el colapso del imperio”, me dijo, “porque para ellos la Unión Soviética no fue su país. Al contrario, admiran el valor de Gorbachov para ir contra el sistema y su decencia para abandonar el poder pacíficamente”.

Algunos de estos mismos estudiantes están hoy en el frente de batalla. ¿De qué forma su experiencia bélica afectará la manera en que recuerdan al último líder soviético? Para ellos, ¿el verdadero líder es el que inicia una guerra o el que tiene el valor de poner fin a una guerra sin sentido?

La pregunta que me persigue desde que me enteré de la muerte de Gorbachov es si los diccionarios tienen mayor utilidad que los libros de historia y las encuestas de opinión a la hora de medir la importancia de los líderes políticos. Gorbachov nos hizo memorizar a todos dos palabras rusas: perestroika y glasnost. Esas palabras se entienden sin necesidad de traducción en todas las principales lenguas europeas y se escriben de la misma forma en que se pronuncian en ruso. Vladímir Putin nos está haciendo aprender una sola palabra: siloviki, hombres fuertes.

Ivan Krastev es presidente del Centre for Liberal Strategies de Sofía, Bulgaria. Su último libro es Democracy Disrupted: The Politics of Global Protest

Traducción de Julián Cnochaert

Navarra colabora con Estonia, Bulgaria e Irlanda en un proyecto para profundizar en la perspectiva rural de la legislación. El proyecto, que cuenta con una inversión de 1,7 millones de euros, ha sido presentado a la última convocatoria del programa Interreg Europe, que comparte las propuestas extraídas del llamado Mecanismo Rural de Garantía, un programa que ha permitido “identificar y proponer modificaciones en la legislación actual con el fin de impulsar el desarrollo de las zonas rurales”, afirman desde el Gobierno de Navarra.

Las seis organizaciones públicas y privadas internacionales asociadas a la Dirección General de Administración Local y Despoblación del Gobierno de Navarra en este proyecto son: la Organización No Gubernamental para el Desarrollo, Cives Mundi de Soria; la Asociación 'Centro de Sostenibilidad y Crecimiento Económico' de Bulgaria; el Ministerio de Asuntos Rurales de Estonia; la Unión de Municipios del Condado de Tartu en Estonia; el Consejo del Condado de Galway en Irlanda; y el Municipio de Bratsigovo en Bulgaria.

El proyecto, cuyo nombre es 'Rural Proofing. Cooperación para una mejor gobernanza con enfoque rural', fomentará la cooperación y el intercambio interregional entre las seis organizaciones para “mejorar las capacidades de sus gobiernos para el co-diseño y la evaluación del impacto que tienen en las zonas rurales las políticas aprobadas por los órganos legislativos”. 

Con ese propósito, se procederá a la creación de una caja de herramientas que “contribuya a disminuir las desigualdades regionales y que garantice los derechos de los y las ciudadanas que viven en zonas rurales y costeras, contribuyendo así a corregir las disparidades económicas, sociales, de seguridad y territoriales”.

El proyecto propone el trabajo colaborativo y el intercambio de experiencias entre los distintos socios del mismo: “Contribuirá a disminuir las desigualdades regionales” y “garantizará los derechos de los ciudadanos que viven en zonas rurales y costeras, contribuyendo así a corregir las disparidades económicas, sociales, de seguridad y territoriales”.

El populista conservador Boiko Borisov, primer ministro de Bulgaria durante gran parte del período entre 2009 y 2021, fue detenido este jueves durante un operativo de la policía búlgara por supuestos delitos de corrupción, informó este jueves el ministerio del Interior en Sofía. Junto con Borisov, fueron arrestados además varios exaltos cargos de sus gobiernos, entre ellos, el antiguo ministro de Finanzas, Vladislav Goranov.

Las detenciones se llevaron a cabo tras una visita de la fiscal general europea, Laura Kövesi, quien está estudiando unas 120 denuncias que ha recibido desde el país balcánico por supuestos actos de corrupción, informaron varias emisoras locales. El nuevo primer ministro de Bulgaria, Kiril Petkov, quien ganó el año pasado las elecciones con un programa proeuropeo, reformista y de lucha contra la corrupción, escribió en su cuenta de Facebook que “nadie está encima de la ley”.

Además de Borisov y Goranov fueron detenidas la conocida exdiputada y presidenta de la comisión de finanzas en varios Parlamentos desde 2009, Menda Stoyanova, y la portavoz personal del exmandatario, Sevdalina Arnaudova. Borisov, quien fue detenido en su residencia en la capital búlgara, es el líder del partido GERB, ganador de todas las elecciones desde el año 2009.

El exprimer ministro fue trasladado a la dirección general de la Policía Nacional de Bulgaria, explicó su abogado. Según Kövesi, parte de las denuncias recibidas tratan de abusos y fraude con fondos europeos, de subsidios agrícolas, de fondos europeos de recuperación tras la pandemia y de la manipulación de licitaciones públicas.

El partido de Borisov, que forma parte del Partido Europeo Popular (PPE), ya fue objetivo de grandes protestas en verano del año 2020. Decenas de miles de ciudadanos exigieron entonces la dimisión del entonces primer ministro, por su cercanía a supuestos mafiosos locales y por favorecer a la oligarquía económica del país balcánico, el más pobre y considerado como el más corrupto de la Unión Europea (UE).aron varias emisoras locales.

Al menos 45 personas han muerto esta madrugada, entre ellas doce menores, al incendiarse un autobús en una autopista en el oeste de Bulgaria, cerca de la ciudad de Bosnek, a unos 40 kilómetros al sur de Sofía, ha informado el Ministerio del Interior. Según las primeras informaciones, solo han sobrevivido siete personas, que han sido trasladadas al hospital con quemaduras y heridas leves, donde siguen internados en estado “estable”.

Los cuerpos de las víctimas han quedado “completamente calcinados”, ha declarado el titular de esa cartera, Boyko Rashkov, en el lugar del siniestro, informa la emisora BTV. Las imágenes transmitidas por esa televisión pública mostraron el chasis del autobús completamente quemado.

El vehículo incendiado, en el que viajaban al menos 52 personas, entre ellos dos chóferes, tenía matrícula de Macedonia del Norte y estaba volviendo de una visita turística a Estambul (Turquía).

El accidente, cuyas causas se están investigando, se produjo alrededor de las 02.00 de la madrugada local (00.00 GMT) en la autopista “Struma”, que une Sofía con Blagoevgrad, desde donde el autobús iba a dirigirse a la frontera con Macedonia del Norte.

El Gobierno normacedonio fue informado de inmediato de lo sucedido, tras lo cual varios miembros del Gobierno, incluido el primer ministro, Zoran Zaev, y el ministro de Exteriores, Buyar Osmani, se trasladaron a Sofía y al lugar del accidente. Osmani ha visitado en Sofía a los supervivientes del accidente en el hospital de emergencias Pirogov, donde ha confirmado ante la prensa local que los pasajeros del autobús eran normacedonios de etnia albanesa.

El primer ministro interino de Bulgaria, Stefan Yanev, ha calificado este martes de “enorme tragedia” lo sucedido. “Esperemos que podamos aprender las lecciones de este trágico incidente y que podamos prevenir estos incidentes en el futuro”, ha dicho ante la prensa en el lugar del accidente.

El siniestro tuvo lugar en una zona acolinada de la autopista, a la altura de la localidad de Bosnek, donde ya en el pasado sucedieron numerosos accidentes. Los primeros informes de la policía local señalan que el autobús pudo haber chocado contra un bordillo o una barandilla, tras lo cual se produjo una explosión que destruyó el vehículo por completo.

El ministro búlgaro del Interior, Boyko Rashkov, ha dicho que entre las diversas hipótesis que se manejan, no se descarta que el conductor se quedara dormido o muriera antes que el resto, razón por la cual no habría podido abrir las puertas para que los viajeros se salvaran de las llamas.

Según la prensa búlgara, cuatro autobuses de una empresa turística normacedonia viajaban juntos e ingresaron al país por el puesto de control Kapitan Andreevo, en la frontera entre Bulgaria y Turquía. Poco antes del trágico accidente, los autobuses se detuvieron para descansar en una gasolinera.

La autopista ha sido cerrada por las autoridades en la zona del siniestro.

Desde el piso de Maria Oteva se ve la plaza principal de Dimitrovgrad. A sus noventa años, tiene que remontarse siete décadas atrás para recordar la fundación de su ciudad, en las primeras épocas de la Bulgaria comunista. “En aquel tiempo vinieron 50.000 voluntarios a construir esta ciudad porque creían en algo”, narra. “Hoy es imposible encontrar a 50 personas que vengan a limpiar la suciedad de las calles”, añade.

A los 17 años y con el deseo de construir una nueva Bulgaria socialista tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial, Oteva fue una de esas voluntarias. Como adolescente, había formado parte de la resistencia partisana contra el Gobierno búlgaro aliado de los nazis. En 1944, cuando su país fue ocupado por los soviéticos y cambió de bando, se unió al Ejército regular. Primero estuvo a cargo de una ametralladora. Luego trabajó como médico durante la batalla por la entrada en Hungría.

Con el fin de la guerra, Oteva se hizo agente de policía. Fue entonces cuando la invitaron a formar parte de las brigadas de voluntarios organizadas por el nuevo gobierno comunista para desarrollar proyectos de obras públicas. Dimitrovgrad fue la más ambiciosa de aquellas iniciativas, una ciudad que serviría como ejemplo del mundo nuevo que nacía. Construidos con el estilo 'barroco de Stalin', sus amplias calles, sus parques y sus imponentes edificios públicos aún siguen en pie.

Tras un curso de técnicas de construcción, Oteva llegó a Dimitrovgrad con los primeros brigadistas. El edificio donde vive es uno de los que se construyeron para los obreros de la ciudad y Oteva pasa gran parte del día en el balcón con vistas al Ayuntamiento, viendo cómo juegan los niños y pasa la vida. “Creía firmemente en las ideas y el socialismo”, recuerda. “Le dio poder a la gente y puso el futuro en sus manos”, cuenta.

Dimitrovgrad se construyó en un lugar donde antes había tres pequeñas aldeas. Su nombre es el del primer líder comunista búlgaro, Georgi Dimitrov, que falleció a los dos años de fundar la ciudad. En la versión oficial del régimen, Dimitrovgrad se fundó el 10 de mayo de 1947 cuando una cuarentena de jóvenes llegaron al lugar, a orillas del río Maritsa (en la llanura tracia), y decidió construir la ciudad del futuro: símbolo de la transformación de una sociedad predominantemente rural en una industrializada y urbana.

El espíritu de la época quedó reflejado en los murales de la primera escuela secundaria que se construyó, Asen Zlatarov, para educar a los hijos de los obreros de Dimitrovgrad. Las pinturas representan la gloria de los trabajadores luchando por construir un país y un futuro mejor, con imágenes idealizadas de la vida familiar, el trabajo, la educación y el deporte.

“Dimitrovgrad fue muy relevante, el primero de los grandes proyectos comunistas, una ciudad totalmente nueva construida de acuerdo con los ideales comunistas del urbanismo”, explica Dimana Trankova, autora de numerosos artículos sobre la ciudad y de una obra de tres volúmenes sobre la Bulgaria comunista. “Fue un proyecto muy importante para que el nuevo gobierno búlgaro se exhibiera”, asevera.

Para algunos, el sueño comunista se desvaneció enseguida. El poeta Penyo Penev fue uno de los que primero llegaron, cargado de entusiasmo, a la ciudad. Su obra contó con el favor del régimen, sin embargo, a los 28 años Penev se suicidó desilusionado, al parecer, con la realidad de la vida en la nueva utopía. Su antiguo apartamento es una de las pocas atracciones turísticas de la ciudad.

Como señala Trankova, no todos los miembros de las brigadas participaban en ellas por entusiasmo. Había muchos convencidos del riguroso mensaje comunista, pero también gente obligada a unirse para mejorar su posición en el nuevo régimen por venir de familias caídas en desgracia.

Una de esas personas fue Peter Sharkov. Ahora un escritor de 81 años, Sharkov nació en un pequeño pueblo del suroeste del país donde el Gobierno búlgaro confiscó la tierra de su padre. Sin trabajo y temiendo ser encarcelado, el joven Sharkov dejó a un lado la antipatía que sentía por el sistema y viajó a Dimitrovgrad para inscribirse como jefe de brigada en la construcción de viviendas.

“Fueron buenos años para los trabajadores más pobres, que tenían la certeza de una vida decente, pero difíciles para las familias más ricas, que veían cómo les confiscaban las tierras y las propiedades”, recuerda. Dice que aún siente resentimiento por la etapa comunista aunque también cierto orgullo por Dimitrovgrad. “Es importante que se preserve el patrimonio”, señala. “Todo se hizo con nuestro sudor, todo tiene que ser mantenido, lo construyó gente decente que creía en algo y eso no se puede obviar”, apunta.

Con la caída del comunismo se retiró del centro de la ciudad una gran estatua de Dimitrov que ahora yace, boca abajo, en la esquina de un parque. A Sharkov, como a muchos otros en la ciudad, le gustaría volver a verla en su sitio.

Según Trankova, Dimitrovgrad ha tenido una contradictoria y rápida transición hacia el consumismo capitalista. Situada en un cruce de caminos y cerca de la frontera con Turquía, en la ciudad ha crecido un enorme y animado mercado de productos que antes no se podían conseguir, con compradores y vendedores de toda la región. Sus llamativos casinos, prohibidos en Turquía, atraen a miles de personas del otro lado de la frontera.

Dimitrovgrad también es considerada la cuna de la chalga, una música pop local con letras que habrían escandalizado a los pioneros por su vulgaridad y el enaltecimiento de la ostentación consumista. El patrono de la ciudad también ha cambiado. Oficialmente, su nombre se refiere ahora a San Demetrio, un santo popular de la región, y no al difunto líder comunista.

Para muchos de sus residentes más jóvenes, los tiempos han cambiado. Ivo Ivanov y Viktoriya, matrimonio de 25 y 27 años, representan a una generación de Dimitrovgrad que no tiene recuerdos directos de la época comunista. Aseguran estar preocupados por la corrupción y por la injusticia social del país en el que está creciendo su hijo de tres años.

En la fábrica de productos químicos (todavía con el nombre original de Stalin) trabajan unas 1.000 personas, lejos de su época dorada en que daba empleo a 10.000 y era el centro de la economía local. La pareja se está preparando para mudarse a Reino Unido. Muchos de sus amigos están desempleados. “Tenemos una vida mejor que la de nuestros padres bajo el comunismo”, opina Ivanov. “Queremos quitarnos de encima la etiqueta de 'ciudad comunista' y comenzar a construir un futuro con la ayuda de la Unión Europea y de los jóvenes de toda Europa”, señala.

Las leyes de la física les han jugado una mala pasada a varios miembros de la Policía de Bulgaria, cuando estos han intentado repeler a un grupo de manifestantes utilizando spray pimienta. Lo han disparado en dirección contraria al viento y han terminado sufriendo ellos los efectos del químico en los ojos. Instantáneamente, han tenido que echarse atrás, cegados por el producto, y aplicarse agua.

El incidente tuvo lugar el pasado fin de semana en la capital búlgara, Sofía, cuando varias docenas de personas se manifestaron ante el Parlamento para demandar elecciones anticipadas. El grupo bloqueó la calle de la Asamblea Nacional, nombre que recibe el organismo en el país, por lo que la policía decidió utilizar el gas para dispersar a la pequeña multitud que se había congregado frente al edificio.

El episodio se ha viralizado de inmediato en las redes sociales. Los usuarios han publicado el vídeo haciendo referencia al “exceso” de los métodos de las fuerzas búlgaras para reprimir a un grupo tan pequeño. “Bulgaria es un país pacífico, donde las protestas no suelen ir más allá de unos empujones. De ahí la inexperiencia de la policía con el uso de algo como el spray pimienta”, ha tuiteado el reportero holandés que colgó las imágenes en Twitter.