Oriol Vinyals (Sabadell, 1983) es una de las mentes pensantes tras la mayor revolución tecnológica de los últimos años: la inteligencia artificial (IA). Este catalán es vicepresidente de investigación de Google DeepMind, el laboratorio desde el cual el gigante californiano desarrolla Gemini, el chatbot que compite con ChatGPT.

Este matemático e ingeniero de telecomunicaciones afincado en Silicon Valley, es uno de los responsables del modelo de lenguaje de Gemini. En otras palabras: el motor que permite a la IA alimentarse de grandes cantidades de datos y establecen relaciones entre la información recolectada para poder ofrecer respuestas coherentes y válidas. Si bien no es uno de los padres de la IA, sí es el maestro que le enseña a hablar.

Vinyals se enamoró de la inteligencia artificial desde que un profesor del MIT dio una charla en la Universitat Politècnica de Barcelona (UPC), donde él estudiaba (hizo Matemáticas e Ingeniería de Telecomunicaci´çon en el Centro de Formación Interdisciplinaria Superior de la universidad). Ahí se gestó una pasión que le llevó a seguir formándose en Estados Unidos, concretamente en California, donde Google tiene la sede. Tras tantos años fuera, ha vuelto a la UPC, donde fue nombrado Honoris Causa solo unos días después de que Google sacara la última versión de Gemini que, según los expertos, ha supuesto un salto cualitativo que ha superado a ChatGPT.

La semana pasada se lanzó Gemini 3. ¿En qué ha cambiado respecto la versión anterior?

Gemini es el modelo de lenguaje que alimenta muchos productos de Google, desde el buscador a YouTube. Lo que hace esta versión es lo mismo que la anterior, pero mucho mejor. Un ejemplo: la generación de imágenes ha dado un salto enorme. Ahora puedes añadir a alguien que no estaba o cambiarle la ropa. Además, las letras o el texto que aparecerán en estas imágenes será correcto, no letras abstractas como pasaba antes.

Aparte de la calidad de las imágenes y el texto, también ha mejorado mucho la escritura de código de programación y el razonamiento matemático. También estamos empezando a entender la personalidad de estos modelos y a mejorarla a partir de lo que nos dicen los usuarios.

Hemos notado que Gemini era demasiado complaciente. Siempre respondía diciendo “¡Qué buena pregunta” y eso no gustaba a los usuarios

¿Personalidad? ¿Qué personalidad tiene Gemini?

[Risas] ¡Esta es difícil! No es sencillo decirlo con una palabra, lo que analizamos es cómo interactúa, si responde rápido, si se pone a la defensiva. Depende de las instrucciones que le des y de cómo le hables. Como con los humanos. Pero es verdad que lo que hemos notado y estamos cambiando es que era demasiado complaciente. Siempre respondía diciendo “¡Qué buena pregunta” y cosas así. Eso no gustaba a los usuarios y ahora estamos intentando que sea más neutral.

Esta emulación de las relaciones humanas hace que muchas personas teman a la IA. ¿Cree que hay motivos para ello?

Es natural que los cambios tecnológicos asusten. Sobre todo ahora, que hay más y se suceden más rápido. Es muy importante hablar con esta gente que siente miedo para que puedan entender qué hace esta herramienta, cómo afectará a su trabajo, cómo puede mejorar cosas de su día a día.

Precisamente perder el trabajo es uno de los mayores temores de la gente. ¿Está justificado?

Depende de la profesión. Mira, ahora en lugar de usar un programa de edición de fotos que requiera un conocimiento muy especial, puedes pedírselo a la IA para que, qué sé yo, tú salgas con un gorrito de Navidad. Eso rebaja la barrera de entrada a ciertos trabajos en los que se requerían capacidades concretas. Lo que nos toca como profesionales de Google es entender a los profesionales y ver qué necesitan.

Ahora estamos colaborando con artistas de cine o artistas para ver cómo pueden usar la IA en un momento en que la cinematografía y el arte van a pasar por cambios enormes. Lo importante es verlo como una posibilidad, no una amenaza. Igual que pasó con Internet: mucha gente le tenía miedo y ahora es imprescindible.

Pero entonces, los profesionales como los editores de fotos sí podrían ser sustituidos por la IA.

Habrá una transformación. Algunos cambios serán buenos y otros no tanto, pero la evolución nos llevará a trabajos que serán más valorados si los hace un humano y a otros que se transformarán. Habrá empleos que se podrán automatizar más, pero todavía queda lejos porque seguimos necesitando humanos detrás de la IA.

A mí me gusta enfocarlo desde el punto de vista optimista y ver cómo puede ayudar a mejorar el mundo. Ahora estamos en una universidad, donde hay profesores magníficos, pero no todo el mundo tiene acceso a una carrera. Pues la IA te permite tener un tutor en cualquier lugar del mundo. Los científicos también se verán beneficiados porque la IA les permitirá analizar pruebas diagnósticas más rápido y mejor. Así que un solo doctor podrá ver a más pacientes y dedicarse más a los casos complejos. Demis Hassabis, CEO de DeepMind, dice que la revolución de la IA será como la revolución industrial, pero 10 veces mayor y más rápida.

Los periodistas somos uno de los colectivos inquietos por los avances de la IA. Antes de venir le he pedido a Gemini que me preparara preguntas para usted y debo decirle que no me han gustado. ¿Cree que en algún momento la IA podría hacerle esta entrevista?

¡Está bien que lo hayas probado! Y es cierto que hay camino por recorrer. Podrá prepararte preguntas, pero lo que no podrá hacer es conocer la historia y el contexto social y preguntar en consecuencia. La IA interacciona con la gente y cuanto más lo haga, mejores preguntas hará, pero la conexión humana seguirá siendo importante. Así que no creo que pudiera hacerme esta entrevista, al menos de momento.

Hoy en día cuesta saber qué es verdad y qué no. Es un momento en el que hay muchas opiniones, debates y discusiones

Además del miedo a quedarse sin trabajo, otra cosa que preocupa a la sociedad es que no poder saber qué es real, sobre todo ahora que la generación de textos e imágenes ha alcanzado este nivel. ¿Les preocupa, como desarrolladores, el uso que se hace de la IA?

Cada compañía tiene políticas y filosofías diferentes. Desde Google siempre hemos tenido claro que queremos desarrollar los sistemas más potentes del mundo y descubrir cómo funciona la inteligencia humana a través de la inteligencia artificial. Pero siempre desde la responsabilidad. Antes de sacar cada modelo hacemos muchas pruebas, pero es muy difícil tener en cuenta todos los usos que se le va a dar porque hay millones de usuarios.

Hay usos sorprendentes y, ante ellos, podemos revisar y ajustar el modelo. Pero es necesario tener en cuenta que hay una coadaptación entre la tecnología y la sociedad, el problema es que la irrupción de los chatbots ha sido muy rápida y, quizás, no ha habido este tiempo para adaptarse. Por eso creo que es muy importante educar e informar a la gente.

Nuestro papel es el de introducir ciertos cambios. Lo que decía antes de hacer que Gemini sea menos complaciente es importante para que no responda “¡Qué buena pregunta!” si le pides algo que sea... complicado. O que te pueda advertir si le pides algo que no deberías pedirle. Pero es verdad que hoy en día cuesta saber qué es verdad y qué no. Es un momento en el que hay muchas opiniones, debates y discusiones.

Podemos entrar en debates sobre muchas cosas, pero antes me decía que, por ejemplo, la IA puede ponerme un gorrito de Navidad en una foto. Si yo no he llevado nunca ese gorro, lo miremos como lo miremos, esa foto cuenta una mentira. ¿Le preocupa que la IA pueda ser usada para difundir fake news?

Todo depende de quien use la tecnología. Nosotros aseguramos que tenemos herramientas muy fiables que permiten verificar rápidamente si una imagen ha sido generada. Estas marcas han existido siempre: están diseñadas para que el usuario no las vea, pero los metadatos son claros. Y son accesibles a cualquier medio de comunicación que quiera corroborar si unas imágenes o textos son originales o no. Es una herramienta que se llama Synth ID y que desarrollamos desde el primer día. Luego, obviamente, en plataformas nuestras como YouTube, tiene que quedar muy claro si un vídeo es real o no.

En YouTube esa opción todavía no está disponible

No, pero es que la generación de vídeos todavía no es mainstream en YouTube, así como sí pasa en otras plataformas. Pero cuando pase, estará controlado. Evidentemente, no podemos hacer nada respecto a lo que se publique en otros sitios. La tecnología de verificación existe y nuestra responsabilidad es garantizar que vaya bien. Más allá de eso, sabemos que habrá gente que no la usará.

Hay diversos estudios que alertan de que los datos disponibles para entrenar y mejorar la IA se han agotado. ¿Es así?

Sí. Estamos en una fase llamada preentrenamiento, que es la más larga de todas. Es cuando entrenamos a este cerebro que, al principio, no tiene ninguna inteligencia. Hemos usado todos los datos de calidad alta y media, porque el objetivo es obtener todo el conocimiento de la humanidad a través de las bases de datos abiertas de Internet.

Pero una vez agotada esta fuente, hay otras maneras de obtener más datos. Los modelos son bastante buenos como para pensar que ellos mismos pueden crear datos nuevos o, al menos, reformular los que ya existen. Si puedes manipular una foto con un modelo, en lugar de una foto ya tienes diez. Si esas imágenes son buenas, pueden servir de entrenamiento para que la IA siga aprendiendo. Es complicado, pero no hemos encontrado la manera perfecta de crear más datos.

La IA tiene un nivel de inteligencia suficiente como para empezar a cubrir las partes del conocimiento sobre las que todavía no hay tantos datos

¿Y esperar a que la humanidad genere más datos?

Si esperáramos unos años, podríamos escribir más información y los modelos mejorarían de manera natural. Pero los modelos tienen un nivel de inteligencia suficiente como para empezar a cubrir las partes del conocimiento sobre las que todavía no hay tantos datos. No es fácil, pero es algo que nos demuestra que los modelos seguirán mejorando. Hoy no parece que haya un límite de crecimiento y mejora para la IA.

Pero es sabido que la IA reproduce errores de datos o sesgos, ya sean racistas o de género. ¿Alimentar los modelos con datos generados por esos mismos modelos no supone profundizar en el error y el sesgo?

Es un tema muy interesante. A la gente le gusta probar la IA y encontrar errores; uno de los más recientes salió cuando un usuario preguntó cuantas R tiene la palabra Strawberry [fresa en inglés] y la respuesta fue dos. Así que, seguramente, con toda la conversación que hay ahora en Internet sobre este error absurdo, si entrenamos al motor con datos generados por él mismo, perpetuará la idea de que strawberry tiene dos R.

En esta fase de preentrenamiento que lleva a imitar el conocimiento, los sesgos formarán parte del modelo. Pero para eso está el postentrenamiento, que es donde se da la oportunidad de corregir. Porque es más fácil detectar el error que no producirlo.

Pero ¿cómo se detecta el error si la base está mal?

Con modelos que evalúan el primer modelo. Hay errores que son muy obvios y, por tanto, fáciles de corregir, como que strawberry tiene tres R en lugar de dos.

En Inteligencia Artificial es más fácil detectar el error que no evitar cometerlo

Si es tan obvio, ¿por qué no se detecta y corrige antes?

Siguiendo el caso de strawberry: porque no tenemos aplicado un modelo dedicado a contar letras de palabras, que es sencillo de diseñar, y se aplica en el momento en que se detecta que hay un error en este campo. Si no se aplica antes es porque los chatbots son herramientas al alcance de muchos usuarios y tienen que ir relativamente rápido. Si tuviéramos tres horas, podríamos esperar a que implementara este modelo dedicado a contar letras de palabras y así, seguro, nos diría exactamente lo que necesitamos saber. Pero hay que ir más rápido. Por eso digo que es más fácil detectar el error que no evitar cometerlo. Es a partir de la detección del error cuando se hace el postentrenamiento.

Queremos que nuestros motores sean lo más fiables posible y, por eso, aunque siempre podrá haber errores cómicos, cada vez serán menos frecuentes y menos ridículos.

Esta semana, elDiario.es publicó un artículo sobre expertos que trabajan en desarrollo de la IA y recomiendan a sus familiares y amigos que no la usen. ¿Coincide con ellos?

Yo soy padre y te digo que con la tecnología se tiene que tener cierto sentido común. Y, en base a ese sentido común, no tengo problema en usar la IA cuando mis hijos se ponen enfermos para saber qué tienen. Es una búsqueda mucho más personalizada que la de Google, al que, por supuesto, se debe seguir recurriendo para consultar páginas web oficiales. Pero nunca me agarro al pie de la letra a lo que diga, a no ser que ya tenga conocimientos previos sobre la materia. Tienes que ser crítico con lo que lees.

Ahora, otra cosa es, como padre, qué relación creo que mis dos hijos deben tener con la IA, pero también con las pantallas. Como conocedor, no usaría la palabra ‘peligroso’, pero entiendo que hay incertidumbre porque todavía no hay estudios sobre las consecuencias de la exposición a las tecnologías.

Dice que usa los chatbots para consultar síntomas. ¿Qué opina de la gente que los usa como psicólogo?

Ese es un uso muy personal. Puede ser que tengas un conflicto laboral o una situación complicada. En esos casos, la IA quizás te da un punto de vista en el que no hayas pensado. El problema es cuando se convierte en una adicción. Tengo que decir, además, que el modelo de Google es muy general y no está diseñado para eso, pero sí hay start-ups que están intentando ajustar sus chats específicamente para eso.

En esos casos, al final te proporcionan un mentor que te puede ayudar. Seguro que hay casos en los que, lamentablemente, no ayuda, pero por lo general puede ser una herramienta interesante siempre que sea para uso puntual y que tengamos claro que detrás de esas palabras hay una inteligencia artificial, no una humana.

¿Cómo serán las ciudades después de la epidemia de coronavirus? Todavía hay demasiadas incógnitas sobre la evolución de la enfermedad como para saber cómo cambiará las grandes urbes a la larga. Pero a corto plazo ya estamos viendo algunos cambios, como en Barcelona o en Milán. La mayoría en la línea de dar más espacio a los peatones y las bicis con un doble objetivo: aumentar las distancias entre ellos para evitar contagios y garantizar que la probable menor capacidad de carga del transporte público –sometido a limitaciones de aforo en los próximos meses– no repercuta en un mayor uso del coche y la moto.

Miquel Martí, experto en Urbanismo y Ordenación del Territorio y profesor de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), está participando en la elaboración de un informe sobre las ciudades postCOVID-19 dentro de la red de académicos City Space Architecture, impulsada por The Journal of Public Space.

¿Qué cambios deberíamos ver a en el espacio público de las grandes ciudades en las próximas semanas para evitar un repunte de contagios?

Hay tres elementos que veremos en los meses de transición, de desescalada. El primero y más importante pasa por la consciencia y la responsabilidad social. Si en un espacio nos aglomeramos, busquemos otros. Otro elemento importante será la regulación horaria, que las salidas de los niños o para hacer deporte no sean todas al mismo tiempo. Y el tercero pasa por ganar espacios para el uso de los peatones y las bicis durante la desescalada, para que estén entre ellos más distanciados. Esto está en la línea de lo que ha anunciado el Ayuntamiento de Barcelona con los cortes de tráfico en los laterales de avenidas como la Gran Via o Diagonal.

Se definen estas actuaciones como urbanismo táctico. ¿En qué consiste este concepto?

El urbanismo táctico es el urbanismo a pequeña escala, con intervenciones puntuales, menos costosas y que pueden ser temporales y reversibles. Como el cierre de avenidas en fin de semana, que no implica hacer obras. La eliminación del tráfico en los laterales de Gran Via y Diagonal son ejemplo de ello. Otro ejemplo serían los programas que tratan de dar usos a los solares vacíos a la espera de que sean edificados. Ahora es lógico que recurramos a este tipo de urbanismo: no hay que hacer obras rápidas y permanentes sin saber si los cambios lo serán.

¿Hay que ensanchar aceras para que los peatones tengan más espacio?

Este debate no llega con el coronavirus. La mayoría de ciudades llevan años avanzando hacia modelos de movilidad sostenible que pasan porque el coche privado ocupe menos espacio, reduciendo sus carriles de circulación y aparcamiento. En esta óptica de pacificación, el espacio ganado se puede destinar a tres usos: a los recreativos –aquí entran desde áreas de juego a terrazas de bares–, a otros otros usos de circulación –peatones o carriles bici– o a la renaturalización –aumentando hileras de árboles, huertos urbanos...–.

En este sentido, también podemos ampliar los carriles bici para que dejen de tener solamente 1,20 metros, lo que provoca que tengan que circular en fila india y se sature fácilmente.

Usted hablaba de avanzar hacia un modelo generalizado de supermanzanas, con quizás un único carril 30km/h para coches y lo demás pacificado.

El concepto de supermanzana es muy mediático, pero si no lo llamamos así debería ser algo parecido. En París hablan de barrios verdes. Es decir, definir una red viaria por donde pasan los coches y, el resto, que sean calles de otros usos.

¿Se puede hacer esto con urbanismo táctico?

La fórmula de pintar carriles y colocar conos permite usar ganar espacio para bicis y peatones de forma rápida. La gracia es que se use esta oportunidad para impulsar y acelerar estos cambios y que a la larga no sean conos y pintura, sino aceras de verdad. Pero en países sin recursos, como en América Latina, se recurre a este tipo de urbanismo para hacer reurbanizaciones y funciona.

Una duda que genera el uso de pintura, jardineras y conos para cambiar el uso de la calzada es si es eficaz y seguro para los peatones.

Hay experiencias de ciudades en las que han llegado a suprimir del todo la señalización viaria y esto provoca una reacción de ralentización del coche por falta de información. Pero este sería un caso extremo. Un recurso que se usa a menudo es el de pintar una chicane, lo que crea un zigzag que hace que el coche no tenga más remedio que ir más poco a poco. Y se hace con pintura y jardineras. Si quieres que los coches vayan a 10 km/h tiene sentido hacerlo para un carril 30 km/h compartido con las bicis no creo que sea necesario.

¿Tendrá sentido cortar calles o carriles por horas o días?

La regulación horaria funciona ya desde hace años en áreas peatonales. Por ejemplo, en el Portal del Ángel solo pueden entrar vehículos de mercancías entre las 8 y las 10 horas. Esto puede ir creciendo en aquellas calles que se conviertan en supermanzanas o barrios verdes.

¿Hecha de menos alguna medida a corto plazo que se esté llevando a cabo en ciudades europeas y que en España no se haya planteado?

Es pronto para valorar las medidas a corto plazo y en el City Space Architecture estamos todavía empezando el estudio. Pero a nivel movilidad sostenible sí hay referentes. En Europa lo son Viena, Ámsterdam o Copenhague por su esfuerzo para promocionar la bici como transporte alternativo y por haber logrado una intermodalidad [la combinación de distintos transportes] eficaz.

Aquí necesitaríamos una mayor oferta de bicis y patinetes compartidos. Ahora tenemos el Bicing [en Barcelona] pero acotado a un desplazamiento de 30 minutos. Y luego aparcamientos seguros. Se está trabajando en ello, para colocarlos en puntos estratégicos junto a estaciones de tren o en aparcamientos públicos. En la red publico-privada de párkings en subsuelo se podrían habilitar zonas para bicis.

Algunas entidades piden también como medida inmediata que se cambie la frecuencia semafórica para dar más tiempo a los peatones. ¿Se podría hacer?

Esto entra dentro de una gestión más inteligente del tráfico. La forma de gestionar los semáforos ha de favorecer a peatones y bicicletas. Se puede hacer, sí, pero la gracia sería que la temporización se hiciera en función de los usuarios que hay en cada momento, en un modelo inteligente con sensores.

Otro de los retos a corto plazo pasa por tener espacios en los que ir a pasear, pero no todos los barrios tienen las mismas zonas verdes. ¿Hay margen para corregir estas desigualdades?

Quizás en Ciutat Vella o en el centro de Madrid hay menos parques, pero lo cierto es que en toda España se ha ido corrigiendo en las últimas décadas el déficit de espacio público. Esperemos que el radio de un kilómetro durante el desescalamiento no dure tanto, y los espacios para niños y gente mayor para andar y tomar el sol pueden ser de pequeña escala. Aquí se puede recurrir a los solares obsoletos, con un urbanismo de carácter temporal. Y a largo plazo sí creo que tendremos que acostumbrarnos a usar más espacios abiertos metropolitanos, como la Casa de Campo o el Parc Agrari, y no tanto los centros comerciales.

¿Deberían acabar siendo permanentes estas medidas a corto plazo?

Lo importante no es que lo cambiemos todo porque ha llegado el coronavirus. La reflexión de liberar espacio que ahora es del coche ya existía. Ya estábamos avanzando hacia aquí. Al final es una opción colectiva el decidir si quiere una ciudad con más espacios verdes y para el juego.

El problema es que la epidemia podría suponer un retroceso en este avance que menciona. Que la gente, por miedo o porque los aforos son limitados, abandone el transporte público para recurrir en masa al coche.

Dependerá de si la apuesta por el transporte público es importante y eres capaz de aumentar la frecuencia en horas punta. Y de si le das más espacio al coche o no. La cantidad de gente que recurra al trasporte privado dependerá también del espacio que les permitas que tengan. Reducir carriles y aparcamientos desincentiva su uso.

Otro debate urbano vinculado al coronavirus es si la densificación ha favorecido los contagios y si esto nos puede llevar a ciudades más diseminadas.

Igual en el siglo XIX las condiciones higiénicas de la ciudad eran un factor clave de transmisión, pero hoy no estamos en este estadio. La mayoría de barrios tienen unas condiciones de higiene suficientes como para que la morfología urbana no sea una causa de propagación de la epidemia. Otra cosa son las condiciones de las viviendas, donde sí puede afectar que en una vivan seis o siete personas y no dos o tres. Pero no creo que vayamos a modelos más diseminados, sino quizás sí a una mejora del parque de vivienda. Hay que tener en cuenta que la dispersión es mucho menos sostenible en términos de movilidad y consumo.

Estos días hemos visto que se ha revalorizado el uso de espacios comunitarios como el terrazo o el patio interior. Algunos expertos hablan incluso de aprovechar las plantas bajas. ¿Cómo lo ve?

Los espacios comunitarios, y los de transición entre lo público y lo privado, son muy interesantes para la vida pública y en algunos países. Hay que potenciar el uso comunitario de los interiores de manzana y que los terrados sean más accesibles, incluso con infraestructura verde. Con los patios de interior de manzana hay mucho campo por correr.

Por último, la experta en movilidad Nel·la Saborit señalaba también la necesidad de favorecer algo así como barrios autosuficientes. Que no sea tan necesario ir al centro para según qué servicios. ¿Esto se puede favorecer desde la Administración?la experta en movilidad Nel·la Saborit señalaba también

Esto es clave en la apuesta de movilidad del Plan Director Urbanístico Metropolitano de Barcelona. Aquí hay que diferenciar entre accesibilidad y movilidad. El objetivo no es movernos mucho sino tener buen acceso a servicios. ¿Y cómo se consigue? Con un modelo de ciudad compacta, mixta, en la que que no tengamos que vivir, trabajar y comprar en tres sitios distintos. Hay que intentar vincular el planeamiento de usos del suelo con oferta de transporte de infraestructuras.

Los estudiantes que trabajan en dependencias de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) con una beca de colaboración recibieron el pasado mes de abril un correo en el que la Inspección de Trabajo les pedía todos los detalles sobre las tareas que realizan. Horarios, formación, tutores... Desde hace más de un año, los inspectores del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social llevan a cabo campañas de oficio en distintos campus españoles para detectar si estos utilizan a becarios para cubrir puestos que deberían ser del Personal Administrativo y de Servicios (PAS).

El uso fraudulento de los becarios en las facultades universitarias afloró en 2017 con el caso de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), en la que la Inspección de Trabajo constató que había utilizado a 400 de sus estudiantes para ocupar puestos de trabajo ya existentes. Desde entonces, los inspectores laborales han indagado en varios campus universitarios para comprobar hasta que punto está extendida la figura del falso becario. Así lo han confirmado fuentes del Ministerio a eldiario.es. 

En total, en España había en 2013 –últimos datos disponibles por parte del Ministerio de Ciencia y Universidades-– unos 7.000 estudiantes con una beca de colaboración. Se trata de los alumnos que realizan tareas en principio formativas, de apoyo a los trabajadores de la universidad, en bibliotecas, archivos, aulas de informática, oficinas de orientación al estudiante y otras dependencias. Estos empleos deberían tener un plan educativo asociado, pero los estudiantes denuncian que a veces no es así.

Fuentes de la Inspección descartan dar detalles sobre qué universidades han sido investigadas y si se las ha sancionado o no, pero sí confirman que estas campañas se llevan a cabo desde “antes de 2018”. Desde el Ministerio de Trabajo detectaron que la universidad era un sector en el que se dan casos de fraude en el empleo de estudiantes, aunque las mismas fuentes precisan que no existe una “incidencia particularmente alta” de falsos becarios en comparación con otros ámbitos laborales. 

En los últimos meses, dos universidades catalanas han sido objeto de una investigación de oficio por parte de la Inspección de Trabajo: la Universitat Pompeu Fabra y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), según confirman ambas. Otras como la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) o la Universitat de Barcelona (UB) niegan haber recibido inspecciones de oficio. Con todo, esta última tuvo que indemnizar con 7.271,5 euros a una estudiante de Psicología que había denunciado que su beca no tenía ningún carácter formativo y otros dos de sus alumnos están a la espera de juicio por lo mismo, aunque no han acudido a Trabajo. 

Los rectores defienden que son casos puntuales

Para revisar la figura de los becarios de colaboración, la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE) creó en marzo una comisión junto con el Ministerio de Ciencia y Universidades y el de Trabajo y Seguridad Social. Su intención es dar una nueva cobertura a este tipo de becarios, según cuenta a este diario Neus Vila, vicerrectora de la Universitat de Lleida y responsable de becas dentro del ente que aglutina a todos los rectores españoles.

Vila admite la existencia de casos en los que se ha utilizado a alumnos para ocupar puestos de trabajo de administrativos pagándoles a precio de becario (entre 5 y 7 euros la hora). Pero defiende que son aislados. “Es probable que haya pasado porque son muchas las universidades, pero no es esta la filosofía que tenemos”, sostiene, y insiste que “en general” siempre hay un proyecto formativo asociado a la beca.

Eso sí, añade que el aprendizaje no tiene por que estar relacionado con los estudios de cada alumno -son muchos los que están en dependencias que nada tienen que ver con ello-, sino que basta con que sirvan para formarles en inserción laboral. “Hay competencias transversales que son importantes y las aprenden aquí”, argumenta. “Tenemos la responsabilidad de que estas becas continúen existiendo porque ayudan mucho a los estudiantes”, añade, y admite que en los últimos años se ha extendido en las universidades la “preocupación” por el desenlace de este conflicto.

Este nerviosismo en las cúpulas de las universidades se suma a otro aspecto que afecta a la situación de los estudiantes en prácticas, estén o no estas dentro de los planes de estudios: la obligatoriedad de que coticen a la Seguridad Social. Los que tenían remuneración -como sucede en las becas de colaboración- ya cotizaban, no así muchos de los estudiantes que hacen prácticas curriculares. 

Del tutor a las salidas profesionales

¿Sabe quién es su tutor de prácticas? ¿Su actividad tiene relación con sus estudios? ¿Tiene que aplicar conocimientos adquiridos en sus actuales estudios? Estas son algunas de las preguntas que la Inspección de Trabajo traslada en un formulario a los estudiantes de la UPF, según el documento al que ha tenido acceso este diario. Además de recabar datos de sus estudios y detalles de la beca, como los horarios o la remuneración, el cuestionario va dirigido principalmente a comprobar si el estudiante realiza un trabajo vinculado a sus estudios y si se relaciona “habitualmente” con su tutor, otra de las formas de saber si hay un plan formativo.

El cuestionario incide hasta en la mejora profesional que puede ofrecer al estudiante su desempeño como becario en la universidad, algo que se antoja difícil teniendo en cuenta que la mayoría de tareas son de administración. “¿Cree que las prácticas, en su conjunto, mejorarán o facilitarán su inserción en el mercado laboral? ¿Por qué?”, plantea el formulario que deben rellenar todos los becarios. 

De los 188 estudiantes haciendo prácticas extracurriculares en la UPF, 120 están en los servicios centrales (biblioteca e informática, principalmente) y 60 trabajan como asistentes de docencia y investigación. Así lo detallan fuentes de la universidad, que precisan que es la primera inspección de oficio que reciben en su historia. En Catalunya, la que tiene un mayor número de becarios de este tipo es la UB, con 930. En la UPC son 284 y en la UAB, tan sólo 59. 

Becas para suplir la falta de personal

Para los estudiantes, es manifiesto que las universidades han aprovechado estas becas para “suplir la falta de personal” en las facultades, agravada por el recorte en su financiación. Lo ve así Pablo Alcaraz, presidente de la Coordinadora de Representantes de Estudiantes de Universidades Públicas (CREUP), que lamenta que esto genera una “falta de supervisión y sobrecarga de responsabilidades” sobre los becarios, a quienes se acaba encargando “trabajos administrativos”. 

“El carácter formativo debe ser el eje de estas becas, bien sea mediante labores concretas que fomenten el desarrollo de capacidades o a través de talleres y cursos que proporcionen al estudiante mayores competencias”, expresa Alcaraz. 

M. B. se ha pasado los dos últimos cursos trabajando 25 horas semanales en el archivo de la UB. Estudiante de Relaciones Laborales y Filosofía, explica que su cometido consistía en “digitalizar los expedientes de los alumnos” rellenando un Excel con sus datos personales y académicos. “Nada de lo que hacía tenía una voluntad formativa, yo he sido un empleado sin ninguna duda”, sostiene este joven, que reclama ahora al centro que le indemnicen pagándole la diferencia salarial y de cotización respecto a un miembro del Personal de Administración y Servicios. 

“Muchas universidades nos han utilizado para rellenar puestos de trabajo a falta de poder ampliar la plantilla durante la crisis”, defiende este estudiante. Con otra docena de becarios que se consideran afectados por el mismo fraude han creado UB Becaris en Lluita, una asamblea para reclamar que se les considere trabajadores de pleno derecho. 

“Yo quería estudiar ingeniería pero la mayoría me parecían demasiado mecánicas, de trabajo físico, me parecía que les faltaba un ámbito más social”. Quien habla es Tatiana Ramírez, estudiante a punto de graduarse de Ingeniería Biomédica, titulación con la que sí vio que podía tener un impacto más “real” sobre la vida de las personas. Frente a un alarmante promedio del 25% de mujeres que cursan ingenierías, Biomédica tiene alrededor de un 60% de alumnas en las universidades catalanas.

Esta semana, universidades como la Politècnica de Catalunya (UPC) se han llenado de alumnas de ESO a las que se trata de acercar hacia la ingeniería con motivo del Dia Mundial de la Mujer y la Niña en la Ciencia (11 de febrero). Actividades como presentarles casos de profesionales que puedan servirles de referente y romper así sus prejuicios son las más habituales, aunque algunas facultades se plantean también resaltar la utilidad social de estos estudios para seducir a más mujeres.

“Ingenierías como Informática o Eléctrica tienen más consecuencias sobre la vida de la gente de lo que pensamos, y resaltar eso puede ser útil para atraer a mujeres, a la vez que se rompen los estereotipos que asocian estos estudios a los hombres”, comenta Núria Castell, exdecana de la Facultad de Informática de Barcelona (FIB) y responsable del grupo Mujeres y Tecnología de la universidad.

Las únicas tres ingenierías de la UPC con mayoría de mujeres son Biomédica (60,8), Alimentaria (57,9%) y de Sistemas Biológicos (50,9%), todas ellas con una clara vinculación con las ciencias de la salud y la biología, ámbitos donde ellas son mayoría. “El prefijo 'bio' neutraliza la palabra ingeniería”, constata Sara Gómez, exvicerrectora de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM).

Para Gómez, responsable ahora de Mujeres e Ingeniería en la Real Academia de Ingeniería, es “fundamental” para conseguir la paridad que los jóvenes conozcan que con los conocimientos de informática se puede desarrollar un software para un ojo biónico (una prótesis para que los ciegos puedan ver), y con los de Ingeniería Civil, hacer más sostenible la movilidad de una ciudad.

Estos grados están al otro extremo en cuanto a paridad. Informática, Electrónica Industrial y Automática o Mecánica rondan el 10% de mujeres en la UPC.

¿Aprovechar la fórmula o reforzar estereotipos?

Pese a ser una vía efectiva para captar a ingenieras, ¿no es esta una forma de asumir que las mujeres siempre se decantan por aquello que tiene una aplicación social? ¿No responde esto a un estereotipo?

Este es el debate que suscitó un artículo en el New York Times de Lina Nilsson, directora de Innovación del Centro Blum para Economías en Desarrollo de la Universidad de California, que defendió que estos estudios debían “replantear” la investigación y los currículos de Ingeniería para estar más orientados a las necesidades sociales, y así avanzar hacia la igualdad de género en los estudios “y hacer una mejor ingeniería para todos”, concluía.

El artículo, en el que esta ingeniera de la Universidad de California daba varios ejemplos de estudios y programas de ingeniería con ánimo de transformación social y mayoría de mujeres, levantó críticas en el mismo diario. La profesora de física Mary Beth Ruskai respondió que el objetivo debía ser conseguir que las mujeres se sintieran atraídas por las matemáticas, la física o la ingeniería por lo que son.

“La ingeniería debería ser más social de entrada, enfocada al bien y al interés común, por encima de la participación que haya de mujeres, que sin duda es anómala y preocupantemente baja”, opina Miquel Carrillo, presidente de la Federación Española de Ingenieros sin Fronteras.

Para Carrillo, habría que dar la vuelta al argumento de resaltar los aspectos sociales de la ingeniería por encima de los técnicos. “Hay que atraer a más mujeres hacia este campo para que se parezca más a la sociedad a la que sirve”, sostiene, “así la ciencia y la tecnología quizás tendrían una mayor orientación hacia esa idea”.

Los estereotipos, la batalla principal

Al grupo de estudiantes de Ingeniería Biomédica de la UPC que se ha reunido esta semana en el campus pese a estar de vacaciones, lo que les preocupa de la falta de mujeres es sobre todo los estereotipos asociados a este campo. “El gran problema es que desde pequeños asociamos los videojuegos y los coches a los hombres, y luego de mayores los asociamos a ciertas ingenierías”, sostiene la estudiante Laura Villar.

“Lo mismo con los juegos de construcciones, que solo los niños crecen jugando con ellos”, se lamenta Daniel Solà. En Ingeniería Civil solo una de cada tres son chicas. Estos jóvenes, que tienen mucho más cerca su paso por el colegio, están convencidos de que cualquier campaña que trate de incidir en los estudiantes de instituto.

No les sorprende que ya en Secundaria las chicas se consideren menos competentes en ciencias y matemáticas que los chicos pese a obtener mejores notas, según constató un estudio de la UOC recientemente. “Nos vemos menos técnicas, yo he tenido esa sensación, aunque es evidente que tenemos las mismas capacidades”, sostiene Villar.

La batalla contra la desigualdad de género en las ingenierías, convienen, ya está perdida en el bachillerato. La mayoría de los que estudian Ingeniería Biomédica provienen de la modalidad de Científico, pero aun así se preguntan. ¿Cuál es el porcentaje de mujeres en el bachillerato tecnológico?

Ellas no lo saben, o al menos no lo perciben así, pero tienen un nivel más alto de ciencias que los chicos. Las estudiantes de Secundaria y Bachillerato obtienen mejores notas en las asignaturas de física, química, tecnología y matemáticas, pero aun así se consideran a sí mismas inferiores que los chicos en estas materias. Este error de percepción es una “infravaloración” en toda regla, según Milagros Sáinz, directora del grupo de investigación de Género y TIC de la Universidad Abierta de Cataluña (UOC), autora de un estudio que ha seguido durante seis años la evolución de 1.500 estudiantes de Barcelona y Madrid desde Segundo de ESO hasta el Bachillerato, centrándose en cómo los roles de género han condicionado sus opciones académicas.

En física y química, por ejemplo, si las chicas obtienen de media un 5,98 (sobre 10), los chicos un 5,41, pero la sensación de ellas –lo que el estudio llama “habilidad percibida”– es que tienen un nivel de 3,8 (sobre 7), mientras que el de ellos sería de 4,07. En matemáticas y tecnología, la diferencia es muy similar. Sólo en biología las alumnas se muestran convencidas de que son mejores que sus compañeros. Probablemente, apunta Sáinz, porque esta asignatura se acerca más que las otras a un estereotipo relacionado con las mujeres, el que les reserva a ellas los saberes y tareas relacionados con los cuidados.

“Las chicas no tienen conciencia de que sus resultados de ciencia en conjunto son mejores”, sostiene Sáinz, que explica cómo muchas de las alumnas recurren precisamente a los estereotipos de género para justificar esta baja valoración de sí mismas: “Nos cuentan que simplemente las ciencias no se les dan bien, que son más para los chicos, y que ellas son de letras”, afirma la investigadora.

Además, este es un argumento que se da en la dirección inversa: los chicos se sienten muy confiados en el estudio de estas disciplinas. “A los chicos se les incita a sobrevalorarse en todos aquellos ámbitos que están más masculinizados”, observa la autora del informe.

La adolescencia, la etapa en la que aflora con más intensidad la identidad de género, coincide con los cursos más decisivos a la hora de escoger itinerario formativo (el final de los estudios obligatorios y el acceso a la universidad y la formación profesional). Es aquí donde los prejuicios sexistas pueden decantar vocaciones. Y se dan en todos los ámbitos, sobre todo en el entorno más inmediato de las jóvenes. Un 35% de las encuestadas afirma que sus amigos les han hecho más comentarios sexistas sobre su rendimiento en ciencias que los profesores o los miembros de su familia.

Menos del 10% de los estudiantes de Informática son mujeres

Si hay una carrera que ejemplifica las desigualdades de género en los estudios superiores es la Ingeniería Informática. Es por ello que en la presentación de este informe han participado también los decanos de estos estudios en la UOC y la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). Entre ambas forman dos de cada tres ingenieros informáticos que salen de las facultades catalanas, pero menos del 10% son mujeres. En la UOC, las estudiantes representan el 9,38%. En la UPC, el 8,65%. “En la matrícula de este año hemos superado el 10%, pero esto quiere decir que en años anteriores el porcentaje de mujeres se ha acercado al 6%”, se lamenta Nuria Castillo, decana de estos estudios en la UPC.

Las dos universidades han puesto en marcha una campaña conjunta para reivindicar el papel de las mujeres en la historia de la informática y las telecomunicaciones. Su objetivo es romper con la idea de que este es un mundo reservado a los hombres, y conseguir así que el porcentaje de ingenieras informáticas crezca poco a poco.

Uno de los motivos por los que atraen pocas mujeres, según algunos expertos, es que desde fuera no se perciben como unos estudios que tengan una utilidad social clara. De hecho, en ingenierías como la Biomédica, donde la aplicación de los estudios es más evidente, el porcentaje de mujeres supera el 60% (en el caso de la UPC). “Tenemos que romper con la idea del informático como un hombre descuidado, pegado a la pantalla con una lata de refresco sobre la mesa, obsesionado con la programación”, reclama José Prieto, decano de los estudios de Informática, Multimedia y Telecomunicación de la UOC, que añade, por el contrario, que la figura de este profesional tiene que ver también con “la creatividad, el diseño, la dirección de proyectos y la coordinación de equipos”.

La incorporación de más mujeres a los estudios de ingeniería es una preocupación de la mayoría de facultades de todo el mundo. En España, según datos del Instituto de la Mujer, sólo un 25,8% de los estudiantes de ingenierías y arquitectura son mujeres. “Hace años que conocemos el problema y seguimos donde estábamos, cuesta saber cuál es el momento y el lugar claves para incidir con este mensaje”, concluye Castillo, que reconoce que los estereotipos se han de combatir todas partes, desde la familia hasta la televisión, pasando por la escuela o el ocio.

Una criatura del tamaño de King Kong nunca podría existir en la realidad. Una espada láser, con ese nombre y las características que conocemos, tampoco. Y conversar sobre la inmortalidad o las posibilidades del teletransporte en nuestro mundo daría para varias horas. La ficción es ficción y está ahí para entretener, pero si también puede servir para formar o divulgar, mejor que mejor.

Es lo que hacen con la física Jordi José y Manuel MorenoJordi JoséManuel Moreno, dos profesores de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) que llevan más de dos décadas divulgando esa materia a través de la ciencia ficción. Durante todo ese tiempo, han impartido una asignatura en la UPC cuyo objetivo es acercar toda clase de conceptos al público menos experimentado gracias al cine y la literatura. La clase se ha transformado en un MOOC, en castellano y catalán, que finalizó recientemente su edición de 2016.

Además, José y Moreno han escrito varios libros y artículos sobre física y ciencia ficción y hace una década publicaban unas columnas semanales en El País en las que explicaban conceptos teóricos que aparecían en películas, fuesen de estreno (la fisión nuclear en 'Miss Agente Especial'), o clásicas (hablar sobre los espejismos recordando el de 'Lawrence de Arabia').

Su aventura comenzó en 1995 con un libro en catalán que incluía problemas para estudiantes de los primeros años de la carrera o de Bachillerato. El editor de la UPC les pidió entonces un nuevo libro en castellano, para llegar a un público más amplio. El contenido debía ser parecido, pero sin problemas o fórmulas y más enfocado al lector interesado en ciencia —“no necesariamente con conocimientos matemáticos”, cuenta Jordi a HojaDeRouter.com— y que podía sentirse atraído por las explicaciones de mundos con gravedades diferentes o un espacio exterior sin sonido, por poner tan solo un par de ejemplos. De ahí surgió 'De King Kong a Einstein: la física en ciencia ficción', donde Terminator y otros mitos del cómic y la literatura se daban cita.

La labor divulgativa continuó durante ocho años en El País, con sus columnas sobre ciencia y cine, “siempre desde el punto de vista respetuoso con el cine de ciencia ficción”, aclara Jordi, “porque su objetivo, en el fondo, no es dar un curso de Física, sino pasártelo bien y hacer una trama entretenida”. La idea era “aprovechar el reclamo que tiene ese medio entre la sociedad para de paso suministrar pequeñas píldoras de ciencia y contribuir al desarrollo formativo”.

El último episodio, de momento, es un libro de una colección del mismo diario en el que repasan la ciencia de muchas de las películas actuales, como 'The Martian', la última de 'La guerra de las galaxias' o algunas de superhéroes. “Nos sirve un poco de excusa para ver si todo aquello que se ve en la pantalla es creíble, si podrá llegar a ser algún día o si está en contradicción con algún principio físico”.

Ambos eran aficionados desde jóvenes a la ciencia ficción, tanto en cine como en literatura. El destino hizo que se encontraran hace más de veinte años en la UPC, dando clases. “La primera cosa que vimos”, recuerda Jordi, “es que en función de qué titulación un estudiante se coge en la universidad, es muy diferente explicar física. En determinadas ingenierías cuya nota de acceso no es para tirar cohetes se nota enseguida que la física se ve más como una herramienta que como un objetivo, una herramienta más o menos complicada que hay que utilizar porque se necesita, pero que en cuanto nos la saquemos de encima mejor”. Para esos estudiantes y para otro tipo de receptores, como el ciudadano medio, está su obra: “Creo que es importante motivar un poco, aproximar la ciencia, ver que te lo puedes pasar muy bien, que te da elementos de reflexión”.

Por ejemplo, con los monstruos. El cine y los cómics nos han presentado a King Kong o Godzilla, animales inconmensurables que destrozan a su paso ciudades y vidas humanas. Su tamaño nos deja boquiabiertos, aun sabiendo que es ficción, porque si fuera en la vida real… Ahí están ellos para explicarlo.

Según las leyes de la naturaleza, sería imposible que King Kong o Godzilla pudieran caminar sobre una estructura de dos patas. Estos investigadores lo utilizan para explicar la ley cuadrado-cúbica de Galileo Galilei: cuando un objeto crece sin cambiar su forma, su superficie aumenta como el cuadrado de una longitud suya, mientras que el volumen crece como el cubo de esta longitud. Así, conforme el cuerpo del monstruo es mayor, el peso crece más rápido y llega un momento en que no puede sostener la estructura (es decir, que el monstruo no se aguantaría sobre sus dos patas).

Se cree que el mayor ‘Tyrannosaurus rex’, el animal más pesado que caminó sobre dos patas, pudo pesar unas seis o siete toneladas. King Kong pesa entre 1.000 y 1.500 y mide entre 120 y 180 metros y Godzilla de 20.000 a 90.000 y entre 50 y 108 metros. Sería muy difícil toparnos con unos orangutanes y dinosaurios del tamaño que el cine nos ha mostrado y que se pudieran mover con total libertad: la ley cuadrado-cúbica lo explica.

Lo mismo le pasaría a las avispas treinta veces más grandes de lo normal que describe H. G. Wells en 'El alimento de los dioses': “Setenta centímetros de una punta del ala a la otra, y el aguijón ocho”, escribía el británico. Esos insectos, afirman Jordi y Manuel en su libro, no serían capaces de volar. Aunque los cambios de escala sirven desde hace mucho tiempo para crear argumentos de ficción (entre otras cosas para satirizar la realidad de la época, como sucedía con los liliputieneses a los que conocía Gulliver), en la realidad es todo más complejo.

En una galaxia muy lejana

Muchas historias de ciencia ficción se ambientan en el espacio exterior, en mundos futuros y remotos al planeta Tierra o en batallas intergalácticas con muchas armas y naves de por medio. Las obras de ficción que plantean todo esto son un buen caldo de cultivo para reflexionar sobre conceptos físicos.

Por ejemplo, el de gravedad. “Alrededor de la Tierra hay muchos mundos de poca gravedad, es decir, no hay nada malo con situar una película en un mundo con poca gravedad”, explica Jordi. “Lo que pasa es que entonces has de ser coherente con el entorno en el que se desarrolla la acción”. Para este profesor, generalmente la literatura es mucho más cuidadosa en los aspectos relativos a la ciencia: “Muchos de los escritores tienen una formación científica, con lo cual puedes aprender realmente cómo sería la vida si algún día pudiéramos enviar una expedición humana a un pequeño asteroide donde la gravedad es tan baja que de un salto puedes escapar de su atracción gravitatoria”.

El cine, sin embargo, “se rige por otras leyes, a veces no escritas” y que llevan a cometer los mismos errores una y otra vez. Y de ahí saltamos a otro concepto popular, el del sonido, relacionado en este caso con las naves espaciales: “Uno sabe que el sonido es una onda mecánica que para propagarse necesita un medio de propagación”, como es el aire. Así, en el exterior de una nave no escucharíamos su supuesto zumbido, pues el transporte viaja por el vacío. Solo habría sonido en el interior.

Y si hay unas naves espaciales míticas, sin duda son las de 'La guerra de las galaxias', una saga que también es famosa por sus espadas láser. Al analizarlas, hay que detenerse primero en el propio nombre: en inglés, 'lightsabers', sables de luz. Distinto nombre, distintas cualidades. “No acaba de estar bien caracterizado de qué tipo de objeto estamos hablando”, explica Jordi. “Sabemos que los sables de luz no pueden ser espadas láser, al menos en su versión en castellano, porque un láser es luz que se propaga a su velocidad, a 300.000 km/s. No es tan fácil de parar un láser. Al tener una espada láser de poco más de un metro de longitud, me gustaría saber cómo lo hacen para emitir ese láser y que cuando alcanza la longitud adecuada se pare”.

También resulta chocante la consistencia sólida que parecen tener en las películas. Como se puede comprobar en los punteros que se utilizan para dar clase, por ejemplo, esto es algo impropio del láser. Para Jordi, el problema está en traducir el nombre del arma (sable de luz) con una palabra (láser) que habla de otras propiedades. También sería objeto de debate la existencia de depredadores en un cinturón de asteroides, como aquel inmenso gusano de 'El imperio contraataca':

Del Halcón Milenario nos vamos a las naves de 'Star Trek'. En concreto, a uno de sus elementos. El teletransportador, capaz de separar la materia e integrarla luego en otro punto en la misma posición (por hablar en términos físicos de lo que sería transportarse de ese modo), sería una utopía en la realidad: “El problema es que a las velocidades actuales de procesamiento, incluso suponiendo que enviáramos información a un giga por segundo, que ya nos gustaría con nuestras ADSL domésticas”, el tiempo necesario para reconstituir toda la información que posee el cuerpo humano, “con sus cerca de 10 átomos”, sería superior a la edad del universo.

“La duda está en cuál será el grado o la velocidad a la que transmitiremos información en los siglos venideros, y en particular en la fecha en la que transcurre ‘Star Trek’. Igual sí que para entonces seremos capaces de enviar información tan deprisa”, apunta Jordi. “La única pega es si realmente es solo es un tema de velocidad, es decir, si el cuerpo humano es algo más que información: ¿cómo se almacenan los recuerdos? ¿Cómo hace un átomo para saber si forma parte de un corazón, de un riñón o de otra estructura? ¿Dónde está esa información exactamente almacenada?”.

Los superhéroes que nos enseñaron sobre energía

Los superhéroes tampoco escapan de sus análisis. Batman o el Capitán América tienen una serie de superpoderes que son ideales para explicar el concepto de energía. Por ejemplo, un puñetazo de Batman no sería un golpe cualquiera en la vida real: “Para alguien con tanta fuerza, el puñetazo que uno recibe deposita una energía colosal en el objeto sobre el que impacta”.

Esto, que se cumpliría con el ‘mjolnir’, el martillo del dios Thor y del personaje de cómic homónimo (un objeto que ha dado como para que muchos científicos barrunten sobre su origen y propiedades), no funciona con otros superhéroes. Es el caso de Flash, uno de los protagonistas del libro de José y Moreno: si es capaz de correr a 900 km/h, ¿por qué luego da puñetazos como los que podríamos dar cualquiera de nosotros? “La energía que disiparía uno de sus puñetazos al moverse rápidamente haría que en una pelea, con un solo puñetazo, tuvieras bastante, porque la víctima saldría disparada a tal velocidad… No necesitarías entablar una batalla a mamporros”.

Por otra parte, y volviendo al hombre murciélago, la 'batcapa' de tela no serviría para planear en la vida real: muy pequeña para un hombre tan robusto. Mejor si tuviera la superficie de un ala delta. Aunque, eso sí, en las películas y tebeos extrañamente adopta su rigidez cuando Bruce Wayne, el hombre detrás de la máscara, decide surcar los cielos. Quizá el truco sea utilizar el material adecuado.

La inmortalidad, a debate

La inmortalidad es otro de los temas que han tratado estos profesores en sus obras. Ahora que se fantasea con la idea de hacer perenne la personalidad en una inteligencia artificial, la física se entromete para hacernos reflexionar. “Aquí hay diversidad de opiniones. ¿Somos información transmitible? ¿Tendremos los mismos sentimientos? Y por otro lado, ¿es esta la vida que uno desea? ¿Vivir eternamente confinado en la caja de un ordenador?”, se pregunta Jordi. “Quizá parte del éxito de la humanidad está en ese relevo generacional que hace que nuevas ideas y savia nueva aparezcan, y que gracias a eso el progreso científico vaya aumentando año tras año”.

En definitiva, “la ciencia ficción te permite prever cosas, te permite plantearte dudas… Te permite en cierta manera reflexionar sobre ese progreso científico continuado al que tendemos. Incluso te pica la curiosidad para temas que no son propios de tu ámbito o de tu cultura”. La última reflexión va para un producto recién estrenado: 'Luke Cage', la serie de Netflix sobre el superhéroe homónimo de la factoría Marvel. “Lo de la piel irrompible es divertido, pero claro, no hay nada irrompible en el universo”, sentencia Jordi. Hasta la próxima lección.

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Las imágenes pertenecen, por orden de aparición, a Jordi José, Pixabay, Hugh Honeyman Fuller, Wikipedia y Paul Hocksenar

Llegaron las Elecciones Generales del 77 y la posterior aprobación de la Constitución, y después las subsiguientes elecciones para los cargos en Diputaciones, Cabildos y Ayuntamientos. En las Islas toma forma la Unión del Pueblo Canario (UPC), una coalición electoral de una serie de pequeños partidos, cuyo antecedente fue en el 77 Pueblo Canario Unido (PCU), gran embrión de la UPC. Esta coalición se constituye en el 79 “ampliada sobre el núcleo inicial de fuerzas, personalidades y colectivos de aquel PCU, a los que se suman luego otros sectores sociales organizados, con amplias relaciones sociales como colectivos ciudadanos y asociaciones de vecinos”, recuerda Enrique Caro Zamora, quien fuera concejal de Las Palmas de Gran Canaria con la formación del recientemente reconocido en el vigésimo aniversario de su fallecimiento Fernando Sagaseta, y miembro fundador de Ben Magec.

En el programa de la formación “dicho en pocas palabras”, que sus propios miembros tacharon de “democrático-radical” en base a la profunda afirmación de los derechos democráticos y de la participación ciudadana, se postulaba una crítica al electoralismo reducido que “se había aprobado en la Constitución”, esto es, explica Caro, “reducir la democracia a unas elecciones cada cuatro años y el resto del tiempo con una capacidad de los partidos para hacer lo que les diera la gana”.

Insistían, pues, en la UPC, en un tipo social de democracia en la que primaran los servicios sociales y la defensa de que la Administración pusiera en marcha unos servicios públicos básicos, pero en la que además se promocionara aquella iniciativa popular, un elemento ideológico irrenunciable que se reivindicó en la propuesta de un primer texto sobre participación vecinal y que pretendieron, aunque no consiguieron, redactar en sus manuales de gestión municipal, pues su gobierno consistorial no pervivió más allá de un año.

Una suerte de democracia participativa y la preeminencia de la vertebración pública, aún en pañales en la urbe grancanaria, constituyeron dos pilares de aquel gobierno pionero en el Ayuntamiento, elementos estructurales que se complementaban con una reafirmación de la identidad nacional canaria.

Un hito importante en este contexto político y social fue la formulación en paralelo del Manifiesto de El Hierro, leído durante la inauguración del Monumento al campesino en la Cruz de los Reyes de la Isla más occidental y obra de Tony Gallardo. Fue firmado por, entre otros, los artistas Antonio de la Nuez, Alfonso O'Shanahan, Juan José Gil, Martín Chirino, Manuel y Eugenio Padorno, Joserromán o Alzola, el 5 de septiembre de 1976. “Formamos parte también de ese movimiento que era social y cultural”, recuerda Caro sobre un gesto que imprimía sobre el mapa del Archipiélago la afirmación de una identidad isleña y convocaba a la búsqueda de “nuestras claves socioculturales e históricas que definían al pueblo canario”.

En cuanto al tejido humano, en base a su afiliación política, dentro de la UPC, la coalición estaba formada por “una serie de corrientes políticas de la, en aquel momento muy activa y combatiente izquierda, que se había constituido alrededor de la lucha contra el franquismo y que se expresaba en un montón de tendencias políticas, que hoy pueden ser difíciles de concebir, pero que en aquellos días formaban parte de la realidad”, pormenoriza Caro, que fue el tercer teniente alcalde con la formación.

En concreto, la formaban tres corrientes originadas en el Partido Comunista de España (PCE) que, “por diferencias constituyeron opciones distintas”, una corriente cristiana de izquierdas y la socialdemocracia más radical. Las primeras eran el Partido Comunista Canario Provisional [PCC (p)], que se identificaba con el socialismo real desde una óptica de liberación nacional influida por los movimientos tercermundistas y la descolonización; sus cabezas eran Carlos Suárez (conocido como Látigo Negro en los círculos de la abogacía canaria) y Gonzalo Angulo, con posterioridad en las filas de Coalición Canaria.

Otra corriente la formaron las llamadas Células Comunistas, grupos nacidos al amparo de la tradición comunista clandestina de la capital grancanaria, que nunca rompieron ideológicamente con el PCE (pese a criticar sus postulados eurocomunistas) y que se consideraban los auténticos representantes del comunismo español. Aquí sobresale Fernando Sagaseta, líder indiscutible del partido, a la sazón.

La tercera corriente procedió de una escisión del PCE que se denominó, al principio, la Oposición de Izquierdas, para llamarse después Partido de Unificación Comunista de Canarias (PUCC) y más tarde Movimiento de Izquierda Revolucionaria del Archipiélago Canario (MIRAC); de aquí provino el propio Enrique Caro.

La Confederación Autónoma Nacionalista Canaria (CANC) fue la corriente cristiana de la UPC, vinculada a las luchas populares en las Islas y su presencia fue significativa en las reivindicaciones sociales de los 60, 70 y 80. Muchos de sus integrantes coadyuvaron a la formación ulterior de Nueva Canarias (NC), previo paso por la Asamblea Canaria Nacionalista ACN, mientras otros se asentaban ya en la formación nacionalista de izquierdas Roque Aguayro. La base de esta corriente radicaba en un socialismo cristiano disperso por los municipios, en sus iglesias y a través de párrocos progresistas que canalizaban los recursos eclesiales en pro de los necesitados. Esta corriente hizo “una aportación muy importante a la UPC”, reconoce Caro, y ha tenido una continuidad institucional en la representación política por medio de diversas alcaldías en el sureste grancanario y localidades como Arucas, en el norte. Engrosan este movimiento nombres como los de Pepe Mendoza, Francisco Zumaquero, Carmelo Ramírez o Francisco Aureliano.

La otra corriente vino de parte del Partido Socialista de Canarias (PSC), de Manuel Bermejo, que pasó a ser autogestionario cuando el Partido Socialista Popular de Tierno Galván, al que pertenecía, se integró en el PSOE. Por último había una suerte de “radicales libres” nacionalistas “que no tenían tradición en la lucha de clases”; como rememora Caro: “Todos los demás éramos de tradición anticapitalista y ellos venían de una concepción nacionalista, pero con un arraigo popular interesante en algunos barrios, léase La Isleta”. Aquí se contaban todos los grises del nacionalismo isleño, desde el más taimado hasta el simpatizante con el Mpaiac de Antonio Cubillo. “Muchos no es que estuvieran en el Mpaiac, sino que hablaban y se veían con Cubillo”, una figura en auge y en aquellos momentos aún “por definir”, matiza el exconcejal y pone como ejemplo de ello a Ernesto Luján.

La mayor experiencia de la izquierda canaria jamás contada

UPC fue una formación tremendamente integradora, una paleta que contenía todos los colores de las causas antifranquistas, “sobre todo de izquierdas, que era la que salía a la calle y combatía, de gente joven que con 15 y 16 años andábamos en la lucha”, afirma Caro, y que provenía además de la experiencia del trabajo en la clandestinidad. “Lo que pasó fue que cada corriente aportó mucho trabajo social acumulado, mucho de la intervención del líder vecinal”, eso en lo social.

En lo propagandístico, “cada partido tenía un periódico, todos editaban revistas, periódicos, panfletos”, que más tarde convivieron con los órganos comunes de UPC materializados en dos experiencias, la hoja volandera Pintaderas, forjada en la clandestinidad, y un semanal legal. “Estábamos impregnados por la experiencia de enfrentamiento al franquismo y teníamos muy claro el tema de la democracia, en fin, cuando nos dicen los comunistas antidemocráticos, vaya, es que nosotros estábamos fritos por la democracia y toda esa corriente comunista que se forja en esa experiencia es demócrata, porque lo vivimos, era la clave del enfrentamiento con aquel régimen tan oscuro y tan cabrón”. Detrás, contaron con el apoyo de “varios despachos de abogados laboralistas de los distintos grupos, colectivos de profesionales, de artistas, de artesanos, y la intelectualidad, ahí estábamos todos viendo aquello florecer y que no sabíamos adónde iba a llegar”.

Y llegó. Su concurrencia electoral fue un éxito inesperado en unos comicios que registraron una alta participación y donde UPC obtuvo 10 representantes en el Ayuntamiento, el 35% de los votos reales, “y obligamos al PSOE a una coalición”, con cuatro representantes, frente a la UCD, que sacó 14, a uno de la mayoría.

El otro pactante fue Fernando Carrascosa, “un hombre que tenía que haber estado en la UPC pero que estaba más a la derecha que el cristianismo de aquí”, y que salió elegido con su candidatura independiente. Contaron en la UPC con la adhesión, así mismo, del Partido Republicano Federal, el fundado por José Franchy Roca, entonces casi testimonial. “Al PC (de José Carlos Mauricio, quien sufre el mayor varapalo) lo dejamos completamente fuera de juego, que había sido la columna vertebral de la izquierda en Canarias en general y en Las Palmas en concreto”, en una “explosión de alta intensidad política” y “un hito en la historia de la izquierda canaria y las luchas sociales y políticas del pueblo canario, sin ninguna duda”; esto último es, aclara el ex de UPC, la elección de Fernando Sagaseta como diputado en las Cortes españolas (en el 79) y aquel triunfo de su partido en la capital. En aquellos comicios obtuvieron representación en el Cabildo grancanario y en varios ayuntamientos.

Mas luego la victoria se deshizo tal como vino, y al año y un mes (1980) UPC y el alcalde Manuel Bermejo salieron del Ayuntamiento, consecuencia de que el PSOE, su socio, les dio la espalda y pactó con UCD, moción de censura mediante. “Esa historia está muy oculta por parte de los protagonistas de aquella época, no nos hemos visto, no hemos hablado mucho, hay una gran frustración pesada y fuerte que yo me estoy sacudiendo afortunadamente un poco”, declara Caro respeto de las sensaciones que dejó aquello, hechos que se han opacado en la desmemoria autoimpuesta de sus actores.

Son nombres como los de Gonzalo Angulo, Paco Aureliano, Carmelo Ramírez, Paco Zumaquero, Paco Tobar, Pablo Ródenas, Julián Ayala, además del mismo Caro, quien en retrospectiva analiza cómo “allí se formó una generación de gente que rompió los sindicatos verticales, colectivos vecinales, y que todavía están en activo, que vivió una gran experiencia democrática y que en número es enorme”. Con esto, Caro referencia una conciencia reivindicativa en la política isleña de la época “muy importante”, una parte de la cual, aclara el miembro fundador de Ben Magec, “se integró demasiado en el sistema, parte de la UPC se hizo electoralista, se aposentaron bien e hicieron buenas carreras políticas”.

Y arroja como ejemplo el caso, que considera flagrante, de Arcadio Díaz Tejera, “líder radical del obrero aquí y camarada mío y amigo íntimo durante muchos años”. “Pero hubo mucha gente que no se acomodó y que está presente”, sentencia. La militancia de la coalición alcanzó cifras enormes, según el ahora militante ecologista “entonces, en Gran Canaria, cada partido (dentro de UPC) podía aportar entre 100 y 150 militantes”, a lo que “había que unirle los jóvenes”, que daban señas de los niveles significativos de compromiso político y ético de la época.

La base de la actual infraestructura urbana

En el Ayuntamiento, “aquello fue llegar allí, abrir las puertas y llegar vecinos, encierros y encerronas, reivindicaciones, democratizar todo aquello y canalizar todo aquello”. Una de las medidas fue rebajar los emolumentos de los cargos públicos. “Pusimos unos sueldos de profesor de instituto, la gente de UCD se cogía unas moscas con nosotros... es que, con este dinero no se puede vivir, decían. Y luego decían, menos mal que el partido nos paga algo, si no es que yo no estaría aquí”.

Se logró la normalización de los convenios colectivos de los trabajadores del Ayuntamiento, “lo que había era un disparate a la hora de los méritos, los ascensos, se vivía mucho del amiguismo, herencia de una sociedad oscura y poco transparente”. Enrique Caro ostentaba el cargo de tercer teniente alcalde y concejal de Policía, Tráfico y Transporte. El cariz de los cuadros policiales exigió un proceso de reciclaje para despojarse de los métodos de la dictadura. “En mi periodo montamos una academia que ha sido la más importante, cogimos a un grupo de 100 policías y los formamos. Les llamaban los bobbys, porque luego hicimos un viaje con ellos a Scotland Yard, donde tuvimos una experiencia de formación interesante. Y fue la generación más formada de la Policía Municipal, sin ninguna duda. Son los grandes cuadros policiales que hoy tienen más de 50 años, aquella generación es famosa, se habla todavía de esa promoción”. Fue una preocupación erradicar la violencia y “el tema de las mafias que había, con prácticas y concepciones franquistas” dentro de las fuerzas de seguridad.

Pero las tracas vinieron con las municipalizaciones, con especial mención de la regularización llevada a cabo con las guaguas, a las que dotaron de un estatuto y una red de líneas sobre la base de unas premisas que imponía la asociación de propietarios de guaguas que había antes, la Asociación Patronal de Jardineras Guaguas. “Era un fenómeno muy anómalo, de concentración, con señores que ponían su guagua y así iba funcionando. Había algunos que tenían cinco, seis, ocho o 15, pero mayoritariamente eran de una o dos guaguas”.

El mantenimiento era deplorable, recuerda Caro, que ordenó una intervención para la seguridad mecánica y un proceso de modernización para instalar los primeros carriles de guaguas de la ciudad. “Se movían tantos pasajeros como hoy. Las guaguas eran un elemento articulador de la ciudad impresionante”, que a la postre perdió la batalla frente al turismo privado en la planificación urbanística “al servicio del gran garaje”; y todo ello en un año, “pusimos el turbo”, subraya Caro.

En paralelo, se municipalizó el servicio de basuras y se obtuvieron solares en la ciudad para colegios públicos, “Las Palmas estaba colmada de necesidades, era un lío tremendo conseguir parcelas a buen precio para que el Estado construyera los colegios”. Luego, “la situación de los barrios era lamentable”, comenta el que fuera concejal en referencia a la carencia de cosas tan elementales como el agua corriente, propia de zonas de chabolismo como Guanarteme.

Por último, cabe destacar la promoción de locales sociales por parte de aquel ayuntamiento, la creación de espacios de convivencia para el debate y la participación. “Hicimos un inventario de los locales que tenía la ciudad, había muchos cerrados, abandonados y entrampados que recuperamos e hicimos muchos proyectos de construcción de locales sociales que luego ultimó Juan Rodríguez Doreste”, posterior alcalde por el PSOE.

Y las cuentas, en poco más de un año, se saldaron conforme a unos presupuestos que dieron el hálito de vida al primer tejido de infraestructura, “era un momento en el que el Estado empieza a dar dinero a las administraciones y se democratizan los repartos públicos, que ya no se quedan en Madrid y hay una política de igualdad y con la presión política y social llegaba el dinero”. Esos primeros y únicos presupuestos de UPC “fueron el inicio de la crisis” que condujo a su salida del consistorio, y mostró cómo el día que se votaron “desaparece un concejal del PSOE y no se presenta”. Se trató de Octavio Rodríguez Doreste, hijo del mentado Juan Rodríguez Doreste, con lo que quedaron en minoría y se perdió.

La crisis

“Eso está por escribir, todavía, pero yo diría que la derecha más dura, el ejército y los medios de comunicación estaban preocupados de que la gran capital política del Archipiélago estuviera en manos de aquella horda radical, joven pero que había llegado donde había llegado”. Y es que la lucha de base de la UPC estuvo ligada a los puntos clave de las reivindicaciones de la izquierda, que en Canarias versaban sobre el rechazo a las bases estadounidenses y de toda índole militar, las campañas de neutralidad en la Guerra Fría y los comités anti-OTAN, “fue otra expresión mayoritaria de toda aquella conciencia”.

Las fuerzas se reorganizaron y un pacto entre el PSOE y la UCD desembocó en una moción de censura que derribó a Bermejo y colocó a Doreste en una alcaldía ahora dominada por el partido de Adolfo Suárez.“Cuando acabaron las elecciones, aquí oponerse, incluso dentro del PSOE, a un acuerdo con la UPC, era muy complicado, porque la expectativa ciudadana de cambio de la izquierda ya se había colmado en las urnas”, reconoce Caro.

“El PSOE trabajó desde el principio por la ruptura hasta el punto de cometer grandes deslealtades”, proclama. Mas luego estaban los medios, “a La Provincia la tenían muy controlada, era terrible, le llamábamos el periódico golpista”. “Aquello fue calentándose, fueron convenciéndose de que no tenía sentido” y la relación con los socialistas se quebró. Así llegó “el pacto de Madrid, lo llamamos, salió una foto en un periódico con Jerónimo (Saavedra) a Rafael Martín (líder de la UCD) y a los secretarios de organización del PSOE y la UCD en una sala del aeropuerto de Madrid firmando un acuerdo para la moción de censura en el Ayuntamiento”. Aquello quemó mucho, aquel proyecto se diluye y se dispersa. Fue un partido que existió una vez y gobernó una vez para dar paso a los viejos partidos, una experiencia efímera que en lo electoral tuvo éxito durante casi tres años, hasta el 81, y luego cierto respaldo en la oposición que decreció hasta la desaparición de la UPC en 1986.

¿Qué falló entonces? “Nosotros entramos con una gran dosis de desconocimiento y una experiencia en la lucha extra institucional”, y “lo que pasó es que en la UPC se agudizaron las tendencias diversas que en aquel momento había ya respecto a la consolidación del modelo democrático, del que en aquel momento ya se hablaba sobre lo restringido que era. Había gente que quiso adaptarse a eso y ahí se produce una ruptura”, comenta Caro.

Y añade: “Los que no estuvimos de acuerdo con ellos no tuvimos capacidad, unidad y calado para situarnos en esa nueva realidad de democracia pobre con un gran poder de los medios de información y no estuvimos a la altura. Hubo una parálisis que coincide con el desencanto que se da en toda España”, el desinfle de la ilusión por la democracia. Y después sobrevino una deriva en la que dos partidos, primero el PSOE y más tarde el Partido Popular, no han abandonado el enclave del gobierno urbanita.“Se han hecho grandes pelotazos urbanísticos, convirtieron la calle Felo Monzón en el nuevo Mesa y López, y el Canódromo de Schamann, que debía tener un uso público, lo dejan con las dos torres abandonadas”, se lamenta el ecologista, “y esos son algunos ejemplos”.

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Enric Fossas i Antoni Elias s'han imposat a la primera ronda de les eleccions a rector de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC). Com que cap dels dos no ha aconseguit més del 50% dels vots ponderats, s'hauran de veure les cares en una segona volta, el proper 13 de novembre, els resultats de la qual decidiran definitivament qui és el futur rector de la universitat. Amb un 36,6% i un 29,6% dels suports, Fossas i Elias, respectivament, han superat les candidatures de Gabriel Junyent (18%) i Juan Jesús Pérez (15,8%). En aquesta primera ronda hi ha participat el 19,45% de la comunitat de la UPC.

Dels dos candidats que resten ara amb opcions, Enric Fossas és catedràtic d'automàtica a l'Escola Tècnica Superior d'Enginyeria (ETSEIB), i Antoni Elias ho és del Departament de Teoria i Senyal de Comunicacions. El passat 10 de novembre van donar detalls de les seves respectives propostes electorals.

En aquesta jornada d'eleccions estaven cridats a les urnes un total de 30.540 membres de la comunitat universitària. A partir d'ara, el calendari preveu obrir una breu campanya electoral del 4 a l'11 de novembre, i un cop finalitzades les votacions -el dia 13-, s'obrirà un períde de reclamacions que desembocarà en la proclamació definitiva del rector, el proper 19 d'octubre.

Les eleccions a rector de la UPC s'emmarquen en un context crític de la universitat. Les retallades pressupostàries, el dèficit del campus, els acomiadaments de personal d'administració i un polèmic augment de les taxes d'enginyeries han marcat un darrer any convuls a la universitat. Un context que va portar el rector sortint, Antoni Giró, a convocar eleccions, sobretot després que el Claustre, gairebé tots els centres de la Politècnica i, finalment, la pròpia Generalitat -girant-li aquesta última l'esquena-, el van posar contra les cordes.

El rector de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), Antoni Giró, ha convocado formalmente las elecciones a rector del campus. Ya lo anunció en abril pasado, después que la Generalitat le dejara solo defendiendo unos despidos -incluidos dentro del presupuesto del 2013- que ya le había impugnado el propio Consejo de Gobierno de la universidad. Los comicios se celebrarán el próximo 24 de octubre, de manera anticipada, y a partir del 25 de septiembre se podrán presentar las candidaturas. Según diversas fuentes de la universidad, ya habría al menos dos candidaturas -una de continuista y una de alternativa- para relevar a Giró, que no optará a renovar su mandato.

El calendario electoral prevé ahora que el próximo 8 de octubre se den a conocer los aspirantes, para arrancar al día siguiente la campaña electoral, que durará hasta el 22. En los comicios, la elección será directa y por sufragio libre, en el que participan los profesores doctores, el personal docente e investigador, los estudiantes y los administrativos, con una ponderación del 51, ​​14, 24 y 11%, respectivamente.

Antoni Giró, catedrático de Física Aplicada, es rector de la UPC desde el año 2006, y de esta manera interrumpe su segundo mandato. En su período al frente del campus ha ejercido, entre otros cargos compatibles, el de presidente de la Asociación Catalana de Universidades Públicas (ACUP).

Despidos decisivos y la sombra del déficit

El curso 2012-2013 ha sido agitado en las facultades de la UPC, sobre todo desde que el Consejo de Gobierno aprobó en marzo unos presupuestos que, con un recorte de 11,5 millones, contemplaban el despido de 84 trabajadores interinos del personal administrativo y unos 200 profesores asociados -estos por la vía de la no renovación-. La medida generó una serie de respuestas en cadena, que fueron erosionando poco a poco al rector: los trabajadores afectados ocuparon el rectorado, los sindicatos convocaron 4 días de huelga, y finalmente 13 de los 16 centros docentes de la UPC pidieron la dimisión de Giró. El colofón llegó cuando el propio Consejo de Gobierno, recientemente renovado, aprobó retirar las cuentas y revisar el presupuesto para intentar evitar los despidos.

El rector aguantó todos estos gestos, pero decidió convocar elecciones anticipadas cuando vio que la Generalitat le daba la espalda. Después de que la secretaría de Universidades y la UPC pactaran que no había más opción que amortizar las plazas de los interinos -es decir, echarlos-, la Generalitat se ofreció para mediar entre la universidad y los afectados para encontrar una solución alternativa. Así Giró se sintió traicionado. Además, los interinos fueron finalmente despedidos, al no encontrar el Consejo de Gobierno un recorte alternativo de la misma proporción.

El conflicto vivido en la UPC el último curso se deriva de una situación de asfixia económica provocada por un déficit acumulado de 111 millones de euros al cierre del ejercicio de 2012, el más elevado -con diferencia- de todas las universidades catalanas. La UB y la UAB tienen la mitad -poco más 60 millones-. Este déficit, que se añade a una deuda millonaria con el Estado por la construcción de los campus del Besòs o Castelldefels, y a una estructura dispersa geográficamente que la hace muy costosa, han conducido a la universidad al borde del colapso.

El Consejo de Gobierno de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha aprobado este lunes dejar sin asignación económica las plazas que ocupan 78 interinos del personal de administración y servicios, una medida que supone a la práctica su despido, a partir del 30 de junio. La modificación de la Relación de Puestos de Trabajo, que contempla la amortización de estas plazas, ha salido adelante con 29 votos a favor y 24 en contra. Este martes será el Consejo Social, que muy raramente contradice lo que se decide al Consejo de Gobierno, quien ratificará la medida.

El anuncio ha caído como un jarro de agua fría sobre los interinos afectados. A finales de abril alcanzaron posponer los despidos después de numerosas movilizaciones y de que el Claustro y las Juntas de Facultad se rebelaran contra los planes del rector, Antoni Giró, que en principio había pactado la reducción de plantilla con la Generalitat. Para evitar que ningún trabajador quedara sin trabajo se encargó la búsqueda de alternativas a la Comisión Económica y de Infraestructuras, pero este organismo no ha logrado poner sobre la mesa un ahorro suficiente.

La propuesta del último Consejo Social, que optaba por reducir un 25% el salario y la jornada de los interinos, no se ha antojado suficiente, después de 19 horas de reunión de la comisión económica.

Con los 78 despidos la universidad calcula ahorrar 1,48 millones este curso, pero en la propuesta de la comisión económica sólo se llegaba a reducir en 250.000 euros el gasto, activando un plan de ahorro energético (150.000 euros de reducción) y reduciendo en 100.000 euros la partida de retribuciones de personal docente e investigador. A largo plazo, también se pretendía aumentar ingresos a través de medidas aplicadas a la Fundación Universidad Politécnica, entidad privada vinculada a la universidad. Pero en cualquier caso lejos de los casi 1,5 millones.

El recorte en el capítulo de personal, que debe servir para ayudar a enjuagar un déficit institucional que a finales del 2012 llegaba a 111 millones de euros, no sólo afecta a los interinos, aunque su despido sea su consecuencia más inmediata. Decenas de profesores asociados también están en la cuerda floja. Aún no se ha concretado el número, pero sí que se ahorrarán 500.000 euros con el recorte en su partida.

Ante la medida aprobada, los 78 interinos afectados -en total hay 123 en la UPC- han vuelto a ocupar las dependencias del rectorado, como ya hicieron durante quince días en pleno período de incertidumbre sobre su futuro. Fuentes del colectivo afectado siguen denunciando su situación “mientras no se reducen complementos salariales de jefes de servicio o retribuciones del personal de confianza”.

El Consell de Govern de la Universitat Politècnica de Catalunya ha aprovat aquest dilluns deixar sense assignació pressupostària la plaça que ocupen 78 interins del personal d'administració i serveis, una mesura que suposa a la pràctica el seu acomiadament, a partir del 30 de juny. La modificació de la Relació de Llocs de Treball, que contempla l'amortització d'aquestes places, s'ha tirat endavant per 29 vots a favor i 24 en contra, i aquest dimarts serà el Consell Social, que rarament contradiu el que es decideix al Consell de Govern, qui ratificarà la mesura.

L'anunci ha caigut com una gerra d'aigua freda sobre els interins afectats. A finals d'abril van aconseguir posposar els acomiadaments després de nombroses mobilitzacions i de que el Claustre i les Juntes de Facultat es rebelessin contra els plans del rector, Antoni Giró, que en principi havia pactat la reducció de plantilla amb la Generalitat. Per evitar que cap treballador quedés sense feina es va encarregar la búsqueda d'alternatives a la Comissió Econòmica i d'Infraestructures, però aquest organisme no ha aconseguit posar sobre la taula un estalvi suficient.

La proposta del darrer Consell Social, que optava per reduïr un 25% el salari i la jornada dels interins, s'ha considerat que no és suficient, després de 19 hores de reunió de la comissió econòmica.

Amb els 78 acomiadaments la universitat calcula estalviar 1,48 milions aquest curs, però en la proposta de la comissió econòmica només s'arribava a reduir en 250.000 euros la despesa, activant un pla d'estalvi energètic (150.000 euros de reducció) i reduïnt en 100.000 euros a partida de retribucions de personal docent i investigador. A llarg termini, també es pretenia augmentar ingressos a través de mesures aplicades a la Fundació Universitat Politècnica, entitat privada vinculada a la universitat.

La retallada en el capítol de personal, que ha de servir per ajudar a eixugar un dèficit institucional que a finals del 2012 arribava a 111 milions d'euros, no només afecta els interins, tot i que el seu acomiadament en sigui la conseqüència més immediata. Desenes de professors associats també són a la corda fluixa. Encara no se n'ha concretat el nombre, però sí que s'estalviaran 500.000 euros amb la retallada en la seva partida.

Davant la mesura aprovada, el personal interí afectat -en total hi ha 123 PAS interí a la UPC- ha tornat a ocupar les dependències del rectorat, com ja va fer durant quinze dies en ple període d'incertesa sobre el seu futur. Fonts del col·lectiu afectat segueixen denunciant la seva situació “mentre no es redueixen complements salarials de caps de servei o retribucions del personal de confiança”.

La UPC vota este viernes sobre la convocatoria de elecciones a rector con una carga de 110 millones de euros de déficit acumulado

El futuro rector deberá reducir esta cifra sin llevar a cabo los despidos que la comunidad universitaria ha logrado paralizar.

El claustro de la UPC vota hoy en una sesión extraordinaria la convocatoria de elecciones a Rector. La recogida de las firmas necesarias para iniciar este proceso fue uno de los puntos claves de una crisis institucional que hizo que el mismo rector anunciara que convocaría elecciones anticipadas para octubre. Hoy, sin embargo, se decidirá si hacerlo antes, ya que Antoni Giró sigue en el cargo hasta que no llame la comunidad universitaria a las urnas. El rector defendió los despidos como respuesta a la delicada situación económica de la universidad, verdadera piedra de toque de este conflicto, hasta que la Generalitat le dejó solo.

La UPC es la universidad catalana con un déficit acumulado más alto, de 110 millones de euros. La siguen la UB con 66 millones, la UAB con 64 y, a mayor distancia, la UPF, con 7,9. En este contexto, los rectores piden a la Generalitat que deje de recortar. Ésta, por su parte, acumula lo que se conoce como una “deuda histórica” ​​con las universidades, que la Secretaría de Universidades e Investigación cifra en 110 millones de euros y asegura que la pagará, pero pasados sus actuales problemas de tesorería.

La fuente principal de ingresos genéricos de las universidades catalanas son las aportaciones ordinarias de la Generalitat (en el caso de la UPC, en el presupuesto del 2013, son el 65% de los ingresos genéricos) y los precios de matrícula (el 24%). En cuanto a los gastos corrientes, el grueso va para las nóminas (76%), seguido de los gastos de funcionamiento (16%). Por otra parte están los ingresos específicos, pero estos tienen carácter finalista: la institución recibe un dinero para hacer una actividad o una inversión concretas, y no los puede utilizar para otra cosa.

La Generalitat no paga, pues, las nóminas de profesores, investigadores y personal de administración, sino que transfiere un dinero a las universidades, quien debe cubrir con él sus gastos salariales y de funcionamiento, más lo que consiguen por otros medios, que son, básicamente, los precios de matrícula. Hasta el año pasado, los presupuestos de la Generalidad establecían que el gasto de personal de los centros no debería representar más de un 90% de la aportación del Gobierno; pero la realidad es muy diferente, sobre todo después de los recortes de los dos últimos años: para 2013, en la UPC, este porcentaje es del 117%.

La UPC ha generado y genera déficit por un problema estructural: la financiación ordinaria que recibe es insuficiente para cubrir sus gastos corrientes, en particular el coste del personal. Una perspectiva de los últimos 11 años constata que el déficit fue mayor mientras las aportaciones estaban por debajo de la media de las transferencias de la Generalitat; se redujo sensiblemente cuando se superó este nivel de ingresos y se ha vuelto a disparar cuando la financiación pública ha bajado en picado.

La Ley de Universidades de Cataluña, que se aprobó en 2003, establecía un compromiso para incrementar la financiación del sistema universitario catalán, que se consideraba insuficiente desde principio de la década. Según lo establecido, en 2010, la aportación pública debería haber crecido un 30%, en términos reales, respecto a la de 2002 y, además, tenía que financiar un 50% del coste de 1.200 plazas de profesorado agregado y catedrático del Plan Sierra-Húnter. Este compromiso se cumplió con creces y la aportación de dinero creció más allá de esta cifra. Sin embargo, con la crisis, se ha vuelto al punto inicial y, descontado el IPC, la aportación de la Generalitat en 2013 ha caído al nivel del 2003.

El secretario de Universidades e Investigación, Antoni Castellà, afirmaba en unas declaraciones recientes en Catalunya Radio que el motivo de los problemas de la UPC era que mientras la aportación de la Generalitat se había doblado entre 2000 y 2010, el profesorado había crecido un 20% y el personal de administración un 40%, al tiempo que el número de estudiantes bajaba un 7%. No obstante, la situación de la UPC no difiere mucho de la del conjunto de universidades catalana. En esa misma década, el profesorado ha crecido mucho más (29%) y el PAS sólo un poco menos (35%) que en la UPC. El decrecimiento del número de estudiantes, por su parte, sí ha sido sensiblemente más bajo al conjunto de Cataluña (3%) que en la UPC, con lo que ello implica en cuanto a los ingresos por matrículas.

La UPC comienza a generar un déficit notable a principios de los 2000, en que se gasta un dinero del que no dispone aún, quizás confiando en el aumento de la financiación pública que establecería la Ley de Universidades. En los años de bonanza, entre 2007-2010, se reduce sustancialmente el ritmo con que se genera déficit, pero no se aprovecha para reducir el acumulado y, en cambio, se emprende una política de expansión en cuanto al crecimiento de la plantilla.

Esto va acompañado también por un aumento de los metros cuadrados edificados, costeado a menudo a base de préstamos del gobierno del Estado. Dos ejemplos son los 16'7 millones de euros destinados a la inacabado Campus del Besòs o los 8 millones para el edificio RDIT en Castelldefels, este sí construido, pero prácticamente vacío. Su amortización compromete fuertemente los presupuestos de la UPC en los próximos años. Los préstamos obtenidos en las convocatorias posteriores a 2005 dan una deuda de más de 41 millones de euros, la casi totalidad del cual se deberá devolver a partir del 2014. Otras universidades han esquivado este problema porque las ayudas se han gestionado a través de un ente que, de hecho, depende de la universidad, pero que al disponer de presupuesto propio, no afecta al cálculo del déficit de la entidad madre, como es el caso de la UB con el Parque Científico.

Un último hecho diferencial de la UPC es que, por razones históricas, tiene una gran dispersión geográfica, con escuelas en Barcelona, ​​Terrassa, San Cugat, Manresa, Vilanova y Castelldefels. Esto conlleva una estructura compleja y más costosa. La universidad se ha quejado reiteradamente que el modelo de financiación de la Generalitat no tenía suficientemente en cuenta este factor.

Buscando alternativas

Ante esta situación, el rectorado y la Generalitat defendían los despidos como una fórmula para recortar los presupuestos. Después de que la comunidad universitaria haya frenado esta medida en los órganos colegiados y que el secretario de universidades admitiera que había alternativa, el Consejo de Gobierno de la UPC instaba el pasado 10 de marzo en que el gobierno adecuara la financiación de la UPC y tenga en cuenta “tenga en cuenta las características especiales de la actividad, la experimentalidad y la territorialidad”.

Una alternativa a los despidos, que plantea Antonio Raso, presidente de UPIC, asociación de trabajadores del centro, es la de las jubilaciones. De acuerdo con datos publicados por el Ministerio, 297 miembros del profesorado de la UPC tenían 60 o más años en el curso 2006-07. Esto significa del orden de 300 jubilaciones antes de 2018, lo que permitiría reducir la plantilla sin necesidad de despidos masivos. “Está claro que para que esta reducción no suponga una pérdida en el servicio que la UPC ofrece a la sociedad, debería ir asociada a una renovación del profesorado, mediante estabilización del PDI joven acreditado, y debería ir acompañada de una planificación que permitiera mantener una oferta de titulaciones suficiente, con medidas de incentivación de reconversión de profesorado de un área excedentaria a una deficitaria, por ejemplo ”, explica Ras.

No es la única solución que plantea el presidente de UPIC, sino que pone otras alternativas sobre la mesa cómo detener cualquier gasto a las obras del campus del Besòs, incrementar el retorno económico del Grupo UPC, un ente externo propiedad de la universidad al 100%, y una mejor utilización de los espacios. “Hay entidades del Grupo UPC que ocupan locales de alquiler, mientras que en los campus hay edificios que iban destinados a empresas y que, con la crisis, se han quedado medio vacíos”, lamenta el profesor.

La Universitat Politècnica de Catalunya ha donat aquest dilluns un pas més per evitar l'acomiadament de 84 interins, que s'havia de fer efectiu el proper 1 de maig. El Consell Social, seguint el guió previst, ha ratificat les decisions preses la setmana passada pel Consell de Govern de la universitat, que va rebutjar l'acomiadament del personal d'administració i serveis, i obre ara un període de negociació per trobar-hi alternatives.

El Consell Social ha acordat per escrit “deixar en suspens el criteri de disminució de plantilla del PAS funcionari”, tot i que també ha deixat clar que la partida destinada al capítol 1 dels pressupostos -despesa de personal- no es podrà alterar, fet que obliga a buscar alternatives per aconseguir per altres vies l'estalvi previst amb els acomiadaments. En aquest sentit, el Consell Social proposa una reducció d'un 25% de sou i feina del PAS funcionari interí a partir de l'1 de juny. Aquesta mesura formaria part d'un Pla d'ocupació per ala racionalitzacio i l'optimització del PAS, però s'haurà de negociar primer amb els afectats. Tenen de marge fins al 30 de maig per posar-se d'acord.

La proposta de retallada del 25% de salari i feina va en sintonia amb el que havia proposat darrerament la secretaria d'Universitats i Recerca al personal interí afectat, un gir en l'estratègia de la Generalitat que va deixar sol el rector de la UPC, Antoni Giró, a l'hora de defensar l'acomiadament de personal. Motiu que el va empènyer a llençar la tovallola i anunciar eleccions anticipades de cara al mes d'octubre. La mesura és un mal menor, segons els afectats, però segueix sent dura, segons diu Clara Collel, una de les afectades, ja que la retallada s'afegeix a les que ja venen patint els treballadors públics des de fa més de dos anys.

La vigència dels polèmics pressupostos, a l'espera de les modificacions en el cas dels interins, fa témer encara per la no renovació de més de 200 professors associats, que treballaven a temps parcial a la universitat, a partir del setembre. Així ho asseguren fonts de la universitat, que auguren que aquesta mesura no es retirarà. Els sindicats, tanmateix, en discrepen, i avancen que un cop consolidats definitivament els llocs de treball dels interins dedicaran els seus esforços a lluitar per la permanència d'aquest personal docent.

La Universitat Politècnica de Catalunya ha donat aquest dilluns un pas més per evitar l'acomiadament de 84 interins, que s'havia de fer efectiu el proper 1 de maig. El Consell Social, seguint el guió previst, ha ratificat les decisions preses la setmana passada pel Consell de Govern de la universitat, que va rebutjar l'acomiadament del personal d'administració i serveis, i obre ara un període de negociació per trobar-hi alternatives.

El Consell Social ha acordat per escrit “deixar en suspens el criteri de disminució de plantilla del PAS funcionari”, tot i que també ha deixat clar que la partida destinada al capítol 1 dels pressupostos -despesa de personal- no es podrà alterar, fet que obliga a buscar alternatives per aconseguir per altres vies l'estalvi previst amb els acomiadaments. En aquest sentit, el Consell Social proposa una reducció d'un 25% de sou i feina del PAS funcionari interí a partir de l'1 de juny. Aquesta mesura formaria part d'un Pla d'ocupació per ala racionalitzacio i l'optimització del PAS, però s'haurà de negociar primer amb els afectats. Tenen de marge fins al 30 de maig per posar-se d'acord.

La proposta de retallada del 25% de salari i feina va en sintonia amb el que havia proposat darrerament la secretaria d'Universitats i Recerca al personal interí afectat, un gir en l'estratègia de la Generalitat que va deixar sol el rector de la UPC, Antoni Giró, a l'hora de defensar l'acomiadament de personal. Motiu que el va empènyer a llençar la tovallola i anunciar eleccions anticipades de cara al mes d'octubre. La mesura és un mal menor, segons els afectats, però segueix sent dura, segons diu Clara Collel, una de les afectades, ja que la retallada s'afegeix a les que ja venen patint els treballadors públics des de fa més de dos anys.

La vigència dels polèmics pressupostos, a l'espera de les modificacions en el cas dels interins, fa témer encara per la no renovació de més de 200 professors associats, que treballaven a temps parcial a la universitat, a partir del setembre. Així ho asseguren fonts de la universitat, que auguren que aquesta mesura no es retirarà. Els sindicats, tanmateix, en discrepen, i avancen que un cop consolidats definitivament els llocs de treball dels interins dedicaran els seus esforços a lluitar per la permanència d'aquest personal docent.

El 15 de març passat, el Consell de Govern de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) va aprovar uns pressupostos per al 2013 que incloïen una retallada de 11,4 milions en la despesa de personal. Un ajust que es traduïa en l'acomiadament de 84 interins del personal administratiu -a fer efectiu l'1 de maig- i la no renovació de més de 200 professors associats a partir de setembre. No obstant això, el 24 d'abril, el mateix Consell de Govern de la universitat -tot i que amb els seus membres renovats-, va rebutjar mitjançant una moció els acomiadaments en qüestió i els comptes per a l'actual curs. El rector, Antoni Giró, tirava la tovallola dos dies després i anunciava eleccions anticipades. Què ha propiciat, en poc més d'un mes, el radical canvi d'escenari a la UPC?

Antoni Giró s'ha quedat sol defensant els acomiadaments. Des que es van aprovar els pressupostos de la Politècnica, els estudiants i treballadors de la universitat es van organitzar per articular el seu rebuig a la mesura: els interins afectats van ocupar el rectorat, els sindicats van convocar una vaga de quatre dies amb manifestacions pel centre de Barcelona, i 13 dels 16 centres docents de la UPC van demanar la dimissió del rector. Poc després, en la constitució del nou claustre de la universitat, al voltant d'un 80% dels seus membres van sol·licitar la retirada dels pressupostos, i més de la meitat van demanar eleccions anticipades. I la revolta es va fer palesa dimecres passat, quan el mateix Consell de Govern va aprovar retirar temporalment els comptes.

Però, malgrat tot, Giró seguia recolzat per la Generalitat. El rector i la secretaria d'Universitats i Recerca havien signat un acord per garantir la viabilitat econòmica de la UPC que passava per reduir la plantilla. No obstant això, també el secretari Antoni Castellà va acabar per retirar-li el seu suport. A partir del decisiu Consell de Govern la Generalitat va començar a fer públic que potser calia buscar una alternativa als acomiadaments, que passés, per exemple, per una reducció de salari i jornada laboral d'un 15%. Un “canvi de posició”, en paraules de Giró, que el van empènyer a renunciar i a convocar eleccions per al mes d'octubre.

Castellà no ha detallat quins han estat els motius del sobtat viratge en l'estratègia de la Generalitat per afrontar la situació de la UPC. Només ha afirmat que s'oferiran per buscar una solució “amb el menor impacte social”, sempre sense vulnerar l'autonomia de la universitat. Fonts sindicals, per la seva banda, veuen en aquest gir la voluntat de la Generalitat que la revolta de la UPC no es traslladi a altres campus, com ja ha passat en les últimes setmanes a la UB i la UAB, amb manifestacions, ocupacions i el bloqueig dels respectius consells de govern.

Una comissió plantejarà alternatives als acomiadaments previ pas pel Consell Social

Aquest dilluns el Consell Social haurà de decidir si dóna validesa a la retirada dels actuals pressupostos i l'acomiadament dels treballadors interins. Seria un gest sense precedents que aquest organisme, format per representants de la universitat però també polítics i empresaris, no ratifiqués una decisió del Consell de Govern, de manera que tot apunta que la secundarà.

Si es dóna aquest supòsit, els pressupostos hauran de passar per una comissió econòmica, que s'encarregarà de proposar les modificacions pertinents, en aquest cas per evitar que algú es quedi sense el seu lloc de treball, compensant la retirada de part de la retallada de personal amb altres ajustaments.

Durant aquest procés, segons fonts de la universitat, romandran vigents els números del polèmic pressupost aprovat ja al març. Encara que en cap moment perillarà el lloc de treball dels 84 interins, atès que l'anterior Consell de Govern, per mitjà d'una altra moció, també va rebutjar la modificació de la relació de llocs de treball (RLT) que els garanteix l'ocupació.

El dèficit de 111 milions i els deutes a l'horitzó

L'estalvi previst amb l'acomiadament dels 84 interins és “la xocolata del lloro”, segons Antoni Ras, president de l'associació UpiC, un fòrum de debat dins la universitat en què s'ha publicat recentment una anàlisi que repassa algunes de les perspectives de futur de la UPC. Però, en primer lloc, ¿com es va arribar acumular un dèficit de 100 milions, al qual cal sumar 11 milions més de curs 2012? Segons Ras, a principis dels anys 2000 la UPC va iniciar una ampliació pel que fa a metres quadrats i a plantilla, “aprofitant la millora del finançament que preveia la nova llei d'universitats”, però l'estructura resultant de la universitat no es podia pagar només amb l'augment de les subvencions, assegura, així que es va anar generant dèficit curs rere curs.

La situació es va agreujar, a més, a causa dels deutes de la universitat, la majoria contrets amb el ministeri entre el 2005 i el 2010, per fer front a ampliacions de nous equipaments i infraestructures. Segons Ras, els deutes ascendirien a 41 milions d'euros -la majoria amb interessos nuls-, que caldria tornar en gran mesura a partir de 2014. Els pressupostos d'aquest curs ja inclouen 6,4 milions destinats a aquest concepte. Cal mencionar, per altra banda, que es calcula que la pròpia Generalitat té alhora un deute amb la UPC que ascendiria a 21 milions.

Davant aquesta greu situació, Ras admet que cal aplicar ajustos, tot i que reclama que es faci “de manera no traumàtica i sense perjudicar la investigació ni la docència”. Per aconseguir-ho, el president de UpiC considera en primer lloc imprescindible que la Generalitat deixi de retallar la seva aportació a les universitats. En tres anys, la UPC ha reduït en més d'un 30% el seu pressupost, i el Govern podria rebaixar una altra vegada entre un 10 i un 17% la partida per als campus aquest 2013, segons ha transcendit de les seves últimes reunions amb els rectors.

Però la principal via per evitar retallades dràstiques, segons Ras, passa per les jubilacions. Segons xifres del ministeri, abans de 2018 s'hauran jubilat més de 300 treballadors de la UPC. No cobrir aquestes jubilacions seria “menys traumàtic” que els acomiadaments massius que estan actualment sobre la taula, i fins i tot Ras planteja que, per no perjudicar la docència, es podrien reposar mitjançant el programa de professorat d'excel·lència Serra Hunter, a càrrec de la Generalitat.

El 15 de marzo pasado, el Consejo de Gobierno de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) aprobó unos presupuestos para el 2013 que incluían un recorte de 11,4 millones en el gasto de personal. Un ajuste que se traducía en el despido de 84 interinos del personal administrativo -a hacer efectivo el 1 de mayo- y a no renovación de más de 200 profesores asociados a partir de septiembre. Sin embargo, el 24 de abril, el mismo Consejo de Gobierno de la universidad -aunque con sus miembros renovados-, rechazó mediante una moción los despidos en cuestión y las cuentas para el actual curso. El Rector, Antoni Giró, tiraba la toalla dos días después y anunciaba elecciones anticipadas. ¿Qué ha propiciado, en poco más de un mes, el radical cambio de escenario en la UPC?

Antoni Giró se quedó solo defendiendo los despidos. Desde que se aprobaron los presupuestos de la Politècnica, los estudiantes y trabajadores de la universidad se organizaron para articular su rechazo a la medida: los interinos afectados ocuparon el rectorado, los sindicatos convocaron una huelga de cuatro días con manifestaciones por el centro de Barcelona, y 13 de los 16 centros docentes de la UPC pidieron la dimisión del rector. Poco después, en la constitución del nuevo claustro de la universidad, alrededor de un 80% de sus miembros solicitaron la retirada de los presupuestos, y más de la mitad pidieron elecciones anticipadas. Y la sublevación se hizo patente el miércoles pasado, cuando el propio Consejo de Gobierno aprobó retirar temporalmente las cuentas.

Pero, pese a todo, Giró seguía respaldado por la Generalitat. El Rector y la secretaría de Universidades e Investigación habían firmado un acuerdo para garantizar la viabilidad económica de la UPC que pasaba por reducir la plantilla. Sin embargo, también el secretario Antoni Castellà le retiró su apoyo. A partir del decisivo Consejo de Gobierno la Generalitat empezó a hacer público que quizás había que buscar una alternativa a los despidos, que pasara, por ejemplo, por una reducción de salario y jornada laboral de un 15%. Un “cambio de posición”, en palabras de Giró, que le empujaron a renunciar y a convocar elecciones de cara al mes de octubre.

Castellà no ha detallado cuales han sido los motivos del repentino viraje en la estrategia para afrontar la situación de la UPC. Solo ha afirmado que ofrecerán una solución “con el menor impacto social”, siempre sin vulnerar la autonomía de la universidad. Fuentes sindicales, por su lado, ven en este giro la voluntad de la Generalitat de que la sublevación de la UPC no se traslade a otros campus, como ya ha ocurrido en las últimas semanas en la UB y la UAB, con manifestaciones, ocupaciones y el bloqueo de los respectivos Consejos de Gobierno.

Una comisión planteará alternativas a los despidos previo paso por el Consejo Social

Este lunes el Consejo Social deberá decidir si da validez a la retirada de los actuales presupuestos y al despido de los trabajadores interinos. Sería un gesto sin precedentes que este organismo, formado por representantes de la universidad pero también políticos y empresarios, no ratificase una decisión del Consejo de Gobierno, por lo que todo apunta a que la secundará.

Si se da este supuesto, los presupuestos deberán pasar por una comisión económica, que se encargará de proponer las modificaciones pertinentes, en este caso para evitar que alguien se quede sin su puesto de trabajo, compensando la retirada de parte del recorte de personal con otros ajustes.

Durante este proceso, segun fuentes de la universidad, permanecerán vigentes los números del polémico presupuesto aprobado ya en marzo. Aunque en ningún momento peligrará el puesto de trabajo de los 84 interinos, dado que el anterior Consejo de Gobierno, por medio de otra moción, también rechazó la modificación de la relación de puestos de trabajo (RLT) que les garantiza el empleo.

El déficit de 111 millones y las deudas en el horizonte

El ahorro previsto con el despido de los 84 interinos es “el chocolate del loro”, según Antoni Ras, presidente de la asociación UpiC, un foro de debate dentro de la universidad en el que se ha publicado recientemente un análisis que repasa algunas de las perspectivas de futuro de la UPC. Pero, en primer lugar, ¿cómo se llegó acumular un déficit de 110 millones, al que hay que sumar 10 millones más de curso 2012? Según Ras, a principios de los años 2.000 la UPC inició una ampliación en cuanto a metros cuadrados y a plantilla, “aprovechando la mejora de la financiación que preveía la nueva ley de universidades”, pero la nueva estructura de la universidad no se podía pagar sólo con el aumento de las subvenciones, asegura, así que se fue generando déficit curso tras curso.

La situación se agrava, además, debido a las deudas de la universidad, la mayoría contraídas con el ministerio entre el 2005 y el 2010, para hacer frente a ampliaciones de nuevos equipamientos e infraestructuras. Según Ras, las deudas ascenderían a 41 millones de euros -la mayoría con intereses nulos-, que habría que devolver en gran medida a partir de 2014. Los presupuestos de este curso ya incluyen 6,4 millones destinados a este concepto.

Ante esta grave situación, Ras admite que hay que aplicar ajustes, aunque reclama que se haga “de forma no traumática y sin perjudicar la investigación ni la docencia”. Para conseguirlo, el presidente de UpiC considera en primer lugar imprescindible que la Generalitat deje de recortar su aportación a las unversidades. En tres años, la UPC ha reducido en más de un 30% su presupuesto, y el Govern podría reducir otra vez entre un 10 y un 17% la partida para los campus este 2013, según ha trascendido de sus últimas reuniones con los rectores.

Pero la principal vía para evitar recortes drásticos, según Ras, pasa por las jubilaciones. Según cifras del ministerio, antes de 2018 se habrán jubilado más de 300 trabajadores de la UPC. No cubrir estas jubilaciones sería “menos traumático” que los despidos masivos que están actualmente sobre la mesa, y incluso Ras plantea que, para no perjudicar la docencia, se podrían reponer mediante el programa de profesorado de excelencia Serra Hunter, a cargo de la Generalitat.

“Qui no pensés en la dimissió després d'un claustre de deu hores en el que tothom et demana que dimiteixis i aplaudeixi no seria humà”, va afirmar ahir Antoni Giró després d'una sessió on va perdre totes les votacions. No obstant, el Rector de la UPC assegura que no es planteja dimitir perquè el seu compromís “és superior a qualsevol altra cosa”.

Els més de 300 acomiadaments que impliquen els pressupostos impulsats pel seu equip li han posat la universitat en contra. A més dels 13 centres docents que han demanat la seva dimissió, ahir el Claustre, en sessió constituent, va deixar clar el seu rebuig a les darreres mesures de l'equip de Giró. Les declaracions que exigeixen aturar els acomiadaments, retirar l'acord signat entre la universitat i la Generalitat i retirar els pressupostos aprovats el mes passat han tingut un suport d'entre el 75,2% i el 80,5% dels representants de la comunitat universitària. Un cop constituït el Claustre, 124 dels seus 282 membres han presentat la sol.licitud per convocar un claustre extraordinari en el termini d'un mes en el qual es votarà convocar eleccions anticipades a Rector.

Giró ha assegurat que, de la mateixa manera que no dimiteix, tampoc canviarà les decisions preses. “El Claustre no és competent per prendre la decisió de si s'ha d'aprovar o no el pressupost”, ha assegurat, i davant els dubtes dels periodistes sobre quin paper tenia, doncs, aquesta institució ha assegurat que és “el màxim òrgan de representació de la universitat per manifestar l'opinió, però no de govern”.

Per si l'opinió de la UPC sobre la gestió del Rector no havia quedat prou clara, els treballadors del Personal d'Administració i Serveis (PAS) interí, que es quedaran sense feina amb aquesta retallada, li han fet entrega a Giró de 6.350 signatures de suport. Porten una setmana tancats al rectorat de la universitat i Carme Mestres, treballadora d'aquest col.lectiu, assegura que, tot i les resolucions del Claustre, la ocupació segueix sent indefinida. “Ha servit per fer palesa la unitat de la UPC davant aquestes mesures, però no canvia la nostra situació”, explica. Mentrestant, alguns professors hi han traslladat les seves classes per solidaritzar-se amb les protestes.

Giró atribueix el rebuig a les mesures a un suposat desconeixement de l'estat de la universitat. “Quan això afecta a una persona que tens treballant al costat tothom pensa que les persones són primer, però jo crec que hem de salvar la institució”, ha assegurat. El Rector considera que amb la darrera retallada “la UPC ha tocat el moll de l'os” i que seria inviable seguir retallant. No obstant, el pressupost de la universitat s'ha elaborat amb una previsió del que transferirà la Generalitat al centre, una dada que no es coneixerà fins que s'aprovin els pressupostos. En aquest sentit, Giró, juntament amb els altres rectors catalans, es van reunir amb la Secretaria d'Universitat i Recerca per demanar al secretari Antoni Castellà que no segueixi retallant. La Secretaria, no obstant, no va voler donar més detalls sobre la trobada.

El dèficit actual de la UPC es deu principalment a “retallades i retards” de partides del Ministeri i de la Generalitat, ha explicat el Rector, que responsabilitza també a l'anterior rectorat del dèficit actual. Giró considera, però, que la UPC és una universitat “amb molt potencial” per superar aquesta situació. “Som la politècnica de referència del sud d'Europa, ha assegurat”.

El recorte presupuestario que supone el despido de más de 300 trabajadores de la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) ha sido la gota que ha colmado el vaso. Primero fue la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Barcelona, ​​pero desde el pasado día 4 hasta este martes mismo ya han pedido la dimisión del rector, Antoni Giró, las juntas de 13 de los 16 centros docentes de la Politécnica, en todos los casos por una amplia mayoría. Muchas de estas declaraciones remarcan que su exigencia se basa en “la necesidad evidente de una alternativa en las políticas del actual equipo”.

No es ninguna sorpresa para Giró, ya que tres días antes que se aprobara el recorte presupuestario, los miembros del claustro elegidos el pasado 25 de febrero presentaron las firmas que exigen los estatutos de la universidad para plantear la convocatoria de elecciones anticipadas. En aquella ocasión, el Rector consideró que las firmas no eran válidas porque aún no se había constituido oficialmente el nuevo claustro. Hoy, éste se formaliza y se prevé que los claustrales vuelvan a presentar las firmas necesarias. Fuentes del profesorado aseguran que el Rector podría presentar hoy su dimisión. De este modo, explican, el control del calendario electoral quedaría en manos del equipo de gobierno y no de los que piden la dimisión.

La presión a Giró, sin embargo, no se ha dado sólo por la vía institucional. La semana pasada una cincuentena de trabajadores del Personal de Administración y Servicios (PAS) se encerró en el rectorado para protestar contra los despidos. El pasado viernes, trabajadores y estudiantes reunidos en asamblea convocaron una jornada el próximo 25 y se plantean convertirla en una huelga indefinida. El Rector hizo acto de presencia para asegurar que no había alternativa a los despidos. La misma postura thatcheriana que el catedrático de la UPC Albert Corominas criticaba ayer en la primera Tribuna Universitaria.

Las declaraciones de los centros docentes no se limitan a impugnar la gestión del Rector. 14 de los 16 centros se han opuesto a los despidos aprobados por el Consejo de Gobierno. La declaración de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Industrial de Barcelona asegura que “no son la solución al grave problema económico que vive nuestra universidad y conllevarán una pérdida de calidad docente y de servicios, así como una mayor carga de trabajo para los sectores del profesorado y del personal de administración y servicios”. Cuatro centros, entre ellos la Facultad de Informática de Barcelona, ​​a la que pertenece el Rector, han sido especialmente contundentes y han acordado “oponerse y no legitimar las medidas de despido de personal por la falta de criterios que la justifican”.

Además, 10 centros han hecho declaraciones específicas pidiendo la retirada de los presupuestos aprobados para 2013. La Escuela Politécnica Superior de Edificación de Barcelona destaca que el Consejo de Gobierno que lo aprobó estaba en funciones, a la espera de que el Rector convocara el claustro que las urnas habían puesto en su contra. Muchos centros justifican su exigencia en el hecho de que no está consensuado con la comunidad universitaria, ya que los mismos miembros del Consejo de Gobierno no tuvieron acceso a las cuentas hasta dos días antes de la votación.

Los presupuestos se aprobaron bajo la amenaza de un acuerdo con la Generalitat que abría las puertas a la intervención de la universidad. Por ello, nueve centros también han pedido su retirada. La mayoría de estos han declarado que “compromete la pervivencia de la calidad de la actividad universitaria”. La Escuela de Ingeniería de Terrassa y la Facultad de Óptica y Optometría de la misma ciudad añaden que “supone la intervención de facto de la UPC y la consecuente pérdida de autonomía universitaria”.

Especialmente afectada se ve la Facultad de Náutica, que confima sus temores, dado que el traslado de este centro forma parte del acuerdo. El objetivo de la medida es, según denuncian, “explotar económicamente sus sedes únicamente para reducir la deuda actual de la UPC”.

Los trabajadores encaran una huelga de cuatro días

La movilización de la comunidad universitaria de la UPC no sólo es institucional, sino que además llevan semanas protestando en la calle, mediante concentraciones, la ocupación del rectorado por parte de los interinos afectados por los despidos, o asambleas en los campus. Del último encuentro abierto entre profesores y estudiantes de la universidad salió la propuesta de caminar hacia una huelga indefinida, y este lunes los sindicatos detallaron cómo será finalmente el paro: cuatro jornadas seguidas de huelga, los días 25, 26, 29 y 30 de abril (enmedio el fin de semana). El carácter indefinido de la huelga se replanteará a medida que avancen los acontecimientos.

La huelga se presenta como una medida in extremis para forzar la rectificación del Rector, puesto que algunos de los recortes de personal previstos en los presupuestos, el despido de 84 trabajadores interinos del personal de administración y servicios (PAS), se hará efectivo a partir del 1 de mayo.

La retallada pressupostària que preveu acomiadar més de 300 treballadors de la UPC ha estat la gota que ha fet vessar el got. La primera va ser l'Escola Tècnica Superior d'Arquitectura de Barcelona, però des del passat dia 4 fins ahir mateix, ja han demanat la dimissió del Rector, Antoni Giró, les juntes de 13 dels 16 centres docents de la Politècnica, en tots els casos per una àmplia majoria. Moltes d'aquestes declaracions remarquen que la seva exigència es basa en “la necessitat evident d'una alternativa en les polítiques de l'actual equip”.

No és cap sorpresa per Giró, ja que tres dies abans que s'aprovés la retallada pressupostària, els membres del claustre elegits el passat 25 de febrer van presentar les signatures que exigeixen els estatuts de la universitat per plantejar la convocatòria d'eleccions anticipades. En aquella ocasió, el Rector va considerar que les signatures no eren vàlides perquè encara no s'havia constituït oficialment el nou claustre. Avui, es formalitza i es preveu que els claustrals tornin a presentar les signatures necessàries. Fonts del professorat asseguren que el Rector podria presentar avui la seva dimissió. D'aquesta manera, expliquen, el control del calendari electoral quedaria en mans de l'equip de govern i no dels que en demanen la dimissió.

La pressió a Giró, però, no s'ha donat només per la via institucional. La setmana passada una cinquantena de treballadors del Personal d'Administració i Serveis (PAS) es va tancar al rectorat per protestar contra els acomiadaments. El passat divendres, treballadors i estudiants reunits en assemblea van convocar una jornada pel proper 25 i es plantegen convertir-la en una vaga indefinida. El Rector va fer acte de presència per assegurar que no hi havia alternativa als acomiadaments. La mateixa postura thatcheriana que el catedràtic de la UPC Albert Corominas criticava ahir a la primera Tribuna Universitària.

Les declaracions dels centres docents no es limiten a la gestió del Rector. 14 dels 16 centres s'han oposat als acomiadaments aprovats pel Consell de Govern. La declaració de l'Escola Tècnica Superior d'Enginyeria Industrial de Barcelona assegura que “no són la solució al greu problema econòmic que viu la nostra universitat i comportaran tant una pèrdua de qualitat docent i de serveis, així com una major càrrega de feina per als sectors del professorat i del personal d’administració i serveis”. Quatre centres, entre ells la Facultat d'Informàtica de Barcelona, a la qual pertany el Rector, han estat especialment contundents i han acordat “oposar-se i no legitimar les mesures d'acomiadament de personal per la falta de criteris que la justifiquen”.

A més a més, 10 centres han fet declaracions específiques demanant la retirada dels pressupostos aprovats pel 2013. L'Escola Politècnica Superior d'Edificació de Barcelona remarca que el Consell de Govern que el va aprovar estava en funcions, a l'espera que el Rector convoqués el claustre que les urnes havien posat a la seva contra. Molts centres justifiquen la seva exigència en el fet que no està consensuat amb la comunitat universitària, ja que els mateixos membres del Consell de Govern no hi van tenir accés fins dos dies abans de la votació.

Aquests pressupostos es van aprovar sota l'amenaça d'un acord amb la Generalitat que obria les portes a la intervenció de la universitat. Per això, nou centres també han demanat la seva retirada. La majoria d'aquests han declarat que “compromet la pervivència de la qualitat de l’activitat universitària”. L'Escola d'Enginyeria de Terrassa i la Facultat d'Òptica i Optometria de la mateixa ciutat afegeixen que “suposa la intervenció de facto de la UPC i la conseqüent pèrdua d'autonomia universitària”.

Especialment afectada es veu la Facultat de Nàutica, que confima els seus temors, donat que el trasllat d'aquest centre forma part de l'acord. L'objectiu de la mesura és, segons denuncien, “explotar econòmicament les seves seus únicament per reduir el deute actual de la UPC”.

Els treballadors encaren una vaga de quatre dies

La mobilització de la comunitat universitària de la UPC no només és institucional, sinó que a més fa setmanes protesten al carrer, mitjançant concentracions, l'ocupació del rectorat per part dels interins afectats pels acomiadaments, o assemblees als campus. De l'últim trobada oberta entre professors i estudiants de la universitat va sortir-ne la proposta de caminar cap a una vaga indefinida, i aquest dilluns els sindicats van detallar com serà finalment aquesta aturada: quatre jornades seguides de vaga, els dies 25, 26, 29 i 30 d'abril (enmig el cap de setmana). El caràcter indefinit de la vaga es replantejarà a mesura que avancin els esdeveniments.

La vaga es presenta com una mesura in extremis per forçar la rectificació del rector, ja que algunes de les retallades de personal previstes en els pressupostos, l'acomiadament de 84 treballadors interins del personal d'administració i serveis (PAS), es farà efectiu a partir l'1 de maig.

Los trabajadores y los estudiantes de la Universidad Politècnica de Catalunya (UPC) convocarán definitivamente una huelga para exigir al rectorado que no ejecute los más de 300 despidos previstos para este 2013. En una asamblea en la que han participado casi medio millar de personas, una amplia mayoría ha votado a favor de la huelga, aunque falta por definir si será indefinida, como pedían algunos y como se acordó en el anterior encuentro entre campus de la UPC. Lo que es seguro, de momento, es que la convocatoria es para el 25 de abril, según han confirmado los sindicatos, que harán los trámites pertinentes el próximo lunes.

Los trabajadores de la universidad están en pie de guerra desde que el Consejo de Gobierno aprobó hace un mes unos presupuestos para el 2013 en los que se preveía el despido de 90 trabajadores interinos del Personal de Administración y Servicios (PAS) y unos 250 profesores asociados, estos últimos por la vía de la no renovación de contratos. Las mobilizaciones para forzar la rectificación de la medida han sido constantes desde entonces, desde cortes de tráfico hasta asambleas en todos los campus, y desde el miércoles un grupo de interinos ocupa indefinidamente el vestíbulo del rectorado para exigir que nadie pierda su puesto de trabajo, especialmente el PAS, que si nada cambia se quedará sin empleo el próximo 1 de mayo.

En relación al carácter de la huelga, durante la asamblea ha habido confrontación de opiniones. “Mucha gente no la ve clara y prefiere otro tipo de protestas, pero al final la mayoría ha decidido”, relata Alicia Fernández, presidenta de la junta de personal del PAS funcionario. Fernández también abre la puerta a que la huelga se prolongue hasta el primero de mayo, día del trabajador y cuando se hacen efectivos los primeros despidos. De ser indefinido, el paro podría confluir con la jornada de huelga de todo el sector educativo español convocada para el 9 de mayo, y sin duda quedará enmarcado dentro de la semana amarilla de protestas de la comunidad educativa catalana.

El personal de la universidad adopta esta medida de presión como último cartucho para evitar los despidos, pero también para revertir los ajustes que viene padeciendo el campus desde hace dos años, por una parte debido a los rectortes de presupuesto de la Generalitat, y por otra a causa de un déficit acumulado de 110 millones de euros. Para rebajar la cifra, la UPC ya aprobó en diciembre un plan de reestructuración organizativa que prevé, entre otras medidas, la fusión de grados y la venta de patrimonio de la universidad, como el histórico edificio de la facultad de Náutica.